'N Steenkoolmyn naby die berge in Alberta. (Shutter)
"Steenkool is dood."
Dit is nie die woorde van 'n Greenpeace-aktivis of linkse politikus nie, maar van Jim Barry, die wêreldwye hoof van die beleggingsgroep vir infrastruktuur by Blackrock - die wêreld se grootste batebestuurder. Barry het hierdie stelling in 2017 gemaakNie, maar Die skrif is aan die muur vir langer as dit.
Banke weet dit, daarom word hulle toenemend onwillig om nuwe steenkoolmyne en kragsentrales te onderskryf. Unies en steenkoolwerkers weet dit, en daarom eis hulle 'n net oorgang en nuwe werksgeleenthede in die skoon ekonomie. selfs groot gediversifiseerde mynmaatskappye word uit die besigheid van steenkool.
Die enigste wat blykbaar in ontkenning gebly het, is President Donald Trump en nie-gediversifiseerde mynmaatskappye soos Westmoreland Steenkool. Die Denver-gebaseerde firma het 'n slegte weddenskap in 2013 gemaak toe dit vyf steenkoolmyne in Alberta gekoop het. Nou wil die Kanadese belastingbetalers betaal vir sy fout.
Alberta se steenkoolfasoute
Drie jaar gelede het Alberta se Nuwe Demokratiese Party (NDP) toegewyd aan wat sommige beskryf het as "die mees ambisieuse klimaatplan in Noord-Amerika tot op datum. "Benewens die ontwikkeling van 'n ekonomie-wye koolstofprys, is die provinsie Uitfasering van steenkoolkrag deur 2030. Sonder die infrastruktuur om steenkool uit te voer, het die klimaatplan ook gelei tot 'n de facto-fase van plaaslike kolenmynbou.
Premier Rachel Notley onthul Alberta se klimaatstrategie in Edmonton op November 22, 2015. DIE CANADIAN PERS / Amber Bracken
Om die ondersteuning van die plan te verseker, is grootmaatmaatskappye in die provinsie voorsien van "oorgang betalings"Om die skakelaar na gas en hernubare energie te fasiliteer. Westmoreland het nie 'n regering se handout ontvang nie, want steenkoolmynmaatskappye het geen rol in die energie-oorgang nie. Die maatskappy, wat geliasseer vir bankrotskap beskerming vir sy beleggings in die Verenigde State in Oktober, dink nie dit is regverdig nie.
NAFTA se beleggingshoofstuk
Omdat Westmoreland 'n Amerikaanse maatskappy is, kan dit staatmaak op die Noord-Amerikaanse Vryhandelsooreenkoms (NAFTA) vir beskerming teen "Onbillike" behandeling. NAFTA stel 'n buitelandse belegger in staat om 'n proses wat bekend staan ​​as "Investor-Dispute Settlement" (ISDS) te gebruik wanneer regeringsaksie sy besigheid op een of ander manier benadeel.
ISDS laat buitelandse beleggers plaaslike howe omseil en eise vir monetêre vergoeding by 'n internasionale tribunaal bring. Die stelsel is nie uniek aan NAFTA nie; Dit word gevind in ander handelsooreenkomste soos die Omvattende en Progressiewe Ooreenkoms vir Trans Stille Oseaan Vennootskap (CPTPP) en duisende van bilaterale beleggingsverdrae (bekend as Buitelandse Beleggingsbevorderings- en Beskermingsooreenkomste In Kanada).
ISDS is baie omstrede. Bekommernisse is opgewek deur 'n wye reeks akteurs oor beide die proses van ISDS, en die manier waarop die stelsel inbreuk maak op die soewereine reg van state om te reguleer om openbare gesondheid, menseregte en die omgewing te beskerm.
Meer as 900 ISDS gevalle Sedert die vroeë 1990's, insluitend 27 teen Kanada wat tot dusver die Kanadese belastingbetalers gekos het ten minste $ 315 miljoen. Daar is een voortdurende geskil Dit gaan hier om 'n verbod op gasfragment in Quebec, maar die Westmoreland-eis is die eerste wat verband hou met 'n beleid wat uitdruklik ontwerp is om klimaatsverandering te bekamp.
Westmoreland argumenteer daardie deel van die rede waarom dit in Kanada in 2013 belê het, was om sy besit te diversifiseer in reaksie op regulatoriese risiko. Teen daardie tyd was die Obama-administrasie aksie onder die Clean Power Plan om die afhanklikheid van Amerikaanse nutsdienste op steenkool te verminder. Die maatskappy se versuim om soortgelyke regulerende optrede deur sy noordelike buurvrou te verwag, is merkwaardig.
'N belangrike slagveld
As regerings toepaslik reageer op die dringende waarskuwing uitgereik deur die interregeringspaneel oor klimaatsverandering (IPCC) In Oktober sal die pogings om fossielbrandstowwe uit te faseer, aansienlik - en vinnig moet opskiet. Ons moet verwag dat die bedryf hierdie pogings deur middel van 'n verskeidenheid van middele beveg. ISDS kan 'n belangrike slagveld word.
Pres. Donald Trump, Eerste Minister Justin Trudeau, regs, en president Enrique Pena Nieto, links, neem deel aan die USMCA ondertekeningseremonie, Nov. 30, 2018 in Buenos Aires, Argentinië. (AP Photo / Pablo Martinez Monsivais)
Die Ooreenkoms tussen die VSA en Mexiko en Kanada (USMCA of CUSMA, afhangende van wie daaroor praat), wat NAFTA kan vervang (dit is onderteken, maar is nie bekragtig nie), behou die proses van ISDS tussen Kanada en die VSA nie
Alhoewel dit op die langtermyn goeie nuus is, het sommige voorgestel dat daar 'n "spoed van liassering"Voordat toegang tot ISDS vir reeds gevestigde beleggers verstryk (drie jaar nadat die USMCA in werking tree). Kanada sal ook blootgestel word aan eise van beleggers onder ander ooreenkomste soos die CPTPP en Omvattende ekonomiese en handelsooreenkoms tussen Kanada en die Europese Unie (CETA).
Ander lande, veral arm lande, het 'n groter risiko van ISDS-eise en het ver minder hulpbronne beskikbaar om hulle te beveg. Dit is opmerklik dat Groot oliemaatskappye het toegang tot ISDS teen Mexiko behou in USMCA, daarna hardnekkige lobbying.
'N Klimaat van vrees?
As Westmoreland se saak na arbitrasie gaan, sal dit nie direkte implikasies vir Alberta se klimaatbeleid hê nie. 'N Investeringstribunaal kan nie van die provinsiale regering vereis om die steenkoolfase uit te skakel nie; Dit kan slegs die maatskappy se skadevergoeding toeken. Westmoreland vra vir US $ 470 miljoen. dit is Die federale regering, eerder as Alberta, sal dit moet betaal vergoeding aan Westmoreland indien die maatskappy se eis suksesvol was. Maar Ontario het ingestem om die toekenning te betaal in 'n onlangse NAFTA-saak.
Wat meer is as enige moontlike uitbetaling, is dat Westmoreland se pak die pogings kan dwing om soortgelyke planne te implementeer om klimaatsverandering in ander jurisdiksies te bestry.
"Regulerende chill"Is 'n verskynsel wat in verskeie jurisdiksies regoor die wêreld waargeneem is. 'N Merkbare voorbeeld is die besluit van die Nieu-Seelandse regering om die instelling van wetgewing uit te stel om gewone verpakkings van tabakprodukte te vereis tot Australië sy gewen het ISDS saak teen die tabak maatskappy Philip Morris International. Hierdie vertraging van regulatoriese optrede - uit vrees vir duur litigasie - kan koslewe hê.
Soos onlangs bosbrande en vloede het gedemonstreer, vertragings in aksie om klimaatsverandering te bekamp, ​​kan ook dodelik wees.
Kyla Tienhaara, Kanada se navorsingstoel in Ekonomie en Omgewing, Queen's University, Ontario
Jy is hier: Tuis > Sosiale en politieke > omgewing > klimaat > Die fossielbrandstof-era kom tot 'n einde, maar die regsgedinge begin eers