VSA maak weer plutonium 238 vir ruimtereiseCuriosity wat op Mars rondbeweeg. Nasa verkies dié plutoniumvorm vir kernkragopwekking op ruimtetuie, soos ook op Curiosity wat op Mars rondbeweeg. Ook New Horizons en die Voyagertuie maak hiervan gebruik. Plutonium 238 is 27 jaar laas op Amerikaanse bodem vervaardig en dit blyk nou daar is nog net genoeg oor om drie batterye te maak. Die 50 gram wat nou gemaak is, is ver te min om Curiosity se opvolgtuig, wat vir 2020 beplan word, aan te dryf. Hy gaan na raming sowat 4 kilogram plutonium 238 benodig en daar word beoog om die produksie te vermeerder. Plutonium 238 het ’n belangrike sekondêre funksie omdat dit baie hitte afgee wanneer elektrisiteit opgewek word, wat belangrik is om die sensitiewe instrumente in bitter koue ruimtetoestande warm te hou. Bron: Popular Science