Kaapstad is een van die bestemmings wat die vinnigste groei en is baie gewild onder reisigers. Gaan kyk, jy kan ’n woonstel in Kampsbaai huur vir minder as ’n R1 000.
Airbnb is ’n fasiliteerder van slaapplek en jy betaal alle fooie aan hulle. Hulle verifieer ook dat daar wel ’n pondokkie is om in te bly, en dat die verblyf wat aangebied word nie net ’n slenter is nie. Airbnb kry 3% kommissie van jou bespreking van jou gasheer, terwyl tussen 12% en 16% van jou as gas verhaal word, afhangende van die prys. Hoe hoër die fooi, hoe laer is jou persentasie.
Wees gewaarsku, dis nie vir almal nie. Daar is nie kelners wat laatnag trollies kos opstoot na jou kamer nie, en daar gaan tien teen een ook nie vir jou ’n sagte kamerjas in jou kas hang soos by die Hilton nie. Maar die aantrekkingskrag van die diens is dat jy vir ’n paar dae soos ’n plaaslike inwoner in die locals se supermark inkopies kan doen en die versteekte kroeg met sy uitstekende plaaslike rooiwyn kan gaan opspoor.
In Brooklyn, New York word daar geskat dat meer toeriste in Airbnb-gashere se beddens oorslaap as in hotelle. Toe ek laasjaar vir ’n slaapplek in die gewilde Willamsburg in Brooklyn gesoek het, het ek vermoed dat ek óf my huis, óf my kinders sal moet verpand om ’n bed vir die nag te kan bekostig. Selfs die gewone vuilerige backpackers het duurder gekos as wat jy vir ’n vierster-kamer in Suid-Afrika sou betaal.
Toe ontdek ek Airbnb. Kyk, daar is ook maar hole op die webwerf en jy moet fyn kyk om te sorg dat jy nie opeindig by een of ander gasheer wat basies ’n matras op ’n vuil vloer gooi nie.
Airbnb se geheim is die resensies. Hoe meer resensies en terugvoer van ’n plek, hoe beter idee kry jy van die plek waar jy gaan bly. Airbnb-gebruikers is bekend vir hul brutale eerlikheid en dit is by dié resensies waar die kaf van die koring geskei word. Jy kom gou agter daar is baie oulike gashere wat baie moeite doen om jou sommer vinnig tuis te laat voel.
Uit die resensies kan jy ook agterkom of jou gasheer ’n nuuskierige agie is, ’n skim is wat nooit verskyn nie en jou basies op jou eie laat, of ’n partytjiedier wat nie kan wag om jou al die plaaslike drinkgate te wys nie. Die goeie gashere is gewoonlik ver vooruit bespreek, hoewel daar altyd ’n paar oulikes op kort kennisgewing gevind kan word.
Ek het my gasheer Jeananne, ’n kunskurator in Brooklyn, se dubbelverdieping dakwoonstel op grond van haar foto’s en beskrywing gekies. Sy het nog net die gastekamer in haar woonstel vir twee maande uitverhuur, maar die drie resensies was baie positief. Die ruim boheemse woonstel was amper te goed om waar te wees teen R1 045, ’n kwart van die prys van ’n driester-hotel in New York.
Anders as met ’n groot hotel, moet jy nogal kophou om by ’n vreemde adres uit te kom in ’n vreemde stad. Ek het die trein gevat na Jeananne se woonstel in Willamsburg en sonder Googlemaps wat presies vir my aangedui het hoe om met openbare vervoer by my gasheer uit te kom, sou ek verlore gewees het.
Ten spyte daarvan dat sy op die vierde vloer bly was daar geen hysbak nie en ek moes my swaar tas opsleep teen die nou trappe. Maar, toe Jeananne die deur oopmaak en ek my kamer met ’n direkte uitsig op die horison van New York se stadsprofiel aanskou, was my spiere skielik nie meer so moeg nie.
Saam met haar het ek gou die beste Meksikaanse kitskosplekke ontdek en soos ’n regte Williamsburger organies en vegetaries geëet, met kos wat ek self by die organiese supermark, net af in die straat, gekoop het. Ek het uitgevind waar die beste kroeg met die beste uitsig is en waar die aantreklikste barista werk. Vir daardie drie dae het ek gevoel (en gelyk) soos ’n Williamsburger. Toeriste het aanwysings by my gevra, terwyl ek soos ’n local in ’n ry gestaan het vir die beste koffie in New York. Ek het gevoel soos ’n karakter uit die televisiereeks Girls.