Die onverwagte eksistensialisme van t-hemp Engrish - Diverse
Toe ek in Beijing gewoon het, was ek mal daaroor om Engelse frases te sien wat oor t-hemde gestryk is. Mistranslations is niks nuuts nie, maar omdat daar oneindige moontlikhede in hul konstruksie bestaan, was hulle altyd 'n betroubare bron van pret:
Geluk groei hemelhoog vanaf die plek van huil
Kersvader se vuil geheim
My gunsteling was op 'n t-hemp wat deur 'n Chinese onderwyser gedra is by die skool waar ek Engels geleer het. Voor die massa klein studente sou sy oggendoefeninge lei, die frase Drink. Gedrink. Dronk. sy was met vet letters oor haar bors gesprei. Ek het haar nie daarin geslaag om aan haar te verduidelik dat die t-hemp nie 'n gepaste woordeskat vir 'n kleuterskoolklas uitdruk nie. Vanuit haar perspektief was dit net 'n vervoeging.
Behalwe vir die vermaaklikheidswaarde, was daar 'n ander rede waarom ek hierdie vertalings boeiend gevind het. Omdat ek nie Mandaryns kon lees, skryf of praat nie, was hierdie Engelse frases dikwels die enigste vorm van literatuur wat ek buite die mure van my woonstel kon verstaan. My engels wat opgelei is in Engels, was na hierdie frases gerig, en op 'n bisarre manier het ek my getroos ondanks hul skynbare gebrek aan werklike betekenis.
Ek het dit gelees om weer te gee dat ek wel 'n taal kon lees. Dit was 'n onmiddellike ego-hupstoot, soveel as die lees van onbehoorlike Engels vir die nuut-geïnisieerde en ongeletterde buitelander in China. Drink. Dronk.
Hulle was oorvloedig met hierdie verslae van Engels, wat 'n mate van gesonde verstand moontlik gemaak het in tye toe ek buite my geheel onbeheerbaar gevoel het. Ten minste kon ek lees. Ten minste kon ek geestelik redigeer. Ten minste sou ek onverwags 'n lekker lag kon hê op pad werk toe.
Of by die werk. Ek het gedink dat die geringe waardering sover hierdie leidende woorde my sou neem. Maar toe is ek ontmoet met een wat die gelag gesteel het en in plaas daarvan die werklikheid geknak het. Op die hemp van 'n Chinese internis aan dieselfde skool het dit gelui:
Wat gaan u met u lewe doen?
En dit was dit. V-nek van oordeel.
Die vreugde van eenvoudige, eienaardige Engelse vertalings is vervang deur miskien die gevreesde vraag van elke hoofvak wat kreatief skryf. As u 'n vraag soos hierdie vra en u nie 'n definitiewe antwoord het nie, word allerhande uglies in u selfbewuste geroer. Ek was tevrede met my besluit om na Beijing te verhuis, maar dit is aanvanklik uit belangstelling en nuuskierigheid aangespoor, nie wat sommige mense 'n werklike of selfversekerde doel sou noem nie. Ek is belê, maar ek kon nie eerlik sê dat ek dit beplan het nie.
Een van die beste en slegste dinge wat ek in Beijing in styl gevind het, was die sosiale toestemming om vir 'n paar weke 'n enkele uitrusting te dra. Aan die beginkant het u nooit gewonder wat u soggens moes aantrek nie; aan die onderkant het daardie hemp, gedra deur dieselfde intern, my byna twee weke getwiet: Wat doen jy met jou lewe? Die voortdurende herinnering dat my prioriteite verkeerd was; dat ek nie eers prioriteite gehad het nie. Dit was die vraag wat my op die vloer laat krimp het.
'N Poësieprofessor wat ten spyte van my gebrek aan entoesiasme of talent eens goed genoeg was om aan my 'n slaag te gee, het ook aan die einde van die jaar 'n opwindende uitstappie gegee. Hy was 'n optimis en 'n rolmodel en het ons vertel dat ons na afloop van ons hoofvakke vir kreatiewe skryfwerk gelukgewens en aanbid sou word deur familie en vriende. 'Maar', het hy gewaarsku, 'hulle sal almal 'n vraag, dieselfde vraag, oor en oor stel. Wat gaan jy doen?"
Toe hou hy dramaties stil, soos digters doen. 'Miskien het u 'n antwoord,' vervolg hy, 'en miskien nie. Maar die vinnigste manier om hierdie gesprek te beëindig, is om hulle direk in die oë te kyk en hulle te beantwoord met: wat ek ook al wil. '
Verbaas deur die brosheid van haar hemp, wat ek die eerste keer probeer ignoreer, was ek dag na dag verdedigend en twyfelagtig en selfbewus. Dit het stres veroorsaak, en op dag drie het ek genoeg gehad. Wat anders was daar om te doen as om direk na die hart van die boodskap te kyk en die woorde van oorwinning en vertroue uit te spreek?
Wat ek wil.
Wat ek wil!
Teoreties gesproke, dit is. As ek dit hardop gesing het terwyl ek na haar bors gestaar het, sou die ongemak wat dit veroorsaak het, daartoe gelei het dat ek 'n ander storie geskryf het, is ek seker. Maar ek het dit in my kop gehou en dit oor en oor gedraai. Na 'n paar dae nadat ek myself herinner het aan die belangrikheid van aspirasies en geloof in vermoëns, het die vraag wat ek met my lewe doen, sy angstigheid begin verloor.
Terwyl ek drie jaar na die gradeplegtigheid nie was waar ek gedink het nie, was ek 'n goeie voorbeeld van die advies wat so entoesiasties gegee is. 'Wat doen jy met jou lewe?' Die onuitgesproke vraag wat my oral gevolg het - of dit nou op my hart of 'n t-hemp was - is reeds beantwoord. Ek was net toevallig in China, toe ek besef dat ek toevallig beter was as wat ek kon dink: in Beijing woon, uitdagings oorkom, leer, groei, nuwe respek vind en bewondering vir 'n samelewing so skynbaar anders as wat Ek was gewoond aan.
Ek het myself oortuig dat vrae oor my toekoms die ergste, angstwekkende soorte ondersoek was. Wat ek uiteindelik op ekspressiewe manier besef het, was dat hulle ook die grootste motiveerder van almal kan wees. Wat doen ek met my lewe? Eenvoudig gestel, ek leef.