Pous Innocentius VIII is gebore as Giovanni Battista Cibo (of Cybo) in 1432 in Genua, Italië. Hy is van Griekse afkoms en die seun van Arano Cybo en sy vrou Teodorina de Mari. Sy oupa aan vaderskant was Muarizio Cybo en sy ouma Saeacina Marocelli. Hy het aan die hof van Napels groot geword en het in Padua en Rome studeer. In Rome word hy 'n priester in die gevolg van kardinaal Calandnini, die halfbroer van Pous Nicolaas V. Op 5 November 1466 stel Pous Paulus II hom aan as biskop van Savona, op 16 September 1472 as biskop van Molfetta en op 7 Mei 1473 met die hulp van kardinaal Giuliano della Rovere (later Pous Julius II) word hy kardinaal. Op 29 Augustus 1484 volg hy Pous Sixtus IV op en word gekroon op 12 September 1484 deur kardinaal Francesco Nanni-Todeschini Piccolomini. Hy regeer tot sy dood op 25 Julie 1492 en word opgevolg deur Pous Alexander VI. Die naam 'Innocentius' beteken 'die onskuldige'.
Op 5 Desember 1484 publiseer Innocentius sy bul "Summis desiderantes affectibus" wat die heksejag ingestel het. Veral in Duitsland het dit gevolg gehad. In 1487 stel hy Tomas de Torquemada as hof van die Spaanse Inkwisisie. Hy het ook 'n kruistog teen die Waldensers bepleit. In 1486 het hy die lees van die nege honderd proposisies van Pico Mirandola (De dignitate hominis) verbied.
Hy het die Belvedere by die Vatikaan gebou wat deur sy opvolger in die Cortile del Belvedere omskep is. In Januarie 1492 het die Spanjaarde Granada verower van die More. Die nuus is met blydskap in die Vatikaan ontvang. Die pous het honderd Moorse slawe gekry die hy aan sy vriende in die kurie uitgedeel het. Hy het die Spaanse koning Ferdinand II van Aragon die titel "Katolieke Majesteit" gegee.
Innocentius VIII sterf op 25 Julie 1492 en word oorleef deur twee buite-egtelike kinders. Die 1911 uitgawe van die "Encyclopedia Brittannica" sê sestien, waarvan die orige veertien as nefies voorgestel is. In 1487 trou sy oudste seun Franceschetto Cibo met Maddalena de' Medici die buite-egtelike dogter van Lorenzo de' Medici. Lorenzo se dertienjarige seun Giovanni word kardinaal en later Pous Leo X. Die pous se dogter Teodorina Cibo trou met Gerardo Usodimare.
'n Bekende skrywer en teenstander van die pous Stefano Infessura beskryf heelwat ongure insidente in sy boek "Diarium urbis Romae". Volgens hom is daar probeer om die pous op sy sterfbed te re-animeer deur 'n bloedoortapping van drie jong seuns. Die pous sowel as die kinders het nie die prosedure oorleef nie.