Die commedia dell 'arte (It.: komedie van die gilde) was 'n toneelgenre van 'n toneelgilde wat in Noord-Italië teen 1550 deur 'n klein groepie beroepstoneelspelers gestig is; hierdie teatervorm is tot in die 18de eeu aangetref. Hierdie tipe komedie het sy oorsprong in Italië gehad, maar opvoerings is oor die hele Europa en selfs in Moskou gehou. Die commedia het sy grootste sukses buite Italië in Frankryk behaal; dit is hier die Comédie-Italienne genoem.
Die kunstenaars van die commedia dell 'arte het nie van 'n amptelike teks af gewerk nie; die uitvoerings is op sketse of scenario's gebaseer. Die dialoog is dus ook geïmproviseer. Daar is wel 'n paar repetisies gehou om die basiese besonderhede uit te werk. Die karakters wat uitgebeeld is, was stokkarakters (stereotipes). Die manlike karakters was bv. die nar, die kaptein, die dokter; die bediendes was die harlekyne Brighella en Scapino. Die vrouekarakters was o.a. Inamorata (die verliefde), die bediende (Isabella, Celia, e.a.) – sy was gewoonlik verlief op een van die bediendes, asook die canterina en die ballerina wat tussenspele gelewer het. Een speler het dikwels voortdurend dieselfde rol vertolk. Dié sosiale tipes is gewoonlik oordryf – hulle het dus in 'n groot mate karikature geword, bv. 'n wysneus dokter (Ill Dottore) en 'n ou man (Pantalone).
Die kostuums was meestal ook stereotiep. Die hansworse en ou mans het maskers gedra; die nar het 'n rooi en swart langbroek gedra, met 'n mantel en 'n pet; Arlecchino (harlekyn) het veelkleurige klere gedra, 'n pet met 'n haasstert, en 'n houtswaard; die dokter het 'n universiteitstoga gedra en 'n masker gevlek met wyn; die minnaars was gewoonlik modieus geklee.
Die commedia dell'arte was 'n vorm van lae komedie. Later kry 'n mens die gemaskerde komedie waarin die akteurs gewoonlik maskers gedra het en elkeen sy eie dialek gepraat het. Die komedies wat deur die commedia-geselskappe opgevoer is, toon 'n ooreenkoms met die karnaval in Venesië waar die skrywer-akteur Andrea Calmo die karakter Il Magnifico geskep het; hy is 'n voorloper van die commedia se pantalone. Calmo was een van die pioniers van hierdie tipe gemaskerde teater.
Vandag is die klassieke commedia dell'arte 'n verlore kuns – die atmosfeer daarvan kan eenvoudig nie herskep word nie.