Dis nie net die druiwe wat die geleentheid kry om hul staal te wys nie. Namaqua se wye verskeidenheid wingerde word hier soos die kleure op ’n kunstenaarspalet ingespan. Die wynmakers identifiseer met die hulp van ’n bekwame wingerdboukundige die blokke waarmee hulle hul meesterstuk gaan skep. Die verskillende druifsoorte word deur verskeie produsente verbou. Oral moet ’n fyn balans gehandhaaf word – tussen drag en kwaliteit, snoei en besproeiing, en almal wat van wingerd tot kelder soos ’n goeie versnit moet saamwerk.
Namaqua se wyne is tot ’n groot mate ’n produk van die uiterste klimaat in die omgewing. Die verste wingerde is slegs 35 km van die see af, en die temperatuur kan binne 24 uur van hoë 40’s in die dag tot enkelsyfers in die nag wissel. Die temperatuurverskille lei tot besondere kleur en geur in die druiwe – en ’n oorvloed van moontlike kombinasies om mee te eksperimenteer.
Elke uitdaging word as ’n geleentheid beskou, en elke geleentheid word tot die laaste druppel vir ’n moontlikheid op verbetering getap. Hierdie positiewe benadering het tot ’n kultuur van innovasie en ontwikkeling gelei. Jy kan gewoonlik nie veel aan die grond doen nie, sê Len. Daar is net drie plekke waar jy kan ingryp: by die stokke, die sap en die wyn self. Om dinge op koers te hou en in die regte rigting te stuur werk Namaqua se wynmakers “weg van die bottel”. As gevolg van die droogte is daar byvoorbeeld druk op die Clanwilliam-dam wat die opsies vir besproeiing beperk. Die klem skuif dan na ’n ander punt van die ketting. Met tegnologie tot jou beskikking word die opsies heelwat meer, maar ervaring word dan die bepalende faktor.
In hierdie opsig beteken die Pietman Hugo amper meer vir Namaqua se beeld as die Generaal Smuts, sê Len. Dit dui op bestendige, hoë kwaliteit oor ’n breë spektrum. Hul doelwit is om uitstekende waarde te bied, ongeag watter wyn jy in jou mandjie gooi en vir watter geleentheid jy dit koop – soos Michael Fridjhon onlangs uitgewys het, speel hierdie toeganklikheid en positiewe ervaring ’n kardinale rol in die wynbedryf se groei.
Wat Reinier volgende vir hierdie kultivar in gedagte het, is so groot ’n misterie soos die Namakwaland self.