SARIE-leser Tjaart Herbst vertel van sy besoek aan Laos
JY LEES NOU SARIE-leser Tjaart Herbst vertel van sy besoek aan Laos
Laos is een van Oos-Asië se armste lande. Ten spyte daarvan was ek opgewonde om daarheen te reis.
Voor my vertrek het ek die padkaart van Vientiane goed bestudeer sodat ek nie sou verdwaal nie. Dis nie 'n baie groot stad nie en my plan was om dit te voet aan te durf. Toe die bus tot stilstand kom, het ek verby die toek-toek-drywers geglip wat buite staan en skree: Tuk-tuk?, City tour?, Thai visa? Ek het gemaak asof ek die plek ken en 'n rigting ingeslaan wat vir my reg gelyk het. Ná 'n ruk moes ek tog aanwysings vra na die Thailandse ambassade, waar ek die aansoek vir my werkpermit moes indien.
Op pad soontoe het ek by verskeie interessante plekke gestop om foto's te neem. Later, met my oog op die horlosie, moes ek hardloop om betyds te wees voor die ambassade sluit. Net om te hoor ek moet my dokumente by die konsulaat indien, wat 'n paar kilometers daarvandaan was! Al het dit op die kaart nie ver gelyk nie, het ek gou besef ek het baie ver geloop. Vyftien minute voor sluitingstyd het ek al hygende daar aangekom en al my dokumente ingedien. My humeur het my in die steek gelaat toe die vrou nie my dokumente wou aanvaar nie. Volgens haar was dit afskrifte. Al wat deur my gedagtes gemaal het, is die lang tog terug Thailand toe en die ekstra koste om ander dokumente te bekom. Maar gelukkig met 'n harde stem en 'n bietjie oorreding is my aansoek uiteindelik aanvaar.
Laos het 'n interessante geskiedenis. Gedurende 1893 het 'n Franse oorlogskip in die Menam-rivier opgevaar tot in Bangkok. Onder dwang het Siam (die huidige Thailand) ingestem om alle grondgebied oos van die Mekong-rivier aan Frankryk te oorhandig en so het Laos 'n Franse kolonie geword. Vandag hoor jy steeds Frans en is daar heelparty koloniale geboue, asook Franse straatname. In 1900 is Viang Chan vir 'n tweede keer as die administratiewe hoofstad van Laos verklaar. Die uitspraak het gemaak dat die Franse die naam as Vientiane geskryf het en dis later ook so deur die regering aanvaar.
Gedurende die 1960's het Amerika heelwat geld aan die land gegee om onder meer 'n lughawe te bou. Dis egter gebruik om die Patuxai te bou. Vandag word dit as Vientiane se mees prominente monument beskou. Dis op die konsep van die Arc de Triomphe in Parys gebaseer. Dis egter net die naam wat ooreenstemming toon, aangesien Patuxai vier boogingange het. Sy Franse eweknie het net twee. Die naam 'Patu' stem ooreen met 'Arc' (pátuu), wat vertaal kan word as 'boog', 'deur' of 'hek'. 'Xai' stem ooreen met die Sanskrit-woord 'oorwinning' (triomphe). Daar word soms verwys na die monument as die 'vertikale aanloopbaan', omdat dit aan die punt van 'n lang, reguit pad is, en omdat die geld wat vir die bou van die lughawe moes gaan, vir dié doel gebruik is.