Dit was Bertrand Russel wat geskryf het dat kinders droom oor mag soos wat volwassenes seksuele fantasieë het. Ons het twee dekades agter die rug wat die Afrikaanse kinder-en jeugboek deurspek was van wroegende kinders wat blootgestel word aan 'n hiper-realistiese werklikheid van weeskinders, egskeidings, fisiese gebreke, rondloperhonde en bankrotplase. Waar was die fantasie, die pret, die humor? Waar was die karakters wat kinders bemagtig het en laat voel het, "so wil ek wees"?
Daar was 'n paar destyds. Alie van Rivierplaas. M.E.R. se tweeling. Natuurlik ook ons reeksboekhelde, maar ons weet mos nou al dat die literatore gevoel het 'n Trompie of 'n Saartjie is so goed vir jou kind soos 'n stewige porsie vrot vleis.
Die avonture van Pippie het ons te danke aan 'n sewejarige dogtertjie, Karin, wat in 1941, siek met longontsteking in die bed, aan haar ma getorring het om vir haar 'n storie te vertel. "Wat moet ek vertel?" het die moeë, moedelose ma gevra. "Vertel my van Pippie Langkous," het die antwoord gekom. Die eienaardig naam het 'n eienaardig storie verlang van 'n ewe eienaardige dogtertjie. Die storie is in 1945 in Swede gepubliseer en was die begin van Karin se ma, oftewel Astrid Lindgren, se skrywersloopbaan as die beroemdste kinderboekskryfster ter wêreld.
Benewens kinder-en jeugboekskrywer was Astrid Lindgren, wat in Januarie vanjaar oorlede is, ook kampvegter in Swede. Sy het striemende belastingwetgewing wat kunstenaars soos sy en Ingmar Bergman met 102% belas het, in 1976 laat hersien. Haar grootste triomf was egter haar veldtog vir die beskerming van plaasdiere in die 1980's nadat die sg. "fabrieksplase" die familieplase oorgeneem het. "Elke vark is geregtig op 'n gelukkige varklewe," skryf sy in 'n ope brief aan Eerste Minister Ingvar Carlsson. In 1988 is 'n wet aanvaar wat diere 'n reg gee tot spasie en toegang tot skoon strooi. Die wet staan, heel gepas, bekend as Lex Astrid.
'n Paar jaar voor Astrid se dood keer 'n onbekende vrou haar op straat voor, druk 'n opgefrommelde stukkie papier in haar hand en verdwyn om die hoek. "Dankie dat jy 'n sombere kinderjare opgebeur het," staan op die stukkie geskribbel.