Hoe gaan dit régtig met beroepsvroue in SA?Foto: Pxhere.com ŉ Onlangse studie onder Suid-Afrikaanse besigheidsvroue wat deur die maatskappy The Human Edge gedoen is, toon dat Suid-Afrikaanse vroue nog groot uitdagings in die werkplek het en dat daar nog heelwat gedoen sal moet word om vrouewerknemers op gelyke voet met hul manlike eweknieë te bring. The Human Edge is ŉ maatskappy wat spesialiseer in korporatiewe kultuur. Die studie is uitgevoer met ŉ e-posvraelys wat aan meer as 20 000 beroepsvroue landwyd gestuur is. Volgens Helene Vermaak, besigheidsdirekteur en medestigter van The Human Edge, is daar geen twyfel daaroor nie dat vroue graag leiding wil neem op gebiede waar hulle hulself as kundig beskou, maar dat hulle hulself gereeld in verskeie struikelblokke vasloop. The Human Edge se studie dui aan dat vroue die volgende vyf kwessies beskou as die grootste hindernisse wat hulle moet oorkom om suksesvol in die werkplek te wees: Dis egter nie asof vroue in die werkomgewing nié hul eie loopbaan ernstig opneem nie. Die studie het aangedui dat Suid-Afrikaanse vroue op verskeie maniere verantwoordelikheid neem vir hul eie loopbane: Die vroue wat aan die studie deelgeneem het, het aangetoon dat hulle daagliks te doen kry met verskeie subtiele beledigings van beide hul manlike en vroulike kollegas. Die subtiele beledigings wat die algemeenste voorkom, is die volgende: Die onderwerpe wat beroepsvroue die meeste sukkel om met hul bestuurders aan te roer, is salarisverwante gesprekke, gesprekke oor die neerlê van grense ten opsigte van hul verantwoordelikhede, gesprekke oor kollegas se prestasies (uit vrees dat hulle hul verhouding met ander kan skade berokken), gesprekke oor hul eie prestasie, en gesprekke oor vergoeding en ander voordele wat gelykstaande is aan dié van hul manlike kollegas. Altesaam 55% van die respondente het aangedui dat hulle baie min of geen selfvertroue het om dié kwessies aan te pak. Sowat 77% van die vroue wat aan die studie deelgeneem het, het genoem dat hulle hierdie moeilike onderwerpe wél aanpak, ten spyte van hul gebrek aan selfvertroue daaroor. Maar ongelukkig het slegs 43% van dié vroue positiewe resultate gesien, soos verbeterde verhoudings en groter invloed in die organisasie, 14% het gesê hul uitgesprokenheid oor moeilike kwessies het gelei tot skade in hul verhouding met ander partye betrokke, terwyl 43% aangedui het dat die aanroer van hierdie moeilike kwessies geen meetbare voordele ingehou het nie. ŉ Soortgelyke studie deur LeanIn.Org en McKinsey, Women in the Workplace 2018, het aangetoon dat vroue die werkplek steeds as ŉ ongelyke speelveld ervaar, met minder dag-tot-dag-ondersteuning en minder toegang tot senior leiers. Vroue beleef ook meer gereeld teistering en diskriminasie in hul werkomgewing as mans, en voel dikwels of hulle dopgehou word wanneer hulle die enigste vrou in die vertrek is. “Die uitdagings waarmee beroepsvroue daagliks te doen kry, is ŉ werklikheid,” het Vermaak gesê, en bygevoeg dat dit al die afgelope twintig jaar The Human Edge se strewe is om taboe-onderwerpe in die werkplek lug te gee. “Oop, eerlike en direkte gesprekke wat met respek vir die ander party aangepak word, is die beste manier om hierdie uitdagings in die werkplek die hoof te bied,” het sy verduidelik.