Geskryf deur Peter Ellis et al
vchal / Shutter
Ons weet nie veel van SARS-CoV-2, die virus wat COVID-19 veroorsaak nie, maar ons leer elke dag nuwe dinge daaroor. Die nuutste deel van die legkaart is afkomstig van 'n klein studie wat in China gedoen is, waarin SARS-CoV-2 RNA (die genetiese kode van die virus) in die semen van jong COVID-19-pasiënte gevind is.
Die studeerkamer, gepubliseer in JAMA Network Open, het 38 pasiënte by die Shangqiu Munisipale hospitaal in die Henan-provinsie behandel vir ernstige COVID-19-siekte. Vyftien van die pasiënte het 'n semenmonster verskaf tydens die akute fase van hul siekte en 23 kort nadat hulle herstel het. In vier van die 15 pasiënte met akute siektes en by twee van die 23 pasiënte wat herstel het, is SARS-CoV-2 RNA in die semenmonsters gevind.
Hierdie nuwe bevindings verskil van die resultate van 'n vroeëre studie waarby 12 COVID-19 pasiënte betrokke was en 'n saakverslag. Die vroeëre ondersoeke het egter gefokus op pasiënte met ligte siektes nadat hulle gesond geword het, terwyl die huidige studie op pasiënte met ernstige siektes in die hospitaal toegespits is, en al die monsters in hierdie jongste studie is geneem tydens siekte of baie kort na herstel. Trouens, al die semenmonsters wat gevind is dat hulle virale RNA in die herstel van pasiënte gehad het, is op dag twee en dag drie na herstel geneem. Dus is die verskille tussen die vroeëre studies en die huidige een waarskynlik die gevolg van verskille in die erns van die siekte en die tydstip van steekproefneming.
Die testes word saam met die oë, plasenta, fetus en die sentrale senuweestelsel beskou as 'immuunbevoorregte plekke', wat beteken dat hulle beskerm word teen ernstige ontsteking wat verband hou met 'n immuunrespons. Dit is waarskynlik 'n evolusionêre aanpassing wat lewensbelangrike strukture beskerm. Dit is dus nisse waar virusse beskerm kan word teen die immuunrespons van die gasheer.
Immunoprivilege webwerwe aandag geniet as plekke waar virusse kan voortduur na herstel van die siekte tydens die 2013-uitbreek van die Wes-Afrikaanse Ebola-virus. Ebola-virus het meer as drie jaar in die semen van sommige oorlewendes waarneembaar gebly en die oordrag van Ebola-virus deur seksuele omgang kan maande nadat die pasiënt herstel het, plaasvind.
Ons weet nog nie wat die gevolge van die jongste bevindings is nie. Die teenwoordigheid van virale RNA in die semen van pasiënte dui nie noodwendig op die aanwesigheid van aansteeklike virus nie. Dit sal dus van kritieke belang wees om aan te toon of aansteeklike virus ook geïsoleer kan word van die semen van SARS-CoV-2-pasiënte en oorlewendes.
As dit moontlik is, sal die volgende vraag wees of, soos die huidige data aandui, SARS-CoV-2 oorwegend voorkom in die semen van pasiënte met ernstige siektes, of of beduidende virusvlakke ook in die semen van pasiënte met ligte siektes opgespoor kan word siekte - of inderdaad in die semen van asimptomatiese mense.
Selfs al word hierdie dinge getoon, is dit waarskynlik 'n klein bekommernis vir virusverspreiding tydens akute infeksie. Gegewe die hoë aansteeklikheid van SARS-CoV-2 deur nie-seksuele roetes, is dit moeilik om te dink hoe dit aansienlik verhoog kan word deur seksuele oordrag. Die enigste scenario waarin seksuele oordrag van SARS-CoV-2 'n probleem kan wees, sou wees as die virus lank in die testikels aanhou, en indien COVID-19-oorlewendes die virus seksueel kon oordra na hul herstel.
Ons het meer studies nodig om te ondersoek of dit moontlik is. Intussen sal dit steeds sinvol wees vir diegene wat herstel van COVID-19 om 'n kondoom te gebruik totdat verdere navorsing gedoen word om vas te stel hoe lank aansteeklike virus in sperma bly.
Peter Ellis, dosent in molekulêre biologie en voortplanting, Universiteit van Kent; Mark Wass, leesbundel in berekeningsbiologie, Universiteit van Kent, en Martin Michaelis, professor in molekulêre geneeskunde, Universiteit van Kent