Kweekhuisgasvlakke styg ondanks stadige ekonomie - nuus oor klimaatimpak
Australiese skape het toerusting om te meet hoeveel metaan hulle uitasem. Beeld: Deur CSIRO, via Wikimedia Commons
Dit is 'n stel statistieke wat waarskynlik 'n rilling van enige klimaatwetenskaplike - of almal wat oor die toekoms van die planeet bekommerd is - deur die ruggraat kan stuur. Ten spyte van 'n verlangsaming in die wêreldekonomie as gevolg van pandemiese afsluitings en ander Covid-verwante faktore, het klimaatsveranderende kweekhuisgasvlakke in die atmosfeer verlede jaar gestyg.
Die Amerikaanse regering se Nasionale Oseaan- en Atmosferiese Administrasie (NOAA), een van die wêreld se voorste wetenskaplike instellings, sê die wêreldwye toename in CO2 (koolstofdioksied) vlakke in 2020 was die vyfde hoogste op rekord. As daar geen ekonomiese verlangsaming was nie, sê NOAA, sou die toename in CO2-vlakke verlede jaar die hoogste gewees het sedert rekords begin het.
"Menslike aktiwiteit dryf klimaatsverandering aan", sê Colm Sweeney, assistent-adjunkdirekteur van NOAA se wêreldwye moniteringslaboratorium. "As ons die ergste gevolge wil versag, sal dit doelbewus fokus op die vermindering van die vrystelling van fossielbrandstof tot bykans nul - en selfs dan moet ons maniere soek om kweekhuisgasse verder uit die atmosfeer te verwyder."
Die vlakke van CO2 in die atmosfeer is gemeet op 'n onderdele per miljoen (dpm) basis. Op grond van metings wat by verskillende moniteringstasies regoor die wêreld versamel is, bereken NOAA dat CO2-vlakke in 2.6 met 2020 ppm gestyg het tot 412.5 ppm, 'n toename van 12% sedert 2000 en 'n konsentrasievlak wat vermoedelik ongeveer 3.6 miljoen jaar gelede laas gedurende die warm periode van die Plioseen was.
Op daardie stadium was die wêreld seevlak meer as 20 meter hoër as vandag, en daar word geglo dat uitgestrekte woude baie Noordpoolgebiede bedek het.
Wat selfs meer kommerwekkend is as die toename in CO2, is 'n toename in die vlak van metaan (CH4) in die atmosfeer verlede jaar.
Metaan word gegenereer uit verskillende bronne, behalwe fossielbrandstowwe, insluitende vervalle organiese materiaal, rysplase, veeboerderye en stortingsterreine.
Die wêreldwye hidrobrekingsbedryf is ook 'n belangrike bron van metaanvrystelling. Die gas is nie so lank in die atmosfeer soos CO2 nie, maar wel meer as 30 keer so kragtig.
'Menslike aktiwiteit dryf klimaatsverandering aan. As ons die ergste gevolge wil versag, sal dit doelbewus fokus op die vermindering van fossielbrandstofvrystellings tot bykans nul. "
NOAA sê atmosferiese konsentrasies van metaan het verlede jaar met die grootste vlak toegeneem sedert rekords byna 40 jaar gelede begin het. Wetenskaplikes het hierdie sprong as verrassend en ontstellend beskryf.
"Dit is inderdaad vreesaanjaend", Euan Nisbet, professor in aardwetenskappe aan die Royal Holloway Universiteit in die Verenigde Koninkryk het die Financial Times.
NOAA sê die onlangse toename in metaanvlakke het waarskynlik meer te make met biologiese bronne soos vleilande en vee as met die uitstoot van fossielbrandstowwe.
Kongres Politieke Teater bedreig Wetenskap, Klimaat
Een teorie is dat, namate die temperatuur styg en die reënval in baie tropiese streke toeneem, meer metaan vrygestel word van vleilande, gewasse en plantegroei: 'n "kantelpunt" vir klimaatsverandering word bereik, aangesien een opwarmingsgebeurtenis 'n ander aanmoedig en versterk.
'N Nuwe generasie hoogs gesofistikeerde satelliete kan met toenemende akkuraatheid afsonderlike voorvalle van metaanontvlugting regoor die wêreld rig.
In die afgelope dae buitengewone groot vrystellings van metaan - bekend as pluime - is oor Bangladesj aangeteken, 'n digbevolkte laagliggende land onder diegene wat die grootste gevaar loop as gevolg van klimaatsveranderinge. Die regering in Bangladesj sê die pluime is waarskynlik afkomstig van rysplase, vullishope en stortingsterreine.
Vroeër vanjaar is satelliete gemonitor groot hoeveelhede metaan ontsnap uit gasleidings in Turkmenistan in Sentraal-Asië. Soortgelyke pluime is verlede jaar in die land opgespoor.
In Mei 2020 is 'n massiewe metaanpluim per satelliet oor Florida opgespoor. Ondersoeke duur voort, maar dit is wel vermoedelik uit die staat se gaspypleidingstelsel gekom het. - Climate News Network