Kan u 'n duur vliegtuigkaartjie 'SideStep'? - Inligting
Let wel: dit is 'n geborgde pos.
Nick het nodig 'n kaartjie na Argentinië. Vyf van my kollege-maatjies en ek gaan 'n mini-reünie in Patagonië hou oor Kersfees en Nuwejaar.
Ons het almal daarin geslaag om goedkoop vliegtuigkaartjies te vind, behalwe vir Nick.
Nick is miskien die intelligentste van my vriende, maar hy is ook die verre… maklik afgelei. (Dink aan John Belushi met perfekte SAT's.)
Gister het ek 'n e-pos van Nick ontvang waarin hy onthul het dat hy nog nie sy vliegtuigkaartjie moes koop nie.
Twee dinge is duidelik: Nick moet na Patagonië kom, en hy sal waarskynlik nie self 'n goedkoop kaartjie vind nie.
My geborgde oorsig van die goedkoop vlugzoeker SideStep.com het 'n persoonlike missie geword: ek sal dit gebruik om vir Nick 'n goedkoop kaartjie te vind, en ek sal hom na Argentinië kry.
Die SideStep-tuisblad is groot van potensiaal en glansloos. Daar is geen flitsende advertensies of afleidende vaandels nie, net 'n eenvoudige, onderskatte koppelvlak met 'n basiese vlugsoekinstrument voor en sentrum en kleinletters wat lui:
Ons soek meer as 200 reiswebwerwe om u die beste reiswaardes op die web te bied.
Daar is 'n skraal, byna Google-vertroue aan SideStep.com. Albei gebruik 'n bedrieglike basiese, kaal bene en 'n gebruikersvriendelike buitekant om massiewe kragtige en ambisieuse soekmasjinerie te verberg.
SideStep is een van die goedkoopste vlugvonders wat ek al teëgekom het, maar dit beweer ook die kragtigste en doeltreffendste te wees.
Tog - ek weet nog steeds nie hoe goed die webwerf werk nie, of ek kan Nick 'n goedkoop kaartjie na Argentinië vind.
Laat die uitdaging begin
Nick woon in Chicago, maar sy gesin is in New York. My doel is om vir hom 'n retoerkaartjie te vind van óf vertreklughawe na Buenos Aires, Argentinië of Santiago, Chili, vir minder as $ 1.200, $ 200 minder as die goedkoopste tarief wat ek met ander vlug-vinders gevind het.
Ek het New York eers probeer en JFK en EZE in die SideStep.com-vlugzoeker getik en 2 Desember in die laat Desember en begin Januarie gepluk. Dit het slegs 'n paar sekondes geneem om die inligting in te voer, en nog 'n paar sekondes voordat die soekmasjinerie kon draai.
Die eerste prys wat ek gesien het, was in die omgewing van $ 3.000. Ag! Ek spring van die rekenaar af weg asof dit my 'n elektriese skok gegee het.
In 'n paar oomblikke het daar egter 'n goedkoper vlug verskyn - $ 1.500, met 'n belegging in Miami. Nie aaklig nie, maar ook nie lekker nie, want ek het verlede week 'n ander aanlynvlugondersoeker gebruik om 'n prys van $ 1200 vanaf Hawaii, Argentinië, New York, te haal.
Daar was 'n handige klein sidebar wat my gevra het om die resultate van SideStep.com met ander gewilde vlug-vinders te vergelyk. Voordat ek dit wel probeer het, het ek besluit om as 'n amptelike SideStep-lid te registreer.
Nadat ek die aanmeldvorm ingevul het, het SideStep my meegedeel dat my e-posadres reeds geregistreer is. Huh? Dit was my eerste keer op die webwerf, en 'n vinnige soektog in my Gmail-argiewe het niks van SideStep opgedaag nie.
Probeer, probeer weer
Ek het intussen die aanmelding laat vaar en probeer om vlugte van Chicago na Buenos Aires op verskillende datums te kontroleer. Maar ek kon hierdie keer nie die soekmasjinerie laat draai nie - dit het my net 'n leë skerm gegee.
Ek het omtrent 'n uur lank probeer en toe opgehou. (Ander soekprogramme het gewerk en my internetverbinding was destyds betroubaar).
Hmm. Miskien het ek SideStep.com op 'n slegte oomblik betrap.
Die volgende dag is ek terug na SideStep.com en probeer weer. Hierdie keer het die werf baie vlot gewerk, aangesien die soekenjins in enkele sekondes deur honderde tariewe gekom het.
Ongelukkig kon ek nog steeds nie 'n goedkoop kaartjie vind vir die wintervakansie nie.
Ek het wel verskillende goedkoop pryse vir datums in Februarie en Maart gevind, insluitend 'n prys van $ 700 direk vanaf JFK na Buenos Aires.
Die les? SideStep.com kan u help om goedkoop vliegtuigkaartjies vinnig en doeltreffend te vind - maar u moet steeds u reis meer as 'n maand vooruit beplan om die beste prys te vind.
BNT bydraende redakteur Tim Patterson ry met 'n slaapsak en 'n kleintent vas aan die agterkant van sy voufiets. Sy artikels en reisgidse het verskyn in The San Francisco Chronicle, Get Lost Magazine, Tales Of Asia en Traverse Magazine. Kyk na sy persoonlike webwerf Rucksack Wanderer.