Finding the Energy: Europa se liberale reageer op die gasverskuiwing - verslaggewer van die EU
Tydens hul kongres in Dublin verlede maand het die Europese Liberale Demokrate, die ELDR, hulself weer onder die naam van hul groep in die Europese Parlement, die Alliansie van Liberale en Demokrate vir Europa of ALDE gebruik.
Hul president, mnr. Graham Watson, het gesê hulle doel was om in die smidie van ons siele die bewussyn van 'n vasteland te smee. Hul meer onmiddellike taak, oor 'n naweek in Dublin, was om te besluit hoe om die smidie te brand, of ten minste te bespreek hoe om te reageer op veranderinge in die energiemark.
Die vise-president Siim Kallas, voormalige premier van Estland, het Europa aangemoedig om sy afhanklikheid van gas sowel as olie te verminder. in die besonder, sy afhanklikheid van Russiese gas. Hy het daarop gewys dat indien 'n vrye mark vrye verkeer benodig, vereis 'n vrye energiemark fisiese infrastruktuur, wat byvoorbeeld Bulgarye se totale afhanklikheid van Russiese gas sou beëindig.
Hy het die afgevaardigdes herinner dat die Kommissie voorstelle 18 maande gelede voorgestel het, en voorstelle wat hy gesê het, sou in gevaar wees as die EU-begroting gesny word. Hy het opgemerk dat daar altyd 'n lidstaat is wat dink dat dit ryk kan word deur nie die Europese beginsels te volg nie. Dit was moontlik 'n grawe op die Britse eise vir 'n begrotingskorting, maar beslis 'n sweep by Duitsland se bilaterale gasooreenkoms met Rusland.
"Wil ons 'n Europese beleid hê of nie?", Het die Kommissaris gevra. Die voormalige Deense minister van energie, Lykke Friis, was op die punt om daarop te wys dat die EU se energiebeleid minder demokratiese regimes in die Midde-Ooste aangemoedig het omdat dit probeer om die afhanklikheid van Rusland te verminder.
Brittanje se voormalige minister van energie, mnr. Chris Huhne, het opgemerk dat skaliegas die prys van gas in die Verenigde State gehalveer het. Die VSA het sy vloeibare aardgas terminale gebou om uit die Midde-Ooste uit te voer, maar dit is nou omskep vir uitvoer, wat die markkrag van Rusland sal verswak. Skaalgas, verkry deur frakturering of 'fracking' rotse ondergronds, bly 'n hoogs omstrede brandstof in Europa.
Sir Graham Watson het gewaarsku dat die ontwikkeling van olie- en gasnetwerke benadeelde elektrisiteit, insluitende groen elektrisiteit vir hernubare bronne, soos windkrag. Brittanje se Adjunk Eerste Minister, Nick Clegg, het gepraat van 'opwindende idees' in groen elektrisiteit, soos om Brittanje en Ierland te verbind sodat Ierse windenergie na die Verenigde Koninkryk uitgevoer kan word.
Kommissaris Kallas se oproep om die EU-belegging te beskerm, het Clegg op die Britse Groen LP, Caroline Lucas, uitgespreek, met Arbeiders en regse konserwatiewes gestem om te vra vir 'n EU-begrotingskorting. Watson het dit duidelik gemaak dat hy nie gedink het daar sal ooit 'n plek vir die Groenen in die ALDE wees nie.
Lykke Friis het beklemtoon dat in Denemarke 'n groen energiebeleid die politieke konsensus geword het. Die land se 'Verklaring van Energie Onafhanklikheid', wat sy bevorder het toe sy 'n predikant was, het dwarsparty-ondersteuning gehad en is deur die nuwe Deense regering voortgesit. Dit is daarop gemik om Denemarke koolstofneutraal te maak deur 2020, met 70% van sy energie uit hernubare bronne, insluitend 50% van wind.
Sy was ewe nie-partydig in die teken van inspirasie uit Amerika, met verwysing na die 'Elvis-beginsel', dat lidlande kon begin om aan die bestaande EU-energiebeleid te voldoen met 'n bietjie minder gesprek, 'n bietjie meer aksie. Sy het ook haar mede-liberale herinner aan die wyse woorde van Ronald Reagan, dat die status quo net Latyn is vir die gemors wat ons in is.
Handelskommissaris Karel De Gucht het opgemerk dat die onlangse Amerikaanse presidensiële verkiesing 'n byna volledige onverskilligheid vir die Europese Unie getoon het. Aangesien Amerika meer handel dryf met die ontluikende ekonomieë, word die verhouding van die EU met die land van die skaalgas verdun.
Hy het ook probleme met die feit dat lidlande ten volle saamwerk met sy doel om 'n omvattende nuwe handelsooreenkoms met die Verenigde State te verseker. Hy hoop vir 'n finale verslag van die EU en Amerikaanse amptenare teen die einde van die jaar, die basis van wat hy 'n ambisieuse ooreenkoms genoem het om onnodige probleme en koste te vermy.
De Gucht wil tariewe beëindig en 'n oop mark vir dienste hê, sowel as die eliminasie van 'sub-federale' belemmerings aan albei kante van die Atlantiese Oseaan. Hy het gesê elke lidstaat is in die algemeen maar nie in die besonder nie. Groot gevegte het oorgee om die VSA toegang te gee tot die Europese landboumark en aan openbare kontrakte.
Soos commissaris Kallas bereid is om regstryd te voer met Rusland en Gazprom oor die skeiding van gasvoorsiening uit pyplynbesit, het Kommissaris De Grucht gesê die groot prentjie was dat liberale demokrasieë bymekaar moet bly. Sy aanhaling was van Winston Churchill, 'jy kan staatmaak op die Amerikaners om die regte ding te doen - nadat hulle alles anders moeg'.