In 1936 het Celliers ’n erepenning van die Suid-Afrikaanse Akademie vir Taal, Lettere en Kuns ontvang. “Die verdienstelike werke van Jan Celliers staan aan elke Afrikaner bekend,” het senator F.S. Malan gesê, “maar wat ek veral by die oorhandiging van die erepenning wil beklemtoon, is die baanbrekerswerk wat hy op die gebied van die Afrikaanse taal gedoen het.”
Die senator het gewys op die belangrike rol wat Celliers in die Tweede Taalbeweging gespeel het. “Die wyse waarop Jan Celliers die Afrikaanse taal aangewend het as literêre taal in ‘Die vlakte’ en sy ander gedigte, het die nuwe volkstaal status gegee. Dit het die volk daarvan bewus gemaak dat hy ’n eie taal het en hom geleer om daardie taal te waardeer.”