Geboortedefekte: Het die besetting van Irak 'n giftige nalatenskap gelaat?
Geskryf deur Doug Weir, New Left Project
Tydens die besetting van Irak, het die stad Fallujah getuienis van sommige van die mees intense Amerikaanse gevegsbedrywighede sedert Viëtnam, met 2004 se Operasie Phantom Fury wyd veroordeel vir sy wreedheid en verontagsaming van die internasionale reg.
Pediater Dr Samira Al'aani het sedert 1997 in die stad gewerk. In 2006 het sy begin kennis maak met 'n toename in die aantal babas wat gebore is met aangebore geboorte afwykings (SSK). Bekommerd, sy het begin om die gevalle aan te teken wat sy gesien het. Deur middel van deeglike rekordhouding het sy vasgestel dat 144-babas by die Fallujah-hospitaal nou gebore word met 'n misvorming vir elke 1000-lewende geboorte. Dit is byna ses keer hoër as die gemiddelde koers in die Verenigde Koninkryk tussen 2006 en 2010. Een sterk vermoede is dat besoedeling uit die giftige bestanddele van munitie wat deur besettings gebruik word, die oorsaak kan wees. Nou het 'n nuwe landwye studie deur die Irakse Ministerie van Gesondheid, in samewerking met die Wêreldgesondheidsorganisasie, die potensiaal om die kwessie te verstaan ​​en te konfronteer, maar slegs as die wetenskap bo die politiek kan styg.
Die politisering van gesondheidsnavorsing in Irak het diep wortels. In April 2001 is planne begin in plek vir 'n raamwerkooreenkoms tussen die WGO en die Irakse regering wat beoog om projekte te vestig wat daarop gemik is om openbare gesondheidsorg in die land te verbeter. Onder die projekte was planne om die opname en registrasie van kankers en aangebore misvormings te verbeter en pogings om stowwe in die omgewing te identifiseer wat verantwoordelik is vir die toename in die siektes wat sedert die 1991-Golfoorlog gerapporteer is. Omgekeerd vir sommige lande was uitgeputte uraan uit die Amerikaanse en Britse munitie onder die omgewingsrisiko faktore wat ondersoek moes word.
Na ses maande was die planne in wanorde. Terwyl Bagdad die projek begin het, het die WGO na konsultasie aangekondig dat enige koste verbonde aan die projekte deur Irak self gedra moet word. "Nie een van hierdie projekte kan regtig begin totdat daar befondsing vir hulle gevind is nie, en befondsing is ooreengekom, sal by die Irakse inisiatief wees," het Neel Mani, inkomende direkteur van die WHO se Irak-program destyds gesê. Die Irakse regering het oortuig dat die gesondheidsprobleme veroorsaak is deur die 1991-Golfoorlog en was dus die skuld van die VSA en sy bondgenote, geweier om saam te werk. Politieke bekommernisse het die behoeftes van die Irakse mense getref.
Die Verenigde State is lank reeds die WGO se grootste enkele staatskenker en die instelling het nie die kritiek op ander internasionale liggame, soos die Wêreldbank, in die afgelope jare bevry dat dit oneweredig beïnvloed word deur sy grootste beskermheer nie. Die realiteit is dat groot bedrae geld betrokke is en staatskenkers is gretig om opbrengste te sien wat in ooreenstemming is met hul belange en beginsels, of dit die beskerming van Big Pharma se intellektuele eiendomsregte is of om neoliberale benaderings tot gesondheidsorgvoorsiening te bevorder. Ten einde doeltreffend te wees, moet die WGO egter werklik onafhanklik wees. Die WGO se beheerliggaam, die Wêreldgesondheidsvergadering, het die kwessie van hervorming in 2009 weer oopgemaak, maar vordering is stadig, veral omdat verskillende hervormingsagenda in verskillende rigtings die hervormingsagenda stoot.
Toe die WGO in 2011 aangekondig het dat dit met die Ministerie van Gesondheid van Irak sou werk om 'n landwye studie te doen om die koerse en geografiese verspreiding van SSK's in die land te bepaal, het optimisme begin bou dat dit 'n belangrike eerste stap in die lang pad kan wees om te verminder skade en hulpverlening aan geaffekteerde gesinne. Voor die aankondiging was studies in tariewe beperk tot 'n enkele hospitaal en is vrae oor hul metodologie aangespreek. In isolasie is hierdie studies onvoldoende om die politieke wil vir aksie te genereer. Daarbenewens is kommer uitgespreek oor Irak se interne burokrasie en magstryd nadat navorsers berig het dat mediese personeel gedruk word om nie te praat nie. Geleidelik het die hoop begin vervaag dat effektiewe navorsing ooit die lig van die dag sal sien.
Van die begin af was fase een van die projek nooit te wyte aan oorsaaklikheid nie - 'n feit wat van party kant kritiek getrek het. Die oorspronklike doel was om baseline data van geselekteerde distrikte te versamel en ruimtelike en temporale tendense in die voorkoms van SSK's te ontleed. Progress in die projek was stadig, met die versameling van data deur herhaalde vertragings, maar tydens 2012 het die WGO, wat 'n FAQ oor die projek geplaas het in antwoord op die groeiende belangstelling van die publiek en die media, aangekondig dat: "Die data-insamelingsproses is onlangs voltooi en die resultate word geanaliseer deur die Ministerie van Gesondheid en WGO. Die data-analise proses sal eindig aan die einde van 2012 na watter tyd die verslagskrywingproses sal begin. "
Die algemene vrae was opmerklik omdat dit vrae oor oorsaaklikheid voorgehou het. Hiervan is die moontlike verband tussen verouderde uraangebruik en CBD-tariewe gedek; die toon was verbaas: "Is die studie na 'n moontlike verband tussen die voorkoms van geboorte geboortes en die gebruik van arm uraan? Nee, absoluut nie. Die studie kyk slegs na die voorkoms van aangebore geboorte afwykings in geselekteerde landstreke. "
Dit was verstaanbaar, die term geboortefout dek 'n uiteenlopende spektrum van afwykings; oorsake sluit in enkele geendefekte, chromosomale afwykings, multifaktoriale erfenis, omgewingsteratogene, moederinfeksies soos rubella- en mikronutriënttekorte. Te midde van die wrak van na-oorlogse Irak was daar geen tekort aan potensiële risikofaktore nie.
In Maart 2013, BBC World uitgesaai 'n dokumentêre op die storie. Soos met ander mediaberigte, het Born Under A Bad Sign die hospitale besoek en met ouers en dokters gepraat - almal van hulle was daarvan oortuig dat die gesondheidsprobleme waaraan hulle getuig, aan die oorlog gekoppel was. Joernalis Yalda Hakim het dit met personeel van die Ministerie van Gesondheid opgeneem en kon die SSK-data met hulle bespreek. Alhoewel senuweeagtig en huiwerig is om te veel antwoorde te verskaf, met politieke druk, het hulle bevestig dat die studie 'n verband sal vind tussen toenemende voorkoms van SSK's en gebiede wat onderhewig is aan die mees intense stryd in 2003.
As dit waar is, is dit 'n uiters betekenisvolle en diepgaande politieke uitkoms, en terwyl dit nie 'n enkele oorsaaklike faktor vir die toename in CBD-koerse identifiseer nie, verlaag dit die veld aansienlik. Terwyl die langtermyn impak van plofbare oorblyfsels van oorlog, soos landmyne en cluster bomme, vir die meeste bekend is, word vrae al hoe meer gevra oor die openbare gesondheidserfenis van toksiese oorblyfsels van oorlog. Terwyl die twee mees berugte voorbeelde arm uraan en die dioxine besmet is, is dit 'n analise van algemeen gebruikte militêre stowwe - van swaar metale tot plofstowwe - 'n aansienlike potensiaal vir skade aan 'n verskeidenheid materiale.
Ongelukkig is data oor die toksisiteit, omgewingsgedrag en verspreiding van hierdie stowwe beperk omdat militêre lande dikwels slegs ondersoek ingestel het na die uitwerking op hul eie troepe of wanneer huishoudelike regulasies oor die uitstoot van brandpunte ondervind. Hierdie gebrek aan data en die onvoorspelbaarheid van konflik beteken dat die risiko vir burgerlikes akkuraat voorspel word, is uiters uitdagend. Dat daar geen stelsel van omvattende na-konflik-omgewingsevaluering bestaan ​​nie, sal verseker dat baie van hierdie data-gapings sal bly.
Uitsending van die BBC-verslag in Maart is gevolg deur opdaterings van die WHO se FAQ. Weg was die petulant 'Nee, absoluut nie' van die lyn op arm uraan en die eerste van 'n reeks prosedurevertragings is aangekondig aangesien komitees gevorm is en nuwe ontledings voorgestel. Vir veldtogte wat die openbaarmaking van die data as 'n eerste stap in die rigting van gefokusde navorsing en humanitêre hulp in Irak, was die vertragings bekommerd.
Teen Julie is verdere vertragings aangekondig, met die WGO se FAQ wat verklaar: "Daar is vasgestel dat hierdie groot datastel baie potensiële waardevolle inligting het en dat bykomende ontledings nie oorspronklik bedink sou moet word nie." Die WGO het bygevoeg dat: ... benewens verdere ontledings, is vasgestel dat die werk ook die wetenskaplike standaard van portuuroorsig moet ondergaan. 'N Span onafhanklike wetenskaplikes word nou gewerf om die beplande ontledings te hersien. "
Die politieke gevolge van die studie is voor die hand liggend en hoewel die veranderinge aan die projek wetenskaplik geregverdig kan word op grond van die datastel, is dit van mening dat die beste manier om vertroue in die bevindings te verseker was om te vra dat die studie en ontledings moet wees onderworpe aan werklik onafhanklike en deursigtige peer review in 'n oop-toegang tydskrif. Die WGO het in die verlede oopgangstydskrifte gebruik, dus die versoek is nie sonder presedent nie. Van cruciaal belang is dat enige betrokke deskundigen onafhanklik van die WHO word gekies.
So hoe kan die burgerlike samelewing en individue 'n organisasie beïnvloed as monolitiese en blykbaar gekompromitteer as die WGO? Op die 31st-Julie het dr Al'aani 'n aanlyn petisie geloods deur Change.org (met die gepaardgaande twitterhak van #Act4Iraq) waarin die WGO onmiddellik die versamelde data vir onafhanklike portuuroorsig publiseer, sodat wetenskaplike gevolgtrekkings getrek kan word en Die geaffekteerde ouers kan uiteindelik verstaan ​​wat met hul kinders gebeur het. Vir hulle, en vir dr Al'aani, het die ontvouende gesondheidskrisis baie, veel meer as 'n debat oor getalle en statistieke. Vir diegene van ons wat burgers van die state is wat Irak binnegeval het, is dit noodsaaklik om te verstaan ​​of ons verantwoordelikheid dra vir die lyding van die ouers en om aan Irak te demonstreer dat die wêreld nie vergete is oor hul land nie.
Doug Weir is die Koördineerder van die Internasionale Koalisie om uraanwapens te verbied en bestuur die Giftige Oorblyfsels van Oorlogsprojek, wat die verband tussen konfliktoksika en burgerlike en omgewingskwessies ondersoek.