Sy het in die koningin se roostuin weggekruip, daardie noodlottige nag toe die Vircingeri aangeval het. Later was die soet, bedwelmende geur die enigste ding wat sy helder kon onthou. Dit, en die gejil van die vyandelike soldate en die krygsrumoer wat om haar toevou en die wete dat alles wat sy voor lief is deur verraad verwoes is.
Alain Sauvage, agent van die DGSE, word die taak van ‘n leeftyd opgelê. Hy moet die atoomwapen wat die Derde Wêreldoorlog kan ontketen oppas.
En, in die skaduwees, wag Ystervuis, die man wat nie bestaan nie. Sy opdrag is om die Jettatura te steel, en hy het nog nooit gefaal nie.
Suid-Afrikaner Hermien Janse word aanvaar by Perdeskool Dwarsvlei, ‘n elite-skool vir begaafde jong ruiters in die suidooste van Praida. Hermien is ‘n rykmanskind wat gewoond is om alles te kry wat sy wil hê, en die nuwe skool is vir haar ‘n kultuurskok.
Dit is dan, wanneer sy vir die eerste keer waarlik besef dat geld nie alles is nie, wat Hermien vir Canta Negra, die kruppel merrie met die sagte oë, ontmoet. Sy ontmoet ook vir Sarel Kriegler, die skoolhoof se goedhartige seun. Dit is eindelik met Canta en Sarel se hulp wat Hermien leer, ook miskien vir die eerste keer, hoe om werklik ‘n waardevolle vriendskap te smee.