Kommer dat seismiese opname aan Weskus voortgaanThe Green Connection en bestaansvissermanne het hulself onlangs tot die hof gewend. (Foto: Verskaf) Die niewinsgewende organisasie The Green Connection en die bestaansvissermanne wat hulle vroeër vandeesweek tot die hof gewend het om ŉ seismiese opname aan die Weskus te staak, is nou bekommerd dat die maatskappy wat verantwoordelik is vir die opname steeds sy bedrywighede voortsit. Dít ten spyte daarvan dat die Kaapstadse hooggeregshof Maandag beslis het dat Searcher Geodata UK, die Australiese maatskappy wat dié opname fasiliteer, dadelik sy bedrywighede moet opskort. Regter Daniel Thulare het The Green Connection en die 14 ander applikante – almal bestaansvissers – se tussentydse interdik teen Searcher toegestaan totdat die meriete van die saak op 7 Maart aangehoor kan word. Dit het vroeër vanjaar aan die lig gekom dat nog ŉ seismiese opname aan die Suid-Afrikaanse kus beplan word. Vissers het hulle dadelik tot die hof gewend in ŉ poging om die oseane vir toekomstige geslagte te bewaar. Die hofstappe volg nadat omgewings- en burgerregtegroepe kort tevore ŉ interdik teen die olie-en-gasreus Shell bekom het om sy eksplorasiepogings te stuit. Hoewel die applikante die interdik verwelkom het, vermoed hulle dat Searcher moontlik die beslissing verontagsaam. Maria Welcome, woordvoerder van The Green Connection, sê volgens sekere bewyse en bronne lyk dit of Searcher moontlik steeds met sy soektog na gas en olie aan die seebodem voortgaan. “Dit wil voorkom asof die vaartuig nog langs die dwarslyne vaar soos dit destyds op sy voorafbepaalde roete aangedui is. Dit is as deel van sy omgewingsbestuursprogram (EMPr) ingedien,” sê Welcome. Dít, saam met die vaartuig se status van sogenaamde beperkte maneuvreerbaarheid, wat vereis dat dit op die voorafbepaalde roete moet bly, dui glo daarop dat die vaartuig steeds met die opname besig is. Boonop beweeg die vaartuig baie stadig – tussen vier en ses knope – soos die vereiste is wanneer seismiese opnames gedoen word. Die skip se ondersteuningsvaartuig volg ook kort agterna. “Searcher se regspan het nie ŉ duidelike, skriftelike bevestiging gegee dat sy vaartuig werklik alle verwante aktiwiteite gestaak het nie,” sê Neville van Rooy, The Green Connection se gemeenskapsuitreikkoördineerder. Eers nadat die organisasie se prokureurs aan Searcher ŉ brief van minagting gestuur het, het die onderneming glo gereageer. “Van wat ons kan agterkom, is die vaartuig en sy ondersteuningsvaartuig op pad na internasionale waters, waar niemand skynbaar jurisdiksie het nie. Dit is uiters swak van die Australiese onderneming.” ŉ Aantal bestaansvissermanne deel Van Rooy se standpunt. “Sou daar bevind word dat Searcher wel die hofbevel verontagsaam het, moet ons regering gedwing word om beslissend op te tree en hulle swaar te straf,” sê die vissers. “Indien dit wel waar is, ontbloot dit net die buitelandse onderneming se blatante oneerbiedigheid vir die Suid-Afrikaanse regstelsel en sy mense. “Ons troos ons egter daaraan dat die reg aan ons kant is en dat ons regspan sy bes doen om te verseker dat die gemeenskap die geregtigheid kry wat hulle verdien.”