Nou-ja, olifante maak wat hulle wil. Dat die water ure lank af was, kon die arme bestuur seker nie verhelp nie. Maar ook in ander opsigte was ons verwagtinge te hoog. Die glansfoto’s op die webwerf is bepaald ietwat misleidend en die volume van busvragte buitelandse toeriste wek die indruk van ‘n worsmasjien.
Eindelik kry hy die ou man onder die wit badhanddoek jammer. “Klim, Oupa, “gebied hy. Toe laat waai ons – met “oupa” wat met die een hand klou vir ‘n vale. In die ander is sy kamera en verkyker.
Ek verneem na die Samaritaan se naam. Dit is Moses. En daar lei Moses my toe sowaar na die beloofde land!
‘n Kommosie het losgebars soos laas met die besoek van Langtand die olifant. Vir ‘n oomblik het SOS Vlakvark alles oorheers – ook die tjopppies op die vure en die koue witwyn in die glasies. Geen siel was onaangeroer nie.
Die getalle vir spesie tot spesie van 1996 af word in kolomme aangedui. Wat vlakvarke betref, is dit maar ‘n droewige prentjie: 7,8,13,7,3 7,6,2,1,2,7,1,0. Die ongeluk is dat vlakvarkvleis klaarblyklik ‘n besonderse delikatesse is vir luiperds, hiënas en ‘n sekere garde ongesofistikeerde stropers wat maar altyd op soek is na ietsie vir die pot.
Solly se verskyning in die vlieënde gedaante van ‘n vlakvark-redder laat die omvang die dreigende vark-fiasko dadelik by almal insink. Voordat jy kon sê “tanneman” is alma orent, opvoustoele in die hand soos handwapens om ‘n gevaarlike vyand af te weer. Hulle storm op die voortvlugtende vlakrvarke af wat so ‘n oormag klaarblyklik nie te wagte was nie.
Die verskil is natuurlik: hier betaal jy nie R1 400 vir ‘n sitplek nie. Maar jy moet vroeg roer, boeta, as jy plek wil kry, want die 15:00-afskoppe val bedagsaam net so mooi tussen die twee braaitye van die dag. Die Sabieparkers ruk op met hul biltong en koelbokse vol lafenis vir die keel, en pak die plek absoluut kant en wal. Laat kommers sit sommer plat op hul blakers, as ‘n gaatjie nog iewers oop is.
‘n Komplikasie is dat ‘n uil weer op die voorstoep ingetrek het. Sy dreigende teenwoordigheid sal ongetwyfeld ‘n uitwerking hê – ten minste op die nagapies wat vir ‘n uil so bang is soos die duiwel vir ‘n slypsteen.