Die seals, krygsmanne van die see, lug en land kry nie so maklik hulle titels nie. Om een van hierdie fisiese en geestelike superwesens te word, moet jy 'n uitmergelende 30-maande opleidingskursus deurstaan, insluitende die berugte "Hellweek".
Die bevegting van terrorisme (counterterrorism) is maar 'n vyfde van wat die Seals opgelei word om te doen. Hulle missies sluit in:
Niemand word oornag 'n seal nie. Toegang tot die seal-opleidingsprogram is vrywillig, maar jy moet eers hulle basiese vereistes slaag.
Die vereistes sluit in: jy moet 'n man, 'n aktiewe lid van die Amerikaanse vloot en 28 jaar of jonger wees; jy moet ook oor uitstekende visie beskik, jy moet die Armed Services Vocational Aptitude Battery slaag, en die heel belangrikste, jy moet hierdie fisiese siftingsproses slaag:
1. Swem 450m, gevolg deur 10 minute rus
2. Opstote binne 2 minute, gevolg deur 2 minute rus
3. Opkrulle vir 2 minute, gevolg deur 10 minute rus
4. Optrekke sonder tydsbeperking, gevolg deur 10 minute rus
5. Hardloop 2.4km
As jy aan al die voorvereistes voldoen het, begin die werklike pyn. Die totale opleidingskursus van 30 maande begin met Basiese Onderwater Vernietiging wat sewe maande duur.
Die Basiese Onderwater Vernietiging-kursus word in vier dele verdeel:
Aan die einde van die Basiese kondisionering vind die berugte Hel-week plaas.
Hel-week is basies 'n week-lange uithou-oefening wat enige voornemende seal fisies en geestelik tot op die uiterste beproef. Hel-week begin op 'n Sondagaand en eindig die daaropvolgende Vrydagaand. Die leerlinge is die hele tyd fisies aan die gang onder nat, koue en modderige toestande, en is ook voortdurend honger. Dit is so erg dat hulle konstant deur mediese personeel gemonitor word.
Voorbeelde van wat verwag word, sluit in die dra van reddingsbote by sandduine uit, herhaalde opstote/optrekke/opsitte, hardloop en ongewone oefensessies in die see en modder.
Die leerlinge ly ook gedurende hierdie week aan ernstige slaaponthouding. Hulle kry die hele week net 'n totaal van vier uur slaap. Die instrukteurs laat hulle net toe om te slaap totdat hulle REM-slaap, 'n toestand wat deur vinnige oogbewegings gekenmerk word, bereik, en maak hulle dan wakker.
Ongeveer 70% van die kandidate vorder nooit verder as die Basiese Onderwater Vernietigings-kursus nie en die meerderheid bly gedurende Hel-week in die slag. Die instrukteurs herinner die kandidate konstant daaraan dat hulle kan handdoek ingooi deur eenvoudig 'n blink bronsklok te lui wat van dwarsoor die kamp sigbaar en hoorbaar is.