The Siege of Paris by the Vikings (Joëlle Delacroix) - Die versamelings - 2022
Einde van IXe eeu, is die koninkryk van Wes-Francia geteister deur Viking-strooptogte. Die Karolingiese mag het die Frankiese adel in volle verval gedwing om op hul eie manier te veg teen hierdie Deense hordes wat met hul drakkars die riviere opgaan. In sy historiese roman, Joelle Delacroix fokus daarop om ons die bekendste episodes van hierdie relatief onbekende periode te vertel: die beleg van Parys deur die Vikings. Maar meer as om 'n wapenstuk te romantiseer, bied die skrywer ons die ontmoeting met twee kulture wat a priori onversoenbaar is.
November 885 berei Eudes comte de Paris en Gauzlin, biskop van die genoemde stad, voor om die indrukwekkende Viking-armada wat die Seine op is, te versper om in Bourgondië na die pilaar en winter te gaan. Toe begin 'n vreeslike en bloedige konfrontasie wat langer as 'n jaar duur. Nietemin, buite die gevegte, die sterftes en die haat van die vyand, word 'n brose vriendskap gebore tussen Eudes en 'n jong Deense gevangene wat van die dood gered is deur die raaiselagtige en boeiende Gisele, geneser en tolk wat die telling nie onverskillig laat nie. Hierdie stamelende vriendskap lei daartoe dat die jong Skandinawiër sy toekoms bevraagteken en sy kamp kies tussen belegers en belegers.
'N Oorspronklike en gedokumenteerde raamwerk
As ons aan historiese romans in die Middeleeue dink, verskyn Katare, Tempeliers en ander groot konings van Frankryk as herhalende temas van intrige. As sodanig, as hierdie werk belangstel in 'n ander tema wat baie gereeld blootgestel word, hier, die Vikings, is dit die oorspronklikheid om dit in 'n baie min bekende periode - die van die laaste Karolingiërs - te plaas, waarvan baie logies, baie min romans eggo mekaar. En dit is die punt van hierdie eerste bundel: om die handeling van die verhaal in 'n min bekende periode te plaas, hoe beter om ons te help om dit te ontdek. En bo en behalwe die ontdekking, is dit inderdaad die deel van 'n passie wat Joëlle Delacroix aan ons wil oordra, 'n erudiete passie wat 'n mens kan sê. Inderdaad, meer as 'n eenvoudige historiese roman, is dit 'n uiters goed gedokumenteerde boek, wat blyk uit 'n bibliografie wat veral gebaseer is op Régis Boyer, die spesialis in Vikings of op Pierre Riché vir die Karolingiese wêreld, maar ook oor tydtekste soos die kronieke van Abbon, die belangrikste kontemporêre bron van die gebeure wat verband hou. Ons kan net die navorsingswerk en die herstel daarvan in hierdie roman prys, wat ons ook die skok bied van die ontmoeting tussen twee wêrelde.
Die bloedige ontmoeting van twee kulture
Wat die verhaal self betref, is dit duidelik dat die oorlogagtige en bloedige aspek nie vergeet is nie. Joëlle Delacroix kyk nie na die botsings tussen Skandinawiërs en Franks nie, die beskrywings van die geveg rondom hierdie lang beleg, alles met altyd noukeurige aandag aan historiese besonderhede, al beteken dit dat dit soms ietwat moet herhaal. Maar benewens die vele vertel van wapens, bied die skrywer ons deur middel van die hoofrolspelers 'n besinning oor die ontmoeting van twee kulture, hul verskille en die aantreklikheid wat daaruit kan lei. Dit stel die leser dus in staat om hulself in twee verskillende wêrelde te verdiep en meer te wete te kom oor hierdie te dikwels vergete tydperk uit die Middeleeue. Ons sal dus net een spyt hê dat ons nie dieper in die lewe en praktyke van die tyd ingaan nie. Omdat dit vanselfsprekend lyk dat die skrywer die onderwerp bemeester het en meer besonderhede oor die kultuur van die Franke en Vikings sou kon ingaan om meer uit sy leserspubliek te leer. Maar laat ons nie vergeet dat dit 'n roman is nie en laat ons nie ons plesier verslap nie. Boonop lei hierdie eerste opus oor die beleg van Parys deur die Vikings ons onherroeplik om die uitslag van die avonture van graaf Frank Eudes, die jong Deen Porgils en die moedige Gisèle deur die laaste twee bundels van hierdie sage te wil weet.
Joëlle Delacroix, The Siege of Paris by the Vikings, Volume 1: The Vikings on the Seine, The Siege of Paris by the Vikings, Volume 2: The Choice of Porgils. L'Harmattan-uitgawes, Parys, 2013.