Ryk (en lekker) – “Ek’s g’n glamour boy”
JY LEES NOU Ryk (en lekker) – “Ek’s g’n glamour boy”
Kabbelende spiere en ’n volmaakte lyf. Dís Ryk Neethling. Maar hierdie swem-ikoon is méér as ’n blond in ’n Speedo . . .
Maar Ryk waak ook sku oor wat in sy binneste aangaan. San-Marié, sy ma, verklap iets in dié verband as sy sê: “Ryk is baie terughoudend. Hy sal eerder luister as praat. Die afgelope twee of wat jaar voel dit vir hom of hy aanmekaar net oor homself moet praat. Hy kan nie meer net gewoonweg aan ’n geselskap deelneem nie. En dis heeltyd dieselfde vrae - dit voel al of hy afgesaagde rympies opsê.” Klink of die man ’n bietjie vuisvoos van al die aandag is.
Al die ure in die water. Is dit nie vreeslik vervelig nie?
“Mm . . . mmm. Ek konsentreer net op die volgende beweging . . . en die volgende beweging . . . Jy dink net aan perfeksie en druk jouself, die hele tyd.”
Maar die amper-verdrink-ervaring het ook die grondslag gelê vir nog ’n doelwit: Die Ryk Neethling-swemskool. Die eerste een open vanjaar in Johannesburg. Ryk wil hom nie tot ’n datum verbind nie - sy volle fokus is nou op die Wêreldswemkampioenskap in Maart in Melbourne, Australië (17 Maart tot 1 April). Daar is ook planne vir swemskole in Durban, Bloemfontein, Kaapstad en Pretoria. Dis allermins op Olimpiese swemmers-in-wording gemik, maar juis vir mense wat nie kan swem nie.
Is dit lekker om deel te wees van die jong, mooi, hip groep?
“Nee, nee, daai deel . . . die mooi, hip groep, dit beteken vir my niks.”
“Ek is ’n bietjie ontnugter met daai soort scene. Dis vir my belangriker om mense te ontmoet wat talent het en dit gebruik. Wat ’n passie het vir wat hulle doen en ’n verskil wil maak. Mense wat net lewe om uit te gaan en mooi te lyk, beteken vir my niks. Ek wil meer doen as mooi op Jenna Clifford-advertensies lyk.
Jy lyk besonder goed in die advertensies, ja. Jy was haar inspirasie vir ’n nuwe reeks juwele . . .
Sy het my eendag gebel. Ek was bietjie naïef en het nie juis geweet wie sy is nie. Maar sy het aanhou praat en gesê sy het ook geswem- tot op provinsiale vlak uitgeblink - en dat baie van haar deursettingsvermoë daarvandaan kom.”
Julle het gekliek ?
“Jaaa . . . dis nie net ’n borgskap nie, maar ’n gesamentlike onderneming. Die reeks is hopelik só suksesvol dat ons oorsee kan uitbrei.” Hy het ’n ring en armband uit die reeks wat hy dra wanneer hy uitgaan. Voorheen was juwele nie belangrik nie.
Ryk is baie terughoudend. Hy sal eerder luister as praat - Ryk se ma, San-Marié
Terwyl hy in Amerika gestudeer en gewerk (en geswem!) het, het hy wel ’n goue ring met die Olimpiese embleem gedra. ’n Geskenk van sy ouers voor hy oorsee gegaan het. Goud op die Olimpiese Spele was sy droom vandat hy tien jaar oud was. Hy het toe reeds Suid-Afrikaanse rekords laat spat. En sy ouers het hom heelpad aangemoedig. Mense het gesê hulle druk hom te hard, dat hy gaan uitbrand. Maar niemand kon Ryk harder druk as hyself nie, sê San-Marié.
Ryk, wat is jou raad aan ’n kind met ’n droom - of dit nou Olimpiese roem is of om maan toe te gaan?
“Droom groot. As jy eerlik met jouself is en dit regtig wil bereik, sal niks in jou pad staan nie. Maar as jy ander mense se droom probeer uitlewe, gaan jy dit nie maak nie. My droom was om te swem. En ek het in my hart geweet ek sál bo uitkom. Uiteindelik.”
Wat van talent?
“Met ’n bietjie talent en baie harde werk, kan jy steeds jou droom bewaarheid. In Amerika is ’n sê-ding: Hard work beats talent when talent doesn’t work hard.”
Ryk wil in 2009 uittree. En die toekoms se arms is verwelkomend uitgestrek. Wie weet wat met die Jenna Clifford-juwelereeks gaan gebeur? Daar is ook die swemskole. Dan wil hy in 2010 op die een of ander manier by die Wêreldsokkerbeker betrokke raak - en help.
“My fokus is egter nou op die Olimpiese Spele in Beijing. En dan . . . daar is nie ’n tekort aan geleenthede nie. Kommersiële eiendomme is my passie. Ek het ’n hele paar sulke beleggings.” Oor twee dae vertrek hy na Amerika, waar hy hom weg van die kollig vir die Wêreldswemkampioenskap gaan voorberei. Dan is dit net hy en sy getroue bondgenoot - die water.