Max kraai uiteindelik koning, maar toe die boek in 2009 deur die regisseur Spike Jonze en die skrywer Dave Eggers in ’n fliek omskep is, het baie ouers gevoel dit is hopeloos te angswekkend om as kinderkykstof te dien. Nadat hulle die fliek gesien het, het baie ouers ander ouers afgeraai om hul kinders soontoe te neem. Dit het ’n heftige teenreaksie deur Sendak ontlok, wat aan die tydskrif Newsweek gesê het hy sal hom nie steur aan ouerlike bekommernisse dat die fliek – en die boek ook – te skrikwekkend vir kinders is nie.
Of die hedendaagse kinderflieks, van Frozen tot The Amazing Spider-Man 2, nou meer vreesaanjaend is as hul voorgeslagte of nie, bly daar ’n belangrike punt te maak: Kinderstories bevat al eeue lank ’n element van vrees of gevaar. Dink maar aan die Grimm-broers se grusame sprokies soos Hansie en Grietjie: twee klein kindertjies word in ’n bos agtergelaat deur hul pa en ná ’n vreesaanjaende alleennag word hulle deur ’n mensvretende heks gevang wat hulle in ’n oond wil braai.
As jy ’n kind het wat in elk geval baie bang of sensitief is, moet jy hulle liefs nie na hierdie soort fliek neem nie. Daar is geen rede om hulle te dwing om iets te kyk wat hulle duidelik bang maak nie. Hoe jy jou kinders help om met die angswekkende materiaal om te gaan, hang van hul ouderdom af.
Teen agt tot 10 jaar kan jy baie meer met hulle gesels oor wat julle in die fliek sien en saam strategieë uitwerk as hulle dit wel wil sien. As ’n fliek hulle te bang gaan maak, maar hulle dit regtig graag wil sien, kan julle die DVD tuis kyk waar jy enige tyd die stopknoppie kan druk. Dit gee hulle ’n sin van beheer wat hulle nie in die teater het nie.
En, soos die Amerikaanse fliekresensent Eric D. Snider uitwys, moet jy altyd ’n fliek met ’n gelukkige einde kies. “In kinderflieks moet die held uitdagings in die gesig staar wat ’n mate van gevaar, hartseer of spanning inhou,” sê hy. “Maar hierdie stories is pret omdat die held altyd wen. Hy oorwin die angswekkende dinge en die gehoor deel in sy verligting en vreugde.” Want onthou: Na sy avonture in Wildekanisland kom Max huis toe om sy aandete in sy kamer te vind ... nog lekker warm. Hy het ’n ma wat hom onvoorwaardelik liefhet. En watter gelukkiger einde kan daar wees?
“Ouers moet hul huiswerk doen voor hulle die kinders ’n fliek laat kyk, anders kan jy jou kind iets wys waaroor jy dalk later spyt gaan wees,” waarsku Eric.
Roger Catchpole, ’n Britse opleidings- en ontwikkelingsbestuurder by ’n kindergeestesgesondheidsorganisasie, meen dat omstrede flieks net een voorbeeld is van ontstellende media-inhoud wat jong mense moet verwerk. “Ek twyfel of kinders meer bang gemaak word deur die beelde in ’n fliek as deur al die ander goed wat hulle daagliks om hulle sien,” sê hy.
“Ek het verlede jaar met ’n paar kinders gewerk oor wat hulle angstig maak en hulle het gesê dis nie die fantasiedinge nie, maar die dinge van die werklike wêreld soos bomme en oorloë en wat ook al hulle nog elke dag op die nuus sien.” Hy meen dit sou onwys wees om te veralgemeen oor die invloed wat sulke beelde op kinders het, aangesien elke kind uniek is en ’n klein maar beduidende persentasie van kinders meer kwesbaar is as ander.