Daar is geen spesie behalwe honde wat uit ’n evolusionêre oogpunt só suksesvol by ’n lewe saam met mense aangepas het nie. Maar is Canis familiaris ook ’n kindervriend?
Absoluut, sê Natasha Prinsloo, ’n ma van Swartklip in Limpopo. “Ons Jack Russell, Sally, pas ons woelige driejarige op. My kind stuit vir niks nie en ons het heelwat slange in die omtrek. Die twee is ewe stout, maar ek is soveel meer gerus met haar by hom.” As sy die een soek, hoef sy net die ander te roep. “Dis die beste geskenk wat ek nog vir my kind kon gee: ’n regte oppasser en maat.”
Natasha Pretorius van Pretoria had ’n soortgelyke ervaring. “Ons het ’n boerboel gehad, so 16 maande oud. My dogtertjie was toe amper twee.Sy het die middag nog bo-op die hond geklim. Ek was gelukkig in die vertrek. Drie gebreekte vingers en sewe steke later het ons die hond laat uitsit.”
Daar is nie iets soos ’n hond wat “uit die bloute” byt nie, sê Karin Pienaar, ’n dieregedragkenner by ThinkingPets COAPE SA in Johannesburg.“Die hond wys altyd tekens om te waarsku hy is ongemaklik. Jou hond vermy byvoorbeeld heeltyd jou kind, draai sy gesig weg, lek aanhoudend sy lippe en beur weg met sy kop.
“Hy raak moontlik ook baie aandagtig wanneer die kind naby is, hou sy lyf en stert styf terwyl hy verbyloop, grom of die hare op sy rug staan regop.”
Daar is nie ’n “regte” of “verkeerde” honderas vir kinders nie. Die beste hond, meen Karin, is ’n hond wat van kleins af gesosialiseer is met kinders en wat gemaklik in hul teenwoordigheid is, ongeag sy ras. “Honde wat baie kleinserig is, soos miniatuur-pinchers en yorkshireterriërs is dikwels nie ’n goeie keuse vir baie klein kinders nie juis omdat hulle so maklik seerkry. Sommige groter honderasse moet fyn dopgehou word omdat hulle dalk kinders kan omhardloop. Met enige hond is dit belangrik om nie die hond en kind saam alleen te los nie, en om albei te leer
Kies ’n hond wat by jou gesin se leefstyl pas. “Moenie ’n aktiewe hondesoort kies as jy nie gereeld met jou hond wil gaan stap nie. Maak seker jy het genoeg tyd om jou honde op te lei. Hond en kind moet albei leer hoe om veilig met mekaar om te gaan. ’n Mens moet werk aan ’n hond as jy wil hê hy moet hom by kinders kan gedra. Dit sal behels dat jy jou jong hond by ’n goeie hondeskool inskryf en sowat ’n jaar lank laat klasloop.
Karin sê jy moenie jou hond straf as hy waarskuwingstekens gee dat hy ongemaklik is naby jou kind nie. “Maak die ervaring vir hom so plesierig
Soms byt ’n hond eenvoudig weens skrik, sê Karin. “Dit gebeur meestal as die kind oor die hond val of op sy stert trap wanneer hy slaap. Dit
sê: Ons hond raak nou bekommerd. Jy moet stadig deur die huis loop, sagter praat of buite gaan speel.”
Sophia beskou vrees as die grootste rede waarom honde kinders byt. “Dit verbaas mense, veral as Wagter so goed met die grootmense oor die weg kom. Dikwels is Wagter egter nooit met kinders gesosialiseer toe hy klein was nie. Hy beskou grootmense as veilig en babas en kinders as vreemd. “Eienaars besef dikwels nie eens hoe bang hul hond vir hul baba is nie. Omdat ’n baba nie juis beweeg nie, kan die hond wegbly. Sodra die kind begin kruip of loop en aanhou om naby Wagter te kom, begin hy grom of lig sy bolip as waarskuwingsteken.”
Die goue reël: As jy nie tyd het vir ’n hond nie, moet jy nie een kry nie. Moet ook nie ’n hond kry omdat jou kinders een wil hê nie. “Die snaaksigheid van ’n nuwe hond taan en dan moet jy na die hond omsien,” sê Gill. “Hoewel kinders onder sewe aangemoedig kan word om te help met ’n hond, kan hulle nie volle verantwoordelikheid aanvaar nie.” Honde en kinders kán heel gemaklik in een huis bly, mits sekere reëls gehandhaaf word.
“Honde moet van kleins af met kinders gesosialiseer word,” sê Karin. “Dit kan ’n taamlike skok wees vir ’n volwasse hond as hy die eerste keer ’n kleinding sien en hoor. Kinders moet ook geleer word om diere met respek te hanteer en nie aan hulle te slaan trek of knyp nie. Dis nooit ’n goeie idee om jou hond en kind saam alleen te los nie, ongeag hóé rustig jou hond by kinders is. Ongelukke gebeur net te vinnig!”
● Leer jou kind om altyd te vra of hy ’n hond mag groet en om nie bloot af te storm op ’n hond wat eet of slaap nie.
● Doen jou huiswerk voor jy ’n nuwe hond aanskaf. Dit help nie jy kry ’n werkshondjie met hope energie as jy hom gaan inhok in jou meenthuistuin sonder die nodige oefening en aandag nie.