Die storie van die Groot-Karoo begin 270 miljoen jaar terug tot war die sentrale deel van 'Suid-Afrika 'n laagliggende area was wat deur hoogliggende landskap omring was en bedek was deur 'n dik mantel stadig bewegende ys. Met die koms van 'n warmer, natter klimaat het 'n lang tydperk van afwisselende lae en hoë reënvalseisoene oor Suid-Afrika gevestig.
Dit word op sy beurt verdeel in verskeie reekse wat van die oudste tot die jongste die Dwyka, die Ecca, die Beaufort en die Stormberg-reeks is.
Dit is vreemd om vandag aan die Karoo se eensame landskap te dink, wat weerklink met die geskreeu van die dinosourusse en selfs vreemder om te besef dat terwyl hierdie monsters veg vir oppergesag, het 'n nuwe soort dier, nie groter as 'n rot, op die Karoo-toneel verskyn om die begin van die eerste ware soogdiere aan te kondig.
Die Karoo se evolusionêre scenario het 'n dramatiese verandering gehad toe die semi-woestyn-habitat rampspoedige vulkaniese uitbarstings ervaar het, wat groot riviere gesmeltte lava oor die platteland uitgegooi het en alle dier- en plantelewe vernietig het. Aan die einde van hierdie vulkaniese aktiwiteit het 'n tydperk van erosie begin, wat geleidelik van die grondoppervlak wegbreek om die hele Karoo-opvolging te ontbloot - 'n versteekte vertoonvenster van begrawe plante en diere, in 'n proses wat nog steeds plaasvind.