Vir die doeleindes van hierdie webwerf fokus ek dikwels op ses van die bekendste groepe -amphibians, voëls, visse, ongewerwelde diere, soogdiere en reptiele. Ek kyk ook na baie minder bekende groepe, waarvan sommige hieronder beskryf word.
Diere is 'n uiteenlopende groep organismes wat baie subgroepe soos geleedpotiges, akkordate, cnidarians, stekelhuidjies, mollusks en sponse insluit. Diere sluit ook 'n wye verskeidenheid minder bekende wesens soos platwurms, rotifers, placazoans, lampskulp en waterbome in. Hierdie hoëvlakdiergroepe kan dalk raar wees vir enigiemand wat nie 'n kursus in dierkunde geneem het nie, maar die diere waarvan ons die meeste bekend is, behoort aan hierdie breë groepe. Insekte, skaaldiere, arachnids en hoefkreef is byvoorbeeld almal lede van die geleedpotiges.
Diere is multisellêre organismes, wat beteken dat hul liggaam uit meer as een sel bestaan. Soos alle multi-sellulêre organismes (diere is nie die enigste multi-sellulêre organismes, plante en fungi is ook multi-sellulêr nie), is diere ook eukariote. Eukariote bevat selle wat 'n kern en ander strukture bevat, genaamd organelle wat binne membrane voorkom. Met die uitsondering van die sponse het diere 'n liggaam wat in weefsels onderskei word, en elke weefsel dien 'n spesifieke biologiese funksie. Hierdie weefsels word op sy beurt in orrelstelsels georganiseer. Diere het nie die rigiede selwande wat kenmerkend van plante is nie.
Diere is ook motiel (hulle kan beweeg). Die liggaam van die meeste diere word so gerangskik dat die kop in die rigting wys terwyl die res van die liggaam agterna volg. Natuurlik beteken die groot verskeidenheid dierlike liggaamsplanne dat daar uitsonderings en variasies is op hierdie reël.
Mollusks (Mollusca) - Daar is vandag sowat 100 000 spesies mollusks. Lede van hierdie groep sluit tweekleppers, buikpotjies, tuskbeie, bloubokke, en 'n aantal ander groepe in. Mollusks is 'n sagte lyf waarvan die liggaam drie basiese afdelings het: 'n mantel, 'n voet en 'n viscerale massa.
Cycliophorans (Cycliophora) - Daar is vandag twee bekende spesies sikloofone. Die groep is eers in 1995 beskryf toe wetenskaplikes die spesie Symbion pandora , meer algemeen bekend as die kreef-lip parasiet, 'n dier wat op die mond dele van die Noorse kreef woon, ontdek het. Cycliophoren het 'n liggaam wat in 'n mondagtige struktuur verdeel word, 'n buccale tregter, 'n ovaal middelste gedeelte, en 'n stingel met 'n gom basis wat op die kuikens se monddele vasklou.
Hoefoeswurms (Phoronida) - Daar is vandag sowat 14 spesies hoefoewurms. Lede van hierdie groep is mariene filtervoeders wat 'n buisagtige, chitiene struktuur skei wat hul liggaam beskerm. Hulle heg hulself aan 'n harde oppervlak en strek 'n kroon van tentakels in die water om voedsel uit die stroom te filter.
Placozoa (Placozoa) - Daar is vandag een spesie plasazoa lewendig, Trichoplax adhaerens , 'n organisme wat vandag die eenvoudigste vorm van nie-parasitiese veelsellige diere is. Trichoplax adhaerens is 'n klein seediere wat 'n plat lyf het wat uit 'n epiteel en 'n laag stellate selle bestaan.
As jy praat oor 'n organisme wat behoort tot een van die groepe hierbo gelys, praat jy van 'n organisme wat nie 'n dier is nie.