Bestaan daar ruimte-seilskepe ver weg?‘n Voorstelling van ‘n ruimte-seilskip (Foto: M. Weiss/VfA) Een van die tergendste ruimtegeheime van alle tye – sogenaamde kort radio-uitbarsting – mag dalk ’n baie onwaarskynlike verklaring hê. Volgens die jongste navorsing van ŉ groep navorsers van Harvard-universiteit word dié radio-uitbarstings moontlik deur ruimte-seilskepe, van beskawings baie ligjare ver van die aarde, veroorsaak. Die eerste massiewe maar kort radio-uitbarsting is in 2007 waargeneem, en sedertdien minder as twee dosyn keer. Die oorsprong van hierdie uitbarstings, afgekort as FRB’s, is onbekend, asook watter soort ruimtevoorwerp in staat sou wees om dit voort te bring. Die uitbarsting duur minder as ’n duisendste van ’n sekonde, maar stel meer energie vry as selfs ’n pulsar. Trouens, die helderheid is tientalle miljarde keer meer as dié van ’n pulsar. Volgens ’n groep teoretici van Harvard kom die uitbarstings presies ooreen met die tipe energie-vrystelling wat nodig sou wees om seil-ruimteskepe teen groot snelhede na hul bestemmings te lanseer. Van die 17 FRB’s wat al waargeneem is, het een herhaal. Hulle kom van sterrestelsels baie ver vandaan, en teorieë oor wat hulle sou veroorsaak, is volop. As dit ’n mensgemaakte voorwerp is, sou dit ’n oppervlak groter as dié van die aarde moet hê. Dit gebruik in daardie breukdeel van ’n sekonde meer energie as wat Suid-Korea in ’n jaar verbruik. Die dokument met hierdie idees is vir publikasie in die Astrophysical Journal Letters aanvaar.