Ontmoet Allison Cross: joernalis vir menseregte in Sierra Leone - Diverse
Ontmoet Allison Cross: joernalis vir menseregte in Sierra Leone
BNT stel vir 7 maande 'n nuwe rubriek van Allison Cross, 'n Kanadese joernalis in Sierra Leone, bekend. Sy sal werk as 'n joernalistieke afrigter in die stad Bo.
Allison Cross, met 'n paar soet skakerings.
Laat saans land op die Lungi-lughawe in Sierra Leone, kon ek nie veel van die land sien waar ek die volgende sewe maande sou vertoef nie.
Dit was donker toe ek die vliegtuig verlaat en die teerpad kruis, behalwe vir 'n paar fluoresserende ligte wat buite die terminale gloei. Met 'n SUV in die rigting van die veerboot wat my na die hoofstad Freetown sou neem, kon ek net die vorms van palmbome, kledinglyne en wonings in die duisternis uitmaak.
Sonder stabiele elektrisiteit bring inwoners van Freetown hul nagte in bykans totale duisternis deur. Terwyl die motor deur die strate geswaai het op pad na die gastehuis, kon ek straatverkopers sien rondkruip rondom petroleum-lanterns.
Ek het my gesig na die venster gedruk om te probeer kyk wat hulle verkoop. Die strate was selfs oor middernag nog oorvol, maar die donkerte het die stad geheimsinnig en intimiderend laat lyk.
Ek het die nag in die bed gelê en gewonder watter soort plek ek die volgende dag sou sien, dikwels afgelei deur die intense humiditeit en 'n kombinasie van muskiete en bedfoute.
Die stad word wakker
Die volgende oggend vroeg hoor ek die tekens van 'n raserige, bruisende stad voordat ek dit sien.
Freetown sentrum, Sierra Leone.
Babas skree. Motors gons en klap op hul pouses. Water wat uit emmers gegooi is, het die sypaadjie geklap. Musiek het van luidsprekers agter op vragmotors geblaas.
Toe ek uiteindelik die strate verken, ontdek ek 'n stad wat hard, warm en oorvol is. Die legendariese hitte van die Wes-Afrikaanse land het sweet op my gesig laat stort.
In die daglig was Freetown vol aktiwiteite. Stalletjies langs mekaar op straat verkoop alles wat u ooit sou wou hê: bagasie, tandepasta, jeans, paspoortfoto's, vrugte, mayonnaise en selfone.
As 'n buitelander roep mense my gereeld en vra of ek Amerikaanse dollars moet ruil of as ek 'n gekneusde mango wil koop. Die mans is veral aggressief, vra vinnig of ek getroud is en of ek my telefoonnommer met hulle sal deel.
Die lug is dik met verskillende reuke: kos kook op steenkoolvure, uitlaat, speserye en riool. Vuilnisstrate in die strate en rioolstowwe word slegs gedeeltelik bedek met lomp sementroosters.
'N Nuwe huis
Terwyl ek daaraan gewerk het om in Sierra Leone te kom woon, het ek geleer dat ek geduld sal moet gebruik in alles wat ek gedoen het.
Die opening van 'n bankrekening het drie uur geduur. Dit het drie dae geneem om draadlose internet aan die werk te kry. Ek het 'n uur lank in swaar verkeer gery en my 'n uur lank in die motor gehou. As hulle my sou vertel dat dit vyf minute sou duur, sou dit gewoonlik 'n uur duur.
Alhoewel lewendig en uiters vriendelik, lyk dit asof Sierra Leone 'n land van baie teenstrydighede is.
Gemiddelde mense dra uitsonderlike klere uit Noord-Amerika, soos Nike en Puma, maar oorleef nie meer as $ 1 per dag nie. Armoede is oral, maar almal besit selfone, wat redelik goedkoop is en saam met SIM-kaarte, baie maklik om te bekom.
Lopende water is uiters skaars en die meeste mense bad en kook met water in emmers wat uit putte verkry word.
Terwyl ek emmerstorte neem, kon ek 'n USB-stokkie koop wat my betroubare, hoewel redelik trae internet toegang oral in die land gee. Dit sal my seker tyd neem om aan te pas.
Watter vrae het u vir Allison? Deel in die kommentaar en sy kan dit in toekomstige plasings beantwoord!