Die eerste wetgewing ten opsigte van die welvaartstelsel is in 1911 afgekondig, en in die loop van die 20ste eeu kon die land op sosiale vlak reeds tred hou met die Europese nasies en het sodoende die bynaam "Switserland van Suid-Amerika" gekry. Uruguay was tydens albei wêreldoorloë tenminste in formele opsig een van die geallieerde magte en het in 1917 en 1945 oorlog teen die Duitse Ryk verklaar. Op 10 Januarie 1975, is Bachelet se moeder ook in hegtenis geneem en gemartel by die Villa Grimaldi, 'n bekende aanhoudingsentrum in Santiago, vir 21 dae. In 1975, as gevolg van familiekonneksies, is albei - eerder as om te verdwyn - verban na Australië, waar Bachelet se ouer broer Alberto gebly het. Neem byvoorbeeld die Universiteit van Kaapstad, waar voornemende wit studente aan veel hoër akademiese standaarde gemeet word as voornemende swart kandidate. ’n Swart matrikulant moet 70% behaal op die toelatingspunteskaal (’n punt wat bereken word op grond van ’n matrikulant se uitslae in die Nasionale Senior Sertifikaat-eksamen) om medies te studeer. ’n Wit aansoeker moet egter meer as 80% behaal om oorweeg te word.