Die Verenigde State was geseën met 'n oorvloed vrugbare grond toe die koloniste die eerste keer aangekom het, en die behoefte om te handhaaf dat vrugbaarheid nie onmiddellik ontstaan ​​het nie. Kort na die bekendstelling van intensiewe tabakboerdery, het dit egter duidelik geword dat hierdie gewas 'n verwoestende uitwerking op die kwaliteit van die grond het as dit jaar na jaar sonder onderbrekings geplant word, maar solank die grens vars vrugbare grond bied, is die probleem van grond agteruitgang was nooit 'n krisis nie. Die situasie is vererger deur die hoë pryse wat die Europeërs betaal het vir voedsel tydens die Eerste Wêreldoorlog, wat gelei het tot 'n uitbreiding van grond wat verbou word, wat verder as wat in vredestyd kon volhou word. Die aanvang van die Groot Depressie het saamgeval met 'n kombinasie van slegte weer en die hoogtepunt van slegte boerderypraktyke wat die Dust Bowl -toestande van 1931 en 1933 tot gevolg gehad het. Die agentskap het die grondbeskermingsdiens in die Departement van Landbou hernoem, en in 1938 het die Nasionale Raad vir Nood 'n verslag gestuur aan Roosevelt oor ekonomiese toestande in die Suide. Sy opmerkings oor die situasie met betrekking tot grond was veral verwoestend:
Die natuur het die Suide goeie grond gegee. Met minder as 'n derde van die land se gebied, bevat die suide meer as 'n derde van die land se goeie boerderyoppervlakte. Dit het twee derdes van die hele land in Amerika wat 'n jaarlikse reënval van 40 ineh of beter kry. Dit het byna die helfte van die grond waarop gewasse ses maande lank kan groei sonder rypgevaar. Hierdie erfenis is ongelukkig uitgebuit. Een-en-sestig persent van al die land van die land wat erg deur erosie beskadig is, is in die suidelike state. 'N Uitgestrekte suidelike plaasgrond so groot soos Suid -Carolina is verswelg en weggespoel; ten minste 22 miljoen hektaar eens vrugbare grond is onherstelbaar opgemaak. 'N Ander gebied ter grootte van Oklahoma en Alabama saam is ernstig beskadig deur erosie. Boonop het die steriele sand en gruis wat van hierdie grond afgespoel is, 'n oppervlakte van vrugbare vallei bedek wat gelyk is aan Maryland.