Toe die groot wetenskaplike sir Isaac Newton sowat drie eeue gelede reënboë begin bestudeer het, het hy proewe gedoen met spesiaal gevormde stukke glas wat prismas genoem word. Hy het opgemerk dat wanneer ’n ligstraal deur ’n prisma beweeg, dit gebreek of gefrakteer en in verskillende kleure opgebreek word (die sogenaamde sigbare spektrum).
Newton se gevolgtrekking was dat ’n reënboog op dieselfde manier gevorm word. Wanneer die son sy kop uitsteek terwyl dit liggies reën, skyn hy op die vallende reëndruppels. Die lig word gefrakteer en in sy samestellende kleure opgebreek om ’n pragtige gekleurde boog in die hemelruim te vorm.
Die hele reeks kleure van die reënboog word die spektrum genoem. Hulle is, van buite af binne toe, rooi, oranje, geel, groen, blou, indigo en violet. In sekere omstandighede word ’n dubbele reënboog gevorm, met die kleure in die omgekeerde volgorde.
KLEURWIEL: Wanneer jy ’n wiel met verskillende kleursegmente vinnig in die rondte laat tol, smelt die kleure saam tot ’n egalige roomkleur...