• klerasie wat met die wisselinge van die weer van eienskappe verander en jou byvoorbeeld koel hou in die somer en in die winter warm maak;
’n Kenner beskryf dit as volg: “Dis soos om dinge uit LEGO-blokkies te maak terwyl jy bokshandskoene aan jou hande het. Goed, jy kan die LEGO-blokkies in groot stapels stoot en ophoop, maar jy kan hulle nie regtig vinnig laat ineensluit op die manier wat jy wil nie.
“In die toekoms sal die nanotegnologie ons in staat stel om die bokshandskoene uit te trek. Ons sal die grondliggende boublokke van die natuur vinnig kan laat ineensluit, maklik, goedkoop en op maniere wat die wette van die fisika ons toelaat om te doen. Ons sal ’n hele nuwe generasie van produkte kan vervaardig wat skoner, sterker, ligter en meer doelmatig is.”
Waarom? Die blokkie het ses kante van, sê, een sentimeter by een sentimeter elk. Sny jy die blokkie in al hoe kleiner blokkies op, vergroot jy aanhoudend die gesamentlike oppervlak van al die blokkies, hoewel hul gesamentlike massa en volume dieselfde bly. Daar is dus ’n groter oppervlak wat met die water kan reageer om veel vinniger daarin op te los.
Navorsing in die nanotegnologie is ’n besonder uitdagende avontuur. Baie van die beste navorsers op aarde is tans besig om vas te stel presies hoe atome en molekules bewerk kan word om die nuwe tegnologie op dreef te kry. Buiten op ’n beperkte skaal op die gebiede van die elektronika, die optika en stoflike wetenskappe (soos waar rome teen sonbrand asook polimere geskep word) kan ons nog nie werklik die nanopartikels in die geskape werklikheid na absolute willekeur rondbeweeg en daaraan timmer en klink om nuwe dinge te maak net soos dit ons behaag nie.