Syfers wat gereeld aangehaal word oor die afname in die aantal Suid-Afrikaanse kommersiële boere word in twyfel getrek deur nuwe bevindings van die organisasie Africa Check, onderskryf deur die Buro vir Ekonomiese Ondersoek aan die Universiteit Stellenbosch.
Oor die jare is die syfer al aan AgriSA, die TLU SA, Farmers’ Weekly, The Sowetan, die DA en die Instituut vir Rasseverhoudinge toegeskryf, om maar ’n paar te noem. Maar uiteindelik kon die oorspronklike bronne van hierdie syfers glad nie vasgestel word nie – die veronderstelde bronne het deurgaans wanneer hulle gekontak is, ontken dat hulle die bron is.
Smit, wat baie jare lank tydens die vorige bedeling navorsing oor spesifiek die demografie van die platteland gedoen het, het bevestig dat die aantal plase eerder as die aantal boere destyds getel is, deels omdat soveel kommersiële boere ook ’n ander beroep beoefen het, en dan die ander beroep amptelik as hul beroep sou aandui omdat die destydse belastingstelsel dit baie jare lank maklik gemaak het om boerdery-uitgawes af te skryf teen byvoorbeeld ’n mediese of regspraktyk – tot die owerheid daardie skuiwergat toegemaak het.
Voorts het Smit uitgewys dat omstandighede in die landbou deurgaans verander. Kleiner boere word oor baie jare al – en steeds – op groot skaal deur groter boere of maatskappye uitgekoop. Baie van hulle tree dan in diens van die nuwe eienaar van die grond, wat danksy ekonomie van skaal meer suksesvol kan boer as wat dit vir die kleiner boer moontlik was.
Met ander woorde, die afname wat so wyd verkondig is, was weer duimsuig wat vir Jan-alleman gevoer was. Ai.