Geskryf deur Abrahm Lustgarten
Aan die begin van Oktober 2019 het die kleuterskool van my kinders my meegedeel dat dit die volgende dag moontlik gesluit sou word weens die verduistering - 'n radikale nuwe poging van ons plaaslike kragonderneming in Noord-Kalifornië om vlamme te vermy. Die watermaatskappy het gekonfronteer met die stilhou van sy pompe, en ons gevra om ons bad voor die afsny te vul. Op advies van kundiges is my motor vinnig by die oprit ingesteek vir 'n vinnige ontsnap, sy luik propvol 7 liter water en 'n tas wat leerhandskoene, asemaskers, spaarklere, koplampe en noodvoedsel ingesluit het.
Die Nasionale Weerdiens voorspel winde van 55-myl-uur, met 'n humiditeit van 10%. Dit was soos om in 'n tikkende tydbom te woon. En daarom, in 'n desperate poging om ontploffing te vermy, het die hulpprogramme besluit om byna 800,000-huishoudings mettertyd agteruit te sleep na die premoderniteit, dae lank. Basiese elektrisiteit word verlaat in die omgewing van Silicon Valley, woongebiede aangrensend aan sommige van die mees tegnologies gevorderde ondernemings ter wêreld - die kantore van privaatondernemings vir ruimte-verkenning, internetsoekenjins, vervaardigers van elektriese voertuie.
Die swartmense het natuurlik niks opgelos nie. Die ontkraging van die elektriese net is 'n bledgeon: onakkuraat, met 'n enorme potensiaal vir kollaterale skade as mense met 'n donker wêreld omgaan. Dit hou nie eens die brandrisiko uit nie. Wat dit grotendeels doen, is om verantwoordelikhede weg te skuif van Pacific Gas & Electric, die staat se grootste nutsmaatskappy, wie se foutiewe transmissielyne Daar is gevind dat dit sommige van die vernietigendste veldbrande op rekord veroorsaak het.
In werklikheid kan snyvermoë sommige brandrisiko's vererger. In 'n verduistering vertrou meer mense op huishoudelike kragopwekkers, waarvan baie sonder permitte geïnstalleer is en moontlik nie minder foutief is as die toerusting van die nutsgoed nie. Ompaaie en grendlock dwing meer motors na kwesbare plekke. (Vonke van die paaie af is 'n ander oorsaak van veldbrand.) Die verduistering maak dit moeiliker vir die publiek om op noodgevalle te reageer, selfs omdat dit min doen om te verhoed dat al die ander faktore wat hulle veroorsaak - van sorgelose barbecues tot sigaretstompies uitgegooi tot gewone ou brandstigting. Een van die ernstigste brande van die staat tot dusver hierdie jaar was aan die brand gesteek deur vullis te brand.
Maar 'n verpligte verduistering het wel 'n baie positiewe uitwerking. Deur elektriese krag skielik te onttrek - die onsigbare lewensbloed van ons onvolhoubare ekonomiese bestel - het PG&E die apokaliptiese toekoms van die klimaatkrisis onmiddellik en visceral gemaak vir sommige van die land se gemaklikste mense. Dit is maklik om klimaatsverandering in die boesem van die ontwikkelde wêreld te ignoreer. U kan egter nie agterkom wanneer die ligte uitgaan nie.
Eers toe die verduistering begin in werking tree het, blyk dit dat plaaslike agentskappe en regerings hul kabbelende gevolge en implikasies begin begryp. Terwyl die stad Oakland bereid was om mag te verloor, het sy polisie-afdeling - wat reeds gespan is deur onderbemagtiging en onheilspellende korrupsie - sy buitelandse amptenare teruggeroep en sy ondersoekeenhede in uniform geplaas in die hoop om 'n stad in die donker te bestuur. Vervoerbeamptes was bereid om vier tonnels te sluit wat een van die hoofwegartse van die Baai-gebied vorm, en effektief duisende mense van hul werk in die sentrum van Oakland en San Francisco afsluit.
Terwyl die ligte oor die streek uitgaan, het die ekonomie van hele dorpe en klein stede tot stilstand gekom. Kruidenierswinkels en vulstasies het gesluit, lugversorging is afgesluit en die torings van die torings het verwissel - al het die selfone, nou baie huishoudings se enigste kommunikasiemiddele, stadig maar seker die batterykrag verloor. Mense wie se lewens afhanklik was van huishoudelike mediese toerusting, het lewensgevaarlike noodgevalle ondervind, en motors - sonder om gaspompe te bestuur - het die gevaar geloop om brandstof op te maak. My eie dorp het op die rand van 'n arbitrêre grens gesit. Die ligte bly aan, maar die stemming was onheilspellend.
En dit behoort te wees. In die Amerikaanse Weste sal ons klimaat net warmer en droër word, en ons veldbrande erger. Elke jaar gaan meer plekke brand, en ons sal herhaaldelik verskrik wees oor die verliese. Maar ons moet nie deur hulle geskok wees nie. Die verduistering het die ongemaklike feit blootgelê dat die infrastruktuur wat ons gedurende baie dekades gebou en onderhou het, nie ooreenstem met die bedreigings wat ons in die vinnig ontwikkelende klimaatnood inhou nie.
Die veiligste manier om onder sulke omstandighede voort te gaan - op 'n jaargrondslag, elke keer as die termometer opskop en die wind begin waai - is waarskynlik nie bloot die gebruik van een van die belangrikste elemente en noodsaaklike innovasies van die beskawing nie. Om emissies aansienlik te verlaag, vermorsing te verminder, ons landskap te bestuur en ons gemeenskappe te versterk, sou alles veel meer doen om lewens te red. Maar dit is moeilik om voor te stel dat selfs diepblou Kalifornië voldoende vordering sal maak met die klimaat-aanpassingsstappe wat ons lank reeds aangepak het.
Ten minste verpligte verduisteringe 'n blik op hierdie nuwe werklikheid. Dit is soos 'n dun wig wat ons oopmaak vir die feit dat selfs hier, in die hartjie van een van die rykste streke van 'n staat wat op sigself die vyfde grootste ekonomie ter wêreld is - wat herder. bestaan ​​sommige van die land se mees verligte en aggressiewe beleid vir klimaatsaanpassing - diep en onvoorspelbare gevolge is onvermydelik. Miskien sou daar ook in u gemeenskap verduistering opgedra word, kan u bure ook wakker word van hierdie onheilspellende waarheid.
Abrahm Lustgarten dek energie, water, klimaatsverandering en alles wat te make het met ProPublica.
Hierdie artikel het oorspronklik verskyn op ProPublica.
Jy is hier: Tuis > Sosiale en politieke > omgewing > klimaat > Impakte > 'N Smaak van die klimaat-apokalips om te kom?