Patogene, of siekte veroorsakende agente, is in oorvloed in die wêreld waarin ons leef. Hierdie mikrobes kan in verskillende vorme kom. Alhoewel, soos gevarieerd soos in tipe en struktuur, patogene het een ding gemeen: Om siekte te veroorsaak, moet hulle 'n gasheer suksesvol binnedring. Patogene word op verskillende maniere oorgedra, insluitend deur die lug, geslag, bloed en ander liggaamsvloeistowwe, of deur die fekale orale roete.
Tipies val patogene in een van die volgende vier kategorieë:
Virusse: Hierdie mikroskopiese aansteeklike middels vereis 'n lewende gasheer om te repliseer en te floreer. Virusse bereik dit deur die menslike liggaam binne te gaan en 'n sel in te lok waar hulle hulself kopieer en dan na ander selle versprei. Voorbeelde van virusse wissel van ligte siektes soos die verkoue en maaggriep aan menslike immuniteitsgebreksvirus (MIV) en hepatitis C.
Bakterieë: Terwyl baie bakterieë nie siektes veroorsaak nie en dus nie patogene is nie, is sommige van hierdie mikroskopiese organismes, wat gewoonlik in vorms soos stokke, spirale of sfere voorkom. Bakterieë is gewoonlik groter as virusse, en mense is meer vatbaar vir 'n bakteriese infeksie nadat hul immuunstelsel reeds weens 'n virus verswak het. Voorbeelde van bakteriële infeksies sluit in strep keel, meningitis en voedselvergiftiging.
Swam : Gis, vorm en sampioene is alle soorte swamme wat siektes by mense kan veroorsaak.
Swamme is eukariote, wat beteken dat hul selle 'n kern bevat saam met ander komponente wat binne membrane voorkom. Dit beteken dat dit moeiliker is om hulle dood te maak en die meeste medisyne beskikbaar is minder doeltreffend as, byvoorbeeld, antibiotika terwyl dit ook meer newe-effekte veroorsaak aan die persoon wat hulle neem.
Voorbeelde van swam infeksies sluit in ringwurm-, histoplasmose- en vaginale gisinfeksies.
Parasiete : Hierdie organismes woon 'n gasheer en kry sy energie (kos) van die gasheer, wat dikwels siekte in die proses veroorsaak. Die drie hooftipes parasiete wat menslike siekte veroorsaak, is protosoë, helminths en ectoparasites. Voorbeelde van parasiete wat menslike siekte veroorsaak, is lintwurm (wat siektes veroorsaak), bosluise (wat Lyme-siekte veroorsaak) en plasmodium (wat malaria veroorsaak).
Verdedig teen patogene
Moderne medisyne het baie maniere om patogene te bestry, soos entstowwe, antibiotika en swamdoders, maar die menslike liggaam is ook toegerus met baie meganismes om te verdedig teen patogene en die siektes wat hulle veroorsaak. Byvoorbeeld, die immuunstelsel en die verskillende tipes selle wat dit produseer (leukosiete, neutrofiele en teenliggaampies) wat patogene kan beveg. Daarbenewens is sommige van die tekens van siekte soos nies en hoes, eintlik die liggaam se poging om patogene uit die liggaam te verdryf.
Trouens, koorts, terwyl gedink word as 'n simptoom van siekte, is eintlik die liggaam se manier om sy temperatuur te verhoog tot 'n vlak wat onbewoonbaar is deur sommige patogene. Dit is 'n reaktiewe verdediging meganisme wat kan help om patogene dood te maak en gesondheid te herstel.
> Alberts B; Johnson A; Lewis J; et al. (2002). "Inleiding tot patogene". Molekulêre Biologie van die Sel (4de uitg.). Garland Science.