Blitsbokke: Nou is dit vir mekaarHoe het dinge nie in ŉ jaar verander nie! In hierdie einste toernooi in 2016 was die Blitsbokke ŉ haarbreedte van die sewes-wêreldkroon af toe hulle teen Skotland in die eindstryd van die Londense toernooi van dié reeks verloor het. ŉ Oorwinning sou hulle bo die uiteindelike wenner, Fidji, op die algehele punteleer laat eindig het. Draai die horlosie twaalf maande aan en Neil Powell se span het op die vooraand van die einste Londen-toernooi reeds die wêreldkampioenskap in hul sak. Wat is daar om nog te bewys? ŉ Geskiedkundige sesde toernooi-sege sal beteken dat hulle in dieselfde asem as van die Nieu-Seelandse spanne, wat al dieselfde vermag het, genoem sal word. Daarbenewens is selfbehae alles behalwe sinoniem met hierdie span en dit is amper vanselfsprekend dat hulle alles in hul vermoë gaan doen om die reeks op die hoogste moontlike noot te eindig. Hoewel die trane verlede jaar op Twickenham gevloei het danksy ŉ hartverskeurende drie ná die eindfluitjie reeds geblaas het, kan die Blitsbokke spog dat hulle in 2005 en 2011 koning in die land van die Rose gekraai het. Hul teenstanders in die groepfase sal hulle ook nie ŉ slapelose nag gee nie, met Kenia, Wallis en die VSA wat Saterdag aangedurf word. Die Amerikaners op hulle dag moet egter nie te lig gekyk word nie. Daar sal nietemin nie ŉ tekort aan motivering wees nie. “Ons is rêrig ŉ span broers. Hierdie toernooi is die laaste waar ons as ŉ groep kan saamspeel en ons wil dit spesiaal maak,” het die Blitsbokke se spelskepper, Rosko Specman, gesê. “Die druk om die reeks te wen is weg, maar ons is steeds onder druk deur onsself om ŉ vertoning te lewer waarop ons trots kan wees,” het hy bygevoeg. Kyk uit vir Marco Labuschagne wat sy buiging vir die Blitsbokke sal maak indien hy as plaasvervanger speelkans kry. Powell het in die reeks toenemend geleentheid aan jong spelers gegee om hulle slaggereed te maak, en Labuschagne is die jongste toevoeging tot hierdie groepie. Suid-Afrika se speeltye Saterdag – 12:20 – vs Kenia 15:26 – vs Wallis 18:32 – vs VSA