27 migrante sterf toe hulle kanaal oorsteekMigrante word na die strand gebring nadat hulle probeer het om die Engelse Kanaal oor te steek. (Foto: Ben STANSALL / AFP) Minstens 27 migrante wat Engeland vanaf Frankryk probeer bereik het, is Woensdag dood toe hul opblaasboot in ’n kanaal aan die kus van Calais in die noorde van Frankryk gesink het. Dit is die hoogste dodetal nóg sedert migrante in 2018 bote begin gebruik het om die kanaal oor te steek in die hoop op ’n beter lewe. Die spanning tussen Londen en Parys bou intussen op oor die rekordgetal mense wat daagliks die kanaal oorsteek. Vyf vroue en ’n dogtertjie is onder diegene wat verdrink het. Volgens Natacha Bouchart, burgemeester van Calais, het ’n swanger vrou ook tydens die voorval omgekom. Net twee migrante op die betrokke boot het oorleef. Gerald Darmanin, minister van binnelandse sake, het gesê vier vermeende mensehandelaars wat na bewering direk met die gedoemde oorsteek van die kanaal verbind word, is in hegtenis geneem. Die nasionaliteit van die migrante was nie onmiddellik duidelik nie. Daar is aanvanklik vermoed dat 31 migrante gesterf het, maar die ministerie van binnelandse sake het die dodetal later tot 27 hersien. Pres. Emmanuel Macron het intussen belowe dat Frankryk nie sal toelaat dat die kanaal ’n “begraafplaas” word nie. Hy het met die Britse premier, Boris Johnson, samesprekings gevoer om “alles moontlik te doen om die bendes te keer wat menselewens in gevaar stel”. “Dit is Europa se diepste waardes – humanisme, respek vir die waardigheid van elke mens – wat in rou is,” het Macron gesê. Brittanje meen Frankryk behoort strenger op te tree teenoor migrante wat die kanaal oorsteek. Volgens die Franse owerhede het 31 500 mense sedert die begin van die jaar reeds probeer om na Brittanje te vlug. Minstens 7 800 is ter see gered. Dié getalle neem egter voortdurend toe. “Die reaksie moet natuurlik ook van Brittanje af kom,” het Darmanin gesê wat op sy beurt vra vir “streng gekoördineerde internasionale reaksie”. Toenemende post-Brexit-spanning heers tussen Brittanje en Frankryk aangesien daar nog ook oor visvangregte geredekawel word.