#FutureorEurope: Terwyl die EU uit die "vallei van trane" te voorskyn kom, is daar hoop, maar ook uitdagings - EU verslaggewer
Wat 'n verskil maak 'n jaar. Hierdie keer verlede jaar het die Europese Kommissaris, Jean-Claude Juncker, in sy jaarlikse adres oor die "staat van die Unie" gewaarsku dat die EU "ten minste gedeeltelik in 'n eksistensiële krisis was" en dat te veel "onopgeloste probleme" ons in die gesig gestaar het die gesig, skryf Shada Islam is direkteur van Europa en geopolitiek by Friends of Europe.
Sedertdien het dinge eers erger geword. Donald Trump het in die Wit Huis ingetree, Brittanje het onderhandel oor die egskeiding van die EU begin en nare politici het uit die houtwerk gekom en die liberale orde bedreig.
Maar raai wat? Dis nie so sleg nie. Terwyl die meeste Amerikaners steeds sukkel om sin te maak van die president wat hulle verkies het, het Europa teruggekeer. Die Franse president Emmanuel Macron maak al die regte geluide oor die hervorming van die eurosone en die behoefte om die EU te "herbou". Hy kan reken op die steun van die volgende Duitse leier, of dit kanselier Angela Merkel of Martin Schulz is.
Is die EU werklik uit die "dal van trane"?
So is die EU regtig uit die "dal van trane"? En so ja, wat kan gedoen word om hierdie tydelike uitstel in permanente vrede en vooruitgang te transformeer? Hier is 'n paar voorstelle:
1.Gaan kalm in die midde van al die verskriklike geraas, woede en ontploffings. Dit is 'n harde en afleidende wêreld, krisis-gery, mot-geëet en word meer geluid deur die dag. As dit nie Trump tweeting is nie, word dit oor Brexit wat oor ons lewens oorheers. Soos dit of nie, is die EU die volwassene in die kamer. En die gesag wat dit uitoefen, kom van stille selfversekerdheid en genade onder vuur. Soos die hoof van die buitelandse beleid van die EU, Federica Mogherini, onlangs gesê het, "om vreedsaam te wees, beteken nie dat dit swak is nie." Laat dit so bly.
"EU is die volwassene in die kamer"
2.Verander met die tye. Dit is nie gebruik om na die "Amerikaanse leierskap" of die "goeie ou dae" te reageer toe die Weste die wêreld heers nie. Die post-Wêreldoorlog is vir ewig verby. Dit sal nie terugkom na 4 jaar of selfs 8 jaar van Trump nie. Die wêreld beweeg vinnig. Die EU moet die komende jare gebruik om sy eie wêreldwye identiteit te bewerkstellig, uit Amerika se skaduwee te beweeg en nuwe strategiese vriendskappe te bou - en die bestaande kinders te herenergie - veral met die nuwe kinders op die blok, China en Indië.
"Die EU moet die komende jare gebruik om sy eie globale identiteit te bewerkstellig"
3. Alhoewel hulle bly is in Europa se hernieude ry, moet die EU-beleidmakers versigtig wees om nie so selfversekerd en arrogant in hul interaksies met die Europese burgers en 'n kykende wêreld te wees nie. Die populistiese bedreiging in Europa het nie verdwyn nie. Die Oos-Wes verdeel oor vlugtelinge, waardes en vryheid van uitdrukking is ernstig en gevaarlik, wat Europa se wêreldwye reputasie verontagsaam. Brexit sal 'n drein op energie en hulpbronne wees. Die huidige vrede is nie permanent nie, maar moet gebruik word om 'n nuwe selfversekerde Europese vertelling te ontwikkel wat met die burgers resoneer.
"Die populistiese bedreiging in Europa het nie verdwyn nie"
4. Begin ernstig om die vele uitdagings in sy omgewing aan te pak. Dit is goed om sanksies teen Rusland te kritiseer en te slaan, 'n einde te maak aan lidmaatskapsgesprekke met Turkye en om verdere uitbreiding met die lande van die Wes-Balkan af te skaf. Maar hierdie spanning kan nie aangaan nie. Net soos dit of nie, moet die EU 'n manier vind om in die onmiddellike omgewing betrokke te raak by die slegte huishoudings. En selfs as dit verhoudings met regerings plaasvind, moet daar geen bande met die streek se mense wees wat ophou om na Europa te kyk vir swak benodigde hulp en ondersteuning nie.
"Die EU moet 'n manier vind om betrokke te bly met die" slegte huishoudings "in sy onmiddellike omgewing"
5. Vermy die skep van vesting Europa. Die EU het die afgelope maande honderde duisende vlugtelinge en migrante verwelkom en het sy deure oop gehou ten spyte van die populiste, interne afdelings en 'n drukkende pers. Terwyl die aantal mense wat Europa wil betree, afgekom het, sal jong mans en vroue wat na die oorlog ontsnap of 'n beter lewe kry, voortgaan om na Europa te kom. Dit is belangrik om 'n ernstige heroorweging van die EU-immigrasiebeleid te begin, veral in die lig van die groeiende bevolking in Afrika en die krimpende en verouderende Europa.
"Dit is belangrik om 'n ernstige heroorweging van die EU-immigrasiebeleid te begin"
6. Hou Europa oop vir besigheid. Interessant genoeg, terwyl die VSA handelstransaksies onttrek en nuwe maniere oorweeg om binnelandse produsente te beskerm, het die EU nuwe handelsooreenkomste met 'n verskeidenheid vennote gesoek. Die onlangse politieke ooreenkoms tussen die EU en Japan oor 'n vryhandelsooreenkoms het die regte boodskap gestuur oor die Europese begeerte om sy markte oop te hou. Die EU het die reg om beter toegang tot buitelandse markte te eis. Maar dit sou jammer wees as die boodskap van openheid oorskadu is deur swak gedagte, streng nuwe stappe om buitelandse beleggings uit te hou.
"Hou Europa oop vir besigheid"
Die kortlys hierbo is nie volledig nie. Daar sal in die komende maande veel meer te doen wees. Maar dit is tyd om 'n begin te maak.