DIE gewilde groot blokraaisels wat duisende mense gereeld aan koerante en tydskrifte se pretblaaie gekluister hou, het ’n interessante geskiedenis. Eintlik het alles minder as ’n eeu gelede begin by ’n Engelsman wat sy idee op ’n vel papier begin krabbel -- en ’n koerant met sy inspirasie beïndruk het.
Die raaisel was ’n kitssukses en die plasing van sulke raaisels het ’n weeklikse rubriek geword. Die naam het tot "cross-word" ontwikkel, en mettertyd is die koppelteken ook weggegooi.
Gewild ofte nie, sulke raaisels is langer as ’n dekade lank slegs deur die New York World gepubliseer en deur geen ander publikasie nie. Eers in 1924 het ’n jong uitgewersaak -- Simon & Schuster -- ’n versameling van die World se raaisels in boekvorm uitgegee... en die groot gier het begin.
Die Engelse "crossword" het sy weg oor alle seë en vastelande heen gevind om onder nuwe name in vermoedelik alle geskrewe tale en menige dialekte te verskyn. In Afrikaans is hy tot "blokkiesraaisel" herdoop, wat daarna altyd ’n matige gewildheid geniet het.
Maar dit was eers met ’n gewilde gesinstydskrif se plasing van die eerste groot "blokraaisels" in die laat jare sewentig -- waarin die leidrade binne-in die swart blokkies verskyn pleks van buite die rooster soos by die konvensionele blokkiesraaisels -- dat die reuse vraag na al hoe meer sulke raaisels in Suid-Afrika begin het.
Die aanstigter van die koors was die tydskrif se gewese redakteur, wat in Europa gesien het hoe pendelaars sulke raaisels op treine verslind het om die tyd te verwyl.
’n Mens sal dan ook vandag ver moet gaan soek om ’n koerant of tydskrif te vind wat nie sy gereelde blokraai het nie -- soos die woord mettertyd selfs verder afgekort is -- of ten minste dan ’n derglike blokkerige iets.