'n AW139 land op die dek van 'n skip.
'n Helikopter is tipe vliegtuig wat deur 'n groot, roterende vlerk of vlerke aangedryf word. Helikopters kan vertikaal opstyg en land. Alhoewel eksperimentele helikopters reeds gedurende die vroeë 1920 verskyn het, het Igor Sikorsky eerste daarin geslaag om kommersiële produkte te bou.
Hoe die Helikopter Werk
Die rotor van 'n helikopter kan twee, drie, vier of meer blaaie he. Sommige hellkopters het twee lugskroewe, maar gewoon­lik het hulle net een groot rotor met 'n klein stertskroefie wat voorkom dat die stert in die rondte tol.
Die skroef van 'n vliegtuig draai vertikaal voor die vliegtuig en sleep horn vorentoe. Op dieselfde wyse draai die heli­kopter se rotor horisontaal bo­ kant horn en verskaf draagkrag aan die helikopter en sleep horn ook vorentoe wanneer die skroef effens vorentoe gekantel word
Opstyg en Afdaal
As die draagkrag van die rotor groter as die gewig van die helikopter is, styg hy op. As dit minder, sak hy af, en as die draagkrag en die helikopter se gewig dieselfde is, bly hy op een plek hang.
Die draagkrag word bepaal deur die hoek van die skroefblaaie en die krag wat van die masjien op die skroef oorgedra word. Die hoek van die blaaie en die krag van die masjien is aan mekaar ge­ koppel, want as die vlieenier die hoek van die blaaie verander, word meer of minder krag van die masjien vereis om die rotor te laat draai.
Hierdie verhouding word verkry d.m.v. 'n outomatiese verbinding tussen die masjienversneller en die gesamentlike steekreelaar.
Hoe die helikopter gestuur word
Die helikopter kan vorentoe, agtertoe en sywaarts gestuur word deur die vlak van die rotor in daardie bepaalde rigting te laat kantel. Deur middel van die vlieënier se stuurkolom (die sikliese steekreelaar) kan hy die hoek van elke blad van die rotor verander terwyl dit in die lug maal. Sodoende kan die rigting van die draagkrag vorentoe, agtertoe of sywaarts gekantel word.
Begin die helikopter in 'n bepaalde rigting beweeg, bly die draaihoek van die rotor in die rigting van die beweging tot die vlieënier dit verander. Daarom lyk dit dikwels asof 'n helikopter wat vinnig vlieg, met sy neus grond toe wys in die rigting waarin hy beweeg.
Wanneer 'n skroef of rotor deur 'n masjien aangedryf word, ontstaan 'n reaksie wat die masjien self in die teenoorgestelde rigting wil laat tol. Om dit teen te gaan, word helikopters of van twee lugskroewe voorsien wat in teenoorgestelde rigtings draai en mekaar balanseer, of van 'n klein stertskroefie wat die draaimoment van die lugskroef teengaan.
Die vlieënier kan die hoek van die, blaaie van die stertskroefie met sy voetpedale beheer en sodoende die stukrag van die skroef laat toe- of afneem. So kan hy die stert van die helikopter in enige rigting draai en die helikopter stuur. Hy kan selfs die helikopter in die rondte laat tol.
Voor- en Nadele van die Helikopter
Helikopters kan feitlik orals kom: oor berge, see en oorstroomde gebiede. Hulle kan een­ same vuurtorings op eilande besoek en dorpies wat deur aardbewings of watervloed afgesny is. Die helikopter het twee groot voordele bo die vliegtuig: hy kan stil op een plek in die lug hang, en hy kan op 'n baie klein kolletjie land. So gebruik die Suid-Afrikaanse Vloot helikopters wat op die dek van ons oorlogskepe land. Hulle help met die opsporing van duik­ bote.
Sikorsky se eerste werkbare, konvensionele helikopter was die VS-300. Hy het gedurende Junie 1938 aan die helikopter begin werk wat aangedryf was deur 'n 75-perdekrag Lycoming enjin. Die enjin se dryfas was horisontaal en het die hoofrotor met 'n as-en-katrol stelsel aangedryf. Dit het ook oor 'n vryhardloopmeganisme beskik sodat die rotors aanhou draai indien die enjin faal. In Julie 1940 is die enjin vervang met 'n 90-perdekrag Franklin-enjin en in April 1940 met 'n 110-perdekrag Franklin-enjin. Tussen 15 April en 6 Mei 1941 het dié helikopter 'n reeks rekords opgestel; op 6 Mei is 'n internasionale uithourekord van 1-uur, 32-min en 26-sekondes opgestel.