11 foto's van een Alaskan-vallei - Versamelings
DIE KUGRAK IS EEN DRAMATIESE DALLE onder duisende. Die rivier is 'n sytak van die Noatak en loop deur die berge van die Western Brooks Range van Alaska, in die poorte van die Arktiese Nasionale Park. Objektief gesproke kan die Kugrak nie meer aandag gee as enige van die honderde vallei wat met ys gekerf is nie. En tog, vir my, doen dit dit.
... skiet pyl reguit vanaf sy samevloeiing met die groter Noatak tot by sy kopwater. Die vallei in die vallei is miskien 'n dosyn kilometer lank, die rivier is nie baie diep, breed of deur stroomversnellings verskeur nie.
... 'n ordentlike dryfkrop salm oorstroom die rivier, en hulle stap in donker groepe onder die afgesnyde oewers en buigpoele. Die bere weet dit ook, en dit is selde om 'n dag deur die laer Kugrak deur te bring en nie 'n bruin sien verbygaan nie, of met wilde vog in die onberispelik helder water spring nie.
Ek het besoek
... die Kugrak die afgelope twee jaar op drie reise. Aanvanklik het ek en 'n groep kliënte geen spesifieke bestemming gehad nie. Inteendeel, ons was op soek na 'n heerlike plek om in die westelike deel van die poorte van die Arktiese gebied te kampeer. Ons vlieg laag in die Noatak-vallei op soek na daardie een beste plek. Ek het die Kugrak uitgewys toe ons verbygaan en die vlieënier draai. 'N Paar kilometer op in die vallei draai hy om en kyk na 'n toendrabank vir 'n plek om te land. Toe sit hy met verrassende grasie die vliegtuig neer op die skuins helling.
Ons het kamp opgeslaan
... op die sagte toendra langs 'n rotsagtige stroom helder water wat ons direk uit die klein kaskades gedrink het. Drie dae lank het ons dwaal, en gekyk hoe die weer dwars teen die steil en rotsagtige mure van die vallei is.
My volgende besoek
... kom later dieselfde jaar op 'n kanovaart langs die groter Noatak. Ons het drie nagte by die monding van die Kugrak kampeer.
... Ek het gehul in die kooktent om middagete te maak, toe ek my medegids buite hoor sê: "Haai almal, kyk daarheen." Ek het geweet sonder om te kyk of daar 'n beer is. Maar daar was nie net een nie, maar vyf. 'N Sog met 'n ongehoorde vier jong welpies.
Vir twee ure
... ons kyk hoe die volwassene vis vir salm vang. Sy het 'n halfdosyn gevang wat sy met haar vier jong jong mense gedeel het. Die aandete wat ek gemaak het, is vergete en te gaar op die stoof.
My mees onlangse besoek
... na die Kugrak het ek nie onder die helder blou lug van my vorige reis gekom nie, maar aan die begin van die reënerigste weer wat Alaska se noordwestelike arktiese gebied al jare ervaar het. Ek was weer besig om die Noatak te paai, hierdie keer met vyf kliënte. Ons het kamp opgerig op 'n rivierbar oorkant die monding van die Kugrak. Reën het in die boonste vallei geval, en ons kon velle sien wat die berge in die kopwater verberg.
... was op, alhoewel dit nog steeds skoonveld was, en ons kon daarin slaag om op ons tweede dag drie lieflike maïs uit die water te haal. Maar toe, lyk dit sonder waarskuwing, het die Kugrak-water van helderblou na ondeurdringbare grys gegaan. Dit het in groot strome opgestyg, sy oewers gespan en toe oorweldig. Die Noatak volg op, het oornag 18 duim gestyg en ons kamp bedreig. Wind het die Kugrak afgeskeur en probeer om ons tente van die grond af op te lig. Ons het die kooktent met ekstra speletjies platgeslaan en die binnemure met swaar vate kos en eetgerei toegemaak.
Op die derde oggend
... nog steeds gehawend deur meedoënlose wind, het ons gevlug. Ons het die kano's in 'n stormweer gelaai en die geswelde en troebel water van die Noatak afgevloei.
Ek is mal oor die Kugrak
... soos ek net 'n paar ander plekke op die planeet hou. Ek is mal daaroor, want ek het al baie van sy gesigte gesien. Dit is maklik om lief te wees vir 'n plek op 'n helder herfsdag wanneer die toendra oranje en rooi gloei. Dit is moeiliker om lief te hê as dit deur mis en reënbuie verduister word. As u 'n plek in sy verskeidenheid buie ken, is dit 'n meer volledige prentjie as 'n dag met 'n kaartkaartweer. Maar soos 'n dierbare vriend te midde van 'n woede, weet ek dat die uitbarsting uiteindelik na kalmte sal beweeg.