Terwyl gerugte oor die afsterwe van Afrikaans soos ’n dwarrelwind deur die land trek, groei dié taal stilletjies op ’n plek waar ’n mens dit nie sal verwag nie; en boonop word die groei gevoed deur ’n Afrikaanse digter en ook ’n nasaat van een van Afrikaans se geliefde ontslape digters.
Smith (52) is op De Aar gebore, maar het in Bloemfontein grootgeword, waar sy in 1975 aan die Hoërskool Sand du Plessis gematrikuleer het. Sy verwerf al haar grade, insluitend ’n doktorsgraad, in Afrikaans in 1992 (onder studieleiding van Hennie van Coller) aan die Universiteit van die Vrystaat. In 2002 ontvang sy die Premierstoekenning van die Oos-Kaapse Departement van Sport, Ontspanning, Kuns en Kultuur vir haar bydrae tot die Afrikaanse taal en letterkunde in die Oos-Kaap.
Sy is getroud met Salmon, ’n argitek, en het twee kinders: Salmon (24), ’n argitektuurtegnologie-student aan die Nelson Mandela Metropolitaanse Universiteit in die Baai, en Carien (22), ’n dramastudent aan die Vrystaatse Universiteit in Bloemfontein, en self skrywer en dramaturg.
Volgens Smith hou sy van lees en “my huis is vol skilderye, want ek skilder ook. Dit is ’n vorm van ontspanning vir my.”
Volgens Smith is die sogenaamde “taalbulle” vir haar te aggressief. “Deur aggressie maak jy net vyande. So wen jy nie mense vir jou taal nie. Medemenslikheid en vriendelikheid kan soveel deure vir Afrikaans oopmaak. Wat ons moet doen is om mense se persepsies oor Afrikaans en Afrikaanssprekendes te verander – wat ’n goeie gesindheid teenoor die taal sal bewerkstellig.”