Michael is die derde generasie Back op Backsberg en is hoofsaaklik ‘n wynboer, maar boer ook met spesialiteitsvrugte op ‘n kleiner skaal. Ongeveer 5-6 jaar gelede het hy baie gelees oor klimaatsverandering en begin nadink oor die toestand van sy plaas en wat hy aan sy seun kan nalaat. ‘n Plaaseienaar “besit” sy grond vir slegs ‘n baie kort tydjie.
Waarom word die prieëlpale in die wingerd 6m uitmekaar geplant? Hy het dit so geërf en sy wingerdbestuurder het ook nie regtig geweet hoekom nie. Hy kry toe ‘n stgrukturele ingenieur om ‘n paar sommetjies te maak en hulle bereken dat pale 7m uitmekaar steeds sterk genoeg sal wees om die wingerd te dra. Alle nuwe priële word nou so gebou en die besparing aan hout sowel as die vervoerkoste daarvan is beslis beduidend.
Volgens die koolstofoudit wat hy van sy boerdery laat doen het, was sy grootste lopende uitgawe energie (brandstof en elektrisiteit) en nie chemikalieë nie. Met toenemde druk van die mark om laer koolstofvoetspore te soek in boerdery, was dit maklik om die aanpassings te maak. Al die aanpassings het aanvanklik geld gekos, maar hy het ons oor en oor verseker dat dit ekonies regverdigbaar was.
Hy reken dat hy niks uitgevind het wat nie reeds deur iemand anders gedoen word nie. Hy doen slegs sy bes om minder te gebruik en dinge oor en oor te gebruik. Daarna word alles moontlik herwin.
Hy boer slegs op 80% van sy grond, want buiten die 10% wat vir biodiversiteit uitgehou word, word 10% van sy plaas ook gebruik vir die verbouing van hernubare energie. Hy het ‘n magdom bamboesplantjies buite-om die plaas en ander marginale gronde geplant. Saam met saagsels en afval van ‘n nabygeleë saagmeule en hout van sy eie uitheemse plante op die plaas, wil hy sy eie elektrisiteit opwek tydens die maak van bio-houtskool (bio-char). Die gas (syn-gas) wat deur hierdie proses as neweproduk geproduseer word, kan dus as brandstof vir sy kragopwekkers dien. Die houtskool word dan as grondaanvulling gebruik wat ook die koolstofsekwestrasie verbeter.
Daarna moet die kenners ingeroep word vir die koolstofoudit – gelukkig is hulle reeds plaaslik beskikbaar en kan via die internet gekontak word. Een so ‘n webwerf is dit hierdie wat veral op die wyn- en vrugtebedryf konsentreer.