Van tuinier tot beroepsbokser met ‘bonatuurlike wilskrag’Frikkie van Biljon en Denis Mwale. Foto: Facebook Frikkie van Biljon van Centurion het hierdie inskrywing op sy Facebook-profiel geplaas. Dit word met sy vergunning op Maroela Media gepubliseer. Kom ek vertel vandag vir julle ŉ storie wat 2019 soveel beter gaan maak. Om en by 2014 het ŉ man met die naam Denis [Mwale] by my huis opgedaag en gevra of ek vir hom werk het. Ek het toe vir hom gesê dat ek werk vir hom het teen R150 per dag. Hy het dit aanvaar en het vir my in die tuin begin werk. Een middag het hy die taxi verpas waarmee hy na sy huis in Diepsloot moes ry. Ek bied toe aan dat ek hom sal neem. Ons twee spring in die kar en begin met ons rit in die rigting van Diepsloot. Denis, wat oorspronklik van Malawi is, het toe baie te vra oor dinge van Suid-Afrika en dit is toe nou ook die eerste keer dat ons twee werklik kans kry om mekaar beter te leer ken. Hy vra my toe nou die een vraag wat ek nooit gedink het my en sy lewe gaan verander nie. “Which sport do you like?” Ek antwoord toe: “I am not really into watching sport, but I do watch the big events like World Cups, Olympics etc.” “I like boxing,” sê Denis, “I want to be a professional boxer one day.” Min wetend dat wat ek volgende gaan sê die man se lewe ŉ totale ommekeer gaan gee. “Then you have to work for it.”, sê ek vir Denis. “How do I get to the top?” vra hy vir my. ’n Trofee wat Denis gewen het. Foto: Facebook Met my leke verstaan van die sportwêreld, verduidelik ek toe vir hom hoe ek dink dit werk. Ek verduidelik aan hom dat hy sal moet begin oefen en dalk afrigting moet oorweeg. Hy moet ook aan kampioenskappe begin deelneem sodat moontlike borge hom kan raaksien en dat hy stadig deur die ranks moet gaan. Ek laai vir Denis by sy afklimplek in Diepsloot af, ons groet mekaar en gaan die week in. Die volgende week toe Denis inkom vir werk, sê hy vir my: “Sir, I took your advice – I’ve joined a boxing gym.” Met sy karige salaris en sy bonatuurlike wilskrag het Denis van daardie dag af begin om sy droom te leef. Hy sou met tye 24 km met sy fiets na die gimnasium ry en terug om seker te maak hy kom by sy oefening uit. Meer as twee derdes van sy maandelikse inkomste was gerig op sy lidmaatskapgeld. Een spesifieke dag kom hy om te kom werk en vra vir my of ons hom nie kan help met `ŉ paar boksskoene nie. Hy het nie geld daarvoor nie en sy eerste geveg is om die draai. Ek spring toe op die internet en bestel vir hom ŉ paar skoene met ŉ mondbeskermer en ŉ paar ekstra toebehore – maar niks fancy nie. Die pakkie arriveer en Denis al te dankbaar vir die geskenk en sê vir my: “Sir, I am going to win.” ŉ Week of so later, kom hy eendag by die werk aan en hy sleep my een kant toe. “Sir, I have a present for you. I’ve won my first boxing trophy and I want you to have it.” Ek bars toe sommer uit van die trane van trots oor die man se prestasie en gebaar. ŉ Paar maande het verbygegaan en Denis het goed volhard met sy oefen. Hy het telkemaal boksgevegte gehad en elke keer as ek hom sien, het hy gesê: “I’m still undefeated, I am going to be a champion.”Denis het hom so opgewerk en opgebou dat hy toe een dag vir my kom sê het, “Sir, I am really sorry, but I have to quit my job. I am starting a new job at the gym where I am boxing. I passed my personal trainer exam with 97%.” Baie opgewonde oor sy prestasie maar hartseer oor sy arbeid en vriendskap sê ek vir hom: “I wish you all the best, but please let me know when you fight your first professional match.” Denis Mwale aan die werskaf in Frikkie van Biljon se tuin. Foto: Facebook Deur die loop van Junie 2017 bel Denis my een dag. “Sir, I am fighting. I will be fighting my first professional boxing match. Will you be able to make it? It is in Joburg.”. So kry ek en my skoonpa saam met ŉ vriend vir ons kaartjies en gaan kyk die boksgeveg. Dit was vir my omtrent ŉ ervaring om ŉ eerste keer ŉ bokstoernooi by te woon. Nog nooit in my lewe was ek emosioneel so in twee geskeur nie – jy wag vir ŉ K.O. maar terselfdertyd is jy bang om te sien hoe dit lyk. Denis stap toe op en moker die witwaks uit sy opponent. So wen hy sy eerste professionele boksgeveg op 1 Julie 2017. Ek het geweet die man kan hard werk, maar hierdie is next level. Dit is nou 2019 en 10 Februarie is hy weer in die kryt by die Sun Arena Time Square. Hou hierdie man dop. ŉ Onskuldige jong seun van Malawi wat sy droom leef – ongeag waar hy vandaankom. Hy is nie meer Denis van Malawi wat bly in Diepsloot en in mense se tuine werk nie, hy is nou – soos die boksers praat – Denis “The Menace” Mwale en is steeds onoorwonne.