Brendel het uitvoerig vir die Vox plate-etiket opgeneem. Hy het sy eerste stel van drie stelle van Beethoven se volledige sonates vir die plate-etiket opgeneem. Sy deurbraak kom na 'n uitvoering van Beethoven by die Queen Elizabeth Hall in Londen. Die dag daarna skakel nie minder nie as drie groot plate-etikette sy agent. Omtrent die tyd het hy na Hampstead, Londen getrek waar hy tot op hede steeds woon. Brendel maak sedert die 1970s vir Philips Classics Records opnames. Brendel het vele toere in Europa, die VSA, Suid-Amerika, Japan en Australië meegemaak. Hy beskik oor 'n besondere nabye assosiasie met die Weense en Berlynse Filharmoniese orkeste, maar het gereeld saam met al die groot orkeste in die VSA en elders gespeel. Brendel het reeds baie siklusse van die Beethoven Sonates en Concertos uitgevoer, en was een van die min pianiste wat in latere jare steeds konsertsale tot oorlopens toe vol kon vul sodat daar nie plek vir 'n muis is nie. Hy is slegs die derde pianis (na Emil von Sauer en Wilhelm Backhaus) aan wie erelidmaatskap van die Weense Filharmoniese Orkes toegestaan is. Die Hans von Bülow Medalje is ook deur die Berlynse Filharmoniese Orkes aan hom toegeken.
Behalwe vir musiek, maak literatuur 'n groot deel van Brendel se "tweede lewe", en sy beroep uit. Sy skrywes het al in Engels, Duits, Frans, Italiaans, Spaans, Nederlands, Japannees, Koreaans, en ander tale verskyn. Hy is al vir verskeie jare 'n kranige bydraer tot die New York Review of Books. Sy boeke sluit in: