Dryfkrag agter grootste digkompetisie stel self debuutbundel bekendV.l.n.r. is Christo van der Westhuizen, Daniel Hugo en Coenie de Villiers saam op die verhoog tydens die bekendstelling van Van der Westhuizen se debuut digbundel ‘Chrisalis’. Foto: Esté Meyer Jansen/Maroela Media. Die jaarlikse Avbob-digkunsprojek het ŉ tsunami van gedigte ontketen – nie net is daar verlede jaar 23 000 gedigte vir hierdie kompetisie ingeskryf nie, maar hierdie jaar het die organiseerders reeds 50 000 gedigte vir die tweede bloemlesing ontvang. Christo van der Westhuizen, een van die meesterbreine agter dié gewilde kompetisie, het onlangs ook sy eie digbundel Chrisalis die lig laat sien. Die bekendstelling het Donderdagaand by die swierige Ivor Manor-boetiekhotel in Rietvalleirand, Pretoria plaasgevind. Volgens Coenie de Villiers, wat die seremoniemeester by die bekendstelling was, meen dit was juis Van der Westhuizen se liefde vir bemarking en letterkunde wat tot die ontstaan vir die idee van die Avbob-gedigkompetisie gelei het. Hierdie passie het nou ook uiteindelik neerslag in sy eie digbundel gevind. “Die Avbob-digkompetisie is nie net die grootste gedigtekompetisie in die land nie, maar ook sekerlik die grootste vertaalwerk in die wêreld. Al die gedigte wat in een van die ander landstale geskryf is, word ook in Engels vertaal,” het Coenie de Villiers verduidelik. Van der Westhuizen het die aand ook meer vertel oor die ontstaan van die digkompetisie. “My maatskappy het in ŉ stadium borge verskaf aan kinders met kanker. Ek het een van die kinders se begrafnisse bygewoon en het op daardie begrafnis gesien hoe nóg die ma, pa óf dominee woorde gehad het om afskeid te neem. “Uit radeloosheid het die dominee die oupa toe gevra of hy dalk ŉ paar laaste woorde het om te sê, en al wat hy kon sê was ‘Tatta Kiewiet’ terwyl hy liggies aan die kis raak. “Dié oomblik het lank by my gespook. Ek het besef ons moet iets doen soos om troosverse vir so ŉ geleentheid te skryf waar woorde ontbreek. Avbob wat ons kliënt is, het sonder om te huiwer ruimhartig tot die projek bygedra toe ek dit aan hulle voorgelê het,” vertel Van der Westhuizen. Hy glo ook alle digters het ŉ kollektiewe bewussyn. “Hulle dink en skryf dikwels oor die dieselfde goed, wat digkuns – net soos musiek – ŉ soort universele taal maak.” Daniel Hugo, self ŉ bekende in die skrywerskringe, het tydens die geleentheid met Van der Westhuizen gesels oor sy gedigte en ŉ paar daarvan voorgelees. Hugo het Van der Westhuizen geloof vir sy indrukwekkende debuut, maar ook geterg omdat hy 40 jaar gewag het voor hy sy eie werke eers laat publiseer het. “Christo is berekende digter. Chrisalis het twee soorte gedigte, die verstandelike soort waar hy met woorde speel en dan ook die emosionele gedigte. Hy kombineer ook die twee gemaklik. “Die digkuns is ŉ ambag en wat jou onderskei van ander vakmanne, is jou ervaring in die lewe. Jy kan dit ook in Christo se gedigte beleef,” het Daniel gesê. Die stemkunstenaars Anton Dekker en Anton Schmidt het van Van der Westhuizen se gedigte voorgelees. De Villiers en Mauritz Lotz, die kitaarspeler wat self ŉ musikale loopbaan het wat oor meer as 30 jaar strek, het Van der Westhuizen verras met ŉ toonsetting van sy gedig Poseer. ‘Chrisalis’ is die indrukwekkende debuut van ‘n digter wie se taal- en versvernuf die leser meevoer en meermale ook ontroer. Foto: Naledi Uitgewers Deur Christo van der Westhuizen vanaand bly jy alleen agter, liefste kind hemel, dis hoog bó ons vuurmaakplek jy kan uitkom, ons skaam prinsessie Pappas sal by jou waak in die donker vir ingeval Hy jou vannag al kom haal en jy in die verbygaan skelmpies tatta sê