Les hôpitaux publics français subissent, au gré des alternances politiques, de très nombreux changements qui interrogent aujourd’hui tant les procédés de gestion que les reconfigurations structurelles nécessaires pour faire face aux défis que leur lancent les restrictions budgétaires successives, le vieillissement de la population ou l’apparition de nouvelles pathologies. Cette recherche vise, sur la base d’un cadrage conceptuel analysant les réformes du secteur sanitaire à l’aune du paradigme de l’action publique qu’est le « new public management » d’une part, et d’une seconde analyse relative à la métamorphose des hôpitaux que l’on peut qualifier de bureaucraties professionnelles pluralistes en évolution d’autre part, à proposer une lecture de ces institutions par le prisme culturel dans une démarche exploratoire aux fondements ethnographiques et interprétativistes. Une étude de cas multiples enchâssée portant sur deux centres hospitaliers universitaires a donc été menée. S’appuyant sur 47 entretiens analysés dans une démarche inductive et triangulés avec les résultats d’une observation flottante et de nombreuses données secondaires, elle offre une analyse transversale et comparée des structures étudiées au regard d’un modèle narratif de présentation des résultats reconstruit pour une meilleure compréhension des déterminants hiérarchiques, prospectifs, interactionnistes, sociaux et stratégiques qui caractérisent les cultures des institutions étudiées. Les résultats permettent de faire émerger, au regard d’une discussion basée sur l’application de divers cadres conceptuels, de nombreuses implications managériales applicables au contexte actuel des deux structures étudiées