Die Ierse toets kan lotsbepalend weesDaar is baie meer as net ŉ oorwinning op die spel wanneer Ierland en die Springbokke mekaar op 11 November in Dublin pak. Nadat Wêreldrugby Suid-Afrika Dinsdag as voorkeurkandidaat bo Frankryk en Ierland aangewys het om die Wêreldbekertoernooi in 2023 aan te bied, het die Iere iets om te bewys. Ja, dis nog nie finaal nie, maar tensy daar iets drasties binne die volgende twee weke skeefloop, sal Suid-Afrika die WB-toernooi aanbied wanneer daar op 15 November, vier dae ná die toets teen Ierland, oor die aanbieding van die toernooi gestem word. Die Iere sê alles is nog nie verlore nie, hulle sal tot aan die einde veg. Maar hulle gryp aan strooihalms, want Frankryk se bod is ook beter ontleed. Die Iere is platgeslaan en al hoe hulle ŉ bietjie verlore aansien kan herwin, is om die Bokke te klop. ♦ Die Iere het sedert 2004 ŉ baie beter vertoningslys teen die Bokke in Ierland. Van die ses wedstryde wat daar gespeel is, het die Iere vier gewen en die Bokke net twee. Die Iere het in 2006 met 32-15 gewen en in 2014 met 29-14. Die punteverskil in 2006 was 17 oor die Bokke en was die Iere se grootste oorwinning nog sedert die eerste toets in 1906 in Belfast gespeel is. Die boodskap sal dus duidelik aan die Iere wees: gee die Bokke bloedneus en verlig die teleurstelling en pyn só ŉ bietjie. ♦ Vir die Springbokafrigter, Allister Coetzee, is daar ook baie op die spel. Sy toekoms hang aan ŉ draadjie met die koms van Rassie Erasmus, wat binnekort as die direkteur van SA rugby oorneem. Coetzee, wat verlede jaar net 4 uit 12 toetse kon wen vir ŉ wenpersentasie van 33,3%, vaar vanjaar beter ná drie oorwinnings oor Frankryk en twee seges oor Argentinië. Maar die Bokke was segeloos teen die All Blacks en Wallabies en Coetzee se wenpersentasie is slegs 42,7%. As hy dus nie minstens drie van die vier toetse teen die Iere, Frankryk, Italië en Wallis kan wen nie, kan sy kop rol. Hy sal dus van die begin af moet raakvat, al is daar kommer oor van die spelers se wedstrydskerpheid; of Pieter-Steph du Toit die antwoord op vaskopflank is; of Elton Jantjies bo Handré Pollard losskakel moet speel; of Damian de Allende binnesenter in die plek van Jan Serfontein moet speel; en watter drietal die agterste driehoek sal vorm. Op 11 November kan Coetzee en die Bokke in ŉ lokval gelei word. Die Iere lek hul lippe daarvoor af.