Rein en onrein was daarom ‘n polariteit van normaal of abnormaal, heel of gebroke, volmaak of onvolmaak, in orde of buite orde, hetsy deur intrinsieke eienskappe (bv. velsiektes soos in Lev. In die hertogstadjie Mantova in die Po-vallei in Italië word ‘n prehistoriese veldslag steeds geveg: Federico II Gonzaga, hertog van Mantova, het die skilder Giulio Romano aangestel om sy plesierpaleis, die Palazzo Te, te versier. In die beroemdste vertrek, die Sala dei Giganti of “Saal van die Reuse”, bevind ek myself een wintersoggend van aangesig tot aangesig met Giulio se herskepping van ‘n bloedstollende konfrontasie uit die klassieke mitologie. Sy was ‘altyd besig’ , ‘besig om goed te doen’ ‘die armes te help’. ‘n Besige by in die goeie sin van die woord. Ek wil nie in opstand kom nie, maar . . . ek is nou in die laaste geleende dae van my lewe.” Ryan laat sy kop in sy hande sak. “ŉ Nuwe Chinese generasie wat met vodka-aksente gaan praat, gaan die wêreld binnevaar.”