Die JW Westcott II is die land se enigste swewende kode. cactuspinecone / flickr, CC BY
Die Amerikaanse posdiens word bedreig deur ineenstorting en privatisering. Dit kom ná jare van federale politieke maneuvering wat die omset en personeelbeperking effektief uitgeput het - kwessies nou versterk deur nuwe snitte aan oortyd werkerbetaling en verlangde aflewering.
Dit is nou meer as ooit belangrik as die COVID-19 pandemie woed, en voor November verkiesings wanneer baie Amerikaners verwag om per pos te stem om veilig te bly.
Maar die gevolge van die vernedering van die USPS is verder as om die posdiens minder betroubaar te maak wat die Amerikaners se vermoë om hul stemreg billik uit te oefen, belemmer.
As 'n stedelike ontwerper en geleerde van Amerikaanse stedeEk het lankal gesien hoe die gevolge wat hierdie soort opsetlike agteruitgang van die openbare sektor op die sosiale en fisieke struktuur van Amerikaanse stede het.
Die poskantoor vorm die Amerikaanse openbare en private lewe in groot en klein stede en stede. 'N Afgebroke USPS verweer Amerikaanse sosiale bande, woonbuurte en selfs gesinne.
'N Demokratiserende instelling
Die poskantoor is wat stedelike ontwerpers 'n "plaaslike openbare ankerinstelling" noem. Dit is die gedeelde burgerlike geboue, dienste en ruimtes wat deur almal toeganklik is en almal bevoordeel, en dit sluit ook openbare skole, biblioteke en parke in. Hulle ondersteun die bevolking sonder diskriminasie, deur ekonomiese afswaai en selfs tydens pandemies.
Daar was 'n tyd toe instellings soos die poskantoor die burgerlike en ekonomiese ruggraat van die land gedien het. Na die Groot Depressie was investering in die USPS 'n sleutelelement van die massiewe indiensnemingsbeleidagenda en die nasionale burgerlike beleid van New Deal bou- en kunsprogramme. Daardie beleggings het moontlikhede geskep vir werk in die middelklas vir minderhede en veterane - geleenthede wat die USPS vandag nog bied.
Daar is 'n demokratiese gehalte aan die diens. Ongeag in watter stad of voorstad jy woon, almal kan die alomteenwoordige blou posbusse herken, wat alle burgers in staat stel om e-pos na enige plek op aarde te stuur.
Terwyl die posbusse die land onder een estetiese eenheid verenig, beklemtoon individuele poskantore die ryk verskeidenheid van Amerikaanse regionalisme.
Op Nantucket is die poskantoor 'n grys, verweerde, sederhout-gordelhuisie. Langs die Detroitrivier is dit n boot - met sy eie drywende poskode en 'mail-in-the-emmer' -stelsel wat pos na en van skepe lewer.
In Chicken, Alaska, is die poskantoor 'n houthuis, en in La Jolla, Kalifornië, het inwoners onlangs geveg te red hul tak-dak in die suide van Kalifornië in sendingstyl.
Hierdie eienaardige plaaslike ankers verbind mense met die kenmerke van tyd en plek. Die Nasionale Trust vir Historiese Bewaring is in 2012 bygevoeg historiese poskantore na hul lys van bedreigde geboue.
Intussen is die groter, hoofposkantore soos dié in St Louis, Washington, DC en New Orleans is kosbare argitektoniese wonderwerke wat oor die hele stadsblokke strek. Hul groot ontwerpe, wat aan die begin van die 20ste eeu gebou is en nou in die National Register of Historic Places, is 'n ambisieuse openbare belegging en vertroue in die regering se rol om handel, handel en kommunikasie te bevorder.
Die ou poskantoor van St. Louis is in die National Register of Historic Places. Library of Congress
Word daardie ambisies reeds verslaan?
Soos alle VS. openbare instellings, het die poskantoor verduur dekades van ontbinding. Die Wet op die Reorganisasie van Poste uit 1970 het die USPS byvoorbeeld gevestig as 'n regeringsagentskap wat, hoewel dit onder die beheer van die Kongres sou bly, nie belastinginkomste sou kon ontvang nie. In 2006 word die USPS verder ondermyn deur 'n Republikeinse geleide kongresmandaat wat vereis dat dit 75 jaar pensioen vir afgetredenes vooraf moet finansier.
Terwyl die USPS geleidelik uitgehol is, is die kollektiewe bates aan private ontwikkelaars verhuur of opgeveil.
Die DC Poskantoor - gebou in 1899 - is nou 'n Trump Hotel. Die ou hoofkantoor van Chicago, nou onder privaatbesit, het onlangs probeer om Amazon se tweede hoofkwartier te word.
As die argitektoniese ontwerp van openbare geboue dien as 'n uiterlike uitdrukking van hoe 'n regering sy mense en plekke waardeer, lyk dit asof onlangse administrasies al hoe minder gedink het aan gereelde Amerikaners en goeie urbanisme.
Baie poskantore wat in die afgelope dertig jaar gebou is, is goedkoop en formuleel geraamtes van hul vorige inkarnasies. U kan hulle in vind strip winkelsentrums.
Hierdie besonderse geboue sluit aan by korporatiewe vereistes wat sekere ontwerpelemente uitskakel ter wille van ekonomiese doeltreffendheid. Massiewe hout, hoë plafonne, natuurlike lig of ontwerpbesonderhede in ooreenstemming met die plaaslike omstandighede is gewoonlik die eerste keer. Dit gebeur selfs al kan die USPS as 'n openbare voordeel tegnies nie - en dit ook nie eties moet wees nie - kompeteer met private ondernemings.
Wat het ons agter as kollektiewe ankers nie meer ontwerp word as ambisieuse, kreatiewe plekke vir openbare lewe nie? Kan u 'n kontekstontwerpte FedEx-winkel vind wat dieselfde soorte optimisme en duursaamheid van vroeë Amerikaanse poskantore weerspieël?
Versterking van ons sosiale netwerke
Alhoewel die rykste estetiese afmetings van die poskantoor nie van begrotings verwyder word nie, leef die sosiale voordele daarvan voort. Posvervoerders het onverwags mense gehelp vasgevang of vasgevang is in huisbrande en selfs die slagoffers van mensehandel help. Vir een 11-jaar oud terwyl sy tuis was tydens die pandemie, het haar posvervoerder 'n nuwe vriend en vriend geword.
Baie kleiner poskantore in die stad dien as sosiale hubs. in Truxton, Missouri, die poskantoor is ook die nuussentrum, 'n busskuiling en na-skoolhalte vir kinders om lekkergoed te kry.
Openbare instellings soos die Posdiens stel mense in staat om nuwe verhoudings buite hul normale kringe te smee. My ma sms haar posvrou in Noord-Virginia, Carla. Briefdraers, waarvan sommige al jare lank dieselfde roete stap, kyk hoe gesinne groei en verander.
Poswerkers is 'n gereelde, vertroostende teenwoordigheid in gemeenskappe. Alexi Rosenfeld / Getty Images
Hierdie oomblikke van sosiale solidariteit verryk die lewe in stede en dorpe op dieselfde manier as wat argitektuur doen.
Die USPS staan ​​vandag as een van die laaste openbare burgerlike instellings in Amerikaanse stede en stede. Anders as biblioteke, skole of parke, ontvang die USPS geen eksterne filantropiese ondersteuning nie. Dit is net so goed, aangesien subsidies en uitkontraktering die besluitneming kan beïnvloed en wolk aanspreeklikheid.
Namate die posdiens te voorskyn kom - ekonomies gesaboteer en op die rand van verkoop - dit is alles wat nodig is om die duursame, sosiale, toeganklike, volhoubare en mooi stede en dorpe wat die burgers verdien, te bewaar.
Patty Heyda, Medeprofessor in stedelike ontwerp en argitektuur, Washington Universiteit in St Louis
Jy is hier: Tuis > Sosiale en politieke > Kultuurverskille > Hoe 'n ontmantelde poskantoor meer as die posdiens vernietig