Nota van die redakteur: Mohammad Hassan Khalil, medeprofessor in godsdienswetenskap en direkteur van die Moslemstudieprogram aan die Michigan State University, beantwoord ses vrae oor die belangrikheid van die Moslemmaand van vas.
1. Waarom word Ramadan Ramadan genoem?
Die Arabiese term Ramadan dui op intense hitte. Dit lyk asof Ramadan in die pre-Islamitiese Arabië die naam was van 'n brandende warm somermaande. In die Islamitiese kalender wissel die tydsberekening van Ramadan egter van jaar tot jaar. Hierdie jaar Ramadan begin op die meeste plekke op 13 April. 'N Islamitiese jaar is ongeveer 11 dae korter as 'n Gregoriaanse jaar.
2. Wat is die betekenis van Ramadan?
Ramadan is 'n periode van vas en geestelike groei, en is een van die vyf "pilare van Islam." Die ander is die geloofsverklaring, daaglikse gebed, aalmoese en die pelgrimstog na Mekka. Daar word verwag dat 'n volwaardige Moslem dit sal doen onthou van eet, drink en seksuele verhoudings van dag tot sononder elke dag van die maand. Baie praktiserende Moslems voer ook bykomende gebede, veral snags, en probeer om die hele Koran voor te sit. Die heersende geloof onder Moslems is dat dit in die laaste tien nagte van Ramadan die Koran is die eerste keer aan die profeet Mohammed geopenbaar.
3. Wat is die verband tussen siel en liggaam wat die onderhouding van Ramadan wil verklaar?
Die Koran noem dat vas vir gelowiges voorgeskryf is sodat hulle van God bewus kan wees. Deur te onthou van dinge wat mense geneig is om as vanselfsprekend te aanvaar (soos water), word dit geglo, kan 'n mens beweeg word om na te dink oor die doel van die lewe en nader aan die skepper en onderhouer van alle bestaan. As sodanig is dit effektief om onreg te doen ondermyn die vas. Baie Moslems beweer ook dat vas hulle toelaat om 'n gevoel van armoede, en dit kan gevoelens van empatie bevorder.
4. Kan Moslems onder sekere omstandighede vasbyt slaan? Indien wel, maak dit dan die dae wat u gemis het?
Almal wat fisies beperk is (byvoorbeeld as gevolg van 'n siekte of ouderdom) vrygestel van die verpligting te vinnig; dieselfde geld vir almal wat op reis is. Diegene wat dit wel kan doen, word verwag om die gemiste dae later uit te maak. 'N Mens sou moontlik al die gemis dae in die maand wat volg op Ramadan, die maand Shawwal, kan opmaak. Diegene wat glad nie kan vas nie (as hulle finansieel kan) verwag om maaltye te voorsien vir die behoeftiges as 'n alternatiewe aksie.
5. Wat is die betekenis van 29 of 30 dae van vas?
Deur te oefen oor 'n lang tydperk, beywer Moslems dit bevorder sekere houdings en waardes dat hulle in die loop van 'n hele jaar sou kon verbou. Ramadan word dikwels vergelyk met 'n geestelike oefenkamp.
Behalwe dat hulle honger en dors ervaar, voel gelowiges gereeld moegheid moet hanteer as gevolg van laatnag gebede en voorafmaaltye. Dit geld veral gedurende die laaste 10 aande van die maand. Benewens die periode waarin die eerste keer dat die Koran glo geopenbaar is, is dit 'n tyd waarin geglo word dat goddelike belonings vermenigvuldig word. Baie Moslems sal gedurende hierdie periode addisionele gebede aanbied.
6. Vier Moslems die voltooiing van Ramadan?
Die einde van Ramadan is die begin van een van twee belangrike Islamitiese vakansiedae Eid al-Fitr, die 'fees van die vas van die vas'. Op hierdie dag neem baie Moslems 'n godsdiensdiens by, besoek familielede en vriende en deel geskenke uit.
Dit is 'n opgedateerde weergawe van 'n artikel wat oorspronklik op 22 Mei 2017 gepubliseer is
Mohammad Hassan Khalil, Professor in godsdienstige studies en direkteur van die Moslemstudieprogram, Michigan State University