Deon Meyer (1958– ) - Erika Terblanche | LitNet
Deon Meyer (1958– )
SêGoed van Deon Meyer:
Hoekom skryf hy nog in Afrikaans? "Want ek is 'n Afrikaner. Ek skryf gewoon gemakliker en beter in Afrikaans en dis die enigste ding wat ek vir hierdie klein semibedreigde taaltjie van ons kan doen."
Oor die Karoo: "Ek het 'n vakansiehuis op Loxton en gaan so gereeld as moontlik. Dáár is ek gelukkig. Ek voel tuis in die natuurskoon met die helderblou lug en ek het daar vrede en gemak in myself. Mense daar het tyd vir mekaar. Hulle vertel stories en gesels – en nie op Facebook of Twitter nie. Ek is ook 'n motorfiets-fanatikus en niks kom naby die Karoo se grondpaaie nie. Dis die lekkerste speelplek! En die weer in die Karoo is fantasties. Ek geniet die kontrasterende seisoene, waar dit sweetwarm is in die somer en yskoud in die winter. Daardie ekosisteem en grond is so broos. Uit navorsing wat ek al gedoen het, is dit duidelik dat hidrobreking baie skade gaan doen. Nee, ek sal voor daardie masjiene gaan lê voor ek hulle toelaat om daar gate te boor!"
"Vir 'n skrywer bly sukses 'n vreesaanjaende ding. Daar is druk van uitgewers en agente, maar niks naastenby so erg soos die druk wat jy op jouself plaas nie. Jy wil verbeter op jou vorige werk, en tog bly 'n mens dink niks is goed genoeg nie. En nog voordat met die een boek klaar is, begin die ander paniek: Het ek nog iets oor om te sê ná dié een? Skryf hou jou nederig, windgatgeit kom altyd tot 'n val."
"Een van my vrese is om oor en oor dieselfde storie te skryf. Ek glo die leser moet aanhoudend verras word. En dit was vir my 'n uitdaging om 'n karakter (Tobela "Tiny" Mpayipheli in Proteus) te skep oor wie se kultuur ek moes gaan navorsing doen. Dis lekker om van baie goed iets te weet."
Oor die politieke kleurtjie in sy werke: "Ek wil nie 'n politieke boodskap oordra nie, maar 'n skrywer skryf altyd teen 'n bepaalde agtergrond, selfs al skryf hy nie oor die politiek nie. Ek hou egter my eie sentimente uit my skryfwerk."
"Die navorsing is sekerlik die lekkerste deel van 'n boek skryf, juis omdat dit nie soos werk voel nie: om hoogs interessante dinge waaroor ek vrek nuuskierig is, te gaan uitsnuffel, en boonop wonderlike mense in die proses te leer ken, is 'n geweldige voorreg. Ek verkies om die meeste inligting by kenners op elke gebied te gaan bedel deur persoonlike onderhoude – soms in die persoon, soms per telefoon of e-pos. Daarby probeer ek soveel oor 'n onderwerp lees as wat ek kan."
Deon Godfrey Meyer word op 4 Julie 1958 in die Paarl gebore. Toe hy 18 maande oud is, verhuis die gesin na Klerksdorp in die ou Wes-Transvaal. Sy pa, Neil, was hier areabestuurder van 'n hysermaatskappy. Sy ma, Francis, was 'n tuisteskepper.
Sy pa het arm grootgeword en moes ná standerd 6 die skool verlaat. Hy het hom as elektrisiën bekwaam en aanvanklik by African Theatres in die Kaap gewerk.
Deon begin sy skooljare aan die Laerskool Meiringspark en matrikuleer in 1976 aan die Hoërskool Schoonspruit. hy is die middelste van drie seuns. In standerd 6 (deesdae se graad 8) moes hy sy twee broers Bertus en Francois afpers om sy eerste storie te lees. Hulle raad aan hom was dat hy nie dadelik met 'n nuwe boek moet begin nie. Deon sal sy Engels-onderwyseres, Valerie de Bruyn, altyd onthou as iemand wat hom voortdurend aangemoedig het en met haar positiewe terugvoer oor sy opstelle 'n sekere selfvertroue vir skryf by hom gekweek het.
Sy liefde vir skryf was net altyd daar. Deon meen dat dit dalk te doene het met die feit dat hy in 'n boekehuis grootgeword het. "Lees was van kleins af 'n intense vreugde," vertel hy aan Heidi de Goede. "Ek onthou ek was so agt of nege jaar oud toe ek, ná die lees van 'n (vergete) wonderlike boek, vir die eerste keer besef het: Ek wil ook eendag probeer om stories te maak, hoewel ek tog as seuntjie die gewone seuntjie-goed soos soldaat of speurder wou word."
"Albei my ouers was lief vir boeke, maar my liefde vir lees kom beslis van my ma af. Sy het baie gepraat oor wat sy gelees het en die liefde vir lees by die kinders gekweek. My pa was weer 'n natuurlike storieverteller wat bloot die verloop van sy dag of 'n goeie grap in 'n verhalende belewenis kon omskep. Hy het nooit die moeite ontsien om ons twee, drie keer per week biblioteek toe te neem nie."
"Die man met die rooi mus ... as ons nou iewers heen ry, dan sal my pa sit en stories opmaak oor die man met die rooi mus. En dan sou hy kindertjies gehad het wat almal rooi mussies gedra het."
Na 'n jaar van onderwys gee aan minderbevoorregte matrieks as deel van 'n uitreikprogram om swart leerlinge met hulle studies te help, besef hy onderwys is nie vir hom bedoel nie. Gelukkig ontdek hy die wêreld van die joernalistiek.
In 1980 begin hy as joernalis by Die Volksblad in Bloemfontein werk. Hy het ook 'n tyd lank in Kroonstad deurgebring waar hy bydraes uit die kontrei vir 'n bylae tot Die Volksblad gelewer het. "Die meeste van my berigte het ek van speurders en uit die polisiekantore gekry. Ek onthou hoe ek elke oggend al die sentrales in die streek gebel het om uit te vind of daar nuwe stories opgeduik het. Ek sal nooit die polisiehoof, majoor Koos Calitz, vergeet nie. Ek en hy het daagliks polisiestories uitgeruil. Ons het later uitsonderlike pêlle geword."
In 1983 volg hy sy joernalistieke mentor, Tom Ferreira, na die Universiteit van die Vrystaat se Skakelburo. Daar behaal hy sy honneursgraad in geskiedenis en handel driekwart van die vakke vir sy BIur-graad af. In 1989 verlaat hy die Vrystaat en sluit hom by Sanlam in Kaapstad aan as reklamekopieskrywer.
Met die koms van die internet is hy deel van Sanlam se eerste treë in die kuberruim en ontvang hy en sy span verskeie internettoekennings, waaronder Business Day en die London Financial Times se pryse. Hy behartig ook 'n tegnologierubriek vir die tydskrif Insig.
Terwyl hy op universiteit is, skryf Deon soetsappige gedigte in Engels. Dit is eers in die negentigerjare dat hy ernstig begin skryf. In 1992 stuur hy 'n kortverhaal aan Huisgenoot, wat dit publiseer. Hy is so aangevuur dat hy onmiddellik nog een aan hulle stuur, wat afgekeur word. Dertien kortverhale verskyn later in Sarie en Huisgenoot; dit word later gebundel en in 1997 deur Van der Walt onder die titel Bottervisse in die jêm uitgegee.
Corli van der Merwe skryf in Volksblad dat nadat sy die heruitgawe gelees het, dit vir haar duidelik was dat Deon met die jare sy voete deegliker in die skryfkuns gevind het. Die beeldskone en intelligente, maar impulsiewem Rachel Bergh, eienares van 'n boekwinkel in Langstraat, ontmoet die sjarmante en atletiese Dirk Buchner by 'n boekeveiling. Kort voor lank is sy smoorverlief, en oortuig dat Dirk die Meneer Volmaak in haar lewe is. Sy word egter bitter ontnugter, en in haar desperate soeke na hulp vind sy die geheimsinnige Ivan Malan, 'n man wat om 'n goeie rede nie oor sy verlede praat nie, skryf Gunther Pakendorf.
Nou begin 'n soektog wat nie net van die Kaap na Johannesburg en terug verskuif nie, maar ook sielkundige aanvoeling en speurvernuf uit die boonste rakke verg. Dit ontwikkel in 'n konflik tussen die twee antagoniste, "broers in hul stryd teen die wêreld, teen hulself. En nou, deur 'n eienaardige verloop van gebeure, in stryd met mekaar. Ambassadeurs van goed en kwaad."
Wie met vuur speel bevat al die elemente van 'n goeie spanningsverhaal: mooi vroue, sterk manne, blink motors, 'n titseltjie romanse met 'n bietjie seks daarby, 'n stewige dosis aksie met 'n knippie bloedige geweld, en 'n slim intrige wat nét nie te ingewikkeld is om jou konsentrasie te versteur nie. Daar is ook inligting oor sielkundige oorlogvoering, wapentegnologie, afpersing en bedrog, want ons het hier met opgeleide teenstanders te make.
Maar dit is nie net die "wat" nie, dit is veral ook die "hoe". Pakendorf meen dat Deon Meyer sy huiswerk gedoen het, en daarin geslaag het om 'n eersterangse aksieverhaal te skryf wat alle elemente van dié genre op oortuigende manier met mekaar verbind. "Dit is nie 'n geringe prestasie nie, veral aangesien dit 'n debuutroman is. Die lakmoestoets vir romans in hierdie genre is dat die leser dit nie kan neersit as jy eers begin lees het nie. Nouja, ék kon dit nie neersit nie, en ek wil vir die skrywer sê: Doe zo voort!"
Wie met vuur speel plaas Deon op die toneel van die Afrikaanse letterkunde in 'n genre wat nog nie behoorlik ontgin is nie, naamlik die spanningsverhaal.
Met Feniks (1996), sy tweede boek, steek Deon sy kleim as een van Afrikaans se beste spanningsverhaalskrywers stewig af. Die hoofkarakter in Feniks is kaptein Mat Joubert van Bellville-Suid se Moord- en Roofeenheid. Hy het die regte naam gekry, want Mat Joubert is afgemat. Sy vrou is oorlede (die leser weet nie presies hoe sy dood is nie, maar 'n mens kom agter dat dit 'n verskriklik traumatiese gebeurtenis moes gewees het), hy het belangstelling in sy werk verloor, en hy is oorgewig en onfiks en lewensmoeg, skryf Chris van der Merwe op LitNet.
Op hierdie laagtepunt in sy lewe word 'n nuwe hoof deur regstellende aksie bo hom aangestel, kolonel Bart de Wit, en hy waarsku vir Mat om hom reg te ruk. Hy gee aan Mat twee uiters moeilike sake om op te los. In die eerste plek is daar 'n reeks bankrowe, almal op dieselfde bankgroep, met die skuldige wat telkens in 'n ander vermomming verskyn; en in die tweede plek die moorde deur 'n geheimsinnige reeksmoordenaar wat met 'n antieke Mauser die een slagoffer na die ander neervel.
En so ontwikkel 'n konflik wat Mat op verskeie fronte moet veg – 'n konflik teen sy hoof, wat vir hom 'n bedreiging is; 'n konflik met die misdadiger of misdadigers wat vir die bankrowe en die Mauser-moorde verantwoordelik is; maar bowenal 'n konflik met homself om homself te rehabiliteer – om die traumas van die verlede te verwerk, om sy lewenslus te herwin, en om 'n wenner in plaas van 'n verloorder te word.
Hierdie persoonlike herstel is die eintlike tema van die roman. Dit titel Feniks suggereer dit al – Mat Joubert worstel om te wees soos die feniks, die mitologiese voël wat uit die as herrys. Sy stryd teen die misdadigers vorm 'n simboliese parallel met sy eie stryd om genesing.
Joubert se stryd om herstel word gespieël in ander karakters, soos byvoorbeeld speurderadjudant Bennie Griessel, wat met 'n groot drankprobleem te kampe het wat sy gesinslewe verwoes. Griessel kry die ondersoek na die bankrowe as sy verantwoordelikheid; ook sy stryd teen misdaad is nóú verbonde met sy eie persoonlike stryd. Selfs die skynbaar ongenaakbare hoof, Bart de Wit, is betrokke by 'n proses van persoonlike groei; wanneer hy van sy troon afklim, en sy masker van "altyd in beheer van die situasie wees" laat val, dan word hy mensliker en genadiger. En dan is daar nog 'n karakter wat besig is met die verwerking van 'n groot trauma uit die verlede. Maar hierdie aap mag ek nie uit die mou laat nie.
Die roman Feniks kan as 'n gids vir die genesing van 'n trauma gelees word. Die belangrikheid van konfrontasie van die traumas van die verlede word beklemtoon; die noodsaak om met iemand daaroor te praat, hoe pynlik dit ook al is. Verder word die alomteenwoordigheid van menslike skuld gesuggereer; dat dit tot allerlei psigiese stoornisse lei as die mens hom- of haarself moreel wil regverdig en al die skuld op ander pak, as jy self die rol van morele regter en laksman wil opneem. Want almal is besmet, en almal het behoefte aan mededoë en vergiffenis. Vervolger en misdadiger is nie so verskillend van mekaar nie.
Die skrywer het in 'n radio-onderhoud vertel hoe hy met die polisie saamgewerk het terwyl hy besig was om hierdie roman te skryf. Sodoende het hy baie oor die werk van die polisie geleer, en het hy 'n roman geskryf wat nie 'n karikatuur van die polisiemag en van hul werk maak nie. Ons het in die Afrikaanse literatuur baie soorte uitbeeldings van die polisiemag gehad – in die sewentiger- en tagtigerjare meestal 'n negatiewe uitbeelding. Miskien is dit 'n teken van die volwassenheid wat ons nou bereik het dat polisiemanne nie meer verheerlik of afgekraak hoef te word nie. Die polisiemag is maar eintlik 'n mikrokosmos, en jy kry van alle soorte daarin, die goeies, die slegtes, en veral dié tussen-in.
Maar dit is nie net 'n boek oor traumas en probleme nie; dit is veral 'n boek wat heerlik lees, met 'n skrywer wat skitterend daarin slaag om jou belangstelling van begin tot end lewend te hou deur die verstrengeling van 'n hele aantal spanningslyne. Daar is spanning by die leser oor wat presies met Mat Joubert se vrou gebeur het: Hoe het sy gesterf? Dit word met allerlei ander vrae verweef: Gaan Joubert die misdadigers vind? Wie is vir die bankrowe verantwoordelik? En: Wie het die Mauser-moorde gepleeg? Is dit dieselfde persoon? Verder: Wat gaan met Joubert se persoonlike stryd gebeur? Gaan hy die verlede kan verwerk? Gaan hy weer 'n verhouding met 'n vrou aanknoop? Gaan hy 'n sukses of 'n mislukking wees?
Met meesterlike vakmanskap wissel die skrywer die verskillende spanningsdrade af, breek die verhaal telkens op 'n spanningshoogtepunt af, stel dit uit om die inligting te gee wat die leser verlang, lok jou uit, mislei en verras jou voortdurend. Uiteindelik bied hy 'n ontknoping wat miskien nie almal sal bevredig nie, maar sekerlik almal sal verras. Saam met die volgehoue spanning is daar die humor wat die plesier van die leser verhoog.
Dis 'n herkenbare hedendaagse werklikheid wat in die roman opgeroep word – met misdaad en regstellende aksie; met Engels op die TV; met roof, verkragting en moord, en die Suid-Afrikaanse polisie wat in die hitte van die stryd staan. Lesers wat die Kaap ken, sal 'n hele paar keer die omgewing kan herken.
Van der Merwe sluit af: "Feniks is 288 bladsye van louter genot. As daar nie 'n draaiboekskrywer en ander kundiges is wat hierdie boek omwerk tot 'n film nie, dan is iemand êrens baie dom."
Orion (2000), Deon se volgende spanningsroman, het Volgens Fanie Olivier eintlik twee spanningsvlakke wat naas mekaar beweeg.
Leesgenot is daar beslis in Orion: 'n lekker storie, goeie vertelling, interessante karakters en so 'n effense insinking sentimentaliteit. Soos in elke goeie speurverhaal word die legkaart stukkie vir stukkie ingevul, terwyl daar ook retrospektiewelik 'n ander legkaart gepak word.
Zatopek van Heerden, 'n verslonste wegkruiper van sy verlede as 'n topkriminoloog en polisie-ondersoekbeampte, word genader om 'n testament op te spoor wat soek geraak het tydens 'n gruwelike moord in voorstedelike Kaapstad. Daarvoor het hy sewe dae, en die formele organisasie van die roman is dan ook in een stel hoofstukke die aftel van hierdie opdragtyd.
In alternatiewe hoofstukke (ook in 'n ander lettertipe geset) skryf Zatopek sy eie verhaal waarin hy probeer vertel hoekom hy geword het wat hy nou is: 'n slegte mens. Die onderliggende tema in sy lewe is een van afdraaipaaie, waarvan die verhouding met Nagel en die liefdesverhouding met Nonnie die twee keuses is wat sy lewe tot op 'n punt van verwoesting sou bring. Daarna word hy meedoënloos sinies: "Die regte ding om te doen is om te oorleef. Om seker te maak niemand fok met jou nie."
Omdat die twee wêrelde in die psige van Van Heerden verstrengel is, bly die nuuskierigheid van die leser geprikkel.
Die perspektief is en moet daarom dié van Van Heerden wees, en dit is vreemd dat die skrywer op 'n paar plekke die perspektief laat verspring, die onwaarskynlikste waar hy self as verteller met 'n vooruitperspektief op bl 303 na vore kom. Naas die vrou uit sy verlede word Zatopek se doen en late gerig deur twee ander vrouens: sy kunstenaar-ma en sy opdraggewer, die prokureur Hoop Beneke.
Meyer demonstreer, soos in Feniks, ook in Orion die wins van sy agtergrond as koerantman. Kort sinne, goed-georkestreerde paragrawe, bedagtheid oor die effek van te veel bywoorde en byvoeglike naamwoorde, wat die tempo van die roman aansienlik verhoog. Verder skryf hy 'n keurige Afrikaans, sodat afwykings en "slordighede" funksioneel is. Dit dra ook verder daartoe by dat hy die stylaard van die twee verskillende segmente van die roman oortuigend manipuleer sodat Van Heerden se "lewensverhaal" taalkundig ook anders lyk.
Een van die boeiendste dinge omtrent Orion is die onmiskenbare onmiddellikheid wat dit het, beide geografies en in terme van die gebeure. Al die herkenbare dinge verleen 'n bekoring aan die roman, waardeur die leser se betrokkenheid verseker word: Die weermag se betrokkenheid by diamanthandel, die wêreld en kameraderie van die Recces, die vreemdheid van die Robert Smit-moorde, die Waarheid-en-Versoeningskommissie en die bendeskadu's van die Kaapse Vlakte.
Orion bewys weer eens dat Afrikaans geskik is om alles mee te doen, en dat jy jou nie hoef te verlaat op allerlei foefies om 'n ordentlike storie ordentlik te vertel nie. As deel van 'n ATKV-kursus in draaiboekskryfwerk wen Deon die kompetisie en die SAUK sou die regte koop vir die draaiboek, maar dit val deur die mat. Hy help skryf aan die draaiboek vir die televisiereeks van Orion, maar vind dit baie moeilik. "Kreatiewe keuses moet vir televisie gedoen word, wat soms die essensie van 'n karakter verander. Ek dink nie ek gaan meer draaiboeke lees nie."
Wat Orion vir Elmari Rautenbach anders maak, is dat die suiwere speurverhaal deeglik gemotiveer, soepel geskryf, ongelooflik spannend, kompleks maar altyd geloofbaar is. Voeg hierby 'n baie menslike hoofkarakter, wat in 'n tweede, parallelle storielyn sy persoonlike verhaal ontboesem, en jy sit met 'n boek wat jou as 't ware heel insluk. Veral die persoonlike aspek, die grootword, seksuele ontwaking, soeke na beroepsidentiteit, gepaardgaande selftevredenheid en uiteindelike val van 'n doodgewone Afrikaanse man gee die speurstorie wyer dimensie. Zatopek bly nie net polisieman nie, maar word 'n volronde karakter, weliswaar met foute – beduiweld, koppig, maar skrynend alleen, wat sy kreatiwiteit en soeke na warmte uitstort in 'n oorgawe aan kosmaak (elke resep wil 'n mens self probeer) en goeie musiek. Rondom Zatopek is die vrouekarakters die sterkste: sy ma, die prokureur, Hoop (sy lag darem self oor die naam), die ambisieuse verleidster Kara-An Rousseau, die plaasvrou. Maar hulle wérk, want nie een word net eendimensioneel geteken nie. Al waar Rautenbach fout mee te vind het, is die sendelingseun en nou sekuriteitswag Tiny Mpayipheli, 'n karakter wat die grense van geloofwaardigheid dalk effe te ver stoot. Sy suiwer Afrikaans en sy effe langdradige toespraak kom effens geforseerd voor. Maar dit is werklik net 'n gedagte in die verbygaan. "Ek het Orion het toegemaak met 'n gevoel van intense bevrediging," eindig Rautenbach. "Moenie weer kom sê daar is nie speurromans wat vergelyk met die bestes uit Europa of Amerika nie. Daar is. Boonop is hierdie een van die mooiste boeke wat ek nog in my hand gehou het. Komplimente aan die uitgewers."
In Proteus (2002) bewys Deon hom volgens Dirk Jordaan as die voorste eksponent van die spanningsriller-genre in ons land. Hier kry die leser weer te doen met twee van sy karakters in Orion, naamlik Zatopek van Heerden en Tobela "Tiny" Mpayipheli, maar hierdie keer is Tobela die protagonis.
"Hy moet 'n rekenaarhardeskyf in Lusaka gaan aflewer om sy vriend se lewe te red, maar wanneer 'n spesiale Suid-Afrikaanse spioenasie-agentskap op sy spoor beland en sy roetes daarheen begin toestop, moet hy plan maak. Die gevolg is 'n rolprentagtige jaagtog wanneer Tobela 'n motorfiets steel en die pad noorde toe aanpak teen 'n oormag spesialiseenhede, die polisie en selfs helikopters. Die sentrale karakter se eertydse ondervinding as sluipmoordenaar en spioen maak van hom 'n onverwags waardige teenstander vir dié oormag.
"Dit kon net sowel 'n Hollywood-storielyn gewees het: 'n oud-agent word uit sy 'slaap' gewek en beland in 'n situasie waarin hy op al sy verworwe kennis moet staatmaak om te oorleef en om sy onskuld te bewys. (Proteus was, terloops, 'n god en waarsêer wat sy uitsprake in sy slaap gemaak het. Wakker, kon hy sy vorm verander om homself te verbloem – 'n voorste eienskap van 'n spioen.)
"Maar hy maak van Proteus meer. Daar is filosofiese nabetragtings deur van die hoofkarakters wat die verhaal tot iets heel anders verhef. Soos Tobela se bepeinsings oor Afrika, wat nie die 'Donker kontinent' is nie, maar die 'Rooi kontinent', wat 'lewe gegee het in oorvloed. En die dood as teenwig' (p 102).
"Wanneer Tobela se ouers, van wie hy vervreem is, deur 'n agent in die Oos-Kaap opgesoek word, word daar nie net meer lig op sy agtergrond gewerp nie, maar ook op sy ouers s'n. Word dit duidelik waarom hulle op sekere paaie beland het. Dít is waarskynlik, benewens die spanning, die sterkste element van die boek. Meyer se karakterisering is uitsonderlik, met genoeg agtergrondinligting en terugflitse verweef om elke karakter se optrede te motiveer.
André Vos skryf dat die hoofkarakter in Proteus Tobela (oftewel Tiny) Mpayipheli is, wat vroeër 'n genadelose, maar hoogs doeltreffende politieke sluipmoordenaar vir die Oos-Duitse en Russiese geheime diens was.
"Met die veggees van 'n filistyn en die ratsheid van 'n springbok is Mpayipheli nietemin 'n onwillige held, aangesien hy tot inkeer gekom het wat betref sy gewelddadige verlede.
"Hoewel die leser se simpatie sonder twyfel sal lê by Mpayipheli, wat geensins as 'n vlekkelose held voorgestel word nie, word antagoniste soos Jenina Mentz van die nuutgeskepte presidensiële intelligensie-eenheid en kaptein Tiger Mazibuko, die taai soldaat, nie so omskryf of gestereotipeer dat 'n mens afsydig voel teenoor hulle nie. Veral Mentz en Mazibuko se onderskeie agtergronde en lewensinvloede word genoegsaam uitgepluis in die verloop van die verhaal dat die leser 'n mate van empatie ontwikkel vir elk se persoonlike agenda."
Oor Infanta, wat in 2005 gepubliseer is, het Madeleine van Biljon geskryf: "Christine, voormalige sekswerker, sit in die studeerkamer van 'n plattelandse predikant en vertel hom 'n vreemde, ingewikkelde verhaal...
"Tobela Mpayipheli, voormalige vryheidsvegter en sluipmoordenaar, nou man van vrede, hou by 'n vulstasie stil. Langs hom sit die agtjarige Pakamile, sy aangenome seun. 'n Roof is in aantog ...
"Bennie Griessel, voormalige briljante speurder, tans suiplap, word deur sy vrou, Anna, uit die huis gegooi. Die AA is skynbaar die enigste opsie. Gaan Bennie dit maak ...
"Binne enkele minute is die leser so vasgevang soos 'n vlieg in 'n spinnerak in die spannende wêreld van Deon Meyer wat met elke nuwe boek 'n trappie hoër klim, al hoe meer meester van sy vak en ongetwyfeld tans die Afrikaanse eweknie van die sogenaamde grotes in die genre soos Ian Rankin, Henning Mankell of Michael Connelly.
Al wat Van Biljon teen Infanta het, is die gevloek en die feit dat Bennie Griessel soos ander fiktiewe speurders van oorsese skrywers, ook 'n voorliefde vir musiek het.
Philip John meen dat Meyer in Infanta tekens van 'n skrywer toon wat hom ernstiger met sy medium bemoei as voorheen. "Veel meer aandag word bestee aan die uitdieping van die psigiese kante van karakters, veral dié van Bennie Griessel en die prostituut Christine. Dit is ook asof daar meer aandag geskenk word aan die 'realistiese' inkleding van die agtergrond waarteen die gebeure hulle afspeel, onder meer deurdat kommentaar gelewer word op die eietydse Suid-Afrikaanse samelewing.
Deon Meyer het oor die afgelope dekade sy stempel deeglik op die spanningsverhaal in Afrikaans afgedruk, meen Ronel Nel. In Onsigbaar, die eerste keer dat die protagonis se stem in die eerste stem gelees word, brei Meyer sy oeuvre "ontsagwekkend" uit.
"Lemmer (dis eintlik sy van, maar almal spreek hom so aan – sy voornaam is Martin) is 'n anti-held. Hy was voorheen in die tronk en werk nou by Body Armour as 'n persoonlike lyfwag. Die leser besef egter vroeg reeds dat hy blou bloed had as 'n man van die swaard voor sy botsing met die gereg – hy was immers die ministers van vervoer, landbou én onderwys se lyfwag – en daarvóór 'n spesialis-lid in die polisie.
"Lemmer werk volgens 'n paar eie wette. Soos Wet 1: Moenie betrokke raak nie. Wet 2: Moenie vertrou nie. En nog 'n paar wette wat hulself ontwerp soos hy aangaan in sy onderhandelinge met sy nuwe kliënt: die mooi, ryk Emma le Roux. Hy gaan delf sommer dadelik vir nog 'n wet: Moenie klein vroue vertrou nie. Maar voordat jy kan sê 'oorhaal en skiet!' is hy betrokke by die einste Emma se dilemmas. En nog meer.
"Haar vertellings van haar broer wat verdwyn het en aanvalle op haar huis met die oog daarop om haar uit te wis, laat hom aanvanklik skepties. Dis slegs die illusies van 'n ryk, verwende brokkie, reken hy sinies. "Emma vertrek Laeveld toe op die dag na Kersfees in haar soektog na haar broer. In sy hoedanigheid as haar gehuurde lyfwag moet Lemmer haar noodwendig vergesel. En soos hy saam met haar reis, begin dinge hom pla. Ouens wat lieg. Bewyse en getuies wat verdwyn. Meer as een (toevallige?) aanslag op hul lewens. "En skielik besef hy. Daar ís nog iets wat hy kan bydra. Sy ou instinkte is nie dood nie, net diep begrawe. Dit is dán, soos die spreekwoord lui, dat die poppe begin dans. "Onsigbaar – die titel dui duidelik op Lemmer se selfbelewenis van sy posisie in die samelewing – word uiters sigbaar kort na die aanvang van die openingsin. "Lemmer is 'n volronde, brawe karakter wat soms kru en met 'n goeie dosis misantropie kan optree – maar ook een met noodsaaklike menslikheid, broosheid en foute. En dit is juis dié mengsel wat hom geliefd maak.
"Daar is verskeie ander karakters wat hulself aan jou kom heg. Soos Lemmer se baas: die kragtige, gatskop-Jeanette Louw met die verborge sagte hart. Pego. Emma se verdwene broer Jacobus. Selfs die hardkoppige polisie-inspekteur Phatudi. Miskien verál Phatudi, want hy het nie die voorreg om Lemmer se kopstem so direk soos die leser te beleef nie.
"Meyer het deur die jare sy potloodpunt al skerper gevyl, en in Onsigbaar val dit veral op hoe hy deesdae soomloos en oënskynlik sonder inspanning 'n verweefde, 'layer-ed' verhaal kan neerpen sonder dat dit die leser verwilderd laat. "Daardie gemak kom slegs met jare se inskerping en verfyning van sy kuns: skryf. Meyer kry dit reg om kwessies wat homself waarskynlik na aan die hart lê, veral ons natuurerfenis, só te deurvleg dat dit nie opval nie, maar deel word van die tapisserie van die boek. So gesê, sou die leser graag 'n dieper ontginning van die aasvoël-tema wou beleef. "Aan die kern staan egter steeds die enkeltema: die katarsis van 'n man wat homself verloor het, en sy hardnekkige poging om homself weer te vestig. Aan die hand van sy gevoelens vir die skone Emma, net soos Danté en sy geliefde Beatrice, en onder luide knalle van geweerskote en vuiste wat val. Die einde in Onsigbaar jaag wel effe snel op die leser af. Dit is uiteraard kompleks, maar word met tye onvergenoeglik vereenvoudig vir die leser en dit maak die ontplooiing dalk te maklik. Volgens hierdie leser, egter, Meyer se beste boek tot dusver."
Gert van der Westhuizen skryf dat Bennie Griessel se ervaring in 13 uur ingespan word en is hy 'n mentor wat ander jong speurders touwys moet maak. Hy moet sy "studente", Vusi Ndabeni, Fransman Dekker en Mbali Kaleni, help om twee sake op te los wat oënskynlik nie verband met mekaar hou nie: die moord op 'n jong Amerikaanse toeris en die skietdood van die eienaar van 'n platemaatskappy.
Om sake vir die speurders erger te maak en lesers se naels verder in gevaar te stel, werk hulle teen die horlosie omdat die Amerikaanse toeris se vriendin meedoënloos gejag word deur moordenaars wat nie sal huiwer om nóg bloed te verspil om hul donker geheim te bewaar nie.
In hul soek- en speurtog kry Griessel en kie te doen met tipies kontemporêre Suid-Afrikaanse struikelblokke wat hul werk net moeiliker maak. Benewens professionele jaloesie steek kleur- en kultuurverskille sowel as politieke onderstrominge in die polisiediens en korrupsie deur wetstoepassers ook kop uit. Daar is ook die gewetenlose, gewelddadige misdadigers waarsonder geen Suid-Afrikaanse roman van dié aard kan wees nie.
En net om alles mooi af te rond, is daar 'n Eskom-kragonderbreking in 'n stadium wanneer niemand dit nodig het of verwag nie.
Meyer se realistiese uitbeelding van die Suid-Afrikaanse samelewing, wat op deeglike navorsing gegrond is, is juis een van die redes waarom sy romans veral plaaslik so gewild is.
Vir Mariana Malan is Deon Meyer se insig in wat in die polisie aan die gang is, verstommend. Elke karakter is volledig mens; die leser het simpatie, en veral empatie, met elkeen. Daar word nie weggeskram van bestaande rassisme en seksisme nie. Hulle praat 'n taal wat ons elke dag hoor, mondeling en in hul gedagtes. Humor bly nooit uit nie.
'n Bundel kortverhale van Deon word in 2009 uitgegee onder die titel Karoonag en ander verhale. Lesers met 'n sagte plekkie vir speurder-kaptein Bennie Griessel, een van die protagoniste van Infanta, sal bly wees om te hoor hy is nou 34 dae sonder alkohol, al voel hy nog "die dranklus wat ontluik soos 'n skaam minnares" (39). Hy moet in "Die perfekte moord" sin maak van 'n selfmoordbrief wat vreemde bekentenisse bevat en hy kry hond se gedagtes, skryf Adèle Dempers.
En Lemmer van Onsigbaar is ook terug, in die verhaal "Karoonag", waarin 'n plaasaanval 'n onverwagse wending neem en 'n internasionale geur kry. Dis 'n lekker skop-skiet-en-jaag-storie en die arme Lemmer skryf sy splinternuwe bakkie af omdat hy Lemmer se Eerste Wet oortree: Moenie betrokke raak nie ...
Só maak verskeie ander geliefde karakters weer hul buiging. Die bundel bevat ses kortverhale en 'n lang-kortverhaal, "Stiltetyd", wat as vervolgverhaal in Die Burger verskyn het. Van die ander verhale, soos "Die Nostradamus-dokument" en "Die ontvoering van Leendert le Roux" het as vervolgverhale in Huisgenoot en Sarie verskyn.
Die pas in die kortverhale is flink soos dit 'n spanningsverhaal betaam. Maar wat pla, is dat dit verby is nog voordat die storie behoorlik op dreef kom. Meyer is gelief vir sy goeie karakterisering, maar die kortverhaalgenre is net te kort hiervoor. Wat baie interessant van die bundel is, is dat daar ná elke verhaal 'n nawoord is wat verduidelik wat die oorsprong daarvan is. Hierdie "nawoorde" beantwoord baie van die vrae waaroor lesers dikwels wonder, soos oor die oorsprong van verhale, die skrywer se skryfproses, en die karakters. Meyer-liefhebbers sal dit beslis geniet om te sien wat hom idees gee en hoe hy die skryfproses aanpak.
Hy vertel byvoorbeeld oor "Die Skoen in Maria" dit was een van die opdragte terwyl hy sy meestersgraad in kreatiewe skryfwerk onder Marlene van Niekerk gedoen het. Hy vertel hoe sy hulle as studente gemotiveer en gestimuleer het en dra die verhaal aan haar op.
"Verslag oor 'n verdwyning" word weer opgedra aan Petra Muller "wat een donker nag op Melkbosstrand my mistieke muse was". En oor "Die ontvoering van Leendert le Roux" erken hy: "[M]et die insluiting van 'Die Ontvoering' ... in hierdie bundel het ek lank gedink oor 'n moontlike totale herskryf daarvan, want vandag staan die leemtes en foute daarin ongemaklik uit ... ek het eindelik besluit om dit nie te doen nie ..." Dit verg moed van 'n skrywer om homself só bloot te stel.
Hoewel die meeste verhale nie nuut is nie, is Karoonag en ander verhale 'n lekker peuselboek in die afwesigheid van 'n Deon Meyer-roman in 2009 – aldus Dempers.
Wat veral weer vir Chris Barnard, ook 'n uitsonderlike beoefenaar van die kortverhaal, opval, is dat Meyer nooit verval in voor die hand ­liggende wendings nie. "Jy word ­kort-kort verras deur die soms aweregse kinkels van 'n ­vindingryke verbeelding. En jy kry heeltyd die gevoel: Hierdie verteller ken sy materiaal – van ­rekenaartegnologie en handwapens tot Italiaanse skoei­sel­ontwerp en Maleise kookkuns.
Spoor was ook betrokke by 'n eerste in die Afrikaanse letterkunde: 'n kort lokprent is van die boek gemaak en vooraf op die internet beskikbaar gestel om lesers se aptyt te wek.
En soos 'n mens teen hierdie tyd van Meyer verwag, is dit 'n boek wat jy nie sommer kan neersit nie.
Hierdie keer raak Lemmer betrokke wanneer hy renosters wat vervoer word, moet oppas, en gou kom 'n mens agter dat daar meer agter die belangstelling van booswigte lê as die ­diere se kosbare horings.
In Spoor word spoorsnyery as 'n leitmotief gebruik. "Ek het van die begin af besluit dat spoorsny betrokke moes wees." Hy het gesukkel om 'n plaaslike boek daaroor te kry, maar hou vol dat ons van die wêreld se beste spoorsnyers in Suid-Afrika het. "Ek het selfs 'n kursus in spoorsny gaan doen as deel van my navorsing."
Madri Victor meen dat Spoor 'n ingewikkelde intrige het, met baie feite, baie karakters en 'n magdom inligting om te verwerk. Sy skryf op LitNet: "Wat dadelik opval van Spoor, is die onkonvensionele struktuur: dit bestaan uit drie boeke wat losweg aan mekaar gekoppel is. Daar word van die leser verwag om die spoor wat regdeur loop, te volg. Die titel is nie om dowe neute nie. Deon verwag ook van die leser om spoorsnyer te raak, om die tekens te lees, deel van die jag te word. Daar is 'n magdom feite en inligting, daar is red herrings en misleidende afdraaie, en sommige lesers sal beslis beter kophou as ander. Jy word immers via The Art of Tracking gewaarsku: 'While basic tracking skills can be trained in a short period, the more sophisticated aspects of tracking could take many years to develop. Furthermore, the intuitive and creative aspects require an inherent aptitude, so only some people have the potential to become expert trackers' (185).
"Boek een vertel die verhaal van Milla Strachan, 'n gefrustreerde huisvrou van Durbanville wat uiteindelik genoeg moed bymekaar skraap om uit te loop op haar man wat haar gereeld verneuk en haar manipulerende, selfsugtige tienerseun. In Kaapstad trek sy in haar nuwe woonstel in, kry werk by die Presidensiële Intelligensie-agentskap, waar sy verslae moet skryf, en begin stadig haar lewe van voor af opbou. Want van haar 'ou' lewe het Milla genoeg gehad. Sy soek opwinding en 'n uitdaging, sy wil haar selfvertroue en haar vreesloosheid terugkry. Die spreekwoord sê egter nie verniet jy moet versigtig wees waarvoor jy wens nie. Wanneer Milla by haar dansskool vir Lukas ontmoet, word haar nuwe lewe totaal op sy kop gekeer. Want sy ken vir Lukas, so soort van – sy moes 'n verslag oor hom skryf. Lukas word, soos die Moslem Supreme Committee, baie goed deur die PIA dopgehou. En sy sogenaamde betrokkenheid by die Moslem Supreme Committee se plan lyk al meer verdag.
Pieter Haasbroek meen dat Meyer se gevoel vir plek en tydsverloop trefseker is – dit getuig van deeglike navorsing – die leser kan saamloop op die spoor van die ­Karoo tot by Kariba en terug. Met die Wêreldbekersokkertoernooi in die nuwe Kaapstadse ­stadion in die vooruitsig, gebeur soveel dinge ­gelyktydig dat dae en ure teen 'n asemrowende pas verbytol; die leser moet soms terugblaai om seker te maak van hoe iets begin het, en waarheen dit gaan.
Haasbroek gaan voort: "En dan voeg Meyer hierby soveel ­interessante gegewens oor die ­omstandighede waarin sy verhaal speel as wat hy nodig vind. Hoe werk meeluistering, en hoe ­suksesvol is dit? Hoe moniteer ­busmaatskappye hul bestuurders? Hoe kom Suid-Afrika se inligtingsdiens met die CIA oor die weg? ­Watter rol speel die militante ­Moslem­beweging in Suid-Afrika? En hoe spoor jy 'n skip op, veral een wat wegkruip?
"Onder die aanhangers van spanningsverhale tel fyn­proewers wat sal let op elke besonderheid wat Meyer beskryf. Hulle ken vuur­wapens en renosters se velsiektes. As iemand Meyer kan uitvang dat hy een brokkie verkeerde inligting in Spoor bied, sal ek graag daarvan wil hoor.
"Is daar enige leemtes in Spoor as spanningsverhaal? Miskien tog. Omdat Meyer sy verhaal in ­ver­skillende frag­mente verdeel het, het hy die spanningslyn verbreek. Dit is jammer, want dit maak van die boek 'n optelsom van ervarings en ondermyn die verhaal. Om die drie spoorsnyers ­Lemmer, Becker en Joubert saam na 'n ontknoping te volg, sou aan die ­leser moontlik 'n interessanter ­uitdaging gebied het. Dat Spoor nogtans lekker lees, is nie altemit nie. Hierdie boek kan jy net met moeite toemaak en neersit."
Deon se jongste boek, 7 dae, het in November 2011 verskyn en is ook voorafgegaan deur 'n lokprent wat op die internet te sien was.
JB Roux se mening oor 7 dae is: "Maar al is geloofwaardigheid in 'n boek soos hierdie hóé belangrik, sal lesers met 'n avontuurlike streep dalk wens die skrywer het effens kop verloor. "Griessel is 'n geskeide, middeljarige speurder en gerehabiliteerde alkoholis. Hy sukkel om met sy salaris deur te kom, rook, vloek (al probeer hy ophou) en voel, op sosiale gebied, ongemaklik buite sy werkomgewing. Hy is halfpad verlief op 'n vrou wat hy nie regtig verstaan nie en sy kinders gee hom hoofbrekens. Maar Griessel se gewóónheid; die feit dat niemand die bestaan van iemand soos hy, of honderde soos hy, durf ontken nie, sal sommige lesers teen die mure uitdryf. 'n Mens wonder of 'n bietjie meer oorspronklikheid ten opsigte van die hoofkarakter wel die verhaal se geloofwaardigheid sou bedreig. Griessel se amper-liefde ('n sangeres wat hy op die waterkar probeer hou) sou kon sorg vir 'n bietjie emosionele diepte, maar Griessel (of die skrywer self?) laat dié geleentheid deur sy vingers glip.
"Roux merk onder meer op: 'Die snelvuur-dialoog en Griessel se interessante en selfs eksentrieke kollegas verskaf gelukkig woema, veral wanneer dit voel asof die eindelose vergaderings tussen Griessel en die top brass en die getjommel oor die ekonomie en die politiek effens oorweldigend raak. Dié aspekte is meestal interessant, funksioneel en akkuraat, maar soms wens mens iemand wil op 'n piesangskil gly sodat daar iets gebéúr.'
"Dit is juis die verskillende storielyne en die aktualiteit van die verhaal soos die subtiele toespelings op onopgeloste moordsake, sluipmoorde (ook gehuurde moorde) wat die roman hoogs leesbaar maak. Boonop verras die skrywer die leser wanneer die moordenaar na vore kom.
Sewe dae van hel waarvoor jy nie jou aandag kan laat verslap nie, skryf Piet Steyn, ook 'n misdaadskrywer, oor die nuwe Deon Meyer. "In die engste sin van die begrip kan Deon Meyer se nuutste boek, 7 Dae, sekerlik beskryf word as misdaadfiksie op sy beste, want daar is aan misdaad en speurders nie tekort nie. "Daar is ook 'n goeie hoop spanning, afwagting en opwinding gekombineer met 'n vinnige pas by dié mengsel ingeroer om te kwalifiseer vir die genre van outydse riller. 7 Dae sit 'n mens moeilik neer as die skote eers begin klap en die speurders begin krap. "In die bladteks word die inhoud van die boek hoeka beskryf as: 'Sewe dae van hel'. Dis 'n storie wat stewig geanker is in die aktualiteit van 'n Suid-Afrika wat gebuk gaan onder die vloek van korrupsie, ingewikkelde saketransaksies en geweldsmisdaad. (...)
"Die boek wemel van interessante karakters wat vernuftig deur die skrywer aangewend word as spanningbrekers, en dit maak die lees 'n aangename ervaring. So maak die karakter Mbali Kaleni van 13 Uur-faam weer haar verskyning. Die oorgewig-, konsensieuse, 'pyn in die agterent'-speurder word die opdrag gegee om die skieter op te spoor, maar Mbali het die een of ander onbesonnenheid in Amsterdam aangevang wat die manne laat wonder … "Dan is daar ook speurder-kaptein Vaughn Cupido, wat met sy oordrewe selfversekerheid en pittige Kaapse sêgoed verantwoordelik is vir 'n paar ligter oomblikke in 'n storielyn wat meedoënloos voort-rol tot 'n klimaks en met 'n onverwagse kinkel in die stert eindig.
Die leser loop die ondersoekpad saam met die speurders en dit is wanneer Meyer op sy ondersoekende beste is. "Die verhaal speel af teen die agtergrond van die Direktoraat vir Prioriteitsmisdaadondersoeke (die Valke) en die komplekse onderwêreld in die skaduwee van Tafelberg. "Van 'n ou KGB-agent en sy duistere verlede tot die bates van twee platinum-blondines van die Midnite Moves-gesellinklub is die hoë gehalte van die navorsing wat Meyer ook vir die skryf van 7 Dae gedoen het – iets waaraan die lesers van sy boeke al gewoond geraak het. Veral dit wat hy gedoen het oor die gesag- en bevelstrukture van die Valke-eenheid lees soos 'n handboek oor dié relatief nuwe afdeling van die SAPD. Daarvoor het hy selfs 'n dag saam met die Kaapse Valke deurgebring.
"Daar is tog iets wat my pla: In 'n omgewing soos Kaapstad, met sy indrukwekkende natuurskoon van berg en see en 'n weerpatroon wat deur die wispelturige 'Kaapse dokter' oorheers word, sou ek meer ruimtelike beskrywings in die boek wou sien. Hoe lyk die toneel? Waai die wind en het Van Hunks al sy pyp opgesteek? Dit is vrae wat soms deur my gedagtes geskiet het by die lees van 7 Dae. "Ek besef dit is dalk net 'n persoonlike ding, en dit kan sekerlik nie afbreuk doen aan 'n boek wat 'n moet is vir enige krimi-liefhebber nie. "Wees egter gewaarsku: Dit is nie 'n boek om te lees as 'n slaapmiddel net voor ligte-uit saans nie. Daarvoor is daar te veel dialoog deur 'n klomp verskillende karakters met onbekende name, vanne en byname wat die demografiese samestelling van Suid-Afrika (goed) weerspieël. Dit is 'n boek om met jou volle aandag te lees – nie dat dit moontlik is om 'n Deon Meyer te lees sónder om dit jou volle aandag te gee nie."
Pryse bly nie agterweë nie en die ATKV-Prosaprys word in 2001 aan Orion, in 2003 aan Proteus en in 2005 aan Infanta toegeken. Buitelandse erkenning volg met die toekenning van Le Grand Prix du Littérature Policière in 2003 aan Jusqu'au dernier (Franse vertaling van Feniks) en die Prix Mystère de la Critique aan Les soldats de l'aube (Orion in Frans) in 2004. In 2006 word die Duitse Misdaadfiksie-prys aan Proteus toegeken. Orion en Infanta haal ook die kortlys vir die M-Net-boekprys. Infanta was ook op die kortlys vir die Helgaardt Steyn-prys in 2004. Die Martin Beck-toekenning (Den gyllene kofoten / The golden crowbar) van die Sweedse Akademie vir Misdaadskrywers is in 2010 aan Infanta toegeken en die Franse vertaling van Infanta (Le pic du diable) wen in 2010 die Leserstoekenning van CritiquesLibres.com vir die Beste Speur- of Spanningsroman wat in Frankryk verskyn het. Onsigbaar besorg in 2008 aan Deon die ATKV-prys vir die Beste Spanningsroman, en die Duitse vertaling, Weisser Schatten, ontvang die Krimi Preis in 2009. Deon is deur Pansat (Pan Suid-Afrikaanse Taalraad) vereer met die Taal, Geskrewe of Mondelingse Letterkundekategorie in die jaarlikse multitalige toekennings vir 2010.
13 uur het in 2011 die Barry-toekenning vir die Beste Spanningsroman ontvang. Deon was self by Boucheron in St Louis in Amerika om die prys in ontvangs te neem. Dit was die eerste prys wat hy in Amerika gewen het nadat hy al verskeie in Europa ingepalm het. Die Barry-pryse word jaarliks by die Boucheron-fees deur Deadly Pleasures, Amerika se voorste tydskrif vir spanningslektuurlesers, toegeken, en ontvangs van 'n Barry-toekenning word deur rolspelers in die bedryf as 'n baie groot eer beskou.
13 uur het ook die ATKV-prys vir die Beste Spanningsroman in 2009 gewen, asook die Boeke Prize Fanatics Choice Awards van Exclusive Books in 2011. Die M-Net-toekenning vir die mees filmiese roman is in 2009 ook deur 13 uur opgeraap. Dit was ook op die kortlys vir die CWA International Dagger Award in Brittanje in 2010, en op die kortlys vir die Macavity Award vir Beste Misdaadroman in Amerika in 2011. Die CWA International Dagger Award is die mees gevestigde literêre toekenning in Brittanje en word deur die Britse Crime Writers' Association toegeken.
Feniks was die eerste van Deon se boeke waarop filmregte geneem is. Die bekende Suid-Afrikaanse draaiboekskrywer Johann Potgieter het die draaiboek in 2008 gefinaliseer. Die verfilming sal na verwagting in 2011 in Kaapstad begin. Proteus se filmregte is deur 'n Suid-Afrikaanse maatskappy bekom. Hulle het beplan om die film in Suid-Afrika te skiet met plaaslike en Amerikaanse akteurs. 13 uur se filmregte is in Augustus 2009 toegeken aan 'n rolprentspan in Londen, Malcolm Kohll en Robert Fig. Roger Spottiswoode sal die regie hanteer en die draaiboek word ontwikkel.
Vertalings bly ook nie agterweë nie en Deon se boeke is al in Engels, Frans, Duits, Nederlands, Italiaans, Spaans, Tsjeggies, Bulgaars, Deens, Sweeds, Fins en Japannees vertaal. In 2003 maak Deon 'n deurbraak in Amerika deurdat die uitgewersmaatskappy Little Brown die regte van Feniks, Orion en Proteus koop. Dit plaas Deon letterlik en figuurlik op dieselfde verhoog as wêreldbekende spanningsverhaalskrywers soos Michael Connelly, Ian Rankin en David Morrell. In Oktober 2004 neem hy saam met dié drie skrywers in Kanada aan 'n beraad vir misdaadskrywers deel as spreker. Ook in 2004 word die Engelse vertaling van Proteus, getitel The heart of the hunter, deur die Chicago Tribune aangewys as een van die tien beste spanningsromans in Amerika. Proteus en Onsigbaar is ook in Japannees vertaal.
Uit vrees dat "ek deur my eie boeke verveel sal word", skryf Deon hom in 2003 in vir 'n meestersgraad in kreatiewe skryfwerk onder Marlene van Niekerk aan die Universiteit Stellenbosch. "Ek het nog altyd wonderlike redakteurs by uitgewershuise gehad, maar op 'n manier verval jy én hulle in 'n gemaksone. Ek het dus die kursus gedoen om gestimuleer, uitgedaag en verryk te word; ek het 'n klankbord behoef omdat ek geruime tyd reeds in 'n tegnologiese omgewing gewerk het waar ek nie juis kontak met ander skrywers het nie. Ek was nog altyd effe jaloers op mense wat in 'n meer akademiese omgewing opereer, en met die kursus is jy skielik in wisselwerking met vier skrikwekkende maar onbevange beoordelaars en die geniale Marlene ... ek bedoel, ek het tóé eers gehoor van iets soos narratologie ... die uitpluis van die vertelkuns." Hy deel graag sy ondervinding met ander skrywers en aspirantskrywers deur deel te neem aan slypskole soos die een oor die skryf van spanningsverhale wat in 2004 deur die ATKV aangebied is. In 2003 ontvang Deon die PUK-Alumni-oorkonde en in 2007 die Kovsie-Alumni Cum Laude-toekenning vir sy besonderse prestasies op plaaslike, nasionale en internasionale vlak.
Hy hou hom ook besig met die skryf van draaiboeke vir televisie en is so pas klaar met Transito, 'n nuwe spanningsreeks, waarvan die verfilming in Kaapstad begin het. Die skryf van draaiboeke leer hom om daardie kenmerkende supersnel aksietonele van hom, en dialoog wat knetter soos geweervuur, te skryf.
Die konsep vir Transito het lank in sy kop gemaal, vertel Deon aan Jeanne Calitz. "Ek het gewonder wat sal gebeur as die rowers én veiligheidsmense in die aanval omkom en 'n derde party op die toneel afkom. Hy swig natuurlik voor die versoeking van die geldtrommels en vat die pad daarmee. "En dan is daar 'n klomp mense wat goed in die trommels het, belang het daarby, en eindelik is almal op die spoor van die geld."
Dié opsomming gee 'n goeie idee van wat in dié reeks verwag kan word. Deon beskryf dit as "spannend maar nie swaar" nie. Hy sê ook kykers moenie dink dit gaan dieselfde verloop hê as verlede jaar se Orion-TV-reeks nie.
Priester is 'n psigopatiese huurmoordernaar. "Hy praat suiwer Afrikaans, is hoogdrawend, intelligent en welbelese. Dít is sy karakter se reddende eienskap." Die interaksie tussen Kruger en Priester lewer interessante kykstof. "Hy kan nie emosie voel nie, want hy is 'n psigopaat. Hy gebruik Kruger se emosie. Sy wil moor, maar sy kan nie; hy wil voel, maar hy kan nie."
Deon erken om 'n TV-reeks te skryf is ver verwyder van die skryf van 'n boek. Dit is 'n nuwe toertjie wat hy moes leer. Die verskil lê in die struktuur. In 'n televisieverhaal is die struktuur byna alles. Jy moet só skryf dat die konflik voor elke advertensiebreuk tot 'n hoogtepunt opbou om seker te maak die kyker kom terug.
'n Ander verskil is in die manier waarop konflik oorgedra word. "In 'n boek kan 'n mens die interne konflik van die karakter verken, maar met 'n draaiboek is dit moeilik om so iets oor te dra," verduidelik hy aan Calitz. "As jy vir televisie skryf, moet jy ook die begroting in gedagte hou. Dit is nie ekonomies om 'n klomp goed te laat opblaas nie. Dit is waarom Priester 'n wurgdraad eerder as 'n geweer gebruik om mense uit die weg te ruim. Dit is duur om mense dood te skiet," sê Deon. Voel dit soms vir hom vreemd om sy karakters, waaraan hy so mooi in sy kop geskaaf het, aan akteurs en hul interpretasies af te staan? "Met Orion het ek geleer jy moet eenvoudig 'n geloofsprong maak. Die akteurs van Orion het my só oorrompel met hul talent. Hulle is wat my betref almal geniaal. Dit is ongelooflik om te dink die karakters wat ek geskep het, dra nou hierdie mense se gesigte."
Ook met Transito het hy die geloofsprong gegee: "'n Mens kan die akteurs se talent vertrou en glo hulle sal die rolle met deernis vertolk."
Oor die fyn waarnemingsvermoë wat duidelik uit sy beskrywings blyk, is hy lakonies. "Ek dink 'n mens is allereers 'n belangstellende in mense en met 'n bepaalde fassinasie in menswees voordat jy 'n skrywer is. Alle skrywers is tog maar voyeurs, en as ek kyk hoe gereeld die hoofkarakter in van my stories ook 'n voyeur is, raak ek eintlik bang!"
Deon en sy vrou, Anita, se kookboek, Kom eet! Om die tafel met Anita en Deon Meyer, word in 2011 gepubliseer. Dié kookboek bevat gunsteling-resepte afkomstig van hulle onderskeie families, asook ander bronne.
"Human & Rousseau, wat die Meyers se boek uitgee, het Maandag gesê hulle het die skrywers ingelig dat daar geen kopiereg op resepte is nie. Die Meyers het gevolglik nie Joubert as bron erken nie.
"'Die bewoording en styl van die resep kan uniek wees, maar mense het geen kopiereg op 'n idee self nie,' het Janusz Luterek, 'n prokureur vir Hahn & Hahn Geïnk, wat in intellektuele eiendom spesialiseer, gesê.
Salomé le Roux van Smit & Van Wyk Geïnk het gesê die spesifieke bewoording van 'n resep is 'n literêre werk wat deur kopiereg beskerm word. "'Enige foto's wat saam met 'n resep geplaas word, is 'n artistieke werk. As die resep woordeliks oorgeskryf is of 'n foto is net so oorgeneem, sal dit op inbreukmaking neerkom.'
"'n Johannesburgse prokureur, me Barbara Berdou, het gesê dit is baie moeilik om te bewys wie die oorspronklike outeur van 'n resep is."
Nadat Deon en Anita begin het om Loxton gereeld te besoek en 'n huis daar gekoop het, het die behoefte van die Laerskool JJ Booysen op die dorp hom aangegryp. Hy vertel dat die ouers so arm is dat hulle geen bydrae kan lewer om die skooltjie te onderhou nie. Daar was soms 60 kinders per klaskamer met net vyf leesboeke, geen biblioteek nie, geen vervoer nie en geboue wat uitmekaar val. En iewers in sy verbeelding het 'n storie begin broei van 'n kluisenaarsanger in die Groot Karoo en 'n mooi jong juffrou by 'n eenvoudige laerskool. En die storie het 'n draaiboek geword en die draaiboek – met die tussenkoms van Darrell James Roodt – 'n fliek. In 2010 het Jakhalsdans die Suid-Afrikaanse rolprentteaters getref. Dit handel oor 'n kluisenaarsanger (gespeel deur Theuns Jordaan) wat in die Karoo wegkruip van die musiekbedryf. 'n Nuwe onderwyseres (Elizma Theron) word by die plaaslike skool aangestel en spoor die inwoners aan om die laerskool van sluiting te red deur 'n halfmiljoen rand in te samel om geboue op te knap en boeke aan te koop.
Deon woon tans in Durbanville (agter die "boereworsgordyn") saam met sy vrou Anita en twee van hulle vier kinders (twee elk uit hulle vorige huwelike). Sy ander groot liefdes is motorfietse, motorfietse, lees, kosmaak en die Vrystaat Cheetahs-rugbyspan.
Oor die lekker van skryf vertel hy aan Heidi de Goede: "Die groot gevaar van skryf as 'n heeltydse beroep, is dat dit soos 'n 'werk' kan begin voel. Met ander woorde, dat mens die lekker verloor tussen al die spertye, bemarkingsverpligtinge, lesers- en uitgewersverwagtinge en groterwordende roetine deur.
Oor watter waarhede hy altyd met hom sal saam dra, antwoord Deon vir Danila Liebenberg: "Sukses en baie geld kan nie die liefde, die gesin en geliefdes vervang nie. Jack Welsch van General Electric het gesê: 'Mens begryp nie altyd nie. Maar jy moet die werklikheid sien soos dit is. En nie soos jy wil hê dit moet wees nie. Die ware werklikheid moenie misgekyk word nie. Bly binne die werklikheid.' Ook sê ek, vind geluk in jouself. En vind jouself."
Aan Murray la Vita verduidelik Deon die voor- en nadele van voltyds skryf: "Die voordele is gróót. Vir die eerste keer in my lewe hoef ek nie meer vieruur in die oggend op te staan om te begin skryf nie. En ek het 'n soveel groter deel van die dag tot my beskikking. Ek werk nou só dat ek iewers tussen vyf en ses begin skryf; dis 'n halwe gewoonte om nog steeds daai vroeë oggend te benut. Maar nou't ek tyd, jy weet; ek vat in die oggend die kinders skool toe – wat vir my baie lekker is – en dan gaan haal ek hulle weer in die middag.
Oor 'n boek wat sy lewe verander het, het Deon aan Beeld vertel: "Dié geleentheid dring aan op die uitsondering van 'n spesifieke boek. Vergun my om 'n klein bietjie te kul deur twee aan te bied.