Die koste vir die oorlog in Irak en Afghanistan is $ 6 triljoen en onbetaald
Linda J. Bilmes, Harvard Universiteit
Op Memorial Day betaal ons respekteer aan die gevalle van die verlede oorloë - insluitend die meer as een miljoen Amerikaanse soldate vermoor in die Burgeroorlog, Wêreldoorloë I en II, Korea en Vietnam.
Tog is die land se langste en duurste oorlog die een wat nog aan die gang is. Benewens byna 7,000-troepe, sal die 16-jaar-konflik in Irak en Afghanistan kos 'n geskatte US $ 6 triljoen weens die langdurige lengte daarvan, verhoog die veterane se gesondheidsorg- en ongeskiktheidskoste en rente op oorlogsleen. Op hierdie Gedenkdag moet ons die verbysterende koste en die uitdaging om vir hierdie oorlog te betaal, begin konfronteer.
Die enorme figuur weerspieël nie net die koste om te veg nie - soos gewere, vragmotors en brandstof - maar ook die langtermyn koste van mediese sorg en ongeskiktheidsvergoeding vir dekades na die einde van die konflik. Oorweeg die feit dat voordele vir veterane van die Eerste Wêreldoorlog nie tot 1969 bereik het nie. Vir die Tweede Wêreldoorlog veterane het die hoogtepunt in 1986 gekom. Betalings vir veterane in die VSA word steeds aan die klim.
Die hoë aantal beserings en verhoogde oorlewingskoerse in Irak en Afghanistan beteken dat meer as die helfte van die 2.5 miljoen wat daar bedien het, 'n mate van gestremdheid gehad het. Hul gesondheidsorg en ongeskiktheidsvoordele alleen sal maklik kos $ 1 triljoen in die komende dekades.
Maar in plaas van om hierdie groot koste te betaal, het ons hulle aan die nasionale kredietkaart gehef. Dit beteken dat ons kinders gedwing sal word om die rekening te betaal vir die oorloë wat deur ons generasie begin is. Tensy ons vandag geld opsy sit, is dit waarskynlik dat jongmense wat nou in Afghanistan veg, in die toekoms sal verkort word, net wanneer hulle die meeste mediese sorg en voordele benodig.
'N Vergeette oorlog
Terwyl die meeste Amerikaners gretig is om ons troepe te ondersteun, "skuil ons tans nie die finansiële of fisiese las van ons land se oorlogvoering nie. Behalwe vir 'n kort tydperk tussen die twee wêreldoorloë, is die persentasie van die algemene bevolking wat tans in die Amerikaanse weermag bedien word, by sy laagste vlak ooit.
Daarbenewens is die oorlog in Afghanistan skaars op ons voorblaaie. Gedurende die afgelope twee jaar het dit dit nie eens gemaak nie die top 10 nuusberigte.
Daar is ook nie veel pyn in ons sakboeke nie. In die oorloë is belastingbetalers gedwing om van die ekstra uitgawes te dek. Gedurende Vietnam, marginale belastingkoerse want die top-1-persent van die verdieners het tot 77 persent gestyg. President Harry Truman het opgewek belastingkoerse so hoog as 92 persent tydens die Koreaanse Oorlog, vertel die land dat dit 'n bydrae tot ons nasionale veiligheid is wat elkeen van ons gereed moet maak. 'Trouens, sedert die Revolusionêre Oorlog, veral in die rykes, is belasting geheers tydens elke Amerikaanse konflik.
Hierdie keer het ons die geld geleen. Danksy die Bush-era belastingverlagings van 2001 en 2003 betaal nou byna alle Amerikaners laer belasting as voor die invalle van Afghanistan en Irak. En in teenstelling met vorige oorloë het die Kongres betaal vir die post 9 / 11-konflikte deur sogenaamde "nood" en "oorsese gebeurlikheidsbedrywighede" -uitgawes te gebruik, wat die kongres se eie begrotingskoppe omseil. Dit het die regering toegelaat om enige ongemaklike nasionale bespreking te vermy oor hoe om die besteding van die oorlog teen ander binnelandse prioriteite te balanseer.
'N Tweekoppige poging
Ons kan nie net die triljoene dollars wat reeds aan die staatskuld toegevoeg is as gevolg van hierdie oorloë, ongedaan maak nie, maar daar is 'n belangrike stap wat ons kan neem om diegene wat hul lewens of hul gesondheid aan hierdie 16-jaar gegee het, te herdenk. lang moeras. Ons is dit verskuldig aan hulle om te verseker dat daar genoeg geld beskikbaar gestel word om te betaal vir die voordele wat hulle aan hulle en hul gesinne belowe het.
Die oplossing is om 'n Veterane Trust Fund op te rig. Trustfondse is 'n gevestigde meganisme vir die federale regering om langtermynverpligtinge te befonds. Ons het reeds meer as 200 van hulle, insluitende die bekendste, sosiale sekerheid. Terwyl trustfondse nie die regering dwing om geld opsy te sit nie, moet die federale regering rekenskap gee van hoeveel geld aan veterane betaal word en stappe doen om befondsing te verskaf om eise te betaal soos hulle verskuldig is.
Hierdie proses is reeds aangeneem vir die Militêre Aftree-trustfonds, wat pensioene betaal aan loopbaandienslede wat na 20-jare se diens aftree. Sedert die Kongres die fonds in 1984 gestig het, het dit die aftreevoordele wat reeds betaalbaar is, geamortiseer en 'n jaarlikse bedrag in die fonds oorgedra om dit te dek. Ons moet 'n soortgelyke benadering aanneem vir vandag se allevrye veterane - wat veelsydige dienslewering beveg, maar gewoonlik die militêre mag verlaat voordat 20 jaar is op.
Vier lede van die kongres, Beto O'Rourke (D-TX), Seth Moulton (D-MA), Don Young (R-AK) en Walter Jones (R-NC), het onlangs 'n tweeparty- Veterane Gesondheidsorg Trustfondswet. Hierdie voorstel sal 'n fonds opstel vir veterane se voordele, gedeeltelik betaal deur 'n klein inkomstebelasting toeslag. Diegene wat in die weermag en hul gesinne dien, sal vrygestel wees van betaling.
So 'n fonds kan nie al die probleme van vandag se veterane oplos nie. Maar op hierdie Gedenkdag, moet ons nie vergeet om voorsiening te maak vir die mans en vroue wat die grootste van die land se langste en duurste oorlog gedra het nie.
Linda J. Bilmes, Daniel Patrick Moynihan Senior Lektor in Openbare Beleid en Openbare Finansies, Harvard Universiteit