Droogte en beseringsvrese dalk Indië se bondgenoteDie Kaapse droogte, en die onsekerheid oor die beseringsposisie van ŉ paar van die Proteas se spelers, kan ongewone bondgenote wees wat aan Indië die binnebaan in die eerste toets mag gee wat Vrydag op Nuweland begin. Benewens die droogte wat die voorbereiding van die kolfblad op verskeie maniere in die wiele ry, is daar die ongerustheid by die spanbestuur dat daar drie snelboulers is wat dalk nie die vyf dae se toetskrieket sal kan deurstaan nie. Vernon Philander (rug), Morné Morkel (sy) en Dale Steyn (skoueroperasie), van wie twee vir Kagiso Rabada moet bystaan, is die manne ter sprake nadat hulle onlangs eers van hul beserings herstel het. Die gevolg is dat die balans van die span daar onder kan ly. Sal Gibson kan vertrou dat enige twee van die drie wat Kagiso Rabada moet bystaan beseringsvry sal bly? Of sal een, of selfs twee, van hulle soos op die onlangse Engelse toer gebeur het, soos Philander die res van die wedstryd weens ŉ besering moet uitsit? Daar is dus nou sprake dat al vier die snelboulers dalk glo ingespan kan word as ‘assuransie’ indien een van hulle nie kan aangaan nie. Keshav Maharaj sal ongetwyfeld as enigste draaier gekies word. Dit beteken dat ŉ veelsydige speler, Chris Morris (ook pas terug na ŉ rugbesering), of Andile Phehlukwayo, nie sal speel nie. Dit sal die balans van die span versteur wat die afrigter Otis Gibson aanvanklik in gedagte gehad het. Faf du Plessis sal sekerlik (kwotavereistes of te nie) in Temba Bavuma se plek speel. Vyf spesialisboulers, die vier vinnige manne en Keshav, sal beteken dat daar net ses spesialiskolwers is en geen veelsydige speler nie. ♦ Daar is boonop die verdere onsekerheid oor die kolfblad, wat ironies genoeg mag beteken dat daar in elk geval minder vaart, wip en beweging op Nuweland sal wees as waarop gehoop is. Nuweland het sy eie boorgat en water na vereiste kan gebruik word ter voorbereiding van die kolfblad. Die versengende hitte mag egter Woensdag en Donderdag die blad so uitdroog dat die graslagie selfs aanvanklik nie veel hulp aan die snellers sal gee nie – en te veel water die dag voor die wedstryd sal die kolfblad eerder stadig as vinniger maak. Dus: die ‘assuransie’ teen ŉ besering van een van die snelboulers kan beteken dat ŉ volle snel-arsenaal losgelaat word op ŉ kolfblad wat hulle nie noodwendig tot hulp sal wees nie. ♦ Miskien sal Gibson tóg vir Steyn weglaat om sy eerste eersterangse wedstryd in meer as ŉ jaar op provinsiale vlak te gaan speel, en Phehlukwayo ŉ kans gee om verskeidenheid in die boulaanval te bewerkstellig – en om die kolflys te versterk.