Moenie vir die mans glimlag nie - Versamelings
My irritasie met Christie is onregverdig; Ek het geen reg om my vrese op haar uit te deel nie. Dit is my mantra in die woestyn van Wadi Rum. Die lyne wat ek oor en oor herhaal, rol deur sandduine agter op 'n kameel.
Maar elke keer as ek vir myself sê om my woede te laat gaan, vlieg 'n momentopname deur my kop. Elke sluier grawe in my vel. Die man wat my hare in 'n stegie gegryp en hard aan die kop geslaan het. Die idiote wat my esel in 'n stampvol bus, by 'n stoplamp, in die hoek van 'n mark, gaan druk. Die man op die Metro in Parys wat my borste gekuppel het en toe vir my 'n duim-aan-teken gegee het. Die seuns in Jerusalem wat verbyhardloop en my klap, skree en lag asof dit alles veronderstel is om 'n soort spel te wees. Ek grawe my vingers so styf in my handpalms dat my kneukels wit word, met my naels vier klein rooi sekelhale op die palm van elke hand.
Christie was slegs drie dae in die Midde-Ooste toe sy ons na Petra vergesel het. Sy het vasgehou aan gesprekke met mans wat haar vriendelike gedrag beskou het as 'n uitnodiging om meer te verwag as wat sy van plan was om te gee. Aviya en ek het op die trappe gesit en staar na die wye oop Jordaanse lug, en ek het lui gestry oor wie se beurt dit was om haar te gaan haal.
'Ek het haar uit die hotelbar gesit,' het Aviya gesê terwyl sy haar sonbril verstel. 'Dit is beslis jou beurt.'
Ek het myself afgestof en teruggestap na die winkel waar ons haar twintig minute tevore verlaat het. Christie was voor in die voorkant van 'n jong man wat na Keulen reek, met sy hare netjies van sy gesig af gedruk. Sy hou entoesiasties aan en knik, 'n Midwesterse glimlag wat op haar gesig pleister.
Dit was nie 'n gewoonte wat ek in die Midde-Ooste geleer het nie; dit is 'n verdedigingsmeganisme van vroue in stede oral.
'Haai Chris,' waai ek toe ek nader kom. 'Ons gaan eet.'
Sy tel haar tasse op en vra hom om verskoning dat sy moes vertrek. 'Dit gaan goed,' het die vreemdeling gesê. 'Ek sal jou later aan die kroeg sien. Ek het jou nommer. "
Ek gryp haar elmboog en stuur haar in die straat af. 'Jy het hom jou nommer gegee? Is jy mal?"
'Sy het hom haar nommer gegee,' het ek aan Aviya gesê.
Aviya rol haar oë. 'Natuurlik het sy dit gedoen.'
Ons het albei van Christie gehou, maar na twee dae van reis het haar naïwiteit skatryk en vervelig geword. Aviya het in Israel gewoon; Ek het in die Wesoewer gewoon. Ons het die twee identiteite verstaan ​​wat ons moet aanneem en onsself daarvolgens aangepas.
Tuis en saam met vriende, in die sosiale kring van gesinsmaaltye en troupartytjies, aande en smiddae wat oor koffie skinder, voel ek vry om te glimlag en te lag en te flirt. Maar op straat het ek soos 'n krap geword, sywaarts geslinger, naaldwerkers gewaai, 'n harde dop wat 'n sagte binneland verberg. Toe onbekende mans my nader, gee ek 'n kort antwoord, buk my kop en stap vinniger. Dit was nie 'n gewoonte wat ek in die Midde-Ooste geleer het nie; dit is 'n verdedigingsmeganisme van vroue in stede oral. Christie lyk onwillig of kon nie aanpas nie.
Aviya stap terug na die koshuis en stel voor dat ons 'n taxi gaan haal. Christie maak die deur na die naaste kajuit oop; Ek trek haar terug. "Hoeveel?" Vra Aviya. Hy wou vier keer die normale prys hê. Aviya lag, ek skud my kop. Christie het teruggehou en die prys in dollars omgeskakel. 'Dit is nie so duur nie,' sê sy en glimlag vir hom en dan na ons.
Ek en Aviya het aanhou stap. Ons het die volgende kajuit aangejaag en na Christie gegrom om haar verdomde mond toe te hou.
Toe ons in Wadi Rum aankom, is ons drie kamele langs 'n vuil tou uitgestrek, en hul skaduwees strek tot dramatiese vorms op die sand. Die gids het geloop. Ek het 'n serp om my kop toegedraai en geknip, gekyk hoe die wind die sand om sy voete waai, ongemaklik en skuldig voel. Ons stop een keer tee, terwyl die kamele kreun terwyl hulle op hul knieë val. Omring deur die sewe pilare van die wysheid, die Khaz'ali-canyon en sy petrogliewe, Mount Um Dami, wat uit die vallei opgaan, het ons twee dae gehad om deur ons gedagtes te sif. Dit was onmoontlik om met mekaar oor die wind te praat, ons kamele het ver van mekaar gebly.
Ek het voortdurend my mantra herhaal, oor ou tonele gestorm en gewonder waarom sommige mans voel dat my liggaam iets is waarmee hulle hul vingerpunte kan druk. My klere was nie uitdagend nie; niemand kon daardie moeë en ontstellende verskoning gebruik nie. Was ek slim of geklap deur myself aan te pas om 'n dun-lippige, buitekant te word, deur die oorvol strate te marsjeer met 'n 'don't fuck with me' glinster in my oë?
Ek mis die weergawe van my, die meisie wat nog nie geleer het om te skree nie.
Na twee dae wat ek ongemaklik op die rug van 'n kameel geskuif het, besef ek dat ek meer gefrustreerd is oor die manier waarop my woede my verteer as met Christie se naïwiteit. Ons het reëls opgestel, maniere om deur die straat te loop, elmboë uit, tande te kners by die mans wat dink dat 'n glimlag 'n uitnodiging is. En hier is Christie wat blitsig deur alles loop terwyl Aviya en ek elmboë en voete uitgooi en hard na die gegrypende hande skop. Ek mis die weergawe van my, die meisie wat nog nie geleer het om te skree nie.
Snags in hierdie maanvallei sit ons om 'n kampvuur met ons knieë na ons ken toe gedruk. Die woestynsterre is so mooi dat dit jou hart seer maak as jy sukkel om al die idees in jou siel te versterk wat jou groter en sterker laat voel as omstandighede. Ek vra Christie of sy dink dat ons te verspot is. 'Ek dink jy is te bang,' sê sy. Die antwoord verras my. Eerstens omdat ek daaraan gewoond was om aan Christie te dink as iemand wat ons moes beskerm. En tweedens, want ek is natuurlik bang.
Enigiets kan agter die masker van 'n man se glimlag wees. Die oop handpalm, wat kan streel, is net so in staat om hard op jou gesig neer te slaan, jou teen 'n muur te druk en jou te laat slaan terwyl die sement in die klein agterkant van jou rug grawe.
Christie trek haar skouers op. 'Ek wil nie aanvaar dat almal my wil kry nie. Dit lyk uitputtend. ' Sy staan ​​op en gaan na die tent.
Aviya strek uit, leun terug en laat 'n lae sug. 'Sy sal leer.'
Maar dit maak my net hartseer. Soos om na die duisende sterre te staar en slegs die swart afgrond van die ruimte te sien.