Wat was die omvang van die ramp: Die gebiede in Mpumalanga en die Noordelike provinsie het die ergste deurgeloop.
Skielike vloede is die vernaamste oorsaak van sterftes wat met donderstorms verbind word. Een van die ergste oorstromings in die Suid-Afrikaanse geskiedenis vind op 23 Januarie 1981 plaas toe skielike vloedwaters onverwags ’n groot deel van die Karoodorp
staan. Die rede vir die groot skade en lewensverlies is stellig dat mense niksvermoedend die dorp in die meestal droërige loop van die Buffelsrivier gebou het sonder om die gevaar van ’n skielike vloed te besef.