Waarom Middeleeus? met Patricia Bracewell - Kenmerke - 2022
My transformasie in 'n Middeleeuse was soos om verlief te raak op 'n ou vriend. Ek was nog altyd 'n goeie leser, en op hoërskool het ek my deur boeke van Rosemary Sutcliff, Jean Plaidy en J.R.R. Tolkien, alhoewel ek min bewus van die geskiedenis gedink het wat hulle toegedien het. Vir my het die boeke alles oor plot gegaan. Op universiteit studeer ek Engels Lit, dus toe ek my heeltemal verlei het deur 'n kursus in die vroeë Britse geskiedenis, het ek dit steeds as 'n sybalk beskou. Toe ek my eerste reis na Europa onderneem, het die middeleeuse strate my betower, maar my blik was steeds op 'n meer literêre landskap gerig.
Vinnig vorentoe deur middel van die nagraadse skool, 'n onderwysloopbaan, huwelik en kinders, nog vele meer avonture deur die Middeleeuse paaie in Europa, en 'n toenemende bewondering vir die historiese fiksie van skrywers soos Dorothy Dunnett, Jack Whyte en Bernard Cornwell. Ek het besef dat ek wou doen wat hulle gedoen het. Ek wou skryf oor mans en vroue wat in 'n ander tyd geleef het, om my die verlede voor te stel en dit lewendig te maak. Maar dit sou navorsing, studie, om my te verdiep in 'n massa detail wat bergagtig en oorweldigend was, beteken. Ek het teëgestaan, gevul met begeerte, maar betwyfel my vermoëns. Op 'n dag het ek 'n verwysing na Emma van Normandië, 'n koningin van Engeland wat vir my heeltemal onbekend was, gesien deur 'n webwerf wat lankal verdamp het. Wie was sy? Wanneer was sy? Ek het begin ondersoek instel en, geslaan, het ek begin skryf.
My navorsing het my diep in die biblioteekstapels van Berkeley en Stanford geneem, toe op pelgrimstog na Rouen, Fecamp, Canterbury en Winchester, terwyl ek in die voetspore van 'n vrou wat duisend jaar gelede geleef het, gevolg het. Ek het 'n somerkursus in Angelsaksiese geskiedenis in Cambridge gevolg deur 'n briljante en innemende professor. Ek het my eerste Internasionale Kongres oor Middeleeuse studies in Kalamazoo bygewoon, waar ek 'n wêreld van wetenskap ontdek het wat ek nooit gedroom het nie. Ek het na vore getree uit 'n volwaardige Middeleeuse met my blik op die 11de eeuse Engeland.
Wat my boek betref, dit is in die hande van 'n entoesiastiese agent. Sal dit ooit gepubliseer word? Wel, ek is optimisties genoeg dat ek die vervolg begin skryf het. Dus, soos soveel ander, reis ek vorentoe in die Middeleeuse verlede. Dit het begin met 'n vonk wat jare lank gesmeul het totdat 'n algeheel vergete Engelse koningin die vonk in 'n vlam geblaas het.