Dagsê vriende. Ons was vandag bietjie in Berowra (dis net so 'n 20 minute se ry noord van Castle Hill). Hulle het die jaarlikse houtkap kompetisie daar gehou vir 2009. Manne van oraloor die kontrei het kom deelneem om te sien wie kan 'n houtstomp die gouste in twee kloof hetsy met 'n byl of met 'n saag. Iets soos 'n "Knysnabos houtkapper kompetisie". Julle onthou mos nog vir Saul Barnard in "Kringe in 'n Bos". Wel, dis sy soort mense hierdie. Vooraf word daar deeglik beplan en merke word sorgvuldig opdie houstompe gemaak met bordkryt waar presies daar gekap gaan word. Daar word selfs spykers in die houtstompe gekap om te verseker dat hulle nie op die verkeerde plek bars nie. Hierdie ouens staan bekend as Axmen. Dit laat my nogal dink aan die woorde uit John Williamson se liedjie:
Eerste word die houtstompe stewig op 'n staander staan gemaak, dan word daar aan weerskante van die hout verwyder sodat dit makliker is om daarop te kan staan sonder om te gly, want sien, hierdie ouens moet bo-op die stomp staan wat hy besig is om middeldeur te kloof met die byl. Hulle kap letterlik net sentimeters van hulle tone deur die stompe.
Die byle word eers behoorlik skerpgemaak met slypstene. Hierdie ouens pas hulle byle op hoor. Die engelse woord vir skerp is mos "keen". As 'n mens "keen" (ywerig) is om te werk, dan is jy soos 'n byl wat maklik kap, maar as jy nie "keen" is nie, kap die houtkapper (jou baas) maar moeilik met jou - dis waar die woord vandaan kom.
En as die kap sessie, waaraan so ses ouens op 'n slag deelneem, verby is, dan lê daar hout gestrooi net waar jy kyk. Hierdie ouens speel nie met hout nie.