Leerervarings: skeer skape in die Australiese outback - Diverse
Ses maande na my verkenning van die buiteland Queensland, my geldvoorrade - baie onderbereken in 'n land waar selfs 'n paar biere 'n klein fortuin kan opdoen - het tot 'n klein hoeveelheid $ 5-rekeninge teruggesak.
Teen hierdie tyd het ek die kuns van goedkoop leefwaarde bemeester, van plaas tot plaas gewerk en vrywilligerswerk gedoen in ruil vir 'n bed en enkele tuisgemaakte maaltye. Die tyd het egter aangebreek om 'n 'regte werk' te vind.
In die Australiese buiteland kom 'regte werk' in die vorm van 'n baanbrekende oesarbeid, beesmesting of skaapskeer, en op die een of ander manier het ek 'n pos in laasgenoemde kategorie beland. Terwyl ek 'n houer vol t-hemde op die winkel en gehawende kortbroek inpak, het ek die gemak van my geleende matras gelos en na die bos toe gegaan.
'N Voortreflike Australiese aktiwiteit
Ek het nog nooit vantevore aan skaapskeer gedink as 'n belangrike Australiese aktiwiteit nie - miskien kangaroo-skiet, maar skape? Engeland het velde vol. Maar ek kon nie meer verkeerd gewees het nie. Dit blyk dat daar nie 'n beter manier is om die buitebaan te ervaar as deur die donker vensters en die brandende hitte van die skeerhokke nie.
Ons eerste plek, soos baie mense wat volg, was 'n klein kompleks van slaapkwartiere, kombuise, skeer skure en skaappenne, te midde van 'n groot stuk niksheid. Die werf is 'n week of twee by die werkers voordat die span na 'n ander skuur en na 'n ander baan gaan.
Dit is 'n nomadiese lewenstyl, waar werkers (meestal mans) gedurende die weekdae ure van die huis af is en slegs naweke na hul gesinne terugkeer (as hulle gelukkig is om minder as 'n dag se ry weg te wees).
Ek het eintlik nie die skape geskeer nie. Dit is 'n werk wat aan die mans oorgebly het, en ek was bly dat ek die nederlaag erken en eenkant toe stap, want die skape is groot, swaar, hardkoppig en bedek met stekelrige borrels wat jou bene en arms met rooi skrape laat agterbly.
In plaas daarvan het ek gewerk. Rousers haal die 'fleece' (die woljas wat van die skape geskeer is) van die skeerders af en dra dit oor om gesorteer te word (of 'geklassifiseer' soos dit in die handel bekend staan). Klink maklik, maar daar is 'n kuns en 'n tegniek om hierdie reuse wol op te tel wat nie oornag geleer kan word nie.
Voeg daarby die druk om twee keer my ouderdom onder twee ander rondloperye te werk, wat albei in die skure grootgeword het en binne 'n paar sekondes 'n reuse-vlies van die vloer kan pluk.
My werk as skeerder het vyf maande geduur voordat ek uiteindelik die druk van my seer knieë en seer agteruit gebuk het en na die stad teruggekeer het om te herstel.
Teen hierdie tyd was ek superfiks en met kneusplekke bedek, en ek het spiere ontdek wat ek nooit gedink het ek het nie.
Die daaglikse lewe in die Outback
Maar meer as die fisieke druk en die unieke vaardighede wat ek bemeester het, het die lang ure wat ek spandeer het, in my kop gesit. Die naas mekaar geleë oomblikke van eensaamheid en kameraderie kon nooit beleef word in 'n land wat nie so 'n groot stuk onbewoonde lande het nie.
Ek het in daardie maande meer geleer oor die Australiese buiteland en die uitgestrektheid van die landskap as wat ek ooit kon leer deur te ry. Nog belangriker is dat ek van die mense geleer het - die veerkragtigheid van die land se mense en hul diepe verbinding met hul omgewing. Ek het geleer dat ek sterker, meer vasberade en bekwaam is as wat ek ooit geweet het dat ek kan wees.
Ek het geleer wat dit beteken om regtig te werk, fisies te werk, om te lewe.
Soveel reisigers kom deur hierdie skure en tel 'n paar loonpakkies op in ruil vir 'n halfhartige poging om in die buiteland te woon. So baie mense buig oor die fisieke en emosionele druk van die werk binne weke.
Maar vir die res van die werkers is dit hul lewe, hul daaglikse roetine, en daar is geen verlaat stad of 'n promosie nie. Dit is 'n manier van lewe wat in 'n land van wit sandstrande en ontspanne koele eenhede eenvoudig en taai kan lyk, maar dit is die outback, en dit is 'n ander Australië as die wat so gereeld in die buiteland gesien word, of uit die oë van reisigers wat met vakansie gaan.
Dink daaraan om Australië te besoek? Kyk na 10 plekke in Wes-Australië wat u nie wil misloop nie, of 15 dinge wat u nie in Australië kan mis nie. Of kaart 'n reis vanaf Melbourne na Sydney langs die Sapphire Coast.