Chris Chameleon: EelteArgieffoto (Foto: Wokandapix, Pixabay) In die laat 70’s en vroeg 80’s het ek kaalvoet skool toe gegaan. Die rede wat die landbouskool waar ek op koshuis was gegee het, was dat ons voete hard gebrei moes word vir die rugbyseisoen. Maar dit het nie by rugby opgehou nie. Ek was ŉ entoesiastiese landloper en ons het elke middag kaalvoet vier kilometer óf grondpadlangs treinspoor toe gedraf, of die perskeroete eers padlangs en dan rivierlangs boorde toe, of die lusernroete, agter die stalle verby en dan deur die veld en om die landery. Altyd kaalvoet. Ek onthou hoe ek af en toe bo-op ŉ duwweltjieplant te staan gekom het, en dan ongeërg die lastige dorings uitgetrek het en dan weer aangegaan het met my lewe. Ek onthou die lekker gevoel van modder of nat mis wat deur my tone sypel. Ek onthou hoe ek eers ŉ blou maermerrie in die skrum begin kry het op die hoërskool se toksvereisende rugbyvelde. My voete was hard. Wanneer ek naweke huis toe gekom het, het ek die stad verken in my kaalvoete. Die enigste ongemak was, af en toe, op ŉ versengende somermiddag, ŉ vuurwarm beton- of teerblad. Vereelt. My voete was vereelt. Deur die aanslae van elke spoor getrap op klippe, gras en grond is my sole mettertyd verhard tot ŉ ongevoelige, byna dierlike eienskap. *** Vanoggend was ek in ŉ onweersbui – het byna die aapstuipe gekry van boosheid. Ek was so kwaad ek kon kakkerlakke fynkners. Ses sekondes later het ek my ŉ papie gelag, sommer drie maal agtermekaar vir dieselfde ding, en toe, dertig sekondes later, was ek diep geroer deur ŉ daad van skone, deugsame menslikheid. Binne die volgende halfuur sou ek nog: irritasie, vermaak, woede, vermaak, ag siestog ag foeitog, ongeloof, skok, geamuseerdheid en weer ongeloof beleef. Vanwaar dan hierdie wipwaentjierit? Vanweë die omvang van my wêreld. Gedurende my ganse lewe, tot redelik onlangs, was die wêreld hoofsaaklik beperk tot my persoonlike ervaring en waarneming, met, af en toe, aanvullings deur twintig jaar oue ensiklopedieë wat vertel wat veertig jaar gelede gebeur het, of vandag se nuus wat vertel wat gister en die week daarvoor daar doer gebeur het. Maar nou, welkom 2018. Ek het die ganse planeet binne die bereik van ŉ klein toestelletjie in my palm. Wêreldgebeure bereik my onmiddellik. Ek kan binne een uur my vererg vir die land se dwaalspoor, verlief raak op ŉ ougat katjie in Japan, geïrriteerd raak deur iemand se siening in die VSA en my verstom verkyk aan die stadige aksie beeldmateriaal van die nuutste menslike liggaamlike uitnemendheid. Ek word ŉ emosionele rodeo, met die verskil dat die perd my nie kan afgooi nie. Ek wonder nou al geruime tyd hoe geredelik ons liggaam en verstand aanpas by die steeds versnellende tempo van moderne lewe, en veral moderne tegnologie. Kan die slakkegang van DNS bloudrukke byhou by die windhond van tegnologie? En indien nie, wat is die gevolge? Verwarring en ineenstorting? Laasgenoemde is, na my beskeie mening, die geringste sorg. ŉ Veel groter bedreiging is dat ons, ter wille van beskerming, emosioneel sodanig vereelt raak dat ons niks voel nie. Vereelt. My gevoelens word vereelt. Deur die aanslae van elke sensasie, videogreep en ongegronde aantyging word my siel mettertyd verhard tot ŉ ongevoelige, byna dierlike eienskap. Wat ŉ treffende gedagte, dink ek. My hand reik uit na die selfoon. Ek maak Twitter oop sonder om te hoef te kyk wat ek doen, soos ŉ ervare narkotiseur wat vir die soveelste keer ŉ standaard dwelm toedien aan ŉ grootoog wagtende kind. En dan besef ek wat ek doen. Daar steek net-net genoeg emosie in my om die grap tot my eie onkoste te snap. Ek sit die foon neer terwyl ek nog in staat is tot bang wees.