Seeweg na Indië: Die epiese reis van Vasco da Gama
Seeweg na Indië
ONDER en REGS: Voorstellings van Vasco da Gama en sy skepe.
LINKS BO: Openbare besit; 'n ou skildery waarvan die kopiereg vanweë verjaring verstryk het.
REGS BO: Ou waterverf, U.S. Library of Congress
Vyfhonderd en nog 'n handjievol jare gelede het Vasco da Gama van Lissabon, Portugal, vertrek op sy epiese vaart om die suidpunt van Afrika ten einde 'n seeweg na Indië te vind. Die reis het aardskuddende gevolge gehad. Nie alleen het dit die weg gebaan vir 'n handelsroete oor die see tussen Europa en Asië nie, maar dit het Portugal ook in 'n wêreldmoondheid verander. Des te belangriker nog is die feit dat dit ander ontdekkingsreisigers besiel het om dit selfs verder oor die aardbol te waag—sodat die hele onbekende wêreld mettertyd ontdek sou word...
P 8 Julie 1497 baan 'n prosessie van sowat 170 manne hul weg deur die strate van Lissabon in Portugal—op pad na die dokke by die monding van die Taag. 'n Groep priesters en monnike loop voor hulle met brandende kerse. Die mense van Lissabon skuifel agterna en mompel hul reaksie op 'n geestelike se smeekgebed.
Toe staan die kloostervoog voor die manne en hy bieg namens hulle... skenk hulle die ''vergifnis van hul sondes'' indien hulle sal sterf in die groot waagstuk wat voorlê.
Die stuk kus wat die vloot op Kersdag bereik, word volgens oorlewering deur Da Gama Terro do Natal (Land van die Geboorte) genoem, hoewel dit nie in sy joernaal opgeteken staan nie. Die ''geboorte'' waarna verwys word, is natuurlik dié van Christus. Ofskoon die plek waar Da Gama geland het glo aan die kus verby die Keirivier was (in Pondoland), sou Natal mettertyd die naam van een van Suid-Afrika se provinsies word. (Dis vandag bekend as KwaZulu-Natal.)
Die sultan van Mombasa probeer die Portugese verseker dat dit heeltemal veilig is om aan land te gaan om handel te dryf. Maar Da Gama vermoed onraad en giet brandende olie uit oor twee mans, wat erken het dat hulle saamgesweer het om die aanval by Mosambiek te wreek.
Daardie nag, op 10 Augustus, probeer 'n gewapende mag hul ankerkabels saboteer. Da Gama word gedwing om Mombasa onmiddellik te verlaat, al het hy geen benul hoe hy by Indië kan uitkom nie. Malindi, die derde Arabiese hawe waar hy aandoen, lê slegs 100 km noord van Mombasa.
REGS: Die aankoms by Kalikoet, volgens 'n waterverf uit die laat negentiende eeu.
REGS: Met die Vasco da Gama-brug in Lissabon, Portugal, word die naam van die beroemde ontdekker vandag nog in ere gehou.
REGS: Die Ontdekkersmonument in Lissabon, Portugal, vereer Da Gama en ander ontdekkers van weleer.
Foto deur Abelson, wat dit ingevolge 'n Creative Commons-lisensie in die Engelse weergawe van die vrye Wikipedia-ensiklopedie gepubliseer het. Die besonderhede van die lisensie (Attribution License v. 2.5) is beskikbaar by hierdie skakel. Die bladsy met nadere besonderhede waarop ook 'n veel groter weergawe van die foto in die Wikipedia verskyn, is hier.