Massa-inentingsprogram in Verenigde Koninkryk beginVerpleegpersoneel in Engeland berei voor om die eerste entstof in die land se massa-inentingsprogram teen Covid-19 toe te dien. (Foto: Jacob King/AFP) Die Verenigde Koninkryk (VK) het Dinsdag gesê hy het ŉ keerpunt in die stryd teen die koronavirus bereik nadat hy begin het met die grootste inentingsprogram in die land se geskiedenis. Die eerste pasiënte – diegene ouer as 80, werkers in tehuise, asook diegene in die vooste linies, soos gesondheid- en maatskaplike werkers – sal Dinsdag, op wat V-dag gedoop is, moue oprol vir die eerste dosis. ŉ 90-jarige was vroegoggend die eerste Brit om die entstof volgens die program te ontvang. Diegene wat die entstof ontvang, moet oor 21 dae ŉ tweede toediening kry. Engeland was verlede week die eerste land om die Pfizer-BioNTech-entstof goed te keur, wat hoop laat opvlam het dat daar eindelik ŉ deurbraak in die stryd teen die siekte – wat wêreldwyd reeds 1,5 miljoen lewens geëis het – gemaak is. Die land is een van dié wat die swaarste deur Covid-19 getref is en daar is reeds meer as 61 000 sterftes en 1,6 miljoen bevestigde gevalle van die virus. May Parsons gee ‘n entstof van Pfizer-BioNtech aan Margaret Keenan (90). Keenan is die eerste ontvanger van die entstof in die land se massa-inentingsprogram. (Foto: Jacob King/AFP) Boris Johnson, die land se eerste minister wat self dae lank in ŉ hospitaal se intensiewe sorgeenheid vir die virus behandel is, het die program “ŉ reusestap in die VK se stryd teen die koronavirus” genoem. Matt Hancock, minister van gesondheid, het aangebied om die inenting regstreeks op televisie te ontvang om vrese oor die veiligheid van die entstof te help besweer. Hy het gesê die inentingsprogram is ŉ bepalende oomblik en gaan help om die mees kwesbare burgers te beskerm. Regulatoriese goedkeuring vir die entstof is verlede Woensdag gegee. Dit het ŉ stryd teen tyd veroorsaak om tientalle inentingsentrums landwyd voor te berei. Die land het 40 miljoen dosisse van die entstof bestel, genoeg om 20 miljoen mense in te ent, met 800 000 dosisse wat aanvanklik ontvang is. Sowat vier miljoen dosisse word teen die einde van die maand verwag. Koningin kan leiding gee Engeland se Koningin Elizabeth II. (Argieffoto: Aaron Chown/AFP) Die massa-inentings is ŉ gekoördineerde optrede deur al vier lande in die VK – Engeland, Skotland, Wallis en Noord-Ierland – wat elk gewoonlik hul eie gesondheidsbeleid bepaal. Die publiek was grootliks ten gunste van die vinnige goedkeuring van die entstof, maar ministers en medici besef veel meer moet nog gedoen word om wantroue oor die medikasie uit die weg te ruim. Die onafhanklike Regulatoriese Agentskap vir Medisyne en Gesondheidsprodukte hou vol geen kortpaaie is geneem nie en sy assessering en goedkeuring het aan streng internasionale standaarde voldoen. Duisende mense het die entstof tydens proewe ontvang en geen ernstige newe-effekte is aangemeld nie. Daar was berigte dat die 94-jarige Koningin Elizabeth II, wat weens haar ouderdom een van diegene is wat eerste vir ŉ inenting kwalifiseer, se ontvang van die entstof groter bewusmaking en voldoening onder die publiek kan aanmoedig. Die regering sê hoewel hy inentingskaarte uitdeel om mense te herinner om oor drie weke ŉ opvolgdosis te kry, is hy nie besig om sogenaamde immuniseringsertifikate in te stel nie. ‘Minimale uitwerking’ in winter Die hoof- mediese beamptes vir Engeland, Skotland, Wallis en Noord-Ierland sê die entstof gaan in die wintermaande ŉ minimale uitwerking op die aantal hospitaalopnames hê. Johnson het gepleit vir geduld en het mense gevra om gehoor te gee aan sosiale afstandhandhawingsmaatreëls om ŉ toename in gevalle te voorkom, veral wanneer die regulasies oor die Kerstyd verslap word. Die toediening van die entstof het boonop reeds vir logistieke hoofbrekens gesorg. Die entstof moet teen -70 °C geberg word, wat beteken hospitale en ander mediese sentrums is die enigste plekke met fasiliteite om dié temperatuur te handhaaf. Die Pfizer-BioNTech-entstof word in België vervaardig en daar is reeds kommer oor die moontlike ontwrigting van toevoer wanneer Brittanje die Europese Unie (EU) verlaat. Die Britse regering het egter gesê die weermag is op ŉ gereedheidsgrondslag geplaas om die entstof in te vlieg indien enige oponthoude by landsgrense ontstaan. ŉ Entstof wat deur AstraZeneca in samewerking met die Universiteit van Oxford ontwikkel is, sal na verwagting aan die oorgrote meerderheid van die land se inentingsbehoeftes voldoen. Daar word egter steeds op regulatoriese goedkeuring vir dié entstof gewag. Die regering het ŉ aanvanklike 100 miljoen dosisse van die AstraZeneca-entstof bestel. Dit is goedkoper om te vervaardig en makliker om in konvensionele yskaste te berg en te vervoer.