Historikus Frances Latimer beweer dat slawerny "een wet op 'n keer gebeur het, een persoon op 'n slag." Namate die Amerikaanse kolonies in die 17de eeu gegroei het, het menslike slawerny van indentrukte serwituut verander na 'n lewe van slawerny.
1667: Virginia verby 'n wet waarin verklaar word dat 'n Christelike doop nie 'n persoon se status as 'n slaaf sal verander nie.
1682: Virginia slaag 'n wet waarin aangekondig word dat alle ingevoerde Afrikane slawe vir die lewe sal wees.