Hessel se eerste optrede as professionele sanger het in 1983 saam met Sonja Herholdt, wat hom as’t ware ontdek het, plaasgevind. Sy deurbraak op die Afrikaanse musiektoneel het die volgende jaar gekom toe hy ’n treffer met “Rooisand” gehad het. Hy het daarna ’n album met Koos du Plessis se komposisies, onder meer “Briefie uit die see”, “Boshoek” en “Najaarsdroom” opgeneem. In 1985 het sy treffers “Kom ons dans tesame”, “Karladien” en “Suidwes se damme” baie goed op die radioprogram Afrikaanse Treffers gevaar. Sy grootste treffer was egter seker “Die lekkerste lekker”. In 1988 was Hessel die sangleier tydens die 150ste herdenking van die Groot Trek en ’n reeks feeskonserte is ter viering hiervan gehou. Hiervoor het hy die hoogste eerbewys van die Junior Rapportryers ontvang.
Sedertdien het hy hom op Christelike musiek toegespits en hy en sy dogter Mariesia het saam met hom begin optree. Onder sy Christelike albums was Ek wil die Here loof, Ek sing ’n nuwe lied, Simfonie van lof en 10 000 engele.
Hessel het ook hartseer in sy lewe beleef. Sy enigste seun, Hessel (junior) en sy vrou, Helen, is op pad na hul wittebrood in April 2005 in ’n motorongeluk oorlede. Hulle was in ’n trompop-botsing buite Ventersburg in die Vrystaat betrokke toe die bestuurder van ’n bakkie beheer verloor en reg van voor teen hul motor gebots het.