Maar dít is nie waar jy Roode sal vind nie. Sy kan eerder gevind word waar sy kilometers ver in die veld agter ŉ wilde dier aanloop, ure langs ŉ renosterkalf sit wie se ma pas deur stropers afgemaai is, of plat op haar maag lê om ŉ bloukransvoëltjie te voer.
“Ek het dit nie so beplan nie, dit het net oor my pad gekom. En ek is slegs ŉ instrument in die Here se hande.”
“Toe ons daar was, kon ek sien hy is baie lief vir sy diere en sy diere is baie lief vir hom. Maar die plek was verwaarloos. Dit is bitter moeilik om genoeg geld te bekom om so ŉ plek aan die gang te hou. Destyds was sy vrou ook bedlêend en hy kon net nie meer met die skuiling aangaan nie. Hy het my man gevra of hy nie dalk al 35 jagluiperds vir my sou koop nie.”
Sy vertel op pad terug huis toe, het sy besef dat sy eintlik graag ŉ skuiling vir jagluiperds sou wou bestuur. “Ek is nie ŉ sosiale mens nie en ek hou nie van teepartytjies nie. Ek is nie ŉ mense-mens nie, ek is ŉ diere-mens. Ek raak gou moeg vir mense en dan sny ek my af, maar vir diere raak ek nooit moeg nie,” sê sy.
Roode het geen dier weggewys nie. “Soms het ek die dier na ŉ ander sentrum verwys wat dalk meer gepas was om as tuiste vir die dier te dien, maar dikwels het ek maar net ŉ uitweg gevind,” erken sy.
Van planne maak, kan jy Roode niks vertel nie. Dié ystervrou het telkens kans gesien vir die onmoontlike. Dit was ook die geval toe sy gevra is of Jabulani, ŉ 11 maande oue olifantkalf, na HESC gebring kan word. Jabulani is gevind waar hy verlate en beseer in die modder van ŉ slikdam vasgeval het.
Roode het natuurlik al verskeie van dié geleenthede in die egpaar se Park Avenue-huis bygewoon, maar die glansryke lewe van die Groot Appel is nie vir haar nie. Sy verlang gou na haar diere-kinders en Afrika-wortels en dit is hiér waar sy haar vrede vind.
“Die Amerikaners sê self vir my, as daar ŉ God is, is hy hier in Suid-Afrika. Hy is nie daar in New York nie. As hulle hier in Suid-Afrika sit en na die sterre kyk, kan hulle Hom voel. Dan glo hulle, want hulle weet Hy is hier. Dit is hier waar jy God vind.”
‘n Pragtige mens en van kleins af vir my ‘n inspirasie (as ek tien gaste om my tafel moet kies, sal sy een wees). Ek dink ‘n boek oor haar lewe en diere is ‘n uitstekende gedagte. Hoe lyk dit?