Duitsland en herbewapening - Volke, nasies, gebeure - 2022
Toe Nazi-Duitsland in 1935 openlik begin bewapen het, moes daar min verbaas gewees het, want Hitler het dit in sy toesprake sowel as in "Mein Kampf" baie duidelik gemaak dat hy die 'onregverdige' bepalings van die Verdrag van Versailles sou verbreek.
Hitler het dit duidelik gestel wat die basis van sy buitelandse beleid sou wees. Hy het duidelik gesê dat hy:
ongedaan te maak wat deur die Verdrag van Versailles aan Duitsland opgelê is, verenig alle Duitsers in een volk om Duitsland te herwapen "Mein Kampf" het ook duidelik gesê wat hy van Oos-Europeërs en die Jode gedink het. Albei groepe was die 'onmenschen' - die ondermense van Europa wat geen plek in die Europa gehad het waaroor Hitler gedroom het nie. Oos-Europa, in die gedagte van Hitler, sou wees waar Duitsers die ruimte sou vind om te woon - lebensraum - waar hulle die land op 'n moderne en produktiewe manier sou gebruik, en sodoende die oortuiging dat Hitler glo dat alle goeie Duitsers sou verwerk land en produseer die voedsel wat die staat nodig sou hê.
Hitler beskou Nazi-Duitsland as die middelpunt van Europa en as die grootmag van Europa, het die nasie 'n sterk leër nodig. Gedurende die 1920's het Duitsland tegnies voldoen aan die bepalings van die Verdrag van Versailles, maar in werklikheid het sy die reëls oor opleiding gebuig. Versialles het nie gesê dat Duitsland nie duikbote in die buiteland mag oplei nie, of dat vlieëniers vir die verbode Duitse lugmag op burgerlike vliegtuie kon oefen nie. Daarom het Hitler op papier 'n swak leër geërf, maar dit was in werklikheid nie die geval nie. Hitler het egter geweet dat die publiek dat Nazi-Duitsland nog steeds binne Europa beskou word as wat hy aan die voorwaardes van Versailles vasgehou het, en hy was vasbeslote om hierdie voorwaardes openlik te verbreek en weer die reg op Duitsland se reg om sy eie weermag te beheer.
In 1933 beveel Hitler sy leërgeneraals om voor te berei om die grootte van die leër tot 300,000 man te verdriedubbel. Hy het die lugministerie beveel om te beplan om 1 000 oorlogsvliegtuie te bou. Militêre geboue soos kaserne is gebou. Hy het hom aan die ontwapeningskonferensie in Genève onttrek toe die Franse geweier het om sy plan dat die Franse tot die vlak van die Duitsers moet ontwapen, of dat die Duitsers weer tot die Franse vlak sou moet herarm. Hoe dan ook, die twee belangrikste magte van Europa sal in balans wees. Hitler het geweet dat die Franse nie sy plan sou aanvaar nie, en toe hy hom van die konferensie onttrek, word hy deur sommige gesien as die politikus wat 'n meer realistiese benadering tot buitelandse beleid gehad het, en die Franse word gesien as die volk wat Nazi-Duitsland veroorsaak het onttrek.
Vir twee jaar het die Duitse weermag in die geheim uitgebrei. Teen Maart 1935 voel Hitler sterk genoeg om openbaar te word oor Nazi-Duitsland se militêre uitbreiding - wat die voorwaardes van die Versailles-verdrag verbreek het. Europa het verneem dat die Nazi's 2500 oorlogsvliegtuie in sy Luftwaffe gehad het en 'n leër van 300,000 man in die Wehrmacht. Hitler het vol vertroue gevoel om in die openbaar aan te kondig dat daar verpligte militêre diensplig in Nazi-Duitsland sou wees en dat die leër tot 550,000 man vergroot sou word.
Hoe het Europa gereageer op hierdie duidelike oortreding van Versailles?
Die Franse en Britte het in wese niks gedoen nie. Brittanje het steeds herstel van die depressie wat haar ekonomie verwoes het. Sy kon geen konflik bekostig nie. Die Franse verkies 'n verdedigingsbeleid teen 'n moontlike Duitse bedreiging en sy spandeer tyd en geld aan die bou van die uitgestrekte Maginot-lyn - 'n reeks uitgestrekte forte aan die Franse en Duitse grens. Die meeste wat Brittanje, Frankryk en Italië gedoen het (in hierdie stadium het Italië nie Duits as 'n potensiële bondgenoot beskou nie, aangesien bogenoemde voor Abyssinië was) om die Stresa-front te vorm wat 'n protes teen die herbewapingsbeleid van Hitler uitgereik het, maar niks anders gedoen het nie.
Dit het gelyk of Brittanje Duitsland se verbreking van die Verdrag van Versailles selfs ondersteun het. Die verdrag het duidelik gesê wat die Duitse vloot moes wees - geen duikbote en slegs ses oorlogskepe meer as 10.000 ton. In Junie 1935 het die Anglo-Duitse vlootooreenkoms onderteken is. Hierdeur kon Duitsland 'n derde van die tonnemaat van die Britse vloot se oppervlaktevloot hê (waarskynlik die grootste ter wêreld op hierdie tydstip) en 'n gelyke hoeveelheid duikbote. Waarom het Brittanje saamgestem dat Nazi-Duitsland die voorwaardes van Versailles kan verbreek?
Hierdie gebeurtenis het die begin gehad van wat 'n appeasement genoem sou word. Daar word geglo dat Nazi-Duitsland haar vloot sou ontwikkel ongeag en dat 'n amptelike ooreenkoms tussen Nazi-Duitsland en Brittanje baie sou doen om die verhouding tussen albei lande te bevorder. In sommige dele van Brittanje was daar ook 'n gevoel dat die Verdrag van Versailles te hard op Duitsland was en dat die tyd reg was om die voorwaardes te laat verloop namate die tyd aanbeweeg en Europa moes saamleef. Daar is van mening dat hierdie benadering Hitler sou bevredig en dat Europa voordeel sou trek uit hierdie benadering, aangesien Nazi-Duitsland geen rede sou hê om kwaad te word of om te beloer deur die ou terme van Versailles nie. So 'n benadering sou baie doen om Europa te stabiliseer en die woede wat Duitsers onder Versailles ervaar het, te beëindig. Bowenal sou Brittanje 'n goeie idee hê van die grootte van die Duitse vloot as Nazi-Duitsland die 1935-ooreenkoms sou onderhou, omdat sy sou weet hoe groot haar vloot was en kan 'n derde van die figuur werk soos die Duitse vloot.
As hierdie ooreenkoms egter 'n doel gedien het, was dit om die Britse publiek te verwar. Slegs twee maande tevore het Brittanje die Stresa-front onderteken wat die militêre opbou van Duitsland veroordeel het. Nou het Brittanje ingestem dat Duitsland presies kan doen wat Brittanje veroordeel het !! Dit het ook aan Hitler gewys dat hy Brittanje kon stoot en daarmee kon wegkom. Was daar ander aspekte van Versailles wat hy kon uitdaag?
Onder die bepalings van Versailles is die Rynland in 'n gedemilitariseerde gebied gemaak. Duitsland het politieke beheer oor hierdie gebied gehad, maar sy was nie ...