ŉ Kind en sy woef, ŉ splinternuwe mamma en ŉ gemeenskap wat omgeeSusan Lombaard, uitvoerende hoof van Maroela Media Foto: Noeleen Foster Danksy ŉ gemeenskap wat saamstaan, kan ŉ 14-jarige seun van Krugersdorp binnekort sy geliefde hond en beste vriend saamneem wanneer die gesin Nieu-Seeland toe emigreer. Die Sondagkoerant Rapport het verlede week berig oor Ethan Martins wat allerlei planne maak om geld in te samel sodat hy sy woef, Leo, ŉ Jack Russel-kruising, kan saamneem wanneer hulle binnekort Auckland toe trek. Die R40 000 wat nodig is om Leo saam te neem, was vir die gesin onhaalbaar, en Ethan het soos ŉ ware entrepreneur besluit om self planne te maak: Hy het oor naweke begin om sy pa by sy heuningstalletjie op vlooimarkte uit te help en het veeldoelige wasgoedpennetjies van herwinde materiaal begin verkoop. Voor Leo sowat ŉ jaar gelede deel van die Martins-gesin geword het, was hy ŉ verwaarloosde, wangevoede hondjie van Maraisburg in Roodepoort. Deesdae is hy en Ethan onafskeidbaar. Die gedagte dat Leo weer ŉ nuwe huis moet kry, was vir Ethan ondenkbaar. Om vir Ethan te help, het sy ouers ŉ skarefinansieringsinisiatief op die Go Get Funding-webtuiste gestig waar mense hom finansieel kon ondersteun. Maroela Media het Dinsdagoggend Ethan en Leo se storie met die Maroela Media-gemeenskap gedeel. In daardie stadium was daar sowat R20 000 se bydraes in die Go Get Funding-rekening. Binne twee ure nadat Maroela Media se storie gepubliseer is, is die volle bedrag van R40 000 ingesamel. Tans staan die rekening op R42 800, met nog 82 dae voor die sperdatum vir die fondsinsameling sou verstryk. Dís die krag van ŉ gemeenskap. Ek kry trane in my oë terwyl ek deur die bedrae en kommentaar op Ethan se Go Get Funding-profiel lees. Hier en daar het iemand groot bedrae soos R500 of selfs R7 500 gegee, en ŉ paar bedrae is weggesteek. Maar die meeste bedrae is klein: R200, R100, heelwat R50’e, en selfs R20. ŉ Lang rits bydraes wat uiteindelik sal seker maak dat Ethan se beste vriend naby is wanneer sy verlange na sy mensevriende te veel raak. “Leo gaan saam – finish en klaar!” skryf een bydraer. “I pray and trust that your best friend will be joining you! God bless you for your loyalty and commitment,” skryf ŉ ander. “Sterkte, ou seun,” skryf nog ŉ ondersteuner. “Mag jy en jou vriendjie Leo, en jou gesin, nog baie geluk, voorspoed en liefde ervaar – al is dit daar ver in ŉ vreemde land.” Dis Sondag Moedersdag, en die Maroela-span het die afgelope twee weke op nog ŉ manier die wonder van ŉ gemeenskap beleef. Sanet Nel, ŉ ma van Boksburg, is as die wenner van Maroela Media se Moedersdagmooimaak-kompetisie aangewys, en vir haar prys ter waarde van R32 000 het sy voorkomskonsultasies, klere, spabehandelings, mooimaaksessies, ŉ fotosessie en akkommodasie gewen. Maar dis nie die waarde van die prys wat dit besonders maak nie. Dis die manier hoe elkeen wat ŉ prys geborg het, as ‘t ware dit wat sy in haar hande gehad het om mee te werk, gebruik het om een vrou se lewe te verander, en veel meer gegee het as wat van haar gevra is. Carina Nel, die voorkomskonsultant, het ná die tyd aangebied om by Sanet se huis te gaan kuier en saam met haar te kyk na alles in haar klerekas; Anita Baatjies van Hair at the Hub het, saam met Sanet se nuwe haarstyl, vir haar ŉ hele jaar se haarstilering gegee. Maar die mooiste van alles was waarskynlik nie Sanet se nuwe uiterlike voorkoms nie, maar die innerlike selfvertroue en skoonheid wat sy uitgestraal het nadat sy vir twee dae lank by ander vroue komplimente, raad en bevestiging van wie sy is, gekry het. In ŉ era van tegnologie en sosiale media, en waar ons ons self hier in SA dikwels agter slot, grendel en alarmstelsels isoleer, raak ons partykeer ŉ bietjie verlore, nes Leo daar in Maraisburg. Omdat ons nie elke dag fisiek deel is van ŉ gemeenskap waar ons kan ontspan en tuis kan wees nie, vergeet ons soms dat hulle steeds om ons is. Ons gemeenskap lyk dalk nou anders as 20 jaar gelede, maar dis nog steeds dieselfde mense: Dis die tannie in die straat wat op Facebook spog met die lekker koekies wat sy bak en verkoop; die onbekende Maroela-leser wie se naam jy nou al in die kommentaar-afdeling leer ken het en wat jy elke oggend vriendelik groet wanneer julle saam op die eerste storie kommentaar lewer; die skoolma’s op die WhatsApp-groepies wat jou soms teen die mure uitdryf, maar wat ook eerste daar is om te help en raad te gee as jou kind in die middel van die eksamen sy arm breek. Ons is deel van ŉ gemeenskap – ŉ Afrikaanse gemeenskap, al sien ons hulle nie elke dag om ons nie. In hierdie gemeenskap, soos in enige ander gemeenskap, het ons ŉ verantwoordelikheid en ŉ reg. Ons reg is om te mag deel voel van dié gemeenskap. Ons verantwoordelikheid is om te kyk wat in ons hande is, en dit te gebruik waar dit nodig is, binne én buite hierdie gemeenskap: Of dit nou is om iemand anders se naels te verf, om sop te maak en dit uit te deel, of om R20 te gee sodat ŉ seun se hond saam met hom na ŉ vreemde land kan trek. Dankie dat jy deel is van die Maroela Media-gemeenskap. Groetnis Susan Lombaard Uitvoerende hoof: Maroela Media