Botswana is eenvoudig ’n moet as jy jou 4x4 gekoop het om rowwer areas as die randstene by jou kinders se skool aan te durf. Nie net is dit ’n klipgooi weg uit Gauteng nie, dis een van die min bestemmings in Suider-Afrika waar jy in sulke afsondering veilig kan voel. As jy leeus en olifante wat verby jou kamp skuur veilig kan noem. Ek en my vrou, Yolandi, het saam hierheen gereis.
Eers wanneer jy op die westelike oewer van die Sua-pan beland, besef jy hoe enorm hierdie pan werklik is. En dán begin jy eers uitsien na wat voorlê!
Skaars vyf meter in die diep modder in begin die Cruiser te gly. Ek besef ek moet rieme neerlê of ons slaap vanaand net hier en met ’n gebrul pluk die V8 Land Cruiser ons Conqueror-boswa deur die modder. Yolandi reken ek oordryf as ek vertel hoe ek die boswa deur haar ruit kon sien soos wat hy agter die Cruiser gegly het, maar ek hou by my storie.
Derde rat lae bestek met die agterste ewenaarslot gesluit was die wen-kombinasie wat ons deur die eerste van vele dik sout-modderbeslae gekry het.
Vier modderpoele later en sowat 200 meter ná ons afdraai na regs kom ons agter die Tracks4Africa-karretjie is nie meer op die pad nie. Hoe nou gemaak? Ons was nog op twee duidelike spore maar van ’n ander pad was daar geen teken nie. Ons ry toe maar reguit aan en hoop dat die pad Kubu toe sou draai.
Kubu se sterrehemel is alles wat ’n mens verwag en meer. Die stilte, afsondering en soutpanne wat soos die see tot by die horison strek, maak enige mens lus om terug te gaan.
Dis sowat 220 km van Kubu af, maar dit kan jou enigiets van vyf tot sewe uur besig hou. Omtrent 30 km van Kubu af, kom jy by ’n bek-en-klouseer-beheerpunt waar jy deur ’n hek ry. Daar kan jy kies om noord te hou en deur die dorpie Thabatshukudu te ry, dan Sexara om die A3-teerpad by Zoroga te ontmoet.
Wat ’n ervaring was dit nie! Ek kon 80 km/h op Ntwetwe ry en die rit was sagter as enige teerpad. Al wat jy voor, agter, links en regs van jou kan sien, is pan, pan, pan en nogmaals pan!
Die res van die tweespoorpaadjie na Gweta was heel billik . . . tot dit 5 km voor Gweta in ’n beeskraal geëindig het.
Ná ’n lang, uitputtende dag op die pad het ons gedink die dag se avontuur is verby toe ons by die hek van Baines’ Baobab aanmeld, maar min het ons geweet wat die laaste 25 km sou inhou.
By die ontvangslokaal het hulle iets genoem van die panne wat nat is en dat ons nie daardeur moet ry nie, maar ons het nie regtig verstaan wat die persoon bedoel nie. Blindelings volg ons die T4A-kaart, wat ons in die middel van die panne tot by kampplek nommer 2 gelei het. Nadat ek oor die tiende soutblok gery het en die Cruiser in die soutpanne begin wegsak het, het ek gevoel iets is nie pluis nie.
Wat omdraai egter soveel moeiliker gemaak het, was dat ons kampplek nommer 2 oor die pan kon sien! Ons slaapplek was skaars ’n kilometer van waar ons was, en ná so uitputtende dag op die pad was die versoeking baie groot om deur te druk Gelukkig het ons die versoeking weerstaan, omgedraai en ’n pad ontdek wat rondom die pan tot by staanplek nommer 2 geloop het.
Moremi is iets wat ek nie kan verduidelik nie. En as jy hier ’n luiperd sien, word jy nie vertrap soos by ’n inkopiesentrum nie. Ons het op die Bodamatau-sirkelpad ’n luiperd stoksielalleen vir ’n uur en ’n half gevolg. Dead Tree Island is ook ’n moet en hier het ons afgekom op ’n leeupaar.
En moenie dink die aande is so rustig dat jy net lekker kan ontspan nie. Ons is die laaste oggend by Derde Brug omstreeks 03:30 wakker gebrul deur ’n maanhaar skaars 20 meter van ons boswa af.
Maar die oomblik wat jy die magtige Savuti-vleiland aan jou oostekant beskou, is die harde gery en geskud uit en uit die moeite werd.
In een oggend wat jy rondom die moeras ry, sien jy die Groot Vyf. En met die magtige moeras vir agtergrond is hierdie enige wildfotograaf se droom.
Voor jy egter Savuti toe kom, sorg dat jy jou sandryvernuf verbeter, want hier gaan jy dit nodig kry.
* Hierdie artikel het oorspronklik in WegRy #95 (Julie 2017) verskyn. Ons probeer nuwe inligting bywerk, maar feite en geite kon sedertdien verander het - laat weet gerus as jy so iets raaksien.