Die rugbytoer wat baard gekry hetDie Nieu-Seelandse inheemse toerspan van 1888 tot 1889. (Foto: NZ Rugby Museum) Dis weer hierdie tyd van die jaar, wanneer die Suid-Afrikaanse rugbystories opdroog omdat dit buite die seisoen val, hoewel die Cheetahs en Southern Kings darem vanjaar in die Pro 14-reeks speel en die eindstryd van die reeks eers oor 163 dae plaasvind. Dit laat ʼn mens onwillekeurig aan die verlede terugdink toe die Springbokke in die Europese wintermaande lang toere deur die Noordelike Halfrond onderneem het. Die laaste lang toer, en die heel mistroostigste nog, het in 1969/’70 plaasgevind toe die Springbokke 26 wedstryde op toer gespeel het, net 16 keer aan die wenkant was en nie een van die vier toetse kon wen nie. Hulle is deur Skotland (6-3) en Engeland (11-8) geklop en het teen Ierland (8-8) en Wallis (6-6) gelykop gespeel. Die Springbokke het die eerste wedstryd teen Oxford verloor, só ook die derde teen Gwent, die vyfde teen Newport en die agtste wedstryd teen Ulster het met 0-0 gelykop geëindig. Vergelyk dit met die toerspan van 1951/’51 wat net een keer in 31 wedstryde (deur London Counties met 11-9) geklop is. Die span van 1960/’61 het ook net een keer verloor (teen die Barbarians met 0-6) hoewel hulle twee keer gelykop gespeel het. Die toerspanne van 1906/’07, 1912/’13 en 1931/’32 was ewe suksesvol – die dae toe Springbokrugby saam met die All Blacks die groot wêreldkrag in rugby was. Die langste rugbytoer nog? In 1888 het die sogenaamde Nieu-Seelandse inheemse span (Maori) deur Europa getoer en meer as 100 wedstryde gespeel. Die toer het tussen Junie 1888 en Augustus 1889 plaasgevind en die span het voor die toer eers nege opwarmwedstryde in Junie en Julie in Nieu-Seeland gespeel. Die span het op 1 Augustus 1888 uit Dunedin se hawe per boot vertrek en eers in Australië aangedoen waar hulle twee keer in Melbourne in aksie was. Dit het ses weke geduur om in Engeland, glo ook deur die Suez-kanaal, uit te kom. Hul eerste wedstryd was op 3 Oktober 1888 teen Surrey. Hulle het altesaam 74 wedstryde gespeel waarvan hulle 49 keer aan die wenkant was, 20 keer verloor het en vyf keer gelykop gespeel het. Toe is hulle weer Australië toe waar hulle nog 14 wedstryde asook agt keer teen Australiese voetbalspanne (Aussie Rules) gespeel het. Hulle het op 5 Augustus 1889 in Nieu-Seeland aangekom en was dus ʼn jaar en vier dae van die huis af. Om alles te kroon, moes hulle nog agt wedstryde in Nieu-Seeland speel. Hul algehele vertoningslys? Altesaam 107 wedstryde gespeel, 78 keer aan die wenkant, 23 keer verloor en sewe wedstryde het gelykop geëindig.