Bakkies Botha onthou sy eerste skooldagFoto: Verskaf Die eerste skooldag kan baie intimiderend vir nuwe leerlinge wees, maar vir die 145 graad eens van Laerskool Simon Bekker in Pretoria, was daar baie opwinding. Solidariteit Helpende Hand het saam met die bekende rugbyspeler, Bakkies Botha, skooltassies gaan uitdeel aan behoeftige leerders. Botha het ook van die geleentheid gebruik gemaak om toekomstige rugbyspelers te identifiseer deur ’n lynstaan met die nuwe leerlinge te oefen. Helpende Hand se Andeon-tak is al lank by Laerskool Simon Bekker betrokke en het speelgoed ingesamel sodat elke graadeentjie ŉ speelding op hul eerste dag gekry het. Die tak was baie bly toe Botha daar opdaag om te help om tassies aan die graadeens uit te deel. “Ek kan tot vandag toe nog my eerste dag van skool onthou. Ek het ’n gróót tas op my rug gedra en ek wou nie regtig gegaan het nie,” het Botha vertel. “Om vanoggend deel te wees van hierdie geleentheid is ongelooflik. Om die kindertjies se opwinding (en onsekerheid) te ervaar, het my teruggeneem na my eie skooldae. Dit het my hart ook bly gemaak om skryfbehoeftes aan die graadeentjies wat dit nie kan bekostig nie, te oorhandig, want dit is belangrik dat kinders nie moet sukkel om daarsonder oor die weg te kom nie. Op dié manier kan ons ’n verskil maak in die kinders se toekoms.” Volgens dr. Danie Brink, uitvoerende direkteur van Helpende Hand, glo die organisasie armoede kan die hoof gebied word deur in opleiding te belê en dit begin reeds met die gevoel van hoop wat by graad eens geskep word wanneer hulle die nodige skoolgoedjies kry. “Júlle is die bank waarin ons ons geld belê,” het dr. Brink aan die leerders gesê. “Ons rente is jul suksesvolle toekoms as dokters, onderwysers en rugbyspelers.” Die Skooltassieprojek is nou in sy tiende jaar en het al bykans 27 000 kinders gehelp deur ’n skooltassie met die nodigste skoolbehoeftes aan hulle te verskaf. Vanjaar word 4 762 skooltassies aan behoeftige kinders oor die land heen uitgedeel.