Die eenvoudigste manier om 'n beroerte te omskryf is dat dit die skielike verlies van funksionering van die brein in 'n spesifieke area is. Dit kan gebeur as gevolg van breinbloeding of die verlies van bloedsomloop weens 'n serebrale embolisme.
Die mees tipiese simptome van 'n beroerte is 'n gevoel van verlamming van ledemate of gesigspiere en abnormale spraak. Persone wat al 'n beroerte gehad het, het gemeld dat dit binne sekondes skielik gebeur het en dat hulle geen pyn gevoel het nie.