Beşli komite

İkinci Kıta Kongresi'nin Beşli komite'si, 4 Temmuz 1776'da Pensilvanya Eyalet Meclisi'nde Amerikan Bağımsızlık Bildirisi'ni tasarlayan ve kongreye sunan beş kişilik gruptur. Bu Deklarasyon komitesi 11 Haziran 1776'dan, bildirinin yayınlandığı 5 Temmuz 1776'ya kadar işledi.
Komite John Adams, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, Robert Livingston ve Roger Sherman'dan oluşuyordu.
Beşli Komite
Komitenin beş üyesi:
John Adams, sonradan Amerika Birleşik Devletleri'nin ikinci başkanı olmuş Massachusetts temsilcisi
Thomas Jefferson, sonradan Amerika Birleşik Devletleri'nin üçüncü başkanı olmuş Virginia temsilcisi
Benjamin Franklin, Kurucu Babalar'ın en ünlü entelektüellerinden biri olarak da bilinen, akademik yazıları ve basın yayımları Amerikan Devriminde çok büyük etki yaratmış, Amerikan Bağımsızlık Bildirisi, Amerika-Fransa Dostluk Antlaşması, Paris Antlaşması ve Amerika Birleşik Devletleri Anayasası'nı imzalayan tek kişi ve Pensilvanya temsilcisi
Roger Sherman, Connecticut temsilcisi ve 4 ABD ile ilgili belgeyi imzalayan tek kişi: Kıtasal Birlik, Amerikan Bağımsızlık Bildirisi, Konfederasyon Makaleleri ve Amerika Birleşik Devletleri Anayasası
Robert Livingston, sonradan ilk Amerika dışişleri bakanı olmuş, George Washington'ın göreve başlayışı'nda Başkanlık yemini'ni ettirmiş ve Fransa'yla Louisiana'nın satın alımı'nda müzakerelerde bulunmuş, New York temsilcisi.
Bağımsızlık Bildirisi'nin tasarlanışı
Kongrede On Üç Koloni'nin delegeleri, 12 Nisan Kuzey Karolina kararları ve 15 Mayıs Virginia kararlarında önerilen, birçok koloninin egemenliği ve bağımsızlığını beyan edip etmeme konusundaki son kararın verileceği 1 Haziran'a, pazartesi gününe erteleme kararını aldı. Lee önergesi olarak da bilinen beyanname, Virginia'lı Richard Henry Lee tarafından 7 Haziran'da kongreye taşındı. Üç haftalık süreçte Kongre, kolonilerin Britanya İmparatorluğu'ndan ayrılışının sebeplerini açıklayan bir beyanname tasarlamak üzere bir komite yetkilendirme kararı aldı. Asıl ''Amerikan Bağımsızlığı'' deklarasyonu 4 Haziran'da yayınlanan ilanın son paragrafını içeren metindir. İlanın son paragrafı Lee önergesindeki metni tekrarlar.
11 Haziran'da komite yetkilendirilmişti: Massachusetts'den John Adams, Connecticut'tan Roger Sherman, New York'dan Robert Livingston, Pensilvanya'dan Benjamin Franklin ve Virginia'dan Thomas Jefferson. Komitenin süresi kalmadığından dolayı, tasarlanma sürecinin nasıl işlediği konusunda bazı belirsizlikler vardır.
İlk Taslak
İkinci Kıta Kongresi, belgenin anahatlarını belirledikten sonra, ilk taslağı Jefferson'ın yazmasına karar verdi. Jefferson belgeyi Kongre'nin meşgul programına uygun olarak yazdı, Jefferson'ın 17 gün gibi kısıtlı bir zamanı vardı. Sonrasında taslak hakkında komitedeki diğer kişilere danıştı ve üzerinde geniş çaplı değişiklikler yapıldı. Jefferson son değişiklikleri de eklediği yeni bir kopya hazırladı.
Jefferson'ın ilk kopyası, Büyük Britanya'nın kölelik konusundaki uygulmalarına dair, sonradan belgeden çıkarılan iğneleyici eleştiriler içeriyordu.
Bağımsızlık Bildirisi'nin sunuluşu
28 Haziran 1776'da Beşli Komite bu kopyayı, Trumbull'ın tablosunda tasvir edildiği gibi Kongre'de ''Genel Komite'ye'' sundu. Belgenin tam başlığı ''Toplanan Genel Kongre'de, Amerika Birleşik Devleti'nin Temsilcileri tarafından bir Deklarasyon'' idi.
Çarşamba günü 3 Haziran'da Genel Komite deklarasyonda kullanılan kelimelerin dikkatlice incelenmesi adına belgeyi üçüncü kez okuttu. İlk iki okumada ingiliz halkına yapılan eleştiriye ve kölelikle ilgili suçlamalara dair bölümler reddedildi.