Elisa Lam

Elisa Lam veya Lam Ho Yi ( 30 Nisan 1991, Vancouver - 2 Şubat 2013), turist olarak gittiği Amerika Birleşik Devletleri'nin Los Angeles şehrinde bulunan Cecil Hotel'de konakladığı sırada kaybolan, Britanya Kolumbiyası Üniversitesinde okuyan Kanadalı bir öğrenciydi. Cesedi, otelde çalışan bir bakım görevlisi tarafından otelin çatısındaki bir su tankının içinde bulundu. Cesedinin bulunmasından beş gün önce Los Angeles Polis Teşkilatı, otelin asansöründe Lam'in görüldüğü bir video yayımlamıştı. Asansörün güvenlik kamerası tarafından çekilen bu video, Lam'in kaybolmadan önceki son görüntüsüydü. Video, halkın Lam'e olan ilgisinin artmasını sağladı ve insanlar Lam'in ortadan kayboluşuyla ilgilenmeye başladı.
Cesedi bulunduğunda Lam tamamen çıplaktı ve Lam'in kıyafetleri de suda, yanındaydı. Los Angeles Adli Tıp Kurumu, fiziksel travmaya dair hiçbir kanıt olmadığını ve ölüm şeklinin kaza olduğunu belirten otopsi raporunu dört ay içinde yayımladı. Cecil'de o dönem konaklayanlar olay nedeniyle otele dava açtılar; ayrıca Lam'in ebeveynleri o yıldan sonra ayrı bir dava açtı; ikinci dava 2015'te reddedildi.
Arka plan
Hong Kong'dan göçen bir ailenin kızı olan Elisa Lam, Britanya Kolumbiyası Üniversitesinde öğrenci olsa da 2013 başında üniversitede kaydı bulunmuyordu.
2010 ortalarında Lam, Blogspot'ta "Ether Fields" adlı bir blog başlattı. İki yıl boyunca modayla ilgili görsellerin yanı sıra hayatının, özellikle de yaşadığı ruhsal bozukluklarla ilgili yazılar yayımladı. Chuck Palahniuk'tan alıntı yaparak "hayatını boşa harcadığın düşüncesi peşini hiç bırakmaz" başlığını koyduğu Ocak 2012 tarihli bir gönderisinde, eğitim-öğretim döneminin başında rahatsızlıklarının "nüksetmesi" dolayısıyla birkaç dersi bırakmak zorunda kaldığından ve "tamamıyla yolundan sapmış ve kayıp" hissettiğinden bahsediyordu. Lam, girmediği derslerin oldukça fazla olmasından ötürü notlarının düşeceği ve bunun da eğitimini olumsuz etkileyip lisansüstü eğitime devam edememesine yol açacağından endişe duyuyordu. Elisa, blog yazmaya başladıktan iki yıldan fazla bir süre sonra, blogunu Tumblr'da başlattığı başka bir blog olan "Nouvelle-Nouveau" için terk edeceğini duyurdu. İçeriği çoğunlukla moda fotoğraflarından, alıntı sözlerden ve Lam'ın kendi sözlerinden oluşuyordu.
Elisa Lam'e bipolar bozukluk ve depresyon teşhisi konmuştu ve tedavisi için ona dört ilaç (Wellbutrin, Lamictal, Ketiapin ve Efexor) reçete edilmişti. Ailesine göre, Elisa'nın geçmişinde intihar düşüncesi veya teşebbüsü yoktu ancak daha önce kaybolduğunu gösteren bir raporu vardı.
Elisa Lam, Kaliforniya gezisinde Amtrak ve şehirlerarası otobüslerle yalnız başına yolculuk etti. San Diego Hayvanat Bahçesini ziyaret etti ve orada çektiği fotoğrafları sosyal medyada paylaştı. 26 Ocak'ta Los Angeles'a ulaşmasından iki gün sonra şehir merkezindeki Skid Row yakınlarındaki Cecil Hotel'e yerleşti. Lam'e önceleri otelin beşinci katında ortak kullanılan bir oda tahsis edildi. Otel avukatının ifadesiyle, oda arkadaşları Lam'in "belirli garip davranışlar"ından şikayetçi olmuştu. Bundan dolayı Lam iki gün sonra kendi özel odasına taşındı.
1920'lerde bir iş oteli olarak inşa edilen Cecil, 1930'ların Büyük Buhran'ı sırasında mali zorluklar yaşadı ve şehir merkezindeki kentsel bozulma nedeniyle 20. yüzyılın sonlarına kadar eski pazarını yakalayamadı. Los Angeles'ta meyadana gelen birçok kayda değer cinayet bu otelde işlenmişti: 1964'te Goldie Osgood, Cecil'deki odasında tecavüze uğramasının ardından öldürüldü ve cinayet hiç çözülemedi. Jack Unterweger ve Richard Ramírez adlı seri katiller faaliyette oldukları zamanlarda Cecil'de kalıyorlardı. Ayrıca otelde intiharlar da meydana geliyordu. Otel, son tadilatlardan sonra kendisini bir butik otel olarak pazarlamaya çalışsa da ünü hala devam ediyordu. Elisa Lam'in ölümünden sonra otelde bir gece geçiren gazeteci Steve Erickson otel hakkında "Cecil, kaçmakta olduğunuz her şeyi karşınıza çıkaracak" ifadelerini kullandı.
Kayboluşu
Elisa seyahati sırasında Britanya Kolumbiyası'ndaki ailesiyle her gün iletişime geçmişti. Ebeveynleri 1 Şubat 2013'te Cecil'den ayrılıp Santa Cruz'a gitmeyi planlayan Elisa'dan haber alamayınca Los Angeles Polis Departmanını (LAPD) aradı. Ayrıca ailesi aramaya yardımcı olmak için Los Angeles'a uçtu. Elisa Lam'i o gün gören otel personeli onun yalnız olduğunu söylemişti. Otelin dışında yakındaki bir kitapçının müdürü olan Katie Orphan, o gün onu gördüğünü hatırlayan tek kişiydi. Orphan, CNN'e verdiği demeçte, ailesine götürmek için hediyeler alan Lam için "çok hayat dolu ve arkadaş canlısıydı" ifadelerini kullandı. Orphan ayrıca "Hangi kitabı aldığından ve aldığının seyahat ederken yanında taşıyamayacağı kadar ağır olup olmayacağından bahsediyordu" diye ekledi."
Polis, oteli aramaya başlamıştı. Köpeklerin de yardımıyla polisler Elisa'nın odasını, otelin çatısı da dahil birçok yeri aradı. Ancak köpekler onun kokusunu algılayamadı. Suç işlendiğine dair bir şüphe olmadığından dolayı polisler bütün odaları aramamıştı. Elisa'nın son görülmesinden bir hafta sonra (6 Şubat) LAPD daha fazla yardıma ihtiyaçları olduğuna karar verdi. Elisa'nın resminin bulunduğu el ilanları mahallede ve internette paylaşıldı. Ayrıca polis, medya aracılığıyla davayı kamuoyunun dikkatine sundu.
Asansör videosu
15 Şubat'ta, Elisa'ya dair hiçbir iz bulunamamasının üzerinden geçen iki haftalık süreden sonra, Los Angeles Polis Departmanı otelin asansör gözetleme kamerasıyla çekilmiş Elisa Lam'in son görüntüsü olan videoyu yayımladı. Yaklaşık iki buçuk dakikalık görüntüde Elisa tek başına alışılmadık hareketler ve jestler yapmaktaydı. Elisa'nın asansördeki bütün düğmelere basmasına rağmen asansörün kapıları kapanmamıştı. Elisa daha sonra asansörden ayrılır. Asansöre geri döndüğünde asansörün kapıları hala açıktı. Daha sonra Elisa asansörden terkar ayrılır ve asansör kapıları kapanır.
Video, davaya dünya çapında ilgi çekti ve olay kapsamlı bir şekilde analiz edilip tartışılmaya başlandı. Geniş çapta yeniden yayımlanan video, Çin video paylaşım sitesi Youku'da ilk 10 günde 3 milyon görüntüleme ve 40.000 yorum aldı. Onun bu eylemlerini açıklamak için teoriler ortaya atıldı. İlk teori Elisa'nın onu takip eden birinden kaçmak için asansör kabinini hareket ettirmeye çalışması yönündeydi. Bir diğer teori ise ekstazi veya başka bir uyuşturucu maddenin etkisi altında olabileceği yönündeydi ancak vücudunda bunların hiçbiri tespit edilemedi. Bipolar bozukluğu olduğu ortaya çıktığı zaman psikotik bir dönem geçirdiği teorisi ortaya atıldı. İzleyicilerden bazıları ise video halka açıklanmadan önce videonun tahrif edildiğini savundu. Zaman damgasının gizlendiği, bazı kısımların yavaşlatıldığı ve yaklaşık bir dakikalık kısmın videodan çıkarıldığı söylendi. Bazılarına göre bu işlem, videoda görünen ancak kaybolma olayıyla ilgisi olmayan herhangi bir kişinin kimliğini korumak için yapılmış olabilirdi.
Cesedinin bulunuşu
Elisa Lam arandığı sıralarda oteldeki konuklar düşük su basıncından şikayet etmeye başlamıştı. Bazı konuklar sularının siyah renkte olduğunu ve alışılmadık bir tada sahip olduğunu söylediler. 19 Şubat sabahı otelin bakım işçisi Santiago Lopez, Elisa'nın cesedini çatıda bulunan ve konuk odalarına ve mutfağa su sağlayan her biri 1.000 galonluk (3.785 litre) 4 tankın birinin içinde buldu. Lopez, açık kapaktan Elisa'yı suda yüzüstü yatarken görmüştü. Koruma kapağı Elisa'nın cesedini çıkarmaya yarayacak ekipmanın geçemeyeceği kadar küçük olduğundan önce tankın suyu boşaltıldı, sonra tank kesilerek Lam'in cesedi tanktan çıkarıldı.
21 Şubat'ta Los Angeles adli tıp ofisi kazara boğulma bulgusu yayımladı ve bipolar bozukluğun önemli bir faktör olduğunu vurguladı. Haziran ayında yayımlanan detaylı adli tıp raporuna göre Elisa'nın cesedi çıplak halde bulunmuştu; asansör videosunda giydiğine benzer kıyafetler suda yüzüyordu. Saati ve oda anahtarı da yanındaydı. Elisa'nın cesedi orta derecede çürümüş ve şişmişti. Ceset yeşilimsi renkteydi, karın bölgesinde mermere benzer bir görüntü ile deri ayrılması vardı. Fiziksel travma, cinsel saldırı veya intihara dair hiçbir bulgu yoktu. Toksikoloji testleri, eşyaları arasında bulunan reçeteli ilaçların yanı sıra Sinutab ve ibuprofen gibi reçetesiz ilaçları da almış olduğuna dair ipuçları veriyordu. Kanında yaklaşık %0,02 gr alkol de bulunuyordu ancak başka uyuşturucu madde yoktu. Uzmanlara göre dolaşım sistemindeki reçeteli ilaçların oranı Elisa'nın ya ilaç kullanımını azalttığını ya da ilaç kullanımını tamamen bıraktığını gösteriyordu.
Çözülememiş olaylar
Soruşturma sonucunda Elisa Lam'in nasıl öldüğü belirlenmişti ancak ilk başta tanka nasıl girdiğine dair hiçbir açıklama yapılmamıştı. Otelin çatısına çıkan kapılar ve merdivenler kilitliydi, şifreler ve anahtarlar yalnızca personelde vardı ve kapıları zorlamaya yönelik herhangi bir girişimin alarmı tetiklemesi gerekiyordu. Elisa'nın otelin yangın çıkışını kullanarak bu güvenlik önlemlerini atlatmış olabileceği söylendi. Çinli bir kullanıcı Elisa'nın ölümünden sonra internette bir video yayımladı. Video, otelin çatısına yangın merdiveni aracılığıyla kolayca erişilebileceğini ve iki su tankının kapağının açık olduğunu gösteriyordu.
Çatıya nasıl çıktığı sorusunun yanı sıra tanka kendi başına girip giremeyeceğini de soruldu. 1,2'ye 2,4 m ölçülerindeki silindir şeklindeki dört tank beton bloklar üzerine yerleştirilmişti. Bunlara doğrudan erişim yoktu ve otel çalışanları suya bakmak için merdiven kullanıyorlardı. Tanklar içeriden hareket ettirilmesi zor olan ağır kapaklarla korunuyordu. Cesedi bulan otel çalışanı, o sırada kapağın açık olduğunu söyleyerek kapağı içeriden nasıl kapatmış olabileceği sorusunu cevaplamıştı. Kaybolduktan sonra otelde ve çatıda yapılan aramalara katılan polis köpekleri Elisa'ya ait herhangi bir iz bulamamıştı.
Asansör videosuyla ilgili de çeşitli teoriler ortaya atıldı. Bazıları Elisa'nın onu takip eden birinden saklanmaya çalıştığını iddia ederken bazıları da asansörün arızalı olmasından dolayı Elisa'nın hayal kırıklığına uğradığını iddia etti. Yasa dışı uyuşturucuların etkisi altında olduğunu savunan bazı kişiler toksikoloji taraması temiz çıkmasına rağmen fikirlerini değiştirmediler. Bedeninin tankta ayrıştığı süre boyunca bu maddelerin parçalanmış olabileceğini ya da Elisa'nın bu maddeleri nadiren almış olabileceğini öne sürdüler. Elisa'nın vücudundaki reçeteli ilaçların çok düşük seviyede olması ve ilaç şişesinde geriye kalan hap miktarı Elisa'nın ya yetersiz ilaç aldığını ya da son zamanlarda ilaçlarını almayı bıraktığını gösteriyordu. Bu da psikotik bir nöbete yol açmış olabilirdi.
Elisa'nın otopsi raporu da eksik bilgiler olduğu gerekçesiyle sorgulanmaya başladı. Örneğin tecavüz belirtisi ve tırnaktan elde edilen delillerin sonuçlarının ne olduğu veya bunların işlenip işlenmediği söylenmemişti. Bazı gözlemciler Elisa'nın anal bölgesindeki deri altı kan birikimini kaydederek bunun bir cinsel taciz belirtisi olduğunu öne sürdüler; ancak bir patolog bunun vücudun ayrışması sırasında şişkinlikten kaynaklanmış olabileceğini ve rektumunun sarktığını belirtti. Bazı adli tıp uzmanları Elisa'nın ölümünün kaza olduğu sonucuna varmak konusunda kararsız görünüyorlardı.
Tumblr blogunun ölümünden sonra da güncellenmeye devam etmesi, kullanıcı yokken gönderilerin otomatik olarak yayımlanmasına izin veren Tumblr's Queue seçeneği ile gerçekleşmesi olasıdır. Telefonu ne cesedinin yanında ne de otel odasında bulunabilmişti; telefonun onun ölümü sırasında çalındığı düşünüldü. Bloğunda devam eden güncellemelerin bir hackerın işi olup olmadığı veya Tumblr's Queue aracılığıyla gerçekleştirilip gerçekleştirilmediği bilinmiyor; güncellemelerin onun ölümüyle ilgili olup olmadığı da bilinmiyor.
Dava
Eylül 2013'te Elisa Lam'in ebeveynleri, otelin Elisa ve oteldeki diğer konuklar için tehlike oluşturabilecek riskler için herhangi bir teftişte bulunup tehlikeleri araştırmadığını iddia ederek ölüm davası açtı ve otelden cenaze masraflarını karşılamasını talep etti. Otel, Elisa'nın su tanklarına girme ihtimalinin makul bir şekilde öngörülemeyeceğini ve Elisa'nın su tankına nasıl ulaştığı bilinmediği için hiçbir sorumluluk yüklenemeyeceğini savundu. 2015'te dava düştü.
Popüler kültüre etkileri
Elisa Lam'in ölüm şekli, 2005 çıkışlı Karanlık Su adlı korku filmindeki olay örgüsüyle karşılaştırıldı. Koji Suzuki'nin 1996 tarihli bir kısa öyküsüne dayanan aynı adlı bir Japon filminin Amerikan yeniden yapımı olan filmde bir anne ve kızı yıkık bir apartmana taşınırlar. Binanın musluklarından fışkıran soluk renkli su sonunda onları binanın çatısındaki su tankına götürür ve burada bir yıl önce binada kayıp olduğu bildirilen bir kızın cesedini bulurlar. Hayatı Karanlık Su filmiyle benzerlik gösterdiğinden dolayı film ve televizyon gösterilerinin yaratıcıları, Elisa Lam vakasını kendi çalışmaları için ilham kaynağı olarak kullandılar.
ABC dizisi Castleın Mayıs 2013'te yayımlanan sezon finali "Watershed"de, bir New York polis dedektifi ile bir gizem romanı yazarı olan ana karakter suçları araştırmaktaydı "Watershed"de ikili, Manhattan'daki Cedric Hotel'in çatı katındaki su tankında ölü bulunan genç bir kadının ölümüyle ilgili ipuçlarını takip ederler. İpuçları arasında kadının asansörde çekilmiş bir güvenlik kamerası görüntüsü de vardır.
Başka bir ABC dizisi olan How to Get Away with Murder da benzer bir hikayeye sahipti. 2014'te yayımlanmaya başlayan birinci sezona yayılan bir dizi flashback sahnesinde, sezonun başında bir öğrenci yurdunda kalan kayıp bir kızın öldürüldüğü ve cesedinin öğrenci yurdunun çatısındaki su tankında saklandığı ortaya çıkar. Benzer şekilde, kızın cesedi ancak su basıncı sorununu çözmek için bir bakım görevlisinin adrese çağrılmasıyla bulunur.
Hong Kong'daki film yapımcıları da olaydan ilham aldı. Nick Cheung, ilk yönetmenlik denemesini 2014 yılında bir hayaletin asansörde genç bir kadını korkutmasını konu alan Hungry Ghost Ritual filmi ile yaptı. Filmde olayın asansörün güvenlik kamerasıyla görüntülendiği gösteren sahnenin Elisa'nın asansör videosundan ilham alındığına inanılıyor. Yönetmen Liu Hao, Elisa'nın ölümünden bir yıl sonra buna dayalı bir film çekeceğini duyurdu; daha sonra Los Angeles'a gitti ve araştırma yapmak için Cecil'de birkaç gün kaldı. Çin medyası, Gao Yuanyuan, Elisa rolünü oynayabileceğini söyledi.
Mart 2014'te Brandon ve Philip Murphy kardeşler, kurgusal bir dedektifin yavaşça akıl sağlığını kaybettiği ve esas soruşturmanın arka planının anlatıldığı The Bringing adlı bir korku senaryosu sattılar. Kardeşler, Elisa'nın ölümden hemen sonra bunu yaptıkları için geniş çapta eleştirildiler. Danimarkalı yönetmen Nicolas Winding Refn'in başlangıçta filmi yönetmesi planlanıyordu, ancak Ağustos ayında Jeremy Lovering'in filmi Sony Pictures adına yönetmenlik yapacağı açıklandı.
2015'te American Horror Storynin beşinci sezonunun çekimlerinde Elisa'nın ölümünden ilham alındığı iddia edildi. İlkbaharın sonlarında projenin yaratıcısı Ryan Murphy bir sonraki sezonun konusunun günümüz Los Angeles'ında bir otelde geçeceğini açıkladı. Murphy "Şehir merkezindeki bir otelde asansöre binen... [ve] bir daha asla görülmeyen" genç bir kadının güvenlik kamerası videosundan ilham aldığını ekledi. Murphy, Elisa'nın adını kullanmasa da Elisa hakkında konuştuğuna inanıldı.
2017'de Sun Kil Moon, Common as Light ve Love Are Red Valleys of Blood (2017) albümündeki "Window Sash Weights" ve "Stranger Than Paradise" şarkılarda olaya atıfta bulunarak olayın bir aldatmaca olduğu fikrini destekledi. Grup üyesi Mark Kozelek bir röportajında "Su tankında kimsenin ölmediği sonucuna vardım. Yüzü pikselli olduğu için asansördeki kızı tanımlamanın bir yolu yok" ifadelerini kullandı.
Discovery+ programı Ghost Adventures, 4 Ocak 2021'de başlayan iki saatlik özel bir bölümde Elisa'nın ölümünü araştırdı.
13 Ocak 2021'de Netflix, Elisa'nın ölümünü inceleyen Suç Mahalli: Cecil Hotel adlı dört bölümlük bir belgesel dizisi yayımladı.