Kuzey İrlanda bayrak sorunu

Kuzey İrlanda bayrak sorunu, halen Kuzey İrlanda'da tartışılan bir sorundur. Ülkedeki taraflar siyasi bağlılığına göre farklı bayraklar kullanmaktadır.
Kullanılan bayraklar
Birleşik Krallık bayrağı, Kuzey İrlanda'nın Birleşik Krallık'ın bir parçası olmasını isteyen birlikçiler tarafından kullanılır. Bu bayrak, bugün kamu binalarında da kullanılan tek bayraktır.
Kuzey İrlanda bayrağı, 1973'ten önce Kuzey İrlanda hükumetinin simgesiydi. 1953-1972 arasındaysa parlamentoda kullanıldı. 1973'te çıkan yasa ile parlamento ve hükumet dağıtılıp yetkileri Birleşik Krallık monarkına verilince bayrak kullanımdan kalktı. Ancak Kuzey İrlanda futbol takımı ve ülkenin İngiliz Milletler Topluluğu Oyunları takımı bayrağı kullanmaktadır.
İrlanda bayrağı, İrlanda'nın tek bir bayrak altında birleşmesini isteyen İrlanda milliyetçileri ve cumhuriyetçiler tarafından kullanılmaktadır.
Sosyalist cumhuriyetçiler Ulster bayrağını veya Sunburst adı verilen yeşil veya zemin üzerine güneş motifi olan bayrağı kullanırılar. Ulster sadakatçileri, İskoç kökenlerini göstermek için İskoçya bayrağını kullanmışlardır. Ulster milliyetçileri ise kendilerine has Ulster milliyetçi bayrağını kullanır. Bu bayrağa kimi zaman Ulster-İskoç bayrağı da denir.
Tartışmalar
1954'te çıkan yasa ile Kuzey İrlanda'da düzeni bozma tehlikesi taşıyan herhangi bir bayrağın kamusal alanda gösterilmesi yasaklandı. Polise de bu tür olayları engelleme yetkisi verildi. Ancak Birleşik Krallık bayrağı bunun dışında tutuldu. 1964'te Ulster Kraliyet Polisi, bir ofisin penceresinden İrlanda bayrağını indirmek için harekete geçti. Bu olay büyük bir isyanla sonuçlanmıştır. Yasa 1987'de yürürlükten kaldırılmıştır.
Sadakatçi grupları destekleyen kimi bölgelerde bu grupların bayraklarının göndere çekilmesi tartışılmıştır. Ulster Savunma Birliği ve Ulster Gönüllü Gücü gibi birçok sadakatçi grubun kendi bayrakları vardır. Bu bayraklar duvarlara çizilmiş veya elektrik direklerine bağlanmış halde görülebilmektedir.
Bazı yerel meclisler İrlanda bayrağını kullanma konusunda tartışmışlardır. 2002'de Sinn Féin'den seçilen belediye başkanı Alex Maskey, Belfast Belediye Meclisi'nde Birleşik Krallık bayrağıyla birlikte İrlanda bayrağını göndere çekmiştir. Tartışmada 1997'den beri süregelen başka bir taraf daha vardır: Sosyal Demokrat İşçi Partisi'den belediye başkanı seçilen Alban Maginness, hiçbir bayrağa izin vermemiştir. 2003'te belediye meclisi belli durumlarda iki bayrağı birden göndere çekmeyi tartıştı.
Kuzey İrlanda bayrağı olarak bilinen Ulster sancağı, kimi belediyeler tarafından kullanılmaktadır.
Aralık 2012'de Belfast Belediye Meclisi'nde tüm yıl değil de belli günler Birleşik Krallık bayrağının göndere çekilebileceği kararı üzerine protestolar gerçekleştirilmiştir.
Kuzey İrlanda'nın bayrak sorunu Unicode'un İngiltere, İskoçya, Galler ve İrlanda Cumhuriyeti için bayrak emojisi yayınlarken Kuzey İrlanda'nın bundan mahrum kalmasına neden oldu.
Haass görüşmeleri
2013'te Amerikan diplomat Richard N. Haass, Kuzey İrlanda'daki siyasi partiler arasında birçok şeyin yanında bayrak sorunununu da ele almıştır. Görüşmelerde bayrak konusunda uzlaşma sağlanmamıştır. Haass yaptığı açıklamada Birleşik Krallık bayrağı ile İrlanda bayrağının belirleyici role sahip olduğuna değinmiştir.