Avustralya'nın Keşfi

Avrupalılar, Avustralya'yı keşfetmeden önce bu adada Aborjinler yaşamaktaydı. Avustralyayı ilk keşfeden Avrupalı, Hollandalı Willem Janszoon olmuştur. Şubat 1606'da ise Cape York Yarımadası'na iniş yaptı. Aynı yılın Ekim ayında İspanyol bir kaşif olan Luis Vaez de Torres, Torres Straits Adaları'na gemi yolculuğu yapmıştı. 17. yüzyılda 29 farklı Hollandalı navigatör, adanın batı ve güney tarafını keşfetmiş ve buldukları bu kıtaya New Holland ismini vermişlerdi. Diğer Avrupalı kaşifler, 1770e kadar keşif yapmaya çalışmışlar, ta ki James Cooka kadar. James Cook, Avustralyanın doğu kısmını keşfetmiş ve o bölgeyi Büyük Britanyanın kolonisi haline getirmekte önemli bir rol oynamıştır. Günümüzde Sydney olarak bilinen Botany Bay'ın koloniyi başlattığı yerdir. İlk İngiliz gemileri 1778 yılının Ocak ayında Botany Bay (Sydney)'e gelmiştir. Bu da Avustralyanın üzerindeki ilk koloni bölgesidir. Bu yüzyılda Büyük Britanya, bölgede başka koloniler kurmak istiyordu ve diğer Avrupalılar da bu konuda hevesliydi. Karşılarında olan Avustralya yerlileri yani Aborjinler, kolonicilere karşı çok güçsüzlerdi ve kolayca yenilgiye uğruyorlardı. Avrupalıların, Avustralya'yı keşfi sonrasında asıl adayı ekolojik ve coğrafi açıdan keşfettiler. Çoğu hayvanı ve ormanı yok ettiler. Bu durumdan en çok yerli olan Aborjinler zarar gördü. Ormanlar yok edildiğinde onların barınağı ve yemek kaynakları da yok oldu. Adada 1778 yılından 1920 yılına kadar küçük çatışmalar yaşandı. Bu çatışmalarda en az 20.000 Aborjin ve 2.000-2.500 arası Avrupalı öldü.
Adanın Güney Kısmının Keşfi
1637 yılında François Thijssen tarafından kazara keşfedildi ve buraya en üst rütbeli yolcusu olan Pieter Nuytsun (Land van Pieter Nuyts) adını verdi. Pieter Nuytsda Hindistanın konsey üyesiydi.
Adanın Kuzey Kısmının Keşfi
1628 yılında Hollanda Doğu Hint Adalarının Genel Valisi olan Pieter de Carpentier tarafından, adanın kuzey tarafına birkaç gemi gönderildi. Bu gemiler Gulf of Carpentaria yı keşfederek adaya Carpentierin ismini verdiler.
Abel Tasmanın Yolculuğu
1642 yılında Van Diemens Land (Tasmanya) olarak bilinen yere ulaşan ilk Avrupalıdır. Tasmanya ile beraber Yeni Zelanda ve Fijiyi de görmüştür. 2. Yolculuğunda (1644) Avustralyanın kuzey kısmından başlayarak Yeni Gineye kadar harita çizmiştir.
Kolonizasyon
1738teki Amerikan Kolonisinin kaybıyla Büyük Britanya, Kaptan Arthur Phillip önderliğinde Avustralyaya yeni bir koloni oluşturmak için birkaç gemi gönderir. Sydney tarafına 26 Ocak 1778de kamp kurulur ki bugün ileride Avustralya Günü olarak ilan edilecektir. Phillip daha iyi topraklar bulmak için Parramatta bölgesine birkaç keşif ekibi gönderir. Sonrasında oraya mahkumları göndererek orada küçük bir kasaba kurdurtur. Bu kasaba ileride koloninin ana ekonomi kaynağı olacaktır. 1803 yılında Büyük Britanya, Tasmanyayı da koloni haline getirir. 1825 yılında da bu koloni ayrı (Avustralyadan ayrı) bir koloni haline gelir. Büyük Britanya, adanın batı kısmında da hak iddia eder. 1836da Güney Avustralya, 1851de Victoria, 1859da Queensland ayrı koloni yerleri olarak ilan edilir. Kuzey alanı 1911de Güney kısım kaybedildiğinde bulunmuştu. Bu arada Güney Avustralya ise hiçbir zaman koloni olmadı ve her zaman özgür bir yer olarak tanındı. Victoria ve Batı Avustralya da özgür olarak tanınan yerlerdi fakat sonradan mahkumları kabul ettiler. Adaya son mahkum gemisi 1848de vardı.