Alice Ball

Alice Augusta Ball (24 Temmuz 1892 - 31 Aralık 1916), 20. yüzyılın başlarında cüzzam için en etkili tedavi olan 'Top Metodu'nu geliştiren Amerikalı bir kimyagerdir. Hawaii Üniversitesinden yüksek lisans derecesi alan ilk kadın ve ilk Afrikalı Amerikalıydı ve aynı zamanda üniversitenin ilk kadın ve Afrikalı Amerikalı kimya profesörüydü.
Hayatın erken dönemi ve eğitim
Alice Augusta Ball, 24 Temmuz 1892'de Seattle, Washington'da James Presley ve Laura Louise (Howard) Ball'un çocuğu olarak dünyaya geldi. William ve Robert adında iki ağabeyi ve Addie adında küçük bir kız kardeşi olan dört çocuktan biriydi. Ball'un babası, Renkli Vatandaş'ın bir gazete editörü, fotoğrafçı ve avukat olduğu için ailesi orta sınıf ve varlıklıydı. Annesi de fotoğrafçı olarak çalıştı. Büyükbabası James Ball Sr., ünlü bir fotoğrafçı ve metal plakalara fotoğraf basma işlemi olan dagerreyotipi kullanan ilk Siyah Amerikalılardan biriydi. Bazı araştırmacılar, fotoğrafları geliştirmek için cıva buharı ve iyotla duyarlılaştırılmış gümüş plakalarla çalıştıkları için ebeveynlerinin ve büyükbabasının fotoğraf sevgisinin kimyaya olan sevgisinde rol oynamış olabileceğini öne sürdüler. Afro-Amerikan topluluğunun önde gelen üyeleri ve savunucuları olmalarına rağmen, Ball'un her iki ebeveyni de doğum belgesinde "Beyaz" olarak listelenmiştir. Bu, kızlarının karşılaşacağı önyargı ve ırkçılığı azaltma ve beyaz toplumda "geçmesine" yardımcı olma girişimi olabilir.
Alice Ball ve ailesi, sıcak havanın büyükbabasının artritini hafifleteceği umuduyla 1903'te Seattle'dan Honolulu'ya taşındı. Taşınmadan kısa bir süre sonra öldü ve 1905'te Hawaii'de sadece bir yıl geçirdikten sonra Seattle'a geri taşındılar. Seattle'a döndükten sonra, Ball Seattle Lisesi'ne girdi ve bilimlerde en iyi notları aldı. Seattle Lisesi'nden 1910'da mezun oldu.
Ball, Washington Üniversitesi'nde kimya okumaya devam etti, 1912'de eczacılık kimyası alanında lisans derecesi ve iki yıl sonra 1914'te eczacılık bilimi alanında ikinci bir lisans derecesi aldı. Eczane eğitmeni Williams Dehn ile birlikte Journal of the American Chemical Society'de 10 sayfalık "Eter Çözümünde Benzoyasyonlar" adlı bir makale yayınladı. Saygın bir bilimsel dergide böyle bir makaleyi yayınlamak, şu anda bir kadın için ve özellikle bir Siyah kadın için alışılmadık bir başarıydı.
Mezun olduktan sonra Ball'a birçok burs teklif edildi. Kaliforniya Üniversitesi Berkeley'den ve College of Hawaii'den (şimdi Hawaii Üniversitesi) kimya alanında yüksek lisans yapmaya karar verdiği bir teklif aldı. Hawaii Koleji'nde yüksek lisans tezi, Kava bitki türlerinin kimyasal özelliklerini incelemeyi içeriyordu. Bu araştırma ve bitkilerin kimyasal yapısını anlaması nedeniyle, daha sonra Dr. Harry T. Hollmann tarafından chaulmoogra yağı ve kimyasal özelliklerini incelemesi için başvuruldu. Chaulmoogra yağı, yüzlerce yıldır cüzzam için mevcut en iyi tedavi olmuştur ve Ball, çok daha etkili bir enjekte edilebilir form geliştirmiştir. 1915'te Hawaii Koleji'nden yüksek lisans derecesi ile mezun olan ilk kadın ve ilk Siyah Amerikalı oldu. Ball aynı zamanda ilk Siyah Amerikalıydı ve Hawaii Koleji kimya bölümündeki ilk kadın profesördü.
Cüzzam tedavisi
Ball, Hawaii Üniversitesi'nde yüksek lisans tezi için Piper methysticum'un (kava) kimyasal yapısını ve aktif prensibini araştırdı. Bu çalışma nedeniyle, cüzzam tedavisi için araştırması için bir asistana ihtiyaç duyan Hawaii'deki Kalihi Hastanesinden Dr. Harry T. Hollmann ile temasa geçti.
O zamanlar cüzzam veya Hansen Hastalığı, neredeyse hiç iyileşme şansı olmayan, oldukça damgalanmış bir hastalıktı. Cüzzam teşhisi konan insanlar, orada ölecekleri beklentisiyle Hawaii'deki Molokai adasına sürüldü. Mevcut en iyi tedavi chaulmoogra yağıydı, 1300'lerin başlarından beri tıbbi olarak kullanılmıştı. Ancak tedavi çok etkili değildi ve her uygulama yönteminde sorunlar vardı. Topikal olarak etkili bir şekilde kullanılamayacak kadar yapışkandı ve bir enjeksiyon olarak yağın viskoz kıvamı, cildin altında topaklanmasına ve emilmek yerine kabarcıklar oluşturmasına neden oldu. Bu kabarcıklar mükemmel sıralar halinde oluşmuş ve "hastanın cildi balonlu sargı ile değiştirilmiş gibi" görünmesini sağlamıştır. Yağı yutmak da etkili olmadı çünkü yağın keskin bir tadı vardı ve bu da genellikle hastaların kusmasına neden oluyordu.
Ball 23 yaşında, yağı vücut tarafından enjekte edilebilir ve emilebilir hale getirmek için bir teknik geliştirdi. Tekniği, ester bileşiklerini yağdan izole etmeyi ve kimyasal olarak değiştirmeyi, yağın terapötik özelliklerini koruyan ve enjekte edildiğinde vücut tarafından emilen bir madde üretmeyi içeriyordu. Ne yazık ki, zamansız ölümü nedeniyle, Ball devrim niteliğindeki bulgularını yayınlayamadı. Bir kimyager ve daha sonra Hawaii Üniversitesi'nin başkanı olan Arthur L. Dean, çalışmalarından ayrıldı, bulguları yayınladı ve büyük miktarlarda enjekte edilebilir chaulmoogra özütü üretmeye başladı. Dean, bulgularını Ball'a kredi vermeden yayınladı ve tekniğe kendi adını verdi. 1920'de bir Hawaii doktoru Journal of the American Medical Association'da, Ball'un modifiye edilmiş chaulmoogra yağı enjeksiyonları ile tedavi edildikten sonra sağlık denetçileri kurulu tarafından 78 hastanın Kalihi Hastanesinden taburcu edildiğini bildirdi. İzole edilmiş etil ester, 1940'larda sülfonamid ilaçları geliştirilinceye kadar cüzzam için tercih edilen tedavi olarak kaldı.
Hollmann, ölümünden yıllar sonra bu adaletsizliği düzeltmeye çalıştı. 1922'de Ball'a atıfta bulunan ve yağın enjekte edilebilir formunu "Ball yöntemi" olarak adlandıran bir makale yayınladı. Ne yazık ki, bilimsel kayıtlarda hala unutulmuştu. 1970'lerde Hawaii Üniversitesi profesörleri Kathryn Takara ve Stanley Ali, Ball'un araştırmasını bulmak için arşivleri aradılar. Onlarca yıl sonra, çabalarını ve başarılarını gün ışığına çıkararak, kazandığı krediyi ona verdiler.
Ölüm ve tanınma
Ball 31 Aralık 1916'da 24 yaşında öldü. Araştırması sırasında hastalanmıştı ve ölümünden birkaç ay önce tedavi için Seattle'a döndü. 1917 tarihli bir Pacific Commercial Advertiser makalesi, laboratuvarda ders verirken maruz kalmaya bağlı klor zehirlenmesi olabileceğini öne sürdü. Ball'un, Avrupa'da I. Dünya Savaşı sürerken, bir saldırıya hazırlık olarak bir gaz maskesinin nasıl doğru şekilde kullanılacağına dair bir gösteri verdiği bildirildi. Ancak orijinal ölüm belgesi tüberkülozu gösterecek şekilde değiştirildiği için ölümünün nedeni bilinmiyor.
Ball'un çalışmalarının ilk tanınması, ölümünden altı yıl sonra, 1922'de bir tıp dergisinde kısaca bahsedildiği ve yöntemi "Top Yöntemi" olarak adlandırıldığı zaman geldi. Kathryn Takara ve Stanley Ali de dahil olmak üzere Hawaii Üniversitesi'ndeki birçok tarihçinin çalışmalarından sonra, Hawaii Üniversitesi nihayet 2000 yılında, Bachman Hall'un arkasındaki okulun tek chaulmoogra ağacına bir plaket ithaf ederek Ball'u onurlandırdı. Aynı gün, eski Hawaii Valisi Mazie Hirono, her dört yılda bir kutlanan 29 Şubat'ı "Alice Ball Day" ilan etti. 2007'de Üniversite Mütevelli Heyeti, Ball'u okulun en yüksek onuru olan Üstünlük Madalyası ile onurlandırdı. Mart 2016'da Hawaii Magazine, Ball'u Hawaii tarihindeki en etkili kadın listesine koydu. 2018'de Seattle'ın Greenwood mahallesindeki yeni bir parka Ball'un adı verildi. 2019'da London School of Hygiene and Tropical Medicine, bilime ve küresel sağlık araştırmalarına katkılarından dolayı Florence Nightingale ve Marie Curie ile birlikte ana binasının tepesine ismini ekledi. Şubat 2020'de The Ball Method adlı kısa film Pan African Film Festivali'nde galasını yapacak. Hawaii Üniversitesi öğrencileri, eski Başkan Dekan'ın yanlış eylemlerini çözmek için daha fazla şey yapılıp yapılmaması gerektiğini sordular, bunun yerine Dean Hall'u Ball'dan sonra yeniden adlandırmak için öneriler de var.