Lloyd Austin

Lloyd James Austin III (d. 8 Ağustos 1953), 22 Ocak 2021 tarihinden bu yana 28. Amerika Birleşik Devletleri Savunma Bakanı olarak görev yapan emekli bir Amerika Birleşik Devletleri Ordusu dört yıldızlı generalidir. Kendisi bu görevi üstlenen ilk Afrika kökenli Amerikalıdır.
2016 yılında ordudan emekli olmadan önce Austin, Mart 2013'ten itibaren Amerika Birleşik Devletleri Merkez Komutanlığı'nın 12. komutanı olarak görev yaptı. Bundan önce Ocak 2012'den Mart 2013'e kadar 33. Genelkurmay Başkan Yardımcısı olarak ve Eylül 2010'dan Aralık 2011'e kadar Birleşik Devletler Kuvvetleri - Irak komutanı olarak görev yaptı. Bu pozisyonların her birinde bulunan ilk Afroamerikandı. Austin, silahlı kuvvetlerden emekli olduktan sonra Raytheon Technologies, Nucor, Tenet Healthcare ve Auburn Üniversitesi'nin yönetim kurullarına katıldı. 7 Aralık 2020'de, o dönem başkan seçilen Joe Biden tarafından savunma bakanlığına aday gösterildi ve 22 Ocak 2021'de Amerika Birleşik Devletleri Senatosu tarafından 93-2 oyla onaylandı.
Austin, Irak ve Afganistan'da dört ayrı yıldız kademesiyle ordu generali olarak, benzersiz ayrıcalığa sahiptir ve savaşta bir tümene, kolorduya ve saha ordusuna komuta eden ilk Afrikalı Amerikalıydı. Irak işgali sırasındaki eylemlerinden dolayı ülkenin üçüncü en yüksek cesaret ödülü olan Gümüş Yıldız'ın yanı sıra beş Savunma Üstün Hizmet Madalyasının da sahibidir.
İlk yılları ve eğitim hayatı
Austin, 8 Ağustos 1953'te Mobile, Alabama'da doğdu; Thomasville, Georgia'da büyüdü. 1975'te West Point'teki Birleşik Devletler Askeri Akademisi'nden lisans derecesiyle mezun oldu. Akademideyken ragbi oynadı ve atletizm ile uğraştı. Daha sonra 1986'da Auburn Üniversitesi Eğitim Fakültesi'nden danışman eğitimi alanında Sanat Yüksek Lisansı ve 1989'da Webster Üniversitesi'nden işletme yönetimi alanında İşletme Yüksek Lisansı aldı. Piyade Subayı Temel ve İleri kursları, Ordu Komuta ve Genelkurmay Koleji ve Ordu Harp Akademisi mezunudur.
Askeri kariyeri
Austin, Haziran 1975'te West Point'ten mezun oldu ve Piyade Asteğmen olarak görevlendirildi. Almanya'da 3. Piyade Tümeni (Mekanize) ile tüfek müfreze lideri ve daha sonra 1. Tabur, 7. Piyade'de izci müfreze lideri ve bölük yürütme subayı olarak ilk görevini almadan önce Hava İndirme ve Ranger okullarını tamamladı.
Bu görevinin ve Piyade Subayı İleri Seviye Kursu'na katılmasının ardından Kuzey Carolina'daki Fort Bragg'da bulunan 82. Hava İndirme Tümeni'ne atandı ve burada Savaş Destek Bölüğü, 2. Hava İndirme Taburu, 508. Piyade Muharebe Destek Bölüğü'nü komuta etti ve kurmay subay olarak görev yaptı. 1981'de Austin, Indianapolis, Indiana'ya atandı; burada Ordu Indianapolis Bölge Askere Alma Komutanlığı'nın operasyon subayı olarak görev yaptı ve daha sonra Ordu Askere Alma Taburu'nda bir bölüğü komuta etti. Bu görevin tamamlanmasının ardından Auburn Üniversitesi'ne gitti ve burada eğitim alanında yüksek lisans eğitimini tamamladı. Daha sonra taktik subayı olarak West Point'e döndü.
Fort Leavenworth, Kansas'taki Ordu Komuta ve Genelkurmay Koleji'ni tamamladıktan sonra Fort Drum, New York'taki 10. Dağ Tümeni'ne (Hafif Piyade) atandı ve burada S-3 (Operasyonlar) ve daha sonra 2. Tabur, 22. Piyade'nin icra subayı olarak görev yaptı. Daha sonra 1. Tugay, 10. Dağ'da İcra Subayı ve Fort Drum'da Planlar, Eğitim, Seferberlik ve Güvenlik Direktörü olarak görev yaptı.
1993 yılında Austin, 82. Hava İndirme Tümenine geri döndü ve burada 2. Tabur (Hava İndirme), 505. Piyade'yi komuta etti. Daha sonra 82. Hava İndirme Tümeni'nde G-3 olarak görev yaptı. Carlisle, Pensilvanya'daki Ordu Savaş Koleji'nden mezun olduktan sonra, 3. Tugay'a komuta etmek üzere üçüncü bir görev turu için 82. Hava İndirme Tümeni'ne döndü.
Tugay komutanlığından kısa bir süre sonra, Arlington, Virginia'daki Pentagon'da Müşterek Kurmay J-3 Müşterek Operasyonlar Bölümü Şefi olarak görev yaptı. 2001 yılındaki bir sonraki görevi, Fort Stewart, Georgia'daki 3. Piyade Tümeni (Mekanize), Manevradan Sorumlu Tümen Komutan Yardımcısı (ADC-M) oldu. ADC-M olarak, tümenin Mart 2003'te Irak'ı işgaline liderlik etti. Cepheden savaşı yöneten Austin, komuta ve kontrol aracıyla Kuveyt'ten Bağdat'a 500 mil yol kat etti. Tümen Bağdat'a ulaştı ve şehri güvence altına aldı. Austin, işgal sırasında komutan olarak yaptığı eylemler nedeniyle ülkenin en yüksek üçüncü cesaret ödülü olan Gümüş Yıldız'a layık görüldü.
10. Dağ Tümeni ve CJTF-180 Genel Komutanı - Afganistan
Austin, Eylül 2003'ten Ağustos 2005'e kadar 10. Dağ Tümeni Komutanı olarak görev yaptı ve Afganistan Savaşı sırasında Birleşik Ortak Görev Gücü-180 Komutanı olarak görev yaptı. Savaşta ABD Ordusu tümen komutanı olarak görev yapan ilk Afro-Amerikalı oldu. Daha sonra Eylül 2005'ten Ekim 2006'ya kadar Tampa, Florida'daki MacDill AFB'de ABD Merkez Komutanlığı Kurmay Başkanı olarak görev yaptı.
Çok Uluslu Kolordu Komutanı - Irak
Austin, 8 Aralık 2006'da Korgeneralliğe terfi etti ve Fort Bragg, Kuzey Carolina'daki XVIII. Hava İndirme Kolordusu'nun komutasını devraldı. Şubat 2008'de Austin, Çok Uluslu Kolordu - Irak'ın (MNC-I) komutasını alarak Irak'taki en yüksek rütbeli ikinci komutan oldu. MNC-I komutanı olarak, Irak'ın tüm bölgelerindeki yaklaşık 152.000 ortak ve koalisyon gücünün operasyonlarını yönetti. Savaşta kolordu büyüklüğünde bir unsura liderlik eden ilk Afro-Amerikan generaldi. Austin, Dalgalanma kuvvetlerinin çekildiği dönemde görevi üstlendi. Sahada ilerlemenin devam etmesini sağlarken, güçlerin ülke dışına sorumlu bir şekilde geçişini ustalıkla denetledi.
Austin, Ağustos 2009'da Müşterek Kurmay Direktörü olmak üzere XVIII. Kolordu'nun komutasını devretti. Bu terfi, o zamanki Genelkurmay Başkanı Amiral Michael Mullen'ın talimatıyla geldi. Direktör iken Austin'e Mullen tarafından Genelkurmay'daki çeşitliliği arttırması söylendi. Austin bu atamanın daha sonraki kariyerinde bir sıçrama yarattığını belirterek şunları söyledi: "Lloyd Austin'i tanımayan insanlar onu tanımaya başladı."
ABD Kuvvetleri Komutanı - Irak
1 Eylül 2010 tarihinde Bağdat'taki Al-Faw Sarayı'nda düzenlenen bir törenle Orgeneral rütbesine terfi eden Austin, ordunun 200. dört yıldızlı generali ve ABD ordusunda en üst rütbeye ulaşan altıncı Afro-Amerikalı oldu. Daha sonra Birleşik Devletler Kuvvetleri - Irak (USF-I) Genel Komutanı (CG) rolünü üstlenerek tarihte bir savaş alanının tamamına komuta eden ilk Afro-Amerikalı oldu. Kendisinden önce bu görevi General Ray Odierno üstlenmişti. Austin, USF-I Komutanı olarak Irak'taki tüm ABD ve diğer koalisyon güçlerinden sorumlu üst düzey askeri komutandı. Görevleri Irak Silahlı Kuvvetleri'ne ve İçişleri Bakanlığı'na bağlı güvenlik kurumlarına danışmanlık yapmak, eğitmek, yardım etmek ve donatmaktı. Komutan olarak Austin, Irak'taki asker sayısının 14.000'den 18.000'e çıkarılmasını talep etti.
Austin, Irak'a Özgürlük Operasyonu ve muharebe operasyonlarından Yeni Şafak Operasyonu'na geçişi ve ISF'ye danışmanlık, yardım ve eğitim odaklı istikrar operasyonlarını denetledi. ABD'nin iç tartışmalarına ve ardından Stratejik Ortaklık Anlaşması'nın imzalanmasına giden Irak Hükümeti ile müzakerelere kapsamlı bir şekilde dahil oldu. ABD'nin tamamen çekilmesine karşı çıkan Austin, ABD'nin 2011'den sonra Irak'ta yaklaşık 10.000 asker bulundurmasını tercih etti ve 20.000'e kadar kalan asker için personel planlamasını onayladı.
Yeni bir Kuvvet Statüsü Anlaşması'nın yokluğunda Başkan Barack Obama, 2011 yılı sonuna kadar tüm ABD kuvvetlerinin Irak'tan çekilmesi kararını verdi. Austin tüm operasyonu denetledi ve aynı anda yaklaşık 50.000 hizmet üyesinin düzenli bir şekilde çekilmesini ve yeniden konuşlandırılmasını planladı ve yürüttü. Irak'taki ABD komutanlığı, 15 Aralık 2011'de küçültülmüş boyutlu bir BIAP kompleksinde resmi olarak birliklerini muhafaza etti ve Austin'in orada yaptığı konuşmada, tümeninin havaalanına sekiz yıl önceden el koymasına atıfta bulunuldu. Austin, USF-I personelinin diğer üyeleriyle birlikte, 18 Aralık 2011'de Irak'tan ayrıldı.
Ordu Genelkurmay Başkan Yardımcısı
Aralık 2011'de Austin, Birleşik Devletler Ordusu Genelkurmay Başkan Yardımcısı (VCSA) olmaya aday gösterildi. 31 Ocak 2012'de göreve başladı. VCSA olarak, ordunun bütçesinin ve karargah personelinin günlük idaresini yönetti. Onun yönetimi altında, ordudaki intihar vakalarını azaltmak için adımlar atıldı. Ordunun, travmatik beyin yaralanmaları ve travma sonrası stres gibi savaşın "görünmez yaraları" için farkındalığı artırma ve tedavi seçeneklerini geliştirme çabalarına öncülük etti.
ABD Merkez Komutanlığı
Austin, 2012 yılı sonlarında Başkan Obama tarafından aday gösterildikten sonra, 22 Mart 2013 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri Merkez Komutanlığı'nın (CENTCOM) komutanı oldu. Austin'den önce CENTCOM Komutanlığı görevini, daha sonra Savunma Bakanı olarak yerine geçecek olan General James Mattis yürütüyordu. Bu sıfatla General Austin, Orta-Doğu ve Orta Asya ile Güney Asya'nın bazı bölgelerinde konuşlandırılan tüm Birleşik Devletler birliklerini ve büyük Birleşik Devletler Askeri operasyonlarını denetledi. Komuta alanı Irak, Suriye, Yemen, Afganistan, Mısır ve Lübnan dahil 20 ülkeden oluşuyordu. Austin, bölge genelinde operasyonlara katılan 150.000'den fazla Amerikan ve koalisyon kuvvetini denetledi.
Görev süresi boyunca Austin, CENTCOM bölgesini etkileyen zorluklar konusunda Başkana, Savunma Bakanına ve diğer ulusal düzeydeki liderlere rutin olarak tavsiyelerde bulundu ve ABD ve müttefiklerinin çok sayıda kriz ve operasyona askeri müdahalesini yönetti. Bunlar arasında Mısır'da patlak veren kriz ve iktidar değişimi (2013-14); El Kaide'nin Arap Yarımadası'ndaki uzantısının yeniden dirilişi; Hadi hükümetine karşı Huti liderliğindeki isyan ve Yemen'deki iç savaş; Afganistan'da El Kaide ve diğer aşırılık yanlısı gruplara karşı yürütülen operasyonlara devam eden destek; İran Devrim Muhafızları Ordusu-Kods Kuvvetleri'nin kötü niyetli faaliyetleri ve Irak ve Suriye'de Irak Şam İslam Devleti'nin (IŞİD) yükselişi yer alıyordu.
IŞİD'in Haziran 2014'te Musul'un kontrolünü ele geçirmesinin ardından komutan olarak Austin, Irak ve Suriye'de IŞİD'e karşı askeri harekat planının geliştirilmesi ve uygulanmasını denetledi. Ekim 2014 itibariyle Austin, ABD ordusunun IŞİD'e karşı operasyonlarda öncelikli odağının Suriye yerine Irak olması gerektiğini savundu. 2015 yılında Austin, Senato Silahlı Hizmetler Komitesi'ndeki bir oturumda, CENTCOM tarafından geliştirilen ve Suriyelileri IŞİD'le mücadele için eğitmeyi amaçlayan bir ABD programının sadece bir avuç savaşçıyla sonuçlandığını kabul etti. Oturumda, Suriye'deki askeri angajmanın yönü konusunda Senatör John McCain'in özellikle sivri sorularıyla karşılaştı.
Austin'in emeklilik töreni, 5 Nisan 2016 tarihinde Joint Base Myer-Henderson Hall'da gerçekleşti. Ayrılış ve emeklilik töreni sırasında General Austin, komutası altındaki birliklerin başarılarından son derece gurur duyduğunu söyledi. "Savaşta birliklere liderlik etme fırsatına sahip olduğum için çok gurur duyuyorum, genç liderlerimizin gerçekten zor ve tehlikeli durumlarda harika şeyler yaptığını gördüm." dedi.
Savunma Bakanı (2021-günümüz)
Aday gösterilmesi ve onaylanması
7 Aralık 2020 tarihinde, seçilmiş Başkan Joe Biden'ın, Austin'i Savunma Bakanı olarak aday göstereceği bildirildi. Austin, 2008 ve 2009 yıllarında Irak'ta Austin'in ekibinde görev yaparken Biden'ın merhum oğlu Beau ile yakın bir ilişki içindeydi. Beau görevden döndükten sonra Austin ve Beau birbirleriyle iletişim halinde kaldılar. Biden, Austin'le Obama yönetiminde CENTCOM komutanı iken tanıştı ve Austin'in brifinglerini aldıktan sonra Austin'e güvenmeye başladı. Eski savunma bakanı James Mattis gibi, Austin de aktif görevdeki ordudan ayrıldıktan sonra yedi yıllık bekleme süresini atlamak için 1947 Ulusal Güvenlik Yasası'ndan kongre tarafından feragat edilmesini gerektirdi. Austin'in adaylığı ve buna eşlik eden feragat şartı, sivil-asker ilişkileri üzerindeki etkileri nedeniyle Kongre'de bazı endişelerle karşılandı. Eski Savunma Bakanı Robert Gates ve eski Dışişleri Bakanı Colin Powell, diğerlerinin yanı sıra Austin'in adaylığını destekleyen açıklamalar yayınladı.
Senato Silahlı Hizmetler Komitesi, 19 Ocak 2021'de Austin için bir onay oturumu düzenledi. 21 Ocak'ta Kongre, Temsilciler Meclisi'nde 326-78 ve Senato'da 69-27 oyla Austin'e yedi yıl şartından muafiyet verdi. 22 Ocak 2021'de Senato tarafından 93-2 oyla onaylandı. Cumhuriyetçi senatörler Josh Hawley ve Mike Lee ise tek "hayır" oyu kullananlardı. Onaylanmasının ve aynı gün yemin etmesinin ardından Austin, ilk siyahi savunma bakanı oldu. Austin, 22 Ocak 2021'de bir Savunma Bakanlığı yetkilisi tarafından yemin ettikten sonra göreve başladı ve 25 Ocak 2021'de Başkan Yardımcısı Kamala Harris tarafından törenle yemin ettirildi.
Görev süresi
Austin, göreve geldikten sonra tüm Savunma Bakanlığı çalışanlarına yayınladığı bir bildiriyle, Savunma Bakanlığı için en önemli üç önceliğini açıkladı. Bu bildiri kısmen şöyleydi: "Savunma Bakanı olarak, Ulusumuzu yabancı ve yerli düşmanlara karşı savunmaya devam etmek için Bakanlığın doğru insanları, öncelikleri ve görev amacını geliştirmesini sağlamaya kararlıyım. Bunun için önceliklerimizi ve kabiliyetlerimizi değişen ve dinamik bir tehdit ortamıyla uyumlu hale getirmemiz gerekecektir. Bunu, stratejik ihtiyaçlarımızın ölçülü bir değerlendirmesine dayanan ve güçlü bir işgücü oluşturmanın ve bunu sürdürmenin önemini kabul eden bir şekilde yapacağız ve Departmanımız içinde, Ulus genelinde ve dünyadaki müttefiklerimiz ve ortaklarımızla birlik olacağız. Üç öncelik - Ulusu savunmak, çalışanlarımızla ilgilenmek ve ekip çalışmasıyla başarılı olmak - çabalarımıza rehberlik edecektir."
Austin, 28 Mart 2023 tarihinde Senato Silahlı Hizmetler Komitesi önünde Savunma Bakanlığı'nın 2024 Mali Yılı Bütçe Talebi ve Gelecek Yıllar Savunma Programı hakkında ifade verdi. Açılış konuşmasında 2022 Ulusal Savunma Stratejisi'nin (NDS) hedeflerini yineledi:
"NDS, ABD'nin caydırıcılığını sürdürmek ve güçlendirmek için Bakanlığı acilen harekete geçmeye ve [Çin Halk Cumhuriyeti'ni] en önemli sorunumuz olarak görmeye yönlendirmektedir. NDS aynı zamanda Bakanlığı Rusya'nın akut tehdidinin yanı sıra İran, Kore Demokratik Halk Cumhuriyeti (KDHC) ve küresel terörist gruplardan kaynaklanan kalıcı tehditlerle mücadele etmeye yönlendirmektedir. NDS önceliklerimizi açıkça ortaya koymaktadır: Anavatanı KDHC'nin giderek büyüyen, çok alanlı meydan okumasına karşı savunmak; ABD'ye, Müttefiklerimize ve Ortaklarımıza yönelik stratejik saldırıları caydırmak; Hint-Pasifik'teki KDHC meydan okumasına ve ardından Avrupa'daki Rusya meydan okumasına öncelik vererek gerekirse çatışmada galip gelmeye hazırlanırken saldırganlığı caydırmak; ve dirençli bir Ortak Kuvvet ve savunma ekosistemi oluşturmak."Austin, Savunma Bakanı olarak göreve geldikten birkaç gün sonra Washington, DC'de görevlendirilen Ulusal Muhafızları ziyaret etti. Buradaki konuşmasında 6 Ocak 2021'de Amerika Birleşik Devletleri Kongre Binası'na yapılan saldırıdan sonra Kongre Binası'nı korudukları için Ulusal Muhafızları övdü. Bir basın toplantısı sırasında, Ulusal Muhafızların ABD Kongre Binası'nı birkaç hafta içinde terk etmesinin beklendiğini ve Mart ayındaki ayrılmalarının ardından federal yetkililerden veya milletvekillerinden Ulusal Muhafız birliklerinin Kongre Binası kompleksinde tutulmasına yönelik başka bir talep olmayacağını doğruladı. Austin daha sonra birliklerin Mayıs ayına kadar kalmalarını emredecekti.
Austin'in Savunma Bakanı olarak öncelikli gündeminin bir parçası, Savunma Bakanlığı'nın - Başkan'ın baş tıbbi danışmanı Anthony Fauci ile koordinasyon halinde - COVID-19 salgınıyla bakanlık bünyesinde mücadele etme planıydı. Austin'in ilk adımı, özellikle aktif görevdeki hizmet üyelerinin neredeyse üçte birinin aşı olma fırsatını geri çevirdiğinin ortaya çıkmasının ardından, hizmet üyelerini aşı olmaya teşvik etmek oldu. Austin, koronavirüs aşısının güvenliğini vurgulamak amacıyla aşıyı kendisi de yaptırdı ve ayrıca koronavirüs aşısı yaptırmanın özellikle denizaşırı ülkelerde görev yapan askerler arasında hastalık oluşmasını önleyeceğini vurguladı. 19 Şubat 2021'de Austin, personeline bir kadın denizcinin cinsel taciz vakasıyla ilgili viral TikTok videosu hakkında daha fazla bilgi toplamasını emretti.
Savunma Bakanı olarak ilk icraatları arasında Austin, eski başkan Trump'ın atadığı kişileri Pentagon danışma kurullarından uzaklaştırdı. Bir incelemenin parçası olarak, başta eski Temsilciler Meclisi Başkanı Newt Gingrich ve eski Trump kampanya yöneticisi Corey Lewandowski olmak üzere bu kişilerin istifalarını istedi. Görevden alınanların çoğu 2020 seçimlerinden sonra, son dakikada yapılan siyasi atamalardı.
Saflarda aşırılıkla mücadele
Birlikler arasında olası aşırı sağcılığa ilişkin endişeler, Austin'in yeni eğitim gereklilikleri uygulamasına neden oldu. 5 Şubat 2021'de Austin, Amerika Birleşik Devletleri ordusunun tüm üyelerinin eğitim vermek için önümüzdeki 60 gün içinde geri çekilmesi gerektiğini duyurdu. Eğitim, görev yemininin önemini, izin verilmeyen davranışların gözden geçirilmesini ve şüpheli veya fiili aşırılıkçı davranışların rapor edilmesine yönelik prosedürleri içermektedir.
Orta Doğu
Austin, görev süresi boyunca Orta Doğu'daki sivil ve askeri liderlerle ilişkiler kurarak ABD'nin bölgedeki ortaklıklara ve güvenliğe olan bağlılığını güçlendirdi. ABD ile müttefikleri arasındaki işbirliği alanları arasında entegre hava ve füze savunması, deniz güvenliği, istihbarat paylaşımı ve erken uyarı sistemleri yer almaktadır.
ABD'nin Afganistan'dan çekilmesine ve Irak'ta önemli ölçüde geri çekilmesine rağmen Orta Doğu'da 30.000'den fazla ABD askeri bulunmaktadır.
Ocak 2023'teki AIPAC Siyasi Liderlik Forumu'nda Austin şunları söyledi: "İttifaklar ve ortaklıklar ağımız Amerika'nın temel stratejik güçlerinden biridir. Dünya üzerinde başka hiçbir ülkede buna benzer bir şey yoktur. Ve bu özellikle günümüz Orta Doğu'sunda çok önemlidir."
Kasım 2021'de Bahreyn'de düzenlenen Manama Diyaloğu'nda yaptığı konuşmada Austin şunları söyledi: "Bu [Orta Doğu] bölgedeki dostlarımızla birlikte çok önemli işler yapıyoruz; herhangi bir yerden gelen saldırganlığı caydırmak, terörist ağları çökertmek ve dünyanın en önemli su yollarından bazılarında seyrüsefer özgürlüğünü korumak için. On yıllar boyunca sizler kendinizi savunacak kabiliyetlere yatırım yaparken biz de yan yana çalıştık. Bu süreçte size destek olduk ve olmaya da devam edeceğiz. Kuvvetlerimiz birlikte eğitim alıyor, birlikte plan yapıyor ve birlikte çalışıyor ve bu da bizi birlikte daha güçlü kılıyor."
Şöyle devam etti: "Dolayısıyla bu önemli bölgede uzun süredir devam eden yatırımlarımızı (güvenlik işbirliği, eğitim, profesyonel askeri eğitim, kapasite geliştirme, istihbarat paylaşımı ve ortak tatbikatlar) geliştireceğiz. Ortaklıklarımızı derinleştirmek ve genişletmek, Savunma Bakanı olarak misyonumun temel bir parçası."
16 Temmuz 2022 tarihinde Başkan Biden, Körfez İşbirliği Konseyi (KİK) - Bahreyn, Kuveyt, Umman, Katar, Suudi Arabistan ve Birleşik Arap Emirlikleri - Mısır Cumhuriyeti, Irak Cumhuriyeti ve Ürdün Krallığı (birlikte KİK+3 olarak bilinir) liderleriyle türünün ilk örneği olan "Cidde Güvenlik ve Kalkınma Zirvesi" için Cidde'de bir araya geldi. Zirvede Biden, ABD'nin Orta Doğu bölgesinde onlarca yıldır süregelen stratejik ortaklıklarına verdiği önemi yineledi, ABD'nin ortaklarının güvenliği ve toprak savunmasına olan bağlılığını teyit etti ve bölgenin yarımküreler arasında bir ticaret ve teknoloji kavşağı olarak giderek daha önemli hale gelen rolünü kabul etti. Ayrıca Orta Doğu bölgesinin ABD'nin ve Amerikan halkının uzun vadeli güvenliği ve refahı açısından taşıdığı merkezi önemi de güçlü bir şekilde teyit etti.
İran
Mart 2023'te İsrail'e yaptığı bir ziyaret sırasında İsrail Savunma Bakanı Yoav Galant ile ortak bir basın toplantısı düzenleyen Austin şunları söyledi: "İran, bölgedeki istikrarsızlığın başlıca itici gücü olmaya devam ediyor ve İran'ın terörizme verdiği destek, tehlikeli vekilleri, nükleer ilerlemeleri, denizdeki saldırganlığı, siber tehditleri ve saldırı dronları ile gelişmiş konvansiyonel silahları yaygınlaştırmasından derin endişe duymaya devam ediyoruz."