Altın Bölgesi

Altın Bölgesi, ABD'nin Kaliforniya Eyaleti'nin kuzey kesiminde, Sierra Nevada sıradağlarının batı yamaçlarında bulunan tarihi bir bölgedir. Kaliforniya Altına Hücum döneminde 1949 yılına ithafen 49'lular olarak bilinen göçmenlerin dalgalarını çeken en başta altın madenleri olmak üzere çeşitli maden yatakları ile ünlüdür.
Kaliforniya Altına Hücum (18481855) döneminde, altın yataklarının keşfi ile çok büyük bir göçe sebep olmuştur. Altın Bölgesi bu göçün merkezinde yer almıştır. Kısa süre içinde 1850 yılında da Kaliforniya'nın Amerika Birleşik Devletleri birliğine girmesinin nedenlerinden birini oluşturmuştur. Altın yataklarının keşfedilmesi öncesinde nüfusu on binin altındayken günümüzde Amerika kıtası'nın en büyük ekonomi merkezi konumuna gelen Kaliforniya, Amerika Birleşik Devletleri'nin de en büyük ekonomik gücünü temsil eder.
Tarihi
Kaliforniya Altına Hücum döneminin başlangıcı olarak 24 Ocak 1848 tarihinde James W. Marshall'ın günümüzde Kaliforniya'daki El Dorado ilçesine bağlı Coloma beldesi yakınındaki (John Sutter'a ait) Sutter'ın değirmeninde altın bulması ile başladı. Keşif haberi, 300.000 insanı ABD'nin ve diğer ülkelerin çeşitli bölgelerinden Kaliforniya'ya getirdi. Nüfus, 1850 nüfus sayımında 100 bine, 1860 yılında ise 380 bine ulaştı. 1880 yılına gelindiğinde 560.247 olan nüfus, 19. yüzyılın sonunda 1.2 milyonu aşmıştı. Kaliforniya'ya olan bu ilgi ve göç odağının merkezinde de Altın Bölgesi bulunuyordu.
Göçün ilk yıllarında gelen 300 bin kişinin yarısı kara yolu ile gelirken yarısı ise deniz yoluyla gelmiştir. En hızlı yelkenliler kullanılarak New York ile San Fransisco arasındaki yolculuk süresi 7 aydan 4 aya düşürülmüştü.
Büyük Okyanus sahilinden doğuya doğru ABD'nin batı sahili ile doğu sahilinde San Fransisco Körfezi'nin Oakland Uzun Rıhtımı'nı birleştirmek için 1863 ila 1869 yılları arasında inşa edilen İlk Transkontinental Demiryolu'nun temel motivasyon kaynaklarından biri de bu zor arazi şartlarındaki Altın Bölgesi'nin topraklarına kolay ulaşım sağlanması idi.
Kaliforniya bu dönemde göçmenler için şiddetli ve tehlikeli bir yer haline geldi. Ayrıca farklı bölgelerden gelen bu göçmenlerin bölgeye gelişiyle birlikte birçok hastalık da transfer edilmiş oldu. 1855 sonrasında bir ölçüde nizam getirildi ve kanuni bir yaşayış sağlanmaya başladı.
1860'larda bölgedeki altın çıkarımında dramatik sayılabilecek bir düşüş olmasına rağmen halen büyük farkla altın madenciliği önde gelen sektör olmayı sürdürdü.
Günümüzde hala yeri bilinmeyen 300'ü de dahil olmak üzere 500 adet maden ocağı vardı. 1849 ve 1855 yılları arasında 400 milyon dolar değerinde altın madeni çıkarıldı. 1942 yılında II. Dünya Savaşı nedeniyle maden ocaklarının çoğu kapanmıştır. Altın Bölgesi'ndeki ulaşım, bu Altına Hücum dönemi sayesinde hızla büyüdü. Kaliforniya'daki ilk demiryolunun bölgeden geçmesinin yanı sıra, 1860 yılında 250 farklı posta arabası şirketi bulunuyordu.
İlçe ve kasabalar
Altın Bölgesi'nin bir parçası olan ilçe ve kasabalar şöyleydi:
Amador County
Amador city
Butte City
Drytown
Fiddletown
Ione
Jackson
Sutter Creek
Plymouth
Volcano
Butte County, Kaliforniya
Bangor
Cherokee
Forbestown
Honcut
Magalia
Paradise
Calaveras County
Arnold
Angels Camp
Camanche
Carson HIll
Copperopolis
Murphys
San Andreas
El Dorado County
Cameron Park
Camino
Coloma
Diamond Springs
El Dorado County
El Dorado Hills
Georgetown
Lotus
Placerville
Pleasant Valley
Pollock Pines
Rescue
Shingle Springs
Somerset
Mariposa County
Mariposa
Nevada County, Kaliforniya
French Corral
Grass Valley
Nevada City
North Bloomfield
Smartsville
Timbuctoo
Relief Hill
Rough and Ready
Washington
Placer County
Auburn
Colfax
Foresthill
Meadow Vista
Mount Aukum
Newcastle
Plumas County
Spanish Ranch
Sierra County, Kaliforniya
Alleghany
Downieville
Tuolumne County
Columbia, Kaliforniya
Groveland-Big Oak Flat
Knights Ferry
Jamestown
Sonora
Yuba County
Brownsville
Camptonville
Clipper Mills
Dobbins
Marysville
Oregon House
Stawberry Valley
Woodleaf
Günümüz kültürüne etkisi
San Francisco 49ers adında halen aktif bir profesyonel Amerikan futbolu takımı bulunmaktadır. Bunun gibi spor takımlarında, spor turnuvalarında ve müzik gruplarında "49ers" ismi görülmektedir.