Historiae animalium (Gessner)

Historiae animalium ("Hayvanların Tarihi") Conrad Gesner'in hazırladığı ve Zürih'te 1551-58 ila 1587 yıllarında yayımlanmış Rönesans zoolojisinin ansiklopedik bir envanteridir. Gesner tıp doktoruydu ve Zürih Üniversitesi'nin öncülü olan Collegium Carolinum'da profesörlük yapmaktaydı. Historia animalium bilinen tüm hayvanları tanımlamaya gayret eden ilk modern zoolojik metin olmasının yanı sıra doğa tarihi metinlerinin de ilk bibliyografyasıdır. Hayvanların doğasını anlatan beş ciltlik eser 4.500'den fazla sayfa içerir.
Historiae animalium basıldığı sırada Avrupa'da aşırı bir dini gerilim bulunmaktaydı. Papa IV. Paulus'un idaresi altında yazarların dini tercihlerinin yazdıklarını etkilediğini düşünülmekteydi ve Gesner'in Protestan olması nedeniyle bu eseri Katolik Kilisesi'nin yasak kitaplar listesine eklendi.
Gesner'in şaheseri sayılan Historia animalium Rönesans doğa tarihleri arasında en tanınan ve en çok okunanıdır. Çok popüler olan bu eserin özeti olan Thierbuch ("Hayvan Kitabı") Gesner tarafından 1563'te Zürih'te yayımlandı. Gesner'in muazzam eseri hayvan dünyası hakkında kadim bilgi hazinesi ile yaşadığı dönemde hayvanlar hakkında bilinenler arasında bağlantı kurmayı amaçlar. Eserinin adı Aristoteles'in hayvanlar üzerine olan eserinin adıyla aynıdır. Ayrıca hayvanların doğası hakkında ayrıntılı tanımlama yapabilmek için kendi gözlemlerinin yanı sıra yazıştığı kişilerin de gözlemlerini kullanır.
Gesnerin Historiae animalium eseri Klasik antik dönem kaynaklarına dayanır. Antik metinlerle, aralarında Aristoteles, Gaius Plinius Secundus ve Claudius Aelianus gibi Antik dönem doğa bilimcilerinden kalan bilgileri de içeren Orta Çağ metinlerinden derlenmiş bir eserdir. Gesner aynı zamanda "İsviçreli Plinius" olarak da bilinirdi. Physiologus bilgi için en yoğun kullandığı kaynaklardan biriydi.
Gesner eserlerinde gerçek ile efsaneyi birbirinden ayırt etmeyi amaçladı dolayısıyla ansiklopedik eserinde soyu tükenmiş hayvanlarla birlikte Doğu Hint Adaları'nda Kuzey Avrupa'da ve Yeni Dünya'da yeni keşfedilmiş hayvanları da içermektedir. Eserde memeliler, kuşlar, balıklar ve sürüngenler hakkında detaylı bilgiler verilmektedir. Gesner hayvanları günlük alışkanlıklarını ve davranışlarını detaylı olarak açıklar. Ayrıca bu hayvanların tıp ve beslenme alanında kullanımlarına da yer verir.
Historiae animalium hayvanların tarih, edebiyat ve sanat alanında da aldıkları yeri anlatır. Her bölümde hayvanlara ayrılmış konu başlıkları altında hayvanlara atfedilen özellikler de anlatılır. Gessner'in eserinde hayvanların isimleri gibi bazı bilgiler farklı dillerde de listelenmiştir.
İçerik
Historiae Animalum biri Gesner'in ölümünden sonra olmak üzere 5 cilt halinde yayımlanmıştır.
1. Cilt dört ayaklı ve doğum yapan hayvanlar üzerinedir. 1551 yılında yayımlanmıştır.
2. Cilt yumurta yumurtlayan dört ayaklılar (sürüngenler ve amfibiler) üzerinedir. 1554 yılında yayımlanmıştır.
3. Cilt kuşlar üzerinedir. 1555 yılında yayımlanmıştır.
4. Cilt balıklar ve suda yaşayan diğer hayvanlar üzerinedir. 1558'de yayımlanmıştır.
5. Cilt yılanlar ve akrepler üzerinedir. 1587'de Gesner'in ölümünden sonra yayımlanmıştır.
Desenler

Renkli tahta baskı desenler hayvanları doğal yaşam ortamlarında resmetmeye çalışan ilk gerçek denemedir. Fosilleri resmeden ilk kitaptır.
Gessner desenleri yapanlardan birisinin Strasbourglu Lucas Schan olduğunu belirtir. Desenleri yapan başka sanatçıların yanı sıra kendisi de bazı desenleri yapmıştır. Ayrıca kitaptaki desenlerin bazıları diğer kaynaklardan kopyalanmıştır; Albrecht Dürer'in gergedanı bunlardan biridir. Gessner'in doğa tarihi 16. yüzyılda desen içermesi ile sıra dışıdır.