USS Gerald R. Ford (CVN-78)

USS Gerald R. Ford (CVN-78), Amerika Birleşik Devletleri Donanması'nın uçak gemilerinden birisidir. Gerald R. Ford sınıfı ilk uçak gemisidir. Gemi, adını ABD'nin 38. Başkanı Gerald R. Ford'un adını aldı.
Yapımı, 11 Ağustos 2005'te Northrop Grumman tersanesinde, taşıyıcının yan kabuk ünitesinin bir parçasını oluşturan 15 tonluk bir plaka için törensel bir çelik kesimi gerçekleştirmesiyle başladı. Gerald R. Ford, 13 Kasım 2009'da kızağa kondu. 11 Ekim 2013'te denize indirildi. Gerald R. Ford, Aralık 2012'de hizmet dışı bırakılan USS Enterprise yerine donanmaya girdi. Başlangıçta 2015 yılında teslim edilmesi planlanan Gerald Ford, 31 Mayıs 2017 tarihinde Donanmaya teslim edildi ve ABD Başkanı Donald Trump tarafından 22 Temmuz 2017 tarihinde resmen görevlendirildi. 2017 itibarıyla, Gerald R. Ford, dünyanın en büyük uçak gemisidir.
Adlandırma
2006 yılında Gerald Ford hala hayatta iken Virginia Senatörü John Warner, CVN-78'in "USS Gerald Ford olarak adlandırılacağını" ilan etmek için 2007 savunma harcama tasarısını değiştirmeyi önerdi. Başkan George W. Bush tarafından 17 Ekim 2006'da imzalanan son versiyon sadece bunun "Kongre duygusu olduğunu" açıkladı. CVN-78, USS Gerald R. Ford olarak adlandırılmalıdır." Böyle bir "duyu" dili tipik olarak bağlayıcı değildir ve hukukun gücünü taşımadığından, Donanmanın Ford'dan sonra gemiyi adlandırması gerekmemiştir.
3 Ocak 2007'de dönemin ABD Savunma Bakanı Donald Rumsfeld, Michigan'ın East Grand Rapids kentindeki Grace Piskoposluk Kilisesinde Başkan Ford'un cenaze merasimi için bir övgü sırasında uçak gemisinin kısa bir müddet sonra seçileceğini duyurdu. Rumsfeld, Ford'un ölümünden birkaç hafta önce Rancho Mirage'daki evini ziyareti sırasında Ford'a onurdan kişisel olarak bahsettiğini belirtti. Bu, uçak gemisini, yaşayan bir kişinin adını taşıyan birkaç ABD gemisinden biri yapar. Günün ilerleyen saatlerinde Donanma, uçak gemisinin gerçekten de eski Başkan'ın ismini alacağını doğruladı. Deniz Kuvvetleri Sekreteri Donald Winter tarafından resmen 16 Ocak 2007'de CVN-78 USS Gerald R. Ford olarak adlandırıldı.
Geminin Tarihi
Yapım
10 Eylül 2008'de ABD Donanması geminin yapımı için 5.1 milyar dolarlık bir sözleşmeyi Newport News'te bulunan Northrop Grumman Shipbuilding firması ile imzaladı. Northrop, 2005 yılında 2.7 milyar dolarlık bir sözleşme yapıldığında kızağın inşasına başlamıştı. Kızak, 19.000 çalışanı olan Newport News'te bulunan Huntington Ingalls (eski adıyla Northrop Grumman) tersanelerinde yapıldı.
Yeni uçak gemisinin omurgasının yapımı, 14 Kasım 2009'da Ford'un kızı Susan Ford Bales tarafından başlatıldı. Toplanan gemi işçileri ve gazetecilere yaptığı konuşmada Bales şunları söyledi:
"Babam ulusun başkanlığa olan güveni geri kazanma ve Watergate'ten sonraki halkın yaralarını nasıl bildiğini tek bir şekilde - tam dürüstlük ve dürüstlükle iyileştirme - esnasında şaşırtıcı zorluklarla karşılaştı. İşte bu sabah bu mirası hatırladım."
Ağustos 2011'de geminin kızakta "yarı yarıya tamamlanmış" olduğu bildirildi. Nisan 2012'de inşaatın %75 tamamlandığı söylendi. 24 Mayıs 2012'de, teknenin su hattına kadar tamamlanmasıyla önemli bir kilometre taşına ulaşıldı. 8 Kasım 2012'de yapılan basın toplantısında tersane tarafından geminin "yüzde 87 yapısal tamamlamaya ulaştığı" bildirildi. 19 Aralık 2012'ye kadar inşaat yüzde 90 oranında tamamlandı.
Ada indi ve beraberindeki tören 26 Ocak 2013 tarihinde yapıldı.