Robert Dudley, 1. Leicester Kontu

Robert Dudley, (24 Haziran 1532-4 Eylül 1588) 1. Leicester Kontu, bir İngiliz devlet adamı ve Kraliçe I. Elisabethin tahta çıkışından kendi ölümüne kadar kraliçenin
yardımcısı. Uzun yıllar kraliçenin eli olmaya talip olarak görülmüştür.
Robert Dudleynin gençliği; babası, Northumberland Dükü John Dudleynin, I. Marynin tahta çıkışını engelleyememesi sebebiyle 1553 yılında ailesinin çöküşüyle gölgede kalmıştır. Dudley ölüme mahkum edilmiştir ancak 1554te serbest bırakılmıştır. Serbest bırakıldıktan sonra Marynin kocası ve eş yönetici Philipin önderliğinde St. Quentin Savaşına katılmıştır. 1558 yılının kasım ayında, I. Elizabeth tahta çıktığında ahırbeyi görevine atanmıştır. Ekim 1562de Kraliyet Danışma Meclisi üyesi olmuştur ve 1587 yılında Kraliyet Hanesinin Yüce Divan Başkanlığı'na atanmıştır. 1564te Leicester Kontu olmuştur ve 1563ten itibaren kraliyet hibeleri ile Kuzey Galler ve Batı Midlandsin en büyük toprak sahiplerinden biri haline gelmiştir.
Kraliçe Elisabethin önde gelen devlet adamlarından biri olarak William Cecil ve Francis Walsingham ile birlikte iç ve dış siyasetle uğraşmıştır. İskoç Kraliçesi Mary ile evlenmeyi reddetmesine rağmen Dudley, uzun süre ona sempati duymuştur. Ancak 1580lerin ortalarından itibaren Kraliçe Marynin infazını şiddetle savunmaya başlamıştır. Puritan hareketin koruyucusu olarak, uygun olmayan vaizleri desteklemiştir, bunun yanı sıra onlarla İngiltere Kilisesi piskoposları arasında arabuluculuk da yapmaya çalışmıştır. Aynı zamanda uluslararası Protestan davasının da destekleyicisi olarak, Hollanda Ayaklanmasını (1585-87) desteklemek için İngiliz kampanyasını yönetmiştir. Ardından Birleşik Hollanda Cumhuriyetinin genel valilik makamını kabul etmesi sebebiyle Kraliçe Elizabethi çileden çıkarmıştır. Sefer hem askeri hem de politik açıdan büyük bir başarısızlıkla sonuçlanmıştır ve bu Robert Dudleyyi mali olarak mahvetmiştir. Leicester, birçok büyük ölçekli ticari girişimlerde bulunmuştur ve Francis Drake ile diğer kaşif korsanların ana destekçilerinden biri haline gelmiştir. İspanyol Armadası sırasında, Leicester Kontu, İngiliz kara kuvvetlerinin genel komutanı konumuna getirilmiştir. Görevinin başındayken Kraliçe Elizabethi Tilburydeki birliklerini ziyaret etmeye davet etmiştir. Bu, en görkemlisi 1575te Kraliçenin üç haftalık ziyareti vesilesiyle Kenilworth Kalesinde oturduğu festival olmak üzere son yıllar içinde düzenlediği etkinliklerin sonuncusudur. Dudley ayrıca; sanat, edebiyat ve Elisabeth Tiyatrosunun (İngiliz Rönesans Tiyatrosu) başlıca hamilerindendir.
Hayatı boyunca Robert Dudleynin özel hayatı ile siyasi kariyeri birbirlerini önemli derecede etkilemiştir. İlk karısı Amy Robsart merdivenlerden düşüp 1560 yılında öldüğünde Dudley, Kraliçe ile evlenmekte özgürdü. Ancak sonrasında ortaya çıkan skandal, bu konuda şansını oldukça düşürdü. Adli tabibin verdiği kaza kararına rağmen, karısının ölümünü tezgahladığına dair söylentiler hayatı boyunca devam etti. 18 yıl boyunca Kraliçe Elizabethin hatırı için yeniden evlenmedi ve sonunda başka birisiyle evlendiğinde, yeni karısı Lettice Knollys mahkemeden kalıcı olarak sürüldü. Bu olay ve 1584 yılındaki tek meşru oğlunun ve varisinin ölümü Robert Dudleye ağır darbeler vurdu. Çocuğunun 1584teki ölümünden kısa bir süre sonra, İngilterede Leicesters Commonwealth olarak bilinen kötücül ve kin dolu bir iftira yayıldı. Bu olay da kontu genellikle Makyavelizmdeki usta nedim ve I. Elisabethin yanında acınacak durumdaki bir figür olarak tasvir eden edebi ve tarihi yazım geleneğinin temellerini atmış oldu.
1532 doğumlular
1588 yılında ölenler
Garter şövalyeleri
Londra Kalesi tutsakları
İngiltere Danışma Konseyi üyeleri