Isiah Thomas

Isiah Lord Thomas "Şöhretler Müzesi"ne girmiş eski NBA basketbolcusu. NBA kariyerine 1981 de başlayıp,1994 yılında sonladıran ve sadece Detroit Pistons takımında oynayarak efsane "Bad Boys" kadrosu ile 1988-89 ve 1989-90 yıllarında iki kez şampiyonluk yaşadı. Basketbolu 1994 yılında bırakan Thomas; Toronto Raptors'ta genel menajerlik, televizyon yorumculuğu, CBA'de yöneticilik, Indiana Pacers takımının baş antrenörlüğü, New York Knicks'in baş antrenörü ve genel menajerlik görevlerinde bulundu. NBA tarihinin gelmiş geçmiş en iyi elli oyuncusu arasında yer almaktadır. Halen FIU Golden Panthers'in baş antrenörlüğünü yapmaktadır.
İlk Yılları Ve Kolej
Dokuz kardeşin en küçüğü olan Isiah Thomas; 30 Nisan 1961 de Chicago kentinde dünyaya geldi. Her gün Chicago'nun batı yakasındaki evinden basketbol oynadığı ve eğitimine devam ettiği St. Joseph Lisesine gidiyordu. Derslerine yetişebilmek için sabah beşte kalkıp bir buçuk saat süren yolculuk yapması gerekiyordu. On birinci sınıftayken liderliğinde lise takımını eyalet finallerine taşıdı. 1979 yılında İndiana Üniversitesi'nde oynamaya başladı. Efsane antrenör Bob Knight'ın çalıştırdığı Indiana Hoosiers ile 1980-81 sezonunda NCAA şampiyonluğu yaşadı. Bu şampiyonlukla beraber turnuvanın da en iyi oyuncusu seçildi. Böylece okuldaki ikinci yılını tamamlayarak 1981 NBA Draft'ına katıldı.
NBA Kariyeri
Isiah Thomas, 1981 Draftı'nda Detroit Pistons'ın birinci tur ikinci sıradan seçtiği isim oldu. Pistons'la 4 yıllığına 1,6 milyon dolarlık sözleşme imzalayan Thomas; çaylak takımına seçildi ve kariyerinin ilk yılında All-Star seçilmeyi başardı. Birinci yılında 17 sayı 7,8 asist 2,1 top çalma ortalamaları ile oynadı. Detorit Pistons 1984 Playoffları ilk turunda Bill Cartwright'lı Bernard King'li New York Knicks karşısına çıktı. Ama seride 3-2 ile elenerek sezonu kapadı. "Zeke" lakaplı Thomas ilk playofflarında 5 maçta 21,4 sayı 11 asist ortalamaları ile oynayarak gelecek için iyi sinyaller vermeye başladı.
1984-85 sezonunu 46 galibiyet 36 yenilgiyle merkez grubunu ikinci, doğu konferansı birinci sırada tamamlayan Detroit playofflar'ın ilk turunda New Jersey Nets ile karşı karşıya geldi. Seriyi zorlanmadan 3-0'la geçen "Pistonlar"; yarı finalde önceki sezonun şampiyonu Larry Bird liderliğindeki Boston Celtics'e rakip oldu. Seride 2-0 geriye düşmesine rağmen üçüncü ve dördüncü maçları kazanan Thomas ve Detroit;NBA'in en çok şampiyonluk unvanına sahip takımını daha fazla zorlayamayarak 4-2'yle elenerek bir kez daha playofflara veda etti. Geçen seneki playoff maçlarında olduğu gibi bu seneki playofflarda da çok iyi oyun sergileyen Isiah Thomas, 9 maçta 24.3 sayı 11.2 asist 5.2 ribaund ortalamalarıyla oynayarak yükselişini sürdürdü.
1985-86 sezonunu takımı ile istediği yerde bitiremeyen Thomas ve Pistonlar playoff ilk turunda Atlanta Hawks'a seride 3-1'le yenilerek veda ediyordu. Zeke sezonu, 20,9 sayı, 10.8 asist, 2.2 top çalma ile playofflarda kariyerinin en yükseği 26.5 sayı 12 asist ve 5.5 ribaund ortalaması ile tamamlıyordu.
1986-87 normal sezon maçlarını, geçen seneye yakın istatistiklerle oynayarak playofflara giren Isian Thomas;Pistonsla birlikte Washington Bullets'ın rakibi oluyordu. Bu turu 3-0 ile zorlanmadan geçen Detroit geçen sene ilk turda elendiği Atlanta Hawks ile yarı finalde karşılaştı. Pistonlar 4-1 ile seriyi bitirmesine rağmen turu geçmek kolay olmamıştı. Uzun bir aradan sonra Detroit Pistons adını Doğu Konferansı finaline yazdırmış Isiah Thomas içinse bu zamana kadar gelinen en ileri noktaydı. Detroit Pistons en son 1957-58 sezonunda batı konferansında yer alırken konferans finali oynamıştı. Şimdi ise karşılarında 1985 playofflarında elendikleri Boston Celtics vardı. Geçen karşılaşmada olduğu gibi yine Celtcis ilk iki maçı kazanmış üçüncü ve dördüncü maçları ise Pistons yenmişti. Beşinci maç ise çekişmeye sahne olmuştu. Celtics Larry Bird'le pota altından topu çıkarmaya çalışan Isiah Thomas'ın topunu çalıp pas vererek Dennis Johnson'ın attığı turnike ile maçı bir sayı farkla kazanmıştı.. Isiah ve Bad boys altıncı maçı kazanarak karşılık verse de; yedinci maçı Celtics kazanarak bir kez daha Isiah Thomas'ı üzen taraf oluyordu.
1987-88 sezonu Isiah ve Detroit'in kulüp tarihi açısından önemi büyüktü. Çünkü 1955-56 sezonunda takım Fort Wayne Pistons olarak final oynamıştı. Detroit Pistons içinse ilk NBA finalleri demekti. Aynı zamanda Isiah Thomas içinde. İlk turda Washington Bullets'ı 3-2 genç Michael Jordan'lı Chicago Bulls'u 4-1 le geçerek bir kez daha doğu konferansı finaline çıkıyordu. Rakip; geçen sene finalde elendikleri Celtics'ti. Bu sefer önceki sene gibi olmadı. Pistons NBA finallerine adını yazdırdı. Magic Johnson, James Worthy, Kareem Abdul-Jabbar'lı Los Angeles Lakers Detroit Pistons'ın karşısına çıkmıştı. Isiah Thomas ve Magic Johnson saha dışında dostlukları olan iki arkadaş, bu sefer saha içinde iki ezeli rakipti. İlk maç öncesi saha da öpüşürek selamlaşan iki arkadaş; bu hareketleri ile daha sonra çok konuşulacaktı. Hatta NBA tarihinde parkelerde ilk öpüşerek selamlaşan sporcu olmuşlardı. Çok hızlı ve çekişmeli başlayan seride Pistons 3-2 öndeydi. Altıncı maç efsane maçlar arasına girerken Isiah Thomas efsanesi de doğmuş olacaktı. Altıncı maçı ayak bileğindeki şiddetli ağrısı ile topallayarak oynayan Zeke; üçüncü çeyrekte 25 sayı atarak NBA Finallerinde bu zamana kadar bir çeyrekte atılmış en fazla sayıya ulaşıyordu. Ama sonu kötü bitmişti Lakers maçı 103-102 kazanmıştı. Yedinci maçta artık daha fazla sakat olan Thomas takımının 108-105 yenilmesine engel olamadı. Lakers 2000 yılına kadar geçecek süre için son şampiyonluğuna ulaşmıştı.
Şampiyonluk Zamanı
Isiah Thomas ve arkadaşları 1988-89 sezonunu 63 galibiyet 19 mağlubiyet ile Detroit Pistons'ın kulüp tarihi rekorunu kırdılar. Detroit, baskın, etkili oyunu ve rakip takımı zaman zaman basketbol dışında yaptıkları ile yıldırmasıyla ünlenmiş ve o kadro "Bad Boys" (Kötü Çocuklar) lakabını almıştı. "Zeke" normal sezonu 18.2 sayı 8.3 asist 3.4 ribaund 1.7 top çalma ortalamaları ile oynamış yine takımını sürükleyen isim olmuştu. İlk turda yaşlı ve sakat Boston Celtics'i 3-0'la, yarı finalde ise Milwaukee Bucks'ı 4-0 ile süpürerek Jordan'lı Chicago Bulls'un rakibi olmuştu. Çekişmeli geçen seriyi kolay olmasa da "Bad Boys" 4-2 le geçerek geçen senenin intikamını almak için Lakers ile tekrar finalde karşı karşıya gelecekti. Ancak bu sefer LA Lakers Pistons'ın elinden kurtulamadı.4-0 la süpürülerek tarihinin üçünücü NBA Finallerindeki süpürülmesine tanık oldu. Böylece Pistons tarihinde ilk şampiyonluğuna ulaşmıştı. Thomas; playofflar da 18.2 sayı 8.3 asist 4.3 ribaund ortalamasıyla oynadı. Ertesi sezonu 59-23 ile tamamlayan "Kötü Çocuklar" ilk turda Indiana Pacers'ı 3-0 New York Knicks'i 4-1 le geçerken doğu finalinde Chicago Bulls'un rakibiydi. Geçen seneki gibi yine çok çekişmeli geçen seriyi 4-3le geçerek üst üste üçüncü kez NBA Finaline adını yazdırıyordu. Portland Trail Blazers 1976-77 sezonunda şampiyon olduktan bu yana hiç finale kalamamıştı. Clyde Drexler, Terry Porter, Jerome Kersey gibi yıldızları olmasına rağmen Portland; Pistons karşısında fazla direnemeyerek 4-1 ile Pistons'a şampiyonluğu teslim ediyordu. Isiah Thomas Finallerde 27.6 sayı 7.0 asist 5.2 ribaund ortalamalarıyla oynamış ve finallerin en değerli oyuncusu seçilmişti.1990-91 sezonunda doğu finali, 1991-92 yılında ilk turda elenen pistons 2004 yılına kadar bir daha finallere kalamadı. Şampiyonluk artık Chicago Bulls hanedanlığı ve iki yıllık jordan yokluğunda Hakeem Olajuwon'lı Houston Rockets'ın elindeydi. İlerleyen yaşı ve aşil tendonunda yırtık olması nedeniyle Isiah Thomas 1994 yılında müthiş kariyerini sonladırdı.13 yıl boyunca 19.2 sayı 9.3 asist 1.9 top çalma ortalamasıyla oynayan Thomas; toplamda 18822 sayı ile 54., 9061 asist ile 6., 1861 top çalma ile 14. sırada yer almaktadır. Isiah Thomas 1.85 cm olmasına rağmen NBA tarihinin en iyi oyuncuları ve oyun kurucuları arasında yer alır. Sempatik tavırları, liderlik vasıfları ve müthiş yetenekleri olan pasörlük, delicilik, çabukluk, isabetli şutları, atletizmi ile takımını başarılara koşturdu. Kariyeri boyunca oyunu herkes tarafından takdir topladı. 3 kez All-NBA Birinci Takımına seçilmiş, Pistons tarihinin en çok sayı, asist ve top çalma lideri ve en çok süre alan ismidir, (35,516). Maç başına 9.26 asist ortalaması ile tüm NBA tarihinde beşinci sıradadır. Detroit Pistons efsane oyunucusunun hiç değiştirmediği "11" numaralı formasını da emekli etmiştir.
Milli Takım Kariyeri
"Zeke" 1980 Moskova Olimpiyatları için Milli takıma seçilmişti. Ama olimpiyatlar protesto edilince milli takımla gidemedi. 1992 Barselona Olimpiyatlarında "Dream Team" giderken o bu kadroda yoktu. Söylenenlere göre Michael Jordan onun olmaması için diretmiş ve takıma katılmasını engellemişti.1994'te Kanada da düzenlenen Fiba Dünya Basketbol Şampiyonası kadrosuna seçilmiş olmasına rağmen aşil tendonundaki sakatlığı sebebiyle oynayamamış ve 1994 yılında parkelere veda etmiştir. Magic Johnson yazdığı kitabında; 1992 olmipyatlarında Thomas'ın olmayışını MJ'in ve diğer oyuncuların ona komplo kurduğunu böylece olimpiyat kadrosuna alınmadığını söylemiştir.2000 yılında Basketbolun Şöhretler Müzesine dahil olmuştur.
Raptors, Yorumculuk, CBA, Pacers
1994 yılında basketbolu bırakan Thomas; Toronto Raptors takımının yarı ortağı ve başkan yardımcılığı görevine soyundu. 4 yıl boyunca bu takıma iyi katkılar vermesine karşın yönetimle anlaşamayarak ayrıldı. Raptors'tan ayrıldıktan sonra NBC kanalında yorumculuk yapmaya başladı. Bunun sonrasında CBA ligini satın almıştı. Ama lig iki kat zarar ederek batmış ardından NBA başkanı NBDL ligini kurarak CBA'in yerine geçmesini sağlamıştı. Birçok CBA yöneticileri Isiah Thomas'ı suçlayarak onun kötü yöneticiliğini kontrol dışı harcamalar yaptığını vurgulamıştı. Daha sonra zor da olsa CBA toparlanmayı başardı. Bu ticari başarısızlık Thomas'ın başarı dolu spor kariyerine gölge düşürse de, 2000 yılında Indiana Pacers'ın baş antrenörü olmasını etkilemedi. 2000 yılından 2003 yılına kadar bu takımda kalan Isiah;Jermaine O'neal Al Harington Jamaal Tinsley gibi genç yetenekli oyuncuları takıma katsa da hiçbir zaman Pacers'ı istenilen seviyeye çıkartamadı.3 sezon boyunca playoff ilk turunda takımı elendi. Son senesinde Doğu Konferansı All-Star takımının antrenörlüğünü yaptı. Pacers'taki başarısız antrenörlük kariyeri basketbol operasyonlarının başına geçen Larry Bird tarafından son verildi. Rick Carlise takımın yeni antrenörü olmuştu.
Knicks macerası
22 Aralık 2003 günü New York Knicks Isiah Thomas'ı basketbol operasyonlarının başına getirdi. İlk sezonunda Knicks, 39 galibiyet 43 yenilgi aldı. Playofflarda elenmesine rağmen iki sene aradan sonra takımının playofflara kalma başarısını gösterdi. Ertesi sene 33 galibiyette kalınca Knicks playofflara kalamadı. 2005-2006 sezonu Isiah Thomas ve Knicks için felaketle sonuçlandı. Larry Brown yönetiminde Steve Francis, Stephon Marbury, Anfernee Hardaway gibi yüksek kontrata sahip oyuncular olmasına rağmen 23 galibiyet 59 yenilgi alarak sezonun ikinci en kötü takımı oldu. Knicks tarihi açısından bakıldığında 23 galibiyet en son yirmi yıl önce 1985-86 sezonunda alınmıştı.22 Haziran 2006 günü Larry Brown takımdan kovuldu. Knicks sahibi James Dolan takımın yeni antrenörü Isiah Thomas olduğunu söyledi. Yılın en önemli olaylarından birisi, 16 aralık 2006 günü Madison Square Garden'da oynanan Denver Nuggets New York Knicks maçının son çeyreğinde Knicks oyuncusu Mardy Collins'in J. R. Smith'e yaptığı sert faul sonrası çıkan kavgaydı. Arbede sonucu maçtan 10 kişi atılmış birçok ceza verilmişti. Isiah Thomas oyuncularını sert oynamaları için kışkırtmış olduğu söylenirken Nuggets antrenörü George Karl da kavganın sorumulusu olarak Thomas'ı göstermişti. Olayların sonucunda NBA yönetimi kendisine herhangi bir ceza vermedi. 2007 draftı'nda birinci tur yirmi üçüncü sıradan seçilen Wilson Chandler; Isiah Thomas zamanında yapılan belki de en iyi işti. Zach Randolph, Fred Jones da sezon öncesi takıma katılmıştı. Sezona iyi başlamayan takım, kötü zamanlar geçiriyordu.5 yıllık Knicks döneminde takımını sadece 2003-04 sezonunda playofflara kalmasını sağlayan ve bunun dışında gerek teknik açıdan gerekse genel menajerliği döneminde takımı yönetmede başarısızlıkları nedeniyle Knicks taraftarları onu hiçbir zaman sevmedi. Yaptığı kontratlar, oyuncu seçimi hep fiyasko oldu.2 Nisan 2008 günü Thomas; tekrar basketbol operasyonlarının başkanlığına getirildi.2005-06 sezonu gibi 2007-08 sezonunda da 23 galibiyet alan NYK tarihinin en kötü dönemlerinde onun imzası yer alıyordu. Bu sonuçla birlikte New York Knicks'le ilişkisi tamamen kesilmiş yeni genel menajer Donnie Walsh olurken antrenörlüğe Mike D'Antoni gelmişti.