Malaya Cephesi

Malaya Cephesi II. Dünya Savaşı sırasında; 8 Aralık 1941 ve 31 Ocak 1942 tarihleri arasında, Malay yarımadasında Japonya'nın önderliğindeki Mihver Devletleri ve Büyük Britanya'nın başı çektiği Müttefik Devletleri arasında yapılan savaşlardır. Savaş Japonların galibiyetiyle sonuçlanmış ve ağır bir yenilgiye uğrayan İngilizler Malay yarımadasından çekilmişlerdir.
Öncesi
Japon Hazırlıkları
Japonya, savaş ilanında bulunmadığı 1940 ve 1941 yıllarından itibaren yarımadayı işgal planlarına ve hazırlıklarına başladı. Japon kurmaylar; yerel halktan ve Japon ajanlardan oluşan bir istihbarat ağıyla yarımadadaki Büyük Britanya güçlerinin konumu ve gücü hakkında detaylı bilgilere ulaştı.
1940 yılında Japon Ordusu Fransız hindiçinini işgal ederek Malay yarımadasının sınırına ulaştı ve saldırı için gerekli askeri yığınağı yapmaya başladı.
Yarımadanın Tahkimatı
1937 yılında İngiliz tümgeneral William Dobbie yarımadanın savunmasındaki zayıflıkları Londra'ya bildiren bir rapor hazırladı ve önlem alınması gerekliliğini savundu. Britanyalı askeri planlamacılarsa herhangi bir işgal tehlikesi altında imparatorluğun diğer bölgelerinden kolayca asker kaydırabileceklerini ve böyle bir tehlike altında Amerika Birleşik Devletleri'nin de savaşa müdahil olacağını, dolayısıyla savunma için alınan önlemlerin yeterli olduğu görüşündeydiler.
Muharebe
Savaş; Japonların Pearl Harbor Baskınının ertesi günü olan 8 Aralık 1941'de; yarımadanın doğu sahillerine yaptıkları amfibik harekat ile başladı.
Savaşın daha ilk günlerinden itibaren Japon Hava Kuvvetleri; Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin bölgede konuşlanmış olan filolarını imha etti ve hava üslerini kullanılamaz hale getirdi. Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin bu hızlı yenilgisi sonucu cephede hava üstünlüğü tamamen Japonların eline geçti.
Hava desteği alamayan ve Japon 25. Ordusunun ani saldırısıyla şaşıran Hint, Britanyalı, Malaylı, Hollandalı ve Avustralyalılardan oluşan Müttefik birlikleri yarımadanın güneyine doğru çekilmeye başladılar.
Hafif tanklarla desteklenmiş ve hızlı hareket edebilmeleri için bisikletlerle donatılmış piyadelere sahip Japon ordusu güneye doğru hızlı ilerleyişini sürdürdü. 11 Ocak 1942'de Kuala Lumpur'u ele geçiren Japonlar sonrasında Muar ve Slim Nehri savaşlarında da müttefikleri yenilgiye uğrattı.
Singapur'un Ele Geçirilmesi
Durumun umutsuzluğunu gören Müttefik orduları komutanı korgeneral Arthur Percival 27 Ocak'ta kalan kuvvetlere;Malay yarımadası'ndan bir boğazla ayrılan ve yıllar içerisinde çeşitli savunma mevzileriyle iyi bir şekilde tahkim edildiği düşünülen Singapur'a çekilme emri verdi.
7 Şubat'ta Singapur üzerine saldırıya geçen Japonlar 1 hafta içerisinde kenti ele geçirdiler. 15 Şubat 1942'de kalan müttefik ordularının da teslim olmasıyla savaş sona erdi.
Sonucu
2 aylık bir süre içerinde İngiliz Milletler Topluluğuna bağlı ülkelerin ordularını yenilgiye uğratan Japonlar, Malay yarımadası ve Singapur'u işgal ettiler.
Güneye doğru ilerlemelerine devam eden Japonların önünde Endonezya ve Borneo'yu ele geçirmelerini engelleyecek herhangi bir güç kalmadı. Kısa sürede buraları da ele geçiren Japon ordusu Avustralya'yı tehdit eder hale geldi.
Savaş İngilizler açısından tam bir yenilgiyle sonuçlandı. Dönemin Britanya Başbakanı Winston Churchill Singapur'un kaybedilmesiyle sonuçlanan bu savaşı:
"Singapur'un düşüşü, ülkemizin tarihinde yaşadığı en kötü felaket ve ordumuzun yaşadığı en büyük teslim olma olayıdır." sözleriyle ifade etmiştir.