Büyük Beyaz Filo

Büyük Beyaz Filo veya Büyük Beyaz Donanma, ABD Başkanı Theodore Rooseveltin talimatıyla 16 Aralık 1907 ile 22 Şubat 1909 tarihleri arasında dünyayı dolaşan ABD Deniz Kuvvetleri donanmasının popüler takma ismi. Dört filodan oluşan donanmada her filoda bir savaş gemisi ve refakat gemileri bulunmaktaydı. Roosevelt bu seyahat sayesinde dünyaya ABD askeri gücünün gösterilmesini amaçlamıştı.
Arka plan
Roosevelt yönetimi sırasında ABD Başkanı Atlantik Donanmasına bağlı on altı gemiyi (4 savaş gemisi ve bunların refakat gemileri) dünyayı dolaşmak üzere sefere çıkartır. 16 Aralık 1907 ile 22 Şubat 1909 tarihleri arasında süren bu seyahat sırasında gemilerin gövdeleri beyaza boyandığı için bu gemilere Büyük Beyaz Donanma denilecektir.
Seyahat
Panama Kanalı henüz tamamlanmadığı için donanma Magellan Boğazından geçmek durumundaydı. ABD denizcilik tarihinde görülmemiş ölçüde büyük sevk ve idare isteyen sefer sırasında her gemi birbiriyle koordineli şekilde ilerlemek zorundaydı. Bu şekildeki ilerleyiş ABD Deniz Kuvvetlerinin tüm harekat kabiliyetini sergileyeceği için çok önem taşımaktaydı. Seyahat sırasında çok sayıda dünya rekoru kırılacaktır.
Donanma dünyada büyük bir ilgiyle karşılanmıştır. Uğranan her limanda binlerce insan büyük donanmayı görmek için limana akın etmiştir. 1-4 Mayıs 1908 tarihleri arasında uğranılan Monterey Kaliforniyada donanma subaylarının şerefine Del Monte Otelinde balo düzenlenmiştir. 20 Ağustos 1908 tarihinde Avustralyaya varan donanma sayesinde Avustralyanın kendi donanmasının oluşturulması çalışmalarına başlanmıştır. Donanma Japonyada bulunan Yokohamaya demirlediğinde Japon yönetimi ABD ile barışçıl ilişkiler içerisinde bulunmak istediklerine dair açıklamalarda bulunmuşlardır. Donanma Sicilya açıklarına geldiğinde ise bir süre önce meydana gelen deprem felaketinden dolayı yardıma muhtaç olan bölge halkına yardım edilmiştir.
Şubat 1909da Roosevelt donanmanın seferden geri dönüş kutlamalarına katılarak başkanlık dönemini görkemli bir şekilde noktalamıştır. Seferden dönen donanma personeli şöyle diyecektir: Diğer uluslar sizin yaptıklarınızı yapabilirler ama sizin hep arkanızdan gelecekler. Yolculuk özellikle 20. yüzyıl siyasetinde ABDnin artan ağırlığının bir erken işaretçisidir.
Filonun yapısı
14 ay süren seyahat ABD Deniz Kuvvetlerinin güç gösterisine dönüşmüştür. Donanmada 14 bin bahriyeli görev yapmıştır. Seyahat sırasında 43 bin deniz mili (80 bin km) katedilmiş ve altı kıtada 20 limana uğranmıştır. Donanmadaki gemilerin çoğu İspanya-Amerika Savaşı döneminde yapıldığı için dönemin son teknolojisi kullanılan etkileyici ve ABD sanayisinin gücünü yansıtan gemilerdir. Donanmadaki savaş gemilerinden bazıları devrim niteliğinde ortaya çıkan dreadnought tipi gemilerin bir anda ortaya çıkmasıyla teknolojik olarak geri konumda kalmıştır. Bu dönemde ABD donanmasının ilk dreadnoughtu olan South Carolina inşa edilmekteydi. Donanmadaki en yaşlı iki gemi olan Kearsarge ve Kentucky savaşa giremeyecek derecede eskiydi, Maine ve Alabama ise mekanik arızalarından dolayı San Franciscoda bakıma alınmak zorunda kaldılar.
Savaş gemilerine ilk etap boyunca altı destroyer ve refakat gemilerinden oluşan torpido filosu eşlik etti. Destroyerler ve refakat gemileri savaş gemilerine ayak uydurmakta güçlük çektiği görüldü. Torpido filosu Virginiadan San Franciscoya kadar kendi rotasını takip ederken, iki savaş gemisi San Franciscoda donanmadan ayrılarak diğer iki savaş gemisiyle yer değiştirecekti.
ABD İç Savaşının komutanları
Donanma sefer çıktığında bünyesinde Amerika İç Savaşında görev yapmış dört üst düzey komutan görev yapmaktaydı. 1908 yılında emeklilik yaşı 62 idi. Donanmada bulunan Amirallerden Robley Evans, Thomas ve Emory görev tamamlanmadan önce emeklilik sürelerini dolduracak olmalarına rağmen göreve çıkmalarına izin verilmiştir.
Filo güzergahı
Bayrak gemisi Connecticut önderliğinde ve Amiral Robley Evans komutasındaki donanma 16 Aralık 1907 tarihinde Hampton Roadsdan ayrılıp Trinidad, Batı Hint Adaları, Rio de Janeiro (Brezilya), Punta Arenas (Şili), Callao (Peru), Magdalena Körfezi (Meksika) üzerinden ABD Batı sahillerine ulaştı ve 6 Mayıs 1908 günü San Franciscoya geldi. Bu aşamada donanmadan Glacier ayrılacak ve Pasifik Donanması emrine girecektir. Ayrıca Maine ve Alabamanın yerine Reginald Nicholson komutasındaki Nebraska ile Frank Beatty komutasındaki Wisconsin geçecektir.
San Franciscoda Amiral Charles Sperry donanmanın komutasını Amiral Evansdan alacaktır. Bu aşamada filolar arasında gemiler yer değiştirecek ve en yeni gemiler ilk filoya dahil edilecektir. 7 Temmuz 1908de ABDden ayrılan donanma sırasıyla Honolulu, Auckland (Yeni Zelanda), Sidney ve Melbourne (Avustralya), Manila (Filipinler), Yokohama (Japonya), Kolombo (Sri Lanka) rotası üzerinden Mısırdaki Süveyş Kanalına 3 Ocak 1909 günü ulaşır.
Mısırdayken Sicilyada meydana gelen deprem haberinin alınmasıyla birlikte depremzedelere yardım etmek için donanmadan Connecticut, Illinois, Culgoa ve Yankton gemileri Messinaya gönderilir. Daha sonra İstanbulda bulunan Scorpion ve New Yorkdan yola çıkan Celtic Messinaya ulaşıp, Connecticut ve Ilinois gemilerini donanmayla beraber sefere devam etmesini sağlar.
Messinadan 9 Ocak 1909 günü ayrılan donanma Napoli (İtalya) ve Cebelitarık Boğazı üzerinden Hampton Roadsa 22 Şubat 1909 günü varacak ve Başkan Roosevelt tarafından bizzat karşılanacaktır.
İlk etap
Hampton Roads - San Francisco arası, 14,556 deniz mili (26,958 km)
Güzergah
İkinci etap
San Francisco - Puget Sound arası gidiş geliş
Üçüncü etap
San Francisco Manila arası, 16,336 deniz mili (30,254 km)
Güzergah
Son etap
Manila - Hampton Roads arası, 12,455 deniz mili (23,067 km)
Güzergah
Siyasi sonuçları
1905 yılında Monroe Doktrinin devam ettireceğini açıklayarak ABDnin dünya çapındaki siyasi olaylarda seyirci olmayacağını resmen dile getiren Başkan Roosevelt İspanya-Amerika Savaşı ile başlayan ABD yayılmasının temellerini atmıştır. Bu siyaset sonucunda ABD I. Dünya Savaşına katılacak ancak savaş sonrasında yeniden izolasyonist siyaset ABD dış siyasetine egemen olacaktır.