Helen B. Taussig

Helen Brooke Taussig (d. 24 Mayıs 1898 - ö. 30 Mayıs 1986), Amerikalı tıp doktoru, pediatrik kardiyolog.
Mavi bebek sendromu olarak bilinen, kalbe temiz kan pompalayan damarın tıkalı olması nedeniyle derinin renginin maviye dönmesi sonucu oluşan hastalığa, Prof. Dr. Alfred Blalock ile birlikte geliştirdiği açık kalp ameliyatı yöntemiyle çözüm bulmayı başarmıştır. İlkini, 29 Kasım 1944 tarihinde Johns Hopkins Üniversitesi Tıp Fakültesi Hastanesinde Dr. Alfred Blalock yönetiminde, tekniği geliştiren laboratuvar teknisyeni Vivien Thomas ile birlikte, ameliyattan birkaç ay önce kendisine getirilen 15 aylık Eileen Saxon isimli kız çocuğuna uygulamışlar ve olumlu sonuç almışlardır. Ancak, çocuk ameliyattan birkaç ay sonra başka sorunları nedeniyle hayatını kaybetmiş; takiben binlerce çocuğu bu hastalıktan kurtaran operasyonlar yapmışlardır.
Eğitimi
Helen B. Taussig, Cambridge, Massachusetts'de doğdu. Babası Harward Ekonomisti Frank W. Taussig'dir. Annesi Edith Thomas, Radcliff Kolejinin ilk kız öğrencisidir. Helen 11 yaşındayken annesi ölmüş, kendisini dedesi ve anneannesi yetiştirmiştir. Dedesinin Tıp bilimlerine ilgisi sayesinde ona özenerek Radcliff Kolejinin ardından Kaliforniya Berkeley Üniversitesi'ne girip 1917 yılında Tıp Bölümünden Lisans Derecesiyle mezun oldu. Harvard Tıp Fakültesi ve Boston Üniversitesinde kardiyoloji üzerinde master yaptı. Daha sonra Johns Hopkins Üniversitesinde çocuk kardiyolojisi dalında doktorasını tamamladı.
Çalışma hayatı
Taussig, Johns Hopkins Üniversitesi Tıp Fakültesi Hastanesinde çocuk kardiyolojisi bölümünde çalışmaya başlamış, zamanla birimin yöneticisi olmuştur. 1944 yılında kendisine getirilen 11 aylık bebek Eileen'in durumu nedeniyle (Mavi Bebek Sendromu) aynı üniversitede görevli Prof. Dr. Alfred Blalock ile çözüm arayışına girmiş, Blalock'un Laboratuvar Teknisyeni Vivien Thomas'ın köpekler üzerinde deneyip geliştirdiği yöntemi kullanmış, birlikte kalp ameliyatını başarıyla gerçekleştirerek, bu işlemi Dünya'da ilk kez yapan ekibin içinde olmuştur. Daha sonraları aynı ekiple binlerce çocuğun ameliyatını gerçekleştirerek sağlığına kavuşmalarına önayak olmuşlardır. 1963 yılına kadar aynı yerde çalışmıştır. Talidomid adlı ilacın, anne karnındaki bebeklere zarar vererek Mavi Bebek Sendromu'nu yarattığını ispatlayarak ilacın ABD'de yasaklanmasını sağlamıştır. 1977 yılında bir dernek kurmuş ve Delaware Üniversitesi bünyesinde yarı aktif olarak çalışmalarını devam ettirmiştir. Toplam 100 kadar bilimsel makale yazmıştır (-41 tanesi emekliliğinden sonraki döneme aittir).
Aldığı ödüller
Taussig, 1947 yılında yazdığı Congenital Malformations of the Heart adlı kitabı ve çalışmaları nedeniyle; Klinik Tıp Araştırması dalında Lesker Ödülü'nü almıştır. 1959 yılında dalında Profesör Doktor unvanını alan ilk kadındır. Bu unvanı Johns Hopkins Üniversitesi'de almıştır. 1964 yılında Başkan Lyndon B. Johnson'dan Başkanlık Özgürlük Madalyası almıştır. 1965 yılında Amerika Kalp Derneği'nin ilk kadın başkanı olmuştur.
Kişisel özellikleri
Kariyerinin ilk yıllarında Bilateral Sensorineural Mix Tip işitme kaybına uğramış, dudaktan ve mimiklerden anlama tekniğini öğrenip geliştirerek kariyerini devam ettirmiştir. Bu rahatsızlıkta, işitme cihazlarının kullanılması mümkün olamamaktadır.
Ölümü
Taussig, 88 nci yaş gününü kutladıktan 4 gün sonra ölmüştür.