Büyük Bahama

Grand Bahama, Bahamalar'ın en kuzeyinde yer alan adalarından birisidir ve Amerika Birleşik Devletleri'ne en yakın adasıdır. Florida Eyaleti'nden 90 km uzaklıktadır. Granda Bahama, Bahamalar ada zincirindeki yaklaşık 700 ada ve 2,400 adacık içinde beşinci en büyük adadır. Ada, yaklaşık olarak, batıdan doğuya 150 km ve kuzeyden güneye 20 km uzunluğundadır.
İdari anlamda, ada, Freeport Serbest Bölgesi ile Doğu Grand Bahama ve Batı Grand Bahama bölgelerini kapsamaktadır.
Tarih
Erken dönem İspanyol bağlantısı
İspanyollar adaya, "Büyük Kumsallar" anlamına gelen Gran Bajamar adını vermişlerdir ve Bahamalar'daki adaların nihai isimleri, bu kelimeden türemiştir. Bununla beraber, adanın Lucaya (önceden Kolombiyalı olan) dilindeki adı Bahama idi. Grand Bahamanın hemen hemen iki yüzyıllık varlığı bu Büyük Kumsalların adayı çevreleyen mercan kayalığı tehlikeliydi ve bu durum, gemileri karaya oturttukları ve yağmaladıkları yer olan kayalıklara çeken korsanları etkilerken adanın (gemiler tarafından erzak tedariki maksadıyla rota dışı duruşlar dışında adayı çoğunlukla yalnız bırakan) İspanyol sahiplerine itici geldi- doğal yapısı tarafından yönetildi. İspanyollar, yerli Lucaya halkını köleleştirdikten sonra, adada az ilgi gördüler.
İngiliz hakimiyeti
Adalara 1670 yılında Büyük Britanya tarafından sahip çıkıldı. Nihayetinde sorun kontrol altına alınmasına rağmen korsanlık, İngilizlerin yönetimi ele almasından sonra en azından yarım yüzyıl daha başarı sağlamaya devam etti.
Grand Bahama, sadece başkent West Endteki 200-400 civarında sürekli mukim ile göreceli olarak 19. Yüzyılın ortalarına kadar dinginliğini sürdürdü. 1834 yılında, Britanya İmparatorluğunda kölelik rejiminin sonlandırılmasından sonra eski Bahamalı köleler tarafından Pinders Point, Russell Town ve Williams Town şehirleri kuruldu. Ada Amerikan İç Savaşı boyunca, ablukadan kaçanların Federasyona kaçak mal sağladığı bir merkez olduğunda ekonomik aktivitede yaşanan kısa süreli bir patlamaya kadar az gelişmiş idi. İkinci kısa süreli kaçakçılık patlaması ABDdeki yasaklanma dönemi yılları boyunca vuku buldu.
Hawksbill Creek Anlaşması dönemi
20. yüzyılın ortalarına kadar, Grand Bahama nüfusu 500 civarındaydı ve ada Bahamalardaki adaların en az gelişmişlerinden biriydi. Bununla birlikte, 1955 yılında Wallace Groves isimli Virginialı bir müteşebbis, Bahama Hükumeti ile Freeport şehrini inşa etmek ve Grand Bahama Liman Yönetimini oluşturmak için yapılan Hawksbill Creek Anlaşması uyarınca yeniden geliştirmeye başladığı zaman ada, sonunda, sabit bir gelir kaynağı kazandı. Bir müddet sonra, Sir Jack Haywardın finansal yardımıyla, hırslı Edward St. George şirketi yeni sınırlara taşıdı.
Zengin Amerikalılar için turist güzergahı olma konusunda Kübanın başarısını görmek St. Georgeu Grand Bahamanın benzer bir tarzı geliştirmesi konusunda heveslendirdi. St. Georgeun şehre, kurulduktan sonra bir liman, daha sonra bir havaalanı (dünyadaki en büyük kişiye özel havaalanı) ve 1962 yılında Lucaya Limanı turist merkezini kazandırmasıyla şehir hızlı bir şekilde büyüdü. Grand Bahama, Bahamalardaki nüfusu en çok olan ikinci ada oldu (2004 yılında 50,000den fazla).).
Ekonomi
Turizm, ada ekonomisinin başlıca dayanağıdır. Lucaya Limanındaki mesire yeri ve yolcu gemilerinin ziyaretleri, bu aktivitenin esas kısmını oluşturmaktadır. Grand Bahamanın turizm sektörü, Vopaka ait yakıt ikmal tesisi ve kısmen Hong Konglu şirketler grubu Hutchison Whampoa ile Grand Bahama Liman Yönetimine ait bir aktarma/konteyner limanı tarafından tamamlanmıştır. Adada, aynı zamanda, taş ocağı işletmeleri ve büyük bir gemi sığınağı da bulunmaktadır.
Adada iki havaalanı vardır: Freeportta Grand Bahama Uluslararası Havaalanı ve West Endte West End Havaalanı. Grand Bahama Uluslararası Havaalanı daha büyüktür. West End Havaalanı ise çoğunlukla kargo uçaklarına hizmet sunmaktadır.
İdari bölgeler
Grand Bahama, idari gayelerle üç bölgeye ve yedi ilçe faaliyet alanına bölünmüştür. Her bölge bir konsey başkanı tarafından, her ilçe faaliyet alanı veya ilçe ise başkan tarafından işletilmektedir. 1996 tarihli Bahamalar Yerel Yönetim Kanununa göre Grand Bahamanın üç bölgesi bulunmaktadır.
Doğu Grand Bahama
Batı Grand Bahama
Freeport Şehri
Grand Bahamada seçimler 5 yılda bir yapılmaktadır. İki önemli parti, İlerici Liberal Parti ve Özgür Ulusal Harekettir.
Başlıca yerleşim yerleri
Freeport, Grand Bahamanın büyük şehridir. Yukarıda açıklandığı gibi, ticari gemi limanını ve ana havaalanını dahilinde tutmaktadır.
Lucaya, plajları ve otelleri ile adadaki turist güzergahıdır.
West End, en eski kasaba, en batıdaki yerleşim yeri ve Grand Bahama adasının başkentidir. Yasaklanma dönemi boyunca alkollü içeceklerin kaçakçılık limanı olarak şöhret bulmuştur.
Şehir, 1950lerde Jack Tar marina ve kulübüne ev sahipliği yapmıştı. Bununla birlikte, yıllar geçtikçe marina bakıma muhtaç hale geldi ve bütün West End şehri burası vasıtasıyla Grand Bahamaya küçük çaplı ekonomik ithalatlar yaptı. 2011 yılında marina, burayı "Eski Bahama Körfezi" olarak yeniden adlandıran bir grup tarafından bütünüyle satın alındı.
McLeans Town, en batıdaki yerleşim yeridir ve Abaconun en kuzeyindeki yerleşim yerinden 30 dakikalık feribot mesafesindedir.