Rüzgâr gücünün çevre üzerindeki etkisi

Rüzgar enerjisinin başlıca etkisi, fosil yakıtlı santrallerin elektrik üretiminde neden olduğu kirliliği göstermemesidir. Değişik enerji kaynakları, klasik enerji kaynaklarıyla yer değiştirebilirken, rüzgar enerjisinin çevresel maliyeti çok daha düşük olabilir.
Rüzgar gücünden doğrudan yararlanıldığı için yakıt kullanılmaz ve fosil yakıtlı güç kaynakları gibi hava kirliliğine neden olmaz. Rüzgar türbinlerinde, karbondioksit (CO2), kükürt dioksit, cıva, partikül veya fosil yakıtlardaki gibi hava kirliliğine neden olan sera gazları emisyonu yoktur.
Rüzgar türbinlerinin kurulacağı alanları seçerken kuşların göç yolları üzerine denk gelmemesine dikkat edildikten sonra canlılara kayda değer bir zararları olduğu görülmemiştir.
İrlanda ulusal şebekesindeki bir çalışma, "Rüzgardan üretilen elektriğin, fosil yakıtın tüketimini azalttığını ve böylece emisyon korunumuna yol gösterdiğini" ve her bir MWh için CO2 emisyonunu 0,59'dan 0,33'e düşürdüğünü ortaya koydu.
Genel Hususlar
Net enerji kazancı
Kullanılan enerjideki ilk kardon dioksit emisyonu, yerleşim yeri dışındaki türbinlerde yaklaşık 9 ay içinde "geri kazanılıyor". Her uygun büyük ölçekli enerji kaynağı, inşaatında kullanılan enerjisi karşılamalıdır. Rüzgar enerjisi için yatırımdan sağlanan enerji (EROEI), toplam üretilen elektriğin bir türbin inşa etmek için gereken birim enerjileri toplamına bölümüdür. Rüzgar oranları için EROEI 5 ile 35 arasında olmakla birlikte, rüzgar enerji kayıtlarında ortalama 18 civarındadır. EROEI, türbin hacmiyle orantılıdır ve daha büyük eski nesil türbinler bu oranın daha üstünde veya 35'ten büyüktür. Üretilen enerji, yapımda tüketilen enerjinin birkaç katı olduğunda, Net enerji kazancı vardır.
Kirlilik Maliyetleri
Fosil yakıtlar ve nükleer güç santrallerinde soğutma için buharlaşma veya herhangi bir sebeple çok miktarda su kullanılır. Bunun aksine rüzgar türbinlerinde elektrik üretimi için suya ihtiyaç yoktur.
Ekoloji
Yaban hayata etkileri
Kuşlar
Kurulum yapılacak sahaların daha iyi analiz yapılması, modern türbinlerde kuşların görebilecekleri kadar hızda kanatlarının dönmesi, kuşların dikkatini çekecek boya ve işaretler ile kuşların göç yollarına yakın bölgelerde ultrasonik uyarıcılar kullanılması sayesinde kuş ölümlerini diğer insan elinden çıkan yapılara nazaran nadir düzeye indirmiştir, modern türbinlerde bu sayı ekosisteme etkisine bakıldığında yok denecek kadar azdır. Günümüzde ölümler giderek azalmaktadır; ölümlerin ciddi kısmı 1970'lerden 1990'lara kadarki zaman da San Francisco'nun doğusunda bulunan Altamont Pass gibi yerlerde kurulan eski türbinler sebep olmaktadır. Sanayi ve teknoloji bakımından gelişmiş San Francisco'ya fazla uzak olmayan, yer şekilleri ve yerleşim yerleri kuruluma ve test yapılmasına engel teşkil etmeyecek bu ve bunun gibi bölgelere yaban hayata etkileri incelenmeden yapılan, çoğu araştırma ve geliştirme için birbiri içerisine geçmiş binlerce türbin kurulmuştur. Bu eski türbinlerin kulelerinin pek çoğu kuşların göremediği teller ile desteklenmiş, kule yapıları elektrik direklerinde olduğu gibi kuşlara ciddi engel çıkartan kafes yapı şeklindedir; modern türbinlerde tel ve kafes yapı yerine tüp şeklinde (monopol) kuleler kullanılmaktadır. Bunun gibi çarpık şekilde oluşmuş tarlalardaki türbinler bugün devlet destekleri ile kaldırılmakta ve yerlerine modern türbinler kurulmaktadır.
İklim ve hava durumu değişikliği
Robert Vautard'ın başını çektiği bir grup Fransız araştırmacı tüm Avrupa'da kurulu rüzgar enerjisi kapasitesinin iki katına çıkmasının iklim modellemesi yazılımı kullanarak yaptıkları hesaplama sonucunda AB'nin sera etkisi gazları emisyonunun 2020'de %20'ye düşeceği sonucuna ulaştı.
Araştırmaya göre tüm rüzgar türbinlerinin inşası sadece kış süresince önemsiz ölçüde iklim etkiledi ve sıcaklık 0.3 C'dan daha fazla yükselmedi. Bu değişimler kesin olarak yıldan yıla gözlemlenebilecek doğal aralıkta kalmakta ve uzun etkisi küresel iklim değişikliğine neden olan sera gazları emisyonundan çok daha az, önemsiz ölçüde.
Alan kullanımı
Türbinler arasındaki engellerin neden olduğu kayıpları azaltmak için bir rüzgar tarlası, açık alanda Megawatt başına kabaca 0,1 km2. 200 MW'lık rüzgar tarlası yaklaşık olarak 20 km2'lik bir kullanım sahası olmalıdır.