Briggs Initiative

California Proposition 6, 7 Kasım 1978 tarihindeki Kaliforniya eyalet seçiminde bir halk oylaması inisiyatifi idi ve daha çok The Briggs Initiative ("Briggs İnisiyatifi") ismi ile tanınıyordu. Orangeli muhafazakar eyalet parlamentosu üyesi John Briggs'in sponsor ettiği fakat Kaliforniya seçmenlerince reddedilen inisiyatif geylerin, lezbiyenlerin ve muhtemelen gey haklarını destekleyen tüm kişilerin Kaliforniya'daki devlet okullarında çalışmalarını yasaklayacaktı. Briggs Initiative, Florida Dade İli'nde bir yerel gey hakları kararnamesinin feshedilmesi ile başlayan ve Anita Bryant ile Save Our Children isimli örgütünün öncülük ettiği başarılı kampanyanın ilk başarısızlığı idi.
Harvey Milk bu yasa teklifine karşı yapılan çekişmelerde çok etkili idi ve Ronald Reagan'ın inisiyatife karşı olması inisiyatifin mağlup edilmesine yardım etti.
Arka plan
Şarkıcı ve Florida Citrus Commission'in konuşmacısı Anita Bryant, Florida Dade İli'nde cinsel yönelime dayalı ayrımcılığı yasaklayan bir il kararnamesinin feshedilmesi için gösterdiği başarılı çabalarından dolayı ulusal basın dikkatini çekti. Başarısı, ayrımcılık karşıtı nizamnamelere ve kodlara cinsel yönelimi veya tercihi bir korunmuş grup olarak ekleyen yasaları feshetmek amacı ile harcanan ek çabalara patlak verdi. Ayrımcılık karşıtı önlemlerin feshedilmelerinin ötesine giderek Oklahoma ile Arkansas geyleri ve lezbiyenleri devlet okullarında öğretmelerini yasakladılar.
Briggs Initiative fikri, Dade İli'ndeki ayrımcılık karşıtı kararnamenin kaldırılmasının başarısı sırasında oluştu. İnisiyatifin belirttiğine göre "'eşcinsel faaliyetleri' savunmakta, vaazetmekte, teşvik etmekte ya da desteklemekte" ("advocating, imposing, encouraging or promoting 'homosexual activity'") bulunan herhangi bir öğretmen işinden atılmaya zorunda idi. Halk oylaması (ballot measure) yolu ile gey ve lezbiyen haklarını kısıtlamaya ilk teşebbüs idi.
Kampanya
Gwen Craig, Bill Kraus, açık eşcinsel San Francisco Denetçisi Harvey Milk, öğretmen (sonradan da San Francisco Denetim Kurulu başkanı) Tom Ammiano ile Hank Wilson'dan oluşan bir eylemciler koalisyonu inisiyatifi mağlup etmek amacı ile "Come out! Come out! Wherever you are!" ("Nerede iseniz açılın!") sloganı altında seferber oldular. Gey erkekler ile lezbiyenler eyalet çapındaki kentlerde ve kasabalarda kapıdan kapıya gezerek inisiyatifin vereceği zararları anlattılar; bu sonradan"No On 6" ("6'e hayır") kampanyası haline geldi.
Gey erkekler ile lezbiyenler aileleri, komşuları ve meslektaşlarına açıldı, kiliseler ve topluluk merkezlerinde konuştu, yerel gazetelerin editörlerine mektuplar gönderdi ve diğer yönlerden de gey insanların hakikaten "her yerde" olduklarını ve çoğu kişinin tanıdığı ve umursadığı kişiler olduklarını genel halka gösterdiler. Kamu oyu yoklamalarına göre Eylül'ün başında yasa önerisi %61 destek ve %31 ret ile halkın desteği var idi. Önemli örgütlerin ve dini grupların inisiyatife karşı olmalarına rağmen inisiyatif karşıtı hareket başlangıçta kamu görüşü değiştirmekte oldukça az başarıyı elde edebildi. Mamafih ayın sonuna doğru kamu oyu yoklama görüşleri değiştiler: %45 inisiyatifi destekledi, %43 inisiyatife karşı idi ve %12 kararsız idi.
Bazı gey Cumhuriyetçiler de halk seviyesinde inisiyatife karşı örgütlenmiş oldular. Bunların en öne çıkanı olan Log Cabin Republicans, Briggs Initiative karşıtı Cumhuriyetçiler için bir toparlama noktası olarak 1977'de Kaliforniya'da kuruldu. Log Cabin Club üyeleri sonradan yasa önerisine karşı çıkılması için Cumhuriyetçi görevlilere lobi ettiler.
Eski eyalet başkanı (ve sonraki ABD Başkanı) Ronald Reagan, halka açık bir şekilde yasa önerisine karşı çıktı. Reagan, inisiyatife karşı enformel bir mektubu öne sürdü, gazete muhabirlerinin inisiyatif hakkındaki sorularını inisiyatif karşıtı bir şekilde cevapladı ve oylamadan bir hafta önce Los Angeles Herald-Examiner'da inisiyatif karşıtı bir editoryal yazdı.
Reagan'ın karşıtlığının zamanlaması önemlidir, zira başkan adaylığı için başvurmayı hazırlanıyordu ve bu başkanlık yarışında eşcinsel öğretmenlerden çok rahatsızlık duyan muhafazakarların ve ılımlıların desteğine ihtiyacı olacaktı. Lou Cannon (Reagan'ın bir biyografi yazarı)'ın yazdığına göre Reagan, "onun konudan uzak durmasını isteyenlerin var olduğunu çok iyi biliyordu, fakat buna rağmen "inançlarını ileri sürmeye karar verdi." Enformel ilanından geniş pasajlar San Francisco Chronicleın 24 Eylül 1978 tarihli sayısında tekrar yayımlandılar. Reagan, 1 Kasım tarihli editoryalinde "Eşcinsellik ne ise, kızamık gibi bulaşıcı hastalık değildir. En çok tutulan bilimsel görüşe göre birinin cinselliği çok erken bir yaşta belirlenir ve bir çocuğun öğretmenleri bunu aslında hiç etkilemiyorlar.
Reagan, Gerald Ford ile (kampanyanın sonuna doğru) dönemdeki başkan Jimmy Carter'ı içeren çeşitli bir grup siyasetçi yasa önerisine karşı idiler.
İlk baştaki kamu oyu yoklamalarının inisiyatifin yüksek marj ile desteklenmesini göstermelerine rağmen inisiyatif, LGBT topluluğunun yanı sıra önde gelen muhafazakarların, ılımlıların ile liberallerin karşıt tepki göstermelerinin ardından ret oylarının çoğu ile mağlup edildi.
Sonuç
İnisiyatif 7 Kasım 1978 tarihinde mağlup edildi ve eyalette bir muhafazakarlık kalesi olan ve John Briggs'in temsil ettiği Orange İli'nde bile reddedildi.
Dipnot