LeBron James

LeBron Raymone James ( d. 30 Aralık 1984), NBA takımlarından Los Angeles Lakers'ta forma giyen Amerikalı profesyonel basketbolcu. NBA tarihinin en önemli basketbolcularından biri olarak kabul edilir. 2023 yılında Kerim Abdul-Jabbar'ın rekorunu kırarak NBA tarihinin en skorer oyuncusu olmuştur.
boya ve ağırlığa sahip olan James, çoğunlukla kısa forvet ve uzun forvet pozisyonlarında görev yapsa da gerektiğinde 5 pozisyonda da oynayabilmektedir. Topla oynamayı seven bir oyun stili vardır. Kariyeri boyunca 4 kez NBA şampiyonluğu, 4 kez NBA En Değerli Oyuncu Ödülü, 4 kez NBA Finalleri MVP Ödülü, 2 kez Olimpiyat altın madalyası, 1 kez NBA Sayı Kralı, 1 kez NBA Asist Kralı ve NBA Yılın Çaylağı Ödülü kazandı. Diğer başarıları arasında 10 kez NBA All-Star ile Yılın Beşi ve 6 kez ise Yılın Savunma Beşi bulunmaktadır. Ayrıca Cleveland Cavaliers'in tüm zamanlar skor lideridir ve kariyerinde çıktığı 266 maçla NBA Playoffları'nda en fazla maça çıkmış oyuncudur.
James, ilk olarak Akron, Ohio'da bulunan St. Vincent-St. Mary Lisesinde basketbol oynamaya başladı. Lisede oynadığı yıllarda medya tarafından herkese geleceğin en büyük yıldızlarından birisi olarak gösterildi. Lise'den mezun olduktan sonra 2003 NBA Seçmeleri'nde birinci sıradan Cleveland Cavaliers tarafından seçildi. Cavaliers'a katıldıktan sonra takımıyla birlikte 2007 NBA Finalleri'ne yükseldiler, fakat San Antonio Spurs'e 4-0 yenilmekten kurtulamadılar. 2010 yazında Cavaliers'ten ayrıldı ve free agent döneminden sonra Miami Heat ile anlaştı. Heat'teki ilk sezonunda takımıyla final oynadı, fakat şampiyonluğu Dirk Nowitzki önderliğindeki Dallas Mavericks takımı kazandı. James, kariyerinin ilk şampiyonluğunu 2012 NBA Finalleri'nde Miami ile Oklahoma City Thunder'ı 4-1 yenerek yaşadı. 2012-13 normal sezonunda takımıyla birlikte üst üste yirmi yedi maç kazanarak NBA tarihinin en uzun ikinci kazanma serisini yakaladı. Ayrıca bu sezonda da takımıyla şampiyonluğa ulaşarak kariyerinin ikinci yüzüğünü parmağına taktı. 2014 NBA Finalleri'ne de yükselerek 2010'dan bu yana dört kez üst üste finale çıksalar da bir önceki sezonun finalinde karşılaştıkları Spurs'e bu kez yenildiler. Miami ile geçirdiği son sezonundan sonra James, 2014 yazında tekrar eski takımı Cavaliers ile imzaladı. Onun liderliğinde Cavaliers finale kadar yükselse de Golden State Warriors'a yenildi. 2015-2016 sezonunda Finalde Cleveland Cavailers ile Golden State Warriors'u 4-3 yenerek kariyerindeki 3. şampiyonluğuna ulaşmıştır. Ayrıca LeBron Jamesin liderlik ettiği Cavaliers final serisinde 3-1'geriden gelip şampiyon olmuştur. Böylelikle Cleveland Cavailers 3-1 geriden gelerek tarihte bir ilke imza atmıştır. James final serisinde her iki takımın oyuncuları arasında sayı, ribaund, asist, top çalma ve blok lideri olmuştur ve bunu tarihte hiçbir oyuncu hiçbir Playoff serisinde yapamamıştır. Lebron James 2019-20 NBA sezonunda Los Angeles Lakers'la şampiyonluğa ulaşmıştır. LeBron 2020 NBA finallerinin en değerli oyuncusu seçilerek 3 farklı takımda finaller mvpsi olan nba tarihindeki tek oyuncudur. Aynı zamanda NBA tarihinde 36.000 sayıya ulaşan en genç oyuncudur.
James, saha dışında kazandığı paralarla yüksek bir zenginlik ve şöhret sahibi birisi olarak tanınmaktadır. Onun saha dışı hayatı basketbol kariyeri medya ve magazin tarafından sık sık inceleme konusuydu. Lakabı King Jamestir. Ayrıca o Amerika'nın etkili ve popüler sporcularından birisi olarak sıralanır. Hayatında çeşitli kitap, belgesel ve televizyon reklamlarında yer aldı. Ayrıca ESPY Ödülleri ve Saturday Night Live gibi programlarda bir bölümlüğüne konuk sunuculuk yaptı. Sinema'da ise Smallfoot Animasyon filminden sonra bu sefer kendini oynayacağı Space Jam: A New Legacy Amerikan canlı-animasyon filmi 16 Temmuz 2021 tarihinde vizyona girdi.
Gençliği ve eğitimi
James, 30 Aralık 1984 tarihinde Akron, Ohio'da dünyaya geldi. Annesi Gloria Marie James onu dünyaya getirdiğinde 16 yaşındaydı. Annesinin iş arayışı nedeniyle birlikte Akron şehrinde sürekli bir mahalleden başka bir mahalleye taşınmak zorunda kaldılar. Annesi Gloria, LeBron'un boş zamanlarında vakit geçirmesi için futbol oynamasını istiyordu. Ve daha sonra onun yerel gençlik futbol antrenörü Frank Walkerza'nın takımına kayıt yaptırdı. 9 yaşındayken ise basketbol ile tanıştı.
Çocukken basketbolu takım olarak ilk Amatör Atletizm Birliği (AAU)'ya bağlı Kuzeydoğu Ohio Şut Starları takımında oynamaya başladı. LeBron Sian Cotton, Dru Joyce III ve Willie McGee tarafından yönetilen bu takımdaki arkadaşları ile beraber eyalette yerel ve ulusal düzeyde birçok başarı kazandı. Okul sona erdikten sonra kendilerini "Fab Four" olarak tanımlayan James ve üç arkadaşı hayatları boyunca ayrılmayacaklarına dair söz verdiler. Lise kariyeri için bir sürü okuldan teklif alsa da St Vincent-St. Mary Lisesi'nde okumayı kabul etti.
Lise kariyeri
Basketbol
Lise kariyeri için St Vincent-St. Mary Lisesi'ni seçen James, kısa sürede okulun üniversite basketbol takımına yükseldi. Lisedeki ilk yılında maç başına 21 sayı ve 6 ribaund ortalamaları ile oynadı. Takımıysa sezonu 27-0'lık bir dereceyle noktalayarak İrlandalı Savaş Bölümü III'ü yani eyalet şampiyonluğunu kazandı. Lisedeki ikinci sezonunda maç başına 25,2 sayı, 7,2 ribaund, 5,8 asist ve 3,8 top çalma ortalamaları ile oynadı. Ayrıca bu sezonda James'in takımıyla oynadığı bazı maçlarda Rodos Arena'ya bazı NBA takipçileri ve NBA scoutları onu izlemek için geldiler. Takımı bu yılı ise 26-1'lik derece ile noktalayarak İrlandalı Bölümünü şampiyon olarak noktaladı. Onun lisede ikinci yılındaki gösterdiği performansıyla Ohio Mr. Basketbol ve ABD Yılın En İyi Liseliler Beşi'ne seçildi, ayrıca lisedeki ikinci yılında Mr. Basketbol seçilen tarihteki ilk oyuncu oldu.
James, lisedeki üçüncü sezonu başlamadan önce Slam Dergisi yazarı Ryan Jones tarafından hakkında muhtemelen şu anda Amerika'daki en iyi lise oyuncusu olarak tanımlanarak övgü aldı. Ayrıca Sports Illustrated dergisinin bir bölümünde kapak fotoğrafı olarak yer aldı ve bunu başaran tarihte alt sınıflarda okuyan ilk liseli basketbol oyuncusu oldu. James, bu sezonu ise maç başına 29 sayı, 8,3 ribaund, 5,7 asist ve 3,3 top çalma ortalamalarıyla noktaladı, ayrıca üst üste ikinci kez Ohio Mr. Basketbol ve ABD Yılın En İyi Liseliler Beşi'ne seçildi. Ayrıca Gatorade Yılın Basketbolcusu ödülünü kazandı. Takımı St Vincent-St. Mary ise sezonu 23-4'lük derece ile tamamlayarak kendi bölümünü ikici sırada bitirdi. 2001-02 sezonu sona erdikten sonra James 2002 NBA Seçmeleri'ne girmek için NBA yönetimine müracaat etse de bir oyuncunun drafta girebilmesi için en az lise mezunu olması kuralı nedeniyle ciddiye alınmadı. Yaz boyunca hakkında esrar içtiği gerekçesiyle medyada haberler yayınlandı ve bu haberlerin onu çok sinirlendirdiğini açıkladı.
Lise kariyerinin dördüncü yılında James'in Oak Hill Akademesi maçı dahil olmak üzere bazı maçları televizyondan verildi. Böylece ulusal televizyonda maçları verilen tarihteki ilk liseli oyuncu oldu. Ayrıca maçlar ESPN'den verilirken forma giydiği lise kanaldan bunun karşılığında sezon boyunca para talep etti. James'i 2002-03 sezonunda ise maç başına 31,6 sayı, 9,6 ribaund, 4,6 asist ve 3,4 top çalma ortalamalarıyla oynadı, ayrıca üst üste üçüncü kez Ohio Mr. Basketbol, ABD Yılın En İyi Liseliler Beşi'ne, ve üst üste ikinci kez Gatorade Yılın Basketbolcusu seçildi. James, lisedeki dördüncü yılının sonunda EA Sports All-Star Maçı, Jordan Klasik Capital ve 2003 McDonald's En İyi Amerikalılar karşılaşmalarında forma giydi. Daha sonra Ryan Jones yaptığı bir açıklamada LeBron James'in hayatında gördüğü en sinirli liseli basketbol oyuncusu olduğunu söyledi.
Futbol
James, lisedeyken bir süre okulun futbol takımında da forma giydi ve oynadığı dönemde kanat pozisyonunda görev almaktaydı. Lisedeki ikinci sezonunda En İyi Beşe seçildi ve takımının İrlandalı Liginde yarı final oynamasında pay sahibi oldu. Okuldaki dördüncü yılında oynanan bir karşılaşmada ayak bileğini burkmasıyla beraber futbol kariyeri son buldu. Sakatlanmadan önce birçok spor analistçisi, futbol eleştirmenleri, lise antrenörleri, eski ve şimdiki oyuncular onun futbolda da yetenekli olduğunu düşünmekteydi, fakat sakatlığı kariyerini bitirdi.
Profesyonel kariyeri
Cleveland Cavaliers (2003-2010)
Çaylak sezonu (2003-04)
James 2003 NBA Seçmeleri'nde Cleveland Cavaliers tarafından birinci sıradan seçildi. NBA'deki ilk resmi maçına Sacramento Kings karşısında çıktı ve maçı 25 sayı, 9 asist, 6 ribaund ve 4 top çalma ile oynadı. Ayrıca NBA tarihinde liseden draft edilen bir çaylak oyuncu için ilk maçında en çok sayı atan oyuncu oldu. James, bu sezon ayrıca tarihte en genç 1000 sayı barajına ulaşan oyuncu oldu. New Jersey Nets ile oynanan karşılaşmada attığı 41 sayı ile tarihte en genç bir maçta 40 sayı üzerine çıkan oyuncu oldu. James, sezon sonunda Carmelo Anthony ile çekiştiği Yılın Çaylağı ödülünü kazandı ve bunu gerçekleştiren ilk Cavaliers'li basketbolcu oldu. Ayrıca çaylak sezonunda 20, 9 sayı, 5,9 asist ve 5,5 ribaund ortalamaları tutturarak 20 sayı, 5 ribaunt ve 5 asist istatistiklerini çaylak yılında Michael Jordan ve Oscar Robertson'dan sonra yapan tarihteki üçüncü oyuncu oldu. Takımıysa sezonu 35-47'lik dereceyle kapatarak önceki yıla göre on sekiz oyun daha fazla kazansa da play-off yapamadan noktaladı.
Süperstarlığa geçiş (2004-08)
James 2004-05 sezonu'nda 19 Ocak'ta oynanan Portland Trail Blazers maçında kariyerinin ilk triple-double'nı yaptı ve böylece lig tarihinde en genç triple-double yapan oyuncu unvanını aldı. Ayrıca bu sezon kariyerinde ilk kez All-Star Maçı'na seçildi ve karşılaşmayı forma giydiği Doğu Konferansı kazanırken o 13 sayı, 8 ribaund ve 6 asist ile maçı tamamladı. James, 20 Mart tarihinde Toronto Raptors ile oynanan karşılaşmada 56 sayı atarak kariyer rekorunu kırmasının yanında Cleveland Cavaliers tarihinde bir maçta en çok sayı atan oyuncu oldu. James sezon bittiğinde maç başına 27,2 sayı, 7,4 ribaund, 7,2 asist ve 2,2 top çalma ortalamaları tutturarak Yılın İkinci Beşi'ne seçildi ve bunu başaran tarihteki en genç oyuncu oldu. Takımıysa sezona 30-22'lik bir dereceyle başlasa da, 42-40 ile bitirerek play-off'un dışında kaldı.
James, 2006 NBA All-Star Maçı'nda 29 sayı, 6 ribaund ile oynayarak All-Star Maçı MVP Ödülü'nü kazandı ve 21 yaş, 51 gün ile bunu başaran tarihteki en genç oyuncu oldu. 2005-06 sezonu sona erdiğinde maç başına 31,4 sayı, 7,0 ribaunt ve 6,6 asist ortalamalarıyla oynayarak, bir sezonda maç başına en az 30 sayı ortalaması tutturan lig tarihinin en genç oyuncusu oldu. James, sezon boyunca gösterdiği performansla spor analistçileri ve medya tarafından En Değerli Oyuncu Ödülü'nü kazanmak için en güçlü adaylardan birisi olarak gösteriliyordu, fakat oylamayı ödülü kazanan Steve Nash'in ardından ikinci sırada tamamladı. Cavaliers ise bu sezon onun liderliğinde 1998 yılından bu yana ilk kez play-off'lara kaldı. James, kariyerinin ilk play-off maçına konferans ilk turu Washington Wizards serisinin birinci maçında çıktı ve kazandıkları bu karşılaşmada triple-double yaptı. Serinin üçüncü maçında kariyerinin ilk maç kazandıran basketini attı. Cavaliers ilk turda Wizards'ı 4-2 ile geçerek tur atlasa da, konferans yarı finalinde son konferans şampiyonu Detroit Pistons'a 4-3 elendi.
Play-off sonrası 2006 yılının yaz aylarında James, Cavaliers ile bir yılı uzatma opsiyonlu olmak üzere 60 milyon dolar karşılığında üç yıllık sözleşme yenilediğini açıkladı. Sözleşmeye göre istediği takdirde 2009 yılında free agent olabilecekti, fakat opsiyonunu kullanmadığı takdirde en fazla 2010 yılına kadar Cleveland'da kalacaktı. Böylece başka takımlarla anlaşıp daha fazla para kazanma olasılığı olmasına rağmen memleketinde kalmış oldu, ayrıca aynı yıl NBA'e girdiği Dwyane Wade ve Carmelo Anthony'de bu yaz takımlarıyla sözleşme yeniledi.
James'in 2006-07 sezonunun başlarında odak ve konsantrasyon bozukluğu nedeniyle atış yüzdesi önceki sezona göre ciddi bir düşüş yaşadığı için medya tarafından eleştirildi. Ancak All-Star arasından sonra toparlanmayı başardı ve sezonu maç başına 27,3 sayı, 6,7 ribaund, 6 asist ve 1,6 top çalma ortalamalarıyla noktaladı. Takımı Cavaliers sezonda 50 galibiyet derecesi ile konferansında 2. sırada yer alarak play-off'lara girdi ve böylece takımıyla beraber üst üste 2. kez normal sezonda 50 galibiyet barajını geçme başarısı gösterdi. Konferans finalleri 5. maçında yaptığı 48 sayı, 9 ribaund ve 7 asist, takımının son çeyrekteki 30 sayısının 29'unu atması ve 2 saniye kala maçı kazandıran basketi atmasıyla birlikte takımının maçı kazanmasında pay sahibi oldu. Maç sonrasında yapılan yorumlarda spiker Marv Albert James'in 5. maçtaki performansı hakkında yaptığı bir yorumda play-off tarihinin gelmiş geçmiş en büyük performanslarından birisiydi dedi ve Steve Kerr ise sanki sahada LeBron'u değil Jordan'ı izliyor gibiydim yorumunda bulundu. onun bu 5. maç performansı 2012 yılında ESPN tarafından modern NBA tarihinin gelmiş geçmiş en iyi 4. bireysel play-off maçı performansı seçildi. Cavaliers üst üste 2 tur geçtikten sonra konferans finalinde Detroit'i eleyerek finale çıktı, ancak finallerde San Antonio Spurs'e 4-0 ile süpürüldüler. James play-off'lar boyunca maç başına 25,1 sayı, 8,1 ribaunt ve 8 asist ortalamaları
ile oynadı. Final serisinde istatistikleri düştüğü gerekçesiyle eleştiriye maruz kaldı ve maç başına 22,0 sayı, 7 ribaunt ve 6,8 asist ortalamalarıyla final serisini noktaladı.
2007-08 sezonunda oynanan 2008 NBA All-Star Maçı'nda 27 sayı, 8 ribaund ve 9 asist ile oynayarak kariyerinde ikinci kez All-Star MVP'si seçildi. James 21 Mart tarihinde oynanan Toronto Raptors maçında Brad Daugherty'i geçerek Cleveland Cavaliers takımının tüm zamanların skor liderliğine yükseldi ve bunu Daughtery'iden 100 daha az maça çıkarak yaptı. Sezon sona erdiğinde toplam 7 triple-double yaptı ve bu hem onun kişiel rekoru hem de takımının rekoru oldu. Maç başına tutturduğu 30 sayı ortalaması ile kariyerinde ilk kez Sayı Kralı oldu ve ortalama 30 sayı barajını geçen ilk Cavaliers oyuncusu oldu. James'in bu bireysel başarılarının yanında takımı sezonu 47-35'lik dereceyle noktaladı. Takımıyla beraber dördüncü sıradan play-off'a giren James ve arkadaşları ilk turda Washington Wizards'ı eleseler de konferans yarı finalinde o yıl şampiyon olucak Boston Celtics'e 4-3 ile elendiler. Boston karşısında serinin 7. maçında 45 sayı atsa da düelloya girdiği Paul Pierce da 41 sayı attı, bu Associated Press tarafından süper düello olarak tanımlandı.
İlk kez MVP dönemi (2008-10)
James 2008-09 sezonu sona erdiğinde Yılın Savunma Oyuncusu Ödülü'nü kazanmak için güçlü bir aday gösterildi, fakat oylamayı 2. sırada tamamladı. Ancak yaptığı 93 blokla beraber kariyerinde ilk kez Yılın Birinci Savunma Beşi'ne seçildi. Tutturduğu maç başına ortalamalarla takımının bir sezonda sayı, ribaund, asist, top çalma ve blok istatistiklerinde lider olan tarihteki 4. oyuncu oldu. Takımın en önemli 2. oyuncusu olan Mo Williams'ın bu sezon kariyerinde ilk kez All-Star seçilmesinde önemli rol oynadı, takımı Cavaliers sezonda 66-16'lık derece elde ederek tarihinin en iyi sezonunu geçirdi. James'in bu sezondaki maç başına ortalamaları ise 28,4 sayı, 7,6 ribaund, 7,2 asist, 1,7 top çalma ve 1,2 blok oldu. Ayrıca bu yıl kariyerinde ilk kez En Değerli Oyunu Ödülü'nü kazanarak bunu başaran ilk Cavaliers'li oyuncu oldu.
2009 Playofflarında Cleveland ilk turda Detroit Pistons'u yarı finalde ise Atlanta Hawks'ı süpürerek konferans finaline yükselme başarısı gösterdi ve rakipleri Orlando Magic'ti. Orlando serisini birinci maçında James %66 şut yüzdesi ile 49 sayı kaydetse de takımının mağlup olmasına engel olamadı. İkinci maçın son saniyesinde Hidayet Türkoğlu'nun üzerinden bir üçlük sokarak maçı takımına kazandırıp seride durumu 1-1'e getirdi. Cleveland daha sonra seriyi 6 maç sonunda 4-2 ile kaybederek elendi ve James'in 6. maç sonunda rakip takımı tebrik etmemesi medya tarafından sportmenlik dışı davranış olduğu gerekçesiyle eleştirildi. Kaybettikleri Magic serisinde maç başına 38,5 sayı, 8,3 ribaund ve 8 asist ortalamaları tutturdu. Play-off genelinde ise kariyer rekoru olan maç başına 35.3 sayı ortalaması ile oynadı.
James 2009-10 sezonunda yaşadıkları sakatlıklar nedeniyle biraz da zorunluluk nedeniyle takımın oyun kurucu'su rolüne geçti. Sezonu artan dakikasının da etkisiyle %50 şut isabetiyle maç başına 29,7 sayı, kariyer rekoru olan 8,6 asist, 7,3 ribaund, 1,6 top çalma ve 1 blok ortalamaları ile noktalayarak üst üste ikinci kez MVP ödülünü kazanma başarısı gösterdi. Takımıysa sezonu 61-21'lik derece elde ederek NBA birincisi unvanıyla tamamladı. play-offlarda Cavaliers ilk turda Chicago Bulls'u eledi ve konferans yarı finalinde Boston Celtics ile eşleşti. Celtics serisi boyunca James genel olarak eleştirilere maruz kaldı, özellikle 5. maçtaki %20 şut yüzdesi ile toplam kullandığı 14 şutta sergilediği 15 sayılık performansından sonra medya tarafından eleştirildi. Takımıysa maçı 120-88 kaybederek kendi evinde tarihinin en farklı play-off mağlubiyetini almış oldu. James'in takımı Cavaliers serinin 6. maçında yenilerek play-off'lara veda etti ve oda bu maçta 27 sayı, 19 ribaund ve 10 asist ile oynasa da şut yüzdesi %38'di ve 9 top kaybetmişti.
2010 free agent dönemi
James 1 Temmuz 2010 tarihinin ilk dakikalarında, saat 00.01'de serbest kalıp free agent olduğunu ve Cavaliers'ten ayrıldığını resmen kamuoyuna açıkladı. Onunla free agent döneminde ilgilenen takımlar arasında Chicago Bulls, Los Angeles Clippers, Miami Heat, New York Knicks, New Jersey Nets ve eski takımı Cavaliers bulunmaktaydı. 8 Temmuz tarihinde ESPN'de düzenlenen bir canlı olan programda kararını Miami Heat takımından yana kullandığını açıkladı. Daha sonra ESPN tarafından yayından elde edilen 2,5 milyon dolarlık gelirin Amerika Kadınlar ve Erkekler Kulübüne ve Greenwich, Connecticut şehir yönetimine bağışlandığı açıklandı, ayrıca reklamdan elde edilen 3,5 milyon dolarlık gelirde çeşitli hayır işlerine bağışlandı. Önceki gün süperstar oyuncular Dwyane Wade ve Chris Bosh'ta Heat ile sözleşme imzalamıştı. James Wade ve Bosh'un yanına katılarak yeni bir büyük üçlü oluşturmasının sebebi olarak artık şampiyon olamamaktan sıkıldığını, kendini Cleveland yerine daha güçlü bir takımda görmeyi ve şampiyonluğa oynayan bir takımda forma giymek istediğini söyledi. Heat başkanı Pat Riley James'in takıma katılmasında önemli rol oynadı. Riley daha sonra yaptığı açıklamada James benim çok beğendiğim bir oyuncuydu ve onun Oscar Robertson'dan sonra bir sezonda triple-double ortalamaları tutturacak ikinci oyuncu olacağına inandığını söyledi.
James Cavaliers'ı bırakmasından sonra spor analistleri, medya, yöneticiler ve taraftarlar tarafından büyük tepki gördü. Kararı herkes tarafından oldukça gereksiz ve korkakça görüldü. Cavaliers başkanı James'in bu kararı üzerine çok üzüldüğünü onun agresif biri olmasına rağmen bu kararı vermesini beklemiyorduk dedi. Kızgın Cavaliers fanlarıysa bu karar üzerine onun formalarını yaktı ve takım tarafından hain ilan edildi. Eski efsane oyuncuları Magic Johnson ve Michael Jordan'da onun adam gibi şampiyon olmak yerine Wade ve Bosh'un yanına katılarak korkakça kolaya kaçmakla suçlayarak kınadı. Eylül ayında CNN'e yaptığı açıklamalarla herkes tarafından daha büyük tepki çekti. 2010 yılında yaşadığı bu transfer öyküsüyle beraber hızla ABD'nin en sevilmeyen sporcularından birisi haline geldi. Özellikle yaptığı bu yaz yeteneklerimi güney sahiline götürüyorum açıklaması eleştirmenler tarafından çok büyük tepki çekti.
Miami Heat (2010-2014)
İlk sezon (2010-11)
James 10 Temmuz'da imza ve takas yoluyla takımla 6 yıllık sözleşme imzalayarak resmen Heat oyuncusu oldu. En son 1982'de bunu yapan Moses Malone'den sonra MVP olup ertesi sezon takım değiştiren tarihteki ikinci oyuncu oldu. Takımla yaptığı sözleşmede maksimum kontrat alma hakkı bulunsa da o bunu istemedi, nedeniyse takımının kadrosuna daha iyi oyuncular katabilmesi için salary cap boşluğu yaratmak isteğiydi ve takımın diğer yıldızları Wade ile Bosh'ta bu sebepten maksimum kontrat almaktan vazgeçtiler. Daha sonra ona ve takımın yeni büyük üçlüsünün kuruluşu adına American Airlines Arena'da bir rock grubu konseri eşliğinde hoş geldin partisi verildi. Heat ile sözleşme imzaladıktan sonra James takımın fanları hariç genel olarak herkes tarafından sevilmemeye başladı.
2010-11 sezonunda genel olarak medya tarafından kötü birisi olarak gösterildi ve bu eleştirilerinde etkisiyle kendi standartlarının altında bir yıl geçirdi. 2 Aralık tarihinde James Cavaliers ile oynanan maçta Cleveland şehrine geri döndü ve 38 sayı attığı maçta eline topu her aldığında taraftar tarafından yuhalandı. Heat'teki ilk yılında %51 şut yüzdesi ile maç başına 26,7 sayı, 7,5 ribaund, 7,0 asist ortalamalarıyla oynadı. Play-off'lara 2. sıradan giren takımı 2011 NBA Finalleri'ne kadar yükselme başarısı gösterdi, ancak Dallas Mavericks'e karşı seride 2-1 öne geçseler de 6 maç sonunda 4-2 yenilerek şampiyon olamadılar. James serinin maçlarının dördüncü çeyreklerinde maç başına 3 sayı ortalamasıyla oynayarak medya tarafından eleştiri aldı. Ayrıca final serisinde tutturduğu 17,8 sayı ortalaması onun normal sezon ortalamasından 8,9 sayı daha azdı ve bu NBA tarihinin en büyük düşüşlerinden birisi oldu.
Üst üste iki şampiyonluk ve MVP sezonları (2011-2013)
Heat'le finali Mavericks'e kaybettikten sonra hırslanan James sezon başlamadan önce sık sık geliştirme antrenmanları yaptı. Post-up'unu geliştirmek ve başka konularda yardım almak için eski NBA efsanesi Hakeem Olajuwon ile antrenmanlar yaptı. Antrenmanlar sonrası Grantland yazarı Kirk Goldsberry sezon başlamadan yazdığı bir yazıda James'in geri dönüşünün NBA tarihinin en büyük geri dönüşü olacağını belirtti. Post-up'unu geliştiren James önderliğinde Miami bu sezona tarihinin en iyi sezon başlangıcını yaparak girdi. Lokavt nedeniyle kısaltılmış 2011-12 sezonunu maç başına %53 şut yüzdesi ile 27,1 sayı, 7,9 ribaund, 6,2 asist ve 1,9 top çalma ortalamalarıyla bitirerek kariyerinde üçüncü kez MVP seçilme başarısı gösterdi. Takımı sezonu 46-20 dereceyle noktalayarak Doğu Konferansında Chicago Bulls'un ardından 2. sırada yer aldı.
Play-off'lar sırasında Miami konferans yarı finalinde Indiana Pacers'a karşı 2-1 geriye düştü. Ancak James serinin dördüncü maçında 40 sayı, 18 ribaund ve 9 asist ile oynayarak takımının maçı kazanmasını sağlayarak seride durum 2-2'ye geldi. Miami daha sonra Pacers'ı 6 maç sonunda 4-2 ile eleyerek tur atlayan taraf oldu. Konferans finalleri 6. maçında James takımının 3-2 seride geride olduğu kader karşılaşmasında New York Times'ın "kariyerini tanımlayan performans" olarak tanımladığı bir performans sergileyerek takımının maçı kazanmasını sağladı ve durum 3-3'e geldi. Maç istatistiği %73 şut isabeti yüzdesi ile 45 sayıydı. Miami serinin 7. maçını da kazanarak Finallere yükseldi ve Oklahoma City Thunder'ın rakibi oldu. Final serisi 4. maçının sonlarına doğru bacaklarına kramp girdi ve kenara gitmek zorunda kaldı. Ancak kısa bir süre sonra sakat sakat oyuna geri döndü ve maçın bitimine 2 dakika 51 saniye süre kala maçın kopmasını sağlayan çok kritik bir üçlük attı. Serinin 5. maçında James triple-double yaparak takımının Oklahoma City Thunder'ı yenmesinde önemli rol oynadı, seriyi de 4-1 kazanan Heat şampiyonluğa ulaştı ve bu onun kariyerinin ilk şampiyonluğu oldu. Seride maç başına 28,6 sayı, 10,2 ribaunt ve 7,4 asist ortalamalarıyla oynayarak Finallerin MVP'si seçilme onuruna erişti. James'in bu play-off ortalamaları ise maç başına 30,3 sayı, 9,7 ribaund ve 5,6 asistti.
James 2012-13 sezonunun şubat ayında yakaladığı formla birçok rekor kırdı. Portland Trail Blazers maçıyla beraber üst üste 6 maçta %60 şut yüzdesi ile 30 sayı atarak bunu tarihte başaran ilk oyuncu oldu. %60'tan fazla şut yüzdesi ile bir ayda 200 isabet bulan tarihteki ilk oyuncu oldu. James ayrıca Mart 1983'te başaran Kareem Abdul-Jabbar'dan sonra bir ay içinde birden fazla şut yüzdesi rekoru kıran ikinci oyuncu olma unvanına erişti. Bu dönemde takımı üst üste 27 maç kazanarak NBA tarihinin en uzun ikinci serisini yakalama başarısı gösterdi. Heat normal sezonu ise lig birincisi unvanıyla 66-16'lık dereceyle noktalayarak play-off'lara girdi. James de bu sezon bir kez daha MVP seçilerek kariyerinin hepsi son 5 sezonda olmak üzere 4. kez bu ödülü kazanma başarısı gösterdi. Onun normal sezon ortalamaları ise %56,5 şut yüzdesi ile maç başına 26,8 sayı, 8 ribaund, 7,3 asist ve 1,7 top çalmaydı.
James Indiana Pacers ile oynanan Konferans finalleri serisi 1. maçında, uzatma dakikalarının son saniyesinde attığı turnikeyle takımına maçı kazandıran isim oldu. Seri boyunca sık sık yalnız kaldığı ve takımını tek başına sırtlamak zorunda kaldı, bununla ilgili medyada sürekli Cleveland günlerine geri döndü tarzı başlıklar atıldı. Çok çekişmeli ve zorlu geçen Pacers serisini Heat 4-3 ile geçerek finale yükseldi ve finalde San Antonio Spurs'ün rakibi oldu. Bu James için rövanş anlamına geliyordu çünkü 6 yıl önce Cleveland ile kariyerinde ilk kez NBA finale yükseldiğinde Spurs's süpürülmüşlerdi. Heat seride ilk 5 maç sonunda 3-2 geriye düştü, o kötü şut seçimleri ve isabet yüzdesi ile eleştiri alıyordu. Ancak altıncı maçta serideki ikinci triple-double'nı yaptı ve son çeyrekte 16 sayı atıp takımının maçı kazanıp durumun 3-3'e gelmesinde önemli rol oynadı. James serinin 7. maçında 37 sayı, 12 ribaund ile NBA finalleri tarihinin 7. maçının sayı rekorunu egale etti ve takımının maçı kazanarak şampiyon olmasında pay sahibi oldu. James ayrıca bu sezonda da Finallerin MVP'si seçilerek üst üste 2. kez bu onura erişmiş oldu. Final serisi istatistikleri maç başına 25,3 sayı, 10,9 ribaund, 7 asist, 2,3 top çalma ve play-off'lar genelinde ise maç başına 25,9 sayı, 8,4 ribaund ve 6,6 asist ortalamalarıyla oynadı.
Üst üste dördüncü final (2013-14)
James 2013-14 sezonu'nda 3 Mart tarihinde oynanan Charlotte Bobcats karşılaşmasında 62 sayı atarak kariyer rekorunu kırdı. Ayrıca kulüp tarihinde 56 sayı atan Glen Rice'ın rekorunu kırdı ve takımın bir maçta en çok sayı atan oyuncusu olarak Heat tarihine geçti. Sezonu maç başına %56,7 şut yüzdesi ile 27,1 sayı, 6,9 ribaund ve 6,4 asist ortalamaları ile tamamladı. Play-off konferans yarı finali 4. maçında Brooklyn Nets'e karşı attığı 49 sayıyla kariyer play-off rekorunu egale etti. Bir sonraki turda takımı Heat Indiana Pacers'ıda geçerek üst üste 4. kez NBA finaline yükselme başarısı gösterdi ve bunu başaran tarihteki dört NBA takımından birisi oldu. Final serisi'nde birinci maçta dördüncü çeyreğin son 5 dakikasında bacağına kramp girdiği için oynayamadı ve buda Spurs'un maçı kazanıp seride 1-0 öne geçmesine yardımcı oldu. İkinci karşılaşmada %64 şut yüzdesi ile 35 sayı atarak seride durumun 1-1'e gelmesini sağladı. San Antonio daha sonra seriyi 5 maç sonunda 4-1 ile kazanarak şampiyon oldu ve Miami'nin three-peat yapmasına izin vermedi. James finallerde maç başına %57,1 şut yüzdesi ile 28,2 sayı, 7,8 ribaund ve 2 top çalma ile oynadı, play-off genelinde ise %56,5 ile maç başına 27,4 sayı, 7,1 ribaund ve 1,9 top çalma ortalamalarıyla oynadı. 25 Haziran tarihinde takımıyla kalan 1 yıllık sözleşmesini feshederek serbest kaldı ve "free agent" oldu.
Cleveland'a geri dönüş (2014-2018)
Jamesi 11 Temmuz 2014 tarihinde Twitter'dan eski takımı Cleveland Cavaliers'e geri döndüğünü açıkladı. 2014-15 sezonu Ocak ayında sırt ağrılarıyla mücadele etti, fakat All-Star arasından sonra toparlanarak Cavaliers'ın tüm zamanlar asist lideri gibi çeşitli rekorlar kırdı. Onun normal sezon ortalamaları maç başına 25,3 sayı, 6 ribaunt ve 7,4 asist'idi. Play-off'lar ikinci turunda Chicago Bulls'la oynanan seride James, dördüncü karşılaşmanın sonunda attığı son saniye basketiyle takımının maçı kazanıp serinin 2-2 eşitlenmesini sağladı. Cavaliers konferans finalinde Atlanta Hawks'ı eleyerek NBA finali'ne yükseldi ve James ise üst üste beşinci kez finallere kalarak 1960'lardan sonra bunu başaran tarihteki ilk oyuncu oldu. Kyrie Irvıng ve Kevin Love yokluğunda James, final serisinde maç başına 35,8 sayı, 13,3 ribaund ve 8,8 asist ortalamalarıyla oynadı, ama Cavaliers şampiyonluğu Golden State Warriors'a 4-2 yenilerek kaptırdı. 2015-2016 Sezonunda ise tekrar Golden State Warriors ile finalde karşı karşıya geldiler. Bu Lebron James için intikam niteliğide taşıyordu. Seriyi 4-3 kazanarak Cleveland Cavailers'ın tarihindeki ilk şampiyonluğunu kazandırdı.
Los Angeles Lakers (2018-günümüz)
Sakatlık ve play-off kaçırma (2018-19)
29 Haziran 2018'de Cavaliers ile olan sözleşmesinden vazgeçti ve serbest oyuncu oldu. 1 Temmuz 2018 tarihinde James'in 4 yıl, 154 milyon dolar anlaşma sağlandığı duyuruldu. 9 Temmuz 2018'de resmi sözleşmeyi imzaladı. Sezona kötü başlangıç yapan Lakers, ilk yedi maçında sadece iki galibiyet aldı. 14 Kasım'da Portland Trail Blazers'a karşı kazanılan zaferde, 44 sayı, 10 ribaund ve 9 asist kaydetti. 18 Kasım'da Miami Heat'e karşı 51 sayı atarak sezonun rekorunu kırdı. Golden State Warriors'u mağlup ettikten sonra, Lakers seriyi 20-14'e yükseltti, ancak James kasık sakatlığı geçirdi. Bu sakatlık aynı zamanda James'in kariyerindeki ilk büyük sakatlığıydı ve arka arkaya 17 maç kaçırdı. Sakatlıktan sonra takım toparlayamadı ve James, 2005'ten bu yana ilk kez play-off'ları kaçırdı ve finallere çıkamadı. James, sezonu 55 maç ile tamamladı ve maç başı 27,4 sayı, 8,5 ribaund, 8,3 asist ortalamaları ile oynadı. Sakatlıkla geçen sezonda NBA Yılın En İyi Beşi Üçüncü Takım'a seçildi ve 12 yıl sonra ilk kez NBA Yılın En İyi Beşi'ne giremedi.
Dördüncü NBA şampiyonluğu (2019-20)
Sezon öncesinde Lakers, Frank Vogel'i yeni baş antrenörü olarak işe aldı ve genç çekirdeğinin çoğunu süper yıldız uzun Anthony Davis karşılığında Pelicans'a takas etti. James, oyun sistemini değiştirdi ve takımın ana oyun kurucusu olarak ve daha tutarlı bir savunma çabasıyla mücadele ederek Los Angeles'ın çok daha gelişmiş kadrosunu hemen benimsedi. James'in liderliğinde Lakers, 17 galibiyet, 2 mağlubiyet ile açılışı yaptı ve takım tarihinin en iyi başlangıcını yapmış oldu. 25 Ocak'ta James, Bryant'ın bir helikopter kazasında hayatını kaybetmesinden bir gün önce takım efsanesi Kobe Bryant'ı tüm zamanların normal sezon skor listesinde üçüncü sıraya taşıdı. Mart ayının başlarında, COVID-19 salgını nedeniyle sezona ara verilmeden önce James, Lakers'ı konferans liderlerinin karşılaşmasında Bucks karşısında galibiyete taşıdı ve ardından Clippers'a karşı seriyi bozan bir galibiyet aldı. Normal sezon maçları Temmuz ayında yeniden başladı ve Ağustos ayında, James'in normal sezonu maç başına 10,2 asist ortalamasıyla kariyerinde ilk kez asist alanında lig lideri olarak tamamladığı NBA normal sezonu sona erdi. James, NBA Yılın En İyi Beşi'ne seçildi.
Lakers playofflara Batı'da bir numaralı seri başı olarak girdi ve bu yolda sadece üç mağlubiyet alarak Finallere yükseldi. Nuggets'a karşı oynanan konferans finallerinin 5. Maçında James, 16'sı dördüncü çeyrekte olmak üzere maçın en yüksek 38 sayısını atarak konferans şampiyonluğunun perçinlenmesine yardımcı oldu. Finallerde James, eski takımı Heat ile eşleşti ve Lakers, seride 2-0 öne geçerek kontrolü hızla ele geçirdiler. 5. maçta James, Miami'den Jimmy Butler ile unutulmaz bir düelloda 40 sayı, 13 ribaunt ve 7 asist ile Finallerdeki en iyi istatistiksel performansını sergiledi, ancak Los Angeles sonuçta üç sayılık farkla mağlup oldu. Lakers nihayet 6. maçta Heat'i eledi ve seri boyunca maç başına 29,8 sayı, 11,8 ribaund ve 8,5 asist ortalamaları yakalayan James, dördüncü NBA şampiyonluğunu ve dördüncü Finaller MVP'si ödülünü kazandı. James ve takım arkadaşı Danny Green aynı zamanda NBA tarihinde üç farklı takımla en az bir şampiyonluk kazanan üçüncü ve dördüncü oyuncular oldular.
37.000 sayı, 10.000 ribaund, 10.000 asist (2021-22)
6 Mart 2022'de Golden State Warriors'u 124-116 yendikleri maçta 56 sayı attı. 12 Mart 2022'de Washington Wizards'ı 122-109 yendiği maçta 50 sayı attı ve bir sezonda birden fazla kez 50 sayı atan en yaşlı oyuncu oldu. NBA tarihinde 30.000 sayı, 10.000 ribaund ve 10.000 asist kaydeden tek oyuncu oldu. 27 Mart 2022'de NBA tarihinde 37.000 sayı atan ikinci oyuncu oldu.
7 Şubat 2023'te Oklahoma City Thunder karşısnıda oynadığı karşılaşmada kariyerindeki 38.388. sayıyı atarak 5 Nisan 1984'ten beri Kareem Abdul-Jabbar'a ait olan tüm zamanların en skorer oyuncusu rekorunu egale etti.
Milli takım kariyeri
James ABD milli takımı formasını ilk kez Atina, Yunanistan'da düzenlenen 2004 Yaz Olimpiyatları'nda giydi. ABD olimpiyat takımı antrenörü Larry Brown yaptığı bir açıklamada onun star rolüne alışık olduğunu bildiğini ancak milli takımda bir rol oyuncusu olacağını söyledi. James turnuva boyunca bench oyuncusu olarak süre aldı, ve sekiz maçta maç başına 14,6 dakika ortalama sürede 5,8 sayı ve 2,6 ribaund ile oynadı. Takımıysa turnuvayı 3.'lükle yani bronz madalya kazanarak noktaladı ve bu takım olimpiyatlarda altın madalya kazanamadan ülkesine dönen tek ABD milli takımı olarak tarihe geçti. James aldığı sınırlı ve çok düşük süreleri kendisine yeterli şans verilmediği niteliğinde yorumluyordu. Olimpiyatlar sırasında koçuna sitem etmesi ve onun bu tutumu köşe yazarları Adrian Wojnarowski ve Peter Vecsey tarafından saygısızlık ve görgüsüzlük olarak değerlendirildi.
Japonya'da düzenlenen 2006 FIBA Dünya Basketbol Şampiyonasında James'in rolü biraz da olsa arttı ve yardımcı kaptan olduğu turnuvayı maç başına 13,9 sayı, 4,8 ribaunt ve 4,1 asist ortalamaları ile tamamladı. Takımı turnuvada 8 galibiyet 1 mağlubiyet ile yarı finalde Yunanistan'a elenerek bir kez daha bronz madalya kazandı. Fakat James'in davranışları turnuva sonunda bir kez daha tartışma konusu olmuştu.
James'in 2008 Yaz Olimpiyatları kadrosuna alındığı duyurulduktan sonra ABD takımı müdürü Jerry Colangelo ve baş antrenör Mike Krzyzewski ona davranışlarını düzeltmesi için bazı tavsiyelerde bulundular ve o da onların söylediklerini dinledi. 2007 FIBA Amerika Şampiyonası finalinde Arjantin ile oynanan karşılaşmada 31 sayı attı ve turnuva genelinde ise maç başına 18,1 sayı, 3,6 ribaund ve 4,7 asist ortalamaları ile oynadı. ABD milli takımı Pekin'de düzenlenen 2008 Olimpiyatları'nda 10-0 dereceyle altın madalya kazandı. James final maçında İspanya'ya karşı 14 sayı 6 ribaund ve 3 asist ile oynadı. Turnuva sonunda yaptığı açıklamada "Bazı insanların milli takım formasını giymenin onurunun farkında olduğunu sanmıyorum ve ben artık bunu kesinlikle biliyorum. Daha önceki davranışlarım için herkesten özür dilerim" dedi. Böylece ABD milli takımı 2000 yılından bu yana ilk kez bir olimpiyatta altın madalya kazandı.
James 2010 FIBA Dünya Şampiyonası'nda kadroya gençlerin dahil edillmesi sebebiyle alınmadı, ancak 2012 Yaz Olimpiyatları'nda kadroya alındı. Bu turnuvada o 34 yaşındaki Kobe Bryant ile takımın liderliğini üstlenmesi beklenirken sayı yükünü genel olarak Kevin Durant çekti. Her ne kadar isminin popülerliği nedeniyle takımın lideri gibi gözükse de bu turnuvada takımının maçlardaki kritik yerlerinde sahne almayı seçti. Turnuvanın ilk maçında triple-double yaparak olimpiyat tarihinde bunu başaran ilk Amerikalı oyuncu olarak milli takım tarihine geçti. Takımı finalde İspanya'yı yenerek bir kez daha altın madalyaya ulaştı. James'te final maçında 19 sayı atıp takımının galibiyetine destek vermesinin yanında bu maç itibarıyla milli takım tarihinin tüm zamanların en skorer oyuncusu oldu. Ayrıca Michael Jordan'dan sonra bir sezonda MVP ödülü, NBA şampiyonluğu ve olimpiyat madalyası kazanan 2. oyuncu oldu.
Oyuncu profili
2,06 boyunda, 113 kg ağırlığında bulunan James, bazı spor analistleri tarafından spor tarihinin en büyük fiziğe sahip oyuncularından birisi olarak gösterilmektedir. Genel olarak kısa forvet ve uzun forvet pozisyonlarında görev alsa da, takımı ihtiyaç duyduğu zaman oyun kurucu olarak da oynayabilmektedir. Şu ana kadarki kariyer istatistikleri maç başına 27,5 sayı, 7,2 ribaund, 6,9 asist ve 1,7 top çalmadır. James, NBA'deki en komple ve en yönlü oyunculardan birisi olarak gösterilir ve sürekli Hall of Famer oyuncular Oscar Robertson, Magic Johnson ve Michael Jordan ile karşılaştırılmaktadır. James ligdeki ikinci sezonundan bu yana NBA Yılın Beşi'ne, 2009 yılından bu yana En İyi Savunma Beşi'ne ve ilk yılında Yılın Çaylağı seçilme başarıları gösterdi. 4 kez MVP ödülünü kazanarak bunu başaran Kareem Abdul-Jabbar, Bill Russell, Wilt Chamberlain ve Michael Jordan'dan sonraki 5. oyuncudur. James şu ana kadar kariyerindeki asıl hedeflerinden birisi olan Yılın Savunma Oyuncusu Ödülünü kazanma başarısı gösteremedi, 2 kez oylamalarda 2. sırada yer aldı. Ayrıca 2011 yılında ESPN ve Sports Illustrated tarafından NBA'de sezonun en iyi oyuncusu seçildi.
James, Cleveland'da oynadığı dönemde oyun kurucu vasıflı forvet olarak oynuyordu. Hücum yeteneklerinin sınırı olmasa da o dönemde takım arkadaşlarına asist yapmayı sayı kadar düşünüyordu. Şu anda Dünya ve NBA'deki en iyi slasher yani delici basketbolculardan birisi olarak tanınır. Cleveland'da oynadığı dönem boyunca maçların son saniyelerini iyi oynayamaması ve şutunun tam anlamıyla güvenilir olmaması sebebiyle eleştiriliyordu, fakat Miami'deki baş antrenörü Erik Spoelstra'nın sayesinde bu problemleri belli bir oranda da olsa aştı. 2012 yılının yaz aylarında James üçlük konusunda daha fazla zaman harcayarak o sezon kariyerinin en düşük rakamı sadece 149 üçlük denedi ve böylece artık daha az üç sayılık şut denemektedir. Daha sonra şutlarında ciddi bir aşama kaydeden James antrenörünün yardımıyla şutlarını daha doğru seçmeye başladı ve 2012-13 sezonunda NBA'de 2 sayılık şut yüzdesinde genel oyuncular arasında ikinci sırada yer aldı. Kariyeri boyunca onun Oyun kuruculuk yetenekleri övüldü, bir makalade Sports Illustrated kanalı yorumcusu Rob Mahoney onu "fantastik pasör" olarak nitelendirdi. James'in en büyük avantajlarından biri de fiziğinin verdiği avantajla iyi bir savunma oyuncusu olmasıdır. Ayrıca saha görüşünün iyiliği sayesinde 2013 yılında takım arkadaşlarına yaptığı maç başına 2.6 üçlük asistiyle bu alanda sezon lideri oldu. James'in en büyük dezavantajı ise faul atışı yüzdesidir, ESPN yorumcusu Tom Haberstroh yaptığı bir açıklamada onun faul yüzdesini "ortalama" olarak değerlendirdi.
Kariyerinin başında o, her zaman kötü bir savunma oyuncusu olarak görüldü, ama yıllar içinde giderek düzeldi. Cleveland'da oynadığı dönemin sonlarına doğru özellikle savunmada çok aşama kaydetti ve blok ortalamasınıda ciddi bir şekilde arttırdı. Miami'de oynamaya başladığından beri James, çok daha yönlü bir savunma oyuncusu haline geldi ve neredeyse 5 pozisyonu birden savunabilmektedir. Takım arkadaşları Shane Battier ve Dwyane Wade ile birlikte yaptıkları agresif savunmayla ligin en iyi savunma takımlarından birisini oluşturmaktadırlar. James takımı çok iyi bir ribaunt takımı olmaması sebebiyle sık sık ribaund'a girmektedir. 2014 yılında savunma düzeyinin ciddi bir şekilde düşmesiyle herkes tarafından eleştiri ve tepki aldı.
James'in deliciliğe ve fiziğe dayalı oyun stili kariyeri boyunca çok sık inceleme konusu oldu. Özellikle takımının ona ihtiyaç duyduğu anlarda ya da maç sonlarında topu almaması ve iyi kullanamaması sebebiyle sık sık eleştiriye mağruz kaldı. 2011 yılındaki bir röportajda Dwyane Wade ve Chris Bosh ona takımın maçta zorlandığı dakikalarda daha çok yardımcı olacağını belirttiler ve Wade ise takımın 2. oyuncusu konumunda olacağını belirtti. Öte yandan 2012 yılı yazında ESPN yorumcusu Henry Abbott tarafından yapılan bir araştırmada onun sezon şut yüzdesinin Ray Allen ve Kobe Bryant'tan daha iyi olduğu ortaya çıktı. Ayrıca ESPN tarafından 2012 Playoff'ları genelinde gösterdiği performans NBA tarihinin en iyi 3. bireysel performansı seçildi.
NBA kariyer istatistikleri
Normal sezon
|-
| style="text-align:left;"|
| style="text-align:left;"| Cleveland
| 79 || 79 || 39.5 || .417 || .290 || .754 || 5.5 || 5.9 || 1.6 || .7 || 20.9
|-
| style="text-align:left;"|
| style="text-align:left;"| Cleveland
| 80 || 80 || style="background:#cfecec;"| 42.4 || .472 || .351 || .750 || 7.4 || 7.2 || 2.2 || .7 || 27.2
|-
| style="text-align:left;"|
| style="text-align:left;"| Cleveland
| 79 || 79 || 42.5 || .480 || .335 || .738 || 7.0 || 6.6 || 1.6 || .8 || 31.4
|-
| style="text-align:left;"|
| style="text-align:left;"| Cleveland
| 78 || 78 || 40.9 || .476 || .319 || .698 || 6.7 || 6.0 || 1.6 || .7|| 27.3
|-
| style="text-align:left;"|
| style="text-align:left;"| Cleveland
| 75 || 74 || 40.4 || .484 || .315 || .712 || 7.9 || 7.2 || 1.8 || 1.1 || style="background:#cfecec;"| 30.0
|-
| style="text-align:left;"|
| style="text-align:left;"| Cleveland
| 81 || 81 || 37.7 || .489 || .344 || .780 || 7.6 || 7.2 || 1.7 || 1.1 || 28.4
|-
| style="text-align:left;"|
| style="text-align:left;"| Cleveland
| 76 || 76 || 39.0 || .503 || .333 || .767 || 7.3 || 8.6 || 1.6 || 1.0 || 29.7
|-
| style="text-align:left;"|
| style="text-align:left;"| Miami
| 79 || 79 || 38.8 || .510 || .330 || .759 || 7.5 || 7.0 || 1.6 || .6 || 26.7
|-
|style="text-align:left;background:#afe6ba;"|
|style="text-align:left;"|Miami
|62||62||37.5||.531||.362||.771||7.9||6.2||1.9||.8||27.1
|-
|style="text-align:left;background:#afe6ba;"|
|style="text-align:left;"|Miami
|76||76||37.9||.565||.406||.753||8.0||7.3||1.7||.9||26.8
|-
|style="text-align:left;"|
|style="text-align:left;"|Miami
|77||77||37.7||.567||.379||.750||6.9||6.4||1.6||.3||27.1
|-
|style="text-align:left;"|
|style="text-align:left;"|Cleveland
|69||69||36.1||.488||.354||.710||6.0||7.4||1.6||.7||25.3
|-
|style="text-align:left;background:#afe6ba;"|
|style="text-align:left;"|Cleveland
|76||76||35.6||.520||.309||.731||7.4||6.8||1.4||.6||25.3
|-
|style="text-align:left;"|
|style="text-align:left;"|Cleveland
|74||74||style="background:#cfecec;"|37.8 ||.548||.363||.674||8.6||8.7||1.2||.6||26.4
|-
|style="text-align:left;"|
|style="text-align:left;"|Cleveland
|82||82||style="background:#cfecec;"|36.9 ||.542||.367||.731||8.6||9.1||1.4||.9||27.5
|-
|style="text-align:left;"|
|style="text-align:left;"|L. A. Lakers
|55||55|| 35.2||.510||.339||.665||8.5||8.3||1.3||.6||27.4
|-
|style="text-align:left;background:#afe6ba;"|
|style="text-align:left;"|L. A. Lakers
|67||67|| 34.6||.493||.348||.693||7.8|| style="background:#cfecec;"| 10.2 ||1.2||.5||25.3
|-
|style="text-align:left;"|
|style="text-align:left;"|L. A. Lakers
|45||45||33.4||.513||.365||.698||7.7||7.8||1.1||.6||25.0
|-
|style="text-align:left;"|
|style="text-align:left;"|L. A. Lakers
| 56 || 56 || 37.2 || .524 || .359 || .756 || 8.2 || 6.2 || 1.3 || 1.1 || 30.3
|-
|style="text-align:left;"|
|style="text-align:left;"|L. A. Lakers
| 55 || 54 || 35.5 || .500 || .321 || .768 || 8.3 || 6.8 || .9 || .6 || 28.9
|- class="sortbottom"
|style="text-align:center;" colspan="2"|Kariyer
|1,421||1,419||38.1||.505||.345||.735||7.5||7.3||1.5||.8||27.2
|- class="sortbottom"
|style="text-align:center;" colspan="2"|All-Star
|bgcolor="EOCEF2"|19||bgcolor="EOCEF2"|19||27.5||.516||.304||.725||5.8||5.8||1.2||.4||22.4
|}
Play-in
|-
| style="text-align:left;"|2021
| style="text-align:left;"|L. A. Lakers
| 1 || 1 || 34.9 || .412 || .500 || .667 || 11.0 || 10.0 || 2.0 || 1.0 || 22.0
|-
| style="text-align:left;"|2023
| style="text-align:left;"|L. A. Lakers
| 1 || 1 || 45.3 || .571 || .500 || 1.000 || 10.0 || 6.0 || 1.0 || 2.0 || 30.0
|- class="sortbottom"
| style="text-align:center;" colspan="2"|Kariyer
| 2 || 2 || 40.1 || .500 || .500 || .750 || 10.5 || 8.0 || 1.5 || 1.5 || 26.0
|}
Playoff
|-
|style="text-align:left;"|2006
|style="text-align:left;"|Cleveland
|13||13||46.5||.476||.333||.737||8.1||5.8||1.4||.7||30.8
|-
|style="text-align:left;"|2007
|style="text-align:left;"|Cleveland
|20||20||44.7||.416||.280||.755||8.1||8.0||1.7||.5||25.1
|-
|style="text-align:left;"|2008
|style="text-align:left;"|Cleveland
|13||13||42.5||.411||.257||.731||7.8||7.6||1.8||1.3||28.2
|-
|style="text-align:left;"|2009
|style="text-align:left;"|Cleveland
|14||14||41.4||.510||.333||.749||9.1||7.3||1.6||.9||35.3
|-
|style="text-align:left;"|2010
|style="text-align:left;"|Cleveland
|11||11||41.8||.502||.400||.733||9.3||7.6||1.7||1.8||29.1
|-
|style="text-align:left;"|2011
|style="text-align:left;"|Miami
|21||21||43.9||.466||.353||.763||8.4||5.9||1.7||1.2||23.7
|-
|style="text-align:left;background:#afe6ba;"|2012
|style="text-align:left;"|Miami
|23||23||42.7||.500||.259||.739||9.7||5.6||1.9||.7||30.3
|-
|style="text-align:left;background:#afe6ba;"|2013
|style="text-align:left;"|Miami
|23||23||41.7||.491||.375||.777||8.4||6.6||1.8||.8||25.9
|-
|style="text-align:left;"|2014
|style="text-align:left;"|Miami
|20||20||38.2||.565||.407||.806||7.1||4.8||1.9||.6||27.4
|-
|style="text-align:left;"|2015
|style="text-align:left;"|Cleveland
|20||20||42.2||.417||.227||.731||11.3||8.5||1.7||1.1||30.1
|-
|style="text-align:left;background:#afe6ba;"|2016
|style="text-align:left;"|Cleveland
|21||21||39.1||.525||.340||.661||9.5||7.6||2.3||1.3||26.3
|-
|style="text-align:left;"|2017
|style="text-align:left;"|Cleveland
|18||18||41.3||.565||.411||.698||9.1||7.8||1.9||1.3||32.8
|-
|style="text-align:left;"|2019
|style="text-align:left;"|Cleveland
|22||22||41.9||.539||.342||.746||9.1||9.0||1.4||1.0||34.0
|-
|style="text-align:left;background:#afe6ba;"|2020
|style="text-align:left;"|L. A. Lakers
|22||22||41.9||.539||.342||.746||9.1||9.0||1.4||1.0||34.0
|-
|style="text-align:left;"|2021
|style="text-align:left;"|L. A. Lakers
|6||6||37.3||.474||.375||.609||7.2||8.0||1.5||.3||23.3
|- class="sortbottom"
|style="text-align:center;" colspan="2"|Kariyer
|bgcolor="EOCEF2"|266||bgcolor="EOCEF2"|266||41.5||.495||.337||.740||9.0||7.2||1.7||.9||28.7
|}
Ödülleri ve başarıları
James devam eden kariyeri boyunca birçok başarı kazandı ve rekor kırdı. Bazıları aşağıda yazmaktadır:
NBAKaynak: Basketball reference4 NBA şampiyonluğu: , , ,
4 NBA Finalleri En Değerli Oyuncu: , , ,
4 NBA En Değerli Oyuncu: , , ,
19 NBA All-Star: , , , , , , , , , , , , , , , , , ,
3 NBA All-Star Maçı MVP: , ,
18 Yılın En İyi Beşi:
13 Birinci Beş: , , , , , , , , , , , ,
3 İkinci Beş: , ,
2 Üçüncü Beş: ,
6 Yılın Savunma Beşi:
5 Birinci Beş: 2009, 2010, 2011, 2012, 2013
İkinci Beş: 2014
NBA Yılın Çaylağı:
NBA Yılın Birinci Çaylak Beşi:
NBA Sayı Kralı:
NBA Asist Kralı:
Dakika Lideri:
NBA 75. Yıl Takımı
Tüm zamanların en skorer oyuncusu
ABD milli takımıKaynak:USAbasketball.com.3 Olimpiyat madalyası:
Altın: 2008, 2012
Bronz: 2004
2 FIBA Amerika Şampiyonası madalyası:
Altın: 2007
Bronz: 2006
ABD Basketbolu Yılın Erkek Atleti: 2012
LiseKaynak NBA profili. Eyalet şampiyonluğu: 2003
3 Bölüm şampiyonluğu: 2000, 2001, 2003
2 Gatorade Yılın Oyuncusu: 2002, 2003
2 USA Yılın Liseli Oyuncusu: 2002, 2003
3 Ohio Mr. Basketbol: 2001, 2002, 2003
3 USA Yılın Liseli Birinci Beşi: 2001, 2002, 2003
2 PARADE Yılın Liseli Oyuncusu: 2002, 2003
Naismith Prep Yılın Oyuncusu: 2003
McDonald's Yılın Oyuncusu: 2003
McDonald's En İyi Liseli Amerikalılar Beşi: 2003
McDonald's Amerikalılar Maçı MVP: 2003
EA Sports Roundball Klasik Maçı MVP: 2003
Jordan Klasik Merkez Maçı MVP: 2003
Diğerleri
Sports Illustrated Yılın Sporcusu: 2012Sporting News Yılın Atleti: 2012AP Yılın Atleti: 2013Sporting News NBA MVP: 2006Sporting News Yılın Çaylağı: 2004Sports Illustrated NBA En İyi Birinci Beşi''': 2000-2009