Juan Ponce de León

Juan Ponce de León (c. 1460 Temmuz 1521), İspanyol konkistador. Santervás de Camposda (Valladolid) doğdu. Gençlik döneminde Gırnatayı fethetme savaşına katıldı. Ponce de León, Kristof Kolombun yeni dünyaya ikinci yolculuğunda yanındaydı. İspanya kraliyeti tarafından Porto Rikonun ilk valiliğine atandı. 1513 yılında Floridayı keşfetmesiyle, Kuzey Amerika kıtasında bugünün Amerika Birleşik Devletleri topraklarına ilk ayak basan Avrupalı olduğu düşünülüyor.
Yeni Dünya'ya gelişi
Hispanyolanın fethedilmesine yardım ettikten sonra oraya yerleşti. Yerli halkın Borinquen (bugün Porto Riko) adında zengin bir yer olduğu söylentilerini duyduktan sonra, sözü edilen bölgeye gitmek için kraliyetten izin aldı. 1508 yılında Porto Rikoda ilk yerleşim yeri Caparrayı kurdu. Taino reisi Cacique Agueybana tarafından dostça karşılanan Ponce de León, kısa sürede adada kontrolü ele geçirdi. Bu sayede, 1509 yılında Porto Rikonun ilk valiliğine atandı. Ponce de León ve diğer fatihler Tainoları madenlerde çalışmaya ve kendileri için kaleler kurmaya zorladılar. Avrupalı denizcilerin getirdiği bulaşıcı hastalıklara karşı bağışıklığı olmayan çok sayıda Taino, bu yüzden hayatını kaybetti.
Porto Riko valiliğinden alınışı
Keşfettiği bölgelerin ömür boyu valiliğine atanan Kristof Kolombun 1506 yılında ölümünden sonra, İspanya yönetimi aynı imtiyazları oğlu Diego Kolomba da tanımayı reddetti. Kraliyet, yukarıda belirtildiği gibi, onun yerine Ponce de Leónu, kolonize etmesi ve yönetmesi için Porto Riko adasının valiliğine atadı. Diego Kolombun, Madridde en yüksek mahkemeye başvurarak, haklarını talep edip kazanmasıyla, Ponce de León Porto Riko valiliğinden alındı. Diego Kolomba hizmet etmeyi reddederek Kübanın kuzeyindeki bölgeleri keşfetme hakkını kazanmayı başardı.
Gençlik Çeşmesi
Juan Ponce de Leónun Floridada Gençlik Çeşmesi aradığı popüler bir hikaye olmakla birlikte, yanlış yorumlardan kaynaklanıyor. Onun aradığı, şöhret, nam ve kişisel gelişmeyle manevi açıdan yeniden doğmaktı; çeşmenin suyu sayesinde biyolojik olarak yeniden doğmak değildi. Tainolar, İspanyollara kuzeyde Bimini adında büyük ve zengin bir adadan söz etmişlerdi. Bu sebepten Ponce de León Biminide ve diğer adalarda altın, köle bulma ve İspanya adına toprak kazanma umuduyla yola çıkmıştı. Ponce de Leónun Gençlik Çeşmesi aradığı hikayesi, Hernando de Escalante Fontanedanın 1560 yılında yazdığı anılarda ortaya çıktığı düşünülüyor.
Florida'yı keşfedişi
Juan Ponce de León kendi cebinden harcamalarla üç gemi donatarak 1513 yılında keşif ve fetih yolculuğuna çıktı. 2 Nisanda tarihçiler tarafından henüz tartışılan bir noktada bugünün Florida eyaletinin kuzeydoğu kıyısında karaya çıkarak İspanya adına aldı. Adını, gördüğü açan çiçekler yüzünden İspanyolca çiçekli anlamına gelen Florida koydu. Ya da, bir başka kanıya göre, İspanyolca Pascua Florida denen, Paskalya döneminde karaya çıktığı için adını öyle koydu. 2 Nisandaki Pascua Florida Günü bugün Floridada resmi bir tatil günü.
Bir başka kaynağa göre Ponce de León Floridaya ilk ayak basan Avrupalı değildi. Sebebiyse, İspanyolca bilen en az bir yerliye rastlamasıdır. Bir başka kaynaklarda ayak basan ilk Avrupalının Leif Ericson olduğu iddia edilir.
1521 yılında 2 gemiyle, rahiplerden, çiftçilerden ve soylulardan oluşan 200 adam, 50 at ve diğer evcil hayvanlarla ve tarım aletleriyle, yerleşim yeri kurma amaçlı sefere çıktı. Mürettebat Floridanın güneybatı kıyısında karaya çıktıktan sonra Calusalar tarafından saldırıya uğradı. Omzuna saplanan zehirli bir ok tarafından yaralanan Ponce de León, Havana'ya döndükten sonra öldü. Mezarı Old San Juan Katedralindedir.
2020 yılındaki George Floyd protestoları sırasında, Kolomb ile beraber sömürgeciliği başlattıkları gerekçesiyle; heykelleri protestocular tarafından tahrip edildi.
1460 doğumlular
1521 yılında ölenler
16. yüzyıl kaşifleri
İspanyol Kuzey Amerika kaşifleri
İspanyol fatihler
Amerika Birleşik Devletleri tarihi
Coğrafi keşifler
Hispanyola
İspanyol Batı Hint Adaları
16. yüzyılda Porto Riko
Havana'da ölenler
Zehirlenerek ölenler