Eddy Merckx

Edouard Louis Joseph, Baron Merckx (d. 17 Haziran 1945), daha iyi Eddy Merckx olarak bilinir, rekabetçi bisiklet tarihinin en başarılı bisikletçisi olarak görülen Belçikalı eski profesyonel yol bisikleti ve pist bisikleti yarışçısı. Eşsiz onbir; Büyük Turlar (5 Fransa Bisiklet Turu, 5 İtalya Bisiklet Turu ve 1 İspanya Turu), 5 Anıtın tümü, 3 Dünya Şampiyonası, Paris-Tours dışındaki büyük bir günlük yarışların tamamı ve pistte büyük başarılar zaferleri arasında yer almaktadır.
Belçika, Brabant, Meensel-Kiezegem'de doğdu, ebeveynlerinin bir bakkal işlettiği Woluwe-Saint-Pierre'de büyüdü. Birkaç spor yaptı, ancak gerçek tutkusunu bisiklette buldu. Merckx ilk bisikletini üç ya da dört yaşında aldı ve 1961'de ilk yarışında yarıştı. İlk zaferi Ekim 1961'de Petit-Enghien'de geldi.
Amatör bir yarışçı olarak seksen yarış kazandıktan sonra 29 Nisan 1965'te ile imzaladığında profesyonel oldu. İlk büyük zaferi bir yıl sonra 'e geçtikten sonra Milano-Sanremo'da geldi. 1967 sezonun ardından Merckx, 'ya geçti ve 1968 İtalya Bisiklet Turu'nu kazandı, bu onun ilk Büyük Tur zaferiydi. 1970 ve 1974 yılları arasında dört kez, Merckx bir Grand Tour ikilemesini tamamladı. Son ikilemesi ve ardından UCI Yol Dünya Şampiyonası'nda yol yarışını kazanması, onu bisikletin Üçlü Taç'ını gerçekleştiren ilk bisikletçi yaptı. Merckx, Ekim 1972'de saat rekorunu kırdı ve rekoru yaklaşık 800 metre uzattı.
Babası tarafından Merckx'in başka kimsenin kazanmasına nasıl izin vermeyeceği hakkında söylendiğinde bir takım arkadaşının kızı tarafından önerilen " Yamyam " takma adını aldı. Merckx, on sekiz yıllık kariyeri boyunca 525 zafer kazandı. Beş, Anıt'ı (Milano-Sanremo, Ronde van Vlaanderen, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège ve Giro di Lombardia) da kazanan üç kişiden biri ve hepsini iki veya daha fazla kazanan tek kişidir. Diğer ikisi Belçikalı Roger De Vlaeminck ve Rik Van Looy. Merckx hem yolda hem de pistte, büyük etap yarışlarında ve bir günlük yarışlarda başarılıydı. Bisiklet tarihinin en büyük ve en başarılı sürücüsü olduğu düşünülmektedir. Ancak Merckx, kariyeri boyunca üç ayrı doping olayına yakalandı.
Merckx, 18 Mayıs 1978'de spordan ayrılmasından bu yana, bisiklet dünyasında aktif kaldı. 1980 yılında kendi bisiklet zinciri Eddy Merckx Cycles'a başladı ve bisikletleri 1980 ve 1990'larda birkaç profesyonel takım tarafından kullanıldı. Merckx, Belçika ulusal bisiklet takımına on bir yıl boyunca koçluk yaptı ve 1996'da bıraktı. Katar Bisiklet Turu'nun 2002'deki başlangıcından 2016'daki son sürümüne kadar başlamasına ve organize olmasına yardımcı oldu. Ayrıca, organizatörlerle anlaşmazlık yaşamasının 2017'de uzaklaşmasına yol açmasından önce Umman Turu'nun yürütülmesine de yardımcı oldu.
Erken yaşam ve amatör kariyer
Edouard Louis Joseph Merckx Meensel-Kiezegem Brabant Belçika'da 17 Haziran 1945'te Jules Merckx ve Jenny Pittomvils'in çocuğu olarak doğdu. Merckx, ailenin ilk doğanıydı. Eylül 1946'da aile kiralanmak üzere olan bir marketi devralmak için Belçika'nın Brüksel kentindeki Woluwe-Saint-Pierre'e taşındı. Mayıs 1948'de Jenny ikizleri doğurdu: bir oğlan, Michel ve bir kız, Micheline. Çocukken Eddy hiperaktifti ve her zaman dışarıda oynuyordu.
Eddy rekabetçi bir çocuktu ve basketbol, boks, futbol ve masa tenisi gibi çeşitli sporlar yaptı. Yerel genç takımlarda çim tenisi bile oynadı. Ancak Merckx, dört yaşında bir bisikletçi olmak istediğini ve ilk anısının aynı yaşta bisikletiyle yaptığı bir kaza olduğunu iddia etti. Merckx üç ya da dört yaşında bisiklet sürmeye başladı ve her gün sekiz yaşında başlayarak okula gidiyordu. Merckx arkadaşlarıyla birlikte bisiklet sürdüklerinde, bisiklet idolü olan Stan Ockers'ı örnek alırdı.
1961 yazında, Merckx ilk yarış lisansını satın aldı ve on altı yaşını doldurduktan bir ay sonra ilk resmi yarışında yarıştı ve altıncı oldu. Petit-Enghien'de 1 Ekim 1961'de ilk yarışını kazanana kadar on iki yarışta yarıştı. İlk zaferinden sonraki Kışın, yerel velodromda eski yarışçı Félicien Vervaecke ile antrenman yaptı. Merckx ikinci galibiyetini 11 Mart 1962'de bir kermis yarışında kazandı. Merckx, 1962 takvim yılı boyunca 55 yarışta yarıştı; bisiklet sürmeye daha fazla zaman ayırdığı için okuldaki notları düşmeye başladı. Belçika amatör yol yarışı unvanını kazandıktan sonra Merckx, okulunun müdüründen gelen sınavlarının ertelenmesi talebini reddetti ve okulu bıraktı. Sezonu 23 zaferle bitirdi.
Merckx, 1964 Yaz Olimpiyatları'nda erkekler yol yarışı için seçildi, on ikinci sırada bitirdi. Sezonun ilerleyen döneminde, Fransa'nın Sallanches kentindeki 1964 UCI Yol Dünya Şampiyonası'nda amatör yol yarışını kazandı. Merckx Nisan 1965'e kadar amatör kaldı ve amatör kariyerini seksen galibiyet ile bitirdi.
Profesyonel kariyer
1965-1967: Solo-Superia ve Peugeot-BP-Michelin
1965: İlk profesyonel sezon
Merckx, 29 Nisan 1965'te Rik Van Looy'un Belçikalı ekibi ile anlaştığında profesyonel oldu. Vilvoorde'de ilk yarışını Emile Daems'i yenerek kazandı. 1 Ağustos'ta Merckx, Belçika ulusal şampiyonalarında ikinci oldu ve 1965 UCI Yol Dünya Şampiyonası'nda yol yarışına katılmaya hak kazandı. Bic bisiklet takımının yöneticisi Raphaël Géminiani, etkinlikte Merckx'e yaklaştı ve ertesi sezon takıma katılmak için ona ayda 2.500 frank teklif etti. Merckx imzalamayı seçti; ancak reşit olmadığı için sözleşme geçersizdi.
Yol yarışını 29. sırada bitirdikten sonra Merckx Belçika'ya döndü ve gelecek sezon için planlarını menajeri Jean Van Buggenhout ile tartıştı. Van Buggenhout, Merckx'i ayda 20.000 frank için Fransız merkezli Peugeot-BP-Michelin'e gönderen bir hareketin düzenlenmesine yardımcı oldu. Merckx, takım arkadaşları, özellikle Van Looy tarafından kendisine davranılma şekli nedeniyle 'dan ayrılmayı seçti. Van Looy ve diğer takım arkadaşları, yemek gibi çeşitli alışkanlıkları nedeniyle Merckx'le alay ettiler veya ona çeşitli isimler taktılar. Ayrıca, Merckx daha sonra Van Looy'un ekibiyle çalıştığı süre boyunca hiçbir şey öğretilmediğini belirtti. ile birlikte girdiği yaklaşık 70 yarışta dokuz yarış kazandı.
1966: İlk Anıt zaferi
Mart 1966'da Merckx, profesyonel bir bisikletçi olarak Paris-Nice olarak büyük etap yarışına girdi. Jacques Anquetil'e yenilmeden ve sonunda genelde dördüncü bitirmeden önce tek bir etap için yarış liderliğini üstlendi. Merckx'in takvimindeki bir sonraki etkinlik bisikletin Anıtlarından biri olan Milano-Sanremo'ydu ve ilk kez bir Anıt'a katıldı. Yarış son tırmanış Poggio'ya girerken ana alanda kalmayı başardı. Tırmanışta atak yaptı ve grubu kendisi dahil on bir kişiye düşürdü. Merckx'e menajeri tarafından bitiş çizgisine kadar olabildiğince geç sprint atması için beklemesi tavsiye edildi. Diğer üç sürücü de onunla aynı anda çizgiye ulaştı; ancak Merckx onları süratiyle yendi. Takip eden haftalarda en önemli taşlı yol klasiklerinden Ronde van Vlaanderen ve Paris-Roubaix'te yarıştı: birincisinde kaza yaptı ve ikincisinde lastiği patladı. 1966 UCI Yol Dünya Şampiyonası'nda, son kilometrelerde bir kramp geçirdikten sonra yol yarışında on ikinci bitirdi. 1966 sezonunu Morbihan Tour'daki ilk etap yarış galibiyeti de dahil olmak üzere toplam 20 galibiyetle bitirdi.
1967: İkinci ardışık Milano-San Remo ve dünya şampiyonu
Merckx, 1967 serisini Giro di Sardegna'da iki etap zaferiyle açtı. Bu başarıları, ikinci etabı kazandığı ve yarışa liderlik ettiği 1967 Paris-Nice'e girerek takip etti. İki etap sonra, bir takım arkadaşı olan Tom Simpson, bir tırmanışta diğer birkaç sürücüye atak yaptı ve geride kalan bir grupta olan Merckx'ten yaklaşık 20 dakika ilerideydi. Merckx iki gün sonra etap sonuna 70 km kala tırmanışta saldırdı. Sağlam bir avantaj sağlayabildi, ancak takım yöneticisinin takip eden Simpson'ı beklemesi için verdiği emirlere uydu. Merckx etabı kazanırken Simpson genel klasman zaferini kazandı.
18 Mart'ta Merckx 1967 Milano-San Remo'ya başladı ve yarışı kazanmak için 120-1 favori olarak görüldü. Capo Berta ve yine Poggio'da atak yaptı ve yanında sadece Gianni Motta kaldı. İkisi hızlarını yavaşlattı ve iki bisikletçi daha katıldı. Merckx, bitişteki dört kişilik sprinti ve yarışı kazandı. Bir sonraki zaferi La Flèche Wallonne'da geldi, erken bir kaçışı kaçırdıktan sonra onu yakaladı ve yarışı kazanmak için atak yaptı. 20 Mayıs günü, ilk Büyük Tur'u olan 1967 İtalya Bisiklet Turu'na başladı. On ikinci ve on dördüncü etapları kazandı, genel klasmanda dokuzuncu bitirdi.
Faema ile 2 Eylül'de 400.000 Belçika Frangı değerinde on yıl için imzaladı. Yarıştığı takım üzerinde tam kontrol sahibi olmak için geçiş yapmayı seçti. Buna ek olarak, yarışlarla birlikte gelen parayla tekerlekler ve lastikler gibi çeşitli masrafları ödemek zorunda kalmayacaktı. Ertesi gün, Merckx 1967 UCI Yol Dünya Şampiyonası'na Heerlen, Hollanda'da erkekler yol yarışında başladı. Yarış bir parkurda on turdan oluşuyordu. Motta ilk turda atak yaptı ve Merckx ile diğer beş bisikletçi ona katıldı. Grup bitiş çizgisine ulaştığında 5 kişiye düştü ve Merckx bitişte Jan Janssen'i sprintte geride bırakarak yarışı kazandı. Bunu yaparken, dünya yol yarışı amatör ve profesyonel unvanlarını kazanan üçüncü bisikletçi oldu. Yarışı kazanarak gökkuşağı mayosunu dünya şampiyonu olarak kullanma hakkını elde etti.
1968-1970: Faema
1968: İlk Büyük Tur zaferi
Merckx'in yeni ekibi ile ilk zaferi Giro di Sardegna'da bir etap galibiyetinde geldi. Paris-Nice'de yarış sırasında geçirdiği diz yaralanması nedeniyle yarıştan çıkmak zorunda kaldı. Art arda üçüncü Milano-San Remo'yu kazanamadı ve ertesi hafta sonu Ronde van Vlaanderen'i de kaçırdı. Bir sonraki zaferi, kötü hava koşullarında Paris-Roubaix'te geldi.
Ekibinin kararıyla, Merckx 1968 Fransa Bisiklet Turu yerine 1968 İtalya Bisiklet Turu'da yarıştı. Bitime bir kilometre kala atak yaparak yarışın ikinci etabını kazandı. On ikinci etap yağmurlu havalarda gölgelendi ve etap Tre Cime di Lavaredo'nun tırmanışıyla bitiyordu. Merckx sondan bir önceki tırmanışa ulaştığında, yarışın önünde dokuz dakikalık bir avantajla altı kişilik bir grup vardı. Merckx atak yaptı ve takım menajerinin emirleri nedeniyle yavaşlamak yerine tekerleğini değiştirmek için durmadan önce kendisi ile bıraktığı grup arasında büyük bir mesafe elde edebildi. Merckx bisikletine geri döndü. Önde giden kaçışı yakalayıp geçerek etabı kazandı ve yarış liderliğini aldı. Merckx, puan klasmanı ve dağlar klasmanı ile birlikte yarışı kazandı. Volta a Catalunya'da Merckx, yarışın zamana karşı etabında Gimondi'den yarış liderliğini aldı ve etkinliği bir bütün olarak kazandı. Sezonu girdiği 129 yarışta 32 galibiyetle bitirdi.
1969: Paris'te bir zafer ve Blois'te sakatlanma
Merckx, 1969 sezonunu Vuelta a Levante ve Paris-Nice genel klasman zaferlerinin yanı sıra yarışların her birinde etaplar da kazandı. 30 Mart 1969'da Merckx, 1969 takviminin ilk büyük zaferini 1969 Ronde van Vlaaanderen'daki galibiyeti ile kazandı. Kuvvetli rüzgarlar içeren yağmurlu bir günde, önce Oude Kwaremont'a atak yaptı, ancak lastiğinin patlaması kazanımlarını etkisiz hale getirdi. Kapelmuur'da bir hamle yaptı ve onu birkaç bisikletçi takip etti. Rüzgar çapraz rüzgardan başlayıp yetmiş kilometreye yakın bir kafa rüzgarına geçerken, Merckx hızını arttırdı ve tek başına zafere gitti. Ronde'den on yedi gün sonra Merckx'in dokuz kez kazandığı görüldü. Poggio'yu yüksek hızda inerek Milano-Sanremo'yu kazandı. Merckx, Nisan ayının ortalarında Liège-Bastogne-Liège'de yağan yağmurda yetmiş kilometre kala atak yaparak tekrar zafer kazandı.
16 Mayıs'ta 1969 İtalya Bisiklet Turu'na başladı ve 1969 Fransa Bisiklet Turu'na enerji tasarrufu yapmak için bir önceki yıla göre daha az agresif bir sürüş yapmak istediğini söyledi. Merckx yarışın dört etabını kazanmış ve yarış liderliğini yarışın on altıncı gününe taşımıştı. Ancak, etap yarışının başlamasından önce, bir televizyon kamerası ve iki yazarla birlikte, yarış direktörü Vincenzo Torriani, Merckx'in otel odasına girdi ve doping kontrolünde başarısız olduğunu ve yarıştan diskalifiye edildiğini bildirdi. Bir ay boyunca uzaklaştırıldı. 14 Haziran'da bisiklet yönetim organı FICP, bir ay süren askıya alınmayı bozdu ve "şüphenin faydası" nedeniyle onu akladı.
Tur'a başlamadan önce, Merckx zamanının büyük bir kısmını dinlenme ve antrenman yaparak geçirdi, sadece beş kez yarışmıştı. Merckx, etabın son büyük tırmanış ayağından önce Ballon d'Alsace'ta atak yaptı ve daha sonra onu takip edebilen rakiplerinden daha uzun süre atağına devam ederek yarışın altıncı etabını kazandı. On yedinci etapta Merckx yarışın önünde birkaç genel klasman yarışmacısı ile birlikte Col du Tourmalet'de sürüyordu. Merckx büyük vitese geçti, atak yaptı ve zirveyi 45 saniyelik avantajla geçti. Takip eden sürücüleri beklemek için gelen emirlere rağmen Merckx eforunu artırdı. Col du Soulor ve Col d'Aubisque'in üzerinden geçti ve arayı sekiz dakikaya çıkardı. Bitişe elli kilometreye yakın mesafe kala Merckx hipoglisemiye maruz kalmaya başladı ve etabın geri kalanını şiddetli ağrılarla sürdü. Etabın sonunda, Merckx gazetecilere "Umarım beni layık bir kazanan olarak görmeniz için yeterince şey yaptım" dedi. Merckx, genel, puanlar, dağlar ve kombinasyon klasmanları ve en savaşçı bisikletçi ödülünün yanı sıra, yarışı altı etap galibiyetiyle tamamladı.
Bir sonraki büyük yarışı iki günlük yarış olan Paris-Luxembourg'du. Merckx ikinci güne girerken elli dört saniye gerideydi ve Bereldange'nin yamaçlarında bitişten sekiz kilometre uzakta atak yaptı. Merckx, bir kilometre kala arkasında bıraktığı lider bisikletçi Jacques Anquetil'i yakalamak için solo hareket etti. Merckx etabı kazandı ve yarış lideri Gimondi'ye karşı yarışı kazanmak için yeterli zaman kazandı.
9 Eylül'de, Merckx her bir bisikletçinin bir derny tarafından tempolandırıldığı Blois'teki beton veledromda üç-turlu omnium etkinliğine katıldı. Fernand Wambst, Merckx'in yarışmadaki tempocusuydu. İlk turun ilk ara sprintini kazandıktan sonra, Merckx'in önde kalmak istemesine rağmen, Wambst kaza korkusuyla hızlarını yavaşlatmayı ve yarışın arkasına geçmeyi seçti. Wambst, kalabalığa bir gösteri yapmak için herkesi geçmek istedi. İkili daha sonra hızlandı ve diğer yarışmacıları geçmeye başladı; ancak birinci pozisyondaki yarışmacıyı geçerken, önde giden derny kontrolü kaybetti ve duvara çarptı. Wambst, altına girerek dernyden kaçınmayı seçti, ancak liderin dernisi geri döndü ve Wambst ile çarpıştı, Merckx'in pedalı ise dernilerden birini yakaladı. İki bisikletçi piste önce kafalarını çarparak iniş yaptı.
Wambst, hastaneye taşınırken kafatasındaki kırıktan öldü. Merckx 45 dakika boyunca bilinçsiz kaldı ve ameliyathanede uyandı. Beyin sarsıntısı, omurga incinmesi, sırtında sinir sıkışması, yer değiştirmiş bir leğen kemiği ve diğer birçok kesik ve çürükleri vardı. Belçika'ya dönmeden önce bir hafta hastanede kaldı. Ekim ayında tekrar yarışmaya başlamadan önce altı hafta yatakta geçirdi. Merckx, kazadan sonra "bir daha asla aynı olmadığını" daha sonra söyledi. Yarışlar sırasında ağrıyı hafifletmek için koltuğunu sürekli ayarlayacaktı. Merckx, iyileşmek için 26 Ekim'de yarışmayı durdurdu.
1970: Giro-Tour ikilemesi
Merckx 1970 serisine dizinde hafif bir tendinit vakası ile girdi. İlk büyük zaferi Paris-Nice'te geldi ve burada üç etapla birlikte genel klasmanı kazandı. 1 Nisan'da Merckx Gent-Wevelgem'i kazandı, onu Belçika Turu- burada karlı bir etaba cesurca karşı koydu ve ertesi gün unvanı güvence altına almak için son zamana karşıda bir zafer kazandı- ve Paris-Roubaix izledi. Paris-Roubaix'te Merckx, yarış şiddetli yağmurda başladığında soğuk algınlığı ile mücadele ediyordu. Bitişe otuz bir kilometre kala atak yaptı ve yarış tarihindeki en büyük galibiyet farkı olan beş dakika ve yirmi bir saniye ile kazandı. Sonraki hafta sonu Merckx, La Flèche Wallonne'da takım arkadaşı Joseph Bruyère için yarışmaya çalıştı; ancak Bruyère, önde gelen sürücülere ayak uyduramadı ve Merckx'i zafere taşıdı.
Önceki yılın Giro d'Italia skandalından sonra, Merckx 1970 yılında yarışa geri dönmek istemiyordu. Yarışa girişi, bir yıl önce olduğu gibi bitişte değil, başlangıçta test edilmek üzere Roma'daki bir laboratuvara gönderilen tüm doping kontrollerine bağlıydı. Yarışa başladı ve ikinci etabı kazandı, ancak dört gün sonra dağda iki kez düştüğü için dizinde zayıflık belirtileri gösterdi. Ancak ertesi gün Merckx, Brentonico şehrine doğru olan son tırmanışta etabı ve liderliği almak için atak yaptı. Dokuzuncu etap olan bireysel zamana karşı etabını, ikinci sırada bitiren bisikletçiye neredeyse iki dakika fark yaparak kazandı ve liderliğini önemli ölçüde genişletti. Merckx başka bir etap daha kazanamadı, ancak yarışın sonuçlanmasından önce liderliğini biraz daha genişletti.
Tur'a başlamadan önce Merckx, Belçika Ulusal Yol Yarışı Şampiyonalarında erkekler yol yarışını kazandı. Merckx, yarış liderinin giydiği sarı mayoyu almak için Tur'un açılış prologunu kazandı. İkinci etabı takiben liderliği kaybettikten sonra, Lucien Van Impe ile bir kaçış oluşturarak altıncı etabı kazandı ve öne geçti. Dokuzuncu etapta zamana karşıda liderliğini genişlettikten sonra, Merckx yarışın ilk gerçek dağ etabını, 10. etapta kazandı ve genel klasmanda liderliğini beş dakikaya yükseltti. Merckx, bitirdiğinde kendisine oksijen verilen Mont Ventoux'da bir zirve finişi dahil, önümüzdeki dört gün içinde yarıştığı beş etaptan üçünü kazandı. Merckx, her iki bireysel zamana karşıda iki etap daha kazandı ve Tur'u on iki dakikadan fazla bir farkla kazandı. Tur'u sekiz etap zaferiyle bitirdi. Dağlar ve kombinasyon klasmanlarını da kazandı. Sekiz etap galibiyeti alarak tek bir Tour de France'daki en fazla galibiyet rekorunu egale etti. Merckx, aynı takvim yılında Giro ve Tur'u kazanma başarısını elde eden üçüncü bisikletçi oldu.
1971-1976: Molteni
1971: Ard arda üçüncü Tur ve ikinci dünya şampiyonluğu
Faema 1970 sezonunun sonunda kapandı, Merckx ve birkaç takım arkadaşının başka bir İtalyan takımı Molteni'ye geçmesine neden oldu. Merckx için ilk büyük zafer, kendi başına atak yaptıkan ve yarışın son etabını kazanmak için yağmurda solo sürdükten sonra Giro di Sardegna'da geldi. Üçüncü ardıl Paris-Nice zaferi, baştan sona yarışı lider götürerek geldi. Milano-San Remo'da Merckx, Poggio'ya son bir atak yapmak için yedi kişilik bir kaçışta takım arkadaşlarıyla çalıştı. Merckx'in atağı başarılı oldu ve dördüncü zaferini kazandı. Altı gün sonra Omloop Het Volk'u kazandı.
Belçika Turu'nu tekrar kazandıktan sonra, Merckx büyük bahar klasiklerine yöneldi. Ronde van Vlaanderen sırasında Merckx'in rakipleri kazanmasını önlemek için ona karşı çalıştı. Bir hafta sonra, Paris-Roubaix sırasında beş patlak lastiğe maruz kaldı. Liège-Bastogne-Liège'de soğuk ve yağmur koşullarına maruz kaldı. Merckx, bitişe doksan kilometre kala atak yaptıktan sonra yarış liderlerini yakalayıp geçti. Georges Pintens onu yakaladığında bitişe varmak için yaklaşık üç kilometre kadar solo sürdü. Merckx ve Pintens birlikte finişe gittiler, burada Merckx iki kişilik sprinti kazandı. Merckx, Giro d'Italia'da yarışmak yerine, her ikisini de kazandığı Grand Prix du Midi Libre ve Critérium du Dauphiné'de Fransa'da iki kısa etap yarışına girmeyi seçti.
1971 Fransa Bisiklet Turu, Merckx'in ekibinin kazandığı bir Takım zamana karşı etabıyla başladı ve bu galibiyet ona liderliği getirdi. Ertesi gün yarış üç bölüme ayrıldı. Merckx evre 1b'den sonra liderliği kaybetti, ancak evre 1c'den sonra ara sprint kazanarak kazandığı bir zaman bonusu sayesinde liderliği yeniden kazandı. İkinci etapta, yüz kilometreden fazla mesafe ile Merckx de dahil olmak üzere büyük yarış yarışmacıları ile büyük bir fark oluştu. Grup, Merckx'in sprint sırasında günü kazanmak için Roger De Vlaeminck'e gelmesiyle, pelotondan dokuz dakika önce bitirdi. Bir haftalık yarıştan sonra, Merckx ana yarışmacılardan yaklaşık bir dakika önde liderdi. Sekizinci etap için Puy-de-Dome dağ zirve bitişine sahne oldu. Bernard Thévenet alt yamaçlarda atak yaptı ve Merckx karşı koyamadı. Joop Zoetemelk ve Luis Ocaña, Thévenet ile birlikte gittiler ve Merckx'ten on beş saniye kazandılar.
Yarışın dokuzuncu etabı sırasında Col du Cucheron'un inişinde, Merckx'in lastiği patladı ve Ocaña'dan Zoetemelk, Thévenet ve Gösta Pettersson ile beraber atak yapması istendi. Dört kişilik grup Merckx'in bir buçuk dakika önünde bitirdiler ve Zoetemelk liderliği elde etti. Ertesi gün Merckx mide ağrıları ve hazımsızlık yüzünden gösterdiği kötü performans sonrasında Ocaña'ya için sekiz dakika kaybetti. On birinci etabın başlangıcında Merckx, üç takım arkadaşı ve birkaç kişi daha bir kaçış oluşturdu. Merckx'in grubu Ocaña'nın Bic ekibinin liderliğindeki pelotonun iki dakika önünde bitirdi. Sonraki zamana karşıyı kazandıktan sonra, Merckx Ocaña'dan on bir saniye daha geri aldı. Yarışın, Pireneler'e girdiği ilk etapta Luchon'a doğru ağır hava koşulları nedeniyle görüş düştü. Col de Menté'nin inişinde Merckx sol virajda kaza yaptı. Takip eden Ocaña da aynı virajda kaza yaptı ve Zoetemelk de onunla düştü. Merckx tekrar düştü ve Ocaña kazada meydana gelen yaralanmalar nedeniyle yarıştan çekilmek zorunda kalınca yarış liderliğini ele geçirdi. Merckx, ertesi gün Ocaña'ya saygısızlıktan sarı formayı giymeyi reddetti. Paris'te yarış bittiğinde iki etap daha kazandı. Genel klasmanın yanında, puan ve kombinasyon klasmanlarını da lider tamamladı.
Tur'dan yedi hafta sonra Merckx, Mendrisio, İsviçre'de düzenlenen UCI Yol Dünya Şampiyonası'nda erkekler yol yarışına girdi. Günün rotası oldukça dağlıktı ve birkaç devreden oluşuyordu. Merckx, yarışın bitimine beş tur kala beş kişilik bir kaçışın parçasıydı. İkinci etaptan son bölümünde atak yaptıktan sonra Merckx ve Gimondi finişe ulaştı ve Merckx yarışı dört bisiklet farkıyla kazandı. Bu ona ikinci gökkuşağı mayosunu kazandırdı. Giro di Lombardia'daki ilk zaferi ile 1971 takvimini kapattı. Bu zaferi Merckx'in tüm Anıtlar'ı kazandığı anlamına geliyordu. Merckx, Intelvi Geçidi'nin inişinde atak yaptığında kazanan hamle geldi. Sezon haricinde Merckx'in yerinden çıkmış pelvisine bir doktor tarafından bakıldı.
1972: Giro-Tour ikilemesi ve saat rekorunun kırılması
Kış boyunca pist yarışlarına katılmaması nedeniyle Merckx, 1972 yarışlarına önceki yıllara göre daha kötü bir şekilde girdi. Paris-Nice'de Merckx, bir grup sprintinde pelotonun ortasındayken meydana gelen bir kazada bir omurunu kırdı. Bir doktorun tavsiyesine rağmen, ertesi gün seleden zorlukla kalktığı yarışa başladı ve Ocaña etapta birkaç kez ona atak yaptı. Yarışın beşinci etabında Merckx, günü kazanmak için 150 metre kala Ocaña'ya sprintte kaybetti. Merckx, son etapta yarış liderliğini Raymond Poulidor'a kaybetti ve genel klasmanda ikinci oldu. Paris-Nice'ten iki gün sonra Merckx, Poggio'nun inişinde elde ettiği farktan sonra beşinci kez Milano-San Remo'da galip geldi.
Paris-Roubaix'te tekrar düştü ve Paris-Nice'ten kalan sakatlığını daha da ağırlaştırdı. Finişten kırk altı kilometre uzaktan yaptığı solo atağıyla Liège-Bastogne-Liège'i kazandı. Üç gün sonra, La Flèche Wallonne'da Merckx, yarış sonuna yaklaşırken altı kişilik lider grubun bir parçasıydı. Merckx, vites değiştiricisinin onu yanlış vitese geçirerek beklenenden daha büyük bir vitesle sürmeye zorlamasına rağmen yokuş yukarı sprinti kazandı. Aynı hafta sonu La Flèche Wallonne ve Liège-Bastogne-Liège'i kazanmayı başaran üçüncü bisikletçi oldu. Merckx'in 1972 İspanya Bisiklet Turu'na katılması için yarış organizatörlerinden gelen para teklifine rağmen, 1972 İtalya Bisiklet Turu'nda yer almayı seçti.
Merckx, Giro'nun Blockhaus'ta bir zirve bitişi içeren dördüncü etabından sonra İspanyol tırmanışçı José Manuel Fuente'ye iki buçuk dakikadan fazla kaybetti. Yedinci etapta Fuente, günün ilk tırmanışı olan Valico di Monte Scuro'ya atak yapmıştı. Ancak Fuente, tırmanışın zirvesine yakın bir yerde söndü, Merckx ve Pettersson'ın onu yakalayıp geçmesine izin verdi. Merckx, Fuente'ye karşı dört dakikadan fazla kazandı ve yeni yarış lideri oldu. 12a ve 12b zamana karşı etaplarında liderliğini iki dakika daha artırdı ve birincisini kazandı. Fuente, Merckx'i on dördüncü etapta birlikte tırmanırken tek başına yakaladı. O ve takım arkadaşı Francisco Galdós atak yaptılar ve Merckx'i geride bıraktı. Merckx sonunda etabın son tırmanışında ikisiyle yeniden bağlantı kurdu. Atak yapmaya devam etti ve kırk yedi saniye farkla etabı kazandı. Stelvio Geçidi'nin zirvesinde biten on yedinci etapta mide rahatsızlığı nedeniyle Fuente'ye iki dakika kaybetti, ancak Giro d'Italia'daki üçüncü zaferine giderken bir etap daha kazandı.
Merckx, Temmuz ayında, birçok kişi tarafından kendisi ile Ocaña arasında bir savaşın beklendiği 1972 Fransa Bisiklet Turu'na katıldı. Açılış prologunu aldı ve Ocaña hariç diğer tüm genel klasman yarışmacılarına karşı avantajını en az üç dakika genişletti. Pirenelere giderken Merckx, Ocaña'nın elli bir saniye önündeydi. Yarış yedinci ayağında Col d'Aubisque'e ulaştığında genel klasman favorileri birlikte sürüyorlardı. Ocaña tırmanışta lastik patlatması diğer bisikletçilerin atak yapmasına izin verdi. Ocaña grubun peşinden gitti ama inişte bir duvara çarptı ve Merckx'e neredeyse iki dakika kaybetti. Merckx, Ocaña'nın bir patlak lastiği varken saldırdığı için eleştirildi, ancak Merckx, Ocaña'nın bir yıl önce, yarış Alpler'deyken aynı şeyi yaptığını söyledi. Merckx bir sonraki etabı kazandı ve dördüncü ayaktan sonra kaybettiği liderliği geri aldı. Biri Mont Ventoux'ya, diğeri Orcières'e kadar olan sonraki iki büyük dağ etabı boyunca, sadece Ocaña'nın tekerini takip etti. Paris'teki bitiş çizgisini yarışın galibi olarak geçmeden önce üç etap daha kazandı, böylece süreçteki ikinci Giro-Tour dublesini tamamladı.
Başlangıçta Ağustos ayında saat rekorunu kırmayı planlayan Merckx, iyileşme ve hazırlanmak için kriteryum yarışlarına on günlük bir ara verdikten sonra Ekim ayında girişimde bulunmaya karar verdi. Girişim 25 Ekim'de Mexico City, Meksika'da Agustin Melgar'ın açık hava pistinde gerçekleşti. Meksika, daha az hava direncine yol açtığı için daha yüksek irtifa nedeniyle seçildi. 21'inde, girişimine hazırlanmak için Meksika'ya geldi, ancak yağmur nedeniyle iki gün kaybedildi. Girişimi yerel saatle 8:46'da başladı ve ilk on kilometreyi rekor hızdan yirmi sekiz saniye daha hızlı bitirdiği görüldü. Ancak, Merckx çok hızlı başladı ve deneme ilerledikçe solmaya başladı. Sonunda iyileşebildi ve, dünya rekoru kırdı. Bitirdikten sonra götürüldü ve acının "çok, çok, çok önemli" olduğunu söyledi.
1973: Bir Giro-Vuelta ikilemesi
Bir hastalık, Merckx'in 1973 takviminin başında Milano-San Remo'da yer almasını engelledi. On dokuz günlük bir süre boyunca Merckx, Omloop Het Volk, Liège-Bastogne-Liège ve Paris-Roubaix dahil olmak üzere dört klasik kazandı. 1973 Fransa Bisiklet Turu'nda yarışmak yerine 1973 İspanya Bisiklet Turu ve 1973 İtalya Bisiklet Turu'da yarışmaya karar verdi. Vuelta'nın açılış prologunu kazanarak erken bir liderlik elde etti. Ocaña'nın tüm çabalarına rağmen Merckx, tek Vuelta a España şampiyonluğuna giden yolda toplam altı etap kazandı. Genel klasmana ek olarak, Merckx yarışın puan klasmanını ve kombinasyon klasmanını da kazandı.
Vuelta'nın tamamlanmasından dört gün sonra Merckx, Giro d'Italia'ya başlamak için sıraya girdi. Roger Swerts ile açılıştaki iki kişilik zamana karşı yarışını ve ertesi günkü ayağı da kazandı. Merckx'in ana rakibi Fuente, ikinci etapta önemli miktarda zaman kaybetti. Fuente'nin tırmanışta birkaç kez atak yapmasına rağmen, Monte Carpegna'da zirve bitişi olan sekizinci etabı kazandı. Fuente yarışın geri kalanında hücum etmeye çalıştı, ancak sadece yarışın sondan bir önceki etabında zaman kazanabildi. Merckx yarışı baştan sona önde götürerek kazandı, bu başarı ancak daha önce Alfredo Binda ve Costante Girardengo tarafından elde edildi. Aynı takvim yılında Giro ve Vuelta'yı kazanan ilk bisikletçi oldu.
1973 UCI Dünya Yol Şampiyonası İspanya'nın Barselona kentinde yapıldı ve Montjuich pistinde yarıştı. Yol yarışı sırasında Merckx, yaklaşık yüz kilometre kala atak yaptı. Hareketi Freddy Maertens, Gimondi ve Ocaña tarafından takip edildi. Merckx son turda atak yaptı, ancak üç bisikletçi tarafından sarsıldı. Merckx'in sonuncu olduğu ve Gimondi'nin birinci olduğu dörtlü arasında bir sprint geldi. Yol yarışının ardından Merckx, ilk Paris-Brussel ve Grand Prix des Nations'ı kazandı. À travers Lausanne'ın her iki ayağını ve Giro di Lombardia'yı kazandı, ancak doping sonucunun pozitif çıkması onu diskalifiye etti. Sezonu elliden fazla galibiyetle kapattı.
1974: Bisikletin Triple Crown'unun tamamlanması
1974 sezonu, Merckx'in kariyerinde ilk kez, kısmen ilk aylarda çeşitli hastalıklardan muzdarip olması nedeniyle bir bahar klasiği kazanamadığını gördü. Zatürre onu bir aylığına yarışları bırakmaya ve 1974 İtalya Bisiklet Turu'na kötü bir şekilde girmeye zorladı. Yarışın ilk dağlık etabını alan Fuente'ye yarışın başlarında zaman kaybetti. Merckx, yarışın tek zamana karşı etabında Fuente'den zaman kazandı. Merckx, iki gün sonra, korkunç hava koşullarıyla boğuşulan bir etapta iki yüz kilometre öteden atak yaptı. Fuente, yarış lideri olan Merckx'e on dakika kaybetti. Yirminci etap, Tre Cime di Lavaredo'da zirve bitişiyle tamamlandı. Fuente ve Gianbattista Baronchelli tırmanışta atak yaptı, Merckx ise onların ivmelerine yetişemedi. Etabı bitirdikten sonra Baronchelli karşısında liderliğinin on iki saniyeye düştüğünü gördü. Beşinci Giro d'Italia'sını kazanarak yarışın sonuna kadar liderliğini sürdürdü.
Giro'daki zaferinden üç gün sonra Merckx, Tour de Suisse'e başladı. Yarışın prolog etabını kazandı ve geri kalanında savunma yaparak sürdü. Genel zaferini mühürlemek için bireysel zamana karşı nitelikli son etabı aldı. Yarışı bitirdikten sonra, Merckx'ten 22 Haziran'da bir yağ kisti alındı. Ameliyattan beş gün sonra 1974 Fransa Bisiklet Turu'na başlaması planlanıyordu. Tur'a başladığında yarası hala hafif açıktı ve yarış boyunca kanadı.
Tur'da, Merckx prolog etabını kazandı ve bu zaferi ona sarı mayoyu getirdi, ertesi gün takım arkadaşı Joseph Bruyère'e kaybetti. Yarışın yedinci etabını kazandı ve son kilometrelerde atak yaparak ve kovalayan pelotonu geride tutarak liderliği geri aldı. En yakın rakibi Raymond Poulidor'u Col du Galibier'de geride bıraktıktan sonra, genel klasmanda aralarına beş dakikalık zaman farkı koydu. Ertesi gün, Merckx, Mont Ventoux'nun yamaçlarında, Poulidor, Vicente López Carril ve Gonzalo Aja da dahil olmak üzere diğer genel klasman yarışçılarının çeşitli ataklarına maruz kaldıktan sonra kayıplarını azaltmak için sürdü. Daha sonra, düz bir etapta gitmek için on kilometre ile saldırdığı ve peşindeki gruptan neredeyse bir buçuk dakika önce Orléans'ta bitişe ulaşmak için pelotonu tuttuğu bir zafer de dahil olmak üzere, birkaç etap zaferiyle liderliğini genişletti. Merckx, Turu sekiz etap galibiyeti ve beşinci Tour de France zaferi ile Anquetil'in rekorunu egale ederek tamamladı.
UCI Yol Dünya Şampiyonası'nda yol yarışına katılan Merckx, Van Springel, Maertens ve De Vlaeminck'ten oluşan bir kadro kurdu. Rota, iki tırmanış içeren bir devrenin yirmi bir turunu içeriyordu. Merckx ve Poulidor, öndeki kaçışı yakaladıktan sonra yaklaşık yedi kilometre kala atak yaptılar. İkisi birlikte bitişe gittiler ve burada Merckx sprint çizgisini kazandı ve kendisi ile Poulidor arasında iki saniyelik bir fark oluşturdu. Yol yarışını kazanarak Merckx, bir takvim yılında Tour de France, Giro d'Italia ve Dünya Şampiyonaları'nda erkekler yol yarışını kazanmaktan oluşan Bisikletin Triple Crown'unu başaran ilk sürücü oldu. Aynı zamanda üçüncü dünya şampiyonluğu oldu ve Binda ve Rik Van Steenbergen'den sonra üç kez dünya şampiyonu olan üçüncü bisikletçi oldu.
1975: Tur'da İkincilik
Milano-Sanremo ve Amstel Gold Race'deki zaferlerle Merckx, 1975 sezonunu iyi bir formda açtı ve Setmana Catalana de Ciclisme'i de kazandı. Katalan Haftası'nda Merckx, geçmiş yıllarda Merckx'in zaferler kazanmasına pek çok kez yardım etmiş olan süper domestiği Bruyère'i ayağını kırmasıyla kaybetti. Katalan Haftası'ndan iki gün sonra Merckx, Ronde van Vlaanderen'a katıldı. Seksen kilometre kala bir atak başlattı ve sadece Frans Verbeeck onun atağına cevap verebildi. Verbeeck yarışın bitmesine beş kilometre kala geride kaldı ve Merckx'in ikinci Ronde zaferini kazanmasına izin verdi. Paris-Roubaix'de, önde giden dört kişilik bir grubun parçasıyken yaklaşık seksen kilometre kala lastiği patladı. Üç kilometre kovaladıktan sonra, diğer üç bisikletçiyi yakaladı ve grup birlikte bitişe gitti; De Vlaeminck günü kazandı. Merckx beşinci Liège-Bastogne-Liège zaferini yarışın son bölümlerinde birkaç kez atak yaparak kazandı.
Merckx'in yarış sırasındaki tavrı değişmişti: bisikletçiler atakları kovalamayı ondan bekliyordu, bu da onu kızdırdı. Özellikle, Tour de Romandie'de bir atak meydana geldiğinde yarış lideri Zoetemelk ile birlikte gidiyorlardı. Merckx kaçışı takip etmeyi reddetti ve ikisi on dört dakika kaybetti. Merckx, bahar yarışlarında yarışırken soğuk algınlığına ve ardından bademcik iltihabına yakalandı. Bu onun kötü durumda olmasına neden oldu ve onu 1975 İtalya Bisiklet Turu'na katılmasını engelledi. Daha sonra Dauphiné Libéré'de yarıştı ve kazanan Thevenet ile aynı seviyede değildi. Tour de Suisse'de, De Vlaeminck yarışı genel klasmanda kazanırken, Merckx ikinci oldu.
1975 Fransa Bisiklet Turu prolog etabında ikinci oldu. Ertesi sabahki bölünmüş etapta Merckx, Francesco Moser, Van Impe ve Zoetemelk ile atak yaparak Thevenet'e karşı zaman kazandı. Günün ikinci ayağında Merckx, Zoetemelk'e karşı zaman kazandı. Altıncı bireysel zamana karşı etabını kazandı ve Thevenet ve Zoetemelk'e karşı daha fazla zaman kazandı. Auch'a doğru olan bir sonraki zamana karşıyı da kazandı. Yarışın on birinci etabı sırasında, Merckx ekibini etabın başlarında hızı belirlemesi için gönderdi. Günün son tırmanışına ulaşan Merckx, ekibi gün boyunca tempoyu belirlediğinden tek başınaydı. Pla d' Adet'e günün son tırmanışında, Zoetemelk'in temposuyla karşılaştı. Daha sonra Thevenet, Merckx'in takip edemediği ve iki dakikadan fazla kaybettiğini gördüğü bir atak başlattı. Etaptan sonra Merckx, yarışın geri kalanı için Thevenet'i izlemeye ve Puy-de-Dome'da bir atak yapmaya karar verdi.
Puy-de-Dome'a tırmanırken Thevenet ve Van Impe atak yaptı. Merckx kendi hızında takip etti ve iki bisikletçiyi yüz metre içinde tuttu. Yaklaşık 150 m kala, Merckx çizgiye sprinte hazırlandı, ancak bir seyirci olan Nello Breton tarafından arkadan yumruklandı. Thevenet'in otuz dört saniye gerisinde çizgiyi geçti ve nefesini tuttuktan sonra kusmaya başladı. Yumruk onda büyük bir çürük bıraktı. Dinlenme günü sırasında, kendisine kan sulandırıcı reçete edilen iltihaplı bir karaciğeri olduğu tespit edildi.
Dinlenme gününü takip eden etapta beş tırmanış vardı, Merckx üçüncü tırmanışta yumruk alanında bir acı hissetti ve bir takım arkadaşı ona ağrı kesici verdi. Thevenet, Col des Champs tırmanışında birkaç kez atak yaptı, Merckx atakların tamamına cevap verdi. Merckx inişte hızını artırarak misilleme yaptı. Bir sonraki tırmanışın başlangıcında, Merckx'in Molteni takım arkadaşları yanındaydı, hızı belirlediler ve son tırmanış başlamadan önce rakiplerinden uzaklaştı. Ancak, Merckx son tırmanışa başladığında soldu. Thevenet onu yakaladı ve dört kilometre kala onu geçti. Gimondi, Van Impe ve Zoetemelk, beşinci ve bir dakika yirmi altı saniye geride bitiren Merckx'i geçti. Ertesi gün, Merckx lider kaçışı yakaladı ve ilerlemek istedi, ancak bisikleçiler hız belirleme sürecine katılmamayı seçtiler ve bu durum Merckx'in oturmasına ve yakalanmasına neden oldu. Col d'Izoard'da atak yapan Thevenet'e iki dakika daha kaybetti. Bir sonraki etapta düştü, elmacık kemiğini kırdı ve Paris'teki bitişten önce Thevenet'e biraz zaman kazandı. İkinci sırada bitirdi, altı kez katıldığı Tur'da ilk kez kaybetti.
1976: Bir rekor yedinci Milano-Sanremo
1976 sezonunu Milano-Sanremo'daki rekor yedinci galibiyetiyle açtı. Katalan Haftası'nda bir zafer takip etti, ancak son etapta bir seyircinin çantasının gidonuna takılması ve dirseğini yaralamasıyla bir kaza geçirdi. Bu sakatlık, bahar klasik sezonundaki performansını olumsuz etkiledi. 1976 İtalya Bisiklet Turu'na katıldı ancak kariyerinde ilk kez bir etap kazanamadı. Yarış boyunca bir sele çıbanıyla savaşırken yarışı genel klasmanda sekizinci olarak bitirdi. Giro sonucunun ardından Merckx, kendisi ve ekibi Molteni'nin 1976 Fransa Bisiklet Turu'na katılmayacağını duyurdu. 1976 UCI Yol Dünya Şampiyonası'nda erkekler yol yarışına katıldı ve beşinci sırada bitirdi. Ağustos'un büyük bölümünde yarıştıktan sonra sezonunu Ekim ayında bitirdi. 1968'den bu yana ilk kez bisikletçilere belirli profesyonel yarışlardaki yerleştirmeleri için puanlar verilen bir yarışma olan Super Prestige Pernod International'ı kazanamadı. Sezon dışı geçirdiği ilk iki ayda Merckx zamanının çoğunu yatarak geçirdi. Molteni sezon sonunda sponsorluğuna son verdi.
1977-1978: Fiat France ve C&A
Fiat France, Merckx'in ekibinin yeni sponsoru ve yeni yöneticisi Raphaël Géminiani oldu. Sezonun ilk zaferlerini Grand Prix d'Aix ve Tour Méditerranéen'de aldı. Merckx, altıncı Tour zaferinde kendine şans yaratmak için hafif bir bahar sezonuna çıkmayı kabul etti. Paris-Nice'de bir etap aldı ancak sinüzit nedeniyle yarışın son etabından çekilmek zorunda kaldı. Bahar klasiklerinde Merckx, Liège-Bastogne-Liège'de altıncı olarak en iyi bitirişi ile hiçbir yarış kazanamadı. Tur'dan önce Merckx, Dauphiné Libéré ve Tour de Suisse'de yarıştı ikincisinin bir etabını kazandı.
Zayıf formunu ve 1977 Fransa Bisiklet Turu'na girerken önceki yaralanmaları ağırlaştırma konusundaki endişesini itiraf etti. İki hafta boyunca genel klasmanda ikinci sırayı korudu. Yarış Alplere girerken Merckx daha fazla zaman kaybetmeye başladı; sadece Alpe d'Huez etabında on üç dakika kaybetti. Saint-Etienne'e giden etapta Merckx atak yaptı ve genel klasman altıncılığı için yeterli zaman kazandı; Tur'u aynı pozisyonda bitirdi. Tur'u izleyen zamanda, Merckx, UCI Yol Dünya Şampiyonası erkekler yol yarışında otuz üçüncü gelmeden önce kırk gün içinde yirmi iki yarışta yarıştı. Merckx, son galibiyetini 17 Eylül'de yollarda bir kermis yarışında kazandı. Aralık sonunda, Fiat France, daha Fransız merkezli bir kadro kurma amacıyla Merckx ile sponsorluğunu sona erdirmeyi seçti.
Ocak ayında, C&A alışveriş merkezi sahibinin Merckx ile bir futbol maçında tanıştıktan sonra Merckx için yeni bir takıma sponsor olacaklarını duyurdu. Sezon için planı, son bir Tour de France ile yarışmak ve ardından görünüm için birkaç küçük yarışa girmekti. 1978 takviminde toplam beş yarışta yarıştı. Son zaferi Patrick Sercu ile 10 Şubat 1978'de Zürih'teki bir pist etkinliği olan omniumdaydı. İlk yol yarışı 19 Şubat'ta Grand Prix de Montauroux'ydu. Merckx yarışın önüne geldi ve yarışı terk etmeden önce büyük bir çaba gösterdi. En iyi finişini, beşinci olduğu Tour de Haut'ta elde etti. Omloop Het Volk'u kolit nedeniyle bıraktı ve son yarışını 19 Mart'ta Kemzeke'de bir kermisle tamamladı. Yarışın ardından Merckx kayak yapmak için tatile çıktı. Daha fazla antrenman yapmak için seyahatten döndü, ancak bu noktada takım sponsoru onun bırakacağını biliyordu. Merckx, 18 Mayıs'ta spordan emekli olduğunu açıkladı. Doktorların kendisine yarışmama tavsiyesinde bulunduğunu belirtti.
Başarıları
Büyük Turlar
Fransa Bisiklet Turu (5): (1969, 1970, 1971, 1972, 1974)
İtalya Bisiklet Turu (5): (1968, 1970, 1972, 1973, 1974)
İspanya Bisiklet Turu (1): (1973)
Etap yarışları
Paris-Nice (3): (1969, 1970, 1971)
Tour de Romandie (1): (1968)
Critérium du Dauphiné Libéré (1): (1971)
Volta a Catalunya (1): (1968)
Tour de Suisse (1): (1974)
Klasikler
Milano-Sanremo (1966, 1967, 1969, 1971, 1972, 1975, 1976)
Ronde van Vlaanderen (1969, 1975)
Paris-Roubaix (1968, 1970, 1973)
Liège-Bastogne-Liège (1969, 1971, 1972, 1973, 1975)
Giro di Lombardia (1971, 1972)
Belçika Yol Şampiyonası (1): (1970)
Diğer
UCI Yol Dünya Şampiyonası (4): (1964, 1967, 1971, 1974)
Saate karşı yarış dünya rekoru, (49.431 metre/saat, 25 Ekim 1972, Meksiko)