Criss Oliva

Christopher "Criss" Michael Oliva (d. 3 Nisan 1963; Pompton Place, New Jersey - ö. 17 Ekim 1993; Florida), kardeşi Jon Oliva ile birlikte Savatage grubunun kurucusu ve ön gitaristi olarak bilinen Amerikalı müzisyendir. Dört çocuklu bir ailenin en genç bireyi olarak dünyaya gelmiştir.
Biyografi
İlk yıllar
Criss, küçüklüğünde ailesinin tanımıyla çok şımarık bir çocuktu. Crissin çocukluğu boyunca ailesi birçok kez ev değiştirdi ve en son Floridaya taşınmadan önce Kaliforniya eyaletinde dört sene oturdular. Müziğe olan ilgisini ilk olarak Kaliforniyada oturdukları sürede kazanan Criss sonradan Floridaya taşındıklarında da bu ilgisini devam ettirdi. Kendini geliştirmek için gitarla uzun saatler harcayan Criss bir yandan da sürekli dinlediği parçaların notalarını çıkarmaya çalışırdı.
Savatage
Criss ve kardeşi Jon sırasıyla Tower ve Alien isimli gruplarda çalıp ayrıldıktan sonra 1978 yılında birlikte Avatar isimli grubu kurdular. Daha sonradan Steve Wacholz adında bir elemanla tanışan ikili evlerinin arka bahçesindeki bir kulübede grubun deyimiyle The Pit çalışmaya devam ettiler. Stevee bir sert çalışından dolayı Doctor Hardware Killdrums lakabını taktılar ve genelde kısaca Doc derlerdi.
Criss, Jon ve Steve bir süre Clearwater (Florida eyaletinde) ve Tampa (Florida eyaletinde ailesi ile birlikte 70'li yılların sonuna doğru taşındılar) çevresindeki barlarda çaldılar.1981 yılında gruba Keith Collins dahil oldu ve Jonun bastaki görevini devraldı. 1982 yılında grup Par Records etiketi ile bir EP yayımladı. Daha sonra da stüdyoda ilk albümünü kaydeden grup albümün yayımlanmasına kısa bir süre kala Avrupalı bir başka Avatar ismindeki grup ile isim konusunda telif anlaşmazlığı yaşadı ve hemen bir çözüm arayışına girdi. Avatar ile Savage kelimelerinin birleşiminden oluşan Savatage ismini grup kendine yeni isim olarak seçti. Farklı müzikal stilleri içeren ilk iki albüm 1983 yılında yayımlanan Sirens ve 1985 yılında yayımlanan The Dungeons are Calling yine Par Records etiketini taşıyordu.
1984 yılında Criss, Florida Safety Harbor yakınlarında Philippe Parktaki orta okulundan beri kız arkadaşı olan Dawn Hoppert ile evlendi. Bu arada 1985 yılında Atlantic Records ile anlaşma imzalayan ve sonrasında Atlantic ile altı tane albüm yayımlayan Savatage kariyerinin zirvesine ulaştı. Grubun Altın Çağı olarak adlandırılan bu zamanda 1987 yılında yayımlanan albüm Hall of the Mountain King ile ilk kez grupla çalışmaya başlayan prodüktör Paul ONeillin de çok büyük payı vardı. Crissin eşsiz gitar yeteneği çalış şekli kendisine birçok hayran kazandırdı ve bunlardan birisi de Hall of the Mountain King albümünün peşinden düzenlenen turnede beraber çaldıkları Megadethin lideri Dave Mustainedi. 1989 yılında gruptan Jeff Youngın ayrılmasıyla bir gitariste ihtiyaç duyan Dave Mustainein ilk teklif götürdüğü isimlerden birisi de Criss Oliva idi. Ancak Criss bu teklifi redderek ve kardeşi ile birlikte Savatageta çalmaya devam etti. Megadeth ise gruba gitarist olarak Marty Friedmanı getirdi. Savatage 1989 yılında bazı kısımlarını Jonun rehabilitasyonda tedavi gördüğü sürede yazdığı Gutter Ballet albümünü yayımladı.
Savatage, Crissin kazandığı büyük beğeninin de etkisiyle aralıksız olarak çalışmalarına ve turlara devam etti. Crissin en büyük hayali 1991 yılında yayımladıkları Streets: A Rock Opera albümünün platinyum ödül almasıydı. Bu albümün gruba şimdiye dek kazandıkları en büyük başarıyı sağlaması ve gruba birçok yeni hayran kitlesi kazandırması Crissi son derece memnun etti. Bu albümün yayımlanmasının ardından sırasıyla 1992 ve 1993 yıllarında Jon Oliva ve Steve Wacholz gruptan ayrıldılar. Sonrasında ön vokal olarak Jonun yerine Zachary Stevens ve Stevein yerine ise Jeff Plate getirildi ve 1993 yılında Edge of Thorns isimli albüm yayımlandı. Crissin karısı Dawn Olivanın yer aldığı Edge of Thorns albümünün kapak resmi tasarımı Gary Smith tarafından yapıldı. Crissin gitar kaplama yüzeylerinin tasarımı da Gary Smithe aittir. 1993 yılında Criss Oliva ile yapılan bir röportajda albümün kapak resmindeki ağaçlardaki yüzün Jon Oliva olduğuna dair bir bilgi edinilse de prodüktör Paul ONeill bunun gerçeği yansıtmadığını söylemiştir.
Ölümü
17 Ekim 1993 tarihinde gece 3:30 sularında karısı Dawn ile birlikte Tampanın kuzeyinde Florida Zephyrhillsteki her yıl düzenlenen dördüncü Livestock Festivaline giderlerken yolda karşı yönden gelen sarhoş bir sürücünün Crissin 1982 Mazda RX-7 model arabasına önden çarpması sonucunda Crissin ölümüne sebep olmuştur. Karısı Dawn ise ağır yaralı olarak Tampa General Hospitala kaldırılmıştır. Bu olayın ardından Dawn çok hırpalandı ve kocasının ölümü onun travmaya girmesine sebep oldu. Crisse çarpan sürücünün daha önceden de alkollü araç kullanmaktan sabıkası olduğu belirlendi ve kaza anında 294 promil alkollü olduğu saptandı. (Floridada araç kullanılmasına izin verilen yasal sınır 80 promildir)
Crissin mezarı Clearwaterın iki mil kuzeyinde Curlew Rd. US 19un sonundaki Curlew Memorial Gardenstadır. Her yıl 17 Ekim'de bu ölümün acısını duyan birçok Savatage fanı Crissi anmaktadır. 23 Kasım 1993 tarihinde grubun diğer elemanları tarafından anısına bir konser düzenlenmiştir. Bu sırada gruptan ayrılmış olan ağabeyi Jon ise bir geceye mahsus olmak üzere gruba katılmıştır. O gece kimse gitar çalmadı ve grup elemanları Streets albümünün arka kapak resminde Crissin durduğu yeri andıran sahnedeki yere sapında güllerin olduğu beyaz bir strat gitar bırakmışlardı. Crissin kaybı neredeyse Savatageın sonunu hazırladı fakat önceki yıllarda kardeşler aralarında eğer birinden biri bir şekilde gruptan ayrılacak olursa diğeri onun anısına grubu devam ettirecek diye bir karar aldıkları için grup dağılmadı (bazı Savatage üyeleri böyle bir kararın alındığını kabul etmemektedir). Sonrasında da Jon grubu devam ettirdi.
Bir röportaj sırasında Crissin babası "O, gitarı için yaşadı" diyerek oğlunun gitara olan aşkını dile getirmiştir. "Bazen ziyaret için evine giderdim ve ne yapıyor olursa olsun, telefonda ya da yemekte hiç fark etmez, elinde her zaman gitarı olurdu".
Dawn Oliva 11 Ocak 2005 tarihinde öldü.

Criss, Jackson ve Charvel marka gitarları çaldı.