Rusya'nın, Sovyetler Birilği'nin dağılmasından sonra ilk devlet başkanı olan Boris Yeltsin'in bugün hayatını kaybettiği bildirildi. Kremlin'den yapılan açıklamada, Yeltsin'in neden dolayı hayatını kaybettiği belirtilmezken, Rus City FM radyosu Yeltsin'in kalbinin aniden durması üzerine öldüğünü duyurdu. Sibirya'daki Svardslovsk'da 1931 yılında bir köylü ailesinin çocuğu olarak hayata gözlerini açan Yeltsin, 1955'te Ural Politeknik Enstitüsünden inşaat mühendisi olarak mezun oldu. Sovyetler Birliği Komünist Partisine 1961 yılında üye olan Yeltsin, dağılan SSCB'nin son lideri Mihail Gorbaçov tarafından Moskova'ya getirildi ve 1985'de Komünist Partisi Moskova Şefi oldu. 1987 yılında Sovyetler Birliği hala varlığını sürdürüyorken, Politbüro'daki görevinden azledildi. Yeltsin, Komünist Parti Moskova şefi olmasının hemen ardından, reformcu Gorbaçov'a muhalefet eden ve daha radikal reformları savunanların lideri haline geldi. Anlaşmazlıklardan sonra, partisinin 1990'daki 28. kongresinde istifasını açıklayan Yeltsin, SSCB'nin dağılmasından önce, 1991'de yapılan Rusya Devlet Başkanlığı seçimini yüzde 57,3 oyla kazandı. SSCB lideri Mihail Gorbaçov'a karşı 1991 Ağustos ayında düzenlenen darbe girişiminin bastırılmasının liderliğini yapan Yeltsin, SSCB'nin aynı yıl dağılması ve Gorbaçov'un aralık ayında istifasından sonra da, Rusya'nın ilk devlet başkanı oldu. Gorbaçov, kendisini koltuğundan eden, SSCB'yi elinden alan bu kişi hakkında yıllar sonra, "Onu Sibirya'dan Moskova'ya asla getirmemeliydim, bu benim en büyük hatalarımdan biri oldu" demişti. Rus siyasi gözlemciler, Gorbaçov'un bu yüzden Yeltsin ile ölümüne kadar konuşmadığını belirttiler. PARLAMENTO BOMBARDIMANI Yeltsin, 1993'te muhalefete karşı tankları kullandı. SSCB döneminden kalan anayasanın yetersizlikleri dolayısıyla parlamentoyla girdiği yetki uyuşmazlığını, ekim 1993'de tanklarla halletti. Parlamento binası ateşe tutuldu, içeridekiler tutuklandı. Boris Yeltsin, yeni parlamento seçimleriyle birlikte halkoyuna sunulan ve kabul edilen yeni anayasayla geniş yetkiler aldı. Bu yetkiler arasında, parlamento kararlarını geçersiz kılma, parlamentonun Devlet Başkanı'na güvensizlik oyu verememesi, Devlet Başkanı'nın yayımladığı kararnamelerin parlamentonun müdahalesi olmaksızın uygulanabilmesi gibi yetkiler yer aldı. Yeltsin, 1994 yılındaysa Çeçenistan'daki ayrılıkçılara karşı savaş başlattı. Çeçenistan savaşı on binlerce kişinin hayatına malolurken, Rus ordusu yenilgiye uğrayarak 1996 yılında bölgeden çekilmek zorunda kaldı. Savaş sorunları gidermedi, Rus ordusu 1999'da yeniden Çeçenistan'a dönerken, Rusya lideri aynı yılın son gününde, 31 Aralık 1999'da görevinden ayrıldığını açıkladı. PUTİN'İ SEÇTİ Yeltsin, 1996'daki seçimin ardından by-pass ameliyatı geçirdi. 1997 ve 1998 kış aylarını da sürekli soğuk algınlığı nedeniyle ya hastanede ya da özel ikametgahlarında geçirdi. 1999 yılı da, hastalıkları ve koltuğunu korumayı amaçlayan siyasi manevralarıyla geçti. Sık sık başbakan değiştiren Yeltsin, başbakanlık manevralarında son noktayı, 9 Ağustos 1999 tarihinde bu göreve Vladimir Putin'i atayarak ve bu kişiyi, "kendisinden sonra devlet başkanı olmasını istediği kişi olarak ilan ederek" koydu. 1999'da görev süresi dolmadan önce istifa eden Yeltsin'in yerine vekaleten atanan Putin, daha sonraki seçimlerde resmen devlet başkanı oldu.