"Ses duvarı" deyiminin, uçaklar belirli hızlarla uçtuğu zaman var olan bir şartı, bir durumu tanımlamak için kullanılması gerçekte yanlıştır. Böyle bir tanımlama, uçağın ses hızıyla uçtuğu zaman karşılaştığı bir duvarı düşündürecektir. Oysa böyle bir şey söz konusu değildir. Durumu açıklamak için, bir uçağın normal sıradan bir hızla uçtuğunu düşünelim. Uçak ileriye doğru hareket ettikçe, uçağın ön kısımları bir basınç dalgası gönderir. Basınç dalgası, uçağın ileriye doğru hareketinin hava zerreciklerine etkisinin sonucudur. Ses hızıyla uçağın önünde giden bu basınç dalgası, normal hızda yol alan uçaktan daha süratle hareket eder. İlerdeki hava zerreciklerini etkiler ve havanın, gelen uçağın kanat yüzeylerinde yumuşak, engellemesiz, akarcasına hareketini sağlar. Şimdide, uçağın ses hızıyla yol aldığını varsayalım. Bu durumda, ilerdeki hava önceden gelen bir basınç dalgasıyla etkilenmeyecektir. Gerek uçak, gerekse basınç dalgası aynı hızla hareket etmektedir. Bu nedenle, kanatın önünde basınç dalgası oluşur. Sonuç bir şok dalga karakteri taşır. Uçağın kanadında zorlamadan farksız, büyük bir sürtünme yapar. Uçak ses hızıyla veya daha yüksek hızda uçarken bu şok dalgalarının ve sürtünmenin bir "engel" meydana getirmesi beklenirse de, uçak mühendislerinin önceden hazırlıklı olmaları, tasarladıkları özel projeler sayesinde bu engel bertaraf edilmiştir. Yani ses duvarının gerçek bir engel niteliği taşımasına meydan verilmez. Uçak "ses duvarı"nı aşarken duyulan yüksek tonda "patlama", yukarda açıklanan şok dalgasının sonucudur.