NASA, 2018 yılına kadar sürecek proje kapsamında 100 milyar dolarlık harcamayla yeni uzay gemileri geliştirilerek Ay'a yeniden insan göndermeyi hedefliyor. NASA, nisan ayından beri yürüttüğü çalışmalarda, yedi metre uzunluğunda bir mürettebat kapsülünü Ay'a ulaştırmak için, ana motorlar, katı yakıtlı roket komponentleri ve masif dış yakıt tankları gibi uzay mekiği bileşenlerini kullanarak çok büyük bir uzay gemisi inşa etmeye başladı. Uzay Keşif Sistemleri Mimarisi projesine göre, 2018 yılında başlayacak olan Ay'ı keşif yolculukları, yedi günlük bir ziyaret için dört astronotun Ay'a inmesi ile başlayacak. Ay'a götürülmesi gereken ağır malzemelerin ulaşımı için beş adet uzay mekiği ana motoru ve bir çift beş segmanlı katı yakıtlı roket kullanılacak. Yörüngede buluşacak olan Mürettebat Keşif Aracı ile Ay'a iniş araçları birbirlerine kilitlenecek ve birkaç gün sürecek olan yolculukları Ay'a inerek noktalanacak. Güney kutbunda istasyon kurulacak NASA'nın planına göre, Ay yüzeyinin çeşitli yerlerine indirilecek dört kişilik ekipler, Ay'ın güney kutbunda kurulacak olan bir istasyona gidip gelecek. İstasyonun güney kutbuna kurulmasının nedeni ise, bu bölgede yüksek miktarlarda hidrojen ve muhtemelen de buz bulunması. NASA bu projeyle, astronotların yaşamlarını sürdürebilmesi için, Ay'daki kaynakları kullanarak içme suyu, yakıt gibi gereksinimlerini kendilerinin üretmesini sağlamayı amaçlıyor. Mars'ta 500 gün Burada geliştirilecek olan teknikler sayesinde, Mars a yapılacak yolculuklar için de kaynak yaratılacak. Mars a gidecek olan astronotların bu gezegenin yüzeyinde asgari 500 gün barınabilmesi planlanıyor. NASA'nın planlarına göre, mürettebat keşif aracı altı koltuğa sahip olacak ve astronotları ay istasyonuna götürüp getirecek. İnsansız diğer bir uzay gemisi de istasyona kargo taşımak için kullanılacak.