VİKİNGLER İS 8.-11. savaşçı İskandinav kavimleri Avrupa kıyılarına sık sık saldırılarda bulunuyordu. Önceleri yağma amacı güden bu savaşçılar, sonradan ele geçirdikleri topraklarda yerleşerek çiftçilik yapmaya başladı. Ticaretlede uğraşan Vikingler in akınları zamanla keşif ve fetih hareketine dönüştü. İzlandalı Vikingler Amerika ya Kristof Kolomb dan çok daha önce ulaştılarsa da, bu kıtaya ilk ayak basanlar olarak adları duyulmadı Ölümden korkmayan, amansız savaşçılar olan Vikingler kiliseleri yağmalayarak, sürüleri talan ederek, evleri yakıp insanları öldürerek çevrelerine dehşet salıyordu. Viking tanrılarını ve kahramanlarını konu alan efsaneler, bu insanların hangi kavramlara değer verdiklerine ilişkin ipuçları sağlar. 9. yüzyılda Vikingler İngiltere kıyılarına akınlar düzenlediler. Far Öer, Shetland ve Orkney adalarına, Caithness, Hebrid Adaları, Man Adası, Dublin, İrlanda nın güneydoğusu ve İngiltere nin kuzeybatısına yerleştiler. İskandinavyalılar, bugün torunlarının yaşadığı İzlanda ya da gittiler ve Grönland ın güneybatısına yerleştiler. Bu seferin önderi Kızıl Erik idi. Kuzey Amerika ya ilk ulaşanların ise Kızıl Erik in oğlu Leif Eriksson un önderliğindeki Grönland Vikingleri olduğu sanılmaktadır. Leif Erikssonyaklaşık 1002 de Grönland dan Norveç e gitti. Kral I. Olav Tryggvasson un etkisiyle Hıristiyan oldu. Grönland a dönüş sırasında büyük bir olasılıklar rotasını şaşırarak sürüklenmeye başladı ve Kuzey Amerika kıyılarında. Nova Scotia ile Cod Burnu arasındaki bir bölgeye çıktı. Danimarka Vikingleri güneye doğru ilerleyerek Avrupa kıyılarına akınlar düzenlediler. Bazı gemiler İspanya, Fas ve hatta İtalya ya kadar indi. Danimarka Vikingleri İngiltere ye de göz dikmişlerdi.865. te büyük önderleri Ragnar Lodbrok un oğulları İngiltere ye çıkarak Doğu Anglia ile Northumbria ya işgal ettiler ve buraya yerleştiler. 9. yüzyılın sonlarına doğru işgalci Dan orduları İngiltere nin güneyini istila etmeye başladı. Kral Alfred onları ülkesinden çıkarmayı başardı. Alfred den sonraki krallarda bu mücadeleyi sürdürdü ve 954 te son Viking kralı da bölgeden sürüldü. Ama bundan sonrada İngiltere Viking saldırılarının hedefi oldu. Danimarkalılar, Norveçliler ve İsveçliler 10. yüzyılın sonlarına doğru bu ülkenin geniş sahipsiz alanlarına yerleştiler. İngiltere Kralı II. Ethelred onlara karşı koyamayacak kadar güçsüzdü ve ülkesi 1013 te Danimarka Kralı Svend tarafından işgal edildi. Bir yıl sonra Svend ölünce Canute, Danimarka nın ve Norveç in büyük bir bölümünün hükümdarı olduğu gibi, İngiltere nin de kralı oldu. 1066 da I. William İngiltere yi güneyden, aynı yıl Norveç Kralı III. Harald da kuzeyden işgal etti. III. Harald Yorkshire ı yakıp yıktıysa da, sonunda İngiltere Kralı II. Harold a yenildi. İsveçli Vikingler Baltık Denizi nin doğusundaki toprakları fethettiler. Dinyeper Irmağı ndan Karadeniz e, Volga Irmağı ndan da Hazar denizine indiler ve zamanlar, Rus adını verdikleri Slav nüfusla karşılaştılar. KIZIL ERİK Asıl adı Erik Thorvaldson olan Kızıl Erik ,10. yüzyılın sonlarında İzlanda dan yola çıkarak sonradan Grönland adını vereceği adayı keşfetti. Bu serüvenci Viking, aynı zamanda Kızıl Erik adlı İzlanda destanının da kahramanıdır. Oğlu Leif Eriksson ise Kuzey Amerika ya ilk ayak ulaşan Avrupalılardandır. Norveç Kralının uyruğu olan Kızıl Erik in keşifleri ortaçağın başlarında, Kuzey Avrupa daki Vikingler in yayılma ve yerleşme hareketinin bir parçasıdır. İngiltere ve Normandiya yı yağmaladıktan sonra bu topraklara yerleşen Vikingler, İzlanda da da yeni yerleşim yerleri kurdular. Erik in babası Norveç i terk etmek zorunda kalarak İzlanda ya yerleşmişti. Erik ise İzlandalılar la arasında çıkan ciddi bir kavga sonucu İzlanda dan ayrıldı.982 de batıya doğru denize açılarak Grönland kıyılarına ulaştı. Burada üç yıl boyunca avcılık ve balıkçılık yaptı;keşiflerde bulundu. Daha sonra Grönland da bir yerleşim bölgesi kurmak amacıyla insan toplamak için 986 da İzlanda ya geri döndü. Erik bu yeni adaya yeşil topraklar anlamına gelen Grönland adını verirken, insanların bu adın çekiciliğine kapılarak, adaya yerleşmek isteyeceklerini ummuştu. Grönland, buz ülkesi anlamına gelen İzlanda dan daha çekici bir addı. Adaya yerleşmek üzere yola çıkan 25 gemiden ancak 14 ü Grönland a ulaşabildi. O dönemde biri batı kıyısında öbürü ise güney kıyısında olmak üzere iki yerleşme kuruldu. Erik in yaşamının geri kalan bölümünü Grönland da geçirdiği sanılmaktadır. Kızıl Erik in Grönland da kurduğu yerleşim yerleri uzunca bir süre ayakta kaldı.1000 dolaylarında adada 1.000 kadar insan yaşıyordu. Gene o yıllarda baş gösteren bir salgın hastalık sonucu çok sayıda insan öldü. Batıdaki yerleşme 1350 de terk edildi;güneydekiyse varlığını 16. yüzyıla kadar sürdürdü.