Yerel alan ağları, izin verilen kişilerin ve bir ortak iletim ortamında kaynakların ve bilgilerin paylaşılması için birbirine bağlanabilen bilgisayar ve bilgi işleme cihazları grubudur. Sınırlı fiziksel alan içinde iki veya daha fazla bilgisayarın veri, yazıcı, yedekleme sistemleri, disk sürücüleri gibi kaynakları paylaşabilmesi yerel alan ağları ile sağlanabilmektedir. Bu ağ türü genellikle tek bir kuruma ait ve dış dünyaya kapalı ağlardır. Daha büyük çaptaki bağlantılar için birden fazla yerel alan ağ birleştirilerek "Kampüs Alan Ağları" oluşturulmaktadır. Bu nedenle yerel alan ağları; ofisler, üniversite kampüsü, fabrika, şantiye, askeri alanlar gibi sınırlı alanlarda kullanılmaktadır.