Güneş sistemi dışında keşfedilen ilk küçük gezegenin Dunya gibi kayalık. Ancak gezegen küçük, hızlı ve sıcakç Avrupalı bilim insanları, bu yılın başında keşfi açıklanan Güneş Sistemi dışındaki en küçük gezegenin ağırlığını ve yoğunluğunu lçtüler. Astronomy and Astrophysics dergisinde yayımlanan bilimsel makaleye gre, Avrupa Uzay Ajansı tarafından Aralık 2006'da yrüngeye fırlatılan COROT uydu teleskobuyla yapılan keşif dolayısıyla Corot-7b adı verilen bu dış gezegen Dünya gibi kayalık. Araştırma ekibine başkanlık eden Cenevre Üniversitesi'nden Didier Queloz, bu bilinen ilk kayalık dış gezegenin çevresinin Dünya'dan yüzde 80 daha geniş, 5 kat daha ağır olduğunu belirterek, "Dante'nin Cehennemi" diye tanımladığı gezegenin yüzey sıcaklığının bin ila 1500 santigrat derece olduğunu, bunun da bilinen anlamda yaşama olanak tanımadığının altını çizdi. Yeni gezegen, güneşi çevresinde saatte 750 bin km hızla 20 saat sürede dnüşünü tamamlıyor. Dünya'nın güneşine en yakın gezegen Merkür ise Güneş etrafında dnüşünü 88 günde bitiriyor. Astronomların defalarca yaptıkları gzlem ve lçümlerde, bu dış gezegenin yoğunluğunun Dünya gibi kayalık olduğunu ispat ettiği grüldü. Dünya'nın Güneşi çevresinde dndüğü gibi başka yıldızların yrüngesinde gaz devi 330 civarında dış gezegen keşfeden bilim adamları, bunların büyük blümünün Yerküre'den 17 kat büyük Neptün gezegeniyle benzerlik taşıdığına işaret ediyor. Dünyanın komşusu gkadada bulunan yeni gezegen, güneşinden sadece 2,5 milyon km, Dünya'dan ise 500 ışık yılı uzakta yer alıyor. (1 ışık yılı: 9,7 trilyon km) Keşiflerini "süper Dünya" dış gezegen kategorisine sokan bilim adamları, ilk kez bu kadar küçük bir dış gezegenin yoğunluğunun lçüldüğünü ve bulguların, bylesine küçük bir gezegenin kütle ve yoğunluğu konusunda somut kanıtlar sunması açısından nemli olduğunun altını çiziyor. Fransız Uzay Kurumunun başını çektiği COROT projesi, ESA, Avusturya, Belçika, Almanya, İspanya ve Brezilya'nın katkılarıyla yürütülüyor.