On sekizinci yüzyılın sonunda, Arab yarımadasının çöllerle kaplı Necid bölgesinde, siyasi reaksiyoner Vehhabi mezhebinin kurucusu Muhammed bin Abdülvehhab, 1744'ten sonra kendisini himayesi altına alan De'riyye Emiri Muhammed bin Suud'la birleştikten sonra vaazları, nasihatları ve davet mektuplarıyle mezhebini yaymaya devam etti. Dinden uzaklaşan Müslümanlar'la kafirleri bir tutup bunların can ve mallarını helal sayan yeni mezhep-devlet hızla yayıldı. Onbeş yıl içinde Necid, Asir ve Yemen Vehhabi oldu. Abdülvehhab, İbni Suud'la beraber cihat saydığı savaşlara katılıyordu.

Muhammed bin Suud 1766'da öldü. Yerine oğlu Abdülaziz bin Suud geçti. Devletin manevi lideri Muhammed Bin Abdülvehhab o sırada hayattaydı. 26 yıl daha yaşadı ve 1792'de öldü. Vahhabi-Suudi devleti 1790'dan sonra güçlendi. Şeklen Osmanlı'ya bağlı olduğu halde başkent İstanbul'a uzaklığı dolayısıyle merkezi otoriteden sıyrılan bu bölgede gelişen yeni siyasi birlik, arka arkaya zaferler kazanıyordu. Abdülaziz cıhat adını verdiği savaşlardan elde edilen ganimeti eski Osmanlı pençek usulüyle beşe böler, bir bölümünü kendi alır kalanı adamlarına dağıtırdı. Bu yöntem savaşların çekiciliğini artırıyordu.

13 Mayıs 1802'de, Emir Abdülaziz'in oğlu Suud'un kumandasında Vehhabi savaşçıları Kerbela'da 10 Muharrem ayini yapan Şiiler'in üzerine saldırdılar... Bir rivayete göre 2000, bir başka anlatıma göre 10 bin Şii bu saldırıda öldü. Hz. Hüseyin'in türbesi yağma oldu. Kerbela yandı, yıkıldı, tarihte bir kere daha mateme büründü. Bu savaşta ölen bir Şii'nin yakını daha sonra 4 Ekim 1803 günü mescitte namaz kılan Abdülaziz'i sırtından hançerleyerek intikamını alacaktı.

Bu sırada Vehhabi-Suudi alanı içine giren her yerde tam bir devlet gücü kullanıldı. Muhammed Bin Abdülvehhab'ın ele geçirilen şehirlere tayin ettiği Vehhabi kadılar, mezhebin hukukunu geliştirdiler. Vehhabi valilerinin görevlendirdiği kolluk kuvvetleri halkın başına tam bir din polisi kesildiler. Tütün içmek, çalgı dinlemek, ipek elbise giymek yasaktı. Din polisi yasaklara uymayanı yakalıyordu. Sabah namazından sonra camilerde yoklama yapılır üç defa özürsüz olarak camiye gelmeyene, içki içene yapıldığı gibi kalabalığın önünde kırk değnek vurulurdu. Muhammed Bin Abdülvehhab kendi şehrinde oturanlara ensar dışardan gelenlere muhacirin derdi. Bu tutumundan dolayı kardeşi Süleyman bin Abdülvehhab ona bir reddiyye yazdı.

İkibin Şii öldürüldü

Daha sonra Vahabi kuvvetleri Irak ve Suriye vilayetlerine de hücum etmeye baladı. 1801'de bu taarruzlar Şiilerin kutsal şehri Kerbela'yı yağmalamalarıyla doruğa çıktı. 1802 yılında Vahabiler İslam'in iki kutsal şehri Mekke ve Medine'yi de elde ederek Hicaz bölgesinin kontrolünü ele geçirdi. Özellikle bu son olaylar Osmanlı İmparatorluğu'nun prestijini sarsacak nitelikteydi, zira Osmanlı Devleti bu iki kutsal şehir üzerinde 1517'den beri hükümranlığını kesintisiz sürdürmekteydi.

İlk Suudi Devleti 1744 yılında (Hicri 1157) kuruldu. Şeyh Muhammed İbn Abd El Vahab Diriyah'a yerleştiğinde Diriyah Prensi Muhammed İbn Saud Vahabi'nin davasını desteklemeye ve benimsemeye hazırdı. Suudi Arabistan Krallığı'nın Kraliyet ailesi ve onun müttefikleri Arabistan'da egemen devlet için ayaklandılar. İlkin Necd'i zaptettiler. Daha sonra etkilerini Kuveyt'in doğu kıyısından aşağı Umman sınırına kadar genişlettiler. Suudiler daha sonra doğuya yönelerek sınırlarını Asir'in tepelerine kadar teşmil ettiler.

Bu iki şehrin de düşmesiyle Osmanlı Devleti harekete geçti. Dönemin padişahı II. Mahmut Vahabileri tahrip etme görevini Mısır Valisi Kavalalı Mehmet Ali Paşa'ya verdi. Mehmet Ali Paşa ordularını deniz yoluyla Hicaz'a gönderdi. İlk aşamada 1813'te Mekke, Medine ve Cidde zaptedildi. Mehmet Ali Paşa gerekli hazırlıklar tamamlandıktan sonra oğlu İbrahim Paşa komutasındaki ordusunu Arabistan'ın kalbi olan Necit'e sevketti.

İbrahim Paşa rotası üzerindeki bütün şehirleri fethetti ve 1817 Aralık ayında Suudi başkenti Diriyah'a ulaşarak kenti kuşattı. Birkaç aylık kuşatmadan sonra kent teslim oldu. İbrahim Paşa fethedilen başkenti yerle bir etti, daha sonra pek çok Suud ve Abd El Vahab kabile üyesini gemilerle Mısır'a ve İstanbul'a gönderdi. Son Suudi İmamı Abdullah Bin Suud, daha sonra Osmanlı başkenti İstanbul'da idam edildi. Kesik başı Boğaz'ın sularına atıldı. Böylece İlk Suudi Devleti tarihe karıştı. Fakat Vahabizm ve Suud kabilesinin geride kalanları 1824'te daha zayıf olan İkinci Suudi Devleti'ni kurdularsa da bu devlet de Osmanlılarn müttefiki el Reşid Devleti tarafından 1891 yılında ortadan kaldırıldı. 1902'de kurulan Üçüncü Devlet Suudi Arabistan ise bugün hala devam etmektedir.