Helikopter hem ileri doğru uçabilen, hem de dikine yükselip alçalabilen bir uçuş aracıdır. Tepesindeki büyük pervaneye rotor denir. Rotor havayı yatay olarak keser. Öbür uçakların pervaneleri ise havayı dikey keser. Helikopter hızla aşağı, yukarı, ileri ve geri hareket edebilir. Havada neredeyse hiç kımıldamadan da durabilir. Helikopterlerin birden çok rotoru olabilir. Rotorlar iki, üç ya da dört kanatlıdır. Bir motor kanatları hızla döndürür. Rotor kanatlarının altından geçen hava helikopteri yukarı doğru iter, üstünden geçen hava ise yukarı doğru çeker. Böylece helikopter havada yükselir. Helikopter uçak kadar hızlı yol alamadığı için, kısa mesafeli uçuşlarda kullanılır. Kalkışı ve inişi için geniş bir pist gerekmez. Bu nedenle kentlerin içinden de yolcu alabilir. Helikopterlerden karadaki ve denizdeki kurtarma işlerinde de yararlanılır. Leonardo da Vinci daha 1483'te bir helikopter tasarımı yapmıştı. Kullanıma elverişli ilk Amerikan helikopterini 1940'ta Igor Sikorsky yaptı. alıntı S