Alçak dünya yörüngesine uydu göndermenin daha hızlı ve az maliyetli yolunu arayan Virgin Orbit 'e ait uçak, kanadına yerleştirilen roketle birlikte ilk uçuşunu gerçekleştirdi. Cosmic Girl adı verilen Boeing 747-400 tipi uçak, geçtiğimiz pazar günü kanadına yerleştirilen 21 metre uzunluğundaki roketle birlikte havalandı. Cosmic Girl'ün Kaliforniya'daki Victorville Havalimanı'ndan kalkmasıyla başlayan 80 dakikalık uçuş, işlerin gerçekte nasıl yürüyeceğini görmek ve veri toplamak amacıyla gerçekleştirildi. Test uçuşu sonrası konuşan Kaptan Pilot Kelly Latimer, tıpkı simülasyonda olduğu gibi uçak ve roket arasındaki uyumun harika olduğunu, her şeyin planladıkları gibi gittiğini dile getirdi. Ayrıca Bkz. Kepler Uzay Teleskobu'nun görevi resmen sona erdi Eğer her şey yolunda giderse Virgin Orbit firması Cosmic Girl'ü gökyüzündeki bir fırlatma platformu olarak kullanacak. LauncherOne isimli roketi taşıyan uçak yaklaşık 5.200 metre yüksekliğe çıkarak roketi fırlatacak. Böylece roket tarafından taşınan uydu daha az maliyetle alçak dünya yörüngesindeki yerini alacak. Bu uyduların maksimum ağırlığı 500 kilogram civarında olacak. Sırada düşme testi var Cosmic Girl ve LauncherOne'ın asıl görevini gerçekleştirmeden önce en az bir tane düşme testinden başarıyla geçmesi gerekiyor. Bu testte roket uçaktan motorları çalıştırılmadan ayrılacak. Roketin serbest düşüş sırasında nasıl davrandığı gözlenerek uçak veya roket üzerinde gerekli iyileştirmeler yapılacak. Tüm testlerin başarıyla tamamlanması halinde uydunun en erken 2021 yılında yörüngeye fırlatılması planlanıyor. $. getJSON(\"https://gdata.youtube.com/feeds/api/videos/w7Z8nDShFes?v=2&alt=jsonc&callback=?\", function );