ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi , 2023 yılında Ay'a göndermeyi planladığı VIPER gezgininin nereye ineceğini seçtiğini açıkladı. Pazartesi günü yapılan açıklamaya göre araç Ay'ın güney kutbunda bulunan Nobile Krateri'ne iniş yapacak. Yetkililer, VIPER'ın Ay'ın yüzeyindeki buzların altında su bulacağını umuyor. Bulunan bu suyun da roket yakıtına dönüştürülerek gelecekte yapılacak olan uzay ve Mars görevlerinde kullanılması bekleniyor. NASA'dan Lori Glaze gazetecilere verdiği demeçte, "Nobile Krateri, bir gök cisminin çarpmasıyla oluşmuş olan ve güney kutbunda bulunan bir çarpma krateridir. Aracımız da burada bulunan yüzeyin birkaç metre altına inecek" ifadelerini kullandı. "Perseverance'den daha hızlı" İsmi VIPER olan robot, bir golf arabasına veya Star Wars serisinde gördüğümüz droidlere benziyor. Açıklamalara göre VIPER, Mars gezginin aksine gerçek zamanlı olarak kontrol edilebilecek. Bunun sebebi olarak da Ay'ın dünyaya daha yakın olması gösterildi. Ayrıca VIPER'ın Mars gezgini Perseverance'den 0,8 km/s daha hızlı olduğu, güneş enerjisiyle çalıştığı ve aşırı sıcaklıklara dayanabildiği de açıklamalar arasında belirtildi. Bu görev, ABD'nin insanları Ay'a geri gönderme planı olan Artemis'in bir parçası. İlk mürettebatlı görevin 2024'te yapılması bekleniyordu ancak yaşanan son gelişmelerin ardından bu tarihin erteleneceği tahmin ediliyor. Kaynak: https://phys.org/news/2021-09-nasa-moon-site-ice-hunting-rover.html