Umut Yolculuğu

Uzun süredir yoldaydı. Aklında ve dualarında oraya ulaşmak o kadar büyük bir yer tutuyordu ki, artık ne zaman yola çıktığını bile hatırlamıyordu. Bir varabilseydi, her şey bitecekti , tüm korkuları sona erecekti, onun ve ailesinin başına yıllardır çöreklenmiş kapkara sefalet bulutları dağılacaktı. Sonuçta Kaliforniya dedikleri yer fırsatlar diyarıydı, havası bile ılık ve insan dostuydu. Bu yüzden ulaşmalılardı oraya, sürekli değişip geçirdiği her değişimle daha da acımasız hale gelen dünyada hayatta kalabilmek için Oklahoma'da buğday yetiştirmek kafi gelmiyordu pek. Fırsat topraklarına yolculuk edip şanslarını Kaliforniya'nın umut tarlalarını hasat ederek denemeleri gerekiyordu artık. Ne olmuştu da ona ve atalarına yıllarca vefayla hizmet etmiş topraklar birdenbire düşman kesilmişti şimdi, anlayamıyordu. Kimi diyordu Büyük Bunalım, kimi Kara Perşembe ile başladı dedi, başkaları hisse değerlerinden bahsetti. Artık her ne olduysa, birileri uzakta bazı taşları yerinden oynatmış ve bu birilerinin yaptıkları onun tarlasının temellerini sarsmıştı. Belki de kendiliğinden olmuştur diye düşündü bir an, yıllardır insanlar birbirlerine savaş açıp düşmanlık besliyordu, savaş açma sırası tabiat anaya gelmişti belki. Olası tüm nedenler zamanın bulanık sisi içinde belli belirsiz dolaşıyordu ve çoğu insan da onları rahatsız etme zahmetine girmiyordu pek. Nedenler belirsizdi belki ama sonuçları çok gerçekçiydi ve acımasızdı. Bu ekonomik düşüş, artık ne sebepten meydana çıktıysa, yöresindeki tüm aileleri açlık ve sefaletin eline teslim etmişti. Onun çocukken giydiği elbiseleri giyemez, yediği yemekleri yiyemez olmuştu kendi çocukları. Yediği her yemek bir öncekini özletiyordu, aldığı her hasat ayrı bir hayal kırıklığı yaratıyordu. Zamanında rüzgar estiğinde başakları birbirine çarpıştırıp bir neşe senfonisi sunardı hasatçılara, bereket kokusu taşırdı hava. Ya şimdi... Hava kuraklığın zalimliğiyle toprakları kavuruyor, boş topraklar açlık adlı canavara yaşayanları kurban ediyordu. Esen rüzgar keyifli tınıları değil, ölümün ıslığını getiriyordu dinleyenlerin kulağına. Karar kalıp acıyla kıvranmakla kaçmak arasındaysa, herkesin yapacağını yapmıştı o. En azından ailesine sahip olduğu en iyi şansı tanımalıydı. İmkansızlıkların içinde yeni bir fırsat doğmuştu bu yolculukla işte. Dünya artık hiç olmadığı kadar hızlı değişiyordu, belki sıra da onların çiftliğine gelmişti. Eski düzeni düşündü, ekip biçebildiği bir şeyler olduğu müddetçe aç kalmazlardı eskiden. Ekebilirlerse tabii, ki artık o bile fazlasıyla zordu. Modern olup çağa ayak uydurmaları gerekiyordu onların da, hayatta kalmak isteyen her aile gibi dönüşmeleri gerekiyordu, yalnızca bu dönüşüm eski çiftlikleri üzerinde olmayacaktı. İş olanakları ve sağladığı imkanlarıyla, daha doğrusu sahip olduğu söylenen imkanlarıyla, Kaliforniya onlar için yeni bir şafaktı, fakat bu defa Güneş batıdan doğmuştu. Onlarınki böyle bir umut yolculuğuydu, en iyimser tabirle; en kötümser ifadeyle, belki de bir hayatta kalma yarışıydı. Hedefindeki topraklara yolculuğu ise umut dolu olsa da, onu hayatında hiçbir şeyin korkutmadığı kadar korkutuyordu. Pek seçeneği olmayabilirdi, ama bu korku onda yine de tereddüt etmesine neden olmuştu uzun süre. En sonunda diğer ailelere uymuşlardı onlar da. Tek umudu, uçuruma birbirlerini izleyerek atlayan koyunlarınki gibi bitmemesiydi onların hikayesinin. Gittikleri yer çok şey vaat ediyormuş gibi görünse de, o yüreğinden atamıyordu tereddüdü. Yola odaklanmaya çalıştı, en sonunda attı bu düşünceleri de zihninin ücra bir köşesine, Kaliforniya'nın altın portakalları gibi pasparlak bir gelecek bekliyordu onu ve ailesini. İşte Tom Joad ve ailesi bu şeklide göç etti Kaliforniya'ya. Gazap Üzümleri, Büyük Bunalım sonrası çiftçilerin yaşadığı zorlukları ve göç etmek zorunda kalmalarını anlatıyor, Joad ailesinin yaşadıklarını merkeze alarak. Steinbeck, çiftçilerin yaşadığı problemleri, onların umutlarını ve korkularını aktarıyor okurlarına gerçek hayattan esinlenerek. Ortaya koyduğu roman ise, yukarıda anlatmaya çalıştığım şekilde, pek çok şekilde anlamamızı sağlıyor o dönemin insanlarını.