Elizabeth Barrett Browning: Kadın şairin sesi

On dokuzuncu yüzyılda şiir, edebiyat dünyasında sesini duyurmak isteyen kadınların kolayca kendilerini kabul ettirebilecekleri bir alan değildi. Kadınlara uygun görülen tek şiir türü, gözleme dayalı bir bilgi gerektiren, duygu yoğunluğu ve kadının yaşadığı ev hayatının küçük detaylarını konu alan lirik şiirdi. Edebi değere sahip şiirler yazabilmek için entellektüel bir geçmişş, iyi bir eğitim ve Klasik Edebiyat konusunda bilgi sahibi olmak şarttı. Erkeklerle aynı eğitim koşullarına sahip olamayan kadınların böylesine köklü, seçkin ve bilgi birikimi gerektiren şiir geleneğinde şair olarak kendilerine bir yer edinmeleri neredeyse imkansızdı. Ancak edebiyatla küçük yaşlarda tanışmış, Klasik ve Neo-Klasik Edebiyata dair eserleri yıllar boyunca hasta yatağında okumuş ve çeviriler yapmış olan Elizabeth Barrett Browning, böylesi bir entellektüel temel ile erkeklere uygun görülen şiir geleneğinde güçlü ve saygın bir yer edinmeyi başarmıştır. Şiirin dünyasına girerken kendisine örnek alabilecek hiçbir kadın şair bulamayan Elizabeth Barrett Browning, erkek şairler tarafından oluşturulmuş olan şiir geleneğini kendisine başlangıç noktası olarak alır. Ancak şair bu geleneği takip ederken kendisini bir erkek şair kimliğinde görmez. Bu geleneğe ait edebi türler ve temalardan faydalanarak kendisine şiir alanında özgün bir yer edinen Elizabeth Barrett Browning, yüzyıllar boyu gerek baskı gerekse idealize edilme sonucunda sessizliğe mahkum olan kadının sesini dizelerinde ön plana çıkartır. Kadınlarla ilgili konular ve şairin bir kadın olarak kimliği eserlerinde en çok işlenen konudur. Elizabeth Barrett Browning şiirlerinde erkek şairlerce geliştirilmiş olan gelenek ve kuralları takip ederken şiire yepyeni bir bakış açısı getirmiştir: sessizliğini bozan ve yüzyıllar boyunca toplumun kendisine yüklemiş olduğu kadınlık sıfatlarının ağırlığından arınmış kadının bakış açısı. Elizabeth Barrett Browning şiirlerinde kadına bir ses verirken aynı zamanda onu erkeklerce hayranlık duyulan güzel bir obje olma konumundan da kurtarmıştır. Şair, o güne dek erkeklerin bakış açısından duymaya alışkın olduğumuz, çoğu da aşk ve güzel kadınlarla ilgili olan, mit ve hikayeleri şiirlerinde, bir kadın şairin bakış açısından, yeniden yorumlamıştır. Kadının sanat ve hayattaki yeri ile ilgili pek çok konunun yanı sıra yaşadığı dönemin politik ve sosyal olaylarını içeren şiirler de yazan Elizabeth Barrett Browning, tek bir konuyla kısıtlı kalmayan, çok yönlü bir şair olduğunu da böylece kanıtlamıştır. Elizabeth Barrett Browning'in, erkekler tarafından oluşturulmuş olan şiir geleneği ile başlayıp kendi özgün tarzına ulaşmasıyla sonuçlanan gelişimi tezin Birinci Bölüm'ünde incelenmiştir. Bu bölümde şairin 1838- 1856 yılları arasında yayınlanan şiirleri incelenirken şairin kullandığı yeni temalar, şiire kazandırdığı bakış açısı, mitler, destanlar, ve gerçek hayattan alman ve kadınlarla ilgili hikayelerin bir kadının gözünden nasıl yeniden yorumlandığı üzerinde durulur. İkinci Bölüm'de ise 1856 yılında yayınlanan, Elizabeth Barrett Browning'in şair olarak ulaştığı olgunluğun bir göstergesi ve şairin başyapıtı sayılan Aurora Leigh incelenir. Pek çok eleştirmen tarafından şairin kendisi ile özdeşleştirilen, eserin baş kurgu kahramanı Aurora aracılığı ile Elizabeth Barrett Browning, edebiyat alanındaki kararlılığını, gelişimini ve aynı zamanda kadının sanat ve hayattaki yeri ile ilgili görüşlerini okuyucuya yansıtır. Üçüncü Bölüm'de ise şairin ölümünden sonra yayınlanan, Last Poems başlığı altında toplanan şiirleri ve ondan önce yayınlanmış olan Poems Before Congress adlı şiir kolleksiyonundaki bazı şiirler incelenir. Bu şiirlerde, Elizabeth Barrett Browning'in Aurora Leigh' 'de duyulmuş olan, şiirsel olgunluğa ulaşmış sesi bir kez daha ön plana çıkar, ve kadının sanat, hayat ve aşktaki yeri ile politik ve sosyal içerikli konular hakkındaki düşüncelerini tüm açıklığıyla okuyucuya duyurur. Bunlara ek olarak, Elizabeth Barrett Browning'in bir kadın şair olarak şiir sanatı ile ilgili görüşleri tüm şiirlerde gözlenebilir; zaten bu görüşler şairin o güne dek yazmış olduğu tüm şiirlerin özünü oluşturur.