İğneada ve çevresinde ekoturizm potansiyelinin belirlenmesi ve kırsal kalkınma açısından değerlendirilmesi

Dünyada sanayi, tarım ve hizmet sektörlerinde yaşanmakta olan hızlı değişim, hizmet sektörü içerisinde yer alan turizm sektörünü de etkilemektedir. Turizm sektöründe meydana gelen bu değişim ve etkileşim beraberinde alternatif turizm çeşitlerini gündeme getirmiştir. Alternatif turizm çeşitlerinin gündeme gelmesiyle birlikte turizm sadece yaz aylarında yapılan bir faaliyet olmaktan çıkmış ve yılın on iki ayına yayılmıştır. Tüm bu değişim ve etkileşim içerisinde ön plana çıkan alternatif turizm çeşitlerinden biri de ekoturizm olmuştur. Ekoturizm; eğlenmeyi, doğayı ve kültürel kaynakları anlayarak korumayı destekleyen, düşük ziyaretçi etkisi olan ve yerel halka sosyo-ekonomik fayda sağlayan, bozulmamış doğal alanlara, çevresel açıdan sorumlu seyahat ve ziyaretlerdir. Doğal kaynakların korunması yanında yöre insanına ekonomik fayda sağlamayı amaçlamasıyla da diğer turizm türlerinden ayrılmaktadır. Sahip olduğu doğal çekim kaynaklarının zenginliği ile ülkemiz bu anlamda büyük bir potansiyele sahiptir. Bu araştırmanın amacı; Kırklareli ilinde İğneada ve çevresinin ekoturizm açısından taşıdığı potansiyeli ortaya koymak, bu mevcut potansiyelin faaliyete geçirilmesini sağlayarak bölgedeki kırsal alanların kalkınmasında destekleyici bir unsur olarak ekoturizm potansiyelinin ele alınmasını sağlamaktır. Araştırma kapsamında yapılan anketlerin sonuçlarına göre, bölgeye gelen ziyaretçilerin tamamına yakını sadece denize girmek için İğneada'yı tercih etmekte ve bölgenin sahip olduğu ekoturizm olanakları hakkında fazla bilgiye sahip değillerdir. Bu sebeple İğneada ve çevresinin sahip olduğu doğal çekim kaynaklarının ekoturizm planlaması yapıldıktan ve gerekli altyapı çalışmaları tamamlandıktan sonra tanıtımının yapılması gerekmektedir. Bu sayede turist sayısı artacak ve buna bağlı olarak bölgeye ekonomik hareketlilik gelmesi sağlanacaktır. İğneada ve çevresinde yapılacak olan ekoturizm faaliyetleri sayesinde yöre halkına yeni istihdam alanları açılacak, ekonomik refah seviyesi yükselecek, bölgenin tanıtımı, aynı zamanda da doğal kaynakların korunması ve sürdürebilirliği sağlanacaktır. Ayrıca uygun ekoturizm etkinliklerinin belirlenmesi ve bunların gerçekleştirilebileceği alanların saptanması ile turizm işletmeleri, yöre halkı ve kamu yöneticilerinin ortaklaşa belirleyecekleri turistik ürünler ve hizmetler için altyapı oluşturulacaktır. Bu sayede de köylünün üretmiş olduğu ürünler değer kazanacaktır. Buna bağlı olarak köylerde üretim artacak ve ürün kalitesi yükselecektir. Ürün kalitesinin artması ile bölgeye gelen ziyaretçilerin memnuniyet düzeyleri de yükselecektir. Araştırmanın bir diğer önemli unsurunu da İğneada ve çevresine gelen ziyaretçilere uygulanan anket oluşturmaktadır. Ankette ziyaretçilerin geliş nedenleri, kalma süreleri boyunca talep ettikleri ve görmek istedikleri turistik hizmetler ve ürünler belirlenmiştir. Günümüzde mevcut olan haliyle İğneada ve çevresindeki turistik destinasyonun daha iyi bir turistik çekim merkezi haline nasıl getirilebileceği ve şu an turistik çekim merkezinde mevcut olmayan ancak ziyaretçiler tarafından talepte bulunulan turistik hizmetleri ve ürünleri geliştirerek bu potansiyelin nasıl ortaya çıkarılabileceği konusunda öneriler getirilmiştir. Bunun sonucunda da bu yapılacak olan çalışmaların yöre halkına ekonomik anlamda ne gibi katkılarının olacağını, dolayısıyla kırsal kalkınmaya da etkilerinin neler olabileceği üzerinde durulmuştur.