Yabancı ülkelerden gelen turistlerin Türkiye hakkındaki imaj algılamaları: Antalya ilinde bir uygulama

İmaj, bir dizi bilgilenme sürecinin sonunda ulaşılan kişi, nesne, kurum ya da ülkeye yönelik düşüncedir. Bu kavramı, bir kişinin, nesnenin, kurumun veya kuruluşun genel olarak algılanması olarak tanımlamak mümkündür. İçinde yaşanılan kültürel iklimden, sahip olunan düşünce veya önyargılara kadar birçok kaynaktan elde edilen mesajlardan oluşan imaj, yeni bilgi ve deneyimlerle birlikte zaman içinde değişime uğrayabilen dinamik bir kavramdır. Elde edilen bu imaj algısı ise insanların tutum ve davranışlarını belirleyici niteliktedir. İster bilinçli olarak yönetilmiş, isterse kendiliğinden gelişmiş olsun her bireyin, objenin ya da kurumun çevresi tarafından algılanan bir imajı mevcuttur. Nesnelerin ve kurumların olduğu gibi ülkelerin de dışa yansıttığı bir imajı bulunmaktadır. Ülke imajı, bir ülkenin sahip olduğu sosyal, kültürel, ekonomik, siyasi, politik, jeopolitik vb. birçok özelliğinin bir araya gelmesiyle oluşmaktadır. Bu faktörler, turistlerdeki ülke imajı algılarının şekillenmesini sağlamaktadır. Sahip olunan mevcut ülke imajı algısı ise söz konusu ülkeyle alakalı tutumların şekillenmesinde önemli etkiye sahiptir. Günümüzde tıpkı işletme ve kurumlar gibi ülkelerin de uluslararası alanda imajlarını yönetme ihtiyacı bulunmaktadır. İmajın doğru şekilde yönetilebilmesi ise ancak mevcut ülke imajının doğru tespiti ile mümkün olabilmektedir. Türkiye, coğrafi konumu ve tarihi geçmişşi itibariyle olumlu ve olumsuz bir takım özellikleri bünyesinde aynı anda taşımaktadır. Dünya üzerinde hem laik hem Müslüman tek ülke olması, bununla birlikte turizm cenneti olarak değerlendirilmesi Türkiye'nin çelişkili bir imaja sahip olduğunun göstergesidir. Bu çelişkili tablonun ortadan kalkması için öncelikle Türkiye'ye ve Türklere dair hangi özelliklerin olumlu bir imaja sahip olma potansiyeli taşıdığının, hangi özelliklerin ise olumsuz olarak değerlendirildiğinin bilinmesi gerekmektedir. Bu çalışmada, Türkiye'ye gelen yabancı turistlerdeki Türkiye ve Türk İnsanı imajı ve bu imajı etkileyen değişkenler saptanmaya çalışılmıştır. Araştırmanın temel amacı yabancı turistlerin algıladıkları Türkiye imajını tespit etmektir. Ayrıca ülkeye gelen turistlerin profilinin tanımlanmasına, turistlerin talepleri ve tatmin düzeylerinin belirlenmesine de bu çalışmada yer verilmektedir. İmaj algılamalarının belirlenmesiyle birlikte tanıtım kavramına da değinilerek 'neyi, kime, nasıl tanıtmalıdır' sorularına yanıt aranmış, çeşitli önerilerde bulunulmuştur. Bu bağlamda, Antalya ilinde Türkiye ziyaretlerini gerçekleştirmekte olan çeşitli milliyetlerden 415 turiste anket uygulaması yapılmış, Türkiye ve Türk insanı hakkındaki düşünceleri sorulmuştur. İfade eksikliğinden kaynaklı hatalar olması sebebiyle bazı anketler sonuca dahil edilmeyerek 393 katılımcıdan alınan bilgilerle bu çalışma yürütülmüştür. Çalışma kapsamında, Türkiye'ye gelen turistlerin demografik özellikleri belirlenerek Türkiye'ye geliş nedenleri, seyahatlerine karar verme aşamalarında hangi unsurlardan etkilendikleri ve hangi bilgi kaynaklarını kullandıkları, Türkiye ziyaretleri esnasında herhangi bir sorun yahut sorunlarla karşılaşıp karşılaşmadıkları ve eğer karşılaşmışlarsa bu sorunların tekrar gelme niyetlerine etki edip etmediği ile ilgili bulgular tespit edilmiştir. Bu bulgular ışığında tespit edilen olumsuzluklara ilişkin çözüm önerileri sunularak tanıtım faaliyetlerinin geliştirilmesine önemle değinilmiştir. Yabancıların zihnindeki Türkiye ve Türk insanı imajı, literatürde örneğine sık rastlanabilecek bir konu olsa da sürekli değişen ve yenilenen dünya içerisinde kolaylıkla etkileneceğinden dolayı belirli periyotlarla yinelenmelidir. Araştırmacıların bu konu üzerine eğilmesi, dünyada iyi çağrışımlar oluşturan, olumlu imaja sahip bir ülke olma yolunda belirlenecek stratejiler konusunda yardımcı olacaktır.