অ্যাগনেস গ্রে

অ্যাগনেস গ্রে, আ নভেল হল ইংরেজ লেখিকা অ্যান ব্রন্টে ("অ্যাক্টন বেল" ছদ্মনামে লেখা) রচিত প্রথম উপন্যাস, যা প্রথম প্রকাশিত হয় ১৮৪৭ সালের ডিসেম্বরে এবং দ্বিতীয় সংস্করণে পুনঃপ্রকাশিত হয় ১৮৫০ সালে।  উপন্যাসটি অ্যাগনেস গ্রে নামে একজন গৃহশিক্ষিকাকে নিয়ে লেখা, যিনি ভদ্র ইংরেজ পরিবারে কাজ করেন। অ্যানের বোন শার্লট ব্রন্টির পাণ্ডিত্য এবং মন্তব্য থেকে বোঝা যায় যে উপন্যাসটি মূলত অ্যান ব্রন্টির গৃহশিক্ষিকা হিসেবে পাঁচ বছরের নিজস্ব অভিজ্ঞতার উপর ভিত্তি করে লেখা। তার বোন শার্লটের ১৮৪৭ সালের উপন্যাস জেন আইরের মতো, এটি গৃহশিক্ষিকার অনিশ্চিত অবস্থানের সাথে জড়িত ছিল এবং তা কীভাবে একজন তরুণীকে প্রভাবিত করেছিল তা তুলে ধরে।

কেন্দ্রীয় চরিত্রের নির্বাচন অ্যানকে নিপীড়ন, নারী ও গৃহপরিচারিকার উপর নির্যাতন, বিচ্ছিন্নতা এবং সহানুভূতির ধারণা ইত্যাদি বিষয়গুলির সাথে মোকাবেলা করার সুযোগ দেয়। আরেকটি বিষয় হল পশুদের প্রতি ন্যায্য আচরণ। অ্যাগনেস গ্রে একজন বিল্ডুংস্রোম্যানের কিছু স্টাইলিস্টিক পদ্ধতিরও অনুকরণ করে, এছাড়া ব্যক্তিগত বৃদ্ধি এবং বয়স বৃদ্ধির ধারণা ব্যবহার করে।

আইরিশ ঔপন্যাসিক জর্জ মুর অ্যাগনেস গ্রেকে "ইংরেজি ভাষার মধ্যে সবচেয়ে নিখুঁত গদ্য আখ্যান" দিয়ে প্রশংসা করেছেন  এবং অ্যানের গদ্যকে জেন অস্টেনের গদ্যের সাথে তুলনা করেছেন। আধুনিক সমালোচকরা অবশ্য অ্যাগনেস গ্রে-এর প্রশংসায় আরও কম দাবি করেছেন এবং মুরের তুলনায় ব্রন্টের কাজের প্রশংসা কম করেছেন।

প্রেক্ষাপট এবং প্রকাশনা 

১৮৪৫ সালের ৩১ জুলাই অ্যানের ডায়েরিতে পাওয়া জীবনের প্রতিচ্ছবিকে এডওয়ার্ড চিথাম অ্যাগনেস গ্রে  রচনার কারণ বলে মনে করেছিলেন। 

সম্ভবত অ্যানই ব্রন্টে বোনদের মধ্যে প্রথম যিনি প্রকাশনার জন্য গদ্য রচনা করেছিলেন,  যদিও অ্যাগনেস গ্রে, উদারিং হাইটস এবং জেন আইর সবই একই বছরের মধ্যে প্রকাশিত হয়েছিল: ১৮৪৭।  অ্যানের উপন্যাসটি অবশেষে থমাস নিউবি তিন খণ্ডে প্রকাশ করেন: এমিলির উদারিং হাইটস প্রথম দুটি খণ্ডে (দীর্ঘতর হওয়ার কারণে), এবং অ্যাগনেস গ্রে তৃতীয় খণ্ডে প্রকাশিত হয়।

১৮৪৭ সালে প্রকাশিত অ্যাগনেস গ্রে- এর মূল সংস্করণে অসংখ্য বানান, বিরাম চিহ্ন এবং অন্যান্য বিষয় ছিল যা প্রকাশক নিউবির অবহেলার জন্য ঘটেছিল। তবে, ১৮৫০ সালে প্রকাশিত দ্বিতীয় সংস্করণে শার্লট ব্রন্টির যত্ন সহকারে সম্পাদনা করেন, যার ফলে অনেক পরিবর্তন এসেছিল।

পটভূমি
অ্যাগনেস গ্রে হলেন মিঃ গ্রে-র মেয়ে, যিনি একজন স্বল্প আয়ের যাজক, এবং মিসেস গ্রে-র, যিনি নিজের ধনী পরিবার ছেড়ে নিছক ভালোবাসার টানে বিয়ে করেন। মিঃ গ্রে পরিবারের আর্থিক অবস্থা উন্নত করার চেষ্টা করেন, কিন্তু যাকে তিনি টাকা দেন, সেই ব্যবসায়ী জাহাজডুবিতে মারা যায়, ফলে সেই বিনিয়োগ হারিয়ে গিয়ে পরিবারটি ঋণের বোঝায় পড়ে।

অ্যাগনেস, তার বোন মেরি এবং তাদের মা—all তিনজন মিলে খরচ কমানোর এবং অতিরিক্ত উপার্জনের চেষ্টা করে, কিন্তু অ্যাগনেস বিরক্ত বোধ করে কারণ সবাই তাকে শিশুর মতো আচরণ করে। নিজেকে প্রমাণ করতে এবং অর্থ উপার্জনের উদ্দেশ্যে সে একজন গভার্নেস (গৃহশিক্ষিকা) হওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। শেষ পর্যন্ত, এক সুপরিচিত ব্যক্তির সুপারিশে সে একটি চাকরির প্রস্তাব পায় এবং তার মা-বাবার অনুমতিও অর্জন করে। কিছু সংশয় নিয়ে, সে ওয়েলউড হাউসে ব্লুমফিল্ড পরিবারে কাজ করতে যায়।

ব্লুমফিল্ড পরিবার ধনী এবং অ্যাগনেসের প্রত্যাশার তুলনায় অনেক বেশি নিষ্ঠুর। মিসেস ব্লুমফিল্ড তার সন্তানদের আদরে আদরে বখে যেতে দেন, আর মিঃ ব্লুমফিল্ড সব সময় অ্যাগনেসের কাজে দোষ খোঁজেন। সন্তানরা অত্যন্ত উচ্ছৃঙ্খল, এবং অ্যাগনেসের হাতে প্রকৃত কোনো কর্তৃত্ব না থাকা সত্ত্বেও তাদের আচরণের দায় তার ওপর চাপানো হয়। টম, ব্লুমফিল্ড দম্পতির বড় ছেলে, বিশেষভাবে নির্দয়—সে ছোট ছোট পশুদের উপর অত্যাচারও করে। এক বছরেরও কম সময়ের মধ্যে অ্যাগনেস চাকরি হারায়, কারণ মিসেস ব্লুমফিল্ড মনে করেন তার সন্তানরা যথেষ্ট দ্রুত শিখছে না। অ্যাগনেস বাড়ি ফিরে আসে।

এরপর অ্যাগনেস তার মায়ের কাছে অনুরোধ করে, যেন তিনি তাকে আরেকটি চাকরির ব্যবস্থা করতে সাহায্য করেন। অ্যাগনেস একটি বিজ্ঞাপন দেন এবং আরও ধনী একটি পরিবারে — মারে পরিবারে — একটি চাকরি পেয়ে যান। সেখানে পৌঁছানোর কিছুদিন পরেই দুই ছেলে, জন ও চার্লস, স্কুলে পাঠানো হয়, কিন্তু দুই মেয়ে, রোসালি ও ম্যাটিল্ডা, অ্যাগনেসের দায়িত্বে থেকে যায়। ম্যাটিল্ডা একজন টমবয় এবং রোসালি একজন ফ্লার্ট। দুই মেয়েই স্বার্থপর এবং মাঝে মাঝে অসভ্য আচরণ করে, এবং যদিও অ্যাগনেসের অবস্থান ওয়েলউড হাউসের তুলনায় কিছুটা ভালো, তবুও প্রায়ই তাকে উপেক্ষা করা হয় বা মেয়েদের চালাকিতে ব্যবহার করা হয়।

অ্যাগনেস নিয়মিত দেখতে শুরু করে ন্যান্সি ব্রাউন নামের এক বৃদ্ধ মহিলাকে, যিনি চোখে কম দেখেন এবং বাইবেল পড়ার জন্য সাহায্য চান। সেখানেই অ্যাগনেসের সঙ্গে পরিচয় হয় নতুন কিউরেট, মিঃ এডওয়ার্ড ওয়েস্টনের। পরদিন হাঁটতে বেরিয়ে অ্যাগনেস বিস্মিত হয় যখন মিঃ ওয়েস্টন তাকে কিছু বুনো প্রিমরোজ ফুল তুলে দেন। পরে অ্যাগনেস একটি ফুল বাইবেলের ভেতর রেখে দেয়। সে জানতে পারে, মিঃ ওয়েস্টনের মা কিছুদিন আগে মারা গেছেন। এই নতুন বন্ধুত্ব রোসালি মারেকে দৃষ্টি আকর্ষণ করে, যে এখন সমাজ জীবনে প্রবেশ করেছে এবং কাউন্টির প্রায় সব পাত্রদের কাছেই প্রিয় হয়ে উঠেছে।

রোসালি ধনী ব্যারনেট স্যার থমাস অ্যাশবির সঙ্গে এনগেজড হয়। সে বিষয়টি অ্যাগনেসকে জানায়, কিন্তু চুপ করে থাকতে বলে, কারণ সে এখনো বিয়ের আগে অন্য পুরুষদের সঙ্গে ফ্লার্ট করতে চায়। একদিন, সে এবং অ্যাগনেস হাঁটতে বের হলে মিঃ ওয়েস্টনের সঙ্গে দেখা হয়। রোসালি তার সঙ্গে ফ্লার্ট করতে শুরু করে, যা অ্যাগনেসের জন্য অত্যন্ত লজ্জাজনক ও কষ্টদায়ক হয়।

অ্যাগনেস তার বোন মেরির কাছ থেকে একটি চিঠি পায়, যিনি এখন মিঃ রিচার্ডসনের সঙ্গে বিয়ে করেছেন—তিনি তাদের বাড়ির কাছাকাছি এক রেক্টরির যাজক। মেরি সতর্ক করে যে, তাদের বাবা মারা যাচ্ছেন এবং অনুরোধ করে যেন অ্যাগনেস তাড়াতাড়ি আসে। অ্যাগনেস পৌঁছায় too late—তার বাবার জীবিত মুখ আর দেখা হয় না। শেষকৃত্যের পর, অ্যাগনেস তার মায়ের সঙ্গে একটি ছোট স্কুল খুলে ফেলে, মারে পরিবার এবং মিঃ ওয়েস্টনকে পেছনে ফেলে।

একদিন অ্যাগনেস একটি চিঠি পায় রোসালির কাছ থেকে, যিনি এখন তার বিবাহিত জীবনে খুবই অসুখী। রোসালি অ্যাগনেসকে দেখতে আসতে বলে। অ্যাগনেস বিস্মিত হয় রোসালির এই পরিবর্তনে—একজন প্রাণবন্ত মেয়ে থেকে সে পরিণত হয়েছে এক দুঃখী তরুণীতে। রোসালি স্বীকার করে যে সে স্যার থমাস অ্যাশবিকে ঘৃণা করে (তাঁর শাশুড়িকেও), এবং বলে যে তিনি কেবল লন্ডন ছেড়েছেন কারণ তিনি রোসালির প্রতি অন্য ভদ্রলোকদের আগ্রহে ঈর্ষান্বিত ছিলেন। অ্যাগনেস আরও জানতে পারে যে মিঃ ওয়েস্টন এই এলাকা ছেড়ে চলে গেছেন, এবং সে ভেঙে পড়ে, ভাবতে থাকে সে আর কোনোদিন ওয়েস্টনকে দেখতে পাবে না।

অ্যাগনেস অ্যাশবি পার্ক ছেড়ে বাড়ি ফিরে আসে। কয়েক মাস পর, সে একদিন সমুদ্রের ধারে হাঁটতে গিয়ে হঠাৎ মিঃ ওয়েস্টনের সঙ্গে দেখা পায়, যিনি কাছাকাছি একটি পার্সোনেজে এসে বসবাস শুরু করেছেন এবং তাকে খুঁজছিলেন।

মিঃ ওয়েস্টনের সঙ্গে অ্যাগনেসের মায়ের পরিচয় হয়, এবং ধীরে ধীরে তাদের মধ্যে একটি বন্ধন গড়ে ওঠে। অ্যাগনেস অনুভব করে তার মনের টান আরও গভীর হচ্ছে, এবং যখন মিঃ ওয়েস্টন তাকে বিয়ের প্রস্তাব দেন, সে তা গ্রহণ করে। শেষ পর্যন্ত, অ্যাগনেস এডওয়ার্ড ওয়েস্টনের সঙ্গে বিবাহিত জীবনকে খুবই সুখীভাবে উপভোগ করে, এবং তাদের একসঙ্গে তিনটি সন্তান হয়।

চরিত্র
অ্যাগনেস গ্রে — গল্পের প্রধান চরিত্র ও কথক। তিনি রিচার্ড গ্রে-র ছোট মেয়ে এবং দৃঢ়প্রতিজ্ঞ যে নিজেকে নিজের মতো গড়ে তুলবেন, যাতে মায়ের ওপর বোঝা না হয়।
এডওয়ার্ড ওয়েস্টন — এক গ্রামের যাজক, যার সঙ্গে অ্যাগনেসের পরিচয় হয় মারে পরিবারের সম্পত্তির আশেপাশের গরিবদের দেখতে গিয়ে। তিনি এবং অ্যাগনেস একে অপরকে ভালোবাসতে শুরু করেন, কিন্তু অ্যাগনেস মনে করেন তিনি রোসালি মারেকে ভালোবাসেন। শেষ পর্যন্ত অ্যাগনেস ও ওয়েস্টনের বিয়ে হয়।
রিচার্ড গ্রে — অ্যাগনেসের বাবা, একজন দরিদ্র যাজক যিনি একটি দুর্ভাগ্যজনক বিনিয়োগে তার সম্পত্তি হারান এবং এতে তার স্বাস্থ্য নষ্ট হয়ে যায়।
অ্যালিস গ্রে — অ্যাগনেসের মা, যিনি নিজের পরিবার ছেড়ে রিচার্ড গ্রে-কে বিয়ে করেন এবং স্বামীর মৃত্যুর পর অ্যাগনেসের সঙ্গে একটি স্কুল খোলেন।
মেরি গ্রে — অ্যাগনেসের বোন, যিনি পরবর্তীতে একজন যাজক, মিঃ রিচার্ডসনের সঙ্গে বিয়ে করেন।
মিসেস ব্লুমফিল্ড — ওয়েলউডের গৃহকর্ত্রী। অ্যাগনেসের প্রথম নিয়োগদাতা। তিনি বিশ্বাস করেন যে তার অবাধ্য সন্তানরা আসলে খুব ভালো এবং অ্যাগনেস তাদের জন্য খারাপ উদাহরণ।
মিঃ ব্লুমফিল্ড — ওয়েলউডের কর্তা। তিনি মনে করেন অ্যাগনেস অযোগ্য এবং প্রায়ই তাকে নজরে রাখেন ও বকাবকি করেন, এমনকি এমন আচরণের জন্যও যেগুলোর ওপর অ্যাগনেসের নিয়ন্ত্রণ ছিল না।
ম্যাটিল্ডা মারে — মারে পরিবারের ছোট মেয়ে। সে এক রকম টমবয়, যার মুখে গালাগালি এসেছে বাবার এবং বাড়ির পুরুষ চাকরদের কাছ থেকে শেখা। সে কিছু শিখতে চায় না, কিন্তু অ্যাগনেস থাকায় বাধ্য হয়ে শেখে। সে ঘোড়া খুব পছন্দ করে এবং সবচেয়ে বেশি চায় তার বাবার সঙ্গে শিকার করতে যেতে।
রোসালি অ্যাশবি (পূর্বে রোসালি মারে) — মারে পরিবারের বড় সন্তান, যে অ্যাগনেসকে একপ্রকার গোপন সঙ্গিনী হিসেবে ব্যবহার করে। সে একজন স্বার্থপর মেয়ে, যে যার সঙ্গেই দেখা হয় তার সঙ্গে ফ্লার্ট করে। এডওয়ার্ড ওয়েস্টনের কারণে সে অ্যাগনেসের প্রতি ঈর্ষান্বিত, যদিও সে একবার অ্যাগনেসকে বলেছিল যে মিঃ ওয়েস্টন একজন “কুৎসিত গাধা”। সে স্যার থমাস অ্যাশবিকে বিয়ে করে কারণ তিনি ধনী এবং উপাধিধারী, আর সে অ্যাশবি পার্ককে খুব ভালোবাসে। পরে সে এই বিয়ের জন্য অনুশোচনা করে এবং অ্যাগনেসের আরও ঘনিষ্ঠ হয়ে ওঠে।
জন মারে — মারে পরিবারের দুই ছেলের মধ্যে বড়। অ্যাগনেস তাদের পরিবারের গভার্নেস হওয়ার এক বছর পর তাকে স্কুলে পাঠানো হয়।
চার্লস মারে — দুই ছেলের মধ্যে ছোট। অ্যাগনেসের আগমনের প্রায় দুই বছর পর তাকেও স্কুলে পাঠানো হয়।
মিঃ মারে — অ্যাগনেসের দ্বিতীয় নিয়োগদাতা। তিনি প্রায়ই শিকারে বেরিয়ে যান এবং তার মেয়ে ম্যাটিল্ডাকে গালাগালি শিখিয়েছেন।
মিসেস মারে — অ্যাগনেসের দ্বিতীয় নিয়োগদাতার স্ত্রী। তিনি একজন আড়ম্বরপ্রিয়, ফ্যাশন সচেতন মহিলা, যিনি চান তার মেয়েরা ভালো ঘরে বিয়ে করুক। ম্যাটিল্ডার টমবয় আচরণে তিনি অতিষ্ঠ। তিনিই রোসালিকে বোঝান যে লর্ড অ্যাশবির চরিত্র যতটা খারাপ বলা হয়, আসলে ততটা নয়।
স্যার থমাস অ্যাশবি — রোসালির স্বামী। তার চরিত্র খুবই খারাপ, এবং রোসালি তা জেনেই তাকে বিয়ে করে। যদিও তিনি সব সময় অন্য নারীদের নিয়ে কথা বলেন, তবু রোসালি কোনো পুরুষের কথা বললেই তিনি রেগে যান ও ঈর্ষান্বিত হন।
মিঃ হ্যাটফিল্ড — মারে পরিবারের জমিদারির কাছাকাছি একজন রেক্টর। রোসালির সম্পদের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে তার প্রতি আগ্রহ দেখান, আর রোসালিও কিছুদিন তার সঙ্গে ফ্লার্ট করে। কিন্তু যখন তিনি প্রস্তাব দেন, রোসালি তাকে নিয়ে হাসাহাসি করে, এবং শেষ পর্যন্ত তিনি একজন ধনী বয়স্ক মহিলাকে বিয়ে করেন।
ন্যান্সি ব্রাউন — একজন বৃদ্ধা মহিলা, যিনি অ্যাগনেসের বন্ধু হয়ে ওঠেন। তার বাড়িতেই অ্যাগনেস ও মিঃ ওয়েস্টনের দেখা হয়। তিনি মিঃ ওয়েস্টনের বড় প্রশংসক।
টম ব্লুমফিল্ড — ব্লুমফিল্ড পরিবারের বড় ছেলে। সে পশুদের প্রতি নিষ্ঠুর আচরণ করে, যা অ্যাগনেস থামানোর চেষ্টা করলেও ব্যর্থ হয়, কারণ তার বাবা-মা এবং কাকা তাকে এতে উৎসাহ দেন।
মিঃ রিচার্ডসন — একজন মধ্যবয়সী যাজক। তিনি মেরি গ্রে-কে বিয়ে করেন।

শৈলী 
অ্যাগনেস গ্রে-এর একটি "নিখুঁত" এবং সরল গদ্যশৈলী রয়েছে যা আস্তে আস্তে এগিয়ে যায় কিন্তু একঘেয়েমির পরিস্থিতি তৈরি করে না। জর্জ মুর পরামর্শ দিয়েছিলেন যে এটি "জেন অস্টেনের সমস্ত গুণাবলী এবং অন্যান্য বিশেষ গুণাবলী" সহ একটি শৈলী প্রকাশ করে। তার শৈলীকে মজাদার এবং সূক্ষ্মতা ও বিদ্রূপের জন্য উপযুক্ত বলে মনে করা হয়।

স্টিভি ডেভিস লেখাটির পেছনের বুদ্ধিবৃত্তিক বুদ্ধিমত্তার দিকে ইঙ্গিত করেছেন:

সমালোচকদের অভ্যর্থনা 
অ্যান ব্রন্টের জীবনের বাকি সময়গুলিতে অ্যাগনেস গ্রে জনপ্রিয় ছিল, যদিও সেই সময়ে অনেক সমালোচক বিশ্বাস করেছিলেন যে উপন্যাসটি "অভদ্রতা" এবং "অশ্লীলতা" দ্বারা প্রভাবিত ছিল, কিন্তু পরবর্তীতে এর অনুভূত নীতিবোধের কারণে এটি তার জনপ্রিয়তা কিছুটা হারায়। তবে, বিংশ শতাব্দীতে, অ্যাগনেস গ্রে এবং অ্যান ব্রন্টের পণ্ডিতদের দ্বারা পরীক্ষার সংখ্যা বৃদ্ধি পায়।  আইরিশ ঔপন্যাসিক জর্জ মুর " কনভার্সেশন ইন এবেরি স্ট্রিটে" বইটিতে এই নতুন পর্যালোচনাগুলির একটি সাধারণভাবে উদ্ধৃত উদাহরণ প্রদান করেছেন, যেখানে তিনি উপন্যাসের ধরণটির স্পষ্ট প্রশংসা করেছেন। এফবি পিনিয়ন অনেকটাই একমত যে অ্যাগনেস গ্রে একটি মাস্টারওয়ার্ক। তবে, পিনিয়ন মনে করেছিলেন যে মুরের লেখাটির পরীক্ষা একটু চরম ছিল এবং "শৈলীর প্রতি তার পূর্বব্যস্ততা তাকে অ্যাগনেস গ্রে-এর নৈতিক উদ্দেশ্যের প্রতি অটল থাকতে বাধ্য করেছে"।

তথ্যসূত্র

১৮৪৭-এর ব্রিটিশ উপন্যাস
ব্রিটিশ আত্মজীবনীমূলক উপন্যাস
ব্রিটিশ গঠনমূলক উপন্যাস
কল্পিত গর্ভনেস চরিত্র
অ্যান ব্রন্টের উপন্যাস
ইংরেজি উপন্যাস
সাহিত্যে নারী চরিত্র
১৮৪৭-এর অভিষেক উপন্যাস