সোরাবজি পোচখানওয়ালা

স্যার সোরাবজি নুসেরওয়ানজি পোচখানওয়ালা (৯ আগস্ট ১৮৮১–৪ জুলাই ১৯৩৭) একজন ভারতীয় পার্সি ব্যাংকার এবং সেন্ট্রাল ব্যাংক অফ ইন্ডিয়ার অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা।

জীবনের প্রথমার্ধ 
সোরাবজি পোচখানাওয়ালা বোম্বেতে (মুম্বই) নাসেরওয়ানজি পোচখানাওয়ালা এবং বাই গুলবাইয়ের ঘরে জন্মগ্রহণ করেন। সোরাবজির যখন ছয় বছর বয়স তখন তাঁর বাবা মারা যান, পরিবারকে দারিদ্র্যের মধ্যে ফেলে দেন কারণ তাদের বেশিরভাগ সঞ্চয় ব্যাঙ্কের ব্যর্থতায় হারিয়ে গিয়েছিল। বড় ছেলে হিরজিভয়, চার্টার্ড ব্যাংক অফ ইন্ডিয়া, অস্ট্রেলিয়া এবং চীনের একজন কেরানি, পরিবারের দায়িত্ব গ্রহণ করেন এবং সোরাবজি, তার ভাই এডুলজি এবং তাদের বোনকে বড় করেন। ১৮৯৭ সালে ১৬ বছর বয়সে বোম্বে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ম্যাট্রিক পাস করার পরে, পোচখানাওয়ালা বিএ পাঠ্যক্রমের পড়াশোনা শুরু করার জন্য সেন্ট স্টিফেন কলেজে ভর্তি হন, কিন্তু তার প্রথম পরীক্ষায় ব্যর্থ হওয়ার পরে তিনি পড়াশোনা ছেড়ে দেন।

তার ভাইয়ের সহায়তায় তিনি চার্টার্ড ব্যাংকে কেরানির চাকরি পান, প্রতি মাসে ২০ টাকা বেতনে বেতন পান। তিনি একটি বুক-কিপিং কোর্সও নিয়েছিলেন এবং পরবর্তীকালে লন্ডন চেম্বার অফ কমার্সের জন্য বুক-কিপিং পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন। একদিন, লন্ডনের ইনস্টিটিউট অফ ব্যাংকার্সের জার্নালের একটি অনুলিপি পড়ার সময়, তিনি ইনস্টিটিউটের পরীক্ষায় অধ্যয়ন করার জন্য এবং একজন পেশাদার ব্যাংকার হিসাবে যোগ্যতা অর্জনের জন্য নির্বাচিত হন। যদিও তিনি তার প্রথম প্রচেষ্টায় পরীক্ষার প্রথম সেট পাস করেছিলেন, প্রক্রিয়াটিতে তিনি যে বর্ণবাদের মুখোমুখি হয়েছিলেন তাতে তিনি হতাশ হয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত অবশ্য তিনি ইনস্টিটিউটের প্রথম ভারতীয় সার্টিফিকেটড অ্যাসোসিয়েট হতে সফল হন।

চার্টার্ড ব্যাংকে সাত বছর কাজ করার পর ১৯০৫ সালে পোচখানওয়ালা পদত্যাগ করেন। এরপর তিনি কয়েকজন ভারতীয় বণিকের প্রতিষ্ঠিত নবপ্রতিষ্ঠিত ব্যাংক অব ইন্ডিয়ায় হিসাবরক্ষক হিসেবে যোগ দেন। এই সময়ের মধ্যে, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে কীভাবে ব্রিটিশরা ভারতে ব্যাংকিংয়ে আধিপত্য বিস্তার করেছিল, যার ফলে তিনি একটি বিশুদ্ধরূপে ভারতীয়-নিয়ন্ত্রিত ব্যাংকের কল্পনা করেছিলেন, যার মাধ্যমে ভারতীয়রা তাদের আর্থিক বিষয়গুলির উপর আধিপত্য বিস্তার করতে পারে।

১৯১০ সালে তিনি বাই সাকারবাই রুটনজিকে বিয়ে করেন; এই দম্পতির দুই ছেলে ও তিন মেয়ে ছিল।

সেন্ট্রাল ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়া 
একজন ব্যবসায়িক পরিচিত, কালিয়ানজি বর্ধমান জেটসে, যিনি প্রাথমিক আর্থিক সহায়তা প্রদান করেছিলেন, পোচখানাওয়ালা বিশিষ্ট ভারতীয়দের সন্ধান করতে শুরু করেছিলেন যারা ভারতীয়দের দ্বারা এবং তাদের জন্য একটি ভারতীয় ব্যাংকের তাঁর দৃষ্টিভঙ্গিকে সমর্থন করবে। সফলভাবে জায়গা খুঁজে বের করার পর অনেক কষ্ট করে পরিচালনা পর্ষদ গঠন করতে সক্ষম হন তারা। এই প্রথম বোর্ডটি হিন্দু, মুসলিম এবং পার্সি ব্যবসায়ী সম্প্রদায়ের বিশিষ্ট বণিকদের সমন্বয়ে গঠিত হয়েছিল। বিশিষ্ট পার্সি ব্যারিস্টার স্যার ফিরোজ শাহ মেহতাকে তখন উদ্যোগের চেয়ারম্যান হওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল এবং তা গ্রহণ করা হয়েছিল। ১৯১১ সালের ১১ ডিসেম্বর সেন্ট্রাল ব্যাংক অব ইন্ডিয়া ৫০ লক্ষ টাকা মূলধন নিয়ে ৫০ টাকার শেয়ারে বিভক্ত হয়ে ব্যবসা শুরু করে। ৪০,০০০ শেয়ার জারি করা হয়েছিল এবং শীঘ্রই সদস্যতা নিয়েছিল। আনুষ্ঠানিক ভাবে চালু হওয়ার প্রথম সপ্তাহের মধ্যেই ৭০টি অ্যাকাউন্ট খোলা হয়, যার মোট মূল্য দেড় লক্ষ টাকা।

পোচখানাওয়ালা প্রতিষ্ঠালগ্ন থেকে ১৯২০ সাল পর্যন্ত কেন্দ্রীয় ব্যাংকের ব্যবস্থাপক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন এবং পরবর্তীকালে এর ব্যবস্থাপনা পরিচালক হন। পরের বছর তাকে সরকারী সিকিউরিটিজ পুনর্বাসন কমিটির সদস্য মনোনীত করা হয়েছিল।

ভারতে প্রথম স্বদেশী ব্যাংক প্রতিষ্ঠার বিষয়ে তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি সম্পর্কে পোচখানাওয়ালা বলেছিলেন:

নাইটহুড উপাধি এবং পরবর্তী জীবন 
পোচখানওয়ালা ভারতে ব্যাংকিংয়ে তাঁর অবদানের জন্য ১৯৩৪ সালে রাজার জন্মদিনের সম্মাননা তালিকায় নাইট উপাধিতে ভূষিত হন এবং ১৯৩৫ সালের ১ মার্চ ভাইসরয়ের বাড়িতে (বর্তমানে রাষ্ট্রপতি ভবন) আনুষ্ঠানিকভাবে তাঁর নাইটহুড দিয়ে বিনিয়োগ করেন ভাইসরয়, মার্কেস অফ উইলিংডন। ১৯৩৪ সালে তিনি সিলন ব্যাংকিং তদন্ত কমিশনের চেয়ারম্যান হওয়ার জন্য সিলন সরকারের আমন্ত্রণ গ্রহণ করেন।

অসুস্থতার পর ১৯৩৭ সালের ৪ জুলাই ৫৫ বছর বয়সে তিনি মারা যান।

তথ্যসূত্র

বহিঃসংযোগ 

ভারতীয় নাইটস ব্যাচেলর
ভারতীয় ব্যাঙ্কার
মুম্বইয়ের ব্যবসায়ী
মুম্বইয়ের পারসি ব্যক্তি
১৮৮১-এ জন্ম
১৯৩৭-এ মৃত্যু
ভারতীয় কোম্পানি প্রতিষ্ঠাতা
ব্রিটিশ ভারতের ব্যবসায়ী