সিঙ্গাপুরে বোমা হামলা (১৯৪৪-১৯৪৫)

সিঙ্গাপুর বোমা হামলা (১৯৪৪–১৯৪৫) ছিল দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় মিত্রবাহিনীর বিমান বাহিনী কর্তৃক পরিচালিত একটি সামরিক অভিযান। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিমান বাহিনীর অন্তর্গত(USAAF) দীর্ঘ-পাল্লার বোমারু ইউনিট নভেম্বর ১৯৪৪ থেকে মার্চ ১৯৪৫-এর মধ্যে জাপান অধিকৃত সিঙ্গাপুরে ১১টি বিমান হামলা চালায়। এই হামলাগুলোর বেশিরভাগই দ্বীপের নৌঘাঁটি ও ডকইয়ার্ড স্থাপনাগুলোকে লক্ষ্য করে পরিচালিত হয়, এছাড়াও কাছাকাছি জলসীমায় খনি স্থাপনের (minelaying) অভিযানও পরিচালিত হয়। পরে, আমেরিকান বোমারু বিমানগুলি পুনর্বিন্যাসিত হলে, ব্রিটিশ রয়্যাল এয়ার ফোর্স সিঙ্গাপুরের কাছাকাছি খনি স্থাপনের দায়িত্ব গ্রহণ করে এবং এই অভিযান ২৪ মে ১৯৪৫ পর্যন্ত অব্যাহত থাকে।

এই হামলাগুলোর মিশ্র ফলাফল দিয়েছিল। যদিও সিঙ্গাপুরের গুরুত্বপূর্ণ নৌঘাঁটি ও বাণিজ্যিক বন্দরের উল্লেখযোগ্য ক্ষতি হয়েছিল, কিছু হামলা সফল হয়নি এবং সিঙ্গাপুরের কাছাকাছি দ্বীপগুলোর তেল সংরক্ষণাগারে চালানো আক্রমণগুলিও কার্যকর ছিল না।সিঙ্গাপুর অঞ্চলে খনি স্থাপনের (minelaying) অভিযান জাপানি নৌচলাচল ব্যাহত করেছিল এবং এতে তিনটি জাহাজ ডুবে যায় ও আরও দশটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তবে এটি যুদ্ধের গতিপথ পরিবর্তন করতে পারেনি। মিত্রবাহিনীর বিমান হামলাগুলো সিঙ্গাপুরের অসামরিক জনগণের মনোবল বৃদ্ধিতে সফল হয়, কারণ তারা মনে করেছিল যে এই হামলাগুলো শহরের আসন্ন মুক্তির ইঙ্গিত দিচ্ছে। বোমা হামলায় সামগ্রিকভাবে অসামরিক হতাহতের সংখ্যা কম ছিল, যদিও সামরিক স্থাপনাগুলোর ওপর হামলার সময় কিছু অসামরিক কর্মী নিহত হয়। এক হামলায় শত শত মানুষ গৃহহীন হয়ে পড়ে।

পটভূমি

প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পরবর্তী কয়েক দশকে, ব্রিটেন জাপানি সম্প্রসারণবাদ প্রতিহত করার পরিকল্পনা নেয় ও এর অংশ হিসেবে (সিঙ্গাপুর কৌশল) সিঙ্গাপুরের উত্তরের সেমবাওয়াং-এ নৌঘাঁটি সম্প্রসারণ করে। ফলস্বরূপ, এই নৌঘাঁটি ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সামরিক স্থাপনায় পরিণত হয়, যেখানে বিশাল কিং ষষ্ঠ জর্জ  গ্রেভিং ডক এবং অ্যাডমিরালটি নং IX ফ্লোটিং ড্রাই ডক অন্তর্ভুক্ত ছিল। তবে, প্রশান্ত মহাসাগরীয় যুদ্ধের সূচনার পর মালয় এবং সিঙ্গাপুরে মোতায়েনকৃত কমনওয়েলথ বাহিনী দ্রুত পরাজিত হয়, এবং ১৫ ফেব্রুয়ারি ১৯৪২-এ সিঙ্গাপুর জাপানিদের কাছে আত্মসমর্পণ করে।  মালয় যুদ্ধ এবং সিঙ্গাপুরে সংঘটিত যুদ্ধের সময় জাপানি বিমানবাহিনী একাধিকবার সিঙ্গাপুরে বিমান হামলা চালায়, যার ফলে বহু অসামরিক লোক হতাহত হয়।

১৯৪১-৪২ সালের যুদ্ধের সময় সিঙ্গাপুর নৌঘাঁটি তুলনামূলকভাবে অল্প ক্ষতির শিকার হয় এবং এটি জাপানি সাম্রাজ্যিক নৌবাহিনীর (IJN) জন্য জাপানের মূল ভূখণ্ডের বাইরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সামরিক স্থানে পরিণত হয়। ব্রিটিশ শাসনকালের মতোই, স্থানীয়ভাবে নিয়োগপ্রাপ্ত অনেক অসামরিক শ্রমিক এই ঘাঁটিতে কাজ করত। তবে, জাপানি নৌবাহিনী তাদের কঠোর শৃঙ্খলার মধ্যে রাখত, যেখানে সামান্য ভুলের জন্য শারীরিক নির্যাতন, এমনকি চুরির অভিযোগ বা সামরিক তথ্য ফাঁসের জন্য কারাদণ্ড বা মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হত। ১৯৪৪ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে এপ্রিলের মধ্যে, জাপানের দ্বিতীয় এবং তৃতীয় নৌবহরকে কেন্দ্রীয় প্রশান্ত মহাসাগর থেকে সিঙ্গাপুর এবং কাছাকাছি লিঙ্গা দ্বীপপুঞ্জে স্থানান্তর করা হয়, যাতে তারা জ্বালানি তেলের উৎসের কাছাকাছি থাকতে পারে। এই দুটি নৌবহরই জাপানি নৌবাহিনীর মূল শক্তি ধারণ করত এবং এতে তাদের অধিকাংশ অবশিষ্ট যুদ্ধজাহাজ ও বিমানবাহী রণতরী অন্তর্ভুক্ত ছিল।

সিঙ্গাপুরের প্রতিরক্ষার জন্য বরাদ্দকৃত বাহিনী শক্তিশালী ছিল না। ১৯৪৫ সালের শুরুর দিকে, দ্বীপের বিমান প্রতিরক্ষা বাহিনীতে ছিল মাত্র দুটি সেনা কোম্পানি, যারা স্বয়ংক্রিয় কামান ব্যবহার করত, কিছু IJN অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট ইউনিট, এবং অল্প সংখ্যক যোদ্ধা বিমান। কিছু অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট বন্দুক মালয় স্বেচ্ছাসেবকদের দ্বারা পরিচালিত হত। প্রতিরক্ষা বাহিনী ইতিমধ্যেই অপ্রতুল থাকায় এর কার্যকারিতা আরও বাধাগ্রস্ত হয় বাহিনীর দুর্বল সমন্বয়, ফায়ার কন্ট্রোল সরঞ্জামের অভাব, এবং কোন ফায়ার-কন্ট্রোল রাডার বা ব্যারাজ বেলুন না থাকার কারণে। বিশেষ করে রাতের বিমান হামলার বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা অত্যন্ত দুর্বল ছিল, কারণ সিঙ্গাপুরের কাছে কোনও নাইট ফাইটার মোতায়েন করা হয়নি এবং অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট বন্দুক ও সার্চলাইট ইউনিটগুলোর মধ্যে সমন্বয় খুবই খারাপ ছিল।

জুন ১৯৪৪ সালে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আর্মি এয়ার ফোর্সের (USAAF) XX বোমারু কমান্ড ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের খড়গপুরের কাছে বিমান ঘাঁটি থেকে বি-২৯ সুপারফোর্ট্রেস ভারী বোমারু বিমান ব্যবহার করে যুদ্ধ অভিযান পরিচালনা শুরু করে। যদিও এই কমান্ডের প্রধান দায়িত্ব ছিল জাপানের মূল ভূখণ্ডের শিল্পক্ষেত্রে হামলা চালানো, তবে প্রায় ৫০ শতাংশ মিশন মিত্রবাহিনীর প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের অন্যান্য অভিযানে সহায়তা করার জন্য পরিচালিত হয়েছিল।. XX বোমারু কমান্ড মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিংশ এয়ার ফোর্সের অধীনে পরিচালিত হত, যা ওয়াশিংটন, ডিসি থেকে সরাসরি USAAF-এর কমান্ডার জেনারেল হেনরি হ্যাপ আর্নল্ড দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ছিল, ভারতের ও চীনের মিত্রবাহিনীর কমান্ডারদের অধীনে নয়। ২৯ আগস্ট, আর্নল্ড প্রথম কমান্ডারকে অপসারণের পর মেজর জেনারেল কার্টিস লেমে XX বোমারু কমান্ডের দায়িত্ব গ্রহণ করেন।

অক্টোবর ১৯৪৪ সালের শেষের দিকে লেইট উপসাগরের যুদ্ধে জাপানের পরাজয়ের পর, IJN-এর অবশিষ্ট নৌবহরকে দুটি ভাগে বিভক্ত করা হয়। এর মধ্যে একটি দল জাপানের ইনল্যান্ড সি-তে ফিরে যায়, আর অন্য দলটি লিঙ্গা দ্বীপপুঞ্জে অবস্থান গ্রহণ করে। ২৭ অক্টোবর, আর্নল্ড লেমেকে পরামর্শ দেন যে লেইটের যুদ্ধে জাপানের পরাজয়ের ফলে সিঙ্গাপুরের নৌ সুবিধাগুলোর গুরুত্ব বৃদ্ধি পেয়েছে এবং জানতে চান, XX বোমারু কমান্ড সিঙ্গাপুরে হামলা চালাতে পারবে কিনা। সিঙ্গাপুর সম্পর্কে সাম্প্রতিক গোয়েন্দা তথ্য খুব কম থাকায়, ৩০ অক্টোবর, একটি ছবি-গোয়েন্দা বি-২৯ বিমান প্রথমবারের মতো সিঙ্গাপুরের উপর দিয়ে উড়ে গিয়ে দ্বীপটির বিস্তারিত ছবি তোলে। এই সফলতার পরেও, লেমের স্টাফ বিশ্বাস করতেন যে, দিনের বেলা সিঙ্গাপুরে বিমান হামলা—যার জন্য খড়গপুর থেকে প্রায় ৪,০০০ মাইল (৬,৪০০ কিমি) পথ পাড়ি দিতে হবে—তা কার্যকর করা কঠিন হবে। তবুও, আর্নল্ড নির্দেশ দেন যে XX বোমারু কমান্ডকে সিঙ্গাপুরে হামলা চালাতে হবে।

বোমা হামলা

প্রাথমিক হামলা

সিঙ্গাপুরের উপর প্রথম বিমান হামলাটি ৫ নভেম্বর ১৯৪৪ তারিখে পরিচালিত হয়। এক্সএক্স বোমারু কমান্ড ভারতের খড়গপুর অঞ্চলের ঘাঁটিগুলো থেকে ৭৬টি বি-২৯ সুপারফোর্ট্রেস বিমান প্রেরণ করে। লক্ষ্যবস্তুর দূরত্ব অত্যন্ত বেশি হওয়ায়, প্রতিটি বিমান কেবল দুইটি ১,০০০ পাউন্ডের বোমা বহন করেছিল। পাইলটদের ২০,০০০ ফুট (৬,১০০ মিটার) উচ্চতা থেকে (যা স্বাভাবিকের তুলনায় কম) হামলা চালানোর নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল এবং তাদের শিথিল ফর্মেশনে উড়তে বলা হয়। এই হামলার প্রধান লক্ষ্যবস্তু ছিল ষষ্ঠ কিং জর্জ গ্রেভিং ডক, আর উত্তর সুমাত্রার পানকালানব্রান্ডান (Pangkalanbrandan) তেল শোধনাগার ছিল দ্বিতীয় লক্ষ্যবস্তু।

প্রথম বি-২৯ বিমান সকাল ৬:৪৪ মিনিটে সিঙ্গাপুর নৌঘাঁটিতে পৌঁছায়। বোমা হামলার নির্ভুলতা ছিল অত্যন্ত উচ্চমানের—নেতৃস্থানীয় বিমানটি গ্রেভিং ডকের কাইসন গেটের (caisson gate) মাত্র ৫০ ফুট (১৫ মিটার) মধ্যে একটি বোমা ফেলতে সক্ষম হয়। তৃতীয় বি-২৯-এর বোমাগুলো কাছাকাছি আঘাত হানে, এবং অন্যান্য বিমানও সরাসরি ডকে আঘাত করে, যার ফলে এটি তিন মাসের জন্য অকার্যকর হয়ে পড়ে। ডকের মধ্যে তখন মেরামতের কাজে থাকা ৪৬৫ ফুট (১৪২ মিটার) লম্বা একটি মালবাহী জাহাজও ক্ষতিগ্রস্ত হয়। ডকের আশেপাশে থাকা অনেক অসামরিক শ্রমিক পালাতে পারেনি এবং নিহত হয়। এছাড়া, হামলাকারীরা নৌঘাঁটির অন্যান্য স্থাপনাতেও ক্ষতি করে। মোট ৫৩টি বি-২৯ বিমান সিঙ্গাপুর নৌঘাঁটিতে বোমাবর্ষণ করে, আর ৭টি বিমান পানকালানব্রান্ডান শোধনাগারে আক্রমণ চালায়। জাপানিদের বিমান প্রতিরক্ষা দুর্বল ছিল—খুব কম অ্যান্টি-এয়ারক্রাফ্ট গান বা শত্রু বিমান এই হামলাকারীদের লক্ষ্য করে গুলি চালায়। তবে দুটি বি-২৯ বিমান দুর্ঘটনায় হারিয়ে যায়।  এই হামলাটি ছিল সেই সময় পর্যন্ত পরিচালিত দীর্ঘতম দিনেরবেলার বোমা হামলা অভিযান। হামলার পর, জাপানি সৈন্যরা আহত ইন্দোনেশিয়ান শ্রমিকদের একটি দলকে হত্যা করে। ষষ্ঠ কিং জর্জ গ্রেভিং ডকের ক্ষতির ফলে, লেইতে উপসাগরের যুদ্ধে ক্ষতিগ্রস্ত জাপানি যুদ্ধজাহাজগুলো এখানে মেরামত করা সম্ভব হয়নি।

পরবর্তী বোমা হামলা
সিঙ্গাপুরে পরবর্তী বিমান হামলাটি জানুয়ারি ১৯৪৫ সালে সংঘটিত হয়। ফিলিপাইন অভিযানে ক্ষতিগ্রস্ত জাপানি যুদ্ধজাহাজগুলো সিঙ্গাপুরে মেরামত করা হচ্ছে—এমন গোয়েন্দা প্রতিবেদনের ভিত্তিতে, ৪৭টি সুপারফোর্ট্রেস বিমান ভারত থেকে পাঠানো হয়। এই বিমানগুলো অ্যাডমিরালটি IX ফ্লোটিং ডক এবং দ্বীপের দক্ষিণ উপকূলে অবস্থিত কিং’স ডক আক্রমণের লক্ষ্যে নির্ধারিত ছিল। বিমানগুলো ১০ জানুয়ারির প্রায় মধ্যরাতে আকাশে ওড়ে এবং ১১ জানুয়ারি সকাল ৮:২০ নাগাদ সিঙ্গাপুরের আকাশে পৌঁছাতে শুরু করে। হামলাকারী বিমানগুলোর মধ্যে মাত্র ২৭টি লক্ষ্যে আঘাত হানে, এবং জোহর প্রণালীতে অবস্থানরত জাপানি যুদ্ধজাহাজগুলোর প্রচণ্ড অ্যান্টি-এয়ারক্রাফ্ট গুলিবর্ষণের ফলে বোমারু বিমানগুলো কোনো ক্ষয়ক্ষতি করতে পারেনি। বাকি বিমানগুলো মালয়ের পেনাং, বার্মার মেরগুই এবং অন্যান্য কিছু সুযোগসুবিধার লক্ষ্যে বোমাবর্ষণ করে, তবে এগুলোও বিশেষ সফল হয়নি। এই অভিযানে দুটি বি-২৯ বিমান হারিয়ে যায়।

জানুয়ারি ১৯৪৫ সালে, XX বোমারু কমান্ড মারিয়ানা দ্বীপপুঞ্জে পুনর্বিন্যাসের প্রস্তুতি শুরু করে। কমান্ডটি জাপান ও পূর্ব এশিয়ায় হামলা চালানো বন্ধ করে, যেখানে তারা বি-২৯ বিমানের জ্বালানি পুনরায় পূরণের জন্য চীনের ঘাঁটিগুলো ব্যবহার করত, এবং পরিবর্তে এমন লক্ষ্যবস্তুর উপর মনোযোগ দেয় যা খড়গপুর থেকে পৌঁছানো সম্ভব ছিল। খড়গপুরের পরিসীমার মধ্যে কয়েকটি শিল্প লক্ষ্যবস্তু থাকায়, রেঙ্গুন, ব্যাংকক এবং সিঙ্গাপুরের মতো প্রধান বন্দরগুলোর পাশাপাশি ছোট ছোট নৌঘাঁটিগুলোর উপর হামলার অগ্রাধিকার দেওয়া হয়। হামলাগুলো প্রচলিত বোমাবর্ষণ ও নৌ-মাইন স্থাপনের মাধ্যমে পরিচালিত হয়। এই রদবদলের অংশ হিসেবে, লেমে ১৮ জানুয়ারি মারিয়ানা দ্বীপপুঞ্জের উদ্দেশে রওনা হন এবং তার স্থলাভিষিক্ত হন ব্রিগেডিয়ার জেনারেল রজার এম. র‍্যামসি।
 
XX বোম্বার কমান্ড ১ ফেব্রুয়ারি সিঙ্গাপুর নৌঘাঁটিতে একটি বড় প্রচলিত বোমা হামলা পরিচালনা করে। ওই দিনে, ১১২টি বি-২৯ বিমান পাঠানো হয়, প্রতিটি বিমান চারটি ১,০০০ পাউন্ড (৪৫০ কেজি) ওজনের বোমা বহন করেছিল। হামলার প্রধান লক্ষ্যবস্তু ছিল অ্যাডমিরালটি IX ফ্লোটিং ডক, যেখানে পৌঁছানো ৮৮টি বিমানের মধ্যে ৬৭টি বোমাবর্ষণ করে। এই হামলায় ড্রাই ডকটি ডুবে যায় এবং এর ভেতরে নোঙর করা ৪৬০ ফুট (১৪০ মিটার) দীর্ঘ জাহাজটি ধ্বংস হয়। সিঙ্গাপুরে হামলায় অংশ নেওয়া বাকি ২১টি বিমান নৌঘাঁটির ওয়েস্ট ওয়াল এলাকায় বোমা নিক্ষেপ করে, যেখানে অনেক ভবন ও কিছু ভারী সরঞ্জাম ধ্বংস হয়; এই এলাকায় ছিল ঘাঁটির প্রধান দপ্তরগুলো। বাকি ২০টি বিমান তাদের লক্ষ্য পরিবর্তন করে এবং পেনাং ও মার্তাবানে বিভিন্ন স্থাপনায় হামলা চালায়। একটি জাপানি যুদ্ধবিমান একটি বি-২৯ ভূপাতিত করে, এবং আরেকটি সুপারফোর্ট্রেস বিমান শত্রু আক্রমণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে অবতরণের সময় ধ্বংস হয়।

যদিও XX বোম্বার কমান্ড ৬ ফেব্রুয়ারি সিঙ্গাপুর নৌঘাঁটিতে আবার আক্রমণের প্রস্তুতি শুরু করেছিল, এই হামলা ৩ ফেব্রুয়ারি বাতিল করেন অ্যাডমিরাল লুইস মাউন্টব্যাটেন, যিনি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় মিত্র বাহিনীর প্রধান ছিলেন। মাউন্টব্যাটেন নির্দেশ দেন যে সিঙ্গাপুর ও পেনাং-এর নৌঘাঁটিগুলোকে লক্ষ্যবস্তু করা যাবে না, কারণ ১৯৪৫ সালের পরবর্তী সময়ে মালয় ও সিঙ্গাপুরের সম্ভাব্য মুক্তির পর মিত্র বাহিনীর জন্য এগুলো প্রয়োজন হবে। এই আদেশের ব্যাখ্যা চেয়ে র‍্যামসি মাউন্টব্যাটেনের সঙ্গে কান্ডিতে সাক্ষাৎ করেন। এই বৈঠকে মাউন্টব্যাটেন XX বোম্বার কমান্ডের জন্য কুয়ালালামপুর অঞ্চলের লক্ষ্যবস্তুগুলোর অগ্রাধিকার নির্ধারণ করেন, যেখানে দ্বিতীয় অগ্রাধিকার দেওয়া হয় সিঙ্গাপুরের নির্দিষ্ট কিছু এলাকাকে। এই এলাকাগুলোর মধ্যে কিং জর্জ VI গ্রেভিং ডক ও কিছু অন্যান্য ডক ও ভারী যন্ত্রপাতির স্থাপনা অন্তর্ভুক্ত ছিল না, তবে ওয়েস্ট ওয়াল এলাকা, নৌ তেল সংরক্ষণাগার ও বাণিজ্যিক ডক স্থাপনাগুলোতে হামলার অনুমতি দেওয়া হয়। XX বোম্বার কমান্ডের তৃতীয় অগ্রাধিকার ছিল সাইগন, এবং চতুর্থ অগ্রাধিকার ছিল সিঙ্গাপুরের কাছাকাছি দ্বীপগুলোতে অবস্থিত তেল সংরক্ষণাগার।

সিঙ্গাপুরে পরবর্তী বোমা হামলাটি ২৪ ফেব্রুয়ারি সংঘটিত হয়। ওই দিনে, ১১৬টি বি-২৯ বিমান সিঙ্গাপুরের দক্ষিণ প্রান্তের এম্পায়ার ডক এলাকায় হামলার জন্য পাঠানো হয়। এটি একটি বাণিজ্যিক ডক ছিল এবং XX বোম্বার কমান্ডের পরিকল্পনাকারীরা একে "এই যুদ্ধক্ষেত্রে বোমা হামলার জন্য একমাত্র উপযুক্ত প্রধান লক্ষ্যবস্তু" হিসেবে বিবেচনা করেছিল, যেখানে কোনও সীমাবদ্ধতা ছিল না। বিমানগুলো আগুন লাগাতে সক্ষম আগ্নেয়াস্ত্র বোমা (incendiary bombs) বহন করছিল, এবং সিঙ্গাপুরে পৌঁছানো ১০৫টি বি-২৯ বিমান ডকের আশেপাশের গুদাম এলাকার ৩৯ শতাংশ ধ্বংস করতে সক্ষম হয়। বেশ কয়েকটি তেল সংরক্ষণাগারও গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। তবে, লক্ষ্যবস্তু ধোঁয়ার কারণে আড়াল হয়ে যাওয়ায় ২৬টি বি-২৯ বিমান দৃশ্যমানভাবে বোমাবর্ষণ করতে ব্যর্থ হয় এবং "ব্লাইন্ড বোম্বিং" (blind bombing) পদ্ধতি ব্যবহার করে, যার ফলে যথাযথ লক্ষ্যভেদ সম্ভব হয়নি। এতে ডকের কাছাকাছি কিছু বেসামরিক আবাসিক ও বাণিজ্যিক এলাকা ক্ষতিগ্রস্ত হয়। মোট ১০০টিরও বেশি বাণিজ্যিক ও আবাসিক ভবন ধ্বংস হয়। সিওনান শিমবুন পত্রিকা পরবর্তী প্রতিবেদনে জানায় যে এই হামলায় ৩৯৬ জন মানুষ গৃহহীন হয়েছে। মার্কিন বিমান বাহিনীর ক্ষতি সীমিত ছিল—শুধুমাত্র একটি বি-২৯ বিমান জ্বালানি শেষ হয়ে যাওয়ার কারণে ভারতে ফেরার পথে বিধ্বস্ত হয়।

XX বোমারু কমান্ড ২ মার্চ আবারও সিঙ্গাপুরে হামলা চালায়। যেহেতু কমান্ডের অনেক সার্ভিস ইউনিট মারিয়ানা দ্বীপপুঞ্জের পথে ছিল, তাই মাত্র ৬৪টি বি-২৯ বিমান পাঠানো সম্ভব হয়। এই বিমানগুলো সিঙ্গাপুর নৌঘাঁটির ওয়ার্কশপ ও গুদাম এলাকা লক্ষ্য করে ৫০০ পাউন্ড (২৩০ কেজি) ওজনের বোমা নিক্ষেপ করে। সিঙ্গাপুরে পৌঁছানো ৪৯টি বি-২৯ বিমান এই এলাকায় হামলা চালায় এবং পূর্ববর্তী হামলার কারণে সৃষ্ট ক্ষতির পরিমাণ আরও বাড়িয়ে দেয়। তবে, জাপানি যুদ্ধজাহাজের অ্যান্টি-এয়ারক্রাফ্ট ফায়ারের কারণে হামলার ফলাফল সীমিত ছিল। এই অভিযানে দুটি বি-২৯ বিমানকে গুলি করে ভূপতিত করা হয়।

XX বোমারু কমান্ড-এর মারিয়ানা দ্বীপপুঞ্জে পুনর্বিন্যাসের আগে শেষ দুটি হামলা সিঙ্গাপুরের আশেপাশের দ্বীপগুলোর তেল সংরক্ষণাগারগুলোকে লক্ষ্য করে পরিচালিত হয়।

১২ মার্চ, তিনটি বি-২৯ গ্রুপ পাঠানো হয় সিঙ্গাপুরের দক্ষিণ উপকূলের কাছে অবস্থিত বুকোম ও সেবারোক দ্বীপে হামলার জন্য, পাশাপাশি ডাচ ইস্ট ইন্ডিজের বাতাম দ্বীপের কাছে অবস্থিত সাম্বো দ্বীপেও আক্রমণ চালানোর নির্দেশ দেওয়া হয়। প্রতিটি গ্রুপকে আলাদা দ্বীপে হামলার দায়িত্ব দেওয়া হয় এবং কোনো জাপানি অ্যান্টি-এয়ারক্রাফ্ট বন্দুক বা যুদ্ধবিমান প্রতিরোধ করতে পারেনি। তবে, খারাপ আবহাওয়ার কারণে ৪৪টি বি-২৯ বিমান ব্লাইন্ড বোম্বিং কৌশল ব্যবহার করতে বাধ্য হয়, যার ফলে হামলার ক্ষয়ক্ষতি খুবই সীমিত ছিল। মারিয়ানা দ্বীপপুঞ্জে পাঠানোর আগে XX বোম্বার কমান্ডের সর্বশেষ হামলাটি ২৯/৩০ মার্চ রাতে সংঘটিত হয়, যখন ২৯টি সুপারফোর্ট্রেস বিমান বুকোম দ্বীপে আক্রমণ চালায়। এই অভিযানে, জাপানের মূল ভূখণ্ডের বিরুদ্ধে ব্যবহৃত নিম্ন-উচ্চতার (low-level) হামলার কৌশল অনুশীলনের জন্য, বোমারু বিমানগুলো পৃথকভাবে ৫,০০০ ফুট (১,৫০০ মিটার) থেকে ৭,০০০ ফুট (২,১০০ মিটার) উচ্চতা থেকে হামলা চালায়। এই অভিযানে ৪৯টি তেল ট্যাংকের মধ্যে ৭টি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয় এবং আরও ৩টি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। কোনো বি-২৯ বিমান এই দুই অভিযানে হারায়নি।

আগস্টের শুরুর দিকে, P-38 লাইটনিং যুদ্ধবিমান সিঙ্গাপুরের আকাশে কয়েকটি হামলা চালায়। এই অভিযানে জাপানি যুদ্ধবিমানের দুটি ইউনিট P-38 দ্বারা ভূপাতিত হয়, তবে জাপানি বাহিনীও দুটি P-38 গুলি করে নামাতে সক্ষম হয়।

সিঙ্গাপুরের কাছে নৌ-মাইন

জাহাজ চলাচল ব্যাহত করার অভিযানের অংশ হিসেবে, জানুয়ারি ১৯৪৫ থেকে প্রতিটি পূর্ণিমার সময় XX বোম্বার কমান্ড মাইনপাতার (minelaying) অভিযান পরিচালনা করে। ২৫/২৬ জানুয়ারি রাতের অভিযানে, ৪৪৪তম ও ৪৬৮তম বোম্বার্ডমেন্ট গ্রুপের ৪১টি বি-২৯ বিমান সিঙ্গাপুরের প্রবেশপথে ছয়টি মাইনফিল্ড স্থাপন করে। একই রাতে, অন্যান্য বি-২৯ বিমান সাইগন ও কেম রান উপসাগরের (Cam Ranh Bay) কাছে মাইন পেতে বিশ্বের বৃহত্তম একক বিমানচালিত মাইনপাতার প্রচেষ্টা চালায়। ২৭/২৮ ফেব্রুয়ারি রাতে, ১২টি বি-২৯ বিমান সিঙ্গাপুরের কাছাকাছি জোহর প্রণালীতে মাইন বসানোর জন্য পাঠানো হয়। এর মধ্যে ১০টি বিমান সফলভাবে লক্ষ্যস্থলে ৫৫টি মাইন স্থাপন করে, এবং অন্য একটি বিমান পেনাংয়ে মাইন ফেলে। পরবর্তী পূর্ণিমা চক্রে, ২৮/২৯ মার্চ রাতে, ২২টি বি-২৯ বিমান সিঙ্গাপুরের কাছাকাছি এলাকায় মাইন স্থাপন করে। এই অভিযানে কোনো বিমান হারানো হয়নি।

XX বোম্বার কমান্ড প্রত্যাহারের পর, ব্রিটিশ রয়্যাল এয়ার ফোর্সের ২২২ নম্বর গ্রুপ সিঙ্গাপুর এলাকায় মাইনপাতার দায়িত্ব গ্রহণ করে, এবং বি-২৪ লাইবেরেটর (B-24 Liberator) বোম্বার ব্যবহার করে এই অভিযান পরিচালিত হয়।  ২৪ মে এই অভিযান বন্ধ করা হয় যাতে অপরিষ্কার (unswept) মাইনগুলো সেপ্টেম্বর মাসে পরিকল্পিত ব্রিটিশ নেতৃত্বাধীন মালয়ায় অবতরণ অভিযানে (Malayan landings) বাধা সৃষ্টি না করে। জাপানিরা সিঙ্গাপুর প্রণালীর বিভিন্ন দ্বীপে পর্যবেক্ষণ চৌকি স্থাপন করে মাইন শনাক্ত করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু এই প্রচেষ্টা কার্যকর ছিল না। সাধারণত, একটি জাহাজ মাইনে আঘাত করার পরেই মাইনফিল্ডগুলোর অস্তিত্ব নিশ্চিত হওয়া যেত। মোট মিলিয়ে, আকাশ থেকে ফেলা মাইনগুলো সিঙ্গাপুরের কাছে তিনটি জাহাজ ডুবিয়ে দেয় এবং আরও দশটি জাহাজ ক্ষতিগ্রস্ত করে। এছাড়া, এই মাইনফিল্ডগুলো জাপানি কনভয় রুট ব্যাহত করে এবং যুদ্ধজাহাজ মেরামতের প্রচেষ্টায় বিলম্ব ঘটায়। তবে, এই মাইনপাতার অভিযান খুবই স্বল্পস্থায়ী হওয়ায় এটি যুদ্ধের ফলাফল নির্ধারণে কোনো গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারেনি।

ফলাফল

এক্সএক্স বোমারু কমান্ডের সিঙ্গাপুরে হামলার মিশ্র ফলাফল পাওয়া যায়। সিঙ্গাপুর নৌঘাঁটিতে চালানো বিমান হামলায় অনেক কর্মশালা ক্ষতিগ্রস্ত বা ধ্বংস হয় এবং ১৯৪৪ সালের শেষ থেকে ১৯৪৫ সালের শুরু পর্যন্ত জাপানিরা কিং জর্জ VI গ্রেভিং ডক ব্যবহার করতে পারেনি। এছাড়া, ফেব্রুয়ারি ১৯৪৫ থেকে অ্যাডমিরালটি IX ড্রাই ডক-ও তাদের জন্য অকার্যকর হয়ে পড়ে। নৌঘাঁটির শ্রমিকরা প্রতিটি হামলার পর দীর্ঘ সময় কাজে ফিরে আসেনি, ফলে তাদের উচ্চতর মজুরি, অতিরিক্ত রেশন এবং নতুন বিমান হামলা আশ্রয়কেন্দ্র সরবরাহ করতে হয়েছিল। যদিও এম্পায়ার ডকস এলাকায় সৃষ্ট ক্ষয়ক্ষতি জাপানি বন্দরের কার্যক্রম ব্যাহত করেছিল, যুদ্ধ শেষে সিঙ্গাপুর পুনর্গঠনে ব্রিটিশদের প্রচেষ্টাও এর ফলে বাধাগ্রস্ত হয়। সিঙ্গাপুরের কাছাকাছি দ্বীপগুলোর তেল সংরক্ষণাগারে চালানো হামলাগুলো তুলনামূলকভাবে কম সফল হয়, এবং যুদ্ধের পর দেখা যায়, অনেক তেল ট্যাংক তখনো কার্যক্ষম অবস্থায় রয়েছে।

সিঙ্গাপুরকে বিমান হামলা থেকে রক্ষা করতে জাপানি সামরিক বাহিনীর প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়। দ্বীপটির দুর্বল বিমান প্রতিরক্ষার কারণে পুরো আমেরিকান অভিযান জুড়ে মাত্র নয়টি বি-২৯ বোমারু বিমান ভূপাতিত হয়, তাও শুধুমাত্র দিনের আলোয় পরিচালিত হামলাগুলোতে।  মিত্রবাহিনীর খনি স্থাপনের (minelaying) পর বন্দরকে আবার নিরাপদ ঘোষণা করতে তিন সপ্তাহ সময় লেগে যেত, কারণ জাপানিদের মাইন অপসারণ কার্যক্রম ধীরগতির ছিল। ভূপতিত আমেরিকান বোমারু বিমানের জীবিত ক্রুদের ভাগ্য বিভিন্ন রকম ছিল।  কয়েকজন মালয় জনগণের জাপান-বিরোধী প্রতিরোধ আন্দোলনের (Malayan Peoples' Anti-Japanese Army) সঙ্গে যোগ দেন, তবে অনেকেই জাপানিদের হাতে বন্দি হন এবং কঠোর পরিস্থিতিতে আটক থাকেন। যাদের জাপানি নৌবাহিনী (IJN) বন্দি করে সিঙ্গাপুর নৌঘাঁটিতে আটকে রেখেছিল, তাদের শিরশ্ছেদ করা হয়। যুদ্ধের পর, সেলেতার যুদ্ধাপরাধ বিচারে (Seletar War Crimes Trials) এই বন্দিদের ওপর অত্যাচারের জন্য দায়ী বলে বিবেচিত জাপানি কর্মকর্তাদের বিচার করা হয়। যারা দোষী সাব্যস্ত হয়, তাদের মৃত্যুদণ্ড বা দীর্ঘ কারাদণ্ড দেওয়া হয়।

সিঙ্গাপুরে বিমান হামলাগুলো দ্বীপের অসামরিক জনগণের মনোবল উঁচু করেছিল। এই হামলাগুলোকে জাপানের দমনমূলক শাসন থেকে সিঙ্গাপুরের মুক্তির বার্তা হিসেবে দেখা হয়েছিল, যদিও সাধারণ মানুষ এই বিশ্বাস জাপানি দখলদারদের সামনে গোপন রাখার বিষয়ে সতর্ক ছিল। বি-২৯ বোমারু বিমানগুলোকে প্রায় অজেয় বলে মনে করা হতো, এবং জনগণ তাদের ইচ্ছামতো জাপানিদের ওপর হামলা চালানোর সক্ষমতা দেখে উৎসাহিত হয়েছিল। এই মনোভাব পাল্টানোর চেষ্টা হিসেবে, জাপানি দখলদার কর্তৃপক্ষ ভূপতিত বি-২৯ বিমানের ধ্বংসাবশেষ ও জীবিত বন্দিদের জনসাধারণের সামনে প্রদর্শন করে এবং একটি সুপারফোর্ট্রেস (B-29) ভূপতিত হওয়ার চিত্রসহ একটি চলচ্চিত্র প্রদর্শন করে। কিন্তু এই প্রচারাভিযান সফল হয়নি। জাপানিরা আরও একটি কৌশল নিয়েছিল—সিঙ্গাপুরের মুসলিম জনগণকে বিমান হামলার বিরুদ্ধে ক্ষুব্ধ করার চেষ্টা। তারা ১১ জানুয়ারি ও ২৪ ফেব্রুয়ারির হামলার সময় একটি মসজিদ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার ঘটনা তুলে ধরে জনগণের ক্ষোভ উসকে দিতে চেয়েছিল, বিশেষ করে ২৪ ফেব্রুয়ারির হামলাটি নবী মুহাম্মদের জন্মবার্ষিকীর দিন ঘটেছিল। তবে এই প্রচেষ্টাও ব্যর্থ হয়। জনগণের মধ্যে এই হামলাগুলোর প্রতি সমর্থনের আরেকটি কারণ ছিল, আমেরিকানদের লক্ষ্যবস্তু মূলত সামরিক স্থাপনা হওয়ায় বেসামরিক হতাহতের সংখ্যা কম ছিল। ফলে আমেরিকান বিমান হামলাগুলোকে অত্যন্ত সুনির্দিষ্ট এবং নির্ভুল বলে বিবেচনা করা হতো। তবে আসন্ন আরও হামলার আশঙ্কায় খাদ্য ও অন্যান্য পণ্যের দাম বেড়ে যায়, কারণ মানুষ প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র মজুদ করতে শুরু করে। জাপানিরা এই মজুদ ও কালোবাজারি বন্ধ করার চেষ্টা করলেও তারা তাতে সফল হতে পারেনি।

আরও দেখুন
 পেনাং-এ বোমা হামলা (১৯৪৪-১৯৪৫)
 কুয়ালালামপুরে বোমা হামলা (১৯৪৫)

উদ্ধৃতি

গ্রন্থপঞ্জি

 
 
 
 
 
 
 

 
 
  published in

আরও পড়ুন
 
 

1944 in Singapore
1945 in Singapore
Conflicts in 1944
Conflicts in 1945
Military history of Singapore during World War II
World War II aerial operations and battles of the Pacific theatre
Aerial operations and battles of World War II involving the United Kingdom
Japan–United Kingdom military relations
Japan–United States military relations
Japan–Singapore military relations
Battles of World War II involving Japan
World War II strategic bombing conducted by the United States
Airstrikes in Asia
Attacks on naval bases
Attacks on buildings and structures in Singapore