অপারেশন বুমেরাং

অপারেশন বুমেরাং ছিল একটি আংশিক সফল বিমান হামলা। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় জাপান-অধিকৃত ডাচ ইস্ট ইন্ডিজের তেল পরিশোধন কেন্দ্রগুলোর বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের বিমান বাহিনীর (USAAF) XX বোমারু কমান্ড এই বিমান হামলা পরিচালনা করেছিল। এই হামলা ১০-১১ আগস্ট ১৯৪৪ সালের রাতে সংঘটিত হয় এবং এই হামলায় পালেমবাংয়ের একটি তেল শোধনাগারে বোমা বর্ষণ এবং মুসি নদীতে মাইন পেতে জাহাজ চলাচলে বাধা দেওয়ার চেষ্টাও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

এই অভিযানের অংশ হিসেবে, XX বোমার্ডমেন্ট কমান্ড দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার জাপান-অধিকৃত শহরগুলোর উপর বেশ কয়েকটি আক্রমণ পরিচালনা করেছিল, যা তাদের মূল লক্ষ্য, জাপানে বোমা বর্ষণের, একটি পরিপূরক অংশ ছিল। একই রাতে,এই কমান্ড জাপানের নাগাসাকি শহরের উপরও বিমান হামলা চালায়।

১০ আগস্ট, ব্রিটিশ সিলন থেকে ৫৪টি বোয়িং বি-২৯ সুপারফোর্ট্রেস ভারী বোমারু বিমান পাঠানো হয়, যার মধ্যে ৩৯টি পালেমবাং এলাকায় পৌঁছায়। তেল শোধনাগারে বোমা বর্ষণের প্রচেষ্টা বেশিরভাগ ক্ষেত্রে ব্যর্থ হয়, কেবল একটি ভবন নিশ্চিতভাবে ধ্বংস হয়। তবে, নদীতে ফেলা মাইনগুলো পালেমবাং থেকে সমুদ্রের সংযোগস্থলে তিনটি জাহাজ ডুবিয়ে দেয় এবং আরও চারটি জাহাজকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। ব্রিটিশ বিমান ও নৌবাহিনী আমেরিকান বোমারু বিমানগুলির জন্য অনুসন্ধান ও উদ্ধার সহায়তা প্রদান করে। পালেমবাং রক্ষার দায়িত্বপ্রাপ্ত জাপানি অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট বন্দুক ও যুদ্ধ বিমান আমেরিকান বোমারু বিমান ধ্বংস করতে ব্যর্থ হয়, তবে একটি বি-২৯ জ্বালানি শেষ হয়ে যাওয়ায় জলে পড়ে যায়। এটি কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ পালেমবাং-এর তেল স্থাপনাগুলোর বিরুদ্ধে USAAF-এর একমাত্র বিমান হামলা ছিল। পরবর্তীতে, ১৯৪৫ সালের জানুয়ারিতে ব্রিটিশ বিমানবাহী রণতরী থেকে পরিচালিত বিমান এই তেল স্থাপনাগুলোতে আক্রমণ চালায়।

পটভূমি 

প্রশান্ত মহাসাগরীয় যুদ্ধের সময়, ডাচ ইস্ট ইন্ডিজের সুমাত্রার পালেমবাং শহর ছিল একটি প্রধান তেল উৎপাদন কেন্দ্র। ১৯৪২ সালের ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি, পালেমবাংয়ের যুদ্ধের সময় এই শহরটি এবং এর তেল শোধনাগারগুলো জাপানি বাহিনী দখল করে। ডাচ প্রকৌশলীরা জাপানিদের এই তেল শোধনাগারগুলি ব্যবহারে বাধা দেওয়ার জন্য এগুলি ধ্বংস করার চেষ্টা করলেও, ১৯৪২ সালের শেষ নাগাদ জাপানিরা পুনরায় উৎপাদন শুরু করে। ১৯৪৪ সালের গোড়ার দিকে, মিত্রশক্তির গোয়েন্দা সংস্থাগুলো অনুমান করে যে পালেমবাংয়ের প্লাদজো (প্লাজু) শোধনাগার জাপানের জাহাজ এবং শিল্প কারখানার জন্য ব্যবহৃত মোট জ্বালানি তেলের ২২ শতাংশ এবং বিমান চালনার জন্য ব্যবহৃত গ্যাসোলিনের ৭৮ শতাংশ সরবরাহ করছিল।

১৯৪৩ সালের শেষ দিকে, মার্কিন জয়েন্ট চিফস অফ স্টাফ একটি প্রস্তাব অনুমোদন করে, যাতে ভারতে বি-২৯ সুপারফোর্ট্রেস ভারী বোমারু বিমান মোতায়েন করা এবং চীনে অগ্রবর্তী বিমানঘাঁটি স্থাপনের মাধ্যমে জাপানের মূল ভূখণ্ড এবং পূর্ব এশিয়ার বিরুদ্ধে কৌশলগত বিমান অভিযান পরিচালনার পরিকল্পনা করা হয়। এই কৌশলের মূল অংশ, অপারেশন ম্যাটারহর্ন,ছিল চীনের অভ্যন্তরীণ এলাকায় ছেংতুর কাছে বিমানঘাঁটি নির্মাণ করা, যেখানে বি-২৯ বিমানগুলো ভারতীয় ঘাঁটি থেকে জাপানে আক্রমণের পথে জ্বালানি সংগ্রহ করতে পারত। অপারেশন ম্যাটারহর্ন পরিচালনার দায়িত্ব ছিল বিংশ বিমান বাহিনীর XX বোমারু কমান্ডের ওপর। মার্কিন বিমান বাহিনীর প্রধান, জেনারেল হেনরি "হ্যাপ" আর্নল্ড, বিংশ বিমান বাহিনীকে সরাসরি কমান্ড করতেন, যেহেতু এটি একটি স্বাধীন কৌশলগত বোমারু বাহিনী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, যা প্রশান্ত মহাসাগরীয় যুদ্ধক্ষেত্রের অধিনায়কদের পরিবর্তে সরাসরি মার্কিন জয়েন্ট চিফস অফ স্টাফের কাছে যুদ্ধ-সংক্রান্ত খবর দিত। ব্রিগেডিয়ার জেনারেল কেনেথ ওলফ XX বোমারু কমান্ডের নেতৃত্ব দেন। XX বোমারু কমান্ড তাদের প্রথম যুদ্ধ অভিযানে অংশ নেয় ৫ জুন ১৯৪৪, যখন তারা ব্যাংককের ওপর হামলা চালায়। এই অভিযানের সময়, দুটি বি-২৯ বিমান বঙ্গোপসাগরের ওপর জ্বালানি শেষ হয়ে যাওয়ায় ভারত ফেরার পথে সমুদ্রে পড়ে যায়।

পরিকল্পনা 

পালেমবাং-এর উপর হামলার পরিকল্পনা তৈরি হয় বি-২৯ বিমানগুলোর সর্বোত্তম ব্যবহার নিয়ে ওঠা বিতর্কের মধ্য থেকে, যা অপারেশন ম্যাটারহর্ন অনুমোদনের আগেই শুরু হয়েছিল। ১৯৪৩ সালের শেষের দিকে এবং ১৯৪৪ সালের শুরুতে, বি-২৯ বিমানগুলোর মাধ্যমে প্রথমে উত্তর অস্ট্রেলিয়া ও নিউ গিনির ঘাঁটি থেকে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বাণিজ্যিক জাহাজ এবং তেল উৎপাদনাগারগুলোর উপর হামলা করার কথা গুরুত্ব সহকারে বিবেচনা করা হয়।
এপ্রিল ১৯৪৪ সালে মার্কিন জয়েন্ট চিফস অফ স্টাফের অনুমোদিত অপারেশন ম্যাটারহর্ন-এর চূড়ান্ত পরিকল্পনায় নির্ধারিত হয় যে, XX বোম্বার্ডমেন্ট কমান্ডের মূল লক্ষ্য হবে জাপান, তবে তারা পালেমবাং-এর উপরও হামলা চালাবে। এই হামলাগুলো ব্রিটিশ সিলোনের বিমানঘাঁটি ব্যবহার করে পরিচালিত হওয়ার কথা ছিল।পালেমবাংকে লক্ষ্যবস্তু হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল একধরনের সমঝোতার ভিত্তিতে—একদল কৌশলবিদ চেয়েছিলেন সমস্ত শক্তি জাপানের বিরুদ্ধে কেন্দ্রীভূত করতে, আরেক দল চেয়েছিলেন তেল শোধনাগারগুলোতে হামলা চালাতে। পরিকল্পনার অংশ হিসেবে, পালেমবাং-এর উপর প্রথম হামলার তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছিল ২০ জুলাই ১৯৪৪।

পালেমবাংয়ের উপর পরিকল্পিত হামলার জন্য সিলনে পরিকাঠামো উন্নয়ন শুরু করা হয়। ১৯৪৪ সালের মার্চ মাসে, বি-২৯ বিমান পরিচালনার উপযোগী করতে সিলনের চারটি বিমানঘাঁটিতে সংস্কারকাজ শুরু হয়, যার মধ্যে আরএএফ চায়না বে এবং আরএএফ মিনেরিয়া সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার পায়। এই দুটি বিমানঘাঁটি জুলাই মাসের মধ্যে প্রস্তুত করার পরিকল্পনা ছিল। তবে, এপ্রিল মাসে স্পষ্ট হয়ে যায় যে, নির্ধারিত সময়ের মধ্যে উভয় ঘাঁটির কাজ শেষ করা সম্ভব হবে না। ফলে, সম্পূর্ণ মনোযোগ চায়না বে বিমানঘাঁটিকে প্রস্তুত করার দিকে দেওয়া হয়। চায়না বে বিমানঘাঁটি জুলাই মাসের মাঝামাঝি ৫৬টি বি-২৯ বিমান রাখার সক্ষমতা অর্জন করে এবং অপারেশন বুমেরাং পরিচালিত হওয়ার সময় এটি সম্পূর্ণ কার্যকর ছিল।

১৫-১৬ জুন রাতে জাপানের ইয়াওয়াতা শহরের উপর XX বোমারু কমান্ডের প্রথম হামলার পরপরই, জেনারেল হ্যাপ আর্নল্ড কমান্ডার কেনেথ ওলফকে পালেমবাং-এর উপর হামলা চালানোর নির্দেশ দেন। জবাবে, ওলফ জানান যে এটি ১৫ জুলাইয়ের আগে সম্ভব হবে না, কারণ তখনই চায়না বে বিমানঘাঁটি প্রস্তুত হচ্ছিল। ২৭ জুন, আর্নল্ড XX বোমারু কমান্ডকে একটি নতুন নির্দেশ দেন, যাতে বলা হয় চায়না বে বিমানঘাঁটি সম্পূর্ণ প্রস্তুত হলেই পালেমবাং-এর উপর ৫০টি বি-২৯ বিমান পাঠানো হবে।

এরই মধ্যে, ৪ জুলাই ওলফকে যুক্তরাষ্ট্রে বদলি করা হয় এবং তার স্থলে ব্রিগেডিয়ার জেনারেল লাভার্ন জি. স্যান্ডার্স সাময়িকভাবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন। স্যান্ডার্স পালেমবাং-এর উপর হামলা আগস্টের মাঝামাঝি পর্যন্ত বিলম্বিত করার সিদ্ধান্ত নেন, যাতে XX বোমারু কমান্ড প্রথমে চীনের আনশান শহরের উপর একটি পূর্ণ শক্তির হামলা চালাতে পারে, যাকে আর্নল্ড সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়েছিলেন।

প্রস্তুতি

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র 

পালেমবাংয়ের উপর হামলার পরিকল্পনা মে ১৯৪৪ সালে শুরু হয়। যেহেতু এই অভিযানে অত্যন্ত দীর্ঘ দূরত্ব অতিক্রম করতে হচ্ছিল এবং সিলনে যাত্রাবিরতি করতে হতো, তাই XX বোমারু কমান্ডের অন্য যেকোনো অভিযানের তুলনায় এখানে বেশি পরিকল্পনা ও প্রস্তুতির প্রয়োজন ছিল। এই অভিযানের প্রস্তুতি সম্পন্ন করতে মার্কিন বিমান বাহিনী (USAAF) এবং ব্রিটিশ রয়্যাল এয়ার ফোর্স (RAF) যৌথভাবে কাজ করে। ব্রিটিশরা এই অভিযানের জন্য জ্বালানি সরবরাহ করে এবং রিভার্স লেন্ড-লীজ চুক্তির অধীনে সিলোনের বিমানঘাঁটিগুলোর উন্নয়নের খরচ বহন করে। RAF চায়না বে বিমানঘাঁটির বাসস্থান সুবিধা এবং পরিবহন ব্যবস্থা ইত্যাদি প্রায় পুরোপুরি USAAF-এর হাতে তুলে দেওয়া হয়। এছাড়াও, RAF আমেরিকান সেনাদের জন্য তাদের হুইস্কির বরাদ্দও প্রদান করে।

অপারেশন বুমেরাং-এর পরিকল্পনা সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পরিবর্তিত হয়। প্রথমদিকে, বিংশ বিমান বাহিনী নির্দেশ দেয় যে হামলা XX বোমারু কমান্ডের সকল ১১২টি বি-২৯ বিমান দ্বারা এবং দিনের বেলা পরিচালিত হবে। তবে, কমান্ড এই নির্দেশনা পরিবর্তনের অনুরোধ জানায়, কারণ একটি মাত্র বিমানঘাঁটি থেকে এতগুলো বিমান একসঙ্গে পাঠানো হলে অভিযানটিকে একাধিক দলে বিভক্ত করতে হতো। বিমান বাহিনীর কর্মকর্তারা মনে করতেন যে এই বিভাজন অপারেশনটিকে আরও জটিল করে তুলবে এবং বিমান বাহিনীর ক্ষতির হার বৃদ্ধি করতে পারে। জেনারেল হ্যাপ আর্নল্ড এই যুক্তি মেনে নেন এবং ২৭ জুনের লক্ষ্যবস্তু নির্দেশনায় নির্ধারণ করা হয় যে হামলাটি ভোর বা গোধূলিতে পরিচালিত হবে।  এরপর, অভিযানে নিয়োজিত আবহাওয়া বিশেষজ্ঞ পরামর্শ দেন রাতের বেলা হামলা চালানো উচিত, কারণ তখন বি-২৯ বিমানগুলো পেছন থেকে আসা অনুকূল বাতাসের (tailwind) সুবিধা নিতে পারবে। XX বোমারু কমান্ড এই পরিবর্তনের জন্য বিংশ বিমান বাহিনীর অনুমোদন অর্জন করে।

পরিকল্পনা প্রণয়নের সময় মার্কিন গোয়েন্দা সংস্থাগুলোর মধ্যে পালেমবাং-এর গুরুত্ব নিয়ে মতপার্থক্য দেখা দেয়। মার্কিন বিমান বাহিনীর গোয়েন্দা বিভাগের উপ-প্রধান এবং অপারেশন বিশ্লেষণ কমিটি অনুমান করে যে প্রশান্ত মহাসাগরীয় যুদ্ধক্ষেত্রে পরিবর্তিত কৌশলগত পরিস্থিতি ও জাপানি জাহাজের ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির কারণে প্লাদজো শোধনাগার আর আগের মতো গুরুত্বপূর্ণ নয়। XX বোমারু কমান্ডের কর্মকর্তারা মনে করতেন যে এই মিশন জাপানের প্রধান স্টিল শিল্পের উপর আক্রমণের মূল লক্ষ্য থেকে মনোযোগ সরিয়ে নিচ্ছে, তাই তারা এটি বাতিল করতে চেয়েছিলেন। তবে, মার্কিন যৌথ চিফ অফ স্টাফ পালেমবাং-এর উপর হামলার নির্দেশ বজায় রাখে, এবং আর্নল্ড জুলাই মাসে আরেকটি লক্ষ্যবস্তু নির্দেশনায় এটি অন্তর্ভুক্ত করেন। ৪ আগস্টের মধ্যে নিশ্চিত হয় যে সিলনের চায়না বে বিমানঘাঁটির সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। এরপর, হ্যাপ আর্নল্ড নির্দেশ দেন যে ১৫ আগস্টের মধ্যে এই হামলা চালাতে হবে। চূড়ান্তভাবে, ১০ আগস্ট ১৯৪৪-এ হামলা পরিচালনার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।

কয়েকটি লক্ষ্য নির্ধারণ করা হয়েছিল। প্রাথমিক লক্ষ্য ছিল প্লাদজো (Pladjoe) তেল শোধনাগার, এবং দ্বিতীয় লক্ষ্য ছিল নিকটবর্তী পাঙ্কালান (Pangkalan) শোধনাগার। পালেমবাং পর্যন্ত পৌঁছাতে না পারা বিমানগুলোর জন্য পাদাং-এর ইন্দারুং (Indarung) সিমেন্ট কারখানা ছিল বিকল্প লক্ষ্য। অভিযানের একটি অংশের দায়িত্ব ছিল মুসি নদীতে নৌ-বিস্ফোরক (naval mines) ফেলে জ্বালানি পরিবহনের পথ বাধাগ্রস্ত করা। সিলন থেকে পালেমবাং এবং ফিরে আসার দূরত্ব ছিল ৩,৮৫৫ মাইল (৬,২০৪ কিমি), আর মুসি নদীতে মাইন ফেলার স্থান পর্যন্ত দূরত্ব ছিল ৪,০৩০ মাইল (৬,৪৯০ কিমি)। এই দীর্ঘ যাত্রার কারণে প্রত্যেক বি-২৯ বিমানকে মাত্র ১ টন (৯১০ কেজি) বোমা বা মাইন বহন করার অনুমতি দেওয়া হয়, এবং তাদের জ্বালানি ট্যাঙ্ক সম্পূর্ণভাবে ভরে নেওয়া হয়। ১ আগস্ট ১৯৪৪-এ হামলার পরিকল্পনা সম্পন্ন হয়। এই অভিযানটি "অপারেশন বুমেরাং" (Operation Boomerang) নামে পরিচিত হয়, সম্ভবত এই আশায় যে সমস্ত বিমান দীর্ঘ যাত্রা থেকে নিরাপদে ফিরে আসবে।

পালেমবাং-এর উপর হামলার একই রাতে XX বোমারু কমান্ড জাপানের নাগাসাকি শহরের উপর একটি হামলা পরিচালনার পরিকল্পনা করে। মার্কিন বিমান বাহিনীর সরকারি ইতিহাস অনুযায়ী, ৩,০০০ মাইল (৪,৮০০ কিমি) ব্যবধানে দুটি পৃথক স্থানে হামলা চালানো হলে তা জাপানিদের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে বলে আশা করা হয়েছিল।

জাপানি 

সুমাত্রার তৈলক্ষেত্রগুলোর বিমান হামলা থেকে প্রতিরক্ষা নিশ্চিত করার দায়িত্ব ছিল সার্বভৌম জাপানি সেনাবাহিনীর ওপর। এই উদ্দেশ্যে পালেমবাং এয়ার ডিফেন্স হেডকোয়ার্টারস ১৯৪৩ সালের মার্চ মাসে গঠিত হয়। প্রথমদিকে, এতে ১০১তম, ১০২তম এবং ১০৩তম বিমান প্রতিরক্ষা রেজিমেন্ট এবং ১০১তম মেশিন ক্যানন ব্যাটালিয়ন অন্তর্ভুক্ত ছিল। প্রতিটি বিমান প্রতিরক্ষা রেজিমেন্টের কাছে কুড়িটি টাইপ ৮৮ ৭৫ মিমি অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট (AA) গান ছিল। এছাড়াও, প্রতিটি রেজিমেন্টের একটি মেশিন ক্যানন ব্যাটারি এবং একটি সার্চলাইট ব্যাটারি থাকতে পারে বলে ধারণা করা হয়।

সুমাত্রার বিমান প্রতিরক্ষা শক্তিশালী করার জন্য ১৯৪৪ সালের জানুয়ারিতে নবম এয়ার ডিভিশন গঠন করা হয়। একই সময়ে, পালেমবাং এয়ার ডিফেন্স হেডকোয়ার্টারস-এর নতুন নামকরণ করা হয় "পালেমবাং ডিফেন্স ইউনিট", এবং এটি ৯ম এয়ার ডিভিশনের অধীনে আনা হয়। এই সময়ের আশেপাশে, এই ইউনিটকে সম্প্রসারণ করে এখানে যুদ্ধ বিমান (fighter aircraft) অন্তর্ভুক্ত করা হয়। জাপানি সার্বভৌম বিমান বাহিনীর ২১তম এবং ২২তম ফাইটার রেজিমেন্ট মিত্রশক্তির বিমান আটকানোর দায়িত্বে ছিল। ১০১তম, ১০২তম এবং ১০৩তম অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট রেজিমেন্ট এবং ১০১তম মেশিন ক্যানন ব্যাটালিয়ন পূর্বের মতোই বজায় রাখা হয় এবং এর পাশাপাশি ১০১তম অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট বেলুন রেজিমেন্ট যুক্ত করা হয়, যা বেলুন ব্যারেজ (barrage balloons) পরিচালনা করত।

আক্রমণ 

৯ আগস্ট বিকেলে, ৪৪৪তম এবং ৪৬৮তম বোম্বার্ডমেন্ট গ্রুপের ৫৬টি বি-২৯ বিমান বাংলা থেকে উড়ে এসে আরএএফ চায়না বে (RAF China Bay) বিমানঘাঁটিতে পৌঁছায়। ১০ আগস্ট সন্ধ্যা ৪:৪৫ মিনিটে, হামলা চালানোর জন্য বিমানগুলো চায়না বে থেকে যাত্রা শুরু করে। মোট ৫৪টি বি-২৯ বিমান এই অভিযানের জন্য পাঠানো হয়। তবে, একটি বিমান ইঞ্জিন সমস্যার কারণে যাত্রার ৪০ মিনিট পর ঘাঁটিতে ফিরে আসে। এই সমস্যা দুই ঘণ্টার মধ্যে মেরামত করা হয়, এবং বিমানটি পুনরায় সুমাত্রার উদ্দেশ্যে রওনা হয়।

বোমারু বিমানগুলোর সুমাত্রার উদ্দেশ্যে যাত্রা নির্বিঘ্ন ছিল। বিমানগুলো পৃথকভাবে চায়না বে থেকে সুমাত্রার পশ্চিম উপকূলের সিবেরুট (Siberoet) দ্বীপের দিকে সরাসরি উড়ে যায়। সিবেরুটে পৌঁছে, তারা দিক পরিবর্তন করে পালেমবাং অঞ্চলের দিকে রওনা হয়।

ব্রিটিশ ইস্টার্ন ফ্লিটের (Eastern Fleet) কয়েকটি যুদ্ধজাহাজ এবং আরএএফ-এর বিমান এই পথে মোতায়েন করা হয়েছিল, যাতে কোনো বি-২৯ বিমান বাধ্য হয়ে জলে অবতরণ করলে কর্মচারীদের উদ্ধার করা যায়। অভিযানে অংশ নেওয়া রয়্যাল নেভির যুদ্ধজাহাজগুলোর মধ্যে ছিল হালকা ক্রুজার এইচএমএস সিলন (HMS Ceylon), ডেস্ট্রয়ার রিডআউট (Redoubt), এবং সাবমেরিন টেরাপিন (Terrapin) ও ট্রেঞ্চ্যান্ট (Trenchant)। ডুবোজাহাজগুলি আলোকবর্তিকা বা নেভিগেশন বীকন হিসেবেও ব্যবহৃত হয়।

মোট ৩১টি বি-২৯ বিমান প্লাদজো (Pladjoe) শোধনাগারে হামলার চেষ্টা করে। পালেমবাং-এর সমস্ত আলো নিভিয়ে রাখা হয়েছিল, এলাকা আংশিক মেঘে ঢাকা ছিল এবং যে বিমানটি ফ্লেয়ার দিয়ে শোধনাগারটি আলোকিত করার দায়িত্বে ছিল, সেটি নির্দিষ্ট এলাকায় পৌঁছাতে পারেনি। ফলে, বোমারু বিমানগুলো রাডার বা মেঘের ফাঁক দিয়ে দেখা দৃশ্যের ভিত্তিতে বোমা ফেলে। আমেরিকান বিমানচালকরা কিছু বিস্ফোরণ ও আগুন দেখার কথা জানায়, তবে বোমারু বিমানে তোলা স্ট্রাইক ফটোগুলো অস্পষ্ট ছিল।
৮টি বি-২৯ বিমান মেঘের নিচে নেমে আসে এবং মুসি (Musi) নদীতে প্রতি বিমান থেকে দুটি করে মাইন নিক্ষেপ করা হয়। হামলার পরবর্তী বিশ্লেষণে এই মাইনফেলার কার্যক্রমকে "চমৎকার" বলে মূল্যায়ন করা হয়। এই অভিযান ছিল প্রথমবারের মতো বি-২৯ বিমানকে মাইন ফেলার কাজে ব্যবহার করা হয়।

যে ১৫টি বি-২৯ বিমান পালেমবাং অঞ্চলে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়, তার মধ্যে তিনটি বিকল্প লক্ষ্যবস্তুতে হামলা চালায়। দুটি বিমান উত্তর সুমাত্রার পাঙ্কালানব্র্যান্ডান (Pangkalanbrandan) তেল উৎপাদন কেন্দ্রে, এবং আরেকটি বিমান দ্যাম্বি (Djambi) শহরের নিকটবর্তী একটি বিমানঘাঁটিতে বোমাবর্ষণ করে।
কয়েকটি বিমান জ্বালানি কমে যাওয়ার কারণে ফিরে যেতে বাধ্য হয়।

জাপানি বাহিনী পালেমবাং অঞ্চলে থাকা অবস্থায় বি-২৯ বিমানগুলোর ওপর হামলা চালায়, তবে তারা কোনো সফলতা পায়নি। অ্যান্টি-এয়ারক্রাফট গান এবং রকেট দিয়ে হামলা চালানো হয়, এবং আমেরিকান বিমানচালকরা ৩৭টি জাপানি যুদ্ধবিমান দেখতে পান। কিছু জাপানি ফাইটার বিমান ৩৫০ মাইল (৫৬০ কিমি) পর্যন্ত বি-২৯ বিমানগুলোকে অনুসরণ করে, কিন্তু কোনো বি-২৯ ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।

ফেরার পথে, একটি বি-২৯ বিমান চায়না বে থেকে ৯০ মাইল (১৪০ কিমি) দূরে সমুদ্রে ডুবে যায়, কারণ এর জ্বালানি ফুরিয়ে গিয়েছিল। ডুবে যাওয়ার আগে এর কর্মচারীরা এসওএস সংকেত পাঠাতে সক্ষম হয়, যার ফলে মিত্রশক্তি বাহিনী এলাকায় নিবিড় উদ্ধার অভিযান চালায়। বিমানের একজন বন্দুকধারী ব্যক্তি নিহত হন, তবে অন্য সব কর্মচারীদের ১২ আগস্ট সকালে উদ্ধার করা হয়।

যুদ্ধ পরিকল্পনাকারীরা ধারণা করেছিলেন যে কয়েকটি বি-২৯ জ্বালানি স্বল্পতার কারণে সমুদ্রে নামতে বাধ্য হতে পারে, তবে এটি ছিল অভিযানের একমাত্র ক্ষতি। পুরো অভিযান ১৯ ঘণ্টা ধরে চলে, এবং মুসি নদীতে মাইন ফেলার এই অভিযানকে যুদ্ধে চালানো দীর্ঘতম মিশন হিসেবে বিবেচনা করা হয়।

১০/১১ আগস্ট রাতে অপারেশন বুমেরাং-এর অংশ হিসেবে নগাসাকিতে চালানো হামলাটি ব্যর্থ হয়। নগাসাকিতে ২৪টি বি-২৯ বিমান হামলা চালায়, কিন্তু বেশি ক্ষয়ক্ষতি হয়নি। এছাড়া, দুটি বিমান চীনের সামনের ঘাঁটি থেকে ওড়ার পর ফিরে যায়, এবং তিনটি বিমান বিকল্প লক্ষ্যবস্তুর ওপর হামলা চালায়। সব বি-২৯ বিমানই নিরাপদে ঘাঁটিতে ফিরে আসে।

পরবর্তী প্রভাব 

অপারেশন বুমেরাং মিশনের ফলাফল ছিল মিশ্র। ১৯ সেপ্টেম্বর প্লাদজো শোধনাগারের ছবি নির্দেশ করে যে হামলায় একটি বিল্ডিং পুরোপুরি ধ্বংস হয়েছে, যদিও অন্যান্য কয়েকটি বিল্ডিং "সম্ভবত" ধ্বংস হয়েছে বলে মূল্যায়ন করা হয়।
মাইন ফেলার অংশটি সফল ছিল: তিনটি জাহাজ, মোট ১,৭৬৮ টন ওজনসহ ডুবিয়ে দেওয়া হয়, চারটি জাহাজ ক্ষতিগ্রস্ত হয় এবং জাপানিরা মুসি নদী দিয়ে তেল পরিবহন করতে পারেনি এক মাস পর্যন্ত, যতক্ষণ না মাইন সাফাই কার্যক্রম সম্পন্ন হয়। এরপর থেকে, বি-২৯ বিমানগুলি নির্বিঘ্নভাবে মাইন ফেলার কাজ চালিয়ে যায়, যা জাপানকে বাধা দিতে সাহায্য করেছিল। অপারেশন বুমেরাং তার লক্ষ্যে পুরোপুরি সফল না হলেও, এটি প্রমাণ করে যে XX বোমারু কমান্ড এখন জটিল অপারেশন পরিচালনা করতে সক্ষম, এবং বি-২৯ বিমানগুলি জলের উপর দীর্ঘ দূরত্ব নিরাপদে অতিক্রম করতে পারে।

পোস্ট-স্ট্রাইক ফটোগ্রাফের বিশ্লেষণের ভিত্তিতে XX বোমারু কমান্ড বুঝেছিল যে অপারেশন বুমেরাং ব্যর্থ হয়েছে। কমান্ডটি পালেমবাং-এ হামলা চালাতে অনিচ্ছুক ছিল এবং বিংশ এয়ার ফোর্স-কে ২৪ আগস্ট পরামর্শ দিয়েছিল যে চায়না বে-এর স্থান তাদের পরিত্যাগ করা উচিত। এটি করার জন্য ৩ অক্টোবর অনুমোদন দেওয়া হয়, তবে বিংশ এয়ার ফোর্স নির্দেশ দেয় যে বিমান জ্বালানি সরবরাহ ব্যবস্থা অব্যাহত রাখা উচিত। এরপর থেকে সিলন (শ্রীলঙ্কা) থেকে আর কোনো বি-২৯ হামলা চালানো হয়নি। ইউএসএএএফ-এর অফিসিয়াল ইতিহাসে উল্লেখ করা হয়েছে যে একটি একক অপারেশনের জন্য বেসটি সংশোধন করা "যুদ্ধের অপব্যয়ের একটি স্পষ্ট উদাহরণ" ছিল। XX বোমারু কমান্ড ১৯৪৪ এবং ১৯৪৫ সালের প্রথম দিকে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অন্যান্য বেশ কয়েকটি শহরে হামলা চালিয়েছিল; এর মধ্যে জাপানি-আধিপত্যাধীন সিঙ্গাপুরে একাধিক আক্রমণ চলেছিল, যেখানে পালেমবাং পৌঁছানোর চেয়ে আরও দীর্ঘ বিমানযাত্রা প্রয়োজন ছিল।

ইস্টার্ন ফ্লিট-এর বিমান বাহিনী ১৯৪৪ সালের নভেম্বরে এবং ১৯৪৫ সালের জানুয়ারিতে সুমাত্রার তৈলক্ষেত্রগুলির উপর একাধিক আক্রমণ পরিচালনা করে। এর মধ্যে জানুয়ারি, ১৯৪৫-এ অপারেশন মেরিডিয়ান-এর অংশ হিসেবে পালেমবাং-এ দুটি আক্রমণ উল্লেখযোগ্য। ২৪ জানুয়ারি, ফ্লিটের বিমানগুলি প্লাদজো শোধনাগারটি গুরুতরভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করে, এবং ২৯ জানুয়ারি, নিকটবর্তী সঙ্গাই গেরং শোধনাগারটিতেও গুরুতর ক্ষতি সাধন করা হয়। যুদ্ধের পর পালেমবাংয়ের তেল শোধনাগারের জাপানি জেনারেল বলেছিলেন যে এই আক্রমণগুলি অপারেশন বুমেরাং-এর চেয়ে অনেক বেশি ক্ষতি সাধন করেছিল। ব্রিটিশদের সরকারি ইতিহাসে উল্লেখ করা হয়েছে যে ১৯৪৫ সালের মার্চের শেষে শোধনাগারগুলির উৎপাদন আগের তুলনায় মাত্র এক-তৃতীয়াংশ ছিল।

তথ্যসূত্র

পাদটীকা

উদ্ধৃতি

পরামর্শকৃত কাজ 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

১৯৪৪-এর সশস্ত্র সংঘাত
সুমাত্রার ইতিহাস