সিংখালীর বিদ্রোহ

সিংখালী বিদ্রোহ ছিল ১৮৫৩ থেকে ১৮৫৫ সাল পর্যন্ত বাকেরগঞ্জ জেলার (বর্তমানে বাংলাদেশের পিরোজপুর জেলা) সিংখালী গ্রামের গগন ও মোহন মিঞা ভ্রাতাদ্বয়ের নেতৃত্বে বাঙ্গালী এবং ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির মধ্যে একটি সশস্ত্র সংঘাত। এটি ছিল দক্ষিণ বাংলায় জমিদারি কর্তৃত্ব এবং ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক প্রশাসনের বিরুদ্ধে প্রাচীনতম সংগঠিত বিদ্রোহগুলির মধ্যে একটি।

পটভূমি
দক্ষিণ বাংলার প্রাক্তন বাকেরগঞ্জ জেলার বর্তমান মঠবাড়িয়া এবং ভান্ডারিয়া উপজেলাদ্বয় নিয়ে গঠিত সৈয়দপুর পরগনা নামে পরিচিত এই অঞ্চলটি প্রথম চাষাবাদের আওতায় আনা হয়েছিল মরহূম সৈয়দ ফকির সাহেব রহমতুল্লাহি আলাইহী দ্বারা, যিনি বেশ কয়েক শতাব্দী আগে সুন্দরবনের বনাঞ্চল পরিষ্কার করে বসতি স্থাপনের জন্য দায়ী ছিলেন। ইংরেজ ঔপনিবেশিক আমলের প্রথম দিকে, ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির নিযুক্ত কানুনগো ভগীরথ সিংহের রাজনৈতিক ষড়যন্ত্রের ফলে জমির মালিকানায় উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন ঘটে। এই কৌশলের মাধ্যমে, সৈয়দপুর পরগনার নিয়ন্ত্রণ পোনাবালিয়ার হিন্দু চৌধুরীদের কাছ থেকে দুই নতুন মালিকের কাছে হস্তান্তর করা হয়: ঢাকার লালা মিত্রজিৎ সিংহ, যিনি সৈয়দপুর পরগনার দশ আনা অধিগ্রহণ করেছিলেন এবং বাবু বিরজা রতন দাস, যিনি বাকি দুই আনা পেয়েছিলেন।

ঊনবিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে, ফরিদপুর জেলার জোর গেরদার এক বাঙ্গালী শেখ খান্দানের সদস্য মরহূম শেখ দৌলত সাহেব রহমতুল্লাহি আলাইহী সৈয়দপুর পরগনার (বর্তমান ভান্ডারিয়া উপজেলার ইকড়ী ইউনিয়নর) সিংখালী গ্রামে বসতি স্থাপন করেন। সেখানে তিনি বনভূমি পরিষ্কার ও চাষাবাদ করে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন। শেখ দৌলত পরবর্তীকালে মিত্রজিতের কাছ থেকে একটি তালুক (রাজস্বের মালিকানা) অর্জন করেন। মরহূম শেখ দৌলত সাহেব রহমতুল্লাহি আলাইহীর এন্তেকালের বাদে, এই তালুকটি তার দুই পুত্র শেখ গৌরহুনুদ্দীন (গগন মিঞা) এবং শেখ মুহম্মদ (মোহন মিঞা) ওয়ারিশসূত্রে পান, তার উত্তরাধিকারী হন এবং এস্টেটের উপর তারা তালুকদারের ভূমিকা গ্রহণ করেন। 

গগন মিঞা একটি খালের পশ্চিম তীরে সতেরো হাত পরিমাপের একটি পরিখা খনন করেছিলেন, অন্যদিকে মোহন মিঞা পূর্ব তীরে একই রকম একটি পরিখা তৈরি করেছিলেন, চল্লিশ একর জমি জুড়ে বসতি স্থাপন করেছিলেন তারা। তারা সুন্দরবনের বিস্তীর্ণ বনভূমি পরিষ্কার করেছিলেন এবং বাঙ্গালী খান্দানগুলিকে বসতি স্থাপন করেছিলেন, যার ফলে বনভূমিকে উৎপাদনশীল কৃষি জমিতে রূপান্তরিত করা হয়েছিল।

দ্বন্দ্ব এবং সক্রিয়তা
সৈয়দপুর তালুকের বৈধ দখল নিয়ে ঢাকার লালা মিত্রজিৎ সিংহ এবং বাবু বীরজা রতন দাসের পরিবারের মধ্যে দীর্ঘ সময় ধরে বিরোধ চলছিল। গগন ও মোহন মিঞার নেতৃত্বে উল্লেখযোগ্য কৃষি ও সামাজিক তরক্কী ও উন্নয়ন শুরু হওয়া সত্ত্বেও, মিত্রজিৎ সিংহ তাদেরকে এবং অন্য কৃষকদের জমির মালিকানা দলিল জারি করতে ধারাবাহিকভাবে অস্বীকৃতি জানিয়েছিলেন। এই অস্বীকৃতির বিরুদ্ধে, গগন এবং মোহন মিয়ার নির্দেশে চাষীরা মিত্রজিৎকে খাজনা দেওয়া বন্ধ করে দেন। প্রতিশোধ হিসেবে, মিত্রজিৎ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি পরিচালিত মঠবাড়িয়া থানার পুলিশ কর্মচারী মদন ঘোষকে তালুকটি ইজারা দেন। প্রতিরোধ এবং জনসাধারণের অবমাননার প্রতীকী পদক্ষেপ হিসেবে, গগন ও মোহন মিঞা মদনঘোষকে গ্রেপ্তার করেন, তার মাথার টিকি কেটে ফেলেন এবং তাকে সিংখালীতে নিয়ে আসেন। এই ঘটনাটি এই অঞ্চলের সাংস্কৃতিক স্মৃতিতে স্থায়ী ছাপ রেখে যায় এবং মঠবাড়িয়ার একটি গ্রামের নামকরণ করা হয় ঘোষের টিকিকাটা যা মদনঘোষের প্রতীকী অপমানের স্থায়ী উল্লেখ। পরবর্তীতে মদনঘোষকে হত্যা করে অঙ্গচ্ছেদ করা হয়। ঔপনিবেশিক কর্তৃপক্ষ এবং অনুগত তথ্যদাতারা গগন এবং মোহন মিয়ার বিরুদ্ধে অভিযোগ করে যে তারা মদনঘোষকে টুকরো টুকরো করেছে এবং প্রতীকী অপবিত্রতার একটি ভয়াবহ কাজে তার দেহাবশেষ হালাল গরুর মাংস দিয়ে রান্না করে তাদের নিজস্ব তাবেদারদের পরিবেশন করেছে। যদিও এই দাবিগুলির কোনও বিশ্বাসযোগ্য প্রমাণ এই দাবিগুলিকে সমর্থন করে না, তবুও কোম্পানির কর্মকর্তারা এই গল্পটি ব্যাপকভাবে প্রচার করেছিলেন যাতে ভাইদের ঔপনিবেশিক এবং জমিদারদের নিপীড়নের বিরুদ্ধে প্রতিরোধকারী কৃষি নেতাদের পরিবর্তে বর্বর অপরাধী হিসেবে চিত্রিত করা যায়। গগন মিয়া এবং মোহন মিয়াকে ঔপনিবেশিক কর্তৃপক্ষ দোষী সাব্যস্ত করে, যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেয় এবং আন্দামান দ্বীপপুঞ্জের দণ্ডিত উপনিবেশে নির্বাসিত করা হয়।

কারাগারে থাকাকালীন, জেল সুপারিনটেনডেন্টের স্ত্রী সাপের কামড়ে মারা যান বলে জানা গেছে। ঐতিহাসিক বিবরণ অনুসারে, কেরামতির অধিকারী বলে বিশ্বাস করা শেখ গৌরহুনুদ্দিন (গগন মিয়া) ঝাড়ফুঁক করেছিলেন এবং তাকে আরোগ্যপ্রাপ্ত করেছিলেন। এই কাজের স্বীকৃতিস্বরূপ, পাঁচ বছর পর দুই ভাইকে অকাল আজাদী দেওয়া হয়েছিল। বাংলায় ফিরে আসার পর এবং বীরজা রতন দাসের সহায়তায়, তারা তাদের বুনিয়াদী তালুকের নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার করতে সক্ষম হন। তারা এই অঞ্চলে তাদের নেতৃত্ব পুনরায় শুরু করেন, তাদের বাহিনী পুনর্গঠন করেন এবং স্থানীয় জনগণকে একত্রিত করেন। সিংখালীর কাছে বসবাসকারী লুফা, কাজী, মৃধা এবং চোকদার নামক খান্দানসহ বিভিন্ন স্থানীয় বংশ-গোষ্ঠী তাদের সংগঠিত বাহিনীর মধ্যে প্রশাসনিক এবং সামরিক ভূমিকা পালন করে।

হ্যারিসনের যুদ্ধ
ক্রমবর্ধমান প্রতিরোধের মুখোমুখি হয়ে, মিত্রজিৎ সিংহ ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির হস্তক্ষেপ কামনা করেন। কোম্পানি বাহিনী ভাইদের গ্রেপ্তারের জন্য একাধিক প্রচেষ্টা চালায়, কিন্তু তা ব্যর্থ হয়। ভাইরা অবশেষে মিত্রজিৎ সিংহ কর্তৃক পূর্বে অধিকৃত সৈয়দপুর পরগনার পুরো দশ আনা জমি দখল করে নেয়, তামাম সৈয়দপুর পরগনার ডি ফাকটো জমিদার হিসেবে তাদের অবস্থান সুদৃঢ় করে। তারা কৃষকদের কাছ থেকে আদায় করা লুফা নামে পরিচিত একটি মশাল স্যালুট ঐতিহ্য চালু করে এবং তাদের অঞ্চলকে সামরিক ধাঁচের কেল্লা দিয়ে সুরক্ষিত করে। সিংখালীতে একটি সুরক্ষিত বাসভবন তৈরি করা হয়, যা তাদের ক্রমবর্ধমান প্রতিরোধের কার্যকরী রাজধানী হিসেবে কাজ করে। এই কেল্লা থেকে, তাদের তাবেদাররা মূলত বঞ্চিত স্থানীয়দের কাছ থেকে আসা একাধিক অভিযান পরিচালনা করে যা হিন্দু জমিদারদের কর্তৃত্ব এবং ঔপনিবেশিক প্রশাসন উভয়কেই মোকাবেলা করে। এই ধরনের ঘটনার খবর ক্রমবর্ধমান নিয়মিততার সাথে জেলা সদর দপ্তরে পৌঁছায়, যা ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির মধ্যে গুরুতর উদ্বেগের সৃষ্টি করে। স্থানীয় হিন্দু জমিদার শ্রেণী, প্রায়শই কোম্পানির সৈন্য এবং ভারতীয় পুলিশের সহায়তায়, গ্রামীণ জনগণের বিরুদ্ধে সহিংসতা এবং দমন-পীড়নের ঘটনা চালিয়ে যেতে থাকে। ১৮৫৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে, বাকেরগঞ্জ জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মিঃ হ্যারিসন ভারতীয় পুলিশ এবং ইংরেজ সৈন্যদের একটি দলকে সিংখালীতে নিয়ে যান, যা পারেরহাট খালের ওপারে তেলিখালীতে অবতরণ করে। ঘোড়ায় চড়ে হ্যারিসন সিংখালীর কাছে পৌঁছানোর সাথে সাথে, গগন এবং মোহন মিয়া আশেপাশের জঙ্গল থেকে গুলি চালান, অল্পের জন্য তিনি মিস করেন কিন্তু তার মাথার টুপিটি ছিনিয়ে নেন। সংঘর্ষ শুরু হয় এবং ভাইয়েরা জঙ্গলে লড়াই করার জন্য সাময়িকভাবে তাদের বসতবাড়ি ছেড়ে চলে যান। তাদের খালি বাসস্থানে পৌঁছানোর পর, ম্যাজিস্ট্রেট হ্যারিসন তাদের বাসস্থানের অত্যাধুনিক প্রতিরক্ষামূলক বৈশিষ্ট্য দেখে অবাক হয়ে যান। পরে তিনি ১৮৫৪ সালের ২৮শে ফেব্রুয়ারি একটি চিঠিতে এই সংঘর্ষের নথিভুক্ত করেন। প্রাঙ্গণের ভেতরে, হ্যারিসন প্রচুর পরিমাণে অস্ত্র, বারুদ এবং এর তৈরির জন্য উপকরণ আবিষ্কার করেন, পাশাপাশি হিন্দু জমিদার এবং ঔপনিবেশিক মিত্রদের কাছ থেকে লুট করা বিভিন্ন জিনিসপত্রও আবিষ্কার করেন, যা ভাইদের নেতৃত্বে প্রতিরোধের টেকসই এবং নিয়মতান্ত্রিক প্রকৃতির প্রমাণ।

সিকান্দরের যুদ্ধ
হ্যারিসনের পর, মিঃ আলেকজান্ডারকে জেলা ম্যাজিস্ট্রেট নিযুক্ত করা হয় এবং আরও আক্রমণাত্মক অভিযান পরিচালনা করা হয়। তিনি শতশত প্রহরী সহ তিনটি পুলিশ স্টেশন থেকে বাহিনী প্রেরণ করেন, কিন্তু তারাও প্রতিহত করা হয়। বারবার ব্যর্থতায় ক্ষুব্ধ হয়ে, আলেকজান্ডার ব্যক্তিগতভাবে ভারতীয় কনস্টেবল এবং ব্রিটিশ সৈন্যদের একটি বিশাল অভিযান বাহিনীকে সিংখালীতে নেতৃত্ব দেন, যাদের মোড়েলগঞ্জের প্রভাবশালী মোড়েল ব্রাদার্স (হেনরী মোড়েল ও রবার্ট মোড়েল) এবং তাদের ব্যক্তিগত মিলিশিয়ারা সমর্থন করে। ১৯ ডিসেম্বর তারিখের একটি সরকারী চিঠিতে, আলেকজান্ডার তার আক্রমণের কথা বর্ণনা করেন। দুই মাইল খাল পেরিয়ে, বাহিনী মোহন মিয়ার বাড়িতে পৌঁছায়। সেখানে, গগন মিয়া এবং মোহন মিয়া তাদের উপর অতর্কিত আক্রমণ চালায়, যারা ঢাল এবং বর্শা সহ বাঙ্গালীদের ঐতিহ্যবাহী হাতিয়ার নিয়ে আক্রমণ করে। একটি ভয়াবহ সংঘর্ষ শুরু হয়। সংঘর্ষের সময় বিদ্রোহী সেনাবাহিনীর সতেরো জন বাঙ্গালী আজাদীযোদ্ধারা নিহত হয়। ম্যাজিস্ট্রেট আলেকজান্ডার মোহন মিয়ার বাড়ি দখল করার চেষ্টা করলে, বিদ্রোহীরা ভেতর থেকে গুলি চালায়, যার ফলে পুলিশ ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়। আলেকজান্ডার পিছু হটতে বাধ্য হন এবং তার ইংরেজপন্থী লোকদের মৃতদেহ উদ্ধারের নির্দেশ দেন; তবে, ভারতীয় পুলিশ ভয়ে পালিয়ে যায়। পরে নিহত বাঙ্গালী আজাদীযোদ্ধাদের লাশ মোহন মিয়ার বাসভবনের প্রবেশপথে সমাহিত করেন, যেখানে তাদের সকল কবর আজও নামফলক দ্বারা চিহ্নিত রয়েছে।

চূড়ান্ত গ্রেপ্তার এবং উত্তরাধিকার
ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক প্রশাসন, মিত্র হিন্দু জমিদারদের সাথে মিলে, স্থানীয় কৃষিজীবী জনগোষ্ঠীর উপর কঠোর এবং প্রায়শই অমানবিক প্রতিশোধ আরোপ করতে থাকে। ক্রমবর্ধমান দমন-পীড়নের মধ্যে, গগন মিয়া এবং মোহন মিয়া অবশেষে নিজেদের ঔপনিবেশিক আদালতে হাজির করে। পরবর্তীতে ব্রিটিশ সরকার ভাইদের আটটি পৃথক ফৌজদারি মামলায় অভিযুক্ত করে, যেগুলিকে সমসাময়িক এবং পরবর্তী বিবরণগুলি রাজনৈতিকভাবে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত এবং অন্যায্য মামলাগুলি বলে বর্ণনা করে।

১৮৫৪ সালের ১৪ সেপ্টেম্বর এবং ১৮৫৫ সালের ৫ জানুয়ারী, বাকেরগঞ্জ জেলা ম্যাজিস্ট্রেট মিঃ স্টিয়ার, ভাইদের বিরুদ্ধে মূল মামলায় রায় প্রদান করেন, উভয়কেই যাবজ্জীবন কারাদণ্ড দেন। তাদের দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর, গগন মিয়া এবং মোহন মিয়া আরও ষাট বছর বেঁচে ছিলেন বলে জানা গেছে, যার মধ্যে তারা ত্রিশ বছর কারাদণ্ডে কাটিয়েছিলেন। অবশেষে মুক্তি পাওয়ার পর, উভয়েই তাদের জন্মস্থান সিংখালীতে ফিরে আসেন। তাদের বংশধররা সিংখালীর মিঞা বাড়িতে বসবাস করে।

আরও দেখুন
Henry Beveridge. The district of Bákarganj; its history and statistics 240

তথ্যসূত্র

১৯১৫-এ মৃত্যু