বলবন্তরাই মেহেতা

বলবন্তরাই মেহতা (   -   ) একজন ভারতীয় রাজনীতিবিদ যিনি ভারতের গুজরাত রাজ্যের দ্বিতীয় মুখ্যমন্ত্রী হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। তিনি ভারতের স্বাধীনতা আন্দোলনে অংশ নিয়েছিলেন এবং পরে বিভিন্ন পাবলিক অফিসে ছিলেন। গণতান্ত্রিক বিকেন্দ্রীকরণের ক্ষেত্রে অবদানের কারণে তাঁকে ' পঞ্চায়েত রাজের স্থপতি' হিসাবে বিবেচনা করা হয়।

জীবনের প্রথমার্ধ 
বলবন্তরাই গোপালজি মেহতা ১৯০০ সালের ১৯ ফেব্রুয়ারি ভাভনগর রাজ্যে একটি মধ্যবিত্ত পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছিলেন  । তিনি বিএ ক্লাস পর্যন্ত পড়াশোনা করেছেন তবে বিদেশী সরকার থেকে ডিগ্রি নিতে অস্বীকার করেছেন। তাঁর শিক্ষকরা পড়াশোনা, কঠোর পরিশ্রম এবং মৃদু প্রকৃতির এবং তাঁর নিষ্ঠার প্রশংসা করতেন।

রাজনৈতিক পেশা 
তিনি ১৯২০ সালে অসহযোগ জাতীয় আন্দোলনে যোগদান করেছিলেন। ১৯১২ সালে তিনি রাজ্যের স্বাধীনতা আন্দোলন চালিয়ে যাওয়ার জন্য ভবানগর প্রজা মন্ডল প্রতিষ্ঠা করেন। তিনি ১৯৩০ থেকে ১৯৩২ সাল পর্যন্ত নাগরিক অবাধ্যতা আন্দোলনে অংশ নিয়েছিলেন। তিনি বারডোলি সত্যাগ্রহে অংশ নিয়েছিলেন। ১৯৪২ সালের ভারত ছাড় আন্দোলনে তাকে তিন বছরের কারাদণ্ডে দণ্ডিত করা হয়েছিল। তিনি ব্রিটিশ রাজকালে মোট সাত বছর কারাগারে কাটিয়েছিলেন। মহাত্মা গান্ধীর পরামর্শে তিনি কংগ্রেস ওয়ার্কিং কমিটির সদস্যপদ গ্রহণ করেছিলেন। জওহরলাল নেহেরু যখন অখিলভারত কংগ্রেস কমিটির সভাপতি হন, তখন তিনি এর সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হন। ১৯৪৯ সালে তিনি দুবার নির্বাচিত হয়েছিলেন    এবং ১৯৫৭ সালে আবারও ভারতের সাধারণ নির্বাচনে দ্বিতীয় লোকসভায় গোহিলওয়াদ (ভাওয়ানগর) আসন থেকে নির্বাচিত হন। 

তিনি সংসদের প্রাক্কলন কমিটির চেয়ারম্যান ছিলেন। তিনি কমিউনিটি ডেভলপমেন্ট প্রোগ্রাম এবং জাতীয় সম্প্রসারণ পরিষেবাদির কাজ পরীক্ষা করার জন্য এবং তাদের আরও ভাল কাজের  ব্যবস্থার পরামর্শ দেওয়ার জন্য ১৯৫৭ সালের জানুয়ারিতে ভারত সরকার কর্তৃক গঠিত কমিটির সভাপতিত্ব করেছিলেন। কমিটি ১৯৫৭ সালের নভেম্বর মাসে তার প্রতিবেদন জমা দেয় এবং 'গণতান্ত্রিক বিকেন্দ্রীকরণ' প্রকল্পটি প্রতিষ্ঠার সুপারিশ করে যা শেষ পর্যন্ত পঞ্চায়েতি রাজ নামে পরিচিতি লাভ করে। 

তিনি ১৯২১ সালে লালা লাজপত রায় দ্বারা প্রতিষ্ঠিত একটি সমাজসেবা সংস্থা, পিপল সোসাইটির (লোক সেবক মন্ডল) সার্ভেন্টস অফ দ্য পিপল সোসাইটির সভাপতিও হয়েছেন। 

১৯৬৩ সালের ২৫ শে ফেব্রুয়ারি তিনি গুজরাতের মুখ্যমন্ত্রী হিসাবে জীবরাজ নারায়ণ মেহতার স্থলাভিষিক্ত হন।

মৃত্যু 
১৯৬৫ সালের ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধের সময়,  ১৯ সেপ্টেম্বর তৎকালীন মুখ্যমন্ত্রী হিসাবে দায়িত্ব পালনকারী মেহতা টাটা কেমিক্যালস, মিঠাপুর থেকে ভারত-পাকিস্তানের মধ্যবর্তী কচ্ছ সীমান্ত পর্যন্ত বিচক্র্যাফ্ট যাত্রীবাহী বিমানটিতে যাত্রা করেছিলেন। এটির চালক ছিলেন জাহাঙ্গীর ইঞ্জিনিয়ার, ভারতীয় বিমান বাহিনীর প্রাক্তন পাইলট। পাকিস্তান বিমানবাহিনীর পাইলট কায়স হুসেন বিমানটিকে সীমান্ত  পরিদর্শনকারী  মিশন বলে ধরে নিয়ে বিমানটিকে গুলি করে ফেলেছিল। এই দুর্ঘটনায় মেহতা তার স্ত্রী, তাঁর কর্মচারীর তিন সদস্য, একজন সাংবাদিক এবং দুজন ক্রু  মারা গিয়েছিলেন। 

২০১১ সালের আগস্টে  বিমানটি নামিয়ে দেওয়া পাকিস্তানি যোদ্ধা পাইলট কায়স হুসেন বিচক্র্যাফট পাইলটের কন্যাকে তার ভুলের জন্য ক্ষমা চেয়ে লিখেছিলেন, "নাগরিক বিমানটি পাকিস্তানি নিয়ন্ত্রকদের দ্বারা পুনর্বিবেচনার বিমানের জন্য ভুল হয়েছিল এবং তাকে গুলি করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। "।

স্মৃতিচারণ 
ভারতীয় ডাকবিভাগ ২০০০সালেএর ১৭ই ফেব্রুয়ারি তাঁর ১০০তম জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে তাঁর স্মৃতির উদ্দেশ্যে পোস্ট স্ট‍্যাম্পে ওনার মুখের ছবি চালু করে।.

তথ্যসূত্র 

ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের রাজনীতিবিদ
ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের মুখ্যমন্ত্রী
দ্বিতীয় লোকসভার সদস্য
১৯৬৫-এ মৃত্যু
১৮৯৯-এ জন্ম
গুপ্তহত্যার শিকার ভারতীয় রাজনীতিবিদ
গুজরাতের মুখ্যমন্ত্রী
গুজরাতের লোকসভা সদস্য
খুনের শিকার পুরুষ
১৯৬৫-এ ভারতে খুন