রোকেয়া আফজাল রহমান

রোকেয়া আফজাল রহমান (২৪ সেপ্টেম্বর ১৯৪১ - ৫ এপ্রিল ২০২৩) একজন বাংলাদেশী ব্যবসায়ী, বাংলাদেশের তত্ত্বাবধায়ক সরকারের সাবেক উপদেষ্টা এবং মিডিয়া ওয়ার্ল্ড লিমিটেডের চেয়ারপারসন ছিলেন।

জন্ম ও শিক্ষাজীবন 
রোকেয়া আফজাল রহমানের জন্ম ১৯৪১ সালের ২৪ সেপ্টেম্বর কলকাতায়। তাঁর বাবা ব্যারিস্টার খোন্দকার আলী আফজাল ছিলেন বঙ্গীয় আইন পরিষদ বা বেঙ্গল লেজিসলেটিভ অ্যাসেমব্লির সচিব। আর মা সাদিয়া আফজাল কোনো আনুষ্ঠানিক পেশায় না থাকলেও ছিলেন গভীর শিক্ষানুরাগী।

রোকেয়া আফজাল রহমানের শিক্ষাজীবন শুরু কলকাতার লরেটো কনভেন্ট স্কুলে। পরে করাচির সেন্ট জেভিয়ার্স কনভেন্ট কলেজ থেকে মাধ্যমিক, উচ্চমাধ্যমিক ও স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন।

কর্মজীবন 
স্নাতক ডিগ্রি অর্জনের পরপরই ১৯৬২ সালে রোকেয়া আফজাল রহমান করাচিতে মুসলিম কমার্শিয়াল ব্যাংকে যোগাদানের মাধ্যমে কর্মজীবনে প্রবেশ করেছিলেন। ১৯৬৪ সালে তিনি ব্যাংকটির পূর্ব পাকিস্তান শাখায় দেশের প্রথম নারী ব্যাংক ম্যানেজার হিসেবে নিযুক্ত হয়ে আলোড়ন সৃষ্টি করেন। বাংলাদেশ ব্যাংক বোর্ডের সদস্য হিসেবে তিন বছর দায়িত্ব পালন করেন রোকেয়া আফজাল রহমান। 

স্বাধীনতা পরবর্তী সময়ে বাংলাদেশের অন্যতম শীর্ষ উদ্যোক্তাদের একজন রোকেয়া আফজাল রহমান আশির দশকে মুন্সিগঞ্জে কৃষিভিত্তিক উদ্যোগ শুরু করেন। ১৯৮০ সালে নিজস্ব উদ্যোগ ও মালিকানায় বাংলাদেশ শিল্প ব্যাংকের ঋণে মুন্সিগঞ্জে প্রতিষ্ঠা করেন ‘আর আর কোল্ড স্টোরেজ’। ১৫ হাজার কৃষককে তাঁর এই উদ্যোগের সাথে যুক্ত করে অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন তিনি।

বেসরকারি প্রতিষ্ঠান মাইডাসের একেবারে প্রতিষ্ঠালগ্ন থেকেই তিনি এর কর্মকাণ্ডের সাথে যুক্ত ছিলেন। সংশ্লিষ্টদের সাথে মিলে পরবর্তীতে তিনি গড়ে তোলেন মাইডাস ফাইন্যান্সিং লিমিটেড। মহিলা উদ্যোক্তাদের বিনা বন্ধকীতে ১০ লাখ টাকা পর্যন্ত ঋণদান, তাদের উৎপাদিত পণ্য বিক্রির জন্য ‘মিনি মার্ট’ নামক দোকান, উইমেন টু উইমেন সাপোর্ট পোগ্রামসহ বিভিন্ন উদ্ভাবনী প্রচেষ্টার যাত্রা শুরু করেন তিনি। 

১৯৭৪ সালে মহিলা উদ্যোক্তা সমিতি বা উইমেন এন্ট্রাপ্রেনার্স অ্যাসোসিয়েশন গড়ে তোলেন। ২০০৬ সালে তিনি প্রতিষ্ঠা করেন বাংলাদেশ মহিলা উদ্যোক্তা ফেডারেশন বা বিএফডব্লিউই; সারাদেশে যার সদস্য সংখ্যা প্রায় ৫ লাখ।

মিডিয়াওয়ার্ল্ড লিমিটেড ও আরলিংকস লিমিটেড-এর চেয়ারম্যান রোকেয়া আফজাল রহমানের বিনিয়োগ আছে আর আর কোল্ড স্টোরেজ লিমিটেড,   আরিস হোল্ডিংস, ইমান কোল্ড স্টোরেজ, মাইডাস ফাইনান্সিং, মিডিয়া স্টার ও রিলায়েন্স ইন্স্যুরেন্সে। ডেইলি স্টার ও দৈনিক প্রথম আলোর পরিচালনা পর্ষদের সদস্য হিসেবেও সংশ্লিষ্টতা আছে তাঁর।  

প্রেসিডেন্সি বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিষ্ঠাতা চেয়ারম্যান ও এশিয়ান মহিলা বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক চেয়ারপারসন রোকেয়া আফজাল রহমান টিআইবি ট্রাস্টি বোর্ডের সদস্য, মেট্রোপলিটন চেম্বার অব কমার্সের সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। ইন্টারন্যাশনাল চেম্বার অব কমার্স বাংলাদেশ-এর সহ-সভাপতি হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন রোকেয়া আফজাল রহমান।

রোকেয়া বাংলাদেশ এশিয়া ইউনিভার্সিটি ফর উইমেন সাপোর্ট ফাউন্ডেশনের পরিচালনা পরিষদের চেয়ারম্যান ছিলেন। উইমেন এন্ট্রাপ্রেনার্স এসোসিয়েশন, বাংলাদেশ ফেডারেশন অব উইমেন এন্ট্রাপ্রেনার্স, ব্র্যাক, মানুষের জন্য ফাউন্ডেশন, বাংলাদেশ ফ্রিডম ফাউন্ডেশন সহ বিভিন্ন সংগঠনের সাথে যুক্ত থেকে নারীদের কল্যাণে কাজ করছেন রোকেয়া আফজাল রহমান।

সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা হিসেবে তিনি মহিলা ও শিশু বিষয়ক মন্ত্রণালয়, শ্রম ও কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়, সমাজকল্যাণ মন্ত্রণালয় এবং সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব পালন করেন।

নিজের কর্ম ও অভিজ্ঞতার স্বীকৃতিস্বরূপ রোকেয়া আফজাল রহমান দেশে-বিদেশে বহু পদক ও পুরস্কারে ভূষিত হয়েছেন যার মধ্যে লিডিং উইমেন এন্ট্রাপ্রেনার্স অব দ্য ওয়ার্ল্ড, মন্টে কার্লো ১৯৯৯, আমেরিকান চেম্বারের বিসনেস পার্সন অব দি ইয়ার ২০০৩ ইত্যাদি অন্যতম।

মৃত্যু 
রোকেয়া আফজাল রহমান ৫ এপ্রিল ২০২৩ সালে সিঙ্গাপুরের একটি হাসপাতালে শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন।  তার বয়স হয়েছিল ৮২ বছর।

তথ্যসূত্র 

১৯৪১-এ জন্ম
২০২৩-এ মৃত্যু
বাংলাদেশের তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা
ব্যবসায় বাংলাদেশী নারী
বাংলাদেশী ব্যাংকার
বাংলাদেশী ব্যবসায়ী
১৯৪০-এর দশকে জন্ম