পাতি জলঘোড়া

পাতি জলঘোড়া () (বৈজ্ঞানিক নাম: Hippocampus kuda), হচ্ছে সিংনাথিডি পরিবারের একটি মাছের প্রজাতি। পাতি জলঘোড়া হচ্ছে ছোট, ঘোড়ার-মতো মাছ, যাদের অসাধারণ জন্মপ্রক্রিয়া আছে।

বাংলাদেশের ২০১২ সালের বন্যপ্রাণী (সংরক্ষণ ও নিরাপত্তা) আইনের রক্ষিত বন্যপ্রাণীর তালিকার তফসিল ১ অনুযায়ী এ প্রজাতিটি সংরক্ষিত।

শারীরিক বৈশিষ্ট্য 
পাতি জলঘোড়া একটি ছোট মাছ, যার দৈর্ঘ্য ১৭–৩০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত হতে পারে। শরীরটি তুলনামূলকভাবে বড়, দীর্ঘাকৃতির এবং এতে কোনো কাঁটা নেই, বরং সব উঁচুনিচু অংশ গোলাকার। মাথাটি শরীরের তুলনায় বড় এবং নাকটি ছোট ও মোটা। করোনেটটি ছোট এবং পেছনের দিকে উঁচু হয়ে থাকে, কখনো কখনো এতে দীর্ঘ সুতার মতো অংশ থাকতে পারে। কিছু প্রাপ্তবয়স্কের পৃষ্ঠ পাখনির ওপর দিয়ে কালো রেখা চলতে দেখা যায়। শরীরের রঙ সাধারণত  কালো দাগের দানাদার গঠনের হয়, তবে কখনো কখনো হলুদ, ক্রিম বা লালচে দাগযুক্তও হতে পারে, এবং এতে অসংখ্য ছোট ছোট কালো দাগ দেখা যায়।

জলঘোড়াের একটি লেজ থাকে, যা বাঁকানোর এবং কিছু ধরে রাখার কাজে ব্যবহৃত হয়। এটি শরীরের পাত (body plates) থাকার কারণে লেজকে নিচের দিকে বাঁকাতে পারে। হাইপক্সিয়া পেশি লেজ বাঁকানোর জন্য দায়ী। শরীরের পাতগুলি এই হাইপক্সিয়া পেশির ওপর বল প্রেরণ করে, যাতে লেজটি বাঁকানো সম্ভব হয়। এই কঙ্কাল-পেশিগত (musculoskeletal) কার্যক্রম জলঘোড়াের শারীরিক গঠন সম্পর্কে আরও গভীরভাবে বুঝতে সহায়তা করে।

বিস্তার ও আবাসস্থল 
পাতি জলঘোড়া পারস্য উপসাগর থেকে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া, অস্ট্রেলিয়া, জাপান ও হাওয়াই সহ বিভিন্ন প্রশান্ত মহাসাগরীয় দ্বীপে পাওয়া যায়। এটি তানজানিয়া থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা পর্যন্ত আফ্রিকার পূর্ব উপকূলেও বিস্তৃত, যার মধ্যে উত্তর-পশ্চিম ভারত মহাসাগর থেকে প্রশান্ত মহাসাগরের কেন্দ্র পর্যন্ত ইন্দো-প্যাসিফিক অঞ্চল অন্তর্ভুক্ত। অধিকাংশ পাতি জলঘোড়া  চীনের উপকূলবর্তী অঞ্চল থেকে অস্ট্রেলিয়া পর্যন্ত বিস্তৃত এলাকায় বসবাস করে।

এই প্রজাতি নদীমুখ, ল্যাগুন, বন্দর, উপকূলবর্তী এলাকা এবং সমুদ্রঘাসের (seagrass) বেডে বসবাস করে। এদের আবাসস্থল সাধারণত অগভীর জল, সর্বোচ্চ ৫৫ মিটার গভীর পর্যন্ত সীমাবদ্ধ। এরা গ্রীষ্মমণ্ডলীয়, লবণাক্ত বা সামুদ্রিক পরিবেশে বসবাস করে।

জৈবিক বিকাশ ও প্রজনন 
এই প্রজাতির মিলনপ্রণালী সম্পূর্ণরূপে একগামী। সঙ্গমের আগে এরা একটি অনন্য প্রেমপ্রদর্শন (courtship ritual) করে থাকে। পুরুষ জলঘোড়া রঙ পরিবর্তন করে নাচতে থাকে এবং করোনেট দিয়ে ক্লিকিং শব্দ তৈরি করে। এক পর্যায়ে পুরুষ ও স্ত্রী জলঘোড়াের লেজ একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে যায় এবং স্ত্রী তার ডিমগুলো পুরুষের নিম্নভাগের ব্রুড থলিতে একটি ওভিপোজিটরের মাধ্যমে রেখে দেয়। একটি থলিতে এক হাজার পর্যন্ত ডিম থাকতে পারে। বিকাশকাল সাধারণত ২০ থেকে ২৮ দিন পর্যন্ত স্থায়ী হয়। তবে বাচ্চা জন্ম দেওয়ার সময় নির্ভর করে মৌসুমি বায়ু, চন্দ্রচক্র এবং পানির তাপমাত্রার ওপর। সাধারণত পূর্ণিমার সময় পুরুষ প্রসব করে এবং নবজাতক জলঘোড়াের গড় দৈর্ঘ্য হয় প্রায় ৭ মিলিমিটার।

শিকারি ও খাদ্য 
এই প্রজাতি সর্বভোজী এবং ছোট জীবিত শিকার যেমন লার্ভা মাছ এবং ঝোপ্লাঙ্কটন খায়। এরা শক্তিশালী সাঁতারু নয় এবং শোষণ ফিডিং পদ্ধতিতে খাদ্য আহরণ করে। এর প্রধান শিকারির মধ্যে রয়েছে কাঁকড়া, রে মাছ, টুনা এবং সামুদ্রিক কচ্ছপ, এমনকি মানুষও।

মানুষের সাথে সম্পর্ক 
পাতি জলঘোড়া প্রজাতিটি চীনা ঐতিহ্যবাহী ওষুধে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ধারণা করা হয়, এটি স্নায়ুতন্ত্র, প্রজনন, হরমোন এবং রোগপ্রতিরোধ ব্যবস্থা নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে। প্রতি বছর প্রায় ২৫ মিলিয়ন জলঘোড়া চিকিৎসা কাজে ব্যবহৃত হয়। ভিয়েতনাম, ভারত, ফিলিপাইন এবং থাইল্যান্ড হল এর সবচেয়ে বড় রপ্তানিকারক দেশ।

তথ্যসূত্র

বহিঃসংযোগ

ভারতের মাছ
বাংলাদেশের মাছ
সিংনাথিডি
১৮৫২-এ বর্ণিত প্রাণী
হাওয়াইয়ের মাছ
প্রশান্ত মহাসাগরের মাছ