Helga Pedersen (Arbeiderpartiet), 2015-10-05:
Til forrige taler vil jeg si at Arbeiderpartiet er for endringer i kommunestrukturen. Det betyr ikke at vi automatisk slutter oss til alt regjeringen har kommet med av forslag til prosess og vedtak i kommunereformen. Jeg tror kanskje Venstre og andre skal merke seg at entusiasmen for kommunereformen kanskje hadde vært litt større enn det den er i dag, dersom stortingsflertallet og regjeringen hadde valgt å lytte til de tilbakemeldingene som er kommet fra kommunene og fra opposisjonen i Stortinget underveis. Når 12 av 14 lokale folkeavstemninger om kommunesammenslåing nå endte med nei, er det en situasjon som kanskje burde påkalle litt større selvransakelse enn det representanten fra Venstre nå la til grunn. Så over til det temaet som jeg tror alle nå er opptatt av. Situasjonen for flyktningene som kommer til Europa, vil være et helt sentralt politisk spørsmål framover for europeiske politikere, for norske stortingspolitikere og ikke minst for alle de nye folkevalgte rundt omkring i hele landet. Norge har tradisjon for å ta ansvar for mennesker som flykter fra krig. Dette befester seg ved den dugnadsinnsatsen som tusenvis av frivillige har vist den siste tiden for å hjelpe nyankomne flyktninger, som da 200 flyktninger ankom Søndre Land kommune i Oppland to dager før det midlertidige asylmottaket var klart. Da stilte naboer, ansatte og bedrifter i området opp. De jobbet på spreng for at flyktningene skulle få en seng å sove i, mat i magen og et sted de kunne føle seg trygge. Dette er ett eksempel. Det fins mange flere sånne. Det norske folk stiller opp for flyktningene fra Syria. Vår oppgave som stortingspolitikere er bl.a. å stille opp med økonomiske rammer for kommunene, så de settes i stand til å ta imot dem som kommer, på en god måte. Vi har et helt sett av virkemidler gjennom integreringstilskudd, vertskommunetilskudd, midler fra Husbanken osv., osv. Den verktøykassen må tas i bruk. Samtidig er det nesten ikke mulig å understreke sterkt nok at den generelle kommuneøkonomien er av avgjørende betydning for kommunenes mulighet til å bosette og ikke minst integrere sine nye innbyggere på en god måte. Dessverre, halvveis i denne perioden har ikke stortingsflertallet i tilstrekkelig grad prioritert kommuneøkonomien i sine statsbudsjett. Mange kommuner sliter fortsatt med dårlig økonomi etter at skatteinntektene sviktet stort i kommunesektoren i 2014, og som har fortsatt inn i år. I løpet av oktober vil mange nye folkevalgte møte på sine første kommunestyremøter. De tre siste månedene av dette året vil de bli stilt overfor knalltøffe prioriteringer når kommunebudsjettene skal vedtas. Det er for så vidt ikke noe nytt at prioriteringene er vanskelige rundt omkring i norske kommuner. Samtidig skal vi forstå at kommunene nå står i en veldig vanskelig situasjon. De har et sterkt ønske, de fleste, om å ta imot og hjelpe stadig flere flyktninger, men samtidig har de utsikt til lave inntekter inn i neste år. Representanten Skjelstad sa i forrige innlegg at dugnadsånden er stor. Det er jeg helt enig i. Spørsmålet er om regjeringspartiene, Venstre og Kristelig Folkeparti vil være med og bidra til denne dugnaden gjennom økte økonomiske rammer til kommunene. Arbeiderpartiets veldig klare råd til regjeringen og deres samarbeidspartnere i denne situasjonen er å legge bort skattekuttene og bruke de store pengene på å styrke kommuneøkonomien. Da tar vi ansvar og sørger for at kommunene kan ta vårt felles ansvar for flyktningene og samtidig bygge ut velferden både for nåværende og nye innbyggere. Ved behandlingen av kommuneproposisjonen i vår signaliserte vi at vi for 2016 vil styrke kommuneøkonomien med 3 mrd. kr utover regjeringens forslag. Når vi ser framover, ser vi at kommunene vil stå overfor mange og store oppgaver. Særlig det at det blir stadig flere eldre, vil sette det kommunale tjenestetilbudet på prøve. Men det er også behov for flere barnehageplasser og å gjøre noe med frafallet i den videregående opplæringen. Vi må ruste kommunene for framtiden nå og gi kommunene de rammene de trenger for å bygge velferden.