Bendiks H. Arnesen (Arbeiderpartiet), 2008-12-04:
Stortinget behandler i dag et forsvarsbudsjett som blir betraktet som et trendskifte ved at det nå øker etter flere år med en nedadgående trend. Da den sittende regjering startet sitt arbeid i 2005, manglet det ikke på negative spådommer om Forsvarets framtid fra opposisjonens side, men nå ser vi altså at disse spådommene ettertrykkelig gjøres til skamme. Nå økes budsjettene – og de holdes. Dette innebærer at Forsvaret nå har fått en god økonomistyring og slipper dermed akutte og dramatiske kutt og en uforutsigbar arbeidssituasjon for de ansatte. Nå kommer de positive vedtakene i tur og orden, og det virker som om de ansatte ser framtiden lysere i møte. Vi har i dagens regjering en forsvarsminister som på rekordtid har gjennomført en formidabel ryddejobb. Dette har resultert i at vi nå får investeringer igjen, og at vi framover vil få mer forsvar for de pengene vi bruker på Forsvaret. Slikt skaper framtidstro, særlig for dem som har sitt daglige og viktige arbeid i Forsvaret. I slike krevende jobber er det viktig å ha forutsigbarhet. Som representant fra Nord-Norge er jeg også glad og stolt over at Regjeringen står ved sine løfter i Soria Moria-erklæringen om en klar satsing på nordområdene. I Soria Moria-erklæringen slås det bl.a. fast: «Regjeringen vil(…) styrke Forsvarets tilstedeværelse og suverenitetshevdelse i nord.» (…) Dette ser vi nå i praktisk politikk bl.a. ved at Forsvarets fellesoperative hovedkvarter etableres i nord, og at Generalinspektøren for Hæren flyttes til Indre Troms. Denne viktige nordområdesatsingen hadde ikke skjedd dersom vi ikke hadde hatt en flertallsregjering og et rødt-grønt stortingsflertall. Det har vi også i dag fått bekreftet fra deler av opposisjonen. Til tross for fagre ord om nordområdesatsing virker det som om opposisjonen viker unna når det kommer konkrete forslag som virkelig monner. Vi har i dag fått bekreftet at Fremskrittspartiet vil ha en omkamp om fatta vedtak. Tror ikke opposisjonen at noe kan ledes fra den nordlige landsdelen, eller hva er grunnen til denne motstanden mot lokalisering nordover? Hvorfor skal det bare være filialer i nord? Jeg håper at vi en dag kommer dit at et samlet storting ser på nordområdene som Norges viktigste strategiske satsingsområde, slik regjeringspartiene gjør. Med de mulighetene som ligger i nord, håper jeg at vi framover får full oppslutning om den satsingen som må til for å utnytte ressursene på en forsvarlig måte, sikre bosettingen, skape arbeidsplasser og utvikle landsdelen som helhet. I dette bildet har Forsvaret en meget viktig rolle. Det er mye annet positivt som kunne sies i forhold til dette budsjettet, men jeg skal nøye meg med å nevne veteranenes sak. Jeg er glad for at det også her skjer viktige og merkbare forbedringer. Veteranene har gjort en formidabel innsats og må ikke bli glemt. Dersom disse menneskene har fått ettervirkninger etter tøffe hendelser og opplevelser, må de få den hjelp de har behov for. En samlet komité uttaler at den er tilfreds med at arbeidet med å styrke veteranenes rettigheter fortsetter. Som kjent er Bæreia kjøpt tilbake og etableres nå som et velferds- og rekreasjonssenter for Forsvarets veteraner. Jeg er virkelig glad for at arbeidet for å bedre forholdene for veteranene nå har meget høy prioritet, og at det blir konkrete resultater.