Dagfinn Høybråten (Kristelig Folkeparti), 2002-01-23:
Da jeg som helseminister i den forrige Bondevik-regjeringen fremmet loven om pasientrettigheter, var det med en klar forventning om at retten til fritt valg av sykehus skulle føre til en bedre samlet utnyttelse av behandlingskapasiteten. Det er også min klare ambisjon nå. Retten til fritt sykehusvalg startet som forsøk og frivillig ordning i enkelte fylker og regioner på 1990-tallet. I den første tiden økte utvekslingen av pasienter mellom fylkene, men økningen var relativt beskjeden. Min vurdering er at pasientstrømmene fram til i dag har vært begrenset av fylkesgrensene og gjestepasientoppgjøret. I tillegg har det i altfor stor grad vært mulig for sykehus og enkelte sykehusavdelinger å opptre nærmest som om de eier sine pasienter. Jeg legger til grunn at sykehusreformen, som også innebærer en slags fjerning av fylkesgrensene i helsetjenesten, vil endre på dette. Organisatoriske og strukturelle tiltak løser ikke problemet alene. Det dreier seg også om å få til holdningsendringer i helsesektoren, og det dreier seg ikke minst om å nå ut til pasientene med informasjon om rettigheter og valgmuligheter. Følgende forhold skal kunne gi endringer, også på relativt kort sikt. For det første vil jeg minne om Regjeringens budskap om å få til en bedre utnyttelse av behandlingskapasiteten i privat sektor, og at fritt sykehusvalg også skal omfatte private sykehus. Dette krever imidlertid en lovendring som vi har igangsatt arbeidet med. Jeg vil videre peke på tilgang til informasjon som en vesentlig forutsetning for en vellykket ordning og for pasientenes reelle valgmuligheter. Følgende informasjonssystemer er i gang: 1. Ved henvendelse til grønt telefonnummer gis det bl.a. tilbud om en generell informasjonsbrosjyre om ordningen samt informasjon om ventetider for visse behandlinger og prosedyrer i den enkelte region. Ordningen er knyttet til regionale informasjonskontorer som samarbeider om oversikt over tilbud i hele landet for dem som ønsker det. Det opplyses at de regionale kontorene har 15–30 henvendelser daglig i Helseregion Sør og Øst, noen færre i de andre regionene. 2. Videre er nettstedet Sykehusvalg.net etablert på oppdrag fra Helsedepartementet. Nettstedet presenterer ventetidsinformasjon for et utvalg utredninger og kirurgiske inngrep samt øvrig informasjon til hjelp for pasienter og henvisende leger når man ønsker å benytte seg av retten til fritt sykehusvalg. Nettstedet registrerte 45 000 individuelle brukere i fjor. Bruken av disse tiltakene legger jeg til grunn for min vurdering om at vi vil se resultater på kort sikt. Vi arbeider nå med å etablere et nasjonalt senter for ventetider og fritt sykehusvalg. En viktig målsetting er å kunne tilby raskere og oppdatert informasjon for pasienter som ønsker å bruke retten til fritt sykehusvalg. Enheten skal til enhver tid gi et presist bilde av behovet for sykehusbehandling, ledig kapasitet i sykehus i Norge og opplysning om ventetider innen alle fagområder. Vi er også i gang med å etablere systemer for elektronisk timebestilling for undersøkelse eller behandling i sykehusene. Det er allerede startet fire pilotprosjekter i regi av det nye Sosial- og helsedirektoratet. De første elektroniske bestillingene antas å være i gang i løpet av denne våren. Elektronisk timebestilling inngår i en nasjonal IT-strategi for helsesektoren, og skal skje via et nasjonalt helsenett. Fullt utbygd og landsdekkende antas systemet å være i funksjon i 2004.