Gunnar Halvorsen (Arbeiderpartiet), 1998-12-09:
Samferdselspolitikk er viktig for folk, og velgerne hadde store forhåpninger til det første budsjettet som en sentrumsregjering skulle legge fram. Da Jagland-regjeringen presenterte sine budsjettplaner rett før valget i 1997, plusset Kristelig Folkeparti og Senterpartiet på 5 300 mill. kr mer til veginvesteringer i perioden 1998-2001 enn Arbeiderpartiet så som realistisk. Var det så rart at folk hadde forhåpninger? Men hva er så forslaget til budsjett? Det er ingen økning til veg, tvert imot et kutt på 10 pst. fra 1998 til 1999. Selv etter forliket med Høyre og Fremskrittspartiet er det ikke noen tilnærming til løftene før valget. Jeg vil gjerne prøve å overføre dette budsjettet som de borgerlige partiene nå vil vedta, til den virkningen det vil få i Aust-Agder. Arbeiderpartiet vil konkret bevilge 20 mill. kr til E18-parsellen Rannekleiv-Temse, som er økonomisk svært lønnsom. Det borgerlige flertallet bevilger ikke bare mindre til veg, men prioriterer heller ikke Rannekleiv-Temse, og gir departementet fullmakt til prioriteringer. Dermed må lokalpolitikerne igjen inn til Oslo på tiggerferd. Det er også dramatisk at det borgerlige flertallet kutter på fylkesvegbevilgningene. For tømmertransporten i Aust-Agder er det slik at en ofte kommer fra en privatveg over på en fylkesveg, deretter ut på riksvegen, og da må tillatt akseltrykk henge sammen, ellers blir utnyttelsen av lastebilen knyttet til fylkesvegnettet. Når det gjelder seteavgiften på flyreiser, som rammer reisende fra Kjevik hardt og er konkurransevridende, vil Arbeiderpartiet innføre en passasjeravgift som utligner avgiftene på flyreiser over hele landet. At Arbeiderpartiet nå er pådriver for dette, er bra. For Aust-Agder er det bra at Arbeiderpartiet har en post for «mindre investeringstiltak» på 70 mill. kr. Dette kunne ha gitt 4-5 mill. kr til rassikring i Valle, men også her er det nei fra de borgerlige. Det er også viktig i et fylke som Aust-Agder at ekspressrutene til ATS og Setesdal Bilruter får mulighet for avgiftskompensasjon for dieselavgift, ellers ville et redusert tilbud blitt aktuelt. Men det i samferdselskomiteens innstilling som allikevel fikk meg til å bli overrasket, var at Senterpartiet hadde vært med på å kutte 10 mill. kr til kjøp av posttjenester. Denne ordningen skal altså sikre postkontor i Utkant-Norge. Dette må være en hyggelig julehilsen til Utkant-Agder. Ja, hva sier senterpartifolk i Setesdal som har kjempet mot nedlegging av postkontor, hva sier alle med et nedleggingstruet postkontor i Agder? Jeg vil tro de sier: Vi er skuffet over Senterpartiet. Fra 1. oktober 1997 til 9. desember 1998 er 284 postkontorer nedlagt, og med Senterpartiets politikk blir det sikkert flere. Jernbanen kan bli viktig for Aust-Agder. Reisetiden fra Arendal til Oslo har på grunn av den nye flyplassen på Gardermoen blitt 30 minutter lengre med fly. Bil på den 25 mil lange strekningen langs E18 tar nå ca. 3,5 timer, samme tiden som med fly. Det er på denne bakgrunn at NSB har store muligheter: flere avganger fra Sørlandet, nye krengetog, Eidangertunnelen, sammenkobling Sørlandsbanen/Vestfoldbanen. Fremtidens transport for Sørlandet er tog.