Hanne Harlem (Arbeiderpartiet), 2001-06-05:
Det var litt av et innlegg å fortsette etter, særlig når man tar i betraktning de synspunktene som representanten Alvheim hadde om forholdet mellom demokrati og folkevalgt styre, som jeg forstod slik at han ikke mente hadde sammenheng med hverandre, og det syntes jeg var noe overraskende. Spørsmålet om innføring av lokal styringsordning i Longyearbyen har vært gjenstand for bred debatt. Forslaget slik det nå er forelagt for Stortinget, er utformet gjennom en grundig politisk prosess, både lokalt og sentralt. Saken ble drøftet i stortingsmeldingen om Svalbard som ble behandlet av Stortinget for ganske nøyaktig ett år siden. Den foreliggende odelstingsproposisjonen innebærer en lovfesting av lokaldemokratiet i Longyearbyen. Argumentene for å innføre et utvidet lokalt folkestyre i Longyearbyen er de samme som begrunner det kommunale selvstyret på fastlandet. Ved å velge sitt eget lokalstyre vil innbyggerne i Longyearbyen få mulighet til å påvirke beslutninger og prioriteringer som angår lokale forhold. Beslutninger bør tas så nær de berørte som mulig. Dette vil kunne gi bedre tilpasning til lokale forhold og kan stimulere til økt engasjement i samfunnsutviklingen fra lokalbefolkningens side. Samtidig gjør det seg gjeldende særlige forhold på Svalbard. Stortinget understreket i sin innstilling til Svalbard-meldingen at det ved innføring av lokaldemokrati i Longyearbyen måtte tas hensyn til utenrikspolitiske forhold og statens særlige behov for kontroll med øygruppen, bl.a. på grunn av de høye, nasjonale miljømålene som er satt for Svalbard. Også de samfunnsmessige særtrekkene ved Longyearbyen som bosted er av betydning. Samlet sett gir dette et annet rammeverk for en lokal styringsordning i Longyearbyen enn på fastlandet. Dette er også gjenspeilet i det regelverket som er foreslått for Longyearbyen lokalstyre. Reglene er foreslått tatt inn som et eget kapittel i svalbardloven. Virkeområdet til Longyearbyen lokalstyre vil være avgrenset til arealplanområdet for Longyearbyen. Det legges opp til at Longyearbyen lokalstyre opprettes fra 1. januar 2002, og at Svalbardrådet avvikles fra samme tidspunkt. Longyearbyen lokalstyre vil ved opprettelsen overta eierskapet i Svalbard Samfunnsdrift AS, og samtidig foreslås det lovfestet at ansvaret for samfunnstjenestene i Longyearbyen vil tilligge Longyearbyen lokalstyre. Longyearbyen lokalstyre skal ha et styre – lokalstyret – som vil være det øverste organet i Longyearbyen. Styret skal velges av og blant Longyearbyens innbyggere. Det er her – som representanten Solberg på vegne av saksordføreren allerede har nevnt – tatt utgangspunkt i reglene som gjelder valg til kommunestyret, men med åpning for suppleringsvalg. Det første valg vil finne sted allerede til høsten, det neste høsten 2003, for deretter å tilpasse seg den samme fireårsperiode som kommunestyrevalget har på fastlandet. Myndigheten til lokalstyret på det enkelte saksområdet vil fremgå av ulike lover, forskrifter og delegasjonsvedtak. I tillegg vil Longyearbyen lokalstyre få ansvaret for sentrale infrastrukturtiltak i Longyearbyen. Dette er på flere områder de samme oppgavene som kommunene har, men med viktige unntak, bl.a. når det gjelder sosialtjenester og pleie- og omsorgstilbud, der ansvaret fortsatt vil ligge hos den enkeltes fastlandskommune. Justisdepartementet er i ferd med å foreta en gjennomgang av gjeldende forskriftsverk, og vil påse at hjemmelsgrunnlaget for de oppgaver Longyearbyen lokalstyre skal utføre, er oppdatert når styret trer i funksjon ved kommende årsskifte. I tillegg til pålagte oppgaver vil Longyearbyen lokalstyre ha anledning til å engasjere seg i andre oppgaver. På grunn av de særegne forholdene på Svalbard settes det imidlertid visse begrensninger for Longyearbyen lokalstyres handlefrihet sammenlignet med det som gjelder for kommunene. Lokalstyrets kompetanse vil bl.a. være begrenset av de forpliktelser Norge har etter Svalbardtraktaten. Videre er den foreslåtte formålsbestemmelsen for Longyearbyen lokalstyre retningsgivende for lokalstyrets virksomhet. Dette innebærer at overordnede og politiske målsettinger for utviklingen på øygruppen, slik de fremkommer i Svalbard-meldingen og i det årlige Svalbardbudsjettet, vil danne en ytre ramme for det lokale selvstyret i Longyearbyen. Ansvaret for oppgavene tilligger, som nevnt, lokalstyret som øverste organ, men det er lokalstyret som avgjør hvordan arbeidet skal organiseres og myndigheten utøves. Grunntanken er at lokalstyret selv skal avgjøre organisatoriske spørsmål som gjelder egen virksomhet. Dette vil bl.a. gjelde spørsmålet om hvordan overtakelsen av Svalbard Samfunnsdrift AS skal løses. Jeg har merket meg hva Stortinget har sagt med hensyn til fremtidig energiproduksjon og -distribusjon i Longyearbyen og behovet for å finne en løsning på de utfordringene som ligger her, før Longyearbyen lokalstyre eventuelt overtar ansvaret. Regjeringen arbeider med spørsmålet og tar sikte på å komme tilbake til saken i forbindelse med neste års budsjett. Det er interessante og utfordrende oppgaver lokalsamfunnet Longyearbyen står foran. Vi vil følge utviklingen med interesse, og departementet vil legge stor vekt på å bistå så langt det er mulig og ønskelig.