Åslaug Haga (Senterpartiet), 2005-04-18:
Senterpartiet er brennende opptatt av at vi skal ha et nytt vinter-OL i Norge, og at lekene skal arrangeres i Nord-Norge. Kysten og de arktiske omgivelsene vil gi en helt unik ramme om lekene, og det skal sannelig godt gjøres om Tromsø da skal kunne bli forbigått som OL-kandidat. Idretten har vedtatt å søke om OL i Tromsø. Det er lagt fram et fascinerende konsept fra Tromsø 2014, og jeg vil bruke denne anledningen til å understreke følgende: Realiseringa av lekene i Tromsø skal ikke stå på Senterpartiet. Vi er entusiastiske tilhengere av dette prosjektet, og om det skulle bli 2014, eller om det skulle bli 2018, er ikke det viktigste. Det viktige er at vi får OL til Tromsø. Jeg syns det er oppsiktsvekkende å sitte og høre på alle dem som her snakker om hvor flott dette konseptet er. Ja, de ønsker seg OL til Norge, og gjerne til Tromsø – på sikt. Men det er ingen vilje til å gi noen indikasjon om hva «på sikt» er, og da kunne man kanskje latt være å bruke så store og flammende ord. Hvis vi skal lykkes med å få OL til Tromsø, er det avgjørende at en har bred oppslutning om prosjektet. Og det har man sannelig, i den forstand at det her er støtte fra de tre nordligste fylkeskommunene, fra Landsdelsutvalget og fra Sametinget. 22 kommuner i Nord-Norge har alle uttrykt sin støtte. Tromsø 2014 har støtte fra kulturlivet og fra et stort antall bedrifter, og idretten i landsdelen og nasjonalt står sjølsagt også bak dette ønsket. Med en slik massiv oppslutning er det utrolig, syns jeg, at Regjeringa ikke har stilt seg bak, og bidratt til å gi flertall for den nødvendige statsgarantien. Ikke bare har Regjeringa vært lunken i denne saken, de har lett etter problemer. Det ser vi når vi leser stortingsmeldinga. I stedet for å takke ja til invitasjoner om samarbeid om prosjektet har Regjeringa gjennom sin gjennomført negative holdning i stortingsmeldinga snarere gjort forsøk på å kvele den entusiasmen, kreativiteten og stå på-viljen som Tromsø 2014 har lagt for dagen. Dette har de heldigvis ikke lyktes med. I Tromsø har man fortsatt troen på at den olympiske ilden vil bli tent, og vi oppfordrer dem på det sterkeste til å stå på videre. Hvorfor er Senterpartiet så opptatt av å få OL til Tromsø? Jo, det er det en rekke gode grunner til, både idrettspolitisk, kulturpolitisk, næringspolitisk og distriktspolitisk. Ikke bare vil OL i Tromsø bli en spektakulær idrettsfest i arktiske omgivelser, det vil også bety nye muligheter for videre utvikling, både i Tromsø og i resten av Nord-Norge. Det er etter vår vurdering umåtelig defensivt av Regjeringa ikke å satse på dette prosjektet. Det er umåtelig defensivt på vegne av landsdelen ikke å satse på dette prosjektet. Regjeringa ynder å legge vekt på kostnadene og usikkerheten knyttet til prosjektet. Ja, på kort sikt er det betydelige utgifter knyttet til dette, men vi må også være villige til å se på inntektssida på sikt. Og jeg må si at jeg reagerer umåtelig sterkt når Fremskrittspartiet prøver å framstille OL i Tromsø som en 14 dagers fest som vi skal svi av 10 milliarder kr på. Dette handler om langsiktig vilje til investering i en landsdel, og det handler om vilje til investeringer knyttet til å utvikle landsdelen turistmessig – det vil for øvrig hele landet tjene på. Det handler om vilje til å oppgradere samferdsel i regionen, om å være villig til å oppgradere idrettsanlegg i regionen. Dette handler om å gi kulturlivet i Nord-Norge en fantastisk mulighet til å vise hva de er gode for – og det er mye. Vi er umåtelig skuffet over at flertallet i denne sal ikke ser mulighetene som det gir Nord-Norge som landsdel, og som det gir Norge som nasjon, å arrangere OL i Tromsø. Vi håper at verken idretten eller Tromsø 2014 gir opp, basert på det som skjer i denne sal i dag, men at det fortsatt er vilje til å stå på framover. Og jeg kan garantere at Senterpartiet skal stå på for at vi skal sikre OL til Tromsø så raskt som mulig. Og siden representanten Giske ikke tok opp Arbeiderpartiet og Senterpartiets felles forslag i innstillingen, skal jeg få gjøre det.