Knut Storberget (Arbeiderpartiet), 2009-11-18:
Det er riktig at vi har et betydelig press i fengslene i Norge. Det gjelder ikke bare Kristiansand-regionen, det gjelder egentlig over hele landet, kanskje med unntak av Nord-Norge. Som et resultat av at politiet gjør en usedvanlig god jobb om dagen – man har tatt mange – skapes det et press i forhold til varetektssituasjonen. Bruken av varetekt har derfor økt betydelig de siste månedene, både nasjonalt og i Kriminalomsorgens region sørvest, som omfatter Agderfylkene og Rogaland. Hittil i år har det vært gjennomsnittlig 780 varetektsinnsatte i fengslene. I de siste ukene har tallet økt til over 800 varetektsinnsatte, og jeg har fått opplyst nå de siste dagene at tallet visstnok skal ha bikket over 900. Økningen skyldes bl.a. økt antall innsettelser av utenlandske borgere. Det er vanlig at varetektsbehovet varierer i løpet av året, og at bruken av varetekt øker på høsten. Kriminalomsorgen og politiet har erfaring med å håndtere svingninger i behovet og finne løsninger på plassbehov. I en situasjon med mangel på plasser prioriterer kriminalomsorgen å framskaffe varetektsplasser for politiet. Som justisminister er jeg tilfreds med at Regjeringas satsing på justissektoren gir resultater. Politiets budsjetter er økt og nye virkemidler som DNA er tatt i bruk som et effektivt redskap for å oppklare flere forbrytelser. Det aller viktigste her er at soningskøen nå anses som fjernet, i tråd med Regjeringas løfte i Soria Moria-erklæringen. Fjerning av soningskøen – det stod altså 3 000 domfelte i kø, vi hadde svært få plasser for fire–fem år siden – har bidratt til at politiressurser blir frigjort til politioperative oppgaver. Den siste tids økning i varetekt kan bl.a. ses i lys av økt politikraft, og dette har ført til mangel på varetektsplasser flere steder i landet. I Region sørvest har antall varetektsinnsatte økt med om lag 36 pst. fra august 2009 til november 2009. Det er mye. Agder politidistrikt og kriminalomsorgens regionkontor har nær dialog for å finne løsninger på situasjonen. Det er imidlertid ikke riktig at varetektsfengslede plasseres på hotell, slik representanten påstår. Regjeringa har gjennom å fjerne soningskøen bedret kapasiteten for varetektsfengsling. På sikt er det et mål å redusere kapasitetsutnyttelsen ned mot 90 pst. i fengslene. Dette vil frigjøre plasser til varetekt i Kristiansand-regionen og i landet for øvrig. Varetektssituasjonen forventes å bli krevende fram til Halden fengsel er ferdigstilt med 251 plasser i 2010. Dette vil man forhåpentligvis også kunne merke over hele landet. Økt kapasitet som følge av Halden fengsel vil bidra til å lette presset på varetektsplasser nasjonalt. Justisdepartementet følger varetektssituasjonen nøye og vurderer fortløpende tiltak for å øke kapasiteten for varetekt fram til Halden fengsel er ferdigstilt. For å øke varetektskapasiteten planlegges det med raskere oppstart av deler av Halden fengsel enn tidligere planlagt, ved at 20 plasser åpnes i februar 2010 og ytterligere 36 plasser åpnes i mars 2010, før fengselet åpnes i april 2010. Plassene vil bli benyttet til varetekt. I tillegg vurderes andre tiltak for raskt å øke kapasiteten for varetektsfengsling, bl.a. midlertidig utvidelse av kapasitet i eksisterende fengsler og andre tiltak for å frigjøre kapasitet til varetekt. Økt bruk av åpen soning og elektronisk kontroll bidrar til å frigjøre lukkede plasser til varetekt. Fengsler med lavere sikkerhetsnivå kan også i enkelte tilfeller benyttes til varetekt innenfor de rammer og restriksjoner som er satt av domstolen eller påtalemyndigheten.