Kristin Clemet (Høyre), 2004-03-10:
Representanten Sortevik viser til kap. 243, Kompetansesenter for spesialundervisning. For 2004 er tildelingen på hele kapitlet redusert med 30 mill. kr. Endringen har ført til at tildelingen til Statlig spesialpedagogisk støttesystem, Statped, for 2004 er redusert med 25,5 mill. kr og nå ligger på 554,5 mill. kr. Innledningsvis vil jeg først presisere at budsjettkuttet i 2004 ikke vil føre til begrensninger når det gjelder muligheter for inntak av elever ved Bjørkåsen videregående skole. Hvor stor bevilgning Bjørkåsen vil ha, har primært sammenheng med antall elever. Det har vært justering av antall ansatte i forhold til elevtall og elevenes behov for å få nødvendige utfordringer i skole og fritid. Når det gjelder utviklingen ved Bjørkåsen videregående skole generelt, vil jeg si følgende: Opplæringsloven gir ungdom som har tegnspråk som førstespråk, eller som etter sakkyndig vurdering har behov for slik opplæring, rett til å velge opplæring i og på tegnspråk i et tegnspråklig miljø eller rett til å velge bruk av tolk i ordinære videregående skoler. Det er nå fire skoler på videregående nivå som tilbyr tilrettelagt opplæring i tegnspråklig miljø – én statlig og tre fylkeskommunale knutepunktskoler. Knutepunktskole er betegnelsen på en fylkeskommunal videregående skole som er tilrettelagt for tegnspråklige elever, og som elever fra hele landet kan søke seg til. I tillegg gir skolen ved Andebu Kompetanse- og Skolesenter opplæring til døve elever med store funksjonsvansker, f.eks. døvblindhet. Det sendes årlig ut en katalog som presenterer skoletilbudene til disse skolene pluss skolene som tilbyr tilrettelagte tilbud for tunghørte elever. Knutepunktskolene er et resultat av bl.a. elevenes og foreldrenes ønsker. Det har ført til at mange døve elever søker plass på en mer nærliggende videregående skole fremfor å reise til f.eks. Bjørkåsen i Bergen. Dermed har antallet elever ved Bjørkåsen sunket fra 62 elever i skoleåret 1997–1998 til 24 elever i inneværende skoleår. I år er det til sammen 53 tegnspråklige elever ved de tre knutepunktskolene. I tillegg har nærmere 20 døve elever valgt opplæring med bruk av tolk i ordinære videregående skoler. Som nevnt har alle elevene som har søkt om plass på kurstilbudene ved Bjørkåsen, fått plass. Nedgangen i elevtallet ved Bjørkåsen har ført til redusert behov for lærere ved skolen og ansatte ved boenhetene. Noen er blitt overtallige og oppsagt. Andre har, bl.a. for å ta vare på tegnspråkkompetansen, gått over i andre stillinger ved Vestlandet kompetansesenter, som Bjørkåsen er en del av. I St.meld. nr. 14 for 2003-2004, Om opplæringstilbod for hørselshemma, som nå er til behandling i komiteen, foreslår Regjeringen å forhandle med Hordaland fylkeskommune om å overføre skoletilbudet ved Bjørkåsen til en videregående skole i Bergen. Denne skolen vil da bli en knutepunktskole som elever fra hele landet kan søke til. Knutepunktskolen vil være en stor videregående skole med mange studieretninger. Det vil da bli lettere å finne andre undervisningsoppgaver for lærerne dersom antallet døve elever skulle variere fra ett år til et annet. Slik kan skolen ta vare på lærere med tegnspråkkompetanse. Som en konklusjon kan en si at utviklingen ved Bjørkåsen videregående skole er en konsekvens av at døve ungdommer har fått flere valgmuligheter når det gjelder skoletilbud. De søker seg gjerne til knutepunktskoler som har et bredt studietilbud og ligger nærmere hjemstedet, eller søker ordinær fylkeskommunal videregående med bruk av tolk.