Anne-Grete Strøm-Erichsen (Arbeiderpartiet), 2009-06-08:
Borgernes plikt til å verne om sitt fedreland er for meg en like selvskreven del av det norske folkedemokratiet som retten til å ta del i den offentlige debatten. Jeg registrerer med glede at vernpliktens utvikling er et tema som engasjerer veldig mange i den norske befolkningen, og at verneplikten også har stor oppslutning i befolkningen. Jeg er glad for det engasjementet som også vises her i salen for Forsvaret. Det er helt riktig at debatten ikke alltid er veldig aktiv, men jeg er veldig glad for det engasjementet som er, og som har vært gjennom flere saker i dag. Som det er sagt her, har Regjeringen i denne odelstingsproposisjonen foreslått å gjøre endringer i vernepliktsloven, innføre sesjonsplikt for kvinner og todele sesjonsordningen. Ved å innføre sesjonsplikt for kvinner gjennomfører vi en stor og viktig samfunnsreform. Det er faktisk ikke mer enn et par år siden vi innførte frivillig sesjon for kvinner – det var også i denne perioden. Nå går vi altså et betydelig steg lenger. Jeg har en klar målsetting, som også er uttrykt fra andre her, om å få rekruttert flere kvinner til Forsvaret. Vi arbeider aktivt og målrettet for å øke andelen. Det er helt riktig at det vil gi oss et bedre forsvar, det vil gjøre oss til en moderne organisasjon, og det vil gjøre oss bedre i stand til å utføre de oppgavene som vi skal løse – ikke minst, som representanten Sahl er inne på, i internasjonale operasjoner, hvor det er helt nødvendig for å oppfylle FN-resolusjon 1325 at vi får flere kvinner ut i internasjonal tjeneste. Skal vi få flere kvinner ut i internasjonal tjeneste, må vi rekrutter dem gjennom verneplikt og befalsskole. Jeg er opptatt av at vi skal forbedre Forsvarets seleksjons- og rekrutteringsverktøy, slik at flere menn og kvinner motiveres til å avtjene førstegangstjeneste. For det er jo ikke bare å innføre en lov, man må jo også faktisk gjøre en del ting for å lykkes med gjennomføringen. Regjeringen er opptatt av å opprettholde verneplikten. Jeg har stor forståelse for at man kan ønske flere inn til verneplikt, men hele tiden har det vært en forutsetning at det må gi en meningsfylt tjeneste, og det må tilpasses Forsvarets behov. Jeg har også lyst til å understreke at dette er noe vi hele tiden fokuserer på. Hva er behovet? Hva vil være riktig å rekruttere til enhver tid? Heldigvis, når vi har et system, kan vi skalere opp dersom det skulle vise seg at det ble behov for det, også det som representanten Dørum er opptatt av, nemlig rekruttering til Heimevernet. Verneplikten sikrer en bred rekruttering til Forsvaret på tvers av sosiale og kulturelle skillelinjer. Dette mangfoldet er viktig, ikke minst i forhold til den legitimiteten og forankringen Forsvaret har i samfunnet. Jeg er enig med komiteen i at det er viktig å drive god informasjonsvirksomhet og rekruttering for å sikre en slik forankring hos innbyggerne. Jeg er også helt overbevist om at den måten vi rekrutterer på, gjør at vi har et godt forsvar i Norge, og at vi har soldater som nyter stor respekt nettopp fordi de representerer hele befolkningen. Innføring av sesjonsplikt for kvinner og todelingen av sesjonen bygger på allerede eksisterende ordninger og rutiner for sesjonen. Det forventes at Forsvaret må utvikle nye dataverktøy for gjennomføringen av sesjonens del I. For inneværende budsjettår er kostnadene for tilrettelegging for en økning av antall sesjonspliktige og økningen av antall kvinner på sesjon dekket innenfor gitte bevilgninger til Forsvaret. Regjeringen vil komme tilbake til de økonomiske konsekvensene av lovforslaget for neste budsjettår. Det legges opp til at sesjonsplikt for kvinner og de øvrige lovendringene skal kunne tre i kraft fra 2010. Jeg er meget glad for at forsvarskomiteen, og også de øvrige partiene på Stortinget, gjennom denne innstillingen samlet har stilt seg bak lovforslaget som vi har lagt frem for Stortinget.