Opasnosti koje prete iz nuklearnog zračenja poznate su još od 1927. kad je američki Herman Džozef Miler otkrio da produžena izloženost zračenju može imati neverovatne učinke na zdravlje ljudi, a do ranih pedesetih godina prošlog stoleća bilo je poznato da nuklearne eksplozije proizvode ogromne količine pepela koji je vrlo radioaktivan i potencijalno smrtonosan.