尘埃已定
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我拼尽全力镇定下来，收好所有笔记，迅速站起身。没错，一切终于又豁然开朗了。尽管此前我的调查之路磕磕绊绊，但此刻我终于感觉一切尽在掌握。

我以最快的速度奔跑，泪水仍旧模糊着我的视线，直到我再次站在了看门人的房门前。我停下脚步，在墙边靠了一会儿，试图让自己冷静下来。我激动不安的状态想必掩饰不住，但至少得保住一丝的专业素养。最终，我轻敲了几下房门，没等他回应便走了进去。

“哦，”他略显惊讶。“是你啊…你又来了。”

气氛一下子变得尴尬起来。他显然察觉到我已经哭过了，但我们俩都尽力无视，继续交谈。

“是的，很抱歉再一次打扰您，但我确实需要您帮个忙，一个大忙。”我稍作停顿，想看看他对我的请求会作何反应。可在沉默了几秒后，他仍未作出回应，于是我只好继续说道：“我需要您使用您的能力帮我一下。这个谜团我已经解开了，但要揭露真相，必须让所有员工都在场。您能把他们都召集过来吗？”

“我明白了……好，我会尽力的。是要把大家都召集到主厅吗？”他问道。

呵。我连说服他的理由都准备好了。看门人竟答应得如此爽快，用“出乎意料”来形容都嫌太轻了——但在这场该死的调查里，难得有人站在我这边，我可没什么好抱怨的。

“谢谢您，我……我是真没想到您会答应，至少没费什么口舌就同意我了。”尽管我的身体在不断催促我赶紧离开，去为那场决定命运的发言做准备，但我的侦探头脑却在告诫我，至少该试着弄清他的动机。

“别会错意了，侦探，我只是想赶紧了结这一切。”他说着，把头转回去面向显示器。

我觉得他在撒谎。在所有员工里，看门人像是最不受当前局势影响的那个。但这个谜团，也得等我彻底挣脱野兽触手的控制之后，再去解开了。

**⟐⟐⟐**

离开看门人的房间后，我长舒了一口气。总算少了一桩心事。

在前往主厅的路上，我再次掏出笔记，开始回顾最近的发现。若想活着脱身，我的说辞必须令人信服，我本人也要显得无比自信。推理中容不得一丝疑点，举止间也不可有半分迟疑。是的，我心想，线索严丝合缝，再无其他可行之路。这是一场生死赌局；要想活命，我必须相信自己的经验、直觉，以及——毫无疑问，以及事实本身。

我脑子里还在梳理着笔记，脚下却不自觉地右转，赫然发现我已立于主厅正门前。按我记忆里的路程，我本该还有几分钟的路要走，但我早已认定，自己永远也搞不懂这鬼地方的空间逻辑。不过也好，趁看门人召集所有人的间隙，我还能多一点时间做准备。

我毅然决然地推开两扇大门，全然不知门后会是怎样的光景。令我意外的是，所有员工竟已悉数在场，正齐刷刷地围坐在我周围。看门人、管家，爵士脑的出现都在意料之中；厨师能来倒是有些出人意料，我本不确定看门人能否说动他，但真正让我彻底措手不及的，是正带着探究神情打量我的行李员。一瞬间，我心头一紧，忍不住环顾四周。如果野兽也在这里……还好，正如我所料，看门人依旧联系不上他，这意味着，我拥有了宝贵的几分钟，独自面对恐怖旅馆的全体员工。

我心底深处其实满是好奇：他是怎么可能这么快就找到所有人、说服他们并召集到位？但此刻没时间细想，于是我毫不犹豫，用尽最后一丝勇气，踏入了这个龙潭虎穴。

“谢谢大家如此迅速地赶来，”我开场道，“我知道过去这几个小时大家都乱作一团。我自己也多次感到手足无措，但现在，是时候了结这一切了。如果各位愿意听我说，我现在就打算揭晓真相。”

我的视线缓缓扫过在场的每一个人，试图把每个人的反应都记在心里。管家坐在一张雅致的深红色扶手椅上。她似乎对我的推理没什么兴趣，目光始终盯着右侧的地板。她身旁是爵士脑们，几人紧挨着站成一团，神色不安，动个不停。再看房间更左侧，看门人和厨师并肩而立，看门人坐在一张与房间格调格格不入的木椅上，厨师则站在昏暗的角落里，阴影将他半边身子遮掩。最后，是最令人费解的行李员：他坐在另一张扶手椅上，位置正好处在看门人和厨师之间。

“绅士……？”我询问了看门人。我得确保万无一失。

“我找不到他，”他回应道，“而且我想，我已经跟你解释过这意味着什么了。”

“好了，”管家突然插话，把目光转向我，“赶紧把这事了结吧。我——*我们*还有工作要做。”

厨师发出了一声似乎是赞同的闷哼，其他人的肢体语言也透着同样的意思。看来我的听众们并没有全神贯注地听我说话。

“行，行，”我挺直脊背，提高嗓门继续说道，“这该死的一切，都要从我遇见那位绅士的那一刻说起。当时我只确定三件事：喜剧演员死了，是被利器划伤致死；不是绅士干的，正是他本人请我查明真凶；也不是行李员干的，这一点绅士也证实过了。”

话音刚落，我用余光死死锁住行李员，竭力捕捉他的每一丝反应，同时又不能让他察觉。他并没有什么明显的反应，但我成功捕捉到了他头微微一偏的细微动作。这动作背后的含义，接下来几分钟便会揭晓。

“这自然是个扎实的开端，但要了结一桩调查，还差得远呢。所以你们也看到了，我挨个房间奔波，查资料、找线索，不放过任何一点能拿到的信息。想知道我查到了什么吗？什么都没有！”

此话一出，我终于引来了全场的反应。只见所有人，甚至包括厨师，都将目光看向我。我接着说道：“我挨个找各位员工了解情况，顺着线索链一步步追查，却一次次发现主要嫌疑人的嫌疑被洗清，罪名又转嫁到另一位员工身上。如今我们齐聚于此，我已经调查过你们所有人，而证据表明……在座的各位，没有一人是凶手。”

“所以说，”管家说道。“这意味着你是个糟糕的侦探，而你最后还是未能查出真凶，真是白忙活一场。”

“恰恰相反，”我反驳道。“你们每个人的不在场证明都完美吻合，这只可能意味着两种情况：要么你们说的全是实话，要么你们都参与了这场精心策划、计算周密的谎言。当然了……这两种可能性，其实都无关紧要。”

“这怎么会无关紧要呢？查清这类事不正是你的分内工作吗？”一个爵士脑质问道。

“是这样没错，但你们想想，无论你们撒谎还是说实话，只有一个人既能组织起如此周密的谎言，又能在你们都清白的情况下亲自作案……”

正当我准备发出最后一击时，一阵声响打断了我。满屋子的人都四处张望，想弄清声音来源。有人正从右边走廊接近房间，还伴着鼓掌声。我瞬间心生恐惧：唯一没到场的人就是野兽，而我的整个计划都指望能在他抵达前说服其他人。可我还没来得及反应，那位不速之客就开口了。

“哇哦！”那个声音响起，和当初野兽招募我时的语气判若两人，“真不赖，真不赖啊，小姑娘。”

身影一步步走近，终于踏入房间——竟是喜剧演员。

我震惊地回头看向其他员工。我的脑子一片混乱，根本无法凝聚成任何连贯的想法。这根本就不可能！如果喜剧演员就站在我面前，那我过去几个小时里的所有追查，又还有什么意义？

“你确实说过要召集**所有人**，不是吗？”看门人开口道，而这，是其余员工对我唯一的回应。

“啊，你回来了，”管家对喜剧演员说道，“我倒希望你能多死一会儿呢。”

我几乎感知不到外界的对话。双膝发软，浑身无力，我只能靠在墙上，才勉强没摔倒。

“哈！你想得挺美！”喜剧演员接着说道。“死掉的感觉是真的糟透了。要我说啊，这惩罚也*太太太太太*过分了！”1

*惩罚？*但此刻我已无暇深究。 我仍惊魂未定，却强撑着从墙边站直身子，踉跄着朝喜剧演员迈了几步。

“这…这不可能……你明明死了啊！”我伸手指向他，艰难地挤出这句话。

“呃…这个嘛，我也不是没风光过，”他2低头看了看自己那身破烂血污的衣服，如是说道。“但眼下也没那么糟，对吧？”

“别开这种玩笑！”我对自己这番讽刺的言辞面露苦相。“告诉我，你为什么没死？！”

“哇！这可真伤人啊！小姑娘，我倒是想告诉你，但我可不想再被捅死一次，所以，还是让*他*来解释吧。”

有只手——不，是触须——攥住了我的肩膀，我骤然惊觉，一个存在正立于我的身后。

***侦探小姐*，我们又见面了。**

我僵在原地，甚至无法呼吸。

**现在是什么情况？如果我没记错的话，你正要准备揭晓你的重大发现呢。对吧，卡雅·沃森？**他轻笑一声的如是说道。

“我…是的，”我转身面向他，希望他没察觉到我声音和身体的颤抖，“虽然我不确定这些是否还有意义……”

我感到自己像一只泄了气的皮球，一败涂地。任何尝试都将是徒劳。在这恐怖旅馆里，无人能逃脱他的掌控——若我真配得上“神探”的名号，那我早该从一开始就明白这个道理。

**“噢，我可不这么认为。”**野兽说道。**“我承认，起初你只是喜剧演员受罚后，一段计划外的余兴节目——”**他朝行李员示意，后者不知何时已来到我们身后几步远的地方。**“你确实该谢谢他补充的这个提议。我相信你玩得很尽兴。”**

**“没错，本来的主意是把你耍到我们厌烦，然后处理掉，”**野兽继续说道，其余员工随之向我们围拢，将我困在中心。**“但正如我所说，你不该如此轻易地否定自己调查的成果。你为我们所有人上演了一出好戏。若说看着你在我设下的这场小把戏中徒劳挣扎，还强撑着那副经验老道的侦探面孔并不有趣，那我就是在说谎。但最终，你确实表现得比我所预期的……要高效得多。”**

我必须想出办法。最后一计，最后一策。一定有逃生之路——天无绝人之路。

**交易依然有效，我也能让你多活一日。毕竟，在你能为此地带来如此多价值时，就这么取你性命实在是一种浪费。**

“好吧，我明白——”我试图拖延时间，但没等我说完，野兽倏然一动，我的思绪瞬间涣散。

我环顾四周，终于从野兽的触须中挣脱。其他员工仍围着我和野兽，形成密不透风的包围圈。无路可逃。但我必须尝试——侦探在放弃前，必须排除所有可能的路径。可我刚迈出两步，双腿便一软，整个人瘫倒在地。

我没有放弃。我继续在地板上爬行。但出乎意料的是，员工们竟让开一条路，容我通过。这不能是结局，绝不可能就这样结束！我曾无数次从绝境中逃生，违背常理，找出隐藏的道路与答案，是我的看家本领。度过此劫不过是另一种……另一种什么？思考正变得愈发艰难。

就在我快要碰到门时，连我的双臂也背叛了我，我无法再前进半分。“哦。”这是我唯一能挤出的声音——随即我注意到身后那道猩红液体拖出的痕迹。

**时间到了，小兔子。**

最后一丝力气离我而去，随即一切陷入黑暗。

![theend.png](https://backrooms-wiki.wdfiles.com/local--files/the-final-answer/theend.png)

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[![VivamusLudio](https://www.wikidot.com/avatar.php?userid=3282732&amp;size=small&amp;timestamp=1780897782)](http://www.wikidot.com/user:info/vivamusludio)[VivamusLudio](http://www.wikidot.com/user:info/vivamusludio) 为 [2024 设定竞赛](https://backrooms-wiki-cn.wikidot.com/canonicon2024)著。  
[非同儿戏](https://backrooms-wiki-cn.wikidot.com/no-laughing-matter)已戛然而止——果真如此吗？

Footnotes

1. **译注：**原文此处是“extreeeeemely excessive punishment”。

2. **译注：**喜剧演员的人称代词是 xe/xir，但鉴于[原文](https://backrooms-wiki-cn.wikidot.com/entity-185)的人称代词被翻译为“他”，故作此译。