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2月21日，第四屆市民代表會成立，代表33名，林炳煌蟬聯主席，唐瀛松當選副主席。8月7日，臺灣中南部發生空前大洪水，史稱「八七水災」。乃因大肚溪潰決，本市汪洋一片，損失慘重。9月4日，魯依絲颱風過境，中部豪雨，本市民眾遷地避難。
4月28日，彰化地下水開發工程舉行動土典禮。8月15日，彰化市第四屆市長賴通堯就職。9月，國聖里被中國農村復興委員會與彰化縣居民生活建設輔導委員會指定為民生建設實驗里。雪莉颱風造成風災。
1月21日，第五屆市民代表會成立，代表28名，邱垂淋當選主席，黃恬安為副主席。4月，彰化縣議會新廈落成，縣議會由中山堂遷入新址，中山堂由市民代表會接管。11月1日，臺灣高等法院臺中分院成立，本市為其轄區。
4月5日，彰化縣彰化市平和國民小學遷校至西安里。
3月3日，八卦山牌樓完成。8月15日，彰化市第五屆市長王山就職。9月13日，舉辦第六屆全市運動大會。12月20日，辦理第六屆市民代表選舉。大竹國校國聖分班成立。
1月21日，第六屆市民代表會成立，黃恬安當選主席，王紹義為副主席。4月18日，辦理第八屆里長選舉。6月起，辦理更換新式國民身分證。7月，開始徵集未訓補充兵遞增常備兵役。9月，奉令辦理未及齡男子提前入營制度。11月13日，烏坵海戰，本市籍戰士蘇子東烈士壯烈成仁。12月8日，舉行蘇子東追悼會，安靈八卦山忠靈塔。臺灣化學纖維工廠在本市設立，動土興建。
3月21日，蔣中正連任第四任總統，舉行全市民間藝術團體提燈遊行。4月1日，暫住南瑤宮之警備司令部軍隊遷出，房舍收回，供香客使用。5月20日，發動全市民間藝術團體，慶祝蔣中正就職大典，並舉行提燈遊行。6月底，本市與國家退除役官兵就業輔導委員會合作建設之堆肥廠，全部完工。全面實施影印戶籍謄本。8月15日，堆肥廠正式開工生產。
石錫勳等數十人涉及彰化事件。
3月1日，彰化市第六屆市長賴志騰就職。6月1日，第七屆市民代表會成立，代表28名，陳朝聰當選主席，陳萬火為副主席。9月1日，全省九年國教開始實施，全省各縣市立中學一律改稱國民中學。本市設彰化、彰安、陽明等三所國民中學（原縣立彰化女子商職原址改制為陽明國中）。
7月1日，彰化市戶政事務所成立，戶政業務由原民政機關掌移交警察機關統一管轄。9月，辦理戶政法令擴大宣傳，績效良好，列為全縣第一。
2月21日，二水至彰化間32公里雙軌鐵路舖設完成。10月24日，省主席陳大慶蒞臨彰化火車站，為彰化、臺南雙軌鐵路通車典禮剪綵。舉辦第一屆臺灣區媽祖金像獎少棒賽，配合政府改善民俗，將祭典費移充少棒費用。
5月20日，行政院通過成立臺灣省立教育學院於本市。12月，南瑤宮第三殿改建為凌霄寶殿開工。
3月31日，衛生隊與水肥處理委員會合併成立彰化市清潔隊。
4月1日，第七屆市長王紹義就職。11月1日，第八屆市民代表會成立，22名代表選出黃火為主席，許雨霖為副主席。
10月，中華路橋通車啟用。
12月30日，彰化市第八屆市長王紹義就職。
3月20日，本市92里整編為70里。8月1日，第九屆市民代表會成立，23名代表選出陳萬火為主席，許雨霖為副主席。
7月22日，中華商場啟用。
6月，中央路橋通車啟用。7月1日，省立教育學院奉令改制為國立。
4月3日，本市南門市場大火，百餘商戶被焚，財務損失在一億元以上，幸無人傷亡。
3月1日，彰化市第九屆市長陳駿青就職。8月1日，第十屆市民代表會成立，22名代表選出柯遜鎗為主席，莊漢栢為副主席。
9月，市民代表會議事大樓，招商承包，施工興建五層大廈。11月24日，彰化市長陳駿青與美密西根州懷俄明市長哈羅德·依勝葛簽署締結姊妹市盟約。
7月1日，省立彰化工業職業學校改隸為國立臺灣教育學院，更名國立臺灣教育學院附屬高級工業職業學校。11月17日，彰化市市長陳駿青與菲律賓丹轆省丹轆市市長伯納多·俞涯簽署締結姊妹市盟約。
6月，彰化基督教醫院南郭醫療中心開幕。韋恩強烈颱風來襲，市區損失嚴重，市營火葬場亦因風災倒塌。
2月24日，臺化公司硫化氫外洩，造成3人死亡。3月11日，第十屆市長陳文騰就職。4月1日，市民代表會廳舍落成啟用。4月7日，彰化市市長陳文騰與美加州聖博市市長珍·芭瑞絲簽署締結姊妹市盟約。8月1日，第11屆市民代表會成立，23名代表推選柯遜鎗為主席，溫國銘為副主席。
4月14日，彰化市漁市場管理委員會改組為彰化市漁市場股份有限公司。
8月1日，國立臺灣教育學院改制國立彰化師範大學。其附屬高級工業學校改稱國立彰化師範大學附屬高級工業職業學校。12月20日，縣長周清玉就職。
3月1日，彰化市第11屆市長葉滿盈就職。8月1日，第12屆市民代表會成立，23名代表，推選溫國銘為主席，張守鎮為副主席。
參考書目：周國屏等編纂，《彰化市志》下冊，大事紀，1997年，彰化：彰化市公所。
中國一詞的用法多種多樣，持不同語言、政治觀點或意識形態的人可能對中國的地理范圍和歷史上各政權的正統及彼此之間的關系有不同的理解。而“中國”一詞本身有多種不同的含義。
古時“中國”含義不一：或指天子所在的京師為“中國”。《詩·大雅·民勞》：“惠此中國，以綏四方。”毛傳：“中國，京師也。”《史記·五帝本紀》：“夫而后之中國，踐天子位焉。”《集解》：“劉熙曰；‘帝王所都為中，故曰中國’。”或指華夏族、漢族地區為中國（以其在四夷之中）。《詩·小雅·六月序》：“《小雅》盡廢，則四夷交侵，中國微矣。”又《禮記·中庸》：“是以聲名洋溢乎中國，施及蠻貊。”而華夏族多建都于黃河南、北，因稱其地為“中國”，與“中土”、“中原”、“中州”、“中夏”、“中華”含義相同，初時本指今河南省北部、山西省南部和陜西省南部及附近地區，后來中原王朝的活動范圍擴大，黃河中下游一帶，也被稱為“中國”。或指統轄中原之國，《晉書·宣帝紀》：“盂達于是連吳固蜀，潛圖中國。”，也把所統轄的地區，包括不屬于黃河流域的地方，也全部稱為“中國”。《史記·天官書》：“其后秦遂以兵滅六國，并中國。”在統一的情況下，中央王朝常自稱為“中國”；而分裂時期，“中國”也能指稱黃河中下游地區（即中原）或延續正統的王朝。《晉書·載記第十四》苻堅對其弟苻融言“劉禪可非漢之遺祚；然終為中國之所並”。此處「中國」指三國時期于華北地區的魏國，原因是魏繼承漢的正統。
此外，古時「中國」一詞也具有單獨代指漢民族的用法。
秦漢以后，“中國”一名主要作為統一的中央王朝統治領域的泛稱或正統王朝通稱，基本上涵蓋了地理、民族和文化意義 。宋朝時有日本人稱為中國，如宋太宗召見僧人奝然，日本僧書寫以中國稱之。元朝忽必烈在予日本的通牒上以中國自居，在大都接見日本平民塔二郎、彌二郎亦以中國自稱：“爾國朝覲中國、其來尚矣、今朕欲爾國之來朝、非以逼汝也、但欲垂名於後耳”。
明朝在對外官方文件上也有以中國自稱，如明太祖賜日本國書與萬曆皇帝給豐臣秀吉的詔書中 ，則使用「中國」自居。明朝鄭和下西洋的過程中，先後有隨行人員寫了出國見聞錄，如馬歡《瀛涯勝覽》描述中，對外多次以中國自稱。活躍於明朝萬曆年間的西洋傳教士利瑪竇在其著作《中國札記》中亦寫道：「今天我們通常稱呼這個國家為Ciumquo（中國）或Ciumhoa（中華），第一個詞表示王國，另一個詞表示花園，兩個詞放在一起就被翻譯為‘位于中央’。我聽說之所以叫這個名稱是因為中國人認為天圓地方，而中國則位于這塊平原的中央」至於在國體意義上以「中國」的稱號做為實行現代主權國家的權利，則是直至1689年9月7日中俄《尼布楚條約》簽訂後首次出現於正式條約上。1909年，清朝在中國第一部成文國籍法《大清國籍條例》中明確地以法律形式自稱為「中國」。
從晚清開始，中國和外國的傳統朝貢關系，開始由條約關系逐漸取代。條約是主權國家之間的約定，如何在條約中稱呼自己則體現了對自己身份的認同。中國大陸學者李揚帆認為，在通常情況下，清朝以「中國」和「中華」代表國家，而以「大清」代表政府。
在過去中原王朝傳統的體系中，存在與現代不同概念的天下觀念。在古人眼里，中國（或中原）是天下的中心，可作為天下的象征。在這種觀念裡，歷代中原王朝自認位于天下的中央，為文明的中心，自中心向外輻射，外緣納貢稱臣的藩屬；藩屬之外，最外圍與中原文化差異極大的部族則被稱作蠻夷。中國一詞有中央之國，主掌天下各方的意思。一個統治政權，只要能有效統治中原，就能處在天下共主的地位。這種界定與現在對主權界限的認知差異很大。
周朝以前「國」是各部落盟的封號。
，經過演變至周朝時則是成為衛戍王朝的諸侯國名稱，在周朝的概念中，“中國”的含義不僅對天子所治理的地域稱謂，也有中央之國，主掌天下各方的中心涵意。在先秦以前中國是天下共主所在的地域，隨著歷朝歷代的不同，對中國這個名稱的含義也會有所變化。
自秦朝、漢朝大范圍建立中央集權政權后，這種天下觀仍延續下去，特別是蒙古人所建立的元朝統一中國后，雖然統治者不是漢族，但大部分時間這一區域都是在一個中央皇朝的主導之下，這也是中國之所以被稱為“中國”的一個歷史因素。再者，中原王朝的政權易主時便產生朝代更替，新成立的朝代繼承前朝正統，而每次朝代更替也都會更改國號， 國號是源自中原王朝所特有的文化，類似於古人的別名，別號，代表著現任統治者法定政權的官方名稱，同時也是為了彰顯君主的功績和德行，與西方國號的概念並不盡相同，因此各朝代國號的確立有著嚴格的標準 。在中國歷史上，並沒有任何一個朝代直接以「中國」為國號，「中國」一詞並不是用來指稱一個政權，而是以各正統王朝為中國代表，綿延時間的政治空間名稱。如明朝時明太祖、萬曆于日本官方文件中自稱「中國」。清朝康熙帝在與俄國簽訂的《尼布楚條約》中也以「中國」作為對外國名。
殷墟甲骨文中已有“四方風”、“西或（西面的國家）”、“東或（東面的國家）”等詞匯，殷人則自稱“中商”，這是因為在商代方國聯盟制度下商王畿地區正好位于天下的中央。而目前所知“中國”一詞最早出現在公元前11世紀西周早期成王時代的青銅器何尊銘文中，其銘文記載了成王繼承武王遺志并營建東都成周的史實，其涉及“中國”部分銘文為“隹武王既克大邑商，則廷告于天曰：余其宅茲中或（國），自茲乂民。”這篇銘文把“中國”指為以洛陽盆地為中心的中原地區。雖然迄今所見的商代甲骨卜辭中，有“中商”而未見有“中國”一詞，但是《何尊》銘文中的“余其宅茲中國”，意為“我要到中國（殷商故地）去定居”，銘文中的“中國”字正寫作“中或”，這反映出其“中國”一詞可能是從殷人那里繼承過來的。
在周朝並沒有現代的國家概念，而是天下概念，周王以宗室分封各諸侯國做為屏障周王室的藩離，對於周邊諸侯國以宗法制與五種等級來服從中央，這種控制越到外圍控制力越弱，而至於蠻夷。在天下概念之內，周王室認為自己所居住的地域，便是中國，同時也代表中原政治文化的中心。
在上古文獻《尚書·梓材》中也有提到：“皇天既付中國民，越厥疆土，于先王肆。”指當時周朝統治下的全國而言。“中國”的含義僅是周朝人民對自己居住的地域的稱謂。他們認為自己位于大地的中央，自中心向外輻射，而四周的部落則分別被他們稱為蠻、夷、戎、狄。天子居於中央，所在乃是天下共主所在之處。在周朝長期的封建制度演變下，中國一詞成為主掌天下各方的中心意思。《周禮?司徒》有這種說法：「地中，天地之所合也。」，又比如《禮記?王制》寫「中國戎夷，五方之民，皆有性也，不可推移。」此文中“中國”是包含所有華夏諸侯，可知“中國”一詞最先是一個表示地理意義的詞彙（中原與「四方」相對），逐漸變成了文化、政治上的核心名稱。
到春秋戰國時期，周天子影響力式微，（吳、越、楚三國春秋時代已稱王）。三代時只有共主可以樹立"中"的大旗，代表是中原政治文化的核心。中國既可指代「華夏」
，也可指代周天子直轄的京師，。
到戰國時期周室衰敗，強大諸侯國紛紛僭越稱王，，認為自己的國家能取代周天子政治核心的地位。如《孟子》記載了一次齊王的談話“我欲中國而授孟子室”，此“中國”為齊國中部的意思，這句話是說，齊王打算邀請孟子到國中作客卿。
《戰國策·卷十九·趙策二》描述“中國”為：「中國者，聰明叡知之所居也，萬物財用之所聚也，賢聖之所教也，仁義之所施也，詩書禮樂之所用也，異敏技藝之試也，遠方之所觀赴也，蠻楚之所義行也。」這時間中國也代表中原文化、政治上的核心。。在戰國時代至秦漢統一前「中國」成為代表所有諸夏領域的稱呼。隨著華夏文明的發展，「中國」涵蓋的地域和文化內涵也逐漸擴大，後來形成漢民族。
與周代相同，漢代也用中國來自稱轄境。不僅如此，漢還將治下人民稱為中國人。以「中國」與異域外邦相對稱，首見於《史記·大宛傳》，載漢武帝派張騫出使西域：「天子既聞大宛及大夏、安息之屬，皆大國，多奇物、土著，頗與中國同業」。或相對描述異地民族，如描述安息人為：「其俗人長大平正，似中國人而胡服」，描述新羅人為：「其言語名物，有似中國人」。這種以「中國」並列於世界諸國一員，表示相對的用法，漢唐間還有例證，如《後漢書·西域傳》以「中國」與「天竺」(印度)並稱;《唐會要·大秦寺》以「中國」與「波斯」、「大秦」(羅馬)並稱。如《隋書第三十六卷》記述：「突厥嘗與中國交市，有明珠一篋，價值八百萬，幽州總管陰壽白后市之。」、唐代韓愈《上佛骨表》云：「夫佛者，夷狄之一法耳，自後漢時傳入中國，上古未嘗有也」。
漢朝以後，漢族地區以外的民族一旦入主中原，便以中國自居。“中國”一詞逐漸演變稱為正統的朝代的標志。五胡亂華，晉室偏安江南，晉人仍稱中原為中國，“江左地促，不如中國。”，“石季龍死，中國大亂，時朝野鹹謂當太平復舊，謨獨謂不然”南北朝時期，鮮卑人建立的北魏自稱中國，將南朝叫作島夷；同時漢族建立的南朝雖然遷離了中原，仍以中國自居，稱北朝為索虜、北魏為魏虜，兩方均有非我族類的意思。韓愈認為中國諸侯「用夷禮則夷之」，而用了夷禮的中國諸侯再返用中國禮儀「則中國之」。
五代時吳越王錢鏐臨終時要子孫“善事中國”，此“中國”是指沙陀族在漢地北部建立的後唐。五代有三代（後唐、後晉、後漢）雖是沙陀族建立的，但當時沙陀族已與漢族無異，被視為漢族，後唐也被稱為「漢國」，新舊《五代史》都把他們視為正統，而把南方漢族政權放在次要地位，只稱梁、唐、晉、漢、周為中國，卻不稱南方立國的各漢族政權為中國，北宋的歐陽修在《新五代史·十國世家年譜》言“十國皆非中國之有也”，但「十國之封爵、朝貢，不如夷狄，則無以書之。書如夷狄，則五代之君未可以夷狄之也。」十國放在世家，而契丹、奚、吐谷渾、達靼、黨項、突厥等外族則放在附録方面，此處歐陽修所說的中國是指「五代之君」，另外在《舊五代史》中，漢地南部的漢族政權是放在世襲列傳及僭偽列傳，而契丹、回鶻、高麗各民族國家則放在外國列傳。
“中國”一詞的政治意義在遼宋和金宋對峙時期更顯突出：遼與北宋、金與南宋都曾自稱中國。這裏的中國一詞，與王朝的正統性緊密相連。北宋對海外也自稱中國，如召見日本僧奝然，與丞相談到有關日本國君萬世一系的感嘆，而日本僧人奝然用隸書給宋太宗的文章中以中國稱呼宋朝：「（日本）國中有《五經》書及佛經、《白居易集》七十卷，並得自中國。四時寒暑，大類中國。宋代則視五代十國是分裂的中國，並且極力主張自身的正統性。如北宋著名學者「石介」撰寫專以「中國」為題的著名政治論文《中國論》，該著作對中華文化、道統和時政進行論述。
南宋時，女真族控制中原地區，《宋史·儒林六》陳亮在上孝宗書中說，不能“置中國於度外”要經營荊襄“爭衡於中國”（其中的“中國”是指中原地區，而非指佔據中原的金國）。
元朝皇帝忽必烈稱大元為歷代中原王朝的繼承政權，各元朝統治者亦以歷代中原王朝的繼承者以及「中國」、「區夏」和「華夏」自居：
忽必烈在接見日本平民塔二郎、彌二郎厚賜匹帛，以中國自稱：“爾國朝覲中國、其來尚矣、今朕欲爾國之來朝、非以逼汝也、但欲垂名於後耳。”。宋濂於討元檄文中描述元末，以中國之民廣稱元朝所統治子民：“天下兵起，使我中國之民，死者肝腦涂地，生者骨肉不相保”。
日本史學家杉山正明說：「中國的領土隨著時代變遷逐漸變化，從整體來看不斷擴大，最終才保有了現在的廣大領域。另一方面，中國歷代王朝並非每個都是由相同的人種群體所構成，而是由復雜多樣的人群與地域集合而成。總之，說中國是由各類人群在歷史演變過程中聚集在一起而形成的多元復合體，恐怕再恰當不過。實際上，這一特性並不僅限於中國，它還是貫穿了整個人類史的共通點。當今中國存在五十多個民族這一事實，或許可認為就是其證據吧」。他指出，元朝以前的中國歷史，包括漢朝、唐朝在內，本質上屬于“小中國”。到了元朝，加上此前遼金等北方民族政權的影響，中國才變成了“大中國”。在元朝以前“小中國”是常態，元朝之后“大中國”變成了常態。
明朝政府於官方文件中也有以"中國"自稱，如明太祖賜日本國書中有：“朕本中國之舊家，恥前王辱，興師振旅，掃蕩胡番。”明朝萬曆皇帝給豐臣秀吉的詔書中稱：“咨爾豐臣平秀吉，崛起海邦，知尊中國”。永樂五年，朝廷命正使太監鄭和等 : 齎詔敕賜其國王誥命銀印給賜，升賞各頭目品級冠帶，統領大寶 。 船到彼，起建碑庭，立石云：「其國去中國十萬餘里，民物咸若 ， 熙皡同風，刻石於茲永示萬世。」鄭和下西洋的過程中，先後有隨行人員寫了出國見聞錄，如馬歡《瀛涯勝覽》描述中，對外也多自稱中國。
至清朝前期，“中國”一詞已經有著約三千年以上的使用歷史，作為一種地域（指中原地區）或朝代正統的標志，“外國”對等並稱。但從不曾將“中國”兩字作為政權的直接名稱。自清軍入主中原以來，統治者皆強調以“中國”自稱。1689年清朝與俄國簽訂的具有現代國際法水準的邊界條約《尼布楚條約》中，首次將“中國”作為正式國家名稱使用，與“俄羅斯”相對。晚清時候清廷在與外國交際往來或簽定條約時，“中國”一詞的使用非常普遍。許多官方正式文書上亦將“大清”與“中國”混合使用。
康熙帝為了測繪中國東北地區，特詳諭大學士哪些屬於“中國地方”，以什麼為界線，且將滿洲地區稱之為“中國地方”的“東北一帶”，當中的「中國」亦包含近代意義的國界觀念：康熙十三年，由欽天監監正南懷仁刊行全國、並在乾隆朝收錄於《四庫全書》的世界地理書《坤輿圖說》裡直接稱大清國為“中國”，為其全部統治區域。康熙朝晚年，由於西方國家對中國的影響日深，康熙帝作出警告：「海外如西洋等國，千百年後中國恐受其累——此朕逆料之言」。
雍正帝在其著作《大義覺迷錄》中稱：“自古中國一統之世，幅員不能廣遠，其中有不向化者，則斥之為夷狄。如三代以上之有苗、荊楚、狁，即今湖南、湖北、山西之地也。在今日而目為夷狄可乎？至于漢、唐、宋全盛之時，北狄、西戎世為邊患，從未能臣服而有其地。是以有此疆彼界之分。自我朝入主中土，君臨天下，并蒙古極邊諸部落，俱歸版圖，是中國之疆土開拓廣遠，乃中國臣民之大幸，何得尚有華夷中外之分論哉！”書中批駁華夷之辨思想，指出滿洲人就是中國人，不應有華夷之分
乾隆帝則明令：1767年，傳教士、宮廷畫師蔣友仁奉乾隆帝之命手繪了第二幅高水準的《坤輿全圖》上同樣直接將大清國統治地區標名為“中國”。這幅圖的“圖說”部分經學者何國宗與錢大昕潤色後於1799年公開出版。
1869年，美國傳教士倪維斯著作《中國與中國人》中，有清楚描述到中國人講起自己的國名，最常用的是“中國”，發音是“Chung-Kwoh”；時至清末，不只在日常習慣上，在官方頒佈的重大條例，法規等，以“中國”為現代正式國家名稱的用法不僅相當普及而且正式，如在清朝法律明文規定，凡涉及中外國際交涉部分，稱本國為“中國”，並本國人為“中國人”、“中國人民”等條文。又如教育法規《奏定學堂章程》中就有諸多使用：
1909年，受到西方國際法的衝擊，清朝頒佈中國第一部成文國籍法，明確地以現代法律形式自稱為「中國」，首次在法律上賦予了現代國籍法的意義。
中國大陸學者黃興濤及新清史學派學者、東亞史學家歐立德（Mark C. Elliott）認為，康雍乾之後的中國，是被清帝、滿人、漢人等其他族群共同認同並加以再造過的中國。現代「中國」的概念，正是來自於清朝所塑造的中國觀。
直至辛亥革命之後，中華民國成立，中國從帝制轉型為一個共和制主權國家，“中國”這一稱謂具有了現代法律上的意義，並為中華民國的通稱。1949年中華人民共和國建立，自1971年中華人民共和國取代中華民國在聯合國的席位以來，在國際上的主流認知中，“中國”逐漸等同于中華人民共和國。但在實際的語言操作中，“中國”一詞依然具有地域、文化和政治的多重意味。所以現在還有一些人認為中國是還是中華民國的簡稱。
在地域上，中華、華夏、（諸）華、（諸）夏、中夏、區夏、方夏、函夏、海內、禹域、禹跡、禹甸、九州、九牧、九區、九域、八州、九囿、九土、九野，赤縣神州（或者赤縣、神州）等都是指“中國”。最初指河南省及其附近地區，后隨華夏族以及之后的漢族活動地區的擴大，對其統治地區一概稱之為“中國”。
《說文》：“夏，中國之人也。”圖為甲骨文中的“夏”字，為“中國之人”的象形
中國上古時期，“華”和“夏”是兩個氏族的名字。據《史記·五帝本紀》載，五帝中的首位是黃帝，后來的人稱黃帝為漢族的始祖。禹係夏后氏部落之領袖，姒姓，又稱夏禹、大禹。夏大禹治水有功，繼位於舜當了中原各部落之共主，成為中國的第一個王朝。
夏朝在上古為中央大國。在周朝時，凡遵周禮、守禮義之族人，稱為華人、夏人，通稱為諸華、諸夏。周人自稱為夏人后裔，因而把分封的諸侯也稱為“夏”（即有夏）。原商朝朝歌地區則稱為“東夏”。這樣由夏商周三個古代部族加上入居中原的其他部族形成了一個新的部族共同體的雛形，稱為“夏”。《說文》將此“夏人”解釋為“中國之人”，“華夏”即為中國的代名詞。
目前中國可信文獻中，最早出現華夏二字並稱的，是《尚書·武成》：“華夏蠻貊，罔不率俾”，偽孔傳將其解釋為“冕服采裝曰華，大國曰夏”。《左傳·定公十年》“裔不謀夏，夷不亂華”，孔穎達《春秋左傳正義》：“中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。”意即因中國是禮儀之邦，故稱“夏”，“夏”有高雅的意思；中國人的服飾很美，故作“華”。
按周朝的定義，「非王母弟甥舅則夷狄」，可見先秦時期的華夏主要是指周朝的「王母弟甥舅」諸侯國
“中華”作為地域概念的時候，等同于中國，是“中國”與“華夏”兩詞結合而成，最早始于魏晉時期，亦稱“中夏”。雖然目前「中華」一詞早已演化為對中國文化、地理、民族、飲食等方面的泛稱，但直到20世紀中國才開始出現該詞彙的現代意義——1912年中華民國成立後首次正式將「中華」納入國號，英文表述為：Republic of China；而后出現的中華帝國及中華共和國、中華蘇維埃共和國等政權亦采用了類似的命名方法。1949年成立的中華人民共和國同樣把「中華」納入到了國號之中。
古代漢族最初多建都於中國黃河中下游地區，以其位居四方之中，文化美盛，故稱其地為「中華」。後各朝疆土漸廣，凡所轄地，皆稱為「中華」。 《晉書》 桓溫請還都洛陽疏：「彊胡陵暴，中華蕩覆，狼狽失據。」。《北齊書》·卷二十一·高-{乾}-傳：「于時，鮮卑共輕中華朝士，唯憚服於昂。」
在日本，常以“中華”表示源自中國，例如中華料理、中華民族。
以華人為主的臺灣及中國大陸、香港、澳門合稱為大中華地區，而新加坡、馬來西亞等屬於華人較多且曾受中華文化影響的地區有時也被認為是大中華地區。許多商業機構和跨國企業都采用“大中華地區”或“大中華區”一詞于自身的商務運作當中，而以此為名所設立的公司業務部門則主要負責處理臺灣及中國大陸、香港、澳門等兩岸三地之間業務來往的管理事項，偶爾也兼有負責新加坡和馬來西亞之間的“新馬”（舊稱“星馬”）業務。
禹貢九州圖（圖上方指向西方）
「九州」或「赤縣神州」是漢族先民自古以來對古代中國的泛稱。這個稱呼最早出自戰國時的鄒衍。后逐漸簡化為“赤縣”或“神州”來稱呼中國。
先秦時期的楚國也存在有九州的概念。
在漢族的神話及道教，相傳上古時，炎帝以火德王，炎帝統轄的土地叫赤縣；黃帝以土德王，黃帝統轄的土地叫神州。黃帝打敗了炎帝后，統一起來就稱作「赤縣神州」。《舊唐書·卷一百九十七·列傳第一百四十七》史臣曰：「禹畫九州，周分六服，斷長補短，止方七千，國賦之所均，王教之所備，此謂華夏者也。」《古今通論》：「崑崙東南方五千里謂之神州，州中有和羹鄉方三千里，五嶽之域，帝王之宅，聖人所生也」；《混元聖紀》：「昔在神州，以神仙之道教化天下，上自三皇，次及五帝，修之皆得神仙」；《太清金液神丹經》：「但古聖人以中國神州，以九州配八卦，上當辰極，下正地心，故九州在此耳」。
神州俗稱「神州大地」。中土為神州，黃帝為中央天神。黃帝以土德王，相傳黃帝統轄的土地稱為神州，赤帝統轄的土地稱為赤縣，赤縣和神州合稱「神州赤縣」或「赤縣神州」。
漢出自漢朝。在十六國和南北朝時期，許多北方來的民族征服了漢地北部，建立了多個政權。這一時期開始人們開始用“漢”稱呼漢朝統治下的人的后代，唐朝時開始自稱為「漢國」，稱本民族為漢，漢這個稱號被廣泛接受，成為民族的稱號。
元朝時蒙古統治者把人分成四種階級：蒙古人、色目人、漢人和南人。中國北方的人稱作「漢人」，在中國人當中算作最高的階級。這個階級包含了居住在中國北方的所有民族。
清朝時滿洲統治者也用漢來區分滿人和中國本土的人，并用旗籍來區分漢軍旗人和漢民。
唐出自唐朝。唐代，華南地區最終且完全被漢化，自此中國南方人常自稱為“唐”。例如世界各地的唐人街，一些早期海外華人把中國稱作“唐山”（注意須區別于唐山市）。
使用閩南語的臺灣人也用唐山這個叫法，比如俗諺“有唐山公、無唐山媽”。
在琉球王國，琉球語對中國的稱呼是“”（tō-nu-kuku）。
古代中國人最初認為自己生活的地方是普天之下惟一的地方，因此稱“天下”，后逐漸演變成對中國的別稱，政權的更替也稱之為“得天下”或“失天下”。這一稱呼也意味著中國的皇帝在傳統上是整個世界的領袖，而非簡單的一國之君。與“天下”并稱的是“天朝”。
江山的用意與天下相似，常用于表示維護或者更替政權的時候。
古時中國人認為自己地處東南西北四方的中央，故稱“中土”，有時地處中原的王朝也稱“中朝”。
與“天下”并稱的是“四海”，用以表示帝王所能統治的最大限度范圍；其他相同含義的詞還有“海內”和“海宇”。
一些西方作家傾向于使用直譯的手法表明中國有根深蒂固的自認為位于世界（天下）的中心的心理。Endymion Wilkinson不認為中國人只認為中國居于中心，即使中國僅僅是在文化上作為稱號。至于翻譯的準確性，陳兼教授寫道：“我相信Central Kingdom比Middle Kingdom翻譯中國（China）更準確。Middle Kingdom這個術語不能表明中國高于周圍的人和國家——僅僅是地理上居于中心；然而，Central Kingdom表明中國高于位于天下的周圍的人和國家，并且由此占據已知的宇宙的中心。”
;“中國”在不同語言的稱呼：
* 波蘭語：Państwo ?rodka
* 英語：Middle Kingdom、Central Kingdom
* 德語：Reich der Mitte（直譯“中央帝國”）
* 俄語：（Sredínnoye Tsárstvo，直譯“中央帝國”）、（Podnebésnaya，直譯“天下”）
* 法語：Empire du Milieu（直譯“中央帝國”）、Royaume du milieu（直譯“中央王國”）
* 哈薩克語：?????（Ju?go）
* 荷蘭語：Middenrijk（直譯“中央帝國”）
* 捷克語：?í?e st?edu（直譯“中心帝國”）
* 苗語川黔滇次方言：Suav Teb、Roob Kuj、Tuam Tshoj、中國（直譯：夏地、中央王國、大清）
* 滿語：35px（Dulimbai gurun）、（Jungg?o）
* 蒙古語：35px（Dumdadu ulus）
* 緬甸語：Ala?-pra?-da?
* 瑞典語：Mittens rike（直譯“中央王國”）
* 匈牙利語：K?zéps? birodalom（直譯“中央帝國”）
* 意大利語：Impero di Mezzo（直譯“中央帝國”）
* 印度尼西亞語：Tiongkok（出自閩南語泉漳片發音Tiong-kok）
* 藏語：（Krung-go）
* 壯語：Cunghgoz（老壯文：Cung?go?）
;“中華”在不同語言的稱呼：
* 哈薩克語：?????（Ju?xwa）
* 滿語：（Junghūwa/Junghvwa）
* 苗語川黔滇次方言：Dongxhwax
* 印度尼西亞語：Tionghoa（出自閩南語泉漳片發音Tiong-h?a）
* 藏語：（krung hwa）
* 壯語：Cunghvaz（老壯文：Cu??va?）
; 中華民國
自1912年建立以來，中華民國有時候被稱作“民國時代”以對比清朝，或者在中國國民黨建政后稱作“國民政府”。由于國共內戰失敗導致的1949年失去中國大陸，中華民國的統治范圍被限制在臺灣本島及其附屬島嶼，亦稱為臺灣地區。在冷戰初期兩岸對峙的言論中，政府及其支持者有時自稱“自由中國”。
中華民國在中華人民共和國被稱作“民國時期”。
“中華民國”在多種語文的稱法：
*愛沙尼亞語：Hiina Vabariik
*波蘭語：Republika Chińska
*德語：Republik China
*法語：République de Chine
*馬來語：Republik China
*馬其頓語：（Republika Kina）
*蒙古語：（Bügd Nayramdah Hyatad Uls）（蒙古國官方叫法）、Дундад иргэн улс（Dumdadu irgen ulus）（內蒙古和蒙古國官方用來描述中華民國大陸時期）
*孟加拉語：??? ???????????（Chīn Projat?ntro）
*加泰隆語：República de la Xina
*立陶宛語：Kinijos Respublika
*瑞典語：Republiken Kina
*塞爾維亞語：（Republika Kina）
*西班牙語：República China
*希伯來語：????????? ??????
新中國常常被中國共產黨領導下的中國大陸社會用作正面的政治和社會術語來對比1949年前的中國（中華人民共和國成立前）和新建立的社會主義國家。這一術語有時也被中國大陸以外的國家所用。冷戰初期中華人民共和國被許多西方國家的人稱作“共產主義中國”或“紅色中國”以區別于以“臺灣”、“國民黨中國”（Nationalist China）或“自由中國”相稱的中華民國。在某些環境下，尤其在經濟、貿易和體育中，“中國”通常用來表示中國大陸而不包括港澳臺。西方新聞報道中，“中國”通常表示包含港澳在內的中華人民共和國，尤其在報道政治新聞時。
中華人民共和國在多種語言文字中的官方稱法：
* 漢語：/（；粵拼：Zung1 waa4 Jan4 man4 Gung6 wo4 gwok3）——全國官方語文，普通話、規范漢字用于中國大陸和國外的新加坡、馬來西亞；繁體字用於香港、澳門
* 英語：People's Republic of China——在香港用作官方名稱
* 哈薩克語：在哈薩克斯坦共和國使用：（西里爾字母）、（拉丁字母）、（阿拉伯字母），在中華人民共和國使用：（西里爾字母）、（拉丁字母）、（阿拉伯字母）。 西里爾字母是哈薩克斯坦共和國主要的文字，阿拉伯字母常用于中華人民共和國境內的哈薩克語。
* 朝鮮語：——用于延邊朝鮮族自治州、長白朝鮮族自治縣
* 滿語：（Junghūwa niyalma irgen gungheg?o/Junghvwa niyalma irgen gungheg?o）
* 蒙古語：70px（Bügüde nayiramdaqu dumdadu arad ulus）——內蒙古官方使用，（Bügd Nairamdakh Khyatad Ard Uls）——用在蒙古國
* 葡萄牙語：República Popular da China——在澳門用作官方名稱
** ——西藏流亡政府官方使用
* 壯語：Cunghvaz Yinzminz Gunghozgoz（老壯文：Cu??va? Yin?min? Gu??o?）——廣西官方使用
* 阿拉伯語：??????? ????? ???????（Jumhūriyyah al-Sīn al-Sha'bīyah）
* 愛沙尼亞語：Hiina Rahvavabariik
* 比什奴普萊利亞－曼尼浦爾語：?????? ?????? ????????
* 冰島語：Altyeu-Lyeveldie Kína
* 波蘭語：Chińska Republika Ludowa（縮寫：ChRL）
* 波斯語：?????? ??? ???（Jomhuri-ye khalq-e Chin）
* 韃靼語：K?tay Xal?k C?mhüriyaten
* 丹麥語：Folkerepublikken Kina
* 德語：Volksrepublik China
* 俄語：（縮寫：КНР，Kitaiskaya Narodnaya Respublika）
* 法語：République populaire de Chine
* 菲律賓語：Republikang Popular ng Tsina
* 蓋爾亞支：Daon-Phoblacht na Síne
* 高棉語：???????????????????????（Sathearanakroth Prorcheaminet Chen）
* 荷蘭語：Volksrepubliek China
* 加泰隆語：República Popular de la Xina
* 捷克語：?ínská lidová republika
* 柯爾克孜語：K?tay El Respublikas?
* 拉脫維亞語：?īnas Tautas Republika
* 立陶宛語：Kinijos liaudies respublika
* 羅馬尼亞語：Republica Popular? Chinez?
* 馬來語：Republik Rakyat China
* 馬其頓語：（Narodna Republika Kina）
* 孟加拉語：?????????????? ???（G?noprojatontrī Chīn）或?????（G?noChīn）
* 緬甸語：????????????????????????
* 尼泊爾語：?????????? ???（janaganatatra Chin）
* 諾維亞語：Populen Republike de China
* 瑞典語：Folkrepubliken Kina
* 塞爾維亞語：（Narodna Republika Kina）
* 斯洛伐克語：?ínska ?udová republika
* 斯洛文尼亞語：Ljudska republika Kitajska
* 斯瓦希里語：Jamhuri ya Watu wa China（Uchina）
* 世界語：Popolrespubliko de ?inio
* 塔吉克語：（Jumhurii Khalqii Chin）
* 泰語：???????????????????
* 土耳其語：?in Halk Cumhuriyeti
* 烏爾都語：????? ??????? ???
* 烏克蘭語：（縮寫：КНР，Kytais"ka Narodna Respublika）
* 烏茲別克語：Xitoy Xalq Respublikasi
* 西班牙語：República Popular de China
* 希伯來語：????????? ?????? ?? ???（HaRepublikah Ha'ammit shel Sin）
* 希臘語：（La?ki Dimokratía tis Kínas）
* 匈牙利語：Kínai Népk?ztársaság
* 意大利語：Repubblica Popolare Cinese
* 意地緒語：??????'? ???????? ??? ????
* 印地語：???? ?????? ??????? Chīnī Janvādī Ga?arājya
* 印度尼西亞語：Republik Rakyat Tiongkok
“China”一詞在今日西方人的日常使用中通常泛指中國地區，不一定特指中國大陸、香港或澳門。
有一種流傳較廣觀點認為“China”是來自瓷器''china''，而瓷器一名又是得自“昌南”，即中國古代瓷器的主要產地之一。但事實是，“China”首先指代的是一個東方國家，用“china”來指代瓷器則是晚近的用法。
據考證，在古印度的婆羅門教和佛教梵文文獻中，對中國的稱呼是“Shina”或“Cīna”，漢語翻譯爲支那、脂那、至那等；另外也可以叫做“”、“”，漢語翻譯爲震旦、真丹、真旦、振旦等，或有，漢譯爲摩訶震旦。唐玄奘等僧侶赴印度取經時，就曾將古印度對中國的呼稱“Mahachinasthana”音譯成了“摩訶脂那國”、“摩訶至那國”、“摩訶震旦”等。梵文“Mahachinasthana”中的“Maha”乃“大”的意思；“sthana”讀作“斯坦”，乃“國境”的意思；“china”則為“秦”的語音。因此“Mahachinasthana”的意譯應為“大秦國”。根據后漢書記載，大秦是漢朝人對羅馬帝國的稱呼，當時漢朝使節到的應是羅馬帝國的埃及行省。
歐洲各種語言對中國的稱呼，主要有以中文「秦」音為基礎的China體系，和以中文「契丹」音為基礎的（Kita?）體系。
歐洲語言中，中國的稱呼基本上都是China（英語、德語、西班牙語、葡萄牙語、荷蘭語等），亦有因為正字法原因而改寫的種種China同源詞，如法語的Chine，意大利語的Cina，捷克語、斯洛伐克語的?ína等等。這些詞的語源均與印度梵語的Shina或Cīna相同，也是秦的音變（同上），而且由於字母i在大多數歐陸語言中的讀音都是i音，所以這些語言中China（包括Chine，Cina等變體）一詞的發音均與梵文的「支那」相近。英語因為歷史音變的緣故，開音節的i讀成a?音，造成不讀「支那」而讀「拆拿」。北歐及某些東南歐語言因為對字母組合ch的發音傾向於讀成k音，所以將中國一詞寫為Kina（丹麥、瑞典、挪威），這是從China發生的語音變化。同樣的例子還有希臘語的，匈牙利語的，克羅地亞語和塞爾維亞語的等。
而拉丁語中有多個表述中國地名的詞匯，其中一詞，接近日文「支那」的訓令式羅馬注音；另外英語中的Sino-詞根也用來表示中國。東京大學博士、北京大學哲學系教授周程指出，「支那」並非是「Sino」的音譯，而是它的意譯，「na」和「no」的注音假名完全不同，若要音譯「Sino」，那就應該譯成「希惱」，而不是「希吶」，又指出如果日語「支那」的語音是由「China」演變而成，那麼它的注音應為「恰依吶」，而不是「希吶」。另外，日本儒者新井白石在譯介荷蘭語地理書籍時首次將「China」與「支那」相連，然而他給「支那」加的注音假名的讀音並非是「希吶」，而是「契吶」。
; China
相當多的西方語言稱中國為（英語或者德語）、（法語）、（瑞典語）、Cina（讀作chi'na在印尼語和馬來語、讀作chi'no在爪哇語）、Sina（現代拉丁語）或其變體。這個名稱的由來有多種說法，其中最常見的說法是“秦”、“契丹”、“絲”、“赤那”等，以往也被認為是“茶”和“昌南”。
明朝末年傳教士衛匡國認為，China、Chine、Kina、Sina等詞匯來自“秦”的音譯。這里的秦不僅指秦朝，而且也指西周和東周時期的秦國。在絲綢之路出現之前，秦人通過當時的玉石之路來與西方人進行貿易往來。這一稱號用在中古波斯語為（ ''Chīnī''），其源頭是梵語（Cīnāh），而現代語言中的China是由16世紀葡萄牙探險家使用并由此衍生的。
''//books.google.com.vn/books?id=edzW9fuOF-cC&pg=PA211&dq=#v=onepage&q=%22Very%20Great%20Kingdom%20of%20China%22&f=false The Book of Duarte Barbosa'' (1516) (chapter title "The Very Great Kingdom of China"). ISBN 978-81-206-0451-3. Portuguese original is here  . ("O Grande Reino da China").
*阿姆哈拉語：Chayna（源自英語）
*阿塞拜疆語：?in（IPA ）
*愛爾蘭語：An tSín
*波斯語：Chin  ???
*德語：China（，南德地區還讀作）
*菲律賓語（他加祿語）：Tsina
*格魯吉亞語：??????
*孟加拉語：Chīn（??? ）
*加泰隆語：Xina（IPA 、）
*馬來雅拉姆語：Cheenan/Cheenathi
*日語: シナ (支那)——曾用以稱呼中國，現在在日本很少使用以避免和中國發生沖突（代之以 Chūgoku）。
*塞爾維亞語：Kina / Кина
*世界語：?inujo、?inio、?inujo
*泰語：???（但也讀作Jeen）
*泰米爾語：????（Cheenaa）
*烏爾都語：?īn ???
*希臘語：（Kína IPA 'cina）
*亞美尼亞語：????????
*印地語：Chīn ??? (IPA ）
; Cina
據說，中國在古印度語梵文是cina（佛典翻譯為支那）、chinas，在希臘語是Sinai、Serica，在古拉丁語是Sinae。但古印度人和希臘羅馬人的“cina”等詞究竟何指，目前沒有定論。古印度典籍最早提到“cina”是公元前10世紀（有的學者提出是公元前5世紀和公元前15世紀）的印度史詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》。有學者認為“cina”是指西周的秦國，（衛匡國 Martini.Martin，1614－1655），但也有學者認為指古蒙古部落戎狄，sino為赤那之地的音譯（意思是狼）。“cina”更可能為古印度人對東方國家的稱呼而不是特指中國。
至於俄語、白俄羅斯語、保加利亞語等語言將中國稱為，則與秦國無涉。因為這個詞來自「契丹」。
俄語稱中國為，這是源于“契丹”一名；由于金帳汗國自13世紀至15世紀長期是歐洲的霸主，而蒙古人稱中國北方為契丹，后該詞泛指中國，所以在此期間興起的斯拉夫語族和突厥語族諸民族均以契丹為中原政權的代名詞。現在仍有十幾個國家將中國稱為“契丹”：斯拉夫語國家（俄羅斯、烏克蘭、保加利亞等）稱中國為“kitai”；突厥語國家（中亞各國）稱中國為“Kaitay”、“Kathay”、“Hatay”、“Katay”；西亞國家（伊朗、阿富汗、伊拉克等）稱中國為“Katay”、“Khatay”。
拉丁語詞匯“”則來自奧斯曼土耳其語的“”一詞。
*布里亞特語：（''Khitad''）
*喀山韃靼語：Кытай (Q?tay)
*俄語：（''Kitáj'', ）
*哈薩克語：（''Q?tay''）
*中世紀拉丁語：Cataya、Kitai
*蒙古語：（''Khyatad''）
*烏克蘭語：（''Kytai''）
*烏茲別克語：Xitoy (Хитой)
賽里斯（；）是古希臘和古羅馬地理學家、歷史學家對與絲綢相關的國家和民族的稱呼，一般認為指當時中國或中國附近地區，一般被認為是源於中國字“絲”。
; Tabgach
古代中國在中亞另有一別名“桃花石”（Tabgach），據研究，可能出自長期統治中國的鮮卑拓拔部的名字。
中國古代對「化外之地」的觀念：東夷南蠻西戎北狄
古代中國人認為，世界是天圓地方的，漢族則是位于該世界中心地區的民族群體，其所在地稱為中國；中國以外的地區是“化外之地”，居住在化外之地的周邊民族是“蠻族”，并有：
# “東夷”（泛指日本、朝鮮、琉球等）
# “南蠻”（早期是指非周朝「王母弟甥舅」一系的諸侯國，後期開始用來稱呼非漢民族，如宋史蠻夷傳）
# “西戎”（泛指現代中國的西藏、新疆等少數民族聚居地和四川羌族聚居地）
# “北狄”（泛指位于蒙古大漠、內蒙古草原和東北地區的犬戎、東胡、烏丸、夫余、靺鞨、匈奴、回紇、契丹、突厥、蒙古、韃靼等北方游牧民族）之稱謂。
古代中國認為天子位于世界（天下）的中心，外為諸侯、庶民，然后便是“朝貢國”，即“蠻族”或“化外人”，必須向天子朝貢；并對外族有貶低之稱謂（例如倭指日本、韃虜和韃子指入主中原建立清朝的滿族等）。這些觀念在某種程度上鞏固了中國古代長達兩千多年的君王統治制度，促成了中華文化圈的形成和發展，并對20世紀新的中國民族精神的形成和發展產生了深遠影響。
華夏人自唐朝以來，便一直認為這個宇宙是天圓而地方的，整個地是平坦的，空中物體圍繞大地，中國位于正中，因而得名；而化外之地則是蠻夷的居住地，必須朝貢于天子諸侯。當然，因為后來科學技術的實證，這種中國式世界觀念自然就被打消了。
在日語中，原來很少稱中國為“中國”，而是直呼各朝國名，如大唐或混用中華、中國、天朝等稱呼。根據日本學者考證，除了以歷代王朝的國號來稱呼中原王朝，早年的日本古籍中曾重複出現「日本與中國」的記載，並清楚明白地將日本與中國並列成相對的兩者。直到江戶時代中國一詞在日本仍是一字多用。如北宋時，日本僧人奝然以隸書與宋太宗對答時以中國稱宋朝。有如明朝政府于日本官方文件中有如明太祖賜日本國書，明神宗予豐臣秀吉的詔書也以中國自稱。
另外，從10世紀開始，日本本州西部山陽、山陰地區也叫做“中國地方”，當時日本分為“近國”、“中國”和“遠國”，有如日本在回應于明太祖的國書中曾多次提及「中華」的稱呼。 懷良親王回應明太祖的國書中「天朝」稱呼 日本自明治維新起，由於西化影響，漸漸出現借用佛教經典中的稱呼“支那”來指稱中國。這種稱呼到了清代晚期逐漸帶有貶義。二戰後日本停止將「支那」一詞稱呼「中國」。
此外，自古有些文化優秀的民族，每視其本國為世界之中心，故自稱“中國”，對他國則稱“邊國”。在印度，Madhya-de?a音譯是末睇提捨，意譯即中國，原本是指位於恆河中游的地帶，古稱為拘羅國土，此地即是婆羅門文明之中心地，婆羅門教於此地區建立其堅固之基礎，又稱為婆羅門國、雅利安邦。及至佛陀時代，中國則大抵指以摩揭陀、憍薩羅為中心的區域，佛陀即以此一地區為行化重心，當時此地在政治、文化等任何方面皆成為印度新興勢力之中心，為了有別於婆羅門教之“舊中國”，故也稱其為“新中國”。另據賢愚經卷七記載，“中國”又指羅悅祇、舍衛、王舍城等地，其數眾多，不能具說。故在佛教與佛典中的“中國”，指的是有正信佛法弘化的國家與區域。於是而有中國難生，如來難遇等等的說法。
貝桑松（，），法國東部城市，勃艮第-弗朗什-孔泰大區杜省的一個市鎮，也是該省的省會和區域性的經濟、科教和工業中心。貝桑松的市鎮面積為平方公里，時人口數量為，是杜省人口最多的城市，在大區內排名第二，僅次于首府第戎。
貝桑松位于法國汝拉山北部，距離瑞士邊境大約60公里，是法國森林覆蓋率最高的大城市之一，索恩河支流杜河自東向西呈搖擺狀流經貝桑松，使其呈現出獨特的“一面靠山、三面環水”半島式城市布局，而城市新區則沿杜河河谷向東西兩側發展。
貝桑松歷史悠久，是法國藝術與歷史之城之一，古羅馬時期為塞夸尼人的主要活動中心，中世紀為勃艮第伯國的首府，拿破侖時期的工程師沃邦在貝桑松修建及大量防御工事，使其成為重要的軍事基地，工業革命后，貝桑松一度成為法國鐘表業制造中心。1982至2015年間，貝桑松還是弗朗什-孔泰大區的首府。
貝桑松也是法國的一個文化中心，十八世紀出現了法國第一所公共圖書館，法國著名文學家維克多·雨果和電影發明人盧米埃爾兄弟均出生于此。
“貝桑松”一名來源于其在羅馬時期的拉丁語名稱“”，其首字母“”在公元7世紀時變成了“”，后經不斷演變成為了“”。
貝桑松是一座歷史悠久的城市，在新石器時期就已出現人類活動，高盧時期為凱爾特人的一支——塞夸尼人的首都，被稱為“”。該部落活動于孚日山和汝拉山之間，南側為盧格敦高盧，西側為埃杜溫。羅馬人入侵后，凱撒大帝將貝桑松設為塞夸尼行省的首都，并將其命名為“塞夸尼人之大城”，連接羅馬和加來的縱貫其境內。公元1世紀，上日耳曼尼亞領袖維吉尼烏斯入侵塞夸尼，盧格敦高盧首領文德克斯率軍北上，在貝桑松附近與其展開了激烈的斗爭。戰后，羅馬皇帝尼祿為了補償這一地區的損失，將貝桑松設為殖民地，使得該市獲得了較大的發展，成為了羅馬帝國內的主要工商業中心，斗獸場、溫泉、廣場等建筑也在同期得以建成。
西羅馬帝國滅亡后，克洛維一世統一了包括塞夸尼人在內的多個高盧部落，開創了墨洛溫王朝，貝桑松也由此成為首批成為法國直屬領地的城市之一。
中世紀早期，貝桑松屬于勃艮第王國，但其城市歷史缺乏詳細記載，直到公元9世紀，貝桑松才以“”一名出現在了史籍當中。公元870年，《墨爾森條約》將勃艮第一分為二，貝桑松為（又稱“貝桑松伯國”）的首府，成為勃艮第伯國的一部分。公元1037年，在一次戰役中身亡，勃艮第伯國失去后嗣，被劃入神圣羅馬帝國，成為行宮伯爵。
公元11世紀后期，得益于對于羅馬帝國的效忠，亨利三世賦予主政和司法的權力。1290年，貝桑松成為帝國自由城市，城市獲得快速發展。1307年，伯國王后與法蘭西國王腓力五世通婚，法蘭西王國開始控制這一區域，但貝桑松彼時仍為羅馬帝國的城市。1482年，勃艮第公國解體，貝桑松被劃入哈布斯堡王朝當中。1654年，西班牙哈布斯堡國王腓力四世將貝桑松與弗蘭肯塔爾進行地位交換，貝桑松由此失去了帝國自由城市的頭銜。1674年，法蘭西王國與哈布斯堡軍隊在貝桑松展開了激烈的并取得勝利，成為法荷戰爭的一個轉折點。貝桑松及弗朗什-孔泰地區于1678年根據《尼美根條約》重新成為法蘭西王國的領土，并成為一個行省，直到法國大革命結束。17世紀末，法國工程師沃邦在貝桑松修建，并于1693年完成。十八世紀，貝桑松成立了大學和講堂，并開設了法國第一個公共圖書館，成為了一個文化中心。
貝桑松的一家鐘表生產企業
法國大革命后，貝桑松附近的區域被劃為杜省，以境內的杜河命名，貝桑松成為省會。1793年，瑞士商人在貝桑松開設了一個大型的鐘表工廠，由此開啟了貝桑松地區鐘表工業的發展。1814年，普魯士軍隊入侵貝桑松，拿破侖帝國將軍率兵抵抗，最終取得勝利。
1837年，貝桑松布雷日耶大橋通車；1856，連接貝桑松的鐵路建成運營，貝桑松逐漸成為一個鐵路中轉站；1868年，貝桑松附近發現溫泉，并得到了開發，貝桑松由此成為一座療養城市，并自1890年起被稱為“貝桑松萊班”，直至第一次世界大戰爆發，游客數量大幅減少，使得溫泉被迫關閉。第二次世界大戰期間，貝桑松處于淪陷區，被德意志國防軍封鎖直至二戰結束。
20世紀50年代，法國進入“黃金三十年”，貝桑松城市也開始向外擴張，其中市區西部的“普拉努瓦斯”成為新興街區，并出現了大批柯布西耶風格的集中式居民樓。20世紀70年代后，受到世界經濟危機的影響，貝桑松的鐘表業出現嚴重衰落，造成大批工廠倒閉和工人失業，引發大量社會矛盾，其中工廠倒閉和均被認作是法國典型現代社會危機事件。1982年，貝桑松所在的杜省與相鄰的上索恩省、汝拉省和貝爾福地區合并成為弗朗什-孔泰大區，貝桑松成為大區首府。2008年，被列入世界文化遺產名錄。2014年，貝桑松現代有軌電車建成通車。2016年，弗朗什-孔泰大區與相鄰的勃艮第大區合并，貝桑松失去大區首府的地位，成為普通省會城市。
貝桑松位于法國東部，勃艮第-弗朗什-孔泰大區的東部和杜省的西部，距離法國首都巴黎大約390公里、距離大區首府第戎大約85公里。與貝桑松接壤的市鎮包括：。
貝桑松位于汝拉山北部邊緣，境內以丘陵地形為主，其中老城區（杜河左岸）沿河部分地勢平坦，南側為圣艾蒂安山；杜河右岸則略有起伏，部分地區高差較大。貝桑松全境海拔在235至630米之間。
貝桑松老城區地表多被現代河流沉積物覆蓋，周邊地區則多為巴通期石灰巖，主要斷層分布于市區南側，呈西北-東南走向，與山勢走向十字交叉。
杜河上的一處水壩
杜河自東向西流經貝桑松，該河屬于法國五大水系之一的羅訥河水系，水量相對充足并穩定，具備通航條件，部分河段建有平行的運河。貝桑松老城區即位于杜河左岸的一處“Ω”狀曲流內側，該河段平均寬度超過50米，有多處水壩，其瓶頸段開鑿有地下水道，可供船只運行。
貝桑松位于汝拉山北部，森林資源豐富，屬于溫帶落葉林地區，主要樹種包括山毛櫸、橡樹、樺樹等，在境內廣泛分布，在貝桑松市區內則集中在杜河兩岸。
貝桑松在柯本氣候分類法中屬于溫帶海洋性氣候，年溫差較小，地形和植被因素使其年降水量多于其它法國內陸地區，且受大陸氣團影響，貝桑松偶有極端氣候出現。
貝桑松市區設有氣象站，以下為該氣象站的數據：
貝桑松是法國勃艮第-弗朗什-孔泰大區杜省的一個市鎮，編號為25056，它也是杜省的省會。貝桑松下轄貝桑松區，管理、、、、和共6個省級選區，同時也是的辦公駐地。
法國國家統計與經濟研究所（簡稱“”）在進行數據統計時，將貝桑松及相鄰的另外10個市鎮設為，并將包括核心區在內的周邊共251個市鎮劃為。同時，還將貝桑松市鎮分為了52個“信息塊區”，以便于統計人口分布情況。
貝桑松行政區劃
法國國道N57線貝桑松段
法國國家A36號高速公路經過貝桑松市區北部的埃科勒瓦朗坦并設有出入口可連接貝桑松市區。此外，法國國道N57線、N83線及多條杜省省道在貝桑松交匯，其中N57線呈“C”字形經過貝桑松市區，構成了貝桑松半環城快速通道。
自2017年起，杜省城際客運被納入線路網（商業名稱為“Mobigo”）當中，該路網開行由貝桑松前往沃蘇勒、蓬塔利耶、格雷、坎熱等地的常規或學生巴士線路。而一些跨國客運公司則提供途徑貝桑松的長途汽車線路，主要可前往巴黎、里昂、斯特拉斯堡、馬賽、蒙彼利埃等地。
2018年，63.1%的貝桑松居民擁有至少1輛私人汽車。2016年，貝桑松境內共發生各類交通事故96起，共造成5人遇難，102人受傷。
貝桑松高鐵站
貝桑松是法國東部的一個鐵路樞紐，多勒－貝爾福鐵路和在境內交匯，同時可聯通前往里昂方向的鐵路。1981年，得益于法國高速鐵路東南線的建成，貝桑松成為法國首批開通高鐵列車服務的城市。2011年，法國高速鐵路萊茵河－羅訥河線建成通車，該鐵路經過貝桑松市區北部，并設有一個高鐵車站和一條通往貝桑松市區的聯絡線。
貝桑松維奧特站位于市中心，杜河右岸，該站每天開行前往第戎、里昂、貝爾福、等地的區域列車。2018年，該站累計發送旅客數量達194.8萬人次。
貝桑松-弗朗什-孔泰TGV站，一般簡稱為“貝桑松高鐵站”，位于貝桑松北部的萊歐松境內，是法國18個運營中的高鐵車站之一，該鐵路主要停靠長途高速列車，可通達巴黎、里昂、馬賽、蒙彼利埃、斯特拉斯堡、米盧斯、盧森堡、法蘭克福、弗賴堡、梅斯等地，每天早上還有一班途徑巴黎戴高樂機場前往里爾的直達高鐵列車。2018年，該站累計發送旅客數量64.1萬人次。
除此之外，貝桑松市區東南部還有一個小型的鐵路乘降所——，位于上，停靠前往方向的區域列車。2018年，該站累計發送旅客數量7.6萬人次。
位于貝桑松市區東南部，該航空站未開行民用航空線。距離貝桑松最近的民用航空機場為，位于貝桑松市區西南大約40公里處的塔沃境內。2019年冬季，該機場開行前往巴斯蒂亞、波爾圖、馬拉喀什、菲斯和倫敦五個城市的直達航班。
貝桑松有軌電車
（商業名稱為“”）由凱奧雷斯運營，截止2019年11月，該公共交通網包括2條有軌電車線路、4條主要公交線路、6條普通公交線路、5條街區公交線路和30條郊區線路，同時開通了定制公交服務，其線路網覆蓋了內的所有市鎮。
出現于1897年，因設施老化和私家車的發展而于1952年停運。二十一世紀初，貝桑松市政府重新提出修建有軌電車的計劃，路網全長14.5公里，由兩條線路構成，呈東西走向，四次跨越杜河，貫穿貝桑松全境，于2014年9月1日投入運營。
貝桑松市政廳
現任貝桑松市長為女士，為歐洲生態－綠黨的一名成員，在中獲得31.21%的支持率。
貝桑松歷屆市長
路易-夏爾·邁特爾
在2017年法國大選的第一輪和第二輪選舉中，法國現任總統馬克龍在貝桑松分別獲得26.44%和77.81%的支持率，均居所有候選人首位。
貝桑松是法國東部重要的工商業城市，歷史上以鐘表工業而聞名，現為一個以科教和文化為主導的新興城市，其經濟發展事務由負責。
在第一產業方面，貝桑松所在地區森林資源豐富，是重要的木材生產和加工基地；貝桑松以南的汝拉山區也是法國重要的農牧業區，相關的農產品和食品加工業是當地農業經濟的主要支柱；在第二產業方面，貝桑松歷史上為重要的鐘表工業城市，曾長期與瑞士鐘表處于競爭關系，但自20世紀70年代后出現嚴重衰落，其代表性企業宣布破產，后在異地重建，現貝桑松主要的鐘表生產企業為，雇有員工約400人，除此之外，醫藥、電子、生物、食品等產業也在貝桑松經濟中占有一定比重，法國副食品龍頭企業在貝桑松設有加工廠；在第三產業方面，貝桑松為法國重要的科教城市，擁有多所高等學府；同時也是一座旅游城市，自1986年起被評為藝術與歷史之城，并因其較高的植被覆蓋率而聞名。物流、信息、交通等第三產業在貝桑松地區均有分布，并提供了大量相關就業崗位。
2017年，貝桑松的財政支出總額為13760.1萬歐元，財政收入總額為16300.4萬歐元，債務總額為12026.1萬歐元。
2014年，貝桑松的人均月純收入為2,238歐元，其中高級職員為3,944歐元，低于法國平均水平（4,141歐元）；普通工人為1,821歐元，高于法國平均水平（1,637歐元）。
2016年，貝桑松的青壯年人口（15-64歲）失業率為8.1%。總人口中有44.5%擁有納稅資格。
2015年，貝桑松的市鎮范圍內的合法人口數量為116,676，其中男性54,726人，女性61,950人，75歲及以上人口數量占比為7.6%，外籍人口10,676人，總人口數量在在全法國排名第33位。人口密度為1,794人/平方公里。2016年，貝桑松的出生人口數量為1,515人，死亡人口數量為896人。
貝桑松大學城
貝桑松是總部所在地。截止2018年底，貝桑松境內共有36所幼兒園、38所小學、11所初級中學、7所普通高中、10所職業高中和1所農業高中。2018－2019年學年度，貝桑松境內中等階段在校學生總人數為14,386人。
在高等教育方面，弗朗什-孔泰大學又名“貝桑松大學”，是法國的一所公立大學，為勃艮第-弗朗什-孔泰大學聯盟的核心成員之一，設有6個二級學院、2個科技學院、1個工程師學校、1個企業管理學院、1個及多個函授教學點。除此之外，和均為法國的205個工程師學校之一；則是一個藝術類高等學府。
在職業培訓方面，貝桑松共有6所衛生學校和2處職業技能培訓中心。
貝桑松大學藥學院
截止2018年1月1日，貝桑松境內共有全科醫生175名，保健師141名，牙醫81名，護士149名，耳科醫生8名，眼科醫生17名，皮膚科醫生15名，助產士14名、兒科醫生15名和婦科醫生15名。市區內共有藥房46家。