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憲法第四條，規定了各州與聯邦政府之間相應的義務、責任以及將來新的州申請加入聯邦時的批準程序。例如，憲法規定，各州政府要完全尊重和充分信賴其他州的法令、記錄和司法程序。國會有權調整各州承認上述文件效力的程序。“特權和免責條款”禁止各州政府為了本地居民利益而差別性地對待其他州的居民。（例如，禁止規定“在亞利桑那州犯罪的俄亥俄州居民將得到比本地居民更嚴厲的處罰”）第四章還規定了各州之間的罪犯引渡程序，各州之間遷徙和旅游的自由等。現在居住在各州邊境地區的居民對于跨州的移動早已習以為常，但是如果根據曾經生效的邦聯條例，跨越各州邊境通常是非常困難和花費成本的事情。
憲法第五條，規定修正美國憲法的程序。早在憲法制定之初，憲法的起草者們就已經清楚地意識到隨著國家的發展和時代的變遷，憲法需要不斷被修改。同時，他們也認為憲法的修改不宜過于頻繁。為了做到兩者的平衡，起草者們設計了一套啟動修憲的雙重程序。
修正程序可以通過兩種方式被啟動：國會發起或者各州發起。首先，國會兩院必要人數（而非全體議員）的三分之二以上多數可以提出憲法修正的議案。其次，美國三分之二以上的州要求國會召開修憲會議時，國會必須召集全國性修憲會議。至今為止，美國憲法的歷次修正都是通過以上方法啟動的。
憲法修正案在獲得國會或者全國性修憲會議的通過后，還需要獲得四分之三以上的州的批準方能生效。憲法第五章規定了國會有權選擇各州立法機關或者各州特別修憲會議來執行上述批準程序。歷史上，只有憲法第二十一修正案是由各州的特別修憲會議批準的。憲法第五章還規定了對于修正案的唯一限制：在未經各州同意之前，任何修正案都不能剝奪各州在參議院的平等代表席位。
與許多國家的憲法不同，美國憲法修正案并不對憲法本文進行修改，而是在憲法后進行增修（與中華民國憲法增修條文相近，但中華民國憲法增修同時凍結執行部分憲法條文，美國憲法所有條文至今仍然生效）。即使美國憲法的原文顯得過時或者應該被廢止，但仍然不能被直接刪除或者修改。
憲法第六條，規定憲法本身和根據憲法所制訂的相關法律和簽訂的條約在全國范圍內具有最高權威。同時，憲法也確認了根據邦聯條例而發行的國債，還要求所有立法、行政、司法機關要宣誓維護憲法的地位。
憲法第七條，規定了這部憲法本身得以生效的表決程序。起初美國憲法作為邦聯條例的修正形式，需要獲得全部13個州的批準方能成立。然而憲法第七章只要求獲得9個州以上的批準就可以使憲法生效。為此，許多學者認為一旦只有9個州批準了這部憲法草案，那么將從原有的邦聯中脫離出來，成立一個新的聯邦體國家。而不批準的其余州將留在舊邦聯體制內。事實上，這種理論并沒有得到實踐的印證，因為13個州最終全部批準了這部憲法。
截至目前為止，美國憲法共通過了二十七項修正案。其中，首十項修正案是一次性被通過的，因為其主要規定了人民的權利和對政府的限制，因此被統稱為權利法案。其後十七項修正案則是逐次獲通過。第十三至十五修正案被稱為重建修正案。第十八修正案被其後的第二十一修正案廢除，是目前唯一被廢除的美國憲法修正案。修正案使在日後聯邦政府最高法院面對涉及爭議性法律訴訟的裁決，在法律依據中有重要作用。
法案批準日期
1791年12月15日
信仰、出版、集會、示威自由
擁有和攜帶武器的自由
軍隊不得進入民房
免于不合理的搜查與扣押
正當審判程序、禁止雙重審判、大陪審團、征用私產需賠償、在刑事案中不得被迫自證其罪
陪審團審判、犯罪所在地公開且迅速地審判，強制取得對其有利的證人，律師權，有權與原告證人對質
民事案件接受陪審團審判的權利，陪審團裁決的事實不可更改
禁止過高保釋金或罰金，禁止酷刑
自然法仍然有效，憲法未列舉的權利不說明不存在
憲法未賦予聯邦政府的權利由各州和人民保留（保障州權）
1795年2月7日
州權轄免，限制聯邦法院對各州的管轄權
1804年6月15日
修改總統選舉程序
1865年12月6日
廢除奴隸制度
國籍、處罰程序、眾議員選舉、叛國罪、國債，所有公民享有平等被保護權
1870年2月3日
所有公民不得由於膚色和種族的區別而受到選舉權的限制。（不包括性別）
1913年2月3日
國會對所得稅的征收權
1913年4月8日
修改參議員選舉程序，代表各州的聯邦參議員必須直接選舉（取代州議會選舉，改為直選）
1919年1月16日
禁止在美國國內制造、運輸、銷售酒類（即禁酒令，后被第21條修正案廢止）
1920年8月18日
選舉權不能因性別而受限制（賦予女性投票權）
1933年1月23日
規定總統任期、國會議事程序
1933年12月5日
廢除第18條修正案
1951年2月27日
當選總統的屆數限制，最多兩任
1961年3月19日
給予首都哥倫比亞特區公民選舉總統和副總統的選舉人票
選舉權不受稅收限制（禁止以人頭稅等限制選舉權）
總統與副總統的繼任規則
年滿18歲即擁有選舉權
國會議員薪酬的變更必須在下一次議員選舉后才能生效
美國憲法草案簽署時的情景，由繪於1940年4月。
部分學說認為，由于美國各州的人口差異很大，而各州在地位上保持平等，因此美國憲法規定的修正程序導致少數人可以否決大多數人的決定。在極端的情況下，擁有僅僅美國4%人口的州可以否決90%以上的美國人的議案。但反對派認為這種極端情況并不會出現。根據憲法規定，任何對于憲法修正程序的修改都需要通過新的修正案。
除了直接對憲法條文進行的修正之外，美國司法機構也可以通過判例對憲法進行實質上的修正。美國在法律傳統上屬于普通法國家，因此法庭在判決案件時有義務遵循之前的判例。當最高法院在判斷美國憲法的部分條文與現存法律的關系時，事實上就是對憲法行使了解釋權。在美國憲法生效后不久的1803年，最高法院大法官馬歇爾在馬伯利訴麥迪遜案中，確立了美國聯邦最高法院的違憲審查權，即法院有權判斷國會的立法是否與憲法的精神相違背，從而可以宣布國會的立法合憲或者無效。這一判例也確立了法院在對具體案件進行審判時，可以對憲法進行解釋并運用到實際判決中。這樣的判例往往會反映不同時期政治、經濟、社會文化的變化，因此這也使得美國憲法可以在不進行修改條文的情況下，具有適應歷史發展的彈性。多年以來，從政府對廣播電視的管理政策到刑事案件中被告的權利，一系列的著名案例對美國政治和社會帶來了不可忽視的影響。
在1791年12月15日批準生效的的美國聯邦憲法修正案第二條表示，美國政府允許其公民可以擁有和攜帶武器的自由。
但2016年1月4日，美國總統歐巴馬表示，他和他的行政團隊將宣布有關防範槍枝暴力的行政舉措，避免槍械落入錯誤的人手上，以防止悲劇發生，他聲稱完全符合美國聯邦憲法賦予人民的持槍權。
美國憲法是世界歷史上最早的成文憲法之一。此后許多國家以美國憲法為模范而制定本國憲法，例如1791年制定的波蘭五月憲法。此外法國大革命的思想也受到了美國憲法的極大影響。第二次世界大戰后，美國通過對日本的占領和對制定憲法的指導，對日本憲法也有非常明顯的影響。
從美國憲法制定以來，部分學者就開始對其合法性表示懷疑。例如歷史學家約瑟夫·埃里斯就指出：
* 美國制憲會議的成員們只擁有修改邦聯條例的權限，而不能制定一部取代它的新法律，因此代表們的行為是超越權限的。
* 在憲法表決過程中，制憲會議并沒有執行邦聯條例所規定的“全體一致通過”原則來通過憲法。
然而也有學者反對這種疑問。例如憲法律師邁克爾·法里斯指出：
* 制憲會議代表在制訂修正案時并沒有任何權限上的限制。而且，美國憲法在實質上就是邦聯條例的一個修正案。
* 國會和全部十三個州都按照條例的要求舉行了表決程序。首先，十一個州在1788年7月26日之前通過議會舉行的表決會議批準了憲法草案。其次，另外兩個州（北卡羅來那州和羅德島州）盡管在起初反對憲法草案，但是最終也都舉行了特別會議表決批準了憲法。因此，在表決程序上的修改已經得到了全體州的同意。
* 1639年 康涅狄格基本法
* 1641年 馬薩諸塞自由法規
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* Bailyn, Bernard, ed. ''The Debate on the Constitution: Federalist and Antifederalist Speeches, Articles, and Letters During the Struggle for Ratification''. Part One: September 1787 to February 1788 ( The Library of America, 1993) ISBN 978-0-940450-42-4
* Bailyn, Bernard, ed. ''The Debate on the Constitution: Federalist and Antifederalist Speeches, Articles, and Letters During the Struggle for Ratification''. Part Two: January to August 1788 ( The Library of America, 1993) ISBN 978-0-940450-64-6
* Finkelman, Paul "Affirmative Action for the Master Class: The Creation of the Proslavery Constitution," ''University of Akron Law Review'' 32 (No. 3, 1999): 423-70.
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*  《美國憲法修正案》全文閱讀
*  美國憲法的介紹和解釋:通過重要判例解說美國憲法。（美國參議院官方出版）
*  美國憲法及相關知識：（美國國會圖書館提供）
*  美國憲法的概覽：（康奈爾大學法律信息中心）
*  美國憲法在線：美國憲法全文、歷史背景及注釋
*  各州對美國憲法表決結果記錄
*  費城國家憲法中心：紀念館、教育中心
**  國家憲法中心《美國憲法》全文及修正案簡體中文譯版
*  美國憲法教育：學習美國憲法的網頁
*  注釋美國憲法（美國國會圖書館提供的國會研究服務）
*  【美國憲法案例】文學城博客
*  1902年章宗元《美國憲法》文言文譯本
*  提倡增加美國眾議院規模的團體
*  U.S. 《自由市場出版物》，對憲法采取保守主義解釋的團體
*  評論美國最高法院對憲法第一修正案解釋的網頁
*  19世紀主張美國憲法不具有權威的論文
手持大刀的中國國民革命軍第29軍士兵
長城大會戰，又稱長城抗戰，是1937年7月中國抗日戰爭全面爆發前，1933年日滿勢力向關內擴張，圍繞長城一線發生的數場戰役，與熱河戰役相連接。由于當時南京國民政府的政策重點仍落在“安內”與戰爭準備階段，故采取了退讓態度，結局以雙方簽訂了塘沽協定暫息爭端。當時中國國內抗日救亡運動涌起，緊接長城抗戰還發生了“察哈爾民眾抗日民眾同盟軍”的事件，以及在當年發生“閩變”，造成南京政府的忙亂，不過蔣中正最終在“圍剿”中還是成功地將紅軍趕往了中國西部。在中方的隱忍退讓之下，直到1935年12月，冀察政務委員會成立，日本勢力逐漸進入了華北。
1933年，日本以熱河省地方官員表示歸附滿洲國為由，與滿洲國軍隊進軍熱河，省長湯玉麟不戰而逃；之後日軍進攻山海關、長城各隘口與熱河，國民政府派遣宋哲元、馮治安、張自忠、劉汝明、關麟徵、黃杰與劉戡在義院口、冷口、喜峰口、古北口、羅文峪、界嶺口憑險固守并抵禦日軍，但最終由於軍備不良、戰力消耗殆盡、戰略位置喪失而撤退。王以哲部東北軍屬于參戰部隊。
之後中華民國成立國民政府行政院駐北平政務整理委員會，由黃郛與何應欽與日本代表梅津美治郎簽訂塘沽停戰協定，劃定冀東二十二縣為非武裝區，軍隊不得進入，而日軍退回長城以北，但實際上日軍以“監察中國軍隊”的名義留下了駐軍，為盧溝橋事變準備了條件。以長城為界，滿洲國更於長城各地樹立「王道樂土大滿洲國」的界碑。
關東軍司令官武藤信義指揮關東軍第6、第8師團、混成第14、第33旅團、騎兵第4旅和航空兵、海軍各一部4萬余人及偽軍3萬多人，企圖攻占熱河、古北口以東的長城一線，伺機進占冀東。
軍事委員會北平分會代理委員長張學良指揮，先后調集14個軍20余萬人，企圖保衛熱河和依托長城阻止日軍進關。張學良任集團軍總司令兼第一方面軍總指揮，下轄第一、二、三軍團（第三軍團司令萬福麟），共5個軍1個師兵力，第二方面軍總指揮張作相，轄四、五、六、七、八軍團共9個軍1個師，分布在長城各口，固守御敵。
3月12日起由何應欽接替張學良指揮。
日軍第8師團進攻熱河，湯玉麟徵集二百多輛汽車，裝上金銀財寶和鴉片等，運往天津租界，他的手下的幾個將領尚未交鋒就投降或逃跑，湯玉麟更是一槍不發，全面敗退，率部逃到河北承德地區的灤平，日軍僅128名騎兵占領承德。
1933年1月1日，武藤為保障主力迅速攻占熱河、長城，令山海關守備隊和滿洲國國境警察隊制造榆關事件，鳴槍挑釁，反稱為中國軍隊射擊，并通牒中國守軍撤出山海關，被拒絕后，日軍第8師第4旅在航空兵和海軍各一部支援下，于1月2日以優勢兵力及火砲向山海關中國駐軍第9旅第626團進攻。日軍進攻山海關，中國守軍何柱國所部安德馨營英勇抵抗，經兩晝夜激戰，全部殉國。該團奮勇抵抗至3日下午，奉命撤退。日軍攻破榆關。1月4日和1月6日，日軍再進攻榆關附近五里臺、石河的第九旅陣地，守軍堅守。1月10日，日軍攻占九門口，守軍第十五旅退守石門寨。
1933年長城抗戰的國民革命軍第十七軍部分將領在1942年冬的重慶補拍合影。前排左起黃杰、徐庭瑤、杜聿明；后排左起劉嘉樹、鄭洞國、邱清泉.
1933年3月1日，熱河省政府主席湯玉麟扣留軍用汽車偷運鴉片輸送天津，3月3日夜竟率所部滿載私物潛逃，不戰棄守承德。3月4日，日軍以120名騎兵先頭部隊佔領承德。熱河各地隨之陷落。隨后日軍進攻北京東北方向的長城各口。3月8日，政府通緝湯玉麟，命軍政部長何應欽駐節北平，馳調國軍北上增援。
3月6日，國民革命軍第二十九軍（軍長宋哲元）第三十七師（師長馮治安）第三十八師（師長張自忠）奉命防守東起冷口，西至馬蘭峪一線。由於裝備不如日軍，守軍以奇襲夜襲對付日軍。3月9日，日軍搶佔喜峰口。傍晚，奉軍長宋哲元令，第三十七師第一〇九旅旅長趙登禹率兵跑步馳援抵達戰場；考慮到日軍日間火力優勢，宋哲元派趙登禹帶隊夜襲，並將第三十八師董升堂團也交趙登禹指揮。3月10日，第二十九軍趙登禹旅在喜峰口與日軍激戰。趙登禹接命後，從董升堂團及本旅王長海團挑出500名士兵組成「大刀隊」，由他親自帶隊，於3月11日深夜只帶大刀和手榴彈分兩路踏雪夜行直插日軍軍營。3月11日，當地獵戶關仁景、于連貴等自愿擔當嚮導，趙登禹率左翼大刀隊襲日軍步騎兵營地，第一一三旅旅長佟澤光率右翼大刀隊襲日軍炮兵陣地。3月12日凌晨，董升堂團首先到長城外小喜峰口之三家子村和前仗子村附近埋伏，當夜一支日軍騎兵部隊正在酣睡，大刀隊迅速解決日軍哨兵，衝入營房扔手榴彈，用大刀劈殺日軍。王海長團也趕到狼洞子及白臺子日軍炮兵陣地，大刀隊奪取日軍陣地；是次夜襲共砍死砍傷日軍逾千人，繳獲坦克11輛、裝甲車6輛、大炮18門、機槍36挺、飛機1架，500名大刀隊員僅23人生還。日軍騎兵與炮兵部隊一夜之間被全殲，打破其不可戰勝之神話，以致當時《朝日新聞》稱：「明治大帝造兵以來，皇軍名譽盡喪於喜口峰外，而遭受六十年來未有之侮辱。」國軍夜擊日軍，奪回喜峰口，東出鐵門關，西過潘家口，由山間小路迂回至敵后包抄日軍，宣稱殲敵數千，中國方面戰后稱之為喜峰口大捷。
日軍於喜峰口失利後從承德方向調集早川、瀨谷義的第31、第8兩個聯隊，并附騎兵2個團，裝甲車10余輛，飛機20架，聯合蒙古、朝鮮人附庸部隊2個旅，總計兵力超過萬余人，向長城羅文峪口進攻。3月17日至19日，第二十九軍所轄暫編第二師及第三十七師1個團、第三十八師1個團防守遵化羅文峪一帶各口，由暫編第二師劉汝明師長指揮，總兵力約6000人，在羅文峪一帶的長城線上迎戰。血戰三日，第二十九軍官兵殺敵3000多人，傷亡1700余人，成功擊退日軍和附庸軍隊，守住羅文峪。日軍向灤東打開缺口。4月7日起再攻喜峰口，頭2天進攻均被宋部擊退。4月11日喜峰口腹背受戰，4月13日，第二十九軍奉何應欽之命撤出喜峰口，在興城以北灤河西岸布防。
1933年3月9日，關麟征率中央精銳國民革命軍第十七軍（軍長徐庭瑤）第二十五師到達河北密雲縣石匣鎮時，將部隊開到古北口前線。出古北口東關不遠，即與日軍的前哨發生遭遇。關麟征親率第一四九團奪取右翼有利高地，遭遇日軍潛伏的偵查部隊狙擊。雙方短兵相接，戰鬥慘烈，關麟征受傷多處，渾身是血。身旁隨從官兵10餘人全部戰死，第一四九團團長王潤波陣亡，終於將日軍擊退，佔領高地。3月11日，日軍第8師團主力向右翼陣地進攻，東北軍王以哲部不支而退，制高點將軍樓失守，日軍佔領古北口關口，乘勝包圍第二十五師戴安瀾的第一四五團，關麟征負傷，由杜聿明代理師長繼續同日軍苦戰。請示徐庭瑤軍長同意後，在古北口以南的南天門一線構築陣地。
3月12日日軍在火炮和飛機的支援下，開始進攻，第一四五團被分割成兩部分，師指揮所再次受到攻擊，第二十五師只好撤退。開戰之初，第一四五團的吳超徵副團長兼任偵查先鋒營率領一個營奉命駐守「帽兒山」高地的八個碉堡，由於聯絡中斷，沒有接到撤退命令，仍然堅守，日軍調來飛機重炮猛攻，該營在八個碉樓居高臨下依靠地勢頑死守，彈藥耗盡而使用刺刀肉搏，最后全營陣亡。
1933年3月13日，黃-{杰}-率中央精銳第十七軍第二師於密雲縣石匣鎮抗日，接替第二十五師南天門防務，守備黃土梁、南天門，八道樓子一帶陣地。3月14日第十七軍德軍裝備第八十三師（師長劉戡）投入戰鬥，4月16日後，日軍飛機10餘架即更番至南天門、石匣、密雲一帶陣地，猛烈轟炸，至21日，日軍更全面向黃土梁、南天門、八道樓子陣地攻擊，五晝夜末稍停歇，尤以左翼八道樓子一地，著彈3000餘發，工事盡被摧毀，營長聶新、團副吳超徵陣亡，屍骨不存，化為灰燼。
4月23日，日軍3000人在飛機的掩護下向南天門再次發起進攻，先後4次攻擊被擊退，日軍後從421.2高地迂迴到大小興開嶺進攻也未得逞。4月24日，日軍向421.2高地發起集團進攻，戰至10點左右，421.2高地失守。從4月21日到4月25日，第二師已傷亡6000多人，不能再堅持下去，徐庭瑤調劉戡的第八十三師接防南天門，第二師撤回補整。日軍攻佔八道子樓後，將山炮運了上去，進行炮擊。日軍並在坦克的掩護下進攻，日軍攻下南天門。
從4月28日到5月上旬，第八十三師繼續在372高地、425高地、車頭峪、大小興開嶺、上堡子、筆架山、香水峪等地和日軍作戰，傷亡慘重，陣地不斷被日軍攻佔，劉戡準備自殺，被參謀長符昭騫等人攔阻。戰至5月11日，何應欽下令撤退，5月19日第十七軍撤至順義北苑，長城古北口戰役結束。
1933年5月31日，中國政府被迫與關東軍簽定塘沽協定。
八道樓子電影是1970年代邵氏電影公司拍攝之經典戰爭片。開戰之初，第145團的吳超徵副團長兼任偵查先鋒營、白長興、江明坤、何鴻發、褚天成、賈福勝、潘炳林等7人奉命駐守「帽兒山」高地的營本部碉樓，由於聯絡中斷，這7人沒有接到撤退命令，仍然堅守，3月13日日軍調來飛機重炮猛攻，而七人居高臨下依靠地勢頑死守，彈藥耗盡而改用刺刀肉搏，全部陣亡。日軍攻下高地後將7人合葬，立了一塊墓碑，上面寫著「支那七勇士」。這段故事後來被導演張徹改編為電影八道樓子。
由於以上的戰功，第二十九軍高級軍官共11人，包括宋哲元、馮治安、張自忠、劉汝明及第十七軍關麟征、黃-{杰}-、劉戡，在1935年獲頒青天白日勳章。
美利堅合眾國參議院是美國的立法機構──美國國會的兩院之一，另一院為美國眾議院（或稱「下議院」）。參議院議場建築物分佈在首都華盛頓特區的國會山莊北部。
參議院的組織及權力源於美國憲法第一條第三款。美國各州在參議院中均有兩位議員作為代表，與各州人口無關。全院共有代表50個州的100名議員。參議員任期為六年，相互交錯，每隔兩年改選約三分之一的席位。從1789年到1913年，參議員由他們所代表的州的立法機關任命。在1913年美國憲法第十七條修正案通過后，他們現在由直接民選產生。
作為美國的上議院，參議院擁有幾項獨特的咨詢和同意權，其中包括批準條約，確認內閣成員、最高法院大法官、聯邦法官、軍隊負責人、監管機構、大使、其他聯邦行政官員和聯邦軍警人員。如果沒有副總統候選人獲得美國選舉人投票的過半數，則由參議院負責從獲得選舉人票數最多的兩人中選出一人擔任該職務。參議院對被眾議院彈劾的人進行審判。
參議院由于其成員名額較少而任期較長，公認較眾議院更為審慎更具聲望，這在歷史上導致了更多的合作以及更少的黨派氣氛。
參議院議長是由副總統兼任，負責主持會議，在大多數情況下副總統不會在參議院中投票，除非遇到票數持平，為了打破持平由副總統投下關鍵的一票。在副總統缺席時，傳統上由擁有多數黨的資深議員擔任參議院臨時議長，代替副總統主持參議院工作。
20世紀初起，參議院出現了選舉多數黨和少數黨領袖的做法。參議院的立法和行政事務由參議院多數黨領袖管理和安排。
在《邦聯條例》中，國會為一院制，各州代表同額。在該條例約制下，聯邦政府運作的無效性使得國會於1787年召開大陸會議。除羅德島外的各州都同意委派代表與會。許多州代表籲求增設國會第二議院，並以英國上議院為原型。例如，約翰·迪金森主張「國會第二議院應由最具身份、地位與財富的高貴人士所組成，與不列顛上議院越相似越好。」
國會結構是大陸會議所面臨之意見分裂的議題之一。維吉尼亞方案要求兩院制國會，其下議院應由人民直選，而其上議院由下議院選出。維吉尼亞方案主要獲得大州支持，因其要求在兩院的代表權以人口數為基礎。然而，小州傾向要求兩院制與均等代表權的紐澤西方案。最後，終於達成了稱之為康乃狄克妥協案的重大折衷方案；國會中的一院（眾議院）規定為比例代表制，另一院（參議院）規定為平均代表制。為求進一步保護州權，規定參議員由州議會－而非由人民－選出。憲法在1788年經必要數目的州數（13州中的9州）正式批準通過，定於1789年3月4日全面實施。但是參議院在同年4月6日由過半數議員組成前無法行使職權。參議院的創立者預期參議院成為較眾議院更為穩定且審慎的機構。詹姆斯·麥迪遜將參議院的用途描述為「一個抗禦……反覆與激情的必要防護。」喬治·華盛頓在回答托馬斯·杰斐遜時說：「我們將法條（自眾議院中）倒入參議院的碟子裡冷一冷。」
十九世紀早期時，具名望的政治家與演說家如丹尼爾·韋伯斯特、約翰·C·卡爾霍恩、亨利·克萊、史蒂芬·A·道格拉斯與等人的功績是其時代特徵。該時期同樣有自由的北方與奴隸制的南方之間的區間衝突。十九世紀前半，因為自由州與奴隸州的數目相等，大部分的時間中南北兩方在參議院中維持平衡。主張維持奴隸制的南方州參議員通常可以阻擋由人口眾多、廢除奴隸制的北方州所支配之眾議院所通過的草案。區間衝突大多發生於對奴隸制的爭議性宣言，一直持續至內戰時（1861年－1865年）。這場在南方各州宣告脫離聯邦後迅速引爆的戰爭，大大的挫敗了南方，也廢除了奴隸制。戰後重建的年代見證了共和黨取得多數及主導地位，許多美國人將之歸因於聯邦是內戰中獲勝的一方。在激進共和黨員的影響下，在1868年因政治目的對民主黨籍總統安德魯·約翰遜進行彈劾。彈劾案最終失敗，參議院以一票之差而無法達到成案所需的三分之二多數。
重建時期於1877年結束，同時約為鍍金時代的開始。此一時期的特徵為選區內尖銳的政治分裂。民主黨及共和黨兩方皆曾在參議院握有權力，但任何一方都無法取得壓倒性多數。同時，參議院也墮落到成為與戰前成為鮮明對比的疏離時期。只有少數的議員擁有長期而高尚的政治事業，其他大多數僅有一任的議員任期。州議會選舉的腐化也相當普遍。在1866年至1906年間的參議院選舉共有九起賄選案。許多的個別議員認為參議院是精英與富有人士的堡壘。若干進步時代的改革者推動參議員直接民選，不經州議會選舉。他們在1913年以通過美國憲法美國憲法第十七修正案達成目標。該修正案最終讓參議員們關心民瘼。
一個參議院領導組織於1910年代成立，亨利·卡伯特·洛奇與約翰·W·克恩各自成為共和黨與民主黨的非正式領袖。民主黨在1925年指派奧斯卡·安德伍德為其正式領導人；共和黨跟著委任查爾斯·柯蒂斯。在一開始，政黨領袖權力受限，個別參議員尤其是各重要委員會的主席仍舊擁有較大的影響力。然而，政黨領袖的影響力最終獲得成長，特別是當老練的領導者如林登·約翰遜擔任多數黨領袖時。
另外自1974年以來，參議院組成只有共和黨、民主黨、無黨籍（2002年曾在明尼蘇達短暫出現其他政黨以填補空缺），為少數全以區域席次選出的國家或地區所罕見的。
憲法第一條第三款所設立的參選參議員席位三項資格限制是：（1）須年長於三十歲；（2）至少在過去九年為美國公民；（3）須（在選舉開始時）為其所代表的州之居民。對有意角逐成為參議員者，其年齡與公民權上的資格限制嚴格於欲參選眾議員席位者。詹姆斯·麥迪遜在中，以論證「參議院的委任」需有「更高明的見聞與穩定度」為由為這樣的安排作辯護。
憲法中規定，授權參議院（而非法院）裁定個人是否具就任資格。參議院早期並未詳查議員的資格。其結果是未達法定年齡者也獲得就職許可：29歲的亨利·克萊（1806年）、28歲的（1816年）與約翰.伊頓（1818年）。這些事例之後未曾再發生過。1934年，當選為參議員時才29歲，他直到滿30歲（次年6月19日）才宣誓就職。1972年11月，時年29歲喬·拜登當選為參議員，但在1973年1月新任參議員宣誓儀式之前，他已經30歲了。
在憲法第十四修正案中另外規定，任何聯邦或州政府官員，若在宣誓效忠憲法後鼓動叛亂或協助美國的敵人者，取消成為參議員的資格。該法條在內戰結束後迅速成為強制性，阻止支持聯盟國者任職。該修正案也規定，若國會兩院都以三分之二多數表決通過撤除前此之資格取消，被取消資格者仍可任職。
美國憲法第一章規定每州可選出兩名參議員。憲法又進一步規定，除非該州同意，否則憲法修正案不得剝奪任何一州在參議院中的選舉權。華盛頓哥倫比亞特區與未成立州府的屬土不具任何代表權。美國目前共有50州，所以參議院共有100名議員。
參議員一任6年，其任期交錯，故每兩年有約1/3的席次改選。任期交錯安排讓任一州的兩名參議員不會在同一場大選中相互競逐。參議院改選在11月第一個完整星期的星期二舉行，選舉日與眾議院改選在同一天。每一名參議員由其所代表的州之全體州民選出。一般說來，共和黨與民主黨在大選前數月所舉行的初選中選出其參選人。獨立人士與其他小黨的選舉細則各州不同。在大選中，幾乎所有的州都行使單一選區多數決（First Past the Post）。在該體系下，贏得相對多數選票（不一定過半）者獲勝。例外的州有的採取複選式排序投票或者兩輪投票制。
一旦當選之後，參議員任期至其任滿、身故、或辭職為止。憲法更進一步準許參議院在2/3多數同意之下開除議員。參議院史上曾有15名議員遭開除，其中14位在1861年至1862年間因支持導致內戰的美利堅聯盟國而遭免職。自此之後，再無參議員遭到驅逐。然而，許多議員在免職程序進行中選擇辭職（最近的例子是1995年的鮑伯·帕克伍德）。參議院也曾通過對若干議員的譴責。譴責案只需簡單多數通過即可，但不能將議員免除其職，由於被紀錄，議員的聲譽會受損（如約瑟夫·麥卡錫）。
第十七修正案規定，在參議院席位因任何原因出缺時，可自專門選舉替補。參議院席位專門選舉無須在議席出缺時立即舉行，典型地是與下次兩年一度的國會選舉同時舉行。專門選舉如果與國家其他職位的大選撞期，並不會合併選舉，而是分別舉行。自專門選舉勝選的議員其任期為至原任者的6年任期屆滿為止，而非自選上起全部6年任期。
第十七修正案進一步規定，州議會可授權其州長於該州參議院席位出缺時，在專門選舉實施前指定人選以暫時代理參議員行使其職權。全部50州，除亞利桑那州之外，都通過了授權由州長指定暫時代理人選的法律；參議員在名諱上加有閣下稱號，以示尊崇。2017年，年薪平均為美金$174,000；臨時主席與政黨領袖所得更多。CNN在2003年6月所作的金融調查，至少有40名的參議員為百萬富豪。
一般說來，因其代表更多美國人口，在美國，參議員的政治地位比眾議員更為重要，因其數目較少、任期較長、代表較多的選民（地廣人稀的州在眾議院中代表全州的席位除外）、參加更多的委員會、擁有更多的助理。在總統大選中，在任參議員獲提名者遠多於在任眾議員。
美國參議員大多是律師出身，例如第113屆國會中的100位參議員中有55位出身于律師。
各州在任最久的議員被稱為「資深參議員」（Senior Senator），與其對應的為「資淺參議員」（Junior Senator）。這樣的慣例並無任何特殊意義，盡管在選擇實際辦公室和黨團分配委員會時，資歷通常是一個因素。在第117屆美國國會中，在任最久的資淺參議員是來自華盛頓州的瑪麗亞·坎特威爾，在資歷排名中排第16位。在任最短的資深參議員是來自喬治亞州的喬恩·奧索夫，在資歷排名中排第99位。他排在同日宣誓就職的拉斐爾·沃諾克之前，后者目前資歷排名第100位，但是由于按姓氏字母排序，奧索夫排在前一位。
取得院內多數席位的政黨就是多數黨。若有兩個或更多的政黨所擁有的席次相當，那副總統的政黨取向則決定了何者為多數黨。相對的政黨為少數黨。參議院臨時議長、各委員會主席與其他院內公職一般由多數黨擔任；少數黨則任其相對應的職位（如各委員會的副主席）。
憲法規定由美國副總統兼任參議院議長，並主持表決。在例行院會中，副總統很少全程主持會議，僅於儀式性場合（如新任議員宣誓就職），或其表決權具決定性作用時參與議事。憲法同時授權參議院於副總統不在場時選出參議院臨時議長代行主席職務。多數黨中最資深的議員依慣例會受推舉來擔任此職。如同副總統一般，臨時議長在正常情況下不主持會議，而是將主持會議的職權委任給多數黨的新進議員。新晉參議員（新近當選者）藉此以習慣院內規矩與議程。
會議主席的座位設於參議院會議廳前方。會議主席的職權極其有限，其主要角色在為參議院傳聲，執行諸如宣佈投票結果之類的任務。參議院會議主席以召請議員發言的方式控制辯論進行。參議院規章強制主席允許第一個舉手的參議員發言。會議主席可裁定程序問題（議員抗議發言者違規），但其決議可訴諸全院表決。所以參議員議事主席的職權遠不如眾議院議長來得廣泛。
各政黨推舉一名參議員擔任領袖，作為政黨主要發言人。多數黨領袖負有控制議程的責任，例如安排辯論與表決。各政黨另外推舉一名黨鞭以協助其領袖。黨鞭的功能在確保其政黨議員的表決結果符合其政黨領袖的意願。
參議院內也有不具議員身分者擔任之職位。參議院主管官員為參議院秘書長，負責保管公開紀錄、支付薪水、監管補給文具及其他用品，並監督職員。秘書長由參議院助理秘書長佐理。其他的重要官員有糾儀長（Sergeant-at-Arms），為參議院的執法首長，維持參議院議場的秩序與安全；以及美國國會警察，主要在糾儀長的監督下處理例行警務工作。
參議院在位於華盛頓特區的美國國會山莊舉行會議
參議院如同眾議院一般，在位於華盛頓特區的美國國會山莊舉行會議。參議院議事廳的一端為臨時主席主持議事的主席臺。主席臺下層由院內職員與其他官員使用。議事廳內的一百張議席排列成半圓形，由中央的寬闊走道分隔兩邊。依照傳統，民主黨議員坐在中央走道右側，共和黨在左側，以主席臺面對方向為準。每位議員依其在政黨中的資深程度選擇座位。議程通常安排在星期一至五召開，極少在週六或週日舉行。會議過程一般對公眾開放，並由C-SPAN頻道對外播出。
參議院議事程序不僅要依照法規，還要依照多樣的慣例與傳統。參議院大多依全體一致同意的方式豁免自身若干嚴格的條款。一致同意的協議通常事前由政黨領袖協商達成。任何參議員都可以阻擋這樣的協議，但實際上極為少見。會議主席行使參議院議事法規，並可警告脫序的議員。會議主席通常使用議事鎚維持秩序。
憲法規定，參議院出席過半為法定有效人數。參議院依規章與慣例向來假定出席率到達法定有效人數，除非經清點後證實並非如此。任何一位參議員都能以「法定人數不足」為由請求清點人數。院內職員接著便進行唱名並記錄出席的議員。實際上，參議員們幾乎都不是為了確證人數不足而要求清點人數，而大多是企圖暫時延宕時程。時程延宕可達到的許多目的之一，是讓院內領袖們各就其立場談判妥協。當企圖利用拖延戰術所欲得到的目標達成時，任何參議員可請求全體一致同意撤銷人數清點。
在辯論中，參議員僅能在主席召喚時發言。議事主席必須準許第一位舉手的議員發言。所以，議事主席對辯論的進行僅能有些許的控制權。依照慣例，多數黨與少數黨的領袖經協調後在辯論進行中優先發言，不論是否有其他議員先行舉手。所有的演說都必須以「主席先生」或「主席女士」來稱呼主席。唯有主席可在演說時直呼他人，其他議員必須使用第三人稱。議員彼此多不直呼其名，而使用諸如「維吉尼亞州的資深參議員」或「加利福尼亞州的新晉參議員」之類的表述。
演說的內容沒什麼限制，演說也不需要與參議院密切相關。
參議院規定任何參議員不得在同一立法日內就單一議案或提案演說超過兩次。（立法日自參議院開議日起至休會日止，不必然符合曆法之一日。）演說的長度不受限，於是，參議員們大多可以講到自己滿意為止。通常，參議院可一致通過強制限定時間長度。有些時候（例如，審定預算進行時），成文法強制限定其長度。一般說來，不限時間進行辯論的權利是受保障的。
議事拖延是個以無休止的冗長辯論來中挫議案與提案的戰術。議事拖延的方法包括長時間演講、拖慢動作、以及提出連串的議事修正案。參議院歷史上為拖延議事所作的最長演講是由斯特羅姆·瑟蒙德發表的。他說了超過廿四小時卻無法成功阻擋通過。
參議院可訴諸終結辯論來結束拖延議決，終結辯論需要參議院內五分之三的議員支持，若果未能取得五分之三的票數，議案會遭到擱置。若與改變院內規章有關，則須三分之二多數同意。終結辯論罕有聽聞，部分是因為通常需要跨黨派的支持來達到必要的壓倒性多數。若參議院真的訴諸終結辯論，不會立即停止辯論，而是限制在此之後的辯論不得超過一百小時。2013年11月，民主黨參議員修改了參議院議事規則，容許在人事任命上不需要五分之三的參議員支持就可以終結辯論。
在辯論達成結論時，待表決的議案便提請表決。參議院大多以口頭進行表決。由議事主席提出待表決案，而議員們回答「贊成」（YEA）或「不贊成」（NAY）。議事主席接著宣佈表決結果。任一位議員皆可質疑主席的評斷並要求書面表決。此一請求須有出席議員中五分之一附議，方得認可。實際上，參議員會基於禮貌附議書面表決的請求。進行書面表決時，院內職員依各人姓名的英文字母順序唱名，參議員們在聽見稱呼自己名字時應答。錯過點名的議員於開放書面表決時仍可投票。書面表決投票在由主席裁定結束後終止，但至少須保持15分鐘的開放投票時間。正反雙方表決結果平手的情況下，副總統若在場，便有權投下決定票（casting vote）；若不在場，該議案便遭否決定案。
參議院為多種目的設置委員會（及其附屬委員會），包括復議法案與監督行政部門。委員會的委員們由參議院全體正式任命，但委員實際上是由政黨推選。一般說來，各政黨視各議員們的喜好，以其資深程度決定入會順序。各政黨在委員會中的席次分配依其整體席佔率而定。
多數的委員會事務由16個常設委員會執行。每一個委員會都對諸如財政部或外交部等特定部會具有管轄權。各常設委員會對其具管轄權部會的相關法案進行審議、修訂與公告。另外，各常設委員會也審議對具相關管轄權之部會的總統人事提名案。（例如說，參議院司法委員會審議被提名者的司法資格；參議院外交委員會審議被提名者在美國國務院之職位。）委員會對有顧慮的法案與人事案具有額外的權力，他們可阻擋法案與人事案進入參議院。常設委員會也監督行政部門各部會與其官員。若要卸除官員職務，常設委員會有權召開聽證會並傳訊證人與相關證物。
參議院另有若干非常設委員會，稱為特選委員會或專門委員會，例如道德特選委員會與年長者特選委員會等。法律由這些專門委員會提出，雖說繁重的立法工作是由常設委員會來執行。委員會可隨意因任何特別理由而設立。例如說，的設立是為了調查水門事件醜聞。這些臨時性的委員會於履行其職務後宣告解散。
最後，參議院也有共同聯席委員會，包含參眾兩院議員。有些共同聯席委員會監督獨立的政府組織。例如說，圖書館共同聯席委員會監督國會圖書館。其他共同聯席委員會用以作出諮詢報告。例如說，有這麼個租稅共同聯席委員會。法案與人事案並不提交到共同聯席委員會，所以，共同聯席委員會的權力低於常設委員會。
參議院每一個委員會與附屬委員會都由一個主席（一定是多數黨籍）領導。過去，委員會的主席資格純粹取決於資深程度，其結果是若干老邁的參議員儘管年老體衰，仍持續擔任主席。現在，委員會主席理論上由選舉產生；但實際上，資歷因素很少被排除在外。主席職權廣泛，可控制委員會議程，並可阻止委員會通過通法案或人事任命案。雖說有些例外，思想新潮的委員會主席並不會強力運用自己的影響力。僅次於主席的委員會委員是由少數黨擔任的委員會發言人，通稱副主席（Ranking Member）。在情報與道德兩個特選委員會中，通稱最資深的少數黨委員會委員為副主席（Vice Chairman）。
大多數法案會送入國會兩院其中之一。美國憲法規定「所有將增加收入的法案應由眾議院首倡」，這是參考了英國國會的運作方式所做的設計，使參議院無權提案撥款或者授權開支聯邦資金，而眾議院可自行提出。歷史上，參議院曾論爭此一由眾議院擁護者所提出的解釋。然而，眾議院就是拒絕審理參議院提出撥款法案，因此於事實上奠定了這項論爭的結果。
雖然不能自行提出稅入法案，參議院仍有權對之修訂或駁回。正如伍德羅·威爾遜寫道：
包含歲入法案在內，任何法案都須經參眾兩院認可，經總統簽署才能成為法律。兩院必須通過完完全全相同一致的法案版本。若有分歧，可通過來回發送修正案或召開兩院議員聯席的解決。
參議員擁有彈劾總統的權力。上圖為彈劾總統安德魯·約翰遜時的情形。
參議院彈劾總統比爾·柯林頓情形。
憲法規定總統僅可在得到參議院建議與認可，即行使同意權後任命人事。須得參議院行使同意權才可出任的政府職位包括內閣閣員、聯邦行政部門首長、駐外大使、最高法院大法官與聯邦法院法官。
原本最高法院大法官及聯邦法院大法官需要五分之三的參議員支持外，其他參議院可通過法律，授權行政部門不經參議院同意任命較次要的人事。通常來說，人事提名案是參議院委員會最優先進行聽證的主體。委員會有可能阻擋人事提名，但相當少見。人事案由參議院全體審議。多數任命案會得到通過，駁回內閣人事案特別少見。（美國歷史上僅有九次人事任命案遭徹底駁回）不過，隨著近年美國政治鬥爭加劇，不少參議員以拉布來阻止相關人選獲得通過。為阻止少數黨以拉布阻止總統提名的人選獲得通過，因時為少數黨的共和黨經常阻攔巴拉克·奧巴馬的提名人選，時任參議院多數黨領袖哈利·里德在2013年修改規則，把需參議院確認的內閣人選改為只需過半數參議員同意（51票）即可通過。2017年，參議院多數黨領袖米奇·麥康奈爾再修改規則，把最高法院大法官及聯邦法院大法官改為只需過半數參議員同意（51票）即可通過，以讓唐納德·特朗普的提名人選得以通過。
參議院對人事案的同意權是有些限制的。例如，憲法規定，總統可不經參議院建議與認可而於國會休會期間任命人事。休會任命僅暫時有效，該職務於下次國會議期開始時再度出缺。儘管如此，總統經常作休會任命以避過遭參議院駁回任命案的可能性。而且，如最高法院在判例中所認為，儘管行政官員之任命須經參議院的建議與認可，但其解職並不需要。
參議院在條約批準上也有重要的角色。憲法規定總統僅可在三分之二的參議員建議與認可後方能批準條約。然而，並非所有國際協定皆屬條約，故無須經參議院認可。參議院曾通過法律，授權總統不經參議院而締結。同樣的，總統亦可經由國會兩院之一的相對多數之同意以簽署國會-行政協定而無須參議院三分之二多數通過。行政協定或國會-行政協定兩者皆不見於憲法條文，暗示著閃避條約批準程序為違憲。然而，這些協議的有效性已由美國最高法院確認。
憲法授權眾議院因「叛亂、貪污或其他輕重罪行」而彈劾聯邦官員，並授權參議院作同樣的嘗試。若在任的美國總統受彈劾，美國最高法院首席大法官須主持其審判。在彈劾審判過程中，參議員須坐鎮監視與監證。有罪判決須在場議員三分之二多數（67票）通過。經判決確定的政府官員自動解職，參議院可進一步禁止被告將來再任公職。在彈劾過程中不準有其他的懲處。然而，被彈劾者有可能在一般法庭上面對罪行懲罰。
在美國歷史上，眾議院曾十六次彈劾政府官員，其中七位官員遭判決解職（其中一人在參議院完成審判前辭職）。只有三名總統曾遭彈劾：1868年的安德魯·強森，1999年的比爾·柯林頓與2019年的唐納·川普。三樁彈劾案都以失敗告終。理查·尼克森在1974年因知悉必遭參議院彈劾，在此之前辭職避過彈劾。在強森一案中，參議院僅以一票之差未達判決成立所需的三分之二多數。
在憲法第十二修正案中，授權參議院在沒有副總統候選人取得選舉人團多數支持的情況下，推選副總統。第十二修正案要求參議院自選舉人團得票數最高的兩名候選人中選出一名。選舉人團中的平手僵局非常罕見。在美國歷史上，參議院僅有一次須打破此種僵局。在1837年選出理查德·門特·約翰遜時，打破僵局以選出總統的權力屬於眾議院。
當前（117屆）參議院議員分布圖
當前（117屆）參議院（2021年-2023年）中由于副總統賀錦麗為民主黨籍，在票數相同時有決定權，因此民主黨是多數黨。
多數黨成員，因2位皆加入民主黨團
美國國會參議員只有任期限制而無連任次數限制。批評者認為議員長期連任可能會導致其政治影響力過大，進而導致議員選舉被操控、架空，甚至出現“民意代表不代表民意”，并較易滋生腐敗。他們認為假如能夠讓國會參議員只能任兩屆（無論前后兩次任期是否連續）就能有效規避這一問題。
最近對參議院運作的批評者認為，由于黨派癱瘓和玄乎其玄的規則居多，參議院的運作方式已經過時了。
參議院的冗長辯論問題經常引起辯論。憲法規定，通過立法的投票門檻為50%，一些批評者認為，一般立法事實上的五分之三門檻使有益的法律無法通過。(2010年代兩黨都行使了否決權，取消了對確認法官和內閣成員的冗長辯論)。冗長辯論支持者普遍認為是這對少數人意見的重要保護，也是對當總統和參眾兩院多數派為同一黨派時一黨專政的制衡。
雖然這是《康涅狄格妥協案》有意為之，但批評者將參議院中的代表權與人口不成正比描述為“反民主“和”少數派統治”。輿論專欄作家大衛·萊昂哈特指出，由于小州的非拉丁裔歐裔美國人比例過高，導致相比于非拉丁裔白人來說非洲裔美國人在參議院中擁有75%的投票權重，而拉丁裔美國人只有55%。在參議院中沒有代表的約400萬美國人（在哥倫比亞特區和美國領地）中，非洲裔和拉丁裔美國人占了很大比例。萊昂哈特等人主張接納華盛頓特區和波多黎各為州（這兩個州的居民人數超過現有最小的州），以減少這種不公平現象。
* Berman, Daniel M. (1964). ''In Congress Assembled: The Legislative Process in the National Government.'' London: The Macmillan Company.
* ''Congressional Quarterly's Guide to Congress'', 5th ed. (2000). Washington, D.C.: Congressional Quarterly Press.
* Story, Joseph. (1891). ''Commentaries on the Constitution of the United States.'' (2 vols). Boston: Brown & Little.
* Wilson, Woodrow. (1885). ''Congressional Government.'' New York: Houghton Mifflin.
; 官方歷史
* 美國國會國家人物傳記大辭典, 1774–1989
以下是由參議院歷史辦公室出版的
* Robert Byrd. ''The Senate, 1789–1989''. Four volumes.
** Vol. I, a chronological series of addresses on the history of the Senate
** Vol. II, a topical series of addresses on various aspects of the Senate's operation and powers
** Vol. III, Classic Speeches, 1830–1993
** Vol. IV, Historical Statistics, 1789–1992
* Dole, Bob. ''Historical Almanac of the United States Senate''
* Hatfield, Mark O., with the Senate Historical Office. ''Vice Presidents of the United States, 1789–1993'' ( 網絡轉載版本)
* Frumin, Alan S. '' Riddick's Senate Procedure''. Washington, D.C.: Government Printing Office, 1992.
**  1774年至今所有參議員的個人資料
*  在任內去世的參議員列表, via PoliticalGraveyard.com
*  1978年至今所有參議員按州排列圖表, via Texas Tech University
*  首次由C-SPAN轉播的參議院會議 via C-SPAN
*  參議院手冊 via govinfo.gov (美國政府出版局)
*  美國參議院日歷和日程安排
*  關于美國法案和決議的信息
威斯特摩蘭（Westmoreland），可以指：
*威斯特摩蘭 (新罕布什爾州)
*威斯特摩蘭 (加利福尼亞州)
*威斯特摩蘭縣 (弗吉尼亞州)
*威斯特摩蘭縣 (賓夕法尼亞州)
*威斯特摩蘭區 (牙買加)，牙買加行政區
*威斯特摩蘭區 (新不倫瑞克)，加拿大行政區
*威斯特摩蘭 (英格蘭)，前英格蘭行政區
*威廉·-{zh-hans:威斯特摩蘭; zh-hk:韋斯摩蘭; zh-tw:魏摩蘭;}-（1914年－2005年），美國陸軍上將
天羽聲明（英語：Amau Doctrine），為日本外務省情報長官在1934年陳述的非公開談話，但同席與會者的媒體圈人士記載其談話後隔日在日本報章媒體上披露，被其它國家視為日本政府試圖改變世界列強中國秩序的外交宣示。
1934年4月17日，天羽英二在與記者的非正式談話上表示，日本與中國有特殊關係，要求歐美列強不應干涉中國事務，日本有維持東亞秩序與和平的義務，對於日本而言，中國統一的保全與秩序的維護是日本所切望的；中國不應該以「以夷制夷」的心態與方式要求歐美列強干涉日本。以上被稱為第一次天羽聲明。
由於第一次天羽聲明引發歐美各國認定是「亞洲門羅主義」，而引發反彈；使得天羽英二於1934年4月20日發表第二次天羽聲明，強調日本並不妨礙第三國利益，並且也希望歐美各國多與中國通商並促進中國繁榮，而中國的繁榮是日本所歡迎的，日本的中國政策仍然以門戶開放政策為準則。日本外務省也於4月26日發表聲明，表示日本反對任何第三國在中國問題上採取「自我本位的行動」，維持東亞的和平與秩序是必要的。
對於天羽聲明，中華民國外交部發言人聲明，不承認某一國家在任何地方獨負維持和平責任。中國有提倡國際合作的義務，無中傷他國及擾亂東亞和平意念。他國對中國茍無野心，對於中國與他國合作、力謀建設及安全之政策，不必過慮。中日間之真正永久和平，須建立於善意與互相諒解之基礎上，並應糾正現有之不平事態。數日後，二次聲明，中國主權與獨立國格，不容任何國家稍予損害，中國與他國關係，不容任何國家稍予干涉。毛澤東也指出「（天羽聲明）是日本帝國主義企圖強佔全中國的最明顯的表示」。英美各國也表示相當程度的關切。美國聲明中美關係有條約規定，非經合法手續不得修正或廢止。任何一國未經關係國同意，不得一意獨斷而涉及他國的正當權利義務，盼日本尊重美國權益。
美利堅合眾國眾議院是美國的立法機構──美國國會的兩院之一，另一院為參議院（上議院）。眾議院議場建築物分佈在首都華盛頓特區的國會山莊南部。
眾議院是美國的下議院，美國各州在眾議院中擁有的席位比例以人口為基準，但至少會有一名議員。眾議員總數經法律明定為435名。此外，目前有6名無表決權的議員，使眾議院的總人數最多能達到441人。眾議員任期兩年，無連任限制。眾議院議長由眾議員選舉產生，傳統上為多數黨領導人。然而多數黨領袖另由該多數黨於院內之第二重要議員擔任。據美國總統繼位條例，眾議院議長繼任總統之順序僅次於美國副總統，為政壇上第三重要的領袖人物。
眾議院一般被認為較參議院更具黨派色彩。美國憲法制定者中有很多人企圖讓參議院（1914年前是由州議會選舉）成為眾議院（公民直選）的制衡機關。於是「建議與同意權」（如批準條約權力）授權僅由參議院單獨行使。眾議院也有其獨有的權力：倡議歲入法案之權、彈劾政府官員、以及在美國選舉團僵持不下時選舉總統。然而，所有這些權力都可由參議院制衡（counter-check）。參議院一般較眾議院更具威望。參議員任期較長、人數較少、且（多數情況下）較眾議員代表更多的選民。
兩院制國會的起源是因為美國開國元勛們，希望擁有一個貼近跟隨民意公論的“人民議院”，和代表各州利益而不太受大眾情緒干擾的參議院相互制衡。憲法規定法案須經兩院批準方能通過。
眾議院會議廳位於首都華盛頓特區的美國國會山莊南翼。參議院在同一建築物的北翼開會。
1865年的眾議院
在邦聯條例中，國會為一院制，各州推舉一名代表。邦聯政府在該條例約制下運作，國會因其無效率而於1787年召開大陸會議。各州除羅德島外都同意委派代表與會。國會結構是大陸會議所面對之意見分裂的議題之一。詹姆士·麥迪遜提倡兩院制國會；其下議院應由人民直選，而其上議院由下議院選出。該方案因為要求代表權以人口數為基礎，因而吸引如維吉尼亞、麻塞諸塞州、與賓夕法尼亞等大州的支持；然而，小州傾向要求一院制與平等代表權的紐澤西方案。最後，會議中終於達成了康乃狄克妥協案，又稱大折衷案。在該案中，國會中的一院（眾議院）規定為比例代表制，另一院（參議院）規定為平均代表制。憲法在1788年經必要數目的州數（13州中的9州）正式批準通過，但定於1789年3月4日全面實施。眾議院於1789年4月1日第一次達到有效法定人數時開始運作。
19世紀上半葉，眾議院與參議院經常因包括奴隸制度在內的區域性不和而起爭執。北方的人口較南方多出許多，所以主宰眾議院。然而，北方在各州行使平均代表權的參議院中並無這項優勢。韋慕特但書（Wilmot Proviso）是一個由眾議院一再擁護而在參議院遭到阻擋的例子。韋慕特但書試圖在經由美墨戰爭所獲得的領土上禁止奴隸制度。奴隸制度與其他多項爭議持續至南方諸州脫離聯邦後迅速爆發內戰(1861年–1865年)為止。這場戰爭以南方挫敗並廢除奴隸制告終。
重建時期年代跟著見證了共和黨長期在國會取得多數，許多美國人將之歸因於聯邦在內戰中取勝。重建年代結束於1877年，接續的鍍金年代以民意的尖銳分隔為特徵，民主黨與共和黨雙方各有數次在眾議院奪得多數席位。
19世紀晚期與20世紀早期也見證了眾議院議長（the Speaker of the House）權力的戲劇性增長。眾議院議長的影響力之高漲始自1890年代，共和黨籍議長湯瑪斯·勃蘭契特·瑞德(Thomas Brackett Reed)的任期中。如其綽號“瑞德沙皇”一般，瑞德試圖使他的看法發揮影響力：“最佳的體系為一黨執政，他黨監督。”眾議院的領導結構約於同一時期發展出來，1899年，院內開始有多數黨領袖與少數黨領袖的職務。少數黨領袖領導眾議院的少數黨，而多數黨領袖在院內的地位僅次於議長。議長的權限在1903年至1911年共和黨籍的約瑟夫·葛尼·坎農（Joseph Gurney Cannon）任內達到頂點。議長職權包含了議事主席權在內，影響法案委員會（Rules Committee）及對眾議院其他委員會委員的任命。這些權力於“1910年革命”中，因民主黨重奪眾議院與共和黨內的保守派反對坎農可議的嚴重干涉而時遭削減。
民主黨在富蘭克林·羅斯福上臺後，在1933年至1995年長期支配眾議院，1933年至1943年後通常贏得2/3以上的席次，在接下來的10年共和黨與民主黨各有多次取得多數，期間共和黨僅在1946年及1952年的兩屆短暫控制國會。在1954年中期選舉獲勝後，民主黨在接下的40年控制了眾議院，儘管民主黨內有不少南方保守派與共和黨保持合作。1970年代中期，眾議院有了主要的改革，加強附屬委員會在委員會主席經費開支上的權力，並允許政黨領袖提名委員會主席。這些行為用以暗中削減“資歷”系統，並降低小部分資深委員對其不喜歡的立法工作之阻礙。1970年代同時也為多數黨控制法案帶來轉變。
由於民主黨在健保改革等問題上使國內保守派強烈不滿，共和黨在1994年中期選舉在紐特·金瑞契的領導在共和黨革命下重奪眾議院控制權，並在此後12年控制眾議院。金瑞契通過一個由共和黨支持大型法案：“與美國有約”（Contract With America）來對眾議院進行大規模改革。顯著降低委員會主席的任期為三個兩年任期，在1998年克林頓彈劾案中，眾議院扮演了關鍵的角色。2006年民主黨重奪眾議院的控制權，但於2010年中期選舉後，眾議院再次由共和黨控制。
眾議院各個時期的席次比例
另外自1948年以來，眾議院組成只有共和黨、民主黨、無黨籍，為少數全以區域席次選出的國家或地區罕見。（與法國等國採用相同的制度，但法國當前有9個政黨在其議會。）但由於賈斯汀·阿馬什在2019年退出共和黨，並於2020年加入自由意志黨。因此在非選舉的面向上，打破了這約72年的歷史。但是等到2020年選舉過後又回到了之前狀態。
依美國憲法第一條，眾議院席位之分配以各州人口數作基礎，以每10年舉行一次的人口普查為依據。但各州至少要有一名代表。憲法中唯一規定眾議院席次數的條款是，選民比例不可多於每3萬人一名議員代表。依在1911年通過的Public Law 62-5，眾議院席次定額為435席。其數量曾在1959年短暫增為437席，以反應新增的阿拉斯加與夏威夷兩州，但於4年後恢復為435席。
有權選出多於一名眾議員的州須分割選區，各區選出一名議員。選區重劃於每次人口普查之後進行，而在兩次普查之間允許各州修訂選區界線，每州都可自訂其選區。有些州由不具黨派色彩者負責其程序，另有一些州由州議會來進行。最高法院與“Wesberry v. Sanders”一案中明定不規則選區劃分（malapportionment）違憲，各選區內之人口數須約略相同。另外，在選舉權法案（Voting Rights Act）中，州政府不可基於降低少數民族表決權之目的而將選區劃分為傑利蠑螈式不規則狀。然而，依政治目的而不規則劃分選區未受禁止，即使因此而牽涉到特定民族的聚居地區亦然。
憲法並未規定哥倫比亞特區與其他屬地之代表權。然而，國會也通過法律允許其選舉委任代表（delegates）或居民代表（Resident Commissioners）。委任代表與居民代表允許參與辯論並在委員會中參與表決，但不得在大會中投票。哥倫比亞特區與美屬薩摩亞、關島、美屬維京群島、北馬里亞納群島等屬地各有委任代表。波多黎各則為居民代表。