ticoAg/ChineseCorpus-Kaggle-fanti huggingface dataset:
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普魯士諸省福音會最高總督”的威廉二世皇帝和皇后奧古斯塔·維多利亞拜謁位於耶路撒冷的路德會救贖主堂（1898年10月31日）
總的來說，德意志帝國的宗教人口統計幾乎不變。仍然是幾乎完全是天主教的區域（下巴伐利亞和上巴伐利亞，威斯特法倫，上西里西亞等）和幾乎完全是新教的區域（石勒蘇益格-荷爾斯泰因，波美拉尼亞，薩克森等）。宗教偏見，特別是對混合婚姻的偏見，仍然很普遍。然而通過內部的移民，宗教交融逐漸地變得越來越普遍。在東部地區，宗教和種族緊密聯繫，“新教徒=德意志人，天主教徒=波蘭人”這一等式成為社會的共識。在西部，魯爾和威斯特伐利亞受移民影響的發達地區地區以及一些大城市，宗教環境發生了很大變化，天主教逐漸被新教影響、代替。
德國的宗教對政治產生了非常大影響。在天主教地區，中央黨有很多選民。另一方面，社會民主黨和自由聯盟在魯爾的天主教地區幾乎得不到任何選票。隨著德意志帝國最後幾十年的世俗化，這種情況開始改變。
+ 1880年德意志帝國的宗教人口
阿爾薩斯-洛林
在帝國的海外殖民地，數百萬的人口信仰當地宗教，同時，大約兩百萬的穆斯林在德國統治下的東非生活。
File:Verbreitung der Konfessionen im deutschen Reich.jpg|德意志帝國的新教和天主教分佈
File:Meyers b4 s0817a.jpg|德意志帝國的新教、天主教和猶太教分佈（)
File:Verbreitung der Juden im deutschen Reich.jpg|德意志帝國的猶太教分佈
德意志帝國時期生了大量對後世影響深遠的思想文化人物。卡爾·馬克思提出了社會主義學說，他的著作《資本論》在1860至90年代陸續出版。弗里德里希·尼采最初是叔本華的簇擁，然而他很快就拒絕了后者消極的人生觀，並尋求提供一種積極的哲學。他的哲學思想攻擊人們自滿於呆板、淺薄和庸俗的生活，在超人和奮進中尋求解脫，他在19世紀末接連出版了《善惡的彼岸》《查拉圖斯特拉如是說》《悲劇的誕生》等作品。托馬斯·曼1900年的小說《布登勃洛克一家》記錄了德國北方一個資產階級家庭幾代人的銳變，描繪了1835年至1870年代間德國經濟與社會的變化。次年，在被普魯士科學院的18位院士聯名推薦后，文學家兼史學家特奧多爾·蒙森因巨作《羅馬史》而獲得諾貝爾文學獎。十年后，格哈特·霍普特曼以其空靈的詩歌和散文獲得了1912年的諾貝爾文學獎。赫爾曼·黑塞的最初兩篇長篇作品《彼得·卡門青》和《在輪下》在1904和06年相繼發表，使其迅速成名。他因“高度的創意和深刻的洞見”而獲得了1946年的諾貝爾文學獎，並在戰後的自由主義思潮中受到大量歡迎。埃德蒙德·胡塞爾在1886年至1916年間分別在哈雷-維滕貝格大學與哥廷根大學教書，他在此期間的研究對現象學和認識論的發展具有承前啟后的價值。1913年，卡爾·雅斯貝爾斯的《一般精神病理學》發表，此書已成為精神病理學的經典著作，許多現代診斷標準都源於其中的觀點。浪漫派音樂大師理查德·瓦格納的音樂劇主要以中世紀作題材，探究社會中的深層緊張關係，代表作有《尼伯龍根的指環》《紐倫堡的名歌手》等。此時期的繪畫已脫離浪漫派，進入寫實的風格，代表者有威廉·萊布爾、埃米爾·諾爾德等，前者擅長描畫農民的生活和繪製肖像畫，后者通過色彩濃烈的水彩展現出表現主義的主題。
File:Thomas Mann 1937.jpg|托馬斯·曼（1875－1955）
File:Hermann Hesse 2.jpg|赫爾曼·黑塞（1877年－1962）
File:Theodor Mommsen 2.jpg|特奧多爾·蒙森（1817－1903）
File:Gerhart Hauptmann nobel.jpg|格哈特·霍普特曼（1862－1946）
File:Nietzsche187a.jpg|弗里德里希·尼采（1844－1900）
File:Edmund Husserl 1900.jpg|埃德蒙德·胡塞爾（1859－1938）
File:Karl Jaspers 1910.jpg|卡爾·雅斯貝爾斯（1883－1969）
File:WP Emil Nolde.jpg|埃米爾·諾爾德（1867－1956）
File:RichardWagner.jpg|理查德·華格納（1813－1883）
在存在的47年中，德意志帝國迅速完成了工業化，並成長為歐陸首屈一指的工業、技術巨頭，德國在一戰前獲得的諾貝爾科學類獎項比任何其他國家都要多。在1901年至1918年之間，德國人獲得了四項諾貝爾醫學獎，六項物理獎，七項化學獎和三項文學獎。自19世紀中期至第二次世界大戰結束的百年間，德語實際上作為西方科學界的通用語而存在。1905年，當時尚不為人所知的愛因斯坦在科學雜誌《物理年鑑》中發表了三篇開創性的論文，第一次向人類介紹了狹義相對論。1915年，他又發表了一系列論文給出了廣義相對論的形式。經過7年的研究，1900年馬克斯·普朗克得出了黑體輻射的普朗克公式，這一成就標誌著量子力學的誕生。現代物理學的這兩大支柱均是在20世紀前20年由德國科學家創造，而後又由另兩位德國科學家維爾納·海森堡和埃爾溫·薛定諤進一步發展。威廉·倫琴發現了X射線，使他成為首位諾貝爾物理學獎得主，而海因里希·赫茲也在電磁學領域做出了突出貢獻，奠定了現代電子通訊的基礎。1904年，奧托·哈恩從鐳鹽中分離出一種新的放射性物質射釷，隨后對天然放射性元素進行了深入的研究，并于1938年發現了核裂變現象，為核能的開發和利用提供了可能。
在化學方面同樣也有許多開創性貢獻。威廉·奧斯特瓦爾德對化學平衡、化學反應速率以及催化劑的作用作出了開創性的貢獻，大大推動了現代化學工業的發展。卡爾·博施改進了氨氣合成的方法，使他取得了1931年諾貝爾化學獎。阿道夫·馮·拜耳對有機化學做出了突出貢獻，他合成了靛藍、酚酞和熒光素，并在1905年獲得了諾貝爾化學獎。赫爾曼·費歇爾因對肼類、糖類的研究，阿道夫·溫道斯因對組胺、膽固醇研究，分別獲得了1902和1928年的諾貝爾化學獎。
在科技實業方面，德國同時也產生了許多產業巨頭。戈特利布·戴姆勒和卡爾·本茨在1885年製造了第一臺汽車，隨後創立了奔馳公司，同時，戈特利布·戴姆勒發明了第一個載重汽車，建立了戴姆勒發動機公司。維爾納·馮·西門子的電氣技術被後世廣泛採用，並製造了海底電纜。魯道夫·狄塞爾發明了柴油。斐迪南·馮·齊柏林伯爵創立了齊柏林飛艇公司，創造了舉世聞名的齊柏林飛艇。奧托·李林塔爾是首位能夠重複成功完成滑翔飛行的人，他雖然在試驗中身死，但促進了航天技術的發展與飛機的發明。
在其他學科方面，該時期的德國也出現了許多學科的奠基性人物。地理學家弗拉迪米爾·柯本綜合了全球的氣候、植被和土壤模式，於1918年歸納創造出了柯本氣候分類法，在經過一些修改後，這一分類法今日通行於世界。柯本的女婿，地質兼氣象學家阿爾弗雷德·魏格納於1912年詳細闡述了大陸漂移學說，這一理論後續得到證實，成為了今日地質學研究的基礎。保羅·埃爾利希預測了自體免疫的存在，大大推動了免疫學的發展。威廉·馮特開創了實驗心理學和認知心理學，他被後人視為心理學發展的重要里程碑式人物。魯道夫·菲爾紹是第一個詳細描述白血病、血栓形成、栓塞和脊索瘤的人，因其在藥學和醫學的突出貢獻，他被后世稱為“現代病理學之父”以及“藥學教皇”。
File:Carl Benz.png|卡爾·本茨（1844－1929）
File:Rudolf Diesel2.jpg|魯道夫·狄塞爾（1858－1913）
File:Wvs 1885.jpg|維爾納·馮·西門子（1816－1892）
File:Roentgen2.jpg|威廉·倫琴（1845－1923）
File:Max Planck 1878.GIF|馬克斯·普朗克（1889–1976）
File:Albert Einstein (Nobel).png|阿爾伯特·愛因斯坦（1879－1955）
File:Erwin Schr?dinger (1933).jpg|埃爾溫·薛定諤(1887－1961）
File:Otto Hahn (Nobel).jpg|奧托·哈恩（1879－1968）
File:Paul Ehrlich 1915.jpg|保羅·埃爾利希（1854－1915）
File:Adolf von Baeyer (1905).jpg|阿道夫·馮·拜爾（1835－1917）
File:Windaus.jpg|阿道夫·溫道斯（1876－1959）
File:Wilhelm Wundt.jpg|威廉·馮特（1832－1920）
File:Hermann Emil Fischer c1895.jpg|赫爾曼·費歇爾（1852－1919）
File:Wilhelm Ostwald by Nicola Perscheid.jpg|威廉·奧斯特瓦爾德（1853－1932）
File:Wladimir Peter K?ppen.jpg|弗拉迪米爾·柯本（1846－1940）
File:Alfred Wegener ca.1924-30.jpg|阿爾弗雷德·魏格納（1880－1930）
File:Rudolf Virchow NLM3.jpg|魯道夫·菲爾紹（1821－1902）
File:Otto-lilienthal.jpg|奧托·李林塔爾（1848－1896）
威廉二世上：威廉皇太子左上：亞歷山大·馮·克盧克、卡爾·馮·比洛、漢斯·馮·貝瑟勒、魯普雷希特王太子、赫爾曼·馮·弗朗索瓦右上：奧托·馮·埃米希、阿爾布雷希特親王、赫爾曼·馮·斯坦因、喬西亞斯·馮·赫林根、保羅·馮·興登堡右：海因里希親王左：阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨左下：埃瓦爾德·馮·洛克豪、奧古斯特·馮·馬肯森、戈特利布·馮·海斯勒、埃里希·魯登道夫右下：埃里希·馮·法金漢、約翰·馮·茨維爾、雷穆斯·馮·沃伊爾施、卡爾·馮·艾內姆
德國軍隊在1870年只有40萬人左右，到了1911年增加至864,000人。國家實行徵兵制，全國男子都須要服役，期間不斷灌輸國家觀念，接受紀律訓練和意識形態的統一。軍官大多是來自貴族階級，1860年有65%軍官來自貴族家庭，可是這比例不斷下降，到1913年只有30%。
1890年代，德國出現了沙文主義團體，其中勢力中最的是泛德意志協會，宣揚日耳曼種族優越論，提出奪取英、法等國殖民地，再吞併歐美小國，以建立世界性的大日耳曼帝國，對當時的德國造成了一定的影響。1887年，通過了軍事法案，同意增加軍費。1898年德國海軍聯盟成立，阿爾弗雷德·馮·提爾皮茨被任命為國家海軍部秘書長，他倡議建造大型艦隊，並通過了第一個海軍擴建法案，在1904年前建造19艘戰艦、8艘裝甲艦和42艘巡洋艦。1900年通過第二個海軍法案，建造更多的船艦，並使德國海軍實力僅次於英國。德國擴建海軍引起了英國關注，兩國展開了軍備競賽。1906年英國第一艘無畏艦下水後，使德國大為緊張，當時基爾運河和威廉港的設備並不足以建造和容納此龐然大物。
1891年，德軍總參謀長施里芬開始調整對俄法的作戰計劃，以速戰速決為原則，先在六星期內擊敗法國，然後目標轉向動員速度較慢的俄國，並在4個月內將其擊敗。此計劃最終在1905年完成，這便是著名的「施里芬計劃」。為了準備戰爭，德國軍費開支不斷增加，1879年只有4.28億馬克，到1913年已超過20億馬克，軍隊人數從1874年的40萬增加至戰前的75萬，390艘船艦，海員達8萬人。同時，威廉二世亦積極對外擴張，甚至在第二次摩洛哥危機中派出「豹」號戰艦駛至摩洛哥，以示抗議。三國協約的組成，宣示了對立的軍事集團形成，1914年6月28日塞拉耶佛事件成為第一次世界大戰導火線，德國介入戰爭，實行施里芬計劃，向法俄宣戰。戰事的拖延使雙方死傷慘重，1917年齊默爾曼電報事件，威廉二世建議墨西哥與德國結盟攻打美國，促使美國加入戰爭。縱使俄國因十月革命而退出戰爭、簽訂《布列斯特-立托夫斯克條約》，使德國能專心在西線作戰，但德國戰敗的命運已無法改變，山窮水絕。隨著保加利亞和奧匈帝國先後投降，德國最終在1918年11月11日投降。
File:HusarenAngriff.jpg|行進中的德軍驃騎兵（1912）
File:Bundesarchiv Bild 136-B0082, Odenwald, Kaiserman?ver.jpg|歐登瓦德山進行皇帝演習的德軍步兵（1888）
File:Bundesarchiv Bild 134-B2651, Kaiser Wilhelm II. (m.) auf der SMS "Geier".jpg|威廉二世在禿鷲號巡洋艦上檢閱（1894）
File:Hochseeflotte 2.jpg|行駛中的公海艦隊（1917）
File:C.VII.jpg|信天翁 C.II型飛機（1917）
德國（藍）和奧匈帝國（紅）建立的德奧同盟
意大利王國的三國同盟（紅）
俾斯麥知道德國剛剛建國，位於歐洲中央，四面均是強敵，加上德國的建立改變了歐洲勢力均衡的狀況，使列強感到不安。因此，他任內採用大陸政策，宣稱德國是「滿足的帝國」，以安撫列強。他煽動英、俄兩國互相對抗、與奧結盟、阻止帝俄擴張和孤立法國，目的是鞏固德意志帝國在歐洲大陸的霸權。1873年，德、俄、奧結成三皇同盟，是一個很模糊的軍事盟約，三國之間存在利益矛盾，所以三皇同盟並不是一個穩定的同盟。俾斯麥原以為法國需要一段很長時間，才能在普法戰爭和巴黎公社中恢復元氣，可是1873年提前付清了50億法郎賠款，迫使德軍撤出法國。俾斯麥不願意法國重新強大起來，在1874年藉口法國圖謀報復，在邊境集結軍隊，引發戰爭危機。俾斯麥相信三皇同盟剛剛建立，俄國不會反對德國對法國的行動，但俄國不希望德國過份強大，而法國又是一個能有效牽制德國的國家，沙皇亞歷山大二世批評俾斯麥的行動，表示俄國不會視而不見，俾斯麥只好放棄行動。
1878年俾斯麥主持召開柏林會議，它對德國而言不僅是一個修訂聖斯特法諾條約的會議，而是一個顯示德國實力的會議。會議中，德國極力討好英國和奧國，而俄國原有的利益在會議幾乎完全失去，使德俄關係惡化，三皇同盟已名存實亡。到了1879年10月，德奧結成同盟，條約規定締約國一方受到俄國攻擊，另一方應加入戰爭；意大利王國因為與法國爭奪突尼斯而在1882年加入該盟約，組成三國同盟。1879年德國實行貿易保護政策，限制俄國糧食入口，到了八十年代，德俄關係基本上無法維持，這時法國主動出擊，1887年提出法俄結盟，1888年提供5億法朗幫助俄國解決財政困難，1889年又提供19億給俄國。俾斯麥為了維持德俄關係，在1887年簽定再保險條約，規約締約國一方受攻擊時，另一方須保持中立，可是在1890年威廉二世拒絕與俄國續約，俄國轉為加入英法陣營。
俾斯麥宣稱德國是一個滿足的帝國，因此建國早年並沒有向外建立殖民地，以免與列強發生摩擦，所以德國的殖民帝國起步較晚。1882年12月6日在法蘭克福成立「德意志殖民事業協會」（Deutscher Kolonialverein），1884年在柏林成立「德意志移民團體」（Gesellschaft für deutsche Kolonisation），這兩個組織在1887年合併。1884年德國在納米比亞、多哥和喀麥隆建立了殖民地，1890年在坦噶尼喀建立殖民地。
在德屬巴布亞新幾內亞升起德國國旗
威廉二世推行的世界政策，德國要尋找「太陽下的位置」，藉以建立一個殖民帝國，作風與俾斯麥的大陸政策完全不同。世界政策即是建立強大的軍隊和殖民帝國，與列強發生衝突是無可避免的，導致與英國關係惡化。1890年7月英德簽定黑爾戈蘭－桑給巴爾條約，德國承認桑給巴爾是英國殖民地，英國則把黑爾戈蘭島讓給德國，解決了英德殖民地之爭的問題，暫時改善兩國關係。這條約使俄國把靠向法國，因為英俄兩國在遠東的殖民地競爭非常激烈，兩國並在1892年訂立法俄同盟，使俾斯麥的孤立法國的努力毀於一旦。威廉二世早在19世紀末積極擴軍，尤其是海軍，介入外國殖民地事務，引起了英國的關注。1895英國進攻德蘭士瓦，威廉二世作出抗議，最後英國行動失敗，威廉二世祝賀德蘭士瓦，結果英國派艦艇到北海和英吉利海峽示威。
德意志殖民帝國旗
由於俾斯麥時期並沒有向積極外擴張其殖民地，因此德國的海外殖民地已大大落後於列強。威廉二世掌政時便加快殖民帝國步伐，1897年德國佔領大清山東半島。1898年英德簽定秘密協定，瓜分葡屬非洲，以防德國干預即將進行的第二次波耳戰爭，而德國亦答應不再支持波耳人。1899年乘美西戰爭的機會，出資購買關島、加羅林群島和帛琉。然而當時德國的殖民地面積遠遠不及英法兩國，而且多是資源貧乏的土地，威廉二世不甘這些收獲，便與英法兩國直接競爭。德國決定建造一支僅次於英國的艦隊，這無疑會引起英國的不滿，威脅英國的海上霸權，使英德關係惡化。
1902年6月，德、奧、意延長了三國同盟，然而數個月後意大利私自與法國達成秘密協議，意大利承認在法國在摩洛哥的利益，三國同盟變得不可靠。1903年得到巴格達鐵路建築權後，推出一項橫跨歐亞的鐵路計劃，連接柏林和巴格達，中途經君士坦丁堡，以把德國勢力滲入鄂圖曼帝國。英國提出要德國把連接波斯灣沿岸鐵路最後一段建築權讓給英國，但德國拒絕。於是英印總督在英軍艦隊護航下，在波斯灣進行一次示威性航行，使英德關係越來越緊張。
1884年的柏林會議
1905年在摩洛哥與法國發生爭執，引發第一次摩洛哥危機，威廉二世出訪摩洛哥並表示會保護摩洛哥的獨立及其領土的完整。1906年，德法兩國在西班牙阿爾赫西拉斯召開會議，商討解決摩洛哥問題，最後雙方同意摩洛哥港口警察由法國和西班牙警察擔任，德國在會議中被孤立。1911年引發第二次摩洛哥危機，德國派出艦艇開進摩洛哥港口阿加迪爾。德國的存心挑釁引致英國介入，最後德法兩國簽署《摩洛哥－剛果條約》，德國獲得部份剛果領土，與德屬喀麥隆東南土地連接，並承認法國為摩洛哥的保護國。縱使危機解決，使德法關係惡化是無可挽回的事實。1914年6月28日發生塞拉耶佛事件，德國向奧國表示無條件支持，結果俄國向奧國宣戰，德國向俄國宣戰，第一次世界大戰爆發。
俾斯麥和威廉二世在都曾尋求與奧斯曼帝國建立更緊密的經濟聯繫。在威廉二世統治時，在德意志銀行的資金支持下，1900年開始興建巴格達鐵路，儘管到1914年，它仍距離目的地在巴格達500公里。塞西爾·羅茲在1899年對威廉二世的一次採訪中，曾試圖“說服皇帝德意志帝國在海外外的未來在於中東，而不是非洲。擁有龐大的中東帝國，德國有能力讓英國不受阻礙地完成塞西爾·羅茲所希望建成的開普-開羅鐵路。英國最初支持巴格達鐵路，但是到1911年，英國政治家開始擔心它可能會擴展到波斯灣的巴士拉，威脅英國在印度洋的海軍優勢。因此他們要求停止建造，德國和奧斯曼帝國默許了這一要求。
在第一次世界大戰中，奧斯曼帝國作為德國的盟友加入了同盟國陣營，並與英法在中東的勢力展開了數次戰役。
在南美，德國的主要利益是在南美南部的阿根廷、巴西、智利和烏拉圭，並將南美北部的國家（厄瓜多爾，哥倫比亞和委內瑞拉）作為以保護其利益不受美國日益增長影響的緩衝區。德國的決策者分析了在瑪格麗塔島建立基地的可能性，並對加拉帕戈斯群島表現出興趣，但由於在南美洲北部建立分佈廣泛的基地補給將十分困難，德國當局很快放棄了任何此類提案。德國試圖將智利這個受德國影響較大的國家與美國的代理人在南美進行對抗，德國和英國曾通過智利設法使厄瓜多爾否認美國在加拉帕戈斯群島的海軍基地。在一戰前，德國對智利的影響力達到了頂峰。
File:Greater imperial coat of arms of Germany.svg|德意志帝國大徽章
File:Middle imperial coat of arms of Germany.svg|德意志帝國中徽章
File:Wappen Deutsches Reich - Reichsadler 1889.svg|德意志帝國小徽章
File:Wappen und Flaggen des Deutschen Reichs und der Preu?ischen Provinzen.png|德意志帝國各邦的紋章
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威廉一世，德意志皇帝
93x93像素霍亨索倫王朝
1871年1月18日
1888年3月9日
1871年1月18日在巴黎凡爾賽宮鏡廳登基為德意志皇帝
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腓特烈三世，德意志皇帝
1888年6月15日
德意志皇帝兼普魯士國王
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威廉二世，德意志皇帝
1918年11月9日
第一次世界大戰的失敗和戰後的混亂，以及《凡爾賽條約》所施加的嚴厲懲罰，塑造了人們對於德意志帝國的正面記憶，尤其是在那些不信任和鄙視魏瑪共和國的德國人中。保守派、自由主義者、社會主義者、民族主義者、天主教徒和新教徒都有自己的理解和想法，這導致了帝國崩潰後德國的政治和社會氣氛異常艱難。
在俾斯麥領導下，一個統一的德意志國家終於被建立，但它仍然是普魯士人統治的國家，沒有像泛德意志民族主義者所希望的那樣包括奧地利。普魯士軍國主義體制、殖民開拓及其強大工業實力，都使它受到其他歐洲國家的厭惡和嫉妒。 德意志帝國實施了一系列漸進式改革，例如落實了歐洲第一個社會福利制度和新聞自由制度。還有一個現代的選舉聯邦議會的製度，即帝國議會，其中每個成年男子都有一票表決權。儘管普魯士貴族繼續敵視，社會主義者和天主教中央黨在帝國的政治生活中仍可以發揮重要作用。
德意志帝國是德意志民族思想文化的一個巔峰時期。日後數位諾貝爾文學獎得主的主要作品均在該時期出版，如托馬斯·曼的《布登勃洛克家族》、特奧多爾·蒙森的《羅馬史》、赫爾曼·黑塞的《彼得·卡門青》以及倭鏗的《人生的意義與價值》。繪畫組織青騎士社和橋社對現代藝術的發展做出了重要貢獻。這個時代形成了獨特的審美風格，為德國在20世紀成長為建築和藝術大國打下了深厚的基礎，故而德國文藝界將這個時代稱為為後來一切發展奠基的時代。
在經濟方面，皇帝時代奠定了德國作為世界領先經濟大國的地位。魯爾、薩爾和上西里西亞工業區的開發、各地快速的城市化、以及各種發明創造的應用均發生在這一時期。德國借助第二次工業革命的刺激以及人口、領土優勢，後來居上，成為了歐洲第一大工業國，並將此優勢延續至今。
德國保守黨成立於1876年，是容克貴族階級的代表，在帝國內具有很大影響力。圖中是參加1889年德國保守黨黨團會議的主要成員（從左至右）：魯道夫·維希曼、奧托·馮·塞德維茨、赫爾穆特·馮·毛奇、康拉德·馮·克萊斯特·施門津伯爵、奧托·馮·海爾道夫-貝德拉和卡爾·古斯塔夫·阿克曼
許多歷史學家強調德國的“特殊道路”或“例外性”作為納粹主義和20世紀德國災難根源的核心重要性。根據科卡的研究，自上而下地進行國家建設的過程具有非常嚴重的長期影響。
就議會民主而言，這種情況下的議會軟弱無力，政黨四分五裂、相互猜忌。納粹正是建立在魏瑪政治文化中的不自由、反多元主義的元素之上。容克精英階層和高級公務員利用其強大的權力和影響力挫敗、阻礙了任何走向民主的運動。他們在1930-1933年的危機中發揮了特別不利的作用。 俾斯麥對軍事的重視擴大了軍官的聲音，後者將軍事技術的現代化與政治的反動化相結合。在商業、金融和專業領域，新興的中產階級精英傾向於接受舊傳統精英階層的價值觀。漢斯-烏爾里希·韋勒認為，德意志帝國是一個混合體，它既是成功推動了資本主義工業化和社會經濟現代化，殘存了大量前工業時代的製度、權力關係和傳統文化。韋勒認為，這產生了高度的內部緊張，一方面導致了對社會主義者，天主教徒和改革者的壓制，另一方面導致了高度侵略性的外交政策。
比勒費爾德學派的代表人物漢斯-烏爾里希·韋勒將德國的災難之路的起源歸結於1860年代至1870年代，當時的德國經濟進行了現代化，但政治現代化並未發生，普魯士的農村精英階層依然有力地控制著軍事、外交和內政。傳統的、貴族的、前現代的社會與新興的現代化資產階級進行鬥爭。韋勒認識到工業、經濟和文化領域的現代化力量的重要性，因此認為反動傳統主義仍然在德國的權力政治等級、社會心態和階級關係中占主導地位。此後的德國社會結構並沒有發生根本性的變革，並最終導致了1914年至1945年之間的政治災難進行解釋。
德意志特殊道路的研究具有曲折的歷史。早在19世紀，德國學者就提出這一概念，他們強調了德國通往現代化的獨立、特殊道路，認為這是使德國與以英國為代表的“西方道路”區分開來的積極因素。他們強調了強大的官僚國家、俾斯麥和其他強有力的領導人發起的改革、普魯士的奉獻精神、哲學和音樂的高度發達以及德國倡導的社會福利國家的優越性。1950年代，西德的歷史學家認為，特殊道路帶領德國走向了1933-1945年的災難。德國歷史結構和經驗的特殊性被解釋為先決條件，儘管這些先決條件並沒有直接導致國家社會主義，但確實阻礙了自由民主的發展並促進了法西斯主義的興起。1990年以後，對文化維度以及比較史和關係史的關注日益增加，德國的史學開始轉向不同的主題，而對特殊道路的關注則大大減少。儘管一些歷史學家放棄了特殊道理的論點，但他們並沒有提供公認的替代性解釋。
對比於現今，有一大片原屬於德意志帝國的領土現時是屬於數個歐洲國家的領土：
自1914年至今的德國領土損失。德國的領土從德意志帝國時期的54萬平方千米縮減到了兩德統一後的35萬平方千米，曾在中東歐地區居住千年的德意志裔人口在二戰後被大量遣返、驅逐回國
When lost from Germany
Both World Wars
下萊茵省、上萊茵省和摩澤爾省（屬於大東部大區）
歐本與馬爾梅蒂地區
歐本及馬爾梅蒂市，列日省鄰近德國邊界的兩個城市及鄰近自治區
荷蘭語稱，德荷邊境的一座小山，在二戰後被荷蘭吞併
北石勒蘇益格
赫盧欽地區（沿德國與奧匈帝國邊界延伸的一帶蘇臺德地區）
捷克境內西里西亞鄰近波蘭邊界的赫盧欽地區（1944年1月－1945年5月期間該區德國人被蘇軍驅逐，亦發生於整個蘇臺德地區）
梅梅爾地區及梅梅爾市
克萊佩達地區，包括波羅的海沿岸的克萊佩達市（1944年1月－1945年5月期間該區德國人被蘇軍驅逐）
大部分西里西亞和波森，部分上西里西亞，波美拉尼亞的比托、勞恩堡和施托爾普，東普魯士的蘇道
西里西亞、波美拉尼亞，現今波蘭語稱這四個城市為貝圖夫、倫堡、斯武普斯克和賈烏多沃，其中的德意志人口在二戰後被盡數驅逐
東勃蘭登堡、瓦爾米亞、馬祖里亞、西普魯士、東普魯士南部、波美拉尼亞中部和東部
全國的北部和西部地區，包括波美拉尼亞、西里西亞、盧布斯卡省、瓦爾米亞及馬祖里亞（1944年1月－1945年5月期間該區德國人被蘇軍驅逐）
東普魯士北部和哥尼斯堡
俄國位於波羅的海的外飛地加里寧格勒州（1944年1月－1945年5月期間該區德國人被蘇軍驅逐）
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