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初創時募水勇五千人，分為十營，其中在湘潭募水軍四營，以褚汝航、夏鑾、胡嘉垣、胡作霖為營官，衡州募六營，以成名標、褚殿元、{陳樹森}、彭玉麟、鄒漢章、龍獻琛為營官；陸勇五千余人，以塔齊布、周鳳山等為營官。水路以褚汝航為各營總統，陸軍以塔齊布為諸將先鋒，合計員弁兵勇夫役一萬七千余人。后期名將包括李續賓、李續賓長子李光久、鮑超、吳大澂。曾國藩統領湘軍與清廷湖南巡撫駱秉章是合作的關系。左宗棠原是駱秉章麾下，后自成一軍「楚軍」，與曾國藩湘軍、湖北胡林翼軍隊并列，被視為廣義上的湘軍。
湘軍歷經太平天國、捻軍、甲午戰爭，1895年3月被日軍第一軍及第二軍於牛莊鎮、田莊臺鎮圍殲，李光久只身逃出牛莊，湘軍后逐漸解散。
道光二十七年（1847年），瑤民雷再浩以青蓮教名義在湖南新寧崀山起事，江忠源組織團練鎮壓叛亂。咸豐元年（1851年），江忠源奉命赴欽差大臣賽尚阿廣西軍營參與鎮壓太平天國，旋回鄉募勇500赴桂，號楚勇，為家鄉子弟兵之始。1852年，太平軍進湘，湘鄉羅澤南別立湘勇，保家衛國，為湘軍之雛形。
1853年初正值朝廷尋求力量鎮壓太平天國，湖南雙峰人曾國藩丁憂在籍經郭嵩燾力勸，抵長沙與湖南巡撫張亮基商辦團練。他將湖南各地團練整合成湘勇，形成了書生加山農獨特的體制，成為鎮壓太平天國的主要軍事力量。滿清朝廷雖然對地方漢族武裝極度不信任，但礙于形危急，不得不倚重于湘勇。蘇元春（1844年——1898年）傳統清兵戎裝，清末湘軍名將，廣西提督。
1854年初編練陸軍十三營六千五百人、水師十營五千人，加上兵勇、伕役工匠等，共一萬七千人，人稱湘勇（咸豐十一年(1861年)曾國荃率湘勇攻克安慶后，朝廷才改稱湘勇為湘軍），兵隨將轉，兵為將有，全軍只服從曾國藩一人。撰寫《湘軍志》的王闓運曾評論湘軍：“湘軍之可貴者，各有宗派，故上下相親”；又說：“從湘軍之制，則上下相維，將卒親睦，各護其長，其將死，其軍散，其將存，其軍完。”據羅爾綱《湘軍人物表》統計，可考的156名湘軍將領中，湘籍者多達130人，占83%。創建湘軍的目的是保衛家園，與太平軍的戰斗是一場家園保衛戰爭，“用諸生討訓山農。號曰湘軍”。事實上，太平軍與湘軍都有很多湖南人，太平軍更以湖南湖北人為主，太平天國戰爭的雙方太平軍與湘軍從某種程度講是兩湖人自己的戰爭。
隨著湘軍兵勇不斷損耗，隨時需要補充兵源，咸豐七年以后，湘軍各部大量招募老勇，甚至包括太平軍降兵，咸豐九年太平軍降將韋俊向楊載福投降，胡林翼即指示將韋俊部“強壯者數千”編為義勇五，湘軍在長久發展中，士兵的素質起了變化，“新集之兵，莠民之貪惰者爾”。晚期的湘軍與八旗、綠營已無區別，屠城暴行甚有過之。
湘勇首戰於靖港被太平軍擊敗，屢敗屢戰，在湘潭獲得大勝，由於戰功卓著，轉戰江南各省，1858年5月，攻佔九江，氣勢極盛，三河之役，李續賓部被殲滅，“湘鄉處處招魂，家家怨別”，銳氣頓減。胡林翼哀嘆道：“此番長城頓失。……以百戰之余，覆于一旦，是全軍皆寒，此數萬人，將動色相戒，不可復戰。”
咸豐十年（1860年）閏三月，江南大營被攻破，欽差大臣和春戰死，湘勇成為清政府唯一的主要力量，曾國藩被授兩江總督和欽差大臣。湘勇大力擴充，號令統一。咸豐十一年湘軍中發生朱品隆、唐訓義不支援友軍的事情，曾國藩嘆此風一開，湘軍不復再用。1861年9月陷安慶。1864年7月，攻破天京，人數達到十二萬人，當時有「無湘不成軍」的說法，“迨粵匪、捻匪、回匪之禍，藉楚勇、淮勇之力以平之”。
曾國藩在攻下南京後，惟恐清廷疑忌，立即遣散湘軍，改建為長江水師，其支系仍在安徽鎮壓捻軍。曾國藩借助了安徽本土力量，發展了淮軍，并培養了淮軍首領李鴻章。1862年改用李鴻章編練的軍隊，以淮南地主團練為基礎，故稱淮軍。
清政府在團練的基礎上發展地方軍，形成了“湘軍”、淮軍等地方武裝力量，不管是湘軍或淮軍皆以“兵隨將轉，兵為將有”為方針，一改中國自北宋以來“兵無常帥，帥無常兵”的軍事準則，形成了地方武裝勢力。
從同治元年（1861年）至光緒21年（1895年），先后赴臺戍臺的湘軍約2萬余人，成為臺灣抗擊法軍的主力。中法戰爭結束后，尚有1萬3千多名湘軍在劉銘傳的統率下參加了臺灣的開山撫番。中日甲午戰爭后，簽立馬關條約，臺灣割讓時，尚有近萬湘軍不愿內渡，與臺灣人一起反抗日軍取臺。湘軍在臺灣歷次抵抗外國侵略者和戍防中作戰陣亡或身染瘴癘死亡的官兵達數千人之多。兩江總督劉坤一（湖南新寧人）在數次上書反對割臺終未能阻擋清廷與日簽訂《馬關條約》后，便積極支持臺灣人民抗日，但日本偵知中國的督撫中有人暗中支持臺灣人民抗日后便照會清廷嚴厲制止。后清廷旨令禁止督撫大員援臺，謂“免滋口實”……劉坤一乃被迫放棄援臺行動，遂使臺灣的抗日斗爭陷入孤立狀態。
湘軍在平滅晚清的各地農民暴動中迅速成長，使晚清一度出現了“中興”的局面。“中興將相什九湖湘”，湘軍將領及其幕僚成為當時中國政治、軍事舞臺的主角。整個湘軍系統中位至總督者15人，位至巡撫者14人，其他大小文武官員不勝數。全國各地的優秀人才投入到曾國藩麾下，還包括一批卓越的工程師、科學家（如李善蘭、徐壽、容閎等），當時他的幕僚多達三四百人。
除了曾國藩外，還有曾國荃，左宗棠、李續賓、羅澤南、彭玉麟、郭嵩燾、李鴻章、劉坤一等等人物，成為晚清歷史顯赫的一頁。后來的洋務運動也主要由湘軍人物一手發起。左宗棠因為收復新疆的壯舉，更是被譽為民族英雄。
曾國藩、左宗棠和胡林翼被史學界稱為“中興三名臣”。
歷史學家郭廷以言：「湘人『茍能軍，無不將帥者，茍能事，無不軒冕者』。是后四十年間，兩江總督幾乎是非湘系將領或與湘軍有關的人物莫屬。」
主要湘軍人物（包括由湘軍發展到淮軍的人物）：
*曾國藩，湘軍統領。建立湘軍，消滅太平天國，主導洋務運動。
*曾國華，國藩六弟，咸豐八年十月陣亡於三河。
*曾國荃，國藩九弟，湖北巡撫，1864年7月領軍攻克天京（今南京）。
*李鴻章，晚清重臣。由曾國藩一手提拔，并創立淮軍。
*江忠源，安徽巡撫，湘軍前身楚勇領袖，咸豐三年十二月，於廬州戰敗投水自盡，四十一歲。
*左宗棠，晚清重臣，民族英雄，曾收復新疆。
*彭玉麟，湘軍水師統領，官至兵部尚書，以欽差大臣身份指揮抗法戰爭并獲取勝利。
*劉長佑，廣西巡撫，旋升兩廣總督。
*劉岳昭，云南巡撫，后升云貴總督。
*李續宜，弟，羅澤南弟子，安徽巡撫，功在阻擋陳玉成，李於同治二年病逝，四十一歲。
*李續賓，兄，羅澤南弟子，咸豐八年十月陣亡於三河。
*程學啟，本為太平軍將領，1861年投降湘軍，1861年底編入淮軍。
*丁汝昌，本為太平軍將領，1861年投降湘軍，1861年底編入淮軍，曾指揮黃海海戰。
*蔣益澧，後任廣東巡撫，1869年就職。
*劉錦棠，隨左宗棠征新疆，是第一任新疆巡撫。
*孫開華，在臺灣抗擊法國侵略者。
曾國藩坐鎮之湘軍司令部於1853年起設立於安徽祁門，與太平軍悍將古隆賢、賴漢英在此形成膠著對峙局面，數次幾遭到古賴攻破，皆靠彭玉麟力救司令部方轉危為安；至1861年9月收復安慶，曾國藩乃將司令部遷搬至安慶，準備進攻南京。
湘軍攻克南京之后，曾國藩大有問鼎中原之勢，據稱彭玉麟派人給曾國藩送來密信：“東南半壁無主，老師豈有意乎？”。此時清廷在軍事上開始防備曾國藩，並採取一系列軍事措施。例如以馮子材領兵駐鎮江，都興阿駐軍和州，富明阿兵陳揚州，官文據守武昌，僧格林沁奉命剿安徽境內的捻匪，實則防範湘軍。曾國藩經再三考慮，將大部湘軍裁撤，僅左宗棠小部、李鴻章淮軍部、和湘軍水師留下。
對于湘軍的歷史定位，歷來都有很大爭議。有人認為湘軍是幫助了清政府，消滅了農民起義軍，維護了專制皇權的統治。湘軍所發展的淮軍人物李鴻章作為眾多不平等條約簽訂者，更是被部分人看做民族罪人。洋務運動也沒有改變中國落后的現狀。湘軍與淮軍在清末開始變質，後來成為割據一方的北洋軍閥，譚延闓與程潛都是湘軍出身。章太炎甚至認為曾國藩刊刻《船山遺書》，表現他對助清廷屠殺漢人的愧疚之情。
湘軍長期缺乏穩定的餉源，九江破城前，胡林翼稱“水師、鮑營、義渠各營尚欠十二三萬兩”，只得縱容官兵掠奪財物，以維系軍心，在攻破九江之後，“屍涌長江水不流”。湘軍軍紀最壞要屬曾國荃的吉字營與鮑超的霆軍。同治三年（1864年）五月，曾國荃部攻陷天京，施展殺戒，“沿街死尸十九皆老者，其幼孩未滿二、三歲者亦斫戮以為戲”，“自湘軍平賊以來，南民如水益深，如火益熱。”，“一破城，見人即殺，見屋即燒，子女玉帛掃數入于湘軍，而金陵遂永窮矣。至今，父老言之，猶深憤恨”。彭玉麟痛恨曾國荃的殘暴，兩次勸曾國藩殺弟以大義滅親，又指責湘軍紀律日壞、曾氏治軍無方。曾國藩回信說：“舍弟並無管、蔡叛逆之跡，不知何以應誅？不知舍弟何處開罪閣下，憾之若是？”又說，“鄙人在軍十年，自問聾聵不至於此。”鮑超雖作戰勇猛，但軍紀敗壞，郭嵩燾說他“所過殘滅如項羽”。陜西巡撫劉蓉曾寫信給曾國藩，慶幸“霆軍”不入陜：“鮑軍無意西來，所過又多殘暴，誠不愿其復至，恐如梳如篦，遂至如剃，則困苦尤所難堪。”搶掠與放縱卻嚴重的削弱了湘軍的戰斗力，更堅定了太平軍決戰到底的決心，湘軍為此付出了慘痛的代價，例如李續賓部在九江屠城后，在三河被太平軍全殲，又如南京城破後，李臣典“戮絕妖男，虜盡良女”，日夜宣淫，一夜“連御十女”而暴亡。可以說晚期的湘軍在腐敗已經超過了綠營，“大都帶勇專為牟利，其虛籍克餉，智計百出，視綠營又加厲焉”。湘軍將領中，“朱品隆、唐義訓、李榕諸將皆以持重不戰，全軍為上，及李續宜諸將成大吉、毛有銘等，專求自全。湘軍鋒銳始頓”。曾國藩深知湘軍已是強弩之末，以“湘軍作戰年久，暮氣已深”為由，主動向朝廷請旨裁減湘軍。
*李恩涵：〈 剿捻期間湘淮軍間的合作與衝突 〉。
*李恩涵：〈 同治、光緒年間湘淮軍的衝突與合作(1870-1885) 〉。
在《哈利波特》系列小說中，人們使用各式各樣的魔法物品。
在《》中，赫敏·格蘭杰以多身咒製作假的加隆，透過物品同步的改變，將原本硬幣上的鑄造編號變成鄧不利多的軍隊下一次集會的時間，並且當數字改變時發熱來提醒持有者。
在《》中，跩哥·馬份使用一對附有魔法的硬幣來繞過霍格華茲的通訊限制，從而設法讓他跟被施了蠻橫咒（Imperius Curse）的羅梅塔夫人（Madam Rosmerta）保持聯繫。馬份透露該想法是他從妙麗·格蘭傑的鄧不利多軍隊的硬幣而來，其靈感來自佛地魔以黑魔標記來跟其食死人溝通。
在《》中，奈威·隆巴頓利用鄧不利多軍隊的硬幣來提醒其他成員（如露娜·羅古德及金妮·衛斯理）指哈利、榮恩和妙麗已回到霍格華茲的消息，後來他們於1998年5月2日回到萬應室參與霍格華茲之戰。
榮恩·衛斯理收到的咆哮信。
咆哮信（Howler）是一種猩紅色的信，通常用來把發信人的不快或憤怒直接傳達給收信人。當信件被打開的時候，信中的內容會對著收信人大吼，發信人的聲音會被魔法放大至震耳欲聾的音量並公開地讀出，以表達發信人極度憤怒的訊息。當咆哮信把訊息內容吼叫完畢後，它就會把自己撕碎，最後透過燃燒自動毀滅。若咆哮信沒有或延遲被打開，它就會吼叫得更大聲及猛烈地爆炸，並且會比正常情況更大的聲量把訊息叫喊出來。在電影版本中，咆哮信會以摺紙的方式把嘴唇和牙齒折疊出來，然後大聲地讀出訊息，最後就會自動撕成碎片再燒成灰燼。
* 在《》中，榮恩·衛斯理偷走了父親的魔法汽車並跟哈利一起飛到霍格華茲後，便收到來自他的母親茉莉·衛斯理寄給他的咆哮信；
* 在《》中，奈威·隆巴頓承認他曾經從他祖母奧古斯塔·隆巴頓（Augusta Longbottom）那裡接到咆哮信，指責他敗壞家族名聲，並指自己忽略了它後來得到可怕的後果。隨後天狼星·布萊克利用他的密碼列表進入葛來分多公共休息室後，奈威收到其祖母的另一封咆哮信；
* 在《》中，在魁地奇世界盃結束後，由於食死人的破壞，導致許多巫師對魔法部的無能感到不滿，並要求魔法部賠償那些受到損壞的物品，仍於國際魔法交流合作部門工作的派西收到許多抱怨的咆哮信；
** 麗塔·史譏於《女巫周刊》上發表了一篇文章，虛構的指妙麗周旋於哈利與喀浪之間並欺騙他們的感情，引致一些人寄了數封咆哮信給她，而妙麗更收到一封咆哮信（電影版本中並沒有提到此事）；
* 在《》中，阿不思·鄧不利多於催狂魔發動攻擊期間，威農姨丈準備把哈利趕出家門時，鄧不利多給哈利的姨媽佩妮·德思禮寄了一封咆哮信，提醒她曾答應讓哈利住他們那裡的協議。
** 另外在電影版中，魔法部給哈利寄了一封會說話的信（原著中的是普通的信），這封信嚴格來說並不算是咆哮信，因為它並不是紅色的，而且在說完話後也沒有自動燒毀。
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熄燈器（Deluminator）是阿不思·鄧不利多發明的魔法裝置之一，它類似於打火機，用於熄去或收集（還可以回復）來自附近街道上任何光源的光，這樣能為使用者提供掩護，以防麻瓜看見他們。
* 在《》中，鄧不利多利用熄燈器（當時稱為消光器）使德思禮一家居住的水臘樹街變得昏暗。
* 在《》中，鄧不利多把熄燈器借給穆迪，他利用它把哈利從德思禮家那裡送到古里某街12號（天狼星·布萊克的家）。
* 在《》中，鄧不利多在接送哈利之前再次利用熄燈器把水臘樹街變得昏暗。
* 在《》中，鄧不利多把熄燈器以遺物的方式饋贈給榮恩·衛斯理。
** 在小說的後段，當榮恩於憤怒下離開他的好友之後，熄燈器展示了額外的功能，這類似於尋回的裝置，以幫助榮恩找到哈利·波特和妙麗·格蘭傑：榮恩透過裝置聽到自他離開以後妙麗首次呼喚他名字的聲音，當他點擊它時，它發出的光球穿過他的身體，並讓他能夠定位並以幻影顯形到哈利和妙麗的營地近處的影像。J·K·羅琳指鄧不利多把熄燈器留給榮恩是因為他相信榮恩可能需要比哈利和妙麗多一點的指導。
在哈利波特的世界中，隱形斗篷用於使穿著者隱形。只要披上這件斗篷，別人便看不到你。所有這些服裝都非常稀有且昂貴，因為很可能是由在遠東發現的魔法草食動物—幻影猿的毛皮紡製而成，而一般斗篷也可以是帶有幻身咒（Disillusionment Charm）或是以障眼法（Bedazzling Hex）製成。
在《死神的聖物》中，露娜的父親贊諾曾解釋，真正有價值的隱形斗篷跟一般被施過咒的隱形斗篷並不一樣，還解釋一般斗篷變成隱形斗篷的做法是，把斗篷浸泡滅幻咒，並在上面施展炫眼魔法，或者以幻影猿毛編織而成，然而隨著時間的推移，這些斗篷雖然一開始能使人隱形，但是經過一段時間後將會失去其隱身的能力或者損壞，最終會變得不透明而且容易被各種咒語穿透，而伊諾特的隱形斗篷則可以將使用者完全隱形，卻又永不失效。
* 哈利·波特從他的父親詹姆·波特那裡承傳下來的隱形斗篷是死神的三件聖物之一，它是真正的隱形斗篷，並能永遠保持隱形。這件斗篷大到可以容納哈利、榮恩與妙麗三人，不過隨著三人日漸長大，它漸漸難以足夠容納三人。哈利於霍格華茲就讀期間，曾多次靠著隱形斗篷度過不少難關，並且能夠躲避佛地魔的追殺，這也是哈利到最後唯一保留的死神聖物。
* 眾所周知，瘋眼穆迪擁有兩件隱形斗篷：其中一件是史特吉·包莫為鳳凰會工作的過程中借來的，另一件則是來自老巴提·柯羅奇，他曾經把其兒子小巴提·柯羅奇藏匿，以阻止他被送往巫師監獄—阿茲卡班監獄。
* 在該系列中，一眾角色經已多次被證明懷疑，或以其他方式「感應」得到哈利正穿著隱形斗篷：
** 在《》中，當康尼留斯·夫子來到海格的小屋把海格帶到阿茲卡班監獄，魯休思·馬份把鄧不利多的停職信交到他手上。二人交談時，鄧不利多感應到哈利與榮恩在海格小木屋的下方。鄧不利多透過謹慎地執行一種非語言的揭示人類存在的咒語來感應得到在隱形斗篷下的哈利與榮恩。
** 在《》，石內卜被哈利跟蹤時發覺很可疑，他甚至伸出手去抓住空氣。
** 在《》中，儘管哈利穿著隱形斗篷，但他無意中移動了附近的物件，使馬份意識到他正在其火車車廂裡，並成功地利用全身束縛咒（Petrificus Totalus）使哈利全身動彈不得。
死神聖物的符號包括著接骨木魔杖、重生石和隱形斗篷。
死神的聖物是由三件魔法物品組成，那是《》焦點所在，它們分別是：接骨木魔杖、隱形斗篷和重生石。據說當由一個人同時擁有三件物品時，他就能夠主宰死亡。這些物品通常作為巫師童話《三兄弟的故事》的一部分而被記住，並且隨著時間的推移變成了神話，但包括鄧不利多在內的少數巫師仍然相信它們的存在並尋找它們。根據J·K·羅琳的說法，關於這些物品如何誕生的故事是基於傑費利·喬叟的《》。
根據故事，三兄弟逃避了讓他們可以選擇一件他們想要東西的死神，大哥選擇了在戰鬥中無法擊敗的魔杖，二哥請求讓逝者復活的辦法，而三弟則選擇了一件可讓穿著者隱形的斗篷，甚至連死神自己都看不到。最終，大哥被殺，二哥自殺死了，最後三弟跟死神成為朋友並把隱形斗篷交給他的兒子。儘管很少有人真的相信這個故事是完全真實的事，人們普遍認為這個故事所指的是幾個世紀前的佩弗利爾三兄弟。鄧不利多認為佩弗利爾一家簡直就是特別強大和聰明的巫師發明家。死亡聖物的標誌也被黑魔法巫師蓋勒·葛林戴華德採納為個人標誌。因此，就如維克多·克魯姆般的許多巫師，他們都錯誤理解為那是黑魔法的象徵。
鄧不利多一直在尋找死神聖物，最初據說它們被賦予的力量，鄧不利多於年輕時是葛林戴華德的朋友，但後來為了挽回妹妹意外死亡的手段而反目。他最終得出的結論為他「不配」擁有它們。鄧不利多認為哈利可以成為一個更「值得的」保管者，但也擔心哈利會被它們的力量迷住，因此他以迂迴的方式引導哈利找到它們。
相比之下，由於佛地魔之前的魔杖莫名其妙地無法殺死哈利·波特後，據稱傳說中的那根魔杖擁有無與倫比的力量，以致佛地魔只是一直在尋找它。他並沒有意識到那根魔杖本就是三件死神的聖物的其中之一，也沒有尋找另外兩個死神聖物。他擁有重生石，但只是將其用作分靈體。鄧不利多說即使佛地魔得知它們存在的話，連他自己也懷疑佛地魔會否對那斗篷和石頭感興趣。
根據傳說，隱形斗篷（Invisibility Cloak）具有保護穿著者不被死神看見的力量。那是《三兄弟的故事》中屬於三弟的聖物，由於他不相信死神，故穿起斗篷來躲避他，只有當他老了並準備死亡的時候才放棄。在整個電影系列中，這件聖物都是歸哈利所有，但直到後來他才發現它的意義和起源。這件隱形斗篷跟已知存在的其他隱形斗篷有所不同，這是一種真正的隱形斗篷，因為它能夠完全保護穿著者和遮擋他人視線，並且不會被時間或法術磨損；隨著時間的推移，其他隱形斗篷將會失去隱藏穿著者的能力或變得破舊，但作為聖物的隱形斗篷永遠都不會褪色或損壞。在《死神的聖物》的結尾，鄧不利多向哈利解釋該斗篷真正的魔法在於它可以屏蔽和保護其主人以及其他人，當它在《死亡的聖物》中把哈利、榮恩和妙麗隱藏時，這一點很明顯。妙麗稱這是她會選擇的聖物，引用哈利發現其用處。
這件隱形斗篷最初屬於《三兄弟的故事》中的三弟伊格諾圖斯·佩弗利爾（Ignotus Peverell）。在他死後，斗篷透過父傳子的方式傳到佩弗利爾的後代，來到其孫女—高錐客洞的伊奧嵐·佩弗利爾（Iolanthe Peverell），她嫁給格洛斯特郡波特家的哈德溫·波特（Hardwin Potter），然後直至傳給詹姆·波特。由於詹姆·波特在他被謀殺那天的較早前把其隱形斗篷借給了鄧不利多，因為鄧不利多對死神聖物非常感興趣，並懷疑波特家族的傳家之寶比它看起來的還要多，所以在詹姆·波特被謀殺的那天晚上，那件隱形斗篷根本不在波特手上。十年後，鄧不利多在哈利·波特在霍格華茲的第一年將這件斗篷以聖誕禮物的方式還給哈利。哈利在整個電影系列中都有使用到這件斗篷，以便於學校周圍進行各種的冒險和躲開佛地魔的追殺。哈利的父親也曾經將這件斗篷用於類似目的。這足以讓榮恩和妙麗陪伴他度過六年的校園生活，而且他們經常都這樣做。
在麻瓜和巫師看不見穿著者的同時，有些生物能夠感應得到隱藏於它下面的人。例如，蛇無法看穿隱形斗篷，但牠們可以以某種方式發現隱藏它下面的人。飛七先生飼養的貓—拿樂絲太太在哈利穿上隱形斗篷時似乎也感應到他。穿著者也能夠被揭示人類存在的咒語檢測得到。
在《》中，鄧不利多警告指，催狂魔對人類的感知是不受隱形斗篷的影響，因為它們是盲的，只通過情感感知人類的存在。在《火盃的考驗》中，穆迪的魔眼可以看到隱形斗篷下的哈利。
在戲劇《哈利波特－被詛咒的孩子》中，哈利把其隱形斗篷傳給其長子詹姆·波特，並指他「從那時起就一直在談論隱形斗篷」，然而，那件隱形斗篷被詹姆的弟弟阿不思（戲劇中的主角）偷了並用它來躲避霍格華茲的惡霸。
電影中使用的接骨木魔杖的玩具複製品。
接骨木魔杖（Elder Wand），在歷史上被稱作死神魔杖（The Deathstick）或命運之杖（Wand of Destiny）。
它是一種以騎士墮鬼馬（Thestral）的尾羽毛為杖芯製成15英吋長的接骨木魔杖，是一種擁有力量極強的魔杖。這是在三件死神聖物中流傳最廣、最多相關消息的一件，許多魔法界知名決鬥中的魔杖都是它，甚至不知道死亡聖物的魔法界人士都曾聽聞過這支魔杖的存在。雖然大多數巫師都聽說過巫師歷史上所謂的這根無敵魔杖，但魔杖專家和死神聖物的探索者也意識到這些都是同一根魔杖，其傳承方法是戰勝上一任的擁有者，並會定期重新於新主人的手中出現。露娜·羅古德的父親謝諾菲留斯·羅古德（Xenophilius Lovegood）甚至以「接骨木魔杖的血腥記憶貫穿了整部巫師歷史」來形容它。
根據傳說，魔杖的效忠只能透過殺掉其前任主人來贏得，因此其「血跡已濺滿於巫師世界歷史的書頁上」，使其成為最容易被驗證是真實物體的聖物。然而，哈利?波特從那裡發現魔杖製造者們認為這種流行的理解是不正確的；接骨木魔杖實際上會在其前任主人被擊敗或解除武裝時把其忠誠度轉移（不一定是殺死其前任主人），否則它永遠不會完全適用於新主人。這種微妙的區別成為了佛地魔最終被擊敗的基礎：當他相信自己透過殺掉把鄧不利多殺害的石內卜來贏得魔杖的效忠，而哈利意識到事實上他已經解除了魔杖真正主人馬份的武裝，在這之前，馬份於石內卜把鄧不利多殺害之前把他的武裝解除了，因此哈利於跟佛地魔的最後相遇中成為了魔杖新的真正主人，而非佛地魔。
根據巫師世界的民間傳說，接骨木魔杖的真正主人不能於決鬥中被擊敗；這是不正確的事，因為鄧不利多能夠擊敗傳說中的黑魔法巫師蓋瑞·葛林戴華德，當時他是接骨木魔杖的主人。魔杖似乎也有一定的感知能力（就如所有的魔杖一樣），它不會容許自己對其真正主人造成真正的傷害。若果其主人在沒有被擊敗或是被解除武裝的情況下自然死亡，該魔杖的特殊力量將會隨著其擁有人的逝去而消失，因為它從來沒有被人從前任主人手中贏過來。
接骨木魔杖的力量在歷史上首次展現，是在神話故事中的老大安條克·佩弗利爾（Antioch Peverell），他跟一個早就想打敗的敵人決鬥，他贏了並讓他的敵人死在地上；然而，安條克在吹噓自己那無與倫比的魔杖之後，他在睡夢中被一個想要奪走魔杖的對手搶劫並殺害。魔杖最終落入保加利亞的魔杖製造者米丘·格雷戈羅維奇（Mykew Gregorovitch）的手中。格雷戈羅維奇吹噓自己擁有接骨木魔杖，並相信這會提高他的知名度，當他面臨跟奧利凡德的競爭時，他試圖把他的秘密進行逆向工程，後來它被鄧不利多從前的朋友葛林戴華德盜去，他試圖在世界上強加巫師的力量。葛林戴華德於「權力的巔峰上」被鄧不利多擊敗，他在晚年認為它「只有他才適合擁有聖物，不要吹噓它或用它來殺人，而是要馴服它」。
鄧不利多跟石內卜安排自己的死亡，部分原因是為了讓石內卜「最終得到接骨木魔杖」。由於他的死亡是預先安排好的，並非他被擊敗的結果，他希望這會破壞魔杖的力量。然而，跩哥·馬份 在鄧不利多死於石內卜之手前解除了其武裝，導致鄧不利多與石內卜的計劃失敗了；魔杖被埋於鄧不利多的墳墓裡，但馬份在不知不覺下已成為了魔杖的新主人，儘管他從未於其手中。在哈利解除了馬份的武裝後（即使馬份從沒有使用過那魔杖），魔杖反而效忠於哈利。
在最後的一本小說中，佛地魔由於他之前的魔杖失敗了，他為了打敗哈利而尋找魔杖，並闖入鄧不利多的墳墓，把魔杖據為己有。在霍格華茲大戰期間，他明白魔杖並沒有如傳說中所說的那樣為他效力，並錯誤地得出結論指這是因為當石內卜殺害鄧不利多時，它的效忠轉到石內卜身上，並且只有在他殺掉石內卜後才會對他表示忠誠。因此他把石內卜殺掉，並相信魔杖此後會為他效勞並且是無與倫比的，但在他跟哈利在最後的決鬥中，他的殺戮咒被反彈讓他死了，正如哈利警告過他的那樣—因為接骨木魔杖不會讓自己被他用來對抗其真正的主人。
佛地魔死後，哈利以接骨木魔杖來修復自己那折斷的冬青及鳳羽魔杖，他說自己「跟它一起更開心」，並說自己決定把接骨木魔杖歸還至鄧不利多的墳墓，感覺若他安詳地死去，接骨木魔杖的特殊力量也會隨之消逝。在電影中，哈利意識到接骨木魔杖再度落入壞人之手是太危險的事，所以他把魔杖折成兩半，然後扔到霍格華茲橋下的廢墟當中。榮恩表示接骨木魔杖是他會選擇的死神聖物，僅僅因為它是「無敵的魔杖」，爭辯說這只會對提出要求的兄弟來說造成危險，因為他一直在談論著對它的擁有權，並鼓勵人們與他戰鬥。妙麗則抱著懷疑態度（她指自己會選擇隱形斗篷），提醒他那魔杖就其本質而言會讓其擁有者過於自信和狂妄自大。J·K·羅琳在一次訪問中透露，《》的首個作品題為「哈利波特與接骨木魔杖」。
重生石（Resurrection Stone）能夠讓擁有人以半實體的形式把已故的親人帶回自己身邊，並能與他們溝通。重生石所產生天狼星·布萊克的影像告訴哈利，重生石所產生的他和其他人都是哈利的一部分，而其他人是看不見的。這似乎表明這些幻影是從記憶中召喚出來的，並不是真正復活的人。
根據有關死亡聖物起源的童話故事，由於重生石的擁有者利用它把其已故的未婚妻從死裡復活了，由於她認為自己不屬於那裡，故她在現實世界中很不開心。這塊石頭後來由《三兄弟故事》中的二哥卡德馬?佩弗利爾（Cadmus Peverell）傳至魔佛羅·剛特（Marvolo Gaunt）的手中時，它被鑲嵌在一個帶有死亡聖物符號的象徵家族指環上，不知情的剛特誤信這就是佩弗利爾家的紋章，並對它珍而重之；他以這枚戒指來吹噓自己的祖先與血統純潔。鄧不利多與葛林戴華德都想得到這塊魔法石，但出於不同的原因：鄧不利多希望使用它跟死去的家人交流，但據稱葛林戴華德打算用它來創建一支像喪屍一樣的陰屍（Inferi）軍隊。哈利說這是他最想要的聖物，就如鄧不利多一樣，他可以說出他想再次與之交流的人。
佛地魔意識到指環的古老性並最終將其用作分靈體—盛載其靈魂的容器，然而他並不知道那魔法石還有額外的魔法屬性。在佛地魔取得指環後，將它變成了分靈體並把詛咒施加於其中並收藏在剛特已毀的小屋內。鄧不利多從魔佛羅的莊園找到了指環，認出它既是分靈體又是其中一件死神聖物，並意外地發現指環上的寶石正是重生石。他忘記了該指環是作為分靈體的容器，這很可能是受到佛地魔詛咒的保護，鄧不利多被個人慾望蒙蔽，他試圖利用重生石跟他已故的家人交談，被施加在指環上的詛咒所傷。詛咒把他的手毀了，並開始蔓延至他全身。雖然蔓延部分被石內卜以魔法局限於已破壞至變黑的手，但鄧不利多註定了最多只剩下一年的壽命。
哈利最終得到了全數三件死神聖物：那件從他父親詹姆·波特那裡繼承得來的隱形斗篷，後來他得知自己是佩弗利爾其中一名兄弟的後裔；鄧不利多以遺物留給他的金探子，內裡藏著鄧不利多為他準備的重生石；以及當接骨木魔杖被擊敗及鄧不利多去世的時候，跩哥·馬份不知不覺地從他身上贏得它，其忠誠掌握於馬份手中，後來馬份被擊敗並且被解除武裝後，接骨木魔杖的擁有權轉移到哈利·波特手中。
佛地魔死後，他把接骨木魔杖毀了並丟到霍格華茲橋下的廢墟，再把重生石丟在禁忌森林中，並決定不去尋找它，以希望沒有巫師或女巫能夠擁有這三件聖物。最後，他把繼承而得到的隱形斗篷保留下來，想到有一天他可能會把它傳給自己的孩子。
阿拉特·穆敵當年在第一次巫師世界大戰期間與食死人戰鬥時失去了他的左眼，於是他在空眼窩處利用施了魔法的玻璃眼球取而代之，此後他就得到「瘋眼穆敵（"Mad-Eye" Moody）」的綽號。這枚魔眼上面有許多神奇的結界，賦予它有著看穿牆壁和其他固體物件的能力，尤其是隱形斗篷。該魔眼能以360°轉動，甚至也能夠看穿自己的後腦杓，並且能夠完全從頭部移除。在《火盃的考驗》中，穆敵在鄧不利多邀請下到霍格華茲任教後，就被食死人小巴堤·柯羅奇綁架了，並奪走其魔眼和義肢，小巴堤·柯羅奇以變身水偽裝成穆敵的外貌混進霍格華茲。事後，穆敵發現其非常靈敏的魔眼自從被小巴堤·柯羅奇穿戴過後便出現一點故障，偶爾會在旋轉時卡住，他曾抱怨指其眼球一直黏著，說：「自從那個人渣戴了它」。後來穆敵也曾經利用魔眼來嚇唬哈利的威農姨丈。
穆敵於1997年7月27日在哈利從水臘樹街4號的逃走計劃中被殺後，其屍體落入食死人之手後，該眼球就交給了桃樂絲·恩不里居。在魔法部淪陷後，她把該眼球置於其辦公室的門上，這樣她就能監視她的員工。哈利等人在潛入魔法部期間順帶把魔眼偷走了，並將它埋於舉辦魁地奇世界盃的森林裡。
仇敵鏡（Foe-glass）是一面不論在焦點內或外都可以檢測並顯示其擁有者敵人的鏡子，具體取決於它們的距離。食死人小巴堤·柯羅奇在模仿穆迪時說，當他們的眼白可見時，他就有麻煩了。當小巴堤·柯羅奇在第三個任務後攻擊哈利時，哈利在石內卜、麥教授和鄧不利多出現之前就從鏡中看見他們走近房間。
在《》中，在哈利利用萬應室進行鄧不利多軍隊（D.A.）的會議時，房間裡掛著一塊仇敵鏡。正如所有黑暗探測器一樣，它可以被愚弄，就如哈利在第一次的D.A.會議開始時所說的那樣。
劫盜地圖（The Marauder's Map）是雷木思·路平、彼得、天狼星·布萊克和詹姆·波特（分別稱為“月影”、“蟲尾”、“獸足”和“鹿角”）在霍格沃茲上學的時候共同制作的，專門用來搞惡作劇。在得知好朋友雷木思·路平的狼人身份之后，詹姆·波特、天狼星布萊克和佩迪魯彼得成為了化獸師，在月圓之夜分別變身為雄鹿、狗和老鼠，與狼人路平一起四處游蕩，進行夜間探險。這使得他們對霍格沃茲的地下通道有很多了解，他們將這些秘密通道繪制成了地圖，并在上面寫上了僅限彼此知道的昵稱。衛斯理雙胞胎弗雷德和喬治稱贊他們為：“高尚的人啊，不倦地工作，為的是幫助新一代破壞法規的人。”
乍看起來，這張地圖僅僅是一張空白的羊皮紙，但當使用者用魔杖指著地圖說出“我在此鄭重發誓，我絕對不懷好意”的時候，“魔法惡作劇制作者的輔助物供應商月影、蟲尾、獸足與鹿角諸位先生自豪地獻上活點地圖”和霍格沃茲的詳細地圖就會浮現出來。當用魔杖指著羊皮紙說出“惡作劇完畢”的時候，地圖就會變回原來空白的狀態，以防止別人看到。
在《哈利波特和阿茲卡班的逃犯》一書中，弗雷·衛斯理和喬治·衛斯理將劫獵地圖送給了哈利·波特，這樣他就可以通過秘密通道去活米村。地圖是雙胞胎以前在費爾奇辦公室的抽屜里偷來的，可能是飛七在沒收了活點地圖后并沒有弄明白它的使用方法，才隨手將它放在了放置危險物品的抽屜里。后來石內卜教授發現了哈利的這張地圖，就試圖找出其中的秘密，卻被地圖嘲笑和羞辱了一番。當時的黑魔法防御課老師路平（地圖制作者中的一位）表示他會調查這件“黑魔法物品”，就將地圖帶走了，不過在他辭去了霍格沃茲的職位后，他就將地圖還給了哈利。從那以后，劫獵地圖就成為了哈利最有用的魔法道具之一。
在《哈利波特與火盃的考驗》中，小巴蒂·柯羅奇喝過變身水扮成瘋眼漢穆迪曾發現了劫獵地圖，并知道了它的作用，用來為伏地魔效力。（但也有人于此提出疑問，既然活點地圖能夠顯示出穿隱形衣哈利和假穆迪的姓名。那為何看著一個假穆迪在城堡中到處走動許久卻從來沒有過疑問。真穆迪在箱子中長期不移動，又為何哈利不能察覺。當然，也有人對此解釋為故事中的箱子被施加了某種魔法。）在《哈利波特與死亡圣器》中，哈利在尋找魂器的途中一直帶著活點地圖，一是可以間接地了解霍格沃茨學校發生的事，還有很重要的一點，他能在地圖上找到金妮，這給哈利很大的安慰與鼓勵。最后，哈利等人潛入霍格沃茨尋找伏地魔的分靈體時，也是用的活點地圖。
變身水和隱身斗篷都不能迷惑劫獵地圖，例如被認為已經死亡的小矮星彼得其實是變成老鼠逃脫了（《哈利波特和阿茲卡班的逃犯》)和小巴蒂·克勞奇喝了復方湯劑變成瘋眼漢穆迪(《哈利波特和火盃的考驗》）都在地圖上顯示了出來。但是一些地方在活點地圖上并不能顯示，例如萬應室和密室。這或者是因為幾位制造者并不知道這些地方，或者是因為這些地方在地圖上是不可標繪的。
當在一次在線問題提問中被問及“哈利會將劫獵地圖留給他的哪個孩子”時，羅琳女士回答說：“我有一種感覺，他沒有把地圖給任何一個孩子，但是有一天詹姆（哈利最大的兒子）偷偷地從他爸爸的桌子里拿走了地圖。”
誠實探測器（Probity Probe）能夠探測隱藏法術和隱藏魔法物品的工具。這種探測器首次出現在《鳳凰會的密令》的魔法部中，是一根細細的金棒。佛地魔捲土重來後，該探測器被用作古靈閣提高安全性的一部分，以及用於掃描霍格華茲的學生以尋找黑暗物品。在《》中，它們最後一次出現是在哈利、榮恩和妙麗於抵達古靈閣搶劫貝拉?雷斯壯的金庫以尋找佛地魔其中一個分靈體。
測奸器（Sneakoscope）充當黑魔法探測器。該裝置被形容為一個微型玻璃陀螺，在探測到存在欺騙的情況下會發出刺耳的噪音，例如，當附近出現不值得信賴的人或附近發生欺詐行為時，它便會亮燈旋轉並發出聲響。
在《》中，哈利於13歲生日時收到榮恩送給他的袖珍版測奸器。據比爾指袖珍版的測奸器並不可靠，因為它會在晚餐時無緣無故地亮起並旋轉。那是因為弗雷與喬治在他不知情的情況下把一些甲蟲放到比爾的湯裡。測奸器再次出現的地方是在霍格華茲特快列車上，以及哈利與榮恩的宿舍裡。哈利後來發現，榮恩飼養的老鼠斑斑（Scabbers）每次於測奸器旋轉時都在場，他其實就是化獸師兼食死人彼得·佩迪魯。
在《》中，穆敵有幾個他不知怎麼弄壞的測奸器，他聲稱：「它不停吹口哨」，並把它們放在其魔法行李箱的七個隔間之一。測奸器持續在他面前不斷發出警報是因為他是以變身水變成穆敵的小巴提·柯羅奇。
在《》中，妙麗於哈利17歲生日時送給他一個測奸器，他們後來在躲藏時用作瞭望臺。
位於中的記憶球。
記憶球（Remerbrall）是一顆透明細小的玻璃球，大小約為一顆大彈珠。當它檢則到拿著它的使用者忘記了某些事情時，球內的煙霧就會變成紅色。但不幸的是，它並不能會告知使用者究竟他忘記了甚麼事情。健忘的奈威·隆巴頓於《神秘的魔法石》中收到由他祖母寄來的一個記憶球，但不久後還是把它弄丟了。記憶球被禁止用於普通巫術等級測驗（O.W.L.）。
現形擦（Revealer）一種鮮紅色的特殊擦膠，用於在不必使用符咒的情況下，讓利用所書寫的隱藏文字顯現出來。
它首次出現於《》中，妙麗試圖讓隱藏的文字出現於湯姆·瑞斗的日記中。
秘密感應器（Secrecy Sensor）是一種被形容為「一個看起來像個特別彎曲的金色電視天線的物體」的黑魔法探測器，當偵測到謊言與隱瞞之事時，感應器即時會震動。
在《》中，穆敵任職於霍格華茲時把它放置於其辦公室，後來由於太多學生因沒繳交作業而撒謊，導致它不斷震動而使其失效。但與其說是秘密感應器本身失效，其實應該是因為穆敵本身就有很多秘密，所以才會一直震動個不停；穆敵（嚴格來說是小巴提?柯羅奇）提到它「在這裡當然沒用，干擾太大—各方的學生都在撒謊為何他們沒有完成作業」。然而，這可能是回應穆迪自己的欺騙行為，因為他是由小巴提?柯羅奇偽裝而成。
在《》中，魔法部的中庭櫃檯使用了秘密感應器來接待進入政府部門的訪客。在該小說的後面，哈利向鄧不利多軍隊提到，他們很容易像其他黑魔法檢測對應物一樣被愚弄。
在《》，由於霍格華茲實施新的嚴格安全措施，霍格華茲教職員#阿各·飛七被指派使用秘密感應器來檢查每個進入城堡的學生。所有飛進霍格華茲的貓頭鷹也被置於這一措施之下，以確保沒有黑魔法物體透過郵件進入城堡。妙麗·格蘭傑後來解釋說，雖然秘密感應器可以檢測到不祥物、詛咒和隱藏咒，但它們無法檢測到愛情魔藥，因為它們不被視為黑魔法。
衛斯理家的鐘。
位於洞穴屋的衛斯理家，他們家中有個特別的時鐘，當中具有九支指針，每支指針代表著每位家庭成員。除了告知時間，該時鐘還會顯示每位家庭成員的位置或狀態。一些已知的地點包括：家、學校、工作、出遊、迷路、醫院、監獄和致命的危險。衛斯理一家是該系列中唯一提到擁有這種時鐘的家庭。鄧不利多曾指那時鐘「非常好」，並且似乎對它具深刻的印象。
「致命危險」的位置通常在於數字12所在的位置。在首五部小說中，手的變化反映了各家庭成員的不同狀態，但在第六部小說中，除了有人在出遊，全部九隻手都指向「致命危險」。衛斯理太太認為這意味著隨著佛地魔的捲土重來，每個人總是處於致命的危險之中，但她無法證實這一點，因為她不知道還有誰擁有著像她那樣的時鐘。不同的粉絲利用手機中的虛擬實境來為自己的家庭重新創造其魔法時鐘。
-{zh-hans:噼啪爆炸牌; zh-hant:爆炸牌;}-（Exploding Snap）是巫師世界的一種紙牌遊戲，跟麻瓜的紙牌差不多，唯一不同的是這種紙牌隨時可能突然於遊戲中全部爆炸，容易讓玩牌者受傷。這個遊戲在霍格華茲的學生中很受歡迎。
* 在《》中，由於弗雷和喬治·衛斯理以這場遊戲耽誤了哈利和榮恩的時間，以致二人無法調查蜘蛛為何逃離霍格華茲；
* 榮恩在《》時曾在葛萊芬多的交誼廳嘗試利用紙牌堆砌城堡，但紙牌於完成的一刻全部爆炸起來，並把他一邊的眉毛燒掉了；
* 在《》中，學生李·喬丹被桃樂絲·恩不里居懲罰，由於他指恩不里居不能因為玩這個遊戲而責備衛斯理兄弟，因為她的一項教育法令規定教授只能跟學生談論他們所教的科目。
* 在舞臺劇《被詛咒的孩子》中，金妮·衛斯理記得在密室事件後跟哈利玩過這個遊戲，並指出這有助於她從創傷中恢復過來（其他學生知道真相後都避開了她）。
多多石（Gobstones）是除了巫師棋和爆炸牌以外，小說中年輕巫師所玩的眾多魔法遊戲之一。這個遊戲貫穿整個系列，霍格華茲裡甚至還有一個多多石的俱樂部。
多多石類似於麻瓜的波子和法式滾球，不同的是在多多石遊戲中，當他們失分時，那些球會向另一方球員的臉上吐出／噴出一種氣味難聞的液體。
在小說系列中還提到，艾琳·普林斯（石內卜的母親）在學時，她於15歲成為了霍格華茲內多多石俱樂部的會長。
魁地奇球由一個稱為快浮（Quaffle）的紅色大球，它是遊戲的三種球體中唯一一種不能自行移動的球，追蹤手（Chaser）需要把球穿過球場上的三個圓形球門，每次成功將獲得十分；兩個搏格（Bludger），它們被施了魔法並於球場中四處飛，試圖把對方球員從掃帚上面擊落；和一個帶翅膀的金探子（Golden Snitch），其體積約為核桃的大小，它的速度移動非常快，快到難以看見的金色小球，每支球隊的搜捕手（Seeker）必須捕獲它才能完成比賽，並獲得150分。魁地奇球員會戴上手套、腿墊、護頭軟墊，偶爾也會戴上護目鏡。
自動洗牌的紙牌（Self-Shuffling Playing Cards），是一種帶有魔法並可以自動洗牌的紙牌。
在《》中，有人提到一款自動洗牌的紙牌，那是在榮恩位在洞穴居的房間地板上亂扔的其中一件物品。
電影中的棋子。
巫師棋（Wizard chess）不論棋子和棋盤跟普通的國際象棋幾乎是一樣的，當中的規則也是不變的。這些棋子具有活生生的神奇動畫效果，玩家在下棋時就像指揮軍隊一般，棋子在遊戲時會猛烈地互相攻擊，把捕獲的棋子擊碎並將其拖離棋盤。玩家需要利用代數象棋符號來命令棋子移動。
榮恩的祖父把一副巫師象棋留給他，而哈利首次下棋的是從-{zh-hans:西莫·斐尼甘; zh-hant:西莫·斐尼干;}-那裡借來的棋子，因為他們不信任他，所以他不停地向他大喊建議。哈利後來在霍格華茲的首個聖誕節期間得到一套屬於自己的巫師棋。
在小說《神秘的魔法石》第16章，哈利、榮恩與妙麗在一場真人巫師棋遊戲中成為了，由於榮恩出色的指揮和作為整體棋子的犧牲，讓哈利在比賽中獲得勝利。在電影中，那些棋子的描繪是使用劉易斯棋子的複製品。
分靈體（Horcruxes）是一種用於儲存某人部分靈魂的物體，保護他免於真正的死亡（類似於其他奇幻作品中的護命匣的功能）。若分靈體擁有人的肉身被毀，那麼留在身體中的那部分靈魂依然會存在於世上，不會過渡到另一個世界，而是以一種能夠被另一個巫師復活的非物質形式存在，就如《》和《》中所述的那樣。若一個人的分靈體被全數摧毀，那麼靈魂在物質世界中唯一的支柱就是其肉身，破壞其肉身將導致其最終死亡。分靈體的創造被認為是所有魔法中最黑暗和非常邪惡的那種，也極為殘酷，然而它沒有一個可以自由使用的肉體。
佛地魔選擇了這種方法來獲得永生。這個概念是在《》中引入的。J·K·羅琳利用赫瑞司·史拉轟的說明性對話揭示了分靈體的創造需要一個人犯下謀殺罪，作為至高無上的邪惡行為—撕裂靈魂。在謀殺他人之後施一個咒語，將被撕裂了的部分靈魂注入到一件物體中，然後它就變成了分靈體。
作者羅琳從未發表過實際的魔力。在該系列的最後一部小說中，妙麗在一本名為《最黑暗魔法的秘密（Secrets of the Darkest Art）》的書中找到了這個咒語。羅琳透露，她打算在她長期提及的《哈利波特百科全書》中對創造分靈體的過程和咒語作詳細說明。
活生生的有機體和無生命的物體都可被用作分靈體，儘管前者被認為使用起來的風險會更大，因為生命體可以自己移動和思考（被分靈體化的生物能免疫索命咒）。女巫或巫師能夠創造的分靈體於數量上沒有限制。每製作一個分靈體（每分裂一次靈魂）就必須殺一個人，而且靈魂被分裂後會使創造者變得非常脆弱，古代曾只有邪惡的巫師或女巫把靈魂分成兩半的紀錄，然而佛地魔卻把靈魂分裂了七次，製造了六個分靈體（第七個藏於哈利?波特的體內）。隨著創造者的靈魂被分成越來越小的部分，他所失去的自然人性便會更多，並且靈魂也會變得越來越不穩定。因此，在非常特殊的條件下，靈魂碎片可以在沒有創造者的意圖或知識下密封在一個物體中。雖然受到影響的物體會像任何分靈體一樣保持創造者永生不朽，但它不會變成「黑暗物體」。例如，伏地魔對娜吉妮有著不同尋常的控制，因此娜吉妮能夠與佛地魔就著《》中，哈利於高錐客洞的出現而溝通。
由沒有生命的物體所製成的分靈體被摧毀的難度極難。它們無法通過粉碎、折斷或燃燒等常規手段來摧毀。若要摧毀分靈體的話，一般的魔法是做不到的，它必須被摧毀至無法透過魔法手段來進行修復的程度。鮮有魔法物品或咒語足以實現這目標（曾提到的包括咒語惡魔之火（Fiendfyre）、葛萊芬多劍及蛇妖的毒牙，由於蛇妖毒牙中毒液的滲透到後兩者中，故它們只能造成傷害）。一旦分靈體受到無法修復的損壞，當中的靈魂碎片會被摧毀。如果製作分靈體的人想要取回自己的靈魂，他必須經歷真心誠意的懺悔，只有在創造者對其製造分靈體的謀殺過程經歷了深深的悔恨才能被神奇地撤銷，這種悔恨的痛苦是如此的難以忍受，以至於這個過程可能會把創造者殺掉。
已知能夠摧毀分靈體的物件／材料：
* 蛇妖的毒液：當哈利在《消失的密室》中殺死蛇妖時，他的手臂曾被蛇妖的尖牙刺傷，不久之後，湯姆·瑞斗指：「很了不起，不是嗎？蛇妖的毒液滲透身體的速度有多快。」他還指哈利會在一分鐘內死去。蛇妖的尖牙永久地浸泡著毒液，使它們在摧毀分靈體方面非常有效。
* 葛萊芬多劍：該把劍不能以任何方式改變、變樣或損壞其形狀或形態，因為它是由妖精製造的。它只能以一種使它比以前更強的方式來發生變化。由於刀片上存在毒液，當它被用來殺死蛇妖時，使刀片能夠一刀致命，並使其有能力摧毀分靈體。
* 惡魔之火：除非燃料耗盡，否則無法熄滅的魔法火焰。它燃燒得異常熱，幾乎沒有甚麼能抗拒其力量。它可以透過簡單的咒語召喚，但非常難以控制。其傷害是無法彌補的，從而使它有機會能夠摧毀分靈體，但可能會在此過程中殺死施咒的人，就像克拉於萬應室召喚火焰試圖殺害哈利、榮恩和妙麗時那樣。
佛地魔所創造的分靈體成為了《哈利波特》系列小說後段故事情節的核心。由於數字「七」在魔法上是一個強大的數字，佛地魔打算以此將他的靈魂分裂成六個分靈體，而最後一個藏於哈利?波特的體內。當佛地魔襲擊波特一家，其肉身被反彈的索命咒摧毀，其靈魂碎片隨即依附在房間裡唯一的生命體—哈利·波特身上，這類似於製造分靈體的方式。後來，佛地魔透過把他的蛇妖娜吉妮（Nagini）變成最後一個分靈體來完成其六個分靈體的收集，從而將他的靈魂一共分成八塊（計算其體內的那個），而不是七個。在那時候，佛地魔自己也不知道，第一個分靈體（日記）經已被摧毀，因此那七個分靈體從未在同一時間點同時存在。佛地魔故意製造的所有分靈體都是利用那些對他來說很重要，或是具象徵意義的物品製作而成。他小心翼翼地把當中的一些藏起來，以免讓任何人發現和摧毀它們，但有幾次利用娜吉妮進行命令時，該日記一直打算成為執行佛地魔將麻瓜出身者從霍格華茲移除計劃中的武器。即使沒有魔法保護，分靈體也不能被任何巫師或女巫以魔杖或物理性摧毀。在《消失的密室》中，哈利故意利用蛇妖的毒牙來摧毀日記來讓金妮擺脫其影響，儘管他當時並不知道它是分靈體。在《》中，日記的發現被揭示為導致鄧不利多開始尋找其他分靈體的證據，因為它不僅絕對證明了佛地魔分裂其靈魂，但考慮到佛地魔把日記用作武器所冒的風險，可能還有其他更好的保護方法。
J·K·羅琳在《Pottermore》上透露指，在哈利於霍格華茲的第一年裡，當佛地魔的靈魂佔據了奎若教授的身體時，其身體就充當了一個臨時的分靈體。然而，一個顯著的區別是，奎若教授體內的靈魂碎片能夠在沒有容器的情況下存在，是因為奎若教授的靈魂被他該遺棄，並任由他死於地下室裡。
湯姆·瑞斗的日記，與摧毀分靈體的蛇妖毒牙。
湯姆·瑞斗於霍格華茲的第五年以他自己的學校日記創造其首個分靈體。他利用蛇妖把他的同學愛哭鬼麥朵謀殺了之後施展了這個咒語。該日記在小說《消失的密室》的第13章中被介紹，並在同一小說的高潮期間被哈利·波特以蛇妖的毒牙摧毀。
在佛地魔倒臺之前，他把分靈體委託給魯休斯·馬份保管。雖然意識到其腐敗的魔法屬性，然而馬份並不知道該日記是個分靈體，佛地魔向他告訴指它作為武器的價值，但相信自己能夠協調馬份對它的使用。為了詆毀亞瑟·衛斯理以及處置一個表明有罪的黑暗物體，魯休斯·馬份把該日記藏於金妮·衛斯理的大釜跟她其他的書混在一起。湯姆·瑞斗的靈魂碎片以此途徑附在金妮身上，並透過她來把密室之門重新打開，最終開始從她身上汲取其生命。在第二本小說的結尾，哈利救回了金妮，並利用蛇妖的毒牙刺向日記使它銷毀，使它成為第一個被摧毀的分靈體。哈利向鄧不利多報告了日記的行為，這是鄧不利多首次向他暗示佛地魔可能不僅創造了一個分靈體，而且還創造了幾個，他說：「最讓我感好奇和擔憂的是，這本日記既是一種武器，也是一種保護措施」，暗示著佛地魔一定有某種形式的備份。據說魯休斯·馬份打算等待佛地魔的授權，然後才允許把日記偷運到霍格華茲，而在佛地魔第一次失敗之前，他從未收到過它。佛地魔直至強迫盧休斯·馬份說出真相才得知日記被毀的事實。
對J·K·羅琳來說，該日記是一件非常可怕的物體，她在接受訪問時說：「特別是對一個年輕女孩來說是個誘惑，就是把心思傾訴於日記上。」羅琳的妹妹黛安很容易出現這種情況，她非常害怕有人會閱讀她的日記。這讓羅琳產生了寫日記的想法，這本日記本身就是反對傾訴者的。當被問到若金妮死了而瑞斗設法逃脫會發生甚麼事時，羅琳透露「這將會大大加強了當時佛地魔的力量。」
帶有重生石的魔佛羅·岡特指環。
湯姆·瑞斗於15歲那年就讀於霍格華茲的六年級前的那個夏天，利用其外祖父魔佛羅·岡特（Marvolo Gaunt）的指環來製作其第二個分靈體。他以謀殺其父親來製作該分靈體。這枚戒指於《混血王子的背叛》的第四章中獲介紹，並且已被阿不思·鄧不利多以染有蛇妖毒血的葛來分多寶劍摧毀。
在儲思盆的記憶中，它透露瑞斗從他的叔叔—莫爾芬·岡特（Marvolo Gaunt）那裡拿走了一枚金指環，上面有著一個刻有神奇符號的黑色石頭，他謀殺了其麻瓜父親和祖父母，並通過改變其叔叔的記憶來誣陷他。瑞斗於霍格華茲就讀期間都戴著這枚戒指，但最終還是把它藏在岡特一家曾居住過的房子裡。它一直隱藏於地板下的金色盒子中，並受到多種魔法的保護，直至鄧不利多在《鳳凰會的密令》與《混血王子的背叛》之間的暑假期間發現了它。鄧不利多以高錐客·葛萊芬多的劍把第二個分靈體摧毀，但是正如《死神的聖物》中所揭示的那樣，他還辨認得出戒指中的黑色石頭是三件死神的聖物之一的重生石。重生石是三件死神的聖物中鄧不利多最想得到的那個，希望減輕他對其妹妹阿蕊安娜（Ariana）之死的愧疚。雖然鄧不利多在事後認為這是完全不明智之舉，他希望把它激活並向其死去已久的家人道歉，於是他將指環戴在手上，但他當時似乎忘記了它也是個分靈體，因此很可能受到破壞性魔法的保護。他因魔法指環的詛咒而受到致命傷。該傷勢使他的右手永久毀容，若不是石內卜干預的話，這很快便會讓他致命。石內卜減緩了對鄧不利多右手和手臂枯萎的詛咒，若順其自然的話，便無法阻止它最終把他殺死的事實。被銷毀的指環暫時保留在校長辦公室的桌子上。
海加·赫夫帕夫的金盃。
湯姆·瑞斗利用海加·赫夫帕夫的金盃來製作其第三個分靈體，該金盃於小說《混血王子的背叛》的第20章中被介紹，並於《死神的聖物》的第31章中被妙麗和榮恩在密室以蛇妖的毒牙摧毀。
海加·赫夫帕夫的金盃由其遠親赫普茲巴·史密夫（Hepzibah Smith）擁有。湯姆·瑞斗把史密夫毒殺並把金盃偷去，然後陷害她的家庭小精靈霍基（Hokey）犯罪。佛地魔把金盃託付給貝拉·雷斯壯，她將它保存在她於古靈閣的銀行金庫中，哈利猜想曾經身無分文的佛地魔總是渴望跟這個地方建立聯繫。額外的保護咒，包括複製咒（Gemino）、烈火咒（Flagrante）被用來保護保險庫的內容。哈利、榮恩和偽裝成貝拉·雷斯壯的妙麗闖入銀行並把金盃偷走。妙麗後來在霍格華茲大戰期間於消失的密室裡，以仍然留在該處的蛇妖遺骸上的尖牙摧毀該分靈體。
史萊哲林的小金匣。
湯姆·瑞斗利用其祖先史拉扎·史萊哲林的小金匣來製作其第四個分靈體，它曾經屬於瑞斗的母親梅洛普·岡特（Merope Gaunt）。這個咒語是在瑞斗謀殺一個麻瓜流浪漢後施放的。該小金匣於小說《鳳凰會的密令》的第六章中作簡要介紹，它僅被描述為「一個沒有人能夠打開的沉重小盒子」，並於《死神的聖物》中被榮恩以葛萊芬多寶劍摧毀。
史萊哲林的小金匣透過代代相傳至最終落到梅洛普·岡特的手中。在她被其丈夫老湯姆·瑞斗拋棄後，梅洛普以10個加隆的價錢把小金匣售予波金與伯克氏商店的店主卡拉克塔克斯·伯克（Caractacus Burke），那是價錢只是小金匣真實價值的一小部分。小金匣最終被賣給赫夫帕夫的遠親赫普茲巴·史密夫（Hepzibah Smith）。在謀殺赫普茲巴·史密夫之後，瑞斗把小金匣及赫夫帕夫的金盃偷去。當小金匣變成分靈體後，佛地魔把它藏於一個受魔法保護的海邊洞穴裡。鄧不利多和哈利·波特於《混血王子的背叛》中尋找小金匣，卻在盆地的底部找到一個假的。
幻想破滅的食死人獅子阿爾發·布萊克從他的家庭小精靈怪角（Kreacher）那裡得知分靈體及其藏身之處，他原本自願陪同佛地魔藏匿分靈體。為了讓佛地魔最終倒臺，他和怪角利用魔法保護並偷走了小金匣，用假的小金匣取而代之以愚弄伏地魔。當布萊克在努力中被周圍的陰屍殺死時，怪角將小金匣帶回了他們位於古里某街12號的家。由於無法按照獅子阿爾發·布萊克的命令把小金匣摧毀，怪角多年來一直保護著小金匣。當鳳凰會利用這座房子作為總部時，小金匣就被一個小偷和該會的成員蒙當葛·弗列契偷去。當桃樂絲·恩不里居發現他出售贓物時，他將其送給她作為賄賂。
在得知這些細節後的兩星期，哈利、榮恩和妙麗潛入了桃樂絲·恩不里居所工作的魔法部把小金匣偷去。當哈利把它戴在頸上並試圖從迪恩森林的湖底取回葛萊芬多劍時差點被它勒死，後來榮恩把他救回來。當榮恩嘗試摧毀小金匣時，當中的靈魂碎片幻化成哈利和妙麗的形態，並利用榮恩擔心其兩個好友於他不在的期間發展浪漫的戀愛關係的恐懼來影響他。就在這時，榮恩的眼睛就像佛地魔般閃爍著猩紅色的光。在同一個森林裡，榮恩以葛萊芬多劍把小金匣摧毀。
羅威娜·雷文克勞的王冕。
湯姆·瑞斗利用羅威娜·雷文克勞的王冕創造其第五個分靈體。該王冕在《混血王子的背叛》小說的第24章中被簡略介紹，它在萬應室中被描述為「一個失去光澤的頭飾」，但後來在《死神的聖物》第31章中被正式引入，並且被哈利在萬應室中以蛇妖的毒牙刺穿，再被文森特·克拉（Vincent Crabbe）以咒語惡魔之火摧毀（原作是被惡魔之火燒毀）。
雷文克勞的女兒海倫娜，為了比其母親更聰明而將媽媽的王冕偷去，她逃到阿爾巴尼亞，她在血腥男爵尋找她時，她把王冕隱藏在樹洞裡。海倫娜被血腥男爵謀殺後，她成為了雷文克勞的學院幽靈。湯姆·瑞斗在學時，曾迷惑她告訴其王冕的位置。在湯姆·瑞斗離開霍格華茲不久及赫普茲巴·史密夫被謀殺後，他前往阿爾巴尼亞並奪取該神器。佛地魔謀殺了一名阿爾巴尼亞農民以將王冕變成分靈體。多年後，當佛地魔回到霍格華茲重新申請黑魔法防禦術的職位時遭到阿不思·鄧不利多拒絕，他把王冕收藏於萬應室中。由於佛地魔相信自己是唯一發現該房間的人，因此他從未在王冕周圍施放任何詛咒。
在《混血王子的背叛》中，當哈利匆忙地把石內卜的舊魔藥學課本藏於萬應室時，他首次接觸到王冕。在第六部小說中，該王冕僅被稱為「舊的褪色頭飾」；哈利以它來有助於標記位置，以便他日後可以找到自己把書放置的地方。後來，在雷文克勞的幽靈向他描述了王冕後，哈利想起了這一幕並趕緊從萬應室取回它。當跩哥·馬份、文森特·克拉和格瑞·高爾於萬應室內攻擊哈利、榮恩和妙麗時，王冕被克拉施放的''惡魔之火''（Fiendfyre）無意中摧毀了。在電影版本中，哈利用另一顆蛇妖的尖牙來刺向王冕，當惡魔之火來到門口的時候，榮恩把王冕踢進萬應室裡去，王冕從而被銷毀了。
佛地魔的第六個分靈體是一直隨身攜帶在身邊的蛇妖-{zh-cn:納吉尼;zh-tw:娜吉妮;}-（Nagini）。這個分靈體是佛地魔躲在阿爾巴尼亞森林時創造的；他發現了娜吉妮，並且被蛇迷住了，然後他以謀殺受害者柏莎·喬金（Bertha Jorkins）來製作分靈體，並與之相連。
在《死神的聖物》最終章裡，娜吉妮被奈威·隆巴頓以葛萊芬多劍砍殺掉，最後僅餘分靈體的毀滅使佛地魔變成凡人。
就在《神秘的魔法石》的開篇之前發生的事件中，當初佛地魔殺害哈利的父母，當他試圖以索命咒謀殺哈利時，咒語因反彈而把佛地魔一小部分的靈魂碎片封印於哈利的體內，這類似於製作分靈體的方式，然而這是無意中製作的。羅琳明確地表示，由於分靈體的咒語並沒有施放，因此哈利從未成為一個真正的「黑暗物體」。無論如何，就像所有分靈體一樣，只要佛地魔的靈魂碎片還留在哈利體內的話，他就會長生不死。然而在《死神的聖物》第34章結束時，佛地魔在接骨木魔杖的幫助下，無意中把他自己的那部分靈魂摧毀了。
當佛地魔的致命殺戮詛咒反彈時，哈利還是個在房間裡的嬰兒。佛地魔的靈魂已被他不斷的謀殺和他從前創造的分靈體所削弱和變得不穩定。在詛咒失敗後，佛地魔的靈魂碎片依附在哈利身上，使哈利變成了分靈體。哈利額頭上閃電狀的疤痕是該次謀殺未遂的直接結果，由此形成的關聯被用作解釋幾個重要的情節點。在整個系列中，哈利能夠洞察佛地魔的精神和情緒狀態，讓讀者能夠竊聽該系列主要敵對者的思想。這種洞察力通常伴隨著哈利額頭上疤痕的疼痛。哈利透過佛地魔繼承了爬說嘴理解及說話的能力。羅琳在一次訪談中還透露，當佛地魔活躍、靠近或感受到強烈的情緒時，哈利的傷疤戒會經常感到疼痛，這實際上是因為其被困的靈魂碎片渴望從哈利的身體離開，並重新回到其主人的靈魂之中。
這種嚮往也是佛地魔於禁忌森林中對哈利所施放的索命咒把哈利體內的佛地魔靈魂碎片確實摧毀了的原因之一，但這只會讓哈利的靈魂陷入瀕死的狀態。儘管被接骨木魔杖的殺戮咒擊中，但哈利仍然可以返回自己的身體，因為佛地魔在《火盃的考驗》中利用哈利的血來恢復了其全部力量，也因為接骨木魔杖的真正主人跩哥·馬份被哈利打敗，讓哈利成為了接骨木魔杖的新主人。哈利對用於詛咒的魔杖的擁有權，以及佛地魔與哈利之間類似於分靈體般的相聯，減少了佛地魔的詛咒並保護哈利免於不可逆轉的死亡，這就等於佛地魔親手毀了自己的第七個分靈體。
雖然佛地魔確實知道自己跟哈利有著心靈感應般的聯結，然而他從未意識到自己在不經意間把其靈魂的碎片給了哈利。隨著這一切被摧毀，二人之間的聯繫也被打破了，哈利再也感覺不到他的傷疤疼痛。羅琳透露哈利也因此失去了爬說嘴的能力。
在《哈利波特與被詛咒的孩子》中，由於佛地魔與貝拉·雷斯壯的女兒德爾菲（Delphi）的崛起，哈利的傷疤再度開始疼痛起來，他也恢復了理解爬說語的能力，哈利和他的兒子阿不思·賽弗勒斯與他的盟友們把她被擊敗並被送往阿茲卡班。在最後一部電影的尾聲中，哈利額頭上的疤痕經已褪色，變成了一個看起來很普通的疤痕。
在主題公園景點設於排隊區域的分院帽。
分類帽（The Sorting Hat）是一頂古老而破爛並且會說話的帽子，那是一件用於霍格華茲的智慧人工製品，它利用攝神取念（本質上是讀心術的能力）來決定學生所屬的學院—葛萊芬多、赫夫帕夫、雷文克勞及史萊哲林，每名新生都將會以此分配到他們所屬霍格華茲的各個學院。該帽子酷似一頂破舊的錐形皮革寬邊巫師帽，其褶皺和撕開的位置使它看起來有眼睛和嘴巴。在每個學年開始的開學宴上，該帽子都會戴在每名一年級新生的頭上。該帽子會把其選擇大聲地宣布出來，然後該學生會加入被選定的學院。分類帽會在學生被分類時跟他們交談，並願意在作出決定時考慮學生的偏好，然而有時它不需要這樣做：例如，分類帽在把跩哥·馬份送到史萊哲林學院之前幾乎沒有碰到他的頭；分類帽對於哈利的分配有感十分困難，差點把他送進史萊哲林學院，然後經過他特別明確地要求不要這樣做之後便不作此決定，分類帽反而決定把他分配到其父母所屬的學院—葛萊芬多。
分類帽最初屬於霍格華茲的四位創始人之一的高錐客·葛來分多（Godric Gryffindor），這四位創始人曾經親自為他們的學院挑選學生，但後來意識到他們死後必須由其他人來擔任，故葛萊芬多把自己的帽子摘下來，並與其他三個創辦者一起為它注入思想和給它施了魔法，來讓它自行挑選。從那時起，分類帽就有了生氣，它就一直被用於評價新生和為新生挑選其所屬的學院。由於年代久遠，它看起來「被磨損和補綴，以及而且非常骯髒」。一千年以來，分類帽被歷任校長代代相傳，在每年的開學宴開始前，它會被放在交誼廳的一張三腳凳（有時是四腳凳）上。在每年對學生進行分類之前，分類帽都會背誦一首新的開場歌曲。這些歌曲偶爾會警告即將到來的危險，例如在《鳳凰會的密令》的那一年。分院帽的歌曲不論在長度和內容上各不相同，但總是包括對每個學院的簡要說明。