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福州的現代體育競技多可溯源于清末五口通商時代。同治六年（1867年），馬尾船政學堂首度將體操列入訓練科目。光緒初年（1875年），英國領事向清政府租借倉前山南麓民田地皮350余畝修建跑馬場（即今福州市人民體育場），長期以來用作駐榕外交使節、商人、傳教士的休閑賽馬場所。1905年，福州第一座游泳池和第一座乒乓球訓練室由福州基督教青年會建于臺江蒼霞洲，同時期在教會創辦的格致中學（今福州五中）和鶴齡英華中學（今福建師大附中）也誕生了室內的籃球和排球訓練場地。足球運動肇始于1907年的福州三一中學（今福州外國語學校），酷愛足球的校長兼圣公會傳教士萬拔文在校內開辟球場，要求師生人人皆踢足球。
今天的福州是福建省體育局所在地，有諸如蹦床、舉重等一些體育項目的國家訓練基地。市內的體育場館設施數量很多，最早的省立福州公共體育場建于1929年，后被改建成福建省人民體育場，福州還有占地20萬平方米的綜合性的福建省體育中心和可容納8,000人的福建省體育館等場館。
福州業余足球運動比較興盛，每周有60-70支業余球隊參加業余足球聯賽，但一直缺少一個知名的職業足球俱樂部。2012年，廈門駿豪足球俱樂部福建駿豪隊將2012年中國足球甲級聯賽的前12個主場臨時放在位于福建省福州市五四路310號的福建省奧林匹克體育中心。
2015年10月18日—27日，作為主賽區，福州市舉辦中華人民共和國第一屆青年運動會，主體育場設在新建的福州海峽奧體中心。
位于倉山的福州市人民體育場，前身是建于1875年的福州跑馬場，1974年擴建
古代因為福州境內三面環山東面臨海，與中原地區的陸路交通十分困難，因此多取道境內的閩江逆流而上再經陸路去往中原，東面海路則相對暢通。
福州境內現有3座機場，分別是20px福州義序機場、20px福州長樂國際機場和20px福州福清龍田機場。義序機場位于倉山區南臺島，在長樂國際機場交付使用后，僅作為軍用機場。福州長樂國際機場距市區45公里，位于長樂區東部海濱，是全國首座由地方政府自籌資金修建的機場，為廈門航空和福州航空的樞紐機場。福州福清龍田機場位于福清市龍田鎮，位于龍田鎮東南4.3公里處。該機場于1955年3月興建，次年4月竣工。跑道為鋼筋混凝土質，有通信、導航等保障設施。機場占地3,413畝，總面積227.54萬平方米。龍田機場地處沿海突出部，是大陸距臺灣最近的前沿機場之一，為屏障福州的前哨空軍基地。1958年空軍航空兵部隊入閩后，曾駐過輪戰部隊，與國民黨空軍進行過多次空戰。目前該機場已經棄用。除此之外，福州市馬尾區瑯岐鎮還有1條機場跑道。
2016年國家發改委發布修訂后的《中長期鐵路網規劃》，公布了國家中長期高鐵及普鐵路網規劃圖。福州鐵路樞紐是國家發改委《中長期鐵路網規劃》中公布的19個全國鐵路綜合樞紐之一。福州車站由福州站與福州南站構成。目前兩火車站為外福鐵路、福馬鐵路、溫福鐵路、福廈鐵路等幾條鐵路線的重要車站。2013年9月開通的向莆鐵路也通過永泰分出的支線，即向莆鐵路福州連接線與福州樞紐相連。
京福高鐵之合福客運專線段亦于2015年夏通車。另有福廈客運專線預計將於2022年竣工。
File:North fa?ade of Fuzhou Railway Station (20201003143738).jpg|福州站北側外景
File:Fuzhou Train.JPG|福州站月臺
File:CRH1-051B Fuzhou.jpg|CRH1B抵達福州站
截止2015年底福州公路里程1.12萬千米，其中高速公路595千米，路網密度0.97千米/平方千米。經過福州的普通國道有（北京—平潭）、（長樂—同仁）和國道（福州—昆明）三條。福州境內已通車的高速公路有福建段、福建段、福建段和福州繞城高速（西北段、東南段）。
海運方面，現在福州港主要由羅源灣港區、閩江口內港區、長樂松下港區和福清江陰港區組成，其中閩江口內港區由臺江港區和馬尾港區組成為內河港，其它三個港區為海港。福州港現辟有17條國際航線，與歐美、日本、新加坡等40多個國家、地區通航，有定期貨班輪往返日本、香港，定期客班輪往返上海、普陀山、香港，此外還辟有兩馬（馬尾瑯岐—馬祖福澳）航線、連江黃岐—馬祖白沙、平潭—臺北和平潭—臺中這四條海峽兩岸控制區間的直航客運航線。
福州市內公共交通現以公共汽車為主，市區內主要由福州公交集團、康馳新巴士和閩運福州公交負責經營，現有營運線路212條。福州公交集團還于市內運營數條稱為城鄉巴士的小巴線路，閩運公交在全福州縣市區內均有公交線路。
2009年6月3日，福州地鐵規劃得到批準，將建造1號、2號、6號線等多條線路。其中1號線一期工程（象峰至福州火車南站）已于2017年1月6日開通試運營，是福建省內首條城市軌道交通線路，線路全長28.8公里，設站24座，南北方向串聯了福州四城區，連接了市區內兩個國鐵車站。2號線為東西線，從閩侯竹岐至馬尾港，與1號線于南門兜站換乘，2014年11月28日動工建設。目前2號線一期（蘇洋至洋里）已于2019年4月26日開通試運營。
名為榕城通的非接觸式IC卡在福州全市公共汽車和軌道交通上廣泛應用并提供乘車優惠和換乘優惠。
福州市區出租車起步價為3公里10元，超過3公里后每公里2元；停車等候或行車時速低於12km/h時，每5分鐘收費2元；單程載客超過8公里后，每公里租價加收1元空駛費；夜間(23:00–05:00)每公里租價加收0.40元夜間補貼；途經收費橋梁、公路等設施通行費用由乘客負擔。
File:20171118 Platform of Fuzhou Railway Station (Fuzhou Metro) 01.jpg|福州地鐵內景
File:FZM1_115_entering_Dongjiekou_Station_(20170126171032).jpg|福州地鐵1號線列車
File:Map of Fuzhou Metro.svg|福州軌道交通圖
File:Min AYD008 at North 2nd Ring Rd, Wusi Rd (20201004165503).jpg|福州公交51路
目前福州市區的跨江橋梁有26座，其中跨越閩江的有14座，自西向東依序為淮安大橋、洪山大橋、金山大橋、尤溪洲大橋、三縣洲大橋、解放大橋、閩江大橋、魁浦大橋、福平鐵路閩江特大橋、福廈鐵路閩江特大橋、三江口大橋、青洲大橋；烏龍江上有12座，自西向東依次是洪塘大橋、橘園洲大橋、浦上大橋、灣邊大橋、螺洲大橋、福廈鐵路烏龍江特大橋、福平鐵路烏龍江特大橋、福廈客運專線烏龍江特大橋（在建）、烏龍江大橋、烏龍江大橋復線橋、烏龍江特大橋、道慶洲大橋（在建）。
福州是福建省的報業中心，當地最早的報紙是出版于1858年（咸豐八年）的英文報紙《福州府差報》，乃是福州的基督教會所辦，而第一份中文報紙則是1874年（同治十三年）由基督教會發起、黃乃裳等人主辦的《郇山使者報》。而華人獨資辦報始于1896年黃乃裳主辦的維新派的《福報》。1906年，清政府發行了福建第一份官方報紙《福建新聞》。民國時，福州有福建《民國日報》、《中央日報》福州版、《福建時報》、《福建日報》、《南方日報》、《求是報》等多份報紙。而福州的第一份雜志則是1868年由美以美會創辦的《教務雜志》月刊，中國第一份兒童刊物《小孩月報》也于1874年在福州創辦。民國時，除了官方和民營的期刊，福州的高等學校如福建協和大學等也有期刊發行。
目前，福州僅有新華通訊社福建分社、中國新聞社福建分社兩家通訊社。發行于福州、主要面向福建省或福州市讀者的發行量較大的報紙有《福建日報》、《福州日報》、《福州晚報》、《海峽都市報》、《東南快報》、《福清僑鄉報》等，此外福州還有一些較有影響的中國全國性報紙，如《每周文摘》、《法制文摘》等。
1933年，福建省第一家廣播電臺—福建廣播電臺在福州市東大路湯井巷誕生，該臺為中波臺。1949年中共取得福州后，接管了福建廣播電臺，并更名發展為福建人民廣播電臺。此外，海峽之聲廣播電臺、中國華藝廣播公司、福建經濟廣播電臺、中國東南廣播公司、福建文藝廣播電臺等國、省級的廣播電臺也設在福州。福州市級的福州人民廣播電臺創辦于1958年，使用福州話和普通話兩種語言進行廣播。
福建最早的電視臺也誕生于福州，即1960年10月1日開播的福州電視臺，但該臺僅維持到1961年8月便停辦，直到1970年12月才復辦，1976年10月改稱福建電視臺。面向中國以及港澳、臺灣和東南亞的東南電視臺于1994年在福州開播。福州的有線電視臺始于1991年成立的福建有線電視臺。2004年，福建電視臺、東南電視臺、福建有線電視臺等一起被并入福建省廣播影視集團，有6個自辦廣播頻率、10個電視頻道。
福州市級的電視臺為福州電視臺，它是1984年由原福州教育電視臺（成立于1983年）更名發展而來的，主要面向福州地區的觀眾。福州電視臺第三頻道是較為本土化的一個頻道，開辦有閩劇、福州話新聞等節目，2008年又開辦了福州第一檔使用福州話主持的娛樂性節目《攀講》，擁有很高的收視率。于2014年下半年，正式合并組建福州廣播電視臺。
福州市現有多家通訊運營商，包括中國電信、中國移動、中國聯通、廣電網絡，為市區內大多數地區居民提供移動及固定電話服務，同時在大部分地區通過小區LAN、FTTx、DSL、HFC、電力線通信及多種無線接入方案提供互聯網接入服務，福州市居民同國內大多數地區一樣可以獲得穩定的電信服務。福州的政府機關、報紙、廣播電視媒體都開辦了有本土特色的網站。福州家園網、福州便民網則是福州當地較有影響的網絡論壇。
1985年2月8日，福州市第八屆人大常委會第十二次會議確定茉莉花為市花、榕樹為市樹、福桔為市果。“福州茉莉花茶”于2008年被核準為地理標志證明商標，而作為市樹的榕樹也于1997年8月28日被福建省人大第八屆34次會議通過為福建省的省樹。福州種植榕樹的歷史悠久，自宋慶歷四年（1044年），蔡襄任福州太守時就倡導植榕。宋治平二年（1065年）起，張伯玉任福州太守三年，他發動群眾“編戶植榕”。經過蔡襄和張伯玉30年左右的努力，福州已是“綠蔭滿城，暑不張蓋。”蔡襄的接任太守程師孟曾題詩贊揚張伯玉：“三樓相望枕城隅，臨去猶栽木萬株。試問郡人來往處，不知曾憶使君無？”后程師孟繼續倡導植榕，最終形成福州市區遍植榕樹的景象，使得福州以榕樹著稱于史。福州民間信仰中存在著榕樹崇拜，當地的很多神祇也在榕樹下羽化，使得福州人對榕樹格外珍愛，榕樹也因此成為福州市的象征，“榕城”則變成福州的別稱。 茉莉花種植在福州已有數百年歷史，其產量和質量都居中國之首，福州茶農最早將它用于制茶，發明出了茉莉花茶。產自福州的福桔是桔中上品，更因在福州話中“桔”和“吉”二字同音而成為吉祥的象征。福州的城市精神是“海納百川，有容乃大”。
福州特產的傳統工藝品中，脫胎漆器、牛角梳和油紙傘被稱為“榕城三寶”；壽山石雕、脫胎漆器和軟木畫合稱“榕城三絕”。當地的平潭水仙花、永泰李干、閩筍干、福州脫胎漆器為中國地理標志產品。福州其他特產還包括橄欖、龍眼、荔枝、芙蓉李、溫泉等。
File:Jasminum_sambac_'Grand_Duke_of_Tuscany'.jpg|福州市花茉莉花
File:Banyan King, Fuzhou.JPG|福州市樹榕樹
File:PC300325 Hundred River night.png|福州市的城市精神是“海納百川，有容乃大”
福州是中國江東地區的文化名城，產生過4100多名文進士，18名文狀元（不計宋代恩科狀元），13名武狀元（不計宋代恩科狀元），大批著名官員、將領、學者，現代更產生了67名兩院院士，數量在中國大為領先。在福州的歷史上，既出現了無諸、王審知、黃仁澤、許將、江伯虎、蕭國梁、黃龜年、馬鐸、李騏、謝肇淛、翁正春、林則徐、林鴻年、陳若霖、沈葆楨、陳寶琛、魏瀚、林長民、林覺民、鄭孝胥、石美瑜、林白水、林森這些有影響力的政治人物，也出現了陳希滔、陳友定、張經、林兆鼎、宋鴻圖、薩鎮冰、薩師俊、劉步蟾、劉冠雄、林履中、林永昇、黃建勛、陳紹寬、李鼎新、黃鍾瑛、藍建樞這些重要將領，還有陳靖姑、倪柝聲等宗教名人，林紹良等商界巨頭，圍棋大師吳清源，更有林徽因、陳岱孫、薩支唐、薩本棟、陳夢雷、嚴復、高魯、高士其、侯德榜、林家翹、陳景潤、隱元隆琦、慕容慎行等享譽盛名的學者和張元幹、林之奇、蕭德藻、曹學佺、林紓、冰心、廬隱、胡也頻、鄭振鐸等著名文人。
福州和日本沖繩縣的那霸在歷史上有著特殊的密切關係，圖為那霸市的福州園
截至2019年9月29日，福州市已經與14個國家建立了17對國際友好城市關系。
福州市下轄的長樂區與美國華盛頓州得梅因市結為友好城市，鼓樓區、福清市、閩清縣與馬來西亞詩巫市結為友好交流城市。
長崎縣 長崎市
1980年10月20日
沖繩縣 那霸市
1981年6月20日
紐約州 錫拉丘茲市
華盛頓州 塔科馬市
1994年11月16日
圣保羅州 坎皮納斯市
1996年11月8日
新南威爾士州 肖爾黑文市
2003年10月15日
2006年5月17日
西濱海省 科沙林市
2007年5月19日
2008年5月19日
圣克魯斯省 里奧加列戈斯市
鄂木斯克州 鄂木斯克市
2015年5月18日
中爪哇省 三寶壟市
2016年6月2日
塔斯馬尼亞州 霍巴特市
2017年1月4日
2017年12月1日
列日省 列日市
2018年3月1日
達赫萊特－努瓦迪布省 努瓦迪布市
2018年9月8日
暹粒省 暹粒市
2019年5月18日
夏威夷州 檀香山市
2021年10月21日
*  福州地情網 - 福州市地方志編纂委員會
*  城市吧：福州實景電子地圖
* #list/path=%2FFoochow 福州話字典及福州話《聖經》文本下載
阿富汗（普什圖語/達里語：，），是位于亞洲中南部的內陸國家，坐落在亞洲的心臟地區。根據地理分區的不同定義，阿富汗被認為處在南亞、中亞、西亞、中東。阿富汗是擁有多樣文化的國家，因地理上位于東方與西方的交界點，古時曾是重要的貿易中心和游牧民族的遷居途徑。其擁有重要的地緣戰略位置，連接著亞歐大陸的各個主要國家，阿富汗與大部分毗鄰的國家有著宗教上、語言上相當程度的關聯。阿富汗的北部和土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦接壤，東部與中華人民共和國接壤，南部與巴基斯坦接壤，西部與伊朗接壤。
1919年8月19日，在第三次英國-阿富汗戰爭後，末代阿富汗埃米爾阿曼諾拉汗宣告阿富汗的獨立主權。1973年，巴拉克宰王朝統治的阿富汗王國遭不流血政變推翻，成立阿富汗共和國。之後再歷經軍事政變、蘇聯入侵和軍閥內戰，先後成立了阿富汗民主共和國、阿富汗伊斯蘭國和阿富汗伊斯蘭酋長國（也稱塔利班政權）。2001年，阿富汗伊斯蘭酋長國因阿富汗戰爭倒臺。2004年1月26日，美國扶持的阿富汗伊斯蘭共和國成立。2021年8月美軍宣布撤出阿富汗後，塔利班迅速擊潰政府軍佔領絕大多數阿富汗領土，8月15日攻入喀布爾後總統加尼逃到國外；8月17日阿富汗第一副總統阿姆魯拉·薩利赫宣布依據阿富汗憲法就任代理總統，與國防部長比斯米拉·汗·穆罕默迪、阿富汗駐塔吉克斯坦大使阿格巴爾組成潘傑希爾抵抗勢力；阿富汗伊斯蘭共和國的阿富汗常駐聯合國代表古拉姆·伊薩克扎伊呼籲聯合國不要承認以武力奪權的政權。
2021年8月19日下午，塔利班正式宣布重建「阿富汗伊斯蘭酋長國」，定8月19日為國慶日並確定新國旗，將組建政教合一的伊斯蘭酋長國政府，並向所有人保證將為公民和外交團體提供安全保障。
中文的“阿富汗”這一譯法首見于1856年美北長老會在華傳教士祎理哲編譯的《地球說略》。在當地使用的達里語（一種波斯語方言）和普什圖語中，國家名稱為阿富汗斯坦。而阿富汗斯坦和阿富汗民族這名稱一樣古老，在十世紀的地理書《世界境域志》就紀錄了這一稱呼。語綴詞“斯坦”是波斯語中的土地。前面“阿富汗”一詞源于古代一酋長的名字，也有傳說說此酋長是古猶太國王掃羅王的孫子Afghana，也有學者認為阿富汗的意思是“騎手”、“飼馬者”或“騎兵”，其原字源是"馬"，波斯人用阿富汗一詞（Afghān，薩珊王朝時所稱的東方部落民族“Abgan”）指最大民族普什圖人。因此，阿富汗斯坦在普什圖語就是指「阿富汗人的土地」或「普什圖人的土地」。另一種說法是因為阿富汗多高原山地，居民大多居住山區，阿富汗這一名來自古波斯語，為“山上人”，即“山人國”之意。
根據考古發現，距今五萬年前已經有先民在阿富汗定居，阿富汗通常被稱為中亞的十字路口，它的歷史充滿戰爭和社會動蕩。歷史上，這個如今稱為阿富汗的地區處在各個時期許多主要帝國的邊緣，主要有波斯帝國、孔雀王朝、貴霜王朝、唐朝、莫臥兒帝國、清朝和大英帝國，其他還有包括成吉思汗和亞歷山大大帝所建立的大帝國。在漫長歷史裡，阿富汗經歷了無數的侵略和征服，或由當地軍閥編組大軍，入侵週邊鄰邦，自成一國。艾哈邁德·沙阿·杜蘭尼在18世紀中葉，開創了一個首都位于坎大哈的巨大帝國：杜蘭尼帝國。隨后，帝國大部分的領土被割讓給以前的鄰國們。在十九世紀，阿富汗變成了英國和俄羅斯帝國大博弈中的緩衝區。
* 希臘-巴克特里亞王國（約前250年－約前135年）
* 貴霜帝國（公元1世紀－3世紀）
* 唐朝（659年－751年）
* 阿拉伯帝國（751年－820年）
*加茲尼王朝（962年－1151年）
*古爾王朝（1151年－1215年）
*卡爾提德王朝（1245年－1389年）
* 帖木兒王朝（1389年－1507年）
* 莫臥兒帝國和薩非王朝（16世紀－1747年）
* 漢達基王朝（1709年－1738年）
* 杜蘭尼王朝（杜蘭尼帝國）（1747年－1823年，1839年－1842年）
* 巴拉克宰王朝（1823年－1839年，1842年－1973年）
**阿富汗酋長國（1823年－1839年，1842年－1926年）
**阿富汗王國（1926年－1973年）
阿富汗第一個統一的獨立王朝的創建者艾哈邁德沙·杜蘭尼
今天的阿富汗是從1746年開始在杜蘭尼王朝下建立的，阿富汗王國建立于1747年，19世紀后，國力日衰，成為英國和沙俄的角逐場。國家主權的獨立于1919年阿曼努拉汗國王在位時，向英國要求簽訂平等條約，引發了第三次抗英戰爭，並在戰爭中獲得勝利，才終於在1921年11月22日重簽平等新約後，脫離英國的控制。在英國干涉阿富汗期間，普什圖族領地被杜蘭線分成兩個部分，結果導致了阿富汗和英屬印度以及后來的巴基斯坦之間關系緊張的原因，被稱為普什圖尼斯坦爭端。1919年8月19日，隨著第三次英阿戰爭的結束，阿富汗從英國手中奪回完全獨立的地位，并且排除外來的干涉勢力。
自1900年，13位當權者因非民主事件無法完成任期：1919年（暗殺）、1929年（辭職）、1929年（處決）、1933年（暗殺）、1973年（罷免）、1978年（處決）、1979年（處決）、1979年（處決）、1987年（免職）、1992年（推翻）、1996年（推翻）、2001年（推翻）和2021年（推翻）。
阿富汗最後的穩定時期是國王穆罕默德·查希爾·沙阿所統治的1933年至1973年期間，但1973年穆罕默德·查希爾·沙阿的同父兄弟穆罕默德·達烏德汗發動政變奪權，廢除君主制。到1978年，阿富汗人民民主黨在蘇聯的支持下發動另一次政變并奪取政權，穆罕默德·達烏德汗和絕大部分家庭成員被殺害。
其後的左派政府伴隨而來的是自其內部產生可觀的反對及衝突，1978年8月美國政府運用資金資助反政府的圣戰者，而蘇聯在1979年12月24日發動侵略以鞏固親蘇政府，開始長達十年的阿蘇戰爭。面對不斷增加的國際壓力和自美國、巴基斯坦和其他外國政府訓練的圣戰者戰士所造成約15000蘇聯士兵的陣亡之下，蘇聯在1989年撤軍。
從1970年代晚期開始，阿富汗歷經連續且暴虐的內戰，期間包含許多國際勢力在各種形式上的調停及干涉，如蘇聯1979年入侵阿富汗戰爭以及美國阿富汗戰爭，最終在2001年推翻了自1996年開始支配這個國家的塔利班政權。
1979年蘇聯軍隊入侵，處決了阿富汗人民民主黨總書記哈菲佐拉·阿明。但10年后，因受到反蘇的聖戰者游擊隊的反抗而被迫撤出。1992年蘇聯扶植的穆罕默德·納吉布拉政權徹底垮臺，阿富汗從此陷入分裂至今。聖戰者不同的派系間持續殺戮，造成軍閥割據，內部沖突產生各種聖戰者游擊隊的派別。最嚴重的衝突在1994年喀布爾發生，約一萬人在教派衝突中被殺。
推翻了蘇聯扶植的阿富汗民主共和國的圣戰者們，建立了阿富汗伊斯蘭國，但是內部矛盾持續，紛爭不斷。與此同時，發源於阿富汗坎大哈地區的伊斯蘭原教旨主義運動組織-塔利班，于1994年興起，逐漸發展具有政治與宗教武力的團體，最終在1996年攻陷喀布爾獲取政權，得以佔領90%的國土，1997年10月改國名為“阿富汗伊斯蘭酋長國”，在阿實行伊斯蘭統治。而反對塔利班的阿富汗北方聯盟主要在東北方佔有一席之地。塔利班運用回教沙里亞法規，對與恐怖主義有關聯的個人和組織提供庇護和協助，特別是烏薩瑪·本·拉登的基地組織。
2003年－2008年美國支援阿富汗
美國與其盟友隨著2001年發生的911事件後發起阿富汗戰爭以及同時支持反對塔利班的北方聯盟讓塔利班酋長國政權瓦解。在2001年末，北方聯盟以及阿富汗各族裔代表與各階層代表在德國波昂舉行會議，并同意建立一個新的臨時政府和選擇哈米德·卡爾扎伊為新臨時政府主席，其與2001年12月就任臨時政府主席，2002年6月成立過渡政府。大會確定在2004年進行政權的重建進程，確立新憲法及籌備總統選舉。2004年1月26日新政權宣佈改國號為阿富汗伊斯蘭共和國，並在2004年10月9日舉行選舉，哈米德·卡爾扎伊成為了阿富汗伊斯蘭共和國的第一位民選總統。但實際上，阿富汗仍然處于被美軍占領狀態。
2005年3月3日至25日間，阿富汗連續發生多次強烈地震，因而受到重創。死亡人數超過1800人，數以千計的房屋倒塌，受傷人數超過4000人。薩曼甘省和巴格蘭省先後在3月3日及25日發生地震，巴格蘭省的地震破壞力較大，死亡人數佔整個地震時期的大部分，國際社會紛紛向阿富汗政府提供協助。2005年底，阿富汗仍呈現極度貧窮與軍閥割據的現象，久經戰亂而破壞的基礎設施、大量未爆地雷與其它的權威統治，加上大量非法鴉片與海洛因毒品貿易充斥其中，以及來自部分根植於基地組織與塔利班餘眾所發起的軍事與暴力行動仍在持續。
Afghan school girls in Herat.jpg|軍營保護區的中學
Flickr - DVIDSHUB - Afghan school (Image 4 of 8).jpg|軍營保護區的小學
SSgt Elizabeth Rosato 755th ESFS with Afghan school officials.JPG|755師附設綜合學校
Afghan High School Class of 2015 (5148199068).jpg|露天小學
2009年8月，阿富汗舉行第二次總統選舉，卡爾扎伊取勝，同年11月就職。2014年阿富汗舉行總統選舉，同9月29日阿什拉夫·加尼·艾哈邁德扎伊宣誓就職阿富汗總統，阿卜杜拉·阿卜杜拉被任命為首席執行官。隨後阿富汗政治與經濟重建雖取得積極進展，但安全局勢持續不靖，塔利班依舊活躍，腐敗、毒品氾濫等問題也威脅阿富汗的穩定和發展。 2010年10月，阿富汗成立由前總統拉巴尼任主席、眾多前聖戰領導人參加的高級和平委員會，負責推動阿富汗政府與塔利班等反政府武裝和談。2011年9月拉巴尼遇刺身亡，阿富汗和解進程嚴重受挫。2012年1月，阿富汗塔利班宣佈在卡塔爾設立和談辦公室，用以與美國等接觸和談，後因發生駐阿美軍焚燒《古蘭經》和槍殺阿富汗平民等事件，塔利班宣布中止與美國接觸。2013年6月，阿塔以“阿富汗伊斯蘭酋長國”名義宣佈在卡塔爾首都多哈成立塔利班辦事處，引起阿政府強烈不滿。在各方壓力下，阿塔被迫取消有關稱謂，但該辦事處實際仍在運轉。
在多年軍事行動收效無果的情況下，美國曾決定于2014年撤離阿富汗。2015年7月，塔利班同阿政府在巴基斯坦舉行首輪公開和談，後因塔領導人奧馬爾死訊曝光而和談中止，迄未取得實質性進展。2020年2月29日，美國與阿富汗塔利班在卡塔爾首都多哈簽署協議，美軍將在14個月內全面撤出阿富汗，結束18年來的武裝衝突。
阿富汗伊斯蘭共和國政府控制（粉紅）塔利班控制（灰）爭奪中或不明（黃）
2021年8月，塔利班為了恢復1996至2001年間以伊斯蘭教法嚴格掌控的阿富汗，在美軍撤軍阿富汗的同時大舉進攻。2021年8月15日，塔利班已經奪下首都喀布爾及阿富汗第二、第三、第四大城坎達哈、赫拉特和馬扎里沙里夫。美國、英國等國派出部隊撤離大使館人員和僑民，而塔利班則先后訪問伊朗、巴基斯坦和中國等國以尋求支持，無後顧之憂地快速攻佔原阿富汗政府控制的大多數國土，加速了控制阿富汗更多領土的步伐，并宣布堅持政治進程，8月15日塔利班進入喀布爾後總統阿什拉夫·加尼·艾哈邁德扎伊逃往國外，阿富汗內政部公告將成立由塔利班主導的臨時政府，將商討如何和平進行權力過渡，而第一副總統阿姆魯拉·薩利赫則於8月17日依《阿富汗憲法》就任阿富汗伊斯蘭共和國看守總統，領導潘杰希爾抵抗勢力繼續抵抗塔利班政權。8月19日，塔利班在喀布爾正式宣布重新建國，國號依然為「阿富汗伊斯蘭酋長國」，訂8月19日為國慶日。
2021年8月29日，塔利班高等教育代理部長哈卡尼宣布將允許女性接受高等教育，但禁止男女合班，9月中宣佈允許男性學生與教師可重返中學受教與教書，等於禁止女性接受中等教育。2021年9月7日，阿富汗塔利班宣布組建臨時政府，其中阿洪扎達為阿富汗的信仰領袖，職務為埃米爾，巴拉達爾則出任代理副總理。9月8日，阿富汗內政部宣佈示威抗議活動需要事先取得司法部的許可并向安全部門報備。未經許可的示威抗議活動都將受到法律制裁。9月11日，阿富汗總理穆罕默德·哈桑·阿洪德在前政府的總統府外升起塔利班旗幟，被認為是標志著新政府正式開始工作。9月12日，卡塔爾副首相兼外交大臣阿勒薩尼率團訪問阿富汗並會見塔利班臨時政府代理總理哈桑·阿洪德。這是塔利班組建臨時政府以來首個到訪阿富汗的國家領導人代表團。
2021年11月10日，阿富汗塔利班發言人表示，近三個月以來，阿富汗臨時政府已逮捕600名伊斯蘭國武裝分子。
阿富汗國民議會（2006年）
阿富汗伊斯蘭共和國貪腐問題嚴重，在透明國際發表的「2015年全球廉潔指數」中，阿富汗排名倒數第三的第166位，僅高於朝鮮民主主義人民共和國和索馬里。透明國際在2016年的一份報告中指國際社會向阿富汗提供的援助資金有八分之一被高官私吞。
2021年塔利班再次接管政權，並就該國下一階段向阿富汗人民和國際社會發出了保證訊息，并確認進行組建包容性政府的談判。發言人稱塔利班承諾根據伊斯蘭教法尊重婦女和少數民族的權利以及言論自由，并指出該運動并不排斥任何人，正如州長等職位上就職人員所證明的那樣。并強調，塔利班不會允許任何人利用阿富汗領土針對任何一方，稱塔利班不想干涉別國事務，也不會允許別國干涉阿富汗事務。
普什圖語姓名
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毛拉韋海巴圖拉·阿洪扎達
2016年接任最高領導人
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毛拉阿卜杜勒·加尼·巴拉達爾
第一副埃米爾，主管政治事務
參與阿富汗戰爭 (2001年－2021年)期間的和平進程（即多哈談判）2010年被捕，2018年獲釋
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穆拉穆罕默德·雅各布
第二副埃米爾，主管軍事
穆罕默德·奧馬爾之子
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第三副埃米爾，“哈卡尼網絡”指揮官
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???? ????Hamid Karzai哈米德·卡爾扎伊
2004年12月7日－2014年9月29日
2001年11月13日起擔任阿富汗伊斯蘭國臨時行政機構議長、臨時政府領袖2004年成為首任民選總統
??? ??? ?????Ashraf Ghani Ahmadzai阿什拉夫·加尼
2014年9月29日－2021年8月15日
2021年8月15日首都被塔利班占領後逃往國外
??????? ????Amrullah Saleh阿姆魯拉·薩利赫
2021年8月17日至今
原為第一副總統，總統出逃後2021年8月17日依《阿富汗憲法》就任看守總統
美國學者喬納森·克里斯托爾 (Jonathan Cristol) 在接受帕爾格雷夫·麥克米倫 (Palgrave Macmillan) 關于美國與塔利班關系的采訪時認為，塔利班領導人“一直愿意談判，但從相對實力的角度來看，他們的目標不再是與塔利班建立友好關系。”
2020年2月29日，特朗普政府與塔利班簽署了有條件和平協議，協議要求如果塔利班遵守協議條款，外國軍隊將在14個月內完全撤出阿富汗。2020年3月起，美國開始逐步撤軍直到2021年8月31日全部撤出。
2021年7月，阿富汗塔利班政治委員會負責人巴拉達爾與國務委員兼外長王毅在天津會見。中華人民共和國方面表示阿富汗塔利班是阿富汗重要的軍事和政治力量，希望阿富汗塔利班推動阿富汗的和平和解，自主建立符合阿富汗自身國情、廣泛包容的政治架構。中華人民共和國方面強調，希望阿富汗塔利班打擊東伊運等一切恐怖組織。
2021年8月12日，聯合國的12個國家和歐盟發佈聯合聲明，稱如果塔利班通過武力奪取政權將不會承認新成立的阿富汗政府。
阿富汗地理位置位于中亞，北方分別與土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦三國交界，東方和中華人民共和國接壤，東南方與巴基斯坦交界，西方和伊朗交界。阿富汗是一個內陸國家，從東北部到西南部橫貫的興都庫什山脈將國家分開，形成一個瓦罕走廊。
阿富汗是中亞的一個內陸國和多山的國家，而平原分布在國家的北部與西南部地區。國境內最高點為諾沙克峰，距海平面7,485公尺（24,557英尺）高。全國大部份都是干燥的地區，干凈的淡水供應很有限。錫斯坦內流盆地是世界最干燥的地區之一。大陸性氣候，夏季炎熱、冬季寒冷。該國常有小規模的地震，主要發生在興都庫什山的東北部山脈地區。有著647,500平方公里（249,984平方英里）大的面積，阿富汗是世界排名第41大的國家（排名在緬甸之后）。（相較之下，阿富汗面積略小于美國德克薩斯州）。
在阿富汗的東南方擁有金礦、銀礦、銅礦、鋅礦以及鐵礦等的自然資源，亦擁有珍貴的寶石礦脈，諸如東北部的青金石、祖母綠和青藍礦。在北部還可能蘊含重要的石油與天然氣。另外也擁有煤炭、鉻鐵礦、滑石、重晶石、硫、鉛和食鹽等自然資源。然而，由于國家受到蘇聯入侵和隨后爆發的內戰影響，這些重要的礦產和能源資產多數保留原狀而未加利用。這些礦產估計總值超過一兆美元。至今很多的計劃正在進行，在不久的未來，將開始去開采這些能源與礦產。
阿富汗行政區圖
阿富汗分為34個省，省下設縣、區、鄉、村，首都為喀布爾。
+ 阿富汗省份
ISO 3166-2:AF
駕駛執照編號
人口（2015年）
AF-BDS
AF-BDG
''BDG''
AF-BGL
AF-BAL
馬扎里沙里夫
AF-BAM
AF-DAY
''DYK''
AF-FRA
AF-FYB
''FYB''
AF-GHA
AF-GHO
AF-HEL
AF-HER
AF-JOW
''JZJ''
AF-KAB
AF-KAN
AF-KAP
AF-KHO
AF-KNR
''KNR''
AF-KDZ
AF-LAG
AF-LOG
''LGR''
AF-NAN
AF-NIM
AF-NUR
''NUR''
AF-PIA
''PAK''
AF-PKA
AF-PAN
AF-PAR
AF-SAM
AF-SAR
''SRP''
AF-TAK
AF-URU
AF-WAR
AF-ZAB
阿富汗即使到了21世紀仍以傳統農業社會為主，百姓以獸類作為生產力來源而少見機械和汽車
戰後西方數以百億美元的國際援助，農業的恢復，以及市場機制的重新建立讓經濟有所恢復，但多數人還是赤貧狀態，塔利班組織依然掌控西南部大片領土，無人敢涉足此一區域也沒有經濟活動，目前較高端商業投資僅限於首都有軍力保護的幾個商業區，其他地區依然是小農經濟狀態，高度依賴於外援。地理位置處於內陸、不臨近海域，先天註定其貿易不暢，也是長年貧困的原因。
收獲的罌粟果實
阿富汗是金新月地帶主要的鴉片生產者，從1992年開始（除在2001年塔利班對鴉片下禁令外），超越拉丁美洲地區、金三角等成為世界鴉片生產第一大國。據統計，在2007年里世界市場內92%的非藥用鴉片來源于阿富汗。阿富汗是世界上最大罌粟種植國之一，全國大部分省都有罌粟種植，其面積十分廣泛。在塔利班對鴉片下禁令前的七年間（1994-2000），阿富汗約有200,000戶家庭依靠種植鴉片獲得收入。同時，阿富汗也是世界第一大的大麻生產國。
File:AFG2001EXP.PNG|阿富汗2001出口貿易比例
File:AFG2001INP.PNG|阿富汗2001進口貿易比例
File:Afghanistan opium poppy cultivation.png|阿富汗罌粟種植面積, 1990–2013 (公頃)
赫拉特的大清真寺
飽受戰亂的阿富汗由于國內安全問題，每年光臨的外國游客數量極少。目前大部分游客集中在首都喀布爾及巴米揚地區，以及阿富汗西部的赫拉特。物資的極度匱乏也造成了旅游設施的落后，住宿費用尤其高昂。
阿富汗穆斯林
一名阿富汗女孩
* 30,419,928（2012年7月）
* 0-14歲：44.7%（男性6,842,857；女性6,524,485）
* 15-64歲：52.9%（男性8,124,077；女性7,713,603）
* 65歲以上：2.4%（男性353,193；女性370,772，2005年）
年齡中位數：
* 女性：17.57歲（2005年）
人口增長率：
這沒有考慮最近的戰爭和持續的沖突（2005年）
* 47.02/1,000人（2005年）
* 20.75 /1,000人（2005年）
* 21.43/1,000人（2005年）
* 15歲以下：1.05男性/女性
* 15-64歲：1.05男性/女性
* 65歲以上：0.95男性/女性
* 總計：1.05男性/女性（2005年）
嬰兒死亡率：
* 共計：163.07/1,000出生嬰兒
* 女性：167.79/1,000出生嬰兒（2005年）
* 男性：158.12/1,000出生嬰兒
* 女性：43.1歲（2005年）
* 6.75嬰兒/婦女（2005年）
艾滋病成人流行率：
主要傳染病：
* 食品和水傳播疾病：A型肝炎、傷寒、痢疾
* 細菌疾病：全國200米（公尺）以下高度、3月至11月為瘧疾高發期
美國陸軍繪制的阿富汗語言分布地圖
阿富汗是一個多民族的社會。該國的人口分成多個少數民族群體。由于幾十年都未有系統的普查，有關各族裔群體的規模和組成的準確數字不可獲知。
38－50%
25－26.3%（包括1%基茲巴什人〔Qizilbash〕）
10－19%
500,000－800,000
其他（帕沙依人（Pashai），努里斯坦人、阿拉伯人、布拉灰人、帕米爾人、古賈爾人等）
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阿富汗主要宗教是伊斯蘭教，穆斯林佔99.7%人口，其他宗教有瑣羅亞斯德教、印度教和錫克教。
戰后的阿富汗人才奇缺，文盲率高達65％，僅有4％的婦女念過書。阿富汗新政府將教育放在非常優先的地位，在國際社會的大力支持下，教育事業取得了顯著的進步。2002至2004年間，約有420萬學齡兒童重返校園，達到了兒童入學人數的歷史最高點。女童受教育權利得以逐步恢復。
2003年，女童在校生比例為30％。高等教育由十余所高等院校執行，包括喀布爾大學等6所綜合大學，1所農業研究院，1所工藝學院，1所國家醫學院和數所師范學院。目前在政府機關和學校擔當要職的官員、學者，清一色為海歸派，且大多為歐美地區的海歸人士。
世界銀行的報告稱，目前在阿富汗3000萬的人口中，仍有四分之三的人是文盲，國人平均的年薪只有530美元。
2015年的歐洲難民危機吸引大量阿富汗的專業人士到歐洲申請成為難民定居，加劇阿富汗的人才外流。
* 阿富汗軍事、阿富汗戰爭、反恐戰爭、塔利班
*  阿富汗經濟、阿富汗交通、阿富汗通訊
*  阿富汗行政區劃  行政區劃網
1915年時，同盟國與協約國的勢力分佈圖，圖裡同盟國標示為紅色，協約國標示為綠色，中立國標示為黃色
第一次世界大戰（簡稱一戰、一次大戰，或稱歐戰；；；；）是一場於1914年7月28日至1918年11月11日主要發生在歐洲的大戰。然而當時的歐洲列強互相牽扯下，戰火最終延燒至全球，當時世界上大多數國家都被捲入這場戰爭中。1939年9月第二次世界大戰爆發前，這場戰爭被直接稱為世界大戰。由于主要戰場於歐洲大陸，故此20世紀早期的中文文獻經常稱為「歐戰」。
戰爭過程主要是同盟國和協約國之間的戰鬥。德國、奧匈帝國
、鄂圖曼帝國及保加利亞屬於同盟國陣營。英國、法國、俄羅斯、美國、意大利、比利時、塞爾維亞、日本、羅馬尼亞和希臘等則屬於協約國陣營。戰爭的導火線是發生於1914年6月28日的塞拉耶佛事件，奧匈帝國皇儲斐迪南及其妻子索菲亞被塞爾維亞激進青年普林西普刺殺身亡。戰線主要分為東線（俄羅斯對德奧作戰）、西線（英法對德作戰）和南線（包括塞爾維亞對奧匈和保加利亞作戰的巴爾幹戰線，奧斯曼土耳其對俄國的高加索戰線，奧斯曼土耳其對英國的美索不達米亞戰線、奧斯曼土耳其對英國、阿拉伯的巴勒斯坦戰線等等），其中以西線最為慘烈。
這場戰爭是歐洲歷史上破壞性最強的戰爭之一，約6,500萬人參戰，約2,000萬人受傷，超過1,600萬人喪生（約900萬士兵和700萬平民），造成嚴重的人口及經濟損失，估計損失約1,700億美元（當時幣值），除美洲與亞洲外，歐洲各國均受到重創，特別是戰敗國如奧匈帝國、奧斯曼帝國等等還要面對巨額賠款，埋下第二次世界大戰的種子。
15世紀以來，居住著許多塞爾維亞人的波斯尼亞省一直是鄂圖曼帝國的領土，塞爾維亞在十九世紀初從鄂圖曼帝國取得自治，成立塞爾維亞公國後，一直希望將波斯尼亞省併入塞爾維亞公國之內。
1875年，發生波士尼亞內戰，最後內亂蔓延至保加利亞及引起俄羅斯介入，奧匈帝國亦趁機佔領波斯尼亞。至1878年討論巴爾幹半島危機的柏林會議中，雖正式承認塞爾維亞脫離鄂圖曼帝國獨立，但卻同時承認奧地利擁有對波斯尼亞的管治權。至1908年，奧匈帝國趁鄂圖曼帝國發生內亂正式吞併波斯尼亞，這引起塞爾維亞人強烈的仇奧情緒。
1914年6月28日塞爾維亞族學生普林西普在波士尼亞首府薩拉熱窩，開槍打死奧匈帝國皇儲斐迪南大公。普林西普是青年波斯尼亞成員，這個組織目標是南斯拉夫的統一和從奧匈帝國統治下獨立出來。薩拉熱窩暗殺事件引起一系列強烈反應，最終演變成全面戰爭。奧匈帝國發出通牒，要求塞爾維亞採取行動懲罰肇事者，當奧匈帝國認為塞爾維亞沒有做到時，就進而對塞爾維亞宣戰。在泛斯拉夫主義和泛日耳曼主義所造成的敵對結盟關係以及種種集體協定防禦條約和複雜性的國際結盟關系，使得數週內主要的歐洲列強紛紛加入戰爭。一戰最本質的原因不是斐迪南大公被刺殺，但是這是一個戰爭正當性的藉口，最終就像火柴點燃了穀倉般不可收拾。
在一次大戰前英國壟斷原材料市場，當時的印度、澳大利亞甚至世界1/4的人口都在大英帝國殖民地貿易體系之內。而美國有一個龐大的內需市場，而實行貿易保護主義。當時德國和日本國內市場狹小而無法發展，最終便選擇擴張。
自由貿易理論的觀點認為，如果在一次世界大戰前，就實行無條件的開放市場和自由貿易，取消管制和關稅，就不會有第一次世界大戰。而一戰前使用古典金本位制，英鎊是當時的世界貨幣，直到一戰結束後英國因為巨大戰爭開支而黃金外流，最終英鎊遭到擠兌，使得美元逐漸取代英鎊的霸權。
直至十九世紀中葉，德意志地區仍不是一個統一的國家，而是由數十個大小不一的日耳曼人小邦國組成的「日耳曼邦聯」，分裂造成德國國內市場經濟無法發展（因為各邦關卡、課稅重重，商品無法自由流通），在歐洲大陸也無法與其他列強鼎立，故其中的最具實力的第二大邦普魯士為了建立統一的德意志帝國進而與奧地利、法國等列強爭奪歐洲大陸霸權，便領導日耳曼邦聯，於公元1870年奧托·馮·俾斯麥誘發德國開戰並擊敗法國。在這場戰爭中法國大敗，御駕親征的法皇拿破侖三世被俘。普魯士大獲全勝，后乘勢率各邦國聯合建立統一的國家—德意志帝國。
法國戰敗後，被逼簽下普魯士首相奧托·馮·俾斯麥所開出條件非常苛刻的和約：《法蘭克福條約》規定法國割讓阿爾薩斯-洛林予德國，並賠款50億法郎，普軍在收齊賠款前，可駐軍於法國。此外，德意志帝國皇帝威廉一世的登基大典於法國的凡爾賽宮舉行，這大大羞辱了法國，挑起德法兩國之仇恨。戰後法國復仇主義盛行，亦成為第一次世界大戰的另一主因。
自十五世紀以來，巴爾幹半島向來一直由鄂圖曼帝國統治，但自十八世紀末鄂圖曼帝國開始衰落，在巴爾幹半島內各個民族紛紛爭取獨立，加上巴爾幹半島位處歐亞交界，其重要的戰略位置引起歐洲各國介入半島內的事務，故被稱為「歐洲火藥庫」。1878年柏林會議後，多個巴爾幹半島國家取得獨立，各新興小國為了各自的利益而發生兩次巴爾幹戰爭，並使得奧匈和俄羅斯的衝突加深，為第一次世界大戰埋下伏筆。
奧匈和俄羅斯向來友好，但因巴爾幹半島的利益衝突令至關係惡化，在1877年，俄羅斯因支持保加利亞獨立而向鄂圖曼帝國開戰，協助保加利亞獨立，但戰後召開討論巴爾幹問題的柏林會議，親俄的保加利亞版圖大大被削；而奧匈帝國則從鄂圖曼帝國手中取得赫塞哥維納、波斯尼亞的管理權，這令俄羅斯大為驚慌，俄羅斯之後試圖以支持塞爾維亞來對抗奧匈帝國的擴張。此後，奧俄的衝突加深，亦為第一次世界大戰的原因之一。
德國（藍色）和奧匈（紅色）組成的德奧同盟是同盟國的前身
普法戰爭後，德國總理奧托·馮·俾斯麥擔心法國報復引至德國兩面受敵，因此採取結盟政策，以孤立法國。他本來讓德意志帝國、奧匈帝國及沙俄帝國結成三帝同盟，可是後來在1878年柏林會議上，俄羅斯因巴爾幹半島問題，而與奧匈帝國發生利益衝突。在奧俄無法相容的情況下，1879年10月德國選擇與奧匈在維也納締結秘密的德奧同盟。此外意大利王國在爭奪北非突尼西亞失敗，讓法國在1881年兼併該地。為了爭取支援，意大利、德國和奧匈帝國于1882年5月在維也納簽訂了《同盟條約》，是為三國同盟。
俄羅斯得知德奧兩國簽訂德奧同盟後，十分不滿。但俾斯麥是一個老練的政治家，為了保持與俄羅斯的良好關係，于1887年與俄國簽訂《再保險條約》，德國保證除非俄羅斯主動攻擊奧匈，否則德國在任何情況下都在俄羅斯與第三國的戰爭中保持中立。可是俾斯麥在1890年下臺後，新任德皇威廉二世不想維持俾斯麥定下的再保險條約，任由條約終止，而選擇只與奧匈為盟。法國為打破外交上的孤立，趁德俄關係惡化時向俄羅斯提供資本，實現其工業化後，在1894年與俄國結下軍事同盟，是為法俄同盟，於是歐陸出現德奧與法俄兩個敵對陣營。
英國自拿破崙戰爭勝利後，恢復其稱為「光榮孤立」的外交政策，不與歐陸國家建立長期的聯盟關係。至十九世紀末，英國鑑於法國在埃及、俄國在巴爾幹日益擴張，威脅英帝國前往遠東的貿易航道，故在1887年2月12日和意大利組成《地中海協定》，互相保證維持地中海、亞德里亞海及黑海的現狀，而意大利則支持英國在埃及的行動。在德國首相俾斯麥支持下，奧匈及西班牙均加入協定，是為《第一次地中海協定》，同年十二月，英、奧、-{zh-hans:意; zh-hk:意; zh-tw:義;}-三國商定共同維持近東現狀，對抗俄羅斯對奧斯曼土耳其帝國之影響，是為《第二次地中海協定》，不過兩次協定沒有明確規定英國承擔具體的軍事義務，故英國並未放棄其光榮孤立，威脅英國的制海權，英國才著手在歐陸尋求盟友。1904年英國終與法國簽訂《英法協約》，但此協定並非軍事同盟，而是一項解決兩國有關殖民地糾紛的協定；相對於德奧同盟或法俄同盟，其合作無疑較為鬆散。不過在第一次摩洛哥危機中，此協定充分反映出英法堅定的合作夥伴關係。此後法國鼓勵英國與俄羅斯結盟，但英國對俄羅斯戒心不亞於德國，直至日俄戰爭俄羅斯被日本打敗，英國才放下對俄的戒心，雙方終於在1907年結束其殖民地糾紛，簽訂《英俄協約》。同年，法國、英國和俄國有感德國在奧斯曼土耳其帝國的擴張，是以組成三國協約。
歐洲從此分為兩大帝國主義軍事集團陣營，因此只要有任何風吹草動，都有演變為世界大戰的可能，第一次世界大戰就是因為奧匈帝國皇儲斐迪南大公遇刺而引起的。
自十八世紀起，工業革命引起經濟及工業化發展，並催促著當時各國政府爭奪殖民地以取得原料供應地及市場。20世紀初，帝國主義逐漸興起。在俾斯麥時代，鑒于統一德意志帝國初立，故對殖民地的爭奪較少參與。後來，國內商人勢力興起，便要求德國政府爭取海外資源和市場。威廉二世即位，俾斯麥被罷後，德皇認為德國殖民地太少，原料產地及商品市場不足，實行世界政策，要求重新劃分全球勢力範圍。此舉觸犯老牌殖民大國英國和法國的利益。而第一次和第二次摩洛哥危機，和法國的既得利益有所衝突，這亦使得兩大陣營的衝突加劇，戰爭爆發的可能性越發加大。
兩大軍事集團在戰前進行激烈的軍備競賽：德國於1900年制訂海軍法，將海軍規模加大擴充，英國為保持海上力量優勢以維持安全，在1905年開始建造無畏艦，並在1907年德國開始建造無畏艦時以二對一海軍政策，即保持自身無畏艦數為德方之兩倍以相應付。在第二次摩洛哥危機後，更聯同法俄兩國實施三國海軍聯防，即英國在北海、法國在地中海、俄國在波羅的海分別對付德奧兩國海軍。
而在陸軍方面，由1880年到1913年，德國常備軍由42萬擴充至87萬；法國則由50萬擴充至81萬；俄羅斯也準備由80萬增加到230萬，最後雖未達標，唯其陸軍已有140萬，乃全歐之冠，不過其素質甚為低下，無法和德法兩國之陸軍相比；奧匈的軍隊由47萬擴張至85萬，步兵素質一般，但重炮部隊素質全球第一；意大利由20萬擴張至35萬，而無論步兵和炮兵素質皆不及德法；最後美國也響應歐洲緊張局勢而把軍隊數由34,000人擴張至16萬。
世界列強在1914年的海軍力量
>331,000
>95,000
來源：Ferguson 1999 p 85
1905年法國向摩洛哥提出改革方案，企圖將之納入自己的勢力範圍之內。然而摩洛哥深感法國侵略的壓力，欲援引德國抗衡法國。當時德國對摩洛哥虎視眈眈，懷有野心，法國士氣不振，德國又欲試探英法協約的合作程度，而且此時國際環境對其有利。
1905年3月31日德皇威廉二世出訪摩洛哥北部重要港口丹吉爾時，宣稱將會保護摩洛哥的獨立及其領土完整，使德國與欲在摩洛哥擴張的法國關係變得緊張，這就是第一次摩洛哥危機。
1906年1月16日歐洲列強在阿爾赫西拉斯舉行會議，並達成決議，承認摩洛哥的獨立，但由法國和西班牙兩國負責摩洛哥的警務，法國得以控制摩洛哥的海關及警察。
1911年5月21日，摩洛哥發生反蘇丹的部落起義，法國藉機派兵攻佔摩洛哥首都非斯。德國則要求法國割讓部分法屬剛果作為補償，並於該年7月1日以保護本國商人為藉口，出動豹號砲艦駛至摩洛哥的港口阿加迪爾，戰爭一觸即發，這次行動被史家稱為「豹的跳躍」。英國因忌憚德國挑戰其海上霸權，因此支援法國，態度強硬。7月9日法德兩國開始談判，最後在11月4日達成協議。德國承認法國在摩洛哥的地位，並把喀麥隆北部部分領土讓與法國（今查德南部）；法國則把法屬赤道非洲轄下的法屬剛果中南部（今剛果共和國北部）及鄰近地區轉讓給德國，以作賠償。1912年3月30日得到德國之同意後，法國與摩洛哥兩國簽訂非斯條約，摩洛哥正式淪為法國的被保護國。
德國與英、法兩國在這兩次摩洛哥危機裡結怨更深，而德皇更揚言不會再退讓，這使戰爭危機益加大。
奧斯曼帝國在蘇丹阿卜杜勒-哈米德二世統治下，改革成效不大，一群年輕軍官以「團結進步委員會」的名義組織起來，提倡君主立憲，他們的活動又被人稱為「青年土耳其運動」；1908年駐馬其頓奧斯曼軍隊兵變，要求哈米德立即推行憲政及改革，最終蘇丹被迫下臺，使奧斯曼帝國局勢出現不穩。加上巴爾幹各國早對奧斯曼剩餘的歐洲領土存有擴張的野心，局勢危急，於是奧匈與俄羅斯達成協議，透過召開會議商討早在1878年柏林會議後已由奧匈托管的波斯尼亞和黑塞哥維那二省的問題，奧匈則承諾協助俄羅斯修改柏林條約，讓俄羅斯可以自由出入博普魯斯-達達尼爾海峽，以換取俄羅斯支持奧匈吞併波黑兩省，但最終奧匈單方面採取吞併行動，將與俄羅斯的協議廢棄。1908年10月6日，奧匈以保護僑民為理由，吞併波黑兩省，從而激起想認為波黑兩省是其領土的塞爾維亞之強烈反奧情緒。塞爾維亞渴望統治全巴爾幹半島的斯拉夫人，但奧匈吞併波黑令其希望幻滅，因而反對此行動。然而，包括塞爾維亞傳統盟友俄羅斯在內的其他歐洲大國，並未協助塞爾維亞，塞爾維亞視吞併一事為屈辱，但形勢不利下塞爾維亞亦唯有接受波黑被奧匈吞併；卻種下兩次巴爾幹半島戰爭的禍根，塞爾維亞西進之路已封，唯有一心南下才可突破；而奧匈公然吞併奧斯曼帝國的領土而奧斯曼卻無力阻止，亦加強巴爾幹各國對奧斯曼的輕蔑，促成日後巴爾幹半島各國組成同盟，侵佔奧斯曼在巴爾幹半島的剩餘領土，激發兩次巴爾幹戰爭。此次危機，以及後來兩次巴爾幹戰爭，也被稱為第一次世界大戰的預演。
1912年3月13日，保加利亞、塞爾維亞、希臘與蒙特尼哥羅（黑山）組成巴爾幹同盟，聯合攻打奧斯曼土耳其帝國。10月18日巴爾幹同盟與土耳其爆發第一次巴爾幹戰爭。結果土耳其大敗，1913年5月30日與巴爾幹同盟簽訂《倫敦條約》，宣佈放棄除君士坦丁堡附近領土以外所有在巴爾幹半島的領地；保加利亞則取得馬其頓。
塞爾維亞原先可取得阿爾巴尼亞，從而取得通往亞德里亞海的出海口，但由于奧匈不希望它實力大增，威脅其多民族帝國之安全，遂在會議上鼓吹在該處建立一獨立國家，阿爾巴尼亞因而立國。但奧塞兩國之間的嫌隙卻因此事而擴大，以致巴爾幹同盟出現分裂。
保加利亞表示被不公平對待，所以攻打塞爾維亞，開始第二次巴爾幹戰爭1913年6月1日，塞爾維亞門特尼哥羅與希臘結盟，預備進攻保加利亞，羅馬尼亞於其後亦加入同盟。6月29日第二次巴爾幹戰爭爆發。奧斯曼帝國亦對保加利亞宣戰，結果保加利亞戰敗。8月10日各參戰國簽訂《布加勒斯特條約》，多布羅加北部由羅馬尼亞取得；馬其頓則被分成三部分，其中發達河馬其頓（其邊界與今北馬其頓共和國相若）劃歸塞爾維亞，皮林馬其頓劃歸保加利亞；劃歸希臘。這引來奧匈的不滿，因為塞爾維亞在這兩次巴爾幹戰爭中獲得的利益太大，領土亦增加了一倍，威脅奧匈在巴爾幹半島的地位，而在巴爾幹戰爭中戰敗的奧斯曼及保加利亞，為向塞爾維亞報復，倒向德奧陣營。俄羅斯則藉由塞爾維亞插手巴爾幹半島事務，結果與奧匈帝國的衝突加深，使得大戰一觸即發。
1914年6月28日為塞爾維亞之國慶日。奧匈帝國皇太子弗朗茨·斐迪南大公夫婦在波斯尼亞首都塞拉耶佛視察時，六名南斯拉夫主義組織青年波斯尼亞的刺客（分別是茨維特科·波波維奇、加夫里洛·普林西普、、、和）試圖使用「」提供的武器暗殺斐迪南大公。六名刺客埋伏在大公的必經之路上，暗殺開始后首先查布林諾維奇向大公投擲了一枚手榴彈，但是沒能砸中大公的車輛，爆炸的手榴彈傷到了不少路邊的群眾，也讓其他五人暫時失去了對大公動手的機會。
一個小時后，在大公去醫院看望前一次襲擊中受傷者的路上，馬車轉錯了方向，走到了普林西普面前，普林西普槍殺了斐迪南大公和大公的妻子蘇菲。大公的伯父，奧匈帝國的皇帝弗朗茨·約瑟夫一世對暗殺又震驚又憤怒。雖然奧國的調查顯示，並未有塞爾維亞的政府官員涉入其中。暗殺約一個月后，奧匈帝國對塞爾維亞發出最後通牒並列出一些違反其憲法，干涉其主權的要求（塞爾維亞政府要和奧匈政府合作，壓制一切的反奧行動及檢控塞拉耶佛事件的涉案人士）。儘管塞爾維亞表示，除了兩條違反憲法及影響主權的條款，將接受其他所有條款。然而，奧匈帝國執意開戰，在得到德國的支援後，7月23日發出最後通牒，並在未回覆塞國的回應後，於1914年7月28日出兵塞爾維亞，這件事成為第一次世界大戰的主要導火線。
1914年7月28日奧匈向塞爾維亞宣戰，但在7月31日才下達軍事總動員的命令，實際執行則是第二天(該電報的發布日期在戰爭爆發後的橙皮書中修改為7月26日，且內容也被修改成全軍總動員令已簽署，而法國的黃皮書則插入一段虛構的公報，公報發布於7月31日，稱俄國的命令是奧匈帝國進行全面動員的結果，同時也是德國在六天內持續暗中進行動員措施的結果.........)。7月24日，俄國開始進行軍事準備，7月29日俄國參謀部長簽署局部動員令，並在同日午夜時分在俄皇認可下發出，但由於參謀部表明執行局部動員在技術上的困難，於7月30日下午六點又修改為全軍總動員，以確保俄國在巴爾幹地區的影響力。7月25日，德國開時注意到俄國軍事動員的跡象並開始招回休假中的情報局Ⅲ b(負責軍事情報與反間諜工作)的情報人員，同時開始對法國、俄國派出旅行者以進行情報收集，7月28日，德軍參謀本部在統整旅行者發回的資料後確認俄國開時局部動員，但規模不明，德威納伊等其他軍區，動員令尚未下達。但可以確定的是，德國邊境地區的邊防部隊也正在備戰。也許關於戰前準備期的聲明，是針對整座帝國而發出。，7月31日德國發出最後通牒要求俄國在12小時內取消總動員，俄國對此通牒置之不理，8月1日德國進而向俄國宣戰；并向法國提出最后通牒，要求其在德俄發生戰爭時保持中立，但法國並沒有回覆。8月3日德國向法國宣戰，即日德軍攻佔了中立國盧森堡，準備入侵比利時和法國。8月2日，德國為避開德法邊境的法國守軍，向比利時發出最後通牒，並於8月4日入侵已保持永久中立的比利時（施里芬計劃），取道比利時進攻法國；同日英國考慮到比利時對自己國土安全的重要，又為了維護1839年簽署的《倫敦條約》確保比利時的中立，于是向德國宣戰。8月6日奧匈帝國向俄國宣戰。8月12日英國向奧匈帝國宣戰。
戰壕裡作戰的士兵
第一次馬恩河戰役中的法國士兵
1914年10月5日空戰發生於法國蘭斯，為歷史上的第一次空戰
在戰爭爆發之前幾年，德國總參謀長阿爾弗雷德·馮·施里芬已制定以速戰速決為主要特徵的施里芬計劃：先利用德國發達的鐵路網，集中優勢兵力在6星期內打敗法國，然後將部隊調往東線進攻俄國。與此相對應，法國也制訂以兩個集團軍齊頭並進，一舉收復普法戰爭後被割讓給德國的阿爾薩斯和洛林兩省的第十七號計劃。但戰事的發展卻出乎這些軍事家意料，使得這兩個計劃皆不可行。
施里芬計劃的最主要目的為先使用大量優勢兵力向西擊敗法國然後再掉頭往東對付俄國，然而德國總參謀長小毛奇卻害怕德軍在東線戰線上沒有足夠兵力應付俄國。故此，他決定於西線調派多一些兵力到東線上應付俄軍，此決定令德軍於西線的進攻上遇到更多困難。
為迅速取得西線勝利，德國總參謀長小毛奇決定採取施里芬計劃，西線德軍不強攻駐有重兵防衛的德法邊境，反而欲取道盧森堡及比利時攻擊法國後方。1914年8月2日德國出兵中立國盧森堡，以取得盧森堡的鐵路網，盧森堡在德軍開入國境時瞬間投降。8月4日清晨德軍對比利時不宣而戰。然而，比利時的抵抗出乎德軍預期，比軍在早期的抵抗延遲了德軍的進度表，至8月20日時，德軍才成功大致攻佔比利時全境（安特衛普要到10月10日才投降）、並開進布魯塞爾、同時驅逐在比利時境內的法軍回法國境內。8月21日德軍分兵五路攻向法國北部，法軍失守，被逼後撤。9月3日德軍已進逼巴黎，法國政府被逼撤退至波爾多。9月5－12日德軍與英法聯軍在巴黎近郊馬恩河一線爆發馬恩河戰役，由於德軍進展過快、補給難以跟上，法軍又及時重整戰力，使得結果是法國和英國聯軍獲勝，被稱為「馬恩河奇蹟」。德軍只得轉入戰略防禦，固守安納河一線，戰鬥開始演變為陣地戰。接著，雙方爆發奔向海邊的運動戰（向海岸競走（第一次世界大戰）），結果受限於運輸等因素，雙方平分秋色。德軍奪取法國東北部的廣闊領土，卻始終不能包圍法國的戰線。隨後雙方再爆發第一次伊珀爾戰役，由於英軍強烈抵抗和法國快速馳援，成功擋下德軍的重擊，德軍無法取得重大成果、英法聯軍亦也缺乏力量推進，結果戰事進入膠著對峙狀態。
1915年春季，英法聯軍趁德軍主力集中在東方戰線，發動香巴尼和阿杜瓦兩輪攻勢。但因為沿用舊戰術，而且欠缺強大火力掩護，結果被德軍成功抵擋，己方反而傷亡慘重。該年4月德軍反擊，並首次使用毒氣，使雙方的損失更為慘重。結果1915年的西面戰線，英法聯軍死傷百萬人，德軍亦死傷61萬人，但戰事仍然膠著。當中，俄羅斯曾應許至少派遣50萬人到法國，但直到1916年只派了一萬六千名應留在國內先受訓的人。導致雙方戰士僵持局面未能改變。
聖誕節休戰泛指發生於第一次世界大戰期間的平安夜或聖誕節中，德國與英國或是德國與法國軍隊間一些短暫且非官方的休戰，而狹義的聖誕節休戰是指從1914年聖誕節延伸到1915年年初的那段時間，德英軍隊於各自駐紮的西線所發生的休戰行為。此外在1915年德法軍隊之間也有一場聖誕節休戰，而類似的情節也在1916年復活節的東線戰場發生過。
1916年2月，東面戰線的壓力稍微降低，德軍主力再次移師西線，與法軍爆發凡爾登會戰。結果在激戰7個多月後，德軍仍不能攻取凡爾登。而英法聯軍為了制衡德軍，在該年7月初向索姆河一線與德軍爆發索姆河戰役，戰況更為慘烈。英軍雖然在這場戰爭裡首次使用坦克，但雙方在傷亡共約120萬人後，戰事仍未有重大突破，並持續至該年11月，西線再次變為膠著對峙狀態，不過協約國開始掌握戰爭的主動權。
美國總統威爾遜在國會宣佈與德國斷交的情景
1915年5月1日，英國郵輪盧西塔尼亞號從美國出發到英國，儘管德國已經宣佈會發動無限制潛艇戰把所有英國的船隻都擊沉，然而由於盧西塔尼亞號的航速較高，沒有人認為它能被德國的潛艇追上。在5月7日，德國潛艇發現了盧西塔尼亞號並利用魚雷把其擊沉，由於郵輪上有一大部分的乘客為美國人，美國人民的反德情緒被激起。
1917年2月3日因德國使用無限制潛艇戰，使美國多艘船隻被擊沉，美國與德國斷交。2月24日美國駐英大使佩奇收到破獲的齊默曼電報，電報稱如果墨西哥對美國宣戰，德國將協助墨西哥取回美墨戰爭後割讓給美國的失地，于是美國以此為根據，于4月6日向德國宣戰。
1917年4月法軍於西線開展春季攻勢，與德軍在蘭斯和蘇瓦松之間進行會戰，歷時共一個月，但法軍在傷亡10萬人後卻仍未有進展，引起法國士兵的騷動，并導致該次戰役的策劃者、上任不足半年的法軍總司令羅貝爾·尼維勒將軍被革職。戰事再度膠著，而法軍因內部騷動，無力防禦，只得由英軍負責西線防禦。在該年下半年，美國提供的裝備到達歐洲，英軍於是再在西線猛攻，但在損失100多萬人後，仍然無法改變戰事的膠著狀態。