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波羅的海東南岸自古為許多支波羅的人部落居住地，1230年代明道加斯漸吞併其他公爵、王公的領土，統一了立陶宛全境並皈依天主教，於1253年接受教宗諾森四世加冕，建立立陶宛王國，1263年明道加斯被刺殺後立陶宛恢復成多神信仰的立陶宛大公國，14世紀時為歐洲最大的國家，領土範圍包括今立陶宛、白俄羅斯、烏克蘭、波蘭和俄羅斯的一部分。1569年立陶宛與波蘭確立盧布林聯合，共組波蘭－立陶宛聯邦，18世紀晚期波蘭被列強瓜分，聯邦瓦解，立陶宛土地大部分被俄羅斯帝國併吞。第一次世界大戰結束後，立陶宛共和國在1918年2月16日簽署立陶宛獨立法案宣布獨立，但第二次世界大戰時先後被蘇聯和納粹德國佔領，1944年德國敗退後再次，立陶宛公民以游擊隊對抗蘇聯，一直持續至1950年代。1989年立陶宛與拉脫維亞、愛沙尼亞三國公民以波羅的海之路人鏈示威，抗議蘇聯佔領波羅的海三國。1990年3月11日（蘇聯解體前一年）立陶宛通過復國法案，成為第一個自蘇聯獨立的加盟共和國。
立陶宛是北大西洋公約組織、歐洲聯盟、歐洲委員會、北歐理事會、聯合國、波羅的海國家理事會、國際貨幣基金組織、北歐投資銀行、歐洲安全與合作組織、申根公約及歐元區等國際機構組織的成員國，立陶宛屬于高收入經濟體並為高人類發展指數國家。
奎德林堡編年史中首次出現立陶宛一名
已知「立陶宛」之名最早的紀錄出自《奎德林堡編年史》中1009年3月關於傳教士的一則故事，其中提到了''Lietuva''的拉丁化名''Litua''。此名稱的來源有兩種說法，一說指波羅的海地區的許多族群名均來自，''Lietuva''一名即為來自克爾納韋附近的，有觀點認為這條河流很小，較不可能是立陶宛的名稱來源，但這種命名方式在歷史上有先例；另一說指此名來自當時組成立陶宛社會、臣服於統治者的軍事組織（Lei?iai），14至16世紀的歷史文獻仍有用Lei?iai稱呼立陶宛人者，與立陶宛語相近的拉脫維亞語至今在詩作中或描述歷史時也會使用這個詞稱呼立陶宛人。
古典時期為波羅的海地區的重要貨物，波羅的人會透過琥珀之路將送往羅馬帝國
立陶宛的領土變遷示意圖
末次冰期後（約西元前10萬年前）立陶宛一帶出現了、與納爾瓦文化等中石器-新石器時代文化，居民以游獵維生，尚未形成定居點。西元前8000年左右因氣候變暖，當地森林漸茂，人群也漸趨定居生活，但直至西元前3000年左右當地才有農業出現，並開始有手工藝製作與貿易，也約於此時期來到立陶宛，和當地人混血產生了多支波羅的人部落。
波羅的人部落與羅馬帝國有一些商業往來，透過琥珀之路將琥珀運往羅馬，但受羅馬的文化與政治影響不大，羅馬歷史學家塔西佗在《日耳曼尼亞志》提到了埃斯蒂人，可能即為波羅的海東南岸的一支波羅的人。波羅的人中居住地較靠西的部落與外地的接觸較早，西元2世紀托勒密已經知道與，中世紀前期的文獻也有提到古普魯士人、與。
立陶宛語被認為是印歐語系中相當的一種語言，約於7世紀時和拉脫維亞語分家。立陶宛傳統的多神信仰與習俗保留了很長的時間，當地傳統會在統治者死後將其火化，文獻中可見中世紀的立陶宛大公阿爾吉爾達斯與科斯圖提斯死後火化儀式的記載。
立陶宛大公的住所特拉凱城堡
9世紀至11世紀海岸的波羅的人常受維京人侵擾，當地王公向基輔羅斯進貢。12世紀中葉立陶宛人開始侵略魯塞尼亞人的領地，12世紀末已有穩定且有組織的軍事力量，用於對外劫掠財寶與奴隸，1183年立陶宛人襲擊了今波拉次克和普斯科夫，甚至距離更遠的諾夫哥羅德共和國也是其侵略範圍，這些軍事行動也帶動立陶宛社會的轉型，逐漸形成國家的雛形，並發展成立陶宛大公國 ，1219年21位立陶宛公爵與加利西亞－沃里尼亞王國簽署和平條約，為波羅的部落聯合最早的證據。
當時立陶宛為立窩尼亞十字軍入侵，1236年9月22日蘇勒戰役中首位立陶宛大公明道加斯手下將領擊敗了寶劍騎士團，引發原本已被騎士團征服的庫洛尼亞人、瑟米加利亞人與瑟羅尼亞人起義，重挫騎士團在道加瓦河左岸的戰果，2000年立陶宛與拉脫維亞議會因此決定將9月22日訂為波羅的團結日。1251年明道加斯皈依羅馬天主教，於1253年接受教宗諾森四世加冕為國王，建立立陶宛王國。1263年明道加斯被暗殺後立陶宛恢復傳統的多神信仰，在立陶宛十字軍戰役中為條頓騎士團與立窩尼亞騎士團征討，即為其中著名的戰役，此時期立陶宛仍持續向東擴張，佔領數個原屬基輔羅斯的公國。
據傳說記載，14世紀初期的立陶宛大公格迪米納斯有一次在維爾尼亞河附近狩獵後在當地過夜，夢見一隻站在山丘上的大隻鐵狼大聲嚎叫，祭司認為鐵狼象徵城堡，格迪米納斯遂遵神意建城，以維爾尼亞河之名將其取名為維爾紐斯城並以其為都，即今立陶宛的首都。1362年或1363年立陶宛大公阿爾吉爾達斯在中大敗金帳汗國，佔領基輔、波多里亞與烏克蘭原野，東面與莫斯科大公國接壤，14世紀末的立陶宛大公國為全歐洲面積最大的國家，領土範圍包括今立陶宛、白俄羅斯、烏克蘭以及波蘭和俄羅斯的一部分，因地緣關係其文化與宗教均多元，官方文件除拉丁文也使用Chancery Slavonic（書面的羅塞尼亞語）。
1514年的中波蘭與立陶宛聯軍擊敗莫斯科大公國
1386年波蘭公主雅德維加與立陶宛大公約蓋拉成婚，兩國組成共主邦聯，約蓋拉統治期間立陶宛逐漸基督教化，為歐洲最晚接受基督教的地區之一，其北邊地區於12世紀末即被數個騎士團征服而信仰基督教，立陶宛因當時擊敗了寶劍騎士團，遲至14世紀末才接受基督教。約蓋拉死後，維陶塔斯在內戰中勝出，於1392年成為立陶宛公爵，他治下的立陶宛國勢達到頂峰，開始中央集權，1399年維陶塔斯與脫脫迷失的聯軍在敗於金帳汗國，不過1410年波蘭與立陶宛聯軍在格倫瓦德之戰擊敗條頓騎士團，此戰為中世紀歐洲最大的戰役之一，1429年維陶塔斯獲神聖羅馬帝國皇帝西吉斯蒙德封為國王，但運送王冠的使節在波蘭被截住而耽擱，維陶塔斯於隔年皇冠送抵的前幾天逝世。維陶塔斯逝世後立陶宛貴族一度試圖脫離與波蘭的聯盟，但15世紀末被迫重新與其結盟對抗興起的莫斯科大公國，先後爆發莫斯科-立陶宛戰爭與立窩尼亞戰爭，前者持續至16世紀初，據《》記載，1514年的中波蘭與立陶宛聯軍以寡擊眾擊敗了莫斯科大公國，並抓獲其將領；立窩尼亞戰爭則於1558年爆發，於1583年以波蘭與立陶宛（當時已組成波蘭立陶宛聯邦）的勝利告終，簽署的中聯邦獲得立窩尼亞、波拉次克與韋利日，波蘭立陶宛軍隊則退出大盧基與普斯科夫等俄國領土。
1600年的維爾紐斯，編號6為立陶宛大公宮
1569年，立陶宛與波蘭締結盧布林聯合，成立波蘭立陶宛聯邦，立陶宛保有自己的軍隊、貨幣與法律，此時期波蘭文化對立陶宛的政治、語言、文化與國族意識等都產生了重大。聯邦初期國力強盛，在文藝復興與宗教改革影響下文化、藝術與教育勃興，並對外與沙俄、鄂圖曼土耳其帝國和瑞典帝國征戰，在俄羅斯混亂時期進攻俄羅斯，甚至在1610年至1612年間佔領莫斯科。
十七世紀中葉聯邦國力衰退，再次與沙俄爆發大規模衝突，1655年中聯邦敗於沙俄，立陶宛首都維爾紐斯被沙俄佔領，為歷史上該城首次被外國軍隊攻佔，俄軍在城中大肆搶掠破壞，直至1661年聯邦才收復維爾紐斯，立陶宛許多文物與國家檔案均在戰爭中佚失。同時期的第二次北方戰爭中聯邦全境一度被瑞典軍隊攻佔，經濟受到嚴重破壞，是為波立聯邦的「大洪水時代」。不久後聯邦國力未能恢復前又爆發了大北方戰爭，同時爆發與，聯邦失去了近40%人口。
1791年，聯邦的四年議會通過五三憲法，為世界第二部成文憲法，試圖改革貴族民主制的缺陷，向君主立憲制轉型，主張貴族與城鎮居民權利均等，將農民置於政府的保護之下以減輕虐用農奴的情形。最終波立聯邦仍在1772年、1793年和1795年為俄羅斯、普魯士及奧地利三次瓜分後滅亡。立陶宛大公國的領土大多被俄羅斯帝國吞併。
有「立陶宛的聖女貞德」之稱的艾米利亞·普萊特領導1830年至1831年的十一月起義
1831年與1863年波蘭與立陶宛地區兩次起義對抗沙俄統治均告失敗，沙俄則推行俄羅斯化政策，1840年廢除立陶宛大公國法規，1865年起禁止立陶宛語出版品，此外還關閉數個文教機構與天主教堂，但因有許多人，以及在家庭內部秘密推行立陶宛文化教育，俄羅斯化的效果不彰。等人推動，試圖脫離俄羅斯與波蘭的影響，從波立聯邦以前的古代立陶宛歷史、語言與文化逐步建構立陶宛獨立的民族意識。
1877年－1878年年俄土戰爭後沙俄與德國的關係惡化，亞歷-{}-山大二世接受其將領的建議在西部邊境（立陶宛境內）建造考納斯要塞，為第一線的大型防禦工事。
1918年簽署立陶宛獨立法案的20名立陶宛國民大會成員
第一次世界大戰期間俄羅斯帝國軍隊不敵德軍而大撤退後，立陶宛於1915年底被德意志帝國佔領，被併入東部領地，立陶宛人的政治、出版與人身自由再次受到打壓，1917年俄國接連爆發二月革命及十月革命，最後由列寧主導成立蘇維埃政權，此時的立陶宛知識份子試圖利用政治形勢發動獨立運動，同年9月選出了立陶宛國民大會的20名成員，1918年2月16日國民大會簽署立陶宛獨立法案，宣布立陶宛恢復獨立，以維爾紐斯為首都，儘管如此，德國軍隊才是實際控制者，國民大會並沒有任何權力。1918年3月佔領著立陶宛的德國承認其獨立並作為德國的附屬國存在。6月立陶宛王國被建立。
一戰結束後立陶宛王國滅亡，隨後奧古斯丁納斯·沃爾德馬拉斯頒行臨時憲法，奧古斯丁納斯·沃爾德馬拉斯成為首名立陶宛總理，組織政府與軍隊，開始為期三年的獨立戰爭，對抗蘇聯支持的立陶宛蘇維埃社會主義共和國（立陶宛－蘇聯戰爭）、西俄羅斯志願軍與波蘭（波蘭-立陶宛戰爭），1919年波蘭第二共和國對立陶宛發動了，企圖建立親波政權並組成共主聯邦，但最終失敗。1920年10月爆發熱利戈夫斯基兵變，波蘭軍隊佔領了維爾紐斯地區，先建立了傀儡政權中立陶宛共和國，1922年再將其併入維爾諾省，立陶宛政府遷至考那斯，但仍以維爾紐斯為法律上的首都，戰間期立陶宛與波蘭的關係均非常緊張。1923年1月立陶宛在克萊佩達起義後佔領了原為國際聯盟託管的克萊佩達地區。1938年3月波蘭因歐洲局勢緊張而欲鞏固北方邊界，向立陶宛發出最後通牒，要求立陶宛政府和波蘭重新建交否則出兵入侵，立陶宛政府知道自身實力不足以抵禦波蘭軍隊，因此接受了最後通牒，與波蘭恢復外交關係。
戰間期的首任與末任立陶宛總統安塔納斯·斯梅托納，於1919年至1920年與1926年至1940年任職總統
內政方面，民選的於1920年5月31日首次召開，通過暫時憲法，1922年又通過了正式憲法。政府著手進行土地、經濟與教育改革，發行立陶宛立特，設立立陶宛大學（今維陶塔斯·馬格努斯大學），並與多國建立外交關係，於1921年加入國聯。1926年立陶宛爆發政變，曾任首任總統的安塔納斯·斯梅托納推翻了民主政府，保守的登臺掌權，1927年解散國會，並於1928年通過支持總統獨裁的新憲法，查禁反對黨並限制言論自由，少數族裔的權益也受到限縮。
戰間期立陶宛事實上的首都考那斯有小巴黎之稱，生活水準接近西歐國家，受薪階級的薪資也與西歐國家相仿，1913年至1940年立陶宛人口與均快速增長。但經濟情況受到國際經濟蕭條影響，1935年因農產品價格劇降，蘇瓦凱加與祖基亞均有農民罷工。政府積極鎮壓國內反對力量，1936年初有四名農民因發起暴動而被處死。
1939年3月20日納粹德國向立陶宛發出最後通牒，要求其交出克萊佩達地區，立陶宛政府在兩天後同意，同年德蘇簽訂《蘇德互不侵犯條約》，在條約附帶的秘密附加協議中，立陶宛被劃入納粹德國勢力范圍。構成波羅的海諸國（芬蘭、愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛）的各地區如果發生領土與政治重組，立陶宛的北部邊境將充當德國與蘇聯兩國利益范圍的邊境。在此種情況下，立陶宛與維爾紐斯地區的相關利益將得到雙方承認。8月29日，德國駐立陶宛特使埃里希·策希林宣稱，戰爭開始后德國將要求立陶宛保持完全中立，但實際上德國政府希望立陶宛人在波蘭遭到襲擊時采取措施奪取維爾紐斯爭議區。迫于英國與法國的外交壓力，立陶宛并沒有按照德國的意愿行事，而是宣布了中立。9月19日，蘇聯軍隊占領維爾紐斯，蘇聯政府獲得了波羅的海領土與政治談判的主動權。9月25日，斯大林建議變更現有的蘇德秘密協議，德國放棄了除去立陶宛西南部以外的所有立陶宛領土以換取波蘭的盧布林及周邊區域，默許了立陶宛成為蘇聯勢力範圍。德國人試圖與蘇聯和立陶宛方面作進一步的交涉，但在莫洛托夫和斯大林的精心策劃下，10月立陶宛被迫簽訂，準許蘇聯在立陶宛設立5個軍事基地與駐軍2萬人以交換蘇軍交還入侵波蘭時佔領的維爾紐斯，隨後蘇聯被冬季戰爭耽擱，1940年6月14日蘇聯政府向立陶宛發出，要求改組立陶宛政府並允許紅軍隨意駐軍，立陶宛政府因境內已有蘇聯駐軍，無武力反抗的可能而被迫同意，斯梅托納總統出逃，超過20萬名蘇聯紅軍進入立陶宛境內，隔天蘇聯又向愛沙尼亞與拉脫維亞提出最後通牒，將波羅的海三國。
弗拉基米爾·格奧爾吉耶維奇·捷卡諾佐夫被派往立陶宛監督傀儡政府與成立與選舉，7月21日立陶宛蘇維埃社會主義共和國成立，並於8月3日加入蘇聯，隨後立陶宛被快速的，除立陶宛共產黨外的政黨與許多組織都被宣布非法，約12000人被逮捕後送往古拉格關押，大量私人財產被充公，貨幣也改為蘇聯盧布，糧稅大幅上升，立陶宛軍隊則被改編為蘇聯紅軍。1941年6月14日至18日（納粹德國進攻前一週）有約17000名立陶宛人被流放至西伯利亞，其中許多因不人道的環境而死亡，史稱六月遣送。6月22日納粹德國進攻蘇聯，發動六月起義，建立臨時政府，但德國北方集團軍後臨時政府即瓦解，立陶宛被併入德國的奧斯蘭總督轄區。
波納里大屠殺遺址，受害者多達10萬人，多為猶太人、波蘭人和俄羅斯人，執行者則為納粹德國黨衛軍和立陶宛合作者
納粹德國在立陶宛展開猶太人大屠殺，將猶太人送往集中營中屠殺，6月25日阿爾吉爾達斯·克利馬蒂斯即在黨衛軍監督下發起了考納斯反猶騷亂，殺害大量猶太人，1941年12月已有超過12萬名立陶宛猶太人遇害，納粹佔領期間共有91%至95%的猶太人被屠殺，其中近十萬人死於波納里大屠殺。許多立陶宛人冒生命危險保護猶太人，截至2018年1月以色列政府已向893名立陶宛人頒授國際義人；但也有約13000名立陶宛人加入了，其中許多與納粹一起屠殺猶太人，另外也有立陶宛安全警察與黨衛軍和納粹安全警察合作，鎮壓猶太人、波蘭反抗軍與地下共產黨。
二戰對立陶宛的經濟造成了巨大沖擊。據蘇聯方面記載，德國占領期間至少有21個村莊被摧毀，56個發電站在德軍撤退時停止了工作，1140多座橋梁被毀，工業區和基礎設施的嚴重損毀使得本就疲弱的經濟雪上加霜。
維爾紐斯東郊的火車站，其設計為紀念蘇聯立陶宛人強制流配的歷史
1944年德軍撤退後蘇軍再次波羅的海三國，繼續將大量政治犯流放至西伯利亞，直到1953年史達林逝世後方止，立陶宛共產黨領導人安塔納斯·尤奧佐維奇·斯涅奇庫斯（1940年至1974年擔任領導人）從旁協助逮捕與流放的行動。蘇聯試圖將立陶宛融入其社會，禁止一切立陶宛國家象徵，立陶宛的反抗勢力則組成游擊隊對抗蘇聯，共有約5萬人參加，自1944年活躍至1953年，試圖重建獨立的立陶宛國，甚至大量的天主教神職人員也積極為抵抗戰士提供庇護和援助，反蘇抵抗運動的核心力量是1944年建立的（LVR），該組織在將軍領導下由德國人建立，在這位領導者于同年5月因反對德國軍方被捕后，LVR的成員遵循他最后的命令分散成小組前往鄉下繼續活動，將游擊隊擴散到整個立陶宛，強烈的民族主義傾向使他們同時與德國占領軍和蘇聯軍隊為敵。到了1949年，全立陶宛的各個游擊組織進一步聯合并組建了，其領導人於2009年被追認為立陶宛總統。游擊隊未能成功抵抗蘇聯的統治，但展現了立陶宛非自願加入蘇聯、追求獨立的意志。事後歐洲人權法院與立陶宛法院均判決蘇聯鎮壓立陶宛游擊隊的行動為種族滅絕。
大規模的反蘇示威波羅的海之路，波羅的海三國有約25%的人口參與
游擊隊被鎮壓後，立陶宛仍有地下反抗勢力散發出版報刊與天主教書籍，活躍成員包括、與妮月蕾·薩杜奈特等。1972年時年19歲的學生羅馬斯·卡蘭塔在考那斯自焚以抗議蘇聯統治，造成考那斯數日騷亂。
1988年8月23日維爾紐斯的一場反蘇集會，有約25萬人參加
1976年反蘇人士建立了立陶宛赫爾辛基小組，透過外國電臺宣布立陶宛獨立，向西方國家宣傳蘇聯治下的立陶宛人權受到侵害的情形，隨著蘇聯推行開放政策，立陶宛獨立運動組織薩尤季斯於1988年6月3日成立，以追求立陶宛獨立為宗旨，維陶塔斯·蘭茨貝吉斯（日後擔任立陶宛國會的首任議長）為其領導人，在全國各地獲廣泛支持，1988年8月23日在維爾紐斯舉辦的一場反蘇集會即有約25萬人參加。1989年8月23日，為紀念德蘇互不侵犯條約簽訂50週年，使全世界關注波羅的海國家被佔領的情形，立陶宛與愛沙尼亞、拉脫維亞發起大規模的反蘇示威波羅的海之路，薩尤季斯為組織者之一，共有200萬人手牽手組成一個長度超過675公里的人鏈，穿越波羅的海三國。
立陶宛蘇維埃社會主義共和國
立陶宛蘇維埃社會主義共和國（立陶宛語：Lietuvos Taryb? Socialistin? Respublika，俄語：Литовская Советская Социалистическая Республика），蘇聯的加盟共和國，簡稱立陶宛或蘇維埃立陶宛，是1940年至1941年以及1944年至1990年間蘇聯的加盟共和國之一。在1946年之後除了與白俄羅斯之間的邊界略有調整以外，其疆域及國界與今天的立陶宛相同。
立陶宛蘇維埃社會主義共和國持續了四十五年。因此，許多西方國家當時承認立陶宛是一個獨立的、法律上的主權國家，受國際法約束，以1940年前波羅的海國家任命的使館為代表，這些使館通過立陶宛外交服務在各地發揮作用。
1989 年 5 月 18 日，立陶宛蘇維埃社會主義共和國宣佈自己是一個主權國家，但仍是蘇聯的一部分。1990年3月11日，立陶宛共和國重新建立獨立國家。
立陶宛一月事件中阻擋蘇聯坦克的立陶宛人
1990年3月11日，簽署立陶宛復國法案宣布立陶宛恢復獨立，為第一個自蘇聯宣布獨立的共和國，4月22日蘇聯宣布對立陶宛，停止向立陶宛供應石油等原物料，隔年1月蘇聯試圖策劃兵變推翻新獨立的立陶宛政府，莫斯科當局認為立陶宛經濟情況不佳，當地人應會強烈支持政變，便派遣軍隊進攻維爾紐斯政府大樓，是為立陶宛一月事件，但立陶宛人多支持獨立的政府，故政變未能成功，蘇聯在國際壓力下被迫撤軍。1月31日蘇軍在立陶宛與白俄羅斯的邊境攻擊立陶宛邊檢人員，造成7人死亡（梅迪尼恩凱大屠殺）。
1991年2月11日冰島議會決議指冰島政府1922年對立陶宛獨立的承認仍有效，且從未正式承認蘇聯佔有立陶宛 ，兩國應盡快恢復外交關係。1991年9月6日蘇聯才承認其獨立。9月17日立陶宛加入聯合國。1992年10月25日立陶宛公投制定現行憲法，1993年2月14日全民直選選出阿爾吉爾達斯·布拉藻斯卡斯為首任立陶宛總統，同年8月31日俄羅斯軍隊全數撤離立陶宛；2001年5月31日立陶宛加入世界貿易組織；2004年3月29日加入北大西洋公約組織，同年5月1日正式加入歐盟；2007年12月21日加入申根公約；2015年1月1日加入歐元區；2018年7月4日加入經濟合作暨發展組織。
2009年達利婭·格里包斯凱特當選總統，為立陶宛第一任女總統，2014年成功連任。
立陶宛地形圖
歐洲地理重心紀念碑
立陶宛地處波羅的海東岸，全國面積約為65,200平方公里，緯度介於北緯至之間，經度大致介於東經至之間（庫爾斯沙嘴有一部份在東經21°以西）。海岸線中僅有北側一部份直面波羅的海，其餘則緊鄰庫爾斯潟湖，與波羅的海間被庫爾斯沙嘴分隔（庫爾斯潟湖往南延伸至俄羅斯的加里寧格勒），主要的不凍港克萊佩達即位於庫爾斯潟湖與波羅的海交接的出口處。
立陶宛與鄰國拉脫維亞邊界約610公里、與白俄羅斯邊界約724公里、與波蘭邊界約110公里、與俄國加里寧格勒州邊界約303公里。1989年，法國國家地理林業信息研究所的研究人員量測歐洲大陸的邊界，認定位於立陶宛首都維爾紐斯北方約26公里處。
立陶宛屬溫帶大陸性濕潤氣候，各月氣溫與降雨量變化如下：
立陶宛位於北德平原邊緣，地形平坦，沒有高山，西部與東部有一些冰磧丘陵，皆不高於300公尺，最高峰為靠近東南部邊界的奧庫斯托雅斯山，標高約294公尺；地貌包括草地、麥田與森林等，另外有許多丘堡古時有城牆防守，為多神信仰時期向眾神獻奉供品的祭壇。全國有超過3000個大小，大多位於東北部，佔全國面積共約1.5%，最大者為；此外境內也有許多河流流經，其中最長的為尼曼河，具重要航運價值；全國約有28%土地為混合林（中歐混合林與），林業占全國產值的11%。立陶宛現有5座國家公園（奧克施泰提亞國家公園、祖基亞國家公園、庫爾斯沙嘴國家公園、特拉凱歷史國家公園、薩莫吉希亞國家公園）、30座、402座自然保護區與668個受國家保護的自然遺產。
立陶宛獨立後，於1992年通過環境保護法，規範個人（含法人）對環境資源的使用，以保護國內的生物多樣性、生態系統與地貌。立陶宛與其他歐盟成員國皆同意在2020年將碳排放減低至1990年的80%以下，將可再生能源占比提升至20%以上，並在2030年將碳排放進一步減低至1990年的60%以下，將可再生能源佔比提升至27%以上。2016年立陶宛通過，隔年成功回收了該年度92%的飲料瓶罐。
2018年立陶宛在的排名僅次於瑞典；2019年立陶宛的在172國中排名第162。
白鸛是立陶宛的國鳥，其族群密度是歐洲最高的
中列出了800多個物種，有約18.9%的植物、1.87%的真菌、31%的地衣、8%的魚類瀕臨絕種。隨著狩獵規範的制定，野生動物的族群有回升趨勢，兔子估計有約20萬隻，最常見的大型野生動物為西方狍，全國估計有12萬隻，另外還有野豬（估計55000隻）、狐貍（估計27000隻）、鹿（估計22000隻）、黇鹿（估計21000隻）、駝鹿（估計7000隻，為最大型的野生動物）、狼（估計僅有800隻）與歐亞猞猁（估計僅200隻）。
立陶宛的十個縣份及縣治
立陶宛現行的行政區劃系統建立于1994年，并于2000年加以修訂以達到歐盟的規定。全國劃分為10個縣，下分60個市鎮，並可再細分成546個長老區。
自2010年立陶宛的縣長體系廢置后，市鎮成為最重要的行政區劃層級。一些市鎮在歷史上稱為“地區市鎮”，另一些則為“城市市鎮”，每個市鎮都有自己的民選政府。以前市鎮議會每三年選舉一次，但現今改為每四年選舉一次。自2015年起市鎮的長官是直選出來的，之前則是由市鎮議會來任命的。
數量為546個的長老區是最基層的行政劃分單位，但在國內政治中的重要性不大。市鎮議會任命長老來管理長老區，負責最基本的本地公眾服務，例如在鄉村地區進行人口出生和死亡登記。長老區在社保方面起著更積極的作用，鑒定需要受救的個人或家庭，以及發放社會福利和其他救濟形式。有些人覺得長老區并無實際的權力且不受關注，認為其實長老區可以啟動本地倡議來解決鄉村社會問題
里加的新藝術建築
拉脫維亞（, ），全稱拉脫維亞共和國（, ），是位于波羅的海東岸的歐洲東北部國家，是波羅的海國家之一。北、南、東分別與愛沙尼亞、立陶宛及俄羅斯為鄰，西邊隔波羅的海與瑞典相對，東南國境則與白俄羅斯接壤。拉脫維亞總人口數為1,934,379（2018年），國土面積，氣候為溫帶海洋性氣候。
政治體制上，拉脫維亞是一個民主議會共和制國家，於1918年建國，以里加為首都；而作為單一制國家，拉脫維亞全國分為119個行政區域，包括109個自治市和9個直轄市。在語言上，拉脫維亞以僅存的兩個波羅的語族語言之一——拉脫維亞語為官方語言（另一個是立陶宛語），是該國主要民族拉脫維亞人的母語；另一方面，俄語在該國也有廣泛使用。立窩尼亞人作為該國原住民族，則使用烏拉爾語系的立窩尼亞語，但該語言已逐漸步入死亡。
拉脫維亞是北歐理事會、歐洲聯盟、北大西洋公約組織、歐洲委員會、聯合國、經濟合作與發展組織、波羅的海國家理事會、國際貨幣基金組織、北歐投資銀行及歐洲安全與合作組織等國際組織成員國。2014年時，拉脫維亞在人類發展指數中排名第49，是高收入經濟體之一。該國曾使用拉脫維亞拉特為其法定貨幣，直到2014年加入歐元區，以歐元作為新的法定貨幣。
公元前3000年左右，拉脫維亞人的祖先定居在波羅的海的東岸。公元前900年，幾個不同的波羅的海部落定居在拉脫維亞：克羅尼人、塞梅加廉人、拉特加廉人、瑟羅尼亞人（拉脫維亞語: ''kur?i'', ''zemga?i'', ''latga?i'', ''sē?i''）以及說芬蘭語支語言的立窩尼亞人。波羅的海人建立了到古羅馬的商路，以當地產琥珀交換貴金屬。
盡管上千年來當地人和外部世界一直保有聯系，但完全融入歐洲社會已經是12世紀了。12世紀晚期，第一個傳教士由教宗派遣，來到了道加瓦河下游進行傳教。并且逐漸建立了由德國商人和傳教士為主的定居點。但當地居民卻沒有接受基督教。于是日耳曼十字軍被派往拉脫維亞，用武力強迫當地居民改信基督教。這時，克羅尼人、塞梅加廉人、拉特加廉人、瑟羅尼亞人都已建立自己的王國并與入侵者對抗。但在13世紀早期，德國人控制了今日拉托維亞的大部以及愛沙尼亞的南部地區。并且在被征服地區建立了十字軍國家即后來所知的瑪利亞地或立窩尼亞。里加成為了主要的貿易中心，并于1281年的加入了漢薩同盟。16世紀立窩尼亞戰爭結束後庫爾蘭公國成立，拉脫維亞地區成為波蘭立陶宛聯邦的諸侯國及屬國。17世紀庫爾蘭公國在非洲、美洲等地建立了殖民地。
18世紀時，俄國從瑞典帝國和波蘭立陶宛聯邦獲取了現拉脫維亞的所有領土。第一次世界大戰時拉脫維亞被德國佔領，一戰結束後，拉脫維亞于1918年11月18日獲得獨立，但在第二次世界大戰期間，蘇聯再次吞并拉脫維亞，並將其納爲一個加盟共和國。1941年6月蘇德戰爭爆發，納粹德國北方集團軍迅速打敗蘇聯軍隊佔領了拉脫維亞全境，納粹德國為方便佔領波羅的海國家將拉脫維亞與立陶宛、愛沙尼亞及白俄羅斯部分地區合併為奧斯蘭總督轄區。1944年蘇聯反攻德國，收復了拉脫維亞。二戰結束後拉脫維亞再次被蘇聯控制直到1980年代。
蘇聯于1980年代時開始進行政治改革，這也促進了波羅的海獨立運動的發展。1991年8月21日，拉脫維亞再次宣佈獨立，蘇聯國務委員會也在同年9月6日承認拉脫維亞獨立。自獨立以來，拉脫維亞積極培養和西方各國的關係，並已于2004年加入歐盟和北約。駐扎在拉脫維亞的俄羅斯軍隊在1998年關閉最后一個軍事雷達站并在1999年撤出。
現今拉脫維亞關心境內之少數民族，幫助俄羅斯人、猶太人、烏克蘭人、愛沙尼亞人及立陶宛人建立學校，且成立各民族之文化社團。拉脫維亞政府關於民族語言及經濟文化之政策，尤其在官方語言及國籍之認定，常引來國內俄裔人士之不滿。
近年來，拉脫維亞面臨嚴重的人口問題。人口已從剛獨立時的270萬減少到了190萬（減少約三分之一）。人口加速流失的主要原因是年輕人失業率高，收入水平低，導致他們移民前往歐盟其他國家定居。
Riga Central Market (6).JPG|里加中央市場
Kuldyga._ventos_krioklys,_2006-09-22.jpg|文塔瀑布
Ministerio_de_Asuntos_Exteriores,_Riga,_Letonia,_2012-08-07,_DD_01.JPG|外交部
Flickr_-_Saeima_-_4.maijs_Saeim%C4%81_(6).jpg|拉脫維亞議會
Ventspils_osta.jpg|文茨皮爾斯港
Aizkraukles Banka-facade.jpg|阿伊茲克勞克萊斯銀行
Loty%C5%A1sk%C3%A1_univerzita.jpg|國立拉脫維亞大學
Cilvēktiesību un sabiedrisko lietu komisijas izbraukuma sēde (5488108405).jpg|邊境居留營
拉脫維亞立法機構爲一院制的拉脫維亞議會，有100個席位，每四年通過國民直接選舉選出。拉脫維亞總統則是通過議會選舉，每四年選出。總統任命拉脫維亞總理和內閣，並接受議會的信任投票。行政機構由總理和內閣組成。這套政治體系在第二次世界大戰爆發前就已在拉脫維亞存在。
2006年10月7日，議會選舉舉行。獲得100個席位中的23席，綠人與農民聯盟獲得18席，新時代黨得到18席，和諧中間黨占據17個席位，拉脫維亞第一黨/拉脫維亞道路競選聯盟、祖國與自由聯盟、為了統一的拉脫維亞人權黨分別獲得10個、8個和6個席位。人民黨、綠黨和農民聯盟、拉脫維亞第一黨和拉脫維亞道路競選聯盟以及祖國與自由聯盟組建聯合政府，艾加爾斯·卡爾維蒂斯繼續擔任總理。2007年5月31日，議會舉行總統選舉，瓦爾季斯·扎特萊爾斯當選。
在第十三屆議會（2018年）有新保守黨（16席位，首次進入議會）、為了發展黨（13席位，首次進入議會）、民族聯盟（12席位）等組成，主要反對黨為和諧黨（22席位）。
自2021年7月1日起的拉脫維亞行政區圖
2009年7月1日起，拉脫維亞分為9個直轄市、109個市鎮。
2020年6月10日，拉脫維亞議會批準了市鎮改革方案。110個市鎮和9個共和國城市精簡為42個地方政府：35個市鎮和7個國家級城市。2021年6月1日，裁定把瓦拉克利亞尼市鎮合并至雷澤克內市鎮為違憲行為。因此拉脫維亞議會決定保留瓦拉克利亞尼市鎮為第43個地方政府。
拉脫維亞位于波羅的海東岸，處在東歐平原，屬於北歐，北與愛沙尼亞，南與立陶宛，東與俄羅斯，東南與白俄羅斯接壤。國界線總長1862公里。海岸線總531公里。長全境地勢低平，平均海拔87米，3/4地區海拔在120米以下，地貌為丘陵（東部和西部）和平原。重要河流有道加瓦河、利耶盧佩河和戈雅河。
于1993年6月28日發行拉特作為自己國家的貨幣。2014年1月1日正式加入歐元區。
有泥炭以及白云石、石英砂、石膏等建筑材料。森林覆蓋率38%。
第二次世界大戰期間，拉脫維亞的經濟遭到嚴重破壞。但是，由于原有的經濟基礎良好，因此戰后經濟能夠迅速恢復和發展。1980年工業產值比1940年增長44倍，農業產值比1940年增長40%。1988年工農業生產總值為133.25億盧布，國民收入為72.88億盧布。1989年工農業生產總值和人均國民收入較去年分別增長2.1%和4.1%，為136.04億盧布和76億盧布。1990年拉脫維亞的國民生產總值占全蘇的1.2%，居全蘇第11位，是全蘇經濟發展水平最高的地區之一。拉脫維亞獨立后，摒棄了前蘇聯高度集中的計劃經濟舊模式，改而實行向市場經濟的基本經濟政策。關於經濟改革的主要構想和內容是：在所有制方面，徹底改革經濟結構，實現國營財產的非國有化和私有化，改變以國家全民所有制為主導的經濟體制；在經濟管理上，打破國家的壟斷，大力鼓勵和發展市場經營活動。歸結起來，拉脫維亞經濟改革主要是徹底改變前蘇聯那套僵化的經濟舊模式，最終建立起西歐式的資本主義市場經濟。為此，獨立以來，該國已頒布了關于改革財產權、實現私有化、開放價格等許多有關的法律和法令，并采取了一系列旨在實現經濟模式向市場經濟轉營的實際措施。例如，獨立以來它已基本開放了物價，價格由市場進行調節。拉脫維亞自從獨立以來經濟形勢嚴峻。特別是1992年“經濟十分困難”，人民生活水平嚴重下降。1992年8月該國職工平均工資2000拉脫維亞盧布（約合2300俄羅斯盧布）。
工農業基礎較好。工業在波羅的海三國居首位，農業居第二位。在原蘇聯時期，工業以耗金屬少的機器制造業著稱。主要生產電器、無線電、電子設備和醫療器械，并給原蘇聯其他共和國進行來料加工，成品返銷。畜牧業發達，其產值占農業總產值的68%。獨立后，開始推行私有化和市場經濟，發行本國貨幣，實行新的稅收政策和獨立預算。由于同原蘇聯各國的傳統貿易關系被破壞，能源和其他進口商品的供應遇到嚴重困難，一度導致生產大幅度下降。直到1994年經濟才有所回升。從1991年起，拉脫維亞國民經濟結構發生了明顯變化，服務性行業在整個國民經濟中所占的比重已由1990年的31%上升到1994年的51%。由于在宏觀調控政策方面的失誤，1995年夏發生金融危機，全國最大的商業銀行－波羅的海銀行宣布倒閉，使已出現的經濟回升勢頭受到一定影響。1995年12月新政府組成后，主張積極發展生產，并力主恢復與俄羅斯及其他獨聯體國家的傳統經濟貿易聯系。1996年國民經濟略有回升，國內生產總值達50億美元，較上年增長2.5%。
1996年農業、畜牧業和森林業產值占國民生產總值的8.7%。全國近1/3的人口住在農村、有17%的人從事農業生產。種植業以生產谷物、亞麻、甜菜、飼料和馬鈴薯為主。畜牧業主要是奶、肉兩用的養畜業、飼養牛和豬。養蜂業發達。截至1995年初共建立了64264個家庭農業經濟單位，319個農業企業中已有79個完成了私有化。年人均生產387公斤奶，404公斤馬鈴薯，348公斤谷物。
1996年工業生產總值占國民生產總值的27.8%。主要工業門類：電子產品、機器制造、食品、輕工、紡織、建材、化工、木材加工等。
米耶斯都拉公園（里加的歷史中心）、里加古城、尤爾馬拉海濱、希古達和采西斯風景區、露天民俗博物館、隆達列宮、
阿爾達利斯啤酒廠（Aldaris）、萊依瑪巧克力廠（Laima）。
鐵路：總長2347千米，其中270千米電氣化鐵路。
公路：國家級公路線總長20227千米。 水運：內河航線全長350千米。主要海港有文茨皮爾斯、里加和利耶帕亞。
空運：有里加、文茨皮爾斯、利耶帕亞三個國際機場。拉有波羅的海航空公司、“拉特恰特”航空公司和“拉特帕斯”等三家航空公司。波羅的海航空公司（AIR BALTIC）創建于1995年，是拉唯一的國際航空公司，國家占99.8%股份。拉脫維亞國內主要以鐵路和海運為主。
當地交通：拉脫維亞公共交通系統包括公交車、有軌電車和無軌電車。每日5：30—00：30運營，部分線路22：30停運。上車購票，票價0.2拉特。行車線路不易掌握，車站和車上只標明起點和終點站。出租車空車亮綠燈。
1991年8月23日開始組建軍隊，11月成立國防部。國防力量由陸、海、空軍和國民衛隊組成。2006年前實行義務兵役，2007年1月開始實行軍隊職業化。根據本人意愿，軍隊與士兵簽署3至15年的服役合約。
Latvian_Soldier_G3A3.jpg|拉軍派駐伊拉克步兵營
Ministru_prezidents_Valdis_Dombrovskis_vēro_Nacionālo_bru?oto_spēku_vienību_militāro_parādi_11.novembra_krastmalā_(8195454021).jpg|拉軍特種步兵
總人口206.7萬（2011年），拉脫維亞人占62.1%，俄羅斯人占26.9%，白俄羅斯人占3.3%，其他民族有波蘭人，立陶宛人，烏克蘭人等。多數人信奉宗教，但是只有7%經常性參加教會活動。天主教50萬人，路德宗新教45萬人，東正教35萬人。而拉脫維亞也是性別比差異最大的國家，是少數女多男少的地區，差距約在18%。
加入歐盟後大量青年人前往歐洲其他國家找工作，導致人口流失近2成，2018年初調查僅剩195萬人。
1991年10月15日通過的拉脫維亞最高蘇維埃《關於拉脫維亞國民公民權恢復與歸化基本原則》的決定，產生了拉脫維亞的''“非公民”''問題。根據決議，只有1940年前在拉脫維亞出生的人及其後代，其拉脫維亞國籍纔獲得承認。超過70萬人，接近總人口的30%，失去了拉脫維亞國籍。
1994年制訂的國籍法規定了入籍程序，從1995年2月1日開始生效。此段時間內，只有少數非公民可以通過此程序重新取得國籍。在1998年的全民表決中，拉脫維亞國籍法重新修訂，使得大部分非公民，在通過語言、歷史和憲法知識考試後可以重新取得國籍。 但是對於大部分上了年紀的俄羅斯居民，由於在蘇聯時期拒絕學習拉脫維亞語，或錯過了學習的最佳時機，學習拉脫維亞語成了一大難題。 根據統計，超過60歲的人在非公民中佔據了絕大多數。 因此從2011年9月1日開始，降低了65歲以上非公民的語言考試難度。
1995年，通過的法律定義了非公民的地位。2019年，拉脫維亞總統萊伊蒙茨·維尤尼斯簽署法令，同意自2020年1月1日以后，非公民在拉脫維亞生育的嬰兒，自出生起即獲得拉脫維亞公民身份，不得再給予非公民身份。
位于里加的自由紀念碑
拉脫維亞在文化和歷史上分為五個文化區域：庫爾蘭、瑟米加利亞、維澤梅、塞羅尼亞和拉特加爾。每個文化區域的方言、風俗和特點都有所不同。自由紀念碑三星的符號并不代表拉脫維亞的文化區域，而是三個部分結合在一起形成一個獨立的拉脫維亞共和國。這些是拉脫維亞人和立窩尼亞人居住的土地，在俄羅斯帝國中被劃分為三個獨立的省：庫爾蘭省、維澤梅省和維捷布斯克省。其中庫爾蘭省管轄庫爾蘭，瑟米加利亞和塞羅尼亞；維澤梅省管轄維澤梅（還包括愛沙尼亞南部的部分地區）；維捷布斯克省管轄拉特加爾。維捷布斯克省的拉脫維亞部分與維茲梅省的拉脫維亞部分一起加入了庫爾茲梅省，成立了拉脫維亞共和國。首都里加傳統上屬于維澤梅地區，但是自二戰后快速城市化以來，里加及其附近區域已發展成為一個與維澤梅的其他地區不同的獨立地區。
拉脫維亞有34所高等教育機構，其中6所是古典大學型高等教育機構，其中2所是國立大學。拉脫維亞《高等教育機構法》第7條規定，只有拉脫維亞警察學院（已撤銷）和拉脫維亞國防學院具有國家高等教育機構的地位，而其他高等教育機構則是“派生的國立學校” (國家可能是其聯合創始人)。該國最大的大學是拉脫維亞大學。高等教育是有償的，但是國家按照計劃中規定的要求向學生收取學費，使一定數量的學生有機會在這些“預算地方”免費學習。由于高等教育機構在行政和財務方面完全自治，因此學費，獎學金，教師工資等完全由高等教育機構的董事會自行決定。
拉脫維亞傳統的黑麥面包“Rupjmaize”
拉脫維亞美食通常由農產品組成，大部分主要菜肴都以肉類為特色。由于拉脫維亞位于波羅的海沿岸，所以魚也經常被食用。拉脫維亞美食也受到鄰國的影響，如俄羅斯、立陶宛等國。拉脫維亞食譜中的常見的食材在當地可以找到，例如馬鈴薯、小麥、大麥、白菜、洋蔥、雞蛋和豬肉。拉脫維亞食物通常脂肪含量很高，并且很少使用香料。
豌豆和火腿通常被視為拉脫維亞人的主食。拉脫維亞人也食用酸模湯。“Rupjmaize”一種是用黑麥制成的黑面包，也是該國的主食之一。
拉脫維亞人也有飲用啤酒的傳統，啤酒是拉脫維亞消耗最多的酒精飲料。首都里加自2011年起開始在五月末舉行一年一度的“拉脫維亞啤酒節”，啤酒節聚集了來自國內外的啤酒愛好者和拉脫維亞和世界各地的數十家啤酒廠，吸引了許多游客。里加黑香脂是拉脫維亞的一種傳統酒類飲料,最晚出現于1752年。
拉脫維亞的官方語言是拉脫維亞語，在拉脫維亞有大約130萬人以其為母語，加上海外約10萬人，共有200萬人使用，也即80%的拉脫維亞人口使用拉脫維亞語。而在其中有116萬，也即約56%的人在國內將其當作主要語言。在日常生活中使用拉脫維亞語的比例在多個地區均有上升趨勢。
中華民國於1936年曾與拉脫維亞建立公使級外交關係，但1940年拉脫維亞被蘇聯吞併後，兩國外交關係中止。1991年拉脫維亞與中華人民共和國建交。而中華民國曾於1992－1994年與拉建立總領事關係，關係中止後，兩國仍然維持著良好的半官方往來，中華民國在里加市設有駐拉脫維亞臺北代表團。
因蘇聯問題，拉脫維亞對俄國極其反感，拉脫維亞亦配合歐盟對俄羅斯實施經濟制裁，並開始開拓諸如巴西、澳洲等貿易市場，目前已取得部份成效，但是軍事安全上仍依賴北約及美國。
白俄羅斯共和國（；；）簡稱「白俄」，其在國家官網的中文名定為「白羅斯」，是位于東歐的內陸國家，首都為明斯克。白羅斯蘇維埃社會主義共和國於1991年8月25日從蘇聯獨立，於同年9月19日改稱“白俄羅斯共和國”。白俄羅斯東及北部與俄羅斯為鄰，南部與烏克蘭接壤，西部同波蘭、立陶宛和拉脫維亞毗鄰，國土面積207,600平方公里，人口934萬人（2021年），大部分居住在明斯克或者其他大城市附近，將近85%人口為土生土長的白俄羅斯人，主要少數民族依次是俄羅斯人、波蘭人和烏克蘭人。1995年後，白羅斯語和俄羅斯語均為官方語言。白羅斯憲法並無明確規定國教，大多數人信仰俄羅斯東正教，其次則為羅馬天主教，而基督宗教的不少節日（如復活節等）也被設為國定假日。
左白俄羅斯（Белару?сь）在白俄羅斯語的字面意思即是「白色的羅斯」，「羅斯」一詞源自古諾斯語的「Ruotsi」，意為-{劃}-槳手，原指北歐瓦良格人，他們是維京人的一支。在七、八世紀左右，瓦良格人以武力征服了東斯拉夫人（即今白俄羅斯人、烏克蘭人和俄羅斯人的統稱），最終在東斯拉夫人的土地上建立了留里克王朝，將國家定名為「羅斯」，因首都在烏克蘭的基輔，史稱「基輔羅斯」。這是東斯拉夫土地上第一個統一王朝，其統治維持了700多年，於是當地的東斯拉夫人便也逐漸稱自己為「羅斯人」了。
公元12世紀中葉，蒙古人由東面摧毀了基輔羅斯，獨有今白俄羅斯地區頑強地抵擋了蒙古人的大軍，故而“白俄羅斯”有著未被韃靼蒙古侵染之意。至於「羅斯」與「俄羅斯」，實為同一詞語的不同音譯，而「俄羅斯」這一譯法則是由蒙古人叫出的，大約出現在元代。有觀點認為，因爲蒙古人在征服宋、金前，已經率先征服了基輔羅斯，他們的語言沒有把捲舌音放在詞首發音的習慣，但是「羅斯」（Rus）在斯拉夫語言中恰恰是以捲舌音「R」為首的，爲了便於發音，因此在其前面冠以元音，於是「羅斯」變成了「俄羅斯」，故此後來元代有了「俄羅斯」、「鄂羅斯」及「斡羅斯」等譯法。明朝到清初，多音譯為「羅剎」，明代《坤輿萬國全圖》譯作「魯西亞」，到了乾隆年間編修《四庫全書》時，在《欽定元史語解》中正式譯為「俄羅斯」，從此成為固定譯法。
白俄羅斯的中文翻譯，從前還有“別洛露西亞”等，但現代中文譯名普遍采用“白俄羅斯”，而且斯拉夫語言中的“白色”一詞發音，更恰巧與中文里的“白”發音相近，所以中文譯名“白俄羅斯”既是音譯，也是意譯。在白俄羅斯獨立前，其英文名稱為譯自俄語的Byelorussia ，白俄羅斯獨立后將英文名定為直接譯自白俄羅斯語的Belarus。
白俄羅斯名稱中的白色的緣由有多種說法：
# 13世紀到14世紀期間，西歐人稱今天白俄羅斯大部分地方的信奉基督教的斯拉夫人為白色羅斯人。在其西部的波羅的人異教徒為黑色羅斯，在其東部今天烏克蘭的人為紅色羅斯。
# 白俄羅斯人（當地的斯拉夫人）喜歡白色服裝，故而得名。
# 沒有和韃靼人融合的羅斯人為白色羅斯人。
# 在1267年前沒有被蒙古帝國征服的羅斯人為白色羅斯人。白俄羅斯駐華大使館曾發文表示，白俄羅斯這一名稱有“獨立的，自由的，不被韃靼蒙古所桎梏的”之意。
2018年3月16日，白俄羅斯駐中華人民共和國大使館對外發布聲明稱：「從語言和語義的角度來看，要把我國名稱翻成中文的話，那就應該用『白羅斯』這個詞，即把現在的名稱去掉『俄』字。這樣就不會把我國和俄羅斯混爲一談。」宣佈將他們國家的正式中文譯名定為「白羅斯」。但中華人民共和國及中華民國的外交部仍使用「白俄羅斯」作為中文譯名，尚未更改。
直到1434年，立陶宛大公國的位置，整個白俄羅斯是立陶宛一部分
公元9世紀至11世紀，現代白俄羅斯的大部分領土屬于維京人在公元862年建立的基輔羅斯，一個由留里克王朝統治的遼闊的東斯拉夫國家。在基輔羅斯大公雅羅斯拉夫一世于1054年去世后，基輔羅斯逐漸分裂為許多獨立的地方公國。在9至10世紀間，今白俄羅斯南北部建立波洛茨克、圖羅夫—平斯克等公國。13至14世紀起與立陶宛大公國合并，立陶宛大公國的創立首先是經濟的緣故，其次是政治以及和白俄羅斯這塊土地上的族裔的文化上的一致，13世紀的蒙古對俄羅斯的征服期間，白俄羅斯遭蒙古人的欽察汗國短暫佔領幾年，從此處攻打西歐及波蘭，直到立陶宛大公國南下佔領了基輔，打敗蒙古軍隊，這塊土地才躲過這一劫。
1386年2月2日立陶宛大公國和波蘭通過兩國統治者的婚姻之后結為共主邦聯。聯合更加深入的意向最終促使兩國在1596年經過盧布林聯合成立波蘭立陶宛。1696年波蘭語取代白俄羅斯語成為官方語言，同時白俄羅斯語被宣布為非法。1486年莫斯科人伊凡三世打算以武力來統一諸羅斯公國，特別是白俄羅斯、烏克蘭和俄羅斯西部的土地。1795年，俄羅斯帝國、普魯士和奧地利掀起對波蘭的瓜分，波蘭和立陶宛之間的聯邦走向結束，這期間白俄羅斯這塊土地成為俄羅斯帝國的一部分。沙俄尼古拉一世和亞歷山大三世當政期間，因去波蘭化和俄羅斯化的影響下白俄羅斯的文化遭到壓制和摧殘。白俄羅斯的19世紀被視為現代白俄羅斯民族意識覺醒和更加自信的時代。
一戰將要結束的1918年3月25日，布列斯特-立陶夫斯克條約尚在談判中時，隨著德軍的拳擊行動佔領白俄、烏克蘭、波羅的海國家，白俄羅斯就首先宣佈了獨立，由德國扶植下成立白俄羅斯人民共和國，但隨後波蘇戰爭的爆發，導致這個短命的共和政體的東西兩部分領土被俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國和波蘭第二共和國各自佔領。大多數白俄移民在1917到1920年間離開俄國，人數估計在90萬到200萬之間。1919年1月1日，蘇維埃俄國在佔領的白俄羅斯領土上宣佈建立白俄羅斯社會主義蘇維埃共和國，1919年2月17日又和立陶宛蘇維埃社會主義共和國合併為立陶宛-白俄羅斯蘇維埃社會主義共和國。其后在戰爭中大片土地被波蘭占領，蘇俄為了與波蘭談判，于7月17日正式解散了立陶宛-白俄羅斯蘇維埃社會主義共和國。在蘇維埃俄國于1920年7月重新佔領明斯克之後，于7月31日重建白俄羅斯蘇維埃社會主義共和國。1921年，波蘇戰爭結束，戰爭雙方對白俄羅斯的瓜分被保持下來，今日白俄羅斯領土的西部歸屬波蘭。1922年12月30日，白俄羅斯蘇維埃社會主義共和國簽署了蘇聯成立條約，成為蘇聯建立時的四個加盟共和國之一。
二戰時期，1941年6月22日納粹德國全面入侵蘇聯，蘇德戰爭開始，中路德軍攻佔白俄羅斯首府明斯克，德國將白俄羅斯小部份與波羅的海三小國合併為奧斯蘭總督轄區，1944年蘇聯軍隊反攻德國才重新解放。其間白俄羅斯成為了所有蘇聯加盟共和國中國民經濟遭遇打擊最沉重的一個，在那段時間裡，納粹德國摧毀了白俄羅斯290座城市中的209座，另外還摧毀了85%的工業及超過100萬幢的建築物。經過戰後的迅速發展，白俄羅斯的工業得到恢復，並成為了蘇聯西部的主要製造業中心，創造工作機會，吸引俄羅斯族人前來就業。
1986年，與白俄羅斯相鄰的加盟共和國烏克蘭發生車諾比核電廠事故，因風向與地形的關係，造成東南部的戈梅利州與莫吉廖夫州兩個州受到嚴重的污染。
1991年8月25日，在白俄羅斯共產黨的支持下，國名從“白俄羅斯蘇維埃社會主義共和國”變更為“白俄羅斯共和國”。蘇聯解體后，1991年8月25日白俄羅斯宣布獨立。獨立3年后的1994年6月24日和7月10日的兩場總統選舉中，曾經在國內并不知名的亞歷山大·盧卡申科在第一輪選舉中的得票率為45%，第二輪以80%的得票率擊敗14%得票率的競爭對手維亞切斯拉夫·弗蘭采維奇·克比奇當選總統。在之后的2001年、2006年和2015年選舉中皆連續獲選擔任總統。人權觀察、國際特赦組織對此批評盧卡申科政府有威權主義作風，而盧卡申科的威權統治最終使得該國于2020年爆發了其統治近26年規模最大的反政府示威。
總統盧卡申科（右），與俄羅斯總統普京（左）握手，2012年12月
白俄羅斯是實行總統制的共和國，政府由總統和國會所組成，根據1994年憲法所規定，每五年舉行一次總統的選舉，1996年總統任期五年被改為七年任期一次，國會的下議院由110位成員所組成，上議院則由64位成員所組成。
白俄羅斯裝甲車
白俄羅斯T-72
白俄羅斯位于歐洲的中部，是一個內陸國家，與其接壤的國家有在東部的俄羅斯，北部的拉脫維亞，波蘭，西北的立陶宛以及南部的烏克蘭。白俄羅斯面積20.76萬平方公里，南北相距560公里，東西相距650公里。白俄羅斯地處東歐平原，地勢低平、多為河流溼地，森林覆蓋面積達到40％，最高峰為捷爾任斯克山，海拔345米，最低點在涅曼河為90米。
大小河流2萬多條，總長9.06萬公里。主要河流有第聶伯河、普里皮亞季河、西德維納河、涅曼河和索日河，其中有6條河超過500公里。涅曼河向西北流入波羅的海，普里皮亞季河朝東與第聶伯河匯合后注入黑海。白俄羅斯擁有總面積為2,000平方公里的1萬個湖泊，最大的納拉奇湖面積為79.6平方公里，享有“萬湖之國”美譽。另有130多個水庫，水利資源豐富。氣候介于溫帶大陸性氣候和海洋性氣候。冬季氣候特征則較為溫暖，1月西南部平均氣溫?4℃（布列斯特），東北部則為-8℃（維捷布斯克）。夏季氣候涼爽而潮濕，平均氣溫18℃。白俄羅斯年降水量為550毫米～700毫米
白俄羅斯礦產資源豐富，30多種礦物分布在4,000多個礦區，最重要的礦藏有鉀鹽，貯量居歐洲前列，可供開采20－115年。非礦資源有花崗石、白云石、石灰石、泥灰和白堊、防火材料和亞粘土等。泥炭貯量44億噸（占原蘇聯總儲量的36％）。飲用礦泉水和醫療礦泉資源豐富。森林覆蓋率為36%，原始森林面積占19%。木材儲量為10.93億立方米，每年出口各種木材約500萬噸。另外，白俄羅斯境內有各種動物3.1萬種。
數字1為明斯克市、2為布列斯特州、3為戈梅利州、4為格羅德諾州、5為莫吉廖夫州、6為明思克州、7為維捷布斯克州
白俄羅斯全國劃分為7個國家一級行政區，包括6個州和一個具有獨立行政區地位的市—首都明斯克市。
主要城市有布列斯特、戈梅利、格羅德諾、明斯克、莫吉廖夫和維捷布斯克等。
File:Victory-square.jpg|明斯克的勝利廣場
File:Minsk montage 240513.jpg|明斯克剪輯
File:Belarus-Mir-Castle-9.jpg|米爾城堡
File:K. Marx street photo.JPG|馬克思街
File:Minsk 031 20070803 0170.jpg|路面電車
File:Minsk Tractor Works - Main Assembly Line (Open Day 2017) 4.jpg|拖拉機工廠
File:Stadler FLIRT Minsk.jpg|白俄羅斯城際鐵路
File:Belarus-Minsk-BSPU-Main Building.jpg|白俄羅斯國立師范大學
File:Vsekh svyatykh sobor 1998.jpg|全聖教堂
File:Theatre opera&ballet, Minsk.JPG|國家芭蕾舞歌劇院
50,000白俄羅斯盧布鈔票正面
白俄羅斯製造的礦業卡車
2019年，白俄羅斯的名義GDP為625.72億美元，人均名義GDP為6,604美元，GDP增速為1.2%，是世界第84大經濟體。國有經濟在白俄羅斯經濟中占據重要地位：2015年有39.3%的白俄羅斯人受雇于國有企業。白俄羅斯自蘇聯時代就有良好的工業基礎，2017年第二產業占GDP比重達40.8%。、機械制造業、冶金加工業、機床、電子及激光技術比較發達和先進，IT業也很發達；農業和畜牧業亦較發達，馬鈴薯、甜菜和亞麻等產量在獨聯體國家中居于前列。白俄羅斯與俄羅斯經濟聯系緊密，2019年與俄羅斯的貿易往來分別占白俄羅斯進出口份額的46.3%和54.2%；中華人民共和國與白俄羅斯的經貿往來也快速發展，2019年為其第五大出口國和第三大進口國，并在明斯克建有中國-白俄羅斯工業園。白俄羅斯的貨幣為白俄羅斯盧布。
白俄羅斯人口為934.96萬人（2021年），多年來呈下降趨勢。主體民族白俄羅斯族占84.9%，俄羅斯族占7.5%，波蘭族占3.1%，烏克蘭族占1.7%，其他民族占2.8%。
白俄羅斯居民大多信奉東正教，而西北部的一些地區則信奉天主教以及獨立教派（東正教和天主教的合并教派）。
白俄羅斯文化與周邊國家有很多的互動及影響，特別是在過去100年，人們生活的俄羅斯化使白俄羅斯許多傳統文化消失。白俄羅斯傳統服飾最初受基輔羅斯時期服飾風格的影響，之後主要受波蘭、立陶宛、拉脫維亞、俄羅斯等其他歐洲國家服裝形式的影響。除了受俄羅斯文化的影響，白俄羅斯的烹飪技術接近立陶宛，但給人的感覺是沒有鄰國豐富，也沒有鄰國那樣引人矚目。
白俄羅斯政府大力介入文化發展，盧卡申科總統要求電臺和電視臺廣播符合法令，訂有每日白俄羅斯語所占的百分比。電臺和電視臺都屬於國有，報紙大部分為國家控制，如“白俄羅斯共和國報”等。
白俄羅斯政府文化部資助推廣白俄羅斯藝術文化活動，贊助年度文化節日，例如維捷布斯克 (Vitebsk) 的 Slavianski 集市， 提供表演者、作家、音樂家和演員場所，展現白俄羅斯藝術工作者的才華。在國家假期時如獨立紀念日和勝利紀念日，明斯克不僅有煙火和閱兵表演，還有藝文活動展示，並授予各類獎項：「杰出民族英雄」、「白俄羅斯優秀音樂藝術」。
白俄羅斯政府每年贊助的文化節包括：
# “精湛的七十二坊”；
# “明斯克之春”；
# “七十二文藝匯演”；
# 國際爵士樂節；
# 全國收穫祭；
# “兒童及青少年藝術”；
# 青年藝術比賽綜藝節目；
# “悲慟的尼爾斯維施城堡”；
# “米爾城堡”；
# 白俄羅斯節；
# 全國詩詠與歌唱。
白俄羅斯文學 始於 11 至 13 世紀的宗教經文，例如 12 世紀圖拉夫的西里爾的詩歌。至16 世紀， Francysk Skaryna 將聖經翻譯成白俄羅斯語，於 1517 年至 1525 年間在布拉格和維爾紐斯 Vilnius出版，成為白俄羅斯及東歐第一本印刷書籍。
白俄羅斯併入蘇聯後，蘇聯政府接管文化事務。起初「白俄羅斯化」政策受到重視，但在 1930 年代大逆轉。白俄羅斯知識分子和民族主義倡導者在斯大林主義下被流放或殺害。 白俄羅斯的文學作家流亡至波蘭，但1939 年波蘭被蘇聯佔領。之後納粹德國佔領白俄羅斯後，詩人和作家繼續流亡，直到 1960 年代才返回祖國。
白俄羅斯音樂來自豐富的民間和宗教音樂，其音樂傳統可追溯至立陶宛大公國時代。 19 世紀，波蘭作曲家斯坦尼斯拉夫·莫紐什科在明斯克創作了歌劇和室內樂作品，與白俄羅斯詩人Vintsent Dunin-Martsinkyevich合作，創作了歌劇《農婦》 (Sialanka)。 19 世紀末，白俄羅斯的主要城市已普遍有歌劇和芭蕾舞團。 M. Kroshner 的芭蕾舞劇《夜鶯》 (Nightingale) 創作於蘇聯時期，成為第一部白俄羅斯芭蕾舞劇。
二戰後，白俄羅斯國家歌劇和芭蕾舞劇場於 1996 年被授予 Benois de la Dance 獎，成為世界頂級的芭蕾舞團。 近年來，儘管白俄羅斯政府支持傳統本土音樂，限制播放外國音樂，但搖滾音樂變得越來越流行。自 2004 年以來，白俄羅斯每年都派歌者參加歐洲歌唱大賽。
傳統白俄羅斯服飾起源於基輔羅斯時期。由於氣候涼爽，衣服的設計目的是為了保持體溫，通常由亞麻或羊毛製成。衣物的裝飾有受鄰近文化影響的華麗圖案：波蘭人、立陶宛人、拉脫維亞人、俄羅斯人和其他歐洲國家的文化。在白俄羅斯的每個地區都有特定的圖案樣式。  在白俄羅斯國旗上可見到早期禮服的裝飾圖案，該國旗圖案是在 1995 年爭議性公投之後所採用。
白俄羅斯美食主要包括蔬菜、肉類和麵包，食物通常採取慢煮或燉煮的方式。通常，白俄羅斯人習慣用一頓清淡的早餐，午晚餐則相對豐盛。白俄羅斯餐桌上常見到小麥麵包和黑麥麵包，但以黑麥麵包更為尋常，因為氣候條件過於惡劣，當地種植小麥不容易。傳統上白俄羅斯東道主在招待客人時或外出訪客時，會提供麵包和鹽以表示熱情與好客。
白俄羅斯有四個世界遺產遺址：
# 米爾城堡群；
# 涅斯維日城堡
# 別洛韋日森林（與波蘭共有）；
# 斯特魯維測地弧（愛沙尼亞、芬蘭、拉脫維亞、立陶宛、挪威、摩爾多瓦、俄羅斯、瑞典和烏克蘭共有）。
白俄羅斯文學的促進者
白俄羅斯教育發達，普通學校實行十二年制免費義務教育。高等院校學制4－5年，分免費和繳費兩種形式。2005年教育預算支出占國家總預算支出的2.08%。現有4,128所學前教育機構（在學兒童約9萬人）、4,221所普通中等教育機構（在校生約128萬人）、253所中等專業學校、55所高等院校（其中國立高等院校43所、非國立高等院校12所）。據統計，目前普通中等教育機構的工作人員共15萬人，其中教師約14萬人；在高等院校工作的有2萬余人。
著名大學有：白俄羅斯國立大學，成立于1921年，學生14,000人，教師1,610人；白俄羅斯國立技術大學，成立于1920年，學生21,000人，教師1,560人；白俄羅斯國立師范大學，成立于1914年，學生14,586人，教師1,038人；白俄羅斯國立經濟大學，成立于1933年，學生15,000人，教師700人；白俄羅斯國立農業大學，成立于1940年，學生9,106人，教師630人；明斯克國立語言大學，成立于1948年，學生4,500人，教師537人。
白俄羅斯奉行以俄羅斯為老大的外交政策，以俄白聯盟國為依托，積極參與俄羅斯主導的歐亞經濟聯盟建設。重視和發展同獨聯體各國、亞非拉國家等的友好合作關系，努力擴大國際影響。
截至2019年，白俄羅斯已與183個國家建立外交關系。
到2020年底，白俄羅斯全國共有1215家報刊，發行量和影響最大的報紙是總統辦公廳機關報--《蘇維埃白俄羅斯報》，用俄、白兩種文字出版，日發行量約40.29萬份，創刊于1927年。此外發行量在1萬份以上10萬份以下的的報紙有：《共和國報》、《人民報》、《為了祖國的榮譽》、《青年旗幟報》、《白俄羅斯田野》、《白俄羅斯實業報》、《人民意志報》。
電視和廣播機構主要為白俄羅斯國家電視廣播公司，該公司直屬總統管轄，公司主席、副主席由總統任免。公司下轄新聞部、電視臺、電臺、無線電技術中心和商業廣告部，在各州設有分部，其廣播電視服務覆蓋全國。共有約3000名專業人員。白俄羅斯國家廣播電視公司下屬的白俄羅斯廣播電臺創建于1925年11月，現有三套節目。第一套節目每天播出19小時。第二套節目每天播出16小時。“首都”廣播電臺每天播出12小時。三套節目都混用俄、白兩種語言廣播，烏克蘭、波蘭、立陶宛、拉脫維亞與白相鄰地區及俄羅斯烏拉爾山脈以西地區可收聽到。白俄羅斯國際廣播電臺通過互聯網每天用白俄羅斯語、俄語、漢語、德語、英語對美國、加拿大、澳大利亞、中華人民共和國及20多個歐洲和非洲國家廣播4小時。白俄羅斯國家電視臺創建于1956年，混用白語和俄語播出，日播出時間約20小時。
白俄羅斯是目前唯一存在死刑的歐洲國家。
*鮑里索夫BATE足球俱樂部，該俱樂部常年參加歐洲冠軍聯賽
摩爾多瓦共和國通稱摩爾多瓦，是位於東歐的內陸國家，首都是基希涅夫。摩爾多瓦西鄰羅馬尼亞，北面、東面、南面毗鄰烏克蘭。