ticoAg/ChineseCorpus-Kaggle-fanti huggingface dataset:
非直接的問卷通常是開放式的，并且較直接問卷而言要花更長的時間去完成。研究者使用此方法時，將會與一個受試者坐在一起并針對某一特定主題展開對話。例如，他也許會詢問受試者有關農活、食物、料理或類似方面的話題，并從受試者提供的信息中收集詞匯和語音信息。研究者也許還會給句子開一個頭，并請受試者繼續完成這一句子，或是詢問他一個并不需要特定答案的問題，如“這附近最常見的植物是什么？”
有些人試圖通過這樣一種方式將“語言”與“方言”的概念區分開來，即同一種語言的方言之間是相互可以理解的。然而這一標準的武斷應用是站不住腳的，如下有關意大利語與西班牙語的例子就說明了這一點。雖然這兩種語言的母語者或多或少能夠相互理解（基于談論話題及對于語言差異的個人經驗），但無論如何也不會有人想要將意大利語與西班牙語分類為是同一種語言的兩種方言——除卻歷史原因。盡管西班牙語和意大利語有相似性，并且在不同程度上能夠相互理解，但它們之間在音韻學、語法學、詞法學和詞匯方面的差異已經足夠大，因而不能將二者看作是同一種語言的方言（盡管它們有著共同的祖先：拉丁語）。
另一方面的問題出現在雙層語言上，這一概念用來描述這樣一種情況：一個特定的社會環境中，存在著兩種關系緊密的語言，其中一種有著更高的地位，通常被廣泛應用于政府部門并用于書寫正式文書，另一種地位較低，通常被用作白話。梵語便是這種情況的一例。梵語通常被認為是在印度北部正確的說話方式，但這只是對于上等階層而言的，普拉克里特諸語言才是于民眾中常見的（非正式，白話）的說話方式。另外的例子有標準標準德語?瑞士德語、漢語文言文?下層方言等。
在全世界很多社會中，不同程度的雙層語言現象仍十分普遍。
方言連續體指的是多種方言所構成的網絡，其中在地理上臨近的方言之間是能夠互相理解的，但這種可理解性將會隨著方言之間距離的增加而衰減。一個例子是荷蘭語-德語方言連續體，一個有著兩種公認書面標準的巨大方言網絡。雖然標準芬蘭語與標準德語之間的相互理解性十分有限，但一條方言鏈將他們聯系在了一起。由于標準語言多個世紀以來的影響（特別是在德國北部，那里的本土方言直至今日仍岌岌可危），連續體中地理距離較遠的方言之間在可理解性方面出現了許多隔閡，但在過去這些隔閡實際上是不存在的。
羅曼語族的語言——包括加利西亞語、葡萄牙語、西班牙語、西西里語、加泰羅尼亞語、歐西坦語、普羅旺斯語、法語、撒丁島語、羅馬尼亞語、羅曼什語、弗留利語、意大利語、Ibero-Romance方言及其它——形成了另一個著名的連續體，其內部之間有著不同程度的相互理解性。
在這兩個地區——日耳曼語族連續體和羅曼語族連續體——與方言這一術語相關的概念常被廣泛誤解，這給如今歐盟在支持少數民族語言方面措施的實行帶來了極大的困難。最顯著的一個例子是在意大利，仍有部分人口在使用它們本地的語言（dialetto）作為在家中或在工作場所中的主要交流手段。這一困難是由人們對術語的混淆所引起的。那些通常被稱作為意大利語方言的語言實際上是羅曼語族中意大利語的姊妹語言，而不是意大利語的變種，真正的變種應被稱作italiano regionale（regional Italian，區域意大利語）。傳統上“意大利語方言”這一標簽的含義更傾向于地緣政治而不是語言學：例如，波輪亞語和那不勒斯語都被稱作意大利語方言，但它們之間相差的程度正如意大利語與西班牙語之間那樣大。如果將“意大利語方言”理解為“意大利語的方言”而不是“在意大利領土上的少數民族所講的語言”——即羅曼語族連續體中的一部分，則會引起誤解。例如，威尼斯固有的羅曼語族語言是與意大利語同源的，但其與國家語言之間在音韻學、語法學、詞法學和詞匯方面的差異相當的大，因而沒有理由將其看作是國家語言的一種派生或是變種。威尼斯語在地理意義和分類學意義上被看作“意大利語方言”（Italian dialects），然而它實際上不是“意大利語的一種方言”（dialect of Italian）。
多中心語言指的是一個有著兩種及以上標準形式的單一起源語言。一個例子是印度斯坦語，包含兩種標準變體：烏爾都語和印地語。另一個例子是挪威語，其中書面挪威語緊隨丹麥語和瑞典語發展，而新挪威語則成為了一種基于古方言進行了部分重構的語言。二者如今在挪威都被認為是官方語言。
在某種意義上，方言的集合可以被理解作一個通變系統（diasystem，匯集各種方言的一個抽象概念）的一部分。在生成文法中，這種差別可以通過幾條規則辨別出來。一個例子是奧克西唐語（一種對于法國南部一系列相關變種的統稱）中“cavaL”（馬，源自晚期拉丁語）一詞可由如下幾條體現形式而被認為是非系統性的形式：
* 朗格多克方言： ''caval'' kaβal (L > l, 有時為軟顎音，與法語借詞形式''chival'' 或 ''chivau''兼用);
* 利穆贊方言： ''chavau'' t?avau (ca > cha及-L > -u);
* 普羅旺斯方言： ''cavau'' kavau (-L > -u, 與法語借詞形式 ''chival'' 或 ''chivau''兼用);
* 加斯科涅方言： ''cavath'' kawat (final -L > t, 有時采用顎音化, 與法語借詞形式''chibau''兼用 )
* 奧弗涅及維瓦羅-阿爾卑斯方言： ''chaval'' t?aval (與利穆贊方言中''ca''簇采用相同處理方式)
這種概念上的方法也可用于實際情況。例如，當一個這樣的通變系統被確定時，這種方法可被用于建立一個強調變體之間的共通性的音素拼寫法。這樣的一個目標可能會，也可能不會符合社會政治的需求。
一個由語言學家們開發的分析范式被稱為距離擴展語言（暫譯）框架。事實證明，這一概念在歐陸語言學家中十分流行，但在英語國家中并不出名，尤其是對于那些沒有經過語言學訓練的人們來說。盡管這只是眾多可能范式中的一種，但它的優點在于其可以被受過訓練的語言學家為實現特定目的而構建，如對語音特征進行分析和分類。此外，它還有著中立的優點，即它能將已被政治染指的“語言”和“方言”等詞，替換為尚還沒有承載政治、文化及情感內蘊的德語形式“abstand language”和“ausbau language”。
明神宗朱翊鈞，或稱萬曆帝，為明朝第14任皇帝，年號萬歷，是明穆宗朱載坖的第三子（實際上的長子），生母李貴妃。隆慶六年（1572年），穆宗駕崩，九歲的朱翊鈞登基，是為明神宗。在位48年，是明代在位時間最長的皇帝，謚號為「範天合道哲肅敦簡光文章武安仁止孝顯皇帝」。
明神宗在位前十五年，在首輔兼帝師張居正的領導下明朝一度呈現中興景象，史稱萬曆中興，而在位中期亦主持萬歷三大征，保護藩屬，鞏固疆土。在張居正死後始親政，因國本之爭等問題而倦於朝政，自此不上朝，國家機器運轉近乎停滯，徵礦稅亦被評為一病。萬曆年間走向活潑和開放，利瑪竇覲見明神宗，開始西學東漸，但同時朝廷內東林黨爭開始萌芽、塞外又有後金勢力虎視眈眈，在其晚年佔領了明朝東北大部分地區，使明朝退守山海關，終在氣候變遷下，明朝連荒自亂走向滅亡的局面。
明神宗是明穆宗的第三子。出生時，父親尚為裕王，母親李氏為王府宮女出身。父親裕王的第一任王妃李氏所生二子朱翊鈴、朱翊釴均早夭。他實際上成為裕王的長子。另，嫡母繼妃陳氏無子。
在其父繼位后的隆慶二年（1568年），他被立為皇太子，明穆宗對其很有期望，改名鈞，意思是「夫鈞者，言圣王制馭天下猶制器者之轉鈞也」。幼時朱翊鈞就十分聰惠，明穆宗在宮中騎馬時，年幼的朱翊鈞就大叫道「父皇為天下之主，獨騎疾騁，萬一馬驚，卻如何是好？」穆宗聽後歡喜萬分，馬上下馬過來摟朱翊鈞在懷裡褒賞一番。其母李貴妃教子非常嚴格，每次經筵結束以後，便督促考問他今天所學的內容。朱翊鈞小時候稍有懈怠，李貴妃就將其召至面前長跪。
隆慶六年，父親明穆宗駕崩，朱翊鈞即位，改元萬曆，堅持按照祖宗舊制，舉日講，御經筵，讀經傳、史書。而他每天讀書亦十分用功，朝章典故都讀很多遍，即使是隆冬盛暑亦從不間斷，以後隨朱翊鈞年漸長而學愈進，另外他的書法也十分出色，筆劃遒勁，經常親自賜墨寶給大臣，連張居正仔細端詳作品，也不得不承認皇帝的書法是「揮瀚灑墨，初若並不經意，而鋒穎所落卻是奇秀天成」，但張居正終究認為他應該成為一位聖君而非書法家，便劈頭蓋臉奏訓一頓，自此直到張居正死後朱翊鈞才重新接觸書法。
橙色部份為明朝萬歷年間疆域
神宗在位之初十年尚處年幼，由母親李太后代為聽政。即位之初內閣紛爭傾軋，閣臣之間關係惡劣，時高拱以主幼國危，痛哭時說了一句：「十歲太子如何治天下」，引起朱翊鈞極為不滿，最後在張居正與馮保添油加醋下罷免了高拱。太后將一切內務大事交由馮保，而大柄悉以委居正，軍政皆由張居正主持裁決，獨握大權。
在小皇帝朱翊鈞以及李太后全力的支持下，張居正大刀闊斧地實行了一條鞭法等改革措施，清丈田畝，改革賦稅，整飭軍備，考察官吏，使社會經濟有很大的發展，人民生活也有所提高，一改前弊。萬曆初年太倉的積粟達1300萬石，可支用十年，僅僅是太僕寺的銀兩儲蓄便多達四百餘萬，而太倉庫更是有超過千萬兩的積蓄，國家繁榮昌盛，扭轉明中業以來的頹勢，是為「萬曆中興」。後人在論及此段發展情況時，多歸功於張居正的鞠躬盡瘁，而對朱翊鈞的傾心委任卻往往忽視，實際上，隨朱翊鈞年紀長大，他也不再是名義上的擺設，張居正可以勸導、利用他幹什麼，卻不能強迫他做出違心之事，因此張居正也有無可奈何之時。
神宗幼年，太后及張居正都希望其成為儒家所倡導的皇帝典範。萬曆八年，神宗因和太監孫海、容用出遊行為輕浮不檢，太監馮保告知李太后。太后大怒道「天下大器豈獨爾可承耶」，並拿出以霍光罷黜昌邑王之事威脅神宗，帝師張居正又乘機捉刀，寫下罪己詔，言詞犀利，以警惕皇帝。雖然保住皇位，但也因此使神宗認為顏面盡失。一次神宗在讀《論語》時，誤將「色勃如也」之「勃」字讀作「背」音，張居正厲聲糾正：「當作勃字！」聲音太大，嚇得神宗驚惶失措，在朝大臣無不大驚。沈德符在《萬曆野獲編》中說：「（張居正輔政）宮府一體，百辟從風，相權之重，本朝罕儷，部臣拱手受成，比於威君嚴父，又有加焉。」「江陵(張居正)以天下為己任，客有諛其相業者，輒曰我非相，乃攝也。」晚年張居正的權勢之大，威權赫奕，連神宗都有所忌憚，曾經有丘岳由亞卿左遷藩參，曾以黃金製對聯饋張居正「日月並明，萬國仰大明天子；丘山為岳，四方頌太岳相公。」張居正奉旨歸喪時，地方大員行長跪禮，撫按大吏越界迎送，空前絕後。而奪情以後，張居正也日益偏恣，好同惡異，左右用事之人多通賄賂，時人益惡之，神宗亦意識到張居正的權力過大，“幾乎震主”，為後期清算張居正埋下伏筆。張居正死後，二十歲的神宗始親政。
文獻記載，神宗親政後勵精圖治，虛心納諫，屢蠲賦稅，生活節儉，如僅在萬曆十一年間，蠲免並災傷織造議留就已達銀一百七十六萬一千兩。北京乾旱，神宗關心民瘓，親自以旱詔中外理冤抑，釋鳳陽輕犯及禁錮年久的犯人。另親自步行至天壇祈雨，皇上齋戒，親躬步行將近二十里的路程而不乘車輦出，且絲毫沒有因驕陽酷日而為難的樣子，其舉止從容不迫，表現的肅穆得體，百姓能一睹天顏，紛紛舉首加額高呼「聖德爾」，另外又敕六部都察院等曰：「天旱雖由朕不德，亦天下有司貪婪，剝害小民，以致上乾天和，今後宜慎選有司。」蠲天下被災田租一年。
朝鮮使者於《朝天記》、《朝天日記》中記載神宗年輕時儀容莊嚴穩重，額頭廣闊、下巴飽滿，步伐矯健、神采威嚴，目光炯炯有神、舉手投足之間使人敬畏，而帝王氣度更是深不可測，是中外一至認為都有道明君。他在位的前十五年被評價「勤於朝政，勵精圖治，大有作為，足以稱道，儼然如一代賢君」。
File:Ming Shenzong.jpg|中年的神宗皇帝
File:371abc12c8fcc3ce631248949045d688d53f2055 (1).jpg|郊祀天壇中的神宗皇帝。
File:Wanli-Emperor.jpg|明神宗冕服像想像圖
明神宗的老師、第一任內閣首輔兼萬歷新政的策劃與執行人張居正過世後第二年，明神宗斥逐馮保，下詔追奪張居正的封號和諡號，並查抄張家，平反劉臺冤案，起用因反對張居正而遭懲處的官員。萬歷十七年起（1588年），明神宗開始怠慢朝政（一說沉湎於酒色之中，一說是染上鴉片煙癮），萬歷十七年十二月大理寺左評事雒于仁寫《酒色財氣四箴疏》：“皇上之恙，病在酒色財氣也。夫縱酒則潰胃，好色則耗精，貪財則亂神，尚氣則損肝”。鄒漪《啟禎野乘》卷一《馮恭定傳》中也說到明神宗荒于酒色：“因曲蘗而驩飲長夜，娛窈窕而晏眠終日。”《明史鈔略》記載萬曆二十一年皇太后萬壽時，神宗在暖閣召見王錫爵：……上曰：“朕知道了。”錫爵又奏：“今日見了皇上，不知再見何時？”上曰：“朕也要先生每常相見，不料朕體不時動火。”爵對：“動火原是小疾，望皇上清心寡欲，保養聖躬，以遂群臣願見之望。”而明神宗也開始奢侈靡費，斂財揮霍，又屢屢從國庫提銀，史稱「傳索帑金」，并任用張鯨等奸倖。後因立太子的國本之爭與內閣爭執長達十餘年，最後索性三十年不出宮門、不郊、不廟、不朝。1589年，神宗不再接見朝臣，內閣出現了“人滯于官”和“曹署多空”的現象。
萬歷二十五年，右副都御史謝杰批評神宗荒于政事，親政后政不如初：「陛下孝親、尊祖、好學、勤政、敬天、愛民、節用、聽言、親親、賢賢，皆不克如初矣。」萬曆三十四年，禮科左給事中孫善繼也極陳時弊說：「惟願皇上修萬曆十五年以前之勵精，複萬曆十五年以前之政體，收萬曆十五年之人心，庶平明之治成，垂拱之理得。」以至於朱翊鈞在位中期以後，方入內閣的廷臣不知皇帝長相如何，于慎行、趙志皋、張位和沈一貫等四位國家重臣雖對政事憂心如焚，卻無計可施，僅能以數太陽影子長短來打發值班的時間。
萬曆四十年（1612年），南京各道御史上疏：「臺省空虛，諸務廢墮，上深居二十餘年，未嘗一接見大臣，天下將有陸沉之憂。」首輔葉向高卻說皇帝一日可接見福王兩次，但明神宗不承認，并表示他已經沒有傳召福王很久了，若真的每日接見，福王出入禁門，隨從這麼多，人所共見，必然耳目難掩。萬歷四十五年（1617年）十一月，「部、寺大僚十缺六、七，風憲重地空署數年，六科止存四人，十三道止存五人。」而明緬戰爭也因為明朝方面忽視而先勝後敗，被緬甸東吁王朝蠶食孟養在內國土。
囚犯們關在監獄裡，有長達二十年之久還沒有審問過一句話的，他們在獄中用磚頭砸自己，輾轉在血泊中呼冤。臨江知府錢若賡被神宗投入詔獄達三十七年之久，直至其子錢敬忠上疏：「臣父三十七年之中……氣血盡衰……膿血淋漓，四肢臃腫，瘡毒滿身，更患腳瘤，步立俱廢。耳既無聞，目既無見，手不能運，足不能行，喉中尚稍有氣，謂之未死，實與死一間耳。」萬曆帝才以「汝不負父，將來必不負朕。」將其釋放。首輔李廷機有病，連續上了一百二十次辭呈都得不到消息，最後不辭而去。萬曆四十年（1612年），吏部尚書孫丕揚上二十餘疏請辭不得，最後也拜疏自去。四十一年（1613年），吏部尚書趙煥也因數請去職還鄉不得，於是稱疾不出，逾月才終於請辭成功。吳亮嗣于萬歷末年的奏疏中說：「皇上每晚必飲，每飲必醉，每醉必怒。酒醉之后，左右近侍一言稍違，即斃杖下。」
樊樹志的《萬曆傳》考究裏，中允地解釋了明神宗怠政原因，源於健康狀況惡化非子虛烏有，追溯萬曆十四年九月十八日以後，皇帝因病免朝，言「頭昏眼黑，力乏不興」。學者曹國慶認為萬曆帝患有齲齒、牙周病和氟牙癥等多種牙科疾病，頜骨發育不良，面部凹陷而左右兩側不對稱。對祭享太廟活動也只能權讓勛貴代理，并無奈地說道「非朕敢偷逸，恐弗成禮」，後來又遣內使對內閣傳諭「聖體連日動火，時作眩暈」，「聖體偶因動火，服涼藥過多，下注於足，搔破貼藥，朝講暫免。」與定陵發掘後查證神宗左足有疾互相引證。且當萬曆十五年三月初六，聖體初安以後，神宗旋即上朝聽政，隨后又與三輔臣見面，并打招呼說「朕偶有微疾，不得出朝，先生每憂心。」十六年二月初一又如常參與文華殿經筵，并興致勃勃地與閣臣討論《貞觀政要》，唐太宗與魏徵。萬曆十八年正月初一時，收到雒于仁奏疏的神宗召見首輔申時行入見，當申時行向他提出皇上有病需要靜攝，也當一月之間至少數次視朝，神宗并沒有惱怒，只是解釋道「朕病愈，豈不欲出！即如祖宗廟祀大典，也要親行，聖母生身大恩，也要時常定省。只是腰痛腳軟，行立不便。」次年病情稍好後神宗與閣臣談起病情，也是真情流露地說起自己久病的心情「朕近年以來，因痰火之疾，不時舉發，朝政久缺，心神煩亂」。乃至神宗在位中期王家屏，王鍚爵輔政期間仍是「面目發腫，行步艱難」，以致連嫡母仁聖皇太后陳氏病逝，一向孝順聞名的神宗也因病動彈不得，只能遣人代理，而遭受到朝臣猛烈的評擊責難，有苦難言，此後神宗病情反復，在萬曆三十年病情之差甚至要一度立下遺旨，向沈一貫託孤。可見神宗在位期間的「動履不便」「身體虛弱」以致在位期間怠政，實不是推諉託辭。
萬曆中期後雖然不上朝，但是並沒有出現英宗以來的宦官之亂，也沒有外戚干政，也沒有嚴嵩這樣的奸臣，朝內黨爭也有所控制，萬曆對於日軍攻打朝鮮、女真入侵和梃擊案都有迅速的反應，如萬曆二十四年，乾清坤寧兩宮大火，神宗下罪己詔書，表示雖然忽略一般朝政庶務，但還是關心國家大事，而處理政事的主要方法多是在九重宮闕下通過諭旨的形式向下面傳遞，並透過一定的方式控制朝局。
此外礦稅之弊，即神宗在位期間的賦稅措施，一般被是認為萬曆中年後弊政的一部分，萬曆擺脫張居正的束縛之後，開始通過向各地徵收礦稅銀的方式，增加內庫的內帑，大多數學者認為這是一項弊政，也有許多的反對意見，認為礦稅也有相當的好處，如礦稅入內帑後大多用于國家救災，餉軍救急等。
神宗在軍事上任用幹練將校，先後主持發兵平定了播州（遵義）楊應龍之亂的播州之役、平寧夏哱拜之亂的寧夏之役、抵抗日本豐臣秀吉發兵侵略朝鮮以及奴兒干都司的朝鮮之役，維護了明朝的內部統一及宗主國的權威。此三場戰爭合稱萬曆三大征。后世有說明軍雖均獲勝，但軍費消耗甚鉅，如僅朝鮮一役消耗國庫便高達銀八百八十三萬五千兩，米數十萬斛，對晚明的財政造成重大負擔。但實際上明代晚期僅對后金的戰事，耗費就高達六千萬兩之巨，遠超三大征，且三大征都是不得不打之戰，如朝鮮一國勢拱神京，地牽關海，薊、遼之外藩，東江之咽噎，一或失守，重險撤焉，如若不打甚至打敗了，明朝都有亡國之危。而三大征實際軍費則由內帑和太倉庫銀足額撥發，三大征結束后，內帑和太倉庫仍有存銀，而面對薩爾滸之戰的大敗，朱翊鈞用熊廷弼守遼東，屯兵筑城，才稍稍將東北局勢扭轉。
萬曆皇帝指揮的萬曆朝鮮之役使朝鮮保全了國家，避免了亡國的巨大危險，儘管朝鮮人對萬曆皇帝有著深厚的感情，但是在朝鮮使臣的記錄中，更多的還是對萬曆帝消極怠政、貪婪奢侈等惡劣行徑的批評。而朝鮮使臣塑造的萬曆皇帝形象，也反映出明中葉之後朝鮮對中國社會集體想像的轉變，大明國的形像已經由朝鮮前期塑造的天朝上國，逐步褪去了耀目的光環，而走向了沒落。但在明清鼎革後，朝鮮對明朝的推崇思念又走向一個新的巔峰，朝鮮君王設大報壇，萬東廟祭祀明太祖，明神宗和明思宗。朝鮮孝宗甚至一度打算北伐清廷，朝鮮士子儒生暗中使用崇禎年號幾近三百年，鄙視清朝，并以宋時烈等為首推崇「尊周思明」「春秋大義」，稱自己是「皇明遺民」，那怕隱居山中，一生不出仕為大明守節者也大有人在，甚至到近代朝鮮高宗稱帝時，大明滅亡已超過二百餘年，其即位時諸臣勸進仍是「神宗皇帝再造土宇, 則義雖君臣, 恩實父子...嗚乎! 天命靡常, 皇社旣屋, 帝統墜地, 獨大報一壇, 乃皇春一胍之所寄...陛下聖德大業，宜承大明之統緒」，一切禮節皆取自《大明會典》。
神宗在位期間，西方傳教士紛紛來華，其中以利瑪竇為代表。利瑪竇還在萬歷二十八年（1601年）覲見了神宗，向神宗進呈《萬國圖志》、自鳴鐘、大西洋琴等西方方物，獲得了神宗的信任。
利瑪竇還與進士出身的翰林徐光啟交情最好。除利瑪竇來華外，來中國的傳教士還有意大利的熊三拔、艾儒略，日耳曼人湯若望等人。
西方傳教士來到中國，把西方數學、天文、地理等科學技術知識還有西方文化傳到中國，在一定程度上促進了當時中國社會經濟文化的發展，而中國士大夫階層中的少數先進分子，同時起了一種喚醒的作用。
File:CEM-19-Asiae-nova-description-1610-Jodocus-Hondius-2538.jpg|荷蘭地理學家約道庫斯·洪第烏斯編制的萬歷三十八年（1610年）明朝版圖。
File:CMOC Treasures of Ancient China exhibit - calligraphy brush with dragon design.jpg|上刻「大明萬曆年製」的御用毛筆
萬曆九年，神宗在向太后請安時，一時衝動，臨幸一名宮女，生下了長子朱常洛（後來的明光宗泰昌皇帝）。因為朱常洛是宮女所生，神宗不喜歡他，且有意立愛妃鄭氏所生的朱常洵為太子。萬曆十四年群臣上奏請神宗即立常洛為太子，萬曆以常洛尚年幼體虛未定，拖延不決。
萬曆二十一年，明神宗變本加厲，下手詔要將皇長子朱常洛、三子朱常洵和皇五子朱常浩一同封為藩王，以後再選擇其中適合人選為太子。朝臣聽聞一片譁然，紛紛上奏神宗。如雪片般飛來的痛批奏摺，使神宗倍感壓力，迫於眾議只好不得已收回前命。直到萬曆二十九年，朱常洛已年滿二十歲，立儲一事已不可拖延，神宗才立其為皇太子。
而長久以來的國本之爭引發出了兩次妖書案，這些案件即是朝廷大臣內鬨的縮影，可說是東林黨爭。
此時東北女真族興起，成為日後明朝的隱患。萬歷四十六年（1618年）四月十三日，女真酋長努爾哈赤自稱“覆育列國英明汗”，湊“七大恨”，以掀起叛亂，并僭稱國號為後金。四十六年四月，女真兵克撫順，殺死遼東總兵官張承胤，朝野震驚。為了應付女真，把努爾哈赤「務期殲滅，以奠封疆」，自萬曆四十六年九月起，朝廷先後三次下令除了畿內八府及貴州以外，加派全國田賦九厘，合共增賦五百二十萬，時稱遼餉，明末三餉之始，而神宗有鑑於地方官員在遼餉外可能會額外徵收火耗剝削百姓，特別下旨嚴禁。萬歷四十七年（1619年），遼東經略楊鎬領尚方劍，調兵遣將，并以李如柏、杜松、劉綎、馬林四將分兵進攻後金，結果在薩爾滸之戰大敗，死四萬餘人，開原和鐵嶺淪陷，首都燕京震動。
戰爭中，明神宗多有佈置方略，但一直吝惜內庫帑銀，不願撥內帑充餉，直至朝臣再三請求而後才勉強發了帑銀十萬，但其中多黑如漆或脆如土，致使師老餉匱。待四路殞將覆師後，神宗才又警憒振聾，發了近四十萬兩內帑銀解赴遼東，并任用熊廷弼守遼東，並給予其大力支持，屯兵筑城，振飭軍備，才稍稍將東北局勢扭轉。雖然明神宗多年未正式上朝，但大到朝鮮之役，小到順天府祈雨，均由皇帝在內宮作出，并發各部門直接執行。
薩爾滸之戰後，遼東失陷，神宗鬱鬱寡歡，焦勞國事。萬曆四十八年（1620年）四月，皇后王喜姐病逝，明神宗在眾大臣的催促下，已無心思為皇后操辦葬禮。
萬曆四十八年七月二十一日（1620年8月18日），神宗皇帝駕崩於紫禁城弘德殿內，享年五十八歲。臨終前遺詔指出大臣應勉以用心辦事，以及廢礦稅，起用建言而得罪的官員，并要求冊封鄭皇貴妃為皇后等。
朝鮮一國為此舉哀。皇太子朱常洛立即發內帑（皇帝私房錢）百萬犒賞邊關將士。停止所有礦稅，召回以言得罪的諸臣。不久，再發內帑百萬犒邊。八月即位，改元泰昌，是為明光宗，光宗即位後，內閣先是為神宗擬上廟號顯宗、諡號恭皇帝，後來，朝臣認為諡號的「恭」是晉恭帝，隋恭帝兩位末代皇帝的諡號，先帝聖謨不可殫述，而帝堯運乃神之德，於是後改成為其上廟號神宗，諡號顯皇帝。九月，在位不足三十天的明光宗便在紅丸案之中暴斃。因光宗即位不到一個月即告駕崩，孫子熹宗朱由校即位後，於十月丙午（10月27日）葬神宗於定陵。
明定陵，2020年1月，定陵座西朝東，明十三陵中規制較大的一座，目前對公眾開放，建有定陵博物館。
萬歷帝的定陵1958年被發掘，萬歷帝尸骨復原，“生前體形上部為駝背”、左腳略右腳短。文革時期的1966年8月24日，遺骨被紅衛兵付之一炬。因此，萬曆皇帝之所以三十年不上朝的原因，有一說是認為自己身形不正，感到自卑，所以不敢見人。
1955年10月4日，郭沫若、沈雁冰、吳晗、鄧拓、范文瀾、張蘇等人聯名提交《關于發掘明長陵的請示報告》給國務院秘書長習仲勛。報告轉給主管文化工作的國務院副總理陳毅，并呈報國務院總理周恩來。文化部文物局局長鄭振鐸、中國科學院考古研究所副所長夏鼐得知后認為條件不成熟，強烈反對貿然發掘，高層形成一場爭論。周恩來向毛澤東作了匯報，毛澤東點頭后，周恩來批下“原則同意”四字。長陵發掘委員會委員夏鼐負責發掘的技術指導，便讓其學生趙其昌（后任首都博物館館長）做前期調研。趙其昌帶探工在長陵未找到發掘線索。在向夏鼐、吳晗等人匯報后，經商討決定先試掘獻陵，積累經驗再發掘長陵。后來吳晗和夏鼐認為試掘獻陵對長陵的發掘參考價值不大，吳晗提議試掘永陵，遭夏鼐強烈反對，認為這與發掘長陵無異；試掘思陵，吳晗認為太小，是妃子墓改建。此后吳晗和夏鼐才想到定陵。楊仕、岳南合著的《定陵地下玄宮洞開記》認為，吳晗和夏鼐想到定陵的原因有二，“第一，定陵是十三陵中營建年代較晚的一個，地面建筑保存得比較完整，將來修復起來也容易些。第二，萬歷是明朝統治時間最長的一個，做了48年皇帝，可能史料會多一些。” 定陵的開挖始末，《風雪定陵》一書有詳細的介紹。
1956年5月開始試掘，歷時一年試掘成功，1957年打開玄宮。其玄宮由前室、中室、后室、左配室、右配室組成，石條起券，前室前面有隧道券，總面積1195平方米，出土文物3000多件。1959年9月30日，就定陵原址建為“定陵博物館”，郭沫若題寫館名。1959年10月1日正式對外開放。由于技術水平落后，出土的大批文物無法保存，發掘出土的絲織品變硬腐化。鄭振鐸、夏鼐為此上書國務院，請求立即停止再批準發掘帝王陵墓的申請，國務院總理周恩來同意了他們的意見。不主動發掘帝王陵墓自此成為中國考古界的定規。
1966年文化大革命爆發后，定陵遭到嚴重破壞，保存在定陵文物倉庫中的萬曆帝、-{后}-的屍骨被紅衛兵以「打倒地主階級的頭子萬曆」的口號被揪出。1966年8月24日，萬曆帝、-{后}-的三具尸骨以及一箱帝、-{后}-畫像、資料照片等被抬到定陵博物館重門前的廣場上接受批斗并焚毀。
* 馮保：萬曆初年司禮監掌印兼秉筆太監，與張居正合作剷除高拱，助其成為首輔，其人善琴能書，但個性貪婪，后被抄家貶除。
*張鯨：掌東廠。助萬曆罷除馮保後任秉筆太監。性剛果，萬曆帝倚任非常，但後漸招權受賕，最終得罪寵衰，減死充軍。
* 張誠：司禮監掌印太監，以能幹有勞績，調度有方而著稱。
*陳矩：司禮監秉筆太監。提督東廠，為人平恕識大體，清廉正直，體恤官民。
* 陳增：礦稅太監。增肆惡山東者十年。
*陳奉：御馬監奉御。每托巡歷，鞭笞官吏，剽劫行旅。
*高淮：尚膳監監丞。掠奪民財甚劇。遼東礦監，其黨橫行，激起民變。
* 梁永：御馬監監丞。掠奪民財甚劇。
* 田義：司禮監太監，周慎簡重，練達老成，性儉樸寡言，休休有量，有大臣度。
*明朝官修的編年體史書《明神宗顯皇帝實錄》總評萬曆皇帝一生說：“蓋上仁孝聖神，逈絕千古，享國愈久，聖德彌隆，無挽近綜核之煩，而自臻治古幾康之理。海內沐浴玄化幾五十年，國祚靈長，永永無極，所培毓遠矣。先是因秉軸者懲操切之過，不無稍劑以寬大，而上明習政事，乾綱獨攬，予奪進退，莫可測識。晚頗厭言官章奏，概置不報，然每遇大事，未嘗不折衷群議，歸之聖裁。中外振聳，四封宴如，雖以憂勤之主極意治平而不得者，上獨以深居靜攝得之，周之成康，漢之文景，未足況也。至慈護先考，終始無間，尤非草野所得窺，而為堯為舜之旨，更諄諄以期。 ……廟號曰神，殆真如神雲。”
*黃汝良：“倉箱紅朽無憂歲，南北敉寧不用兵。北塞稱臣四十年，封疆無數獲生全。”
* 姚希孟（1579—1636）：“緬懷祖德豈難躋，八柄河魁手自持。鳳詔未聞傳墨敕，貂珰只許貢朱提。兵符細柳將軍令，國計元和宰相稽。蟬鬢秀才垂紫袖，批紅不改舊標題。”
* 丁耀亢（1600—1669）：“憶昔村民千百家，門前榆柳蔭桑麻。鳴雞犬吠滿深巷，男舂婦汲聲歡嘩。神宗在位多豐歲，鬥粟文錢物不貴。門少催科人晝眠，四十八載人如醉。”
* 錢謙益（1582—1664）：“國家修明昌大之運，自世廟以迄神廟，比及百年，可謂極盛矣。”“萬歷中，正國家日中豫泰之候。”“當盛明日中，君臣大有為之日。”“嗚呼，我神宗顯皇帝，丕承謨烈，久道化成，制科取士，人物滋茂。”
* 王時敏（1592—1680）：“神宗之世，海內乂安，生民不見兵火。”
* 談遷（1593—1657）：“今吏民嗷嗷，追念寬政，謳吟思慕，雖改代詎一日忘之哉？”
* 夏允彝（1596—1645）：“神廟沖齡踐祚，睿質夙成……士大夫以氣節相矜，雖無姚、宋之輔，亦無愧開元之盛時也。”“神廟睿圣非常，雖御朝日希，而柄不旁落，止以鄙夷群臣之故，置庶務于不理。士大夫益縱橫于下，而國事大壞。”
* 陳洪綬（1599—1652）：“楓溪梅雨山樓醉，竹塢香茶佛屋眠。得福不知今日想，神宗皇帝太平年。”
* 吳偉業（1609—1671）：“余嘗惟國家當神宗皇帝時，天下平治。”“以余所聞，神宗皇帝時，士大夫以讀書講學相高。”“余生也晚，猶見神宗皇帝之世，江南土安俗阜，風習最為近古。”
* 顧炎武（1613—1682）：“昔在神宗之世，一人無為，四海少事。”“老人尚記為兒時，煙火萬里連江畿。斗米三十穀如土，春花秋月同遊嬉。定陵(即神宗，神宗葬於定陵)龍馭歸蒼昊，國事人情亦草草事。”
* 彭孫貽（1615—1673）：“眼見萬歷年，朝野穆清昊。”“風光漫思江南樂，父老還思萬歷年。”
* 方孝標（1617—?）：“此時神廟正垂衣，四海烽清禾黍肥。”
* 吳嘉紀（1618—1684）：“酒人一見皆垂淚，乃是先朝萬歷錢。”
* 林古度（1580年—1666年）：“陸離彷彿五銖光，筆畫分明萬曆字。座客傳看盡黯然，還將一縷為君穿。且共開顏傾濁釀，不須滴淚憶當年。”
* 徐枋（1622—1694）：“神宗朝正當國家全盛。”
* 杜濬（1611年－1687年）：“萬曆年間，……九州富庶無旌麾，揚州之域尤稀奇。。”
* 李鄴嗣（1622—1680）：“神宗全盛日，海內一愁無。尚及聞遺老，今猶哭鼎湖。”
* 汪琬（1624—1691）：“琬嘗追溯神宗之世，國家方承平無事。”“神宗德澤猶在人心。”
* 曾燦（1625—1688）：“神宗乙巳年，中原邊輔無烽煙。圣人御極賢者出，粟米流脂貫朽錢。”
* 陳維嵩（1625—1682）：“先朝神宗御宇五十余載，六服休暢，被潤澤而大豐美。”
*呂留良（1629—1683）：「生逢神廟間，貌古性亦淳。海宇忘兵革，冠佩何彬彬。當時不知好，今憶真天神。三十後少年，語之笑且嗔。」
* 魏世效（1659—？）：“萬歷之四十六年，天下熙暤。當斯時也，物安其性，民安其業，濡染涵育，莫不知立身愛君之道。而敦龐之風，謙下之節，亦惟此時人能有之。”
*朝鮮貢使李睟光（1563年—1628年）：“巍功赫業五帝六，冠帶車書四海一。商周禮樂漢文物，鼓舞堯天歌舜日。”“聖主天地千年德，嗚呼!聖主天地千年德。”
*朝鮮大臣樸淳：: “皇上年方十歲, 圣資英睿, 自四歲已能讀書, 以方在諒陰, 未安于逐日視事, 故禮部奏, 惟每旬內三六九日視朝。 仍詣文華館, 御經筵, 四書及《近思錄》、《性理大全》, 皆畢讀。 自近日, 始講《左傳》, 百司奏帖, 親自歷覽, 取筆批之, 大小臣工, 莫不稱慶。”
*朝鮮使臣對萬曆皇帝執政前期的勤政是極為稱道的：“因聞皇上講學之勤，三六九日，則無不視朝，其餘日則雖寒暑之極，不輟經筵。四書則方講孟子，綱目至於唐紀，日出坐殿，則講官立講。講迄，各陳時務。又書額字，書敬畏二字以賜閣老，又以責難陳善四字，賜經筵官，以正己率屬四字，賜六部尚書，虛心好問，而 聖學日進於高明。下懷盡達，而庶政無不修，至午乃罷，仍賜宴於講臣，寵禮優渥雲。嗚呼！聖年才至十二，而君德已著如此。若於後日長進不已，則四海萬姓之得受其福者。”
*《宣祖實錄》：“今皇帝沖年卽位, 資質英明, 時無過誤, 朝野無事, 人情似有喜悅之意。”
* 成書于清初的小說《樵史通俗演義》開篇說：“傳至萬歷，不要說別的好處，只說柴米油鹽雞鵝魚肉諸般食用之類，哪一件不賤？假如數口之家，每日大魚大肉，所費不過二三錢，這是極算豐富的了。還有那小戶人家，肩挑步擔的，每日賺得二三十文，就可過得一日了。到晚還要吃些酒，醉醺醺說笑話，唱吳歌，聽說書，冬天烘火夏乘涼，百般玩耍。那時節大家小戶好不快活，南北兩京十三省皆然。皇帝不常常坐朝，大小官員都上本激聒，也不震怒。人都說神宗皇帝，真是個堯舜了。一時賢想如張居正，去位后有申時行、王錫爵，一班兒肯做事又不生事，有權柄又不弄權柄的，坐鎮太平。至今父老說到那時節，好不感嘆思慕。”
* 《亂離見聞錄》作者陳舜回憶說：“予生萬曆四十六年戊午八月廿六日卯時，父母俱廿三歲，時丁昇平，四方樂利，又家海角，魚米之鄉。鬥米錢未二十，斤魚錢一二，檳榔十顆錢二文，著十束錢一文，斤肉，只鴨錢六七文，鬥鹽錢三文，百般平易。窮者幸托安生，差徭省，賦役輕，石米歲輸千錢。每年兩熟，耕者鼓腹，士好詞章，工賈九流熙熙自適，何樂如之。”
* 成書于天啟四年的小說《警世通言》，第三十二章說：“自永樂爺九傳至於萬曆爺，此乃我朝第十一代的天子了。這位天子，聰明神武，德福兼全，十歲登基，在位四十八年，削平了三處寇亂。那三處?日本關白平秀吉，西夏承恩，播州楊應龍。平秀吉侵犯朝鮮，承恩、楊應龍是土官謀叛，先後削平。遠夷莫不畏服，爭來朝貢。真個是：一人有慶民安樂，四海無虞國太平。”
* 成書于萬曆四十七年的《萬曆野獲編》，編輯小引說：“今上御極已垂五十年。德符幸生堯舜之世，雖果處菰蘆，然詠歌太平，無非聖朝佳話。間有稍關時事者，其涇渭自明，藿食者但能粗憶梗概而已。”
*清世祖(1643－1661)：“當明之初，取民有制，休養生息。萬曆年間，海內殷富，家給人足。天啟，崇禎之世，因兵增餉，加派繁興，貪吏綠以為奸，民不堪命，國祚隨之，良足深鑒。”
*崔瑞德《劍橋中國明代史》：萬歷皇帝聰明而敏銳；他自稱早慧似乎是有根據的。他博覽群書；甚至在他最后的日子里，在他已深居宮廷幾十年，并已完全和他的官吏們疏遠了時，按照他時代的標準，他仍然博聞廣識。
* 《明史·神宗本紀》：“贊曰：神宗沖齡踐阼，江陵秉政，綜核名實，國勢幾於富強。繼乃因循牽制，晏處深宮，綱紀廢弛，君臣否隔。於是小人好權趨利者馳騖追逐，與名節之士為仇讎，門戶紛然角立。馴至悊、愍，邪黨滋蔓。在廷正類無深識遠慮以折其機牙，而不勝忿激，交相攻訐。以致人主蓄疑，賢奸雜用，潰敗決裂，不可振救。故論者謂明之亡，實亡於神宗，豈不諒歟。”“神皇乘運，豫大豐亨，征徭既繁，百工叢脞，揆厥亂源，所自來爾。”
* 趙翼《廿二史劄記·萬曆中礦稅之害》：“論者謂明之亡，不亡於崇禎而亡於萬曆。”
* 谷應泰《明史紀事本末·第六十五卷礦稅之弊》：“神宗奕葉昇平，邊圉封貢，海內乂安，家給人足...逮至萬曆二十四年，張位主謀，仲春建策，而礦稅始起...當斯時也，瓦解土崩，民流政散，其不亡者幸耳”
* 清高宗在《明長陵神功聖德碑》則道：“明之亡非亡於流寇，而亡於神宗之荒唐，及天啟時閹宦之專橫，大臣志在祿位金錢，百官專務鑽營阿諛。及思宗即位，逆閹雖誅，而天下之勢，已如河決不可復塞，魚爛不可復收矣。而又苛察太甚，人懷自免之心。小民疾苦而無告，故相聚為盜，闖賊乘之，而明社遂屋。嗚呼！有天下者，可不知所戒懼哉？”
* 宋浚吉: “不怨暗君, 天啓皇帝不可怨之君, 而萬曆皇帝以初年英豪之主, 臨御四十年, 未嘗引接臣僚, 此可爲戒者也。”
* 黃仁宇在《萬曆十五年》一書將萬曆皇帝的荒怠，聯繫到萬曆皇帝與文官群體在“立儲之爭”觀念上的對抗。怠政則是萬曆皇帝對文官集團的報復。黃仁宇說：「他（即萬曆皇帝）身上的巨大變化發生在什麼時候，沒有人可以做出確切的答復。但是追溯皇位繼承問題的發生，以及一連串使皇帝感到大為不快的問題的出現，那麼1587年丁亥，即萬曆十五年，可以作為一條界線。這一年表面上並無重大的動蕩，但是對本朝的歷史卻有它特別重要之處。」在《萬曆十五年》文末總結，「1587年，是為萬曆15年，歲次丁亥，表面上似乎是四海昇平，無事可記，實際上我們的大明帝國卻已經走到了它發展的盡頭。在這個時候，皇帝的勵精圖治或者晏安耽樂，首輔的獨裁或者調和，高級將領的富於創造或者習於茍安，文官的廉潔奉公或者貪污舞弊，思想家的極端進步或者絕對保守，最後的結果，都是無分善惡，統統不能在事實上取得有意義的發展。因此我們的故事只好在這裡作悲劇性的結束。萬曆丁亥年的年鑑，是為歷史上一部失敗的總記錄」。
* 在黃仁宇等的著作中也表達出中國明代中后期，皇帝只是一個牌位，而事實上萬歷的個人行為對基層的國家的習慣軌跡并無大的影響。
萬曆元年十月八日，是日講的日子，朱翊鈞在文華殿聽張居正進講《帝鑑圖說》。當張居正講到宋仁宗不喜珠飾，值得效法時，朱翊鈞立即表示同感：“賢臣才是寶，珠玉又有何益！”張居正接著說：“聖明的君主貴五穀而賤珠玉，五穀可以養人，而金玉飢不可食，寒不可衣，《書經》稱不作無益害有益，不貴異物賤用物，道理也就在這裡。”“是啊！宮裡的人喜歡裝飾，我在年賜時每每節省，宮人們都有意見，我說國庫的積蓄又有多少呢？”朱翊鈞又回答說。張居正便誇獎道“皇上能這樣說，真是社稷生靈的福氣啊！”當時朱翊鈞才不過十歲。
萬曆二年，朝鮮使臣許篈、趙憲前來朝貢。許篈在其前往中國記錄見聞的《朝天記》對年幼的萬曆天子的形象進行了描寫，記載其「聲甚清朗」「天威甚邇，龍顏壯大，語聲鏗然，(我)不勝歡欣之極」同行的另一位使臣趙憲則更生動地記錄地在《朝天日記》道「上(萬曆皇帝)年僅十二歲，而注視別人時十分老成，端坐在龍椅上也不曾搖動，並不會叫太監內臣傳達他的旨意，反而是親自對臣工下聖諭，而聲音玉質淵秀，金聲清暢。(我)一聽到年幼天子的聲音，就感動起來，對以後天下太平萬歲的希望，也更加愈切了。」，而趙憲甚至把年幼的萬曆天子與其父明穆宗作比較，卻指出其父上朝時精神不集中、時常東張西望，而且聲音微弱，需要宦官再去大聲宣旨，儀態形像不佳。
自從張居正去世以後，萬曆終於能擺脫出翰林學士的羈絆；而自從他成為父親以來，李太后也不再管他的生活。但是，皇帝自幼聰惠，在這個時候確實已經成年了，他已經不再有興趣和小宦官去打鬧，而是變成了一個喜歡讀書的人。他命令大學士把本朝諸祖宗的“實錄”抄出副本供他閱讀，又命令宦官在北京城內收買新出版的各種書籍，包括詩歌、論議、醫藥、劇本、小說等各個方面。
萬曆十四年三月，一次君臣召對中，因京師陰霾蔽空，皇帝決定減免一些稅賦，並認為或許最近開水田太過擾民，而致上天警示，應當停止，閣臣申時行委婉地說道：「京東地方，田地荒蕪，廢棄可惜，相應開墾。」皇帝復說道：「南方地下，北方地高。南地濕潤，北地鹼燥。且如去歲天旱，井泉都乾竭了。這水田怎能做得？」於是申時行頓時認為聖裁允當，拜首執行。
明朝遺民李長祥在“天問閣集”的“劉宮人傳”中也對萬曆皇帝有過高度評價，甚至認為萬曆皇帝比起東漢光武帝，唐太宗來，品德更在其上。
明末流離出宮的一個老宮女劉氏曾在萬曆年間任職。他與李長祥講述當年的事情「一天內官（太監）持朱筆寫的傳票給萬曆皇帝看，皇帝看完不說話，太監說：「連皇帝內侍的左右內官都容不下，還敢來捉拿。」皇帝沉默了一回，便回答說：「用朱票捉拿人是巡城御史的職責，怎麼能奪他權柄，阻礙他執法，況且你們一定是幹了些什麼壞事。這事朕不管，人就隨他捉拿吧。」這時候皇帝還不知道當時發生了什麼事。
後來李長祥覽神宗遺事，原來是當年有一人告內官於御史，御史不知道他已經進宮了，即出朱票拿人。手持朱票去捉人的也不是有經驗的人，直接走到午門去索問。一眾內官馬上就大怒並把票奪走，走到皇帝面前奏上此事，皇帝說的話就跟老宮女劉氏一模一樣，居然兩事能互相對證。
李長祥也不禁大加讚許：「嗚呼聖人哉，聖人哉......考當日所為，亦飾語耳，若神宗乃真有其實，雖唐虞三代之令主，何以加此。其能使海內家給人足，道不拾遺，夜不閉戶者四十八年，有以哉！」
明神宗屍骨被發掘後，發現其駝背後左右腳短，但學者認為神宗生前並不適用。一說神宗生前從未走出過紫禁城，也不符史實，《明神宗實錄》均載，祭先皇陵、祭天、祈雨、祭孔、祭先農等重大儀式均由皇帝主持，且亦有參與騎馬、步行，均不見有載其殘頹之說，屍體上發現的殘缺應該是年老時造成的，而非先天疾病，且三十年不上朝的神宗，其實都有在內廷批奏摺、發令等，並非完全不事朝政。
英國女王伊麗莎白一世在萬歷二十四年（1596年）給當時中國在位的神宗皇帝寫了一封親筆信，希望英中兩國開展貿易往來以及在其他領域交流的愿望。同時還派使者約翰·紐伯萊出使明朝，將這封親筆信遞交給神宗。然而使者在途中遇難，但是這封親筆信卻沒有丟失，伊麗莎白一世感到相當無奈，表示這件不幸的事情是她的終身遺憾。現在這封親筆信被大英博物館收藏。
1986年，中華人民共和國主席李先念邀請英國女王伊莉莎白二世訪華，伊莉莎白二世決定將那封時隔390年的信作為贈禮送給中國國家主席李先念，伊莉莎白二世女王深情地說：“390年前那封信未能到達你們這個偉大而美麗的國度，今天終於由我本人平安地送到了，我為此感到由衷地自豪。”
伊麗莎白一世寫給明朝萬歷帝的親筆信內容如下：
#孝端顯皇后王氏，皇后，謚曰孝端貞恪莊惠仁明媲天毓圣顯皇后，合葬定陵，主祔廟。
#孝靖皇后王氏，光宗朱常洛生母，初封恭妃，后進皇貴妃，崩，謚溫肅端靖純懿皇貴妃，葬天壽山。明熹宗謚曰孝靖溫懿敬讓貞慈參天胤圣皇太后，遷葬定陵，祀奉慈殿。
#孝寧''皇后''鄭氏，九嬪之一。封貴妃，后進皇貴妃。薨，謚恭恪惠榮和靖皇貴妃，葬銀泉山。明安宗謚曰孝寧溫穆莊惠慈懿憲天裕聖太皇''太后''。
#孝敬''皇后''李氏，初封敬妃。薨，謚恭順榮莊端靜皇貴妃。明昭宗謚曰孝敬恭順榮莊瑞靖敬天光聖太皇''太后''。
#端妃周氏，九嬪之一。
#端靖榮妃王氏，九嬪之一。
#德嬪李氏，九嬪之一。崇禎二年薨。
#榮嬪李氏，九嬪之一。天啟六年薨。
#慎嬪魏氏，九嬪之一。死于萬歷三十四年。
#敬嬪邵氏，九嬪之一。萬歷三十四年薨。
#順嬪張氏，九嬪之一。萬歷十六年(1588年)十二月，禮部題順嬪張氏薨逝。
#和嬪梁氏，九嬪之一。崇禎十六年薨。
#宣懿昭妃劉氏，思宗尊為太妃。
#清惠順妃李氏：（?－1623年），萬歷三十二年（1604年）八月冊封順妃。生有皇幼子朱常溥和皇幼女天臺公主朱軒媺（皆早夭，次序不詳）。天啟三年薨逝，謚號清惠，袝葬銀錢山恭順榮-{zh-hans:莊; zh-hant:莊;}-端靖皇貴妃旁。
# 莊靖德妃許氏
# 溫靜順妃常氏南山公常江的女兒。
# 僖妃王氏
# 悼嬪耿氏。萬歷十七年六月悼嬪耿氏薨。
# 侍御胡氏，未獲正式冊封
# 貴人郭氏
# 憲懷太子朱翊釴
# 靖悼王朱翊鈴
# 潞簡王朱翊镠
# 光宗朱常洛（1582－1620，38歲），母孝靖皇太后王氏，繼皇帝位一月后死去。
# 邠哀王朱常溆（1585年），甫生即死,母恭恪皇貴妃鄭氏。
# 福忠王朱常洵（1586－1641，55歲），母恭恪皇貴妃鄭氏，被李自成所殺，追尊明恭宗。
##長子朱由崧，南明弘光帝，廟號安宗。
# 沅懷王朱常治（1587－1588），母恭恪皇貴妃鄭氏，一歲殤。
# 瑞王朱常浩（1590－1644，54歲），母端妃周氏，被張獻忠所殺。
# 惠王朱常潤（1594－1645，51歲），母敬妃李氏，南明時被清廷所殺。
# 桂端王朱常瀛（1597－1645，48歲），母敬妃李氏。追尊明禮宗。
##四子朱由榔，南明永曆帝，廟號昭宗。
# 永思王朱常溥（1604－1606），母順妃李氏，兩歲殤。
# 榮昌公主朱軒媖（1582－1647），母孝端顯皇后，萬歷二十四年下嫁楊春元。四十四年，春元卒。久之，主薨。
#云和公主朱軒姝（1584－1590），母皇貴妃鄭氏，六歲早薨，追冊。
#靜樂公主朱軒媯（1584－1585），母榮妃王氏，薨于萬歷十三年閏九月戊午。
# 雲夢公主朱軒嫄（1584－1587），母孝靖太后，明光宗同母妹。三歲早薨，追冊。
# 仙居公主朱軒姞（1584－1585），母德嬪李氏，萬歷十二年七月二十日生，同年十二月三十日薨逝。
# 靈丘公主朱軒姚（1588－1589），母皇貴妃鄭氏，于萬歷十六年八月甲午生，萬歷十七年五月庚申薨。
# 壽寧公主朱軒媁（1592－1634），母皇貴妃鄭氏，二十七年下嫁冉興讓。
# 泰順公主朱軒姬（？－1593），母德嬪李氏，夭折，追冊。
# 香山公主朱軒嬁（1598－1599），母德嬪李氏，在萬歷二十七年正月庚戌賜名，六月庚寅即薨。
# 天臺公主朱軒媺（1605－1606），母順妃李氏，夭折，追冊。
飾演萬曆的演員
1986年中國大陸電視連續劇《努爾哈赤》
2004年香港無線電視翡翠臺古裝武俠劇集《血薦軒轅》
2004年韓國電視劇《不滅的李舜臣》
2006年中國大陸電視連續劇《了凡的故事》
2008年中國大陸電視劇《大話江湖》
2000年中國大陸電視連續劇《俠女闖天關》
2010年中國大陸電視劇《萬歷首輔張居正》
2012年中國大陸電視劇《熱血忠魂之獨行侍衛》
2002年中國大陸電視劇《英雄》
2015年韓國電視劇《懲毖錄》
2018年中國大陸電視劇《一本好書》第2期：《萬歷十五年》
2020年新加坡電視劇《我的女俠羅明依》
* 官方，《明實錄—神宗實錄》《國榷》《明史紀事本末》
* 趙翼，《二十二史劄記·萬曆中礦稅之害》
*朱鴻林：〈 明神宗經筵進講書考〉。
被歪曲的明朝，被丑化的萬歷鳳凰網
梅縣區位于廣東省東北部，是梅州市中部的一個市轄區。梅縣區是中國著名僑鄉，與梅江區并稱梅城，是客家人的重要聚居地之一，客家話的代表地，面積為2,482.86平方公里。亦有粵梅之別稱。
籍貫、祖籍梅州市梅縣區的海外華人、華僑和香港、澳門、臺灣逾1,000,000人，是廣東著名華僑鄉之一。梅縣區教育發達，足球運動普及，客家山歌流行，素有“文化之鄉”、“華僑之鄉”、“足球之鄉”的美稱；先后被授予“全國文化先進區”、“中國旅游強區”“中國民間藝術（山歌藝術）之鄉”稱號。
梅縣地區歷史悠久，在新石器時代梅縣地區就已經有人類在此居住，二十世紀五十年代以來，在梅縣地區幾十處地方發現了新石器時代遺址，并出土了一批石器和陶器。
南朝齊置程鄉縣，析海陽縣置；南漢時，屬敬州，為敬州州治，北宋開寶四年（971年），敬州改稱梅州，仍為州治。明朝洪武二年，梅州廢，屬潮州府。清朝雍正十一年（1733年），程鄉縣升為嘉應直隸州；民國元年（1911年）改梅縣。
1979年3月，梅縣所轄梅州鎮由區級升格為縣級稱梅州市。1983年6月，縣級梅州市與梅縣合并改為梅縣市。1988年1月，廣東實行市管縣體制，梅縣地區改設地級梅州市，梅縣市分析梅縣和梅江區，屬于梅州市管轄。
2013年12月8日，撤銷“梅縣”，從此梅縣結束了縣治，并同時設立“梅州市梅縣區”。并將梅縣城區（華僑城、梅縣新城）并入梅州城區；將城建、土地、城鄉規劃、社會經濟劃歸梅州市直相關職能部門管理編制（簡稱“多規合一”），實現由縣域經濟單位向城區單位轉型；其余不變。
梅縣區位于梅州市中東部，東北與龍巖上杭縣、永定區接壤，環接梅州梅江區，東鄰梅州大埔縣，西界梅州興寧市，南連梅州豐順縣，北接梅州平遠縣、蕉嶺縣。東西寬70公里，南北長110公里，地處閩粵贛3省之要沖。
山地為主，中部為梅州盆地，梅江下游為谷地。
下轄17個鎮：
*鐵路：廣梅汕鐵路、梅坎鐵路、梅汕高鐵
*公路：，（梅畬快速干線公路）
*煤炭資源較豐富，為廣東省煤炭基地之一。
*工業有電力、機械、化工等部門。
** 常指電子角色扮演游戲（英語：role-playing video game，通常簡稱角色扮演游戲、RPG，或稱為電腦角色扮演游戲、computer RPG、CRPG）
* 火箭推進榴彈，包括RPG-2、RPG-7、RPG-16、RPG-18、RPG-32等蘇／俄製反坦克武器系列，包括發射火箭的無後座力炮以及普通火箭發射器
* ，IBM自1959年以來的產品
* 每場籃板球，籃球隊員的平均每場籃板球的記錄
* RPG (葉佩雯專輯)，香港歌手葉佩雯於1999年發行的專輯
* RPG (單曲)，日本樂隊SEKAI NO OWARI於2013年發行的單曲
* RPG，本名張活寧，臺灣臺南出身的饒舌歌手。
《工程控制論》
《工程控制論》（''Engineering Cybernetics''），是中國科學家錢學森（Tsien, H. S.）于1954年所著的英文著作，由美國麥格勞-希爾集團（McGraw-Hill）出版；后來被翻譯成簡體中文版，科學出版社出版。錢學森在《工程控制論》中首創把控制論推廣到工程技術領域，是控制論的一部經典著作，有德文、俄文譯本。本書曾榮獲中國科學院1956年一等科學獎。
:第一章　引言。線性系統，非線性系統
:第二章　拉氏變換法。拉氏變換解常系數常微分方程。
:第三章　輸入、輸出和傳遞函數。波德圖、奈奎斯特圖；一階系統、二階系統；頻率響應，超越傳遞函數。
:第四章　反饋伺服系統
:第五章　不互相影響的控制
:第六章　交流伺服系統與振蕩控制伺服系統
:第七章　采樣伺服系統
:第八章　有時滯的線性系統
:第九章　平穩隨機輸入下的線性系統
:第十章　繼電器伺服系統
:第十一章　非線性系統
:第十二章　變系數線性系統
:第十三章　利用攝動理論的控制設計
:第十四章　滿足指定積分條件的控制設計
:第十五章　自動尋求最優運轉點的控制系統
:第十六章　噪聲過濾的設計原理
:第十七章　自行鎮定和適應環境的系統
:第十八章　誤差的控制
* 錢學森.《工程控制論》. 科學出版社，1980年.
* Tsien, H.S.''Engineering Cybernetics''， McGraw Hill, 1954.
* Tsien, H.S. Technische Kybernetik, übersetzt von Dr. H. Kaltenecker, Berliner Union Stuttgart, 1957.
* ТЕХНИЧЕСКАЯ　КИБЕРНЕТИКА.
F-16戰機飛行員
飛行員或稱機師。是指出于職業或非盈利性需要（例如：娛樂）駕駛航空器的人員。在民用航空領域，除滿足特定要求的情況外，各國民航當局一般都要求航空器駕駛員需持有相應的有效執照或合格證方可進行飛行活動。常見的航空器駕駛員執照按用途分有：私用 (PPL)、儀器飛行 (IR)、商用（CPL）、航線運輸 (ATPL)，等四種；按航空器類型分一般有定翼機（飛機）、旋翼機（包括直升機和自轉旋翼機）、滑翔機、輕于空氣航空器（包括氣球和飛艇）。由于各國民用航空當局的規定不盡相同，所以航空器駕駛員執照或合格證的類型上還有很大差異。戰鬥機飛行員要能承受高速迴轉時的高G力，因此平時需要許多體能訓練來保持良好的體能。為確保飛航安全，民用航空器飛行員每年需通過較一般人嚴格的健康檢查以及考核，方能繼續持有飛行員執照。未來 20 年全球航空公司需招募 63.5 萬名新飛行員，來執飛數量創紀錄的飛機。
不同航空公司的客機停泊於洛杉磯國際機場
航空公司是以各種航空飛行器為運輸工具為乘客和貨物提供民用航空服務的企業，它們一般需要一個官方認可的運行證書或批準。航空公司使用的飛行器可以是它們自己擁有的，也可以是租來的，它們可以獨立提供服務，或者與其它航空公司合伙或者組成聯盟。
航空公司的規模可以從只有一架運輸郵件或貨物的飛機到擁有數百架飛機提供各類全球性服務的國際航空公司。航空公司的服務范圍可以分洲際的、洲內的、國內的，也可以分航班服務和包機服務。
航空公司可以按多種方式分類：
# 按公司規模分，如大型航空公司、小型航空公司；
# 按飛行范圍分，如國際、國內航空公司；
# 按運輸的種類分，如客運航空公司、貨運航空公司；
# 按工作時間分，如定期、不定期航空公司；
# 按公司經營策略分，如傳統型航空公司、低成本航空公司。
2009年的世界航空網（點擊查看大圖）
德國飛艇股份公司（，縮寫）是世界上第一家航空公司，成立于1909年11月16日。它是一家政府參與的公司，使用齊柏林飛船，總部位于法蘭克福。世界上依然存在的五家歷史最悠久的航空公司為荷蘭的荷蘭皇家航空、哥倫比亞的哥倫比亞航空、澳洲的澳洲航空、墨西哥的墨西哥國際航空和捷克的捷克航空。
美國最早的班機商業航線于1914年1月1日設立。最早的航空公司有布蘭尼夫國際航空、泛美航空、達美航空、聯合航空（最初為波音的子公司）、環球航空、西北航空和東方航空等。
1920年代早期乘客服務很少，大多數航空公司運送郵包。1925年福特汽車收購了一家飛機制造公司，開始建造全金屬的福特三發動機飛機，這是美國第一家成功的航班飛機。它可以運載12名乘客，因此使得乘客服務更加有盈利。航空飛行逐漸成為美國運輸網中鐵路運輸的補充。
與此同時胡安·特里普開始建立一個把美國與世界其它各地連接在一起的航空網。他創辦了泛美航空，使用一支水上飛機隊設立了洛杉磯至上海和波士頓至倫敦的航線。1940年代前泛美航空和西北航空（從1920年代開始飛往加拿大）是美國唯有的兩個有國際航線的航空公司。
1930年代里波音247和道格拉斯DC-3的出現使得美國的航空公司普遍進入盈利狀態，即使大蕭條也未能削弱這個趨勢。這個趨勢一直維持到第二次世界大戰。
戰後各國政府開始為正在出現的民用航空業設立標準和范圍，美國支持給予航空公司最大的操作自由。其中原因之一在于美國航空公司不像歐洲和亞洲的航空公司那樣在戰爭中遭到了巨大的破壞。至今為止美國政府在一定程度上依然支持這個“開放空間”的政策。
亞洲航空的 波音737-300.
第二次世界大戰和第一次世界大戰一樣對飛機業產生了巨大的推動作用。許多航空公司通過與軍隊的租借合約發了大財，預測到未來貨物和乘客民用航空運輸的巨大需求。它們此時愿意投資購買新的飛機如波音377、洛克希德星座和道格拉斯DC-6。大多數這些新飛機是在美國轟炸機如B-29超級堡壘轟炸機的基礎上發展的。這些轟炸機的發展導致了新技術的研制（如增壓）。這些新技術提高了這些飛機的效率，使得它們的速度和負載量均獲得提高。
1950年代里哈維蘭彗星型、波音707、道格拉斯DC-8等成為西方噴氣式飛機的第一批旗艦。東方集團陣營的航空公司如蘇聯民航和東德航空則使用蘇聯研制生產的圖波列夫客機圖-104和圖-124。
1970年代里出現的波音747、麥道DC-10和洛克希得L-1011三星客機為航空公司業再次帶來了巨大的推動。今天這些飛機依然是國際航空業的主力。圖-144和協和飛機使得超聲速飛行成為現實。1972年成立的空中巴士是至今為止歐洲最成功的商業飛機制造商。這些飛機大多數在速度上沒有多少提高，但是在載客量、負載量和飛程上均有巨大的提高。
1978年美國放松對航空業的管制，降低了對新航空公司成立的要求。當時經濟正處于蕭條時期。新的航空公司進入市場。它們購買飛機、租用機庫和維護服務、訓練新的人員和雇用其它航空公司解雇的人員。
但是此后當經濟恢復正常后大航空公司使用廉價和提供額外運輸量等方法打擊新成立的公司，只有美國西部航空公司是這個階段遺留下來的重要的新成立的公司，其它許多全部又消失了。
從許多觀點上來看最大的獲益者是乘客。美國的空運需求飛增，上百萬過去從來沒有飛或者很少飛的人成為常飛乘客，甚至參加累計里程點的優惠項目或其它優惠項目。航班次數的增高也意味著商務人員可以在全美國一天內來回飛行，到另一個城市里辦公后同日飛回。航空服務的優點對城市間的公共汽車線路施加了極大的壓力，甚至幾乎將它完全摧毀。
1980年代里世界上半數的航空飛行是在美國。今天美國國內每天有上萬次航班。
20世紀末一種新型的廉價航空公司，它們提供沒有外加的廉價飛行。西南航空、捷藍航空、穿越航空等廉價航空公司對大航空公司造成了嚴厲的挑戰，與此同時在歐洲、加拿大和亞洲也有相應的趨勢。它們的商業可能性對常規航空公司造成了嚴峻的競爭威脅。
在過去50年里美國航空業從盈利發展到極其虧本。1978年作為第一個被放松管制的大市場美國航空業比任何一個其它國家或地區的航空業受到的沖擊都要大。
歐洲最早從事空運的國家有芬蘭、法國、德國、荷蘭和英國。
荷蘭皇家航空是今天世界上最老的、依然以它原名運行的航空公司，它于1919年成立。它的第一次飛行是1920年把兩個英國人從阿姆斯特丹飛到倫敦希斯羅機場。與歐洲當時的其它大航空公司一樣荷蘭皇家航空一開始的發展主要是通過連接遠處殖民地的服務。但是荷蘭帝國喪失了其殖民地后荷蘭皇家航空的境遇不良，因為荷蘭是一個小國家，只有很少潛在的旅客，因此它主要依靠轉機的旅客來維持其營業。荷蘭皇家航空是第一個使用樞紐系統來達到簡易轉機。
1919年法國開始與摩洛哥的空郵服務，1927年這個服務被私有化，公司命名為空郵公司，它獲得了許多資本，成為一個重要國際航空公司。1933年該公司破產，被國有化，與數個其它航空公司合并為法國航空。
1923年9月12日在赫爾辛基包機公司成立，它是芬蘭航空的前身，是世界上至今為止依然運行的最老的航空公司之一。公司使用的最早的飛機是一架榮克F13，于1924年3月14日交貨，最早的飛行是1924年3月20日從赫爾辛基赴愛沙尼亞首都塔林。
1926年德國漢莎航空成立，與當時其它大多數航空公司不同的是漢莎航空成為歐洲外的一個大投資者，它向巴西航空和哥倫比亞航空投資。德國的航空公司使用的榮克、多尼爾和福克飛機是當時世界上最先進的。德國空運的頂峰是1930年代中，當時納粹宣傳部部長批準開始商業齊柏林飛船服務。這些巨大的飛艇成為工業能力的象征。但是它們使用易燃的氫氣造成安全問題，最后導致1937年興登堡號飛船的空難。
1919年8月25日英國公司飛機運輸和旅行公司開始倫敦至巴黎之間的服務，這是世界上第一個國際性班機。英國此時最重要的航空公司是帝國航空公司，1939年改名為英國海外航空。帝國航空使用巨大的漢德利-佩季雙翼飛機在倫敦、中東和印度之間飛行：由貝都因人在魯卜哈利沙漠中修理的帝國航空飛機是大英帝國時期遺留下來的圖片中最著名的一張。
1990年代初歐洲聯盟對航空業放松管制對航空業有很大的影響。航班的距離縮短，易捷航空和瑞安航空對傳統國家航空公司造成了巨大的競爭。
這些國有航空公司本身也私有化，比如愛爾蘭航空和英國航空。一些航空公司如意大利航空2008年初受到油價上漲的沖擊。
位于智利圣地亞哥的智利國家航空飛機
拉丁美洲最早擁有航空班機的公司有智利的智利國家航空、哥倫比亞的哥倫比亞航空、墨西哥的墨西哥國際航空、巴西的巴西航空和中美洲國家（洪都拉斯、薩爾瓦多、哥斯達黎加、危地馬拉和尼加拉瓜）合作成立的中美洲航空集團。這些航空公司在第二次世界大戰之前就已開始營業。
墨西哥國際航空于1934年成立，一開始命名為。其它地區性航空公司如阿根廷航空公司類似。所有這些航空公司依然在運行。
近年來拉丁美洲的空運市場發展迅速。
這些航空公司為它們國內航空飛行服務，同時也連接拉丁美洲各國以及飛往北美洲、歐洲、大洋洲、非洲和亞洲。