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正向心理學從馬斯洛的人本主義心理學衍生而來。正向心理學運用實驗科學手法，研究人類的快樂與力量。與傳統臨床心理學不同，正向心理學關注健康人的保健。目前，正向心理學的介入已獲得了一些實驗性的肯定。在2010年《臨床心理學評論》（''Clinical Psychological Review''）中發表了一篇特刊，報導使用一些正向心理學中性格強項（Character Strengths and Virtues）的介入方法，例如：紀錄兩個星期內的三件好事和物理形式的感恩表達（如：擁抱等），有助提生活滿意度。另外，正念療法（Mindfulness-based stress reduction，MBSR）也被證明是治療抑鬱癥的有效方法。然而，對於介入的效果來講還需要進一步的研究。正向心理學介入仍然有局限性，但是他們的效果被認為高於安慰劑，特別是對於身體形象缺失者有更好的效果。
情感心理學（Psychology Of Emotion）是心理學中研究情緒的分支，主要研究如何消除緊張和壓力的情緒，恢復健康健全的人格。
心理學研究傾向于折衷主義，即從其他領域汲取知識以幫助理解、解釋心理現象。另外，心理學家大量使用了查爾斯·桑德斯·皮爾士的三段論：演繹、歸納、溯因。由于常常使用，心理學家也會依靠歸納邏輯來對問題進行解釋。例如，演化心理學家嘗試利用適者生存來解釋心理特質——如記憶、知覺、語言等，即這些功能是自然選擇或性選擇的產物。
心理學家會展開基礎研究來進一步理解心理學的某一領域，或是進行應用研究來解決臨床、工作場所等其它問題。碩士級別的臨床專業會同時教授學生研究方式與循證實踐。心理學專業協會也會協助設立規范標準，如道德、培訓、研究方式、專業操作等。另外，根據不同的國家和地區，心理服務或“心理學家”這一職稱受到相應法律的規范，從事對外服務的心理學家也常常被要求取得從業執照。
根據理論或觀察作出假設，在控制實驗情境中各種情況下操縱自變量觀察因變量的結果。對結果進行統計分析，控制無關變量產生的效果後檢驗假設，並進行推論：自變量是否對因變量產生效果，即自變量和因變量間是否有因果關係（一般找出兩者的相關度，然後再證實因果關係）。亦會根據數據分析，找出兩者的相關係數，然後判斷是否有研究價值。
例：巴甫洛夫實驗（經典性條件反射）中的狗。每當響鈴，狗就分泌大量唾液。實驗涉及自變量（獨變項）(Independent Variable)，因變量（依變項）(Dependent Variable)。鈴鐺是IV，狗的唾液是DV。自變量是在實驗者的控制變數，因變量是會因自變量而變動的變數。實驗法重視的是可信度和可重複性。
以人類為對象的實驗受到了一些管制，例如必須征得被實驗對象的同意、保證自愿參與的原則。二戰后，為避免類似納粹濫用實驗的事件再度發生，紐倫堡守則被制定實施。不久，許多國家（和科學機構）接收了《赫爾辛基宣言》。在美國，衛生院于1966年設立了倫理審查委員會，于1974年編訂了(HR 7724)。上述所有法案都提倡研究人員在實驗前獲得參與對象的許可。一系列具有影響力的事件導致了法案的修訂，如麻省理工學院與傅娜學院進行的反射性同位素研究，沙利度胺丑聞，威洛布魯克肝炎實驗，以及斯坦利·米爾格拉姆對權威的測試實驗等。
動物學習實驗對于研究人類心理學有很重要的輔助作用，例如知覺、感情、學習、記憶等等。十九世紀90年代，俄羅斯心理學家伊萬·彼得羅維奇·巴甫洛夫利用狗的實驗來展示經典條件反射。非人類動物如靈長類、貓、狗、鴿子、鼠以及其它嚙齒類動物常常被應用于心理實驗中，特別是行為心理學的研究。理想狀態中，實驗控制組一次只給出一個自變量，以顯明它對因變量的作用。這些在實驗室里可以得到最為近似的結果。與之相反，人類的生存環境與基因環境差異太大，變量太多，以至于在人群中難以控制重要的變量數據。當然，把動物實驗的結果往人類身上生搬硬套是明顯不可取的。動物實驗會受相關約束，需要遵守心理學會所定的道德原則。
心理學絕大多數的領域遵循標準的科學方法進行研究。心理研究員嘗試使用最新理論和假設來對數據、質與量進行研究。
心理質性研究方式包括訪談法、觀察法等。克雷斯維爾(Creswell，2003)定義了五項主要的質性研究，包括敘述、現象學、民族誌、案例分析和基礎理論。質性研究員有時會努力豐富解釋，或是對符號的批判、主觀經驗或社會結構。類似的解釋或批判觀點會被應用與“定量研究”，如埃里希·弗羅姆的或斯坦利·米爾格拉姆的權力屈服實驗。
心理定量研究常常利用統計學來測試假說。設計定量研究常常包括實驗、準實驗、橫斷設計、病例對照研究和縱貫研究。實驗構造中的度量與操作定義也是十分重要的。統計方式包括皮爾遜積矩相關係數、方差分析、線性回歸、Logit模型、結構方程建模、等級線性模型等。
該研究旨在回答個人的想法、感受、行為，被稱之為“描述性研究”。描述性研究的取向可以是定量的、也可以是定性的。“定性研究”是描述性研究中著重于對發生事件的觀察、描述，目的在于捕捉每日行為的一點一劃，并期望在粗略實驗中遺失的現象中重新得到發現或理解。
菲尼亞斯·蓋奇的頭顱，摧毀了他的左半腦的大部分。菲尼亞斯奇跡地幸存了下來，并成為經典的人格與行為的研究對象。
正如珍·古道爾的研究包括觀察黑猩猩的社交、家庭那樣，心理學家通過觀察人類社會、專業、家庭來進行研究。有時，參與者會察覺到自己受到監視，有時候則相反。但無論如何，在觀察研究正在進行時，研究人員必須保證遵循嚴格的道德準則，不能做出有悖倫理的嘗試。
心理學上，統計調查可被用來度量態度、特質，監視情緒的改變，檢查試驗的效度，以及其它相關研究項目等等。心理統計員可以使用傳統紙張、電話、電子郵件、或是目前流行的網絡等，圍繞主題制定好問卷，按一定比例進行人群調查、隨機調查、重點調查、抽樣調查。類似的調查方式也被用于其它應用場所，如臨床評估、人事評估等。
主要分為三種
*橫向設計(cross-sectional design)：在同一時間下調查不同年齡層的受試者在某個特質或是行為上的表現。
:優點：省時省力，較縱貫研究省時且能較快速取得研究結果，沒有樣本流失的問題。
:缺點：存在同輩效應（cohort effect），也即年齡差異不完全由年齡變化所導致，有可能也受到了外在環境，例如不同年代群體的不同生活經驗的影響。
*縱向設計(longitudinal design)：在不同時間追蹤同一群被試在某特質或行為上的表現。
:優點：較能避免同輩效應，也即不會受到不同年代群體間存在的差異的影響，可以從中了解到個體發展的數據。
:缺點：費時費力，所要花費的時間成本相當的高，且會有被試樣本流失的問題而可能產生混淆影響；所得研究結果可能只適用隨該研究長大的特定年代、特定環境下的被試。
*序列設計(sequential design)：又稱交叉聚合設計(cross-sequential method)，是同時採用橫向設計和縱向設計的方法。
:優點：資料比上述兩種方法豐富，可控制同輩效應所造成的變異。
:缺點：和縱向研究一樣有被試樣本流失的問題，較橫斷研究費時費力，可能會產生練習效應。
雙層神經網絡
神經心理學研究方法將心理活動、行為與大腦結構、功能進行對比。這些方法包括測試（例如韋克斯勒智力表、）、和等。
計算模型作為工具常被應用與數學心理學和認知心理學，即用計算機模擬某一特定行為。這種方式有其獨特的優勢。由于現代計算機處理信息的速度極快，可同時運行多個模擬程序，在短期內生成大量的統計數據。模型可以幫助心理學家觀察心理事件的假設值，這在平時活動中是不易觀察到的。
應用過程中有許多不同的模型可供選擇。聯結主義利用神經網絡來模擬大腦。另一種方式是形象模擬，利用變量和規則模擬不同的心理活動。其它種類的模型包括動力系統和隨機過程等。
檔案研究法：是指依據一定目的收集大量現有資料，通過分析找出某些現象與心理之間關系的一種度.檔案研究法有廣義和狹義之分，廣義的檔案研究法除了傳統的參考資料還包括視聽影像資料，狹義的檔案資料包括報紙、雜志、會議記錄、政府公文、個人書信等文字材料。檔案研究法的使用能彌補其他一些研究方法的不足，但有其缺點，需要視情況而定。
對研究的批評常常包括指責心理學是“軟”科學。科學哲學家托馬斯·庫恩的1962批判中暗示心理學仍處在前范式形態，缺乏像成熟的化學、物理學那樣的支撐性理論。
由于心理學的一些領域依賴于問卷調查之類的研究方式，批評家們認為心理學不夠客觀。其它觀點認為心理學家所研究的人格、思維、情緒不可能被直接測量，其結果不過是調查對象的主觀報道。
另一些批評家則認為統計假說被誤用。一些研究記錄表明心理學家常常混淆統計的顯著性差異與實踐之間的關系，而前者在實踐上常常無關緊要。有時，辯論發生在心理學界內部，例如實驗室研究人員與從事實踐的臨床醫生之間的爭執等。
有的觀察者發現了某些理論與實踐上的沖突——例如，一些臨床實踐沒有理論支持。批評家們認為越來越多的心理培訓課程沒有足夠的科學依據。一些質疑者認為，像“嬰兒孤獨癥協助性溝通”；被用于記憶恢復的塑身鍛煉；再生療法等，雖然十分風行，但卻令人懷疑，而且可能有害健康。
實驗人員(E)命令老師(T，實驗對象)電擊學生(L，實際上是知情演員)。實驗對象被確信學生每答錯一道問題，都會受到“電擊”（實際不存在）。演員的電擊器連接著磁帶，表示對每次電擊進行記錄。
在今天的道德準則框架內，一些研究實驗不允許進行。這些實驗違反了美國心理學會道德準則（Ethics Code of the American Psychological Association）、加拿大涉及人類實驗道德準則（the Canadian Code of Conduct for Research Involving Humans）、以及。目前，道德準則規定，對非人類動物的研究只能在效益大于傷害的情況下進行。所以心理學家在動物實驗中的研究方式不能用于人類。
* 斯坦利·米爾格拉姆的米爾格倫實驗使得參與者飽受折磨，挑戰了科學實驗的道德底線。實驗研究參與對象會在多大程度上違背自己意愿執行規定行為。
* 二十世紀70年代，哈里·哈洛在威斯康星大學麥迪遜分校利用獼猴進行了“絕望”實驗，遭到譴責。實驗利用動物來模擬抑郁癥。哈洛設計出了一種“強暴架”，利用對母獼猴行為的干擾進行研究。1974年，美國文學評論家寫道：“哈里·哈洛跟他同事幾十年折磨著非人類靈長實驗品，證明了我們都早已知道的——社交生物會因社交紐帶的損害而被損害。”他寫道哈洛對他研究的倫理道德沒有任何評論。
大學心理學院設有道德委員會，以保障研究對象的權益與尊重。心理研究員在進行實驗之前必須獲得準許，以保護人類參與對象或實驗動物的權益。
1959年，統計學家西奧多·斯特林（Theodore Sterling）計算發現97%的心理實驗支持了它們最初的假設，暗示了偏差存在的可能。與之類似，賈內爾（Fanelli， 2010)發現91.5%的精神/心理研究得到了證明，所得出的問題（陽性結果）是空間或地球科學的5倍大。賈內爾認為較“軟”科學的研究人員就他們的意識與潛意識中的偏差缺乏束縛。
2010年，一組研究人員公布了心理研究中的系統性實驗對象偏差WEIRD (「西方地區、受過良好教育、工業化的、富有、民主的」；"Western, Educated, Industrialized, Rich and Democratic")。雖然全球范圍內之后1/8的人屬于WEIRD范疇，但實驗人員稱心理學60–90%的實驗在WEIRD對象上進行。報告顯示，在上，WEIRD對象與部落對象的實驗結論差異巨大。
心理學所包含的研究領域甚為寬廣，并使用許多不同的方法來心理過程與行為。心理學主要分為理論心理學和應用心理學兩大領域，其下又可分為許多次領域，例如教育心理學、變態心理學、管理心理學等。
* 理論心理學：與應用心理學相對，包括用于學術研究目的的變態心理學、生理心理學、認知心理學、比較心理學、發展心理學、健康心理學、人格心理學、社會心理學等。
* 進化心理學：是對所有心理學的一種整合嘗試，提供了簡練的方式來解釋各門心理學中觀測到的各種現象及理論。
* 異常心理學：是對異常行為的研究，以描述、預報、解釋和矯治功能的變態模式。異常心理學的研究應用于臨床心理學，以治療心理疾病的患者。
* 生理心理學：基于生理組成結構而進行的研究，其中主要包括人腦等。
* 認知心理學：所謂認知，指在獲取知識過程中進行的各種心理活動，主要包括知覺，記憶，言語，思維等，即通常所謂的認識過程。
* 積極心理學：積極心理學從20世紀里重點關注快樂和滿足的人本主義心理學中找到根源。
* 比較心理學：是研究動物行為進化的基本理論，和不同進化水平的動物的各種行為特點的心理學分支。它對哲學認識論具有重要意義，比較心理學的研究還能為生產實踐和生物醫學研究提供動物行為進化方面的基礎科學知識。
* 發展心理學：主要研究人類由出生至死亡時的人格發展過程，艾瑞克森把人格發展分為8個階段，並認為每個階段的人都會面對不同的人格發展的障礙，如處理得好便能順利發展，如處理不好便會形成焦慮及各樣問題。
* 人格心理學：研究行為、思維和情緒的模式，通常稱為個體的人格。
* 定量心理學：在心理學研究中應用數學模型和統計學模型，以及將統計學方法用于分析、解釋行為數據。
* 心理統計學：是心理學中對知識、能力、態度和人格特征等進行心理測量的理論和技術，主要與教育、人格和臨床心理學有關。數學心理學則與實驗和認知、生理心理學關系密切。
* 社會心理學：探討社會與認知歷程對於個體知覺他人，影響他人及聯繫他人的方式如何產生作用的科學性研究，以心理學、社會學相關理論為基礎的社會科學。
* 臨床心理學：是討論人類非正常行為，通過臨床觀察探討這些行為的論據，評估，分類，治療，預防以及科學研究的心理學分支學科。
* 教育心理學：研究人類如何在教育情境下進行學習、教育性干預的效果、教學的心理學、作為組織的學校的社會心理學。利維·維谷斯基、讓·皮亞杰和杰羅姆·布魯納等兒童心理學家的研究成果在教學方法和教育實踐領域已經產生了重大影響。
* 健康心理學：是心理學理論與研究在健康、疾病與衛生保健領域的應用。不過臨床心理學關注與心理健康和神經學疾病，健康心理學則在更大范圍內關注健康行為，包括健康飲食、醫生-患者關系、病人對健康知識的理解。
* 工業與組織心理學：主要研究組織心理，目的也是為了進步利用、管理，達至組織的目標。
* 學校心理學：主要研究的是學生在學校學習、教師教學過程中的心理和規律。這門學科在解決學習問題和教育困難時有顯著功效。
* 社區心理學：主要關注個人與社區、社會的相互關係，並透過合作性的研究與行動，以及預防、賦權、社會改變等介入，有效提昇個人安適、幸福感與生活品質。
* 兒童心理學：主要關注兒童的心理,認知發展及成長，並因應理論探討兒童有心理障礙時應如何處理。
* 超個人心理學：專長於跨越自我層面的心靈研究、跨越個人領域的心理學，和人性在靈性方面的層面。
*李紹崑：《 精神學研究》（臺北：臺灣商務印書館，1998）。
*李紹崑：《 哲學．心理．教育》（臺北：臺灣商務印書館，1993）。
*李紹崑：《 美國的心理學界》（臺北：臺灣商務印書館，1991）。
*李紹崑：《歐洲的心理學界》（北京：商務印書館，2007）。
*張春興：《現代心理學——現代人研究自身問題的科學》（臺北：東華書局，1991）。
*朱光潛：《文藝心理學》（北京：中國人民大學出版社，1998）。
新北市一間中醫診所
中醫學，亦稱漢醫學，是一種起源於中國漢族且至今已有過千年歷史的傳統醫學。與現代西方醫學相比較時，其常被歸入傳統醫學的範疇。因此，現今世界上的中醫學的發展目標，多是追求自身的科學化和現代化。
按照中華人民共和國全國科學技術名詞審定委員會審定的名詞，中醫學是“以中醫藥理論與實踐經驗為主體，研究人類生命活動中健康與疾病轉化規律及其預防、診斷、治療、康復和保健的綜合性科學”。2017年，中國大陸首部中醫藥法施行。
中醫的理論和實踐并非以西醫研究理論為基礎，以部分西方西醫的觀點被定性為庸醫。
在現代，廣義的中醫學，是指中華民族統治範圍內的所有的民族醫學和宗教醫學。如漢醫、藏醫、蒙醫、苗醫、彝醫、維醫、哈薩克醫、佛醫等；狹義的中醫學，則是指漢醫。
「漢醫」一詞，一是來自日本之稱，一是來自清代的稱呼。又稱漢醫學或漢方醫學，是在中國地區發展出的傳統醫學思想及治療技術，因為它是漢民族發展出的醫學傳統，所以稱呼它是漢醫學。隨著漢文化的發展，它被傳播至韓國、越南、日本等地，與當地醫學結合，形成各種不同的流派。
最早使用「漢醫學」這個名詞的是日本，在江戶時期，他們用這個名詞來與他們本土醫學—「漢醫學」，及西方醫學—「蘭醫學」(荷蘭)，來作區分。清朝時也使用這個名詞來稱呼中國的傳統醫學。
1949年之前，漢醫一詞比較普遍。清後民國，也用國醫來稱呼。在中國，「中醫學」（意為「中國的」醫學）比「漢醫學」更常用。但在日本及韓國等地仍然使用這個較中性的名詞。
日本的漢方醫學，南韓的韓醫學，北韓稱的高麗醫學、越南的東醫學都是以中醫為基礎發展起來的。
中醫學以陰陽五行作為理論基礎，將人體看成是氣、形、神的統一體，通過望、聞、問、切，四診合參的方法，探求病因、病性、病位、分析病機及人體內五臟六腑、經絡關節、氣血津液的變化、判斷邪正消長，進而得出病名，歸納出證型，以辨證論治原則，制定“汗、吐、下、和、溫、清、補、消”等治法，使用中藥、針灸、跌打、推拿、按摩、拔罐、氣功、食療等多種治療手段，的傳統醫學。
近年各地政府都開始對專業中醫行業進行監管，以保障公眾健康。
中華人民共和國政府于1988年設立國家中醫藥管理局管理中醫藥行業，是隸屬于衛生部的副部級國家局（2013年衛生部撤銷后轉隸于衛計委）。
為繼承和弘揚中醫藥，保障和促進中醫藥事業發展，保護人民健康，經十二屆全國人大常委第二十五次會議通過了《中華人民共和國中醫藥法》，于2017年7月1日起實施。
中醫在港英政府時期無合法行醫地位，但能以“Herbalist（草藥師）”的活動名義注冊并進行活動。中醫醫生還可使用“中醫”、“中醫師”、“中醫生”、“國醫”、“唐醫”等名稱，不能使用“醫生”、“醫師”、“醫務所”、“醫療所”等屬于行醫范圍的名稱，因此中醫師無權簽署死亡證，也不能在處方上開任何西藥，更不能使用注射；否則被認為是違法行為。
香港政府根據《中醫藥條例》，在1999年成立香港中醫藥管理委員會，用作規管中藥買賣和中醫師的專業水平，以保障公眾健康和消費者權益。根據《中醫藥條例》，所有在香港執業的中醫師，必須向中醫藥管理委員會註冊。在中醫師之前註冊制度生效之前，除了提供全科診治及開方,以「中醫」掛名應診的從業員之外，還有後來被納入中醫註冊制度，當時俗稱為「跌打師傅」、「跌打佬」的從業員。其起源沒有一個統一說法，有一說法是與上世紀香港盛行的武館風氣有關。 後來由於此行業傳統的師徒制日漸式微，以及《中醫藥條例》和中醫註冊制度的實施，規管關乎中醫藥的活動或事宜，包括中醫的註冊等等，而跌打師傅已被納入為中醫的骨傷科專業，以後成為註冊中醫(骨傷科)的人士須具認可資格並受正式訓練，所以老式的跌打館，有逐漸式微的趨勢。
香港中醫師的註冊條件包括完成認可的、至少為期五年的全日制中醫學士學位課程，並獲得三十週的臨床實習經驗，以及通過執業考試。另外，中醫藥管理委員會要求註冊中醫師，每三年為其執照續期，而續期手續包括完成60個持續進修學分，以保障註冊中醫師的專業水平。
澳葡時期殖民政府對華人社會基本不干預，因此澳門當地有不少自發組織的中醫行醫者和中醫藥房。1994年澳葡政府頒布《第53/94/M號法令》，正式對中草藥交易進行規管。澳門回歸后當地政府亦出臺法規對中藥市場進行監管。2000年澳門科技大學與南京中醫藥大學合作設立的中醫藥學院，開辦中醫及中藥專業學士學位課程。
中華民國（臺灣）目前約有中醫師6000餘人，由中華民國衛生福利部中醫藥司進行監管，法源來自於《醫師法》。中醫師能夠獨立進行診斷、開立處方簽、調劑中藥等。另外並訂有《中醫藥發展法》、《臺灣中藥典》等，同時設置衛生福利部國家中醫藥研究所進行中醫藥研究。
美國目前有大約三萬多名執照針灸師（部份州份稱為針灸醫師或東方醫學醫師），五千多名西醫師另外獲得應用針灸執照。美國有嚴格的針灸執照發放制度，但由於美國實施聯邦制，各個州份均各自有當地的法律，監督針灸師執照的發放。因此，各個州份的執照發放的要求都不一樣，但一般都要求申請人在認可的針灸或中醫學校學習針灸的相關課程，由1700到4000學時不等，以及一般要求擁有950小時的臨床實習經驗，方可獲允許參加針灸執照考試。另外，各個州份一般都要求針灸執照的持有者，於每年或每兩年為其針灸執照續期，否則其針灸執照將會被取消。針灸執照續期的手續，除了包括更新資料外，還要求針灸師提供持續進修的證據，一般都要每年數十個小時的專業持續進修課程，方可獲得續期。
在美國大部份州份，沒有持有有效執照，而又宣稱為專業針灸師，又或者提供中醫治療，是刑事罪行。違例者會面對監禁和罰款。
;針灸師與中醫師
直到2012年，美國有六個州份沒有法律監管中醫，一般稱為「東方醫學（Oriental Medicine）」又或「針灸學（Acupuncture）」，包括阿拉巴馬州、堪薩斯州、北達科他州、南達科他州、奧克拉荷馬州、懷俄明州。在有法律監管中醫的州份當中，加州是美國首個州份立法監管「針灸學」，早在1976年加州便開始向針灸師發放專業執照。
但值得注意，在英文中的「針灸學（Acupuncture）」或「針灸師（Acupuncturists）」一詞，意思等同於「中醫」和「中醫師」。以首個州份立法監管針灸學的加州為例，根據《商業和專業條例（Business and Professions Code）》第4937條，「針灸師」是指為改善、保持和復原健康，而提供針療、電力針療、中式按摩、穴位按摩、灸療、拔罐、呼吸技巧療法、運動療法、熱療、冷療、磁力療法、營養學療法、飲食療養、草藥療法、植物療法、動物療法、礦物療法、膳食補充療法等治療的專業人員。所以，美國的「針灸師」就是「中醫師」。
中醫穴道圖表
古代藏醫掛圖
中醫學目前是否為最早的傳統醫學還無法確定。中國的中醫學自稱其起源于三皇五帝時期，相傳伏羲發明了針灸并嘗試草藥，神農炎帝更是嘗盡百草，并且用茶來解毒。中醫研究者自稱：相傳在公元前3000多年，中國的軒轅黃帝寫下了人類第一部醫學著作——《黃帝祝由科》（然而公元前1600～前1100年的甲骨文才被認為是中國已發現的時代最早的文字），“在公元前3000多年可以使用文字并組織成大篇幅的醫學著作”在目前與無憑無據的中醫典籍相比，這種說法是與事實不符的。公元前3000左右的美索不達米亞醫學已用楔形文字記載了肝和臟是血液的中心，疾病分為熱病、中風、精神癥狀、眼病、耳病、黃疸病等。在中國, 后世人在《黃帝祝由科》的基礎上不斷增補刪改，逐漸形成了后世的《黃帝內經》和《黃帝外經》，并從祝由科裡將純粹的醫藥分離了出來，形成了后來的中醫學。而其中的《黃帝內經》則在世界上第一個提出了“不治已病治未病”這一防病養生保健康的預防醫學觀點。
在周代（公元前1046年－公元前771年）中國就建立了世界上第一個醫院和醫療制度，周代的醫療機構設有醫師、上士、下士、府（管藥庫）、史（管記錄）、徒若干人。下面又分食醫（管飲食衛庫）、疾醫（內科）、瘍醫（外科）、獸醫四種；但這樣的醫學分科制度卻落后于美索不達米亞醫學幾百年。醫師總管醫藥行政，并在年終對醫生進行考核；《周禮?天官冢宰》記載“歲終，則稽其醫事，以制其食”，就是說，醫生每年都要通過年終考核增減俸祿。當時的患者已經分科治療，而且建立病歷。“死終則各書其所以，而入于醫師”，規定在死者病歷上要寫明死因，然后送交醫師存檔，以便總結醫療經驗，提高醫療技術。這也是世界上已知最早的病歷制度。
在春秋戰國（公元前770年－前221年）時期名醫輩出，秦國有名醫醫緩與醫和，齊國有長桑和他的徒弟扁鵲。扁鵲發明了中醫獨特的辨證論治，并總結為“四診”方法，即“望、聞、問、切”。扁鵲看病行醫有“六不治”原則：一是依仗權勢，驕橫跋扈的人不治；二是貪圖錢財，不顧性命者不治；三是暴飲暴食，飲食無常者不治；四是病深不早求醫者不治；五是身體虛弱不能服藥者不治；六是相信巫術不相信醫道者不治。后世則尊稱他為神醫扁鵲。春秋戰國時流行的主要醫學著作有《黃帝內經》、《黃帝外經》、《扁鵲內經》、《扁鵲外經》、《白氏內經》、《白氏外經》和《旁篇》這七本，合成“七經”。
在秦朝（公元前221年—公元前207年）出現了世界上最早的專門法醫——"令史"。秦律規定，死因不明的案件原則上都要進行尸體檢驗，司法官如果違法不進行檢驗，將受到處罰。秦代的《封診式》對法醫鑒定的方法、程序等有較為詳細的記載。在人命案件中，鑒定檢驗的主要內容有尸體的位置、創傷的部位、數量、方向以及大小等。令史檢驗完成之后，必須提交書面報告，稱為“爰書”，是世界上現存最早的法醫鑒定和現場勘察報告。秦代還在世界上第一個建立傳染病醫院——“癘遷所”，并制定了最早的治療傳染病的隔離制度。據1975年湖北省云夢睡虎地出土秦簡中記載：當時規定，凡經醫生在給病人檢查后發現有鼻梁塌陷、手上無汗毛、聲音沙啞、刺激鼻腔不打噴嚏等癥狀者，一律送至癘遷所隔離治療。這說明中國古代對傳染性疾病的治療措施，很早就已經是得力有效的。
到了西漢時期（公元前202年－公元8年），中醫的陰陽五行理論已經非常完備，名醫則有太倉公淳于意和公乘陽慶。東漢出現了著名醫學家張仲景和華佗。張仲景完善了中醫的辨證理論，他還是世界上第一個臨床醫學大師，被尊稱為醫圣。他著有《傷寒雜病論》、《療婦人方》、《黃素方》、《口齒論》、《平病方》等等醫書，最終流傳下來的醫書被后人編纂為《傷寒論》和《金匱要略》。張仲景采用辨證論治的基本原則，在《傷寒論》中歸結為“八綱辨證”和“六經論治”，經由這兩種方法辨證論治后，再采用“八法”（汗、吐、下、和、溫、清、補、消）治療疾病。“八綱辨證”是書中貫徹辨證論治的具體原則，所謂“八綱”（陰、陽、表、里、寒、熱、虛、實）是運用“四診”（望、聞、問、切）分析和檢查疾病的部位、性質而歸納出來，“六經論治”是整個臟腑經絡學說在臨床醫學上的具體運用。東漢末年，華佗則以精通外科手術和麻醉名聞天下，華佗是世界上第一個使用麻醉術進行手術的人，他發明的麻沸散是世界上已知最早的麻醉藥物，還創立了世界上最早的健身體操“五禽戲”。可惜華佗所著醫書的《青囊書》最后被付之一炬。在漢代，大量的醫藥和歷算等書籍傳入西藏（《西藏王統記》記載）。在漢代還出現了專門性的婦科醫院，西漢時的“乳舍”，是世界上已知最早的婦產醫院。
南北朝時期（420年－589年）問世了世界上最早的兩本兒科專著，即王末鈔的《小兒用藥本草》和徐叔響的《療少小百病雜方》。南朝宋元嘉二十年（公元443年），太醫令秦承祖創建了世界上第一個醫學院。到了公元6世紀，隋朝完善了這一醫學教育機構，并命名為“太醫署”，署內分醫、藥兩部，太醫令是最高官職，丞為之助理，下有主藥、醫師、藥園師、醫博士、助教、按摩博士、祝禁博士，在校師生最多時達580人之多。
北宋年間，隨著中國與阿拉伯之間貿易的高度發展，阿拉伯香藥也開始大量輸進中國，一次輸入的阿拉伯乳香竟以萬斤計，伊斯蘭醫藥學也隨之對中國產生明顯影響。傳統中醫自古不分科，但在北宋年間，太醫院在培訓醫生時也如古希臘和阿拉伯醫學那樣，分成了內、外、婦、兒、口腔等十三科，這可能是受到阿拉伯－伊斯蘭醫學的橫向影響。傳統中醫以湯藥為主，但北宋的《太平聖惠方》、《聖濟總錄》卻大量增加了丸、散、膏、酊的處方，如《乳香圓》、《阿魏圓》等。究其原因，乃是使用從阿拉伯－伊斯蘭國家進口的香藥大量增加，而香藥含有揮發性物質，若用煎湯法，其有效成分就會失掉，故只能製成丸、散、膏、酊。可見這類處方的出現，是阿拉伯－伊斯蘭藥理學對中醫藥影響的結果。
在唐朝（公元618年－907年），孫思邈總結前人的理論并總結經驗，收集藥方多達5000多個，出版了《大醫精誠》、《千金要方》和《千金翼方》三本醫學著作，后世尊稱他為藥王。唐朝以后，中國醫學理論和著作大量外傳到突厥、高句麗、日本、中亞、西亞等地。
到了在唐末宋初，兒科專著《顱囟經》問世流行，而世界醫學史上第一個著名兒科專家錢乙（公元1032－1113年）則受此書啟發，撰寫了著名的兒科巨著《小兒藥證直訣》，后人把錢乙尊稱為“兒科之圣”，“幼科之鼻祖”。北宋時期（960年－1127年），宋政府設立翰林醫學院即太醫局，醫學分科已經非常完備，并且統一了中國針灸穴位，出版《圖經》。南宋的宋慈出版了世界上最早的法醫學著作《洗冤集錄》。
元朝時期，元政府很重視伊斯蘭醫藥學，採取中醫學與回醫學同時並舉的方針。在太醫院中有專門研究和使用伊斯蘭醫藥的「廣惠司」，其職責是「掌修製御用回回藥物及和劑，以療諸宿衞士及在京孤寒者。」在它下面還設有大都回回藥物院和上都回回藥物院，掌管回回（穆斯林）藥事。在元代，有很多阿拉伯－伊斯蘭醫師來到中國，受到朝野歡迎，被稱為「回回醫官」。他們對解剖學頗有研究，精通各種手術。元末明初的文學家陶宗儀的《南村輟耕錄》卷二十二「西域奇術」中，就載有回回醫官開刀為頭痛難忍的兒童從腦中取出腫瘤，動手術治癒腹部膨脹的馬等傳奇故事。這些來華的醫師還攜帶來很多伊斯蘭的醫學書籍。
在明朝（1368年－1644年），著名醫學家李時珍的醫學巨著《本草綱目》成書，這本書不僅是藥物學專著，還包括植物學、動物學、礦物學、化學等方面的知識。《本草綱目》刊行后很快傳入日本、朝鮮及越南等亞洲地區，在公元17、18世紀先后被翻譯成多種歐洲語言。另一方面，李時珍是世界上第一個提出大腦負責精神感覺、發現膽結石病、利用冰敷替高熱病人降溫以及發明消毒技術的醫學家。此外還有王叔和的《脈經》、皇甫謐的《針灸甲乙經》、陶弘景的《本草經集注》、葛洪的《肘后備急方》、巢元方的《諸病源候論》、蘇敬的《新修本草》、王燾的《外臺秘要》、元丹貢布的《四部醫典》、《太平圣惠方》、王惟一的《銅人腧穴針灸圖經》等大量醫學典籍問世。自明朝中醫發展已經達到了頂峰，出現了諸多的醫學流派。同時在朝鮮研究中醫的所謂東醫學也得到了很大的發展，例如許浚撰寫了《東醫寶鑑》。
清初至鼎盛時期，醫藥學進步所表現在很多方面，基本上是明朝醫藥盛況的延續。如對經典著作的研究、本草學、方劑學、診斷治療學、醫案整理等，均較明朝更成熟。各家學派的紛爭也逐漸緩和，大多醫家能採各家之長折衷於臨床。但也不乏固守《內經》、《難經》、《傷寒論》，而批評金元以後一切新說的醫學，這與當時考據學盛行不無關係。清朝中醫藥學最重要的成就，就是關於急性傳染病的研究，它已形成一個新的系統，即溫病學說。這一學說的出現，雖然是基於歷代醫家的有關成就上，但清代溫病學派在中醫發展史上的貢獻，仍然是相當顯著的，它並不亞於東漢張仲景著《傷寒論》，金朝劉完素創河間學派。
自清朝末年，現代醫學開始湧入中國，嚴重沖擊了中醫發展。開始出現中西醫并存的局面。現代，中醫在中國仍然是治療疾病的常用手段之一。
香港醫學博物館底層展覽廳內的中國傳統草藥店
受到西方衝擊後，大多認為中醫是充滿偏方與迷信的醫學，但上個世紀50年代，中醫開始引進西醫的研究系統，并且透過對療程的原理的科學性分析，重新解釋中醫，而這樣系統化的整理、導入西方生物、分子醫學等概念成就了現代中醫，從空虛的陰陽調和概念，改變為著重學理基礎。
在國際上中醫針灸作為中醫學的一個部分，引起醫學界的興趣，有學者認為，針灸已被證實在減輕手術后疼痛、懷孕期反胃、化療所產生的反胃和嘔吐、牙齒疼痛方面是有效的且其副作用非常低，針灸對痛證、神經性疾病療效非常顯著。。世界衛生組織(簡稱：WHO)認為，只有部份的傳統藥學包含針灸和草藥在臨床實驗裡得到比較有力的結果支持其功效，其他傳統療程與草藥仍需進一步的研究，不能忽視傳統療法存在的安全性及危險性的風險，乃至於偷獵保育類藥材，而且生物體內的麻醉劑、毒素積累近年來被逐漸發現，被證明很有可能弄巧成拙，以至於致人於死的案例多次上演，也因為本身就是地下經濟，存在冒充假藥獲取暴利等問題。WHO在2002年5月26日發表「2002－2005年傳統醫藥研究全球策略」，邀請全球180餘國將替代醫學納入該國的醫療政策。
WHO世界衞生大會將於2019年推出第11版全球醫學綱要，並首次將中醫傳統醫學納入其中。此舉意味著中醫在全球或躋身主流療法，而非僅僅作為手術、放射治療等準備療法之外的補充療法。
全球醫學綱要又稱為「國際疾病與相關健康問題統計分類」（ICD），在全球範圍擁有極大的影響力。
中醫理論按照其理論基礎可以分為三個時期 ，分別為湯液經法時期、今文尚書時期、古文尚書時期。
我們今日主流社會所看到的是以今文尚書經學家代表的《黃帝內經》學說。漢武帝時置五經博士，提倡今文經學。後來漢武帝獲漢景帝之子劉餘壞孔壁，後來的孔壁古文就是後來的古文尚書。簡而言之：《古文尚書》與《今文尚書》的出現皆與漢朝宗室控制社會有關。漢武帝後，湯液經法家隱於民間，流傳下來的只有今文經學家。在二十世紀初年，《輔行訣臟腑用藥法要》出土。重新發現了湯液經法學派的基礎理論。在時序上，湯液經法家理論最早完成，其次是今文尚書與古文尚書，許慎在五經異義中提到“《異義》：《今文尚書》（案，漢人但稱今《尚書》，裴鬆之注《三國·吳誌》始稱《今文尚書》，此引《異義》，誤衍文字。）歐陽說，肝，木也；心，火也；脾，土也；肺，金也；腎，水也。古《尚書》說，脾，木也；肺，火也；心，土也；肝，金也；腎，水也。許慎案，《月令》春祭脾，夏祭肺，季夏祭心，秋祭肝，冬祭腎，與古《尚書》同。鄭駁之雲：《月令》祭四時之位，及其五藏之上下次之耳。冬位在後，而腎在下；夏位在前，而肺在上；春位小前，故祭先脾；秋位小郤，故祭先肝。腎也，脾也，俱在鬲下；肺也，心也，肝也，俱在鬲上。祭者必三，故有先後焉，不得同五行之氣。今醫病之法，以肝為木，心為火，脾為土，肺為金，腎為水，則有瘳也。若反其術，不死為劇。（《禮記》十三《月令》正義）”古文尚書由伏生所傳，而今文尚書由歐陽和伯所傳。臨床實驗證明，湯液經法家理論與人體的體液味道是一致的。
這證明了現今流行的中醫理論基礎實際上是晚出的今文經學的著作，而五行相剋說是戰國時期出現於齊國，而五行相生說是劉向時期出現，所以完善的黃帝內經完成時間絕不可能早於漢宣帝時期。後來採用湯液經法的稱為神仙家，採用今文尚書的稱為醫經家或稱為針炙家，利用今文尚書與湯液經法雜煣的稱為經方家。
以下是三個不同時期中醫理論的對比：
*湯液經家：脾（酸）金、肺（辛）木、肝（苦）水、腎（鹹）火
*今文經家：肝（酸）木、心（苦）火、脾（甘）土、肺（辛）金、腎（鹹）水
*古文經家：脾（酸）木、肺（苦）火、心（甘）土、肝（辛）金、腎（鹹）水
在《湯液經法》原始中醫理論之中，是採用殷商時期的《龜書》八卦與《龍圖》八卦一共是十六卦的學說。其中和陰陽的地方是相反的。在《湯液經法》或者殷商正統哲學之中：春夏為陰，秋冬為陽。以肺居太陰金，腎居太陽水，脾居少陰火，肝居少陽木。以應四時：春脈大、夏脈浮、秋脈細、冬脈沉。
五行生剋，圖中表示的“心”、“脾”等名詞在中醫學中表示的是相關的一個系統，而不僅僅指的是現代醫學的“器官”
今文學派理論來源于儒家今文學派的總結及儒家陰陽五行思想。其內容包括精氣學說、陰陽五行學說、氣血津液、藏象、經絡、體質、病因、發病、病機、治則、養生等。不早於西漢年間，《黃帝內經》問世，奠定了儒家醫學理論的基礎。時至今日，漢代傳統醫學相關的理論、診斷法、治療方法等，均可在此書中找到根源。
中醫具有完整的儒家理論體系，其獨特之處，在於董仲舒提出的“天人合一”、“天人相應”的整體觀及辨證論治。主要特點有：
# 認為人是自然界的一個組成部分，由最基本的物質（命名為“氣”）以及其運動（包括兩種不同趨勢的基本運動—陰和陽）構成，“人以天地之氣生，以四時之法成---《黃帝內經》”。陰陽二氣相互對立而又相互依存，并時刻都在運動與變化之中。在正常生理狀態下，兩者處于一種動態的平衡之中，一旦這種動態平衡受到破壞，即呈現為病理狀態。而在治療疾病，糾正陰陽失衡時并非采取孤立靜止的看問題方法，多從動態的角度出發，即強調“恒動觀”。
# 認為人與自然界是一個統一的整體，即“天人合一”、“天人相應”。人的生命活動規律以及疾病的發生等都與自然界的各種變化（如季節氣候、地區方域、晝夜晨昏等）息息相關，人們所處的自然環境不同及人對自然環境的適應程度不同，其體質特征和發病規律亦有所區別。因此在診斷、治療同一種疾病時，多注重因時、因地、因人制宜，并非千篇一律。
# 認為人體各個組織、器官共處于一個統一體中，不論在生理上還是在病理上都是互相聯系、互相影響的。因而從不孤立地看待某一生理或病理現象，頭痛醫頭，腳痛醫腳，而多從整體的角度來對待疾病的治療與預防，特別強調“整體觀”。
* 炁（氣）是構成天地萬物的原始物質。
* 氣的運動稱為“氣機”，有“升降出入”四種形式。由運動而產生的各種變化，稱為“氣化”，如動物的“生長壯老已”，植物的“生長化收藏”。
* 氣是天地萬物之間的中介，使之得以交感相應。如：“人與天地相參，與日月相應”。
* 陰陽是宇宙中相互關聯的事物或現象對立雙方屬性的概括。最初是指日光的向背，向日光為陽，背日光為陰。
* 陰為“體”，陽為“用”；陰為有形之“體”，陽為無形之“用”。
* 陰陽的交互作用包括：陰陽交感、對立制約、互根互用、消長平衡、相互轉化。
五行學說是戰國儒家哲學的重要成就，五行即木、火、土、金、水，但是這并不代表五種物質，而是物質的五種屬性。
五行于中醫則體現了具備這五種屬性的人體五大系統的相互關系。木火土金水這五個符號分別代表肝、心、脾、肺、腎所統領的五大系統。中醫不是研究微觀的病毒細菌如何作用于人體的理論，而是研究人體整體內在環境與各個系統之間的關系，并且通過中藥、按摩、針灸，甚至心理作用去調節各個系統之間的平衡，以此保持身體健康。
* 五行的交互作用包括：相生、相克、制化、勝復、相侮、相乘、母子相及。
* 五行相生:臟腑之間互相聯繫和促進的關係，木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。
* 五行相剋:臟腑之間互相制約的關係，木剋土、土剋水、水剋火、火剋金、金剋木。
* 臟：指人體內的五臟六腑、奇恒之府，通稱為臟腑。象：一指“形象”，即臟腑的解剖形態；二指“徵象”，即臟腑表現於外的生理病理；三指“應象”，即臟腑相應於四時陰陽之象。
* 透過外在“象”的變化，以測知內在“臟”的生理病理狀態，稱為“從象測臟”。即“視其外應，以知其內臟”。
* “臟腑”不單是解剖型態的概念，而是包括解剖、生理、病理在內的綜合概念。
* 五臟：指肝、心、脾、肺、腎，一般籠統功能為“化生和儲藏精氣”。
* 六腑：指膽、胃、大腸、小腸、膀胱、三焦，一般籠統功能為“腐熟水榖、分清泌濁、傳化糟粕”。
* 奇恒之府：指“腦、髓、骨、脈、膽、女子胞”。
* 氣、血、津液是構成和維持人體生命活動的基本物質
* 氣的生成源自先天與後天。稟受於父母的精氣，稱為“先天之氣”。肺吸入自然的清氣，與脾胃運化水榖產生的水榖之氣，合稱為“後天之氣”。
* 氣有推動、溫煦、防禦、固攝、氣化、營養等作用。
* 人體的氣可分為元氣、宗氣、營氣、衛氣、臟腑之氣、經絡之氣。
* 氣的“升降出入”運動失常，稱為“氣機不調”。其表現形式有氣滯、氣鬱、氣逆、氣陷、氣脫、氣閉等。
* 經絡是人體運行氣血、聯絡臟腑形體官竅、溝通上下內外的通道。
* 經絡系統包括十二經脈、十二經別、奇經八脈、十五別絡、浮絡、孫絡、十二經筋、十二皮部等。
* 經絡在中醫學的重要性正如《扁鵲心書》所說：“學醫不知經絡，開口動手便錯。蓋經絡不明，無以識病證之根源，究陰陽之傳變。”
* 《黃帝內經》將病因分為陰陽兩類：“生於陽者，得之風雨寒暑”，“生於陰者，得之飲食、居處、陰陽、喜怒”。
* 漢代張仲景在《金匱要略》中，把病因分為三類：“經絡受邪入臟腑，為內所因”，“四肢九竅，血脈相傳，壅塞不通，為外皮膚所中”，“房室、金刃、蟲獸所傷”。
* 宋代陳無擇提出“三因學說”：外所因、內所因、不內外因。
** 外感病因：包括六淫（風寒暑濕燥火）和癘氣。
** 內傷病因：包括七情（喜怒憂思悲恐驚）、飲食失宜、勞逸失度。
** 繼發病因：包括痰飲、瘀血、結石。
** 其他病因：包括外傷、寄生蟲、胎傳、諸毒、醫過。
* 邪氣與正氣交戰，決定發病及疾病的發展變化。又稱為“正邪分爭”。
* “邪氣”泛指各種致病因素，“正氣”指人體的自我修復調節能力、適應環境能力、抗病能力等。
* “正氣不足”是發病的內在依據，即“邪之所湊，其氣必虛”、“正氣存內，邪不可干”。
* 體質、情志、地域、氣候等，與發病有密切關係。
* 病機是疾病發生、發展與傳變的機理，又稱“病理”。
* 基本病機包括：邪正盛衰、陰陽失調、氣血失常、津液代謝失常
* 內生五邪，包括：風氣內動、寒從中生、濕濁內生、津傷化燥、火熱內生
* 病位傳變，包括：表裡出入、六經傳變、三焦傳變、衛氣營血傳變、臟腑傳變等
* 病性轉化，包括：寒熱轉化、虛實轉化等
《湯液經法》學派是自殷商以來傳承的中醫學派，經方派代表。這一套理論與儒家派生的今文經學派有相當大的差別。例如《湯液經法》學派之中沒有五行理論，採用十六卦學說，而且當中陰陽是與今文學派顛倒的。以下的理論還原是出自香港歷史學家陳振銘「由《輔行訣臟腑用藥法要》到香港當代新經學」。
《湯液經法》學派以「立竿測影」之法，定日影之長為陽，日影之短為陰。
立春為少陰之陰巽，春分為少陰之陽坎。
立夏為太陰之陽艮，夏至為太陰之陰坤。
立秋為少陽之陽震，秋分為少陽之陰離。
立冬為太陽之陰兌，冬至為太陽之陽乾。
春候溫、夏候熱、秋候涼、冬候寒。
春為少陰溫火、夏為太陰熱金、秋為少陽涼木、冬為太陽寒水。
春脈大，夏脈浮，秋脈細，冬脈沉。
四正者，脾肺肝腎。
四隅者，胃心膽腸。
南方為龍、北方為鳳、東方為龜、西方為麟。
春金為脾胃、夏木為肺心、秋水為肝膽、冬火為腎腸。
立春為胃金，色白坤。
春分為脾金，色黃艮。
立夏為心木，色綠離。
夏至為肺木，色青震。
立秋為膽水，色黑乾。
秋分為肝水，色藍兌。
立冬為腸火，色洋紅坎。
冬至為腎火，色紅巽。
春金為脾、夏木為肺、秋水為肝、冬火為腎。
味辛皆屬木、味鹹皆屬火、味酸皆屬金、味苦皆屬水。
肺主氣，腎主血，脾主精，肝主津。
肺主喜，脾主怒，肝主憂，腎主恐。
在診斷治療疾病時，采取辨證論治的方法，即將望、聞、問、切四診收集到的資料、癥狀和體征，通過分析、綜合，辨清疾病的原因、性質、部位、以及邪正之間的關系，概括、判定為某種性質的“證”，以探求疾病的本質，從而得出結論，并在此基礎上確定治療原則與具體治法。這種方法既不同于簡單的局部對癥治療，又有別于不分主次、不分階段、不分性質、一方一藥治一病的辨病治療方法。
海馬是常見的中藥藥引
治療手段和方法豐富多采，既有一般內服藥物的內治法，又有藥物外敷、熱熨、熏洗等外治法，以及獨特的針灸、拔罐、推拿、按摩、氣功、布氣等非藥物療法，還有以藥膳為代表的日常食品療法。
一般而言，完整的中醫處方，至少包括四項以上：情治（情緒控制）方面的指導；忌口（飲食應注意的事項）；運動的建議（游泳、跑步、導引、氣功等）；中藥的使用，或針刺、艾灸（前二者統稱針灸）、推拿等。故中醫在治療疾病時，是以身心合一的角度全盤考量。
近年來還涌現出了一批傳統藥物注射制劑，被用于肌肉和靜脈注射。此外，絕大多數藥物均為天然動、植、礦物，非人工合成之化學品，加之多為復方制劑，配方時可采用相應的拮抗措施。
相較於傳統中醫，現代中醫的革新發明例如：小針刀、傳統藥物注射制劑、科學中藥等。
自周朝起有食醫、疾醫、瘍醫、獸醫之分。隋唐的太醫署分醫學及藥學，醫學設四科，即醫科、針科、按摩科、咒禁科；醫科又分體療、少小、瘡瘍、耳目口齒、角法等五科。宋太醫局的醫學教育初分方脈、針、瘍三科，宋神宗以後分為九科，即大方脈、小方脈、風科、產科、眼科、口齒兼咽喉科、瘡腫兼折傷科、針兼灸科、金鏃兼書禁科。元太醫院分十三科後併為十科：即大方脈雜醫科、小方脈科、風科、產科兼婦人雜病科、眼科、口齒兼咽喉科、正骨兼金鏃科、瘡腫科、針灸科、祝由書禁科。明太醫院分為十三科：即大方脈、小方脈、婦人、傷寒、瘡瘍、口齒、咽喉、接骨、金鏃、眼、針灸、按摩、祝由。清太醫院初分十一科，之後併為九科：大方脈、小方脈、婦人、傷寒、瘡瘍、口齒咽喉、正骨、眼、針灸。道光二年（1822年）上諭：「針刺火灸究非奉君之所宜」，敕令太醫院廢止針灸科。同治朝將大方脈、婦人、傷寒併為一科，故只分五科。
古代中醫學按治療方式分為內醫、外醫之分。
* 內醫：內醫的治療目的在于合，現代延續了部分內醫。
* 外醫：外醫的治療目的在于驅病（驅邪），現代絕大部分已經失傳。
現代中醫學則可分基礎醫學及臨床醫學兩大部分
* 基礎中醫學：包括中醫基礎理論、中醫診斷學、中藥學、方劑學、內經、傷寒論、溫病學、中國中醫學史、中醫各家學說等；
* 臨床中醫學：包括中醫內科、中醫外科、中醫婦科、中醫兒科、針灸科、中醫骨傷科、推拿科、中醫眼科、中醫耳鼻咽喉科、中西醫結合醫學、氣功科、中醫護理等。
:參見：中醫典籍
中醫典籍可分為醫經、醫論、本草、醫方、醫案、醫話等，例如《黃帝內經》、《難經》、《傷寒論》、《金匱要略》、《神農本草經》、《備急千金要方》、《本草綱目》、《名醫類案》。
《漢書·藝文志》中，將醫家分為“醫經”、“經方”、“神仙”、“房中”四大流派。發展至今，可分為八大流派：傷寒學派、河間學派、易水學派、攻邪學派、丹溪學派、溫補學派、溫病學派、中西匯通學派。
從古至今，知名的和傳說中的中醫學家有：（參見：中醫學家列表）
岐伯、扁鵲、張仲景、華佗、王叔和、陶弘景、孫思邈、宋慈、劉完素、張從正、李杲、朱震亨、張景岳、傅山、葉桂、陳修園、曹穎甫、余無言、唐容川、秦伯未、章次公、趙紹琴、張簡齋、施今墨、程門雪、蒲輔周、左季云、鄭壽全、談允賢等。
自從近現代醫學（又稱西洋醫學）隨著傳教士由歐洲傳入中國之后，兩種醫學體系的競爭與融合就一直在進行。
世界上的醫療體系大致上可分成：
“擬人論醫學體系”（神學）：認為疾病的發生是由於超自然物（神靈）力量所造成的，如撒但、鬼、神祇等，巫醫、乩童、符咒等即屬於此類。
“自然論醫學體系”（經驗醫學）：認為疾病的發生是由於自然環境的變化或人的生活方式不正常所造成的，如氣候的變化、飲食習慣、人的情緒變化等。中醫學、壽命吠陀、順勢療法等即屬於此類。
“科學論醫學體系”（實驗設計）：經由設立假說、實驗設計，並利用演繹、歸納等方法呈現結果，或藉由科學儀器偵測所產生的醫學，是近現代醫學的主流，例如西醫。
其中前面兩者被歸類為傳統醫學或替代醫學，而後者則屬於現代醫學的主流。
這三種類型的醫學對世界的認識有本質的區別，底層觀念不同，所以互相之間基本無法交流溝通：
“擬人論醫學”的世界里，人是自卑的，一切的真理，宇宙的奧妙，是掌握在無法揣度的神秘力量手中的，人類想獲得某種期許，只能求告這種無法掌控的神秘力量。
“自然論醫學”的世界里，人是自負的，認為宇宙運行在簡單的原理之中，該原理普世通用，人體的一切奧秘也遵循其中。只要掌握了該原理，世界上的一切問題都可以分析解決，醫學也不例外。并且認為原理已經被發現掌握，人們只需要遵循執行，便可以解決任何問題。
“科學論醫學”的世界里，人是不卑不亢的，對客觀世界的觀察實證是唯一標準。因事物的運行是客觀且有規律可循的，人們通過經驗、邏輯、實證的方式，可以將生物體的現象進行歸因，從而掌握規律，獲得處理某些問題的能力。
中醫診斷疾病是依望聞問切的結果來辨病及辨癥，但也有-{只}-辨病不辨癥（例如急癥或有專病專方時），或只辨癥不辨病（例如遇到不知名的疾病、疑難雜癥、或調理體質等）的情況。與現代醫學在診斷上注重「病」的方式不同的是，中醫常會強調「辨（癥）」。
以感冒為例，現代醫學醫師會分辨究竟是病毒性或是細菌性的感染，會鑑別是上呼吸道感染或是合併肺炎；但這些診斷對中醫師而言，卻不是最重要的。以中醫的觀點，需要分辨的是，這是屬於風寒或風熱；若屬風寒則又辨屬於太陽病、陽明病或少陽病；屬風熱則辨別病邪在衛氣營血的哪個階段等。
中醫主要通過中藥、針灸等治療方法，幫助人體驅除病邪，恢復正氣。其思維可簡約為攻補二類，依病情不同，施行攻或補、或攻補兼施。傳統上，臨床進行攻補有八個方法，即「汗、吐、下、和、溫、清、補、消」，稱為八法。
中醫學的價值之一在於方劑，藥方是醫者的經驗結晶。中醫學本身發展的過程即是實驗的醫學，尤其是經過無數的醫家數百年，甚至上千年來的臨床人體實驗反覆使用，證實實際有效而被記載流傳下來的經方、時方等。直接面對疾病，掌握主癥，選擇對癥的方劑進行加減，不拘泥於理論，以治療疾病，這是中醫精髓辨癥論治的本來面目。
現代中醫也有使用中西醫結合的治療方式，尤其在中國大陸，利用現代醫學檢測方法輔助診斷，中醫師可兼用中藥與西藥為病患治療。
中華文化圈中，通常有些病人在患頑固疾病，慢性疾病，和原因不明疾病等疾病時，或者因為現代醫學的發展所限，或者是患者所能獲得的醫療資源所限，沒有治療的辦法時，會求助于中醫。但絕大多數人在外科、及病情惡化快速的嚴重病變的情況下求助于現代醫學。
一種疾病可否治愈、其可能性多大，在現代醫學中比在中醫中有明確的統計數字可依循。
傳統上，中醫藉由脈象及病人服藥後癥狀的變化等來判斷療效。有些中醫認為中醫學很難進行對比試驗，但現代研究中醫學的學者，亦建立多種實驗動物模型或進入臨床人體實驗，進行對比試驗，來驗證方劑或中藥的療效。
現代醫學的治療方法和藥劑則是要通過科學的對比試驗（比如使用安慰劑對比）來確認效果。
近年在臺灣，各大教學醫院或地區醫院均普遍開設中醫部，並承擔中醫藥臨床試驗的任務。例如：2006年9月24日舉辦的「二〇〇六中醫藥研究暨臨床病例學術研討會」上，長庚醫院北區中醫部主任楊賢鴻發表「辛夷散治療過敏性鼻炎隨機雙盲臨床療效評估」，在為期兩年的雙盲實驗中，共收集108位病患，完成整體實驗共有60位，其中包括實驗組40位、對照組20位，並針對臨床癥狀、鼻腔阻力、鼻腔截面積、塵螨特異性免疫球蛋白、T淋巴球細胞激素之分泌等各項指標進行統計分析。結果顯示，辛夷散對過敏性鼻炎患者有臨床療效，此療效之機轉包括T細胞的免疫調節及嗜中性白血球活化的影響。這是中醫藥科學與其醫療價值驗證的眾多科研舉證之一。而其它具代表性的中醫科研驗證結果也在中華民國行政院衛生署中醫藥委員會網站有公開而詳實的記錄，提供有興趣者一窺中醫與臨床的成效。
中醫的典籍大多成書于古代，如成書于戰國時期的《黃帝內經》、東漢的《傷寒論》、明朝的《本草綱目》，使用文言或古人的口語、歌訣記載，今人不易了解，而增加傳播的難度。古代中國官方亦不斷蒐集修訂各類中醫典籍，成為官修醫書，並設有考試制度，而在民間則多以師帶徒或家傳的方式傳承。近現代則成立中醫藥大學或學院等，對中醫學進行的系統整理、研究、教學，而在民間也保留部分師帶徒及家傳方式。
中醫和現代醫學一個非常不同的地方在于中醫注重古人的經驗。中醫醫生推崇中國古代醫書，相反現代醫學的研究者則更著重醫學的發展。
現代醫學不斷推陳出新、開放新藥品。中醫則一方面對古代秘方，醫書進行挖掘、蒐集、考證、從中吸取古人的臨床經驗，並繼續加以檢視及運用，另一方面也不斷以經方或時方為基礎，針對不同的疾病在臨床上進行加減，研製新的方劑，或藉由改變劑型，例如中藥注射製劑，來擴展方劑的治療範圍或加強其療效。
現代醫學則是根據成文的知識體系進行，如果某種治療方法或藥劑不對或有效，這種知識能很快得以傳播。現代藉由網路及傳播媒體的發達，以及中醫藥大學、中醫藥研究所的設立，中醫的各種典籍及資訊亦逐步電子化而得到快速傳播。
一般認為有經驗的老中醫醫術較高明，經驗對療效有明顯的決定作用。由於中醫強調的辨癥，借用中國哲學中陰陽五行的詞彙來描述，使得經驗很難以被了解。而在醫經、本草、醫案、醫話等各類中醫典籍中，均詳細記載了各種方劑、中藥的使用時機、炮製法、使用禁忌、副作用、誤用後的癥狀及救治方法等，例如清陳修園在《神農本草經讀》卷四·馬兜鈴的注解中，提到「今人惑於錢乙補肺阿膠散一方，取用（馬兜鈴）以治虛嗽，百服百死」。
在中國，對于中醫學的是否屬於科學的問題，始終一直爭論不休。學術界的爭論可追溯到19世紀末，現代醫學傳到中國之後，一些主張醫學現代化的人士，主張廢除中醫，中醫學連帶受到巨大的挑戰。直到今天，中醫學是否歸屬於科學、及中醫藥是否有效等，仍倍受主流科學界的質疑。
自歐洲醫學東傳以降，中醫為科學與否，爭議極大。
1879年，俞樾發表《廢醫論》最早提出了廢除中醫中藥的主張。在1915年江蘇的袁桂生將“廢五行說”作為一項提案交神州醫藥總會討論，題為《擬廢五行生克之提議》。據  醫學捌號樓 稱可能是最早的提出廢除五行理論的文章。
1926年，魯迅曾撰《 父親的病》一文，批判了中醫存在的一些問題。
1929年，國民政府通過了余雲岫提出的《廢止舊醫以掃除醫事衛生事業之障礙案》。但在全國輿論壓力下，國民政府隨後收回成命。
2005年，中南大學張功耀教授在《醫學與哲學》雜志上發表了《告別中醫中藥》。
中國官方的說法認為中醫學是一門科學。針對中醫不科學的說法，荊志偉認為“2005年11月19日國家將中國中醫研究院更名為‘中國中醫科學院’，也是對此等論爭的回擊。”董建棟認為“在現代科學劃界標準下當屬于非科學范疇，而與偽科學截然不同”。孫學剛等認為按照薩伽德的科學劃界標準，亦“不能說中醫學是一門科學”。
尚有一些人認為，中醫源於古人對人體與自然規律的感性及感官認識，其本質並非狹義的科學（但可以用適當的現代科學方法去研究和發揮部分的中醫理論），但它有超脫科學的一面。而「不是科學」無法否定中醫療法的療效，若據此斷然否定中醫，我們將失去很多可貴的文化資產。
另一些人，如方舟子，認為中醫宣稱的療效也是值得懷疑的。因為沒有經過現代醫學所認可的大樣本雙盲實驗數據的支持，無法排除安慰劑和人體自體免疫的影響。並且他指出一些中醫信奉的典籍有較多的荒謬錯誤，以及很多中醫藥方並非來自臨床經驗，而是來自取像比類的巫術思維。
當前，許多科普媒體，如果殼網、丁香醫生等等，以及許多科普作者和部分網民，也對中醫持否定立場。如否定中醫的理論意義和療效，或主張廢除中醫的理論并利用現代科學方法檢驗與解釋中醫的某些治療手法或藥物的效果（簡稱“廢醫驗藥”）。
2019年，香港歷史學家陳振銘在“由《輔行訣臟腑用藥法要》到香港當代新經學”指出了陰陽五行的儒家政治哲學來源，還原了《輔行訣臟腑用藥法要》中關於《湯液經法》的內容，而且否定了《黃帝內經》與陰陽五行理論作為中醫基礎理論的地位。
1929年在一場廢除中醫的嘗試因受到抵制而失敗之後，上海中醫藥界人士為了慶祝這一勝利，把每年3月17日定為「中國國醫節」。這是和中醫學相關的節日。
*  中華民國衛生福利部中醫藥司
*  中華人民共和國國家中醫藥管理局
*  中華人民共和國中國中醫科學院
*栗山茂久：〈 中國古典醫學中的視覺知識〉。
*熊秉真：〈 明代的幼科醫學〉。
*  生技、醫化及中草藥專利資料庫檢索系統
*  藥用植物圖像數據庫 Medicinal Plant Images Database 香港浸會大學中醫藥學院
*  中藥標本數據庫 Chinese Medicine Specimen Database 香港浸會大學中醫藥學院
*  中草藥化學圖像數據庫 Phytochemical Image Database 香港浸會大學中醫藥學院
*  中藥材圖像數據庫 Chinese Medicinal Material Images Database 香港浸會大學中醫藥學院
*   中藥方劑圖像數據庫 Chinese Medicine Formulae Images Database 香港浸會大學中醫藥學院 (中文, 英文)
*   中醫藥趣味練習 Chinese Medicine Game-based Exercise 香港浸會大學中醫藥學院
*    《香港中藥材標準》網上檢索系統 Hong Kong Chinese Materia Medica Standards (HKCMMS) 中國香港特別行區政府.衛生署.中醫藥規管辦公室
溫鹽環流路徑的概述。藍色路徑是深層的水流，而紅色路徑是表層水流。
海洋學是研究海洋的自然現象、性質及其變化規律，以及開發利用海洋的知識體系。它是研究海洋的地理學的分支。它涵蓋了廣泛的主題，包括生態系統動力學、洋流、波浪和; 板塊構造和海底地質; 以及各種化學物質和物理性質在海洋內及其邊界的通量。這些不同的主題反映了海洋學家融合多個學科對世界洋的進一步認識和對天文學，生物學，化學，氣候學，地理學，地質學，水文科學，氣象學和物理學中的過程的理解。研究了地質歷史中海洋的歷史。
人類在史前時代就有了關於海浪和洋流的知識。科學形式海洋研究的雛型可以追溯到古希臘，亞里士多德和斯特拉波記錄下了對潮汐的觀測。但早期海洋探索主要目的在於製圖，儘管也用了鉛線做深度探測，人類對海洋的了解相當長時間都局限在淺層區域。19世紀中葉，英國皇家海軍嘗試繪製全世界的海岸線，發現大部分海洋似乎都相當深。
1874年的挑戰者號。
開啟現代科學海洋學的是1872-76年的挑戰者號遠征。英國政府1871年接受皇家學會的建議，宣布探索世界大洋並進行科學調查。由威維爾·湯姆森和發起，改裝了皇家海軍的挑戰者號並配備獨立的自然史和化學實驗室。在湯姆森的科學監督下，近7萬海里（13萬公里）的航程總共進行了492次深海探通、133條海底挖掘、151次開闊水域拖網和263次連續水溫觀測，並發現約4700種新的海洋生物。挑戰者號遠征是人類史上第一次真正海洋巡航的科學考察，為整個學術和研究學科奠定了基礎。約翰·默里之後在愛丁堡大學繼續研究，這裡在20世紀仍然是海洋研究的中心。 默里是第一個研究海洋峽谷的人，特別是大西洋中洋脊，並繪製了海洋中的沉積物。 他試圖根據鹽度和溫度的觀測繪製出世界洋流，並首先正確地了解珊瑚礁發展的性質。
十九世紀末，其他西方國家陸續派出科學考察隊。第一艘海洋調查船，美國的建於1882年。1893年，挪威科學家弗里喬夫·南森讓他的調查船前進號凍結在北極的海冰上三年，長時間在固定地點獲得海洋學、氣象和天文數據。由約翰·默里和所領導1910年為期四個月的北大西洋考察團，是迄今最雄心勃勃的海洋學和海洋動物學計畫。第一次聲學測量海深在1914年。1925年至1927年間，“流星”考察隊使用回聲測深儀收集了70,000次海洋深度測量，探勘大西洋中洋脊 。
1958年。