ticoAg/ChineseCorpus-Kaggle-fanti huggingface dataset:
依據里德爾和斯科特的希臘-英語詞典，土衛一的形容詞格為Mimantean（其所有格在拉丁文中為Mimantis，在希臘文中為Μ?μ?ντο?）。在實踐中，英國式的形容詞格如Mimansian或Mimian則十分常見，而更經常使用的則是短語“of Mimas”。
卡西尼號拍攝的照片上的土衛一看起來為卵狀
土衛一密度較低（為1.17），這表明其可能是由大量的冰體和少量的巖石構成。由于潮汐效應的作用，土衛一並不呈完美的球形；其長軸大約比其短軸長10%。從近期卡西尼號發回的圖片上看土衛一更接近于卵形。
卡西尼號拍攝的土衛一的高分辨率照片，照片中顯示了深達6公里的撞擊坑以及右下方的一個深達1公里的峽谷。
土衛一表面地圖
土衛一最顯著的特征是一個直徑達130公里的龐大撞擊坑——為紀念土衛一的發現者，它被命名為赫歇爾撞擊坑。赫歇爾隕石坑的直徑接近于該衛星直徑的三分之一，其坑緣高達5公里，部分坑底則深達10公里，而其中心山峰則高出坑底6公里。如果地球上出現同等比例的撞擊坑，則其直徑將會達到4000公里，超過了加拿大的寬度。形成這個撞擊坑的撞擊事件幾乎將土衛一撞得粉碎：在撞擊坑的相對側仍能清楚地看到斷裂地形，這可能是撞擊之后橫貫星體的沖擊波造成的。由于星體表面存在著這個大撞擊坑，使土衛一的外觀與《星球大戰》中的死星相似。
此外，土衛一的表面還遍布著眾多較小的撞擊坑，但是其中沒有一個可以與赫歇爾隕石坑相匹敵。雖然土衛一遭受過猛烈的轟擊，但是成坑過程并不同一。其大部分表面都覆蓋著直徑超過40公里的撞擊坑，而在南極地區，卻很少有直徑超過20公里的撞擊坑。這表明某種地質活動將這些地區的較大撞擊坑移除了，或者某些事物或機制阻止了較大星體對南極地區的轟擊。
科學家在土衛一標明已發現的主要地質構造有兩種：撞擊坑和峽谷。
從實際效果上看，土衛一起到了清理土星最寬的兩個環——A環和B環之間的卡西尼環縫中的物質的作用。卡西尼環縫內緣的顆粒軌道和土衛一的軌道成2:1的共振，即這些顆粒公轉完兩周，土衛一正好公轉完一周。其間土衛一不斷從同一方向對卡西尼環縫的顆粒施加拉力，迫使這些顆粒進入環縫外層的新軌道。土衛一還和其他構造保持著軌道的共振關系，如它和C環與B環的邊界保持著3:1的軌道共振關系，和土衛十七保持著3:2的軌道共振關系。最近發現，土衛一還和G環保持著7:6的共轉離心共振關系，后者位于土衛一軌道內側1萬5000公里處。
位于F環之后的土衛一
卡西尼號曾多次從中距離對土衛一進行拍攝，最近的一次是在2005年8月1日，距離為6萬3000公里。卡西尼號的后續任務包括幾次對土衛一的非定向接近。其中觀測條件較好的兩次分別在2008年10月24日和2009年10月14日。而最接近的一次觀測發生在2010年2月13日，距離僅為9500公里。
* 從某些角度看，土衛一和《-{zh-hans:星球大戰IV：新希望;zh-hk:星球大戰：新的希望;zh-tw:星際大戰四部曲：曙光乍現;}-》中的死星極其相似，后者在劇中直徑達到了數百公里。這只是一種純粹的巧合，因為在土衛一的第一張特寫鏡頭照片傳回地球的三年前，這部電影就已經上映了。
* 在小說《紅矮星號》中，土衛一是大衛·萊斯特獲得“紅矮星號”之前所居之處。
* 土衛一是《-{zh-cn:星際旅行; zh-tw:星艦奇航記; zh-hk:星空奇遇記}-》中的聯邦緊急救援站所在地。
*  Cassini mission page - Mimas
*  Mimas Profileby  NASA's Solar System Exploration
*  Journal of raw images from Cassini
*  The Planetary Society: Mimas
*  The Nine Planets - Mimas
*  Views of the Solar System - Mimas
真核生物（學名：）是其細胞具有細胞核的單細胞生物和多細胞生物的總稱，它包括所有動物、植物、真菌和其他具有由膜包裹著的復雜亞細胞結構的生物，而不包括細菌和古菌，因其細胞器無膜包裹。
真核生物與原核生物的根本性區別是前者的細胞內含有細胞核，因此以真核來命名這一類細胞。許多真核細胞中還含有其它細胞器，如粒線體、葉綠體、高爾基體等。
由于具有細胞核，因此真核細胞的細胞分裂過程與沒有細胞核的原核生物也大不相同。
真核生物在演化上是單源性的，都屬于生物分類三域系統中的真核域，另外兩個域為同屬于原核生物的細菌和古菌。但由于真核生物與古菌在一些生化性質和基因上具有一定相似性，因此有時也將這兩者共同歸于新壁總域演化支。
科學家相信，從基因證據上來看，真核生物是細菌與古菌的基因融合體，它是某種古菌與細菌共生，異種結合的產物。
真核細胞之所以可以發展出有質膜包圍的細胞核和細胞器，被認為有兩個過程：膜內折和內共生。膜內折指始祖古核生物細胞的質膜內折成為真核細胞的膜系統。經過第二次內折，內質網膜形成高爾基體等細胞器。內共生學說指，古核生物吞入了需氧的、較小的、始祖原核生物（需氧真細菌，如變形細菌）和，由寄生過渡到共生，變為線粒體。通過類似的過程，古核生物細胞與較小的、始祖光合原核生物（如藍細菌）共生，產生綠藻和紅藻，第二次被古核生物吞入成為共生者，并演變為葉綠體。膜內折產生的原始的內質網膜系統，限制了吞入細菌的活動，避免了細胞成分被其“吃掉”。
在古時候，人們就已認識到動物和植物應分為兩類。在林奈建立分類階元時，雖然存在一定疑惑但還是把真菌劃為兩界說中的植物界。而后來的學者把真菌獨立成一界，即把真核生物分為四界：原生生物界、植物界、動物界、真菌界，但學界直至1980年代仍然對真菌界的構成未完全清楚。顯微鏡發明后，所發現的許多原生生物根據是自養還是異養，劃分為原生植物與原生動物，分別歸入植物界與動物界。而海克爾在1866年增加了原生生物界，即把真核生物分為四界。
在20世紀80年代之前，單細胞的原生生物的分類還處于很混亂的階段，直到DNA測序技術的成熟使系統發生學出現，改變了這一狀況，也使人們開始重新譜寫真核生物的分類。
根據系統發生學的研究，根據進化分支上的同源性，2005年的提出了一種在當時被普遍接受的真核生物分類方法，分作六類（supergroups）。這種分類方法并沒有明確這些類是生物分類學上的哪一等級，但其它文獻將其當作「界」。
古蟲界 （Excavata）
鞭毛蟲等原生生物
變形蟲界 (Amoebozoa)
阿米巴與黏菌等
后鞭毛生物 (Opisthokonta)
動物、真菌、領鞭毛蟲類 (choanoflagellate)等
有孔蟲界 (Rhizaria)
有孔蟲、放射蟲、某些變形蟲原生生物
囊泡藻界 (Chromalveolata)
不等鞭毛門 (Heterokonta)、定鞭藻門 (Haptophyta)、隱藻門 (Cryptophyta) , 囊泡蟲總門 (Alveolata)
泛植物界 (Archaeplastida)
陸生植物、綠藻、紅藻、灰胞藻
但是，這一「六界說」很快就遭到了新的研究的挑戰，特別是對囊泡藻界是否有共同起源的質疑。真核生物的分類目前仍有很大的不確定性。例如，把真核生物分為單鞭毛生物（Unikonta）與雙鞭毛生物（Bikonta），前者包括變形蟲界與后鞭毛生物，后者其它四界。但是，很多研究表明單鞭毛生物與雙鞭毛生物都不是同源的進化支。另外，有孔蟲界應該并入囊泡藻界。泛植物界也應該不是同源的，需要被細分。
一些研究拆分了囊泡藻界，并將其一部分與有孔蟲界合并為SAR超類群，另一部分視為原始色素體生物的近緣類群 ，比如Burki等在2007提出的系統樹：
另一些研究則認為Hacrobia和古蟲界的一部分應該屬于原始色素體生物，和SAR超類群組成雙鞭毛生物，變形蟲和后鞭毛生物組成單鞭毛生物：
還有一些研究認為囊泡藻界不應被拆分，而是將SAR超類群歸入擴大的囊泡藻界，如Rogozin等在2009年的一項研究：
許多觀點將擴大的囊泡藻界視為原始色素體生物的近緣類群：
2009年一項研究詳細研究了已有的真核生物分類的證據，提出了如下分類：
2012年的一項研究也支持單鞭毛生物與雙鞭毛生物的劃分：
現在廣泛認為有孔蟲和不等鞭毛類及囊泡蟲類是姊妹類群，同屬于一個超類群（SAR超類群），因此有孔蟲也不再視為真核生物的主要類群之一，同時單鞭毛生物及其子類群變形蟲和后鞭毛生物都被視為單系群，即動物和真菌同屬一個單系群——后鞭毛生物。除此之外，還沒有其它共識。
真核細胞體積通常遠大于原核細胞，約達後者的一萬倍。其內部有各種內膜結構構成的內膜系統。細胞器與微絲、微管、中間絲等細胞骨架在細胞的功能和結構上起到了重要的作用。真核DNA線性地劃分在幾個染色體上，平時以染色質形態存在于細胞核中，在有絲分裂時由微管組成的紡錘絲分離。
真核細胞包含多種膜結構，統稱為內膜系統。膜可以部分脫離，產出獨立的小室，稱為小泡或液泡。很多細胞通過胞吞作用攝入食物和其他物質，外層膜首先入鞘，然后收緊形成獨立的小泡彈出。大多其他由膜包圍的細胞器都可能形成自這種液泡。
細胞核由兩層膜包圍，常稱為核膜，包含核孔，使得物質能夠進出。核膜的管狀、片狀突出形成了內質網，負責蛋白質的生成和轉運。粗面內質網上有核糖體，進行蛋白質合成，這些蛋白質隨后進入細胞內腔，再進入小泡中，然后從光面內質網彈出。對于大多真核細胞，這些攜帶蛋白質的小泡釋放到一堆扁平囊泡中，即高爾基體，并進一步改裝。
小泡可以被特化，用于多種不同目的。例如，溶酶體裝有可以分解食物的酶，過氧化物酶用于分解有毒的過氧化物。很多原生生物有可收縮的液泡，用于收集和排出多余的水，可以噴出物質，用于擊偏捕食者，或抓住獵物。而在高等植物中，中央液泡占據細胞多半的體積，該液泡也維持了它的滲透壓。
3：線粒體嵴
粒線體是幾乎所有真核細胞共有的細胞器，有兩層膜，即兩層磷脂雙分子層所包裹，內膜向內折疊成嵴，在此進行有氧呼吸。線粒體有自己的DNA，今天通常認為是由內共生學說的原核生物發展而來，很可能是接近立克次體的變形菌門細菌。少數原生生物中沒有線粒體，卻發現具有由線粒體起源的細胞器，如氫化酶體和，因此很可能這些原生生物是在之后才丟失了線粒體。
植物和很多藻類擁有細胞器色素體。同樣的，這些色素體也有自己的DNA，起源于內共生，這次的內共生體是藍菌門細菌。色素體又稱質體，最常見的就是葉綠體，像藍菌門細菌一樣也有葉綠素，通過光合作用合成有機物（如葡萄糖）。其他色素體參與儲存食料。雖然色素體很可能是單起源的，但并非所有含有色素體的細胞也是單起源的，實際就有些真核細胞通過多重內共生或攝入獲得色素體。
內共生起源也許能適用于細胞核，此前鞭毛也被認為起源于螺旋體。但由于缺乏細胞生物學證據，且難以與細胞繁殖過程調和，螺旋體一說未被廣泛接受。
許多真核生物具有細長且能運動的突起，稱為鞭毛，以及較短但類似的結構—纖毛，合稱為，與真核生物的運動、感覺和攝食密切相關，主要成分是微管蛋白。這些細胞器與原生生物的鞭毛具有鮮明的不同，基體伸出一簇微管，支撐起它們。基體也被稱作毛基體或中心粒，是中心體的主要組成部分。鞭毛本身也可以再有茸毛，以及鱗片，連接膜和內桿，它們又與細胞質相連。
微絲結構由肌動蛋白和結合了肌動蛋白的蛋白質構成，例如α-肌動蛋白、和也存在于膜下皮質層和皮質束眾。微管中的馬達蛋白，如動力蛋白，或驅動蛋白和肌動蛋白，如動力蛋白，為系統提供了動態特性。
即使是沒有鞭毛的細胞也常有中心粒，但開花植物和松柏門植物則沒有。中心粒通常成組出現，稱作動胞器（kinetids），形成多種不同的微管根，它們構成了細胞骨架結構的主要成分，往往在多次細胞分裂的過程中合成，一個鞭毛從親代保留下來，另一個則據親代衍生而來。此外，中心粒也可能與細胞核分裂時紡錘體的形成有關。
細胞核的分裂通常以有絲分裂的形式與細胞分裂得以相互協調，這一過程使得每一個子代細胞核都得到親代的一條染色體拷貝。在大多真核細胞中，還有另一種有性繁殖過程，即減數分裂，這一過程中，二倍體親代細胞經由兩次分裂成為單倍體，DNA的數量減半。然而，減數分裂本身也分很多種類。
相比原核細胞，真核細胞有更小的表面積-體積比，因此新陳代謝速率較慢，細胞周期更長。在有些多細胞生物體中，一些專門用于新陳代謝的細胞會擴大表面積，如小腸絨毛細胞。
現在的真核生物廣泛地采用有性生殖，并有證據顯示，這是真核生物原始、根本的特性。基于系統發生學分析，生物學家達克斯和羅杰提出，真核細胞共有的祖先進行隨機性行為。減數分裂中核心的一組基因出現在和腸賈第蟲中，而這兩種生物此前被視為是無性的。在真核細胞進化樹上，這兩個物種很早便分離出來，因此可以推斷，減數分裂的核心基因存在于所有真核生物的那個共同祖先中，也因此這一祖先是有性的。其他對真核物種的研究也揭露了生殖周期的證據。例如寄生原生生物利什曼原蟲近來顯示存在生殖周期。另外，有證據顯示，此前被認為是無性的阿米巴蟲，在古代也是有性的，并且如今大多無性生物也是近期才獨立地進化為無性的。
植物細胞也與其它真核細胞有很多不同。其特征是：
* 由單層膜所包圍的中央大液泡，維持細胞滲透壓，其中的液體也是植物汁液的主要來源。
* 纖維素、半纖維素與果膠構成的細胞壁，保護原生質體。這與含有幾丁質成分的真菌、粘菌和水霉細胞壁不同。
* 胞間連絲通過紋孔穿過細胞壁使每個植物細胞與其相鄰細胞連接，並相互溝通，這與功能類似的動物細胞間隙連接系統有所不同。
* 含有許多兩層膜的色素體（即原始色素體，植物也是原始色素體生物中的一類），特別是富含葉綠素的葉綠體，進行光合作用并使植物呈綠色。
* 高等植物，包括松柏和開花植物（被子植物）缺少鞭毛和中心粒。
真菌菌絲細胞 1：菌絲壁 2：隔膜 3：線粒體 4：液泡 5：麥角固醇晶體 6：核糖體 7：核 8：內質網 9：脂質體 10：質膜 11：頂體 12：高爾基體
真菌細胞與動物細胞最為相似，但存在以下不同：
*難以區分單個細胞：高等真菌的菌絲擁有隔膜，但隔膜可以允許細胞質中的細胞器甚至是細胞核通過；原始真菌的菌絲很少或根本沒有隔膜，所以每個生物體本質上是一個巨大的多核超級單體。
*只有最原始的真菌壺菌門擁有鞭毛。
動物細胞是組成動物組織的基本單元。動物細胞與其它真核細胞有巨大差異，主要分別在缺少細胞壁、大液泡等，但具有能進行胞吞、胞吐的小液泡。也正是因為缺乏細胞壁，動物細胞可以轉換成不同的形態，吞噬細胞正是具有這點才能進行吞噬作用。
動物細胞可以分化成許多種類型，比如成人體內大約有210種細胞。
土衛二又稱為「恩克拉多斯」，是土星的第六大衛星，于1789年為威廉·赫歇爾所發現。在旅行者號於1980年代探測土星之前，人們只知道土衛二是一個被冰覆蓋的衛星。旅行者號顯示土衛二直徑約為500公里（相當于土星最大的衛星土衛六直徑的十分之一），而且其表面幾乎能反射百分之百的陽光。旅行者1號發現土衛二的軌道位于土星E環最稠密的部分，表明兩者之間可能存在某種聯系；而旅行者2號則發現：盡管該衛星體積不大，但是在其表面既存在古老的撞擊坑構造，又存在較為年輕的、地質活動所造成的扭曲地形構造——其中一些地區的地質年代甚至只有1億年。
二十世紀末發射并于二十一世紀初抵達土星附近的卡西尼號太空船則提供了大量的數據，解開了旅行者探訪之后留下的諸多疑團。在2005年，卡西尼飛船數次近距離掠過土衛二，獲得了該衛星表面及其環境的大量數據，特別是發現了從該衛星南極地區噴射出的富含水分的羽狀物。該發現，以及可探測到的逃逸內能的存在、南極地區極少存在撞擊坑的情況，共同證明了土衛二至今仍然存在地質活動。在巨行星的衛星系統中，許多衛星都會成為軌道共振的犧牲品，這會導致星體震動和軌道的擾動，而對于更加靠近行星的衛星，潮汐效應則會加熱行星的內部，這或許可以解釋土衛二的地質活動。
2014年，美國太空總署宣佈，卡西尼號發現了土衛二南極地底存在液態水海洋的證據，海洋厚度約為10公里。南極附近的冰火山向太空噴出大量水氣和其他揮發物，夾雜類似氯化鈉晶體、水冰等固態粒子，噴射量約為每秒200公斤。噴出的水有一部份以「雪」的形態落回土衛二表面，一部份融入土星環中，另一部份甚至可到達土星。這些羽狀噴射物也為土星E環物質來源於土衛二的觀點提供了重要的證據。2015年9月16日，美國太空總署確認，根據卡西尼號的探測數據，其表面冰層下面擁有全球性海洋，而且海洋的底部有水熱活動，即存在海底熱泉。
由於接近地表處有水的存在，所以土衛二是尋找地外生物的最佳地點之一。分析指出，土衛二的噴射現象源自地表下的液態水海洋。噴射物的化學成分以及引力場模型表明地下液態水源體是在與巖石接觸的，所以可能是天體生物學中極為重要的研究對象。
土衛二（恩克拉多斯）以希臘神話中的巨人恩克拉多斯命名。該名字及其他六顆第一批被發現的土星衛星的名稱都由威廉·赫歇爾的兒子約翰·赫歇爾在其1847年出版的《在好望角天文觀測的結果》（Results of Astronomical Observations made at the Cape of Good Hope）中率先提出。如此命名的理由是：土星所代表的農神薩圖爾努斯即為希臘神話中泰坦族的領袖克羅諾斯。
國際天文學聯合會以阿拉伯文學作品《一千零一夜》中的人名和地名命名土衛二的地表構造。其中撞擊坑以人物命名，其他地質結構如深谷、山脊、平原和槽溝則以地點命名。迄今為止國際天文聯合會共正式命名了57處地質結構，另有22處于1982年為旅行者號所發現的地質結構亦得到了命名；此外，對2005年卡西尼號在其三次飛掠中發現的35處地質結構的命名也于2006年11月獲得了認可。這些被認可的命名包括了撒馬爾罕槽溝，阿拉丁隕石坑和錫蘭平原等。
1981年8月26日旅行者2號所拍攝的土衛二面對的半球，顯示出年輕地表。
卡西尼號飛掠土衛二之計劃表
距離 (公里)
2005年2月17日
1&nbsp;264
2005年3月9日
2005年3月29日
64&nbsp;000
2005年5月21日
93&nbsp;000
2005年10月12日
49&nbsp;000
94&nbsp;000
2006年1月17日
146&nbsp;000
2006年9月9日
40&nbsp;000
2006年11月9日
95&nbsp;000
2007年6月28日
90&nbsp;000
2007年9月30日
98&nbsp;000
2008年3月12日
84&nbsp;000
2008年10月9日
2008年10月31日
2008年11月8日
52&nbsp;804
2009年11月2日
2009年11月21日
1&nbsp;607
2010年5月18日
1789年8月28日，威廉·赫歇爾在第一次使用他的1.2米望遠鏡——當時世界上直徑最大的望遠鏡——時發現了土衛二。其實在1787年，赫歇爾就已經通過他的16.5厘米望遠鏡觀測到這顆衛星，只是當時未得到確認。由于土衛二糟糕的視星等（高達11.7等），同時它又靠近明亮得多的土星及其光環，從地球上很難觀測到這顆衛星，只有通過透鏡直徑達15-30厘米的望遠鏡才能觀測到，這還取決于當時當地的大氣狀況和光污染程度。作為太空時代之前發現的眾多土星衛星之一，土衛二的最佳觀測時間是在環面穿越時期，此時土星環垂直于地球運行點的切線，在地球上只能觀測到一條細線，土星環的亮度大為降低，故為觀測土衛二的最佳時機。
虎皮條紋（土衛二）”區域有許多地方噴出的水冰形成大大小小的羽狀的噴射物。從左到右的四個主要條狀物分別是大馬士革、巴格達、開羅、和亞歷山大溝狀的地形正在被太陽逆光照射。
直到旅行者號計劃實施后，對土衛二的觀測才得到顯著改善，而之前科學家所掌握的資料僅僅包括了該衛星的軌道特征及對其質量、密度和反照率的約略估計。
兩艘旅行者太空船獲得了土衛二的首次特寫鏡頭圖像，其中旅行者1號是第一艘與土衛二擦肩而過的人造飛行器，它于1980年11月11日在距土衛二20萬2千公里處掠過。盡管在這個距離上獲得的影像資料分辨率較低，但是仍然顯示土衛二擁有一個高反照率并缺乏撞擊坑的地表，這表明該衛星地表的地質年齡較低。旅行者1號亦證實土衛二的運行軌道恰好位于土星E環的稠密處；結合土衛二的年輕地表分析，參與旅行者飛船計劃的科學家認為E環是由土衛二地表所噴射出的顆粒組成的。旅行者2號于1981年8月26日在距土衛二8萬7010公里處飛掠而過，從而獲得了關于這顆衛星更為清晰的影像資料。如圖一所示，這些資料展示了這顆衛星年輕地表的諸多特征，也表明在這顆衛星的不同地區，其地質年齡存在極大不同。在該衛星北半球中、高緯度地區，存在著大量的撞擊坑，而在靠近赤道的地區，撞擊坑的分布則相對較少。這種多樣性的地貌特征與地質年齡古老、撞擊坑眾多的土衛一——該衛星較土衛二稍小——形成了鮮明對比。這種年輕地貌的發現在科學界引起了很大轟動——當時還沒有任何理論可以解釋為何一顆體積如此之小的天體（相較于暴烈的木衛一，它已經處于冷卻狀態）依然存在著地質活動。不過，旅行者2號的觀測數據并不能證明土衛二現階段是否仍存在地質活動，也無法確認該衛星是否就是E環物質的來源地。
這些謎團直到2004年7月1日卡西尼號太空船進入環土星軌道后才得以解決。在旅行者2號觀測結果的基礎上，土衛二成為了卡西尼號飛船計劃的一個優先觀測目標。卡西尼號在1500公里范圍內數次有目的性的飛掠，及在10萬公里范圍內眾多非目的性的飛掠提供了大量的觀測資料。迄今為止，卡西尼號共進行了4次近距離的飛掠，獲得了眾多關于土衛二表面的意義重大的信息，并發現了衛星南極地區發生的含有水蒸氣和復雜碳氫化合物的噴射現象。這些發現也促使卡西尼號的飛行軌道做出改變，對土衛二實施更近距離的飛掠，其中包括2008年3月的一次近距離相遇。在該次相遇中，卡西尼號對土衛二進行了精度達到52公里以內的探測。2008年至2010年間卡西尼號的后續任務包括了7次對土衛二的近距離飛掠，其中2008年下半年的兩次飛掠距離近達50公里。
卡西尼號在土衛二上的發現推動了數項研究計劃的跟進。2007年，美國國家航空航天局完成了一項向土衛二發射軌道飛行器并詳細研究南極地區羽狀噴射物的計劃的概念性研究，遺憾的是該計劃未得到進一步實施。歐洲空間局也計劃向土衛二發射探測器，該計劃將與土衛六的研究計劃共同實施。
“土衛六－土星系統任務”是美國國家航空航天局和歐洲空間局聯合提出的一項旨在探測土星系衛星（包括土衛二）的計劃，與之相競爭的則是“木衛二－木星系統任務”。2009年2月，美國國家航空航天局和歐洲空間局宣布將優先實施木衛二-木星計劃，同時也將繼續研究土衛六-土星計劃的可行性，擇機實施。
圖二：從土星北極上方觀測的土衛二軌道圖（紅色高亮部分）
土衛二屬土星的內層大衛星。按距離土星由近及遠排序，土衛二位居第14位，它的軌道位于土星E環的稠密部分。
土衛二在距土星中心23萬8千公里、距其云層頂部18萬公里的軌道上環繞土星運轉，其軌道位于土衛一與土衛三之間，公轉周期為32.9小時（可以通過一個晚上的觀測發現其位移）。其軌道與土衛四的軌道形成了2:1的軌道共振，即每當它完成兩次公轉，土衛四即完成一次公轉。這種軌道共振關系導致土衛二軌道的離心率達到了0.0047，并為其地質活動提供了加熱源。
如同大部分土星的大衛星一般，土衛二的自轉與公轉相同步，它永遠都保持著同一面面向土星。不同于月球，土衛二并沒有出現自轉軸的擺動（而月球則有超過1.5°的擺動）。不過，對土衛二外形的分析表明，有時候它會由于外力作用——如土衛四的軌道共振效應——而產生自轉軌道的擾動。這種擾動亦能夠為土衛二提供額外的加熱源。
E環是土星的最外層光環，極其寬大（是土星環中最寬的環），但也極其稀薄，構成物質僅為極細小的冰晶和粉塵。該環起始于土衛一的軌道，一直延伸至土衛五的軌道附近，甚至有觀測者認為它已經延伸至土衛六的軌道附近了，如此算來，其寬度將達100萬公里。然而，眾多的數學公式都顯示這樣的環是不穩定的，只能維持1萬至100萬年。由此看來，構成該環的顆粒必然是從某處得到了源源不斷的補充，而土衛二的運行軌道則正好處于環帶之中，并且位于環帶中最稠密的部分。因此，某些理論推測土衛二是構成E環的顆粒的來源地。而卡西尼號的觀測結果支持了這種觀點。
File:Saturn's Rings PIA03550.jpg|土衛二軌道的側面圖，該圖顯示了土衛二與土星E環的關系
File:E ring with Enceladus.jpg|土衛二在土星E環內運行
事實上，共有兩種不同的機制補充著環帶的顆粒。第一種機制，同時也可能是最重要的，是土衛二南極地區冰火山的羽狀噴射物，盡管大部分的噴射物都落回衛星表面，但由于土衛二的逃逸速度僅為866公里/小時，故仍有部分物質逃逸出土衛二的重力控制而進入環繞土星的軌道。第二種機制是流星對土衛二的轟擊造成其表面揚起的粉塵進入環帶。這種機制并非土衛二所獨有，它對E環中的所有衛星都有效。
土衛二是一顆相對較小的衛星，平均直徑為505公里，只有月球直徑的七分之一，比不列顛島的最大長度還稍小，而其大小也和不列顛島不相上下。而亞利桑那州和科羅拉多州也能夠容得下這顆衛星。不過若論其球體面積，則比以上這些區域要大得多，它的面積達80萬平方公里，相當于莫桑比克的國土面積，比德克薩斯州大15%。
土衛二的質量和直徑都位列土星衛星的第六位，居于土衛六（5150公里）、土衛五（1530公里）、土衛八（1440公里）、土衛四（1120公里）和土衛三（1050公里）之后。它也是土星擁有的最小的球狀衛星之一，除了它和土衛一（390公里）之外，其他的小衛星均為不規則形狀。
事實上土衛二為一個扁平橢球體，依據卡西尼號發回的照片進行測算，土衛二的三軸長度為513（a）×503（b）×497（c）公里，其中（a）為面向土星面與背向土星面兩極間的距離，（b）為星體凹面與凸面兩極間的距離，（c）為南極與北極之間的距離。土衛二圍繞其短軸自轉，而其長軸則成放射狀地偏離土星。
File:Titan and Enceladus.jpg| 土衛二（左上）運行凌至土衛六前方（卡西尼號攝于2006年2月5日）
File:Enceladus Earth Comparison at 29 km per px.png|地球和土衛二的大小比較，每個像素有29公里
File:Enceladus moon to scale-PIA07724.jpg|土衛二與英國的大小比較
1981年8月，旅行者2號在人類歷史上首次近距離地觀測土衛二。對獲得的圖像信息進行分析后，科學家們發現了至少五種不同的地形，包括撞擊坑地形、平坦地形（較年輕），而在平坦地形附近，則往往分布著山脊。另外還觀測到大量的線性地縫和懸崖。鑒于在平坦地區分布的撞擊坑較少，科學家推測這些平坦地區的形成時間可能只有幾億年。所以，在較近的一段地質時間里，土衛二上必然發生了諸如“水火山”之類的地質活動，才能使得原先千瘡百孔的地表平整如初。固態水（冰）使得土衛二表面發生了很大變化，使其成為太陽系中反射率最大的天體，它的幾何反照率高達138%。正因為它反射了如此之多的陽光，其平整地表的夜間溫度僅為-198℃（較其他土星衛星寒冷）。
卡西尼號在2005年2月17日、3月9日、7月14日三次飛掠土衛二，觀測到了土衛二表面的更多細節。例如旅行者2號所觀測到的平坦地形，實際上是一些撞擊坑分布較少的地區，這類地區還分布有山脊和懸崖。同時，在地質年齡較大、撞擊坑分布密集的地區，還發現了數目眾多的地縫，這證明在撞擊坑大量形成之后，這一地區還經歷了劇烈的地質運動。另外，在旅行者2號過去未詳細勘測的地區，亦發現了幾處較年輕的地形，如南極附近的一處古怪地形。
圖六：土衛二上的破損撞擊坑（2005年2月17日卡西尼號所攝）:在照片的底部四分之一可以看到從左延伸至右的哈馬罕槽溝。在哈馬罕槽溝之上則是ct2地形單元。
撞擊坑是太陽系許多天體上存在的普遍現象。土衛二的許多區域都被分布密度不同、破損程度不同的撞擊坑群所覆蓋。在旅行者2號觀測結果的基礎上，科學家根據撞擊坑分布密度的不同將其分為三類撞擊坑地形單元。其中ct1和ct2雖然在撞擊坑破損程度上有所不同，但都包含了數目眾多的、直徑達10-20公里的撞擊坑；而cp則是分布有少量撞擊坑的平坦地區。這種基于撞擊坑密度（及與此相關的地表年齡）而進行的撞擊坑地形細分支持了認為土衛二曾經歷過多階段的地表重塑的觀點。
近期卡西尼號的觀測則提供了關于ct2和cp地形單元的更多詳細信息。這些高分辨率照片顯示土衛二的許多撞擊坑都出現了由粘性崩塌和結構性裂痕導致的嚴重破損。粘性崩塌是重力的作用所造成的撞擊坑及其他水冰構成的地形的破損，這個作用過程需要經歷漫長的地質時間，并將最終使該地區的地勢趨于平緩。這個作用的效果取決于冰的溫度，因為相較于溫度較低、質地較硬的冰，溫度較高的冰更容易遭到破壞。經歷了粘性崩塌作用的撞擊坑一般都有一個凸形底部，有時甚至只剩下一圈坑緣。圖八左上角的大撞擊坑——頓雅扎德撞擊坑所擁有的凸形底部即是粘性崩塌作用的例證。另外，土衛二表面的許多撞擊坑也已遭到結構性裂痕的嚴重破壞。照片底部中央偏右直徑近10公里的撞擊坑即是證明：寬度只有數百米至一千米的細長的裂痕已經嚴重破壞了該撞擊坑的邊緣和底部。迄今為止，幾乎所有位于ct2地形單元中的撞擊坑都有構造性變形的跡象。粘性崩塌和結構性裂痕的作用都證明了——盡管撞擊坑地形地區是土衛二上地質年齡最大、撞擊坑留存度最高的地區，但其中的幾乎所有撞擊坑都已處于某種被破壞的階段。
圖七：土衛二表面，拉伯塔伊特槽溝附近類似于木衛二表面構造的地形，卡西尼號于2005年2月17日拍攝。
旅行者2號在土衛二上發現了幾種地質構造，包括槽溝、懸崖和山脊等。近期卡西尼號的觀測表明土衛二上改變地貌的主要方式是構造作用。土衛二上發現的一種更加引人關注的地質構造是裂痕，這些峽谷能夠延伸至200公里長，寬度為5-10公里，深度為1公里。圖七顯示了一條典型的大裂痕切割那些地質年齡較大、已經遭到結構性破壞的地區的景象。圖八底部亦顯示了這種地質構造。裂痕是一種較年輕的地質構造，因為它通常表現為切割其他地質結構，同時裂痕兩壁有突出的露頭。
圖八：土衛二地表的偽色彩照片，顯示了幾種地質構造和撞擊坑的不同破損程度（卡西尼號攝于2005年3月9日）。
土衛二上存在構造作用的另一例證是槽溝結構，它由一系列呈曲線狀的槽溝和山脊構成。這種條紋狀結構最初是由旅行者2號發現的，通常是平坦地形與撞擊坑地形的分野標志。在圖六和圖十中均可見到這種地質構造（圖十中的為撒馬爾罕槽溝）。這種槽溝地形容易令人聯想起木衛三上的相似地貌。不過土衛二的槽溝構造要比后者復雜：木衛三上的槽溝為平行排列，而土衛二的槽溝排列則顯得較為凌亂，形狀也多為鋸齒狀。引人關注的是，卡西尼號在對撒馬爾罕槽溝進行觀測時發現了一些暗點（直徑125-750米），它們平行排列于槽溝旁，有推測認為這些暗點是位于該地區的陷坑。
圖九：土衛二表面的高分辨率拼接照片，顯示了數種地質構造和撞擊坑的破損情況。由卡西尼號于2005年3月9日拍攝。
除此之外，土衛二表面還有多種地質構造。圖九顯示了一種狹窄的斷裂地形（通常有數百米寬），該地形由卡西尼號發現。這些裂縫常常貫穿于撞擊坑地形之中，其深度也只有一兩百米。其中的許多裂縫在其形成過程中受到了撞擊坑所產生的微薄表土的影響，導致裂紋走向經常發生變化。
撒馬爾罕槽溝。由卡西尼號攝于2005年2月17日。圖右可見錫蘭平原的西北部分。
旅行者2號在土衛二表面發現了兩種平坦地形。這些地形的地勢起伏較小，較之撞擊坑地形，其撞擊坑數目也很少，這表明這種地質構造的產生年代較晚。其中的典型——錫蘭平原，從照片上就未發現可見的撞擊坑。而在錫蘭平原西南方的另一個平坦地形，則縱橫交錯著數條槽溝和懸崖。其后，卡西尼號也曾觀測過這些平坦地形，其中包括了錫蘭平原和蒂雅平原，并拍下了高分辨率的照片。這些照片顯示這些地形中其實布滿了較低的山脊和較淺的裂縫。目前認為，其中的裂縫是由于剪切形變造成的。其中拍攝的錫蘭平原的照片顯示該地區仍存在著一定數量的微小撞擊坑——依據這些撞擊坑估計，該地區地表的年齡從1.7億年到37億年不等，具體年齡取決于撞擊坑的分布情況。
卡西尼號對土衛二表面進行觀測的區域的擴大使得更多的平坦地形得以發現，特別是在土衛二朝向軌道運動方向的球面上。這些地形上布滿了數目眾多的槽溝和山脊，類似于南極地區的變形構造。這些地形正好位于錫蘭平原和蒂雅平原的球體對立面上，表明這一地區受到了土星引力潮汐的影響。
2005年7月14日，科學家在卡西尼號飛掠土衛二時拍攝的照片中發現了一個位于南極地區、產生構造變形的特別區域。該地區位于北緯60°區域，其間遍布裂縫和山脊，同時也存在著少量微型撞擊坑，這表明這是土衛二表面最年輕的地貌，同時也是所有中等大小的冰凍衛星上的最年輕地貌；其間的撞擊坑構造表明該地區的某些區域可能只有5萬年的歷史，甚至可能更年輕。靠近該區域的中心區分布著4個裂縫帶，以及眾多的山脊——這些山脊被非正式地命名為“虎皮條紋”。這些裂縫可能是該地區最年輕的地質結構，它們的四周分布著呈薄荷綠色、帶有粗糙紋理的冰體——這些冰體在其他地區常常出現在巖石露頭中或裂縫壁上。在該地區的平坦地帶中亦發現了“藍”冰，這表明該地區十分年輕，以致還未來得及被覆蓋上一層來自E環的帶有細密紋理的冰體。可見光和紅外線測繪分光計（VIMS）的探測結果表明分布于“虎皮斑紋”四周的綠色物質在化學結構上與土衛二的其他地表物質存在差異，同時在“虎皮斑紋”中發現了透明的冰體，這說明這一地質構造十分年輕（可能小于1千年），或者該地質構造表面的冰體近期曾受到熱源影響。另外，該儀器還在“虎皮斑紋”中測得結構較簡單的有機化合物，這在該衛星上尚屬首次發現。
在7月14日的飛掠中，卡西尼號對南極地區分布“藍”冰的地區之一進行了觀測，并拍下了高分辨率的照片，照片顯示該地區存在著劇烈的地質變形，并發現了一些直徑為10—100米的巨石。
土衛二南極地區四周環繞著一系列相互平行的、呈Y形和V形的山脊和峽谷。這些山脊和峽谷的形狀、走向和位置都表明它們是土衛二的整體形變造成的。最近，存在著兩種理論解釋這種地形形變的產生。第一種認為：土衛二繞土星運行的軌道縮小了，從而導致土衛二自轉速度的提高，這種變化進而導致土衛二自轉軸的調整。第二種理論認為大量從土衛二內部噴發出的溫暖的、低密度的物質導致了這種地形所在區域從土衛二南半球中緯度地區位移至高緯度地區。結果，土衛二的橢球體將會因為這種變化做出相應的調整。根據自轉軸變化理論所得出的推導結果之一是土衛二的南北兩極均曾有過類似的地形變化。不過與推論相反，土衛二的北極地區卻密布著撞擊坑，且地質年齡也較南極地區大得多。土衛二地殼的厚薄不均或許可以解釋這種差異。這種地殼厚度的變化得到了南極地區邊緣Y形、V形地形和毗鄰南極的地區地質年齡之間相互關聯的佐證：Y形的、不連貫的地形和縱貫南北的斷裂帶均是較年輕的地形，推測亦認為這種地形對應的地殼厚度較薄；而V形地形則毗鄰著那些地質年齡較大、撞擊坑分布稠密的地區。
圖十一：土衛二噴射出的羽狀物為E環提供了大量物質。這些羽狀物似乎是從靠近南極點的“虎皮斑紋”地區噴發的。（卡西尼飛船所攝）
在80年代初期旅行者號對土衛二進行了觀測之后，科學家們基于以下理由認為該星體可能存在著地質活動：年輕的、具有高反射度的表面和其處于E環核心區的位置。土衛二和E環的聯系使科學家猜想認為土衛二正是E環上散布的物質的來源——即從土衛二內部噴射出的水蒸氣最終構成了E環。不過，旅行者號的觀測結果未能提供確鑿證據證明土衛二現今仍處于活躍狀態。
不過之后的卡西尼號上承載了多種儀器，通過這些儀器的觀測，科學家最終發現了土衛二上存在著噴發水和其他易揮發物質、而非硅酸鹽石塊的冰火山。2005年1月和2月，卡西尼號上的成像科學子系統（ISS）首次觀測到土衛二南極地區噴發出的由細小冰晶構成的羽狀物。在2005年2月17日的飛掠中，磁力計觀測到的關于土衛二大氣的數據也證明之前成像科學子系統所觀測到的現象是真實的——該數據顯示當時土衛二附近的離子回旋波的能量有所增強。離子回旋波是離子和磁場相互作用的產物，通過測定離子回旋波的頻率可以確定物質的構成——經過測定，這種物質是經過電離的水蒸氣。在其后的兩次飛掠中，磁力計發現土衛二大氣中的氣體大部分都集中于南極地區，其他地區的大氣濃度則相對十分稀薄。在2月17日和7月14日的飛掠中，紫外線攝譜儀（UVIS）觀測到兩例掩星現象。在2月的飛掠中，紫外線攝譜儀未能找到土衛二赤道地區存在大氣的證據，但在7月飛掠觀測掩星現象的過程中探測到了水蒸氣的存在。
圖十二：在12-16微米波段觀測到的、并疊加于可見光視圖上的關于南極地區破裂帶地熱活動的熱成像圖（白框內）。四個破裂帶中的一個（右邊）只被部分攝入。
在7月14日的飛掠中，卡西尼號偶然地穿越了氣體云，離子和中性粒子分光計（INMS）和宇宙塵埃分析儀（CDA）從而能夠直接獲取羽狀物的樣本。離子和中性粒子分光計對氣體云的物質構成進行了測定，發現其中大部分為水蒸氣，并包含少量的分子態氮、甲烷和二氧化碳。宇宙塵埃分析儀發現“越靠近土衛二，顆粒物質數量越多”，這證明土衛二的確是E環物質的主要來源地。離子和中性粒子分光計以及宇宙塵埃分析儀的數據表明卡西尼號穿越的氣體云確為冰火山所噴發的、富含水分的羽狀物，這種羽狀物來源于南極地區的噴射口。
2005年11月，這種噴射活動得到了進一步的確認，成像科學子系統拍攝到了土衛二南極地區類似噴泉的冰晶噴射活動。（實際上，在之前的2005年2月，卡西尼號已經拍攝到羽狀物，只是仍需要進一步對高相位角度拍攝的照片——即當太陽處于土衛二身后時所拍攝的照片——進行研究以真正確認其存在，這些照片還需要同其他土星衛星的高相位照片進行對比。）11月的觀測結果顯示了羽狀物的完整結構，并發現該羽狀物由數個獨立的噴射活動的噴射物（或許來自數個不同的噴射口）共同構成，并擴展至距衛星表面近500公里的地區。這一觀測結果使得土衛二成為第四顆被證實存在火山活動的太陽系天體，之前的三顆分別是地球、海衛一和木衛一。2007年10月，在成像科學子系統觀測到塵埃噴射活動的同時，紫外線攝譜儀亦觀測到了氣體噴射活動。
2008年3月12日的飛掠使卡西尼號獲得了進一步的觀測機會。觀測數據顯示羽狀物中含有更多的化學物質，包括簡單的和復雜的碳氫化合物，如丙烷、乙烷和乙炔。這項發現提高了土衛二表面存在生命的可能性。卡西尼號上的離子和中性粒子分光計對羽狀物的物質構成進行測量后發現其與大部分彗星的物質構成相近。
圖十三：土衛二冰火山的一種可能模型。
多種觀測儀器的觀測結果表明在土衛二南極地區，這種從受壓的地下腔室中噴發羽狀物的活動類似于地球上的噴泉。由于離子和中性粒子分光計和紫外線攝譜儀均未在噴射物質中發現氨——該物質能夠起到防凍作用，因此科學家預測在土衛二地下受熱、受壓的腔室中流動著溫度至少達到零下3攝氏度、近乎純凈的液態水，即如圖十三所示。由冰融化為純水，比之氨水混合物的融化需要更多的熱量。這種熱量可能來自引力潮汐能或輻射源所產生的能量。另一種產生羽狀物的途徑是土衛二表面溫暖的冰的升華。在2005年7月14日的飛掠過程中，卡西尼號上的紅外成份分光計（CIRS）在靠近南極點的地區發現了一個溫暖區域，該區域的溫度達到了85-90開爾文度，部分區域的溫度甚至高達157開爾文度（零下116攝氏度），遠較地表接收陽光輻射產生的溫度高，這表明該區域受到了土衛二內部熱源的加熱。在這種溫度下，該區域的冰體能夠以較其他區域冰體快得多的速度升華，并產生羽狀物。這種假說受到了較多關注，因為如若加熱地表冰體的地下層物質為呈半流質狀態的氨水混合物，那么不需要太多的能量就可以產生羽狀物。不過，羽狀物中富含的大量冰晶顯然更支持“冷噴泉”模式假說，并削弱了冰體升華假說的可信性。
此外，基輔等人還提出了籠型水合物的來源理論，該理論認為，當“虎皮斑紋”地形破裂時，蘊藏于其中的二氧化碳、甲烷和氮暴露于真空之中，從而被釋放出來。該理論并不需要“冷噴泉”模式假說中用于融冰的熱能的存在，也能在缺少氨的情況下解釋得通。
圖十四：在卡西尼號的觀測成果基礎上構建的土衛二內部結構模型。中心的棕色部分代表土衛二的硅酸鹽內核，環繞其外的白色部分則代表著由富含冰水的地幔。黃色和紅色部分則表示在南極地區之下的地幔和內核中可能存在的巖漿入侵。
在卡西尼計劃施行之前，人們對于土衛二的內部構造知之甚少。不過，在卡西尼號飛船對土衛二進行的數次飛掠過程中所得出的探測結果為構建土衛二的內部模型提供了必要的信息，其中包括了對土衛二的質量和三軸橢球體形狀的測定、高分辨率的地表照片和地質化學上的新發現。
之前旅行者測得的土衛二質量表明土衛二可能完全是由固態冰組成的。但是根據土衛二對卡西尼號的重力作用效果進行的測定表明，這個數值要遠高于之前的推測，其密度達到了1.16克/立方厘米，高于土星其他中等體積的冰衛星的密度，這表明土衛二可能含有更多的硅酸鹽和鐵。除了固態冰之外其他物質的存在，意味著土衛二內部可能擁有放射性物質衰變所產生的較為豐富的熱能。
卡斯蒂略等人認為土衛八和其他的土星冰衛星都是在土星分星云形成后不久就形成的，因此富含短期放射性核素。這些放射性核素，如鋁-26和鐵-60，有較短的半衰期，并能夠相對較快地為星體內核提供熱能。雖然土衛二擁有相對高密度的巖石構造，但是如果沒有這些短期放射性核素，那么土衛二內部的長期放射性核素則來不及阻止內核的快速冰凍。鑒于土衛二的高密度巖石構造，人們猜測鋁-26和鐵-60的高含量將會導致一個不同的構造類型的出現，這個構造類型包含了一個冰凍的地幔和一個巖石的內核。后期的輻射能和潮汐作用則將內核的溫度提升到了1000 K，這個溫度足以融解內層地幔。但是，若要保持土衛二地質活動的活躍性，則部分的內核也必須融化，以形成巖漿腔室，這種腔室在土星的潮汐作用下會扭曲變形。土衛四的共振效應或天平動產生的潮汐熱使得這些位于內核的熱點至今仍保持活躍，并為現在土衛二上的地質活動提供能量。
此外，科學家還測定了土衛二的形狀，以進一步判斷該衛星是否具有內部分層結構。波爾科等人根據其2006年的測量結果認為該星體處于流體靜力學的平衡狀態，在此狀態下，星體內部是不分層的，這與地質學及地球化學方面的證據所指向的結果相矛盾。不過，該星體的形狀并未排除其不處于流體靜力學平衡狀態的可能性，可能在較近的一個時期，土衛二仍可能擁有一個分層的內部結構，在該星體的某些區域旋轉速度較其他區域快。
2008年，科學家們觀測到了從土衛二表面噴出的水蒸氣。這一觀測結果證明了該衛星上存在著液態水，并支持了土衛二有可能存在生命的觀點。
坎迪斯·漢森是美國太空總署位于加州的噴氣推進實驗室的一名科學家，他發現了一些羽狀物的速度高達2189公里/小時。這種速度十分罕見，往往只有在含有水的情況下才能達到這種速度。隨後，他領導其團隊開始研究這些物質。
卡西尼號在2010至2012年間略過土衛二時所採得的證據顯示，其冰層底下很可能存在液態海洋。美國太空總署於2014年4月3日宣佈這項發現，並在翌日發佈在《科學》期刊上。計算表明，30公里厚的冰層之下有著大約10公里深的海洋。未知海洋是否只存在於南極地區，還是延伸至赤道，甚至直到北半球。卡西尼號對其所捕獲的冰晶顆粒進行分析后發現，這些冰晶顆粒是由鹽水凝集而成的——這種狀況一般只發生于大面積的水體之中。因此土衛二之上也可能存在外星生命。另一種觀點則認為土衛二上存在的并非大面積的海洋，而是分布廣泛的溶洞，這些溶洞之中充滿了液態水。
土衛二地殼之下液態水的存在表明在其內部存在著內部熱源。現在，科學家相信放射性衰變和潮汐效應共同提供了液態水存在所需要的熱量，因為僅有潮汐效應的話是無法提供如此多的熱量的——如土星的另一顆衛星土衛一即比土衛二更為靠近土星，且其軌道離心率更大，這意味著相比于土衛二，該衛星受到了更為強大的潮汐效應的影響，但是其老舊而布滿創傷的表面則表明該衛星似乎早已停止了地質活動。
藝術家創作的土衛二夜空想象圖
從土衛二上觀測，土星占據著近30°的視角，比從地球上觀測到的月球的視角大60多倍。此外，由于土衛二的自轉與公轉同步，造成土衛二永遠都由同一面面向土星，所以土星在土衛二的夜空中從不移動（除了由于軌道異常所造成的微小變化），而在土衛二背對著土星的那一面，則永遠都看不到土星。
土星光環的可觀測視角只有0.019°，看起來就像一條明亮的細線橫穿土星的圓盤，不過它落在土星盤面上的陰影則可以被清楚地辨認出。就如同在地球上觀測到的月球一般，土衛二上觀測到的土星也有定期的相的變化，其從虧到盈要經歷一個16小時的周期。與此同時，太陽則只占據著3.5'的視角，比從地球上觀測到的月球的視角小了9倍。
如果一個觀測者在土衛二上進行觀測，那么平均每過72小時，他就能觀測到土衛一（位于土衛二軌道內側的最大衛星）運行至土星前面。土衛一的視角接近于月球，最大時為26'；而土衛十三和土衛三十二大小則如同星星；土衛三的最大視角能略超過1°，比月球的視角大一倍，但只有在其最靠近土衛二時從土衛二的背向土星面才能看到。
由于至今還無法獲取行星或衛星的樣本，所以計算其表面撞擊坑數是確定行星和衛星表面的絕對地質年代的唯一方法。遺憾的是，科學界對于外層太陽系天體的撞擊坑演化過程的認識仍然存在分歧，即使是基于相同的撞擊坑數目，不同模型估計的地質年代也存在著巨大的差異。為完整起見，本文的相關數據均為自伯克等人2006年公布的數據。
計算土衛二上所觀測到的土星的角直徑的方法是：將土星的直徑除以土衛二軌道半長軸的長度，所得數據換算成角度，再乘以180/π。（更準確的說，該角直徑即為土星直徑除以土衛二與土星之間距離所得數據的兩倍。）同理，該方法也可用來計算土衛二上觀測到的其他天體的角直徑。
土衛三又稱為「特堤斯」（Tethys），是一顆土星的衛星，由義大利科學家喬瓦尼·多梅尼科·卡西尼在1684年3月21日發現。
土衛三是根據希臘神話泰坦的特堤斯來命名的。
卡西尼稱呼了他所發現的4顆土星衛星（土衛三、「土衛四」狄俄涅、「土衛五」利亞、「土衛八」伊阿珀托斯）為路易之星（Sidera Lodoicea）來紀念路易十四世。而天文學家在第17世紀結束時，根據習慣將它們稱乎為土衛一、土衛二、土衛三、土衛四與土衛五（包括「土衛六」泰坦）。在（土衛一）彌瑪斯與（土衛二）恩克拉多斯於1789年被發現後，編號延伸到土衛七。1848年發現的許珀里翁最後一次改變編號順序，將伊阿珀托斯擠到土衛八。
天文學家約翰·弗里德里希·威廉·赫歇爾（威廉·赫歇爾的兒子，也是土衛一與土衛二的發現人）後來在《好望角觀測結果》（''Results of Astronomical Observations made at the Cape of Good Hope''）中建議這7顆衛星應該以泰坦神族來命名，後來這項建議被正式採用。
土衛三的地表合成照片
土衛三由冰所構成，類似土衛五與土衛四。它的密度為0.97 g/cm3，表示土衛三幾乎都是由水冰所組成的。土衛三的表片受到天體嚴重的撞擊，並擁有許多冰裂縫。它是太陽系反射率最高的天體之一，反射率達到1.229。這樣高的反射率是因為土星昏暗的E環物質所導致的，它的物質也包括土衛二所噴發出的水冰。
在土衛三擁有2種不同的地形，其中一種是由許多坑洞所構成的，而另一種地形則是黑暗的火山帶所組成的。這樣的火山口意味著土衛三曾經擁有內部的地質活動，導致古老的地形重新出現在地表。這種黑暗火山帶的精確形成原因仍是未知的，不過可能可以從伽利略號拍攝的木衛三與木衛四的照片來解釋，照片中顯示它們的極區擁有明亮的冰帽，這是因為冰沉積在朝著極點傾斜的火山口中。土衛三也可能是類似的情況，它的極區也相當明亮，並有黑暗的區域散布其中。
奧德修斯撞擊坑是一個巨大的坑洞，它位於照片的上方
土衛三的西半球主要是巨大坑洞奧德修斯撞擊坑（Odysseus），它的直徑為400公里，接近2/5個土衛三的大小。這個坑洞非常平坦，就像木衛四的坑洞，沒有月球與水星常見高聳的環狀山與中央隆起。這非常可能是因為天體撞擊在土衛三柔軟的表面所造成的地質現象。
土衛三的第2個主要特徵是巨大的伊薩卡峽谷（Ithaca Chasma），它寬100公里，深3至5公里。它延伸了2,000公里長，大約是土衛三圓周長的3/4。伊薩卡峽谷的形成被認為是因為在土衛三內部液體凝固時，導致體積膨脹，土衛三的表面因此裂開。地表下的海洋可能使得土衛三與土衛四在在早期形成2：3的軌道共振，也導致內部的潮汐加熱與軌道偏心率。這個海洋後來在土衛三脫離這種共振關係之後完全結凍。在土衛三完全固化前所形成的坑洞很可能全部被後來的地質活動所消除。天文學家也提出另一種理論來解釋伊薩卡峽谷的形成：在奧德修斯撞擊坑形成時受到的巨大撞擊，形成衝擊波傳遍土衛三，導致土衛三另外一面的表面破裂，形成伊薩卡峽谷。土衛三的表面溫度為攝氏-187度。
土衛三與土衛十三及土衛十四使用同一個軌道，並分別位在土衛三前後60度的拉格朗日點上（L4與L5）。
卡西尼號在2005年9月23日以1,500公里的距離飛越土衛三。雖然卡西尼號在延伸任務中仍然會繼續研究土衛三，不過並沒有計畫更接近的飛越探測。
*  Tethys Profileby  NASA's Solar System Exploration
*  Rotating Tethys map (Voyager)
*  The Planetary Society: Tethys
土衛四又稱為「狄俄涅」（Dione），是環繞土星運行的一顆衛星。它是1684年由喬瓦尼·多梅尼科·卡西尼發現的。國際天文協會將它按照希臘神話中的泰坦狄俄涅定名為（國際音標為，希臘語原文為）。
如同土衛二和土衛六，土衛四內部也可能存在一層地下海洋。
土衛四是于1684年3月21日被喬凡尼·多美尼科·卡西尼發現的。一開始卡西尼將他發現的土衛三、土衛四、土衛五和土衛八命名為“路易之星”來奉承法國國王路易十四，但是這個命名沒有被天文學家普遍接受。他們則將最早被發現的五顆土星衛星稱為土衛一至五。后來1789年土衛一和土衛二被發現后這個號碼命名法被擴展到土衛七（今天的號碼命名法后來被調整過，因此與當時的不一樣）。
1847年約翰·弗里德里希·威廉·赫歇爾建議使用希臘神話中泰坦的名字來命名土星的衛星，因此土衛四獲得了狄俄涅這個名稱。（在希臘神話中克洛諾斯是泰坦之一，而希臘神話中的克洛諾斯相當于羅馬神話中的薩坦，按照國際天文協會土星是以薩坦命名的，因此土星的衛星是按照希臘神話中他的兄弟姐妹命名的。）
土衛四環繞土星的距離是377,420千米，其環繞周期為65小時41分鐘。土衛四軌道的偏心率為0.0022，相對于土星的赤道它的軌道的傾角為0.02°。土衛十二與土衛四位于同一軌道上，土衛十二位于土衛四的拉格朗日點L4上，在土衛四前方60°的位置。
卡西尼號拍攝的土衛四的照片，顏色被加強來提高對比度
土衛四的平均直徑為1118千米。土衛四主要由冰組成，不過它是土星衛星中密度第三高的（1.5克/立方厘米，土衛二和土衛六居第一和第二位），因此它的內部必須含有相當多的硅酸鹽巖石。土衛四的反照率為0.55，與土衛三和土衛二相比它比較暗。土衛四的表面溫度為-187°。它的自轉周期與公轉周期一樣長，也是65小時41分鐘，因此它與地球的衛星一樣是同步自轉。它的自轉軸與公轉軸之間的交角為0.006°。
土衛四比土衛五小一些，但與土衛五非常類似。它們的組成、反光率和地形均很類似，兩顆衛星均具有非常不同的前面和反面（前面指的是在公轉中朝著飛行方向的一面，反面指的是在公轉中背著飛行方向的一面）。土衛四的正面有比較多的撞擊坑，而且比較亮，而它的反面則完全不同，這一面比較暗，明亮的、細小的條紋遮蓋了上面的撞擊坑。這說明這些條紋是比較新的。這些條紋估計是冰的懸崖。
目前在土衛四上被發現的地質形態有：
卡西尼-惠更斯號2005年10月11日拍攝的月牙形的土衛四
土衛四上老撞擊坑的破裂狀態
在卡西尼-惠更斯號探測器2004年12月13日飛越土衛四之前，科學家不清楚土衛四表面明亮線條狀的結構，原因之一是照片解析度不足。當時唯一知道的訊息這些地區反光率非常高，而且非常薄，可以看到下面的結構。當時的推測是土衛四剛剛形成后地質活躍，冰火山改造了大部分表面。這些線條是沿著裂縫的爆發后冰雪重新落到土衛四表面形成的。后來這些地質活動停止后前面由于不斷受到隕星的撞擊這些線條被磨滅了。
但卡西尼號最新的照片證明這個推測有誤，這些線條根本就不是堆積的冰雪，而是地震造成的明亮冰懸崖。土衛四的背面上顯示著巨大的破裂。
2005年10月11日，卡西尼號以距離500千米飛越土衛四時，拍攝這些懸崖的清晰照片，顯示懸崖有些達數百米高。
土衛四表面有多種地形，其中包括含有很多撞擊坑的地形、含有中等撞擊坑數目的平原、含有少數撞擊坑的平原和地殼破裂的區域。含有很多撞擊坑的地區有許多大到直徑100千米的撞擊坑。平原地區的撞擊坑的直徑一般小于30千米。不過也有有很多撞擊坑的平原。大多數含有很多撞擊坑的地區位于土衛四的反面，而在它的前面也有含有少量撞擊坑的平原。這個現象與許多科學家預言的正好相反。尤金·舒梅克和其他人曾提出一個理論認為自傳與公轉同步的衛星的前面的撞擊坑數量應該比較多，反面比較少。這說明土衛四被撞擊時它的正面和反面正好反過來。由于土衛四比較小，在受到比較大的撞擊（撞擊坑大于35千米）時它會被轉動。由于土衛四表面有許多大于35千米的撞擊坑，因此它在早期撞擊率比較高時可能不斷被轉動。今天遺留下來的撞擊坑和比較亮的正面說明它現在的正面已經有數十億年是正面了。
土衛四的撞擊坑與木衛四的類似，而不像月球和水星上的撞擊坑，它的邊緣不那么明顯。這可能是因為隨著時間比較弱的冰衰落了。不過土衛四上的撞擊坑中有些還有中央山，而不像木衛四那樣完全沒有中央山了，這說明土衛四上的冰不像木衛四那樣脆弱。
土衛四的視星等為10.4等，從地球上看出去是土星最亮的衛星，不過要觀察土衛四需要一臺物鏡大于10厘米的望遠鏡。
土衛五又稱為「雷亞」，是環繞土星運行的第二大衛星，並為太陽系中第九大的衛星。它是由法國天文學家喬瓦尼·多梅尼科·卡西尼於1672年所發現的。
土衛五的英語名字瑞亞（Rhea）乃源自希臘神話中十二泰坦巨神之一瑞亞（眾神之母，）。
卡西尼稱呼了他所發現的4顆土星衛星（土衛三、土衛四、土衛五、土衛八）為路易之星（Sidera Lodoicea）來紀念路易十四世。而天文學家則根據習慣將它們稱乎為土衛一至土衛五。在土衛一與土衛二於1789年被發現後，編號延伸到土衛七。
土衛五由冰所構成，密度約為1.233 g/cm3。這樣低的密度顯示它是由25%的巖石（密度3.250 g/cm3）與75%的水冰（密度1.000 g/cm3）所組成的。雖然土衛五是太陽系第9大衛星，不過它的質量只能排在第10位。早期天文學家估計它擁有巖石的核心。然而卡西尼號近距離探測的結果顯示它的軸轉動慣量係數為 0.4&nbsp;kg·m2，這樣的數據表明土衛五的內部幾乎都是一樣的物質，因為巖質核心的存在會使質量慣性矩落在3.4左右。土衛五的三維模型也跟流體靜力平衡天體一致。
土衛五的特徵有些類似土衛四，這顯示它們可能有類似組成與歷史。土衛五受到日照地區的溫度為開氏99度（攝氏?174度），而陰影地區的溫度則介於攝氏?200度與攝氏?220度之間。
土衛五的表面有明顯的坑洞與明亮的細微特徵。它的表面根據坑洞密度可以被分成2個不同的地理區域，第一個地區包括直徑在40公里以上的坑洞，而第二個地區則相反，並位在極區與赤道地區。這也顯示在土衛五形成的過程中曾經發生大規模的重組事件。
主要的半球受到嚴重的撞擊，並且非常明亮。就像木衛四上的坑洞一樣，土衛五的坑洞缺乏在月球與水星上可以觀測到的明顯特徵。在另一個半球上可以見到明亮的網絡出現在黑色的地表上，少數坑洞也可以被辨識出來。這些明亮的區域曾被認為是在土衛五早期從冰火山所噴發出來的物質。不過最近對於土衛四的觀測顯示，散布地表的明亮條紋其實是冰構成的懸崖，於是天文學家推測土衛五上的條紋也是由冰組成的懸崖。
卡西尼號在2006年1月17日近距離飛越土衛五，並拍設一系列高解析度的照片。雖然科學分析仍然在進行中，不過這些照片顯示土衛五表面的條紋類似土衛四的條紋結構，其實是冰懸崖。
美國國家航空航天局于2010年11月27日宣布一項重要發現：土衛五上稀薄的散逸層的主要成分為氧氣和二氧化碳，兩者的比例約為5比2。這一散逸層的表面密度為每立方厘米約有106個分子。這是首次在地球以外的星球上發現存在以氧氣為主的大氣，盡管與地球相比非常之稀薄。該發現暗示，在整個太陽系中，甚至整個宇宙中，涉及氧原子的復雜化合物很可能是普遍存在的。
美國太空總署在2008年3月6日宣布土衛五可能擁有一個稀薄的環帶，這也是人類首次在衛星發現環帶系統。這個環帶系統的存在是因為卡西尼號發現土星的磁場在土衛五附近有高能量的電子流所推論出來的。塵土與碎石延伸至土衛五的希爾球區域，不過在靠近土衛五的附近更加稠密，顯示土衛五可能擁有3條密度較高的細環帶。
卡西尼號在近距離內拍攝一些土衛五的照片，其中最接近的一張是在2005年11月26日所攝的，距離僅500公里。另外一次近距離飛越則是在2007年8月30日，距離為5,750公里。而在卡西尼延伸任務中則計畫在2010年3月2日從100公里的距離掠過土衛五。
* Rhea Profileby  NASA's Solar System Exploration
* The Planetary Society: Rhea
ESA在巴黎的總部
歐洲空間局（，縮寫：； ，縮寫：）是由歐洲數國政府組成的的國際空間探測和開發組織，總部設在法國首都巴黎。歐洲空間局負責亞利安4號和亞利安5號火箭運載火箭的研制與開發。
歐洲空間局的前身，-{zh-hans:歐洲航天研究組織; zh-hant:歐洲太空研究組織;}-（European Space Research Organization，ESRO）經過1962年6月14日簽署的一項協議，于1964年3月20日建立。如今它仍舊是ESA的一部分，稱為歐洲空間研究與技術中心，位于荷蘭諾德韋克。
ESA目前共有19個成員國：奧地利、比利時、捷克、丹麥、芬蘭、法國、德國、希臘、愛爾蘭、意大利、盧森堡、荷蘭、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、瑞士、羅馬尼亞以及英國；另外，加拿大是ESA的準成員國（Associate Member）。法國是其主要貢獻者（參見法國國家太空研究中心）。目前，ESA與歐盟沒有關系。歐盟轄下另有歐盟衛星中心（European Union Satellite Centre）。
ESA共有約2200名工作人員。其2011年的預算約為40億歐元。