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1718年，殖民地首長的指令下，因克瑞斯·馬瑟的兒子科頓·馬瑟聯系了一名在威爾斯發展得不錯的商人伊利胡·耶魯，祈求對方能給予財政援助以擴建這所新成立的學院。最后，在當時第一名重要人物耶利米·達默的說服下，這位曾在印度貿易中得到了不少財富的不列顛東印度公司總裁終于答應捐出9包貨物及417本書籍，另也有一幅英國國王喬治一世的掃描畫像。那些貨物后來被換成了560塊英鎊，這在當時而言，是非常大的一筆財產。科頓·馬瑟建議將學院的名字改為“耶魯學院”，以表示對伊利胡·耶魯的謝意，并希望透過此舉讓伊利胡·耶魯給予更多的捐贈。
首張由學院頒發的文憑（1702年）。
耶魯曾受到大覺醒運動及啟蒙時代這兩個大型知識分子運動所影響。盡管當時存在外有戰亂內有頑劣學生及凌亂的課程編制等不明朗因素，耶魯在校長托馬斯·卡爾及以斯拉·斯蒂爾斯的帶領下，還是進行了科學課程的改革，這都歸功于兩位校長對宗教及科學的濃厚興趣及研究。
一些神學及宗教學的學生視希伯來文為古典語言之一，與希臘文及拉丁文有著相同的地位，并有助于解讀舊約圣經。這個觀點得到以斯拉·斯蒂爾斯的支持。他在任耶魯校長期間，要求所有入學的新生必須修讀希伯來文，指這會成為學生以后解讀圣經的一大工具。此做法跟當時只要求高級神職人員修讀希伯來文的哈佛剛好相反。以斯拉·斯蒂爾斯也為耶魯校徽提筆寫下了希伯來文校訓。
以斯拉·斯蒂爾斯在1779年遇上了最大的挑戰。當時駐守的英軍威脅要拆掉學院，幸好后來耶魯的一名校友、時下的英軍司令參謀埃德蒙·范寧出面請求，學院才獲得保留。范寧后也獲耶魯頒發榮譽法學博士，以表其功。
人們靠在耶魯對著圣堂街的圍欄（攝于1874年）。
作為當時康涅狄格州唯一的學院，耶魯的學生都是當時的精英。任何學生參與紙牌賭博游戲、到訪酒館、破壞學校財產及不遵守規矩都會受到懲罰。當時哈佛的教師多為比較成熟，而耶魯的則剛好相反，以年輕并對這職業充滿熱情的年輕人為主。
耶魯第一個學生社團于1738年開辦。社團的功用是為學生提供一個討論的平臺，大家相聚在一塊交流有關當代文學及政治的看法。
耶魯大學“老校園”（)的一組建筑物（于1807年），現已不存。
1828年耶魯發表了一份辯護文件，目的是斥訴一些要求學院提供更多現代語言、科學與數學課程的評論者，以維護其對希臘及拉丁文課程的重視。當時美國不像歐洲那樣有一套國家定下的大學課程，因此美國各個大學學院都絞盡腦汁想要吸引更多學生前來報讀，在維護傳統文化的同時又要有所創新。耶魯此舉是因為意識到其很多學生子弟均是來自一些重視古典文化的家庭。
當時耶魯的一眾教授對此挑戰作出相對應的措施。他們制定了一套比較沒那么死板的宗教倫理課程，在能凈化學生心理的同時又能迎合現代思想。當中的威廉·格雷厄姆·薩姆納教授說服了大眾贏了當時不喜歡社會科學并希望耶魯永遠只教授古典文學的校長諾亞波特，成功在耶魯開辦了經濟學等社會科學課程。諾亞波特認為經濟學，特別是當時由赫伯特·斯賓塞寫的教科書，鼓吹了物質主義，并荼毒年輕人的思想。
1876年凱旋歸來的耶魯賽艇隊成員。
跟哈佛及普林斯頓一樣，耶魯的學生不同意體育只作為業余愛好的看法。他們開創了美國獨有的體育項目，如美式足球。而哈佛-耶魯體育競賽也在1875年正式展開。
耶魯亦和哈佛在1892年正式展開兩校辯論比賽，并在1909年與哈佛及普林斯頓展開第一個三校辯論比賽。早期的辯論隊員，主要采用了運動員相互挖苦批評的手法及語句。他們也得到與校隊運動員差不多的愛戴及待遇。辯論的內容也常獲登在校報的首頁，并獲記錄在年報里。
1903年哈佛體育場（Harvard Stadium）的新設計及布局減輕了球員們在比賽時跌倒受傷的風險。美式足球之父—當時的耶魯大學足球隊首長沃爾特·坎普表示贊賞，惟希望場地能更遼闊一點，但因哈佛土地面積有限而辦不到這點。這促使了沃爾特·坎普在1906年想出新的規則以彌補場地面積不足的缺陷。這對美式足球發展影響深遠。
19世紀初，耶魯各個學術學院陸續落成。學院迅速發展，后在1887年正式改名為“耶魯大學”。
不過，學校的迅速發展也曾惹來了爭議，大家都對耶魯作為一個教育機構應扮演一個怎樣的角色而議論紛紛。諾亞波特反對校園的迅速擴展，他認為大學過于著急達致理想的地位會有損大學教育的素質。有相當一部分的學者批評此說法，認為諾亞波特思想過于保守，及未能看清時下大學所面對的挑戰。可是，也有人維護諾亞波特的思想，認為他并不是那些盲目維護傳統而拒絕創新的人，而是經過深思熟慮才發表言論的哲學家，他能預測未來大學發展的走勢。
耶魯大會堂，攝于1905年。
耶魯在1925年至1940年期間得到了一些基金會合共七百萬美元的援助，設立了一所專門研究人類關系的學術機構，并增設了耶魯靈長目生物學實驗室。基金會的董事希望這些捐款能透徹了解人類的行為學及“改善人類的弊病”。當時耶魯的領導者為表謝意，設立了一系列旨在找出如何改善人類的性及社會行為的專題研究項目。有關機構研究了猩猩的行為學，并希望借此找出人類在有關方面的演化基礎。可是，這些計劃最后未能達到捐款者的期望，他們后來把這筆基金轉投至其他生物科學研究。
1910年—1970年期間，耶魯的生物學研究為有關的科學發展作出了很多貢獻。當時共有3個派別的研究團隊：一是由羅斯·格蘭維爾·哈里森領導的胚胎學研究隊；二是由格雷斯·伊夫林·皮克福德領導的內分泌學研究隊；最后則是由喬治·伊夫林·哈欽森領導的生態學研究隊。他們的隊員包括了耶魯畢業生及一些具豐富經驗的科學家。哈里森的隊伍采用了典型的研究院模式進行研究，而另外的兩位則不是。皮克福德的隊伍在沒有正式的研究院配套的支援下仍取得很大的研究進展。而哈欽森以及其隊友的積極性很強，但他們的研究都比較廣泛而不是針對單一的問題或現象。
耶魯醫學院在米爾頓·溫特尼茲的帶領下迅速發展。醫學院響應了由德國帶動的新現代醫學科學發展模式，同時重視“社會醫學”以及人類與環境的互動影響。溫特尼茲采用了“耶魯式”的醫學教學方法，減少了傳統大課及考試而強化了課程本身的體制。在他的領導下，耶魯也開辦了護理學研究課程以及增設了精神病學部門。
在二次世界大戰期間于倫敦擔任策略研究員的諾曼·霍爾姆斯·皮爾遜，后來返回了耶魯領導新開辦的美國研究課程。他設立了多個獎學金計劃以鼓勵學術自由。很快，有關課程吸引了很多學生前來報讀。課程旨在加強學生對美國歷史與文化的認知以及國家觀念。
耶魯最早的女性教育可追溯至1892年，當時的耶魯藝術與科學研究院首次接受了女性學生的入學申請。
在1966年，耶魯為了推廣女性的本科教育而向其姐妹校瓦薩學院（為女子學院）提出合併的請求，但遭到了拒絕。后來兩校在1969年均各自成為了男女校。
2020年10月8日，在亞裔美國人團體的多年調查和推動下，美國司法部以涉嫌種族歧視違反美國聯邦民權法為由起訴耶魯大學，稱耶魯在招生過程“基于種族和祖籍國的歧視”導致美國亞裔和白人錄取率遠低于同等實力的非洲裔美國人。耶魯大學否認了相關指控。
耶魯模仿書院聯邦制的大學，現在共有15所學術學院，及12所住宿學院（又譯“書院”）。曾為耶魯學術機構之一的謝菲爾德科學院后在1956年關閉。另有2所住宿學院正在計劃興建。
大學的學術架構主要分3個部分：一是耶魯學院，提供各種本科課程；二是人文與科學研究院，提供一般的研究生課程；最后是專業學院，提供專業課程（如醫、法等；美國一些專業課程，如醫學，只開放給本科畢業生報讀而不是高中畢業生）。
:耶魯學院
:耶魯人文與科學研究院
:耶魯建筑學院
:耶魯藝術學院
:耶魯神學院
:耶魯戲劇學院
:耶魯工程與應用科學院
:耶魯林業與環境研究學院
:耶魯法學院
:耶魯管理學院
:耶魯醫學院
:耶魯音樂學院
:耶魯護理學院
:耶魯公共衛生學院
:耶魯宗教音樂學院
:貝克萊學院
:布蘭福德學院
:霍普學院
:達文波特學院
:以斯拉·斯泰爾斯學院
:喬納森·愛德華茲學院
:摩爾斯學院
:皮爾遜學院
:塞布魯克學院
:西利曼學院
:蒂莫西·德懷特學院
:特朗布爾學院
學術學院成立歷史（按時序）
人文與科學研究院
謝菲爾德科學院
林業與環境研究學院
耶魯的中央校園位于紐希文的鬧市區，占地約，其他資產還包括總面積為的耶魯高爾夫球場及位于康涅狄格州郊區及頂針群島的自然保護區。
耶魯以其校園的哥德式建筑風格聞名。很多大樓都獲選為例子在建筑學歷史課堂上討論，如：路易·卡恩設計的耶魯藝術畫廊及英國藝術中心、埃羅·沙里寧建設的以斯拉·斯泰爾斯學院及摩爾斯學院、保羅·魯道夫的耶魯藝術與建筑大廈等。耶魯另也擁有眾多在高瓴大道的19世紀建筑物，這也在1840年代獲查爾斯·狄更斯評為是美國最漂亮的街道。
大學至今保存的最古老的建筑物為康涅狄格大會堂。大會堂建于1750年并采用了格魯吉亞建筑風格。
除了于1894年成立的耶魯大學警衛部之外，大學還有其他一些措施確保校園的安全，如護送服務及穿梭校車服務等。
1970年—1980年代，紐希文市的貧窮率及罪案率上升，令耶魯的師生感到擔憂。后來，從1990年代一直到2006年，該市的罪案率減半，安全問題大有改善。這主要歸功于當地警方的努力。耶魯也成為了常春藤盟校里校園安全最高的成員。盡管如此，在過去十年里，紐希文市的罪案率仍高于其他藤校所在的城市。
在2002年—2004年期間，耶魯指在所有校區里共錄得14宗暴力罪案（包括欺凌、性罪案等），在同一時段里，哈佛錄得83宗、普林斯頓24，而斯坦福則為54宗。可是，有私人監察團體指，耶魯報告的數字比實際的要少。
耶魯斯特林紀念圖書館，內有雕塑記載著耶魯史上女學生的人數，第一位女本科生于1969年入學。
耶魯各個學院整體的最新收生率僅為6.3%，在29610名申請者中只接受了1991人，創下了新低。
耶魯表示會盡量援助有經濟困難的學生，大多以獎學金模式發放。大學現有超過10%的學生有家庭財政問題。
大學學生的男女比例非常平均，現差不多有一半為女性。有超過30%為少數民族，另有8%的為海外國際生。55%的學生從公立中學升上來，剩余的45%則為私立或國際中學的校友。
大學與很多其他學術機構有緊密的聯系及合作以交換心得。耶魯在2006年與北京大學合作開辦了一個聯合本科課程作為交流課程的一種。此課程讓耶魯學生有一個學期的時間到北京與北大榮譽學生相處并交換學術心得。可是，由于反應一般，兩校于2012年7月終止了有關課程。耶魯另也和新加坡國立大學合作開辦了一所位于新加坡名為“耶魯-新加坡國大學院”的藝術學院，為學生提供相關的課程。
斯塔爾閱讀室
皮博迪自然史博物館
耶魯大學圖書館館藏量達1250萬冊，為全美第二大的學術圖書館，僅次于哈佛大學。大學中央圖書館為斯特林紀念圖書館，收藏了四百萬冊書刊，其他的則散播于不同的學科圖書館內。拜內克古籍善本圖書館內有很多珍貴的古書及手寫稿；哈維庫欣/約翰海惠特尼醫學圖書館則有不少有關醫學歷史的書籍及古老的醫學用具；劉易斯·沃波爾圖書館藏有最多的18世紀英國文學作品。
耶魯博物館的收藏也非常多元化：
*耶魯大學美術館：全美第一個大學美術館，收藏了180,000幅作品，包括了很多重要的現代美術代表作。
耶魯大學多年來在《美國新聞與世界報導》全美大學排名中處於三甲之列。
耶魯在全美而言屬于面積中等的研究型大學。大多數學生均分布在研究院或專業學院里，本科生只占了一小部分。
紐希文在過去的幾十年間經歷了重大的經濟發展，使其成為了一個重要的文化中心和旅游中心。在過去的20年間，許多科技和生化公司及耶魯投資的其他產業給紐希文帶來了新的面貌。
該市也為耶魯大學的學生提供了許多娛樂和學習的機會。市區周圍有各種俱樂部、電影院、劇場、和大小食肆。同時耶魯的良好聲譽也為紐希文帶來了豐富的文化生活。例如耶魯大學劇場歷來都是百老匯劇目的試演場，導演往往在首演翌日非常關注耶魯每日新聞所刊登的學生評論。
耶魯學院是耶魯大學本科部，實行住宿學院制，由12所學院（又譯“書院”）組成。這種制度始于1933年，由一位非常贊賞牛津和劍橋書院制度的校友愛德華·哈克尼斯捐款建立。每所學院都有院長及舍監。另有很多配套方便學生日常的起居飲食及學習。
耶魯大學的住宿學院都以校史中的著名人物或者校友命名，而非以捐款者命名。
耶魯大學住宿學院（按字母順序排列）：
# 貝克萊學院：以愛爾蘭主教喬治·貝克萊（1685-1753）之名命名，他為耶魯早期的發展作出了貢獻。
# 布蘭福德學院：以康州一地名命名，為耶魯大學所在地區。
# 達文波特學院：以約翰·達文波特之名命名，是紐希文市的創立人。（該學院常被學生稱為D'Port）
# 以斯拉·斯泰爾斯學院：以耶魯大學校長以斯拉·斯泰爾斯之名命名。常被學生稱作斯泰爾斯。
# 葛麗絲·霍普學院：原稱以考宏學院，紀念前耶魯校友、美國副總統約翰·考宏。後因約翰·考宏曾支持奴隸制，學院改名紀念電腦專家，也是耶魯校友的葛麗絲·霍普準將。
# 喬納森·愛德華茲學院：以耶魯大學校友、神學家和普林斯頓大學創始人喬納森·愛德華茲之名命名，為耶魯第一個住宿學院。通稱為JE。
# 摩爾斯學院：以摩爾斯電碼發明人薩繆爾·摩爾斯之名命名。
# 皮爾遜學院：以耶魯首位校長亞伯拉罕·皮爾遜之名命名。
# 塞布魯克學院：以康州一地名命名，是耶魯大學的創立地。
# 西利曼學院：以耶魯大學教授，著名化學家本杰明·西利曼之名命名。他發明了石油的分餾法。
# 蒂莫西·德懷特學院：由耶魯大學兩任校長蒂莫西·德懷特四世和蒂莫西·德懷特五世命名。常稱為TD。
# 特朗布爾學院：以康州首任州長喬納森·特朗布爾之名命名。
自1990年起，耶魯開始大規模的翻新老舊的住宿學院建筑物。貝克萊學院為第一個完工，最近一個完成翻新的學院是在2006年9月重新投入使用的特朗布爾學院。翻新的住宿學院保持了設計者的初衷，維持了歷史感，但更新的設施同時使其更舒適、更符合現代居住規范。
另還有2所學院正在計劃興建。
耶魯大學有多種學生組織及由學生出版的刊物。當中的耶魯政治聯盟更是美國最古老的學生政治組織，也是耶魯大學最大的學生團體，有許多校友暨政治領袖擔任顧問，包括約翰·克里、杰拉德·福特等人。《耶魯每日新聞》也是美國最早的大學報章，自1878年創立至今向為思想交流的重要平臺。
大學里也有一些兄弟會與姊妹會，及18個無伴奏合唱團。
耶魯也以秘密組織著名。其中包括骷髏會等。這些秘密團體在耶魯本科學生中選擇終身會員。
:：于1909年開始了無伴奏合唱團體這一傳統。這個團體的成員僅限大四男生，每年春季從大三的其他合唱團中選出14名，競爭非常激烈。該團體常在白宮等重要場所演出。
:：創立于1913年，是耶魯最古老的低年級學生無伴奏合唱團
:：創立于1943年，目前正日益成為國際知名的合唱團體。
:：建于1947年，每年有兩次全國巡回演出。
:：建立于1952年。每年有一次國際巡回演出，并為包括總統在內的許多重要人物演唱。
:：建于1953年，專門演唱俄語和其他東歐國家民歌。
:：創立于1969年，是耶魯第一個女聲無伴奏合唱團。
:：主要演唱東歐民歌。
:：全體成員都是大四學生，創立于1981年。
:：是耶魯首個男女混合的無伴奏合唱團，以演唱爵士風格的歌曲著名。
:：自稱為耶魯的基督教無伴奏合唱團。
:：主要演唱非洲風格的歌曲，成員也多為非洲裔學生。
:：是一個猶太教的無伴奏合唱團。
*耶魯戲劇協會：創立于1900年，是美國第二古老的大學戲劇團體。
*耶魯戲劇聯盟：每年扶持學生制作超過20個自導自演的作品。主要由每個住宿學院的基金提供經費。
*耶魯本科生音樂劇公司：每年出品1-2部音樂劇。
*《耶魯每日新聞》：創立于1878年，是最古老的大學報紙。
*《耶魯經濟分析》：為季刊，探索經濟學。
*《新報》：是耶魯最古老和獲最廣泛閱讀的本科生雜志。
*《耶魯記錄集》：是耶魯的幽默雜志，建立于1872年，亦是美國最老的大學幽默雜志。
*《喧囂雜志》：是大學的娛樂性雜志，主要報道校園內的閑言碎語，并每年登出獲選的“耶魯最美50人”。這本雜志的許多文章都因為種族或性方面的調侃而引起爭議。
*《第五雜志》：為主動爭取的需要而發聲。
*《耶魯法律》：是耶魯法學院的出版物。
*《耶魯科學雜志》：創刊于1894年，是美國最古老的大學科學雜志，每季出一期。
*《耶魯全球化》：為一季刊。
*《耶魯實業家》：由耶魯大學實業協會（是一個本科生團體）創辦。主要關注紐希文和耶魯附近的實業機會。
*《安哥拉報》：創立于1996年，半年刊，接受校外投稿。
:骷髏會
*耶魯實業協會：一個由學生創辦的非贏利性組織，旨在鼓勵紐希文的實業發展。
*牛頭犬電影公司：耶魯唯一的本科生電影制作公司，這在美國的頂尖大學中亦屬少有。
*耶魯工程設計組織：創立于2003年，是一個由學生創辦、旨在幫助學生參與工程設計項目和比賽的組織。每年舉辦“耶魯垃圾大戰”，題目是使用廢舊品設計一件東西。
名為“”的體育比賽場。
耶魯大學體育校隊名為“耶魯牛頭犬”，現共有35隊，包括各個體育項目。與其他常春藤盟校成員一樣，耶魯不提供體育的獎學金。
大學也有很多體育設施。名為“Yale Bowl”的體育比賽場是世界第二大的室內多功能體育場。
耶魯大學最大的體育競爭對手為哈佛大學，這種競爭關系為兩校的傳統之一，但每隔兩年，它們都會聯手對陣英國的劍橋大學及牛津大學，此比賽也是歷史最悠久的跨國高校體育競爭活動。
與別的大學一樣，耶魯運動員及普通學生也會在一些重大的比賽中，唱一些勵志的歌曲以鼓勵健兒們。當中最長聽見的為“”及“”。
耶魯培養了多位美國現代的政治領導者。《波士頓環球郵報》曾經寫道：“如果有那么一所學校能夠自稱在過去三十年里為美國培養了多名高級領袖，那就是耶魯大學”。自1972年來，歷次美國總統大選中，多位民主黨和共和黨的參選代表 均為耶魯大學的校友。畢業于耶魯大學的美國總統包括：威廉·霍華德·塔夫脫（第27任）、杰拉德·福特（第38任）、喬治·赫伯特·沃克·布什（第41任）、比爾·克林頓（第42任）和喬治·沃克·布什（第43任）。除此，耶魯也培養了19名美國最高法院大法官及230位羅德獎學金得主。另也有49名諾貝爾獎得主曾經或現在該校學習或工作。
古老的耶魯大學也常常出現在一些小說及電視里。著名的例子包括弗朗西斯·斯科特·菲茨杰拉德的作品《了不起的蓋茨比》。
周一男(-2004年5月26日)，原香港鳳凰衛視董事局前副主席。
2004年5月26日周一男自其深圳開辦的公司下班后，同事再也聯系不上他，直到29日晚上8時左右，公司雇員因感覺可疑便至福田區高檔住宅小區信托花園9棟E座一樓周的家中，發現命案后當即向警方報案，警察趕赴現場后發現周一男、妻子向永進、5歲的女兒、60多歲的會計黨振江和16歲保姆林靜共計2男3女5人被殺害，被害人的信用卡、現金等財物被搶走。這起特大殺人血案即被媒體稱為前鳳凰衛視副主席“周一男滅門案”；案發后引起社會廣泛關注，并被公安部列為督辦大案；警方接到報案后不到30小時案件被偵破，作案兇手為周一男女鄰居吳遠翠的老鄉湖北五峰縣人羅軍、張濤、鄭安和胡鋼。
十大中文金曲頒獎音樂會，簡稱十大中文金曲，乃香港流行音樂的頒獎項目之一，由香港電臺主辦，是歷史最悠久的華語流行音樂頒獎活動，於1979年至2021年間舉行。最後一屆的現場音樂會為第41屆，於2019年1月3日假九龍灣國際展貿中心匯星舉行，其後第42及43屆均改為以跨媒體特備節目形式進行。第43屆十大中文金曲為最後一屆，於2021年1月16日舉行。2022年起，被香港電臺與無綫電視合辦《香港金曲頒獎典禮》取代。
十大中文金曲頒獎音樂會由當時的香港電臺唱片騎師張文新創辦，自1978年開始舉行，由香港電臺主辦，以推動本地創意工業，鼓勵音樂創作，對香港樂壇過去一年作整體回顧，嘉許當中表現出色的臺前幕後音樂人。在各個香港樂壇頒獎典禮中，「十大中文金曲頒獎音樂會」是歷史最悠久的，見證著香港樂壇的興衰。其頒發的金針獎更是香港流行音樂歌手的一種巨星地位的象徵以及見證。張文新也透露在1978-1983年，顧嘉煇已囊括20首十大金曲，這頒獎典禮原意是為表揚他而創辦，而顧嘉煇在1981年成為第一位金針獎得主。
十大中文金曲頒獎音樂會每年一度，通常在1月中舉行，由香港電臺DJ及演藝界人士擔任司儀，並由社會知名人士例如香港立法會議員擔任頒獎嘉賓，而門票收益盈餘將撥歸給收益機構。最初在港臺舉辦十大中文金曲頒獎音樂會舉行地點在酒店內舉行，其後因為獎項增多，因此每年十大中文金曲音樂會改在香港體育館或伊利沙伯體育館舉行，而現時匯星成為每年十大中文金曲音樂會主要舉辦地點之一。過去更曾經在香港會議展覽中心（第十二屆，1990年1月7日；第二十六屆，2003年12月19日）、沙田馬場看臺（第二十五屆，2003年1月18日）、香港仔運動場（第三十一屆，2009年1月24日）和香港科學園（第三十三屆，2011年1月7日）舉行。
十大中文金曲所設置的最高榮譽大獎「金針獎」，常被同行肯定為香港樂壇最高榮譽大獎，亦被認為是超出流行音樂界限的香港音樂獎項，蓋得獎者並不限於流行歌手，樂團如香港中樂團也曾獲頒金針獎。
2005年，香港政府曾經以「善用資源」為理由，建議香港電臺停辦十大中文金曲頒獎音樂會，只是直到目前，十大中文金曲頒獎音樂會仍然繼續舉辦，但不再只以香港體育館作為舉辦場地。
2019年，香港電臺基於社會氣氛及顧及歌手與樂迷的安全，宣佈取消12月13日及次年1月13日舉行的十大中文金曲頒獎音樂會，是42年以來首次停辦。港臺會改為播放跨媒體特備節目總結樂壇2019年成績及宣佈所有獎項結果，投票機制則沒有改變，歌迷仍能於港臺網上專頁投票，但金針獎就會從缺。
2020年，有鑑於2019冠狀病毒病疫情，香港電臺為顧及歌手、觀眾及工作人員安全，宣布取消十大中文金曲頒獎音樂會，只會請得獎歌手錄影節目，是繼2019年後再度取消實體頒獎典禮。同時，由於全年歌手因疫情關係工作量大減，香港電臺也宣布取消頒發是年十優歌手、最優秀流行歌手大獎及進步獎之獎項，
但金針獎就會暫停頒發。 其中，只有取消進步獎之安排為因應疫情之過渡措施，至於取消十優歌手及最優秀流行歌手大獎之安排，時任港臺助理廣播處長（電臺及節目策劃）周國豐指出乃十大中文金曲獎項改革，旨在聚焦歌手獎項以推動樂壇，並宣布保留「十大中文金曲樂隊／組合獎」，並改頒男、女歌手及樂隊／組合金、銀、銅獎，此舉被媒體形容使頒獎典禮「叱咤化」。
2022年1月5日，香港電臺及無綫電視共同舉辦記者招待會，宣佈合併兩臺分別舉辦的十大中文金曲頒獎音樂會及勁歌金曲頒獎典禮，並定名為《香港金曲頒獎典禮》，於同年4月3日假九龍灣國際展貿中心EMax匯星舉行首屆頒獎典禮。 於2021年1月16日播出的2020年度第四十三屆十大中文金曲特備節目遂為最後一屆十大中文金曲。
十大中文金曲頒獎音樂會背景音樂是美國男歌手的歌曲《African Symphony》。該曲由Van McCoy作曲、編曲、The Soul City Symphony演奏，收錄於Van McCoy 1974年的專輯《Love Is The Answer》中。該曲自於1984年舉行的第六屆十大中文金曲頒獎音樂會開始使用為背景音樂，直至於2021年播出的第四十三屆十大中文金曲特備節目為止。
十大中文金曲頒獎音樂會在舉行後，最初只在香港電臺內作現場廣播，但只在電臺廣播此節目。但在第九屆開始，開始進行錄播。在無綫電視翡翠臺（只限1月首播時）、亞洲電視本港臺（只限農曆新年）播放。此外，一些在內地及海外的中文電視頻道（如鳳凰衛視）也會播送。
2008年，香港數碼地面電視廣播啟播後，無線電視的高清翡翠臺以及亞洲電視的高清頻道亦首次以高清播放該音樂會。
2010年，香港電臺因無線電視拒絕播放第33屆十大中文金曲音樂會而一改傳統安排於亞洲電視本港臺於2011年1月9日晚上8時首播，並於亞洲高清臺於2011年1月15日晚上9時30分高清重播，而now寬頻電視的香港臺亦會於2011年1月16日晚上9時30分高清播放，而有線電視會於農曆新年期間播放，有線娛樂新聞臺會於2011年2月4日（農曆年初二）上午10時至12時30分播放，有線電視第一臺 會於2011年2月5日（農曆年初三）上午10時至12時30分播放，於香港電臺網上廣播站有聲音直播，但沒有網上視像直播。此外，鳳凰衛視中文臺、澳亞衛視、華娛衛視亦於2011年內地春節長假期間播放。
2012年，無線電視恢復播放第34屆十大中文金曲音樂會，因此無線自從HKRIA版權風波以達成共識後，無線電視再次獲播映權，無綫電視翡翠臺及高清翡翠臺、無綫音樂臺、Now香港臺、香港寬頻bbTV201臺公共資訊臺於當晚同步現場直播。
2013年，港臺電視31、中國移動香港旗下的UTV流動電視UOne頻道、Now香港臺、香港寬頻bbTV201臺公共資訊臺、亞洲電視亞洲臺、無綫電視J2臺於當晚同步現場直播。
2014年，中國移動香港附屬跨平臺流動電視業務UTV獲第36屆十大中文金曲頒獎音樂會播映權，在旗下的UOne頻道播出。并以無廣告時段的形式足本播放。當晚亞視本港臺、亞洲臺和港臺電視31同步現場直播。
2017年，港臺電視31、31A與有線娛樂臺、高清娛樂臺同步現場直播第39屆十大中文金曲頒獎音樂會。
2017年9月，港臺電視31、31A以“金曲經典重溫”名義重播1986年第九屆至2016年的第39屆十大中文金曲頒獎音樂會。
2019年及2020年，港臺電視31、31A、香港電臺第二臺及香港電臺網頁跨媒體同步廣播第42及第43屆十大中文金曲特備節目。
十大中文金曲是香港樂壇歷史最悠久的音樂領獎禮，由公眾及音樂專業團體參與。選舉過程委托獨立機構進行市場意見調查，並透過公眾投票選出至愛，最後邀請各界專業樂評人投票。各國及海外華語電臺共同參與，致力令選舉能充分反映樂壇真像，表揚成就出眾的音樂人。除歌手以外，一首歌的作品能夠得獎所有份參與的作曲和填詞都有份得獎；不過作曲或填詞者無論多少作品奪獎都只有一個獎項計算，除非奪更高的殊榮，如傳媒作曲、填詞和全球華人至尊歌曲。作曲和填詞是分開兩個單位計算。
2015年增設的名人堂跟金針獎不一樣的地方是得獎人必須在得獎時依然在世。
註：除特別註明外，歷屆皆以頒獎音樂會形式頒獎。
屆別（年度）
第1屆（1978）
1979年2月20日（頒獎典禮）
尖沙咀香港喜來登酒店
鍾偉明、鄧藹霖、伍家廉等
第2屆（1979）
1980年2月9日
九龍塘香港浸會學院大專會堂
伍家廉、鄧藹霖
第3屆（1980）
1981年1月30日
區瑞強、鄧藹霖
第4屆（1981）
1982年2月12日
銅鑼灣利舞臺戲院
《心中的知己》（顧嘉煇作曲、鄭國江填詞；鄭少秋、沈殿霞、關正傑、甄妮、羅文、雷安娜、譚詠麟、蔡楓華、林敏驄、卡龍、黎彼得、黃霑、鄭國江、鍾肇峰、顧嘉煇合唱）
伍家廉、區瑞強
第5屆（1982）
1983年2月4日
第6屆（1983）
1984年2月12日
車淑梅、伍家廉
第7屆（1984）
劉家傑、鄧藹霖
第8屆（1985）
1986年1月25日
《明天會更好》、《和平穿梭機》
鄭丹瑞、區瑞強、車淑梅、林珊珊
第9屆（1986）
1987年2月1日
鄧藹霖、鄭丹瑞、張瑪莉、梁家輝、車淑梅、伍家廉、林珊珊、麥潤壽
第10屆（1987）
1988年2月14日
伍家廉、區瑞強、麥潤壽、梁家輝（頒獎音樂會大會司儀）車淑梅、黃靄君、鄧慧詩、李麗蕊（電臺主持）
第11屆（1988）
1989年1月29日
伍家廉、區瑞強、車淑梅、陳寶儀
第12屆（1989）
1990年1月7日
灣仔香港會議展覽中心
伍家廉、曾智華、邵國華、周慧敏、倪震、何嘉麗
第13屆（1990）
1991年2月17日
伍家廉、曾智華、車淑梅、周慧敏、倪震、何嘉麗
第14屆（1991）
1992年2月2日
伍家廉、曾智華、梁朝偉、曾志偉
第15屆（1992）
1993年1月4日
伍家廉、曾智華、陳百祥、梅艷芳
第16屆（1993）
曾智華、張堅庭、李鑾輝、陳玉蓮、劉倩怡、毛孟靜、楊采妮、林旭華
第17屆（1994）
1995年1月29日
伍家廉、陳百祥、梁繼璋、盧敏儀、區海倫
第18屆（1995）
1996年1月21日
伍家廉、陳百祥、梁繼璋、盧敏儀
第19屆（1996）
1997年1月6日
陳百祥、梁繼璋、林曉峰、梁奕倫、朱茵
第20屆（1997）
1998年1月11日
《最好的聲音》（許冠傑作曲、小美填詞、雷頌德編曲、歐丁玉/陳永明/楊喬興監製；周華健、王菲、李克勤、郭富城、陳慧嫻、張學友、彭羚、劉德華、鄭秀文、葉蒨文、許志安、李蕙敏、黎明、鄭伊健合唱）
伍家廉、陳百祥、梁繼璋、林曉峰、梁奕倫、車淑梅、羅敏莊、莫文蔚
第21屆（1998）
1999年1月30日
陳百祥、鄭子誠、郭可盈、杜雯惠
第22屆（1999）
2000年1月23日
麥潤壽、陳百祥、梁奕倫、梁思浩、陳海琪、羅敏莊
第23屆（2000）
陳百祥、梁繼璋、梁奕倫、梁思浩、陳海琪、羅敏莊
第24屆（2001）
2002年1月20日
陳百祥、梁奕倫、彭晴、曾寶儀
第25屆（2002）
2003年1月18日
火炭沙田馬場
陳百祥、林嘉欣、李志剛、梁奕倫
第26屆（2003）
我們進一小步 樂壇進一大步
《非洲交響曲古箏版》（女子十二樂坊演奏）
丘凱敏、李志剛、彭晴、梁奕倫
第27屆（2004）
2005年1月22日
《給音樂生命》（唐憶珊、群星演唱；毛妹芭蕾舞學校舞蹈表演）
車淑梅、丘凱敏、李志剛、彭晴、蔡浩樑、方力申
第28屆（2005）
2006年1月28日
周麗淇、李志剛、彭晴、蔡浩樑、程潔瑩
第29屆（2006）
2007年1月27日
擁抱音樂 舞動生命
《流金頌》（Eric Kwok作曲、陳少琪填詞；林子祥、劉德華、李克勤、古巨基、陳奕迅合唱）
曾志偉、楊千嬅、梁繼璋、梁思浩、貴花田、李志剛、蔡浩樑
第30屆（2007）
2008年1月13日（頒獎典禮）2008年1月19日（頒獎音樂會）
九龍塘香港電臺廣播大廈（頒獎典禮）紅磡香港體育館（頒獎音樂會）
金曲三十 樂無限 愛無量
《此時此歌》（許冠傑作曲、黃偉文填詞、雷頌德編曲、監製；許冠傑、劉德華、陳奕迅、容祖兒、李克勤合唱）
李志剛、彭晴、梁德輝、謝安琪
第31屆（2008）
2009年1月24日
香港仔香港仔運動場
李志剛、侯嘉明、胡杏兒、梁德輝
第32屆（2009）
李志剛、侯嘉明、梁德輝、文詠珊
第33屆（2010）
2011年1月7日
大埔香港科學園
三三不盡 樂樂無窮
李志剛、侯嘉明、鄭欣宜、黃天頤、梁德輝
第34屆（2011）
調景嶺香港知專設計學院VTC綜藝館
我們在唱 世界在聽
李志剛、侯嘉明、梁德輝、黃天頤、糖妹
第35屆（2012）
2013年1月20日
九龍灣九龍灣國際展貿中心匯星
傳．承．音樂
李志剛、侯嘉明、梁德輝、黃天頤
第36屆（2013）
2014年1月12日
李志剛、侯嘉明、梁德輝、黃天頤、阮兆祥、崔潔彤、凌梓維
第37屆（2014）
李志剛、侯嘉明、黃天頤、崔潔彤、凌梓維
第38屆（2015）
2016年1月6日
我的時代?我的歌
第39屆（2016）
《星足印》（T-ma，馮允謙作曲、岑偉宗填詞；鄭欣宜、JW合唱）
李志剛、黃天頤、崔潔彤、凌梓維
第40屆（2017）
2017年12月17日（頒獎典禮）2018年1月4日（頒獎音樂會）
調景嶺香港知專設計學院VTC綜藝館（頒獎典禮）九龍灣九龍灣國際展貿中心匯星（頒獎音樂會）
金曲40 我和你
第41屆（2018）
2018年12月17日（頒獎典禮）2019年1月3日（頒獎音樂會）
《為全世界歌唱》（劉諾生作曲、向雪懷填詞、鄧建明，葉廣權編曲、監製；鄭欣宜、AGA、周柏豪、胡鴻鈞、梁釗峰、陳柏宇、Gin Lee、JW、許廷鏗、吳業坤合唱）
李志剛、黃天頤、崔潔彤、王耀祖、梁德輝
第42屆（2019）
2020年1月19日（特備節目）
《我們的主題曲》（吳國敬作曲、黃偉文填詞；許廷鏗、AGA、陳柏宇、鄭欣宜、吳業坤、菊梓喬、馮允謙、吳浩康合唱）
第43屆（2020）
2021年1月16日（特備節目）
當世界休止時　音樂說
*此獎項是第十六屆十大中文金曲頒獎音樂會新增設的大獎（也是唯一一屆），是由香港電臺委托SRH香港市場研究社以電話抽樣的民意調查方式，首次以民意方式選出香港市民心目中的最佳男女歌手。
優秀流行歌手大獎於1994年起開始頒發，名額一般為十人，故又稱「十優歌手」。自2020年起，優秀流行歌手大獎獎項因十大中文金曲獎項改革而停頒，改為頒發男、女歌手及樂隊／組合金、銀、銅獎。
在2004年至2019年期間，為最高級別年度歌手獎項。
此獎項從獲得優秀流行歌手大獎的名單中，選出其中最優秀流行男、女歌手各一名。故獲得十優歌手，才可角逐此獎項。
最優秀流行男歌手
最優秀流行女歌手
2005－2017
2018－2019
*2015至2017年頒發全年最佳樂隊／組合獎，2018至2019年改稱最佳樂隊／組合獎，2020年起改稱十大中文金曲樂隊／組合獎。
*2020年起，頒發十大中文金曲男、女歌手及樂隊／組合金、銀、銅獎，取代過去的優秀流行歌手大獎及最優秀流行男、女歌手獎。其中金獎被視為頒獎禮中最高級別年度歌手獎項。
歷屆十大中文金曲男、女歌手、樂隊／組合獎得獎名單
十大中文金曲男歌手
十大中文金曲女歌手
十大中文金曲樂隊／組合
RubberBand、Supper Moment
Dear Jane、C AllStar
RubberBand、小塵埃
Robynn & Kendy
Gin Lee
ToNick
2004年後，獲最優秀流行男歌手/男歌手金獎的歌手次數排名
2004年後，獲最優秀流行女歌手/女歌手金獎的歌手次數排名
2004－2017
2015年後，獲十大中文金曲樂隊／組合金獎的次數排名
2015－2018
2015、2019－2020
*2006至2019年獎項稱為CASH最佳創作歌手獎。
歷年CASH最佳創作歌手獎得獎名單
* 自2020年起，此獎項取消「最佳」描述，改分金、銀、銅獎。
歷年CASH創作歌手獎得獎名單
Serrini
*2000至2001年頒發全國最受歡迎歌手獎，2002年改稱全國最佳歌手獎，2018年起停頒。
歷屆全國最佳歌手獎得獎名單
全國最佳男歌手
全國最佳女歌手
全國最佳組合
謝霆鋒、孫　楠
周杰倫、陶　喆
S.H.E.
F.I.R.
*1984至1990年為IFPI大獎。
*1991至1998年為全年最高銷量冠軍歌手大獎。
*2001年無分男女，改為分歌手獎及大碟獎，皆為女歌手奪得。
*全年最高銷量組合為2007年新增獎項。
*2018年起改為最佳中文唱片獎，準則包括其銷量、派臺歌曲成績、製作及設計等。
歷屆全年最高銷量歌手大獎得獎名單
全年最高銷量男歌手
全年最高銷量女歌手
全年最高銷量組合
梅艷芳、陳慧嫻
張學友、劉德華
劉德華、許志安
歌手獎：鄭秀文 / 大碟獎：容祖兒 《喜歡祖兒》
李克勤、陳奕迅、周杰倫
Twins、容祖兒、鄭秀文
李克勤、劉德華、周杰倫
容祖兒、梁詠琪、Twins
歷屆最佳中文唱片獎得獎名單
最佳中文唱片（男歌手）
最佳中文唱片（女歌手）
最佳中文唱片（樂隊／組合）
張敬軒 《HINSIDEOUT 演唱會》
楊千嬅 《三二一GO LIVE》
C AllStar《生於 C AllStar 演唱會》
張敬軒 《Senses Inherited》
菊梓喬 《但願人長久》
RubberBand《Hours》
許廷鏗 《拾》
鄧紫棋 《摩天動物園》
小塵埃《Little By Little》
1984年－1989年，獲全年最高銷量大獎的歌手次數排名
1984－1987
1990年－1999年，獲全年最高銷量大獎的歌手次數排名
1991－1998
1996－1999
1991、1999
2000年後，獲全年最高銷量大獎的歌手次數排名
2001－2009、2011－2017
2002－2003、2007－2013、2015
2002－2004、2007、2011、2017
2002－2004、2006、2017
2002－2005
2014、2016、2018－2019
2001－2003、2010
2009－2010
2012、2016
2015、2018
*1996至2003年稱為飛躍大獎，2004年起改稱全年最佳進步獎。
梁詠琪/容祖兒
馬浚偉/陳小春
車婉婉/張柏芝
何韻詩/陳文媛
何韻詩/關心妍
* 歷年十大中文金曲頒獎音樂會經典重溫
雙星一般指天文學上的雙星，可再區分為以下兩種：
* 光學雙星：只是方位角非常近，但實際距離很遠的兩顆星。
* 聯星：又稱為「物理雙星」，由兩顆繞著共同的重心旋轉的恆星組成。
* 《雙星》，一部科幻小說，作者是羅伯特·海因萊因。
* 雙星集團，一家總部設在中華人民共和國山東省青島的公司。
* 雙星模型，香港地區對日本田宮模型的俗稱。
* Astro雙星，馬來西亞Astro24小時播放亞洲最新的電視劇的中文頻道。
從環球貿易廣場眺望昂船洲
從西九龍眺望昂船洲
紅色標示昂船洲在香港的位置
昂船洲（，亦有寫作，或以粵音拼音讀作），曾稱盎船洲及向島，位於香港境內，原為九龍半島西面的島嶼，經填海後已連陸。昂船洲的地形原本像一條翻轉的船，故稱昂（仰）船洲。
1990年代香港政府在西九龍一帶進行大規模的填海工程，1995年竣工後昂船洲與新九龍連成一片成為九龍半島一部份。現時昂船洲北部發展為八號貨櫃碼頭；東北面連接住宅區，當中建有昂船洲政府船塢、昂船洲污水處理廠及西九龍廢物轉運站等公共設施，亦容納原有於荔枝角道長沙灣工業區沿線的私營船廠，而西九龍公路貫穿該處；南面則是中國人民解放軍駐香港部隊軍營。昂船洲本身屬深水埗區，但由于80-90年代葵涌貨柜碼頭往南擴展至昂船洲青沙公路以西一帶，造成上述填海區（包括昂船洲大橋及貨櫃碼頭部分）則屬於葵青區。
《北京條約》地圖左上方為「盎船洲」
淸嘉慶二十四年（ 西元一八一九年）刊行的《新安縣誌》，將昂船洲寫作仰船洲。1860年代則稱為盎船洲，該名字可見於當時中英《北京條約》附圖中，並隨著該條約的簽署，昂船洲隨九龍半島南端割讓予英國而劃入香港版圖。最初這個島嶼作開採石礦之用，之後被改作興建昂船洲海軍基地。1863年港督羅便臣決定在島上興建了一所監獄，以舒緩域多利監獄的擠迫情況。發生在1874年9月22日至24日的甲戌風災中，昂船洲監獄全座被毀，事後在昂船洲沿岸撈獲屍骸高達三千具。數年後仍發現有百餘具遺骸暴露於昂船洲。1880年東華醫院得到港督軒尼詩（John Hope Hennessy）捐助，將這些屍體與其他罹難者一併合葬雞籠灣墳場，稱為「遭風義塚」。
全島自1890年至第一次世界大戰初期由英國部隊接管。1941年12月11日第二次世界大戰期間，日軍使用重型炮彈炮攻擊來奪取昂船洲，停泊在碼頭下的船隻被炸至沉沒。日軍其後把這島的海軍基地擴建，並在這島建立無線電接收設備作軍事用途及擴大日本公共傳媒機構NHK在海外的廣播接收範圍。1942年8月14日日治政府將昂船洲易名為向島，直至二戰結束後恢復原稱。
戰後，昂船洲由傳統上不煙不酒的錫克教徒英軍把守，而在六七暴動中這座海軍基地亦作用良多。及後此島亦曾經設立隸屬工務司署的炸藥庫，以提供炸藥予全港各石礦場使用。
隨著1989年香港機場核心計劃的公佈，昂船洲在1990年代初進行填海工程成為九龍半島一部份，與對岸的葵涌、荔枝角和長沙灣連成一起，用作興建西九龍公路及機場快綫連接到位於赤鱲角的新香港國際機場；此外新增土地亦作興建葵涌八號貨櫃碼頭以容納更大的吞吐量。
1997年7月1日隨著香港主權移交，駐港英軍撤離昂船洲海軍基地，基地現由中國人民解放軍接管。不論是在移交前後，昂船洲一直都是軍營重地，劃為禁區範圍。儘管昂船洲位處九龍市區，一般人不能隨意進入該島的軍營範圍，並只會在軍營開放日作有限度開放。
在1960年代至1980年代其間，昂船洲是用作士兵「休養生息」的地方，並在南岸設有英國海陸空軍合作社（NAAFI）商店、餐館、游泳池，而周邊建有很多歐洲式的平房。
昂船洲也是很多蛇的棲息地，在第二次世界大戰，日軍使用一個獨特的方法，就是隔離海島的一邊設置一個蛇屋。若當日軍士兵在昂船洲準備出勤發動太平洋戰爭前被蛇咬傷，他們會把蛇屋裏的蛇拿出來，利用牠們分泌的毒汁作為解毒劑。此外在填海工程以前，金環蛇、棕色眼鏡蛇和竹蛇也是島上的常客。
在1990年代初進行西九龍填海工程前，英國皇家海軍會提供輪渡服務接載島上工作人員往返香港島添馬艦和九龍尖沙咀天星碼頭。
現時前往昂船洲可從荔枝角站乘搭專線小巴44M（途經船廠、巴士車廠，以昂船洲政府船塢、昂船洲海軍基地的入口為終點），或在葵芳站乘搭專線小巴87A（途經貨櫃碼頭路沿線，以八號貨櫃碼頭為終點）。
昂船洲建成了昂船洲大橋，於2009年落成。連接九龍半島至青衣，為香港8號幹線的一部分，此橋可大大減輕青葵公路交通壓力和發揮分流作用。
鑑於本區以貨櫃碼頭、船塢等非住宅設施為主，故被編入鄰近的選區。
青沙公路以南、西九龍公路以西(船塢設施部分)
青沙公路以北、西九龍公路、青葵公路以西(八號貨櫃碼頭部分)
臺北捷運新北投支線的371型3系電動高運量列車(圖為北投站)
鐵路運輸，通稱軌道運輸或軌道交通。定義範圍並不侷限於「鐵」字，狹義上通常是指一種以具有輪對的車輛沿鐵路軌道運行，以達到運送旅客或貨物目的的陸上運輸方式。而廣義的鐵路運輸，尚包括磁浮列車、纜車、索道等，并非使用車輪形式，但仍然沿特定軌道運行的運輸方式。美國的鐵路里程總長度為25萬公里為世界第一；俄羅斯貨運量則為世界第一（2019年達2.6兆噸公里）；印度的客運量則為世界第一。
鐵路運輸是最便捷的陸上交通方式之一。鐵軌能提供極光滑及堅硬的媒介，讓列車的車輪在上面以最小的摩擦力滾動。相比汽車乘客會感到更舒適，而且節省能量。如果配置得當，鐵路運輸可以比路面運輸運載同一重量物時節省五至七成能量。而且，鐵軌能平均分散列車的重量，令列車的載重力大大提高，而且安全舒適，而且列車長僅需控制列車速度。平均每億客公里的死亡率是公路交通事故死亡人數的幾十分之一到幾百分之一，為最安全及高效率的交通運輸方式之一。
香港的東鐵綫(與中國大陸的廣深鐵路直通)
DF8貨運柴油內燃機車
什切青 - 中央火車站, 波蘭
希臘是第一個擁有路軌運輸的國家。至少二千年前已有馬拉的車沿著軌道運行。
1804年，理查·特里維西克在英國威爾斯發明了第一臺能在鐵軌上前進的蒸汽機車，但商業上並不成功。
第一臺取得成功的蒸汽機車是喬治·史蒂芬生在1829年建造的「火箭號」。
1820年代，英格蘭的斯托克頓和達靈頓鐵路成為第一條成功的蒸汽火車鐵路。後來的利物浦和曼徹斯特鐵路更顯示了鐵路的巨大發展潛力。
很快鐵路便在英國和世界各地通行起來，且成為世界交通的領導者近一個世紀，直至飛機和汽車發明才減低了鐵路的重要性。
高架電纜在1888年發明後，首條使用接觸網供電的電氣化鐵路在1892年啟用。
第二次世界大戰後，以柴油和電力驅動的列車逐漸取代蒸汽推動的列車。1960年代起，多個國家均建置高速鐵路。而貨運鐵路亦連接至港口，並與船運合作，以貨櫃運送大量貨物以大大減低成本。
目前在全球236個國家和地區之中，有144個設有鐵路運輸（包括全世界最小的國家梵蒂岡在內），其中約90個國家和地區提供客運鐵路服務。鐵路依然是世界上載客量最高的交通工具，擁有無法被取代的地位。
中國第一條鐵路吳淞鐵路建于上海，由英國人興建，后被清朝地方官員買回并拆毀。而正式使用的第一條鐵路和蒸汽機車則是由李鴻章興辦的開灤公司煤礦所建。
在當前沒有軌道運輸系統的國家與地區中，多數都是因為領土面積過小的原因沒有興建鐵路。也有一部分國家以前有興建鐵路，但后來因為內戰、財政虧本等原因廢止。不過，現時有一部分國家和地區正在重新修建鐵路系統。
* （曾有貨運鐵路，1944年廢止。目前冰島政府規劃鐵路、客運專線）
* （曾有客運鐵路，1961年因虧本而廢止。目前只剩海地北部有貨運窄軌）
* （興建中，但目前已有4公里長的觀光小火車）
* （興建中，科威特地鐵規劃中）
* （有鐵路系統，但內戰爆發後停駛）
* （曾有數條礦業窄軌，後來廢止）
*  UIC（國際鐵道聯盟），制定鐵道相關的國際標準
* 各地鐵路運輸：日本、瑞典、臺灣、香港、中國大陸
鐵道，亦稱鐵路，是鐵路運輸的媒介列車利用鐵輪在鐵軌上行走的一種大眾交通工具。在語境上，有時候會當成鐵路運輸的概念。鐵路的運行還包括鐵路軌道、鐵路車站、平交道及鐵道機車車輛。
已知最古老的能讓人或牲畜通行的鐵路可追溯至公元前6世紀的希臘科林斯。16世紀中葉，德國出現了能讓馬通行的鐵路。19世紀初，隨著蒸汽機車的發展，英國形成了現代意義上的首個鐵路運輸系統。1825年，喬治·史蒂芬生和他的兒子羅伯特·史蒂芬生的公司建造的機車一號是第一輛在鐵路（斯托克頓和達靈頓鐵路）上能載客運行的蒸汽機車。喬治·史蒂芬生還建造了世界上第一條只允許蒸汽機車通行的城際鐵路，即1830年開通的利物浦和曼徹斯特鐵路。
19世紀80年代，電氣化鐵路出現。從20世紀40年代開始，大多數仍舊使用非電氣化鐵路的國家都開始將蒸汽機車更換為柴電機車，到2000年代，這一過程基本完成。20世紀60年代，日本和其他一些國家出現電氣化高速鐵路系統。
光緒初年，有英國人擅自在上海鋪設鐵路到達吳淞，清廷委任李鴻章令他們禁止，因偕江督沈葆楨，檄文與盛宣懷等一同與英國人討論，最後以銀二十八萬兩由大清購回，廢置不用，識者惜之。
光緒三年（1877年），成立了開平礦務局。在籌備開採煤礦過程中，唐景星又建議從開平礦區至北塘河口，修筑一條鐵路，以便將煤運抵北塘河口，經海運送往上海市、天津市等地。清政府隨后決定修筑一條由唐山市至胥各莊的輕便鐵路，稱“運煤鐵路”，并聲明鐵路建成后不準運行機車，要以“騾馬拖曳”。光緒七年（1881年），唐胥鐵路動工，聘英國工程師克勞德·威廉·金達為總工程師，由開平礦務局集資修築，同年11月建成通車。唐胥鐵路成為中國第二條鐵路，也是第一條由清政府主張興建的官辦鐵路、中國第一條標準軌距鐵路。
19世紀末，金達與美國進口蒸汽機車（左）、中國火箭號（右）在胥各莊修車廠內合影
路軌由兩條平行鐵和枕木建造，在一些鐵路系統上會用上三條或更多路軌，在鐵路上會加上石塊以水泥鋪設而成。
鐵路站是鐵路的每個運輸點，除了載客運輸外，亦會用作載貨運輸。鐵路站包括地下車站、高架車站和地面車站。
平交道是公路與鐵路的交錯道口。
鐵路車輛包括有動力及無動力車種，例如鐵路機車、鐵路車輛、鐵路客車等等。
以上鐵路要正常運行，必須要有如閉塞的功能，防止相撞並保證安全。
*  鉄道建設?運輸施設整備支援機構（舊鉄道建設公団他）
*清史稿/卷149，志一百二十四，交通一
鐵路軌道是一種，簡稱路軌、鐵軌、軌道等，也稱鋼軌、股道。用於鐵路上，並與轉轍器及道岔合作，令火車無需轉向便能行走。軌道通常由兩條平衡的鋼軌組成。鋼軌固定放在枕木上，枕木之下為道碴。
以鋼鐵製成的路軌，可以比其它物料承受更大的重量。枕木亦稱軌枕或路枕，功用是把鋼軌的重量分開散佈，和保持路軌固定，維持路軌的軌距。
一般而言，軌道的底部為石礫鋪成的道碴或道砟。道碴亦稱路碴、碎石或道床，是為軌道提供彈性及排水功能。鐵軌也可以鋪在混凝土築成的基座上（在橋上就相當常見），甚至嵌在混凝土裏。
鋼軌的切面。左邊的屬於平底型，可以穩定地放在枕軌上。右邊的是凸頭型，在英國曾經常用。最初設想是一個軌面磨損過後，還可以反轉後使用另一面。
最早期的路軌使用的「板式鐵軌」，用很薄的鐵片釘在木製的路軌上製成。但這種路軌的承重很低，所以雖然建造的成本很低，但長遠來說並不劃算，目前此類路軌僅在上廣泛使用。
後來鐵路開始改用鐵軌，經過數十年的改進，使用的物料改成鋼，而鋼的質素亦得到很大的提高。鐵路上使用的鋼軌必須承受巨大的壓力，故此需要使用鋼料質素極高的鋼材。鐵路鋼軌對鋼的要求比其他的應用都為高。同樣的小瑕疵，在建築物使用的鋼筋內出現可能不會產生任何問題；但在鐵路鋼軌出現則隨時會導致路軌斷裂而引致列車出軌。
鋼軌並不便宜，佔鐵路成本中相當重要的部分。
現代使用的鋼軌切面成「工」字形，類似結構工程用的工字梁，其分為與車輪接觸的軌頭、中間的軌腰及底部的軌底。不同的路線對鋼軌的強度、穩定性及耐磨性都有不同的要求。因此鋼軌亦有不同的規格。一條路線上應該選擇使用那一種，需要考慮經濟及技術等因素。
鋼軌的種類及強度以kg/m表示。每公尺越重的鋼軌所能承受的重量亦越大。現在歐洲的鐵路常見的鋼軌有以下多種重量：
主要線路使用的是60kg/m或75kg/m的鋼軌。
美國使用的鋼軌更重，某些運煤線路可重達77kg/m。
把鋼軌連接成軌道的方法有多種。最傳統的做法會把二十公尺左右一截的鋼軌固定在軌枕之上，各截鋼軌之間有接頭（亦稱接縫）。英國習慣兩條路軌會在相同的地方有接頭，但美國則會放在不同的地方。接頭使用魚尾板（亦稱魚尾鈑）接合，它是一塊約六十厘米長的鋼板，兩端有四或六口鋼栓，用來扣在鋼軌上的小洞。鋼軌之間特地留有間隙，約為6mm寬，稱為伸縮接縫。鋼軌上魚尾板上鋼栓通過的小洞是橢圓形的，這樣鋼軌就可以在炎熱的天氣下有膨脹的空間。這對鋼軌是非常重要的：如果沒有膨脹的空間，每當溫度改變一度，鋼軌就需要承受1.6噸的壓力或拉力。如果一個地方每年最高及最低溫度相差三十度，這力可以達到五十噸。一條鋼軌可能會因而變得歪歪斜斜，影響行車安全。
雖然這樣可以解決熱脹冷縮的問題，但是路軌上留有的小接縫使列車駛過時產生噪音。除非路軌的保養得非常良好，否則這種有接縫的路軌不適宜讓高速列車行駛；也會影響鐵路運輸的平穩性。很多鐵路發達的國家依然會在低速路線、非重要的路線或支線使用這種路軌接合。魚尾板亦常見於缺乏現代化投資的路線。美國由於車速不快，且木製枕木成本便宜，大部分的路線都使用魚尾板木製軌枕。
持續焊接軌道
另一種較新的連接鋼軌的方法是持續焊接軌道（Continuous Welded Rail，CWR），亦稱長焊鋼軌。這種方法把數公里長的鋼軌以鋁熱劑焊接接成連續的一條。由於沒有了接縫，使得路軌的強度獲得增加、需要的維修較少，車輛行駛時也更平穩、安靜。
焊接接合軌道的成本較使用魚尾板來的昂貴。但強度及平穩性較高，車輛可以在持續焊接軌道上以更高速度行駛，摩擦力亦得到減少。
為解決無縫軌道在冷縮熱脹時可能會歪曲的問題，鋼軌需要被緊緊地鎖定在線路上，使它們的伸縮自由受到限制。一般的做法是使用混凝土製成的軌枕，用堅固的扣件把鋼軌扣上，下方再配以足夠的道碴或使用無道砟軌道。每次更換或敷設鋼軌時，鋼軌會被先被拉長使它們膨脹，然後才鎖定在軌枕上。這樣就算日後溫度增高，路軌的膨脹亦會減少。鎖定軌道的溫度亦很重要。一般每段軌道都會參考當地最高及最低溫度，然後計算出合適的溫度。如果日後溫度超出最初的預算（例如出現異常的炎夏或寒冬），無縫軌道可能會彎曲或斷裂。
使用持續焊接的軌道仍然可以在需要的地方使用接頭。但這些接頭多數都不是九十度直線打橫越過鋼軌，而是以很斜的角度接合。這樣車輪經過時的震動及噪音都會大大減少，但鋼軌仍然會有膨脹的空間。這種接頭被稱為調節道岔（Adjustment Switch）。
鐵軌檢測系統可裝載於軌道檢查車和列車上，這套系統可針對鐵軌道，檢測軌面、軌足、枕木、扣件、螺栓、道床、道碴等做檢查。此系統可提供實時跟蹤圖像記錄和狀態監測，並可以瑕疵分類和自動軌道裂紋和缺陷的位置報告功能。
鐵路軌道必須經常維修以維持良好運作狀態。路軌維修是繁重的工作，以往要花費很多人力來完成，近年逐漸以機器取代。鐵路軌道的主要保養維修工作包括有：
*打磨鋼軌，改善鋼軌的平面及縱面
北京尖峰時段
臺北捷運車廂。
法國巴黎RER通勤列車
通勤是和製漢語，指從家中往返工作地點的過程。一般來說，通勤在日語中是大眾詞彙，但在漢語中，通勤是鐵路方面的術語。
通勤是工業化社會的必然現象。在19世紀以前的城市居民主要步行上班，但隨著交通技術的進步，城市可以擴張到更遠的地方。現代各種交通工具（如汽車、火車、公共汽車、單車等）讓住在偏遠地區的人可以快捷地上班。
市郊的設立亦令市民可以在遠離市區之處定居。許多大城市都有所謂的通勤地帶，或稱大都會區。這種區域包括很多通勤城市。人們在通勤城市內居住並到城市中心上班。如果城市伸展到非常遠離中心商業區的地方，新的商業會在外圍的市鎮出現，從而形成一種反向通勤現象：住在市中心的人到市郊上班。
不少位置遠離市區的工廠和機關，為了方便職工上下班所安排的班車也稱為“通勤車”。
通勤問題是城市規劃的重要課題之一。通勤活動帶來的交通擁擠和新的城市發展都會對環境造成損害。
因為通勤問題，有服裝廠家專門生產舒服簡潔而又不失優雅的“通勤裝”來方便白領階層在通勤時穿著。
* US Commuting Averages (2002)
* Some Commuters are travelling from France to London
* Platform 11 - Ireland's National Rail Commuter Group
* Identifying the 12 types of drivers during a work commute
熱力學第二定律是熱力學的四條基本定律之一，表述熱力學過程的不可逆性——孤立系統自發地朝著熱力學平衡方向──最大熵狀態──演化，同樣地，第二類永動機永不可能實現。
這一定律的歷史可追溯至尼古拉·卡諾對于熱機效率的研究，及其于1824年提出的卡諾定理。定律有許多種表述，其中最具代表性的是克勞修斯表述（1850年）和開爾文表述（1851年），這些表述都可被證明是等價的。定律的數學表述主要借助魯道夫·克勞修斯所引入的熵的概念，具體表述為克勞修斯定理。
雖然這一定律在熱力學范疇內是一條經驗定律，最初無法得到解釋，但隨著統計力學的發展，這一定律逐漸得到解釋。
這一定律本身及所引入的熵的概念對于物理學及其他科學領域有深遠意義。定律本身可作為過程不可逆性及時間流向的判據。而路德維希·玻爾茲曼對于熵的微觀解釋——系統微觀粒子無序程度的量度，更使這概念被引用到物理學之外諸多領域，如信息論及生態學等。
克勞修斯表述是以熱量傳遞的不可逆性（即熱量總是自發地從高溫熱源流向低溫熱源）作為出發點。
雖然可以借助制冷機使熱量從低溫熱源流向高溫熱源，但這過程是借助外界對制冷機做功實現的，即這過程除了有熱量的傳遞，還有功轉化為熱的其他影響。
1850年克勞修斯將這一規律總結為：
開爾文表述是以第二類永動機不可能實現這一規律作為出發點。
第二類永動機是指可以將從單一熱源吸熱全部轉化為功，但大量事實證明這個過程是不可能實現的。功能夠自發地、無條件地全部轉化為熱；但熱轉化為功是有條件的，而且轉化效率有所限制。也就是說功自發轉化為熱這一過程只能單向進行而不可逆。
1851年開爾文勛爵把這一普遍規律總結為：
上述兩種表述可以論證是等價的：
#如果開爾文表述不真，那么克勞修斯表述不真：假設存在違反開爾文表述的熱機A，可以從低溫熱源吸收熱量並將其全部轉化為有用功。假設存在熱機B，可以把功完全轉化為熱量并傳遞給高溫熱源（這在現實中可實現）。此時若讓A、B聯合工作，則可以看到從低溫熱源流向高溫熱源，而并未產生任何其他影響，即克勞修斯表述不真。
#如果克勞修斯表述不真，那么開爾文表述不真：假設存在違反克勞修斯表述的制冷機A，可以在不利用外界對其做的功的情況下，使熱量由低溫熱源流向高溫熱源。假設存在熱機B，可以從高溫熱源吸收熱量並將其中的熱量轉化為有用功，同時將熱量傳遞給低溫熱源（這在現實中可實現）。此時若讓A、B聯合工作，則可以看到A與B聯合組成的熱機從高溫熱源吸收熱量並將其完全轉化為有用功，而并未產生任何其他影響，即開爾文表述不真。
從上述二點，可以看出上述兩種表述是等價的。
卡拉西奧多里
卡拉西奧多里原理是康斯坦丁·卡拉西奧多里在1909年給出的公理性表述：
值得注意的是，卡拉西奧多里原理如果要和開爾文表述及克勞修斯表述等價，需要輔以普朗克原理（起始處于內部熱平衡的封閉系統，等體積功總會增加其內能）。
除上述幾種表述外，熱力學第二定律還有其他表述。
如針對焦耳熱功當量實驗的普朗克表述：
以及較為近期的黑首保勞-肯南表述（Hatsopoulos-Keenan statement）：
可以論證，這些表述與克勞修斯表述以及開爾文表述是等價的。
卡諾定理是尼古拉·卡諾于1824年在《談談火的動力和能發動這種動力的機器》中發表的有關熱機效率的定理。值得注意的是定理是在熱力學第二定律提出20余年前已然提出，從歷史角度來說其為熱力學第二定律的理論來源。但是卡諾本人給出的證明是在熱質說的錯誤前提下進行的證明，而對于其相對嚴密（以熱動說為前提，而非熱質說）的證明需要熱力學第二定律。
卡諾定理表述為：
卡諾循環示意圖
在定理表述中的可逆熱機工作機制是按照卡諾于1824年所提出的卡諾循環，是由兩個絕熱過程，兩個等溫過程組成的循環。利用熱力學第一定律和理想氣體狀態方程，可以得到其效率。(其中、為熱力學溫標下高、低溫熱源溫度）
卡諾定理的證明
定理可以利用熱力學第二定律的克勞修斯表述進行證明。
假設存在一違反卡諾定理的不可逆機（圖中左邊的熱機），其效率大于在相同熱源和（)間工作的可逆機效率。此時可見，當其從吸收熱量時，其輸出有用功，同時向釋放熱量。
當可逆機（圖中右邊的卡諾熱機）輸出同樣多有用功時，其從吸收熱量，向釋放熱量。
此時使可逆機逆向運轉（即作為制冷機）并與不可逆機聯合工作，不難看出有熱量從流向而未產生其他影響，違反克勞修斯表述。則這種不可逆機不可能存在，定理得證。
熱力學溫標是由開爾文勛爵于1848年利用卡諾定理引入的。它是一個相當理想的溫標，因為它與測溫物質屬性無關。
其可以通過下列過程引入：
由卡諾定理，可逆機效率只與熱源的溫度有關，而與工作物質無關。考察熱機效率的定義（其中為熱機對外做功，為熱機從高溫熱源吸熱，為熱機向低溫熱源放熱）。則可定義一個關于某溫標下兩熱源溫度、函數。
經過簡單推導，可以證明，對于任意三個溫度、、，存在。易見（其中為形式可選擇的普適函數），不妨令，則可得出。
這樣取定的溫標，由于卡諾定理，是與測溫物質無關的，即熱力學溫標（開氏溫標）。
由于定義式只給出了兩個溫度的比值，仍需要一個標準點：取水的三相點，為273.16K。（1954年國際計量大會決定）
克勞修斯定理的證明
克勞修斯定理，又稱“克勞修斯不等式”，是克勞修斯于1862年提出以說明系統流入的熱量與其熵以及周圍環境的關系。這一定理提供了熱力學第二定律的數學表述。
定理可由下列過程得到：
#考察可逆循環的效率，不難得出其總吸熱、總放熱與熱源溫度、（)存在。由于、以及、分別對應循環的兩個等溫過程，而在絕熱過程中，。可以得到在這個循化過程中。
#對于不可逆循環，對循環過程進行微分，與在相同熱源的可逆循環進行比較，利用卡諾定理，得到。
綜上，可以得到對于一切在給定熱源下的工作循環，系統流入的熱量與環境溫度T存在：。當且僅當工作循環為可逆循環時。