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818年（元和十三年），白居易的弟弟白行簡至江州與白居易相聚。當白居易被任命為忠州刺史時，白行簡也一同與兄長溯江而上。途中與元稹相遇於黃牛峽，三人相遊之處被稱為三遊洞。在忠州任職的時間，白居易在忠州城東的山坡上種花，並命名此地為「東坡」。
作品例舉：《讀李杜詩集因題卷後》、《與元九書》、《訪陶公舊宅並序》、《編集拙詩成一十五卷因題卷末戲贈元九、李二十》、《琵琶行》、《遊大林寺序》、《草堂記》、《與微之書》、《李白墓》、《三遊洞序》、《東坡種花》。
蘇州唐少傅白公祠內的白居易雕像
蘇州唐少傅白公祠院內
洛陽龍門白居易墓
820年（元和十五年）冬，轉任主客郎中、知制誥。821年（長慶元年），加朝散大夫，始正式著五品緋色朝服，（緋色即朱色，為五品以上官員所用的服色。）轉上柱國，又轉中書舍人。822年（長慶二年），白居易上書論當時河北的軍事，不被採用，於是請求到外地任職，7月被任命為杭州刺史，10月到任。任內有修築西湖堤防、疏浚六井等政績。824年（長慶四年）5月，任太子左庶子分司東都，秋天至洛陽，在洛陽履道里購宅。825年，被任命為蘇州刺史，5月到任。826年因病離職，後與劉禹錫相伴遊覽於揚州、楚州一帶。
在杭州刺史任內，見杭州有六口古井因年久失修，便主持疏浚六井，以解決杭州人飲水問題。又見西湖淤塞農田干旱，因此修堤蓄積湖水，以利灌溉，舒緩旱災所造成的危害，並作《錢塘湖石記》，將治理湖水的政策、方式與注意事項，刻石置於湖邊，供後人知曉，對後來杭州的治理湖水有很大的影響。離任前，白居易將一筆官俸留在州庫之中作為基金，以供後來治理杭州的官員公務上的周轉，事後再補回原數。這筆基金一直運作到黃巢之亂時，當黃巢抵達杭州，文書多焚燒散失，這筆基金才不知去向。
現在西湖有白堤，兩岸栽種有楊柳，後世誤傳這即是白居易所修築的堤，而稱之為白公堤。事實上這道「白堤」在白居易來杭州之前已存在，當時稱為「白沙堤」，且見於白居易的詩作之中。
當白居易在杭州時，元稹亦從宰相轉任浙東觀察使，浙東、杭州相去並非太遠，因而二人之間有許多往還的贈答詩篇。當白居易任滿離開杭州時，元稹要求白居易交出全部的作品，編成《白氏長慶集》五十卷。
在蘇州刺史任內，白居易為了便利蘇州水陸交通，開鑿了一條長七里西起虎丘東至閶門的山塘河，山塘河河北修建道路，叫「七里山塘」，簡稱「山塘街」。
作品例舉：《江樓夕望招客》、《冷泉亭記》、《錢塘湖石記》、《自到郡齋，僅經旬日，方專公務，未及宴遊。偷閒走筆題二十四韻，兼寄常州賈舍人、湖州崔郎中，仍呈吳中諸客》、《對酒吟》。
827年（大和元年），白居易至長安任秘書監，配紫金魚袋，換穿紫色朝服（三品以上官員所用的服色）。828年（大和二年），轉任刑部侍郎，封晉陽縣男。829年春，因病改授與太子賓客分司，回洛陽履道里。830年（大和四年）12月，任河南尹。831年（大和五年）七月元稹去世。832年（大和六年），為元稹撰寫墓誌銘，元家給白居易潤筆的六七十萬錢，白居易將全數布施於洛陽香山寺。833年（大和七年），因病免河南尹，再任太子賓客分司。835年（大和九年），被任命為同州刺史，辭不赴任，後改任命為太子少傅分司東都，封馮翊縣侯，仍留在洛陽。839年（開成四年）10月得風疾。841年（會昌元年），罷太子少傅，停俸。842年（會昌二年），以刑部尚書致仕，領取半俸。846年（會昌六年）8月去世，贈尚書右僕射。葬於龍門（今在龍門石窟之白園，對岸賓陽洞，風景獨異）。
晚年的白居易大多在洛陽的履道里第度過，與劉禹錫唱和，時常遊歷於龍門一帶。作《池上篇》、《醉吟先生傳》自況。845年，白居易74歲，尚在履道里第舉行「七老會」，與會者有胡杲、吉皎、鄭據、劉真、盧貞、張渾與白居易；同年夏，以七老合僧如滿、李元爽，畫成「九老圖」。白居易晚年篤信佛教，號香山居士，為詩僧如滿之弟子。
晚年白居易的生活，大多是以「閒適」的生活反應自己「窮則獨善其身」的人生哲學。而844年（會昌四年），73歲的白居易出錢開挖龍門一帶阻礙舟行的石灘，事成後作詩《開龍門八節石灘詩二首并序》留念，詩中仍反映出他「達則兼濟天下」的人生觀。
作品例舉：《和微之詩二十三首序》、《池上篇并序》、《唐故武昌軍節度處置等使正議大夫檢校戶部尚書鄂州刺史兼御史大夫賜紫金魚袋贈尚書右僕射河南元公墓誌銘并序》、《修香山寺記》、《醉吟先生傳》、《不能忘情吟》、《贈夢得》、《佛光和尚真贊》、《開龍門八節石灘詩二首并序》、《白氏集後記》。
白居易有兩女一男三個親生子女，過繼其兄白幼文之子白景受。大女兒金鑾子早亡，白居易為其撰寫過《金鑾子晬日》與《念金鑾子兩首》；二女兒阿羅平安長大，后嫁與談弘謨，生有一女一男，丈夫早逝后回到父親身邊。白居易為其撰寫過《吾雛》，亦為其子女寫過生日慶詩《小歲日喜談氏外孫女孩滿月》與《談氏外孫生三日喜是男偶吟成篇兼戲呈夢得》；三子白阿崔早亡，白居易有詩《阿崔》，《哭崔兒》與《初喪崔兒報微之晦叔》。養子白景受官至孟懷觀察支使，生白邦翰，司封郎中。白邦翰生白思齊，鄭州錄事參軍。
白居易與元稹齊名，號「元白」，是繼杜甫之後實際派文學的重要領袖人物。他曾自己編輯自己的著作，名為《白氏長慶集》（或《白氏文集》），共七十五卷，現存七十一卷。白居易對文學創作非常地投入，少年時認真地投入學習，甚至到影響健康，提早出現衰老的癥狀。他曾以詩仙、詩魔自比，形容自己對詩歌創作的投入。
不同於其他大多數的詩人，白居易在世時他的作品就已經得享盛名，廣泛流傳於各地、各階層，是唐代詩人中作品在生前流傳最廣的一位。他的作品也流傳至日本、新羅等地。在早期的日本，《白氏文集》是日本文學漢化的最重要依據。
-{H|zh-hans:劉大杰; zh-hant:劉大杰}-白居易認為文學是反映自己人生哲學（道）的工具。而依自己的現況，又可分為「兼濟」與「獨善」兩類。白居易曾將自己的詩分為諷喻、閒適、感傷和雜律四類。而他本人特別重視兩類詩文：其一是作為「兼濟」工具的諷諭詩，其二是則是反映自己「獨善」心志的閒適詩。並提出「文章合爲時而著，歌詩合爲事而作」的主張。胡適歸納白居易基本主張：「可說是為人生而作文學！文學是救濟社會，改善人生的利器；最上要能『補察時政』，至少也須能『洩導人情』；凡不能這樣的，都『不過嘲風雪，弄花草而已』。」白居易的詩歌理念與元稹一致。陳子昂與李白古詩作品、以及杜甫寫實作品，對元、白的詩歌理念可能有很大的影響。
對於白居易的文學主張，劉大杰認為白居易「作了大膽的批判和正確的評價。」胡適肯定白居易以詩歌造成輿論而改善時政的意圖，但也認為白居易的詩歌理論有過於狹隘的缺陷。白居易對前人詩作，也因他的文學理論，而出現相衝突的評價。例如《與元九書》裏，認為晉宋是「六義寖微」的時代，而有「以淵明之高古，偏放於田園」的批評；然而白居易不但有《效陶潛體詩十六首》的詩作，也曾明確地表示仰慕陶淵明的為人。
他的詩歌現存近三千首，是唐代存世詩歌最多的作家。
白居易最為重視的是諷喻詩，其創作意旨是用詩歌補時政之不足。代表作有《秦中吟》、《新樂府》等，詩歌理論的實踐，對當時社會的諸多問題提出了比較系統的規諫之辭，是中國古典詩歌現實主義的代表作：
《秦中吟》是貞元、元和年間，白居易在長安，看到當時種種不公義的社會現象，有感而發，而寫下的詩篇。這些詩，一事一題，一題一議，不僅反映當時社會問題，也呈現了白居易對這些議題的看法。白居易寫作諷諭詩，受到杜甫很大的激勵，《秦中吟》便可以體現杜詩「朱門酒肉臭，路有凍死骨」一句對白居易的影響。以第十首《買花》為例，這首詩具體描繪出當時社會的貧富差距。最後六句，用對比的手法，諷刺買花者的奢侈豪華，同時也表現出詩人對窮人的同情。
白居易希望用詩歌補政治上的不足，《新樂府》「為君、為臣、為民、為物、為事」而作，可說是白居易詩歌理論最具體的呈現。《新樂府》作於元和四年，其寫作標準是：開頭破題，在結尾時凸顯全詩要旨；用辭淺顯，使人容易明瞭；用語直接而銳利，使人警惕；敘事可靠可信；體例流暢而可以傳唱於歌曲之中。為了達到上述效果，白居易在創作《新樂府》時，可能採用了許多當時的俗文學作品。但《新樂府》詩也存在著從理念出發，形象性和感染力不足的缺憾。胡適認為《新樂府》標示著白居易已經超出杜甫的影響而獨樹一格，是白居易的「理解與天才融合為一」的作品；然而胡適也認為《新樂府》各篇良莠不齊，五十篇中，佳作有《上陽白髮人》、《新豐折臂翁》、《道州民》、《縛戎人》、《西涼伎》、《杜陵叟》、《繚綾》、《賣炭翁》、《鹽商婦》等篇。
以《賣炭翁》為例，序為：「苦宮市也」，揭露朝廷以宮市方式強行劫奪百姓資財；開頭六句生動刻畫出主角年紀、職業及燒炭的勞苦；「可憐」二句寫老翁生活上兩難的獨特矛盾心理；「翩翩」四句，用「翩翩」「把」「稱」「迴」「叱」「牽」等字，生動刻劃出太監的蠻橫；最後四句寫名為買賣、實為搶奪的宮市實質，僅用「半疋紅紗一丈綾」的代價，就算是償付了千餘斤炭的價金了。
閒適詩是白居易在公餘之暇獨處、或因病而閒居時寫作，用以陶冶性情，反映其「知足保和」人生哲學的詩歌。此類詩歌相當受白居易本人的重視，然而較不見重於世人。以《自吟拙什因有所懷》為例：
詩中反映了白居易作詩的情境、對自身作品的評語、所欣賞的古詩人（陶潛、韋應物）、以及與元稹的交情。
感傷詩是指因外界事物，有感而發，所寫成的詩歌。白居易的感傷詩中最有名的是長篇敘事詩《長恨歌》、《琵琶行》。
《長恨歌》，是一個將歷史典故融於感性藝術中，以富層次韻味的抒寫筆法，所描繪出的淒美的愛情故事。前半篇寫實，後半篇穿插虛構的情節和幻想的仙境。全詩語言聲調優美，抒情和敘事交融一體，有很高的藝術成就。一句「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝」的愛情更是多少癡男怨女的美好嚮往。而作者白居易，也被譽為了中國古代最會寫情詩的詩人。白居易將這首詩歸為「感傷」類，歷代均認為這是唐玄宗與楊貴妃的故事。詩中融合了許多歷史典故（包括漢武帝與李夫人、衛子夫、陳皇后等），可能還受到《目連救母變文》與《歡喜國王緣》等文章的影響。長恨歌是白居易流傳最廣的作品。在白居易生前就已經廣為人所傳頌，歷千年依舊在人口中，廣為流傳，且影響許多後來的作品，如：元朝王伯度《天寶遺事諸宮調》、元朝白樸《唐明皇秋夜梧桐雨》雜劇、清朝洪昇《長生殿》、現代劇作家曾永義的《楊妃夢》等，甚至影響了日本的文壇如《源氏物語》、《枕草子》等作品。
由於《長恨歌》的知名度高、話題敏感，且白居易並未明確揭示全詩主題，歷代解讀此詩也有許多評價與爭論。例如張戒、周紫芝、張祖廉等，或從禮教出發，認為長恨歌描繪愛情的內容太俚俗、輕薄。沈括、范溫、張戒、楊慎、趙翼認為長恨歌記載唐玄宗、楊貴妃的史實有錯誤。而薛雪與周紫芝意見不同，王楙不同意張戒的批評。此外如趙翼、王國維對全詩給予很高的評價。
雖然白居易曾說過：「今僕之詩，人所愛者，悉不過雜律詩與『長恨歌』已下耳，時之所重，僕之所輕。」然而他也寫過：「一篇長恨有風情，十首秦吟近正聲」的詩句，陳寅恪據此認為白居易自詡《長恨歌》為其「壓卷之傑構」。
《琵琶行》描繪白居易在江州司馬任內，一次在長江上送客，聽到一位來自長安的女伎演奏的琵琶，所勾引出的貶謫寂寥之情。琵琶行特別成功之處有兩點：一是對比京城女伎與自身貶謫的雙雙痛苦經歷，而道出人人皆知、卻未能言之的全詩主題：「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識！」其次是對琵琶聲音的描寫，藉由生動的形象比喻、以及環境的渲染、人物的感受等，使人有置身於音樂之中的感受。
歷來多認為《琵琶行》是與《長恨歌》相提並論的傑作，胡適甚至認為《琵琶行》的成就高於《長恨歌》。
由元稹為白居易所編次的《白氏長慶集》的歸類可知，雜律詩泛指未能歸類為「諷諭」、「閒適」、「感傷」三類的詩歌。這類詩歌常是因遇到某些時空情境、或事物，讓作者發於一笑、一吟，因而隨性地寫出的詩歌，常用作與朋友們彼此舒懷的工具。由於「諷諭」、「閒適」、「感傷」三類全屬古體詩，白居易所作近體詩全數被歸類為「律詩」。這些「律詩」可能可以進一步分類。以《江樓夕望招客
這首詩是白居易在杭州的夏天，欲邀友人至望海樓作客而寫。一、二句寫遠望之景。三、四句寫近望之景。五、六句採比喻的手法，用「雨」描寫「風聲」、用「霜」描寫「月色」，借用「雨」「霜」的清涼意象，引出七、八句的「消暑」，作為邀請友人的理由。蘇軾對「風吹古木晴天雨，月照平沙夏夜霜」一聯相當讚賞，認為可以做白居易優秀作品的例證。
白居易與元稹的散文，在唐朝、五代曾享有盛名，當時文譽尚在韓愈之上。後來元、白的文名不顯，有幾個原因：一是因為北宋古文運動倡導推崇韓愈；其次則是元、白詩名太盛，而掩蓋了其文譽。
白居易的《與微之書》、《與元九書》反映了元稹與白居易的交情。《與元九書》且是中國文學史上的重要文獻之一，其文字流暢生動、情感真摯、說理邏輯性強，具有獨特風格。《遊大林寺序》、《草堂記》、《冷泉亭記》等，清新雋永，對後來的小品文創作有重大的影響。白居易曾任知制誥，他響應當時元稹對詔、誥等官方文體的改革，以古文書寫，是古文運動的響應者。其他如白居易為應科考而擬作的賦、《百道判》，曾是當時士子爭相模擬的對象，他的《策林》也是為了應科考而作，金朝時徒單鎰翻譯《策林》為女真文字，是最早譯為女真文字的漢人典籍之一。
白居易在《與元九書》裏，描述他的人生哲學是「達則兼濟天下，窮則獨善其身」，認為應當堅守自己的理想，以等待適當時機到來。當時機來臨時，就要努力實踐自己的理想，反映在詩文上，就是「諷諭詩」的創作；時機沒有來臨，就好好修養自己，反映在詩文上，就是知足保和的「閒適詩」的創作。
白居易的個人修養，可用「知足」二字概括。陳寅恪認為白居易的「知足」思想，是源於老子「知足不辱」的想法。白居易的知足思想也常表現在詩文之中，例如當他擔任校書郎時「俸錢萬六千，月給亦有餘」，其後官職調動而調整俸祿時，白居易也多有詩文記載，大多也都能反映其知足常樂之情，例如：任左拾遺「月慚諫紙二千張，歲愧俸錢三十萬」、任太子賓客分司「俸錢八九萬，給受無虛月」、任太子少傅「月俸百千官二品，朝廷雇我做閒人」，退休（致仕）後領取半俸「全家遁此曾無悶，半俸資身亦有餘」「壽及七十五，俸佔五十千」。從最初的月俸一萬六千錢，至最高的月俸十萬錢，以及退休後的月俸五萬錢，白居易大多都表現出知足的心態。即使是被貶謫至江州司馬，處於極不得志的時期，他仍能說出「今雖謫在遠郡，而官品至第五，月俸四五萬，寒有衣、饑有食，給身之外施及家人，亦可謂不負白氏之子矣！」以此自我寬解。
白居易篤信佛法，尤其重視彌勒信仰，希望能往生彌勒佛的兜率天淨土。
白居易與元稹是好友，兩人對於詩文的功能有相似的認識，故而成為新樂府運動的戰友；同時兩人作詩才能相匹敵，因而常以唱和為戲。白居易曾用曹操誇獎劉備的「天下英雄，唯使君與操耳」來形容兩人的交情。白居易晚年常居洛陽，與劉禹錫時常唱和往來。
唐時社會風氣開放，官員宴飲之時以歌妓陪伴的風氣興盛，當時政令風氣與後世大不相同。白居易曾蓄有多名歌妓，最出名的是樊素，見於《舊唐書?白居易傳》。白居易本身對歌妓並不忌諱，關於歌妓的描述常見於他的詩歌之中，如《與元九書》、《對酒吟》、《江南喜逢蕭九徹，因話長安舊遊，戲贈五十韻》等。白居易好友元稹、劉禹錫相互贈答詩文中，亦有關於歌妓的描繪：如元稹曾邀白居易的歌妓商玲瓏至越州，商玲瓏返回時，元稹並有詩贈白居易。白居易杭州刺史卸任後，曾帶杭州的歌妓回洛陽，這些歌妓後來返回杭州，劉禹錫曾有「其奈錢塘蘇小小，憶君淚點石榴裙」的詩句描繪這些歌妓對白居易的思念。
白居易與歌妓的往來，也使他受到許多批評。宋朝的龔明之認為白居易與歌妓來往，代表他荒廢政務。曾因胡風事件而廣受爭議的舒蕪，指責白居易狎妓是不尊重女性，引起廣泛討論。石繼航認為這些對白居易的指責「大有鬥倒批臭之勢」，且舒蕪引用時看錯字，可能因此而造成解讀上的誤解。石繼航並且指出白居易與家妓樊素和小蠻感情良好，雖未知有否越軌事，然即使有，亦非狎玩，可說是兩情相悅，故而白居易與妓之事，實非重要，且其時文人幾乎皆有，不應獨責白居易。晚年白居易將所有的歌妓放還，作了許多回憶的詩文，對這些歌妓多充滿了濃厚的念舊之情。蘇軾晚年被貶謫時，曾經嘉許王朝雲能「不似楊枝別樂天」，願意隨著自己前往嶺南。由此亦可見至少在宋朝，大多文人不將養歌妓視為卑猥之事。
宋朝僧人惠洪在《冷齋夜話》記載：「白居易每次寫詩，都讓一位老太太先讀。老太太能讀懂，則將詩收錄下來；若不能讀懂，則改寫其文句。因此唐末的詩鄙俗而多俚語。」關於這一則記事，歷代不少人懷疑其真實性，例如《唐宋詩醇》、胡適、葉慶炳。然而胡適、葉慶炳亦引述這則記事，作為白居易有意以口語入詩的旁證。可能也是因為白居易詩歌具有淺顯為大眾了解的特性，張為在《詩人主客圖序》中稱白居易是廣大教化主。
唐宣宗有弔白居易詩：「綴玉聯珠六十年，誰教冥路作詩仙。浮雲不繫名居易，造化無為字樂天。童子解吟長恨曲，胡兒能唱琵琶篇。文章已滿行人耳，一度思卿一愴然。」此詩可作為白居易一生的概括。
白居易的詩文流傳很廣泛，然而歷代對其評價則不一致。元稹評價白居易的詩文：「大凡人之文各有所長，樂天之長，可以為多矣。夫諷諭之詩長於激，閑適之詩長於遣，感傷之詩長於切，五字律詩百言而上長於贍，五字、七字百言而下長於情，賦、讚、箴、戒之類長於當，碑、記、敘、事、制誥長於實，啟、奏、表，狀長於直，書、檄、詞、策、剖判長於盡。總而言之，不亦多乎哉。」對白居易推崇備至。然而杜牧為李戡所作的墓誌銘，就記載了李戡對元、白的批評：「詩者可以歌，可以流於竹，鼓於絲，婦人小兒，皆欲諷誦，國俗薄厚，扇之於詩，如風之疾速。嘗痛自元和以來，有元白詩者，纖豔不逞，非莊士雅人，多為其所破壞，流於民間，疏於屏壁，子父女母，交口教授，淫言媟語，冬寒夏熱，入人肌骨，不可除去。吾無位，不得用法以治之。」後世許多人批評杜牧自己的「淫言媟語」也非常多，為白居易抱不平，甚至認為杜牧是假托李戡之言，挾怨報復。然而亦由此可見在唐代，對白居易的評價已有不一致的狀況。
新、舊唐書對於白居易的評價亦有不同。舊唐書對於白居易的文學成就給予高度的肯定：「昔建安才子，始定霸於曹、劉；永明辭宗，先讓功於沈、謝。元和主盟，微之、樂天而已。臣觀元之制策，白之奏議，極文章之壺奧，盡治亂之根荄。非徒謠頌之片言，盤盂之小說。就文觀行，居易為優，放心於自得之場，置器於必安之地，優遊卒歲，不亦賢乎。」新唐書描述白居易「於文章精切，然最工詩。」又說：「居易在元和、長慶時，與元稹俱有名，最長於詩，它文未能稱是也。」然而新唐書對白居易的人品則給予極高的肯定：「觀居易始以直道奮，在天子前爭安危，冀以立功，雖中被斥，晚益不衰。當宗閔時，權勢震赫，終不附離為進取計，完節自高。而稹中道徼險得宰相，名望漼然。鳴呼，居易其賢哉！」這種評價的變遷可能與宋代古文運動的興起有密切的關係。
蘇軾對白居易的評價也有不一致處。蘇軾曾提出「元輕白俗」的說法，對元白的詩風頗有微詞。然而後來卻常以白居易自比，例如「定似香山老居士，世緣終淺道根深。」又如「予去杭十六年，而復來留二年而去。平生自覺出處老少粗似樂天，雖才名相遠，而安分寡求亦庶幾焉。」蘇軾對白居易的詩作，也有「白公晚年詩極高妙。」的評語。
遼朝皇帝曾親自將白居易的諷諭詩翻譯為契丹文字，命臣子們閱讀。金代，元好問對白居易的詩作給予很高的評價，他說：「并州未是風流域，五百年中一樂天。」在《論詩三十首》「一語天然萬古新」句下，元好問自注：「陶淵明，晉之白樂天。」
明代後七子的王世貞、清代神韻派的王士禎不喜愛白居易的詩作。相對的，公安派的三袁對白居易的評價相當高。袁宗道以「白蘇齋」為齋名，並有《詠懷效白》的詩作；袁宏道將元白歐蘇與李杜班馬相提並論；袁中道亦贊同兄長們的意見。清代主張性靈說的袁枚亦給予白居易極高的評價。此外，清乾隆皇帝敕編的《唐宋詩醇》對白居易的詩文與為人均給予極高的評價，認為白居易「實具經世之才」，並認為官員應以白居易的詩「救煩無若靜，補拙莫如勤」作為座右銘。
明末清初的王夫之在《讀通鑒論》中對白居易、元稹等的生活方式、政治態度、道家學問甚持批評。說到白居易、元稹等沉迷于酒肆嬉游書畫詩歌，雖然稱名士，實則非國家之棟梁、君王之心膂。“此數子者，類皆酒肉以溺其志，嬉游以蕩其情，服飾玩好書畫以喪其守。凡此，非得美官厚利，則不足以厭其所欲。而精魄既搖，廉恥遂泯，方且號于人以為清流之津逕，而輕薄淫泆之士樂依之，以標榜為名士。如此，而能自樹立以為君之心膂、國之楨干、民之蔭藉者，萬不得一。”
胡適讚揚以白居易與元稹為領袖的文學革新運動，認為可以達到以詩歌造成輿論，而有助於改善政治。因為陳獨秀與胡適提倡新文學運動，在提倡白話、不避俗字俗語的風氣下，白居易的詩歌因而很受推崇。包括陳寅恪、劉大杰、錢基博等，都給予白居易極高的評價。然而錢鍾書對白居易的評價則不高。
白居易的文集在日本受到高度評價。平安時代，菅原道真寫漢詩，當時渤海國的人見道真的詩，認為與白居易的詩很像，這評語令道真很高興，還特別記載下來，引以為榮。
*江蘇省蘇州市閶門山塘街口建有白居易紀念館。
*河南省洛陽市郊區安樂鄉獅子橋村東建有白居易故居紀念館。
*白居易故鄉陜西省渭南市的樂天大街以白居易的字命名。
*陳寅恪：《元白詩箋證稿》（上海：上海古籍出版社，1978）。
*靜永健：《白居易寫諷諭詩的前前後後》（北京：中華書局，2007）。
*下定雅弘：〈 試論白居易《琵琶引》 〉。
*丸山茂：〈 偉大的凡人——白樂天的歷日 〉。
*蕭馳：〈 洪州禪與白居易閑適詩的山意水思 〉。
*松浦友久：〈 論白居易詩中“適”的意義 〉。
* 中國哲學書電子化計劃?全唐詩 ，白居易的作品自 卷424 起。
位於陝西咸陽市秦都區韓家灣徐家寨村的漢平陽侯曹參墓
曹參，字敬伯，泗水郡沛縣（今江蘇沛縣）人，是西漢知名的將領，也是繼蕭何后的漢代第二位相國。反秦戰爭、楚漢戰爭和消滅異姓王風潮中參與多次戰役，立功最多，作戰勇猛，成為漢軍中的主要人物，曾經負傷七十處，攻下兩國，一百二十二個縣，俘虜諸侯王兩名、高官十數人，封平陽侯。曹參戰功雖高，論功時仍不及蕭何，後因蕭何推薦，繼任相國，雖然與蕭何關係不睦，但仍然依循蕭的制度，實施無為而治，天下安定，世稱「蕭規曹隨」。
早年為秦朝沛縣獄掾，即管理監獄的小吏（可能為典獄長），但已相當出名，蕭何為曹參上司（主吏），劉邦屬押解犯人之官吏（亭長），。曹參與劉邦、蕭何、樊噲皆為沛縣人，但蕭、曹二人是縣府官吏，縣中多有好名聲，劉、樊二人之地位相當於地痞，在鄉里父老眼中地位大有不同。
西元前209年（秦二世元年），陳勝與吳廣假託太子扶蘇與楚國將軍項燕名號，發動大澤起義反秦，各地均出現響應者。蕭何和曹參、樊噲、周勃等沛縣人聚集商議應如何面對。沛縣縣令原本聽從蕭何、曹參的意見，認為應該從天下大勢追隨陳勝、吳廣，不料卻馬上反悔，打算將蕭、曹二人以反賊之名逮捕獻給秦國官員。此時，劉邦已縱放囚犯反秦起義，蕭、曹二人、沛縣父老與劉邦裡應外合，將沛縣縣令殺死，正式宣佈沛縣加入反秦大旗下。
沛縣反秦後，蕭、曹二人因地位較高，原被推舉為首領，但兩人卻有所顧忌，禮讓不肯當反抗軍首領，鄉中父老以占卜認為劉邦最適，因此曹參反擔任劉邦的中涓，輔佐劉邦起義。
在反秦之初，曹參率軍攻擊胡陵、方與，攻秦監公軍，大破之。往東攻下薛縣，攻擊薛城西面的泗水守軍。又攻占胡陵，率軍轉守方與。后方與、豐邑投向魏軍，曹參率軍攻之。賜爵曹參為七大夫。曹參再破秦司馬夷軍，奪取碭、狐父、祁的善置邑。攻取下邑以西，至虞，追擊秦將章邯的戰車騎兵。攻爰戚及亢父，先登。遷為五大夫。北救阿，擊章邯軍，陷陳，追至濮陽。攻定陶，取臨濟，南救雍丘。擊李由軍，破之，殺死秦雒邑郡守李由，虜秦候一人。
定陶之戰，楚項梁戰死後，劉邦和項羽向東撤退，楚後懷王封劉邦為碭郡長，帶領碭郡兵，又封曹參為執帛，號稱「建成君」。後封予爰戚縣，人稱「戚公」，隸屬碭郡。
其后從攻東郡尉軍，在成武南打敗秦軍。擊王離軍成陽南，又在杠里攻打他們，大破之。追北，西至開封，擊趙賁軍，破之，圍趙賁開封城中。西擊將楊熊軍于曲遇，破之，虜秦司馬及御史各一人。遷為執圭。從攻陽武，下軒轅、緱氏，封絕黃河渡口，還擊趙賁軍尸縣北，破之。從南攻犨，與南陽守??戰陽城郭東，陷陳，取宛，俘虜南陽守??，盡定南陽郡。從西攻佔武關、峣關。前攻藍田南的秦軍，又夜擊其北，秦軍大破，遂至咸陽，滅秦。
劉邦被項羽封為漢王時，劉邦封曹參為「建成侯」。到了漢中後，遷為將軍。
跟從劉邦回軍平定三秦，初攻下辯縣、故道縣、雍縣、斄縣。在好畤南擊章平軍，破之，圍好畤，取壤鄉。擊三秦軍壤鄉東及高櫟，破之。復圍章平，章平出好畤走。因擊趙賁、內史保軍，破之。東取咸陽，更名曰新城。參將兵守景陵二十日，三秦派章平等攻參，參出擊，大破之。賜食邑于寧秦。參以將軍身份引兵于廢丘圍章邯。
以中尉身份從漢王出臨晉關。至河內，下修武，渡圍津，東擊龍且、項他於定陶，破之。東取碭縣、蕭縣、彭城。擊項籍軍，漢軍大敗逃跑。參以中尉圍取雍丘。王武反于外黃，程處反于燕，往擊，盡破之。柱天侯反于衍氏，又進破取衍氏。擊羽嬰于昆陽，追至葉縣。還攻武疆，乘勢到達滎陽。參自漢中為將軍、中尉，從擊諸侯，到項羽戰敗，還至滎陽，一共兩年。
漢高祖二年，曹參官拜假左丞相，屯兵關中。魏王豹起初歸順漢王，但之后又反叛，曹參與韓信向東攻魏，生擒魏王豹及其妻子和母親。事后韓信與曹參受劉邦的命令，先破代國，殺夏說，把趙國的注意力轉向趙國北部，劉邦派韓信與張耳在井陘設疑，利用地理優勢吸引趙國的主力，劉邦自己親自率趁虛直取邯鄲，當趙國失去邯鄲，襄國危急，陳餘進退兩難，此時韓信與張耳出井陘，攻殺陳餘，趙將「戚將軍」向西逃至鄔縣，被正在平定魏、代一帶的曹參斬殺，趙王歇逃到襄國，劉邦與張耳、韓信南北夾擊襄國，攻破襄國會合，殺趙王歇，平定趙國。后來漢軍又平定了巨鹿、常山郡，招降了燕國，隨后曹參跟隨劉邦、靳歙、周勃、周緤等人返回敖倉。
項羽敗死，天下已定，漢王劉邦稱帝，即漢高祖。除了諸侯王之外，最初僅排定十八位列侯之位次，分別為：蕭何、曹參、張敖、周勃、樊噲、酈商、奚涓、夏侯嬰、灌嬰、傅寬、靳歙、王陵、陳武、王吸、薛歐、周昌、丁復、蟲達。羣臣都認為曹參親自作戰，負傷七十處，軍功無數，應為第一。但劉邦卻覺得蕭何後勤與計畫的貢獻才是居功厥偉，關內侯鄂君於是進言：「羣臣當然沒錯，曹參有野戰略地之功，但楚漢相爭五年，喪失不少士兵，但蕭何從關中徵兵來補足士兵的不足，不是蕭何，漢軍早就折損所有兵卒了。楚、漢兩方，在滎陽僵持時，漢軍面臨缺糧危機，蕭何利用關中的漕運，我們才都有糧草可用。雖然蕭何沒有隨軍出征，卻守護關中，給我們支援，形同隨時陪伴陛下一般，這應是萬世之功。我認為論功應該是蕭何第一，曹參第二。」羣臣心服，於是論功，蕭何第一，曹參第二。
韓信被改封為楚王，曹參也歸還丞相印。高祖六年（前201年），劉邦分封諸侯王時，把長子劉肥封為齊王，而讓曹參擔任輔佐劉肥的相國，封平陽侯，食邑10630戶。
孝惠帝元年，除諸侯相國法，曹參改任齊丞相時，齊國本來甚為富庶，有七十個城。曹參希望能妥為管理，想要尋求治理齊國的方法。齊國本是儒家大本營，繼承孔子儒學的學者不計其數，曹參尋訪各個儒學學者，得到的建議卻莫衷一是，使曹參不知追隨何人的說法。曹參聽聞膠西有一學者蓋公，所學為黃老治國之術，曹參重金尋訪蓋公。蓋公認為天下戰爭後初定，應該使人民清靜，不可繁政擾民，社會才能安定。曹參於是為蓋公建立別館，以其為政事顧問，尋訪其意見，治理齊國大部分均用黃老之術。齊國上下以「賢相」之評價流傳。
惠帝二年（前193年），蕭何于臨終前向漢惠帝劉盈推薦曹參繼任朝廷的相國。蕭何去世不久，曹參就跟部下說：「我一定會繼任相國。」不久朝廷果然派人召他赴任。曹參離開齊國時，交代繼任者說：「刑場及監獄（獄市）是最重要的地方，不要擾亂這裡的制度。」繼任者問：「治道不過就是這樣？」曹參說：「並非如此。黃老之術的兼容並蓄就體現在刑法的確實執行之上。今天你擾亂了罪刑的審問及執行，那麼你要奸人都跑到哪裏去呢？這是我要先告訴你的。」
曹參就任朝廷相國期間，整天飲酒食肉，實行黃老之術，政治上無為而治，繼續執行蕭何留下的政策，不予改變。惠帝覺得非常怪異，派曹參之子曹窟去勸諫曹參。曹參大怒，鞭笞曹窟兩百下，罵他：「天下大事，還不是你可以管的！」惠帝只好親自問曹參為何如此，曹參卻反問說：「皇上跟漢高祖相比，誰比較聖明？」皇帝說：「我怎麼敢跟先帝比。」曹參又問說：「我跟蕭何相比，誰較賢能？」皇帝說：「你似乎及不上蕭何。」曹參接著說：「陛下說得很對。況且高祖與蕭何安定了天下，法令已經明白、具備了，只要陛下垂拱而治，而讓臣等堅守崗位，遵守他們的法度而不違背，不是很對麼？」時人歌頌：「蕭何為法，顜若劃一；曹參代之，守而勿失。載其清淨，民以寧一。」史稱「蕭規曹隨」。
據《前漢書》記載，秦朝時曹參與蕭何於沛縣為摯友，但漢朝得天下，蕭何擔任相國時，兩人反生嫌隙。不過曹參為漢相國時，卻對蕭何擔任相國時之制度一無變更。現今中文使用中，世人所熟知的「蕭規曹隨」有率由舊章、依樣葫蘆、一成不變、沿襲舊規等等意涵，然而曹參為漢相國時，卻不是此成語所指稱之無所事事，反而是選拔賢才、注重吏治，各官吏均選任老成持重之人，若有好名之人，即使其去職。可見「蕭規曹隨」的傳統見解對曹參為漢相國的治術略有誤解。曹參擔任相國時，對於官吏有小過錯，反而為其隱忍不公開，給下屬改過之機會。
曹參為漢相國三年去世，謚懿侯。
惠帝擔心曹參飲酒過度，不顧政事，要求擔任御史的曹窟勸諫父親。因此才有「蕭規曹隨」中曹參與惠帝的對話。另根據據前漢書記載，曹參擔任相國時之所以飲酒無度，是為了使前來關說之人灰頭土臉、無法開口而歸，所以當關說之人一會見曹參，曹參輒不停勸他飲酒，至灌醉對方為止，使對方根本無從開口。但此風為下屬模仿，下屬均好宴樂，有人深深以此為患，希望曹相國糾正之，但曹相國目睹時，卻呼叫下屬一同飲酒作樂。
魏勃年輕時，家貧自薦于齊相國曹參。曹參任用他為舍人，后薦于齊悼惠王劉肥，為齊國內史。而後在誅殺諸呂中，逼死齊相召平、發兵禁錮瑯琊王劉澤奪取兵權。
關於武勇，史記載曰：「身被七十創，攻城掠地，功最多，宜第一。」
關於治術，百姓歌頌曰：「蕭何為法，顜若畫一；曹參代之，守而勿失。載其清淨，民以寧一。」
太史公司馬遷曰：「曹相國參攻城野戰之功所以能多若此者，以與淮陰侯俱。及信已滅，而列侯成功，唯獨參擅其名。參為漢相國，清靜極言合道。然百姓離秦之酷後，參與休息無為，故天下俱稱其美矣。」
後代曹襄，在漢武帝時曾帶兵攻擊匈奴。後代子孫均於漢代襲任平陽侯。
蔡倫，字敬仲，桂陽郡耒陽（今湖南省耒陽市）人，東漢宦官。蔡倫改進了東漢時的造紙技術，擴大了造紙原料的來源，把樹皮、破布、麻頭和魚網這些廢棄物品都充分利用起來，降低了紙的成本，尤其是用樹皮做原漿紙的先聲，為造紙業的發展開辟了廣闊的途徑。
蔡倫出生于63年，于漢明帝永平末年（75年）被閹割后凈身入宮，年僅12歲。關于他被閹割后凈身入宮的原因也是眾說紛紜。漢章帝建初年間，擔任小黃門。漢和帝即位之后，升任中常侍，參與國家機密大事的謀劃。《後漢書·宦者列傳》稱蔡倫有真才實學，為官盡忠，做事謹慎老實（有才學，盡心敦慎），多次不惜觸犯皇帝的威嚴進諫朝廷施政的得失（數犯嚴顏，匡弼得失）。
后來，蔡倫擔任尚方令，監督宮廷物品的制作。人們認為就是從這個時候，蔡倫開始接觸東漢最好的手工工藝，并改進當時的造紙技術。據《后漢書·宦者列傳》所記載，自古以來，書籍文檔都是用竹簡來做書寫載體的，后來出現了質地輕柔的縑帛，但是用縑帛制紙的費用很高昂，而竹簡又笨重，于是蔡倫想進行技術創新，改用樹皮、破布、麻頭和魚網等廉價之物造紙，大大降低了造紙的成本，為紙的普及準備了條件。漢和帝元興元年（105年），蔡倫把改進造紙術的成果報告給皇帝，皇帝對蔡倫的才能非常贊賞，并把改進過的造紙技術向各地推廣，漢安帝元初元年（114年），朝廷封蔡倫為龍亭侯，所以后來人們都把紙稱為“蔡侯紙”。
後來任職長樂太僕。元初四年（117年），漢安帝選調學者整理文獻，并令蔡倫監管負責。
同時蔡倫還有設計弩和劍，當時稱之為蔡太仆之弩，龍亭之劍，聞名天下。
蔡倫在任小黃門時，由于掌權的竇太后的授意，參與誣陷漢安帝的祖母宋貴人及其子太子劉慶（漢安帝之父），導致劉慶被廢為清河王，宋貴人及其妹妹服毒自殺。之後蔡倫又成為竇太后媳婦鄧太后的得力助手。後鄧太后駕崩，漢安帝得以親政，於是蔡倫被命令到廷尉那里去自首。蔡倫為了避免受辱，在洗浴全身并換上整潔的衣冠后服毒自殺。蔡倫死后，其封地也被收回（位于現在的陜西省漢中市洋縣）。
*蔡侯祠，位于中國湖南省耒陽市城區蔡子池旁，原為東漢蔡倫的故宅，其發明造紙術后，封為龍亭侯，后人立祠紀念。
*在臺灣紙業、金紙業供奉蔡倫仙師等神靈。（詳見：臺灣民間信仰）
*經過蔡倫改造的造紙術得到了極為廣泛的推廣，對人類文明進步產生了重大影響。在1978年出版的，由美國天體物理學家麥可·哈特所著的《影響人類歷史進程的100名人排行榜》中，蔡倫位列第七位。
*蔡倫路：在上海市紀念蔡倫的一條路命名。
*蔡倫環形山：在月球紀念蔡倫的一條環形山命名。
*蔡倫路：位于山東大學千佛山校區內。
關于蔡倫造紙，參考凌純聲先生的著作可知：蔡倫改良造紙技法的創新源流，受有南島語族樹皮布文化的影響。蔡倫將古代造絲紙(漢族本身傳統)和造樹皮布紙(南島外來文化)的兩種工藝整合起來，以造絲紙工藝的制紙工法，結合造樹皮布紙工藝的材料學知識，從動物性材料(蠶絲)改為轉用植物纖維(漁網、木料)來造紙，遂得到便宜、好用的「真紙」，時人名之曰「蔡侯紙」。
* 蔡倫生平考，見《歷史與文化論集》，劉光裕著，中國文學出版社，2004年10月。
* 《后漢書·章帝八王列傳第四十五：清河孝王慶傳》
* 《後漢書卷七十八·宦者列傳第六十八·蔡倫傳》
中華人民共和國地圖，圖中粉紅色即為地級市
地級市是中華人民共和國的地級行政區的一種，屬于第二級行政區劃，指受其行政中心所在城市所管轄的全部地區，相當于西方國家的都市區。自1983年開始，在國家行政機構區劃統計上作為行政區劃術語固定下來，取代之前的省轄市之稱。至1986年，“地級市”達到166個，占地級行政區的51％，取代“地區”和“盟”成為“地級行政區”的主體。截至2019年1月，地級市數量穩定下來，在總計333個地級行政區中，其中僅有7個地區、3個盟，地級市達到293個，占88％。
*地級市的行政級別相當于地區、自治州、盟。大部分地級市一般管轄所有形式的縣級行政區，包括市轄區、縣、自治縣、旗和自治旗，同時還代管縣級市。全國也有4個無下轄縣、直管鄉級行政區的俗稱“直筒子市”的地級市。
*按照《中華人民共和國憲法》第三十條對于行政區域的劃分，只有直轄市和較大的市的區劃能分為區、縣；縣和自治縣的區劃能分為鄉、鎮。因此地級市管區縣或鄉鎮存在違憲的法律爭議。憲法中“市”只有“較大的市”、“設區的市”和“不設區的市”這三種，并沒有“地級市”、“縣級市”等另外的說明，那只是按常識引申出來的行政級別名稱。
省轄市管縣體制最早源于1950年代早期，1951年浙江省將原省直轄的杭縣劃歸省轄市杭州市管轄；1954年直轄市旅大市改制為遼寧省轄市后，繼續管轄金縣和長海縣。1958年，河北省撤銷“天津地區”，將武清、靜海等12個縣劃歸省轄天津市領導。
1954年頒行的《憲法》中有“直轄市和較大的市分為區”的行政區劃條文，1959年9月17日，第二屆全國人大常委會第九次會議通過了《關于直轄市和較大的市可以領導縣、自治縣的決定》，對市管縣體制作出了法律上的規定，直接推動了市管縣體制的發展。1960年，全國已有52個市領導243個縣，約占全國縣建制總數的八分之一。這次市管縣體制產生的契機是大躍進和人民公社運動，缺乏客觀的經濟文化基礎，隨之很快降溫。1961年以后隨著經濟調整和整頓的開始，大量市管縣縣恢復原有體制，河北省恢復了全部專區和專員公署。至1966年全國管轄縣的市降至25個，管轄的縣數量不到1960年的三分之一，至此市管縣體制經歷了第一次大起大落。直到此時，省轄市的轄區范圍內，仍以非農業人口為主，且多為省會城市或重要工業城市。
1978年頒行的《憲法》中的行政區劃條文變更為“直轄市和較大的市分為區、縣”。1979年國務院財經委員會派一批專家調研四川省產業結構問題，時任中國社會科學院財貿經濟所所長劉明夫明確提出了“中心城市”的概念。1982年中共中央第51號文發出了“改革地區體制、實行市領導縣體制”的通知，首先在江蘇試點1983年在全國試行。隨后中央又發出《關于地市州黨政機關機構改革若干問題的通知》，要求“積極試行地、市合并”，并把此作為1983年地方政府改革的一項重要內容。至此市管縣體制開始在全國范圍內推行，并且在國家的行政區劃序列里，正式將市分為地級市和縣級市。
就其產生的途徑來說，1983年以后的地級市大致可以分為幾種類型，即
*直接繼承自原來的省轄市，或者劃入幾個新的縣。這是大多數情況。
*“地市合并”。多數情況是，原來的省轄市繼承為地級市時，同時有一個地區行署的駐地也在該市內，遂將該地級市和地區行署合并。如河北省的唐山市、石家莊市、邯鄲市、邢臺市、保定市、張家口市、承德市均是將地區行署并入同名的地級市。山西省的大同市，是由大同市和雁北地區合并而成，則是原地級市和地區并不同名。這種情況，一般的操作是將地區行署撤消，其所屬各縣全部劃歸相應的地級市。但也有例外，如1994年湖北省荊州地區和沙市市合并為荊沙市（后改名荊州市）時，則以沙市市為主體，但因沙市市沒有下屬縣（直筒子市），且荊州地區并不駐在沙市，而是駐在當時屬于江陵縣境內的荊州城，所以各取一字更名為荊沙市。
*“地改市”，即將原來的地區（或盟）行署直接改設為地級市。如湖南省的益陽市、常德市、郴州市、懷化市均由同名地區行署改制而來，永州市則由零陵地區改制。但少數情況下，地級市的駐地和原地區行署不同。如廣西壯族自治區崇左市由原駐南寧市區的南寧地區改制而來，同時駐地遷至崇左。浙江省臺州市由同名地區改為地級市時，駐地同時由臨海遷至椒江。
*“撤縣設市”和“縣升地”，即由縣級市或縣升格為地級市。如河南的三門峽市、漯河市，湖南的大庸市（今張家界市），廣東的中山市、東莞市等，設地級市前均為縣級市。寧夏回族自治區的中衛市，設地級市前為縣建制。海南省的儋州市，設地級市前為省直管縣。這些縣級行政區，并不是地區行署所在地。
**由鎮直接升格為地級市，如廣東省的汕尾市，設市前當地最高的地方政府為汕尾鎮，隸屬海豐縣，汕尾市（地級）設立后，則反過來管轄海豐縣等。
**2012年6月21日，國務院撤銷西沙群島、南沙群島、中沙群島辦事處，在西南中沙辦事處的基礎上設立地級市三沙市，市人民政府駐地在西沙的永興島。（後設立西沙區）這是全國唯一一個由辦事處升為地級市的案例。
地級市分為以下3種情況：
*既設市轄區，又管轄縣、自治縣、旗、自治旗，也代管縣級市；（占絕大多數）
*只設市轄區，不管轄縣、自治縣、旗、自治旗，不代管縣級市的地級市；
**廣東省：廣州市、深圳市、珠海市、佛山市
**海南省：海口市、三亞市、三沙市
**新疆維吾爾自治區：克拉瑪依市
*既不設市轄區，又不管轄縣、自治縣、旗、自治旗，也不代管縣級市的地級市，俗稱“直筒子市”。
* 中華人民共和國已撤銷地級市列表
* 中華人民共和國已撤銷民族自治地方列表
中華人民共和國地圖，圖中淺黃色即為自治州
自治州，是中華人民共和國的行政區劃單位，自治州為民族自治地方，地位介于省一級與縣一級之間，屬于地級行政區，為第二級地方行政單位。按照憲法的規定，民族自治地方享受很高的自我管理權利，設人民代表大會和人民政府。中國大陸設立自治州的有省和自治區。自治州管轄的縣級行政區為縣、自治縣、縣級市。至2012年末，中國大陸共有30個自治州。民族自治州通常亦簡稱為“州”，如延邊朝鮮族自治州簡稱“延邊州”。
自治州屬於地級行政區，受所在的省或自治區領導。自治州為民族自治地方，按照《中華人民共和國憲法》和《中華人民共和國民族區域自治法》規定，民族自治地方享受很高的自主權利。自治州自治機關是自治州人民代表大會和自治州人民政府。自治州人民政府實行自治州州長負責制，自治州州長主持本級人民政府工作，州長由自治主體民族的公民擔任。
自治州管轄的行政區域為縣級行政區包括縣、自治縣、縣級市。有的以一個少數民族聚居區為基礎建立，如云南省西雙版納傣族自治州；有的以兩個或幾個少數民族聚居區聯合建立，如云南德宏傣族景頗族自治州。
以下列出各省區自治州中的民族構成。為2010年數據。
規定的自治民族
其它少數民族
3.40 %
31.83 %
59.29%
13.32 %
64.96 %
54.64 %
38.70	 %
78.29 %
18.24 %
91.86 %
0.96%
6.57 %
32.19 %
13.02 %
50.69 %
32.36 %
26.72 %
18.34 %
21.53 %
26.88 %
35.22 %
64.68%
31.59%
25.99%
39.70%
49.13 %
1.39 %
47.55 %
48.21 %
26.04 %
12.35 %
27.89 %
29.11 %
24.36 %
31.52 %
35.88 %
66.31%
24.84%
68.55 %
13.98 %
6.08 %
75.31%
26.70 %
1.98 %
66.94 %
96.49 %
32.45%
64.55%
規定的自治民族(1)
規定的自治民族(2)
54.50 %
17.58 %
24.56 %
29.20 %
13.68 %
42.69 %
28.88 %
11.09 %
51.93 %
5.53 %
10.93 %
13.45%
66.01 %
17.55 %
23.19 %
42.85 %
41.57 %
29.02 %
21.73 %
31.22 %
12.69 %
44.84 %
27.56 %
7.08 %
60.62 %
47.50 %
5.01 %
45.32 %
42.73 %
33.85 %
22.85 %
** 海西蒙古族藏族自治州（漢族人口超50％）
** 黔西南布依族苗族自治州（漢族人口超50％，少數民族人口占全州總人口的42.47%）
** 巴音郭楞蒙古自治州（漢族人口超50％）
** 博爾塔拉蒙古自治州（漢族人口超50％）
** 楚雄彝族自治州（漢族人口超50％）
** 昌吉回族自治州（漢族人口超50％）
** 德宏傣族景頗族自治州（漢族人口超50％）
** 延邊朝鮮族自治州（漢族人口超50％）
** 大理白族自治州（漢族人口略超50％）
** 伊犁哈薩克自治州（塔城地區漢族人口超50％）
列表可能不完全，尚待補充
*西康省藏族自治州（1955年）→四川省甘孜藏族自治州
*青海省海西蒙藏哈薩克族自治州（1955—1963年）→海西蒙古族藏族哈薩克族自治州（1963—1985年）→海西蒙古族藏族自治州
*甘肅省固原回族自治州（1955—1958年），後為同名寧夏地級市
*寧夏省河東回族自治州（1954年4月—7月）→甘肅省河東回族自治州（1954年7月—1955年）→甘肅省吳忠回族自治州（1955—1958年），後成為寧夏的一部份
*廣東省海南黎族苗族自治州（1955—1987年），後成為海南省南部的一部份
*廣西省桂西僮族自治州（1956—1958年），後成為廣西省西部部份，再形成廣西壯族自治區今日西部部分
以下所列不包括5個自治區所轄的同自治民族人口占多數的地級行政區，人口以2010年第五次人口普查為準。
地級行政區（其下自治縣數）
少數民族(1)
少數民族(2)
少數民族(3)
承德市（3）
56.84%
38.15%
本溪市（2）
68.97%
丹東市（1）
64.11%
32.99%
張家界市（0）
22.81%
68.40%
懷化市（5）
61.33%
17.42%
15.63%
安順市（3）
16.92%
14.27%
銅仁市（4）
29.98%
39.76%
14.87%
11.41%
玉溪市（3）
68.18%
19.32%
普洱市（9）
40.92%
16.98%
16.58%
11.47%
麗江市（2）
42.71%
20.51%
18.68%
臨滄市（3）
61.22%
15.77%
海東市（4）
56.33%
20.38%
三亞市（0）
66.26%
30.60%
自治區（autonomous region）是行政區劃的類型之一，為自治地方的一種，字面上的意思為「擁有自治權力的」。特點是自主權較所屬國家其他同級行政區劃為高。成立背景依國情有所不同，通常設置在國內少數民族的主要居住地與傳統領域，或者離島、邊疆等與本土地帶有所分離的地方，並常做為一級行政區存在。
1940年代以前，中共貫徹列寧思想并接受共產國際領導，以民族自決為處理國內民族問題的方案。毛澤東《論新階段》代表中共的民族政策從聯邦制、民族自決轉向民族區域自治。中共中央六屆六中全會提出了“馬克思主義中國化”，淡化民族自決觀念，提倡民族區域自治。毛澤東諮詢黨內主管民族工作的李維漢后，確定了建立多民族國家內實行民族區域自治的制度。
《共同綱領》中規定了“各少數民族聚居的地區，應實行民族的區域自治”。李維漢起草了《民族區域自治實施綱要》。這個綱要的內容載入了1954年的新中國憲法，確認民族區域自治在國家政治制度體系中的重要地位。民族區域自治從此成為基本政策和基本政治制度。烏蘭夫、阿沛·阿旺晉美領導并完成了制定《民族區域自治法》。1980年代，第四部憲法和《民族區域自治法》的先后頒行，使民族區域自治制度建設進一步得以加強，民族地區從經濟、政治、文化的自治權得到實現。此外，還有行政法規《城市民族工作條例》和《民族鄉行政工作條例》。《扶持人口較少民族發展規劃》、《少數民族事業“十一五”規劃》和《興邊富民“十一五”規劃》，從項目、資金、政策等多方面加大了對少數民族和民族地區的支持力度。民族自治地方共制定了自治條例139件，單行條例777件，根據本地實際對法律和行政法規的規定作出變通和補充規定75件，13個轄有民族自治地方的省都先后制定了實施《民族區域自治法》的若干規定或意見，貫徹實施民族區域自治法的地方性法規，民族自治地方制定了137個自治條例、510個單行條例、75個變通和補充規定。2011年國家民委政策法規司出臺《民族法制體系建設“十二五”規劃（2011—2015年）》進一步強化民族區域自治和少數民族權利保護。
中華人民共和國成立時的1949年，全國分為30省、1自治區、12直轄市、5行署區、1地方、1地區。直至1967年區劃多次調整，到1967年調整為22省、5自治區、3直轄市共計30省級行政區，直至1988年新增海南省，1997年新增重慶直轄市，1997年和1999年香港和澳門回歸中國，相繼新設2個特別行政區，至此共計23省、5自治區、4直轄市和2特別行政區共計34省級行政區。
當前，中華人民共和國設以下自治區，
該地區包括艾比爾、蘇萊曼尼亞、代胡克省及哈拉卜賈四省，東鄰伊朗，西鄰敘利亞，北接土耳其，南接伊拉克其他地區，位於整個庫爾德斯坦地區的南部。
該地區由庫爾德斯坦自治區政府管轄，首府設在最大城市艾比爾。
當前，伊拉克設以下自治區，
葡萄牙法定的自治區有兩個，設置理由都是因為與本土距離遙遠聯絡管理不易。自治區內有自己的立法與行政體系，且因為設立的理由非關族群因素，人民對於本國的認同度比其他國家的自治區為高。
*亞速爾自治區(Azores Islands) - 葡萄牙所屬，位於大西洋亞速爾群島，離該國海岸1500公里遠。
*馬德拉自治區(Madeira) - 葡萄牙所屬，位於北非國家摩洛哥外海、大西洋上的自治島嶼群。
西班牙以自治區做為第一級行政區劃，實施高度的地方自治，因此其性質近似聯邦制國家的州。西班牙全國共設有17個自治區，以及2個位於非洲北岸、與自治區同級的自治市：休達及梅利利亞。
墨西哥全國每個州都會劃分為若干自治區。每個自治區為自治性質。如果某個自治區包含多個城市或城鎮，其中的一個城鎮會選為首席城鎮。在這種情況下，一個自治區相當于美國的一個縣。墨西哥西北部及東南部的部分州僅劃分為數量較少的幾個自治區（如下加利福尼亞州劃分為5個自治區），在這種情況下，一個自治區會包含若干個城鎮。中部的州份，其下劃分的自治區數量較多，這時1個自治區可能僅包含1個城鎮，甚至一個城鎮劃分為若干個自治區。
當前，意大利設以下自治區，
俄羅斯自治區一覽圖，截至2014年：
俄羅斯的自治區，是俄羅斯聯邦主體的類型之一，同時也是某些聯邦主體行政區劃的類型。截至2014年，俄羅斯聯邦一共被劃分為85個聯邦主體，其中有四個是自治區。但在1990年，俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國境內曾有10個自治區，包括泰梅爾（多爾干-涅涅茨）自治區和埃文基自治區等。
緬甸境內自治區的分布
依照2008年憲法，緬甸境內設有六個自治區。自治區為副邦級行政單位，分為Self-administered zones和Self-administered divisions兩種，SAZ有德努、巴歐、那加、果敢、德昂五個，SAD僅有一個。SAZ有時譯做自治縣、自治管區、自治提舍，SAD有時則譯作自治州、自治省。
* 中華人民共和國行政區劃：民族自治地方
* 清朝理藩院、中華民國蒙藏委員會、中華人民共和國國家民族事務委員會
，是一種可在短時間之內煮熟食用的麵條製食品。速食麵的原理是利用棕櫚油將已煮熟與調味的麵條硬化，並壓製成塊狀，食用前以熱水沖泡或簡單煮制，用熱水溶解棕櫚油，並將麵條加熱泡軟，數分鐘內便可食用。
日清食品「合味道杯麵」（Nissin Cup Noodles）早在1971年9月18日開始發售
成為速食產品的近代即食麵，發明者除了日清創辦人安藤百福（吳百福）以外，還有多個說法，其一為「東明　長壽麵」的屏東人張國文，以及東京的「大和通商」的陳榮泰，陳榮泰提出的是「大和雞絲麵」，幾乎就是臺灣雞絲麵的原型，跟張國文比較接近現在的泡麵不同。而張國文、吳百福與陳榮泰等人的專利部分，陳榮泰的雞絲麵在1958年11月27日提出專利申請，而張國文的泡麵在1958年提出即食麵的專利「味付乾麵製法」的申請（特願昭33-36661號），並在1960年的11月16日通過公告（特公昭昭35-16974號）。
而後來一統江湖的日清麵，是生於日治臺灣的日籍臺灣人安藤百福（原名「吳百福」）所經營，有鑒於戰後日本糧食管制，中華民國國籍的吳百福因同為戰勝國身分，經商和法律方-{面}-較未受美國軍政府限制。
安藤百福後來創立日清食品公司，販售「雞湯拉麵」（，在香港名為「日清伊麵」，中國大陸為「日清始祖雞湯拉麵」）口味。最初的售價為35日圓，但仿製產品隨即出現，導致產生削價競爭。
日清公司在生產即食麵後，便積極向國外發展。1963年先與韓國三養食品合作，1967年再與臺灣的國際名立食品公司合作推出雞湯口味的「生力麵」（乾泡兩吃的雞汁麵）。最初的生力麵因為沿用日本配方，在臺灣銷路並不好。在調整過調味與麵條的口感之後，成為臺灣的暢銷產品，顧客多半買回家當宵夜食用，或者是加蛋煮食。曾有一段時期，「生力麵」曾在臺灣幾乎成為這類產品的代名詞。然而由於經營不善，生力麵最後黯然退出市場。截至2005年，過去的國際食品公司僅剩一家生力麵店在高雄市新興區繼續營業，但早已退出即食麵市場。
雖然即食麵在亞洲頗受好評，1960年代末期在美國卻無法順利打開市場。因為一般美國人沒有燒開水的習慣，而且家中的餐具也以餐盤為主。為了讓不習慣用碗的民族消費即食麵，日清公司發明以發泡聚苯乙烯為容器的杯麵，於1971年在日本上市，售價為100日圓（0.4美元），為當時袋裝即食麵售價的三倍以上。而韓國農心企業引入日本杯麵銷售失利後，則推出碗型包裝的家庭裝即食麵，成功於韓國民眾間營造「非日本文化」產品形象。
杯麵在日本試賣期間在球場與賽馬場等地點銷售，因價格過高而不受歡迎，最後只能在某些必須夜間值勤的單位，例如消防隊與日本自衛隊販賣。為求打開市場，安藤百福與三越百貨公司在東京鬧區合作促銷，創下四個鐘頭賣出兩萬份的紀錄，才奠定日本人接受杯麵的基礎。由於杯麵走高價路線，所以配料包括冷凍乾燥法製成的乾燥蝦，同時也改以叉子作為餐具。東京街頭促銷讓杯麵在關東得以立足。1972年二月日本發生赤軍連挾持人質與警察對抗的淺間山莊事件、由於山上溫度太低導致準備給警員的糧食通通結凍後改以杯麵讓警員果腹，杯麵被電視媒體報導後更因此一炮而紅。
持續壟斷韓國即食麵市場的三養食品於1989年被揭發使用工業用脂肪製作即食麵湯包，引發民眾集會大規模聲討三養食品高層人員，最終三養食品有十數位管理代表入獄，並須收回市面數以百萬計之產品，三養食品從此聲名狼籍，亦被農心企業取代韓國即食麵市場第一之地位。
中國大陸超市貨架上的方便面
1964年北京食品總廠用鴨油手工操作生產油炸方便面。1970年上海益民四廠采用高壓蒸面油炸工藝生產油炸方便面，這是中國生產標準方便面之始。1978年北京市食品工業研究所與北京方便食品廠共同研制間歇式高壓蒸煮工藝和遠紅外干燥技術的非油炸方便面生產線，班產1噸。《北京電影學院78班回憶錄》就提到當時在市面上的方便面：
1986年北京昌平長城食品廠引進了日本富土公司的碗裝方便面生產線。產品規格為100g／袋，市場零售價格為0.25元／袋需收2兩糧票。
1982年問世的珠海華豐食品公司的華豐牌三鮮伊面曾熱銷全國。
1988年，GB9848—88方便面質量標準出臺。
臺灣一款韓式泡麵內附的脫水泡菜包
就目前在市面上出售的泡麵來說，絕大多數都是在工廠中以機器大量生產，幾乎看不到手工製的泡麵。
速食麵的原理是利用油炸（常用價廉且高溫下性狀穩定的棕櫚油）將已煮熟與調味的麵條脫水硬化，並壓製成塊狀。食用前用熱水將麵條加熱泡軟，數分鐘內便可食用。所以一般的速食麵屬油炸麵體，原理與天婦羅一樣。因為油炸食物的缺陷，少數品種使用其他方式脫水制作。
速食麵的味道來自附加的調料包以及部分產品附加的醋包，主要成分為味精、鹽及醋等。
泡麵產品除了麵身之外，多半也包含了經過乾燥處理的配料，如脫水蔬菜、脫水肉類等。隨著食品科技進步，真空封裝的食品調理包也出現在一些高價的泡麵產品裡。
處理麵體的棕櫚油的主要成分是飽和脂肪酸，在室溫下為固態。飽和脂肪酸的特性是不容易氧化。為進一步避免棕櫚油氧化，廠商還會添加維生素E作為抗氧化劑。
許多泡麵麵體添加含有磷的麵體改良劑，磷是很容易食用過量的物質，食用過量會造成腎臟負擔、對於腎功能較差者甚至有加速腎功能流失、危害心血管及骨骼的問題。
速食麵的鹽分、味精、熱量高，蛋白質，維生素和膳食纖維含量低。常見泡面含蛋白質、脂肪、碳水化合物的比例為9％、36％、55％，而營養學推薦比例為23％、28％和55％，所以泡面被歸類為垃圾食品。但如果在烹煮泡面時不要使用太多調味包、並加入蔬菜、豆類和肉類，能減緩這一問題。
由于許多泡麵以碗、杯的形式售賣（即杯麵），其中的一次性塑料叉子、湯匙連同包裝都即用即棄，會增加對環境造成的污染。
速食麵的最初形態，使用塑料袋包裝。麵體需要使用熱源加熱煮熟。
經改良後的速食面形態，使用紙杯或塑料盒（聚苯乙烯）盛載，有時附有塑料或木制的拋棄式餐具。使用碗作為容器的速食麵則稱為碗麵。
麵體放於熱水中數分鐘即可食用，不需使用熱源加熱。
近年由於市場變化，袋麵與杯麵的分野開始模糊起來。臺灣和中國大陸的速食面、袋麵已經被「杯麵化」（即袋麵不需作傳統的加熱，具有杯麵放於熱水即可食用的特性），以致在兩地袋麵和杯麵都被稱為「-{zh-hant:泡麵;zh-hans:泡面}-」；而日本、香港和東南亞品牌的速食面嚴守傳統分野，袋麵不能泡食，「-{zh-hant:泡麵;zh-hans:泡面}-」這種通稱也沒有流行起來。
速食麵公司隨著時代發展，也曾有出售不同烹調方法的速食麵，如湯麵和拌麵（或作炒麵）。
烹煮中的麵體
:最初泡麵所使用的麵體，據說一開始是為了將水分去掉並將油香融入麵中而發明。現在仍是方便面的主流品種。
:是近年來為了降低油炸麵體的健康堪憂而發明之麵體，省略了油炸過程所以含較低的棕櫚油和飽和脂肪酸。是較為健康的麵體，味道也可以與油炸麵體相媲美。
:近年來因倡導低卡路里食物理念而興起的麵體。
由於速食麵最早出現於日本市場，因此早期速食麵多是日本拉麵，後來才逐漸有烏龍麵等不同的速食麵造型。大中華地區又有將中式麵條如拉麵、伊麵、雞蛋麵、米粉、米線、河粉、粉絲等製作成即食麵。
已烹煮的藥膳口味香椿麵
即食麵除了是可以速食食用外，在某些地區也有人以烹調的方式食用即食麵，例如以一般煮麵條的方式煮即食麵。在臺灣的金門等地區流行一種炒泡麵，就是將即食麵先煮過後，然後下鍋炒，搭配菜葉或肉絲一同食用。
雖然即食麵是設計成沖泡後食用，但是也有人（多出現于小學生）不經沖泡便直接吃，為了順應消費者習慣，某些廠商推出專門乾吃的方便面，例如臺灣的「王子麵」、「科學麵」，中國大陸的小浣熊干脆面（臺灣統一集團制造），魔法士及馬來西亞出產的「媽咪麵」等，人們多半便是直接壓碎後混合調味粉（或再搖勻）當作零食食用。
在中國大陸，四川麻辣燙和麻辣香鍋的售賣點經常以方便面作為可選配料之一。
在臺灣，滷味攤販有時候用即食麵做為材料之一。大部分網咖跟部分小吃攤會將泡麵跟蔬菜一起煮再加蛋服務顧客。
在香港，茶餐廳可吃到的「撈公仔麵」便是即食麵以拌麵的方式食用，再把罐頭食材如午餐肉或五香肉丁放上麵上拌勻來吃；亦有炒即食麵、及在煮好的即食麵上放一塊片裝芝士作配料等不同的吃法。
在澳門，在一些咖啡室能吃到葡式風味的出前一丁，如黃薑豬肉、煙鴨胸、鹹牛舌等等。
在韓國，部隊鍋也有利用即食麵作為配料。
即食雞湯拉麵
在臺灣，泡麵原是方便、價格低廉的食品。2006年－2012年各廠牌泡麵陸續漲價，甚至2011年發生一碗泡麵售價53元比便當還昂貴的現象。
在澳門，因泡麵全部經由中國大陸、臺灣、日本以及海外進口，售價貴約15%至50%不等。平均需要澳門幣15元才能吃上一碗。
中國是泡麵消費大國，泡麵年銷量在2013年巔峰時一年可賣出462.2億包，2013年後開始走下坡，至2016年年銷量385.2億。中國大陸泡麵的袋裝價格普遍為2元到3元人民幣之間。高檔泡麵普遍在四元起跳。
2017年11月，中國有觀點認為，隨著網路外賣的興起，泡麵市場將遭受直接衝擊，可能終結泡麵行業。有數據顯示并稱2017年三季度，方便面市場正在回暖，行業呈現產品升級趨勢。但亦有觀點認為這種回暖的可信度有待觀察。
康師傅（紅燒牛肉面，鮮蝦魚板面）、統一（老壇酸菜，湯達人系列）、今麥郎、白象、五谷道場、華豐食品（三鮮伊面）、幸運（蟹皇麵）
公仔麵、壽桃牌、生麵王、福字麵、日清食品（出前一丁、合味道）、頂好大光麵
統一（統一麵、滿漢大餐、阿Q桶麵、來一客、科學麵為主）、味丹（味味一品、味味A為主、素食泡麵隨緣）、維力（維力炸醬麵、手打麵、大乾麵、一度贊、張君雅小妹妹為代表）、味王（味王泡麵、王子麵）、金車、康師傅、聯華食品的「Chef H?KA荷卡廚坊」、臺灣菸酒公司的臺酒花雕雞麵與臺酒麻油雞麵等