ticoAg/ChineseCorpus-Kaggle-fanti huggingface dataset:
上海菜，當地人稱為本幫菜。最初為上海本地居民的家庭料理，后各地移民紛至沓來，上海菜開始吸收各地不同的風格，調和成今天以濃油赤醬、淡雅爽口、醇厚鮮美、咸淡適中的本幫菜。除一般烹調手法外，本幫菜擅長糟味，極富江南地區特色。目前本幫菜以綠波廊、上海老飯店等兩家百年老店最為著名。八寶鴨、糟缽頭、蝦子大烏參、腌篤鮮等均為知名的菜肴，而油爆蝦、紅燒甩水則是較為知名的家常菜。此外，生煎饅頭和小籠饅頭則是本幫小吃的知名代表。
此外，由于上海開埠后大批移民涌入，上海可以見到來自全國各地的各菜系餐館。其中粵菜以杏花樓和新雅粵菜館最為著名，而蘇菜則以德興館為其代表，寧波風格料理則可以在寧波湯團店品嘗到。
而西方飲食文化隨同上海開埠進入這座城市，1853年開業的老德記西餐館為滬上首家西餐廳。最初西餐一般以應對外國顧客為主，1910年德大西餐館開業，成為面向各界民眾的西餐館。十月革命后，由于大批蘇俄僑民涌入，俄式西餐一度成為大眾西餐的典范，其中羅宋湯頗受平民喜愛。目前，上海經營各國菜肴的餐館為數眾多，風格來自世界各地。而西方糕點隨同西餐傳入后由于其價格較之正式西餐相對低廉，受到普通民眾的喜愛。
上海民眾日常飲食的主食以米飯為主，偶爾以餛飩、面條等作為調節。傳統家庭早飯以隔夜的剩余米飯加水制成泡飯，并輔以醬菜、咸蛋和腐乳等。如在小攤提供的早餐則以豆漿、油條、大餅、粢飯最為常見，因而被滬上民眾稱為“四大金剛”。
魏晉時期，華亭縣人陸機、陸云曾為當時一代文豪。而自1919年后，由于租界獨特的政治制度，吸引了眾多名人，上海很快成為當時新文化運動基地，聚集了左聯、新感覺派、鴛鴦蝴蝶派文學流派，魯迅、郭沫若、茅盾、巴金、葉圣陶、郁達夫、王造時、丁玲、張愛玲等名家也在上海從事創作，并產生了《子夜》等以上海為背景的著名作品。
1980年代以后，海派文學出現了葉永烈、葉辛、王安憶等知名作家，而以《三重門》一舉成名的韓寒以其特立獨行的作風引發了諸多討論，被稱為韓寒現象。現如今的上海已成為眾多作家的創作搖籃，越來越多的華文作家選擇上海作為文學創作的根據地，包括陳思和、金宇澄、秦文君、趙麗宏、沙葉新、寧財神、許紀霖、徐則臣和蔡駿、落落等等知名作家。
位于黃浦區的田子坊是匯集上海民間創意手工和時尚元素的新興旅游觀光勝地
明代以董其昌為首的松江畫派逐漸興起，并在清代主導了江南地區的畫風，出現了如顧昉之類的大家。
清末時，傳統書畫上，形成以吳昌碩、李叔同為代表的海上畫派，內容多以花鳥魚蟲為主。同治年間，由教會開辦了中國最早的美術教育機構土山灣畫館引進了西方美術。民國建立后，隨著張大千、劉海粟、徐悲鴻、豐子愷、顏文樑等名家定居上海，逐漸成為中國美術的中心。攝影、木刻、雕塑、漫畫、連環畫等美術形式開始興起，產生了《三毛》等著名作品。
目前，上海的美術展館以上海美術館為主，輔以莫干山路50號、田子坊等美術創意園區。而傳統美術上，1960年代的上海中國畫院則代表著上海國畫藝術界。1996年后，上海雙年展成為中外美術交流的重要場所。
在十九世紀后期，文藝演出成為民眾主要的休閑娛樂形式。20世紀初在上海、江蘇、浙江一帶逐漸出現了獨角戲，多由一人以吳語方言。在1920年代末期，通過吸收話劇藝術和傳統說笑藝術，在上海產生了滑稽戲，主要使用上海話和其他吳語方言。1912年開業的大世界游樂場后逐漸成為重要的演出場地。
而隨著蘇州的四大昆班、徽班的皮黃、京劇藝術等陸續進入上海。評彈也籍著語言與地理位置的優勢，從蘇州擴展到上海，并隨著商業電臺的普及，評彈藝術迅速發展，到1930年代，當時每天的評彈節目多達103檔。1920年代以后，上海并逐漸形成了以周信芳、蓋叫天為首的海派京劇風格，并吸引了梅蘭芳等京劇大家常住上海。同一時期，浙江嵊縣（今浙江嵊州）小歌班也在上海舞臺上開始發揚越劇這一新劇種。而上海本地的傳統唱腔在融合了現代戲劇形式后，形成了上海特有的滬劇。
至2012年，上海主要的傳統劇團有上海京劇院、上海昆劇團、上海越劇院、上海滬劇院等，昆劇團經常赴其他國家和地區進行演出，京劇交流活動也時常舉辦，同時借助于電視媒體，出現了《越女爭鋒》等選秀活動。上海滑稽劇團、上海人民滑稽劇團和上海青年滑稽劇團等也開始借助于電視進行演出，尤其《老娘舅》節目自1995年起連演12年，成為上海電視上最長壽的電視節目之一。1999年，用于雜技表演的上海馬戲城落成，并長期上演《時空之旅》節目。此外，以浦東說書、松江鑼鼓書等地區性曲藝形式通過今年來的發展和傳承，逐漸得到重視，并于2008年入選國家第二批非物質文化遺產名錄。
上海大劇院是上海重要的藝術表演中心
19世紀末，話劇在上海的教會學校中出現，當時主要以英語演出西方名劇的片段。1899年上演的《官場丑史》成為有記錄的最早的一出劇目。1907年，《黑奴吁天錄》在蘭心大戲院公演，成為早期話劇形成的標志。新文化運動后，青年學生和知識分子多用話劇來表達觀點。進入1920年代以后，開始出現了《麻雀與小孩》等歌舞劇。
1927年成立的國立音樂院和1950年代陸續成立的上海人民藝術劇院、上海歌劇院和上海戲劇學院，現為上海現代戲劇的演出機構和專業培訓機構。話劇以上海話劇藝術中心為主體，而音樂劇和歌劇的演出則主要借助于國際演出團隊。上海音樂廳和上海大劇院也分別進行了改造和興建，之后上演了百老匯的經典音樂劇《悲慘世界》、《貓》，以及普契尼的經典歌劇《波西米亞人》、《圖蘭朵》等。
如今的上海已成為眾多話劇、舞臺劇的背景城市。例如中文話劇大師賴聲川創作執導的《暗戀桃花源》，李逸導演的《上海灘》，上海話劇藝術中心演出出品的大型話劇《大哥》，帶有怪誕色彩的黑色喜劇《秀才與劊子手》等等。眾多充滿海派風情的話劇作品紛紛在包括上海大劇院、東方藝術中心、上海人民大舞臺、藝海劇院、上海話劇藝術中心、蘭心大戲院等在內的上海各大表演中心上演，其中亦有不少精彩的精品走出國門，在各國巡回演出，獲得好評無數。
上海的早期音樂以傳統的江南絲竹為主，上海開埠后，西洋音樂傳入。1878年，上海管樂協會成立管樂隊，即今上海交響樂團的前身。進入1930年代，上海流行音樂進入繁榮時期。《夜上海》、《蘇州河畔》、《夜來香》、《何日君再來》、《玫瑰玫瑰我愛你》、《如果沒有你》、《恭喜恭喜》、《明月千里寄相思》等，均創作并流行于這一時期。除流行音樂以外，鑒于當時局勢，上海的大部分音樂人也兼創作愛國歌曲，出現了《畢業歌》、《大刀進行曲》等作品。現在用作中國國歌的《義勇軍進行曲》也是在由知名音樂家聶耳創作于上海。
1949年以后，上海的流行音樂以及電影原聲音樂為紅色歌曲所取代，少有新作品誕生，這一現象一直持續到“文化大革命”結束。至1978年，“上海之春”音樂舞蹈節恢復舉行，即后來的“上海之春”國際音樂節。隨著音樂教育的恢復，上海逐漸出現了孔祥東、黃英、廖昌永等著名藝術家。為普及高雅音樂，上海人民廣播電臺創立星期廣播音樂會，并持續至今。帕爾曼、小澤征爾、馬友友、柏林愛樂樂團、紐約愛樂樂團等也曾在上海音樂廳、上海大劇院和東方藝術中心進行交流演出。自2012年4月起，上海首屆戶外交響音樂會——辰山草地廣播音樂會落戶佘山附近的上海辰山植物園綠色劇場，至今每年春夏之際舉辦一屆。辰山草地廣播音樂會推崇“賞花賞樂享人生”的理念，邀請世界知名樂團參演，品質不俗。
流行音樂方面，上海本地的相關制作和樂團在1970年代以后開始逐漸復蘇。1993年，為鼓勵上海和中國的流行音樂的發展，上海東方廣播電臺設立專業的流行樂榜單，即東方風云榜。而本土的流行樂也培養毛阿敏、胡彥斌等明星。一些國際流行樂壇的著名歌手和樂隊如惠特尼·休斯敦、席琳·狄翁、瑪麗亞·凱莉、林肯公園、比吉斯、海莉·薇思特拉、濱崎步、滾石樂隊、東方神起、碧昂斯、泰勒·斯威夫特、約翰·傳奇等都在上海舉辦過演唱會。
1895年8月，上海出現了名為西洋影戲的電影。1909年，亞細亞影戲公司成立，為中國最早的電影公司。在1921年至1931年間，上海各類電影公司攝制的故事片有650余部。隨著電影業的迅速發展，阮玲玉、胡蝶、周璇、趙丹、上官云珠、黎明暉、王人美等成了當時中國家喻戶曉的明星。大量私營電影則1950年代被整關閉。上海的電影業界先主要由國有的上海電影制片廠、上海美術電影制片廠、上海電影譯制廠等構成，并于2003年組建成上海電影集團。1949年后諸多著名革命題材電影如《南征北戰》《紅色娘子軍》《雞毛信》等為上海電影制片廠所拍攝，而成立于1957年上海美術電影制片廠是中國規模最大的美術電影制片基地，創作了《小蝌蚪找媽媽》《大鬧天宮》《哪吒鬧海》《天書奇譚》《三個和尚》《寶蓮燈》等經典作品。
隨著全球化的發展和海內外的電影產業進一步崛起，越來越多的中外電影包括《變形金剛2》、《太平輪》、《碟中諜3》、《小時代》、《諜海風云》、《神奇四俠2》、《如果·愛》、《面紗》、《七月與安生》、《黃金時代》、《十月圍城》和《007：大破天幕殺機》等等作品紛紛前往上海取景拍攝。
上海國際電影節（英語：Shanghai International Film Festival，英文簡稱為SIFF）是中國國內第一個世界公認的國際電影節。每年6月在上海舉行。電影節在1993年首次舉辦，1994年獲得國際電影製片人協會承認成為國際A類電影節。上海國際電影節共分為4個主要部分，包括競賽部分金爵獎、國際電影展覽放映、國際電影交易市場，及金爵國際電影論壇暨亞洲新人獎評選。2004年增設傳媒大獎。這亦成為了上海電影與華語電影發展的一大重要成就。
電視劇方面，上海也有許多反映城市特色的知名作品。比如上海電視臺與中央電視臺合拍的《十六歲的花季》以上海多所中學為場景，反映了改革開放后成長起來的中學生的生活與思想，在全國各地電視重播了十余年。《孽債》則直指文革上山下鄉運動的余留問題，真實地記錄了90年代初期上海的城市和社會面貌，同時還有滬語版本，因而在成片十余年后重播仍然受到廣泛關注。
上海每年定期舉辦文化活動。上海電視節創辦于1986年，是中國最早的國際電視節，創辦于1993年的上海國際電影節在海內外也較為知名。上海旅游節創辦于1990年，為每年9月至10月的文化節日，主要進行國際旅游推廣活動。上海國際藝術節期間會舉行多場畫展、音樂會、藝術展，并聘請各國藝術家登臺獻藝。每年8月中旬會在上海展覽中心舉行上海書展，而上海國際音樂煙花節通常在世紀公園舉行。此外，自2001年起，上海時裝周于每年的10月份在上海市區舉辦。
上海的古代建筑，目前基本遺留的以明代建筑為主，而且大部分為民居和私家園林。除官署、學堂、寺廟外鮮有其他類型的建筑。民居大多為江南風格，磚木立帖式平房，在上海，除老城廂以外，在各郊區的鄉鎮中仍能見到較多的此類建筑。上海的私家園林目前保存較為完整的為豫園，而古代居民區保存較為完整的有閔行七寶鎮、青浦朱家角鎮、浦東新場鎮等。
上海開埠以后，隨著租界建立和歐美文化大舉進入，一些西式別墅和洋房開始興建，上海也開始出現各種不同風格的建筑，因而被譽為“萬國建筑博覽會”，其中尤以外灘地區的金融建筑最為著名，諸如中式的中國銀行原總行大樓，如折衷主義風格的江海關，新古典主義風格的匯豐銀行上海分行大樓等，采用美國裝飾藝術運動摩天樓風格的沙遜大廈等，現大量作為上海市優秀歷史建筑予以保護。因為人口大量增加，這個階段也產生了極富上海特色石庫門住宅，直至1980年代一直是上海最常見的住宅樣式。
進入1990年代后，上海開始廣泛進行城市建筑和基礎設施改造，新建了大量商務辦公樓、大型商場、高層住宅等現代風格建筑。至2008年，樓層超過30層的高樓已有2000多棟，其中尤以而浦東陸家嘴地區為代表，東方明珠電視塔、金茂大廈、上海環球金融中心等已成為上海地標，2014年底完工632米高上海中心大廈是上海已建成最高的建筑。
上海在租界時期遺留了眾多富有特色的歐式建筑，而1990年代起又出現了諸多現代化建筑，同時，周邊郊區分布著幾處具有江南風格的水鄉古鎮，均成為了旅游景觀。上海于1986年被國務院定為國家歷史文化名城。豐富的旅游資源吸引了各國游客，到2012年，接待入境的國際旅游者達到800萬人次。
上海的東方明珠廣播電視塔、上海野生動物園、上海科技館3處屬中國最高的5A級旅游景點，另有20處4A級景區，佘山、東平、共青、海灣等4處國家森林公園，以及沙遜大廈、外白渡橋等617處上海市優秀歷史建筑。
上海近年來已成為馳名中外的國際夜景都市。浦西的外灘夜景以及浦東陸家嘴的摩天高樓夜景相隔黃浦江而分布，吸引著成千上萬的游客前來觀光。而南京路商圈、徐家匯商圈、新天地甚至是寶山等地區等地段也有著五光十色、十分絢麗的夜景建設。
上海每年舉辦的文化推廣活動也推動了上海旅游業的發展，包括上海國際電影節、國際音樂節等。每年9月的上海旅游節則是展示上海和吸引游客的一個重要舞臺和途徑。網球上海大師賽和一級方程式賽車中國站也成為一些游客到上海旅游的目的。2010年5月至10月間，上海世界博覽會的參觀人數是達到了7300余萬人次。
上海開埠后，各地的移民來到上海。上海有“冒險家樂園”之稱，很多與上海有關名人并不出生于上海，如魯迅（紹興）、周璇（常州）。上海亦出運動員，如女子足球運動員孫雯、男子足球運動員范志毅、田徑運動員劉翔、NBA球員姚明等。
* Marie-Claire Bergere（白吉爾）著，王菊 等 譯. 《上海史：走向現代之路》（上海：上海社會科學院出版社，2005）
* 梁元生.  《晚清上海：一個城市的歷史記憶》（香港：中文大學出版社，2009）
* 梁元生 著，陳同 譯. 《上海道臺研究——轉變社會中之聯繫人物，1843–1890》（上海：上海古籍出版社，2003）
* Bryna Goodman（顧德曼）著，宋鑽友 譯. 《家鄉、城市和國家——上海的地緣網絡與認同，1853–1937》（上海：上海古籍出版社，2004）
* 盧漢超 著，段煉 等 譯. 《霓虹燈外——20世紀初日常生活中的上海》（上海：上海古籍出版社，2004）
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* Frederic Wakeman Jr.（魏斐德）著，章紅 等 譯. 《上海警察，1927–1937》（上海：上海古籍出版社，2004）
* Frederic Wakeman Jr.（魏斐德）著，芮傳明 譯. 《上海歹土——戰時恐怖活動與城市犯罪, 1937–1941》（上海：上海古籍出版社，2003）
* 小濱正子 著，葛濤 譯. 近代上海的公共性與國家（上海：上海古籍出版社，2003）
* Emily Honig 著，盧明華 譯. 《蘇北人在上海，1850–1980》（上海：上海古籍出版社，2004）
* 李歐梵.  上海的世界主義
* 張旭東.  上海的意象：城市偶像批判與現代神話的消解
* 連玲玲.  從零售革命到消費革命：以近代上海百貨公司為中心
* 李培德.  上海城市的歷史記憶和文化認同——以1949年前的上海為討論中心
*  上海市人民政府新聞辦公室
; 地圖及衛星照片
* //maps.google.com/maps?q=Shanghai 谷歌地圖
歷史學家也稱歷史家、史學家、史家，指以撰寫歷史著作為職業或對歷史學的創立、發展與應用付出努力的知識分子。歷史學家包括歷史記錄的編撰者和史料的研究者。人們研究歷史必須倚靠前人所留下的記錄。歷史學家會研究過去所發生的事件和這些事件記錄的真確性，並將他們的研究記錄下來。歷史學家的研究對象可以是某人的經歷，某城市、某地或某國家的發展。根據他們不同的研究對象，歷史可有不同的分類，例如：
個人歷史，是有關某人過去發生的事做研究。
地方歷史，是有關某城市或某地曾發生事件的研究。
世界歷史，是有關世界各地過去事件的研究。
在古代中國，歷史學的傳統主要是以歷史編撰的形式創立和發展的，在西漢歷史編撰者司馬遷之后，唐代的劉知幾開創了另外一種門類的工作，即對歷史編撰這項工作本身的研究（史學）。在宋代，開始了以往的歷史記錄為材料的針對“歷史”的研究活動。在清代，也有史學家劉鶚研究商代甲骨文。
而在古希臘/羅馬，歷史學家向來被視為文學家的一種，撰寫歷史的首務是將人物或事件寫的生動，甚至某些「修飾」是被認為理所當然的。
歷史分析的過程比較複雜，牽涉到研究、調查和分析不能同時接受的構想、事實和傳說去設一致的講法去解釋「發生什麼事」、“怎麼樣發生”和“為什麼發生”。現代的歷史分析常利用很多其他社會科學，包括經濟學、社會學、政治學、心理學、人類學、哲學和語言學。
*   澳大利亞職業歷史學家協會會議
開放源代碼是一種在電腦程序的出品前和開發中提供其內部代碼的做法。
開放源代碼在互聯網上獲得廣泛使用，參加者需要大量更新電腦原始碼。開放原始碼使得生產模組、通訊管道、互動社群獲得改善。隨後，一個新著作權、軟體授權條款、域名和消費者提供建立的，一個新詞開源軟體誕生。
開源模型概念包括同時間不同時程和方法來生產，相對而言，更加集中式的軟體設計模型，例如典型的商業軟體公司。一個開源軟體開發的主要原則和慣例是易貨貿易和合作的同儕生產，經由免費公開的最終產品、原始資訊、藍圖和-{文件}-。這逐漸應用在其它領域，例如生物技術。
開放原始碼的概念和免費分享技術資訊，在電腦誕生前存在很長的一段時間。例如食譜共享從人類文化一開始就有。開放原始碼能夠用在商業技術上的電腦和軟體。
在汽車發展的初期，二行程引擎的專利被資產家所壟斷。藉由掌握這項專利，能夠壟斷市場，或是對於競爭者提出侵權訴訟。然而，汽車製造商亨利·福特在1911年挑戰這項專利，其結果使得這項專利變成幾乎一文不值，並形成新的關聯，催生出。
1998年，提姆·奧萊理召開了一次開放原始碼會議，包括BSD陣營與Linux社群的中堅份子都參與其中。因為自由軟體基金會提出的自由軟件（Free Software）可能與免費軟體造成混淆，在會議中，決議以提出的Open Source作為共通名稱。
7-Zip是一款開源的檔案壓縮軟體
Blender是一款開源的圖形編輯器
三維繪圖及渲染
整合式開發環境
矢量圖形編輯器
數位聲波編輯
純文字編輯器
電子郵件客戶端
* Mozilla Thunderbird
* NASA World Wind
* Open Broadcaster Software
Android是一款被普遍使用的開源行動裝置作業系統
* MINIX——為Linux之前的操作系統。
* Linux——類Unix操作系統家族。
* Android——基於Linux的操作系統。
* Firefox OS——基於Linux的操作系統。
* FreeBSD——類Unix的操作系統。
* OpenIndiana——類Unix操作系統家族。
* ReactOS——建立在Windows NT架構的操作系統。
* Haiku——與BeOS相容的操作系統。
* Perl——一種通用的程式語言。
* PHP——適用於網路開發的程式語言。
* Python——一種通用的程式語言。
* Ruby——一種通用的程式語言。
* Go——一種通用的程式語言。
* Rust——一種通用的程式語言。
* Swift——一種支援多編程範式，編譯式編程語言。
* Java——一種通用的程式語言。
* Scratch——為初學者而設的電腦程序開發平臺。
* Apache HTTP Server——一種網頁伺服器。
* Drupal——內容管理系統。
* Joomla!——內容管理系統。
* MediaWiki——執行於維基百科的Wiki引擎。
* MongoDB——檔案導向資料庫管理系統
* Moodle——課程管理系統、虛擬學習環境。
* Arduino——單晶片微電腦，由藝術家、設計師、業餘愛好者所使用。
開源可樂是一種開放可樂配方，任何人都能夠輕易地獲取它的配方并對其做出修改。開源可樂發行運動的最初目的是推廣自由和開源軟體。
* 葛林·穆迪（Glyn Moody）著，杜默 譯：《Linux傳奇：讓比爾蓋茨坐立難安的天才》，時報文化，2001年，臺北，ISBN 9571333628
* 林納斯·托瓦茲（Linus Torvalds）著，梁曉鶯 譯：《Just for Fun—Linux創始人托瓦茲自傳》，經典傳訊，2001年，ISBN 978-957-476-123-4
*  臺灣中央研究院 自由軟體鑄造場
*  中國的LUPA開源社區 供參考
*  10 things people get wrong about open source (images)（10個對於開源碼的錯誤印象）
*  自由開源軟體侵權警告與因應流程
*  DARPA Open Catalog - 美國國防高等研究計劃署
* 自由及開放原始碼軟體授權條款比較
計算數學是數學的一個分支，研究的內容包括設計和分析算法以及數學建模等，目的是為了在實際工程中利用快速穩定的算法得到精確值的近似值。在計算機科學高度發展的今天，其基礎計算理論的發展使計算數學進入現代化階段。
*建立在上面基礎之上的數學建模及其應用
* R. E. White (2003), Computational Mathematics: Models, Methods, and Analysis with MATLAB, Chapman and Hall.  ISBN 978-1-58488-364-7
* X. S. Yang (2008), Introduction to Computational Mathematics, World Scientific, (2008). ISBN  978-9812818171
* G. Strang (2007), Computational Science and Engineering, Wiley. ISBN  978-0961408817
* Princeton Program in Applied and Computational Mathematics
* Applied and Computational Mathematics, Caltech
* Center for Computational Mathematics, University of Colorado Denver
* Scientific Computing and Computational Mathematics Program, Stanford University
* Institute for Computational Science and Engineering, The University of Texas at Austin
* Foundations of Computational Mathematics非利潤組織
高德納（，音譯：唐納德·爾文·克努斯，），出生於美國密爾沃基，著名計算機科學家，斯坦福大學計算機系榮譽退休教授。高德納教授為現代計算機科學的先驅人物，創造了演算法分析的領域，在數個理論計算機科學的分支做出基石一般的貢獻。在計算機科學及數學領域發表了多部具廣泛影響的論文和著作。1974年圖靈獎得主。
高德納所寫的《計算機程序設計藝術》是計算機科學界最受高度敬重的參考書籍之一。他也是排版軟件和字型設計系統Metafont的發明人。此外，他還曾提出文學編程的概念，並創造了WEB與CWEB軟體，作為文學編程開發工具。
高德納的英文名直譯為唐納德·爾文·克努斯（Knuth發音為//），「高德納」這個中文名字是1977年他訪-{}-問中國之前所取的，命名者是儲楓（姚期智的夫人，計算機科學家，2004年至2011年在香港城市大學電腦科學系擔任系主任。
高德納出生於於美國威斯康辛州密西根湖邊的密爾瓦基。密爾瓦基是一個山靈水秀、人才輩出的地方，諾貝爾獎得主司馬賀（H. A. Simon）也是在這裡出生的。他父親 Ervin Henry Knuth是德裔美國人，母親是 Louise Marie Bohning。父親有研究生學歷，是一個多才多藝的人，星期天在教堂演奏風琴，在自家地下室經營一個小印刷廠，並在高德納就讀的 Milwaukee Lutheran High School中學教簿記。
高德納在中學時期就已經展現出學術天分，初中二年級，當地的Ziegler糖果公司為了促銷其稱為Giant Bar的一種棒棒糖，在學校中辦了一個比賽，看誰能用Ziegler's Giant Bar中的字母排列組合出最多的單詞。高德納假裝胃疼，在家裡待了兩個星期，利用一部大字典，得出了4,500個單詞，而裁判只掌握了約2,500多個單詞，他的班級贏得冠軍，獲得一臺電視機和每人一塊Giant Bar，而他本人則贏得一副雪撬。
1956年，高德納以各科平均97.5分的創記錄的高分從中學畢業。由於高德納對物理和音樂都很有興趣，他曾猶豫大學要唸物理還是音樂，後來他決定念物理，進入俄亥俄州克利夫蘭的凱斯理工學院（現在併入凱斯西儲大學）攻讀物理。在此時期，他接觸到當時最先進的大型電腦 IBM 650，他讀過了電腦的手冊後，認為自己可以幫IBM 650寫出更好的編譯程式，便動手開始做。
1959年，高德納成了第一屆Engineering and Science Review 期刊的編輯，該期刊是當時最好的工程科學期刊，獲得了國家獎。高德納從主修物理改成主修數學。1960年, 高德納從凱斯理工學院畢業時，由於他的傑出表現，同時獲得學士與碩士學位。
1960年，高德納進入加州理工學院研究所，研究所二年級時，為私人公司寫編譯器，賺得5,000元美金。1962年1月Addison-Wesley公司的顧問理查·瓦嘎（Richard Varga）請他出版一本有關編譯器的書籍。1963年，高德納獲得加州理工學院數學博士學位，指導教授是數學家。
高德納畢業之後留在加州理工學院任教，并在數學與計算機程序設計領域取得多項成就。
1966年，當高德納的著作已經長達3000多頁時，他與出版商商定，編纂一部系統地介紹計算機程序設計的巨著《計算機程序設計藝術》。截至2018年12月，該書已經出版了4卷，并對計算機領域產生了深遠的影響。高德納本人預計第5卷將會在2025年完稿。《科學美國人》雜志曾將該書與愛因斯坦的《相對論》、狄拉克的《量子力學原理》、理查·費曼的《量子電動力學》等書并列為20世紀最重要的12本物理科學類專論書之一。
1968年，高德納拒絕了美國國家安全局的工作邀請，受聘成為斯坦福大學計算機系教授，直到退休，其間1972—1973年曾經在奧斯陸大學當客座教授。和他的一個學生開發了克努斯-莫里斯-普拉特算法，該法則使計算機在文章中搜索一串字符的過程更加連貫。他在擔任該職務期間開發了排版軟件，成為今天大多數科技書籍使用的排版程序。除此之外高德納還在計算機領域作出了多項貢獻，例如LR解析理論（LR parsing theory）、克努斯-莫里斯-普拉特模式（Knuth-Moris-Pratt pattern）等。
1979年卡特總統頒與國家科學獎。1996年11月榮獲京都獎。
高德納與妻子高精蘭（Jill）定居於斯坦福大學校園內，育有一兒高小強（取名John）和一女高小珍（取名Jennifer）。
很多人都認為高德納非常有趣。他會獎勵每一個找出他的著作中任何錯誤的人，他們每指出的一個錯誤，就能得到2.56美元，因為“256美分剛好是十六進制的一美元”；另外，對于每個“有價值的建議”，他設立了0.32美元的獎金。高德納可以算是一名標準的黑客，他最喜歡的軟件是Emacs，并曾向其作者理查·史托曼提交-{zh-hans:修補補丁; zh-hant:修改提案}-。
與大多數傳統黑客一樣，高德納酷愛音樂。高中的時候，Knuth興趣所在並非數學，而是音樂，尤其是聽音樂和作曲。他一度還曾考慮報考音樂專業。他在他的書房中放了一個特別定制的84管的管風琴。除此之外他也會吹薩克斯風和大號。
高德納的作品《歌曲的計算復雜度》（The Complexity of Songs）曾兩度刊印在計算機協會期刊上。
高德納的《計算機程序設計藝術》計劃出版7卷，該書自第3卷于二十世紀七十年代初版以來，一直沒有下一卷的進展。因此他自1990年起就停止使用電子郵件（高德納自1975年就開始使用電子郵件）以專心撰寫余下的4卷。
在計算機科學以外，高德納亦著有論述基督教信仰的書籍，如《3:16 Bible Texts Illuminated》（1991年，ISBN 0-89579-252-4），以及《Things A Computer Scientist Rarely Talks About》（2001年，ISBN 1-57586-326-X），這些被視為計算機科學家少有的作品。
* 1971年獲首屆美國計算機協會Grace Murray Hopper獎
* 1973年當選為美國人文與科學院院士
* 1974年獲ACM協會圖靈獎
* 1975年當選為美國國家科學院院士
* 同年榮獲美國數學協會Lester R. Ford獎
* 1979年獲卡特總統頒發美國國家科學獎章
* 1981年當選為美國工程院院士
* 1982年獲計算機先鋒獎（Computer Pioneer Award）
* 1986年榮獲美國數學學會Steele Award
* 1994年獲瑞典科學院Adelskold獎
* 1995年獲IEEE馮·諾伊曼獎
* 1996年獲Inamori基金會京都先進技術獎
* 克努斯-莫里斯-普拉特算法
（紫色）目前實際統治大陸地區（含港澳地區），（橙色）目前實際統治臺灣地區。島嶼標記為易于識別并非實際大小。
中國原指華夏族的發源地中原地區，也指中原政權的轄境。中原位于河南省為核心的黃河中下游，約360萬平方公里的古代漢地九州，是中國政治經濟核心地帶。歷代王朝政權透過與周邊各民族政權的交流與征戰，疆域版圖幾經擴張與縮減，目前包括黑龍江流域、塞北、西域、青藏及南海諸島等地。現今國際上廣泛承認代表「中國」的政權是中華人民共和國。
華夏是人類的文明搖籃之一。 新石器時期，中原地區開始出現聚落組織；公元前27世紀左右出現方國，方國制度以共主為首；前20世紀開始，古代中國進入世襲的封建階段；公元前2世紀，秦滅六國，完成中國第一次大一統。此後兩千年來，中國的政治制度以半傳統的夏代為基礎的世襲君主制運作，此後經多次擴大，破裂，重組，朝代更迭，經過數次統一與分裂交替進行。直到1911年辛亥革命後建立中華民國，廢除君主制，實行共和制。1945年第二次國共內戰爆發後，中國共產黨逐漸控制中國的大部分領土，於1949年10月1日建立中華人民共和國。中國國民黨執政的中華民國政府則撤退至臺灣，形成了中華民國與中華人民共和國分治的現狀。在聯合國系統內，中華民國政府擁有「中國」代表權，直到1971年聯合國大會2758號決議通過後，被中華人民共和國政府完全取代。
中國經濟曾經在相當長的歷史時期中在世界上占有重要的地位，其周期通常與王朝的興衰與更替相對應。中國經濟史可分為幾個階段：第一階段為遠古至西晉末年，其中以三國孫吳時轉變較大；第二階段為東晉至北宋末年，其中以唐安史之亂劃分為前後；第三階段為南宋建立至鴉片戰爭。自明清以來，中國由于保守的對外政策，實行海禁，以及受重農抑商思想和對于工業的輕視，導致工業化程度發展較慢。而西方國家在19世紀工業革命後的工業成品，無論在數量和質量上，相較於當時中國純手工業經濟出産的商品，佔有壓倒性的優勢，而同時期的西方由于工業革命的影響，工業化水平大幅提高，以工業為基礎的經濟也快速發展，致使中國經濟遂落後於西方。1978年改革開放施行後，中國經濟發展迅速，對世界經濟的影響也日漸顯著。目前，中國是僅次于美國的全球第二大經濟體。
中國文化歷經上千年的歷史演變，是各區域、各民族古代文化長期相互交流、借鑒、融合的結果。作為其主體的漢文化對日本、朝鮮和東南亞有深遠影響，形成漢字文化圈。中國的傳統藝術形式有國樂、相聲、戲曲、書法、國畫、文學、陶瓷藝術、雕刻等，傳統娛樂活動有象棋、圍棋、麻將、中國武術等。茶、酒、菜和筷子等為中國的特色飲食文化，春節（舊曆新年）、元宵、清明、端午、七夕、中秋、重陽、冬至等為傳統節日。中國傳統上是一個儒學國家，以夏歷為歷法，以五倫為道德準則。春秋時期孔子「有教無類，因材施教」開始辦私塾培養人才，漢朝時采用察舉推選政府官員，隋朝起實行科舉在平民中選拔人才。此外，中國歷朝歷代都設有史官，因此保存有十分詳盡的歷史資料，如《二十四史》、《資治通鑒》等。古代中國在科學領域上有豐厚的成就。
「中國」一詞目前最早見於公元前11世紀商周之際，此前最早出現于何時還難以考證，但在殷墟甲骨文中已有“四方風”、“西或（西面的國家）”、“東或（東面的國家）”等詞匯，殷人則自稱“中商”。西周初年的何尊中周成王提到“余其宅茲中國”，意為“我要到中國（殷商故地）去定居”，銘文中的“國”字正寫作“或”，這反映出其“中國”一詞可能是從殷人那里繼承過來的。《尚書·梓材》：“皇天既付中國民越厥疆土于先王；肆王惟德用，和懌先後迷民，用懌先王受命”（公元前1042年，周公旦語衛康叔），這個「中國」指的是“居天下之中”的邦國（「國」作「國家」解）；
商、周的華夏人認為，在天子居住的都城以外，依次有侯、甸、采、衛等衛戍；再之外則為蠻、夷、戎、狄，“居天地之偏”，稱為四夷。最早的實物資料是何尊上的銘文（公元前1038年，周成王語何），原文為「隹珷王既克大邑商，??廷告于天，曰：余??宅??中或，自之辥民」，釋讀為“唯武王既克大邑商，則廷告於天，曰：余其宅茲中國，自茲乂民。”這個「中或（中國）」指的是以洛陽盆地為中心的中原地區（此處「國」作「地域」解）。春秋戰國時期，中國主要指諸夏列邦之全體
漢代延續了先秦時期的天下觀念，並且出現了中外之分、敵我區隔這樣與現代相似的用法。魏、晉、宋、齊、梁、陳皆稱呼自己為中國，而以吳、蜀、北朝為賊、虜、偽等，北朝亦自稱中國。隋、唐自稱「中國」。五代十國時期，僅有中原政權自稱「中國」，南方的吳、南唐、吳越、楚、閩、南漢、前蜀、后蜀、荊南等沒有自稱“中國”，宋代的彭汝礪則視五代十國是分裂的中國。在遼宋和金宋的南北對峙時期，“中國”一詞的政治意義再次凸顯：遼與北宋、金與南宋都自稱中國，都不承認對方為中國。古代“中國”是一個形容詞，並非一專有名詞，古代各個王朝都沒有把“中國”作為正式國名；然而清代前已陸續有各朝代於其國家律法、對外條約和外交事務中，以「中國」一詞行文或發言自稱。
對外官方交往中，已知最早使用“中國”的是漢朝，比如漢使陸賈對南越王趙佗說：「中國之人以億計，地方萬里，居天下之膏腴，人眾車轝，萬物殷富，政由一家，自天地剖泮未始有也。」唐太宗賜薛延陀國書有：“中國禮義，未始滅人國，以頡利暴殘，伐而取之，非貪其地與人也。”元世祖賜高麗國書有：“中國之姓雖更，外邦之貴不闕。”給日本國書有：“日本密邇高麗，開國以來，時通中國，至於朕躬，而無一乘之使以通和好。”明太祖賜日本國書有：“朕本中國之舊家，恥前王辱，興師振旅，掃蕩胡番。”萬曆皇帝給豐臣秀吉的詔書稱：“咨爾豐臣平秀吉，崛起海邦，知尊中國。”後金、清在薩爾滸之戰後即以中國自稱。1689年，清與俄國簽訂的《尼布楚條約》中，正式將“中國”作為現代國家概念的名稱使用。1912年中華民國成立后，通稱「中國」，從此“中國”成為國際法現代主權國家正式名稱。中華人民共和國成立后，也通稱“中國”。
“中國”的同（近）義詞有“華”、“夏”、“中華”、“神州”、“中土”、“唐山”等。梵文對中國的稱呼為Cina，希伯來文為Sininm，粟特文為Cynstn，拉丁文為Thin，希臘文為Sinae、Tzinitza，阿拉伯文為Cyn、Sin、Thin，漢譯真丹、震旦、脂那等。南宋以後，意大利語為Kathay、法語為Cathay，即漢語契丹，明以後為Cina、Chine，惟俄語仍稱契丹。英文對中國的稱呼為China，若直譯，則為Middle Kingdom或Central Kingdom。古日語有Morokoshi、Kara、西土、吳國等。
山東嘉祥武氏墓群石刻中的帝舜，為其最早的肖像。
中國歷史如果從文字出現的商朝算起約有三千五百年（信史）；從經過二重證據法證明的夏朝算起約有四千二百年；從三皇五帝的傳說時代算起約有四千六百年；從盤古、上帝、女媧等不確定的神話時代算起約有五千年（傳統意義上的長度）；從標誌著人類文明萌芽的新石器時代磁山文化算起約有一萬年；從人類開始脫離原始生活的舊石器時代藍田猿人文化（非智人）算起約有八十萬年的歷史。
中華文明起源于黃河文明和長江文明。中國舊石器時代早期文化有藍田人文化、元謀人文化、巫山人以及鄖縣人文化等，中期則以北方的北京人和南方的長陽人、觀音洞文化為代表，晚期有山頂洞人、柳江人、資陽人等。中石器時代有下川文化等。新石器時代有裴李崗文化、磁山文化、仰韶文化、龍山文化等。
中國傳說時代是指在文字記載出現之前，依靠世代口耳相傳所描述的遠古歷史時代，是中國地區古代傳說和神話的一部份。中國神話中盤古開天地，女媧補天造人，描述了世界與人類起源。中國傳說時代，伏羲教民漁、獵、畜牧，創造八卦文字，神農開創農業及醫藥，燧人發明鉆燧取火，此即三皇。三皇之后的首領，黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜為五帝。
傳說黃帝原系炎帝部落的一個分支的領袖，強大之後在阪泉之戰中擊敗炎帝，成為新部落聯盟首領，之後又與東南方的蚩尤部落發生衝突，在涿鹿之戰中徹底擊敗對手，樹立自己的霸主地位。後來黃帝的孫子顓頊和玄孫帝嚳繼續擔任部落聯盟的首領。帝嚳的兒子堯繼位，創立禪讓制，傳位給舜。在舜時期，黃河洪水氾濫，鯀採用堵塞的方法，結果洪水更厲害了，鯀被處決，他的兒子禹採用疏導的方法治水成功，因此受舜禪讓繼帝位。
古代中國經歷朝代更迭不下數次，統一與分裂交替發生，其中統一的時期有秦漢、西晉、隋唐、北宋（局部統一）、元代、明代、清代等，分裂時期有春秋戰國、三國、五胡十六國時期、南北朝、五代十國、宋遼金元等。
公元前二十一世紀，禹的兒子啟建立了中國第一個世襲朝代夏朝。四百余年后湯推翻夏，創建商朝，是目前通過考古確認的第一個中原王朝。約前1046年周武王滅商建立周朝。周經周武王、周成王和周康王三代的治理，建立完備的禮治社會，成王、康王在位期間後被稱為成康之治。前841年的國人暴動成為中國歷史有確切紀年的開始，此後周朝開始衰退。前771年西周滅亡，東周建立，中原進入諸侯爭霸春秋、戰國時代。
公元前221年，秦始皇消滅六國，建立秦朝，統一中國。從此中國結束分封體系，開始中央集權的君主統治時代。前二零七年秦朝滅亡，在隨后的楚漢戰爭中，劉邦打敗項羽于前202年建立漢朝，西漢經歷文景之治、漢武盛世、昭宣之治，中國的國勢來到第一個輝煌的高峰，與西方的羅馬帝國同時成為舉足輕重的大帝國。經歷王莽短暫的新朝后，劉秀于公元25年建立東漢。東漢末年，中國又進入分裂戰亂的三國時期。280年司馬炎重新統一，建立晉朝（西晉）。此后不久胡人入侵，在北方先後建立十六國的割據政權，與南方的東晉并存。420年東晉滅亡后，由劉裕建立南朝宋，北方則由北魏于439年統一，中國進入長達170余年的南北朝對立局面。
581年，隋文帝楊堅建立隋朝，589年滅陳后，重新統一中國，結束逾270年的分裂局面。618年隋末農民戰爭中唐高祖李淵建立唐朝，其子唐太宗李世民勵精圖治將唐朝帶入全盛時期，史稱“貞觀之治”。之後唐朝經歷唐高宗及武則天長達五十六年的統治，並在唐玄宗李隆基時期的「開元盛世」達至鼎盛。其后755年發生安史之亂後國勢漸衰，藩鎮割據形成，唐朝于907年滅亡。華夏民族經歷過唐朝以后，國威遠播，也自稱或被稱為唐人。唐朝滅亡之后，中國進入分裂動亂的五代十國割據時期，后晉向契丹割讓燕云十六州后，中原失去北方燕山長城的屏障。960年，趙匡胤發動陳橋兵變，建立宋朝，北宋統一戰爭結束逾二百年的藩鎮割據，中國局部統一，但宋朝因無法收復燕云十六州及河西走廊，一直先后受到契丹/遼、西夏、金和蒙古的威脅，宋朝由北宋時的守勢，轉為南宋的割地求和，1141年后南宋與金南北對峙。最終于1271年，蒙古人成吉思汗之孫忽必烈建立元朝，定都大都（今北京市）。1276年元朝併南宋，開啟了“大中國”時代，奠定今中國版圖。
1368年，朱元璋領導農民起義攻克元大都建立明朝。明朝在永樂帝時進入永樂盛世，期間鄭和下西洋使明朝國力達至鼎盛，1449年發生土木之變，明朝轉趨守勢，改以修筑明長城以對抗蒙古諸部的威脅，北虜南倭的問題長期不能解決，與此同時西班牙帝國、葡萄牙帝國等歐洲國家逐漸崛起，并開始向外擴張，外國勢力開始進入中國，并爆發戰爭與衝突，葡萄牙在澳門建立根據地，最終明朝于1644年被李自成所滅。同年清兵入關，建立清朝。明朝遺臣在南方建立南明，但很快被清朝所滅。鄭成功在臺灣擊敗荷蘭東印度公司殖民者，明鄭觸角擴及大員，荷屬福爾摩沙解體。1683年清朝滅明鄭，把原明鄭領地納入中國版圖，統一全國。1689年在黑龍江與沙俄交戰，其後簽訂尼布楚條約，首度確立現代邊界。之后康熙帝、雍正帝和乾隆帝三朝皇帝開創康雍乾盛世。
1840年，鴉片戰爭打開了中國的大門，標志著中國近代史的開端。此后清政府被迫同列強簽訂一系列不平等條約，賠償巨額白銀，并讓香港歸英國，承認澳門歸葡萄牙，割讓臺澎給日本，割讓東北、西北大片領土給沙俄。而中國內部也發生農民起義，其中太平軍在1851至1872年間，攻克過城市六百余座。清政府曾開展了洋務運動、戊戌變法、清末新政等運動試圖自救，但隨著辛亥革命的爆發，清政府最終還是瓦解了。
1911年10月10日，辛亥革命首義于武漢武昌爆發，腐朽的清朝政府開始受到劇烈沖擊，其政權面臨將被推翻的風險。1912年1月1日，中華民國南京臨時政府宣告成立。1912年2月13日，中華民國北京臨時政府全面取代此前的南京臨時政府并于1913年10月10日，正式設立中華民國北洋政府，中華民國正式取代清朝，并代表全中國。至此，中國長達2132年的封建君主專制正式結束。。建國初期，中華民國政府由袁世凱為首的北洋軍閥掌權，史稱北洋政府。1919年，北洋政府在一戰後的巴黎和會上未能捍衛國家利益引發五四運動。1919年10月10日， 由中華革命黨改組而來的中國國民黨成立。隨后，中國共產黨于1921年7月31日正式宣告成立，并定自次年起每年的七月一日為中國共產黨成立紀念日。1924年，中國國民黨與中國共產黨開始合作，并于1926年發動北伐。1927年，國民黨清黨，中共開始建立“工農武裝割據”。1928年，國民政府形式上完成了中國統一，但隨后又陷入與中共、軍閥和日本帝國的衝突之中。1937年7月7日，盧溝橋事變發生，中日戰爭全面爆發，南京淪陷後，國民政府被迫西遷重慶。1945年日本投降，國民政府接管臺灣與澎湖，並成為聯合國安理會常任理事國。抗戰勝利后，國共兩黨在政治民主化，軍隊國家化問題上分歧嚴重，導致了第二次國共內戰。1947年，國民政府通過《中華民國憲法》（但未獲得中國共產黨及部分民主黨派的認可），並改組為「中華民國政府」，開始行憲，蔣中正於翌年正式就任中華民國總統。1949年底，中華民國政府遷至臺北市，形成兩岸分治的局面。
1949年10月1日，中華人民共和國成立，實行社會主義制度。建國初期進行了鎮壓反革命、抗美援朝和土地改革等三大運動和大躍進、文化大革命等連串激烈的政治運動，對中國大陸的經濟文化造成了嚴重傷害。不過，三十年間，中國大陸在蘇聯的大力幫助下初步建立了現代工業、農業、國防和科學技術體系，實現了兩彈一星等科技成果。
1971年10月25日，聯合國決議“恢復中華人民共和國在聯合國組織中的合法權利問題”。1978年改革開放后，中國大陸逐步建立“以公有制為主體、多種所有制經濟共同發展”的經濟制度。1989年，六四事件使中國大陸受到西方國家全面的經濟封鎖和武器禁運，陳云等保守派趁機反撲。但1992年，九二南巡后中國重新開始經濟改革。中國大陸實行社會主義市場經濟體制。1997年，香港回歸。1999年12月20日，澳門回歸。2008年，中國成功舉辦了第二十九屆夏季奧林匹克運動會。2009年，中國超過德國成為全球最大出口國。2010年，國民生產總值超過日本升至世界第二，同年，中國舉辦上海世博會。2022年，中國舉辦了第二十四屆冬季奧林匹克運動會。
當前，中華人民共和國是聯合國安理會五大聯合國常任理事國之一（1971年10月25日起至今），軍事力量和科技水平已逐漸處于世界領先地位。
中國歷史疆域的變化
中國疆域自遠古以來不斷演進變化，經過了數千年的發展歷程。大約在距今七千年到一萬年以前，華夏部族活動于黃河中下游的廣義中原地域，而周邊則分布著東夷、百越、楚、西戎等先秦部族。夏、商、周以后王朝的疆域逐漸擴大至長江流域。秦朝把疆域擴張到珠江流域，統一漢地九州，奠定了中國核心地帶的基礎。兩漢和西晉時期，中國王朝擴張至西域。唐朝由于文明昌盛、多國自降或來貢，使得版圖向西和向北擴展，最遠到達中亞、外興安嶺地帶。經歷五代十國的戰亂，北宋的疆域已經大大縮小，失去燕云十六州及河西走廊。元朝時，中國第一次完全被外族統治，蒙古帝國統治疆域包括蒙古、西藏，以及新疆和西伯利亞部分地區，其疆土為中國歷史上最大的時期，而后明朝中葉時的疆界又被蒙古壓至明長城一帶。清朝初期，中國疆域再次擴張，并控制了今蒙古國、新疆和西藏等地，但后來在清末政府積弱不振且屢受外國侵略的影響之下，失去了大片領土。中華民國大陸時期疆域數度變更，後期由于外蒙古獨立，中國版圖北面凹陷，變成現在的形狀。中華人民共和國政府從2014年，開始在南海大規模填海造島，拓展海洋疆域。
喜馬拉雅構造期，印度板塊與歐亞板塊撞擊，青藏高原隆起，形成了中國的地貌。中國地勢西高東低，成階梯狀分布：西南部是“世界屋脊”，全球平均海拔最高的高原青藏高原，地勢最高，平均海拔4000米以上，為第一階梯；以昆侖山脈、祁連山脈、橫斷山脈為界，向東向北下降為一系列高原和盆地，平均海拔1000～2000米為第二階梯；在大興安嶺、太行山、巫山、武陵山、雪峰山一線以東多為平原和丘陵，為第三階梯。再向東為中國大陸架淺海區，也就是第四級階梯，水深大都不足200米。
中國山區廣闊，山地、高原和丘陵約占全國土地總面積的三分之二；中國地理有四大高原，四大盆地和三大平原之說，依次為青藏高原、云貴高原、內蒙古高原和黃土高原；塔里木盆地、準噶爾盆地、柴達木盆地和四川盆地；東北平原、華北平原和長江中下游平原。另有大地形區東南丘陵。長江和黃河是中國最長的兩條河流，其他主要河流有黑龍江、珠江、淮河等。塔里木河是中國最長的內流河。
中國地大物博，擁有豐富的天然資源。中國水能資源居世界第一位，海洋資源開發潛力巨大，礦產資源數量豐富，品種齊全，其中在中國東北和山西有大量煤而江西省的鎢藏量是世界第一，此外鐵、銅和稀土等礦產也很多，除此之外，中國也有石油和天然氣等資源。中國是世界上擁有野生動物種類最多的國家之一，幾乎擁有北半球所有植被的類型。
中國氣候在歷史上分為「暖期」和「冷期」。在仰韶文化至河南安陽殷墟時代的二千年間，年平均溫度比現在高2℃左右。此后，年平均溫度有2～3℃的擺動。其中，寒冷時期出現在公元前1000年、公元400年、公元1200年和公元1700年左右，而漢唐兩代則是比較溫暖的時代。氣候的變異會導致乾旱、澇害及蝗禍等自然災害。災害如果是嚴重並對國民生計帶來持續影響，更有機會引發大規模農民起義，最終導致政權崩潰，外族亦會乘機入侵。
由于中國南北方向跨緯度較大，達四十九度，冬季南北氣溫差別很大，最冷月均溫攝氏零度等溫線大致沿秦嶺—淮河一線分布；漠河鎮與海口市的一月平均氣溫相差接近攝氏五十度。夏季，除青藏高原等地區外，各地七月平均氣溫大多在攝氏二十度以上。中國冬季氣溫最低的地方在黑龍江的漠河鎮，一月平均氣溫為攝氏負三十點六度，極端最低氣溫攝氏負五十二點三度；氣溫最高的地方在西沙群島附近，一月平均氣溫為攝氏二十二點九度。中國夏季溫度最高的地方是新疆維吾爾族自治區的吐魯番，七月平均氣溫為攝氏三十三度，極端最高氣溫攝氏四十九點六度。
秦始皇統一天下後鑄造的鐵權，其上銘文寫道：廿六年，皇帝盡並兼天下諸侯，黔首大安，立號為皇帝。乃詔丞相狀、綰：法度量則不壹，歉疑者皆明壹之。
原始社會以氏族部落構成，后來逐漸出現社稷政權。堯、舜、禹時代采用禪讓制繼承統治權。禹的兒子啟建立的夏朝，是中國第一個世襲王朝。后被商推翻，商又被周推翻。夏商周都采用分封制，諸侯貴族的權力很大。周王朝喪失統治權以后，中國進入了諸侯混戰的春秋戰國時期。春秋戰國時代，是中國歷史上的大變革時期，各諸侯國為了圖存自強，先后進行了政治和經濟的改革，中國史書稱之為“變法”。其中，管仲、子產是法制的先驅。戰國時期又有魏國李悝變法，楚國吳起變法，韓國申不害變法，趙國趙武靈王胡服騎射，齊國鄒忌變法，燕國樂毅變法，秦國商鞅變法等。這些變法運動打擊了貴族世襲勢力，實行“軍功授爵”和“唯才是舉”，而商鞅變法是各國變法中最徹底的，為秦國統一中國奠定了基礎。
前221年，嬴政統一中國建立秦朝，開創和奠定了“君主專制加中央集權”的政體，影響了中國整整二千多年。自秦以后，中國主要采用宗法制、郡縣制和中央集權制（各個朝代又有較多差別，如西漢的中央集權在很多時候并不是主流）。通常的情況是一個王朝在建立的初期可以勵精圖治，國家處于上升階段。之后開始守成，社會矛盾逐漸積累。在王朝的末期，國家政治腐敗，社會矛盾激化，最終通過大規模的戰爭結束舊王朝，建立異姓的新王朝。或者是大規模的外族入侵，導致舊王朝的覆滅。古代中國的政治是人治與維護君主權力的所謂“法治”并行。宗法制和政府中央集權強化統一的國家觀念。“合久必分，分久必合”描述國家在統一和分裂的狀態間不斷循環的歷史。
1840年鴉片戰爭后，中國淪為列強的半殖民地，有識之士渴望改革中國千來以來的陳舊制度。1911年，辛亥革命推翻了滿清帝制，建立了共和制的中華民國。1945年，第二次世界大戰后，共產主義和資本主義的嚴重對立導致第二次國共內戰，中國共產黨最終取得大陸地區的控制權，建立中華人民共和國，實行社會主義制度；而中華民國政府撤退至臺灣，實行資本主義制度。1978年后，中華人民共和國實行經濟改革，轉向社會主義市場經濟并成功的實現了經濟快速發展，中華民國亦在1990年代先后實施解嚴、解除黨禁報禁、實施總統直選等民主化改革，急速轉型為多黨制的自由民主政權。
中國區劃可以追溯到夏朝。《尚書》中的《夏書·禹貢》記載，大禹的時候，天下分為九州，分別為冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、梁州、雍州、豫州。到了商、周時期，實行分封制，各地由諸侯國統治。自秦朝至清朝，中國的地方行政區劃制度大致可分為三個階段：秦漢魏晉南北朝時期的州、郡時代，隋唐五代宋遼金時期，道、路時代，元明清時期，行省時代。在中國歷史上，很多城市都曾經成為過中國的首都。公眾認知度最高的“四大古都”是西安、南京、洛陽、北京，此外與開封、杭州、安陽、鄭州、大同則并稱為“九大古都”。
中國的長城為人類史上最大軍事工程，兼備防御及軍情通訊的雙重功能。
中國軍事歷史悠久，歷史上不斷有民變和起義，中原民族和周邊的少數民族也有不斷的沖突。中國歷次王朝的更替大都是以大規模戰爭導致的，如商湯伐桀的鳴條之戰、周武王伐商紂王的牧野之戰、項羽伐秦的巨鹿之戰、劉秀打敗新莽建東漢的昆陽之戰等。商王朝在滅亡時尚擁有30萬正規軍和數以十萬計的奴隸作戰部隊。戰國時，中國陸軍人數更是高達三百至四百萬人，占當時總人口的十分之一。中國歷史上的數次統一也是通過戰爭實現的，如秦滅六國之戰、唐朝統一戰爭、北宋統一戰爭等。中國的軍事思想在先秦時期次數頻繁、規模巨大的戰爭實踐中逐漸形成。在先秦約三百年的時間里，記載有八百余次大大小小的戰爭及武力沖突。春秋時期的《孫子兵法》是世界上最早的兵書之一，
在中國被奉為兵家經典
，與《司馬法》、《吳子》、《尉繚子》、《六韜》、《三略》和《唐太宗李衛公問對》合稱武經七書。另外還有戰國時期的《孫臏兵法》、南北朝時期的《三十六計》、三國時期諸葛亮所著的《將苑》、明朝劉伯溫所著的《百戰奇略》，近代有毛澤東軍事思想。此外，弩為中國重大軍事發明，前三四二年，孫臏在馬陵道戰役大敗魏軍，為人類史上第一次大規模運用弩的戰役。除了一些正常的軍事途徑外，中國古代亦有發生組織刺客暗殺敵人的事情，如戰國時代的荊軻刺秦王。
五九六工程，並於一九六四年十月十六日在羅布泊成功引爆首枚原子彈，成為世界上第五個擁有原子彈的國家。
明朝曾組建了一支強大的海軍艦隊。清政府和俄羅斯帝國之間因邊境沖突，曾爆發雅克薩之戰，康熙帝派遣彭春率領清軍三千人圍攻雅克薩，最終以俄軍戰敗告終，並簽定了中俄《尼布楚條約》，俄軍撤出雅克薩，毀掉雅克薩城，劃定中俄邊界，整個外滿洲歸中國所有。以後中國的軍事力量日漸衰弱，直至一八四零年前後，已無力抵抗入侵勢力，這段時期中國和列強的戰爭幾乎都以戰敗告終，直到一九四五年抗日戰爭的成功，中國才取得了一場完整意義上的勝利。
在國共內戰後，中國共產黨取得中國大陸的統治權，中國國民黨退守臺灣，目前臺灣海峽依然存在較高的戰爭風險。中華人民共和國參與的戰爭有：朝鮮戰爭、中印戰爭、越南戰爭及中越戰爭等等。現時中華人民共和國是一個已開發出核武器、化學武器、等離子體武器、高能量激光武器、次聲波武器以及遠程彈道導彈等高端武器技術的國家。一九六四年十月十六日十五時整，中國第一顆原子彈在新疆羅布泊爆炸成功。一九六七年六月十七日，中國的第一顆氫彈在羅布泊沙漠上空成功引爆，其爆炸威力相當于廣島原爆的三百八十五倍，當量為五百萬噸黃色炸藥。其後中國再引爆過當量為一千萬噸黃色炸藥的氫彈。此後中國為實現冷戰時的相互保證毀滅軍事戰略思想，大量生產核武器，達致與假想敵的恐怖平衡。中國對外宣稱是五大有核國家中，擁有核武器數量最少的。一九九六年中國簽訂了《全面禁止核試驗條約》，亦于一九八四年參加了《禁止生物武器公約》，于一九九七年批準了《禁止化學武器公約》。
中國古代以中原為文明世界的中心，視周邊地區為“化外之地”，稱之為東夷、南蠻、西戎和北狄。但戰國思想家惠施則認為空間無邊無際，所以說到處都可以成為中心。在中國周圍存在著一個「中華文化圈」，周邊國家歷代向中國朝貢，直到清朝。歷史上尼泊爾、朝鮮、琉球、安南（越南）、蘇祿（菲律賓）、緬甸、南掌（老撾）、暹羅（泰國）是中國皇帝冊封的八個屬國及朝貢國。其中朝鮮、安南、琉球國最為典型。
十五世紀初，朝鮮所制的《混一疆理歷代國都之圖》，顯示鄭和時代的明朝及其藩屬國的世界觀。該圖左下方繪有印度次大陸，左邊更遠處的為阿拉伯半島及非洲。
為了抵御北方的游牧民族，中國在戰國時期就開始修筑長城。漢初采用和親政策，漢武帝時轉為戰略進攻，一度將匈奴趕到漠北。但連年征戰造成國庫空虛，漢朝又改為和親政策，其間最著名的就是昭君出塞（前33年）。自西漢的張騫出使西域，中國和中亞的交流就非常頻繁，中亞的汗血馬深受漢朝皇帝青睞，同時中亞的一些作物如苜蓿等也被引進到中土。兩千多年前的中國就以絲綢之路和中亞、歐洲相互交流商品，出口絲綢和茶葉等商品。從漢朝開始，朝鮮半島和日本就和中國有貿易往來和交流。自東漢起，印度的佛教文化開始傳播到中國，并最終在中國扎根，還經由中國傳到朝鮮半島和日本。
唐朝的繁榮時期，長安成為當時世界的最重要城市之一，寬容地接受世界各地而來的文化。新羅在唐王朝支持下統一朝鮮半島，和中土的往來非常密切。日本曾多次派遣遣唐使到唐朝，全盤學習和接受大唐的政治、經濟、社會、文化諸方面，還仿制漢字，以為日本文字，其都城也仿造長安的樣子打造；遣唐使中最著名的就是晁衡和吉備真備等人，其中晁衡和王維、李白等人是好友，王維為其回國餞行的時候還親手寫了一篇《送秘書晁監還日本并序》相贈；鑒真和尚也東渡日本，講經說法，將佛教教義播撒到這個東瀛島國。另外，阿拉伯商人在長安街頭也經常可見，并且有人通過科舉考試在大唐做官。大唐和史稱天竺的印度交往也很頻繁，唐僧玄奘法師歷經艱險，過沙漠、翻山越嶺，終于在印度取到真經，宣揚大乘佛法，成為眾所仰慕的三藏法師，其故事后來還被改編成廣為流傳的《西游記》，為后世所稱道。
宋朝時期，雖然中國版圖內國家林立，戰亂頻仍，陸路交通不便，但是造船業和海上貿易發達，且羅盤針已經應用于航海，使得對外貿易超過歷史水平。元代的疆域廣闊，國力強盛，中國和歐洲國家以及伊兒汗國、欽察汗國等多個國家有廣泛的交流。馬可波羅是其中最著名的代表人物，他得到元世祖忽必烈的接見，在元朝都城大都做過官，見識過“會燃燒的黑色石頭”（煤），回國途中還做過元朝赴伊兒汗國的賜婚使。明朝的鄭和下西洋是航海史上的壯舉，三寶太監鄭和的寶船比哥倫布的遠洋船結實、龐大得多，當時中國的國策是宣揚國威，而不是掠奪式的殖民，所以近有東南亞，遠有東非索馬里和阿拉伯半島，眾皆歡喜以待。自明朝開始，有許多天主教的傳教士來到中國傳教，其中就有利瑪竇、湯若望、南懷仁等一大批傳教士。
1842年清朝在第一次鴉片戰爭中戰敗，清朝的外交發生根本性的改變。《中英南京條約》之后，清政府屢次被武力威迫割地賠款，簽署了一系列不平等條約。例如1844年中美《望廈條約》和中法《黃埔條約》、1858年的《天津條約》和《璦琿條約》、1860年的《北京條約》、1885年的《中法新約》、1895年的《馬關條約》、1896年的《中俄密約》等。其後列強眼見清廷勢弱，便架空清政府，各自在中國境內劃定其勢力范圍，並搶占租借地。俄羅斯帝國劃定長城以北的地區和新疆作其勢力范圍，不列顛帝國占據長江流域，德意志帝國劃定山東，日本帝國劃定福建，法國劃定廣東、廣西和云南。另外，一九零五年的《樸次茅斯和約》（即《日俄講和條約》）雖然是沙俄和日本帝國所簽訂的和約，但是日俄戰爭的主要戰場卻在中國東北，且該條約也涉及兩國在中國東北利益和特權的劃分，因而也算是一個涉及中國的不平等條約。一九零一年八國聯軍攻入北京后簽定的《辛丑條約》，是清末中國和列強的最后一個不平等條約，也是中國近代史上賠款數目最龐大（參見庚子賠款），主權喪失最嚴重的條約。