ticoAg/ChineseCorpus-Kaggle-fanti huggingface dataset:
日語不同方言的聲調差別很大。日語的聲調體系可以分為好多類，不過最常見使用人數最多的是東京式聲調和京阪式聲調這兩種。東京式聲調只有有聲調核和無聲調核的區別，京阪式聲調除了聲調核和無聲調核的區別，還有第一拍是高起式還是低起式的區別（京阪式不要求第一拍第二拍高低不同）。許多人以為日語聲調的區別是東西對立，其實實際的聲調分布并非東西對立：東京式聲調基本分布在北海道、東北地方北部、關東地方西部、甲信越地方、東海地方大部分地區、中國地方、四國地方西南部、九州東北部、沖繩縣部分地區；京阪式聲調則是分布在近畿地方、四國地方大部分地區、北陸地方的部分地區。也就是說，京阪式聲調分布在以近畿地方為中心的地區，東邊西邊都被東京式聲調包圍著。日本的標準語、共通語的聲調以東京的山之手方言為基準，屬于東京式聲調。
九州西南部和沖繩部分地區分布有，它只有兩種聲調類型：聲調核要么在倒數第二個音拍上，要么在倒數第一個聲拍上。宮崎縣都城市存在只有一種聲調類型的。此外，巖手縣雫石町和山梨縣早川町奈良田等地的聲調區分的不是發音在何處下降而是發音在何處上升。和這些有聲調方言不同的是，在東北地方南部到關東地方東北部的地域，還有九州的東京式聲調和二型聲調之間包圍的地區的日語使用者對聲調沒有辨別，沒有詞中何處發音升高的規定（類似現代韓語）。這就是無聲調（聲調崩壞）地區。這些聲調的粗略區分中還有者各種小變種，有著各種類型之間的中間類型。
正如「」在東京發作「低高低」、在京都發作「高低低」那樣，單詞的調值在不同的的方言中有所不同。但是這并不意味著各地方言中的聲調體系毫無對應關系。絕大多數場合下是有規則對應的。例如，「」、「」、「」在東京都念成「低高低」，在京都均念成「高低低」。「」、「」、「」在東京都念成「低高高」，在京都均念成「高高高」。「」、「」、「」在東京都念成「高低低」，在京都均念成「低低高」。像這樣在某個地方都屬于A類發音而在另外一個地方都屬于B類發音的詞匯集合，稱作語類。
這個事實說明了各個日本方言的聲調系統，都來源于歷史上一個共通的聲調體系。稱其為原始日語的聲調，并認為是它發展分化形成今天的東京式和京阪式聲調。現在有力的假說則認為，院政時代的京阪式聲調式聲調，是現在一切日語聲調體系的先祖。現在的各個方言的聲調都是由其漸漸變化而得來的（金田一春彥以及奧村三雄）。另外，也有人認為各個方言的聲調是歷史上地方的無聲調和中央的京阪式聲調交融而產生的（山口幸洋）。
日語句子示例
英語和漢語造句使用「I read a book」、“我讀書”這樣的語序，稱之為主謂賓結構，而日語造句使用「」【我［主題標記］書［賓格標記］讀】這樣的語序，稱作主賓謂結構（不過日語用賓主謂也可以，因為日語是黏著語，而非孤立語）嚴格說來，英語句子必須要有動詞，日語句子卻可以用動詞結尾也可以用形容詞或者名詞+助動詞結尾。因此，與其說日語語句的基本結構是「S（主語subject）—V（動詞verb）」，倒不如說是「S（主語）—P（謂語predicate）」這一「主謂結構」更為合適。
* 【我［主題（主格）標記］社長是（簡體）。】（我是社長。）
* 【我［主題（主格）標記］去】（我去。）
* 【我［主題（主格）標記］高興】（我很高興。）
上述句子都屬于「S—P」結構（主謂結構）。在英語中它們分別成「SVC」、「SV」、「SVC」結構，因此分別稱1為名詞句，2為動詞句，3為形容詞句。可是在日語中這三種結構沒有本質上的區別。因此，剛剛開始學習英語的人，可能會仿造「I am happy.」的形式造出「I am go.」這樣的病句。
此外，日語句子中除了主謂結構之外，還有很多句子采用「題述結構」，由「題目＋敘述部分」構成。題目指的是一句話的主題（三上章稱其為"what we are talking about"），和“主語”是兩個不同的概念。主語多用「」標示，是動作和作用的主體，而題目常用「」標示，展現的是句子敘述的中心。當一個句子的題目同時也是主語的時候，題目後標示了「」就不用再標示「」，究其結果也就成主語後標示「」了；而題目同時為賓語也不用再標示「」，只用標示「」。例如：
* 【大象［主題標記］大。】（大象大。）
* 【大象［主題標記］籠子［與格標記］放入了】（把大象塞進籠子了。）
* 【大象［主題標記］餌食［賓格標記］喂過了】（給大象喂過食了。）
* 【大象［主題標記］鼻子［主格標記］長】（大象鼻子長。）
之類的句子中，「」在每個句子里都是題目。第4句中的「」可以替換為「」，因為此句的主題兼任主語。可是，第5句以后的「」不能替換為「」。第5句可以替換為「」，第6句可以替換為「」，至于第7句則沒有替換詞（有人認為可以替換成「」，相當于句子改寫成“大象的鼻子長”）。這些句子里的「」這個題目并不表示特定的格，只是表示我現在要討論和大象相關的問題。
這些句子中接續在「」這個題目後面的都是「敘述部分」。
大野晉認為，「」和「」分別表示的是未知和已知。例如
中，前者意味著“（誰是佐藤呢？）我是佐藤”（已知佐藤而不知“我”），而后者意味著“（我是什么人呢？）我是佐藤”（已知“我”而不知佐藤）。因此，日語里「」、「」、「」這些疑問詞總是後接「」變為「」、「」、「」而不會變成「」、「」、「」，因為它們總是表示未知的事物。
像日語這樣擁有題述結構的句子的語言，稱之為話題優先語言。有些東亞語言，例如漢語、朝鮮語、越南語、馬來語、他加祿語，也擁有這種句式。
主謂一致），不同于「」、「」和「」的關系。
考慮到上述的「」那樣、能分解成「題目＋敘述部分」而不是「主語＋謂語」的句子在日語里非常常見，因此可以說日語句子中的主語原本就不是必須的。三上章因而提出主語廢止論（停止使用“主語”這一語法術語的提案）。三上表示：
* 【甲（主格）乙（與格）丙（賓格）介紹（動詞）。】（“甲介紹丙給乙。”）
一句中，「」、「」、「」這三個成分都是說清楚「」這個動作的具體含義所需要的，互相之間沒有優劣之分。重要的是把它們整合起來的謂語「」。「」、「」、「」中不管哪一個都是補充說明謂語的詞語（補語）。與之相對，英語等語言中的主語卻是特別的，因為動詞變位需要考慮主語的性、數。
有些句子用英語式觀點只能解釋為“省略了主語”，按上述的思考方式卻可以很好地得到解釋。例如：
* 【波馬知長大后的東西（賓格）歩里（與格？）叫做。其中小句為「波馬知（主格）長大了（動詞）東西（名詞）」】（把長大的波馬知（小鰤魚）叫作步里（大鰤魚）。）
* 【這里（方位格）新聞（賓格）傳達（動詞，敬體）。】（在這里傳達新聞。）
* 【一天比一天（副詞）暖和（形容詞）變得（動詞，敬體）。】（一天比一天暖和了。）
都是上面提到的沒有主語的句子。但是從“日語句子是以謂語為中心，補語只是在有必要時才添加”的觀點看來，可以說上面的句子不管哪一個都是完整的句子，沒有省略成分。
由于“主語”這個用語/概念在實際工作中顯得很便利，因此今天的語法學說還常常使用這個詞。通常把後接了格助詞「」的語法項目作為主語。但是，和三上的說法爭鋒相對、主張日語句子中必須有主語的人在今日的研究者里是少數──只有生成文法的支持者和鈴木重幸等人的言語學研究會小組那樣的學派，由于主語在生成、制造句子中的重要作用而認可主語這個概念。森重敏在分析日語句子時也是立足于“主謂關系”的，但他這里所說的“主語”、“謂語”并不同于一般所說的主語和謂語。現在日本學校教學中通行的語法────中，往往都會使用以“主語”、“謂語”等概念為代表的傳統語法術語，但也有的版本的教科書并不把主語單獨拿出來區別看待。
即使是認為有主語和謂語就有句子的人，也沒法只用這兩個要素就說明句子的結構。在主語、謂語之外，還需要加上等成分，才形成復雜的語句。使得句子得以成立的這些成分稱作“句子成分”。
把句子成分分為“主語”、“謂語”、“修飾語（連用修飾語、連體修飾語）”、“接續語”、“獨立語”五種。在學校語法中，“并列語（互相并列的文節、連文節）”和“補語、被補語（互為補充關系的文節、連文節）”都不是句子成分，而是表達文節之間、連文節之間關系的概念，因而總是形成連文節變成上述五種成分之一。于是教科書隨之采用“并列關系”、“補助關系”這樣的用語（概念），而很少有教科書使用“并列語”、“補助語”的概念。此外，“連體修飾語”原則上不能單獨充當成分，總是要和被修飾語在一起才能構成連文節充當句子成分。
除（出版社）之外的其他四家出版社的教科書中，都把能單獨構成文節的成分像“主語”那樣稱作“╳語”，把構成連文節的成分像“主部”那樣稱作“╳部”。只有學校圖書把文節和連文節都稱作“╳語”，而把一個句子中能劃分成的最大部件稱之為“╳部”。
造句子所需的基本成分。其中謂語尤為重要，在句子中起到綱舉目張的作用。「」、「」、「」都是由主語和謂語構成的句子。有的教科書中強調謂語統合全文的作用，而把主語放在修飾語中加以解說（參見上一節主語廢止論）。
和用言相聯的修飾語（用言的意思請參照自立語）一節。「」一文中「」、「」等表示格的部分，就是和謂語動詞「」相聯的連用修飾語。此外，「」、「」等句中的「」、「」等詞也是和「」相聯的連用修飾語。不過，如果缺乏了「」、「」等詞的話，整個句子就會變得不知所云，而「」、「」等詞即使缺少了，也還是個能傳達信息的完整的句子。因此，有人認為前者為句子的主干，應稱為補充成分，而后者應稱為修飾成分。有的國語教科書裡對這兩者有區分。
和體言相聯的修飾語（體言的意思請參照自立語）一節。「」、「」、「」、「」中的「」、「」、「」、「」為連體修飾語。鈴木重信、鈴木康之、高橋太郎、鈴木泰等人認為，連體修飾語賦予“表現事物的句子成分”以特征，是一種規定“該事物是什么樣的事物”的句子成分，因而把連體修飾語稱作“規定語”（或者“連體規定語”）。
像「」、「」中的「」、「」那樣，和后續部分有邏輯關系的語。此外，像「」、「」中的「」、「」那樣連接前文和後文的成分也屬于接續語。在詞類中，總是用作接續語的詞的詞性為接續詞。
獨立語像「」、「」中的「」、「」那樣，并不和其他成分相聯，也不被其他成分相聯。從是否和其他詞相聯這一定義來看，獨立語幾乎都是一些表示感動、發動號召、應答、提示的語言。在詞類中，總是用作獨立語的詞的詞性為感嘆詞。
在「」、「」中，「」和「」均是由兩個互相并列的成分構成。作為一個整體，「」相當于連用修飾部，「」相當于謂部。
現在通行的學校語法中并無相當于英語語法中“賓語”、“補語”的概念。英語語法把“I read a book.”中的“a book”看作賓語，為主謂賓結構的一部分；此外，“I go to the library.”中的“the library”則是看作和前置詞一并加入的修飾語。與之相對，日語則是像
這樣，不論是「」還是「」，都是“名詞＋格助詞”的結構，沒區別，因而都被視作“連用修飾語”這個句子成分。按照學校語法，「」不用“主語＋賓語＋動詞”（SOV）句型解釋，而用“主語＋修飾語＋謂語”來解釋。
鈴木重幸、鈴木康之等人認為，“連用修飾語”中屬于“賓語”的語，是說明謂語所要描述的動作和狀態所不可或缺的“對象語”（Object）。承認它屬于句子的基本成分。高橋太郎、鈴木泰、工藤真由美等則是把相當于“對象語”的成分稱作“補語”，認為它對于主語和謂語所描寫的事情起到補充說明的效果。
像「」「」中的「」、「」、「」那樣，敘述事件發生的時間、場所、原因、目的的句子成分叫做“狀況語”。在學校語法中屬于“連用修飾語”，但是，“（連用）修飾語”表達的是謂語的內部屬性，而“狀況語”表達的是外部狀況，起的是錦上添花的作用。漢語有“狀語”的概念，但是內涵和外延與日語的“狀況語”不完全一致，日語的“修飾語”在漢語里也是“狀語”。
日語的修飾語總在被修飾語的前面。「」、「」中的「」、「」分別是「」、「」的修飾語。日語的修飾語可以變得很長，不過還是前置，例如：
這一短歌中，從句子開頭到「」之前的一大串內容都是「」的修飾語。
在法律條文和譯文中，常常出現主語和謂語之間夾著一個長長的修飾語，讓人很難一下子看清文意。例如，《日本國憲法》（原文為舊字舊假名，此處保留原表記）中有這樣一節：
* 中文翻譯：日本國民衷心謀求''基于正義與秩序的國際和平''，永遠放棄以國權發動的戰爭、武力威脅或武力行使作為解決國際爭端的手段。
──《日本國憲法》第九條第1款
在作為主語（題目）的「」和謂語「」之間，隔了好長的一個修飾語；如果不是讀慣這種句子的人，可能一下子讀不清楚。這與英語the Japanese people后面馬上接renounce正好形成對照。
不過，修飾語後置的英語也有時候會出現修飾語弄得句子很難懂的例子，西方人稱作園徑句型（；）：
* 中譯：跑過牲口棚的馬倒了下去。（更好的翻譯：馬跑過牲口棚，便倒了下去。）
這個日語句子中和「馬」相聯的連體修飾語「」在「馬」之前，因此不容易誤解，但是英語里修飾「」的「」在「」後面，這導致誤解──英文版也可以讀作“馬跑過了倒塌的牲口棚。”
學校語法的詞類原圖刊載于橋本進吉的《國語法要說》。本圖和現在的國語教科書中都對其加以修正。
把單詞按其意義、型態或職能加以分類所得的種別叫做詞類。諸如“形容詞”、“名詞”這樣的“詞類”概念，和上述“句子成分”的概念是不同的。例如名詞「」，作為句子成分時，可以做主語也可以做修飾語，像「」這樣后接助動詞「」的時候則是做謂語。動詞、形容詞、形容動詞都是既可做修飾語也可做謂語。副詞多用作連用修飾語，連體詞專用于連體修飾語，連詞（接續詞）專用于接續語，嘆詞專用于獨立語；但并非某種特定的詞類一定對應某種特定的句子成分。
對于究竟是什么決定每種詞類所具有的特征這個問題，有著許許多多的回答。通常，表示事物的詞語是名詞、表示動作的詞語是動詞、表示性狀的詞語是形容詞；但是也有不少例外，因而這不能作為定義使用。
橋本進吉在劃分詞類的時候，完全不考慮詞語所表示的意思，而是主要通過詞語語法形式上的區別來劃分的。橋本的這種做法對初學者也很容易理解，因而學校語法也是基于橋本語法的。
在給詞語分類時，學校語法把「」、「」、「」、「」之類自身可做文節的詞語稱作“自立語”，把「」、「」、「」、「」之類無法單獨做文節的、必須依附于自立語使用的詞語稱作“附屬語”。此外，由于日語是在自立語之後依次添入詞綴和附屬語來起到對應的語法作用的，因而日語在語言類型學上屬于黏著語。
自立語可分為有活用的自立語和無活用的自立語。
在無活用的自立語中，能做主語的稱作名詞。在名詞中，有人把代名詞和數詞單獨分類。另一方面，不能做主語、能單獨做連用修飾語的稱作副詞，能做連體修飾語的稱作連體詞，能做接續語的稱為連詞（接續詞），只能做獨立語的稱作感嘆詞。對于副詞、連體詞是否應該各自作為一種詞類，還有爭議，有人將其更加細分，也有人將其和其它詞類合并。
在有活用的自立語中，將有命令形的稱作動詞，沒有命令形、連體形以「」結尾的稱作形容詞（有的書籍稱作「」、“第1類形容詞”），沒有命令形、連體形以「」結尾的稱作形容動詞（有的書籍稱作「」、“第2類形容詞”）。對于形容動詞是否單獨是一個詞類，也有時枝誠記和鈴木重幸等學者持否定意見。
此外，在日語中，“名詞”和“體言”這兩個詞往往混用。日本自古以來，在給詞語分類的時候，往往就把沒有活用（詞形從不變化）的詞稱作“體言”，把有活用（詞形有變化）的詞稱作“用言”，把助詞、助動詞之類的稱作「」。現在的學校文法中，“用言”指有活用的自立語（動詞、形容詞、形容動詞），“體言”指無活用自立語中的名詞（以及代名詞、數詞）。也就是說，“體言”和“名詞”可以說指的是同一事物，但是在強調它是沒有活用的時候稱其為“體言”，強調它在句子成分中能充當主語的情況下稱作“名詞”。
名詞、代詞和數詞總稱體言，可以做句子的主語、補語、賓語、也可以和斷定助動詞結合起來作謂語，沒有語尾變化。
* 名詞：表示事物名稱的單詞。如：（日本）、（人）。
* 代詞：代指人或者事物的單詞。如：（我）、（這里）等。
* 數詞：數目的稱呼叫做數詞。如：（一個）、（第二）等。
動詞、形容詞和形容動詞總稱用言。用言可以獨立作謂語，也可以獨立作定語（連體修飾語）或狀語（連用修飾語），不過根據後面所接續的助詞，必須改變語尾，即活用。
* 動詞：表示事物的存在、動作或臨時狀態。如：（洗）、（接受）等。
* 形容詞：說明體言的性質或固定狀態。如：（寬敞的）等。
* 形容動詞：功用與形容詞相近、功能介于動詞和形容詞之間，但是語尾變化與形容詞和動詞不同，是後來從名詞（尤其是漢語名詞）和日語固有的詞根派生而來。如：（安靜）、（純潔）等。詞典學、語法學界也有觀點認為形容動詞根本不存在，持這一觀點的人認為形容動詞只不過是名詞的一種接續方式而已。
* 連體詞：只能加在體言前作修飾、如：（這個）、、（那個）。
* 副詞：修飾用言的狀態、程度，形容詞與形容動詞經由語尾變化可以變成副詞，如：（稍微）、（很、非常）等。
* 連詞：用于連接詞和詞、成分和成分、句子和句子的詞。在句與句之中作為承先啟後的作用，用于表達前后兩者關系，本身沒有活用。如：（然後；所以）、（而且）。
* 嘆詞：表示發話者的感嘆、互換或應答。嘆詞本身無實在的詞匯意義，也無詞尾變化，可以獨立構成句子。
附屬語同樣分為沒有活用的和有活用的。
沒有活用的附屬語稱作助詞。「」、「」、「」、「」中的粗體部分皆為助詞。助詞可分為：表示名詞和謂語之間格關系的格助詞（參照名詞的格一節），表示活用語和其后接續部分的關系的接續助詞，在詞語后添加程度、限定等意義并修飾后續用言的副助詞，在句末表達疑問、詠嘆、感動、禁止等語氣和意圖的終助詞。鈴木重幸、高橋太郎、鈴木康之等人不把助詞當作單獨的詞匯，而是稱之為附屬辭（“添頭”），看作是構成詞匯的一部分或詞尾。
有活用的附屬語稱作助動詞。「」、「」、「」、「」、「」、「」中的粗體部分皆為助動詞。
* 助詞：日語最重要的詞類，決定在句中的地位、和其他單詞的關係、句子的時態，或是表示特殊的意義。現代日語有三十幾個助詞，大多是由一兩個音節組成，但是在最重要的格助詞中也存在復合格助詞，日語的一個句子就是由單詞後面附上助詞，依照大概的順序組合而成。如：（提示主題、或分開主語和謂語）、（表動詞的受語）
* 助動詞：同時具有助詞和動詞的性質、接續在動詞後面，給動詞增添特殊意義或是派生成被動、使役動詞，接續時前面的動詞語尾必須變化，而有些助動詞本身也會有語尾變化。如：（代表被動）、（代表否定）
名詞和動詞、形容詞、形容動詞，通過它們的形式變化表現出它們在句中擔當的成分。
對于名詞，通過后置「」、「」、「」之類的格助詞來表達它們和動詞的關系（格關系）。由于日語不通過詞序表達格關系，日語的詞序是比較自由的。例如，“謝爾蓋科長把地下空間A的鑰匙給了羅伊德”，在日語中可寫作：
* 謝爾蓋科長（主格）羅伊德（與格）地下空間A的鑰匙（賓格）給（動詞）。
* 羅伊德（與格）謝爾蓋科長（主格）地下空間A的鑰匙（賓格）給（動詞）。
* 地下空間A的鑰匙（賓格）謝爾蓋科長（主格）羅伊德（與格）給（動詞）。
每句話所重點強調的詞語不同，但是表示的句意是相同的，在日語中都是正確的句子。
主要的格助詞及其典型的用法如下，共有六格：
表動作、作用的主體。主格。
例：「」、「」
表連體修飾語。屬格。
表動作、作用的對象。賓格。
表共同進行動作、作用的人或物。共格。
表動作、作用的起點或比較的對象。與格。
表動作、作用所進行的場所。方位格。
如上所示，格助詞中除了「」只用于連體修飾，表名詞和名詞之間的關系之外，其他格助詞表的都是修飾謂語的名詞和謂語之間的關系。此外，上表展示的不過是最典型的用法，也有不少用法在上表之外，例如：不表示主語的「」、不表示賓語的「」、不表示動作對象的「」、小句中表主體的「」。
格助詞中的「」、「」、「」在口語中往往會脫落。此時若無上下文的提示，就將語句最開始的部分視作「」。將「」除去助詞念作「」時，由于「」可以被當作「」格看待，會造成誤解。「」略作「」則由于上下文的限制可避免誤解。此外，「」、「」、「」、「」、「」等格助詞在口語中也不能省略。
在題述結構的句子（參見「句子的結構」一節）中，替換特定的格助詞為「」。例如「」這個句子中，將「」作為題目就是「」。
不同的動詞所需要支配的格的個數不同，例如動詞「」成句需要「」格，「」就是一個完整的句子了。但「」這個詞如果只加上「」格，例如「」還不是個完整的句子；在加上「」格，變成「」就是完整句了。也就是說，「」需要有「」格、「」格。
但是，對于「」這個義項而言，「」沒有「」格也是一個完整句，這時「」格不是必需的。亦即「」這個詞取“任教”之意時需要「」格、「」格，取“教授”之意時需要「」格、「」格、「」格。像這樣形成完整句子所必須的格，稱之為“必須格”。
日語中的名詞伴隨著格助詞呈現出不同的格，與之相對，用言（動詞、形容詞、形容動詞）和助動詞則是通過詞尾變化展現其在句中所擔當的成分以及“時態”、“體”、“一句話是否已經說完”等信息。日語中的動詞變位，中國編寫的日語教材中通常遵循日語中的用語，稱之為活用；而有動詞變位的詞語，稱之為活用語。
學校文法認為現代日語白話文中的活用語有6種活用形。以下舉例展示動詞、形容詞、形容動詞的活用形。
假名表：平假名在頂部，片假名在中間和相等的羅馬化在底部
現代日語的書寫系統包括假名、漢字和羅馬字。
假名（kana）為日語的表音文字，主要有平假名、片假名和萬葉假名、變體假名幾種類型。萬葉假名現已不再使用，但它是前兩者的雛形。
現代日語中平假名與片假名各有46個清音，分別一一對應。除此之外還有濁音、半濁音、拗音和促音等變化。
平假名為漢字草書的變形，片假名為漢字楷書或漢字部首的變形，一般情況下兩者有各自的使用范圍。
下面是以五十音順排列的日語假名，其他的排列方式還有伊呂波順。每個單元格中，左邊為平假名，右邊為片假名，上方為其羅馬字（平文式）。
其中，yi、ye、wi、wu、we五個假名由于口語的變更已經不使用了。wo的發音和 o完全相同。
五十音中的各假名，都可大致按照各假名對應的平文式羅馬字發音；除了ra行不讀作/r/反而更靠近/l/之外，應使用英語的拼寫讀音規律。然而具體的發音亦不完全相同，詳見音韻一節。
濁音主要是在清音的右上角添加兩點（゛、點々、-{濁}-點、或-{濁}- ）表示、而ha行假名加上一個圓圈（゜、半-{濁}-點、或丸）表示半濁音。
日語中使用i列假名加小寫、、來表示硬腭音，稱作拗音（Youon）。
除此之外，在片假名中，還可以使用其他列的假名加小寫 、、、、、來表達外國文字讀音。
注：以前“v”音也曾經在 的片假名上加濁點來表示： = va， = vi， = ve， = vo，但這種寫法現在已經被廢止。
使用小體書寫的平假名“”或片假名“”表示音節突然中斷，前一拍的末尾添加後一拍開頭的輔音，形成一個促音。促音是一個單獨的音節，在念的時候雖然不發音，但是要停頓。
促音通常是中古漢語入聲字的殘留、在羅馬字中則以重複下一字之子音（若無子音、使用h）為表記。例：
“日本”=“日”+“本”；“日”=“”（nichi）、“本”=“”（hon）。
當把“日”和“本”放在一起念的時候，“日”的后半個音節“”（chi）變為促音。由於過去的日語有過p變h的變化，所以“本”的發生半濁音變化，念為“p”。所以“日本”的日文念法由“”（Nichi-hon）縮簡為“”（Nippon唸Ni.p-po.n）。
日語中有長音，即該假名的母音被拉長為2拍。
使用平假名時，當跟在后面的字母與前一個字母屬于同一段時，前面的字母的元音就會變成長音，如（奶奶/姥姥）。另外，「え」段字母的後面的「い」及「お」段字母的后面「う」也用來表明長音，但組合發音應為「ē」、「ō」，而不是「ei」、「ou」。例如（警察）、（少年），ke與sho的元音都要拉長為2拍。
使用片假名時，長音大多使用“”來表示（直書時必須直寫）。例如：（拉面）
轉寫羅馬字時，長音可以寫作假名對應的字母或直接加上字母h（多用于地名或姓氏），亦或在長元音上加上一個長音符（短橫）或揚抑符（尖頭）來表示。所以  = 、 = 。另外，漢字詞中的帶 -ng 鼻音韻尾的詞，在轉為日語詞時也多轉為長音出現，如 。
要說明的是，日本的一些專用名稱，比如東京、大阪、京都，由于它們的名字在英文裏已經用了很長時間，所以它們的羅馬字的長音一般不特別表示；要表示也只會在字母上方加一個長音符或揚抑符，如，在寫羅馬字時， = ，但不是 。同樣的道理， = ，但不是 ； = ，但不是 。
撥音、 (n) 不出現在詞頭，但要有一拍的發音長度。受其后面音節的影響，其讀音也不同。
* 在た行、だ行、ら行、な行的音節前發 /n/ 音，如（各位）
* 在ぱ行、ば行、ま行音節前發 /m/ 音，如（報紙）
* 在か行、が行音節前面發 /?/ 音，如（電力/電燈）
日本最早出現文字的文物大約是在公元1世紀、那時的日本學者使用漢字來給日語表音、稱為“訓讀”。在這一基礎上發展出萬葉假名──最早出現在日本最早的詩歌總集《萬葉集》中。這種方式借用了漢語的表音功能而舍棄了其結構性，再加上漢語沒有詞形的活用和缺少助動詞，在公元9世紀先后創造以漢字正體為藍本的片假名和以漢字草體為藍本的平假名，將日本的文字徹底進化到表記文字的時代。
日語的詞匯可以分為四類：
* 固有詞：日本民族原來的詞匯，主要是日常生活中的動詞、形容詞和具象的名詞。
* 漢字詞：自古吸收漢字學習中華文化，并創造全新的中文詞匯，當中包括和製漢語。大部分與中文意思相同或相近。主要是抽象詞匯和對應西洋文化的漢語造詞。
* 外來語：主要是來自英語，由於英語本身字庫豐厚，自古受其他歐洲語言影響而來源多元，因此日語中歐語借詞，其實不少仍然跟英語吻合。而各個語種在日語中詞匯的側重面不同。
** 葡萄牙語：主要是生活方面的詞匯。參見日語中的葡萄牙語借詞。
** 荷蘭語：主要是科學技術和日用品方面的詞匯，還有航海、度量衡方面的。參見日語中的荷蘭語借詞。
** 法語：最初是軍隊用語，以后多是藝術、服飾、飲食方面的，亦有哲學、社會學、語言學等用語。參見日語中的法語借詞。
** 德語：主要是學術方面的，特別是哲學、醫學和化學方面的。參見日語中的德語借詞。
** 意大利語：主要是藝術特別是音樂方面的詞匯，多和英語雷同。
** 俄語：詞匯量不多，主要是與革命和思想有關的。
** 英語：佔外來語的絕大多數（80.8%，1990年）、包含的領域十分廣泛、涉及到社會生活的方面。特別是近年來，來自英語的外來語呈爆炸性增長的趨勢。
** 漢語：詞匯量不多，除了地名，還有飲食、植物名和一些形容詞。（注：此類詞語多數使用片假名，很少使用漢字，區別于日語中的漢字詞。）
** 參見日語中的其他語言借詞。
* 混種語：以上三種的混合型，包括日本人生造的看似外來語的詞匯（大部份是和製英語），例如「」（cosplay，是由costume（服裝）加上play（扮演）兩個英文單字組成）。除以上所說的情況外，混種語有另一個定義是將外來語音節簡化。例如英語的convenience store會刪減為konbini、personal computer會刪減成pasokon。這個現象是由於日本人較喜歡4個假名的字，所以近年有很多字都被日本人改成4個假名，而這些字大都是日常生活的常用字。
模擬外界的聲音或以聲音等形象地表達事物的形象和狀態的詞、稱為擬聲和擬態詞。
日語中擬聲和擬態詞的數量眾多，描繪形象的分類十分細致，遠遠超過其他語言。擬聲和擬態詞不僅在口語中，而且在文學作品和廣告語中的應用都十分廣泛，使語言顯得活潑生動。例如：等都是擬態詞。例如：～等都是擬聲詞。
所謂敬語就是說話人對聽話人或話題中的人表示敬意的語言現象。說話人在社會關係中，對應該表示敬意的人就必須使用敬語。敬語的使用由以下三個主要因素來決定：
# 說話人的年齡或社會地位處於下方，要對上面的人表示敬意時使用敬語。
# 初次見面時，說話人和聽話人的關係不親密時，要對聽話人表示敬意時用敬語。
# 內、外關係也是在使用敬語時必須考慮的。
一些看法認為日語沒有任何作為髒話的單詞，但這單純是一種迷思，所有的人類語言都有做為髒話的單詞和其他的禁語，髒話普遍存在於所有的語言當中。雖然因為日本社會傳統的階級概念與隨之而生的敬語系統，使得人們可透過敬語系統的使用來達成侮辱的目的，但日語中一樣有一些單詞被視為髒話。詳情可見「日語髒話」（Japanese profanity）一文。
日語方言（裏面琉球方言指的是琉球語，本土方言指的是日語）
日語大致可分為東部方言、西部方言和九州方言、又可以進一步分為北海道方言、東北方言、關東方言、東海東山方言、八丈島方言、北陸方言、近畿方言（關西腔）、中國方言、云伯方言、四國方言、豐日方言、肥筑方言和薩隅方言等。
琉球人使用的琉球語，和日語的關系密切，在發音、詞匯、文法等方面保留了許多古代日語的特色，但它是另一種和日語有親屬關系的語言。而沖繩流行一種混合了琉球語口音和詞彙的日語方言，即沖繩日語。
日本全國通用的語音叫做標準語或共通語、它是以東京方言為基礎的。
由于教育和大眾傳媒的推廣，日本的共通語普及程度很高，即使說不好的人也能聽懂。雖然方言聽起來很親切，但大多數的日本人在與別人進行事務性交往的時候，或在比較正式的場合中，都使用共通語。外國人學日語時都是學共通語（東京方言）的。方言一般局限于家人或同鄉人之間的談話中。電視、電影和小說裡也不時會用上方言來達到娛樂效果，或是使人物形象更為生動。
日語可以使用平假名、片假名或羅馬字書寫。有的詞可以使用漢字書寫，但是意義并不一定與漢語對應詞相同。日語的片假名通常是用來書寫外來語、又或是加強語氣時用的，有時也可作擬聲詞使用。
watashi
上例為日語中常見之自稱以幾種不同的方法轉寫時的差別，中文意思相當於“我”。
由于詞的語法功能是由助詞（小品詞）來決定的，所以日語的語序相當自由、只是謂語必須放在最后。
日語動詞的時態有“過去”、“現在/未來”兩種。
日語的時態、是通過動詞詞尾的假名變化來實現的。通常日語的動詞由兩部分構成：詞幹和詞尾。詞幹一般是漢字；而組成詞尾的假名叫做送假名。例如「」、「」是詞幹、「」是詞尾。有兩個特別的動詞-「」和「」，詞幹和詞尾是不能分開的。
日語的動詞都是以u音結尾的。按照時態變化的方式可以分為四類：五段動詞（，第一組動詞）、一段動詞（，第二組動詞）、行變格動詞（只有一個）和行變格動詞（「」、「漢字詞/外來詞/擬聲擬態詞＋」）（行變格動詞和行變格動詞合稱，第3組動詞）。其中一段動詞又可分為上一段動詞和下一段動詞。日語的動詞除了兩種變格動詞之外、時態變化都是規律的。
日語中、能活用的詞稱為用言。動詞、形容詞、形容動詞都是用言。它們都有時態的變化。和時態變化相類似、它們也是通過詞尾的送假名變化來達到詞類的活用。幾乎所有用言的活用都是規律的。
在古時，為了閱讀漢文典籍，因此編寫了大量的詞典。估計日本最早的的詞典記錄，是天武11年（682年）的《新字》44卷（《日本書紀》），由於原書久佚，所以只知道書名是漢字，詞典的內容不明。
奈良時代寫的《楊氏漢語抄》和《辨色立成》兩本詞典，都只有佚文留下，不過是有訓讀的漢和詞典。現存最古老的辭典是空海編寫的《篆隸萬象名義》（9世紀），不過，是模仿中國南朝字書玉篇的部首排列的漢字詞典，沒有訓讀。10世紀初編寫的《新撰字鏡》是最古老而有傳本的的漢和詞典，在部首排列漢字之後，用萬葉假名記下訓讀。
平安時代中期編寫的《和名類聚抄》，為根據意義分類的漢語附上萬葉假名，有強烈的漢和詞典百科詞典色彩。院政時代有集過去的漢和詞典大成的《類聚名義抄》出版。根據漢字的訓讀附上的聲調符號系統在院政時期大致確定。
鎌倉時代編寫的百科詞典《二中歷》，詩歌創作用的實用韻書《平他字類抄》，語源詞典《塵袋》和《名語記》。到了室町時代，讀寫開始普及至不同的階層，因此有漢詩韻書《聚分韻略》，漢和詞典《倭玉篇》，包含通俗語的日語詞典《下學集》及順序羅列日常語單詞的通俗百科詞典《節用集》等出版。安土桃山時代末期，根據耶穌會的基督教傳教士，有日語和葡萄牙語的詞典《日葡詞典》出版。
江戶時代，以室町時代的《節用集》作為基礎的多本詞典出版。主要有易林本《節用集》和《書言字考節用集》等。此外，還有包含帶滑稽趣味的和歌用語詞典《世話盡》，語源詞典《日本釋名》，俗語詞典《志布可起》及枕詞詞典《冠辭考》。日英英日詞典有1867年的「和英語林集成」初版。
進入明治時代，從1889年開始大槻文彥編輯的小型詞典《言海》出版。這是首部網羅「古典語·日常語」、「五十音圖的順序羅列標題」及「詞性·漢字記載·詞句解釋」的現代日語詞典。《言海》成為後來詞典的模範，後來也有增補版的《大言海》出版。
此後，廣泛地被使用的小型日語詞典，有金澤莊三郎編輯的《辭林》，新村出編輯的《辭苑》等。從第二次世界大戰中到戰後，金田一京助編輯《明解國語詞典》（和尚豪紀執筆），並由今天的《三省堂國語詞典》及《新明解國語詞典》承繼。
作為中型詞典，有第二次世界大戰前編寫的《大言海》和松井簡治·上田萬年編寫的《大日本國語詞典》，及在戰後新村編輯的《廣辭苑》。現在以林大編輯的《言泉》和松村明編輯的《大辭林》為首，再加上數種中型詞典。
今天，最大的日語詞典，是有約50萬字的《日本國語大詞典》。
吳語在西元五至六世紀的南北朝時代對日語產生了很大的影響。吳音是日本漢字音（音讀）的一種，一般認為這批漢字讀音在西元五至六世紀的南北朝時代從南朝直接或者經朝鮮半島（百濟）傳入日本，而南朝的大致統治區域便是如今中國的長江以南地區，國都和統治中心便在長三角地區，也就是吳地。由於吳音融入日語程度較深（常用於基本詞彙中），古代稱為「和音」。平安時代之後，由於推動漢音普及的一方對其的蔑稱態度。歸國的日本留學生以長安秦音為正統，稱為「漢音」，因此稱其他地區特別是長江以南特別是江東地區的音為「吳音」。
吳音同現代吳語有很多相似性，如：日母在吳音與吳語白讀中皆為鼻音聲母n；吳音中匣母的脫落現象與吳語類似（如「和」，吳音ワ，上海音/?u/）。從日本吳音中可窺得南北朝時期古吳語音系之一斑。
*  Yahoo! Japan
*  Ethnologue report for language codejpn
*  National Institute for Japanese Language and Linguistics
*  Japanese Language Student's Handbook
* 1月6日——歐洲委員會成立。
* 1月10日——香港海洋公園開幕。
* 1月20日——詹姆士·卡特當任美國總統。
* 3月1日——《1976年香港中文大學條例》生效，中文大學廢止舊有書院聯邦制，收回各書院教學權。
* 3月27日——特內里費空難，泛美航空1736號班機與荷蘭皇家航空4805號班機在加納利群島的-{zh-cn:洛斯羅德奧斯;zh-hk:洛斯羅德奧斯;zh-tw:洛司羅迪歐;}-機場相撞，583人罹難。
* 4月7日——約旦與中華人民共和國建交。
* 4月22日——世界第一次使用光導纖維，進行即時電話通話，在美國加州長灘。
* 5月23日——科學家開始用細菌生產胰島素。
* 5月25日——電影《星球大戰》在美國上映。
* 6月16日——無期徒刑政治犯施明德經減刑為15年，刑滿出獄。
* 6月24日——加拿大魁北克定施洗約翰日為魁北克國慶。
* 7月7日——中國人民解放軍空軍飛行員范園焱駕米格-19戰鬥機，從福建晉江起飛投奔中華民國，降落於臺南機場。獲黃金4000兩，後加入中華民國空軍授予中校軍階，被中華民國政府譽為「反共義士」。
* 7月13日——紐約市停電25小時。
* 7月16日——中國共產黨第十屆三中全會在北京召開，會議決定永遠開除「四人幫」的黨籍，撤銷其黨內外一切職務。
* 7月22日——鄧小平恢復工作。
*7月27日到9月20日——河北省肥鄉縣村民黃延秋三次失蹤，一夜之間輾轉大半個中國，出現在上海火車站（黃延秋外星人事件）。
* 8月4日——美國能源部建立。
* 8月20日——旅行者2號飛船被發射。
* 9月5日——旅行者1號飛船被發射。
* 9月7日——《巴拿馬條約》被簽署，美國同意到20世紀末將巴拿馬運河的主權交還巴拿馬。
* 9月11日——在索馬里發生了最后一次天花。
* 9月20日——越南加入聯合國。
* 10月12日——中華人民共和國國務院決定高等學校招生實行統一考試，并批準教育部《關于高等學校招收研究生的意見》，開始恢復招收研究生。
* 10月13日——巴勒斯坦恐怖分子劫持一駕德國漢莎航空公司的飛機到索馬里。
* 10月18日——美國艾森豪號航空母艦開始服役。
* 10月20日——世界知名海洋事業公司，的（JANUS 4）任務，潛入至海底501米深度，創新了的世界深潛紀錄。
* 10月29日——臺灣第一座積體電路工廠在新竹竹東正式落成，工廠隸屬於工業技術研究院電子工業研究中心。
* 11月15日——橫田惠遭到北朝鮮工作人員綁架。
* 11月19日——臺灣桃園縣長選舉中出現選舉舞弊，引起中壢市市民憤怒，群眾包圍桃園縣警察局中壢分局。爆發中壢事件。
* 11月19日——安瓦爾·薩達特成為第一位訪問以色列的阿拉伯領袖。
* 11月22日——英國航空開始倫敦到紐約間的超音速航班。
* 12月4日——博卡薩加冕為中非帝國皇帝。
* 12月4日——馬來西亞航空一架載有93名乘客及7名機組人員，共100人的653班機墜機於柔佛州丹絨古邦，無人生還。事故原因為劫機事件。
* 12月16日——臺灣十大建設之一中國鋼鐵公司煉鋼廠第一期工程竣工。
* 12月31日——馬來西亞副首相馬哈迪·莫哈末卸下教育部長職務。
* 1月1日——言承旭，臺灣著名模特兒、演員、歌手、F4。
* 1月3日——飯塚雅弓，日本配音員。
* 1月9日——張麗善，福善德妙妙徳。
* 1月14日——陳展鵬，香港無綫電視演員。
* 1月14日——納拉因·卡蒂凱揚，印度一級方程式賽車選手。
* 1月22日——中田英壽，日本足球選手。
* 1月23日——李心潔，馬來西亞籍華人女歌手。
* 1月26日——文斯·卡特，美國著名籃球明星。
* 1月31日——香取慎吾，日本著名演員、歌手、主持人。
* 2月17日——甄子康，香港唱片騎師。
** 詹盧卡·贊布羅塔，意大利足球員。
* 2月21日——史蒂夫·弗朗西斯，美國著名籃球明星。
* 2月28日——潘慧如，臺灣演員。
* 3月13日——謝安琪，香港女歌手。
* 3月14日——星野亞希，日本寫真女星。
* 3月23日——蕭正楠，香港男歌手。
* 3月24日——詹森·杜夫納，美國高爾夫球選手
* 4月25日——蔡昇晏(瑪莎)，臺灣樂團五月天貝斯手。
* 5月2日——陳建州，臺灣藝人。
*:5月10日——:何韻詩，香港女歌手
* 5月26日——伊東美咲，日本演員。
* 5月27日——柳澤敦，日本足球選手。
* 6月8日——郭品超，臺灣著名模特兒、演員，以及歌手。
* 6月10日——松隆子，日本演員、歌手。
* 6月17日——李俊鋒，中國演員、體育經紀公司經營者。
* 7月1日——高政華，臺灣棒球選手。
* 7月7日——張惠春，臺灣女歌手。
* 7月10日——楊時賢，美國華裔演員。
* 7月15日——水明琪，香港女藝人、主持人。
* 7月25日——方信元，臺灣視覺設計師。
* 7月30日——張嘉雲，臺灣女主持人。
* 8月14日——石志偉，臺灣棒球選手。
* 8月17日——蒂埃里·亨利，法國足球選手。
* 8月23日——胡諾言，香港無綫電視演員。
* 8月26日——汪琳，香港著名演員。
* 8月27日——陳珮騏，臺灣女演員。
* 8月29日——德文·喬治，美國著名籃球運動員，三屆洛杉磯湖人總冠軍成員。
* 9月?日——陳姓女童，1990年5月7日發生在臺北市南港區成德國小一起姦殺案
* 9月12日——雙鏈大師，美國嘻哈歌手。
* 9月13日——謝茜嘉，香港主持人
* 9月14日——馬利克·本德傑魯，瑞典電影導演
* 9月14日——松來未祐，日本女性配音員（2015年逝世）
* 9月14日——顏寬恆，臺中市第二選舉區立法委員
* 9月15日——湯姆·哈迪，英國男演員。
* 9月19日——潘耀焯，香港足球員。
* 9月20日——安室奈美惠，日本歌手。
* 9月24日——郭勇志，臺灣棒球選手。
* 9月28日——田蕊妮，香港演員
* 9月29日——高皓正，香港歌手
* 10月9日——李珊珊，香港演員。
* 10月13日——保羅·皮爾斯，美國著名籃球明星。、黃曉明中國男藝人
* 10月16日——袁泉，中國大陸女演員。
* 10月20日——鄺祖德，香港音樂人，歌手，監製
* 10月28日——陳金鋒，臺灣棒球選手。
* 10月29日——陳峰民，臺灣棒球選手。
* 11月30日——史蒂夫·青木，美國電子音樂家。
* 12月8日——中岡創一，日本搞笑藝人
* 12月12日——楊謹華，臺灣偶像劇天后
* 12月12日——陳智燊，香港演員
* 12月21日——埃馬紐埃爾·馬克龍，法國總統
* 12月27日——易小玲，馬尼拉人質事件人質
* 12月31日——PSY，韓國男歌手
* 1月13日——葉企孫( Ch'i-Sun Yeh) ，79歲，中華民國中央研究院第一屆(數理科學組)院士 （出生1898年）  中央研究院
* 1月14日——安東尼·艾登，前英國首相（出生1897年）
* 3月22日——譚富英，中國京劇大師（出生1906年）
* 4月6日——木戶幸一，日本政治家。（出生1889年）
* 5月5日——路德維希·艾哈德，德國政治家（出生1897年）
* 6月16日——沃納·馮·布勞恩，德裔美國火箭工程師（出生1912年）
* 6月22日——胡璉，中華民國陸軍一級上將（出生1907年）
* 7月31日——沈剛伯，(中央研究院院士)。（出生1896年） 中央研究院
* 8月16日——艾維斯·普里斯萊，美國歌手及演員，又稱貓王，得年僅42歲（出生1935年）
* 9月16日——瑪麗亞·卡拉絲，美國籍希臘女高音歌唱家。（出生1923年）
* 9月25日——周立波，作家（出生1908年）
* 10月29日——陳望道，中國文學家、教育家（出生1890年）
* 11月30日——吳有訓(正之) (Y.H. Woo)，80歲，中華民國中央研究院第1屆(數理科學組)院士 （出生1897年）  中央研究院
* 12月25日——查理·卓別林，美國電影導演和演員（出生1889年）
* 物理：約翰·凡扶累克，菲利普·安德森和內維爾·莫特
* 生理和醫學：羅歇·吉耶曼，安德魯·沙利和 羅莎琳·薩斯曼·耶洛
* 經濟：貝蒂爾·奧林和詹姆斯·愛德華·米德
（第50屆，1978年頒發）
* 奧斯卡最佳影片獎——《安妮·霍爾》（Annie Hall）
* 奧斯卡最佳導演獎——伍迪·艾倫（Woody Allen）《安妮·霍爾》
* 奧斯卡最佳男主角獎——理查德·瑞福斯（Richard Dreyfuss）《再見女郎》
* 奧斯卡最佳女主角獎——黛安·基頓（Diane Keaton）《安妮·霍爾》
* 奧斯卡最佳男配角獎——杰森·羅伯茲（Jason Robards）《茱莉亞》
* 奧斯卡最佳女配角獎——凡妮莎·蕾格烈芙（Vanessa Redgrave）《茱莉亞》
蘇維埃社會主義共和國聯盟（［］，縮寫：СССР），簡稱蘇聯，是一個存在於1922年至1991年的聯邦制社會主義國家，也是當時世界上領土面積最大的國家，涵蓋東歐大部分區域，以及幾乎整個中亞和北亞。1945年以後達到最大疆域，面積超過2,240萬平方公里，跨越11個時區。蘇聯憲法規定蘇聯實行聯邦制，由15個權利平等的蘇維埃社會主義共和國按照自願聯合的原則組成，但其聯邦性質不顯著，由蘇聯共產黨一黨執政，並且是世界上第一個奉行完全的社會主義制度及計劃經濟政策的國家。不過在1945年蘇聯16個加盟共和國中有2個（烏克蘭、白俄羅斯）成為聯合國創始會員國，因為蘇聯是聯邦制國家，所以蘇聯是聯合國歷史上少有的“三票”主權國家。
1917年2月，俄羅斯帝國（沙俄）爆發民主革命，迫使沙皇退位，使沙俄帝國政府垮臺，國內出現了由資產階級組織的臨時政府和無產階級代表的蘇維埃（俄語意為「代表大會」）並存的局面；同年11月，以列寧為首的社會民主工黨（即布爾什維克，後改組為俄國共產黨）領導底層工農和革命士兵，發動武裝起義，推翻了僅執政不到八個月的臨時政府，建立俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國（蘇俄）。忠於沙皇的武裝勢力聯合富農、地主等資產階級組成白軍，與俄國共產黨領導的紅軍展開內戰爭奪政權，最終紅軍擊敗了各路白軍勢力和干涉此戰的多國軍隊，於1922年10月取得內戰的勝利，共產黨政權得到進一步鞏固；同年12月30日，蘇俄和其曾經下轄的三個自治共和國白俄羅斯、烏克蘭、外高加索聯邦一同簽署《蘇聯成立條約》，蘇聯由此誕生，並後續納入更多加盟國，版圖不斷擴張。1924年蘇聯首任領導人列寧逝世後，蘇聯共產黨中央委員會總書記史達林從政治鬥爭中勝出，獲得蘇聯的主導權。經濟上，斯大林以計劃經濟模式作保障，在歐美經濟危機期間仍保持經濟持續發展，引起的西方移民蘇聯潮，同時推行大規模重工業化使蘇聯短時間從農業國轉變成工業國，政治上強調性別平等、設立福利制度但亦發起大清洗，致使逾百萬人在政治鬥爭中遭到整肅或被迫害。
第二次世界大戰期間，納粹德國夥同其僕從國於1941年6月入侵蘇聯，打響了歷時四年的蘇聯衛國戰爭，在這場規模空前龐大、戰況格外激烈、死傷極其慘重的反法西斯戰爭中，蘇聯紅軍反守為攻，於1945年4月擊敗德國，標志著二戰在歐洲戰場的終結。戰後，蘇聯控制了曾被德國占領的一眾東歐國家，并與美、英、法三國共同瓜分德國和奧地利，憑藉土地、人口等資源的龐大體量以及雄厚的軍事實力，躋身為美國之後的世界上又一個超級大國，並成為聯合國的創始會員國暨常任理事國，在各類國際事務中掌握了話語權。出於對世界霸權的爭奪，外加意識形態和政治制度的對立，蘇聯及其衛星國在1955年結成華沙條約組織（華約），與以美國為首的北大西洋公約組織（北約）開啟近半個世紀的冷戰，形成兩極化的國際政治格局。美、蘇兩國分別代表西方資本主義陣營和東方社會主義陣營，-{zh-hant:藉由; zh-hans:通過}-代理人戰爭在全球範圍內展開一系列政治較量，並大力發展核工業與航太技術，進行核軍備競賽與太空競賽，曾一度引發核戰爭危機，同時也將人類科技文明推向了巔峰。冷戰期間，蘇聯與同屬社會主義國家的中國、南斯拉夫等國也曾產生尖銳的矛盾。
1980年代初期，蘇聯的石油出口額因國際油價下跌而縮水，加之長年的軍備、太空競賽以及為改善民生而大力施行的福利政策對國庫造成嚴重損耗，最終導致蘇聯的經濟發展被拖垮，居民生活水平下降，國力愈發落後於美國。1980年代末至90年代初，隨著民族矛盾的爆發及東歐劇變對共產主義思想的衝擊，蘇聯的紅色聯邦體系開始瓦解，同時根據憲法各加盟國紛紛退出蘇聯恢復獨立。1991年12月25日，蘇聯總統戈爾巴喬夫辭職，次日最高蘇維埃宣布蘇聯停止存在，立國69年的蘇聯就此解體。葉利欽領導的俄羅斯聯邦作為蘇聯最大加盟國，繼承了蘇聯主要的經濟、軍事力量和國際地位，但在人口損失近半的情況下，舊時的強盛局面已不復存在。蘇聯解體後，其大部分加盟國組成獨立國家聯合體，在各自擁有獨立主權的前提下繼續合作。原為蘇聯衛星國的東歐國家則由於意識形態因素和經濟發展需要，陸續加入以美國和歐盟為代表的西方陣營。
蘇聯全稱為蘇維埃社會主義共和國聯盟，“蘇維埃”是俄語詞匯音譯，意為“集會”、“罷工大會”、“代表會議”或者“議會”。蘇維埃共和國本意即為以“議會模式”建立的共和國。
蘇聯15個加盟國的官方語言名稱為：
除俄語外的上述14種語言中，烏茲別克語、哈薩克語、阿塞拜疆語、摩爾多瓦語、吉爾吉斯語和土庫曼語使用“蘇維埃”原詞或同源詞，余下則采用本地語言中意為“會議”的詞匯作為翻譯。
由于歷史及地理原因（蘇聯邊境與中國接壤的大部分是俄羅斯，再來才是哈薩克等其他中亞組成國），蘇聯在中文語境中有時也會被錯誤地通稱為“俄國”或者“蘇俄”。在英語中也同樣如此，例如牛津詞典中對于“Russian”一詞的解釋有“歷史上一般代指前蘇聯國民”的義項。
中蘇交惡期間，中華人民共和國官方開始稱呼蘇聯及蘇共政權為“蘇修社會帝國主義”，簡稱“蘇修”。
1919年列寧、列夫·托洛茨基同列夫·加米涅夫慶祝十月革命勝利二周年
1914年8月—1918年11月11日的第一次世界大戰期間的1917年3月，俄羅斯帝國爆發俄國二月革命，導致沙皇尼古拉二世下臺，君主制俄羅斯帝國滅亡。出現由市民階級組織的臨時政府和工人士兵代表的蘇維埃（俄語意為「代表會議」）並存的局面。最後以弗拉基米爾·伊里奇·烏里揚諾夫為首的俄國社會民主工黨（布爾什維克）聯合其它左翼政黨在聖彼得堡發動起義，從臨時政府手中奪取政權，並於選舉後武力解散俄國立憲會議（由全民直接選舉產生。左翼俄國社會革命黨得票率超過50%，居第一位；布爾什維克黨得票率僅為25%。然而這一選舉結果不能得到以布爾什維克為首的蘇維埃政權的認可，蘇維埃政權有自己的蘇維埃大會，自然不會認同已經被自己推翻的臨時政府的權力機關）史稱十月革命及一月劇變。革命後改國名為俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國，簡稱蘇俄，其後與德意志帝國霍亨索倫王朝及其盟國奧匈帝國的哈布斯堡王朝簽訂《布列斯特-立陶夫斯克條約》，退出第一次世界大戰。
1918年11月11日第一次世界大戰結束以後，英國、法國、日本、波蘭、美國等國因不滿俄國單方面退出對德意志帝國的戰爭，以及沙皇俄國債務等問題，對俄國革命進行武裝干涉（其中包括北洋軍閥統治下的中華民國）。恰在此時，原俄羅斯帝國境內持完全不同政治主張的各派勢力——包括支持恢復沙皇制的保皇黨、支持建立全民普選民主的共和派、被布爾什維克黨定性為假社會主義而遭鎮壓的社會主義者（如左翼俄國社會革命黨和孟什維克）、東正教會的虔誠信徒等代表富農、地主和資產階級利益的力量，不得不聯合起來對抗布爾什維克黨，組織起數量龐大、所占地域極其廣闊的白軍，由高爾察克、鄧尼金、弗蘭格爾、尤登尼奇等分別在各地指揮，發起反對俄羅斯蘇維埃共和國的蘇俄內戰。原俄羅斯帝國境內的各少數民族趁此俄國內戰的良機，也相繼建立數個獨立主權國家，如西蒙·彼得留拉的烏克蘭人民共和國、白俄羅斯人民共和國、西烏克蘭人民共和國、格魯吉亞民主共和國、庫班哥薩克建立的庫班人民共和國等，宣布脫離俄羅斯而獨立。
由于白軍內部矛盾激烈，組成白軍的各派勢力爭權奪利、內斗不斷，白軍組織松散，沒有建立一個真正服眾的政治核心，所以經過近4年的（1917年11月—1921年的反抗白軍、烏軍、黑軍、綠軍等和協約國武裝干涉的戰爭）的俄國內戰，在1921年，布爾什維克黨領導下的蘇維埃紅軍擊敗白軍，處決高爾察克，將鄧尼金、弗蘭格爾、尤登尼奇等人趕出國境；并擊敗14個帝國主義國家的外國軍隊的聯合武裝干涉，逼迫美國、英國、法國從列寧格勒、烏克蘭和外高加索撤軍，逼迫美國、日本和中國從西伯利亞撤軍；消滅烏克蘭人民共和國、格魯吉亞民主共和國等宣布脫離俄羅斯獨立的少數民族政權，保衛新生的蘇維埃政權，使其生存下來。戰時，為了集中全國力量，消滅敵人，蘇俄實行戰時共產主義政策，幫助新生的蘇維埃政權挺過國內戰爭的危機。戰后，戰時共產主義繼續實行，產生諸多社會矛盾，發生喀瑯施塔得起義。為解決國內矛盾，緩解政治危機，1921年3月21日的俄共（布）第十次全國代表大會決議通過新經濟政策，代替先前施行的戰時共產主義。
1920年4月，蘇俄紅軍于反擊在第一次世界大戰后剛剛建立的波蘭對蘇俄內戰的干涉時攻入波蘭境內，準備通過軍事行動先解放波蘭，進而推動世界革命解放整個歐洲。德國共產黨、法國共產黨和意大利共產黨在西歐對俄羅斯蘇維埃共和國軍隊的軍事行動多有響應。最終鑒于蘇俄內部矛盾重重以及外國干涉軍和內部問題，蘇俄紅軍在華沙戰役打響后不久被撤回，蘇聯與波蘭簽署互不侵犯條約，劃分國界，世界革命與解放全歐洲的計劃暫告一段落。
蘇聯成立到1930年代末的西部邊界
1922年12月30日，由俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯和外高加索聯邦共同簽訂《蘇聯成立條約》，組成的蘇維埃社會主義共和國聯盟（簡稱蘇聯）正式成立。
由于多年戰爭，蘇俄的生產力大大減弱。1921年的重工業產量只有一戰前1913年的20%，1918年至1920年，彼得格勒失去的75%的人口，莫斯科減少50%。7年的戰爭加之嚴重的干旱造成巨大的災荒，全俄約300萬人至1000萬人餓死。發揮重大威力的戰時共產主義政策在和平時期再也無法推行，農民們普遍抗糧不交，糧食的征收不得不動用軍隊才能完成。農民與工人的罷工活動甚至將矛頭指向蘇維埃政權。發生在坦波夫的叛亂席卷全國，甚至連十月革命的中堅分子喀瑯施塔得水兵也打出“不要共產黨的蘇維埃”的口號參與叛亂。于是，列寧轉而實行較接近資本主義的新經濟政策。新經濟政策使蘇聯的生產力恢復至1913年的水平，然而，蘇聯依然落后于西方國家。斯大林和共產黨內多數人認為，新經濟政策不僅損害共產主義的政治理想，也沒有足夠優秀的經濟表現，甚至連建立社會主義社會的構想都沒有。
1924年1月21日，列寧逝世，蘇共總書記約瑟夫·斯大林在1924—1929年間動用政治手腕，先在1924年聯合季諾維耶夫和加米涅夫排擠托洛茨基，又在1926年聯合公認的黨內右派（支持延續新經濟政策）布哈林擊敗黨內左派——托洛茨基、季諾維耶夫和加米涅夫的“托季聯盟”，最終在1929年打倒布哈林，奪得最高權力并徹底結束新經濟政策。蘇聯進入斯大林時期。
斯大林和莫洛托夫
列寧時代的新經濟政策曾經將蘇聯的工農業生產總值恢復至1913年的水平。斯大林和共產黨內多數人認為，新經濟政策不僅損害共產主義的政治理想，也沒有足夠優秀的經濟表現，甚至連建立社會主義社會的構想都沒有。因此斯大林主義者認為，蘇聯必須加速工業化進程，以趕超西方發達國家。在1920年代末期，斯大林發起一波激進的經濟改革，對蘇聯的工業和農業實施徹底改造。這個被稱為“大轉向”的經濟改革，意味著斯大林對之前列寧從1921年春天俄國內戰結束后就一直堅持實行的較接近資本主義的新經濟政策的全面摒棄。
斯大林的經濟改革並非人人都接受，斯大林為鞏固個人地位和成功，通過殘酷的手段打擊政治對手。在1934年時任列寧格勒州委書記基洛夫被暗殺后以“肅清反革命”為由展開大清洗，此后數以千萬計的人被送進勞改營甚至遭到處決，在大清洗中被處決的人中包括十月革命時期的布爾什維克主要領導人季諾維也夫、加米涅夫、李可夫和布哈林，以及實際執行大清洗的秘密警察領導雅戈達和葉若夫。斯大林也以1932年蘇聯大饑荒（尤其是烏克蘭大饑荒）等失敗的農業政策而聞名（強制共產工業化），他也是整個西方世界普遍公認的獨裁者，殘害無數政治異見分子。
美國歷史評論家詹明信曾評論到：“斯大林……成功的完成他的歷史使命，無論是在社會還是在經濟方面”，認為斯大林帶給人們一個“現代化的蘇聯，把一個農業社會成功的轉變為一個擁有受過教育的人民和擁有科學上層建筑的工業國家。”但羅伯特·康奎斯特反對這樣的結論，指出“俄羅斯在第一次世界大戰之前就已經是排名第四至五之間的工業經濟體”，并認為俄羅斯的工業發展的進步完全可以脫離農業集體化、饑荒和恐怖政策。根據他的說法，蘇聯工業上的成就遠遠小于他們所宣稱的那樣，蘇聯式的工業化實際上不過是“一個反創新的死胡同”。
20世紀30年代開始，西方采用「綏靖政策」安撫希特勒，并姑息納粹德國吞并奧地利、捷克斯洛伐克，同意納粹德國在東歐和中南歐自由行動，使得蘇聯覺得西方國家企圖將法西斯「禍水東引」。蘇聯在多次提出和英法結盟而不果，英法卻相繼同納粹德國發表帶有互不侵犯性質的《英德宣言》和《法德宣言》；與此相反，納粹德國外長里賓特洛甫卻多次向蘇聯提出希望改善彼此關系。此后，在1939年，蘇聯采取「禍水西推」的策略派遣外長莫洛托夫與納粹德國結盟秘密簽訂《德蘇互不侵犯條約》。
1939年蘇聯和納粹德國按照秘密協定瓜分了波蘭
1939年9月納粹德國與蘇聯協同發動的的波蘭戰役令二戰爆發后，按照該條約劃分的勢力范圍，蘇聯以「建立防止德國入侵的東方戰線」的名義，于9月17日出兵與德國瓜分波蘭，並發動冬季戰爭使芬蘭割出西卡累利阿并占領羅馬尼亞王國的南比薩拉比亞和北布科維納部分地區，使這兩國對蘇關系惡化並親近德國。并在波蘭卡庭森林處決近兩萬名波蘭戰俘。1940年7月愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛被紅軍占領并強行并入蘇聯，又強行讓羅馬尼亞割讓摩爾達維亞（摩爾多瓦）給蘇聯，這些行為加速其周邊國家向法西斯軸心國的靠攏，也使得蘇聯在衛國戰爭初期頗不得人心。亞洲方面，1941年4月13日，蘇聯與日本簽訂《蘇日中立條約》，互相承認滿洲國和蒙古人民共和國，東北抗聯從滿洲撤入蘇聯境內。并將中東鐵路賣給滿洲國。
1941年6月22日，納粹德國聯合其他軸心國盟友對蘇聯發動巴巴羅薩行動，蘇聯紅軍在戰爭初期嚴重失利，蘇軍遭受重大軍事損失，在開始的頭一周蘇軍就損失九百架飛機、幾千門火炮、一千多輛坦克與幾十個正規師。之后，蘇德戰場成為歐洲大陸的主戰場。1941年秋天，德國軍隊已攻到莫斯科西北近郊，當時蘇聯政府與各國使節轉到現在位于南方的薩馬拉市。11月7日當天，蘇聯領導人斯大林抵達被圍困的莫斯科市并舉行盛大的閱兵典禮，所有校閱部隊在典禮后立即開赴戰場。此活動振奮人心。當年蘇聯政府將此悲壯儀式拍成紀錄片在各地播放，在二戰時對團結國家民心發揮極大效果，為蘇聯爭取最后勝利奠定堅實的基礎。蘇軍最終在莫斯科戰役擊退德軍。1943年初，蘇軍經過浴血奮戰，獲得斯大林格勒戰役的勝利后，擊潰軸心國軍隊，並在庫爾斯克會戰慘勝德軍，蘇軍在戰場上掌握主動，1944年蘇軍攻勢猛烈，東歐三國匈、羅、保向蘇聯投降，德軍全線崩潰。1945年5月1日，蘇聯紅軍占領納粹德國首都柏林，同年5月8日納粹德國投降，歐洲戰事結束。1945年8月8日，蘇聯紅軍對日宣戰，出兵中國東北和朝鮮半島北部，全殲日本關東軍，雖然蘇聯和日本的雙邊關系在1956年簽署《日蘇共同宣言》后正常化，但是兩國卻因在北方四島的領土爭端而未簽署和平協議。