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1534年（嘉靖十三年）被明嘉靖帝委任琉球冊封使的陳侃所著《使琉球錄》，也記載了“釣魚嶼”、“赤嶼”等，并記有“十一日夕，見古米山，乃屬琉球者，夷人鼓舞于舟，喜達于家。”中方認為此證明當時陳侃等從福建出發，過了釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼，到達古米山（現名久米島）后，才進入琉球國界，釣魚島各島當時已屬于中國。對于日本方面根據《使琉球錄》中記有陳侃船隊需依賴琉球人操舟導航等，提出該文獻以及《順風相送》等中國古文獻中所記“釣魚嶼”等島嶼可能為琉球人首先發現和命名，而只是由中國人如陳侃等記錄下來，中方對日方的這種解讀提出反駁，稱正確完整地解讀《順風相送》《使琉球錄》等中國古文獻更加證明是中方首先發現和命名“釣魚嶼”等島嶼的，而且記錄島名中的“嶼”是中文漢語而不是琉球語；并質問日方觀點，如果“釣魚嶼”是琉球人發現和命名的，為何沒有任何相關的琉球歷史古文獻記載。
1556年明朝嘉靖三十五年福建總督胡宗憲幕僚鄭若曾著《籌海圖編》，其中《沿海山沙圖》中記錄了臺灣、釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼等島嶼屬於福建海防範圍以內，標明了這些島嶼的位置與統管區域。1621年（明天啟元年）茅元儀《武備志》的《福建沿海山沙圖》把釣魚山、黃毛山、赤嶼繪入福建海防圖。此外，鄭若曾《鄭開陽雜著》卷一《萬里海防圖》福(建)七圖、福(建)八圖,施永圖《武備秘書》卷二《福建防海圖》等圖籍亦將釣魚嶼、黃毛山和赤嶼繪入福建海防圖之內，主要為防範荷蘭統治下的臺灣。
1582年（明萬曆十年），釣魚臺列嶼被劃入福建省的官方地圖非領土部分，成為中國漁民的主要捕魚區參考資料。
清康熙冊封副使徐葆光（1719年赴琉球）所著的《中山傳信錄》，等。徐葆光的《中山傳信錄》圖中，採用中國的「釣魚島」為島名，並將釣魚島和中國福建、浙江用同一淡紅顏色標出。琉球群島則用黃褐色標出。1752年由法國人繪制的亞洲地圖（中國與韃靼部分）是目前所見外國人所繪地圖中最早介紹釣魚島及其附屬島嶼的歷史文獻。
中方學者認為日本和古琉球王國1894年以前的歷史資料支持或承認中國明、清時代領有釣魚島列嶼；有中國學者指日本在1895年以前的地圖中，多次將釣魚臺群島標示為中國領土，並採用中國對各個島嶼的命名。1785年由日本人林子平編寫的地圖書《三國通覽圖說》，裡面的附圖將釣魚臺、黃尾山、赤尾山等島嶼使用和大清帝國相同的粉紅色表示，因此有學者認為林子平覺得島嶼屬於清朝。然而同時，臺灣和朝鮮也使用相同的黃色標示，而日本和當時清朝的東北部則使用綠色標示，因此亦引起一些質疑。此書曾以法語及德語在世界發行，日本政府亦曾在正式外交途徑使用此書，1861年11月，在日美有關小笠原群島歸屬問題的交涉中，江戶幕府以法語版《三國通覽圖說》一書的附圖向美國政府證明日本對小笠原群島的主權，雖然當時小笠原群島只有歐洲移民，還沒有日本人，日方以該列島為日方先發現為由，向美英政府申索主權成功。
1877年出版的日本官方關于沖繩地理最早的權威著作《沖繩志》，作者系1875年受明治政府委派到琉球推行“廢藩立縣”的官員伊地知貞馨。他在沖繩全島名稱和附圖中均未提到釣魚島或“尖閣諸島”。
1879年李鴻章就琉球處分事件界定琉球列島範圍時，日本向中國提交的有關琉球所屬36島如宮古、八重山群島地理範圍資料中內，未包括釣魚島等。也就是說，當時日本官方認為釣魚島列嶼不屬於琉球群島，因此釣魚臺列嶼的主權並非在日本吞併琉球時同時移交日方。是以1895年之前，琉球乃至後來被併入日本的沖繩都只有36島而從未包括釣魚島，中國與琉球之間的國界線在赤尾嶼和久米島之間，這是當時中國、琉球、日本三國歷史文獻中的一致看法。
1884年日本政府聲稱發現釣魚島後，主張釣魚島列島於此前為無主土地，其後要求沖繩縣令在釣魚島的屬島黃尾嶼開墾可輸往歐洲的信天翁，並立國標。但根據日本政府的《日本外交文書》第18卷，沖繩縣令西村捨三於1885年9月22日回覆內務省，稱「該列島早為清帝所冊立的中山王的使船所悉，其名與《中山傳信錄》一書中提到的釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼相同；如果和之前剛立國標的大東島一樣處理，恐有不妥」。但是日本內務省對此回覆並不滿意。西村再次回覆「建設國標，或事關清國，萬一有不測，該如何處理？」，當時沖繩縣令西村捨三早已知釣魚島列島並非如大東諸島一般的「無主土地」。
1885年9月6日，上海申報刊登了一條題為《臺島警信》的新聞，內容全文：「《文匯報》登有高麗傳來信息，謂臺灣東北邊之海島，近有日本人懸日旗於其上，大有占踞之勢，未悉是何意見，姑錄之，以俟後聞。清光緒十一年七月二十八日（1885年9月6日）」。同年10月21日，日本外務大臣井上馨回應山縣有朋欲於釣魚島列島立國標一事時稱：“此島嶼近清國之境，較之前番勘察已畢之大東島方圓甚小，且清國已命其島名。近日清國報紙等，風傳我政府欲占臺灣近旁之清國所屬島嶼云云，對我國心懷猜疑，我國已屢遭清政府之警示。此時若公然驟施立國標諸策，則易為清國所疑。竊以為目下可暫使其實地勘察，細報港灣之形狀及有無開發土地、物產之望，建立國標、開發諸事可留待他日。此次勘察之事，不宜見諸官報及報端為上，萬望以之為念。”根據日方資料，《馬關條約》前日方除釣魚島列島外，並未正式登陸過其餘島嶼，由此可知日本外務卿井上馨指的臺灣近旁之清國所屬島嶼乃釣魚島列島無疑。而日本當時在明知釣魚島列島不是「無主地」而是「有主地」即中國所屬島嶼的情況下，採取了違反國際法的「秘密偷占」方式暗自霸占了中國所屬的釣魚島列島。
1895年日本在《馬關條約》簽訂前三個月自行將這些島嶼劃歸給沖繩縣管轄，中國認為這一舉措未向當時清政府宣告亦未得到當時清政府的承認。1920年5月20日中華民國政府駐長崎領事馮冕就日本政府對31名遭遇海難的福建省漁民的救助的一封“感謝狀”，當時的中國正處於北洋政府統治時期混亂狀態。中華民國政府認為「早在1895年日本通過《馬關條約》獲得臺灣，並在此前先行『竊取』了釣魚島，而釣魚島又是臺灣的附屬島嶼，這種狀態一直持續到1945年日本戰敗投降。所以，在這期間所謂“感謝狀”中的表述，充其量只反映了當時民國政府部分地方官員的錯誤認識，他們的表態和發言並不能夠代表中國政府的原則和立場，更不能改變釣魚島及其附屬島嶼自古就是中國固有領土的事實。」有學者認為釣魚臺列嶼屬臺灣一部，因《馬關條約》第二條臺灣割讓予日本，釣魚臺列嶼亦然；1895年至1945年日本統治釣魚臺期間，釣魚臺與臺灣俱為日本領土，日本人使用該島自無他人抗議，可解釋當時駐長崎總領事馮冕何以在感謝狀中承認「沖繩縣尖閣群島」為日本領土。
1943年《開羅宣言》載明，日本應將中國的包括東北、臺灣、澎湖列島等在內的土地歸還中華民國。臺灣包括臺灣本島及其周邊附屬島嶼，釣魚臺列嶼為臺灣的附屬島嶼應據此在第二次世界大戰日本無條件投降後由盟軍佔領。
1945年日本因在第二次世界大戰中戰敗接受《波茨坦公告》無條件投降，《波茨坦公告》中第八條公告重申《開羅宣言》中內容，將日本的主權限制在本州、北海道、九州和四國以及其它由《波茨坦公告》簽署國美國、中國、英國所決定的小島，其中按地理坐標計算並不包括釣魚島。1946年1月29日，根據《波茨坦公告》的第八條，《聯合國盟軍最高司令部訓令第677號》明確定義日本的版圖為“日本的四個主要島嶼（北海道、本州、四國、九州）及包括對馬諸島、北緯30度以北的琉球諸島的約1000個鄰近小島”；但釣魚島群島最北的黃尾嶼的坐標為 25°56′N；123°41′E，遠在北緯30度以南。
1951年日本與美國等48國簽定《舊金山和約》，授權美國托管琉球群島。作爲戰勝國的中國（無論是中華民國政府或中華人民共和國政府）被排除《舊金山和約》協簽之外，更未參與簽署承認或批準。中華人民共和國政府於1951年8月15日和1951年9月18日兩次發表聲明指出該和約的非法性，因而《舊金山和約》及相關規定無權產生將釣魚島主權授予日本的法律后果。并且，即使從《舊金山和約》條款內容來看，美國所托管的琉球并不包括釣魚島。
1952年日本中華民國簽定《臺北和約》，第一一條載明，除本約及其補充文件另有規定外，凡在中華民國與日本國間因戰爭狀態存在之結果而引起之任何問題，均應依照《舊金山和約》之有關規定予以解決。
1961年4月4日由日本建設省國土地理院第8期第8號承認濟（即批準書）批準出版的日本九州地方地理志的地圖中，只標注有日本南西諸島，根本沒有“尖閣列島”（即釣魚島）。甚至到1971年，在日本出版的兒童百科全書中的日本地圖上，同樣也沒有把“尖閣列島”列入日本版圖。因此，中國認為日本政府在20世紀70年代初以1953年12月25日美國陸軍少將大衛·奧格登（David A.D.Ogden）代表美國琉球民政府發布的“第27號令”為由對釣魚島提出主權要求的依據是不成立的。
1967年4月巴拿馬籍萬噸級貨輪「銀峰號」在南小島附近擱淺，臺灣的興南工程公司為拆除沉船，曾於1968年派工人上南小島，在島上建有房舍並設置起重機等機具。
1968年3月，臺灣籍貨輪「海生二號」在黃尾嶼附近觸礁，龍門工程實業公司為打撈拆除沉船，曾於1970年間派工人前往黃尾嶼，並在島上建造碼頭、臺車軌道及房舍等建築。
1971年，美國將釣魚群島和沖繩一起的管治權歸移交給日本時，中華民國即時提出抗議，表示釣魚島列島是自己的固有領土。中華民國與中華人民共和國還認為，釣魚島主權歸屬問題是中日雙方之間的問題，沒有中華民國與中華人民共和國的參與和同意，日本與任何第三方就此問題所作的安排都是無效的，并對中華民國與中華人民共和國沒有約束力。
中華人民共和國全國人大常務委員會1996年通過了批準1982年《聯合國海洋法公約》的決定，此公約對領海、臨接海域、大陸架、公海等重要概念做了界定。中華人民共和國認為釣魚島在地質上是己方中國大陸領土大陸棚的延伸，並與沖繩群島間有海溝相隔，沖繩海溝分隔開中國和日本的大陸架，所以中國認為海溝的因素在大陸架劃分上不應被忽視，是中日兩國的界線，在1683年即被中國人稱爲“中外之界”，因此中國認為兩岸從海洋法和國際司法判例方面的理由都比日本充分和合理。
1996年10月18日，《人民日報》在《論釣魚島主權的歸屬》中對中國出版的地圖上，對島嶼曾被名為“尖閣列島”或未加以注明作出解釋，指地圖集是根據抗戰時期或解放前日軍占領中國時被迫改為“尖閣列島”或未加以注明的申報地圖繪制，造成中國地圖中關于釣魚島記述有不同之處。文章稱「這些只是近代中國半殖民地歷史的遺痕，而決不能證明日本對釣魚島等島嶼擁有主權。”
2013年10月23日，日本橫濱國立大學名譽教授兼神奈川縣日中友好協會副會長村田忠禧在中國社會科學出版社召開了《日中領土爭端的起源：從歷史檔案看釣魚島問題》出版座談會，再次指控日本是在中國積弱時非法佔領釣魚臺列島。村田忠禧也在搜集和考證資料後出版書籍《史料徹底考證：日本如何占據釣魚島》，反駁日本政府“釣魚島是日本固有領土”的說法。
目前中華人民共和國政府與中華民國政府各自發表的諸多官方聲明均主張個別擁有釣魚島主權，因為雙方在1949年以前所持歷史依據相同；學者邵漢儀認為，兩者雖分別主張主權，但兩者「立場實質上是相同的」。
日本下關市立大學教授平岡昭利研究認為，古賀辰四郎于1884年最早開發釣魚島的事實并不存在。而首先登上釣魚島捕獵的日本人伊澤彌喜太的長女伊澤真伎曾找人代筆寫下一份聲明《關于尖閣列島的證言》，指釣魚島“應該歸還給它的故鄉——中國”，並稱古賀辰四郎發現釣魚臺的證據是捏造的。
2015年10月24日，中華文化發展促進會副會長辛旗表示，釣魚臺屬於宜蘭縣管轄，如今中國海警船進入釣魚臺領海巡航，是在兩岸軍事對峙、沒有政治互信基礎以及沒有和平統一的情況下越俎代庖行使主權；并強調歡迎臺灣軍艦進入釣魚臺12海里。日本對中國海警船進入釣魚島12海里巡航一事表示“極其遺憾”。
2020年6月9日，日本沖繩縣石垣市市長中山義隆在石垣市議會提案，將釣魚臺列嶼行政區域地址從原本的“石垣市登野城”改為“石垣市登野城尖閣”。中華民國駐日代表謝長廷對此表達嚴正關切。6月10日，中華民國總統蔡英文出席民進黨中常會時表示，釣魚臺是中華民國領土。6月11日，宜蘭縣議員蔡文益提案,經34席議員全體連署,宜蘭縣議會通過臨時動議案，建議宜蘭縣政府將釣魚臺正名為「頭城釣魚臺」。中華人民共和國外交部表示，釣魚島及其附屬島嶼是中國固有領土，中國擁有釣魚島及其附屬島嶼主權的事實不會因為任何國家將該列嶼改名而有任何改變。
日本政府認為在甲午戰爭開始後，即日本簽訂《馬關條約》三個月前（1895年1月），經過日本政府的多次實地考察，慎重確認該地不單是無人島，而且也沒有清朝統治所及的跡象后，才定義釣魚島為無主地，並基於無主地先占的法理在1895年將其劃歸沖繩縣。因此在歷史地理上，釣魚島群島是構成日本南西諸島的一部分，而不是包含在《馬關條約》中得自于清朝割讓的領土，所以釣魚島群島不在日本根據《舊金山和約》必須放棄的領土之內，而是根據該和約第3條作為南西諸島的一部分置于美國的行政管理之下。此外日本是依據國際法“先占”原則行事，并通過民間實現了有效統治。
就中國主張依沖繩海槽（中方謂「中琉界溝」、「黑水溝」）為中日兩國界線的主張，日方觀點反駁：
*在古典史料中，尖閣東側的黑水溝是琉球西界，如汪楫『使琉球雜錄』所言「中外之界」以琉球為中，尖閣為外，中外即內外，並不是「中國」之界。明國東界在臺灣海峽，清國東界在臺灣島東北端，東西中間的尖閣列島是無主地。至於海槽（中方稱海溝）在兩國間的大陸邊的延伸上僅是偶然的凹陷，日本200海里的大陸架權利不受影響，主張中間線原則，不予考慮沖繩海溝因素。
《人民日報》1953年1月8日「琉球群島人民反對美國占領的鬥爭」
就兩岸政府指《馬關條約》在第二次世界大戰後被廢除，因此釣魚臺應該歸還中國的說法，日方觀點反駁：
*釣魚嶼是「無主土地」，在清國領土外，自1461年《大明一統志》至1871年《重纂福建通志》，諸多史料記錄了釣魚嶼西側的國界線，清國當局無權割讓界外之地。且1920年中華民國駐日本領事在感謝狀裡更承認釣魚島是「沖繩縣八重山郡尖閣列島」。
*再者，釣魚嶼根據《舊金山和平條約》第三條交由美國管治；二戰後日本成為戰敗國，而中華民國為戰勝國，但兩岸1945年－1969年間不少官方刊物也記釣魚島為日本領地，所以即使如此也可視為領土轉讓，況且《馬關條約》中並未詳細名列釣魚島。
而對兩岸政府指中國首先命名並自明朝開始對釣魚臺進行實際統治，日方觀點反駁：
*「釣魚嶼」之名雖首先記載於中國古籍，但《使琉球錄》中陳侃多次向琉球船員詢問航路細節，此外琉球人亦自古活躍於該海域，故「釣魚嶼」之名有可能是由琉球人首先發現並命名，而僅由陳侃紀錄下來。
*《順風相送》中提及的「長崎港」開埠於1570年，可知提及釣魚島部分的「下半東洋部分」成於1570年以後，並非成於1403年的「上半西洋部分」，因此下半部分末尾纔載及釣魚嶼航線應與1403年全不相干。此外《順風相送》中「釣魚嶼」記載在琉球人特有的偏北針路上，有分析指這證明了釣魚嶼屬於琉球文化圏。有學者則研究指出中方論點認為《使琉球錄》記載「過平嘉山、過釣魚嶼、過黃毛嶼、過赤尾嶼，目不暇接，一晝夜兼三日之程；夷舟帆小，不能及，相失在後。十一日夕，見古米山，乃屬琉球者。」因而推論經過釣魚嶼、黃毛嶼、赤尾嶼才算踏出明朝領域，但是這只能說明到了古米山才屬於琉球王國領土，並無法反推釣魚嶼、黃毛嶼、過赤嶼（赤尾嶼）屬於中國，而且書中尚提及平嘉山（彭佳嶼），但臺灣在明朝以前不屬於中國版圖，因此該主張也不合理。
* 1461年，明朝的「大明一統志」中列明其領土為「（自福州府治）東至海岸一百九十里（即約100公里）」，表明領土至大陸海岸為止，釣魚島遠在界外。
* 1534年陳侃的冊封船，由入貢的琉球人作嚮導並操船，陳侃對此欣喜異常，是為「陳侃三喜」。該船最早記載到釣魚嶼，顯示琉球人比中國人更早發見並命名釣魚嶼，陳侃只是把琉球人所知的航路記錄在《使琉球錄》中，而琉球文獻較遲出現而已；此外陳侃編寫的《使琉球錄》中提及“夷船帆小不能及，相失在后。十一日夕，見古米山，乃屬琉球者。夷人鼓舞于舟，喜達于家”，顯示琉球人對島嶼也相當熟悉，因為琉球人的船僅僅是速度較慢，但和陳侃的船走的是同一航道，而“見古米山，乃屬琉球者”表明到了古米山，才進入琉球國界，但并沒有釣魚列島屬于中國的字眼。
* 1561年，明朝使臣郭汝霖奏疏云：「嘉靖四十年夏五月二十八日始得開洋，行至閏五月三日，渉琉球境。界地名赤嶼。」。郭汝霖《重編使琉球録》則記載閏五月六日午刻尚未到達姑米山。那麼姑米山和赤嶼之間的中間線應在閏五月五日到達，而閏五月三日的「琉球境」既不是姑米山，也不是兩島的中間線，只能從赤嶼本身開始。汪楫《觀海集》等多種史料表明明清兩國東端至大陸海岸或馬祖列島為止，中間的釣魚嶼是無主地，因此以赤嶼為明朝領土東端的説法不通。
* 1566年鄭若曾「江南經略」卷八「洋山記」記錄到杭州灣外側嵊泗列島中的羊山是「限華夷」的。日本學者石井望指，這意指嵊泗列島西臨明國，東涉國外。同篇又曰「陳錢者、中國海山之盡處也」，陳錢位於嵊泗列島最東端，卽為明國最東端。「洋山記」又引見『武備志』卷209，篇中總述了東海的中國海防範圍最遠不超過沿岸島嶼。
* 1616年，《湘西紀行》、《東西洋考》、《盟鷗堂集》記載日本派往臺灣的使者明石道友在福建沿岸的東湧島（今馬祖列島最東端東引島，距大陸40多公里）停泊時，對明朝的偵察員表示自己「不入大明境界也」。由於明石在出發前已收到長崎官員「國王嚴禁，不許輙犯天朝一草一粒」命令，學者分析當時日本方面認為東湧島以東的釣魚臺航線並未受明朝統治，屬公海中的一個無主地。長崎純心大學石井教授根據《湘西紀行》、《東西洋考》和《盟鷗堂集》，製作了一幅1616年時的 領海圖，當中他認為綠色部分屬明朝海防區域，白色屬琉球國擁有，而釣魚臺列嶼則位於藍色部分，均屬公海中的無主之地。
* 1617年8月1日，明實錄云：「浙境乃天朝之首藩也。迄南而為臺山，為礵山，為東湧，為烏坵，為彭湖，為彭山，皆我閩門庭之內，豈容汝涉一跡。此外溟渤，華夷所共，窮兵芟薙，漢過不先。」其中臺山在福建極北，澎山在福建極南，六島形成福建沿岸海防線。日本學者石井望指，由於從東湧開始向東的釣魚嶼航線都在明朝海防之外，位於中國大陸330多公里外的釣魚島理所當然是無主地。
北京地理出版社(國營出版社)刊行（1960年）。釣魚島列嶼被劃歸沖繩縣八重山郡管轄。
對於兩岸政府指釣魚臺是臺灣附屬群島一部分，日方觀點反駁：
*中方觀點引用1885年日本外務卿井上馨的信件，指當時井上得知中國有新聞指日本有意竊佔臺灣附近島嶼，故建議內務卿山縣有朋推遲將釣魚臺編入國土的計畫，以此推論日本密謀竊取臺灣附近的釣魚臺。日本學者石井望表示，翻查紀錄後發現該段中國新聞為1885年9月6日《申報》引述上海英文《文匯報》的報導，稱「臺灣東北邊」小島有日本人插國旗，但同年9月22日的《大阪朝日新聞》評論則曾提到該等「臺灣東北邊小島」為宮古、石垣群島；相反如果該小島為釣魚臺，則表示當時已有日本人登上釣魚臺插國旗而清朝政府並未作出抗議。
* 1556年，鄭舜功《日本一鑑》云：「釣魚嶼，小東小嶼也。」日本學者石井望指，小東即小東洋，不過是以臺灣島為中心的寛廣海域。書中凡徑指臺灣島時，不作「小東」，而作「小東島」「小東之島」（尾崎重義氏新説）。且小東與大東為對，小為近，大為遠。大略上「大東」是日本附近，「小西（洋）」是印度附近，「大西（洋）」是歐洲附近，小琉球是臺灣島，大琉球是那覇島。據「大遠小近」的規則性，則小東不過是近東海域，非臺灣專名。中國官方「臺灣附屬島嶼」之説不通。琉球國「與那國島」也可以被認為是小東小嶼。
* 1561年《籌海圖編》將釣魚臺列入《沿海山沙圖》，但圖中的海防根據地，大部分重複列舉在同書中，都不超過福建沿岸十數公里範圍內，釣魚列島明確屬於海防範圍外。且圖中亦包括臺灣鷄籠山，當時該地被倭寇頻繁利用，不為中國所控制。
* 在清政府第一任巡臺御史黃叔璥《臺海使搓錄—武備志》一篇中介紹了從北到南介紹臺灣西岸各個地區的駐軍情況之后，作者加上一句：“山后大洋北，有山名釣魚臺，可泊大船十余”，最新研究質疑釣魚臺并不是指尖閣，因為這條記載是孤立的，並不和黃尾嶼、赤尾嶼及琉球航線列在一起，且這句話并不出現在描述臺灣轄境的“封域”部分出現，而是在“武備”的部分出現，句子也只是以說明一些歷史記載的“附考”部分中記載，沒有在正文之中出現，只能說明此島曾經被認為是臺灣府武備對象，附錄的臺灣地圖中也沒有釣魚臺。
* 1722年，《臺海使槎録》卷二云：「山後大洋，北有山，名釣魚臺，可泊大船十餘。崇爻之薛坡蘭，可進杉板」，為中方引用作為釣魚臺屬於臺灣之理據。對此八重山日報評論指，所謂釣魚臺者，臺灣鷄籠北方亦有之，有全魁《乘槎集》、周煌《海東集》、陳觀酉《含暉堂遺稿》、方濬頤《臺灣地勢番情紀略》為證；而《臺海使槎録》系統的「釣魚臺」僅記載其在「大洋之北」，時屬帆船時代，人們在臺灣東海岸所認識到的「大洋」當是東部沿岸海域，其北方正是臺灣北方三島(彭佳嶼、棉花嶼、花瓶嶼)。且尖閣魚釣島在明國清國史料中一向記載為東方，不是北方。因此《臺海使槎録》系統的「釣魚臺」當推測為北方三島。追本溯源，則明國《籌海圖編》已將釣魚嶼畫在花瓶嶼之西，可知其來有自。中國官方「尖閣為臺灣附屬島嶼」之説全靠《臺海使槎録》系統的史料而已，顯然全屬誤解。關於『臺海使槎錄』的釣魚臺所指何島，目前衆説紛紜。白壽彝認為是秀姑巒溪口；程大學認為是臺東；安倍明義認為臺東三仙臺古名釣魚臺，黎蝸藤據此推測『臺海使槎錄』的釣魚臺可能是三仙臺。平野聰贊同了黎蝸藤的見解。日本學者石井望又指，原書的上文還説兵船可巡哨之所只有臺灣西岸七大灣口而已，其餘西岸的衆多小灣口無法巡哨，只通杉板船及罟仔船(地曳網漁船)、小漁船 。須注意這是哨，亦即巡邏，竝不駐軍。臺灣的海防是福建的延伸，福建海防制度自上至下依次是寨、遊、汛。汛即哨，哨地沒有常駐軍，只是按季巡哨而已。連西岸七大灣口都只哨不駐，況其餘衆小灣口，並非哨地。而東岸海外的釣魚臺及薛坡蘭更附其下。釣魚臺邊十艘大船都可以停泊，該是個重要灣口，何以不言哨，亦不與可哨七灣竝列呢。顯然該島竝非清軍「哨」地，而是另有訊息來源，僅鈔附在末而已。且同條的崇爻及薛坡蘭，即今花蓮，在當時是清國界外，可知此條所載不全是清國領土。
* 1743年編纂的地理書《大清一統志》第335卷中，臺灣府東北端是「鷄籠城」（現基隆市），在書中收錄的「臺灣府圖」中，尖閣群島不是臺灣附屬島嶼。同年，清國署理福建巡撫周學健奏疏記錄了同年五月琉球國官船出國後，明國邊防軍將之護送至馬祖列島（中國第一歷史檔案館「中琉歷史關係檔案」）。八重山日報評論指，這符合乾隆「清朝通典」卷六十及「大清會典」卷五十六將朝貢使「送出邊境」、「伴送出境」的規定，而釣魚嶼還在三百公里之遙。
* 1786年林子平所著的《三國通覽圖說》的附圖「琉球三省并三十六嶋之圖」釣魚島各島嶼和臺灣不同顏色，釣魚列島為粉紅色，臺灣為黃色，否定了中國政府「釣魚島為臺灣附屬島嶼」的官方見解，而且臺灣島中記載臺灣縣、鳳山縣、諸羅縣，明確屬於清國福建省領土，卻繪上和中國大陸不同顏色，本身就是錯誤的。日本外務省回應中亦提到，地圖中臺灣的大小只有沖繩島的三分之一，可見此地圖缺乏正確的知識基礎。
* 1852年，清朝官方記述臺灣地方的文書《噶瑪蘭廳志》的地圖裏不包含釣魚臺，並將釣魚臺列為「蘭界外」。八重山日報評論指，這否定了中國政府「釣魚臺屬於臺灣宜蘭」的主張，而「蘭界外」條中所記載的「泖鼻山」亦在宜蘭界線上，甚至界外，「蘭界外」條中一個界內之地都不包含。
* 1871年，《重纂福建通志》卷八十六〈海防?各縣衝要?葛瑪蘭廳〉條云：「北界三貂，東沿大海。」三貂是臺灣本島的東北角，可知三貂以北、海岸以東的釣魚臺遙在界外。
* 在1899年臺灣總督府民政部文書課發行的臺灣總督府第一統計書已以彭佳嶼（アギンコート，Agincourt）列為臺灣極北，但釣魚島位置比彭佳嶼更北，直至1944年臺灣府出版的第四十六統計書，臺灣極北仍然是彭佳嶼。
* 1953年1月8日《人民日報》，在第四版刊載的「琉球群島人民反對美國占領的鬥爭」一文中寫有「琉球群島包括尖閣諸島」的字樣。
* 1958年11月，北京地圖出版社出版的世界地圖集將島嶼命名為尖閣群島並列入日本版圖。
* 1959年，商務印書館出版，新華書店北京發行所發行之吳壯達著作《臺灣地理》說明：「全區島嶼的分布，最東，是本島東北的棉花嶼，……最北，是本島東北的彭佳嶼，地距瑞芳鎮的鼻頭角約五十六公里，與琉球群島內側的尖閣諸島遙對。」
* 1960年中華民國內政部製作之《臺灣省5市16縣詳圖》，列明臺灣附屬島嶼共76座，分佈範圍從恆春七星巖到基隆彭佳嶼，但未記載釣魚臺。
* 1970年1月，中華民國國立編譯館出版的初版教科書《國民中學地理科教科書》第4冊中將「尖閣群島」劃在琉球群島內。
1662年，張學禮自福州開洋後第二天，記載云「入大洋矣。……有白水一線，橫亙南北。舟子曰：過分水洋矣。此天之所以界中外者」（見使琉球記）中外分水處離福州不遠，始入大洋不久，清國海域至此為止，釣魚嶼遠在清國界外。
1683年，汪楫『使琉球雜錄』在赤嶼之東記錄了「中外之界」。然而汪楫《觀海集》云：「過東沙山，是閩山盡處。」閩山是福建省的陸地。東沙山是現今馬祖列島中的一島。汪楫東渡，時當澎湖海戰，臺灣未入版圖，更未建省，福建盡了，只有藩屬國及無主地，可知汪楫所認為航路上的清國東界是臺灣海峽的東沙山，而釣魚島及「中外之界」都遙在清國界外。且中外原義是內外，此指琉球的內外，有四點為證，第一中外界在赤嶼之東不遠，大約與歷代史料的琉球西界相一致，可推測是琉球界，非清國界。第二歷代使錄多有提及琉球道教風水觀念如「案山」「鎮山」等，汪楫所聽到的「郊」正是道教地理術語，其中案山為穴前低小之山，指那覇前方(西方)的渡鳴喜島(土納己山)，鎮山為表鎮，可比青州泰山，即各州主山之近外者(據周禮賈疏)，其在琉球則指國界附近的久米島(古米山)，而郊是城邦內外之界，此指琉球國西界。第三徐葆光詩句有曰「中山大宅居中央」，也是風水觀念，以琉球(中山)為中。第四，那覇首里王府以坐東向西結構著稱，自西元1534年陳侃時即已疑為怪事。清初琉球首輔蔡氏寫一長篇奏疏反對將之改建成坐北向南，可知琉球國的國體本身以西為前，自中(東)至外(西)依次是大宅(那覇)、案山(土納己)、鎮山(古米山)、郊(中外之界)、尖閣(界外)，排列整齊。這些道教術語可以統一理解，中外之界是琉球的內外，非清國內外。有關「中外之界」的內容後來汪楫上報皇帝的《冊封琉鈔》中被刪去。
1752年亞洲地圖（中國與韃靼部分）中的釣魚臺列嶼位於圖中左下方。
1752年，在法國人所繪畫的亞洲地圖（中國與韃靼部分）中，釣魚臺列嶼西面島嶼未有如中國和琉球般塗上紅色或綠色、而黃尾嶼和赤尾嶼則被塗上與琉球相同的綠色。
1810年日本山田聯繪《地球輿地全圖》，雖然釣魚臺、黃尾嶼、赤尾嶼設色和清國顏色一致，但同時代清國刊行的眾多史料都記錄了清國臺灣府界域東至大山（臺灣島中央山脈），北至鷄籠（今基隆）為止，釣魚臺、黃尾嶼、赤尾嶼均在清國界外，與山田聯的設色相衝突，當以清國自身的記載為準，山田聯的設色不符合事實。例如1810年齊鯤《渡海吟》中，詠鷄籠山(今基隆)曰「鷄籠山過中華界」。1744年初修《大清一統志》卷271臺灣府及1820年《嘉慶重修一統志》卷437臺灣府均曰「東至大山番界，北至鷄籠城海。」。並且太平洋中的馬里亞納群島也塗成灰色，與清國同色。
1819年，琉球王族尚鴻基（今歸仁親方朝英，後改姓向）擔任赴日本薩摩藩慶賀使，其所乘船隻漂至釣魚嶼（琉球稱「魚根久場島」），向鴻基與同行人員登陸並逗留釣魚嶼三日。。
1845年，琉球國史料《球陽》中記載英國軍艦沙馬朗號艦長向福州琉球館申請測量島嶼，未指明要測釣魚嶼，但結果還是測了釣魚嶼。福州琉球館即琉球國駐福州領事館，假使所申請者包括釣魚嶼在內，表明英國官方認為釣魚嶼屬於琉球國。如不包括，表明英國此次行徑與領土主權無關。英國駐香港欽命使節砵甸乍事前命沙馬朗艦不得接近中國領土，原因是前年纔締結南京條約，已約定英國海軍退出清國領土，假使釣魚嶼屬於清國，則是擅自測量之舉，等於英國甫締約即違反。英國官方知曉釣魚嶼不屬於清國。。。其後於1848年2月5日，英國《經濟學人》文章提及該次測量時，亦說明了當時沙馬朗號被禁止接近清國國境，故當時被測量的島嶼均不屬於清國領域內。
1884年3月，古賀辰四郎派人到釣魚島探險。平岡昭利認爲明治17(1884)年?18(1885)年古賀辰四郎登陸尖閣的説法，渉嫌古賀自行揑造。其根據是，〔子〕：古賀「借地願書」自述明治18（1885）年第一次登陸，而古賀「履歷」則自述明治17（1884）年派人往尖閣，兩者相矛盾。〔丑〕：明治17年古賀雇永康丸汽船前往尖閣，但該年永康丸未建造。〔寅〕：古賀在那覇及石垣島解説總店分店的年代因史料而異。〔卯〕、明治17年開始捕捉信天翁，三、四年間隻數必當減少。〔辰〕：明治18年日本政府登陸調査時認為島中無人跡，與古賀持續派人之説相矛盾。〔巳〕：到明治29（1896）年古賀派伊澤彌喜太作向導，前往尖閣，但既然古賀在之前已在尖閣開展事業，不可能需要一個新的向導。
以上所有根據都不成立。因為：
〔子〕：明治18年「借地願書」只説採取鳥毛若干，不説古賀第一次登陸。業主只説登陸，不説派遣，是理所當然的。古賀「履歷」陳述明治17年登陸後，更派人去採取鳥毛，與明治18年「借地願書」一致性高。
〔丑〕：明治17年雇永康丸汽船前往尖閣，是1970年代論文中的誤寫，之後展轉承襲。
〔寅〕：古賀在那覇、石垣島開店年代相矛盾的史料是後來的，不確切的。早期史料雖有詳略之別，並無矛盾。
〔卯〕：古賀從明治17年開始經營海産業，當初對於信天翁只是試採而已，三、四年間不會急遽減少。
〔辰〕：明治18年政府登陸調査在魚釣島僅僅六小時，明治17、18年古賀雇員登陸則在久場島，政府自然在魚釣島認為沒有人跡。況且上海《申報》刊登明治18年以前有日本人登陸的消息，可證島中有人。
〔巳〕：明治29（1896）年派遣伊澤彌喜太，目的是古賀由海産業轉向信天翁事業，不是為了雇作向導。
1885年，古賀要求在島上開展事業並簽訂借地契約。10月9日，政府內務卿山縣有朋在收到古賀匯報島嶼存在後，以公文書「沖繩縣與清國福州之間散在之無人島久米赤島外二島調查之儀」，命令沖繩縣令西村捨三勘查釣魚臺。該縣令乃派遣石澤兵吾等五名官員搭乘大阪商船會社的出雲丸，赴釣魚臺實地勘查後提出「釣魚島外二山鳥嶼巡視取調概略」報告書，及出雲丸船長林鶴松的「魚釣、久場、久米赤山鳥回航報告書」。
1887年日本海軍軍艦「金剛」在宮古、八重山和釣魚列島進行實地測量。
1889年，清朝出版的《遊歷日本圖經》將釣魚島列為日本領土，並採用日語命名方式，將釣魚嶼稱為尖閣郡，黃尾嶼稱為低牙吾蘇島，赤尾嶼稱為爾勒里巖。當時為清朝三品官的游歷使傅云龍在完成此書後，作為正式報告上呈光緒和總理衙門，得到“堅忍耐勞，于外洋情形考究尤為詳確”的批語，并獲光緒帝讚賞“側席慰勞，褒曰書甚詳”，其後升為二品官，而李鴻章對此贊譽有加，更親自為書作序。
1890年，共同水產會社的松村仁之助率領多於70名漁夫到釣魚臺捕魚三個月。
1891年，來自熊本縣的伊澤彌喜太與沖繩漁民航渡到釣魚島及黃尾嶼采集海鷗羽毛。
1892年，軍艦前往釣魚臺調査。1893年，來自熊本縣的伊澤(井澤)彌喜太與沖繩漁民航渡到釣魚島及黃尾嶼，成功采集海產物及海鷗；同年，同樣來自熊本縣的的野田正帶領二十多人坐“傳馬船”嘗試到釣魚列島，但因風浪而最終失敗。六月，井澤彌喜太自八重山(石垣島)航往胡馬島之際，遭風漂流至福建。胡馬島卽尖閣。幸為福州海防道員所保護，井澤供詞説「自鹿兒島往八重山途中，遭風漂入胡馬島，欲就近前往臺灣，再圖回國。」供詞中多有誤解。然後福州海防道員將之送往日本駐上海總領事館，以便送回日本。同年12月，由外務大臣陸奧宗光命上海領事館，就井澤漂流獲救一事，向福州海防道員致信傳達謝意，信中改稱井澤「向胡馬島航往」。福建道員覆信中引據「向胡馬島航往」等全文，承諾當向國內各職「呈報移行」。前此胡馬島本無人，且近臺灣，福建當局當知非臺灣北方三島卽尖閣列島中之一島。倘當局不知，説明福建當局不知道尖閣附近海域存在清國領土。1885年清法戰爭中，基隆曾是戰場，有傳日本軍將與法軍合攻臺灣全島。戰後日清兩國各建艦隊，臺灣東北方面仍是敏感海域，但此次清國對井澤航往胡馬島一事，並無任何責問之詞，可見釣魚嶼非清國領土。
1893年，熊本人野田正帶同十多名天草島漁民登上釣魚臺和黃尾嶼，於同年7月11日回到九州後分享其見聞。同年，松村仁之助帶同四名山口縣人登島採集羽毛，但在採集途中遺下四人離去。島上種植的蕃薯被老鼠吃光後，四人幾乎餓死，後來遇上七名來島捕撈夜光蠑螺的糸滿人方得救。
1894年，青森縣士族笹森儀助出版《南島探驗》，文中提及久米赤島（即赤尾嶼）、胡馬島（即黃尾嶼）及釣魚島三島均為無人島。
1895年1月12日，內務大臣野村靖向總理大臣伊藤博文提出在黃尾嶼和釣魚島建立航標。
日本政府1895年1月14日的內閣會議記錄
1895年1月14日，經過沖繩縣知事對內務省的數次報告，及內務省與外務省的會商，認定釣魚臺列嶼為無人島嶼時，並無屬於清國之證跡，於內閣會議決定「內務大臣請議，位於沖繩縣下八重山群島西北，稱久場島、魚釣島等無人島，認應為沖繩縣所轄，在許可該縣知事之申請，建設標杭」，正式將釣魚臺劃入琉球所轄之日本領土之內。
20世紀初，釣魚島上的住家和柴魚片工場，圖中可見日本國旗。
中華民國駐長崎領事感謝狀（1920年）。當時琉球和臺灣均為日本統治，尖閣列島內和洋島被劃歸沖繩縣八重山郡管轄。
日本帝國政府陸地測量部1930年測量的「吐噶喇及尖閣群島地圖」。
於釣魚臺列嶼海域被美國空軍攻撃的「友福丸」和「一心丸」，船上軍民漂流至釣魚島，50日後方被救出，是為。
1896年3月5日，沖繩縣知事發布郡制令，將釣魚臺列嶼編入八重山郡。
1896年8月，日本政府內務省以免除使用費，期限三十年為條件，核準將釣魚島和黃尾嶼租借給古賀辰四郎。古賀辰四郎在釣魚臺和黃尾嶼建造小型碼頭及貯水設備、海產物加工工廠、宿舍等建築物，從事鳥毛、海參、魚翅、龜甲、貝類、珊瑚、玳瑁等加工和製造各種魚類罐頭，並種植芭蕉、甘蔗、甘藷等農作物，其中製造乾製狐鰹的工人最高達到80人，羽毛加工的工匠也達70人。
1897年，古賀辰四郎派遣35人到島上開發，並在其後三年每年分別派50、29和22人前往建設房屋、水庫、碼頭和衛生設備，並培植蔬菜、土豆，種植林木和果樹，引入養牛、養蠶業。
1900年，黑巖恆、宮島幹之助於地學雜誌登載其登島做的實地調查，並繪製《釣魚臺下錨地仰望島地》、《海上6哩外望釣魚臺》和《黃尾嶼掲載圖》。
1901年，沖繩縣臨時土地整理事務局對釣魚島群島實施實地測量。同年，古賀辰四郎在沖繩縣技師的協助下在釣魚島建築防波堤。
1902年，日本政府設定釣魚島、南小島、北小島和赤尾嶼的戶籍，劃屬大濱間切登野城村。臨時沖繩縣土地整理事務局隨即進行土地測量，並於同年12月發佈土地測量圖。
1907年，古賀辰四郎開始在島上收集珊瑚，並向福岡礦山監督署申請開採礦藏。同年，古賀辰四郎繪畫了釣魚島上建築物的配置圖。
1908年，熊本營林局將釣魚臺列嶼交由沖繩縣管理。同年有日本農業專家登島分析磷酸鹽構成情況。
1909年，古賀辰四郎向內務省報告移民有九十戶，共二百四十八人，開墾面積有六十多町步。11月22日，古賀辰四郎獲得內閣總理大臣侯爵桂太郎頒贈「藍綬褒章」。
1914年－1915年，日本海軍水路部測量船「關東丸號」及「能野丸號」在島嶼進行實地測量。
1919年12月30日，一艘載有中國福建省泉洲籍漁民郭合順的漁船因暴風漂流到釣魚臺，當時居住在島上的三十多名漁夫給予他們食物，並在翌年1月10日駕船將漁民送到石垣村。經中國駐長崎領事交涉後，漁民在1月21日乘大阪商船到臺灣基隆，並在1月25日從基隆出發到廈門。
1922年，沖繩縣政府拒絕一個要求在南小島和北小島上開發磷礦的申請。
1931年，沖繩營林署對釣魚島進行測量。
1933年，沖繩縣初等教育研究會發佈的《沖繩縣鄉土地理》記述尖閣列島屬石垣町管轄。
1940年2月5日，，八重山警署救出13人。
1943年，石垣氣象站在島上進行初步考察，預備建立氣象站。
1950年5月15日，中華人民共和國外交文件《對日和約中關於領土部份問題與主張提綱草案》中說明「琉球分為北部，中部和南部三部份，中部為沖繩諸島，南部為宮古群島和八重山諸島（尖頭諸嶼）」，顯示當時中國認為釣魚臺列嶼是琉球的一部分且明載「尖閣諸島」一詞。。同時文中在有關「琉球邊界劃定問題」的章節中，寫道「有必要研究是否將尖閣列島列入臺灣」，說明中國當時並未認為釣魚島是臺灣一部份。該文件現存於北京的外交史料館。東京大學大學院的鬆田康博教授就此回應：「這可以證明當時的中國政府認為釣魚島是琉球的一部分，而他們一貫主張釣魚島是臺灣的一部分，完全不符合邏輯。」
1950年至1968年琉球大學教授高良鐵夫率領研究團隊完成釣魚臺生態調查，並出版尖閣研究，1950年沖繩文化協會和沖繩財團所發行的那霸出身琉球族學者東恩納寬惇著《南島風土記》明確記載尖閣列島。同大學農學部多和田眞淳亦於1954年4月登上釣魚島和南小島進行生態調查
1953年4月26日，琉球警察早前收到宮古和八重山警署的報告指有走私船隻以尖閣諸島漁場海域為中心行動，遂派遣警備船「日振丸」從沖繩本島前往尖閣諸島周邊海域拘押走私船隻，拘押行動直至同年5月6日結束。
1967年，琉球政府水產課發佈《琉球近海鰹漁場圖》，尖閣諸島附近海域被標屬為42、60、61、62、65號漁場。
1968年7月6-10日，派遣調查團到釣魚臺進行調查。
1968年8月琉球政府法務局官員發現南小島有數十名臺灣工人非法入境從事拆解船舶工作，即時命令他們馬上離開，同時向他們說明應該如何取得入境許可，即。同年8月30日到翌年4月21日臺灣工人取得臺灣警備總部出國許可和琉球列島高等高級專員許可再次入境。1970年7月臺灣工人非法入境黃尾嶼拆船，被琉球政府發現後勸告離境。
1969年中華人民共和國國家測繪總局在北京出版、含十八頁插圖的「中華人民共和國分省地圖」之「福建省、臺灣省」部分，內中將列島標定為「尖閣群島」。該圖雖然將尖閣群島特地畫在圖框外，以示其屬於中國，但發行時間已在海底油田消息曝光之後，不足以作中國領土之證。
1970年5月25日至6月7日，總理府派遣第二次海地地質調查團到釣魚臺列嶼附近海域進行調查。
1970年6月，琉球政府派員巡邏黃尾嶼，並命令14名非法入境者離開。
1972年7月28日，中國國務院總理周恩來和日本公明黨竹入義勝委員長關於中日邦交正常化會談的要點記載，第二次會談時，周恩來表示釣魚島的問題也沒有必要涉及。它和恢復邦交相比，就算不了什麼問題。 日本首相田中角榮9月25日至30日訪華期間，27日田中首相談到釣魚臺主權爭議時，中國總理周恩來表示：「我們不要在這里為它 （釣魚島）爭論了。畢竟，在地圖上，它們是你幾乎找不到的幾個小點。它們之成為問題，只不過是因為它們周圍發現石油而已。」（田中総理?周恩來総理會談記録，13頁）之後9月29日的中日聯合聲明未具體提及中日兩國的領土紛爭。
1972年（昭和四十七年），日本歷史學家井上清在其《「尖閣」列島——釣魚諸島的歷史解析》書中表示，雖然從未研究過中國的歷史地理，但他認為釣魚島在日本染指之前並非「無主土地」、而是中國的領土，并認為是日本趁著戰爭快要勝利時竊取的。井上清認為，日本政府於1894年的秘密文書中“而今與當年之情形已經不同”的背後意思是：“由于害怕清朝抗議，外務省對在釣魚諸島建設航標提出了異議，因此山縣內務大臣的領有釣魚諸島的陰謀沒有得逞。1890年對于沖繩縣的申請，政府也沒有給予回答。1893年沖繩縣再度申請也被政府束之高閣。但后來內閣會議通過了建設航標的決議，原因是內務省給外務省的協議文中‘如今與當年（明治18年外務省反對的時候）之情形已經不同’。1885年，政府害怕在釣魚諸島上公開樹立國標會引起清朝的疑慮乃至紛爭，而1895年日本在釣魚諸島上樹立航標，清朝無力表示抗議，政府已經決定進行占領臺灣的作戰，講和之際肯定是要清朝把臺灣割讓出來的。所以明治政府認為，對于臺灣和沖繩縣之間釣魚島那樣的小的無人島嶼，都無需實行軍事占領；只要宣布歸沖繩縣管轄，建立一個航標就可以了。”
中國學者李洪山曾在《中日釣魚列島爭端及擱置淺析》中指出，1944年東京法院判決尖閣列嶼隸屬當時處於日本統治下的臺北州，所以戰後釣魚臺應屬臺灣。但在1997年，曾刊登該文章的網站《當代中國研究》編輯部丘宏達在讀者來信中指出，經初步查證，認為「似無」東京法院判決的存在；並認為李洪山是根據《釣魚臺事件真相》一書中1971年基隆市漁會理事長謝石角的證詞而作推論，然而事實上謝石角證詞並未提及李洪山所引用之事，書中內容實屬錯誤，因此該推論不成立。丘宏達又根據謝石角證詞調查當時《臺灣日日新報》，發現其説法有矛盾之處：例如事件實際上是經沖繩縣與臺灣總督府雙方協商，認為新漁場係在公海上，應由臺灣沖繩雙方共同開採該地區之資源，並非隸屬臺北州；雙方也於1940年1月妥協，於東經112度劃出中間線；至戰後1956年中華民國國防部發行的 世界地圖中，也將中間線劃於「尖閣群島」左下方。
2004年，日本橫濱國立大學教授村田忠禧認為，尖閣列島屬于中國、不屬于琉球，是日本借甲午戰爭勝利之際占有了這些地方。他認為，在甲午戰爭清朝戰敗之后，日本內閣會議上決定于釣魚島上建立航標，真正目的是占領臺灣和澎湖島，所以在《馬關條約》上達到了占領臺灣和澎湖島這一目的后就「完全忘記了」在久場島和魚釣島上建立航標的事。直到發現這一地域有出產石油的可能性，才主張對那一區域擁有領有權。在這一點上，中國政府也有些相同。因為臺灣的回歸是最受關注的問題，所以開始時對那些無人島嶼沒有表示太多的關注。中日兩國都是在瞭解到這些島嶼的周邊海底有可能出產石油的情報后，才開始強調自己的領有權。在此之前，兩國之間沒有圍繞領有權發生爭論。井上清《釣魚諸島的歷史與領有權》一書中指1894年12月27日內務大臣野村靖給外務大臣陸奧宗光的秘密文書內容為：“關于久場島、魚釣島上建立航標之情況，沖繩縣知事之呈報已如別紙甲號所述。明治18年與貴省曾有商議后致沖繩知事之指令，已如別紙乙號所述。而今與當年之情形已經不同，故已另行文向閣議提出申請，謹與貴省商議。”但村田忠禧嘗試在國立公文書館亞洲歷史資料中心 網站上尋找該秘密文書資料時未有看到該段文字，只能看到內容是向內閣會議提出在“釣魚島上建立航標之事”被接受的1895年1月12日的文書。
自聯合國在1968年發表東海潛在油田報告之後，中華人民共和國、中華民國和日本均發表用詞強烈的對釣魚臺列嶼主權主張的公開聲明。中華人民共和國政府與中華民國政府主張釣魚臺列嶼屬於臺灣，而日本則主張釣魚臺列嶼歸於琉球先島群島。
1949年以後中華人民共和國政府與中華民國政府之間的相關中國主權爭議、中華民國與日本斷交及中華人民共和國與日本邦交正常化，中華民國政府與中華人民共和國政府兩方並未聯合主張釣魚臺列嶼主權，而是分別以其各自的外交及行動主張主權。中華人民共和國政府和中華民國政府皆主張釣魚臺列嶼依歷史、法理及地理係臺灣附屬島嶼，分別宣稱主權。日本是在甲午戰爭後非法佔領，不予承認。
國共內戰結束後，兩岸政府基於國力所限，在釣魚島主權問題上，雖然堅持主權在我，但對美日雙方聯手壓制，一直採取忍讓態度。
2000年以後，隨著中國國力提升，官方對釣魚島的主權的宣示活動日趨積極。
2012年日本「國有化」釣魚臺列島後，中國大陸派海警船定期巡航釣魚島領海，以宣示主權。
2016年，中國為加強對釣魚島及附屬海域的控制，除了常態化巡邏外，還行使管理權，同年8月，有15艘中國海警船及二百多艘中國漁船同時出現在釣魚島附近海域，中國海警船對漁船實施保護，管理及執法工作，日本政府向中國提出抗議。
* 2012年8月5日，中華民國總統馬英九出席中日和約周年紀念座談會，針對東海釣魚臺的局勢提出東海和平倡議。
* 2018年1月25日，中華民國外交部就日本政府在東京設立領土主權展示館，其中強調釣魚臺是日本固有領土此舉表示強烈抗議。外交部重申，我政府一向主張以和平方式解決爭議，避免以單方行為升高緊張情勢，共同維持區域和平穩定。
* 2020年6月22日，外交部就日本石垣市擅自更改釣魚臺地籍名稱此舉表示遺憾及嚴正抗議。外交部重申，釣魚臺是我國固有領土，我國擁有主權的事實不容置疑，任何其他各方採取的片面主張及行為均無法改變這個事實。呼籲包括日方、中方相關各方理性-{自制}-，我方將持續關注並捍衛漁權。
* 2020年6月22日，中華民國總統府就改名之舉表示，釣魚臺列嶼是中華民國的領土，主權屬於中華民國，這是不爭的事實，任何單方面行為不能改變。府方注意到，中國公務船長期以來在相關水域進行一些活動，騷擾到附近漁民，導致這一次風波。
日本官方立場主張該列島係日本依“無主地先佔”原則領有，附屬沖繩縣（琉球群島）, 并認為中國自1949年至1970年均未對尖閣諸島的主權提出異議，并將尖閣諸島列為日本領土，所以兩國間不存在領土爭議。指中華人民共和國和中華民國 (臺灣) 主張毫無根據（參見日本外務省網站上其中文暫譯本的關於釣魚臺列嶼（日本稱“尖閣群島”）領有權的基本見解）。
日本官方對釣魚島采取的重大行動有：
* 1895年1月14日，日本將釣魚臺劃入日本領土。
* 2012年9月10日，日本政府正式從栗原弘行手中收購釣魚臺列嶼南小島、北小島，稱之為釣魚臺國有化事件。
* 2020年6月15日，沖繩縣石垣市長表示，更改尖閣諸島地籍名稱之舉的起因，是因中國公務船頻繁進出該海域引起當地民眾反彈，因此舊案重提，據以反制。
二戰后，美國實際管轄釣魚島群島。美國政府多次表示，在中日釣魚島爭議中不持有主權立場。2014年，美國總統歐巴馬、國防部部長查克·哈格爾以及聯邦參議員麥凱恩均聲明釣魚島群島適用於《美日安保條約》。2014年4月25日，白宮發表《美日聯合聲明》，明確標示美國在法律上有義務守衛釣魚島群島，承認日本對釣魚島群島的管轄權，并警告相關國家不要企圖單方面使用武力改變現狀。但同時聲明美國在釣魚島主權問題上不持任何立場。
1970年9月10日，美國國務院表示其“釣魚島立場”：
臺灣與日本開始發生主權爭議始於1969年底，儘管國民黨政府與國內輿論聲明主權，但日本外務省仍於1970年9月正式宣稱該列嶼的領有權屬琉球。同年底，沖繩警察拔除釣魚臺列嶼上的中華民國國旗、日本巡邏艇驅逐臺灣漁船等事件。
1970年臺灣留學生發起海外「保衛釣魚臺」運動，進行討相關募捐、組織等活動，並於1971年1月與4月在美舉行示威遊行，其後在臺灣也爆發相關的抗議。然而，臺灣民間在70年代以後因中華民國退出聯合國打擊後引發出更多政治及社會改革的多方革新、民主、與回歸現實訴求，保釣運動也因此漸趨勢微。從1978年開始，日本右翼團體不斷組織強化釣魚島管理權之行動，如：登島、插旗、建燈塔、放羊等。1996年以後，香港和臺灣民間曾合作組織了多次保釣活動，但每次均被日本海上保安廳派出艦隻攔截，所以只有幾次能成功登島，期間更有保釣人士不幸身亡。而中國大陸民間人士亦多次自發組織和開展了保釣行動。中國部分高校學生多次在校內發起過保釣行動，如武漢大學學生梁振曾於2004年1月直接參與保釣並出海，是湖北地區直接參加保釣行動的第一人。
2020年9月27日下午3點以后，臺灣漁船在釣魚島海域與日本海上保安廳的巡查船相遇。日本海上保安廳巡查船認為臺灣漁船在日本的領海內違法作業，並命令其離開釣魚島海域，此時巡查船的船尾左側和漁船的船首右側碰撞。約1小時之后，臺灣漁船離開釣魚島海域。據日本方面反映，巡查船的船體沒有大的損傷，也沒有受傷的人。臺灣漁船也沒有大的損傷，不影響航行，但是臺灣方面表示漁船船首受損嚴重。
* 1804年，德國出版社出版的《Charte von China》中國地圖將釣魚臺劃歸琉球框線中，釣魚臺塗成黃顏色（圖4），並塗上與琉球相同的黃色，跟臺灣和福建等地的粉紅色相異。
* 1809年法國地理學家皮耶·拉比等繪制的《東中國海沿岸各國圖》，將釣魚島、黃尾嶼、赤尾嶼繪成與臺灣島相同的顏色。
* 1811年英國出版的《最新中國地圖》將釣魚島列入中國版圖。
* 1859年美國出版的《柯頓的中國》將釣魚島列入中國版圖。
* 1868年，德國出版的世界地圖《斯蒂勒地圖冊》（Stieler Hand Atlas）在釣魚臺西側劃一條國界線，將釣魚臺歸屬日本領土。
* 1877年英國海軍編制的《中國東海沿海自香港至遼東灣海圖》將釣魚島列入中國版圖。
* 1887年，英國史丹福氏《世界地理圖冊》中＜中國＞一頁，在釣魚臺西西側劃一條國界線，將釣魚臺歸屬日本領土。
* 1889年及1892年，德國百科全書《Meyers Konversations-Lexikon》在釣魚島西側劃一條界線，分隔開中國和沖繩。
*1967年，蘇聯製作的第二版世界地圖將釣魚臺群島改名為「尖閣群島」，並劃到日本範圍內。
* 1787年，法國航海家航經釣魚嶼，認為臺灣東方的一切島嶼都以大琉球島（那霸）為首府，而釣魚嶼亦屬於琉球列島。
* 1845年英國海軍上島調查，記錄描述主島釣魚島有淡水溪流，但未有任何人類居住或踏足的痕跡。
* 有澳大利亞學者認為釣魚臺列嶼在古代史和近代史中并不是琉球王國三十六島的一部分，因此島嶼不屬於琉球（現為日本的沖繩）。
* 有新西蘭學者根據雙方文獻分析後認為釣魚臺列嶼一直到1895年甲午戰爭之前由中國控制領有，而明治政府1895年將該島嶼列嶼劃入日本版圖時并未公開宣示而是秘密所為。
* 有印度學者初步分析中日文獻後認為中國在明、清時期並沒有“直接”領有這些島嶼，也從未在島上駐有常住居民或軍隊，而中國未簽署《舊金山和約》不能解釋為何中方在之後長達二十多年、直至發現石油之前都對島嶼主權問題保持沉默的態度。
* 1968年10月6日，臺灣聯合報在一則報道中標題使用日本名稱「尖閣群島」，報導指「如果琉球政府禁止我國漁民進入尖閣群島的魚釣島、南小島，對於本省在北方海域作業的漁船，將造成嚴重妨礙」。政治評論家林保華認為，在那個時候，兩岸政府都認為，釣魚臺屬於琉球群島並由琉球政府管理。
* 2012年10月12日，日本共同社報導，北京市文化局突然通知拒絕對國立臺灣交響樂團的3名日本籍團員發出工作簽證，媒體推測可能是因為釣魚島紛爭的影響。
* 2013年11月28日，菲律賓外交部發言人埃爾南德斯表示菲國拒絕承認中國新宣佈的東海防空識別區，並認為中國此舉“威脅受影響國的國家安全”，並把整個空域變成中國“國內領空”，損害國際領空航行自由並破壞民航安全。
* 2013年11月29日，歐盟外交政策主管凱瑟琳·阿什頓代表歐盟發表宣言，對中國宣佈設立東海防空識別區表示關注，認為此舉加劇地區緊張局勢，並呼籲各方保持謹慎與克制。
* 2013年12月3日，柬埔寨首相洪森在採訪時對釣魚島群島及東海防空識別區等問題表示強烈關切，稱“如果兩國做出錯誤的政治決策將造成無法預料的嚴重後果，日中應保持最大限度克制。中方劃設防空識別區是日中兩國間極為敏感的問題”；“日中之間的緊張和對抗是東盟的關切所在。兩國是東盟的重要經濟夥伴，對立將給東盟帶來最為致命的影響。東盟有必要敦促日中雙方努力解決問題。”
* 2013年12月11日，越南總理阮晉勇在日本放送協會(NHK)電視臺節目訪問中談到中國設定的東海防空設別圈問題時認為：“希望日中兩國能夠控制對立情緒，通過和平的途徑來解決問題。”
* 2013年12月13日，汶萊外交及貿易部副部長林玉成接受日本共同社採訪中就日中兩國在中國劃設東海防空識別區問題上的對立表示“希望通過外交手段和平解決”。而印尼總統蘇西洛在東京演講中表示，因釣魚島群島問題等惡化的日中關係，“只要信賴關係未得到改善，地區緊張還將持續”，呼籲通過外交途徑和平解決問題。
* 2014年1月22日，日本新聞網報導，在美國被稱為研究日本問題頭號專家的哥倫比亞大學教授杰拉爾德·柯蒂斯在紐約參加時事通訊社舉辦的“時事論壇”，發表講演，認為日本可以拿「參拜問題」（靖國神社爭議）作為與中國交涉釣魚島群島問題的交易材料。
*2014年4月25日，越南外交部發言人黎海平以書面回答共同社採訪，就美國總統奧巴馬確認美方基於《日美安保條約》對釣魚島群島負有防衛義務、並表態反對單方面改變現狀一事，強調了希望和平解決釣魚島問題的立場。黎海平稱“越南認為，為了地區及全球的和平與穩定、合作、發展，應當基於國際法以和平手段解決紛爭”。
*中國漁船與日本巡邏船釣魚島相撞事件
*舉起手來：追擊阿多丸（片尾提及此事）
* 中華民國外交部： 釣魚臺列嶼之主權聲明
* 行政院海岸巡防署： 釣魚臺列嶼簡介
* 中華人民共和國外交部： 《釣魚島是中國的固有領土》白皮書
* 國家海洋局： 《釣魚島官網》 、 釣魚島是中國的神圣領土
* 外務省http://www.mofa.go.jp/mofaj/area/senkaku/ 、 中文版 、http://www.mofa.go.jp/mofaj/gaiko/treaty/pdfs/A-S47-783.pdf  、 「尖閣諸島／Senkaku Islands」系列短片
* 內閣官房：http://www.cas.go.jp/jp/ryodo/senkaku/senkaku.html 、 中文版 、
* 海上保安廳：http://www.kaiho.mlit.go.jp/info/books/report2013/html/tokushu/toku13_02-1.html
：《聯合國憲章》第十二章：國際托管制度、 琉球政府章典
* 中華保釣協會： 97119.org
* 張啟雄：《 釣魚臺列嶼的主權歸屬問題──日本領有主張的國際法驗證》
* 中國民間保釣聯合會： cfdd.org.cn
* 保釣行動委員會： diaoyuislands.org
*  論釣魚島主權的歸屬，鍾嚴
*  國際法視野下的中日釣魚島爭端，賈宇
*  釣魚島－中國進入下世紀的門戶，巖華
*  從琉球主權到保釣運動——屈辱悲愴的中日近代關係史，巖華
*  釣魚島爭端再起 解放軍何為，鳳凰寬頻
* 加油日本！全國行動委員會： ganbare-nippon.net
* 尾崎重義：《尖閣諸島與日本的領土權利  一、 二、 三》
*  尖閣諸島 Facts & Figures，海洋政策研究所島嶼資料中心
* http://fields.canpan.info/organization/reports?id=1199150564，尖閣諸島文獻資料編纂會
* 明治時期日本地志和地圖對釣魚諸嶼的認識：  一、 二、 三、 四、 五
是一款出自韓國的2D大型多人在線角色扮演游戲。2001年7月9日，產品正式上市。中國大陸地區運營商亞聯。2005年7月，亞聯停止運營紅月，國服關閉。2006年2月27日，《紅月》正式關服停運。
*  紅月中國官方網頁（已失效）
*  紅月韓國官方網頁（已失效）
親民黨是中華民國的一個政黨。該黨成立於2000年3月31日，前身是宋楚瑜和張昭雄在2000年中華民國總統大選期間成立之新臺灣人服務團隊。2000年中華民國總統大選前夕，宋楚瑜退出中國國民黨。在選舉結束後，宋楚瑜創辦親民黨，黨員中相當一部分來自國民黨及新黨，黨內的領導幹部則主要以宋楚瑜為首，被外界泛稱為「橘營」。親民黨曾參與泛藍陣營，以國親聯盟的形式合作，2011年以後卻與國民黨漸行漸遠，近期在許多議題上與國民黨持迥異立場，甚至數次與泛綠陣營合作，有時不被視為泛藍政黨。儘管如此，因在兩岸政策立場中，仍然支持九二共識，因此依然被視為泛藍陣營。
依據2012年立委獲得的立法院席次以及全國得票率，親民黨僅次於國民黨、民主進步黨及臺灣團結聯盟。2014年中華民國地方選舉中，獲得9席縣市議員，再加上以無黨籍參選的親民黨員陳清龍；合計10席。全國得票率亦居第4。2018年中華民國地方選舉中，親民黨拿下8席縣市議員及1席村里長，仍是全國第四大政黨。2020年總統及立委選舉，總統候選人宋楚瑜僅獲60萬票敗選，其黨內立法委員候選人皆落選，退居全國第六位政黨，親民黨在這次選舉中面臨泡沫化的危機。
親民黨草創期間，命名事宜由前立法院院長劉松藩負責。劉松藩曾表示，新政黨名字離不開「新臺灣人服務團隊」，所以親民黨在成立前曾暫定命名為「新臺灣人民黨」，簡稱「新民黨」。在「新民黨」命名當日，時任立法委員陳朝容表示，為了使新政黨與其他政黨區隔（因為「新民黨」既不可簡稱為「新」，會被解釋為新黨，亦不可簡稱為「民」，否則易與民進黨混淆），而宋楚瑜的最大特性「在親民」，並據《大學》中，「大學之道，在明明德，在親民，在止於至善」，遂建議命名為親民黨。親民黨自成立之日即通過了由國立政治大學外交學系邵宗海教授所撰的黨章，提出了憲政、人權、國家安全、司法革新、警政治安、經濟發展、社會福利、文教、族群、環保等十項政策主張。宋楚瑜、張昭雄獲選為親民黨首任正副主席，首任秘書長鍾榮吉、首任副秘書長秦金生。
全國委員會是親民黨的最高權力機構，每一年由中央執行委員會召集一次，主要職責是修改黨綱、黨章、選舉或罷免中央執行委員會委員等。而中央執行委員會則是常設的權力機構，共有執行委員21人（包括黨主席、副主席），候補委員7人。根據2019年3月29日的選舉結果，親民黨全國委員共40名（18名黨主席指定、22名黨員直選）。
黨主席由黨員直選，任期兩年，連選得連任。
中央評議委員會負責對本黨黨務發展及重大政策提供意見。中央黨部下設政策研究中心、組織部、文宣部、行政部、財務部等5個部，另增設置動員部、新聞輿情部、甘泉黨部、那魯灣黨部（即原住民黨部）和青年團作為輔助組織。
+現任親民黨中央領導成員（中央黨部）
全國委員(黨主席指定)
張昭雄(副主席)、李鴻鈞(秘書長,曾任立法委員)、馬傑明(副秘書長)、黃珊珊(臺北市副市長)、張碩文(發言人,曾任立法委員)、魏志中(黨主席秘書)、葉松年(宋友會總會長)、陳怡潔(曾任立法委員)、周陳秀霞(曾任立法委員)、吳益政(高雄市議員)、莊錦田(基隆市議員)、陳傑麟(宜蘭縣議員)、廖蒼松(前副秘書長)、吳老德(前省政府交際科長)、鍾榮吉(前立法院副院長)、林正二(曾任立法委員)、傅慰孤(前空軍副總司令)
全國委員(黨員直選)