ticoAg/ChineseCorpus-Kaggle-fanti huggingface dataset:
肯尼亞議會實行兩院制，由參議院和國民議會組成。每屆議會任期4年。肯尼亞議會曾長期實行一院制，2010年憲法頒布后，改行兩院制。肯尼亞法院分為四級，即地區法院、駐節法院、高等法院和上訴法院。肯尼亞是東非共同體成員，東非共同體五國提出2015年合并成為統一的聯邦國家。該聯邦將擁有共同的憲法、總統、議會和貨幣。
目前，肯尼亞有合法政黨40余個，主要政黨有：全國彩虹聯盟、肯尼亞非洲民族聯盟、全國彩虹聯盟-肯尼亞，其他政黨還有恢復民主論壇（人民）（Forum of the Restoration of Democracy－People）、方舟黨（Safina）、肯尼亞社會民主黨等。
肯尼亞是聯合國、非洲聯盟、不結盟運動、七十七國集團成員國，洛美協定簽字國，也是（東非）政府間發展組織（伊加特）、東部和南部非洲共同市場、東非共同體和環印度洋地區合作聯盟等次地區組織的成員。聯合國在內羅畢設有辦事處，聯合國人居署及聯合國環境署（聯合國環境規劃署）總部設置在肯尼亞首都內羅畢。國際合作社聯盟非洲辦事處設在肯尼亞首都內羅畢。截至2019年，肯尼亞同164個國家建立了外交關系。
除享有豁免簽證或落地簽證資格的國家的公民外，外國公民入境肯亞前必須取得簽證，所有入境旅客的護照均須有6個月以上有效期。。根據“亨利簽證限制指數2013”??，肯亞護照持有者前往68個國家可獲得免簽證待遇，列世界第60位。
肯亞最早的現代化軍隊是19世紀末期英國殖民建立的東非步槍隊，1963年後才出現單獨指揮主權的軍事力，至今英國等國還是有協訓肯亞士兵。肯尼亞空軍成立于1964年6月1日，在1973年前，由英國人指揮。
肯尼亞實行志愿兵役制，有現役部隊約2萬4千人，其中陸軍2萬人，海軍1620人，空軍2500人，另有準軍事部隊約5000人。總統兼任武裝部隊總司令，國防委員會是最高軍事決策機構，總參謀部是最高軍事指揮機構。1998年5月，肯政府改組軍隊指揮系統，成立西部軍區、東部軍區和中央行政與后勤指揮中心。肯尼亞同時採用英美系和蘇系裝備，有76輛維克斯主戰坦克、80輛BRDM-3、35輛ZSL-92裝甲運兵車；海軍主力為2艘定製巡邏艦；空軍主力為20架F-5戰機及11架運-12。2011年，中國哈飛向肯尼亞交付4架直9直升機；2014年，哈飛再次向肯尼亞空軍交付兩架直9直升機。
2012年，肯尼亞軍費為GDP總量的1.96%。2015年2月5日，肯尼亞陸軍司令是卡薩歐（JK.KASAON）中將；2015年11月20日，肯尼亞國防軍陸軍司令是萊納德中將。
奈洛比的商業區
1994年至1996年期間，年均實際國內生產總值增長率只是略高於4％。1997年開始，經濟進入停滯的時期；2003年只有1.4％，在2004年初回升至2.3％，在2005年和2006年增加至接近6％。肯尼亞經濟以市場經濟下的國有企業為主體，并實現自由外貿。旅游業在-{zh-cn:肯尼亞; zh-hk:肯雅; zh-tw:肯亞; zh-sg:肯雅}-經濟占有重大比例，GDP的近六成都來自旅游業。由于以雨水灌溉為主的農業有周期性的繁榮與衰退，農業生產占其GDP的四分之一。另外，雖然-{zh-cn:肯尼亞; zh-hk:肯雅; zh-tw:肯亞; zh-sg:肯雅}-已經是東非最為工業化的國家，工業仍只占其GDP的14%。
2006年，肯亞的國內生產總值約為??173.9億美元，人均國內生產總值平均超過每年450美元。2014年，肯亞的國內生產總值約為609.37億美元。
-{zh-cn:肯尼亞; zh-hk:肯雅; zh-tw:肯亞; zh-sg:肯雅}-的主要出口產品是園藝品和茶葉，2005年總價值為11.5億美元。2011年茶葉出口量首超斯里蘭卡，成為目前全球最大紅茶出口國。非洲是肯亞最大的出口市場，其次是歐盟。該國的出口目的地主要有英國、坦桑尼亞、烏干達和荷蘭，而進口則主要來自中國、印度、阿聯酋、沙特阿拉伯和南非。銷往美國的主要出口產品是服裝。肯亞是烏干達（出口12.3%，進口15.6%）和盧旺達（出口30.5%，進口17.3%）的主要貿易夥伴。
-{zh-cn:肯尼亞; zh-hk:肯雅; zh-tw:肯亞; zh-sg:肯雅}-及其首都奈洛比是東非的金融中心。截至2009年底，國際儲備40億美元，債務總額8603億肯先令，以長期債務為主，其中外債4297億肯先令，占GDP的21%。截至2008年，肯共有42家商業銀行、1家非銀行金融機構、2家抵押金融公司、2家住宅協會和95家匯兌機構，其中四大商業銀行——巴克萊銀行、渣打銀行、肯尼亞商業銀行和肯尼亞國民銀行業務總量占肯金融業的60％。
+肯尼亞的重要公司
肯尼亞出口結構
Nairobi Stock Exchange
500px以28種顏色分類描述此國的產品出口，每種顏色盒代表一類產品。
Bank of Africa
肯尼亞中央銀行
Central Bank of Kenya
東非開發銀行
East African Development Bank
East African Breweries
Mumias Sugar
肯尼亞電信公司
Telkom Kenya
Rea Vipingo
Sasini Tea & Coffee
Kenya Commercial Bank
肯尼亞諾基亞研究中心
Nokia Research Center Africa
相比周圍各國，-{zh-cn:肯尼亞; zh-hk:肯雅; zh-tw:肯亞; zh-sg:肯雅}-有良好的基礎設施和交通。公路網總長6.4萬公里，但其中僅9000多公里瀝青路，且目前大多路況較差。蒙巴薩港至內羅畢之間的A109國道，僅有2個車道
2014年鐵路總長3334公里，為米軌鐵路，機車83輛。2007年貨運量230萬噸，客運里程14000萬公里。鐵路網原屬于，1977年解體后成立。中國設計、承建的蒙巴薩-內羅畢準軌鐵路，全長485千米，于2014年9月正式開工，2017年6月開通運營，該工程花費40億美元，為肯亞獨立54年來造價最高的基礎建設工程，肯亞也因此向中國政府貸款近9成。
蒙巴薩港是東非最大港口，有21個深水泊位、2個大型輸油碼頭，可停泊2萬噸級貨輪，總吞吐量2014年達到2400萬噸
1978年，肯尼亞建成蒙巴薩-內羅畢輸油管，現已擴建至納庫魯、埃爾多雷特和基蘇木。這一輸油管道的容量已經從1978年的8.8億升增加到2006年的37.2億升。
肯尼亞全國共有3個國際機場、4個國內機場和400多個小型或簡易機場。喬莫·肯雅塔國際機場是東部非洲最繁忙、非洲第六繁忙的機場。另外兩個國際機場是莫伊國際機場和埃爾多雷特國際機場。肯尼亞航空公司開設40余條國際航線，在全球設有98個辦事處。2007年旅客總量703.9萬人次。
2009年，肯尼亞人口為3861萬；2014年增至4500萬，分屬42個民族，基庫尤族為最大部族（18%），其次是盧希亞族（14%）、盧歐族（13%）、卡倫金人（12%）、坎巴族（11%）、索馬利亞人（10%）和梅魯族（6%）等。此外，還有少數印巴人、阿拉伯人和歐洲人，總數約占1%。肯亞是一個傳統上接受多配偶習俗的國家，但直至2014年才通過婚姻法案，在法律上正式建立一夫多妻制。
肯尼亞的名人有：國父喬莫·肯雅塔、前總統丹尼爾·阿拉普·莫伊、前總統姆瓦伊·齊貝吉、2004年諾貝爾和平獎得主旺加里·馬塔伊、前總理拉伊拉·奧廷加、肯亞著名經濟學者老巴拉克·歐巴馬等。其中老巴拉克·歐巴馬的兒子巴拉克·歐巴馬為第44任美國總統。
肯尼亞有七所公立大學，分別是內羅畢大學（1970年）、肯雅塔大學（1985年）、埃杰頓大學（1987年）、喬莫肯雅塔農業和技術大學（1994年）、（1995年）、馬薩努大學（2000年）和西部科技大學（2002年）。到2006年為止，肯尼亞有18所私立大學和學院，學生人數占高校學生總數的20%。
1956年，肯尼亞建立了內羅畢皇家技術學院，1963年改名為內羅畢大學學院，成為新成立的中的一個學院。1970年東非大學解散后，內羅畢大學學院升級為內羅畢大學，成為肯亞第一所完整意義上的大學。
肯尼亞曾遭受多次恐怖襲擊。1980年，諾福克酒店遭受巴勒斯坦解放組織襲擊。1998年，首都奈洛比的美國大使館受到炸彈襲擊。隨著肯尼亞軍方介入索馬里打擊恐怖活動的軍事行動，境內時有恐怖分子策動襲擊報復。在2013年，奈洛比一所由以色列人擁有的購物中心，受到伊斯蘭激進組織的武裝分子襲擊，多名外國人遇害。
2016年2月1日，肯尼亞警察部隊新裝備30輛裝甲車輛，用于提升反恐能力。
2018年9月初，肯尼亞爆發大規模排華事件，肯尼亞警方當地時間周三派出大批荷槍實彈的警員搜索非法外勞，並一度抓走13名中國公民。中國駐肯尼亞大使館譴責事件，指相關人士不應被扣查。
肯尼亞文化融合了斯瓦希里文化、西方文化、伊斯蘭文化及印度文化。42個土著部族能夠尊重彼此文化及生活習慣，至今很多部族都保留著古老的婚喪嫁娶及成人禮儀式。目前肯尼亞一共有6個世界遺產，分別是圖爾卡納湖國家公園（801）、肯尼亞山國家公園（800）和肯尼亞東非大裂谷的湖泊系統（1060）三個世界自然遺產，以及拉姆老城（1055）、米吉肯達聖林（1231）、蒙巴薩的耶穌堡（1295）三個世界文化遺產。
官方語言是英語和斯瓦希里語。省略冠詞，將不可數名詞復數化，不使用關聯代詞"whose"以及把形容詞當名詞用，是肯尼亞英語最主要的特點。斯瓦希里語屬于班圖語族，和阿拉伯語及豪薩語並列非洲三大語言。斯瓦希里語中有大量阿拉伯語借詞，連語言的名稱“斯瓦希里”來自阿拉伯文（''Sawahil''）“瀕海地區”。游客在非洲經常聽到的卡日布（Karibu）是斯瓦希里語歡迎的意思。
歷史上肯尼亞曾長期作為歐洲國家的殖民地，因此西式餐點相當普遍而且正宗。沿海地區是著名的斯瓦希里烹飪的發源地。內陸地區偏愛肉食搭配綠色蔬菜（被稱為Sukuma Wiki，蘇庫瑪·威克）及烏咖喱。野味在肯尼亞開始越來越受到歡迎，在肯尼亞非常有名。肯尼亞各地的氣候都適宜露天用餐。
大衛·魯迪沙在2011年大邱世界田徑錦標賽上。
肯亞在許多運動項目上有所表現，如足球、板球、拳擊、橄欖球等，但最廣為人知的當屬其中長距離的賽跑。1956年，肯尼亞國家奧林匹克委員會首次派員參加在澳洲墨爾本舉行的夏季奧運會。曾多次在夏季奧運及英聯邦運動會上贏得800公尺、1500公尺、3000公尺、5000公尺、10000公尺、馬拉松等項目的冠軍。大衛·魯迪沙是目前800米世界紀錄保持者。
2005肯尼亞足協的內亂曾嚴重影響了肯尼亞對世界杯預選賽的準備以及國內聯賽的進行。 足協總部和各地方分部之間的矛盾激烈。肯尼亞棋類游戲有基庫尤播棋、布庫蘇播棋、肯亞三子棋等。
肯尼亞境內的媒體有、肯尼亞之聲（Voice of Kenya - VoK）和中國國際廣播電臺（CRI）。在因特網方面，肯尼亞比其他撒哈拉以南非洲國家發展要早。1993年就開始了非洲地方計算機中心項目，到2003年已建成連接6個城市的全國性因特網主干網絡。2004年，“非洲在線”肯尼亞站點上提供了通往10家肯尼亞報紙、雜志的鏈接和通往肯尼亞廣播公司及3個廣播頻道的鏈接。肯尼亞的主要報紙如《肯尼亞日報》、《民族日報》、《東非旗幟報》等均有網絡版。“.ke”為肯尼亞國家及地區頂級域（ccTLD）的域名。
*  中華人民共和國駐肯尼亞共和國大使館
吉野家是源自日本的跨國日式快餐連鎖店，以製售丼物為主力，現今與食其家、松屋食品並稱為「牛丼御三家」。其名稱中的日本漢字「吉」字，正式寫法為上「土」下「口」的「」。其分店遍及日本、中國大陸、香港、臺灣、新加坡、馬來西亞及美國加州等地。目前日本國內店鋪總數在同型餐廳中居於第二，僅次於食其家。
吉野家成立於1899年，目前全球分店超過1,700間。吉野家早年在日本成功連鎖化，當時在日本的電視廣告中強調「快速！便宜！好吃！」的牛肉飯，成功抓住以男性為主的消費者。2001年年底，由於日本出現狂牛癥個案，牛丼的銷量開始遭到打擊。2003年，美國華盛頓發現狂牛癥，而美國也是牛丼的牛肉主要來源，吉野家遂停止入口美國牛肉，同時於2004年2月11日停止在日本售賣牛丼，直至2006年12月1日始重新販售。吉野家馬上舉行為期一天的「牛肉飯復活大節」，日本全國各地分店門口出現人龍。
* 1899年：個人商店“吉野家”於日本東京日本橋的魚市場成立。
* 1926年：隨著日本橋魚市場轉移至築地，即位於築地場內市場的。
* 1958年12月27日：為使得牛肉飯餐廳企業化，“吉野家株式會社”成立。
* 1971年：開設首間24小時營業分店（新橋店）。
* 1973年：公司在科羅拉多州註冊，成立吉野家（美國）公司。
* 1975年：開設首間美國分店，北美第一家吉野家在科羅拉多州大城丹佛營業。
* 1979年：在加州帕薩迪納開設首間洛杉磯分店。
* 1980年：申請“會社更生法”（支持經營困難的公司重建的一個法律，相當於美國破產法第11章），公司破產。
* 1983年：在Saison Group（西武流通集團）旗下重建。
* 1985年：洛杉磯市的分店達到20家，而在此年實現了全美的店鋪超過200家的計劃。
* 1987年：償還了由於公司倒閉而產生的100億日圓重建債務。
* 1988年：與 D&C 合併成立吉野家D&C株式會社。同年於臺北館前路上開設臺灣首家分店，開始進軍海外市場。
* 1990年：於日本JASDAQ市場上市。
* 1991年：於香港開設首家連鎖店。
* 1992年：於北京開設首家中國大陸分店。
* 1992年：於新加坡開設首家分店。
* 2000年代初：吉野家在日本曾與麥當勞等其他速食連鎖店爆發減價戰，當時日本所賣之牛丼，其價錢低至280日圓。
* 2000年：於東京證券交易所上市。
* 2001年：於菲律賓開設首家分店。
* 2002年：於紐約、上海開設首家分店。
* 2004年：於馬來西亞、深圳開設首家分店。於澳洲悉尼關閉澳洲首家分店。
* 2008年：於香港西環、荃灣、慈雲山、大角咀、油塘開設至第39連鎖店。
* 2009年：香港吉野家推行外賣速遞服務，在西環分店率先推行。
* 2010年：香港吉野家正式接受八達通付款。
* 2010年：於廣州開設首家分店。
* 2018年：1號店隨著築地場內市場轉移至豐洲市場。
* 2019年：日本吉野家15億日元赤字，評論指牛肉飯360円薄利多銷模式已達極限。
* 2020年：合興集團經營的香港吉野家自2019年下半年起的一年間有多達10間分店關閉並拖欠租金，油麻地、上環、黃埔等分店更被業主入稟法庭追討欠租、管理費及清理店鋪雜物的欠款。另外受疫情衝擊，明年2月底前將會關閉全球最多150間分店，佔旗下分店總數的5%。
* 2021年2月：吉野家與快樂蜂成立各持一半股權的合資企業，該合資企業將會是吉野家於菲律賓的加盟商。
File:The head store of YOSHINOYA, TSUKIJI.JPG|原位於東京築地市場內的吉野家1號店
File:Yoshinoya in Sapporo APIA 2014.jpg|札幌APIA地下街的吉野家分店
File:Yoshinoya at Beijing West Railway Station, Exit 2 (20190528070627).jpg|北京市北京西站分店
File:201901 Yoshinoya at Metro Shanghai South Railway Station.jpg|上海市地鐵上海南站分店
File:HK Central Connaught Road night Yoshinoya restaurant light boxes Travel Expert.JPG|thumb|香港中環干諾道中分店
File:Yoshinoya Guanqian Restaurant 20160505.jpg|臺北市館前店
File:Yoshinoya in Pasar Festival Kuningan Jakarta.JPG|印尼雅加達店出售的牛肉飯
File:Buta-don 001.jpg|吉野家的牛肉飯
File:咖喱牛肉飯.jpg|香港吉野家的咖喱野菜牛肉飯
File:HKU Yoshinoya Outdoor Delivery Motorbike 1.JPG|香港吉野家的外賣電單車
案件發生在2009年4月，一位女店員店內遭同事強姦，過程遭另一同事拍攝並在網上流傳而遭揭發事件。
吉野家好運中心分店於2019年7月14日遊行開始前用木板圍封玻璃櫥窗，之後變成連儂牆
吉野家瀝源廣場分店於2019年7月14日提早關門後，店舖鐵閘被噴上「奶共」二字
自2019年6月開始，香港《逃犯條例》修訂草案引發多次大規模抗爭。2019年7月，一些反對人士於港鐵大埔墟站附近一條行人隧道上貼上大量寫有標語和訴求的便利貼，形成「連儂牆」，其後愈來愈多人在「連儂牆」（或稱連儂隧道）上貼上字句，同時期香港各區都出現「連儂牆」，但以大埔的為最大規模。在10日凌晨零時許，警察機動部隊D連（即東九龍總區）出動超過100名警務人員，分別乘坐7輛警察小巴到達港鐵大埔墟站，警員配備多款防暴裝備，包括頭盔、警棍及盾牌，以及大支裝胡椒噴霧。其後，警員封鎖該行人隧道，由大埔刑事偵緝探員撕去貼有警察個人資料的標貼。因此，被香港網民譏諷香港警務人員為「撕紙王」和「撕紙狗」。
於2019年7月10日14:42，香港吉野家Facebook專頁發帖，指「想食獅子狗，唔只大埔有。嘢可以亂食，名唔可以亂叫」（想吃獅子狗，不僅大埔有。食物不可亂吃，名稱不可亂叫），指「獅子狗」正確名稱為「竹輪」，而「獅子狗」是香港人對這種食物的稱呼。該帖以「獅子狗」的諧音，語帶雙關地譏諷香港警務人員於大埔墟站清除連儂牆上便利貼的行為，獲得大量香港網民讚賞，稱讚有創意，更於該帖留言要多在香港吉野家光顧以示支持。可是，發帖後不過一日，香港吉野家Facebook專頁卻已刪除該帖文。身兼全國政協委員、擁有吉野家香港經營權的香港合興集團有限公司行政總裁洪明基接受《大公報》及《文匯報》訪問時，表示對於香港吉野家Facebook專頁發表「獅子狗」的事情是事前不知情，而且對於此事極為憤怒。另外，洪明基表示2019年6月30日曾經出席「撐警隊，護法治，保安寧」集會，支持警方並全力支持香港特區政府依法施政。除此之外，他提到已經與涉事的外判社交媒體廣告公司（Social Strategy Hong Kong，簡稱SSHK）解約，而負責廣告事務的公司員工已被解僱。事件引起部分網民不滿，有職工盟成員到吉野家的油麻地分店門外抗議，指員工只是利用熱門話題，吸引消費者，批評吉野家無理解僱員工，屬政治迫害，同時呼籲市民罷吃吉野家。但香港吉野家Facebook專頁再次於7月12日下午發帖，表示「所有小編由始至終都係齊齊整整」，而SSHK的Facebook專頁發帖於同日17:09發帖表示SSHK及吉野家「由始至終亦沒有解僱任何同事」。SSHK亦補充說「獅子狗」取自近日衝突中一個網民常用詞的諧音，除了希望宣傳產品外，也希望可紓緩目前香港鬱結情緒，但公司無意侮辱任何人，聲明亦稱該公司亦與吉野家團隊合作無間，並重視創意與幽默感。
2019年7月14日，沙田區反修例遊行舉行。吉野家好運中心分店在遊行開始前以木板圍封商店外牆玻璃，以免受到破壞。有示威者在木板上張貼標語，自製「連儂牆」，繪上獅子狗圖案，又寫上「自己牛肉飯自己煮」、「賣港」、「追究警暴」、「罷食」等字句。
受事件影響，部份網民響應罷食的呼籲。
而香港吉野家Facebook專頁自7月12日發出澄清通告後，便一直未有再發表過任何文章，直至2020年3月才低調恢復運作。
多家吉野家分店被示威者在其後的示威中被破壞，包括被人打破玻璃、塗鴉等。
洪明基已於5月13日辭任香港吉野家母公司吉野家快餐（香港）董事，改由吉野家內地業務管理層郭培廉出任董事。
燕魟科又名鳶魟科，為軟骨魚綱燕魟目的其中一科，底下唯一一屬燕魟屬。
燕魟科唯一一個屬，如下：
*燕魟屬(''Gymnura'')
**阿富燕魟(''Gymnura afuerae'')
**大燕魟(''Gymnura altavela'')
**澳洲燕魟(''Gymnura australis'')
**戴星鳶魟(''Gymnura bimaculata'')：又稱雙斑燕魟。
**密斑燕魟(''Gymnura crebripunctata'')
**馬德拉島燕魟(''Gymnura hirundo'')
**日本鳶魟(''Gymnura japonica'')：又稱日本燕魟。
**加州燕魟(''Gymnura marmorata'')
**小尾燕魟(''Gymnura micrura'')
**花尾燕魟(''Gymnura poecilura'')
**觸角燕魟(''Gymnura tentaculata'')
**條尾燕魟(''Gymnura zonura'' = ''Aetoplatea zonura'')：又稱菱燕魟、菱鳶魟、條尾鳶魟。
本科魚類近似土魟而體盤較寬，左右徑超過前後徑1.5倍。尾特別細短，背鰭1枚，或無。尾棘1枚或數枚，棘緣光滑或具鋸齒。口腔無乳突。
本科魚類廣泛分布於全球各大洋。活動力差，通常將身體埋於沙泥中，僅露出雙眼和呼吸孔，或利用胸鰭做波浪狀的運動而貼游於底層水域。屬肉食性，以小魚、甲殼類及軟體動物為食。卵胎生。
2004年夏季奧林匹克運動會的鐵人三項比賽在沃里亞莫尼奧林匹克中心舉行。男女各有50名選手參賽，希臘作為東道主在兩個項目各有3名選手參賽，而其他各隊參賽選手將以世界排名決定，每個項目每個隊伍最多有三名選手參賽。
大國，又稱強權、強國，指在國際體系中，擁有顯著權力資源優勢的國家。大國因此被認為具有相當程度超過領土範圍的影響力。大國一般具有軍事、經濟、外交等強大的綜合國力，導致中、小國家採取自己的行動之前，必須考慮大國的意圖和利益。
大國（強權）也可以分成幾種，常見的分類有二：「主要大國」（major great power）及「超級大國」（superpower），超級大國指「主要大國」中具有同時擊敗兩個以上其他同級強權實力者。另有地域大國（Regional power）的用法，指在某個洲或地區中，權力資源最具優勢的國家，但這些國家未必是整個國際體系的「主要大國」。
安理會常任理事國席位是現今「主要大國」（major  power）地位的典型標誌
阿拔斯王朝是中世紀中東與北非最強大的國家，曾於怛羅斯戰役擊敗東方的主要大國——大唐帝國。
在近代國際外交中，嚴格而具有現代意義的「大國」觀念始自拿破崙戰爭結束後1815年的維也納會議。和會之前英國外交大臣卡斯勒里子爵首次在文書中正式使用「大國」（Great Powers）一詞。此一用法的背景是出於以大國權力平衡機制，防制歐洲大陸出現拿破崙式獨霸政權挑起戰爭。他在1814年2月13日一封致予各國的信說：「我很滿意地告知各位，和會將以歐洲各『大國』達成一總體協議而結束。這一協議將集中各國力量，對付任何一個企圖打破歐陸和平的大國。」當時全程與會的有英國、奧地利、普魯士、俄羅斯、法國。至於、葡萄牙、瑞典-挪威聯合王國等則僅在特定問題需要諮商時，才被邀請。這五大國建立了所謂「歐洲協調」體制（也稱為「大國協商」），此即現代大國觀念與大國均勢的起源。
「大國」的成員，隨著大國們的崛起與興衰而有所變化。古代交通困難，歐亞大陸兩端諸一流大國缺乏直接往來。羅馬帝國在歐陸為大國，波斯、大食等穆斯林帝國在中古時期控制中亞到北非的廣大地區。蒙古帝國一度控制歐亞大陸東部至中部以及北印度。中國從秦帝國到清帝國中葉，長期享有總量最大的生產力和較高的產業水平。但這些大國間僅有貿易關係卻缺乏政治聯繫，難以被視為屬於一個統一的國際體系。從18世紀起，歐洲殖民主義力量遍及全球，「大國」概念才取得世界性的意義。此後由於經濟波動、競爭力優劣、戰爭勝負，奧匈帝國退出大國行列，俄羅斯與法國有時也不被視為大國。美國、德國與日本在19世紀加入大國集團。中國在第一次鴉片戰爭后退出大國行列，又於20世紀中期起被歸類於大國。印度則是目前學術與政策討論中，熱門的新大國集團成員。
軍事力量的強弱是東西方理論家都同意的判定大國的標準。但即便如此，各種被提出的定義仍不免主觀而受批評。以下區分三種定義界說：
* 攻守對抗的實力：德國史學家蘭克在1833年撰寫的「大國」（The Great Powers）一文中曾提出以下界說：
:: 假如人們能建立一種對大國的定義，該國必然需要具備維護自身以抵禦所有其他國家的能力，即使這些外國團結一致。那麼腓特烈大帝已經使普魯士晉升此一地位。
:: 類似的觀點可見於法國史學家杜羅賽（Jean-Baptiste Duroselle）：
* 全球性影響力：每個國家都有其利益與力量投射的地理範圍。「區域大國」是實力較強但影響力僅限於其所在區域的國家。此一角度認為，世界性的大國必須對整個國際體系有實際的影響力。據此，英國史學家湯因比提出：
:: 大國可以被定義為，在其所身處的社會中，能發揮最廣泛影響力的國家。1914年的西方大國就是世界大國，因為「西方社會」就代表全世界。
* 國際地位：研究世界政治經濟大循環的美國學者莫德斯基（George Modelski）認為，實力強大與大國的「地位」仍應有所區別。這種觀點與今日盛行的「大國責任」概念近似，但其主觀性也倍受批評。他認為：
:: 如所週知，大國地位確實來自一個軍事大國稍早所扮演的角色。但是大國體系隨後便將此種地位所衍生的權利義務關係給制度化了。
* 常識：「大國」判定標準至今仍陷於爭辯之中。國際關係理論結構現實主義學者華爾志認為，這一問題僅是「常識」，人人皆可輕易研判。但蘇聯瓦解後，此一常識又不復有效。有人認為，由於美國超強獨霸，「大國」觀念可以廢棄，因為其他大國即使組成單一同盟也無法制衡美國。但另一觀點則認為，「多極化」是歷史趨勢，「大國協商」仍屬必要。大國名單或有增減，但獨霸在現實上不可能發生。「一超多強」的「多強」仍是國際政治的重要單位。
* 核武器：不只是因為核彈是大國的象徵，而是在於任何超級大國都無法抵御一次全面的核攻擊，而即使是只使用單個核彈的恐怖襲擊，仍然足以破壞最強大的國家的心臟，所以任何國家的相對地位已經被削弱。也意味未來最可能在國際社會上使用武力的是非國家的恐怖組織，但一流大國或國家卻能夠發揮傳統上不被重視的文化或道德共同體的作用，所以衡量大國的標準由傳統的軍事轉向了經濟、文化、道義、國際關係等方向上。
大國是「列強」之中，國力最強的少數國家。中文裏的「列強」一詞，在大清帝國遭遇西方大國擴張勢力到東亞後，才廣泛被使用，是對國際上所用概念（英語 powers）的翻譯。在論述中國歷史時，“列強”一般特指在大清帝國遭遇西方列強擴張勢力到東亞后曾侵略過中國的眾多近代強國，如英、法、德、奧匈、俄等歐洲大國，以及國力稍弱的其他一些國家，例如19世紀才建國的意大利，再加上19世紀興起的美國時又被稱為“西方列強”，即英語“Western powers”；列強後來也包括19世紀後期以後的日本。至少在甲午戰爭之前，作爲能夠制約若干鄰國、擁有廣闊疆土、並具有相當程度的軍事投射力的清帝國在國際上也被認爲是列強之一，至少是與日本並列的“東方列強”之一。
中國春秋戰國時期以四馬兵車裝備數衡量大國地位
中國歷史上「國家」一詞的定義包含多種指涉：統一帝國、分封諸侯、城牆之內的地區（城市）等等。由於自秦代至清代，中國政治史主要是統一與分裂的循環，分裂時期的政權多半致力「普天之下，莫非王土」的政權統一，所謂「大國分立」的觀念沒有得到發展。
中國在春秋戰國時代，周朝諸侯國脫離周天子的封建秩序，各國統治者與學者曾較為深刻地討論了「大國」關係與其興衰的問題。當時的文獻一般以「兵車數量」評價各國的強弱，即所謂「萬乘、千乘、百乘」之國，即可支持一萬輛馬戰車、一千輛馬戰車、一百輛馬戰車裝備的國家，馬戰車應配置四匹馬，但馬車兵是和步兵混編的，所以一乘相當於數十名士兵。這一標準在老子、莊子、孔子、孟子、荀子、韓非等諸子百家學說文獻中都可見到。
關於大國的優勢，老子以柔克剛的哲學強調「故大國以下小國，則取小國。小國以下大國，則取大國。」而重視「法術」的韓非則提出國家獨立自主的重要性，警告仰賴強權的危險，提出「鄭恃魏而不聽韓，魏攻荊而韓滅鄭。今者韓國小而恃大國，主慢而聽秦魏、恃齊荊為用，而小國愈亡。故恃人不足以廣壤，而韓不見也。」儒家的孔子等則強調「仁政」的優勢，認為「仁者無敵」、「近悅遠來」，即使是中等國家，「道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使民以時。」則「攝虖大國之間，加之以師旅，因之以-{zh-hans:饑;zh-hant:饑;}-饉，……，可使有勇，且知方也。」但此類「國際競爭」的分析，秦代以後即停止發展。
美國學者保羅·甘迺迪的理論認為，一個大國的興起，同時伴隨著另外一個大國的衰落。大國會吸引周邊地區的資金和社會財富，并爭奪稀缺的社會和自然資源，從而阻擋其他國家走向大國的道路。當大國在維持本身地位上發生了失誤，就會導致其大國地位的喪失。
大國的力量必須在盡量長的時間內維持最根本的技術領域中具有壓倒性的優勢，才能保持其軍事上的實力。但是社會生產的配置和軍事機器之間必須保持一個合理的平衡，否則會失去大國的競爭力。德國就是一例。
權力平衡學說也首見於維也納會議。當時歐洲一些國家認識到他們任何一個都無法取得絕對的大國地位，因此有觀點認為，他們通過彼此制衡，形成歐洲協調，從而相互保證大國地位。
另一方面，權力平衡作為一國國策，在18世紀、19世紀的英國以及19世紀中期以後的俾斯麥德國得到充分展現。其訣竅即不與任何其他大國締結永久同盟，以確保國際體系不出現任何單一獨霸國家而威脅自己的利益，同時爭取時間發展壯大本國。英國自稱此一政策為「光榮孤立」。1990年代後，美國學界提出的「」也是一種權力平衡戰略。
霸權穩定論是由美國學者金德伯格所提出，並由國際關係新自由主義學者基歐漢（Robert Keohane）所推廣。要義是認為，國際秩序必須由大國維持，特別是當中最強的國家，是為「霸權」。但此一霸權與中國常指責的霸權主義定義不同。霸權穩定論認為，國際秩序的維持需要成本，包括維持軍事均勢的現狀，國際金融秩序的穩定等等，但多數國家根本無力承擔，也不願承擔這些成本，而必然需要霸權國出面支付此種成本，提供經濟學上的公共財。沒有霸權提供公共物品，政治與經濟秩序必大亂，對多數國家都沒有好處。
霸權穩定論結合結構現實主義的觀點，後來發展成結構自由主義理論，且與2000年以後流行的自由帝國主義密切有關。
* 當代陸地領土大國：、、、、、、、
* 當代海洋領土大國： 美國、 法國、 澳洲、、、、、 英國、、、、、、、、
* 當代經濟總量大國： 美國、 中華人民共和國、 日本、 德國、 法國、 英國、 印度、 巴西、 義大利、 加拿大、 韓國、 俄羅斯、 西班牙、 澳洲、 墨西哥、 印尼、 荷蘭、 、 土耳其、 瑞士、、 瑞典、 波蘭、 中華民國 （臺灣）、  比利時、 泰國
* 當代農業大國： 美國、 中華人民共和國、 、 、 、 、 、 、 泰國、 、 、 、 、 、 、 、 、
* 當代軍事大國： 美國、 俄羅斯、 中華人民共和國、 印度、 日本、 韓國、 法國、 英國、 巴西、 巴基斯坦
* 當代文化產業大國： 美國、 英國、 德國、 法國、 義大利、 日本、 中華人民共和國、 韓國、 、 加拿大、 俄羅斯、 澳洲
* 當代體育大國： 美國、 中華人民共和國、 俄羅斯、 英國、 法國、 德國、 義大利、 日本、 、 加拿大、 瑞典、 芬蘭、 荷蘭
清朝於嘉慶二十五年（1820年）時的領土，以當時管理的土地及所管治的人民來計算，清朝依舊是大國
自努爾哈赤的繼承者皇太極在盛京（今瀋陽）稱帝，定國號為「大清」，當時其領土僅止於中國東北及漠南地區，但已對退守長城以南的明朝造成重大威脅。1644年，大順李自成率軍攻陷北京，明朝滅亡。同年，吳三桂部等原明朝殘餘軍隊為對抗李自成而歸降清軍，由此清軍進入山海關內，在擊敗農民軍後遷都北京，並開始大規模南下。其后的數十年時間內，清朝陸續消滅華北殘餘明朝勢力、李自成的大順軍、張獻忠的大西國、南明和明鄭等勢力，統一中國全境。歷經康熙、雍正及乾隆三帝，清朝的綜合國力及經濟文化逐步得到恢復和發展，統治著遼闊的領土及藩屬國，史稱康雍乾盛世，是清朝發展的高峰時期，亦是中國專制王朝歷史上最輝煌的時期之一。
到嘉慶帝當政時期，清朝在國土面積以及管治人民數量來計算依舊可稱得上大國，然而除了賜死貪官和珅，並抄收其家產。嘉慶並沒有借此全面整頓政風，加上地方出現賣官以平衡開支的現象，使得貪污腐敗的風氣更加擴大，加重地方人民的負擔。另外還有河道與漕運淤塞的難題。針對乾隆時期過度開銷的弊端，嘉慶帝提倡節儉，縮減朝廷與宗室的開支，把貧窮的旗民送到關外開墾。然而，最後因為朝野強烈的反彈聲浪而妥協。此時八旗兵與綠營軍紀腐敗不可堪用，只能靠地方地主勢力的團練平定亂事，而後期更由此形成湘軍與淮軍等地方軍。當時民亂不斷，有白蓮教的川楚教亂、東南有海盜侵襲，華北又有天理教之亂。道光之後又有太平天國之亂、捻亂以及陝甘回變與雲南回變，再加上鴉片戰爭、英法聯軍之役、甲午戰爭等外患，沉重打擊了清朝統治，截至多條不平等條約簽訂之後，清朝徹底失去大國之位。
中國北洋政府時期，有「條約」、「開放」、「停靠」三種口岸共92個地方，其中48處設海關。在16個條約口岸有「租界地」或「僑民居住地」，列強有「治外法權」、地方行政權與稅權。如有天津英租界、天津法租界、天津德租界、天津日租界、天津意租界、天津俄租界、天津比租界、天津奧租界、漢口英租界、漢口法租界、漢口日租界、漢口德租界、漢口俄租界、廣州英租界、廣州法租界、上海公共租界、上海法租界、鎮江英租界、九江英租界、重慶日租界、沙市日租界、杭州日租界、蘇州日租界、福州日租界、鼓浪嶼公共租界等。駐軍方面，1913年北京使館團有2,078人，天津有外國士兵6,219人，山海關沿鐵路線一帶有外國士兵1,253人。清朝自1911年崩潰之後，新繼承的中華民國完全沒有在清朝的衰落當中恢復過來。嚴格地說，從辛亥革命開始到二次革命、護法運動、北伐戰爭、中原大戰、抗日戰爭、兩次國共內戰，38年中並沒有真正的和平歲月
。戰爭和自然災害導致人口大量傷亡跟經濟損失，蘇聯干涉使外蒙古獨立，英國干涉使西藏不受中央政府管轄。面對日本入侵，國民政府初期敗退，失去近半領土的控制權。但國民政府最終與盟軍一同戰勝日本，消滅日本建立的各傀儡政權，取回南海諸島的控制權，以及接管清代割讓予日本的臺灣與澎湖群島。中華民國於第二次世界大戰后參與創建聯合國，並成為聯合國安全理事會5個常任理事國之一，奠定戰后中國國際地位的基礎。此外，中華民國大陸時期還是中國歷史上一個思想、文化繁榮的時代，在此期間產生的文藝成果及傳播的政治思想均對中國之後的發展產生深遠影響。在這一時期傳入及發展的近代事物亦對社會生活產生廣泛影響。
中華民國國民政府軍事委員會委員長蔣中正、美國總統羅斯福、與英國首相丘吉爾在埃及首都開羅，攝於1943年11月25日，而開羅宣言的的公告正式確立了中華民國回歸大國地位的基礎|左
但另一方面，抗戰期間既已存在的國共摩擦成為國共沖突，至1946年，第二次國共內戰全面爆發。但中華民國實施進行的貨幣改革反而不慎引起了惡性通貨膨脹。1948年9月至1949年6月，中國共產黨領導的中國人民解放軍取得三大戰役和渡江戰役的勝利，佔領首都南京以及全國經濟中心上海。1949年10月1日，中華人民共和國在北京正式成立。而中國人民解放軍繼續進攻，企圖徹底消滅中華民國，完成對全中國的控制。中華民國政府於1949年12月7日遷至臺北，1955年大陳島撤退後，徹底喪失大陸地區的統治權，僅統治臺澎金馬，依靠美國的支持，維持現在兩岸分治的局面，自此中華民國也徹底失去了大國地位。
鄧小平推行的改革開放使中華人民共和國高速發展
1949年，以毛澤東主席為領袖的中國共產黨領導中國人民解放軍在內戰中取得優勢，實際控制了中國大陸，同年10月1日宣布建立中華人民共和國以及中央人民政府，與遷至臺灣地區的中華民國政府形成至今的臺海現狀格局。在1950至1970年代歷經了多次政治運動之後，中華人民共和國在1971年在聯合國取得了原屬于中華民國的中國代表權及其聯合國安理會常任理事國身份，并陸續加入了部分聯合國其他專門機構。其后廣泛參與例如國際奧委會、亞太經合組織、二十國集團、世界貿易組織等重要國際組織，并成為了上海合作組織、金磚國家、一帶一路、亞洲基礎設施投資銀行、區域全面經濟伙伴關系協定等國際合作組織項目的發起國和創始國。隨著中華人民共和國國際影響力的增強，據皮尤研究中心的調查，中華人民共和國已被許多國家、組織視為世界經濟的重要支柱與潛在超級大國之一。軍事方面，得益於擁有數量占世界1/5的人口、長期保持在7％左右的國內生產總值高速增長率，軍費開支排名世界第二，擁有自成體系的軍事工業，軍事科技水平一流，中華人民共和國也擁有世界上規模最龐大的國防力量（規模在250萬人左右）和未明確公布數量的核武器庫（通常估計在240-280枚之間）。此外，中華人民共和國已經建成一支藍水海軍的作戰力量，擁有兩個航空母艦戰斗群與自研先進的驅逐艦及戰略核潛艇；空軍方面，中華人民共和國是世界上第二個入役第五代戰斗機的國家，并在相關航空技術領域有著快速發展。中國也是世界航天大國，自2010年以來每年航天發射次數均居世界前列，是僅有的三個能獨立完成載人航天的國家之一，并擁有月球軟著陸與采樣返回和火星軟著陸等尖端技術。中國是聯合國安理會常任理事國，擁有否決權。近年來，其國際地位愈發重要。其社會主義與資本主義相結合的經濟制度極大地促進了國家的經濟發展，提高了人民的生活水平。然而，中國的人均國內生產總值還屬中等發展水平，僅位列世界第65位。同時，中國國內現今仍存在深層次的矛盾，包括較大的貧富差距 、官員貪腐，而且還面臨老齡化及少子化，再加上男女比例不均、政治人權發展復雜、黨國關系難分等問題都可能阻礙中華人民共和國的進一步發展，使中華人民共和國受到各國的疑慮。
印度是世上少數擁有航空母艦的國家，上圖是印度的維拉特號航空母艦
印度自1947年從英國獨立後，其第一任總理尼赫魯就一直謀求獨立於蘇、美兩個超級大國的集團之外，而選擇成為發展中國家的代言人。2001年，美國高盛公司首席經濟師吉姆·奧尼爾（Jim O'Neil）首次提出金磚四國的概念，預計中國、印度、俄羅斯、巴西四國加在一起，將在2050年位列世界最大經濟體，而印度則在2032年超過日本，成為世界第三大經濟體。另一方面，美國人口普查局亦在2010年5月發表人口報告，預計到了公元2025年，印度人口將會超越中國，成為世界最多人口的國家。加上印度本來被稱為「南亞之虎」，是世界上少數擁有核武器的國家，在南亞次大陸擁有不可忽視的影響力，這一切因素使印度一直被視為最有潛力的大國之一。
不過公元1962年發生的中印邊境戰爭，印度的戰敗卻對印度國內帶來很大的震動，間接說明了尼赫魯不結盟運動的構想，既虛幻又不切實際。從此印度一直視中國為假想敵，中印兩國開始尋找各自的戰略同盟的可能。對印度來說，它的主要鄰國巴基斯坦既是中國的鐵桿盟友，同時也是印度的敵國，而另一個主要鄰國緬甸則跟中國關係友好，這令印度感受到自己被中國圍堵，其打算在南亞擴大影響力的道路被堵死。印度因而主動靠攏美俄兩國，而美俄兩國亦有牽制中國的意思，樂意向印度出售高科技武器，以制衡中國。
由於印度在淪為殖民地的過程中，英國的東印度公司扮演了重要的角色，使印度政府對引入外資深具戒心，因此政府對私人經濟活動，外貿，外國資本直接投資作出嚴格規管，結果導致印度經濟發展步伐緩慢，嚴重滯後，國內教派衝突頻仍，這種現象一直持續到1990年代。1990年代，印度領導人逐漸意識到印度經濟的落後，開始進行市場化改革，並取得初步成效，印度經濟慢慢步入快車道，然而受制於義務教育和高等教育的瓶頸，印度的產業工人和工業發展緩慢，強大的工會和嚴格的勞工法也限制了外來投資。
此外，印度的發展也面臨其他重大挑戰，包括國內嚴重的人口過剩、環境惡化、大量的貧窮人口以及國內種族及宗教衝突。但無論如何，印度的經濟在二十一世紀初的十年間，經濟增長強勁，每年達百分之7%到8%，最高達9%，其經濟規模已經比以前大幅擴大。但由于2019冠狀病毒病疫情，該國經濟在2020年4到6月份暴跌23.9%。成為目前主要經濟體中縮水最為嚴重的兩個國家之一。另外，根據彭博社文章指出，該國2020年人均GDP將會下降10.5%至1877美元，低于同時期孟加拉國1988美元的預測。這使得印度經濟今年的持續高速發展打上了一個問號。
自第一次世界大戰後，鄂圖曼帝國正式瓦解，而且根據凡爾賽條約，協約國可以侵佔土耳其的大片土地和長期在那裏駐軍。但在1923年由土耳其國父穆斯塔法·凱末爾·阿塔圖克率領的土耳其獨立軍，擊退了英國、法國和希臘的軍隊，並且奪回了大片被佔領的土地。而他隨後當選為共和國第一任總統，並宣布成立土耳其共和國。
凱末爾推翻了源自穆罕默德後人的哈里發制度，並將奧斯曼王室成員全部驅逐出境，並進行政治改革，他廢除了歷史悠久的伊斯蘭教長制、撤消沙里亞（Seriat）部、停辦獨立的宗教學校和經院、關閉宗教法庭（特別沙里亞法庭）以及廢除被奉為神聖法典的沙里亞法、制訂和採用依據西歐國家法律為摹本的新民法等等，並在軍事上進行改革，包括從納粹德國和美國引進先進的戰鬥機和坦克，從而為土耳其現代化和重新振作典下了基礎。
由於土耳其在第二次世界大戰中保持中立，所以土耳其得以在不受此事的影響的情況下繼續穩定發展。戰後，土耳其的經濟和軍事都急促發展。1952年，土耳其加入北大西洋公約組織，不但武裝加入希臘內戰，幫助希臘政府打擊共產黨，並參與韓戰，協助美國打擊共產主義和牽制蘇聯在地中海的擴張。1974年，土耳其出兵塞浦路斯，但在塞浦路斯軍民和駐當地英軍的抗擊下被迫停止，只保留塞浦路斯北方給土耳其，並建立了北塞浦路斯土耳其共和國。
時至今天，。在軍事上，它的陸軍和空軍在中東也是最先進的。2008年，它以打擊庫爾德工人黨為由，出兵伊拉克北部，參與伊拉克戰爭。
1914年的奧匈帝國
奧匈帝國是由奧地利及匈牙利組成，但第一次世界大戰的結束，也意味著奧匈帝國最終無法避免解體的命運。對戰勝國來說，按照美國總統伍德魯·威爾遜宣布的十四點計劃，奧匈帝國被分裂為許多民族國家是必然的事。值得注意的是，徹底肢解奧匈帝國并非協約國的最初目的，這個建議一直到戰爭后期才獲得支持。因為當初有不少人認為奧匈帝國的分裂，不但無助解決當地的民族問題，反而只會令該地區局勢更不穩定。
1918年10月28日捷克斯洛伐克首先宣布獨立，匈牙利其次。特蘭西瓦尼亞大多數地區加入羅馬尼亞，其中還包括了很多匈牙利少數民族。南部的斯拉夫地區聯合組成了后來的南斯拉夫。奧地利及匈牙利成為歐洲小國，哈布斯堡王室成員被永久驅逐。
左恩里克王子，此航海學校為葡萄牙成為殖民帝國打好基礎
自進入地理大發現時代，葡萄牙政府大力支持下，興建航海學校。因而出現多位著名航海家，發現並佔領多個殖民地，成為最早期的殖民帝國。16世紀進入帝國最鼎盛的時期，但後來被鄰國西班牙呑併。在1640年重新獨立，但國力大退，難以與英國、荷蘭、法國等新興的殖民帝國爭霸，但依舊保留了「老牌殖民國家」的身份。
葡萄牙在亞洲殖民爭奪中失去優勢，只留下東帝汶及澳門兩地。葡萄牙為了重奪霸權，努力發展。但在1755年里斯本大地震中首都里斯本被重創，粉碎了葡萄牙的野心，後集中發展葡屬巴西。甚至在拿破侖戰爭中葡萄牙皇室被迫遷移到巴西，令巴西發展到與宗主國葡萄牙同級的地位。巴西人提出獨立的請求，葡萄牙與巴西爆發戰爭。後來巴西戰勝獨立，建立巴西帝國，葡萄牙失去南美洲及亞洲的殖民地，國力進一步下降。
後來葡萄牙加入對非洲的殖民爭奪，領土包括葡屬佛得角、葡屬聖多美普林西比、葡屬幾內亞比紹、葡屬安哥拉和葡屬莫桑比克。二戰後發生非殖民化，葡萄牙與其他「老牌殖民國家」一樣，努力對抗當地的分離主義份子。但在1974年的康乃馨革命後，葡萄牙政府決定協助殖民地獨立，東帝汶獨立（但不久後被印尼吞併，最終脫離印尼獨立）。1999年12月20日，澳門回歸中國，葡萄牙「老牌殖民國家」的身份完全結束。
西班牙帝國是世界上第一批全球帝國之一，也是第一個被冠以「日不落帝國」稱號的國家。
腓力二世時期是西班牙帝國的極盛期
15世紀末，收復失地運動成功后，西班牙統一，迅速走向海外擴張道路。16世紀中，西班牙和葡萄牙是地理大發現和殖民擴張的先驅，并在各大海洋開拓貿易路線，使得貿易繁榮，西班牙橫跨大西洋到美洲，從墨西哥橫跨太平洋，經菲律賓到東亞。西班牙征服者推翻了阿茲特克、印加和瑪雅文明，并對南北美洲大片領土宣稱擁有主權。西班牙王室與歐洲各王室聯姻，取得了大片領地的繼承權。卡洛斯一世時期，西班牙王位和神圣羅馬帝國皇位合二為一，使西班牙在歐洲的影響力迅速提高。卡洛斯一世更打敗或阻擋最強大的敵人法國和奧斯曼帝國，西班牙遂開始稱霸歐洲。這表現在1525年俘虜法王的帕維亞之戰、1527年擒獲教宗的羅馬之劫，確立西班牙在西歐與南歐的霸權地位。
16世紀中期開始，西班牙哈布斯堡王朝利用美洲采礦所得的金銀取得更多軍費，以應付在歐洲和北非的長期戰爭。腓力二世時期，雖然西班牙與神圣羅馬帝國分治，但哈布斯堡王室的力量并沒有削弱，反而于公元1580年兼并葡萄牙帝國（于公元1640年失去），并獲得了后者廣闊的殖民地，把半個尼德蘭、半個亞平寧半島、整個伊比利亞半島和幾乎整個中、南美洲歸為己有，還包括亞洲的菲律賓群島，甚至還一度包括北臺灣。自此，西班牙一直維持著世上最大的帝國（見圖1）。16世紀至17世紀的西班牙正處于黃金時期，是歐洲無可爭議的霸主，締造了被后世稱為「西班牙治下的和平」時代。1800年的的西班牙帝國擁有16,300,000平方千米土地.
雖然公元1588年西班牙無敵艦隊慘敗于英國，西班牙帝國開始衰弱，其海上霸權逐漸被荷蘭、英國等新興國家所取代，但其仍不失為歐洲最強大的國家。但三十年戰爭後，西班牙一蹶不振，從其偉大的頂點迅速跌落下來，雖然保住了美洲殖民地，但它從此在歐洲政治舞臺上不再唱主角，其不再成為一流大國。西班牙王位繼承戰爭和半島戰爭使這個老態的帝國雪上加霜，之后其美洲殖民地紛紛獨立。美西戰爭更給西班牙致命一擊，昔日的「日不落帝國」已經日薄西山。
荷蘭殖民地，淺綠色是荷蘭東印度公司殖民領域，深綠色是荷蘭西印度公司殖民領域
從16世紀後期到17世紀下半葉，荷蘭憑藉著航海技術和對外貿易，向外爭奪殖民地，建立起荷蘭帝國。此時期被稱為「荷蘭黃金時代」，無論貿易、科學與藝術等方面也是荷蘭在世界上領先。但荷蘭在後來的英荷戰爭和法荷戰爭中戰敗，海權和陸權分別落入英國和法國之手。荷蘭帝國實力大降，主要剩下荷蘭東印度公司的荷屬東印度（今印度尼西亞）等殖民領域。在二戰結束後，連荷屬東印度也獨立，只留下阿魯巴和荷屬安的列斯由荷蘭統治。
拿破崙·波拿巴的統治下，法國幾乎將大部份的歐洲（除英國）都落入同一統治之下，這個功績是自羅馬帝國以來首次。|左
自西羅馬帝國皇帝被蠻族首領奧多亞克廢黜後，標誌著西羅馬帝國的滅亡。法蘭克王國隨即取代陷入四分五裂的意大利半島，成為歐洲的主角。不過受日耳曼人的傳統影響，往往王國父親死後，他的兒子們會各自分到自己的領地，這樣便使原先的法蘭克王國一分之三，其中兩部分成為現代法國、德國的雛形。
自法蘭西公爵及巴黎伯爵雨格·卡佩 （Hughes Capet）在公元987年建立了卡佩王朝 （Capétiens）後，雖然直接控制的疆土僅限於塞納河中游及毗鄰地區，但歷任國王都一直為中央集權而努力，其中以腓力二世的工作做得最好，他在布汶戰役中擊敗了英國約翰和神聖羅馬帝國皇帝奧托四世的同盟軍，具有重大的歷史意義，因為它不僅是羅馬帝國滅亡以來，西歐發生的第一場傷亡重大的戰役，而且還標誌著法蘭西取代德意志，成為歐洲大陸上最主要的國家。德國在以後的歷史中不斷衰弱、分裂，而法國則經歷過與英國交戰足足116年的百年戰爭後，逐漸建立起中央集權和君主專制的政體。
十七世紀牽涉多個歐洲國家的三十年戰爭中，在紅衣主教黎塞留的策劃下，法國成為最大的贏家，從而取代西班牙及奧匈帝國，成為歐洲的頭號強國。
不過在公元1756年，法國捲入七年戰爭，戰爭結束的時候，法國國力大衰，並喪失了大部分海外殖民地，雖然法國仍然擁有密西西比河西面的紐奧良和瓜德羅普島，但卻標誌著法國從此失去了新大陸。
公元1789年，法國的君主專制制度因法國大革命的緣故，走到了盡頭，而法國國內處決波旁王室成員的舉動，則引起歐洲各國王室的強烈恐懼，企圖扼殺新生的法蘭西共和政權。在英國居中聯絡下，歐洲各國組建多次反法同盟，惜最終都敗於天才統帥拿破崙之手。拿破崙更借多次軍事勝利的威望，在1803年稱帝，並隨之透過一連串的戰爭使大部份的歐洲（除英國）都落入同一統治之下，這個功績是自羅馬帝國（查理曼亦幾乎做到）以來首次。
到拿破崙失敗之時，法國在海外的殖民地幾乎丟盡，但是自1830年之後，法國重整旗鼓第二次開拓殖民地，在非洲及印度支那，確立了法國殖民勢力，並於1869年挖通蘇伊士運河。雖然法國在克里米亞戰爭的勝利重塑了其在歐洲的一流大國地位，但公元1871年法國在普法戰爭的慘敗，不但簽下苛刻的法蘭克福條約，而且重創了法國的國際地位，普魯士隨之統一了德國，成為首屈一指的歐洲大陸霸權。
為了重奪歐洲大陸的霸主地位，法國再次興起在海外擴張殖民地的政策，在北非開始擴大影響力，先後把突尼西亞、利比亞一帶建立勢力範圍。而在中非，法國逐漸把茅利塔尼亞、塞內加爾、幾內亞、馬里、科特迪瓦、貝南、尼日爾、查德、中非共和國及剛果共和國等地納入自己的控制下，以及吉布提一帶東非的狹長海岸，這一切舉動都是為了積蓄實力，報復德國人在普法戰爭對法國施加的羞辱。
法蘭西殖民地分佈圖綠色為第一殖民帝國的殖民範圍；深藍色為第二殖民帝國的殖民範圍。※註：兩者並非自始重疊，各有增減的部份。
經歷過兩次世界大戰的法國雖然都是戰勝國，但兩次大戰卻導致了法軍的重大傷亡和裝備的巨大損失，無法掩飾法國國力衰退的事實，而隨後「非殖民地化運動」的興起，亦使法國各殖民地紛紛走上獨立建國之路。雖然法國試圖繼續維持殖民地的統治，但各地反抗力量已非法國所能對付，如越南在胡志明的領導下經過9年奮戰，最終擺脫法國的統治，建立越南社會主義共和國；而北非的阿爾及利亞在經過8年的反抗後取得獨立。此外，其他受到非殖民地化運動影響的法屬非洲，也有很多殖民地走向獨立。
儘管直至現代，法國的海外屬地只剩下在南太平洋的一些島嶼，但它仍是世界上具有全方面影響力的大國之一。
在軍事上，相較於其它美國在歐洲的盟友，法國的軍工科研及國防體系完全獨立，且是少數擁有核武器的國家的同時也擁有世界上除美國外唯一一艘核動力航空母艦戴高樂號航空母艦。
法國同時是歐洲聯盟的創始成員國之一以及該聯盟的重要成員國，而英法德三國都被視為歐盟的經濟火車頭。
西班牙帝國衰弱后，第二個獲得“日不落帝國”稱號的是大英帝國。1897年的大英帝國版圖，大英帝國的領土在地圖上用紅色標出。自1588年擊敗西班牙無敵艦隊后，英國逐漸取代西班牙，成為海上新興的霸權國家，開始不斷擴張海外殖民地。之后，英國相繼在英荷戰爭和七年戰爭中打敗最強勁的對手荷蘭和法國，奪取了兩國的大片殖民地，確立了海上霸權。公元1815年，英國在滑鐵盧戰役（''Battle of Waterloo''）擊敗法國拿破崙後，又進一步鞏固了它的國際政治軍事強權地位，工業革命更讓英國成為無可爭辯的經濟強權。
維多利亞時代的大英帝國步入了全盛時期，在1921年，全世界大約4-5億人——也就是當時全球人口的約四分之一——都是大英帝國的子民，其領土面積則有約3,700萬平方公里，是世界陸地總面積的24.75%，從英倫三島蔓延到香港、岡比亞、紐芬蘭、加拿大、新西蘭、澳大利亞、馬來亞、緬甸、印度、斯里蘭卡、烏干達、肯尼亞、南非、尼日利亞、馬耳他、新加坡以及無數島嶼，地球上的24個時區均有大英帝國的領土。英國霸權領導下的國際秩序被稱為“不列顛治下的和平（''Pax Britannia''）”。英國出版的大英帝國全球地圖通常用紅色把帝國的領土標出，可以清楚了解到這個龐大的帝國在全球的影響力。
1921年鼎盛時期的大英帝國版圖
然而對帝國的擴張也有批評的聲音。19世紀的政治家索爾斯伯利勳爵在公元1861年抱怨英國每年支出150萬英鎊保衛殖民地，“僅僅滋養了一大堆軍事駐地的和一種‘日不落帝國’的自滿情緒。（英語：''to furnish an agreeable variety of stations to our soldiers, and to indulge in the sentiment that the sun never sets on our Empire.''）”。一家斯里蘭卡的新聞報紙引用了所做出的著名回答：“那是因為上帝不信任黑暗中的英國人。（英語：''That's because God does not trust the British in the dark.''）”
可是到了20世紀中葉，尤其是第二次世界大戰結束後，隨著全球民族主義運動的興起和英國國力的日漸式微，其殖民地紛紛獨立，與此同時，新興霸權國家美國的崛起，也促使大英帝國逐漸瓦解。如今，英國和它的大部分前殖民地國家組成了一個國際組織——英聯邦以取代大英帝國。但是與大英帝國不同的是，英國再也無法在政治、外交和經濟等各個方面直接影響英聯邦的其他成員了。不過，儘管直至現在英國的海外領土只剩下在加勒比海、大西洋、印度洋和太平洋的一些島嶼，英國至今仍為世界上具有影響力的大國之一，是一個在世界範圍內有影響力的大國，在政治、外交、軍事及經濟上均有舉足輕重的地位，并且是少數擁有核武器的國家之一。它曾經也是歐洲聯盟的重要成員國，但已于2020年1月31日正式脫離歐盟。
俄國最晚在維也納會議被認為是歐洲列強的一員，因此也是世界大國之一。這一事實主要是由於俄國成功抵禦了另一個古老大國——法國1812年的大舉入侵。前此俄國在17世紀從遠東獲得廣袤領土，直到太平洋濱與白令海峽，一度擁有阿拉斯加。法俄戰爭後俄國陸軍規模增大，在波羅的海、黑海具有一定數量的海軍，成為名副其實的老牌一流大國。到1908年，俄國軍事支出世界第二，僅次於德國。
但此時俄國也陷入嚴重的內部問題，在一戰中沙皇政府在1917年被推翻，與德國單獨協議停戰，緊接的十月革命又使俄國陷入內戰與國際封鎖，一度破敗至極的經濟到列寧推行「新經濟政策」才稍獲復甦。而斯大林在列寧逝世後，剷除了支持托洛斯基的派系，拋棄了民生穩定但進展緩慢的新經濟政策。面對日益強大的東鄰日本與西鄰德國，斯大林以鐵腕推行嚴格的計劃經濟體制，完全以重工業、軍事工業為發展重點，到西方經濟大恐慌後期，蘇聯又重新成為世界軍事與工業的列強。1922年蘇聯正式成立，此後將歐俄與中亞地區的非俄羅斯民族區域以「加盟共和國」方式納入蘇聯，1940年又吸收了波羅地海三小國，蘇聯形成了由十五個加盟共和國組建的體制。斯大林還擴充了列寧成立的共產國際的組織，使共產主義理念和蘇聯影響力在西方殖民體系中大幅上升。
華沙條約集團曾是俄國勢力範圍的直接代表
與美國相同，蘇聯的超強地位由二戰的結局確認。蘇聯紅軍與平民二戰喪生人數共達兩千萬，軍人陣亡890萬，長達三年在東線單獨面對德國的攻勢，而在反攻中把影響力帶到東歐、南歐。德國投降後，蘇聯在太平洋戰爭末期加入對日作戰，對中國共產黨日後內戰的勝利，以及中南半島、朝鮮半島共產主義的擴張有關鍵影響。蘇聯由是成為政治、軍事、意識型態上的世界領導級一流大國，與資本主義自由經濟領導者美國分庭抗禮。
蘇聯軍工力量在1957年首先發射人造衛星史潑尼克一號時達到頂峰，顯示其具有投射洲際彈道飛彈的實力，一度使美國大為緊張。但1962年古巴飛彈危機顯示了蘇聯國力與意志的弱點。越共的勝利與1979年入侵阿富汗一度使人們認為蘇聯全球影響高漲，但在美國總統雷根的積極對抗政策下，蘇聯計劃經濟體制的困境完全暴露，其對加盟共和國、東歐民族主義風潮的掌握也越發式微。經濟危機與民族分離運動終於使蘇聯體制在1991年瓦解，許多前加盟國和華約成員紛紛改加入歐盟與北約。蘇聯遂完全退出兩極超強的地位並從歷史消失。
俄羅斯做為蘇聯的最大繼承國，並未能擺脫經濟危機、民族分離主義運動、中亞伊斯蘭恐怖主義組織襲擊等的困擾。但俄羅斯龐大的核武庫，豐富的自然資源（尤其是石油與天然氣）支持了活躍而強勢的外交政策，使其仍是具有全球影響力的世界性大國。
美國獨立之初並無意成為世界一流大國。其開國先賢且警告後人，切莫陷入歐洲「舊大陸」的權力遊戲中。到1860年前後，美國陷入內戰，戰後工商業一度受到重創，其生產力與軍力皆遠不如西歐殖民帝國。但從美國內戰以後起，由於政治趨於穩定，國土與資源快速擴張，加上來自歐陸的優秀移民增添了廉價優質的勞動力，使得美國迅速強大起來。十九世紀末葉，橫跨東西兩岸的鐵路已經完成，多項工業發明（如電報、電話等）誕生，美國本土的資源已具備全面整合動員生產的條件，為第二次工業革命做好了準備。
到了1890年，美國工業生產力已經逼近世界首強英國，在外交上也勇於向歐陸帝國挑戰。美西戰爭擊敗西班牙後，美國取得菲律賓、夏威夷、關島，成為跨太平洋的大國。美國對華提出門戶開放政策並協調日俄戰爭，要求歐洲列強不得獨佔中國市場，即是美國世界性大國政策的重要標誌。
1950年以來美國領土及其武裝干涉地區，在圖中用深藍色標出
老羅斯福總統是打破開國先賢固守美洲，推動美國外交進軍全球與列強爭霸的關鍵領袖。他主導建立了「大白色艦隊」（Great White Fleet），下轄四個分隊，每隊包括四艘戰列艦，使美國海軍實力大幅提高，到第一次世界大戰前已經晉身世界第三。第一次世界大戰後，美國一流大國地位完全確立，威爾遜總統的十四點原則一時成為世界新秩序的焦點。但美國的孤立主義氣氛使她放棄對國際聯盟等機構的參與，對慕尼黑會議、九一八事件等改變國際均勢的事件都沒有表態，美國國會在1930年代初期還通過許多中立法，一時之間又退回美洲。唯一的例外是美國曾積極參與1922年華盛頓會議，該會議通過了華盛頓海軍條約，對大國海軍的總噸數做出限制。該公約使美國被允許保持與原世界海軍霸主英國同等的軍艦噸數，實質等於宣告美國與英國共享世界第一海權的地位。
美國的超強地位是在第二次世界大戰後確立的。二戰使十七世紀以來的歐洲列強以及亞洲新強國日本，退出世界性帝國的地位。二戰及戰後數年中的軍事、經濟格局變化使得英國失去超級大國身份，自1950年代起造成「兩極體系」，在北大西洋公約組織與華沙公約組織的架構下，美國與蘇聯成為世界僅有的兩個超級強國。