ticoAg/ChineseCorpus-Kaggle-fanti huggingface dataset:
960年，軍人趙匡胤建立的北宋在前兩代帝王治下結束嚴重分裂一百年的中國，之后的發展使得古代中國的經濟文化科技達到一個新的高峰。1114年，由完顏阿骨打建立的金朝于金太宗時期（1123—1135年）相繼滅亡遼朝和北宋，1127年南宋建立后，中國再次出現南北對歭的局面。宋金安定時期，經濟文化得到恢復。不過在1206年，伴隨著蒙古帝國的興起與快速擴張，征服中亞、東亞、西亞、東歐的廣大地區，但是在這個過程中亦有無數古代文明受到毀滅，整個亞洲的主流文明整體性走向衰落。同時在1206年，統治著印度的伊斯蘭德里蘇丹國建立，并在卡爾吉王朝和圖格魯克王朝興盛時代逐步把疆域拓展到德干高原以南的印度次大陸，使得印度伊斯蘭化。蒙古帝國在13世紀下半葉分裂為元朝和四大汗國，14世紀明朝建立后，北元在1388年的捕魚兒海之戰中敗給明軍導致北元君主脫古思帖木兒被也速迭兒刺殺，北元裂解為韃靼和瓦剌而爭戰不休。另外，在拔都西征（1235—1241年12月31日/1242年1月30日）把當時世界上最先進的火藥武器傳入歐洲，也使得歐洲的軍隊的火藥時代到來。而在13世紀末年興起于東南亞的滿者伯夷則成為當時東南亞的海上強權。1369年，帖木兒建立的的帖木兒帝國在1360—1405年的帖木兒征戰期間將疆域擴展到中亞、西亞，乃至南俄和印度河平原的旁遮普、信德和德里。1526年，其后裔巴卑爾越過印度河南下印度次大陸打敗德里蘇丹國而建立莫臥兒帝國，這個莫臥兒帝國直到1707年奧朗則布去世后才走向衰落。
1299年，奧斯曼帝國建立，在1308年使羅姆蘇丹國滅亡；1354年派遣軍隊渡過赫勒斯滂海峽進而占領色雷斯并使拜占庭帝國成為其附庸，建都于布爾薩，在巴耶濟德一世時代奧斯曼帝國的領土控制托羅斯山脈山脊以西的小亞細亞半島全部和多瑙河下游平原以南的巴爾干半島，并1396年的尼科波利斯戰役打敗最后一次十字軍而威名顯赫、雖然在1402年7月20日的安卡拉戰役敗給帖木兒而導致一度陷入王位繼承戰爭（1402—1412年），但是最終還是重新起死回生并于穆罕默德二世時代的1453年滅了拜占庭帝國，占領君士坦丁堡并使之成為其首都，奧斯曼帝國之后逐漸占領東南歐、中東的累范特、小亞細亞及北非地區，奧斯曼帝國的蘇丹（皇帝）視自己為天下之主，繼承羅馬帝國與伊斯蘭文化，東西文明在其手中而得以統合。奧斯曼帝國位處東西文明交匯處，并掌握東西文明的陸上交通線達六個世紀之久（1400—1922年）。在其存在其間，不止一次實行伊斯蘭化及現代化改革，使得東西文明的界限日趨模糊。
在東亞，自元朝先后四次短暫實施海禁之后，1370年，明太祖建立的明朝把這一海禁政策發揚光大，此後雖然有鄭和下西洋，但之後維持海禁政策，雖然明穆宗隆慶年間（1567年—1572年）實行開海，明朝國力以及東西方的經濟文化交流一度有所恢復，但之后的清朝延續海禁這一政策，并導致東西方經濟文化交流的萎縮與中國發展的停滯。
不過16至17世紀時因地理大發現，歐洲人紛紛來遠東發展貿易並傳教，直到日本鎖國、1723年雍正禁教之後，東亞才逐漸的封閉起來。在亞洲北方的北亞和東歐，隨著金帳汗國的瓦解，莫斯科大公國興起，之后在伊凡三世時代于1478年占領諾夫哥羅德共和國，1480年打敗金帳汗國（1219—1502年）而擺脫蒙古人的枷鎖，并在1502年使金帳汗國滅亡。之后的留里克王朝在伊凡四世時代于1547年自稱沙皇并滅掉蒙古人的喀山和西伯利亞等汗國。羅曼諾夫王朝的沙皇俄國逐漸循陸路擴大疆域，其探索隊于1620年代到了葉尼塞河；1643年到黑龍江流域而與清朝沖突，之后在1689年簽署中俄《尼布楚條約》。之后沙皇俄國于1733年在阿拉斯加成立俄屬北美總督區，并不斷占領中亞；這個帝國直到20世紀初期的二月革命才結束。
自16世紀起，歐洲的殖民主義進入亞洲，影響幾乎所有亞洲地區，部分地區殖民統治長達二三百年，深刻改變了亞洲地區的政治、社會和經濟發展，影響至今仍在。1600年，英國東印度公司進入印度次大陸開拓殖民地，1858年印度正式成為英國殖民地。1602年，荷蘭成立荷蘭東印度公司，開始在印度尼西亞殖民，1800年印度尼西亞成為荷蘭殖民地。1511年后，葡萄牙、英國先后開始殖民馬來半島，至1824年，英國確立對馬來亞的霸權。1840年后，英國對清朝發動鴉片戰爭，至1900年八國聯軍侵華，中國進入半殖民地社會。18世紀后，俄國向中亞、西伯利亞擴張領土，侵略中國和朝鮮，將北亞納入統治。
亞洲各古老的帝國先后毀滅。1857年，英國殖民者在鎮壓印度民族大起義流放莫臥兒帝國皇帝，直接統治印度。 1911年，清朝滅亡。1922年，奧斯曼土耳其帝國解體后滅亡。到第二次世界大戰前，除日本外，亞洲大部分國家和地區淪為殖民地和半殖民地；被直接占領成為殖民地的面積占2/3。
第二次世界大戰結束后，亞洲成為冷戰的試驗場。國共內戰、韓戰、越戰 皆是美蘇角力下的代理人戰爭。亞洲各國也開始重建，軍事上中印先後成功核試，經濟上日本、韓國和臺灣在美國援助下經濟復甦，開始高度開發。中國自1978年改革開放后，已成為世界第二大經濟體。
英美各國之殖民地、託管地皆紛紛獨立，而在中東以色列與周遭阿拉伯國家的衝突、英美蘇的介入使自從賽克斯-皮科協定以來的局面更加混亂。南亞則是在印度及巴基斯坦獨立後由於宗教與領土的問題而持續緊張，兩國交戰三次、先後具備核武器發射能力。
衛星拍攝的亞洲地形照片
亞洲地域十分遼闊，北部深入北極圈內，南部延伸到赤道以南，東、北、南、三面分別瀕臨太平洋、北冰洋和印度洋，西邊與歐洲相連，西南與非洲相鄰，東隔白令海峽與北美洲相望。
亞洲與歐洲之間，通常以烏拉爾山、烏拉爾河、里海西北海域、高加索山脈分水嶺、黑海、土耳其海峽、愛琴海為界。希臘的十二群島、北愛琴海諸島都接近土耳其的愛琴海海岸，地理上應屬于亞洲。烏拉爾山脈自然延伸至北冰洋的瓦伊加奇島、新地島現在認為屬于歐洲，實際上亞歐分界線在喀拉海南岸。
亞洲與非洲分界線是蘇伊士運河。印度洋上的島國塞舌爾、毛里求斯、科摩羅都屬于非洲。也門的索科特拉島更靠近非洲。亞洲與大洋洲分界線是韋伯線或里德克線，因此印尼的伊里安查亞就屬于大洋洲。亞洲與北美洲的分界線是白令海峽與白令海。各群島按照美國、俄羅斯管轄關系分屬兩個大洲。
從總體上看，亞洲地形有三大特征：
* 一是地形以高原山地為主，平均海拔高。山地、高原和丘陵約占總面積的3/4，其中有1/3的地區海拔在1,000米以上。全洲平均海拔約950米，是除南極洲外世界上地勢最高的大洲。
* 二是地面起伏大，高低懸殊。亞洲既有世界上最高的高原、山脈和山峰，又有世界上著名的平原和洼地。青藏高原素有“世界屋脊”之稱，平均海拔4,500米；世界上最高的珠穆朗瑪峰，海拔8,848米；西西伯利亞平原東西寬1,500千米，南北長2,300千米，大部分地面海拔在100米以上；世界最低的洼地死海，水面又低于地中海海面400米。亞洲不僅陸上起伏極端，且大陸東緣的弧形列島與太平洋的海底部分也同樣表現出起伏極端，列島上的山脈與極深的海溝伴生。亞洲最高峰與鄰近海域最深海溝高低相差約20千米。
* 三是地勢中部高，四周低。全洲大至以帕米爾高原為中心，一系列高大山脈向四方輻射伸延到大陸邊緣。在山地、高原的外側分布著面積廣大的平原，且多分布在大陸周圍，主要有東北平原、華北平原、長江中下游平原、印度河平原、恒河平原、美索不達米亞平原、西西伯利亞平原等。許多平原土壤肥沃，農業發達，人口密集。
發生於第三紀的造山運動對亞洲地形影響深遠。其中歐亞板塊和太平洋板塊衝撞，將接觸帶上的地殼，推擠成歐亞大陸東側外海的東亞島弧，並使其成為全世界地震火山最多的地區。而歐亞大陸板塊受到印度板塊的推擠，形成整群的新褶曲山地極高聳的青藏高原。主要山脈成東西走向，山地高聳、地形崎嶇，而且連結成串，成為亞洲南北往來的障礙。而山地夾雜高原和盆地，這些地方也是大河的發源地。亞洲北部的西伯利亞為結晶性古老地塊，蘊有豐富金屬礦，地形也相對平坦。其中西亞的地形以高原為主，中間夾著由底格里斯河和幼發拉底河所沖積的美索不達米亞。
亞洲的主要地形單元有：
*主要山脈：喜馬拉雅山脈、高加索山脈、天山山脈、興都庫什山脈、烏拉山脈、日本阿爾卑斯山脈、長白山脈、安南山脈
*主要平原：恆河平原、印度河平原、西西伯利亞平原、東西伯利亞高原、中西伯利亞高原、美索不達米亞平原、東北平原、華北平原、長江中下游平原、圖蘭平原
*主要盆地：四川盆地、費爾干納盆地、準噶爾盆地、塔里木盆地
*主要高原：青藏高原、伊朗高原、德干高原、安那托利亞高原、蒙古高原、帕米爾高原
亞洲氣候類型
亞洲主要特征是氣候類型復雜多樣、季風氣候典型和大陸性顯著。地跨寒、溫、熱三帶，地形又復雜多樣氣候使得除溫帶海洋性氣候外，世界上的各種氣候在亞洲都有分布。東亞東南半部是濕潤的溫帶和副熱帶季風氣候區，東南亞和南亞是濕潤的熱帶季風氣候區，中亞、西亞和東亞內陸為干旱地區。
亞洲各地氣溫差別顯著。赤道附近的馬來群島，長年如夏，年平均氣溫在26℃左右。而在俄羅斯西伯利亞東部，一年中有7個月的平均氣溫都在0℃以下，更曾在其東北部小鎮奧伊米亞康測到-71℃的低溫記錄，是北半球的寒極。
氣候的顯著差異同時導致了亞洲各處降水量的巨大差異。中亞的沙漠地區年降雨不足100毫米，而在南亞，迎風坡降水量可達3000毫米，最高記錄甚至達到了22860毫米。太平洋中生成的颱風襲擊亞洲東部沿岸也會帶來充沛降雨。
亞洲的大江大河很多，其河網分布主要有兩大特點：一是河流多發源于中部的高原山地，順著地勢呈放射狀向四周流淌；二是內流區面積廣大，如中部的錫爾河和阿姆河均流入咸海，其中阿姆河全長2540公里，是亞洲最長的內流河。多數發源自中部山地的河流都最終注入太平洋、印度洋或北冰洋。其中長4000公里以上的河川有7條，最長的河流是長江。
位于亞洲西部的裏海是世界上最大的湖泊，貝加爾湖則是亞洲最大的淡水湖，也是世界最深、最古的湖泊，湖底最深處位於海平面以下1295米。底格里斯河和幼發拉底河、黃河、印度河流域都是人類最早的文明發源地。恆河是印度教和佛教的聖河。湄公河是一條重要的國際性河流，流域國家包括中華人民共和國、緬甸、寮國、泰國、柬埔寨和。
亞洲的自然資源比較豐富，礦物種類多、儲量大，主要有石油、煤、鐵、錫、鎢、銻、銅、鉛、鋅、錳、鎳、鉬、鎂、鉻、金、銀、巖鹽、硫磺、寶石等。石油、鎂、鐵、錫等的儲量均居各洲首位，其中錫礦儲量更占世界總儲量60％以上。
亞洲的森林總面積約占世界森林總面積的13％，俄羅斯亞洲部分、中國的東北、朝鮮民主主義人民共和國的北部，是世界上分布廣闊的針葉林地區，蓄積量豐富，珍貴用材樹種很多。中國的華南、西南，日本山地的南坡，喜馬拉雅山南坡植物特別豐富，除普通闊葉樹種外，還有棕櫚、蒲葵、杉屬、水杉屬等。東南亞的熱帶森林在世界森林中占重要地位，以恒定、豐富的植物群落著稱。其主要樹種是龍腦香科，還有樹狀蕨綱、銀杏、蘇鐵等“活化石”。
亞洲的水力資源也比較豐富。可開發的水力資源年發電量可達26,000億度，占世界可開發水力資源量的27％。
亞洲是世界上人口最多、最稠密的大洲，2000年總人口達36.72億，約占世界總人口的60％，平均每平方公里就有80人。亞洲現有1000多個民族，約占世界民族總數的一半。主要民族都屬於蒙古人種（黃種人）和高加索人種（白種人），民族繁多，大約包括大部份語系的語言。目前，東亞的人口增長率已經下降到1%以下，但東南亞、南亞和西亞的人口增長率平均增長率為1%。
亞洲的主要民族包括：
* 漢藏語系各民族，主要分佈在大中華、緬甸、不丹、老撾、柬埔寨、、泰國、尼泊爾和印度的錫金邦、阿薩姆邦。
* 阿爾泰語系各民族，主要分佈在土耳其、前蘇聯中亞各國、蒙古、阿富汗部份地區、俄羅斯亞洲部份和中華人民共和國西部、北部。部分學者認為日語與朝鮮語亦屬阿爾泰語系。
*亞非語系各民族，主要分佈在西亞各阿拉伯國家。
* 印歐語系各民族，主要分佈在印度、伊朗、巴基斯坦、阿富汗、塔吉克斯坦和俄羅斯東部沿海。
* 壯侗語系各民族，主要分佈在泰國、寮國、及其周邊。
* 南島語系各民族，主要分佈在印度尼西亞諸島嶼、馬來西亞、菲律賓和臺灣（見臺灣原住民族）
* 南亞語系各民族，主要分佈在柬埔寨、內部山區和印度中部。
* 達羅毗荼語系各民族，主要分佈在印度南部沿海各邦和巴基斯坦北部。
在古代，亞洲一直是世界經濟的中心，當時世界上主要大國，如中國、印度、阿拉伯、波斯（今伊朗）都位於亞洲。亞洲的農牧業可以維繫世界大部分人口的生計。歐洲的最大帝國羅馬帝國的主要糧食產地也位於亞洲。
18世紀工業革命後，歐洲資本主義興起，帝國主義政策將世界其他地方都作為殖民擴張和掠奪的目標，亞洲、美洲、非洲和澳洲大部成為歐洲人的殖民地或半殖民地。除了澳洲和北美由於當地原住民幾乎全被消滅，成為歐洲人的天下。其他亞洲、拉丁美洲和非洲即使在第二次世界大戰以後逐漸獨立，經濟也處於十分落後的局面。但在20世紀後半葉，亞洲是這些原殖民地中最先崛起的地方。日本首先躋身於世界列強之中，為亞洲第一個發達國家，隨後起飛的亞洲四小龍（大韓民國、中華民國、香港和新加坡）也於20世紀末成為已開發經濟體，中華人民共和國經濟崛起已成為亞洲最大經濟體、世界第二大經濟體，僅次于美國。而印度和越南經濟的飛速發展使其成為世界注目的地方。由于亞洲面積較大，所以各區域經濟發展差異較大。
亞洲資源豐富，主要產油國家都位於亞洲，包括海灣國家沙特阿拉伯、阿拉伯聯合酋長國、伊拉克、科威特、也門和伊朗，此外印度尼西亞、中國大陸和俄羅斯的亞洲部分也是主要出產石油的地區。中國大陸和俄羅斯的亞洲部分是世界上煤的蘊藏量最高的地區。東南亞是世界硬質木材的主要供應地，也是旅遊資源豐富的地區。世界鑽石產區除了南非以外，就-{只}-有印度和俄羅斯的亞洲部分是重要的產區。亞洲還包括幾乎所有具有經濟價值的礦物資源。
由於亞洲地域廣大，民族眾多，文化的多樣性很強，差異很大，幾乎沒有統一的「亞洲文化」。世界三大宗教都誕生在亞洲。在古希臘衰敗后、18世紀工業革命開始之前，由於世界的經濟重心在亞洲，所以大部分人類的技術成就都產生於亞洲。早在公元前3000年，亞洲人已經發明了燒製陶器和冶煉礦石，亞洲的蘇美爾人首先發明了文字和系統的灌溉工程，中亞的遊牧民族發明了馬鞍、弓箭和車輪，中國人發明了瓷器、火藥、指南針、造紙術和雕版印刷，並最早種植稻穀。印度人和阿拉伯人發明了十進位計算技術。亞洲各種地方性的醫藥技術即使今天也非常有效，還在很多地區使用。
目前西方和東方的許多樂器是有同一起源的，所以非常相似，如小提琴和二胡，吉他和，雙簧管和嗩吶，幾乎相同的東西方笛子。其實這些樂器多數都是起源於中東地區。
亞洲國家與地區的旅遊業近年十分發達，主要集中在已發展地區及大都會區，包括：中國大陸、香港、澳門、臺灣、新加坡、馬來西亞、馬爾代夫、泰國、印度、日本、越南、韓國、沙特阿拉伯（含麥加朝覲者）、阿聯酋、卡塔爾、印尼、尼泊爾、不丹、伊朗、巴基斯坦、土耳其等。
亞洲運動會是亞洲地區規模最大、水準最高的綜合性運動會，代表整個亞洲的體育運動水準。其為國際奧委會承認的地區性大型綜合運動會，由亞洲奧林匹克理事會（亞奧理事會）主辦，每四年一屆。其前身是遠東運動會和西亞運動會，第一屆亞洲運動會原定于1949年2月在印度的新德里舉行，由于主辦國籌備等原因延至1951年舉行，目前共舉辦18屆。
以下為亞洲境內，各國家及地區據2022年度QS世界大學排名列出世界前100的大學，共26間：
城市：大學（世界排名）
北京：清華大學（17）、北京大學（18）上海：復旦大學（31）、上海交通大學（50）杭州：浙江大學（45）合肥：中國科技大學（98）
首爾：首爾大學（36）、高麗大學（74）、延世大學（79）、成均館大學（97）大田：韓國科學技術院（41）浦項：浦項工科大學（81）
香港：香港大學（22）、香港科技大學（34）、香港中文大學（39）、香港城市大學（53）、香港理工大學（66）
東京：東京大學（23）、東京工業大學（56）京都：京都大學（33）大阪：大阪大學（75）仙臺：東北大學（82）
新加坡：新加坡國立大學（11）、南洋理工大學（12）
吉隆坡：馬來亞大學（65）
臺北：臺灣大學（68）
以下為亞洲境內，據2022年度QS世界大學排名列出世界前50的大學（2012年度則依據泰晤士高等教育世界大學排名），共14間：
世界排名（2012年排名）
11（40）
新加坡國立大學
國際研究型大學聯盟（IARU）、Universitas 21（U21）、環太平洋大學聯盟（APRU）、全球產學未來人才培養策略聯盟（UAiTED）、英聯邦大學協會（ACU）、東盟大學聯盟（AUN）
13（169）
南洋理工大學
APRU、UAiTED、AUN
17（71）
東亞研究型大學協會（AEARU）、APRU
18（49）
IARU、AEARU、APRU
22（34）
U21、ACU、APRU
23（30）
IARU、AEARU
31（226）
U21、AEARU、APRU
33（52）
34（62）
香港科技大學
AEARU、APRU、中俄工科大學聯盟（ASRTU）
36（124）
AEARU、APRU
39（151）
香港中文大學
ACU、APRU
41（94）
韓國科學技術院
45（301）
APRU、ASRTU
50（301）
上海交通大學
U21、APRU、ASRTU
亞洲在地理上習慣被分為以下幾個部分：
東亞，泛指亞洲東部的國家和地區的統稱，具有地理和文化層面上的雙重意義。從地理學上來說，指的是本土位於北緯20度以北至北緯53度以南，東臨太平洋的國家和地區。東亞大致可分為大中華區、東北亞和內陸地區三部分。
東南亞包括中南半島以及在南中國海和太平洋上的島嶼（統稱馬來群島）。
南亞包括印度次大陸以北到興都庫什山，以及印度洋北岸一帶的國家及地區。
西亞位于亞洲西部，是聯系亞、歐、非三大洲和溝通大西洋、印度洋的樞紐，包括南高加索地區、小亞細亞半島（安納托利亞）、伊朗高原、黎凡特、阿拉伯半島、美索不達米亞平原等地區。西亞和中東地區的亞洲部分基本重疊，但西亞還包含了高加索三國。
中亞指身居亞歐大陸的內陸地區，通常范圍為圖蘭平原到帕米爾高原的五個后蘇聯國家。
北亞與西伯利亞的概念重疊，被俄羅斯管轄。
亞洲是世界上國家數僅次于非洲的大洲，。全部領土位于亞洲，面積最大和最小的國家分別為中華人民共和國和島國馬爾代夫；而亞洲大陸最小的國家則是黎巴嫩。
該表格包括未受國際普遍承認國家。
面積列表(km2)
人民代表大會制度，一黨制社會主義國家
朝鮮民主主義人民共和國
先軍政治，一黨制社會主義國家
一黨制社會主義國家
半總統制，被軍政府奪權
選舉君主制，議會制
神權政治，總統制
二元制君主立憲制
總統制，酋長國
吉爾吉斯斯坦
烏茲別克斯坦
屬地或特別行政區
中華人民共和國特別行政區
聯合王國海外領地
英屬印度洋領地
亞克羅提利與德凱利亞
澳大利亞外部領地
科科斯（基林）群島
領土主權爭議的地區。亞洲國家的政體非常複雜，是世界熱點地區最密集的大洲。
目前絕大部分國際關注的熱點也在亞洲：
區域合作在亞洲正方興未艾，現在區域合作最有希望的地方是東南亞，東南亞國家聯盟有10成員國：汶萊、柬埔寨、印度尼西亞、寮國、馬來西亞、緬甸、菲律賓、新加坡、泰國和。總面積約為450萬平方公里，人口約5.12億。還有一個觀察員國：巴布亞新幾內亞。東盟國家開動了和中華人民共和國、日本、大韓民國三個東亞國家的對話機制，並已於2010年和中華人民共和國建立中國-東盟自由貿易區，目前中華人民共和國已經和泰國先期啟動水果蔬菜零關稅機制。由東南亞國家聯盟十國發起，由中華人民共和國、日本、韓國、澳大利亞、新西蘭等與東盟有自由貿易協定的五國共同參加的區域全面經濟伙伴關系協定也已經于2020年簽署。
南亞國家也在加緊準備成立區域合作的組織，巴基斯坦和印度的關係出現緩和跡象。海灣國家也有設立區域合作的組織海灣阿拉伯國家合作委員會，有6個成員國：科威特、沙特阿拉伯、阿拉伯聯合酋長國、巴林、卡塔爾和阿曼。
1996年成立的亞歐會議每兩年舉行一次首腦會議和外長會議，加強了亞洲國家和歐盟國家之間的對話機制，目前已經發展到39個成員國，占世界總人口的49%，成員國的國內生產總值超過全世界的一半以上。而東亞共同體為模仿二戰後歐洲成立的歐共體（現為歐盟）所成立的東亞區聯盟。
*  Asia CIA world factbook
*  Asia Encyclop?dia Britannica
美利堅合眾國（、、、 、U.S.、the States），是北美洲的一個聯邦制共和國，亦是當今世上唯一的超級強國，由下轄的50個州加上聯邦政府直轄的華盛頓哥倫比亞特區、五個離岸自治領土及若干外島組成。美國的官方領土面積為，為北美第二（次于加拿大），并位居世界第三或第四。截至2020年初，美國總人口約為3.3億人，是世界第三人口大國，僅次於中國和印度，是人口最多的發達國家。美國與其它西方國家，包括加拿大、澳洲、紐西蘭等，同樣有著來自世界各地的大量移民，是世界上民族和文化最多元的國家之一，有“民族大熔爐”之稱。美國國土的地形與氣候複雜多樣，生物多樣性齊全，是多種野生動植物的主要家園。
歐洲人從16世紀開始殖民北美，而現今的合眾國起始于東海岸的13個英屬美洲殖民地。在歐洲七年戰爭后，大不列顛王國與其海外殖民地之間的矛盾愈發劇烈，最終導致在1775年爆發美國革命。1776年7月4日，正與大不列顛進行獨立戰爭的各殖民地派出代表，協同一致發表《獨立宣言》。戰爭終止於1783年，大不列顛王國承認這13個北美殖民地脫離管轄而獨立，與其簽訂《巴黎條約》。這場戰爭也是第一場成功脫離歐洲殖民帝國的獨立戰爭。1781年，《邦聯條例》在邦聯13個構成州獲得通過，共同組成了邦聯議會，各實體組成了國家聯盟，1787年《美利堅合眾國憲法》完稿，合併一國後將邦聯體制升級為聯邦，「美利堅合眾國」聯邦政府隨之成立。1791年，合稱為權利法案的十條憲法修正案獲得批準，擔保了基本民權。
自19世紀起美國從獨立時的英裔殖民地國家開始轉向西進和對外擴張，美國聯邦政府先后通過1803年和1819年兩次購地、與英屬殖民地談判、擊敗墨西哥和屠殺并強行遷移原住民等方法獲得了北緯49度線以南、格蘭德河中游以北的幾乎所有土地，并從沙俄手中購得阿拉斯加。這期間陸續有許多新建立的殖民地政體申請加入美國聯邦，隨著逐漸不斷地承認擴張領地為新州份，至1848年時美國疆域已橫跨整個北美大陸。在19世紀下半葉，美國南部七個蓄奴州宣布退出聯邦獨立并成立美利堅邦聯國，因而爆發內戰，但後來被林肯領導的聯邦政府以武力重新併吞，使曾在南方諸州合法的奴隸制度得以被終結。在19世紀末，美國已將其領土主權延伸到太平洋的夏威夷，并在第二次工業革命的推動下開始了鍍金時代和進步時代的蓬勃發展期。隨后美西戰爭的勝利，美國對外干涉的範圍超過現在的美國本土，使美國勢力進入加勒比海地區及西太平洋。
進入20世紀后，美國在第一次世界大戰后期參戰并奠定了其作為一個全球性軍事力量的基礎。盡管在咆哮的二十年代結束后，美國在1930年代迎來了經濟大蕭條，但是在第二次世界大戰獲得勝利之后美國迅速崛起成為超級大國。作為聯合國安全理事會五個常任理事國之一，美國不僅是核武擁有國，亦是世界上第一個研發出核武器，並唯一曾將其投入實戰的國家。二戰后美國與蘇聯因意識形態和地緣政治競爭進行了數十年的冷戰，在對峙頂峰時期的太空競賽亦促使了人類第一次登月計劃的成功。在20世紀90年代初蘇聯解體后，被廣泛視為當今世上唯一的超級強國。
美國自19世紀末開始就已成為世界第一大經濟體，長期以來都是全球的經濟、軍事、教育、科研、航天及醫療技術的頭號強國。美國作為一個高度發達國家，是世界上最大的進口國及第二大的商品出口國，國內生產總值按國際匯率排名世界第一、而依購買力平均則位列第二。在國民平均薪資、人類發展指數、人均國內生產總值以及人均生產力等社會經濟學表現指標上，美國均處于世界領先地位。美國經濟已步入后工業時代，服務行業占據經濟主導地位，位列世界第一。同時，其生產制造業規模也極為龐大，位居於世界第二。僅占據全世界4.4%人口的美國貢獻了世界四分之一的國內生產總值和三分之一的全球軍事開支，這使其在經濟和軍事上均處於全世界最重要的地位。美國在政治和文化上是一支世界顯著並影響深遠的力量，也在科學研究和技術創新上占據世界領導地位BBC, April 2008: Country Profile: United States of America。美國也是聯合國、世界銀行、國際貨幣基金組織、美洲國家組織等組織的創始成員國以及總部所在地，在國際事務中占據重要話語權。
由詹姆斯·蒙哥馬利·弗拉格繪製的1917年美軍募兵海報
“The United States”這個名字是對美國最傳統和正式的名稱，最早出現在獨立宣言與美國憲法（Constitution of the United States），在官方場合，國家安排需求說到美國時，一般均必須運用此通稱。最初是複數，例如“The United States are”，包含1856年批準使用的《美國憲法》第十三條修正案。直到美國內戰結束後才使用單數，“The United States is”。現在單數形式是標準，簡稱爲U.S.。
“United States of America”，由約翰·迪金森編寫于1776年6月17日的聯邦條款第二草稿出現，縮寫是U.S.A.。作為法定政權的名稱，它的應用度並沒有US廣泛。雖然兩者都可使用，但也有特定的使用範圍，USA使用最多的地方就是在體育賽事上。例如在電視上顯示參賽選手國家的旗子使用ISO標準，簡稱就是U.S.A.，除此之外，美國簽署官方文件必須在第一次出現的時候使用代表政權的全名“United States of America”。
另一種簡稱是“America”，1507年，由德國製圖員馬丁·瓦爾德澤米勒製作的《世界地理概論》中，美洲首次在世界地圖上被標注為“America”。因為意大利探險家亞美利哥·韋斯普奇指出這塊大陸是新大陸而非當時包括哥倫布等人所認為的亞洲東部。美國因美洲而得名。在英語中，亞美利加和美利堅為同一詞“America”，只是中譯不同，前者指美洲，後者指美國。
“Columbia（哥倫比亞）”是美國一度流行的名稱，來自哥倫布，一些美國事物至今仍沿用“哥倫比亞”的名稱，如華盛頓哥倫比亞特區、哥倫比亞廣播公司等。
早先在清朝時因將星條旗的圖案稱為花旗，而獲得別稱“花旗國”；一些美國事物的中文名稱至今仍含有「花旗」的字樣，如美國特產花旗參以及美國最大銀行之一——花旗銀行（Citibank）。
美國的英文直譯為「各國家的聯合」，故簡稱為合眾國。而至於“America”的翻譯，據中國官方文件記載，可溯自乾隆年間之「咪唎??」，曾國藩也指出“咪夷質性醇厚，於中國時思效順。”道光年間則稱「米利堅」，後採裨治文等人譯“亞美理駕合眾國”，簡稱“美國”或“合眾國”，參見1844年《望廈條約》、1858年《天津條約》、1901年《辛丑條約》；1860年以降逐漸用「美」代「米」，及至宣統退位前簽訂《各國禁煙公約》為「美利堅合眾國」，該全稱則使用至今。
此外，尚有「咩哩干」（《海錄》）、「彌利堅」（《四洲志》《海國圖志》）、「美利哥」（《瀛寰志略》提及別名）譯名等等；日本與華交流亦受影響，例如江戶時代《神奈川條約》使用美國譯名「米利堅合眾國」、「亞墨利加」可見於《瀛寰志略·卷九·北亞墨利加米利堅合眾國》，也就是日文簡稱「米國」由來。
美國的諺文名稱「」所對應的朝-{}-鮮漢字，在-{zh-hans:韓國; zh-hant:南韓;}-（標準韓國語）為「」，在-{zh-hans:朝鮮; zh-hant:北韓;}-（文化語）則為「」；至於美國在越南國語字中的慣用名稱「」，所對應的越南漢字名稱為「」。
西班牙探險家哥倫布和他的船員認為扺達印度時的情景，但他們卻不知道身在美洲
1620年，100餘名英國清教徒乘五月花號來到新大陸。這幅圖畫是由歐洲畫家威廉·哈爾索爾於1882年所畫的作品
考古學研究顯示，公元前5萬年左右人類開始出現在美洲。基本與人類出現在日本和斯堪的納維亞的時間相同。史前移民來自亞洲和歐洲。主要的移民活動發生在約1.4萬－1.1萬年前。之后形成美洲原住民。
1492年10月12日，在西班牙女王支持下，哥倫布到達巴哈馬群島的圣薩爾瓦多島。1493年，哥倫布在今圣多明各建立第一個西班牙殖民地。北美洲的原住民起初熱情幫助移民，但換來的卻是殖民者的捕殺、驅趕和奴役，原住民從此開始被殖民。
1607年，位于倫敦的弗吉尼亞公司在北美切薩皮克灣的詹姆斯敦建立英國第一個短暫殖民地。其后，英國在北美大西洋沿岸的東北部和中部陸續建立殖民地。1624年，荷蘭在哈得遜河口建立殖民地－新尼德蘭，并在此后的幾十年間擴展到康涅狄格和特拉華河谷。1652年至1675年，英國與荷蘭發生三次戰爭，其后荷蘭永久撤離北美，英國則得到新尼德蘭并繼續拓展殖民地。到了1775年，北美美國獨立戰爭，英國在北美大西洋沿岸的現美國境內先后建立13個殖民地（新罕布什爾、馬薩諸塞、羅得島、康涅狄格、紐約、賓夕法尼亞、新澤西、特拉華、馬里蘭、弗吉尼亞、北卡羅來納、南卡羅來納和佐治亞）。
獨立宣言》時的場景
總統 喬治·華盛頓
在1760年代和1770年代，13個北美殖民地與英國之間的關係趨於緊張，導致1774年與1775年的一連串武裝衝突。出席第二屆大陸會議的13個殖民地的代表們在1776年7月4日簽下《美國獨立宣言》，使得武裝衝突轉化為獨立戰爭，代表們並於會中決議創立大陸軍以對抗英軍，由喬治·華盛頓領導。1781年，《邦聯條例》獲得13個構成州的全數同意，一個永久性邦聯成立。在法國和西班牙幫助下，經歷艱苦的8年獨立戰爭後，大陸軍團終於擊敗英軍，使得英國於1783年簽下《巴黎條約》，正式承認13個北美殖民地的獨立。1787年的費城會議，提出了一部使邦聯轉變成聯邦體制的憲法，1789年6月，這部《美利堅合眾國憲法》獲得13個州中的9個州批準生效。
19世紀起，美國國內開始出現“命運天定論”，“昭昭天命”成為美國19世紀時的政治標語，其中一層含義就是美國人是“天選之人”必須要擴張領土與勢力。在美國的擴張主義思潮領導下，美國西進運動崛起，開始向西部開始擴張。從1803年至1848年，美國的面積比獨立時擴大了幾乎三倍，胸懷新的共和國註定「擴展至整個大陸」的理想，朝廣闊無際的原野拓展，甚至在路易西安納購地之前便已深入內陸。這種擴展在1812年戰爭時遭到短暫的阻撓，但很快隨著戰爭的結束而繼續進行。從此役之後，美國民眾增強「從大洋到大洋」擴展的思潮，認為是不可抵抗的命運。1848年美國攻陷南方的墨西哥首都，贏得美墨戰爭。墨西哥承認德克薩斯併入美國，也割讓了200多萬平方公里土地（相當於其領土的一半）給美國。美國政府鼓勵民眾向西墾荒，還鼓勵修築鐵路，與美洲原住民發生更多衝突。19世紀後期美軍與民兵發動多次剿滅美洲原住民行動，直到永遠結束美洲原住民的生活方式為止。
蓋茨堡之役是美國內戰的主要轉折點之一。
隨著國家不斷擴展和發展，一個新的問題也逐漸浮現，北方主導的聯邦政府與南方的州政府在蓄奴問題和州權上有所分歧：北方州反對擴展奴隸制度的（並非反對奴隸制），反對新加入的州實行奴隸制度；而南方州反對北方州干涉其生活方式，因為他們的棉花經濟產業是全盤依賴於奴隸制度的。
在共和黨的亞伯拉罕·林肯於1860年當選總統後，衝突徹底爆發，這是由於林肯所屬的共和黨反對擴展奴隸制度。南卡羅來納州成為第一個宣布脫離聯邦的州，六個南部州也相繼分離，于1861年成立美利堅聯盟國以對抗聯邦政府。林肯就任後不久，內戰正式爆發，美國內戰以聯邦在1865年取得勝利告終，同時終結奴隸制度以及州是否有權脫離聯邦的爭議。這場內戰成為美國歷史的主要分水嶺，聯邦政府的權力從此大為增加，也確立了共和黨控制美國政壇的地位，直至1933年為止。
1902年美國東岸的移民在紐約埃利斯島創辦工廠，鐵路和農場。
內戰期間的科技發展和來自歐洲的大量移民潮為美國的新興產業提供大量的勞動力，在從前乏人問津之處建立許多社區和城市，加快美國的工業發展以及邁向國際強權的速度。接著，美國在海外進行許多帝國主義的冒險，包括在美西戰爭勝利後吞併波多黎各和菲律賓等西班牙大部分的海外殖民地，使美國成為世界主要的列強之一。
第一次世界大戰於1914年爆發，美國最初保持中立；由於德國發動的無限制潛艇戰擊沉在大西洋航行的美國船隻（RMS Lusitania），造成許多美國平民的無辜死傷，激怒美國民眾。在戰爭最後階段，美國在1917年加入協約國以對抗同盟國。由於歷史原因，美國大眾對於英國和法國較為同情，雖然有部分德裔和愛爾蘭裔反對介入。為了保護美國投資者和聯邦政府在歐洲的大量投資也是美國參戰的主因之一。在美國於1917年參戰後，對戰局有所扭轉，使協約國在1918年獲勝。戰後，擔心過度捲入歐洲事務，美國參議院并未批準協約國制裁同盟國的凡爾賽條約；相反，美國採取孤立主義政策。
戰爭使英法德等國家元氣大傷。而由于戰爭從未在美洲本土進行，給美國帶來大量財富和聲望。在幾乎整個1920年代，農產品價格不斷降低，工業利潤大幅增長，美國經濟發展的異常繁榮。另外信貸上升和股票市場的興盛也在這波經濟成長中起到推波助瀾的作用，終于令股市在1929年大崩盤，隨之而來的是大蕭條。大蕭條最終終結了共和黨數十年主導美國政治的地位，民主黨的富蘭克林·德拉諾·羅斯福上臺執政。
為了復甦經濟，富蘭克林·德拉諾·羅斯福政府實行新政，大幅增加聯邦政府對市場經濟的干預，然而，美國經濟直到第二次世界大戰後才徹底復甦。
1941年12月7日在日本偷襲珍珠港後，美國加入反法西斯同盟以對抗軸心國。接下來的多場戰役成為美國歷史上代價最高昂的一場戰爭，然而前線和大後方創造的大量工作機會、以及軍工產業帶動的生產復甦，使美國經濟完全走出大恐慌的陰霾。美國婦女也因此大規模踏入工作職場。
美國黑人民權運動的領導人馬丁·路德·金
1969年，美國宇航員巴茲·奧爾德林在月球上豎起國旗
在戰爭勝利後，美國和蘇聯的衝突逐漸浮現，美國代表的是經濟方面實行資本主義政策的市場經濟模式和政治上的自由民主制，而蘇聯則代表實行社會主義政策的計劃經濟模式和一黨專政制度，蘇聯的崛起和意識形態的衝突造成1940年代末期開始的冷戰。兩國在許多地區和國家進行一連串代理人戰爭，包括朝鮮戰爭、越南戰爭、5次中東戰爭以及幾乎觸發核大戰的古巴導彈危機、以及阿富汗戰爭。
在美國太空總署的努力下，后於美國時間1969年7月20日第一次成功派人登上月球。
同時在美國國內，美國社會的種族隔離現象逐漸受到重視，尤其是在南方。從1950年代開始，這些歧視法律受到馬丁·路德·金等人領導的民權運動的挑戰，最後終於廢除南方各州的種族隔離法律，1964年民權法案也定下條文禁止對任何種族及性別任何形式的歧視，包括工作和教育的歧視。雖然如此，美國種族問題及經濟不平等的深層矛盾至今仍未完全解決。
2001年9月11日，九一一事件在紐約世界貿易中心爆發
經歷1970年代石油危機引發的經濟衰退後，羅納德·里根在1980年當選總統，是當時最年長的總統。在1980年代，他大力推行雷根經濟學，美國經濟於1980年代開始復甦。蘇聯在1991年解體，美國成為世界上唯一的超級大國。美國依然繼續派兵參與海外的戰爭，例如1991年的海灣戰爭。在1990年代，拜數位革命以及互聯網製造的大量工作機會和技術變革之賜，美國經濟經歷史無前例的繁榮成長，新興的硅谷成為世界資訊產業的龍頭重鎮，誕生諸如蘋果公司以及Google在內的大量資訊產業公司。
在21世紀初發生的九一一襲擊事件，縱使事件直接導致的傷害有限，但已然重創美國民眾的信心。這起事件促使美國的外交政策將對付恐怖主義威脅作為焦點之一。美國政府開始反恐戰爭和行動——阿富汗戰爭，在2001年10月推翻阿富汗塔利班政權後，于該年12月份建立起阿富汗臨時政府；又在2003年發動伊拉克戰爭，推翻薩達姆·侯賽因的政權，建立伊拉克臨時政府。由于美國對於當地政府過于強勢的態度及軍事力量，引發所駐兵地區人民的擔憂。美國在反恐駐兵過程中，因為各種機遇而發生一些廣為流傳的虐囚醜聞和襲擊無辜平民事件，如美軍虐待伊拉克戰俘事件、美軍褻瀆古蘭經事件、維基解密公布的美軍屠殺伊拉克平民錄像以及美國設在世界各地的黑獄等等，受到當地人士及世界多國的強烈譴責。
自2008年底，美國經濟陷入次貸危機，經濟一度遭受重創，目前已經進入復甦期，失業率也已從最高峰的百分之十開始下滑。不過，整起次貸危機對於美國的世界強國地位目前依然未有動搖。2009年1月20日，美國歷史上第一位非裔美國人總統貝拉克·奧巴馬宣誓就職，於2017年1月卸任。2017年1月20日，美國最年長的總統唐納德·特朗普宣誓就職。2019冠狀病毒病疫情期間，經濟受到嚴重衝擊，失業率上升。2021年1月20日，喬·拜登宣誓就職，歷史上最年長的總統再度打破。
美國領土廣闊，本土三面臨水，氣候適中，資源豐富，地理由東低地爬升到西部高地。
* 美洲第二大的國家，世界總面積第三或第四大的國家，陸地面積第四大的國家，領土包括美國本土、北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群島。面積約937萬平方公里（其中純陸地面積約915萬平方公里，內陸水域面積約22萬平方公里），如果加上五大湖中美國主權部分約16萬平方公里，河口、港灣、內海等沿海水域面積約10萬平方公里，面積約為963萬平方公里，如果再加上領海面積約20萬平方公里，面積約為983萬平方公里。如果只計純陸地面積，美國（約915萬平方公里）排名第三，僅次於俄羅斯、中國，在加拿大（約909萬平方公里）之前。
* 中央情報局《世界概況》列明 9,833,517 km2 該數字是加上領海面積
* 中央情報局《世界概況》1989年至1996年初始版美國總面積列明 9,372,610 km2。1997年變更至 9,629,091 km2，2004年變更至 9,631,418 km2，2006年至 9,631,420 km2，2007年至 9,826,630 km2，2010年至 9,826,675 km2。
* 《不列顛百科全書》則記載9,525,067 km2，該數據包括純陸地面積9,147,643 km2、內陸水域面積221,783 km2、五大湖中美國主權部分面積155,641 km2；不包括沿海水域面積(內水面積)109,645 km2及領海面積198,921 km2。
自1783年9月3日《巴黎條約》簽訂，美國獨立獲得承認以來，美國領土向西逐步擴張，前後擴張7次，州數也由最初的13州增加到目前的50州。
主要大的進展：
# 1803年4月30日，美國和法國簽訂路易斯安娜購地，美國以1500萬美元購得2,144,476平方公里土地，相當於今日美國國土面積的22.3%，與當時美國原有國土面積大致相當，使得美國領土大幅向西擴張；
# 1819年，從西班牙購得佛羅里達州；
# 1845年，德克薩斯共和國併入美國（德克薩斯共和國於1836年獨立自墨西哥）；
# 1848年，美墨戰爭後，加利福尼亞共和國從墨西哥獨立並加入聯邦，美國獲取加利福尼亞州、內華達州、猶他州全部地區，科羅拉多州、亞利桑那州、新墨西哥州和懷俄明州部分地區；
# 1864年，與英國簽署條約，取得俄勒岡（包括今天的俄勒岡州、華盛頓州和愛達華州）；
# 1867年4月9日，美國以七百二十萬美元從俄羅斯帝國買到阿拉斯加，1959年升格為美國的第49個州；
# 1898年8月12日，美西戰爭結束後，西班牙以2000萬美元的代價割讓菲律賓、關島、波多黎各予美國；同年夏威夷共和國併入美國，1959年8月21日，夏威夷正式成為美國第50個州。
美國本土由50個州和華盛頓哥倫比亞特區組成。其中48州彼此相連，地處北美洲中部。剩下的兩個州中，阿拉斯加州位于北美洲西北部，東部與加拿大接壤，西部與俄羅斯西伯利亞地區隔海相望；夏威夷州則處在太平洋的群島上，位於北美大陸的西南方3700公里。此外，美國也擁有許多散佈於加勒比海（例如波多黎各）與太平洋（例如關島）上的海外領土。美國國土東至大西洋、西至太平洋、南至墨西哥灣、北至加拿大、北冰洋（阿拉斯加州）。
阿拉斯加州的迪納利山是北美洲最高的山脈。
美國國土地形變化多端，尤其是在西部。東海岸沿海地區有著海岸平原，在南部較為寬廣，而在北部較為狹窄，海岸平原在新澤西州以北並不存在，不過在長島等地也有一些冰川沉積平原。在海岸平原後方的是地形起伏的山麓地帶，延伸到位於北卡羅來納州和新罕布什爾州、高1830米的阿帕拉契山脈為止。在阿巴拉契亞山脈以西是美國中西部地帶的內部平原，這裡相對而言較為平坦，五大湖和密西西比河-密蘇里河流域—世界上第四大的河域也位於這裡。在密西西比河以西，內部平原的地形開始上升，最後進入美國中部面積廣闊而地形特色稀少的大平原。
在大平原西部則有高聳的洛磯山脈，從南至北將美國大陸一分為二，在科羅拉多州的最高峰到達4270米。在以前洛磯山脈還有頻繁的火山活動；如今則只剩下一個區域（懷俄明州黃石國家公園的超級火山—可能是世界上最大的火山）。
大盆地的位置-橙色部分
在洛磯山脈以西有一個高原內陸盆地—大盆地，該地帶有大量的高山、鹽帶平原和山谷，其間的沙漠稱為大盆地沙漠，是北美最大的沙漠。內華達山脈本身也有崎嶇的峽谷。在大盆地的西南方則有低於海平線的死谷（Death Valley），那裡也是西半球最低矮的地區之一。大盆地帶北方和喀斯喀特山脈東方的則是哥倫比亞高原，有著一個大規模的火成巖區，是地球上最大的洪流玄武巖地區。而在大臉盆地帶西方的內華達山脈則有美國本土海拔最高的惠特尼山（4418米）。
科羅拉多高原跨越南部四州
由科羅拉多河貫穿的科羅拉多高原坐落於四角落州正中央，高原跨猶他州、科羅拉多州、亞利桑那州和新墨西哥州，高原的面積是337,000平方公里，高原的平均海拔高度達600至3870米，並且有經過強烈侵蝕的砂巖地帶，這些紅土高原也是數個國家公園坐落的地方，包括布萊斯、大峽谷和宰恩等。
在太平洋沿岸地區是太平洋海岸山脈和喀斯喀特山脈，從南至北穿越美國。
阿拉斯加州也有許多山脈，包括北美洲最高6194米的迪納利山，阿拉斯加大陸以西和以南的阿留申群島上也有許多火山。
夏威夷群島則是熱帶的火山島群，分布面積超過2400公里，由6個大島和其他一些小島組成。
美國氣候帶地圖
由於幅員遼闊和眾多的地理特徵，美國幾乎有著世界上所有的氣候類型：
* 東北部沿海和五大湖區屬柯本氣候分類法的“大陸性溫帶闊葉林氣候”或周淑貞氣候分類法的溫帶大陸性濕潤氣候：受拉布拉多寒流和南下冷空氣影響，冬季較冷，夏季較溫和，多雨雪，年平均降雨量1000毫米左右；
* 東南部和墨西哥灣沿岸屬于“亞熱帶森林氣候”或周淑貞氣候分類法的副熱帶濕潤氣候：受墨西哥灣暖流影響，溫暖濕潤，年降雨量2000毫米以上；
* 中部平原：寒暖氣流均可長驅直入，夏季炎熱，冬季寒冷多雪；
* 西部內陸高原：冬季干燥寒冷，夏季干燥炎熱，年降雨量500毫米以下；
* 西部太平洋沿岸：南段屬“亞熱帶地中海型氣候”，北段屬“海洋性溫帶闊葉林氣候”或周淑貞氣候分類法的溫帶海洋性氣候。
美國各地平均降雨圖
影響美國氣候的主要是北極氣流，每年從太平洋帶來大規模的低氣壓，這些低氣壓在通過內華達山脈、洛磯山脈、和喀斯喀特山脈時夾帶大量水分，當這些氣壓到達中部大平原時便能進行重組，導致主要的氣團相遇而帶來激烈的大雷雨，尤其是在春季和夏季。有時這些暴雨可能與其他的低氣壓會合，繼續前往東海岸和大西洋，並會演變為更激烈的東北風暴（Nor'easter），在美國東北的中大西洋區域和新英格蘭形成廣泛而沉重的降雪。大平原廣闊無比的草原也形成許多世界上最極端的氣候轉變現象。
大盆地地區和哥倫比亞高原則是乾旱而極少降雨的地區，最乾旱時平均降雨量少於38毫米。美國西南部是乾旱的沙漠，夏季時最熱的數個禮拜溫度超過38℃。西南部和大盆地地區也會受到來自加利福尼亞灣的季風影響，偶爾會帶來少見的大雨。加利福尼亞州大多數區域都屬於地中海式氣候，有時會在每年的10月至隔年的4月引發強烈豪雨，而其他月份幾乎全無降雨。瀕臨太平洋的西北方地區則終年豪雨不斷，但在冬季和春季降雨量最大。西部山脈吸收充足的濕氣，降雨量和降雪都相當沉重。喀斯喀特山脈是世界上降雪量最多的地方之一，但海拔較低的沿海地區降雪不多。
近年來由於全球暖化導致的持續性氣候變遷，包括加利福尼亞州、內華達州、亞利桑那州與數個其餘州在內的西部地區自2011年開始發生連續四年的嚴重乾旱，降雪量降至僅僅平均百分之六的歷史新低，導致水庫儲水量大幅削減，同時也導致加利福尼亞州農業灌溉與民用水源的大幅度限制。加利福尼亞州更是在2015年4月1日宣布該州有史以來首個大幅減少用水量百分之二十五的行政命令。
白頭海鵰從1782年後便正式成為美國的國鳥
美國有超過17,000種本土的植物和樹種，光是加利福尼亞州就有5000種，從熱帶地區至北極都有植物分布，美國的植物是世界上最多樣化的，同時，數千種非本土的外來物種有時也會影響到本土的動植物。美國本土有超過400種哺乳類、700種鳥類、500種爬蟲類和兩棲類以及900,000種已經被發現的昆蟲。許多植物和動物都僅限於它們的分布區域，有些則瀕臨絕種的危險。
美國也是世界上最早開始重視環境保護的國家之一，聯邦政府管理的58座國家公園保護大量生態各異的大自然地區。某些地區也成立荒野保護區，以確保對當地動植物棲息地的長期保護。美國魚類及野生動物管理局負責監控瀕臨絕種和威脅的動植物，並在全國成立許許多多的動植物棲息保留區。這些動植物保護區域全部加起來高達2,643,807平方公里——佔全國總面積的28.8%。這些土地都由聯邦政府保護，但有些地區也放寬允許石油的勘查、采礦業和大農場的經營。
密西西比河及其主要支流地圖
密西西比河是北美洲最長的河流，水系全長6,270公里，為世界第四長河（前三名分別為尼羅河、亞馬遜河和長江）；流域面積2,980,000平方公里，是北美大陸流域面積最廣的水系，兩岸多湖泊和沼澤。本流源頭在明尼蘇達州落基山北段，流經中央大平原，注入墨西哥灣。除了主流之外，可通航的支流約有40條，水深2.75米的航道達1萬公里，并通過運河與五大湖連成一巨大的內河航運系統。
東部的阿巴拉契亞山脈和西部的洛磯山脈（屬于世界最長的山系——科迪勒拉山系）是美國的兩大山脈。
洛磯山脈位于北美洲西部，從加拿大橫越美國西部、直到新墨西哥州，綿延超過4,800公里。洛磯山積雪融化補充河流和湖泊的水源，占美國全部淡水水源的1/4。該山脈蘊藏著豐富的自然資源。
美國人口調查局將美國分成四大地區，然後再細分為九個分區：
美國人口調查局分區圖：四種顏色代表四大地區
** 第一分區 （新英格蘭區）
** 第四分區 （中部西北區）
** 第五分區 （南大西洋區）
** 第六分區 （中部東南區）
** 第七分區 （中部西南區）
黃石國家公園內正在噴發的城堡噴泉
黃石是美國第一座國家公園，也是世界上第一個國家公園，由尤利塞斯·S·格蘭特于1872年簽署法令成立。1916年，《美國國家公園管理法》頒布，成立美國國家公園管理局（內政部下轄）以管理這些公園，其目的為“保護自然風光、野生動植物和歷史遺跡，為人們提供休閑享受，同時不能破壞這些場所，將之流傳給后代。”
美國目前一共有58座國家公園，其中14個被列入世界遺產。合共有27個州擁有國家公園，包括美屬薩摩亞和美屬維爾京群島。阿拉斯加州和加利福尼亞州各有8座國家公園，居各州之冠。成立國家公園須由美國國會通過相關法案頒布。
美國法律繼承英國的判例法傳統，美國法院承襲“遵循先例”原則，屬于英美法系（海洋法系）的重要組成部分。19世紀中葉以前，早期的美國案件仍然經常引用當時的英國案例來應用，此后隨著美國逐步發展起自己的法律制度，到如今美國的絕大多數司法引用自國內案例。
美國憲法是最重要的法律來源，所有其他法律都源于憲法并低于憲法的效力。任何法律不得與憲法相抵觸。基於憲法的最高性，如果國會通過了與憲法相沖突的法律，最高法院可判定該法違憲，任何一個美國法院都可以根據憲法來審理案件。美國最高法院於馬伯利訴麥迪遜案（1803年）中確立法院的這項權力，使得美國成為世界上第一個有違憲審查制度的國家。
目前美國最成功和最有影響力的成文統一法是《統一商法典》（UCC，1952年公佈）與《模范刑法典》（ALI）。
各州因被視為沒有主權的國家，也擁有自己的憲法，他們保留制定除聯邦憲法、聯邦法律和聯邦參議院批準的國際條約規定之外的任何法律的全權。幾乎所有的州都以英國普通法作為立法基礎。路易斯安那州因受法國《拿破侖法典》之極大影響而成例外。
美國憲法原稿第一頁
美國是現存歷史最悠久的立憲共和國，1789年正式生效的《憲法》是世界上最早并仍在運作的成文憲法。
美國憲法以及權利法案等一系列修正案致力維護公民自由：包括言論、宗教信仰和出版自由；接受公正審判的權利；擁有和攜帶武器的權利；選舉權、被選舉權和財產權。雖然美國獨立宣言被認為是世界人權進展的里程碑，其後制定的憲法被視為是民主和人權的重要文獻，但美國本身歷史證明，其具體實踐中也有爭議：直到1865年奴隸制度廢除；女性到1920年取得投票權；1964年《民權法案》才正式立法禁止涉種族歧視的法律。
聯邦權力機構本身有三個分支，且互相監督和制衡（三權分立）：
* 立法機關：即國會，由參議院和眾議院兩部分組成。擁有聯邦立法權、宣戰權、條約批準權、政府采購權和彈劾權；
* 行政機關：即總統，總統、副總統和由總統提名參議院批準的內閣官員及其下屬，負責行使基于聯邦法律的治理權；
* 司法機關：即最高法院和下級的聯邦法院，法官由總統提名并經參議院批準；擁有釋法權和推翻違憲的法律的權力。
聯邦政府裡的立法部門角色。
美國國會開會時的場景。
美國國會實行兩院立法體制，設參議院和眾議院。
參議院設有100個議席，而無論人口眾寡，每個州在參議院都有2個席位，這保障小州在聯邦的地位和利益。參議員任期6年，每隔兩年約三分之一的參議員必須重選。
眾議院設435個議席，代表各自的國會選區，每州按人口多寡選出一定比例的議員，眾議員任期2年。席位根據人口分布，每10年重新劃分一次，每個州最少都會分配到1個眾議院席位。因各州人口的消長變化，目前各州在眾議院最新的席次（自2013年起適用），有7個州只有1個議席，人口最多的加利福尼亞州則有高達53個議席，其次是得克薩斯州36席，紐約州27席，佛羅里達州27席，伊利諾伊州和賓夕法尼亞州各有18席。
美國白宮南面
總統是國家元首、政府首腦、三軍統帥兼國家安全會議主席，有權提名聯邦各部門的部長和局長、最高法院法官、各級聯邦法院法官、大使等各項人選，在獲得參議院多數通過后即可上任，但如果參議院啟動核選項，修改表決的議事規則，則獲得參議院過半數同意即可上任。總統領導副總統及內閣來行使行政權。在任期內，總統全家會居住在白宮內。總統可以否決任何獲國會通過的法案，但是如果法案獲國會兩院均以三分之二票數通過，總統的否決權將會被推翻。總統可以向國會提出各種咨文和立法計劃。
而副總統是繼任總統的第一人選，協助總統處理國政，也是總統的執政夥伴、顧問和代表總統出席重要場合。副總統還是國家安全會議法定成員，因此在國安事務中發揮著重要作用。副總統並兼任參議院議長，主持（或委託某位參議員主持）參議院相關會議。大多數情況下副總統不會在參議院中投票，除非需要打破票數持平。副總統也負責主持國會聯席會議。
總統及副總統每四年選舉一次，自1951年起，限定每個人最多只能任兩屆。雖然總統和副總統選舉是由全民普選方式舉行，不過產生方式則由選舉人票（選舉人由民選產生）所決定——除了緬因和內布拉斯加兩個州按普選票得票比例分配選舉人票外，其余48個州和華盛頓特區均實行“贏者全拿”制度，即把本州的選舉人票全部給予在該州獲得相對多數普選票的總統候選人，全國選舉人票為538張，候選人至少須獲得270票才能當選，數目等同國會議員總和及三張華盛頓特區的選舉人票。選舉人團所謂“間接選舉”只是禮儀性的程序，當選的選舉人在選舉人團投票時必須把票投給在該州獲勝的總統候選人，因此大選結果通常在大選投票日當天便可根據各州選舉結果算出。美國人口最多的加利福尼亞州所擁有的選舉人票多達55張，其次為德克薩斯州的38張，而人口較少的阿拉斯加州等7州則只有3張選舉人票。鑒于這種情況，在歷屆美國總統選舉中，人口眾多的州都成為總統候選人爭奪的重要目標。美國歷史上曾數次發生這種情形，一些總統候選人雖然在大選中獲得的選民票少于對手，卻因得到足夠的選舉人票而當選。但是，這並不意味著少數選擧人可以操控選舉；相反，選擧人把票投給誰，還是要依靠普選的結果，只是因爲當初在設計的時候未能考慮到這種制度所隱藏的缺陷（由於當時美國通訊不發達，為防止民粹主義影響美國，故設立此機構）而導致普選票少於對方但仍舊當上總統的情況（不忠選舉人），而該制度有利於大黨勝選。
1939年，國會通過一項重組法案，由此創立直接向總統負責的辦事機構。至今機構數量和職員得到大幅擴充。大多數機構的主要領導不須通過國會參議院的確認，只有少數例外，如美國行政管理和預算局局長和美國貿易代表（皆為內閣部長層級），其中許多工作人員來自聯邦政府部門。各辦事機構都由白宮辦公廳主任領導。
目前有以下組成機構：
* 白宮辦公廳：該機構是為總統個人服務的，其成員由總統任命無需參議院批準。高官一般由總統的競選班底和親信擔任，少數職位由競選班子以外的學者或專家擔任。白宮辦公廳主任和副主任負責領導。
* 管理和預算辦公室：1921年成立，局長為內閣部長層級，須獲得參議院通過。
* 美國貿易代表辦公室：首長「美國貿易代表」為內閣部長層級，須獲得參議院通過。
聯邦各行政部門的首長的中文翻譯名皆稱為部長，除了國務院的首長叫做國務卿，並且都是美國內閣的成員。
現在美國有15個聯邦行政部門：
美國國務院徽章
* 國務院：1789年建立，是美國憲法生效后聯邦政府成立的第一個重要部門。主要負責外交事務，相當於外交部，是美國最龐大的政府機構之一，其首長為國務卿。
* 國防部：1947年建立，辦公點是五角大廈。
* 司法部：非司法機關，聯邦調查局（FBI）就隸屬其下。
* 內政部：負責管理聯邦政府擁有的土地，這與大多數國家的內政部負責警察和安全事務不同。
獨立機構是除了上面15個政府部門以外具備一些行政權力的聯邦部門，主要是以多數成員組成的委員會組成共治的機構。因其技術的專業性和政治上的中立性更能保證他們能夠在所從事的領域獲得較高的效率。下列機構的主要領導人員不同程度地受到美國聯邦政府的管理和監督。
目前主要獨立機構如下：
美聯儲總部大樓。
* 聯邦儲備系統：1913年建立，具有中央銀行職能的機構。負責管理并規范銀行業、執行貨幣政策。具體由十二個地區性儲備銀行運作。最高管理層聯邦儲備委員會由六名委員組成，委員會主席從委員中產生，皆由總統提名參議院批準，主席任期四年可以連任。因其專業性委員和主席任期往往跨越多屆總統及國會任期。
* 中央情報局：1947年成立，收集和分析關于國外政府、公司和個人，政治、文化、科技等方面的情報，協調其他國內情報機構的活動，并把這些情報報告到美國政府各個部門。
* 美國太空總署：1958年成立，承擔美國太空科研項目。
* 聯邦選舉委員會：監視聯邦選舉的競選活動和資金籌集活動。
* 美國國際貿易委員會：準司法聯邦機構。負責向立法機構和執法機構提供國際貿易方面的專業意見，還負責判斷進口對美國工業的沖擊，對不公平貿易（例如：傾銷及專利、商標及版權侵犯）采取措施。
* 美國證券交易委員會：保護購買股票和債券的投資者。
* 國家勞動關係委員會：保護雇員和勞動關系。
* 國家檔案和記錄局：管理有關國家歷史的國家檔案文件。
* 社會保障局：管理國家由退休金、殘障金和生存金構成的社會保險項目。
* 人事管理辦公室：確保公平和基於優點地挑選和對待國家公務員隊伍。
* 國家運輸安全委員會：調查美國的所有商業航空、某些主要鐵路和其它事故。
* 美國國際發展局：管理美國在發展中世界、中部和東部歐洲、以及前蘇聯的成員國的外國經濟和人道主義援助項目。
聯邦最高法院大樓
美國聯邦法院負責審理兩個或以上的州之間的糾紛、違犯聯邦法律、國際條約、美國憲法、海洋商業法、破產法等有關案件。
聯邦法院分為三個層級：初審法院即美國地區法院，共94個，審理聯邦司法管轄權內的案件；美國上訴法院共12個，主要裁定來自于其聯邦司法管轄區內對于地區法院判決的上訴案件，大多數案件的終審判決均來自于上訴法院；終審法院即美國最高法院，每年僅接受少于100個司法案件的審理，主要職責是對美國憲法作最終解釋。
聯邦最高法院由9名大法官組成，其中1位是美國首席大法官。每個大法官都是由總統提名，經過參議院聽證后批準委任。對于提交的各種案件，一般由9位大法官以簡單多數票的表決方法來決定。
美國各州政府均擁有自己的州憲法，擁有自己的州參眾兩院(可能根據各別不同而異，除了內布拉斯加州之外，該州只有一個議院)。各州舉行選舉的年分皆不相同。州長任期四年（佛蒙特州和新罕布什爾州的州長任期兩年），可以連任，部分州會對州長的任期設限制，一些州則不設任期限制。
在聯邦體制內，州與聯邦政府的關系很復雜。根據美國法律，各州是與國家同等級的主權實體。然而，在美國內戰和“德克薩斯州訴懷特案”建立的規則是，州無權脫離聯邦；根據憲法，也無外交權。美國聯邦法律在經過憲法授權的領域要高于各州所制訂的不同的法律，但是聯邦政府的權力只能在憲法規定的范圍之內行使；所有未授予聯邦政府的權力由州政府和人民自行保留。
一般而言，州內事務的主導權完全在各州政府手中。這包括內部通訊；關于財產、工業、商業以及公共設施的法規；州的相關法律，諸如死刑；以及州內部的工作情況。很多州立的法律在各州之間都十分相似。在還有一些領域中州的管轄權與聯邦政府的管轄權是重疊的。
最近幾年，聯邦政府在醫療、教育、福利、交通、住宅以及城市發展等領域開始扮演越來越重要的角色。各州的憲法與聯邦憲法基本相符，除了在一些細節上有所不同，其中包括人權和政府組織。而在商業、金融、公共服務和福利機構等方面，州憲法往往比聯邦憲法更為詳細。
美國聯邦政府與國會和州的政府與議會主要有兩個政黨競爭：民主黨及共和黨。一些小黨的參選人有時也有可能當選。
民主黨通常在社會議題上屬於自由派，認為所有美國人民都是平等的，無論性別、種族、性取向、性別認同、宗教或身心障礙等，所以特別關注女性、非裔、拉丁裔、亞裔、猶太裔及LGBT族群的權益。在經濟議題上屬於進步主義及自由主義的路線
共和黨通常在社會議題上屬於社會保守派、在經濟議題上屬於古典自由主義，對外奉行強硬的國防外交政策，屬於干涉主義路線。
美國人一般會傾向支持兩黨中的其中一個，不過一些人也會支持獨立的小政黨的候選人，包括自由黨、綠黨、憲法黨等。