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二戰期間，斯大林支持新疆地區的穆斯林在伊寧事變中建立第二東突厥斯坦共和國以對抗中華民國。他暗中支持維吾爾族共產主義運動領導人阿合買提江·哈斯木同中國國民黨軍隊對抗。
《中蘇友好同盟互助條約》簽定當年的紀念郵票
1949年12月，毛澤東在莫斯科參加斯大林70壽辰慶典
二戰結束後，由于蘇聯控制中國滿洲（中國東北）及蒙疆（內蒙古）的部分地區，中國共產黨領導人毛澤東欲接管滿洲，以便能更好的與蔣中正的中國國民黨繼續展開武裝斗爭。而斯大林則為了避免和美國支持的蔣中正國民政府進一步加深沖突，拒絕毛澤東的要求，決定在中國推行“聯合政府”政策。盡管如此，蘇軍于1946年在撤離滿洲回國之前，依然為中共搶占滿洲的真空地帶提供很多便利條件。例如蘇聯紅軍曾經把繳獲自日本關東軍的部分日本武器移交給中共將領林彪的東北野戰軍。1946年國共談判的努力宣告失敗，第二次國共內戰全面爆發。1994年，蘇聯情報機構將軍帕維爾·蘇杜普拉圖夫在其1994年出版的個人回憶錄《》中說，蘇聯在1948年中國人民解放軍發動遼沈戰役、淮海戰役、平津戰役、渡江戰役這些戰略進攻行動期間特意引發“第一次柏林危機”，是斯大林和毛澤東共同協商而做出的一個重大戰略計劃，他們想以此轉移美國對中國國共內戰的戰略注意力，將美國援助重心牽制在歐洲，減少美國對敵視中國共產黨的蔣中正領導下的國軍的援助力度。1949年，中國共產黨擊敗南京國民政府，取得中國大陸地區控制權，并于10月1日成立中華人民共和國；同年12月16日早晨，毛澤東到達莫斯科，12月21日毛澤東參加斯大林七十壽辰慶祝活動。1950年2月，蘇聯與中國結盟，簽定《中蘇友好同盟互助條約》，給予中國經濟援助。斯大林曾經稱毛澤東為“人造黃油式的馬克思主義者”、“普加喬夫的中國版”，并在毛訪蘇后“沒有說過關于他的一句好話”。
1950年1月，在蘇聯和美國撤出在朝鮮半島的駐軍后，朝鮮人民民主主義共和國政府與蘇聯領導人密切協商，并使斯大林“同意朝鮮勞動黨領導層對局勢的分析和他們準備以軍事方式實現國家統一的設想”。而中華人民共和國領導人毛澤東則認為此時打仗時機不好。5月13日，金日成和樸正愛等到達北京，說明斯大林已經同意。5月15日，毛澤東告訴金日成，同意統一朝鮮半島。斯大林給金日成提供258輛T-34-85坦克，組建“亞洲除蘇軍外最強大的裝甲力量”。6月25日朝鮮人民軍越過三八線，迅速擊潰準備不充分的大韓民國的武裝力量韓國國軍，占領韓國首都漢城。而美國主導的聯合國軍在隨后參戰，于9月份通過仁川登陸而擊退南下的朝鮮人民軍后，于10月7日越過三八線向平壤推進。毛澤東希望立即出兵援朝，并要求蘇聯提供空軍支援，而斯大林擔心與美國發生直接的軍事沖突，也懷疑毛澤東出兵的誠意和效果，故一開始要求取消出動空軍，后經協商重新確認，由于調度需要時間，將于志愿軍入朝后的12月開始派遣蘇聯空軍的精銳戰斗機飛行員到朝鮮秘密支援，蘇聯飛行員被命令必須身著中國人民志愿軍軍服，而且空中行動范圍被嚴格限制，只被允許在鴨綠江南岸的“米格走廊”一帶上空作戰。中國人民解放軍空軍前司令員王海在其自傳《我的戰斗生涯》中寫道：“戰爭初期，中國人民志愿軍空軍還相當年輕、弱小，空戰主要是蘇聯空軍打的。” 1953年7月27日，參戰雙方，由南日大將為首席談判代表的朝鮮人民軍與中國人民志愿軍的代表團，和由馬克·克拉克上將為首席談判代表的聯合國軍與韓國國軍的代表團，最終在板門店簽署《朝鮮停戰協定》，結束戰事。
1953年1月20日，利季婭·季馬舒克在揭露醫生殺手的工作中被授予列寧勛章，斯大林去世后，該勛章被收回
斯大林本人帶有鮮明的反猶主義傾向，早在1907年他就曾私下表示：“要把俄國革命當中的猶太幫一一清除掉”。（猶太裔布爾什維克領袖托洛茨基、加米涅夫、季諾維也夫在大清洗中均被清除。）之后斯大林也多次在私下發表反猶言論。而在公開發言中，斯大林則批評反猶主義立場。1947年聯合國以巴分治的決議上，蘇聯投了贊成票，還向以色列提供武器援助，但同時一場蘇聯國內針對猶太人的清洗計劃正逐步展開。1948年1月，蘇聯猶太人反法西斯委員會主席所羅門·米霍埃爾斯被秘密警察暗殺。11月，蘇共中央稱“猶委會”是一個反蘇宣傳中心，同時下令解散該委員會并查封它的印刷出版機構。幾個星期后，一些著名的猶太人士遭到逮捕、逼供和處決。1952年，斯大林認為克里姆林宮內部存在一個“醫生殺手組織”，遂下令調查并逮捕克里姆林宮的九位醫學專家（其中有六人是猶太人）。斯大林在政治局會議上公開表示：“任何一個猶太人都是狹隘的民族主義者，是美國情報機關的間諜。”1953年1月，真理報上刊登文章《醫療專家面具下的邪惡間諜殺手》披露“醫生案件”，指出“醫生殺手”與國際猶太資產階級民族主義組織“焦因特”有聯系，并指控他們利用職務之便殺害安德烈·日丹諾夫等國家高級領導人，掀起國內的反猶運動。社會上還出現傳言，稱當局計劃將猶太居民全部驅逐到西伯利亞和遠東去。同年斯大林去世，貝利亞隨后表示“醫生案件”是“原內務部領導人”一手炮制的假案，將此案被捕者全部釋放并平反，事件最終得以平息。
1953年3月9日，中華人民共和國為悼念斯大林逝世，將天安門毛澤東肖像更換為斯大林一天
1953年1月，斯大林的私人醫生維諾格拉多夫在醫生案件中被逮捕。之后斯大林拒絕醫生接近，身體狀況逐漸變差。2月28日晚，斯大林和拉夫連季·貝利亞、格奧爾基·馬林科夫、尼基塔·赫魯曉夫和尼古拉·布爾加寧在自己的私人別墅里舉行宴會，一直持續到次日凌晨4點鐘才將客人送走。3月1日白天，警衛員始終未見斯大林走出房間。由于斯大林平日里命令守衛不得打擾他的生活，警衛員直到晚上10點才以送郵件的名義進入房間，結果發現斯大林倒在房間里，意識尚存但不能正常說話。警衛馬上將斯大林扶到沙發上，并迅速聯系醫生和政治局成員。斯大林陷入嚴重的中風，他右手癱瘓，雙腿失去知覺，失去語言能力，心臟和呼吸活動出現嚴重障礙。1953年3月5日斯大林病逝，終年74歲。
依據官方說法，斯大林是因高血壓動脈粥樣硬化導致的腦溢血去世的。但也有人懷疑斯大林是被謀殺的。阿夫托爾漢諾夫早在1975年便稱斯大林是被貝利亞在礦泉水中下毒殺害的。莫洛托夫在回憶錄中稱貝利亞對他說“我把他（斯大林）收拾了。”赫魯曉夫也稱“對于斯大林的生病去世，貝利亞并不掩飾其喜悅之情。在斯大林處于無意識狀態時，貝利亞竭力表示自己對斯大林沒有好感，當斯大林恢復知覺時，他則每次都向他表達熱愛和忠誠。”俄《共青團真理報》在進行調查後也聲稱斯大林是被貝利亞毒死的。另有說法稱是鐵托為了報復斯大林的22次暗殺企圖而毒殺的。
斯大林去世之後，他的遺體被保存在莫斯科紅場的列寧墓中，供瞻仰參觀。馬林科夫在斯大林死后成為中央書記處排名第一的書記，但很快赫魯曉夫取代了馬林科夫成為蘇共中央第一書記，隨后赫魯曉夫聯合馬林科夫并在朱可夫元帥的幫助下，將貝利亞逮捕槍決，最終坐上蘇聯的第一把交椅。在1956年蘇共二十大上，赫魯曉夫發表“秘密報告”，全面批判斯大林，掀起去斯大林化運動。1961年10月31日，根據蘇共二十二大做出的決議，斯大林的遺體被從列寧墓中移出，遷葬于克里姆林宮紅場墓園墻下。有趣的是斯大林的死相當程度的震撼了資本市場，造成日經指數下跌10%，因為他的死意味著朝鮮戰爭即將結束，從而使日本失去主要經濟來源的韓戰軍需。
格魯吉亞哥里的斯大林雕像，已於2010年6月被移除
位於哥里的建築
雖然斯大林的評價在西方明顯不佳，在社會主義國家中也不太好，在蘇聯末期更被國民批判，但正是在斯大林執政期間的鐵腕作風，蘇聯收復除芬蘭外，因列寧簽定的《布列斯特和約》而失去的所有領土，得到大片領土及成為超級大國，廢除列寧制定的蘇聯境內文字拉丁化的政策，重新使用西里爾字母拼寫蘇聯各民族的語言，這些成就及政策得到俄羅斯民族主義者的贊賞，在1991年的蘇聯解體之後俄羅斯人的時代一去不復返的大環境下，使得一些俄羅斯民眾懷念有著‘超級大國’之稱的前蘇聯的光輝。2008年，俄羅斯國家電視臺舉行“最偉大的俄羅斯人”評選，結果斯大林名列第三位（四至六位分別是普希金、彼得大帝、列寧），僅次于亞歷山大·涅夫斯基和彼得·斯托雷平。民眾對斯大林的正面評價之高出乎俄羅斯政府意料之外，令俄羅斯政府感到不安。俄羅斯聯邦共產黨指責說“評選被政府操控以防止斯大林、列寧居榜首”。2009 年 10 月 29 日，時任俄羅斯總統梅德韋杰夫在克里姆林宮博客上，譴責部分人試圖重樹斯大林形象的做法，他說那個年代大規模殺害是不可以正當化的。儘管高壓統治沙皇時代即有之，斯大林本人也曾遭到流放對待，大清洗期間130萬人以階級敵人為罪名被判刑，被流放至勞改集中營，而68.2萬人遭槍殺仍然是前蘇聯諸國記憶中的的一次歷史慘劇。梅德韋傑夫表示斯大林“對自己的人民發動戰爭，這是令人發指的罪行……（衛國戰爭）是全國的勝利也是人民的勝利。雖然我對當時絕大多數領導人沒有好感”。
身為無產階級革命導師的弗拉基米爾·列寧在《列寧遺囑》里，對斯大林的評價是：“斯大林同志當了總書記，掌握了無限的權力，他能不能永遠十分謹慎地使用這一權力，我沒有把握。”“斯大林太粗暴，這個缺點在我們中間，在我們共產黨人相互交往中是完全可以容忍的，但是在總書記的職位上就成為不可容忍的了。因此，我建議同志們仔細想個辦法把斯大林從這個職位上調開，任命另一個人擔任這個職位，這個人在所有其它方面只要有一點強過斯大林同志，這就是較為耐心、較為謙恭、較有禮貌、較能關心同志，而較少任性等等。”
斯大林曾辱罵和恐嚇過列寧的妻子，列寧在《致斯大林同志》里，對此回復是：“您竟然粗暴地要我妻子接電話并辱罵了她。盡管她向您表示同意忘記您說的話，但季諾維也夫和加米涅夫還是從她那里知道了這件事。我不想這樣輕易地忘記反對我的言行，不言而喻，我認為反對我妻子的言行也就是反對我的言行。因此，請您斟酌，您是同意收回您的話并且道歉，還是寧愿斷絕我們之間的關系。”
蘇聯重要締造者之一列夫·托洛茨基在回憶錄中評價道：“不是斯大林創造了權力機構。而是權力機構塑造了斯大林。”“官僚集團上上下下全是庸才。斯大林是官僚集團中最杰出的一個庸才。他的長處在于，他比其他人更堅決、更果斷、更無情地表現出統治集團的自衛本能。其實，這恰恰是他的軟弱之處。他目光短淺，是個歷史上的近視眼。他是個出色的戰術家，卻不是戰略家。關于這點，他在1905年和1917年戰爭中的表現足資證明。斯大林本人肯定意識到自己（治國）的庸碌無能”。
赫魯曉夫在蘇共二十大上通過發表《關于個人崇拜及其后果》批評斯大林執政期間制造個人崇拜、個人獨裁，破壞法治，經濟上對農村不夠注重，衛國戰爭期間的軍事指揮存在失誤，對南斯拉夫實行大國沙文主義，對少數民族的強制遷徙破壞了民族關系。
中蘇尚未交惡之前，毛澤東對斯大林死後的評價是比較正面的：“斯大林不是在所有問題上，而是在一些問題上犯了錯誤。”“蘇聯過去把斯大林捧得一萬丈高的人，現在一下子把他貶到地下九千丈，我們不能跟著轉。斯大林是三分錯誤，七分成績，總起來還是一個偉大的馬克思主義者”。他說斯大林問題是“國際共產主義運動的一種現象，帶有時代的特點”，“我們應當用歷史的觀點看斯大林”。“共產黨人對于共產主義運動中所發生的錯誤，必須采取分析的態度。有些人認為斯大林完全錯了，這是嚴重的誤解。斯大林是一個偉大的馬克思列寧主義者，但是也是一個犯了幾個嚴重錯誤而不自覺其為錯誤的馬克思列寧主義者”“所謂斯大林主義，基本上是正確的；所謂斯大林主義分子，基本上也是正確的，他們是有缺點有錯誤的共產黨人，是犯錯誤的好人。”
1964年10月，勃列日涅夫和柯西金通過政變推翻赫魯曉夫上臺執政，起初實行“靜悄悄的斯大林化”，開始發表言論肯定斯大林之歷史作用，并于1966年初決定終止“非斯大林化”。著名作家西尼亞夫斯基和丹尼爾因在國外發表反斯大林作品，而被控犯“誹謗”罪投入勞改營，《古拉格群島》作者索爾仁尼琴被驅逐出境，《讓歷史來審判》作者羅伊·麥德維杰夫被開除出黨，《斯大林大清洗內幕》作者費爾德賓受到克格勃追殺。勃列日涅夫時代拍攝之電影《解放》（1972年上映）和《圍困》（1977年上映）中，都出現斯大林的形象，贊美斯大林在蘇聯衛國戰爭指揮中的功績。勃列日涅夫還在1979年斯大林誕辰100周年時發行照相紙年歷紀念冊，且在1969年斯大林誕辰90周年時，在列寧墓背后的克里姆林宮城墻下中立了一座斯大林半身銅像，與基洛夫、伏羅希洛夫等人并列，但勃列日涅夫沒有重新把伏爾加格勒恢復為赫魯曉夫去斯大林化之前的名字--史太林格勒，所有被赫魯曉夫改名的城市、工廠、企業也都沒有恢復原來帶有斯大林的名字。勃列日涅夫也承認“蘇共二十大對破除個人崇拜和個人迷信的貢獻”，除了斯大林故鄉格魯吉亞的哥里和首都莫斯科，蘇聯其他城市沒有保留任何斯大林塑像。赫魯曉夫在1964年被勃列日涅夫趕下臺，雖然如此，蘇聯在毛澤東領導下的中華人民共和國、霍查領導下的阿爾巴尼亞和金日成領導下的朝鮮看來是延續修正主義，是“沒有赫魯曉夫的赫魯曉夫主義”（朝鮮是在內部文件中譴責蘇聯為修正主義，但在公開場合中于蘇聯和中國之間左右逢源，來回搖擺，保證自身的最大利益。直到鄧小平和阿利雅于1980年代分別在中國和阿爾巴尼亞上臺執政并進行經濟改革，蘇修這一說法才被廢止不用），不是堅持斯大林主義的正宗共產國家，另外在西方各國和蘇聯國內主流觀點看來，勃列日涅夫上臺卻被視為恢復斯大林主義，主要體現在勃列日涅夫主義和蘇聯共產黨官僚“干部隊伍的穩定”，直到1980年代末期戈爾巴喬夫實施改革開放政策才改觀，最后蘇共下臺為止。
1974年的蘇聯《世界簡明史》卷二這樣記錄：“他對于實施黨的社會主義建設作出重要貢獻，也因為反對反列寧主義的托洛茨基分子和布哈林分子的兇猛斗爭而贏得人望，但是從1930年代早期起，蘇聯人民的偉大成就全都被歸于斯大林名下，早在1922年列寧寫給黨中央委員會的一封信中就說“斯大林同志，成了總書記，不斷地把無限的權力收于掌中，我不確定他是否始終能謹慎地使用這權力。”在列寧死后頭幾年里斯大林還沒有忘記他的批評，但是后來他越來越濫用總書記權力，違反集體領導原則和就黨和國家重大事體獨自決策，列寧警告過的缺點越來越堅定地顯現：粗暴、心理異常、容不得批評、剛愎自用、過度猜疑，等等等。這些導致不公正的對民主的限制、大范圍的違反社會主義法律及對杰出黨和國家和軍隊領導及其他人物的鎮壓。”
1986年，戈爾巴喬夫提出“民主化”、“公開性”和“輿論多元化”口號，在意識形態領域掀起一場批判斯大林運動。《星火》、《莫斯科新聞》等主流報刊連篇累牘地登載批判斯大林的文章。戈爾巴喬夫高度評價赫魯曉夫時期召開的蘇共二十大“是對極權主義體制的第一次沖擊，是朝社會民主化邁進的第一次嘗試”。不過，戈爾巴喬夫認為赫魯曉夫在揭露斯大林方面還有局限性，“不能也不愿揭露他所抨擊的現象的深層基礎”，這個“深層基礎”就是“斯大林體制”。在紀念十月革命勝利70周年的報告中，戈爾巴喬夫嚴厲批判斯大林和斯大林主義。1987年至1988年，批判斯大林運動達到高潮。1990年7月，在蘇共第28次代表大會報告中，戈爾巴喬夫再次嚴厲批判“斯大林一伙的罪行”，大會正式通過決議，稱：“極權的斯大林體制給國家、人民、黨、社會主義思想本身造成巨大損失，這一體制正在被消除，蘇聯正在走向人道、民主的社會主義。”
布達佩斯斯大林雕像在1956年匈牙利十月事件被人民推倒，只剩下基座上的一對靴子
斯大林在東歐人的印象中最為糟糕，屬於可以與希特勒相比的惡劣歷史人物之一，1989年東歐劇變後，匈牙利等國擺脫蘇聯控制，在2004年4月2日加入歐盟前，匈牙利首都布達佩斯市市長辦公室發表聲明稱：“斯大林對人類、歐洲、匈牙利、匈牙利人民、布達佩斯和布達佩斯市民犯下嚴重的罪行。”同時布達佩斯議會決定剝奪斯大林於1947年獲當時布達佩斯市政府授予榮譽市民稱號（這項榮譽是為了表彰他領導的蘇聯紅軍在第二次世界大戰中把納粹德國軍隊趕出匈牙利）。
2006年，弗拉基米爾·普京接受德國媒體《圖片報》采訪時說：“對于我國復雜的、有時是十分矛盾的歷史而言，斯大林時代是其不可分割的一部分。應當了解這段歷史和記住教訓。專制和不受監督必然導致犯罪。斯大林時代就發生諸多罪行：政治鎮壓、許多民族的人受到驅逐。這一評價是原則性的。”普京反對將斯大林與希特勒相提并論，他說：“是的，斯大林是個暴君，許多人稱他是罪犯。但他不是納粹分子！不是蘇聯軍隊于1941年6月22日侵入德國，而是恰恰相反。首先不能忘記這一點。”2009年12月3日，在參與錄制俄羅斯國家電視一臺時政節目時，普京當場從一系列俄羅斯網民提出的問題中，選擇關于他對斯大林的總體評價是肯定還是否定的問題，答稱：“我選這個問題來回答，是因為我知道問題的尖銳性。現在社會上對此有很多爭論，我看到這里有埋伏：說肯定，一些人會不滿意，說否定，另一些人會不滿意。不過既然斯大林和斯大林主義問題至今仍有激烈的爭論，我就專門談談這個問題。……依我看，不能給予整體的評價。顯然，從1924至1953年國家有根本變化：從農業國變成工業國，而這時的國家是斯大林領導的。誠然，農民沒有了，而我們大家都清楚記得有農業問題，特別是在最后階段，排著長隊購買食物，等等。在這一領域所發生的一切，對農村沒有起任何積極的作用。不過工業化確實實現了。……我們取得了偉大衛國戰爭的勝利，不管誰怎么說，最終是取得了勝利。即使我們總體損失很大，你們知道，現在誰也不能指責組織和領導了這場勝利的人，因為如果我們在戰爭中失敗了，那么對我國來說其后果就會悲慘得多。……正面的東西無疑是存在的，然而花了難以接受的代價。尤其是存在過鎮壓。這是事實。我們的數以百萬計的同胞遭到鎮壓。這種管理國家、取得成就的方法是我們不能接受的。不能這樣做。毫無疑問，在這一時期我們遇到的不簡單的僅是個人崇拜，而是反對自己人民的大規模罪行。這也是事實。關于此事我們也不應當忘記。……對任何歷史事件都必須對其進行全面的分析。這就是我想說的。”
2004年12月斯大林誕辰125周年時，俄羅斯聯邦共產黨總書記根納季·久加諾夫發表文章《強國的建設者》，評價斯大林：“他成就了崇高而又偉大的事業，也為此而嚴厲地對待民眾；他極其刻板又知識淵博，同時也犯了一些十分明顯的錯誤；他是一個真正大公無私的人，但由于過于迷信權力有時也無暇顧及他人的感情；他在國家大事上既有深謀遠慮、謹小慎微一面，而在涉及數百萬人的命運上又采取比較簡單粗魯的方式，以至事后不得不長時間地、痛苦地糾正其錯誤。這就是斯大林。”
2009年10月29日，俄羅斯聯邦總統德米特里·梅德韋杰夫在克里姆林宮網站上一個視頻博客里，為10月30日政治鎮壓犧牲者紀念日評論：“20世紀30年代的大清洗波及范圍之廣令人難以想象，全國民眾都深受其害，一些社會階層被整個摧毀，實際上消滅了哥薩克。‘剝奪富農’使農民大傷元氣，知識分子、工人和軍人都遭受政治迫害，所有的教會代表都遭受迫害，數百萬人因政治恐怖和虛假指控而喪生。但迄今仍然有人試圖為鎮壓活動辯解，聲稱這么多人是為了某種崇高的國家使命而犧牲。這無疑是錯誤的，因為任何國家的發展，任何國家的成就、追求都絕不能以人的痛苦和損失去換取。沒有什么東西能夠高于人的生命的價值。絕不能為斯大林的大清洗辯護。”“紀念民族的悲劇跟紀念勝利是一樣的。而極端重要的是，要讓青年人不僅擁有歷史知識，還要有公民感。要能夠滿懷感情地共同感受俄國歷史中最悲慘的悲劇之一。”“我們很注意同偽造我們的歷史作斗爭。不過為什么我們的很多青年人常常認為，問題只在于不允許改寫偉大的衛國戰爭的結果。而忽視重要性不亞于此的是，絕不允許在恢復歷史的公正的外衣下，為那些消滅自己的人民的人辯護。”
有俄國書籍稱1959年12月丘吉爾發表演說，紀念斯大林誕辰80周年。后經查證丘并無這篇演說。同樣一則丑化斯大林的傳聞是德國作家埃里希·瑪利亞·雷馬克稱斯大林曾說過“一個人死亡是悲劇，一百萬人死亡是統計數據。以形容其的殘暴。但其實該話的原始出處是斯大林下令處決在蘇德戰場失利造成蘇軍嚴重損失的德米特里·格里戈利耶維奇·巴甫洛夫大將時對為其辯護的人所說的“一個人（巴甫洛夫大將）的死固然是個悲劇，但是因為他的錯誤而犧牲的百萬紅軍戰士難道就只是一個統計數字？”
斯大林曾在1945年和1948年兩度被提名角逐諾貝爾和平獎，以表彰他對終結第二次世界大戰的貢獻。
斯大林1904年首次結婚，1907年他的妻子葉卡捷琳娜·斯瓦尼澤死於斑疹傷寒。他們的兒子雅可夫·朱加什維利被姨媽撫養，成年后來到莫斯科接受高等教育。雅可夫和父親的相處并不愉快。后來雅可夫在蘇德戰爭中任蘇聯紅軍西方面軍炮兵連上尉連長，1941年在斯摩棱斯克戰役中被德軍俘虜，後德軍提出用雅可夫交換被俘的德國國防軍第六軍團指揮官弗里德里希·保盧斯元帥，斯大林答稱“我不會用一名元帥交換一名士兵”、“我沒有一個叫雅可夫的兒子”及“你們手里不只是我兒子雅可夫，還有上百萬人都是我的兒子，要么把他們全部釋放，要么讓雅可夫和他們分享同樣的命運”，斷然拒絕。但在雅科夫被關押期間，斯大林曾組織過兩次對他的營救，皆以失敗告終。1943年，雅可夫在德國俘虜營中，因拒絕服從警衛命令而被槍殺。
1919年，41歲的斯大林再婚，第二任妻子娜杰日達·阿利盧耶娃當時18歲。后來，她為斯大林生下一個兒子瓦西里·朱加什維利和一個女兒斯維特蘭娜·阿利盧耶娃。1932年11月8日，娜杰日達在陪同斯大林參加一次晚宴后，次日被發現在自己臥室自殺身亡，身邊有一把左輪手槍。官方則宣稱她的死因是闌尾炎。有人認為娜杰日達與斯大林在政治上存在分歧，又為丈夫的放蕩和粗暴所惱，于是悲憤的選擇開槍自殺。也有人認為是斯大林親手謀殺自己的妻子，或是他指使人殺的。娜杰日達的兄弟不久之後身亡，加深人們對娜杰日達死因的疑問。
斯大林和娜杰日達的兒子瓦西里是空軍飛行員，由于他屢立戰功，24歲就成為蘇聯最年輕的空軍少將。1952年他因指揮空軍飛行表演發生嚴重的事故，被斯大林撤職。此后瓦西里曾一度意志消沉，常常酗酒鬧事。斯大林死后，瓦西里被逮捕并被判決八年監禁，他於1962年死于酗酒。女兒斯維特蘭娜，曾因男友和第一任丈夫是猶太人而遭到父親粗暴干涉，并與1949年被迫嫁給安德烈·日丹諾夫的兒子。1967年，斯維特蘭娜從蘇聯叛逃到美國。她移居美國后發表自傳，其中描述父母的關系。她同時表示自己憎恨蘇聯并永遠都不會回到俄羅斯。斯韋特蘭娜的女兒，留在蘇聯并成為一名火山科學家，從年輕時就定居在堪察加半島的火山觀測站，她反對母親的政治立場。
* 《馬克思主義和民族問題》 （1913年）
* 《》（1917年11月2日俄歷）
* 《勝利沖昏頭腦》 （1930年3月2日）
* 《論經濟工作人員的任務》是1931年2月4日
* 《聯共（布）黨史簡明教程》 （1938年)
* 《論辯證唯物主義和歷史唯物主義》（1938年)
* 《第227號命令》 （1942年7月28日）
* 《第270號令》 （1941年8月16日）
* 《馬克思主義和語言學問題》 （1950年）
* 《蘇聯社會主義經濟問題》 （1951年）
*  Joseph Stalin and WWII
* //www.marxists.org/chinese/stalin/index.htm 斯大林的作品（中文馬克思主義文庫）
*   1皇牌大放送 斯大林的戰場（香港鳳凰衛視）
*  斯大林畫像  莉娜·哈得斯的作品
唐太宗李世民（ ），唐朝第二任皇帝，是著名的政治家、軍事家，開創了著名的「貞觀之治」，也是為後世爭相效仿的明君典範之一。出自隴西成紀，在位23年（626年至649年）。唐高祖李淵次子，母親太穆皇后竇氏。他在滅亡東突厥汗國之后，被九姓鐵勒、西域諸國國王、吐火羅葉護尊稱為「天可汗」。
李世民少年從軍，曾于雁門關營救隋煬帝。唐朝建立后，李世民受封為秦公，后晉封為秦王，他是杰出的軍事家，率部平定了薛仁果、劉武周、竇建德、王世充等隋末群雄，為唐朝的建立與統一過程立下了赫赫戰功。
武德九年（公元626年）發動玄武門之變殺死自己的兄長太子李建成、四弟齊王李元吉二人及二人諸子，被立為太子，唐高祖李淵不久被迫退位，李世民即位，是為唐太宗。在位時間只使用一個年號貞觀。
李世民登基後，積極聽取群臣的意見，以文治天下，并開疆拓土，成為中國史上著名的明君。他虛心納諫，在國內厲行節約，使百姓能夠休養生息，終於使得社會出現了國泰民安的局面，開創了中國歷史上著名的貞觀之治，為后來的開元盛世以及為唐朝130年的盛世奠定重要基礎。李世民愛好文學與書法，其真跡今僅存晉祠之銘并序碑刻。649年7月10日（貞觀二十三年五月己巳日），唐太宗李世民因病駕崩于含風殿，享年51歲，在位23年，廟號太宗 ，諡號「文皇帝」，葬于昭陵，與其元配文德皇后長孫氏合葬。
隋文帝開皇十七年十二月戊午日（598年1月23日），李世民出生於岐州武功縣，是當時擔任隋朝岐州刺史的漢族官員呂思勉《中國通史·第三十八章：隋朝和唐朝的盛世》：“唐朝自稱為西涼李-{暠}-之后，近人亦有疑其為胡族的，信否可不必論，民族的特征，乃文化而非血統。唐朝除太宗太子承-{乾}-具有胡化的性質，因和此時的文化不相容而被廢外，其余指不出一些胡化的性質來，其當認為漢民族無疑了。”李淵與竇氏所生的嫡次子。竇氏有四個兒子，一個女兒，按長幼順序為：李建成、平陽昭公主、李世民、李玄霸、李元吉。
隋煬帝大業九年（613年），他的母親在涿郡（治今北京市西南）病逝，鴻臚寺治禮郎高士廉看中了李世民，把外甥女長孫氏（登基後稱長孫皇后）許配給李世民為妻。
隋大業十一年（615年），雲定興被授以左屯衛大將軍，奉命援救在雁門關被突厥始畢可汗所率大軍圍困的隋煬帝。隋煬帝派人把詔書綁在木頭上，放進汾河讓詔書順流而下，希望有人看到詔書前來救援。雲定興向各地招募願意出征的軍士，李世民那年只有十六歲，前去應募從軍，被劃歸雲定興的帳下。雲定興手下只有兩萬新兵，且多是步兵。李世民向雲定興建議：突厥敢圍困天子，是認定我們沒有援軍。不如我們把軍隊前後拉開，延綿數十里，讓敵軍白天看見旌旗招展，晚上聽見鉦鼓聲聲，誤以為大軍壓境，如此才能不戰而勝。若他們知我虛實，兩兵相接，則勝敗難料。雲定興採納了李世民的疑兵之計攻突厥，突厥兵看到隋軍浩浩蕩蕩絡繹不絕，果然以為隋軍大批救兵到，於是解圍撤退。
隋大業十二年（616年），父親李淵升任隋朝右驍衛將軍。大業十三年（617年）正月，李淵又遷任太原郡留守，李世民也跟隨到太原，李建成、李元吉和他們的異母弟李智云留在河東郡（今山西省永濟市）。李世民時年十八。高陽魏刀兒，自號歷山飛，十分驍勇，率兵來攻太原，李淵率兵攻打，不幸深入敵陣，無法衝出重圍。李世民以輕騎突圍而進，張弓射敵，所向皆披靡，救李淵於萬眾之中。其後敵步兵又至，李淵與李世民又奮擊，大破敵軍。
隋朝各地反聲四起，戰火瀰漫，民不聊生。李世民準備舉義兵，于是撫恤百姓，禮遇士兵，散財養客，江湖人士、俠客義士，莫不願效死力，為李唐起義兵做好充分準備。李世民在太原結納長孫順德、劉弘基、竇琮等人，與晉陽宮監裴寂和晉陽縣令劉文靜商議勸諫父親李淵起兵反隋。東突厥支持的定楊可汗劉武周占領了太原附近汾陽宮，隋煬帝不滿李淵和馬邑郡太守王仁恭無力阻止東突厥入侵。隋煬帝要將李淵和王仁恭捉拿帶到江都問罪，還沒有成行，又將其赦免。
當時，有李氏取代楊氏的讖語，隋煬帝因為擔心李渾的侄子李敏（煬帝的姐姐楊麗華的女婿）會應讖為帝，因此誅殺了李渾家族。李淵非常擔心，在李世民、裴寂的鼓動下，決心起兵反隋。偷偷召喚李建成、李元吉從河東，女婿柴紹從長安前來太原。七月，李淵誅殺了隋煬帝派來監視他的郡丞王威、武牙郎將高君雅，接著打著“勤王定亂，迎回隋天子”的旗號，正式開始於晉陽縣起兵，並且得到李氏宗族、姻親的響應，是為晉陽起兵。李淵以李世民為敦煌郡公、右領軍都督、統右三軍。
李淵派劉文靜出使東突厥得到了始畢可汗的支持，派李建成、李世民奪取西河郡。六月，正式起兵。李淵自為大將軍，以長子李建成、次子李世民為左右大都督，以四子李元吉留守太原，進兵大興城（長安）。
七月，李世民隨李淵出征，李淵在山西霍邑與隋將宋老生二萬精兵相持於霍邑。恰值久雨糧盡，李淵與長史裴寂議論，不如暫且回太原，以後再圖謀舉事。李世民懇求李淵不要退卻。李世民說：「原本興立大義是為了拯救百姓，應當先攻入咸陽，號令天下；遇到小敵就回師，恐怕隨從起義之人將會一朝解體。回去守太原一城之地，這不過是賊寇所為罷了，怎麼能保全自己！」但是李淵不採納，催促命令引軍出發。李世民遂大哭於外，聲聞帳中。李淵召問其故，李世民說：「現在部隊憑藉正義而出動，前進、戰鬥就必定勝利，退回就一定會散伙。大家散伙於前，敵人趁機追擊於後，死亡將頃刻而至，因此悲傷。」李淵醒悟而停止撤兵。
八月，雨停，引師取霍邑。李世民怕宋老生不出戰，於是率領數名騎兵先到霍邑城下，拿著馬鞭指點比劃，好像圍城樣子，以激怒宋老生。宋老生果然發怒，開門出兵，背城列陣。李淵與李建成一起列陣於城東，李世民和柴紹列陣於城南。老生指揮兵士迅速前進，先逼近李淵，這時李建成忽然墜馬，宋老生趁機進攻，李淵與李建成部隊往後退卻。李世民自城南高地率領兩名騎兵急馳而下，衝斷了宋老生部隊，又領兵奮力進擊，敵軍大敗，各扔掉兵器逃跑。宋老生退回到城門，城上閘門放下，宋老生手拉繩子想上城，被砍死，於是霍邑平定。
到了河東，關中豪傑爭著奔赴參加義軍。李世民請求進軍入關，開永豐倉賑濟百姓，收服群雄及眾豪傑來謀取京都。李淵同意，從龍門渡黃河，先定渭北。關中有其女李三娘等人起兵響應。京都附近官民及豪傑紳士到軍門請求獻身報效義軍者日以千計，扶老攜幼，滿於麾下。李世民收納英俊，擇才而用，遠近聞者，皆來投靠。
唐軍在涇陽宿營，有優秀兵士九萬名，擊破反隋盜寇胡人劉鷂子，兼併其部下，留下殷開山、劉弘基屯駐長安舊城。李世民自己帶兵奔赴司竹，盜寇首領李仲文、何潘仁、向善志等都來相見，停留於阿城，獲得兵士十三萬人。長安父老送牛酒到營門勞軍者不可勝數，李世民都加以慰問，然後送走他們，東西一概不收。軍令嚴肅，秋毫無犯。接著與大軍一起平定京城。
十一月，李淵攻克大興，以代王楊侑為皇帝，尊隋煬帝楊廣為太上皇，李淵自為大丞相、唐王。攻克隋大興城後，李世民官拜京兆尹、受封秦國公。義寧二年三月初十（618年4月10日），改封為趙國公。三月，隋煬帝楊廣在江都被宇文化及所殺，五月，李淵廢黜楊侑，稱帝，改國號為唐，定都大興，易名長安，唐朝建立。李世民拜尚書令、晉為秦王。
唐朝建立後，疆土只限于關中和河東一帶，尚未完全統治全國，因此，李世民經常出征，最終統一中國。自武德元年起，李世民親自參與四場大戰役。
* 其一，破薛舉，淺水原平定隴西薛仁果（薛舉之子），平定祖宗之地。
* 其二，敗宋金剛、劉武周，收復並、汾失地，消滅北方地方軍閥。
* 其三，在虎牢之戰中，一舉殲滅中原兩大割據勢力—河南王世充和河北竇建德集團，消除河北、河南的地方勢力。
* 其四，重創竇建德餘部劉黑闥和山東的徐圓朗。
自此李世民威望日隆，尤其是在虎牢之戰後班師返京時，受到長安軍民的隆重歡迎。武德四年十月，封為天策上將，領司徒、陝東道大行臺尚書令，食邑增至二萬戶。李淵又下詔特許天策府自置官屬，李世民因此闢弘文館，收攬四方彥士入館備詢顧問，與秦王府相結合，儼然一個小內閣。
618年，李淵建立唐朝為唐高祖，并立世子李建成為太子。太原起兵是李世民的謀略，高祖曾答應他事成之后立他為太子，但天下平定后，李世民功名日盛，高祖卻猶豫不決。太子李建成隨即聯合四弟齊王李元吉，共同排擠李世民。同時，高祖的優柔寡斷，也使朝中政令相互沖突，加速了諸子的兵戎相見。
此後，長兄皇太子李建成知李世民終不肯屈為人臣，而李世民也認為是自己奠下唐朝開國的基業，遂與李建成、四弟齊王李元吉猜忌日深，兩派大臣之間互相傾軋。李世民曾在李建成東宮飲酒，吐血數升，懷疑李建成下毒。
其中宰相裴寂、謀士-{王珪}-、魏徵、東宮衛士將領薛萬徹等追隨李建成、李元吉。秦府謀士杜如晦、房玄齡，將領秦叔寶、尉遲敬德、段志玄、侯君集、王君廓等跟從李世民。宰相陳叔達、朝臣長孫無忌等暗中支援李世民。其餘將領李靖、李世勣，大臣宇文士及等保持中立。
武德九年，突厥侵犯唐邊境，李建成向高祖建議由李元吉做統帥出征突厥。太子府率更丞王晊告訴了秦王：李建成想借此控制秦王的兵馬，并準備在昆明池設伏兵殺李世民，于是李世民決定先發制人。武德九年六月初四庚申日（626年7月2日），李世民在首都長安城宮城的北門玄武門附近射殺皇太子李建成、齊王李元吉，史稱「玄武門之變」。
此後高祖讓出軍政大權予秦王，而建成、元吉則被宣布為作亂者，諸子則遭誅殺并從宗籍中除名。三天后（六月初七癸亥日，7月5日），李世民被立為皇太子，詔曰：“自今軍國庶事，無大小悉委太子處決，然后聞奏”。八月初九甲子日（9月4日），高祖退位稱太上皇，禪位於李世民。李世民登基，是為唐太宗。當年十月，追封李建成為息隱王，李元吉為海陵剌王。次年改元貞觀。642年，追復李建成為隱太子，李元吉為巢剌王，并將皇子李福過繼李建成為嗣（后來另一皇子李明也在唐高宗年間被出繼李元吉為嗣）。
閻立本所繪的《步輦圖》，圖為唐太宗接見吐蕃使者祿東贊。
貞觀二年（628年），當時的人口已因隋末戰爭而銳減，此時唐朝只有290萬戶，經太宗君臣23年的努力，社會安定、經濟恢復並穩定發展，至唐高宗永徽三年（652年），人口達到380萬戶，奠下了高宗、武則天、玄宗年間大唐盛世的基礎，史稱貞觀之治。
貞觀二年四月二十六壬寅日（628年6月3日），朔方人梁洛仁殺夏州割據勢力首領梁師都，歸降唐朝，唐朝統一全國。貞觀四年（630年），太宗令李靖出師塞北，挑戰東突厥在東亞的霸主地位。唐軍在李靖的調遣下，滅亡東突厥，太宗因此被西域諸國尊為「天可汗」。在位期間，積極推行了府兵制、租庸調制和均田制，並加強科舉制等政策。
在民族政策方面，《資治通鑒》記載唐太宗曾對他的左右大臣說：「自古帝王皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一，故其種落皆視朕如父母。」，然而《貞觀政要》卻記載著唐太宗道：「中國百姓,實天下之根本,四夷之人,乃同枝葉,擾其根本以厚枝葉,而求久安,未之有也。初不納魏徵言,遂覺勞費日甚,幾失久安之道。」
太宗本身也是個既英武又善辯之人，但是有鑑於帝位得之不易，加上隋煬帝本人亦以雄健爾雅善辯聞名，隋卻因此鑄下滅亡的大錯，因此在位期間，太宗鼓勵群臣批評他的決策和風格。其中魏徵廷諫了200多次，在廷上直陳太宗的過失，在早朝時多次發生了使太宗尷尬、下不了臺的狀況。晚年的太宗因國富民強，納諫的器度不如初期，偶爾也發生誤殺大臣的遺憾，但是大致上仍克制、保有納言的風範。641年，唐室文成公主下嫁於吐蕃的松贊干布。
太宗即帝位不久，按秦王府文學館模式，新設弘文館，進一步儲備天下文才。另外，太宗精擅書法，以行書寫碑，稱「飛白」，聞名後世。著名作品有《溫泉銘》、《晉祠銘》等。晚年太宗著《帝範》一書以教戒太子李治，總結了他的施政經驗，同時自評一生功過。史家曾疑太宗生前，指定以東晉書法大家王羲之所作《蘭亭集序》為陪葬品。近年據考古學家和歷史學者研究，《蘭亭集序》應該不在太宗之昭陵，而在高宗、武則天所合葬的乾陵之中。
唐太宗與身邊大臣魏徵、王珪、房玄齡、杜如晦、虞世南、褚遂良等的對答也在開元十八（730年）、十九年間被吳兢輯為《貞觀政要》一書，以發揚太宗勵精圖治的治國精神。
武德九年（626年）八月，因唐朝發生玄武門之變，政局不穩，東突厥伺機入侵，攻至距首都長安僅40裡的涇陽（今陝西咸陽涇陽縣），京師震動。此時，長安兵力不過數萬，剛剛即位的太宗被迫設疑兵之計，親率高士廉、房玄齡等6騎在渭水隔河與頡利可汗對話，怒斥頡利、突利二可汗背約。《唐語林》記載太宗「空府庫」贈予頡利可汗金帛財物，以求突厥退軍，並與之結「渭水之盟」，突厥兵於是退去。之後，太宗勵精圖治，並且挑撥頡利、突利二可汗和突厥與鐵勒諸部的關係。627年，東突厥內部出現分裂。反對頡利可汗的薛延陀、回紇、拔也古、同羅諸部落對其變革國俗和推行的政令不滿，另立薛延陀為可汗。突利可汗也暗中與唐聯絡，並與頡利可汗決裂。同時東突厥又遇到大雪氣候，牲畜大多被凍死餓死，突厥勢力漸弱。太宗於629年八月任命李靖、李世勣、柴紹、李道宗等為行軍總管，出兵征討東突厥。630年三月頡利兵敗被俘，東突厥滅亡。唐朝在東突厥突利可汗故地設置順、祐、化、長四州都督府，頡利可汗故地置定襄都督府、雲中都督府。
東突厥滅亡後，薛延陀的真珠可汗乙失夷男接管了東突厥的故土。薛延陀表面臣服於唐朝，暗中卻擴充自己的力量。639年，太宗試圖恢復東突厥，立俟力苾可汗阿史那思摩，以抗衡薛延陀的崛起，薛延陀為避免新恢復的東突厥站穩腳跟，與其進行了多次戰爭。為保住東突厥，李世勣在641年進攻薛延陀，并取得了勝利。但是644年，趁太宗征伐高句麗的機會，薛延陀部隊發起新一輪攻勢，擊敗東突厥，迫使阿史那思摩逃回云州。隨後，高句麗尋求薛延陀援助，但夷男希望避免與唐朝直接戰鬥。645年，夷男死後，他的兒子多彌可汗拔灼開始和唐軍作戰。646年，唐軍反擊並打敗拔灼後，薛延陀的附庸回紇、鐵勒等部落出兵，將他殺死。拔灼的堂兄伊特勿失可汗咄摩支向唐軍投降，薛延陀滅亡。太宗於鐵勒故地設六府七州：瀚海府（回紇）、金微府（僕骨）、燕然府（多濫葛）、盧山府（思結）、龜林府（同羅）、幽陵府（拔野古）。七州：皋蘭州（渾）、高闕州（斛薛）、雞鹿州（奚結）、雞田州（阿跌）、榆溪州（契苾）、蹛林州（思結別部）、窴顏州（白霫）。由燕然都護府管理，治所在陰山之麓（今內蒙古杭錦後旗），轄境東到大興安嶺、西到阿爾泰山、南到戈壁、北到貝加爾湖的整個蒙古高原。
634年，吐蕃贊普松贊干布遣使與唐朝修好，唐朝也派臣入蕃。636年，松贊干布派專使去長安請婚，唐朝不允許。638年，松贊干布遂借口唐朝屬國吐谷渾從中作梗，親自指揮大約20萬吐蕃軍，開始攻擊唐朝的松州（今四川阿壩藏族羌族自治州）。但同時松贊干布又派遣使者到唐朝國都長安再次請求，并宣稱他們打算歡迎公主。唐太宗派侯君集為當彌道行軍大總管指揮5萬軍隊，執失思力、牛進達、劉簡協助，援救松州。與此同時，吐蕃軍正在圍困松州的首縣－嘉誠（今四川松潘），但唐軍先遣部隊在牛進達指揮下，打敗了吐蕃軍。唐軍在松州大勝吐蕃軍，但唐朝也見識到了吐蕃的力量。640年，松贊干布又派大臣祿東贊使唐求婚，唐太宗便以宗室之女文成公主許嫁於吐蕃贊普松贊干布，並派禮部尚書江夏王李道宗持節護送。641年文成公主入蕃，《新唐書》記載松贊干布親迎於柏海，文成公主進蕃時把各種漢地的生產技術轉入吐蕃。
唐太宗時期與西域諸國戰爭示意圖
唐太宗滅東突厥後，開始對西域（即現代新疆和中亞地區）的西突厥以及一些鬆散結盟綠洲國家的施加軍事實力，其主要針對西突厥，以恢復兩漢以來對西域的統治。高昌王麴文泰與西突厥欲谷設聯合，阻礙西域商路，進攻唐朝的伊州。639年冬，太宗以侯君集為交河道行軍大總管，率兵出擊高昌王麴文泰。640年，唐軍至磧口，麴文泰驚懼而病死。其子麴智盛即位後不久，侯君集圍城，麴智盛降唐軍。高昌國三州、五縣、二十二城，八千戶、三萬餘人歸屬唐朝，高昌國結束。唐朝在高昌設置西州。
吐谷渾可汗伏允聽信大臣天柱王的建議，屢次侵犯唐朝的西部邊境，634年，扣留唐朝使者趙德楷，六月，太宗以段志玄為行軍總管，討伐伏允，十二月，又以李靖、侯君集、李道宗等為行軍總管，大舉討吐谷渾。635年，伏允敗走，被部下所殺。伏允之子慕容順殺死天柱王，自立為可汗，投降唐朝，太宗冊封慕容順為吐谷渾可汗。慕容順死後，636年，太宗冊封慕容順之子諾曷缽為吐谷渾可汗。
640年，唐朝在交河城設安西都護府，用以針對西突厥和管理西域。644年，西突厥的盟友焉耆攻打西州，安西都護郭孝恪為西州道行軍總管，討伐依附西突厥的焉耆，佔領焉耆，俘虜國王龍突騎支，但後來焉耆再次脫離唐朝。648年，唐太宗派遣阿史那社爾、郭孝恪率軍討伐依附西突厥的焉耆和龜茲（今新疆阿克蘇），征服兩國。然後疏勒和于闐歸附唐朝，將安西都護府遷至龜茲，撫寧西域，統龜茲、焉耆、于闐、疏勒四國，史稱安西四鎮。
貞觀四年，西域諸國君主在長安尊稱太宗為「天可汗」，意為天下總皇帝或天下共主。「天可汗」除了是一種對唐朝皇帝的榮銜，還是一種有實質意義的國際組織體系，以維持當時各同盟國的集體安全。
唐太宗征討高句麗示意圖
642年，高句麗東部大人淵蓋蘇文殺死榮留王後立高藏為王並自封為「大莫離支」攝政。為征討淵蓋蘇文和保護唐朝的盟友新羅，唐太宗認為有必要對高句麗開戰。644年，太宗率領李世勣、李道宗、張亮和長孫無忌統軍10萬親征高句麗。645年，太宗衝破高句麗的防線準備攻打高句麗國都平壤，似乎大功在即。不料在安市（今遼寧鞍山）受阻，再也無法前行。在這之後，太宗對高句麗的進攻僅維持在一些小規模的突襲。646年，唐朝與回紇擊滅薛延陀後，647年，唐太宗令牛進達率兵從海上、李世勣率兵從陸路攻打遼東半島。648年，太宗再派薛萬徹率軍從海上攻打鴨綠江口。隨後，唐開始集結陸海部隊準備在649年再一次大規模攻高句麗。不過太宗於649年去世後，新皇帝唐高宗暫停東征的計劃。668年，高宗聯合新羅滅亡高句麗，載籍戶數69.7萬。並建立安東都護府等加以控制遼東。
616年至649年唐太宗李世民統治的疆域
不同顏色表示唐太宗李世民征服的亞洲地區
以上三部分為唐太宗固定統治的疆域
（同上）併綠洲（640年－648年：綠洲北部；648年：綠洲南部）
顏色最深的兩色為唐朝固定的疆域，較淺的西、北二方受唐廷之邊政之都護府管轄，西方之吐蕃則僅結親同盟友好往來（不包括滅高句麗之後所設的安東都護府之轄境）。邊界為標示唐室律令影響力之用，非終唐世皆如是。
在北方，貞觀四年（630年），唐軍滅亡東突厥，漠南成為唐勢力范圍。貞觀二十年（646年），又一舉消滅了薛延陀汗國，至此大漠南北廣大地區皆為唐的勢力范圍。唐朝廷在漠北設立安北都護府，在漠南設立單于都護府，建立了南至羅伏州（今越南河靜）、北括玄闕州（後改名余吾州，今安加拉河地區）、西及安息州（今烏茲別克斯坦布哈拉）、東臨哥勿州（今吉林通化）的遼闊疆域。
在西北，貞觀四年，唐朝廷在伊吾七城設立西伊州，開始經營西域。貞觀二十二年（648年），郭孝恪擊敗龜茲國，把安西都護府治所遷至龜茲。
在東北，644年唐太宗征討高句麗未果，唐高宗在668年乃聯合新羅滅高句麗，設立安東都護府。
在青藏高原上，吐蕃日漸興起，至六世紀末與吐谷渾、蘇毗為高原上三大勢力。七世紀初，贊普松贊干布即位，統一了高原，又征服了位於西藏西部的蘇毗、阿里地區的羊同和尼婆羅（今尼泊爾）。松贊干布於634年遣使與唐朝修好，唐朝也派臣入蕃。636年，松贊干布派專使去長安請婚，唐朝不允，638年，松贊干布遂借口唐朝屬國吐谷渾從中作梗，出兵入侵吐谷渾，唐軍在松州大勝吐蕃軍。640年，松贊干布又派大臣祿東贊使唐求婚，唐太宗便以宗室之女文成公主許嫁於吐蕃贊普松贊干布，並派禮部尚書江夏王李道宗持節護送，吐蕃贊普遂接受唐朝的冊封。
面對自己空前的文治武功，太宗到晚年也出現一些過失。首先納諫不如貞觀早期積極，比如貞觀十年，魏徵發現他「漸惡直言」。其次奢侈之風日重。不過晚年他還是能反省自己過度奢靡的錯誤。司馬光說唐太宗：「好尚功名，不及禮樂，父子兄弟之間，慚德多矣」。同時，太宗晚年也由早年的清靜轉為奢縱，營建宮殿，計劃封禪泰山等，并自辯“百姓無事則驕逸，勞役則易使”，魏征因此諫到“恐非興邦之至言，豈安人之長算？”不過由于太宗晚年能夠清醒認識自己的問題，所以也能進行調整，因此雖然太宗晚年存在這些過失，最終沒有出現敗亡的危機，“功大過微，故業不墮”，維持了貞觀之治的局面。
《資治通鑑》記載，太宗貞觀十七年廢太子-{李承乾}-之後、改立李治為皇太子之前，李世民之三子一弟（長子李承-{乾}-、四子李泰、五子李祐、及七弟李元昌）俱謀取帝位，致太宗心灰意冷之曲折，史載：「-{承乾}-既廢，上御兩儀殿，群臣俱出，獨留長孫無忌、房玄齡、李世勣、褚遂良，謂曰：『我三子一弟，所為如是，我心誠無聊賴！』因自投於床，無忌等登前扶抱，上又抽佩刀欲自刎，遂良奪刀以授晉王治。」
貞觀二十二年（648年）正月，唐太宗撰寫《帝範》十二篇頒賜給太子李治。貞觀二十三年（649年），唐太宗得了痢疾（一種傳染病），醫治最終無效（一說是服用天竺長生藥無效），命李治到金掖門代理國事。貞觀二十三年五月二十六日（649年7月10日），唐太宗李世民崩逝于終南山翠微宮含風殿內，享年五十一歲，在位二十三年，初謚文皇帝，廟號太宗，唐高宗上元元年（674年）加謚文武圣皇帝，唐玄宗天寶八年（749年）加謚文武大圣皇帝，天寶十三年（754年）加謚文武大圣大廣孝皇帝，安葬於唐昭陵（位于今中國陝西省禮泉縣東北50多里山峰上）。
昭陵六駿之什伐赤、青騅、特勤驃
昭陵六駿之颯露紫（復制品）、拳毛?（復制品）、白蹄烏
* 《貞觀政要》贊貞觀之治：官吏多自清謹，王公妃主之家，大姓豪猾之伍，無敢侵欺細人。商旅野次，無復盜賊，囹圄常空，去年犯死者僅二十九人。又頻致豐稔，米斗三錢，馬牛布野，外戶不閉，行旅自京師至于嶺表，自山東至于滄海，皆不赍糧，取給于路。入山東村落，行客經過者，必厚加供待，或發時有贈遺。此皆古昔未有也。
* 后晉官修正史《舊唐書》劉昫等的評價是：“史臣曰：臣觀文皇帝發跡多奇，聰明神武。拔人物則不私于黨，負志業則咸盡其才。所以屈突、尉遲，由仇敵而愿傾心膂；馬周、劉洎，自疏遠而卒委鈞衡。終平泰階，諒由斯道。嘗試論之：礎潤云興，蟲鳴螽躍。雖堯、舜之圣，不能用檮杌、窮奇而治平；伊、呂之賢，不能為夏桀、殷辛而昌盛。君臣之際，遭遇斯難，以至抉目剖心，蟲流筋擢，良由遭值之異也。以房、魏之智，不逾于丘、軻，遂能尊主庇民者，遭時也。或曰：以太宗之賢，失愛于昆弟，失教于諸子，何也？曰：然，舜不能仁四罪，堯不能訓丹朱，斯前志也。當神堯任讒之年，建成忌功之日，茍除畏逼，孰顧分崩，變故之興，間不容發，方懼“毀巢”之禍，寧虞“尺布”之謠？承乾之愚，圣父不能移也。若文皇自定儲于哲嗣，不騁志于高麗；用人如貞觀之初，納諫比魏徵之日。況周發、周成之世襲，我有遺妍；較漢文、漢武之恢弘，彼多慚德。跡其聽斷不惑，從善如流，千載可稱，一人而已！贊曰：昌、發啟國，一門三圣。文定高位，友于不令。管、蔡既誅，成、康道正。貞觀之風，到今歌詠。”
* 北宋官修正史《新唐書》歐陽修、宋祁等的評價是：“甚矣，至治之君不世出也！禹有天下，傳十有六王，而少康有中興之業。湯有天下，傳二十八王，而其甚盛者，號稱三宗。武王有天下，傳三十六王，而成、康之治與宣之功，其余無所稱焉。雖《詩》、《書》所載，時有闕略，然三代千有七百余年，傳七十余君，其卓然著見于后世者，此六七君而已。嗚呼，可謂難得也！唐有天下，傳世二十，其可稱者三君，玄宗、憲宗皆不克其終，盛哉，太宗之烈也！其除隋之亂，比跡湯、武；致治之美，庶幾成、康。自古功德兼隆，由漢以來未之有也。至其牽于多愛，復立浮圖，好大喜功，勤兵于遠，此中材庸主之所常為。然《春秋》之法，常責備于賢者，是以后世君子之欲成人之美者，莫不嘆息于斯焉。”
* 《新唐書·北狄列傳》：唐之德大矣！際天所覆，悉臣而屬之；薄海內外，無不州縣，遂尊天子曰“天可汗”。三王以來，未有以過之。至荒區君長，待唐璽纛乃能國；一為不賓，隨輒夷縛。故蠻琛夷寶，踵相逮於廷。
*朱熹與陳亮書：“太宗之心，則吾恐其無一不出于人欲也。直以其能假仁假義，以行其私。而當時與之爭者，才能知術既出其下，又不知有仁義之可飭。是以彼善于此，而得以成其功爾。”“論后世人，不當盡繩以古人禮法。畢竟高祖不當立建成。”“太宗功高，天下所系屬，亦自無安頓處，只高祖不善處置了。”
*文天祥《古代狀元卷:文天祥殿試卷》：太宗全不知道、閨門之恥、將相之夸、末年遼東一行、終不能以克其血氣之暴、其心也驕。
* 元朝戈直在《貞觀政要》集論中說：“夫太宗之於正心修身之道，齊家明倫之方，誠有愧於二帝三王之事矣。然其屈己而納諫，任賢而使能，恭儉而節用，寬厚而愛民，亦三代而下，絕無而僅有者也。後之人君，擇其善者而從之，其不善者而改之，豈不交有所益乎！”這裡所說，太宗在正心修身，齊家明倫方面，有愧于二帝三王之事，主要是指太宗與其兄李建成的皇位之爭。
* 明朝官修皇帝實錄《明太祖實錄》記載，明太祖朱元璋在洪武七年八月初一日（1374年9月7日），親自前往南京歷代帝王廟祭祀三皇、五帝、夏禹王、商湯王、周武王、漢高祖、漢光武帝、隋文帝，唐太宗、宋太祖、元世祖一共十七位帝王，其中對唐太宗李世民的祝文是：“惟唐太宗皇帝英姿蓋世，武定四方，貞觀之治，式昭文德。有君天下之德而安萬世之功者也。元璋以菲德荷天佑人助，君臨天下，繼承中國帝王正統，伏念列圣去世已遠，神靈在天，萬古長存，崇報之禮，多未舉行，故于祭祀有闕。是用肇新廟宇于京師，列序圣像及歷代開基帝王，每歲祀以春、秋仲月，永為常典。今禮奠之初，謹奉牲醴、庶品致祭，伏惟神鑒。尚享！”
*明憲宗在命儒臣訂正重刊《貞觀政要》時寫道：“太宗在唐為一代英明之君，其濟世康民，偉有成烈，卓乎不可及已。所可惜者，正心修身，有愧于二帝三王之道，而治未純也。”
*毛澤東評價李世民說：“自古能軍無出李世民之右者，其次則朱元璋耳。”
*王仲犖《隋唐五代史》：“唐代的皇帝裡，唐太宗，早年的唐玄宗，唐宣宗，都是杰出的皇帝。”“我們認為舊日的封建歷史家對‘貞觀之治’是渲染得有點過分的。……固然，在唐太宗統治的二十多年間，人口有了較大的增長，但比之隋極盛時戶數，還不到二分之一。”“魏徵疏文中也說到：‘今自伊洛以東，暨于海岱，灌莽巨澤，茫茫千里、人煙斷絕，雞犬不聞。道路蕭條，進退艱阻。’”“封建歷史家把貞觀時期當作理想的太平盛世，和實際情況是有很大距離的。”
*呂思勉《隋唐五代史》：“唐太宗不過中材，論其恭儉之德，及憂深思遠之資，實尚不如宋武帝，更無論梁武帝；其武略亦不如梁武帝，更無論宋武帝，陳武帝矣！”
據《貞觀政要》李世民的生日是十二月癸丑，據《資治通鑒》李世民的生日是十二月癸未，據《舊唐書》李世民生于隋開皇十八年十二月戊午（599年1月23日），因此李世民的生日應為十二月份。據《舊唐書》李世民卒年五十二歲，其弟李玄霸無考；據《新唐書》李世民卒年五十三歲，其弟李玄霸年十六歲死于隋大業十年（614年），則李玄霸生卒年為公元599－614年，而李世民生卒年為公元597－649年；李世民以十二月出生，李世民生卒年月為598年1月－649年7月，與李玄霸（599－614）為同母兄弟。《新唐書》推翻了《舊唐書》關于李世民的生卒年月，增加了李玄霸的生卒年，使李世民與李玄霸的生卒更可信。胡如雷著《李世民傳》即以《新唐書》為依據，考證李世民的出生年月為隋開皇十七年十二月戊午（598年1月28日）。
李世民生卒年
598－649（五十二歲）
597－649（五十三歲）
依諸史補正李世民生卒年月
599.1.23－649.7.10
598.1.28－649.7.10
李玄霸生卒年
599－614（十六歲）
李世民與李玄霸相差年歲
《新唐書》增加了李玄霸的生卒年歲，補正了李世民的生卒年歲，補充了《舊唐書》中沒有的珍貴史料，《新唐書》與《舊唐書》同被列為《二十四史》之欽定官史。據胡如雷考證：“李世民生于開皇十八年十二月之說亦難成立，因竇氏在不到十三個月的時間里先后兩次生子的可能性雖然不能完全排除，但就常情而言，這種可能性也不大”。根據李世民同母弟李玄霸十六歲時死于大業十年，而倒推出李玄霸生于開皇十九年，所以若李世民生于開皇十八年十二月，則李玄霸最遲生于開皇十九年十二月，兩兄弟生辰過近，不太可能。
貞觀九年十月，即李淵死後五個月，李世民第一次要求觀覽《起居注》，未遂。
《貞觀政要·卷七·論文史第二十八》記載：貞觀十三年，褚遂良為諫議大夫，兼知太宗《起居註》。唐太宗欲查看起居註，褚遂良以「不聞帝王躬自觀史」為由拒絕了。唐太宗說：「朕有不善，卿必記耶？」褚遂良說：「臣職當載筆，何不書之？」黃門侍郎劉洎進言：「人君有過失，如日月之蝕，人皆見之。設令遂良不記，天下之人皆記之矣。」《舊唐書·褚遂良傳》和《資治通鑑·唐紀十二》也載有此事。
次年（640年），唐太宗再度要求看《起居注》，宰相房玄齡等人就刪減整理國史，撰寫成《高祖實錄》和《太宗實錄》各二十卷。當太宗見到「六月四日事，語多微文」——指史官對當年玄武門事變內容含糊其辭，多有隱諱文飾之語，便以當年房玄齡勸他政變時“遵周公之事，外寧區夏，內安宗社”的說法，向房玄齡表示：不必替他遮遮掩掩，反正玄武門事件本來就是像「周公誅管、蔡，季友鴆叔牙」之義舉，目的是為了「安社稷、利萬民」，要求「削去浮詞，直書其事」。《資治通鑑·唐紀十三》亦有記載。
這一行為遭到章太炎指責：「太宗即立，懼於身後名，始以宰相監修國史，故兩朝《實錄》無信辭。」呂思勉、黃永年等學者也附和章太炎的觀點，認為唐太宗對史書記載有所修飾。
功臣長孫順德因女兒逝世而大病。太宗認為順德系出鮮卑貴胄，身為武將卻十分掛念兒女之情，因此心生鄙夷，對房玄齡說：“順德無剛氣，因兒女牽愛而致大病，至于嗎？”。后來晉陽公主早夭，年十二，太宗非常傷心，有三十多天吃不下飯，每日哀傷數十次，因此身體急速消瘦。大臣們前來勸他，太宗回道：「朕哪裡不知道這樣悲愛無濟於事呢。我只是忍不住啊，我也不知道為什麼會這樣。」北宋時莊綽也說唐太宗兒女牽愛，不能自拔。
晉陽公主去世后，唐太宗下詔命令有關官員用晉陽公主封邑的余錢在公主墓旁營建佛祠，以此為公主的往生祈禱。
唐代劉餗《隋唐嘉話》載，太宗曾經飼養過一只鷂，十分喜愛它，經常把它架在手臂上玩賞。一次看到魏徵前來奏事，就把鷂藏在了懷里。魏徵看出端倪，匯報事情時就順勢向太宗講述古代帝王由于安逸享樂而亡國的故事，暗中勸諫太宗。魏徵奏事時故意拖了很久，鷂最終被捂死在了太宗懷里。
《大唐新語·卷一》載，太宗繼位後曾在苑囿內狩獵，一群野豬從森林中衝出。太宗舉弓四箭射殺了四隻，但還是有一頭雄野豬向馬匹直衝而來。吏部尚書唐儉慌忙下馬，與之搏鬥。太宗拔劍砍死野豬，笑著對唐儉說，「天策長史，不見上將擊賊耶？何懼之甚！」唐儉當即回答道：「漢祖以馬上得之，不以馬上理之。陛下以神武定四方，豈復逞雄心於一獸！」太宗覺得唐儉說得有理，於是停止了狩獵。
由於唐太宗在即位前曾當過尚書令，故當太宗做皇帝後，大臣多不敢任其職，於是之後這個職務就幾乎不授人，尚書省的長官就只設左、右僕射，後用其他官員以「同中書門下三品」的頭銜參預朝政，執行宰相職務。至高宗時，又用低級官員以「同中書門下平章事」的頭銜參預朝政，執行宰相職務。左、右僕射成了聽令執行的官員，不能參加大政，唐中宗神龍政變復辟之後，僕射就非宰相職務。中書令、侍中在安史之亂後也不常設了。同中書門下平章事成了宰相最普遍的名稱。
《舊唐書·本紀第二：太宗上》記載，李世民四歲時，其父李淵任岐州刺史，有一書生自稱善相，拜訪李淵說：“公貴人也，且有貴子。”見到李世民時又說：“龍鳳之姿，天日之表，年將二十，必能濟世安民矣。”李淵害怕這話走漏，派人去追殺書生，書生卻忽然失蹤了。於是李淵就取“濟世安民”之意給李世民命名。
唐太宗手書《溫泉銘》（局部）拓片
李世民酷愛書法，其書法以隸書見長，並且酷愛書法名品《蘭亭序》（即《蘭亭集序》，王羲之書法珍品，王羲之的字十分多變，就一「之」字就有十數種變化之多），相傳當年某大臣見太宗似有鬱結難紓，問之原因，知道其欲得《蘭亭序》，於是便與辯才和尚（王羲之當年墨寶輾轉傳至其七世孫智永，智永出家為僧，又將墨寶傳予其弟子辯才和尚）鬥智最後終於為李世民獲得。而王羲之本願並不想《蘭亭序》落入君王之手成為陪葬品。但最後結果事與願違，《蘭亭序》最終成為唐太宗的陪葬品。
據新舊唐書太宗本紀，李世民十六歲時參軍，跟隨隋將雲定興，一次隋煬帝楊廣被圍，雲定興軍負責救駕，李世民獻計，故佈疑陣，嚇退敵軍，救回天子。
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*蕭瑀（626年任尚書左僕射，627年任尚書左僕射，630年以御史大夫參議朝政，635年-636年以特進參豫朝政，643年-646年任同中書門下三品）
*封德彝（626年－627年任尚書右僕射）
*宇文士及（626年－627年任中書令）
*高士廉（626年－627年任侍中，638年-643年任尚書右僕射，643年-647年任同中書門下三品）
*房玄齡（626年－629年任中書令，629年-643年、643年-648年任尚書左僕射）
*長孫無忌（627年－628年任尚書右僕射，645年-649年攝侍中、檢校中書令）
*杜淹（627年－628年以吏部尚書參議朝政）
*杜如晦（628年－629年任侍中，629年任尚書右僕射）
*李靖（628年－629年任中書令，630年-634年任尚書右僕射）
*-{王珪}-（628年-633年任侍中）
*魏征（629年－632年以秘書監參豫朝政，632年－638年任侍中，638年－642年以特進參議得失）
*溫彥博（630年－636年任中書令，636年-637年任尚書右僕射）
*戴冑（630年－33年以民部尚書參豫朝政）
*侯君集（630年－632年、632年－640年以兵部尚書參豫朝政，640年－643年以吏部尚書參豫朝政）
*楊師道（636年－639年任侍中，639年－643年、645年任中書令）
*劉洎（639年－644年以黃門侍郎參知政事，644年-645年任侍中）
*岑文本（642年－644年以中書侍郎專典機密，644年-645年任中書令）
*李世勣（643年－649年任同中書門下三品）
*張亮（643年－646年以刑部尚書參豫朝政）
*馬周（644年－648年任中書令）
*褚遂良（644年－647年以黃門侍郎參豫朝政，648年-649年任中書令）
*崔仁師（648年以中書侍郎參知機務）
同中書門下三品
武德九年丙戌（626年）
陳叔達十月免高士廉
房玄齡宇文士及
貞觀元年丁亥（627年）
蕭瑀六月任，十二月罷
封德彝六月卒長孫無忌七月任
高士廉八月免
房玄齡宇文士及九月罷