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度量衡傳統上是計量長度、體積、重量單位的統稱。度是用來計算長短，量是用來測量體積，衡則用來計算物件重量。戰國時代，各國都採用不同的度量衡標準，致令在換算過程中顯得十分混亂。
以計算物件體積的「量」來說，各國都有計算「量」的標準，例如魏國的量制以益、斗、斛為單位，齊國的量制以升、豆、區、釜、鐘為單位。據《左傳》記載，姜齊的定制為四升為一豆，四豆為一區，四區為一釜，十釜為一鐘。齊國田氏門閥為了奪取姜氏的齊國政權，收買民心，故改變量制，以五升為豆，五豆為區，五區為釜，十釜為鐘。另一方面，以量度物件重量的「衡」來說，趙國的衡制以釿、鎰為單位。楚國以銖、兩、斤為單位。據楚墓出土的砝碼測量，楚制一斤平均值是260.798克。
各地度量衡制度的不同，顯然不利統一，故此秦始皇在公元前221年（秦始皇26年）下令統一全國的度量衡，以商鞅變法時制定的秦度量衡作為標準，規定標準度量衡器具須由官府負責監製，民間不得私鑄，亦規定六尺為步，二百四十步為一畝。秦代度量衡器具的測算標準為：一尺為23.1厘米，一升為201毫升，一斗為2010毫升，一斤為256.25克，一石（120斤）為30.75公斤，每件標準度量衡器具均刻上以小篆寫成的銘文：
不過秦始皇也明白，要在短時間內推廣單一的度量衡標準，可說是相當困難，甚至有可能引起一場大混亂。因此一般推斷，秦始皇會在統一度量衡的詔書下達前，先設立一個過渡期，暫時承認各地的度量衡標準，並製定嚴格的換算率作為折衷辦法。
統一貨幣可說是秦始皇在經濟領域方面的重大舉措。秦始皇三十七年，重新發行錢幣，把原來的圓形方孔錢推廣全國，廢除原來全國各地相異的貨幣，克服過去商品流通使用和換算的困難，使貨幣在全國範圍內有更佳的流通、支付和儲蓄的價值作用。
戰國時期各國使用的貨幣，無論在形狀、價值都不盡相同。當時通行的貨幣主要有四種形態，布幣是三晉地區主要的流通貨幣，形狀像農具中的镈（bó，博）；此外，齊燕趙三國亦流行使用呈小刀狀的「刀幣」，有些刀幣更可長達十六公分；秦地、西周東周、趙魏沿河（靠近秦國）之地則流行「圓錢」；至於郢爰與銅貝，則只在楚國流通。當時貨幣經濟仍未確立，各國自鑄貨幣，甚至私人鑄幣，貨幣價值則取決於其中的含銅量，含銅量愈高，貨幣的價值愈高。
秦始皇因各地幣制紊亂，遂廢止關東六國原本通行的珠玉、龜貝、銀錫等貨幣，改以黃金為上幣，以鎰（二十兩）為單位，圓形方孔的銅錢為下幣，文曰「半兩」，直徑一寸二分，重十二銖。
需要注意的是，「半兩錢」只是對秦國銅錢的統稱，不是指銅錢的實際重量。據《史記·平準書》記載，秦錢既重，又輕重不一，故此難以使用，並非一種理想的貨幣。另一方面，「半兩錢」圓形方孔的設計，亦非秦始皇首創，班固《漢書·食貨志下》記載秦錢「質如周錢」，可見在秦始皇統一六國前，已經有類似的貨幣設計。不過無論如何，圓形方孔的銅錢設計可以用繩索綑綁成串，攜帶方便，遂成為東亞各國貨幣的原形。
秦始皇在統一六國後，大力推行重農抑商的措施，他在瑯琊臺刻石明白寫著：「皇帝之功，勸勞本事。上農除末，黔首是富。」，其具體措施是把商人和罪犯、奴隸作為首先「謫戍」（充軍）的對象，讓他們長期地出外遠征，並到新征服的荒涼地方開墾，如河套地及桂林、南海等地，使邊地得到開發。當時秦徭役法規定，首先徵召有罪吏、贅婿及賈人（即商人）；其次徵召曾為商賈的人；再其次徵召祖父母或父母曾為商賈的人。此外，富人也得先服徭役，稱「發閭右」，最後才徵召貧弱人家，稱「發閭左」。
不過秦始皇並非鄙視商人本身，相反他對某些富商大賈，他仍給予一定的尊重，例如當時有個經營畜牧業的大亨烏氏倮，牲畜多到以山谷為單位來計算數量。秦始皇詔令烏氏倮位與封君同列，按規定時間同諸大臣進宮朝拜。另一方面，巴蜀有個名叫「清」的寡婦，其先祖自得到朱砂礦後，竟獨攬其利達好幾代人，家產也多到不計其數，更以弱女子之身守住先人的家業。秦始皇認為寡婦清是個貞婦，除了對她以客禮相待外，為了表揚她還為她修筑了「女懷清臺」。
據劉宋裴駟《史記集解》引東晉徐廣敍述，指在公元前216年（秦始皇31年），秦始皇下詔「使黔首自實田」，但對於此詔令的真正意思，史學界眾說紛蕓。有學者在其著作稱，此詔令是指按國家規定數額，讓黔首自己設法占有足額土地，不再保證按規定或階級授田，并認為這是戰國授田制的崩潰，此外更指西漢初年的「名田制」正是「使黔首自實田」政策的延續。
除此以外，秦始皇31年時的糧價高得離奇，米價每石為一千六百錢（平常年份糧價為每石30錢），但該年卻沒有任何大型自然災害的記載。由於史料缺乏，故無從得知糧價高昂與「使黔首自實田」的因果關係。
另一方意見則指，秦始皇不太可能讓百姓自行占有土地，因為自商鞅變法以來，秦國一直以授田制把農民束縛在土地上，保證官府對農民的人身控制，而土地原則上是國有的，由國家授田給百姓耕種。從控制百姓的角度來說，給予百姓自行占有土地的自由，即等于削弱自身對百姓的控制力，而控制力一旦削弱，國家就會引發動亂，這恰恰是秦始皇所不愿看到的。
因此，「使黔首自實田」一句未必指廢棄秦國原有的土地制度（國家授田制），土地國有的政策并未根本改變，該詔令可能是要求新近得到授田的百姓，去「充實」從國家領到的土地，努力墾荒，專心農耕，不要棄農經商。
秦始皇在位期間大興土木，主要是為了國家的安全和建設，但也給當時百姓帶來繁重的徭役負擔。
秦代長城，小點是關東六國建造的長城，大點則是秦始皇時期建造的一部分長城，歷代朝廷都以秦長城為藍本，定期對之進行修復及延長。
公元前214年（秦始皇33年），秦始皇派將軍蒙恬率領三十萬人攻擊匈奴，占據河套。為了抵御北方游牧民族的侵略，秦始皇下令將秦趙燕三國修筑的舊城牆連接起來，從臨洮到遼東綿延萬里，成為“萬里長城”的前身。在修築北方長城的同時，原諸侯國用以「互防」的城牆被拆毀。
秦長城可大致分為西段和北段。西段起于今甘肅省岷縣，循洮河北至臨洮縣，經定西縣向東北至寧夏固原縣、甘肅環縣、陜西靖邊、橫山、榆林、神木，然后向北折至今內蒙古托克托南，抵黃河南岸。北段即黃河以北的長城沿陰山西段的狼山，向東至大青山北麓，再向東經今內蒙集寧、興和至河北尚義，再向東北經今河北張北、圍場，再向東經撫順、本溪后向東南，終點在漢樂浪郡遂城縣（今朝鮮清川江入海處）。與現代留存的明長城相比，秦長城的工程規模遠遠不及。現時靠近九原的內蒙古自治區固陽縣內，便殘存著秦朝建造的長城遺跡。
不過后世不少人都質疑秦始皇修長城的意義。蒙恬死后沒多久，匈奴便輕松跨過秦長城，不但收復了原來的失地，并且侵入至燕郡、代郡。可見長城本身在抵禦匈奴的作用並不若想象中大。
秦始皇從公元前220年（秦始皇27年）開始，大幅修築以京師咸陽為中心，向四面八方延伸出去的馳道，類似現代的高速公路，將秦故地和原六國境內的舊道連接起來，并加以擴建。李斯正是其中一名負責馳道修築工程的大臣。
馳道本來是天子專用的道路，修築馳道最初只是為了方便始皇巡遊，軍事用途不過是附帶的功能。據《漢書·賈山傳》記載，秦馳道寬50步（合今6.9米），約隔三丈（合今7米）載一顆樹，用來計算道路的里程。馳道兩邊根據當地情況，種植楊，柳，槐，榆等樹。馳道的路基加厚，呈“龜背形”，形成一個緩坡，有利于排水，著名的馳道包括上郡道、臨晉道、東方道、武關道、西方道、秦棧道及秦直道。
在眾多馳道中，以秦直道最為著名。據《史記》記述，秦始皇下令修秦直道的主要目的是為了巡遊天下，故在秦始皇35年（公元前212年）任命蒙恬興建由甘泉宮（位於雲陽，今陝西省咸陽市淳化縣西北）直達大漠深處的九原郡直道，達一千八百里，工程相當浩大，堪稱兩千多年前的軍用高速公路，不但要削平高山，還需要劈山填谷，而且所經之處地勢險惡、人跡罕至，甚至越過海拔1800米的子午嶺而不回避，然而這條直道沒能完成，但在今天陜西省北部的大山中，直道的遺跡依舊清晰可見。
據考證，秦直道是完全純人工打造，以每六至七厘米為單位，將黃土固定打硬後，再舖上一層相同厚度的黃土，然後將之又打硬，這種建築方法稱為「版築法」，以版築法打硬過的土壤，會變得非常堅實，植物無法在這種土壤上發芽生根。以每六至七厘米打硬黃土，從而成為一千八百里的直道，可以想像耗用的人力及錢糧必然是十分驚人。
可是，秦代道路並不像后世的水泥路般堅實，下雨時道路即成為一片泥濘，戰車會在泥濘地面留下車轍的痕跡，天晴後路面就會留下堅硬的車輪溝痕。車輪相距（即車軌）不同的戰車，會因與道路上留下的溝痕不同，而有行進困難的情況，這正是秦始皇推行「車同軌」（統一車距）的背景。
現代殘存的靈渠
秦始皇為方便運送征討嶺南所需的軍隊和物資，下令開鑿南通百越的運河。經過實地檢查，發現流往東北注入長江水系的湘江，及由桂林往南注入南海的灕江，二條河川之間距離很短，以現時單位計算只有約四十公里。如果將這二條河川鑿通，長江水系便可與南海相通。
然而，湘江與灕江之間的水位差距甚大，工程接連失敗，直到秦始皇命使監「祿」（史書稱史祿）開鑿運河，終於在公元前214年（秦始皇33年）以三十六道水門，完成溝通長江水系與珠江水系的工程，被稱為秦鑿渠，後因灕江的上游為零水，故又稱零渠、澪渠。唐代以後，方改名為靈渠，俗稱陡河。
靈渠位於廣西壯族自治區桂林市興安縣境內，全長36.4公里，寬十米，由鏵嘴、大小天平、泄水天平、南渠、北渠、秦堤和陡門等子工程組成。鏵嘴是靈渠最主要的分水設施，位於興安縣城東南2.5公里的湘江之中。建造時以長石疊砌四周，中間用砂卵石回填而成，高約6米，寬23米，長90米，前銳後鈍，狀似犁鏵。鏵嘴將湘江水分為兩股，其中七分水被分水垻所阻，因而沿著大天平，經北渠流到湘江，三分水經小天平和南渠注入灕江，即所謂的「湘七灕三」。自貫通後二千多年來，一直是嶺南與中原地區之間的水路交通要道，此項工程在1988年被定為全國重點文物保護單位之一。
近代以來，隨著粵漢鐵路和湘桂鐵路的通車，靈渠內的航運逐漸停止，但直至現在，靈渠仍被當地居民用作生活用水及灌溉用途。另一方面，現時不再以水門，而以作「堰」的方式，提高湘江的水位，以解決灕江與湘江之間水位高低差的問題。
早在秦始皇統一六國期間，便已開始為自己的宮室大興土木，每逢滅掉一個諸侯，都在咸陽北面的山坡上，仿造該諸侯國的宮室，範圍從雍門往東直到涇、渭二水交會處，殿屋之間有天橋和環行長廊互相連接起來，並把虜來的美人和鐘鼓樂器放在裡面。
據《史記·秦始皇本紀》記載，在建造阿房宮期間，秦始皇已打算在關中建造三百座宮殿，關外建四百座宮殿。另一方面，史記亦記載在秦始皇35年（公元前212年）時，咸陽城方圓二百里內已經有二百七十座宮觀，以天橋、甬道相互連接起來，並把帷帳、鐘鼓和美人都安置在里邊。
以下是秦始皇時期建造的宮殿：
《三輔黃圖》
位於右扶風好畤縣（今陝西省咸陽市乾縣）
《漢書·賈鄒枚路傳》
東漢應劭曰：「始皇帝所治處也，若漢家未央宮。」
《水經注·卷19·渭水下》
位於渭水以南，其北為咸陽宮，兩宮之間以渭橋相連。
《元和郡縣圖志》
位於唐朝咸陽縣東二十五里，公元前216年（秦始皇31年）一個晚上，秦始皇與四名武士正是在蘭池宮附近，遇上強盜襲擊。
本是秦始皇的其中一個離宮，位於長安城東南，杜縣東，近下杜。
位於涇陽縣界，北臨涇水，向北望為夷狄之處，故以此為宮名。秦二世胡亥則在望夷宮被趙高脅逼自殺。
位於鄠縣東北二十五里，應為秦始皇收天下兵戈銷爲鐘鐻後，鐘鐻停放之處。
《三輔黃圖》《史記·秦始皇本紀》
咸陽宮本為秦始皇召見荊軻之處。公元前213年（秦始皇34年），秦始皇與群臣置酒咸陽宮。公元前212年（秦始皇35年）後，秦始皇將咸陽宮用作處理日常事務，以及群臣接受詔令的地方。
《史記·秦始皇本紀》
公元前220年（秦始皇27年），秦始皇下令在渭水南面建造信宮，不久又把信宮改名叫極廟，以象征處于天極的北極星。從極廟開通道路直達驪山，又修建了甘泉前殿，並修造兩旁筑墻的甬道，從咸陽一直連接到驪山。
秦始皇時期建造，西漢時經多番修繕，周長二十餘里。
清·袁耀《阿房宮圖》
阿房宮亦稱阿城，位於渭水南岸，雍州長安縣（今西安市）西北十四里，本來在秦惠文王統治期間建造，但惠文王逝世卻令宮殿的建造擱置。
秦始皇統一天下後，認為現時所居的宮殿狹小，不符合自己皇帝的身份，而且位於渭水北岸的咸陽人煙稠密，擴展宮殿規模受到限制。當得悉周文王、周武王分別建都的豐、鎬兩城，都是位於渭水南岸後，認為該地才是所謂的帝王之都，故打算在渭水南岸的上林苑中建造「朝宮」，首先建造前殿，稱為「阿房」，這正是「阿房宮」的名稱由來。
不過以上只是阿房宮名稱由來的其中一種說法，唐朝顏師古為漢書作注時，指「阿房」指宮殿之四阿，皆稱為「房」。另有說法指「阿房宮」座落在地勢高峻的丘陵上，「大陵若阿」，亦是阿房宮名稱的由來。除此之外，「阿」有「近」的意思，「房」與「旁」相通，「阿房」即近旁之意，因該宮靠近咸陽，所以稱為阿房宮。另有人指「阿房」一詞乃秦始皇寵妾的名字。可是，司馬遷在《史記·秦始皇本紀》記載，指當時秦始皇對這個名稱並不滿意，準備等阿房宮修成後，改為更好的名稱，結果未能如願，阿房宮這個名稱便一直沿用下來。
對於阿房宮開始建造的時間，《史記》卻有兩個不同的記載。《史記·六國年表》記載開始建造阿房宮的時間為秦始皇28年（公元前219年），但同書的《史記·秦始皇本紀》卻記載為秦始皇三十五年（公元前212年），多數人把後者當作阿房宮的始建時間，較合理的解釋是，秦始皇28年是嬴政意欲新建「朝宮」的時間，其間醞釀和規劃用去幾年時間，到秦始皇35年才下令動工。
阿房宮的建造規模相當宏大，雖然阿房宮實際上只是渭南「朝宮」的其中一個部分（即前殿），但據《史記》所述，其面積達東西五百步（693米），南北五十丈（116.5米），高數十仞（約11.65米），上面可以坐上萬人，下可建為五丈旗，在里面運送酒菜要用車和馬才行；四周架有天橋可供馳走，從宮殿之下一直通到南山。在南山的頂峰修建門闕作為標志。此外亦修造天橋，從阿房跨過渭水，與咸陽連接起來，以象征天上的北極星、閣道星跨過銀河抵達營室星。另據《三輔舊事》所述，阿房宮的宮門以磁石製造，亦稱「卻胡門」，四夷朝拜時若有兵刃藏身，必然被發現。
為了完成如此宏大的工程，秦始皇下令徵集隱官刑徒70餘萬人，並從渭北山嶽開采山石，從蜀地、荊地運來木料，分別修建驪山陵和阿房宮，為此遷徙三萬家到驪邑，五萬家到云陽（今陝西省咸陽市淳化縣西北），都免除十年的賦稅和徭役。兩年之後，秦始皇在東巡途中病逝，九月被埋葬在驪山。由於覆土驪山的需要，遂將阿房宮建設工地上的勞力徵調到驪山陵。第二年即四月復建阿房宮，但當年冬天（公元前209年），數十萬起義軍洶湧而至，修建隊伍被迫停止。除去因覆土驪山暫停的7個月，共施工了2年7個月。
可是，由中國社會科學院考古研究所和西安市文物保護考古所聯合組成的阿房宮考古隊，對阿房宮遺址進行的考古工作發現，阿房宮從來就沒有建成，僅是完成地基而已，而項羽入關中後，焚燒的是位於渭水北岸的秦咸陽宮，並不是一般認為的阿房宮（位於渭水南岸），考古學家在發掘原咸陽宮遺址時，發現了大量的灰燼和紅焦土，證明項羽確實曾縱火焚燒過咸陽宮。
秦始皇的另一個宏大工程就是花了三十餘年時間，修建自己的陵墓，後世稱為秦始皇陵（亦稱驪山陵），與阿房宮等大型工程一起，共動員了近七十萬人，陵墓高五十餘丈，周回五里，從渭水北岸的山嶽運取石料。由於驪山一帶盛產黃金，南面的藍田以盛產美玉聞名，故此被秦始皇視為風水寶地，因而定此為自己的長眠之地。
陝西西安秦始皇陵
自秦以後，秦始皇陵即被人認識到其特異性，東漢蔡邕在其著作《獨斷》一書中，指古時並沒有祭拜墳墓的風俗，因為當時人們相信，人死後靈魂仍永遠存在宇宙間，所以並不將靈魂脫離後的遺體視為祭拜的對象。對死者的祭拜是在「宗廟」內舉行，直到秦始皇將「寢」從宗廟脫離，改置在陵墓旁，世人才有在陵墓外祭拜的風俗。漢承秦制，也在陵墓旁安置寢殿，還準備了讓死者生活舒適的各式各樣設備。
據《史記·秦始皇本紀》記載，秦始皇嬴政自從登基為王開始，便已著手在驪山營造陵墓，統一天下後，即徵召天下罪犯為他營造帝陵。鑿穿三泉，以銅製外槨（棺），墓內設計有如宮中一樣，表現出百官就位的模樣，至於絕品器皿及珍禽異獸等也從宮中移至墓室。墓室內點燃著以人魚油脂製成的蠟燭，祈願其永遠明亮不滅。
為了防止盜墓者進入，秦始皇下令工匠在墓室中裝設可自動發射的弩弓，並以水銀模擬天下河川及大海，以機關使之流動，如真實世界一樣。據推斷，由於水銀易揮發的特性，在墓室內注入水銀，彌漫的水銀蒸氣不但可令入葬的屍體和隨葬品保持長久不腐爛，而且水銀蒸氣具劇毒，大量吸入可導致死亡，因此地宮中的水銀還可毒死盜墓者。
除此以外，《史記·秦始皇本紀》亦記載秦二世命人在秦始皇墓外栽種草木，從外邊看上去好像一座山，並下令凡沒有子女的先帝（秦始皇）後宮妃嬪，都要殉葬；為了防止工匠盜墓，貪取墓室財寶，所有參與修造墓室的工匠，不待他們出來，就封閉墓門，被活埋在陵墓裏。據考證，秦陵西側發現大量暴露在外的修墓人骸骨。
秦始皇兵馬俑博物館的鎮館之寶——「銅馬車」，出土時間為1980年11月，發現地點為陜西省臨潼縣秦始皇陵西側通往地宮的甬道中，由數千件零件組成，雖只有兵馬俑實際大小的二分之一，但考古學家要用近十三年時間（1980年至1993年）修復兩輛「銅馬車」，可見秦朝時期的工藝水平已經達到相當高的水準
《古今圖書集成·坤輿典》引述史料《漢舊儀》指，李斯是秦始皇陵工程的主持者，他曾向秦始皇報告，稱其帶了72萬人修筑驪山陵墓，已經挖得很深了，好像到了地底一樣。秦始皇聽后，下令「再旁行三百丈乃至」。關於「旁行三百丈」的意思，專家作出解釋，指修陵人從地宮向南挖巡游通道時，遇到了大礫石，最后不得不順著礫石層改向挖掘，即所謂的「旁行三百丈」。
2006年，秦陵考古隊隊長段清波率領一眾考古學家，用遙感和物探的方法分別對秦始皇陵進行探測，查明地宮就在封土堆下，距離地平面35米深，東西長170米，南北寬145米，與墓室均呈矩形狀。至於墓室則位于地宮中央，高15米，大小相當于一個標準足球場，周圍建了一圈很厚的細夯土墻，即所謂的宮墻，東西長約168米，南北長約141米，南墻寬16米，北墻寬22米。
此外，考古學家亦發現秦始皇陵周圍地下存在規模巨大的阻排水渠，底部由厚達17米的防水性強的清膏泥夯成，上部由84米寬的黃土夯成，規模大到難以想象。秦始皇陵考古隊隊長段清波指，《史記·秦始皇本紀》中記載的“穿三泉”中，“三”其實是個概數，其實應該是指在施工過程期間遇到水淹，所以才修建阻排水渠，正好擋住了地下水由高向低滲透，有效保護墓室不遭水浸。
從商周到漢代，帝王的墓道通常都為4條，分別貫穿東南西北4個方向，這是尊貴身份和地位的象徵，而普通官員和百姓的墓道為一條或兩條，但考古學家發現，秦始皇陵只有東、西兩條墓道，這出乎考古學家的意料之外。
兵馬俑一號坑
除此以外，秦始皇陵的封土堆體積龐大，堪稱國內之最，但封土從何而來則尚無定論。儘管有文獻記載指封土堆「取土魚池」，但秦陵考古隊隊長段清波質疑這個說法，指封土堆的土壤樣本含雜大量沙石，但取自魚池里的土卻是純凈的黃土，且粘性甚強，極少含有沙石，而且認為秦陵陵區地勢南高北低，且落差很大，從山下的魚池取土顯然要費力的多。因此，取土于魚池一說值得商榷。
另有專家根據《史記·秦始皇本紀》「復土驪山」的說法，指封土堆其實是從墓穴中挖來，但經秦陵陵區高光譜遙感探測，在秦陵南部的驪山腳下發現了一處南北走向串珠狀的巨型凹陷。經實地勘查，這個深達30米的巨型凹陷有明顯人工挖掘的跡象，而凹陷的土質也與封土相同，這也是對封土堆由來的新推斷。
另一方面，中國地質調查研究院研究員劉士毅指，秦始皇地宮內水銀含量的確存在異常，如果以水銀的分布代表江海的話，正好與渤海、黃海的分布位置相符。若查明屬實，正好說明秦朝時期已經有對中國地理作出調查和研究，可說是新的歷史發現。
目前中國政府並沒有對秦始皇陵動土發掘的計劃，主要考慮到著手發掘後，極有可能出土龐大數量的歷史文物，而在尚未完全確立妥善的保存方法下，實在不宜發掘。
秦始皇兵馬俑博物館
秦兵馬俑坑位於秦始皇陵封土以東約1.5公里處，有戍衛陵寢的含義，是秦始皇陵其中一部分。
兵馬俑是在1974年3月29日被陝西省臨潼縣村民楊志發、楊彥信、楊泉義等人發現，當時考古學家一致認為此遺跡規不會太大，但很快發現兵馬俑的規模比想象中要大得多。專家推測兵馬俑遺址呈長方形狀，東西長二百三十米，南北長六十二米，約埋藏七千多座與實物等身的兵馬俑。不過超乎預期的發掘成果，卻引來保存兵馬俑文物方面的困難。
當時的中國國務院副總理李先念得悉發現兵馬俑坑的消息，即指示國家文物局與陝西省政府合作，迅速採取相關措施保護文物。因此挖掘工程暫時中止，在不損及遺跡的前提下，耗費近兩年時間在遺跡上矗立著一座橢圓形的巨蛋建築，並在1979年10月正式對公眾開放，命名為「秦始皇兵馬俑博物館」。
按照中國古代建築講求的對稱原則，在陵園的西門、北門和南門應也有兵馬俑坑，但考古人員多番實地勘查，一無所獲，對於兵馬俑坑置於陵園東側的原因，目前有多種說法，現摘錄如下，但以下說法目前尚無定論。
# 秦人葬俗坐西向東，兵馬俑置於陵園東側是顧及秦人的葬俗。
# 兵馬俑置於東側是表示秦坐西向東消滅六國，紀念戰爭勝利的意思。
# 兵馬俑面東，正是始皇陵正門在東的原因。
# 兵馬俑置於東側，正符合古代陰陽戰術中的「右背高山，左前水澤」，以防止敵軍兩側突擊，陵園其他三個方向的地形都無法符合此戰術。
秦始皇在位期間還擴大了國家的疆土，疆域異常遼闊，北至河套和陰山，南至南越（即古時日南郡，今越南中部），西至隴西臨洮，東則延伸到了遼東及朝鮮。
匈奴人盤踞的河套地區，秦代時被稱為「河南地」
正當戰國七雄相互攻伐的時候，北方草原的匈奴、東胡及月氏亦相互牽制，未能全力南下干涉中原局勢，直到秦始皇統一六國後，居住在中國北方與西北草原的遊牧民族，隨即成為新生秦帝國的最大敵人。
公元前215年（秦始皇32年），燕國人盧生向秦始皇獻上一本名為《錄圖書》的預言書，上面寫著「亡秦者胡」。根據這個「預言」，秦始皇認為最終滅亡大秦帝國的，是北方的胡人。當時北方草原的胡人當中，月氏和東胡都比匈奴強大，但因匈奴人的聚居之地是河套地區，對定都咸陽的秦帝國來說是最大的威脅，因此秦始皇決定遣兵征伐匈奴。
不過李斯卻指出，匈奴人逐水草而居，居無定所，也從來不儲蓄糧食，極難征服。如果派兵輕裝前進，容易導致軍糧斷絕而全軍覆沒；如果攜帶大量糧食進軍，物資沉重難運，也是無濟于事。對秦國而言，即使得到匈奴的土地也無利可圖，只會令中原百姓疲憊。遇到匈奴百姓，亦因擔心他們的忠誠而不敢役使他們。如果殺掉全部匈奴百姓，這又與君父自許的「君王」作為相悖，表明反對征伐匈奴。
秦始皇沒有接納李斯的意見，他下令將領蒙恬率兵三十萬人，沿著今日蘭州市至鄂爾多斯市一段的黃河，北伐匈奴，企圖奪取黃河河套以南之地。次年蒙恬攻佔河套以南地區，從榆中（今甘肅省蘭州市）沿黃河往東一直連接到陰山，劃分成四十四個縣，並設置九原郡，沿著黃河修筑長城，於險阻設置要塞。
其後，秦始皇又遣蒙恬渡過黃河去奪取高闕、陽山（即陰山）、北假一帶地方，筑起堡壘，逐次向北推進勢力。當時的匈奴-{單于}-頭曼被迫北遷，秦軍在外奔波達十餘年，並屯駐在上郡一地，蒙恬之名威震匈奴。
據考證，秦軍迅速取勝的最大原因，就是普遍使用弩弓作遠程武器。持弩的秦騎兵射擊的準確度是匈奴人的弓無法比擬的，匈奴人的皮甲也抵擋不住弩箭強大的穿透力。對馬背上的匈奴騎手而言，弩是最致命的武器。中國著名的兵書經典《武經七書》指出，弩是對付古代遊牧民族的最有效武器。由於弩的結構過於複雜，對匈奴人來說，他們很難裝配或仿製。
為了充實河套以南新設郡縣的人口，秦始皇下令將罪犯遷移至新郡縣，當地被稱為「新秦」。當年（秦始皇33年下半年）在西方出現彗星，為不吉之兆，故此秦始皇再下令貶謫執法不公的獄吏往新闢之地，以修筑長城及戌守南越地區。
據主父偃在《諌伐匈奴書》所言，蒙恬所戍之地地勢低窪，而且是無法種植五谷的鹽堿地，實在未能供給三十萬戍卒的兵糧，故此必須仰賴內地的補給。為了從黃腄（今山東省煙臺市）和瑯琊等沿海之地運送糧食至北方的黃河，原本僅一石的東西，必須花費三十鍾（192石）。正因如此，秦朝百姓迫不得已肩負著沉重的負擔。即使男子拚命耕種，也生產不及軍役所需的食糧；女子日以繼夜紡織，也無法滿足軍用帳幕所需。百姓疲憊，孤兒寡婦及老弱病殘者無法生活，倒在道路兩旁死去的人，屢見不鮮。直到蒙恬死後，在河套以南戍邊的勞役因陳勝起義，關東大亂而軍心不穩，很快散去，從而迫使秦帝國放棄河套以南之地。
現存史料提及有關秦國南征百越的歷史，可說是相當簡略。對於秦軍南征百越的經過，軍事部署、作戰環境以及秦軍面對的軍事困難，《史記》的記載甚至可以用「一鱗半爪」來形容，但可以肯定南征百越的時間，實際上遠比北伐匈奴要早。
根據漢文帝元年（公元前179年）南越王趙佗所述，他已經在嶺南地區生活了49年。由於《史記》記載趙佗籍貫真定，並非嶺南當地人，故此可以參考他在嶺南生活的時間，從而推算出秦始皇何時開始南征百越。自文帝元年往上推朔49年，為秦王政20年（公元前227年），正值趙國被消滅的次年，可見在趙國滅亡後不久，趙佗隨即因為趙人的身份而被徵召入伍，成為征越大軍的其中一名士兵。因此可以肯定秦始皇在消滅六國的同時，便開始進行征服五嶺以南的軍事行動，而且更持續了十多年之久。
嶺南自古屬於「瘴癘之地」，亦稱「百越」，意指當地生活著眾多部落。漢初文學家賈誼自被貶為長沙王太傅後，亦聽聞長沙氣候潮濕多雨，以為自己會早死。漢人畏長沙如此，比長沙更南的嶺南，其環境之惡劣可想而知。即使是馳騁疆場半生，未嘗言苦的伏波將軍馬援，自受命討伐在交阯地區發動叛亂的徵氏姐妹以來，在平定叛亂後亦自言後悔未有聽從弟弟少游的話，做個平民百姓，反而從軍平越。當時漢朝已統治嶺南地區達百餘年，土地半墾，道路粗通，郡、縣、鄉、里四級政權已建立，已有不少越人漢化，其自然環境和人文環境已有巨大變化。馬援在提及征越之戰時，仍猶有餘悸，恐怕客死異鄉，可以想像到秦朝時期，嶺南地區的自然及人文環境，較二百年後的馬援時代惡劣十倍，而現存的史料均指，秦始皇對號稱「瘴癘之地」的嶺南採取軍事行動的最大目的，是看中當地出產的犀角、象牙、翡翠及珠璣等物，以及揚威海外。
秦征百越的經過，綜合現存史料可分為四個階段：
約公元前227年（秦王政20年），秦始皇下令使尉屠睢以南郡為後勤重地，在當地征發“吏卒”、“新黔首”、“甲兵”及各種軍輸物資等所謂「樓船之士」，沿湘江水道為主要補給線，深入百越之地。南征秦軍一路勢如破竹，越人紛紛逃入深山密林，逃避秦人的統治。
秦征百越之前，由於百越地區的部落們已經矛盾重重，甚至多數相互攻擊，難以共同抵禦秦軍的攻勢，但問題是百越地區部族眾多，儘管各自為戰，但越人逃入深山叢林的舉措，令秦軍難以徹底消滅其有生力量，加上秦軍水土不服，當地瘴癘橫行，致使軍中大疫，非戰鬥減員情況日益嚴重，戰事陷入長期化，正如《淮南子》記載的「三年不解甲弛弩」。
在戰事中期，秦軍擊殺了當地最大部落的首領，西甌國首領譯吁宋，但越人並未屈服，反而推舉桀駿為新的首領，這個新推舉的首領在一次夜襲中大破秦人，並擊殺征越秦軍最高統帥屠睢。
秦滅六國，百戰百勝，但在百越地區的征戰居然令秦軍「伏屍流血數十萬」（《淮南子．人間訓》語），甚至連主帥也被擊斃。秦始皇大怒，為了迅速結束戰爭，惟有下令對百越增兵，而楚國之亡又讓秦軍兵力得到釋放，秦始皇乃「發卒五十萬」，分為五軍：一軍塞鐔城（今湖南靖州縣境）之嶺，一軍守九嶷（今湖南寧遠南）之塞，一軍處番禺（今廣東廣州）之都，一軍守南野（今江西南康境），一軍結餘干（今江西余干境）之水。五路并進，企圖一舉攻下百越全境。
不過兵力的增加，再加上越人反抗，利用熟悉地形的優勢，不斷襲擾秦軍勉強維持的補給線，令秦軍幾乎陷於崩潰，因此秦始皇下令使監祿（即史祿）負責轉運糧餉。
為了支持長期戰爭的物資消耗，史祿決定派遣士兵，開鑿連接湘江與灕江之間的運河，後世稱為靈渠，使中原和五嶺以北地區之兵員和糧草，能通過水運進入百越地區。由於開鑿靈渠屬於龐大工程，按當時技術條件，至少也得三至五年時間才能完成，故此戰事陷入僵持。
“靈渠”的建成只是為戰爭提供較好的后勤保障，并不能保證最後的勝利。秦征南越統帥尉屠睢戰死後，繼任統帥尉任囂，起初亦無良策對付越人之叢林戰，最後才想出了軍隊屯墾和“以謫徙民，與越雜處”之持久戰和移民同化的策略。
屯墾和移民戰術是控制百越地區最有效的方法，但見效慢，至少須五六年時間才能初見成效。由於當時秦始皇已消滅六國，故有充分條件遷移關東六國的「新黔首」（即所謂「中縣之民」）往百越地區「移民戍邊」。對於這些“新黔首”，秦始皇及秦國官吏根本不把他們當人看，把他們留在百越地區，與“越人雜居”，對秦始皇說有雙重好處：一是消滅了六國“亂民”或“惰民”；二是穩定了百越地區。
公元前214年（秦始皇33年），自下詔徵發嘗逋亡人、贅婿及賈人等（大概是商人和囚犯等人）近10萬加上原先剩下的20萬秦軍部隊，秦軍再次集中了30萬大軍向西甌軍發動了最后的總攻往百越地區後，秦始皇認為嶺南「粗定」，故在當地設置桂林、南海及象郡三郡。次年（秦始皇34年）始皇又下令貶謫執法不公的獄吏戌守百越地區。自秦王政20年令屠睢攻百越，至秦始皇33年嶺南「粗定」，對百越地區的戰事共進行了十三年。
儘管百越地區粗定，令嶺南地區自此納入秦國版圖，但秦國卻為此付出極其沉重代價，長期的征越戰事導致百姓靡敝，民不聊生，而時任南海尉的任囂得悉朝廷因對越戰事的緣故，中原疲敝已極，就留居南越，稱王不歸，并派人上書，要求朝廷征集無婆家的婦女三萬人，來替士兵縫補衣裳。秦始皇只同意給他一萬五千人。于是百姓人心離散、土崩瓦解，密謀造反的十家有七。
另一方面，移民「戍越」的黔首，多數出身自六國故地，他們為了逃避「戍越」，紛紛逃入深山密林，淪為盜賊，從而成為始皇崩後，六國故地相繼叛亂的導火線。
秦始皇東巡雕塑，現藏於煙臺市博物館
秦始皇一統天下，十年期間六次巡遊近全土三分之一，以示強、威服海內，但亦採懷柔手段舒緩昔六國反抗未平之情緒；如襲齊、魯之禮行封禪，依齊人八神信仰登成山祭日主。《嶧山刻石》曰：「登於繹山，群臣從者，咸思攸長。追念亂世，分土建邦，以開爭理。功戰日作，流血於野。自泰古始，世無萬數，陀及五帝，莫能禁止。廼今皇帝，壹家天下，兵不復起。」
秦始皇本紀第六記載「...維二十八年，皇帝作始。....齊人徐市等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。請得齋戒，與童男女求之。於是遣徐市發童男女數千人，入海求仙人。」
隨後的記載「...三十二年，....因使韓終、侯公、石生求仙人不死之藥」，顯示秦始皇深信不疑且陸續遣人尋求不死之藥。三十三年焚書"所不去者，醫藥卜筮種樹之書。
秦始皇去世前一年的記載「三十七年十月癸丑，始皇出遊。....還過吳，從江乘渡。並海上，北至瑯邪。方士徐市等入海求神藥，數歲不得，費多，恐譴，乃詐曰：「蓬萊藥可得，然常為大鮫魚所苦，故不得至....」，表明確方士徐市尋求長生不老之藥，而且無功歸返。次一年「七月丙寅，始皇崩於沙丘平臺。」
秦始皇自消滅六國後，引起無數六國貴族的仇視，故遭到暗殺並不罕見，除了荊軻刺秦較為人所熟悉外，《史記》還記載三宗針對秦始皇的暗殺事件。
戰國末燕國人高漸離，擅長擊-{筑}-（古代的一種擊弦樂器，頸細肩圓，中空，十三弦），是荊軻好友。荊軻死後，秦始皇下令通緝太子丹和荊軻的門客，門客們都潛逃了。高漸離遂改名換姓給人家當酒保，隱藏在宋子這個地方作工。過了不久，高漸離考慮到長久隱姓埋名，擔驚受怕地躲藏下去恐怕沒有盡頭，就不再隱藏自己的身份，應邀往宋子城里人家輪流作客，表演擊-{筑}-，聽眾都讚不絕口，並向高漸離賜酒以示讚賞。后來因高漸離擊-{筑}-技藝高超，被秦始皇傳進宮中表演。但被秦始皇的某位臣子告發，秦始皇雖然特赦他的死罪。但讓人先弄瞎他的雙眼以防行刺。不想高漸離雙目雖瞎，卻灌鉛于-{筑}-中，在始皇聽其擊-{筑}-著迷不留意時，奮起用灌鉛的-{筑}-擊打始皇。高漸離暗殺秦始皇最終失敗，并以身殉，自此秦始皇再也不敢接近以前曾為東方六國的百姓。
博浪沙行刺事件主謀，家族五世仕韓的張良，後成為漢初三傑
公元前218年（秦始皇29年），秦始皇在第3次巡遊途中途經博浪沙（今河南省新鄉市原陽縣），隨行車隊突然遭到一個120斤（相當於現在的30公斤）重的大鐵椎撞擊，但大鐵椎砸在了另一輛車上，行刺失敗，秦始皇沒有受傷。
張良是博浪沙行刺事件的主謀，他的家族五代仕韓，出於滅韓之恨，幾乎散盡家財尋求勇士謀劃刺殺秦始皇，後來找到一個大力士，以大鐵椎撞擊秦始皇的車駕，惜誤中副車，秦始皇為此大索十日，追捕甚急。張良惟有改名換姓，逃到下邳躲藏起來。
公元前216年（秦始皇31年）一個晚上，秦始皇與四名武士一起，在咸陽一帶微服出行，但在蘭池宮附近遇上一眾強盜襲擊，情勢危急，幸而最終擊斃企圖襲擊秦始皇的強盜。由於懷疑事件另有主謀，故在關中地區大索二十天。
秦始皇以秦國原有的法律令為基礎，吸收六國法律的某些條文，制定和頒行全國統一的法律。秦朝對于官吏的管理是很嚴格的，制定了很多處罰官吏的方法。
秦始皇的嚴酷法律引起了士人的不滿，各種指責紛紛而來，不同于秦始皇法家的種種學說不絕于耳。由於當時社會上百家爭鳴，嚴重的阻礙了秦始皇對征服的原六國民眾思想的統一。丞相李斯認為這威脅到了秦朝的統治，主張嚴厲鎮壓這些士人，秦始皇支持李斯的看法，并發動了焚書坑儒事件：
* 所謂“焚書”，就是公元前213年秦始皇為了統一原六國人民的思想和鞏固秦朝的統治，開始銷毀除《秦記》之外的其他六國的史書，保留關于農業、技術、卜筮和醫藥的書籍。除了博士官所職，天下敢私藏詩、書、百家語的人，都命令守、尉將其藏書燒掉。有敢聚論《詩》《書》者棄市，以古非今者族誅。如果官吏知情隱瞞不報，也和藏書的人同等治罪（《史記·秦始皇本紀》）。這一政策從前213年一直執行到前191年漢惠帝除挾書律。但也有人認為，一些禁書保存于秦皇家圖書館，直到項羽攻破咸陽后縱火，這些書籍才徹底消失。
* 始皇三十五年（前212年），在焚書開始之后的第二年，即公元前212年，兩名為始皇煉制長生不老之藥的術士侯生、盧生煉藥未果，據說后來更散布許多對始皇不利、甚至毀謗的言論，始皇大怒、下令逮捕嚴辦。涉案者在審理時則向外指控毀謗始皇言論的來源，前后指控出四百六十余人；秦始皇下令，將涉案者四百六十余名坑殺在咸陽。
《史記·儒林列傳》中說秦始皇焚書坑儒之后，六藝從此缺失。不過，如博士之廷議制度，或前述行封禪之禮，即召魯儒士議之。
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據《史記》記載，公元前211年（秦始皇36年）的一年之內，連續發生三件怪事。
首先是當年出現「熒惑守心」的天文現象，古人把「火星」稱作「熒惑」，二十八宿中的「心宿」簡稱為「心」，「心宿」就是現代天文學的「天蝎座」，而熒惑守心的出現則被稱為大兇之兆，輕者天子要失位，嚴重的情況就是皇帝駕崩。
同年有一塊隕石在東郡地區（今河南省濮陽市）墜落，其間有人在隕石上刻上「始皇帝死而地分」七字，傳入秦始皇耳中。秦始皇大怒，下令御史前去挨家查問，但沒有人認罪，于是把居住在那塊石頭周圍的人全部抓來殺了，並焚毀了那塊隕石。這次事件讓秦始皇心情不快，故此他讓博士作了一首《仙真人詩》，等到巡行天下時，走到一處就傳令樂師彈奏唱歌。
同年秋天，有一位使者從關東走夜路經過華陰平舒道，其間有人手持玉璧攔住使者，要求使者將王璧送至滈池君，並稱「今年祖龍死」。使者問他緣由，那人隨即失去蹤影，並留下玉璧，使者惟有捧回玉璧，向秦始皇敍述自己的奇遇。秦始皇沉默了好一會，稱山鬼最多只能預知一年的事，並輕描淡寫地指現時已是秋季，這話未必能應驗。他在遣退使者後，又稱「祖龍」的意思是「人的祖先」，（意指「祖龍死」與他無關）。
其後，秦始皇讓御府察看那塊玉璧，竟發現該玉璧是始皇二十八年出外巡視渡江時，沉入水中祭拜水神的那塊，故為此占卜，占卜的結果是遷徙才吉利（史記記載的卜辭稱「游徙吉」），因而下令遷移三萬戶人家到北河、榆中地區，每戶授給二十等爵一級，而秦始皇則在公元前210年（秦始皇37年）進行第五次巡遊，亦是他有生之年最後一次巡遊。
公元前210年年初（秦始皇三十七年十月），秦始皇踏上第四次全國巡遊之旅，隨行的包括他的幼子胡亥，左丞相李斯及執掌中車府令的趙高，右丞相馮去疾則負責留守京師，其具體巡行路線如下：
咸陽雲夢（今湖北省雲夢縣）海渚（今安徽省桐城市）丹陽（今江蘇省南京市）錢塘（今浙江省杭州市）會稽（今浙江省紹興市）吳（今江蘇省蘇州市）瑯琊榮成山（今山東省榮成市）之罘（今山東省煙臺市芝罘區）平原津（今山東省德州市平原縣）沙丘（今河北省邢臺市廣宗縣）《史記·秦始皇本紀》
秦始皇一行在該年十一月到達云夢，在九疑山遙祭虞舜，然后乘船沿長江而下，觀覽籍柯，渡過海渚，經丹陽到達錢塘。到浙江邊上的時候，水波兇險，就向西走了一百二十里，從江面狹窄的地方渡過，最後登上會稽山祭祀大禹，遙望南海，在那里刻石立碑。碑文除了頌揚秦朝的功德外，還有整頓吳越之地風俗的用意。據明末清初學者顧炎武的著作《日知錄》載，春秋時越王勾踐為反擊吳國，鼓勵生育以增加人口，因此養成吳越地區百姓不重貞節的風氣，故命人在碑文刻下「飾省宣義，有子而嫁，倍死不貞。防隔內外，禁止淫泆，男女絜誠。夫為寄豭，殺之無罪，男秉義程。妻為逃嫁，子不得母，咸化廉清」一段。碑文全篇如下：
秦始皇之後從會稽山折回，途經吳地，聲勢浩大，避居當地的項梁、項籍（即項羽）叔侄也看到，項籍更稱「吾可取而代之」。儘管項梁擔心項籍禍從口出，惹來族誅之禍，立即叫項籍噤聲，但自此項梁對項籍開始另眼相看。
橫渡長江後，秦始皇沿海岸北上到達瑯琊臺。這是秦始皇第三次到達瑯琊臺，並在當地召見方士徐巿（或作徐福），距離他初會徐巿的時間，已經有九年的時光。
根據《史記·秦始皇本紀》的描述，徐巿當時仍未渡海向東求取仙藥，故推斷與秦始皇會面後，徐巿隨即東渡大海。由於徐巿在尋找仙丹的過程中花費大量錢財，害怕面對秦始皇的雷霆之怒，故托辭稱蓬萊仙藥雖可能取得，卻總被大鮫魚阻擋，因此無法抵達仙人島，要求增派神箭手及裝備連弩對付鮫魚。不久秦始皇在晚上夢見與海神交戰，海神的形狀好像人，大惑不解下邀請某博士解夢，博士指海神一向以大魚蛟龍作斥侯，一般人是不會夢見海神的，不過秦始皇在祭祀方面對神靈恭敬周到，卻出現這種惡神，應當除掉它，然后真正的善神才會迎來。
因此秦始皇應允徐巿的要求，派遣射手捕殺鮫魚。從瑯琊向北直到榮成山（今山東省榮成市），都不曾遇見鮫魚，直到到達之罘（今山東省煙臺市芝罘區）的時候，才射殺了一頭大魚，接著又沿海向西進發。
沿著山東半島沿岸繞行，秦始皇在抵逹黃河下游的平原津（今山東省德州市平原縣）時，突發重病倒下。群臣知道秦始皇忌諱「死」一字，因此不敢將死字掛在嘴邊，但秦始皇的病情仍沒有好轉。
秦始皇知道自己時日無多，故寫了一封蓋上御印的信，給當時正在上郡（今陝西榆林附近）監督蒙恬部隊的長子扶蘇，命扶蘇回咸陽參與喪事，但是這封遺書卻存放在中車府令兼掌印璽事務趙高的辦公處，沒有送達扶蘇手上。公元前210年（秦始皇三十七年七月），秦始皇在沙丘平臺（今河北省邢臺市廣宗縣）逝世，巧合的是，秦始皇的出生地點與逝世地點，僅相距一百多公里。
《史記·秦本紀》載：「始皇帝立十一年而崩。」但因後來版本傳抄將「立」錯寫「五」，造成後世以為秦始皇活到五十一歲，清代史學家錢大昕指出錯誤，但沒有找到相關證據，直到南京師范大學團隊在日本高山寺所藏抄本中找到版本依據，再加上旁證材料，才將錯誤改過。
秦始皇統一六國后，先后進行5次大規模的巡游，在名山勝地刻石記功，炫耀聲威。始皇三十七年（前210年），秦始皇開始最后一次巡游，返至平原津得病。行至沙丘平臺，秦始皇駕崩。而秦始皇崩日有二條文獻記錄，如下：
*《史記》卷六〈秦始皇本紀〉：「〔三十七年〕七月丙寅，始皇崩於沙丘平臺。」此年七月丙子朔，無丙寅日。
*《開元占經》卷90引伏生《洪範五行傳》：「始皇以〔三十七年〕六月乙丑死於沙丘。」此年六月丁未朔，乙丑十九日（儒曆7月11日）。若《史記》「七月丙寅」之「七」為「六」之誤，則丙寅為二十日（儒曆7月12日）。
另有一說「七月丙寅」是依殷曆日期記載，換算成秦曆實際是八月丙寅，八月丙午朔，丙寅二十一日（儒曆9月10日）。中國學者辛德勇則認為，月份無誤而日期有誤。世人只知丙寅日為發喪日，卻不知秦始皇死之具體日期。由于秦末戰火，秦代史料多亡佚，司馬遷多方尋訪，得知秦始皇死于七月丙寅，將其寫入《史記》。
丞相李斯恐天下有變，乃秘不發喪，棺載辒涼車中。所至，百官奏事如故，宦者輒從車中可其奏事，獨胡亥、趙高及宦者五六人知。詐為丞相李斯受始皇遺詔于沙丘，立子胡亥為太子。更為書賜公子扶蘇、蒙恬，賜死。是為沙丘之變。該年秋季，從直道至咸陽，發喪。太子胡亥襲位，為二世皇帝，天下始知秦始皇駕崩。九月，葬始皇帝於酈山。
秦始皇本作書命在上郡（今陝西榆林附近）監軍的扶蘇送葬，并繼嗣帝位。但趙高勾結始皇少子胡亥及丞相李斯，在秦始皇死后，偽造了遺詔立胡亥為皇帝，是為秦二世，并賜死扶蘇。
秦始皇三十七年五月，有彗星有大角星區的位置出現，長度目視大約七尺，行經上空東北，最後消失於女御星區。古代天文學書《五星占》解釋出現此特徵將天下大亂，國家改朝換代，時間短則3年，多則7年。
秦二世即位后不久，前209年七月，庶民陳勝、吳廣率領戍卒在大澤鄉起事反秦并迅速壯大。隨后，天下大亂。盡管陳勝、吳廣攻打關中失利，被秦軍反撲擊敗，但原東方六國相繼復國，秦朝走向崩潰。前207年，秦始皇駕崩後三年，楚將項燕之孫項羽在巨鹿之戰中殲滅秦將章邯統帥的秦軍主力。同年九月，趙高殺秦二世，欲自立為帝，但遭到大臣反對，遂立子嬰為秦王。即位當日，子嬰即設計誅殺趙高，但對秦朝滅亡于事無補。十月，秦王子嬰在灞上向楚將劉邦投降，秦朝滅亡。隨后項羽與劉邦爭奪天下，爆發了持續五年的楚漢戰爭，以劉邦勝利建立漢朝而告終。
位於廣東省河源市的趙佗雕像
陳勝、吳廣起義後不久，南海尉任囂病重，臨終前把時任龍川令的恆山郡真定縣（今河北省正定縣）人趙佗召來，向趙佗指南海郡雖位處偏僻，遠離中原，但佔地數千里，傍山靠海，有險可據，可以憑此成為一州之主，並提到自己有切斷通往中原道路的打算，以抵抗中原流寇的侵犯。由於信任趙佗的能力，除了趙佗外，任囂並沒有將他的打算告訴他人，其後更將任命文書交給趙佗，讓他代行南海郡郡尉的職務。
任囂不久病亡，繼任為南海尉的趙佗向嶺南的橫浦關（今廣東省南雄市北）、陽山關（今廣東省陽山縣北）、湟溪關（今廣東省英德縣境內連江入北江處）等各關口的軍隊傳達了據險防守的指令，防止中原的起義軍進犯，並藉機殺了秦朝安置在南海郡的官吏們，換上自己的親信。
公元前206年，秦朝滅亡，此時桂林和象兩郡的越人也趁機紛紛獨立，古蜀王族後裔蜀泮在象郡擊敗其它駱越族的部落首領，以螺城（今越南河內市東英縣內）為都城建立了甌駱國，自稱「安陽王」。隨後趙佗出兵攻打安陽王並將其趕走，接著還兼并了桂林郡和象郡。趙佗考慮到象郡越人部落勢力過大，將象郡分拆為交趾、九真兩郡，僅派兩使者管理重大事務，日常事務仍由各部落首領自己管理。約公元前203年（漢高祖三年），趙佗以番禺為都城在嶺南地區建立南越國，自稱「南越武王」。
於兵馬俑坑前建造的始皇帝雕像
據《史記·刺客列傳》記載，燕國使者荊軻企圖行刺嬴政時，嬴政由於不能及時拔出其佩劍，結果弄到要繞柱奔逃，十分狼狽。
在一般的認知中，嬴政佩帶的應屬青銅劍，而青銅劍容易折斷，故此一般青銅劍都是短劍，最負盛名的青銅劍——越王勾踐劍全長僅55.6厘米，這種長度的劍隨手就可以拔出。對於司馬遷這段記載，歷史學家一直都顯得很困惑。
1974年，考古學家發現一把接近1米的青銅長劍，現收藏在秦始皇兵馬俑博物館，這次考古發現推翻了以往「青銅劍不能鑄得太長」的認知。可以推斷，當年嬴政就是佩帶這種加長版的青銅劍，所以在被行刺時因劍身過長，而不能及時拔出佩劍，也是可以理解的。
此外，歷史學家發現拔劍困難還有另一個原因，蓋因戰國時期，帝王及官員都習慣將佩劍「負」在身後。他們做過實驗：身高在1.90米以上的人才能自行拔出背在身後達1米的青銅劍。根據這個實驗，秦始皇的身高應該低於1.90米，因此秦始皇才無法及時拔出身後的佩劍。
據《復活的軍團：秦軍秘史》一書所述，隨身佩劍是親政的重要標誌，因此有說法指秦始皇在親政後曾經讓人打造兩柄青銅劍，並在劍上刻了兩個字「定秦」。一柄隨身攜帶，一柄埋在觀臺下。秦始皇死後，隨身佩劍很有可能與主人一同入葬。
此外，西漢劉向所著的《說苑·至公》亦記載，秦始皇曾經與博士們討論「禪讓」的問題：
事緣六國破滅之後，秦始皇在某日召開廷議，以三王（即夏禹、商湯、周武王）行世襲制，而五帝行禪讓制，詢問群臣何者為優，然後擇而從之。由於這涉及皇位繼承的敏感議題，博士們都對此保持緘默，只有博士鮑白令之稱五帝讓賢，是視天下為官天下；三王世襲，是視天下為家天下。
秦始皇認為自己德行繼承自五帝，故欲「官天下」，將天下留給賢德之人，並反問鮑白令之，何人能承繼自己的事業。鮑白令之當堂向秦始皇澆了冷水，指秦始皇行「桀紂之道」，在任期間推行多項工程，濫用民力過甚，與五帝的德行相比差得遠。面對鮑白令之的一番話，秦始皇沉默了好一會，面露慚色，最終打消了「禪讓」的念頭。
事實上，由於戰國時早有燕王噲「禪讓」王位給子之的前科，而且秦始皇又自認為「功過三皇，德兼五帝」，有「禪讓」的念頭也不足為奇。只不過《史記》是研究秦始皇生平的最權威資料，《史記》沒有記載該事，意味著「秦始皇談禪讓」一事只能作為軼事參考。
江戶時期浮世繪畫家歌川國芳作
為了尋求長生不老之藥，秦始皇派遣方士徐福率童男女6,000人渡東海求神仙。《楚義六帖》記載，徐福和童男女們在到達目的地瀛洲（即今日本）之后一去不返，日本秦氏為其後代，但是有後代學者對此提出了懷疑。
秦始皇是中國歷史上一位極富傳奇色彩、雄才大略的劃時代人物。他是中國歷史上第一位皇帝，是皇帝尊號的創立者，是中國皇帝制度創立者，也是使中國進入了中央集權帝制時代的第一人。他一生并天下、稱皇帝、廢分封、置郡縣、征百越、逐匈奴、修長城、通溝渠、銷兵器、遷富豪、車同軌、書同文、錢同幣、幣同形、度同尺、權同衡、行同倫、一法度、以法治國、焚書坑儒，對于中國之大一統、對于中國政制之創建、對于中國版圖之確立、對于中國民族之傳承，都起到了不可磨滅的關鍵作用，對后世的中國和世界產生了不可估量的深遠影響。另一方面，秦始皇因實施繁重的徭役和賦稅制度，也是導致秦朝迅速滅亡的根本因素。但自古以來，秦始皇一直是一個備受爭議的人物，譽之者稱其為首創統一局面的“千古一帝”，毀之者則稱其為專制獨裁的“一代暴君”。
* 異母弟：長安君成蟜（韓姬所生）
* 異父弟：太后所生二子（帝太后與嫪毐所生）
后宮列女萬余人
秦始皇諸子據史可查者二十四人，但只有五人名字流傳至今
* 公子高，準備逃跑，又恐家屬被殺，只好上書，請求為秦始皇殉葬，秦二世準其請求。
* 公子將閭兄弟三人，被迫拔劍自殺
* 公子榮祿等六名公子被戮死于杜。
十名女兒，皆稱公主，但封號與姓名、出生順序等不詳（皆被矺死于杜）。根據一處女性墓穴發現一枚戒指，其中一名公主的名字被認為叫「陽滋」。
李斯諸子李由等皆娶秦始皇女。
《六壯士 - 易水寒》（1990臺灣電視劇）
《刺客列傳 - 荊軻》（1990臺灣電視劇）
《一代暴君》（1974臺灣電視劇）
《東周列國戰國篇》
《火燒阿房宮》
《路客與刀客》
《亂世英雄呂不韋》
《秦俑》（電視劇）
《大秦直道》
《秦始皇的情人》（臺灣電視劇）
《天劍群俠》
《秦始皇》（香港電視劇）
《楚漢驕雄》
《楚漢傳奇》
《工薪族楚漢志》
《千歲情人》
《古今大戰秦俑情》
《秦時明月》
《秦時麗人明月心》
《尋秦記（網絡劇）》
《》（1962年日本電影）
《秦俑》（1989年中國電影）
《屍家重地》（1990年香港電影）
《西楚霸王》（1994年香港電影）
《秦頌》（1996年中國電影）
《荊軻刺秦王》（1998年中國電影）
《英雄》（2002年中國電影）
《神鬼傳奇3》（2008年美國電影）
《王者天下》（2019年日本電影）
國家/首播頻道
《秦始皇：帝國開創者》The First Emperor: The Man Who Made China（1小時50分電視電影式紀錄片）
2006年2月16日首播
英國探索頻道/第四臺
Nic Young導演兼編劇
白石千（James Pax）
《China's First Emperor》（3小時電視電影式紀錄片）
美國/中國，歷史頻道
Andreas Gutzeit導演，Laurie K.Miller編劇
徐鵬凱（Xu Peng Kai）
《東方帝王谷》Dong Fang Di Wang Gu（45分20集紀錄片）
2015年6月23日首播
中國央視科教頻道/中國網絡電視臺（CNTV）在線播送
出品人聶辰席、景俊海，陳方平導演
《秦始皇陵的驚天秘密》 China's Megatomb Revealed（電視電影式紀錄片）
2016年10月16日
英國國家地理頻道
Hugh Ballantyne/陳凱歌導演，Nic Young編劇
孫蛟龍（Jiaolong Sun）
《從秦始皇到漢武帝》 QIN AND HAN EMPIRE（50分6集紀錄片）
2016年5月28日首播
中國央視紀錄頻道在線播送
秦始皇 (歌劇)
普拉西多·多明哥（首演）
*真·三國無雙_連袂出擊2登場
*Fate/Grand Order，以「Ruler」的職階登場，在異聞帶被描述以肉體數據化技術製作其仙人軀體，寶具是「始皇帝」。
余邵魚、馮夢龍
抽絲剝繭解讀秦始皇
王者天下（漫畫，作者原泰久，2012年由NHK製播動畫）
福山潤（配音）
*尤鋭：〈 有“救世主”特色的秦始皇——兼論秦朝在中國歷史上的地位〉。
*李開元： 〈秦始皇的后宮之謎與亡國之因〉、 〈破解秦始皇生父之謎〉（2009）
世界語是一種人工語言，因此，世界語的語法是規則的。世界語只有16條語法規則。
#每一個詞讀寫一致。
#單詞的重音永遠在倒數第二個音節上。
#沒有不定冠詞，只有定冠詞 la，可用于所有的性、數、格。
#名詞詞尾為 - o，復數形式加詞尾 -j 。格只有兩種：主格和賓格。賓格由主格加 -n 構成。其它格借助介詞來表示。
#名詞和定冠詞末尾的元音字母可以省略，用省略號表示。
#形容詞以-a 結尾。它的格和數與名詞同。比較級用pli 和連接詞 ol 構成，最高級用plej 。
#人稱代詞 mi ci、li ?i ?i si ni vi ili oni 加形容詞詞尾（-a）后即構成物主代詞。數、格的變化與名詞同。
#副詞詞尾為-e，各比較級與形容詞同。
#基數詞（沒有詞尾變化）是：unu du tri kvar kvin ses sep ok na? dek cent（百）mil（千）。幾十和幾百由數詞簡單連合構成。序數詞加形容詞詞尾，倍數加后綴-obl-，分數加后綴-on，集合數詞加-op-，介詞po表示“每……（若干）”。此外，數詞也可以有名詞和副詞形式。
#用其它否定詞的時候，就不再用ne 。
#動詞沒有人稱和數的變化。動詞的各種形式：現在時用詞尾-as；過去時用詞尾-is；將來時用詞尾-os；假定式用詞尾-us；命令式用詞尾-u；不定式用詞尾-i。分詞（有形容詞或副詞的意思）：主動現在時-ant-；主動過去時-int-；主動將來時-ont-；被動現在時-at-；被動過去時-it-；被動將來時-ot-；被動式的各種形式都用動詞esti的相應形式和所需要的動詞的被動分詞構成，被動式句子的主體之前所用的介詞是de。
#介詞要求主格。
#表示方向時，詞末加賓格詞尾（-n）。
#每一個介詞都有一個確定不變的意義，但是如果我們需要一個介詞而從意義上看不出應該用哪一個，那時我們就用沒有獨立意義的介詞je　，也可以用沒有介詞的賓格來代替。
#合成詞由詞的簡單連合而成（主要詞放在后面）；語法詞尾也被看作獨立的詞。
#所謂外來語，即大多數語言取自同一來源的詞，在世界語里不加變化地應用，只需照世界語拼寫法書寫；但如由一個詞根派生幾個不同的詞時，最好只不加變化地采用那個基本詞，并由此按照世界語的規則構造出其它的詞來。
#普通名詞（komunaj nomoj）:必須以"O"為後綴 例如：Patro 爸爸，Pomo蘋果
#專有名詞（propraj nomoj）：第一個字母須大寫
#名詞設定為陽性，轉成陰性時加-in-（如knabo->knabino)
#名詞設定為單數，轉成複數時加j（如knabo->knaboj，knabino->knabinoj）
#名詞設定為主格，轉成受格時加n（如knabo->knabon，knaboj->knabojn）
amanta
amantaj
aminta
amintaj
amonta
amontaj
amantan
amantajn
amintan
amintajn
amontan
amontajn
名詞性主動分詞
amantoj
aminto
amintoj
amonto
amontoj
amanton
amantojn
aminton
amintojn
amonton
amontojn
副詞性主動分詞
amante
aminte
amonte
*世界語詞彙(Esperanto vocabulary)
* 免費的世界語教程（使用超過10種語言進行教授）
* Esperanto.net： 超過55種語言的世界語信息。
* Esperanto：一種地球村語言（Sylvan Zaft）
* 學習不要講世界語（Justin Rye）
* 免費世界語教程（郵件函授課程）
Delphi界面
Delphi，是Windows平臺下Object Pascal語言集成開發環境，支持應用程序快速開發（Rapid Application Development，簡稱RAD）。最初版本由美國Borland公司於1995年開發，用于接替DOS時代盛行一時的Turbo Pascal」。主創者為安德斯·海爾斯伯格。經過數年發展，此產品已轉移至Embarcadero公司旗下。
從產品名稱上就可以知道，Turbo Pascal使用的是Pascal語言。從Turbo Pascal 5.5版開始，Borland公司在傳統Pascal的基礎上加入了物件導向的功能。
Delphi所用語言是由傳統Pascal語言發展而來的Object Pascal，以圖形用戶界面（Graphical User Interface，簡稱GUI）為開發環境，透過IDE、圖形界面庫Visual Component Library (VCL)工具與編譯器，配合連結資料庫的功能，構成一個以物件導向程式設計為中心的應用程式開發工具。Delphi所編譯的可執行檔，雖然容量較大，但因為產生的是真正的原生機器碼，效能上比較快速。除了使用資料庫的程式之外，不需安裝即可執行，在使用上相當方便。
Delphi在本質上為軟體開發工具，並非程式語言，但由于Delphi幾乎是目前市場上唯一使用Pascal，並持續推出新版本的商業產品。因此，有時人們會把Delphi視為Object Pascal的代名詞。Borland公司因而把Object Pascal改稱為Delphi。2006年，Borland把開發工具產品線獨立出來，成立了一家新的公司CodeGear，並把產品線交由此公司負責。原本的Delphi，亦曾一度因此被命名為Turbo Delphi。但是在新的版本中，除了Delphi for Win32（原有的Delphi版本）之外，還有一個新產品「Delphi for PHP」。在CodeGear的發展規劃中，或許“Delphi”不再是Object Pascal的專屬IDE名稱，而是將之提升到通用IDE品牌的層次。2008年5月7日，Embarcadero Technologies（易博龍）公司宣布以2300萬美元的價格收購CodeGear公司，從而把Delphi收入囊中。2009年5月6日，Micro Focus宣布以7500萬美元收購Borland。
Delphi目前的最新版本是Delphi 11 Alexandria。
每一種開發工具，僅有程式語言是不夠的，還需要一個完備的函數庫／類庫。Delphi使用的類別館是可視元件類別館VCL（Visual Component Library）。同MFC、OWL一樣，VCL也是一種開發架構（Framework），采用了物件導向技術對Windows應用程式的開發進行了封裝，使用PME（Property/Method/Event）的開發模式，極大的提高了開發效率。
在Delphi 7之後，開始支援Linux下的Kylix，目前Kylix的最新版本為3。Borland公司為了支援Delphi的跨平臺開發，從Delphi 6.0開始加入了另外一個開發架構CLX。開發人員可以使用CLX架構開發出可以在Kylix中編譯的程式。但是從Delphi 8開始，其後續版本並不再對CLX提供支援。
;.NET支援
2003年推出的Delphi從8.0，開始正式支援微軟公司的.NET平臺。Delphi9 或 Delphi 2005，亦將Delphi整合在一個IDE環境中（同時也支援C#）。由於提供了.Net Framework的CLR，因此可用Delphi的程式碼，編譯成和.NET相同的執行碼，也可使用.NET的各項類庫，使得程式設計上更富有彈性。
通過Delphi XE2所帶的FireMonkey平臺，Delphi可以開發跨平臺應用程序，并原生編譯到Windows和Mac OS X平臺。FireMonkey還可以為iPhone、iPod Touch和iPad創建iOS應用，并分發到蘋果公司的應用商店。Delphi的FireMonkey應用程序擁有完全的硬件加速。
應用程式開發團隊的每位成員，不見得會使用同一套開發工具，因此Delphi支援COM／DCOM與CORBA，可供Delphi設計人員使用Visual C++、Visual BASIC的ActiveX元件，或使用DCOM、CORBA的功能讓JAVA應用程式取用其共享功能。
支援16位元Windows，以VCL架構為基礎的視覺化開發環境。
以32位元編譯器為核心，支援主從式（C/S）資料庫的應用程式開發。
語法：加入介面（Interface）機制。IDE：首次提供。
語法：加入動態陣列和方法改寫。IDE：增強偵錯能力，提供樣板。
加強IDE和偵錯功能，以及對資料庫的支援。並提供TeamSource，簡化Internet的開發工作。
支援Web Service，以及跨平臺的Kylix 1.0和CLX。
提供了.NET的過渡，增強的Internet開發（IntraWeb），完善資料庫支援，並加入Indy網路元件與Rave Report資料庫報表，同時支援UML及XP的程式製作。