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清乾隆年間發生「黃教之亂」，新港社西拉雅族頭目大里撓因協力平亂有功，獲賜姓封地封官，帶領部分族人遷入今高雄市內門區居住。
19世紀因漢人爭地壓力，部份西拉雅人逐漸東遷，移住臺東、花蓮一帶。雖遭遇漢化衝擊，仍保留傳統祭儀及語言，學術上以平埔族群分類之。如今尚未受中華民國中央政府所承認，近年發起正名運動，爭取官方承認其原住民身分。臺南縣政府在2005年率先認定西拉雅族為「縣定原住民族」，2010年縣市合併後，臺南市政府承襲認定其為「臺南市定原住民族」。2013年，花蓮縣富里鄉公所跟進承認。
西拉雅族由於自身的阿立祖信仰，又有「拜壺民族」的稱呼，但其實西拉雅族並非祀奉壺，而是崇拜壺中象徵祖靈神力的水。
西拉雅族蕭壠社、麻豆社的人物畫像
「西拉雅」這個中文寫法最早可追溯至張耀錡於1951年所著之《平埔族社名對照表》，是「Siraya」這個發音的音譯。西拉雅的原意，語言學家費禮羅（Raleigh Ferrel）認為是「東邊的人」、「內山的人」、「裡面的人」，南島語學者卡爾·A·阿德拉爾（Karl A. Adelaar）則認為「raya」是往裡面的意思，所以西拉雅可解釋為「往裡面的人」，學者石萬壽則認為Siraya是臺灣閩南語「四大社」的轉音，學者段洪坤則根據日治時期學者的調查記錄，認為西拉雅就是「人」的意思，如達悟族的「達悟」（Tao、Tau）。
西拉雅族主要有四大社，其分佈區域由北而南依次為：
*蕭壠社（八掌溪下游到曾文溪下游，以佳里為中心）
*麻豆社（急水溪上游以南到曾文溪之間，以麻豆為中心）
*目加溜灣社（曾文溪到鹽水溪之間，以善化為中心）
*新港社（鹽水溪一帶到二仁溪以北之間，以新市為中心）
在荷蘭時代的人口調查中，新港社約900人，目加溜灣社約8、900人、麻豆社約1300人，蕭壠社人口最多，接近2000。
除了四大社之外，還有一些較小的社如大目降社、直加弄社、卓港社（卓猴社）、大傑顛社等，其中有一些社被視為四大社中某一社的屬社或分支。
過去部分學者將西拉雅族分成西拉雅本族、大滿族及馬卡道族等亞族，但隨著新港文書等語料有更多的研究結果，以及部落田調更加完整，近年來學者及媒體普遍視三族為獨立族群，如學者李國銘即認為馬卡道族的文化信仰、聚落與語言跟臺南的西拉雅族有很大的不同，而日本人類學家馬淵東一及近代國內外學者如土田茲、李壬癸、劉益昌、簡文敏、胡家瑜及林清財等人也分別從語言、文化等各面向的差異，及族人早期自稱乃至近代族人自我認同，都將大滿族視為獨立的一支原住民族：
1829年開始，部份西拉雅族逐漸東遷，移住花蓮的玉里、富里，臺東的池上、關山、長濱、成功一帶，並建立-{大莊}-、觀音山、萬人埔、蟳廣澳、彭子存等聚落，其中以-{大莊}-最具規模，但從信仰差異、自我認同及來源地分析，東遷人數最多者為來自高雄、屏東的大武壠族（大滿族）與馬卡道族，西拉雅族僅佔少數，例如早期當地族人多自稱為「大滿人」（Taivoan），信仰呈現上也以大武壠族的信仰為主。
其中分布於花東縱谷者稱為「璞石閣平埔八社」、分布於海岸地帶者稱為「成廣澳沿海八社」。西南平原原住民族的東遷也促使海岸山脈開發出「安通越嶺道」、「落合越嶺道」、-{「大莊越嶺道」}-等古道。19世紀末期，受到清朝政府的橫徵暴斂，因而爆發了-{「大莊事件」}-、「觀音山事件」等抗清事件。
西拉雅族是典型的母系社會，在其社會中女性往往比男性更加勤勞、強健，因此女性負責家中的重要事務且為主要財產繼承人。
西拉雅族是一個平權的社會，沒有固定的領袖人物或統治者，平時部落裡重要的事務皆是召開村民大會由族人共同決定，而村民大會是由長老負責主持會議及維持議會秩序，但並未有決定決策的權力，因此在西拉雅族社會中長老與其他族人屬於同等地位，沒有貴賤之分。
新娘衣（臺南左鎮化石園區藏）
西拉雅族傳統社會為母系繼嗣社會，因此其婚姻制度以招婿婚為主，意即女子招男子入家。日治時期之後，西拉雅族社會受到漢人移民文化影響，其婚姻制度逐漸轉為以漢人傳統的嫁娶婚制度為主，意即女子嫁入男子家，但是若女子家中無兄弟時仍可能採行招婿婚制度，此為受到漢人文化中需由男子繼承家庭財產的傳統所影響。
屏東地區的西拉雅族社會發展出兩種婚姻制度，一種是受到漢人文化影響的嫁娶婚，另一種則為嫁娶婚與招婿婚的融合，其運作方式為女子從夫居，但女子仍保有繼承母家財產之權利，丈夫也須不定期至女方家中協助田中事務、付出勞力等，此混和制度屬於傳統西拉雅文化與漢人文化交融之特殊結果。
西拉雅的男子若是對女子鍾情，則會直接拜訪女性並且送她瑪瑙珠子，若女子接受其禮物，男子則可以在半夜時趁女方父母皆沉睡後，偷偷潛入女子住屋，且必須在女方家長起床之前離開女方家。等到女子懷孕後，男子才可向女方家提親，此時才可與女方父母見面。
吉貝耍北公廨
祭祀阿立祖的壺
西拉雅族人的宗教信仰基礎為泛靈信仰，而西拉雅族人發展出獨特的祀壺崇拜。祀壺對於西拉雅族人來說象徵著祖靈，他們會在壺、罐、瓶、碗、甕等容器內裝水並祭拜這些容器。祀壺有各式各樣的形體，各個社系會崇拜不同的祀壺形體，壺體也代表著不同的祖靈，而著名的阿立祖即是眾多祖靈的其中一種稱呼。從壺體的外型很難判斷出是代表何種神明，因此通常會以祭祀的地點做判斷，其祭祀地點分成兩大體系，分別為置於家中的私家體系以及置於公廨的社群體系。私家體系包括私人家傳的祖先與尪姨系統，社群體系則是代表整體社群共同祭祀的祖靈。
一般對西拉雅族的阿立祖祭認為他們是祭拜祀壺，其實他們不是祭壺，是拜祀壺裡面的水，他們認為水是祖靈依附的地方。
容器只是外在的形式，可以是瓶、碗、甕、缸等，形式不拘。 而水是不會變動的，不換水和道教不過火是一樣的道理，靈與力會消失。
然而因為水會腐敗和消失，所以每月的初一、十五，他們會換祀壺裡的水，就如同人不希望住在髒亂、狹窄的地方，他們也希望祖靈住的地方能舒適。
每年的三月二十九日為阿立祖祭日，當天族人會聚集在一起祭祀，族人會在壺中盛入酒，獻上些許檳榔與米糠，並在壺的旁邊擺上澤蘭。
每年西拉雅族人會舉辦夜祭，分為大內頭社太祖夜祭以及吉貝耍阿立母夜祭等文化活動。頭社太祖夜祭會在每年農曆十月中旬舉行，此祭典對於族人的意義等同於其他原住民的豐年祭以及漢人的神明誕辰日，其祭拜者為阿立祖。
吉貝耍阿立母夜祭則是舉行於每年的農曆九月初四的深夜，由一位男祭司遵從尪姨的指示主持祭典，族人會將拜豬整齊排列，準備獻給阿立母。吉貝耍人的夜祭與嚎海祭融合在一起，夜祭結束則緊接著從九月初五的早上開始舉行嚎海祭。嚎海祭又稱為哮海祭，亦即對著大海哭泣並祭拜，象徵著對於過去死於海上的先民或祖先的追思與懷念。族人會在嚎海祭擺放祭品，並由婦人歌唱「牽曲」，儀式的高潮則是尪姨會開始變得情緒激動，彷彿神明附身，尪姨還會倒在地上翻轉身體、一邊哭泣一邊歌唱牽曲表達其追思祖先的情感，甚至會憤怒地拍打地板以及自己的大腿，藉此表達祖先對於族人的斥責與不滿。 。
西拉雅族發起正名運動多年，但未獲政府的認可，族人提起集體行政訴訟。2011年7月21日臺北高等行政法院宣判，將訴訟駁回，等同於敗訴。族人不服上訴到最高行政法院後，2018年5月判決出現逆轉，最高行政法院撤銷臺北高等行政法院判決，全案發回高等行政法院更審。目前官方層級認定的原住民族身分，僅臺南市政府認定其為「市定原住民族」與花蓮縣富里鄉公所認定其為「鄉定原住民族」。目前行政院已通過修正原住民族身分法增加平埔原住民身分別，待立法院修法通過恢復原住民身分。未來將可能出現兩種回復身分的方案：1、行政訴訟勝訴獲得平地原住民身分；2、原住民身分法修法增列平埔原住民選項。
由於西拉雅族多數已經和漢人同化，文化也多數失傳，因此研究西拉雅族就要依靠過去建立的一些文獻，主要有明朝陳第的《東番記》、臺灣荷西殖民時期的官方檔案與傳教士記錄、以及地方志書，特別是黃叔璥的《番俗六考》與六十七的《番社采風圖》，記載了許多當時西拉雅族的生活情形，為後人的研究留下珍貴的史料。
德國人 1642-1652年的遊記《東西印度驚奇旅行記》（Die Wundersamen Reisen des Caspar Schmalkalden nach West- und Ostindien 1642-1652），日記中清楚描述了臺灣及島上的住民，也留下多張珍貴的手繪畫，包括福爾摩沙人圖。他在遊記中提到狩獵之外，也提及「福爾摩沙人最大的樂趣在於賽跑，那是在村落中固定的地方舉行，為此他們的年輕人和同儕在他們的慶典中相互鬥走。還說他們在奔跑時藉由手上的鐵環來製造清脆的聲響，使他們在跑步時能聽著協調步伐、輕快小跑」。
南科區內的東西向主要道路被命名為西拉雅大道以資紀念
對西拉雅文化保存最力的或可說是蘇煥智主政的臺南縣政府，蘇在其任內成立了臺灣第一個縣級的原住民族委員會「臺南縣西拉雅原住民族事務委員會」；此外，位於雲嘉南靠山地區的臺灣第13個國家風景區「西拉雅國家風景區」在命名上首度兼具人文意涵，也是由臺南縣政府爭取成立的國家風景區，該風景區也曾與縣府合作辦理文化體驗營及走鏢等傳統西拉雅活動。在一些地區也有設立相關的文化園區與展覽館，如佳里區的北頭洋平埔文化村、蕭壠文化園區常設展，以及麻豆區的蔴荳古港文化園區等等。
另外，在臺南縣政府所主導開發的南科特定區中，縣府將其中三條最主要幹道分別命名為「西拉雅大道」、「目加溜灣大道」及「直加弄大道」，也被認為是縣府在紀念發揚西拉雅文化的展現。
以西拉雅族為背景之作品有：
*葉石濤《西拉雅族的末裔》（臺北：前衛出版社，1990年）/《西拉雅族末裔潘銀花》（臺北：草根出版社，2000年）
*王家祥《倒風內海》（中和：玉山社，1997年）
*方耀乾《臺窩灣擺擺 Tayouan Paipai》（臺北：晨星出版社，2012年）
*陳耀昌《福爾摩沙三族記》（臺北：遠流出版公司，2012年）
*林建隆《刺桐花之戰：西拉雅臺灣女英雄金娘的故事》（臺北：圓神出版社，2013年）
*褚士瑩《在西拉雅呼喊全世界：褚士瑩發現臺灣之旅》（臺北：大田出版社，2017年）
*陳金鋒：知名前旅外棒球球員、國內職棒球員，外號臺灣巨砲。
*謝若蘭（Bavaragh Dagalomai）：東華大學族群關係與文化學系教授原轉會和解小組召集人。
*林奎佑：筆名魚夫，漫畫家、網路政治評論家，現任嘉義市駐市作家。
*段洪坤（Alak Akatuang）：西拉雅正名運動文史學者。
*萬淑娟（Uma Talavan）：西拉雅原住民事務推動會執行秘書，現原轉會平埔族群南區代表。
*萬正雄：西拉雅文化協會理事長，西拉雅文化復興、正名運動家。
*羊子喬：臺南縣佳里鎮（今臺南市佳里區）人，臺灣詩人。
*江振愷：1/4西拉雅族混血，藝人，主持、健身教練與舞蹈老師，先前為模范棒棒堂成員。
*理加（Dika）：十七世紀的新港社頭目，封號臺灣王，曾去日本接受德川家光召見。
臺南佳里金唐殿主祀雷、朱、殷、金、蕭五府千歲，傳聞金唐殿為最早平埔公廨改建為漢式廟宇者。當中朱、雷、殷為自歸仁區大人廟分香而來，蕭王爺、金元帥和方娘娘為開廟之神，一說蕭府千歲為西拉雅族蕭壠社頭目，而蕭府千歲旁祀方府娘娘為頭目夫人（或蕭壠社前代尪姨）；另一說則為蕭王爺為漢人渡海來臺時所供奉之神、金元帥則是蕭壠社頭目。劉還月在《南瀛平埔誌》記載「不管上的說法何者正確，蕭、金、方三神的造型的確具有平埔族人顴骨高聳，雙眼深陷的特色，境內的善信，甚至直接稱他們為『番仔佛』。金唐殿和蕭壠社，實密不可分。」
*劉還月、李易蓉（2001年）。《認識平埔族的第N種方法》。
* 中央研究院民族所數位典藏：西拉雅館
* 中央研究院數位典藏資源網：西拉雅族夜祭
* 甘治士的《臺灣略記》：17世紀西拉雅族的人類學報告書
* 人文西拉雅- 西拉雅國家風景區管理處
葡萄牙的研究人員為一隻歐洲絲雀（''Serinus serinus''）繫上研究用的腳環。腳環是繁放過程中最常使用的工具
環志，亦稱「鳥類環-{志}-」或「鳥類繫-{放}-」，即將野生鳥類捕捉后進行基本數據的測量搜集，并套上人工制作的標有唯一編碼的腳環、頸環、翅環、翅旗等標志物，再放歸野外，用以搜集研究鳥類遷徙路線，繁殖，分類數據等。
一隻帶有環-{志}-的歐洲絲雀落入網中。
類似鳥類環志的工作最早見于《呂氏春秋》的記載，當時有宮女以彩帛系于燕足，以觀察其來年是否飛回。
現代環志開始于1899年，丹麥鳥類學者Mortensen是最早使用環志方法研究鳥類遷徙的人，他最早把162個印有系統環號的鋁環套在椋鳥的腳上，此后還對鸛、鴨等鳥類進行了環志，不久由Mortensen開創的環志方法得到了歐洲鳥類學界的認可，德國于1903年在波羅的海沿岸設立了世界上第一個由官方主持的環志站，此后，英國、捷克、荷蘭、瑞典、丹麥、挪威、俄國、美國、日本也相繼設立了環志機構。
* 分類研究：環志工作中搜集的關于鳥類度量衡、生物樣品和關于遷徙、生活史的重要資料是鳥類分類研究的基礎性數據。
* 生活史研究：通過環志方法可以獲得關于鳥類的生活史很多信息，如他們的壽命、活動范圍、繁殖能力等，因此現代的鳥類環志研究并不局限于有遷徙行為的候鳥，對留鳥的環志同樣能夠幫助人們獲得很多珍貴的資料。
* 遷徙研究：遷徙研究是鳥類環志最重要的目的，鳥類的遷徙還有很多問題仍困擾著人類，他們從何處來到何處去，在遷徙途中有什么樣的行為，他們依靠什么來指引遷徙的方向，是什么因素造成他們不辭勞苦地南北東西往返，要解答這些問題，環志是最經濟最有效的方法之一。
除了上述意義，環志還能檢測鳥類種群數量，研究鳥類行為，其在鳥類學研究中的重要意義是不言而喻的。
中國大陸鳥類環志的主管機構是林業總局下屬的全國鳥類環志中心。
中國大陸的鳥類環志工作起始于1981年3月3日中華人民共和國林業部代表與日本國代表在北京簽署的《中華人民共和國政府和日本國政府保護候鳥及其棲息環境協定》。《協定》中規定協定中所指的候鳥是“根據環志或其他標志的回收，證明確實遷徙于兩國之間的鳥類”.
1981年11月，為了執行中日候鳥保護協定中華人民共和國國務院決定在全國有計劃有步驟地開展鳥類環志工作，并批準在林業部設立全國鳥類環志辦公室負責全國鳥類環志的行政管理協調工作。
1982年10月在中國林業科學院林業研究所建立了全國鳥類環志中心，環之中心成立之后先后制定了中國鳥類環志用鳥環、報表、工具的規范，為在中國大陸全面開展鳥類環志工作進行準備。
1983年7月8日到8月11日鳥類學家，環志中心主任張孚允等人在中國青海省青海湖鳥島上進行了中國大陸的首次鳥類環志工作，共環志放飛了斑頭雁、漁鷗、普通鸕鶿等鳥類1015只，標志著中國大陸的鳥類環志工作正式開始。
截止到2004年，中國共有68個環志站，其中北京師范大學、山東長島和青島環志站是最早開始環志且不間斷環志的站點。從1997年以后中國環志的鳥類總數從幾萬開始急速上升至十幾萬，到2003年，環志數量達到33萬只。這些站點在東北地區已聯接成網，其他地區的環志站點還未成網絡，西部地區的環志點依舊很少。
中和，可以指：
* 中和區，臺灣新北市的一個區，舊名中和鄉、中和市。
** 中和-{莊}-，臺灣日治後期臺北州海山郡的一個街莊，範圍包括今新北市中和區及永和區。
** 捷運中和線：臺北捷運營運中的一條地鐵路線，為臺北捷運橘線的一段。
** 中和線 (臺鐵)：臺灣鐵路管理局已廢止的，從板橋到中和的鐵路支線。
* 中和 (臺中市)，臺灣臺中市后里區的一個地名。
* 中和街道：四川省成都市雙流縣下屬的一個街道，由中和鎮改制而成。
* 中和 (黑龍江省)：黑龍江省的一個地名，齊北鐵路有經過此地。
* 中和郡：古朝鮮國的一個郡，位在現在黃海北道境內。
* 中和 (唐朝)：唐朝僖宗李儇使用的年號之一。
* 中和反應：化學上的一種反應。
* 中和出版：香港的一家出版社。
湖南電廣傳媒股份有限公司，簡稱“電廣傳媒”，曾用簡稱“電廣實業”，是中華人民共和國湖南省省級傳媒公司。
電廣傳媒成立于1998年，下屬有全資湖南省級7大電視臺，主要經營電視產業和有線電視網絡信息傳輸服務，是一家以電視和信息產業為主的上市公司，是“中國傳媒第一股”；自2000年“第十八屆中國金鷹電視獎”開始，電廣傳媒買斷中國電視金鷹獎承辦權。電廣傳媒是中國大陸傳媒業率先進入資本市場的運營商，到2003年12月31日，其總資產為49.84億元人民幣，凈資產為23.86億元人民幣，控股、合資的子公司達到40多家；現任董事長龍秋云（2002年2月8日任職），總經理彭益（2002年2月8日任職）。
1994年3月，湖南省廣播電視廳批準成立“湖南廣播電視發展中心”。1998年，湖南廣播電視發展中心作為主發起人，聯合湖南星光實業發展公司、湖南省金帆經濟發展公司、湖南省金環進出口總公司、湖南金海林建設裝飾有限公司共同發起，通過募集方式設立“湖南電廣實業股份有限公司”，到2004年6月30日公司控股50.3%（國有法人股）；公司1999年發行股票募集資金并于3月25日在深圳股票交易所掛牌上市，簡稱“電廣實業”。1999年11月，電廣實業更名為現名，主要控股單位為“湖南廣播電視發展中心”即“湖南廣播電視產業中心”（湖南廣電集團）。2009年2月11日，由湖南出版投資控股集團控股的中南出版傳媒集團經營管理湖南廣電集團所有業務，湖南電視臺和湖南經濟電視臺合并為湖南電視中心。
2015年1月28日，湖南電廣傳媒公告稱，擬與美國獅門影業進行影視合作，在3年內共同投資15億美元（約93.6億元人民幣）作影片製作、發行及電影衍生產品的開發營運，成為中國內地電影史上最大的海外內容合作項目；投資的電影項目，獅門影業與電廣傳媒將按照75%、25%的比例投資。
*北京遠景東方影視傳播有限公司
*標準市場研究（深圳）有限公司
* 湖南出版投資控股集團官方網站
可見光波段銫原子光譜
銫（；；舊譯鏭），是一種化學元素，其化學符號為，原子序數為55，原子量為。銫屬于堿金屬，帶銀金色。
銫色白質軟，熔點低，28.44&nbsp;℃時即會熔化。它是在室溫或者接近室溫的條件下為液體的五種金屬元素之一。銫的物理性質和化學性質與同為堿金屬的銣和鉀相似。該金屬極度活潑，并且能夠自燃。它是具有穩定同位素的元素中電負性最低的，其穩定同位素為銫-133。銫通常是從銫榴石中提取出來的，而其放射性同位素，尤其是銫-137，是更重元素的衰變產物，可從核反應堆產生的廢料中提取。
1860年，兩位德國化學家羅伯特·威廉·本生和古斯塔夫·基爾霍夫通過剛剛研究出來的焰色反應發現銫，並以拉丁文「」（意為天藍色）作為新元素的名稱。銫最早的小規模應用是作為真空管以及光電池的吸收劑。1967年，國際單位制中的秒開始以銫-133的發射光譜中一個特殊的頻率作為定義。自此之后，銫廣泛地用于原子鐘。二十世紀九十年代以來，用于鉆井液的甲酸銫成為銫元素的最大應用。該元素在化學工業以及電子產業等有重要用途。其放射性同位素銫-137的半衰期大約為30年，可以用于醫學、工業測量儀器以及水文學。雖然銫僅有輕微的毒性，但其金屬卻是一種有害的材料；若其放射性同位素釋放到了環境中，將對健康造成較大的威脅。
儲存于alt= 玻璃安瓿中的看起來像是松樹枝的Y形黃色晶體
銫是一種非常柔軟、延展性很強的的白色金屬，其莫氏硬度在所有的元素中最低，僅0.2。在存在痕量的氧氣的情況下會變暗。銫的熔點為28.4℃，為少數幾種在接近室溫的條件下為液態的金屬元素。汞是唯一的熔點低于銫的金屬元素。此外，該金屬具有較低的沸點，僅有641℃，為除了汞以外沸點最低的金屬元素。銫的化合物燃燒時具有藍色或者紫色。
用于教學的密封銫樣品
銫可以和其它堿金屬以及金形成合金，并且與汞形成汞齊。在溫度低于650℃的條件下，銫無法和鈷、鐵、鉬、鎳、鉑、鉭或者鎢形成合金。銫可以和銻、鎵、銦以及釷形成具有感光性的金屬互化物。銫可以和除鋰之外的堿金屬混合形成合金，并且摩爾比例為41%銫，47%鉀以及12%鈉的合金的熔點為-78℃，在所有已知的金屬合金中熔點最低。
已經研究過若干種汞齊：為黑色并具有紫色金屬光澤，而CsHg具有金色，同樣具有金屬光澤。
將少量銫放進冷水中發生的爆炸性反應
金屬銫具有高度的活性，并且非常容易自燃。除了在空氣中能夠自發燃燒以外，銫在很低溫度下就能夠與水發生爆炸性地反應，比堿金屬中的其他元素更劇烈。銫可以在溫度低達-116℃的條件下與冰發生反應。由于其高度活性，該金屬被分類為危險性物質。銫通常在諸如礦物油等的干燥的飽和烴中儲存和運輸。類似的，必須在惰性氣體的保護下處理銫，例如氬。然而，銫-水的爆炸威力通常比同樣量的鈉-水的威力小，這是由于銫在接觸到水的時候立即爆炸，使得聚集起氫氣的時間很少。銫可以儲存于真空密封的硅硼酸鹽玻璃制造的安瓿中。若銫的量超過100克，需要將銫放置在密封的不銹鋼容器中運輸。
銫的化學性質與其他堿金屬類似，但是更接近于元素中期表中其上面的元素銣的化學性質。由于銫是一種堿金屬，可以預期其通常的化合價為+1。由于銫具有較高的原子量，并且比其他非放射性堿金屬電正性更強，有一些較小的區別。銫是電正性最強的穩定化學元素。銫離子也比較大，并且與其他更輕的堿金屬相比較軟。
alt=27 small gray spheres in 3 evenly spaced layers of nine. 8 spheres form a regular cube and 8 of those cubes form a larger cube. The gray spheres represent the cesium atoms. The center of each small cube is occupied by a small green sphere representing a chlorine atom. Thus, every chlorine is in the middle of a cube formed by cesium atoms and every cesium is in the middle of a cube formed by chlorine.
銫化合物多數都含有離子，它能與很多種離子形成離子鍵。一個值得注意的例外是銫化物中含有。 其他例外還包括一些低氧化物（參見下面的氧化物章節）。
回到普通的銫化合物，Cs+的鹽通常是無色的，除非陰離子有顏色。 許多簡單的鹽具有潮解性，但比更輕的其他堿金屬弱。銫的乙酸鹽、碳酸鹽、鹵化物、氧化物、硝酸鹽和硫酸鹽可溶于水。 復鹽通常溶解度較小，硫酸鋁銫溶解度較小的性質常用來從礦石中提純銫。與銻（例如）、鉍、鎘、銅、鐵和鉛形成的復鹽通常溶解度很小。
氫氧化銫（CsOH）是一種具有強烈吸水性的強堿。它能迅速腐蝕半導體材料（例如硅）的表面。 過去化學家曾認為CsOH是“最強的堿”，因為大陽離子Cs+與OH-的相互作用很微弱。氫氧化銫確實是堿性最強的阿倫尼烏斯堿，但是許多無法存在于水溶液中的化合物的堿性遠比CsOH強，例如正丁基鋰和氨基鈉。
銫與金的化學計量1:1的混合物加熱后可以反應形成黃色的金化銫。這里的金陰離子表現為擬鹵素。該化合物能夠與水發生劇烈反應，生成氫氧化銫、金屬金以及氫氣。在液氨中，金化銫可以與銫特定的離子交換樹脂反應以產生四甲基金。類似的鉑化物，紅色的鉑化銫包含表現得像擬硫族的鉑陰離子。
與所有的金屬陽離子類似，Cs+與路易斯堿在溶液中形成復合物。由于該粒子較大，Cs+通常的配位數大于6，而較輕的堿金屬陽離子的典型配位數為6。這個趨勢在CsCl中很明顯，其配位數為8。銫離子較高的配位數以及軟度（形成共價鍵的趨勢）是將其與其它陽離子分離的基礎，在實踐中用于對核廢料的整治，也就是將137Cs+與大量的非放射性的K+分離。
氟化銫（CsF）是一種易潮解的白色固體，經常用于有機氟化學中作為氟陰離子的來源。氟化銫具有石鹽結構，也就是Cs+和F?以和氯化鈉中的Na+和Cl?相同的方式堆積成立方緊密堆積陣列。值得注意，銫和氟在所有已知的元素中分別具有最高和最低的電負性。
氯化銫以簡單立方晶系結晶。該結構包含以雙原子為基礎的立方晶格原胞，每個配位數都是8，也被稱為""氯化銫結構""。氯原子位于立方的頂點上，而銫原子位于立方中央。該結構與溴化銫、碘化銫以及許多其它不包含銫離子的化合物相同。相反，大多數其它的堿金屬鹵化物采用氯化鈉結構。采用氯化銫結構的原因是Cs+的離子半徑為174&nbsp;pm，而的半徑為181&nbsp;pm。
頂點表示銫，而八面體中央的小紅球表示氧。
銫可以和氧形成比其它堿金屬更多的二元化合物。當銫在空氣中燃燒時，主要產生超氧化銫 。氧化銫形成橙黃色的六方晶體，并且為僅有的反氯化鎘結構氧化物。它在250℃時揮發，并且在溫度超過400℃時分解為金屬銫和過氧化銫。除了超氧化物和臭氧化銫，，一些具有明亮的顏色的低氧化物也曾經被研究過，包括、、、（暗綠色）、CsO、 以及。后者可以通過在真空中加熱以產生。還存在與硫、硒以及銻的二元化合物。
銫一共有39種已知的同位素，其質量數（原子核中的核子數）在112至151之間。其中一些同位素在年老的恒星中由較輕的元素通過捕獲慢中子（S-過程）合成，也可以在超新星爆發的過程R-過程中合成。然而，銫僅有唯一的穩定同位素，也就是具有78個中子的銫-133（133Cs）。盡管其原子核自旋量子數較大（7/2+），可以在其共振頻率11.7&nbsp;MHz處對該同位素進行核磁共振的研究。
alt=本圖示出了銫137（核自旋：I=7/2+，半衰期大約30年）的衰變。銫-137以94.6%的概率通過β衰變發射出512keV的電子衰變為鋇-137m（I=11/2-，t=2.55分），隨后以85.1%的概率通過662keV的伽瑪衰變轉變為鋇-137。此外，銫-137可以以0.4%的概率通過beta衰變直接轉變為鋇-137。
放射性同位素135Cs具有非常長的半衰期，大約230萬年，而137Cs 和134Cs的半衰期分別為30年和2年。137Cs通過β衰變轉變為分解為壽命很短的137mBa，隨后轉變為非放射性的鋇，而134Cs直接轉變為134Ba。具有質量數為129、131、132以及136的同位素的半衰期在一天和兩周之間，而大多數其它的同位素的半衰期僅數秒或者少于一秒。至少有21種亞穩核同質異能素，除了134mCs（半衰期少于3小時），都很不穩定，并且半衰期僅數分鐘甚至更短。
同位素135Cs是鈾的長壽命裂變產物之一，可以在核反應堆中產生。然而，其裂變產物產量在大多數反應堆中都會比較少，這是由于其前體，135Xe是極強的中子毒物，經常在衰變為135Cs之前嬗變為穩定的136Xe。
由于銫137能夠β衰變為137mBa，它是一種很強的伽瑪射線發射體。其半衰期使得它和90Sr一同成為中等壽命裂變產物。由于這兩種同位素，乏核燃料在經過數年的冷卻后仍在數百年內具有放射性。例如，137Cs和90Sr一起成為了切爾諾貝利核事故之后其周圍區域內最大的放射源 。由于其較低的中子捕獲率，無法通過中子捕獲處理銫-137，所以必須讓它進行衰變。
幾乎所有的核裂變產生的銫都由開始富含中子的裂變產物的β衰變產生，例如各種碘的同位素以及氙的同位素 。由于碘和氙容易揮發，并且可以通過核燃料或者空氣擴散，輻射性的銫經常在遠離裂變地點的地方產生。自從1945年開始進行核試驗，銫-137被釋放入大氣層并作為放射性塵埃落回地球表面。
alt=一種白色礦石，嵌有白色和淡粉色晶體。
銫是一種相對比較稀有的元素，估計在地殼中的化學元素豐度約為3ppm（百萬分之三）。銫在所有元素中豐度排第45名，而在所有金屬中豐度排第36名。盡管如此，銫的豐度要高于銻、鎘、錫以及鎢，并且比銀和汞的豐度高了兩個數量級，然而其豐度僅為銣的3.3%
由于其離子半徑很大，銫是“不相容成分”之一。在分級結晶的過程中，銫在液相中濃縮，并且最后結晶。因此，銫的大礦床為在富集過程中形成的偉晶巖礦石。由于銫不像銣那樣可以將鉀置換出來，堿蒸發鹽礦物天然氯化鉀（KCl）和光鹵石中僅含0.002%的銫。所以銫僅能在若干種礦物質中找到。銫含量較豐富的礦物質包括綠柱石和氟硼鉀石。在密切相關的礦物質草莓紅綠柱石（Cs(Be2Li)Al2Si6O18）中的質量百分比可達15%，而在稀有礦物硼銫鋁鈹石中可達8.4%，在分布更廣的硼鋰鈹礦中含量較少。銫榴石是唯一的有經濟意義的銫礦石,在世界上某些地方的偉晶巖礦石中可以找到，并且它和有更重要的商業應用的鋰礦石
鋰云母和透鋰長石共生。在偉晶巖礦石中，晶粒比較大并且容易與礦石其它部分分離，是采礦的高品質礦石。
世界上最重要的也是儲量最豐富的銫產地是位于加拿大馬尼托巴的伯尼克湖的堂科礦。估計其礦床中有35萬噸銫榴石礦石，占世界儲量的2/3 盡管銫榴石中的銫的化學計量含量為42.6%，來自該礦床的純凈銫榴石樣品中銫的含量僅約34%，平均含量24%。商業用銫榴石包含19%的銫。津巴布韋的比基塔偉晶巖礦床生產透鋰長石，但是也有大量的銫榴石。納米比亞的卡里比布沙漠中也在開采大量的銫榴石。目前世界的年開采量為5-10噸，目前的儲量可供開采數千年。
開采銫榴石是一種選別工藝，和其他大多數金屬采礦相比僅以小規模進行生產。首先將礦石擊碎，并且進行手工篩選，但是經常不做富集，然后將礦石粉碎。隨后主要通過三種方式將銫從銫榴石中提取出來：酸消解、堿分解、以及直接還原。
在酸消解中，硅酸鹽銫榴石的巖石溶解在諸如鹽酸（HCl）、硫酸、氫溴酸（HBr）或者氫氟酸（HF）中。采用鹽酸可以產生可溶解氯化物的混合物，而無法溶解的銫的氯化物復鹽以氯化銫銻、氯碘化銫或者氯化銫鈰的形式沉淀出來。分離之后，將提純的沉淀復鹽分解，在水分蒸發后得到純的氯化銫。采用硫酸的消解的方法將得到無法溶解的復鹽銫礬。銫礬與碳一起烘烤后將轉化為不溶于水的氧化鋁，得到的產物通過瀝濾得到硫酸銫溶液。
將銫榴石與碳酸鈣和氯化鈣一同烘烤可以得到不易溶解的硅酸鹽和可溶解的氯化銫。通過用水瀝濾或者用氨水稀釋，可以得到稀釋的氯化銫溶液。該溶液可以通過蒸發以得到氯化銫或者轉變為銫礬或者碳酸銫。還可以在真空罐中使用鉀、鈉或者鈣對礦石直接還原以直接獲得金屬銫，但是該方法在經濟上不可行。
大多數以鹽的形式開采的銫直接轉化為用于諸如油井等應用的甲酸銫（HCOO?Cs+）。為了向發展中的市場供貨，卡博特公司在1997年在位于加拿大馬尼托巴的伯尼克湖附近的堂科礦建立了生產廠，年產甲酸銫溶液1900m3。銫的主要小規模商用化合物為氯化銫以及硝酸銫。
此外，金屬銫可以通過從礦石中得到的提純化合物獲得。氯化銫以及其它鹵化銫可以在700℃至800℃的高溫下與鈣或者鋇一同加熱以將銫還原，然后通過蒸餾得到金屬銫。采用相同的方法，碳酸銫以及氫氧化銫等等可以通過使用鎂來還原。銫還可以通過電解熔融的氰化銫來得到。極純凈并且無氣體的銫可以通過以390℃加熱疊氮化銫使其分解來得到，而疊氮化銫可以通過硫酸銫溶液和疊氮化鋇反映得到。在真空中，重鉻酸銫可以和鋯反應得到純凈的銫，而不產生其它氣體產物：
: + 2  → 2  + 2 + 。
2009年純度為99.8%的銫（金屬含量）大約為每克10美元，但是其化合物便宜很多。
古斯塔夫·基爾霍夫（左）和羅伯特·威廉·本生（右）利用光譜發現了銫
1860年，羅伯特·威廉·本生和古斯塔夫·基爾霍夫在來自德國巴德迪爾克海姆的礦泉水中發現了銫。由于該元素在其發射光譜中明亮的藍色線，他們選擇了拉丁文中意為天藍色的單詞''caesius''為其命名 。銫是第一種采用光譜學的方法發現的元素，與本生和基爾霍夫發明光譜儀相隔僅僅一年。
為了獲得純凈的銫樣品，需要蒸發44000升水以得到240千克濃縮的鹽溶液。堿土金屬或者以硫酸鹽的形式或者草酸鹽的形式沉淀，而溶液中僅僅剩下堿金屬。在轉化為硝酸鹽并采用乙醇提取后，可以獲得不含鈉的混合物。該混合物中的鋰可以用碳酸銨沉淀出來。鉀、銣和銫可以與氯鉑酸形成不溶鹽，然而這些鹽在熱水中的溶解度有差別。這樣更不易溶于水的的銣和銫的六氯鉑酸鹽可以通過分級結晶的辦法獲得。在使用氫氣還原六氯鉑酸鹽之后，可以利用銣和銫的碳酸鹽在酒精中的溶解度差異分離開。該工藝可以從最初的44000升水中生產出9.2克氯化銣和7.3克氯化銫。
本生和基爾霍夫使用所獲得的氯化銫估計這種新元素的原子量為123.35（目前接受的值為132.9）。他們試圖使用電解熔融氯化銫的方法來生成銫單質，但是沒有獲得金屬物質，只獲得了一種藍色的各項同性的物質，"不論用肉眼還是在顯微鏡下"都無法觀察到最細微的金屬物質的特征。因此，他們認為它是低氯化物。實際上他們獲得的可能是金屬銫和氯化銫的膠體混合物。使用水銀電極電解氯化銫的水溶液可以得到銫汞齊，在有水的條件下可以分解。純凈的銫單質最終由德國化學家卡爾·賽特貝格在跟隨凱庫勒和本生讀取博士學位的時候獲得。1882年，他通過電解氰化銫獲得了金屬銫，而沒有出現氯化銫的問題。
歷史上，銫的的最重要的用途是用于研究和開發，主要是用在化學和電子領域。20世紀20年代用于無線電真空管之前，銫幾乎沒有任何應用。銫在真空管中起兩個作用，吸收制造完畢后剩余的氧氣的吸氣劑以及可以起到增加加熱的陰極的導電性作用的涂層。一直到20世紀50年代，銫才開始被認為是高性能的工業金屬。無放射性的銫開始被用于光電池、光電倍增管、紅外光譜儀、多種有機反應的催化劑，閃爍計數器以及磁流體發電。
自從1967年，國際單位制基于銫的性質定義了其時間單位，也就是秒。國際單位制將一秒定義為不受外場干擾的銫-133的原子基態的兩個超精細結構能級間躍遷所對應的輻射的9,192,631,770個周期的持續時間。
目前非放射性銫的最大的用途是石油提取工業中使用的基于甲酸銫的鉆井液。通過使氫氧化銫與甲酸反應制成的甲酸銫的水溶液（HCOO–Cs+）在20世紀90年代中期開始用于油井鉆井以及完井液。甲酸銫作為鉆井液的功能是潤滑鉆頭，將切下來的巖石帶至地表，并且在鉆井期間維持對地層的壓力。完井液的作用是在鉆井完成后生產前輔助控制硬件進駐，而甲酸銫在其中的作用是維持壓力。
甲酸銫鹽溶液的密度很高，達2.3&nbsp;g/cm3，再加上大多數銫化合物所具有的相對良性的性質，減少了鉆井液中有毒的高密度懸浮固體的需求。與其它許多高密度液體的成分不同，相對來說甲酸銫不會破壞環境。因此該技術具有很大的技術優勢、工程優勢以及環境優勢。甲酸銫鹽溶液可以與甲酸鉀、甲酸鈉混合以將液體的密度降低至水的密度（1.0&nbsp;g/cm3）。此外，甲酸銫還可以生物降解以及回收，并且可以循環使用，考慮到其較高的價格（每桶4000美元），這一點非常重要。。堿金屬的甲酸鹽可以安全的處理，而且不像他們所替代的高密度鹽溶液（如溴化鋅溶液）那樣具有腐蝕性，因此不會對生產底層或者井下的金屬造成損害。使用這些甲酸鹽也減少了清潔和處理的費用。
美國海軍天文臺中的原子鐘。
FOCS-1, 位于瑞士的連續冷銫原子噴泉原子鐘，于2004年開始工作，其精度為3000萬年一秒鐘。
銫原子鐘觀察銫-133原子在超精細結構之間躍遷產生的電磁輻射，并以此作為參考點。1955年，第一個精確的銫原子鐘由路易斯·艾森在英國國家物理實驗室建成。在過去的半個多世紀中，人們不停的改進銫原子鐘，并且使用它作為標準時間和頻率測量的基準。這些-{zh-hans:鐘; zh-hant:鐘;}-測量頻率的精度為2-3×10-14，相當于時間測量的精度為每天2納秒，或者140萬年1秒。目前最先進的銫原子鐘的精度超過了10-15，這意味著從6600萬年前恐龍滅絕的時代起其誤差僅為2秒鐘，被認為是“人類目前所達到的最精確的單位實現”。
銫原子鐘也用于監控手機時間傳輸以及互聯網信息流的網絡中。
銫蒸氣熱離子發電機是將熱能轉化為電能的低功率裝置。在雙電機真空管轉換器中，銫將在陰極聚集的空間電荷清除，并通過這種方式增強電流。
銫也因其具有光電發射的性質而重要，它可以將光能轉化為電流。由于諸如金屬化合物等的銫基陰極發射電子的電壓閾值較低，通常將銫用于光電池中。使用銫的光電發射裝置包括光學字符識別裝置、光電倍增管以及攝像管。盡管如此，鍺、銣、硒、硅、碲以及其他幾種元素可以替代銫作為光電發射材料。
碘化銫（CsI）、溴化銫（CsBr）以及氟化銫（CsF）晶體可以用于閃爍計數器中的閃爍體。由于閃爍計數器適用于檢測伽瑪射線和X射線，它們廣泛的用于礦物勘探以及粒子物理學研究中。由于銫的原子量較大，可以提供較好的停止能力，因此可以提高檢測能力。銫化合物也提供了更快的響應速度（CsF）并且不易吸水（CsI）。
銫蒸氣用于許多普通磁強計中。銫也在分光光度法中作為內部標準使用。和其它堿金屬類似，銫和氧的聯系緊密，因此在真空管中銫被用作吸氣劑。銫還用于高能激光、蒸氣輝光燈以及蒸氣整流器中。
由于其密度較高，氯化銫、硫化銫、以及三氟乙酸銫通常在分子生物學中用于密度梯度離心操作。該技術主要用于分離生物樣本中的病毒顆粒、細胞器以及核酸。
銫在化學上的應用相對較少。銫的化合物通常用于增強若干化學品生產中的金屬-離子催化劑的作用，這些化學品包括丙烯酸、環氧乙烷、蒽醌、甲醇、鄰苯二甲酸酐、苯乙烯、甲基丙烯酸甲酯單體以及各種烯烴等等。銫化合物也用于在硫酸生產中將二氧化硫催化轉化為三氧化硫的過程中。
氟化銫在有機化學中被用作堿或者氟離子的來源。銫鹽在合成環狀化合物、酯以及聚合等有機合成中有時用來替代鉀鹽或者鈉鹽。
銫-137在工業應用中是一種非常常見的作為伽瑪射線發射源的同位素。其優勢在于它的半衰期大約30年，可以通過核燃料循環獲得，并且其最終產物鋇-137是一種穩定的同位素。其較高的水溶性是其缺點，使得它無法用在用于食品和醫療用品的大型池式輻射器中。銫-137已經被用在農業、癌癥治療、食品消毒、污水污泥處理以及外科手術設備中。。銫的放射性同位素可以用在放射線療法中針對某些癌癥治療，然而由于目前已經有了更好的替代品，且放射源中易溶于水的氯化銫可能造成大范圍污染，放療中逐漸不再采用銫放射源。在許多工業測量計中都采用了銫-137，包括濕度計、密度計、水平儀以及厚度計。測井設備中也會使用銫-137來測量與巖層中的電子密度。
銫-137也用于水文學研究中。銫是核裂變反應的產物。自從大約1945年核試驗開始，一直到20世紀80年代中期，銫137被釋放進入大氣層，然后立即被吸收入水溶液中。那個時期的年度變化與土壤和沉積層有相關性。銫-134以及含量更少的銫-135也用于水文學研究作為核電工業中產生的銫的度量。這兩種同位素不像銫-133或者銫-137那樣常見，而且僅能通過人為過程產生。
起初研發使用銫或者汞的的靜電離子推力器的示意圖
在早期的為長距離星際航行的航天器推進器設計的離子推力器中使用銫和汞作為推進劑。在離子化方法中，需要通過與加載電壓的鎢電極接觸剝去推進劑的外層電子。考慮到銫對飛船部件的腐蝕作用，對離子推進器的研發轉向使用惰性氣體推進劑，例如氙。在地面測試中處理惰性氣體推進劑，并且其對飛船造成影響的可能性也更小。最終在1998年發射的試驗飛船深空1號中使用氙作為推進劑。盡管如此，已經建造的場發射電子推進推力器仍然使用加速諸如銫等的金屬離子的簡單系統來形成推力。
在紅外照明彈中使用硝酸銫作為氧化劑和煙火著色劑來燃燒硅，例如LUU-19照明彈。這是因為硝酸銫的大部分輻射光都位于近紅外光譜中。銫也被用來減少SR-71黑鳥式偵察機的尾焰的雷達特征。銫也經常和銣一起以碳酸鹽的形式加入玻璃以減少玻璃的導電性并且增加光纖與夜視設備的穩定性和持久性。氟化銫或者氟化鋁銫也用在以含鎂鋁合金釬焊的焊劑配方中。
切爾諾貝利核事故之后各種同位素貢獻的放射性占全部放射性劑量（空氣中）的比例與與時間的關系圖。在事故200天后銫-137成為輻射的最大來源。
大多數人極少能碰到銫的化合物，但是由于銫的化學性質接近鉀，大多數化合物只有輕微的毒性。暴露在大量的銫化合物中會引起應急過度以及痙攣，但是由于在自然情況下不會遇到這樣大的劑量，銫并不是重要的化學環境污染物。在小鼠試驗中，氯化銫的半致死量（LD50）為每千克體重2.3克，與氯化鉀和氯化鈉的半致死量相近。
金屬銫的菱形警示危險標識。
金屬銫是最活潑的元素之一，并且接觸水后會發生爆炸。銫接觸水后產生大量的熱，加熱了同時產生的氫氣并將其點燃，引起猛烈地爆炸。其它的堿金屬也能發生相似的情況，但是銫和水的反應如此劇烈以至于可以和冷水反應。銫的自燃溫度為-116°C，因此銫極度容易自燃，并且在空氣中會發生爆炸性的燃燒，形成超氧化銫以及各種氧化物。超氧化銫是一種非常強的堿，可以迅速的腐蝕玻璃。
由于人類的活動，生物圈中存在少量的銫的同位素銫-134和銫-137，并且在不同地點放射強度也有所不同。
放射性的銫不會像許多其它裂變產物（例如放射性碘和放射性鍶）那樣在人體內聚集。大約10%的吸收進人體的放射性銫會迅速通過汗和尿排出體外，而剩余的90%其生物半衰期在50天至150天 放射性銫和鉀類似，傾向于在植物的組織中聚集，如水果和蔬菜。亦曾記錄放射性污染的森林中的蘑菇將銫聚集在其子實體中 。切爾諾貝利核事故之后，人們高度擔心銫137在湖水中聚集。使用狗進行的實驗表明每千克體重3.8毫居里的劑量（4.1微克銫-137）會在三周內致死 較小劑量可能導致不育或者癌癥。國際原子能機構以及其它機構警告諸如銫-137的放射性材料可以用于放射性散布裝置（亦稱臟彈）中。
葡萄牙語簡稱葡語，是羅曼語族的一種語言。葡語以使用國家數量來算是世界排名第七的語言，使用地區包括葡萄牙、巴西、安哥拉、莫桑比克、佛得角、圣多美和普林西比、幾內亞比索、東帝汶和澳門，共計九個國家或地區。超過兩億人口以葡萄牙語為母語。
由於葡萄牙從15世紀和16世紀開始向外進行殖民擴張，建立了包括美洲的巴西、亞洲的澳門的殖民統治，葡萄牙語也成為某些地區最常用的第二外語，如西印度的達曼-第烏聯邦區，以及馬來西亞的馬六甲州。
最古早的葡萄牙語，源於中世紀的加里西亞王國所使用的一支通俗拉丁語變體。今日的母語人口約為2.1億左右，若包含第二語言使用者則約為2.4億人，通常被列為母語人口世界第6或第7多的語言。葡萄牙語使用區域佔地相當廣泛，同時主要因為巴西眾多的人口，葡萄牙語也是南半球最多人使用的語言，在拉丁美洲僅次於西班牙語的第二大語言。
西班牙作家米格爾·德·塞萬提斯曾把葡萄牙語稱作“甜蜜的語言”，巴西詩人奧拉沃·比拉克則把葡萄牙語比作“”，意即“拉齊奧最后一朵絢爛的野花”。
葡語界目前唯一的諾貝爾文學獎得主，若澤·薩拉馬戈曾說：「世上沒有葡萄牙語這種語言，而是有很多語言使用葡語。」
葡萄牙語和加利西亞語在伊比利半島西部發展
公元前3世紀，羅馬帝國入侵伊比利亞半島，而羅馬帝國當時的通俗拉丁語也隨著當時的士兵帶入到當地，並成為現代葡萄牙語的起源。隨著羅馬帝國在5世紀的崩潰以及蠻族的入侵，當地的語言變得與其它羅曼語族語言不同。公元九世紀左右，書寫的文字記錄開始出現。到了15世紀，伴隨著豐富的文學作品，葡萄牙語已經變成一種成熟的語言。
羅馬人征服了他們後來闢為西斯班尼亞的伊比利亞半島，其中稱為加利西亞（今西班牙西北部加利西亞自治區地區）和琉息太尼亞的兩個省份包括了現今葡萄牙和西班牙的部分地區。前218年的入侵，為該地區帶來了羅馬人使用的語言。這種民間拉丁語也成為後來羅曼語族各種語言的祖先。羅馬人對該地區的完全統治直到公元前26年才完成，但是在公元前2世紀，南部琉息太尼亞地區已經完全羅馬化了，當地的本地語基本上沒有存留在當代葡萄牙語中。公元1世紀的希臘地理學家史特拉博就在他的書中描述了這種情況“他們採納了羅馬的習俗，並且已經不再記得他們自己的語言了。”
公元3世紀，羅馬皇帝戴克里先把塔拉哥那行省分開為3個省，並建立了加萊基亞省。西部的西斯班尼亞則由南部的魯西塔尼亞和北部的加萊基亞組成。
409年和711年間伴隨著羅馬帝國的崩潰，日耳曼族野蠻人入侵伊比利亞半島。日耳曼人大量吸收了羅馬的文化和半島的語言。但是，隨著羅馬學校的關閉和歐洲進入黑暗時代，拉丁語口語在半島的一致性開始受到破壞，並開始各自獨立的發展起來。在半島的西部地區，拉丁語口語開始帶上了當地的特色，同時在該地區形成了斯威比話（Suevi），並促使了魯西塔尼亞羅曼語的形成。日耳曼語言對葡萄牙語的影響通常與軍事有關，例如''guerra''（戰爭）。
711年，摩爾人入侵半島，阿拉伯語開始在征服地作為行政語言使用。但是當地的民衆仍然使用羅馬方言Mozarabs。所以當摩爾人被推翻后，他們對語言的表層影響並不大。他們對葡文的主要影響保留在專業詞彙中。當代葡文仍然有很多沒有羅馬語源的阿拉伯語源專門詞彙，特別是有關於食物、農業和手工業方面的。阿拉伯語的影響在南部地區的地名中也可窺見一斑，例如Algarve、Alfama和Fátima。
''中世紀葡萄牙語詩歌節選''
Das que vejo
non desejo
outra senhor se vós non,
e desejo
tan sobejo,
mataria um leon,
senhor do meu cora?on:
fin roseta,
bela sobre toda fror,
non me meta
en tal coita voss'amor!
''Jo?o de Lobeira''（1270?–1330?）
現存最早的是用葡萄牙語書寫的文檔來自11世紀的政府文檔，但是當中仍然有很多表達使用了拉丁語。這些語言今天被叫做“Proto-Portuguese”（使用于9世紀到12世紀）。
葡萄牙在阿方索一世時於1143年成為獨立國家。在古葡萄牙語的第一階段（12世紀到14世紀），這種語言逐漸開始被全民使用。1290年，國王迪尼什一世在里斯本創辦了第一所葡萄牙語大學（''Estudo Geral''），並下令表示，人們應該首先使用葡萄牙語（當時稱為“俗語”）而不是拉丁語。1296年，皇家總理府（Royal Chancellary）接受了葡萄牙語，而葡萄牙語當時已經不僅在文學領域，也在法律等領域使用。
直到1350年，葡萄牙語-加利西亞語（Portuguese-Galician）仍然衹是葡萄牙和加利西亞的本地語言，但是到了14世紀，隨著大量文學的產生，葡萄牙語成為一門成熟的語言，並在伊比利亞半島的詩界流行起來，包括里昂、卡斯蒂利亞、阿拉貢和加泰羅尼亞的詩人。例如，《Cantigas de Santa Maria》就是由當時的卡斯蒂利亞國王阿方索十世所作。遲後，當西班牙語成為卡斯蒂利亞地區的書面語言後，加利西亞語開始受到卡斯蒂利亞語的影響，而其南方的變體，則成為葡萄牙的一種方言。
薩格里什，古羅馬稱之為「神聖海岬」（Promontorium Sacrum），一個用作祭治薩圖爾努斯神的地方，此地乃作為葡萄牙之探索和於15世紀領導全球科學與科技之中心的標誌。（圖片來源：IPPAR）
羅明堅、利瑪竇、鐘巴相（鐘鳴仁）所編的《葡漢辭典》手稿。
古葡萄牙語的第二個階段為十四世紀到十六世紀。隨著葡萄牙航海家的地理大發現，葡萄牙語散播到了亞洲、非洲及美洲的許多地方。到了十六世紀時，葡萄牙語在亞洲及非洲成了一種通用語（lingua franca），不僅在殖民地的行政及貿易中使用，非殖民地的當地政權與各國籍的歐洲人之間的溝通也使用葡萄牙語。在當時的錫蘭（現在的斯里蘭卡），有一些國王能說流利的葡萄牙語，貴族也常常取葡萄牙語的名字。葡萄牙人與當地人的通婚（這在世界其它地方也十分普遍）幫助了葡萄牙語的傳播。天主教的傳教活動也使得葡萄牙語在許多地方被稱為“克里斯丹（Crist?o，基督教徒）”。即使後來荷蘭在錫蘭及印尼採取了嚴厲的措施要廢除葡萄牙語，葡萄牙語或以葡萄牙語為基礎的克里奧爾語還是在一些地方流行著。
那些生活在印度、斯里蘭卡、馬來西亞和印度尼西亞的葡萄牙語社區的基督教徒們，雖然當中的部分人已經失去了與葡國的聯系，但他們仍然保持著自己的語言。經過幾個世紀，他們的語言漸漸發展成了克里奧爾語。
許多葡萄牙語詞匯滲入其它語言，例如日語中的“（pan）”（意為“面包”）來自葡萄牙語中的“p?o”（參見南蠻貿易），日治時期再散佈至臺灣；印度尼西亞語里的“sepatu”（意為“鞋子”）源自葡萄牙語中的“sapato”；馬來語中的“keju”（“奶酪”）是由葡萄牙語中的“queijo”演變而來；斯瓦希里語中的“meza”（“桌子”）更是和葡萄牙語中的“mesa”如出一轍。
1516年，《Cancioneiro Geral de Garcia de Resende》的出版標誌著古葡萄牙語的終結。但是古葡萄牙語的變體作為一種方言仍然存在，特別是在聖多美及普林西比、巴西、葡萄牙和安哥拉。在現代葡萄牙語時期（16世紀至今），伴隨著文藝復興，大量古典拉丁語源和希臘語源的詞彙加大了葡萄牙語的複雜性。葡語歷史上重要的詩人賈梅士便是這個時代——十六世紀——的詩人，葡萄牙語也被稱做“賈梅士的語言”。
葡萄牙語在書寫上與西班牙語相近，然而在發音上則有相當的區別。使用葡萄牙語的人較容易聽懂西班牙語，然而西語使用者則需一定的適應和學習後，才較能聽解音韻上較多省音的葡語。作為比較。例句「她用晚餐之前總是先關窗戶」：
:''Ela fecha sempre a janela antes de jantar.''（葡萄牙語）
:''Ella cierra siempre la ventana antes de cenar.''（西班牙語）
比較不太常用的單詞，會發現葡萄牙語和西班牙語中，有大量相關聯的詞彙，潛藏在互相的低頻語彙中：
:''Ela encerra sempre a janela antes de cear.''（不太常用的葡文），或
:''Ella hecha siempre la ventana antes de yantar.''（不太常用的西文）
比較拉丁語即可知其相似處：
:''（Ea）semper antequam cenat fenestram claudit.''
在某些時候，西班牙語和葡文在口語上幾乎交互使用。葡語使用者通常可以閱讀西班牙語，而西語使用者通常也可以讀懂葡文，即使他們在口語上也許不太能相互理解。
如果旅遊者在葡萄牙使用西班牙語而不是葡文，通常當地人可以聽懂，但並不是所有人都喜歡這樣。他們更喜歡使用法語或英語（因為這兩種語言在葡萄牙學校教授，很多40歲以下的人可以熟練的使用當中一種）。但是對於巴西人來説則不是這樣，因為他們比較少機會接觸外國人，所以他們對於講外語的外國人都會覺得很新鮮。
葡萄牙語明顯地與米蘭德斯語、加泰羅尼亞語、意大利語、法語及其它羅曼諸語言相似。其它羅曼諸語言的使用者可能會覺得葡萄牙語動詞的不定式有特殊之處。另外，在簡單未來時與簡單條件時中，如果有間接受詞代名詞，間接受詞代名詞可放在動詞的詞幹與詞尾之間。例如說：
:"Trar-vos-emos o vosso ceptro."
:（我們會帶給您您的權杖。）
:trar（帶給trazer（動詞詞幹））-vos（您（正式），間接受詞）-emos（表示“我們”的簡單未來時動詞詞尾）
"Nós vos trazemos o vosso ceptro."這樣的形式是一種地方性的用法，而且主要用在口語上。第一種形式主要用在書面語上。
葡語國家及區域
使用人口比例（母語）
使用人口比例
人口（2003年7月）
''NA''
非官方語言：
（馬來西亞）
達曼（印度）
果阿（印度）
加利西亞（西班牙）
葡萄牙語在以下國家爲絕大多數人的母語：葡萄牙、巴西、圣多美和普林西比。葡萄牙語同時亦是安哥拉75%城市人口的母語，該國85%的人口能夠流利使用葡萄牙語，不過在農村地區的普及度則比城市地區要低。根據2007年的人口普查，莫桑比克70%人口能夠流利使用葡萄牙語，該國超過50%的人口以葡萄牙語爲母語（該數字仍在快速增長當中）。葡萄牙語同時亦是幾內亞比索30%人口的母語，同時該國幾乎所有國民都能夠使用另外一種以葡萄牙語爲基礎的克里奧爾語。在佛得角，該國幾乎所有人口都爲葡萄牙語雙語人口（另外一種語言爲以葡萄牙語基礎的克里奧爾語）。葡萄牙語還是南非憲法中特別指明的少數民族語言。
很多國家擁有數量可觀的葡萄牙語移民，包括：安道爾 (15.4%)、百慕大、加拿大 (40萬人——根據2006年人口普查)、法國 (90萬人)、日本 (40萬人)、澤西、納米比亞 (全國人口的4%-5%，主要爲來自安哥拉的移民)、巴拉圭 (10.7%的人口，即63.3萬人)、澳門 (0.6%人口，即1.2萬人)、瑞士 (19.6萬人)、委內瑞拉 (55.4萬人)以及美國 (0.35%的人口，或 1,228,126 人——根據2007年的調查)。
葡萄牙語國家共同體（CPLP）是一個國際組織由八個以葡語為官方語言國家組成。葡語是歐洲聯盟其中一種官方語言，南方共同市場及非洲聯盟（其中一種工作語言）以及其他組織。除了部份地方外，葡語是每個國家唯一的官方語言。
講葡萄牙語的人不認為葡萄牙方言為真正的“方言”，而是把它當作一種“口音”（葡：sotaques）或衹是當作另一種發音，即使在不同的國家里這種情況也類似，更有甚者講葡萄牙語的人也將與葡萄牙語相似的語言也包括在內。這種情況主要是因為“方言”這個名詞一直被用來將一種語言分類而不考慮該語言本身的使用聲望。
標準的歐洲葡萄牙語比其他葡語變種的變化更大。至今為止，所有葡萄牙（國家）的方言的事態和語音在巴西（國家）的一些地區都能被找到。非洲的葡萄牙語，尤其是與巴西利亞地區的葡萄牙語有著許多似之處，葡萄牙南部的方言也呈現了許多與之相似之處，尤其是對動名詞的頻繁使用這一特征。在歐洲，布加拉北部（Alto-Minhoto）方言和Transmontano方言與加利西亞葡語（即加利西亞語，有爭議）十分相似。
非洲殖民地爭獨取立后，他們仍然使用標準葡語作為他們的語言。因此，葡萄牙語衹有兩種標準，歐式葡語及巴西葡語。葡萄牙語中有四種最具影響力的口音：科英布拉口音，里斯本口音，里約熱內盧口音和圣保羅口音。
主要的葡萄牙語方言：
巴西葡萄牙語方言
# Caipira—不是真正地特指這一地區的方言，這個詞大致指“鄉下的”或“鄉巴佬”，通常被用于指那些來自農村的人或是農業背景地區的人的說話方式（如：戈亞斯州，米納斯吉拉斯州）；可能有一些人覺得這個詞具有冒犯性。
# Cearense—塞阿臘州
# Baiano—巴伊亞州
# Fluminense（ listen）— 里約熱內盧州和 聖埃斯皮里圖州（里約熱內盧市內的人有著特殊的講話方式）
# Gaucho—南里奧格蘭德州
# Mineiro—米納斯吉拉斯州
# Nordestino（ listen）—巴西東北部（內陸地區和累西腓有著特殊的講話方式）
# Nortista—亞馬遜盆地州份
# Paulistano—聖保羅市
# Sertao—戈亞斯州和 馬托格羅索州
# Sulista—巴西南部
葡萄牙葡萄牙語
# A?oriano（ 聽）— 亞速群島
# Alentejano（ 聽）— 阿連特茹
# Algarvio（ 聽）— 阿爾加維（這是一種在西部地區很小的一種方言）
# Alto-Minhoto（ 聽）— 布拉加北部（內陸）
# Baixo-Beir?o; Alto-Alentejano（ listen）—葡萄牙中部（內陸）
# Beir?o（ 聽）—葡萄牙中部
# Estremenho（ 聽）— 科英布拉區和里斯本（可分類為里斯本葡萄牙語及科布英拉葡萄牙語）
# Madeirense（ 聽）— 馬德拉群島
# Nortenho（ 聽）— 布拉加區和波爾圖
# Transmontano（ 聽）山後-上杜羅省
# Benguelense—本吉拉省
# Luandense（ 聽）— 羅安達省
# Sulista—安哥拉南部
安哥拉葡萄牙語
* Caboverdiano（ 聽）— 佛得角
* Guineense（ 聽）— 畿內亞比紹
* Macaense（ 聽）— 澳門
* Mocambicano（ 聽）— 莫桑比克
* Santomense（ 聽）— 聖多美及普林西比
* Timorense（ 聽）— 東帝汶
* 加里西亞語— 西班牙的加利西亞地區
不同大洲各異的葡萄牙語：安哥拉（非洲）、葡萄牙（歐洲）和巴西（南美洲）。
** 安哥拉：''bazar'', ''ir embora''
** 巴西：''ir embora'',（或則"vazar"為一俚語）;
** 葡萄牙：''ir embora'',（或則''bazar''在青少年之間會講）;
** 安哥拉：''machimbombo''
** 巴西：''onibus''
** 葡萄牙：''autocarro''
** 安哥拉：''muceque''
** 巴西：''favela''
** 葡萄牙：''bairro de lata''
''參見：'' 克里奧爾語
葡萄牙在地理大發現和殖民時期與當地的語言和被發現的地方建立了語言上的聯系，這種貿易形成了。直到十八世紀，這些葡萄牙語的貿易語言才作為混合國際商業用的語言被用于亞洲和非洲。更晚一些，這些葡萄牙語貿易語言被從語法和詞匯上擴展而成為了當地的母語。這些克里奧爾語更多地被用于人種間的交流（指葡萄牙人和當地人）。
* Crioulo Barlavento (Criol)
* Crioulo Sotavento (Kriolu)
赤道畿內亞：
* Falar de Ano Bom
畿內亞比紹及塞內加爾：
* Crioulo da Guine (Kriol)
* Creole of Diu
* Creole of Vaipim
* Lingua da Casa
馬來西亞，新加坡：
* Papia Kristang
荷屬安的列斯及阿魯巴：
聖多美及普林西比：
部份混成方言受到西班牙語影響：
* Barranquenho—葡萄牙
* Gallego—西班牙''（官方語言，加利西亞語（Galicians）中稱之為"Castrapo")''
* Portunol—烏拉圭，巴拉圭，巴西和 阿根廷
（ü, ü）只用在巴西的葡語。
巴西葡萄牙語的口語
葡萄牙語之所以特別吸引語言學家的地方在于其語音結構的復雜。這種語言擁有9個元音、5個鼻化元音和19個輔音。葡萄牙語裡，重音有辨義的功能。
lá, rato,
ramo, luva
見于歐洲的葡萄牙語。在北葡萄牙、巴西等地，讀如或
café, festa,
você, medo
您（敬稱），恐懼
leite, levar
見于歐洲的葡萄牙語。在巴西讀如或
idiota, milh?o
nó, moda
av?, olho,
santo, uvas
irm?, lan?ar
在北葡萄牙讀如
lembrar, ent?o
limbo, brincar
lim?es, montanha
um, untar
casa, aquilo
房屋，那、那個
sapo, assado
natureza, raso