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另一方面，就在貝爾帝托即將騙得婚約之際，他昔日的獄友卡德魯斯（此人正是當年唐泰斯的那位鄰居，他因一時貪念殺害了前來鑑定布沙尼長老所贈寶石的寶石商而入獄）前來威脅揭發他的秘密；貝爾帝托隨誘騙卡德魯斯前往伯爵宅邸行竊，打算藉伯爵之手將他殺害，但伯爵認出來者的身分，隨後又一次化身布沙尼長老現身卡德魯斯面前，面對布沙尼長老威嚴的逼問，卡德魯斯羞愧地寫下貝爾帝托偽裝子爵的證詞，但旋即在離開時被埋伏在一旁的貝爾帝托刺殺。伯爵讓垂死的卡德魯斯留下貝爾帝托殺害自己的口供，並揭露自己的真名令他在死前悔改，然後，他把關於貝爾帝托殺人的供辭交予警方，而將另一分證詞藏了起來。
瓦朗蒂娜向祖父吐露自己心有所屬，有意成全的諾瓦蒂埃隨刻意供揭露自己在革命時期以決鬥殺死瓦朗蒂娜未婚夫法蘭茲之父的秘密使他撤銷婚約，並立下遺囑將財產留給瓦朗蒂娜，現在瓦朗蒂娜已繼承了祖父與外祖父兩家的財富，讓繼母愛蘿綺絲相信謀害她的時機已到，向她下毒。然而，已有警覺的諾瓦蒂埃事先讓孫女飲用自己的藥水來適應毒性，瓦朗蒂娜僅因此陷入昏迷。馬克西米連請求伯爵拯救愛人，伯爵雖吃驚，但仍決定出手相助；他挖掘秘道潛入維爾福家中，在愛蘿綺絲再次投毒時讓瓦朗蒂娜服下假死的藥，再偷偷將她從墓室帶走。而愛蘿綺絲的惡行也走到盡頭，維爾福終於確定妻子是一連串毒害事件的真兇，限她在自己今天返家前自我了斷。
維爾福離家審理的正是貝爾帝托的案件──基督山刻意在他與唐格拉爾家結婚之日將揭發偽造身分的證據交與警方，使貝爾帝托變回成一名殺人的逃犯，在他被捕後，伯爵差貝爾圖喬進入監獄，告知貝爾帝托其身世和隱情，在庭上，無恥的貝爾帝托一如伯爵所料，揭示自己私生子的秘密，令維爾福的一生清譽毀於一旦。維爾福六神無主、當庭認罪，恍惚地逃回家中試圖阻止妻子自殺，卻發現愛蘿綺絲不但自己服毒，還一併帶走了兒子愛德華，伯爵登門欲告知仇債已償，卻發現自己害死了無意加害的稚兒，維爾福也因此發瘋。
此時，伯爵僅剩的仇人唐格拉爾已丟下破產的事業與掃地的名聲，隻身捲走醫院信託的500萬法郎逃亡。伯爵一路追蹤，但維爾福一家的慘況卻令他不由地懷疑所為是否逾越天意；伯爵在故鄉馬賽與美蒂絲重逢，發現自己的復仇令她沉浸背叛摯愛和拋棄丈夫的悲傷中，更令他倍感空虛。所幸對伊夫堡苦牢的舊地重遊及尋得法利亞神父的獄中手稿，終讓伯爵重新獲得了力量。他用唐泰斯的遭遇開導以為瓦朗蒂娜已死的馬克西米連，約定一個月後再見，然後前去完成最後的復仇──在羅馬，他見到了被羅吉·萬帕擄獲的唐格拉爾，在萬帕刻意開出的巨額伙食費下，唐格拉爾幾乎花盡所帶的500萬，嘗到彷彿唐泰斯一般的痛苦。伯爵令唐格拉爾懺悔後饒其性命，讓因折磨與恐懼變的憔悴衰老的他帶著剩餘的5萬法郎茍活。
在故事的最後，伯爵依約將馬克西米連接到基督山小島，在考驗過他對瓦朗蒂娜忠貞不二的愛後，他把死而復生的佳人歸還給這位視如己出的年輕人；而伯爵也在瓦朗蒂娜的勸說下，接受了海蒂對他的愛。末了，在將自己的巨額財富贈與新人後，伯爵與海蒂乘船消失在海的彼方，而大仲馬也藉瓦朗蒂娜之口留下給與讀者的啟示：
「人類的一切智慧是包含在這四個字裡面的：『等待』和『希望』！」
* 愛德蒙·唐泰斯：年少時為一船員，被仇家誣賴而坐牢。他失去了愛人美爾蒂絲，父親也活活餓死。在牢中遇見法利亞長老，法利亞長老教了他很多知識，讓他與入獄前的那個普通船員截然不同，成為一個知識淵博的人，同時法利亞長老告訴唐泰斯一個寶藏的所在地-基督山島。唐泰斯成功逃獄后，找出寶藏，化名基督山伯爵，成為復仇者。開始向曾陷害自己的人們展開一連串的報復。曾經化身過水手辛巴達、威爾末爵士及布沙尼長老，遊走各方勢力。
* 基督山伯爵：當他從監獄出來並獲得巨額財富時唐泰斯所採用的身份。因此，基督山伯爵通常與純粹基於復仇的存在所帶來的冷酷和苦毒聯繫在一起。
* 湯普森·弗蘭奇：公司的首席文員，英國人。
* 水手辛巴德：唐泰斯在拯救莫雷爾家族時所扮演的角色，並在與走私者和強盜混在一起時所扮演的角色。
* 威廉莫爾爵士：英國人，當唐泰斯慷慨大方時使用此名。
* 布索尼神父：具有宗教權威的意大利牧師的角色。
* 扎科內先生：唐泰斯先以布索尼神父的身份，再次以威爾莫勳爵的身份告訴調查員，這是基督山伯爵的真名。
* 34號犯人：伊夫堡新任典獄長為了省事給他起的名字。
* 馬爾他水手：他被來自走私者營救後起的名字。
位於印度果阿帕納吉的法利亞神父的塑像
*法利亞神父：一名和唐泰斯一樣關押在監獄的老囚犯，是個知識淵博的神職人員，也是改變唐泰斯一生關鍵的核心人物。起初因為挖地道逃生卻陰錯陽差來到唐泰斯的牢房，後兩人結為好友。在相處過程法利亞神甫教導了唐泰斯各種知識及語言，並成功幫他分析受冤案的遭遇。後來在挖地道途中癲癇癥發作，臨死前告知唐泰斯有關基督山島寶藏的秘密，並囑咐其倘若有機會逃出生天一定要找到，是個影響唐泰斯一生的最大貴人。
* 喬凡尼·貝爾圖喬：基督山伯爵的管家和非常忠誠的僕人。伯爵第一次見到他時，他扮演的是貝爾圖喬的懺悔神父布索尼神父，他的過去與德維爾福先生息息相關。
* 路易吉·萬帕：全羅馬最惡名昭彰的強盜首，曾在狂歡節中綁架阿爾貝，後來因基度山伯爵出面救出即將被處決的同夥，才答應放了阿爾巴。後來逮到負債逃亡的唐格拉爾，在伯爵計劃下一步步榨乾唐格拉爾，完成伯爵的復仇。
* 佩皮諾：以前是牧羊人，成為 萬帕幫派的成員。伯爵安排他在羅馬的公開處決被減刑，使他忠於伯爵。
* 阿里：基督山的努比亞奴隸，舌頭被當地的埃米爾割去了。
* 巴蒂斯丁：基督山的男侍從。
* 雅格布：一個可憐的走私犯，幫助唐泰斯越獄後活了下來。當雅各布證明了他無私的忠誠時，唐太斯用自己的船和船員來獎勵他。
* 海黛：希臘王艾林·鐵貝林的女兒，在全家被費爾南背叛出賣後，淪為奴隸被賣到土耳其。後來受基督山伯爵買回來收養。基督山復仇計劃重要人物之一，她令基督山三位仇家中其中一位身敗名裂而自殺。海蒂深愛基督山伯爵，并在基督山伯爵完成復仇后與他隱居。
* 費爾南·蒙德哥：起初為馬賽附近西班牙人村莊的加泰羅尼亞漁民，因為他愛的人美爾塞蒂絲正要嫁給愛德蒙·唐泰斯，于是和唐格拉爾設計害他入獄。其后當了將軍，化名莫爾塞夫伯爵，娶了美爾塞蒂絲，生了兒子阿爾貝。基督山伯爵從費爾南兒子阿爾貝下手，漸漸展開對費爾南的復仇。因兒子拒絕為自己與基督山伯爵決鬥後，妻子與兒子紛紛棄他而去，最後在自家舉槍自盡。
* 美爾塞蒂絲·蒙德哥：愛德蒙·唐泰斯的年輕時戀人，在與唐泰斯訂婚當夜，未婚夫被抓走並入獄之後嫁給了費爾南，生下兒子阿爾貝。第一眼見到基督山伯爵時，她就起了疑心。最後在得知丈夫對唐泰斯所做的惡事後，帶著兒子阿爾貝離家出走，最後回到馬賽港唐泰斯老家定居下來。
*阿爾貝·德·莫爾塞夫：費爾南與美爾塞蒂絲之子，曾被基督山伯爵救了一命而非常尊敬基督山伯爵。在父親種種的卑劣行徑被揭發出來後，一度想與基度山伯爵決一死戰，在良心發現後，與母親離家出走，最後加入法國在阿爾及利亞的軍隊，遠走非洲受訓。
*：起初為一船員，妒忌愛德蒙·唐泰斯成為下一任船長，故聯合費爾南誣賴唐泰斯，令唐泰斯含冤入獄。其后發了財，成為一位銀行家。基督山伯爵出現在巴黎后，他的生意一落千丈，家庭也越來越混亂。最後因捲款潛逃，成了經濟犯被通緝，又被綁至羅馬強盜團，一身資產被掏盡，落得一夜白髮，只剩下五萬法郎度過餘生。
* 艾爾敏·唐格拉爾夫人：原名 Baroness Hermine de Nargonne née de Servieux，曾經是寡婦，她與已婚的熱拉爾·德·維爾福有染，有一個私生子貝內代托。
* 歐仁妮·唐格拉爾：唐格拉爾男爵和艾爾敏·唐格拉爾的女兒。她自由奔放，立志成為一名獨立藝術家。
保羅·加瓦尼所作的熱拉爾·德·維爾福的形象
* 熱拉爾·德·維爾福：愛德蒙·唐泰斯被誣賴時，負責審判唐泰斯的檢察官。因為唐泰斯手上的信件與政治立場不同的父親有關，加上可利用此機會替自己升官加爵，于是將證據燒掉，并且將唐泰斯判入監獄。后來，基督山伯爵出現在巴黎后，利用他當年私生子一事在法庭上給予嚴重打擊，在妻子與兒子自殺身亡同時，又遇見說出自己真名的基督山伯爵而崩潰發瘋。
* 蕾妮·德·維爾福：原名蕾妮·德·聖梅朗熱拉爾·德·維爾福的第一任妻子，瓦朗蒂娜的生母。
* 聖梅朗侯爵和侯爵夫人：蕾妮的父母，被維爾福的第二任妻子下藥毒死。
* 瓦朗蒂娜·德·維爾福：熱拉爾·德維爾福和他的第一任妻子蕾妮的女兒。愛上了馬克西米利安·莫雷爾。與弗朗茨·德·皮奈男爵訂婚，後被取消婚約。
* 努瓦迪埃·德·維爾福：熱拉爾·德·維爾福的父親，瓦朗蒂娜、愛德蒙、貝內代托的祖父。一個堅定的波拿巴分子。他癱瘓了，只能用眼睛交流，但保留了他的智力並充當了瓦朗蒂娜的保護者。
* 埃洛伊茲·德·維爾福：愛德蒙的的母親，熱拉爾·德·維爾福的第二任妻子。
* 愛德華·德·維爾福：維爾福唯一的合法兒子。
*貝內代托：與卡德魯斯同為監獄逃犯，在基度山伯爵巧計下扮演成安德烈·卡瓦爾坎蒂子爵，因和卡德魯斯一同偽裝，利用卡德魯斯潛入基度山伯爵宅邸偷竊，失風後又殺死卡德魯斯滅口。後來持續利用子爵身分，與唐格拉爾女兒聯婚，身分敗露後在婚禮當天脫逃。最後被逮，於公審庭上大膽承認自己原來是維爾福多年前活埋的私生子，嚴重打擊維爾福的聲譽。
* 皮埃爾·莫萊爾：唐泰斯的船東，在唐泰斯入獄時極力奔走并救濟唐泰斯父親。十幾年后莫萊爾一家生意慘淡，莫萊爾先生正準備自殺時，收到了不留名者一大筆捐贈而渡過難關。
* 馬西米利安·莫雷爾：皮埃爾·莫雷爾的兒子，一名陸軍上尉，後來成為了唐泰斯的朋友。他愛上了瓦朗蒂娜·德·維爾福。
* 茱莉·艾爾布：皮埃爾·莫雷爾的女兒。朱莉以及朱莉丈夫埃馬紐埃爾所組成的家，是基督山伯爵在巴黎進行復仇時，唯一“能令我呼吸到新鮮空氣的地方”。基督山伯爵極愛這家人，知道馬西米蘭愛上維爾福之女瓦朗蒂娜，不惜放棄一部分報仇計劃而搶救瓦朗蒂娜。
* 艾馬紐埃爾·艾爾布：莫萊爾父子公司的一名員工，後來與與茱莉·莫雷爾結婚並取得了事業的成功。
* 加斯帕德·卡德魯斯：原本是個裁縫師，當費爾南與唐格拉爾設計陷害愛德蒙時在場，雖然喝醉了卻記得其內容；後來是經營葛赫水道橋的客棧的掌櫃，在風雨之夜謀財害命，殺死首飾商並奪取了五萬法郎；由於因殺人致死罪入監服刑，卻又逃獄而出，最後在潛入基度山伯爵住宅行竊失敗後，遭到貝爾帝托所殺，臨死前得知布索尼神父的真實身分就是愛德蒙，跪下一隻腳請求愛德蒙的原諒。
* 路易斯·唐泰斯：愛德蒙·唐泰斯的父親，在兒子被監禁期間死於飢餓。
1942年漫畫
在法國內外都曾多次被拍成電視劇，法國本身最近一次是在1998年，被拍成四集的共七小時長的“電視電影”。
1977年，香港的無綫電視把《基督山伯爵》改編，把時代背景改在民國時代的中國南部。劇集名為《大報復》，由鄭少秋、黃淑儀等主演。
2010年，《世間道》由中國大陸年輕導演唐天翼及香港名導李良成執導，焦恩俊、陳德容、啟航(亓航）等演員傾情演出。是由北京星空印象文化藝術有限公司巨資打造，在多產的劇作品中獨占鰲頭。男女一號由“古裝小生第一人”焦恩俊，從瓊瑤戲中常勝演員陳德容分別擔綱。
2011年《傳奇之王》劇情與《基督山伯爵》有相似之處，該劇由柳云龍自導自演，劇中，柳云龍飾演的林天龍與王雅捷飾演的梅子有一段糾結痛苦的愛恨離合。林天龍入獄，梅子嫁給仇人。當林天龍越獄而出后，他要以最殘忍卻也最痛快的方式奪去仇人獲得的一切，而他也要面對和昔日情人間的矛盾和痛苦。
2015年，中國電視劇《瑯琊榜》走紅，故事發生于參照南梁時代虛構的架空世界，因為其與小說在情節表達上有多處相似之處被稱為“中國版”的《基督山伯爵》。
2018年4月日本富士電視臺改編，劇名為《基度山恩仇記-華麗的復仇-》，由藤岡靛主演。故事舞臺設定在現代的日本。主角被人陷害入獄，在歷盡滄桑後逃回日本，傷痛的他發現完全物是人非，未婚妻變成好友的妻子，在他發現自己曾經的好友們就是造成自己人生悲劇的幫兇後，主角決定要對這一切進行復仇，奪去仇人的一切。
《基督山伯爵》被多次拍成電影，最新的版本是美國2002年所拍的絕世英豪。
1848年《基督山伯爵》在歷史劇院（Théatre-Historique）首映時的海報
本編多次被改編拍成動畫，最新版本是日本動畫《巖窟王》雖然以基度山恩仇錄的靈感改編，但背景改為遙遠的未來科幻作品。
基督山伯爵-以原版大仲馬基度山版本時空背景，加以詮釋的日本連載漫畫。作者：森山繪凪
愛德蒙·唐泰斯／基度山伯爵（巖窟王）亦在2015年手機遊戲《Fate/Grand Order》之中以「Avenger」的職階登場，別名為「巖窟王」。
* Critical approach on The Count of Monte Cristo by Enrique Javier González Camacho in Gibralfaro, the journal of creative writing and humanities at the University of Malaga（in Spanish）
* ''The Count of Monte Cristo'', full text with embedded audio at  PublicLiterature.Org
*'' The Count of Monte Cristo'', an audiobook by LibriVox, available at Internet Archive
* ''Tale Spinners for Children: The Count of Monte Cristo'' MP3 download
* Pierre Picaud: The "Real" Count
* "Count of Monte Cristo Paris Walking Tour" identifies locations from the novel in Paris mapped on Google Maps
* The Count of Monte Cristo on BBC Radio 7
* The Count of Monte Cristo on Shmoop.com
《魔戒》（英語：）是一部由英國牛津大學教授、語言學家J·R·R·托爾金創作的史詩奇幻文學作品。這個故事原是托爾金早年創作的兒童幻想小說《霍比特人》（英語：The Hobbit）（1937年）之續篇，但隨著故事的發展逐漸變得恢弘龐大。此作品絕大部分完成於1937至1949年，約與二戰期間相符，因此有人相信此作在某些方面亦受到該場戰爭的影響（作者則澄清：並未受到任何時事影響）。《魔戒》一書為暢銷書籍，不同版本已售出超過一億五千萬冊。
由于二戰后紙張短缺，全書被分為三卷出版，因此常被誤認是一「三部曲」，即今天廣為人知的《魔戒》三部曲。分別稱作《-{zh-cn:護戒同盟隊;zh-tw:魔戒現身}-》（The Fellowship of the Ring）、《-{zh-cn:雙塔奇兵;zh-tw:雙城奇謀}-》（The Two Towers）、《-{zh-cn:王者歸來;zh-tw:王者再臨}-》（The Return of the King）。其中每一部又分為兩冊出版，並收錄了相關的背景資料。此後，《魔戒》一書被譯為多種語言並重刷多次，成為20世紀最具影響力的奇幻文學作品之一。
這個故事的原文名稱“”（指環王）指明了最主要的反派角色——墮落的神明索倫（Sauron），他創造了一枚戒指來統領其他戒指，並以此作為對抗甚至統治中土大陸（Middle-earth）的終極武器。故事開始於平靜的夏爾（the Shire），一個類似英國鄉村的-{zh-hant:哈比;zh-hans:霍比特}-家園，隨著魔戒的爭奪而橫跨了整個中土大陸。主角包括哈比人（Hobbit）佛羅多·巴金斯（Frodo Baggins）、山姆衛斯·詹吉（Samwise Gamgee）、梅里雅達克·烈酒鹿（Meriadoc Brandybuck）、皮聘（Peregrin Took）和他們的同伴遊俠亞拉岡（Aragorn）、矮人金靂（Gimli）、精靈勒茍拉斯（Legolas），還有巫師甘道夫（Gandalf）。
托爾金眾多作品的寫作主題、背景和其由來皆被大量研究過。儘管加入了大量的知識，《魔戒》劇情其實僅是托爾金自1917年以來寫作之浩大史詩中的最後一個環節，他並自稱該史詩的類型為「神話創作」。影響《魔戒》的因素廣泛來源於哲學、神話、宗教、對工業化的反對立場、作者前期作品與兩次世界大戰等。一般認為《魔戒》為現代奇幻作品帶來巨大的影響，「托爾金派」（和）一詞甚至為《牛津英語詞典》所收錄。
《魔戒》一書的歷久不衰為流行文化帶來了一系列的影響及參照。托爾金迷們創建了許多社群，亦出版了大量有關托爾金及其作品的書籍。《魔戒》正持續地衍生出不同作品，如藝術插圖、音樂、電影、電視、廣播劇、電玩遊戲、同人文章等。
全書共分六篇：
* 第三篇：艾辛格的背叛（'）
托爾金原來打算集結成一冊出版，但在二戰後由於紙張短缺，他的想法未能付諸實現。小說最後只能分為三冊出版：《-{zh-cn:魔戒首部曲?護戒同盟隊;zh-tw:魔戒首部曲?魔戒現身}-》（篇I和篇II）、《-{zh-cn:魔戒二部曲?雙塔奇兵;zh-tw:魔戒二部曲?雙城奇謀}-》（篇III和篇IV）和《-{zh-cn:魔戒三部曲?王者歸來;zh-tw:魔戒三部曲?王者再臨}-》（篇V和篇VI，6個附錄，4個索引）。
因為三本小說的廣泛分布，此作品時常被稱為魔戒三部曲，但嚴格來說，其構思是一部完整的作品。
英國出版的7冊套裝跟隨托爾金的六篇間隔篇排，但第六篇末尾的附錄被獨立成為一冊。現在所看到的三部曲每冊的名字是在作者去世後才決定的，結合了托爾金生前的構思、每篇的標題和整部作品。
早在故事開始前，黑魔王索倫於第二紀元1600年鑄造了至尊魔戒，以便統御其它由人類、精靈、矮人所持有的魔法戒指。第二紀元3441年，索倫在精靈及人類最後同盟戰役中被擊敗，伊蘭迪爾之子埃西鐸砍下了他手中的魔戒，聲稱是自己的傳家之寶。埃西鐸後來死於半獸人的箭矢之下，魔戒因此掉入安都因河，從此消失在歷史的記載中。又過了兩千年，魔戒被哈比人德戈發現，德戈後被他的親友史麥戈殺害，魔戒至此第三次易手。史麥戈隨後被逐出原屬的家園，只得藏身在迷霧山脈山腳下。在該處，魔戒將史麥戈轉變為一頭扭曲而墮落的生物ㄧ咕嚕。
咕嚕最終脫離不了失去魔戒的命運。在《-{zh-hans:霍比特人; zh-hant:哈比人歷險記}-》中記錄了魔戒易主比爾博·巴金斯的過程。與此同時，索倫重拾了肉身的軀殼，回到了他原先的基地——魔多。咕嚕在出發尋找魔戒之際，被索倫發現並俘虜。索倫從他身上得知比爾博·巴金斯是戒指當下的持有者，咕嚕隨後被釋放。而需要魔戒重拾大業的索倫，派遣了黑暗的部下戒靈尋找它的下落。
巴金斯家族世代居住的袋底洞。
小說開始於哈比人的故鄉——夏爾，佛羅多·巴金斯從他的叔叔兼監護人，比爾博手中繼承了「魔戒」。兩人皆不知曉戒指的來由和其強大的力量。灰袍巫師甘道夫卻瞭解這枚指戒的歷史，並指示佛羅多將魔戒帶至精靈王愛隆的領土以聽取他的建議。佛羅多隨後在他的園丁山姆·詹吉、二位晚輩表親皮瑞格林·圖克及梅里雅達克·烈酒鹿的偕同下離開了夏爾。
途中哈比人險些與戒靈相遇，但他們隨即逃入老林擺脫了糾纏。在樹林中他們受到力量強大的湯姆·龐巴迪的幫助，一位魔戒在其身上不起任何作用的神袐人物。離開老林後，他們在一個名叫布理的小鎮遇上了埃西鐸的後裔、外號名為「神行客」的遊俠亞拉岡。亞拉岡在此加入他們的行列，作為保護、指引哈比人的嚮導。一行人在小鎮遭受攻擊後悄悄地離開，戒靈卻緊追在後，更在風雲頂上以一把有詛咒之毒的魔窟劍刺傷了佛羅多。在佛羅多的傷勢愈來愈嚴重之際，亞拉岡帶領哈比人前往瑞文戴爾尋求庇護。一路到了喧水河的布魯南渡口，戒靈再度發動攻擊，但此時瑞文戴爾的領主愛隆控制洪水將戒靈淹沒，拯救了小隊。
一行人被領到瑞文戴爾，佛羅多在愛隆的照料下康復。隨後的愛隆會議上，各方代表商討了諸多同索倫、魔戒相關的歷史，甚至是索倫試圖收買白袍巫師薩魯曼的消息。會議中，人們瞭解到索倫威脅的強大，且只有將魔戒帶回當年它的鑄造之地——末日火山方能將其摧毀。佛羅多自願領著戒指前往，為了陪伴和保護佛羅多，由山姆、梅里、皮聘、亞拉岡、矮人金靂、精靈勒茍拉斯、剛鐸攝政王迪耐瑟之子波羅莫共組而成的「魔戒遠征隊」因此誕生。
在試圖經卡蘭拉斯山腳橫跨迷霧山脈卻失敗後，遠征隊改道至莫里亞礦砊，在該處遇上了半獸人的攻擊。甘道夫幫助大家逃亡、並獨自一人阻擋古老而可怕的炎魔，卻因此跌入都靈之淵而殞落。餘下的隊員進入了黃金森林羅斯洛立安避難。帶著精靈王后凱蘭崔爾贈予他們的船隻和禮物，遠征隊行過安都因河來到了阿蒙漢山丘。波羅莫在此屈從了魔戒的誘惑，並試圖自佛羅多手上將其據為己有。佛羅多因此心生了脫離隊伍的念頭，但山姆不願離開主人、堅持隨其同行，兩人遂離隊踏上往魔多之路。與此同時，受索倫及薩魯曼之命的半獸人襲擊遠征隊將波羅莫殺害，並綁架了梅里和皮聘。
亞拉岡、金靂、勒茍拉斯則決定跟蹤強獸人的腳步進入洛汗國。在法貢森林的邊緣，梅里與皮聘趁洛汗人攻擊強獸人之際逃了出來，並躲進森林內，在森林裡和樹人成為朋友。亞拉岡、金靂、勒茍拉斯沒在法貢森林裡找著哈比人，卻發現了從炎魔之鬥中復活、法力變得更加強大的白袍巫師甘道夫。甘道夫知會他們哈比人平安無事，於是四人便前往洛汗國國王希優頓的住所，將其從薩魯曼的騙局和催眠中解救出來。希優頓偕同亞拉岡、金靂及勒茍拉斯等人鞏箇聖盔谷的防禦，甘道夫則策馬前往尋找更多的兵力。聖盔谷被薩魯曼的強獸人大軍重重包圍，但甘道夫隨即帶回援軍，打敗了強獸人。
樹人與胡恩對艾辛格發動攻擊，將薩魯曼困在歐散克塔中。甘道夫、希優頓一行人隨即來到艾辛格同薩魯曼談判。薩魯曼拒絕承認自己犯下的過錯。甘道夫只好奪去他的地位和強大的力量。梅里和皮聘終於歸隊。但好奇的皮聘窺視了真知晶球，一個薩魯曼與索倫交換訊息的工具——這個舉動使索倫認為薩魯曼已經抓到魔戒持有者，於是甘道夫只好將皮聘帶往剛鐸。
在前往魔多的路上，佛羅多和山姆逮到了自摩瑞亞便不斷跟蹤他們的咕嚕，並要求他帶領他們進入魔多。在瞭解魔多大門無法通行後，咕嚕提議從一條鮮為人知的小路繼續前進。但咕嚕背叛了佛羅多，將其帶入巨蜘蛛屍羅的要塞西力斯昂哥。被屍羅咬傷後，佛羅多看似身亡。但山姆還是憑一人之力打敗了屍羅。山姆帶走了戒指，逼迫自己離開自己的主人。半獸人發現了佛羅多的屍體，山姆才發現佛羅多其實只是失去意識，並非真的死去。佛羅多隨後被帶往西力斯昂哥之塔，山姆則下定決心要拯救他。
索倫出兵對剛鐸展開攻擊，甘道夫則前往米那斯提力斯警告迪耐瑟。米那斯提力斯四面楚歌，迪耐瑟在另一顆真知晶石的監控下，受索倫的影響而絕望地自殺了。亞拉岡、勒茍拉斯和金靂經亡者之道通往剛鐸，亞拉岡在該處召集了一批曾背棄對埃西鐸承諾而不能超度的亡靈軍隊，以埃西鐸後裔的名義請求他們協助，以解除他們古老的詛咒。這個幽靈軍隊幫助他擊敗了不斷侵略南剛鐸的昂巴海盜。被解放的南剛鐸人同洛汗騎兵加入作戰，在帕蘭諾平原戰役上拯救了被重重包圍的米那斯提力斯。
山姆救出了佛羅多，兩人便繼續前往魔多的旅程。在接近末日山脈之際，佛羅多的身體愈來愈虛弱，山姆則一直在旁幫助他。同時，魔多黑色大門前展開的激昂戰鬥上，剛鐸—洛汗同盟軍不顧一切地與數量多得驚人的索倫大軍作戰，試圖將索倫的注意力從末日山脈中轉移開來。哈比人最終來到末日火山的邊界，佛羅多卻抵擋不住魔戒的誘惑，直指自己是戒指的主人。此時咕嚕再度現身，和佛羅多爭奪那枚戒指。咕嚕咬下了佛羅多的手指和魔戒，卻因此掉入火山，同魔戒一齊葬身火海。在魔戒被摧毀的同時，索倫亦被殲滅，其軍隊瓦解、他的高塔化為韲粉、戒靈消亡，魔戒之役至此似乎是結束了。亞拉岡被封為伊力薩，亞爾諾暨剛鐸之王，並和自己一生的摯愛——愛隆之女亞玟成婚。
與此同時，薩魯曼從監禁中逃了出來，並奴役了夏爾。四名回到家鄉的哈比人發起叛變，推翻了薩魯曼的統治。薩魯曼死在自己先前的僕人巧言手下，而巧言最後也被-{zh-hant:哈比;zh-hans:霍比特}-弓箭手奪去了性命。「魔戒之役」便在佛羅多的家門口劃下了句點。梅里和皮聘被人們封為英雄。山姆則用了凱蘭崔爾贈予的禮物重建了夏爾，並和小玫·卡頓步入紅毯。佛羅多身、心靈受到的創傷皆未康復。幾年後，在甘道夫、比爾博等人的陪伴下，佛羅多自灰港岸向西航行至海外仙境。小玫過世後，山姆將《西境紅皮書》傳給了他的女兒伊拉諾，書中記載著比爾博、佛羅多、山姆、皮聘、梅里的冒險故事。作為世間僅存的最後一位魔戒持有人，山姆隨後亦航向西方的海外仙境，最終與佛羅多重逢。
* 佛羅多·巴金斯：一名來自夏爾且富有的哈比人，自比爾博手中繼承了至尊魔戒。故事一開始，佛羅多便背負了摧毀魔戒的重任。
* 山姆·詹吉：佛羅多的園丁，陪同佛羅多前往末日火山。
* 皮瑞格林·圖克（皮聘，）：年輕且玩心重，是佛羅多的表侄。後隨著甘道夫到達剛鐸米那斯提力斯城堡。
* 梅里雅達克·烈酒鹿（梅里，）：聰明盡責，佛羅多的表侄。後跟隨洛汗國王遠征剛鐸戰場。
* 比爾博·巴金斯：曾是魔戒持有者，佛羅多的叔叔，留下魔戒給佛羅多繼承。探險家、詩人、作家。
* 咕嚕：本名為史麥戈。曾是-{zh-hant:哈比;zh-hans:霍比特}-三支系中的史圖爾人平民，亦是比爾博之前的魔戒持有者。撿到魔戒被其力量吸引而墮落，造成雙重人格，對人充滿不信任。
* 甘道夫：一開始出場時是灰袍巫師，跌入摩瑞亞深淵並戰勝炎魔後成為白袍巫師，繼續對抗黑暗勢力。他有很多名字，其中精靈稱他作米斯蘭達。
* 薩魯曼：白袍巫師，也是「聖白議會」的議長。於艾辛格戰敗後，在夏爾死於其僕人巧言刀上。
* 索倫：黑暗之王，魔多的君主，至尊魔戒的主人。他以大部分力量打造出至尊魔戒，自埃西鐸把魔戒從他手上砍下，他的靈魂被迫出竅，居於巴拉多塔內，是為魔眼。
* 瑞達加斯特 ：褐袍巫師。
*美麗安：出現于精靈寶鉆征戰史之中，下嫁于精靈王庭葛，并生下絕世美女露西安。她喜愛歌唱，據說連夜鶯都會靜靜傾聽。她用自己的力量筑起了美麗安的環帶，只有力量遠遠高于她的或是因命運才來到此地的，才能通過，否則將在其間永遠迷路。在庭葛被矮人殺死后，她因悲痛離開了艾爾達，他們的王國被毀滅。
*上述所講的三位巫師，并非邁雅，雖是西方之主所遣來但卻是埃斯塔力一族。詳見朱學恒所譯王者再臨，帝王本紀及年表。（其實《精靈寶鑽》有寫巫師即為邁雅。）
* 勒茍拉斯：是幽暗密林的精靈王瑟蘭督伊之子，箭術百步穿楊，魔戒遠征隊成員。
* 亞玟：瑞文戴爾的精靈公主暮星，埃爾隆德之女，後來嫁給亞拉岡，放棄了精靈的永生，成為人類。
* 凱蘭崔爾：洛絲蘿林森林的精靈女王 ，一直支持遠征隊，並送出了禮物給八名成員。
* 愛隆：瑞文戴爾的精靈領主，亞玟的父親。一直扶育亞拉岡長大成人。
* 金靂：葛羅音之子，自始至終和亞拉岡、萊戈拉斯並肩作戰，最後成為萊戈拉斯的好友。
* 葛羅音：同比爾博一起前往孤山消滅惡龍，奪回屬于矮人財寶，并參加了戰斗，和精靈，人類一同消滅半獸人，也應者他的勇敢，功成名就，成為一個受到大家尊敬的人。
*巴林：也是比爾博冒險時的同伴。后來他恢復了摩瑞亞興盛
* 樹鬍：-{zh-hans:范岡;zh-hant:法貢}-森林裡的樹人（Ent）首領，率領樹人群攻下了薩魯曼的艾辛格。
* 阿拉貢：努曼諾爾人、剛鐸國系嫡系傳人，埃西鐸第三十九代嫡親子孫，小時候（2歲時）父親（亞拉松）被敵人殺害，被母親帶到瑞文戴爾請求精靈王愛隆的庇護，並被取名為愛斯泰爾（Estel），辛達林語中希望的意思。20歲時得知身世，後遇到精靈公主亞玟並愛上她。魔多瓦解後，成為剛鐸和亞爾諾國王並同時迎娶亞玟。
* 博羅米爾：剛鐸攝政王迪耐瑟長子，死於強獸人箭下。
* 法拉米爾：剛鐸攝政王迪耐瑟次子，戰後迎娶了洛汗的伊歐溫。
* 迪耐瑟二世：剛鐸攝政王，波羅莫、法拉墨的父親，意外被焚身死亡。
* 塞奧頓：洛汗國的國王，戰死於剛鐸帕蘭諾平原戰役。
* 伊歐墨：希優頓的外甥，魔戒大戰前為驃騎第三元帥，大戰后成為洛汗國王。
* 伊歐溫：希優頓的外甥女，伊歐墨的妹妹，嫁給法拉米爾。
* 希優德：希優頓之子，死於艾辛河渡口。
至尊魔戒上隱藏的銘文，為用書寫的262x262像素
# 昆雅語（Quenya）
# 辛達林（Sindarin）
# 黑暗語（Black Speech）
# 半獸人語（Orkish）
# 矮人語（Khuzdul）
# 阿登奈克語（Ad?naic）
# 西方通用語（Westron）
# 帖勒瑞林語（Telerin）
# 多瑞亞林語（Doriathrin）
# 南多林語（Nandorin）
# 古辛達林（Old Sindarin）
# 依爾克林語（Ilkorin）
# 雅維瑞語（Avarin）
# 樹人語（Entish）
# 主神語（Valarin）
# 古精靈語（Primitive Elvish）
在1930年代的某一天，J·R·R·托爾金在批改學生的考卷時看到一張白紙，這時他突發靈感，在白紙上寫下了「在地底洞穴中住著一位哈比人」的字句。當時的托爾金尚不知哈比人為何物，他覺得最好弄清楚哈比人長什麼樣，便開始向孩子們講述有關哈比人的爐邊故事，並把這些故事記述下來。1937年9月，《哈比人》一書由出版社出版，大受讀者的歡迎。
自從《哈比人》出版後，出版商史坦利·昂溫便不斷地建議與催促托爾金出續集。托爾金在1937年12月16日給昂溫的信中表示，有必要撰寫《哈比人》的續集，但他還不知道要該如何發展下去；不過短短幾天之後的12月19日，托爾金又再度致信給昂溫表示已有了重大進展，他已寫完新哈比人故事的第一章。直至次年3月4日，托爾金已寫到黑騎士出現的部分。
至1938年6月，托爾金一度中斷寫作，一個月後又繼續，他決定以比爾博的戒指作為整個故事的主題，同年7、8月，托爾金將魔戒的背景寫入「過往黯影」一節內。8月時，托爾金一家人去錫德茅斯市度假，托爾金在此進展較為快速，將故事寫到躍馬旅店的部分，當時佛羅多的角色叫作「賓果」，而神行客則是個名叫「特洛特」的哈比人。當年秋天，托爾金決定將這個故事定名為《魔戒》。1939年9月，他已寫到哈比人抵達瑞文戴爾的部分。
根據托爾金本人的說法，在1939年第二次世界大戰爆發時，撰寫《魔戒》的進度變得更加緩慢。1941年，他才寫到了魔戒遠征隊抵達羅斯洛立安和安都因河的部分。到了1944年，托爾金「強迫自己」去撰寫佛羅多前往魔多的旅程，最後他耗費了五年光陰才總算完成了《魔戒》的結局。
牛津的老鷹與小孩酒吧是跡象文學社定期聚會的主要場地。
創作之餘，托爾金還會在跡象文學社的聚會上朗讀《魔戒》三部曲的內容，得到了C·S·路易斯等人的鼓勵和支持。但在1947年春天，由於成員之一的雨果·戴森的否決，讓跡象文學社對托爾金的支持有所減退；成員之一的於日記中描述了當天的情形：「今晚的聚會參加踴躍。路易斯和我、托爾金、哈佛醫生、柯希等人都出席了，托爾金正朗讀他的作品時，戴森來了，然後行使否決權。我覺得很不公平，但托爾金不得不停止閱讀」。不過在數年後《魔戒現身》出版之時，托爾金還是在該書扉頁上題詞「獻給跡象文學社」，並且解釋說：「因為他們已經耐心地聽過它，而且的確有興趣，這幾乎使我懷疑在他們可敬的祖先那裡是否有哈比人的血」。
《魔戒》三部曲全書的一致性修正完成於1949年的秋天，由於付不起打字費，整部作品托爾金都親手打字兩遍，有若干部分甚至數遍，打字工作全都是在一間窄小閣樓的床上完成的。托爾金在1949年夏末於伯克郡的文法學校借住期間完成了大部分《魔戒》的修改工作。當C·S·路易斯讀過托爾金給他看的《魔戒》打字稿後對其大為推崇，並表示：「你將青春歲月全部耗費在這本書上，證明是正確的。」。路易斯之弟華倫·路易斯在三周之內將《魔戒》讀完，亦稱讚說「這真是偉大的作品」。
托爾金曾在寫給出版商昂溫的信中說：「這部書是我生命和血的凝聚，我已竭盡所能。」
《魔戒》完成後，托爾金打算將其跟尚未完成的《精靈寶鑽》一同出版，這和喬治·艾倫與昂溫出版社一方產生了歧見，1949年末托爾金甚至一度另覓別家出版社來同時出版這兩本書；但他最終還是放棄了與《精靈寶鑽》同時出版的想法，跟昂溫妥協。
1951年，托爾金與喬治·艾倫與昂溫出版社約定雙方共享本書出版的所有利潤，原由是當時出版商認為《魔戒》的出版會賠錢。1952年6月22日托爾金正式將《魔戒》無條件交給喬治·艾倫與昂溫，由於當時二戰過後紙張十分昂貴，本來出版商建議要刪剪《魔戒》內容以縮小成本支出，但托爾金拒絕了這個請求；然而由於篇幅長，出版商還是決定分三部分出版該書。前兩卷《魔戒現身》和《雙城奇謀》分別於1954年7月29日和11月11日出版，而《王者再臨》則於1955年10月20日出版。
自1954年英文原版初版以來，《魔戒》在世界各地有諸多語言的不同版本出版。
1965年，美國的「」利用法律漏洞，出版了一個未經授權的《魔戒》平裝版，首刷印了15萬本；當時經托爾金授權的出版商巴倫丁公司特別請托爾金在小說開頭加上一篇前言，以和盜版書籍作區別。
《魔戒》三部曲的中文譯本共有六七種版本之多，主要有：
*張儷、鄭大民、張建平譯，臺灣聯經出版公司1998年版。此版當時銷量並不佳，在三年內僅售出三千套。
*朱學恆譯，臺灣聯經出版公司2001年版。為配合《魔戒》電影的上映而推出的版本而大賣。於2012年聯經推出（全新修訂譯本）。
*朱學恆譯，南京譯林出版社2013年版。
*鄧嘉宛、石中歌、杜蘊慈譯，上海人民出版社2014年版。該譯本由鄧嘉宛翻譯主要內容，杜蘊慈負責翻譯詩歌，石中歌負責翻譯序言、、索引等部分。
在英國水石書店和第四頻道合辦的票選活動中，《魔戒》被選為20世紀之書。1999年，《魔戒》亦被亞馬遜公司票選為兩千年以來最重要的書籍。
在《每日電訊報》舉辦的一次票選活動中，《魔戒》獲選為最受讀者喜愛的書，托爾金也獲選最受喜愛的作家。兩個月後，在針對其會員的調查中，《魔戒》得到三千多張選票，名列第一，排在《傲慢與偏見》和《塊肉餘生錄》等作品之前。
在2003年英國廣播公司「大閱讀」活動票選的「有史以來最受讀者喜愛的小說」中，《魔戒》三部曲贏得17.4萬張選票（總共占全部選票的23％），名列榜首，排在《傲慢與偏見》（第二名）和《-{zh-hans:黑暗物質三部曲;zh-hant:黑暗元素三部曲;}-》（第三名）之前。托爾金之孫賽門·托爾金在得知結果後表示：托爾金生前很擔心其作品不被人理解，而這次的奪冠「對我爺爺來說，將非常、非常重要」。
在2015年由英國廣播公司主辦、82位書評家票選出的「英國最偉大的100部小說」中，《魔戒》排在第26名。
《魔戒》系列小說問世後對全球的奇幻文化帶來了巨大的影響。至今《魔戒》已在全球賣出1億多冊，並被翻譯成60多種語言，全球讀過《魔戒》的人有一億人以上，且不斷在增加中。許多名人皆十分推崇《魔戒》的地位，如美國第44任總統奧巴馬。
《魔戒》小說亦成為後世許多作家效法的對象，魔戒譯者朱學恆表示：在美國每年出版的兩億本平裝小說中，有超過四分之一的作品直接或間接的和托爾金有關聯。媒體人在《紐約時報》書評專欄上表示：「沒有托爾金，我們無法想像會有哈利波特的熱潮。」。《哈利波特》作者J·K·羅琳本人則表示：「我14歲時就開始閱讀《魔戒》。到《哈利波特》寫到最後一卷時，我仍然堅持認為自己不會超越托爾金，他的作品里有全新的語言和神話，而我的魔幻世界裡沒有這些東西。」。而美國著名恐怖小說作家史蒂芬·金亦承認他的作品《黑暗塔》有受到了《魔戒》影響。美國奇幻作家喬治·R·R·馬丁也表示《魔戒》中「甘道夫之死」的經典橋段深深影響了他的寫作。
在60年代，托爾金的名字還被帶入美國青年文化的主流，披頭四樂隊甚至計畫拍攝《魔戒現身》電影，並擔任主要演員，在當時像「支持甘道夫當總統」或「佛羅多還活著」這一類的標語隨處可見。
最早的《魔戒》電影改編作品為《魔戒》（1978年，''J. R. R. Tolkien's The Lord of the Rings''），由動畫師拉爾夫·巴克希執導，是一部動畫電影。該片原本預計分成二部曲推出，因此原始的標題為《魔戒·第一部》（''The Lord of the Rings Part 1''）。第一部電影的故事範圍包含了《魔戒現身》和一部份的《雙城奇謀》。
《魔戒》第二部改編作品《》（1980年，） 是由藍金貝斯公司（Rankin-Bass）製作的電視動畫特別節目，他們也在1977年製作了類似的作品《霍比特人》。|縮略圖|251x251像素|
彼得·傑克森執導的魔戒系列電影DVD盒裝。
第三次的改編電影則是由彼得·傑克森執導的《魔戒電影三部曲》，由新線影業（Newline Cinema）製作，三部作品分別為：
*《魔戒首部曲：魔戒現身》（2001年）。
*《魔戒二部曲：雙城奇謀》（2002年）。
*《魔戒三部曲：王者再臨》（2003年）。
其中，《魔戒三部曲：王者再臨》是繼1997年的《鐵達尼號》後，第二部票房突破10億美元的電影，該片也和《鐵達尼號》一樣，共贏得11座奧斯卡金像獎，包括「最佳影片」及「最佳導演」，是奧斯卡有史以來獲得兩位數提名的影片中唯一全數得獎的影片。三部曲的電影成功的讓更多人認識了《魔戒》系列作品。
英國的一個劇團曾將本作品改編為音樂劇，由和索爾·扎恩茲製作，費時4年的籌備，於2006年在加拿大多倫多舉行全球首演，共有70多名演員、歌手及音樂家參與演出。
2017年11月13日，亞馬遜公司獲得《魔戒》電視版權，計劃把魔戒改編成電視劇集，將分為多個季度播出。這部作品並非直接從書本改編或重複電影版的劇情，而是講述發生在《魔戒現身》之前的故事。 亞馬遜公司稱該協議還包含製作番外篇的可能性。
*  《魔戒》之出版社官方網站
*  Tolkien Gateway
*  魔戒wiki（Wikia）
冬至，又稱冬節、賀冬、冬至節、亞歲，二十四節氣之第二十二個節氣、八大天象類節氣之一，與夏至相反。冬至日是一年中白晝最短之日，北半球冬至一般都在西曆12月21日或12月22日，農曆用冬至所在月來定義十一月。
冬至日太陽直射南迴歸線：太陽射線 sun rays，地軸 earth axis，北極圈 arctic circle，北迴歸線 tropic of cancer，赤道 equator，南迴歸線 tropic of capricorn，南極圈 antarctic circle。
在冬至時刻太陽直射南回歸線。冬至日亦是北半球（北回歸線以北）一年之中白晝最短，日影最長之一日，北極圈呈永夜狀態，南極圈呈極晝狀態。冬至之後陽光直射位置開始向北移動，北半球白晝時數日漸增長，正午太陽高度也日漸升高，日影逐漸縮短。冬至雖然是北半球理論上吸收太陽熱量最少的一段時間，但因為地球土壤跟海洋釋放熱量會有時間延遲，大部分情況下最冷的時期不是冬至前後，而是發生在冬至之後，比如說大寒，根據中華民國中央氣象局統計，最冷的月份是1月，之後是2月，接下來才是12月。
《s:月令七十二候集解》：「十一月中，終藏之氣，至此而極也。」《通緯·孝經援神契》：「大雪后十五日，斗指子，為冬至，十一月中（夏曆／農曆）。陰極而陽始至，日南至，漸長至也。」可見冬至又代表著一年之末，又十二地支之首支「子」冠于冬至，因此冬至所在之農曆十一月又稱為「建子之月」。
*蚯蚓結：六陰寒極之時，蚯蚓交相結而如繩也。
*麋角解：鹿形小，山獸也，屬陽，角支向前，與黃牛一同；糜形大，澤獸也，屬陰，角支向後，與水牛一同。夏至一陰生，感陰氣而鹿角解。解，角退落也；冬至一陽生，糜感陽氣而角解矣，是夏至陽之極，冬至陰之極也。
*水泉動：水者，天一之陽所生，陽生而動，今一陽初生，故云耳。
《卜壬日》條引《清臺占法》曰：「冬至後一日得壬，炎旱千里；二日得壬，小旱；三日得壬，平常；四日得壬，五穀豐熟；五日得壬，小水；六日得壬，大水；七日得壬，河決；八日得壬，海翻；九日得壬，禾麥大熟；十日得壬，五穀不成。」
在傳統的陰陽五行理論中，日照多而白晝長是為陽，因此冬至是陰消陽長轉化的關鍵節氣，乃陽氣開始逐漸旺盛之始。在為地雷復卦，稱爲冬至「一陽生」。易復卦象曰：「雷在地中復。先王以至日閉關，商旅不行，後不省方。」此日象徵太陽死亡，種植全面停止。
頤和園十七孔橋在冬至前后因太陽高度角較低，日落前會出現“金光穿洞”景觀
冬至日該日，北半球黑夜最長而白晝最短，故又稱「長至」或「短至」（夜長至，或稱日短至），因此亦有「長至節」、「短至節」等節日。冬至日的前夜則稱為「冬至夜」。
陰陽五行學說歸納冬至有「一陽生」之象，由此冬至日也稱為「一陽節」。曹植《冬至獻襪頌表》記載：「千載昌期，一陽嘉節，四方交泰，萬物昭甦」。又大概關係到所謂「陽氣起」、「一陽至」，加上諸多拜賀之舉而令冬至增添「喜」意，因此冬至又得「喜冬」、「賀冬」、「秤冬」之稱，也就有著「賀冬節」此一節日。
冬至日是數九寒天的第一日，俗諺「冬至交九」，從冬至日開始即進入「數九天」，以九日為一九，九九八十一日後遂寒冬過去，稱為九九數盡，民間因而有「九九消寒圖」記錄數九過程。而古時冬至節氣是計算二十四節氣的起點，亦是歲之計算起訖點。因冬至節以往是僅次於新年的重要節日，應節習俗繁多，且民眾會大肆飲食慶祝，所以又俗稱「亞歲」、「肥冬」，在民間也廣泛流傳著「冬至大如年」、「冬至大似年」、「大冬如大年」、「冬肥年瘦」／「肥冬瘦年」的俗諺，意指冬至的禮俗隆重如同新年／年節，甚至有過之而無不及，是曰「冬至節亞賽年節」）；「冬肥年瘦」則指而在春節時各種飲食已消耗不少，「肥」不如冬至。到了唐代，冬至由原本大於春節，發展成冬至與歲首（春節）並重。
冬至節亦會舉行敬老尊師的儀式節令，分別稱為「履長節」和「豆腐節」。《歲時廣記》卷三十八《如元旦》條轉引《泗人月令》載：「冬至之日，薦黍糕，先薦玄冥以及祖禰，其進酒尊老及謁賀君師、耆老一如元旦。」
鄂倫春族視冬至為「開始落雪的季節」（即冬季，鄂倫春語：''托''）的其中一關鍵日。雲南獨龍族則在冬至左右準備其年節（獨龍語：''卡爾江哇''、''卡雀哇''或''德里哇''）。
在斯堪的那維亞和北歐部份地區，冬至節稱為耶魯節；東歐地區則稱冬至節為「」。
此外，作為時令與節日，冬至在各地稱法不同，還有「冬至節」、「小新正」、「如正」、「交冬」、「消寒節」、「小年」 、「除夜」即「冬除」（冬至日前一夜）、「守冬」等稱謂。冬至亦代表舊的一年快過。
據民國初年《雄縣新誌》所述，傳統華夏民眾會在冬至日豎立八尺表木以測驗來年水旱。漢朝亦有「晷進則水，晷退則旱」此一標準判斷水旱。
另華夏民眾會在冬至日觀察日出日落的雲氣變化，以雨晴預知判斷春節天氣之好壞。浙江農諺云：「晴冬至爛年邊，邋遢冬至晴過年。」表示冬至不下雨雪，春節時就要下雨雪而弄得道路濕滑泥濘；反之亦然。
至於確定冬至日的方法，則是透過豎立表木測量至日中午時分日影長度，華夏民眾則稱該表木為「華表」：
*對北回歸線或以北而言，日影往北最長者為冬至，日影往北最短者為夏至；
*對北回歸線至赤道之間而言，日影往北最長者為冬至，日影往南最長者為夏至；
*對南回歸線至赤道之間而言，日影往南最長者為冬至，日影往北最長者為夏至；
*對南回歸線或以南而言，日影往南最長者為冬至，日影往南最短者為夏至。
傳統上冬至半月是喜慶氣氛濃重的節期，更是其中蘊含最豐富、最多不同節俗的節日，且最具繼承力。慶祝方式多樣，包括但不限於祭祀（祭天、祭地、祭神、祭祖）、賀禮（拜賀、送寒衣）、飲食、文藝（數九）等。
《周禮·春官宗伯》云：「以冬日至，致天神人鬼。以夏日至，致地祇物魅。」古時華夏民眾按照天圓地方的原則，冬至圜丘祭天，夏至方澤祭地。
《夢粱錄》也提及：「十一月仲冬，正當小雪、大雪氣候。大扯杭都風俗，舉行典禮，四方則之為師，最是冬至歲節，士庶所重，如饋送節儀，及舉杯相慶，祭享宗禮，加于常節……此日宰臣以下，行朝賀禮。士夫庶人，互相為慶。太廟行薦黍之典，朝廷命宰執祀於圜丘。官放公私僦金三日。東駕詣攢官朝享。」
早在周代，冬至就有國家祀典。《周禮．春官》提及：「以冬至日，致天神人鬼。」冬至節則是在漢代開始成為通行節日，並在往後衍生出越來越多節俗，排場與風光也漸甚。甚至會有不少文人因此大獻頌詩，例如漢代有一賀君作品《獨斷》則提到：「冬至，陽氣起，君道長，故賀。」
《後漢書》「禮儀志」中記載東漢王朝對待冬至的情況：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」由此可知從漢代起冬至是國定假日。而歷代帝王亦會以冬至為盛大的國事大典，南郊祭天（取太陽要從冬至後從南回歸線「回歸」），北郊祭地，朝會群臣與鄰國使節等。《史記．封禪書》提及：「冬至日，禮天於南郊，迎長日之至。」可見當時人們視「長日」當作喜福。
河北《懷安縣誌》提及：「冬至日，縉紳拜闕，士人拜師長，子孫拜祖父，曰賀冬。」，當中「拜闕」就是指到皇宮中朝拜君主，赴拜闕者有本國臣僚，亦有外國使節。南北朝時代沈約《宋書》則記載了：「魏晉冬至日，受萬國及百僚朝賀，因小會，其儀禮亞於歲朝。」並有獻襪履之儀，表示迎福踐長。曹植《冬至獻襪頌表》記載：「千載昌期，一陽嘉節，四方交泰，萬物昭甦……並獻紋履七緉，襪若干副。」
魏晉朝以後，時任朝廷也開始在冬至當日舉行朝會，其盛大僅次於元日（元旦）。朝會典禮中有一儀式為朝賀禮，皇帝在當中要接受各國與周邊民族的使臣、以及文武百官的上表祝賀。
宋朝以後，皇帝更專門制定冬至節大朝會的儀衛兵仗，俗稱「掛冬仗」，宮城內外遍佈排列井然有序的步騎兵甲，同時懸掛旌旗、擊鼓、奏樂。而入朝官員則必須穿著制服覲見皇帝，比照祭祀大禮。
明清兩代則在北京南郊天壇祭天。清代皇帝祭天儀式每年都有，祈求天帝保佑、國泰民安，並已發展到極為繁瑣、複雜、隆重：期間皇帝必須穿祭服、請牌神，太常寺官奏請行禮，典儀官唱讚「燔柴迎帝神」；更在東南煪柴爐升火，西南方懸望燈，樂隊齊鳴。
清代《帝京歲時紀勝》亦提及：「長至南郊大祀，次日百官進表慶賀，為國大典。」
官府亦會在冬至期間允許開放賭場供民聚自由出入。
冬至是昔時各家庭團聚慶賀的節日，不僅家庭成員間相互飲「節酒」和食佳節美食慶祝，更會走訪親友居所慶賀送禮和祭奠祖先與神明，其中河北《柏鄉縣志》就有提及：「是日士民祭始祖墓」。而民眾也會準備一套新衣服以求在冬至體面應節，哪怕是節衣縮食儲錢甚至問親友借貸也得購買新衣服。而冬至亦有時值一陽初至「扶陽」的信仰意義及相應習俗，取陽氣於冬至既小又弱故需扶助使其健旺，例如「擁爐會飲」、食圓形食品等，雖則扶陽觀念的習俗在20世紀開始式微。
早在商朝，民間已有著年終祭祀「清祀」的習俗，祭祖妣兼祭百神。而早在周代，每年農曆十月，民間都會有年終「大蠟」（其中「蠟」解作「合祭」之意），祭一切神祇鬼靈；後於漢朝正式採用農曆時將大蠟禮儀移到農曆十二月。這反映著傳統華夏人民善祭的一面──認為眾生皆由眾神靈庇護，且延續著祖先的歷史。
《s:東京夢華錄/卷十》就記載了宋都開封城每逢冬至節到處洋溢的節日氣氛：「十一月冬至，京師最重此節。雖至貧者一年之間積累假借，至此日更易新衣、備辦飲食、享祝先祖。官放關撲，慶賀往來，一如年節。」。此外開封特別普遍流行「守冬」習俗，乃趁冬至一陽復始之時人如能與大自然息息相應就會獲得新的生命力，表示兒孫添歲、老人延壽。同時因正值冬天及農務閒期，中國北方多在冬至前後有冰上，雪上遊戲，例如堆雪獅、雪人、雪山、雪燈、打滑澾、打雪仗、溜冰、爬犁等，另外還盛行冬獵並攜帶獵物串親訪友，同時盛行閭里饋贈家慶瑞雪豐年。
《清嘉錄》亦有一首詩描述送禮：「冬至家家講物儀，近來送去費心機。胸前盡收渾閒事，原物多時卻再歸。」
清光緒八年刻本河北《懷來縣誌》：「冬至，拜節，或以羊、酒相饋送，謂之肥冬。」指肥冬乃指冬至正當糧入倉、豬已宰、酒正釀之時節，飲食豐饒，各家各戶皆酒肉飄香之餘亦會饋送酒肉予親朋戚友。
《中華全國風俗誌．江蘇儀證》：「十一月冬至節，從火，祀家廟、福祠、灶經，拜父母尊長，設家宴，親戚相賀，與元旦一例。諺-{云}-『大冬如大年』，即吳中『肥冬瘦年』之說也。」可見南北朝時冬至，民眾更有拜父、拜母之禮。
冬至與春節同樣有「拜冬」、「賀冬」等習俗尊師敬老。東漢崔寔《s:四民月令》提到：「（冬至）進酒淆，及謁賀君師耆老，如正旦。」
冬至的飲食文化與規模更是豐富非常。
北京市一戶家庭在冬至日食用水餃
北方的冬至飲食習俗：
*有諺語「冬至餃子夏至麵」，認為冬天寒冷而人體耗熱量多故應該多食有營養的食品補充熱量。因此有冬至日有食餃子和餛飩的習俗：吃餛飩寓意破陰釋陽，表達冬至的新舊交接宇宙混沌狀態，更意味親自開闢世界；而吃餃子又俗稱「安耳朵」（擠餃形似耳朵），民間習俗認為冬至日不食餃子會凍掉耳朵，也不利農事收穫；另一說食餃子防為紀念藥王張仲景。而餃子、餛飩和包子等更會是家庭成員團聚圍桌而食，稱為「蒸冬」。 當然也有例外，如在四川、山東棗莊流行冬至當日喝羊肉湯的習俗，寓意驅除寒冷之意。各地食俗不同，但吃水餃最為常見。
**南宋陳元靚在《歲時廣記》提及：「京師人家，冬至多食餛飩。」；
**南宋周密在《s:武林舊事/卷三》提及：「享先則以餛飩。」；
**清代乾隆年間記載著一段歲時民俗：「冬至、祀先祖，食餛飩，取陰陽胚胎，包孕渾涵。」；
**河北《柏鄉縣誌》則提到：「冬至日，作餛飩為食，取天開於子」，混沌初分，人食之可益聰明。」
*傳說漢末醫聖張仲景體念家鄉鄉民在寒冬中辛苦工作，就在冬至日利用羊肉等祛寒的藥材包在麵皮中，作成耳朵模樣，給鄉民們治病補身，此藥方名字叫作「祛寒嬌耳湯」，嬌耳就是餃兒。
*據最早在《s:荊楚歲時記》記載之風俗，陝西一些地方在冬至會食用赤豆粥，認為可以驅疫鬼以避疫與卜壬日，該疫鬼相傳乃共工之子在冬至日死亡後的化身。傳統華夏人民一直以紅豆、赤豆、桃木等有避災袪疫的「神物」來陪件節時，更有「剪草成馬，撒豆成兵」一說，屏山先生《至日詩》亦有描述：「豆糜厭勝憐荊俗，雲物書祥憶魯臺」；隨後此習俗與冬臘節令的臘八粥融合，遂民間記憶傳襲出現了模糊。
*「擁爐會飲」：爐火與酒都屬暖，圍爐溫酒，團聚共飲，既扶陽又賀節。
*北方少數漢族和朝鮮族人還會吃狗肉，認為是大補食品。
*北方滿族旗人在冬至時既祭天又祭祖：到了冬至晚上，家庭會在庭院內舖桌、擺供桌，掛「天地禡兒」，殺豬祭祀；同時祭祀祖兒，在院內立祖先竿子，其中竿頂為葫蘆狀，下有「刁斗」。參與祭典之親朋事後更獲分得祭祀用過的肉（稱為「白肉」）享用，是為「吃白肉」；而豬腸和豬尿則丟在刁斗上任雀鳥進食。
*北方冬至前後亦是舊地主討債的時期，窮苦人往往外出討飯，各地社倉實行賑濟。民眾也喜歡掃雪煮茶，認為有助健身。
新加坡興化裔華人在冬至時制作湯圓
福州市在冬至日食用的??
南方的冬至飲食習俗，某些地方有冬至日食湯團、粉糍粑等甜食的習俗：
*冬至日會食用以米麵製成的圓形食品，即「湯團」、「團子」、「團圓子」（在中國北方稱為「丸子」），取圓形象徵天與陽，寓意年終團聚。湯團有餡料者用作祭祖，無餡料者用作祀神。沿海地區人民更往往把湯團造成紅色與白色以寓意陰陽交泰。冬至食過湯團也象徵著年長一歲。除了暢快飲食，民間亦有「曬冬米」習俗，水洗白米後在冬至日的陽光下曝曬，留給日後有病者煮粥食用。
*有諺語「若要富，冬至吃塊熱豆腐。」南方民眾流行趁冬至時值農事換年之交的前夕夜食豆腐進補，同時選種，稱為「豆腐節」。
*江浙一帶在冬至食湯團外，還要吃桂花酒釀，并祭祖。
*蘇州習俗，冬至日家庭成員團聚食團圓飯，如有家人出門也會留一套碗筷懸念，其中飯前祭祝祖先，飯菜有全雞、全鴨、大青魚、紅燜蹄膀等。此外還有飲冬至酒的習俗，酒水以酒和糖製作，一般是僅冬至面世的桂花冬釀酒，老少皆宜。
*南粵，傳統廣州人過冬至，會拜祖先，飼耗，食湯圓，做臘味糯米飯，宰雞殺鴨燉八珍(指燉熬八種稀有而珍貴的烹飪原料)，而廣州外郊鄉民舊日冬至日，會喂耕牛食糯米糕、米汁、酒糟、蘿蔔、菜水等，以犒勞其過去一年的辛勤勞作，與祈盼耕牛在來年能繼續為主人換來豐收。
*福建的福州一帶及馬祖地區則在冬至食類似湯圓的一種食品：??。
*此外還有食長線麵的習俗，喻意長壽及盼望冬至後每日白日長度逐漸加長而大地盡早回春。《s:夢粱錄/卷06》則提及「一陽後日晷漸長，比孟月則添一線之功」。
*冬至節時掃墓叫「過冬紙」。在閩南和莆仙地區的一些地方有此風俗，借此表示子孫與先祖的靈魂共存。
*江南也流行一種飲食占卜遊戲，以湯圓象徵人，通過占卜方式祈求生育：
**在竹篩放入米圓，每次取出兩個，最後如剩下1個米圓則認為必定會生男孩，如剩下2個米圓則認為必定會生女孩。
**用火烤以糯米製作的冬節圓，如湯圓脹而不裂則認為宜生男孩，如湯圓脹而裂則認為是生女之兆。
冬至，臺灣古稱「冬節」（臺語：Tang-Tseh/Tang-Tsueh　，客家語：Dung24 Jied2，閩東馬祖話：t?y? ?ai，閩東福州話：t?yk1 tsaik7）。民間首重祭祖，分為家中奉祀的祖先公媽，與各地宗親祖厝、宗廟所舉行的隆重莊嚴的三獻禮，稱為「祭祖祠」或「進祖」。禮成後則設宴款待，臺灣稱為「食祖」、金門稱為「食頭」、澎湖稱為「食冬」。冬節時，主婦會在清早便開始「浮圓仔」、「炊菜包」，拜完神佛後，便開始祭拜祖先。祭畢後，全家團圓著，食用冬節圓、菜包，寓意添一歲。祭拜神佛準備全副牲禮（號稱謝平安）、四果、冬節圓和菜包，拜祖先則準備剖開的牲醴、米飯、十二碗、五味碗、四果、冬節圓、雞母狗仔、菜包等。
為了賀節與酬神，人們會在下元與冬節期間，請戲班演出「冬節戲」，臺灣日治時期的冬節戲多為「亂彈戲」，臺灣戰後時期則多為「歌仔戲」。舊時官廳府衙亦會在冬節亦要設筵慶賀。金門是典型的宗族社會，因此冬至祭祖在金門是隆重的大事，各地宗親氏族會舉行隆重的三獻禮與食頭儀式。所謂的「頭」，分為男子新婚的「新婚頭」、家中有子成婚的「老大頭」、男子年滿十六歲的「成丁頭」。推舉任官職、學位或聲望的人士擔任主祭，陪祭則由爐主擔任。另外除了冬節圓外，金門人亦會在冬至食「拭餅」（即潤餅）。
在臺灣，冬至的湯圓被稱為「冬節圓」（臺灣閩南語：tang-tseh-?nn/tang-tsueh-?nn，客家語：Dung-Jied-Rhan）或「圓仔」。圓仔有分甜鹹、大小之分。用於祭祀的紅白兩色的小圓仔與如雞蛋大小般的「圓仔母」兩色各六。圓仔母通常包花生餡或芝麻餡及糖料。冬節前夕，全家人一齊將糯米糰搓挲成大大小小的圓粒，稱為「公孫父子圓」。人們在祭祀完畢後，一起食用，稱為「添歲」。小孩會將「圓仔丁」黏糊於門扉、窗戶、車窗、桌、櫃、畜欄、牲窩、水井或器物等處，犒勞窗牖神及家具神等守護神一年辛勞，稱為「餉耗」。糊黏圓仔丁在傳統習俗中亦有祈求「出好丁」之意，為祈禱新婦生子之寓意（古時指是男子）。待圓仔丁乾燥後可以藉由圓仔的膨脹或塌陷來預卜生育之兆，給孩子們食用，亦有保佑發育健康，添新歲  。古代流傳著食用冬節圓需每匙兩粒，若未婚者最後一匙必為單數 ，若已婚者最後一匙必為雙數。舊時臺灣尚賭，賭客食用時亦預卜最後一匙剩雙數為贏兆、單數為輸兆。
馬祖冬至時令，會搓製糯米作成的粉團(糍粑)，為「搓丸」，也稱「搓糍」(tsh? si)。「糍」，馬祖當地也寫作「??」。
在臺灣民間故事中，相傳冬節是臺灣牛的生日。古時人們會迎接牛仔回家慶祝。人們會在番薯內挖洞，填入冬節圓一齊飼牛，以犒勞臺灣牛一年農作的辛勞。或在牛的額、角、脊背、尾巴黏上湯圓，希望牠和主人一樣添福增壽。另外，把冬節圓黏在果樹上，並把果樹劃破一點樹皮，澆沃上圓仔，亦在祈年豐收、碩果纍纍。有些村莊，還會在門環上插榕枝、竹葉，以祈求家戶運勢像榕樹一樣茂盛健壯，像竹子一樣節節高升，此外榕樹也有辟邪的作用。
「雞母狗仔」是臺灣人為了祈求六畜興旺、五穀豐登，用生粿搓捏成牛、豬、雞、魚、狗、貓等造型的供品。待雞母狗仔形塑後，再染到「圓仔糟」（造湯圓的原料）施以顏色，蒸熟後用與其他牲醴供品一同用以祭祀，稱為「祭冬」。除了一般的牲畜外，雞母狗仔的造型亦包含鯉魚、金瓜、鳳凰、龍柱或水族等饒富趣味的吉祥物。
祭拜完後，小孩便會拿雞母狗仔來“相鬥”，若一方頭斷，便要將其身體一併送給對方。臺灣閩南俗語云：「補冬補喙空 」，冬至為天地陰陽氣交與人體陰陽氣交的時機，作為燉煮「十全」、「八珍」或米粿等食品等食補是養生的好時機，而現代社會的燒酒雞、薑母鴨、羊肉爐亦受歡迎。
古時臺灣人有關土地、田地的租佃、買賣與抵押，都會先在八月十五期間預談或預繳款，而冬節時訂立契約正式履行。由於時序冬至時，農作物都已收成，兩方產權較清楚之故。因此不論買賣、續約、抵當、終止或新舊佃戶更換，皆會在冬節進行。
在當代各大以華人為主體的國家或地區，澳門特別行政區乃唯一設冬至日為全民公眾假期之地區。而中華民國政府所轄的金門縣為了盛大的祭祖儀式，亦實行公假制度，但臺灣本島、澎湖群島、馬祖列島並不放假。
*江南：「清爽冬至邋遢年，邋遢冬至清爽年」。意思是冬至如果是晴天，春節通常要下雨，反之亦然。
*上海川沙：「冬至菜花年大麥」
*廣東：「冬至一家團聚食晚飯，飯前或飯後食甜湯圓」，代表一家團圓。「乾冬濕年」指冬天不下雨，春節一定下雨。
*香港：「冬唔(不)凍，過年凍」（若冬至天氣不冷，則過農曆年時天氣便會冷，剛好相反）。
*廣州：「冬在初，浸唔多；冬在尾，賣咗黃牛來買被。」
*香港：「冬在初，冷唔多；冬在中，冷死蔥；冬在尾，賣咗黃牛來置被。」（指冬至在農曆月初，該年天氣通常會較溫暖，冬至在月中則該年冬天較冷，冬至在農曆月底，該年冬天則會相當嚴寒）
*福建：「冬至霜，月娘光；柏葉紅，丸子捧」
*臺灣：「冬節佇月頭，愛冷佇年兜；冬節佇月尾，愛冷佇正月；冬節佇月中，無雪亦無霜」
*臺灣：「冬節在頭，凍死老牛；冬節在中，單衣過冬；冬節在尾，二月凍雪」
*臺灣：「乾冬節，澹過年」、「冬節澹，做孝男」、「冬節大如年」
*臺灣：「冬節紅、過年茫」、「冬節烏，過年酥」、「冬節不過不寒，夏至不過不熱」
*臺灣：「冬節透腳日，做田人拼攏劊直」
*臺灣：「冬節圓仔食落加一歲」
*福建（馬祖）：「搓丸自搓搓，依奶疼依哥，依哥有老媽(老婆)，依弟單身哥(單身)；搓丸自搓搓，年年節節高，大人添福壽，囝仔歲數多」
* 臺灣大愛電視臺【節氣樂活家】20141212 - 冬至
澳門關閘是北區之一
澳門的北區是澳門民間對澳門北部俗稱，但相較花地瑪堂區之下北區沒有確切範圍，不過通常包括黑沙環、祐漢（包含馬場及祐漢新村）、筷子基、臺山、關閘等地。
狹義且現時所指的北區以北區中葡小學（今筷子基）附近 和 臺山 為代表, 黑沙環、祐漢（包含馬場及祐漢新村）則撥入新成立的 東區。
由於祐漢新村共七幢樓宇環境惡劣，澳門特區政府已在2005年經計劃進行重整。
== 北區團體 ==
民主主義革命是社會主義革命之前的革命。民主主義革命分為舊民主主義革命和新民主主義革命兩個階段。
舊民主主義革命是由資產階級領導的，以建立資本主義社會和資產階級專政的國家為目的、反對外國侵略和本國封建統治的革命。