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浸信會強調信徒浸禮（Believer Immersion），即指受浸者必須已是蒙恩得救的信徒，並且全身要浸入水中，因為新約圣經中凡是受浸的都是已得救的人，而且希臘文baptizo就是全身浸入水中的意思。因此，浸信會反對為嬰兒舉行洗禮，也反對點水禮或灑水禮。只受過點水禮的信徒，需要受浸。但已受浸的信徒，若受浸時已清楚是蒙恩得救，就不須要再浸。然而，有的浸信會要求得更嚴格：如果某個信徒自認得救了，也接受了浸禮，但給他施洗的是個團契或查經班或靈恩派教會，這信徒在加入一個浸信會交換時，會被要求再次施浸。
分為、封閉式、半封閉式。主張開放式的教會，相信只要是蒙恩得救的信徒都可以領主餐。封閉式乃依“成員制”的架構，認為只有得救、受浸、加入本教會、成為教會成員的人才能領主餐。半封閉式的教會認為，那些不是本教會成員、來自其他浸信會的到訪人也可以領主餐。
香港尖沙嘴浸信會
香港九龍城潮語浸信會
1639年，威廉姆斯（Roger Williams）在北美創立第一個浸信教會。美國獨立后，，美國憲法確立了政教分離的原則。杰弗遜總統在1802年寫給康州Danbury浸信會聯會的回信里說：“我以崇高的敬意考慮全體美國人所宣稱的立法機構‘不得制定關于下列事項的法律：確立國教或禁止信教自由’的這個法案，它就是在教會和國家之間建立了一道分隔的墻。”在宗教自由的保障下，各地浸信會紛紛建立，特別是在農村和西部的印第安人、黑人和移民中發展迅速，成為南部各州最大的宗教團體。1845年，因為對奴隸制存廢有分歧，美國的浸信會分裂成擁護黑奴制的美南浸信會和主張廢奴主義的美北浸禮會。十九世紀末到二十世紀，為對抗現代主義對基督信仰的攻擊，美國浸信會興起了基要主義運動和。現在，浸信會是新教在美國最大的派別。
1836年9月17日，叔未士牧師及叔何顯理女士夫婦（Rev. & Mrs. John Lewis Shuck，只有23歲和18歲的新婚夫婦）從美國抵達澳門，成為來華的第一位浸信會宣教士。
1842年3月，叔未士牧師夫婦從澳門抵港，早期於上環百步梯設宏藝書塾傳揚福音。翌年，於皇后大道設立首個教會，並命名為皇后大道浸信會，後得仁牧師協助，設立潮語崇拜。同時，他們在長洲設立佈道所並於次年開辦學校。
然而，叔何顯理女士在1844年11月27日病逝，叔未士牧師於次年回國，使教會工作一度停頓。
至1860年，荷蘭浸信會宣教士約翰生夫婦（Rev. & Mrs. John W. Johnson）到香港，並使數位華人信教，他們隨後轉往潮州工作。1880年，約翰生夫人回到香港，回後香港地區工作，在幾經轉折下，教會漸見規模。1890年，教會購得地方作禮拜堂，及聘得美國牧師湯傑卿，於是在1901年香港地區正式成立教會，同時訂名為香港浸信自理會，自始浸信會在香港發展蓬勃。
浸信會從澳門、香港傳道後開始深入中國大陸，先在華南地區的兩廣地區，再往華東及華北，逐漸地延伸至華西與華中一帶，在中國十三個省中傳教。在1949年，美南浸信會在中國有教會392間、佈道所410間、信徒123,000人、220位宣教士，主要分布在山東、廣東等省。至1951年，全數宣教士被迫離開大陸。
1948年6月間中華浸信會全國聯會邊疆委員會差派楊美齋牧師到臺灣佈道，10月19日美南浸信會差派明俊德宣教士（Miss Bertha Smith）由山東濟寧抵臺北，12月26日舉行浸信會在臺灣首次主日崇拜。1950年代前後，眾多浸信會信徒及傳道人從中國大陸遷臺，初期成員大都為軍公教人士。1953年六月開始第一個客語事工於高雄美濃，1956年七月開始第一個臺語事工於臺北市。
1954年7月5日成立“臺灣浸信會聯會”，後更名為“中華浸信會臺灣省聯會”，再更名為“中華基督教浸信會臺灣聯會”，1972年改為現名“中華基督教浸信會聯會”。首任主席為宣教士也是基督教臺灣浸會神學院創校院長的柯理培牧師。辦事處設於臺北市。
為推動區域福音事工，臺灣南部包括臺南、高雄、屏東、澎湖等縣市的浸信會教會，已成立臺灣第一個區聯會，定名為“中華基督教浸信會臺灣南區聯會”。
1953年8月16日在檳城成立「馬來亞浸信會聯會」，當中有五個委員：海外華人（汕頭）浸信教會（阿羅士打，吉打）、檳城浸信教會、吉隆玻浸信教會、海外華人（粵語）-新加坡、海外華人（汕頭）-新加坡。
1957年成為世界浸聯會一員。1964年改名為「馬來西亞浸信會聯會」。1965年有47間教會及福音所成為會員。1966年註冊為社團，出版雙月份通訊。1967年5月黃忠為首任總幹事（任期三年）。1967年，改名為「馬來西亞－新加坡浸聯會」。1969年獲西差會提供辦事處於No. 2, Jalan Dispensary, Petaling Jaya。決定以中、英雙語為溝通語文。1970年羅恩光牧師為第二任總幹事（1970-1974）。1975年分別成為馬來西亞、新加坡兩個獨立的聯會。
*戚慶才牧師：中華全國浸信會聯會的主席。上海西摩路（今陜西北路）375號上海懷恩堂牧師（1935－1989）。牧養信徒達54年之久。中國基督教三自愛國運動委員會副主席。
*解博五牧師：教會拓荒者，曾在臺中地區開拓了14間教會及佈道所，為所有的傳道人寫下了教會開拓美好的典範。1949年解牧師全家至臺，1955年任臺中浸信會傳道。1958年浸信會神學院畢業，並受按立為牧師。1989年12月28日安息主懷，享年七十歲。
*吳主光牧師/長老：早于1954年信主，并受浸成為浸信會會友。他的信仰特征包括以屬靈優先、認為擘餅是教會蒙福主要原因、視羅馬天主教為邪教及異端、反對靈恩派、反對基督教與異端教會大合一、避免金字塔式的總會領導等。2017年6月10日安息主懷，享年七十歲。
*周聯華牧師（1920年3月7日－2016年8月6日）：浙江慈谿人，美國南方浸信會神學院哲學博士；從事傳道、聖經研究員、作家、教授等工作，曾任浸信會懷恩堂主任牧師、凱歌堂牧師、臺灣浸信會神學院專任教授。曾製作臺灣電視公司「清晨佳音」福音節目，曾任臺灣世界展望會董事長、學校財團法人中華浸信會基督教臺灣浸會神學院董事長。
*唐佑之牧師：曾任臺灣浸信會神學院教授兼教務長、香港浸信會神學院院長，美國金門浸信會神學院教授。
*王美鐘博士：道學碩士（M. Div.），神學博士（Th. D.）；現任馬來西亞浸信會神學院院長、馬來西亞浸信會聯會差傳部主席、馬來西亞神學院校協會主席、全球華人浸信會宣教促進會總幹事、世界華福會神學教育協調主任。
*朱耀明牧師：香港民運人士。柴灣浸信會榮休牧師。佔領中環發起人之一，曾領導黃雀行動，德國科隆福音派教區Pfarrer-Georg-Fritze首位華人的榮譽勳章，他是香港基督教的代表人物。
*鄭明賢長老：奧克蘭會幕浸信會執事長老。
*約翰·史密斯（John Smyth, 1570 – 1612），英國人，據說是浸信會宗派的創始者之一，倡導宗教自由。他與赫爾威斯一起移居荷蘭，1612年在荷蘭去世。
*托馬斯·赫爾威斯（Thomas Helwys, 1575 – 1616），英國人，據說是浸信會宗派的創始者之一，另一個創始者是約翰?史密斯（John Smyth）。1607/08年，他們二人帶領一群信徒到達了荷蘭的阿姆斯特丹；于同年在那里建立了浸信會，全體信徒受重洗。赫爾威斯與其他人開始起草史上最早的浸信會信仰告白。三年以后，此新建立的教會團體回英國；1612年在倫敦建立第一個英國的浸信會團體，以赫爾威斯為牧師。赫爾威斯倡導宗教自由，教會與國家分離，寬容無神論者、外教人、其他信仰者。后來他向英王詹姆斯一世寫信請愿，呼吁宗教自由，他說，“國王只是一個人，不是神，無權在屬靈的事上管轄百姓”。詹姆斯王將他投進監獄，1616年死在獄中。
*羅杰·威廉姆斯（Roger Williams, 1603 –1683)，出生在英國，浸信會神學家，是宗教自由、國家與教會分離的早期倡導者，因宗教觀點不符馬薩諸塞灣殖墾地的立場，遂被驅逐，后移居羅德島，開辟普羅維登斯城市，建立了北美的第一個浸信會教會，很可能是北美的第一個廢奴主義者。
*約翰·克拉克（John Clarke, 1609  –  1676)，浸信會牧師，醫生，北美宗教自由、國家與教會分離的早期倡導者。
*赫姆斯（Obadiah Holmes, 1610 - 1682)，羅德島早期定居者，浸信會牧師，因其浸信會信仰而在馬薩諸塞灣殖民地受到殘酷的鞭刑。
*約翰·班揚（John Bunyan, 1628年11月28日－1688年8月31日），英國浸信會牧師，《天路歷程》作者，因堅持浸信會信仰，不從英國國教而入獄十二年。
*約翰·吉爾（John Gill, 1697 –1771），英國浸信會牧師、圣經學者、神學家、加爾文主義者。他所服事的教會到了19世紀中葉迎來了一位非常有名的浸信會牧師，即司布真牧師。
*以撒·巴克斯（Isaac Backus, 1724-1806），美國浸信會人士，倡導宗教自由，曾在1774年前往費城的第一次大陸會議，試圖動員其他殖民地聯合起來爭取新英格蘭的宗教自由。
*喬治·利斯爾（George Lisle, 1750-1820），是非洲裔美國人，原本奴隸，后獲得自由，是第一個黑人浸信會的牧師，美國第一個海外傳教士，1782年前往牙買加，是牙買加的第一個浸信會傳教士。
*約翰·利蘭（John Leland, 1754 –1841），美國浸信會牧師，廢奴主義者，在美國宗教自由的斗爭中曾起過舉足輕重的作用。他反對任何一個宗派立為美國的國教。他與憲法之父麥迪遜都是弗吉尼亞州的居民，是麥迪遜的朋友和同盟。麥迪遜本來不打算在憲法中加入一條保護宗教自由的權利法案，所以浸信會人士決定提名利蘭作弗吉尼亞州的代表在1789年憲法大會上批準憲法，利蘭勝選希望很大。于是，麥迪遜拜訪利蘭，承諾若當選為弗吉尼亞州代表就將保護宗教自由的權利法案作為修正案加入憲法中，因此利蘭支持麥迪遜當選為1789年美國第一屆國會議員。麥迪遜為了兌現對利蘭和其他浸信會人士的承諾，堅持將第一修正案加入憲法中：“國會不得制定關于下列事項的法律：確立國教或禁止信教自由；剝奪言論自由或出版自由；或剝奪人民和平集會和向政府請愿伸冤的權利。”。
* 威廉·克理（William Carey, 1761年8月17日－1834年6月9日），是一位英國宣教士和浸信會牧師，被譽為“近代宣教士之父”。他是英國浸信會差會的創辦人之一。在印度塞蘭坡(Serampore)宣教期間，他將圣經翻譯成包括孟加拉語、印地語和梵語在內的多種語言。
* 馬士曼（Joshua Marshman, 1768–1837），與威廉·克理同時代，浸信會傳教士，在印度塞蘭坡傳道，曾與克理合作將圣經翻譯到印度很多民族的語言中。馬士曼也將圣經翻譯到中文，1822年出版，比馬禮遜出版的中文圣經早一年。
*多馬·伯切爾(Thomas Burchell, 1799–1846)，十九世紀早期在牙買加的浸信會傳教士和廢奴主義者。很多牙買加的父母給他們的孩子起名叫伯切爾，以紀念他的貢獻。
* 羅孝全（Issachar Jacox Roberts, 1802年－1871年），美南浸信會傳教士。太平天國的創立者洪秀全在1847年3-5月來到羅孝全在廣州的禮拜堂，在那里學習圣經，曾要求受洗，羅孝全不同意洪秀全對以前大病時所見“異象”的見解，拒絕為他施洗。
* 高德(Josiah  Goddard, 1813–1854)，美國浸信會在華傳教士，曾修訂馬士曼的中文圣經。
*切尼（Oren Burbank Cheney, 1816 –1903）, 美國浸信會牧師，廢奴主義者，禁酒運動的積極參與者。
* 叔何顯理（Mrs. Henrietta Hall Shuck，1817年10月28日－1844年11月27日）是美南浸信會在華的女傳教士。開辦香港的第一所女校。現在香港島的顯理中學就是為紀念何顯理而命名。
* 晏瑪太（Matthew Tyson Yates, 1819年－1888年3月17日）是19世紀來華的著名傳教士，屬于美南浸信會差會。
* 格雷夫斯（James Robinson Graves, 1820-1893)，美國浸信會牧師、出版人、作家、編輯。兒時是公理會背景，15歲加入浸信會。是美國浸信會的宣傳者。地界主義（該詞源于圣經箴言書22:28）認為浸信會自從使徒時代就一直存在，中間無斷續地傳到現今社會。
*卡特（Charles Henry Carter , 1828 – 1914），是在斯里蘭卡傳道的浸信會牧師，將圣經新約、舊約從希臘語和希伯來語翻譯到當地的僧加羅語。他被認為是當時最著名的的僧加羅語學者，其編寫的《僧加羅語-英語詞典》至今仍然被認為是權威著作。
* 司布真（Charles Spurgeon, 1834年6月19日－1892年1月31日）英國浸信會牧師，加爾文主義者，人稱布道王子。他在倫敦講道38年，使教會增加15000人。在他講道時，常是人山人海。聽道者中，既有維多利亞女王、格蘭斯頓首相，也有妓女、小偷。所以司布真被稱為“近代的以利亞”。
* 慕拉第（Lottie Moon, 1840年12月12日－1912年12月24日），美國南方浸信教會派到中國的單身女傳教士。她在中國住了四十年。今天，美南浸信會聯會（Southern Baptist Convention）仍然藉著每年的奉獻來紀念她。
*卡羅爾（Benajah Harvey Carroll, 1843 – 1914)，美國浸信會的牧師、神學家、教師、作家，是美國西南浸信會神學院的創始者。
*卡羅爾（James Milton Carroll, 1852 –1931），美國浸信會牧師、歷史學家、作家、教育家，是浸信會歷史《學跡》（The Trail of Blood）的作者。
* 萬應遠（Robert Thomas Bryan, 1855年10月14日－1936年）美國美南浸信會派往中國的傳教士，在中國傳教超過50年時間。
*博加德（Benjamin Marcus Bogard, 1868 – 1951)，美國浸信會牧師，“地界主義運動”的宣傳者、辯護者。
* 樂靈生（Frank Joseph Rawlinson, 1871年－1937年8月14日），美南浸信會的在華傳教士。1871年生于英國。1899年移民到美國。1902年取得美國國籍。并被美南浸信會派往中國傳教。1912年任上海《教務雜志》編輯，由于他的努力，使該雜志成為全國基督教的一本權威雜志。1919年前后參與大型統計資料《中華歸主》的編輯工作。
* 章伯斯 （Oswald Chambers, 1874 –1917），蘇格蘭浸信會教師，《竭誠為主》的作者。
*-{zh-hans:馬丁·路德·金; zh-hk:馬丁·路德·金; zh-tw:馬丁·路德·金恩;}-（Martin Luther King, Jr. ， 1929 –1968），浸信會牧師，美國民權運動領袖，諾貝爾和平獎獲得者。
*約翰·麥克阿瑟（John Fullerton MacArthur, Jr. ，生于1939)，美國浸信會牧師，加爾文主義者。
現代集團（韓文：，Hyundai Group）是由韓國商人鄭周永所創立的跨國企業，始建于1947年，建筑業起家。 60年代后期開始發展重工業，1997年擁有62家子公司，經營范圍涉及建筑、汽車、造船、鋼鐵、鐵道車輛、海運、金融、貿易等多個領域，職工總數、資產額和銷售額曾雄踞韓國財團企業之首。現任會長是。
1997年亞洲金融危機后，現代集團進行了拆分重組。目前韓國大多數的以“現代”命名的公司，比如現代汽車、 現代重工業、等都已經與現代集團沒有法律上關系了，不過這些公司還都由鄭周永的兒子或親屬營運。 經過重組過的現代集團目前只留有集裝箱運輸、電梯生產和旅游等部門。不過，現代集團體系的各企業仍在韓國經濟中占有舉足輕重的地位。2005年10月，韓國總資產排在前50名的企業中現代體系就有現代汽車（第3位）、現代重工（第15位）、現代集團（第21位）、現代百貨（第36位）等排在前列。截止2008年3月，鄭夢準和鄭夢九仍高居韓國富豪榜的前兩位。
現代集團創始人鄭周永
現代集團創始人鄭周永出生于朝鮮江原道的一個貧苦農民家庭，早年曾經營過米店和汽車修理廠。1945年二次大戰結束，日本無條件投降后，鄭周永承包了美軍兵器庫的汽車發動機更換和汽車維修業務。在美軍拍賣日產時，他買下首爾中區草洞106號的一塊地皮，建起一座汽車修配廠，1946年4月掛出“現代汽車工業社”的牌子。戰后的汽車修配業生意很好，現代汽車工業社的職工很快從30人增加到80人。1947年5月25日，“現代土建社”成立。當時，現代土建社只有一名建筑技術人員和10余名建筑工人。在高質量、高標準地拿下一項1530萬韓圓的項目后，現代土建社名聲大振，后成為唯一納入美國第八軍團營建制序列的韓國企業。
1950年1月10日，現代汽車工業社和現代土建社合并成立現代建設株式會社，即，注冊資產3000萬韓圓，法人代表是鄭周永。1952年12月，現代建設承攬了美軍第8軍為美國總統艾森豪威爾訪韓選擇的總統官邸的全面改造工程，并提前3天完成整個裝修工程，得到美軍官員的大為贊賞。現代建設也因此獲得了美軍的完全信任，從此壟斷美軍所有營建項目，獲得大批發展資金，并發展成為中等規模的企業。1953年，現代商運成立。除承接美軍工程外，現代建設還承攬了韓國政府的一些緊急修復工程。1953年4月至1955年5月的洛東江高靈橋工程使現代建設首次出現巨額赤字。但鄭周永寧可倒閉也不失信用的做法得到韓國政府的好評。現代建設因此獲得承擔韓國政府工程的特權。1957年至1959年，現代建設成功承建漢江人行橋工程，獲得合同工程費40%的厚利。現代建設在經營管理和工程技術方面都上了一個新臺階，成為韓國建筑界六強之一。
20世紀60年代初，韓國政府指控現代建設“非法積蓄財產”，遭到重罰。1961年，樸正熙發動政變掌握韓國政權。考慮到現代建設的大部分利潤來自美軍工程，樸正熙將現代建設從“處罰名單”中刪除。現代建設與樸正熙政府建立了密切的關系。1961-1964年，現代建設在樸正熙政府的扶植下，營業額從3.6億韓圓增加到15.6億韓圓，短短3年就暴漲了3倍多，一躍成為韓國建筑業的霸主。
1962年7月，現代建設利用美國國際開發署（AID）提供的貸款興建現代丹陽水泥廠。這是現代第一次大規模進入建材制造業，拉開了其多元化發展的序幕。1964年7月，水泥廠正式投產，年產量為20萬噸，其生產的虎牌水泥問世后就打入國際市場。遠銷越南的第一批產品為現代賺到40萬美元的利潤。在水泥廠生產材料的保證下，現代建設承建工廠，特別是發電廠的比重大幅提高。與此同時，現代建設在建設丹陽水泥廠的過程中也積累了大量的技術和人才儲備。在現代內部，建設丹陽水泥廠這一事件稱為現代建設的“三一運動”。
20世紀50年代末，由于國際收支情況惡化，美國抬高了外國企業承建美國工程的門檻。這使得主要靠美軍工程發展的現代建設從1965年開始開拓海外市場。1965年11月，現代建設拿到了韓國建筑公司的第一個海外工程泰國那拉特高速公路的承建合同。雖然現代建設最后在這個項目賠了錢，但現代從此躋身國際建筑市場，為日后發展開拓了廣闊的空間。
1967年12月，現代開始進軍汽車產業，成立了“現代汽車株式會社”。同年，現代擴建了丹陽水泥廠。隨著現代業務范圍的擴大，由鄭周永一人管理的經營模式已經不適應企業發展的要求。1968年下半年，鄭周永對企業進行了改制，成立以現代建設為母體，其它公司為子公司的集團制，各公司由各自社長管理，會長統領整個集團。現代集團由此成型。
20世紀70年代初，中東戰爭引發全球性的石油危機，全球經濟因此陷入滯漲。鄭周永認為進軍中東建筑市場是打開國際市場的絕好時機。由于之前泰國那拉特高速公路的失敗，他的決定遭到他弟弟現代建設社長的反對。兩人因此結束了多年的合作。但還是啟動了其中東計劃，同時承建了巴林造船廠、沙特海軍基地海上工程、伊朗造船廠和中東新水泥廠四項大工程。
1975年，現代建設擊敗其它發達國家建筑公司拿到總工費高達15億美元號稱“20世紀最大工程”的沙特朱拜勒產業港工程，為韓國建筑業進入世界建筑市場帶來了跨時代的轉機。在從韓國向沙特運輸裝備和建材時，鄭周永采用立體平臺船裝載，用1萬馬力的拖船拖動運輸，大大節省了運輸成本。在克服了技術難關、工人罷工等各種困難后，現代建設只用36個月的時間就完成了工程，比計劃提前了8個月。中東建筑市場為現代集團帶來豐厚的利潤，使其成為世界級的企業。1981年，現代集團總營業額為4.8萬億韓圓，其中80%來自海外建筑市場。海外市場的開發也促進了現代在國內市場的開發。由于有了泰國建高速公路的經驗，現代建設在1968年承建了韓國首條高山公路京釜高速公路，之后還承建了等工程。
現代汽車自主研發的韓國首輛國產轎車第一代
在樸正熙政府扶植汽車制造產業政策的激勵下，現代集團于1967年12月29日注冊成立了“現代汽車株式會社”，由鄭周永的四弟負責管理。1968年2月，現代福特公司達成合作組裝“”小轎車的協議，福特負責提供79%的零部件，現代負責其余的21%。福特原本斷言現代需要至少三年的時間才能把汽車廠房建好，但現代在當年的11月份就在蔚山建好了汽車廠開始生產轎車。1969年，現代與福特的第一個合作協議期滿后，由于雙方就投資比例不能達成共識，現代最終終止了與福特的合作，開始走國產化道路。
國產化道路也是樸正熙政府的汽車發展戰略。1969年12月，韓國制定發展汽車工業基本計劃，提出1972年實現小轎車國產化，1974年大轎車國產化的目標。1973年初，樸正熙發表《重化學工業化宣言》，將汽車工業列入“十大戰略產業”，進行扶植。1974年，現代自主研發的第一個車型“”在第55屆都靈車展亮相，使韓國成為世界第16 個能獨立生產轎車的國家。“Pony”由意大利設計師設計，采用日本三菱的發動機，韓國制造，國產化率達到90%。1975年12月，投資1億美元年產5.6萬輛的“Pony”國產生產新廠在蔚山建成。1976年，Pony轎車開始批量生產并出口南美，開創了韓國汽車海外出口的先河。當年，現代汽車向13個國家出口了1042輛汽車。1978年，現代汽車生產了57,054輛汽車，占韓國全國總產量的65%。
早在20世紀60年代初，鄭周永就有建造船廠的夢想，并曾在1966年參觀過日本橫濱船廠、川崎船廠和神戶船廠。進入20世紀70年代，韓國以輕工業產品為主的出口結構在國際市場開始失去競爭力。樸正熙開始考慮發展重化工產業。在韓國第三個五年經濟開發計劃中，重化工產業成為經濟開發戰略的重點， 并于1973年1月發布“重化工化宣言”。
1970年3月， 現代成立造船工作部，開始著手選址征地等基礎工作。1971年初，現代在英國倫敦成立辦事處。鄭周永到訪了英國埃普勒道公司和斯克特里格公司，與這兩家英國造船公司簽訂了技術轉讓和負責包銷的協議。在鄭周永的努力下，現代拿到了英國勃克萊銀行的貸款，并向英國輸出信用保險局提出了擔保申請。之后，鄭周永找到了第一個買主希臘大船主巴諾斯。1971年夏，鄭周永在瑞士與巴諾斯以低于國際市場16%的價格簽訂了建造2艘25萬噸級油輪的合同。
1972年3月23日，現代蔚山造船廠舉行了奠基儀式。時任韓國總統樸正熙參加了奠基儀式。1973年4月，蔚山造船廠舉行了1號船奠基儀式，正式投產。1973年12月28日，現代造船株式會社（現代重工）正式成立。1974年6月28日，現代舉行了蔚山造船廠竣工典禮和兩艘油輪的命名儀式。總統夫人陸英修親自為兩艘油輪命名。兩艘油輪緩緩下水。現代集團僅用27個月的時間便建造了一座現代化的造船廠和兩艘巨輪，創下世界造船速度的記錄。1981年，現代用16個月的時間建造了第二座船廠，年造船能力達到215萬噸，獲得世界1/5的船舶訂單，使韓國成為僅次于日本的世界第二大造船國。
20世紀70年代，現代集團依靠其雄厚的實力和政府的支持，開始向與已有業務相關較小的其它行業進行多領域的擴張。1977年，現代重工子公司“京一工業”開始進軍鋼管業，并于1978年收購了仁川制鐵和大韓制鋁。為解決現代重工成立初期生產的部分船舶找不到買主的問題，現代集團成立了“亞細亞商船”，后改稱“”，從而進入海運業。在韓國政府的扶植下，現代商船得到了韓國國有大企業大韓石油公司50%的海運權。1976年，現代集團為響應政府發展綜合商社的號召，成立現代綜合商社，開始從事進出口貿易。現代集團還成立了“金剛開發”和“現代汽車服務”向流通領域擴張。此外，現代集團通過成立“國際綜合金融”開始進入金融業，并收購了“國日證券”。1989年，現代成立了現代石油化學。
在韓國政府的扶植下，20世紀80年代的現代集團已經發展成為韓國經濟領軍式企業。1980年，現代集團已經擁有包括、現代造船、現代汽車、現代車輛、現代水泥、現代重機、現代發動機、現代精工、現代綜合商社、仁川制鐵、東西產業、京一產業、高麗化學、亞細亞商船等26個子公司。1985年，現代集團首次進入美國《財富》雜志全球50大企業之列，位居44位。為適應集團發展的需要，鄭周永在1987年將現代集團的管理制度由“會長——社長”制改為“名譽會長——會長——社長”制，鄭周永任名譽會長，鄭世永任會長，個子公司由社長負責。鄭周永表面上退居二線，但實際仍掌握實權。
20世紀70年代韓國政府的重化工戰略帶動了韓國經濟的高速發展，但由此產生的產業結構不平衡，也成為韓國經濟發展的障礙。從70年代末開始，韓國政府對重化工產業進行了三次投資調整。現代集團在政府的調整中指定為生產6000馬力以上船舶用發動機和工業用發動機的專業生產商。現代重工1983年獲得的船舶訂單占到世界造船市場的五分之一，并于1985年取代日本三菱公司成為世界最大的船舶制造商。
在汽車生產領域，現代在20世紀80年代已經發展成為韓國最大的汽車生產商，設有160個國內銷售網點和443個海外銷售網點，汽車遠銷北美、中南美、非洲、中東等63個國家和地區，外銷汽車2.5萬輛。1983年，出口加拿大取得巨大成功。1985年就賣出7.9萬輛。1985年，現代汽車在投資3億美元建設了一座年產10萬輛小轎車的汽車裝配廠。1986年，Pony進入美國市場，當年銷售即達到16萬輛。1988年，現代汽車創下了出口48萬輛的記錄。1991年，現代汽車首次推出自主研發的Alpha型發動機，兩年后又推出Beta型發動機。1991年11月，現代汽車開發出首輛電動汽車。1990年，現代汽車在美國加州噴泉谷建立了現代加利福尼亞設計中心，并在1992年推出了現代首款概念車HCD-1（HCD是Hyndai California Design的縮寫）。1995年，現代在土耳其建立了合資汽車組裝廠。
1983年2月23日，現代成立“現代電子株式會社”，并于同年3月16日在美國加利福尼亞州設立法人機構，開始涉足電子工業。次年，現代電子開始向加拿大和美國出口車輛電話機。由于80年代中期，電子行業的不景氣，現代在美國的發展受阻。1985年，鄭周永果斷停止了現代電子美國分公司的所有業務，同時投資680億韓圓建成年產170萬臺彩色電視機、錄像機等家電產品和電子電器零部件的工廠。1986年，現代電子與美國通用電子商定在未來5年內為通用電子生產價值4億美元的超小型集成電路等半導體產品。1992年，現代電子全球銷售額達到5億美元，其中1.93億美元出口到美國。1994年底，現代電子電腦芯片年產量從70萬個增加到400萬個，僅低于三星50萬個，成為能與日本電氣、東芝、三菱電氣、富士通等大公司相抗衡的大生產商。
鄭周永是韓國企業界大人物。他從1977年2月至1987年2月的10年間，連任5屆“全國經濟人聯合會”會長。1982年，鄭周永作為財界代表與韓國奧林匹克代表團參加第83界國際奧林匹克大會，為漢城成功申辦1988年奧運會立下汗馬功勞。回國后，他經推舉為漢城奧運會組委會副委員長和大韓體育協會會長，漸漸成為韓國最有影響力的人物之一。1989年1月23日，他應邀訪問朝鮮，成為首位訪問朝鮮的韓國企業家。1989-1991年間，他還多次訪問蘇聯，為兩國建交發揮了促進作用。1992年，在韓國第14界國會議員選舉前夕，鄭周永宣布創建統一國民黨，宣布參加總統選舉。不過在同年12月18日的總統大選中，金泳三獲勝成為韓國第14任總統。
由于這次參加總統選舉，鄭周永因現代重工的秘密資金問題受到起訴。大選期間，有90名現代集團高級職員接受檢查機關調查、被捕，或未逮捕而立案，使現代集團蒙受無法計算的巨大損失。金泳三執政后，韓國政府以需要進一步檢查等理由，拖延現代集團的貸款申請，并在政府合同方面，有意照顧現代集團的競爭對手。現代集團將現代重工等五個子公司列入上市證券表的申請也遭到韓國證券管理委員會的冷落，還被裁定大量拋售股票，嚴重干擾證券市場。
1997年，亞洲金融危機席卷韓國。現代集團和其它韓國大企業一樣受到重大的沖擊，被韓國政府勒令進行結構調整。1998年下半年開始，現代集團先后砍掉55家下屬企業，將主要力量集中在建設、電子、重工業、汽車、服務業五個領域。1999年，現代汽車收購了起亞汽車，使現代在韓國汽車市場的份額達到了70%。2000年，現代集團又買下LG半導體公司使其DRAM的生產能力占居世界第一。
由于深得鄭周永喜愛的長子鄭夢弼于1982年死于交通事故。1996年，鄭周永的次子鄭夢九出任為現代集團的會長。但1997年12月，鄭周永最信任的五子則成為現代集團聯合會長，使現代集團內部出現夢九和夢憲兩個派別。2000年3月27日，鄭周永在現代總部大樓當著30多位高層管理人員正式宣布鄭夢憲為現代集團唯一會長。鄭夢九在會上違心地表示會同弟弟合作。作為補償，鄭周永安排鄭夢九管理現代集團所有的汽車業務，同時任命鄭夢準掌管現代重工及其附屬子公司。在此之前，于1999年4月脫離現代集團由鄭周永的三子鄭夢根掌管。
2000年5月26日，受和短期流動資金陷入困境的影響，韓國股市大跌，在韓國引起恐慌。現代的主要債權銀行韓國外匯銀行表示為現代提供4.81億美元的資金援助，但要求現代集團進行重組剝離。5月31日，鄭周永和鄭夢憲迫于壓力不再參與集團日常管理，并宣布通過出售股份和資產償還高達469億美元的巨額債務。2000年11月，現代建設45億美元債務瀕臨破產，不得不再次向債權銀行申請延長債務償還期限。
2000年5月鄭周永曾命令鄭夢九一與他和鄭夢憲一同引退。但在董事會的支持下，鄭夢九拒絕了父親命令，并通過助手宣布現代汽車將從現代集團脫離。同年8月31日，鄭夢九宣布現代汽車及其下屬10家公司正式從現代集團脫離。在此的兩天前，以美國國際集團為首的財團向現代金融部門注資10億美元成為最大股東，接管了現代投資管理有限公司、現代投資信托及證券有限公司和現代證券。2001年5月，鄭夢準宣布現代重工脫離現代集團。同1年7月31日，現代電子因巨額債務交由債權銀行接管，脫離現代集團自立門戶。2000年，現代建設虧損達23億美元，而剩余資產僅有7億美元。為防止現代建設破產對韓國經濟帶來的沖擊，韓國18家信貸銀行為其提供了22億美元的援助，現代集團徹底交出對現代建設的經營管理權。經過重組剝離，現代集團財團僅剩下現代峨山、現代商船、現代證券、現代電梯和現代物流等公司。
湘潭市，簡稱潭，是中華人民共和國湖南省下轄的地級市，位于湖南省中部偏東，因盛產湘蓮而得別名“蓮城”。市境北臨長沙市，東界株洲市，南接衡陽市，西連婁底市。地處湘中低山丘陵區，衡山北麓。湘江流經市境東北角并穿越市區，其支流涓水、漣水自西向東流貫匯入湘江。全市總面積5,006平方公里，2018年末市常駐人口286.5萬，市人民政府駐岳塘區。狹義的湘潭，即是指“湘潭市區”，建立于南宋以后的湘潭縣城的基礎之上，曾作為“中國內地商埠之巨者”的商貿重鎮，繁盛一時。現包括岳塘、雨湖2區，總面積658平方千米，其中建成區面積76平方千米；總人口約106萬，其中城鎮人口約96萬，中國城市綜合實力與競爭力百強，湖南省重要的工業、科技和旅游城市。是湖湘學派發源地、湖湘文化發源地，是長株潭城市群的中心城市之一，2007年被批準為全國資源節約型和環境友好型社會建設綜合配套改革試驗區。
“湘潭”之名來源于它的地理特征。一說為此地因處湘江之曲而多“潭”乃得名“湘潭”，另一說法被廣泛接受，即得名于昭山下湘江中的湘州潭，即昭潭，此潭實際為湘江中較深的一段，但因為傳說中與周昭王（或楚昭王）的聯系而頗為有名，以至于作為一個主要地理特征自唐朝起賦名其所在的地域為湘潭縣。
建制的湘潭市最早于1949年析湘潭縣城而設立，后撤銷，1950年復設，1983年設地級市，維持行政轄域至今。湘潭城則發軔于南宋，以下則主要記述湘潭城市的歷史。現在的整個湘潭市轄域在歷史上主要由湘潭縣和湘鄉縣組成，兩地發展并不同一，甚至湘鄉城市發展比湘潭更早，因此關于湘潭市現域的綜合發展史另外參考湘潭歷史，以及湘潭縣，湘鄉市和韶山市。
中山路所殘存的城外正街的痕跡
湘潭縣楊嘉橋鎮的金棋村老虎坑遺址，湘鄉市金石鎮岱子坪遺址出土的石器、陶器，證明石器時代境內居民已達到較高的文明程度。大溪文化遺址表明5000年前湘潭境內已有聚落萌芽，此外船形山曾經出土商代晚期的青銅器豬尊，和戰國時期的墓葬群，反映了湘潭在當時形成的城市雛形。三國時東吳在今湘潭城區以西建城，曾作為衡陽郡的郡治，城市初具規模。唐朝天寶八年（公元749年）在今天易俗河的位置為治所始設湘潭縣。至南宋以后湘潭縣城位置保持在今湘潭城區不變，因為水陸交通方便而逐漸成為湖南重要的物資集散地。
以米、藥等商品的轉運貿易為基礎，湘潭在明清十分繁盛，明朝時為“工商十萬，商賈雲集” 的商埠，有“小南京”、“金湘潭”之稱。清朝至鴉片戰爭之前，湘潭是廣州進出口貨物運輸的重要中轉站，也是連結上海、漢口和西南地區的商業樞紐，是湖南最重要的轉口貿易城市。“湘潭亦中國內地商埠之巨者，見外國運來貨物，至廣東上岸后，必先集湘潭，由湘潭再分運至內地，又非獨進口貨為然，中國絲茶之運往外國者，必先在湘潭裝箱，然后再運廣東放洋，以故湘潭及廣州間，商務異常繁盛。” 當時的湘潭發展為湖南最大的商業與經濟中心。
明清兩代繁盛的商業帶動了湘潭城市的擴張。在城市人口方面，據學界研究考證，湘潭是明朝及清朝時期湖南省最大的兩個城市之一，清末縣城人口約20萬。在城市地域方面，湘潭實際城區分為城內、城外兩部分。湘潭縣1576年開始圍筑縣城，東起宋家橋西至大埠橋，周長2500丈，是政治活動的區域，衙署建于此內。而商業活動則集中于城外地區，湘潭實際城區也隨之沿江擴展，至明萬歷、天啟年間，湘潭城區街市已從宋家橋延伸至石嘴垴一帶，長約7公里，形成了帶狀城市，被稱為“扁擔市”。“縣毓富浩穰，磁貨氓庶皆在城外，沿湘以上十余里，自前明號為小南京。” 此時，湘潭的實際城區規模甚至超過了長沙。“城市街衢三重，長十五里，三乘之，四十五里”，湘潭外城街區由三條主干街道組成，從濱河起依次為河街、正街、后街，每條街長15里。而每條街形成了不同的功能區，河街匯聚了牙行，店鋪則在正街，居家一般集中于后街以及城內。這個城區結構大致延續到了20世紀40年代。
鴉片戰爭后的清末民初時期，隨著湖南行政中心長沙開埠、粵漢鐵路通車以及廣州貿易地位的相對下降，湖南商業活動向長沙轉移，湘潭商業漸趨凋敝，抗日戰爭等戰爭的毀滅性破壞徹底結束其作為消費性貿易城市的階段，其后湘潭逐漸轉入了工業城市的階段。
明清的繁盛雖然在民國后急劇凋蔽，如同當時一篇報道所描述“往日的繁榮，只留下了一條寂靜的大街和往日人們踐踏的足跡”。但也還是留下了一些文化積淀與物質遺產。例如，始于明朝時的劃分街區的名稱“九總”以至“十八總”作為湘潭地名延續到了現在，也成為了湘潭港市的見證。同時總作為城市社區的早期形式，每總所特有的建筑、民俗，有些得以保留下來，成為湘潭城市發展的生動記錄。
+ 湘潭歷年城市人口統計（單位：萬人）
估計數，湘潭縣城
1937~1945時期內
14.84/10.54
湘潭市區（官方統計）“/”后為非農業人口
35.11/25.71
湘潭市區（官方統計）
34.31/22.67
43.96/30.63
55.83/41.96
66.23/53.08
1905年湘潭以“寄港地”的名義實質開埠之后 湘潭的現代工業興起，外國貨輪相繼進入湘潭，以蒸汽機為動力的船舶修造業等應運而生，19世紀晚期湘潭出現官營工業與外國人經營的工業與交通企業，20世紀初湘潭煤、錳的礦業開采發展較快。民國政府資源委員會于20世紀30年代以湘潭下攝司為重工業基地，籌建中央鋼鐵廠、中央機器制造廠（1938年因日本侵華搬遷）、中央電工器材廠（部分保留為湘潭電機廠）等制造廠以及為其服務的湘江電廠（湘潭電廠前身），資源委員會在湘潭下攝司共購地10022.5畝，其中4083.54畝為中央機器制造廠和中央電工器材廠用地，鋼鐵廠占地5938.97畝，并修建了相關基礎設施。
湘潭縣境內民國時開始修筑鐵路，粵漢、浙贛、湘黔交匯在縣城以東30公里的株洲，湘潭縣城的交通樞紐地位逐漸由其取代，株洲鎮快速發展，并最終脫離湘潭獨立成市。
湘潭城區拓展示意
1949年8月3日，中國人民解放軍圍攻長沙城，同日，四野第46軍占領株洲。此時，民國政府的軍政人員早已潰逃。8月9日，46軍138師從株洲方向進入湘潭，在沒有任何抵抗的情況下，占領湘潭，湘潭未遭受戰火的破壞。8月11日，解放軍進入湘鄉縣城。15日，解放軍46軍占領毛澤東的故鄉韶山。同年，湘潭縣屬長沙專區。此后湘潭縣的行政區經歷了較大的變化。1950年，以湘潭縣城關鎮設湘潭市（縣級）。1951年設株洲市和望城縣。1952年改屬湘潭專區。1983年設立地級湘潭市。
中華人民共和國成立以后，隨著其他大中型企業的新建或遷建，湘潭逐漸發展成為湖南及中南地區的工業重鎮，主要產業包括鋼鐵、機電、紡織、軍工產品等。同期城市擴展主要以工業廠礦為主要驅動力，城市分區與工業分布密切相關，但城市影響力弱于湖南的中心城市長沙與鐵路樞紐城市株洲，而且本身也處于此兩個鄰近城市的吸引區域內，所以城市拓展速度相對較慢。20世紀90年代，湘潭的一批企業未能順利實現市場化出現虧損倒閉，導致湘潭的經濟發展及城市發展在此一時期更顯停滯。在中國的市場經濟快速發展的時期，湘潭所顯現出來的市場經濟的滯后是城市經濟式微的信號，“九五”（1996-2000年，中國政府所制訂的“第九個五年計劃”）期間湘潭市的企業曾連續66個月處于整體虧損狀態。
2000年后湘潭市經濟發展速度開始加快，“十五”期間（2001-2005年）其經濟總量排位由湖南省第11位上升到第7位，規模工業產值總量排位由第6位上升到第4位，地方財政收入總量由第11位上升到第7位。同時城市拓展速度同步加快，城區面積由45平方公里擴展到76平方公里。
湘潭全境衛星圖
湘潭市地處湖南中部偏東，周邊與地級市長沙、株洲、衡陽與婁底相鄰。全境總面積5006平方公里，東西橫寬108公里，南北縱長81公里。總的地貌輪廓是北、西、南地勢高，中部、東部地勢低平。湘江在市區呈C形穿境而過，形成42公里的回彎，并接納流經湘潭縣的涓水，流經湘鄉市、湘潭縣的漣水。全市屬湘中丘陵盆地。近80%的面積在海拔150米以下，最高802米，市區最高299.1米，最低29.9米。地貌類型多樣，在全部土地中，山地占12.12%；丘陵占19.25%；崗地占32.05%；平原占28.05%；水面占8.53%。
湘潭屬大陸型亞熱帶季風氣候，四季分明，春暖多變，夏季炎熱且暑熱期長，秋季涼爽，冬季寒冷但嚴寒期短。光照充足，歷年平均日照時數1640~1700小時。雨量豐沛，年降水量為1200~1445毫米。年平均氣溫16.7~17.4℃，1月最冷，平均氣溫4.1℃，7月最熱，平均氣溫29.7℃。無霜期長，年均280天左右。光、熱、水基本同季。
*土地資源：2000年末，全市擁有耕地120960公頃，人均0.043公頃，可利用的土質類型包括水稻土、紅壤、菜園土。
*水資源：湘潭市全境水資源比較豐沛，水資源總量為40.92億立方米，其中地表水34.62億立方米，地下水6.3億立方米。境內大小江河總長630公里，其中湘江及其支流漣水、涓水三條主要河流年徑流總量為581.34億立方米。
*礦產資源：礦產資源總量較貧乏，境內發現礦產共36種，主要礦種是煤、錳、石灰石，而以錳礦最為有名，曾號稱“錳都”。
湘潭市區存在較嚴重的水污染與空氣污染。
盡管湘江水量豐富，但由于市區上游的工業企業，尤其是株洲市清水塘重污染工業區的排污，湘江湘潭段仍受較嚴重污染，為湖南省污染最嚴重的水域之一。2006年1月發生的湘江嚴重鎘污染事件并不是特殊事件（參考1 及水污染事故列表）。湘江湘潭段2004年主要污染物為糞大腸菌群、石油類和鎘(湖南省環保局，2005年9月）。湘潭市區湘江段污染問題引起了當地居民較廣泛的關注，2008年湖南省啟動了湘江流域水污染綜合整治三年行動計劃，但至2012年，湘潭為湘江流域飲用水源地唯一未基本達標的城市，該市人大代表提案建議應盡快開辟第二水源，例如水質為Ⅰ類的韶山灌區是更合適的飲用水源，長株潭整體區域的第二水源研究也提上了議程。
湘潭市區是湖南省城市化與工業密集程度最高的長株潭城市群的組成部分，這種城市群的地理環境不利于城市污染空氣的凈化。而按國際發達國家的經驗，湘潭市區目前尚處于工業化的初期階段，工業企業比較密集，各項建設工程與機動車等等空氣污染源快速增加，導致湘潭市區空氣污染亦較嚴重，在全國113個環境保護重點城市中空氣綜合污染指數列2003年第37位，湖南省第3位，主要污染物為可吸入顆粒物與二氧化硫。
湘潭市人民代表大會為該市法定最高權力機構，湘潭市人民政府為行政機關，執政黨中共在該市的委員會為中共湘潭市委。市委、市政府、人大、政協以及湘潭軍分區、湘潭市中級人民法院等機關集中于岳塘區的行政中心。
曾在湘潭任職的著名政治人物包括1949年后任中共湘潭縣委書記、湘潭地委專員的華國鋒、1962~1964年兼任中共湘潭地委第一書記的胡耀邦和1983年~1990年任中共湘潭市委副書記、書記的鄭培民等。詳見湘潭市市長列表以及湘潭市市委書記列表。
2012年2月，湘潭市在湖南省繼長沙后，率先在《湘潭日報》公布了60個部門的領導干部聯系方式，但官方新聞網站湘潭在線上第一次公布后半天就刪除了相關信息，引起了國內輿論的質疑，之后網站進行了解釋并與第2批公布信息一并發布于網站上。
+ 湘潭市四大機構現任領導人
中國共產黨湘潭市委員會
湘潭市人民代表大會常務委員會
湘潭市人民政府
中國人民政治協商會議湘潭市委員會
張迎春（女）
相較于周邊城市，湘潭的城市面貌與公共秩序的臟亂差問題比較嚴重，交通秩序方面，湘潭在2011年湖南城市文明交通指數排名中列倒數第3。湘潭市政府2012年2月開始對破壞城市衛生與秩序的行為進行處罰，一個月內共處罰29760人次，起到了一定的成效，但是針對其中諸如處罰主體、方式等細節問題也受到了輿論的反彈，2012年3月，主管副市長楊親鵬在地方媒體敦請民眾監督領導人及其妻子遵守城管制度的情況。
湘潭市下轄2個市轄區、1個縣，代管2個縣級市。
除正式行政區劃外，湘潭市還設立了以下經濟管理區：湘潭高新技術產業開發區（國家級）、湘潭九華經濟技術開發區（國家級，原九華示范區）、昭山示范區、天易示范區與水府示范區。
湘潭市行政區劃圖
注：雨湖區數字包含九華經濟技術開發區所轄和平街道、響水鄉；岳塘區數字包含湘潭高新技術產業開發區所轄雙馬、板塘2街道及昭山示范區所轄易家灣鎮、昭山鄉。
據譚其驤的研究：湖南人來自天下，其中以江西居多，“湖南人來自天下，江、浙、皖、閩、贛東方之人居其十九（十分之九），江西—省又居東方之十九；而廬菱一道，南昌一府，又居江西之十九”， 湖南有江西老表的稱呼。湘潭亦如此，清同治醴陵縣志引《湘潭脫難錄》稱“元明之際，湘潭土著僅存數戶，后之人多自豫章（今南昌及附近地區）來”。清朝來湘潭投資營運的外地商人中人數最多的也是江西人。“光緒《湘潭縣志》卷11《貨殖》稱：“東界最近江西，商賈至者有吉安、臨江、撫州三大幫，余相牽引者不少勝數，牙儈擔夫率多于土人，爭利者頗仇之。”《清仁宗實錄》嘉慶二十四年六月戊申：“據奏湖南湘潭縣城外，向來江西客民在彼貿易者十居七八，本地居民不過十之二三，各馬頭挑夫，江西人尤多。”根據歷修《湘潭縣志》，乾隆年間湘潭有會館6所，屬江西者2所; 嘉慶二十二年，會館總數為19所，江西6所，均占三分之一。” 許多湘潭（籍）人的祖籍可以上溯至江西，例如王闿運、毛澤東、馬英九等。“上海圖書館所藏湘潭一地的家譜，在總數350余種中，除去不詳所由的50余種，至少有200種其祖上系從江西遷來，且絕大部分是在明代至清初入遷。”
湘潭常住人口總量處湖南14市州的第12位。2010年第六次全國人口普查初步結果顯示，湘潭市轄域常住人口為2,748,552人，比2000年“五普”增加76,483人；家庭戶人口2,495,310人，平均家庭規模3.07人；戶籍人口為2,888,294人。性別結構方面，男性人口為為1,401,252人，占50.98%，男女性別比由“五普”時的105.92下降為104。65歲及以上人口為304,690人，占11.09%，比“五普”上升2.64個百分點。具有大學（指大專及以上）程度的人口為321,670人，占11.17%；文盲人口31,600人，文盲率由“五普”的2.9%下降為1.15%。
2000年“五普”結果顯示，湘潭市轄域漢族居民占99.5%，少數民族12,382人。主要少數民族人口有土家、苗、蒙古、侗、回、瑤、滿、壯等民族，其中土家族人口3,805人，占少數民族人口的30.73%；苗族2,779人，占少數民族人口的22.44%，其余少數民族人口占46.83%，均在千人以下。
湘潭市的城標：君子蓮雕塑體現了湘蓮的重要地位它亦像另一特色產品：檳榔
湘潭市位于中國的中部地區，當前經濟發展處于中國的中間水平，弱于沿海地區，但工業與農業具有相當規模，檳榔加工制作是其特色產業形式。
2011年湘潭市地區生產總值為1137.41億元，人均約41382元，列全省第2，2010年為894.01億元，增速15.2%。人均GDP32024元，列湖南省第3位，全國百強。根據2010年統計數據，其中第一產業增加值96.04億元，增長4.3%；第二產業增加值499.38億元，增長20.6%；第三產業增加值298.59億元，增長11.5%。經濟發展主要得益于工業，2010年湘潭全部工業增長速度達到21.3%，工業對GDP的貢獻率高達62.4%。2010年外貿全年共實現進出口總額21.59億美元，列湖南省第2位。同比增長51.1%。其中出口總額7.77億美元，增長47.6%；進口總額13.82億美元，增長53.1%。
以上數據反映出湘潭市雖然因為所轄縣與縣級市最少，是湖南省面積最小，人口倒數第3的地級市，但其總量排在該省各地級市中游，主要原因是其市區本體的經濟總量相對較大，人均較高，是湖南省相對發達的地區。2010年城鎮居民人均可支配收入18059元，在14個市州中位列第3位。農村居民人均純收入7817元，位列第2位。
當前湖南省正通過長株潭經濟一體化指引湘潭及相鄰長沙、株洲兩市進行區域經濟分工與協作，以期進一步培養壯大長株潭區域的整體經濟實力。2007年12月被國家發展和改革委員會批準為全國資源節約型和環境友好型社會建設綜合配套改革試驗區。 2008年2月成為發展改革委重點建設的全國6個綜合性國家高技術產業基地之一，湘潭是其中新能源產業的核心基地，同時也是新材料產業基地。
湘潭是重要的農業產區，2005年湘潭縣是湖南省第2大的糧食與肉類生產縣，湘鄉市也是全國肉類生產的百強縣之一。
工業是湘潭經濟的主導產業，主要工業類型為冶金、機電、化工、化纖、紡織、農產品加工、皮革、煤炭。具有全國性影響的工業產品為鋼鐵、機電、部分化工產品與軍工產品。全市工業企業中的4家上市公司剛好也分別來自這四個領域，分別是湖南華菱湘潭鋼鐵有限公司（華菱鋼鐵子公司），湘潭電機股份有限公司（湘電股份），湘潭電化科技股份有限公司（湘潭電化）以及江南機器集團（江南紅箭）。其他大型企業還包括江麓機電科技有限公司、湖南江濱機器(集團)有限責任公司、迅達科技集團股份有限公司、大唐湘潭電廠等。
2009年湘潭高新技術產業開發區獲批升級為第55家國家級高新技術產業開發區。九華經濟區成立于2003年，發展較快，目前區內有吉利汽車、三星愛銘數碼電子有限公司、興業太陽能等企業，2011年獲批為國家級湘潭經濟技術開發區。岳塘經濟開發區、雨湖經濟開發區、天易經濟開發區、湘鄉經濟開發區、韶山高新技術產業開發區為省級開發區。
商業方面，湘潭市場孕育了步步高與心連心兩大商業集團。“步步高”是中國商業企業百強與中國連鎖百強企業以及湘潭市非工業企業中唯一的上市公司；“心連心”同為中國連鎖百強。它們在作為總部與大本營的湘潭市場形成了壟斷局面，步步高在湘潭市區內共有大賣場8家，超市8家，百貨與其他類型門店共11家，而外來超市份額極少，但隨同它們的發展也引入了一些較新的業態與品牌，例如中西部非省會首家星巴克。通過橫向比較，湘潭市整體商業中規模批發零售商的交易相對突出，2009年限額以上批發零售貿易業商品銷售總額為122億元，市區為98億，分別為湖南省第7位與第4位，而最終消費總量與零散商業相對較弱。2009年社會消費品零售總額為223億元，排名湖南省第8位，其中市區138億元，列湖南第7， 排名都落后于全市與市區的生產總值排名。湘潭全市域經濟基本單位數量相對較少，全部法人單位僅7800個，排名湖南省第13，與其人口總量占全省的位置還要落后一位。產業活動單位11200個列湖南第13，個體經營戶76800戶，列第12（湖南省第一次經濟普查2004）。
金融方面，1997年在市區城市信用社基礎上組建了地方性股份制商業銀行——湘潭市商業銀行，2010年重組為華融湘江銀行，總部外遷。2008年以當時的湘潭市商業銀行為主發起人組建了湘鄉市村鎮銀行，2009年中國光大銀行發起成立了韶山光大村鎮銀行。各縣區均有農村信用社聯社，2012年，整合岳塘區、雨湖區農村信用合作聯社組建湘潭農村商業銀行，這是目前該市唯一一家地方性法人銀行機構。在該市開設分支機構的銀行還包括：中國工商銀行、中國農業銀行、中國銀行、中國建設銀行、中國郵政儲蓄銀行、交通銀行、招商銀行、興業銀行、中信銀行、光大銀行、上海農村商業銀行、中國民生銀行、浦發銀行、北京銀行、廣發銀行、長沙銀行等共24家。證券營業機構有4家，保險機構40余家。
民諺“龍牌醬油燈芯糕，檳榔果子水上飄，十里荷塘百里香，砣砣妹子任你挑”總結了湘潭盛行一時的“特產”。湘潭地產湘蓮，歷史悠久，明朝時即是貢品，所以湘潭又稱“蓮城”，湘潭縣是“中國湘蓮之鄉”。而所產水果則品種不多，以橘為主，其他水果如梨、蘋果等雖可種植，但因氣候等因素味道品質都比不上主產地。傳統的加工產品有龍牌醬油、原汁醬油、子油姜、子油蘿卜、燈芯糕、中路鋪藥糖、湘潭汾酒、湘鄉烘糕等。龍牌醬油早在1915年就獲得了“巴拿馬國際博覽會金獎”，同時參展的還有茅臺酒等中國傳統產品。不過這些特產雖在20世紀90年代以前還確有代表性意義，但現在不少產品已漸漸退出市場。
有諺-{云}-“湘潭人是個寶，口里含根草”，草就是說的檳榔。湘潭本地不產檳榔，檳榔原果主要來源于熱帶地區海南島。一般人初嘗檳榔時可能發熱、頭暈、心跳加速而難以接受，但湘潭人卻獨獨非常喜歡嚼用特有方式加工過的檳榔，它既是廣受歡迎的休閑食品，同時也是重要的社交工具。
湘潭加工制作檳榔已經有大約400年歷史，可能肇始于明末清初湘潭人嚼食檳榔以防治瘟疫，或者始于在湘潭這個較大的藥材集散地的藥商嚼食檳榔的習慣。光緒年間《湘潭縣志》如此描述當時湘潭城檳榔行業的景況：“城市街衢三重……里三百步，率五步一桌子賣之，臺面相向，計每桌日得百錢之利。”。盡管長期過量嚼食檳榔可能對身體產生傷害，但并不影響其作為湘潭地區市場中重要商品的地位，檳榔攤遍布大街小巷。歷史上檳榔制作以家庭作坊加工，少量制作的生產方式為主，20世紀90年代后，開始出現以現代技術生產包裝的大規模生產的檳榔企業，例如小龍王、賓之郎、胖哥、友文、皇爺等。機械包裝制品漸漸勝過手工包裝，占據市場主體，而且湘潭檳榔逐漸滲透到湖南省內其他地區乃至國內其他城市。2003年，湘潭市規模以上檳榔生產企業銷售產值為8億元。
湘潭公路交通比較優越便利。“民國2年所興筑的長潭公路為中國公路之最早者”，湘潭湘江大橋是湘江上第一座公路大橋，1996年建成的京港澳高速長潭段（長潭高速公路）是湖南省第二條高速公路。湘潭與長沙和株洲形成省內最便捷的公路網并合組為國家公路運輸樞紐，處于與兩條國道及、兩條國家骨干高速公路的交匯點，境內其他高速公路還包括1994年以高等級公路標準建成的、2007年建成的、2008年建成的、分別于2011、2012年建成的京港澳高速復線的潭衡西段和長湘段。全市公路路網密度為45.4公里/百平方公里，平均每萬人占有8.3公里，大大高于全國平均水平，居湖南省第一位。2006年末實有城市道路面積952萬平方米。
市區公共交通處于發展階段，公共汽車由2家公司采取公司經營的模式共經營線路40余條，近幾年一些線路的車輛實現了更新，但拒載老年人，滯站侯客，不進站上下客等運營不規范的現象仍較嚴重，管理比較混亂，市民搭乘不甚方便。市區運營出租車1400輛（2012年）。市區(不含九華經開區)公共自行車于2015年12月30日起試運行，2小時內免費租用。
普速鐵路方面，滬昆鐵路橫貫湘潭，設有湘潭站與湘鄉站。京廣鐵路掠過市境東北，但該線上的岳塘區易家灣站現在不辦理客運，洛湛鐵路過境湘鄉但也沒有客運站。支線韶山鐵路連接滬昆線向韶站和韶山站。普速滬昆線上的湘潭站與樞紐株洲站（鐵路26公里）以及湖南省會長沙站（鐵路繞株洲78公里）很近，開行的列車均為過路車，停靠業務等級低票額少，所以常常需要至株洲或長沙轉乘，不甚方便。湘潭站與湘鄉站2008年12月開始進行改擴建以期從一定程度上改善鐵路交通條件。
高速鐵路方面，京廣高速鐵路通過岳塘區與湘潭縣，但均未設客運站。2010年3月26日開工建設的滬昆客運專線鐵路通過雨湖區、湘潭縣、韶山市、湘鄉市，并在雨湖區響水鄉與韶山市永義鄉新建湘潭北站與韶山南站。市行政中心距離長沙南站37公里、株洲西站12公里、湘潭北站15公里。
城際鐵路方面，正在修建的環長株潭城市群城際鐵路也將引入湘潭站與湘鄉站。湖南省曾規劃建設連接長株潭三市的輕軌地鐵系統（“2008年底啟動，三年建成”），2009年取消該城際輕軌系統，轉而采用城市群城際鐵路建設方案。2010年11月湘潭段正式開工建設，新建昭山、荷塘、板塘站，接入湘潭站城際場。
湘江具有千噸級貨輪通行能力，現主要承擔貨運。湘潭港主要作業碼頭包括鐵牛埠碼頭、十六總散貨碼頭、十四總千噸級集裝箱碼頭、潭家湖散貨碼頭、易家灣散貨碼頭、寒雞港礦石碼頭。并在建各擁有3個千噸級泊位的鐵牛埠港區和九華河西中心港區。進幾年來伴隨著貨運業務的增長湘潭港發展速度加快，2005年吞吐量達到300萬噸，2006年達到500萬噸，并在港口碼頭投資和建設、港口貨物吞吐量、港口貨物周轉量和水上規費征收等方面的增速居湖南省第一位，成為全國內河大港。
境內無機場，高速公路連接長沙黃花國際機場，距離50公里。
曲折的湘江將湘潭城區自然地分為了三部分：河西、河東與易俗河，因此過江通道對于城區交通尤為重要。1937年湘黔鐵路修建時，先修通了湘江兩岸的部分，而湘江成為斷點。自從1954年湘黔鐵路湘江大橋通車后，湘江上陸續建成了十多座跨江大橋，它們也成為了城市的景觀，從上游起，依次為：京港澳高速公路大橋（跨湘潭株洲界）、芙蓉大橋（五大橋、在建）、二大橋、下攝司大橋（八大橋、籌建）、楊梅洲大橋（六大橋、籌建）、一大橋、三大橋、滬昆鐵路橋、滬昆鐵路復線橋、長株潭城際鐵路橋（在建）、蓮城大橋（四大橋）、滬昆高速公路橋、昭華大橋（七大橋、在建）、滬昆高速鐵路橋（在建、跨湘潭長沙界）。另外，干支流上有小型橋梁若干，例如建于清初的唐興橋，還有一些用于組織陸路立體交通的橋梁，如長株潭城際鐵路湘潭段主要為湘潭特大橋，共長12.95公里。
以目前中國使用的衡量城市規模的標準——市轄區非農業人口來看，湘潭2006年末為57萬，居湖南省第5位，居中國第117。在此指標上2005年起被岳陽超過從湖南第4退居第5。中國長期采用市轄區非農業人口衡量城市規模，而統計口徑采用城市戶籍數。2003年后，中國的戶籍政策開始轉變，有的地方不再采用城市農村戶籍二分法，導致非農業人口的統計口徑開始出現了各地的橫向與縱向的變異。《中國城市統計年鑒》載岳陽市2004年該數據為55.61萬，2005年在沒有行政區劃顯著變化的情況下增長為85.58萬，從而在此指標上超過湘潭株洲使湘潭退為湖南省第5。而據《湖南統計年鑒2007》載湘潭市區2006年末城鎮人口80.03萬。
湘潭城市功能分區
湘潭城區對外與長沙、株洲城區組成長株潭城市群，湘潭建城區邊緣北距長沙20公里，在東邊與株洲相距10公里。
內部布局方面，傳統城市聚集區位于湘江西岸，河西老城區1000年來都是湘潭城鎮的中心。另外一個傳統聚集區是易俗河，是唐朝縣城所在，1992年后再次成為湘潭縣新縣城，城區面積逐漸擴大。岳塘老工業區的設立可以追溯至20世紀30年代民國政府中央重工業基地的規劃設立，至今仍為湘潭的傳統工業區，并聚集了數十萬的產業人員。20世紀50年代后在板塘鋪地區形成了另一個輕工業區。20世紀50年代的湘潭城市規劃確定河西、岳塘、板塘三區分立的城市結構模式。該規劃與后來40年的湘潭城市發展的實踐基本一致。但20世紀90年代以后盡管板塘工業有所萎縮，2000年后板塘與岳塘兩建成區之間的未開發地帶逐漸城市化，湘潭市政府并在該中間區域建立規模龐大的行政中心區。另外河西老城區以北隨著湘潭大學、湖南科技大學以及先鋒工業園的擴張逐漸成為較分散的城市區，組成了教育與小工業區，該區以北則是湘潭市新設立的九華工業區以及規劃中綿延至長沙市邊界的九華新區。
湘潭老城景觀，中間建筑為曾作為清朝北方五省湘潭會館的關圣殿
湘潭新城行政中心區東方紅廣場，中間為以毛澤東回湘為主題的“鄉情”雕塑
湘潭城市20世紀50年代至90年代，其實際發展與早期規劃基本一致，且城市格局與景觀幾十年間的變化相對來說并不顯著。因為湘潭外來人口輻射力因為腹地狹小以及鄰近的長沙株洲影響而很小，以工業為主要職能，其他城市活動并不活躍，所以湘潭城市景觀不現代，新建高層建筑不多，市區建筑以工業與生活用建筑為主，尚存一批超過50年以上的老居民區，例如原為湘潭交通中心的窯灣地區。
2000年以后，湘潭市河東地區的城市化速度隨著行政中心的遷入而加快，是新建的商住高層建筑較集中的新型城市景觀區域。2005年以后，九華的城市化進程加快。