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美術史是有關美術作品的歷史發展及其風格的研究，風格可能包括其藝術類型、設計、形式及等。它也研究和描述美術在其當時和當地的美術感和世界觀條件下的文化作用以及藝術家的創作過程。美術史一般研究的對象會包括繪畫、雕塑及建築，也會包括陶瓷、家具及其他裝飾藝術。
約翰·約阿希姆·溫克爾曼，1768年肖像畫，安東·馮·馬隆畫
美術有著悠久的歷史。從人類一出現就開始了美術史，原始社會時期人類就會在巖壁上描繪動物和狩獵的圖案，隨著文明的發展，最早的文字也是從圖畫中演變出來的，美術是一種精神產物，歷史上一直是和宗教聯系在一起的，隨著技術的進步，繪畫材料的發展，畫家不斷追求更加逼真地描繪對象，美術的水平不斷發展。隨著美術在社會的作用以及美術的地位和美術理論的發展美術本身也不斷地變化。美術史研究美術作品的內容、其在時間和空間的位置以及觀眾對這些作品的看法。美術作品的風格聯系以及其歷史關聯被看作是每部作品的產生前提，在討論一個作品時必須將這個前提條件結合討論。
與藝術評論不同的是美術史的研究者一般研究歷史上的作品，對當代的作品和內容至少試圖使用科學的、工具化的方式來進行研究。美術史承認對一部作品的理解本身是受到分析者的歷史環境的影響的。
經典的美術史的研究對象是從中世紀早期開始至現代的歐洲和近東的繪畫、制圖、雕塑和建筑。從19世紀后半葉開始美術史也開始研究教會收藏的藝術作品和寶藏。史前史也研究文字出現之前的美術發展。考古學和埃及學的研究也包括地中海早期文明的美術發展。早期的美術史僅限于從4世紀基督教成為羅馬帝國的國教開始到現代的歐洲美術。在近代和現代其研究范圍擴展到受到歐洲文化影響的（被大多數人稱作的）西方世界，即也包括美洲或者世界其它地方的西方美術。
這些國家之外的非歐洲文化的藝術的研究則是漢學、阿拉伯學、非洲學以及民族學的研究對象之一。20世紀前半葉中美術史的研究范圍也擴展到了其它文化圈（比如非洲美術史或亞洲美術史）的美術作品。新的表現形式如攝影、新媒體以及新的藝術種類如工藝美術和設計的作品也被納入美術史的研究范圍。美術史的最新發展是忽視一部作品的圖像而僅對其作用和發展的分析的圖像科學（比如游戲學）。
《藝苑名人傳》（Le vite de' più eccellenti architetti, pittori, et scultori italiani, da Cimabue insino a' tempi nostri），是第一部嚴格意義上的藝術史著作，作者是意大利藝術家喬爾喬·瓦薩里，該書從13世紀佛羅倫薩畫家契馬布埃開始，一直寫到16世紀的藝術巨匠米開朗基羅，寫到書的最末卷是他自己。文藝復興一詞就來源于此書。首版由Lorenzo Torrentino印刷出版于1550年的佛羅倫薩。1568年再版，並加上了藝術家肖像。
約翰·羅斯金，劉易斯·卡萊爾1874年拍攝的照片
阿比·瓦爾堡，約1900年
最早提出美術史這個名詞的是溫克爾曼。他是第一位在他的著作中對古代美術作品進行仔細的風格歷史研究的人。18世紀末約翰·多米尼克·菲奧里洛在哥廷根大學奠定了美術史的學術基礎。浪漫主義為美術史帶來了另一個推動。卡爾·魯穆爾和古斯塔夫·弗里德里希·瓦根為美術科學奠定了基礎。他們和其他歷史學家如雅各·布克哈特、卡爾·尤斯蒂等建立了一個新的學術科學，他們將美術結合在文化史中來研究。除此之外隨著對美術作品收藏興趣的產生和發展，人們開始對藝術品進行分類的研究。從這個研究方向中產生了實證主義的美術史流向（喬瓦尼·莫雷利、高特弗里特·森佩爾等）。第三個流向來自哲學和美學，一直到后來也有許多美術史學家將美術史與哲學結合在一起研究，比如海因里希·沃爾夫林（Heinrich W?lfflin，1864-1945）、阿比·瓦爾堡等。
醫學史，又稱醫療史或醫藥史，是基礎醫學的一個分支（也是歷史學-科技史的研究對象之一），以疾病經驗及其對應手段為研究對象。二十世紀初期的醫學史，大多由醫生所撰寫，強調醫學技術的進步與突破。近期的醫學史，則強調病人的經驗，以及不同時代或文化對身體和疾病認知的差異。
印度醫學奠基於阿育吠陀（又稱壽命吠陀）之上。這部經典包括了《遮羅迦本集》（Charaka Samhita）和《妙聞本集》（Sushruta Samhita）兩個部分。《遮羅迦本集》認為，健康和疾病不是必然的，人類的努力可使生命延長。《妙聞本集》則將醫學的目的定義為治療病人的疾病、保護健康的人及延長生命。這兩部古老的文獻包括了檢查、診斷、治療及預后（對疾病的發作及結果的預言）等細節。《妙聞本集》描述各種形式的手術，包括鼻成形術、毀壞的耳垂的修復、會陰膀胱切石手術、白內障外科及一些其它的切除術和手術過程。
阿育吠陀包含醫學的八個分支：內科醫學、外科（包括解剖學）、眼、耳鼻喉和頭部等疾病與治療、小兒科、精神病學和心身癥、毒物學、返老還童之術及催情之術。除此之外，阿育吠陀的學生也必須學習十門醫學技術：蒸餾、操作技巧、烹飪、園藝、冶金術、制糖、藥劑學、礦物的分析與準備、金屬的混合和堿的準備。
包含在艾德溫·史密斯紙草文稿的醫學知識可以追溯到公元前3000年。 手術被知道最早在大約公元前2750年在埃及進行。埃及第三王朝的印何闐有時候被譽為埃及醫學的創始人及詳細說明了治療、疾病和解剖學的觀察的艾德溫·史密斯紙草文稿的原作者。成書于大約公元前1600年的艾德溫·史密斯紙草文稿被看作是一些早期著作的集合。那是一本關于外科學的課本，幾乎完全缺乏了關于魔法的思想，詳細地描述了檢查、診斷和預后。
相反地，《埃及伯斯紙草文稿》（成書于大約公元前1550年）充滿了咒語、驅趕造成疾病的惡魔的方法和其他的迷信。《埃及伯斯紙草文稿》可能是最早記錄了腫瘤的文件，但是由于對于古代醫學術語缺乏了解，它可能只是指簡單的腫脹。
《》 對女人的投訴和問題有了概念。三十四宗個案詳細地描述了治療和診斷。（一些并不完整）
已知被稱為“生命之屋”的醫療機構早在埃及第一王朝的古埃及被建立起來。 在埃及第十九王朝時，一些工人享受的利益如醫療保險、退休金和病假。
已知最早的醫生是公元前27世紀的古埃及法老左塞爾的Hesyre的“牙醫和醫生的長官”Hesyre。 同樣，已知最早的女醫生——Pessechet在埃及第四王朝時期的古埃及實行醫術。她的頭銜是“女醫生的女管理人”。除了作為管理人的角色，她也讓在塞易斯的醫學院的接生員們畢業。
最古老的關于醫學的巴比倫文獻可追溯到公元前2000年的前半部的古巴比倫時期。最詳盡的巴比倫醫學文獻卻是在巴比倫國王Adad-apla-iddina（公元前1069年至1046年）統治時期的由博爾西帕城的醫生Esagil-kin-apli所寫的《診斷手冊》。
隨同當代古埃及醫學，巴比倫人介紹了診斷、預后、身體檢查和藥方的概念。此外，《診斷手冊》介紹了治療和病因學的方法及經驗主義、邏輯學和診斷、預后和治療的合理性的使用。此文獻包含了一份含有許多病癥的名單并經常詳述了試驗上的觀察和用來結合在病人身上所觀察的病癥與其診斷及預后的合理的規則。
《診斷手冊》以一組合理的公理和假設為基礎，其中包括了一些現代看法即通過視察病人的癥狀，我們可能確定病人的疾病、病因、病情的發展及復原的機會。病人的病癥及疾病可通過一些醫學上的方法如繃帶、油和藥丸來治療。
波斯的醫學的學習與實施有一個長且成果豐碩的歷史。波斯在東西方的交叉處的位置使它成為古希臘和印度醫學發展的中心。許多貢獻被加入到這個知識體中在伊朗被伊斯蘭化之前及之后。
波斯的第一代醫生在Jundishapur學院接受訓練。醫學醫院有時候被聲稱已被發明。例如：臘澤斯成為第一位系統地使用在醫學用途上使用酒精的醫生。
《醫學全書》是一本由伊朗化學家臘澤斯編纂的最完整的書。在這本書里，臘澤斯記錄了來自他自己經驗的臨床個案和提供了各種疾病非常有用的記錄。
介紹了麻疹和天花的由臘澤斯編纂的《Kitab fi al-jadari wa-al-hasbah》在歐洲具有非常大的影響力。
Mutazilite （一間伊斯蘭教神學學校）哲學家和醫生阿維森納是另一位具有影響力的人物。他的《醫學正典》有時候被認為是醫學史上最著名的書。它曾經是歐洲的標準書本直到啟蒙時代。
中國也發展了一個巨大的傳統醫學體系。許多傳統的中國醫學的哲學源自道教的醫生對疾病做實際的觀察，并反映了經典的中國人信仰，即人類的體驗表達了起因的原則能影響所有程度的環境。這些起因的原則，無論是物質的、精神的或神秘的，以宇宙的自然秩序的表達有因果關系。
《黃帝內經》記述了在公元前2696年至2598年間，黃帝與岐伯關於醫藥健康的談話，傳統上被認為是中醫學最早的系統專著。然而經考證其成書年代約在戰國時期，也受到當時的哲學思想所影響，可以說是提綱挈領的指導了中醫的理論。
在漢朝時，作為長沙太守的張仲景在公元2世紀末編纂了《傷寒雜病論》。晉朝針灸學的提倡者皇甫謐也在他的《黃帝三部針灸甲乙經》提起了黃帝。在唐朝時期，王冰聲稱找到了黃帝內經的原著，并大量地擴充和修改了它。在公元11世紀（宋朝），因為朝廷的命令，《黃帝內經》再次被修訂成接近今天的版本。這本經典是傳統中國醫學基礎的重要代表作品。
我們大部分對于希伯來人的醫學的認識來自于《摩西五經》。它包含了各種與健康有關的法律和儀式，例如隔離受到感染的病人、處理了尸體后需洗澡及將排泄物和糞便埋在遠離營地的地方。盡管遵守這些條規確實為健康帶來好處，但猶太教徒相信執行這些儀式和禁忌純粹是為了完成上帝的意愿，而沒有隱藏的意圖。Max Neuberger 在他的《醫學的歷史》說：“這些條規關注疾病的預防、流行病的抑制、性病和賣淫的抑制、皮膚的照顧、洗澡、食物、住所與衣服、勞工條規、性生活、人民的紀律等。這些條規中的許多條規例如：安息日的休息、行割禮（猶太教和穆斯林教的宗教儀式，在儀式里進行割包皮活動）、關于食物的法律（禁止豬肉和血）、關于月經、臨盆婦女和淋病患者的條規、麻風病患者的隔離和露營的保健，考慮到天氣的情況，令人意外的合理。”（Neuburger的《醫學的歷史》，牛津大學出版社，1910年，第一卷，第38頁）
自從1991年在奧地利及意大利的阿爾卑斯山上發現冰人奧茨，人們開始察覺到醫學的歷史要比想像中源遠流長。他大約46歲，身上超過40處有紋身。根據醫學分析，大部分紋身的位置是他曾經有過疾病或疼痛（如關節炎）的地方。他在公元前3300年過世，而他的尸體是歐洲所保存的最古老的木乃伊，如今被保留在意大利波爾查諾的博物館中。希臘時代曾經有幾十年的時間法律允許醫生可以將奴隸或犯人活活解剖來做研究，但後來又禁止活人解剖。
因為亞洲和歐洲社會的發展，信仰系統被不同的自然系統所取代。希臘人自希波克拉底開始就發展了一個體液醫學系統，治療被認為是恢復體內體液的平衡。《古代醫學》一部關于醫學專題著作，由希波克拉底大約于公元前400年所編纂。類似的看法在中國和印度也得到支持。在希臘，自從蓋倫直到文藝復興時期，醫學的要旨是通過控制飲食和衛生來維護健康。解剖學的知識非常有限，只有很少外科或其他治療。靠著和病人的良好關系，醫生處理微小的病痛及安慰病人惡劣的情況，但在發生流行病時，一開始發生在城市和動物的馴養，然后在全世界流行，醫生的作用不大。
希波克拉底被看作是現代醫學之父，而他的跟隨者首先描述許多疾病及醫學狀況。他被賦予榮譽因為他首先描述了杵狀膨大（手指與腳趾的末端擴大，指甲閃閃發亮且不正常彎曲的情形），是慢性化膿肺病、肺癌和發紺的心臟病的重要癥狀。因為這個原因，畸形的手指有時候被稱為“希波克拉底的手指”。希波克拉底也是第一位在預后描述“希波克拉底的臉”的醫生。莎士比亞在《亨利五世》（戲劇）中在描述法斯塔夫之死時著名地間接提到對“希波克拉底的臉”的描述。
希波克拉底將疾病分類成急性、慢性、地方性及流行性并使用了術語例如惡化、復發、消退、病情急轉、突發、巔峰和康復。另一個希波克拉底的主要貢獻可以在癥狀學、物理的發現、外科治療和胸積膿癥的預后的描述中找到。希波克拉底是第一位備有文件證明的胸外科醫生，而他的發現仍然正確。
蓋倫進行了許多大膽創新的手術，包括腦和眼的手術，在那之后的大約兩千年沒有人嘗試進行過腦和眼的手術。后來在中世紀的歐洲，蓋倫在解剖學的文章成為中世紀醫生的大學課程的支柱，然而他們在醫學的發展停滯不前。然而在16世紀30年代，比利時的解剖學家和醫生安德烈亞斯·維塞利亞斯進行了一項將許多蓋倫用希臘文書寫的文章翻譯成拉丁文的計劃。維塞利亞斯最著名的作品——《人體結構》極大地受到蓋倫的文章的影響。蓋倫和阿維森納的作品尤其是包含了他們兩人的學說的《醫學正典》被翻譯成拉丁文。《醫學正典》維持為歐洲醫學教育最具權威的書直到16世紀。
羅馬人發明了許多外科器械，包括第一個特別給女人的器械，而且在外科上使用了鉗子、手術刀、燒灼劑、剪刀、縫針、探針和擴張器。羅馬人也是白內障手術的先驅者。
中世紀的醫學逐步發展的科學和宗教的混合物。在早期的中世紀，隨著羅馬帝國的滅亡，標準的醫學知識主要基于僅存的保存在修道院或其它地方的希臘和羅馬的文章。關于疾病的治療和起源的概念并不是完全是世俗的，而也基于宗教的看法。因素例如命運、罪惡和星的影響被認為和物理因素相當。
歐利拜休斯是拜占庭帝國最偉大的醫學知識編纂者。一些他和其他拜占庭帝國的醫生的作品被翻譯成拉丁文，甚至到了啟蒙時代和理性的時代，被翻譯成英文和法文。最后一位偉大的拜占庭帝國的醫生是居住在14世紀早期的君士坦丁堡的Actuarius。
醫學顯然不是博雅教育的七大范疇之一，因此被看成是手工藝甚于科學。然而，醫學、法律學和神學分別是歐洲12世紀的第一所大學的學院。 Rogerius Salernitanus的《外科的實施》，為現代外科手冊奠定了基礎。現代神經學的發展開始于16世紀的描述了腦部構造和其他的維塞利亞斯。他對它的功能缺乏概念，并認為它主要被放置在腦室。
伊斯蘭教的文明著重在醫學因為伊斯蘭教徒醫生對醫學的各領域（包括解剖學、眼科學、藥理學、藥學、生理學、外科學和制藥的科學（Pharmaceutical Sciences））有著重大的貢獻。阿拉伯人進一步發展了希臘人和羅馬人的醫學的實施。胡納因伊本伊沙克和他的助理將希臘醫生蓋倫的作品翻譯成阿拉伯文。此作品尤其是蓋侖所堅持的合理和系統的醫學方法為伊斯蘭教的醫學設置了模板。伊斯蘭教醫學迅速傳遍整個阿拉伯帝國。伊斯蘭教徒醫生設置了最早的醫院。歐洲在十字軍東征時期受到中東的影響而建立了醫院。
肯迪在他所編纂的De Gradibus展示了數學在醫學上的應用，尤其是在藥理學。這包括了數學上的發展去測定藥物的強度和一個能讓醫生預先知道病人的病的最重要的那幾天的系統。臘澤斯輯錄了許多依據他自己經驗的臨床個案和提供了很有用的關于許多疾病的記錄。他的《醫學全書》介紹了麻疹和天花，并在歐洲非常有影響力。在他的《對于蓋倫的疑惑》中，臘澤斯是第一個運用實驗方法證明蓋倫的體液理論和亞里士多德的四元素說的錯誤。
宰赫拉威被看成是現代外科學之父。他編纂了《醫學的方法》（阿拉伯語：???? ??????? ??? ??? ?? ???????）。那是一本30卷的醫學百科全書。伊斯蘭教徒和歐洲人的醫學院都有教授這本書直到17世紀。他用了許多外科器械，包括那些特別給女人的器械、腸線、鉗子、結扎線、外科針、手術刀、刮匙、牽引器、外科匙、探針、外科鉤、擴張器、鋸和石膏。
阿維森納被認為是現代醫學之父和歷史上其中一個最偉大的思想家和醫學學者。他編纂的《醫學正典》（1020年，阿拉伯語：??????? ?? ???，亦作《回回藥方》）和《治療之書》（11世紀，阿拉伯語：??????）維持了作為伊斯蘭教徒和歐洲人的標準課本直到17世紀。阿維森納的貢獻包括在研究生理學中介紹了系統的實驗和測量、通過接觸傳染的傳染病的發現、隔離的介紹以限制通過接觸傳染的疾病的傳播、試驗中的藥物和臨床實驗的介紹、首次關于細菌和病毒的介紹、從胸膜炎中區分出縱隔、結核能通過接觸傳染的特性、通過水和土壤傳播的疾病、首次對皮膚疾病的詳細描述、性病、性反常、神經病、用冰來治療發熱和從藥理學中區分出醫學。從藥理學中區分出醫學對于制藥的科學的發展非常重要。
在19世紀30年代的意大利，研究出家蠶是由微生物所引起。與此同時，德國的泰奧多爾·施旺領導了對酵母發酵機理的研究，并提出發酵過程是由活體微生物所引起。當時的領袖化學家李比希等人只研究發酵過程的物理化學基礎，主張發酵是無機化學過程，并指施旺的有機體導致發酵的理論是向活力論倒退。
在1847年的維也納，伊格納茲·塞麥爾維斯(1818–1865)在研究產褥熱時，發現讓醫生在接生前洗手可以極大地極少產婦的死亡率。但是他的發現不為大多數同行所認可，并遭到排擠和攻擊。
路易斯·巴斯德正在做細菌實驗。攝于1870年左右。
1857年，法國科學家路易斯·巴斯德確認了施旺的發酵實驗，并支持酵母是一種微生物的假說。他還暗示此類微生物活動可能也是傳染病的病因。1860年，巴斯德的丁酸細菌發酵實驗報告啟發法國人發現了一種相似的物種。達萬尼發現的是炭疽病的病原體炭疽桿菌，他當時稱其為“桿狀體”（bacteridia）。但其他人則不以為然地認為這種“桿狀體”只是炭疽病的副產物。英國外科醫生約瑟夫·李斯特則認真地對待這一發現，進而在1865年引入了外用的消毒藥水。
德國生理學家羅伯特·科赫留意到德國同行費迪南德·科恩的一篇關于細菌孢子階段的報告，進而發現了“桿狀體”的生命周期。科赫鑒定了致病物的孢子，并將其注射到動物體內，由此復現了炭疽病的發病過程。這是當時和的一大突破。巴斯德的團隊補充了細菌的生態學研究，并確認孢子在自然界中的生態學角色。科赫則在1878年發表了一篇關于傷口細菌病理學的里程碑式的論著《關于傷口感染病人的病因學研究》。
1881年，科赫又報告發現了結核桿菌（當時稱其為“瘤狀屬桿菌”（''tubercle bacillus''）），強化了自己先前的學說和整個細菌論的歷史地位。幾年后，科赫和總結出了著名的柯霍氏法則。
盡管沒有確切的記錄表明什么時候植物開始被使用在醫學用途，在法國的拉斯考克斯山洞發現的壁畫描述了藥草的使用，按照放射性碳定年法，這可追溯到公元前13,000至25,000年。隨著時間的過去，經過反復的試驗，早期的部落群體對藥草學有了初步的認識。
* 美國國家醫學圖書館： History of Medicine
*  Directory of History of Medicine Collections
工會，原意是指基于共同利益而自發組織的社會團體。這個共同利益團體（諸如為同一雇主工作的員工，在某一產業領域的個人。）可以與雇主集體談判工資薪水、工作時限和工作條件等等。工會成立的主要意圖或這些組織和聯合會最常見的共同目標是“保持或改善雇傭待遇”。這可能包含工資談判、勞動制度、申訴流程、雇傭標準、解雇或晉升、福利、安全保障和政策。
工會可能會組織某些技工，或所有部門的工人，或某一行業的所有工人。工會的協定有時會對雇主、管理層或非工會成員保密。工會有相應的章程，其中詳細規定了協商準則，以及對應政府監管的各項規定。
工會源自歐洲，在工業革命后流行世界。工會可能包含工人個體、專業人士、退休職工、學生、學徒或無業職工。
工會成員參與2007年臺北的勞動節活動
自悉尼·韋伯和貝特麗絲·韋伯的《》（1894）出版后，歷史對工會的主流觀點為“旨在維持和改善雇傭環境的工薪者持續性組織。”卡爾·馬克思將工會描繪為：“...勞動力價值構成工會清晰而明確的基礎為，…對于工人階級來說其重要性從未被高估。工會目標不亞于防止工資降低到工業各個部門在傳統意義上的維持水平之下。就是說，他們希望防止勞動力價格喪失價值。”(《資本論》第一卷，1867年版, p.&nbsp;1069)。
澳大利亞統計局對工會給出的現代定義是：“組織成員大多數是雇員，主要活動包括成員報酬率和勞動環境的談判。”
然而，歷史學家R·A·李森在《團結一致》(1971)中稱：
最近，鮑勃·詹姆斯的歷史研究《工藝、貿易或謎團》(2001)中將工會觀點置入更為廣泛的福利社會中，包括中世界行會、共濟會、秘密會員、友誼會和其他兄弟會當中。
十八世紀經濟學家亞當·斯密注意到勞動者和雇主之間權利的失衡(或“師傅”)。在《國富論》第一卷第八章中，斯密寫道：
正如斯密所示，工會在許多國家內有很長時間被定為非法的，而斯密則認為有雇員或雇主鎖定工資或價格是非法的。對于試圖組織工會來說，懲罰是殘酷的，甚至包括處決。雖然這樣，工會依然成立，并開始獲得政治力量，最終導致勞動法的通過，后者不單將組織合法化，并規范了雇主和雇員之間的關系。
十九世紀早期工作場合在勞工運動的催化下變得好斗，失業工人搗毀機器。
工會起源可以追溯到十八世紀英國，工業社會爆炸性成長將婦女、兒童、農民和移民卷入工廠。無技術和低技術勞工自發成立組織，這就是工會的雛形。工會有時也被認為是中世紀歐洲行會的后人，但兩者之間的關系存在爭議：行會的師傅可以雇傭工人(學徒或短工)，后者不允許成立組織。
根據中世紀十四世紀英國勞工條例，工會和集體談判被列為非法。當工業革命促使集體談判和早期工會出現時，政府在戰爭時期將其視為動亂，進行鎮壓。1799年，整合法案通過，禁止英國工人組織工會或進行集體談判。雖然工會在1824年前常常受到殘酷的鎮壓，但是它在倫敦廣為存在。由于勞工運動四起，工作場所的交戰狀態在蘇格蘭激化，造成1820起義，約有60,000名工人舉行綜合罷工，后者很快被鎮壓。對工人的同情導致法案在1824年廢除，但1825年整合法案也嚴重束縛了他們的活動。
在1810s，第一個由不同部門工人組成的工會成立了。1818年，曼徹斯特成立了博愛社，這大概是第一個總工會。名字掩蓋了工會的真實性質，當時的工會是非法的。
由倫敦工會委員會發布的海報，號召在1873年6月2日舉行示威
十九世紀二十到三十年代，全國總工會第一次嘗試建立；在嘗試建立類似的全國性組織紡織工人全國工會失敗后，約翰·杜荷提在1830年成立勞動保護全國協會。150個工會迅速加入協會，包括大多數紡織工會和一些機械、鍛造和其他工會。一年內會員人數達10,000到20,000人，橫跨蘭開夏、柴郡、德比、諾丁漢、萊斯特五郡。就建立意識和合法性，工會開始發布每周《人民之聲》，公布意愿“將社會勞動階級聯合為一個共同的工會。”
1834年，社會主義者羅伯特·歐文建立了全國統一工會。工會吸引了一批社會主義者，包括從歐文主義者到革命者，并在托爾普德爾蒙難案件中進行抗議，但很快就失敗了。
更多長久的工會在十九世紀五十年代成立，擁有更多的資源，但不是很激進。倫敦工會在1860年成立，謝爾菲德暴行在1868年刺激建立了工會聯盟議會，是第一個長久的全國工會中心。此時，對現有工會的需求已經得到中產階級自由主義者的接受。在《政治經濟學原理》中，(1871)約翰·斯圖爾特·密爾寫道：
“如果工人階級能夠通過自我聯合來增加或追上基本工資率，那么毫無疑問這不應該被懲戒，而是應該歡迎快樂才對。很遺憾，用這種方式來達到該效果超出了范圍。組成工人階級的群眾人數太多，散布過廣，難以統一，很多聯合都是低效率的。如果他們行的話，毫無疑問他們能夠縮短勞動時間，干同樣活卻多掙錢。通過聯合起來，他們也可以獲得一定的權利在利潤上增加基本工資。”
勞倫斯的紡織工人罷工被軍人鎮壓
1867年的工會皇家委員會認同建立該組織有利于雇主和雇員后，工會終于在1871年合法化。
這一期間，其他工業化國家工會也大量成長，特別是在美國、德國和法國。
在美國，第一個有效的全國性工會是1869年的勞動騎士團，在1880年開始成長。在一系列法院判決后，合法化緩慢發展。1881年，有組織貿易和工會聯盟作為不同工會的聯合會成立，但并不直接收納工人。1886年，后者成為美國勞工聯合會。
當俾斯麥總理的反社會主義法被廢除后，德國在1897年成立了德國工會自由協會。
在法國，工會直到1884年才得以合法化。Bourse du Travail在1887年成立，在1895年與全國工會聯盟合并(Fédération nationale des syndicats)，成立全國勞工聯盟。
里根政府期間，工會選舉運動遭到非法解雇數量增多。
各國工會盛行程度可以通過“工會密度”來測量。工會密度的定義是“得到工資的工人中工會成員的比率”。
各國工會密度指數如下：
File:UnionDensity.jpg
中國中華全國總工會最早產生于辛亥革命前后，“五四運動”時期得到了發展，北伐戰爭時期空前壯大。
而現代中國雖然存在名為工會的組織，但并非傳統意義上由勞動者主導的組織。
現代的工會通常由企業家和政府掌控，勞動者難以擁有集體談判的權利，更無法依靠工會保障自己的利益。這導致中國勞動者面對超時勞動，勞資糾紛時依然無能為力。違反勞動法的超時勞動在中國已成為普遍現象。
利茲公共部門工人因政府在2011年11月養老金改革而舉行罷工。
19世紀中葉，溫和的新模式工會主導了工會運動，相比政治上的工人運動來說，工會活動更加頻繁，直到20世紀初工黨成立壯大以后才有所改變。
在英國，工會在1960年代到1970年代曾經造成經濟危機，當國家公共部門的工人舉行大罷工時，引發1978年末和1979年的“不滿的冬天”。此時，有12,000,000名英國工人是工會成員。然而，1979年5月當瑪格麗特·撒切爾領導的保守黨上臺，擊敗詹姆斯·卡拉漢，使得工會改革，罷工率下跌。工會人數也在1980年代銳減，并一直持續到1990年代。許多工業的衰退，如&nbsp;– 鋼鐵、煤礦、印刷、碼頭&nbsp;– 等是導致工會成員流失的原因。
2011年，英國勞工聯合會議有6,135,126名成員，與1980年巔峰的12,172,508相比有所下滑。工會在私營部門的密度為14.1%，在公共部門的密度為56.5%。
德國工會歷史可以追溯到德意志1848年革命，在今天的經濟和社會上依然扮演著重要角色。最重要的工會組織是德國工會聯合會 ''(Deutsche Gewerkschaftsbund or DGB)''，代表超過600萬人(2011年12月31日)，是各個經濟部門單一工會的保護協會。
2012年挪威奧斯陸工人罷工
工會(''Fagforeninger'')在斯堪的納維亞社會歷史悠久。自十九世紀中葉起至今，工會在許多諾曼底國家對雇傭性質和工人權利影響深遠。瑞典最大的工會之一是瑞士工會聯盟(''Landsorganisationen'')，組成工會包括瑞典鋼鐵工人工會(''Industrifacket Metall'')、瑞典電工工會(Svenska elektrikerf?rbundet)和瑞典市民工會(''Svenska kommunalarbetaref?rbundet'')。
今天，工會成員比率最高的國家是斯堪的納維亞國家。2010年，工人中工會會員比率(或工會密度)為瑞典68.3%，挪威54.8%，而愛爾蘭為34.9%，德國18.4%。排除全職學生兼職，瑞典工會密度為2011-13年70%。在所有采取根特系統的諾曼底國家——瑞典、丹麥、芬蘭——工會密度為70%。2007年1月，新中偏右政府大幅提升工會失業基金導致大量會員流失。自2006-08年，工會密度下降了6個百分點：從77%到71%。
印第安納州玻璃廠童工。工會的一個目標在于爭取童工利益。
在美國，工會在許多行業內被視為工人的合法代表。今天，他們的活動核心是通過為成員爭取工資、福利和勞動環境進行集體談判，并且在合同違約時代表成員與管理層進行談判。較大的工會通常會進行游說活動，在國家和聯邦層面支持候選人。
美國大多數工會都與兩個較大的保護傘組織之一有關：1955年成立的美國勞工聯合會-產業工會聯合會和2005年從這一組織分裂出來的改革勝利聯合會。兩者都為美國和加拿大工人提供政策和立法支持，并在政治上活動積極。美國勞工聯合會-產業工會聯合會特別關注全球貿易問題。
2010年，美國工人參加工會比例為11.4%(即工會“密度”)，對比日本的18.3%、加拿大的27.5%和芬蘭的70%。私營部門的工會成員比例下跌到7% – 這一比例在1932年前曾出現過。工會聲稱這是由于雇主煽動反對浪潮所導致成員流失。
在公共部門最出眾的工會雇員是教師、警察和其它聯邦、州郡和地方非管理或非決策成員。工會成員不成比例地為老年人、男性、東北地區、中西部地區和加州居民。
在控制個人、工作和勞動市場特性后，美國私營部門工會工人比非工會工人報酬平均高出10-30%。由于他們內在的政府職能，在控制個人、工作或勞動市場特性后，無論與工會有關或無關，公共部門工人收入都會一視同仁。
經濟學家約瑟夫·斯蒂格利茨斷言：“強大的工會能夠削減不公，而CEO會占弱小的工會的便宜，有時利用市場力量來擴大不公。”美國二戰后工會的衰弱伴隨著收入和財富不平等的擴大，自1967年起，中產階級收入有所下降。
加拿大工會早在十九世紀初期就出現了。在1812年戰爭中，加拿大海洋省份就有技術工人工會組織記錄。加拿大工會在初期與英國工會有關聯。來自英國的工人將工會運動傳統帶入加拿大，許多英國工會在加拿大有分支機構。加拿大工會與美國聯合，并最終取代了與英國的關系。
集體談判在1937年第一次得到承認，之后是在奧沙華通用汽車工廠的聯合汽車工人罷工。法官伊凡·蘭特在
溫莎17,000名福特工人罷工后作出歷史性判決。他準許工會有權強制代扣會費。蘭特判決所有工人在談判中得到好處。因此，他認為雖然不需要成為會員，但是應該繳納會費。
二戰后時期，公共部門也出現工會化運動。教師、護士、社會工人、教授和文化工人(在博物館、樂團和畫廊工作)都爭取私營部門集體談判權利。在七十年代后，聯邦政府在壓力下不得不削減工會成本和通貨膨脹。在1975年，在自由政府治下，特魯多總理發布強制價格和工資控制。在新法案下，漲工資受到監管，工資過高會被政府否決。
在八十到九十年代，工會持續受到壓力。私營部門面臨許多制造業工廠倒閉，呼吁減少工資，增加生產力。公共部門工會在試圖減少開支、減稅或平衡預算時受到聯邦和地方政府攻擊。許多司法轄區都進行立法，與集體談判權利反對，很多工作都輸給了承包商。
在二十世紀九十年代前，墨西哥工會在歷史上都是國家體制系統中的一部分。從1940到八十年代，新自由主義通過華盛頓共識在世界范圍內散布，墨西哥工會不能獨立運作，二十國家體制的一部分，被執政黨控制。
在這40年間，工會的主要任務不是為工人某福利，而是在執政黨的控制下貫徹國家經濟政策。這一經濟政策在1950到六十年代成為所謂的“墨西哥奇跡”，增加了收入、提升了生活質量，但主要受益人是富人。
在八十年代，墨西哥開始支持華盛頓共識政策，出售國有工業，將鐵路和電信出售給私營部門。新雇主敵視工會，一度養尊處優的工會被打了個措手不及。新工會在更加獨立的模式下開始運動，老體質則變得十分腐敗、暴力，被幫派控制。從九十年代至今，新興獨立工會盛行，很多人支持全國工人工會的代表。
目前，老體制的如石油工人工會和全國教育工人工會(''Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación'')就是例子，利用政府優勢但沒有增進墨西哥石油或教育質量，工會領袖不過是自利肥己罷了。拉美教師工會有140萬成員，是最大的工會；墨西哥政府一半的雇員是教師。它控制了學校課程，所有教師任命。直到最近，退休教師才例行公事地將他們的終身任命“讓給”親戚，或是以$4,700到$11,800的價格“出售”。
哥斯達黎加農業工會示威，2011年1月
哥斯達黎加工會在十九世紀末首次出現，在城市和工業支持工人，例如鐵路工人和手工藝人。面對暴力鎮壓，例如1934年聯合水果罷工，工會得到了一些力量，特別是在1948年后的哥斯達黎加內戰。今天，哥斯達黎加工會在公共部門十分強大，包括在教育、醫療和農業等領域。從總體上來看，哥斯達黎加工會支持政府對銀行、醫療和教育領域的監管，以及提高工資和改善工作環境等。
到1990年，哥倫比亞工會是拉美最強的。然而，在八十年代準軍國主義泛濫使得工會領袖和成員成為刺殺的對象，導致哥倫比亞在數十年中成為工會最為危險的地區。從2000-2010年間，哥倫比亞占全球被謀殺的工會成員的63.12%。根據國際工會聯合會報道，從1986年1月1日到2010年4月30日，有2832名工會成員被殺，意味著“在過去23年間，哥倫比亞工會男女平均每三天就有一人被殺。”
印度工會運動沿政治路線分類。根據勞工部省份統計，2002年工會成員總計24,601,589人。2008年，有11個工會中心組織被勞工部承認。
二十世紀早期，工會支持者，如澳大利亞工會大會或澳大利亞工黨常常支持工會領導工人運動。運動常常用來結束童工、改善職業安全，為工會工人和非工會工人增加工資，提高整個社會的生活水平，減少每周工作時間，為兒童提供公共教育，為其它工人階級家庭提供其它福利。
德拉諾集會上演講。工會在查維斯任期內積極限制移民。
工會可能會組織某一行業的技術工人(技工工會，在澳大利亞、加拿大、丹麥、挪威、瑞典、瑞士、英國和美國常見)，或是組織來自各個部門的工人(總工會，在澳大利亞、比利時、加拿大、丹麥、荷蘭、英國和美國常見)或組織某一行業的所有工人(行業工會，在澳大利亞、加拿大、德國、芬蘭、挪威、韓國、瑞典、瑞士、英國和美國常見)。這些工會常被分為“地方工會”，以及國家范圍的聯合會。這些聯合會可能有國際關系，如國際工會聯合會. 然而，在日本，工會組織因企業工會而有些許不同，如工會隸屬某個特定工廠或公司。這些企業工會加入行業聯合會，成為日本勞動組合總連合會的成員。
在西歐，專業協會常常履行工會職能。在這些時候，他們可能會為白領或專業工人談判，如醫生、工程師或教師。通常，這樣的工會不參與政治，或是傾向于政治自由，與藍領工會有所區別。
一家工會可以獲得“法人”資格(人造法律實體)，代表工人與雇主談判。在此，工會享有一定的合法權利，最主要的權利是與雇主就工資、勞動時間和其他雇傭合約進行集體談判。如果無法達成共識，就會引發工業行動，爆發罷工或停工，或約束仲裁。在極端例子中，暴力和非法活動都可能出現。
1886年西南鐵路大罷工，超過200,000名工人參與罷工。
在其它情況下，工會可能沒有代表工人的合法權利，或權利受到質疑。這可能是因為政治上沒有受到承認，或工會活動或成員犯法，出現暴力或死亡事件。
工會可能會參與更加廣大的政治或社會反抗。工會社會運動是由許多工會利用其組織力量來尋求政策和立法權益，扶持成員或工人。同樣，許多國家的工會與政黨有關系。
工會也被分為服務模式和組織模式。服務模式關注維護工人權益、提供服務、解決爭端。對應地，組織模式通常囊括全日制工會組織者，他們在勞動領域建立強大的關系網。對抗性運動需要大量工會成員。許多工會融合兩種哲學，模式自身定義也存在爭議。
在英國，由于認為工會具有左傾性質，導致右傾保守工會團結聯合會得成立，該工會得到極右英國國家黨的支持。在丹麥，一些新興的出世“折扣”工會提供最基本的服務，與在丹麥占統治地位、提供全方位服務和組織的工會相對。
在2006年3月28日罷工期間，衛生和公共事業工會在牛津舉行游行
雖然政治結構和自主性不同，工會領袖通常是民主選舉產生的。一些研究，如澳大利亞工業關系研究和培訓中心認為工會工人比非工會工人享有更高工資和待遇。
工會法因國家的不同而不同，其職能也同樣如此。例如，德國和丹麥工會在管理決定上扮演了更重要的角色，通過參與董事會來進行共同決定，這與美國工會不同。在美國，集體談判常由工會組織，直接與雇主談判，而在奧地利、丹麥、德國、瑞士，工會常常與雇主協會談判。
就歐洲勞動市場管理來說，金(1993)和豪爾(1994)認定了勞動市場三種獨特的系統，會影響工會扮演的角色：
* 在歐洲大陸系統 中，政府在勞動市場監管中扮演著重要角色，強大的立法系統關注勞動者的核心權益，既提供基本協定，也為工會爭議和雇主爭議提供框架。這種模式在歐盟主要國家都存在，如比利時、法國、德國、荷蘭和意大利，并在一定程度上模仿或是反映了歐洲體制，這是因為這些國家在歐盟所占的重要地位。這一情況在2004年歐盟接納10個東歐新成員國家后所有改變。
* 在盎格魯-撒克遜系統中，政府對勞動市場的監管相對有限，讓雇主、雇員、工會、雇主協會自己處理問題。然而，在這些國家中，集體協定并不常見；在勞資關系中只有少數部門存在強大的傳統。愛爾蘭和英國屬于這一范疇。
* 在北歐系統中，政府對勞動市場的監管也有所局限，類似盎格魯-撒克遜系統。然而，與盎格魯-撒克遜系統不同，集體協定網絡覆蓋更為廣泛，所涵蓋的部門更多。這一模型包括丹麥、芬蘭、挪威和瑞典。丹麥在1973年加入歐盟，芬蘭和瑞典為1995年。”
美國則更傾向于放任資本主義制度，設立的標準最少，把大多數工人的工資與福利問題推給集體談判和市場力量。因此，這一制度與上述的盎格魯-撒克遜模型最為類似。同樣，新加入歐盟的東歐國家也采取了盎格魯-撒克遜模式。
與之不同的是德國，雇員個體和雇主之間的關系是不對稱的。結果，由于對個人強大的法律保護，許多工作場合無法進行談判。然而，德國勞動立法的主要目標是在工會勞動者和協會雇主之間建立平衡關系。這使得集體談判相對于個人談判來說有更強的法律界限。就工會獲得合法地位來說，雇員組織必須證明他們的力量能夠在談判中影響雇主。如果一個雇主協會與另一工會競爭，工會可以質疑并訴諸法庭。在德國，獲得工資和工作環境談判資格的專家協會不多，著名的有醫生協會馬堡聯盟和飛行員協會(Vereinigung Cockpit)。工程師協會(Verein Deutscher Ingenieure)并沒有成為工會的意向，但代表了工程師們的利益。
在上述分類以外，工會與政黨的關系各異。在許多國家里，工會與某一政黨關系緊密，甚至分享權力。這樣的政黨通常持左翼的社會主義或社會民主主義立場，但也有很多例外。在美國，工會常常與民主黨掛鉤，當然也有例外。在英國，工會運動在私有化問題上工黨發生摩擦，認為這侵犯了工人利益。但情況在埃德·米利班德獲勝后有所改變。從歷史上看，韓國對集體談判的監管包括要求雇主參與談判。
公司中雇員成為工會成員通常使用如下模式之一：
* 閉門工會 (closed shop or pre-entry closed shop) 只雇員工會成員。強制性職業介紹所就是閉門工會的一個例子——在這種情況下，雇主只能從工會雇人，雇員只能為工會化雇主勞動。
* 工會企業 (union shop or post-entry closed shop) 可以雇傭非工會工人，但新雇員在規定時間內必須入會。
* 代表工會 (agency shop) 要求所有非工會工人為工會支付費用，得到合同談判服務。這常常被稱之為蘭特公式。在特定情況下涵蓋美國公共部門雇員，例如加州“公平攤派法”就使得這種支付變得簡便。
* 開放工會 (open shop) 不需要工人成為工會成員。當工會活動時，不出力的工人可能是認同工會談判的人(搭便車問題)或是反對者。在美國，州郡級別勞動權利法要求所有工會都必須開放。在德國，只有開放工會是合法的；即對所有工會成員的歧視都被禁止。這影響工會的功能和服務。
一個歐洲案例中，意大利這樣稱：“意大利系統中工會自由準則暗指成員有權利不屬于任何工會(“負面”組織自由/工會自由)，以及禁止對非工會雇員非法歧視或造成傷害。”
英國早于歐盟轄區在八十年代出臺了一系列法律，，瑪格麗特·撒切爾政府限制了閉門工會和工會企業。所有強迫工人加入工會的協定都被判為非法。在美國，根據1947年塔夫特·哈萊特法案，所有閉門工會都被列為非法。
2006年歐洲人權法庭判決丹麥閉門工會協定違反歐盟人權和基本自由公約第11條，強調丹麥和冰島依然允許閉門工會，是承認這一協定為數不多的國家。
世界上最大的工會聯盟是位于布魯塞爾的國際工會聯合會，在156個國家和地區與309個組織建立關系，成員超過1.66億人。國際工會聯合會是國際工會聯盟，包括美國的美國勞工總會與產業勞工組織和英國的工會聯盟。其它國際工會組織有世界工會聯合會。
全國和地區工會組織在特定行業或職業群體中成立了全球工會聯盟，如國際網絡工會、國際運輸工人聯合會、國際記者聯盟或國際藝術和娛樂聯盟。
工會常常被指責偏袒內部工人，為其保障工作機會，犧牲外圍工人、消費者和股東利益。
在美國，由于工會成本過高，許多服務被外包給亞洲、拉美和非洲勞工，使得其它國家在勞工上獲得比較優勢，在這些地區購買廉價無組織勞工能獲得更多利潤。呼吁放任資本主義的經濟學家米爾頓·弗里德曼指出工會導致工資升高(提供給工會成員)，減少工作機會，如果有些行業存在工會而另一些沒有，那么非工會行業工資就相對較少。
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內行星，水星、金星、地球和火星，大小的比較。
類地行星，又稱地球型行星或巖石行星都是指以硅酸鹽巖石為主要成分的行星。這個項目的英文字根源自拉丁文的「Terra」，意思就是地球或土地。由於大眾媒體的流行，加上對象是行星，因此在二合一下採用「類地」行星這個譯名。類地行星與氣體巨星有極大的不同，氣體巨星可能沒有固體的表面，而主要的成分是氫、氦和存在不同物理狀態下的水。截至2013年11月4日，根據開普勒太空任務的數據，銀河系估計共有逾400億圍繞著類太陽恆星或紅矮星公轉，位於適居帶內，且接近地球大小的類地行星存在。其中110億顆是圍繞著類太陽恆星公轉。而最近的一個距離地球12光年。
類地行星的構造都很相似：中央是一個以鐵為主，且大部分為金屬的核心，圍繞在周圍的是以硅酸鹽為主的地凾。月球的構造也相似，但核心缺乏鐵質。類地行星有峽谷、撞擊坑、山脈和火山。類地行星的大氣層都是再生大氣層，有別於類木行星直接來自於太陽星雲的原生大氣層。
理論上，類地行星或是巖石可以分為兩類，一類以硅化合物為主，另一類以碳化物為主，像是含碳球粒隕石的小行星。這兩類分別稱為硅酸鹽行星和碳行星（或鑽石星）。
太陽系類地行星的質量比例
地球所在的太陽系有四顆類地行星：水星、金星、地球和火星，和一顆類地矮行星，穀神星。而像冥王星雖然有像類地行星的固體表面，但是以冰為主要的成分（參考冰矮星）。當太陽系形成時，應該還有很多這樣的天體（微行星），但是她們可能都在太陽星雲形成四顆氣體巨星的過程中被合併或毀滅。類地行星中，只有地球現在仍有活躍的水圈。
一個地行星的密度是指在零壓力下的平均質量。密度越高，則金屬含量越高。類地行星的密度會隨著與恆星的距離增加而逐漸下降。下表列出了太陽系裡的類地行星、月球和六個體積最大的小行星。
5.4 g cm?3
5.3 g cm?3
0.39 AU
5.2 g cm?3
4.4 g cm?3
0.72 AU
5.5 g cm?3
1.0 AU
3.3 g cm?3
3.9 g cm?3
3.8 g cm?3
1.5 AU
火衛一 16px
1.9 g cm?3
火衛二 16px
1.5 g cm?3
3.4 g cm?3
2.3 AU
2.1 g cm?3
2.8 AU
2.8 g cm?3
除了衛星外，所有類地星體均符合密度趨勢的定律。而類地星體衛星的密度不同，是因為它們的形成方式與類地星體不同。
太空干涉測量任務將能偵測到有如這幅藝術家的揣摩的地球尺度的行星。
藝術家筆下的碳行星
迄今，天文學家在太陽系外發現的外太陽系行星幾乎都是氣體巨星，因為氣體巨星較大而容易觀測或推斷其存在。但是還有一定數量的系外行星被懷疑或確認是類地行星。
亞歷山大·沃爾茲剛偵測到第一顆外太陽系的類地行星，發現三顆環繞脈衝星PSR B1257+12的行星，質量分別是地球的0.02、4.3和3.9倍。這是個意外的發現，它們的凌中斷了脈衝星的電波輻射。（如果不是軌道經過脈衝星的前方，不可能被發現。）
當第一顆環繞熔合星的系外行星飛馬座51b被發現時，許多天文學家都假設它是一顆碩大類地行星，因為如果是巨大的氣體行星，不可能在如此的距離上緊挨著恆星（0.052AU）。然而隨後一顆相似的系外行星（HD 209458 b）直徑被測量出來，由凌的現象顯示這些行星的確是氣體巨星。
2005年6月，天文學家在距離15光年的紅矮星Gliese 876旁發現了第一顆幾乎可以確定是類地行星的系外行星。這顆行星的質量是地球的5至7倍，公轉恆星的週期只有兩個地球日的時間。
2005年8月10日，探測透鏡異常網絡/自動望遠鏡網絡和光學重力透鏡實驗在天蠍座距離地球21,000光年處，觀測到一顆命名為OGLE-2005-BLG-390Lb的低溫行星，質量是地球的5.5倍。新發現的這顆行星，環繞母恆星運轉的距離相當於太陽系的小行星帶，經由重力微透鏡的技術顯露了這顆行星的存在。目前這種獨特的能力可以發現質量低至地球的行星。
在2007年4月，由11位歐洲的科學家組成的一個小組宣佈發現了一顆在適居帶的地外行星，有著與地球相似的溫度。這項發現使用的是歐洲南方天文臺位於智利拉西拉天文臺的望遠鏡，那兒有一架特製的光譜儀，可以分辨出光譜中只有幾個波長幅度的擺動，而這種擺動可能透露出其他世界的存在。她們揭露了環繞紅矮星Gliese 581的行星，新發現的行星被命名為Gliese 581 c，並鼓舞天文學家對同樣昏暗恆星擺動的研究，因為與地球類似的行星有80%是在紅矮星旁發現的。這顆新發現的行星質量是地球的5倍，被歸類為超級地球。發現者還不能肯定他是像地球一樣的巖石行星，還是表面被冰凍的液體水行星。如果他是像地球一樣的巖石，以目前主流的理論推測他的直徑會是地球的1.5倍，如果是顆冰球，則其直徑會更大。
在2015年7月，美國航空航天局對開普勒太空望遠鏡的分析發現，開普勒452b很可能是巖石行星。
開普勒452b的直徑比地球大60%，這是開普勒的觀測數據能夠精確測定的。基于它的直徑，以及它所環繞的恒星類型，開普勒452b是巖石星球的可能性，高于以往開普勒發現的其他行星。
這顆行星距離地球1400光年，繞著一顆與太陽非常相似的恒星運行。那顆恒星的質量比太陽多4%，亮度則要多出10%。開普勒452b到那顆恒星的距離，跟地球到太陽的距離相同。按照模型，這樣一顆大質量的巖石行星，很可能至今仍然有活躍的火山活動。
未來，將有一定數量的望遠鏡有能力直接觀察到類地行星，包括類地行星搜尋者、太空干涉測量任務、達爾文任務、新世界任務、克卜勒計畫和貓頭鷹天文望遠鏡。而天文學家也認為許多或大多數的近似太陽的恒星附近可能都存在類地行星。
質量接近 1 ''M''地球
PSR 1257+12 C
PSR B1257+12
3.9 MEarth
軌道距離接近1 AU
HD 142 b
HD 142
0.980 AU
HD 28185 b
HD 28185
1.031 AU
HD 128311 b
HD 128311
1.02 AU
軌道周期接近365-地球日
HD 92788 b
HD 92788
溫度接近300K
天壇座 μe
290 K; 第一顆在類似地球適居帶的行星，可能有液態水。
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紅（660 & 635nm）、綠（532 & 520nm）、藍紫（450 & 405nm）可見激光
，是“通過受激輻射產生的光放大”的縮寫。指通過刺激原子導致電子躍遷釋放輻射能量而產生的具有同調性的增強光子束。其特點包括發散度極小、亮度（功率）很高、單色性好、相干性好等。產生激光需要“激發來源”、“增益介質”、“共振結構”這三個要素。
美國NIF國家點火設施。意圖用多束雷射集中高溫產生可控核融合
愛因斯坦在1916年首先描述了原子的受激輻射與自發輻射的關係。在此之后人們很長時間都在猜測，這個現象可否被用來加強光場，因為前提是介質必須存在著群數反轉（或譯居量反轉/粒子數反轉）的狀態。在一個純粹的二級系統中，基於熱力學的分配函數，這是不可能的達到的。故人們首先想到用三級系統，而且計算證實了輻射的穩定性。
1958年，美國科學家查爾斯·湯斯和阿瑟·肖洛發現了一種神奇的現象：當他們將氖光燈泡所發射的光照在一種稀土晶體上時，晶體的分子會發出鮮艷的、始終會聚在一起的強光。根據這一現象，他們提出了"激光原理"，即物質在受到與其分子固有振蕩頻率相同的能量激發時，都會產生這種不發散的強光--激光。他們為此發表了重要論文，並分別獲得1964年和1981年的諾貝爾物理學獎。
肖洛和湯斯的研究成果發表之后，各國科學家紛紛提出各種實驗方案，但都未獲成功。