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貝德利采責備但丁迷誤在罪惡的森林，希望他懺悔，并讓他觀看表示教堂種種腐敗的幻景，飲用忘川水，以遺忘過去的過失，獲取新生。隨后，貝阿特麗切引導但丁游歷天堂九重天。這里是幸福的靈魂的歸宿；他們是行善者、虔誠的教士、立功德者、哲學家和神學家、殉教者、正直的君主、修道者、基督和眾天使。在九重天之上的天府，但丁得見上帝之面，但上帝的形象如電光之一閃，迅即消失，于是幻象和《神曲》也戛然而止。
《神曲》有多種版本。在有插圖的版本中，以古斯塔夫·多雷（1832年-1883年）為《神曲》所作的135幅蝕刻版畫插圖最為著名。
冥界的渡守者卡戎用船搭載死者的霊。地獄篇的挿繪。
*《神曲》原題《La Divina Commedia》，意為《神聖的喜劇》。而森鷗外在翻譯《即興詩人》之時，有「神曲，吾友而貴公子也」之章。該章講述《神曲》之魅力，配合森鷗外優秀的譯筆，東亞對《La Divina Commedia》之譯文遂定案為《神曲》。
*漢譯神曲的第1人是錢稻孫，從意大利語原文譯出，譯成文言楚辭體，只譯出片段，題為《神曲一臠》。
*商務印書館于1939年出版王維克翻譯的《神曲》散文譯本，1948年再版。此后，作家出版社于1954年和1956年用該紙型重印過兩次。1978年，人民文學出版社對該版本重新修訂出版，為一卷本，散文體裁，到1983年第三次印刷時，印量計249500冊。這個譯本是王維克根據意大利原文，并參照法英等其他譯本翻譯而成，是史上第1個神曲漢語全譯本，采用漢語白話散文體。三個篇章分別譯為地獄、凈界、天堂。但丁游歷三界的引導者名字譯為維其略（即“維吉爾”或“浮吉爾”），貝雅特麗齊（或譯貝雅德麗-{采}-、俾德麗-{采}-）則譯為貝亞德，或貝阿朵利切。
*上海譯文出版社於1984年2月，出版了朱維基根據英文版轉譯的詩歌體《神曲》，三個篇章分別譯為地獄篇、煉獄篇、天堂篇。
*人民文學出版社出版田德望從意大利語原文譯出的全譯本。
*2000年，黃文捷根據意大利原文譯出的詩歌體全譯本《神曲》由廣州花城出版社首度出版，呂同六主編。
*黃國彬譯，3冊全譯本（地獄篇、煉獄篇、天堂篇），華文世界首部保留但丁所創的三韻體的中文全譯本，以義大利文原著本直譯中文，並以英文、法文、德文和西班牙文的譯本作對照，翻譯耗時二十餘年，譯者更專程遠赴意大利鑽研意大利文及神曲，臺灣，九歌出版社，2003年。
*譯林出版社2005年3月重新出版黃文捷根據意大利原文譯出的詩歌體全譯本《神曲》。頁數：1224，ISBN：7806576770，條形碼：9787806576779。
*張曙光根據英譯本翻譯的《神曲》（地獄篇、煉獄篇、天堂篇）由廣西師范大學出版社出版。
*  Princeton Dante Project  Website that offers the complete text of the ''Divine Comedy'' (and Dante's other works) in Italian and English along with audio accompaniment in both languages. Includes historical and interpretive annotation.
* The ''Comedy'' in English:  trans. Cary (with Doré's illustrations)  (zipped HTML downloadable from Project Gutenberg),  Cary/Longfellow/Mandelbaum parallel edition,  trans. James Finn Cotter
*  Full text of the ''Commedia'':
*  Dante Dartmouth Project : Full text of more than 70 Italian, Latin, and English commentaries on the ''Commedia'', ranging in date from 1322 (Iacopo Alighieri) to the 2000s (Robert Hollander)
*  On-line Concordance to the ''Divine Comedy''
*  ''A Dictionary of the Proper Names and Notable Matters in the Works of Dante'' by Paget Toynbee, London, The Clarendon Press (1898).
* Online manuscript codices:  Phillips 9589
*  Danteworlds , multimedia presentation of the ''Divine Comedy'' for students by Guy Raffa of the University of Texas
*  World of Dante  Multimedia website that offers Italian text of ''Divine Comedy'', Allen Mandelbaum's translation, gallery, interactive maps, timeline, musical recordings, and searchable database for students and teachers by Deborah Parker and IATH (Institute for Advanced Technologies in the Humanities) of the University of Virginia
*  Images of the 1564 edition of ''Divine Comedy''  First edition to contain both the commentaries by Landino and Vellutello published by Francesco Sansovino
*  bilingual (Italian and English)''Divine Comedy'' in pdf format in Online Library of Liberty
* More images of the ''Divine Comedy'' by selecting the "Heaven & Hell" subject at the Persuasive Cartography, The PJ Mode Collection , Cornell University Library
*  Lino Pertile's reading , Professor of Romance Languages and Literatures, Harvard University.
*  Readings of the complete Italian ''Divina Commedia'' in MP3 format  by Iacopo Vettori
祝融（12月17日誕/十一月初七誕），中國上古神話人物，號赤帝，乃創世祖神之火神、南方之神、南海之神、夏神。據《山海經》記載，祝融的居所是南方的盡頭，是他傳下火種，教人類使用火的方法。廣東一帶亦有信仰尊其為南海神，俗稱洪聖爺。湖南人則尊之為衡山之神南嶽大帝。有人說祝融是上古中華三皇五帝的三皇之一。有人尊其為夏神，是神農氏的輔佐神。
祝融氏是神農氏時代，或者早在伏羲氏時代一個以善于用火而聞名的部落，對中華先民用火技術的發展作出了突出貢獻。到五帝時代，“祝融”被用作官職名稱。
「祝融」是火的代名詞，近代媒體有時把“祝融”作為火災的代稱。但是實際上祝融所司的火是有利于原始初民生產活動的火，而古神話中火災往往被歸結為特定的怪鳥和怪獸，如畢方。
《山海經·海內經》一書中關于祝融的出生作了以下敘述：“炎帝之妻，赤水之子聽沃，生炎居，炎居生節并，節并生戲器，戲器生祝融”。祝融作為炎帝之后，司管南方（《越絕書·計倪內經》）。因此是南方先民熱愛擁戴的主神，被楚人視為先祖（《國語·鄭語》），也被很多民族視為祖先，因此在地位上甚至被排為三皇之一（《白虎通》）。據《山海經·海內經》，在祝融誕生同時，祝融的宿敵共工，是狂暴威武的大神，以水神的面貌出現在北方。
據《呂氏春秋通詮·審分覽·勿躬》載：祝融，神名。帝嚳時的火官，后尊為火神，命為祝融。
道教傳奇中，燧人氏發明鑽木取火，但有了火種不會保留和使用，后由祝融發明了使用火和留火種的方法后，黃帝封了他為主管火的「火官」。后因祝融對南方的情況比較熟悉，又派了他來到衡山做司徒，祝融成為衡山的山神，該山的最高峰叫祝融峰，山頂有一座祝融殿。黃帝于鼎湖乘龍而去，祝融則化身赤龍跟隨他，並在交趾顯聖，統籌水火，主管南海水勢。
有一說祝融為顓頊帝孫重黎，高辛氏火正之官；《史記·楚世家》：“高陽生稱，稱生卷章，卷章生重黎。重黎為帝嚳高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝嚳命曰祝融……（帝嚳）誅重黎，而以其弟吳回為重黎后，復居火正，為祝融。”這里的祝融是一種官名。祝，大也；融，明也。《國語·鄭語》：“夫黎為羋氏火正，以淳燿敦大，天明地德，光照四海，故命之曰‘祝融’，其功大矣。”《呂氏春秋·孟夏》：“其神祝融。” 高誘注：“祝融，顓頊氏后，老童之子，吳回也，為高辛氏火正，死為火官之神。”
漢王符《潛夫論·五德志》：“世傳三皇五帝，多以為伏羲、神農為二皇，其一者或曰燧人，或曰祝融，或曰女媧，其是與非未可知也。”
祝融因為教會人類使用火，人們對祝融都非常之崇拜，但水神共工看不過眼，心想世界萬物離不開水，為什么人類只崇拜祝融，而不崇拜自己，越想越不高興。于是集五湖四海之水沖向昆侖山，把昆侖山上的圣火澆滅，頓時全世界漆黑一片。祝融得知非常憤怒，騎上火龍，與共工大戰起來，水始終是往低處流，洪水從昆侖山下落下來，所以最終祝融獲勝。共工戰敗，惱羞成怒用頭撞向不周山，而不周山是天柱，天柱斷了，天也塌下來，給世界萬物帶來災難，于是就引來女媧補天的神話。
《墨子?非攻下》提到，夏朝末代暴君桀無道，天帝命令祝融在夏都城放火：“……帝乃使陰暴毀有夏之城，少少有神來告曰：‘夏德大亂，往攻之，予必使汝大堪之。予既受命于天，天命（祝）融隆火，于夏之城閑西北之隅。’”
據《山海經·海內經》所記載的中國古代洪水神話說，禹的父親鯀為了治理洪水，不待帝命私自偷取天帝的息壤來阻塞洪水；于是天帝派火神祝融在羽山之郊處死鯀，死去的鯀化為三足鱉（黃能），而禹卻從鯀的腹中誕生，繼續其父的未竟之業。
在出土楚國竹簡中，祝融常和老童、鬻熊受到特別祭祀，并稱為三楚先。據安徽大學收藏安大簡記載，老童生有四個兒子重、黎、吳、回，第二子黎就是祝融，不是重或吳、回，黎生有季連等六子，并沒有陸終一代。
中國首輛火星車2021年4月被命名爲祝融號，象徵點燃中國火星探測的火種。
*吳回，中國神話人物，祝融之弟。
神農氏，又稱烈山氏、連山氏、炎帝，相傳生存年代在夏朝以前，現存文字記載多出現在戰國以後。相傳“神農嘗百草”、教人醫療與農耕，古越人視之為傳說中的農業和醫藥的發明者、守護神，尊稱為「藥王」、「五谷王」、「五谷先帝」、「神農大帝」等。
神農氏傳說最早出現在《易經》〈繫辭〉、《莊子》、《世本》、《孟子》等傳世先秦文獻的記載中。《尸子》也記載了神農氏言行。可知在春秋戰國時期己存在神農氏的傳說。東漢《白虎通》也承繼了神農氏的傳說。
在《史記》記載中，神農氏不是一個單一人物，而是一個氏族，曾經統治天下。在黃帝時，神農氏勢力衰弱，被黃帝所屬的軒轅氏取代。在同段記載中，黃帝曾與炎帝在阪泉之戰作戰，隨後又與蚩尤在涿鹿之野作戰，最終取代了神農氏的統治。東漢王符《潛夫論》記載，神農為一個世代延襲的稱號，赤帝魁隗氏，繼承了神農稱號，被稱為炎帝，取代伏羲氏成為天下共主。
在西漢《淮南子》記載中，神農氏為草藥醫學始祖。這個說法被東漢《世本》、《神農本草經》及唐代司馬貞《補三皇本紀》等承繼。
在宋朝《太平御覽》引用唐朝《周書》註釋中，有神農發明製陶的說法。
據說神農氏的樣貌很奇特，身材瘦削，全身除了頭和四肢外，都是透明的（水晶肚），因此內臟清晰可見。神農氏嘗盡百草，只要藥草是有毒的，服下后他的內臟就會呈現黑色，因此什么藥草對于人體哪一個部位有影響就可以輕易地知道了。后來，由于神農氏服太多種毒草，積毒太深，最後因為斷腸草（有人說是百足蟲）而身亡。但是明代的古人有說明此為訛傳。
相傳是神農氏發明耕種的方法，他命百姓把穀種收集，然後播在開墾過的田土上，以後百姓就按照這方法耕植五穀了，神農氏之稱一源為此。
神農氏首創木制的耒耜，被認為是農業發明之始。
相傳神農氏擁有一個「水晶肚」，腹部臟器透明可見，因此親自嘗百草來辨別各類草藥的功效，最后試到一種含有劇毒的草藥，傳說為斷腸草（或是百足蟲），腸子節節俱斷，最終不治喪命，人們因而命名為斷腸草。神農氏有一條紅色神鞭，名為赭鞭，用來鞭打各類花草，可令到花草的寒、熱等特性顯露出來。
唐代陸羽《茶經》稱：「茶之飲，發乎神農。」
傳說神農氏嘗到毒草也是用茶來解毒，《神農本草經》-{云}-：「神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。」
神農氏部落與夷人部落補遂氏（斧燧氏），發生利害矛盾，引起沖突。補遂氏部落不肯屈服。神農氏于是北上進攻補遂氏，將其擊敗、兼并。《戰國策·秦策一·蘇秦始將連橫》記載蘇秦說“昔者神農伐補遂，黃帝伐涿鹿而禽蚩尤，堯伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，湯伐有夏，文王伐崇，武王伐紂，齊桓任戰而伯天下。”
神農氏有很多稱號，比如：稷王、五穀王、五穀爺、五穀先帝、開天炎帝、神農仙帝、田主、田祖等等。由於有神農嚐百草的傳說，所以民間又尊稱其為藥王大帝、藥仙等。
烈山氏記載出自《左傳》與《國語》，據記載，其子柱，曾為后稷，在夏朝前被奉祀。《國語》記載類同，稱烈山氏為夏朝前的天下共主。《禮記》記載與國語類似，但稱之為厲山氏，其子名字為農。
杜預認為烈山氏為神農氏時代的一位諸侯，孔穎達認為神農氏原起於烈山，故稱烈山氏，原是一個諸侯，後來成為天子。
高誘將烈山氏等同於炎帝與神農氏。
距離隨州市區五十五公里處的烈山上，洞中原有石桌、石凳、石碗及石榻等，傳說是神農氏所用的器物。烈山還有神農井、神農宅、神農觀、炎帝廟等古建筑。厲山鎮北有“炎帝神農氏”碑一座，保存至今。
相傳神農氏出生于烈山，故又稱「烈山氏」，或稱連山氏。有人在湖北距隨州北四十公里的厲山鎮列山神農洞修建了“神農故居”。
“神農故居”，設有神農洞二處（一為谷物藥材貯藏，一為居住），并有神農亭、神農塔、神農廟、山南建神農茶室、神農花卉、九龍亭及山北神農母安登浴池，百草園等十數處。
湖北省西部山區，也有一地稱為“神農架”，也與神農氏有關，緣于神農氏曾到此地搭架采藥之傳說。
楊伯峻認為神農氏傳說可上追到戰國時期，但在西周時尚未出現。
雷欣翰認為神農氏傳說來自於早期的后稷、先農與厲山氏等，在戰國時被混合才產生神農氏傳說，直到東漢班固《漢書》引用劉歆說法，將神農氏等同於炎帝，至晉朝後，才確立神農氏即為炎帝的說法。
張政烺認為，神農氏的姓氏，包括連山氏，列山氏與魁隗氏等，都是古代民間筮書古名，經過傳說而被轉化成神農氏的姓氏來源。
相傳炎黃時期，炎帝為神農氏之后，和黃帝兩部落聯合形成華夏部族。
炎帝敗于黃帝，黃帝為共主，炎帝部落一部分遷離了黃河流域。
蚩尤亦神農氏之后，蚩尤部落在黃河流域戰敗后，一部分融入黃帝部落，一部分南遷，后又西遷。 今湘、貴間均有苗族生活，自稱為蚩尤之后，因先祖以務農，故而得名。蚩尤為神農氏后裔，蚩尤部落文明程度本來較高，但因戰敗后后裔居于偏遠之山間，日久之后，文化并無進步，抑且退化，反而成為了化外之民。
史記周本紀說周武王封神農氏的後裔在焦。今本竹書紀年記載，周幽王七年（西元前775年）虢國滅焦國。
代表性傳說人物
*1.神農化身或蚩尤的漂白：爭議性人物炎帝
*3.九黎領袖：爭議性人物蚩尤
*6.百越之祖貉龍君（越南傳說）
臺灣民間盛行神農大帝（或作五穀大帝）之信仰，追溯自閩南、閩西以及粵東地區，泉州、漳州皆有信奉，但汀州、梅州、海陸豐的客家村莊更盛。根據統計，臺灣約莫有一百三十餘座主祀神農大帝的廟宇，多以農曆四月廿六日為聖誕千秋。
越南人的傳說裡記載神農氏為其初祖。（見炎帝條目）
日本人也信奉神農，尤其藥商、醫師、攤販，在東京的湯島圣堂有神農節 。基于古時的攤販團體演變為江湖極道團體，連黑道指定暴力團與賭博中人也崇信神農。
*《遠古的傳說》（2010年，中國中央電視臺）
*《神農大帝》【客家戲曲新春特別節目】-國立臺灣戲曲學院臺灣青年劇團（2020年，客家電視臺）
欽定古今圖書集成》中收録的西王母圖
西王母，是中國神話和中國民間信仰的女神，也是道教的女仙。早在殷商卜辭中，就有“西母”之稱，有論者認為這指的就是西王母。西王母最初的形象是豹尾虎齒，是與人首蛇身的女媧、人首鳥身的九天玄女類似的獸形女神，在后代和女媧、九天玄女一樣逐漸演變為人形姿態的神靈，成為中國神話中最重要的女神之一。西王母居於崑崙山上的瑤池，和東王公相對應。近代由於羅教系民間秘密宗教的盛行，許多人把無生老母與西王母視為同一神，號稱「母娘」。
西王母又稱為“王母娘娘”、“瑤池金母”、“金母元君”、“西靈王母”、“無極聖母”。尊號為“九靈太妙龜山金母”、“太靈九光龜臺金母”、“上聖白玉龜臺九靈太真西王母”、“太虛九光龜臺金母元君”、“西靈金母梵炁祖母元君”、“西元九靈上真仙母”、“西池極樂金慈聖母”、“白玉龜臺九靈太真金母元君”、“紫微元靈白玉龜臺九靈太眞元君”、“太妙天紫府化炁西華金母元君”、“太華西真白玉龜臺梵炁祖母元君”、“九靈太妙白玉龜臺玉光金真梵炁祖母元君”、“九靈太妙白玉龜臺夜光金真萬炁祖母元君”、“西華太妙宏慈金母天尊”、“西華至極瑤池金母皇君”、“無極瑤池大聖西王金母大天尊”、“天上王母娘娘大天尊”等。南朝道士陶弘景所撰的《真誥》卷之一記載：“案有數號者，並以多為高，西王母稱九靈，則八靈宜在七靈前，而今返在後者，亦所未詳。”西王母尊號中的“九靈”意指“九天的仙靈”。
關于西王母的姓名，唐代段成式作《酉陽雜俎·諾皋記上》記載：“西王母姓楊，諱回，治昆侖西北隅，以丁丑日死。一曰婉妗。”
《山海經》中的西王母插圖
西王母是中國最古老的女性神祇，早在殷商卜辭中祭祀東母（司管生育的東方之神—碧霞元君）和西母（司管死亡的西方之神—西王母），就有“西母”之稱，有論者認為“西母”指的就是西王母。在《山海經》中，西王母是掌管天之厲（天災和疫病）和五殘（五種類的刑罰）的兇神，其形象為人形、蓬發、頭戴首飾、豹尾、虎齒且善嘯，這種人頭獸身的形象顯示出濃厚的圖騰色彩。
《太平御覽》卷之三十八又言：“西王母者，神人也。人面蓬頭髮，虎牙豹尾，善嘯，穴居，名西王母，在崑崙山下。”西王母統領著一群愛惹麻煩的妖怪，被稱為“萬妖之母”。從戰國到西漢，西王母已經脫離豹尾虎齒的原始形象，成為了帶有一些異邦色彩的女帝王形象。
《穆天子傳》卷三記載：
周穆王到西方巡游時，路過西王母所在的國度，并把一百匹錦緞和三百匹白綢作為獻禮進獻給西王母。西王母接受了周穆王的獻禮，并在瑤池宴請了周穆王。西王母描寫成了天帝之女，她喜愛居住在荒野，與虎豹為群，與喜鵲為伴，守此一方，為天帝之女。她所說的“將子無死”，代表了她作為長生女神所擁有的特征。但是更多的是以遠方異族部落領袖的身份出現。其中周穆王作為西王母的貴賓，一同暢飲于瑤池的情節被后世傳承，《竹書紀年》和《史記·趙世家》都描寫了周穆王拜見西王母的故事。
《淮南子》描述，西王母居住在流沙之瀕，金城郡臨羌縣西北塞外。因夏桀失德，西王母卸下頭飾，黃帝嘯吟長嘆。羿向西王母求不死藥，被姮娥盜食成仙奔月。
《太平御覽》第四卷又言：“張衡《靈憲》曰：羿請不死藥於西王母，羿妻姮娥竊以奔月，托身於月，是為蟾蜍。又曰：月者，陰精，積而成獸，象兔、蛤焉，其數偶。”
漢武帝與西王母
東漢時期的班固所撰的《漢武故事》、《漢武帝內傳》以及其他一些六朝小說中均描述有漢武帝與西王母的故事。漢武帝是中國歷史上有名的信仰仙道和長生不老的皇帝，在七月七日那天，漢武帝聽聞西王母即將降臨宮殿而趕忙做好迎接西王母的準備，到了七月七日深夜二更時，西王母駕乘著紫云車降臨到漢武帝的宮殿。漢武帝將西王母迎接到宮殿后，西王母則贈予漢武帝七顆仙桃與之享用（有的文獻則說是五枚仙桃）。西王母的仙桃又稱為“蟠桃”，種植于昆侖仙山上的蟠桃園里，三千年才結一次果實，擁有起死回生、長生不老的功效。傳說只要吃一個仙桃就能夠延長三千年的壽命。文獻中記載：王母命侍女以玉盤盛仙桃七顆，大如鴨卵，形圓青色，王母以三顆與帝，帝食之甘味，收核欲種之，王母曰：“此桃三千年一生實，中夏地薄，種之不生。”
《漢武帝內傳》中首次描寫了西王母的絕世容顏：
明代·洪應明著作的《仙佛奇蹤》與宋代人編纂的《太平廣記》等古典文獻中也有引用和提及。其中還提到上元夫人在女仙中的地位僅次于王母：“夫人年可二十余，天姿精耀，靈眸絕朗……。”另外在《漢武帝內傳》中還給出了供王母差遣的貼身侍女（墉宮玉女）的名字：王子登、董雙成、石公子、許飛瓊、阮凌華、范成君、段安香、安法嬰、郭密香、田四飛、李慶孫、宋靈賓等。文獻對其侍女描述為“侍女年可十六七，服青綾之褂，容眸流盼，神姿清發，真美人也。”武帝問她們是何人，東方朔回答武帝說：“是西王母紫蘭宮玉女，常傳使命，往來扶桑，出入靈州，交關常陽，傳言玄都。”
西王母居昆侖之間，有城千里，玉樓十二。據說西王母居住在一個用美玉雕琢而成的晶瑩剔透的九重宮殿里，宮殿外有蜿蜒一千米的金色城墻，男神們住在宮殿的右翼，左翼居住的是美麗的仙女和女神。
早在漢初，就流傳著西王母掌管不死之藥的傳說，劉安《淮南子·覽冥訓》中稱：“羿請不死之藥于西王母，姮娥竊之以奔月。”直到漢代道教興起以后，道教開始推崇王母，那就要抬高她的身份和地位，于是東晉時期的文人編纂出西王母是道教第一尊神盤古真人（自號元始天王）和太元圣母之女的神話，西王母的身份也再次發生轉變。晉·葛洪《元始上真眾仙記》的〈枕中書〉中記載：
文中講述在二儀未分，天地日月未具之時，已有盤古真人，自號元始天王，游乎其中；后與太元圣母通氣結精，生天皇十三頭，之后又生東王公和西王母。因此，道教稱扶桑大帝東王公為元陽父，太真西王母為九光玄女。東王公化萬物，西王母化萬靈，西王母又稱為萬靈主母，而九天玄女則是由西王母演化而來。《仙苑編珠》卷上又述：“天皇東立，王母西旋。自元始天王、太元圣母還上官之后，經一劫乃生天皇氏，治世三萬六千年，受書為扶桑大帝，居東極扶桑官，為東王公。今世問皇太子居東官，象此也。又生九光玄女，號曰太真西王母，居西極昆侖山。故曰木公金母，天地之尊神也。”《集說詮真》引《仙傳拾遺》中又說“西王母居昆侖之間，有城千里，玉樓十二。左侍玉女，右侍羽童。三界十方女子登仙者，都是她的屬下。”其聖地為崑崙山脈，并掌管仙界所有女仙的名籍，為諸女仙的領袖。從此西王母的地位一步登天，當初虎齒豹尾的形象也很難再被世俗接受，于是道教文人又為此編纂出了一個巧妙的說法將其分離開來，宣稱人身虎首、豹尾蓬頭的半獸形態并非王母真形，而是“西方白虎之神，西王母的使者”。道教典籍《逍遙虛經》所云：“蓬發戴勝，虎齒善嘯者，此乃王母之使，金方白虎之神，非王母之真形也。”
西漢·東方朔所撰的《神異經》記載：
唐代·杜光庭所撰的《墉城集仙錄》記載：
宋代的《太平廣記》也記載了西王母同樣的來歷。西王母和東王公一起，是天地陰陽之氣的顯化，協助天地、贊襄化育。西王母還統理所有得道的女仙。凡成仙得道之人，男的先拜東王公，女的先拜西王母，然后才能去朝見三清。
明代·王世貞所撰的《有象列仙全傳》卷一記載：
清代·徐道《歷代神仙通鑑》記載：“木公至方諸，以紫云為蓋，青云為城，靜養云房之間。廣種青芝于圃，以玉屑壅布，所產極多，取以為餌。與金母二氣相投，生九子五女。”東王公（木公）和西王母（金母）為不倫的兄妹關係，生有九子五女。而道教典籍《靈寶領教濟度金書》中又說西王母生了八子，長子是南極長生大帝。
*道教典籍《上清靈寶大法》卷之四記載：“梵炁之祖者，王母也。”
*道教典籍《道法會元》卷之二記載：“西靈金母梵炁祖母元君，陰炁自然之神，女仙之主，居西靈大華宮，西華太妙宮，靑天西華宮易遷府。”
*《云笈七簽》卷之一百一十五：“他日，又言西王母姓緱，乃姑之聖祖也。又曰：河南緱氏王母修道之處，故鄉之山也。”
*道教典籍《靈寶無量度人上經大法》卷十五記載：“東王父，五色衣，絳冠，名無為，字君解。左有王喬，右有赤松子。居日中，號君阿，名伏羲，萬神之祖，萬炁之先。西王母，五色雲髻，名自然，字君思。左有圓光玉女，右有太陰玉女，太虛元炁之祖，萬炁之先。”
*還有《道藏三洞經》記載：“西王母者，太陰之元氣也。姓自然，字君思。下治崑崙之山，金城九重，雲氣五色，萬丈之巔；上治北斗，華蓋紫房，北辰之下。”，列西王母為僅次于東王公的第四神仙，與北斗眾星之母的斗姥元君相互混同。
*西王母除了是梵炁之祖外，還是萬氣之母。擁有“太華西真萬炁祖母元君”和“西漢金眞萬炁祖母元君”這兩個稱號。
*《上清靈寶大法》卷之二十六〈行道章〉：“自一氣而生三氣，三氣生九氣，九氣生萬氣。三氣之主，一氣之尊，元始上帝也。九氣之祖，青童道君（東霞木公上相靑童道君）也。萬氣之母，西方王母也。”〈契玄章〉：“師曰：玄中太皇，至輔翼萬仙。玄中太皇，乃王母也。下元萬氣之母，合延之神也。乃上帝之道君，上皇之圣真，居西元太霞宮，嘯詠空洞靈章，以生萬氣不絕也。左手把金真玉光，右手擲流金火鈴，流響三十五天，聲應天中云營，玉音攝高上元氣，靈風聚辟非之煙，紫景郁秀太虛，萬仙輔翼朝宗，乃大洞回風混合秘訣大法。”
道教典籍《上清元始變化寶真上經九靈太妙龜山玄箓》記載：
*道教典籍《太上老君說常清靜經杜光庭註》記載：“王母者，諸天神王帝主之母，居於崑崙。按《天地論》曰：王母居崑崙西側黃河出水之處。王母者，是天地之母。又云，天公、地母主統眾真，總攝三界，天上天下，是王母為至尊之母也。昔於金闕帝君受得此經，其帝君受此經於西王母之時，亦非輕傳於下士也。”這裡提到王母是諸天上的神王和大帝的母親，居住於崑崙西側的黃河出水之處，即是天地之母，也是至尊之母。
*另外，《太上洞玄靈寶無量度人上品經法》記載：“梵炁之祖者，公元王母也。居西龜之山，亦曰龍山，乃九炁之根紐，真土之淵府，西北之角，亥子之間，與玉清連界，通于泥丸也。”
*《云笈七簽》卷之八記載：“西元龜山九靈真仙母青金丹皇君曰：昆侖山有九靈之館，又有金丹流云之宮。上接璇璣之輪，下在太室之中。乃王母之所治也。西元龜山在昆侖之西，太帝玉妃之所在。”
*《洞真經》云：“九靈館在昆侖山，西王母及真仙女之所游處。”
*釋《九靈太妙龜山元錄》：“龜山在天西北角，周回四千萬里，高與玉清連界，西王母所封也。”
*《上清元始變化寶真上經九靈太妙龜山玄箓》記載：“西龜之山，一曰龍山，乃九天之根紐，萬氣之淵府，在天西北之角，周回四十萬里，高與玉清連界。東南則接通陽之霞，上承青宮神虎之門；西北則交寒穴之野，上通金闕神仙之庭；南則極於太丹浮黎之鄉，氣協洞陽之光；北則指於鉤陳，交關華蓋，氣踐廣靈；中央直沖玉京八達交風山頂。”
*《雲笈七籤》和道教典籍《上清外國放品青童內文》卷上還有對西王母的仙境更為詳細的描述：
《太上混元真錄》記載：“或見西王母乘鳳凰車，后駕六赤龍車，前三朱雀。見之勿驚，與人語慎勿答。”《西岳華山志》記載：“王母數現，或衣黃裳，戴金冠，乘寶輦，駕五色斑龍九頭，上有羽蓋，左右金童、玉女、仙官、將吏，莫窮其數，后於現處建其祠堂。”
西王母轉變成為諸女仙的領袖以后，九天玄女自然也成為了王母娘娘駕下的一名女仙。北宋景德道士—張君房編纂的《云笈七簽》中記載：“九天玄女者，黃帝之師圣母元君弟子也。”繼云：“王母遣使，披玄狐之裘，以符授帝曰：‘精思告天，必有太上之應。’”其中描述了西王母是輔佐黃帝的保護神，她差遣九天玄女下凡協助黃帝戰敗蚩尤。另外還有《山堂肆考》、《集書詮真》引《通考全書》中稱八仙之一的鐵拐李正是西王母把仙術傳授于他，點化他得道成仙的。《八仙上壽寶卷》與滬劇《庵堂相會》的唱詞中說王母娘娘是上八仙中的一位神仙。東晉南朝的道教典籍《上清七圣玄紀經》將白玉龜臺九鳳太真西王母列為上清七圣之一。
《西王母》（尾形光琳/畫、1705年）。西王母，在元代戲曲被尊稱為王母娘娘。
正統道教神系中，玉皇大帝與西王母并沒有明確關系。王母是先秦到漢代興起的女神，玉皇大帝則是唐代以後才廣受尊謁的道教尊神。
魏晉時期有「玉皇道君」與「高上玉帝」兩位大神，但到了唐代，玉皇大帝才廣受尊奉為主管天地之神，韋應物稱：「奏之玉皇乃升天」，白居易稱：「仰謁玉皇帝，稽首前至誠」。到了宋代，玉皇大帝的信仰更盛。
王母被漢末道教吸收后，進一步體現了她作為長生修仙的女神特征。所有女性修仙，最后都要去拜見王母。西王母掌管女仙們的仙籍，東王公則掌管男仙們的仙籍。
由長生女神，成為女性修仙的女神。在晉代六朝以來，王母被道教上清派崇拜，她不僅管理修仙的女性，還收養了許多生死之間的少女。由此轉變為女性的母親神，擁有眾多女兒。從此西王母的形象在人們的心目中成為了一位氣派雍容、無比尊貴、被女性簇擁的大母神。
而到了宋元戲曲，王母慈祥的一面更被看重。在元代戲曲雜劇中，西王母被尊奉為“王母娘娘”，多在蟠桃會故事里出現，作為獻桃的生命、長壽女神。這種身份在吳承恩《西游記》以及民間戲曲《爭玉版八仙過海》等作品中有所體現。在明代和清代的文學作品中，將王母娘娘和玉皇大帝緊密地聯系在一起，有的更把王母娘娘給配為玉皇大帝的妻子，成為了天庭的女主宰。
在《有象列仙全傳》和《仙佛奇蹤》中提到西王母有五個女兒，她們是華林、媚蘭、青娥、瑤姬、玉巵。而在《東游記》中她們的名字與前述略有不同，是華林、媚嫻、青娥、瑤姬、王扈。晉代至隋代詩序中的王母之女為：
* 南極王夫人，王母第四女，名林，字容真，號紫元夫人或南極元君。理太丹宮，受書為金闕圣君上保司命。《南極王夫人授楊羲詩三首并序》
* 右英王夫人，王母第十三女，名媚蘭，字申林，治滄浪山，受書爲雲林夫人。《雲林右英夫人?楊真人許長史詩二十六首并序》
* 紫微王夫人，王母第二十女，名清娥，字愈音。昔降授太上寶神經與裴玄仁。《紫微王夫人詩一十七首并序》
* 太眞王夫人，王母之小女，名婉羅（《有象列仙全傳》為玉巵），字勃遂。年可十六七，事玄都太真王。《太真夫人贈馬明生詩二首并序》
《墉城集仙錄》中增加了云華夫人，王母第二十三女，太真王夫人之妹也，名瑤姬。瑤姬最早記載于先秦《山海經》，《襄陽耆舊記》提到她是赤帝女兒。
唐代傳奇小說《玄怪錄》中崔書生娶的王母第三女玉巵娘子，出現在后世多部小說詩詞中。
明代·湯顯祖所著的《紫釵記》中描述有王母觀道姑和水月觀音院尼姑相互詆毀王母娘娘和觀音菩薩的情節。
明代神魔小說《封神演義》中，瑤池金母被描寫成昊天上帝的妻子，與昊天上帝有一女兒龍吉公主。
明代吳承恩所著的《西游記》將王母娘娘描寫成一個在天界中擁有奇珍異寶的貴婦人。她差遣七衣仙女前往蟠桃園摘蟠桃在瑤池中舉辦蟠桃聖會，在得知孫悟空攪黃了蟠桃勝會后，將此事向上稟告給玉皇大天尊。第七回中孫悟空被如來佛祖降伏后，王母娘娘在安天大會上與一群仙子載歌載舞。
清代·劉一明所著的《西遊記百回詳注》還提到在蟠桃會上，王母娘娘會和其他神仙因卦象不合而發生坐席殘亂的事。
明末清初作家馮夢龍的《警世通言》中說白蝴蝶因偷采蟠桃花蕊，被王母娘娘駕下守花的青鸞啄死，后來托生于世，成為了圣人莊子。
清代·呂熊所著的古典小說《女仙外史》中說王母是一位萬劫不壞的金仙。可以變化世間一切有情、有形之物，可以消滅五行，超脫萬劫，唯有斗姥西王有此神通，其余仙真皆未聞未見者。第三十九回又說：“那風流有才情的仙子，又是西王母娘娘為主，偶然有個思凡下降的。”
織女原是星宿，沿帝星靠近北極，與太一天帝有關。織女原是漢代天帝的孫女，漢代《史記·天官書》稱織女為“天孫”。后期在民間傳說，被改為王母的外孫女，有時候也說是王母的女兒，和七仙女混為一談。
從男女不得自由戀愛的清代開始，《牛郎織女》的民間傳說將王母娘娘塑造成了禁止神仙有思凡之欲的刑神，因此拆散牛郎織女的王母娘娘成為了封建專制的代表人物，但故事結局中王母娘娘卻留下後路給織女，準許織女於七月七日在鵲橋上與自己的夫君見面。在早期的故事中，牛郎與織女是受到天帝的賞識才結為連理，但後來兩位過度沉浸於愛情中，不再努力固守自己的工作，造成織女不按時織布影響天理的運作，在無可奈何的情況下，天帝決意拆散這對情侶。
另一位七仙女則是受到玉帝阻礙，因為天命已到必須回到天庭，而與董永公開自己的身份，辭別歸天，和王母無關。
王母娘娘到了現代的一些相關影視劇中帶有濃重的女權主義色彩，其中表現出王母娘娘才是天界真正的掌權者，也有的把過去王母娘娘的誤解形象轉化為原本的慈母形象。
西王母的漢代壁畫石像板拓片。西王母統治著西方昆侖山脈上眾多神仙所居住的天庭，時常有玉女和三足鳥相伴。
在民間傳說裡，因其名為王母而認為是天帝之母，其位階與「東王木公」相對，故有稱東王公為天父、西王母為天母。其形象一步登天，從豹尾虎齒的半獸女神開始逐漸轉化為一位儀態萬千、年可三十許的絕美人形女神，成為了尊貴的“西方天界之母后”。掌管著長生不老的仙藥，同時還主宰著位于西方昆侖山上的蟠桃園。象征物是蟠桃和三足鳥。民間還傳說每年農歷三月初三（也有的說是四月十五日、七月十八日、八月十五日）為王母娘娘的圣誕日，屆時王母娘娘要舉行蟠桃會，宴請各路大小神仙，群仙為其祝壽於瑤池，又為長生不老的象征。她是漢代壁畫中占據主神地位的女神，在葛洪的《枕中書》和羌族文化中又是生育萬物的創世女神。女媧在后世和西王母信仰相互融合，被賦予了和西王母近似的形象。西王母在天宮為眾女仙的首領，是修仙女性所崇奉的女神，并掌管宴請各路神仙之職，在人間專管婚姻和生兒育女之事，與華北地區所尊奉的碧霞元君混同起來。
西王母在廣州地區有送子保嬰，授人壽福祿的神格。清代文人屈大均所著《廣東新語》卷六〈神語〉記載：
西王母在后世為珠光寶氣的貴婦形象。她所居住的昆侖山（《山海經》中提到西王母所居住的山又叫“玉山”）以盛產“玉”而聞名，而瑤池又有玉池之稱，“瑤”自體就有美玉之意。西王母和五行中的“金”有很大的關聯，而“金”能生“水”，位屬西方。清代文人呂熊所著的《女仙外史》卷一描述瑤池的水是由融成玉的精髓所化，溶溶漾漾，像酒漿一樣，瑤池之水被視為具有生育的功能。《稚川真人校證術》的〈先天論〉又言：“夫物稟先天之黑，位屬庚辛，上應太白金星，是謂西王母，產出南方赤鳳髓，是謂后天，號曰金鉛，又曰美金華，又曰鉛白霜，又曰金液。”
最初西王母有過一段短暫的司兵斗刑罰的職能，最初的怪物形象就是司天厲及五殘，為掌管天災、刑罰與殺戮之神。在《漢武帝內傳》中西王母同樣繼承了司兵的職能，描寫出西王母腰佩分景之劍這樣威風凜凜的女戰神形象，還有玉山主人的《雷峰塔奇傳》中王母布天羅地網，手持斬妖劍欲斬偷盜仙丹的白娘子。從唐代開始西王母的戰神職能被駕下的九天玄女取代，從王母差遣玄女授兵法給黃帝的故事就有所體現，而王母的職能則轉變成了王權的保護神。
西王母還擁有愛欲之神的神格，王嘉所撰的《拾遺記》卷三〈周穆王〉記載：
文中描述周穆王即位第三十六年，他在東方的大騎之谷巡游時的一個臨近夜晚之際，在春宵宮中點滿了燈燭。夜間，西王母乘翠鳳之輦而來，前有文虎、文豹開道，后有雕麟、紫鹿跟隨。手上提著丹玉之履，鋪上碧蒲之席和黃莞之草墊，和周穆王在玉帳中相會。他們以清澄琬琰之膏（瓊漿玉液）為酒，之后西王母又將洞淵紅花，嵰州甜雪，昆流素蓮，陰岐黑棗，萬歲冰桃，千常碧藕，青花白橘這些珍貴的滋補養生品進獻給周穆王。
另外，丹波康賴的《醫心方》第二十八卷所述：
這里提到西王母是養陰得道之者，有損陽補陰的方術，一旦與男子性交，男子立即損病，而女方即使不著脂粉都顯得氣色有光澤。另外又說王母沒有丈夫，喜歡和童男性交，不可為世所教。在后世有關仙女思凡下降的故事均起源自西王母風流成性的神格。
清代地理學家丁謙所著的《穆天子傳地理考證》中認為西王母國即是古代迦勒底國，西王母則是其國的月神。西王母在《道藏三洞經》中就是太陰之元氣的化身，被認為擁有月神的神格。在多數出土的漢代壁畫石像板所描繪出的西王母仙境是在月亮上，西王母的旁邊都有玉兔搗藥和蟾蜍煉丹的畫面。
西王母為太陰之精。《洞淵集》記載：“月者，太陰之精，皇后大臣之象。”《元始無量度人上品妙經四注》記載：“月為太陰之精，諸水之母。”《還丹金液歌注》記載：“色黑，而屬北方壬癸水，為太陰之精，善能制陽。”《周易參同契注》記載：“鉛為月，北方坎水屬戊，太陰之精為白虎。”
山東省滕州市桑樹鎮出土的漢代壁畫石像板拓片。西王母頭上戴勝，以主神的地位坐在上方正中央，人首蛇身的伏羲和女媧隨侍左右，蛇尾相交。畫像的右邊有一只玉兔在搗藥，下面是蟾蜍在煉丹。畫像的左邊是為西王母看守門戶的九尾狐。
漢代壁畫石像板《西王母龍虎座圖》（四川博物院藏）。西王母端坐在中間的龍虎座上，畫像左側是九尾狐，右側是三足鳥，下面是蟾蜍在持巾起舞，左右兩邊的仙人在彈琴和吹簫。
漢代壁畫石像板《西王母龍虎座圖》（四川大學博物館藏）。
刻畫著東王公和西王母的漢代壁畫石像板（西安碑林博物館藏）。壁畫中描繪西王母位于西方，頭上戴勝，主司太陰；東王公位于東方，主司太陽；中間描繪有三足鳥、九尾狐、起舞的蟾蜍、搗藥的玉兔以及圍著西王母吹簫彈唱的仙人。
刻畫著東王公和西王母的漢代神獸鏡（東方博物館藏）。
從原始宗教發展的軌跡來分析，西王母的形象應當是從上古巫術儀式中的女祭司形象發展而來。原始社會的母系氏族時期，祭司等職位是由部落中的女性長者擔任的，她成為部族的最高權威，是天地鬼神的代言人，負責主持祭祀，而上古時期的祭祀中，殺死祭物（包括活人）是一個重要的內容，而殺死祭物的工作則是由女祭司來完成的——這也是西王母之所以被視為死神的一個重要原因。
西漢末年，西王母信仰重新成為民間的一種風尚。哀帝建平四年（前3年），大旱，民不聊生，大批關東百姓離鄉逃難，逃難的過程中以稻桿當作西王母籌，作為西王母的香火，求取庇佑。經歷郡國二十六，直達帝都，并于京師聚會，歌舞祭祀西王母。而民間對西王母的崇拜，連官方也慎重其事，在一本記載西漢制度的《漢舊儀》裡就記載到當時的郡太守和縣令等級官員都要祭祀西王母。西王母的神力也因此得到極大推崇。
兩漢之際崔箓的《易林》中說：
民間的苦難為民眾的造神運動提供了契機，西王母作為一名被改造的神祇正式登上了祭壇，這種民間的祭祀狂熱最終得到了官方的承認，西王母信仰也因此成為漢代一個重要的民間信仰。
這種由民間發起的宗教狂熱最終影響到孕育中的早期道教，西王母信仰中包含的不死理念也投合了道教對長生久視的追求。因此，漢代利用上古巫術資料并加以改編，創造出我們所熟悉的西王母和與之相對的東王公，道教則將西王母和東王公都吸收。而后在道教通俗化的過程中，東王公被演繹為東華帝君，掌管修仙男性。而西王母則掌管修仙女仙，被戲曲尊稱為王母娘娘。
但隨著時間推移，先秦女神西王母，在道教中的地位雖然始終未降，但其影響力卻日益衰退，即在中國有名的女神行列之中，南方所信奉的海神媽祖與東北地區所信奉的山神碧霞元君的信仰也遠遠超過了西王母。但在此之間也有以西王母頂替媽祖和碧霞元君神職的情況，她們有時候也被認為是由西王母演化而來的獨立神格。隨后西王母與無生老母信仰相互混同起來，明代羅思孚所創羅教的至高神無生父母，又逐漸變為單一性別的無生老母，使西王母的神話逐漸擴大。近百年來，無生老母的形象逐漸被西王母所取代。此時西王母的神格極為復雜，有的近于無生老母的神格，被稱為“育化圣母”、“維皇上帝”等，簡稱母娘。近年考古研究發現，“西王母”可能是古中國西北一部落的名稱，只因該部落剽悍兇惡，而被中原的華夏族訛傳為刑殺之神。
《焦氏易林》總結了民間向西王母祈愿的種類：長壽、福祿、趨吉避兇、家族興旺、遠游平安、婚嫁美滿、賜子等。正是因為西王母具有這些職能，自漢代以來就受到民間的厚禮祭拜。泰山南麓虎山水庫下建有王母池，其正殿為祭祀王母娘娘的王母殿，在每年的三月初三，王母池都要舉行盛大道場以示慶賀。此外，在北京東便門內有一座蟠桃宮，每年的農歷三月初三是著名的蟠桃宮廟會，此廟雖然規模小，但名氣卻很大，廟內的主祀神是王母娘娘，蟠桃宮這一俗稱就是因蟠桃盛會的傳說而得名。建于明代的青羊宮斗姥殿中于西邊供奉著西王母（居右）、正中供奉著先天大梵斗姥元君（居中）、東邊供奉著虛空無上地母慈尊（居左）這三大女神的神像，有時候這三者相互混同起來。
*1963年香港和大陸合拍黃梅戲電影《牛郎織女》：王少梅飾西王母
*1982年大陸版電視劇《西遊記》：萬馥香飾西王母
*1992年臺灣版臺視電視劇《新白娘子傳奇》：郭麗琴飾瑤池聖母
*1996年香港版TVB電視劇《西遊記》：盧苑茵飾西王母
*1998年新加坡電視劇《東遊記》：李茵珠飾西王母
*2000年大陸版電視劇《春光燦爛豬八戒》：戴春榮飾西王母
*2001年大陸版電視劇《天地傳說之寶蓮燈》：戴春榮飾西王母
*2001年大陸版電視劇《齊天大聖孫悟空》：恬妞飾王母娘娘
*2003年大陸版電視劇《奔月》：葛蕾飾西王母
*2004年大陸版電視劇《玉帝傳奇》：孫寧飾西王母
*2004年大陸版電視劇《福星高照豬八戒》：高寶寶飾西王母
*2005年香港電視劇《我如彊屍有個約會3》: 陳煒飾瑤池聖母
*2005年大陸版電視劇《寶蓮燈》：劉曉慶飾西王母
*2005年大陸版電視劇《精衛填海》：賈婭飾西王母
*2005年大陸版電視劇《喜氣洋洋豬八戒》：李婉婷飾西王母
*2005年大陸版電視劇《歡天喜地七仙女》：潘虹飾西王母
*2006年大陸版電視劇《天外飛仙》：鄔倩倩飾西王母
*2006年大陸版電視劇《封神榜之武王伐紂》：周月芳飾西王母
*2007年香港版TVB電視劇《牛郎織女》：梁舜燕飾西王母
*2007年大陸版電視劇《天仙配》：韓再芬飾西王母
*2008年大陸版電視劇《王屋山下的傳說》：辛文飾西王母
*2008年中美合拍電影《功夫之王》：劉曉莉飾西王母
*2009年大陸版電視劇《寶蓮燈前傳》：劉曉慶飾西王母
*2009年大陸版電視劇《牛郎織女》：宋佳飾西王母
*2010年大陸版電視劇《遠古的傳說》：池華瓊飾西王母
*2010年大陸版電視劇《西遊記》：劉佳飾西王母
*2010年大陸版電視劇《仙女湖之墨仙》：彭丹飾西王母
*2010年大陸版電視劇《財神有道》：唐群飾西王母
*2010年大陸版電視劇《需要仙女》：沈惠珍飾西王母
*2011年大陸版電視劇《十二生肖傳奇》：傅藝偉飾西王母
*2012年大陸版電視劇《天地姻緣七仙女》：萬美汐飾西王母
*2012年大陸版電視劇《歡樂元帥》：顏丹晨飾西王母
*2012年大陸版電視劇《天仙配后傳》：娟子飾西王母
*2012年大陸版電視劇《媽祖》：娟子飾西王母
*2014年大陸版電視劇《麻姑獻壽》：郭羨妮飾西王母
*2015年大陸版電影《濟公之人皇鼎》：苑瓊丹飾西王母
*2018年大陸版電影《天氣預爆》：蔡明飾西王母
*2018年大陸版電視劇《天乩之白蛇傳說》：劉嘉玲飾西王母
* 統濟堂：泰國中部叻丕府的一座供奉西王母為主的道觀。
*《中國神怪大辭典》（欒保群/著、人民出版社）p.573 ISBN 978-7-01-008383-4
*《華夏諸神》（馬書田/著、北京燕山出版社）pp.49-57 ISBN 7-5402-1177-6
*《中國民間神譜》（烏丙安/主編、遼寧人民出版社）p.258 ISBN 978-7-205-06202-6
*《全像八仙》（馬書田/著、江西美術出版社） ISBN 978-7-80749-039-5
*《中國文學史 上冊》（臺靜農/著、國立臺灣大學出版中心） ISBN 9570196114
*  歡迎蒞臨天上王母娘娘本宮?聖地基趾花蓮勝安宮
*  鹿港慈德宮 虛空無極西王母
*  彰化朝聖宮-天上王母娘娘西臺總廟
清初蕭云從《女媧》，選自《離騷圖》，刊印于順治二年（1645年）
女媧（nǚwā）又稱女媧氏，另稱媧皇、女希氏，俗稱女媧娘娘。原為中國傳說時代中的上古氏族首領，後成為中國神話中的人類始祖。根據東漢文獻記載，女媧人首蛇身（龍身）。傳說女媧的功績有搏土造人、煉石補天、殺黑龍濟冀州、斷巨鰲立四極、積蘆灰止洪水、發明笙簧和創設婚姻等。天穹如傘，女媧善於補天，因此女媧亦成為中國雨傘和繡補業者所祀奉的職業神。除了位于山西省臨汾市洪洞縣的媧皇陵、數千年來一直享受歷朝歷代皇帝尊奉、祭祀的國家級神廟媧皇廟外，山西其他各地也均見女媧信仰文化。
根據《道藏》記載，女媧是上古女神而曾為帝者。是上古諸神之一，成為後世民間信仰中的神祇，在道教中有不少人供奉。截至2014年7月中華民國內政部宗教系統總計，臺閩地區寺廟中共有七間主祭寺廟（其它配祀廟宇不載），亦是臺灣民間信仰的重要神靈。
在民間信仰上相信「九天玄女」與女媧為同一神祇。另外又有「地母娘娘」、「驪山老母」等為女媧一說，這些說法在歷史經典及《道藏》中並無相關考證記載，為民間杜撰而生。
女媧氏為上古氏族。《說文解字》釋“媧”字為女媧之稱謂，并以“化”解釋“媧”字，表示“女媧”的詞源和得名本身即與“化育”的功能相聯系。
傳說女媧和伏羲均為風姓。
《陔餘叢考》引《三皇本紀》記載：“女媧氏亦風姓，有神聖之德，代宓犧立，號曰女希氏，以木德王。是女媧，古帝王之聖者，古無文字，但以音呼，後人因音而傅以字，適得此「女媧」二字，初非以其為婦人而加此號也。”
鄭康成根據《春秋緯》注《禮記》云：“女媧，三皇承伏羲者。”認為女媧是三皇之一。司馬貞在《補史記·三皇本紀》中也認為女媧是三皇之一。但三皇五帝向來說法不一，如《尚書大傳》、《帝王世紀》等均將女媧排除在三皇之外。
女媧與伏羲為兄妹關係，母親是華胥氏。古籍多提到華胥氏因為在雷澤踩了大腳印而在成紀生下伏羲。古華胥國在今陜西省西安市附近的藍田縣華胥鎮，有華胥溝、女媧谷、煉石臺等相關地名遺存。
《通志》引《春秋世譜》記載：
女媧與伏羲結合，為最早的婚姻。唐代盧仝在《與馬異結交》詩中寫道：“……女媧本是伏羲婦，恐天怒，擣鍊五色石，引日月之針，五星之縷把天補。補了三日不肯歸婿家，走向日中放老鴉。月里栽桂養蝦蟆，天公發怒化龍蛇。”
女媧氏最早以上古氏族首領的形象出現在古籍中。唐代司馬貞在《三皇本紀》中認為，在伏羲氏之后經歷了數個世代，女媧氏便取代伏羲氏成為了氏族聯盟的首領。女媧氏和伏羲氏均為風姓，表明這兩個氏族有共同的母系祖先。
在女媧氏之后成為氏族聯盟首領的是大庭氏。另一說為神農氏。
作為中國神話中的人類始祖，女媧用黃土創造人類。但在早期的典籍中，只提及女媧造人而并未提到使用泥土。《淮南子》認為，女媧造人時，其他神靈都來幫忙。黃帝幫助人生出陰陽，上駢幫助人生出耳目，桑林幫助人生出臂手。在他們的幫助下，女媧經過了七十次的嘗試和改變，最終創造了人類。
較晚時候才出現女媧摶土造人的記載。《太平御覽》說，女媧用黃土塑造人，但因工作繁重而力有未逮，于是用繩子在泥潭中抽打，濺起的泥點就成了無數人類。
女媧伏羲圖。其中女媧持規，伏羲持矩
女媧造人的傳說根源，來自于女媧作為婚姻之神的身份。這一形象的建立正因為女媧創立了婚姻制度。《路史》認為女媧規定了以姓氏來安排婚姻。姓標志著母系血緣。女媧與伏羲為兄妹成婚，即同姓。但在此之后，婚姻即規定同姓不婚。
因為婚姻是人類社會的基本倫理，所以漢代以來常描繪女媧伏羲手執圓規和矩尺，象征婚姻規矩。
女媧創造了笙簧。笙是將竹管插在葫蘆內制成，即類似今日之葫蘆絲。簧就是笙管中的簧片。聞一多在《伏羲考》中認為伏羲和盤古都和葫蘆有關，因此女媧用葫蘆和竹管造笙的傳說，也與其兄長伏羲相聯系。
后人又以“笙”為“生”之意，象征女媧生人。
根據《三皇本紀》記載，水神共工與火神祝融交戰。共工被祝融打敗，用頭去撞西方的世界支柱不周山，導致天塌陷，天河之水注入人間。女媧不忍人類受災，于是煉五色石補好天空，折神鱉之足撐四極，平洪水殺猛獸，人類始得以安居。
《論衡》記載：
也有其他說法。《路史》稱共工氏在太昊氏（伏羲氏）之后作亂，導致洪水為患。女媧氏與共工氏戰斗，戰勝了共工氏，于是天地平復。
女媧煉石補天之日稱為天穿日，眾說紛紜，華人各地區正月初七、初九、初十、十九、二十、廿一、廿三、廿五日不定，大致上由正月初七至正月廿五日都有，大致上以正月二十日最通行。也有人說女媧補天，由正月二十日到正月廿三日，補了三日才補成。盧仝稱：「引日月之針，五星之縷把天補。補了三日不肯歸婿家。」明代楊慎《詞品》云：「宋以前，正月二十三日為天穿日，言女媧氏以是日補天，俗以煎餅置屋上，名曰補天穿，今其俗廢久。」宋代以後，幾乎都在正月二十日。客家人、漳州閩南人稱補天之日為正月二十日。泉州三邑閩南人不過天穿日，在五月五日端午節紀念女媧補天。
女媧補天這個著名的神話亦影響後世的著書創作。《紅樓夢》的第一回即引用這個神話，女媧為了補天，煉了三萬六千五百零一塊石頭，用了三萬六千五百塊，剩下了一塊未用，轉世化身為賈寶玉的通靈寶玉。
《山海經圖繪全像》中的女媧插圖
女媧娘娘的浮雕像（馬來西亞霹靂州平仙寺）
根據上述傳說，女媧乃上古三皇之一、伏羲之妹，用黃土製造出了人類，又曾煉石補天，平洪水滅猛獸，置婚姻定人倫，創笙簧，故中華民族皆視其為始祖女神，也在中國道教與民間信仰之中有相當崇高之地位。
《山海經》記載女媧昇天後，她的腸化作了十個神人。
臺灣民間傳言女媧乃「九天玄女」或九天玄女分身，不過《補史記》、《大荒西經》與《景船齋雜錄》記載的女媧傳說皆與九天玄女不相關。兩者雖皆載於《山海經》，不過女媧的外觀為人首蛇身，玄女為人首鳥身，時空背景與目的皆不相同。
另臺灣民間又傳九天玄女為「連理媽」，然玄女古籍無相關媒妁婚姻之載，古籍多記玄女傳兵法、道術為主。女媧古籍則有關於媒妁婚姻之載，並將女媧奉為神媒故臺灣道教總廟三清宮考究相關道藏特別註記九天玄女與女媧並非同一神仙。
民間誤傳說女媧娘娘即為后土，俗稱「地母娘娘」，為道教四御之一，主掌陰陽、生育，是四御中唯一的女性神。「后土」中的是君主的意思，后土就是管理土地的君主。在民間會將女媧與地母混為一談多半是由臺灣地區流傳的《地母經》之說，然此經是由飛鸞傳經而成（飛鸞，亦稱扶乩、扶鸞，依神靈附體托筆，於沙盤書寫上諭聖訓。）故而與一般上古文獻記載多有出入，僅依其中一句：「媧皇制人倫，乾坤合其德，兩儀妙生成，從此地母神」，而與女媧娘娘有所混談。況且《地母經》成書於清光緒年間，女媧傳說最早始於《山海經》、《楚辭·天問》等古籍，時空背景均有很大的差異。
民間還有傳說驪山老母是煉石補天的女媧娘娘，然則驪山老母是驪山的山神，中國傳說中古代道教的女神仙。姓氏與來歷不詳。依道教《驪山老母玄妙真經》記載老母乃斗姥所化，是上八洞古仙女中的第七柱，是上古時代的神仙。另依照焦生全〈驪山女媧與驪山老母考辨〉，女媧與驪山老母間的年代亦有所差距，女媧活躍年代距今約8000年左右，而驪山老母活躍年代於商朝周朝之間，距今約3000多年。又女媧之功德為為“煉五色石以補蒼天、斷鰲足以立四極、殺黑龍以濟冀州、積爐灰以止淫水”，摶土造人、置婚姻、制笙簧等；驪山老母則在《史記·秦本紀》中記載為“酈山女”，“保西垂”、“為天子” ，神話傳說為釋陰符、增麥飯等。故民間傳言女媧乃驪山老母一說甚有疑義。
根據《山海經》，女媧死后，她的腸化作了十個神人。
魏·曹植《女媧贊》：古之國君，造簧作笙，禮物未就，軒轅纂成，或云二皇，人首蛇形，神化七十，何德之靈。
明·-{周}-游《開辟演義》第十一回：卻說女媧氏，系女身，乃伏羲氏之妹，同母所生，生而神靈，面如傅粉，齒白唇紅，身長二丈五尺，幼極聰慧，長佐兄正婚姻媒的嫁娶之禮，以重萬民，是為神媒，帝愛而敬之。伏羲氏崩，群臣推女媧氏即位，號為女皇，建都于中皇之山。
在神魔小說《封神演義》中，講述殷商紂王在女媧娘娘圣廟進香時，突然一陣狂風卷起了幔帳，現出了女媧娘娘的圣像，紂王見女媧容貌端麗、國色天姿，宛如蕊宮仙子臨凡、月殿嫦娥下世，不由神魂飄蕩，陡起淫心。便在殿內壁上題詩一首，表達愛慕之意，對女媧造成了大不敬。女媧回到殿內看到后便在盛怒之下命令軒轅墳三妖（其中千年狐貍精假扮成妲己）迷惑紂王，以使其荒廢朝綱，斷送成湯六百年的基業，加速商朝的滅亡。
清·鄒弢《海上塵天影》第一回：
王充在《論衡》中引董仲舒的話說，若天久雨不晴，就祭女媧。表明從很早前起，就有了對女媧的祭祀。其原意是因為女媧是古代的女皇，屬陰，而天久雨不晴也是陰象，所以祭祀女媧。
北宋《新定九域志》卷一說：孟州有“皇母山，又名女媧山，其上有祠，民旱水禱之。”
從唐肅宗時起，也將女媧作為婚姻之神祭拜。并認為是她創立婚姻的功績，令她成為國君。
據記載女媧的陵墓在今山西芮城縣西南的黃河岸邊，秦漢以來受到“祀典”。著名的“風陵渡”因此而得名。王國維校：“《御覽》引戴延之《西征記》云：‘伏羲、女媧，風姓也。此當是女媧之墓’。……《寰宇記》云：‘河東縣三里風陵，是女媧之墓，秦漢以來俱系祀典’。”
女媧的祭典日為人日、補天節與神誕。
各地相傳女媧生日皆不同，如冬至、正月初一日、正月初七日、正月初十日、二月十五日、三月初三日、三月十五日、三月十八日、五月初五日、五月初九日、七月十八日、九月初五日、九月十五日、十月十八日、十一月初五日、十二月初八日等，說法繁多，目前以三月十八最流行。
位于河北涉縣縣城西北12公里處中皇山上的媧皇宮，始建于北齊。每年舊曆三月十八日，是祭祀媧皇宮女媧圣母誕辰之日，從三月初一就開始廟會，直到十八日。
中國大陸祭祀女媧的著名廟宇之一為女媧陵，位於山西省臨汾市洪洞縣趙城鎮侯村，2004年6月10日成為山西省文物保護單位，是一座古建築。
山西省吉縣人祖廟亦有女媧之祭祀、相關遺跡等報導。另經驪山中華女媧文化研究會和大陸各地專家學者論證，驪山頂峰“人祖廟”是始建於戰國時期的伏羲女媧祠。其他各地亦有零散之祭祀宮廟，例如澳門的女媧廟等。
祭日為正月初七人日、正月廿日補天節等。
根據中華民國內政部登記資料，臺灣主祀女媧娘娘廟宇截至2014年7月共有七間，分別是宜蘭縣大福補天宮、臺南市靈山寺(臺南)、雲林縣無極補天宮、基隆市護天宮、新北市板橋天秀宮、嘉義縣補天宮、嘉義縣保福宮，其中以宜蘭縣補天宮建於道光八年（1828年）為最早。
大馬的女媧娘娘廟據說有3座，分別座落在森州、霹靂怡保和雪州加影(龍天宮) 。
泰國的曼谷，也有祭祀女媧娘娘的女媧宮 。。
中國大陸民間方面易將驪山老母與女媧娘娘混為一談，故而形像方面有老婦貌，較少年輕仙女貌。頭戴有旒冕冠，手多持拂塵或拐杖，亦有經書、金石、太極圖、金笏等法器。神像多為比人高的大型木雕或石刻，身旁多有護法之宮娥。另亦有石刻下半身蛇身之雕像，多屬露天石刻，通常多有女媧補天之意像。形像方面比較多變化。
臺灣宜蘭補天宮之女媧神像
臺灣民間方面易將九天玄女或地母混為一談，故而形像方面常是中年女性貌，頭多戴單鳳或五鳳、九鳳冠，手多持拂塵或葫蘆，亦有持金石、太極圖等法器，身披黃鳳袍或黃龍袍。宮廟鎮殿神像多有護法宮娥，一般而言神像多是1尺3、1尺6、2尺2等，宮廟鎮殿神像才有3尺6以上高度。露天石刻補天意象在臺灣僅於宜蘭縣補天宮香客大樓樓頂上才有。
File:Taiwan Nu wa 02.jpg|臺灣宜蘭縣大福補天宮之女媧補天意象照
File:女媧補天全景 - panoramio.jpg|廣東省深圳市海上世界的女媧補天雕像
*1981年香港電視廣播有限公司 電視劇《封神榜》：梁小玲飾女媧
*1986年臺灣版電視劇-中國電視公司(華視) 電視劇《封神榜》：周丹薇飾女媧
*1990年上海電視劇製作中心 電視劇《封神榜》：陳秀珠飾女媧
*1998年 電視劇《天地爭霸美猴王》：吳美珩飾女媧
*1999年 電視劇《蓮花童子哪吒》：何詠芳飾女媧
*2000年香港版ATV電視劇《我和殭屍有個約會II》：黃卓玲飾女媧
*2000年大陸版電視劇《伏羲女媧》：榮蓉飾女媧
*2000年臺灣版電視劇-中國電視公司《封神榜》：林秀琴飾女媧
*2001年香港版TVB電視劇《封神榜》：蓋鳴輝飾女媧
*2006年大陸版電視劇《封神榜之鳳鳴岐山》：謝潤飾女媧
*2010年大陸版電視劇《女媧傳說之靈珠》：鄧英飾女媧
*2010年大陸版電視劇《遠古的傳說》：劉佳飾女媧
*2011年大陸版電視劇《終極封神》：李璐平飾女媧
*2012年大陸版電視劇《軒轅劍之天之痕》：米雪飾女媧
*2014年大陸版電視劇《封神英雄榜》：陳祉希飾女媧
*2014年大陸版電影《西遊記之大鬧天宮》：張梓琳飾女媧
*2016年大陸版電視劇《仙劍雲之凡》：李依曉飾女媧
*待播 大陸版電視劇《夢回朝歌》：陳數飾女媧
*李熾昌：〈 中國女媧創世神話與《創世記》1至11章的敘事〉。
鍾馗，中國神話中的神祇，專能鎮宅驅魔，道教中稱翊聖雷霆驅魔辟邪鎮宅賜福帝君，簡稱「鎮宅真君」、「驅魔真君」、「驅魔帝君」、「鍾馗天師」、「伏魔大帝」，中國江南的道教信仰，伏魔大帝關聖帝君、蕩魔天尊真武帝君、與驅魔真君鍾馗帝君，合稱為三伏魔帝君，為降妖伏魔的三大神祇，也是南方奉祀的家堂神之一。
在這張鍾馗賜福圖中，五福由五只蝙蝠所象征。
鍾馗，為驅魔的大神，其源流由來，說法甚多。有「法器說」、「蕈類說」、「堯暄說」、「唐玄宗夢仙說」、「唐德宗進士說」等。或說是法器或蕈類名稱演變而來，民間信仰稱鍾馗係唐代陜西戶縣終南山阿福泉人，生得豹頭環眼，鐵面虬鬢，相貌奇異；然而卻才華橫溢、滿腹經綸，正氣浩然，因剛直不阿，不受朝廷重用，自殺而死，死後成神，專捉惡鬼，但是據考証應是「法器說」或「蕈類說」為真。
顧炎武「法器說」。鍾馗是由逐鬼法器「終葵」的諧音，延伸而來。「終葵」爲逐鬼之物，被取爲人名作辟邪之用。鍾馗形象是自上古大儺中的面具形象演變而來。《左傳·定公四年》記殷商遺民七族中，有“終葵氏”，終葵即“椎”的反切音，終葵氏即以椎驅鬼之氏族也。后世遂以“終葵”為辟邪之意，逐漸演變為“鐘葵”、“鐘馗”。
李時珍「蕈類說」，認為鍾馗原是一蕈類的名稱，因為傳說才成為一個神明：李時珍：「《爾雅》云：鍾馗，菌名也。《考工記》注云：『終葵』，錐名也。菌似錐形，錐以菌形，故得同稱。好事者因作鍾馗傳，言是未及第進士能啖鬼，遂成故事，不知其訛矣。」
明朝時，郎瑛《七修類稿》中認為鍾馗其實是南北朝時的大臣堯暄。宋代，沈括查出，劉宋的宗愨有妹名宗鍾馗，魏有李鍾馗，隋將有喬鍾馗、楊鍾馗，可得知鍾馗的故事絕對在唐代以前。郎瑛認為鍾馗是北朝時的堯暄，因堯暄又名堯鍾馗，字辟邪，後世於是附會出「鍾馗辟邪」的故事。胡應麟則反而認為，中國傳統，名與字相關，「鍾馗」與「避邪」一定相關，所以堯暄才名「鍾馗」而字「辟邪」，因此，鍾馗的故事可能早於南北朝就盛行了。