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一般認為，女王在現行英國君主立憲制當中具備諮詢權、褒奬權及警告權。現時，女王在政治上仍扮演重要的角色，特別是在政治危機中，女王不得擁有個人的政治立場，而其職責之一是確保政局的穩定，在倒閣時選任能得到議會信任的首相而保證國家時時有政府首腦在任。具體而言，女王於政治上須扮演超黨派的角色，發揮穩定和平衡的作用。
幾乎每一位與她工作過的英國首相都給予女王極高的評價。自她登基的那天起她每天平均花三個小時在國事上，閱讀各個大臣和唐寧街十號送來的文件。正因如此，她可以向首相提供許多有益的忠告。而首相必須每週會見女王，這種會面是十分正式且嚴肅的。對首相來說，與女王的會面可能要比接受下議院質詢更加重要，因為首相給女王的彙報往往更加詳細、坦誠。即使是反對君主制的首相們也十分看重與女王的會面。事實上，每一任首相都對與女王的會面給予極高評價。前首相貝理雅就曾表示，女王的建議之所以富有價值，是因為她「過人的精明和對世界事務的獨特觀察」。
她與不同黨派中的許多政治人物都保持著友好的關系。輿論認為她最友好的首相是溫斯頓·丘吉爾、哈羅德·麥美倫和哈羅德·威爾遜。
女王是立法程序中的重要組成部分，她與上議院和下議院共同構成了完整的英國國會。所有國會通過的草案都必須經英女皇御筆簽署才能成為法案。而法律上她亦有權否決法案，但是自1707年以來就沒有一個英國君主曾經否決過法案。在每年新一屆議會開幕時女皇會在上議院發表御座致辭，勾劃該年度的立法議程和她的政府政策，但是這些講稿都由她的首相與大臣們負責撰寫。
女王在行政上也具有代表性。英國政府正式名稱為“女王陛下政府”（Her Majesty's Government），程序上由女王負責任命大臣。實際上依英國的民主憲政慣例，女王聽從首相的建議而不是任意選擇大臣、官員。女王在首相要求下亦可執行解散議會的權力，以便進行大選。而在大選中取得勝利的政黨領袖，則須待女王邀請其成為新一任首相。首相一職一般由下議院多數黨領袖擔任，然後由首相“建議”女王任命其他內閣成員。而英國政府並非向女王負責，它向下議院負責，即間接地向英國選民負責。女王也參與到國家的司法體制中，法庭以她的名義行事，政府亦以女王的名義提起公訴。
在英國法律中女王是一個自然人，必須像其他所有人一樣遵守法律。但是女王作為國家元首，不能被檢察官起訴，亦不能被他人控告，因為女王是國家的象徵及其主權的體現。然而，女王是否能夠成為訴訟上之當事人是未定的。在17世紀的英國革命期間，議會曾經控告查理一世叛國，但在查理二世上臺後，整個過程被宣告為非法。
作為君主，她毋須使用護照，因為在英國乃至於其他英聯邦王國，所有的護照都是以她的名義頒發的，駕駛執照亦然。但她外訪時仍需接受安全檢查。
女王擔任英國海陸空三軍的最高司令，是唯一宣布英國處于戰爭或和平狀態的人。無論在英國陸軍、皇家海軍和皇家空軍，均要求新入伍的官兵宣誓效忠女王。相對地女王亦代表了國家接受宣誓者的效忠及履行保障照顧所有軍人一切生活和困難，女王對所有武裝部隊有濃厚的興趣，無論是在英國和英聯邦。她承諾定期訪問軍方場所和船隻，以滿足在國內和海外的軍人和他們的家庭。女王本身亦曾經在軍隊服務過。
女王和其他王室成員會在武裝部隊中擔任各種榮譽職務。女王亦會與英國國防部參謀長和各參謀長定期開會。她亦透過她的國防事務秘書，保持與軍方的聯繫。此外，當英國參與戰爭時，軍人及其家屬往往喜歡寫信給女王，表示他們知道自己是在為英國和女王而戰。
女皇需要履行重要的社會和文化責任。女皇為聯合王國提供了一個焦點，促進聯合王國的團結和自豪感，使聯合王國穩定。此外，女皇亦特別支持公共服務和志願部門。透過「定期走訪」，女王走到聯合王國的每一部分，代表著聯合王國的團結。
在國家有慶典或悲劇發生時，女皇會代表國家致意。例如，在每年在戰爭死難者紀念日上致哀，或在慶祝活動上慶祝國家的體育勝利。女皇還會主持「花園派對」邀請社會各種位置的嘉賓出席，其中大多數是社區慈善機構或公共部門組織的服務代表。女皇還支持國民服務他人，並擔任各慈善機構的贊助人或主席。
1960年女王在英聯邦首腦會議
女王除了是英國君主外，還是大英國協元首，並出席歷屆大英國協首腦會議。雖然此職位並非世襲，但大英國協各國在2018年的會議後，仍認同下一仼元首將由王儲查爾斯王子繼仼。
女王也是英國外十五個國家的女王，但由於她長期留在英國，她原則上不會，亦無暇參與那些國家任何的政治活動。女王會委仼由當地總理或國會「建議」的人選出仼總督一職，替女王本人在當地執行職務，也因為女王在那些國家沒有什麼實際角色意義，因此那些國家中甚至會有民眾不知道她是自己國家的元首。
儘管如此，女王仍會參與這些國家的部分非政治活動，如在較年輕時定期出訪各國、為加拿大每位人瑞和每對鑽禧伴侶寫道賀的卡片、以及聽從總理建議，決定授勛制度。澳洲前總理東尼·艾伯特曾向女王提議恢復冊封澳洲勛位的爵級勛位，并授予王夫菲利普親王“澳大利亞勳章騎士”稱號，但成事後，艾伯特被認為觀念過時，引起廣泛諷刺。
正因女王只是英聯邦王國的象徵元首，缺乏實質政治意義，在女王不協調各個王國外交政策下，她在國際衝突中的角色顯得矛盾。如在1970年代美國入侵格瑞那達中，她統治的牙買加等七國出兵助美國入侵同樣屬於自己的格瑞那達，英國政府表示反對出兵。此事被戲稱是「女王自己的政府，反對效忠自己的軍隊，入侵另一個由自己統治的國家。」
巴爾莫勒爾城堡
在加冕之后伊麗莎白和丈夫菲利浦搬到了倫敦市中心的白金漢宮。但是像之前所有的國王一樣，伊麗莎白并不喜歡居住在白金漢宮。對她而言，位于伯克郡的溫莎城堡才是她的家。她也有相當一段時間是在蘇格蘭的巴爾莫勒爾城堡度過的。
女王鍾情於柯基犬，她的第一隻柯基犬Susan由父王喬治六世贈送，並繁殖了十四代，自此柯基犬可說是陪伴了女王大半生，包括一同參與拍攝倫敦奧運宣傳片。但由於年歲已高，她已不再繁殖柯基犬，最後一隻Susan的後代Willow也於2018年4月15日逝世，不幸消息打擊女王。
馬是女王的另一寵物。即使女王年屆九十四，仍會在空餘時間騎馬。她是名馬嘉登行宮的主人。女王喜歡賽馬人所共知，她到馬場時會下注。看賽馬時，她從不掩飾緊張心情，就跟普通馬迷一樣會高舉雙臂，為喜愛的馬匹打氣。
女王在普遍英國人心目中，是國家團結的象徵。而她的端正品行，亦往往是為全體國民，以至其他以女王作元首的英聯邦王國的國民樹立個人行為操守的典範，歷任英國首相，無論他支持君主制與否，皆給予女王極高評價。女王相關的形象亦有助英國於英聯邦以至國際社會間提升軟實力。另外，女王亦時常在一年一度的聖誕節的廣播談話當中，鼓勵國民互相幫助及彼此團結。
由於女王前後共統治三十餘個國家，她也是世界史上出現在最多國家和地區的郵票和貨幣的人，因此世界各地的人民對女王的樣貌形象都不感陌生。
作為英國前殖民地和海外屬土的香港，由於女王曾於1975年和1986年訪港，參觀了公共屋邨和街市等地點，與市民作近距離接觸，為普遍港人留下親民的正面形象。作為香港名義上的元首，港人因而為女王起了「事頭婆」（即老闆娘）的別名，即使其後香港經歷主權移交，女王在港人心中形象和稱呼並無大變化。
女王早年的裝束十分保守，並以老百姓能清楚看見她為準則。女王喜歡單色外套和各種不同的帽子。她很少改變自己的外形，例如在她繼位后她的發型就很少改變。
雖然女王經常出席各種文化活動，但據稱在她的私人時間內她對藝術不太感興趣，寧愿將整個晚上的時間花在拼板游戲上也不愿從事其他藝術活動。她對音樂和繪畫的冷漠招致許多文藝評論家的批評，他們形容女王為“沒有審美感的國君”。
外交場合上女王非常正式，與她會面時的禮儀繁多。任何較親密的交流，例如觸碰，都是不被允許的。澳洲總理基廷在1992年2月女王訪問澳洲時輕輕摟著女王的腰，儘管他個人辯稱是一種對長者的尊重表現，亦被保王派指為「對女王不敬」。
不過在私底下有報道卻稱女王非常喜歡一些“有傷風化”的幽默，她的侍女們還經常向她“報告”王宮內新的小道傳聞。私底下的女王非常平易近人，并且真誠地關懷為她工作的侍從，據稱女王非常清楚她的侍女及侍從的名字。很多應邀參加過王室活動的人士告訴媒體，其實女王很有幽默感，很喜歡別人說笑話，很會模仿名人，也經常會捧腹大笑。另外她是對科技電玩Wii也頗著迷，在凱特王妃嫁入皇室前，她曾經在聖誕節送給威廉王子新的Wii遊戲機以及Wii Sport，結果反是女王搶著與孫兒玩。其後任天堂和THQ更特意送給她黃金版Wii以及屬下電玩BIG Family Games。
女王一直獲英國民眾支持愛戴。2001年英國廣播公司的調查顯示，83%英國民眾承認女王極具責任感；79%民眾認為女王在海外出色地代表英國；90%以上民眾認為女王工作表現出色、良好或一般，只有9%民眾認為女王工作表現差。
2008年英國廣播公司委托民調機構的調查顯示，約78%民眾認為英國應該繼續保有王室，80%被訪者認為英國在30年內應該繼續實行君主制。
在曾由女王作國家元首的斐濟，現仼總理曾表示，自己以及很多斐濟人皆對女王忠心；斐濟橄欖球隊員在2016年奧運會男子橄欖球項目頒獎儀式上，曾向女王的女兒安妮長公主下跪。
*出生至1936年12月11日：約克的伊麗莎白郡主殿下
*1936年12月11日至1947年11月20日：伊麗莎白公主殿下
*1947年11月20日至1952年2月6日：愛丁堡公爵夫人伊麗莎白公主殿下
*1952年2月6日至今：蘭開斯特女公爵、曼島領主、女王陛下
伊麗莎白二世本身在英國同時持有蘭開斯特公爵的頭銜，也是名義上英格蘭教會的首領。她更在英聯邦各國中持有很多頭銜和軍銜。她在其統治的各個王國各有其君主頭銜。在海峽群島和萌島的皇家屬地，她分別有諾曼第公爵（非正式）和曼島領主之稱。
自1947年結婚至1952年登基，她依照丈夫的頭銜而被稱為愛丁堡公爵夫人。從1952年登基直到1953年，伊麗莎白二世的官方稱號和頭銜是「-{zh-cn:托上帝洪恩，大不列顛、愛爾蘭及英屬自治領女王，基督教保護者伊麗莎白二世; zh-hk:伊利沙伯二世陛下，蒙上帝恩典，大不列顛、愛爾蘭及英屬自治領女皇，信仰守衛者; zh-tw:伊莉莎白二世陛下，蒙上帝恩典，大不列顛、愛爾蘭及英屬自治領女王，信仰守衛者;}-」。她在南非以這個頭銜受擁戴為女王，但是在澳洲和加拿大、紐西蘭和英國，她受擁戴為女王所用的頭銜是「伊利沙伯二世陛下，蒙上帝恩典，本王國女王與她其它王國及領地女王，英聯邦元首，信仰守衛者」。
在政權移交前的香港《最高法院規則》中，以女皇名義自稱所用的頭銜原文如下：
中文版本原文如下：
1952年英聯邦首腦會議上，各國首腦決議，女王在每個王國會分別使用不同的頭銜，以表示她在該國身份是該國君而非其它國家君主。因此，英國和當時的6個自治領各自通過了法令，授予女王相似但不同的頭銜。這表示著當伊利沙伯二世加冕時，她持有7個不同的頭銜。時移世易，她在位英聯邦王國數目有所增減：部分王國廢除了君主制；但同時亦有不少國家在脫離英國獨立（除了巴布亞新幾內亞是從澳洲獨立外）後仍奉其為自己的君主。伊利沙伯二世現時持有15個不同國家元首頭銜。這15個頭銜排列次序，通常以英國為首，然後按自治領成立次序，即加拿大、澳大利亞、紐西蘭，再按殖民地獨立次序排列。
File:Coat of Arms of Elizabeth, Heiress Presumptive (1944-1947).svg|伊麗莎白公主的徽章（1944–1947）
File:Coat of Arms of Elizabeth, Duchess of Edinburgh (1947-1952).svg|愛丁堡公爵夫人伊麗莎白公主的徽章（1947–1952）
File:Royal Coat of Arms of the United Kingdom.svg|伊麗莎白二世的徽章（蘇格蘭以外）
File:Royal Coat of Arms of the United Kingdom (Scotland).svg|伊麗莎白二世在蘇格蘭使用的徽章
File:Coat of arms of Canada (1957-1994).svg|伊麗莎白二世在加拿大使用的徽章
以下是女王本人專用的旗幟，祇會在女王現身當地時才懸掛。當中大部分旗都有「E」字樣，代表伊麗莎白二世。其樣式、使用地和使用年分如下：
File:Royal Standard of Princess Elizabeth (1944-1952).svg|英國（蘇格蘭外），1944–1952
File:Royal Standard of Princess Elizabeth (in Scotland) (1944-1952).svg|蘇格蘭，1944-1952
File:Personal flag of Queen Elizabeth II (rectangular).svg|大英國協元首旗
File:Royal Standard of the United Kingdom.svg|英國（蘇格蘭外），登基至今
File:Royal Standard of the United Kingdom (in Scotland).svg|蘇格蘭，登基至今
File:Royal Standard of Canada.svg|加拿大，1962–
File:Royal Standard of Australia.svg|澳洲，1962–
File:Royal Standard of New Zealand.svg|紐西蘭，1962–
File:Royal Standard of Jamaica.svg| 牙買加，1962–
File:Royal Standard of Barbados.svg| 巴巴多斯，1966–2021
File:Royal Standard of Sierra Leone.svg| 獅子山，1961–1971
File:Royal Standard of Trinidad and Tobago (1962–1976).svg| 千里達和多巴哥，1966–1976
File:Royal Standard of Malta (1964–1974).svg|100px|馬爾他，1967–1974
File:Royal Standard of Mauritius.svg|100px|毛里求斯，1968–1992
* 60px 一等白獅勛章附頸飾（捷克，1996年）
伊利沙伯二世的祖上包括了歷代多位英國君主，最早可以追溯到7世紀的威塞克斯王朝。她同時也是蘇格蘭王室的後裔，最早可追溯到公元9世紀。她與歐洲歷史最悠久的丹麥王室也有關係，她的曾祖母就是丹麥的亞歷山德拉。她還與歐洲大部分王室都有血緣關係，與她是表兄弟姐妹的國君包括丹麥女王瑪格麗特二世、挪威國王哈拉爾五世、西班牙前國王胡安·卡洛斯一世和瑞典國王卡爾十六世·古斯塔夫，而比利時前國王阿爾貝二世更是她的遠房堂叔（因祖上皆是薩克森-科堡-哥達王朝故）。此外她與已被廢除的希臘王室、羅馬尼亞王室、德意志地區各王室和俄國-{皇}-室也都有血緣關係（通過其丈夫的奧爾登堡王朝后裔關系）。
值得一提的是，因為伊麗莎白二世的父系祖先本是薩克森-科堡-哥達王朝，故若她不是王室成員且未婚，其姓氏當為韋廷（Wettin）。
下列是伊麗莎白二世與菲利普親王的子女、孫子女及曾孫子女：
* 查爾斯·菲利浦·亞瑟·喬治（1948年11月14日生於白金漢宮），威爾士親王。1981年7月29日與蘇格蘭貴族戴安娜·斯賓塞女爵結婚，1996年8月28日離婚；在2005年4月9日與相戀35年的卡米拉結婚。
** 威廉·亞瑟·菲利浦·路易（1982年6月21日生於聖瑪麗醫院），劍橋公爵，2011年4月29日與凱特·米德爾頓結婚
*** 喬治·亞歷山大·路易（2013年7月22日生於聖瑪麗醫院）
*** 夏洛特·伊麗莎白·戴安娜（2015年5月2日生於聖瑪麗醫院）
*** 路易·亞瑟·查爾斯（2018年4月23日生於聖瑪麗醫院）
** 亨利·查爾斯·阿爾伯特·大衛（1984年9月15日生於聖瑪麗醫院），薩克塞斯公爵，2018年5月19日與梅根·馬克爾結婚。
*** 阿奇·哈里遜·蒙巴頓-溫莎（2019年5月6日生於倫敦）
*** 莉莉白·黛安娜·蒙巴頓-溫莎（2021年6月4日生於美國加州）
* 安妮·伊利沙伯·愛麗絲·露意絲（1950年8月15日生於克拉倫斯宮），王室長公主。1973年12月14日與結婚，1992年4月28日離異；1992年12月12日又與結婚
** 彼得·馬克·安德魯·菲利浦斯（1977年11月15日生於聖瑪麗醫院），2008年5月17日與奧特姆·凱利結婚
***薩凡娜·安妮·凱薩琳·菲利浦斯（2010年12月29日生於格洛斯特郡格洛斯特郡醫院）
***艾拉·伊利沙伯·菲利浦斯（2012年3月29日生於格洛斯特郡格洛斯特郡醫院）
** 扎拉·安妮·伊麗莎白·菲利浦斯（1981年5月15日生於聖瑪麗醫院），2011年7月30日與邁克爾·詹姆斯·廷德爾結婚
***米婭·格雷斯·廷德爾（2014年1月17日生於格洛斯特郡格洛斯特郡醫院）
***蕾娜·伊莉莎白·廷德爾（2018年6月18日生於格洛斯特郡斯特勞德產科醫院）
***盧卡斯·菲利普·廷德爾（2021年3月21日生於格洛斯特郡自宅）
* 安德魯·阿爾伯特·克里斯蒂安·愛德華（1960年2月19日生於白金漢宮），約克公爵。1986年7月23日與莎拉·瑪格麗特·費格遜結婚，1996年5月30日離婚
** 比阿特麗斯·伊麗莎白·瑪麗（1988年8月8日生於波特蘭醫院）
** 歐吉妮·維多利亞·海倫娜（1990年3月23日生於波特蘭醫院）
***奧古斯特·菲利普·霍克·布魯斯班克（2021年2月9日生於波特蘭婦女兒童醫院）
* 愛德華·安東尼·理查德·路易斯（1964年3月10日生於白金漢宮），威塞克斯伯爵，1999年6月19日與蘇菲·利絲瓊斯結婚
** 路易斯·愛麗絲·伊麗莎白·瑪麗（2003年11月8日生於薩里郡弗雷姆勒公園醫院）
** 詹姆斯·亞歷山大·菲利浦·提奧（2007年12月17日生於薩里郡弗雷姆勒公園醫院）
女王的兩個外孫，彼得和扎拉·菲利浦斯沒有王室頭銜，這在英國歷史上十分罕見。出現這種情況的原因有兩個：第一個是英國的王室頭銜是從父親繼承的，而安妮公主的前夫馬克·菲利浦斯是一介平民，雖然當兩人結婚之時，女王曾經要冊封馬克·菲利浦斯為伯爵，但是遭到馬克·菲利浦斯的拒絕，因此他的孩子們也就都是平民。第二個原因是：當彼得與扎拉·菲利浦斯出生之時，女王也曾經要冊封兩個外孫與外孫女王子與郡主的封號，但是遭到安妮公主的婉拒，因為她不希望讓她的兒女擁有王室頭銜，而以平民的身分發展，因此彼得與扎拉·菲利浦斯一直沒有王室頭銜，但是依然列於英國王室繼承的順位之中。
*努納武特/西北領地：伊莉莎白女王群島
*新西蘭 惠靈頓大區： 伊麗莎白女王公園
*倫敦：英女王伊麗莎白二世奧林匹克公園
*倫敦：橫貫鐵路，又名-{zh-tw:伊莉莎白線; zh-hk:伊利莎伯綫; zh-cn:伊麗莎白線}-
*倫敦：希思羅機場二號客運大樓
*：伊麗-{}-莎白女-{王}-醫院
*《笑彈龍虎榜》：1988年電影，由飾演。
*《》：1989年動畫電影，由配音。
*《-{zh-cn:女王;zh-hk:英女皇;zh-tw:黛妃與女皇;zh-sg:王妃與我}-》：2006年電影，由海倫·米蘭飾演。
*《-{zh-hans:國王的演講;zh-hk:皇上無話兒;zh-tw:王者之聲：宣戰時刻}-》：2010年電影，由飾演。
*《Cars 2：世界大賽》：2011年動畫電影，由凡妮莎·蕾格烈芙配音。
*《小小兵》：2015年動畫電影，由珍妮弗·桑德斯配音。
*《吹夢巨人》：2016年電影，由飾演。
*《女王的柯基》：2019年動畫電影，由茱莉·華特絲配音。
*《史賓賽》：2021年電影，由飾演。
*《王冠》：由克萊兒·芙伊（第一、二季）及奧莉薇雅·柯爾曼（第三、四季）飾演。
*《-{皇后}-大道東》：粵語流行曲，當中「貴族朋友」、「漂亮朋友」等歌詞所指為伊莉莎白二世。
*  Monarchy: The Royal Family at Work_Part 1 of 7
香港大學（，縮寫：），簡稱港大，是香港的一所公立研究型大學，大學本部位於香港島中西區龍虎山。其成立於1911年，並於1912年3月11日正式辦學，是香港最早建立的高等教育機構，成立之初，更是英國在東亞殖民地成立的唯一一間大學。香港大學是香港最頂尖的大學之一，現時屬於「QS世界百強大學」及「泰晤士高等教育世界百強大學」。該校自創校以來一直採用英文為主要教學語言，現在共有十所學術學院，作為跨學術領域的綜合大學，其以法律學、社會學、哲學、國際關係、新聞學、社會科學、政治學、文學及教育學等見長。
1912年的香港大學
1946年的香港大學校舍，可見香港日佔時期帶來的破壞
香港大學創立於香港殖民地時期，溯源於1887年成立的華人西醫書院，該校後來併入香港大學並成為香港大學醫學院，與文學院及工程學院一同被認為是香港大學的創校學院。香港大學在日佔時期遭受嚴重破壞，太平洋戰爭結束後，香港大學於1948年恢復運作，其後多所學院及學術部門相繼成立。
1880年，港督軒尼詩提出要在香港建立一所英國式大學。不過，當時負責研究此事的教育委員會認為香港尚未具備設立大學的條件，有關計劃也遭到擱置。1905年，清廷推行晩清新政，重點之一為教育改革，廢除科舉制度，引入西式學制和課程內容。在這樣的歷史背景下，讀書人紛紛轉而學習西學，出國留學生數量與日俱增，也有些西方國家在中國內地創辦大學，以增強其在華影響力，當時英商也極渴望香港能夠建立一所大學，藉以維護和擴展英國人在亞洲的利益。有鑒於此，香港的《德臣西報》首先有社評提出在香港建立香港大學的建議。1908年，時任港督盧吉又公開提出創辦香港大學。
創辦大學的建議一經提出，隨即得到廣泛迴響，不過在1909年時單是大學的建築工程預算開支已需要25萬元，於是港督盧吉向在香港經商的外籍商人呼籲捐助籌辦大學的經費，居港的印度籍商人麼地率先捐出15萬元作為建築費用及3萬元用作營運經費，各方人士都紛紛協助籌募經費，太古、匯豐、怡和等商業機構都有出資贊助，海外華僑和中國各地官員都響應支持。省港工商界認為成立大學有助中國人學習西方科技，使中國能夠踏上自強的道路。兩廣總督張人駿認為香港大學的建立有助國人獲取西方知識，故號召省內居民募捐，共籌得20萬元之多。有學者認為，當時約有65萬元來自香港以外地區，相當於募得款項的一半。
籌得足夠資金後，創建大學的工作隨即展開，幾經商議，校址最終選定於般咸道與薄扶林道交界處。1910年，本部大樓舉行奠基儀式，1911年3月30日香港大學正式成立，並通過了《1911年大學條例》。本部大樓於1912年3月11日舉行開幕典禮後正式啟用，同年首屆學生入學。時任港督盧吉在開學典禮上表示，本校畢業生將能把在校內和宿舍裏受訓期間學習到人生觀、責任感和理想帶到中國去，並在英國的自由制度下成長，享受著與英國大學為伍的好處，建立起自己的地位和威信，為中國的大學樹立一個榜樣。初建的港大歸併了本已開辦的西醫書院和香港工學院，加上增辦的文學院，共有三所學院，第一屆學生72人。開辦之初學生都是華商和士紳子弟，學制為四年（醫科五年），而且全部學生都是男寄宿生。初期，本部大樓集全校一切設施於一身，有辦公室、課室、圖書館、醫療室等。由於學生宿舍聖約翰堂宿位供不應求，在新建的盧吉堂未落成前，本部大樓的頂層甚至用作學生宿舍。
1916年12月，香港大學舉行第一屆畢業禮，有23位畢業生及5位榮譽畢業生。早期香港大學設有自己的入學考試，當時皇仁書院及英皇書院是香港大學入學試兩所最主要的預科學校。1923年，港大出現首位女性畢業生。1925年，香港政府召集本港紳商，磋商在香港大學增設中文學系，香港大學中文學院於1927年成立，當時得到華人富商鄧志昂捐款建立中文學院，馮平山捐款建立中文圖書館，並邀得賴際熙、區大典等晚清翰林院學者執教。1939年，香港大學理學院成立。1941年12月8日，日軍入侵香港，12月26日香港淪陷，本部大樓遭炸燬，香港大學被逼停止運作，在香港日占時期，香港大學醫學院曾內遷至四川成都正府街辦學。香港重光後，港督夏慤於1946年3月親臨香港大學，在遭受戰火破壞的大學禮堂出席港大於戰後首次頒授學位典禮，至1948年大學全面恢復運作。
俯瞰香港大學
第二次世界大戰結束後，香港大學隨香港社會需要設立校外課程部（1957年，今香港大學專業進修學院），還陸續設立多所學術學院，包括社會科學學院（1967年）、牙醫學院（1982年）、建築學院（1984年）、教育學院（1984年）、法律學院（1984年）、經濟及工商管理學院（2001年）。1961年學生人數為2,000人，是1941年的4倍。1989年後政府推行大專教育本地化，大幅增加大學學位和課程種類，讓港人不用遠赴英國讀大學，也為主權移交中國作準備。這使港大學生人數倍增，至2017年度學生數目達28,744名，國際學生佔超過三成。另外，港大亦有全港數量最多的研究生。主權移交後，雖數次被校政風波困擾，但大學逐漸由專注於教學過渡為教學和研究並重，並增加與海內外大學和研究所的學術交流，尤以醫學研究成果（如SARS病毒研究）最為豐厚，五所實驗室亦獲「中華人民共和國國家重點實驗室」稱號。
香港大學紋章
香港大學的校徽根據英國紋章院的建議而訂立，並於1913年5月14日獲得包含校盾和校訓的紋章。早於1912年10月，香港大學已於一封給紋章院的信中提到了盾形紋章的設計。但設計者為誰已不可考，可能是一位熟悉紋章學的歐洲人。從紋章的設計可以看出早期的大學興辦者對香港大學的期望，希望將大學發展為一所中西合壁的大學。而背景的藍、綠色分別代表大學所在的香港島和四面環海的景致。現時採用的盾章是根據1958年紋章院的繪圖訂立。
在1981年，香港大學建校70週年時，大學向紋章院申請一個完整的紋章，此前只擁有盾章的香港大學，終於添加了部分包括冠頂及扶持盾牌的獸形，此項申請於1984年獲英國紋章院批準，成為繼香港中文大學在1967年取得紋章後，另一所擁有完整紋章的大學，顯示出大學歷史悠久的一面。紋章以香港盾徽為藍圖繪劃。居頂的是代表英格蘭的小獅子。左面是代表中國的龍，右面是代表英國的獅子，腳踏著的草地代表香港島。三頭生物都繫著翡翠項飾。頭盔與綵帶代表勇敢的騎士。
香港大學與香港其他法定高等院校一樣，最初由香港總督擔任校監，並於1997年7月1日起，由香港特區行政長官繼承校監一職。校長是香港大學日常行政的最高負責人，大學的管理機構包括校董會及校務委員會。香港大學現有10所學院：醫學、法律、牙醫學、建築、理學、文學、經濟及工商管理學、教育學、工程學及社會科學學院，下設多個學系及部門，提供不同的本科及研究生課程。為更好處理及協調各學院的研究課程及有關行政工作，大學特設一所研究學院，另有多所研究中心。
大學兩所附屬教育機構：香港大學專業進修學院及明德學院，提供持續進修及自資學位課程。
港大醫學院是全球第一個成功鑑定及上報嚴重急性呼吸道綜合征冠狀病毒的研究單位。香港大學自創校以來一直為香港社會培養出各界的著名人士，香港大學的排名在香港高等院校中長期名列前茅，亦曾持續位於QS世界大學排名及泰晤士高等教育大學綜合排名的亞洲三甲之列。2018年的世界大學學術排名（ARWU）中，將港大的土木工程排至全球大學第21位，兩岸三地第4位；在統計學專業的類別中，排位全球39位，兩岸三地第一位，領先北京大學兩位。港大牙醫學院於2016年及2017年全球排名第一，而港大教育學院於2017年為亞洲第一。
截至2018年2月， 香港特別行政區第五屆政府中行政長官、1名司長、8名局長曾就讀香港大學。
依據教資會「研究評審工作（RAE）2014」，港大各學術科目，尤其是法律學院的學術研究水平開始下滑，但於2017年10月公佈的泰晤士高等教育世界大學排名，港大法律學院全球排名十八，在亞洲區更名列第二位。
《QS世界大學排名》（2021）及獨立的地區性《QS亞洲大學排名》（2022）中分別將港大位列第22及第二，在是次大學排名中，香港有六所大學入圍，常統稱為「三大」的港大、科大、中大成功入選前五十，理大、城大入選前一百，《泰晤士高等教育世界大學排名》（2022）港大、中大成功入選前五十，科大、理大入選前一百，而香港大學為兩個榜單取得最高排名的香港高等學府，港大名次較前提升三名，在兩岸三地僅落后于北京清華大學（第17名）位居第二。《泰晤士高等教育世界大學排名》（2020）及其附屬的《世界聲譽排名》（2016）分別將港大列為第35及39位。《美國新聞與報導》的2014年環球大學排名中，港大亦位列第42位，2020年則為第100位。上海排名顧問機構發表的《世界大學學術排名》（2019）將港大評為世界第101 - 150位之間。大中華地區的《中國校友會網排名》（2016）給予此大學七星（最高等級）的評級及《港澳臺學科專業排名》榜首之位。根據此調查，其在過去的數年內，為中國內地狀元赴港就學的首選。另外，香港大學亦是最受香港中學文憑考試狀元青睞的學府。
《香港大學條例》規定大學校監為香港行政長官（殖民地時期為香港總督）。校長會與副校長執行大學校務委員會訂立的政策。
林鄭月娥女士
Pro-Chancellor
校務委員會主席
University Council Chairman
President and Vice-Chancellor
Provost and Deputy Vice-Chancellor
王-{于}-漸教授
行政及財務副校長
Executive Vice-President (Administration and Finance)
副校長（學術發展）
Vice-President and Pro-Vice-Chancellor (Academic Staffing and Resources)
Vice-President and Pro-Vice-Chancellor (Research)
副校長（教學）
Vice-President and Pro-Vice-Chancellor (Teaching and Learning)
副校長（大學拓展）
Vice-President and Pro-Vice-Chancellor (Institutional Advancement)
關於港大成立前的院校資料，請參看香港西醫書院。
干預民調而請辭
2000年7月起署任
轉任愛丁堡大學校長而請辭
東閘（般咸道）入口
港大校園本部座落於香港島西部的薄扶林，校園範圍為薄扶林道以東、般咸道以南、列堤頓道和巴丙頓道以西、大學道以北，佔地約16公頃。港大李嘉誠醫學院位於沙宣道，而作為教學醫院的瑪麗醫院則位於薄扶林道。港大牙醫學院位於西營盤的菲臘牙科醫院。在新界元朗石崗設有嘉道理農業研究所，在香港島南區的石澳鶴咀設有太古海洋科學研究所。香港大學作為香港第一所及歷史逾百年的大學，部分校園設施已被列入香港歷史建築以至香港法定古蹟。
鳥瞰梅堂及儀禮堂（左）、明華綜合大樓（右）
香港大學校園內設有3個文娛中心，分別為莊月明文娛中心、方樹泉文娛中心及薄扶林文娛中心。各文娛中心分別設有劇場、食肆、排舞室、禮堂等設施供學生使用。其中部分更開放給公眾使用，例如位於莊月明文娛中心的兩間食肆。另外於薄扶林道設有兩個體育館，分別為何世光夫人體育館及賴蒙廉夫人體育館，館內有排球場、籃球場、手球場、壁球場、健身室及25米游泳池等設施。此外於沙灣徑設有何鴻燊運動場，場內設有一個天然草及兩個人造草球場，可用作11人足球、曲棍球、壘球等活動；亦設有6個膠地網球場及一個50米標準游泳池。大學亦設有七個圖書館，包括主圖書館（Main Library）及毗連的馮平山圖書館、呂志和法律圖書館、教育圖書館、牙科圖書館、音樂圖書館和余振強醫學圖書館等。
本部大樓的長廊
香港大學建於1910年2月26日，其中歷史最悠久的建築就是本部大樓，大樓已列入香港法定古蹟。大樓以文藝復興時期建築模式的花崗石柱廊所支撐，頂部則建有一座高塔和四座角塔，具有典型西方建築風格。本部大樓自港大開校至2012年都是文學院的大本營，張愛玲便曾於1939年在這裡的文學院就讀。典雅的建築也令本部大樓成為港大學生拍攝畢業照的首選地。
而陸佑堂是指本部大樓二樓的大禮堂，是大學舉行活動的地方；該禮堂見證過不少歷史時刻，最為矚目的就是一九二三年剛卸任中華民國非常大總統的孫中山重臨香港，應邀在此發表演說，直言香港是孕育他學養和革命思想的地方。現今大學每年頒授榮譽學位都在這座禮堂舉行，此外亦不時舉辦音樂會和其他文化活動，電影《色，戒》便曾在此取景拍攝。
File:Main Building of The University of Hong Kong Entrance view 2016.jpg|本部大樓入口
File:The inside of The University of Hong Kong Main Building corridor and people.JPG|本部大樓地面樓層
File:The inside of The University Of Hong Kong Main Building.JPG|本部大樓內的庭園
File:The windows of The University of Hong Kong Main Building.JPG|本部大樓內的古典窗戶
引人注目的大學堂位於薄扶林道，揉合了都鐸及歌德式建築特色。大學堂於1861年由蘇格蘭商人杜格拉斯興建，作為公司總部及寓所，並取名為「杜格拉斯堡」。1894年，一個法國傳道團買下這幢建築物，並大舉修葺及增建，後於1953年遷出。香港大學在1954年收購這幢建築物，並自1956年起闢作男生宿舍，改稱大學堂。大學堂外有設計優雅的梯級，內部則有古色古香的圖書館及螺旋式樓梯，別具特色。多套香港電影均曾於該建築物取景，包括《流氓俠醫》、《玻璃之城》等。
File:大學堂 (cropped).jpg|鳥瞰大學堂
File:大學堂飯堂.jpg|大學堂飯堂
File:大學堂2.JPG|大學堂主入口的「四不像」
File:香港大學大學堂.jpg|大學堂內的銅梯
孔慶熒樓是香港大學另一座古老建築，位於薄扶林道本部校園，本部大樓正門對面。大樓於1919年落成啟用。其外部自1985年起成為香港法定古蹟。原為港大學生會大樓，至2013年為文學院音樂系所用，現為發展及校友事務部辦事處。
馮平山樓位於薄扶林道本部校園內，面向般咸道，由香港富商馮平山捐款興建，於1932年12月14日啟用，最初用作中文圖書館之用，圖書館大樓建成後改為博物館，成為展覽場地。現時該建築連同徐展堂樓底下三層用作香港大學美術博物館之用，除展出館藏外，還會經常舉辦各類型展覽，並舉行研討會、講座，以及演視藝活動。
鄧志昂樓是香港大學一座古老的建築物，位於薄扶林道本部校園內，鄰近薄扶林道，由鄧肇堅爵士父親鄧志昂於1929年捐助建成，作為香港大學中文學院之用。鄧志昂樓為一座樓高3層之平頂建築，外牆鋪以洗水批蕩，裝飾花紋簡樸。2樓外牆有5個小陽臺。大樓於1931年9月28日由當時之香港總督貝璐爵士揭幕。現為香港大學亞洲研究中心。
嘉道理生物科技大樓
嘉道理生物科學大樓曾榮膺2001年世界建築大獎亞洲區最佳建築設計獎，原因是其高科技設計足以與香港匯豐銀行大廈分庭抗禮。這座十層高的大樓由8組、每組4支排列成倒金字塔形、高10米的支柱支撐，而在對稱的鋼質弧形屋頂之下，是大樓的核心部分──擁有高科技含量的實驗室。評語指這座建築物設計嶄新，實驗室設備能配合日新月異的科學研究，不但延長建築物的壽命，也減低了在建築物改動過程中所消耗的能源和產生的廢棄物。
File:Hong Kong University Students' Union 1.jpg|徐朗星文娛中心
File:HKU 香港大學 Sun Yat-sen Place 中山廣場 Main Library facade March-2012 Ip4.jpg|中山廣場
File:香港大學邵逸夫樓-HKU Shaw Building.JPG|坐落於港大本部邵逸夫樓
File:Robert Black College.jpg|柏立基學院
File:HKU TTTsuiBuilding.jpg|徐展堂樓
大學街由本部校園直達到百周年校園
於2012年啟用的百週年校園，是港大為了應付三三四學制對校園空間的額外需求，以及紓緩現有校園的用地不足情況而建設，屬於香港大學紀念建校百週年的發展項目之一。自2005年，香港大學邀請了四家由本地及國際建築公司組成的集團就百周年校園和本部校園提出整體規劃的構思和概念設計。到2008年5月15日，中西區區議會會議上表示支持百周年校園的計劃。
新校園由王歐陽(香港)有限公司及 設計，內設三棟大樓，分別供文學院、社會科學院及法律學院使用。當這些學院遷至新校園後，原有空間會分配給其他學院使用。新校園設施主要包括樓高兩層，面積達6000平方米的自主學習空間「智華館」、可容納1000人的大講堂、不同大小的課室、教職員辦公處、研究實驗室和康樂設施等。百週年校園地面亦設有大學街，連接本部校園圖書館與百周年校園，並提供商店及五個小型餐廳。而校園內的三個學術庭園，可讓學生及教職員休憩。校園附近亦設約4000平方米的「百周年花園」，為學生及教職員活動提供更多的露天空間。
校園同時亦會配合港鐵西港島綫香港大學站的興建，設有通道連接港鐵站C1出口。
File:HKU The University Street 201412.jpg|大學街
File:HKU Centennial Campus Courtyard 1 201412.jpg|學術庭園
File:HKU Centennial Campus Chi Wah Learning Commons Level 1 Entrance 201412.jpg|自主學習空間「智華館」
File:HKU Centennial Campus L3 Podium 201412.jpg|3樓庭園
File:HKU Centennial Campus Centennial Garden 201412.jpg|百周年花園
在發展百周年校園的同時，港大亦將原址三座屬於水務署的歷史建築物保留，包括建於1923至1924年的高級員工宿舍（二級歷史建築）、建於1918至1919年的工人宿舍（三級歷史建築）及建於1930至1931年的西區濾水廠房（三級歷史建築）。其中工人宿舍現用作訪客中心，高級員工宿舍則用作書店。
國殤之柱現永久矗立在黃克競樓平臺，背靠香港大學學生會正門，是紀念對人道肆意凌虐的雕塑，由丹麥雕塑家高志活製造，高約7米。國殤之柱上刻有多個身軀扭曲面容痛苦的人，象徵六四事件中血腥鎮壓的死傷者，基座正面以紅字刻上楷書（簡化字）「六四屠殺」和草書「老人豈能夠殺光年輕人」，背面也有同樣的英文語句。它原本是鐵鏽色，自2008年4月30日起，由支聯會和四五行動成員將之漆上橙色，用意回應橙色運動。
「舍堂」（Hall）是香港大學為學生（尤其是本科生）提供共同生活的地方，希望透過學生自行組織活動、彼此學習，達致課堂和學術以外的「全人教育」。「舍堂教育」的概念源自英國劍橋牛津等大學的「學院制」，但港大的舍堂從一開始就不具備學院的學術教學及獨立招生功能，而衍化為只保留社交和課外教育功能的「舍堂」。舍堂奉行「學生自治原則」，學生於管理舍堂的過程中可學懂與人溝通，做人處世的知識。舍堂的活動多姿多采，包括各不同類型的運動項目如足球、籃球、排球、羽毛球等，某些舍堂亦提供學生於中學時期較少機會接觸的球類運動如曲棍球、壘球及棍網球，合稱「New Ball Games」。此外亦有話劇、辯論、橋牌、歌詠團等較文靜的活動供堂友選擇，亦有跳舞、團契、社會事務團、獅隊等興趣小組。同時學生亦能於舍堂中培養團體意識及貢獻的精神。
港大亦有純粹供學生居住而沒有任何學生組織的學生住宿樓，惟宿位不多，只有男女各36個宿位。由於很多舍堂以學生的課外活動表現及對該舍堂的貢獻來審訂宿生資格，故希望專注學業或不希望參與課外活動的學生只能租住附近的私人住宅。
現時香港大學共有18所住宿舍堂及3所非住宿舍堂，18所住宿舍堂為：何善衡夫人堂（醫科生宿舍）、何東夫人紀念堂、利希慎堂、利銘澤堂、利瑪竇宿舍、李國賢堂、聖約翰學院、施德堂、太古堂、大學堂、偉倫堂、馬禮遜堂、李兆基堂及孫志新堂，以及於2012年落成的信興學院、志新學院、立之學院和日新學院。3所非住宿舍堂分別為康寧堂、根德公爵夫人堂、李志雄紀念堂。其中何東夫人紀念堂及根德公爵夫人堂為女生舍堂，利瑪竇宿舍、大學堂、馬禮遜堂（本科生部分）及康寧堂為男生舍堂，其餘為男女混合舍堂。另外利瑪竇宿舍由天主教耶穌會主辦、聖約翰學院由基督教聖公會主辦，行政上皆獨立於香港大學。
港大歷史上還曾有聖母玫塊堂，惟因故停辦。聖約翰舍堂及聖士提反舍堂因聖保羅書院之復校紛爭，於1950年在聖士提反舍堂原址合併為聖約翰書院。明原堂（即盧吉堂、梅堂及儀禮堂）於1992年搬遷，易名為利希慎堂，以香港「鴉片大王」利希慎命名，是港大唯一有實施「男女同層」政策的宿舍。馬禮遜堂曾於1968年停辦，2005年重開；然而主辦者已由倫敦傳道會變為大學本身。
梅堂及儀禮堂為利希慎堂前身明原堂的一部份
何東夫人紀念堂(左)，旁邊的是施德堂，前面的是利瑪竇宿舍
現時香港大學擁有18個住宿舍堂，總計提供4,500個學生宿位。
大部分舍堂位於舍堂村（Student Village）內，包括沙宣道舍堂村以及3個由賽馬會捐贈的舍堂村：
*沙宣道舍堂村—沙宣道6號（1992年落成）：利希慎堂、偉倫堂、利銘澤堂和何善衡夫人堂（醫科生宿舍）
**利希慎堂是香港大學的13間住宿舍堂之一，為男女本科生及研究生提供住宿。利希慎堂由利氏家族贊助成立，故以企業家利希慎為名。利希慎堂前身為明原堂，1992年搬遷至現址，即香港薄扶林沙宣道6B。利希慎堂的四樓至十五樓為宿舍，當中四樓及十二樓僅供男生住宿、八樓及十五樓僅供女生住宿，其餘樓層則為男女生共宿。利希慎堂的宿生會稱呼住在同一樓層的其他宿生為「村民兄弟」。利希慎堂共有19隊運動及文化隊伍，而比較特別的是，在香港大學一共16間舍堂之中（包括非住宿舍堂），利希慎堂是唯一一間擁有醒獅隊的舍堂。
*賽馬會第一舍堂村（Jockey Club Student Village I）—薄扶林道91號（2001年落成）：何東夫人紀念堂、施德堂（利瑪竇宿舍雖然在地理上與舍堂村非常接近，但並非舍堂村的一部分），由關善明建築師事務所設計
**何東夫人紀念堂是香港大學唯一全女生宿舍堂。為超過四百名女本科生和研究生提供宿位。該宿舍堂是何東爵士為紀念原配夫人麥秀英女士捐贈修建，並於1951年落成，後於2000年重建。電影《玻璃之城》是由前宿生張婉婷導演并以何東夫人紀念堂為背景拍攝。
*賽馬會第二舍堂村（Jockey Club Student Village II）—薄扶林道109號（2005年落成）：馬禮遜堂、李兆基堂和孫志新堂，亦由關善明建築師事務所設計
*賽馬會第三學生村（Jockey Club Student Village III）—堅尼地城龍華街9號（2012年落成）：信興學院、志新學院、立之學院和日新學院。總計提供1,800個學生宿位，超過六成宿生為非本地生。
其餘早期落成的舍堂並不位於舍堂村，包括:
*薄扶林道82號：聖約翰學院（1912年落成）
*薄扶林道93號：利瑪竇宿舍（1929年落成）
*薄扶林道144號：大學堂（1956年成立）
*香港大學本部校園內：太古堂（1980年落成）和李國賢堂（1985年落成）
大學道路口，近旭龢道
一條上下山的雙行車路。它與旭龢道、列堤頓道，及其他大學車道相連。沿途建築物為香港大學的校院及宿舍。
大學道是香港大學的私家路，道路的車輛管理外判予威信（香港）停車場管理有限公司，除大學指定的車輛外，外來車輛於路口出入都須要登記及付款，按時計費，首半小時或免費。徒步人士可以經大學道自由出入香港大學校園。大學道上每天都有不少行山愛好者途經於此，經克頓道至龍虎山、西高山及扯旗山晨運。
學術學院（Faculty）方面，目前十所成員為：建築學院、文學院、經濟及工商管理學院、牙醫學院、教育學院、工程學院、法律學院、李嘉誠醫學院、理學院、社會科學學院。除了十所學術學院外，港大還設有一所研究學院，提供多項修課式及研究式碩士及博士課程。學術學院下設有專業學院（School）、學系（Department）及相關部門。表中的學系只列學士學位課程。
建築學系、房地產及建設系（測量學系）、城市規劃及設計系、園境建築學部（園境建築學系）、建築文物保護課程學部（建築文物保學系）
中文學院（中國語言文學、中國歷史文化、翻譯）、英文學院（英文研究、語言與傳播）、人文學院（比較文學、藝術學、歷史、語言學、音樂、哲學）、現代語言及文化學院（非洲研究、美國研究、中國研究、歐洲研究、全球創意產業、香港研究、日本研究、韓國研究、語言及文化課程）、應用英語中心、佛學研究中心、人文醫學中心
經濟及工商管理學院
學術領域：會計及法律、經濟學、金融學、創新及資訊管理、市場學、管理學、策略及國際商業
中國語言及文學部．英國語文教育部．資訊及科技教育部．學習、發展及多元教育部．數理教育部．政策、行政及社會科學教育部．言語及聽覺科學部
土木工程系、電腦科學系、 電機電子工程系、工業及製造系統工程系、機械工程系、工程科學（2012-13開設）、生物醫學工程（與醫學院合辦）
李嘉誠醫學院
生物醫學學院（生物醫學系）、中醫藥學院（中醫學系）、護理學院（護理學系）、公共衛生學院、麻醉學系、臨床腫瘤學系、放射診斷學系、家庭醫學及基層醫療學系、內科學系、微生物學系、婦產科學系、眼科學系、矯型及創傷外科學系、兒童及青少年科學系、病理學系、藥理及藥劑學系、精神醫學系、外科學系
生物科學學院（生物科學、生態及生物多樣性學、食物及營養科學、分子生物學及生物科技學）、化學系、地球科學系 (地球系統科學系、地質學系)、數學系、物理學系、統計及精算學系
地理學系、政治與公共行政學系、心理學系、社會工作及社會行政學系、社會學系、新聞及傳媒研究中心（新聞學系）
2000年鍾庭耀進行的港大民調引發和港大校長和時任香港行政長官董建華的糾紛。
2009年1月24日，消息傳出津巴布韋共和國總統穆加貝之女，波納?穆加貝正就讀於香港大學。香港人權監察總幹事羅沃啟表示，如她的開支是犧牲辛巴威普通國民而來的，香港便應參與制裁。穆加貝在辛巴威長期實行獨裁統治，國內人權狀況惡劣，並透過選舉舞弊多次連選連任，使美國和歐盟正向穆加貝實施制裁，包括凍結他的資產和禁止他外遊。澳洲亦禁止穆加貝的子女在澳洲讀書。香港大學發言人對此事件表示，「我校相信教育應超越政治，我們不應以學生家庭背景或他們父母親的所作所為，拒絕他們受教權利。」 事後波納?穆加貝被證實其實為香港城市大學而非香港大學之學生。
2011年8月18日，時任中共中央政治局常委、國務院副總理李克強到香港大學主持百週年慶典儀式，期間保安嚴密，大量警力出動。有欲向李克強表達平反六四訴求的學生被人員推倒在地，並且被困於逃生梯間一小時。事件引起社會各界關注。部份校友在社交網站成立專頁，聯署譴責香港大學校長徐立之，要求他及警務處處長曾偉雄下臺；曾偉雄、保安局局長李少光及行政會議非官守召集人梁振英則公開發言支持警察依法執行任務；香港大學校長徐立之表示「已經聽到學生的聲音」，其後徐立之又發表聲明，指警方與學生發生推撞，認為警方做法是不能接受。香港大學也認為警方有必要檢討今次行動，並表示徐立之對校方未能防範事件發生，表示歉意。徐立之此後宣布放棄續任校長。
2014年12月24日，一班港大學生，包括前學苑副總編輯王俊-{杰}-，在Facebook開設專頁，推動該校學生會啟動退聯公投。
2015年2月9日至13日，於香港大學舉行了一連五日全民投票，其中的第四號議案「香港大學學生會應退出香港專上學生聯會」獲得通過。選舉委員會於2月14日點算票數後公佈是次投票有2522票贊成、2278票反對，1293票棄權，公投退聯的議案獲得通過。。
「退聯」引發骨牌效應，其他大學亦成立退出學聯關注組，並於Facebook成立專頁。
2020年5月26日，曾就讀港大的香港富商何鴻燊去世，享年98歲。香港大學於同日下午在社交媒體Facebook專頁發文悼念何鴻燊，並上載何鴻燊與港大眾師生的合照，但被發現當時為香港大學哲學系學生的本土民主前線前發言人梁天琦從合照中裁走。被裁剪的照片是攝於2014年2月18日利瑪竇宿舍85周年慶典，何鴻燊、時任港大校長徐立之與眾師生在於港大雕塑「外圓內方」前拍攝大合照，原本坐著輪椅的何鴻燊是位於照片的正中央，而梁天琦就在何鴻燊的右前方，而在梁天琦的前方還有其他學生，照片經過裁剪後，合照中的梁天琦與多名學生被裁去，部分學生只剩下半邊臉或頭頂，何鴻燊的下半身不但被一併裁走，何亦不是位於相片原構圖的正中央。港大的做法被批評是自我審查及記錄抹煞，即使悼念知名校友仍要「政治正確」，將照片中同為港大學生的梁天琦裁走，有網民發言稱「竟然連自己學生都要cut走，自我審查，令人心寒」，裁切照片的做法引起熱議，港大的解釋是整理照片時要裁成不同的長方形及突出主角，但不為網民所接受，並繼續留言要求港大道歉及交代事件，大約兩小時後，港大校方上載完整版照片替換經裁剪的版本。
港大連儂牆位置使用期在2020年10月10日屆滿後，以膠水馬圍著
2020年9月27日晚上約7時，有人拍攝到30多名具有鄉音的政府支持者，從地鐵站走到香港大學的大學街，先撕毀4幅連儂牆，其後到學生會大樓撕走玻璃門上的文宣，並高呼「我哋清理香港啲垃圾！清潔香港！（我們清理香港的垃圾！清潔香港！）」。而大學多名保安沒有阻止，有保安更說「辛苦曬！」政府支持者撕毀文宣後離開。港大學生會譴責事件，不滿再有人有組織地闖入校園破壞。港大發言人對事件表示遺憾，會檢視事件及檢討校園管理和保安措施，不過仍未就事件報警。到同月29日，學生會在中午發起「重建港大連儂牆」行動，有學生及市民參與。之後有學生遊行至鈕魯詩樓，要求校長張翔譴責摧毀連儂牆的暴徒，並公開事發期間的閉路電視片段，同時認為保安部主管須為當日事件負上責任。校方派代表接收學生會的公開信。而校方也加強校園出入控制，學生及教職員進入校園時需要出示證件，而校外的人進入須解釋原因。
到10月9日早上，校方收回大學街上層處管理權，並派人強拆位於大學街上層的連儂牆，港大學生會對此深感遺憾。林鄭月娥指校園內有許多違反國安法的文宣，認為大學「責無旁貸」宣傳國家安全，威脅若大學不處理就由政府處理。
下午約3時，數十名警方國安處人員根據法庭搜查令到香港大學學生會綜合大樓蒐證
2021年7月16日下午約3時，數十名警方國安處人員根據法庭搜查令到香港大學校園，並兵分三路往學生會綜合大樓、莊月明文娛中心的學生會校園電視辦公室，以及方樹泉文娛中心的《學苑》辦公室進行蒐證工作，並檢走大量證物，包括《學苑》總編輯的電話、校園電視的電腦主機及學生會通過哀悼議案後發出的道歉信等文件。學生會綜合大樓於傍晚約6時許才解封，警方檢走至少兩個黑色大袋、一個行李箱及兩個藍色膠箱離開。港大學生會校園電視主席江澤灝交代事件，他指出警方在辦公室蒐證近兩小時，正調查學生會評議會涉嫌違反國安法第27條「宣揚恐怖主義、煽動實施恐怖活動」的案件。而《學苑》指總編輯劉建希被問話近3個半小時才獲得放行，並檢走劉建希電話、一部相機、學苑蓋章、兩枝錄音筆，以及學生會就通過哀悼議案發出的道歉信。而副總編接受約一個半小時的問話後才獲放行。
Security police raid HKU students' union office 20210716-3.jpg|警員進入校園進行搜查
Security police raid HKU students' union office 20210716-2.jpg|《學苑》總編輯劉建希被問話
Security police raid HKU students' union office 20210716-4.jpg|警員封鎖學生會綜合大樓出入口
國安到港大校園電視搜證 涉宣揚恐怖主義 20210716.png|警員在方樹泉文娛中心的《學苑》辦公室檢走電腦主機離開
2021年10月8日，香港大學發出律師信，要求支聯會在10月13日前移走「國殤之柱」。蔡耀昌批評有關安排不合理。
而製作「國殤之柱」的丹麥藝術家高志活亦發聲明，指出港大拆除雕像都是褻瀆死者。全國人大常委譚耀宗支持港大校方要求移走「國殤之柱」，認為已放在港大校園太久，亦不應放在該處，早就應該搬走。
2015年4月10日，香港大學成為全球首間參與聯合國計劃「他為了她」運動的大學，鼓勵港大男性成員踴躍爭取女性成員的權利，香港大學表示希望在2020年將女性院長級人員比例擴展三倍，香港大學努力達到這目標。香港大學亦承諾會修改現有課程，並引入新的考試評分機制，為女性考試成績較低的科目設立加權平均數，增加女學生在考試合格的機會。
港大校長馬斐森表示會提高師生對性別議題的關注，並確保在校園沒有男性針對女性的暴力及性別歧視，香港大學將容許女性教職員攜同子女出席會議，亦會仿效香港中文大學在校園內設置哺乳室。
。另外，香港大學早在2008年9月設置全港第一間設於大專院校的哺乳室，供女性員工、學生哺乳。
2015年9月7日，太陽報報導香港大學牙醫學院出現陰盛陽衰的情況，近三年女性牙醫學生都比男性多出一倍，今年更出現37女對17男的情況。報導引述港大牙醫學院助理院長梁超敏指，女性較男性細心及善於表達，因此較易得到取錄，然而女牙醫會因為懷孕或照顧家人放棄工作，影響人力供應。而升學專家崔日雄認為，香港中學文憑考試側重語文科及通識科，過於著重文字能力，對女性升讀熱門學系有利。
在2015年，香港大學李嘉誠醫學院打破創立130年的慣例，取錄一名高功能自閉癥患者入讀生物醫學系，成為香港大學首位患有高功能自閉癥的學生，並獲發尤德爵士紀念基金獎學金。
2005年5月7日，港大宣佈獲李嘉誠及李嘉誠基金會承諾10億港元捐款，5月18日，港大建議將醫學院命名為李嘉誠醫學院以表彰李嘉誠及其基金會的慷慨捐贈，並獲港大校務委員會一致通過。此決定曾引起醫學院部分舊生的關注及反對，但經諮詢後校方表示將維持原來決定，而李嘉誠亦發公開信表示「沒有改變自己的看法」。香港大學醫學院於2006年1月1日正式命名為香港大學李嘉誠醫學院。港大醫學院校友、時任立法會醫學界議員郭家麒聲言將發起全球港大醫學院校友籌款，以贖回醫學院原名。另一醫學院校友謝鴻興亦反對命名，命名當日發起抗議活動。
2015年2月3日，香港大學法律學院前院長陳文敏在《明報》撰文，指出他自己在2014年12月被副校長物色委員會獲薦為副校長（學術人事及資源）之人選，在尚待通過時被左派報章如《文匯報》及《大公報》攻擊，而最後被否決，引致示威。
香港大學在深圳開辦醫院，本欲以港大優勢醫療專科提供服務。惟醫院屢傳經營困難。媒體描述“鮮見病患模樣的人員出入。進入門診大廳一樓，十幾名就診病人及陪同家屬“獨享”面積寬敞大廳的情景，更加顯現出它與平日見慣的人滿為患的公立醫院的不同”。為維持營運，管理層頻設法救亡，措施包括將多種手術及服務推行「打包收費」（套餐收費）。
2020年9月新學年，港大學生會校園電視在facebook將大學官方迎新片段變成「二次創作」，改稱大學為「」，對校方取錄大量內地學生和解僱法律學院副教授戴耀廷作出諷刺。港大建築學院院長偉仕達向院師生和校友發信，形容此片品味差劣和極其冒犯，認為短片是愚蠢地利用了諷刺作品來助長歧視，對學生操守和新聞專業角度是不能接受。表明校方會研究發放片段者有否犯法。校園電視到9月3日凌晨2時發聲明，澄清短片沒有意圖攻擊任何人，但承認剪接影片時用字不準確，願意向所有受影響人士致歉，並將短片刪除。然而，「XGU」一名卻自此始被廣為人知，主要被網民用作揶諭港大校方各種體現其親中、親政府立場的各種行為。
在2020年12月28日，一名在香港大學教育學院畢業生(該生於2019年完成港大教育學院教育學士及社會科學學士五年制課程並畢業，該課程獲香港大學聲稱可任教本地中學和小學)，在小學執教半年後，獲教育局告知，該畢業生修讀的課程不合資格任教，該老師因而被取消教學資格，以及被教育局追回薪金20萬元。
香港大學民主牆在7月11日早上被保安及清潔人員清去
2021年7月初，香港大學學生會評議會因通過「哀悼」銅鑼灣刺警案中的嫌犯梁健輝，引來部分社會人士不滿。評議到7月9日撤回議案，並道歉辭職。不過事件未能平息風波，校方在7月13日發表示聲明不再承認港大學生會地位，將會設立專責團隊，負責協調和處理各類學生事務。到7月14日，香港大學行政及財務副校長兼校舍事務委員會主席羅哲基向學生會屬會發信，要求香港大學學生會在7日內遷離學生會綜合大樓，大樓內的學生會成員已收拾物品，士氣低落。校方亦要求繼續使用大樓的屬會亦要向校舍事務委員會登記。
到同年8月4日，港大校務委員會召開特別會議，決定所有在7月7日曾經參與港大學生會評議會會議的學生，被禁止進入校園範圍及使用大學設施和服務，直至另行通知。其中一名受影響的港大學生會評議會成員對校方的做法感到非常震驚，沒有想過學校會這樣做。他指暑假期間有課堂進行，部分評議會成員亦是舍堂代表，他們因參與會議而不能上課和進出宿舍是非常大影響。
2008年5月23日，廉政公署落案起訴香港大學李嘉誠醫學院前院長林兆鑫33項欺詐和盜竊罪，指他在03年至06年擔任港大醫學院長期間，處理逾20名瑪麗醫院私家癥病人的醫療費用時涉嫌欺詐，以及盜竊了3名捐款人的捐款，涉及款項逾400萬元。另一項控罪是身為公職人員行為失當。 2009年9月，林兆鑫承認該項公職人員行為失當罪，被判處入獄25個月。
媒體報道稱港大於2011年接獲針對該校22篇論文的投訴。於2015年10月前港大外科學系系主任范上達及現任系主任盧寵茂有份署名的兩篇論文遭國際醫學期刊撤除。媒體揭發2016年3月至5月期間，港大的研究團隊在提交美國化學學會期刊（JACS）的論文上有造假的嫌疑。再於2016年5月至6月間，港大被揭有前副教授的學士畢業習作及博士論文涉嫌抄襲。該造假抄襲事件早於2007年已有教職員向學校舉報，指已故的港大講座教授章梓雄及陳德儀合著的論文涉及抄襲美國學者Jerome R. Lurye。隨後陳德儀再被發現，其學士畢業習作(Final Year Project)，及博士論文同樣涉抄襲Lurye。