ticoAg/ChineseCorpus-Kaggle-fanti huggingface dataset:
如果以一天來作統計標準，維基百科平均每秒會收到將近25,000次到60,000次的頁面更新，其中不加密的請求通過LVS負載均衡到前端的緩存伺服器，使用https的加密請求則會由LVS負載均衡到運行nginx的ssl終端服務器上還原成不加密的請求，再送往緩存服務器。這些緩存服務器原先運行Squid，現在運行Varnish，之後更多不斷更新的數據資料以及3個月間瀏覽維基百科的紀錄也會在此儲存。而在緩存伺服器中無法代理的請求則會送往LVS軟體中，并負載均衡到應用服務器上，這些服務器目前以Apache運行PHP程序mediawiki，未來有計劃遷移到HHVM。之後由應用服務器負責將頁面更改的請求送往各個語言版本的維基百科，達成網站頁面在更新後所呈現的效果。而為了能夠有效增加瀏覽速度，維基百科的網頁顯示採用在刪除前採用了分佈式緩存設計，這使得網頁能夠快速進入經常瀏覽的頁面內容。
最早維基百科是使用克利福德·亞當斯（Clifford Adams）利用Perl所編寫的UseModWiki引擎，並且以駝峰式大小寫的方法編寫超連結的語法，後來這項特點也被納入當前所使用的MediaWiki雙架構語法之中。2002年1月開始，維基百科改採用馬格努斯·曼斯克專門為維基百科編寫出來的PhpWiki，同時也支援了MySQL數據庫的使用。但儘管之後不斷修改軟體以適應維基百科本身指數增長的需求，到了2002年7月維基百科決定轉移到另外一個同樣以MySQL為基礎、使用PHP編寫並開放原始碼的MediaWiki來負責運作。MediaWiki同樣採用了GNU通用公共授權條款，這使得它能夠使用於所有語言版本的維基百科和相關的姐妹計畫。其中作為自由開源的Wiki引擎，由李·丹尼爾·克羅克（Lee Daniel Crocker）所編寫的MediaWiki同時擁有程式設計、巨集、變數、網頁模板嵌入包含和網域名稱轉址等功能，而之後其他維基百科用戶也紛紛以MediaWiki為基礎另外設計擴展的功能。例如在2005年4月時維基百科便另外在MediaWiki之中加入了內建搜尋的功能，這也使得搜尋結果的操縱從原本MySQL的設計改由Lucene負責。今日維基百科所使用的搜尋引擎為Lucene Search2.1，其中較為特別的是該軟體是基於Lucene資料庫2.3版本以Java為基礎編寫。
在維基媒體基金會的主導之下，維基百科也催生數項姐妹計畫。其中第一個相關計畫為2002年10月所建立的「悼念：九一一Wiki」（In Memoriam: September 11 Wiki），內容則是詳細介紹九一一襲擊事件。2002年12月時推出了提供具有字典功能的維基詞典，而一個禮拜後維基媒體基金會則推出收錄話語的維基語錄，以及同樣共同協作編輯提供自由教科書暨註釋說明的維基教科書。在這之後維基媒體基金會也陸續推出收集自由內容之多媒體的維基共享資源、提供各種民眾所編寫之新聞的維基新聞、作為物種目錄的維基物種、收錄有採用GNU自由文件授權條款或者其他公共領域文字檔案的維基文庫，以及作為收錄自由內容的網路學習資源與提供自由線上教學環境的維基學院計畫。然而在所有的計畫之中，只有維基共享資源其完整度能夠與維基百科相比。
一些觀察家指出維基百科的出現代表著傳統百科全書其利益受到威脅，因為負責後者推廣的出版廠商並無法與免費的維基百科競爭。而尼古拉斯·卡爾在其2005年所撰寫的文章《Web 2.0的反思》（The amorality of Web 2.0）之中，則批評隨著Web 2.0大力發展的同時包括維基百科在內由用戶自行創作內容的網站，可能取代更為專業的內容產業出版者，因為「任何時候免費都勝過品質」。卡爾並說道：「在令人狂喜的Web 2.0夢想中隱藏的是業餘人士佔有主導權，我想像不出有什麼東西比這更可怕的。」但對於維基百科或者相似的計畫是否會完全取代傳統出版刊物，仍然一直是不斷受到學術界所質疑的概念之一；例如《連線》雜誌編輯群主編克里斯·安德森（Chris Anderson）便在《自然》中提到，維基百科所採用「群體智慧」的方式並不會取代有著嚴謹同行評審的優秀學報（Scientific journal）。
作為維基百科萌擬人化過後的美少女角色維基娘，由維基人「Kasuga~jawiki」所繪製|替代=
隨著維基百科條目數量自2001年呈邏輯函數（Logistic function）穩定增長，維基百科作為參考資料網站的地位也逐漸上升。根據Alexa Internet和comScore的統計，維基百科曾經是世界上最常瀏覽網站前十名之一。而維基百科使用量的快速增長也促使它在Google搜尋結果中擁有重要地位，而維基百科在搜尋引擎的瀏覽量也有約50%是來自Google搜尋。YouTube則打算在影片內嵌入維基百科條目以遏制陰謀論的傳播。隨著網際網路使用的發展，維基百科也漸漸成為學術研究的重要參考資料之一。根據2009年年底的統計指出，全球使用維基百科的人數高達3.65億人次；皮尤研究中心則調查美國民眾於生活中網路的使用，發現有將近三分之一的美國人會參考維基百科的意見。2006年10月時另一份針對維基百科的調查則推估，網站在引入廣告後的市場價值可能有近5.8億美元之譜。
到了今日，維基百科的內容也陸續使用於學術研究、書籍刊物、會議報告和法案資料等使用。例如加拿大國會網站中便於「相關連結」中提供維基百科的條目來介紹同性婚姻，而在「進一步瀏覽」中也提供有關《國民婚姻法令》的資料。不過儘管如美國聯邦法院和世界智慧財產權組織（World Intellectual Property Organization）等陸陸續續引用維基百科的內容作為憑據，不過這些組織往往是拿維基百科作為自身看法的支持資料使用，而不會拿維基百科的內容來作為判斷的依據。另外維基百科的條目也常常被拿來作為主要的來源依據，而一些美國情報體系也曾經在報告中以維基百科作為自身來源。比較特別的是在2008年12月時，科學雜誌《RNA生物學》（RNA Biology）表示如果想在雜誌刊載有關RNA的研究報告，作者必須先以Rfam上的數據資料來協助維基百科編輯RNA相關條目。
維基百科也經常被作為新聞資料的來源使用，然而由於維基百科自由使用的性質也曾多次出現過記者抄襲條目內容。2007年7月時，英國廣播公司廣播第四電臺（BBC Radio 4）也以維基百科作為主題拍攝30分鐘的紀錄短片。英國廣播公司認為維基百科在流行社會中的使用增加也加深了人們對於維基百科的認識，這也讓「維基百科」這個詞語成為21世紀的重要名詞之一。英國廣播公司也提到維基百科與Google、Facebook和YouTube已經成為令人熟悉的詞語，甚至如同20世紀的胡佛吸塵器公司（The Hoover Company）和可口可樂一樣作為品牌而不再需要解釋。而在2007年9月16日《華盛頓郵報》則報導表示，維基百科已經成為2008年美國總統選舉重要的交會點之一。《華盛頓郵報》對此表示：「當使用Google搜尋其中一名候選人的名字時，第一個搜尋結果即為維基百科的網站。這使得這些條目的內容如同判定候選人的重要度一般。同時每一天這個時候，與總統有關的內容不斷被編輯、分析和辯論無數多次。」而在2007年10月時路透社發表了《維基百科成為最近身份象徵》（Wikipedia page the latest status symbol）的文章，在該篇報導中提到維基百科已經足以拿其中的條目來判斷事物的知名度。
但是維基百科的高知名度也引來社會開始推測其所帶來的負面意義與影響，例如許多批評者認為同樣是編輯條目的內容，擁有著法律專業的學生便比一般民眾的文字修改更為明確且簡潔。而在2007年9月28日義大利政治家法蘭高·格瑞里尼（Franco Grillini）便於議會中向文化資源部部長提出質疑，要求政府對於維基百科和自由風景（Freedom of panorama）之關連展開檢討。格瑞里尼聲稱作為排名第七名的諮詢網站、維基百科對於自由風景說法的使用已侵犯義大利有關現代建築和藝術作品之照片的規定，甚至進而對於義大利的國家旅遊收入造成了嚴重衝擊。
2004年5月時，維基百科一次獲得了兩個重要獎項。首先是獲得了在年度電子藝術大獎所新設立的「電子社群」項目中獲得第一名，維基百科也將電子藝術大獎所頒發的10,000歐元獎金作為捐款使用，並且於同一年年末參與奧地利電子藝術節（Ars Electronica）所舉辦的活動。此外維基百科也獲得威比獎所頒發的「社區」獎項，同時也被國際數字藝術與科學學院（International Academy of Digital Arts and Sciences）提名為「最佳實踐」類別。2007年1月26日時，品牌頻道（Brandchannel）則將維基百科列為使用者評價排名第四高的品牌，同時就「哪一項品牌在2006年時對我們的生活影響最大？」的票選中獲得15%的支持率。而在2008年9月時，維基百科則和鮑里斯·塔迪奇和彼得·蓋布瑞爾一同獲得了德國德意志工場基金會（Werkstatt Deutschland）勝利女神四馬戰車獎（Quadriga），並由大衛·溫伯格（David Weinberger）於柏林喜歌劇院（Komische Oper Berlin）頒發獎項給代表維基百科的威爾斯，並且捐贈25,000歐元給德語維基百科作為獎金。
揚科維奇自己創作歌曲《又白又宅》（White & Nerdy）影片中，出現了維基百科編輯的畫面|替代=
維基百科由於其開放性質與參差一定數量的錯誤資訊，以及任何人能夠輕易為了破壞條目而編輯修改文章內容，這一特點也促使維基百科成為許多媒體的諷刺對象。喜劇演員史提芬·荷伯在荷伯報告（The Colbert Report）的許多情節中便不斷提及維基百科上的資料；同時也創建了他也創造了新詞語「wikiality」，並表示這詞意味著「我們可以合作創造一個人人都同意的事實─只是實際上是它是我們剛剛才同意的」。2006年7月時，《洋蔥新聞》（The Onion）也在自己頭版中發表了題為「維基百科慶祝美國獨立第750周年紀念」，來諷刺維基百科其條目內容的準確度問題。
而在電視情景喜劇中也曾多次提到維基百科的特性，例如在2005年電視系列節目《辦公室》的《談判》（The Negotiation）中，情節中的麥可·斯科特（Michael Scott）便說：「維基百科是有史以來最好的東西，在此世界上任何人都可以寫自己所喜歡的主題，所以你也可以在這裡知道你所想得到最好的資訊。」而在2007年電視系列節目《實習醫生成長記》的《我的第一名醫生》（My Number One Doctor）中，則提到維基百科在一些較為輕微的疾病中可以作為參考工具使用；不過在情節中派瑞·考克斯（Perry Cox）博士也提到向自己病患提到維基百科的內容，表示維基百科上編寫生食主義（Raw foodism）能夠有利於骨腫瘤（Bone tumor）治療的用戶，其實在過去也曾經編寫過《太空堡壘卡拉狄加》的劇集列表。
2008年時，喜劇分享網站大學笑了沒（CollegeHumor）製作了《維基百科教授》（Professor Wikipedia）的短片，內容中則以虛構的教授教導自己學生內容混雜且無法驗證的資訊，同時不時還會出現極為荒謬的語句。2009年7月時，英國廣播公司第四電臺則推出了搞笑作品Bigipedia，內容則是模仿維基百科將其他荒謬內容放置於網站上。2010年時喜劇演員丹尼爾·杜殊（Daniel Tosh）則鼓勵喜愛自己主持節目《杜殊》（Tosh.0）的觀眾，前往瀏覽維基百科的節目條目中並且協助修改之。
雖然維基百科對於編寫不恰當的條目往往會提供有需要改善的標記，然而評論家也指出個別文章的風格以及質量仍然有十分大的變化。而特別是針對具有爭議性的話題、公眾人物或者是歷史人物，往往會有編輯用戶抱持著固有的偏見並將其作為事實加入文章內容中。雖然維基百科的將其自身的任務定調為單純提供訊息而不評斷有爭論性的價值觀，但往往有一些文章仍因此而必須重新對內容審查且修改。但是也有些文章之所以被要求嚴格審查卻是因為較為個人的因素，這包括內容令人不愉快、內容過於艱深專業、文章過於瑣碎而不重要，甚至是因為條目所指的事物另人反感等等。而在2006年時，Wikipedia Watch則批評在英語版本的維基百科網站中隨便搜尋便有數十起編輯用戶抄襲其他文章的案例；面對維基百科侵犯其他文章權益的行為，威爾斯則表示：「我們需處理這樣的作為必須抱持絕對強硬且毫不手軟的態度，因為這種抄襲行為100％與我們所有的核心原則格格不入。」
約翰·席根塔勒便曾形容維基百科是「有缺陷且不負責任的研究工具」，照片為席根塔勒前往納士維演講的鏡頭，攝於2005年10月16日|替代=
一般傳統的百科全書大多是如同《大英百科全書》一樣安排專家仔細編寫而成，也因此對於這些百科全書而言文章的準確度才能夠為百科全書帶來上聲譽。但是在另一方面，同樣期望能成為百科全書的維基百科則經常被提到其條目所陳述的事實不準確，甚至是有錯誤的資訊不斷被引用提及。澳洲國立大學便對於維基百科主要是由未經過驗證的用戶編寫而成抱持質疑的態度，並且提到絕大多數共同編輯條目內容的編輯用戶往往並非相關類型的專家，但也坦承維基百科在某一程度上仍能夠作為工具書的角色。而2005年12月在雜誌《自然》一篇非科學的報告之中，則指稱英語維基百科在一些科學文章的精確度實際上十分接近《大英百科全書》的水準。《自然》邀請來自各個領域的專家隨機抽查同一個條目內容並檢查條目錯誤，發現兩者在犯下「嚴重錯誤」這方面都有極為接近的機率。根據統計維基百科發現錯誤的頻率只稍微落後《大英百科全書》平均3項錯誤，另外《自然》也在文章中提到維基百科其文章的結構安排往往不佳。但是《自然》這個說法提出後隨即引起許多爭議，特別是就維基百科與《大英百科全書》兩者準確度比較這一部分更引發爭論。2014年，根據美國坎貝爾大學的一項研究發現，維基百科與疾病有關的條目中，十分之九有事實上的錯誤。
由於維基百科其Wiki的編輯架構並允許任何人添加、修改和刪除條目內容的影響，使得對於內容的問題上並不會要求任何編輯用戶索賠或者負責，這也讓維基百科始終「無法有效地保證」條目的內容。但是儘管維基百科就缺乏相關問責制度這方面不斷嘗試作出改善，然而仍或多或少會有些匿名用戶陸續加入虛假的資訊並不斷爭論這些訊息的正確與否，面臨類似的情況往往只能夠以「破壞」的名義處理。但是批評者仍然認為維基百科其開放的性質和大部分資訊皆缺乏正確來源的因素，使得維基百科並不能說十分可靠。而一些評論家則認為維基百科在某些條目可能是可靠的，但是任何一篇條目都不能簡單確定它是否真的可靠。而一些如《大英百科全書》等傳統參考書籍的編輯，便曾多次質疑維基百科是否有作為百科全書的效用和地位。但實際上維基百科絕大多數較高品質的條目往往能夠長期維持其水平，也意味著破壞形容對於內容並沒有批評者所提到的如此龐大影響；另外絕大多數維基百科的管理員針對如政治、宗教等具有爭議性質的內容或者曾長期受到各式破壞的條目，則往往會以巡查編輯行為的方式來維護條目品質，甚至在面臨嚴重破壞行為時採取條目保護的措施。對此經濟學家泰勒·科文則說：「如果不得不要我從維基百科或者是中型的經濟雜誌文章中挑選哪個訊息是正確的，我仍然會毫不囉嗦地選擇維基百科。」他表示就算傳統來源的雜誌是刊登非虛構的事物，仍然是會在文章內容抱持著自身過去的偏見或者是其自創的看法，在他看來雜誌文章過度的報導反而會讓人忽略了新聞報導的相關資訊。不過他也提醒到在網際網路間仍常常會發現不正確的資訊，這也意味著學者和專家必須隨時保持警覺並糾正他們的錯誤。
而另一方面，維基百科採取開放式結構反而使得其在網際網路上成為容易攻擊的目標，這也意味著許多破壞者能夠一次推動大量的作亂訊息或者垃圾郵件來影響維基百科的運作。同時包括美國眾議院在內的政治界以及其他特殊利益集團往往也會要求自己的組織成員，特意前往編輯相關的條目並且加以美化之，甚至微軟還提供金錢方面的獎勵來要求維基百科用戶協助「修飾」相關條目。這個問題也曾經多次藉由模仿的方式證實可以執行，其中最為引人注意的是史提芬·荷伯在荷伯報告（The Colbert Report）中便直接諷刺性提起條目問題。此外在2007年8月時維基掃描器正式運作，並且開始追查沒有使用維基百科帳戶反而利用匿名編輯功能修改維基百科條目者的身分；其中在經過網站調查與比對後，發現許多各式企業或者政府機構成員、職員或者是員工往往以匿名的方式修改與自身相關的文章內容。
由於維基百科的貢獻者通常只會修改一小部分的條目內容，而鮮少會一次花費長時間修訂所有的文章內容，這使得在同一個條目之中可能會同時混雜著高低不齊的質量內容。歷史學教授洛伊·羅森維（Roy Rosenzweig）便認為《美國傳記大詞典》（American National Biography）其線上版便遠遠贏過維基百科，原因在於《美國傳記大詞典》擁有著「明確且引人入勝的散文」，而這點對於許多優秀的歷史著作來說是十分重要的部分。而羅森維將維基百科中亞伯拉罕·林肯的條目與專門研究南北戰爭的歷史學家詹姆斯·麥克佛森（James M. McPherson）所撰寫的《美國傳記大詞典》線上版有關內容相比，認為兩者基本上都能夠準確敘述林肯生活的主要內容；但是他也提到：「麥克佛森有著豐富的語境變化……他的字句巧妙地捕捉到了林肯的聲音……並且也有能力使用極少句話語便能夠傳達深刻的劇情。」而相反的維基百科的文章則被批評為「冗長且沉悶的」。同時羅森維還批評說：「鼓勵NPOV政策根本就是胡來的想法，這樣人們根本就不能在維基百科之中看見任何有關歷史的整體詮釋。」其中他便引用了維基百科對於威廉·昆特里爾（William Quantrill）作為例證，儘管這篇條目在內容質量上多獲得正面評價，但是羅森維則批評內容的結論部分極為「胡扯」。他表示：「一些歷史學家將他描述為機會主義分子與嗜血的逃犯，然而這裡人們能把他視為一名大膽的士兵和當地的民間英雄。」
其他批評者也對於文章也有提出類似的看法，認為即便維基百科的內容是正確無誤的，但是往往是以缺乏文采且幾乎不可讀的風格寫作。經常瀏覽維基百科的評論家安德魯·奧羅斯基（Andrew Orlowski）便評論說：「即使維基百科的條目在事實上是100%正確的，且這些事實往往都有經過細心選擇；然而在讀條目內容時彷彿文章是先從一篇外文翻譯過一遍後又再度翻譯成為第三種語言，而且每次翻譯時都是由那些不懂言語的人負責。」而於湯瑪斯·傑佛遜大學（Thomas Jefferson University）癌癥中心學者雅各布·勞倫斯（Yaacov Lawrence ）在評論維基百科的癌癥條目時，則提到條目內容上大多是準確的，但是對於大致上需要有九年級閱讀水平的內科醫師數據查詢（Physician Data Query）內容卻往往只用一般大學英文的詞語形容。這使得他認為維基百科之所以缺乏「可讀性」，原因在於其來自不同的來源和雜亂無章的編輯。而《經濟學人》則認為有完善編寫的條目往往更加可靠的，然而「不雅或謾罵的散文格式往往是反映雜亂的思想和不完善的資訊」。
維基百科的內容採用眾包的創作方式意味著任何人都可以在該網站添加虛構不正確的資訊，然而人們也能夠輕易修正這種行為所帶來的錯誤，照片為2004年在西班牙所舉辦的校園派對（Campus Party）活動|替代=
大多數大學的學院講師（Lecturer）都不鼓勵學生在學術作品上，引用任何百科全書來取代一次文獻的功用，而一些大學甚至特別強調禁止有關維基百科內容的引用。同時威爾斯也強調無論是任何類型的百科全書通常都不適合作為學術來源使用，更不應該將維基百科視為權威依據而加以引用之。
不過在2007年2月時，《The Harvard Crimson》則發表文章報導指出數名哈佛大學教授將維基百科視為其教學大綱的來源之一，但是彼此對於維基百科的使用卻出現分歧的情況。其中2011年所出版的哈佛法學院教科書《Legal Research in a Nutshell》中便提到在加強相關規定且有效管理的情況下，開放維基百科作為參考來源將會成為一項極大的「福音」，並且認為「雖然維基百科沒有權威性的認證，然而開放對其的使用可以提供些基本事實，同時也能夠協助領往更加艱深困難的來源數據」。
此外在2007年6月時美國圖書館協會前任會長邁克爾·高爾曼（Michael Gorman）則將維基百科連同Google作出譴責，認為學術界如果贊同知識份子使用維基百科作為來源的話就如同「一名營養師建議經常食用大麥克漢堡和各種食物」般。他表示學生學習僅願意使用網際網路上來源的情況令人沮喪，尤其當前有越來越少的文書資料被引用於學術資料中，而大多是取報章雜誌或者網路消息的資訊作為主要來源。而在同一篇文章中，牛津網際網路研究所（Oxford Internet Institute）的研究員珍妮·弗萊（Jenny Fry）便評論引用維基百科作為來源者說：「你不能說因為孩子們使用網際網路便是偷懶的行為，實際上許多學者在他們研究的同時也會使用到搜尋引擎來查詢資料。但不同的是，後者有更多的經驗來判斷什麼是他所要找到的資料以及來源是否具有權威性，因此孩子們應該是要被教導如何在正確以及適當的時機使用網際網路查詢。」
由於使用圖像傳達訊息，維基百科在某些程度上遭到了批評，其中一些條目包含令人反感的內容例如糞便、屍體、人體性器官的不雅圖像，維基百科之中也包括一些專門描述色情內容的圖像、有關自慰和射精等硬調色情的影像。這些與維基百科條目相關的圖像或者詳細資訊便能透過網際網路傳達的方式讓任何人觀看，在這其中也包括尚未有完善判斷能力的兒童。其中作為維基百科創始人之一的拉里·桑格便說維基百科可以有一些色情內容，但是對於絲毫不保留便能讓孩童瀏覽的作法感到不滿，同時他也批評維基百科有過於極端且特意的照片和影片在其中。
對於這類爭議內容維基百科也經常受到許多人士要求改善，例如英語維基百科其描述德國重金屬樂團蠍子樂隊其專輯條目《處女殺手》便受到質疑。在《處女殺手》的專輯條目之中，維基百科便直接引用了該專輯原始封面作為介紹；然而該封面的內容則是青春期前（Preadolescence）的女孩照片，在許多國家也由於最初封面引起爭議而由另一圖像作為取代。2008年12月時，網路觀察基金會在接受英國民眾指稱維基百科內含有兒童色情產品將其列為黑名單之中，並且指稱同樣為非營利民間組織的安排這類爭議圖片只會讓人感到「反感」，隨後英國主要的網際網路服務提供商也陸陸續續禁止用戶訪問維基百科4天。
2010年4月時，拉里·桑格向聯邦調查局致函表示擔憂在維基共享資源的兩個分類中含有兒童色情的圖像，並且認為這可能已經違反了《美國猥褻法》（United States obscenity law）的條文規範。桑格後來表示雖然這些涉及戀童或者蘿莉控的圖像並不是拍攝真正的兒童，但是其「對兒童實施性虐待的色情表現」已經足以違反《2003保護法案》（PROTECT Act of 2003）的規定，同時他也認為這些圖像並不適合人們在學校機關瀏覽維基百科。而依據《2003保護法案》的法律規定，法律禁止在美國境內傳播包括攝影、卡通圖像或者是繪畫等等形式的兒童猥褻作品。維基媒體基金會發言人傑伊·沃爾什（Jay Walsh）則強烈反對桑格的指控，強調維基百科內並沒有任何東西是「讓我們感到是非法的」，並表示如果真的有的話也已經由我們自行刪除之。不過在桑格投訴維基百科之後，威爾斯在沒有詢問社群意見的情況下立即刪除這些圖像，這使得一些維護這類型條目的志願者認為刪除的舉動過於草率。稍後威爾斯表示自願放棄在擔任共同創辦人時所獲得的部分特殊權力，同時在維基媒體基金會的郵件列表中寫道：「我們鼓勵這類討論是因為就真正的哲理與內容問題作出利益抉擇，而不是批判我這次行為的執行速度有多快。」
早在維基百科開設網站以前，由民眾自行編寫條目並交互利用多媒體的百科全書概念便已經多次出現。其中最早是1986年連同BBC微電腦系統（BBC Micro）所推出的英國廣播公司末日審判書（BBC Domesday Project）計畫，內容收錄了由超過100萬名英國貢獻者所提供的文件檔案和照片資訊，內容則包括了有關英國本土的地理、藝術和文化等方面。英國廣播公司末日審判書的計畫成為第一個交互式多媒體百科全書，同時也是第一個將大量多媒體檔案透過內部連結的方式呈現之計畫，英國廣播公司末日審判書一推出隨即和許多英國互動式地圖系統合作。而在2008年時，末日審判書計畫將其一部分內容改成於網站上使用的用戶系統來運作。
但是最早發想藉由網際網路的方式共同架構的百科全書計畫，則是網路概念先驅之一的瑞克·蓋茨（Rick Gates）在1993年10月於Usenet新聞群組中提出的構想，但是最後以此衍生出來的Interpedia卻一直處於計畫階段。而早期較為成功且結合與民眾互動的網路百科全書計畫，包括在1998年由Slashdot所協助發展的Everything2、以及道格拉斯·亞當斯於1999年所開設的H2G2。其中這兩個網路百科全書與過去許多媒體百科全書計畫相比，其各自的編輯環境相對較為輕鬆，不過也同樣開始專注在更加多元且詳盡的條目呈現上。但儘管這些計畫在本質上都與維基百科本身極為相似，但都並沒有如Wiki技術般有更加便利的編輯功能，同時計畫也並不給予一般民眾用戶充分的編輯權限。
在維基百科網站剛創立時除了原本作為主要計畫的Nupedia之外，在2001年1月時另一個同樣有類似概念、由自由軟體基金會理查·斯托曼所推出的GNE網路百科全書計畫。但儘管在過去維基百科、Nupedia和GNE三者作為彼此獨立的百科全書運作，發展到今日Nupedia和GNE紛紛宣布停止運作並且將自身網站內容移植於維基百科網頁上。而隨著維基百科的快速成長，許多網站也紛紛效仿了協同編輯建立知識庫的核心概念。在這其中有如Susning.nu以及自由百科般仍沿用維基百科其開放的核心價值，但也有如頭條百科、百度百科以及保守百科般決定對於用戶實施非正式的自主審查制度。另外也有些網路百科全書則試圖要解決維基百科已知的內容問題，且為了能夠提供更加可靠且具有高品質的條目往往採取過往常見的同行評審制度，這類型的百科全書計畫包括有Scholarpedia與大眾百科。另外也有許多網路憑藉者維基媒體基金會的軟體技術與團隊協助，也紛紛與維基百科一同合作建構開放使用的生物資料庫生命大百科全書以及收錄有古書資料目錄的Marefa。
* 對維基百科涉及利益衝突的編輯
;學術研究文獻
;其他出版物
*   Coase's Penguin, or Linux and the Nature of the Firm
*   Intelligence in Wikipedia
*   Jimmy Wales on the birth of Wikipedia
*   Nature's responses to Encyclopaedia Britannica
*   Operation of a Large Scale, General Purpose Wiki Website.
*   The Free Encyclopedia Project
*   The Free Universal Encyclopedia and Learning Resource
*   Toward a New Compendium of Knowledge
*   Visualization and Behavior Group
*   Wales on Wikipedia
*   Wikipedia and why it matters
法蘭西共和國（，），通稱法國（，），是本土位於西歐並具有海外大區及領地的主權國家，自法蘭西第五共和國建立以來實行單一制與半總統制，首都為歐洲大陸最大的文化與金融中心巴黎。該國本土由地中海一直延伸至英倫海峽及北海，並由萊茵河一直延伸至大西洋，整體呈六角狀。海外領土包括南美洲的法屬圭亞那及分布于大西洋、太平洋和印度洋的諸島嶼。全國共分為18個大區，其中5個位於海外。法國與西班牙及摩洛哥為同時擁有地中海及大西洋海岸線的三個國家。法國的國土面積全球第四十一位，但卻為歐盟及西歐國土面積最遼闊的國家，歐洲面積第三大國家。
今日之法國本土于鐵器時代由高盧人（凱爾特人的一支）征服，前51年又由羅馬共和國吞并。486年法蘭克人又征服此地，其于該地域建立的早期國家最終發展成為法蘭西王國。法國至中世紀末期起成為歐洲大國，國力於19-20世紀時達致巔峰，建立了世界第二大殖民帝國，亦為20世紀人口最稠密的國家，現今則是眾多前殖民地的首選移民國。在漫長的歷史中，法國培養了不少對人類發展影響深遠的著名哲學家、文學家與科學家，亦為文化大國，具有第四多的世界文化遺產。
法國在全球範圍內政治、外交、軍事與經濟上為舉足輕重的大國之一。法國自1958年建立第五共和國後經濟有了很大的發展，政局保持穩定，國家體制實行半總統制，國家經由普選產生的總統、由其委任的總理與相關內閣共同執政。1958年10月4日，由公投通過的國家憲法則保障了國民的民主權及宗教自由。法國的建國理念主要建基於在18世紀法國大革命中所制定的《人權和公民權宣言》，此乃人類史上較早的人權文檔，並對推動歐洲以至於全球的民主與自由產生莫大的影響；其藍白紅三色的國旗則有「革命」的含義，也分別代表“自由、平等、博愛”。
法國不僅為聯合國安全理事會常任理事國，亦是歐盟始創國。該國國防預算金額為全球第5至6位，並擁有世界第三大核武貯備量。法國為發達國家，其GDP為全球第七大經濟體系，具備世界第十大購買力，並擁有全球第二大的專屬經濟區；若以家庭總財富作計算，位列全球第四。法國國民享有高生活質素，在教育、預期壽命、民主自由、人類發展等各方面均有出色表現。其國內許多軍備外銷至世界各地。目前，法國是歐盟人口第二多的成員。法國被《福布斯》列於2020年退休宜居國的名單中。
中文的“法國”是“法蘭西國家”之簡稱，“法蘭西”一詞最早源於拉丁文中的“Francia”，意指“法蘭克人之國”，現今意大利語和西班牙語中仍稱法國為Francia，而法國國名的英語France、德語Frankreich和荷蘭語Frankrijk也擁有與Francia相同的詞根。
有關“法蘭克”一詞的由來，則有不同的理論：有指此衍生於原始日耳曼語中意指“自由”的“frank”一詞，因為羅馬征服高盧后，只有法蘭克人不用納稅；也有說法指其來源于意為“長矛”或“標槍”的“”一詞，因為該民族所用之投擲斧名稱為“”。另外，根據捷克歷史學家所載，“法蘭西”亦建基於“”一稱。此乃公元前61年、卡姆布里族其中一任君王之名字，而此君王的主權一直延伸至萊茵河以西、遠至斯特拉斯堡及比利時之地。
在漢字文化圈中，法國的常用漢字表記有法蘭西和佛蘭西兩種形式。漢語和越南語中使用“法蘭西”的表記，簡稱法國，而日語和朝鮮語中則沿用“佛蘭西”的表記（日語：；朝鮮語：），簡稱佛國（；）。第二次世界大戰后的日語與韓語（大韓民國標準語）中，佛蘭西的漢字表記形式不再廣泛使用，而改用音譯的形式，日語以片假名寫為，韓語（大韓民國標準語）為。在希伯來語中法國的名稱為（Tzarfat）。毛利語稱法國為Wīwī，源自法語的“Oui, oui”（是，是）。
多爾多涅省拉斯科洞窟的一幅野馬壁畫，約于前18,000年所作
法國在距今180萬年前已有人類居住，彼時的人類曾經歷冰河期間多變的惡劣氣候，從事著類似游牧民族的狩獵采集生活。法國境內有大量刻有原始壁畫的洞窟，最早可追溯至舊石器時代晚期，其中多爾多涅省的拉斯科洞窟壁畫（約于前18,000年所作）最為著名。
末次冰期末期（前10,000年左右），法國氣候轉向溫和。約前7,000年該地域進入新石器時代，同時此地的人類漸趨向定居生活。前4,000年至前3,000年，該地人口激增，農業技術迅猛發展，開始采集金礦、銅礦和青銅礦，爾后亦能采集鐵礦。法國境內亦有大量新石器時代的巨石文化遺址，包括石塊異常密集的卡納克巨石林（約前3,300年）。
位于尼姆的方形神殿，源自公元前16年，是一座典型的羅馬神廟，為至今保存最為完好的羅馬遺跡之一
前600年，來自伊奧尼亞的一支希臘人在地中海岸建立了馬薩利亞殖民地，并在此建成了法國最古老的城市。一些凱爾特人部落同期遷入該地，并通過在前5世紀至前3世紀經的遷徙繁衍，分布地域幾近覆蓋法國全境。這些居住于今日之法國的凱爾特人即為高盧人，他們居住的地區被稱為高盧，東至萊茵河，西抵大西洋，南達比利牛斯山和地中海，與今日法國邊境相仿。高盧地區經濟繁榮，南部地區受到了希臘和羅馬文化的深刻影響。
前390年左右，高盧酋長布倫努斯率軍穿越阿爾卑斯山前往今意大利，在中擊敗羅馬軍隊，侵入羅馬。高盧人得以一度支配羅馬地區，羅馬國家實力大大削弱。前345年，高盧與羅馬議和。前125年，羅馬征服高盧南部，建立諾斯特拉行省。尤利烏斯·凱撒征服高盧全境，且于前52年平息了酋長維欽托利的叛亂，此后奧古斯都將高盧分區建省。許多法國城市皆于此時期建立，高盧行省首府盧格杜努姆（今里昂）成為羅馬帝國西部的重要城市之一。這一時期建立起的城市具有濃厚的羅馬風格，建有廣場、劇場、圓形廣場、圓形競技場和早期水療系統。高盧人逐漸羅馬化，汲取羅馬文化習俗、并開始使用羅馬語言。宗教方面，當時的羅馬與凱爾特的多神論亦出現綜攝現象。
250年至280年，高盧邊境地區屢遭蠻族侵襲。4世紀上半葉，這種狀況有所改善，高盧地區迎來復興和發展。312年，羅馬皇帝君士坦丁大帝皈依基督教，基督教開始在羅馬帝國全境迅速傳播。5世紀起，蠻族對羅馬掀起大規模入侵，羅馬帝國陷入崩潰，歐洲民族大遷徙于此時開始。汪達爾、蘇維匯和奄蔡等日耳曼部族穿越萊茵河，進入高盧、西班牙和其它曾屬于羅馬帝國的地區定居。
法蘭克開國君主克洛維一世受洗（498年）。此后法蘭克摒棄選舉君主制和世俗性，改為世襲，宣揚君權神授
古典時代晚期，高盧被數個日耳曼國家瓜分，羅馬領地西亞格里烏斯王國成為僅存的高盧人屬地。同時，為逃離不列顛盎格魯-撒克遜人的定居潮，一支凱爾特布立吞人遷至今法國西北部的布列塔尼半島。凱爾特布立吞人的定居給當地帶來凱爾特文化的烙印，隨后布列塔尼開始形成小國林立的局面。信仰異教的法蘭克人原居于高盧北部，他們于5世紀末在克洛維一世的率領下征服高盧的北部和中部地區，498年克洛維一世摒棄阿里烏教派、皈依羅馬天主教，成為首位皈依基督的日耳曼征服者。因此法國被教宗稱為“教會的長女”，國王也被冠以“最為基督”之銜。
法蘭克人接受了高盧羅馬文化，改說羅曼語族語言。克洛維定巴黎為首都，建立墨洛溫王朝。克洛維死后，王朝陷入分裂，克洛維的四個兒子按照法蘭克人的習慣，將法蘭克國家一分為四，分別是巴黎、奧爾良、蘇瓦松和蘭斯。隨后的時期，法蘭克王權旁落，國家大權被原主理政事的宮相把持，稱為“”。其中一位宮相查理·馬特功勛卓著，他因為在圖爾戰役中挫敗倭馬亞王朝穆斯林的入侵，而贏得法蘭克人的尊重。查理·馬特之子矮子丕平篡奪了墨洛溫王朝的王位，自立為王，開啟加洛林王朝。矮子丕平之子查理大帝統一了法蘭克諸國，建立跨越西歐與中歐的龐大帝國，史稱“查理曼帝國”。800年，查理大帝于羅馬由教宗良三世加冕，自立神圣羅馬帝國皇帝，法國政府與天主教會歷史悠久的聯系也自此開始。查理大帝試圖恢復西羅馬帝國，繼承其文化上的宏大功業。查理大帝死后，其子虔誠者路易保持了短時間內的安定統一，但在路易死后，加洛林帝國也陷入分裂。龐大的帝國被路易的三個兒子一分為三，東法蘭克歸日耳曼人路易，中法蘭克歸洛泰爾一世，西法蘭克歸禿頭查理。其中，西法蘭克被看作是現代法國的前身。
在9至10世紀，法國開始出現封建雛形。彼時維京人開始入侵，同時貴族頭銜和土地開始世襲享有、王權與神權的聯系趨向緊密，王權削弱，遭到貴族挑戰。1066年黑斯廷斯戰役，諾曼底公爵威廉征服英格蘭，自立為“英格蘭國王”，原在法國身為公爵的他擁有了與法國國王平等的頭銜，一度造成危機和緊張局勢。
圣女貞德領導法軍于百年戰爭期間獲得數場重大勝利，為法國的最終勝利鋪平道路
987年，加洛林王朝絕嗣其對法國的統治走到盡頭。這年法蘭西公爵、巴黎伯爵于格·卡佩繼承法蘭克王座，開啟卡佩王朝。1190年，腓力二世自立為“法蘭西國王”，首次使用“法蘭西”作為國名，為后世沿用。
法國在十字軍東征運動中扮演了重要的角色，近兩百年間，東征的法蘭西騎士源源不斷，是十字軍的主力之一——無論對壘的十字軍是否屬于法國所派，阿拉伯人皆稱之為“法蘭克人”。法國十字軍亦將古法語傳播到中東的黎凡特地區，法語成為在當地建立的十字軍國家的通用語。此外，法蘭西騎士亦是醫院騎士團和圣殿騎士團的主力軍。圣殿騎士團在法蘭西擁有大量財產，13世紀一度掌控法蘭西國王御庫。1307年腓力四世為解決財務問題，編織“異端”罪名主使鏟除了圣殿騎士團。1209年，教宗為鏟除法蘭西南部的卡特里派，出動阿爾比十字軍征討之，并將其基本消滅。卡特里派的信徒圖盧茲公國被并入法蘭西。此后法蘭西國王皆著力于擴張領土，與今日的法國相比，法蘭西王國已經控制了北部和中部的大部分地區。根植于等級森嚴的貴族、神官、平民的分級制度，法蘭西王權越發穩定。
1328年查理四世離世、膝下無嗣。根據薩利克繼承法，女性及女性系后裔無權繼承王位，所以查理四世之妹，法蘭西的伊莎貝拉的子嗣、英格蘭國王愛德華三世無權繼承王位，而合法的繼承人則是瓦盧瓦伯爵的后裔腓力。腓力即位成為腓力六世，開啟瓦盧瓦王朝。為爭奪法蘭西王位，愛德華三世于1337年發動曠日持久的英法百年戰爭。戰爭開始的數十年內英軍攻勢凌厲，占領廣闊的法蘭西領土。然而在隨后的數十年內，圣女貞德和拉海爾等出色的軍事領袖率領法軍扭轉戰局，最終法國獲得勝利，保住了瓦盧瓦王朝的王位。英法交戰正值黑死病肆虐之時，橫掃歐洲的黑死病大大削弱了法蘭西的國力，其近半數人口死于這種致命的瘟疫。
法國宗教戰爭期間發生的圣巴托洛繆大屠殺（1572年）。法國宗教戰爭是法國舊教同新教雨格諾派信徒的爭斗，這個宗教亂局被1598年《南特敕令》終結
15世紀法國興起文藝復興，創造了矚目的文化成就。法語藉由《維萊科特雷法令》取代拉丁語成為法蘭西的官方語言，隨后又風靡于歐洲上層社會。文藝復興時期，法蘭西與他國的戰爭并未停歇，1494年至1559年法蘭西圍繞意大利地區同神圣羅馬帝國發生多次武裝沖突，史稱意大利戰爭。宗教改革同樣影響法國。在法蘭西，雨格諾派是新教勢力的代表，雨格諾派與天主教會的爭斗引發宗教戰爭，這期間發生臭名昭著的圣巴托洛繆大屠殺，數千名雨格諾派信徒喪命。1589年納瓦拉國王恩里克繼承法國王位，稱亨利四世，開啟波旁王朝的統治。1598年亨利四世頒布《南特敕令》，肯定雨格諾派的合法性，宗教分裂的亂局一度終結。地理大發現后，新大陸亦出現法國探險家的身影，例如雅克·卡蒂埃和薩米埃爾·德尚普蘭。根植于法國探險家的探索與皮毛貿易活動，法國殖民者在北美洲開拓廣大的殖民地，是為新法蘭西。
“太陽王”路易十四統治期間實行君主專制，自稱“朕即國家”。此時期法國成為歐洲的頭號強國
路易十三統治時期，在宰相黎塞留主導下，法國國力日益強盛，在歐洲的影響力也空前加強。路易十三的繼承者路易十四年幼時，法國由安妮女王和馬扎然攝政。此時段發生反對君主專制的投石黨亂，而當時法國正與西班牙交戰，法國一度面臨內憂外患。投石黨亂平息后，法蘭西貴族勢力不再對王權構成威脅，這為隨后路易十四時期君主專制的空前加強打下基礎。法蘭西王國的國力于路易十四統治期間達至巔峰，路易十四把大貴族集中在凡爾賽宮居住，將整個法國的官僚機構集中于他的周圍，人治不可挑戰。經過數次爭霸戰爭，法國在路易十四統治期間成為歐洲第一人口大國，國力上，也是歐洲的頭號強國，在歐洲政治、經濟和文化上的地位舉足輕重。法語成為歐洲上層社會首崇的語言，在外交、科學和文學上皆為最為通用之語言，直至20世紀才漸為英語取代。法國在美洲、非洲和亞洲都擁有殖民地，稱為法蘭西第一殖民帝國。宗教方面，路易十四撕毀《南特敕令》，囚禁上千名雨格諾派信徒，維護天主教支配地位。
路易十四的曾孫路易十五繼承了太陽王的王位，沿用其君主專制。法國的霸主地位在路易十四統治后期開始動搖，法國在七年戰爭（1754－1763）中戰敗，失去在美洲和印度的廣大殖民地。不過，法國在歐洲的領地不減反增，洛林和科西嘉島分別在1766年和1770年成為法國的一部分。相比于祖父路易十四，路易十五的治國才能遜色很多——法國王權開始遭到威脅，他死后15年，法國即爆發反對君主制的大革命。路易十六是路易十五之孫，他以大量資金支持美國獨立，釀成財政危機，為大革命埋下禍根。路易十六統治時期，啟蒙思潮興起，法國科學家也創造有科學成就——1778年安托萬·拉瓦錫發現氧氣；1783年孟格菲兄弟發明載人熱氣球。法國探險家路易·安托萬·布干維爾和拉彼魯茲伯爵參與全球航行與地理勘探。啟蒙思潮宣揚理性主義，主張將理性主義作為統治合法性和權威性的來源和判斷標準，這動搖了法國君主專制的思想根基。
法國革命者攻占巴士底獄
為尋求解決財政問題，法王路易十六于1789年5月召開三級會議，但會議很快陷入僵局。第三等級平民的代表對于自身權利不滿，自行組織國民議會，公開反對王權權威。數日內局勢緊張，巴黎陷入暴動，7月14日，憤怒的示威者攻占了法國王權的象征巴士底獄。7月14日被視作法國大革命爆發的標志，這一天隨后被定為法國國慶日。8月26日《人權宣言》頒布，這是法國大革命的綱領性文件，據此法國確立基本的人權。宣言強調“自由、財產、安全和反抗壓迫是天賦不可剝奪的人權”，肯定言論自由以及司法公正。它呼吁廢止王室與貴族的特權，主張人人生而自由平等的權利。1791年6月20日路易十六出逃，打破了民眾對于君主立憲的幻想，盡管路易十六隨后同意簽署新憲法實行君主立憲，多數民眾自此開始傾向廢除君主制、建立共和。而廢除君主或是削弱王權的嘗試遭到歐洲其他國家的反對，奧地利和普魯士國王發表過《皮爾尼茨宣言》警告革命者不要進一步侵犯路易十六的權力。1792年4月20日法國對奧地利宣戰，法國大革命戰爭爆發。戰爭期間法國國內暴亂接連不斷，8月10日民眾攻占杜伊勒里宮，拘禁國王、王后，九月屠殺隨后發生。9月22日法蘭西第一共和國成立。1793年路易十六被判叛國，被送上斷頭臺。
1804年稱帝的拿破侖·波拿巴。他通過一連串的軍事征服，建立龐大的帝國，傳播了法國的革命理念和法治思想
新生的共和國面臨內憂外患——歐洲列強不斷施加壓力，國內反革命暴亂不斷。9月，羅伯斯庇爾建立專政統治，稱為雅-{}-各賓專政。1793年至1794年，有16,000至40,000人被處決；法國西部，“藍黨”（Bleus，革命支持者）與“白黨”（Blancs，君主制支持者）的沖突不斷。
在隨后的戰爭中，外國的干涉（第一次反法同盟）和國內的反革命暴動都被挫敗，共和國得以存活。法軍甚至攻入國外，在鄰國建立一系列共和國家，是為“”。熱月政變終結了羅伯斯庇爾的專政，但熱月黨人的統治并不持久。1799年英國組成第二次反法同盟進攻法蘭西共和國，軍人勢力逐漸控制法國政局。熱月黨人的督政府于1799年被軍人拿破侖·波拿巴等人發動的霧月政變推翻。拿破侖隨后成為了新建立的執政府“第一執政”，攬得大權，1802年擊敗第二次反法同盟。1804年拿破侖稱帝，建立法蘭西第一帝國，1805年他又自立為意大利國王。拿破侖的軍事和政治行動改變了歐洲局面，也引發前后共持續12年的拿破侖戰爭。拿破侖是出色的軍事家，他帶領的法軍曾一路高歌猛進，攻占歐洲廣闊的領土。拿破侖的經典戰例包括耶拿會戰和奧斯特里茨戰役。拿破侖的征服改寫歐洲的政治地圖，他的家族成員成為一些新建王國的君主。拿破侖的征服也在全世界傳播法國的理念和改革，包括米制、拿破侖法典和人權的觀念。法軍的攻勢止于俄國，拿破侖對俄國的進攻遭到失敗。隨后的第六次反法同盟擊敗拿破侖的帝國，1814年，波旁王朝復辟。1815年拿破侖的短暫復辟也隨著滑鐵盧戰役的敗退而宣告結束。
復辟的波旁王朝被1830年的七月革命推翻，七月王朝建立。1848年，歐洲掀起革命浪潮，七月王朝未能幸免，被二月革命推翻，隨后第二共和國建立。第二共和國政府重啟第一共和時期的改革，再次廢除奴隸制，并推行普選。1852年總統路易-拿破侖·波拿巴（拿破侖之侄）稱帝成為“拿破侖三世”，建立法蘭西第二帝國。拿破侖三世希望提升國際地位，參與和干涉多場戰爭，如克里米亞戰爭、法墨戰爭、第二次意大利獨立戰爭。在意大利，法國吞并原屬撒丁王國的薩伏依和尼斯，得到領土利益。1870年普法戰爭法國戰敗，御駕親征的拿破侖三世黯然下臺。新建的共和政府挫敗巴黎的無產階級公社起事，建立較為穩定的共和政權，史稱第三共和。此時期歐洲步入新帝國主義時期，法國也參與歐洲列強在全球范圍內對于殖民地和勢力范圍的爭奪。19世紀至20世紀，法國奪得幅員遼闊的殖民地（尤其在非洲），建立領土遍布全球的殖民帝國，僅次于大英帝國。在20世紀20年代至30年代，法國的領土面積達到1,300萬平方公里，占世界總陸地面積的8.6%。在19世紀與20世紀之交，法國國內和國際局勢趨于穩定，經濟獲得長足發展，科學技術和文化事業也日臻成熟，樂觀主義成為社會的一種現象。這段時期被稱為“美好年代”（Belle époque）。1905年法國通過法案完成政教分離。
1917年6月，在第一次世界大戰中，戰壕中的法軍士兵
在第一次世界大戰中，法國是協約國的一員，與德國和奧匈帝國作戰。在戰爭中，法國北部的一小部分領土被德軍占領，但是最終法國以慘痛的代價贏得勝利。124萬名法軍士兵喪命，占法國總人口的4%，其中在1912年至1915年間征召的士兵有27%－30%的死亡率。戰間期法國左翼政治聯盟人民陣線曾贏得立法選舉，得以在全國推行多項改革，包括年假、八小時工作制和婦女參政等。
夏爾·戴高樂是法國20世紀的關鍵人物，他是第二次世界大戰期間自由法國運動的領袖，也是后來的法國總統。戴高樂在總統任期（1959－1969）內著手實行去殖民化政策，平息“五月風暴”運動，并保住法國在戰后的大國地位
1940年第二次世界大戰期間，法軍沒能阻擋住納粹德國的凌厲攻勢，1940年6月22日本土宣告淪陷，第三共和國滅亡。1940年7月10日，國會決定將權力移交給老元帥菲利普·貝當，法國本土被德國劃分為北方的軍事管轄區和南方的自由地區，其中自由地區由貝當政府統治，政府設在維希，故名“維希政權”，正式國名為法蘭西國（l'état fran?ais），受德國控制，實施了一連串壓制言論自由的舉措；除了政治層面以外，亦加強國家對經濟、宗教與社會等各層面的管控。法國的國家格言更從“自由、平等、博愛”被置換成了“勞動、家庭、祖國”（Travail, Famille, Patrie）。夏爾·戴高樂領導自由法國運動繼續抵抗，并在倫敦設立有流亡政府。自1942年至1944年，大約160,000名法國公民（其中有約75,000名猶太人）被送往在德國和波蘭的滅絕營和集中營。1944年6月6日，盟軍在諾曼底登陸，8月攻入普羅旺斯。翌年法國解放，戴高樂成立法蘭西共和國臨時政府接管法國本土，繼續與德國交戰，并著手清算通敵者。臨時政府亦推行了一些改革，包括給予女性選舉權和建立社會保障系統等。戰后臨時政府實施新憲法，建立法蘭西第四共和國，同時法國是1949年建立的北大西洋公約組織的創始成員。在印度支那半島，法軍試圖恢復殖民統治，但在奠邊府戰役中慘敗，敗給越南獨立同盟會。在阿爾及利亞，法國亦陷入反殖民戰爭泥潭。法國國內政局受阿爾及利亞危機影響，沖突不斷，關于是否繼續控制這個有超過100萬歐洲人定居的北非殖民地的爭議，使內戰險些上演。
1958年，法國政局動蕩，內閣更換頻繁，加上阿爾及利亞獨立戰爭拖累國力受損。當年5月，部分軍官在阿爾及爾發起，5月25日在法國南部也發生反政府暴亂，迫使時任總統勒內·科蒂任命當時已下野的戴高樂擔任總理。10月5日，戴高樂宣告建立法蘭西第五共和國。11月進行國民議會選擧，以戴高樂為首的保衛新共和聯盟取勝。欠缺穩定性的第四共和國憲法被新憲法取代，擴大了總統的權力，首任總統即是二戰期間的英雄戴高樂。戴高樂政府試圖終止反殖民戰爭，以保證國家的統一。1962年法國簽署《》結束戰爭，阿爾及利亞獲得獨立。余下的法國殖民地，被稱為海外省和海外領地。法國在戰後的1945年至1975年經濟出現快速增長、建立高度發達的社會福利體系，稱為黃金三十年。在美蘇冷戰的國際背景下，戴高樂實行“民族獨立”的政策，他主導法國退出北約的軍事一體化組織，著手執行，使法國最終擁有世界第三大核武貯備量。為團結歐洲國家以與美蘇抗衡，他與西德簽署《愛麗舍條約》，恢復雙方的合作關系，推動法德和解。1968年法國爆發五月風暴學生運動，社會反響巨大。這次運動被看作是法國由保守道德思想（如宗教、權威尊重和愛國主義）轉向自由道德思想（世俗主義、個人主義、性革命）的分水嶺。盡管亂局被政府平息，但此次運動表現出的政府與部分民眾的隔閡，使得政府失去部分民心。1969年，戴高樂失敗，宣布辭去總統職務。
2015年巴黎共和國廣場的共和游行
在后戴高樂時代，法國雖仍是世界上最為發達的經濟體之一，但面臨著多項經濟問題，有著高失業率和高公共債務。在20世紀與21世紀之交，法國站在歐洲一體化發展的最前沿。1992年法國簽署《馬斯特里赫特條約》，1999年參與建立歐元區，2007年又簽署《里斯本條約》。法國的注意力也重新轉向北約，參與大部分與北約成員國相關的軍事行動。
自19世紀起，便有大量移民定居法國。最初他們大多數是來自歐洲天主教國家的男性外籍工人，失業時多數亦會選擇回國。20世紀70年代，法國面臨經濟危機、開始放寬移民政策，給予移民永久定居權，遂迎來新移民（大多數來自非洲馬格里布地區）。放開移民亦導致社會問題，數十萬穆斯林享受公共住房補貼的同時，擁有著高失業率，這個現象在大城市最為明顯。法國放棄同化政策，不再強制要求移民遵守法國傳統價值觀以及文化規范。政府允許移民保留他們自己的文化習俗，僅需融入社會。
21世紀初恐怖主義興起，法國亦遭到波及，面臨恐怖襲擊威脅。2015年1月的查理周刊總部槍擊案引發法國歷史上最大規模的愛國游行，有超過440萬人參加，即2015年共和游行。2015年11月巴黎再遭恐怖襲擊，造成137人死亡。這次襲擊事件是二戰以來法國領土上傷亡人數最多的事件，也是馬德里三一一連環爆炸案以來歐盟國家傷亡最為慘重的襲擊事件。2016年法國國慶日，尼斯遭到恐怖襲擊，85人死亡、202人受傷。法國自2015年11月13日遭受恐怖攻擊以來，因為斷續發生的恐怖攻擊而數次延長緊急狀態，最新的一次延長預計延長至2017年11月1日。
法國本土地形圖，顯示人口數超過100,000的城市
法國專屬經濟區面積大小位居世界第二名
法國的歐洲部分稱為法國本土，位于歐洲大陸西端41°至51°N、6°W至10°E之間，南北東西均橫跨約1000公里，領土形狀呈六邊形，屬于溫帶。法國本土北達北海，西北及英吉利海峽，西抵大西洋，南至地中海，與東北部的比利時和盧森堡、東部的德國與瑞士、東南的意大利和摩納哥以及西南的西班牙和安道爾接壤。法國南部和東部的國境線分布的山峰山脈有比利牛斯山脈、阿爾卑斯山脈和侏羅山，河流有萊茵河。在地中海上，轄有科西嘉島和眾多海岸群島。
法國在世界范圍內擁有眾多海外省和海外領地，這些領土之間的行政區劃等級和管轄形式有所不同，它們分別位于：
*大西洋：圣皮埃爾和密克隆以及安的列斯群島的瓜德羅普、馬提尼克、圣馬丁以及圣巴泰勒米
*太平洋：法屬波利尼西亞、新喀里多尼亞、瓦利斯和富圖納以及克利珀頓島
*印度洋：留尼旺、法屬印度洋諸島、克羅澤群島、凱爾蓋朗群島、圣保羅島以及阿姆斯特丹島
其中，法屬圭亞那與巴西和蘇里南接壤，法屬圣馬丁與荷屬圣馬丁接壤。
法國的歐洲領土面積為，為歐盟成員國中最大。法國國土（包括海外領地，不包括阿黛利地）的總面積為，占世界陸地總面積的0.45%。憑借分布于全球范圍的海外領地，法國擁有的專屬經濟區，次于美國、領先后一名的澳大利亞而位居世界第二，其專屬經濟區占世界總經濟區面積的8%。
法國國土地形種類多樣，在西北部有沿海平原，在東南和西南部分別有阿爾卑斯山脈和比-{}-利牛斯山脈，中南部則是中央高原。位于法國和意大利邊境的勃朗峰海拔，是歐洲海拔最高的山峰。法國的大部分地區形成于不同的斷塊活動分期，其中、中央高原、、佛日山脈、阿登山脈和科西嘉島形成于古生代的。阿爾卑斯山脈、比利牛斯山脈和侏羅山則顯得年輕一些，侵蝕形式更少。法國60%的城市具有地震風險，但近年來地震帶保持穩定。幾大地塊將法國分為數個沉積盆地，包括西南部的阿基坦盆地和北部肥沃的巴黎盆地。法國的沿海沿河地區風景各異，如藍色海岸的山地、止于斷崖的高原，索洛涅地區的森林濕地以及隆格多克的寬闊平原。
法國境內河流眾多，縱橫交錯。法國的河流系統主要由四大河流組成，即盧瓦爾河、塞納河、加龍河和羅訥河，流域覆蓋62%的土地。萊茵河與默茲河有時也被納入法國的河流系統，但它們在法國并不如在歐洲重要。其中，羅訥河于卡馬格注入地中海，將中央高原與阿爾卑斯山脈隔開。巴黎的塞納河左岸涵蓋塞納河畔一個整體的扇形區域，在巴黎市區內如果乘船由塞納河順流而下，船首左側所展現的，即是塞納河左岸風光。塞納河左岸是巴黎建市初期的見證人，它的腹地集中巴黎創立初期的歷史遺跡。
File:Pointe du van.jpg|布列塔尼
File:Most beautiful villages of the world montsoreau 2.jpg|盧瓦爾河谷的蒙索羅
File:Kerguelen CookGlacier.JPG|凱爾蓋朗群島冰川
File:Lac des Perches.JPG|阿爾薩斯孚日山脈
File:Usson JPG01.jpg|法國中央高原上的于松鎮
File:Weinberg Cote de Nuits.jpg|勃艮第尼伊丘產區的葡萄園
File:Lavender field.jpg|border|普羅旺斯的薰衣草園
File:Aiguille du Dru 3.jpg|border|阿爾卑斯山的高山氣候地貌
File:Piana Dardo dans les Calanche.jpg|border|科西嘉島的半干旱氣候地貌
File:Bora Bora - Mt Otemanu.jpg|border|法屬波利尼西亞的熱帶氣候地貌
法國氣候分區示意圖（柯本氣候分類法）
根據柯本氣候分類法，法國本土大部分的平原地區（科西嘉島除外）屬于海洋性氣候，冬溫夏涼，常年有雨，南部的平原或丘陵地區屬于地中海式氣候，夏干冬雨。月平均氣溫：1月西部及南部約4－7°C，東部及北部約1－3°C；7月北部及西部約16－18°C，南部及東部約21－24°C。年降水量600－800毫米，山區達1500毫米以上。氣候類型細節如下：
*法國大部分沿海地區屬于海洋性氣候，其中西部北起佛蘭德、南至巴斯克的沿海地帶最為顯著；偏南面地區因緯度原因更加溫暖；西北面較南部涼爽，平均風力強度較大。
*偏內陸地區仍屬于海洋性氣候，但與沿海地區有所區別，稱為“半海洋性氣候”。例如在巴黎與山中盆地地區的季節天氣變化較強，秋冬季降雨較少。此氣候區是強海洋性氣候區與大陸性氣候區的過渡地帶。
**中部和北部平原地區的海洋性氣候與巴黎盆地地區的海洋性氣候變體相似，因此有時被稱為“巴黎氣候”（parisien）。
**北部和東部地區偏大陸性氣候，夏季炎熱多雨，冬季寒冷干燥。
*法國南部的地中海沿岸地區（如羅訥河下游谷地）屬于地中海式氣候。
*阿爾卑斯山脈、比利牛斯山脈、孚日山脈、侏羅山和中央高原地區屬于高山氣候。
*法國大部分海外領地屬于熱帶氣候，全年高溫多雨，法屬圭亞那屬于熱帶性更為顯著的熱帶雨林氣候；而圣皮埃爾和密克隆以及法屬南部和南極領地則屬于副極地氣候，全年寒冷干燥。
國家公園（紅）、（綠）與海洋公園（藍）位置示意圖
法國于1971年設立環境部，是世界上最早設立環境部的國家。雖然法國是世界上工業化程度最高的國家之一，但是其二氧化碳排放量較其它發展中國家少，位列世界第19位。這與1973年石油危機后法國大力發展低污染的核電技術不無關系，現今法國總發電量的75%來自核能。與其它歐盟成員國相同，法國同意削減溫室氣體排放量，定于2020年削減1990年水平的20%，相比之下，美國僅計劃削減1990年水平的4%。法國的人均二氧化碳排放量也保持在較低水平，低于人口眾多的中國（2009年數據）。2009年，法國曾計劃征收17歐元/噸的碳稅，這將為法國政府提供每年大約40億歐元的收入，但該計劃最終因經濟效益原因流產。
法國28%的國土為森林所覆蓋，而其中一些富多樣化的森林擁有超過140個樹種。法國擁有9個國家公園和46個自然公園，而政府定于在2020年將20%的專屬經濟區建為。法國政府亦在一些景致美麗的村落設立地區自然公園，以保證當地經濟的可持續發展、保護自然環境和文化遺產不受破壞，同時也促進自然科學層面上生態研究和公共教育的發展。截至2014年，這樣的地區公園有49座。
在2016年美耶魯大學與哥倫比亞大學發布的環境績效指數列表中，法國以88.20的分數位列世界第10位。
法國的一級行政區為大區（région），全國共有18個大區（包括科西嘉），其中5個是海外大區（DOM）；過去本土大區共有21個，2014年經投票后合并部分大區成為13個本土大區。大區又被分為101個省（département），按照字母順序編號，用于郵政編碼（亦曾用于車牌號碼）。在101個省中，有5個海外省（與海外大區重疊），其與本土省享有相同的地位。101個省又被分為335個區（arrondissement），區又被分為2,054個縣（canton），縣被分為36,658個市鎮（commune），由選舉產生的市議會治理。人口最多的三個市鎮（巴黎、馬賽、里昂）又劃分為45個市區。大區、省與市鎮被稱為領土集體（collectivité territoriale），擁有本地議會和行政長官；區與選區則沒有這樣的設定。1940年以前，區也屬于領土集體，擁有議會，這被維希政權暫停，1946年被第四共和正式廢止。
法國擁有瓜德羅普、法屬圭亞那、馬提尼克、留尼汪、馬約特5個海外大區，法屬波利尼西亞、圣巴泰勒米、法屬圣馬丁、圣皮埃爾和密克隆、瓦利斯和富圖納、新喀里多尼亞5個定義各異的海外集體（COM），法屬南部領地1個海外領地，以及1個由政府直接管理的克利珀頓島。海外地區為法蘭西共和國的一部分，但并非歐盟的一部分（圣巴泰勒米除外）。法屬波利尼西亞、新喀里多尼亞和瓦利斯和富圖納組成太平洋集體，統一使用太平洋法郎，與歐元之間采取固定匯率；其它海外地區現使用歐元。
法國是一個單一制國家，上述的任何部分都不握有主權。
大區（含海外大區）
面積/km2
奧弗涅-羅訥-阿爾卑斯