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“五羊城”、“羊城”、“穗城”此等廣州的別名來自于五羊傳說。相傳有五位仙人穿著五色衣裳騎著五色羊，手執“一莖六出”的穀穗來到廣州城，將谷穗交給城中人后，飛升而去，而五羊則化為石。故廣州也簡稱為“穗”。廣州適宜種植花卉，進而衍生出廣州花市，廣州也享有花城的別稱。2017年，有調查表明81.02%的市民最喜歡“花城”的別稱。
廣州自唐代起就是廣州府的府城，清代后是廣東省的省城，因此省城亦成為廣東人對廣州城的通稱。古時廣州還有“南武城”、“楚庭”、“番禺”、“南海”等稱謂。
粵語拼音標注地名。粵式拼法目前在港澳仍然被廣泛使用
「」之稱最早見於意大利耶穌會傳教士利瑪竇的日記《利瑪竇中國札記》中，當時該詞指廣東。此後，士丹頓所著的《》、龍思泰所著的《早期澳門史》、威廉·亨特所著的《廣州番鬼錄》與《舊中國雜記》均使用該詞指代廣州。由於廣州是海上絲綢之路的重要發祥地，又因1841年以前清政府實行一口通商政策，使廣州成為清朝唯一的對外通商口岸，「」一詞作為港口城市廣州的稱呼名揚世界。
1957年漢語拼音方案出臺后，中華人民共和國國務院以普通話拼音統一漢族人口聚居城市及地名的英文譯名，取消國民政府以往根據各地語言特點而設定的傳統英文名。廣州的對外正式用名被改為“”并使用至今。不過由於傳統稱謂認受度較高，部分半官方機構主辦的活動仍使用「」的譯名，如廣府文化節、廣交會、廣州白雲國際機場的IATA代碼和廣州塔就採「」作為標準譯名。
廣州出土的夔紋印紋陶器
早在4000年前的新石器時代，廣州一帶就有“百越人”活動。春秋戰國時期，今兩廣和越南北部地區泛稱為嶺南，當時居住在這里的民族稱為南越（又稱南粵）。在周朝，這里的“百越”人和長江中游的楚國人已有來往。春秋末期，越國為楚國所滅，宰相公師隅帶領越國臣民南遷至廣東，建城南武，即今廣州。
廣州有文字記載的歷史可以追溯到秦朝，以海上商貿為主要特色，有“三朝十帝”的建都史。公元前219年，秦王派屠睢為主將、趙佗為副將，率領50萬軍力攻取嶺南。越人殺死屠睢，任囂獲派為主將。公元前214年，秦攻佔嶺南，選址白云山和珠江之間南越人聚居的高地（番山）修築番禺城（史稱任囂城），為廣州設立行政區和建城的開始。公元前204年，秦末南海郡尉趙佗建立南越國，定都番禺（今廣州）。是為今嶺南地區第一次建立都城。
漢武帝元鼎六年（前111年），漢朝征服南越國，設立九郡，其中南海郡治仍設在在番禺。三國吳建安二十二年（217年），交州刺史步騭重遷州治回番禺，擴建城郭，后稱為步騭城。后陸胤任交州刺史時，由于州治番禺臨海，缺少淡水而鑿甘溪引水入城北，并建水塘儲水，解決了番禺城的用水需要。
兩晉及南北朝時期中原北部戰亂頻仍，漢人大量移入相對安定的江南地區，另有一定數量的漢人遷入嶺南，促進了廣州一帶的經濟開發。海外貿易中心由交趾轉移到廣州，廣州港的海上貿易日趨繁榮。廣州亦是當時海外各國與中原進行文化政治交流的重要樞紐。西晉太康二年（281年），大秦使者循海道由廣州登陸，到達京城洛陽。同年，印度僧人迦摩羅尊前來廣州，建立首座佛寺仁王寺；東晉時高僧曇摩耶舍由海道來廣州，建立王園寺，即今光孝寺。此后的中外佛教交流也大多經由廣州。
海上絲綢之路：從廣州出發，西至歐洲，東至日本。
隋唐時期的廣州仍然維持著海上貿易中心的地位。隋文帝廢南海郡，置廣州總管府。唐顯慶六年（661年），在廣州設市舶使，總管海路邦交以及外貿。自中唐以后，西部的陸路交通絲綢之路受到阻斷，“海上絲路”代而興起。作為海上絲綢之路的始發港和樞紐之一，廣州的繁盛景象一度達到頂峰。自開辟從廣州到爪哇和阿拉伯的航道之后，海上商船來往十分頻繁。唐政府采取鼓勵海外貿易的政策，外商可在中國自由貿易，聚集在廣州的外商有十多萬人。此時，廣州成為中國最早對外開放并從未關閉過的貿易通商口岸，不僅是全國最大貿易港，也是世界貿易大港，更同時是中西文化宗教的交流重地，各國高僧、傳教士陸續經由廣州來到中國。唐乾符六年（879年），黃巢軍攻占廣州，殺害在廣州的眾多“蕃商”，廣州的海外貿易受到重創。
917年，劉龑建立南漢國，定都興王府（廣州）。這是廣州在歷史上第二次建都。此時廣州的財政收入主要仍靠對外貿易。971年（開寶四年），北宋太祖趙匡胤滅南漢國，廢興王府，復稱廣州，屬嶺南道，并在廣州設立市舶司。由于中西陸路交通幾乎陷于停頓，兩宋海運皆十分興盛。北宋時廣州仍為最大貿易海港，前來廣州貿易及朝貢的國家超過唐代，達五十余國。997年（至道三年），北宋設廣南東路，廣州屬之并為治所。南宋中期以后，泉州港超越廣州港成為第一大港。
宋、元交替之際，廣州成為宋軍與元軍最后爭奪之地，在戰亂中遭到嚴重破壞，對外通商陷于停頓。1278年（元至元十五年），為江西行中書省轄廣東道及廣州路治。1279年（至元十六年）崖山之役后，元政府確立了在廣州地區的統治；同年，元政府派遣廣東招討使出使俱藍，招諭印度半島和東南亞國家前來通商朝貢。1286年（至元二十三年），廣州始恢復市舶司的設置。元代的廣州仍為僅次于泉州的全國第二大港，是中國對外貿易的重要港口，海上貿易同樣繁榮，航道通往亞、歐、非洲各國，來廣州貿易的國家達到一百四十余個。
1805年油畫描繪廣州十三行外貿易特區的丹麥、西班牙、美國、瑞典、英國、荷蘭夷館
約同治十二年（1873年）的廣州街道
明朝初期，一改宋、元時期的對外開放政策，實行海禁，廣州成為向大部分國家的唯一開放的通商港口，重新成為全國第一大港。1368年（明洪武元年）改廣州路為廣州府，為廣東布政使司、廣州府治。嘉靖年間，葡萄牙艦隊入侵廣州，發生屯門海戰及西草灣之戰，明政府在戰敗葡人后封鎖廣州。但葡萄牙人轉而占據澳門，基本壟斷廣州的對外貿易。1567年（隆慶元年），由于沿海倭寇逐漸平定，明朝開放海禁，默許私人對外貿易，廣州海外貿易不斷發展，廣州專門為外商服務的牙行也不斷擴大。萬歷以后出現專門代理外商的買辦商人“十三行”，市舶司的外貿具體業務也為牙行所操縱。
清朝乾隆二十二年（1757年），廣州一度成為唯一對西方國家開放的通商港口，史稱“一口通商”，由廣州十三行壟斷大部分中國的對外貿易，廣州成為當時世界第三大城市（次於北京及倫敦）。1840年夏，英國遠征軍封鎖了廣州珠江口，鴉片戰爭爆發。1841年五月，廣州城郊三元里發生民眾自發抗擊英國侵略者的斗爭。1842年，清政府戰敗，簽訂《南京條約》開通廣州等五處為通商口岸。香港被割讓給英國后辟為自由港，逐漸代替廣州成為貨物的集散地。1858年，英法聯軍攻陷廣州，廣東巡撫投降，外人委員會成立，廣東政府成為傀儡政府。英法兩國在1861年起占領沙面島達80多年。
廣州作為中國近現代革命的策源地，19世紀末，何子淵、丘逢甲等于此地創辦和推廣新式學堂，不僅培育一大批思想進步銳意創新的社會精英，而且還催生出嶺南畫派，為辛亥革命積蓄巨大能量。但1910年倪映典領導的燕塘起義以及1911年黃興等人發起的黃花崗起義都以失敗告終。
1911年10月武昌起義后，省城各團體咨議局于11月宣布獨立，并推舉胡漢民為廣東都督，成立廣東軍政府。1912年中華民國成立後廢廣州府。孫中山在廣東發動“二次革命”失敗后，在廣州成立中華民國軍政府。孫中山為大元帥，行使中華民國行政權，展開護法運動。后因“非常國會”倒向桂系，迫使孫離開廣州。同年設立廣州市政公所。1918年10月，市政公所宣布拆除全部城墻，開辟舊城墻基為馬路。1921年2月15日，《廣州市暫行條例》公佈實施，廣州市政廳成立，廣州正式建市，成為中國首個市。1921年4月，非常國會聲稱成立中華民國政府，選孫中山為大總統，在廣州就職。
國立廣東高等師范學校禮堂是中國國民黨一大的會址
中國國民黨1924年在廣州舉行第一次全國代表大會。同年孫中山在長洲島創辦中華民國陸軍軍官學校。1925年爆發歷時16個月的省港大罷工，期間示威人士被鎮壓，史稱沙基慘案。中華民國國民政府同年在廣州正式成立。1926年蔣中正在廣州東校場帶領國民革命軍誓師北伐。同時，毛澤東、彭湃等人在這里舉辦農民運動講習所，為中國共產黨培養骨干力量。1927年四一二事件發生期間，李濟深在廣州戒嚴，持續逮捕處決兩千多名共產黨員。12月，-{zh:廣州暴動;zh-hans:廣州起義;zh-hant:廣州暴動;zh-cn:廣州起義;zh-tw:廣州暴動;zh-hk:廣州暴動;zh-sg:廣州暴動;zh-mo:廣州暴動;}-爆發，廣州蘇維埃政府在成立三天后被鎮壓。
1929年至1936年為陳濟棠主政廣州時期，廣州的經濟、文化、交通和城市發展顯著，留下海珠橋、中山紀念堂、國立中山大學五山新校舍、愛群大酒店等著名建筑。1930年，廣州曾一度升格為特別市，但同年改回省轄市。陳濟棠在1936年發動兩廣事變，最後失敗逃往香港。粵漢鐵路也在同年修通。抗日戰爭爆發後，1938年10月，日軍進攻廣州，不到半個月的時間廣州地區淪陷，之后人口由超過120萬迅速減至30萬，絕大部分逃至香港。1942年香港淪陷后發生糧荒，又有逾46萬人回穗。
1945年9月，國民革命軍進入廣州，廣州光復。1947年3月29日，國民黨第六屆三中全會決議通過廣州市改為特別市；同年7月1日，廣州市復為院轄市（直轄市）。第二次國共內戰後期的1949年2月，中國人民解放軍逼近長江，中華民國政府從南京南遷廣州，廣州成為中華民國臨時首都至10月13日為止。
1949年10月14日，解放軍陳賡部擊敗廣州的國軍。此後廣州由中國共產黨統領，成為中華人民共和國中央直轄市、廣東省人民政府駐地；此后由于政治、經濟等原因，陸續有大量人員偷渡至英屬香港，史稱“逃港潮”，此情況直到改革開放后才有所好轉。1954年6月19日，根據中央人民政府《關于撤銷大區一級行政機構和合并若干省、市建制的決定》，廣州併入廣東省建制，改為省轄市。1956年，當局開始推行公私合營，充公所有私人經營的商號，其中有企業遷至澳門、香港等地；亦有部分私立和民辦學校遷往香港辦學。1957年，廣州舉辦了首屆中國出口商品交易會，此后每年都舉辦兩屆，鞏固了廣州作為中國重要外貿城市的地位。文化大革命於1966年發生後，市內陷入混亂狀態，名勝古跡遭到毀壞。
改革開放后，廣州作為沿海開放城市和綜合改革試驗區的中心城市，居于改革開放的前沿地帶。廣州充分利用優惠政策和當地優勢，經濟持續快速增長，成為全國經濟發展較快的城市。綜合經濟實力由1980年的第六位前進到1992年的第三位，僅次于上海和北京。區域中心城市的地位和作用得到了鞏固與提高。1984年10月，劃為國家計劃單列城市。1998年，當局提出“一年一小變，三年一中變，十年一大變”的發展規劃。
在21世紀，「廣佛同城化」成為討論的熱點議題，電視臺、電臺、電信等相互落地，兩地人民交流更加密切。2001年11月11日，中華人民共和國第九屆全國運動會在廣州開幕。2010年11月，第十六屆亞洲運動會在廣州舉辦，為廣州再次成功舉辦綜合大型運動會。2016年，國務院批復《廣州市城市總體規劃（2011—2020年）》，明確廣州是國家歷史文化名城，中國重要的中心城市、國際商貿中心和綜合交通樞紐，2017年末，廣東省政府與國家海洋局聯合發布公告，廣州被委以發展成繼上海、深圳後中國第三個全球海洋中心城市的重任。2019年2月，國務院印發《粵港澳大灣區發展規劃綱要》，廣州被定位為粵港澳大灣區的其中一個中心城市，明確了“充分發揮國家中心城市和綜合性門戶城市引領作用，全面增強國際商貿中心、綜合交通樞紐功能，培育提升科技教育文化中心功能，著力建設國際大都市”的發展方向。
廣州最高峰天堂頂（右）及其衛峰
廣州位于東經112°57′至114°3′，北緯22°26′至23°56′之間，市域總面積7434.4平方公里。地勢東北高、西南低，背山面海。地形復雜，有中低山地、丘陵地、崗臺地、沖積平原和灘涂五種土地類型。北部是森林集中的丘陵山區，最高峰為北部從化區與惠州市龍門縣交界處的天堂頂，海拔為1210米；東北部為中低山地，市區有獲譽為“市肺”的白云山；中部是丘陵盆地，南部為沿海沖積平原，為珠江三角洲的組成部分。
廣州市有較好的成礦條件，已發現礦產47種，占全省總數的31.5%，礦產地820處，其中大、中型礦床22處。主要礦產有建筑用花崗巖、水泥用灰巖、陶瓷土、鉀、鈉長石、鹽礦、芒硝、霞石正長巖、螢石、大理巖、礦泉水和熱礦水等。區內能源礦產和有色金屬礦產十分短缺。
廣州地處亞熱帶沿海，北回歸線從其北部穿過，屬海洋性亞熱帶季風氣候，以溫暖多雨、光熱充足、夏季長、霜期短為特征。全年平均氣溫為20-22攝氏度，平均相對濕度77%，市區年平均降雨量約為1720毫米，最多年降雨量為2637.8毫米（2016年），最少年降雨量為1239.5毫米（1990年）。由于廣州地處北回歸線以南，因此在冬季，廣州的降雪機率極低，但因為極地大陸氣團南下的關係，冬季溫度有時相當低。在明清兩代長達400年的小冰期內，廣州至少出現了11次降雪；而近代曾出現的降雪紀錄分別在1928年1月31日、1967年12月29日和2016年1月24日。
廣州有確切氣象紀錄的歷史極端最低氣溫為0.0℃（1957年2月11日和1999年12月23日），也有-5.0℃的非正式記錄（1893年1月18日），歷史極端最高氣溫為39.1℃（2004年7月1日），也有39.2℃的非正式記錄（2014年8月1日）。最多高溫日數為65日（2014年），最少高溫日數為0日（1975年）。全年中，3月氣溫回升，多出現回南天，4至6月為雨季，受冷暖空氣交匯及季風槽影響，多暴雨，7至9月，受副熱帶高壓控制，天氣高溫炎熱，多臺風，10月、11月為晴朗干燥的秋季，氣溫適中，12至2月為陰涼的冬季。
從廣州塔塔頂看珠江
廣州市位于西江、東江和北江的下游，境內河流水系發達，水域面積廣闊。全市河流屬珠江水系，包括珠江三角洲和北江兩個二級水系，主要歸屬珠江三角洲水系。其中東北部以山區河流為主，主要河流有流經從化區、花都區和白云區的流溪河，流經增城區的增江、東江北干流及白坭河等；南部為珠江三角洲河網區，主要為西、北、東江下游水道和珠江前、后航道交織成的河網。河網區主要水道總長度416公里，其中前、后航道縱貫廣州市城區。珠江入海有八大口門，其中虎門、蕉門、洪奇瀝三口門在廣州市境內，其河川徑流分別注入伶仃洋。珠江口海岸線522公里，淺海水域面積約4000平方公里。
廣州市的湖泊主要為人工湖，有大、中、小型水庫及各類蓄水工程1322宗，總庫容11.16億立方米。其中大型水庫1座，即流溪河水庫，總庫容為3.87億立方米；中型水庫15座，總庫容為4.12億立方米。市區自20世紀50年代以后陸續修建的人工湖泊有東山湖、麓湖、流花湖、荔灣湖、白云湖等20多個，兼有調洪與觀光游覽功能。東山湖、麓湖、流花湖、荔灣湖、白云湖等5湖總面積5.79平方公里，其中水面面積2.26平方公里。廣州城內由五代時開鑿六脈渠，貫通城內外河道密布，在晚清后城市逐步拆城墻、開馬路一系列工程下，老城內河涌也就逐漸湮沒，在2010亞運後如東濠涌等獲當局重新開發作為休憩觀光地。
廣州市生物種類繁多。地帶性植被為南亞熱帶季風常綠闊葉林，但基本是次生林和人工林，天然林已極少。糧食、經濟作物、畜禽、水產和野生動物種類多，增城絲苗米是廣州市首個獲得地理標志的保護品種。
目前廣州市轄11個市轄區：越秀區、荔灣區、海珠區、天河區、白云區、黃埔區、番禺區、花都區、南沙區、增城區、從化區。
現時的廣州市區主要位于越秀區、荔灣區、海珠區與天河區，歷史上的廣州城區面積一直在擴張；由建城伊始的越秀區、東山區，直至清代的西關，民國時候的河南（今海珠區西北方一帶），以至20世紀末的白云、芳村、天河與21世紀開始的番禺區、蘿崗區。2005年調整行政區劃後，未來廣州市區或將包括越秀區、海珠區、荔灣區、天河區、黃埔區、白云區南部（北二環高速公路以南）、番禺區（沙灣水道以北）、蘿崗區（不包括中新廣州知識城和九龍鎮）的城市延伸地區，面積約1310平方公里。
廣州市在2005年5月調整行政區劃，撤銷東山、芳村兩區，東山區并入越秀區；芳村區并入荔灣區。同時新設立南沙區、蘿崗兩區。南沙區由廣州南沙經濟技術開發區加上原番禺區的部份村落組成；蘿崗區則是廣州經濟技術開發區加上原白云區、天河區、黃埔區和增城市的部分組成。新區機構在同年9月末正式掛牌。至此，東山區和芳村區已不復存在，但部分地名、機構名稱則繼續保留。此次調整也引起廣泛爭議，不少人擔心東山少爺、西關小姐的稱呼逐漸被人淡忘。
2005年區劃調整前的原市區設置如下：
* 4個老城區，包括越秀區、海珠區、荔灣區、東山區，當地居民稱為市中心，越秀區和東山區則是傳統省城；
* 4個市中心擴展城區，包括芳村區、天河區、黃埔區、白云區；
* 2個衛星城區，包括番禺區、花都區；
* 2個郊區縣級市，包括增城市、從化市。
2014年2月，國務院同意廣東省調整廣州市部分行政區劃，撤銷蘿崗區和原黃埔區，建立新黃埔區；從化、增城撤市設區。這亦代表著廣州轄下已沒有縣和縣級市。
* 6個中心城區包括越秀區、海珠區、荔灣區、天河區、黃埔區、白云區；
* 5個外圍區包括番禺區、南沙區、花都區、增城區、從化區。
廣州市行政區劃圖
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廣州道路交通以人民路高架、東濠涌高架為代表的高架橋；廣園快速路、華南快速路為代表的快速路與內環路、外環路（廣州環城高速）、二環高速（廣州繞城高速）為代表的環狀路共同對廣州的道路交通起到重要作用。高速公路由于私家車太多、道路通行能力低等原因，交通擠塞成為廣州市內最常見的問題之一。公共交通方面，廣州市內已有地鐵、快速公交、公共汽車、無軌電車、有軌電車等各種運輸方式。2007年1月，廣州市政府全面禁止在市區內駕駛摩托車。但在2021年11月，廣州市啟動電動自行車登記上牌，允許市民騎行電動自行車。廣州長途汽車直達香港，繁忙的長途汽車每年會從城市中的不同載客點（主要為酒店）接載旅客至香港。
廣州也是中國最重要的鐵路與航空樞紐城市之一，旅客能乘坐火車或飛機到達中國國內各大主要城市，而來往廣州和國外的國際航線更遍布世界各地。根據《福布斯》2014年的客貨運能力最強的25個城市榜單，廣州客運、貨運指數均排名全國第一。
海珠有軌電車
1997年，廣州開通地鐵1號線，是繼北京、天津和上海之后第四個擁有地下鐵道系統的中國大陸城市。截至2021年12月，廣州地鐵共有15條營運路線，運營里程為589.4千米，位于中國內地第三名。為更好地解決交通堵塞問題，廣州市目前正大規模擴建地鐵。截至2020年末，廣州地鐵的在建線路為11條、292公里。預計到2023年，地鐵線網里程將超過800公里。
而廣州市第一條有軌電車線路海珠有軌電車已在2014年12月31日開通試運營，黃埔有軌電車1號線也在2020年12月開通運營。未來廣州市將會有多條有軌電車線路覆蓋各區。
廣州BRT崗頂站
廣州無軌電車
廣州的路面公共交通主要為廣州的士（出租車）在1978年開啟“揚手即停”的經營模式，結束了“路上空駛的士不載人”的局面，而廣州巴士（公共汽車）也在1993年率先實施無人售票，這些創新的舉措迅速地在全中國大陸推行開來。
2010年引進的廣州快速公交運輸系統屬世界第二大快速公交系統，曾被評為BRT的金牌標準。其日常載客量可達100萬人次，高峰時期每小時單向客流高達26,900人次，僅次于波哥大的快速交通系統，平均每10秒鐘就有一輛巴士，每輛巴士單向行駛350小時。師大暨大站包括橋梁在內的站臺是世界最長的BRT站臺，長達260米。
2018年，廣州市的公共汽車營運路線共有1,251條，總里程達2.3萬公里，市區的公交線網密度超3.9公里/平方公里；公交專用道總里程達到519.4公里，公交車輛1.5萬輛；2019年3月，廣州市常規公交日均客運量達648萬人次。
廣州市區的出租車和公共汽車在早期主要使用液化石油氣（LPG）和液化天然氣（LNG）作燃料，后期陸續更換為油電、氣電混合動力甚至是純電動的車輛。其中公共汽車在2017年開始大規模投放純電動公共汽車，隨后所有投放或更換的公交車均為純電動汽車。目前廣州中心六區的純電動巴士已達1.1萬輛，基本實現了公交電動化，電動公交車投入規模居全球第二。
廣州白云機場2號航站樓
廣州白云國際機場位于白云區與花都區交界，2004年8月5日正式投入運營，是中國大陸第三繁忙的機場，粵港澳大灣區第二繁忙的機場和重要的國際航空樞紐，亦為中國大陸三大門戶復合樞紐機場之一。該機場取代原先位于市中心的無法滿足日益增長航空需求的舊機場。目前機場有兩座航站樓和三條飛機跑道，成為中國國內第三個擁有三跑道的民航機場，比鄰近的香港國際機場第三跑道預計的2023年落成早8年。廣州白云機場是中國南方航空、海南航空、中國東方航空、九元航空、龍浩航空等航空公司的樞紐機場，聯邦快遞的亞太轉運中心亦設在機場內。2019年，白云機場航線網絡已覆蓋全球230多個通航點，其中國際及地區航點94個，已有超過80家中外航空公司在此運營；白云機場旅客吞吐量達7338.6萬人次，貨郵吞吐量192萬噸，年起降量達49.1萬架次。
廣州是中國大陸四大鐵路樞紐之一，主要車站有廣州站、廣州南站和廣州東站。另外還有廣州北站、慶盛站等車站。廣州站是京廣鐵路（北京－廣州）、廣深鐵路（廣州－深圳）、廣茂鐵路（廣州－茂名）和廣梅汕鐵路（廣州－梅州－汕頭）的終點站，而廣州南站是武廣客運專線（廣州－武漢）、廣深港高速鐵路（廣州－深圳－香港）、廣珠城際鐵路（廣州－珠海）、南廣鐵路和貴廣客運專線（廣州－貴陽）的始發站。廣九直通車從廣州東站開出，直達香港紅磡站，總長度約182公里，車程在兩小時內。2009年末，武廣客運專線投入運營，最高時速可達350公里/小時。2011年1月7日，廣珠城際鐵路投入運營，最高時速可達200公里/小時。2019年12月，穗深城際鐵路正式開通。2020年11月30日，廣清城際一期、新白廣城際鐵路一期投入運營。由廣州南站乘坐高速鐵路至深圳北站至少需35分鐘起，至香港西九龍站至少需要47分鐘，至上海虹橋站至少需要6小時50分鐘，至北京西站至少需要8小時整。
一艘停靠在天字碼頭的廣州水上巴士
廣州港位處于珠江三角洲中心地帶，在漢武帝征服南越後，即派使者沿百越人所開航路，拓展了橫越孟加拉灣到斯里蘭卡的航線，標誌古代海上絲綢之路開端並成為始發港，延至現代，也是珠江三角洲以及華南地區的主要物資集散地和最大的國際貿易中樞港。廣州港主要由黃埔港和南沙港兩大港區組成，現已與世界170多個國家和地區的500多個港口有貿易往來。2018年廣州港貨物吞吐量達到6.12億噸，集裝箱吞吐量達到2,191萬標箱，居國內港口第四位、全球港口第五位。馬士基、達飛、地中海、中遠海運等全球前21名班輪巨頭均進駐廣州港。
除去需提前預約的「如約」航線，在市區運營的廣州水上巴士共有9條航線，作為市民過江重要方式及廣州市公共運輸的補充力量。除此之外，珠江上還有各類渡輪線路，用于近江居民直接渡江；其中南沙碼頭和蓮花山碼頭間每天都有高速雙體船往返，亦有往返香港的客、貨輪。
廣州自古已是華南地區著名的商埠，擁有2000多年的開放貿易歷史。1970年代末中國大陸改革開放后，廣州經濟發展迅速。2005年國務院發表的一份報告稱，廣州是中國大陸首個進入“發達”狀態的城市。2010年全市地區生產總值為10,604.48億元人民幣，同比增長13%，成為繼上海、北京之后第三個進入GDP“萬億元俱樂部”的城市，也是首個經濟總量過萬億的省會城市。2012年9月，南沙區廣州南沙新區獲批，成為第六個國家級開放開發新區。2020年廣州市地區生產總值達到25019億元，比上年增長2.7%，人均GDP達13.5萬元。GDP總量為中國第4，人均GDP水平與西班牙相當，購買力平價水準已和發達國家的中心城市相當。
+廣州近年來地區生產總值變化
廣州增城盛產荔枝
廣州市內雨水充潤、土地肥沃，市區曾經有非常廣大的農業用地。兩千年前就已經有水稻種植的記載。宋代的廣州擁有中國較大的米市，蔬菜、水果、糖蔗、花卉也享有盛名。由于曾長久作為中國主要港口，廣州引進多種優良作物品種。二十世紀上半葉，交通發展造成外地農產品入侵以及戰爭的影響下，廣州農業增長緩滯。1950年代初中期農業產量大幅增長，但后期的“大躍進”以及其后的文革嚴重打擊農業生產。改革開放后，隨著廣州發展為大城市，逐漸形成為城市服務的城郊農業格局，政府的方針為服務城市，富農利民，鼓勵出口創匯。具體措施為降低產糧比例，增加蔬果蛋奶等農副產品比例，致力發展林牧漁業。廣州農業產值大幅增長，在2018年實現農業總產值407.26億元；但隨著第二第三產業飛速增長，農業所占的經濟比重在逐漸下降：1978年廣州市農業生產總值占地區生產總值的11.67％，1990年下降至8.05％，2006年僅為2.28%。
城市發展和工業化進程也使得農村勞動力大量流失，農耕用地迅速萎縮。清光緒五年（1879年）廣州府登記在冊的田地山塘總面積為1062.32萬畝；1978年廣州的耕地面積為374.22萬畝，到2018年減至只有135.74萬畝。目前，廣州種植農産品的地方主要在白云、花都、番禺、南沙、從化和增城。1990年農業人口有250.46萬人，2014年為76.13萬人。廣州著名的農業特產有泮塘五秀（蓮藕、馬蹄、菱角、茭筍、茨菇），以及以荔枝、香蕉、木瓜、菠蘿為首的四大嶺南佳果等各類熱帶生果。
珠江新城是廣州市的重要金融區
古代廣州的手工業非常發達，船舶業、冶鑄和五金業、紡織業、食品加工、中成藥業、陶瓷業、美工等都享譽全國。廣州清初所產棉花，以輕暖出名，于廣州十三行之財富積累也有助推。由于本埠棉布價廉物美于英國布，出口甚多。巨大利益驅使棉花來料加工迅速興起。廣州紡織業帶之形成，帶動相關行業的興盛
。1870年代起，清廷展開洋務運動，廣州近代工業開始起步。清朝末期，廣州附近已經集中大量各種輕工業工廠。民國開始，廣州輕工業快速發展，對外貿易大幅增長，使廣州成為當時中國較為發達的城市。1929年至1936年，陳濟棠主粵時建立較完善的工業體系，對廣東經濟起到極大的推動作用。中華人民共和國成立后工業國有化。1950年代及1960年代時，工業有所恢復，但文化大革命再次嚴重沖擊廣州工業生產，工業發展減慢。但其間仍在政府扶持下建立重工業體系。1975年后，政治局面好轉，政府大力扶持日用品為主的輕工業，廣州工業進入快速增長時期。1980年代后期，廣州市主要發展第三產業，工業產值比重下降。
1990年代起乃至2000年以后，廣州市政府力圖改變產業構成，加大扶植重工業；汽車、石化和電子信息產品制造已成為21世紀初廣州的三大支柱產業。其中汽車產業方面，相繼成功吸引日本三間主要汽車制造企業投資設立工廠，令廣州在數年間成為中國重要的汽車（尤其是轎車）生產基地之一，在2017年，廣州市汽車產量達310.8萬輛，產量居全國第一；江南地區最大的廣州市陳田汽配市場位於市郊，廣州同時亦是國內出產日本汽車最多的城市。廣州主要的石化企業有中國石化廣州分公司、廣州珠江化工集團和廣東南方堿業股份有限公司。2019年，廣州工業總產值位居全省第四位，其中電子產品制造業全年產值2,643億元。
廣州在近年大力發展高新技術產業，是“中國制造2025”的試點城市之一。早在1991年3月，廣州就成立了全國首批國家級高新區之一的廣州高新技術產業開發區。2010年，由中華人民共和國和新加坡兩國合作推動的中新廣州知識城奠基，將重點發展科技創新、高端制造業、人工智能和知識產權保護等領域，目前引進了GE生物科技園、百濟神州、中新國際聯合研究院、冷泉港實驗室等研發項目和機構。2011年，廣州國際生物島（官洲島）正式開放，定位為國際生物醫藥創新中心，推動廣州發展生物醫藥產業，目前有132家企業簽約落戶。2017年3月，廣州宣布將發展新一代信息技術、人工智能、生物醫藥等新興產業，實現從三大支柱產業到“IAB“計劃的升級。2018年，廣州新增高新技術企業超過3000家，總數從2015年的1,919家增加至2018年的1.1萬家，新增數量位居全國第三。
廣交會展館空中走廊
夜晚的的上下九路步行街
天環廣場夜景
六朝時期的廣州對外貿易已相當興旺，外國海商“久停廣州，往來求利”。隋唐時期廣州對外貿易發展到頂峰，外國人數量一度達到全城人口的30%以上，成為當時中國對外貿易的核心。經過元朝的短暫沉寂后，明清兩朝廣州再次崛起，在清朝一口通商政策下成為當時中國唯一的對外口岸，成為具壟斷地位的全國商業中心。上海開埠后，隨著全國逐漸開放，廣州逐漸失去對外貿易中心地位，但仍然是全國最重要的商業城市。
在韓戰後中華人民共和國被世界多國實行經濟封鎖及貨物禁運的情況下，中央有關官員授意在廣州舉辦全國性商品展覽交流會，并在1957年4月成功舉辦首屆中國出口商品交易會（“廣交會”），拓展與東南亞貿易並爭取有關商人的支持，成為新中國通向世界大門的窗口；此后每年均舉辦春、秋兩屆，2007年開始更增加進口展區并更名為“中國進出口商品交易會”。現時每屆展會均吸引來自全球210多個國家和地區逾20萬客商，是共和國規模最大、時間最長、最成功的國際展會。截至2019年第125屆，廣交會累計出口成交約13,834億美元，累計到會境外采購商約880萬人。隨著琶洲展館四期即將落成，展會能力將躍居世界第一。
改革開放後的廣州百貨業蓬勃發展，1980年代起友誼商店專門為港澳及外賓銷售電器等入口商品，西湖路燈光夜市則是平民的熱門去處。而地處沿江西路江邊的南方大廈就成為華南地區規模最大的綜合百貨商店，更創立中國大陸第一家24小時便利店，和華夏百貨形成人民南商圈，是上下九傳統西部商圈的延伸，後者在1995年成立步行街。位于北京路的新大新公司和廣州百貨大廈業務亦蒸蒸日上，馬路後來也辟為步行街。超級市場萬客隆及吉之島1996年在廣州開設中國大陸第一家分店，隨后香港7-Eleven、百佳超級市場、OK便利店等廣州人熟悉的超市及便利店品牌陸續進入廣州。因受交通壓力及天河新區發展影響，90年代尾的人民南商圈開始衰落，成為電子服裝批發集散地，城市商圈向東部新區轉移。到21世紀，以天河城、天環廣場、正佳廣場、太古匯、萬菱匯為代表的天河路商圈，成為廣州的中心商圈。
民國時期廣州市市徽為木棉花之形，最上方有廣州市名牌，底色為藍色，中華民國國徽居中，象徵國民革命；五「羊」字環繞，外圍有黃色稻穗環，取自五羊城典故
先烈路葬有大量中國國民黨及國民革命軍先烈的墓園。圖為黃花崗七十二烈士墓。
從古至今，廣州基本上是嶺南地區的政治中心。秦末為南越國都城，漢朝征服南越國后立番禺為南海郡治。漢末郡治遷至龍灣與古壩之間（今番禺沙灣附近）。三國時，吳國遷郡治回番禺，后又設為交州治所。交廣分治后為廣州治所。晉、南北朝沿用南海郡，番禺為郡治。隋文帝廢南海郡，置廣州總管府，后改為都督府。唐代分全國為十道，其中嶺南道治所設在廣州。862年，嶺南分東、西二道，廣州為嶺南東道治。五代時期廣州為南漢國國都。宋初復設嶺南道（后改為廣南東路），廣州為治所。明朝廣州為廣州府城，由番禺縣、南海縣兩縣分管，亦為廣東承宣布政使司駐地。清軍占領中原后，南明紹武帝在廣州建都，不久南明滅亡，清朝的廣州成為廣東省會、廣州府城及番禺與南海縣治。兩廣總督衙門、廣東巡撫衙門、廣東布政司、廣東按察司都在廣州南海縣界內。
清朝末期，廣州爆發數次武裝起義，均以失敗告終，其中最大的為黃花崗起義。1911年10月武昌起義后，廣東省獨立，11月10日成立軍政府。12月初，廣東臨時省議會成立，公布21歲以上廣東籍人皆有選舉權和被選舉權，議會由120名議員組成，通過比例選舉制產生。其中女性議員須占10名，開中國婦女參政先河。1913年4月，廣東省議會成立，羅曉峰任議長。1918年10月，廣州市市政公所成立。1921年2月廣州正式設市，成立廣州市政廳，孫科任市長。
1917年至1922年間，孫中山以及西南各省的國會代表兩次在廣州成立護法軍政府。1925年孫中山逝世，同年7月廣州國民政府成立，7月4日成立廣州市市政府，實行市政委員會制，伍朝樞任市政委員會委員長。1929年，廣州市實行市長制。
1949年10月14日中國人民解放軍占領廣州，28日成立廣州市軍事管理委員會，葉劍英任主席。目前廣州市在中華人民共和國政制架構下實行人民代表大會制度，市政府在中共廣州市委的領導下運作，政府駐地越秀區。廣州市是廣東省的省會，廣東省人民政府駐地。
+ 廣州市四大機構現任領導人
中國共產黨廣州市委員會
廣州市人民代表大會常務委員會
廣州市人民政府
中國人民政治協商會議廣州市委員會
湖北省仙桃市
山東省陽谷縣
山東省濟陽區
2005年中國反日示威活動，示威人士聚集在日本駐廣州總領事館所在地——花園酒店門前，有公安在場戒備
作為近代革命發源地，廣州自民國時期就是中國社會運動的中心，每次全國性社會運動都有廣州民眾的響應和參與。以廣州為中心的大規模的社會運動，最早有1925年至1926年在廣州和香港同時舉辦的省港大罷工。廣州市民在1989年發起活動，聲援天安門民主運動。數萬人聚集在海珠區主干道集會。6月4日發生六四事件後，廣州爆發大遊行、罷工、罷市，交通癱瘓，持續至6月5日。
1999年的全國反美活動，有數十萬群眾、學生在市內游行示威，抗議北約轟炸中國駐南斯拉夫大使館，同時駐廣州美國領事館也受到部分激進示威人士破壞。2005年的全國反日示威，也有數十萬人在主幹道游行，不過廣州封鎖消息，大學和中學也禁止學生游行。
齊撐粵語大行動”現場
2010年7月逾千市民在地鐵江南西站出口聚集舉行2010年廣州撐粵語行動請愿活動，為廣府文化發出自己的呼聲。事后中國大陸傳媒封鎖消息，廣州亦屏蔽香港電視相關的新聞片段。而8月1日于廣州人民公園的撐粵語集會被當局強力阻撓，民眾被逼轉移路線，當至北京路南段時被大量警察包圍，集會人士被押送上大巴帶離，在東山體育場等地接受問話。當局將活動定性為“非法集會”，出動大批公安阻止，扣查多名集會人員和記者。
2012年8月，隨著日本政府購買釣魚島事件不斷發酵，反日游行示威在中國各地爆發，包括廣州，但其中一部分演變為惡意破壞事件，包括任意打砸其他市民的日本產汽車等惡劣行為。
而中國大陸信訪制度是允許民眾到上級政府部門表達訴求，廣東省人民政府在東風中路的正門就經常有本省不同地方的請願人士到來希望得到省政府幫助。2014年初較為重大的請願群體，有禽流感期間因強行關停街市而蒙受損失的省內家禽業者，還有反對石化項目在茂名落地的在穗茂名青年。
歷年來，廣州當局積極規劃各類市政工程。
廣州市自1990年開始參與“創建全國衛生城市”（簡稱“創衛”），于2008年成功取得該“稱號”。1998年開始“創建全國文明城市”（簡稱“創文”），2011年成功。“創衛”期間，廣州市區的衛生情況有顯著改善，如清理城區衛生死角、城中村、污水處理和食品安全管理等方面。相關負責官員稱“創衛”工作只有起點、沒有終點，“創文”是“民心工程”。本地傳媒《南方都市報》就曾質疑及批評此類工程花費巨額公共財政，屬形式主義和行為擾民等；兩項工程歷年來共花費的公共財政數以十億計，難以細算。
廣州英雄廣場的亞運會會徽花壇
位于廣州新城的亞運村主體工程（傳媒村、運動員村、技術官員村）于2008年5月全面動工、2010年8月建成，總用地達到110.9公頃，總投資超過41億元。在廣州亞運來臨之際，廣州市政府于2010年之前完成大量城市規劃工程，當中包括主干道“四位一體”綜合整治、老城區迎亞運環境整治、社區雨污分流改造、場館周邊和重點區域整治和迎亞運綠化改造專項等，完成多條道路升級改造，并為大部分臨街騎樓及歷史建筑翻新及居民樓房頂店鋪門面整飾，體現城市特色。
但這些亞運工程亦引起不少爭議。這期間有多條完好的馬路被翻新，市政協委員韓志鵬就曾質疑越華路在半年里開挖六次、換了五次地磚。除此之外，臨街騎樓與歷史建筑時破壞原本但歷史與藝術感；而臨街幾千座大廈公寓統一裝修時，不少-{zh-cn:竊賊; zh-hk:賊人;}--{zh-hans:通過; zh-hant:透過;}-腳手架進入上百戶居民家-{zh-cn:盜竊; zh-tw:盜竊; zh-hk:爆竊;}-；工程完畢後不久又爆出工程使用劣質材料等事件，亦為不少市民所詬病。
2016年，廣州市印發實施《廣州市城市更新辦法》，提出微改造的城市更新模式。隨后，市政府開始推進老舊小區微改造項目，首先改造的，是1980年以前建成的老舊小區及位于廣州城區核心的229個老舊小區。。廣州市對基礎設施、市政設施、街道外立面及公共環境實行改造，提升街區的品質。有的社區將閑置工地改造為小廣場、小公園。有的歷史文化街區改造項目成立了“微改造建設委員會”，經由設計師出方案，居民提出意見，設計師加以修改，最終形成微改造定制方案。有的街區成立了“共同締造工作坊”，由居民、高校專家、藝術家和設計團隊組成。截至2021年8月底，廣州市的521個項目（667個小區）已完成改造。不過，有些微改造存在缺乏后續維護，設計不實用的問題。
+ 2019年廣州市各區人口數據
城鎮人口比重（%）
2019年末，廣州市常住人口1530.59萬人，城鎮化率為86.46%。年末戶籍人口953.72萬人，城鎮化率為79.90%，市區常住人口966.52萬人，外來人口占總數37.69%。廣州是中國人口密度較高的城市之一，人口多數集中在舊城區，中心四區（越秀、荔灣、天河、海珠）平均常住人口密度達到每平方公里20507人。人口密度最高的越秀區則達到每平方公里35,790人，為人口密度最低的從化區的100倍以上。
廣州市的年出生率自2001年來一直在9.6‰以下，自然增長率在4.3‰以下。市民預期壽命81.34歲，高出全國平均水平。同時人口老齡化問題亦日益突出。截止2018年底，60歲以上的老年人口達到169.27萬，占全市總人口的18.25%，其中舊城區的老年人口比例最高，已超過25%；而預測2030年老年人口將超過200萬。2010年全國第六次人口普查顯示，廣州市民男性較女性為多，2010年末男女性別比為109.46，男性比女性多出573,694人。其中，0至14歲年齡段性別比例失調現象嚴重，達到115.62，預示未來廣州性別比例差距有擴大的趨勢。
廣州市人口以漢族為主，占常住人口的98.3%左右，常住少數民族人口21.29萬人，分屬55個少數民族，其中人口較多的有壯、土家、苗、瑤、回、滿、侗、蒙古、布依族等9個民族。廣州市高速發展的經濟與高就業機會吸引大量外地人口前來，在2018年外地人口就達到全市人口50%，如何妥善做好城市管理工作是市政府的艱巨任務。
廣州市作為大城市，有大量外地人士湧入廣州工作，但「本地人」與「外地人」存在部分矛盾，同時亦造成一系列社會問題。2014年，廣東省政府出臺文件，明確要求控制廣州、深圳特大城市的人口規模。2008年農民工占廣州人口比例達到40％，大部分是女農民工，61.7％未婚。
2013年底統計數據表明，廣州戶籍人口為832萬人，而廣州登記在冊流動人口686.7萬人，按照一定的漏登率計算，廣州實際居住的流動人口為837萬人左右，已經反超戶籍人口。青壯年占絕大部分，16-45歲占了88%，大專以上學歷占12%。其中白云區、番禺區、天河區的流動人口超過百萬。番禺區登記在冊流動人士就有111.7萬人，流動人士戶籍地涉及30個省、自治區、直轄市。就性別比例看，男性稍多，占總數53.5%。
被稱為“廣州黑人街”的寶漢直街
廣州是中國最主要的對外開放城市之一，作為對外貿易的窗口，再加上靠近香港和澳門的原因，來自北美、日韓、歐洲、中東、非洲等地區的外籍人士眾多。而在這其中又是以非洲裔黑人居多，因此廣州被獲譽為第三世界的“首都”。其主要聚居于環市東路、淘金坑、建設新村一帶以及天河區以天河北路為中心一帶大廈外企辦事處；番禺區里的某些樓盤，如祈福新村、麗江花園等亦有較多外國人。
廣州市公安局出入境管理支隊2014年10月統計顯示，在廣州登記居住的外籍人士為11.8萬人，其中臨時居住的7.1萬人，常住半年以上的為4.7萬人（包括近萬名留學生），歐美、日韓國家人員占大多數，有4,000多名登記的是來自非洲的外籍人士；約1萬人來自阿拉伯國家和地區，雖無大規模定居，但常出現于小北－登峰一帶的商業區貿易；棠景街也有較多韓國人。2013年，出入廣州口岸旅客1,005余萬人次，其中有54萬人次來自非洲國家，大部分為同一人反復出入境，多數是由于簽證允許逗留時間較短或商務需求，而非移民。近年來廣州的治安問題時有涉及到廣州黑人，引起廣州民間的不滿。而針對于因大量外籍人士入境廣州所造成的“三非”（非法入境、非法居留、非法就業）問題，廣州公安機關內部建立了四支執法服務隊伍來處理此事；自2008年始，廣州于居住超過200名外國人的社區建立“外國人管理服務工作站”，大力打擊“三非”外國人問題，目前已見成效。
長久以來，廣州絕大部分地方通行的語言主要為廣州話，基本上屬于粵語廣府片。廣州城主要有西關和東山口音，而建置屬於外郊的從化、花縣、番禺等的粵語也各具特點。因此廣州也就形成以粵語為載體的包括粵劇、粵曲、南音、咸水歌等在內的“粵語文化”。廣州話中除粵語中所含的詞語之外，還吸收不少潮州話及客家話的詞語，例如「口渴」讀成「口涸」。廣州由于歷史原因，大量詞匯亦受到英語影響。花都區、增城區部分人口及白云區小部分人口通行客家話，亦有個別居民點講潮汕話。
隨著中國大陸改革開放，大量市外及廣東省外的人口急劇涌入。因省、市籍族群不同，所操語言種類眾多，以及年輕人長期受普通話作教學媒介及推廣普通話之影響，目前廣州在語言交流上整體上粵語和普通話為主；因此在許多大型公眾場合，普通話為主導語言。有部分場合會加上粵語或英語廣播，而族群內部仍多用自己的語言交流，部分外來人口為融合當地文化會以粵語與當地人交流。雖然21世紀初以來配合行政手段的人口結構和語言環境變化，使普通話逐漸衝擊粵語的強勢地位，但受到本土文化以及香港地緣的支撐、以及廣州民間近年來發起檢討推廣普通話的政策以著手保護粵語，使粵語在當地仍有一定的地位。2016年起廣州一帶出現多個粵語網絡及綜藝節目和網絡歌手，使粵語的關注度再度提高。
中山大學南校區北門牌坊廣州教育歷史始於西漢末年。三國時期，騎都尉虞翻曾在番禺虞苑辦學。宋朝設有番山書院。清朝時，設有府學宮，為廣州最高學府，另設有縣學宮番禺學宮與南海學宮。除此之外，民間自行籌辦義學與社學。清末年間，力圖改革風氣日盛，洋務派於同治三年在廣州開設同文館，以培養翻譯人才，大量教會學校也在此時成立，並在後來成立港澳分校，分別是培正、培道、培英、協和、真光。康有為在光緒年間開辦萬木草堂，以教授新學。當時書院林立，著名的有粵秀書院、、聖心明德書院、羊城書院、學海堂、菊坡精舍、應元書院、廣雅書院等。
廣州是中國高等教育比較發達的城市。早在1866年，廣州就有了中國的第一所西醫教育機構——博濟醫學堂；在1888年也有了格致書院，后成為民國時期13所中國基督教大學之一的嶺南大學。1924年，孫中山在廣州創立了國立廣東大學（后更名為國立中山大學）和陸軍軍官學校（即黃埔軍校），分別培育國家建設、國民革命專門之政治和軍事人才，對中華民國歷史具有深遠影響，享有“文校中大，武校黃埔”的美譽。除此之外，勷勤大學、光華醫學院、廣東國民大學、廣東工業專門學校等院校在民國時期亦有著重大影響力。
1949年后，解放軍廣州市軍事管制委員會陸續接管所有的學校的校舍或組織，陸續合并或撤銷教會學校，其中部分學校遷至澳門、香港等地，部分公立和私立學校也在1950年代院校調整時期進行調整及撤并。在現代，廣州等高等教育依然發達。廣州高等教育人口共有288萬，占人口比例約20%；全市共有高等院校40余所，是嶺南地區高校最密集的城市之一。廣州的全國著名學府有中山大學、華南理工大學、暨南大學、華南師范大學、華南農業大學、南方醫科大學、廣州大學、廣東工業大學、廣東外語外貿大學等，當局以巨資興建的廣州大學城也在2004年投入使用。廣州有10所市屬高等院校，其中兩所本科院校分別是廣州大學和廣州醫科大學。
天河體育中心
廣州城足球俱樂部主場：越秀山體育場
廣州地區體育運動源遠流長，是中國較早發展近代體育的地方。廣州每年都會舉辦、廣州國際龍舟邀請賽、和“市長杯”系列賽等覆蓋各年齡段的大小賽事。廣州還曾舉辦過1987年第六屆和2001年第九屆全國運動會、1991年第一屆女子世界杯足球賽、2007年第八屆全國少數民族傳統體育運動會、第十六屆亞洲（夏季）運動會和第一屆亞洲殘疾人運動會等大型體育賽事。體育場館主要有越秀山體育場、天河體育場、廣東奧林匹克體育中心、廣州恒大足球場、廣州大學城中心區體育場、、廣東省人民體育場、英東體育場、黃埔體育場、增城康威體育運動場、燕子崗體育場、寶崗體育場、、、等。
+廣州市職業運動俱樂部
越秀山體育場
中國男子籃球職業聯賽
時代中國廣州
中國排球聯賽
廣州體育學院體育館
中國棒球聯賽
天河體育中心棒球場
中國羽毛球俱樂部超級聯賽
電子競技（守望先鋒）
守望先鋒聯賽
廣州市羽毛球隊是全國知名強隊，從1978年起就獲得單獨組隊參加全國比賽的資格。在足球方面，廣州足球俱樂部（2010-2014年廣州恒大足球俱樂部，2014-2020年廣州恒大淘寶足球俱樂部）在2011年中國足球超級聯賽首次為廣州隊奪得全國規模的足球比賽冠軍，并在之后連續6年獲得冠軍（2011-2017年、2019年）；除此之外還奪得2012年、2016年、2017年、2018年中國足協超級杯冠軍，2013年、2015年亞冠聯賽冠軍以及2013年、2015年世界俱樂部杯殿軍。
孫逸仙紀念醫院的前身是中國大陸最早的西醫醫院
廣州是中國大陸醫療衛生水平較為發達的城市，市內醫院、社區衛生服務中心、保健院、疾病預防控制中心為市民提供各種醫療服務，與廣州市內的多間醫科院校和藥廠共同構成完整的醫療體系，經常收治廣東省內其他醫院送至的危重病人。目前全市共有32家三級甲等醫院，專業分工較為全面。其中孫逸仙紀念醫院的前身眼科醫局建立于1835年，是中國最早的西醫醫院。作為中國中心城市，廣州市的醫療保險便民服務已覆蓋全市。
製藥業在廣州同樣發達，陳李濟是中國現存歷史最久的制藥廠。而王老吉、敬修堂、潘高壽、何濟公是家喻戶曉的老字號品牌，現統一由廣藥集團管理。
光孝寺是廣州年代最古、規模最大的佛教名剎。
廣州的宗教歷史源遠流長，漢傳佛教（於255年傳入）、道教（於306年傳入）、伊斯蘭教（於唐初傳入）、天主教（於明末傳入）、基督新教（於清初傳入）五大宗教一應俱全；截至2020年末，經由廣州市人民政府批準、依法登記及允許開放的宗教活動場所已達82處，其中佛教23處、道教10處、伊斯蘭教4處、天主教7處和基督教38處。由於廣州本具外貿港口之地位，除道教屬中國本土宗教之外，其餘均由外國傳入，包括隨商而來的祆教（瑣羅亞斯德教）。
廣州五大宗教近10間重點寺觀教堂均分布于廣州舊中軸線上，顯示出宗教文化與廣州歷史文化相互交融的獨特人文景觀。2020年，廣州市有信教群眾90余萬人，其中佛教徒約56萬人，道教徒約20萬人，伊斯蘭教徒8萬人，天主教（公教）基督徒約2.9萬人，新教基督徒6.7萬人，外國人信徒約5萬人。經宗教團體認定的專門從事宗教職業的人員（宗教教職人員），包括比丘、比丘尼、道士、阿訇、牧師、神父、修女等共450人。
2010年竣工使用的廣州塔為世界第二高塔
廣州的言論比中國大陸其他地區較開放。從理論上來說，廣州的傳媒與中國大陸其他傳媒一樣，受到中國共產黨的監管與審查。但在實際操作上，廣州傳媒比其他城市的傳媒更為靈活，亦即“打擦邊球”。相對開放的言論，使得廣州傳媒與其制造的話題時常成為全國關注的對象，也多次引發大規模討論。且廣州的本土方言節目分布廣泛，基本上大多數頻道都有使用粵語廣播和主持節目。
廣州的廣播事業可追溯至1929年5月啟播的廣州特別市無線電播音臺，而廣東電視臺的前身廣州電視臺就在1959年啟播。時至今日，廣州的廣播電視機構有省屬的廣東廣播電視臺（含原廣東電視臺、南方電視臺和廣東電臺）和市屬的廣州廣播電視臺，其大多數頻道使用粵語廣播，近年來普通話節目比例也在增加。廣東電臺旗下的珠江經濟臺是全國首家經濟廣播電臺；南方臺旗下的經濟頻道前身廣東經濟電視臺是中國大陸首家商業電視媒體，南方衛視更是中國大陸唯一獲國家廣電總局批準上星的粵語電視頻道。廣州市各電視臺的綜合頻道在晚上七點到九點的黃金時段主要以社會新聞、民生類節目為主，與國內其他電視臺在該時段密集播放綜藝、娛樂、連續劇等節目相比，予人“更具社會責任”的感覺。其中鄭達、陳揚、彭維納等主播因“敢言”風格而受到市民關注。
廣州目前共有2間有線電視公司（廣州有線和廣東有線）使用數字電視形式傳送節目。兩司在2007年起開始由模擬電視逐步地轉向數字電視，并在2010年起逐步推廣高清電視服務。廣州的有線電視還提供部分經過濾審查的境外電視頻道，包括香港無線電視旗下的免費電視頻道翡翠臺和明珠臺，以及衛星電視頻道鳳凰衛視中文臺、澳亞衛視中文臺。
廣州是中國大陸報刊發行較發達的城市，有廣州日報報業集團、羊城晚報報業集團和南方報業傳媒集團三大報業集團，三大集團之間多有商業競爭和觀點爭鳴。《廣州日報》、《羊城晚報》和《南方都市報》的日發行量都超過100萬份，此外還有《南方日報》、《新快報》、《信息時報》等報紙每日發行。曾于廣州各地鐵站免費派發的《羊城地鐵報》是中國大陸第一份免費地鐵日報，惟該報于2018年12月休刊。除報紙外，廣州還發行多份周報，其中包括得到中國大陸民眾認可、具備全國影響力的《南方周末》，2009年美國總統奧巴馬訪華期間更接受《南周》的獨家專訪，而2013年的《南周》新年特刊被刪改事件曾引發國際傳媒廣泛報道。廣州的雜志也有較高的知名度，《南風窗》、《新周刊》、《南方人物周刊》、《南都周刊》等時政社會類雜志被不少中國大陸居民認可，具有全國影響力。
秦漢時廣州就是嶺南政治、經濟和文化的中心，筑城和建造宮室的技術早有發展。明代后期到清代，西方近代文化逐漸傳入，由于廣州在對外貿易中長期是唯一對外通商港口，以及周邊的澳門、香港先后為葡、英所租占，使廣州成為西方建筑文化最早傳入中國的城市。鴉片戰爭后，沙面租界的出現使廣州有成片西方風格的建筑。在19世紀以來，城市建造經歷西洋建築風格的傳入、傳統建築復興及現代主義建築風潮等時代，令當地建築呈現融合本土特色、傳統中國建築體系主題特色和西方建築特色的面貌。
歷史上的廣州大北門
廣州在明清時期，曾有18座城門，主要分布在今越秀區。1920年廣州大舉開路時全部清拆，現時只剩下西門口等遺址，而由城門衍生出來的地名如大東門、西門口、小北路（小北門）等仍然使用至今。近年來雖然政府不斷修葺和保護傳統建筑，如修復五仙觀、廣州城隍廟等，但部分文物建築仍然受到強拆和破壞。在2009年，開發商強拆東山新河浦保護區內的小洋樓，在文化及建筑專家聯名上書至市長后才被緊急叫停。
上下九路的騎樓
騎樓是嶺南一帶常見的建筑形式，廣州騎樓的大規模建造始于20世紀20年代，在民國11年（1922年）《廣州市內不準建筑騎樓之馬路表》和民國19年（1930年）《取締建筑章程》的引導下形成持續到現今的格局。20世紀90年代時期，當局先后清拆中山路、寶華路、解放路和六二三路一帶的騎樓，造成不可挽回的歷史建筑破壞，大量老字號亦被迫結業。到21世紀，當局開始限制騎樓街區的拆遷，在《廣州市歷史文化名城保護規劃》里，保護騎樓街區便占據相當大的篇幅。惟部分騎樓，如恩寧路、北京南路、一德路、萬福路等地的騎樓，在舊區重建和地鐵工程當中仍面臨遷拆危機，其去留亦引發社會上激烈的討論。2021年，當局擬出臺新政，在老城區范圍內，嚴格控制大規模拆除，也加強包括騎樓在內老建築的翻新、維護等支持力度。像恩寧路（永慶坊）一帶騎樓，在政府投資改造工程下獲得系統化維護和翻新。
北京街曾矗立自清末以來中國最大古書院群。大小馬站古書院群，分布于北京路西邊的大小馬站、流水井街巷兩側約20,000平方米的范圍內，早年曾保留書院12間，現存書院6間。其中小馬站西側3間（曾家祠、濂溪書院和見大書院）；流水井兩側3間（西側廬江書院、考亭書院，東側冠英家塾）。由于廣州書院多數已經日久失修，部分已經相當破落，廣州市政府計劃撥資修繕書院。在廣州，較有代表性的書院祠堂建築是陳家祠。
西關大屋的三道大門，其中最有特色的當屬第二道趟櫳門。
西關大屋位于舊城區西關一帶，主要由清代豪門富商興建的富有嶺南特色的傳統民居，俗稱“古老大屋”。西關大屋因各種原因，日久失修，多數已經相當破落。隨著舊城改造，越來越多的舊樓被發展商清拆，即使有數十年歷史的西關大屋也不能幸免。現時龍津西路、逢源路一帶比較集中的典型西關大屋民居已劃為“西關大屋建筑保護區”。
在環市東路華僑新村的別墅群和東山新河浦一帶的小洋樓是廣州近代建筑史的代表。宣統三年（1911），廣九鐵路通車后，有僑民和本地富商于此地以歐美風格建造民居。中華民國大陸時期，軍、政、官僚亦紛紛在此修建別墅、官邸，因此，自20世紀二三十年代起，東山成為廣州的政治前臺。
廣州的天河北CBD高樓林立
廣州新中軸線
廣州經濟發達，90米以上的高樓超過400棟，150米以上的高樓數目與密度均排在中國大陸甚至世界城市的前列。高樓群主要集中在天河區和越秀區，并隨著廣州都市化進程的加快，越來越多的超高層建筑正在興建。中心商務區珠江新城，正在規劃18棟200米以上的高樓，150米以上的高樓50棟左右。其中，具代表性的高樓有廣州周大福金融中心（俗稱東塔，530米）、廣州國際金融中心（俗稱西塔，443米）、中信廣場（391米）、中華國際中心（269米）和廣東電信廣場（260米）等。而廣州塔的塔身主體450米，天線桅桿150米，總高度600米，也成為僅次東京晴空塔的世界第二高的電視觀光塔。
石室圣心大教堂
作為中國的歷史文化名城和悠久的通商口岸，廣州保留許多珍貴的宗教建筑，大部分密集分布在舊城區內，五大宗教各有至少一座建筑獲列入全國重點文物保護單位名錄，共9項，此外列入廣東省文物保護單位的有5處，市級重點文物保護單位21處，廣州市登記文物保護單位12處。其中佛教的六榕寺塔、光孝寺，天主教的石室圣心大教堂、沙面露德圣母堂，伊斯蘭教的懷圣寺光塔，基督新教沙面堂以及道教的五仙觀和南海神廟均為全國重點文物保護單位。最有代表性的為石室圣心大教堂，1863年興建，1888年落成，是全球四座全石構的哥德式教堂之一。
經歷多年本地建築發展，廣州積累眾多歷史古蹟尤其建築方面，也有相當數量獲得保護評定。截至2019年，廣州市內的國家級、省級、市級文物保護單位共有428處。其中國家重點保護單位33個，省級文物保護單位48個，市級文物保護單位347個。南越王墓建于西漢時期，目前，南越國宮署遺址、南越王墓、南越國水閘遺址等三處南越國史跡現聯合申報聯合國世界遺產。光孝寺、六榕寺、懷圣寺等都有1000多年歷史，還有建于隋朝的南海神廟，明朝的五仙觀、鎮海樓、蓮花塔，清朝的陳家祠、余蔭山房、大佛寺等。近代革命史跡有毛澤東主辦的農民運動講習所舊址、廣州起義烈士陵園、黃花崗七十二烈士墓、黃埔軍校舊址、中山紀念堂、洪秀全故居等。
粵劇，源自南戲，廣泛流傳于兩廣、港澳和海外華人社區，在廣東文化中占有重要地位。清朝解禁粵劇后，粵劇藝人在廣州黃沙成立八和會館，此后廣州逐漸成為粵劇活動的中心，民國時期達到繁盛的頂峰，並且國共內戰時有粵劇藝人遷往香港。後來一度受到文革摧殘，但改革開放后再次得到重視，重新於1980年代至1990年代蓬勃發展。
在廣州的粵劇著名劇目有：《帝女花》、《紫釵記》、《牡丹亭驚夢》、《雙仙拜月亭》《再世紅梅記》、《蝶影紅梨記》、《香羅塚》、《紅了櫻桃碎了心》等。廣州歷來的粵劇劇團有覺先聲劇團、廣東省粵劇團、廣州粵劇團、廣州紅豆粵劇團等等，而粵劇名伶有：薛覺先、馬師曾、靚次伯、梁醒波、新馬師曾、芳艷芬、紅線女、羅品超等。
1889年創立的舊式茶樓──蓮香樓
廣州的飲食業發達，全市飲食企業多達數萬家。在市區，店家普遍經營「三茶兩飯一宵夜」（早茶、下午茶、夜茶和午飯、晚飯、消夜），全日供應幾乎沒有中斷。這使得廣州市每年的餐飲零售總額高達數百億元，人均消費常年居中國大陸各主要城市之首。廣州每年舉行「廣州國際美食節」，促進飲食業的發展。
廣州是中國四大菜系之一——粵菜的代表性城市，傳統本地菜以廣府菜為主。廣州位于珠江口，因此海鮮及河鮮也是常見的菜色。廣州屬亞熱帶季風海洋性氣候，氣候濕熱易上火的環境使飲涼茶成為廣州人常年的生活習慣。
廣州菜選料龐雜，在1965年“廣州名菜美點展覽會”上被介紹的粵菜就有5457種之多。早茶是廣州飲食文化最有名的標簽之一，廣式點心是廣州人飲早茶的標配。茶點分為干濕兩種，干點有餃子、粉果、包子、酥點等，濕點則有粥類、肉類、龜苓膏、豆腐花等。其中又以干點做得最為精致，賣相甚佳。
作為歷史悠久的對外通商口岸和著名僑鄉，廣州的飲食也呈現出融會貫通、風格多樣的特點。一方面，廣州菜善于借鑒外來菜系的用料和烹飪手法，如上湯焗龍蝦、鹽焗海螺等菜品即是西餐中“焗法”在廣州菜中的體現。。另一方面，廣州菜也對周邊國家的飲食文化產生了一定的影響，如越南粉相傳原型是起源于廣州的沙河粉，在20世紀初由廣東人傳入越南。
改革開放以來，廣州飲食國際化的趨勢加強。外地餐飲企業在廣州設分店，中國大陸最初的一批東南亞菜大廚就在此發圍，市面除了有專做南亞風味的印度餐廳，也有適合中東人士的穆斯林餐廳。異國風味食肆繁多，可品嚐日本菜、韓國菜、越南菜、泰國菜、印度菜、意大利菜、非洲菜等。2018年，世界知名美食年鑒《米其林指南》發布首版《米其林指南廣州》，標志著廣州成為中國大陸第二個、亞洲第九個獲得米其林指南評鑒的地區。
2019年越秀西湖花市
廣州每年一度於新年春節之前舉辦特別的迎春花市，供市民購買賀年年花及各式用品。在明萬歷年間，廣州已經出現花市。清中葉后，廣州花市的規模越來越大，上市品種也越來越多。1919年后因城墻拆除和“五四運動”新思潮的影響而更興旺。一般春節前的三四天花市就會開始，到農歷除夕的午夜收市。越秀公園、文化公園、烈士陵園、流花湖等公園，也在春節期間舉辦形式多樣的花展、花會，成為廣州花市的重要組成部分；荔枝灣公園內還有廣州唯一的水上花市，開創了與傳統花市有別的新形式。