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1984年8月1日，杰弗里·豪在香港舉行記者會，透露協議的十項主要條款。此後，雙方代表團舉行三輪會談，討論國籍、民航、土地等幾個政策性和技術性較複雜之具體問題，並對協議之文字措辭反覆磋商；1984年9月18日雙方就全部問題達成協議，並對協議的文字措辭反覆磋商，並於9月26日草簽《中英聯合聲明》和三個附件。草案在北京人民大會堂，由周南及伊文思代表簽署。至此，為時兩年之中英兩國政府關於香港問題之談判圓滿結束。至草案簽署為止，雙方共進行了22次的談判。10月3日，鄧小平會見港澳同胞國慶觀禮團時談話〈保持香港的繁榮和穩定〉稱：「……現在有些人就是擔心我們這些人不在了，政策會變。感謝大家對我們這些老頭子的信任。今天我要告訴大家，我們的政策不會變，誰也變不了。因為這些政策見效、對頭，人民都擁護。既然是人民擁護，誰要變人民就會反對。聯合聲明確定的內容肯定是不會變的。我們中央政府、中共中央即使在過去的動亂年代，在國際上說話也是算數的。講信義是我們民族的傳統，不是我們這一代才有的。這也體現出我們古老大國的風度，泱泱大國嘛。……再說變也並不都是壞事，有的變是好事，問題是變什麼。中國收回香港不就是一種變嗎？所以不要籠統地說怕變。如果有什麼要變，一定是變得更好，更有利於香港的繁榮和發展，而不會損害香港人的利益。這種變是值得大家歡迎的。如果有人說什麼都不變，你們不要相信。我們總不能講香港資本主義制度下的所有方式都是完美無缺的吧？即使資本主義發達國家之間相互比較起來也各有優缺點。把香港引導到更健康的方面，不也是變嗎？
……再一個是有些人擔心干預。不能籠統地擔心干預，有些干預是必要的。要看這些干預是有利於香港人的利益，有利於香港的繁榮和穩定，還是損害香港人的利益，損害香港的繁榮和穩定。現在看起來，香港從現在到一九九七年會有秩序地度過十三年，十三年之后，會有秩序地度過五十年。這我是有信心的。但切不要以為沒有破壞力量。這種破壞力量可能來自這個方面，也可能來自那個方面。如果發生動亂，中央政府就要加以干預。由亂變治，這樣的干預應該歡迎還是應該拒絕？應該歡迎。所以事物都要加以具體分析。
……有人說怕亂。亂就得干預，不只中央政府要干預，香港人也要干預。總會有人搗亂的，但決不要使他們成氣候。……我講過中國有權在香港駐軍。我說，除了在香港駐軍外，中國還有什麼能夠體現對香港行使主權呢？在香港駐軍還有一個作用，可以防止動亂。那些想搞動亂的人，知道香港有中國軍隊，他就要考慮。即使有了動亂，也能及時解決。……某種動亂的因素，搗亂的因素，不安定的因素，是會有的。老實說，這樣的因素不會來自北京，卻不能排除存在於香港內部，也不能排除來自某種國際力量。……一九九七年以後，臺灣在香港的機構仍然可以存在，他們可以宣傳「三民主義」，也可以罵共產黨，我們不怕他們罵，共產黨是罵不倒的。但是在行動上要注意不能在香港制造混亂，不能搞「兩個中國」。」
1949年，兩岸分治后，中華民國政府仍主張其擁有完整的中國主權。1983-84年英國與中華人民共和國談判時，1983年10月7日，行政院院長孫運璿在答覆立法委員徐亨、張寬、湯煥暉質詢時，聲明香港是滿清割讓，而中華民國推翻滿清，繼承滿清法統，任何涉及香港問題時須以中華民國為談判對象，英國與中華人民共和國有關香港一切談判與協議，中華民國一概不承認。
1997年6月27日，即香港移交前三日，中華民國外交部部長章孝嚴和國立故宮博物院院長秦孝儀召開關於《中英南京條約》特展的記者會，強調《南京條約》《北京條約》和《展拓香港界址專條》的唯一正本在臺北，北京擁有的《南京條約》只是清廷欽差大臣耆英和英方全權代表砵甸乍所簽署的副本，因此中華民國才是香港主權的合法擁有者；時任中華民國總統的李登輝亦發表相同法。同月，中華民國政府發表《中華民國政府對『九七』香港情勢的立場與政策說帖》指「英國政府依規定將九龍租借地，連同依其他不平等條約取得之香港及九龍割讓地交還中華民族。對此一結果，中華民國政府表示欣慰」。
在戴卓爾夫人去信美國列根總統，遊說其支持英國在《聲明》上的立場時，強調過這份文件是「具國際約束力的協議」。倫敦在游說華府時亦引用字眼，指出這份文件是經過英國國會辯論審議、簽署、再由英女皇拍板，強調「具有國際法中的完整法律效力」。
而英國法律專家Martin Dinham認為，就中方如果威脅撕毀聲明的情況，該文件有四點已確立的法律原則：
# 條約是具約束力的，「約是立來遵守的」，雙方必須誠實履行；
# 而《聯合聲明》是沒有終止規定的，沒辦法單方面終止；
# 若違約者出現重大違約，才可觸發另一方終止履行及懸置條約；
# 不合法推翻條約，會導致對方不須再履行條文的責任，亦會讓受損一方有權要求賠償。
1984年9月26日，中英兩國政府在北京草簽關于香港問題的聯合聲明和三個附件。1984年12月19日，中英兩國在北京簽署關於香港問題的《中英聯合聲明》。中英兩國政府首腦在北京正式簽署關於香港問題之聯合聲明。中英聯合聲明在北京人民大會堂西大廳正式簽署，現場聚集了百余名記者。中方代表為國務院總理趙紫陽、中共中央軍委主席兼中顧委主任鄧小平、國家主席李先念；英方代表首相戴卓爾夫人、外交大臣賀維和100余位香港各界人士等來賓相繼步入會場。17時30分許，中華人民共和國國務院總理趙紫陽和英國首相撒切爾夫人分列大廳正方的長桌左右，鄧小平、李先念等人則站在長桌后方。隨后，趙紫陽和撒切爾夫人用在聲明上簽字蓋章，然后二人起身微笑握手，交換文件，并再次握手。中英聯合聲明的簽訂，意味著英國將終結對香港的統治，中華人民共和國恢復對香港行使主權，並成立香港特別行政區。
簽字結束后，趙紫陽和撒切爾夫人代表雙方發表了講話，高度評價中英兩國通過和平談判順利地解決了香港問題。講話結束后，全場氣氛活躍。中共中央軍委主席鄧小平、中國國家主席李先念笑容滿面地走到撒切爾夫人面前，舉起香檳酒表示祝賀。與會的其他來賓也紛紛相互表示慶賀。1985年5月27日，兩國互換批準書，《聯合聲明》隨即生效。1985年6月12日，中英兩國政府將《聯合聲明》送交聯合國登記。1997年7月1日，中國按照《中英聯合聲明》確定的日期，正式接管香港。
《聯合聲明》的簽署在英國引起了很大的爭議。曾經擔任工黨影子外交大臣的議員考夫曼（Sir Gerald Kaufman）出席眾議院2014年12月就《聯合聲明》調查受阻的緊急辯論中表示，他有份出席1997年香港主權移交儀式，他認為那是「英國恥辱的一天」，因為英國「根本沒有義務把香港移交給中國……我堅信外交部的官員按照慣常的做法，總是討好同我們有重要貿易關係的外國政府，這樣就把民主擺到了次要位置」。
南京大學的學者在事後認為，屬於右翼保守黨的英國首相柴契爾夫人竟會同意中華人民共和國領導人鄧小平所提出的安排，不少人都意想不到。然而，很多評論指出，英國在談判桌上的立場處於弱勢。香港並非一個軍事上可防護的地方，再加上大部分的食物供應來自中國大陸的廣東省，在經濟上、乃至於雙方協定上，只移交新界給中國、保留香港島與九龍半島是不可行的。
亦有評論認為柴契爾夫人對中國的退讓，影響美英等國在冷戰中的形勢。1982年蘇共中央總書記勃列日涅夫發表了塔什干講話，向中國示好。而在勃列日涅夫、安德列波夫、契爾年科連續三任蘇聯共產黨中央委員會總書記的葬禮上中國都派了總理級代表團，顯示中蘇關係有破冰的跡象。而1983年大韓航空客機被蘇聯戰機擊落後，雖然中蘇之間仍有很多矛盾，但對美英等國來講，中蘇解凍會令冷戰格局朝向對西方不利的方向發展，尤其在1980年代初，社會主義陣營相對1962年古巴導彈危機後壯大了，多了貝寧人民共和國、馬達加斯加民主共和國、安哥拉人民共和國、埃塞俄比亞人民民主共和國、也門民主人民共和國、民主柬埔寨、阿富汗民主共和國、尼加拉瓜共和國、格林納達、索馬里民主共和國、剛果人民共和國、莫桑比克人民共和國、大阿拉伯利比亞人民社會主義民眾國等國家加入社會主義陣營，對中國強硬會影響美國聯中抗蘇的戰略。
在1980年代初期，香港市民在不能預見前景的情況下，對房地產市場有可能崩潰的恐懼導致整個香港經濟因而受到拖累。在新界的土地租借爭拗也是一個問題。事實上，在1970年代晚期，中英就香港前途問題進行談判之時，最後商討的議題就是和土地與財產有關。
2013年4月8日，英國前首相撒切爾夫人逝世，央視新聞聯播在報導英國前首相撒切爾夫人去世的相關背景史料時，配以中英聯合聲明簽字儀式的畫面。但作為官方媒體的央視刪除了簽字儀式中趙紫陽的鏡頭，使得畫面中簽字只有撒切爾夫人自己，更像是在簽署一個英國政府單方面的文件。對此有評論諷刺為“撒切爾夫人獨自簽署中英聯合聲明”。
英國國會的檔案提到，由於《中英聯合聲明》及主權移交均未經香港住民自決並舉行公投，故導致一國兩制失敗及香港缺乏民主改革。對於中國當局在2017年聲稱「聯合聲明是不具現實意義的歷史文件」，並宣稱在《中英聯合聲明》確立的「五十年不變」條款，只是中國「單方面聲明」，所以英國政府無權檢視《中英聯合聲明》在香港的實施情況，有評論指出「英國政府於1997年7月1日將香港交還給中華人民共和國」也屬於英國「單方面聲明」，因此如將《中英聯合聲明》的條文全部當作「單方面聲明」及沒有國際法的約束力，那麼中國接管香港也缺乏法律基礎，因此「五十年不變」不是「單方面聲明」，而是中國政府在英國同意移交香港下於《中英聯合聲明》許下的承諾，並得到雙方簽署確認及上報聯合國作為國際法備案，中國需要對其在《中英聯合聲明》所作的承諾付諸實施。
中英兩國簽署確認的《中英聯合聲明》已向聯合國登記及生效（登記編號：23391），但是由于本條約涉及帝國主義時期的殖民地與反殖民問題，所以中國官方在此聲明上的立場十分強硬，認為1997年香港回歸之后，英國作為殖民地宗主國的義務已經履行完畢。隨著中國人民解放軍進駐香港和香港特區政府的成立，英國無立場也無權力繼續干涉香港有關的任何問題，即該問題已經回歸中國主權范圍之內，由中國政府和香港特別行政區政府依照《憲法》和《基本法》同時作為憲政基礎行使主權。不過，臺灣方面照例對此發表與臺海局勢有關的評論。臺灣報章的社論及學者許建榮等人均指出「九二共識」根本連文件都沒有；中國連白紙黑字登載在聯合國的《中英聯合聲明》都可毀棄，這份由兩個主權國簽訂的《聯合聲明》都被中國稱作沒有現實意義的歷史文件；臺灣若然接受以「九二共識」為基礎與中國簽署任何協議，中國一旦要翻臉就可以宣稱「九二共識」是連歷史文件也沒有的。喬木反諷臺灣方面也可以稱「九二共識作為歷史文件，不再具有任何現實意義。」而事實上，九二共識連個書面的文件都沒有。
簽訂《中英聯合聲明》之後，中英聯合聯絡小組按照《聲明》內的附件二成立。在《中英聯合聲明》中，中華人民共和國承諾香港現行的資本主義制度和生活方式維持「五十年不變」。可是，中英雙方就「現行」定義各持己見。中國認為「現行」指聲明簽署（1984年）時的狀態，即接收香港時（1997年）香港應該維持1984年的狀態保持不變。英國則認為香港由1984年起凍結直至主權移交，13年時間完全不發展並不可行。
《香港特別行政區基本法》是香港特別行政區憲制性法律文件，以法律形式把「一國兩制」概念規定下來；基本法起草委員會和基本法諮詢委員會於1985年成立，負責起草《基本法》，以及徵求公眾對《基本法》之意見。
1987年4月16日，鄧小平于〈會見香港特別行政區基本法起草委員會委員時的講話〉稱：「今天我想講講不變的問題。就是說，香港在一九九七年回到祖國以後五十年政策不變，包括我們寫的基本法，至少要管五十年。我還要說，五十年以後更沒有變的必要。香港的地位不變，對香港的政策不變，對澳門的政策也不變，對臺灣的政策按照『一國兩制』方針解決統一問題後五十年也不變，我們對內開放和對外開放政策也不變。……第一條，需要政局穩定。為什麼我們對學生鬧事問題處理得這麼嚴肅，這麼迅速呢？因為中國不能再折騰，不能再動盪。一切要從大局出發。中國發展的條件，關鍵是要政局穩定。第二條，就是現行的政策不變。……講不變，應該考慮整個政策的總體、各個方面都不變，其中一個方面變了，都要影響其他方面。所以請各位向香港的朋友解釋這個道理。……要真正能做到五十年不變，五十年以後也不變，就要大陸這個社會主義制度不變。我們反對資產階級自由化，就是要保證中國的社會主義制度不變，保證整個政策不變，對內開放、對外開放的政策不變。……香港現在就不是實行英國的制度、美國的制度，這樣也過了一個半世紀了。現在如果完全照搬，比如搞三權分立，搞英美的議會制度，並以此來判斷是否民主，恐怕不適宜。……關於民主，我們大陸講社會主義民主，和資產階級民主的概念不同。西方的民主就是三權分立，多黨競選，等等。我們並不反對西方國家這樣搞，但是我們中國大陸不搞多黨競選，不搞三權分立、兩院制。我們實行的就是全國人民代表大會一院制，這最符合中國實際。如果政策正確，方向正確，這種體制益處很大，很有助於國家的興旺發達，避免很多牽扯。當然，如果政策搞錯了，不管你什麼院制也沒有用。對香港來說，普選就一定有利？我不相信。比如說，我過去也談過，將來香港當然是香港人來管理事務，這些人用普遍投票的方式來選舉行嗎？我們說，這些管理香港事務的人應該是愛祖國、愛香港的香港人，普選就一定能選出這樣的人來嗎？最近香港總督衛奕信講過，要循序漸進，我看這個看法比較實際。即使搞普選，也要有一個逐步的過渡，要一步一步來。我向一位外國客人講過，大陸在下個世紀，經過半個世紀以後可以實行普選。現在我們縣級以上實行的是間接選舉，縣級和縣以下的基層才是直接選舉。因為我們有十億人口，人民的文化素質也不夠，普遍實行直接選舉的條件不成熟。其實有些事情，在某些國家能實行的，不一定在其他國家也能實行。我們一定要切合實際，要根據自己的特點來決定自己的制度和管理方式。還有一個問題必須說明：切不要以為香港的事情全由香港人來管，中央一點都不管，就萬事大吉了。這是不行的，這種想法不實際。中央確實是不干預特別行政區的具體事務的，也不需要干預。但是，特別行政區是不是也會發生危害國家根本利益的事情呢？難道就不會出現嗎？那個時候，北京過問不過問？難道香港就不會出現損害香港根本利益的事情？能夠設想香港就沒有干擾，沒有破壞力量嗎？我看沒有這種自我安慰的根據。如果中央把什麼權力都放棄了，就可能會出現一些混亂，損害香港的利益。所以，保持中央的某些權力，對香港有利無害。大家可以冷靜地想想，香港有時候會不會出現非北京出頭就不能解決的問題呢？過去香港遇到問題總還有個英國出頭嘛！總有一些事情沒有中央出頭你們是難以解決的。中央的政策是不損害香港的利益，也希望香港不會出現損害國家利益和香港利益的事情。要是有呢？所以請諸位考慮，基本法要照顧到這些方面。有些事情，比如一九九七年後香港有人罵中國共產黨，罵中國，我們還是允許他罵，但是如果變成行動，要把香港變成一個在『民主』的幌子下反對大陸的基地，怎麼辦？那就非干預不行。干預首先是香港行政機構要干預，並不一定要大陸的駐軍出動。只有發生動亂、大動亂，駐軍才會出動。但是總得干預嘛！」
1988年4月，《基本法》草案首稿公布，並隨即進行公眾諮詢工作，為期5個月；全國人民代表大會常務委員會在1989年2月批準了草案第二稿，以便作進一步諮詢，草案反映很多第一輪諮詢所得意見。第二輪諮詢工作在1989年10月結束，起草委員會根據該輪諮詢結果，進一步修改《基本法》草案第二稿；最後，全國人民代表大會於1990年4月，正式通過《基本法》草案第二稿與特別行政區區旗、區徽圖案。《基本法》於1997年7月1日生效，是香港特別行政區憲制性法律文件，把「一國兩制 」創新概念以法律形式規定下來，清楚確定香港實行不同於內地之社會制度、經濟制度和政治體制，也保障香港市民生活方式、自由和權利，確保香港司法機構獨立運作，並讓香港全權處理外交和國防以外一切內部事務。香港也可以享有全面財政自主權和擁有獨立貨幣制度；維持香港特別行政區獨立關稅區地位，以及直接與世界各國攜手合作，打擊戰略商品交易、販毒和非法轉運，並且保護知識產權。
1989年5月31日，鄧小平〈組成一個實行改革的有希望的領導集體〉稱：「……一個好班子，搞改革開放的班子，就要明白地做幾件開放的事情。凡是遇到機會就不要丟，就是要堅持，要幹起來，要體現改革開放，大開放。我過去說過要再造幾個「香港」，就是說我們要開放，不能收，要比過去更開放。不開放就發展不起來。我們本錢少，但可以通過開放，增加就業，搞稅收，利用地皮得點錢，帶動發展各行各業，增加財政收入，獲得益處。以香港為例，對我們就是有益處的。如果沒有香港，起碼我們信息就不靈通。總之，改革開放要更大膽一些。……」
因此聲明簽署後，不少觸及中國神經或影響香港將來的政制改革及基建發展中國都認為是違反聲明的。因此聲明簽署後，中華人民共和國政府干預香港發展的情況屢見不鮮，例如興建新機場。
末代香港總督彭定康在政權移交前拋出之政改方案，顯然是步楊慕琦方案軌跡加以修改而制訂，是當年夭折政治改革之延續。
1996年3月24日，香港特別行政區第一屆政府推選委員會決議成立臨時立法會。臨時立法會的任期不得超越1998年6月30日。12月21日，推選委員會選出60位臨時立法會（簡稱臨立會）議員。1997年1月25日，臨時立法會在深圳舉行首次會議，其後臨時立法會及其屬下委員會所有會議均在深圳舉行，直至6月30日。
1997年7月1日中華人民共和國根據《中華人民共和國政府和大不列顛及北愛爾蘭聯合王國政府關於香港問題的聯合聲明》對香港恢復行使主權。1997年7月1日當日，香港特別行政區成立，正式結束了長達156年的英治時期，並按照《基本法》落實「一國兩制」、「高度自治」、「港人治港」。大部-{zh-hant:份;zh-hans:分;}-香港永久性居民獲得中國國籍，可申領香港特別行政區護照。
自1997年香港主權移交後，英國政府四度指責中國政府違反《中英聯合聲明》，當中兩次定性是「嚴重違反」，英廷現認為中方已持續不遵守聯合聲明。
2016年2月11日，英國外相夏文達在《香港半年報告》回應銅鑼灣書店事件：
縱本案全部事實尚未清楚，但至今我們所得的資訊表明，李生是在未有依據香港特區法律的正當程序下，非自願地被移送至內地。此嚴重違反中英聯合聲明，破壞確保香港居民受法律制度保障的「一國兩制」原則。
2020年7月1日，英國外相藍韜文在下議院就香港國安法發表聲明：
所以，議長閣下，今日本人雖沮喪但必須報告本院，是次由北京當局制定而強加於香港人民的法律，明顯並嚴重違反聯合聲明。
2020年11月12日，英國外相藍韜文就香港四名民主派立法會議員被褫奪資格一事發表聲明：
北京實施的新例令香港民選議員喪失資格，明顯違反具法律效力的中英聯合聲明。2021年3月13日，英國外交、聯邦及發展事務大臣藍韜文就香港政治制度改革發表聲明：北京議決劇變香港選舉制度以限制參政，是更進一步明顯違反具法律約束力的中英聯合聲明。……
中國當局不斷的行動意味本人必須報告，英國視中國正持續不遵守聯合聲明，顯示中國的諾言及行動的不一越來越大。
2021年1月29日，中國外交部宣佈1月31日起不再承認BNO護照作為有效旅行證件，批評英國政府改變聯合聲明備忘錄的性質：英方試圖把大批港人變成二等英國“公民”，已經徹底改變了原來中英諒解的BNO性質。英國現在所謂的BNO已經不再是原來的BNO，中方不再承認所謂BNO護照作為旅行證件和身份證明，并保留采取進一步措施的權利
在1984年簽署及在聯合國備案的《中英聯合聲明》並沒有任何條文設定明確的失效日期，亦沒有條文提及中英兩國可單方面退出，當英國履行約定在1997年移交香港，中國當局卻從2014年開始提出《聯合聲明》“沒有現實意義”的論述，引起國際關注。
中華人民共和國國務院總理李克強于2014年6月16日啟程到訪英國，藉著與英方簽署多份總值逾2,300億港元的經濟協議之際，要求英方再簽署一份中英聯合聲明成果文件。多位專家認為雙方將以《中英聯合聲明》簽訂30周年這一契機出臺文件，商討如何更有利于「一國兩制」在香港落實的問題。前《基本法》草委、資深大律師李柱銘認為中華人民共和國欲借此利誘英國簽署同意現時香港的一國兩制方針運作良好，從而令國際社會不為香港發聲。最終，中華人民共和國政府和大不列顛及北愛爾蘭聯合王國政府於2014年6月17日發表聯合聲明。雙方認為，按照“一國兩制”方針和基本法維護和促進香港特別行政區的繁榮與穩定符合雙方利益。
英國政府每半年向國會提交《香港問題半年報告》，匯報《中英聯合聲明》的實行情況。
2014年7月，英國下議院外交事務委員會開展題為「聯合王國與香港的關係：《聯合聲明》的30年後」的研訊，其中一項分析重點為英國外交及聯邦事務部對《聯合聲明》和《基本法》實施情況的監督，並計劃於12月訪問香港就聯合王國與香港的關係與各界人士交流。7月14日，中華人民共和國駐英國大使劉曉明及香港特別行政區政府香港駐倫敦經濟貿易辦事處處長吳麗敏分別向委員會覆函表明反對本次研訊，並要求委員會取消訪問香港。11月22日，中華人民共和國外交部駐香港特別行政區特派員公署特派員宋哲來函表明中方視委員會訪港為對「佔領中環」及其他非法活動的支持。委員會覆函表示訪港計劃不變。28日，中華人民共和國駐英國大使館公使倪堅親臨下院告知委員會主席奧塔威，中方將拒絕委員會入境香港。12月2日，下議院召開緊急辯論，幾乎所有發言議員均對中國連串封殺行動表達不同程度的憤怒。奧塔威批評，中方在早前會面向他暗示的立場是《聯合聲明》現已無效。這立場顯然不負責任和不正確，因為中華人民共和國政府承諾協議上訂明的政策維持五十年不變。
2014年12月3日，中華人民共和國外交部發言人華春瑩主持例行記者會並回應說：「香港已于1997年回歸中國，是中國的特別行政區。1984年的《中英聯合聲明》就中方恢復對香港行使主權和過渡期有關安排，對中英雙方的權利義務作了清晰劃分。英方對回歸后的香港無主權，無治權，無監督權，不存在所謂‘道義責任’。英方有些人企圖用所謂‘道義責任’混淆視聽，干涉中國內政，是不可接受的，也不可能得逞。」17日，香港特別行政區政府政制及內地事務局局長譚志源在答覆香港特別行政區立法會議員提問時，除引述華春瑩的上述回應外，亦補充說：「《聯合聲明》的宗旨和目的已經實現，由此可見，它需要履行的歷史任務可說是已經完成。」
2020年5月27日，美國國務卿蓬佩奧於公開表示他向美國國會報告並確認香港不再享有高度自治，並且香港不再繼續享有《美國－香港政策法》中賦予的特殊待遇。
2020年5月29日，美國總統特朗普因中華人民共和國推行《港區國家安全法》，將香港原來的一國兩制變成「一國一制」，違反《中英聯合聲明》，下令取消香港特殊貿易地位、制裁侵犯人權及損害香港自治的中港官員。
2020年7月8日，美國國務卿蓬佩奧指中華人民共和國政府當初保證讓香港維持高度自治及50年不變，但是外界現在都看到只是過了23年的情況，批評北京的承諾只是「空頭支票」。
2020年7月28日，歐洲聯盟27國發表共同聲明，對中國沒有履行其在《中英聯合聲明》所作的承諾表達嚴重關切，而設立《港區國安法》的舉動會破壞中歐之間的信任和關係。
2021年3月30日，為落實中共中央總書記習近平早前提出的「愛國者治港」要求第十三屆全國人民代表大會常務委員會通過決議，修改了《香港基本法》附件一和二：行政長官的產生辦法；立法會的產生辦法和表決程序。中國對香港選舉制度的改革引發香港本地及國際社會熱議，香港民主派將之視為香港民主進程的大幅倒退。美國、英國、加拿大、澳洲、紐西蘭、歐盟等多個國家譴責中國政府顛覆香港選舉制度及摧毀一國兩制，完全違反《中英聯合聲明》。
香港特區政府自1997年7月1日成立至2000年代，曾多次強調堅決貫徹落實《中英聯合聲明》，並切實遵守「一國兩制」的原則。
政制事務局在1997年明確指出「《聯合聲明》和《基本法》為香港的發展奠下了穩固的基礎，切實執行這些文件的條文，尤其重要。此外，內地與香港特區，在符合《聯合聲明》和《基本法》有關特別行政區享有高度自治的規定的大前提下，發展和維持有建設性而互利的關係也是同樣重要的。」「我們致力確保《聯合聲明》和《基本法》得以切實執行。」律政司司長梁愛詩在亞太法協會議上發表演辭，提述「香港將來怎樣管、維持香港經濟、政治和法律制度不變，都在一九八四年十二月簽訂的《中英聯合聲明》中有所規定。這份有約束力的國際協議已經在聯合國登記存檔。《聯合聲明》保證香港特別行政區在一九九七年後的五十年奉行『一國兩制』。除國防和外交事務由中央人民政府負責外，特區享有高度的自治權」「《聯合聲明》保證香港現行法制得以延續，而《基本法》也重申這一點。」特區政府在2004年的新聞稿亦重申貫徹落實《中英聯合聲明》。
2014年12月17日，政制及內地事務局局長譚志源在立法會回應質詢時稱《中英聯合聲明》已完成歷史任務。
2017年6月29日，英國外相鮑里斯·約翰遜在YouTube發表講話，強調英國在《聯合聲明》對香港的承諾，堅定尤如20年前。他堅信香港未來的成功取決於該條約所保障的權利與自由。
2017年6月29日，中華人民共和國外交部發言人陸慷主持例行記者會，被《環球時報》問及有關講話。陸慷說：「香港是中國的特別行政區，香港事務屬于中國內政。《中英聯合聲明》就中方恢復對香港行使主權和過渡期有關安排作了清晰劃分。現在香港已經回歸祖國懷抱20年，《中英聯合聲明》作為一個歷史文件，不具有任何現實意義，對中國中央政府對香港特區的管理也不具備任何約束力。英方對回歸后的香港沒有任何權利。」
英國外交及聯邦事務部發言人回應路透社時駁斥：「今天《中英聯合聲明》與三十多年前簽訂時一樣有效。這是一份有法律拘束力的條約，已向聯合國登記並繼續生效。作為締約方，聯合王國政府有責任密切監督它的施行。」
2017年9月7日，中國外交部條約法律司司長徐宏出席香港國際法研討會，稱中國從未否認《聯合聲明》是一份協議，「不能說沒有（法律）效力」，但條約中英國沒有對回歸後的香港任何權力。《聯合聲明》附件一，是一項單方面聲明。
2019年7月，英國外相侯俊偉敦促中方尊重《中英聯合聲明》，否則不排除對中國實施制裁或驅逐其外交官。前香港總督彭定康亦稱英國有權討論香港的情況，認為中方否定《中英聯合聲明》是準備破壞條約的表現。
2019年8月26日，七大工業國集團（G7）發表簡短聯合聲明，重申《中英聯合聲明》的存在與重要性。
2020年5月25日，中華人民共和國外交部發言人趙立堅稱《中英聯合聲明》與英方有關的權利和義務已經履行完畢。
2020年6月20日，英國駐華使館在微信公眾號發佈《關於香港問題的更正說明》一文，羅列中方圍繞香港議題的近期言論，逐一作出反駁，包括中方批評英國支持港獨，英文回應指，英國明確承認在一國兩制的框架下香港是中國的一部份，並重申《中英聯合聲明》至今仍然有效，又批評中國當局正在秘密草擬的《港區國安法》違背《中英聯合聲明》，且有進一步分裂香港脆弱的社會體系的風險。
不過，英國駐華使館這篇文章，因被指涉嫌違反相關法律及政策已遭微信刪除。
2020年6月23日，英國駐華大使館在英國政府網頁發布《關于香港問題的辟謠說明》，對中國官方媒體稱「中英聯合聲明是歷史文件，不具備現實意義」作出闢謠回應：
2020年7月1日，英國首相鮑里斯·約翰遜表示，中國制定並實施《香港國家安全法》明顯嚴重違反了《中英聯合聲明》。「這損害了香港的高度自治，與《香港基本法》有直接衝突。 該法威脅了《中英聯合聲明》保障的自由和權利。」
八仙過海繪圖，船尾開始算起：何仙姑、韓湘子、曹國舅、藍采和、漢鍾離、鐵拐李、呂洞賓。船外：張果老
八仙是道教中的八位神仙，分別代表男女老幼、貧賤富貴八種不同的人群，由於八仙均為凡人得道，所以個性與百姓較為接近，晚近為道教中相當重要的神仙代表， 臺灣許多地方都有八仙宮，迎神賽會也都少不了八仙。他們手持的法器或寶物，也稱為「八寶」。
「八仙」一詞在中國歷史上的不同時期一直擁有不同的涵義，直到明朝吳元泰的《八仙出處東遊記》（一般稱為《東遊記》），才正式定型為鐵拐李、漢鍾離（或鍾離權）、呂洞賓、張果老、何仙姑、曹國舅、韓湘子及藍采和。八仙人物出處不一，時代不同。最初見於史籍且確有其人的，是初盛唐時道術之士張果老
西漢淮南八仙，所指即助成西漢淮南王劉安著成《淮南子》的八公，淮南王好神仙丹藥，後世傳其為仙，淮南八仙之說可能附會此事而起。五代時道士作畫幅為蜀中八仙，所畫人物有容成公、李耳、董仲舒、張道陵、嚴君平、李八百、范長生、爾朱先生。
唐朝杜甫寫的《飲中八仙歌》，指的是李白、賀知章等八位能詩善飲的文人學士。今之所謂八仙，大約形成於元代，但人物不盡相同。
五代宋初，關於呂洞賓的仙話傳說，流傳甚盛，與道教內丹修煉法的傳播相煽助，兩宋之際即盛傳「鍾呂金丹道」。金元時全真教興起，為回應民間信仰及傳說以宣揚其教法，將鍾離權、呂洞賓等推為五陽祖師，民間傳說、雜劇戲談等便與道教神仙相互演衍，八仙故事流傳益廣，內容益繁富。呂洞賓是八仙形成的核心人物，道教稱之為呂祖，各地道觀，尤其全真道觀祭祀不輟。
道教的八仙緣起於唐宋時期，當時民間已有「八仙圖」，在元朝馬致遠的《岳陽樓》、范子安的《竹葉船》和穀子敬的《城南柳》等雜劇中，都有八仙的蹤跡，但是，成員經常變動。馬致遠的《呂洞賓三醉岳陽樓》中，並沒有何仙姑，取而代之的是徐神翁。在岳伯川《呂洞賓度鐵拐李岳》中，有張四郎卻沒有何仙姑。明《三寶太監西洋記演義》中的八仙，則以風僧壽、玄虛子取代張果老、何仙姑。劉海（或作劉海蟾）雖然現在不列在八仙當中，但在許多地區仍位於八仙之列。明《列仙全傳》用劉海頂替了張果老，在江西某些地區的「跳八仙」中，也有以劉海代替漢鍾離的。
南宋末年的李簡易《玉溪子丹經指要》卷首載《混元仙派圖》列舉了內丹鐘、呂一系的傳承系譜，雖不可盡信，卻不失為最早、最系統的內丹傳承史料。按該圖所列，第一代鐘離權所傳有呂洞賓、王老真人、陳樸等，其中呂洞賓最為著名。其中，鐘離權、呂洞賓、曹國舅、李鐵拐這四位道教人物都是後世“八仙”原型。
日本民間信仰也有類似的神明組合，稱為「七福神」，七福神中除了惠比須為日本固有神明之外，其餘皆為外來神明。大黑天、毘沙門天、辯財天傳自印度佛教，壽老人、福祿壽、布袋則傳自中國。
八仙與道教，均來自人間，而且都有多采多姿的凡間故事，之後才得道，與一般神仙道貌岸然的形象截然不同，所以深受民眾喜愛，其中有將軍、皇親國戚、乞丐、道士等等，並非生而為仙，而且都有些缺點，例如漢鍾離袒胸露乳、呂洞賓個性輕佻、鐵拐李酗酒成性等等，但他們都是道家的仙人，常常在一起。
*鍾離權（富）鍾離權的父親是個將領，從小就生長在富裕的家庭裡，鍾離權長大之後，練成了一身的好武藝；也因為父親的關係，使得他有在朝廷表現的機會。後來，更受到皇帝的重用當上了大將軍，被長官梁冀妒嫉，導致戰敗，於是隱居修道成仙。
*呂洞賓（男）：道教八仙之一。呂洞賓，本名巖，中進士，為官一段時間，曾兩度擔任縣令，不久因厭官場生活，棄官入道，隱居山林。一次游長安酒肆，遇正陽真人鍾離權，經過「十試」，鍾離權「授以金丹之道，因得道法」，終於成仙。
*張果老（老）：鶴髮童顏，銀須飄拂，常倒騎一隻小毛驢。其原型為唐代方士張果。《明皇雜錄》卷下：“張果者，隱于恒州條山。常往來汾晉間，時人傳有長年秘術。……唐太宗、高宗屢征之不起，則天召之出山，佯死于妒女廟前。”
*韓湘子（少）：是唐朝大文豪文學家韓愈的侄孫，愛吹笛子。道教音樂《天花引》，相傳為韓湘子所作。《度韓公》一事當是韓湘開始神話的故事韓若云《韓仙傳》載：韓湘，自少學道，呂洞賓度之登仙。 湘又欲度其叔愈。會愈宴集朋僚，湘赴宴，勸愈棄官學道，呈愈詩有“解造逡巡酒，能開頃刻花”等句， 愈斥為異端，不從。 湘 乃以徑寸葫蘆酌酒遍飲座客，又以火缶載蓮，頃刻開花，花上有字成聯云：“云橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前。” 愈終不悟，乃別去。韓湘子形象當由《韓仙傳》等書所載附會渲染而成。
*鐵拐李（賤）：太上老君弟子李真人曾靈魂出竅到華山，以赴老君之約，李真人與徒弟相約，七日不見他甦醒，即可將他的身體火化，孰料徒弟欲歸家探望病急的老母，忍耐至第六日，即將李真人肉身火葬。第七日，李真人返回之後，僅見到自己的骨灰，靈魂無所依歸，於是借屍還魂，附上一餓死乞丐的屍身，蓬首垢面，坦腹跛足，並撐一根鐵杖，故此以後被稱為「鐵拐李」。
*何仙姑（女）：其身世有多種說法。然多傳說為何氏女最被人信任，途遇仙人，賜仙桃或仙棗食之，成仙，不知飢餓。能預知禍福，善輕身飛行。一說乃呂洞賓弟子。
*藍采和（貧）：唐開元天寶時人。夏服絮衫，冬臥冰雪，常於長安市唱踏踏歌，歌詞多神仙之意。有人孩童時見過他，及至年老再見，采和顏狀如故，後於酒樓乘醉騎鶴而去。元人以此逸事，撰雜劇漢鍾離度脫藍采和。
*曹國舅（貴）：相傳為宋仁宗朝之大國舅，名佾，亦作景休。曹國舅是宋朝時曹太后的弟弟，他雖然身為皇親國戚，可是卻生性淡泊，不喜歡功名利祿。平日， 他除了處理日常的政事之外，空餘的時間，就是研究史學和人生哲學，對於人生的悲歡離合看得很淡，認為一切皆是因果循環的結果。可是，他的弟弟「小國舅」卻和他完全不同，因為欺壓善良被流放，曹國舅聽聞弟弟的慘況之後，立刻出家。
八仙也分別代表了男女老幼、富貴貧賤。也因此，一般道教宮廟都有供奉八仙的地方，或是獨立設置八仙宮，而神明廟會也有八仙出現。
八仙也常出現在年畫、刺繡、瓷器、花燈及戲劇之中，相傳八仙也會定期赴西王母蟠桃會祝壽，所以「八仙祝壽」也成為民間藝術常見的的祝壽題材。民間上演酬神戲曲時，也經常上演《醉八仙》或《八仙賀壽》等所謂「扮仙戲」。
蓬萊閣的八仙過海雕塑
在傳統的繪畫、雕刻中，常以八仙表示吉祥，直接明示八仙八位尊神者，稱「明八仙」；以八仙之法器表示者，稱「暗八仙」。八仙每人都有一至二樣寶物或法器，一般稱為八寶，常出現於刺繡、瓷器紋飾、建築裝飾和民間藝術之中，均代表吉祥之意，而且隨場景不同而變換。其中較為通俗的八寶為：
相傳，某年的八月八日，八仙在蓬萊閣上聚會飲酒，酒至酣時，鐵拐李提議乘興到海上一遊。眾仙齊附，並定下規則，要各人憑自己道法渡海，不得乘舟。漢鍾離率先把大芭蕉扇往海裏一扔，坦胸露腹仰躺在扇子上，向遠處漂去。何仙姑將荷花往水中一拋，頓時紅光萬道，何仙姑佇立荷花之上，隨波漂遊。隨後，呂洞賓、張果老、曹國舅、鐵拐李、韓湘子、藍采和也紛紛將各自寶物拋入水中，借助寶物大顯神通，傲遊東海。這就是偈後語：「八仙過海，各施各法」的由來。
八仙的舉動驚動了龍宮，東海龍王率蝦兵蟹將出海觀望，但言語間與八仙發生衝突，引起爭鬥，東海龍王乘八仙不備，將藍采和擒入龍宮。八仙大怒，各展神通，上前廝殺，腰斬兩個龍子，蝦兵蟹將抵擋不往，紛紛敗下海去，隱伏水底。八仙則在海上往來叫戰。東海龍王請來南海、北海、西海龍王，合力翻動五湖四海水，掀起狂濤巨浪，殺奔眾仙而來。危急時刻，曹國舅的玉板大顯神通，只見他懷抱玉板頭前開路，狂濤巨浪向兩邊退避，眾仙緊隨在後，安然無恙。四海龍王見狀，急忙調動四海兵將，準備決一死戰，正在這時，恰好南海觀音菩薩經過，喝住雙方，並出面調停，直至東海龍王釋放藍采和，雙方罷戰。八位仙人拜別觀音菩薩，各持寶物，踏波逐浪，遨遊而去。
八月八日，也因為「八仙過海」的故事，而被人稱為「八仙節」或「八仙誕」。
*1976年大陸版戲曲電影《八仙過海》
*1985年香港版ATV電視劇《八仙過海》
*1985年香港版TVB電視劇《楊家將》
*1985年大陸版電影《八仙的傳說》
*1993年香港版電影《笑八仙》
*1996年香港版TVB電視劇《西游記》
*1998年新加坡版電視劇《東游記》
*1998年香港版TVB電視劇《西遊記（貳）》
*2002年大陸版電視劇《笑八仙之素女的故事》
*2006年大陸版電視劇《八仙傳奇》
*2008年大陸版電視劇《八仙全傳》
*2011年大陸版電視劇《碧波仙子》
*2014年大陸版電視劇《劍俠》
*2014年大陸版電視劇《蓬萊八仙》
*2016年大陸版電視劇《仙班校園》
*2018年大陸版電視劇《小戲骨：八仙過海》
*2019年大陸版電影《東遊》
*  史上有3套“八仙”故事 八仙本與呂洞賓等無關
《權利法案》，全稱《國民權利與自由和王位繼承宣言》，是英國政治性法律中重要的一部法案，由威廉三世于1689年12月16日簽署。在光榮革命後，威廉三世被宣布成為英國國王，前提就是必須接受由英國議會所提出的這部《權利法案》。
英國人民擁有不可被剝奪的民事與政治權利，包括：
* 和平時期未經議會同意國王不得維持常備軍；
* 非經議會同意，國王不得徵稅;
* 人民有配帶武器以用以自衛的權利；
* 人民有選舉議會議員的權利；
* 國王不得干涉議會的言論自由；
* 人民有不遭受殘酷與非常懲罰的自由；
* 人民有在未審判的情況下不被課罰金的自由；
* 詹姆斯二世的一些行為已經違反上述約定，因此被認為是非法的；
* 因“光榮革命”而逃離英國的詹姆斯二世被宣布退位；
* 羅馬天主教徒不得成為英國國王；
* 威廉與瑪麗是詹姆斯二世的繼承人。
1689年的權利法案使英國確立了一個穩定的政治制度，令英國超越法國成為歐洲第一大強國，享有「日不落帝國」之名，而法國則在經歷法國大革命後，政治持續動盪，又受宗教問題困擾，使法國喪失在歐洲的領導地位，直至1870年成立共和國，政治制度才穩定下來。
1701年英國議會又通過了《1701年王位繼承法》，作為《權利法案》的補充，這兩部法案確立了“議會至上”原則，其中后者標志著君主立憲制基本確立，議會成為國家的最高權力機關。對王權的限制和對公民權利保障的不斷加強，使得英國成為近代第一個君主立憲的國家。
《權利法案》是英國歷史上自《大憲章》以來最重要的一部法案。它既是英國憲法的重要組成部分，也被認為是美國憲法的前身。
*  Text of the Bill of Rights
*  The Parliamentary Archives - Holds the original of this Historic Record
奧利佛·薩克斯，攝於2005年
奧利佛·薩克斯（，），英國倫敦著名醫生、生物學家、腦神經學家、作家及業餘化學家。他根據他對病人的觀察，而寫了好幾本暢銷書。他側重於跟隨19世紀傳統的「臨床軼事」，文學風格式的非正式病歷。他最喜愛的例子為盧力亞著作的記憶大師的心靈。
他在牛津大學王后學院學醫，后到美國加州大學洛杉磯分校神經科執業，1965年移居紐約，從醫并教書。他在愛因斯坦醫學院擔任臨床腦神經教授、紐約大學醫學院擔任腦神經科客座教授及為安貧小姊妹會擔任顧問腦神經專家。
薩克斯只在他的病例中記述少量的臨床數據，主要集中在病人的經歷上(其中一個病例為他本人)。其中許多病例均無法治愈或接近無法醫治，但病人會以不同方式改變他們的病情。
他最著名的著作之一——《睡人》（Awakenings）講述了他在多名1920年代的昏睡病嗜眠性腦炎病人身上試用新藥左旋多巴的經歷。該書於1990年被改編成電影無語問蒼天，並由知名影星羅賓·威廉斯與勞勃·狄尼洛主演。同時也是英國電視連續劇Discovery首集的主題。
在他的某些書中描述了帕金森氏癥的各種影響以及杜雷特癥的個案。《錯把太太當帽子的人》一書中的其中一個案例是一位患有視覺失認癥患者(1987年麥可·尼曼創作的歌劇亦以此主題)，《火星上的人類學家》是關于天寶·葛蘭汀（一位高功能自閉癥的教授）的描述。薩克斯的著作至少被翻譯成25種語言。
薩克斯終身未婚，且多數時間都是獨居。直到他晚年時，他才公開分享他的私人訊息。他在他2015年的自傳《勇往直前》(On the Move: A Life)中首度揭露他的同性戀身分。他在晚年時與作家建立長期伴侶關係，直到薩克斯死亡時，這段關係都還持續著。
他在2001年的的一項訪談中將自己的「重度害羞」描述成一種疾病，並認為這導致了他在人際互動上的障礙。薩克斯相信他的害羞源自於他的臉盲癥，如同他在《錯把太太當帽子的人》一書中所描述的患者。他的癥狀之嚴重，甚至讓他無法辨識鏡子中的自己。
* 《偏頭痛》(Migraine) (1970年)。
* 《睡人》(Awakenings) (1973年)；范昱峰譯（1998年），臺北：時報文化。
* 《單腳站立》(A Leg to Stand On) (1984年)。 (薩克斯在一場意外後無法控制自己雙腳的經歷)
* 《錯把太太當帽子的人》(The Man Who Mistook His Wife for a Hat) (1985年)；孫秀惠譯 (1996年)，臺北：天下文化。
* 《看見聲音：走入失聰的寂靜世界》(Seeing Voices: A Journey Into the World of the Deaf) (1989年)；韓文正譯 (2004年)，臺北：時報文化。
* 《火星上的人類學家》(An Anthropologist on Mars) (1995年)； 趙永芬譯 (2008年)，臺北：天下文化。
* 《色盲島》(The Island of the Colorblind) (1997年)；黃秀如譯（1999年），臺北：時報文化。 (一個島嶼社群上先天性完全色盲的病例文學)
* 《鎢絲舅舅─少年奧立佛．薩克斯的化學愛戀》(Uncle Tungsten: Memories of a Chemical Boyhood) (2001年)；廖月娟譯（2003年），臺北：時報文化。
* 《蕨樂園：腦神經外科權威的墨西哥之旅》(Oaxaca Journal) (2002年)；黃芳田譯（2004年），臺北：馬可孛羅。
* 《腦袋裝了2000齣歌劇的人》(Musicophilia: Tales of Music and the Brain)（2007年）；廖月娟譯（2007年），臺北：天下文化。
* 《看得見的盲人》(The Mind's Eye) (2010年) ；廖月娟譯 (2012年)，臺北：天下文化。
* 《幻覺》(Hallucinations) (2012年)；楊玉齡譯 (2014年)，臺北：天下文化。
* 《勇往直前》(On the Move: A Life) (2015年)；黃靜雅譯 (2016年)，臺北：天下文化。(自傳)
*  Gratitude (2015) （於薩克斯死後出版，未有中譯版） ISBN 978-0451492937
*  奧利佛·薩克斯的個人網頁 (英語)
*  奧利佛·薩克斯的支持者的網頁 (英語)
*  The Fully Immersive Mind of Oliver Sacks於Wired 10.04
土星，為太陽系八大行星之一，至太陽距離（由近到遠）位於第六、體積則僅次於木星。並與木星同屬氣體（類木）巨星。古代中國亦稱之為鎮星（常寫作填星）。土星是中國古代人根據五行學說結合肉眼觀測到的土星的顏色（黃色）來命名的（按照五行學說即木青、金白、火赤、水黑、土黃）。而其他語言中土星的名稱基本上來自希臘/羅馬神話傳說，例如在歐美各主要語言（英語、法語、西班牙語、俄語、葡萄牙語、德語、意大利語等）中土星的名稱來自于羅馬神話中的農業之神薩圖爾努斯（拉丁文：），其他的還有希臘神話中的克洛諾斯（泰坦族，宙斯的父親，一說其在羅馬神話中即薩圖爾努斯）、巴比倫神話中的尼努爾塔和印度神話中的沙尼。土星的天文符號是代表農神薩圖爾努斯的鐮刀（Unicode: ）。土星主要由氫組成，還有少量的氦與微痕元素，內部的核心包括巖石和冰，外圍由數層金屬氫和氣體包覆著。最外層的大氣層在外觀上通常情況下都是平淡的，雖然有時會有長時間存在的特徵出現。土星的風速高達1,800公里/時，風速明顯比木星快。土星的行星磁場強度介於地球和更強的木星之間。土星有一個顯著的環系統，主要的成分是冰的微粒和較少數的巖石殘骸以及塵土。已經確認的土星的衛星有83顆，是八大行星中最多。其中，土衛六（泰坦）是土星系統中最大和太陽系中第二大的衛星（半徑2575公里，太陽系最大的衞星是木星的木衛三，半徑2634公里），比行星中的水星還要大；並且土衛六是唯一擁有明顯大氣層的衛星。還有，土星距離地球13億千米；地球一天等於23小時56分4.1秒，土星一天等於10小時42分0秒，大約是地球一天的一半。
土星和地球大小的概略比較。
由於其低密度、高速自轉和流體的可變性，土星的外形呈現為一個橢球體，也就是極軸相對扁平而赤道相對突出，它的赤道直徑和兩極直徑之比相差大約10%（前者120,536公里，後者108,728公里）。其它氣體行星雖然也是橢球體，但突出程度都較小。雖然土星核心的密度遠高於水，但由於存在較厚的大氣層，土星仍是太陽系中唯一密度低於水的行星，它的比重是0.69?公克/公分3。土星的質量是地球的95倍，相較之下木星質量是地球的318倍，但木星的直徑大約僅為土星的1.21倍。木星和土星一起在太陽系持有總行星質量的92%。
土星被稱為氣態行星，但它並不完全是氣態的。行星主要包括氫氣，在密度為0.01?g/cm3以上時氫氣變成了非理想液體。此密度被達到在包含99.9％土星質量的半徑。從行星內部直到的核心的溫度，壓力和密度全都是穩步上升，使在行星的更深層導致氫氣轉變成金屬。
雖然只有少量的直接資料，但標準的行星模型表明，土星的內部結構仍被認為與木星相似，即有一個被氫和氦包圍著的小核心。巖石核心的構成與地球相似但密度更高。在核心之上，有更厚的液體金屬氫層，然後是數層的液態氫和氦層，在最外層是厚達1,000?公里的大氣層，也存在著各種型態冰的蹤跡。估計核心區域的質量大約是地球質量的9–22倍。
土星有非常熱的內部，核心的溫度高達11?700?°C，並且輻射至太空中的能量是它接受來自太陽的能量的2.5倍。大部分能量是由緩慢的重力壓縮（克赫歷程）產生，但這還不能充分解釋土星的熱能制造過程。額外的熱能可能由另一種機制產生：在土星內部深處，液態氦的液滴如雨般穿過較輕的氫，在此過程中不斷地通過摩擦而產生熱。
替代=土星內部構造示意圖
土星外圍的大氣層包括96.3%的氫和3.25%的氦，可以偵測到的氣體還有氨、乙炔、乙烷、磷化氫和甲烷。上層的雲由氨的冰晶組成，較低層的雲則由硫化氫銨（NH4SH）或水組成。相對於太陽所含有的豐富的氦，土星大氣層中氦的豐盈度明顯低得多。
對于比氦重的元素的含量，目前所知不甚精確；但如果假設與太陽系形成時的原始豐盈度是相當的，則可估算出這些元素的總質量是地球質量的19–31倍，而且大部分都存在於土星的核心區域。
土星的溫度輻射圖：土星南極底部是一個明顯的熱點。
土星的上層大氣與木星相似（在相同定義的前提下），同樣都有著一些條紋；但土星的條紋比較暗淡，并且赤道附近的條紋也比較寬。從底部延展至大約10公里高處，是由水冰構成的層次，溫度大約是-23?°C。在這之後是硫化氫氨冰的層次，延伸出另外的50公里，溫度大約在-93?°C，在這之上是80公里的氨冰雲，溫度大約是-153?°C。接近頂部，在雲層之上200?公里至270?是可以看見的雲層頂端，由數層氫和氦構成的大氣層。土星的風速是太陽系中第二高的，僅次于海王星，航海家計劃的數據顯示土星的東風最高可達500 m/s（1,800公里/時）。直到航海家探測器飛越土星，比較纖細的條紋才被觀測到。然而從那之后，地基望遠鏡也被改善到在通常情況下都能夠觀察到土星的這些細紋。
土星的大氣層通常都很平靜，偶爾會出現一些持續較長時間的長圓形特徵，以及其他在木星上常常出現的特徵。1990年，哈伯太空望遠鏡在土星的赤道附近觀察到一朵極大的白雲，是在航海家與土星遭遇時未曾看見的，在1994年又觀察到另一朵較小的白雲風暴。1990年的白雲是大白斑的一個例子，這是在每一個土星年（大約30個地球年），當土星北半球夏至的時候所發生的獨特但短期的現象。之前的大白斑分別出現在1876、1903、1933和1960年，并且以1933年的最為著名。如果這個週期能夠持續，下一場大風暴在大約2020年發生。
卡西尼號看見的土星，通過環看見的土星呈現藍色。
來自卡西尼號太空船的最新圖像顯示，土星的北半球呈現與天王星相似的明亮藍色（見下圖）。這種藍色非常可能是由瑞利散射造成的，但因為當時土星環遮蔽住了北半球，因此從地球上無法看見這種藍色。
航海家1號發現北極區的六邊形雲彩特徵，並在2006年被卡西尼號太空船証實。
天文學家通過分析紅外線影像發現土星有一個“溫暖”的極地漩渦，這種特徵在太陽系內是獨一無二的。天文學家認為這個點是土星上溫度最高的點，土星上其他各處的溫度是-185?°C，而該漩渦處的溫度則高達-122?°C。
在航海家1號的影像中最先被注意到的是一個長期出現在78°N附近，圍繞著北極的六邊形漩渦（土星六邊形）。不同於北極，哈勃太空望遠鏡所拍攝到的南極區影像有明顯的“噴射氣流”，但沒有強烈的極區漩渦，也沒有“六邊形的駐波”。但是，NASA報告卡西尼號在2006年11月觀測到一個位於南極像颶風的風暴，有著清晰的眼壁。這是很值得注意的觀測報告，因為在過去除了地球之外，沒有在任何的行星上觀測到眼壁雲（包括伽利略號太空船在木星的大紅斑上都未能發現眼壁雲）。
在北極的六邊形中每一邊的直線長度大約是13?800?公里，整個結構以10h?39?m?24s自轉，與行星的無線電波輻射週期一樣，這也被認為是土星內部的自轉週期。這個六邊形結構像大氣層中可見的其他雲彩一樣，在經度上沒有移動。
這個現象的規律性的起源仍在猜測之中，多數的天文學家認為是在大氣層中某種形式的駐波，但是六邊形也許是一種新型態的極光。在實驗室的流體轉動桶內已經模擬出了多邊型結構。
土星有一個簡單的具有對稱形狀的內在磁場——一個磁偶極子。磁場在赤道的強度為0.2?高斯（20?μT），大約是木星磁場的20分之一，比地球的磁場強大，為地球的20倍；由于強度遠比木星的微弱，因此土星的磁層僅延伸至土衛六軌道之外。磁層產生的原因很有可能與木星相似——由金屬氫層（被稱為“金屬氫發電機”）中的電流引起。與其他的行星一樣，土星磁層會受到來自太陽的太陽風內的帶電微粒影響而產生偏轉。衛星土衛六的軌道位于土星磁層的外圍，并且土衛六的大氣層外層中的帶電粒子提供了等離子體。
六邊型風暴特徵的動畫。
土星和太陽的平均距離超過了1?400?000?000?公里（9天文單位），軌道上運行的平均速度是9.69?公里/秒，所以土星上的一年（即土星繞太陽公轉一周）相當于10?759個地球日（或是29.4571地球年）。土星的橢圓軌道相對於地球軌道平面的傾角為2.48°，因為離心率為0.056，因此土星與太陽在近日點和遠日點（行星在軌道路徑上與太陽最近和最遠的兩個點）之間的距離變化大約為155?000?000?公里。
土星可見的特徵（如六邊型風暴）的自轉速率根據所在緯度的不同而有所不同，各個的區域的自轉周期如下：“系統I”的週期是10 h 14 min 00 s（844.3°/d），包含的是赤道區域，從南赤道帶的北緣延伸至北赤道帶的南緣；其他的緯度都屬於週期為10 h 39 min 24 s（810.76°/d）的“系統II”；基于航海家飛越土星時發現的無線電波，“系統III”的週期為10 h 39 min 22.4 s（810.8°/d）；因為與系統II非常接近，它可以很大程度上替代系統II。
然而，精確的內部周期仍然未能確定。卡西尼太空船在2004年接近土星時，發現無線電的週期又有可察覺的增加，達到10?h 45?m 45?s（± 36?s）。造成變化的原因仍不清楚，但這種變化被認為是由于無線電的來源在土星內部不同的緯度上運動而改變了自轉週期，而不是出自土星本身自轉週期上的變化。
而後，在2007年，無線電發射被發現沒有跟隨著行星一起旋轉，而可能是由等離子體圓盤的對流造成的，它也與除了行星的自轉之外的其他因素有關。有報道指出，這種測量到的自轉週期的變化也許是由土星衛星土衛二上的噴泉活動造成的。由這種活動而散佈進入土星軌道的水蒸氣被電離，從而影響了土星的磁場，使得磁場的旋轉速度相對於土星的自轉被稍稍降低。目前還沒有方法可以直接測定土星核心的自轉速率。
在2007年9月的報告中，根據各種測量結果（包括卡西尼、航海家和先鋒號的報告）綜合而得的對土星自轉的最後估計值是10小時32分35秒。
根據卡西尼號探測器收集的數據，2019年估計10小時33分38秒。
土星環是太陽系中最引人注目的景象（這張影像是卡西尼太空船在2007年拍攝的）。
土星最為人知的莫過於它的行星環系統了，土星環被認為是太陽系內所觀察到的令人印象最深刻的景觀。
土星因為它美麗的行星環而出名，它也是最早被發現具有光環的行星。1610年7月，伽利略用他自制的望遠鏡觀察到了土星環，但因為望遠鏡成像不好，他並沒有意識到這是一個環。他在寫給托斯卡納大公的信上說到：“土星不是單一的個體，它由三個部份組成，這些部分幾乎都互相接觸著，並且彼此間沒有相對的運動，它們的連線是與黃道平行的，並且中央部份（土星本體）大約是兩側（環的邊緣）的三倍大”。他也把土星描述成是有「耳朵」的。在1612年，土星環以側面朝向地球，因此看起來似乎是消失不見了，伽利略因此而感到困惑不解，「是土星吞掉了它的孩子？」（指的是希臘神話中，農神為了防止他們的子孫造反奪權，會吃掉自己的孩子）。然後，在1613年他又再次看見了環，這使伽利略更加困惑。
在1655年，克里斯蒂安·惠更斯觀測到完整的土星環，他使用了一個比在伽利略時代能得到強大得多的望遠鏡。惠更斯觀測土星並寫道：「它（土星）被一個薄且平坦的環環繞著，環與土星沒有接觸，並且相對黃道傾斜。」
在1675年，喬瓦尼·卡西尼確定土星環由許多較小的環組成，中間並且有縫存在著，其中最明顯的環縫在不久之後被命名為卡西尼縫。卡西尼縫存在於A環和B環之間，寬度有4800?公里。
在1859年，詹姆斯·克拉克·馬克士威提出土星環不可能是固體的，否則將會因為不穩定而碎裂。他認為環是由為數眾多的小顆粒組成的，每個顆粒都獨立地環繞著土星運行。透過光譜學的研究，立克天文臺的詹姆斯·基勒在1895年證實了馬克士威的理論。
土星環橫跨過衛星土衛六的一個奇異的景象，一個明亮的月牙形和內部的球狀陰影，右下方為小衛星土衛二造成的陰影，在土衛二的南極可以看見昏暗的冰火山。圖片是卡西尼太空船在2006年拍攝的，北方朝上。
使用簡單的現代望遠鏡或是品質精良的雙筒望遠鏡就可以看見土星環。它在赤道上從距離土星6?630?公里延伸至120?700?公里處，但平均的厚度大約只有20米，主要的成分93%是水冰和少量參雜在其中的複雜有機懸浮物托林，其餘7%是無定型的碳，它們的大小從塵土的斑點到一輛小汽車的大小都有。關於土星環的起源有兩種主要的理論。一種理論是在19世紀提出的起源於洛希極限，認為環原本是土星的一顆衛星，因為軌道的衰減而落入洛希極限的範圍內，因本身不夠緊密而被潮汐力扯碎（參見洛希極限），這種理論又演變出衛星被小行星或彗星撞擊而瓦解的學說。第二種理論認為它并非來自衛星，而是從形成土星的原星雲中直接形成的。
在環中最大的空隙是卡西尼縫和恩克環縫，土星的恩克環縫是在1837年5月28日由恩克於柏林發現的，從地球上就可以看見。兩艘航海家號太空船都發現環實際上是由數以萬計稀薄的小環和空隙構成的複雜結構體。這些結構的產生被認為有好幾種不同的成因，許多是由于土星衛星引力的拉扯造成的。其中一些明顯的是由土星的微型衛星如土衛十八經過時形成，而其他更多的成因還有待發現；並且有一些小環似乎是由牧羊犬衛星在維護的，像是土衛十六和土衛十七。其他的縫隙可能是與質量較大的衛星軌道週期產生共振造成的，土衛一維繫著卡西尼縫的存在，還有更多的環狀結構因為受到其他衛星週期性的擾動而產生螺旋狀的波浪。
來自卡西尼號太空船的資料顯示土星環有自己的大氣層，與行星本身無關而獨立存在。大氣中有氧分子（O2），這是來自太陽的紫外線作用與環中的冰而產生的。水分子之間的鏈結受到紫外線的刺激產生化學作用釋放出並拋出了氣體，尤其是O2。根據這一模型，大氣層中也存在氫氣（H2）。這種O2和H2組成的大氣層是如此稀薄的，以至于如果均勻分散在環的各處，它的厚度只有一個原子。環中也有稀薄的OH（氧化氫）氣體，如同O2一樣，這些氣體也是水分子的崩解導致的，但這一分解是由高能量離子轟擊土衛二拋射出來的水分子所造成的。這些大氣層儘管是非常的稀薄，依然還是可以被在地球上空的哈伯太空望遠鏡檢測出來。
土星在它的亮度上呈現複雜的樣式。光度的變化大多可以歸咎於環的變化，並且在每個軌道週期有兩個循環的變化。由於行星軌道的離心率，使得疊加在北半球衝的時候比在南半球衝時更為明亮。
在1980年，航海家1號飛越土星時顯示F-環是由三條細環像編辮子一樣的糾結在一起，而呈現出複雜的結構；現在知道是在外面的二個環有突起的瘤，造成交織和糾結成團的假象，比較暗的第三個環則在它們的內側。
土星光環是連貫成一整個環的，但人為上或會把其分為朝著太陽與背著太陽的一面。而環的背向太陽的一小部分，因為被土星遮擋，只能由太空船如美國國家航空航天局卡西尼—惠更斯號拍攝並傳送回來；比較一下來自2004年3月卡西尼號的與來自先驅者11號的圖象：
先驅者11號：1979年9月1日光環背側一個從光環背側看來最粗的部分
卡西尼—惠更斯號：2004年3月27日光環前側注意看土星在光環上留下的陰影和光環在土星上留下的陰影
B環上的輪輻，這幅影像是航海家2號在1981年拍攝的。
在1980年以前，對土星環的結構和行為完全都以萬有引力的作用來解釋。航海家太空船在B環上發現被稱為“輪輻”的輻射線狀特徵，這些無法用同樣的方法來解釋，因為它們的存在和繞著環的轉動，是與軌道力學不一致的。這些輪輻在背景散射光下呈現黑暗，而在前景散射光下顯得明亮。它們被假設是懸浮在圓環平面上的微塵，受到電磁的交互作用而聯繫在一起，因此它們的轉動是與土星的磁氣層同步。但是，造成輪輻的確實機制仍然不清楚。
在25年之後，輪輻再度被卡西尼號觀測到。它們看起來有季節性的變化，在土星的仲冬或盛夏時消失不見，當土星接近分點時又再度出現。在2004年初，當卡西尼太空船抵達土星時這些輪輻都未出現。基于目前對于輻條的成因的模型，一些科學家推測這些輪輻要到2007年后才會出現。然而，通過對卡西尼拍攝的環影像的持續尋找，發現輪輻在2005年9月5日重新出現。
土星有為數眾多的衛星。精確的數量尚不能確定，所有在環上的大冰塊理論上來說都是衛星，而且要區分出是環上的大顆粒還是小衛星是很困難的。已經確認的衛星有82顆，其中53顆已經有了正式的名稱。此外，有證據表明，土星環中有數十至數百個直徑為40-500米的小衛星，不被認為是真正的衛星，現在已經確認的衛星有89顆。
許多衛星都非常的小：34顆的直徑小於10公里，另外13顆的直徑小於50公里，祇有7顆有足夠的質量能夠以自身的重力達到流體靜力平衡，它們與地球的衛星——月球的比較表見下方。