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1950年，解放軍一方面逐一攻下沿海島嶼，一方面在福建集中兵力，為渡海攻臺做準備。美國則坐視內戰結束，臺海戰事一觸即發。6月朝鮮戰爭爆發，美國總統杜魯門派遣第七艦隊進入臺灣海峽，解放軍渡海攻臺難度倍增。中華人民共和國決定「抗美援朝」之後，原本預備攻臺的部隊調往朝鮮半島作戰，因此在東南沿海作戰暫緩。朝鮮戰爭期間，中華民國政府在聯軍統帥麥克阿瑟支持下積極備戰，試圖反攻，多次嘗試突擊東南沿海島嶼，如南日島戰役、東山島戰役等，但皆以撤退和失敗告終。1953年朝鮮戰爭正式停火。
1954年12月，美國與中華民國政府簽訂《中美共同防禦條約》，美國宣佈「臺灣海峽中立化」，一方面阻止兩岸衝突，另一方面也保證對臺灣軍事援助不再斷絕。1955年1月，解放軍攻占一江山島。失去一江山島的屏障，中華民國國軍在戰略考量下，決定不再分散兵力駐守浙江沿海島嶼，轉而加強金門與馬祖之防備，遂于2月在美軍協助下主動撤離大陳島全數軍民。解放軍取得大陳島後，中華民國政府的有效統治範圍退縮至臺澎金馬並延續至今。
1958年8月23日，解放軍對駐守金門之國軍發動榴彈炮突擊，在四十四天內，向金門射擊砲彈幾近五十萬發。金門防衛司令部副司令官吉星文、趙家驤、章傑等中彈陣亡。9月2日，中華民國海軍沱江號在金門料羅灣附近外海遭到解放軍魚雷艇包圍與猛烈的攻擊，幾乎沉沒。9月11日，駐守金門之國軍炮擊廈門火車站。9月22日，美國八吋大口徑巨炮由中華民國海軍運抵金門。海軍與空軍皆有交手。雙方皆稱勝利。其後十年，除1965年間偶發的東引海戰、東山海戰和烏坵海戰之外，兩岸海空軍不斷有零星交手，雙方各有戰損，但大體而言，雙方控制領域并無太大變化。另一方面，由于中華民國的海空軍實力強于中華人民共和國，針對大陸民船的關閉政策得以長期執行。臺灣方面允許海軍、空軍搜捕、擊毀大陸籍船只的法律至1992年才廢止。
1979年，中華人民共和國全國人民代表大會常務委員會發表《告臺灣同胞書》，中華人民共和國國防部部長徐向前發表聲明，停止從1958年開始對大金門、小金門、大膽、二膽等島嶼炮擊，國共內戰軍事衝突告一段落。
1984年，駐紮在金門的中華民國國軍因追擊海上逃兵莊輝亮，金東師先使用輕兵器後改以105毫米榴彈炮射擊，擊中中華人民共和國實際控制的草嶼，0.19平方公里的孤島上落彈150餘發，造成中國人民解放軍兩名戰士身負重傷，但中國大陸對此事表示沉默，既未還擊，也未抗議。1987年3月7日，烈嶼師發生「東崗慘案」，6月破案法辦後，蔣經國總統於7月宣佈臺灣地區解嚴。
1991年4月22日，中華民國國民大會通過廢止動員戡亂時期臨時條款，同年4月30日李登輝總統以總統令公佈。5月1日起動員戡亂時期正式結束，中華民國政府不再視中共為叛亂團體，承認中共政權統治中國大陸的事實，並宣布結束兩岸敵對狀態。
1994年11月14日上午，小金門國軍駐軍進行火炮試射，因射程計算出錯，誤擊廈門市郊黃厝村塔頭社，造成4名大陸民工受傷，其中重傷兩人。國務院臺灣事務辦公室發言人對此事件表示嚴重關注，認為這是一起破壞海峽兩岸和平氣氛的惡性事件，並強烈譴責臺灣當局的罪惡行徑，堅決要求臺灣當局迅速查明情況，公布事實真相，并嚴懲肇事者，但後無下文。
1996年中華民國第一次總統直接民選，中華人民共和國方面以東南海域為目標，實施彈道飛彈試射，中華民國國軍均進入高度備戰狀態。這次危機由美國第七艦隊以「經過」之名進入臺灣海峽而緩和，但解放軍軍機「不出海」之默契從此被打破，解放軍軍機活動範圍延伸至臺灣海峽中線，壓縮了中華民國空軍預警時間。
2007年中共十七大時，中共中央總書記胡錦濤再度提出「兩岸簽署和平協議」主張，當時執政的民主進步黨不予理睬。但在二次政黨輪替後，國民黨籍的總統馬英九稱「不排除」與中國大陸簽署和平協議，不過並沒有時間表。2011年10月又再度提出，之後又表示會先經過公民投票同意再簽署。但此說仍引發臺灣以民進黨為首的泛綠陣營的批評，認為是片面為統一而鋪路的投降式協議，涉及改變現狀，但臺灣人民並未賦予他這項權力，且缺乏第三者的監督與保證，美國等盟邦亦質疑中共並不可靠，最後無疾而終。2014年春爆發太陽花學運，兩岸後續談判受阻。2015年在新加坡舉辦兩岸領導人會面，但雙方未發表共同聲明或簽署協議。
國民黨方面認為：自從1911年推翻清朝開始至1949年，中國政局從未穩定，經受著由軍閥割據、北洋復辟勢力、國共鬥爭、日本侵華而造成連年戰爭災害，可以說中華民國自1912年至1949年間治理時期，一直處於戰亂與動亂。面對清朝時期簽訂的不平等條約，國力衰弱的中國，難有和平穩定的治理時期來證明其統治能力。引發社會弊端叢生，人民生活艱苦，國家積弱，政府無暇顧及百姓民生。不過在此期間，中華民國大致統一中國版圖，並且領導中國在對日抗戰中取得勝利，成為聯合國的創始國及常任理事國。為當時中國的復興，有相當貢獻。
中共方面認為：在民國時期，占中國人口絕大多數的工人階級，農民階級和城市小資產階級，通過革命的方式，重新奪回權利和土地，成為了人民尋求生存權的最直接，最簡單的途徑。地主階級和買辦階級，特別是大地主階級和大買辦階級，其生存和發展，是附屬于帝國主義的。他們代表中國最落后的和最反動的生產關系，阻礙中國生產力的發展，其政治代表是蔣介石的國民黨右派。而一切勾結帝國主義的軍閥、官僚、買辦階級、大地主階級以及附屬于他們的一部分反動知識份子界，被國共內戰時期的中國共產黨視為敵人。
此外，戰爭造成的結果為中華民國僅能有效控制臺澎金馬地區，與其法定的領土大相徑庭，造成臺灣社會對臺海兩岸現狀的定義、以及在國家或民族認同上逐漸分歧或對立，而出現「一臺一中（一邊一國）」、「一國兩府」、「一國兩區」、「一中各表」、「一個中華民國」、「憲法一中」等各種論點，莫衷一是，至今仍是敏感話題。隨著時間的流逝，臺灣民調顯示臺灣民眾對中國的認同有逐漸降低或消失的趨勢，而更加強調與中國大陸無關的臺灣主體意識。
* 《10+10之穿過黑暗的火花》
* 臺灣記錄片《尋找一九四九》
; 報告文學
* 張正隆《雪白血紅》、《槍桿子1949》
* 龍應臺《大江大海一九四九》
; 相關黨派
; 相關政權
; 相關事件
; 毛澤東著作
* 《中國的紅色政權為什么能夠存在》
* 《中國革命戰爭的戰略問題》
; 蔣中正著作
* 《 剿匪成敗與國家的存亡》
; 其他文章
* 《國民黨統治期中國到底餓死多少人》
* Arthur Waldron 著，岳健勇 譯： 〈中國沒有眼淚——假如蔣介石沒有進行1946年那場決定命運的賭博〉（2009）
內戰是指一個國家內部爆發的戰爭，或是由剛從同一個國家分裂的兩個政治實體之間的戰爭。內戰的目的可能是一方想要控制國家或是某一區域，一方想要獨立，或是想要改變國家政策。
內戰是嚴重的衝突，一般會有大規模而有組織的正規軍參與。內戰一般會造成大規模的，並消耗大量的國家資源。
自第二次世界大戰以後，內戰平均會持續超過4年，比1900至1944年代的平均1年半上昇了許多。自19世紀中期，內戰發生的頻率相對固定，因此內戰時間的延長造成同一時間正在進行的內戰變多了。例如20世紀前半同時發生的內戰最多不會超過5個，但在冷戰末期，同時發生的內戰超過20個。自1945年起，內戰已造成超過2,500萬人的死亡，而也超過上百萬人。內戰也可能造成國內經濟的崩潰。索馬利亞、緬甸、烏干達、安哥拉等國在發生內戰前，一般都認為這些國家會有良好的發展。
英國玫瑰戰爭中的蒂克斯伯里戰役
內戰最簡單的定義就是在同一個國家內，不同的組織化團體（尤其指對立的雙方，數目較多時常稱為割據、鼎立、戰國），為控制或者推翻政權，建立新國家政權而引發的暴力衝突事件，通常對立的雙方皆需要有一定實力，并持續戰斗一定時間（時間太短或一方實力遠遜往往不會被看做內戰，而往往被看做革命或平叛、戡亂）。
是史丹佛大學的內戰學者，為內戰下的定義是「國家受到有組織團體的暴力軍事衝突，目的是要掌握國家中心或是某一地區的控制權，或是改變國家政策」。Ann Hironaka進一步的定義內戰其中的一方需是國家。有關衝突到什麼程度才能稱為內戰，學者仍有許多的爭議，有些政治科學家認為傷亡需超過1,000人才算是內戰，有些則認為雙方至少都要傷亡需超過100人才算是內戰。是學者研究軍事衝突時常引用的資料庫，其中定義內戰是每一年因內戰造成的死亡需超過1,000人。相較於柬埔寨內戰及第二次蘇丹內戰死傷的數百萬人，上述的標準相當的低，但是此定義下，一些廣為世人所知的衝突已不能視為內戰，例如北愛爾蘭問題，及南非種族隔離時期非洲民族議會的攻擊。
若是以每年死傷超過1,000人的標準來算，從1816年至1997年發生了213場內戰，其中從1944年至1997年發生了104場內戰。若以死傷總數超過1,000人的標準來算，1945年至2007年之前又多發生了90場內戰，在2007年仍有20場內戰正在進行。
在1949的日內瓦的外交會議的最後的記錄中，被未明確地對「內戰」（civil war）這個名詞做確切的定義，但有對於無政府狀態、恐怖主義或有明確組織的搶劫等武裝行動，與內戰之間的差異做出描述，並列舉了4項條件為基本的需求：
# 在反抗過程中的組織必須佔有國家領土的一部分
# 反抗軍人數必須超過國家總人口之一定比例
# 反抗軍有屬於自己的作戰識別特徵
# 當前之合法政府依賴國家正規軍隊對反抗軍作戰。
一旦整體的社會架構發生重整，內戰就會被歸類成為革命。無論是否成功的一次簡單暴動，只要有組織完備的軍隊加入以及常規戰鬥發生，就可能被一些歷史學家歸類為內戰。也有其他史學家以其他標準來為內戰下定義，例如組織或勢力之間暴力事件時間的延續性或者或者必須在國家的確定地區。
內戰與革命及獨立運動之間的最終的分野其實往往相當武斷，完全都是依照使用者所決定，尤其是在不同的文化及價值觀中。英國1642年到1651年一場在議會派與保皇派之間發生的一系列武裝衝突中，由英皇查理一世代表的君主政體被顛覆，被稱作「英國內戰」（English Civil War），但馬克思主義史觀稱之為「英國資產階級革命」（English Bourgeois Revolution）。在1770年代美國獨立戰爭，當中是有組織性的軍隊及常規戰鬥，但也被認為是美國獨立事件而非內戰（American Revolution）。美國所用的「內戰」（Civil War）通常是指美國內戰（American Civil War），又稱南北戰爭。
在前近代時期，不同的民族、宗教和意識形態等主要造成現代動亂的因子，在內戰方面只能算是扮演小角色，儘管有許多民族國家主義者將這期間的戰爭視為民主國家主義的起源，如蘇格蘭和英國之間及加泰隆尼亞（西班牙東北部地區）與西班牙之間爆發的戰鬥。不過事實上，這些內戰大多只是由封建君主發動，而非為了民族。一些前近代的內戰雖因宗教因素引起，也可將之視為奴隸等低下階層為了推翻壓迫者並獲得自由獨立而發起的動亂，例子有猶太人反抗羅馬。
因宗教而起的內戰傾向於發生在一神教的國家內而非多神教，可能跟多神教的教義更富有彈性，較不易引起衝突有關。在中世紀的歐洲，對《聖經》的解釋往往來自教士階級或融合自異教教義，造成了基督宗教中的各種教派。其後因各宗教或教派的教義規範更加剛硬，而且信徒的識字率提升，便導致各宗教間的緊張程度開始增加。除基督教間的衝突，不同宗教也有類似情形。由北非傳入的伊斯蘭教崛起，亦造成了不小的衝擊。在伊斯蘭教的歷史，正統的遜尼派與什葉派間的衝突，直到今日仍沒停過。歷史上，宗教改革、荷蘭的八十年戰爭、德國的三十年戰爭和近年愛爾蘭新教徒教派所引起的內戰。
當內戰是由思想意識體制的層面所引起時，通常可稱為革命。發起這種類型內戰的叛亂軍，其主要權力往往是散佈在一個組織中而非由單人掌權，這項最有名的例子，就屬由中產階級以及貧民為了對抗貴族階級所發起的法國大革命。儘管有人認為革命只能算是過去時代農民或奴隸發動叛亂的延伸，但事實是革命通常由受過高等教育但對時局不滿的知識份子或中產階級所領導。也有人認為，革命是利用思想意識來代替宗教力量作為理由或動力，驅使人們解決由社會經濟因素引起的問題。大多數成功的革命都是突然發動的，一旦演變為長期的內戰，革命組織內的反動份子往往會造成革命行動的失敗。
這項是最常引發內戰的因素。比如，在冷戰結束後，民族國家主義取代了宗教，思想意識而成為引發衝突的最主要原因。現代國家試圖在國家內部的軍事力量上取得壟斷地位，以確保其政權安定，而分離主義份子則是想藉由種族、宗教或國家聯盟等方式來打破這個平衡，或者更常見的是以游擊戰方式進行不對稱戰爭，這同時也是一些在殖民地的解放組織常常採取的策略，例子有亞洲的中華人民共和國、非洲的厄立特里亞、斯里蘭卡。
以極快速度並且用最少的軍事力量直接推翻政府高層，可以降低軍事衝突所波及的層面，但失敗或者只成功一半的政變，反而會使敵對陣營間的內戰更加惡化。此類內戰的主導者，會試圖在極短時間內將前三項的因素作利用，獲得多數人民的支持，但事實是其本質乃出於爭奪權力。
一般來說，內戰同時具有：
* 必須是只在一個國家領土內部進行，涉及相當規模的該國人口參與。
* 對抗雙方均存在組織、規範和可辨認性 （絕大部份情況下是對抗雙方均有自己的軍隊）。
* 可能有外國軍隊介入并兼具反侵略自衛戰爭的性質，但戰爭首先肇因于本國國內兩股或多股勢力的對抗。
Ann Hironaka是《無止盡的戰爭》（Neverending Wars）的作者，將現代史中的內戰分為19世紀前、19世紀至20世紀初及20世紀後半3部份。在19世紀的歐洲，內戰的時間顯著的減短，原因是因為衝突的性質，像是當時戰鬥是國家權力的中心、中央政府的強度、以及其他國家會為了支持政府而進行快速的干預。在第二次世界大戰後，內戰的持續時間比以往要長，是因為後殖民國家較弱，而世界的主要強權國家也沒有對內戰雙方進行有力的干預。最明顯的內戰共通性的是一些發現在的內戰。
在1918年芬蘭內戰中，受德國資助的芬蘭反共「白軍」設立的炮兵學校
19世紀至20世紀初的內戰一般比較短，1900年至1944年的內戰一般持續一年半。國家本身形成明顯的權力中心，內戰的目的是為了控制國家。因此只要有一方控制了首都及軍隊，就代表控制了一切，可以打敗另一方。在暴亂中，叛軍若無法也快速的控制首都及軍隊，就會快速的被瓦解。例如1871年普法戰爭時，普魯士軍隊包圍了巴黎，法國的慘敗激起了革命，巴黎公社幾乎佔領了整個巴黎，但當法國軍隊在凡爾賽宮支持政府，並攻進巴黎後，巴黎公社迅速的結束。
尼加拉瓜革命中桑地諾民族解放陣線的成員
在1990年代，同一時間有20場內戰在同行進行，約是19世紀的10倍。不過內戰的頻率沒有明顯上昇。在二戰後內戰的持續時間平均約4年，增加的原因是因為國家的增加、1945年後形成的、跨國戰爭的減少，以及冷戰的對抗。
在二次大戰後，主要的歐洲殖民國家將其殖民地獨立成為國家的速度越來越快，由殖民地形成的國家由二戰前的30個到戰後的120個。在1980年代後，殖民地已經很少了，成立國家的速度也慢下來了。
殖民地成立的國家希望依照理想國家的藍圖：中央集權的政府、有固定邊界的領土、公民權利的界定，以及像國歌、國旗、聯合國領位及官方的經濟政策等，但這些國家實際上比他們效法的歐洲國家要弱很多。西方國家的政府結構和國家實際的能力緊密配合，是幾百年來辛苦發展的結果。強大治理結構的發展，特別是稅收制度，特別是和17世紀及18世紀歐洲國家之間的戰爭有關，正如查爾斯·堤利所述：「戰爭造成國家，國家造成戰爭」。因此可以生存下來的都是有強大國力的國家。
去殖民化造成國家的過程和上述的是強烈的對比。大多數帝國主義國家沒有預見需要讓準備其殖民地獨立，像英國就限制印度及斯里蘭卡的自治法規，而法國殖民地的所有重要決策都是由法國決定，一直到1960年代才突然讓其殖民地獨立，這些國家沒有自治的政府可以依國家整體的利益來訂定政策，反而造成只有利部份人士甚至官員自身的裙帶關係及政治腐敗。這些國家沒有可信的政府，也沒有有生產力的經基礎，以及有效的稅收系統，可以從經濟活動中提取資源供國家使用，因此在獨立就是經濟上的弱者。其中印度是少數在獨立過程對國家有幫助的國家。也沒有任何帝國主義國家以殖民地領土整合為其發展的重點，更不會提倡有害於統治者角色的國家民族主義。許多新成立的國家發現本身貧窮，社會分裂，治理能力不足，而又面臨立刻要成為現代國家的預期。這類的國家會視為弱國或是。不過這種國力強弱的分類不完全同「西方」「非西方」的分類，像南美的阿根廷和巴西及中東的埃及及以色列，都是有良好的政府結構及經濟基礎建設的國家。
* 1991年伊拉克什葉派起義
*漫威漫畫作品《內戰 (漫畫)》
**2016年電影《美國隊長3：英雄內戰》
* Ali, Taisier Mohamed Ahmed and Robert O. Matthews, eds. ''Civil Wars in Africa: roots and resolution'' (1999)
* Mats Berdal and David M. Malone, ''Greed and Grievance: Economic Agendas in Civil Wars'' (Lynne Rienner, 2000)
* Ian Barnes and Charles Royster ''The historical atlas of the American Revolution'' (Routledge, 2000). ISBN 978-0-415-92243-2
* Paul Collier, ''Breaking the Conflict Trap: civil war and development policy'' World Bank (2003)
* Stathis Kalyvas, "'New' and 'Old' Civil Wars: A Valid Distinction?" ''World Politics'' 54, no. 1 (2001)
* David Lake and Donald Rothchild, eds. ''The International Spread of Ethnic Conflict: Fear, Diffusion, and Escalation'' (Princeton University Press, 1996)
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10月16日是陽歷一年中的第289天（閏年第290天），離全年的結束還有76天。
* 前531年：楚靈王令棄疾率楚師滅蔡，並將蔡靈侯灌醉誘殺及世子有抓獲殺死以作犧牲，後封棄疾為「陳蔡公」。
* 385年：后秦皇帝姚萇縊殺前秦皇帝苻堅于新平佛寺。
* 690年：武則天登上神都太初宮正門則天門的門樓，宣布改「唐」為「周」，成為中國歷史上被廣泛認可的唯一的女皇帝。
* 1384年：波蘭安茹-西西里王朝最後一位君主雅德維加加冕為波蘭國王，並和其姐姐瑪麗亞一世分別統治波蘭王國和匈牙利王國。
* 1555年：毛利元就與陶晴賢在嚴島爆發嚴島合戰，毛利軍獲勝而陶晴賢自刃而死，陶氏至此開始衰落。
* 1793年：在法國大革命期間，法國國王路易十六之王后瑪麗·安托瓦內特被送至巴黎革命廣場斷頭臺以叛國罪名處決。
* 1813年：拿破侖·波拿巴率領法國軍隊在德國萊比錫與第六次反法同盟作戰，萊比錫戰役爆發。
* 1834年：因財政部一座用於銷毀存貯的爐子點燃了上院的鑲板，導致議會廳與宮殿裡的其他廳室遭到焚毀，所幸威斯敏斯特廳及寶石塔和迴廊得以倖存，其後建筑以哥德式或伊麗莎白式建築風格重建。
* 1841年：由上加拿大蘇格蘭長老會推動之皇后大學於加拿大安大略省京士頓市成立。
* 1843年：愛爾蘭數學家哈密頓在都柏林散步時首次發現四元數，他把公式刻在了路過的橋上。
* 1846年：美國牙科醫生威廉·托馬斯·英頓博士在波士頓的麻薩諸塞州總醫院所作的一次手術中，首次公開使用萊瑟昂（乙醚）止痛。
* 1859年：美國反奴隸者約翰·布朗宣布起義。起義者一度占領政府軍庫，解放了附近的奴隸。后起義失敗，但促成美南北戰爭爆發，史稱“”。
* 1875年：由耶穌基督後期聖徒教會建立之楊百翰大學於美國猶他州普若佛正式成立，並成為美國最大的宗教大學。
* 1916年：美國計劃生育聯合會的創立者美國婦女瑪格麗特·桑格在紐約州布魯克林開設了第一家計劃生育門診所。
* 1923年：洛伊·O·迪士尼與華特·迪士尼在美國好萊塢創立動畫工作室華特迪士尼公司。
* 1925年：第一屆羅加諾會議結束。
* 1934年：在中國國民黨軍隊包圍下，周恩來、博古、李德等人帶領中國工農紅軍自江西省開始長征。
* 1942年：颶風襲擊英屬印度孟加拉管轄區，11,000人喪生。
* 1945年：聯合國糧食及農業組織於加拿大魁北克市成立。其前身為美國農業家和活動家推動的。
* 1946年：紐倫堡審判中判處死刑的10名納粹德國首要戰犯在中執行。
* 1949年：因第二次國共內戰戰況逆轉，國民黨總裁蔣中正為加強黨政軍幹部訓練，以及發揚革命精神於草山管理局成立“革命實踐研究院”。
* 1951年：華東師範大學在上海舉行開學典禮，成為中華人民共和國建國后成立的第一所師範大學。
* 1954年：毛澤東給中央政治局同志的一封信：《關于（紅樓夢）研究問題的信》，提出對胡適派資產階級唯心主義思想進行批判的任務。
* 1962年：古巴導彈危機。
* 1964年：中國在新疆維吾爾自治區羅布泊成功試爆了首枚原子彈，成為第五個擁有核武器的國家。
**第一次石油危機：因第四次中東戰爭爆發，石油輸出國組織（OPEC）為了打擊對手以色列及支持以色列的國家，宣佈石油禁運，暫停出口，造成油價上漲。
**美國國務卿基辛格與越南社會主義共和國(北越)領導人黎德壽因“在通過巴黎和平協約實現越戰停火以及美軍撤離上發揮的積極作用”而同獲諾貝爾和平獎。
* 1978年：原先擔任波蘭克拉科夫總教區總主教的卡羅爾·若瑟·沃伊蒂瓦樞機當選成為教宗若望·保祿二世，成為450年來首位非意大利人出身的教宗。
* 1979年：坐落在巴黎南部意大利廣場附近的周恩來紀念碑揭幕。
* 1980年：中國進行目前為止最后一次大氣層核試驗。
* 1982年：中國潛艇向預定海域發射運載火箭成功。
* 1984年：南非開普敦的聖公會黑人大主教戴斯蒙·屠圖因致力於廢除種族隔離政策,而榮獲該年度諾貝爾和平獎。
* 1986年：義大利登山家萊茵霍爾德·梅斯納爾成功登頂海拔8,516公尺的洛子峰，成為世界首位成功登頂所有14座8,000-{zh-tw:公尺; zh-cn:米; zh-hk:米}-以上山峰的登山者。
**中國第一座高能加速器北京正負電子對撞機首次對撞成功。
**一艘由香港駛往澳門的水翼船天皇星號，在抵達澳門港澳碼頭時失事撞向防波堤，共有85名乘客受傷，包括商人何鴻燊。
* 1994年：新光人壽首度舉辦「新光摩天大樓登高大賽」，創下臺灣第一個企業舉辦高樓登高大賽的紀錄。
* 1995年：美國百萬黑人男子大游行。
* 1996年：危地馬拉足球場大慘案。
* 1999年：新版《辭海》面世。
**中國神舟六號載人飛船返回艙在內蒙古自治區中部的四子王旗阿木古郎草原著陸。
**伊拉克憲法公投順利完成，投票率達到70%。
**以俄羅斯亞美尼亞裔核物理學家尤里·奧加涅相為首的俄美合作科學家團隊在位於俄羅斯杜布納的聯合核研究所首次合成制造出第118號元素Og。
* 2009年：第11屆全運會在山東省開幕，國家主席胡錦濤出席開幕式并宣布開幕。
**上海世博會第169天，當日票檢入園人數達到103.27萬人次，累計入園人數達到6462.14萬，雙雙打破1970年大阪世博會創下的歷史最高記錄，正式成為參觀人數最多的一屆世博會。
**在河北大學發生了一起醉酒駕駛交通肇事逃逸案件，造成在校學生一死一傷，肇事者叫囂“我爸是李剛”，其后媒體將事件稱作“李剛門”。
* 2012年：中國西氣東輸三線工程開工。
* 2013年：中國首條跨省城市軌道交通，上海軌道交通11號線江蘇省昆山花橋延伸段開通。
* 2016年：臺灣臺中都會區鐵路高架捷運化計畫第一階段通車啟用。
* 2020年：法國發生薩繆爾·帕蒂謀殺案。
* 2021年：搭載中國神舟十三號載人飛船的長征二號F運載火箭在酒泉衛星發射中心發射升空，並與天宮空間站對接。
* 1430年：詹姆斯二世，蘇格蘭斯圖亞特王朝國王（1460年逝世）
* 1535年：丹羽長秀，日本武將、織田氏的家臣（1585年逝世）
* 1758年：諾亞·韋伯斯特，美國辭典編纂者（1843年逝世）
* 1799年：田中久重，日本發明家、企業家（ 1881年逝世）
* 1841年：伊藤博文，日本首相（1909年逝世）
* 1854年：奧斯卡·王爾德，英國唯美主義運動的倡導者，劇作家（1900年逝世）
* 1854年：卡爾·考茨基，德國社會主義活動家（1938年逝世）
* 1886年：戴維·本-古里安，以色列政治人物（1973年逝世）
* 1888年：尤金·奧尼爾，美國悲劇作家，1936年諾貝爾文學獎得主（1953年逝世）
* 1890年：麥可·柯林斯，愛爾蘭革命領導人（1922年逝世）
* 1890年：胡階森，英國駐華臨時代辦（1965年逝世）
* 1898年：威廉·道格拉斯，美國法官（1980年逝世）
* 1905年：李惠堂，中國足球員（1979年逝世）
* 1908年：恩維爾·霍查，阿爾巴尼亞領導人（1985年逝世）
* 1913年：錢三強，中國物理學家（1992年逝世）
* 1917年：麥理浩，英國資深外交官，第25任香港總督（2000年逝世）
* 1921年：陳敬熊，電磁與微波技術專家
* 1927年：君特·格拉斯，德國作家，1999年諾貝爾文學獎得主（2015年逝世）
* 1928年：阿德希爾·扎赫迪，伊朗政治家、外交官（2021年逝世）
* 1933年：大山羨代，日本女性聲優
* 1940年：何守信，香港主持人
* 1948年：希瑪·馬連尼，印度女演員和議員
* 1950年：徐少強，香港演員
* 1951年：永井愛，日本劇作家、導演
* 1954年：朱宗慶，臺灣音樂人
* 1958年：提姆·羅賓斯，美國電影演員、導演
* 1959年：小森真奈美，日本女性聲優、作家、節目主持人
* 1963年：孫興，中國男演員
* 1964年：曹永廉，香港演員
* 1967年：松野太紀，日本聲優
* 1970年：梅赫梅特·紹爾，德國足球運動員、歌手
* 1971年：黃國峻，臺灣作家
* 1976年：黃志雄，臺灣跆拳道選手
* 1977年：袁泉，中國女演員
* 1978年：張達倫，香港演員
* 1980年：許國隆，臺灣棒球選手
* 1980年：楊雪，中國女演員
* 1981年：郭岱琦，臺灣棒球選手
* 1982年：泳兒，香港歌手
* 1982年：亞古沙，喀麥隆足球運動員
* 1982年：金亞中，韓國女演員
* 1984年：黎礎寧，臺灣歌手（2008年逝世）
* 1984年：成語蕎，臺灣模特兒、主持人、女藝人
* 1984年：林熹瞳，香港女藝人
* 1984年：徐翠翠，中國女演員
* 1986年：喬丹·拉爾森，美國女子排球運動員
* 1986年：陳奕，臺灣男歌手、演員
* 1987年：趙麗穎，中國女演員
* 1987年：黃山怡，香港歌手
* 1987年：楊昇昊，韓國男歌手
* 1988年：鍾一憲，香港歌手
* 1988年：簡嫚書，臺灣演員
* 1989年：劉萌萌，中國女演員
* 1990年：佐藤亞美菜，日本女子偶像團體AKB48成員
* 1991年：傑德沃德，愛爾蘭雙胞胎歌唱組合
* 1992年：布萊斯·哈波，美國職棒大聯盟、華盛頓國民外野手
* 1993年：彭楚粵，中國男子偶像團體X玖少年團成員
* 1994年：陳若軒，中國男演員
* 1995年：天木純，日本寫真演員
* 1997年：夏爾·勒克萊爾，摩納哥一級方程式賽車車手
* 1997年：大坂直美，日本職業網球運動員
* 2000年：徐宇璸，韓國男子偶像團體CRAVITY成員
* 2002年：愷弟，臺灣藝人
* 385年：前秦宣昭帝苻堅，前秦皇帝（338年出生）
* 1642年：田貴妃，明朝明思宗的妃子
* 1793年：瑪麗·安托瓦內特，法國國王路易十六的王后（1755年出生）
* 1918年：漢斯·勞，丹麥天文學家（1879年出生）
* 1937年：威廉·高斯特，英國化學家、數學家、統計學家（1876年出生）
* 1937年：中國抗日戰爭：忻口會戰陣亡中華民國國民革命軍將領：
**郝夢齡，國民革命軍第九軍中將軍長，抗戰初期犧牲的第一位軍長（1892年出生）
**鄭廷珍，陸軍獨立第五旅少將旅長（1893年出生）
**劉家麒，第54師少將師長（1894年出生）
* 1943年：柳原愛子，明治天皇的典侍，大正天皇的生母（1859年出生）
* 1946年：紐倫堡審判死刑犯
**威廉·弗利克，納粹德國波希米亞和摩拉維亞保護者（1876年出生）
**威廉·凱特爾，納粹德國陸軍元帥（1882年出生）
**尤利烏斯·施特萊徹，衝鋒報創辦人（1885年出生）
**阿爾弗雷德·約德爾，德意志國防軍最高統帥部作戰部長（1890年出生）
**阿圖爾·賽斯-英夸特，奧地利總理、納粹德國荷蘭總督（1892年出生）
**約阿希姆·馮·里賓特洛甫，納粹德國外交部長（1893年出生）
**阿爾弗雷德·羅森堡，納粹黨思想領袖、納粹德國東方總督轄區首席部長、《二十世紀的神話》作者（1893年出生）
**弗里茨·紹克爾，納粹德國勞動力調配全權總代表（1894年出生）
**漢斯·法郎克，納粹德國波蘭總督（1900年出生）
**恩斯特·卡爾滕布倫納，納粹德國國家安全部部長（1903年出生）
* 1959年：喬治·卡特萊特·馬歇爾，美國前國務卿、五星上將（生于1880年）
* 1988年：法莉達，埃及王后（1921年出生）
* 2013年：艾德·羅特，美國男演員（生于1938年）
* 2011年：楊千鶴，臺灣第一位女記者，曾任職臺灣日日新報、臺東縣議員（生于1921年）
* 2014年：彭明聰，臺灣中央研究院院士、國立臺灣大學醫學院院長、馬偕醫護管理專科學校校長、家扶基金會董事長、兒福聯盟董事長、兒童燙傷基金會董事長（生于1917年）
* 2017年：嚴順開，中華人民共和國喜劇影視演員，以根據魯迅原著拍攝的電影《阿Q正傳》中的阿Q角色而聞名（生于1937年）
神舟五號（簡稱神五）是中國載人航天工程發射的第五艘飛船，也是中華人民共和國發射的第一艘載人航天飛船。
飛船搭載航天員楊利偉于北京時間2003年10月15日9時整在酒泉衛星發射中心發射，次日返回，10月16日6時23分降落于四子王旗著陸場。它的成功發射與返回標志著中國成為世界上第三個把人送入太空的國家，而且與東方紅一號相同，中國的首次飛行比起其他國家，過程可以說是一次完整的太空飛行（蘇聯返回時使用跳傘、美國發射高度沒到達環繞地球軌道）。
* 楊利偉，中國首批12名航天員之一，原中國人民解放軍空軍的一名殲擊機飛行員，在發射前一天被挑選為執行此次任務的航天員。
* 載人飛船系統總指揮：袁家軍
* 飛船應用系統總設計師、總指揮：顧逸東
* 測控通信系統總設計師：于志堅
神舟五號于北京時間（UTC +8）2003年10月15日9時在中國內蒙古自治區阿拉善盟的酒泉航天發射中心用長征二號F型運載火箭發射，9時10分進入離地面343千米的預定軌道。
中共中央總書記胡錦濤在現場觀看了飛船的發射。神舟五號的發射過程的保密性介于美國與前蘇聯之間。中國并沒有像美國首次發射時那樣開放民眾到現場觀看，也沒有現場直播，但也要比前蘇聯更開放，在發射前幾天公共媒體就開始進行報導，并在發射成功后幾分鐘就插播新聞公布具體情況。
據楊利偉在2010年出版的自傳《天地九重》中回憶，神舟五號的發射并非完美，發生了一些險情。書中披露，長征二號F火箭發射后，地面指揮中心的技術人員發現監控畫面中的楊利偉沒有動靜，好像是失去了知覺，因而推測楊利偉可能出現了意外，生死未卜。楊利偉在2016年10月接受中國中央電視臺科教頻道采訪時再次證實這一點，他表示當火箭發射到約30-40公里高度時，火箭和飛船突然出現了10赫茲以下的低頻共振，并且疊加了6G的過載，超過正常理論值。震動劇烈，人體難以忍受。此情況在地面訓練時從未遇到，而當時楊利偉也以為自己將要犧牲。整個過程持續了26秒，但最后有驚無險。后來判斷是長征2號F火箭的燃料與飛船振動頻率一致產生了共振，并改進了火箭的燃料箱結構，問題已經得到解決。
9時34分楊利偉向地面表示“感覺良好”。17時32分，飛船在進行第六圈飛行時，楊利偉與國防部長曹剛川進行第一次“天地對話”。18時40分，中國航天員楊利偉在太空展示中國國旗和聯合國旗，并向地球發出問候。19時59分，楊利偉與家人通話。
神舟五號在完成了14圈繞地球的飛行后，返回艙于2003年10月16日6時23分在內蒙古四子王旗主著陸場成功著陸，離預定著陸地中心點僅差4.8公里，楊除了接觸頭盔造成嘴角輕微擦傷之外身體無恙。
File:Shenzhou 5 - Chinese Spacesuit on Display.jpg
File:Shenzhou 5 Intra-Vehicular Activity space suit.jpg
在與返回艙和推進艙分離后，軌道艙繼續繞地球運行半年左右。2004年1月24日，北京指揮控制中心宣布神舟五號的軌道艙正常在軌運行100天，環繞地球飛行將近1600圈。
神舟五號飛船模型
神舟五號載人航天飛行任務主要時間表如下(UTC+8)：
* 17時29分 首飛航天員梯隊與記者見面
* 5時28分 航天員出征儀式在航天員公寓舉行，中共中央總書記、國家主席胡錦濤發表講話
* 5時30分 在5輛摩托車的護送下，楊利偉乘專車駛向發射塔架
* 9時00分03秒497毫秒 神舟五號載人飛船在酒泉衛星發射中心發射成功
* 9時10分 神舟五號載人飛船準確進入預定軌道
* 9時34分 航天員楊利偉向北京報告，感覺良好
* 9時42分 載人航天工程總指揮李繼耐宣布：神舟五號載人飛船發射成功，胡錦濤發表講話
* 10時31分 航天員楊利偉執行地面指令，摘下手套，并解開系在膝蓋下方的束縛帶。
* 11時08分，北京航天指控中心指揮大廳大屏幕顯示，航天員楊利偉開始在太空中進餐。
* 11時12分至14時15分，航天員楊利偉進行太空飛行中的首次休息
* 13時02分，北京航天指控中心指揮大廳大屏幕顯示，神舟五號飛船正在進行第三圈飛行。
* 13時39分，神舟五號飛船進入繞地飛行第四圈。北京航天指控中心指揮大廳大屏幕上顯示，航天員楊利偉呈仰臥姿態，正在記錄飛行日志。
* 15時28分，神舟五號飛船進入第五圈飛行。
* 15時57分，航天員楊利偉的報告和地面監測表明，飛船變軌成功。
* 16時50分，神舟五號飛船進入第六圈飛行。
*17時05分，北京航天指控中心指揮大廳的大屏幕上顯示出航天員楊利偉從神舟五號飛船舷窗向外拍攝到的地球畫面，畫面清晰。
* 17時30分，中央軍委副主席、國防部長曹剛川在北京航天指揮控制中心指揮大廳與正在太空飛行的神舟五號載人飛船航天員楊利偉開始進行實時通話。
* 18時24分，神舟五號飛船進入第七圈飛行。
* 19時57分，神舟五號飛船飛行進入第八圈。
* 20時，正在太空飛行的航天員楊利偉與他的父母妻兒進行了“天地對話”。
* 21時31分，神舟五號飛船進入第九圈飛行。
* 23時08分，神舟五號飛船進入第十圈飛行。
* 0時18分，神舟五號飛船繞地球進行第11圈飛行。楊利偉進行太空睡眠。
* 1時17分，飛船飛行進入第十二圈。測控點向北京航天指控中心報告飛船跟蹤正常。
* 2時52分，飛船飛行進入第十三圈。航天員楊利偉向地面指揮人員匯報身體感覺良好。
* 4時19分，飛船飛行進入第14圈。按照即定計劃，飛船在環繞地球運行14圈后，將在預定地區著陸。
* 4時34分，飛船第13次飛越中國上空，飛船飛行情況一切正常，地面指揮中心，各地監控站點工作正常。楊利偉開始進行飛船著陸的準備工作。
* 5時04分，圍繞地球運行了14圈的飛船飛越南大西洋海域上空，在這里待命10天的遠望三號航天測量船迅速捕獲飛船目標，及時準確地向飛船發出了調姿和返回制動的指令。
* 5時35分，北京航天指揮控制中心成功向正在太空運行的神舟五號飛船發送返回指令。
* 5時36分，神舟五號飛船軌道艙與返回艙成功分離。返回艙與推進艙軌道高度不斷降低，向預定落點返回。飛船軌道艙將留軌工作半年，開展相關的科學實驗。
* 5時38分，神舟五號飛船制動火箭點火，飛船返回艙飛行速度減緩，軌道高度進一步降低。返回艙向預定著陸場降落。
* 5時58分，在北京航天指揮控制中心的組織指揮下，神舟五號飛船返回艙與推進艙成功分離。飛船返回艙失去動力后，按照升力控制技術向預定著陸場降落，成功進入返回軌道。
* 6時02分，設在新疆和田的活動測量站報告，飛船進入中國國境上空。
* 6時04分，神舟五號飛船進入大氣層，處于“黑障”階段。
* 6時07分，搜救直升機收到飛船返回艙落地后發出的無線電信號，機上的搜索人員目視到“神舟”五號返回艙。由5架直升機組成的空中搜救分隊和14臺專用車輛組成的地面搜救分隊立即從不同的方向迅速向落點前進。
* 6時18分，返回艙引導傘已打開，楊利偉報告身體狀況良好。
* 6時23分，飛船返回艙在內蒙古四子王旗阿木古郎牧場的主著陸場安全著陸。
* 6時28分，地面搜索人員距返回艙落點7.5公里。
* 6時31分，國務院總理溫家寶與楊利偉通話，祝賀他順利返航。
* 6時33分，搜救直升機發現落在草叢中的飛船返回艙，并迅速著陸開始救援工作。
* 6時36分，地面搜索人員找到了“神舟”五號返回艙。
* 6時38分，搜索人員報告，楊利偉身體狀況良好。
* 6時54分，載人航天工程總指揮李繼耐宣布中國首次載人航天飛行獲得圓滿成功。
* 6時54分，溫家寶總理代表黨中央、國務院、中央軍委祝賀載人飛行圓滿成功。
* 7時許，中央軍委主席江澤民在獲悉中國首次載人航天飛行圓滿成功后，打電話表示祝賀。
* 7時40分，中國首位航天員楊利偉乘坐直升機離開著陸場返回北京。
神舟五號作為中國的首次載人航天飛行獲得圓滿成功，標志著中國成為繼前蘇聯/俄羅斯和美國之后第三個獨立掌握載人航天能力的國家。
神舟五號返回艙現藏于中國國家博物館。
File:Shenzhou5-2.JPG
File:Shenzhou5-3.JPG
*人民網匯編了各國媒體的誇獎中國躍身為「太空強國」的報導，例如國際空間站飛行副指揮維克多·布拉格夫認為「中國成為繼俄羅斯和美國后的第三個宇航強國」。
* 新加坡《聯合早報》發表題為《歷史性的飛天》的社論，稱中國成功發射神五為人類宇航史上又一個“輝煌的時刻”。社論說：“如同在六七十年代先后成功研制‘兩彈一星’(原子彈、彈道導彈和衛星)一樣，中國人這次成功地把載人飛船送入外太空，也是完全依靠自身的智慧和力量……這就說明了，在航天科技領域，中國和其它兩個大國（美俄）的差距已經大大縮小，并且已經正式加入了世界宇航大國的行列。”
* 聯合國秘書長安南：“太空之旅沒有國界，‘神舟’五號飛船的升空是全人類邁向太空的一步。”
* 2003年10月15日（三）， 國際空間站的第7遠征隊的二名宇航員：俄羅斯宇航員尤里·馬連欽科與美國華裔宇航員盧杰在空間站上通過視頻說了歡迎辭，其中盧杰用普通話問候楊利偉：“歡迎你到太空來，祝你一路平安，勝利返航”。
* 美國國務院發言人鮑徹：“我們祝賀中國人民首次成功將他們的第一名宇航員送上太空。這是一項歷史性的成就。我們對中國成功地成為第三個將人類送上太空的國家表示贊賞。”
* 美國《華盛頓郵報》報道：“中國已經成為第三個把人送入太空的國家。”
* 俄羅斯《真理報》以紅標題《中國有了自己的加加林》對中國成功發射載人飛船表示祝賀。并說，中國在航天方面取得的成績證明了毛澤東說過的一句話：“社會主義好”。
* 歐洲航天局局長：“中國已經成為第三個獨自將人類送入太空的國家，這表明它的空間技術已經非常可靠。中國載人航天取得的成功將開啟國際太空合作的新時代。”
第一次鴉片戰爭，是清朝道光二十年（1840年）至道光二十二年（1842年）期間，清朝和英國因為港腳商人以飛剪式帆船在廣東沿海武裝販運鴉片而爆發的戰爭。戰爭以英國遠征艦隊炮擊清朝為起點，最后以清朝失敗，及以簽訂《南京條約》告終。此場戰爭是近代西方國家對中國發起的第一次大規模戰爭，戰爭打開清朝閉關鎖國的大門，也標志中國近代史的開端。鴉片戰爭是中國由封建社會逐漸淪為半殖民地半封建社會之一個歷史轉折點，使中國社會性質開始發生根本變化。
明朝實行海禁政策近200年，到隆慶元年（1567年），福建巡撫涂澤民請開海禁，實施「船引」制度獲準，但明政府只開放福建漳州的月港一處通商口岸。清初，為了削弱鄭成功等抗清力量一度實行海禁。
康熙二十二年（1683年），鄭成功孫鄭克塽投降，清軍佔領臺灣。康熙二十三年（1684年），清朝正式開海，準許百姓對外貿易，並在「粵東之澳門（一說廣州）、福建之漳州府、浙江之寧波府、江南之雲臺山」分別設立粵海關、閩海關、浙海關、江海關。江浙閩粵四大海關總領各自所在省的所有海關口岸，通常下轄十幾至幾十個海關口岸。
乾隆二十二年（1757年），乾隆帝以海防重地規範外商活動為理由，遍諭番商：“嗣后口岸定于廣東，不得再赴浙省，”是謂「一口通商」。清政府對貿易採取嚴格限制之政策，把對海外貿易城市限於廣州一口，並且規定外國商人銷售商品和購買土貨都必須通過特許「行商」之手。
英國東印度公司代表洪任輝明知有「一口通商」禁令，乾隆二十四年（1759年）隨英船收泊定海，為地方官所拒，即攜預先備好之呈文，逕去大沽，上北京申訴。洪任輝通過直隸總督向乾隆皇帝遞交訴狀，希望清朝開放多個通商口岸。呈文中所控條款有關廣州海關勒索陋規，行商拖欠貨銀，保商制度多弊。乾隆皇帝以洪任輝「勾結奸商，代為列款，希冀違例，別通海口」罪名，圈禁澳門三年。
自1759年（乾隆二十四年）起，廣州是唯一通商口岸。以往廣州有「稽查管束夷人條例」，至是兩廣總督復訂立「防範外夷規條」五事，主要用意在制止外人與人民往來。一為嚴禁外商在廣州住冬，如屬必要，可去澳門，次年必須返國。除來華貿易外，規定武器、米糧、硝磺、鐵鍋、廢鐵和各種鐵器不準出口。蠶絲、綢緞也有出口數量規定。1760年（乾隆二十五年），恢復公行，專辦對外貿易，對外商嚴加限制，不準外商與官員直接接觸，指定須由公行與外商聯繫，使公行成為外商與中國官府聯繫的中介。
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1787年，英國派出以查爾斯·艾倫·卡斯卡特為正使的使團訪華，是英國政府第一次遣使來華，目的是擴大對華貿易，增開通商口岸。此次出使因卡斯卡特在來華途中病逝而夭折。
喬治·馬戛爾尼
1792年（乾隆五十七年），英國續派前出使俄國並擔任過印度孟加拉長官之喬治·馬戛爾尼為特命全權大使，斯當東副之，隨員80餘人，包括天文數學家、藝術家、醫生，和95名衛兵，由兵船護送，費用歸東印度公司負擔。所攜「貢品」，約值1萬5千餘英鎊，內有天文、地理儀器、圖書、毯氈、軍用品、車輛、船式，總計600箱，俱為用心選購，以表示英國之文明。1793年（乾隆五十八年）8月，馬戛爾尼一行抵達北京。清朝以為英使是為向乾隆帝賀壽而來，稱使團帶來的禮物是貢物。乾隆皇帝要馬戛爾尼跪拜，他只肯行英式一膝一跪之禮，堅持不肯行三跪九叩之禮，乾隆皇帝大為不懌。及見到國書，復知英使之來，並非專為賀壽，實別有干請，決定要他早日離去。馬戛爾尼以書面列舉請求，所有浙江、天津通商，京城設立貨行，給予舟山小島，另撥廣州地方一處居住，減免廣州、澳門往來各稅，明定海關稅則，俱不準行。馬戛爾尼提出開放寧波、舟山、天津等地為商埠，清朝嚴正拒絕。
英國政府再應東印度公司之請，決定再派大使來華，人選為阿美士德，主要使命為確定公司在廣州權益，中國不得任意停止貿易，英人得自由與華商買賣，推廣口岸。1816年（嘉慶二十一年），阿美士德抵達天津，跪叩禮節問題隨之而來。嘉慶皇帝認為英使拒行此禮，是存心違抗，必須預行演習，否則不準瞻覲。阿美士德被帶至圓明園宮門附近，仍拒行三跪九叩之禮。嘉慶皇帝以「中國為天下共主，豈能如此侮慢倨傲？」立予驅逐出國。
18世紀的廣東十三行
英國與葡萄牙在第二次反法同盟結盟對抗法國的拿破崙。英國以幫助葡萄牙捍衛其遠東殖民地的名義，兩次出兵葡屬澳門，企圖藉機佔領澳門，澳門則向清廷求助。1801年葡萄牙在失利，英國派出六艘載有數百名士兵的英國戰艦於1802年（嘉慶七年）3月18日抵達澳門氹仔附近海域，試圖登陸澳門，兩廣總督覺羅吉慶勸阻無效而採取斷糧手段。7月英軍得知英法簽訂《亞眠和約》而離去。1808年（嘉慶十三年），清朝水師擊退13艘侵擾清朝東南沿海、闖入虎門之英國兵船。英軍在嘉慶帝調兵威脅下放棄佔領澳門的企圖。1825年（道光五年），英國爆發第一次資本主義經濟危機。為擺脫經濟危機，英國資產階級在國內加緊壓榨工人，在國外掠奪殖民地，鼓吹戰爭。1827年（道光七年），馬地臣在澳門創辦《廣州記事報》，公開鼓吹侵略。
1832年2月26日（道光十二年一月二十五日），英國東印度公司英國在廣州十三行派遣間諜林賽改名胡夏米，冒充船主，和郭士立到南澳、廈門、福州、寧波、上海、威海衛等口岸測繪地形，搜集政治、經濟、軍事情報，遞交英國外交大臣帕麥斯頓。胡夏米報告節錄如下：「上海地理位置的重要僅次于廣州，它的商業十分活躍，如果歐洲商人準許來上海貿易，它的地位更能大為增進，外國商品在上海的消耗量很大，這樣大的商業活動區域以往一直被人忽視，實在太令人奇怪了。清國全體海軍船只，不能阻止一只商船進口，真是怪事。南澳是廣東第二個海軍基地，一半位在廣東，一半位于福建，它是總兵或提督的駐地，在他的指揮下，共有軍人5237人，其中4078名屬廣東，1159名屬福建，但是這些軍隊的存在，除了在花名冊中以外，是很值得懷疑的。」
1833年（道光十三年），英國國王任命一位上議院議員、海軍將官律勞卑為駐華商務監督，左右副監督各一人，遂由東印度公司對華關系，轉變為英國政府對華關系。1834年7月15日（道光十四年六月九日），律勞卑抵達澳門。7月25日（六月十九日），律勞卑至廣州夷館，翌日遣人赴城門投書，無人肯收。律勞卑離開澳門前，當然已接到兩廣總督盧坤通知，而他不待奏明，率先前來廣州，殊屬違反清朝規定之條例。盧坤傳諭，命令律勞卑於調查整理貿易事宜完畢，即行返回澳門。何況律勞卑不經行商，「封面係平行（公函）款式，且混寫『大英國』等字樣。中外之防，首重體制，該夷律勞卑有無官職，無從查其底裡，即使實係該國官員，亦不能與天朝疆吏書信平行。」盧坤并揚言中斷清朝英國貿易。
8月26日（七月二十二日），律勞卑發出佈告，指摘盧坤「固執不明」，囑咐英國商人不必以封艙為顧慮。律勞卑雇人在廣州各處張貼告示。9月2日，盧坤亦發出佈告，斥責律勞卑「妄自尊大」，正式封艙。盧坤下令全面終止與英國貿易，并派兵包圍英國商館，撤走所有清朝傭工，嚴禁人民向英人提供任何食物、水和藥物。律勞卑立即召來英國一艘巡邏艇、兩艘護衛艦駛向黃埔進行威脅，與清朝海岸警衛虎門炮臺交火35分鐘，駛入珠江。盧坤隨即將12艘大船沉于珠江河底攔截，又從各地調動艦只28艘圍堵。9月21日（八月十九日），律勞卑及兵船離開黃埔。在清朝水師監視下，9月27日（八月二十五日）重開中外貿易。
18世紀英國在印度的鴉片儲存庫
大英帝國完成工業革命後，需要一個廣大的市場作為貨品出口地，而清朝剛好符合此條件。但因清朝出產的茶葉、絲綢、瓷器等奢侈品在歐洲市場十分受歡迎，而清朝不大量購買大英帝國商人帶來的西方工業制成品，十八世紀的廣州貿易給清朝帶來大量順差。西方商人來購買茶葉、生絲、大黃和其它貨物，是需要用金銀來支付的。東印度公司駛往中國的船舶經常裝載90%——有時高達98%——的黃金，只有10%的貨物是商品。1781-1790年（乾隆四十六年至五十五年）間，流入中國的白銀達1,640萬兩，1800-1810年（嘉慶五年至十五年）則達2,600萬兩。1827年（道光七年）以前，英國多次在廣州試售英國印花布、剪絨及天鵝絨，虧本達百分之六十以上；1826年（道光六年）輸入棉布，也虧本百分之十左右。因為富裕的中國人對西方認知極少，自然興趣缺乏而多使用中國絲綢，而窮人則根本買不起。18世紀，大英帝國開始實行金本位貨幣政策，而中國則以白銀作為貨幣，由於與中國的所有貿易需以銀兩折算，令大英帝國需要從歐洲大陸購入白銀作貿易用途，金銀一買一賣，大英帝國利潤受損巨大。稅率方面，中國對大英帝國進口貨物需要抽百分之二十的稅率，同時由于海關官僚腐敗和貪婪，使得除稅率之外還產生許多不可預估的費用。中國高稅率與官僚貪污腐敗的經商環境，都是千辛萬苦遠赴而來的大英帝國商人所不能忍受的。
在1830年（道光十年）以前，中國人在對外貿易上經常是出超，白銀不斷地從印度英國和美國向中國輸出。在1833年（道光十三年）取消東印度公司貿易壟斷權以前，英國對中國年輸出總值只有60萬英鎊，而1836年（道光十六年）達到1,326,388英鎊，1845年（道光二十五年）增加到2,394,827英鎊，到1852年（咸豐二年）便達到300萬英鎊左右。從中國輸入茶葉量在1793年（乾隆五十八年）不超過16,167,331磅，到1845年（道光二十五年）便達到50,714,657磅，1846年（道光二十六年）是57,584,561磅。需求量增長非常迅速。
18世紀的中國鴉片吸食者
鴉片由罌粟提煉而來，在唐代中期（公元7世紀末或8世紀初）由阿拉伯人和土耳其人傳入中國，中國人稱其為“米囊”或簡稱“白皮”。明時稱為烏香、鴉片或阿芙蓉，南洋諸國以為貢品，市鎮亦有貨賣，價值與黃金相等，葡萄牙人自印度來粵，輸入漸漸增加。鴉片又稱為合甫融或阿片。16世紀晚年（明中葉），海關開始徵稅，列入藥材項下，與自菲律賓傳入之煙草混合吸食。主要用來做止痛安神的藥；為求享受而吸食鴉片的情況很少。但在明朝中期開始，鴉片開始作為春藥受民間富有人家歡迎，明末醫學大家張介賓在《景岳全書》卷五十九《固陣》一條中收有七種含有鴉片成份的春藥；李時珍在《本草綱目》中也指出鴉片為時人房中術所用。
1620年（萬曆四十八年），中國開始出現吸食鴉片的記載，據稱當時在臺灣一些人將鴉片與煙草混在一起吸食，這種做法在17世紀60年代傳到福建和廣東，在那里，吸食的方式得到改進：吸食者就著燈火燒化鴉片，并用一根竹管來吸。吸食鴉片迅速成為有閑階層的一種時尚，不久后甚至連窮人也沾上這種習慣。對鴉片的需求導致外國進口的鴉片增加，也導致在四川、云南、福建、浙江和廣東種植罌粟。
清初其法益精，「煮土成膏，鑲竹為管，就燈吸食其煙，不數年流行各省，甚至開館賣煙。」1729年（雍正七年）以其淫蕩傷人，予以禁止，但所指為煙草與鴉片合製之鴉片煙，並非鴉片本身。因吸食鴉片極容易上癮，導致健康衰退而不能勞作成為廢人。1796年（嘉慶元年），中國裁停鴉片煙稅，視為禁品。嘉慶皇帝明令取締進口和種植。
1773年（乾隆三十八年），英國人取代葡萄牙人成為鴉片貿易的領頭羊，是年，東印度公司在印度獲得種植鴉片的壟斷權——由孟加拉國掌管從播種到在加爾各答出賣成品的一切事宜。東印度公司被維多利亞女王吊銷許可證。東印度公司在得知中國禁煙之后，轉而將鴉片的銷售權讓給持該公司執照經營航運的港腳船去做。
在早期的對外貿易中，清朝一直處于優勢的地位。但隨著鴉片的大量輸入，從根本上逆轉這種局面。自1800年（嘉慶五年）起，鴉片開始大量輸入中國。此時英國人已占領當時世界上最大的罌粟種植地——印度，英國從印度裝運鴉片來華。由于吸食鴉片會上癮，清朝嚴格控制其入口，但吸食者市場仍然存在。“嘉慶初食者甚少，不二十年，蔓衍天下，自士大夫以致販夫走卒，群而趨之，靡而不返。”
另一方面，“東印度公司在這些年中，卻是單單靠他們對華貿易中的利潤來支付他們股票的利息。”鴉片商人泰勒說：“鴉片像黃金一樣，我能在任何時候賣掉它。”因此鴉片走私日益擴大，據不完全統計，1800年至1820年平均每年4,000餘箱，到1838年至1839年間猛增近40,000箱。此后，鴉片泛濫導致的經濟方面的問題也浮現出來，由於鴉片輸入激增，中英貿易逐漸變化，英國由入超變為出超，清朝亦隨之變為入超。「中國人在道義上抵制的直接後果是英國人腐蝕中國當局、海關職員和一般的官員。浸透了天朝的整個官僚體系和破壞了宗法制度支柱的營私舞弊行為，同鴉片煙箱一起從停泊在黃埔的英國躉船上偷偷運進了天朝。」。
1840年虎門銷煙期間林則徐致維多利亞女王的信
1840年描繪虎門銷煙的中國畫
早在1729年（雍正七年），雍正帝就頒布過禁煙令，禁止販賣和吸食鴉片，但并沒有禁絕。面對巨大的經濟利益誘惑，西方鴉片商人仍然勾結當地官僚，千方百計走私偷運鴉片到中國。1773年（乾隆三十八年），東印度公司取得印度鴉片專賣權。至1838年（道光十八年），西方鴉片商人向清朝輸入鴉片數量逐年遞增，導致清朝每年全部出口的絲、茶、土產，均不足以抵償進口鴉片的煙價，長期的鴉片貿易，造成清朝國內白銀大量外流，銀元枯竭，銀價上漲，工商停滯，國窮民困。當時吸食者上至貴族官僚、下至販夫士兵，隨著鴉片泛濫愈演愈烈，最終引起清朝的高度重視。
1836年（道光十六年），英國政府代表、駐華商務監督義律，揚言要用武力對付中國。同年，英國資本家在倫敦成立「印度和中國協會」，這個協會經常向英國政府提供情報，敦促英國政府加緊侵略中國。1836年11月12日（道光十六年十月四日），江南道御史袁玉麟奏折：
兩廣總督林則徐進言道光帝：
1838年6月（道光十八年閏四月），鴻臚寺卿黃爵滋上書道光皇帝。奏折節錄如下：
1838年12月底（道光十八年十一月），清朝道光皇帝頒布《欽定嚴禁鴉片煙條例》。道光十八年十一月十一日至十八日，8天之內，召見林則徐8次，每次約兩三刻。賜予林則徐紫禁城騎馬之殊榮，授以欽差大臣，查辦廣東海口事件，節制水師，清查鴉片來源之重任。林則徐前往廣州負責執行，這就是歷史上有名的虎門銷煙。1839年3月（道光十九年正月），林則徐抵達廣州後，與兩廣總督鄧廷楨、廣東水師提督關天培兩人合作，積極整頓海防，防禦外敵入侵。3月10日（正月二十五日），林則徐開始採取行動，發出曉諭兩道，給各國夷人，說明通商之利，販煙之罪，限期將鴉片盡數繳官，不得絲毫藏匿，保證「嗣後來船永不敢夾帶鴉片，如有帶來，一經查出，貨盡沒官，人即正法，情甘服罪。」他聲稱法在必行。另一道係給行商，責令繳煙、具結。
由於清朝積弱，且中國官員放任鴉片貿易已久，故英國商人大多以為中國官員銷煙一事也是虎頭蛇尾。英國商人總以為中國官員做事一向是虎頭蛇尾，只需略事敷衍，即可了結。林則徐下令中斷貿易，撤走英國商館中的華人買辦和僕役，並派士兵包圍商館，并下令：和洋人交通者即漢奸。義律得知消息，於1839年3月24日（道光十九年二月十日）自澳門趕至廣州，與350名洋商被困在商館裡六個星期，與外界交通隔絕。3月27日，義律屈服，直接向林具稟，願將英國人經手鴉片悉數清繳，同日布告英國人遵照，總計共有鴉片20,283箱。其中，怡和洋行上繳鴉片7,000箱，寶順洋行上繳鴉片1,700箱，旗昌洋行上繳鴉片1,540箱。義律告訴英商，英國政府會賠償他們的損失，英商拒絕不再販賣鴉片。
林則徐請示過道光帝之後，在虎門挖了三個大坑（每個長150英尺、寬75英尺、深7英尺）。6月3日（四月二十二日），實行銷燬，歷時22日。美國漢學傳教士衛三畏指“在世界歷史中，一個非基督教的君主寧愿銷毀損害他的臣民的東西，而不愿出售它來裝滿自己的腰包，這是唯一的一個實例。”