才木浩人
才木 浩人
才木 浩人(さいき ひろと、1998年11月7日 - )は、兵庫県神戸市西区出身のプロ野球選手(投手)。右投右打。阪神タイガース所属。
小学1年生から捕手として野球を始める。神戸市立王塚台中学校時代は軟式野球部へ所属。2年生の秋から投手へ転向したが、野球の名門校や私立高校から入学を誘われなかったことから、実兄の母校でもある神戸市立須磨翔風高等学校へ推薦入試で進んだ。
須磨翔風高校では、神戸市の中学校野球大会で優勝や準優勝を経験した投手が同期にいたにもかかわらず、1年時の秋からいち早くベンチ入り。2年時の春には、エースとしてチームを兵庫県大会準決勝進出へ導いた。全国大会とは無縁であったが、最速148km/hに達するストレートを武器に活躍したことから、「公立の星」としてNPBのみならずMLB球団のスカウトからも注目された。また、エースとして活躍するかたわら、学級委員長も務めた。
2016年10月20日に行われたドラフト会議では、地元の阪神タイガースから3位指名を受け、契約金5000万円、年俸600万円(金額は推定)という条件で入団した。背番号は35。
2017年は、4月27日の対オリックス・バファローズ戦(阪神鳴尾浜球場)を皮切りに、ウエスタン・リーグ公式戦14試合に登板。1勝5敗、防御率4.88ながら、主に先発投手として実戦経験を積んだ。レギュラーシーズン終盤の10月5日には、対中日ドラゴンズ戦(阪神甲子園球場)で救援投手として一軍デビュー。1回を1安打無失点に抑え、プロ初ホールドを記録した。最終的に、一軍公式戦では通算で2試合に登板し、いずれも無失点でシーズンを終えた。
2018年は、一軍の沖縄春季キャンプへ参加。参加メンバーでは最年少(19歳)だったが、キャンプ期間中の実戦やオープン戦で好投を続けた。一時は一軍の開幕ローテーション入りを見込まれていたが、開幕後しばらく二軍で先発要員として調整していたため、一軍公式戦でのシーズン初登板は5月9日の対読売ジャイアンツ戦(東京ドーム)での救援登板となった。その後、5月20日の対中日戦(ナゴヤドーム)で一軍公式戦に初先発。5回まで松坂大輔と投げ合ったが、12安打5失点という内容で初黒星を喫した。19歳6か月で迎えた5月27日の対巨人戦(甲子園)で再び先発すると、6回を2安打7奪三振無失点という内容で初勝利を挙げた。10代の阪神の投手が一軍公式戦の初勝利を巨人戦での先発で挙げた事例は、球団史上初めてであった。チーム事情から救援要員として帯同していた6月30日の対東京ヤクルトスワローズ戦(明治神宮野球場)では、先発の岩貞祐太が1回裏に2番打者・青木宣親への危険球によって退場処分を受けたことから、無死1,2塁の局面で緊急登板。登板の直後に内野ゴロで1点を失ったものの、6回までを自責点0に抑え、シーズン2勝目を挙げた。その後も、チーム事情に応じて先発・救援の両方で起用。セットアッパーの藤川球児が戦線を離脱した9月下旬には、藤川に代わってセットアッパーを務めた。最終的に、一軍公式戦では通算22試合の登板で、6勝10敗1ホールド、防御率4.61を記録。シーズン終了後の契約交渉では、推定年俸1500万円(前年から900万円増)という条件で契約を更改した。
2019年は、前年に続いて、春季キャンプから先発候補として一軍に帯同。キャンプ中の実戦から調子が上がらなかったため、オープン戦の途中からは二軍での調整を余儀なくされた。4月24日から一軍へ復帰すると、同日の対横浜DeNAベイスターズ戦(横浜スタジアム)でシーズン初勝利を挙げたことを皮切りに、2試合の先発登板でいずれも勝利。5月12日の対中日戦(甲子園)でシーズン3試合目の先発登板に臨んだが、5回を投げて8安打5失点という乱調で、翌13日に出場選手登録を抹消された。さらに、抹消直後の5月19日にウエスタン・リーグの対広島東洋カープ戦(広島東洋カープ由宇練習場)で先発したところ、先頭打者の小園海斗を6球で凡退させた直後に、右肘の違和感を訴えて緊急降板。以降は実戦から離れるとともに、右肘の治療とリハビリに専念した。結局、一軍公式戦の登板は3試合のみで、シーズン終了後の11月13日に推定年俸1300万円(前年から200万円減)という条件で契約を更改した。
2020年は、一軍登板がなく、11月に右肘内側側副靱帯再建術および右肘関節鏡視下滑膜切除術を受けた。12月8日、育成選手として契約した。背番号は121。
2021年は、一軍、二軍とも登板はなく、シーズンオフに280万円減の推定年俸700万円で契約を更改した。
2022年は、2月12日に行われた四国銀行との練習試合で1年半ぶりに実戦登板に復帰。その後も実戦登板を重ね、4月12日の二軍戦では150km/hを記録。ウエスタン・リーグで、5試合の登板で0勝1敗、防御率はリーグ3位となる2.95の成績を残し、5月4日に支配下選手登録された。背番号は育成契約前と同じ35。5月26日の対広島二軍戦(鳴尾浜)では、プロ入り後初の公式戦完封勝利を挙げるなど万全をアピールした。
同年7月3日、支配下復帰後初となる一軍昇格。同日の対中日14回戦(バンテリンドームナゴヤ)で2019年5月12日の対中日戦(甲子園)以来となる1148日ぶりの1軍マウンドに上がると、最速153kmの直球を軸に5回を5安打、無四死球、5奪三振、無失点の好投で、同年5月1日の対広島戦(甲子園)以来1159日ぶりの再帰星となる復活勝利を挙げた。出身地の兵庫県神戸市から来場した両親も見守るヒーローインタビュー中には、リハビリ期間中に支えてくれた人達への感謝の気持ちなどを語り、感極まり涙する場面もあった。7月30日にはホームである甲子園で勝利して1186日ぶりとなるホームでの勝利を記録。レギュラーシーズン最終戦となった10月2日、最後の投手として登板、控え野手も使い切っていたため、1人でも退場者が出ると没収試合となる厳しい状況の中、3回を投げ切った。
奪三振マシーンとしても能力があり、肩の可動域の広さを生かしたしなやかな投球フォームから、最速157km/hのストレートを軸にスライダー、カーブ、フォークを投げ分ける本格派右腕。阪神への入団後からは、カットボールの習得にも取り組んでいる。
阪神入団時の一軍監督・金本知憲からは、ストレートについて「インハイ(内角高め)のストレートはなかなか前に飛ばせない」と評価されていた。杉下茂からは、「こぢんまりとせず大きな動きでフォークを投げている」というお墨付きを得ている。
下柳剛は、トミー・ジョン手術を経て2022年頃に球が速くなったと評しており、川上憲伸も抜ける球が少なくなって安定感が出たとそこに補足している。
目標の投手には藤浪晋太郎を挙げている。
中学3年生の冬に地元の野球教室で能見篤史から指導を受けた際に、「投球フォームがきれい」と称賛された。才木が私立高校から入学を誘われなかったことや、公立高校を受験することを能見へ打ち明けると、「この先に見返してやればいいんだ。スカウトに言っておくよ」と励まされたという。
新垣結衣の大ファンであり、プロ野球選手として一軍で活躍した暁には番組などで新垣と共演することを熱望している。
初登板・初ホールド:2017年10月5日、対中日ドラゴンズ24回戦(阪神甲子園球場)、8回表に3番手で救援登板、1回無失点
初奪三振:同上、8回表に友永翔太から空振り三振
初先発登板:2018年5月20日、対中日ドラゴンズ11回戦(ナゴヤドーム)、5回5失点で敗戦投手
初勝利・初先発勝利:2018年5月27日、対読売ジャイアンツ12回戦(阪神甲子園球場)、6回無失点
初完投勝利・初完封勝利:2022年9月1日、対広島東洋カープ21回戦(阪神甲子園球場)、6回無失点 ※降雨コールド
初打席:2018年5月20日、対中日ドラゴンズ11回戦(ナゴヤドーム)、3回表に松坂大輔から死球
初安打:2018年8月1日、対中日ドラゴンズ15回戦(ナゴヤドーム)、2回表に松坂大輔から右前安打
初打点:2018年8月22日、対中日ドラゴンズ17回戦(ナゴヤドーム)、2回表に小熊凌祐から遊撃ゴロの間に記録
35(2017年 - 2020年、2022年5月4日 - )
121(2021年 - 2022年5月3日)
「Good Time」OWL CITY(2017年 - 2021年)
「始まりの歌」緑黄色社会(2022年 - )