大谷翔平
投打個別の賞レースでも、投手としてはサイ・ヤング賞の最終候補にノミネートされず、2位票が9、3位票が7、4位票が12、5位票1の計82ポイントで4位だった。打者としてはシルバースラッガー賞の2部門にノミネートされていたが、ユーティリティ部門はア・リーグの首位打者でジャッジの三冠王を阻止したルイス・アラエス、DH部門はジャッジに次いでMLB2位のOPS1.019を記録したヨルダン・アルバレスが受賞。エドガー・マルティネス賞もアルバレスの受賞が有力視されていたが、アルバレスがDHとしては77試合の出場にとどまり、DH成績では大谷が7部門でトップを記録。大谷の2年連続受賞となり、これが今オフ初の表彰であった。12月5日にはセカンドチームの指名打者としては自身初、通算では2年連続2度目、ファーストチームの投手としては自身初、通算では2年連続2度目となるオールMLBチームに選出された。
第5回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)での世界一奪回からわずか9日後の過密日程下で迎えた3月31日のシーズン開幕戦では史上初となる2年連続二刀流として「3番・投手兼DH」で先発出場し6回10奪三振無失点と好投した。続く4月6日敵地マリナーズ戦では6回6四死球1失点とコントロールに苦しんだが、決勝点となる適時打を放ちシーズン初勝利を挙げた。
2015年10月9日に第1回WBSCプレミア12の日本代表の最終ロースター28名に選出された。
投手一本で専念。プレミア12開幕戦の韓国戦で先発して、6回を2安打無失点に抑える活躍を見せて勝利に貢献した。日本はグループリーグを突破して準決勝の韓国戦でも先発し、7回を1安打無失点に抑えたがチームは3-4で敗れた。この好投を評価されてプレミア12のベストナインに選出された。
2022年11月16日に自身のインスタグラムで第5回WBCの日本代表への参加の意思を表明した。
2023年1月6日に野球日本代表監督の栗山英樹から第5回WBCの日本代表の一部メンバーが先行発表され、代表入りが正式に決まった。
3月9日、日本代表のWBC初戦である中国戦に「3番・投手兼DH」で先発出場。打っては2点二塁打など2安打で白星に貢献し、4回1安打無失点に抑え勝利投手となる。その後の韓国戦、チェコ戦、オーストラリア戦にも出場し、1次ラウンドは全4試合で貴重な打点を記録、12打数6安打の打率.500、1本塁打、8打点となった。オーストラリア戦では、場内の自分が出演している大看板にホームランを直撃させた。日本代表は4戦全勝でグループリーグを首位で突破し、自身も1次ラウンドのMVPを受賞した。同16日、今大会から初めて導入された準々決勝のイタリア戦に「3番・投手兼DH」で投打同時出場。立ち上がりから気迫のこもった投球を見せメジャー移籍後最速となる164キロの速球を軸に、5回途中5奪三振2失点で勝利投手となり、打者では相手の意表をつくバント安打で好機を広げ勝利に貢献した。準々決勝の先発に大谷を起用したことについて、監督の栗山英樹は帰国後の「報道ステーション」でのインタビューで「準々決勝で大谷選手とダルビッシュ選手の2人を使いました。それを『もったいない』という意見ももちろんあるんですけど、負けたら終わりなんで」と語った。決勝ラウンドでは同21日にフロリダ州マイアミのローンデポ・パークで行われた準決勝、対メキシコ戦に「3番・DH」として出場。1点ビハインドの9回裏、先頭打者としてメキシコのクローザー、ジオバニー・ガジェゴスの初球を弾き返し、右中間へのツーベースヒットを放って反撃の口火を切った。大谷は1塁ベースに向かう途中でヘルメットを脱ぎ捨て、2塁に到達すると塁上で雄叫びをあげながら煽るようにベンチを鼓舞した。続く4番吉田正尚が四球を選び、5番村上宗隆のセンターオーバーの打球で大谷は同点のホームを踏む。この村上の打球で吉田の代走として送られた周東佑京も生還し、日本代表は劇的な逆転サヨナラ勝ちを収めた。翌22日に決勝・対アメリカ戦に臨み、「3番DH」で出場。試合中、ブルペンとベンチを往復しリリーフの準備を進めながら、9回にDHを解除してマウンドへ。先頭をフルカウントから四球で出すものの、ムーキー・ベッツを二ゴロ併殺に打ち取った。最後はエンゼルスの同僚でアメリカ代表のキャプテンであるマイク・トラウトをスライダーで空振り三振に仕留めると、グラブと帽子を投げて喜びを爆発させた。この瞬間、侍ジャパンはWBCで3大会ぶり3度目の優勝を達成、自身初の世界一に輝いた。成績はWBC史上初の二刀流で出場、投手として2勝1セーブ、打者として23打数10安打で打率.435、1本塁打、8打点を記録し、2009年の松坂大輔以来となる大会MVPを獲得。また、投手と指名打者の2つのポジションでオールWBCチームにも選ばれた。決勝で優勝を決めた際に投げた帽子はアメリカ野球殿堂博物館に寄贈されることとなった。
投手として先発出場し降板後に野手として守備に就くケースや、野手として先発出場し途中の回から救援登板するケースもある。
オーバースローから繰り出す、平均97.3mph(約156.6 km/h、2022年シーズン)・最速165 km/hのフォーシーム、平均143.7m/hのフォークボール、鋭くブレーキのかかるスライダーを軸に、稀に平均125 km/hのカーブを交える。フォークは米スカウトから高く評価されている。プロ入り後、フォークを習得。高校時代はカットボールやチェンジアップも混ぜた。
高校時代はフォームの安定やスタミナが課題とされていた。高校通算奪三振145に対し、与四死球61を記録するなど制球力にも課題がある。NPB通算奪三振は624、与四死球は223。日本ハム時代に捕手としてバッテリーを組んだ近藤健介は「リズムができてくればしっかりとコースにコントロールできるが、四球から崩れるという失点パターンに注意している」と語っている。
2022年シーズンには新球にシンカーが加わった。同年9月3日(アメリカ現地時間)に投じたシンカーは最速100.6マイル(約162 km/h)、変化量は最大で縦に28インチ(約71cm)、横に21インチ(約53cm)だった。
2023WBC決勝のアメリカ戦の9回二死にマイク・トラウトから空振り三振を奪ったスライダーは87mphで曲がり幅が17インチ(約43cm)と伝えられた。
打撃については高校時代にプロのスカウトから「高橋由伸タイプで三冠王を狙える素材」、「松井秀喜以来の長距離打者」と高い評価を受け、高校では通算56本塁打を記録。また一塁到達まで3.8秒台の俊足、ノーステップで遠投90メートルという強肩を兼ね備える。
MLBでの平均打球速度は、リーグ平均が約88mphであるのに対して、2018年が92.9mphで全体10位、2019年92.8mphで全体9位であった。またスプリントスピードは、2018年が28.4ft/秒、2019年が28.2ft/秒と、リーグ平均の27.0ft/秒を上回っている。一方で打席数に比べて三振が突出して多く、例として2018年シーズンは367打席で102三振を記録している。これに対して2018年シーズン終了後に雑誌で「これも実力が足りないなりに、捨てた部分ではあります」「打率も出塁率も残しながら、求められているのは長打力だと思っているので」と回答をしている。MLB通算 (2018 - 2019)のOPSは.883で、このうち対右投手の値は.945、対左投手の値は.725となっており、相対的に左投手の値が低い。
指名打者の難しさについては「極端な言い方をすると、4回代打で出場するようなもの。如何に集中しながらゲームに臨むかが一番大事だと思います」と話している。
田淵幸一は大谷の打法を「でんでん太鼓打法」と名付けている。
長距離打者ではあるものの、走力を活かし局面を読んで意表を突いたセーフティバントを決めるクレバーさ、器用さもある。谷繁元信のように「もし僕がキャッチャーだったら……やっぱり予想できないと思いますね。もう完全にお手上げですよ。『うわ、マジか! やられた……』と。イタリアのバッテリーも、監督のマイク・ピアザもそう感じたと思います」と称賛する声をあげた解説者がいる一方、落合博満のように「俺だったらやらない。クリーンアップですから。普通はそう考えます」と批判的に評した解説者もいた。
守備についてはプロ1年目から2年目までは外野を守る機会も多く、長身と俊足を生かした守備範囲や強肩で捕殺を記録するなど高い守備能力を披露していたが、プロ3年目からは二刀流の負担を考慮し指名打者としての出場のみとなる。
MLBに移籍した際に、日本ハム入団2年目以降に守備につかなくなった理由を米メディアに聞かれたが「何でですかね? 下手だったんじゃないですか、フフッ」と冗談っぽく笑って答えている。
大谷は投手と外野手(または指名打者)を兼任する二刀流の選手である。これは、アマチュア野球ではよく見られるものの、プロでは非常に珍しいスタイルでリーグ創世記を除くとほとんどの選手は投打いずれかを選んだ。ベーブ・ルースは、その打撃への期待から一時期は登板しない日に野手で出場した。しかし、じきに野手に専念するようになる。
近年では遠山奬志や嘉㔟敏弘がチーム事情などにより二刀流に近い起用があった程度で、MLBでもブルックス・キーシュニックと、大谷とは同世代のマイケル・ローレンゼンが知られるぐらいであるが、1シーズンにわたり投手としても打者としても活躍し、規定投球回・規定打席を満たしタイトル争いに絡むような例は無かった。
後に北海道日本ハムファイターズの監督となる栗山英樹は、遊撃手としてプロ入りしたが大学時代に投手としても活躍していた。2011年、キャスターとして当時高校2年だった大谷を取材する。
2012年春の選抜では藤浪晋太郎からホームランを放つなど、野手として期待が高かった。一方夏の地方大会では160キロを記録するなど投手としての才能の片鱗も示した。
ドラフトに向け日本ハム内でも山田正雄GMを中心に会議がもたれた。なお、この山田GMもプロ時代に投打両方で出場を経験している。会議の中で、大谷は投打どちらかに決められないという考えが球団内で自然に出始めた。
ドラフト会議後、大谷との交渉の中で日本ハムは二刀流の方針を示す。すでに複数のメジャーリーグの球団と交渉していた大谷だが、当初は「自分にはそんな考えはなかった」と驚きつつも懐疑的であったという。
2012年12月25日、大谷は日本ハムへの入団会見で「どっちでも頑張りたいです」と二刀流への挑戦を表明した。
栗山とスタッフは大谷に最高の練習環境をつくるために、球団は徹底的にサポートした。栗山監督はまだ若かった大谷に外出制限、事前報告義務を決めた。この為、OBや球界関係者が食事に誘っても球団に報告がいくため、そう簡単に大谷を誘えなくなった。現に、1、2年目の大谷は、チームメートとの食事以外で外出することはほとんどなかった。
また体のコンディションを日々確認し、投手出場と打者出場のサイクルを作り上げることに成功した。栗山は、登板から中何日で打者出場するかなどを、大谷本人の意見で決めるようになった。「いまはこっち(首脳陣)が(無理な出場を)止めることができるけど、向こう(メジャー)に行ったら、全部自分でやらなければいけない」と自立できるようにサポートした。
2021年10月23日 (土) 05:28 (UTC)大谷翔平の「二刀流」に関してOB選手・専門家がそれぞれ様々な見解を表明している。
イチロー(打者派から後に二刀流容認に転向)
2015年のインタビューにおいて「バッターをやればいいのにと思いました。すごいピッチャーはいくらでも出てきます。でも、あんなバッターはなかなか出てこない。実際にグラウンドで対戦したわけでもない距離感の中での話ですけど、彼ほどのバッターはなかなかいないと思います」「(二刀流は)ピッチャーをやって、その翌日に外野を守れるなら両方やってもいいと思います。」と述べ、MLBでは大谷レベルの投手が希少ではないことを指摘し、打者寄りの二刀流、もしくは打者に専念することを推奨していたが、2021年「大谷翔平と言えば二刀流、無限の可能性、類いまれな才能の持ち主、そんなぼんやりした表現をされることが多かったように思う。比較対象がないこと自体が誰も経験したことがない境地に挑んでいるすごみ」「けがなくシーズンを通して活躍した2021年は具体的な数字で一定の答えを示した年だと思う。中心選手として長い間プレーするには1年間、全力でプレーした軸となるシーズンが不可欠だ。それが今年築けたのではないか」と投打に渡って結果を残したことを評価すると共に、「できる限り無理をしながら翔平にしか描けない時代を築いていってほしい」と二刀流を容認するコメントを発した。
入団直後の大谷を見て、「バッターも良いけどやっぱり俺はピッチャーだな。とにかく彼はこれまでの日本人が持っていない物を持っている。何より体がいい。(身長も)194~5(cm)あるわけでしょう。それでいてあの身のこなしができる。あの動きを見ると、やっぱりMLBのピッチャーだなと思う」と投手派の意見を語っていたが、後に「今は(二刀流をやめろとは)言えないね、スケールが違う。二刀流のままでいい」と意見を変えている。
将来的に投手と打者のどちらかに専念していくという見解を持ちつつも、「200勝、2000安打のどちらかなんて言わず、両方達成して名球会に来ればいい。二刀流を続けるというなら、それぐらいの意気込みでやってほしいよな」と語っている。
「せっかく自分がやりたいと言っているのに、その芽を摘む必要がどこにあるのか。やらせてみて、結果責任は自分で取ればいい」「人のことなんだけど、気にはなるじゃないですか。見てみたい。野球をやっていた人間として、本当にこれが米国でできるのかどうかっていうのを見たいっていうのは人より多いかもしれない」と述べ、大谷本人の意志とメジャーリーグにおける二刀流の可能性に興味を持っていることを語っている。
本人の意思を尊重した選択を勧めており、大谷のプロ入り1年目途中であった2013年夏の時点で「両方やっていては一流になれないという意見もあるようだが、これまでほとんどいなかったわけだから、無理だと言うこと自体がおかしいと僕は感じる。難しいのは分かるが、前例のないことをいきなり否定できない。可能なら両方続けたらいいし、いずれどちらかに決めるならそれもいいと思う。」「両方いいから両方やってみるというのは極めて単純な考え方だが、球界の常識にはなかった。常識と思われていることを突き詰めれば、中には覆ることもあるのだろう。」などと語っている。2021年に自身の持っていたシーズン日本人最多本塁打『31』を更新された際も大谷を祝福し、「シーズン32本塁打は、大谷選手のバッティングを持ってすれば、ただの通過点に過ぎないと思います。大リーグでは私も長距離打者とは呼ばれたことはありましたが、彼こそが真の長距離打者だと感じます。また、大谷選手は素晴らしいピッチャーです。大リーグの常識を変えた唯一無二の存在です。今後もファンの方々や少年たちの夢を背負い、シーズンを乗り切って欲しいと思います。私も一野球ファンとして、楽しみにしています」などと賛辞を贈った。
2014年冬に、プロ入り2年目を終えた大谷について「ピッチャーとして今年ここまでよくなっているのは正直驚いた。すごい成長スピード」と話し、二刀流について「なかなかできることではない。納得するまでやればいい」と応援した。
張本勲(投手派から後に二刀流容認に転向)
投手としての大谷を「あの投げ方を見ると、アメリカのバッターは打てないと思う」と称賛し、「二刀流は怪我するし、世界一のピッチャーになれるかもしれないのにそのチャンスを二刀流で怪我して逃すのはもったいない。このような逸材を二刀流で怪我して失うのは球界においての大損失だ」と述べ怪我のリスクの点から二刀流を批判したが、バッティングの技術があることも認めており、「あの打ち方を見たら、代打起用くらいだったら良い」とほんの一部だけ二刀流を認めていた。かつてはこのような発言をしていたが、2021年12月5日放送のサンデーモーニングにおいて出演した際に「私はピッチャーの方がいいんじゃないかと言っていましたが、ここのところに来てバッターもすごく成長してきましたから、誰が見ても2つやらせたいと思ったんじゃないでしょうか」とコメントするなど、二刀流を容認する考えに変わってきている。
2021年に投打で活躍した大谷について、「本当に信じられないし、驚異的な活躍だ。これまで、私にとってイチローが日本選手のパイオニアというべき存在だった。米国だけで3000安打以上を放ち、日米合わせて4000安打以上を記録した。大谷が今年見せた投手と打者の二刀流は、本当に素晴らしいことだ。今後(大谷以外に)このような選手を見ることはできないのではないだろうか。今までこのような選手を見たことがなかった。信じられないという言葉しか出てこない」、「大谷選手は他に類を見ない存在と言えるだろう。投手としても打者としてもエリート級。彼のような選手はこれからも現れないのではないだろうか。」、と絶賛し、「もし私が監督なら、うまくいっていることを直そうとはしない。大谷選手がハッピーであることが一番大事だからだ。力を最大限に引き出してあげたいし、今の二刀流を継続させるだろう。」と二刀流に好意的な意見を述べている。
当初は二刀流起用について「日本プロ野球界を舐めるな」といった旨の意見を持っていたが、その後の活躍を見て二刀流を続けることを勧めるようになり、「あれだけのバッティングとピッチングができるなら、大賛成。今まで誰もやったことがないことをやるというのも、魅力である。『10年に1人の逸材』と呼ばれる者はよくいるが、プロ野球80年の歴史で、あんな選手は初めてだろう」と語っていた。しかし2017年4月のインタビューでは「『二兎を追うもの一兎をも得ず』にならないか」「ピッチャーは五体満足じゃなければ投げられない。全力投球は全身を使った仕事だから、どこのケガも本当はダメ。ただ、俺が監督だったら、大谷は文句なしにピッチャーで使いたいね。バッターにはいつでも転向できるけど、165キロを投げる選手なんて居ないんだから」と二刀流起用の懸念点を述べている。野村の没後、孫でエンゼルス職員の野村沙亜也は、晩年の野村が「投手でも打者でも本当に凄い野球選手なんだ」と二刀流の大谷を評価していたという回想を述べている。
「ナンバーワンになれる可能性があるとしたら投手なので。ナンバーワンになれる可能性を取ったほうがいい」「(二刀流は)プロ野球の人気を考えれば見ていて面白いし興味があることになると思うけど、本人がメジャーに行きたいと思った時は絶対に足を引っ張ることになる」と述べ、投手に専念することを推奨している。大谷がMVPとなる活躍を果たした2021年シーズンにおいても、パドレスの地元紙のインタビューで「彼には投手と打者の両方をやれる能力がある。それが驚異的なのは間違いないが、彼の身体のことはいつも心配している。投手としてだけでもフルシーズンを戦うのはきつい。それなのに彼は毎日DHでプレーしながら、7~8日に一度はピッチングをしている。それって身体に相当なストレスがあると思う。普通の2倍以上は感じているはず」と負担を心配するコメントをしている。
「大金を出して獲得する選手に、MLBはそんなリスキーなことはさせない。各チームとも、DHは最も年俸の高いスラッガーが打つだろうし、守る場所も無い。せっかく投手として可能性があるのだから、本気でMLBを目指すなら打者は早々に諦めるべきです」とコメントした。
MLB1年目のシーズンとなった2018年から「投手に専念すべき」と主張していたが、2021年の打者としての活躍を見て「僕の予想は間違っていた」と述べている。しかし以降も投手に専念することを勧めており、「世界一の投手になれるのは、投手に専念したら、という条件がつく。今でもそう思っているくらい、投手として僕は評価しているんだ」、「現時点で彼の身体能力によって再現性が高いファストボールはメジャーでも他の追随を許さないし、スプリットは間違いなく球界一だよ。もし投手に専念していたら球界を代表する変化球を3つ有している、そんな投手になるような気がしているんだ」と述べている。また、投手に専念すればジェイコブ・デグロム(2018年、2019年のサイ・ヤング賞投手)のような投手になれると述べている。
大谷の1年目開幕後には、「大谷は開幕直後からプロの投手の球に対応できている」「とてもじゃないが高卒ルーキーの打撃ではない。あいつは本物の天才。」「ストレートで三振を奪える球を武器として身に着けているなら投手一本で行け。だが変化球で躱す投球を主体にしなければ抑えられないと感じたなら、思い切って打者一本にすることを俺は勧めたい。『一流の投手』にはなれると思うが、野茂・松坂クラスの『怪物』には及ばないと思ってもらいたい。だったら、打者に専念してほしい。」と述べ、投球スタイルに関する条件をつけての打者専念を勧めた。しかし、1年目が終わった後では、「両刀使い」「何がしたかったん、君?みたいな」と揶揄し、「160キロも出るんやからピッチャーでええんちゃうの?ピッチャーでアカンかったらバッターになればええんや」と述べている。
「絶対どっちかにしないといけないなら」という仮定のもとで、「僕が監督だったらバッターで毎日使いたい」「飛距離がすごい」と評価している。
二刀流にも賛成はしているものの、日本では松井秀喜に匹敵あるいはそれ以上のホームランバッターで、打者に専念したら50本以上は打てる潜在能力を秘めた選手と評している。走塁にもすぐれ、ホームランも打てる点からバリー・ボンズタイプのバッターだと述べている。
二刀流の経験があるブルックス・キーシュニックは「MLBに来たら両方やらせてくれることは無い。両方をやっていたら色んなことが起きるからだ。例えば、自打球を足首や足のつま先に当てて骨折でもしたらどうする。特に年間に500〜2000万ドルも稼ぐ奴ならまず無理だ」と語っている。
大学時代に二刀流選手をしていたジョン・オルルドは「おそらくプロのチームは、大谷が100マイルを投げられるなら彼を守りたがるだろう。そして、投手としてやらせたいと考えるはずだ。だって、守っていれば無理な体勢から投げなければならない時もある。そんな時に腕でも痛めたらどうするんだい」と語っている。ただ、ベストナインを2部門で受賞した2016年オフには、MLB機構が公式サイトで「伝説誕生」として大谷のダブル受賞を報じるなど、「二刀流」起用を念頭に置いて大谷に注目するMLB球団も現れていた。
日本プロ野球名球会(名球会)の入会条件は2021年現在通算200勝・250セーブ・2000安打のいずれかだが、大谷のような二刀流を考慮していない。そのため古田敦也副理事長は「極端なことを言うと大谷君が1000安打、100勝とかしたときに名球会としては価値がないのかというと。それは規約としては半分しか満たしていないけど、すごいこと。自分の2000安打よりすごいことをやっている。そういうときに対応しないのか」と懸念を表明している。なお、名球会では2022年に日米通算100勝100ホールド100セーブをあげた上原浩治が特例として名球会入りした前例ができている。
近代野球での二刀流が体に与える負荷が未知数であることから、球団は慎重にその起用法を探っていった。ここでは起用法変化の概要を示すが、経歴にあるようにケガや不調にも悩まされ必ずしも順調に進んだわけではない。
もともとプロ野球では一軍登録28人に対し各試合の出場登録選手は25人、すなわち3人余る状態であり、そこに登板前後の先発投手を「上がり」として割り当てていた。大谷は初めの二年、上がり以外の日に野手出場しつつ、先発ローテーションを守ることが期待された。以下に登板三日後に移動日があると仮定したスケジュールの例を示す。
野手出場の際、当初は右翼を守っていたがプロ2年目の2014年から守備につく機会が大幅に減り、プロ3年目の2015年にはDHでのみ起用されるようになった。疲労については、インタビューで当然のように二刀流だった高校からの延長と捉えていて特段気にしていない旨を発言している。
2015年には登板翌々日にもDHで試合に出場するスケジュールを組んだ。2016年には登板日にDH制を解除し、さらに打線の主力として上位打線で打席に立つリアル二刀流の起用がなされた。
大谷は2018年にメジャーリーグに移籍するが、日本の中6日に対しメジャーリーグは中4日がほとんどであった。しかし、エンゼルスは先発6人でローテーションを組むことにし、大谷の起用は登板日と前後の計3日は打席に立たないというほぼ日本の起用を踏襲することにした。
2021年のシーズン前、エンゼルスと大谷は今後の起用について登板日とその前後の日にあった打席に立たないという制限を解除する方針を決めた。打席数が大幅に増加することになる一方で、大谷はブルペン投球などをこなしつつ試合前のフリー打撃をあえて行わないなど練習を調整するなど負荷の軽減に努めた。この年にはリアル二刀流の他、投手降板後に右翼守備に就き打者として出場を続ける起用も行われた。これはしばし三刀流と呼ばれたが、翌2022年は先発投手がDHを兼任でき、降板後もDHとして継続して出場できる大谷ルールが採用されたためこの起用法は見られなくなった。
また2022年はナ・リーグにもDH制が導入され、大谷は交流戦でも守備に就かずとも打席を確保出来る制度となった。起用法では、シーズン後半に入ると大谷は中5日で登板することも多くなった。
そして、2022年の日本時間で10月6日、シーズン最終戦で大谷は近代野球で初めて規定打席と規定投球回を同一シーズンに達成した。
父親の大谷徹は、岩手県立黒沢尻工業高等学校を卒業してから三菱重工横浜でプレーしていた元社会人野球選手。現在は金ケ崎シニアの監督。
母親は、元バドミントン選手としてインターハイや国民体育大会に出場した実績を持つ。
自身は3人兄妹の末っ子で、7歳上の実兄・大谷龍太は、かつて独立リーグの高知ファイティングドッグスに所属し、現在はトヨタ自動車東日本でプレーする社会人野球の選手。また、2歳上の姉がいる。
アマチュア時代は大谷自身も目標としていたダルビッシュを文字って「みちのくのダルビッシュ」と呼ばれている。
MLB移籍後は英語表記のShohei Ohtani(ショウヘイ・オウタニ)大谷のカタカナ表記は「オオタニ」だが、ohの英語読みが「オウ」なので・Ohtaniの英語読みは(ビクター・ロハスが言っているように)「オウタニ」であるを短縮して「ショータニ」とファンから呼ばれていた。
その後、ショータイム(SHOWTIMEもしくはSHOTIME)と言う愛称も誕生したが、当初は不評だった。しかし、その後はベストニックネーム8位になるなど人気の愛称となった。
他にも、2018年4月にMLB初本塁打を記録した際、エンゼルス専属実況のビクター・ロハスが叫んだ「Big fly, Ohtani-san!(オウタニ-サン!)大谷のカタカナ表記は「オオタニ」だが、ohの英語読みが「オウ」なので・Ohtani-sanの英語読みは(ビクター・ロハスが言っているように)「オウタニ-サン」である」という言葉は、日本国内のスポーツ新聞で大きな話題となった。以降ロハスは「大谷がホームランを打った時だけ」"Ohtani-san"(オウタニ-サン)と表現している("Big fly"は元々用いていた)。そのためロハスが実況を退いてからも大谷が試合で活躍した際などに「オオタニサン」がTwitterトレンド入りする場合がある。
高校時代には野手としても高い評価を受けていたが、本人は投手に対する拘りが強く、「世界一の投手」を目標に掲げていた。「誰もやったことが無いようなことをやりたい。野茂英雄さんもそうですし、成功すれば高校からメジャーへという道も拓けると思う。160 km/hの目標を掲げた時には『無理じゃないか』という声もあったが、そう言われると、絶対やってやるという気持ちになる。刺激というか、やる気になる」という考えを持った。