グータ化学攻撃
グータ化学攻撃はシリア内戦の中、2013年8月21日シリアのグータで起こった化学兵器による攻撃事件である。シリア反政府軍の支配下のダマスカス近郊の2ヶ所の地区において、サリンを搭載したロケットが打ち込まれた。死者数は推定によれば最低281人から1,729人にのぼる。この攻撃はイラン・イラク戦争以来の致死性の化学兵器使用の事例である。本攻撃以前より化学兵器使用の疑いがあったため、すでに現地に来ていたシリア・アラブ共和国の化学兵器使用疑惑の調査のための国連調査団の調査官は攻撃があった日の翌日にシリア政府に対し、グータに調査団を派遣するため、武装解除を申し立てた。シリア政府はアメリカ政府のこの申し立てを承諾し、翌日に国連調査団はグータ東部のモアダミヤ地区の調査を行い、8月28、29日にザマルカ、アイン・タルマの調査を行った。
アメリカ合衆国調査団は地対地ミサイルによって運搬されたサリンが使用された「明確で確実な証拠」を確認し、国連人権委員会は2014年の報告において「大量のサリンによる市民を狙った計画的な無差別攻撃により多くの死傷者が出た。化学兵器の特徴、質、量などからこの攻撃はシリア軍の化学兵器の備蓄とともに、大量の化学兵器の使用、管理ができる専門家や施設にアクセスすることができる者による実行である可能性が高い」と述べている。さらに、カン・アル・アサル化学攻撃で用いられた化学物質はグータ攻撃で用いられた化学物質と同じ顕著な特徴をもつと述べている。
反体制派 、および多くの政府、アラブ連盟、欧州連合はこの攻撃はシリア大統領バッシャール・アル=アサドの指揮する軍により実行されたと述べている。シリアとロシア政府はこの攻撃をシリア政府が行ったとする各国の疑いを否定し、この攻撃は反体制派が市民戦争に外国の力を引き込むために行った偽旗作戦であると主張している。UN Mission のリーダーÅke Sellström は反体制派が化学兵器を取得した経緯についての政府の説明が説得力に欠け、"貧弱な仮説"に基いていると述べている。
フランス、イギリス、アメリカ合衆国を含む幾つかの国は、シリア政府に対して軍事力による介入を行うかどうかについて議論を行った。2013年6月、アメリカ合衆国の上院はグータ攻撃の対抗処置として、シリア政府の化学兵器の使用に対する軍事力の行使の権限付与を発行した。2013年10月、シリア政府がアメリカ、ロシアの交渉による取り決めとして、シリア政府の持つ化学兵器を「一滴残らず」提出することと、CWCに加入する意志を示したことで、軍事力による介入は防がれた。
グータ地区はダマスカスの南に位置する人口の密集した郊外で、リフ ディマッシュク県に所属する。グータ地区はスンニ派の地区である。市民戦争の初期から、東グータの市民はほとんど反体制派であった。反体制派は2012年までに東グータのほとんどを占領し、ダマスカスの一部を切り分けた。Muadamiyat al-Sham in Western Ghouta had been under government siege since April 2013. グータは化学兵器による攻撃の以前から、政府軍によるミサイル攻撃による攻撃が絶えず続いていた。化学攻撃が行われた週はシリア政府がダマスカスの郊外を占領するために攻勢に出ていた。
この攻撃は当時のアメリカ大統領バラク・オバマが2012年8月20日の「レッドライン」発言のちょうど一年後であった。オバマ大統領はその発言の中で「我々はアサド体制に対して、また他国に関しても同じだが、はっきりとした立場をもっており、それは我々にとって大量の化学兵器の輸送、使用は越えてはならないレッドラインであり、もしそれが見つかった場合、私はこれまでとは違った対処を考える(直訳:私の方程式を変える)だろう。」と述べている。シリアは当時化学兵器禁止条約に署名していなかった。「レッドライン」発言の後、グータ地区の攻撃の以前から、化学兵器による攻撃が4回あったことが疑われていた。
カーン・アル・アサル化学攻撃は2013年3月19日に起こった。シリア北部のアレッポの地区であり、政府の管轄下にあったカーン・アル・アサルは、サリンを含んだロケットに攻撃された。シリア人権監視団によると、この攻撃による犠牲者は最低で16人の政府軍兵士と10人の市民を含む26人にのぼった。シリア政府は後に国際連合に対し、1人の兵士19人の市民が死亡し、17人の兵士と107人の市民が負傷したと報告した。地元の病院の医師はシリア軍の兵士が死傷者の処置に当っているのを目撃したと述べている。シリア政府は化学攻撃があった当日に国際連合安全保障理事会に対しその攻撃について報告した。翌日、シリア政府は国連による専門的で公正な調査を依頼した。その依頼を受けて、国連事務総長の潘基文は国連事実調査団を設立した。この調査団は"国連によるシリア・アラブ共和国の化学兵器使用の疑いに関する調査団"と名付けられた。シリア政府は後にカン・アル・アサル以外の地区についての国連の調査を拒否した。
2013年4月23日、"ニューヨーク・タイムズ"はイギリスとフランスの政府が国連事務総長に対し、シリア政府がアレッポ、ホムス、ダマスカスおいて化学兵器を使用した証拠があることを機密文書にて送ったと報じた。イスラエルもまた、シリア政府が3月19日にアレッポとダマスカスの近郊で化学兵器を使用したと主張している。4月24日、シリアは国連調査団のシリアへの入国を拒否した。ただし、国連政事事務次長のジェフレイ・フェルトマンはそれでも調査の遂行は妨げられないだろうと述べている。アメリカ合衆国国防長官のチャック・ヘーゲルは4月25日に、米情報機関はアサド政権が小規模のサリンを使用した可能性が高いことを示していると述べた。しかしながら、ホワイトハウスは、情報機関の査定の確証を得るためには "さらに多くの"調査が必要と述べている。
国際連合人権理事会は、シリア・アラブ共和国に対する独立国際調査委員会によるシリア市民戦争中の人権侵害についての調査を2011年8月22日に行った。調査の項目の一つとして化学兵器の使用があった。2013年の6月前半において、調査団は五番目の報告書において、4回の攻撃において毒性をもつ化学物質の限定的な使用があったとする合理的証拠が認められたが、"使用された化学物質の正確な種類と、入手経路や主犯者の同定"のためにさらなる証拠が必要であると述べられている。6月22日、国際連合調査委員会の主任であるパウロ・ピンヘイロは、米・英・仏から提供された証拠からはシリアの化学攻撃が誰によって行われたかを判定することができなかったと述べている。
2013年6月13日、アメリカ合衆国政府は公の声明として、アサド政府がシリア反政府軍に対して化学兵器の限定的な使用を行い、100から150人を殺害したと結論したと述べた。アメリカ当局によるとこの攻撃ではサリンが用いられたと述べている。国家安全保障担当補佐官ベン・ローズ はこのことがシリアがオバマが2012年8月に表明した"レッドライン"を超えたことになるかどうかは述べていない。ローズは「大統領は化学兵器の使用によりこれまでと異なる対応を考えるだろうと言ったがそれが現実のものとなった。」と述べた。フランス政府は独自の調査によりアメリカの調査結果を確かめた。
ロシアの外務大臣セルゲイ・ラブロフは「ダマスカスで化学兵器が使用されたというアメリカの訴えは、確実な証拠に基づかないものだ。」と述べた。ラブロフはさらにシリア政府は反体制派に対しすでに軍事的優位性を保っており、化学兵器を使用する動機がないと述べた。
攻撃はダマスカス郊外の反体制派が支配する互いに16km離れた2つの独立した地区で行われた。
最初の攻撃は2013年8月21日の2:30 a.m.に東グータのダマスカス東の反体制派が支配する郊外で行われた。この地区は反体制派がジョルダンから武器を輸送する経路であり、数ヶ月に渡ってシリア政府軍とヒズボラからの攻撃を受けていた。最低8つ、そして推定では12のロケットがザマルカ内とアイン・タルマの付近の1500x500mの領域に着弾した。ロケットは全て即席で作られた同じタイプで、それぞれ50-60リットルのサリンを含む容積があると見積もられた。ロケットエンジンは類似した型のもので指標としては122 mm GRAD 無誘導地対地ロケットと同じ型のものであり、化学弾頭と安定化フィンについては手製のものであった。
ザマルカとアイン・タルマで取得されたサンプルの鑑識の結果) found at least traces of sarin in 14 of the 17 cases. 17のサンプルのうち4つが"非常に高い濃度"のサリンが検出された。
二回目の攻撃は8月21日午前5:00に西グータで行われた。モダミヤ情報局に務めていた目撃者によると、彼は8月21日の早朝にモダミヤの2つの地区に7つのロケットが落ちたのを目撃したと述べている。彼の証言によると4つのロケットがラウダモスクの隣に落ち、3つがカウエ通りとゼイトウネ通りの間に落ちた。また、ロケットは全て同じタイプだった。彼が居た場所はラウダモスクから500メートルほど離れている。西グータの攻撃では化学弾頭は見つからなかったが、ロケットのうちの一つは122 mm GRAD 無誘導地対地ロケットと同じ型のエンジンであり、このロケットは破片榴弾、白リン弾、サリンを含む化学弾頭を搭載することができる。西グータで取得された13の環境サンプルからは、サリンは検出されなかった。しかし、その3つからはその"分解物もしくは副生成物"が検出された。
攻撃が行われた当時、シリアは化学兵器禁止条約に署名していなかった。化学兵器禁止条約は化学兵器の生産、貯蓄、輸送、使用を禁止するものである。ただしシリアは1968年に1925年に施行されたジュネーブ条約には加盟している。ジュネーブ条約では窒息性、毒性のある毒ガスの使用を禁止している。2012年にシリアは公に化学兵器と生物兵器を所有しており、外国の攻撃を受けた場合は使用すると述べている。
フランスの情報機関によると、シリア科学研究機関(SSRC)は戦争で用いる毒物を生成する能力を持っており、"部門450"と呼ばれる部所が化学兵器の弾頭への注入および化学兵器の貯蓄、安全管理を担っているだろうと述べている。2013年の9月、フランスの情報機関はシリアの化学兵器ストックを1000トンと見積もった。その中にはイペリット、VX、そして数百トンのサリンが含まれる。
イギリスの合同情報委員会は反体制派はこの規模の攻撃を行う能力が無いと述べ、攻撃について反体制派の関与の可能性を公に否定した 。シリア・アラブ共和国の化学兵器使用に関する調査のための国連調査団を率いたスウェーデンの科学者Åke Sellströmは反体制派が毒物を兵器化する能力があったとは考えにくいと述べている。しかし一方で、彼は攻撃の首謀者は分からないと述べている。AP通信によれば、"化学・生物兵器の専門家の意見は比較的一致しており、それは数百人の人を殺害したグータの化学攻撃を行う能力があるのは、ミサイルの運搬性能やサリンに関する情報にアクセスできる軍隊組織に唯一限られることである"と述べている。
反体制派とシリア政府の両者とも2013年8月21日にダマスカス郊外で化学攻撃が行われたと述べている。反体制派はシリア政府がこの攻撃を行ったと主張し、シリア政府はこの攻撃は外国の関与によるものと述べた。
攻撃のあった当日、シリア国際評議会の首長ジョージ・サブラはドウマ、ジョバル、ザマルカ、アルビン、アイン・タルマ東部の郊外に毒ガスを積んだ砲弾が降り注いだことにより1300人が殺されたと述べている。シリア自由軍の最高軍評議会のスポークスマンクアッシム・サデディーンは「国連の会合や政治的表明から何の具体的行動も望めないことに人びとは落胆している。」と述べた。シリア国民連合首相のアハマド・ジャルバは"虐殺が起こった場所"に国連調査団を派遣するよう要請し、早急に国際連合安全保障理事会の会合をこの攻撃に関して開くよう要請した。シリア人権監視団はこの攻撃はシリア政権によるものとみなし、潘基文、国際連合事務総長に対し、"シリア政府に対して彼が持てる限りの圧力をかけること"を要請した。翌日、シリア国民連合のスポークスマンであるカハルド・アル・サレフは6人の医者が患者の治療に当たった後死んだが、死んだ救急隊員は未だ数えられていないと語った。
Syria's Deputy Prime Minister for Economic Affairs, Qadri Jamil, said foreign fighters and their international backers were to blame for the attack. Syrian state television, SANA, said the accusations were fabricated to distract a team of UN chemical weapons experts which had arrived three days before the attacks. Syrian President Bashar al-Assad said the claims that his government had used chemical weapons would go against elementary logic and that "accusations of this kind are entirely political."
On 18 August 2013, three days before the attack, a UN mission headed by Åke Sellström arrived in Damascus with permission from the Syrian government to investigate earlier alleged chemical weapons use. On the day of the attack, UN Secretary-General Ban Ki-moon expressed "the need to investigate [the Ghouta incident as] soon as possible," hoping for consent from the Syrian government. The next day, UN High Commissioner for Human Rights Navi Pillay urged government and opposition forces to allow an investigation and Ban requested the government provide immediate access. On 23 August, clashes between rebel and government forces continued in and around Ghouta, government shelling continued and UN inspectors were denied access for a second day. White House officials were convinced that the Syrian government was trying to hide the evidence of chemical weapons use by shelling the sites and delaying their inspection. Ban called for a ceasefire to allow the inspectors to visit the attack sites. On 25 August the government and various rebel factions agreed to a ceasefire for five hours each day from 26 to 29 August.
Early in the morning of 26 August several mortars hit central Damascus, including one that fell near the Four Seasons Hotel where the UN inspectors were staying. Later in the day the UN team came under sniper fire en route to Moadamiyah in western Ghouta (to the southwest of central Damascus), forcing them to return to their hotel and replace one of their vehicles before continuing their investigation four hours later. The attack prompted a rebuke from Ban toward the fighters. After returning to Moadamiyah the UN team visited clinics and makeshift field hospitals, collected samples and conducted interviews with witnesses, survivors and doctors. The inspectors spoke with 20 victims of the attacks and took blood and hair samples, soil samples, and samples from domestic animals. As a result of the delay caused by the sniper attack, the team's time in Moadamiyah was substantially shortened, with the scheduled expiry of the daily cease-fire leaving them around 90 minutes on the ground.
On 28 and 29 August the UN team visited Zamalka and Ein Tarma in Eastern Ghouta, east of central Damascus, for a total time of five-and-a-half hours. On 30 August the team visited a Syrian government military hospital in Mazzeh and collected samples. The mission left Syria early on August 31, promising to return to complete the original objective to investigate the previously alleged attack sites. The Syrian government wanted the mission to stay and investigate them at that time.
The UN report on the investigation into the Ghouta chemical attacks was published on 16 September 2013. The report stated: "the environmental, chemical and medical samples we have collected provide clear and convincing evidence that surface-to-surface rockets containing the nerve agent sarin were used in Ein Tarma, Moadamiyah and Zamalka in the Ghouta area of Damascus." UN Secretary-General Ban Ki-moon called the findings "beyond doubt and beyond the pale," and clear evidence of a war crime. "The results are overwhelming and indisputable," he said. Ban stated a majority of the blood samples, environmental samples and rockets or rocket fragments recovered tested positive for sarin. The report, which was "careful not to blame either side," said that during the mission's work in areas under rebel control, "individuals arrived carrying other suspected munitions indicating that such potential evidence is being moved and possibly manipulated." The UN investigators were accompanied by a rebel leader:
The British UN Ambassador stated that the report's lead author, Åke Sellström, said the quality of the sarin used in the attack was higher than that used by Iraq in the Iran-Iraq war, implying a purity higher than the Iraqi chemical weapons program's low purity of 45–60%. (By comparison, Aum Shinrikyo used nearly pure sarin in the 1994 Matsumoto incident.)
According to Human Rights Watch, hundreds of kilograms of sarin were used in the attack, which it said suggested government responsibility, as opposition forces were not known to possess significant amounts of sarin.
The Russian government dismissed the initial UN report after it was released, calling it "one-sided" and "distorted." On 17 September, Russian Foreign Minister Sergei Lavrov reiterated his government's belief that the opposition carried out the attacks as a "provocation." The United Nations High Representative for Disarmament Affairs Angela Kane said the inspection team would review Russia's objections.
An August 2013 Scientific American article described difficulties that could arise when attempting to identify the manufacturer of sarin from soil or tissue samples.
An Iranian chemical weapons expert, Abbas Foroutan, said in October 2013 that the UN should publish more details about the investigation than were provided in the report, including victims' pulse rates and blood pressure and their response to the atropine treatment, the victims' levels of acetylcholinesterase (sarin is an acetylcholinesterase inhibitor) and more technical details on the lab testing process.
The UN inspection team returned to Syria to continue investigations into other alleged chemical attacks in late September 2013.
A final report on Ghouta and six other alleged attacks (including three alleged to have occurred after the Ghouta attack) was released in December 2013. The inspectors wrote that they "collected clear and convincing evidence that chemical weapons were used also against civilians, including children, on a relatively large scale in the Ghouta area of Damascus on 21 August 2013." The conclusion was based on:
Impacted and exploded surface-to-surface rockets, capable to carry a chemical payload, were found to contain sarin;
Close to the rocket impact sites, in the area where patients were affected, the environment was found to be contaminated by sarin;
The epidemiology of over fifty interviews given by survivors and health care workers provided ample corroboration of the medical and scientific results;
A number of patients/survivors were clearly diagnosed as intoxicated by an organophosphorous compound;