超越瞑想
超越瞑想の指導者になる訓練を受けている人で、定期練習を3か月以上行っている人2000人を対象とした研究では、超越瞑想によるリラクセーション反応で、薬物の使用量が少なくなったという結果が出ている。ハーバート・ベンソン、R・K・ワレス、C・ダール、D・F・クックの共同研究では、アンケートで超越瞑想を始める6か月前に比べて、約半数がLSDを使用しており、433人がLSDを1か月に1回から3回、もしくはそれ以上使用する中度か重度の常習者だったが、瞑想を初めて3か月後にはLSDの使用者は233人に、22か月後には97%がLSDの利用を止めていた。マリファナか覚醒剤は、超越瞑想を始める6か月前には1450人以上の78%の参加者が使用しており、うち28%が1日1回以上利用する重度常習者だったが、超越瞑想の練習を始めた6か月後には、マリファナの利用者は37%に低下した。定期練習12か月後にはマリファナ利用者は12%になり、残りは1名を除き軽度の常習者になった。ほかのメスカリン・ペイヨーテ・STD・DMTといった幻覚剤、覚せい剤、鎮静剤の使用も減少した。また瞑想の定期練習前は参加者の60%が強い酒を飲み、うち4%が1日1回以上強い酒を飲む重度の飲酒を行っていたが、瞑想を初めて21か月後には、強い酒を飲む人は約25%に、重度の飲酒者は0.1%になった。瞑想を始める前は約47%の参加者が喫煙をし、27%が1日1パック以上吸う重度の喫煙者だったが、瞑想を初めて21か月後には喫煙者は16%に、重度の喫煙者は5.8%になった。これらの結果は予備的で比較対象がないが、リラクセーション反応の利用で飲酒と喫煙が減少したことが示されている。ただし、研究対象が研究が始まる以前から積極的に瞑想に関心を持っていた人、始めることを決めていた人に限られているため、瞑想を始めたがあきらめて薬物に逆戻りした人が何人いたかはわからず、参加者はみな超越瞑想の指導者を目指していたため、もともと研究に大きな興味を持っており、これが結果の解釈をゆがめるバイアスとして働いた可能性はある。また時間をさかのぼって行う「後ろ向き」研究であったため、誇張して思い出したり、実際の使用量とは違っていた可能性もある。
そのため、ハーバート・ベンソンとカンザス大学のメイナード・W・シェリーは、マサチューセッツ州とミシガン州の中学校を対象に、匿名で薬物濫用を始めてから研究が終了するまでの習慣を記録し続ける大規模調査を行った。定期的に超越瞑想の練習を行った生徒は薬物の使用量が少なく、前回の研究結果を肯定するものであったが、中学生たちに超越瞑想は不評であり、超越瞑想を学ぶことに同意した数千人の生徒のうち、実際に学んだ生徒は36名、定期的な実践者は6名であった。ベンソンは、おそらく別のリラクセーション反応を行った方が、彼ら中学生の生活には合っており、もっと簡単に受け入れて練習してくれるだろうと述べている。
経営学の博士号を持ち、医療費削減方法を研究している在野の研究者であるロバート・E・ヘロン博士は、2011年に"American Journal of Health Promotion"誌で、医療費削減に関する研究を発表した。その研究論文によると、高額の医療費を負担している人々が、超越瞑想を平均5年間実践した結果、医師に支払う診察料が28パーセント減少した。この研究の統計学的な有意性(統計結果が偶然このようになる確率)は、0.1%(p=0.001)程度である。
それぞれの瞑想法の違いを調べるために、瞑想中の脳波を研究したマハリシ経営大学のフレッド・トラヴィス博士は、「意識と認知ジャーナル(The journal Consciousness and Cognition)2010年12月号」で、集中する方法、観察する方法、超越瞑想を行っているときには、異なる脳波が現れるという研究論文を発表している。集中する方法ではベータ波(アルファー波より速い脳波)とガンマ波 が現れ、観察する方法ではシータ波(アルファー波より遅い脳波。浅い睡眠中に見られる)が現れるという。そして、超越瞑想を行っているときには、アルファー波(安静閉眼時に高くなる)が現れると説明している。
普及団体は、古典的な二つの瞑想法は、一般的に習得するまでに比較的長い期間の実習が必要であるとし、超越瞑想は学んですぐに実習できるようになると主張している。超越瞑想とADHDの研究を行うサリナ・グロスワルド博士は、超越瞑想は簡易で心をコントロールする必要もないので、そうしたことの苦手なADHD(注意欠陥・多動性障害)の子供達でさえも習得できると述べている。
超越瞑想を行うことで、社会によい影響を与えるという主張がある。超越瞑想やヨーガのフライング(空中浮遊)、TMシディプログラムを行い超越する時には、瞑想者の意識の内側だけでなく周りの人たちの内側も活性化し、実際に観測できる変化があるという。超越瞑想では、超越瞑想の会員が増えれば、会員個人の心身の健康だけでなく、地上が楽園化する「社会変革」の一助になると信じられている。1960年代にマハリシは、「ある都市または国家のわずか1%以上(ヨーガのフライングを含むTMシディプログラムの場合ルート1%以上)の人たちが規則的に超越することで、その社会のなかに測定できる効果が現れる」という予測をたて、、「マハリシ効果」と命名した。マハリシは1975年に、純粋な創造的知性のエネルギーを下層に持つエネルギー波によって宇宙が構築されているという信念に基づいて「マハリシ効果」の発見を発表し、「悟りの時代の夜明け」を宣言した。地球規模のマハリシ効果で東西冷戦が終結し、国際テロや戦争の減少、アメリカのインフレ率と犯罪率の減少などの効果が観測されたとしている。
しかしジェームズ・ランディは、マハリシ国際大学に雇われていたという物理学博士ロバート・ラビノフによる、アイオワ州フェアフィールドにあるマハリシ大学付近の穀物生産を増加させた、犯罪や事故の減少に関与していたなどの研究データについて、フェアチャイルド警察署、アイオワ農業局、陸運局に問い合わせた結果、データは捏造であったと指摘している。一方超越瞑想の団体は、マハリシ効果の研究は20件以上発表されており、権威ある研究雑誌には最高水準の論文しか掲載されないため、十分な信頼性があると主張している。超越瞑想の普及団体では、超越瞑想を普及させて世界によい影響を及ぼすことが目指され、学校や会社、警察官や刑務所の受刑者の社会復帰として実施され、目標の実現が目指されている。
マハリシ大学科学技術・政策研究所のジョン・ヘーゲリン(ジョン・ハグリン)は、マハリシ効果に関する研究で1994年にイグノーベル賞の平和賞を受賞している。(参考・イグノーベル賞受賞者の一覧#1994年)
気軽にできるストレス解消・能力開発法として、世界中の学校、企業、軍隊、刑務所などで採用されている。
超越瞑想は「静寂の時間プログラム」として、主にアメリカや南米の一部の学校で取り入れられている。このプログラムは、教室で学生と教師が10〜15分間、超越瞑想を行い、静寂を体験するものである。精神科医のノーマン・E・ローゼンタール医師は、自著の中で、超越瞑想が世界中の学校で取り入れられている理由は、授業の前に瞑想を行うと、子供達の落ち着きが増し、授業に対する集中力が増すからだと説明している。
しかし、超越瞑想の学校導入に対しては賛否両論がある。超越瞑想の採用に否定的な人たちは、超越瞑想には宗教的な要素があるため公教育への導入は政教分離の原則に反すると主張しており、1979年にはその是非が裁判で争われている。(参考・#裁判)超越瞑想に対して様々な見解があるが、アメリカでは子供たちが瞑想を行う場合、親の許可が必要とされている。アメリカでは18の学校で行われているが、公立校の場合、デヴィッド・リンチ財団などの民間資金で自由参加のプログラムとして提供されている。また、超越瞑想の団体が設立した学校やフリースクールでも実施されている。
アメリカでは1994年に、ワシントンDCのフレッチャー・ジョンソン教育センター(学生数1500人)が、カリキュラムの一部に「静寂の時間プログラム」を採用した。2012年には、映像の力で教育現場の変革をめざすジョージ・ルーカス教育財団は、超越瞑想を取り入れているサンフランシスコのビジテーションバレー中学校のビデオを制作し、超越瞑想採用後に授業の出席率が上がり、停学率が下がったという研究結果を紹介している。カリフォルニア大学バークレー校のデビッド・カープ公共政策教授は、サンフランシスコのヴィジテーション・ヴァレー中学校では、出席率・テストの平均点が向上し、サンフランシスコで最も高い幸福のレベルを記録したと報告している。
イギリスでは、超越瞑想を取り入れている英国ランカシャー州スケルマズデールにある「マハリシ・スクール」が、2011年に英国教育省からフリースクールとして認可された。
インドでは現在、インドの118の都市に超越瞑想の団体による148の学校があり、合計で約100,000人の生徒と5,500人の教職員が、カリキュラムの一環として超越瞑想を行っている
超越瞑想の学校導入を支援しているデヴィッド・リンチ財団によると、ブラジル、ペルー、ボリビア、ベトナム、ネパール、北アイルランド、ガーナ、ケニア、南アフリカ、イスラエルの学校に、超越瞑想を取り入れるための資金援助を行っているという。
超越瞑想は、アメリカやインドの企業で活用されてきた。
日本には1970年代に伝わっていたが、本格的に紹介されたのは80年代で、最初に紹介したメディアは、1985年の『日本経済新聞』の連載コラム「サラリーマン」だったといわれる。同年、加藤修一と船井幸雄監修で、PHP研究所の「PHPビジネスライブラリー」シリーズから、一般向け書籍としては初めて、マハリシ総合研究所 著『超瞑想法 TMの奇跡 「第四の意識」であなたは変わる』が刊行された。初見健一は、こうしたマーケティングから「日本でも「TM」は最初から財界・政界のいわゆる「勝ち組」向けの「瞑想」としてセッティングされていたことは一目瞭然だ。アメリカ本国のセレブたちの最新トレンドの並行輸入という形で普及した、というか、普及が目論見られていたのだろう。」と述べている。船井幸雄は船井総合研究所の会長で、精神世界の一大派閥を形成した人物で、超越瞑想の実践者であり、マハリシ総合研究所とも深い関わりがあると言われる(牧師・著作家の尾形守は、船井の精神世界のマーケティング手法に超越瞑想が影響を与えた可能性を指摘している)。船井は、奇跡が起こるのは、人間が宇宙意識のレベルと同調した純粋意識 = 変性意識の状態になった時だとして、その状態に入り、経営者に必要な直感力を得るための実践方法として瞑想をあげて推奨した。アメリカのニューソート の影響を受けた稲盛和夫率いる京セラで、効率アップやメンタルヘルス対策に管理職中心に導入され、京セラで実績を積んだ後、トヨタ自動車、住友重機械工業、NECと法人顧客を拡大した。超越瞑想実践者の藤井義彦によれば、これまでに日本でも100以上の企業がメンタルヘルスの一環として超越瞑想を導入しているという。日本では、バブル崩壊や、超越瞑想と同じく瞑想、ヨガ、空中浮揚を行ったオウム真理教による一連の事件の影響で、企業の瞑想研修は下火になった。
2000年代には、ジェネラル・モーターズやIBM、レイ・ダリオのブリッジウォーター・アソシエイツが、従業員のために超越瞑想のコース費用を補助していた。
超越瞑想は1979年に初めて、カリフォルニアのフォルサム刑務所やサンクエンティン刑務所の受刑者に提供され、アメリカの25の刑務所や矯正教育施設で採用されてきた。アフリカ西部のセネガル共和国では、1985年から1987年にかけて、34の刑務所で11,000の受刑者、900人の看守が超越瞑想の指導を受けた。最近では、ドミニカ国の刑務所などで超越瞑想が取り入れられているという。
アフリカ南東部のモザンビーク共和国の第2代大統領ジョアキン・アルベルト・シサノは、 1992年に超越瞑想を学び、1万6千人の兵士と、3万人の市民が超越瞑想の指導を受けた。当時の防衛大臣トビアス・ダイは、マハリシ効果で犯罪が減少し、経済成長率が予想よりも3倍も高まったと語っている。
また、1985年には、ベトナム帰還兵に対する「小規模な予備的研究」として、アメリカの軍隊に初めて超越瞑想が採用された。2010年にも、ジョージタウン大学とコロラド大学が行った研究の一部として、PTSD(心的外傷後ストレス症候群)を患う兵士たちに超越瞑想の指導が行われた。アメリカ国防総省は、PTSDに対する超越瞑想の効果をさらに調査するために、マハリシ経営大学の研究所とサンディエゴ復員軍人援護局の医療センターに240万ドルの助成金を交付している。2015年には、ストレス管理のためにブラジルのリオデジャネイロの警察官400人が超越瞑想を学んでいる。
超越瞑想の実践は信仰を必要としないという見解もあり、様々な宗教団体に所属する人々が実践している。
宗教者が子どもに提供する例もある。南米コロンビアのカトリック教のガブリエル・メジア神父は、ストリートチルドレンのために47の施設を作り、そこに住む数千人の子供達に超越瞑想を教えている。
1958年設立、国際本部はオランダ。世界中に教育センター・大学・研究所・健康センターなどを設立している。日本では1974年に設立されたマハリシ総合研究所が超越瞑想の普及を行っており、主要都市にセンターがある。
マハリシ財団、マハリシ・ヴェーダ教育開発社(Maharishi Vedic Education Development Corporation)などの超越瞑想を普及・教育する組織、創造的知性の科学国際財団(International Foundation for the Science of Creative Intelligence)・Maharishi Development Corporation などの企業に超越瞑想を提供する組織、マハリシ経営大学(Maharishi University of Management)・マハリシ公開大学(Maharishi Open University)などの教育機関、超越瞑想を始めとするマハリシの教えを普及するための出版社(MUMプレス)、テレビ局(KSCI)、ラジオ局(KHOE)、衛星テレビチャンネル(マハリシチャンネル)、アーユルヴェーダ製品で北米最大といわれたマハリシ・アーユルヴェーダ・プロダクツ・インターナショナル(MAPI)などのマハリシ・アーユルヴェーダ製品を製造・販売する会社、太陽光発電の会社、住宅ローンを提供する金融機関、地上の楽園化を目指す不動産デベロッパーのマハリシ・ヘブン・オン・アース・ディベロップメント(地上天国開発株式会社)がある。建設された地上天国の家は非常に高額だったため、幻滅し他のグルに鞍替えする信者もいた。1980年代にマハリシ共同開発を通して超越瞑想に関わった企業の中には、あまりに高額な請求をされたため訴えたところもある。
マハリシ財団は、1985年には「マハリシ・アーユルヴェーダ予防医学センター(Maharishi Ayurveda Prevention Center)」をヨーロッパ各地に設立し、超瞑想を中心にマハリシ・アーユルヴェーダなどのマハリシ・ヴェーダ健康法、インドの叡智の普及を目指し、世界的なネットワークを形成している。マハリシ財団はアーユルヴェーダ関連製品の開発も行っており、健康商品、美容商品の販売も広く手がけている。超越瞑想は、日本にはマハリシ・アーユルヴェーダと共にアメリカから導入された。マハリシ総合教育研究所では、超越瞑想の実践によって発達するより高次の意識状態を系統だって学ぶ講座、マハリシ・アーユルヴェーダ、マハリシ・ヴァーストゥ(ヴァーストゥ・シャーストラ、インド風水)などのヒンズー教(バラモン教)の聖典ヴェーダ、マハリシ・ジョーティシュ(インド占星術)の講座も共に行われている。
マハリシ・マヘーシュ・ヨーギーが2000年に設立した世界平和のグローバルカントリー(Global Country of World Peace、地球的世界平和の国)は、アメリカにミクロネーションの建設を試み、レバノン人の生理学・医学博士トニー・ネイダー(現・マハリシ公開大学の学長)が初代国王ラージャ・ナーダー・ラームとして即位し、独自通貨ラームを発行していた。現在このミクロネーションは、アイオア州に組み込まれマハリシ・ヴェーディック・シティとなっている。マハリシ総合教育研究所は、すべてのTM教師は「世界平和のグローバルカントリー」に所属していると述べている。
1992年にアメリカで、超越瞑想の思想の影響下にある政党・自然法党が設立され、物理学者のジョン・ヘーゲリンが数度大統領候補として擁立された。アメリカの自然法党はマハリシ国際大学とアイオア州のマハリシ・ヴェーディック・シティを基盤としているが、自然法党は超越瞑想とは無関係であると述べている。
2005年に、映画監督のデヴィッド・リンチは、学校で超越瞑想を教える資金を集めるために財団を設立した。それ以来、多くの著名人がデヴィッド・リンチ財団の支援を行っている。例えば、超越瞑想を退役軍人に教える基金を募る2010年12月のチャリティーイベントでは、映画監督のクリント・イーストウッド とマーティン・スコセッシ が支援を表明するビデオメッセージを送った。また、俳優のヒュー・ジャックマンは、2013年にデヴィッド・リンチ財団のチャリティーイベントに参加している。ミュージシャンのケイティ・ペリーも、2011年に超越瞑想を学び、ツイッターでデヴィッド・リンチ財団の支援を呼びかけたことがある。
アメリカの超越瞑想者の都市マハリシ・ヴェーディック・シティ、オランダのSidhadorp、イスラエルのハラリットなどの集落、超越瞑想のコミュニティ・プルシャなどがある。
1967年に、ビートルズやビーチボーイズのメンバーが、マハリシ・マヘーシュ・ヨーギーから超越瞑想を学んだことで、超越瞑想の名は全世界に知られるようになった。その後、ビートルズはマハリシと訣別したと報道され、ジョージ・ハリスンはクリシュナ意識国際協会の創設者A・C・バクティヴェーダンタ・スワミ・プラブパーダの運動に加わった。1992年にジョージ・ハリスンはロンドンでTM運動を支援するためにチャリティコンサートを行い、2009年にはポール・マッカートニーと、リンゴ・スターが、100万人の子供達に超越瞑想を教えるためのチャリティーコンサートを行っている。ジョン・レノンとオノ・ヨーコの息子ショーン・レノンも超越瞑想を行っている。2012年にバンド結成50周年を迎えたビーチボーイズのメンバーも超越瞑想を続けている。
政治家では、英国の元外務大臣ウィリアム・ヘイグ、副首相ニック・クレッグ がいる。ブラジル初の女性大統領ジルマ・ルセフ、南米コロンビア大統領のフアン・マヌエル・サントスも超越瞑想の実践者として知られている。
超越瞑想を学ぶファッション関係者が急増しているという意見もあり、モデルのミランダ・カー、ジゼル・ブンチェン、ラケル・ジマーマンが超越瞑想を行っているという。
医師で英語版ウィキペディアの管理者のひとりジェームズ・ハイルマンは、同僚に超越瞑想のページにある、超越瞑想には健康について無視できない利益があるという文章を確かめるように求められ、文献を調べた。その結果、その主張を裏付ける証拠はないと判断し、記述を削除した。削除した記述は、超越瞑想を支持する編集者によってすぐに戻された。彼らが使っていた出典は、すべて超越瞑想運動の綱領と連動した研究で、彼らは自らを科学者と考えていた。ハイルマンは超越瞑想を新宗教と見なしており、「自分自身の真実、伝統的な科学の方法に沿った真実」のために数年間戦った。この論争は一般の編集者の興味を引くものではなく、ハイルマンは二度の一般投票で超越瞑想陣営の編集者たちに数で負け、さらに上の権威である裁定委員会にこの問題を2度持ち込んだが、ここでは問題の真偽の判断は行われず、問われるのは礼儀のみであり、ハイルマンの考えは通らなかった。彼は最終的に、超越瞑想陣営の執筆者たちに根負けし、降参したが、現在(2014年時点)も超越瞑想のページの姿勢に不快感を抱いているという。ハイルマンは超越瞑想陣営の編集者たちについて、「不満をあらわにしたりしないで、いつも定められた通りにふるまっています。ページに自分の見方を、何年もかけて、穏やかに、静かに押しつけた、礼儀正しい、良心的な編集者です。総じて宗教はそうですが、辛抱強く、心理学もよく理解しています」と述べている。