2012年のインディカー・シリーズ
インディカー・シリーズ
2012年のインディカー・シリーズは、インディカー・シリーズの17年目のシーズンとなる。
これまで長年使用されたシャシー規定が変更され、新たにダラーラ製シャシー『DW12』が導入される。モノコックなど基本部分はダラーラのワンメイクになるが、エアロパーツ等一部は各メーカーが自由に供給できることになっている。しかし、2012年についてはダラーラのエアロパッケージを全チームが使用する。なお、シャシー名のDWとは、新シャシーのテストドライブを行い、前年最終戦ラスベガスで事故死したダン・ウェルドンのイニシャルから取られたものである。(ウェルドンの事故死とシャシー名に直接の因果関係はない)
また、エンジンも自然吸気エンジンからターボエンジンに変更となった。 前年まではホンダの事実上のワンメイクであったが、ホンダ(HPD)に加えシボレーがイルモアと手を組む形で復帰、またロータスがジャッドの協力のもと新たに参戦する。
エンジン供給メーカーが複数になったことによりエンジンメーカーのタイトルである『マニュファクチャラーズ・チャンピオンシップ』が事実上復活。各レースのメーカー別最上位の順に9-6-3の各ポイントが与えられてタイトルを競うことになる。前年(ホンダのワンメイク時代)まで採用されていた「プッシュ・トゥ・パス」はシーズン前半には導入されなかったが、後半のロード/ストリートコースでのイベントで導入された。
前年発表されていたとおりツインリンクもてぎでのレースが前年で終了。またニューハンプシャー、ダン・ウェルドンの事故死の影響でラスベガスが、それぞれ前年復活したものの1年でスケジュールから外れ、ケンタッキーでのレースもスケジュールから抜けた。一方、デトロイトのベル・アイル・パーク市街地コースとフォンタナのオートクラブ・スピードウェイ(旧称カリフォルニア・スピードウェイ)でのレースが復活する。中国青島市の市街地コースでのレースが初開催される予定だったが、6月にキャンセルされた。その代替イベントは組まれず、当初16戦の予定だったイベントは15戦になった。
ニューハンプシャー・ラスベガスと同様に前年復活したミルウォーキーも当初はカレンダー落ちとされていたが、追加レースとして今年も継続開催されることになった。しかし、オーバルコースでのレースはロード/ストリートコースでのレースが行われるようになって以降最少の5レースとなった。
前年2イベント制で行われたテキサスでのレースは1イベントに戻される。また、アイオワでの予選はグループ分けのためのプラクティスを経た上で「予選レース」によって行われる(後述)。
前年に議論された「ダブルファイル・リスタート」(二列リスタート)はロード/ストリートコースおよび低速オーバル(ミルウォーキー、アイオワ)では継続して採用、インディアナポリス、テキサス、フォンタナのような高速オーバルではシングルファイル(一列リスタート)に戻された。
主なルール変更として、ロード/ストリートコースでカーボンブレーキディスクが使用可能になり、オーバルではレース中にディフェンスラインをとることができるようになった。
日本国内の中継は引き続きGAORAが担当。またアメリカ国内での中継はABCと前年までのバーサスを吸収したNBCスポーツが前年同様分担して担当する。
※ET=東部標準時(日本より14時間遅れ、夏時間採用時は13時間遅れ)
当初予定されていた青島は中止され年間15戦になり、最終戦オートスポーツ・スピードウェイでのレース距離が500マイル(250周)に延長された。。
シャシーはダラーラのワンメイク。エアロパーツ等はレギュレーション上ダラーラ含め各社のものを取り付け可能であるため、『エアロ』と表記する。ただし上述のとおり、2012年は全チームダラーラで統一する。タイヤはファイアストンのワンメイク。
インディ500に関わるエントリーについては、に基づき、一部下記外部リンクからの最新情報を加えている。
(R) - ルーキー
1.afsracing AFSレーシングとジョイント。
2.conquestracing コンクエスト・レーシングとジョイント。
3.indytarget50 ダリオ・フランキッティはインディアナポリスでスポンサーのターゲットの50周年を記念した#50を使用。
4.pantano83 チャーリー・キンボールは7月26日にミッドオハイオでのテスト中の事故で腕を骨折した。ジョルジオ・パンターノがキンボールに代わってミッドオハイオのレースに出場した。
5.engineswaps チーム・バラクーダ - BHA、ドレイヤー&レインボールド・レーシング、ドラゴン・レーシングはインディ500の前にロータス・エンジンの使用を停止した。
6.dragoncars ドラゴン・レーシングはインディ500以降は参戦体勢を1台に縮小した。エンジンサプライヤーのシボレーは2台にエンジンを供給することができなかった。ボーデはデトロイト、トロント、エドモントン、ミッドオハイオ、ソノマ、ボルチモアに参戦し、レッグはテキサス、ミルウォーキー、アイオワ、フォンタナに参戦した。
7.drralliance ドレイヤー&レインボールド・レーシングはインディ500の前にパンサー・レーシングと戦略的提携を結び、パンサーの2台目のシボレー・エンジンの契約を得た。
8.bha-saopaulo チーム・バラクーダ - BHAはインディ500の準備に集中するためサンパウロのレースを欠場した。
9.junqueira67 ジョセフ・ニューガーデンはソノマのレースで左の人差し指を骨折した。次戦のボルチモアでは彼に代わってブルーノ・ジュンケイラが出場した。
エンジンはこの年より2.2L6気筒ターボエンジンに変更されたが、各マニュファクチャラーともに規定走行距離に満たない段階でのエンジン交換が多く見られた。トロントから導入された時間式プッシュ・トゥ・パスは、作動までにタイムラグを設けるなど、シーズン中に何度か仕様が変更された。
3社の中で唯一シングルターボを採用するホンダは、第4戦サンパウロ以降ターボチャージャーのハウジングを変更した改良型を導入した。シングルターボの低燃費は高速オーバルで有効に働き、インディ500(フランキッティ)と第7戦テキサス(ウィルソン)で優勝、最終戦フォンタナで2-3フィニッシュ(2位:フランキッティ、3位:ディクソン)を挙げた。しかしロード/ストリートでは2勝(デトロイト、ミッドオハイオ)に終わり、通算4勝でマニュファクチャラーズチャンピオンシップ2位を獲得した。
7年ぶりにインディカー・シリーズに復帰したシボレーは序盤から速さを見せ、チーム・ペンスキーは開幕から4戦連続でポールポジションと優勝を獲得した。記録的暑さの中で決勝が行われたインディ500では、ツインターボに負担がかかり性能低下が見られたが、その後のレースではコース種別を問わず高い性能を発揮し、第13戦ソノマでマニュファクチャラーズタイトル獲得を決めた。
新規参入のロータスは、シーズンを通して他の2社に大きく劣る性能だった。また、供給チームがシーズン序盤に次々と離れていき、デトロイト以降の供給先はHVSレーシングのデ・シルベストロのみとなった。ソノマから改良型を投入するも成績は上がらず、マニュファクチャラーズチャンピオンシップでも2社を大きく下回るポイントで3位に終わった。ロータスはこの年限りでインディカー・シリーズから撤退した。
ウィル・パワー(アラバマ、ロングビーチ、サンパウロ)とライアン・ハンター=レイ(ミルウォーキー、アイオワ、トロント)が3連勝を達成した。これは2007年のスコット・ディクソン以来であり、シーズン中に2度の3連勝が達成されるのは初めてのことであった。
インディ500はダリオ・フランキッティが史上7人目となる3度目の優勝を達成した。
ジャスティン・ウィルソンがテキサスにて2009年以来3年ぶりに優勝した。彼にとってこれがオーバル初優勝である。また、エド・カーペンターがフォンタナで自身2勝目、チーム創設後初優勝を挙げた。
サイモン・パジェノ(ロングビーチ)、チャーリー・キンボール(トロント)、佐藤琢磨(エドモントン)の3人がキャリア最高位となる2位表彰台を獲得した。また、ジェームズ・ヒンチクリフもアイオワで3位表彰台を獲得し、計4人がキャリア初表彰台を獲得した。
ドライバーズチャンピオンはライアン・ハンター=レイが獲得、彼はサム・ホーニッシュ・ジュニア以来のアメリカ人チャンピオンとなった。A.J.フォイトトロフィー(オーバル最優秀賞)はハンター=レイ、マリオ・アンドレッティトロフィー(ロード/ストリート最優秀賞)はパワーが獲得した。パワーはこれが3年連続の受賞となった。ルーキー・オブ・ザ・イヤーはパジェノが獲得、彼は総合でも5位を獲得し、ルーキードライバーによる年間最上位記録を更新した。(以前の最上位は、2001年にフェリペ・ジアフォーネが獲得した6位)
デトロイトでは路面の溝を補修していた部分の一部がレース走行中に剥がれ落ち、剥がれ落ちた破片に足をとられたヒンチクリフ、佐藤がクラッシュしリタイヤした。レースはこれを緊急補修するために約2時間赤旗中断となり、90周のレースが60周に短縮された。
前年の死亡事故を受け、オーバル戦ではダウンフォース量が削減された。
エドモントン、ミッドオハイオでは2戦連続でノーコーションレースになった。
フォンタナでは「残り周回数が少ない段階でフルコースコーションが発動した場合、そのままレースを終了せずレッドフラッグによってレースを中断、1周のフォーメーションラップを経てレースを再開する」という新ルールが適応された。これは元々2013年より導入される予定のルールだったが、242周目にトニー・カナーンがクラッシュした際に急遽前倒しで発動された。
インディ500での予選ポイントはドライバーのパフォーマンスに与えられる。
同ポイントの場合は勝利数、以下2位入賞回数、3位入賞回数、その他で比較され、それでも決まらない場合はポールポジション獲得回数、予選2位回数、その他で比較される。
マニファクチャラーズ・タイトルのポイントは各マニファクチャラーの内で最上位の車両に与えられる。