風の谷のナウシカ
この伝承は映画は一度、原作は二度にわたりナウシカによって具現化される。原作の一度目と、映画に共通する事象は、青き衣は王蟲の血に染まった服である事と、金色(こんじき)の野は王蟲の金色の触手である事。原作の二度目においては、青き衣は墓所の血(王蟲の血よりもさらに青い)に染まった服であり、金色の野は夕陽を浴びて金色に見える灼(や)けただれた土鬼のシュワの大地。原作の一度目にナウシカの事を伝説の具現と言ったのは、土鬼の盲目のマニ族僧正(そうじょう)、二度目は土鬼の僧官チヤルカ。
映画は風の谷の伝承である。映画タイトルバックは背景が青いので白い服で白い翼のある女性、オープニングタペストリーも白い翼の青い服の空飛ぶ女性、本編は風の谷の城のジルの部屋の壁の旗に金色の鳥を連れた金色の服の男性、盲目の大ババの想像も橙色の鳥を連れた青い服の男性として描かれている。映画で伝説の具現と言ったのは大ババ。
原作・映画共に、文明崩壊によって多くの科学技術が失われており、電気や電子機器、内燃機関等は使用されていない。原作・映画共に、飲料用の上水道を使う場面はないが、井戸や風の谷の人工の貯水池や堰(上記の風の谷の項を参照)が出てくる他、原作は風の谷の小さな風車小屋の壁に水道管らしき物が、映画は風の谷の小さな風車小屋の壁に樋がつき(映画の風車は地下水をくみ上げているが、風車が止まっている為樋に水は流れていない)、『水彩画集』の映画の設定に、風の谷には注水槽があるという記述がある。乗り物は、旧世界の科学技術を受け継ぐ高性能な「船」または「艦」と呼ばれる飛行機械が盛んに利用されているが、エンジンは旧世界の遺物であり新造する事はできない。陸上は、映画におけるトルメキア軍の戦車以外はトリウマ等の動物を利用する程度しかない。原作は、トルメキア人が毛長牛に引かせた車や、輿(特に貴族)(土鬼の長老である僧侶がこれよりもっと簡素な輿を使用する場面もある)を使用する場面もある。電話や無線等の通信技術も失われており、船上は、信号旗や探照灯によるモールス信号のようなものや、伝声管等を使ってコミュニケーションを取っている。旧世界の遺物の軽くて錆びない超硬質セラミックがセラミック刀の解説に軽くて錆びない事が、セラミック刀の解説に過去の文明の物とも記載されている。、重くて錆びる金属に代わる一般的な素材として、刃物や甲冑、航空機等に使用されている。また、シリウス等の星の名前(映)や方角、ヴァルハラ等の神話(原)に関する伝承は残されており、さらに活版印刷も普及している。
腐海の瘴気を防ぐ防毒マスクで、地域によって様々な形態がある。映画資料集は瘴気マスク、ロマンアルバムは防瘴マスク。人間用だけでなく、各種の家畜用の物もある。
原作・映画共に全てのマスクが、かつての遺伝子工学が生んだ薬草トリツユ草(この草は風の谷に自生する)から作られる活性炭を用いる。辺境のマスクは比較的毒性の強い瘴気にも通用する。腐海の外の人々のマスクは2種類の形があり、口と鼻を覆うのみの物と、頭巾状で目だけ出す物がある。原作・映画共にナウシカを含む風の谷の人のマスクは前者の物で、原作のアスベルも同様に見える(アスベルの物は場面によっては首まで覆っているようにも見える)。映画はアスベルを含むペジテ市民全員が後者の物と思われる。原作は腐海下層部で、上記の腐海の植物の項の出来事により、ナウシカがマスクを失った為、腐海下層部から2人の脱出時、アスベルのマスク(浄化装置が両耳の辺りに1つずつ付いている)を、口と鼻を覆う真ん中の部分から半分に切り2人で使った。映画は腐海の中で、上記の腐海の植物の項の出来事により、ナウシカのマスクが外れた後、流砂により2人が腐海の底に落ちる直前に、アスベルが彼女のマスクを拾ったので、原作同様に腐海から2人の脱出時、彼女は自分のマスクをつけた。
原作のトルメキアには簡易マスクと重マスクがあり、重マスクはマスクを着けたまま水を飲んだり、より強い毒性の瘴気でも呼吸できるが、重マスクを長期間使う時は訓練が必要5巻で使用の様子が描かれている。下顎部分に水を飲む為の管があり、使わない時はクリップ状の器具で挟み瘴気が入らないようにしている。使用したクロトワは「作った奴は自分で試してみたのか?」と不満を述べており、外した際に過呼吸になっている事から、高い気密性と引き換えに空気のろ過・循環が犠牲になっており、使い勝手はあまりいいものとは言えない事がうかがえる。 (映画には (簡易マスクは不明だが) 重マスクは出てこない) 。
土鬼では通常のマスクも使うが、通常のマスクに空気瓶を取り付け、より強い毒性の瘴気でも使えるようにした物もあり、後者は飛行ガメに乗る時に使う模様飛行ガメの乗員が空気瓶付きのマスクを装着した描写がある。。
蟲使いのマスクは独特な形をしている。
森の人のマスクは頭全体を覆う物であり、腐海の外の人々の物よりもっと高性能である。
蟲笛蟲笛(英:insect charm)
いずれも蟲が音や光に敏感な事を利用した護身用の器具。蟲笛(むしぶえ)や鏑弾(かぶらだま)は音で、光弾(原作の振り仮名はこうだん、映画の台詞等ではひかりだま)は閃光で感覚を麻痺させたり、注意を引いて誘導したりする。
光弾は工房都市で生産される重要な交易品である。原作で一度だけ(映画資料集も)ストロボ光弾と表記。光弾は手の平に乗る直径40mm位の大きさの丸い閃光弾で、原作・映画共にメーヴェの中に入っている物を機体中央下面から落として使う。原作ではアスベルが最後の一個と言いながら手りゅう弾のように投げた。映画で一度だけトルメキアの自走砲を乗っ取る為に、城オジが少し大きな光弾を投げた。
映画資料集(恐らく原作も)の蟲笛は、風の谷では各自の手作りで、1つ1つ音色が異なる。蟲笛はメーヴェに乗っている時は笛本体を持ち、地上にいる時は笛についている紐を持って回転させ、気流で鳴らす。
鏑弾は音を出し長銃で使う銃弾。原作のナウシカが使う鏑弾は、風の谷の城オジの手作り(恐らく映画も)。原作で一度だけナウシカが、土鬼の戦場で敵の乗る毛長牛を混乱させる為に、上着の胸の弾薬帯の鏑弾を全て使う場面もあったし、一度だけ土鬼の地でナウシカが気絶している間に、そばにいたチヤルカがチククの手を借りて、彼女の上着の胸の弾薬帯の1個の鏑弾と彼女の長銃を使い、上空を飛ぶ仲間の乗る飛行ガメに合図を送る場面もあった。映画は鏑弾(の音)の事を蟲封じの銃(銃声)と呼ぶ。
蟲笛と鏑弾と光弾及び、狼煙弾(のろしだま)(煙を出し長銃で使う信号用の銃弾)は、辺境諸国の住人が腐海に入る時しか使わない。風の谷で使う長銃は連射できる他国の銃 (原作のアスベルの長銃 (腐海下層部でメーヴェでナウシカと共に翅蟲から逃げる時、彼が蟲を撃った為、彼女が蹴り失った) 、映画 (恐らく原作も) のトルメキアの突撃銃 (長銃) 等) とは違い、単発レバーアクションである。また風の谷の長銃は、ライフルではなく、有翼弾を使う。ちなみに、原作のメーヴェに収納した長銃は、上記の腐海の植物の項の通り蟲に襲われた時に失った模様。
物語世界では船または艦と言えば飛行機械を指す。英語版では"airships"と呼んでいる。登場する船はいずれも噴射式のエンジンを備えているが、その製造技術は既に失われており、遺跡から発掘した物や廃船から回収した物を利用して船を建造している。
なお水上を航行する船舶に関しては、トルメキア第2軍の強襲揚陸艦や、また大河を渡る為に門橋が使用される描写があるのみ。水上の船舶は原作のみの登場。
メーヴェメーヴェ(英:Mehve)
辺境の風使いが使用する小型ジェットグライダー。強力な小型エンジンを1基備えており、1人乗りだがもう1人乗せる事も不可能ではない。原作・映画共に機体は白。
作中では「凧」とも呼ばれており、エンジンは過去に製造されたメーヴェの物を使用している。原作は翼と逆U字形の手すり(操縦把)を分解できる模様で (映画は翼と逆U字形の手すりを折り畳み) 、原作・映画共にバージの翼の中に収納できる。原作・映画共に風の谷のガンシップがワイヤーで曳航している場面もある。原作・映画共に使用している場面があるのはナウシカだけである(ただし原作のエフタル王国の回想場面を除く)。
ガンシップガンシップ(英:Gunship)
小型の戦闘機の総称。風の谷やペジテ市を初めとした辺境諸国はそれぞれ形態の異なるガンシップを所有している。求めに応じて族長がトルメキアの戦争に参戦する事を引き換えにトルメキアから自治権が保証される程強力な戦力となる。ガンシップ自体の積載量は少ない為、食料・弾薬や従者はバージと呼ばれるグライダーを曳航して運ぶ。映画は下記の2機しか登場しない。
風の谷のガンシップは2人乗りで建造は約100年前。無尾翼機で機首に大型の単発ロケット砲2門と機銃2門を備える。映画は城内での収納及び、バカガラスでの輸送時に翼を畳んだ状態で映る。原作はトルメキア戦役ではナウシカが操縦しミトが同乗、クシャナ支隊壊滅後はミトやアスベルの操縦で、城オジやクシャナ一行、蟲使い達の乗るバージと共に彼らの足として使われた。最終的にはシュワでエンジンを損傷し、墓所の上に不時着、墓所の崩壊に巻き込まれて喪失した。映画はバカガラスから積んでいたこの機体に乗り移り、ナウシカが操縦しミトとクシャナが同乗していた。後にミトが操縦しユパが同乗していたが、途中でユパはペジテのブリッグに乗り移った。最後は着陸した風の谷外縁の砂漠で、王蟲の群に踏み潰された。映画の塗装はベージュ色。
ペジテ市のガンシップは1人乗りで、2門の機関砲とコクピット正面の大きな透明ドームが特徴。原作はアスベルがクシャナの戦隊を襲撃する為に用いたが、クロトワの操縦する装甲コルベットに撃墜され喪失した。映画も原作同様にアスベルがクシャナの戦隊を襲撃する為に用いたが、クロトワが乗っていないコルベットに撃墜され喪失した。映画の塗装は赤。
エンジンを持たない小型貨物用グライダー で、機首中央の窓の下にフックが付き、ガンシップがワイヤーで曳航する。原作はミト以外の城オジが乗り、風の谷のガンシップが曳航していたが、ペジテのガンシップとの空中戦でワイヤーが切れた。その後腐海に不時着し、ガンシップにワイヤーを繋ぎ直した。映画はミト以外の城オジが乗り、バカガラスが曳航していたが、ペジテのガンシップとの空中戦でワイヤーが切れ、フックが壊れた。その後腐海に不時着し、城オジがフックを直し、ワイヤーを風の谷のガンシップに繋いだ。原作・映画共に翼の中にメーヴェを収納できる。原作・映画共に風の谷の所有(原作はペジテを除く他の辺境諸国も所有)。映画の風の谷のバージは翼を畳んだ状態で、城内で収納されている。映画の塗装は明るい茶系。
ブリッグブリッグ(英:Brig)
大型貨物飛行艇。原作はトルメキア戦役に参戦した辺境諸国の機体や、蟲使いの所有する機体等が登場する。原作はトルメキア侵攻後、ラステルを含み、女性と子供だけのペジテ避難民の使用時、トルメキアの追撃をかわす為腐海に入り、蟲を殺した為蟲に襲われ、風の谷近くの腐海上空でガンシップに乗るナウシカとミトに遭遇、ナウシカ達が腐海の外に誘導しようとしたが、船の中にまで入り込んだ蟲のせいで片方の翼が折れ、腐海の縁で墜落、爆発炎上した。原作のペジテのブリッグの、機首・機体側面・補助翼の正面に紋章がついている。映画は原作と違い中盤で1機登場し、ペジテの男女と子供の生き残りが使用。映画の塗装は赤茶色。
バカガラス と通称される、トルメキアの大型輸送機。機首に観音開きの大型扉を備え大きな積載量を持つ他、胴体や翼に多数の銃座・砲座を持つ。映画は装甲兵 (親衛隊) が乗っており、谷に来た時もペジテに向かう時もクシャナが装甲兵と共に乗り行動していた。谷に来た時小さな風車 (井戸) の1つを壊した。ペジテに向かう時ナウシカとミトが乗り、船尾中央の窓の下にフックが付き、他の城オジの乗るバージをワイヤーで曳航していた。だが、ペジテのガンシップとの空中戦でワイヤーが切れた。機体の爆発寸前に、前述の3人は積まれていた風の谷のガンシップに乗り移った。原作・映画共に塗装は黒。
コルベットと通称される、トルメキアの大型戦闘機。機体の前後に主翼を持つタンデム翼機。漫画はクシャナ及び親衛隊 (後にクロトワも) の乗機である。映画はコマンドが乗っており、風の谷に来た時クロトワも乗っていた様でコマンドと共に行動していた。ペジテに向かう時クシャナの代理で風の谷にいた為クロトワは乗っていない。映画の塗装はブルー系。
トルメキアの王族が乗る超大型戦闘機。装甲コルベットより大型で、同じくタンデム翼機。火力や装甲も強化されている。原作のみの登場。
トルメキアの超大型輸送機。バカガラスを2機繋げた位の大きさで、コルベットと同じくタンデム翼機。巨神兵とペジテの王族であるラステルを輸送するという重要な役割を負っていたが、何らかの理由(後述)でコントロールを失って腐海に侵入し蟲を殺してしまった為、怒り狂った蟲に襲われ、夜明け前に迷い込んだ風の谷で不時着を試みたが、コックピットに群がった蟲で前が完全に塞がれ見えなかった事、それに伴い蟲への対応やパニックで操縦がおろそかになっていた事、嵐の音やエンジン音で、メーヴェに乗るナウシカの警告が聞こえなかった事と様々な不運が重なり、崖に激突して爆発、炎上した。エンディングも同型の機が多数登場し、クシャナ達生存者を風の谷へ迎えに来ている。風の谷での墜落については、クシャナが巨神兵の本国移送命令をその重量から実行不可能と結論付けており、過積載が原因であった可能性が示されている。実際、風の谷に迷い込んでから墜落時まで、常に機体が左に傾いたままのバランスを崩したような状態になっており、飛び方がおかしいとナウシカも指摘していた。機首に観音開きの大型扉を備えている。その扉に紋章がついている機体もある。塗装は紫系。映画のみの登場。
トルメキアの戦闘機。タンデム翼のコルベットより小型の単翼機。先尾翼形式のものとV字尾翼形式の物が描かれ、前者はバムケッチと呼ばれている。後者はクシャナらも搭乗した。原作のみの登場。
現実におけるケッチは帆船の種別である。
土鬼の各侯国が所有する戦闘兼輸送艦。水上の船に飛行機の翼をつけたような形。巨大な艦体に多数の火砲を搭載する。土鬼軍では浮砲台が諸侯国の輸送と戦闘の役割を兼任している。攻撃力は大きいが木製である為防御力は低く、動きも鈍い。原作のみの登場。
現実に存在した浮き砲台とは水上兵器の一種である。
土鬼僧会が保有する大型戦闘艦。浮砲台の数倍の大きさで、似た形。多数の火砲を搭載する。浮砲台と異なり防御力も高くメーヴェに乗るナウシカが風の谷のガンシップに命じて、巨神兵を運ぶ土鬼の飛行船を攻撃させ、下に着陸していた戦艦に燃える船と巨神兵が落ちたが、戦艦は無事だった。、消火設備や防火扉を艦内の随所に設置する等ダメージコントロールも考慮されている。艦内には神聖皇帝専用の小型連絡艇を搭載している他、ヒドラの飼育施設等も完備する。操縦席下部に位置する大窓の部分がナムリスの専用室となっていた。原作のみの登場。
飛行ポッドともいう。地下から掘り出した反重力浮揚装置を、(原作は数人が乗れるサイズの)セラミック製のポッド(高さ2メートル・直径1メートル程の壺形容器)に収めて作った小型の浮揚装置。映画は2人乗り。作中では航空機のように使われているが、浮揚性能を備えた起重機であり、低速で空中を移動する。機体側面に固定機銃(絵コンテ全集は固定砲と記載)が4基装備されており、飛行ガメの中には重機関銃も搭載されている。映画の塗装は茶系。
原作(漫画)は、土鬼が偵察機として使用。怒り狂った王蟲の大群に酸の湖岸のクシャナ軍の宿営地を襲わせる作戦を執った土鬼軍が使用し、半殺しにした王蟲の子を吊り下げて囮にしながら宿営地に向かったが、ナウシカに阻止され墜落する場面もあった。中州に着地した子がロープで繋がり飛行中の飛行ガメを振り払おうとした為、飛行ガメが中州に墜落し、土鬼の乗員2人は湖に投げ出されて死に、飛行ガメの中の前述の2人の足元の外からは見えない所にいる乗員は、飛行ガメの墜落時の衝撃で死ぬ。映画も原作同様に、怒り狂った王蟲の大群に風の谷を襲わせる作戦を執ったペジテ市民が使用しており、夜に半殺しにした王蟲の子を吊り下げて囮にしながら風の谷に向かったが、酸の湖上でナウシカに阻止され墜落した。飛行ガメが子やナウシカと共に中州に墜落時、ペジテの乗員2人も中州に落ちた為死なない。その後、この2人はナウシカに飛行ガメの中にあった重機関銃で脅され、子とナウシカを吊り下げて群の先まで運んだ。
映画のみに登場した、トルメキア軍の陸上における主力兵器。風の谷を侵略する際はバカガラスで運び込まれた。国を占領された風の谷の人々が反乱を起こした際は、城オジ達が1台を乗っ取って奮戦した。クロトワとギックリは「戦車」と呼んでいるが、旋回砲塔を持たず、火砲は車両の戦闘室に固定式に搭載されている。水かきのようなキャタピラー(無限軌道)を持つ。
キツネリスキツネリス(英:Fox-squirrels)
長い尾と耳を持つ、小型の獣。雑食性。黄色の体毛に茶色の大きなトラ柄がある。眼は緑色。『天空の城ラピュタ』にも登場し、ラピュタ城の庭園用のロボットの肩の上で、戯れる姿が描写されている。
テトテト(英:Teto)
原作・映画共にナウシカと行動を共にするキツネリス。原作等では、大王ヤンマ(映画資料集等では翅蟲としか書かれない)にさらわれた所をユパが人の子と見間違え、蟲を銃で撃ち助けた。蟲にさらわれた時は、気絶していた為、瘴気を吸わなかった。本来キツネリスは人にはなつかないが、ナウシカに心を許し(原・映)、子供達や特定の人物達への愛嬌を示す事もあった。原作では腐海下層部からの脱出時にナウシカのポケットの中に入った。原作では後に、ナウシカと共に巨神兵の手の中に入り、墓所への旅をしている最中に、体が不完全な上に、腐敗している、巨神兵の体内からもれ出た毒の光で弱り、死んでしまう。ナウシカが土鬼の庭園の端の大木の根元に埋めた。
トリウマトリウマ(英:Horseclaws)
恐鳥類のような巨大な嘴と頭部、強大な脚を持つ地上性の鳥。空を飛べない。足が速い。過去の産業文明が品種改良により造り出した種で、作中の世界ではウマが哺乳類だった事は忘れ去られている。トルメキア人 (原) やユパ (原・映) が主に乗る。荷物の運搬にも使われる。原作のヒナは白い羽毛。映画は下記のカイとクイ以外は出てこない。映画は黒い羽毛に青い眼。
カイカイとクイ(英:Kai and Kui)
原作・映画共にユパの連れていた2匹のトリウマ。原作でトリウマは離れた仲間の身に危険が及ぶと卵を産むといわれており、ナウシカに譲られ (雄のカイを譲った後ユパは元々荷物を運ばせていた雌のクイに乗る) 、乗っていたカイが土鬼軍の攻撃から彼女を庇って死んだ際に、クイが卵を産んでいる。生まれたヒナは土鬼で会ったチククと仲良くなっている。映画のエンディングでユパとアスベルがカイとクイに乗った。原作でクロトワが馬と呼ぶ等、作中の人々はトリウマの事を馬として扱っている事が分かる。カイの死後ナウシカの心情を察し、クシャナが部下に戦場で「あの馬、食糧にせず丁重に埋葬してやれ」と言っており、トリウマの肉を人間が食べる事が分かる。また、クイがユパ達を乗せ砂漠近くの町に行った時は、砂漠で留守番をしている城オジの1人が卵を抱いて温めるが、帰ってきたクイがその卵を早く返せと怒ると彼が「(卵を)食いはしない」と言っており、人間がトリウマの卵を食べる事もある模様。
土鬼人が主に乗り(原)、トルメキア(原)や辺境諸国(原・映)で荷を運ぶ家畜としても飼育される。農耕にも使われる(原・映)。原作・映画共に時には風の谷でも人が乗る多くの描写がある。毛長牛に乗る風の谷の人々。やぎ牛に乗る風の谷の人々。ナウシカの母の解説にやぎ牛の背で揺られていた。。映画資料集等では、ヤギ牛(やぎうし)と表記(資料によっては、山羊牛とも表記)。ヤギ牛(恐らく原作の毛長牛(けながうし)も)の乳を人間が飲食する。原作の腐海下層部で、上記の腐海の植物の項の出来事により破れた、ナウシカの腐海装束の上着(原作ワイド判第1巻表紙絵では映画の腐海装束の上着同様に水色)(この時腐海装束の飛行帽を失った。その後アスベルが彼女の腐海装束の手袋を外し腐海下層部に置いてきた模様)と、腐海下層部からの脱出時に脱ぎ捨てた腐海装束のスパッツ、映画前半及びエンディングのナウシカの前述の上着と、腐海装束のスパッツは、原作は毛長牛、映画は山羊牛の毛でできたフェルト製(恐らく前述の飛行帽(映画の腐海装束のヘルメット(中盤に腐海の中で、上記の腐海の植物の項の出来事により失った、誰も気づかない内に流砂により腐海の底に落ちたのがラストに映る))と原作の前述の手袋 (映画のも) も)。原作の前述のスパッツ (恐らく映画の前述のも) の前面にはセラミック片が縫い込まれている。ちなみに、原作の手袋 (恐らく映画のも) には毛皮の内張りがしてあり、原作の腐海装束の靴 (恐らく映画のも) はなめし革製、前述の飛行帽 (恐らく前述のヘルメットも) にはセラミックの衝角が縫い込まれていて、ゴーグルのレンズは王蟲の眼の皮製。恐らく手袋の内張りの毛皮と、靴の材料のなめし革は毛長牛(山羊牛)製。映画は焦げ茶色の体毛に黒い眼。
『天空の城ラピュタ』でヒロインのシータの回想等に登場する家畜、ヤクがよく似た形態をしている。
ケストケスト(英:Kest)
土鬼の庭園にいる、人が乗れる程大型の、ヤギ。立派な角を持つ。庭園の主に仕えている庭園の動物達(この動物達は念話の力を持つ)のリーダー。原作のみの登場。
『もののけ姫』に登場する主人公のアシタカの乗用動物、ヤックル(アカシシという名の大カモシカ。アカシシは現代では絶滅したという設定の架空の動物)に似た形態。
『ルパン三世 カリオストロの城』の公開後、宮崎はテレコム・アニメーションフィルムの海外合作『名探偵ホームズ』『リトル・ニモ』の制作準備に関わりながら、次回作の構想を練るために多数のイメージボードを描いた。その中には『となりのトトロ』や『もののけ姫』の原案のほか、「グールの王女ナウシカ」「風使いの娘ヤラ」「サンド王蟲(オーム)」といった本作のモチーフも描かれている『宮崎駿イメージボード集』(講談社、1983年)、『THE ART OF NAUSICAÄ』(徳間書店、1984年)、『風の谷のナウシカ 宮崎駿水彩画集』(スタジオジブリ、1996年)などの書籍に収録されている。。しかし、『カリオストロの城』の興業成績の不振により「企画が古臭い」というレッテルを貼られ、アニメ業界では不遇の地位に甘んじていた。
アニメージュ編集部は『未来少年コナン』や『ルパン三世 カリオストロの城』を通じて宮崎の才能に着目しており、1981年8月号において「宮崎駿特集」を掲載した。また、宮崎から『戦国魔城』と『ロルフ』 という2本の映画企画を預かり、徳間グループの映像会議に提出したが、原作が存在しないことを理由のひとつとして採用されなかった。そこで、編集部はアニメ化への布石と誌面の話題作りを兼ねて、宮崎に連載漫画の執筆を依頼した。担当編集者の鈴木敏夫に口説かれた宮崎は、「漫画として描くならアニメーションで絶対できないような作品を」という条件で受諾。『ロルフ』にSF的な「腐海」という設定を加え、『風の谷のナウシカ』の題名で執筆を開始した。
連載開始時には『名探偵ホームズ』との掛け持ちで多忙を極めたため、第2話以降しばらくは鉛筆原稿のまま掲載された。宮崎は映画化の際には原作も終わらせることを考えたが、アニメーション作家として地位を確立した後も執筆を続け、12年かけて完結に導いた。
連載途中(1992年)アニメージュ誌の締め切りまでに1ページ書き足りなかったことがあり、「いいわけ」としてその1ページ分を使って趣味の軍事ショー見学記の漫画が書かれたことがあった。最後のコマでは「おわび」の「び」の字を消して「り」に直し「おわり」としている。
宮崎は少年時代に読んだ『マクベス』の「森が動く」という台詞に驚き、植物のことを扱いたいという意識を持っていた。漫画家志望だった学生時代には革命ものの習作を描いていたが、本作では「人間がいる世界というか、自然物というか、そういうものとの関係を語らないと、生産と分配の問題だけを論じてもくだらないことになると思ったんですよ」と述べている。
物語序盤に提示されていた自然と科学技術の対立という構図は、後半では世界の浄化を巡るより複雑な構図に変化していく。宮崎は、この作品を結ぶにあたり影響を受けた事件としてユーゴスラビア内戦を挙げ、「あれだけひどいことをやってきた場所だから、もう飽きているだろうと思ったら、飽きてないんですね」「戦争というのは、正義みたいなものがあっても、ひとたび始めると、どんな戦争でも腐ってゆく」と述べており、これを物語終盤に反映させた。
宮崎は風の谷のイメージを「中央アジアの乾燥地帯なんです」と発言し、腐海のモデルはウクライナ、クリミア半島のシュワージュ(腐海)詳細はSyvash、現地名はウクライナ語/ロシア語ともСиваш、クリミア・タタール語はSıvaş。このうち、クリミア・タタール語のSıvaşが「汚れ」を意味しており、現在でもこの土地はそれぞれの言語で「腐った海」との通称を持っている。「スィヴァーシ」「シヴァーシ」と発音されるが、「シュワージュ」にはならず聞き間違いの可能性がある。「シバシ」と表記される場合もある。としている。オーストラリアのオルガ山(カタ・ジュタ)には風の谷(Valley of the Winds)という場所があるが、スタジオジブリによれば関連はない。宮崎の初連載漫画『砂漠の民』1969年から1970年にかけて日本共産党機関紙『少年少女新聞』に「秋津三朗」名義で連載。も中央アジアを舞台としており、主人公の属するソクート族の王都「ペジテ」が登場している。作中の地名にも、中央アジアやタリム盆地の都市に関連した地名が見られる。「古エフタル王国」は言語などが謎に包まれたエフタルと呼ばれる中央アジアの遊牧民、「トルメキア第四皇女クシャナ」はインド北部に生まれたクシャーナ朝との関連が指摘される。旧世界の産業文明が発生した場所はユーラシア大陸の西、つまりイギリス周辺としている。
宮崎によれば、作品の出発点になっている自分の考えを自分で検証することになって、後半はこれはダメだという所に何度も突き当たらざるを得ないことの連続だったという。予定調和なユートピアを否定することになり、ぐちゃぐちゃになってしまったとも語る。体力的にも能力的にも時間的にも限界で、何の喜びもないまま終わって、完結していない作品だと説明している。ジャーナリストの立花隆は、宮崎駿本人に「あれは映画にしないのか」と尋ねたところ、「できない」との返事を受け取ったと述べている。
ベースになった映画企画『ロルフ』は、アメリカの漫画家リチャード・コーベン(Richard Corben)のコミック"Rowlf"(1971年)をもとに、「小国の運命を背負うお姫様」という着想を得たもの。宮崎は東京ムービー新社に対して"Rowlf"の版権取得を提案してもいる。『ロルフ』は宮崎が漫画家の手塚治虫と共同で映像化しようとしたものの、原作者が許可しなかったために立ち消えとなった企画だった。
主人公ナウシカのモデルとして、宮崎は日本の古典文学『堤中納言物語』に登場する「虫愛づる姫君」を挙げている。名前はギリシア叙事詩『オデュッセイア』に登場する王女ナウシカに由来する。作品内に登場する人名や地名などには、実際の歴史的事項に一致または類似するものもある。例えば、クシャナはインドの王朝名(クシャーナ朝)、地名エフタルは実在の遊牧民族名、ミラルパは実在のチベット仏教行者(ミラレパ)など。