インドの美術
マディヤ・プラデーシュ州にあるウダヤギリ石窟群は5世紀前半の造営で、20窟を数え、一部ジャイナ教窟を含む。第6窟の外壁にチャンドラグプタ2世82年(西暦401 - 402年にあたる)の銘がある。第5窟の「ヴィシュヌの野猪の化身」の浮彫(画像参照)は、本石窟群のなかでもっともよく知られている。これは、かつて悪魔が大地を水底に沈めた際、野猪に化身したヴィシュヌがそれを引き上げたという神話を造形化したものである。野猪に化身したヴィシュヌは足下に悪魔(コブラの冠を戴く竜王として表される)を踏みつけ、大地の女神ブーミを牙で引き上げている。作風は粗放ながら迫力がある。この浮彫は縦3.9メートル、横6.7メートルの大画面であるが、奥行は1メートルほどで、「窟」というよりは「龕」(がん)に近い。第4窟にはエーカムカ・リンガを祀る。これはシヴァの象徴であるリンガに丸顔のシヴァの面部を付けたものである。
デーオーガルのダシャーヴァターラ寺(十化身寺)はポスト・グプタ期建立の石積寺院(6世紀前半)で、現在は方形平面の祠堂のみが残る。祠堂は西面を除く3面の外壁に浮彫彫刻がある。彫刻の主題は北面が「象を救うヴィシュヌ」、東面が「ナラ・ナーラーヤナ」、西面が「アナンタ竜の上に横たわるヴィシュヌ」である。基壇部には浮彫で『ラーマーヤナ』の場面を表す。この寺院の彫刻のなかでは「アナンタ竜の上に横たわるヴィシュヌ」が著名である(画像参照)。ヴィシュヌは世界の破壊と再創造の間の休止期には大海に浮かぶアナンタ竜(「アナンタ」は「無限」の意)の上でまどろんでいると伝えられ、その姿を表したものである。ヴィシュヌの足下には妃のラクシュミーと大地の女神ブーミがいる。上方には中央に蓮上のブラフマー(創造神)を表し、その向かって右には聖牛ナンディンの上のシヴァとその妃パールヴァティー、左には象の上のインドラ(ヴェーダ時代から信仰される英雄神)と孔雀の上のカールティケーヤ(シヴァの二男にして軍神)がいる。画面下方に横一列に並ぶ6人の人物のうち、右の4人はヴィシュヌがその4本の手にそれぞれ持つ持物を擬人化して表したものであり、左の2人はヴィシュヌに倒される悪魔である。
==中世前期(仏教・ジャイナ教美術)==
インド美術史では、おおむね7世紀中葉から12世紀の間を「中世前期」とする。この時代はヒンドゥー教美術の全盛期であった。ハルシャ・ヴァルダナ王(在位606 - 647年)の王朝崩壊後、13世紀初頭のイスラム政権(デリー・サルタナット)樹立までの間、インドはラージプート時代と呼ばれる群雄割拠の時代に入った。ラージプート諸王朝と呼ばれるヒンドゥー王朝は西北インドのラージャスターン地方や中インドの山間部を出自とし、プラティハーラ朝、チャーハマーナ朝、チャンデーラ朝、パラマーラ朝、前期チャールキヤ朝、ラーシュトラクータ朝などがある。東インド(ベンガル地方)のパーラ朝やセーナ朝はラージプート王朝には数えられていない。
ヒンドゥー美術はクシャーナ朝の時代から制作されはじめ、中世前期に最盛期を迎える。ヒンドゥー美術が盛行する一方で仏教とその美術は衰退に向かった。インド発祥の宗教である仏教はアジアの各地に伝播して栄えたが、発祥の地であるインドにおいては7世紀頃から衰退に向かい、12世紀にはインドにおける仏教は壊滅状態となった。そうしたなかで東インドのパーラ朝は仏教を保護奨励し、同王朝のもとでインドにおける仏教美術は最後の花を咲かすことになる。この時代には密教の教義が発展し、造形の面でも密教尊像の種類が増すことが特色である。
東インドのパーラ朝は8世紀中葉、ゴーパーラによって創始され、8世紀後半から9世紀前半に最盛期を迎え、前後4世紀ほどの間続いた。この王朝の歴代の王は仏教を保護したが、12世紀にデカンから進出してきたセーナ朝によって滅ぼされた。セーナ朝はヒンドゥー王朝であったが、この王朝も1世紀足らずで滅び、以後はイスラム勢力の支配するところとなった。パーラ朝の最盛期にはナーランダー、ボードガヤーなどの仏教寺院が発達した。パーラ朝の仏教彫刻は黒色の玄武岩を用いており、硬く緻密な造形が特色である。また、ブロンズ像も多く造られた。パーラ朝の彫像は、芸術的表現よりも、儀軌に基づき各尊像を図像的に正確に表現することに重きを置いている。そのため、細部の表現が精密化する一方で、芸術的観点からは形式化が否めない。多面多臂像や忿怒像が多いのも特色で、ヒンドゥー美術からの影響もみられる。多くの作品は高浮彫の碑像で、50センチ内外の小品が多い。仏教美術は発祥の地であるインドではパーラ朝を最後に衰退するが、この王朝の仏像はネパール、チベット、東南アジアなどの仏像の様式に多大な影響をもたらした。
ラージャスターン州西部にあるアーブー山はジャイナ教の聖地である。海抜1200メートルを超える山中にいくつかの寺院があり、ヴィマラ・ヴァサヒー寺がもっとも著名である。この寺院は1031年ないし1032年に完成したもので、地味な外観からは想像しがたいが、内部は白大理石を用い、極限にまで技巧をこらした建築である。天井や柱などの装飾は石造とは思えない繊細な彫りをほどこしている。天井装飾は55か所にあるが(主寺院に3か所、中庭の小祠堂に52か所)、すべてデザインが異なっている。当寺院は後にアラー・ウッディーン・ハルジーの攻撃を受けて損傷したが、1300年頃に修復されて今見る姿になっている。ジャイナ教は徹底した禁欲を説く宗教であるが、この寺院の建築装飾に用いられた奏楽人物や踊り子などの像は肉感的であり、ヒンドゥー寺院にあるそれらと大差ない。
中世前期の美術のうち、ヒンドゥー教関係については、以下に節を改めて記述する。なお、説明の都合上、一部6世紀にさかのぼる作品や13世紀に下る作品についても説明している。
中世前期(7世紀 - 12世紀)はヒンドゥー美術の最盛期であった。この時代、デカンおよび南インドではさまざまな王朝が興亡したが、そのうち、前期チャールキヤ朝、ラーシュトラクータ朝、チャンデーラ朝、パッラヴァ朝、チョーラ朝などのもとでヒンドゥー美術が栄え、石窟や壮大な石積寺院が盛んに造営された。西インドではラーシュトラクータ朝のもとで造営されたエローラ、エレファンタの両石窟、南インドではマーマッラプラム(現マハーバリプラム)の岩石寺院や岩壁浮彫(パッラヴァ朝)、バーダーミおよびその周辺の石窟と石積寺院(前期チャールキヤ朝)、やや時代が下ってタンジャーヴールほかの石積寺院(チョーラ朝)などが著名である。デカンではチャンデーラ朝の諸王によって造営されたカジュラーホーの寺院群が、その壁面に表された官能的な女性群像で知られる。東インドのオリッサ地方(東ガンガー朝)ではブバネーシュワルに多数の寺院が建立され、時代は13世紀に下るが、コナーラクのスーリヤ寺も著名である。
エローラには既述のとおり仏教、ヒンドゥー教およびジャイナ教の石窟が並存する。このなかでは仏教窟が初めに開かれたと見なすのが一般的だが、ヒンドゥー窟の方が古いとみる説もある。仏教窟とヒンドゥー窟の造営は7世紀から9世紀、ジャイナ教窟はやや遅れて8世紀から10世紀と推定される。石窟群の中央部に位置する第13窟から第29窟がヒンドゥー窟で、これらのうち第14・15・16・21・29の各窟が重要である。ヒンドゥー窟は列柱のある広間と祠堂とで構成されており、祠堂は窟の奥壁に彫込まれる形式のものと、独立型のものとがある。側壁や奥壁には神像や神話場面の浮彫彫刻がある。
第14窟(ラーヴァナ・カ・カーイ窟)は、簡素な様式で、初期の開窟と思われる。前廊を設けない単純な長方形平面の窟で、列柱の立つ広間の奥に独立型の祠堂がある。広間左右の壁面は壁柱によって各5面に区画し、神話の場面を彫刻で表す。彫刻の主題は右壁がシヴァ、左壁がヴィシュヌで、両神が共存している。彫刻は生命力に富み、とりわけ「舞踏のシヴァ」像が優れる。
第15窟(ダシャーヴァターラ窟)は上下2層からなり、年代的には前述の第14窟に次ぐとみられる。下層は奥行が浅く、広い前庭を設ける。祠堂にはナンディン牛を祀っていたと推定される。上層は一辺約30メートルの広間に42本の列柱が立ち、奥壁にはリンガを祀る祠堂がある。左右の壁面には神話場面を彫刻で表す。彫刻の主題は右壁がシヴァ、左壁がヴィシュヌで、奥壁にもシヴァの像がある。彫刻の様式は躍動的である。
第16窟のカイラーサナータ寺はいわゆる石窟寺院ではなく、岩山を削って建物の形を彫り出した「岩石寺院」の代表例として著名なものである。幅46メートル、奥行85メートルにわたって岩山を削り、ゴープラム、ナンディン牛堂、マンダパ、ヴィマーナを造り出している。のみならず、周囲の崖にも回廊や付属建物が彫り出されている。ヴィマーナはピラミッド型屋根を有する南型で、高さは30メートルに及ぶ。前殿の基壇部には「カイラーサ山を揺するラーヴァナ」、「シヴァとパールヴァティー」などの彫刻があり、前殿の左右外壁には『ラーマーヤナ』『マハーバーラタ』の場面が絵巻物のように彫られている。そのほか、ヴィシュヌ、シヴァなどの神像、神話場面、守門神、飛天、ミトゥナなどのおびただしい数の彫刻がある。この岩石寺院は、ラーシュトラクータ朝2代のクリシュナ1世(在位757 - 783年頃)が造り始めたが、造営は長期間にわたり、一部は9世紀まで造営が続いたとみられる。掘り出した石の総量は20万トンに及ぶといわれる。
第21窟(ラーメーシュヴァラ窟)は、壮麗な様式で、8世紀に入っての開窟とみられる。手前の列柱のある広間と奥の祠堂とからなる。正面入口左右の側壁にはマカラ上のガンガー女神と亀上のヤムナー女神を表し、列柱の軒の持ち送りには豊満で官能的な女神像を表す。内部側壁にはシヴァ関係の彫刻がある。この窟の彫刻は全体に温和で静的な作風で、神像には躍動感よりも礼拝像としての性格が強く感じられる。
第29窟(ドゥマルレーナ窟)は45メートル四方の広間を造り、この広間の三方に前廊つきの入口を設ける。祠堂は広間内に独立して造られている。平面プランはエレファンタ石窟と類似しており、年代的にはエローラのヒンドゥー窟のなかでも末期に属する。彫像の作風は前出の第21窟のそれと共通する。
エレファンタはムンバイ沖にある小島である。ここには数か所の石窟があるが、保存がよく重要なのは第1窟のみである。この第1窟は40メートル四方の広間を中心として、その北・東・西の三方に入口を設けている。北の入口から広間へ入ると正面(南側)の奥壁に著名な「三面シヴァ」の胸像が彫り出されている。広間の東と西の入口にはそれぞれ小堂が付属する前廊を設ける。本尊のリンガ(シヴァの象徴の男根)を祀る祠堂は広間の中心ではなく、西端に近い位置にある。この祠堂は四方の入口のそれぞれ両脇に大きな守門神像を配す。奥壁中央の「三面シヴァ」は胸から上のみの像であるにもかかわらず、高さは5.5メートルに及ぶ。ここに彫り出された3つの顔のうち、向かって左は牙をむき出し、眼球が突出し、手にコブラを持ち、凶暴な相を示すバイラヴァ(忿怒のシヴァ)であり、右は手に蓮華を持ち、温和な相を示す神妃ウマーである。そして、中央の正面向きの顔は半眼の瞑想的で威厳のある表情をしたシヴァの像で、右手に数珠、左手に果実を持つ。この像は男性原理と女性原理など、さまざまな対立概念を統合する超越神としてのシヴァを表したもので、インド彫刻の最高傑作と評される。三面シヴァ胸像の左右壁面、および広間の北・東・西の各入口左右の壁面の計8か所にある彫刻はいずれもシヴァにかかわるものである。彫刻の主題は、奥壁の左が「両性具有のシヴァ」、右が「ガンジス川の降下」、以下、窟内を時計回りに、西入口左右が「シヴァとパールヴァティーの結婚」と「魔神アンダカを退治するシヴァ」、北入口左右が「舞踏のシヴァ」と「瞑想するシヴァ」、東入口左右が「カイラーサ山を揺するラーヴァナ」「サイコロ遊びに興じるシヴァとパールヴァティー」である。本窟の彫刻はグプタ時代後期からポスト・グプタ時代にかけての伝統を継いだ作風、人体の古典的把握などから、8 - 9世紀の制作とみるのが一般的である。その一方、カラチュリ朝のもと6世紀に制作されたとみる説もある。宮治昭は本窟が8世紀にさかのぼる可能性はあるが、カラチュリ朝と積極的に結び付けるは根拠ないとしている。
南インドとは、狭義にはアーンドラ・プラデーシュ、カルナータカ、タミル・ナードゥ、ケーララおよびテランガーナの各州の地域を指す(テランガーナは2014年、アーンドラ・プラデーシュから分離)。この地域は北インドとは文化圏が異なり、言語もインド・アーリア語族とは系統を異にするドラヴィダ系言語が主に話されている。この地域では6世紀以降に本格的なヒンドゥー美術が制作されるようになった。北インドでは13世紀以降、イスラム勢力の進出に伴い文化のイスラム化が進むが、南インドでは北インドに比べてイスラム文化の影響は弱く、文化の独自性が後まで保たれていた。南インドの文化は海上交易を通じて東南アジア諸国の文化にも多大な影響をもたらした。デカン地方では6世紀半ばに前期チャールキヤ朝が成立、タミル地方にはパッラヴァ朝とパーンディヤ朝が復興され、9世紀まではこれら3つの王朝が並立し対立していた。
カルナータカ州北部、クリシュナ川沿いに位置するバーダーミとその周辺には前期チャールキヤ朝時代に造営された石窟や石積寺院が残る。6世紀から8世紀半ばまで西インド及びデカン地方に栄えたこの王朝は6世紀半ばにプラケーシン1世が創始し、孫のプラケーシン2世(在位609 - 642年頃)のときに盛期を迎え、北はグジャラート及びマールワー地方、南はアーンドラ地方にまで進出した。この地域のヒンドゥー美術には、西インドの石窟寺院(グプタ様式の影響が強い)と南インドのパッラヴァ朝の美術様式の融合がみられる。
バーダーミは6世紀中葉から約2世紀間、前期チャールキヤ朝の都であった。当地には北の丘に石積寺院が3つ、南の丘に石窟寺院が4窟ある。なお、石窟のうち第4窟はジャイナ教窟である。第3窟には西暦578年に該当する年の銘があり、開窟の時期がわかる。第1・2窟の造営は第3窟よりさかのぼるものとみられ、ジャイナ教窟である第4窟は7世紀の造営とみられる。既述のマディヤ・プラデーシュ州ウダヤギリの石窟(5世紀)は奥行が浅く小規模で、窟というよりは龕(がん)に近いものであり、バーダーミ石窟は本格的なヒンドゥー石窟としては最古のものである。第1窟はシヴァ、第2・3窟はヴィシュヌをそれぞれ主神とする。第1・2・3窟とも前廊と方形広間(列柱がある)からなり、奥壁に祠堂を設ける。平面形式は仏教窟と似るが、僧房を設けない点で仏教のヴィハーラ窟とは異なっている。彫刻は窟前のベランダ左右の側壁、および前廊左右の側壁にみられる。
第1窟にはシヴァ関係の彫刻があり、ベランダ右側側壁の「舞踏のシヴァ(ナタラージャ)」が著名である。舞踏の神としてのシヴァが18本の腕を広げて踊る姿が描かれている。第2窟と第3窟にはヴィシュヌやその化身の彫刻がある。第3窟前廊の列柱持ち送り部分にはミトゥナ像を表し、軒の内側には壁画の断片が残る。これら諸窟の浮彫の重厚で力強い表現は南インドではまれなもので、様式的にはエローラ石窟の諸像と似ている。また、第3窟のミトゥナ像の表現にはパッラヴァ朝の影響がみられる。
バーダーミの北東30キロに位置する。前期チャールキヤ朝の最初の都があったところで、6世紀後半から8世紀の100におよぶ石積寺院(一部ジャイナ教寺院を含む)がある。このうち、ラドカーン寺は6世紀から7世紀の建立。平面が方形で、玄関廊と広間からなる構成は仏教のヴィハーラ窟(僧院窟)に似ている。ドゥルガ寺は7世紀の建立。馬蹄形平面をもち、広間の外壁の龕に「八臂のシヴァ」、「水牛の魔神を殺すドゥルガー」などの彫刻がある。
バーダーミの北東15キロに位置する。前期チャールキヤ朝の7世紀末から8世紀前半頃の石積寺院が多数あり、なかでもヴィルパークシャ寺が著名である。石積寺院は砲弾形シカラをもつ北型とピラミッド形屋根をもつ南型が混在しており、この地が南北インド文化の分界点にあたることがわかる。北型の寺院としてはサンガメーシュヴァラ寺、ヴィルパークシャ寺、マッリカルジュナ寺、南型の寺院としてはガラガナータ寺、パーパナータ寺がある。
パッラヴァ朝は3世紀後半から9世紀にかけて南インドに栄えた王朝である。この王朝はデカン地方を支配していたサータヴァーハナ朝が衰退した3世紀後半に勢力をもったとされるが、初期の歴史は不明な点が多い。6世紀末のシンハヴィシュヌ王とマヘーンドラヴァルマン王の時に南インドの東海岸一帯を支配した。マヘーンドラヴァルマンの時以来、北隣に位置する前期チャールキヤ朝と抗争を繰り返し、9世紀にチョーラ朝によって滅ぼされた。この王朝のもとでは7世紀から9世紀にかけて多くのヒンドゥー寺院が造営された。都であったカーンチープラム(タミル・ナードゥ州)にはカイラーサナータ寺(8世紀)があり、貿易港であったマーマッラプラム(現マハーバリプラム)には7世紀初頭から半ばに造営された岩壁彫刻や岩石寺院がある。パッラヴァ朝の美術はマヘーンドラ期(7世紀初頭)、マーマッラ期(7世紀中葉)、ラージャシンハ・ナンディヴァルマン期(7世紀末から8世紀末)、アパラージタ期(9世紀初頭)の4つの時期ないし様式に分けられている。このうち、美術活動が盛んだったのはマーマッラ期で、この時期に浮彫彫刻が発達し、マーマッラプラムの石窟寺院、岩壁彫刻、岩石寺院などの多くがこの時期に造られた。次のラージャシンハ・ナンディヴァルマン期には石窟の造営は下火となり、石積寺院が増えている。カーンチープラムのカイラーサナータ寺、ムクテーシュヴァラ寺などはこの時期に造られた。
この石積寺院は、チェンナイの西南75キロ、パッラヴァ朝の首都であったカーンチープラムにある。伽藍は全体が長方形の基壇上に建ち、周囲に囲壁をめぐらす。囲壁の内部には数十の小祠を設けている。ヴィマーナはピラミッド形屋根を有する典型的な南型で、その前には多柱のマンダパが建ち、東正面にゴープラムが建つ。外壁の彫刻は同じ王朝のマーマッラプラムのものに比して洗練さに欠けている。この寺院は8世紀の建立で、パッタダカルのヴィルパークシャ寺やエローラ(第16窟)のカイラーサナータ寺に影響を与えている。
マーマッラプラム(現マハーバリプラム)は、チェンナイの南56キロに位置する。かつてはパッラヴァ朝の貿易港であった。当地には石窟寺院、石積寺院のほか、自然の岩塊を彫り込んで造形した岩石寺院や岩壁彫刻が残る。これらは7世紀中葉から後半(一部8世紀前半)の造営である。
5つのラタ(パンチャラタ)
マーマッラプラム所在。7世紀中葉の造営。木造建築の形態を模した5つの岩石寺院(石積寺院ではなく、一つの岩塊から彫り出したもの)が並び建っており、全体を「5つのラタ」と称している(「ラタ」は「山車」の意)。各ラタには『マハーバーラタ』の登場人物の名が付されている。ドラウパディー・ラタの屋根は草葺き堂のそれを模している。アルジュナ・ラタは3層構成でピラミッド形の屋根は南型寺院の原型とみなされる。ビーマ・ラタは平面長方形。切妻形のむくり屋根を持ち、ゴープラム(楼門)の原型といわれている。ダルマラージャ・ラタは4層構成で屋根はピラミッド形である。サハデーヴァ・ラタは3層構成で平面は前方後円形を呈し、屋根は一方が切妻形、他方がドーム形である。これらの岩石寺院の壁面には神像、守護神、ミトゥナ像などを表す。
「ガンジス降下」の岩壁彫刻
マーマッラプラム所在。7世紀の造営。自然の岩壁を高さ9メートル、幅26メートルにわたって彫り込んだものである。主題は『マハーバーラタ』にある、天上の川ガンジスの地上への降下を表したものとするのが一般的である。伝説によれば、アヨーディヤー国のバギーラタは祖先の再生のために数千年にわたる苦行を続けていた。これを知った神が、天上の聖河であるガンジスを地上に降下させたという。なお主題については「アルジュナの苦行」であるとする説もある。彫刻は、岩壁にもとから存在した縦方向の裂け目を生かす形で行われている。岩の裂け目の部分に竜神ナーガが表され、その周囲には神、天人、動物、人物などを表し、下方の右側には2頭の象をひときわ大きく彫出する。中央には神殿の前に立つ仙人、その上方に苦行者と四臂のシヴァを表す。
マーマッラプラム所在。8世紀建立の石積寺院である。建築形式的には「5つのラタ」のダルマラージャ・ラタを拡大したもので、南型のピラミッド形屋根を有する。
南インド、カーヴェーリ河畔に栄えたチョーラ朝は1 - 2世紀のサンガム文学の時代に起源をもち、9世紀半ば頃、ヴィジャヤーラヤによって再興され、13世紀末まで存続した。チョーラ朝の寺院としては、タンジャーヴールのブリハディーシュヴァラ寺(別名ラージャラージェーシュヴァラ寺、11世紀初頭)、ガンガイコンダチョーラプラム(ガンジス川を征服したチョーラ王の都の意)にある同名のブリハディーシュヴァラ寺(別名ラージェーンドレーシュヴァラ寺、1025年頃)が知られる。チョーラ朝ではまた、ブロンズの彫像がさかんに制作された。なかでも、「シヴァ・ナタラージャ」(踊るシヴァ)のブロンズ像は多数現存する。シヴァは火焔の輪に包まれ、足下に邪鬼を踏みつけ、片脚を高く上げ、頭髪と4本の手を左右に広げて踊る姿に表される。これは創造・破壊神としてのシヴァが世界創造のリズムを刻んでいる姿と解釈されている。近代フランスの彫刻家ロダンはこの像について「リズミカルな動きの完璧な表現である」と絶賛した。
南インド、タミル・ナードゥ州中部のタンジャーヴールはかつてチョーラ朝の都であった。この地ではブリハディーシュヴァラ寺が著名である。この寺院はラージャラージェーシュヴァラ寺とも呼ばれ、11世紀初頭ラージャラージャ1世(在位985 - 1014年)によって建立されたシヴァ寺院である。ヴィマーナの高さは60 メートルを超え、各層を積み上げてピラミッド形とした、典型的な南型の屋根をもつ。このヴィマーナは単に巨大さを誇示するのみならず、計算された美しい比例をもった建物である。外壁には上下2列にさまざまな形態のシヴァの像を配する。建物自体の壮麗さに比して、これらの壁面彫像はモデリングに柔軟性がなく、やや精彩を欠くと評されている。これは、寺院建造に携わった工人たちが、高さ3メートルにも及ぶ彫像の制作に不慣れだったためかと言われている。ヴィマーナ内部の繞道の壁面にはフレスコ技法による壁画があり、そのなかにはラージャラージャ1世の肖像画とされる人物像もある。
中部インド、マディヤ・プラデーシュ州の北端に位置するカジュラーホーは、かつてはラージプート族のチャンデーラ朝(10世紀初 - 14世紀初)の都であった。この王朝は10世紀初め頃にプラティハーラ朝から独立し、11世紀に最盛期を迎えるが、13世紀には衰退している。当地にはチャンデーラ朝の歴代の王によって建立された大小約20の石積寺院が現存する。これら寺院の建築様式は北型(砲弾形のシカラを有する)の典型的なもので、大部分の寺院は10世紀後半から12世紀前半の建立である。当地の寺院はその所在場所から便宜上西・東・南の3群に分けて説明されることが多い。著名な寺院としては、西群のカンダーリヤ・マハーデーヴァ寺、ラクシュマナ寺、ヴィシュヴァナータ寺、チトラグプタ寺、東群のヴァーマナ寺、パールシュヴァナータ寺(ジャイナ教)、南群のドゥラデーオ寺などがある。このうちラクシュマナ寺はヤショーヴァルマン王(在位925 - 950年)によって建て始められ、息子のダンガにより完成された。11世紀初頭のヴィディヤーダラ王の時が王朝の最盛期で、当地を代表する寺院であるカンダーリヤ・マハーデーヴァ寺はおそらくこの王によって建てられた。カジュラーホーの石積寺院はいずれも周壁をもたず、高い基壇上に東を正面として建てられている。西群のチトラグプタ寺は太陽神スーリヤを主神とするが、他の寺院の主神はシヴァまたはヴィシュヌである。西群のチャウンサト・ヨーギニー寺は花崗岩製で9世紀末にさかのぼるとみられるが、他の寺院は黄色砂岩を用いており、10世紀後半から12世紀前半の建立とみられる。
カンダーリヤ・マハーデーヴァ寺
カジュラーホーを代表するこの寺院は双十字形(十字架を2つ並べた形)の平面プランをもつ。東を正面とし、東から西へ玄関(アルダ・マンダパおよびマンダパからなる)、広間(集会殿とも、マハー・マンダパ)、前室(アンタラーラ)、本殿(祠堂、ガルパ・グリハ)が建つ。ガルパ・グリハの周囲には繞道(にょうどう、プラダクシナー・パタ)がめぐる。ヴィマーナの屋上には北型(砲弾形)の長大なシカラが立つ。同じ北型のシカラでも、東インド(オリッサ地方)のそれが「トウモロコシ形」と形容されるシンプルな形態であるのに対し、本寺を含むカジュラーホー諸寺のそれは、主たるシカラの周囲に多数の小シカラ(ウルシュリンガ)が付属した複雑な形態を呈する。この建築を側面から見ると、基礎、屋根、その間の中間層の3つの階層からなることがわかる。この寺では基壇から内部の床面までの高さは4メートルに及び、そのため東側入口の階段は急勾配になっている。中間層の部分には採光のためにバルコニーが設けられている。側面から見ると、バルコニーの高さは東から西まで同じであるのに対し、屋根の高さは東から西へと順に高まっており、神の住居たる本殿部分がもっとも高くなっている。この寺院を著名にしているのは、外壁に表されたおびただしい数の彫像群である。彫像のなかには神像も含まれるが、それ以外におびただしい数の豊満な女性像やミトゥナ像(男女一対の像)がある。女性像には鏡を見て化粧をする姿、水浴を終えて髪を絞る姿、恋文を書く姿など、いくつかの型がある。ミトゥナ像には男女の性愛の場面を大胆に表したものが多い。宗教建築の外壁にこうした性的な図像を表すことの意味については、さまざまに解釈されている。インドでは豊穣多産のシンボルとしての女性像が好まれ、サーンチーのストゥーパのような仏教建造物にも土着の女神であるヤクシーの裸体像が表現されている。ミトゥナ像については、人間の霊魂と神(神的・超越的存在)との神秘的合一、すなわち、別々に見える2つのもの存在が本来は同一なのだという真理を、男女の合一・融合という形で示しているのだと説かれる。また、ヒンドゥー教においては愛(カーマ)は人生の三大目標の一つとされることから、こうした男女の性愛の像を宗教施設に飾ることが違和感なく認められるのだという。
東インドのオリッサ地方には、7世紀(ポスト・グプタ期)のパラシュラーメーシュヴァラ寺に始まり13世紀に至る石積寺院が残る。当地ではヴィマーナ、マンダパをそれぞれデウル、ジャガモーハナと称する。デウルは砲弾型のシカラをもち、ジャガモーハナの屋根はピラミッド型とするのが一般的である。さらに歌舞殿(ナータ・マンディラ/ナトマンディル)、供物殿(ボガ・マンダパ/ボーグマンディ)を建てる場合もある。オリッサ州の州都ブバネーシュワルには中世ヒンドゥー教の石積寺院が20あまり存在するが、そのうちパラシュラーメーシュヴァラ寺、ムクテーシュワル寺、やや時代の下がるリンガラージャ寺などが代表例である。
ブバネーシュワル所在。7世紀の建立。シカラは北型であまり高くない。ジャガモーハナ(前殿)は陸屋根とする。建築形式は前期チャールキヤ朝・パッタダカルのガラガナータ寺に近い。
ヴァイタール・デウル寺
ブバネーシュワル所在。8 - 9世紀の建立。デウル(本殿)の屋根はかまぼこ型。建築形式はパッラヴァ朝・マーマッラプラムのビーマ・ラタ(「5つのラタ」のうち)やガネーシャ・ラタに近い。
ブバネーシュワル所在。10世紀の建立。ジャガモーハナ(前殿)は陸屋根でなくピラミッド状になる。デウル(本殿)のシカラはトウモロコシ状で、高さは10メートル。正門をアーチ門とするのは珍しい、門やジャガモーハナの外壁には女性像、動物などの彫刻がある。