ニンジャスレイヤー
ブラッドレー・ボンド フィリップ・ニンジャ・モーゼズ
キョート・ヘル・オン・アース
ニンジャスレイヤー グラマラス・キラーズ
ニンジャスレイヤー殺(キルズ)
ニンジャスレイヤー フロムアニメイシヨン
ライトノベル、漫画、アニメ
『ニンジャスレイヤー』(NINJA SLAYER)は、ブラッドレー・ボンド(Bradley Bond)とフィリップ・ニンジャ・モーゼズ(Philip Ninj@ Morzez)のアメリカ人作家コンビによるとされる小説作品。ジャンルは「サイバーパンク・ニンジャ活劇小説」。2010年よりクリエイターユニット「ダイハードテイルズ」の中心人物である本兌有、杉ライカらが日本語訳をTwitterとnote上に連載している(→Twitter連載)。
日本では『ニンスレ』と略されることもある。2021年8月時点でシリーズ累計発行部数は170万部を突破している。『このライトノベルがすごい!』単行本・ノベルズ部門では2017年版で6位を獲得している。
「ブレードランナー」のような2030年以降の近未来サイバーパンク大都市を舞台に、「ニンジャを殺す者」である主人公ニンジャスレイヤーと、超能力を有しカラテを駆使する半神的存在、「ニンジャ」が率いる強大な悪の組織との戦いを描くアクション小説である。2020年現在、第4部の連載が行われている。
「忍殺語」と呼ばれる独特な文体が特徴。「ドーモ、○○=サン」「アイエエエ!」「ニンジャナンデ!?」「アッハイゴメンナサイ」「古事記にもそう書かれている」などの一部の言い回しは現在でもインターネット・ミームとして知名度が高い。。
ストーリーの主軸はニンジャスレイヤーの戦いだが、各エピソードごとに、ゾンビ、サスペンス、ロボット、カンフー映画、ボーイ・ミーツ・ガール、コメディ、都市伝説、クトゥルフ、ミュージカルなど、アクションだけでなく様々なジャンルの映画をオマージュしていたり、ニンジャスレイヤー以外のキャラクターがメインのエピソードも多く存在したりするなど、同一世界観を舞台にしたオムニバス短編集・群像劇のような面も持っている。
2005年12月15日からMixi上にて有志による「Ninja Slayer Classics」の日本語訳が開始されたが、2010年に本兌有、杉ライカを中心としたクリエイターユニット「ダイハードテイルズ」の一部である『翻訳チーム』が作者から翻訳権を正式に取得、同年7月14日にアカウントを開設しTwitter上につぶやく形で連載を開始した。2012年にはエンターブレイン(現KADOKAWA エンターブレイン)から日本語版書籍の出版がスタートした。2016年11月からはnote上で有料コンテンツの「ニンジャスレイヤープラス」が開始している。
公式側は一貫して英語原作の実在を主張し、Web上にも2005年ごろから活動している痕跡が確認できるが、原作者や原書に関する情報が極端に少ないため不明瞭な点が多い。
ブラッドレー・ボンド(BRADLEY BOND)
1968年生まれ。ニューヨーク在住。1990年代にインターネットを介してモーゼズと知り合い、共作を開始。言語学、歴史、伝統文化への造詣が深く、ニンジャ神話と北欧神話の類似点をいち早く指摘した。
日本の歴史や伝統文化に関する知識が豊富で、ショドーやチャドーの嗜みもあり、また日本在住の甥から現代日本の写真や映像が定期的に送付されており、作中におけるリアリティ溢れる日本文化の描写には彼がメインとなって設定に関与している。
フィリップ・ニンジャ・モーゼズ(PHILIP Ninj@ MORZEZ)
1969年生まれ。ロサンゼルス近郊在住。ニンジャの脅威に警鐘を鳴らしつつ、ボンドと共に作品を執筆。
学生時代にコンピュータ工学を学んでいた経験から、作中のサイバーパンク的考察に関しては彼が主導的立場にある。また日本人の命名規則をプログラム化しており、登場人物の一部はこのプログラムによって設定されている。
以上の内容は、書籍版公式サイトの著者紹介やTwitter上で公開されたインタビュー企画に基づいている。なお英語版を掲載しているトーキョーオタクモードでもほぼ同等の記述となっている。2020年11月現在、二人は公の場に姿を現していない。アニメ化に際し「Anime Expo 2014」で公開されたティザーPVには原作者とされる白人男性二人が出演したものの、ピントがずらされており、はっきりとした人相は確認できない。その一方で、架神恭介が2010年12月に来日したブラッドレー・ボンドと食事を共にしたとブログに投稿したことがある。彼らも翻訳者とともに「ダイハードテイルズ」に所属する。
「ダイハードテイルズ」に所属する、本兌 有と杉 ライカの2名で行われている。
彼らは「翻訳チーム」を自称している。連載当初は使うクライアントにより「Saezuri」を使う「チームA(甲)」と iPhone用クライアントを使う「チームB(乙)」に分かれていたが、2020年現在はその限りはない。他に何名が関わっているのかは不明。Twitterアカウントの運営以外にも、商業展開についての窓口など、事務的な作業も担当している。ニンジャスレイヤー以外の翻訳作品として、トレヴォー・S・マイルズ他の海外作家アンソロジー『ハーン:ザ・ラスト・ハンター』やジェイ・クリストフのストームダンサー(『ロータス戦記』シリーズ)が存在する。
翻訳チームのアカウントでは、翻訳作品以外も連載されることがある。オリジナル小説『ブーブス・バンド 〜ロックンロール女囚軍団〜』や『スチーム・パワード』などのほか、作品ファンの少年「ボブ」と、ファンとして逸脱した彼の行動に対して忠告を与える「エルフのせんし」が登場する短編もある。また、エイプリルフールには決まってニンジャスレイヤーを他作品風にパロディした短編が連載される(「ニンジャモン」など)。
作中の登場キャラ「ザ・ヴァーティゴ」がつぶやかれた質問に答えるなどメタフィクションを利用した注意喚起もなされるなど、翻訳チーム自体をフィクション、あるいはメタフィクションに近い存在として描いている。公式サイトでも、作品宣伝や活動報告をストーリー仕立てとしたり、いらすとやなどのフリー素材を多用したりするなど独特の構成である。
翻訳チームが2002年前後に運営していたWEBサイト「ダイハードテイルズ」では、ニンジャスレイヤーのプロトタイプが掲載されていた。
翻訳チームの中心人物である本兌有と杉ライカは、2012年のSFセミナーに出演し翻訳時のエピソードを披露している。
第1部から第3部までは、連載順と時系列が一致しない時系列シャッフル方式を採用していた。
これは、アメリカ人コンビにより原語版(英語)が複数の雑誌で不定期に掲載されていたため、と公式側は主張している。その影響を受けて、第2部の連載中に第3部のエピソードが始まるなど、時系列がバラバラになっている。書籍版でも各エピソードが時系列に沿っておらず、本文1ページめが「これまでのあらすじ」で始まっている。この点に関して原作者は、「シリーズではあるが読み切り形式の『コナン・サーガ』へのオマージュである」と述べ、翻訳チームは「『水戸黄門』や『キャプテン・アメリカ』を第一話から読んでるファンは少ない(ので読み進めるのにさほど予備知識は必要としていない」と述べている。
第4部以降は時系列シャッフルは廃止し、時系列順に連載進行している(外伝的サブストーリーはその限りではない)。
Twitter連載が行われる日にはサキブレと呼ばれる「◆○◆」の記号が昼頃にツイートされ、本日中に連載されることが読者に通知される。基本的に夜20時以降に連載が開始されるが、「◆昼◆」「◆夕◆」など別バターンのサキブレの場合はその限りではない。
Twitter連載直前や本文の場面転換時には「◆◆◆◆◆」と菱型記号を並べたものがツイートされる。日本語書籍版では専用の手裏剣型のアイコンに置き換えられている。
リアルタイム更新による連載を行っているため、小説作品でありながらテレビ番組のようにTwitter上でファンによる実況が行われている。「#njslyr」タグの利用が推奨されており、詳細なタグの使い方についてもダイハードテイルズによりまとめられている。
翻訳チーム側は読んでから実況の感想を投稿するまでのタイムラグを考慮し、次の文を投稿するタイミングを調整している。またテレビでの人気映画の放送など有力コンテンツとの競合を避ける、フォロワー増加率や1日あたりの投稿数とRemove数の関係を解析サービスを利用して分析するなど、Twitter上での連載に特化したスタイルが徹底されている。
2016年11月からはTwitterだけでなく、noteの有料定期購読マガジン機能を利用した定額制小説配信マガジンである「ニンジャスレイヤープラス」の販売を開始。以降も並行してTwitterで引き続き無償連載を行っているが、ニンジャスレイヤープラスではTwitterの物語を補完する書き下ろしのサブストーリー、設定資料が公開されている。翻訳チームは「手売りの月額制ホチキス綴じ同人誌」、「ニンジャフリックス」を謳っている。
書籍化した範囲であっても、Twitter連載分は現時点でもすべて無料で公開されている。Twitter連載は有志によりTogetterでエピソードごとでまとめられているほか、ダイハードテイルズのnoteでアーカイブ化が進められている(→外部リンク)。
本作は独特の文体で知られており、それらは総じて「忍殺語(にんさつご)」と呼ばれている。以下が原語版および日本語版の特徴である。
たとえ今から殺し合う敵同士でも礼節は重んじ、敬意と敬語は欠かさない。相手は「 -san(〜さん)」付けで呼び、戦闘前にはお辞儀をする。“ぶっ殺した"相手にもちゃんと挨拶をするのが通例である。
一般企業での懲罰として当然のように行われる「ケジメ(指詰め)」や「セプク(切腹)」、 戦闘中に繰り広げられる突拍子もないシャウト(武道で見られるような強く特徴的な発声)や演武など、曲解された日本文化がちりばめられている。欧米における感嘆詞の「ジーザス!」や「○○キリスト」などといった信仰に裏付けされた語について、本作ではキリスト教から仏教へと崇拝の対象が置換されており、例えば「ジーザス!」と叫ぶところで「ブッダ!」と叫ぶ。人体破壊の隠喩として頻繁に使われる「ネギトロ」、多数の死体が並ぶ光景に「まるでツキジ(cf. 築地市場)」など、日本文化に絡めた表現がある。「ヨイデワ・ナイカ・パッション重点」「エキサイティングは興奮する」など、映画『ブレードランナー』に登場したような日本語混じりの看板も登場する。
また、「Wasshoi(ワッショイ)」「Do-mo(どうも)」など、ローマ字表記された日本語や、「Jitsu(術)」「Suriken(手裏剣)」などといったカタコトジャパニーズのほか、「Chameshi Incident(茶飯インシデント) 」「Ushimitsu・Hour(丑三つアワー) 」「Soumato Recall(走馬灯リコール)」などといったダメな機械翻訳を信じて憶えてしまったような混合言語的ちゃんぽん語がいくつも飛び出す。文後に付く「Tatsujin!(達人!)」「Wazamae!(技前!)」などの感嘆詞も多い。「イヤーッ!」「グワーッ!」「イヤーッ!」「グワーッ!」「イヤーッ!」「グワーッ!」などといった叫びを何度も繰り返すことも多い。
なお、本作では、英語から日本語へ翻訳するにあたってTwitterを使用することから、一度に提示できる文字数が140に限られるため、1ツイート=1センテンスが徹底されているのに加え、以下のような独特の翻訳センスが見受けられる。
「〜めいて」、「〜的な雰囲気」の意味で使われる「〜的アトモスフィア」、「実際のところ」「本当は」「実質的には」などの意味で使われる「実際○○ 」、「素晴らしい」の意味で使われることが多い「奥ゆかしい○○」、本来とは異なる「しめやかに走る」や「しめやかに爆発」などの用法で登場する「しめやかに○○」などといった、おかしな翻訳語が頻繁に使われる。
「アイエエエ!(痛みや警報の叫びを表す英語 "AIEEEE!" の日本語音写)」「ジツ(術)」「スリケン(手裏剣)」や「ウシミツ・アワー(丑三つ時)」マルノウチ・スゴイタカイビル「マルノウチ・スゴイタカイビル("Marunouchi Sugoitakai building" のほぼ音写で一部翻訳)」(物語設定上、日本の首都ネオサイタマのマルノウチ地区に聳え立つスゴイタカイビル〈超高層ビル、凄く高いビルディング〉で、モデルは東京都千代田区にある丸の内ビルディング。)などの、原語表記をそのまま音写した片仮名表記が多く見られる。
これら「忍殺語」と称される独特の翻訳スタイルが話題を呼んだ。翻訳チームのアナウンスも作中と同じく、平仮名を多用したり、片仮名言葉を変形させた「ツイッターアー」「アナウンスーン」「マインゴマップ」「ごあんしんください」など、独特の言葉遣いで行われている。
原作者や翻訳チームは活動当初から、Twitterを利用したファンとの交流を積極的に行っており、時系列が曖昧で登場人物が多い本篇のフォローとして、公開済みエピソードの再放送や人物紹介の「ニンジャ名鑑」をつぶやくなど地道な活動を続けた。熱心な作品のファンを「ニンジャヘッズ」と呼称している。書籍版のイラストを担当したわらいなくも、以前からネット上にファンアート(ニンジャスレイヤーにおいては「ウキヨエ」と呼ぶ)を公開していたファンの一人である。
日本語翻訳テキストを許可なく公開・再配布する行為は、一般的な作品と同じく引用を除き認められていないが、同人誌など二次創作(ファンジン)については、「もしあなたが「ファン活動の範疇で」それらの二次創作物を発表したり、同人誌を頒布したり、イベントなどを開催するのであれば、ダイハードテイルズ出版局に対して事前に申請したり許可を取る必要はありませんし、出典元アドレスの記載も必要ありません。」としたり、書籍に掲載するイラストの募集についても「わらいなくのデザインに準拠する必要は無い」と明言するなど、ファンの活動に対し寛容な姿勢をとっている。各漫画、アニメのような公式メディアミックスであってもそれぞれ異なったキャラクターデザインであるなど、一貫してデザインを固定化していない。
二次創作は「#ウキヨエ」タグをつけてのアップロードを推奨している。現在でもファンアートや小説、コスプレ写真などが多数投稿されている。
また、定期的に「ニンジャソン」と称して、決められたテーマに沿った二次創作を一定期間募集し、優秀作品に表彰する企画も行われている。受賞者には景品が贈呈される。
他にもニンジャスレイヤーの同人ゲーム「バリキジャンプ」を公開していたネコ忍者コアに公式サイトのミニゲーム制作や「AREA4643」の制作を依頼したり、ファンの一人にグラフィックノベルとキャラクターアイコンの制作を依頼したり、LINEスタンプの図柄の案を募集したり、有志の作成したまとめwikiにリンクを張るなど、ファンを巻き込んだ活動を継続している。
ニンジャスレイヤーは2021年現在、4部構成となっている。ダイハードテイルズのnoteでは第1部〜3部をトリロジー、第4部をAoM(エイジ・オブ・マッポーカリプス)と呼び明確に区分されているため、本項でも同様に分けて扱う。
IRCネットワークが世界を網羅し、サイバネティックス技術が普遍化した近未来。鎖国体制下にある日本は、影から暗黒メガコーポと称される巨大企業によって操られ、首都である巨大人工島ネオサイタマの治安は悪化、そして時を越えて蘇った半神的存在「ニンジャ」が暗躍を繰り返し、まさに古事記に予言されたマッポーの世を迎えていた。
平凡なサラリマンであったフジキド・ケンジは、マルノウチ・スゴイタカイビル内で家族団欒していたところをニンジャ同士の抗争に巻き込まれ、妻子を殺されてしまう。しかし瀕死の重傷を負った彼に、全てのニンジャへの憎悪を燃やすナラク・ニンジャのソウルが憑依。フジキドは赤黒い装束を纏い、「忍」「殺」の二文字と共に復活する。
ニンジャを殺すもの、ニンジャスレイヤーとして。
原題は「Neo-Saitama in flames」
ニンジャスレイヤーとなったフジキド・ケンジは、仇であるソウカイヤのニンジャを殺害してまわるが、ナラク・ニンジャに意識を支配され、ニンジャだけならず一般人まで無差別に巻き込み暴走してしまう(この時期をフジキドは後に「暗黒の七日間」と呼ぶ)。これを危ぶんだドラゴン・ゲンドーソーはナラクのソウルを封印することで、フジキドの自我を取り戻すことに成功。
ニンジャとしての師となったゲンドーソーだったが、ソウカイヤニンジャの襲撃により毒薬をその身に受け生死の境をさまよう。ニンジャスレイヤーは解毒剤の情報を探るため、ジャーナリストを名乗るハッカーのコーカソイドの女性、ナンシー・リーと共闘する。
解毒剤を入手しゲンドーソーのもとへ向かったニンジャスレイヤーだったが、そこにソウカイヤの首魁ラオモト・カンからニンジャスレイヤー抹殺指令をうけた、ラオモトの懐刀であるダークニンジャが現れる。ニンジャスレイヤーは苦戦を強いられ重症を負い、ゲンドーソーはニンジャスレイヤーを守るため自爆し死亡してしまう。ニンジャスレイヤーはダークニンジャが携えたカタナ「ベッピン」を目にし、妻子を直接殺害した仇敵である事に気づき激怒。ベッピンをへし折りダークニンジャの撃退に成功する。
ゲンドーソーの孫娘であるユカノはダークニンジャ襲撃のおりに逃亡後行方不明、記憶喪失となってしまう。後に反企業体組織「イッキ・ウチコワシ」に洗脳され、アムニジアと名を変え市民に害を加える存在となってしまったが、ニンジャスレイヤーは彼女の意向を汲み決裂する。
ソウカイヤ首魁ラオモト・カンの「ネオサイタマ知事となって表裏から都市を支配する」計画を掴んだニンジャスレイヤー。しかし焦りから策なく挑んだことでラオモト・カンに敗北を喫し、ナンシーがさらわれてしまう。彼女を救出してラオモトを殺すため、ニンジャスレイヤーは単身、ソウカイヤ本拠地である超高層ビル・トコロザワピラーへと走る。
ニンジャスレイヤーはラオモトへの道を塞ぐニンジャを撃破し続け、ダークニンジャと相対する。しかし突然現れた運命者と名乗る二人組ニンジャの説得により、ニンジャスレイヤーとの決着をつけることなく、ダークニンジャはソウカイヤを裏切り姿を消す。
ナンシーの救出に成功したニンジャスレイヤーは彼女の手を借り天守閣に上り詰め、ラオモト・カンとの直接対決が始まる。フジキドはナラク・ニンジャの力を力づくで利用することで優位に立とうとするが、逆にナラクに意識を乗っ取られてしまう。フジキドは自我を失いかけるなか、ナラクを受け入れることを選択し和解に成功、一心同体の共鳴状態となる。ニンジャスレイヤーは過去のニンジャとのイクサの経験から、ラオモトが持つ七つのニンジャソウルの各個攻略に成功する。しかしナラク・ニンジャはラオモトのヒサツ・ワザからフジキドを庇い、休眠状態に陥ってしまう。互いにニンジャソウルを使い尽くした肉弾戦の末、ニンジャスレイヤーは天守閣からラオモトを蹴り落とし、爆発四散せしめる。
原題は「Kyoto: Hell on earth」
ソウカイヤの壊滅直後、ザイバツ・シャドーギルドなる組織の襲撃によってネオサイタマは炎上した。妻子を奪ったのはソウカイヤとザイバツによる抗争が原因だと知ったフジキドは、ザイバツの本拠地キョート・リバプリックへと向かい、ナンシーから紹介された探偵タカギ・ガンドーと共にザイバツとの戦いを開始する。しかしラオモトとの死闘でナラク・ニンジャのソウルは休眠状態に陥っているため、ニンジャスレイヤーはザイバツ・グランドマスターたちを相手にこれまで以上の苦戦を強いられる。
紆余曲折の末、古の三種の神器を揃えたザイバツ首領にしてショーグン・オーバーロードの末裔、ロード・オブ・ザイバツの手により古代遺跡キョート城が浮上し、モータル生命の無差別吸収が始まった。さらにはオムラ社の決戦兵器モーターツヨシと合体したネブカドネザルの襲来、格差社会に反発したアンダーガイオン市民の暴動、無軌道ニンジャ・デスドレインによる無差別虐殺、そして密かに刃を研ぎすませていたダークニンジャとザイバツ・シテンノの謀反が重なり、キョートは生き地獄へと転じた。マッポー・アポカリプスが訪れる中、ニンジャスレイヤーはロードの首を狙い、ユカノを救うため、戦いの中で知遇を得た仲間と共にキョート城へと挑む。
原題は「Ninjaslayer Never Dies」
ソウカイヤ、ザイバツ、ダークニンジャと仇敵を討ち果たし、生きる目的を見失っていたフジキド。無為に日々を過ごしていた彼は、やがて「ニンジャを殺す暗黒非合法探偵」として再起し、ネオサイタマを支配する新たな組織、アマクダリ・セクトとの戦いに身を投じることになる。しかしラオモトの息子ラオモト・チバを傀儡にして張り巡らされたアマクダリの陰謀は根深く、ニンジャスレイヤーはネオサイタマという名の「システム」と、これまでにない戦いを強いられることになる。
か細い情報の糸を手繰り寄せ、ついにアマクダリの最高幹部集団である「12人」の全容を把握するに至ったニンジャスレイヤー。再びナンシー・リーと共に一転して攻勢に転じたニンジャスレイヤーが「忍」「殺」の旗を掲げた時、殺戮の嵐がネオサイタマに吹き荒れ、一人、また一人と「12人」は殺害されていく。10月10日、「アマクダリの最も長い日」が始まったのだ。
「テロリスト フジキド・ケンジ」による要人の連続暗殺事件、その真の目的はアマクダリの機密データを手に入れるための陽動であった。そして市民の敵となることを代償に、彼らはアマクダリの参謀であり今やネオサイタマの知事代行となったシバタことアガメムノンが「世界の再定義」を目論んでいることを知るに至る。2038年1月18日、あの「アマクダリの最も長い日」から100日経ったその日、アガメムノンは「鷲の翼」を開くべく、月面よりネットワークを支配するニンジャ「アルゴス」のもとへ赴く。そして、アマクダリの管理社会を良しとしない者たちもまた、それを阻止すべく行動を開始した。
原題は「AGE OF MAPPOR-CALYPSE」
第4部は全てのエピソードが時系列順に連載されている。海外ドラマのようなシーズン方式を採用している。
アマクダリの壊滅から10年。磁気嵐が消えた時代、日本という国家は崩壊し、世界は暗黒メガコーポが実質的に国家を形成していた。各地で眠りについていたリアルニンジャが次々と帰還を果たし、古事記に予言されたマッポーの世が訪れていた。
将来有望なオリガミアーティストだったマスラダ・カイは、幼馴染のアユミをサツガイという名のニンジャに殺され、彼自身も死の淵にあったその時、ナラク・ニンジャが憑依、ニンジャスレイヤーとなった。マスラダは復讐のため、サツガイを信仰するニンジャのネットワークである「サンズ・オブ・ケオス(SoC)」との戦いを開始する。
かつてニンジャスレイヤーであったフジキド・ケンジはサツバツナイトと名を変えていた。リアルニンジャ達の襲撃によりユカノから奪われた三種の神器を取り返すため、各地を旅している。
ピザ屋「ピザ・タキ」を隠れ蓑にする情報屋タキ、ウキヨの少女コトブキを仲間に加え、ニンジャスレイヤーはサンズ・オブ・ケオスと戦うなか、ニンジャスレイヤーの力を狙うダークニンジャが率いる新ザイバツ、青年となったラオモト・チバを首魁としたネオサイタマを支配するソウカイヤといった、10年で大きく変わった過去の組織とも接触する。
サツガイに敗れシトカへと流れ着いたニンジャスレイヤーは、その地で出会ったグレイハーミットと名乗るニンジャと、彼が匿う幼い少女ゾーイと交友を深める。彼女はコトダマ空間から質量を持った物質を生成する特殊な力をもっていたが、それも目的とした組織「過冬」にゾーイは誘拐されてしまい、グレイハーミットは正体を明かしシルバーキーとして戦うも致命傷を負う。彼らを救うためニンジャスレイヤーは過冬との戦いを決意する。
カナダについたニンジャスレイヤーは、ニンジャの暴虐に蹂躙される村を目撃する。カナダはリアルニンジャ、タイクーンことアケチ・ニンジャに占領されており、「ネザーキョウ」と呼ばれる国に成り果てていた。インターネットを使用するものは惰弱と見なされ虐殺されてしまうため、市民は平安時代の日本を思わせる旧文明的な生活を強いられる。
しかしマスラダはサツガイとの戦いを経て、ニンジャスレイヤーの力をほとんど失っていたため、並のニンジャにも苦戦する程に弱体化していた。マスラダはニンジャスレイヤーの力を取り戻すため、そしてタイクーンを倒すため戦いを挑む。
旧き神話の時代に君臨した7人のリアルニンジャ達「ダークカラテエンパイア」は、「ストラグル・オブ・カリュドーン」と呼ばれる狩りの儀式の標的としてニンジャスレイヤーを指名する。「狩人の印」を刻んだ獲物の心臓の血を飲んだものが勝者となる。勝者はダークカラテエンパイア内での絶対の承認権限を得ることができる。リアルニンジャは直接手をくださず、各々が代理戦士となるニンジャをニンジャスレイヤーのもとに派遣する。
7人の代理戦士のリンチにあい「狩人の印」を刻まれてしまったニンジャスレイヤーは、反撃のため代理戦士の各個撃破を開始する。
第3部直後のラオモト・チバを主人公に据えたスピンオフ小説「スズメバチの黄色」、数百年前を舞台にした平安時代のニンジャスレイヤーであるキルジマ・タカユキの活躍を描く「サムライ・ニンジャスレイヤー」などが展開されている。
ニンジャとは、様々なカラテとジツを操り、人智を超えた驚異的な戦闘能力を得た半神的存在を指す。
栄えている文明に忍び込み、カラテやジツによって社会を乗っ取り支配する存在で、平安時代の日本を暴力と恐怖によって支配し一般人を平然と虐げた半神のごとき存在である。日本に限らず、いわば世界史を裏側から動かしてきた力であり、作中では古代エジプトなど世界各地にもニンジャがいたことが示唆されている。織田信長やヴラド・ツェペシュなどもニンジャである。
キンカク・テンプルでの「ハラキリ・リチュアル」によって歴史から姿を消して以降、こうしたニンジャ真実は徹底した隠蔽と改竄により、物語開始時点では伝説にしか出てこない架空の存在とみなされている。ニンジャはフィクション上の存在としては人気のあるモチーフであり、子供向けの玩具などに用いられることもある。だが、かつてのニンジャクランの抗争の歴史を暗喩的に表現した民話や神話は世界中に存在し、ニンジャの恐ろしさは今もなお日本人の心の奥底に残っている。桃太郎や浦島太郎などの昔話、吸血鬼やゾンビといった怪物もニンジャの伝承を一般向けに改変されたもの。そのため、一般人は本物のニンジャを目にすると、それだけで拒絶反応を起こし恐怖におののき発狂してしまう(後述のニンジャ・リアリティショック)。