ジョン・ビンガム (第7代ルーカン伯爵)
サンドラ・エリナー・リヴェット(Sandra Eleanor Rivett)は、1945年9月16日に、アルバートとユーニスのヘンズビー夫妻Albert and Eunice Hensbyの第3子として生まれた。家族は彼女が2歳の時にオーストラリアに移住し、1955年に帰国した。彼女は人気者で、学校では「学業に秀でているわけではないかが、利発な子」("intelligent, although she does not excel academically")と評された。彼女は美容師見習いとして6ヶ月働いた後、クロイドンで秘書として働き始めた。恋破れた後、彼女はレッドヒル (サリー)近くの精神科病院でうつ病の治療を受けつつ「ボランタリー・ペイシェント」(voluntary patient)となった。その後ジョンという建築業者と婚約し、クロイドンの医者のためにナニーとして働き始める。1964年3月13日、彼女はスティーヴン (Stephen) という男児を産むが、ジョンとの関係は破綻し、彼女は実家に戻って息子を養子に出そうと考える。彼女の両親が責任を取り、1965年5月にその子を引き取ることになった。彼女は高齢者ホームで働き、その後ポーツマスに移って姉と暮らした。彼女はここでロジャー・リヴェット(Roger Rivett)と出会い、1967年6月10日にクロイドンで結婚した。ロジャーはイギリス海軍の有能な船員で、後に国有貨物輸送公社(British Road Services)の荷運び人となり、一方のサンドラはパーリー (ロンドン)のリーダム孤児院(Reedham Orphanage)でパートタイム勤務を始めた。1973年夏、ロジャーはエッソのタンカーでの職を得て数ヶ月勤務し、その後ケンリーのフラットに戻ったが、その間にサンドラはクロイドンの煙草会社での職を得ていた。婚姻関係はロジャー不在時のサンドラの行動に疑いがあったことから1974年5月に破綻し、ロジャーは両親と暮らすため実家に戻った。その後彼女はベルグレイヴィアの家事代行業者に登録し、この地区の高齢カップルのケアを担当した。数週間後、彼女はルーカン家で働き始めた。
サンドラ・リヴェットは毎週木曜の夜にボーイフレンドのジョン・ハンキンズ(John Hankins)と一緒に過ごす習慣だったが、その週は非番の日を変更したため、彼と外出したのは水曜日だった。2人が最後に通話したのは11月7日木曜日の20時だった。下の子たちを寝かしつけた後、彼女は20時55分頃にヴェロニカから紅茶を1杯頼まれ、地下室にあるキッチンに向かった。部屋に入ったところで、彼女は包帯が巻かれた鉛管で殴りつけられ殺された。犯人は彼女の遺体を、帆布地の郵便袋に入れた。その時、ナニーが遅いことを心配し、ヴェロニカが様子を見に降りてきた。彼女は地下室に繋がる階段の最上段からリヴェットを呼んだが、その後自身も襲撃された。大声で命乞いした彼女に対し、襲撃者は「黙れ」("shut up")と言った。後にヴェロニカは、すぐにこれが夫の声だと分かったと述べている。2人は揉み合いになり、ヴェロニカが指に噛みつくと、相手は彼女を押し倒して顔を絨毯に押しつけたが、必死に振り返って睾丸を絞り上げたため、ルーカンは喉に回した手を離して降参した。彼女がリヴェットはどこか聞くと、ルーカンは当初はぐらかしたが、やがて彼女を殺したことを認めた。怯えたヴェロニカは、自分の怪我が治るまで数日間家にいてくれるなら、彼が逃げるのを助けられると伝えた。ルーカンは階段を上って娘を寝かしつけ、それから寝室の1つに向かった。ヴェロニカが寝ようとしてその部屋に入った時、彼は寝具が血で汚れないようにタオルを敷いてくれと彼女に言った。ルーカンはバルビツレートが無いか彼女に尋ね、濡れたタオルを取りにバスルームへ向かったが、これはヴェロニカの顔を拭くためだったと考えられている。ヴェロニカはバスルームからは自分の動きが分からないと知っており、外へ駆け出して近所のパブ、プランバーズ・アームズ (ベルグレイヴィア)に逃げ込んだ。
ルーカンは22時から22時半頃、チェスター・スクエアにあるマデレイン・フロアマンChester Square / Madelaine Flormanの家に立ち寄ったと考えられている(フロアマンはフランシスの学友の母だった)。家で一人きりだったフロアマンは扉の物音に気付かなかったが、直後に支離滅裂な電話を受け、電話を切った。この家の戸口の上り段からは、後に行われた法科学的調査で、A・B型の血液が混ざった血痕が見つかっている。ルーカンが22時半から23時にかけて母に電話を掛けたことは確実で、この通話で彼はロウワー・ベルグレイヴ・ストリート(ヴェロニカらが住んでいたフラット)から子どもたちを引き取っておくよう母に頼んでいる。ルーカンの母によれば、彼は妻の家で「おぞましい悲劇」("terrible catastrophe")があったと話した。また家の前を車で通り過ぎた時、ヴェロニカが地下室で男と闘っていたのを目撃したとも話した。彼はフラットに踏み込み、彼女が叫んでいるのを見たと喋った。ルーカンがこの通話をどこから掛けていたのか、またフロアマン宅への不審電話の発信元も、未だに特定されていない。警察はロウワー・ベルグレイヴ・ストリートのヴェロニカ宅に踏み込んでサンドラ・リヴェットを見つけ、その後ヴェロニカは救急車で聖ジョージ病院へ搬送された。ルーカンはフォード・コルセアを42運転し、イースト・サセックス・アクフィールドにある友人のマクスウェル=スコット宅へ向かった。スーザン・マクスウェル=スコット(Susan Maxwell-Scott)がルーカンを出迎えたが、これがルーカンの確かな目撃証言として最後のものである。
11月8日早朝に刑事課のロイ・ランソン警視正Detective Chief Superintendent Roy Ransonがロウワー・ベルグレイヴ・ストリートに到着するまでに、地域の外科医はリヴェットの死亡を宣言し、科学捜査官やカメラマンも臨場していた。最初に警官2名が蹴り破って入った正面玄関ドアの他に、押し入ったような痕跡は存在しなかった。2階にあるヴェロニカの寝室からは血染めのタオルが見つかった。地下室に繋がる階段の最上段付近が血塗れになっていたほか、床には血で汚れた鉛管が落ちていた。階段壁に掛かっていた写真は傾いていて、金属製の手すりの横木は損傷していた。階段の下では、血溜まりの中に2客のカップとソーサーが落ちていた。リヴェットの腕は、ゆっくりと広がる血溜まりの中の帆布袋から突き出ていた。階段下の照明からは電球が消えていたが、1つは近くの椅子の上で見つかった。血痕は隣接する裏庭の葉っぱ複数からも見つかった。
警官たちは1973年初頭にルーカンが転居したイートン・ロウ5番地を捜索し、さらにセント・ジョンズ・ウッドの自宅に孫たちを集めるよう頼まれたルーカンの母に話を聞いて、彼の最新の住まいだったエリザベス・ストリート72番地も捜索した。不審なものは何も見つからず、ベッドの上にあったスーツとシャツ、その隣に置かれた海運で財を成したギリシャの億万長者の本、またベッド脇のテーブルでルーカンの財布と車の鍵、金銭、運転免許証、ハンカチーフ、そして眼鏡が見つかっただけだった。パスポートは引き出しから見つかり、彼の青いメルセデスベンツは外に停車しており、車のエンジンは冷たく、バッテリーもあがっていた。ランソンは次に聖ジョージ病院のヴェロニカを訪ねた。多量の鎮静剤を投与されてはいたが、自身に何が起こったか説明することはできた。襲撃者が戻ってくることを警戒し、彼女を警護する警官が1人残された。リヴェットの遺体は霊安室に運び込まれ、地域の地下室や庭、大型ごみ容器、オープンスペースなどが捜索された。
帆布袋から遺体が取り出され検案が始まった後、法医病理学者のキース・シンプソン (病理学者)はランソンに対し、リヴェットが袋詰めにされる前に絶命していたことは確かで、現場にあった鉛管が凶器だろうと述べた。別居していた夫のロジャーには犯行当日アリバイがあり、警察の捜査対象からは外れた。他の男友達や恋人たちも聴取を受けたが、容疑者からは外された。両親は娘がレディ・ルーカンと良好な関係だったと確証し、子どもたちがとても大好きだったと伝えた。一方ルーカンは行方をくらましたままで、彼の人相書きが全国の警察に回された。新聞やテレビ局には、警察が聴取のためルーカンを追っているとのみ伝えられた。
数時間前の午前0時30分、ルーカンは再度母に電話を掛けている。彼は後でもう1度電話を掛けると伝えたが、彼女と共にフラットに控えていた警官と話すことは拒否し、代わりに朝になったら警察へ電話を掛けると約束した。ランソンはイアン・マクスウェル=スコット(Ian Maxwell-Scott)から電話を受けてルーカンがアクフィールドに向かったことを知り、ルーカンが殺人の数時間後にマクスウェル=スコット家に着き、妻のスーザンに迎えられたことを告げられた。この家で、伯爵は義理の兄(ヴェロニカの姉の夫)であるビル・シャンド=キッドに2通の手紙を書き、ロンドンの家に宛てて投函した。マクスウェル=スコットはレイトン・バザード近くにあったシャンド=キッドのカントリー・ハウスへ電話を掛けて手紙のことを伝え、シャンド=キッドは手紙を回収するためロンドンへ車を走らせた。手紙を読み、血痕に気付いた彼は、この手紙をランソンに渡した。以下がシャンド=キッドに宛てられた手紙の内容であるルーカンによる手紙の原文は以下の通りである。
col-end。
ルーカンがやってきたのにすぐに通報しなかった理由を尋ねられ、スーザン・マクスウェル=スコットは、新聞やテレビニュースを見ておらず、ラジオも聞いていなかったので、彼の訪問に注意していなかったと答えた。ルーカンの子どもたちはおばのレディ・サラ・ギブズ(Lady Sarah Gibbs)が住むノーサンプトンシャー・ギルズバラに預けられ、ここで数週間を過ごした。ヴェロニカ・ルーカンが退院する日、高等法院の審理で、子どもたちは彼女の元に返されることが確定した。報道各社が繰り返し押し寄せたことで、家族はプリマスにある友人宅に身を寄せる羽目になった。
ルーカンが運転しているところを目撃されたフォード・コルセアは、その特徴を全国に通達され、翌日の日曜日にアクフィールドから約16のニューヘイヴン (イースト・サセックス)、ノーマン・ロード(Norman Road)で見つかった。トランクにはサージカルテープで覆われた鉛管の断片と、満タンのウォッカ瓶が入っていた。車は法科学的調査のため移動された。後に2人の証人が証言し、車は11月8日金曜日の朝5時から8時の間に駐車されたことが示唆された。所有者であるマイケル・ストゥープにも、彼のクラブであるセント・ジェームズ宛にルーカンからの手紙が届けられていた。しかしながら、ストゥープは封筒を捨ててしまっており、投函元の消印は確認できなかった。以下が手紙の内容である原文は以下の通り。
My Dear Michael, I have had a traumatic night of unbelievable coincidence. However I won't bore you with anything or involve you except to say that when you come across my children, which I hope you will, please tell them that you knew me and that all I cared about was them. The fact that a crooked solicitor and a rotten psychiatrist destroyed me between them will be of no importance to the children. I gave Bill Shand-Kydd an account of what actually happened but judging by my last effort in court no-one, let alone a 67 year old judgesndwould believesndand I no longer care except that my children should be protected.   Yours ever,   John。
ランソンは自殺を疑ったが、ニューヘイヴン・ダウンズ(Newhaven Downs)一帯の調査で、それは不可能だったと分かった。追跡犬を使って一部地域の捜索も行われたが、数年前に失踪した判事の骸骨が見つかっただけだった。翌年、警察のダイバーによる港捜索や、赤外線カメラを用いた捜索も行われたが、全く成果は上がらなかった。ルーカンの逮捕令状は、サンドラ・リヴェット殺人、また妻ヴェロニカの殺人未遂の罪で、1974年11月12日火曜日に発行された。彼の人相書きは既にイギリス中の警察へ配布されていたが、国際刑事警察機構(インターポール)に対しても提供された。
現場にあった鉛パイプとコルセアのトランクにあった鉛パイプの法科学的調査で、前者から血痕が発見され、ルーカン夫人と同じA型の血液と、サンドラ・リヴェットと同じB型の血液の混合だということが判明した。そのパイプにはヴェロニカの毛髪が付着していたが、リヴェットのものは見つからなかった。車の中にあったパイプからは血痕も毛髪も見つからなかった。内務省の科学者たちは、確証こそ無かったが、見つかったパイプ2本が、もっと長い同一のパイプから切り出されたものだと結論付けた。2本のパイプに巻かれたテープはよく似ていたが、両者が繋がっていたとは立証できなかった。ビル・シャンド=キッドに宛てられた手紙は血で汚れていたが、これはヴェロニカ、リヴェット双方のものであると考えられた。マイケル・ストゥープ宛の手紙に血は無かったが、後に手紙が書かれた紙はコルセアのトランクにあったメモパッドがら引きちぎられたものだと判明した。
ロウワー・ベルグレイヴ・ストリート46番地で行われた血痕の捜査で、リヴェットは地下の台所で襲撃され、一方のヴェロニカは地下室に続く階段の最上段で襲撃されたことが分かった。コルセアの中で見つかった血痕はAB型で、報告書では2人の女性の血が混じったものではないかとされた。ヴェロニカのものに似た毛髪は、車内からも見つかった。
11月8日金曜日の夕方までに、新聞の早版ではルーカン家の人々の写真が1面に載り、「袋の中の遺体……伯爵夫人は叫びながら逃げた」「ベルグレイヴィアの殺人―伯爵は捜索中」など扇情的な見出しが躍った原文: "Body in sack ... countess runs out screaming" / "Belgravia murder – earl sought"。この日クラーモントでは会合が開かれ、ジョン・アスピナル、ダニエル・マイナートツァーゲン、チャールズ・ベンソン、スティーヴン・ラファエル、ビル・シャンド=キッド、ドミニク・エルウェスが出席したが、これはマスコミの憶測を呼ぶ元となった。後にマイナートツァーゲンとラファエルは、会合は心配する友人間で何が起きたか知っていることについて共有しようと、ただ理性的に行われたものだったと述べたが、警察とルーカンの社交仲間との関係は緊迫したものとなり、警官の中には「イートンのマフィア」("Eton mafia")が自分たちに反抗していると愚痴る者もいた。スーザン・マクスウェル=スコットはこれ以上供述することを拒み、アスピナルの母であるレディ・オズボーンは、ルーカンの居場所について尋ねられた時、「彼について最後に聞いたのは、うちの息子の動物園で虎の餌になったという話です」原文:"The last I heard of him, he was being fed to the tigers at my son's zoo"と答え、警察に自宅や動物の檻を捜索させた。警察はホウカム・ホールやウォリック城をはじめ14軒のカントリー・ハウスや地所を捜索したが、無益に終わった。労働党の国会議員マーカス・リプトンが、警察と共に「少し上流ぶって」("being a bit snooty")振る舞っている人もいるのではないかとの心配を表明した後、ベンソンは『タイムズ』紙でリプトンに対して、そういった人々の素性を明かすか、「親切にもご意見を取り下げる」("kindly withdraw his remarks")かしてほしいと逆襲した。『プライヴェート・アイ』紙では、ジェームズ・ゴールドスミスがクラーモントでの会合に出席していたという非難記事が掲載されたが、この時彼は実際のところアイルランドに滞在していた。エルウェスは入院中のヴェロニカを見舞い、彼女の容貌と「今は誰の気が狂っているの?」("Who's the mad one now?")という言葉にひどく衝撃を受けたと報じられている。彼はヴェロニカに関する一部の否定的な報道に不快感を露わにし、後に『サンデー・タイムズ・マガジン』に掲載されたルーカンの批判記事に関わったことで友人からのけ者にされてしまった。彼は1975年9月に自殺した。
リヴェット殺しは世界中で大見出しとなった。殺人から数日の内に、新聞ではヴェロニカが警察に話した内容が報道され、その中で彼女は自分の身の安全を守るため、夫と結託したふりをしたと述べていた。1975年1月、彼女は『デイリー・エクスプレス』紙の独占取材に応じた。また同紙のために家の中でポーズを取って撮影を行い、殺人の完全再現も行った。
リヴェットの死に対するイングランドとウェールズにおける死因審問は1974年11月13日に始まり、インナー・ウェスト・ロンドンの検死官であるヴィン・サーストン(Gavin Thurston)が指揮を執った。報道陣でいっぱいの法廷には2人の証人が呼ばれ、夫であるロジャー・リヴェットは彼女の身元を確認し、法医学者のキース・シンプソンは、リヴェットが頭部に受けた鈍器の一撃で死亡したと証言した。ランソンの要望で、審理は一時中断された。1974年12月11日、また1975年3月10日にも延期が決定され、次の審理は1975年6月16日に設定されたサーストンは裁判が行われる前に、死因審問を完了させてしまうことに頭を悩ませていた。当時の法律では、刑事裁判で妻が夫に不利な証言をすることは、「強制もできず、適格でもない」とされていた。ヴェロニカは自分がどれだけ衝撃を受けたか陪審員団に話したが、リヴェットの死、またルーカンによる真実の「告白」については口をつぐむことになった。彼女への襲撃について裁くには、リヴェット殺しとは別の法廷で、別の陪審員団を用意する必要があった。このルールは死因審問には当てはまらなかったが、彼女が自由に話せば、後の公判に先入観を与える可能性があった。また、伝聞証拠は、死因審問では禁止されていなかったものの、刑事裁判では禁止だった。。
聴取は陪審員団の宣誓と、法的代理人たちの紹介で始まったが、その中にはルーカンのために彼の母が雇った弁護士もいた。サーストンは陪審員団に事件の概要を説明し、彼らの責務について話した。彼はその後の数日かけて選び抜いた33人の証人を呼び出し、その内の1人だったヴェロニカは、毎日濃い色のコートを着て、頭には白いスカーフを巻いていた。サーストンはヴェロニカに対し、ルーカンとの関係、結婚生活、自身の経済問題、リヴェットの雇用、そして襲撃の夜何があったのかを聞いていった。ルーカンの母が雇った弁護人 (イギリス)はヴェロニカから、彼女が夫を嫌悪していたなら、夫婦関係はどんなものだったのか引きだそうとしたが、サーストンは一線を越えたこの質問は容認しがたいとした。婦人警官のサリー・ブロワー(Sally Blower)は、1974年11月20日に夫妻の娘であるフランシスから話を聞き、彼女が書いた手紙を法廷で読み上げた。フランシスは叫び声を1回聞き、数分後に顔が血で汚れた母と、父親が部屋に入ってきたのを目撃した。彼女は母ヴェロニカに寝かしつけられた。その後彼女は父が電話で母にどこにいるのか尋ねているのを聞き、父がバスルームを出て階段を降りていったのを見たという。またフランシスは、リヴェットが木曜の夜働くのは異例だったと述べた。
プランバーズ・アームズの亭主は、ヴェロニカがパブに駆け込んできた時、「頭からつま先まで血塗れ」("head to toe in blood")で、その後「ショック状態」("a state of shock")から昏倒してしまったと述べた。彼はヴェロニカが、「助けて、助けて、殺されかかって逃げてきたの」、「子どもたち、子どもたち、彼が私のナニーを殺したの」と叫んでいたと証言した原文:"Help me, help me, I've just escaped from being murdered" / "My children, my children, he's murdered my nanny"。法医学者のキース・シンプソンは、彼の行った検案について概要を話し、「鈍器による頭部損傷」と「血の吸入」("blunt head injuries" / "inhalation of blood")により彼女が絶命したと結論付けた。彼は現場で見つかった鉛管がリヴェットの傷に対する1番の成傷器だと確証し、彼女の左目・口に付いていた傷は、拳で殴られた際にできたものだろうと述べた。生きているルーカンに会った最後の人物であるスーザン・マクスウェル=スコットは、法廷で、伯爵は「だらしなく」見え("dishevelled")、髪は「少しかき乱れていた」("a little ruffled")と述べた。ルーカンのズボンの右尻には湿った跡があり、彼はマクスウェル=スコットに対し、家の前を歩いていた、もしくは通り過ぎようとした時に、ヴェロニカが男に襲われているのを見た、と伝えた。彼は踏み込んだ際に、階段下にあった血溜まりで滑ってしまったと述べた。ルーカンは彼女に対し、襲撃者は逃げたが、ヴェロニカは「とてもヒステリックで」("very hysterical")自分を殺すために殺し屋を雇ったのだろうとルーカンを詰ったことを語った。
審理の終了後、サーストンは提示された証拠を要約し、陪審員団に選択肢を提示した。午前11時45分、陪審長は「ルーカン卿による殺人」("Murder by Lord Lucan")であることを宣言した。ルーカンは殺人罪を宣告された貴族院議員となったが、これは1760年に執事を殺した罪で絞首刑にされたローレンス・シャーリー (第4代フェラーズ伯爵)以来のことだった。また彼は、刑事法院の検死官により殺人罪で裁かれた最後の人物になった(検死官のこの権限は、1977年刑事法法で取り除かれた)。
リヴェットの遺体は殺人後数週間にわたって捜査機関に置かれていたが、審問後家族に返還され、1974年12月18日にクロイドン共同墓地で火葬された。警察の報道官からは、ヴェロニカが火葬に参列しない理由として、家族を動転させたくないとの彼女の希望が発表された。
ルーカンの友人たちや家族は、事件を一面的にしか見ていないとして死因審問には批判的だった。ルーカンの母はリポーターに対し、死因審問は「有益な目的に全く適っていない」(it did not serve "any useful purpose at all")と述べた。ヴェロニカの姉であるクリスティーナは、評決に対し「多大な悲哀・悲痛」("great sadness and sorrow")を感じたと述べた。スーザン・マクスウェル=スコットは伯爵の無実を主張し続け、伯爵夫人に対し「ひどく申し訳無い」("awfully sorry")と感じていることを表明した。一方で、ルーカンは姿を見せないままで、「信じられないような偶然が重なった、悪魔のような夜」に関する彼自身の描写"a traumatic night of unbelievable coincidence" 原文はマイケル・ストゥープに宛てた手紙(#捜査節参照)。は、ルーカンが書いた手紙と、リヴェット殺人事件直後に彼が話した人物の証言にのみ拠るものだった。犯行現場からルーカンの指紋は見つからなかったが、彼の主張は、フォード・コルセアのトランクで見つかった鉛管や、妻殺しを議論していたという複数の証言を説明するものではなく、また彼が主張する「現場でヴェロニカを襲っていた男」に該当しそうな容疑者も存在しなかった元ボクサーのマイケル・フィッツパトリック(Michael Fitzpatrick)は、後にこの男を知っていると証言したが、その後作り話だったことが分かった。彼は警察の捜査妨害に当たるとして有罪判決を受けている。。家に押し入った形跡は見当たらず、警察官は通りから地下の台所を見たというルーカンの証言を立証しようとしたが、歩道で低く身をかがめなければ不可能だった。地下室の灯は点いておらず、この場合部屋の中を覗き込むのはもっと難しくなる。地下室の電球(後に試験したところ切れてはいなかった)はソケットから取り外され、椅子の上に置かれていた。加えて、ルーカンの証言と異なることに、ヴェロニカはその夜地下室に踏み込んでいないと証言し、この証言はフラット周辺の血しぶき・血痕の法科学的調査で裏付けられた。地下室、裏庭、またリヴェットの遺体が入っていた帆布袋の上にヴェロニカの血痕が見つかったが、これは現場での混入の結果と考えられている。ルーカンは男を目撃したと主張したが、地下室の正面扉は施錠されており、囲み庭に繋がる裏ドアでは逃走の形跡は一切見つからなかった。男が1階の扉から逃げた証拠も見つからず、またそういった人物を46番地で目撃した人物も報告されなかった。
ルーカンの擁護者と対照的に、全国紙はほとんど足並みを揃え、彼が有罪だと書き立てた。社説執筆者も名誉毀損訴訟のおそれを無視し、ルーカンがリヴェットを殺害したとした。
ルーカンの名声失墜に引き続き、1975年8月に債権者は、失踪した伯爵には無担保の借金45,000ポンドと1,326ポンドの優先負債があったことを知らされた。彼の資産は22,632ポンドと推定された。家族の銀食器は、1976年3月に3万ポンドほどで売り払われた。残りの負債はルーカン家の信託で、失踪から数年の内に完済された。彼の家族は1999年に検認状を得て地所を相続したが、彼の死亡宣告書は発行されず、跡取りである息子のジョージ・ビンガム (第8代ルーカン伯爵)には、父の称号を引き継いで貴族院の議席を得る許可が与えられなかった。失踪宣告にまつわる2013年推定死亡法(Presumption of Death Act 2013)の通過後、ジョージは再び父の死亡宣言手続きを始め、2016年2月3日には高等法院での審理が始まった。この裁判の結果ジョージは父の称号を引き継ぎ、第8代ルーカン伯爵となった。
ルーカンの最後の目撃証言として確実なものは、1974年11月8日の午前1時15分頃、マクスウェル=スコットの家を、友人のフォード・コルセアで出て行くものである。これ以降、彼の行方と最終的な運命は謎のままとなっている。捜査に当たった刑事のロイ・ランソン警視正は、当初ルーカンは「高潔な仕事を成し遂げ」、「彼自身の刃にかかったのだ」と述べていた原文:Lucan had "done the honourable thing" and "fallen on his own sword"。ジョン・アスピナルは2000年に亡くなる直前、ルーカンはリヴェット殺しの犯人で、彼の遺体は「海峡の250フィート下」("250 feet under the Channel")に眠っていると信じていることを明かしたが、これはルーカンの友人たちがおおっぴらに語っていた筋書きと同じようなものだった。ヴェロニカは夫の末期について、海峡を通るフェリーに身を投げ、「高貴な身分の生まれ通り」("like the nobleman he was")自殺したと信じていた。