アメリカ合衆国のメートル法化
違法薬物や規制物質は、多くの場合、メートル法単位で測定される。それらを禁じている連邦法は、メートル法の質量の単位で罰金を規定している。
サブカルチャー内での日常的な使用において、マリファナは米国慣用単位とメートル法単位の組み合わせで販売されている。 小規模の取引の場合、基本単位はグラム(またはその分数)であるが、より大きい取引の場合、オンスまたはポンドの分数が使用される。一般に最小単位は1/8オンスであり、これはしばしば3.5グラムと定義され、単に"an eighth"(8分の1)と呼ばれる。LSDの錠剤の強さは、ほとんど常にマイクログラムで表される。"kilo"(キロ)という用語は、 薬物犯罪で押収された薬物の量(キログラム単位)を表すために、法執行機関の人々によって一般的に使用されている。違法薬物(特にコカイン)の「キロ」は、しばしば"key"という言葉で呼ばれる。
科学では、メートル法の使用は本質的に普遍的であるが、追加の特殊な単位が、世界的な使用と一致して、さまざまな学問分野で使用される(例えば、天文学におけるパーセクや光年など)。
水文学や地質学などの地球科学では、何十年ものデータ収集の遺産の存在と、メートル法を採用していない建設業界と協力する必要があることから、現地調査において慣用単位を使用し続けている。例えば、アメリカの灌漑技術者はエーカー・フィートや立方フィート毎秒を使用するが、オーストラリアの学者はギガリットルや立方メートル毎秒を使用する。
気象学では、メートル単位と慣習単位の両方が広く使用されている。米国で使用されている定時飛行場実況気象通報式(METAR)報告システムは、世界気象機関(WMO)が使用している報告システムとは異なり、風速はメートル毎秒ではなくノットで、降水量は100分の1インチで、高度計の設定はヘクトパスカルではなく水銀柱インチで行われる。さらに、気温は華氏度で報告されるが、METARレポートでコード化されている場合は摂氏に変換される。概観観測図は、上記の風速を除いてSI単位で表され、計算のために変換する必要がある。大気温度チャートではケルビンを使用しているが、大気温度チャートでは通常摂氏度を使用する(氷点下の線は大気の降水量を決定する際に非常に重要であるため)。これらはいずれも国際的な使用法と一致している。大気渦度は、通常、100,000秒あたりの回転数(1日の大まかな測定)で測定されるが、SIで推奨されるラジアンは使用されない。 しかし、アメリカ国立気象局やテレビ・ラジオ放送の天気予報では、ほぼ慣用単位が使用されている。温度と露点には華氏度、雨や氷にはインチの分数、雪にはインチ、気圧には水銀柱インチ、風速にはマイル毎時(海上の予報においてはノット)、波高にはフィート、積雪量には10分の1インチが使用される。ハリケーンの気圧計の読みは、通常、ヘクトパスカル(hPa)に等しいミリバール(mb)が使用される。これは、カナダで使用されるキロパスカル(kPa)の10倍である。この用途における水銀の使用は急速に減少している。
NASAは2007年の初めに、2020年に計画している月探査においてメートル法を使用すると発表した。しかし、NASAの月探査計画は2010年にキャンセルされた。
医療分野では主にメートル法単位が使用されている。患者との会話の際には、特定のデータが慣用単位で提示される。
処方薬と非処方薬の両方の投薬量は常にSI単位で測定されており、最も一般的な単位はミリグラムである。より小さな用量にはマイクログラムを使用する。SI接頭語マイクロ(μ)はほとんどのアメリカ人には知られておらず、ほとんどのキーボードで利用できないため、医療業界ではマイクログラムを示すために略語mcgを使用している。
ビタミンについては、栄養素の量はグラム単位または世界保健機関(WHO)で標準化された国際単位(IU)で与えられる。
薬品の容器のサイズは、主に液量ドラム単位であるが、立方センチメートル単位や時には流体オンス単位のものもある。
長い間、薬物の液体投与量は、ミリリットルと慣用単位であるティースプーン・テーブルスプーンの両方で表示されている。ティースプーンとテーブルスプーンは5 mL、15 mLに標準化されているが、多くの人々は、それらを小さじ・大さじと口語的に呼び習わしている。2015年の主要な分析により、投薬量の指示にティースプーン・テーブルスプーンを使用すると、測定機器として非校正な台所用品を使用する人が増える可能性が高いことが判明した。この理由と、ティースプーン・テーブルスプーンの略語TSP・TBSPが混同されやすいという報告があることから、FDAは、医師や製薬メーカーに対し、投与指示にミリリットルのみのを使用するよう推奨している。この移行を支援するために、FDAは製薬会社と薬局に、液体医薬品に使い捨ての計量カップを入れることを奨励している。
薬物の投与量のガイドラインはミリグラム毎キログラムで指定されている。米国の医療従事者が使用している正確な単位は、他の国に比べて時々変化する。例えば、米国の糖尿病患者は、血糖値を、コレステロールや他の血液濃度と同様にミリグラム毎デシリットルで測定するが、他のほとんどの国ではミリモル毎リットルを使用する。アメリカの血糖計には、2つの単位を切り替える機能がある。
採血や採尿はミリリットル単位で行われる。点滴静脈注射はミリリットル単位で行われる。混乱を避けるために、1リットルのバッグには1000mLと記載されている。
身長などの身体測定のデータは、センチメートルで記録されることがある。ボディマス指数(BMI)はkg/m2で計算するが、ポンドとインチからも計算することができる。医療従事者がSI単位で身長と体重のデータを取ったとしても、ほとんどの場合、患者と話すときには慣用単位を使用する。運動の量は、歩いたマイル数で患者とよく話がされる。砂糖・ナトリウムなどの摂取量は、通常、グラムやミリグラムで記述される。
獣医師によって異なるが、公衆との相互作用に重きが置かれているため、動物の体重はほぼ常にポンドとオンスで記録され報告される。対照的に、獣医大学病院での使用は、SI単位が支持されている。
歯の位置・運動および歯周(歯肉の健康)チャートの測定値はミリメートルである。
正確な騒音レベル測定装置はマイクロホンの登場以降に発明されたものであり、その時には物理の分野で国際的にSIが普及していた。従って、音圧に関する特性の情報は、理論的には重量ポンド毎平方インチ(PSI)で評価することも可能であるが、事実上決して行われない。その代わりに、国際的に使用されているデシベル(dB)スケールを使うのが最も一般的である。非対数スケールを使用したい場合には、デシベルに関連するソーン (単位)尺度が使用される。 例えば、家電製品の騒音レベルは、通常、ソーン出力の点で評価される。聴覚保護は、特定の周波数でデシベルの低減を表示するより詳細なチャートで、デシベル低減の観点からラベル付けされなければならない。
米国市民は、国際的なスポーツイベント、特にオリンピックの報道を通じて、しばしばメートル法の単位を目にすることになる。
陸上競技のオリンピック予選会は常にメートル単位の距離で実施されており、選ばれた選手が競技を再現できるように、1974年には全米陸上競技選手権大会がメートル法に変更された。 しかし、全米陸上競技連盟(USATF)は、2002年まで走高跳の全国選手権で米国慣用単位を使用し続けた。全米大学体育協会(NCAA)は1976年に全米選手権レベルで計測システムを変更した。最後に抵抗を続けたのは高校スポーツを管理する全米州立高校協会(NFHS)で、1980年にメートル法に転換した。
それによると、米国の陸上競技大会は一般的に400メートルの倍数で行われ、これは伝統的なマイルベースの長さにほぼ相当する。オリンピックでは、1600メートルではなく1500メートルで競技が行われる。
米国で行われる競走種目は、マイル単位の距離も依然一般的であるが、通常はメートル単位の距離(100メートル競走や5キロ競走など)で行われる。しかし、5キロや10キロの競走でも、コースにマイル単位のマーカーが付いていることが多く、キロメートル単位のマーカーはない。長距離競走は、10マイル競走などの例外は存在するが、キロメートル単位で計測されることが多い。マラソンは、42.195kmではなく、26.219マイル競走と呼ばれている(なお、当初のマラソンの標準距離は26マイル385ヤードと規定されていた)。ウルトラマラソンは、ほとんど標準化は行われておらず、マイルかキロメートルのいずれかで測定される。
オリンピックと米国の陸上競技では、数年にわたってメートル法が使用されているが、アメリカの聴衆がメートル法の測定値を理解する手助けとなる解説をスポーツ解説者が提供することがまだ一般的である。
砲丸投、走高跳、円盤投などで使用される測定距離は、全米および国際レベルを除いて、しばしばフィートとインチで表される。2017年、フロリダ高校陸上競技連盟は、この傾向を初めて克服し、陸上競技大会でメートル法を使用した。
サッカーのような人気のあるチームスポーツのフィールドやコートのサイズは、元々非メートル単位で設定されていた。これはアメリカンフットボールにおいても同様であり、競技フィールドはヤードで分割され、多くの重要な統計がヤード単位で測定される。同様に、野球場・バスケットボールコート・テニスコート・アイスホッケーリンクはフィートで、ゴルフコースはヤードで、自動車競技のトラックはマイル(またはその分数)で、競馬場はハロンで寸法が規定されている。米国内の自動車競技の長さは、一般的にマイル単位で設定されている。一方、スキー板やスキーポールなどのスポーツ用品の一部はメートル法単位のものが販売されている。
1977年、アメリカンフットボールの試合メートル法単位で試行されたことがある。この傾向は定着することはなかった。
一般的な競泳プールの大きさは25ヤード、25メートル、50メートルである。高校とNCAAは25ヤードのプールで競技を行う。
高速道路において、制限速度はマイル毎時で表示され、距離は主にマイル、ヤード、フィートで表示される。マイルとキロメートルを併用した標識もわずかに見られるが、それはメートル法移行のデモンストレーションプロジェクトで設置されたものであり、もはや維持されていないものである。1つの例外はアリゾナ州の州間高速道路19号線であり、速度制限標識を除き、ほぼ完全にメートル法で標識が設置されていた。しかし、これらの道路標識は、交換されるにつれて慣用単位に戻されている。もう1つの例外は、デラウェア州道1号のターンパイク区間である。1990年代半ばに米国におけるメートル法への転換(実際にはそうならなかったが)を予期して、キロメートル単位のシステムを使用している。距離標識は元々キロメートル単位であったが、順次標準的なマイル単位の標識に置き換えられている。出口番号はメートル法のままである。
統一交通制御装置マニュアル(MUTCD)の2000年版、2003年版、および2004年版 は、メートル法と米国慣用単位の両方を用いて発行された。
キロメートル毎時単位の速度標識を含むメートル法の標識は、道路上で通常使用されていなかったにもかかわらず、マニュアルに表示されており、メートル法移行のための計画はなかった。視覚的な区別のために、メートル法による制限速度の規制標識と補助標識は、数字の後に"km/h"と書かれたものを黒い丸で囲み、その他のメートル法による規制標識は、標識の上に、黄色地に黒字で"METRIC"と書かれたプレートを付ける。メートル法による標識と測定は、2009年版では削除され、メートル法の変換表の付録に置き換えられた。これは、法的にはメートル法に移行しているにもかかわらず、法律でメートル法による標識(メートル法と帝国単位の両方を含む幅と高さの制限を示すものを除く)が禁止されているイギリスとは対照的である。
ハワイ州カウアイ島の州道の新しい標識には、マイルとキロメートルの両方で距離が記載されている。ハワイ島の高速道路に沿ったマイルマーカーは、マイルとキロメートルによる距離の整数部が書かれている(例えば 5 mi/8 km のように)。テキサス州ヒューストンでは、速度制限標識の多くは、MPHによる標識の下にkm/hによる標識がある。これらは、空港(ジョージ・ブッシュ・インターコンチネンタル空港とウィリアム・P・ホビー空港)とテキサス医療センターの近くにある。プエルトリコでは、高速道路において一般的にアメリカ式(MUTCD)の標識でメートル法が使用されている。キロポストや距離標識はキロメートル単位で表示されているが、速度制限標識はマイル毎時単位である。メイン州ターンパイクでは、メイン州のビーチを訪れる多くのカナダ人観光客のために、高速道路の標識に慣用単位に加えてメートル法による表示を行っている。
ガソリンやディーゼル燃料は米ガロンで販売され、燃費はマイル毎ガロン(MPG)で評価される。メートル法による単位ではキロメートル毎リットルとなるが、これはあまり使用されず、メートル法の諸国では逆数のリットル毎キロメートルやリットル毎100キロメートルが使用される。ワシントン州ポイントロバーツは、カナダのみに接しており、ワシントン州の残りの地域からはカナダに渡ってのみアクセス可能な半島であるが、リットル単位で較正されたポンプでガソリンを販売している。プエルトリコでも、ガソリンがリットル単位で販売されている。自動車のクランクケース油はクォート単位で、不凍液はガロン単位で、ブレーキフルードは液量オンス単位で、空調冷媒は質量オンス単位で販売されている。ワイパーの交換ブレードはインチ単位で測定される。
国内線のフライトでは高度がフィート単位で割り当てられ、速度はノット単位で測定される。海図では深度がファゾムで示され、航海距離には海里を使用する(海面上の地球の半径で1分の緯度の弧は、1929年までは1海里の基準だった。それ以降は正確に1,852メートルと定義されている)。鉄道では、ヨーロッパの大部分と同じ、4フィート8インチ(1,435 mm)の標準軌を使用している。
車両の制御と表示を管理する米国連邦自動車安全基準101(U.S. Federal Motor Vehicle Safety Standard 101)では、速度計にマイル毎時(MPH)のみ、または、MPHとキロメートル毎時(km/h)の両方を表示することを認めている。
実際には、ほとんどの米国市場向けの車両は、マイル単位の走行距離計と、マイル毎時をメインの表示とする、両方の単位の表示をした速度計を備えている。2000年代のいくつかのビュイックは、速度計の目盛が1つだけで、MPHとkm/hを切り替えるためのボタンがついている。その他の車両にはデジタル速度計があり、MPHとkm/hのいずれかで速度を読み取るように設定できる。
速度の別の一般的な単位はメートル毎秒であり、リフトやケーブルカーで特に使用される。走行距離計は、マイルかキロメートルで記録することが認められているが、記録する単位を明記する必要がある。
乗用車のタイヤの空気圧は、通常約30重量ポンド毎平方インチ(psi)または207キロパスカル(kPa)である。これはタイヤの側面に、メートル法の単位に対応するコードで記載されている。
いくつかの測定値は、慣用単位とメートル法単位の両方から組み立てられた単位で報告される。
発電所からの熱量 : BTU/kWh
連邦自動車排ガス基準 : グラム毎マイル
飲料中のカフェイン : ミリグラム毎オンス
タイヤのサイズを表示する標準的な方法は、トレッド幅にはミリメートルを使用するが、リムの直径にはインチを使用する 。
照明では 、電球の直径が8分の1インチ、蛍光管の長さが1インチだが、ソケットは常にミリメートル単位である(例えば、標準の「中型エジソンスクリュー」E26は直径26mmである)。しかし、最近導入されたクリスマスライトでは、小さな球形の球(G30とG40)と小型のLEDセットでミリメートルがよく使用され、標準のT1¾(7インチ電球)はM5(5mmミニチュア)と呼ばれることがある。
電気に関係するもののような、より最近に理解された特性については、伝統的な単位は存在しない。常にSIが使用され、しばしば米国慣用単位と組み合わせられる。例えば、National Electrical Code Handbook(第8版)の第9章の表8で、単位長さ当たりの導体の抵抗が1000フィート当たりのオームで与えられている。
また、慣用単位にSI接頭語をつけることもある。例えば、米国の潜水艦の目標までの距離は、マイル・ヤード・フィートの組み合わせではなく、キロヤードで表される。電話の通信線の長さとループ距離はキロフィート単位で測定される。土木工学(特に構造工学)と建築のいくつかの分野では、大きな荷重と力(建物の重さや柱に加えられる荷重の量など)が、重量ショートトンではなくキップ (単位)(1キロポンドまたは1000重量ポンドに等しい)で表わされる。
米国慣用単位の継続的な使用は、舞台が将来に設定されたフィクションで、作家にメートル法の採用について推測させている。多くの著者は、米国と一般的な人種はメートル法を使用すると仮定している。しかし、他の者は、米国慣用単位の継続的使用を前提としているか、またはメートル法化を考慮に入れなかった。作家は、単にアメリカの読者や視聴者が測定値を理解しやすくするためだけに、慣用単位を使用することがある。または、単なるアクシデントによって慣用単位が使用されることもある。例えば、1966年のSFテレビドラマ『宇宙大作戦』(スタートレックの最初のシリーズ)では、23世紀を舞台とし、複数の惑星国家出身の人物が登場するにもかかわらず、当初は米国慣用単位が使用されていた。後にシリーズの途中から、矛盾しているにもかかわらず、メートル法が用いられるようになった。『新スタートレック』や『スタートレック:エンタープライズ』(舞台が22世紀に設定されている)など、この番組の続編では、メートル法のみが使用されている。
メートル法と、メートル法に対する米国の態度は、『ザ・シンプソンズ』、『フューチュラマ』 、『ビッグバンセオリー』 などのテレビ番組で、ユーモラスなジャブのターゲットである。メートル法化運動の最盛期に発表された"Decabet"というタイトルの『サタデー・ナイト・ライブ』のスケッチでは、わずか10文字からなる新しいアルファベットを導入して、さまざまなメートル法の測定値を示した。
1994年の映画『パルプ・フィクション』では、ビンセント・ベガ(ジョン・トラボルタ)がジュールス・ウィンフィールド(サミュエル・L・ジャクソン)に「ヨーロッパは少し違う」と言っている。これは、例えばパリでは、「クォーターパウンダーwithチーズ」が、「彼らがメートル法を使用しており、クォーターパウンダーが何であるか分からない」ので、「ロイアルチーズ」と呼ばれているからである。その後、ジュールスは、フランスのメートル法の使用が「クォーターパウンダー」という用語を排除していると正しく推定した後、被害者の1人の知性を褒めている。
『ポピュラーサイエンス』の2003年9月号では、NISTの「メートル法支持者(Metric System Advocate)」が「科学における最悪の仕事」リストに掲載された。