ロシア帝国の歴史
ピョートル1世(在位1682年 - 1725年)は官僚制の整備拡充に際し、外国人専門家とともに沿バルト・ドイツ人貴族を重用しており、女帝アンナ(在位1730年 - 1740年)の治世ではドイツ系貴族が政府の重職を占めて「ドイツ人の支配」とまで言われるようになっている。女帝エリザヴェータ(在位1741年 - 1761年)の即位により「ドイツ人の支配」は終わったが、帝政期を通じてバルト・ドイツ人の登用は続き、19世紀前半のニコライ1世(在位1825年 - 1855年)の時代には高級官僚の3割から5割がドイツ系であった。
一方、エストニア人とラトビア人の農民はバルト・ドイツ人貴族の農奴となり、その生活は悪化した。エカチェリーナ2世(在位1762年 - 1796年)はバルト地方の農民の権利を一部認めるように命じ、自由主義改革が志向されたアレクサンドル1世(在位1801年 - 1825年)初期の治世にはロシア本土に先立って農奴解放が実施されている。もっとも、この農奴解放は不十分なもので農民の生活は改善されず、ドイツ人領主による実質的な土地支配は帝政終焉まで続くことになる。19世紀後半ごろからエストニア人・ラトビア人の間から民族意識が芽生え始め、バルト・ドイツ人に対する反発という形で表出した。1840年代にはバルト・ドイツ人やスウェーデン人に押しつけられた側面もあるルター派信仰を捨てて、正教に改宗する運動が起こっている。リヴリャンド県ではバルト・ドイツ人はラトビア人の地方行政への参加を認めさせられている。
167年におよぶドイツ語行政そして教育が続いた後、1888年と1889年に発せられた法令により、治安および領地における司法権がバルト・ドイツ人貴族から中央政府の官吏に移管された。同じ時期にこの地方の行政機関、高等教育機関にもロシア化政策が推進され、ロシア語が教育言語と規定されて他の言語の使用が制限され、エストニアのタルトゥ大学は「ユリエフ大学」に改称されている。またプロテスタントに対する規制の強化と正教の押しつけも行われた。そして、これらロシア化政策に反発する民族主義運動や社会主義運動がエストニア人・ラトビア人の間で発達することになる。
1905年革命の際にはバルト地方でも大規模なストライキと暴動が発生しており、政府はロシア化政策の緩和を余儀なくされたが、革命が収まると民族主義者に矛先が向けられ弾圧が行われた。1914年に第一次世界大戦が勃発するとバルト地方は対ドイツ戦の前線となった。1917年の二月革命で帝政が瓦解するとエストニア・ラトビアの民族主義者たちは自治権拡大を要求する運動を展開させている。エストニア・ラトビアの民族主義者たちはロシア国家内での自治を目標としていたが、十月革命でボリシェヴィキが権力を掌握すると危機感を持ち、完全独立に方針転換した。ソビエト政権はこれを容認せず、赤軍が侵攻して独立戦争となった。ロシア革命に介入する連合軍そして休戦後も残留するドイツ軍を巻き込んだ複雑な様相の戦争となったが、1919年末までにエストニア・ラトビアのボリシェヴィキ派とこれを支援する赤軍は敗退した。1920年2月にエストニア、4月にはラトビアがソビエト政権と平和条約を締結し、両国の独立が達成された。
ナポレオン戦争中に起ったフィンランド戦争(第二次ロシア・スウェーデン戦争:1808年 - 1809年)でのスウェーデンに対する勝利の結果、1809年9月5日(新暦9月17日)に締結されたフレドリクスハムン条約により、フィンランドは自治大公国としてロシア帝国に組み込まれた(フィンランド大公国)。ロシア皇帝がフィンランド大公を兼ね、彼が任命した総督とフィンランド大公国評議会(セナーッティ:senaatti(芬語))を介する立憲君主として統治した。国家基本法第2条では「フィンランド大公国はロシア国家の分かちえない一部であり、その内政は特別法に基づく特別規則によって統治される」と規定されている。
ロシア帝国はフィンランドの従来からある1772年基本法(憲法)、身分制議会をはじめとする統治機構そしてルター派教会の存続を保証し、ロシアとは別個の国家として扱った。司法部(最高裁判所)と経済部(内閣)からなる大公国評議会が設置され、形式的には皇帝の代理人である総督が議長となるが、実質的には大公国評議会が統治を司った。
アレクサンドル2世(在位1855年 - 1881年)の大改革の際の1863年に身分制議会が約半世紀ぶり召集されて議会制度が機能しはじめ、この時期にフィンランド語の国語化、農民の地位向上、初等教育制度の確立といった諸改革が行われた。1860年代から1870年代に自由主義的な規制緩和立法の元でフィンランドの工業生産は急成長して、ロシア帝国内で最も進んだ地域となった。
フィンランドの「特別な地位」についてはロシア国内では異論があり、ニコライ2世(在位1894年 - 1917年)は1899年に「二月宣言」を発して自治権を制限するロシア化政策を推進するが、フィンランド人はこれに反対する抵抗運動を組織した。1905年革命の際にフィンランドでは「大ストライキ」が行われ、ニコライ2世は「二月宣言」の撤回を余儀なくされている。この結果、身分制議会に代わる一院制の国民議会が成立した。この議会は女性の参政権を認めるヨーロッパ2番目の議会であった。だが、ロシア国内で体制を立て直したロシア政府は1909年以降、再びロシア化政策を行って弾圧を強化した。
1917年の二月革命により帝政が倒れ、さらに十月革命でボリシェヴィキが権力を掌握するとフィンランドでは保守派を中心に独立論が高まり、11月23日(新暦12月6日)にフィンランド議会は独立を宣言した。
1697年にポーランド・リトアニア国王に選出されたアウグスト2世はスウェーデンに奪われていたリヴォニアを奪回すべくデンマークそしてロシアと北方同盟を結んで大北方戦争(1700年 - 1721年)を開戦するが、ポーランド・リトアニア共和国はカール12世率いるスウェーデン軍に蹂躙されて国土は甚大な被害を蒙り、最終的に戦争には勝利したものの、何ら得るものがなく終わっただけでなく、国王とシュラフタ(貴族階級)との対立に乗ぜられてロシアの影響力が強まる結果となった。1733年にアウグスト2世が没するとマグナート(大貴族)の派閥対立が列強の干渉を招いてポーランド継承戦争(1733年-1735年)を引き起こした。その後もリベルム・ヴェト(自由拒否権)の濫用によってポーランド国会(セイム)は麻痺化していた。
1763年に国王アウグスト3世が死去すると、エカチェリーナ2世(在位1762年 - 1796年)は国王選挙に干渉して元愛人のスタニスワフ・アウグストを選出させたが、ロシアの意に反して積極的な国政改革を試みたため、改革反対派を利用して屈服させた。ロシアの内政干渉に反対するバール連盟の蜂起が起こると軍事介入を行い、1772年にプロイセン、オーストリアそしてロシアによる第一次分割が実施され、ロシアは現在のベラルーシ東部にあたる西ドヴィナ川北東地とドニエプル川上流を併合、ロシアによる保護国体制が成立する。
スタニスワフ・アウグストはなおも国政改革継続を志していたが、ロシアがオスマン帝国そしてスウェーデンとの戦争に忙殺されるようになるとプロイセンと結んだ反国王派が支配する国会が権力を掌握した(四年国会)。1791年、国会の改革派と国王の協力が成立して近代的な成文憲法である5月3日憲法を制定するが、ロシアは改革によって既得権益を失う保守派にタルゴヴィツァ連盟を結成させて軍事介入を行い、改革を粉砕した。1793年にロシアとプロイセンによる第二次分割が実施され、北ドヴィナ川からドニエストル川の間の広大な地域(ベラルーシ中部と右岸ウクラナイ)がロシアに併合された。翌1794年に発生したコシチュシュコ将軍が指導する武装蜂起が鎮圧されると列強国は第三次分割を行い、独立したポーランド国家は消滅した。
18世紀のポーランド分割でロシア帝国が獲得した領土は現在のリトアニアの全土、ラトビア南部(クールラント)、ベラルーシ全土そしてウクライナの西部(右岸ウクライナ)にあたる。
この時期にはフランス革命が勃発しており、亡命者たちはフランス軍に参加してポーランド軍団を編成し、ナポレオンの指揮下に入った。第四次対仏大同盟戦争(1806年-1807年)でロシア・プロイセン連合軍に勝利したナポレオンは1807年にアレクサンドル1世(在位1801年 - 1825年)とティルジットの和約を締結、プロイセン領ポーランドの土地にワルシャワ公国を建国させた。ワルシャワ公国はフランス帝国の衛星国ではあるが、独自の軍隊を持ち、ナポレオン法典を範とした近代的憲法を制定していた。ナポレオン軍の元帥として活躍したユゼフ・ポニャトフスキがこの時代の国民的英雄として知られる。
ナポレオンの敗北により、列強国によるウィーン体制が構築されると、1815年にポズナンを除いたワルシャワ公国の領土にポーランド王国(便宜上、ポーランド会議王国またはポーランド立憲王国と呼ばれる)が建国された。ポーランド立憲王国はロシア皇帝を国王に戴く従属国ではあるが、自由主義的な憲法を持ち、ポーランド語での行政が行われ、独自の軍隊も有していた。皇弟コンスタンチン大公が事実上の総督となって軍権を握り、王国内政を監督した。
アレクサンドル1世はポーランド人に対して融和的な政策をとったが、即位早々にデカブリストの乱に遭い、自由主義者運動を弾圧したニコライ1世(在位1825年 - 1855年)はポーランドに対しても反動政策で臨んだ。ニコライ1世が憲法の破棄と王国軍の廃止を強行しようとするとポーランド愛国派は1830年11月に武装蜂起を起こした(十一月蜂起)。ポーランド国会はニコライ1世の廃位を宣言する。ロシア軍は大軍を送り込んで蜂起を鎮圧し、憲法、王国軍そして国会が廃止された。皇帝が任命する総督府が置かれ、ロシア人官吏が送り込まれ、通貨、法律そして教育面でのロシア化が推進された。
クリミア戦争(1853年 - 1856年)でロシアが敗れ、アレクサンドル2世(在位1855年 - 1881年)の諸改革が行われるようになるとポーランドでも融和的な改革が行われて規制が緩和されたが、再び革命の機運が高まり、各地でデモが頻発した。1861年2月と4月にはワルシャワで死傷者が出る衝突が起きている。不穏な情勢下でポーランド人は急進派の赤党そして穏健派の白党の地下組織をつくり、1863年1月に蜂起した(一月蜂起)。この蜂起は国際的な反響を呼び、蜂起軍はロシア軍に対してパルチザン戦で挑んだが、1864年4月には鎮圧された。ロシアは反乱に参加したシュラフタの領地を没収し、蜂起軍と農民とを分断するためにロシア本土よりも条件の良い無償土地分与の農奴解放をポーランドで実施している。
残されていたポーランドの自治機関は廃止されてポーランド王国は形骸化した。1867年にはこの地域の名称自体がヴィスワランドに改められ、県(グベールニヤ)単位に再編された。行政と司法でのロシア語の使用が強制され、ポーランド人に対するロシア化が推進されて学校教育でもロシア語の使用が義務付けられている。大改革で創設されたゼムストヴォ(地方自治機関)はポーランド各県には設置されなかった。
ロシアの直接統治時代のポーランド経済は農業面では農奴解放によって小規模農家が多くなったことにより生産性が伸びず、農民の生活は苦しかったが、工業面では著しい発達を見せ、鉄道網が張り巡らされポーランドは帝国内の先進地域となった。
1905年革命ではポーランドでもゼネストが行われて混乱が広まったが、武闘路線のピウスツキのポーランド社会党と保守層からなるロマン・ドモフスキの国民民主党 (ポーランド)との対立が表面化して足並みが揃わなかった。十月勅書によって諸規制の緩和とポーランド語の公的使用が認められ、新たに発足したロシアのドゥーマ(国会)には55人のポーランド議員団が送り込まれた。
第一次世界大戦が勃発するとロシア領ポーランドはドイツ軍に占領された。1916年10月23日(新暦11月5日)、ドイツ皇帝とオーストリア皇帝はポーランド人を懐柔する目的でポーランド王国創設を約束する勅令を発し、これに対してニコライ2世(在位1894年 - 1917年)も1916年12月19日(新暦1917年1月1日)に再統一されたポーランドの実現を約束する宣言を行うが、それから間もない1917年の二月革命で帝政は崩壊した。
ロシアの臨時政府はポーランドの再建に同意する宣言を行い、ポーランド独立にはアメリカ、フランスも関心を示した。ドイツは占領区域に傀儡国家ポーランド王国を建国させ、内政自治を行う摂政会議が設けられた。1918年春のブレスト=リトフスク条約でドイツは東部戦線における勝利を確定した。ポーランドはドイツの属国になりかけるが、西部戦線での攻勢に挫折したことでドイツ軍は力尽き、敗戦が確定的となった。反露闘争で知られる存在になっていたピウスツキがワルシャワに帰還すると摂政会議は彼に権限を委譲した。10月29日(新暦11月11日)にピウスツキを国家主席とする体制でポーランド国家が回復された(ポーランド第二共和国)。
ピウスツキはかつてのポーランド・リトアニア共和国の領域を勢力圏とする多民族連邦国家(ヤギェウォ理念)を提唱しており、東ガリツィアの西ウクライナ人民共和国とリトアニア、ベラルーシの一部を占領して赤軍と戦争に入った(ポーランド・ソビエト戦争)。戦争はポーランドの勝利に終わり、1921年のリガ平和条約でベラルーシ西部と東ガリッィアがポーランド領となった。
現在のリトアニアに相当する地域は1795年の第三次ポーランド分割でロシア領となり、コヴノ県とヴィリナ県、スヴァルキヤ県が置かれた。1569年のポーランドとの合同(ルブリン合同)以来、リトアニア貴族や聖職者のポーランド化が進んでおり、彼らはポーランド人としての意識が強く、リトアニア語を話すのは農民だけの状態だった。このポーランドへの帰属感がリトアニアの民族意識の形成を遅らせることになる。
1830年のポーランドの十一月蜂起にはリトアニア貴族へも波及しており、このため反乱が鎮圧されると多数の貴族が財産没収のうえで流刑となり、ロシア語と正教を強制するロシア化が行われ、1579年に創立されたヴィリニュス大学も閉鎖された。1864年の一月蜂起もリトアニアに波及して、この地でもロシア軍に対するパルチザン戦が展開されたが、ロシアによるさらに厳しい弾圧とロシア化を招く結果となった。ラテン文字が禁止されてキリル文字の使用が強制され、リトアニア語の出版物の発行は禁止された。だが、この禁止措置が逆にリトアニア語を民族のアイデンティティとして意識させる結果となる。
リトアニアではロシア本土と同じく1861年に農奴解放が行われた。土地を手放す地主が多く、農民たちは土地を手に入れたが、このために都市労働者の供給が滞ることとなり、リトアニア経済は農業林業が中心となり、工業が後れをとる結果となった。弾圧の厳しいリトアニアからは住民の3分の1が北米をはじめとした国外に移住している。
第一次世界大戦ではリトアニアはドイツ軍に占領されている。リトアニアの民族主義者たちはドイツの承認を受けてリトアニア評議会(タリーバ)を組織し、1918年2月に独立が宣言され、ヴュルテンベルク家のミンダウガス2世を戴くリトアニア王国を建国することになるが、ドイツの敗戦が確実になると共和制に移行した。1919年に赤軍の支援を受けたボリシェヴィキ派がヴィリニュスを占領してソビエト権力が樹立された。評議会派とボリシェヴィキ派との内戦の結果、評議会が勝利して1920年7月にロシア・ソビエト政権との平和条約が締結されて正式に独立が成立した。リトアニア人が首都と主張するヴィリニュス周辺地域はポーランドとの係争地となり、戦間期を通じてポーランドによるこの地域の実効支配が続き、リトアニアとポーランドは敵対関係となった。
現在のベラルーシに相当する地域はリトアニア大公国の領域に属しており、18世紀末のポーランド分割でロシア領に編入された。この地域の住民は東スラヴ系の白ロシア人(ベラルーシ人)で併合時には75%が合同派教会(東方典礼カトリック教会)に属していた。ロシア併合後、ヴィリニュス大学を拠点にベラルーシ・シュラフタ(貴族)のポーランド化がいっそう進むという現象が起こっている。1830年の十一月蜂起にベラルーシのシュラフタが多数参加した結果、ロシア政府はこの地域のロシア化を推進して合同派教会をロシア正教会に併合させるが、この時期からベラルーシ人に民族理念が芽生え始める結果となった。
19世紀末の段階でベラルーシ人の92%が農民であり、都市人口は5割以上がユダヤ人でベラルーシ人は僅かだった。ベラルーシ人が独自の民族であるとする主張はこの時期に知識人の間から現れたものの、都市人口の少なさが文化・情報媒体による民族理念の大衆への広がりを妨げていた。
第一次世界大戦(1914年 - 1918年)ではベラルーシ西部がドイツ軍に占領された。1917年の二月革命で帝政が倒れ、十月革命でソビエト政権が成立する混乱の中でベラルーシ全土がドイツに占領された。ベラルーシの民族主義者たちは1918年8月にベラルーシ人民共和国の成立を宣言するが、ドイツ軍の承認は得られなかった。ドイツの敗戦後に進駐した赤軍によってベラルーシ全土が制圧され、1919年1月に白ロシア・ソビエト社会主義共和国が建国された。ポーランド・ソビエト戦争(1920年 - 1921年)の結果、締結されたリガ条約でベラルーシ西部がポーランドに併合されている。
15世紀から16世紀にかけて、ドニエプル川中・下流域にウクライナ人の逃亡農民からなる軍事共同体(カザーク、英語読みではコサック)が形成された(ザポロージエ・カザーク)。16世紀後半にザポロージエ・カザークはポーランド・リトアニア共和国の統制下に入った(登録コサック)。待遇の不満やカトリックによる正教への攻撃に対する反発から、カザークはたびたび反乱を起こしていたが、1648年にカザークの指導者ボフダン・フメリニツキーが大規模な反乱を起こした(フメリニツキーの乱)。ドニプロ・ウクライナにヘーチマン国家を成立させたフメリニツキーはツァーリ・アレクセイに援助を求め、1654年にペレヤスラフ条約が結ばれ、ロシアはポーランドとの戦争に入る。1667年に両国間で講和が結ばれ、ポーランドは右岸ウクライナ、ロシアは左岸ウクライナを領有することが取り決められた。
左岸ウクライナのヘーチマン国家はロシアの自治国となったが、カザークによる自治は次第に制限されるようになった。大北方戦争(1700年 - 1721年)においてスウェーデン王カール12世がロシア遠征を開始すると、ヘーチマン(棟梁)イヴァン・マゼーパは1708年にロシアから離反して、スウェーデンと同盟を結んだ。ピョートル1世(在位1682年 - 1725年)は直ちにこれに対応してヘーチマン国家の首都バトゥールィンを占領し、ザポロージエ・カザークの本営を破壊させた。カール12世とマゼーパは1709年のポルタヴァの戦いでピョートル1世に大敗を喫し、マゼーパはオスマン帝国領内で客死している。
マゼーパの離反後、ヘーチマン国家の自治に対する制約はさらに厳しくなった。ピョートル1世は小ロシア参議会を設けてウクライナの自治を破棄した。エカチェリーナ2世(在位1762年 - 1796年)の時代にヘーチマン制、独自の地方行政制度(連隊制)が順次廃止されてヘーチマン国家は消滅し、小ロシアと呼ばれる直轄支配地域となった。1795年の第二次ポーランド分割で右岸ウクライナがロシア領に編入されている。
19世紀に入ると「ウクライナのルネサンス」と呼ばれるウクライナ語による文化運動が起き、民族意識の覚醒が見られるようになった(ハリコフ・ロマン主義)。19世紀中頃に活躍したシェフチェンコがウクライナを代表する詩人として知られるが、彼は農奴制の廃止やスラヴ民族の平等を唱えるウクライナ初の政治的秘密結社聖キリルと聖メソジウス団に参加した容疑で1846年に逮捕され、シベリア流刑に処されている。この事件によって沈黙を強いられたウクライナの文化運動は1850年代末から1860年代にかけて再び活発化するものの、分離主義運動の温床になると判断したロシア政府による弾圧を受けるようになり、1863年にはヴァルーエフ指令が出されて純文学を除いたウクライナ語出版物の刊行不許可が通達された。この通達を出したピョートル・ヴァルーエフ内相は「小ロシア語(ウクライナ語)とされるものはポーランド語の影響を受けた(腐敗した)ロシア語の方言に過ぎず、その存在自体が疑わしい」と述べている。1876年にはこれを強化したエムス法が施行され、ウクライナ語によるあらゆる出版物の刊行・輸入、舞台・音楽・講演の公開、そして初等教育を禁止する措置が取られた。
ロシア帝国領内での弾圧が厳しくなるとウクライナ人作家たちは比較的自由なオーストリア帝国領のガリツィアに活動の場を移した。「ウクライナのピエモンテ」と呼ばれたこの地が民族運動の政治的そして文化的中心地となった。1890年には社会主義政党であるルテニア=ウクライナ・ラディカル党(ウクライナ急進党)が結成されている。
20世紀に入るとウクライナでは革命運動が活発化した。1905年革命の際にはハリコフ、キエフなど主要都市でストライキが起きて労働者ラーダが結成され、農民暴動が広まった。革命運動は海軍にも波及しており、黒海艦隊の戦艦ポチョムキンで反乱が起こっている。1907年に発足したドゥーマ(国会)ではウクライナ人議員団がウクライナ語の自由化を要求したが、実現しなかった。
1917年の二月革命が起こると、中央ラーダがキエフで組織され、帝政期の政策を覆すウクライナ化を実施しようとしてロシア臨時政府と対立した。十月革命でボリシェヴィキが権力を掌握すると中央ラーダはウクライナ人民共和国の成立を宣言する。ボリシェヴィキ派がハリコフでウクライナ・ソビエト政府を樹立、赤軍の支援を受けてキエフを占領するが、中央ラーダはドイツ、オーストリアら中央同盟諸国と単独講和を結び、独墺軍とともにキエフを奪回してボリシェヴィキ派を駆逐した。ソビエト政権はブレスト=リトフスク条約によってウクライナの独立を承認させられたものの、ドイツ軍と中央ラーダ政府との協力は長続きせず、クーデターによって親独派政権(ウクライナ国)に代えられている。
大戦に敗れたドイツ軍は1918年11月に撤退するが、その後のウクライナでは民族派(ペトリューラ派)、ボリシェヴィキ派、白衛軍そして農民軍(ウクライナ革命反乱軍)の間で内戦が繰り広げられた。キエフ、ハリコフ、オリョールを占領したデニーキン将軍の白衛軍(南ロシア軍)はモスクワを脅かす勢力となるが、赤軍と農民軍に敗れた。民族派はポーランドと結んで1920年5月にキエフを占領するが、赤軍に敗れ、ポーランドとソビエト政権との講和(リガ条約)が成立したことで勢力を失っている。クリミア半島に残っていたヴラーンゲリ将軍の白衛軍(ロシア軍)はイギリスの支援を頼りに抵抗を続けていたが、11月にクリミアを脱出し赤軍の南ロシアにおける勝利が確定した。協力関係にあったネストル・マフノの農民軍と赤軍は決裂し、農民軍はこの年の冬までに平定されている。1922年にウクライナ社会主義ソビエト共和国がソビエト連邦に編入された。
ロシアとオスマン帝国の勢力圏は南方で接しており、帝政期を通じて戦争を繰り返している。17世紀まではオスマン帝国の国力がロシアを圧倒していたが、18世紀後半のエカチェリーナ2世(在位1762年 - 1796年)の時代にロシアが優勢になり、黒海沿岸、バルカン半島そしてカフカースのオスマン帝国やペルシアの領域を蚕食しつつ南下するようになる。
16世紀半ば、イヴァン4世がアストラハン・ハン国を征服したことにより、ロシアはヴォルガ水系を支配して、カスピ海北岸に進出する。イスラム教国がキリスト教国に併合されたことはオスマン帝国にとって衝撃的な事件であり、失敗に終わったもののオスマン帝国によるアストラハン・ハン奪回の試みもなされている。
クリミア半島にはオスマン帝国宗主権下のクリミア・ハン国が存在しており、ロシアとの緩衝国の役割を果たしていた。ピョートル1世(在位1682年 - 1725年)はクリミア・ハン国領のアゾフ要塞奪取を図り、最初の攻撃はオスマン軍に阻まれたが、本格的な海軍を建設した1696年の再攻撃でこれを陥落させた。だが、大北方戦争(1700年 - 1721年)中に発生したプルト川の戦い(1711年)でピョートル1世はオスマン軍に敗北してしまい、アゾフの返還を余儀なくされている。
1721年に大北方戦争に勝利したピョートル1世は当時内乱状態にあって弱体化していたペルシア領のカフカース東南部へ遠征を行い、バクーを占領した。しかしながら、遠隔地の支配は当時のロシアにとっては困難であり、ピョートル1世の死後の1735年にペルシアに返還している。
エカチェリーナ2世の時代にロシアは再び南下を始め、第一次露土戦争(1768年-1774年)に勝利したロシアは1774年のキュチュク・カイナルジ条約でクリミア・ハン国をオスマン帝国から独立させて保護国となし、1783年に併合した。この結果、ムスリム(イスラム教徒)である多数のクリミア・タタール人がロシアの臣民となった。また、北カフカースのステップ地帯がロシアの統治下に入ることになった。
エカチェリーナ2世の寵臣であるポチョムキンがクリミア半島の経営にあたり、ロシア人の入植と開拓が進められ、黒海におけるロシア海軍の根拠地となるセヴァストポリが建設された。1786年にエカチェリーナ2世はクリミアを行幸し、ポチョムキンは各地で女帝を盛大に歓待した。ポチョムキンが演出した歓迎する群衆や見せかけだけの立派な建物は「ポチョムキン村」と揶揄されることになる。
オスマン帝国はクリミア奪回を目指して再度開戦した(第二次露土戦争:1787年 – 1792年)。この戦争ではロシア軍は苦戦を余儀なくされたが、1791年にヤシ条約が締結され、ロシアは南ブーク川からドニエストル川の間の黒海沿岸地域を獲得した。ロシアはこの地にオデッサを建設した。
ナポレオン戦争中に起った第三次露土戦争(1806年 – 1812年)の結果、締結されたブカレスト条約により、モルダヴィア東部とオスマン領ベッサラビアがロシアに併合された。ロシアはこの地域全体をベッサラビアと呼び、住民はラテン文字に替えてキリル文字を用いるようになった。後に、この地域の多数派住民が(ルーマニア語とは異なる)モルドバ語を使用する独自のモルドバ人なのか、それともルーマニア人の1グループであるのかを巡って歴史的な論争が生じることになる。(モルドバの言語・民族性問題)
18世紀のザカフカース(南コーカサス:カフカース山脈の南側、現在のアゼルバイジャン、アルメニア、グルジアの地域)は西グルジアをオスマン帝国が支配、それ以外をペルシアが支配していた。この地域はグルジア人が正教徒であり、アルメニア人は独自のアルメニア教会に属しており、イスラム教国の支配下に置かれていた。1783年にロシアはカルトリ・カヘティア王国(東グルジア)を保護国となしたが、1794年に新興ガージャール朝ペルシアに征服されてしまう。エカチェリーナ2世が死去するとロシアの影響力は一時的に後退したが、混乱状態になっていたカルトリ・カヘティアはロシアの保護を求め、1801年に併合が実施された。イメレティ王国(西グルジア)もロシアに従属し、1810年までにグルジアのほぼ全域が併合されている。
ペルシアとの戦争に勝利したロシアは1813年にアゼルバイジャン北部を併合した。ペルシアは再びロシアと開戦するが敗れ(第二次ロシア・ペルシア戦争: 1826年 – 1828年)、1828年のトルコマーンチャーイ条約により、ロシアはエレバン・ハン国とナヒチェヴァン・ハン国を併合してアルメニア州を設置した。露土戦争(1877年 - 1878年)に勝利したロシアはアジャール地方を獲得、グルジア征服を完了している。