ディック・ターピン
処刑前のターピンは、地元の牧師による「真剣な諌言と訓戒」を拒んだ一方で、頻繁に訪問客を受けていた(看守はターピンと訪問客に飲み物を売って100ポンド稼いだといわれる)。父ジョンも息子へ手紙を送った可能性があり(しかしこの手紙の信憑性には疑義が存在する)、3月29日付けで、「お前の犯した様々な法に背く行為について神に許しを請いなさい。キリストとともに処刑された泥棒が最期の時に十字架の上で神の許しを得たように」と諭している。ターピンは新しいフロックコートと靴を買い、処刑の前日には5人の泣き屋を(5人合わせて)3ポンド10シリングで雇った。1739年4月7日、泣き屋が付き添う中、ターピンとジョン・ステッド(馬の窃盗犯)は、荷車でヨークからナヴェスミア(絞首台があったロンドン・タイバーンと同様の役割を担っていた)まで引き回された。ターピンは「ひどく厚かましく振舞い」、「すれ違う見物人に頭を下げた」。彼は絞首台への梯子を黙って登り、処刑執行人に話しかけた。ヨークには職業としての絞首刑執行人がおらず、囚人に向かって処刑執行人の役目を行うことの許しを請うことが習慣であった。このとき、処刑執行人として許しを乞うたのは仲間の追い剥ぎ、トーマス・ハドフィールド(Thomas Hadfield)であった。1739年4月7日付けの『ザ・ジェントルマンズ・マガジン』の記事には「ターピンは剛胆に振舞った。梯子を上る間に右足が震えているようだったが、絞首刑執行人に二言三言話しかけ、身を投げ出し、5分後には死んでいた」と、ターピンのあつかましさが書かれている。
ショート・ドロップ(Hanging#Short drop、死刑囚の首にロープを巻き付けて短い距離を落下させ、窒息死させる絞首刑)の方法は、死刑囚がゆっくりと窒息死することを意味しており、ターピンは午後遅くまで吊るされた後、切り落とされキャッスルゲートの宿屋に運び込まれた。翌朝、遺体はフィッシャーゲートの聖ジョージ教会Medieval parish churches of York#Demolished medieval churchesの墓地へ埋葬された。ターピンの遺体は、埋葬後の火曜日に死体盗掘人に盗まれたと報じられている。当時、医学教育における解剖用に死体盗掘が行われることは珍しくなく、この行動はヨークの当局に黙認さえされていた。しかしながら、行動自体は一般的には悪事であり、ターピンの遺体を盗んだ盗掘人は、遺体もろともすぐに治安部隊に逮捕された。遺体は取り戻され再び埋葬されたが、この時はおそらく生石灰が使われたと考えられている。墓石の信憑性については今も疑問が残るが、ターピンの遺体は、今も聖ジョージ教会の墓地に埋葬されていると言われている。
ターピン伝説はリチャード・ベイズの "The Genuine History of the Life of Richard Turpin"(1739年)に依るところがあるが、これは大衆の興味を満足させるため、裁判の後すぐに虚実織り交ぜて作られたものである。死刑囚の発言、犯罪者の伝記、裁判を題材にした文学は17世紀後半から18世紀初頭にかけての流行であり、現代小説の先駆けとして大衆に向けて書かれ、「歴史上に現れた乞食たちの比較として作られた」。このような文学はニュースとしてや「一般的に犯罪、刑罰、罪業、救済、地方政府の機能、社会的・道徳的な罪が語られ論じられる公開討論」として機能した。
ベイズによる報告は憶測も含まれている。たとえばターピンがエリザベス・ミリントンではなく、パルマーという女性と結婚したという彼の主張はほぼ間違いなく誤りで、ターピンが結婚した日付も、1739年には結婚して11年か12年経っていたというベイズの主張のみに基づいて語られており、実際には証拠となる書類は残されていない。エセックス・ギャング団が起こした強盗に関わったと彼が主張する人物の中には、当時の新聞に一度も書かれていない人名も含まれており、デレク・バーローによれば、これはベイズが彼の作った物語を脚色したことを示している。ベイズが描いたターピンと「追い剥ぎキング」との関係はほぼ確実に作り話である。ターピンは1734年にはすでにマシュー・キングと知り合いで、1737年2月にはキングと行動を共にしてはいるが、「追い剥ぎの紳士」の物語はおそらくベイズが事件を回顧した際にエセックス・ギャング団の末路と結びつけるために作ったものである。バーローはまた、トーマス・カイルの1739年に出版された書籍に書き添えられた、ターピンの死体盗掘事件に関する記述についても、「ほとんど尊敬に近い美しさで語られている」ため、その出所に疑問が残ると考えている。
ターピンの生前の肖像画はなく、悪名高いがすぐれた重要人物ではないため後世に残されるほどではないと考えられていた。1739年に出版されたベイズの作品には洞窟に隠れた男が版画で描かれており、それがターピンではないかと言われているが、現存するターピンの描写で最も実像に近いものはジョン・ウィーラーの「はつらつとした男で、天然痘の痕が目立つ。身長5フィート9インチ。青みがかった灰色のコートを着、明るい色の髪を持つ」という供述である。このような報告に基づき、2009年に、ヨークのキャッスル・ミュージアムは、E-FIT(E-FIT、電子的顔面同定技術)によって作られたターピンの顔を公開した。
ターピンの名を最も有名にしたのは追い剥ぎ業であるが、処刑前に報告された彼の追い剥ぎに関わる犯罪は、1737年6月に大判の高級紙に掲載された「ニュース:アイルランドへの逃亡をはかった偉大なるターピンの逮捕報告にどよめくロンドン」("News news: great and wonderful news from London in an uproar or a hue and cry after the Great Turpin, with his escape into Ireland")という記事のみである。呼び売り本の題材となったターピントと同世代の人物には、ジェームズ・ハインド、クロード・デュヴァル、ウィリアム・ネヴィソンなどがいるが、19世紀初頭に初めて物語化されて以来、現在でもよく知られているディック・ターピンには並ぶことも無い。しかしながら、よく知られているロンドンからヨークまで馬で駆け抜けたという話は、19世紀の作家ウィリアム・ハリソン・エインズワースが、ターピンの話に刺激を受けて潤色を加えつつ書いた小説『ルークウッド (小説)』(1834年)中の作り話である。エインズワースは物語の中でターピンを狂言回しとして登場させ、ほかの登場人物よりも生き生きと描いている。ターピンはパルマーという偽名で紹介され、のちに愛馬ブラック・ベスに乗って逃亡しなければならなくなる。ブラック・ベスは追撃の手を逃れたが、旅のストレスで遂には死んでしまう。この場面はもっとも読者を感動させ、ターピンは罪人としての人生を魅力的に見せる愛すべき登場人物として描かれたため、この物語はターピンを取り巻く現代の伝説の一部を形作った。画家のエドワード・ハル (水彩画家)はエインズワースの作品を利用し、ターピンの所業の中で重要な6つの事件を描いた版画を公開した。
エインズワースの描いた、ターピンが雌馬ブラック・ベスに乗ってロンドンからヨークまで一晩で走り抜けた物語は、ダニエル・デフォーが1727年に書いた作品『グレートブリテン全島周遊記』A tour thro' the whole island of Great Britainに収録された物語に起源がある。1676年にケント州で強盗を働いたウィリアム・ネヴィソンが、アリバイを作るためヨークまで馬を飛ばしたとされ、この話を書いたデフォーの描写が庶民の伝説となった。似たような物語がは、早くも1808年にはターピンをモデルに語られ、1819年には演劇になったが、エインズワースが想像した200を1日以内で走り抜けるという離れ業は不可能なものである。しかしながら、エインズワースの創作したブラック・ベスの伝説は、小説『ブラック・ベス』"Black Bess" や『街道の騎士』"The Knight of the Road" などで繰り返し語られ、1867年から1868年にかけて、254冊ものペニー・ドレッドフルが出版された。これらの物語中でターピンは、信頼する仲間クロード・デュヴァル、トム・キング、ジャック・ランを従えるヒーローとして描かれている。さらに、イギリスの犯罪をロマンティックに語るという伝統文化にならい、ターピンはあばたのある殺し屋から「路上の紳士で弱きものの見方」("a gentleman of the road [and] a protector of the weak")に変貌している。これらの作品は、最古の例である『ディック・ターピン』(1737年)など、ターピンを題材にした物語詩に反映されている。のちの物語詩では、18世紀のロビン・フッドに似せて「ターピンは捕まって裁判にかけられたが解放され、闘鶏で死んだ」とされている。
ターピンに関する物語は20世紀に入ってからも出版され続け、この伝説は演劇にもなった。1845年、脚本家のジョージ・ディブディン・ピットはターピンの人生で最も重要な「事実」を作り直し、1846年にはマリー・タッソーが マダム・タッソー蝋人形館のコレクションにターピンの蝋人形を加えた。1906年には、俳優のフレッド・ギネットが映画 "Dick Turpin's Last Ride to York" を自作自演した。ほかにもいくつか無音映画が銀幕に登場し、脚色の中にはターピンがロビン・フッドに似せて現れるものもある。1974年にはシド・ジェームズはキャリー・オン・シリーズCarry On (franchise)の映画 "Carry On Dick"Carry On Dickでターピンを演じ、ロンドン・ウィークエンド・テレビジョン (LWT) は、有名シリーズ『ディック・ターピン (テレビドラマ)』でリチャード・オサリヴァンをターピン役に据えた。