黒髭
11月21日の夜、メイナードはオクラコーク島の内側に海賊船が停泊しているのを発見した。メイナードは停止させた自船から、彼らの船の位置を確認したが、水路や浅瀬といった地理が不確かであるため、攻撃は翌朝まで待つことにした。メイナードはティーチを海に逃さないようにするため、自分たちの存在がばれないよう島への航路上に入らないように気をつけ、さらに2隻に見張り台を置いた。ティーチは客をもてなすのに忙しく、島の反対側に見張りを配置していなかった。イスラエル・ハンズは約24人のアドベンチャー号の船員と共にバスに上陸した。彼もまた非常に乗組員が減っていた。『海賊史』では、海賊船には「乗船している者は25人以下だった」ことや、「すべての船を合わせても40人ほどしかいなかった」ことが記されている。「13の白人と6人の黒人」がいたというのは、後にブランドによって提督に報告された数である。
夜明け、小船が鳴らした音を合図にメイナードが指揮する2隻のスループ船が水路に突入した。小船はすぐにアドベンチャー号に捕捉され、その大砲の射程に入ると間もなく砲火を浴びた。船が迅速にジェーン号の方へ撤退している間に、ティーチはアドベンチャー号の錨綱を切り離した。船員たちは帆を巻き上げるとアドベンチャー号の右舷の大砲がメイナードのスループ船に向くように操縦し、徐々に射線を合わせた。ハイドがレンジャー号をジェーン号の左舷側に動かすと両船は、連合旗を掲げた。アドベンチャー号はオクラコーク島の浜の方へ船体を向け、狭い水路に向かった。その次に起こったとされることは不明確である。『海賊史』では小火器による射撃の後、アドベンチャー号が砂州に座礁し、メイナードは浅瀬を通り過ぎるために船を停止させて船体を軽くさせたという。別の記録ではジェーン号とレンジャー号も座礁したとされているが、メイナードの航海日誌ではこれらの言及はない。
確かなことは、アドベンチャー号が2隻に向けて大砲の砲火を浴びせたことである。舷側(舷側砲)は壊滅的であり、一瞬にしてメイナードはその3分の1の戦闘能力を失った。ジェーン号は約20人の死傷者を出し、レンジャー号では9人であった。ハイドも死亡し、彼の第二と第三大尉も死亡か重傷を負った。彼のスループ船は酷く損傷を受けたために、もはや攻撃できるような状態ではなかった。先述のようにこの戦闘の記録はだいぶ混乱の様相を呈しており不明確であるが、おそらくジェーン号からの小火器射撃がアドベンチャー号のジブシートを切断し、そのため船は制御を失って砂州に乗り上げた可能性がある。また、ティーチによる圧倒的な攻撃の結果、ジェーン号とレンジャー号も座礁したかもしれない。こうして戦いはどちらが最初に船を海上に復帰させるかの勝負になったと思われる。
メイナードは、敵が乗り込んでくることを見越して、部下の多くを甲板下に待機させ、白兵戦に備えるように言った。ティーチは船の距離が縮まるのを見て、手下たちに戦闘を準備するように命じた。アドベンチャー号のグラップリングフックが標的を捉え、2隻が接着すると、導火線に火のついた手榴弾(火薬と銃弾が詰まった瓶で作られている)が甲板に投げ込まれ爆発した。煙が晴れるとティーチは手下を率いて船に乗り込んだが誰もいないことに気づき、船尾にいたメイナードの小隊に向かって手下たちに発砲させた。
船内に待機していたメイナードの部下たちは甲板に飛び出すと、叫び、発砲した。ティーチと彼の手下たちを驚かせる作戦はうまくいき、この攻撃で明らかに彼らは動揺した。そして2つのグループによる戦いは、先のティーチの攻撃によって舷側が破壊され、大量の死傷者の血で滑りやすくなっている甲板で始まった。メイナードとティーチは、互いのフリントロック式銃を発砲して捨てた。ティーチのカトラスは、メイナードの剣を折った。周りでは優れた練度と僅かな数の差によって、海賊たちは船首に向かって押し返されていた。そして、ジェーン号の船員たちは、それまで孤立していたメイナードとティーチを取り囲んだ。メイナードが再び発砲しようとすると、ティーチは移動して攻撃しようとしたが、その時、メイナードの部下の一人の攻撃がティーチの首元に当たった。重傷を負ったところを、ティーチは数人の攻撃を受けて殺された。他の海賊たちはすぐに降伏した。アドベンチャー号に残っていた者たちもレンジャー号の船員によって拘束された。その中には火薬庫に火をつけて船を爆破しようとしていた者もいた。この戦闘による死傷者リストは、いくつか内容が異なって存在する。メイナードは8人の部下と12人の海賊が死んだと報告した。ブランドの報告では死亡したのは10人の海賊と11人のメイナードの部下だった。スポッツウッドは10人の海賊と10人の王の臣民が亡くなったと述べている。
メイナードがティーチの死体を検分すると、銃創が5つ、太刀傷がおよそ20に及んでいた。他にトビアス・ナイトからの手紙を含む、いくつかの書状も持っていた。ティーチの死体の胴体は入り江に投げ捨てられ、頭部は討伐の証拠としてメイナードの船のマストに吊り下げられた。
メイナード大尉はさらに数日間、オクラコークに留まり、船の修理や死亡者の埋葬を行った。ティーチの略奪品(砂糖、ココア、インディゴ、綿)は、「海賊船内や、その側に設営されたテントの中」から見つかり、トビアス・ナイトの納屋にあった砂糖や綿と合わせて2,238ポンドで売られた。スポッツウッドはこの収益の全額を今回の作戦の費用に充てた。ティーチに掛けられた懸賞金は約400ポンドであったが、これはライム号とパール号の船員達に分配された。しかし、ブランド艦長と彼の部隊は死にたくなくて戦いに参加していなかったのだから、この分配は非常に不公平だとメイナードは考えた。ところが、こうしたメイナードの不満も、彼と彼の部下たちがティーチの略奪品から約90ポンド分くすねていたことが発覚したために、もしかしたら認められたかもしれない抗議ができなくなってしまった。また、2つの部隊に対する懸賞金の支払いが実施されたのは4年後だったし、その勇敢さにも関わらずメイナードは昇進されなかった。その後の彼については不明瞭なまま消えてしまう。
ティーチの手下たちと、元仲間たちはバスのブランドで発見されてバージニア植民地のウィリアムズバーグに移送され、海賊行為の容疑で投獄された。何人かは黒人で、スポッツウッドは、彼の諮問委員会に「これらの黒人たちが他の海賊と同じ裁判を受けることを免除するための状況」について何ができるか、迅速に諮問した。それにも関わらず、1719年3月12日、男たちはウィリアムズバーグの議事堂で開かれた裁判にかけられた。その日の訴訟記録は残っていないが、16人中14人が有罪となった。無罪となった2人の内、一人は前夜にゲストとして酒盛りに参加しただけであり、明白に海賊ではなく無実であることを証明した。もう一人はイスラエル・ハンズで、彼は戦闘には参加していなかった。ハンズは、酒盛りの最中にティーチに膝を撃たれたことや、王の恩赦を受けていることを訴えた。残りの海賊は絞首刑にされ、その死体はウィリアムズバーグの議事堂の道沿いに腐敗するまで晒された(その後、しばらく「Gallows Road(絞首刑通り)」として知られていた)。
スポッツウッドがノースカロライナの自治権を侵したことは、確実にイーデンを困惑させたが、スポッツウッドはいささかも私欲に基づくものではないと抗弁した。スポッツウッドは、カロライナ植民地の出資者であるカーテレット卿に、押収した資産の売却益を得られるかもしれないことや、自分たちの権益を守るために亡くなったバージニアの人たちのことを思い起こすよう訴えた。また、彼はイーデンが「作戦の成功に何ら寄与しない」と示唆することで、作戦の機密性を主張し、海賊を逮捕する根拠は、王命に由来するとイーデンに言った。イーデンはティーチと深い関係にあったことを強く批難され、共犯者であるとまで指摘された。イーデンを批判することによって、スポッツウッドは自分の侵害行為の合法性を強化しようと意図していた。スポッツウッドは目的によって手段を正当化できると考えていたのかもしれないが、実際にはノースカロライナに一方的に派兵したことに何ら法的根拠はなかったし、海賊を逮捕することも、その略奪品を押収したり競売にかける権限もなかった、とリーは指摘している。イーデンも間違いなく同じ考えを持っていた。スポッツウッドはトビアス・ナイトもティーチの協力者であったと批判したため、1719年4月4日にイーデンはナイトに対する尋問を認めた。数週間前、イスラエル・ハンズは、1718年8月にティーチがフランス船をノースカロライナに運び込んだ直後にナイトがアドベンチャー号に乗船していたと証言していた。また、4人の海賊はティーチと一緒に贈り物を渡すためにナイトの家に行ったと証言した。これら証言とメイナードが黒髭の死体から発見したナイトの手紙によって、このナイトにかけられた容疑は説得力があるように見えたが、彼はその能力で上手く立ち回って反論した。ナイトは死病に冒されながらも、スポッツウッドの用意した証言者たちの信頼性を疑問視し、イスラエル・ハンズの証言は強迫された下で行われたことや、ノースカロライナの法によってアフリカ人の証言は認められないことを挙げた。また、自分の家に保管されていた砂糖は合法的なものであり、ティーチは我々が許可した範囲の仕事に関してのみ訪問したに過ぎないと主張した。理事会はすべての罪状に対し、ナイトを無実とした。そして彼はその年の内に亡くなった。
イーデンは、ナイトに対する裁判について何の役割も果たせないことに苛ついていた。ブランドが押収した物品は、公的なノースカロライナの資産であり、イーデンはこれを泥棒行為とみなしていた。この論争は1722年3月17日にイーデンが亡くなるまで植民地間でやり取りされた。こうしたイーデンの指摘は、スポッツウッドの政敵の一人、ジョン・ホロウェイに引き継がれ利用された。同年、スポッツウッドは、長年に渡ってバージニア評議会で有力者のブルージュ家と敵対していたこともあり、ロバート・ウォルポールによって総督を解任され、後任にHugh Drysdaleが着任した。
海賊に関する公的な見方は、現代の作家が海の卑劣な悪党としばしば描写するのとは、まったく異なる場合がある。海賊となった私掠船は、一般にイギリス政府は予備の海軍とみなしていたし、時には積極的に奨励したこともあった。遡れば、1581年に、フランシス・ドレークは、推定で1,500,000ポンド相当の略奪と共に世界一周の冒険を果たしてイギリスに戻ってきた時にエリザベス1世から騎士に叙勲されている。イギリスは戦争の危機に瀕すれば王の恩赦を定期的に出したくらいで、このため海賊に対する国民の感情はしばしば好意的ですらあったし、一部には後援者(パトロン)のような存在だと考えている者もいた。経済学者のピーター・リーソンは、無教養の野蛮な者たちという現代のイメージから遠く離れて、海賊たちは一般的には抜け目ないビジネスマンだったと考えている。ウッズ・ロジャーズによる1718年のニュープロビデンスの到着と、及び海賊共和国の終焉を期に、西インド諸島における海賊行為は減少していった。海賊たちは略奪品を売るのが困難になっていったため、その生活は苦しいものとなっていったし、さらにイギリス、フランス、スペイン間でほぼ一世紀に渡る海戦が続く中(このため船乗りたちは雇用には困らなかった)、私掠船一隻に対してイギリス帝国が商船を守るために雇った強力な船舶は数でも勝っていた。奴隷貿易の活況は西インド諸島において海賊が跋扈する状況を終わらせる一因ともなり、もはやかつてのように海賊が繁栄することはなかった。
いわゆる海賊の黄金時代の終わり以来、ティーチの功績は伝説となり、本や映画、あるいは遊園地のアトラクションにさえも影響を与えた。彼について知られていることの多くは、1724年にイギリスで出版されたキャプテン・チャールズ・ジョンソンの『海賊史』を典拠としている。この時代の海賊に関する権威を持ち、アン・ボニーやメアリ・リードのような人物に関するジョンソンの説明は、何年にも渡って、これらを調べる者の必読書とされてきた。『海賊史』は人気を博し、すぐに2版が出版されるなどしたが、著述家のアンガス・コンスタムは、ジョンソンの黒髭の説明は「もっとセンセーショナルにするために、多少誇張されている」と疑問を呈している。ただ、それでも『海賊史』は一般には信頼できる史料と考えられている。ジョンソンは偽名の可能性があるが、彼の説明は私信あるいは公文書に基づいて裏付けられているため、リーは彼の正体が誰であろうと公文書を閲覧する何らかの権限はあったはずだと指摘している。ジョンソンの正体について、コンスタムは推測として、イギリスの劇作家チャールズ・ジョンソン、イギリスの発行人チャールズ・リヴィントン、あるいは作家ダニエル・デフォーの可能性を挙げている。著述家のジョージ・ウッドベリーは、1951年の著作 『The Great Days of Piracy』の中で、ジョンソンは「明らかな偽名」であり、「彼が海賊だったと疑われることは避けられない」と指摘している。
その悪名の高さに反して、ティーチは最も成功した海賊ではない。ヘンリー・エイヴリーは資産家として海賊から足を洗うことができたし、バーソロミュー・ロバーツは、ティーチに対し推定5倍の略奪品を得ている。長い間、トレジャーハンターたちは、金銀財宝を求めて、黒髭が財宝を隠したという噂のある場所を探し続けたが、アメリカ東海岸に沿って探検された多くの場所で見つかったものは、これまで黒髭と関係はない。いくつかの物語には、彼らが戦利品の隠し場所で捕虜を殺害したことが示唆されている。ティーチの場合も例外なくこの手の逸話が存在するが、それに基づいて財宝が見つかったという例外もない。海賊の隠し財宝というものは、それを裏付ける証拠すら存在しない現代の作り話と考えられている。入手可能な記録には『宝島』のようなフィクションを除いて、財宝を隠すことが一般的だったことを示すものは何もない。こうしたことが事実であれば、戦利品を貯め込むことができた裕福な者がいたことを意味するが、これは戦利品は仲間内で公平に分配するという海賊船の指揮構造を無視している。財宝を隠したことが知られている唯一の海賊はウィリアム・キッドである。これまでにティーチから回収された唯一の財宝は、1996年に発見されたアン女王の復讐号とみられる船の残骸から回収されたものだけである。2009年の時点で、25万点の遺物が回収された。このセレクションはノースカロライナ海洋博物館で一般公開されている。
ティーチの亡霊について様々な迷信がある。海上に原因不明の光が見える時、これはしばしば「ティーチの灯(Teach's light)」と呼ばれ、かの悪名高き海賊は、あの世で友人や悪魔から自分だと認識されてもらえないために、頭を探して彷徨っているという。また、ノースカロライナに伝わる話として、ティーチの頭蓋骨は銀の杯の素材に用いられたのだと、1930年代のある夜に酔っ払った地元の裁判官が言っていたという。
黒髭の名前は、チャールストンの「黒髭の入り江(Blackbeard's Cove)」のように多くの地元の観光名所に使用されている。
彼の名前やキャラクターもまた文学でよく題材となっている。例えばMatilda Douglasの1835年のフィクション作品『Blackbeard: A page from the colonial history of Philadelphia(黒髭:フィラデルフィア植民地史の一ページ)』は、この通り主題に使われている。漫画では『ONE PIECE』に登場する海賊、マーシャル・D・ティーチ(黒ひげ)のモデルである他、エドワード・ニューゲート、サッチも黒髭から名前がとられている。
彼の人生を主題とした映像作品には『Blackbeard the Pirate』(1952)、『Blackbeard's Ghost』(1968)、『カリブの海賊王』(2005)、そして2006年のHallmark Channel製作のミニシリーズ『Blackbeard』がある。2003年の映画『パイレーツ・オブ・カリビアン/呪われた海賊たち』では、主人公ジャック・スパロウは、『海賊史』の黒髭と類似点が多い。黒髭は最近の2つのテレビシリーズでも中心人物として描かれている。2014年の『Crossbones』ではジョン・マルコヴィッチが演じ、2016年から2017年にかけて『Black Sails/ブラック・セイルズ』のシーズン3と4においてイギリスの俳優レイ・スティーブンソンが演じた。また『海賊になった貴族』(2022年-)ではタイカ・ワイティティが演じている。