ナイアーラトテップ
ナイアーラトテップ (Nyarlathotep) は、クトゥルフ神話などに登場する架空の神・人物。日本語では他にナイアーラソテップ、ナイアルラトホテップ、ニャルラトホテプ、ニャルラトテップなどとも表記される。
現代英語圏での発音は、英語読みの「ニャルラトホテプ」と異国風の「ナイアルラトホテプ」(ルは巻き舌気味)におおむね二分されているとのこと。
初出はハワード・フィリップス・ラヴクラフト(以下HPL)の1920年執筆の小説『ナイアーラトテップ』。この散文詩風短編小説で、ナイアーラトテップは古代エジプトのファラオのような「背の高い浅黒い男」と表現されている。その後HPLは作品群にて、ナイアーラトテップを怪人物や邪神として描写した。
「クトゥルフ神話」体系におけるナイアーラトテップは外なる神の一柱にして、アザトースを筆頭とする外なる神に使役されるメッセンジャーでありながら、自身の主で外なる神中最強のアザトースと同等の力を有する地の精であり、人間はもとより他の外なる神達をもさげすんでいる。
人間姿にも化ける。千もの異なる顕現を持ち、特定の眷属を持たず、狂気と混乱をもたらすために自ら暗躍する。彼が与える様々な魔術や秘法、機械などを受け取った人間は大概破滅している。天敵であり唯一恐れるものは火の精クトゥグアのみ。
旧支配者の中で唯一幽閉を免れ、他の神格と違い自ら人間と接触するなど、クトゥルフ神話において特異な地位を占める神であり、クトゥルフ神話におけるトリックスターとも言える。
設定の流用が比較的自由となっているクトゥルフ神話でもナイアーラトテップの誕生は、ダーレスとHPLでかなりの違いがある。
HPLがその作品や作家仲間への手紙の中で書いた内容は、以下の通りである。曰く、この宇宙の中心、正常な物理法則が通用しない混沌とした世界には、絶対的な力をもった存在アザトース(Azatoth)が存在し、その従者の吹き鳴らすフルートに合わせて絶えず不定形な巨体を蠢かしているとされる。アザトースは盲目で白痴なので、自らの分身として三つのものを生んだ。「闇」「無名の霧」「ナイアーラトテップ」である。ナイアーラトテップは、自らの主人であり創造主であるアザトースら異形の神々に仕え、知性をもたない主人の代行者としてその意思を具現化するべくあらゆる時空に出没する。
HPLの『未知なるカダスを夢に求めて』では、簡単にひねり潰せるはずのランドルフ・カーターを騙して自滅に追いやろうとするなどラヴクラフト神話では、トリックスター的な役割を当初から担わされており、このあたりはその後のクトゥルフ神話と変わらない。同作の結末ではカーターに逃げられ、カダスに戻って神々を罵っていた。
ナイアーラトテップはHPLが創造し、ロバート・ブロックが独自のエジプトもの作品群で愛用した。ダーレスは、クトゥルフ神話の大系化および作品『闇に棲みつくもの』でキャラ付けに貢献する。レイニーやカーターの辞典による「旧支配者の中で唯一、旧神による封印を免れた」とする設定明記による影響も大きい。
ナイアーラトテップの名前の由来は諸説あってわかっていないが、エジプト語風の名前であり、古代エジプトのファラオにもみられる。
ナイアーラトテップは、HPLの見た夢から誕生した。夢の中で、HPLは友人サミュエル・ラヴマンから手紙を受け取り、その手紙には「ナイアーラトテップ」という名前の存在について書かれていた。夢に現れた「ナイアーラトテップ」という名前から、HPLはインスピレーションを得る(下記引用部)。この過程とインスピレーションの内容は、ラインハルト・クライナー宛1921年12月14日書簡に記されている。続いてHPLはこの夢の経験をもとに、散文詩『ナイアーラトテップ』を執筆する。
私はナイアーラトテップという名前を聞いたこともないはずだが、それについて理解できたように思えた。ナイアーラトテップは、世界中を飛び回る興行師または講師で、公会堂で開かれた展覧会で、恐怖と議論を喚起させていた。この展覧会は2つの出展物から成っていた。最初は恐ろしい、―ひょっとすると予言的な―映画のリールだった。もう一つは、科学的で電気的な装置を使った、いくつかの驚くべき実験を行っていた。私は手紙を受け取った時、ナイアーラトテップがちょうどプロヴィデンスにいたことを思い出した。私は人からあまりにも恐ろしいのでその展覧会を見に行ってはならないと警告されたことも覚えていた。しかし、ラヴマンの手紙が私を決断させた。私は家を出て、夜中に全員が恐怖に呻き、一方向に向かって歩いていく群衆を見た。私は彼らに加わって、偉大で、曖昧模糊とした、形容できないナイアーラトテップを一目見ることを恐れながら熱望していた。
ウィル・マリーは、この夢のナイアーラトテップの像は、発明家のニコラ・テスラから発想を得ている可能性があると推測している。その講演には、電気装置を用いた印象的な実験が含まれており、一部の者にとって不吉なもののように見えていた。
ロバート・M・プライスは、ナイアーラトテップ(Nyarlathotep)という名前は、HPLが愛好した作家であるロード・ダンセイニの作品の二つの名前から影響を受けている可能性があると指摘している。ダンセイニの『ペガーナの神々』には、偽預言者であるアルヒレス=ホテップ(Alhireth-Hotep)が登場し、『探索の悲哀』には、「怒れる」神マイナルティテップ(Mynarthitep)が登場する。
ナイアーラトテップは変幻自在に姿を変え、千の化身と表現される。化身ごとに異名が(ときには複数)あり、ナイアーラトテップ自体を指す異名もあるので、非常に複雑なことになっている。世界中の神話の神々の何柱もが、ナイアーラトテップの別名にすぎないという側面すらある。また正体不明の神性が二次資料でナイアーラトテップの化身体とされることもある。
ナイアーラトテップの代名詞。HPLによる短編のタイトルを流用した異名。
神々の使者であることに着目した呼称。使者を強調した異名は他にも幾つもある。登場作品:闇に囁くもの(HPL)、暗黒のファラオの神殿(ブロック)、幻夢の時計(ラムレイ)
クトゥルフ神話の発展と共に、ナイアーラトテップの使者としての位置づけは、蕃神たちの使者(HPL時代)→旧支配者たちの使者(ダーレスによる大系化後)→外なる神々たちの使者(TRPG登場後)と変遷している。
人間体のときを「強壮なる使者」、怪物体のときを「這い寄る混沌」と呼び分けることもあるが厳密でもない。
人の姿「暗黒のファラオ」
二重冠を戴く、長身痩躯の人物。ドリームランドにおける姿。アザトースと蕃神たちの使者として活動し、カダスの城に住まう大地の神々を庇護する。レン人やムーンビースト、ガグなど複数の人外種族から崇拝され、シャンタク鳥を使役する。
登場作品:未知なるカダスを夢に求めて(HPL)、幻夢の時計(ラムレイ)
人の姿「暗黒の男」
身体も服も全てが闇のように黒い。魔女のサバトや夢に現れ、まさしく伝承の悪魔のように振舞う。アザトースとも関わりがある。登場作品:魔女の家の夢(HPL)、ピーバディ家の遺産(ダーレス)
終末の煽動者ナイアーラトテップ(ナイアーラトテップ)、核物理学者デクスター(尖塔の影:ブロック)、ナイ神父(アーカム計画:ブロック)、ランドール・フラッグ(ザ・スタンド:スティーヴン・キング)など。黒い肌の人物である場合が多い。
燃える三眼と黒翼を備えた、異形の姿。アーティファクト「輝くトラペゾヘドロン」から召喚され、19世紀プロヴィデンスの新宗教〈星の智慧派〉で崇拝された。光を嫌う。
登場作品:闇をさまようもの(HPL)
顔のない、黒いスフィンクス。三重冠をかぶり、ハゲタカの翼、ハイエナの胴体、鉤爪を備える。古代のエジプトで暗黒神として崇拝された。生贄と引換に、黒魔術の力を与える。
登場作品:無貌の神(ブロック)
後に別の神性〈無貌のもの〉バイアグーナと結び付けられ、作品『アボルミスのスフィンクス』に登場する。
夜に吠えるもの / 闇に棲みつくもの
異名「盲目にして無貌のもの」。北米ンガイの森における化身体。円錐形の顔のない頭部に、触手と手を備える流動性の肉体を持つ。2体のフルート吹きを従える。
登場作品:闇に棲みつくもの(ダーレス)、壁のなかの鼠(HPL)
忌まわしき狩人 / 狩り立てる恐怖 / Hunting Horrors
「巨大な翼あるマムシ」と形容される。ナイアーラトテップの化身説と眷属説がある。
登場作品:暗黒の儀式(HPL&ダーレス・化身説)、クトゥルフ神話TRPG(眷属説)
TRPG第7版では化身体が6個挙げられており、内訳は「暗黒のファラオ」「血塗られた舌」「闇をさまようもの」「膨らんだ女」「野獣」「黒い男」である。また、データ資料の『エンサイクロペディア・クトゥルフ』は33個、『マレウス・モンストロルム』は42個掲載している。
先述。カルト「暗黒のファラオ団」があり、カイロに本部を置き、ロンドンに強力な支部がある。
「闇に棲みつくもの」のアレンジ版。顔がなく、代わりに舌を連想させる赤い触手が伸びている。異名「月に吠えるもの」。ケニアとニューヨークにカルトがある。
闇をさまようもの / 光へ飛ぶもの / すべてのコウモリの父
「闇をさまようもの」の設定追加版。〈星の智慧派〉に加えて、オーストラリアに「砂コウモリ教団」というカルトがある。
スフィンクス姿の化身で、顔は多数の星で満たされている。「野獣の結社」という世界規模のカルトがある。
TRPG『ニャルラトテップの仮面』が初出の化身体。服を着た、肥満体の雌の怪物。顔には2つの目と5つの口を備え、鼻の部分からは太い触手が伸びる。両腕は触手になっており、体のあちこちから無数の触手が生えている。腰帯に、扇と6つの鎌を差している。
東洋、特に1920年代の上海に強力なカルトがある。メンバーは身体に「大胖女人」の四文字を刺青として刻んでおり、東シナ海の深きものどもとの混血者も多い。現代中国語表記は「腫脹之女」となる。
ナイアーラトテップは、アザトースをはじめとする蕃神たちに使役される。作品によってはクトゥルフの使者として活動する。
HPLはアザトースの三柱の御子の1体をナイアーラトテップとした。ほか、配偶者がイホウンデー(スミス)、子がイブ=ツトゥル(カーター)とされる。知名度は下がるが、マイノグーラという邪神は従姉妹とされる。
ドリームランドではノーデンスと対立しつつカダスの大いなるものどもを庇護する。古代エジプトでは、無貌のスフィンクスの姿をとり、猫神ブバスティス、鰐神セベク、ジャッカル神アヌビスを従神とする。四大霊カテゴリでは地に属し、火の精クトゥグアを天敵とする。