とある魔術の禁書目録の用語
とある魔術の禁書目録の用語(とあるまじゅつのインデックスのようご)では、鎌池和馬のライトノベル作品『とある魔術の禁書目録』の用語について解説する。
本作の全体的な世界観の概要についてはとある魔術の禁書目録#用語・世界観を参照。
通常の人間には不可能とされる超自然現象を引き起こす力。いわゆる超能力を指すが、名こそ同じであれ実態は大きく異なる。
本作における超能力とは、薬物投与、催眠術による暗示、直接的な電気刺激、また極端な例では実験棟により脳を改造することなどを施すことによって脳の構造を人為的に開発し、科学的手法を用いて作り出された物であり、オカルトとは明確に区別される。なお、作中で超能力を指す語は原則として「能力」であり、「超能力」は学園都市外部の人間が使う呼称、能力の存在そのものを強調して指す呼称である。
手から炎を生み出す、手を触れずに物を動かす、人の心を読む、などいくつもの種類が存在する(詳細は後述)。原理としては、「自分だけの現実」を確立することでミクロの世界を操り、それによって物理法則を捻じ曲げ超自然現象を引き起こし自在に操作するという物。基本的に一定のカリキュラムを受ければ誰でも能力を開発することが可能だが、能力の系統・種別は各個人の先天的資質に大きく左右され、どんな能力が身に付くかは開発するまで分からない。後付けの能力開発も性質を伸ばす程度のものなので、アレンジさせる事できても根本的な系統変更はできない。能力は1人につき1種類しか使えず、一度発現した後では能力の種類の変更は不可能とされる。また能力は全て6段階の強度(レベル)に分類される。
能力自体は「自分だけの現実」で発現するが、能力の行使・制御には脳の演算処理が必要不可欠である。どんな能力にもそれぞれに何らかの計算式があり、それを正確に演算することで能力を発動させる。このため、一度開発してしまえば後は準備なく身一つでどこでも即座に能力が使える。ただし、何らかの外的要因(負傷による痛みなど)で集中が乱れると能力の精度などに影響を及ぼし、極度の混乱や精神的疲労などに陥れば一時的に能力の使用が出来なくなることもある。演算能力がそのまま能力の正確性や威力に繋がり、訓練や学習や実験等で演算能力を鍛えればレベルも上がる。そのため必然的に上位の能力者は演算能力が高い=学習能力もあるということになる。
対能力戦の基本は「一つ、まず自分の生存条件を確保する事」「二つ、安全な位置や条件を保ちつつ、相手の能力や痕跡を観察・分析する事」「三つ、手に入れた情報を基に自分の能力で相手を打破する方法を構築する事」に要約される。能力暴きはマス目に旗を立てて地雷を見つけるゲームのような感覚に近く、命懸けで外堀を埋めてから細部を詰めていくのがセオリー。
なお、能力開発の手法自体は科学技術として確立されているが、能力が生み出す現象の機序の解明、能力の産業分野その他の分野への応用、発現する能力の種類に個人差が生まれる原因の究明などはいまだ研究途上の段階にある。したがって、学園都市における能力開発はそれらの研究のためのいち手段に過ぎない。ある研究によると「霊魂と呼ぶべき何かが能力の宿った肉体そのものに宿る」らしく、身体が切り分けられて小さくなればなるほど能力も弱体化するという法則が発見されている。また、「SYSTEM」が真の目的とされる。
能力名は原則として学校側がシンプルな名前を決めているが、学生自身または開発者が申請した名称も存在する。大半の能力名は、漢字4文字にカタカナのルビを当てた名称になっている。
自分だけの現実自分だけの現実(パーソナルリアリティ)
能力者が個々に持つ感覚。能力発現の土台となる根本法則である。
量子力学の理論を基にしているとされ、作中ではシュレディンガーの猫を例に解説されている。物理現象は起こり得る複数の可能性の中から一つを選択することで確定し、通常の人間は常識的な可能性しか選べない。対して能力者は、「手から炎を出す可能性」「人の心を読む可能性」などのごく僅かな可能性を選び取り、本来あり得ない現象を確定し、ミクロの世界を自在に歪めることが出来る。この通常とは異なる可能性を観測する現実とズレた独自の認識や感覚を「自分だけの現実」と呼ぶ。能力開発では、科学的手法を用いてある種の人為的な脳障害を引き起こし、「自分だけの現実」を確立する事で能力を発現させている。言うなれば人が世界を見るための認識を歪めるためのフィルターであり、千差万別で一人として同じフィルターが存在しないことが能力開発を難しくしている。
「自分だけの現実」とは平たく言えば妄想や思い込みに近く、非常識な現象を現実として理解・把握し、不可能を可能に出来ると信じ込む意志の力とも言われる。より強い個性を保ち、強靭な精神力や確固たる主義を持つことが「自分だけの現実」の強さに繋がるとされる。
身体検査身体検査(システムスキャン)
学生の能力レベルを測定(査定)する制度。定期的に受けることが義務付けられ、試験と同時期に実施されている。測定の対象は、能力の威力、効果範囲、制御など。この結果によってレベルが決められ、成績の一つとなる。
AIM拡散力場AIM拡散力場(エーアイエムかくさんりきば)
能力者が無意識に周囲へ発している微弱な力のフィールド。AIMは "An Involuntary Movement" (「無自覚」という意味)の略。「発電能力」の微弱な電磁波、「発火能力」の微弱な熱量、「念動能力」の微弱な圧力などが該当し、能力の種類によって様々に異なる。あまりに微弱なため、精密機器を使用しないと測定できない。
AIM拡散力場を計測することによって「自分だけの現実」や能力自体への解析や探索、干渉が可能とされ、実際に「AIMジャマー」や滝壺の「能力追跡」など、AIM拡散力場を応用した能力や技術も登場している。また、一定の法則で束ねられた「AIM拡散力場」は、合体して大きな1つの力場を形成する可能性を指摘されており、虚数学区や風斬、エイワスなど物語の重要な設定に深く関係するキーワードでもある。作中に登場する肉体がAIM拡散力場で構成された存在は、共通して体内に三角柱状の核を持ち、これが破壊されると基本的に消滅する。
能力を有する人間の総称。基本的に作中では「能力者」と呼ばれる。学園都市外部の人間が学園都市内部の能力を有する者を指す場合や、学園都市内部の人間が「超能力者(レベル5)」を指す場合は「超能力者」と呼称される。
一部の原石を除き、基本的に全ての能力者は学園都市に在籍する学生であり、能力者になるには学園都市内の学校へ入学し能力開発の「時間割り(カリキュラム)」を受ける必要がある。能力の誘発方式は思春期の心性を利用したもので、それゆえに年齢制限も存在し、下限は5歳から、上限は少なくとも30代まで。前述のように能力開発とは研究目的で実施されており、有り体に言えば能力者は人体実験の被験者ということでもある。
能力者とはいっても、能力を有すること以外は通常の学生と同じで一般的な学校生活を送っており、能力を活用した行動は本分ではなく、基本的に能力は成績としての意味しかもたない。ゆえに、日常生活の中で能力を使うことはあっても、喧嘩が常である不良や能力者の治安維持要員である風紀委員などの一部を除く大多数の能力者は能力を使った戦闘は行わず、能力者の軍事利用などもされない。
ただし上記はあくまで表向きであり、暗殺や破壊活動が主な暗部において、暗部所属の能力者はその能力を日常的に戦闘に応用しており、格闘や銃器などの軍事訓練も積んでいる。また能力者のクローンを兵器として製造・運用する量産型能力者計画と呼ばれる計画も存在した。
学園都市外部において自然に発現した天然の能力者。
学園都市の能力開発の環境と同じものが自然に整った場合に生まれるとされる。学園都市の能力開発による能力者を「人工のダイヤ」とするならば原石は「天然のダイヤ」である、と喩えられる。世界的に見ても数が非常に少なく、現在確認されている「原石」の総数はわずか50人前後。その存在はあまり知られておらず、学園都市内でも噂の域を出ない。学園都市が創設されるより遥か昔から存在し、魔術発祥の遠因にもなった。
周辺環境に刺激されて能力を得ているため、特定の環境・状況に合致した設定を予め施されている場合が多く、通常の能力者の「発火能力」や「発電能力」などのような「発現しやすい能力」とは方向性が違い、特殊性・稀少性が高い。未確認生物である吸血鬼を殺害する事に特化した「吸血殺し」を有する姫神秋沙、第7位の超能力者にして世界最高の「原石」削板軍覇、植物の肉体をもつ田妻暮亞などが「原石」に分類される。
ほとんどの「原石」は世界各地に点在していたが、SS2巻で世界中の研究機関にサンプルとして拉致された所を「妹達」によって救出される。以後は全員が学園都市に保護されたと見られていたが、上里勢力に「原石」である暮亞が参加しているのが確認されていることから、世界中には未発見の「原石」が残っている模様。
能力は、その出力や効果によって図や以下に示すように0から5までの6段階に分けられている。表記は漢字で「○能力者」、読みは「レベル + 数字(発音は英語)」。レベルのランクが上がるごとに反比例して人数は少なくなっていく。また、強能力者と大能力者の間には大きな壁があるとされる。
無能力者無能力者(レベル0)
最低ランクのレベル。完全に能力が無い訳ではなく、目に見えるほどの変化がなく、非常に効果が薄い微弱な力という意味である。他のレベルの者達から差別・迫害の対象になってしまう事も少なくなく、自分達に悲観する、あるいは自己防衛の為といった理由からスキルアウトとなる者もいる。ただし、無能力者は学園都市の全学生のうち6割弱を占めており、決して少数派ではなく、むしろ最大多数である。
なお、中には上条の「幻想殺し」のように測定不能な能力の持ち主や、何らかの理由による「真の無能力者」もほんのわずかだが紛れているとされる。
低能力者低能力者(レベル1)
無能力者よりも一つランクは上だが、念動能力者の場合何とかスプーン曲げが出来る程度で、日常生活ではほとんど役には立たない軽い能力である。
異能力者異能力者(レベル2)
低能力者よりもいくらか効果は上だが、やはり日常生活ではあまり役に立たない程度の能力。学園都市の全学生の内ほとんどはこのレベル以下に含まれる。
強能力者強能力者(レベル3)
先の3つと比べると効果が目に見えて強く、日常生活において便利だと感じられる程度の能力。ただし、先端科学技術で十分再現できる現象しか起こせない能力が多く、また戦闘での応用もあまり利かない。
大能力者大能力者(レベル4)
学園都市外部の科学技術では到底再現不可能な超常現象を実現でき、戦闘面においては軍隊で戦術的価値を得られる程度の大きな能力。このレベル以上は極端に人数が減少する。
超能力者超能力者(レベル5)
能力のランク分けにおける最高位。学園都市の全学生約180万人の内7人しかいない稀少な存在。
能力そのものの威力またはその効果の範囲(産業への応用価値等も含む)が極めて強大であり、戦闘において1人で大勢と渡り合える者も少なくない。他を圧倒する超絶な能力。名実ともに能力開発競争の頂点に君臨する者達で、全ての能力者にとって羨望の的となっている。
努力で到達する事は完全に不可能な領域である。レベル5に到達した者は、いずれも天性的な才能があったからこそ、不動に等しいその絶対的地位を得ている。一般に「努力でレベル1からレベル5に上り詰めた」とされる美琴でさえ例外ではなく、「レベル5に成り得る可能性を先天的に秘めていたことが『樹形図の設計者』の予測演算などで確かめられていた」という事実が第三次世界大戦時に発覚している。妹達(シスターズ)が幼少期の美琴のDNAマップから軍用クローンとして生み出されたのもそれに起因している。
なお、図に示す通り、超能力者7人には第1位から第7位までの序列が存在する。この序列は、学術分野および産業分野におけるそれぞれの能力の利用・応用価値を基準としており、必ずしも能力者の戦闘能力を表すものではない。「ファイブオーバー」と総称される、「純粋な産業技術で元になった才能を超える」ことを目的とした兵器もいくつか開発されている。
また、その能力の強度の高さのために「自分だけの現実」も強固・強靱であるとされ、それ故か個性的な人物が多い。作中には「人格破綻者の集まり」などと評す台詞も存在する。ただし、美琴は「唯一のまともな人間」と評されることが多い。
学園都市の全機能と同等以上の超能力者養成機関に成長し得る学園個人の素養を持つ滝壺や、全体論能力で宇宙のどこかにブラックホールを生み出す春暖は、それぞれ8人目、9人目の超能力者候補とされる事があり、結標の「座標移動」も本人がトラウマを克服しさえすれば超能力に認定されると言われている。一方で、出力は美琴以上でも力が破壊に特化し過ぎた舞殿は超能力者に認定されない。
レベルのランク分けでは上記の通りだが、それとは別に下記のような概念も存在する。
絶対能力絶対能力(レベル6)
超能力者を越えた能力とされる仮定のレベル。理論上の概念であり、実際には未だ到達した人間はいない。「最強を超えた無敵の存在」「神の領域の能力」とも評され、「SYSTEM」と同一視する者もいる。樹形図の設計者が行った予測演算によれば一方通行にのみ到達できる可能性があり、それに基づく絶対能力進化計画と呼ばれる実験も存在した。
「安定して到達できる」という前提さえ無視すればそれ以外の選択肢も存在すると考えられている。例としてテレスティーナが行った体晶(能力体結晶)と精神感応者を利用した計画、幻生が行ったミサカネットワークを利用して一時的に美琴の能力を増強する計画、菱形が死体を用いて行った巨大な機械を身体として認識させることで能力をブーストする計画があったが、そのいずれもが成功していない。
カテゴリ全体を指す時は「○○系能力」と称される。
総じて電気、磁力(電磁波)等を操る能力。能力者の総称は「発電能力者 / 電撃使い(エレクトロマスター)」。「発電能力(者)」と「電撃使い」の区別は不明。発火能力と並んで発現しやすい能力の一つ。発電能力の最高峰とされるのが御坂美琴の「超電磁砲(レールガン)」である。
単純に放電するだけではなく、電子機器の直接的な操作、微弱な電磁波の発散とその感知(つまりレーダー)、生体電流の操作など汎用性が高い。
発火能力発火能力(パイロキネシス)
総じて火や炎を生み出し操作する能力。能力者の総称は「発火能力者(パイロキネシスト)」。発電能力と並んで、発現しやすい能力の一つ。小萌の専攻でもある。
単純に火を出すだけではなく、その火で煙を作ったり酸素を奪うなど応用性もある。
総じて気体ないし風を操作する能力。複数の呼称が存在するが区別は不明。高レベルになると暴風や真空刃を生み出すことが出来る。
空間移動空間移動(テレポート)
触れた物体を離れた空間へ移転(テレポート)させる能力。能力者の総称は「空間移動能力者(テレポーター)」。比較的珍しいとされる能力で、学園都市内では58名が存在する。
3次元上の相対座標ではなく11次元上の絶対座標を介して移転させる。移転できる物体の質量が大きくなるにつれてレベルが上がり、自分自身を移転できるようになると自動的にレベル4として認定される。移転させた物体は「出現先にある空間を押しのけて」出現するため、飛ばした物質の強度とは無関係に切断、あるいは貫通などの事象を引き起こす。そのため、相手の占有している空間に武器を移転させて攻撃するなど、テレポーターの主要な攻撃手段となっている。
汎用性に優れる能力だが、11次元絶対座標の演算が複雑なため、その時の精神状態などが大きく影響する。また、同じ空間移動系能力者はAIM拡散力場が干渉しあうため移転させることはできない。特殊な演算を利用して能力が発動することから、精度の高い予知能力の結果を覆す可能性があるとされる。
肉体再生肉体再生(オートリバース)
自己の肉体を治癒する能力。レベルによって治癒の速度や範囲などが異なる。
念動能力念動能力(テレキネシス)
総じて手を触れずに見えない力で離れた物体を動かす能力。対外的にはPKとも称される。低レベルだとせいぜいスプーン曲げが出来る程度だが、高レベルになると単純に動かすだけではなく、分子レベルで固定する、加重を感知するなどの応用がある。
細分化するとゼロから力を生み出し物を動かす能力の事を指すが、学派によっては空間移動や念写など物理的影響を与える能力全般を大きな枠組みで「念動力」と呼ぶ。
精神感応精神感応(テレパス)
総じて人間の精神に干渉する能力。カテゴリ全体では精神系能力とも称され、精神系能力の最高峰とされるのが食蜂操祈の「心理掌握(メンタルアウト)」である。
なお、自分の思考を相手に読み込ませる能力も同様の名称となっており、下記の念話能力に含まれる。
予知能力予知能力(ファービジョン)
総じて未来を予知する能力。結果を知る方法は様々で、念写を応用する場合もある。
透視能力透視能力(クレアボイアンス)
総じて肉眼には見えない物を透視する能力。「身体検査」では主にカードの透視が使われる。
総じて光を操る能力。高レベルになると透明人間のように自分の姿を消す事ができ、そのような能力者は学園都市に47名が存在する。
失せ物や行方不明者を映し出す能力。映し出す先は写真が多いが、水滴などを使う場合もあり能力者ごとに違う模様。とある企業により専用の解析ツールが開発され、アプリ化している。
空力使い空力使い(エアロハンド)
風力使いの一つ。触れた物体に空気の噴射点を作り、対象を自在に動かす能力。レベルが低いと単に風を発生させるだけにとどまる。
火炎放射火炎放射(ファイアスロアー)
発火系能力の一つ。腕の延長線上に火炎をばら撒く能力。
思念使い思念使い(マテリアライズ)
精神系能力の一つ。詳細は不明。
洗脳能力洗脳能力(マリオネッテ)
精神系能力の一つ。人間を洗脳する能力。
記憶操作記憶操作(マインドハウンド)
精神系能力の一つ。人間の記憶を操作する能力。
念話能力念話能力(テレパス)
精神系能力の一つ。総じて離れた人間と会話ができる能力で、「精神感応」の一部も含む。原理は能力者によって異なり、空気の振動の操作、生体電流の読み書きなどがある。
読心能力読心能力(サイコメトリー)
精神系能力の一つ。総じて思考を読み取る能力。能力者の総称は「読心能力者(サイコメトラー)」。人から直接思考を読み取ったり、遺留品に残った思念を読むというタイプもいる。
肉体変化肉体変化(メタモルフォーゼ)
自分の顔や身体を自在に作り変える能力。希少な能力で、学園都市でも3名しか存在しない。
多重能力多重能力(デュアルスキル)
複数の能力を扱える能力。仮定上の能力であり実際は存在しない。
学園都市では過去に多重能力者の研究がされていたが、脳への負担が大き過ぎるために際限なく失敗を繰り返し、結果として多重能力者の可能性は否定され、前述のように能力は1人1つという定義が結論付けられた。なお、似た物に木山の「多才能力」があるが、これは擬似的な物であって多重能力ではない。
神ならぬ身にて天上の意思に辿り着くもの神ならぬ身にて天上の意思に辿り着くもの(SYSTEM)
学園都市における能力開発の、究極の目的。レベル5の先にあるもの。レベル6と同一視される。
「人間では世界の真理は理解できないが、人間を超越した存在となれば神様の答えに到達することができる」という考えに基づく。超能力は、「SYSTEM」に至る過程で生まれた副産物に過ぎない。小萌は、同じ能力開発を受けているはずなのに能力が全く発現しない、完全な無能力者(レベル0)こそが「SYSTEM」に繋がる鍵ではないかと推測している。
この考えは一部の魔術的な思想と似通っており、インデックスと姫神はグノーシス主義や「黄金練成」を連想した。
素養格付素養格付(パラメータリスト)
学園都市の生徒に対して秘密裏に行われている能力者としての素養調査結果をまとめたリスト。これによって能力開発を行う前からその生徒の素養が事前に分かるようになっており、素養の高い者はより複雑な時間割り(カリキュラム)に組み込まれる。この素養格付の事実が公になると学園都市の教育指針が大きく覆されるとして、その存在は秘匿されている。
学園都市から身柄を狙われるようになった浜面が交渉材料とするため、第三次世界大戦の中で上層部を脅迫してデータを奪い切手より小さいマイクロチップとして保管していた。しかし12月の「大熱波」時のマイクロ波によりデータが破損、情報の価値を高めるためバックアップをしていなかったのが仇となり「アイテム」の手元からは失われた。
「世界規模」で大きな変化を生み、それによって掌から炎を生み出す、といった超能力。学園都市の能力開発で使われる量子論と対になる、膨張する全宇宙を1つの大きなシステムやネットワークとして取り扱う、人間が考えられる範囲で最も巨大な視点による理論で、地球規模だけでなく、他天体、時間軸、異次元まで含めた大きな「世界」を論じる。原理としては宇宙全体を折り曲げた時の副作用で極めてミクロな現象を起こすのだが、能力者自身には銀河を丸めた自覚はなく、現実にはとんでもない事が起きていても、学園都市換算では強能力未満という扱いに留まるとされる。
作中ではフロイライン=クロイトゥーネや春暖嬉美が全体論能力者とされる。また、「グレムリン」も全体論の能力を生み出すための準備として、バゲージシティで実験を行った。
非科学的な手段で超常現象を発生させる技術・理論の総称。いわゆる魔法・魔術。
一口に魔術といっても、火・水・土・風といった疑似的な自然現象や不可視の呪いなどの非物理的現象、また攻撃的な魔術以外にも、防御や治療を始めとして、長距離の移動、遠隔地との通信、物の探索、肉体強化といった補助的な魔術も多岐に渡り、その効果は千差万別。またそれらの基礎となる魔術理論においても、所属する宗教・神話や流派によって多種多様な理論体系が存在する。しかしそれらは明確に区別されている訳ではなく、別々の系統を自由に取り込んだり組み合わせることが出来る。超能力との最大の違いは、どのような系統・効果の魔術を習得するかが術者によって選択可能なことと、数に制限なく複数の種類を使えることであり、自分の目的に沿った魔術を自在にセッティング出来るため、超能力と比べて非常に自由度・万能性が高い。
原理としては、異世界の法則をこの世に適応することによって、通常の物理法則を超越した現象を発生させるという物。具体的な手順は、まず初めに魔力を精製し、その魔力を任意の形で操作するコマンドとして、宗教的記号を身振りで示したり、呪文の詠唱や霊装の使用などの儀式を行うことで異法則に基づいた術式が組み立てられ、魔術が発動する。なお、魔力運用のコマンドは既存の宗教的法則や伝承を応用して組み立てるのが最も効率的とされる。魔術は厳格に体系づけられた学術でもあるので、適当に行っても使えず、法則を無視したデタラメな現象も起こせないが、必要な知識を学んで正しい手順を踏めば誰にでも使える。様々な記号を分解して我が物とし、人智を超えた神の似姿を纏って大規模な儀式を実行し、ただ恐れ敬うだけだった上位存在をも知識や技術を得るための踏み台とする存在であり、適切な意志でもって恐怖を手懐け、己の武器とする。ただし、宗教防壁を備えていない(宗教に疎い)者が頻繁に使用すると脳がショートする恐れがある。真理に到達したアレイスターは、「生命の奥底から湧き立つ始原の力に支えられる、人を思う気持ちに形を与えた技術」「時に人を癒し、人を傷つけ、人に寄り添い、人を遠ざけ、祝福と畏怖を表裏合わせた真に力ある術式群」「意志に従って変化を起こす科学であり業」、ダイアン曰く「意志に従って意識の中に変化を起こす学にして術」こそが基本の中の基本だとしている。
発祥としては遥か昔、何らかの宗教的奇跡や環境によって生まれた天然能力者(原石)に対する羨望から開発され成立した物であり、しばしば「才能のない人間が才能ある人間と追いつくために作られた技術」と称される。しかし、才能ある人間(=能力者)とは力のフォーマットが異なるために、能力者が使用すると、たとえ無能力者であっても身体に高負荷がかかり最悪死に至る。その際は魔力を精製した段階から血管破裂・神経回路損傷等の拒絶反応が起こり、作中では「直流の電子機器に交流電流を流すようなもの」と例えられる。拒絶反応がどのように生じるかはランダムで、一度使っただけで死ぬもこともあれば100回行使しても致命傷を受けないこともある。
大雑把に分類すると「類感」と「感染」の2つに区分される。「類感」とは「形の似ている物品同士は相互に影響し合う」という考えに則った魔術。偶像崇拝の理論や天体などを利用する一部の魔法陣が代表例として挙げられる。対して「感染」とは「血、髪、爪といった体の一部は体全体に影響を及ぼす」という考えに則った魔術。髪などを特殊な手法で破損する民間伝承の「丑の刻参り」のような遠隔地から攻撃する呪詛がポピュラーだが、プロの魔術師には簡単に感知されて対抗策を講じられてしまうので、この呪いは「知らない者」にしか通用しない。
魔術生命体という形で仕組みの分からない「魂」を器の肉体ごとまとめて製造する事や、生者を死者に変換し、自己の目的のために古き自分を脱ぎ捨てて、それを特別な死者とすることも可能。だが、「魔神」でさえも、世界を丸ごと作り変えない限り、肉体や精神が完全に破壊されてしまった死者をそのまま復活させることはできない。
便利で有用だがその反面危険性もあり、軍事機密や兵器技術のような側面もあるので秘匿され、一般には普及していない。「目に見えない力」を取り扱う事から、恐怖を見据えて覚悟を決めるという当たり前の初期作業がとても難しい技術体系であり、本職の魔術師は、魔法名を決め、参入の儀を行い、死後に行われる裁きを疑似体験してまで自我を固めていく。ただし、必ずしも秘匿する義務がある訳ではなく、場合によってはあっさり明かす事もある。
一見すると、この世界のあらゆる事象に存在する等価交換の原則を騙して、1の労力で10の成果を出しているかのように見えるが、実際には集まりが偏ることで位相の衝突が発生しており、それにより生じた火花や飛沫のしわ寄せのために直接の原因が見当たらないような悲劇が世界中で起きている。
科学サイドの人間からは、現実と同じく架空の存在や迷信として認識されている。
異世界・層・フィルターとも呼ばれる、人類が様々な宗教概念で組み上げた異世界そのもの。作中世界には、各種宗教圏の様々な異世界がそれぞれの位相空間に位置し共存している。
本作の世界は十字教・仏教・ケルト神話・インド神話・神道・インカ神話・アステカ神話・ギリシャ神話・北欧神話などの様々な宗教が生み出した「界」が、最下層のまっさらな世界(純粋なる物理法則の世界)に幾重にも重ねられた状態で成立している。作中では「天界」「魔界」「天国」「地獄」「冥府」「浄土」「黄泉」「地底」「オリンポス」「ニライカナイ」「アースガルド」など、層の異なる様々な「界」を総称して「位相」と呼ぶ。このような異世界は確かに実体を持って存在し、現実世界に影響を及ぼしている。赤外線や高周波のように波長がズレて認識できない別位相の空間に位置する力場の集合体とされる。異なる位相間の距離は一様ではなく、文明や伝承の盛衰によって現世に与える力関係も変わる。また、科学側の虚数学区も科学的な手段を用いて人工的に創生された「異界」に相当する。
魔術は「異世界の物理法則」を強引に現世へ反映させて超常現象を引き起こす技術である。異世界は魔術の根本法則であり、異世界の知識はこの世にとって有毒だという。魔術を極めて神に達した「魔神」は、位相を自在に操作する(差し込む・埋め込む・壊す等)ことで人が存在する認識可能な世界の改変を直接行える。
なお、本作における平行世界はパチンコ台に釘を打ってゴム紐をかけたような一直線のもので、平行する世界が無限に存在するわけではない。世界は時間や空間のように伸縮する性質を持ち、通常では60コマのフィルムを10コマしか使っていないような状態とされ、その余ったコマを使った異なる世界が新天地と呼ばれている。