彦島
伊予の国が戦で負け、姫が夫を探すために各地を歩いて彦島にやってきた。彦島に住んでいた河野権之進は知らない湧き水を見つけ、そこにはその姫がいた。姫の話を聞いた権之進は家へ連れて帰ったが翌朝起きてみると姫はいなかった。そして何日か経ったあと岩場付近に住んでいる人々が小戸にある岩に衣がかかっているのを見て姫が身を投げたことが分かった。その後湧き水は姫の水、岩はきぬかけ岩と呼ばれるようになった。
きぬかけ岩には観音像が立っており、設立当時は下関要塞であった彦島には司令部の許可が必要であったため像設立許可の碑がある。碑文は以下の通り。
像設立許可、
西山と竹ノ子島の間付近には獅子ヶ口という岩がありこの地域ではタコの伝承が残っている。この話ではお夏という人が海岸にいた大ダコの足を切るとおいしかったのでまた別の日に切ろうとするとタコに海へ引きずり込まれた、という話である。紹介する文献や語る人によってお夏は男か女か、2本目でタコに引きずり込まれたのか8本目(=最後の1本)でタコに引きずり込まれたのかなどは異なる。
テトリカ(ガ)ンス
テトリカンス(手取り鑵子)は西山付近にある洞窟で、風化によって穴の中にはいろんな形のものがあると言われている。テトリカンスはテトリガンスと言われることもあるがそれぞれ違う謂れがあり、テトリガンスのガンスとは巌洲から来ている。テトリカンスとテトリガンスの謂れは以下の通りである。
あるとき小倉の漁師が彦島西山まで来た時、テトリカンスにあった茶釜のような造形をしたものを持って帰って家宝にしようとしたが、突然嵐が降り漁師は腹痛を起こした。これに怯えた漁師が茶釜を捨てると嵐はやみ、腹痛も治まっていた。テトリカンスのカンスとは茶釜のことである。
二人の商人がこの洞窟にやってきたところ、財宝のある壺を見つけたので山分けすることにした。しかし一人は頭痛だけど船の荷物があるからといってもう一人の方に唐戸まで行かせた。しかしもう一人の方は財宝を独り占めしようとしているのでは、と勘づいて急遽戻った。戻ると頭痛と偽った商人が壺の前で倒れて死んでおり壺には瓦などしかなかった。もう一つ壺があったため恐る恐る見たがこの中身も瓦などしかなく発狂して入水した。先に死んだ方は独り占めしようとしたこと、入水した方は仲間を信じられなかったことが仇となったという話である。
辰岩は彦島老町にある大きな岩で森の中にある。平家の落ち武者がこの森に住んでいたが辰の年の3月24日に死んでしまった。それ以後、この森では龍が毎月24日に出てくるようになり、お坊さんが3日中お経を唱えたため龍が出ることはなくなった。しかしその後誰がどこから運んできたのか分からない大きな岩が現れ、辰岩と呼ばれるようになった。
この後、平家の財宝が岩の下にあるという噂が流布され3人の男がそれを掘ろうとしたが全員発狂して死んだ。特に与八という小倉の商人は人を集めて掘ったため与八の発狂して死に至る様子を見た村人たちは恐れ、誰も近づかなくなった。
田の首にいた漁師には生まれつき虚弱な体質の男の子がいた。ある夜、枕元に鯨が現れ「関門海峡を通るから息子は見逃してくれ」と言って消えていった。漁師はこのことを広めて仲間の漁師たちと鯨をとりにいった。そして昼を少し過ぎたぐらいに鯨の親子が来た。漁師たちは銛を投げて捕らえようとしたがたまたま子鯨に当たってしまい、それに怒った父鯨は海を荒らして漁師たちは陸へ泳いだ。漁師が家へ帰ると子供は死んでいた。
舟島、もとい巌流島には舟島怪談という巌流島に関する怪談が残っている。その怪談はほとんどが小次郎を思わせるような怪談である。以下に例を挙げる。
舟島に人が住んでいたある年、盆ごろの夜になると巌流島では足音が聞こえるようになった。しかし足音は聞こえるが誰もいなかった。これに怯えた人々はいつの間にか巌流島を去り、最終的には一夫婦だけしか島には住んでいなかった。その翌年も盆になると足音が聞こえ何日も続いたので妻の方は発狂して死んだ。その後夫の方も後を追って入水した。数年後夫婦の家の下からは墓石が見つかった。
あるとき舟島で漁師が釣りをしていると声が聞こえ、そこには額の割れた若い人の死体があった。漁師は死体を船に乗せて帰ろうと思ったがいざ本島に帰って降ろそうとすると血だけが残って死体は消えた。落としたかもしれないと思った漁師は仲間と探したが見つからず、さらに血までもが消えていた。このような事が春の訪れと同時に起こるようになり、舟島には人が近づかなくなった。
彦島大橋から流れ、閘門を経由し、関彦橋で関門海峡出る海峡は小瀬戸と呼ばれる。昔は流れが速く、漁師たちは流れの速い時と遅い時とを見極めて船に乗っていた。あるとき一人の漁師が大きな岩を見つけたが、それは岩ではなく海坊主であった。海坊主の頭には銛が刺さっており漁師はそれを抜いた。漁師は海坊主が流れを遅くしていることを海坊主から聞き、何日かは船を出さないように頼まれた。しかしそんなことを信じる人はいなかった。信じずに船を出した者は死に、海坊主を恐れて海坊主を助けた漁師以外はいなくなった。なお、海坊主と聞くとふつうは船を壊したりひっくり返したりと恐れられる存在として扱われることが多いが、彦島小瀬戸の海坊主は漁師を助けるまれな例である。
金の"ツル"
現在、彦島最南部の田の首には金ヶ弦(金ノ弦)という地名が残っているがこれには2つの由来がある。
ひとつはツルを鶴に当てるとする説である。かつてここには冬の時期になるとやってくる鶴の内一匹だけ金色に輝いている鶴がいたが、羽が折れていた。村人たちは治してあげようとするも他の鶴が邪魔をするのでできなかったうえ、鶴達は邪魔するのに必死でエサを捕ることができず死んでいった。これは駄目だと思った村人たちは近寄らないようにしたが、あるひとりの村人は鶴の寝ている隙をついて金の鶴を捕まえ仲間と一緒に手当した。その後鶴達は飛んで行ったが船から「よそ者」に弓で撃たれて死んだ。この伝承から金ヶ弦と言われるようになったとする説が1つ目である。
2つ目の説はツルを蔓に当てるとする説である。この地に生えていた金の蔓は魅力的で誰も取らずにいたがマドロス(船乗り)らがこれを引き抜くと大風が吹いて激流に呑まれた。金の蔓が戻ることはなかったが地名だけは残ったとするのが2つ目の説である。
惣 (実在不明の人物)
後に鉄道の節で述べるが昭和11年(1936年)に関門トンネルの工事が開始された。地方の人々はこれに喜んでいたが「惣」という男だけはトンネルでは小次郎や死の瀬(與次兵衛ヶ瀬)で死んだ怨霊が工事を邪魔するといって橋を作る方に支持し、トンネルにはひどく反対していた。
トンネルの完成当日、惣は中国の戦場へ派遣されていた。しかしトンネルの完成記念の際に惣の目撃情報があった。さらに別の日、タクシーの運転手が下関駅から関門トンネル入口まで乗客を乗せていると後ろから「トンネルのほうがいい」という声が聞こえてきて、トンネルにつくと後ろから音が聞こえなかったので後ろを振り返ったが誰も居なかったという奇妙な事も起こった。惣の正体は不明のままである。
彦島杉田のペトログラフでは昭和62年(1987年)10月12日からペトログラフの石付近を撮影すると周りに甕のようなものが移るという現象が起こった。10月12日のときは金色の甕が移り、その場で撮影した者の写真にはみんな写っていたが地域の理科教師たちはこれを否定していた。偶然という可能性もあり彼らを納得させるために同年12月3日には再度撮影が行われ、この時は白い甕が写った。しかしこれでも納得しなかったため12月5日、3回目では360°、フィルム1本分を使って撮影した。ここまでの証拠が出るとさすがに彼らも否定することはできなかった。
その後ペトログラフを供養すると、甕が写真に写ることはなくなった。さらに奇妙なことに、甕が写真に写らなくなって以来日本では全国的にペトログラフが発見され続けた。
彦島は橋が開通するまでは本州と行き来するためには船で渡るほかなかった。明治時代当時では海士郷と伊崎(のち竹崎に変更)を結ぶ私営の渡船により行き来していた。明治35年(1902年)にはこれを村営とした。このとき、渡船は片道5厘(1銭の半分)だったのでこの渡船は五厘船とも呼ばれていた。
明治45年(1912年)には関門汽船株式会社が下関と江の浦、弟子待と大里(北九州市)、大里一田の首一福浦一西山の3航路の巡航を開始した。
大正13年(1924年)になると町営(大正10年町制施行による)の渡船は海士郷から更に岬之町まで延長された。市制が施行された昭和8年(1933年)には市営となった。昭和11年には現在の東大和町と大和町を埋め立てる計画が開始されたため海士郷→伊崎→岬之町の航路は海士郷→伊崎と後山→岬之町に変更された。後山とは現在の山口銀行彦島支店付近を指し、のち堀越に変わった。平成元年(1989年)12月31日をもって廃業した。
荒田港では昭和46年(1971年)8月より彦島と小倉を結ぶ関門海峡フェリー、旧称関九フェリーが運行していた。しかし、2011年11月をもって経営不振により廃業となった。
彦島が本州と徒歩により行き来が可能になったのは昭和11年(1936年)にが完成してからである。この閘門では同年、通船式が行われた。昭和57年(1982年)には全面的に閘門の改修が行われた。
また、昭和23年(1948年)には自動車も通れるようにが完成した。6年後には関彦橋はコンクリート製のものへ架け替えられた。
彦島へ渡る手段は閘門、関彦橋のほか、彦島大橋がある。彦島大橋は昭和47年(1972年)に着工した元彦島有料道路の一部であり、長さ710m、主橋部236mのコンクリート橋である。昭和50年に完成した当時では最も大規模なコンクリート橋であった。建設方法はディビダーク工法。海面からの高さは45mで橋脚は下関側(小門)と彦島側(小戸)にそれぞれ1本ずつ建てられている。
彦島大橋は彦島有料道路の開通に伴い開通されたもので、関彦橋における渋滞を解消することを目的として建設された。山口県道252号福浦港金比羅線の一部で、総長4.5kmである。彦島側の方には彦島トンネルが笹栗山を貫いて開通しており、その全長は861mである。
彦島では島の東側を九州旅客鉄道(JR九州)山陽本線が通っているが、島内に駅は設けられていない。島内の線路の大半が関門鉄道トンネルの中にあり、彦島江の浦町には関門鉄道トンネルの下関側入口がある。山陽本線が開通したのは明治34年(1901年)の5月であったが、明治29年(1896年)の時点で帝国議会へ請願が提出されていた。のち、後藤新平が鉄道院総裁であったときに調査が進められ予算の都合上トンネルの方が安く済むという理由で1816万円の予算のもと、大正10年(1921年)に議会で合意に至った。しかし、物価の上昇(第一次世界大戦の影響)や関東大震災が起こったことで関門トンネルに回す予算がなくなってしまったため工事は一時的に中止となった。また、大正15年(1926年)にはもう一度事業が再開したが運悪く昭和金融恐慌により再度延期となってしまった。2回の一時中止を喰らったのち、昭和18年(1943年)12月30日に上下複線が開通し、昭和19年(1944年)8月9日に運転が開始された。
関門トンネルの施工においては32名が殉職し昭和17年(1942年)11月14日に国鉄殉職者の碑が建てられた。この石碑の題字は当時の鉄道大臣、八田嘉明が書いたものである。現在でも石碑を建てた11月14日には殉職者の遺族が石碑付近で慰霊祭を行っている。
彦島には交通手段としてバスが通っており西山方面に行く系統70番台バスと江の浦方面に行く系統80番台のバスがある。下関駅から彦島にやって来たバスは全てロータリーを通過する。以下に系統ごとに終点及び主な経由地をまとめた。ただし、彦島外の停留所は省略した。また、終点の停留所に関しては斜体にした。
以下に彦島内にあるバス停を50音順に掲載した。
彦島八幡宮は彦島迫町5丁目にある八幡宮で、かつては県社だった。祭神は主祭神が応神天皇で、配祀神が仲哀天皇、神功皇后、仁徳天皇である。社宝は天文21年(1552年)に大内義長が寄進したとされる雄剣2腰である。寄進物は社宝以外にも明治5年(1872年)に寄進された毛利元敏による雄剣と短冊(元敏の自筆)がある。明治7年(1874年)に郷社、大正12年(1923年)に県社となった。
当八幡宮の沖合を通った船は必ず「半帆」という札をとったため「灘八幡」とも呼ばれる。このことから造船・漁業関係者からは篤い信仰を集め、他にも安産の神としても知られ「子安八幡」とも呼ばれる。
保元2年(1157年)河野通次が海中から裏に「八幡尊像」と刻まれた鏡を得たため平治元年(1159年)11月26日、宇佐神宮から勧請して祀り、永暦元年(1160年)光格殿に納めて移し、のちに通次の子孫である通久が貞和5年(1349年)に神託を受けて社殿を建てたというのが由緒である。また、別の説にはイナの漁師が海底から鉾で八幡尊像を突き上げ、河野通次が舞子島に祠堂を造り、後に現在の場所に移されたという説がある。なお、どちらの説でも登場する舞子島は現在は埋め立てにより存在しない。
元禄5年(1692年)には彦島八幡宮は再建され、費用は当時の藩主(毛利吉就)が負担した。同年、吉就は小門(小瀬戸をはさんで彦島海士郷と反対側)で客を呼んで囲碁で争わせ、それ以来は毎年行われるようになった。この行事は7月6日に行われているが「七夕祭」と呼ばれ、その又の名を「六夕神事」という。
毎年10月21日に行われる例祭、サイり神事では甲冑を着て武者が「サイ上り」と叫びながら御神体を海中から揚げるようにして舞い、祝福する。光格殿が作られた舞子島の由来は光格殿奉納の際に通次らが舞い踊ったことにちなむ。また、このとき通次らが「サァ揚らせ給う」と大声で言ったため「サイ上り」として伝えられた。
他に彦島八幡宮の祭祀としては1月1日に行われる元服祭や例祭前の準備として行われる夏越祭・宵祭がある。元服祭は1月15日に元来行われていた祭りで海士郷の漁業組合の男子が17歳になるときに紋付袴で参拝する祭りである。夏越祭及び宵祭は前述の通り例祭の準備として行われ、夏越祭(7月終わり)では彦島周辺の海に神輿を渡らせ、宵祭(例祭前日)ではその1か月前ごろから仕込んでおいた酒()を供える。
境内には大歳神社(祭神:大年神、御年神、若年神)、若宮神社(祭神:仁徳天皇)、祖霊社の三社がある。
彦島老町に鎮座する貴布祢神社(きふねじんじゃ)は、京都の貴船神社を総本社とする。祭神は、。鎌倉時代中期にあたる弘安元年(1278年)に創建された神社である。「牛の宮」とも呼ばれ、牛馬安全を祈る社としてかつては大いに繁栄していた。
彦島海士郷町にある。写真では恵比須の比が美となっているが他にも毘とも綴る。祭神は。海の神として信仰され、毎年12月3日に行われるぼら祭りでは豊漁を祈願する。
天保元年(1830年)に忌宮神社から勧請して成立した。祭神は大物主神と崇徳天皇。かつて福浦が港町として栄えたときに大いに賑わった。
現在福浦金刀比羅宮にある福浦富観記碑は文政13年(1830年)9月に当時の眺めを見た小田南陔(小田圭)により書かれた。現在は木々が邪魔していい風景とは言えない。
福浦金刀比羅宮の鳥居までの道は日本で一番急な坂と言われ、その石段の段数は昔から人によって279段だったり281段だったり277段だったりする。これは金比羅狐のしわざだという言い伝えがある。
福浦は港として栄えていたため多くの人々がやってきていろいろな人々がこの段数を突き止めようとした。しかし誰一人として上りのときと下りのときで段数は揃うことがなかった。地元の人でも分からないことなのに彦島に無縁な人々が段数を確かめようとしたので福浦の人々はこれを「よそ者の狐ごかし」として嘲笑っていた。
塩浜(彦島塩浜町)では江戸時代後期まで塩田が営まれ、塩田の守護神として塩釜神社が祀られていた。祭神のは海の神で塩の精製法を伝授したといわれる。
彦島田の首町にある八幡宮。祭神は主祭神が応神天皇、配祀神が仲哀天皇、神功皇后、仁徳天皇。神紋は左三つ巴。明徳2年(1391年)に彦島八幡宮から勧請して祭祀した。昔は牛をこの八幡宮に参拝させる風習があって海で洗っていた。
鳥居は一ノ鳥居、二ノ鳥居があり、狛犬が拝殿の前に一対ある。拝殿奥には幣殿、本殿と続き幣殿の東側には祭具庫がある。拝殿から北西側には孤立して神輿庫がある。
彦島竹ノ子島町にある神社。竹ノ子島金刀比羅宮ともいうが福浦にも金刀比羅宮があるため本項目では竹ノ子島の方は神社と表記する。祭神は大物主神、、菅原道真公。文政3年(1820年)に創建された。
発端は文政2年(1819年)に細江町にある光明寺のとして開いた道場である。その後、寄付金を集めて現在ある西山の位置に再建し、大正3年(1914年)、真宗本派本願寺西山説教所として認められた。昭和11年(1936年)5月に後に当寺院の初代住職となる秋山逸恵がもともと豊浦郡粟野村にあった蓮光寺から寺号(寺の名前)と仏師の康雲が作った本尊の移転を許され、蓮光寺となった。
発端は和田四郎常保が安楽寺として創立した寺院である。大永の頃(1520年代)、住職が念西であったときに観音堂が建立され、寛永2年(1625年)、本堂が建立された。旧名安楽寺が現在の名前、専立寺になったのは慶安2年(1649年)のことである。山号は海音山、本尊は阿弥陀如来。専立寺の横には専立寺保育園があり、もともとは仏教婦人会であったものを昭和6年(1931年)幼稚園にし、昭和44年(1969年)から保育園にした。
発端は仁治2年(1241年)に信濃国塩崎で西仙房覚明が建立した康楽寺である。昭和22年(1947年)に柳井市にあった廃寺、康楽寺を現在の福浦の地に移し真月庵と改名した。その後、寺号を康楽寺に戻し現在に至る。山号は白鳥山、本尊は阿弥陀如来、宗派は浄土真宗興正寺派である。
発端は大正7年(1918年)10月に文明院日種が上田中町護国寺の別院として彦島の江の浦に建立した寺院である。その後、的場文雄による布教で勢力を伸ばし、昭和16年(1941年)「日蓮宗江の浦教会」、昭和17年(1942年)「日蓮宗日乗教会」、昭和24年(1949年)「大乗寺」と改名されていき、現在の寺号となった。山号は開会山、本尊は日蓮及び釈迦如来。
発端は十二苗祖の植田氏、岡野氏、百合野氏が彦島に来島してきた際に迫町に安置した平重盛の守り本尊である阿弥陀如来本尊で、これを一遍の従者、西楽法師が本村に「西堂山西楽庵」を立てて移したものである。西南戦争のときは戦争により負傷した兵士の病院としても使われた。山号は正覚山で現在の彦島本村町にある。
また、本尊(正式名称:阿弥陀如来坐像)は昭和60年(1985年)12月19日、下関市有形文化財に指定された。この本尊は天武天皇が白鳳6年(678年)に仏師の賢問子に作らせた仏像であるという言い伝えがあり、かつては東大寺に安置されていたとも言われている。その後、承安4年(1174年)に平重盛が壇ノ浦の戦いで敗戦したのち、守り本尊として十二苗祖らと共に彦島へ渡った。
寺内には石碑が入口付近と端にそれぞれ1つずつある。碑文は以下の通り。旧字を含む場合は()で現在一般的に使われる文字を示した。
(入口付近の石碑)
平重盛公守護佛(仏)
彦島開闢尊像安置
(端)
寄附(付)者下関市豊前田町櫃本豊三郎
現住岸學(学)雄代
卋(世)話人阿波田亦吉
彦島本村町にあるカトリック教会である。下関教会の荻原(名前不明)がドイツから帰還し、滞在していた間の昭和12年(1937年)に設立した協会である。
彦島における教育の歴史は鎌倉頃にまで遡ることが出来るが口伝えによる歴史しか残っておらず、文献はない。13世紀頃に彦島で教育が行われた学校のような場所は「草来庵」と呼ばれ、農業、工業、漁業、狩猟、読み書きの教育を行っていた。
天文12年(1543年)、草来庵は消え庄屋が出現し始めたため若衆宿や寺子屋などでの教育が盛んになった。草来庵の頃にあった読み書き、狩猟の他、盆おどりや彦島謡いなど地域ならではのことも教育するようになった。
かつてあった寺子屋の名前のうち完全に塾の名まあったことが分かっているのは西山にあった秋浪塾のみで他のものは正式名称の分からない越智(本村)、河野(本村)、富田(老)、兜谷(福浦)、西浜(田の首)と位置が分からず人物は分かる足立伝蔵、河辺辰之助、生田政七の寺子屋があった。
彦島尋常小学校(志磨尋常小学校)
彦島は明治12年(1879年)に赤間関区に所属した4年後となる明治16年(1883年)に5つの小学校が設置された。志磨小学、富観小学校、迫西小学校、田の首小学校、竹ノ子島小学校はそれぞれ現在の本村、福浦、迫、田の首、竹ノ子島地区に設置されたものである。明治19年には田の首小学校を廃止、富観小学校と迫西小学校を分校、竹ノ子島小学校を分教場とした。明治20年(1887年)には志磨小学が志磨尋常小学校と改名され、富観と迫西分校も廃止となった。明治23年(1890年)4月には補習科(2年間)を設置、明治30年(1897年)4月には高等科(4年間)を設置して志磨尋常高等小学校に名前を改めた。明治40年(1907年)10月にはこの尋常高等小学校を彦島尋常高等小学校に改め、場所を移して新築した。
志磨尋常小学校の志磨という名前には由来があり、1つ目は本村の専立寺に寺子屋を設けた志満(名前不明)に因むとする説、2つ目は志学磨心に因むという説である。
彦島には明治ごろ、小学校が1つだけであったため、江の浦や塩浜の地方では通学に不便であったほか、児童数が増えたため彦島尋常高等小学校の改名・新築と同時に彦島第二尋常小学校を杉田に建設した。また、彦島第二尋常小学校も児童が増え始めたため大正12年(1923年)1月に塩谷(しゅうや)の地に新築移設した。昭和2年(1927年)には高等科が設置され、彦島第二尋常高等小学校に改名し、昭和13年(1938年)には江浦尋常小学校に改名した。
分教場は先述した竹ノ子島分教場があったが当時は橋が架けられておらず不便であったため、低学年の授業のみを行っていた。また、明治43年(1910年)には六連島にあった藩小学校も六連島分教場となった。竹ノ子島分教場では分教場出身と本校出身で知識の格差が激しく、対策をとる必要があった。そこで昭和2年(1927年)に竹ノ子島に鉄橋をかけ、分教場を廃止して彦島尋常高等小学校のみに通学させた。
第二次世界大戦後、昭和22年(1947年)には学制改革が行われた。そこでもとあった彦島尋常高等小学校は小学校が本村小学校に改名され、彦島中学校が新たに設置された。江浦尋常小学校は江浦小学校に改名された。
彦島では人口が増加し続け、戦前は2校しかなかったにもかかわらず現在は小学校だけでも5校となった。昭和24年(1949年)には西山地区の人口増加及び通学距離の遠さから三井金属の青年学校内に本村小学校西山分校を新設した。翌年となる昭和25年(1950年)には西山小学校として独立した。
昭和30年(1955年)には玄洋中学校(現在の公民館の位置にあった)が新たに開校し翌年彦島中学校区から西山小学校区を分離した。その頃江浦小学校でも人口の増加があったため昭和31年(1956年)江浦小学校の分校として角倉分校が新設され、翌年には独立して開校した。
昭和55年(1980年)には本村小学校区が玄洋中学校区取り入れられ、同時に玄洋中学校は西山地区から本村地区に移動した。角倉地区でも人口増加のため新たに向井小学校が昭和57年(1982年)に新設された。
また、この頃彦島は工業が栄えていたため小学校だけではなく高等学校の分校を設置する動きがあった。昭和24年(1949年)には下関南高等学校の定時制彦島分校を彦島中学校に併設。昭和27年(1952年)には下関工業高等学校の定時制彦島分校を彦島中学校に併設した。これらはいずれも昭和25年(1950年)、昭和48年(1973年)に廃止されたため現在は存在しない。
昭和32年(1957年)、市は新たに高校を作るために老の山の一部を買収した。その後、名称は下関第一高等学校となり昭和36年(1961年)に着工し、昭和37年(1962年)4月7日に開校式が行われた。昭和45年(1970年)には市立から県立となった。
平成11年(1999年)には下関第一高等学校が高等学校から中等教育学校になるということが公表され、平成16年(2004年)には下関中等教育学校となった。
現在、彦島地区には小学校は下関市立江浦小学校、下関市立角倉小学校、下関市立向井小学校、下関市立本村小学校、下関市立西山小学校があり、中学校は下関市立彦島中学校と下関市立玄洋中学校があり、その他の学校には山口県立下関中等教育学校がある。小学校は例外を除いて地区ごとに指定された学校に登校し、中学校は私立や県立の中学校などに登校しない場合、指定された学校に登校する。以下では地区ごとに指定された小学校及び中学校を表にまとめた。
彦島は明治33年(1901年)に日立造船の前身となる大阪鉄工所の彦島工場が設置されて以来、工業が主に発展してきた。造船業や重化学工業が盛んで、主な企業として、三菱重工業下関造船所(彦島江の浦町)・サンセイ下関工場(旧林兼造船下関第二工場)・下関三井化学 (三井化学関連会社、旧・三井東圧化学彦島工場)・ 彦島製錬(三井金属関連会社) などがある。工業についての詳しいことは近代節の「化学的進歩」を参照。
彦島は海に面しており北部は小瀬戸、南部は関門海峡と面しているため、漁業がさかんである。彦島西山町4丁目には南風泊市場(はえどまりしじょう)があり、全国で唯一フグ(下関市ではフクとも)を取り扱う市場である。南風泊市場は昭和49年(1974年)に開設されたが、もともとは唐戸市場のフグ部門が移転したものである。
フグに関連する施設としてはふぐみがきを専門とした加工会社も存在する。また、ふぐ以外にも水産加工業は栄えており、練り製品、塩蔵品、辛子明太子、もずくなどを主に生産している。特にもずくスープは迫町の有限会社もずくセンターが特許を取得しており、かつ第35回農林水産杯では天皇杯を受賞した。
彦島ではかつては彦島春菜や彦島夏播カンランと呼ばれる地域ブランドの野菜が栽培されていた。彦島春菜は昭和25年(1950年)に商標登録され煮たり漬けたりして食べられた春菜で、彦島夏播カンランは品種として扁平で大型かつ裂球の起こりにくいものを選抜したカンランである。どちらも現在はほとんど栽培されておらず、春菜は内日地区で、カンランは勝山地区で栽培の復活が試みられている。
彦島町と下関市の合併の際に下関市へ合併の条件として出された要件の中には配水設備の完成もあった。この予算は昭和8年(1933年)2月の市議会で58万(彦島への送水費用38万円と綾羅木川からの取水費用20万)と決議された。昭和9年度内には配水設備が完成し、彦島だけでなく下関市内でも17万人に配水できる程度の設備が整えられた。
工事に関与した職員59名を称えるために彦島本村町5丁目には上水道拡張記念の碑が設置された。碑文は以下の通りである。
(題字)
上水道擴張記念碑
(裏側)
昭和九年四月起工 昭和十年十月施行
昭和十年十月建之 下関市長 松井信助書
市長松井信助 助役服部稔他
内容に十分特筆性があるものに関しては詳しく説明を設けた。
老の山公園は彦島北部にある大規模な公園。現在の老の山公園にあたる部分には、明治25年(1892年)に老の山砲台が設置された。明治32年(1899年)には彦島全体が下関要塞地帯に編入されたが、昭和36年(1961年)にもともと老の山要塞だった所を公園にする整備が始まった。昭和44年(1969年)には事業が本格化し、下関西ライオンズクラブは毎年植樹をしたため昭和49年(1974年)にはライオンズの森が完成した。この地区は昭和52年(1977年)から町丁も彦島老の山公園となっており、2020年時点でも無住地帯となっている。昭和48年(1973年)には老の山公園地区に勤労青少年ホームが完成した。
彦島支所は下関市役所の支所のひとつで、彦島江の浦町一丁目にある。もともとは彦島本村町にあったものだが、昭和46年(1971年)にこれを新築して移転した。彦島支所の前身は古い順に彦島村役場、彦島町役場、下関市庁彦島出張所である。