パルミラ
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パルミラ(Palmyra; ˌ、Palmyre〈パルミール〉)は、シリア・アラブ共和国中部のホムス(ヒムス、ヒムシュ)県タドモル (現代)日本語表記として、タドモール、タドゥモル、タドムル、タドムールなどとも記される。()にある都市遺跡。シルクロードの隊商都市として発展したシリアを代表する遺跡の1つである。パルミラは、アレクサンドロス3世の東征の後に、ギリシア人がパルミュラと称したことによる。1980年、国際連合教育科学文化機関(ユネスコ、UNESCO)の世界遺産(文化遺産)に登録され、21世紀初頭までローマ様式の建造物など多数が残っていたが、シリア内戦の治安の悪化により、2013年に危機遺産とされ、2015年から2017年にISIL (IS) による破壊を受けた。
パルミラは、古くからアラム語で現在のアラビア語名と同じ「タドモル」תדמר (Tadmor) と呼ばれていた。ナツメヤシの産地として知られたオアシス都市であり、アラム語やヘブライ語など古代セム語(北西セム語)ではナツメヤシの実のことを「タマル(タムル)」 תמר (tamar) といい、都市名はナツメヤシと関係があるとされる。ギリシア語でナツメヤシのことを「パルマ」ということから、ギリシア人やローマ人から「パルミラ」(「パーム〈ヤシの木〉の町」の意)と呼ばれた。
シリアの首都ダマスカスの北東約210キロメートル、シリア砂漠の中央にあって、ユーフラテス川の西方200キロメートル余りに位置し、地中海とユーフラテス川流域のほぼ中間部にあたる。海抜約400メートルで、北・西方向には山脈があり、複数のワジ(ワディ、水無川)が形成した扇状地にあるオアシスに建設されていた。
パルミラは、地中海沿岸と東のメソポタミアを結ぶ交易路となり、シリア砂漠を横断するキャラバン(隊商)にとって非常に重要な中継点であった。紀元前1世紀末から3世紀まで、シルクロードの中継都市として発展し、また、交易の関税もあって自立都市として繁栄した。ローマの属州にもなったが、2世紀にペトラがローマに吸収されると、通商権を引き継ぎ絶頂期に至った。この時期、パルミラにはローマ建築が立ち並び、アラブの民は、東のペルシア(パルティア)様式と西のギリシア・ローマ様式の習慣や服装をともに受容していた。
「軍人皇帝時代」にパルミラ帝国が成立し、270年頃に君臨したゼノビアの時代にはエジプトの一部も支配下に置かれた。しかし、ローマ皇帝アウレリアヌスは、当時分裂状態にあった帝国の再統一に向かわせるとパルミラ攻撃を開始。273年にパルミラは陥落し、ほぼ廃墟と化した。その後パルミラは、東ローマ帝国やイスラム帝国の支配下となった。そしてオスマン帝国の時代になり、17世紀のうちにパルミラの遺跡が再発見された。第一次世界大戦の後、遺跡と同じ名の現在にあるタドモルという新しい町がすぐ横に建設されている。パルミラには、ベル神殿やバールシャミン神殿、パルミラの記念門や四面門のあるパルミラの列柱道路、半円形のローマ劇場など代表的な構造物があり、観光とともに発展したが、ISILにより遺跡や遺物の多くが破壊されている。
ギリシア語やラテン語名である「パルミュラ(パルミラ)」が、ナツメヤシのギリシア語「パルマ」(パーム)によることから、現地名「タドモル」の語源を、古代セム語の「ナツメヤシの実」の意となる「タマル(タムル)」 に結びつけて、パルミラと同じくナツメヤシと関係があるとされる。しかしこれとは別に「タドモル」を、アラビア詩人ムタナッビーは「ダマール」(破壊)に関係づけたほか、絶景に富む景観により「タトモル」(覆う・包む)に関連するともいわれ、また、古代西セム語の語根である「ダムル」(保護する)から守備隊駐屯地に由来するともいわれるなど、その本来の意味は明らかでない。
旧約聖書の「歴代誌第二」8章4節では、古代イスラエルの王ソロモン(在位紀元前971-前932年)が荒野(あらの、荒れ野〈砂漠〉)に「タデモル」(タドモル、TDMR、`Tadmor' )の町を建築したと記されている。「列王記第一」9章18節でも、ソロモンが築いた町や基地のなかに、荒野(死海付近の砂漠)の「タマル」(TMR、 `Tamar' )の名が見られるが、この部分も「タデモル」(タドモル)とされており、これはタマルタマルは、死海南端より南西のアイン・フスブ(アイン・ハツェヴァ)と同定されるとともに、創世記14章7節のハツァツォン・タマル(ハツェツォン・タマル)と同地とされるほか、歴代誌第二20章2節ではハツァツォン・タマルを同じくエン・ゲディと記される。とタドモルとの混同によるともいわれる。1世紀の史家フラウィウス・ヨセフスは、『ユダヤ古代誌』(第8巻)において、ソロモンが「タダモラ」(タドモル)を創建したと記し、ギリシア人によるパルミラの名も付記した上で、シリア人はタダモラと称するとしている。この1世紀前半からローマ人により「パルミラ」と公式に命名とされ、約250年にわたって使用された。同一碑文に地名が対訳・併記される場合、ギリシア語は「パルミラ」、パルミラ語では「タドモル」と明確に分けて記された。
パルミラは、ダマスカスより北東に約210キロメートル (230km、経路245km) のシリア砂漠のほぼ中央に位置する。20世紀初頭には、ウマやラクダで4日ほどの行程であった。また、ダマスカスの北160キロメートル (167km) にある県都ホムスから、パルミラは東に150キロメートル (158km) の道のりである。
パルミラの位置するシリア砂漠の中央部は、地中海沿岸(フェニキア)、エジプト、紅海、アラビア、ペルシア湾と、メソポタミアやアナトリアを結ぶ交易路の合流点となっており、パルミラはメソポタミアの中心部と地中海をつなぐ最短行路に位置することから、キャラバンにより非常に利用された中継点であった。
パルミラ(タドモル)は、シリア中央部の北東方向へと伸びる山脈のジャバル・アブ・ルジマイン(Jabal Abu Rujmayn、標高1275m)の南麓にあたる。標高約400メートルにあり(418m〈座標: 〉)、北・西方向にそれぞれアル・マザール山(Jabal al Mazār、標高732m〈808m〉)、ハイヤーン山(Jabal Ḩayyān、標高910m〈941m〉)があって、東・南方向には砂漠地帯が広がる。シリア砂漠は、主に岩石砂漠であるものの、ステップのような草地も混在し、パルミラ北西の丘陵地帯では古くから放牧がなされる。
地中海沿岸の東側にレバノン山脈を中心とする高地帯が南北に延び、冬季に地中海の水蒸気による降雨を山脈におよぼすことで、シリア砂漠のオアシスに地下水がもたらされる。西から東に流れるようにしてワジ(ワディ)が通り、西(西南)側のムンタル山 (Ra's al Muntar、標高444m) の麓には、アラム語で「水の出口」(水源地)の意の「エフカ (Efqa〈Efca〉) の泉」と呼ばれる湧水があり、オアシスの灌漑および生活用水、それに硫黄温泉としても利用されていた。その北側にあるアラブ城 (パルミラ)(The Arabic Citadel)を頂く山の麓にも湧泉洞があり、また、西側の山麓などにはカナートの竪井戸跡が数多く点在しており、1963年頃まで飲料水としても使用された。その後、エフカの泉は1994年に涸れている。
平均年間降水量は130ミリメートルぐらいまでで、多雨の年でも300ミリメートル程度である。夏季の4-9月は乾季(6-10月)にあたり降雨はない。夏季の日平均気温は摂氏30度に近く、日中は気温40度になり50度ぐらいまで上がることもあるが、湿度は低く、極暑・極乾である。冬季の10-3月の気温は最高摂氏20度ぐらいであり、最低で0度前後、積雪時にマイナス10度になることもある。
パルミラの近くには、旧石器時代のヒトの痕跡を示す洞窟遺跡が認められ、約7万5000年前からの旧石器時代中・後期の細石器類が多数発見されている。また、パルミラのエフカの泉付近より新石器時代の燧石片が発見されるとともに、パルミラの遺丘(テル、tell)の多くから同じく新石器時代のものが発見され、7000年前からの定着が認められる。ベル神殿の地層からも燧石片のほか青銅器時代中期(紀元前2200-前1550年)初頭の痕跡(陶片)が発見されている。
パルミラ(タドモル)について記した最古の遺物は、紀元前19世紀の古アッシリア語(アッカド語)粘土板文書であり、アナトリア半島(トルコ中部)のキュルテペで発見されたカッパドキア文書に、売買契約の証人「タドムリム(タドモル人)プズル=イシュタル」(Puzur-Istar Ta-ad-mu-ri-im) の名が見られる。当時のタドモルは、古代のマリをシリア北部の都としたセム語族のアムル人が占有していた。このユーフラテス河畔のマリ遺跡(現、テル・ハリーリ)で発掘された紀元前18世紀の楔形文字(アッカド語)粘土板2枚からも、それぞれ「タドモル(タドメル)」(遊牧民族〈アラム人〉の「タドモル」襲撃)、「タドモル人(タドメル人)」(マリに来た「タドモル人」)の記述が見られる。紀元前1100年頃のアッシリア王ティグラト・ピレセル1世(在位紀元前1113-前1074年)の年代記を記した粘土板文書には、王が「アムル (Amurru) の国のタドマル(タドムル)」を攻略したと刻まれている。
アケメネス朝ペルシア(紀元前550-前330年)のダレイオス1世(在位紀元前522-前486年)が西アジアのほぼ全域を統一すると、広大な地域を結ぶ交易路を支配して「王の道」とともに整備した。しかし、地方支配が不安定になり分裂や進入が始まり、マケドニアの大王アレクサンドロス3世(在位紀元前336-前323年)が紀元前331年に侵攻して(ガウガメラの戦い)アケメネス朝から覇権を奪い、その後、紀元前323年に没した。しかしこの間、都市・行路の整備、地方通貨の統一とともに、従来のアラム語に代えてギリシア共通語(コイネー)を公用語として、ギリシア文化を各地に浸透・融合させていった。
アレクサンドロス3世の没後にはディアドコイ戦争と呼ばれる後継者争いが勃発した。そして、セレウコス1世(在位紀元前304-前280年)が紀元前312年に分割された北・東部シリアを得てセレウコス朝(紀元前312-前63年)を創建。シリア、バビロニア、イラン高原を継承して支配した時代に、繫栄していたパルミラの町は、自治に委ねられ、後には独立した。この時代にヘレニズム文化が発展し、紀元前1世紀までに、当初のベル神殿が建立されている。また、多数の共同墓地である塔墓の建設も見られる。この紀元前1世紀以来、パルミラは4大部族が政治・経済を掌握し、それぞれ神殿を有していたとされる。紀元前44年から2世紀の碑文において、パルミラ語で「部族」(パハド、PḤD) を付した「族」(ブネー、BNY)の名は10を数え、「族」のみの名は60余りが知られているが、この4部族の名も各説が論じられており、コマラー (Komare) 族、マッタボール (Mattabol) 族、マージヤン (Ma'zin) 族、ミーター (Mita) 族とする説があるほか、複数の異説も唱えられる。さらに、時代により有力部族の変遷もあったことが考えられる。
紀元前64年、ローマ(共和政ローマ)のポンペイウスが、弱体化していたセレウコス朝を滅ぼして属州としたが、パルミラはその影響下にあるものの、一方のパルティア(アルサケス朝ペルシア、安息)勢力とローマ間の緩衝国のように独立を維持しながら、キャラバンの中継地として繁栄した。ローマのプリニウスは、その時代のパルミラについて『博物誌』(紀元77年)に、ローマとパルティアの2大強国の間にあり、両大国とも味方に引き込もうとするなどと記している。その間、紀元前50年にパルティアのオロデス2世(在位紀元前55/54-前37/36年)がシリアに侵攻したことがあり、また、ローマの歴史家アッピアノスの『ローマ誌 (Romaika) 』「内戦記」によれば、紀元前41年にローマのアントニウスがパルミラを襲撃して略奪を企てたが、事前に情報を得たパルミラ人は、全財産を携えてユーフラテス川の対岸(東岸)に渡り、射手を配置して万一の攻撃に備えた。そのためアントニウスの騎兵隊は何もない町から引き返したという。ユーフラテス川の中流域、パルミラより250キロメートルにあるドゥラ・エウロポス辺りからは、紀元前33年のベル(ベール)とヤルヒボールに奉献した神殿の建立を記すパルミラ語碑文、紀元後32年のバールシャミン神殿の建立を示す碑文などが発見されており、当時この地域へのパルミラ人居住が認められる。
紀元前1世紀末からの東西貿易の進展により、キャラバンの往来が盛んになると、パルミラ人も東西各地に商業活動を展開した。紀元19年にはすでにパルミラ人がセレウキアに居住していたことが認められ、陸路の東方交易が示唆される。
ローマ第2代皇帝ティベリウス(在位14-37年)の時代、パルミラはローマ帝国のシリア属州の一部となった。1世紀初頭とされるパルミラ語碑文には、アレキサンデルというパルミラ人がローマのゲルマニクスにより派遣され、カラケネ王国(カラケーネー〈メセネ、マイシャン〉「カラケネ」はギリシア語によるカラケーネー (Characēnē) 、「メセネ」はアラム語によるメセーネー (Mesēnē) 地方としてヨーロッパで用いられ、「マイシャン」はアラム語に基づくマイシャーン (Maišān) により西アジアで使用される。、紀元前2世紀後半-後3世紀初頭)の王オラブゼス1世 (Orabazes I) に使わされたと記されており、パルミラはその当時には、ペルシア湾を通じてインド(インダス川周辺)との海上貿易が盛んなカラケネとの交易があったことが示唆される。また、紀元70年と見られるパルミラのアゴラ(取引場)付近の碑文に、カラケネの首都カラクス・スパシヌ(スパシヌカラクス、カラクス〈現、ホラムシャハル付近〉)から上ってきたパルミラ商人が記されており、1世紀中頃よりパルミラ人の基地としての商業植民地がカラケネのペルシア湾岸にあったとされる。さらに108年からのパルミラ碑文により、パルティアのヴォロガセス1世(在位51-80年)が建てたユーフラテス中流域のヴォロゲシア (Vologesia〈ヴァラシャバード〉) へのパルミラ商人の居住が認められ、ペルシア湾と地中海を結ぶユーフラテス川を経由した東西交易が主体になったことが知られる。
105年、南のペトラを首都として地中海とペルシア湾との中継地として繁栄したナバテア王国が、皇帝トラヤヌス(在位98-117年)に降伏し、106年にローマに併合されてアラビア・ペトラエア(アラビア属州、Provincia Arabia)になると、その通商権はパルミラに移り、ローマ帝国と東方のペルシアからインド、中国を結ぶパルミラの重要性がこの時代に増していった。2世紀前半の123年と129年の2度、ローマの拡大路線を転換した皇帝ハドリアヌス(在位117-138年)がパルミラを訪れている。ハドリアヌスは一大隊商都市となったパルミラに自由都市の資格を与え、137年には関税法の制定を許したことで、パルミラは、「パルミラ・ハドリアナ」(「ハドリアナ=パルミラ」〈ハドリアヌスのパルミラの意〉)、もしくは「ハドリアノポリス」(ハドリアヌスの都市)と称されるようになった。
カラケネとの交易がいよいよ活発になると、150年代にはパルミラ人自らも東方(インダス川河口地域)への航海に一部進出したことが碑文などから認められる。一方、パルミラからの碑文には、西方への進出に関するものはないが、地中海沿岸への往来は容易であり、イタリアをはじめ、ローマ帝国のもとにあったエジプト(コプトス)、ルーマニア(ダキア)、アルジェリア(ヌミディア)、イギリス(ブリタニア)などからパルミラ語碑文の墓碑や奉献文が発見されている。
セウェルス朝(193-235年)を建てた皇帝セプティミウス・セウェルス(在位193-211年)がパルミラを訪れた後、息子のカラカラ帝(在位211-217年)の時代に植民都市に昇格したパルミラは商業活動を極めた。このセウェルス朝の時代に、列柱道路はベル神殿に向けて延ばされ、ローマ風の記念門(凱旋門)が構築されるなど最盛期を迎えた。
222年、パルミラと関係の深いカラケネ王国は、パルティア(アルサケス朝)を倒してサーサーン朝ペルシア(224-651年)を興したアルダシール1世(在位226年頃アルダシール1世は、224年にパルティアを倒し、226年に首都クテシフォンを陥落させて即位したことから、サーサーン朝の創始年とともに224年あるいは226年ともされる。-241年)によって滅ぼされた。その後、サーサーン朝は230年にメソポタミアを占領すると、ペルシア湾を支配して海上交易を拡大していった。シャープール1世(在位241-272年)の時代にわたってシリアからメソポタミアにかけてサーサーン朝とローマとの戦闘が相次ぎ、パルミラの通商が途絶えがちになるに従い、パルミラの射手を中心とする部隊がローマのもと編成されていく。
260年に皇帝ウァレリアヌス(在位253-260年)が、シャープール1世との戦闘(シャープール1世のシリア・メソポタミア戦争)において、エデッサ (メソポタミア)(現、ウルファ)の戦いで捕虜となり、首都クテシフォンで虜囚のまま虐殺されると、セプティミウス・オダエナトゥス(オダイナトオダエナトゥスはギリシア名。オダイナト、Odaynath、Udaynath と称される。アラビア語のオダイナ、Odaynah、Udaynah は「小さい耳」の意。〈ウダイナ〉)が、262年、凱旋の途につくシャープール軍をユーフラテス河畔において襲撃し、クテシフォンまで追い詰め一矢を報いた。オダエナトゥスはアラブ人の家系であり、元老院議員で「タドモル首長」(レーシュ=タドモル〈RŠ TDMWR〉、パルミラ太守〈exarchos Palmyrenōn〉)の称号を持ったハイラーン (Ḥairan) の息子であった。
オダエナトゥスは、続いてガッリエヌス(在位253-268年)を支援して対抗勢力を討つなど皇帝の即位に貢献したことで、内憂外患に悩まされるローマの東の守りを任されるに至った。後の271年のパルミラ語碑文には「諸王の王」(王の中の王)にして「東方全域の総督(改革者・再建者)」という称号が記されている。本拠パルミラはローマから半独立状態にあり、オダエナトゥスは東方総督として、肥沃な三日月地帯のシリアからメソポタミアのオアシス都市を味方にして、常にサーサーン朝と対峙したが、267年の出征の際、オダエナトゥスと長男ヘロデス (Herodes) が、エメサ(現、ホムス)で、甥のマエオニウスによって暗殺された。しかし、オダエナトゥスの後妻であったゼノビア(バト=ザッバイ〈BTZBY、Bath-Zabbai〉「ザッバイの娘」の意)が間もなく鎮圧し、実子のウァバッラトゥス(ワーバラト、ワハバッラート〈「神アッラートの贈り物」の意〉)を擁立してパルミラの実権を握った。文化的素養があったといわれるゼノビアは、側近の一人として哲学者カッシオス・ロンギノスを顧問に迎えている。
オダエナトゥス亡き後、皇帝ガッリエヌスは東方の司令官にアウレリウス・ヘラクリアヌスを就かせ、ペルシアに遠征を命じたが、パルミラ軍の攻撃に会い失敗している。しかしこの当時、シリアの州都アンティオキア(現、アンタキヤ)はまだローマの支配下にあった。一方、ローマでは268年にクラウディウス・ゴティクス(在位268-270年)が皇位に就くも270年に没し、同じ時代にゲルマン人部族の侵入などもあって混乱するなか、ゼノビアはパルミラの将軍ザブダスをアラビア・ペトラエア(アラビア属州)の都ボストラ(現、ボスラ)に遠征させた(ボストラ略奪)。さらに交易の要衝であったアエギュプトゥス(エジプト属州)のアレクサンドリアにザブダス率いるパルミラ軍7万人を派遣して占領した(パルミラのエジプト征服)。パルミラ軍がアンティオキアに侵攻したのは270年頃といわれる。そしてアウレリアヌス(在位270-275年)がローマ皇帝に即位した後、ゼノビアは「女王」の称号をもって独立を宣言したと見られ、272年には、帝国における皇妃(女王)の称号「アウグスタ」を名乗り、また、息子ウァバッラトゥスを皇帝である「アウグストゥス」としている。
ローマ帝国の属州であったシリア・パレスティナ、アラビア・ペトラエア、アエギュプトゥスを支配して領土を拡大したパルミラは、さらにカッパドキアのアンキュラ(現、アンカラ)も占領し、アナトリア(小アジア)にまで進出した。しかし、272年初頭に皇帝アウレリアヌスがパルミラ制圧に乗り出すと、プロブスにアエギュプトゥスへの遠征を命じるとともに、皇帝自らもアナトリアに親征し、諸都市をほとんど無血奪還した。ゼノビアは、アンティオキア近郊のイマエの戦い、さらにエメサの戦いにおいても敗北すると、パルミラに退いて持久戦を試みるが、その後272年のうちに、遂にユーフラテス河畔で捕らえられ、ローマに送られた。虜囚となったゼノビアは、歴史家ゾシモス (歴史家)の『ローマ史 (Historia Nova) 』によれば、ローマに連行される途中で疾病あるいは絶食により亡くなったといわれるほか、『ヒストリア・アウグスタ(ローマ皇帝群像)』では、274年、ローマで皇帝アウレリアヌスの凱旋式に引き立てられた後、近郊のティブル(現、ティヴォリ)にヴィラ(邸宅)を持つことを許されて豊かな余生を送ったとされる。ロンギヌスらパルミラの高官は処刑された。そして273年、反乱を起こしたパルミラは破壊された。
ローマ帝国は、以後パルミラをローマ軍の基地に変えた。皇帝ディオクレティアヌス(在位284-305年)の時代、297年(298年)にはサーサーン朝のナルセ1世(在位293-302年)とニシビス(現、ヌサイビン)で結んだ平和条約により、国境をユーフラテス川支流のハブール川と定められたが、ペルシアの侵攻に備えてさらに多くの部隊が駐留できるように、城砦(軍営地)として一部規模を拡大し、城壁で囲んだ。
東ローマ帝国(ビザンティン帝国)の時代、5世紀頃になるとベル神殿、それにバールシャミン神殿はキリスト教会に転用され、また、バールシャミン神殿の西約150メートルの場所には、その5-6世紀頃に資材を再利用して建設された2つのキリスト教会の跡がある。5世紀末から6世紀にかけて東ローマ帝国と同盟関係を持ったガッサーン族(ガッサーン朝〈ジャフナ朝、Jafnids〉)のアラブ系王朝が、5-6世紀、シリア砂漠を支配していた。その宮廷アラビア詩人ナービガ (詩人)(アル=ナービガー=アル=ドビアーニ)は、ジン(神霊)がパルミラ(タドモル)を建設したと伝えたことにより、後の1348年初頭にイブン・バットゥータがバグダードからダマスカスに向かう途中パルミラを訪れた際、ジンが築いたというナービガの詩を引用している。皇帝ユスティニアヌス1世(在位527-565年)の時代にはパルミラの周壁が補強されている。
634年、最初のムスリム(イスラム教徒)がパルミラにたどり着き、ハーリド・イブン=アル=ワリード率いるイスラム帝国の初代カリフ、アブー・バクル(在位632-634年)の正統カリフ軍(Rashidun army)がパルミラを占領し、アラブ人イスラム教徒が支配する町となった。パルミラは、ウマイヤ朝(661-750年)のカリフのヒシャーム・イブン・アブドゥルマリク(在位724-743年)が統轄したアル=ハイル・アル=ガルビ城(カスル・アル=ハイル・アル=ガルビ〈パルミラ西南63km〉)とアル=ハイル・アル=シャルキ城(カスル・アル=ハイル・アル=シャルキ〈パルミラ東北105km〉)の間に位置し、それら2か所の城塞ともパルミラ繁栄時代の灌漑設備を再利用したこともあり、パルミラは軍事および経済における要衝となった。ウマイヤ朝最後の第14代カリフ、マルワーン2世(在位744-750年)の時代、745年にパルミラで惹起した反乱を鎮圧するとともに、東ローマ皇帝ユスティニアヌス1世の時代の周壁を撤去している。しかし、アッバース朝(750-1258年)の時代になるとパルミラはカリフから無視され、1089年の大地震で被害を受けた後、パルミラはほぼ完全に放棄された。
パルミラは、12世紀にダマスカスを支配したブーリー朝(1104-1154年)、12-13世紀のアイユーブ朝(1171-1250年)、13-16世紀のマムルーク朝(1250-1517年)において重視されるようになると、ベル神殿は要塞化されるとともに、本殿はイスラム教のモスクに転用された。また、シリア砂漠を抑えるための拠点となるオアシスの重要性はこの時代も変わらず、パルミラ遺跡の西側の山上にあってオアシスを見下ろす大きな城塞(アラブ城 (パルミラ))の当初の基礎は、ホムスの領主による1230年にさかのぼり、マムルーク朝の陶器も認められている。14世紀前半の歴史家で高級官吏であったイブン・ファドル・アッラー・ウマリーは、当時のパルミラの盛んな商業活動や邸宅・庭園について記している。その後、モンゴル(ティムール朝)のティムール(在位1370-1405年)がシリアに侵入し、1400年にアレッポを占領した後、1401年に支隊をパルミラに侵攻させた。
16世紀の1516年(第二次マムルーク・オスマン戦争)よりオスマン帝国時代となる。17世紀初頭には、オスマン帝国のドゥルーズ派で、レバノン山脈からシリア砂漠まで領有したマーン家の領主ファフル・アッディーン2世が、パルミラ遺跡西側の高さ(比高)約150メートルの山上にある城塞、アラブ城 (パルミラ)(ファフル・エル=ディン・エル=マアニ城、カラート・イブン・マーン)を拡充したといわれる。しかし、この時代にパルミラは急速に衰退し、ベル神殿の境内を中心とした小集落となり、その後、跡地は1928年まで遊牧民族の使用する場所でしかなかった。
17世紀初頭、イタリア人、フランス人がそれぞれパルミラを訪れている。その後、1678年にイギリスの商人がアレッポからパルミラ訪問を試みるもベドウィンに捕らえられるなどして逃げ帰った後、1691年になって遂にパルミラ遠征が果たされた。この2度目の遠征に参加した牧師W・ハリファクス (William Halifax) は、1695-1697年に碑文の写しや旅行記を王立学会の『哲学紀要』に発表した。当時、ベル神殿の境内には粗末な住居があって30-40家族が暮らしていたという。また、同じく遠征隊に参加したオランダ人のジェラルド・ホフステッドにより、パルミラの詳細な油彩画が描かれた。1696年には、アベデネゴ・セラーによる古代パルミラについての著作が出版されている。1710年にスウェーデン(バルト帝国)の王カール12世(在位1697-1718年)に派遣されたC・ルース (Cornelius Loos) は、シリア、パレスチナ、エジプトに遺跡を描くために赴き、パルミラを訪れた際に遺構を描画し、1711年、報告書とともにカール12世に提出している。
1751年、ロバート・ウッド (好古家)とジェームズ・ドーキンス (好古家)の指揮するイギリス(グレートブリテン王国)の探検隊がパルミラ遺跡を訪れ、1753年にはウッドによる学術的な著書が出版された。この『パルミラの遺跡 (The Ruins of Palmyra) 』は、ローマ建築の研究およびその後のヨーロッパの古典主義建築の発展に大きな影響を与えた。1754年にはパルミラ文字が、フランス人のジャン=ジャック・バルテルミー、イギリス人のジョン・スウィントンによってそれぞれ解読された。その後、オスマン帝国への使節団の3年間の遠征に同行したルイ・フランソワ・カサスが、1785年にパルミラを訪れた際、広範な遺跡の記録・描画を作成して1799-1800年に出版している。