初期仏教
等正覚者とは、「正しくさとった人」のことを漢訳したものであるとされる。初期には、阿羅漢と等正覚者とは、区別されていなかった。
ゴータマは、「賢者」というものについて、それは、諸仏としてのさとりを開いた者に侍り使える最上の従者のことであるとしていた。過去の世にも、アーナンダと同じように、さとりを開いた者に侍り使える最上の従者がいたことが語られている。そして、この賢者には、以下の四つの不思議な特徴があるとされた。①それぞれの衆生が修行完成者に教えを乞うべき時と機とを察知することができた。②衆生は、賢者に出会っただけで心が喜ばしくなる。③衆生は、賢者の説法を聞いただけで心が喜ばしくなる。④衆生は、賢者が沈黙していても、見ていて飽きることがない、という四つである。
在家、出家を問わず、教えを受ける人、仏弟子、と呼ばれる。どちらも教えを聞く人として、後代の「声聞」の意味に該当していた。
初期には如来と声聞とを区別してはいなかった。縁覚は、師なくして独自に悟りを開いた人を言う。一人で道を得る縁覚と、仲間と修行して道を得る縁覚とがあるとされる。階位としては菩薩の下、声聞とされる。しかし、初期には、声聞や縁覚という用いられ方はしなかった。また、仏弟子の中で悟りを開いた人を、孤独の修行を経た人であったので、「独りで覚った人」と呼んでいた。「独りで覚った」というのは、最初期の理想であり、後代の独覚とは必ずしも一致しないとされている。ブッダ、縁覚(独りでさとりを開いた人)、声聞(教えを聞いて実行する人)が列挙されているのに菩薩が挙げられていない経文もある。そのことから、初期には、悟りの段階ということは明確になっていなかったと考えられる。初期の経文では、「世界の主」、「諸仏たち」の下に「賢者」がいて、その下に「独りでさとった人」と、「教えを受ける人」の階位が漠然と考えられていたと見ることができる。
菩薩については、初禅の境地に達したゴータマのことを菩薩と言うくらいである。初期仏教においては、在家において、諸仏の教えに即した初禅の境地に達するまでになった人のことを、菩薩と考えたと見ることができる 。また、法の鏡の法門では、三つの束縛を脱することが聖者の流れに入る第一条件であるとされるので、すでに過去世において、あと三回生まれるだけで(ないし五回生まれるだけで)悟りを開く段階にある人については、生まれた時から聖者の流れの中にいる人であると考えることもできる。
在家信者に対して、「さとりを達成する」「さとりを究める」と説いている経文がある。これは、一旦梵天の世界に入り、何転生かの後に、さとりを達成する、という意味である。また、同じ個所で、無余涅槃を求める出家者に対しては「ニルバーナ」に入り、この世に戻ってくることはない、としている。このうち、ゴータマが実践していたのは、「つとめはげむ道」といって、自己を制することにつとめはげんだこととされている。ブッダは、自己を制することのうちにさとりがあるとしていた。それは、教えを聞く人が「さとりの道」に入ることでもあった。
初期の経典の中で、慈悲深い存在としての諸仏に言及しているのは、世界の主と呼ばれる霊的存在のみである。その、指導的な霊によって、ゴータマは人々に法を説くことを始めた、ということになった。あまねく人々に対して教えを説くというのは、当時のインドとしては、いまだかってないことであったとされる。そのため、法を説く気のなかったゴータマに衆生済度の気持ちが起こったことは、人類の歴史にとって大変大きな出来事であったとみることができる。
仏弟子の中では、ブッダを大仙人ととらえる弟子と、慈悲深い仏と捉える弟子とがいたようである。梵天と等しいとする見解もあった。ブッダは慈悲心ありとしている仏弟子には、スニータ長老、 アディムッタ長老 、アングリマーラ長老(P172)、プッサ長老(P186)、アーナンダ長老(P194 )、アンギーラサ長老(P227)等、ごくわずかである。慈悲深い存在としてのゴータマ・ブッダ(宗教者)は、諸仏の一人であると考えることができる。
原始仏典によると、仏とは、ある場合には、仏の現実的な色身ではなく、それを超えた絶対者(法身にあたるもの)が意味されていることもある。その語源は、「主」を意味するものである、とされている。
理法は理想の境地に導くものであり、現にありありと見られるものであり、実際に確かめられるものであり、諸々の智者が各自みずからが証するものであるとされる。
ゴータマが悟ってから、5週間ほど経った時のことである。説法に関して、長上として道を説くことはやり切れない、とゴータマが思ったことがあったとされている。まだ自分は完全な悟りを開いてはいない、とゴータマ自身は考えていたようである。そのときゴータマは、自分以上に理法を悟ったブッタたちの存在について語っている。そこでゴータマは、そうするよりもむしろ、この理法(実在)を尊び、敬い、頼って暮らすことにしたとされている。「頼って生きる」とは、最高原理の人格的な面の守り育てる意志というものが前提とされていると考えられ、そのことを悟った覚者が、ダルマの意志の導きのままに生きることを意味していると見ることができる。
初期の経典では、人格的な面を有する最高原理と関連して、神の存在についても、その存在が確認されている。ゴータマは、人格的な面を有する最高原理とは、悟りを得た者にとって、直感的に「神はある」として感得されうるものである、と説いている。智者によって一方的に「神はいる」と感得されるとは、「第四段階の禅定ののちの第三の明知を有する者」等によって、直感的に理解される事柄であるということができる。
仏弟子のことばに、「理法(ダンマ)は、実に、理法を実践する人を護る。理法をよく実践するならば、幸せをもたらす」(テーラガーター 303)の句がある。ここでは、理法(ダンマ)がほとんど人格視されているとされる。これは、ダンミカ長老の実践からくる信念とされている。このことは、ゴータマが、機縁のある弟子に対しては、理法が人格的なものであることについて教示していたことを示している。
また、ゴータマには、太陽信仰があり、自らを太陽の末裔であると自己紹介している経文がある。太陽信仰は、最高原理の人格的な面の発する光明や、諸仏の発する光明と、万物をはぐくむ物質的な太陽の放つ光を、同系統のものととらえる智慧より生じてくるとみた場合、最高原理の多面性には、太陽神としての表象もあるとみることができる。
初期の経典において、梵天界という語には、三種類の用いられ方がされている。①この世の命が終わった死んだ人の住む世界、②解脱を経験した修行者の住む世界、③世界の主と呼ばれる存在が住む世界、の三種である。このうち、③の世界の主とされる存在が住む世界は、大梵天の住む世界であるようである。世界の主は、一般には、この世の創造神であるとされているが、世界の主は、浄らかで超人的な天眼を開いた者にとっては、大梵天と呼ばれる存在であるとも考えられる。
ゴータマという覚者のいちいちの心の動きを手に取るように把握し、見えない次元から瞬時に仏の眼前に出現するところなどは、諸仏の能力を持っているとすることができる。
ブッダの出現の仕方と世界の主の出現の仕方は同じであるところからみると、 世界の主はこの世に関わる諸仏と同じ能力を持っていたとみることができる。
地獄に落ちた仏弟子のことをいち早く察知し、その魂の落ち行く場所と期間までを、ゴータマに示したところを見ると、世界の主の諸仏としての能力は、かなり上位にあると見ることができる。
ゴータマの生き方を諸仏の生き方に転換し、その後の何十年かの生き方について適切な教示をしたところを見ると、世界の主は諸仏の指導者と同じ役割を果たしていたと考えられる。
一万の神々は、すべてみな大梵天を主導者としている、とされている。
諸仏の教えは、ゴータマの回想である7回の宇宙期の記憶と関連するとした場合、諸仏の教えは、それぞれの古代文明の中に出現した覚者の説いた万古不滅の理法であるという見方ができる。
世界の主とされる存在は、有余涅槃に留まる諸仏の存在のきまりについても言及した。「世界の主」は、その詩句の中で、ダルマに頼って生きるという心の境地は、諸仏とされる存在にとって不可欠な条件であることを教示している。真理、ダルマに頼ることは、過去・現在・未来の仏にとって、正しい教えを重んずることであるとされる。それ故に「この世においてためになることを達成しようとする偉大な境地を望む人は、仏の教えを憶念して、正しい教えを尊重する。それが諸仏にとってのきまりである」とされている。この個所で世界の主が語った「仏の教え」とは、諸仏の教えを指していると考えられる。諸仏の教えとは、「すべて悪しきことをなさず、善きことを行い、自己の心を浄めること、これが諸々の仏の教えである(ダンマパダ183)」ということである諸仏の教えがいつからのものであるかについての記述はないが、ゴータマの回想によると、7回の宇宙期の記憶があるということであるから、そのうちのいずれかの宇宙期より伝承されてきたものであるかのようにも考えられる。この宇宙期に起源をもつものであるとすると、諸仏の教えは、超古代文明を生きた仏の教えであるということができる。プラトンが記述したアトランティス大陸などにも、古代文明を生きた賢者が、万古不滅の法を悟っていたとする見解もある。また、さらに、諸仏の教えが、この宇宙期以前の仏の教えであるとするならば、それは超宇宙期の仏の教えであるということができる。初期の仏教においては、万古不滅の法とは、超古代文明をさらに超えた文明に生きた仏が悟った理法であると見ることができる。また、ゴータマは、過去・現在・未来の人類の心を見通せるということであるので、諸仏の教えは未来にその発生の源を持つというふうに見ることもできる。。また、諸仏とは、万古不滅の法を悟ったブッダたち(賢者たち)のなかでも特に、人々に対する慈悲心のある悟達者を、世界の主は、仏の教えを憶念する諸仏と呼んでいた、と見ることができる。
初期には三千大千世界という概念は存在しなかったとされる。地獄や天界が単一のものと考えられていたように、東西南北とその間及び上下を合わせた十方世界一つとされていたと見ることができる。
ゴータマが悟ったとき、眼前の自然の姿の中に、万古不滅の理法が感得されたとされている。そのことは、同じ景色を見ても、人によって宇宙の姿の受け止め方が違っていることを意味している。ゴータマは、超人的な天眼が開き、不動の心が確立したときに、過去の出来事の記憶を思い起こす智慧に心を向けることができたとされている。撒餌経では、空無辺処の境地として、あまねく外界の想念を超え、内界の想念をなくし、さまざまな想念を思うことがない、という境地のことが語られている。それは、空間は無限であるということを体感する境地であるといえる。想念には、外界から内界に向かってゆく想念と、内界から外界に向かってゆく想念とがあるとされている。その想念の動きを超えたり、止めたりするところに、空間(物質的な宇宙)の無限を体感し、そこに住する境地に至ることができるとされている。そのとき、過去の生涯を思い起こす智に心を向けると、過去の転生から、宇宙期の記憶に至るまでが回想されるとされている。
初期の経典には、人間の肉体は汚いものであると説かれている。しかし、悟りのときに開くとされている超人的な天眼については、浄いものであるとされている。浄らかで超人的な天眼は、人間の意識(心)に関係したものであると見ることができる
超人的な天眼が開き、不動の心が確立したときに、意識は無限であることを体感する識無辺処の境地に到達するとされている。意識の無限とは、過去現在未来にわたるすべての衆生の総和としての無限と思われる。その意識が、肉体に制約された個の意識から、すべての衆生の意識という無限大にまで拡大するという点では、空無辺との類似性が見られるといえる。
超人的な天眼が開き、さらに心境が深まったときには、過去現在未来にわたるすべての覚者の意識が覚知できるようになる、とされている。サーリープッタの場合は、識無辺の悟りは、過去現在未来にわたるすべての覚者の意識にまでは至らなかったが、ゴータマの場合は、過去現在未来にわたる宇宙における、すべての覚者の意識が覚知されていたようにもうかがえる。
撒餌経によると、マーラのわなは、外界と内界の両方にあるといえる。想念には外界にあまねく存在するものと、内界の様々な想念があるとしている。内界の想念にしかけられた悪魔のわなは、その人の心から出てくる煩悩とは見分けのつかないことが多いようだ。また、悪魔のことを夜叉と言うときがある。初期には、悪魔は特別な存在ではなく、死んだ人と、悪魔とを同一視している場合もある。最初期の教えでは、地獄はこの世にみられるものであった。この世のよこしまな生活やそのもととなる妄執をさしている。そのため、地獄はどこか遠くに見られるものではなく、この世を起点とした、自らの内的世界の通じる妄執の世界と考えられていたと見ることができる。
悟った後も、わなは無くなることはないので、悟る前の人間は、世間の中で暮らしていると、自然に、地獄・餓鬼・畜生・修羅の四つの落ち行くところにいきつくとされていた。また、それよりはましな人間界と天界の二つの境界は、なんとかして得ることができると考えられていたが、天界と人間界との迷いの欲望をすべて絶つことは、むつかしいとされていた。
世の中の何ものにも執着しても、それによって悪魔が人につきまとうに至る、愛執と嫌悪と貪欲とは悪魔より来るわなである、とされている。 邪魔、恐怖、などもあるとされる。
マーラは、祭祀などによって、地位や名誉などによる世間的な利益を得て、煩悩を増大させるものである。それは、五つの欲望の対象であるとされている。マーラの目的とするのは、修行者を支配することによって、自分の支配欲等を満たすことであるとされている。
そのように、この世にて、自らの修行を全うしようとする者には、マーラの支配のわなが付きまとっているということが説かれている。
双考経では、初禅において止観されたのは、内側から悪い道に行こうとする心の傾向であるといえる。その悪い道は、外側にも存在し、それは、邪悪な見方、邪悪な思い、邪悪な言葉、邪悪な業務、邪悪な生活、邪悪な励み、邪悪な思念、邪悪な精神統一(定)であるとされている。悟る直前に為された第一禅には述べられていないが、いわばその前提として、第一禅の境地の体得には、マラーのわなについての考察が不可欠であったと言うことができる。
生存領域として、地獄・餓鬼・畜生・修羅・人間・天上の六道が挙げられている。これは、この世に生存しているときに心内で輪廻転生する領域であるということができる。
また、煩悩と関係が深いと思われる無明というものに関して、世間的な煩悩の増大からは解脱していると思われる梵天の世界においても、無明にとらわれる梵天があるとされている。そのため、無明は必ずしも肉体の次元やマーラのわな等にのみ関わるものではないといえる。
兜率天(天界)での迷妄
古い詩句では、三十三天のことを、「三十人の神々」としている。三十三神以外の神観は持っていなかったとされる
三十三天の観念では、兜率天が梵天界の上にあるとされている。しかし、兜率天にいる霊でも、恐怖心から、いきなり地獄に堕ちる時があるとされている。そのことから、兜率天の心境は、天国に行ったり、地獄に行ったりと、不安定なものであるといえる。
梵天界は、修行が進み、この世に還ることが無くなった人が行くときがあるとされる場合もある。この場合の梵天は、恐怖心を超えている境地に住していると考えられるので、六道輪廻のうちにある兜率天の上位に位置していると思われる。
人間の世界での迷妄、執着の巣窟
執着の巣窟に導かれる人もいるとされ、窟(身体)のうちにとどまり、執着し、多くの煩悩に覆われ、迷妄のうちに沈没している人もいるとされている。生存の快楽や世間の不正などにより、世の中にありながら、欲望を捨て去ることは、容易ではないとされている。
修羅の心で代表的なものは、争いに突入するときの心であるといえる。
鋸喩経 では、ゴータマ・ブッダは、この経において、出家したものは、在家的な欲望や、在家的な思いを捨てるべきである、ということを説いた。その喩として、ゴータマは、盗賊に手足を切り落とされた時であっても、心を乱すことなく、怒りのこころを抱かないように実践せよ、と説いたとされている。ブッダの教えを学ぶ者は、のこぎりによって、手足を切り落とされた時であっても、内にも外にも争いの世界に堕することが無いようにせよ、としている。
外的なものとしては、阿修羅は神々の敵であり、ときどき神々と戦闘を交えるという神話がある。
古い詩句では、天も地獄も単数で表されているので、地獄の世界の中に、地獄・餓鬼・畜生・修羅の心のありさまが通じるそれぞれの世界があるようだ。「わたくしには地獄は消滅した。畜生のありさまも消滅した。餓鬼の境涯も消滅した。悪いところ・苦しいところ(地獄)に堕することもない。・・・わたしは必ずさとりを究める者である」、とされている。
地獄・餓鬼・畜生・修羅の、それらの落ちゆくところに生まれたものたちが、もろもろの地獄において、出家することはできないとされた。地獄に落ちた修行者たちには、苦痛の衝撃が絶え間なく続くので、長い年月の間、彼らは、悟りの道に帰ることができない状況に追い込まれている、ということができる。