ヴィンス・カーター
ヴィンス・カーターことヴィンセント・ラマー・カーター・ジュニア (Vincent Lamar Carter Jr. , 1977年1月26日 - ) は、アメリカ合衆国・フロリダ州デイトナビーチ出身の元プロバスケットボール選手。広くNBA史上最高のダンカーと称されている。
類いまれなジャンプ力を持ちジョーダンの後継者と呼ぶに相応しいと謳われ、リーグ屈指のスラムダンカーとして人気の高い選手であったことから、「Vinsanity (ヴィンサニティ) 」、「Air Canada (エア・カナダ) 」、「Half Man, Half Amazing」などの愛称がある。また、数々の選手やジャーナリスト、NBA公式から、史上最高のダンカーとして評されている。
カーターはキャリア前半にその身体能力と創造性の高い華麗なダンクでスタープレイヤーとなった一方で、キャリア後期にかけてはシューターとしての能力を伸ばし、ユーティリティー性の高いロールプレイヤーへと変貌したことで非常に息の長いキャリアを送った。カーターはNBAにおいて、1990年代、2000年代、2010年代、2020年代と4つの年代にかけてプレーした唯一の選手であり、22年間のNBAキャリアは歴代最長、通算試合出場数は歴代3位である。キャリア前年はトロント・ラプターズ、ニュージャージー・ネッツでエースとして活躍し、後年はロールプレイヤーに転身し多くのチームを渡り歩いた。
初めてリングに触ったのは小学5年生の時、身長は152cmだったという。初めてダンクをしたのは小学6年生の時で、身長は既に173cmに達していた。高校ではバスケットボールと共にバレーボールをプレイ。バスケットではフロリダ州のミスターバスケットボールに選ばれ、バレーボールではアメリカ代表候補に選ばれたが、カーターが選んだのはバスケットボールだった。カーターは、名門ノースカロライナ大学ターヒールズに進学。大学時代はアントワン・ジェイミソンらとプレーし、3年生の時にはオールACCファーストチーム、オールアメリカ・セカンドチームに選出された。ファイナル・フォー敗退後、アーリーエントリーを宣言しNBA入りする。
1998年のNBAドラフトでゴールデンステート・ウォリアーズが全体5位として指名するが、即座にジェイミソンと交換でトロント・ラプターズに移籍。この年から活躍し、新人王投票では118票中113票で受賞、NBAオールルーキーチームの1stチームに選出された。トロントの球団設立以来初のフランチャイズのスーパースターとしてカナダでは爆発的な人気を誇る選手になっていく。
翌1999-2000シーズン、2年目にして早くも平均25得点を超え(リーグ総得点はシャキールオニールに次ぐ2位、平均得点は4位)エースの地位を確立。
NBAオールスターゲームに若干2年目の選手にして最多投票で先発。また、スラムダンクコンテストにも出場し、試技5回中3回で満点を記録。驚異的なパフォーマンスを披露し優勝し同コンテストの記念碑的な年となった。
ルーキーイヤー以外のオールスターゲームに2001年~2007年まで7年連続出場(ルーキーイヤーはロックアウトによりオールスターゲーム自体が開催されなかった)。その内の5回はファン投票の獲得数で決まる先発選手として出場した。2000年・2001年・2002年・2004年には、最多得票で選出されている。
2年目のカーターはチームのエースとしてラプターズを球団創設以来初のプレイオフ進出へ導く。特にプラスマイナスでカーターが+17、チーム2位のチャールズオークリーが+2にしかなく、いかにカーターの独力でプレイオフまで導いたかがわかる。
また、3年目のいとこであるトレーシー・マグレディも先発に定着し平均15得点とチームの未来は明るいかに見えた。
2000-2001シーズン。前年開花の予感を見せていたトレーシー・マグレディがエースの座に付きたいという考えから、ルーキー契約終了と共にFAでマジックへと移籍。
その一方でカーターは前年より更に活躍。平均得点を27.6点まで上昇させリーグ屈指の点取屋と目されるようになりプレイオフへと進出。
イースタンカンファレンスセミファイナルでは、その年NBAファイナルまで進出するフィラデルフィア・セブンティーシクサーズと激突。同シリーズはプレイオフ史上でも屈指の好シリーズとして残る事になる。
リーグ得点王のアレン・アイバーソンとのスコアラー対決に注目が集まる中、両エースは互いに譲らず超ハイレベルな点取り合戦となる。
1戦目はアイバーソンが36点、カーターが35点を上げラプターズが先取すれば、2戦目はアイバーソンが54点と爆発しシクサーズ勝利。負けじと3戦目はカーターが50点でラプターズ勝利と互いに攻撃の手を緩めないまま行方は第7戦までもつれ、シクサーズ1点リードで試合残り2.0秒、左コーナーでフェイクからマークを振り切ったカーターのラストショットは惜しくも外れて決着となった。
後のイースト優勝チームを最後まで苦しめたものの、この時には地元ファンの期待のハードルはかなり高いものとなっており、第7戦の試合前にカーターが母校のノースカロライナ大の卒業式に参加するために試合前練習とミーティングを欠席していた事が判明すると、「そのせいでラストショットを外した」「もうすでにプロなのだから学生生活より仕事を最優先にすべき」等、批判的に論じられ物議を醸す事になり、釈明会見まで開かれる騒動に。
この騒動は、NBA入りから3年間で急激に高まった人気の反面、些細な点でも批判が巻き起こるようになったカーターと地元、球団間で不穏な空気が流れ始めるきっかけとなり、同時にこの時のラストショットは後年まで本人の苦い記憶に残る事になる。
2000年シドニーオリンピックではトム・ググリオッタの代役で、アメリカ代表チームドリームチームの一員として出場、大活躍し金メダルを獲得。218cmのフレデリック・ワイスを飛び越えたポスターダンクは、人間越えダンクとして大会のハイライトとなった。
2001-2002シーズン終盤、サンアントニオ・スパーズ戦でティム・ダンカンにファウルされた時に左膝を故障。すぐに回復するものと思われたが、想像以上に故障の度合いが酷く、長期の欠場。この間にチームは泥沼の16連敗を喫する。カーターは故障の癒えないまま連敗を止めるために一時復帰。なんとか連敗を止めるも故障の状態が思わしくないために内視鏡手術を決意。残りの全試合を欠場することとなった。しかし、カーターの欠場が決まった直後からチームは奇跡の14連勝を挙げプレーオフに出場。この一件をきっかけにファンやメディアの間でカーター不要説が囁かれ始めるようになった。
2002-2003シーズンも故障は完全に癒えておらず43試合のみの出場とシーズンの大半を欠場。何とか平均得点は20点代を記録するも、故障前のカーターとは別人のようになってしまった。このころから、カーターの評価、存在感、チーム内での重要度が失われていった。
2003-2004シーズンは復活を果たす。73試合に出場し、平均得点も22.5とリーグ8位の好成績を記録。しかし、プレーオフには出場できなかった。HCの交代でチーム全体のオフェンスが機能せず、シーズン中に主力を入れ替えるトレードを行った事が原因とされる。カーター自身もチームの改革を望んでいた所、カーターとラプターズ首脳陣との間で「チームの新しい首脳陣の人事は君にも相談する」との約束が交わされる。しかし実際には何の相談も無く人事は決定(カーターはジュリアス・アービングのフロント入りを希望していたが叶えられなかった)。これに腹を立てたカーターはトレードを要求。そのままシーズンが開幕するも明らかにモチベーションの低いプレーを連発した。
ラプターズもカーターのモチベーション低下による散漫なプレイに仕方なくトレード要求を承認。2004年12月17日、ニュージャージー・ネッツにアーロン・ウィリアムス、エリック・ウィリアムス、アロンゾ・モーニング (モーニングはラプターズでのプレーを拒否し、バイアウトで解雇後、マイアミ・ヒートと契約) との交換で初の移籍を果たす。ちなみにこのトレードはラプターズにとって全く旨みの無いトレードで、NBA史上最低のトレードとも酷評された。
移籍先のネッツは当時リーグ最高峰のポイントガードであったジェイソン・キッドが在籍していたチームであり、カーターとキッドのバックコートコンビは大いに注目を集めた一方で、カーターとプレイスタイルで被るリチャード・ジェファーソンとの共存については疑問視されていた。しかしジェファーソンはカーター移籍直後に故障。このシーズンで3人揃ってコートに立つことはなく問題は先送りになったが、新天地で心機一転したカーターは移籍後の平均得点ではリーグ2位に値する27.6を記録。(シーズン通算は24.3)故障者が多かったチームを滑り込みでプレーオフに導いた。
翌2005-2006シーズンにはようやく主力3名が揃って開幕を迎え、カーターは得点面で活躍。ジェファーソンとの共存も問題なくクリアし、かつての豪快なダンクも復活した。チームはデビジョンを制し、プレーオフに進出したが、カンファレンスセミファイナルでマイアミ・ヒートに敗れた。
2006-2007シーズンは主力選手であるネナド・クリスティッチとジェファーソンが相次いで故障しチームから離脱するなか、カーターは82試合に出場。キッドと共に低迷するチームを支えた。ネッツは本来キッドを中心とするアップテンポなゲーム展開を得意としていたが、このシーズンからはカーターを中心とするハーフコートオフェンスが目立つように。カーターはオールスター出場を逃すなど、やや物足りないシーズンとなったが、キャリア二回目のトリプルダブルを記録した。
2007-2008シーズンは序盤から指と足に故障を抱えた状態でプレーをした事もあり、平均得点は前年よりもダウン。チーム不調の原因にもなった。しかし、故障を抱えた状態での成績としては一定の評価を得る。平均得点20点以上、平均アシスト5以上、平均リバウンド5以上の記録を残したのはカーターの他にコービー・ブライアント、レブロン・ジェームズ、トレイシー・マグレディの4人のみであった。チームはレブロン・ジェームズ獲得を視野に入れた改革に着手。チームの核であったキッド放出もあり、プレイオフ進出を逃す事となった。
2008-2009シーズンは昨シーズンの故障も回復し平均得点20.8点、平均アシスト4.7、平均リバウンド5.1とオールラウンドな成績を残し序盤はチームも健闘したものの最終的にはプレイオフ進出を逃す。チーム首脳陣はカーター中心のチームからデビン・ハリスを初めとした低コストの選手で構成し、2010年のFA選手(レブロン)を狙う戦略をさらに進めた。
2009年6月25日、レイファー・アルストン、トニー・バティ、コートニー・リーとのトレードでカーターはライアン・アンダーソンとともに故郷にあるオーランド・マジックに放出された。
2010年12月18日に、3球団(オーランド・マジックのほか、フェニックス・サンズ、ワシントン・ウィザーズ)が絡むトレードにより、ミカエル・ピートラス、マルチン・ゴルタット(+2011年ドラフト1巡目指名権､現金)とともに、ジェイソン・リチャードソン､ヒド・ターコルー、アール・クラークとの3対3のトレードにより、フェニックス・サンズへ移籍。
2011年､FAでダラス・マーベリックスに移籍。
2014年のプレイオフ、サンアントニオ・スパーズ戦の第3戦目では、劇的なブザービーターを決める。奇しくも2000年のシクサーズとの第7戦のラストショットと同じ左コーナーからのブザービーターであり、後にインタビューでこの事が頭にあったといい、後悔の呪縛からようやく解放されたと語っている。
2014年、FAでダラス・マーベリックスの慰留を受けたが、同カンファレンスのライバルチーム、メンフィス・グリズリーズに移籍した。
2017年7月6日、サクラメント・キングスと1年800万ドルで契約した。
2018年、アトランタ・ホークスと最低保証年俸の1年240万ドルで契約した。現地時間11月21日、史上21人目となる通算2万5,000得点達成。対戦相手はくしくもデビュー6シーズンを過ごしたトロント・ラプターズであった。
2019年9月20日、ホークスと1年250万ドルで再契約した。
2019-2020シーズン途中、今季限りでの現役引退を表明した。2020年1月4日のインディアナ・ペイサーズ戦にてベンチから出場し、NBA史上唯一、4つの異なる年代でプレーした選手となった。2020年3月11日のニューヨーク・ニックス戦の試合中に、新型コロナウイルスの影響でNBAのシーズンが中断することが決定。このときカーターは既にベンチに退いていたが、この試合が引退試合となる可能性が出てきたため、オーバータイムの残り20秒でコートに戻ると、トレイ・ヤングからのアシストを受けて3ポイントシュートを決めた。試合後には自身のTwitterでチームメイトやファンに感謝の思いを綴った。
2020年6月4日、NBAは両カンファレンスの1~8位までの16チームと、プレーオフ出場圏内の6チームを合わせた22チームで7月31日からシーズンを再開することを発表。カンファレンス14位と低迷しているホークスは該当チームではないため、カーターの引退が決定した。
その後6月25日に正式に引退を表明した。
8× NBAオールスター (2000-2007)
オールNBAセカンドチーム (2001)
オールNBAサードチーム (2000)
NBA新人王 (1999)
NBAオールルーキー・ファーストチーム (1999)
NBAスラムダンクコンテスト優勝 (2000)
NBAスポーツマンシップ賞 (2020)
NBAチームメイト・オブ・ザ・イヤー賞 (2016)
オリンピック金メダル (2000)
FIBAアメリカカップ金メダル (2003)
オールアメリカン・コンセンサスセカンドチーム (1998)
オールACCファーストチーム (1998)
オールACCサードチーム (1997)
No. 15 ノースカロライナ・ターヒールズより表彰
パレード誌オールアメリカン・ファーストチーム (1995)
マクドナルド・オール・アメリカン (1995)
フロリダ州ミスター・バスケットボール (1995)
プロ入り2年目の1999-2000シーズン、2000年オールスターゲーム前日のNBAオールスター・スラムダンクコンテストでの優勝で全米を驚愕させたことでスラムダンカーの象徴となった。全5回の試技の内、3回で50点満点を、1回で49点という数字を叩き出した。1回目のダンクは逆回転360ウィンドミル。コート左側をウィークサイド寄りに切り込み、ゴール手前で踏み切ると360°体の向きを回転させて、腕を風車のようにグルリと回してリムに叩き込んだ。通常の場合は右利きであれば、進行方向と腕の振りから、反時計周りに回転するのが普通だが、カーターの場合は時計回りに回転するもので難易度も高く、美しい腕の振りがより強調され、いきなりの満点。2度目はボードの裏から助走無しで1度目のダンクと酷似したものを披露。49点であった。3度目は空中で受けたバウンドパスをそのまま空中で股の下を通しダンクするアリウープ・レッグスルー。こちらも満点で今、現在でも史上最高のスラムダンクとして記憶されている。4度目はダンクした腕をリムに肘まで入れてぶら下る、カーターオリジナルのエルボーダンクでまたも満点。最後の試技はボースハンドレーンアップで47点であった。すぐれた跳躍力だけでなく、オリジナリティ、空中でのボディバランス、芸術性など、ダンクコンテストの審査項目全てで、NBAの中でも歴史的なもので新世紀ダンク王の称号をその手中に収めた。
トロント・ラプターズ時代のチームメイトであるトレイシー・マグレディとは従兄弟同士と広く言われているが、実際はカーターの義理の曾祖父とマグレディの祖母が兄妹という関係であり、血の繋がりは無い。
マイケル・ジョーダンのニックネーム、エア・ジョーダンにちなんで、かつてカナダのチームであるラプターズ所属であったことからエアカナダ(Air Canada)という呼び名を持っていた。その他にもプレイの素晴らしさから「半分人、半分驚異」(Half-man, Half-amazing)、名前の「ヴィンス」と「狂気の沙汰」(insanity)を組み合わせた「ヴィンサニティ」(Vinsanity)の呼び名もある。
妻のエレンはアントワン・ジェイミソンの妻と姉妹で、大学時代はチアリーダーだった。
1998年からバスケットボール選手としては初めてプーマのスポンサーシップを受ける。しかし、2000年のオールスターにプーマと契約中にもかかわらずAND1のシューズを履いて登場。しかもプーマのシューズが「足に合わない」との理由から契約解除を求めて裁判で争ったが敗れ、1,350万ドルの賠償金を支払うように命じられる。しかし当時人気絶頂のカーターとの独占契約をねらったナイキがその賠償金を肩代わりする事を申し入れ、カーターはナイキと契約を結んだ。
残った大学の単位は夏季講習を受けるなどして修得し、2001年に卒業することになったが、卒業式の日はNBAプレーオフの対フィラデルフィア・76ers戦第7戦の朝だった。プレーオフの最中でありながら卒業式に出席することは青少年に勉強の大切さを伝えるために良いアピールだと考えたカーターは式に出席し、その日の試合では20得点、9アシスト、7リバウンドをマーク。しかし、逆転を狙ったラストショットを外してしまい卒業式に出席した疲労が影響したとして批判されてしまった2019年6月。