大北方戦争
だが、カール12世は帰国に関心を示さず、ベンデルに臨時宮廷をつくり、なおもスウェーデンとオスマン帝国とが共闘してロシアを攻めるようアフメト3世を説得しようとした。アフメト3世はこれを拒否して寛大な待遇も止めて、1713年にカリバリク(kalabalik:騒乱の意味)と呼ばれるスウェーデン人とトルコ兵との武力衝突が起きるとカール12世を拘束した。カール12世はアドリアノープル近くのデモチカに幽閉され、オスマン戦線を開く希望を捨てた彼は1714年10月に脱出すると騎馬で敵地を走破して僅か2週間足らずで北ドイツのスウェーデン領シュトラールズントに帰還した。なお、マゼーパはウクライナに戻れず、1709年に没している。
1709年11月、再参戦したデンマーク軍がズンド海峡を渡ってスウェーデン南部のスコーネ(旧デンマーク領)に侵攻した。スウェーデン軍のマグヌス・ステンボックは僅かな兵しか持っていなかったのでいったん後退し、新兵を集めた上で反撃に転じて翌1710年3月10日(瑞暦2月28日)のヘルシングボリの戦いBattle of Helsingborgで勝利し、デンマーク軍は本国へ撤退した。
1710年、ポーランドのスウェーデン軍は連合軍の追撃を受けつつスウェーデン領ポメラニアへと撤退し、1711年にシュトラールズントで包囲された。しかし、町はステンボック将軍率いるスウェーデンの救援軍が到着したため占領を免れ、スウェーデン軍はポメラニアを確保し、西に転じてガーデブッシュの戦いで連合軍を撃破した。だが、連合軍の追撃を受けたスウェーデン軍は罠にかかり、テンニングで包囲され降伏した。ステンボックは捕虜のまま1717年に死亡した。
1714年にカール12世はオスマン帝国から帰国し、11月にシュトラールズントに到着した。近くのグライフスヴァルトは既に失陥しており、ハノーファー選帝侯として参戦していたイギリス王ジョージ1世は11月17日にロシアのピョートル1世と同盟を結んでいる。ポメラニア戦役に参加していたが、公式には中立であったブランデンブルク=プロイセンも1715年夏にスウェーデンに対して宣戦布告して、連合への参加を公にした。これによってカール12世はすべての北ヨーロッパ諸国と交戦状態となり、シュトラールズントの命運も窮まった(シュトラールズント攻囲戦 (1715年))。カール12世は1715年12月までここに留まり、陥落の僅か数日前に脱出している。1716年にはヴィスマールが降伏し、スウェーデンのバルトおよびドイツのすべての領土は失われた。
アウグスト2世が復位したポーランドでは、ザクセン軍の駐留に対するポーランド貴族(シュラフタ)の不満が高まり、1715年にロシア軍を後ろ盾とするタルノグルト連盟が結成された。翌1716年11月にワルシャワ条約が締結され、ザクセン軍は撤退し、ポーランド軍の軍備も大幅に制限されることになり、この条約は1717年2月の「無言国会」で批准され、ポーランドはロシアの保護国と化す。
バルト地方を制圧したロシアは1712年にフョードル・アプラクシン将軍率いる約7万人の軍団を編成してフィンランドへ攻め込んだ。翌1713年7月、ロシア軍は西欧戦史上に例のないとされる海陸共同作戦を敢行してヘルシンキを攻略した。
1713年から1714年にかけてロシア軍はフィンランドを攻略を進め、1714年2月のラッポラの戦いbattle of Storkyroでフィンランド駐留軍主力部隊を撃破し、スウェーデン軍の抵抗力は潰えた。
1714年7月、ハンコ半島沖においてピョートルのガレー船海軍がスウェーデン海軍に大勝し、これによりロシアが制海権を握った。(ガングートの海戦(露呼称)/ハンゲの海戦(瑞呼称))
1714年から1721年のロシアによるフィンランド占領期間は、フィンランドの歴史では「大いなる怒り」 (isoviha)と呼ばれている。
カール12世はオスマン帝国から帰国すると再び戦争指導を自ら取り始め、デンマーク=ノルウェーに単独講和を強いさせるべく1716年2月にデンマーク領ノルウェーに攻め込み、一時はクリスチャンサンを攻略したが、部下の不手際とデンマーク海軍に糧道を断たれたため撤退を余儀なくされている。北方同盟諸国はスウェーデン本土侵攻を策し、7月から8月にかけてコペンハーゲンに艦隊を集結させたが、諸国の足並みがそろわず作戦は中止となっている。
カール12世はイギリスを味方に引き込もうと試みたが、国王ジョージ1世はハノーファー選帝侯としてバルト海への出口を求めて既にスウェーデンと戦争状態に入っていた。同盟を求めたカール12世はイギリスのジャコバイト(名誉革命で王位を追われたスチュアート系勢力)と交渉したが、これは1717年にイギリスによるスウェーデンへの宣戦布告という結果になった。
局面を打開すべく、カール12世はロシアとの単独交渉を開始した。1718年5月にスウェーデン全権ハインリヒ・フォン・ゲルツ男爵とロシア全権アンドレイ・オステルマンはバルト海のオーランド島で会談を持ち、スウェーデンはロシアに対してかなりの譲歩し、代わりにロシアと共闘してデンマークやハノーファーそしてポーランドと戦い、バルト地方の代償としてドイツでの権益を回復しようと目論んだ。
一方、ノルウェー戦線は膠着状態に陥り、12月11日(瑞暦11月30日)、オスロ東南にあるフレデリクスハルドを包囲していたカール12世は狙撃されて死亡した。カール12世の死により、スウェーデン軍は直ちに撤退したが、猛吹雪の中の退却は苦難を極めて多大の損害を出し、キャロリアン死の行進 (karolinernas dödsmarsch)と呼ばれている。
カール12世には子はなく、妹のウルリカ・エレオノーラが王位を継承した。ゲルツは処刑されロシアとの交渉も打ち切られた。
カール12世死去の時点で、北方同盟はスウェーデン軍の敗北と撤退後に残された権力の空白をいかに埋めるかを巡って次第に分裂し始めた。イギリスは北方同盟側で参戦していたが、ロシアによるバルト海の覇権を望まず、外交的な圧力をかけ北方同盟の足並みを乱し始めた。
ジョージ1世とフレデリク4世は北ドイツの覇権を望み、アウグスト2世はフリードリヒ・ヴィルヘルム1世のバルト海沿岸南東部への野心を憂慮していた。戦力がバルト海周辺に分散していたピョートル1世は中東欧における覇権に思いを巡らせ、メクレンブルクMecklenburgにまで海軍基地を建設することを求めた。1719年、ジョージ1世とアウグスト2世、そして神聖ローマ皇帝カール6世はロシア国境を戦前の状態に押し戻すべく相互援助条約(ウィーン条約)を締結した。
カール12世の死後もスウェーデンはピョートル1世の条件での講和を拒否していた。1719年夏、ロシア艦隊がスウェーデンの東海岸を襲撃した。いくつかの都市が攻撃され、ストックホルムの群島のほぼすべての建物が焼き払われた。小規模なロシア軍がスウェーデンの首都ストックホルムへ迫ったが、8月24日(瑞暦8月13日)のステケットの戦いで阻止されている。
一方、ハノーファー=イギリスおよびブランデンブルク=プロイセンはスウェーデンとの単独講和を交渉し、1719年から1720年始めのストックホルム条約により、スウェーデンの北ドイツ領土が分割された。交渉はバルト海南部におけるスウェーデンの地位の完全な崩壊を防ぐことを策すフランスが仲介し、スウェーデンにはヴィスマールと北部スウェーデン・ポメラニアが残された。ハノーファーはスウェーデン領ブレーメン=フェルデンを獲得し、ブランデンブルク=プロイセンは南部スウェーデン領ポメラニアを併合した。更にイギリスはスウェーデンとの同盟条約を締結している。
スウェーデンとの同盟条約に基づきイギリスはバルト海に艦隊を派遣してロシアに圧力をかけたが、ロシア軍はスウェーデンへの襲撃を続け、1720年7月のグレンガム島沖の海戦で再びスウェーデン艦隊を撃破した。
北方同盟の反目に加えて、スウェーデン内部でもスウェーデン王位を巡るシュレースヴィヒ=ホルシュタイン=ゴットルプ公カール・フリードリヒ(カール12世の甥)とヘッセン=カッセル方伯世子フリードリヒ(ウルリカ・エレオノーラの夫)との対立が存在した。ゴットルプ派は失脚し、1720年5月にウルリカ・エレオノーラは夫フリードリヒに譲位した(スウェーデン王フレドリク1世)。
デンマークとの和平が結ばれた時、既に北方同盟は分解しており、デンマークはズンド海峡南部の以前の領土を取り戻す軍事的状況になかった。しかしながらスウェーデンは、ホルシュタイン=ゴットルプ家への支援を停止し、公領はデンマークによって確保され、北部は併合された。更にスウェーデンはズンド海峡通行税の免除特権を返上した。それぞれの条約はフレデリクスボーで1720年7月に締結された。
最終的にハノーファー、イギリス、ブランデンブルク=プロイセン、そしてデンマーク=ノルウェーと講和を結んだ時、スウェーデンはウィーン条約派やフランスの反ロシア感情が同盟にまで達し、これによってロシアに占領された東部諸州を取り戻すことを期待した。だが、主にイギリスとフランスとの内部対立により、スウェーデンの目論見は成功しなかった。したがって、戦争は最終的にウーシカウプンキ(ニースタード)において1721年9月10日(露暦8月30日)にロシアとスウェーデンの間で締結されたニスタット条約によって終結した。
フィンランドはスウェーデンに返還されたが、エストニア、リヴォニア、イングリア、ケックスホルム(ケックスホルム県の最北部(古きフィンランド)のみは1808年から1809年までのフィンランド戦争までスウェーデン領として残された)とカレリアの大部分はロシアに割譲された。
ザクセン=ポーランド=リトアニアとスウェーデンは正式な平和条約を締結せず、1660年の第二次北方戦争終結の際に結ばれたオリヴァ条約を更新している。
スウェーデンは17世紀に獲得したほとんどすべての「海外」領土を失い大国としての地位を喪失した。カール12世の死によって絶対王政は終焉し、代わって貴族を中心とした議会が力を持つ「自由の時代」(Frihetstiden)が始まり、グスタフ3世(在位:1771年 - 1792年)の王権復興まで続くことになる。戦争に敗れたスウェーデンの不満は失われた領土を取り戻そうとする無益な試みを導き、1741年のハット党戦争(Hattarnas ryska krig)や1788年のグスタフ3世の対ロシア戦争(第一次ロシア・スウェーデン戦争)を引き起こしている。後者の戦争では領土奪還はならなかったものの、スウェーデンは実質的に勝利し、ロシアからの干渉を停止させ、両国間の勢力均衡はある程度は回復している。外交的には伝統的な親仏外交を推し進めていたものの、グスタフ3世のクーデターが起きるまでは、プロイセン、ロシアなど列強の政治的影響力の元に晒されるなど、「自由の時代」とは「危機の時代」でもあった。
ポーランド国土はこの戦争によって甚大な被害を蒙り、ニスタット条約によって元ポーランド領のリヴォニアがロシアに割譲され、ポーランドには何ら得るものがなく終わったに留まらず、国王と貴族(シュラフタ)との対立に乗ぜられてロシアの事実上の保護国となってしまう。1733年にアウグスト2世が死去すると、フランスの支援を受けたスタニスワフ・レシチニスキ(フランス王ルイ15世の舅になっていた)が国王に選出された。これに反発したロシアとオーストリアがアウグスト2世の息子アウグスト3世を擁立してポーランド継承戦争に突入した。その後もポーランドへの外国の干渉は止まず、18世紀末のポーランド分割と国家消滅の運命をたどることになる。
デンマークは17世紀にスウェーデンに奪われた元東デンマーク諸州の奪回やスウェーデン領北ポメラニアの確保といった主目標は達成しえなかったが、スウェーデンの脅威の排除とズンド海峡通行税免除特権に終止符を打つことができた。スウェーデンからの賠償金と通行税によって財政は改善し、文化興隆の時代に入っている。しかしデンマークはシュレースヴィヒ領有権を巡るホルシュタイン=ゴットルプ家との争いは続いた。外交的にはスウェーデンとの対立は継続し、親露外交を推し進めたため、次第にロシア依存が高まる事となった。
プロイセン王フリードリヒ・ヴィルヘルム1世はこの戦争の後、ロシアと同様の徴兵制の整備と貴族将校(ユンカー)の養成を行い、プロイセンを強力な軍事国家となさしめ、兵隊王と呼ばれた。フリードリヒ・ヴィルヘルム1世の子フリードリヒ2世(在位:1740年 - 1786年)がこの軍事国家を引き継ぎ、列強との諸戦争を戦い抜いて小国プロイセンを列強の地位に押し上げることになる。
バルト地方を獲得したロシアは北・東ヨーロッパにおける最強国になった。1721年11月2日(露暦10月22日)、元老院と宗務院がピョートル1世に皇帝(インペラトル)の称号を贈り、ロシア帝国が成立する。それから3年余の1725年1月にピョートル1世は死去し、その後は女帝や幼帝が次々に立つ政治的に不安定な時代が続き、ピョートル1世の改革の一部は放棄されもしたが、その近代化政策はロシア人の血を一滴も引かない女帝エカチェリーナ2世(在位:1762年 - 1796年)によって引き継がれることになる。
※日付はグレゴリオ暦。