水の江瀧子
以後はテレビを中心に活動し、1972年からは『オールスター家族対抗歌合戦』の審査員、1975年10月からは『独占!女の60分』のメインキャスターを、いずれも後述する芸能界引退直前まで務めた。また俳優としては『だいこんの花』(1974年)でテレビドラマに初出演。同年には熊井啓の監督映画『サンダカン八番娼館 望郷』にも出演した。最高視聴率23.0%を記録した『Oh!階段家族!!』(1979-1980年)では「モダンおばあちゃん」役で親しまれた。
舞台、映画、テレビにまたがる半世紀以上の芸能生活だったが、1983年、松竹歌劇団のミュージカル『マイガール』のプロデュースを経て、1984年に甥(実兄の子)の三浦和義が、保険金目的で妻を殺害した疑念が報道された「ロス疑惑」で世間に騒がれ、瀧子に対しても三浦が隠し子なのではないかとのいわれのない記事が10本以上報道された。この件に絡みワイドショーへの出演を求められたことでフジテレビとの諍いが起こり、『オールスター家族対抗歌合戦』を降板。1987年には『独占!女の60分』も辞め、芸能界から引退した。
隠し子騒動に絡んでは私生活でも三浦の父である兄から義絶を告げられ、一家と絶縁。また長く芸名で通していたことや、瀧子を本名で呼ぶ人物も少なくなったこと、さらに一連の騒動が起きたことで「三浦」という名に愛着がなくなり、1984~1985年頃に本名を水の江瀧子に改名した。なお、三浦自身も小学生時代は瀧子が実母であると信じていたが、1985年には「水の江滝子の実子説というのはなんの根拠もありませんよ」とはっきり否定していた。瀧子によれば、その名声に傷が付かないようにと配慮した警察は、記事が出る前に主要週刊誌の記者を和義の生地である山梨に連れて行き、彼を取り上げた助産婦から、彼が確かに瀧子の義姉の子であり帳面も残っているとの証言を聞かせていたという。それを踏まえて記事を書いた週刊誌の行為に、瀧子は最も腹が立ったとしている。
引退後は、秦野市の自宅で宝飾デザインを始め、個展を開くなどした。1993年2月19日にキャピトル東急ホテルで、森繁久彌を発起人(葬儀委員長)とする生前葬を華やかに行い、続けて翌日の78歳の誕生日に「復活祭」を行い関係者を驚かせた。翌1994年、映画『女ざかり』(大林宣彦監督)への特別出演が最後の映画出演になる。1995年にはNHKのテレビドラマ『水辺の男 リバーサイドストーリー』に出演した。
晩年は、2004年5月26日にテレビ朝日系で放送されたテレビ番組「時代を作った女たち」に生前葬以来11年ぶりにテレビ出演をした以降は、乗馬の際の怪我で車椅子生活となり、障害者手帳の交付も受けた。マスメディアの取材も受け付けず、毎回楽しみにしていた松竹歌劇団OG会にも一切出席することなく、ほとんど隠居的な生活を送っていたという。
2009年11月16日、老衰により神奈川県内の自宅において94歳の生涯を閉じる。21日に訃報が伝えられた。生前葬を行っていたため、公にお別れの会などは催されなかった。その死に際しては森光子が少女時代に観劇した『タンゴ・ローザ』の思い出などを絡めた惜別の辞を送った。同年の毎日映画コンクールにおいて、瀧子の6日前に死去した森繁久彌と共に「特別賞」を贈られた。
松竹歌劇のスターとしての瀧子は、歌、ダンス、芝居いずれにも特別秀でていたわけではなかった。ファン誌『タアキイ』の中でさえ「踊りが――歌が――芝居が――格段に優れてゐると云ふのでもない水ノ江瀧子、それでゐてあのシツクなスマートな舞台に魅悩されずにはゐられない水ノ江瀧子の芸風、一体彼女の技能は奈辺にあるのだらうか」と問われた。瀧子自身も芸のない自分になぜ人気があるのか分からず、師と仰いだ青山杉作に尋ねたところ、「君が出てくると、舞台がパッと明るくなるんだよ。それは誰でも持ってるものではないから、大事にしなさい。それも芸のうちだから」と諭されたという。また瀧子は自身の引退会見で「私にはなんにも芸がない」とした上で「パーソナリティだけで舞台に出ていた」と述べた。
他方、青山杉作は『タアキイ』で瀧子の長所について尋ねられた際、形を見せただけで演出家の意図をたちどころに理解する「感の良さ」を挙げ「私は千人近い人を役者として扱ってきましたが、あの教養とあの年齢に対して、あの感の良さに及んだ人は一人も無かったでしょう」と賞賛している。また、引退会見についての記事を書いた評論家の尾崎宏次は、恥じることなく自身を無芸と評した瀧子への憤りを露わにしつつ、「少女歌劇というへんてこなものが存在してきたことのなかでターキーほどの愛嬌を、つまりショウマン・シップを示したスターはいなかった」と評した。これに対し、女優・作家の中山千夏は、尾崎が瀧子の最後の舞台について「お客をよろこばせるコツを心得ていた」と評していることについて「そのコツこそ芸でなくて何だろう?そのコツを分析評論するのが芸能評論だと私は思っていたが」と批判した上で、「パーソナリティが才能なのではない、大衆の好むパーソナリティを、舞台という不自由な空間で表現できること、それが大衆を掴む彼女のコツであり、才能なのだ。つまりは自分を突き放して立つ強烈な自我、それが彼女の天才だったし、演技者になって以来、彼女はその天才に日夜磨きをかけたのだ」と評している。
また瀧子は、ダンスについては「一番上手かったときは、SKDの中でもうまかったんじゃないかな。私は感情をだすのがうまかったんです」と述懐しており、特に青山圭男の振付では独特の特徴が出たとしている。また男装が映えた理由について、顔が小さく、細身である割に肩幅が広かったことから、逆三角形の体型でスマートに見えたらしい、と述べている。1933年の『東京踊り』では、観劇したスウェーデン公使から「日本婦人に稀な美しき肢体の持ち主」と賞賛されたと機関誌『楽劇』に記されている。瀧子は同年代の女性としては長身であり、身長5尺5寸(約166.7cm)であった。
トランスジェンダーおよびその文化の研究者である三橋順子は、日本において男性の女装が、女性の男装ほど寛容に扱われない背景を論じる中で、瀧子と川島芳子を戦前日本における「『男装の麗人』の2大スター」と呼び、両者の人気により男装のイメージが上がったとしている。
プロデューサーとしての瀧子については「若手を次々と発掘しスターに育て上げた」という点がしばしば強調されるが、これは他のプロデューサーが瀧子に俳優を貸さなかったことから、自前で新人を探さざるを得なかったという事情が先にあった。また、既存の俳優はすでに独自のカラーがついているため「面倒くさい」ものであったが、「どこのものともわからない未知の子だと、ちょっとおだてればすぐこっちのカラーに染まって」いくため、育てることが面白かったのだという。
瀧子が新人を探す際には、松竹で青山杉作がしばしば口にしていた「完全な人間はあり得ない。欠陥があるのが普通だから、完全に見えるのは本物ではない。その欠陥が魅力のある欠陥か、悪意のある欠陥かは、その人間の人柄によって違ってくる」という言葉に沿った視点でいたといい、「十人が十人いいって言うようなのはダメですね。一生懸命押すのが三人ぐらいで、反対が七人ぐらいっていうのが、一番成功するんじゃないかな」と述べている。松尾昭典、舛田利雄は瀧子に独特の眼力があったとし、松尾は「やっぱり自分が歌ったり踊ったりしていた人ですから、自分の鏡にてらしていたのかもわかりませんね」と述べている。
また、日活企画部にいた黒須孝治は「感性が鋭いというか、触覚というのかな、それがめちゃくちゃ鋭い人で、それが大スターになったり、大プロデューサーになる人の素地だったと思う。万人にあるものじゃない。彼女のどんな分野にいても輝いてくる魅力、その特異な感性というものが裕次郎を拾い上げたとんだと思う」と語っている。一方で山田信夫は「かつてのスターは他にもいるけど、全部が全部ターキーさんみたいに感性豊かかっていうと、そんなことはあり得ない。過去にはターキーさんと並び称される大スターもいましたよね。その人がターキーさんのようにプロデューサーとしての磨き澄まされた才能があったかというとそんなことはない。やっぱり彼女に与えられた才能でしょうね」としている。
また蔵原惟繕は、瀧子のプロデューサーとしての成功の背景には、既存の映画製作5社(松竹、東宝、新東宝、東映、大映)を飛び出した者の集まりであった新興の日活に、新しいものに対する拒否感覚がなく、とりわけ瀧子の上司的な存在であった江守清樹郎が瀧子を認め、自由にやらせたことが大きかったとしている。また山田信夫は江守が「本当のエグゼクティブ・プロデューサー」だったとした上で、「彼も感性があって偉大な人だから感性同士が出会ったわけね。それが裕ちゃんてものを抜擢して、日活の黄金時代を作ることになったわけですよ」と述べている。瀧子自身は日活も昔からのしきたりに縛られていたとしているが、江守については「私を割合と理解してくれました」と述べている。監督の権力が絶大だった他の映画会社とは異なり、日活の組織はプロデューサーが最も強いアメリカ型の構造となっていたが、これも江守が推進したものだった。
生涯独身を通した瀧子であったが、その生涯でふたりの恋人がいた。ひとりはアメリカ滞在中に知り合った日系人男性で、瀧子が帰国してから手紙でしきりに求愛をされた。これが瀧子の初恋であったといい、瀧子は日本にいる男性の両親に会い、彼自身も日本に帰る予定で、瀧子が結婚衣装の白無垢を用意するところまで話が進んでいた。しかし日米の開戦後、日系人である男性はスパイ容疑を掛けられるに至り、やむなく日本国籍を捨て、瀧子に結婚が不可能である旨を伝えて破談となった。瀧子は数日間泣き暮らし、その後もしばらく沈んだ状態となった。なお、男性は戦後進駐軍の大尉として瀧子と再会したが、すでに結婚しており、瀧子も特別な感情を抱くことはなかった。瀧子は当時たんぽぽの公演中で、男性は様々な物資を差し入れてくれたという。
そして失恋の傷心にあった瀧子を慰め、新たに恋人となったのが公私に影響を及ぼすことになる兼松廉吉であった。兼松は妻子ある身だったが瀧子と同棲し、戦時中に彼の家族が疎開から戻ってからは当時瀧子が住んでいた鎌倉に住まわせ、両者のもとを行き来していた。瀧子はその妻子とも交流を持ち、相手方の生活を金銭的に支援していた。兼松が自殺した際には瀧子が遺体を引き取り、葬儀のあとの位牌は妻の手元に収められた。葬儀では妻とふたり並んで挨拶に立ち、「恋人と奥さんと一緒になりまして、両方で(葬式を)やっていたら、本人もさぞ満足しているでしょう」と述べた。このような冗談を口にしてはいたが、自殺の報を聞いてその遺体を前にした瀧子は、病院から「早く遺体を引き取ってくれ」と言われるまで泣き続け、さらに深見和夫によれば以後の様子は「自殺しかねない」というほど憔悴していた。妻子とはその後も交流が続き、長じた子供たちの妻を紹介されたり、瀧子の長姉が死去した際には相手が弔いに来るなどしていた。
家族で最も瀧子と深く関わったのは長姉であった。松竹歌劇時代から、兼松がいた劇団たんぽぽ時代を除いて生涯瀧子の世話をしていたが、周囲を睥睨し、後援会を掌握するステージママのような存在で、瀧子は「全部見てみない振りしてたから、何も言わなかったけど、ものすごい人嫌いになりましたね。そういう姉さんを見るのは、妹として決していい気持ちじゃなかった」と述べている。一方では瀧子に対して恐れを抱くが様子があったといい「本当の妹としてかわいがっていたんではなく、水の江瀧子のファンだった」ともいう。瀧子が自宅に常に人を集めていたのは、彼女と一対一になりたくないという意識も背景にあった。他方、熊井啓はこの姉について「なかなかできた方」だったと回想している。
また、瀧子に義絶を告げた兄は、兵役からの帰還後に水の江会の運営に参画していた。『タアキイ』で旺盛に寄稿し、誌上では他の男性筆者3名と共に「四銃士」の異名があった。長姉とは異なり、瀧子は「本当に優しい、いいアニキだった」と評し、和義の事件が取り沙汰されてからも「あの兄の子が、殺人などするわけがない」と考えていた。瀧子は兄との関係が変わってしまった原因は兄嫁にあるとしているが、その兄嫁も元は瀧子の熱心なファンで、『タアキイ』における「白椿」「椿」などの筆名でファンの間によく知られた人物であり、1934年には瀧子のパトロンとして大衆誌に書き立てられたこともあった。
芸能界引退の原因となった甥の三浦和義とは兄の一家が土木業で頻繁な転居をしていたため、交流が少なかったが、1959年から1960年にかけて三浦は日活の映画に出演した。これについてマスコミは水の江の後押しだと報じたが、本人は1958~1959年頃に成城の家に和義が遊びに来たことがあり、そのとき和義が「映画に出たい」と言い出した。瀧子はこれを受け流したが、和義は監督に直談判し、監督から改めて出演の可否を問われて「監督がいいなら出してやってよ」と許可を出し、和義は子役として映画に出演したと語っている。これについては出演作品を監督した舛田利雄は、水の江宅で三浦を見かけて石原裕次郎の少年時代役への起用を思い立ち、水の江に進言したと別の証言をしている。少年時代の和義に「瀧子が実母だ」と吹き込んだのは、日活の演技課にいた人物であったという。映画監督の斉藤耕一も水の江の息子だとからかっていたという。瀧子は和義との騒動について、雑誌の取材で「私は事件のことはわかんない。やったんだかなんだか、それは警察に任せておけばいいと思ってるの。もし甥が犯罪者でも、しょうがねえなあ、ってぐらいで私はそんなのは平気なのよ。だけど実母とかなんとかいうのはねえ」と語っている。
男性対女性(1936年、松竹)
グランドショウ1946年(1946年、松竹)
花くらべ狸御殿(1949年、大映)
透明人間現わる(1949年、大映)
歌うまぼろし御殿(1949年、東映)
狸銀座を歩く(1950年、大映)
弥次喜多ブギウギ道中(1950年、松竹)
恋文裁判(1951年、松竹)
無宿猫(1951年、新東宝)
ハワイの夜(1953年、新東宝、新生プロダクション)
乾杯!女学生(新東宝、1954年)
女人の館(1954年、日活)
牛乳屋フランキー(1956年、日活)
サンダカン八番娼館 望郷(1974年、東宝、俳優座)
がんばれ!ベアーズ大旋風 -日本遠征-(1978年、パラマウント映画)
女ざかり(1994年、松竹)
ジェスチャー・紅組キャプテン(NHK)
独占!女の60分・メイン司会者(1975年10月 - 1987年3月、NET)
欽ちゃんドラマ・Oh!階段家族!!(1979年、NTV)
欽ちゃん劇場・とり舵いっぱーい!(1979年、NTV)
木曜ゴールデンドラマ(YTV)
大誘拐(1981年)
嫁・姑・小姑(1983年)
オールスター家族対抗歌合戦(CX) - 審査員
日清ちびっこのどじまん (CX) - 審査員
※太字は日活100周年記念企画の「GREAT20」選定作。
初恋カナリヤ娘(1955年)
緑はるかに(1955年)
猿飛佐助(1955年)
江戸一寸の虫(1955年)
太陽の季節(1956年)
狂った果実(1956年)
地下から来た男(1956年)
牛乳屋フランキー(1956年)
丹下左膳(1956年)
狙われた男(1956年)
ドラムと恋と夢 (1956年)
月蝕(1956年)
俺は待ってるぜ(1957年)
お転婆三人姉妹 踊る太陽(1957年)
風速40米(1958年)
赤い波止場(1958年)
嵐の中を突っ走れ(1958年)
錆びたナイフ(1958年)
紅の翼(1958年)
白い悪魔 (1958年)
お笑い三人組(1958年)
野郎と黄金(1958年)
男が爆発する(1959年)
山と谷と雲(1959年)
男なら夢を見ろ(1959年)
清水の暴れん坊(1959年)
男が命を賭ける時(1959年)
鉄火場の風(1959年)
青年の樹(1960年)
霧笛が俺を呼んでいる(1960年)
やくざ先生(1960年)
闘牛に賭ける男(1960年)
邪魔者は消せ(1960年)
けものの眠り(1960年)
街から街へつむじ風(1961年)
堂々たる人生(1961年)
アラブの嵐(1961年)
この若さある限り(1961年)
七人の挑戦者(1961年)
一石二鳥(1961年)
生きていた野良犬(1961年)
恋をするより得をしろ(1961年)
太陽は狂ってる(1961年)
追跡(1961年)
男と男の生きる街(1962年)
銀座の恋の物語(1962年)
青年の椅子(1962年)
憎いあンちくしょう(1962年)
上を向いて歩こう(1962年)
硝子のジョニー 野獣のように見えて(1962年)
ひとりぼっちの二人だが(1962年)
何か面白いことないか(1963年)
空の下の遠い夢(1963年)
俺の背中に陽が当る(1963年)
現代っ子(1963年)
狼の王子(1963年)
学園広場(1963年)
敗れざるもの(1964年)
美しい十代(1964年)
月曜日のユカ(1964年)
人間に賭けるな(1964年)
現代悪党仁義(1965年)
青春とはなんだ(1965年)
拳銃野郎(1965年)
二人の世界(1966年)
三匹の牡猫(1966年)
終わりなき生命を(1967年)
君は恋人(1967年)
燃える大陸(1968年)
牡丹と竜(1969年)
反逆のメロディー(1970年)
江角マキコ - 『弟』(2004年、テレビ朝日)
大空祐飛 - 『紅白が生まれた日』(2015年、NHK)
かとうかずこ -『裕さんの女房』(2021年3月20日、NHK BS4K)
凰稀かなめ - 『TARKIE THE STORY』 (2022年、舞台)
『笑った 泣いた - ターキー放談』(文園社、1984年)ISBN 4893360191
『ひまわり婆っちゃま』(「女の自叙伝」婦人画報社、1988年)ISBN 978-4573200111
『水の江瀧子 ひまわり婆っちゃま』(「人間の記録」日本図書センター、2004年)ISBN 978-4820595830
『水の江瀧子のジュエリーメーキング』(「趣味との出逢い」山海堂、1988年)ISBN 978-4381070548
『ターキーの気まぐれ日記』(文園社、1998年)ISBN 489336121X
丹下キヨ子、宮城千賀子と『華麗なる三婆 - 文句があったら言ってみな』(山手書房、1982年)
聞き手阿部和江『みんな裕ちゃんが好きだった - ターキーと裕次郎と監督たち』(文園社、1992年)ISBN 978-4893360618
評伝(本人に取材)
中山千夏『タアキイ -水の江瀧子-』(新潮社、1993年)ISBN 4103905018