若の里忍
食事に関しては13代鳴戸から既製品を与えられたことは一切無く、若の里は引退後に「買ったものは全部ダメ。コンビニもそうだし総菜もダメ。インスタント食品も絶対ダメ。師匠の前では食べたことはない。こっそりは? それはあります(笑い)。例えば麺類もすべて。うどん、そば、ラーメン…。買ってきたものは食べたことがない。どうやって? 自分たちでうったんですよ」と証言している。ちゃんこの調理については「メニューは師匠が全部チェック。まず作る前。昼も夜もなんですが、ちゃんこ番がメニューを全部決めて決めたら紙に書いて持っていく。師匠がバランスを見て、ダメならメニューを考え直せ、OKなら作り始める。師匠のGOサインがなかったら作り始められなかったんですよ。で、作り終わっても、まず全部の種類を師匠が食べて、味見してからじゃないとみんなが食べられない。味付けが悪かったら、『もう少し塩、しょうゆたせ』。全部チェックしてなおかつ直してから、食べ始めたという」とその厳しさを物語った。
出稽古にはかつて鳴戸部屋があった同じ松戸市にある佐渡ヶ嶽部屋に13代鳴戸が運転する車で連れて行ってもらったり、自転車で行ったこともある。鳴戸部屋が出稽古を禁止しているという話は引退後に若の里自身が「次第に部屋に関取が増えてきて、自分の部屋で稽古ができたから行かなくなっただけ。そうしたらいつの間にか『出稽古しない部屋だ』となって、そのあと『出稽古禁止』になってしまった。よく朝青龍関や白鵬関も来ていましたしね。松戸の部屋にも、地方場所もよく来ていましたよ。どちらかと言うと、みんなが来てくれる感じになっていったんです。全然だれも受け付けないわけじゃないんです」と明確に否定している。
師匠の13代鳴戸が亡くなる日の夕方、師匠の個室に呼ばれて、「部屋頭のお前がしっかりしないから若い力士たちがだらしないんだ。今まで教えたことをもっとしっかりやりなさい。部屋頭の責任は重いぞ。俺は体調が良くないから病院に行ってくる。よく考えてしっかりやれ。」と2時間近く話を聞いた。その後、病院に向かうのを見送ったのが永遠の別れとなった。
私生活では2017年2月25日に第一子となる長女が誕生。
2014年11月27日、葛城市当麻の同市相撲館「けはや座」に、若の里関が東日本大震災の被災地を描いた油絵が届き、同月30日まで2階展示室で公開された。
2015年7月場所前夜祭のトークショーで、同期の旭天鵬が若の里の入門以来24年間に渡って自身の本名を「こばやし」と読み間違えていることを明かした。
1992年3月場所 - 鳴戸部屋に入門、初土俵
1997年11月場所 - 新十両、初の十両優勝
1998年5月場所 - 新入幕、10勝5敗で敢闘賞受賞
1998年11月場所 - 11日目に横綱・若乃花から初金星をあげるも13日目に小結・武双山戦で右腓骨を骨折、14日目から休場
1999年11月場所 - 11日目で左膝関節内側半月板を損傷、公傷が認められるも回復が遅れ、翌年5月・7月の2場所は十両に陥落するも、十両では格の違いを見せつけ、2場所連続十両優勝して幕内に復帰。
2000年11月場所 - 新三役(小結昇進)、横綱・曙を倒して殊勲賞受賞
2001年1月場所 - 関脇昇進、横綱・武蔵丸を倒して2場所連続殊勲賞受賞
2002年1月場所 - 2000年11月場所の小結昇進以降2度平幕に陥落したが、この場所から2005年1月場所まで19場所連続三役(関脇・小結)在位。
2005年11月場所 - 右大腿二頭筋断裂のため初日から全休
2006年1月場所 - 番付を東前頭16枚目まで大きく下げた。勝ち越し(10勝5敗)。
2006年3月場所 - 東前頭11枚目で11勝4敗の好成績を挙げ、翌場所は久々に上位復帰。
2006年5月場所 - 西前頭2枚目で迎えた2日目に横綱・朝青龍から8年ぶりの金星をあげ、その翌日も大関・琴欧州を破り、期待されたが、4日目から7連敗で早くも10日目に負け越しが決定。その後粘ったが、6勝9敗。
2006年7月場所 - 東前頭6枚目に番付を下げ初日から3連勝と好調だったが、4日目の前頭4枚目・安馬戦で敗れた際に右膝の前十字靭帯を損傷し、全治2ヶ月と診断され、5日目から途中休場。
2006年9月場所 - 前場所での怪我が回復せず、番付は東前頭14枚目で全休。翌場所は6年ぶりの十両転落。
2006年11月場所 - 東十両11枚目で勝ち越し(10勝5敗)。
2007年1月場所 - 西十両4枚目で勝ち越し(9勝6敗)、2回目の再入幕を決める。
2007年3月場所 - 再入幕で11勝4敗の好成績を収める。
2007年5月場所 - 2場所連続の2桁勝利となる10勝を挙げる。
2009年3月場所 - 東前頭5枚目に番付を下げ、5勝5敗で迎えた11日目、前頭2枚目・琴奨菊に勝った一番で右足を骨折、全治3か月と診断され、翌12日目から途中休場。
2009年5月場所 - 前場所での怪我が回復せず、全休となる。
2009年7月場所 - 西十両6枚目で14勝1敗の好成績をあげて4回目の十両優勝。
2009年9月場所 - 3回目の再入幕。
2011年11月場所 - 右大腿二頭筋不全断裂で6日目から途中休場。
2012年3月場所 - 4回目の再入幕。
2012年7月場所 - 通算勝利数が貴乃花の794勝を抜き史上11位となる。
2012年9月場所 - 通算勝利数が史上10人目となる800勝に到達し、旭天鵬と史上初となる通算800勝以上を記録する力士同士による対決が実現。
2012年11月場所 - 通算勝利数が水戸泉の807勝と高見山の812勝を抜き史上9位となる。
2013年3月場所 - 通算勝利数が安芸乃島の822勝を抜き史上8位となる。
2013年7月場所 - 幕内勝利数が600勝となる。
2014年3月場所 - 通算勝利数が寺尾の860勝を抜き史上7位となる。
2014年5月場所 - 通算勝利数が大鵬の872勝を抜き史上6位となる。
2014年7月場所 - 史上4人目となる関取在位100場所を達成。
2015年3月場所 - 通算勝利数が史上6人目となる900勝に到達。
2015年7月場所 - 現役引退(但し、9月場所の番付に四股名が残った)。
生涯戦歴:914勝783敗124休 勝率.539
幕内戦歴:613勝568敗124休 勝率.519
現役在位:140場所
幕内在位:87場所
三役在位:26場所(関脇17場所、小結9場所)
十両優勝:4回(1997年11月場所、2000年5月場所、2000年7月場所、2009年7月場所)
幕下優勝:1回(1997年3月場所)
序ノ口優勝:1回(1992年5月場所)
三賞:10回
殊勲賞:4回(2000年11月場所、2001年1月場所、2001年7月場所、2003年9月場所)
敢闘賞:4回(1998年5月場所、2000年9月場所、2001年11月場所、2003年1月場所)
技能賞:2回(1999年5月場所、2004年11月場所)
金星:2個(若乃花1個、朝青龍1個)
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<td>八百長問題 により中止</td>
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(カッコ内は勝数、負数の中に占める不戦勝、不戦敗の数、太文字は2021年7月場所終了現在、現役力士)
古川 忍(こがわ しのぶ)1992年3月場所 - 1997年9月場所
若の里 忍(わかのさと しのぶ)1997年11月場所 - 2015年9月場所
西岩 忍(にしいわ しのぶ)2015年9月3日 -
たたき上げ - 若の里自伝 -(名義・西岩忍、大空出版 2016年5月30日発行 978-4-903175-65-2)