国際千葉駅伝
国際千葉駅伝(こくさいちばえきでん)は、1988年(昭和63年)から2014年(平成26年)にかけて行われていた、国際陸上競技連盟公認の駅伝国際大会。千葉県千葉市(かつては習志野市・船橋市を含む)を舞台に行われた。千葉県出身の青木半治の功績を讃え青木半治杯の名を冠する。
正式名称は「青木半治杯 国際千葉駅伝」。英名はHanji Aoki-Cup International Chiba-Ekidenである。
1988年に始まり、1989年を除いて2014年まで毎年行われていた。なお、創設当初は12月の第3日曜日に開催されていたが、1992年に11月23日(勤労感謝の日。当日が日曜日の場合は振替休日の11月24日)に開催日が移行された。日曜日に行われなくなったきっかけは中継担当のフジテレビが日曜日に競馬中継を放送するためである。
千葉市内に全コースが収まっているが、大会初期は習志野市や船橋市にもコースが延びていた。後援に習志野市や船橋市の名前があるのはその名残。
2006年までは男子と女子のレースが同日に行われていた。2007年からは奇数区間を男性走者が、偶数区間を女性走者が走る男女混合レースとなった。なお、男女混合で行われている駅伝は、1992年から2004年まで行われていた環日本海新潟駅伝や、各都道府県内での対抗駅伝(徳島駅伝など)があるが、国際大会としてはこれが唯一であった。
2015年(平成27年)5月28日に、日本陸上競技連盟は、国内外において国際大会への出場の機会が増加したことにより国際千葉駅伝のとらえ方が変化してきたこと、過密化するマラソン・駅伝大会の競技日程の中、国際千葉駅伝への選手の参加が難しい状況にあることを受けて、2015年の大会は行わず、2014年の第26回大会を最後に終了することを発表した。
サンウェーブ、川崎製鉄グループ(現・JFEグループ) → 日産自動車(2000年、2005年 - 2007年、2010年 - 2011年) → NEC → ライフカード(LIFE→LifeCard)(男子)、シャボン玉石けん(女子、途中回から)→ タマホーム(2006年 - 2008年) → 新昭和(2009年 - 2013年)、富士重工業(2012年 - 2014年)
事務局:千葉陸上競技協会、千葉県教育庁教育振興部体育課
事務局分局:千葉市市民局生活文化スポーツ部スポーツ振興課、千葉県警察本部交通部交通規制課、フジテレビスポーツ局
フジテレビジョン、産經新聞社、ニッポン放送、習志野市、船橋市、公益財団法人千葉県体育協会
千葉県経済同友会、千葉県中小企業団体中央会、一般社団法人千葉県商工会議所連合会、千葉県商工会連合会、一般社団法人千葉県経営者協会、一般社団法人千葉県経済協議会、株式会社千葉日報社
第1回(1988年) 瀬古利彦の引退レースとなる。
第4回(1992年) 開催日が11月23日に移行される(以後日曜日と重複する場合を除き開催日が固定される)。
第9回(1997年) 高橋尚子がアンカーとして日本チームに出場。
第13回(2001年) 日本チームが女子の部で10連覇を達成。
第14回(2002年) 男子の部に日本学生選抜が加わる。
第16回(2004年) エチオピアが3年連続男女アベック優勝。
第17回(2005年) 区間距離変更に伴い、国際陸連公認のコースとなる。
第18回(2006年) 女子の部にも日本学生選抜が加わる。ケニアが2年連続男女アベック優勝。
第19回(2007年) 前回までの男女時差式方式大会から男女混合大会による一発勝負へと変更される。
第22回(2010年) 日本学生選抜が、日本チーム以外の日本人メンバーチームで初優勝。
第26回(2014年) 日本代表が5年ぶりに優勝(2位ケニア、3位日本学生選抜)。結果的にこれが最後の大会となった。
第27回(2015年) 当初の予定では同年11月23日に開催予定だったが、同年5月28日に大会廃止を発表した。
千葉県総合スポーツセンター陸上競技場→千葉ポートタワー前(第1折り返し)→海浜幕張駅前(第2折り返し)→幕張メッセ/千葉マリンスタジアム前(第3折り返し)→千葉県総合スポーツセンター陸上競技場
男女ともに6区間・42.195kmで争われる。国際陸上競技連盟公認コース(2005年認定)。
第1区 男子・5km
約25mのダウンヒルが2km地点から始まる区間。スピード区間と言われ、決着はわずか約13分で終わる。
第2区 女子・5km
千葉市中央区道場北→千葉市道→(旭町交差点)→国道126号→(中央三丁目交差点)→(千葉県自治会館前交差点)→千葉県道217号本千葉停車場線→(ポートアリーナ前交差点)→千葉市道→(問屋町)→(千葉みなと駅入口交差点)→千葉県立美術館前
コースの前半は市街地のビル風と千葉都市モノレールの両風を受ける。
コースの後半にはフォレストストレートを通る。この木を挟んだ南側から年によっては強烈な秋風が吹き付ける。
第3区 男子・10km
千葉県立美術館前→千葉ポートタワー(第1折返し)→(千葉みなと駅入口交差点)→(黒砂橋東側交差点)→(海浜橋交差点)→(公園プール入口交差点)→(高浜4-1交差点)→(高浜5-1交差点)→(管理事務所入口)→千葉市美浜区磯辺2丁目
第3区の序盤戦も2区の後半同様にフォレストストレートを通る。3区は海風を向かい風・追い風と諸に受け続ける。
第4区 女子・5km
千葉市美浜区磯辺2丁目→美浜大橋→(幕張海浜公園交差点)→海浜幕張駅北口ロータリー前(第2折返し)→(幕張海浜公園交差点)→(メッセ大橋交差点)→幕張メッセ/QVCマリンフィールド前(第3折返し)
第1ポイントはこの区間唯一の高低差といわれる美浜大橋。
第2ポイントは海浜幕張駅前の折り返しの回り方。ここで折り返し地点を間違うシーンや折り返しカーブを大きく回ってしまうシーンが多く見られる。
全体の半分地点(21.0975km)はこの4区の出だしの1.0975kmとなる。
第5区 男子・10km
幕張メッセ前(第3折返し)→幕張ベッドタウン→(見浜園交差点)→(美浜大橋交差点)→若葉第一号橋→(検見川浜駅北側交差点)→千葉市立花園中学校前
前半は、実にカーブ(交差点)を11回通るため、コース取りが特に重要視される。間隔は200mから長くても300mしか無い。つまり前半は如何にして最短ルートを通るのかがポイント。
後半は、『駅伝・世界一』への唯一のライフラインとも言われる千葉駅伝名物のアップダウンが3回、中継所の直前まであるため、坂の走り方が重要視される。
第6区 女子・7.195km
千葉市立花園中学校前→(畑町西交差点)→千葉県道72号穴川天戸線→(穴川3丁目交差点)→国道126号→穴川インター→国道16号→千葉県総合スポーツセンター陸上競技場
この第6区でも、アップダウンを残りの4つを担当する。
帰って来たランナーは、出て行った第1コーナー寄りのゲートからスタンドを挟んで反対側の第4コーナーゲートまで回り込んで、トラックを1と1/4周(500m)走ってゴールする。
男子(国際公認コース)
ケニアチーム 1時間57分06秒(第17回。2005年11月23日。世界記録)
※男子(参考記録)
エチオピアチーム 1時間55分59秒(第15回。2003年11月23日。世界最高記録)
女子(国際公認コース)
ケニアチーム 2時間13分33秒(第17回。2005年11月23日)
※女子(参考記録)
エチオピアチーム 2時間11分22秒(第15回。2003年11月23日。世界最高記録)
男女混合(国際公認コース)
エチオピアチーム 2時間5分27秒(第20回。2008年11月24日)
日本は、女子の10連覇を含め、男女とも優勝、もしくは上位入賞していた。
ただ、この大会の時期が全日本実業団駅伝や全日本実業団女子駅伝の各地区予選、箱根駅伝に向けたチーム内のメンバー選考レース(ハーフマラソンや記録会)などもあり、大会後期はナショナルチームも学生選抜も思うように選手を集められない傾向にあった。
学生選抜チームの選手選考は女子が10月の全日本大学女子駅伝、男子が10月の出雲全日本大学選抜駅伝と11月の全日本大学駅伝で好タイムを出した選手が選ばれていた。
また、海外チームの数も減少傾向にあり、以前は16カ国程度が出場した年もあったが末期は10カ国程度(2012年は12カ国、2013年と2014年は10カ国)にとどまり、日本がナショナルチームに学生選抜チーム、千葉県選抜チームの3チームをエントリーしている状況であった。
このような状況の中、2015年は11月に第27回大会を予定していたものの、前述の理由により有力選手が集まらないこと、また選手の強化や育成、競技の普及、国際交流の創出については一定の成果を挙げて既に大会の役割を終えたとし、2014年の第26回大会を最後に廃止となることが2015年5月28日に日本陸上競技連盟から発表された。
FNS系列28局にてテレビ中継されていた。その際月曜から金曜日に中継される場合は『ライオンのごきげんよう』『東海テレビ制作昼の帯ドラマ』をはじめとした通常番組は休止となった。CS放送フジテレビONEでも競技終了後、夜の時間帯にノーカットで録画中継されていた。また、ラジオでは、ニッポン放送が競技終了後、ダイジェストを放送していた。詳細は、外部リンクを参照。
2009年から2011年までは、テレビ中継イメージテーマ曲としてビゼー作曲「カルメン」が使用されていた(同局で放送される東京マラソンも同様)。
2006年大会までは、男子が生中継、女子は男子レースの終了後に録画で放送された。男女混合レースとなった2007年大会からは、完全生中継で放送されている。ただし、所在地のある千葉県ローカルテレビ局の千葉テレビ放送では、『NEWSチバ600』・『NEWSチバ930』内、および翌朝の番組『ハピモ』(現「シャキット!」)のフラッシュニュースでしか放送されない。
夏季五輪前年は、「ワールドカップバレーボール」が同局系列で放送されており、大会期間日などでハイライトを放送しているが、男子・女子の2レース制は放送時間枠の関係でこの日に限り放送されず、男女混合レースになった2007年以降は、大会自体の中継放送時間が半分の2時間半に短縮され、その大会の中継終了後にハイライトされるようになった。ところがワールドカップ自体が秋季開催から夏季開催に移転した事によりその短縮は無くなった。
2013年、2014年は番組と連動したデータ放送が実施されていた。