ユーゴスラビア社会主義連邦共和国
クロアチアに住むセルビア人たちはトゥジマンによる民族主義者の政府を嫌い、1990年にクニンにてクライナと称する分離主義的な地域政府を組織した。クライナの政府は、クロアチアがユーゴスラビアから分かれるならばクライナはクロアチアから分離してセルビアとともにユーゴスラビアに留まることを求めていた。セルビア政府は、クロアチアのセルビア人による分離主義運動を支持し、セルビア人にとってトゥジマン政権はファシストのクロアチア独立国に等しいと主張した。クロアチア独立国は、第二次世界大戦中にファシストのウスタシャによって支配され、多くのセルビア人を殺害したナチスの傀儡国家である。ミロシェヴィッチは、トゥジマンをクロアチア独立国に関連づける論法を、クロアチア政府に反発するセルビア人の運動を支援する上で用い、セルビアの新聞は、2百万のセルビア人たちが、いかにクロアチアと戦うために備えができているかを書き始めた。クニンのセルビア人たちは、トゥジマンが支配するクロアチア政府に対する反乱を成功させるために、現地の警察官ミラン・マルティッチ(Milan Martić)の指導に従って、武器の入手ルートの確保を試みた。クニン市長をはじめとするクロアチアのセルビア人政治家らは1990年8月、ユーゴスラビア議会の議長となったボリサヴ・ヨヴィッチに会い、クロアチアのユーゴスラビアからの分離阻止のための行動を連邦議会にとらせるよう求めた。彼らは、トゥジマンの民族主義政権下でセルビア人が危険にさらされると主張した。会合では、軍の指揮官であるペタル・グラチャニンはクロアチアのセルビア人政治家らに対して、分離運動を組織し、バリケードを築き、あらゆる武器を結集する術を伝え、「もし他の武器を集められないのならば、猟銃を使うように」と伝えた。クロアチアのセルビア人による蜂起は「丸太革命」と呼ばれた。これは、彼らが木を切り出して道路を封鎖し、クロアチア人たちがクニンに入るのを阻止し、クロアチア沿岸部(ダルマチア地方)との交通路を遮断したことによる。BBCのドキュメンタリー「ユーゴスラビアの死」では、このときクロアチアのテレビ局は「丸太革命」を「酔いどれのセルビア人が、深刻な問題を矮小化させようとしている」として非難した。しかし、封鎖によってクロアチアの観光業は大きく損害を受けた。クロアチア政府はセルビア人の分離主義者との交渉を拒否し、武力をもってこの動きを鎮圧すると決定した。クロアチアは、反乱の鎮圧のために、武装した特殊部隊をヘリコプターで送った。しかし、彼らがクニンに装備を持ち込もうとしたところ、ユーゴスラビア空軍が妨害に現れ、ヘリコプターの進入を阻むために戦闘機が来て、基地に戻らなければ撃墜すると警告したと、ヘリコプターのパイロットたちは述べた。クロアチア人たちはザグレブの基地に戻ることを余儀なくされた。クロアチア政府から見れば、ユーゴスラビア空軍によるこの動きは、ユーゴスラビア政府がセルビア人による反乱を支援していることを明らかにしたものであった。
1990年12月、スロベニアで住民投票が行われ、住民の大多数はスロベニアの独立を支持した。セルビアは、いかなる保障もユーゴスラビア中央銀行の許可もないまま、18億ドル相当の紙幣を印刷した。これによって、ユーゴスラビア解体の初期段階が始まった。
1991年初頭、クニンでの危機とともに、ボスニア・ヘルツェゴビナ、クロアチア、マケドニア、スロベニアで選挙によって独立寄りの政府が誕生した。スロベニアは住民投票に従っての独立を求めた。クロアチアでは戦闘が発生していた。また、クロアチアの独立路線も明確化してきた。ユーゴスラビアは切迫した崩壊の危機に直面していた。ヨヴィッチは緊急議会を召集し、この中でヨヴィッチとユーゴスラビア軍の参謀総長ヴェリコ・カディイェヴィッチは共同で、国家を破壊する企てが進行中であるとして、次のように述べた:
この声明は、独立を志向する各共和国の政府は西側諸国の手先であり、排除されなければならないということを意味している。クロアチア代表のスティエパン・メシッチはこれに怒って反発し、ヨヴィッチとカディイェヴィッチは大セルビアを実現するために軍の力を使おうとしているとし、「それは戦争だ」と非難したヨヴィッチとカディイェヴィッチは各共和国の代表者らに戒厳令に賛成するよう求め、戒厳令なしではユーゴスラビアは崩壊するだろうとした。この会合では、クロアチアでの危機を終わらせるために、セルビア人を守るための軍事行動をとることを認めさせるための、戒厳令の実施の可否を問うた。採決では、ボスニア代表のセルビア人の反対によって否決された。ボスニア代表は、武力によらない平和的解決の可能性はまだ残されているとして、戒厳令に反対した。評議会はその後まもなく閉会された。ヨヴィッチが大統領評議会議長としての任期を終えるとヨヴィッチは、次の議長となったクロアチア人のスティエパン・メシッチを妨害し、代わりにミロシェヴィッチに近しいモンテネグロ政府のブランコ・コスティッチ(Branko Kostić)を議長の座にすえた。
1991年5月、クロアチアの独立を問う住民投票が実施された。クロアチア人の多数はユーゴスラビアからの独立を支持する一方、クロアチアに住むセルビア人たちは投票をボイコットした。スロベニアとクロアチアの両国はともに1991年6月25日に独立を宣言した。スロベニアでの衝突は短期間に終わり、ユーゴスラビア連邦はスロベニアの独立を認めた。しかしクロアチアでは、クロアチアに住むセルビア人たちが住民投票をボイコットし連邦に留まることを望んだため、連邦政府は独立を認めなかった。このため、クロアチアとユーゴスラビア連邦の間での戦争が始まった。また、ユーゴスラビア連邦を復旧する交渉は欧州共同体の加盟国とピーター・カリントン(Lord Peter Carington)による議論の間に失敗に終わった。カリントンの計画では、ユーゴスラビアは解体段階にあるものとして、連邦を構成する共和国の独立を他の共和国は認め、代わりにミロシェヴィッチ政権に対してはセルビア国外のセルビア人の保護は欧州諸国が保障するとした。しかしミロシェヴィッチはこの計画に同意せず、欧州共同体はユーゴスラビアを解体する権利を持たず、またこの計画はセルビア人たちをセルビア、モンテネグロ、ボスニア・ヘルツェゴビナ、クロアチアの4国に分断するものであり、セルビア人の利益に反するものとして反対した。カリントンは、この計画を全ての構成共和国で住民投票にかけることを提案して応じた。モミル・ブラトヴィッチ(Momir Bulatović)政権下のモンテネグロもはじめはこの計画に同意していた。しかし、セルビアのミロシェヴィッチからの圧力によって、モンテネグロはその立場を変化させ、ユーゴスラビア解体を進めるこの計画に反対した。
ユーゴスラビア分解における異民族嫌悪と民族間の緊張はクロアチアの独立戦争で明確化した。クロアチアとセルビアの双方によるプロパガンダはそれぞれお互いに対する恐怖を与え、彼らが自分たちの中で支持を得るために我々の民族を弾圧し、彼らの死者数を誇張していると宣伝した。戦争初期の数ヶ月の間、セルビア人に支配されたユーゴスラビア陸軍や海軍は、UNESCOの世界遺産に登録されているクロアチアのドゥブロヴニクの町や周辺の村々を包囲した。セルビア側のプロパガンダとして、ユーゴスラビアのメディアは、ドゥブロヴニクの町に「ウスタシャ」の軍や国際テロリストがいることを攻撃の理由として宣伝した。国連の調査では、そのような戦力はドゥブロヴニクにはいないことが明らかにされた。クロアチア軍の戦力は後に増加していった。当時ミロシェヴィッチと盟友関係にあったモンテネグロの首相ミロ・ジュカノヴィッチ(Milo Đukanović)はモンテネグロの民族主義に訴え、ドゥブロヴニクの制圧によって、モンテネグロの領土をドゥブロヴニクへと拡大できると喧伝した。モンテネグロの民族主義者らは、ドゥブロヴニクは歴史的にモンテネグロに属すると主張していた。そして、現在のモンテネグロの国境は古く無教養なボリシェヴィキの地図製作者によって引かれたものであるとした。同時に、セルビアの政府は、その盟友であるモンテネグロの政府のこのような言説を否定した。セルビアの首相ドラグティン・ゼレノヴィッチ(Dragutin Zelenović)は、ドゥブロヴニクは歴史的にセルビアであり、モンテネグロではないとした。各国のメディアはドゥブロヴニクへの爆撃に強い関心を寄せ、ミロシェヴィッチがユーゴスラビア解体の中で大セルビア建設を目指している証拠として報じた。これらの報道では、ミロシェヴィッチはモンテネグロにおける自派の盟友であるブラとヴィッチとセルビア民族主義者らの支援の下、ドゥブロヴニクの奪取のためのモンテネグロの支援を取り付けようとしているとされた。
ヴコヴァルでは、クロアチア人とセルビア人の民族間の緊張は、ユーゴスラビア軍が町に入ったときに暴力に発展した。ユーゴスラビア軍とセルビア人の準軍事組織は市街戦によって町を制圧し、クロアチア人の資産を破壊した。セルビア人の武装勢力はクロアチア人たちに対して蛮行を働き、200人以上を殺害し、その他のクロアチア人たちはヴコヴァルからの脱出を強いられた。これは後にヴコヴァルの虐殺として知られる事件である。このヴコヴァルで行われた蛮行に対して、クロアチア人たちはセルビア人に対する蛮行で応じ、ゴスピチ虐殺と呼ばれた。クロアチア人、セルビア人双方による相手民族に対する蛮行はこの後数年にわたって続くことになる。
1991年から1992年にかけて、多民族が暮らすボスニア・ヘルツェゴビナでも民族間の緊張が高まった。ボスニア・ヘルツェゴビナ議会は多数派のボシュニャク人(ムスリム人)と少数派のセルビア人、クロアチア人の党派によって分断された。1991年、セルビア人の党派で最大の勢力となったセルビア民主党の指導者で過激な民族主義者のラドヴァン・カラジッチは、ボスニア・ヘルツェゴビナのボシュニャク人の大統領に対して、ボスニア・ヘルツェゴビナのユーゴスラビアからの分離は、同国と同国に住むボシュニャク人にとって破局的なものとなるとして直接警告し、次のように述べた:
1991年、セルビアのミロシェヴィッチ大統領とクロアチアのトゥジマン大統領が、ボスニア・ヘルツェゴビナをセルビア人とクロアチア人の支配地に分割することでボスニア・ヘルツェゴビナでの戦争を回避しようと秘密裏に交渉をしていた。トゥジマンは、ボスニア・ヘルツェゴビナやクロアチアのクロアチア人たちから、ミロシェヴィッチと交渉したことを非難された。
1992年1月、クロアチアとユーゴスラビアは国連の監視の下での休戦に合意した。ボスニア・ヘルツェゴビナの分割をめぐるセルビア人とクロアチア人の交渉は続けられた。公に対しては、セルビアの親体制派のメディアは、ボスニア・ヘルツェゴビナが民主的な政治に基づいて、新しいユーゴスラビアの枠内での新たな有志連合に加わるであろうと報じた。しかし、ボスニア・ヘルツェゴビナではこれは真剣に受け取られることはなかった。1992年は、ユーゴスラビア社会主義連邦共和国の命運を決定的にした最後の一撃の年であった。この年、セルビア、モンテネグロとともに最後まで連邦に留まっていたボスニア・ヘルツェゴビナの政府が、独立を問う住民投票を実施し、同国のセルビア人たちは投票をボイコットしたものの、ボスニア・ヘルツェゴビナ政府はユーゴスラビアからの分離独立を一方的に宣言した。ボスニア・ヘルツェゴビナがユーゴスラビアから独立した後、セルビアとモンテネグロは新しいユーゴスラビア国家である「ユーゴスラビア連邦共和国」を結成することを決め、ユーゴスラビア社会主義連邦共和国はその歴史に幕を下ろした。新しいユーゴスラビア連邦共和国はセルビア共和国とモンテネグロ共和国のみから成り、複数政党制による民主国家とされた。これによって、社会主義体制の古いユーゴスラビアは最終的に消滅した。多くの西側諸国は、ミロシェヴィッチの支配下にある新しいユーゴスラビア連邦共和国を、ユーゴスラビア社会主義連邦共和国の正当な継承国家ではないと見ていた。ユーゴスラビア連邦共和国はむしろ、ミロシェヴィッチの志向した大セルビア主義の実現でしかなく、その証にミロシェヴィッチはセルビア大統領の地位にありながら1997年までユーゴスラビアを実質的に支配し、クロアチアやボスニア・ヘルツェゴビナにおけるセルビア人の民族自決権を訴え、これらの国々のセルビア人たちがユーゴスラビアに留まる権利を主張しながら、同時にミロシェヴィッチはセルビア領コソボ・メトヒヤ自治州のアルバニア人の民族自決権を認めず、その独立主張を無効としていた。ユーゴスラビア社会主義連邦共和国の解体後の地域における対立民族間の戦争は1990年代を通して旧ユーゴスラビア地域各地で発生し続け、その中で最後の紛争はマケドニア共和国の政府と同国で少数派のアルバニア人の民族主義者によるマケドニア紛争であり、2001年に戦闘が終結した。
ユーゴスラビアの国家像を定めるのはユーゴスラビア社会主義連邦共和国憲法であり、1946年の憲法制定以来、1953年、1963年、1974年に改正された。
ユーゴスラビア共産主義者同盟は1945年に行われた最初の選挙に勝利し、連邦が存続する間、権力の座に留まった。ユーゴスラビア共産主義者同盟は、ユーゴスラビアを構成する各共和国の共産主義者政党によって構成されている。ユーゴスラビア共産主義者同盟はその政治的立場を党会合で決定する。党会合はそれぞれの構成共和国の共産主義者の代表によって構成され、それぞれの代表による投票によって党の政策を変更する。最後の会合は1990年であった。
ユーゴスラビアの議会は連邦議会と呼ばれ、その庁舎は現在ではセルビア共和国の議会となっている。連邦議会の議員は全て共産主義者によって構成されている。
長らくユーゴスラビア国家の最高指導者の地位にあったのは、ヨシップ・ブロズ・チトーであったが、その他にも、特にチトーの死後は重要な政治家たちが居た。1953年に大統領に就任したチトーは、1974年には終身大統領とされた。1980年にチトーが死去した後、単一の大統領職は廃止され、大統領評議会による集団指導体制へと移行した。大統領評議会は連邦の各構成体の代表者から成り、それぞれ各共和国の国益を代表していた。大統領評議会によって連邦全体の政治目標が定められた。大統領評議会議長は、各国の評議会議員による持ち回り制であった。大統領評議会の議長はユーゴスラビア連邦の国家元首とみなされた。大統領評議会は1991年のユーゴスラビア解体によって廃止された。
1974年、ユーゴスラビア憲法は大幅に変更された。その変更の中には、それぞれの共和国に連邦からの離脱の権利を認めたものや、セルビアを事実上分割し、ヴォイヴォディナとコソボの両自治州に、ひとつの共和国とほぼ同等の権利を認めたものも含まれている。ただし、自治州は共和国とほぼ同等の権利をもつものの、連邦からの離脱権は認められていなかった。
チトーの指導の下、ユーゴスラビアは冷戦において中立を維持した。ユーゴスラビアは東西両陣営に属さない発展途上国(非同盟諸国)との親密な関係を築いたほか、アメリカや西側諸国とも良好な関係を作った。スターリンはチトーを裏切り者とみなし、公然とチトーを批判した。1968年、ソ連によるチェコスロバキア占領(チェコ事件)の後、チトーはユーゴスラビアとワルシャワ条約機構の国々との国境の防衛線を増強した。
1967年1月1日、ユーゴスラビアは、共産主義国として初めて全ての外国人にビザなしでの入境を認めた。
同じ年、チトーは中東戦争の平和的解決を推進した。チトーの計画はアラブ諸国にイスラエル承認を求め、代わりにイスラエルは占領地を手放すよう求めた。アラブ諸国はこの和平案を拒絶した。その中立的な立場から第一次国際連合緊急軍にも参加した。
1967年、チトーはチェコスロバキアの指導者アレクサンデル・ドゥプチェクに対して、このときチェコスロバキアを占領していたソ連を鎮めるために自らプラハに赴く用意があることを伝えた。
ユーゴスラビアはエンヴェル・ホッジャが率いるアルバニア社会主義人民共和国とは複雑な関係にあった。初期の頃、ユーゴスラビアとアルバニアの関係は前向きであり、アルバニアはユーゴスラビアと共通の市場に加わり、高等学校の生徒たちにセルビア・クロアチア語を教えることを義務付けた。このとき、バルカン連邦構築計画についてアルバニアとユーゴスラビア、ブルガリアの間で議論されていた。アルバニアはこのとき、自国の脆弱なインフラを整備するために、ユーゴスラビアからの経済援助に重度に依存していた。ユーゴスラビアとアルバニアとの間で摩擦が生じたのは、アルバニアが、自国産の天然資源の対価としてユーゴスラビアから受ける支払いの額が少なすぎると主張し始めたときであった。アルバニア人が多数派を占めるユーゴスラビア領のコソボに関しては、ユーゴスラビアとアルバニアの双方が民族主義者たちの対立の沈静化に努めた。アルバニアのホッジャは、民族主義心情は、国際的な友好関係を希求する共産主義者の理想に反するものとした。しかし、アルバニアの一般世論ではコソボのアルバニア人への強い支持があり、1980年代、ホッジャは時に、ユーゴスラビア政府に反抗するコソボのアルバニア人を支持する旨の扇情的な演説をすることもあった。
ユーゴスラビア社会主義連邦共和国の戦力は、ユーゴスラビア人民軍(JNA)、領土防衛軍(TO)、民間防衛(CZ)、ミリツィア(警察機関)からなり、戦時には戦力を大幅に拡大することができる。(全人民防衛も参照)
ユーゴスラビア王国と同様に、社会主義のユーゴスラビアでも強力な軍事力を保持した。実際に、チトー統治下のユーゴスラビアではソ連、イギリス、フランスについでヨーロッパで4番目に大きな戦力を持っていた。
ユーゴスラビア人民軍(JNA)はユーゴスラビアの軍事力の中核となる組織であった。ユーゴスラビア人民軍は陸軍、海軍、空軍からなる。ほとんどの軍事装備や部品は(ライセンス生産を含めて)ユーゴスラビア国内で製造されていた。
常備軍は、第二次世界大戦中のパルチザンによって構成されている。ユーゴスラビアにはまた強力な軍需産業があり、クウェート、イラク、ミャンマーなどの国々に武器を輸出していた。ザスタヴァなどのユーゴスラビアの企業はソ連が設計した兵器をライセンス生産するとともに、自ら設計した武器も生産していた。SOKO製の航空機はユーゴスラビア紛争以前のユーゴスラビアで設計生産された兵器の一例である。
1991年から1992年のユーゴスラビアの解体に伴って、軍は民族ごとに分裂し、末期のユーゴスラビア人民軍はほとんどがセルビア人とモンテネグロ人によって占められるようになった。
ユーゴスラビア人民軍のほかに、それぞれの構成共和国は独自の領土防衛軍(セルビア・クロアチア語:Teritorijalna obrana、スロベニア語:Teritorialna obramba、マケドニア語:Територијална одбрана、略称:TO)を保持した。領土防衛軍は、全人民防衛(セルビア・クロアチア語:Opštenarodna odbrana、スロベニア語:Splošna ljudska obramba、マケドニア語:Општонародна одбрана、略称ONO)と呼ばれる新しい戦闘教義の枠組みによって設置され、各共和国の防衛を担っていた。これは、チェコスロバキアのプラハの春にソビエト連邦をはじめとするワルシャワ条約機構諸国が軍事介入したチェコ事件の結果を受けて、防衛力の強化のために導入された。全人民防衛は、連邦にあるそれぞれの共和国、自治州、自治体ごとに組織された。
ユーゴスラビアで著名な作家としては、ノーベル文学賞を受賞したイヴォ・アンドリッチや、ミロスラヴ・クルレジャ(Miroslav Krleža)、メシャ・セリモヴィッチ(Meša Selimović)、ブランコ・チョピッチ(Branko Ćopić)、マク・ディズダル(Mak Dizdar)などの名が挙がる。
著名な画家にはジョルジェ・アンドレイヴィッチ(Đorđe Andrejević Kun)、ペタル・ルバルダ(Petar Lubarda)、メルサド・ベルベル(Mersad Berber)、ミリッチ・オド・マチュヴェ(Milić od Mačve)などがいる。彫刻家では、アメリカのニューヨークにある国際連合本部ビルの前にあるモニュメントを製作したアントゥン・アウグスティンチッチ(Antun Augustinčić)が知られる。
ピアニストのイーヴォ・ポゴレリチとヴァイオリニストのステファン・ミレンコヴィッチ(Stefan Milenković)は国際的に知られたクラシック音楽の演奏家であり、ヤコヴ・ゴトヴァツは作曲家、指揮者である。ボバン・マルコヴィッチ(Boban Marković)はジャズ音楽家として名声が高い。
ユーゴスラヴィアの映画には、ダニロ・バタ・ストイコヴィッチ(Danilo Bata Stojković)、リュバ・タディッチ(Ljuba Tadić)、ファビヤン・ショヴァゴヴィッチ(Fabijan Šovagović)、ムスタファ・ナダレヴィッチ(Mustafa Nadarević)、バタ・ジヴコヴィッチ(Bata Živojinović)、ボリス・ドヴォルニク(Boris Dvornik)、リュバ・サマルジッチ(Ljubiša Samardžić)、ドラガン・ニコリッチ(Dragan Nikolić)、ミレナ・ドラヴィッチ(Milena Dravić)、ネダ・アルネリッチ(Neda Arnerić)、ラデ・シェルバジヤ(Rade Šerbedžija)、ミラ・フルラン(Mira Furlan)、エナ・ベゴヴィッチ(Ena Begović)などの俳優が登場した。映画監督にはエミール・クストリッツァ、ドゥシャン・マカヴェイェヴ、ゴラン・マルコヴィッチ(Goran Marković)、ロルダン・ザフラノヴィッチ(Lordan Zafranović)、ゴラン・パスカリェヴィッチ(Goran Paskaljević)、ジヴォイン・パヴロヴィッチ(Živojin Pavlović)、ハイルディン・クルヴァヴァツ(Hajrudin Krvavac)などがいる。ユーゴスラビアの映画では外国の著名な俳優も起用し、アカデミー外国語映画賞にノミネートされた『ネレトバの戦い』ではオーソン・ウェルズやユル・ブリンナーを、『スティエスカ』(Sutjeska)ではリチャード・バートンを起用した。また、多くの外国の映画がユーゴスラビア国内で撮影された。ハリソン・フォード、ロバート・ショウ、フランコ・ネロなどが演じた『ナバロンの嵐』や、ジャッキー・チェンが演じた『サンダーアーム/龍兄虎弟』、アラン・アーキン、ジョアンナ・パクラ、ルトガー・ハウアーの演じた『脱走戦線 ソビボーからの脱出』(Escape from Sobibor)は、ユーゴスラビア国内で撮影された。
ユーゴスラビアで開催される文化的催し物には、ドゥヴロヴニク夏祭り(Dubrovačke ljetne igre)、プーラ映画祭(Pula Film Festival)、ストルガ詩の夕べ(Struga Poetry Evenings)などがある。ユーゴスラビア・ニュー・ウェイヴ(Yugoslav New Wave)は、ユーゴスラビアの流行音楽を席巻し、また、本物志向のサブカルチャー運動はニュー・プリミティヴス(New Primitives)と呼ばれた。ユーゴスラビアは、社会主義国で唯一、ユーロビジョン・ソング・コンテストに参加し続けた国であり、1961年から参加していた古参であった(ユーゴスラビアのユーロビジョン・ソング・コンテストも参照)。流行音楽のフェスティバルとしてはスプリト・フェスティバル(Split Festival)が有名であった。伝統音楽で名声のあるアーティストにはタネツ(Tanec)合唱団や、ロマ音楽のエスマ・レジェポヴァ(Esma Redžepova)などがいる。
1990年代のユーゴスラビア崩壊の前は、ユーゴスラビアは基づいた多文化主義の社会であった。そして、それは「兄弟愛と統一」の概念や、ユーゴスラビア人民をよみがえらせたパルチザンによるファシストや民族主義者に対する勝利の記憶によるものであった。ユーゴスラビアでは、第二次世界大戦におけるユーゴスラビアの歴史は、単にユーゴスラビアのパルチザンたちによるファシストに対する勝利であるのみならず、多民族社会のユーゴスラビアを害する「悪」の民族主義者、クロアチア人のウスタシャやセルビア人のチェトニックに対する、「正義」であるユーゴスラビアの人民の勝利であるとされた。ユーゴスラビアは自国民に対し、自国を非同盟諸国の指導者と位置づけ、ユーゴスラビアが、正しく、友好的な、マルクス主義の世界を作るためにあるとしていた。アーティストたちは特定の民族を超えて多くの人々の人気を得ており、ボシュニャク人のターボ・フォーク歌手でボスニア・ヘルツェゴビナ出身のレパ・ブレナはセルビアなどでも大変人気がある。映画界では1990年代まで民族主義的なものは避けられていた。
ユーゴスラビア社会主義連邦共和国には、多くの強いスポーツ社会があった。サッカー、バスケットボール、そして1984年の冬季オリンピックの開催地にサラエヴォが選ばれたときも、人々はこれに熱中した。
サッカーの分野では、ユーゴスラビア代表は1960年と1968年2021-04-12にUEFA欧州選手権で準優勝となったほか、年齢別の大会ではUEFA U-21欧州選手権の1978年大会、1987 FIFAワールドユース選手権での優勝経験もあるサッカー強国であった。1980年代後半には、イビチャ・オシム監督の下、ドラガン・ストイコビッチ、デヤン・サビチェビッチ、ロベルト・プロシネチキ、ズボニミール・ボバン、スレチコ・カタネッツ、ダルコ・パンチェフを擁し、1990年イタリア大会では準々決勝でアルゼンチンを相手にPK戦に持ち込む健闘を見せた。
しかし、この時既にユーゴスラビアの民族・地域間の対立が先鋭化し、ユーゴスラビアの解体が始まっていた。1991年までに行われたUEFA欧州選手権1992の予選を通過したが、同年にはクロアチア、スロベニア、マケドニアが独立を宣言した。本大会を目前とした1992年の春にボスニア・ヘルツェゴビナが独立を宣言すると、オシム監督の故郷のサラエボも攻撃を受け、これに抗議してオシムは監督を辞任した。残されたセルビアとモンテネグロから成るユーゴスラビアに対して国際連合は経済制裁を決め、ユーゴスラビア代表は国際大会への参加を禁じられた。これによってユーゴスラビア代表は、欧州選手権を目前にしながら、一戦も戦うことなくその歴史に幕を下ろした。
ユーゴスラビアはハンドボールの強豪国でもあり、ハンドボールユーゴスラビア代表(Yugoslavia national handball team)は世界男子ハンドボール選手権で1986年に優勝したほか、1970年と1974年に第3位、1982年に第2位となる好成績を残している。
水球でも顕著な成績を残しており、水球ユーゴスラビア男子代表(en)はオリンピックで3度の金メダル(1968年、1984年、1988年)、4度の銀メダル(1952年、1956年、1964年、1980年)を獲得し、世界水泳選手権では金メダル2つ(1986年、1991年)、銅メダル2つ(1973年、1975年)、FINAワールドカップでは金メダル2つ(1987年、1989年)、銀メダル2つ(1981年、1991年)、銅メダル1つ(1979年)、欧州選手権(European Water Polo Championship)でも1991年の金メダルをはじめ毎回メダルを獲得する常勝チームであった。
「ユーゴスラビアの構成体一覧」も参照
1944年、ユーゴスラビア連邦には6つの社会主義の共和国が設けられ、さらにセルビア共和国内に2つの自治州が置かれた。連邦の首都はベオグラードであった。同じ社会主義連邦のソビエト連邦との違いは各構成国の自治権の違い。ユーゴスラビアの方がソ連に比べて強い。連邦の構成体は以下の通りである: