トニー・フェルナンデス
トニー・フェルナンデス
オクタビオ・アントニオ・フェルナンデス・カストロ(Octavio Antonio "Tony" Fernández Castro, 1962年6月30日 - 2020年2月15日)は、ドミニカ共和国サン・ペドロ・デ・マコリス州サンペドロ・デ・マコリス出身の元プロ野球選手(内野手)。右投両打。
1979年4月24日に17歳でトロント・ブルージェイズと契約した。入団後はマイナー・リーグを経て1983年にAAA級シラキュース・チーフスへ昇格し、9月には登録枠が拡張するセプテンバー・コールアップによりメジャーに昇格した。翌1984年は開幕こそマイナーで迎えたものの、5月に昇格すると88試合に出場し、以後ブルージェイズの正遊撃手として1番あるいは2番を打ち、4年連続のゴールドグラブ賞受賞に輝いている。
1990年シーズン終了後の12月5日にロベルト・アロマーとジョー・カーターとのトレードで、フレッド・マグリフと共にサンディエゴ・パドレスに移籍。1992年10月26日に行われたトレードで、ニューヨーク・メッツへ移籍した。
1993年6月11日にダリン・ジャクソンとのトレードでブルージェイズに復帰し、地区優勝に貢献した。オフの11月3日にFAとなり、1994年3月8日にシンシナティ・レッズと契約。オフの10月13日にFAとなり、12月15日にニューヨーク・ヤンキースと契約。1996年11月18日にFAとなり、12月28日にクリーブランド・インディアンスと契約した。1997年10月30日にFAとなり、12月8日に古巣のブルージェイズに再度復帰し、1998年にメジャー通算2,000本安打を記録した。
1999年11月5日にFAとなり、ドミンゴ・マルティネスの代役を探していた西武ライオンズは、メジャー通算2,240安打のキャリアを持ち、メジャーの安打製造機として知られたフェルナンデスにオファー。年俸3億3,000万円の1年契約で西武に入団することになった。フェルナンデスの獲得発表はコクド本社で当時のオーナー・堤義明が自ら行った。
西武では主にサードを守った。同時に入団したレジー・ジェファーソンと共に「大物外国人コンビ」として、開幕では3番を打ち、シーズン途中からはジェファーソンに代わり4番に座った。怪我による離脱があったものの、打撃面ではリーグ4位となる打率.327を記録。守備面では開幕戦でサードフライを落球し不安視されるも、76試合でサードを守っている。
38歳という年齢もあり、1年で自由契約となったが、堤は「ライオンズに無いものをアメリカから持ってきてくれた。ありがとうと言いにいかせる」と、編成担当者を帰国していたフェルナンデスの元に向かわせた。
翌2001年2月8日にミルウォーキー・ブルワーズと契約したが、5月29日に放出された。6月8日にブルージェイズと契約。3度目の復帰となったが、11月5日にFAとなり、同年限りで現役を引退した。
引退後の2008年にブルージェイズでの功績が認められ、カナダ野球殿堂入り。背番号『1』はブルージェイズの「レベル・オブ・エクセレンス(準永久欠番)」として顕彰された。また、世界の子供達を助ける目的でトニー・フェルナンデス財団(Tony Fernandez Foundation)というNPOを運営し、カナダ・アメリカ合衆国・ドミニカ共和国にオフィスを設置していた。
2012年2月22日にテキサス・レンジャーズのGM特別補佐に就任し、2014年まで務めた。
2020年2月15日、腎臓病と脳卒中のため死去(1962)。
敬虔なクリスチャンであり、本塁打を放った後などに神に感謝する仕草も見られた。また禁酒禁煙で、西武ドームのベンチ裏から灰皿が撤去されたのは、フェルナンデスに配慮したものだった。
2000年の夏場には、母国で兄が急死したという訃報に接した。メジャーリーグでは、家族の不幸や妻の出産などの際は、落ち着くまで休暇を取ることが許され、またそうするのが当たり前であるが、西武が優勝争いをしていることもあり、フェルナンデスは帰国予定を延期してダイエーとの首位攻防3連戦に出場。8月23日対ダイエー21回戦の延長10回裏にロドニー・ペドラザからサヨナラ2点本塁打を放ち、ヒーローインタビューでは兄への想いを静かに語った。
試合中は何故か大きな帽子、ヘルメットを浅めにかぶる癖があり、プレーの最中にしょっちゅう帽子を飛ばしていた。ある時は走塁中にヘルメットが脱げ、その後三塁に滑り込んだとき剥き出しの後頭部に送球が直撃し悶絶したことがあるなど、あまり良い結果は生んでいない。なお、このシーンはこの年のプロ野球珍プレー・好プレー大賞にもよく用いられた。福岡ドームでは、トレーニング室備え付けのマウンテンバイクを勝手に持ち出して通路で乗り回すなど、その伝説には枚挙に暇がない。
練習では更に奇人ぶりを発揮し、ゴムチューブを腰に巻き、その端を通訳に持たせたままランニングをしたり、巨大なボールを両手に抱えて横に放り投げたり、ノックでわざとトンネルを繰り広げるなど、その独特の練習は周囲を唖然とさせた。試合前の練習中は必ず暗い部屋で瞑想を行っていた。また不振に悩んでいたある時には、秋田遠征中の八橋球場で工事現場に置かれていた杭打ち用ハンマーを発見。それを使って素振りを行ったところその日の試合で猛打賞と復活し、関係者に頼んでそのハンマーを譲ってもらったこともある。
これらの行動は、ともすれば自分勝手ともとられそうだが、フェルナンデスは常にチームのことを考える選手であり、独善的な我が侭などは一切言わなかった。メジャーで大きな実績を残した選手にありがちな、高いプライドで日本野球を見下したような姿勢、あるいはプレーに手を抜くなどといった問題とは完全に無縁であり、チーム内からの人望も厚かった。
ある試合の後、3人の兄弟がフェルナンデスの目に留まった。3人の内、1番幼い弟は2歳程度で、大柄な外国人であるフェルナンデスを怖がっておりコミュニケーションを取るのが難しかったが、フェルナンデスはそれでも兄2人ではなく、弟にバットを直接プレゼントした。これは1番下の弟にプレゼントすれば兄だけではなく兄弟3人の宝物になるというフェルナンデスの優しさであり、その姿勢に感動した兄弟の母親はファンレターで感謝の意を伝えた。
西武での最後の試合を終えた後は松井稼頭央からユニフォームを譲ってもらい、「このゲームジャージーは将来すごい価値になる。カズオよ、メジャーで待っているよ」と語っていた。
各年度の太字はリーグ最高
各年度の太字はリーグ最高
各年度の太字年はゴールドグラブ賞受賞
ゴールドグラブ賞:4回 (1986年 - 1989年)
MLBオールスターゲーム選出:5回(1986年、1987年、1989年、1992年、1999年)
サイクルヒット:1回(1995年9月3日、対オークランド・アスレチックス戦、ヤンキー・スタジアム)
初出場・初先発出場:2000年4月1日、対日本ハムファイターズ1回戦(西武ドーム)、3番・三塁手として先発出場
初打席・初安打:同上、1回裏に岩本勉から右前安打
初打点:2000年4月2日、対日本ハムファイターズ2回戦(西武ドーム)、1回裏に金村曉から中前適時打
初本塁打:2000年4月7日、対オリックス・ブルーウェーブ1回戦(西武ドーム)、5回裏に牧野塁から左越2ラン
1 (1983年 - 1990年、1991年途中 - 1993年、1997年 - 1999年、2001年途中 - 同年終了)
8 (1991年 - 同年途中)
21 (1994年)
6 (1995年)
3 (2000年)
7 (2001年 - 同年途中)