ラムソン719作戦
決然とした敵に直面した時に、良く訓練されて器用だった陸軍のみが規則正しい撤退を達成出来、ラオスにいた南ベトナム軍には出来なかった。撤退は素早く総崩れになった。一つずつ孤立した射撃基地は閉鎖、若しくは北ベトナム軍によって荒らされ、それぞれの撤退は高く付いた。3月21日に国道9号の南側の射撃基地デルタにいた南ベトナム海軍が猛烈な地上の砲撃に晒された。軍隊を引き出そうという試みが行われていた間、撤退の試みが終了しつつあったときに7機のヘリコプターが撃墜され、50機が損傷した。海軍は最終的に包囲網を強行突破し、安全性が担保された射撃基地ホテルに行進した。それはその後に敵に明け渡された。南ベトナム軍第2連隊が引き出されていた時に、参加していた40機のヘリコプターの内28機がダメージを受けた。
その乗り物の多くを故障や待ち伏せをするのに失い、装甲機動部隊は殆ど上手く行かなかった。撤退している間、機動部隊はその戦車の60%と装甲兵員輸送車の半分を失った。それは同様に54丁の105mmと28丁の155mm榴弾砲を廃棄させた。この装備は共産主義者によって再利用されるのを防ぐ為にアメリカの航空機によって破壊されなければならなかった。国道9号での撤退を援護していたのは第1機甲旅団だった。それは南ベトナム軍空挺師団所属だった。捕虜によって2つの北ベトナム軍の連隊が待ち伏せしているという情報が伝えられた時、旅団の司令官だったグエン・チョン・ルアット大佐は、ドン将軍に状況を報告した。空挺司令官は軍隊の中に空輸して道を開いたが、ルアット大佐に報告する事を煩わしく感じなかった。国道9号での破壊を避ける為に、それからルアット大佐は縦隊に道路を南ベトナム国境から5マイルだけを明け渡すようにと命じ、後方で無防備な道を探しているジャングルの通り道に入り込んだ。
ルートはセポン川の険しい岸で行き詰まり、軍は罠にはめられた。北ベトナム軍は閉鎖し残忍な後方保護攻撃が続いた。2つのブルドーザーが最終的に浅瀬を作る為にヘリコプターで南ベトナム軍の周囲に運び込まれ、軍の生存者が3月23日に南ベトナムに入り込んだ。作戦開始から45日経過した25日までには、生き残っていた南ベトナム軍の兵士達は、ラオスから退去していた。ケサンの前線基地は同様に増加する砲撃や工兵の攻撃に晒されていた。4月6日にはそれも敵に明け渡されて「ラムソン719」作戦は終了した。
4月7日のテレビ中継された演説で、ニクソン大統領は「今夜私はベトナミゼーションが成功したと報告出来る」と主張した。南ベトナムのドンハでチュー大統領は侵入の生存者に演説し、ラオスでの作戦は「最大の勝利だった」と主張した。「ラムソン719」は北ベトナム軍の南東部ラオスでの兵站作戦を妨害したが、補給路の交通量は作戦終了後に増加した。アメリカ司令部の成功の為の主張は次の範囲に更に制限されていた。南ベトナム軍事支援司令部は88台の北ベトナム軍の戦車が作戦の間に破壊されていて、戦術的空軍力によって59台が破壊されたと主張した。作戦は南ベトナムの「計画立案、組織、指導力、士気、そして作戦に関する専門知識」に於いて深刻な欠如を露出させたと完全に理解された。
北ベトナム軍にしてみれば、国道9号 (ベトナム) – 南部ラオスの勝利は完全な勝利として見られた。1970年に始まったラオス軍の出費で行われたホーチミン・ルートでの西への軍事拡張は、素早く進められた。ラオス軍は間もなくメコン川の方へ撤退し、60マイル幅の兵站砲撃は直ぐに90マイルに広げられた。作戦のもう一つの結果は1972年初めの大きな紋切り型の南ベトナム侵略を行うというベトナム共産党の政治局による固い決定だった。これは「グエン・フエ攻勢」、欧米諸国ではイースター攻勢として知られるへの道を切り開いた。
作戦の間に多くのヘリコプターが撃墜または損傷した事がアメリカ陸軍に衝撃を与え、基本的な空中機動作戦の再評価を促した。例えば、第101空挺師団では航空機84機を破壊され、430機が損傷した。アメリカと南ベトナム共同のヘリコプターは全体で108機が撃墜され、618機が損傷した。「ラムソン719」の期間中、アメリカ軍のヘリコプターは160,000以上のソーティを行い、19人のアメリカ陸軍飛行士が死亡、59人が負傷、そして11人が行方不明となった。南ベトナム軍のヘリコプターは補足的任務で5,500回飛んだ。アメリカ軍の戦術航空機は8,000ソーティ以上飛び、20,000トンの爆弾とナパーム弾を投下した。これとは別に、B-52爆撃機が軍需品輸送にも投入され、1,358ソーティで32,000トンを投下した。作戦中、固定翼機は7機(空軍機6機、海軍機1機)が南部ラオス上空で撃墜された。
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Was It Worth It?
The Invasion Ends
The Wan Edge of an Abyss