なぞのユニコーン号
『なぞのユニコーン号』(なぞのユニコーンごう、原題・仏語: Le Secret de la Licorne, 英語: The Secret of the Unicorn)は、ベルギーの漫画家エルジェによるコミックシリーズ『タンタンの冒険』の第11巻である。第12巻『レッド・ラッカムの宝』と合わせて2部作となる物語の前編である。1942年6月11日から1943年1月14日のあいだにベルギーの新聞『Le Soir』に連載され、その約1年後に単行本にまとめられた。第二次世界大戦真っ只中、ベルギーがナチス・ドイツによって占領されていた頃に描かれた作品であり、『なぞのユニコーン号』は政治的なテーマを避けて純粋な冒険物語に焦点を当てた作品となっている。また、ベルギーのみを舞台としているのはシリーズ中でも本作のほかに1作しかない。
本エピソードは1992年にラジオドラマ化されたほか、『Hergé's Adventures of Tintin』と『The Adventures of Tintin』で2度テレビアニメ化され、さらにピーター・ジャクソン製作、スティーヴン・スピルバーグ監督による3Dモーションキャプチャ映画『タンタンの冒険/ユニコーン号の秘密』(2011年)でも原作の一つとなった。
ブリュッセルの市場をぶらついていたタンタンは、古い船舶模型が売られているのを見つけ、友人のハドック船長へのプレゼント用にでもしようと思い購入する。その直後、タンタンのもとに2人の男が現れてそれぞれ模型を売ってくれるように頼み込むが、彼は断った。タンタンが家に帰り、棚の上に模型を置いたところ、スノーウィによって落とされてマストが折れてしまう。それを簡単に修理した直後、ハドック船長が訪ねてきたために見せたところ、その模型はハドックの17世紀の先祖であるフランソワ・ド・アドック卿の軍艦ユニコーン号と同じ姿形をしていることに驚く。話を聞いたタンタンが家に戻るとユニコーン号の模型は盗まれており、そして市場で合ったうちの一人である収集家のイワン・イワノビッチ・ネクラソフが怪しいと睨んで彼の家へ駆け込むが、間違いであると判り、そしてタンタンのものとそっくりの模型を持っていると知る。翌日タンタンは自室を掃除していると、ユニコーン号を置いていた棚の裏から見覚えのない丸まった小さな羊皮紙を発見する。タンタンはそれは元々先日スノーウィが壊したマストにくるまっていたものであり、宝のことを示す暗号が書かれていると推理する。
ハドックは自室で暴れながら先祖について説明する。フランソワ・ド・アドック卿率いるユニコーン号は西インド諸島を航海している際にレッド・ラッカム率いる海賊団と遭遇して戦闘になり、そして敗北した。唯一生き残ったアドックはレッド・ラッカムを倒し、そして船を爆破して脱出した。
その後今度は市場で出会ったもう1人の男・バルナベがタンタンを訪問するも、直後にバルナベが何者かに狙撃され重体に陥った。さらに後日、タンタン自身も誘拐されてしまう。誘拐犯の正体は、骨董品店を経営するバード兄弟であり、2人は3隻目のユニコーン号模型の持ち主であった。
タンタンはバード兄弟のムーランサール城から脱出を試み、また、ハドックとデュポンとデュボンも到着、すんでのところで兄・マーチンは取り逃がしてしまうも、弟・ロビンの逮捕に成功する。ロビンは、マーチンと共に残りの羊皮紙を探して秘宝を狙っていたことや、バルナベにタンタンとネクラソフが持っていたユニコーン号の模型を盗むように指示していたこと、バルナベが分け前をめぐってマーチンと決裂したことがきっかけでタンタンに密告しようとしたために狙撃したことを認めるも、3枚のうち2枚の羊皮紙を持っていなかった。そもそも兄弟たちがタンタンを誘拐した動機もその2枚がタンタンが既に盗んで手に入れていると兄弟たちが思い込んでいたためであった。
後日、デュポンとデュボンたちの捜査により、市内の連続スリ事件の犯人が元公務員であるアリスティド・チボーであることが判明。タンタンは、デュポンとデュボンのチボーの家宅捜索に同行し、チボーがこれまで盗んだ財布の中から、2枚の羊皮紙が挟まっていたマーチンの財布を発見。最後には、越境を図ろうとしていたマーチンが確保されたことで、彼がタンタンから奪った1枚を取り戻し、3枚を揃えることに成功する。タンタンとハドックは3枚の羊皮紙を合わせて宝のありかの座標を検出し、冒険の計画を立て始めた。
エルジェというペンネームで知られるベルギーの漫画家のジョルジュ・レミは当初、右派紙である『20世紀新聞』で働き、タンタンという少年記者のキャラクターを思いついた。この新しいキャラクターは、タンタンがソビエト連邦の戦闘に関与するという内容漫画『タンタン ソビエトへ』で初登場した。この作品は『20世紀新聞』の子供向け版である『20世紀子ども新聞』紙上にて、1929年1月10日から1930年5月11日まで掲載された。この成功を受け、エルジェは『タンタンの冒険』シリーズを執筆し、その後もタンタンをベルギー領コンゴ、アメリカ合衆国、エジプト、インド、中国、イギリス、さらにはサン・テオドロスやシルダビアといった架空の国へ旅立たせた。
初期の作品では社会保守主義、ファシズム、帝国主義といった思想が反映されていた。また後に彼は、第8巻『オトカル王の杖』(1939年)でアドルフ・ヒトラーとベニート・ムッソリーニを模した悪役のムットラーを登場させ、ナチス・ドイツとイタリアの外交政策を批判した。後の作品『燃える水の国』でも反独感情が表れており、それでの悪役のミュラー博士はイギリス委任統治領パレスチナの石油供給を妨害しようとするドイツの意図である。
1939年にヨーロッパを巻き込んだ第二次世界大戦が始まり、翌1940年にドイツはベルギーに侵攻した。エルジェは当初は亡命を考えていたが、結局は占領後も残り続けることに決めた。ナチスに批判的であった『20世紀新聞』は占領軍によって廃刊に追い込まれ、『燃える水の国』は中断された。失業したエルジェはその後、ドイツの管理下でも発行を許された人気新聞『ル・ソワール』の幹部のレイモンド・デ・ベッカーによってイラストレーターとして雇われた。1940年10月17日、彼は同紙の子供版である『ル・ソワール・ジュニア』の編集者となり、新たなタンタンの冒険を描いた『金のはさみのカニ』(1941年)、『ふしぎな流れ星』(1942年)の制作に着手した。この新作では、厳しい政治情勢のためにエルジェはもはや『タンタンの冒険』に政治的テーマを入れることができなかった。タンタン研究家のハリー・トンプソンの指摘の通り、タンタンの記者としての役割は終わり、新しく探検家にとって代わった。
『ふしぎな流れ星』が終盤を迎えると、エルジェは新たなタンタンの冒険を描いた『なぞのユニコーン号』の作業に取り掛かった。宝探しの「超ロマンチックなテーマ」を軸に、タンタン研究家のブノワ・ペーテルスは後に「占領の厳しさからの現実逃避の行為」と指摘した。単行本2冊に渡って1つの物語を描くという試みは、『ファラオの葉巻』(1934年)と『青い蓮』(1936年)でも行われていた。エルジェは本作を成功であると考え、『ななつの水晶球』(1948年)と『太陽の神殿』(1949年)、『めざすは月』(1953年)と『月世界探検 (タンタンの冒険)』(1954年)でも繰り返された。
『なぞのユニコーン号』の背景やその他イラストを描くにあたり、エルジェは以前の『タンタンの冒険』よりも沢山の写真などをモチーフとしてより多くの種類の絵を描いた。彼は歴史的に正確に17世紀の軍艦ユニコーン号を表現するために努力し、パリの海軍博物館で発見された当時の資料を研究した。架空の船を創造するにあたって主に影響を受けたのは、1690年にル・アーヴルで建造されたル・ブリリアントという名の船である。また彼は17世紀の船の設計について理解を深めるために、ル・ソレイユ・ロイヤル、ラ・クローン、ラ・ロワイヤル、ル・レアーレ・デ・フランスといった船舶を研究した。彼がユニコーン号の雑用艇の設計の基礎を得たのは後者の船からだった。ユニコーン号という名前はフランスではなく、18世紀半ばに活躍したイギリスのフリゲート艦から取られた。