スラバヤ沖海戦
スラバヤ沖海戦(スラバヤおきかいせん)は、太平洋戦争中の1942年(昭和17年)2月27日から3月1日にかけて、インドネシア・スラバヤ沖で日本軍のジャワ島攻略部隊を連合国軍が迎撃し、日本海軍が連合軍の艦隊を撃破した海戦である。
このスラバヤ沖海戦とバタビア沖海戦により、東南アジアに配備されていた連合軍水上兵力は一掃される。これにより、日本軍のジャワ島上陸・占領が進むこととなった(蘭印作戦)。
連合軍側の呼称はジャワ海海戦(Battle of the Java Sea)。
太平洋戦争の勃発と共に、日本海軍はマレー沖海戦でイギリス東洋艦隊の主力戦艦のプリンス・オブ・ウェールズ、レパルスを撃沈し、東南アジア方面の最大の脅威を排除した。日本軍はフィリピンを占領すると、つづいて資源地帯であるオランダ領インドネシア占領を目標とし、3つの進撃路を準備した。アジア大陸沿いにシンガポールを目指すルートと、ボルネオ島を経由して南進しスマトラ島へ至るルート、さらにフィリピンダバオからスラウェシ島両岸のマカッサル海峡・モルッカ海峡を経て、最終的にジャワ島を占領するルートである。
1942年(昭和17年)2月になると、日本軍はジャワ島占領を目的として行動を開始。陸軍の上陸船団とその護衛艦隊として、南方部隊(南方部隊指揮官/第二艦隊司令長官近藤信竹、旗艦「愛宕」)麾下の部隊が投入される。日本軍攻略船団は東西に分かれて進撃することになった。西部ジャワ攻略部隊(第十六軍、司令官今村均陸軍中将)はジャワ島西部のバタビアにむけ進軍し、東部ジャワ攻略部隊として第十四軍隷下の第48師団と坂口支隊が輸送船約40隻に分乗してジャワ島東部のスラバヤを目指した。ジャワ島南方海面には南方部隊指揮官/第二艦隊司令長官近藤信竹海軍中将の南方部隊本隊(旗艦「愛宕」)と南雲機動部隊が進出し、脱出しようとする連合軍艦艇の掃蕩をおこなっていた。
東部ジャワ攻略部隊を護衛するのは、蘭印部隊(蘭印部隊指揮官/第三艦隊司令長官高橋伊望海軍中将、旗艦「足柄)麾下の、第二水雷戦隊、第四水雷戦隊、第五戦隊、第四航空戦隊、第十一航空戦隊等であった。東部ジャワ攻略部隊は、第一護衛隊(指揮官/第四水雷戦隊司令官西村祥治海軍少将:軽巡那珂、駆逐艦8、掃海艇5、駆潜艇5、他3)も含めると、約60隻に及ぶ大規模な船団であった。これらはスラバヤ西方のクラガン海岸を上陸目標としてマカッサル海峡を南下、ジャワ海を航行していた。バリ島攻略作戦やチモール攻略作戦に従事していた主隊(足柄、山風、江風)、東方支援隊(那智、羽黒、雷、曙)、第二護衛隊(指揮官/第二水雷戦隊司令官田中頼三海軍少将、軽巡神通、第16駆逐隊、第7駆逐隊第1小隊〈潮、漣〉)、妙高等も漸次輸送船団護衛に加わった。
ベトナムのサンジャックに待機中だった馬来部隊(馬来部隊指揮官/第一南遣艦隊司令長官小沢治三郎海軍中将)麾下の第四航空戦隊(司令官角田覚治少将:空母龍驤)と第七戦隊(司令官栗田健男少将:最上型重巡洋艦4隻)は、27日朝になってから南方部隊指揮官近藤信竹第二艦隊司令長官より蘭印部隊編入とバタビア方面作戦協力を命じられる。龍驤は27日午後に急遽出動したが、28日までの戦闘には間に合わなかった。
対する連合国軍は日本軍の進撃を阻止すべくアメリカ(American)・イギリス(British)・オランダ(Dutch)・オーストラリア(Australian)の各国軍で構成されたABDA司令部を設置し、ジャワやオーストラリアの防衛のため艦隊を再編した。トーマス・C・ハート(米海軍大将・アジア艦隊司令長官)はカレル・ドールマン少将を司令長官とするABDA艦隊を編成する。しかし以後の作戦中に各国海軍共通の信号用符号を制定する時間的余裕がなかった為、指揮系統は脆弱であった。
母国をナチス・ドイツに占領されたオランダにとって、極東の植民地は最後の拠点であった。オランダ亡命政府はアメリカ軍が極東の防衛に真剣でないと判断し、アメリカ人のハート大将を解任し、オランダ人のコンラッド・ヘルフリッヒ中将(東インド諸島出身)を司令官とする人事を連合軍に行わせている。しかし、既にシンガポールの戦いでシンガポールは陥落。大規模海軍基地を失ったことで、連合軍は損傷艦の修理や補給も難しい状態になっていた。その上、ジャワ沖海戦やバリ島沖海戦などの小規模海戦で連合軍に損傷艦が続出する。たとえば重巡ヒューストンは損傷により前部砲塔6門しか使用できなかった。さらに連合軍にとっての痛撃は、オーストラリアからジャワ島に至る戦闘機中継基地ティモール島を占領され、くわえて2月19日の南雲機動部隊のポートダーウィン空襲により北部豪州主要港のダーウィンが大打撃を受け、ジャワとオーストラリアの連絡線が遮断された事であった。
この時点でABDA連合は、既に現有戦力ではジャワの防衛は不可能と判断して撤退を始めていた。2月21日、アーチボルド・ウェーヴェル大将はイギリスのウィンストン・チャーチル首相に、ジャワの防衛が絶望的であると報告した。2月25日の時点でウェーヴェル将軍はジャワを去った。ジャワにはドールマン少将指揮の艦隊の他はアメリカ、オーストラリアの少数の航空機が残されているのみで、ABDA司令部の主だったメンバーは既にセイロンやオーストラリアへ脱出しており、残っているのはオランダ軍だけであった。
指揮官:第三艦隊司令長官(蘭印部隊指揮官)高橋伊望中将(旗艦足柄座乗)
第五戦隊司令官:高木武雄少将
駆逐艦/山風、江風
第二水雷戦隊 司令官:田中頼三少将
駆逐艦/雪風、時津風、初風、天津風
第四水雷戦隊 司令官:西村祥治少将
軽巡洋艦/那珂
駆逐艦/村雨、五月雨、春雨、夕立
駆逐艦/朝雲、峯雲
※陸軍輸送船団および護衛艦艇については省略。
重巡洋艦/足柄、妙高妙高の修理は2月19日完了、翌20日に佐世保を出発してスラウェシ島マカッサルにむかった。2月26日、マカッサル到着。
駆逐艦/雷、電
駆逐艦/曙
第五戦隊司令官:高木武雄少将
重巡洋艦/那智、羽黒
駆逐艦/山風、江風
第四航空戦隊 司令官:角田覚治少将
空母/龍驤
駆逐艦/汐風、松風
第十一航空戦隊 司令官:藤田類太郎少将
水上機母艦/千歳、瑞穂
米英蘭豪連合部隊指揮官:カレル・W・F・M・ドールマン少将
軽巡洋艦:デ・ロイテル(ドールマン少将旗艦)、ジャワ
駆逐艦:コルテノール、ヴィテ・デ・ヴィット
重巡洋艦:エクセター
駆逐艦:エレクトラ、エンカウンター、ジュピター
第5任務部隊 司令官:A・H・ルークス海軍大佐
重巡洋艦:ヒューストン
駆逐艦:ジョン・D・エドワーズ、ポール・ジョーンズ、ジョン・D・フォード、アルデン、ポープ
軽巡洋艦:パース
ドールマン少将は2月25日、バウエアン島(ジャワ島東ジャワ州)に日本軍襲来との報を得て、機関故障を起こしていた米駆逐艦ポープ以外の全艦でスラバヤより出撃した。しかし、この報は事実ではあったものの日本軍はまだ進軍途中で、彼の出撃が早すぎたために会敵に至らず一旦ドールマン少将はスラバヤに帰投する。その後ドールマン少将は各国海軍指揮官を呼び出して作戦会議を行い、26日になって再び日本軍接近中との報を得て出撃するも、いまだ日本軍は当該海域に達しておらず、26日、27日と索敵行動を続けたものの日本軍は発見できなかった。第一護衛隊指揮官西村祥治少将(四水戦司令官)も第五戦隊に対しスラバヤ方面の索敵を依頼したが、哨戒艇3隻を発見しただけだった。しかし日本軍航空隊(第二空襲部隊指揮官竹中龍造少将)は重巡1、軽巡2隻を含む有力水上艦隊の存在を報告しており、西村司令官は第五戦隊に対水上艦戦闘に備えるよう要請した。
一方連合軍艦隊は日本艦隊との海戦は夜戦になると見て水上偵察機(水偵)を陸揚げして出撃していた。2月27日早朝、日本軍の空襲を受けるが、被害はなかった。だが連日の戦闘配置によって乗員の疲労も高まっていた。そこでドールマン少将は一旦補給のため、再びスラバヤに帰投することとして艦隊を帰投進路に向けた。ヘルフリッヒ長官は「航空攻撃にかかわらず、貴官は東方に向い敵を捜索、攻撃するものとす」と攻撃続行を命じたが、ドールマンは艦隊乗組員が限界を超えると返答して後退を続けた。
しかしその直後の2月27日11時50分、バリクパパン基地所属の日本軍偵察機が連合軍艦隊を発見、触接し日本軍艦隊にその位置を通報した。また同日、カーチスP-40戦闘機 32機を搭載してジャワ方面に急行していた水上機母艦ラングレーが一式陸上攻撃機の爆撃で大破、駆逐艦ホイップル (USS Whipple, DD-217) およびエドサル (USS Edsall, DD-219) のよって自沈処理された。
「敵艦隊発見」の報を受けたとき、第五戦隊部隊と第二水雷戦隊は第一護衛隊(第四水雷戦隊)及び輸送船団の北東約50浬を西進し、正午前後にそれぞれ南に転舵して第一護衛隊に続行した。日本艦隊はPBYカタリナ飛行艇やB-17爆撃機少数機の爆撃を受けたものの、高高度からの爆撃だったので、何の被害も受けなかった。この頃、日本艦隊は航空隊から『敵巡洋艦五隻、駆逐艦六隻、「スラバヤ」ノ310度63浬針路80度速力12節 1150』の報告を受け、日本艦隊指揮官(第五戦隊司令官高木武雄少将)は直ちに敵方に向かって増速、第二水雷戦隊に合同命令を出した上で旗艦の重巡那智の水偵による偵察を下令する。那智機は14時5分、連合軍艦隊を発見、日本艦隊に位置を通報した。また第四水雷戦隊も輸送船団の護衛指揮を若鷹艦長に任せると、第五戦隊に合同する運動を開始した。日本艦隊は連合軍艦隊が船団攻撃に向うのか、スラバヤに退避するのか判断しかねており、第五戦隊は速度を落とし、二水戦はそのまま南東進を続け、四水戦は反転して船団護衛の位置に戻った。
一方で連合軍艦隊はスラバヤに入港しようとしたところ、総司令部より日本軍船団発見の報が入ったため反転、当該海域へ向かった。巡洋艦部隊は先頭からデ・ロイテル - エクセター - ヒューストン - パース - ジャワの単縦陣で、英駆逐艦3隻が巡洋艦部隊前方、蘭駆逐艦2隻は左舷前方、米駆逐艦4隻は後方に配置されていた。これらの動きは全て上空触接していた那智機によって逐一日本艦隊へ送信されており、第五戦隊部隊・二水戦は連合軍艦隊による船団攻撃阻止のために敵艦隊との会敵予想針路を取った。第四水雷戦隊は那智機の電報を受信するのが遅れ、船団護衛を第24駆逐隊司令(駆逐艦海風座乗)に任せると、第五戦隊・第二水雷戦隊の後を追って予想会敵地点へ向った。1650頃、日本軍の第五戦隊、二水戦、四水戦から成る重巡2隻、軽巡2隻・駆逐艦14隻はおおむね並行してABDA艦隊方向へ進撃。天候は晴れ、日没1950、月出1653、月齢12であった。
17時前後、第五戦隊と合同中の第二水雷戦隊は、150度方向に敵らしき檣を認めた。一方で連合軍艦隊も先頭を行く英駆逐艦のエレクトラが『戦艦2隻を含む艦隊発見』を報じ(スラバヤ出撃後約30分)、すぐに巡洋艦2隻と駆逐艦12隻の日本艦隊と判明した。連合軍艦隊士官の証言によれば、那智と羽黒には気付いていなかったという。両軍とも直ちに戦闘速度に増速し、敵艦隊方向へと互いに針路を取った。17時30分以降、神通から1機、那智、羽黒から各2機(合計5機)の弾着観測機が射出された。この間、高木司令は第五戦隊直衛の駆逐艦4隻(潮、漣、山風、江風)を臨時に二水戦に派遣し、二水戦司令官の指揮下で行動するよう命じた。軽巡1隻・駆逐艦8隻となった第二水雷戦隊は単縦陣を形成し、那智、羽黒より敵艦隊に近い航路をとる。
海戦はスラバヤ北西約30マイル(48km)の海域ではじまった。日本艦隊は連合軍艦隊に対して右から左へ斜めに前を横切るいわば「T字戦法」を取ろうとしたが、これを嫌ったドールマン少将は艦隊針路をやや左に変針して、日本軍と同航砲戦を取る形とした。17時45分、まず神通が距離約17,000mで初弾を発砲。これらは連合軍艦隊先頭を行く英駆逐艦3隻を挟叉したが命中弾は得られなかった。英駆逐艦群も撃ち返すが、搭載していた12センチ砲には距離が遠すぎて日本艦隊へまともに届かなかった。二水戦が攻撃を始めている間に那智、羽黒は連合軍艦隊へ針路を並行とし、距離26,000mで砲撃を開始。これに対して17時48分、連合軍艦隊の巡洋艦部隊が反撃を開始、最も近距離の二水戦に向かって砲撃を始めた。実際にはABDA艦隊の方が先に射撃を開始、那智、羽黒にそれぞれ至近弾になったという。またエンカウンター、ジュピター、エレクトラは魚雷を発射し、日本艦隊に命中したと錯覚した。初弾から挟叉を浴びた二水戦司令田中頼三少将は形勢不利と判断。17時50分、神通は煙幕を展張して離脱を図り、二水戦は一旦戦域からの避退針路を取った。
この頃、10機のカーチスP-40戦闘機と3機のA-24急降下爆撃機(SBDドーントレス急降下爆撃機の陸軍型)が戦場に到着、交戦中の日本艦隊を無視し、その北方にいた輸送船団を攻撃して撃沈3隻を主張した(実際は損害なし)。仮にP-40が日本軍水上観測機を撃墜していた場合、海戦の展開は変わった可能性がある。一方、日本艦隊にも増援が加わった。第四水雷戦隊(四水戦)が戦域に到着し、連合軍艦隊を巡洋艦4隻、駆逐艦2隻と判断、一挙に南下すると第五戦隊や二水戦の前方を突っ切って接近戦を仕掛けた。中村悌次(当時、夕立水雷長)によると、『デ・ロイテルがまるで戦艦のように見えた』と回想している。中村水雷長の話によれば、第四水雷戦隊は遠距離から魚雷を発射して主力(第五戦隊)の方向に敵艦隊を誘致し、続いて突撃して決戦を挑むという企図だったという。1804に那珂は魚雷発射、四水戦駆逐隊は那珂よりさらに敵艦隊に接近して魚雷を発射、四水戦は計27本を発射。神通は1805に四水戦の外側から魚雷4本を発射、それぞれ煙幕を展張し避退する。しかしこれらは一本も命中せず、さらにこのうち1/3が航走中に自爆してしまった。これは九三式魚雷の信管が鋭敏すぎたため波の衝撃で反応したためである。この爆発による長巨大水柱を日本軍は連合軍敷設の機雷の爆発と考えたため、接近戦戦法を取るのを諦めた。戦艦の砲弾による水柱のようにも見えたという。那珂は「敵巡洋艦3隻撃沈ス、船団ハ予定ノゴトク行動セヨ」、神通は「本艦魚雷、二・三番艦に命中」と味方艦隊に通知した。
一方で那智、羽黒は連合軍艦隊との距離を維持し、砲撃を続けつつ18時22分、羽黒は魚雷8本を隠密発射した。那智はヒューマンエラーにより魚雷を発射できなかった。
両軍は命中しない砲撃と雷撃戦を展開しながら西方へ航行し、次第に日本軍輸送船団に近づいていった。第五戦隊は「昼戦で敵を適宜誘致しながら夜戦に突入し、優れた魚雷力で一挙に敵を撃滅するつもりだった」と述べている。18時35分、それまで両軍の砲弾は殆どがはずれ、何発か命中してた日本艦隊の弾も不発弾だったが、おそらく羽黒の20cm砲弾がエクセターの機関部に命中して炸裂。これがエクセターの缶室8基のうち6基を破壊し、エクセターは速力11ノットとなる。エクセターは単陣形を維持できなくなったため左に転舵、すると続航していたアメリカ重巡ヒューストンはエクセターの運動をドールマン提督の命令によるものと判断して取舵をとり、豪重巡パースも従った。先頭を航行していた旗艦(蘭軽巡)デ・ロイテルは孤立しかけ、南に変針するなど、連合軍艦隊の隊列が混乱した。原(天津風艦長)は魚雷の回避運動と見ていたが、実際は混成艦隊ゆえの陣形混乱だったのである。そこへ、先ほど羽黒が放った魚雷8本が到達し、このうち一本が蘭駆逐艦コルテノールに命中する。この魚雷攻撃は、後述の第四水雷戦隊の魚雷の可能性もある。また遠山(当時海軍中佐、第二水雷戦隊首席参謀)は、神通の砲撃による撃沈と回想している。コルテノールはV字型に折れ轟沈した。ここで混成艦隊は日本の潜水艦が近くに居るものと錯覚し、隊列を乱して遁走を始めた。ABDA艦隊の混乱を見たドールマン少将は一旦戦場を離脱し、体勢を立て直すことを決断する。艦隊の針路を南東へ向け、戦域離脱を図った。神通の砲撃開始より約50分が経過、日本艦隊は20cm砲弾1271発、14cm砲171発、魚雷39本を消費した。
1837、連合軍艦隊の変針および混乱を見て、高木少将は直ちに「全軍突撃せよ」を下令。当時の日本艦隊陣形は、ABDA艦隊より第五戦隊、第二水雷戦隊、第四水雷戦隊の順番だった。
これを見て西村祥治少将の四水戦が真っ先に突撃を始めた。四水戦旗艦の那珂は連合軍艦隊に距離12,000mまで近づくと魚雷4本を発射して避退した。四水戦の子隊である、第2駆逐隊・第9駆逐隊は肉薄攻撃をかけるために突撃した。この間に四水戦に続いた二水戦が戦場に到着し、まず田中少将座乗の神通が距離18,000mで魚雷を発射し反転離脱。駆逐艦8隻(雪風、時津風、天津風、初風、山風、江風、潮、漣)は9,000mまで接近して魚雷を発射、神通の後を追い離脱する。第二水雷戦隊が発射した魚雷は64本にのぼる。那智、羽黒はアウトレンジからの砲撃を続けた。しかし、これら発射した魚雷は連合軍艦隊が再び煙幕を張りつつ大回頭をしたため全て外れ、また砲撃も距離が遠すぎてまともに命中弾が出ず、第五戦隊・第二水雷戦隊とも気迫にかけていた。なお、コルテノールの轟沈はこの時点であるという見解もある。
こうした膠着状態を打破したのは、連合軍艦隊に肉薄攻撃を仕掛けた第四水雷戦隊子隊であった。第2駆逐隊(村雨、五月雨、春雨、夕立)は7,500mまで接近すると魚雷を発射し反転離脱。しかし第9駆逐隊(朝雲、峯雲)は駆逐隊司令 佐藤康夫大佐が発射命令を出さず、敵艦隊に接近し続けた。朝雲では日本艦隊の他隊が次々に魚雷を発射し反転していくのを見た水雷長が司令に早期発射を意見具申したが、佐藤大佐は発射命令を出さなかった。たまりかねた朝雲駆逐艦長(岩橋透中佐)が早期の発射、反転を具申すると佐藤大佐が「艦長、後ろを見るなッ!前へ!」と大喝するシーンもあったという。連合軍艦隊と日本艦隊の間には既に連合軍艦隊が展張した煙幕が漂っており、接近しなければ照準は難しい状態であった。距離5,000mに接近しようやく佐藤大佐は「発射はじめ」の号令をかけ、朝雲、峯雲は一斉に魚雷を発射した。これらの魚雷は結局命中しなかったが、第9駆逐隊はそのまま反転離脱せず、さらに接近を試みた。
これに対してドールマン少将は被弾し速力の低下した英重巡エクセターの避退を援護するため、イギリス駆逐艦のエレクトラ(駆逐隊司令艦)、エンカウンター、ジュピターに対し第9駆逐隊への阻止攻撃を下令。第9駆逐隊からは煙幕から駆逐艦2隻(エレクトラ、エンカウンター)が飛び出してくるのを確認し、距離3000mで砲撃戦となる。朝雲、峯雲はエレクトラを撃破したが、反撃の一弾が朝雲の機械室に命中、電源故障を起こした朝雲は一時航行不能に陥った。電源が止まった朝雲ではあったが佐藤大佐の「砲は人力で操作せよ、砲撃を続行せよ」との命令の下、砲塔の各個照準砲撃をおこなった。
なおもエレクトラは魚雷で反撃したが命中せず、峯雲に撃ち負けてまもなく戦闘力を完全に失った。エレクトラの艦長C・W・メイ中佐は総員退去を命じ、自身は19時54分、艦と運命を共にした。
朝雲・峯雲の活躍を見ていた村雨水雷長は佐藤司令の一瞬の決心と実行力に感嘆しており、第五戦隊司令官高木武雄少将も、この第9駆逐隊と佐藤大佐の奮闘ぶりを特筆し、称賛している。もっとも第9駆逐隊の戦果報告(速報)は『巡洋艦1隻・駆逐艦2隻撃沈』であり、後日行われた戦果検討の席上で異存を唱える者に対し佐藤司令は「遠くに逃げていた奴になにがわかる」と怒鳴り、第五戦隊は第9駆逐隊の報告を受け入れざるを得なかったという。
この戦闘が行われている間にエクセターをはじめ連合軍艦隊は全艦戦域を離脱した。また19時50分、戦闘海面は日没して暗くなり、煙幕と砲煙により視界は極度に悪化。さらに陸岸にて機雷らしき大爆発(酸素魚雷の自爆)があり、20時5分、これ以上の追撃は危険と判断した高木少将は追撃を中止し、麾下の各艦に対し集結し夜戦準備を整えるように下令した。
第二水雷戦隊は1940に各隊の集結を命じ2015に潮、漣、山風、江風が合同した。第16駆逐隊は朝雲を支援すべく一旦反転していたため、2037に神通と合流した。
第四水雷戦隊は2000に第2駆逐隊と合同したが第9駆逐隊の状況は不明、敵艦隊の動向もわからなかったため、西村司令官は2015に輸送船団の反転を命じた。この間の各艦消耗弾数は、20cm砲302発、14cm砲50発、12.7cm砲515発、25mm機銃256発、魚雷98本と記録されている。二時間以上にわたる砲撃戦により弾薬庫の温度は急上昇し、羽黒では熱射病により2名の戦死者を出した。
避退した連合軍艦隊ではあったが、その動向は触接し続けていた神通機により逐次、報告されていた。高木少将は敵艦隊の位置と味方船団の中間に那智、羽黒を置きつつ、昼間に発進させた那智、羽黒の水偵(計5機)の回収作業を命令した。
一方、ドールマン少将は損傷した英重巡エクセターに蘭駆逐艦ヴィテ・デ・ヴィットを護衛につけてスラバヤへ帰投させると共に、自艦隊の隊列整理の時間稼ぎのため、米駆逐艦4隻に対し敵艦隊に対して攻撃し自艦隊の援護をするように命令した。これを受けた米駆逐艦4隻は反転北上し、煙幕を突破して第五戦隊を発見すると距離9,000mで両舷の魚雷を全弾発射したが、魚雷は第五戦隊まで届かず沈んでしまった。当時のアメリカの魚雷では距離9,000mは射程ギリギリの距離であり、これにより米駆逐艦群は全ての魚雷を射ち尽してしまった。ちなみに日本艦隊は米駆逐艦隊が接近してきたことも、魚雷を発射したことも一切気付かなかった。
ドールマン少将は日本艦隊が追いかけてこなかったことから、日本艦隊は船団護衛のため一旦後退したものと考えて、敵船団攻撃のため反転、進撃を始めた。しかしこの行動は触接していた神通機によって全て日本艦隊に筒抜けだった。日本側では、先の昼戦で敵艦隊の主だった艦に損傷を与えられなかったことから、敵艦隊は反転、攻撃してくるものと判断していた。
20時16分、神通機から「敵針310°」と通報が入った。明らかに味方船団攻撃に反転したと判断した高木少将は、麾下の部隊に対して、敵艦隊を夜戦にて迎え撃つことを通告し、直ちに準備に入った。ところが、肝心の第五戦隊(那智、羽黒)が丁度先の命令の水偵揚収作業にかかり始めたところであった。
20時52分、両軍はほぼ同時に敵を発見した。しかし、第五戦隊は水偵の揚収作業がようやく終わりかけたところで、連合軍艦隊(デ・ロイテル、パース、ヒューストン、ジャワ、駆逐艦5隻)を第三戦隊の金剛型戦艦2隻と錯覚しており、正体に気付くと慌てて航進を開始する。油断して機関の缶を二つに落とし、砲塔動力電流も遮断していた那智、羽黒は逃走するしか手段がなかった。最後の那智水偵は放置寸前に『運よく』回収された。羽黒でも艦長が『今度懸らなかったら此の飛行機は捨てる』と下令したが、こちらも回収に成功した。
一方で偵察機を持たない連合軍艦隊にとっても、敵情不明のままだったのでこの会敵は想定外だった。距離12,000mで触接していた神通機が照明弾を投下する。連合軍艦隊もヒューストンとオーストラリア軽巡パースが第五戦隊目掛けて照明弾を発射する。連合軍艦隊は急斉射したが、照準が不正確で結局一発も当たらなかった。この間、那智、羽黒の左舷後方にいた二水戦が敵艦隊に対して突撃をかけた。2107、神通が距離19,000mで魚雷4本を発射したが、この発射をパースが確認しておりすぐに右転舵・回避行動を取った。後続の艦もこれに倣ったため魚雷は命中しなかった。那智、羽黒は煙幕を展開しながら一旦戦場から避退し、速力を上げて体勢を立て直してから戦場に戻ってきたが、連合軍艦隊が変針してしまったため見失ってしまった。
結局この戦闘は両軍とも互いに一発の命中弾も発生しなかった。
連合軍艦隊は一旦南下し、ジャワ島沿岸に向かっていた。しかし、その動向は相変わらず神通機によって日本艦隊に通報されていた。22時50分、神通機は那珂機と触接を交代する。ドールマン少将は艦隊戦では彼我の戦力差から不利と考えて、ジャワ島沿岸スレスレまで南下し陸沿いに進撃することで日本艦隊の目をくらまし、日本船団に直接突入することを企図していた。ジャワ島沿岸に達すると、ドールマン少将は燃料が不足してきた米駆逐艦4隻にスラバヤへの帰投命令を発し、艦隊から離脱させた(無断離脱だった可能性もある)。この分離で那珂機は連合軍艦隊を見失ってしまった(交信が途切れたためとも)。那珂機が触接を失ったことで日本艦隊は自ら索敵をせねばならなくなり、那智、羽黒と第二水雷戦隊は各隊に分かれて南下を始めた。
索敵機の目をくらますことに成功した連合軍艦隊はジャワ島沿岸を西進していたが、その先にはオランダ軍がその日の午後に敷設したばかりの機雷原があった。しかし、連絡不達によりその存在をドールマン少将はおろか、連合軍海軍現地司令官のヘルフリッヒ中将すら知らなかった。
22時55分、最後尾の英駆逐艦ジュピターが突如大爆発を起こして炎上し『われ雷撃を受く』を報告、4時間後に沈没した。日本潜水艦からの雷撃と判断(誤認)したドールマン少将は急いで海域を離れるべく艦隊を北上させた。しばらく北上すると昼戦時の戦闘海面に達し、ここに撃沈されたコルテノールの生存者が多数漂流していたため、艦隊に唯一残っていた駆逐艦エンカウンターがこれを救助、スラバヤへ後送するため艦隊を離れた。
こうして連合軍艦隊は巡洋艦4隻(デ・ロイテル、パース、ジャワ、ヒューストン)だけとなってしまった。しかし、ドールマン少将はあくまでも日本船団に対する攻撃を諦めず、ひたすら日本船団がいると思われる海域へ北上していった。
先述したように日本艦隊は索敵のため南下し、連合軍艦隊も日本船団攻撃のため北上していた。2月28日0000、高木司令官は第二水雷戦隊に対し「敵情不明ニ付キ第四水雷戦隊側ニ近寄レ0000」と下令する。那智、羽黒が南下中の0時33分、両軍は会敵した。第二水雷戦隊は那智、羽黒の右舷前方(ABDA艦隊の西方15km)を南西方向に航行しており、0045時に右転舵して北上、那智、羽黒の砲雷撃戦に参加しなかった。
連合軍艦隊に最も近かったのは第五戦隊(那智、羽黒)であった。高木少将は0時40分、それまで針路180度(真南)だった戦隊の針路を反転させ針路零度(真北)とし、同航戦の態勢をとった。ドールマン少将も日本艦隊を認めると距離12,000mで照明弾を発射、続いて砲戦を開始したが、両軍ともかなりの砲弾を消費しており、更に砲員は疲れきっていた。従って互いに交互打ち方、緩斉射で応戦しあった。那智、羽黒にとってこの砲撃戦は思惑通りであり、敵艦隊に酸素魚雷が到達するまでの時間(11分30秒)を稼いでいたという。
0時52分、旗艦那智が8本、羽黒が4本の魚雷を順次発射した。那智は昼間の戦闘で人為的ミスから魚雷を発射しなかったため、夜戦で8本を一気に射出できたのである。この発射に連合軍艦隊(1番艦デロイテル、2番艦ヒューストン、3番艦パース、4番艦ジャワ)は気づかず進路を変えなかった。1時06分、デ・ロイテルの後部に魚雷1本が命中して火薬庫に引火・炎上、後続のパースとヒューストンは炎上する旗艦と魚雷を回避したが、1時10分に最後尾のジャワの艦尾に魚雷が命中、急速に沈没した。
これがドールマン少将の最期の命令となった。通信が終わった直後、デ・ロイテルは沈没した。ドールマン少将以下殆どの乗員が脱出できず、救出された生存者はデ・ロイテルが17名、轟沈したジャワに至っては2名のみであった(3月1日に江風がジャワ乗組員37名を救助)。命令を受けたパースとウォーラー艦長(先任士官)はヒューストンを従えて反転すると最大戦速で海域を離脱し、バタビアへ避退して無事に入港、ヘルフリッヒ司令官にドールマン提督の戦死を伝えた。