Ray (アルバム)
『ray』(レイ) は、日本のロックバンド、L'Arc〜en〜Cielの7作目のスタジオ・アルバム。1999年7月1日発売。発売元はKi/oon Records。
前作『HEART』以来約1年5ヶ月ぶりとなる7作目のスタジオ・アルバム。本作は、6thアルバム『ark』と同時発売されている。
日本ではオリコンチャートの集計期間を踏まえ、水曜日にCDを発売することが一般的となっているが、本作は集計期間が1日少なくなる木曜日にリリースされている。本作の発売日をずらしたのは、占星術師のミシェル・ノストラダムスが綴った『ノストラダムス大予言』における「恐怖の大王が襲来する日」に合わせたことによるものであり、リリースプロモーションでは<ノストラダムス大予言の日にアルバム2枚同時リリース!>という宣伝文句が当時使われていた。
収録曲には、1998年に立て続けに発表したシングル「HONEY」「花葬」「浸食 〜lose control〜」「snow drop」の表題曲を含めた11曲が収められている。ちなみに、本作及び同時発売したアルバム『ark』の6曲目には、yukihiro作曲のインタールードがそれぞれ収録されている。本作のマスタリングはテッド・ジェンセン(Sterling Sound)が担当しており、前述の既発のシングル表題曲はすべてリマスタリングが施されている。ちなみにkenとtetsuyaは、1999年にマスタリング現場となったニューヨークのスタジオに出向き、同氏の作業を確認したという。テッドの作業を振り返り、kenは「案外、前に出す。それは自分のギターの音とかにも顕著に出てる」と述べている。
ちなみに本作は、前作『HEART』に続き海外でもリリースされている。本作は、日本を含めたアジアの7つの国と地域(日本、台湾、香港、タイ、マレーシア、シンガポール、フィリピン)で同時リリースされた。
本作はアルバム『ark』と同時発売されているが、アルバムの2作同時発売は音楽業界で非常に稀有なこととなっている。このアルバム2作同時発売は、バンドのリーダーを務めるtetsuyaに「2枚あればシングルもバランスよく振り分けられるだろう」という考えがあり、メンバーとスタッフにtetsuyaが提案したことがきっかけで決定したという。
同時発売を提案した経緯について、tetsuyaは「みんなに言ったのが1998年の7月…ツアー中だったんじゃないかな。でも、そんなアイディア言ったら、みんなに絶対に反対されるなと思ってた。(前半の)ツアーが終わって後半の9月のツアーが始まるまで1ヵ月ちょっとあったんですけど、その間に「snow drop」と「forbidden lover」を作ったんですよね。そのときは10月くらいにシングルを1枚出そうってつもりで作り始めたんだけど、曲があがってみたら2曲ともいいし、どっちもカップリング曲ではないなと思って、"2枚とも出そう"って僕が言い出したんですよ。で、7月のシングル3枚同時の次に2枚同時っていうのはインパクト弱いんで、今度はちょっとずらすとか、スタッフとちょっと話したりして。ま、それは話をしただけで、最終的な判断はスタッフにまかせたんですけど。その時点で、「DIVE TO BLUE」から数えると、もう(シングルが)6枚になるでしょ。(中略)たぶん先行シングル出すだろうし、そうするとシングル7枚になる。今まで、だいたいアルバム1枚10曲ぐらいでやってきてるから、そうしたらあと3曲新曲を書けばアルバムできちゃうじゃん。けど、"そんなんでいいの?"って思ってね。アルバム作るときって、みんなで曲作りをするといつも14〜15曲ぐらい集まるんですよ。それにシングルを入れると20曲ぐらいになるから、これは2枚作れるなと。アルバム2枚作れば、シングルをバランスよく振り分けることもできるしね。アルバム1枚のなかにシングルが6曲も7曲も入ってると、シングルスとか、ベストっぽくなっちゃうじゃないですか」と語っている。ちなみに、tetsuyaが考えていたプランには「発売時期をずらして2枚のアルバムを発表する」というものもあったという。
また、本作と『ark』の2枚を合わせ収録曲が22曲にも及ぶため、曲の振り分けから曲順の決定までが難航し、すべての曲順、曲間時間の決定までに3日間ほどかかったという。共同プロデューサーの岡野ハジメは、2019年に発表した自身の書籍でアルバム2作の曲順決めを振り返り、メンバーによって曲順の考え方に違いがあったと綴っている。前述の書籍で、岡野は「メンバーそれぞれに曲順を考えるポイントがあって…例えばkenちゃんは"協調"なんですよ。"このキーのあとに、このキーの曲は嫌だ"とか、そういった部分での流れを重視してる。対してtetsuyaくんは、プロデューサーとしての目で曲順を見ている人で。ほとんど決まりかけていたときに彼がダメ出しをしたところから、時間がかかりだしたんですよ。彼の中では、バンドを成功させるためにはこれじゃダメだ、という高いレベルの何かがあったんでしょうね。かなり難航しました」と述懐している。また、kenは、曲順決め作業を振り返り「なんとなくオレは当初、『ray』の方に暗くて涼し気な曲が入ってて、『ark』の方に温かみのある曲が入ったらどうかなと思ってた」「最後は、24時間曲順決め大会みたいな感じになって、最終的には冷静な人がひとりもいなかったんですよ。ちょっとずつみんな壊れて、半笑いしてるような状態で(笑)」と述懐している。その一方で、tetsuyaは「僕はただ純粋に、2枚のカッコいいアルバムになればいいと思ってた」「なんかヘタすると企画盤っぽくなっちゃうから、白盤黒盤みたいな、ね。それはイヤなんで」と本作発売当時のインタビューで語っている。
本作および『ark』のアルバムコンセプトのひとつとして、1990年代の終わりに日本で巻き起こったオカルトブームの影響により流行した「世紀末思想」が取り入れられている。当時の日本では『ノストラダムス大予言』や、この予言を受けて出版された書物の影響により、「1999年7の月に人類が滅亡する」という世紀末思想が流行していた背景があり、これを踏まえ本作はノストラダムス大予言の日とされる1999年7月に発表されている。1999年7の月にアルバムを発表することにした理由について、tetsuyaは本作発売当時に「2000年が最初にやってくるのって大きくみたら日本なんですよ。細かい島とかは厳密には分からないけど。その日本という国に、この時代生まれた4人の若者達によって結成された(笑)、L'Arc〜en〜Cielがこの7の月に2枚のアルバムを出すってことに意義があるんですよ」と冗談交じりに語っている。ただtetsuyaは、世間で流行していた世紀末思想に関して一歩引いた考えも述べている。tetsuyaは、本作発売当時のインタビューで「意識してるんじゃなくて、利用してるんです。世紀末思想っていうのを。俺たちはそれをマジメに信じてるわけでもなんでもなくて、ただ利用してるだけ」と語っている。また、tetsuyaは「(世紀末思想のようなものは)いつの時代もそういうことはあったと思うし。ただ今はいろんなメディアが発達して、すごく遠くで起こった出来事とか、昔なら知らなかったようなことまでいろんな情報が入ってくるようになっただけで。そういうのは人が生まれてから今までくり返されてることだと思うし。もっとひどい時代もあったと思うし。何千年か前に書かれた書物の中にも"最近の若者は"ってフレーズが出てたらしいんで。いつの時代もそうだと思いますよ。今が特別な時代だとは思わないです」と同インタビューで語っている。
『ray』の録音作業は、1999年初頭から本格的に開始されており、制作は同年5月頃まで行われている。ちなみに、tetsuyaは「準備期間から考えたら、半年かかってます」と制作期間について語っている。この期間中に制作された楽曲に、1998年に発表した「HONEY」「花葬」「浸食 〜lose control〜」「snow drop」を加えアルバムが完成している。シングル表題曲が多く収録されたアルバムとなっているが、本作のレコーディングについてkenは「アルバムを作るときってたいてい、アルバム先行だったり、シングルどれにしようって決めてから録り始めたり、なんとなく全体が見えてから録ってたんだけど、今回は、ま、何曲か候補あったけど、これって決めずに録りだしましたね」と述べている。
本作の収録曲には、hyde、ken、tetsuya、yukihiroの4人それぞれが作曲した楽曲が収められている。1998年にyukihiroが正式加入してから発表したL'Arc〜en〜Cielの作品としては、すべてのメンバーに作曲クレジットが付いた最初のアルバムとなっている。ちなみに本作には、kenが作曲した楽曲が全11曲中4曲収録されており、kenに作曲クレジットが付いた楽曲が最も多く収録されている。各メンバーが曲を書くことについて、hydeは「新しい自分に気づくというか。メンバーからテーマもらったりすると、自分のテリトリーにはないものだったりしてね。そういうのはありますね」と本作発売当時のインタビューで述べている。ちなみに、本作のリリースプロモーションの一環で日本テレビ系音楽番組『FUN』に出演した際に、司会を務める音楽プロデューサーの松任谷正隆から「『ark』と『ray』のどちらが自信作か」と尋ねられ、hydeとyukihiroは『ray』の方を選んだというエピソードがある。
本作の音楽性としては、ビッグセールスを記録したシングル表題曲が多く収録されていることもあり、ポップなメロディの楽曲が多いが、オルタナティヴ・ロックやグランジを彷彿とさせるサウンドが印象的な作品となっている。また、本作に収録された楽曲の作曲を一番多く手掛けたkenが、本作を制作していたころに1970年代の音楽を聴いていたこともあってか、70年代の匂いを感じられるギターサウンドが多く収められている。本作発売当時のインタビューでkenは、自身のギタープレイについて、「ロッド・スチュワートにえーと、パイソン・リー・ジャクソンだったかな…が、からんでる曲があって、それが何年代かは知らないんだけど、それとかが大好きな時期で。そういう雰囲気になっちゃったかもしれない。(中略)音が変わったのは今回アンプが(変わったこと)が大きいかな」と語っている。また、本作当時にkenが作曲していた楽曲は、アルバム『True』を制作していた頃と打って変わり、暗い印象を抱かせるものが多くなっている。本作における楽曲制作の姿勢について、kenは「最初はね、明るい曲を書きたいなと思う自分がいたりしたんだけど、なんか周りから過剰に明るい曲を求められてるような空気を感じたとたんに、もう全然書けなくなって、明るい曲が。で、その結果、こうなっちゃいました」と語っている。さらに、1980年代のニュー・ウェイヴやインダストリアルなサウンドを嗜好するyukihiroが、本作で初めてコンポーザーとして楽曲制作に参加したこともあり、ニュー・ウェイヴテイストの楽曲や、サンプリング音を取り込んだドラムンベース調のリズムループが印象的なアンビエント曲が本作に収録されている。他にもyukihiroが私物として所有しているサンプラーなどを活用した楽曲も収録されている。共同プロデューサーの岡野ハジメは、2006年に受けたインタビューで本作の制作を振り返り、「非常にポップなアルバムではあると思いますけど、僕にとっては凄く実験的な側面も含んでいて、マニアックとポップの両方が混在している。それはこの時期じゃないとできなかったことかもしれない。今じゃ"あれはよかったけどこれはよくなかった"みたいなことが分かってしまう。それではこの勢いは生まれなかったでしょうね」と述懐している。
本作に収録された楽曲の作詞作業を行ううえで、hydeは「過去を食いつぶした」と語っており、本作の作詞作業について「今まで僕、結構、過去を振り返って書く詞が多かったんですよ。でも、今回は現在と…もしくは、このあとどうなるんだろうとか、そういうとこで書いた歌詞が多い気がしますね」と述懐している。また、hydeは本作発売当時のインタビューで「言葉のイメージが、今の僕のブームなんですよね。今までは、そういう…今、言ったような世界は好きでも、その言葉は使わない、ニュアンスを出しつつも、違う方向で表現することが多かったんですけど。今回は、それが言葉に直に出てますからね。今、自分のなかで、そういうイメージが好きだからでしょうね。ギター1本で歌ってる人とかって、すごく歌詞がメインになる場合があるじゃないですか。僕の場合は、ずっとサウンド・メインだった。言葉よりもサウンドをとってたほうなんですよ。それで何年も(歌詞を)書いてきて、ようやく言葉の強力さを表現し始めたんだと思います」と述懐している。
録音作業を振り返り、kenは「今回のレコーディングは、いつもよりも気楽に録れるスケジュールにしたんだ。ある期間にギター録りが詰まっている、というスケジュールじゃなくて、1曲リズム録りが終わったら、その曲に関するアイディアを全部試して、それから次の曲の作業に入ったりとか。しかも、そこでちょっと余裕が取れるようなスケジュールだったから、ギターの音作りにかける時間もたくさん取れたし。だから楽しかったよ。思い描いた音が出せるまで時間を使っていい環境だったんだ」と述懐している。また、kenは本作発売当時のインタビューで「俺としては、…昔からね、年間書ける曲、書く曲って言うのはそんな多くないんですよね。今回もアルバム2枚が同時発売だけど、増えてないんですよ。2枚だから倍書いたってわけじゃないし。L'Arc〜en〜Cielとしてはいいバランスで、曲をチョイスできたんじゃないかな」と述べており、4人のコンポーザーがいることで無理なくアルバム2作の制作に取り組めたことが窺える。
余談だが、共同プロデューサーの岡野ハジメは、今回の制作ではレコーディングの前に行われた選曲会議にも立ち会っていたという。後年岡野は、選曲会を振り返り「メンバーが曲出しをしてきた中には、俺が携わる前に作った曲もかなりの数あったんですよ。それを聴いたら"これをボツにしたの? その辺のバンドだったら表題曲にできるよ"と思えるような曲がいくつも混ざっていて、"このバンドは、曲のクオリティが全然違う"と思いました。"今は出すタイミングじゃない"ということで、ボツにする余裕があったということだったのかもしれないですけど、普通だったら、いいものから出すじゃないですか。"なるほどね。成功するバンドというのは、こういうことなのか…"と思いましたね」と述懐している。
アルバムタイトルは、収録曲の作詞を一番多く手掛けるhydeが付けることが慣例となっていたが、本作のタイトルはメンバー全員で打ち合わせをしたうえで決定したという。
また、同時発売となったアルバム『ark』が本作に先行してタイトルが決定しており、『箱船』を意味する『ark』から連想し、「箱船に乗って何処に向かうか」を考え、【箱船に乗って光のあるほうへ向かおう】とテーマを設定したという。『ark』と並べたときの語呂の良さもあり、『光』や『光線』の意味を持つ『ray』が本作のタイトルに決定したという。
hydeはこの2作のイメージについて、「漠然とですけど、『ark』は旅立ちのアルバムで、『ray』は光の世界で楽しんでもらうってのがあればいいかなって。なんとなく思っていた」と語っている。また、ジャケットデザインにはポリゴン、点、線から成るメンバーの顔が描かれている。ちなみに、このアートワークはモート・シナベルが手掛けている。
本作の発売にあたり、数種類のCM映像が制作されている。そのうちの一つは、当時L'Arc〜en〜Cielのプロモーション活動に携わっていた箭内道彦がプランナーを務めている。また、その映像は、デイタイム・エミー賞を受賞したガーソン・ユー(yU+Co.)がディレクション、元エーデルワイスのメンバーで、インテルのジングル「Intelbong」を手掛けたウォルター・ワーゾワが映像内のサウンドデザインを担当している。このCM映像は、1999年8月に発売したミュージック・クリップ集『CHRONICLE』に収録されている。
フィジカルは、現在までにCD、MDの2種類が発表されている。CDは通常盤の1形態で発売されており、初回限定仕様は、スーパーピクチャーレーベルディスク、スペシャルパッケージ仕様となっている。ちなみに、本作ではCD、MDの他に、一般流通されていないがアナログ盤も生産されている。このアナログ盤はバンドの関係者にのみ配られたもので、本作の制作に携わったマニピュレーターの斎藤仁曰く「非売品で100枚か200枚、限定で作った」という。
また、CD発売から約7年後の2006年12月13日には、バンド結成15周年記念に行われた企画「L'Anniversary」の一環で、ジャケットデザインを一新し、DVDを新たに付属した記念盤『ray 15th Anniversary Expanded Edition』が『ark 15th Anniversary Expanded Edition』と合わせリリースされた。新たに特典として付けたDVDには、本作に収録されたシングル表題曲のミュージック・ビデオのメイキング映像や、共同プロデューサーである岡野ハジメをはじめとした関係者のインタビュー、コンサートの舞台裏のドキュメンタリーなどが収録されている。ちなみに、この作品に収められたCDは、全てオリジナル盤と同じ収録内容となっており、リマスタリングなどはされていない。
記念盤発売から1週間後の2006年12月20日には、収録曲の「死の灰」「It's the end」「Sell my Soul」「L'heure」がダウンロード販売を開始した。さらに、翌週の同年12月27日には、「trick」「いばらの涙」「the silver shining」がダウンロード販売を開始している。ちなみに、「HONEY」「snow drop [ray mix]」「花葬」「浸食 〜lose control〜」は同年9月27日に配信を開始している。2012年11月7日には、ソニー・ミュージックエンタテインメントがiTunes Storeに参入したことに伴い、日本のiTunesにおいても配信が開始され、これによりほぼ全ての音楽配信サイトにてダウンロード販売が解禁された。
2014年10月22日には、本作を含めたアルバム全12タイトルのハイレゾリューションオーディオ音源が各種音楽サイトで配信された。このハイレゾバージョンでは、内田孝弘(FLAIR)によるリマスタリングが行われている。また、2019年12月11日には、Spotify、Apple Musicをはじめとした各種サブスクリプションサービス(定額制音楽配信)にて、この日までに発表したL'Arc〜en〜Cielの全楽曲のストリーミング配信を全世界で一斉解禁している。
2022年5月18日には、本作を含めた過去に発表したアルバム作品を、メンバー監修のもとでオリジナルマスターテープを使用しリマスタリングしたボックス・セット『L'Album Complete Box -Remastered Edition-』が発表されている。この作品に収録されたリマスタリングアルバム『ray (Remastered 2022)』では、ランディ・メリル(Sterling Sound)によるリマスタリングが行われている。ちなみにこのリマスタリングアルバムは、フィジカル発売と同日にダウンロード配信(ハイレゾリューションオーディオ音源含む)およびストリーミング配信を開始している。
音楽評論家の山崎洋一郎はROCKIN'ON JAPANのレビューにて、本作について「"HONEY"、"snow drop"、"花葬"、"浸食 〜lose control〜"など、シングル曲が惜しげもなく収録され、楽曲、バリエーション、サウンドの完成度、歌詞、どこをとっても日本のロック・アルバムの傑作と言っていい作品だ」」と評している。また、山崎は「kenが書く、空の色が美しくも不穏に変化し続けるような楽曲は見事である」とコメントしている。- ロッキング・オン『ROCKIN'ON JAPAN』(2004年7月号)
音楽ライターの吉村栄一は別冊宝島にて、「どのようなアーティストであっても、活動中、必ず一時期は湯水のように曲が湧き出る時期があるという。(中略)ラルクも、この『ray』と『ark』の制作時はそうだった。曲が迸るようにできてしまう、まさにクリエイターの青春期の漲り。同時発売の『ark』が、そんな勢いをそのまま収録した、バラエティ豊かな曲が揃った"技の一枚"であるのに対して、この『ray』は、ラルクというアーティストの"本能の一枚"といってもよい」「冒頭曲"死の灰"からテンポよくつながれた、完璧なロックン・ロール・ショーのような約50分の世界。緩急のバランスがとてもよく、アップ・テンポの軽快なナンバーに、美しいバラード、"L'heure"のようなインターミッション的な小曲がうまく配置されて、リスナーをまったく飽きさせない。このあたり、ラルクの力量はもちろんだが、プロデューサーの岡野ハジメの仕事ぶりが実に光っていると思う」と評している。また、音楽の当時の潮流に触れ、吉村は「このアルバムでは、また、ラルクが世界のロック・シーンに非常に敏感であることもわかる。パール・ジャムやニルヴァーナといったグランジ・ロック、当時のU2のようなスケールの大きなダンス・ロック、ブリストル勢を思わせるインダストリアルなナンバーと、最新のロックの文脈の中で、ラルクが持つ世界の豊かさが表れている」「このようなソリッドなロック・アルバムが200万枚以上も売り上げたことは、90年代後半の日本のロック・シーンに大きな勇気を与えた」と本作を評している。- 宝島社『別冊宝島1399 音楽誌が書かないJポップ批評47 L'Arc-en-Cielの奇跡』(2007年2月)
音楽ジャーナリストの沢田太陽は自身のnoteにて、<平成の日本の50枚のアルバム>として本作を選出している。沢田は「90年代後半って、世間一般にはV系の時代でもあって。その中だったら、やっぱりラルクで良いと思います。楽曲のもととなった音楽ルーツの染み込み具合、メンバーの音楽ファンぶり、楽曲のスケール感で文句ないかと」「V系だけでなくインディ・ロックの側にも少なからずファンがいることや国際的ファンベースがあることでも有効だと思います。ドラマーが代わってグランジの要素が入ったあたりが上り調子だったかな」と選出理由を述べている。- THE MAINSTREAM『「平成の日本の50枚のアルバム」の選出とその根拠』(2020年8月20日)
音楽ライターのs.h.i.(a.k.a 和田信一郎)は自身のnoteにて、「個人的には本作がL'Arc〜en〜Cielの最高傑作だと思う」とこのアルバムについてコメントしている。また、s.h.i.は本作の収録曲に触れ「グラムロック的な"死の灰"からポジティブパンクに通じる"It's the end"を挟みエモ〜ポストロックの薫り漂う"HONEY"で弾ける序盤、その余韻を引き継ぎゆったり進む"Sell my Soul"からキュアー風の輝かしさが映える"snow drop [ray mix]"までを前半として、仄暗いトリップホップ"L'heure"からゴシカルな美しさに満ちた"花葬"に繋ぎ、変拍子(Aメロは4拍子、その後は6+7→8+7→6拍子)が優れたフックとなる"浸食 〜lose control〜"へ滑らかに移行、DEAD ENDやDIE IN CRIESを想起させる戦闘的な"trick"を挟んで儚く嫋やかな"いばらの涙"に至り、U2に優しい翳りを加えたような"the silver shining"で柔らかい余韻を残す展開は絶品というほかない」と評している。さらに、s.h.i.はL'Arc〜en〜Cielについて「波及効果や時代に対する適応力は今に至って一層増しているようにもみえる」と指摘しており、「直接的な繋がりはないだろうが、実験的なビートミュージックの分野における重要人物イヴ・トゥモアなどが近年グラムロック的なスタイルに接近した結果ラルクに通じる音を出すようになっており、似たサウンドを志向する人が今後増えていく可能性も高い」と綴っている。さらにs.h.i.は、L'Arc〜en〜Cielの影響が及んだミュージシャンとして、(sic)boyや小林祐介(THE NOVEMBERS、THE SPELLBOUND)、山中拓也(THE ORAL CIGARETTES)といった日本国内のアーティストの名前もあげている。- meshupecial『MMGB - L'Arc〜en〜Ciel』(2023年2月9日)
発売初週となる1999年7月12日付のオリコン週間アルバムチャートにおいて、約148.9万枚を売り上げ、同日発売のアルバム『ark』に次ぐ週間2位を獲得。週間最高位2位を記録したアルバムの中では、本作がオリコン歴代最高の初動売上枚数を記録している。また、同日発売の『ark』と合わせ、2週連続で週間1位・2位を独占している (どちらの週も1位『ark』、2位『ray』)。アルバム作品では通算3作目のミリオンセラーを記録。さらに、『ark』とともにダブルミリオンも記録している。同年度のオリコン年間アルバムチャートでは年間7位を記録している。ちなみに本作は、オリコン歴代アルバム売上ランキングにおいて、2023年時点で歴代66位にランクインしている。
また、本作はチャート圏外になって以降も売上を伸ばし続けており、同時発売された『ark』と合わせ、トータルで600万枚を超えるセールスを記録している。
ray (Remastered 2022)
死の灰
作詞: hyde / 作曲: tetsu / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano
歪みの効いたギターリフから始まるロック・ナンバー。作曲はtetsuyaが担当しているが、シンセサイザーを多用し明るくポップなアレンジを施した楽曲を制作することの多いtetsuyaとしては、今回珍しくハードで退廃的な楽曲を手掛けている。ちなみに、この曲が生まれた経緯について、本作発売時に受けた音楽雑誌のインタビューでtetsuyaは、制作当時に起こった空爆に感化されたことを示唆している。この曲の原型を制作していた頃を振り返り、tetsuyaは「不思議ですよね。曲を作るって。何もないところから、モノを作るっていうのは。この戦争という破壊の中で、唯一建設的な作業じゃないですか?そこに魅かれたんです」と述べている。
この曲のギターフレーズは、かなりラフなプレイとなっている。この曲のギタープレイについて、kenは「およそ見当もつかなかったギター弾いてます」と、期せずしてこのアレンジとなった旨を述べている。また、音源のギターはすべてkenが弾いているが、ライヴでこの曲を披露する際はhydeもギターを担当している。
歌詞は宗教対立を皮肉ったようなリリックとなっている。作詞を担当したhydeは、歌詞のテーマについて「神を信じようと信じまいとなるようになりますよ」と本作発売時のインタビューで述べている。ちなみに、曲名の「死の灰」は本来、核爆弾の爆発などにより生じる放射性降下物を意味している。余談だが、2012年にhydeが発表した自叙伝には、この曲の歌詞の一節である<死の灰か何か?運命の時に救われるか賭けようぜ 最後に笑うのは誰か>というフレーズを引用したページが存在する。また、自叙伝ではこのフレーズに合わせ、hydeは「誰が天国へ行けるのか?どの宗教なのか?それは、死ぬときに報告されるようだね」と綴っている。
It's the end
作詞: hyde / 作曲: ken / 編曲: L'Arc〜en〜Ciel & Hajime Okano