中嶋悟
引退レースとなった最終戦のオーストラリアGPは、くしくも4位入賞・ファステストラップを記録した2年前と同じ、雨のアデレード市街地サーキットとなり期待をさせたが、レース序盤にリアをスライドさせてマシンがコンクリートウォールにヒット。26台中最初のリタイヤとなり、レース活動を終えた。なおF1からの引退であるとともにレーシング・ドライバーからの完全引退であった。
マシン:ティレル 020・ホンダ
チームメイト:ステファノ・モデナ
獲得ポイント:2
最高位:5位(アメリカGP)
第2回(1991年度)スポーツ功労者文部大臣表彰受賞
日本国内の各選手権で活躍していたころから雨のレースを得意とし、ファンから「雨のナカジマ」と呼ばれていた。
FL500で走っていた1975年、松浦賢が中嶋の走りに注目し、最終戦JAFグランプリで藤田直廣に「ナオ、あいつの走りをチェックしてくれ」と依頼。中嶋が1300ccと2000ccに乗り始めた初期から走りを知る藤田は「マシンコントロールは最初から上手いなと思ったけど、雨の中はとにかく何に乗っけても速かった。あいつに体力があったらレース運びももっとうまくできただろうね」とウェット路面での能力を述べている。
FJ1300時代中嶋車を担当したノバ・エンジニアリングの沢島武は中嶋のマシンコントロール能力の高さが雨での速さの要因だと見ており、「シビアなクルマに仕立て上げた時ほど力を発揮した。敏感なクルマの扱いは特に優れていた」と評している。
1988年ベルギーGP。この年は最強のホンダターボエンジンを搭載していながらシャシー性能が劣り、前年チャンピオンのネルソンピケですら手を焼くマシンであったが、「ドライバーズサーキット」と言われるスパ・フランコルシャンで雨の予選2番手。
ロータスでの最後のレースとなった、1989年の最終戦オーストラリアGP(アデレード市街地コース)では、予選に失敗し23番グリッドからのスタートとなったものの、大雨に見舞われチャンピオン争いを行うセナや1987年のワールドチャンピオンのピケなど多くの選手がクラッシュ。最終戦とあって年間順位がほぼ確定していることもあり、セナとチャンピオンを争っていたものの、ほぼチャンピオンを確定していたプロストは危険なずぶ濡れのコースで無理に走らず棄権する他、セナも前方が見えずブラバムのマーティン・ブランドルに追突してリタイアするなど、最悪のコンディションの中、戦闘力の劣るロータス101・ジャッドで上位のマシンを次々と抜き去り、日本人ドライバーとして初の、そしてチーム・ロータスとしては最後のファステストラップを記録した。
残り10周を切った時点で、3番手を走るウィリアムズ・ルノーのリカルド・パトレーゼの直後に迫り、日本人F1ドライバー初の表彰台を期待されたが、エンジンの電気系統のトラブルで抜くことができず、また2時間ルール規定にも阻まれ、結局4位に終わっている。レース後、中嶋は担当エンジニアのティム・デンシャムと抱擁した。
後年のインタビューで「なぜ雨のレースが得意なんですか?」との問いに「雨だと車が滑るけど、その分ハンドルが軽くなって操縦しやすくなるから、腕力が無い自分にとって雨のレースはチャンスだった」と答えている。毒舌で有名なイギリスBBCの名物解説者であり、それまで中嶋に対して高評価を与えたことのなかった元ワールドチャンピオンのジェームス・ハントは、後の1991年シーズン前に「(パフォーマンスの高いホンダエンジンを搭載したマシンをドライブしても)中嶋が表彰台に立てるはずがない」とこき下ろしたものの「だが、全戦が雨で開催されるなら、話は変わってくる」とも語った。
その後の1991年のサンマリノグランプリでは予選2日目が雨となり、タイムアップが見込めない中で決勝を想定しての予選となったが、そこで4番手のタイム。ガス欠というチームの失態があったが、これが無ければトップになれたアタックを見せる。決勝は上位が潰れる中、予選10位より一時4番手まで順位を上げ、マクラーレンのセナ、ベルガー及び3番手を走るステファノ・モデナと共にホンダエンジン搭載車が1位から4位独占かというところで駆動系トラブルによりリタイヤしたが、このときもレース前半はウエットコンディションであった。
「スキルはあるが体力が無い」という主旨の発言をしたF1関係者は複数存在した。
ハーベイ・ポスルスウェイト
1991年当時直線とシケインで構成されていたドイツ・ホッケンハイムリンクでの予選(ドライ)でこの年初めてチームメイトのステファノ・モデナを上回った際、当時ティレルのテクニカルディレクターであったハーベイ・ポスルスウェイトは
また予選での走りを課題と指摘し、
ジェームス・ハント
イギリスBBCの解説者ジェームス・ハントはF1デビュー時の中嶋を低評価していたが、
ネルソン・ピケ
ロータスで2年間チームメイトだったネルソン・ピケも近い見解を示しており、
と述べ、また長所も挙げて走りを評価している。
また、ピケは元ホンダF1監督の中村良夫のインタビューに対しても
このほか、当時の実況担当であった古舘伊知郎からはその粘り強い走りから「納豆走法」と命名され、解説者の今宮純からは、「しなやか走法」と命名されていた。中嶋自身はこの「納豆走法」というネーミングはあまり好きではないと言い、「俺は納豆より甘納豆の方が好きだからそっちにしてよ(笑)」と述べていた。
マシンの開発能力及びセッティング能力が高いと評する発言も複数みられた。
ケン・ティレル
ティレルチームで多くのドライバーを見てきたケン・ティレルは、
ジョアン・ビラデルプラット
ティレルのチーフエンジニアとして中嶋を知るジョアン・ビラデルプラットは中嶋の能力を語り、
F1からの引退とともにレーシングドライバーとしての活動も完全に引退。後に「自分がやりたいことはF1だったから。そのF1に乗れるような身体(体力)ではなくなって、きっぱりと辞めたんだ」と語っている。引退した時点では本人曰く「これからの人生何しようかって、全然腹が決まってなかった」が、スポンサーへの挨拶回りをしているうちに自分のチームを本格的に持つ意識が固まったという。その結果、翌年より全日本F3000選手権→フォーミュラ・ニッポン→スーパーフォーミュラや全日本GT選手権→SUPER GTなどに参戦する自身のチーム「ナカジマレーシング」の監督として現場を率いている(詳しくは中嶋企画の項を参照)。
同チームは、野田英樹、中野信治、高木虎之介、桧井保孝、松田次生、小暮卓史、トム・コロネル、ラルフ・ファーマン、アンドレ・ロッテラー、ロイック・デュバル、武藤英紀、松浦孝亮、牧野任祐、アレックス・パロウ、大湯都史樹といったドライバーを輩出するなど、若手ドライバーの登用に積極的である。
また鈴鹿サーキットレーシングスクール(「SRS-K」、「SRS-F」)の校長を開校(1993年)から2018年まで務め、これまで佐藤琢磨、松田次生、松浦孝亮、武藤英紀、大湯都史樹らを同スクールより送り出した。
2004年に日本レースプロモーション(JRP)の会長に就任、観客数が低迷していたフォーミュラ・ニッポン(現スーパーフォーミュラ)の立て直しにも尽力した。2023年4月、近藤真彦に後を譲り退任することになった。
ホンダや鈴鹿サーキットのファン感謝デー、JAFグランプリ併催の「レジェンドカップ」などでたびたびデモランやエキシビションレースに参加し往年の腕前の一端を見せている。
フォーミュラカーではホンダとの強い結びつきがイメージされるが、ワークス契約はしておらず、プロレーサーとしてホンダ一辺倒だったわけではない。
デビュー当初は、マツダ系ディーラーの碧南マツダの支援を受け、ファミリアやサバンナRX-3などで多くのレースに参戦しており、富士GCにおいてもマツダエンジンを使用していた。また、全日本F2でホンダのワークスエンジンの供給を受け参戦するのと並行して、ロータスから技術供給、および資本提携していたトヨタがF1参戦の可能性があったこともあり、1980年のフォーミュラ・パシフィック(FP)やその後のル・マン24時間レース・WEC-JAPANなどでは、トヨタ系のマシンを数多くドライブしている。
一方で日産との関係は薄く、1979年のFPで星野一義の代役として1戦のみ出場した程度である。一説にはこのFP参戦時に長谷見昌弘とチームオーダーの件で対立し、それが中嶋から日産を遠ざけた一因といわれている。しかし、中嶋本人は『ホリデーオート』誌上でフェアレディZを思い出に残る車にあげている(そのほか、引退した翌年にゲスト出演した「さんまのまんま」でもフェアレディZが愛車であったと語っている)。
EPSON(セイコーエプソン、エプソン販売)
販売拡大とブランドイメージ向上を図るため、セイコーエプソンは新たな広報活動として1983年に全日本F2に参戦するハラダレーシングのメインスポンサーとなった。この時、中嶋がチームに加入し、速くてマシンを壊さない中嶋のドライビングスタイルが商品と重なるとして、翌年より中嶋(及び中嶋企画)を支援することになった。なお、ハラダレーシングは1シーズンで全日本F2から撤退している。
1987年には中嶋のF1参戦に伴いパーソナルスポンサーとしてF1に参入。1988年から1991年には中嶋の所属チーム(ロータス、ティレル)のスポンサーとしての活動も展開した。この時期に制作された中嶋を起用したテレビCMで「F1=中嶋=EPSON」という印象が広く世間に浸透。当時のF1ブームも重なり企業イメージと知名度が飛躍的に向上した。
中嶋の現役引退後も中嶋企画(ナカジマレーシング)への支援を継続。2000年から子会社のエプソン販売にスポンサー活動が引き継がれたが、変わらぬ支援体制が続いている。2004年よりSUPER GTに「EPSON NAKAJIMA RACING」として参戦。その年のマシンカラーを一般に公募するイベントを行うなど積極的な活動を行っていたが、2018年限りでメインスポンサーは撤退しサブスポンサーとなっている。スーパーフォーミュラではサブスポンサーとしてマシンにロゴが貼られている。※参考資料 - 『Racing On』(ニューズ出版) 2007年10月号・特集「中嶋悟」
1986年に当時はまだ珍しかった海外レース(国際F3000)に挑戦する中嶋のスポンサーとなる。翌年F1にステップアップした中嶋への支援は1988年から再開され、1989年から1991年にはEPSONと同様に所属チームのロータスとティレルのスポンサーも務めた。
国内では、1989年から全日本F3000とJTCCに白黒のPIAAカラーで中嶋企画が参戦。以降、PIAAカラーは中嶋企画にとってお馴染みのカラーリングとなり、EPSONと共に中嶋の長年のパートナーとして広く認識される存在であった。
2009年をもって中嶋企画のスポンサーから撤退したが、2012年より支援を再開している。
1981年、生沢徹が率いるi&iレーシング在籍時、全日本F2に復帰したばかりのホンダエンジンでシーズンを戦った。それ以前から非力なマシンで上位を喰う走りをみせていたが、ホンダエンジン搭載によるマシンの戦闘能力の向上もあり、中嶋は初の全日本F2チャンピオンに輝いた。
その走りと開発能力に着目したホンダは、中嶋の独立後もエンジン供給を約束。国内のF1テストドライバーにも抜擢し、1986年の国際F3000参戦も支援。これが翌年からのF1参戦に繋がった。
F1引退後もナカジマレーシングにマシンやエンジンを供給するなど良好な関係が続いている。
あけみ夫人との間に長男・中嶋一貴と次男・中嶋大祐の2人の子供を授かり、共にレーシングドライバーとなった。一貴は、2007年から2009年までウイリアムズからF1に参戦した。大祐は、2019年シーズンをもってレース界から引退、一貴も2021年を最後に現役レーサーとしての活動を退いた。
F1ブームが頂点に達した1990年11月21日、キティレコーズ(現 ユニバーサルミュージック)から「悲しき水中翼船」で歌手デビュー。作詞・作曲・プロデュースは東京バナナボーイズ。
中嶋本人は歌うことに抵抗があったが、スポンサーであるEPSONのCMソングであったことと、テレビ番組など人前で歌わないことを条件に承諾したという。また、レコーディング直前まで自身が歌うことを知らされず、「僕は前もって言われると考えちゃってほとんど“NO"って言っちゃうんだよ。そのことをマネージャーが知っているから、直前まで隠したんだよね」と、『F1ポールポジション』(フジテレビ)に出演した際に語っていた。
折からのF1ブームや話題性、テレビCMでの大量オンエアもあり、多くのプロの歌手を押しのけオリコンで最高28位にランクインするスマッシュヒットとなった。
悲しき水中翼船(1990年11月21日発売、最高位:オリコン28位)
SATORU NAKAJIMA(1991年11月25日発売、最高位:オリコン14位)
中嶋の引退を記念して発売されたコンピレーション・アルバム。中嶋のモノローグとEPSONのCMソングを収録。
FOREVER SATORU NAKAJIMA 1991 F-1 JAPANESE GP(1991年12月15日発売、最高位:オリコン69位)
1991年のF1日本グランプリの「Pit-FM」実況(サーキットの場内FM放送)の他、1887年から1990年の日本グランプリの「Pit-FM」実況のダイジェストやホンダV10エンジンのエキゾーストノートなどを収録したアルバム。
中嶋が先鞭をつけたことにより、これまで数多くの日本人レーサーがF1に参戦しているが、参戦した年すべてでポイントを獲得しているのは中嶋悟1人だけである。
1986年から1991年の引退まで、日本の自動車雑誌『カーグラフィック』に連載を持っていた。その後この連載は単行本化された。
1987年の開幕前のテストで、ロータスのエースでチームメイトとなったアイルトン・セナがロータス・99Tを初テストした時、ホンダエンジン初経験であるセナが、それまでのルノーエンジンには無かった音を感知して「エンジンから異常な振動がする」とチームスタッフに訴えた。それを知った中嶋は、同じマシンでコースを1周すると「いや、これでいいんだ」と言った。セナは、長くホンダのテストドライバーだった中嶋のその言葉に納得し、ドライブを続けたという。
参戦初年度の1987年にブラジルGP開催の直前、高価なダイバーズウォッチをつけて市内をジョギングをしたが、ジョギングから戻った後でホンダF1のスタッフから、「そんな高価な時計を身につけて街をジョギングするのはとても危険」ということを聞かされ、それ以降ブラジルでのジョギング時には時計をしなくなった。
1987年の『F1総集編』で、モナコGP開催直後(日曜日の夜)、モナコのホテルで行われたパーティーで「他のF1ドライバーはタキシードを着ているのに対し(ヨーロッパの文化に疎かったため)、中嶋だけがブレザーで出席してしまった」というエピソードが放送されたが、これは誤り。実際には、金曜日のパーティに中嶋はタキシードで出席しており、ヨーロッパ文化を知らなかったということは無い。しかし決勝レースでチームメイトのアイルトン・セナが優勝したため、優勝チームの一員として当初参加予定ではなかったレース後のパーティにも招かれたが、すでにセナと共にタキシードを含め荷物をパックした後で、仕方なくタキシード非着用で出席したというのが真相である。同パーティではF1解説者の今宮純もタキシード非着用(現地入りしてから招待を受けたためタキシードを用意しておらず、現地での入手もできなかった)だったため、その今宮の姿を見つけたセナと中嶋が助けを求めるかのように今宮のテーブルに移動してきたというエピソードもある。
同じ年齢でロータス時代に中嶋のセッティング能力を高く評価していたネルソン・ピケは、中嶋がF1からの引退を発表した後に、「年も若いしまだやっていけると思うよ。俺が説得してこようか?」と話した。
ティエリー・ブーツェンは、1992年の日本グランプリ前に鈴鹿での思い出をとのインタビューを受けたときに「マーチBMWで参戦した全日本F2。後ろからどんどん抜いて行って最終的に2位に入ったレースさ。ウイナーはナカサンだ。彼の完勝だったよ」と答えている。
このように日本国内F2時代の中嶋悟の速さを知るブーツェンは、「日本では全く歯が立たなかったのに、F1に来てからの彼はどうしてしまったんだろう」という趣旨の発言をしている。
国際F3000で同時期参戦していたガブリエル・タルキーニと、1986年エステルライヒリンクのレース終盤で表彰台をかけた争いとなり、タルキーニは厳しいブロックラインをとり続けた。結果中嶋より前の3位でゴールしたタルキーニは「中嶋は自分のブロックに対して怒ってるに違いない」と思いレース後、文句を言われることを想定しながら中嶋ピットへと謝りにいくと、中嶋は「君はいい走りをしてたよ」と讃える言葉を発した。タルキーニはこの対応にとても驚き、自分のブロック走行が恥ずかしく思えたという。1991年での中嶋引退を知ったタルキーニは「自分はナカジマサンのファンで、リスペクトしてます」と述べている。
ソース焼きそばと栗きんとんと中華料理が好物。レース期間中にピットでカップ焼きそばを食べることもあったという。英国誌では、中華レストランでテイクアウトを持ち帰る姿が紹介されていた。また、当時のマネージャーの話によると一週間ほどイギリスを離れる際、イギリスの自宅に買い置きしていた焼きそば2ダースが帰国後には、全てなくなっていたという程の焼きそば好きであるという。
趣味はドライブとゴルフ。現在に至るまで国内での移動は自身の運転で行い、愛車であるホンダ・レジェンドの年間走行距離が5万キロを超えることも珍しくないという。F1ドライバー時代のヨーロッパでも移動のほとんどを自らの運転で行っていた。ゴルフについては「僕がプロストに勝てるのはゴルフくらいかな」と語っている。当時のプロストのハンデは10だった。レーシングドライバーを引退してからはゴルフ好きに磨きがかかり、息子の大祐曰く一年の2/3はゴルフ場に行っているという。
F1実況を担当していた古舘伊知郎は、中嶋の自家用車で東名高速道路を同乗させてもらった時のことを『F1ポールポジション』番組内で「F1ドライバーだから飛ばすのかなと思いきや、普通に運転していた」「でも、安定感が違う」と語っている。また、中嶋が引退後の1992年南アフリカGPでは中嶋がゲスト解説で中継に参加した時、コース下見を中嶋の運転する車で行い、「その時にタイヤがきしむ音がずっとしていたが、クルマの限界を解った上で走っているから音がしてても全然怖くない」とも語っていた。
古舘は上記同乗の時、一番印象深かったこととして、バックでの駐車を語っている。その際中嶋は、ドアを開けて確認したり、助手席のヘッドレストに手をかけ後ろを覗き込んだりすることなく、バックミラー・サイドミラーの位置を徹底的に調整していたという。1 - 2分程度かけて調整し終わると、ミラーだけを見て後退を開始。車は切り返しを行うことなく、一発で駐車スペースに真っすぐ入ったという。古舘は他でもないこの瞬間に「一流ドライバーの真骨頂を見た」と感動したという。
ケン・ティレルが中嶋を評価していたエピソードとして、1991年の日本グランプリの話がある。グランプリが始まる前に中嶋がガレージに呼ばれると、そこには5台のティレル020が並んでいた。ケンは中嶋に「(最後の母国グランプリである)サトルのために用意した。さあ、好きなのに乗ってくれ!」と言いレースカーを選ばせたという。さらに引退後、そのマシンはケンから中嶋に直接プレゼントされた。潤沢とは言い切れない資金の中レースカーを5台用意したり、その1台を無償でプレゼントするのは、ケン・ティレルがどれだけ中嶋を気にいっていたかを示している。ケン・ティレルとの関係はその後も続き、中嶋の愛弟子だった高木虎之介のF1デビューもティレルが全面的にバックアップし、中嶋も「スポーティング・ディレクター」の肩書きでチームに参加した。
長年取材を受けてきたジャーナリスト・今宮純が2020年に死去したあとにNumber誌の取材を受け「純ちゃんは普通に話をできる数少ない相手でした。僕のことも含めて日本と世界のレースを世に知らしめ続けてくれて、本当にありがとう。」と今宮への感謝を語った。
久光製薬 エアーサロンパススパークリング (1990年)
ポッカ 100%コーヒーキリマンジャロマイルドコーヒー、100%コーヒーキリマンジャロ(1992年〜1993年)
日本中央競馬会(JRA) (1996年、本木雅弘と共演)
本田技研工業 ホンダ・アコード(1992年)
日本信販(1991年)
SCジョンソン フッソコートグランプリ(1991年)
1973年 鈴鹿シルバーカップ第1戦にマツダ・ファミリアクーペでレースデビュー、3位。
1974年 鈴鹿シルバーカップ最終戦で初めてフォーミュラカー(FL500)参戦、6位。
1975年 FL500 チャンピオン(3勝)
1976年7月、鈴鹿ビッグジョン・トロフィーでビッグレース(2000cc)初参戦、4位。
FJ1300 チャンピオン(7勝, 7PP)
全日本F2000選手権 フル参戦
鈴鹿F2000選手権 参戦
全日本F2選手権 参戦
鈴鹿F2選手権 チャンピオン
イギリスF3選手権 参戦
1979年 - 富士グランチャンピオンレース チャンピオン
全日本F2選手権 チャンピオン(2勝, 1PP)
鈴鹿F2選手権 チャンピオン
富士グランチャンピオンレース 7位
全日本フォーミュラ・パシフィック選手権 2位(2勝, 4PP)
マカオグランプリ リタイア
全日本F2選手権 チャンピオン(4勝, 1PP)
鈴鹿F2選手権 チャンピオン
富士グランチャンピオンレース 6位
ヨーロッパF2選手権 シリーズ13位(最高位2位)
全日本F2選手権 シリーズ4位(2勝, 2PP)
鈴鹿F2選手権 シリーズ2位
富士グランチャンピオンレース 5位
全日本F2選手権 チャンピオン(4勝, 6PP)
鈴鹿F2選手権 チャンピオン
富士グランチャンピオンレース 2位
全日本F2選手権 チャンピオン(5勝, 6PP)
鈴鹿F2選手権 チャンピオン
富士グランチャンピオンレース 2位
全日本F2選手権 チャンピオン(1勝, 5PP)
鈴鹿F2選手権 シリーズ2位
国際F3000選手権 シリーズ10位(最高位4位)
ル・マン24時間 リタイア
太字はポールポジション、斜字はファステストラップ。(key)