ピエール・ロスタン
やがて意識を取り戻したロスタンが周囲を見渡すと、ロスタンの部下12名の死体が近くの路上に散らばっており、重傷を負っている者が泣き叫んでいた。この時、第3中隊の他の小隊の姿はロスタンの視界のどこにも見受けられなかった。
ロスタンは周囲をさらに注意深く見渡した。すると、数メートル先の建物のドアがゆっくりと開き、PM1910重機関銃の銃身が現れた。これを見たロスタンは素早く突撃し、機関銃の周囲の赤軍兵3名を射殺した。ここに待ち伏せていた重機関銃はベルリン市街を覆う戦闘騒音に乗じて発砲し、建物の前を通る武装親衛隊フランス人義勇兵たちが機関銃の存在に気付く前に彼らをなぎ倒していたのであった。
ノイケルンの戦いが開始されてから1時間も経たないうちにロスタンの第3中隊は4分の1以上の兵力を失い、さらに、赤軍狙撃兵の銃弾によって第3中隊の死傷者数は増加の一途を辿った。ロスタンの伝令兵4名のうち2名は狙撃兵に射殺され、第2小隊長ボムガルトネと彼の副官は足首を撃ち抜かれ、第1小隊長ジノーは腕を負傷した。しかし、この時には麻痺状態から立ち直って闘志と冷静さを取り戻していたジノーは、治療のための後送命令を拒否して前線に留まった。
なお、ロスタン自身も敵狙撃兵に狙われたが、幸運にも銃弾はズボンの右ひざ上部を切り裂いただけでロスタンの身体には命中しなかった。この時、生き残っている伝令兵2名のうち1名は足に銃弾が命中したが、それでもなお伝令の任務を続けていた。ロスタンはこの負傷した伝令兵を連絡員としてノイケルン区役所の大隊本部に(必要とあらば彼が治療のために後送されることを期待しつつ)派遣した。これまでに第3中隊の援護を担当する他の中隊(第2中隊)は攻撃の最初の段階で壊乱していたが、「ノルトラント」師団のティーガーIIは2輌のT-34を撃破していた。
その後、体勢を整えた第3中隊は再度前進を開始した。建物という建物、部屋という部屋で赤軍兵と血みどろの白兵戦を繰り広げ、道路では上空から降りそそぐ迫撃砲弾にもひるまず突撃する武装親衛隊フランス人義勇兵たちは、赤軍が維持していたバリケードをついに制圧した。
ロスタンたちは道路を挟んで向かい側の建物を新たな拠点にするため、道路を横切ろうとした。その際にロスタンはパンツァーファウストをソビエト赤軍の方向へ発射して赤軍兵を撹乱したが、建物の上階の赤軍狙撃兵はこれに動じることなく狙撃銃を構え、道路を横切っていたフランス人義勇兵のうちの1人ギイ・デデュー(Guy Dedieu)の頭部を撃ち抜いた。狙撃兵を発見したロスタンは部下に建物の窓を撃つよう命じ、手榴弾を投げ込ませた。手榴弾を用いた攻撃は3度に渡って試みられ、狙撃兵は沈黙した。
次の目標としてロスタンの第3中隊はリヒャルトプラッツ(Richardplatz)方面へ進んだが、広場は赤軍の対戦車砲1門によって守られていた。やがて現れたドイツ軍の突撃砲がこれを砲撃し、敵の対戦車砲は二度と火を噴かなくなったものの、銃撃を続けるPM1910重機関銃はロスタンの中隊を物陰に釘付けにしていた。最終的にロスタンが側面からこの機関銃陣地に忍び寄り、手榴弾を放り込んで広場の戦闘に決着をつけた。
勝利の喜びと共に、第3中隊の将兵はリヒャルトプラッツに入った。この時、ロスタンはノイケルン区役所のフランスSS突撃大隊本部との連絡を失っていたにもかかわらず、テンペルホーフ〜トレプトフ(Tempelhof〜Treptow)間のSバーン線へ進出する新たな攻撃を決意していた。
しかし、突如としてロスタンの部下の1人であるアルボネル(Arbonnel)が激しく泣き出したため、ロスタンは彼の状態を確かめた。腹部に銃弾が命中したアルボネルは「やられた」と思い込んでいたが、実際には銃弾は彼のベルトのバックル部分で止まっており、奇跡的にアルボネル自身は無傷であった。ロスタンは泣きわめくアルボネルの頬を何回か軽く叩き、彼を落ち着かせた。
その後もロスタンの第3中隊は戦闘を継続したが、4月26日午後5時頃、大隊長アンリ・フネSS義勇大尉から通達された命令により、第3中隊は大隊本部まで帰還することとなった。攻勢に出ている自分の中隊が他の中隊(いずれも苦戦の末に後退)のおかげで進撃を停止させられることにロスタンは怒りを覚えたが、命令に従って大隊本部に合流した。第3中隊は26日午後7時にハーマンプラッツ(Hermannplatz)まで後退するフランスSS突撃大隊の後衛を務めた。
ノイケルンの戦いが開始された26日朝の時点では約80名の将兵を数えた第3中隊であったが、その兵力は26日夜の時点で約30名に減少していた。
1945年4月27日、前日のノイケルンの戦いで奮戦(ソビエト赤軍戦車を14輌撃破)したフランスSS突撃大隊は、「ノルトラント」師団司令官グスタフ・クルケンベルクSS少将(ベルリン到着後に就任)から1日の休養を与えられた。同日の午後に大隊はオペラハウスからトーマスケラー醸造所、次いでベルリン地下鉄市中央駅(U-Bahnhof Stadtmitte)に移動した。
1945年4月28日の夜明け前、ソビエト赤軍はハレ門(Hallesches Tor)近くのランドヴェーア運河(Landwehrkanal)を渡り、戦車多数をベレ=アリアンス・プラッツ(Belle-Alliance-Platz, 現メーリングプラッツMehringplatz)に前進させた。この広場から出る3つの道はいずれも総統官邸に至る重要な道であった。
夜も明けきらぬ頃、フランスSS突撃大隊はベレ=アリアンス・プラッツに戦車破壊班を2個派遣した。「ノルトラント」師団の要請によって大隊副官ハンス=ヨアヒム・フォン・ヴァレンロートSS中尉(SS-Ostuf. Hans-Joachim von Wallenrodt)率いる最初の戦車破壊班が出撃した1時間後、大隊本部小隊長リュシアン・アンヌカールSS義勇上級曹長(SS-Frw. Hscha. Lucien Hennecart)率いる第2戦車破壊班も出撃した。そして夜が明ける頃には、フランスSS突撃大隊の残存部隊全てが交戦状態に突入していた。
1945年4月29日の夜明け、ベルリン市街の建物に陣取るフランスSS突撃大隊のもとへ再びソビエト赤軍戦車が来襲した。武装親衛隊フランス人義勇兵たちは絶好の位置からパンツァーファウストを発射し、敵戦車部隊の第一波を撃退した。
この日、ピエール・ロスタン武装上級曹長の第3中隊は大隊本部が置かれた建物の2階を監視所として使用していた。やがて、ロスタンの耳に新たな敵戦車の接近音が聞こえ、次いでスターリン重戦車がその巨大な姿を現した。ロスタンは恐怖に身を震わせた。88mm級の大砲だけがこの「鋼鉄の化け物」の重装甲を貫けるのに対し、フランス人義勇兵たちの手元にあるものはパンツァーファウストだけであった。
スターリン重戦車が建物から約30メートルの位置にまで迫った時、4箇所から一斉にパンツァーファウストの弾頭が放たれた。しかし、その次の瞬間、フランスSS突撃大隊本部とロスタンの第3中隊が篭る建物は「落盤」した。天井から落下した形鋼が頭部に直撃し、気絶したロスタンは建物の瓦礫に生き埋めにされた。
ロスタンが生存している兆候が無かったため、第3中隊の兵は大隊長アンリ・フネSS義勇大尉に自分たちの中隊長の戦死を報告した。積もった瓦礫の様子を見に行ったフネはショックを受けた。第3中隊の兵と同じく、フネもロスタンが死んだと確信せざるを得なかった。
一方、後に瓦礫の中で目を覚ましたロスタンは、まず自分の手足が動かせるかどうかを確かめた。手足はいずれも骨折していなかったため、ロスタンは自ら動いて瓦礫の中から這い出た。スターリン重戦車はパンツァーファウストで撃破されるとほぼ同時に主砲を放ち、建物を崩壊させてロスタンを生き埋めにしたが、ロスタンの供である幸運は今回も彼を見捨てていなかった。
瓦礫の中から這い出たロスタンがベルリン市街の路上に立った時、遠くから聞こえる戦闘騒音以外、ロスタンの周囲は静まり返っていた。次にすべきこととして降伏は論外であったが、人影の無い道路上でロスタンは途方に暮れていた。しかし、ロスタンはドイツ陸軍反共フランス義勇軍団以来の親友で、今はフランスSS突撃大隊第4中隊長代行のセルジュ・プロトポポフ武装連隊付士官候補生(W-StdJu. Serge Protopopoff)と合流することができ、大隊長アンリ・フネSS義勇大尉のもとへ生還した。
死んだはずのロスタンが生きて戻ってきたのを見たフネは、驚きと喜びをあらわにしてロスタンを抱きしめ、1杯のコーヒーを差し出し、そしてロスタンのために一級鉄十字章の授与式を執り行った。戦後のロスタンはこの鉄十字章授与式について、次のように述べている。
戦友一同が見守る中、完璧な気をつけの姿勢でロスタンはフネから一級鉄十字章を授与された。3歩下がったフネはロスタンに敬礼をし、ロスタンもこれに答礼した。ロスタンの他に数名の将兵も一級鉄十字章を授与され、その後、フランス人義勇兵たちは「旗を高く掲げよ」(ホルスト・ヴェッセルの歌)をフランス語で熱唱した。さらに、ロスタンは少尉(Untersturmführer)の階級への昇進も約束された(が、こちらは実現しなかった)。
ちなみに、ロスタンの戦友の1人ウジェーヌ・ヴォロ武装伍長(W-Uscha. Eugène Vaulot)は、ロスタンが一級鉄十字章を授与されたこの日、ベルリン市街戦での個人戦車撃破記録を8輌に伸ばし、「ノルトラント」師団司令官グスタフ・クルケンベルクSS少将から騎士鉄十字章を授与されていた。
同日の夜、アンリ・フネに率いられたフランスSS突撃大隊は、大隊本部を図書館の地下室に移動させた。同地下室には壮麗な美術本が保管されており、訪れた者たちの娯楽の種となった。まるで周囲の地獄の風景を中和せんとするかのように、彼らフランス人義勇兵たちは光に満ちた風景を探してページをめくっていった。ロスタンにとって、図書館に保管されている貴重な書物は「我々がそのために戦っている、西欧文化の象徴」であった。
1945年4月30日の夜明け、図書館の中の疲弊したフランスSS突撃大隊の将兵は眠気に襲われつつも目を覚ましており、パンツァーファウストを手にしてソビエト赤軍戦車の来襲に備えていた。
そして、フリードリヒ通り(Friedrichstraße)を突き進んできたT-34戦車は、図書館の窓からフランス人義勇兵が発射したパンツァーファウストの弾頭が直撃し、爆発・炎上した。その次に続いた戦車も同様に破壊され、この日の夜までにロスタンは戦車を含む21輌の赤軍装甲車輌が図書館周辺で大破・炎上しているのを数えた。これら赤軍車輌の「墓場」は、その散乱した鉄クズ(車輌の残骸)と燃え盛る炎が後続の赤軍部隊の進撃を妨害する防波堤となり、フランス人義勇兵たちにとっては石造りの家よりも頼りになる存在であった。この日の戦闘に参加し、21輌の赤軍装甲車輌を撃破したわずか25(もしくは26)名のフランス人義勇兵は、戦後のロスタンが「今日でも鮮明に思い出せる」と述べるほどの熱意で防衛戦闘に臨んでいた。
1945年5月1日朝、ベルリン官庁街防衛司令官ヴィルヘルム・モーンケSS少将と「ノルトラント」師団司令官グスタフ・クルケンベルクSS少将が現在の状況と今後の作戦について電話連絡を取っている間、図書館内に篭るアンリ・フネSS義勇大尉とフランスSS突撃大隊は久しぶりに戦闘の無い平穏な朝を迎えた。
この久しぶりに訪れた平穏な時の間に、ロスタンは親友のセルジュ・プロトポポフと共に図書館の中庭に出て新鮮な空気を吸っていた。2人は歩きながら様々な話を交わし、ドイツ陸軍反共フランス義勇軍団(LVF)出身者で武装親衛隊に所属し、今でも戦いを続けている者は自分たち2人だけであることに互いに同意した。
しかしその時、ロスタンは迫撃砲弾が飛来する音を耳にした。プロトポポフに「伏せろ!」と叫びながら、ロスタンは樽の背後に飛び込んだ。中庭に落ちて炸裂した迫撃砲弾の破片は遮蔽物をズタズタにしたが、ロスタン自身は無傷であった。
そして、身を起こしたロスタンの視界に、地面に横たわったまま動かなくなっている親友の姿が映った。全身の力が抜けたロスタンはプロトポポフの傍で両膝を着いた。プロトポポフはかすかな声でロスタンに「君が最後の生き残りだ」と言い、息を引き取った。
その後、知らせを受けて現場に駆けつけた大隊長アンリ・フネSS義勇大尉によって、プロトポポフの簡潔な葬儀が執り行われた(プロトポポフはベルリン市街戦で赤軍戦車を5輌撃破していたため、一級鉄十字章が追贈された)。
5月1日午後、フランスSS突撃大隊の状況は次第に悪化していた。建物に陣取ってからの攻撃を得意とするフランス人義勇兵に対し、赤軍は砲撃と火炎放射を浴びせてフランス人義勇兵を建物から駆逐した。同日午後6時、大隊はヴィルヘルム通り(Wilhelmstraße)とプリンツ=アルブレヒト通り(Prinz-Albrecht-Straße, 現ニーダーキルヒナー通りNiederkirchnerstraße)の角にある保安省(ゲシュタポ本部)の周辺に移動した。
1945年5月1日から2日にかけての夜は、保安省の建物内部にいるアンリ・フネSS義勇大尉とフランスSS突撃大隊の生存者にとって静かな夜であった。彼らは総統官邸に移動した「ノルトラント」師団1個中隊の戦区も確保し、警戒を続けていた。
しかし、夜明け頃、彼らは前線が航空省(Luftfahrministrerium)近辺に迫っていることを察知し、航空省まで後退した。そして、フランス人義勇兵たちが航空省内部のドイツ空軍部隊の陣地を引き継いで間もなく、白旗を掲げた自動車が前線から現れた。
その車に乗っていたドイツ国防軍将校とソビエト赤軍将校は、航空省内部で降伏について話し合った。航空省内の部隊を指揮していたドイツ空軍少佐は投降を決意していたが、フネをはじめとするフランスSS突撃大隊の生存者は総統官邸の様子を確認するため、航空省を立ち去った。
大勢の市民と非武装のドイツ軍兵士がベルリン市街の道路を埋め尽くす中、フネ一行は廃墟内を伝って移動した。この時、ロスタンは移動するフランスSS突撃大隊の後衛を務めていたが、物思いにふけっていたため、1人の赤軍兵が近くに迫っていることに気付いていなかった。赤軍兵はロスタンに武器を捨てろと命令したが、ロスタンの答えは戦友たちの方向へ走り出すことであった。赤軍兵からの発砲は無く、ロスタンはフネたちと再び合流して廃墟内の移動を続けた。
やがて通気口を経て、フランスSS突撃大隊の生存者はUバーンの構内・地下鉄のトンネルに入った。そこは生き延びるに最適の場所であると同時に、発見されることなく総統官邸まで向かうことが可能な場所であった。そして、総統官邸の向かい側にあるUバーン駅に到着した後、大隊長のフネは地上の様子を探るために、地上の道路の換気口まで続く梯子を登っていった。
ロスタンをはじめ、駅構内に待機している者たちはフネの知らせを待ちわびていた。やがて、フネが梯子を降りて戻ってきたため、彼らはフネを囲むようにして集まった。フネは、いたるところにロシア兵がおり、総統は間違いなく死んでいる、と伝えた。
この知らせを聞いたフランス人義勇兵たちは静かにうなだれた。絶望した若い下士官はロスタンに対し、我々は民間人の服を着るべきでは、と尋ねた。するとロスタンは「俺たちは変装するためにここまで来たわけじゃない」と、プロの軍人らしい答えを返した。戦争に敗北したという事実は涙となってロスタンの頬を濡らしていたが、ロスタンの闘志は消えていなかった。ロスタンは言葉を続けた。「まだやるぞ」
その後、大隊長のフネは、地下鉄の線路を利用して行けるところまで行き、夜を利用して休息をとり、ヴァルター・ヴェンク装甲兵大将のドイツ第12軍がいるはずのポツダムまで突破を試みる計画を示した。フランスSS突撃大隊の生存者全員がこれに同意し、彼らはベルリン・ミッテ区のポツダム広場まで静かに移動した。
しかし、5月2日正午頃、ポツダム広場において斥候がもたらした報告により、地下鉄の線路が地上と繋がっていることが判明した。身を隠しながらベルリン市街を脱出するフランス人義勇兵たちにとって、これは日中に移動を続けることを不可能にした。それゆえ、彼らは夜になってからの移動に備え、小グループに分かれてそれぞれ次々と姿をくらました。ロスタンはフネのグループやその他のグループと別れ、16名のフランス人義勇兵と共に潜伏を開始した。
1945年5月2日の夜、ポツダム広場周辺の地下鉄駅構内で仮眠をとっていたロスタンのグループは、突如として聞こえてきた何者かの声によって目を覚ました。「投降せよ、さもなくば駅を爆破する」という旨の通告がフランス語で繰り返し言い渡され、フランス人義勇兵たちは互いの顔を見た。進退が窮まったロスタンたちは観念し、武器を高く掲げつつ潜伏場所から姿を現した。潜伏場所の外では、戦争に勝利して上機嫌のソビエト赤軍兵が彼らを待ち受けていた。
赤軍兵は捕虜にしたロスタンと他のフランス人義勇兵の腕時計を最初に奪い、次いで彼らのポケットの中の手紙・写真・金品といった私物を根こそぎ奪い取った。それから赤軍兵は「お前たちはSSか? そうでなくても戦車を破壊したか?」と、何度も尋ねた。ロスタンたちは何も答えなかった。1時間前に彼らは自分たちの制服に着いている(武装親衛隊の)襟章や腕章を剥がしていた。
しかし、ここでフランス人義勇兵の1人は自分の腕に着けている2個の戦車撃破章(Panzervernichtungsabzeichen)を剥がし忘れていた。その勲章を見て怒り狂った赤軍下士官の1人は叫び声を上げながら彼に襲いかかり、殴る蹴るの暴行を加えた。そして赤軍下士官は拳銃を取り出し、戦車撃破章を腕に着けているフランス人義勇兵の頭部に銃弾を撃ち込んだ。
その後、ロスタンと他のフランス人義勇兵は壁の前に並んで立たされた。自分たちと正対した赤軍兵が武器を持っているのを見たフランス人義勇兵たちは、ついに最期の時が来たと確信した。死を覚悟したロスタンは不思議にも穏やかな気分であったが、右隣から嗚咽が聞こえてきた。ロスタンの右隣にいたのはクロード・カパール(Claude Capard)という名の18歳の義勇兵で、彼は4月26日のノイケルンの戦いで勇敢な戦いぶりを示した(4月27日に二級鉄十字章を受章した)が、今はその勇気も消え失せてひたすら泣いていた。
ロスタンが彼を励まそうとした時、酒瓶を小脇に抱えて酔っ払っている赤軍将校が現れた。赤軍将校はその場を何度か行き来した後、最終的にロスタンの前で足を止め、ロシア語でいくつか質問をした。幸運にもロスタンはロシア語を知っていたので、「自分たちはフランス人で、ドイツに協力するよう強制された」という(嘘の)説明をした。それを聞いた赤軍将校の反応を見てロスタンは、この将校は兵に対し、武器を下ろしてあっちへ行けとでも命じたに違いないと思った。
そして、赤軍将校はロスタンに対し、これから移送する捕虜の列の中に貴様の部下を加えさせるよう命令した。この命令に従って部下を移動させるロスタンの胸中には喜びが満ち溢れていた。
ベルリン市街戦終了時にソビエト赤軍の捕虜となったピエール・ロスタンは、戦後のドイツ国内の赤軍占領区域に設けられた捕虜収容所を転々とし、1945年10月初旬にフランクフルト・アン・デア・オーダー(Frankfurt (Oder))に移った。
やがて、フランスの赤十字であるフランス赤十字社(Croix rouge française)の調査を受けたロスタンは、これまでの経緯を包み隠さず全て打ち明けた。ロスタンは占領下のベルリンに身柄を移され、テーゲル(Tegel)刑務所に収監された(ここでロスタンはフランス人看守から粗暴な扱いを受けながら時を過ごした)。そして1946年3月、ロスタンはフランスに送還された。
しかし、1946年3月16日にパリの鉄道駅に到着したロスタンを待っていたものは憎悪に満ちた人々の出迎えであった。ロスタンはフレンヌにあるフレンヌ刑務所(Maison d'arrêt de Fresnes)に収監され、次いで故郷イゼール県のグルノーブル(Grenoble)にあるサン=ジョゼフ刑務所(La prison Saint-Joseph)に身柄を移された。
1946年10月11日、ロスタンは裁判で無期禁固重労働の刑を宣告された。その後のロスタンはピュイ=ド=ドーム県リオン(Riom)や、アンジュー地方シノン近郊のフォントヴロー(Fontevraud)などの刑務所で服役したが、1949年10月16日に釈放された。
釈放後、ロスタンはパリに留まり、兄弟の1人と共に市場で働いた。しかし、ロスタンは首都(パリ)における住居制限を受けていたため、後にヴァール県トゥーロン(Toulon)に移住し、建築作業員として働き始めた。
1951年、ロスタンは恩赦を受け、それから間もなく若い女性と再婚した。
フランスに帰国して以来、ロスタンは自身の過去を秘して暮らしていた。しかし、1970年5月2日、ロスタンの娘がベルリンでドイツ人男性と結婚してからは考えを改めた。娘の結婚式のために(ベルリン市街戦から25年の時が経った後の)ベルリンへ赴いたロスタンは、かつてこの地で死闘を繰り広げた際の様々な想いが去来したのであった。
1975年、ロスタンは回顧録"Le prix d'un serment: Le soldat français le plus décoré de l'armée allemande"を著した。また、ロスタンは「シャルルマーニュ」師団の戦友会である「18/33戦友会」(Truppenkameradschaft 18/33)の一員となって積極的に活動し、戦友会の会合に毎回出席した。
1996年12月11日、ピエール・ロスタンは亡くなった。満87歳没。
DEU1935 ナチス党員番号(NSDAP-Nr.):無し
親衛隊隊員番号(SS-Nr.):無し(1944年9月1日、ドイツ陸軍反共フランス義勇軍団(LVF)から武装親衛隊へ移籍したフランス人義勇兵)
上級曹長(Oberfeldwebel)
1944年 - 1945年 SS所属武装上級曹長(Waffen-Hauptscharführer der SS)
反共フランス義勇軍団戦功十字章(Croix de guerre de la Légion des Volontaires Français)(12回表彰)
二級鉄十字章(1944年4月20日)
一級鉄十字章(1945年4月29日)
ピエール・ロスタンの回顧録"Le prix d'un serment"(直訳:『誓いの代償』)は1975年にLa Table Rondeから初版が発売された。同書は現在に至るまで他の出版社からも発売されている。
La Table Ronde版(1975年)
Irminsul版(2002年)
Editions du Paillon版(2008年)