近鉄特急
長距離運転を実施する近鉄特急ならではの事例として、過去において名阪甲特急が中川短絡線走行中に運転士と車掌が運転業務を交代することが行なわれていた。既述通り乗務員は担当線区ごとに交代することから、かつて伊勢中川駅でスイッチバックのための運転停車をしていた頃は、そこで交代が行なわれた。しかし、1961年の中川短絡線の完成によって運転停車が解消された際、鶴橋駅 - 近畿日本名古屋駅(現・近鉄名古屋駅)間がノンストップ運転のため交代のタイミングが無くなることが問題化した。このため、運輸省(現・国土交通省)の特別認可を受けて高安列車区と富吉列車区の運転士2名を乗務させて、短絡線走行途上で交代させることにした。この際、運転席がデッキや客室から見える車両では、乗客に不安を与えないよう、カーテンを閉めた。そして、担当線区以外の運転乗務員は車掌業務を担当した。しかし、1990年より一部の甲特急が津駅に停車を開始した際には、同駅停車列車のみ、名阪乙特急と同じく同駅停車中に交代することとなり、最終的には2012年の白紙変更で甲特急の全列車津駅停車に伴い、交代は津駅停車中に行うことになったことから、車内交代は廃止された。
近鉄特急の乗務員は、快速急行以下の一般列車に5年以上乗務経験があり、かつ研修と実地訓練を受けた者が受け持つ。「しまかぜ」の乗務員はその中からさらに選抜される。
近鉄特急では、1948年7月から車内販売を開始し、当初は大阪線を近鉄百貨店、名古屋線を中央ホテル(のちの名古屋都ホテル)が担当した。1951年2月以降は関急産業(のちの近鉄観光)が担当し、以後、多くの列車で実施された但し、車内販売は当初から営業時間・区間が限定されており、夜間の営業はなかったほか、例えば阪奈特急では全区間が対象外のため車内販売は行われなかった。。1967年から名阪ノンストップ特急限定で名古屋都ホテル(2000年廃業)が担当するスナックコーナー営業が行われ、電子レンジで温めたカレーライスや中華ランチなどを提供したこともあったが、当時は名阪甲特急そのものが新幹線に利用者を奪われて凋落傾向にあったこともあり、結局スナックコーナーによる食事の提供は1975年2月までに中止され、近鉄観光による一般の車内販売に戻った「伊勢志摩ライナー」においても4号車に「シーサイドカフェ」と称する軽食を提供・購入できる設備があり、電子レンジで温めたパエリアなどの軽食を提供していた時期もあったが比較的短期間で休止された。その後、「伊勢志摩ライナー」において土曜・休日にワゴンサービスが復活した時期でも、シーサイドカフェでの飲食物の提供は実施されなかった。。
特に1980年代以降は駅売店やコンビニエンスストアの相次ぐ出店によって、乗車前にあらかじめ商品を買って持ち込む客が増えるなどしたため売上が減り、2002年3月をもって一旦廃止された車内販売中止と入れ替わりに、2002年4月より名阪特急の利用客を対象に、DVDソフトと携帯用DVDプレーヤーのレンタル(大阪側・名古屋側それぞれの拠点駅で貸出しおよび返却)を開始したが、1年ほどで中止している。。
2006年11月より、土・休日ダイヤの23000系「伊勢志摩ライナー」で運転する阪伊・名伊・京伊特急、計上下12本で営業を再開した。再開した車内販売は、近鉄が運営・実業務を傍系の近鉄リテーリングへ委託して行われている。2007年10月8日より、土・休日ダイヤ日中時間帯の名阪特急(21000系・21020系限定)でも車内販売が復活した。2013年3月より運行開始した特急「しまかぜ」では専属アテンダントにより、カフェでの軽食や飲料の販売のほか、ワゴンによる車内販売も実施している。これらのサービスも近鉄リテーリングにより行われている各列車における販売区間、取扱い商品、メニューは。「しまかぜ」の車内販売・カフェに限り、相互利用可能な交通系電子マネー(ICOCA・Suicaなど。PiTaPaは対象外)での決済が可能である。なお、名阪特急においては、最新型車両80000系「ひのとり」では車内販売の設備を省略した(代わりに有料のコーヒーサーバー、自動販売機を設置)こともあり、2020年3月8日の営業をもって車内販売を終了した(「しまかぜ」「青の交響曲」は車内販売を継続)。また、土休日の一部で実施していた「伊勢志摩ライナー」も2020年4月11日から新型コロナウイルス感染症の流行に伴い車販営業を休止していたが、2020年7月8日に車内販売の終了が発表された。
有人販売とは別に、80000系「ひのとり」や50000系「しまかぜ」、21020系「アーバンライナーnext」、21000系「アーバンライナーplus」、23000系「伊勢志摩ライナー」、22600系「Ace」(4両編成)、22000系「ACE」(4両編成)、26000系「さくらライナー」では自動販売機による飲料の販売が常時行われている。
1951年11月以来、近鉄特急の車内では蒸しタオルによるおしぼりが配布されていたが、車内販売の売上低下とともに配布範囲が縮小され、1996年以降は紙おしぼりによるセルフサービスとなった。洗面室の壁におしぼり受け取り口を設けて対応している(但し、バリアフリー対応トイレを装備している車両など一部はドア付近にもあるなど取り付け位置が異なる)。
なお、「しまかぜ」に限り、カフェ担当の客室乗務員が記念乗車証とともに紙おしぼり(しまかぜ専用である、厚みのある紙おしぼり)を個別に配布するサービスを行っている。
しまかぜのカフェ車両、個室には衛星放送(BSデジタル)、前方走行映像が受信可能なモニタを設けている。また、しまかぜの2・5号車、アーバンライナーの客室ドア上部にもモニタが設けられており、運転台に設置してあるカメラで映し出された前方走行映像を時折放映している。
車内妻壁にLED式表示器を設置している車両(26000系以降の車両)では、ニュースをはじめ、天気予報、近鉄の切符や観光情報をスクロール表示する。駅ナンバリングの導入に伴い、2015年12月28日から順次車掌のタブレット操作による車内自動放送が始まっており(全列車での稼働は2016年3月以降)、日・英・中・韓4か国語による自動放送が行われている。21000系「アーバンライナー」以降の新造車(伊勢志摩ライナー・しまかぜ・さくらライナー・22600系など)と16200系「青の交響曲」では車載の自動放送装置が用いられており、そちらも同時に4か国語対応となった。なお、2020年3月に登場した80000系「ひのとり」(車載型)は当初から4か国語対応となっているが、「しまかぜ」以前の車両とは異なり、韓国語・中国語の放送が一部簡略化されているほか、日本語・英語についても放送文言が少し変更されている近鉄特急の車内放送では初めて、列車号数が読み上げられるようになった他(阪奈特急では行わない)、始発駅停車中および発車後の放送でも「近鉄特急をご利用いただきまして」から、「近鉄特急ひのとりをご利用いただきまして」に改められた。(しまかぜ以前の固有名称のある列車は主要駅到着時のみこの放送が行われていた)。。
1988年以降に製造された車両の内、車体更新工事を実施した車両と、2002年以降に製造された車両は、デッキに出入台灯を設け、左右の開く側のドアを光点灯によって予告するシステムを取り入れている。そのほか、音響装置を設置のうえ乗降時に音楽を流す車両もある。
ひのとり、しまかぜ、伊勢志摩ライナー、さくらライナー、アーバンライナー、22000系リニューアル車、16400系、22600系、16600系の各編成の座席には電源コンセントが設置されており(但し編成により、各座席ごとと2座席に1個がある)、パソコンをはじめスマートフォン等の充電に対応可能である。
かつてアーバンライナーや22000系などの車両にカード式公衆電話が設けられていたことがあったが、携帯電話の普及により姿を消している。公衆電話は青山越えの山間部などでは電波が届かず圏外になるため使用できず、これらの区間に差し掛かる前には車内放送でその旨が放送された。携帯電話についてもやはり山間部やトンネルなどでは利用できない場合があるが、順次不感地帯の解消が進められている。なお、トンネルによってNTT docomoのみ使用できるトンネル(大阪線の大半のトンネル)と、加えてauやソフトバンクも使用できるトンネル(難波線や奈良線の新向谷トンネル)がある。車内Wi-Fiについては50000系「しまかぜ」と80000系「ひのとり」、21000系・21020系「アーバンライナー」で実施している。
特急停車駅のホームには、乗車位置を解りやすくするため、号車番号案内表示器(または表示板)を設置している。そのほか、ホーム上に特急券自動券売機を設置して、発売窓口の混雑緩和、および急行以下の列車からの乗り換え客の便宜を図っている。
基本的に急行以下の列車と同じ線路を走ることから、ホームも共用であるが、ターミナル駅である近鉄名古屋駅、大阪上本町駅(地上ホーム)、京都駅、賢島駅、大阪阿部野橋駅には特急専用ホームも存在する。また、特急同士の乗り継ぎ駅の特徴は「乗り継ぎ駅の特徴」を参照されたい。
東京、広島、福岡などから新幹線を乗り継いで近鉄特急に乗り換える際の駅は、名古屋駅、もしくは京都駅であるが、新大阪駅においても、大阪市高速電気軌道(Osaka Metro)御堂筋線を介して天王寺駅下車のうえ大阪阿部野橋駅、もしくはなんば駅下車のうえ大阪難波駅で近鉄特急に乗り換えることが可能である。空路に関しては、近鉄名古屋駅で名鉄と接続することで中部国際空港と連絡を図り、大阪難波、大阪阿部野橋(天王寺)、大阪上本町、鶴橋の各駅でもJR、南海、空港バスと連絡して関西国際空港や大阪国際空港(伊丹)とを連絡している。
近鉄特急と競合関係にあるものは、高速道路や一般国道を始めとする道路網と自動車、東海道新幹線およびJR名古屋駅と鳥羽駅を結ぶ「快速みえ」、さらに間接的に関わってくるものとして、沖縄やアジア太平洋地域のリゾート地など伊勢志摩と競合しやすい日本国内外のリゾート地の存在と、日本国外や沖縄へ向かう格安航空路線が挙げられる。京都や名古屋以外の各都市から伊勢志摩に行くよりも、日本国外に飛んだほうが安い場合があるからである。
一方で、近鉄名古屋駅や京都駅は東海道新幹線との接続駅でもあり、新幹線の乗客を近鉄の路線に誘致するなどの強い連携も行なわれていることはそれぞれの特急の節で述べている。
近鉄はモータリゼーションの進展に対する危機意識を名神高速道路建設当時から抱いていた。また、1960年代当時、未開の地であった志摩地方を近鉄資本でもって開発、囲い込む一方、鳥羽線開業前の観光の面的拡大を目的に近鉄資本による伊勢志摩スカイライン、三重県による伊勢道路といった自動車利用を前提とした施設の拡充も進行した。しかし1970年代ともなると定期外収入(特急料金もこれに該当)が前年並みとなり、ここにモータリゼーションの影響がはっきりと現れてきた。各家庭の自動車保有台数も年々右肩上がりで、それに呼応するように国道1号をはじめとする道路の整備、高速道路網の拡充が推し進められた。現状、名伊特急や名阪特急などのルートにも高速道路や一般国道が沿うように展開しており、今後とも自動車との競争は避けられない情勢となっている。特に名伊特急の守備範囲である三重県においては、駅前に立地していたショッピングモールが軒並み自動車利用を前提とした郊外に移転する傾向が顕著で、生活の足は電車よりも自動車と化しているのが現状である。
特急料金収入の増減は景気に左右される場合が多く、1990年代半ばからの景気低迷などによる国内観光の不振により、伊勢志摩観光も大きく需要が伸び悩んだ。伊勢志摩方面に特急営業を行なう近鉄にとっては痛手が大きく、2012年の伊勢志摩方面特急の輸送量は、1994年と比べて約4割程度となった。また、短中距離の特急利用客も生活防衛の観点から急行で我慢する傾向が増え、レジャーの多様化によって日本国内外の観光地とも競争が激化し、さらにはインターネットの媒介やゲーム機器の発達によって旅行以外の娯楽が増えたことも収入減に関係していると推察される。さらに、これに輪をかけて日本の総人口が減少していく少子高齢化が今後一層加速すると見られ、沿線人口の減少とともに、鉄道事業収入の伸び悩みも今や顕在化している状態である。
近鉄が特急運営に強い意欲を示してきた要因の一つが、冒頭(特急運営について)で記述した通り、近鉄路線が背負う宿命としての閑散路線対策であるが、それだけにとどまることではなく、特急料金収入が競合交通機関をはじめ、社会のライフスタイルの変化によって蚕食されることを早くに警戒していたことにもよる。このため、特急の輸送サービス向上にハード、ソフト面で取り組んできたが、近年ますます厳しさを増す特急運営に対して、特急停車駅の増加、グループ席の利用制度変更、座席のインターネット空席照会と予約システムの導入、各種割引切符の改廃(「まわりゃんせ」の設定、「名阪まる得きっぷ」の廃止等)、保有車両の絞り込み、ニーズに合った車両の建造等、さまざまな対策が打たれている。
近鉄では、近鉄名古屋駅 - 川越富洲原駅間および明星駅 - 賢島駅間が東海地震に対する地震災害対策強化地域に関わっており、東海地震の警戒宣言が発令された場合、各区間では列車の運行が中止されることになっている。これに伴って、川越富洲原駅 - 伊勢中川駅 - 明星駅間でも特急列車の運転が取り止められることになっている。
東海、東南海、南海地震発生時の乗客の安全確保を目的として2013年2月より名古屋線をはじめとした沿岸部に近い路線で津波浸水予想区域を対象に緊急避難誘導標の設置を行なっている。そのほか、特急車、通勤車を問わず、各編成に概ね1 - 2台の割合で避難はしごを設置している。
近鉄路線も多数の踏切を有することから、それに絡んだ事故対策として、防護無線を活用することで踏切障害発生時に、近辺を走行中の全列車に危険を報知する体制を整えている特急の踏切事故は次の資料によって確認可能。『とれいん』(第409号)2009年1月号、エリエイ出版部・プレスアイゼンバーン、64頁。
近年は特に大阪線の山間部で鹿など動物との衝突事故が増えている。近鉄によると、2015年の1年間だけで(特急以外も含めて)過去最多となる313件もの動物との衝突事故が発生した。
近鉄特急において乗員・乗客の死亡を伴う事故は2件発生している。
1966年11月12日 河内国分駅構内で信号見落としの特急が停車中の準急に衝突し、双方の車両が大破した。運転士が死亡し、乗客にも多数の重軽傷者が出た。
1971年10月25日 東青山駅 - 榊原温泉口駅間の総谷トンネル入口付近で特急同士の衝突事故が発生、乗員・乗客に多数の死傷者が出た。車両も脱線転覆して4両が廃車になった。複線化計画は当時既にあったものの、残存単線区間における事故であったことから、これを機に一部別線付替えを伴う大阪線の全線複線化の計画を繰り上げて実施した。
また、上記以外に車両が廃車となった事故が1件発生している。
1969年8月5日 伊勢中川駅構内(中川短絡線の分岐地点)で上本町発宇治山田行き特急が脱線、築堤から転落。12000系2両廃車。
かつて特急の運転本数が少なかった時代は、列車を特定のうえ乗車することに意味があった訳で、「かつらぎ」「すずか」「あつた」「おわり」などの列車名が付与されていた。しかし、次第に特急が増発されるに至って、特定列車を意識して選択する必要性が薄れたため、名古屋線改軌後の1960年1月に定期列車の列車名は廃止された。ただし、行楽期に設定される不定期特急の一部については、引き続き列車愛称が付けられた一例として、近畿日本鉄道宣伝課が発行していた小冊子の月刊『近鉄』(2015年現在、駅等で配布している『近鉄ニュース』の前身)1962年4月号によると、1962年春季には、阪伊特急に「パールズ」「しま」「いそ笛」「伊勢路」、名伊特急に「パールズ」「はまゆう」、吉野特急に「さくら」「夜ざくら」という愛称が付けられていた。。
その後は1970年のダイヤ変更時に「名阪」「いせしま」「いせじ」「パールズ」「はまゆう」「ゆのやま」等の愛称が設けられたこともある近畿日本鉄道作成「名古屋・山田・鳥羽・志摩線列車運行図表」、1970年12月20日訂補に、ダイヤグラムのスジとともに列車名が記入されている。また、「パールズ」については、市販の時刻表にも記載されていた。例えば、『国鉄監修 交通公社の時刻表』1971年1月号、364頁、日本交通公社。が、1970年代半ばには使用をやめている。それ以降は公式の列車名はなくただし、2015年現在でも臨時特急には「湯の山温泉サマーライナー」のように愛称が付けられることがある。なお、1990年代前半までは年末年始の臨時特急にも広報上、愛称が付けられていた。例えば近畿日本鉄道広報室発行の広報紙『ふれあいの窓 おしらせ広場 きんてつ』1989年12月号によると「越年」「初詣」「迎春」「三輪」「かしはら越年」という名称が付けられている。、一貫して「近鉄特急」としてPRしている。また、既述通り「伊勢志摩ライナー」「アーバンライナー」等の愛称は車両固有の愛称であって列車名ではなく、これらの車両も特急ネットワークの中に組み込まれ「近鉄特急」として一体的に運用されている。
これらの事情によって特急券申し込みの際、JRの場合は列車名を申込用紙に記述するが、近鉄特急の場合は列車名がないため、行き先だけを係員に告げるか、発車時刻を告げることで乗車希望の特急を指定する。
近鉄と伊勢神宮の関わりは深く、歴史的には近鉄の前身である大阪電気軌道が伊勢進出を図って姉妹会社の参宮急行電鉄を設立した1920年代まで遡る。現在でも大阪、京都、名古屋をはじめ、新幹線沿線の各都市から伊勢までの輸送ルートとして近鉄線は機能しているが、その参拝客の足として近鉄特急が設定されている。
1947年に近鉄特急が運行開始して以来、伊勢神宮の行事が近鉄の特急運営を左右してきた側面があり、特に20年に一度社殿を建て替える神宮式年遷宮の際には参拝者が多数訪れることから車両の新造、更新、それとセットで運用に少なからず影響を与えてきた。その内容を1953年の第59回神宮式年遷宮以降で列挙する。
1953年(第59回) 2250系の新造と特急増発
1973年(第60回) 12200系の増備と鳥羽線宇治山田駅 - 五十鈴川駅間の複線化(1971年12月竣工)ならびに特急増発
1993年(第61回) 翌年の志摩スペイン村の開業とセットで23000系「伊勢志摩ライナー」の建造(運用開始は翌年)と志摩線の複線化ならびに130km/hへのスピードアップ
2013年(第62回) 50000系「しまかぜ」の運用開始と23000系の車体更新である。
なお、近鉄特急における伊勢神宮への連絡駅は外宮(豊受大神宮)が伊勢市駅、内宮(皇大神宮)が宇治山田駅もしくは五十鈴川駅である。
沿線には皇室の祖神を祀る伊勢神宮をはじめ、神武天皇御陵の他、様々な文化遺産があることから、何かと皇室の行事に近鉄電車が利用される機会が多い。近鉄ではその都度、特急車両を整備してお召し列車を運行した。
当初は汎用特急車が使用され、御座所の椅子を近鉄百貨店でしつらえてセッティングしたが、1990年以降はアーバンライナー等の固定編成系列が使用され、特別車両を御座所としている。
各々の日程、編成は、12200系、12400系、16010系、21000系、23000系、21020系、50000系の各項目を参照のこと。
2014年3月22日より、団体臨時列車の扱いであるが、神戸三宮駅 - 賢島駅間で運用を開始した。
阪神との運行範囲は、対伊勢志摩(神伊特急)に限定することなく、対中京(名神特急)・対奈良(神奈特急)など、様々なプランの中で設定されている。
近鉄では、阪神との相互直通運転開始以前より阪神電鉄線内への近鉄特急の直通運転のアプローチを展開しており、実際に2010年春を目標に阪神神戸高速線を介して山陽姫路駅まで乗り入れる構想が報道されたこともあった。だが、阪神がダイヤパターンが崩れる懸念、利用需要が読めないこと、特急券発券システムや乗務員教育などにコストが掛かることを理由に難色を示したため、結局のところ直通運転の実現は阪神との相互直通運転開始後も進まなかった。その後、2013年の協議で暫くは団体臨時列車の扱いで直通運転を開始することで合意、翌2014年より運行が開始され、現在に至っている。
2019年1月19日、近鉄はけいはんな線経由Osaka Metro中央線への近鉄特急の乗り入れ計画を発表した。近鉄は同時に、近鉄奈良駅をOsaka Metro中央線に直通する近鉄特急の発着駅として計画(それ以外の駅からの直通運転の是非については言及せず)し、東生駒駅(奈良線)・東生駒信号場(けいはんな線)の生駒駅寄りに奈良線とけいはんな線との連絡線を設ける予定であり、またけいはんな線の第三軌条に対応した「夢奈特急」専用の特急車を開発することを検討している。同年5月14日には日本国外のメーカー(社名は非公表だがドイツの企業)に開発を依頼済であることが発表され、同日発表された「近鉄グループ経営計画」にも万博・IR誘致に向けて夢洲への直通列車を検討する旨が記載された。11月14日には伊勢志摩まで直通特急を運行することが報道されている。その後、IRの開業が遅れる見通しから万博開業前での直通列車の見送りを検討する報道がされたが、2021年5月14日に発表された「近鉄グループ中期経営計画2024」では夢洲直通列車の継続検討が引き続き記載されている。2022年5月23日には、夢洲直通に対応した集電装置の開発について発表があった。
実施には、上記の阪神・山陽への乗り入れ構想以上に課題が多く、奈良線とけいはんな線・Osaka Metroとの集電・信号・列車無線方式の違いや両線間の車両限界の違い、自社のけいはんな線およびOsaka Metro側での特急料金の制定、およびOsaka Metroおよび近鉄両社間での発券システムの問題の解決が必要であるが、これについての両社間の対応をどうするかについては未定である。
近鉄特急では全車両で車内チャイムが流れる。各駅のチャイムは以下の通り。
現在は使われていないが、以前は以下の車内チャイムが流れていた。
かつては志摩スペイン村の玄関口として志摩磯部駅から当該施設へのバスが発着していたが、鵜方駅発着に変更されたため、副駅名とともに変更された。
1960年代中頃に、楠トシエ(作詞・作曲三木鶏郎)がイメージソング「近鉄特急のうた」を吹き込み、「近鉄金曜劇場」などの同社提供番組でのコマーシャルメッセージで放送されたことがあった。
近鉄名古屋駅では以前からワルツの「ドナウ川のさざなみ」が特急の発車メロディとして流れていて現在では、名阪特急および臨時運転の湯の山温泉行きの特急は「ウェストミンスターの鐘」からの「ドナウ川のさざなみ」、名伊特急は「ウェストミンスターの鐘」からの「Around the World」が流れる。また、2015年7月10日から2016年12月26日まで、名伊特急については西野カナの「Call Me Up」が発車メロディとして使用されていた。大阪難波駅を除く大阪輸送統括部管轄のターミナル駅近鉄奈良駅、橿原神宮前駅、京都駅、大阪上本町駅、大阪阿部野橋駅の5駅では、2012年3月20日から2017年3月19日まで、堂本剛の「縁を結いて」が使用されていた。これらの駅では2017年3月20日より「水上の音楽」が特急の発車メロディとして流れている。
大阪難波駅・京都駅・近鉄名古屋駅・賢島駅での観光特急「しまかぜ」専用の発車メロディーとして、ヨハン・ブルグミュラー作曲の「真珠」が使用される。
大阪阿部野橋駅での観光特急「青の交響曲」専用の発車メロディーとして、交響曲第101番「時計」第2楽章(ハイドン)が使用される。
大阪難波駅・近鉄名古屋駅・近鉄奈良駅(2022年3月以降)では、2020年3月14日より運転を開始した特急「ひのとり」専用の発車メロディーとして、オリジナル曲「ひかりの鐘」が使用される(2022年3月以前の近鉄奈良駅での「ひのとり」の発車時は他の特急と同じく「水上の音楽」が流れる。)。
大阪難波駅・近鉄奈良駅・京都駅では、2022年4月29日より運転を開始した観光特急「あをによし」専用の発車メロディーとして、オリジナル曲「三都旅絵巻(さんとたびえまき)」が使用される。
なお、近鉄では2017年9月29日より発車メロディの曲目を公式ホームページで公開し、公式YouTubeでも聴くことがてきる。
近畿日本鉄道と福山通運は2021年7月1日から大阪難波駅 - 近鉄名古屋駅間で名阪特急「アーバンライナー」を使用した貨客混載事業を行っており、福山通運は大阪市内と名古屋市内間の当日配送サービス(福山グリーン便)を開始した。