B&B (お笑いコンビ)
それまでの息と間を大切にするしゃべくり漫才ではなく、コンビの2人が掛け合いをしないで、ボケが一方的にしゃべり、そのスピードとリズムで笑いを増幅させ、爆笑の渦を巻き起こすB&Bの漫才は、新しいスタイルだった。それまでの"8ビート"から"16ビート"に上げたといわれるB&Bの"マシンガン漫才"は、同時代の漫才師に大きな影響を与えた。漫才ブームの特徴であるテンポの速い漫才はB&Bが与えた影響といわれる。コンビとの掛け合いではなく一方的に"マシンガントーク"をかますスタイルを完成させたのはB&Bである。洋七は「もともとそういうスタイルはあったんだけど世に出したのは俺やろうね。で、たけしがそれに続いた」と述べている。澤田隆治はB&Bについて「うまいも何もないですよ。とにかくギャー!と攻めて行くという、だからボクシングでいえば、カー!と打ち合ってる感じ。そういうのは無かったですよ。だから、これは漫才を変えれたなと思う」と述べている。澤田は「B&Bの人気爆発によって、自身が温めてきた若手、紳助・竜介、オール阪神・巨人、のりお・よしお、ゆーとぴあなどを登場させた」と述べている。
紳助は、「洋七はケンケン・てるてるをパクった」と話したが、洋七自身は著書で「逆説的に聞こえるかもしれないが、人から『似てまんな』と言われない為に、そして自分たちの芸で客を笑わす為に、芸人諸兄、諸先輩方の芸を徹底的に見て、徹底的に盗んだ。それらの良さを貪欲にパクり、自分たちの中で消化吸収して、B&Bと言う新しい果実を実らせたと言っても過言でない。4コマ漫画のように漫才が絵としてイメージ出来る。テンポが速く、喋りは明快でキレがある。視線を吸い寄せる派手なアクションがあり、オチもドッカーンと決まる。だから、B&Bは当たった」と解説している。2013年3月24日に放送された『漫才歴史ミステリー 笑いのジョブズ』(朝日放送)で、"マシンガン漫才"のルーツは何かとの質問に対して洋七は「B&Bの最初の相方が松竹芸能に面白い漫才師がいるから見に行こう、勉強になるからと誘われて見たのが、ケンケン・てるてるで、こういう漫才もあるんだと驚いた。ネタフリが少なくて(テンポ)が速い。じゃあ俺らもこんなパターンをやろうと。要するにいとし・こいしさんみたいな漫才をやると年数かかる、上手すぎて。年数もかかるし出来んかも分からん。オチさえしっかりいとけばネタフリは簡単なのでいいやと。それはヒントですよね」と答えた。またスタイルの構築に関しては「俺だけがずーと頭にネタ入れて、洋八は何でやねんって言えみたいな。ウチは作りは無茶苦茶。だからテンポ上げるんですよ。お客さん気づかへんやろみたいな。だってやすきよさんとか、仁鶴師匠とかいとし・こいしさんとか上手いじゃないですか。あんな芸ないですもん。だから取りあえず速く喋っとけみたいな。叩くは押すは、誤魔化しみたいな漫才やった」と話している。
喋りのスピードを上げたのは、横山やすしに「お前の声は聞きやすい。速く喋っても耳に届く。テンポを上げた方がお客は笑うで」とアドバイスを受けたのが切っ掛け、「横山やすしさんから直接教わったのは自分くらいでないか」と『メントレG』出演時に話した。稽古で洋八があまりにもヘタでイライラしていると、横で聞いていたやすしが「洋七、怒るな。あいつがしゃべれんのやったら、お前がネタ振って自分でボケろ。両方やれ」と的確なアドバイスを頂いて、それで新しいスタイルが生まれた、B&Bのスタイルを確立してくれたのはやすし師匠だと思うと話している。それに頭の回転が速かった佐賀のばあちゃんからの影響もあったと思うという。上岡龍太郎は「B&Bの相方をいじめるパターンのネタの元祖は、姿三平・浅草四郎」と述べている。吉本興業前社長・吉野伊佐男は「衣装革命を起こしたのは中田カウス・ボタンで、その衣装革命を受けて出たのがB&B」と述べている。洋七は「カウス・ボタンさんを真似してジーパンにトレーナーを着ることにした」と述べている。ザ・ぼんち・里見まさとは、「B&Bのネタはテンポが速く、いくつものネタを洋七のその場の判断?思いつき?で次から次へと進めていく。どのネタ部分で終わるのかわからない」「ザ・ぼんちは、比較的オーソドックスな漫才だったので、花月などで続けて出演した場合、出番がB&Bの直後になろうものならあのスピードに吹き飛ばされた。B&Bのネタはスゴかった。そしていま42年間を振り返ってみても、ぼくは絶えずB&Bを追いかけていたように思う。当時も意識して、なりふりかまわず、スピードがあって動きのあるネタをつくらなあかんと、ぼくは考えた。B&Bに吹き飛ばされないネタをつくるんだと、そのことだけを考えた漫才をやった」などと話している。
洋七は人気が爆発した1980年8月の雑誌インタビューで、自分たちの漫才スタイルについて「テクニックなんもいらへん。けなし合いだけや。間もなんもなしで、ただしゃべくりやっとったらそいでいいねん。ネタはま、作りますけど、大まかにテーマ決めとくだけやね。あとは舞台上がってからや。舞台上がったら洋八の方が合わす。もう、ムチャクチャ急に言いよるから『ええかげんにせエ』っていうでしょ、そうすると『ええかげんにしますウ』とか返事しよるし、『ちょっと待てエ』言えば『待ってるがな』とじっとしてる。『あっち行け』なんていうと舞台降りちゃったりね。ラジオ番組には出れないですよ。お客さんいないと、とてもできないですもん、うちら。漫才というもんからいけば邪道やね、まあ。そやけど漫才もせいぜい秋口でっせ。漫才ブームなんて、すぐ終わりますワ。要はブームに乗っかるよりいかにして残るか、これだ。常に日本で五本の指に入るとこにいたいでんな。そうすりゃ、タレントとして生きられまんがな。あきられないようにするには、ネタ売らんで人間性を売ることやね。漫才やって初めてオモロイっちゅうんじゃなくて、普段見ただけで『オモロイやっちゃ』と言われる人間でいようっていうことですワ」などと述べている。
前述の『漫才歴史ミステリー 笑いのジョブズ』(朝日放送)は、漫才を一夜に変えた人物、革命を起こした人物=「笑いのジョブズ(スティーブ・ジョブズ)」の正体に迫る歴史ミステリーという内容であったが、漫才ブームが興ったあの夜、1980年4月1日「THE MANZAI」の舞台に現れた7組の漫才師、ツービート、B&B、ザ・ぼんち、横山やすし・西川きよし、島田紳助・松本竜介、星セント・ルイス、中田カウス・ボタンに加えて、やすきよが漫才を再開する切っ掛けを与えたWヤング、そして洋七に漫才スタイルにヒントを与えた国分健二を1980年代の漫才ブームに於ける「笑いのジョブズ」に認定した。
ネタは全て洋七の自作。ほとんど洋七が喋るためネタ合わせもしない。ネタ合わせをしたのは後述する消防士ネタ"だけという。こうしたB&Bら若手の漫才を古川嘉一郎は当時、「自作自演、台本なし。仲間うちのシャレをそのまま出してきた。わたしら、感性の漫才てなこというとるんですが」と嘆いた。漫才ブーム以降の漫才師はネタは自作が多く、澤田隆治は「作家はいらん」と言ったという。漫才ブーム以降は芸は不要、キャラクターが売れる時代になったという見方がある。
洋七の話はウソやホラが多いといわれる。1981年8月にツービートのコンサートと『ビートたけしのオールナイトニッポン』の生放送が広島であり、これに洋七も同行。空いた時間にたけしに広島を案内したが、「タケちゃん、ほんまアメリカは無茶しよるで、なんで平和公園に原爆落とすんや!!」「落とされた時、ほんま見たんや!」「原爆ドームは昔あそこで鳥を飼ってたんやで」などと話がメチャクチャだったとたけしは述べている。一方的な洋七のしゃべりは、時にはブレーキが利かなくなり、現実とシャレの境目がわからなくなる。自分の経歴ですらその場の空気によっては、マジとシャレを入り混ぜて話してしまい、それが独り歩きしてしまっていると考えられる。ノリとスピードに虚と実が交錯する、いい加減さとノリのよさこそが、B&Bの最大の面白さだったといえる。
B&Bのギャグの代表格と言えば「漫才ブーム」を代表するギャグでもある「モミジまんじゅうー!」である。もみじ饅頭は、B&Bの一世を風靡したパフォーマンスによって全国区になった。
一発ギャグ「モミジまんじゅうー!」の誕生の経緯であるが、これはネタではなくアドリブで偶然生まれたものだという。お互いの出身地、広島と岡山を自慢し合い、けなし合うという、元祖、"ご当地漫才"ともいわれる有名な「広島VS岡山漫才」の中で使われるギャグだが、これも最初から台本はなく、岡山と広島の褒め合い、けなし合いをしようとだけ決めて1976年、うめだ花月の舞台に出たのが始まり。洋八から岡山はマスカットや桃が有名だと言われ、その時広島には有名な食べ物は何があるだろうと考えて、何も思いつかず。ふと、全国的にはあまり知られていないが、そういえば「もみじ饅頭」があったなと思い出して「モミジまんじゅうー!」と脈絡なく、口を突いて出た。誰も知っている人はいないから無反応だったが、洋八が「どんなんや」と言うので、その饅頭の形を思い出しながら、もみじの形を手振りしながらやると会場がどっとうけた。「これだ!」と思い、以降、一発ギャグとして使うようになったという。看板ネタでもある「広島VS岡山漫才」は、数年間受けなかったが、これをやり通し、回りから「もうそのネタやめたら」との声も出たが、「売れた上でもマンネリならやめるが、今はこれで勝負したいんです」と譲らず、しつこく続けたものであった。
もみじ饅頭も(広島のお好み焼きも)1970年代当時は全国的にはほとんど知られていなかった。もみじ饅頭も、このギャグが流行るまでは、広島県民にとってもあまり馴染みのあるものでは無く「宮島に行きゃぁ売っとるよ」という程度の存在だったが、このギャグのブームでメーカーが15社から一気に200社にまで増えた。その中でも最大手のにしき堂は売上が5割増えたとも10倍に跳ね上がったともいわれ、最盛期には修学旅行のコースにもなって生産が追いつかず、深夜にまで工場を稼動させていた。大きな工場を新築できたのはB&Bのおかげともいわれる。もみじ饅頭はB&Bのギャグによって全国区になり、ブームが終わった後も完全に広島土産として定着し、現在でもメーカーは100社程度ある。広島のお土産物屋では今でも1/3のスペースがもみじ饅頭で占められる。
広島県民にとってあまり馴染みが無かった「もみじ饅頭」を、洋七が広島名物のギャグとして使った理由は、洋七が佐賀に預けられていた時代に、たまたま母親がにしき堂の近くの食堂で働いていて、毎月の仕送りと一緒にもみじ饅頭を入れて佐賀に送っていたため。「もみじ饅頭」は、遠く離れた母親を思い出す味であり、洋七にとって故郷・広島の味として強烈に記憶に刷り込まれた物だった。洋七は今でも「もみじ饅頭」を見ると涙が出るという。
洋七の功績に感謝したにしき堂の大谷照三会長は、お礼に現金5000万ほどを手渡そうとしたが、洋七は逆に「我々ももみじ饅頭のお陰で売れた」と受け取らなかった。しかし、大谷会長が感謝の気持ちを表すため、広島の飲食店に対して「B&Bの飲食代は当人から受け取らず、にしき堂へ請求書を回せ」と指示している説があり、洋七は今でも広島へ行くと、店がお金を受け取らないため飲食費は無料とのこと。大谷会長が2015年に死去した際、洋七は葬儀で弔辞を読んだ。
「モミジまんじゅう〜!」のギャグが流行った時、広島の県菓に選ばれ宮島で表彰された。二千人位の参列者の前で、一枚板の3メートルもある巨大しゃもじを渡された。「このしゃもじは由緒ある何某寺に奉納されたもので…」と言われたため「いらん」と言えず、半分にして持って帰るわけにもいかず。結局梱包して宅配便で送ると5万円かかった。しかし大きすぎて家に入らず、仕方なく物置を70万円かけて作り斜めに入れた。やはり使い道もないので処分することになり、高野山まで運んで奉納して拝んでもらい燃やしたら100万円かかったという。
1982年10月17日にテレビ朝日系で放送された刑事ドラマ『西部警察 PART-II』第18話「広島市街パニック!!」は、広島市内を中心としたロケで、終盤には広島電鉄の路面電車を爆破するなど、大がかりなアクションシーンで広島でこの回の視聴率が49.6%を記録したといわれ、同ドラマの傑作選として今でもよく再放送されて有名であるが、B&Bはこの回のゲストとして出演している。役柄は洋七がにしき堂の従業員で、広電の市内電車をジャックした犯人に狙われるという設定で、実際ににしき堂の本社・工場でロケが行われた。一方、洋八は洋七の友人役で同じく地元企業であるチチヤスヨーグルトの工場で働く従業員という設定であった。(詳細→広島電鉄#その他)
2013年7月から始まったデイリースポーツのMEMORIESシリーズ連載スタートにあたり、洋七は担当者から「人生もみじまんじゅう」という意味不明のタイトルを提案されたが、これを拒否し「島田洋七のこんな人生でゴメンね」と変更した。
「モミジまんじゅう~!」以外のギャグとしては、洋八のアフロヘアーをジャングルに見立て髪を掴んで頭の中に「小野田さ〜ん!」と叫ぶ、クイズ「リンゴとミカン、どっちがバナナ」、脳天気に明るく笑って「めちゃめちゃ陰気やで〜」と踊る、などがある。B&Bは洋七が一人でしゃべって、洋八がタイミングよくツッコむという形態なので「練習・打ち合わせはしない。したのは消防署のネタだけ」(洋七談)と言う。消防署のネタというのは、セリフをアクションを交えて洋七が少しずつ見せて洋八に復唱させる、というもので、最初は短いので出来るが段々長くなり出来なくなるというネタである。正式題名は"消防士の生きざま"という。
1970年代後半、吉本はやすしきよしやコメディNo.1、Wヤング等、実力者が揃って層が厚く、洋七らの喰い込む余地はなく、吉本に相談したら「ザ・ドリフターズみたいなんをやれ」と言われ1978年、リーダーの洋七が楽屋でザ・ぼんち、のりお・よしおに、明石家さんまに声をかけて洋七が『ビールス7』(後にチンチラチン)を作った。「ヤングおー!おー!」(毎日放送)の林プロデューサーに、「番組でウケたらコーナーを持たせてやる」と言われたがコントの練習中、キャラの被る西川のりおと度々殴り合いの大ゲンカを繰り返し、当時まだ20歳そこそこだったさんまが仲裁に走った。二人の機嫌をとるため代わりに殴られ「初めて大人の汚い世界を見た」という。『ビールス7』の前説が好評でレギュラーになるという時になってB&Bが外され、紳助・竜介が代わりに起用、大きな人気を得た。外された理由をプロデューサーに聞いたら「若い方がええ」と言われたというが、洋七は「ヤングおー!おー!」のレギュラーだった桂きん枝(後の4代桂小文枝)が以前、飲み屋で洋七と間寛平に引き摺り回されたことを恨み「あいつら若いのに生意気」とプロデューサーに口添えしたのが外された本当の理由と話している。弟弟子にレギュラーの座を奪われた洋七の吉本への不信は決定的となり東京行きを決意するに至った。
上記の件から、のりおとは犬猿の仲。B&B再結成時の劇場の前座でのりお・よしおが漫才をしたが、「客を温めて」おくのでなく客を「疲れさせた」のでB&Bが登場してもウケず、洋七が激怒。のりおの泊まっているホテルへ乗り込むも不在で、鍵を開けさせ中に入り衣装を破き、薬を捨てた逸話があり、その後のりおから「請求書」が届いたというオチもある。しかし、現在は不仲ではないようで、松本竜介の葬儀・告別式に共に参列している。「個人的にはのりお・よしおが大好きです」と述べている。正しくは、B&B再結成時ではなく、間寛平とコンビを結成した時の「花王名人劇場」でのひとコマであり、漫才で「疲れさせた」のではなく、番組途中の芸人仲間のトークコーナーでのりおが暴走して「疲れさせた」のである。のりおがホテルに不在だったのは、寛平が「あいつは許さん!」と番組終了後の楽屋で言っていたのを聞いた某芸人がのりおに伝えたため逃げた結果だったと、名人劇場放送翌週放送の「オールナイトニッポン」でビートたけしが暴露していた。
6年間に二度も相方に逃げられた失意の洋七に洋八を紹介したのは桂三枝(後の6代桂文枝)とされる。その後洋七自身が「俺と一緒に漫才で勝負しよう」と役者志望の洋八を口説いた。三枝は舞台袖で進行係をしていた洋八を「あいつ、どうや?」と指さしただけだが、「あいつ男前やんか。これからは漫才も男前が売れるぞ」と言ったという。
初めてのゴールデンである、1980年1月20日放映「花王名人劇場」“激突!漫才新幹線"出演後、文字通り一夜明けたら大スターで、翌日には番組スポンサーの花王石鹸から「ハイトニックシャンプー」のCM出演依頼があり、15万円だった給料が歩合制に変わり、いきなり500万円に上がり、その後は毎月倍々ゲームになっていったと話している。同番組の出演にあたり、プロデューサーからキチッとしたスーツの着用を強要されたが、金が無い事もあり拒否。自らがデザインしたB&Bとロゴの入ったTシャツ着用で舞台に立った。このロゴ入りTシャツやトレーナーがよく売れ、こちらも数千万の利益が出たといわれる。ロゴのデザインは当時流行りのABBAのロゴをパクったと言われている。この手法はタカアンドトシが真似ている。
『お笑いスター誕生!!』の10週勝ち抜きチャンピオンの座は実力からして獲得できて当然であるが、洋七自身「あの番組には出来レース的な演出があった」と後に述べている。『お笑いスター誕生!!』が始まった1980年4月時点でB&Bは既に『スター千一夜』(フジテレビ)に3回も出演していた「スター」であったが、企画書を取り寄せた洋七が興味を持ち、素人に負けようものなら、その地位を失いかねないと猛反対する事務所社長を「素人の前で、プロはこんなにおもしろいんやということを見せつけてやったらええやないの」と説き伏せ出演したもの。
漫才ブームの中で曲を最初にヒットさせたのは、ザ・ぼんちであるが、レコードを発売したのはツービート・B&Bの方が早かった。
CBS・ソニーからのオファーで、1980年9月発売『恋のTake 3』は1981年に入りそこそこ売れた。舞台では漫才を20分やった後、歌をやるとファンも大ノリで、手拍子をとって立ち上がり一緒に歌い、思わず「オレはアリスか!」と思ったと述べている。ビートたけしのように歌に思い入れもないB&Bは、歌もギャクに徹した。歌詞も覚えないので当然口パク(洋七はこれを"パクパク"と表現し『近代映画』は"テープに口をあわせているだけ"と注釈)。ギャグとして歌が流れているのにファンに握手しに行ったり、とてもウケていた。
「ロンドンハーツ」や「アメトーーク!」などのプロデューサー・加地倫三はB&Bのファンで「消防車」のネタを録音して友達の前で披露していたという。
B&Bと同じ早口漫才を得意とし、2013年「THE MANZAI 2013」で優勝したウーマンラッシュアワーとよく比較される。
島田洋七の項も参照。
1974年 昭和48年度 第4回 NHK上方漫才コンテスト 優秀話術賞 - 洋一・慎一コンビ時代
1976年 昭和50年度 第6回NHK上方漫才コンテスト 優秀努力賞
1977年 第6回上方お笑い大賞 銀賞
1978年 第13回上方漫才大賞 奨励賞
1980年 日本テレビ お笑いスター誕生!! 初代グランプリ
1980年 第8回日本放送演芸大賞 最優秀ホープ賞
1980年 第2回国立演芸場 花形新人演芸会新人賞 銀賞
1981年 第9回日本放送演芸大賞 漫才部門賞
恋のTake 3(1980年9月21日) 07SH846
作詞:高田ひろお 作曲:鈴木邦彦 編曲:鈴木邦彦
(c/w)ミツコ
作詞:高田ひろお 作曲:鈴木邦彦 編曲:鈴木邦彦
潮風の香りの中で(1981年5月1日) 07SH972
作詞:高木佳代 作曲:下園千晶 編曲:矢野立美
(c/w)ひとり旅
作詞:下園千晶 作曲:下園千晶 編曲:矢野立美
泣き虫ハイウェー(1981年10月1日) 07SH1056
作詞:吉村優輝 作曲:鈴木邦彦 編曲:鈴木邦彦
(c/w)TOKYO CAR BOYビリー・ザ・キッド
作詞:松本一起 作曲:鈴木邦彦 編曲:鈴木邦彦
世の中わからない節(1981年11月21日) 07SH1095
作詞:島田洋七 作曲:島田洋七
(c/w)おんど笠岡
作詞:吉村優輝 作曲:信楽順三
人生オモロイで(1985年8月、島田洋七、国分健二) AH632
作詞:鳥井実 作曲:松浦孝之 編曲:池田孝春
(c/w)同カラオケ
人気もん!ふたり旅 (1981年) 28AH1281 収録曲A面:恋のTake 3/ミツコ/いつも心にプロポーズ/B.B.プロポーズ  収録曲B面:潮風の香りの中で/涙のテディ・ボーイ/ピンナップ・ベイビー・ブルース/ひとり旅  ※ 「人生オモロイで」のみコロムビア、他は全てCBSソニーよりリリースb
『B&Bの仁義なき戦い 広島ヤクザと岡山ギャングの巻』 KKベストセラーズ(1980年9月)
『B&Bの愛しかた愛されかた』 KKベストセラーズ(1980年12月)
『B&Bと遊ぶ本 いたずらハイスクール<爆笑編>』 KKベストセラーズ(1982年1月)
おてんば宇宙人 第9話「注文の多い居そうろう」 (日本テレビ、1981年)
意地悪ばあさん 第14話「空とぶ円盤ですよの巻」 (フジテレビ、1982年)
銭形平次 第827話「簪は知っていた」 (フジテレビ、1982年)
大江戸捜査網(第3シリーズ) 第441話「魔の刻参上!夜の勝負師」 (テレビ東京、1982年) - 佐七、喜八 役
柳生十兵衛あばれ旅 (テレビ朝日、1982年) - 千平、万十 役
西部警察 PART-II 第18話「広島市街パニック!!」(テレビ朝日、1982年) - 前島、小笠原 役