佐山聡
ルチャリブレのステップをベースとした、両腕を回しながらステップを刻みリングを旋回する佐山独特の構え。タイガーマスクになる以前、サミー・リー時代から使用している。
ヘッドロックの体勢から2回転してカニ挟みに移行する技。特殊なスタンスから高速で2回転するため、後に鈴木みのるが誰も真似出来ないと語っていた。
第1次UWF離脱後、シューティング(現:修斗)の創始者として日本の総合格闘技界をスタートさせた。当時、関節技などのサブミッションホールドはプロレスにおける裏技的なものであり、プロでも「技は教えてもらうものではなく盗むもの」という風潮があり、やられることによって逃げ方を覚え、後輩にかけて覚えるという感じで、技術体系が確立されていなかった。しかし、佐山はそのプロの技を一つ一つ言葉で説明して体で実践して生徒(素人)に教えた。これが現在の総合格闘技の源となっている。しかし、1996年にフロントとのトラブルのため離脱した。離脱の詳細は不明だが、①スポンサーである龍車グループが佐山の金銭感覚を疑ったこと、②バーリ・トゥード・ジャパン96で朝日昇やエンセン井上らが敗北し佐山の指導力が問われたこと、③佐山がプロレスのリングに上がったこと、が挙げられている。
掣圏真陰流とは、佐山が従来から提唱してきた、市街地型実戦格闘技という名目で1999年5月に創設された武道。旧名・掣圏道。2010年10月29日、新たな武道である『武道 掣圏』の旗揚げ興行が後楽園ホールで行われた。これはボクシングや総合格闘技などの格闘スポーツではなく、あくまで武道であるという定義を佐山はしている。試合は三本勝負となっており、試合時には袴とオープンフィンガーグローブを着用する。ロープのない八角形のリングで行われる。ルールはKO・一本による決着のほか、対戦相手の場外への押し出しと制圧(3秒以上の抑え込み)にポイントが与えられ、これを2ポイント先取することでも勝利となる。入場時には日本刀を携えることが全選手の義務となっている。また、礼儀を重んじると言う佐山の思想から、ガッツポーズや相手を見下す行為は即失格とし、金髪や刺青を入れた選手は出場が認められない。「義」を構築し、礼儀作法を備えた人間を育て上げ、ひいては日本を復活させると言う目標を持つ佐山の世界観がふんだんに現れたものとなっている。
佐山は、『武道 掣圏』について、「蓋を開けてみれば全てが分かった時に“ああ、これか"という態勢になるのは目に見えています。それは日本の国体を崩す不良の輩やマナーとはかけ離れたものを子供たちに見せてしまう輩を輩出する大会ではありません。(中略)これで日本が救われます」と語っており、この武道の究極的な目標は、堕落し、国体が崩れている(と佐山が考えている)現在の日本を救うこととしている。
須麻比(すまひ)とは、佐山が掣圏真陰流とは別に新たに創設した武道で、相撲の源流とされる野見宿禰と当麻蹴速の闘いが日本最古の武道かつ、あらゆる武道の原点であり、その武道こそが須麻比であり、それを現在に復活させたとしている。2016年6月23日のリアルジャパンプロレス後楽園ホール大会にてデモンストレーションマッチを行い、その後「須麻比」の復活を通して、日本精神文化の原点回帰を目的とする団体「日本須麻比協会」を設立。「日本須麻比協会」では、技を磨いて披露する「式部省」、真剣試合を行う「兵部省」、日本の文化・アイデンティティを学ぶ「学部省」の三部門から成り立つとしている。
神厳流総術(しんがんりゅうそうじゅつ)とは、佐山が掣圏真陰流や須麻比とは別に新たに創設した武道で、天孫を守るために大切なものを守っていく武道であり、なおかつ天を起源とした地水火風空の『一天五輪』を要素とした巌(いわお)の精神武道であるとされている。また、神厳流総術は陽明学と朱子学を併せ持ち、不動心を体得することで平時から武道を体現することが必然となるため、道着もスーツやノースリーブなど掣圏真陰流と同じく市街戦を想定したものとなる。佐山の思想は武道を造る事であり、その長年の答えが『神厳流総術』であるとしている。神厳流総術は掣圏真陰流館長の渡部優一と修斗プロデューサーの坂本一弘を中心に準備委員会を設立し、ルールや勉強会などを行っていく事とし、当面は掣圏真陰流や修斗の選手を中心に活動していく見通し。
歴史や政治思想に精通し、「武士道追求」として独自に右翼活動を展開している。以前から「天覧試合をやりたい」(当時の「天覧試合をやりたい」という発言は、修斗を、プロ野球や大相撲のように天皇に見に来てもらえるような立派なプロ競技にしたいという純粋な気持ちであって、近年の右翼的な発言とは画する。)「試合前は靖国神社におられる英霊に敬礼」「今の日本人に切腹する精神はない。こんな国では戦争には勝てない」等々の言動を繰り返し、戦前の日本軍を悪く言われると烈火のごとく怒ることは有名。佐山が20年前から使用していた八角形のリング(オクタゴン)は、天皇の玉座をイメージしたものであるという。ナチスについても「警察力を強化して泥棒を減らしたり、良いこともたくさんした」等と評価しているため、部分的に肯定しているとも言われるが、佐山本人はこのことを否定している。
掣圏道設立後から佐山の思想活動が本格化し、2001年の第19回参議院議員通常選挙に比例代表区から自由連合公認で出馬。33,762票を獲得したが、落選した。その選挙演説の際「暴走族を撃ち殺せ!!」と発言し、市民の度肝を抜いた。この参院選ではかねてから親交の深かった杉山穎男(元『格闘技通信』編集長・『武道通信』編集長)も出馬するが、1,596票の得票に止まり落選している。
こうした右翼的言動から、親しい人間は畏敬の念をこめて、「極右・佐山皇帝」と呼ぶ。本人は「俺を街宣車で騒いでいるような連中と一緒にするな」と言って、右翼と呼ばれることを嫌がっているが、任侠系右翼団体である日本青年社との交流を公言している。
子供の教育における体罰の必要性を主張するシンポジウム(主催は加瀬英明)に、石原慎太郎や櫻井よしこ、高橋史朗、田久保忠衛などと共に参加したことがある。
現役時代の身体能力に関しては、背筋力は296kg、100m走は11秒5、太ももの負荷測定は370Nm、反応力は0.3秒を記録した。1982年11月7日にTBS系で放送された「マイスポーツ」で「タイガーマスクは本当に強いのか?」という特集が放映された際には、普通のスニーカーを履いた状態で100m走を12秒7で走っており、日本体育大学教授の堀居昭からは「体重90kgの日本人の記録としては珍しい」と評されている。また、同番組で背筋力は293kg、脚力テストで360ワットなど、それぞれ他競技のトップアスリートと比べても遜色ない数字を出している。田崎健太によると長州力に最も身体的能力の優れたレスラーはだれかと質問した際に長州は佐山と即答したといい、「佐山は何の競技をやっても成功したでしょうね」と述べたという。
全盛期は体重が軽くパワーもそれほど強くないタイプであったが、1975年12月の新日本の忘年会で腕相撲を行うと並み居る選手達に対して圧倒的な強さを見せつけた。ミスター高橋は、瞬発力や運動神経に優れ、腕相撲の「コツ」を掴んでいたことが佐山の腕相撲で強さを発揮した要因なのだろうと考察しており、さらに「最強かもしれない」と腕相撲の実力を評価した。
普段は物腰柔らかな人柄であるが、キレると鬼の如く豹変する。「師であるアントニオ猪木、同郷の先輩である長州力でさえ佐山が感情を爆発させたときには手に負えない」、「思想的に極右である」と言われるほか、スーパータイガージムでは上達のままならない弟子に対して「殺すぞ」といった言葉を口にすることもあり、ジムの会員が減少するきっかけになっていたといわれている。また、1991年9月に足利工業大学付属高校で行われた修斗の合宿では、弟子たちを蹴り倒す、平手打ちする、竹刀で叩くといった映像が記録された。ただし、佐山によるとこれは意図的なもので「うちはこれだけ厳しい練習をやっているんだと外に見せるため」であり、他団体に対する威嚇行為だったという。
朝日昇は「佐山さんが朝日昇という名前を付けたのに普段は『あさのぼり君』と呼ぶ。滅茶苦茶で酷い。真面目に生きた人は耐えられない。久々に会ったら『あさのぼり君、時代は催眠術だよ』と言われて、次元が違う。天才」と語った。
朝日昇、川口健二は「スーパータイガージムには生徒が沢山いたため佐山さんは会員の名前が覚えられず、風貌のイメージで仇名で呼んでいた。何とか苗字を覚えられても下の名前が覚えられない。佐山は大会開催時に伊藤という選手の下の名前が分からないため本人に知らせずに『伊藤四郎』にしてしまい、パンフレットに載せてしまった。伊藤は試合場の控室でパンフレットを見てショックを受けたが他選手は大爆笑した」と明かしている。
スーパーライダー - 初代シューティングウェルター級チャンピオン。
北原光騎 - シューティング出身、スーパータイガージムのインストラクターも務めた。
タイガーマスク(4代目) - シューティング出身、現新日本プロレス所属。
間下隼人 - 歴代の弟子の中でもかなりの強烈な趣味を持つ。リアルジャパンプロレスや武道 掣圏などに出場している。
その他にリアルジャパンプロレスで活動している、スーパータイガー(2代目)など。
渡部優一 - 懐刀の存在。修斗ウェルター級初代王者。
朝日昇 - 修斗時代の弟子。
中井祐樹 - ブラジリアン柔術パラエストラの最高指導者。修斗時代の佐山の指導を受けていた。
中村頼永 - 日本国内の截拳道の最高指導者。修斗時代の佐山の指導を受け、北原と共にインストラクターも務めた。USA修斗代表。
田中健一 - 修斗ライト級初代王者。スーパータイガージム田中塾塾長。格闘結社田中塾時代の弟子に、高谷裕之らがいる。
山田学、坂本一弘、川口健次、本間聡、エンセン井上他多数。
桜木裕司 - 2010年10月現在、日本のメジャー興行の参戦経験はないが、総合格闘技やキックボクシングの興行でも多数試合をしており、マルチに活動している。
直系の弟子はその他にも多数。
「バーニング・タイガー」(ブレイン・ウォッシュ・バンド) - タイガーマスクのデビュー戦で使用。ただし生演奏。
「タイガーマスク二世」(水木一郎、コロムビアゆりかご会)- 1981年夏頃までと1982年前半に使用。
「おまえは虎になれ」(村松とおる)- 1981年9月の田園コロシアム大会から年末まで使用。現在は弟子の4代目タイガーマスクが使用。
「燃えろ! 吠えろ! タイガーマスク」(古舘伊知郎)- 1982年後半から1983年の引退まで使用。
「バーニングタイガー」(佐山聡) - 本人歌唱(入場曲の予定も、実際は本人が恥ずかしがって使用されず)。
「アイ・オブ・ザ・タイガー」(サバイバー) - スーパータイガーとして第1次UWF参戦時に使用。
「虎覇王(ヴィクトリーロード)」(ネバーランド) - スーパータイガーとして第1次UWF参戦時のイメージ曲であり、入場時には使われていない。
「行け!タイガーマスク」(新田洋) - アニメ「タイガーマスク」のオープニング曲であり、現在の入場テーマ曲。