コービー・ブライアント
2012年のロンドンオリンピックにはチーム唯一の30代となる33歳で選出され、全試合に先発出場。いまだNBAトップクラスの実力を維持しながら、最年長として北京五輪時よりさらに黒子に徹したプレーで下の世代の選手たちをサポートし、チームを二大会連続の金メダルに導いた。
かねてから話にあがっていたが、ロンドン五輪終了後のインタビューで改めて代表から退く意向を示し、コービーはアメリカ代表として出場した国際試合無敗(26勝0敗)を誇ったまま終えることになった。
ナイキより自身のシグネチャーモデル『NIKE KOBE』シリーズが現役時代に1~11まで発売され、引退後には『KOBE A.D.』シリーズが発売されている。
『NIKE KOBE』シリーズは引退後も"PROTRO"として復刻版が発売されるなど多くのNBA選手に愛用されており、現在のNBAで最も人気のバッシュである。「Baller Shoes DB」が発表したNBA2021-22年シーズンの選手着用シューズランキングは、1位「KOBE 5 PROTRO」、2位「KOBE 6 PROTRO」でトップ2を独占している。主な愛用者にデビン・ブッカー、デマー・デローザンらがいる。
2008年12月に発売された「KOBE 4」はその後のバッシュ界に革命を起こす一足となった。当時NBAで主流となっていた足首まで覆うハイカットや、くるぶし上まで覆うミッドカットではなくローカット・モデルのシューズで、このシューズは少しでも軽く素足に近い感覚でプレーしたいという本人の希望で誕生した物である。一般的に足首が保護されにくいローカットシューズはハイカットに比べ捻挫しやすいと言われているが、コービーは「ハイカットでもローカットでも捻挫するときは同じ」と答えている。ローカット・モデル発表当初は否定的な意見も多く聞かれたが、コービーは「KOBE 4」を着用してこのシーズン全試合に出場。レイカーズを2009年のNBA王座に導き、自身とNIKEが正しい選択をしたと証明して見せた。この結果により、それまでの「ハイカットのバッシュでなければケガをする」という固定観念は覆され、2009年以降ローカット・モデルのバッシュがバスケット界のトレンドとなり一気に普及するきっかけとなった。
概要
コービーはデビュー時よりバスケットボール界の若きスーパースターとして活躍しNBAで最も人気のある選手の一人であったが、コロラド州のリゾート・ホテルにおけるレイプ・スキャンダルにより、当時、彼の人気は著しく下がり大きな批判を招いた。コービーはスキャンダルの結果マクドナルドとイタリアの菓子メーカー、フェレロとの契約を失った。
2003年6月30日にコロラド州イーグル郡エドワーズのコロラドホテルでフロントデスクとして勤めていた19歳の女性が、同州に膝の治療の為に訪れ、同ホテルに滞在していたコービーにレイプされたと訴えた。コービーは7月17日に逮捕されたが、直ちに保釈された。彼は女性との関係を認めたが、合意の元であると主張した。
経過
当時、既にNBA屈指のスーパースターであり犯罪とは無縁のイメージのあったコービーを突如襲ったスキャンダルということもあり、事件発生以来、全米のメディアがコロラドの現場に殺到。「コロラド・キャンプ」と呼ばれる報道陣村を作って待機し、連日のニュースに加えて特別番組も放送されるなどメディアの報道は過熱した。この事件の行方は「O・J・シンプソン事件」以来のスポーツ界の一大スキャンダルとしてこの年、全米最大の関心事の一つになった。
裁判はシーズン中にも行われ、彼はその都度コロラドの裁判所に出頭しなければならず、肉体的・精神的消耗が激しい上に練習不足の状態で試合に出なければならないことも度々であった。また、試合中も激しいブーイングに悩まされた。しかし、コービーはタフな精神力を見せ集中力を切らすことなくシーズンを終え、まずまずの成績を残した。
結末
訴えた女性が同時期に、コービー以外にも3日間に3人の別の男性と肉体的関係を持っていた事も発覚し、当初から芸能人志望でオーディション番組に出場歴があった事も報道されるなど、この女性の証言にも矛盾する点が多々見られたため、結局この事件は、2005年オフに示談となった。
名前の"KOBE"がコービーという読み方なのは日本語のローマ字読みではなく英語読みのためである。
キャリア初期は特徴的なショートアフロヘアーだった。
「月刊コロコロコミック 1998年9月号」でコービーを題材にした読み切り作品の漫画「シューティングスター コービー・ブライアント物語」が掲載された(作:斉藤むねお)。コービーが自身の名前のルーツである神戸を訪れ、地元の少年たちと出会うというフィクションを交えたものであった。
若い頃から大の練習熱心な選手として知られていて、毎日朝6時に一人で練習場に来て1000本シュート(1000本入るまでシュート)などの自主練習をしてから、その後のチーム練習に参加するといった逸話がある。過去にマイケル・ジョーダン等、名選手を指揮して来た名将フィル・ジャクソンが「私が見てきた中でもずば抜けて練習熱心な選手」と発言する程である。
身長は当初の登録は201cmだったが、ジョーダンが現役復帰した頃からジョーダンと同じ198cmに変更した。
2001年4月18日に約2年間交際を続けてきた、当時19歳のヴァネッサとカリフォルニア州ダナ・ポイントで結婚した。2003年1月19日に長女ナタリア、2006年5月1日には次女ジアナ、現役引退後の2016年12月21日には三女ビアンカ、2019年6月20日には四女カプリが誕生した。
右腕に妻ヴァネッサの名前、右手首には長女ナタリア、次女ジアナ、三女ビアンカの名前のタトゥーを入れている。
2006年の世界選手権にはアメリカ代表として来日する予定だったが、膝の手術のため辞退した。
2006-07シーズンから背番号を、プロ入り当初からつけていた「8」から、「24」へ変更した。もともと24は入団時に希望した番号だったが、既にフレッド・ロバーツがつけていたため断念、更に第2希望の33もカリーム・アブドゥル=ジャバーの永久欠番だったために8を選んだという経緯がある。24は高校時代最初につけていた番号、33は高校時代に父がプロでつけていたことで24から変更した番号、8は高校時代に参加したABCキャンプでつけた143番の数字を足した番号である。
デビュー当時は細身の体型であったが、2002年オフに15ポンド(約7キロ)の増量を行った後は、体重は約100kgに届いていた。2007オフ、今度はそれまでのビルドアップされた肉体から主に筋肉を落とす事で20ポンド(約9キロ)の減量を行った。過剰な筋肉を落とすことで年間100試合以上出場するだけのスタミナを向上させた。
2007-08シーズン以降フリースローの際にファンが“MVP"コールをするのが定番となっている。
アメリカの大手世論調査会社ハリス社が毎年発表している「アメリカで最も人気のあるスポーツ選手」の2010年度のランキングで、プロゴルファーのタイガー・ウッズと並び男性アスリート部門で1位に選ばれた。(前年の2009年は4位だった。)
2011年、ロサンゼルスの代表的観光名所であるチャイニーズ・シアターに手形、足型が刻まれる事になった。チャイニーズ・シアターには、現在200人以上の歴代ハリウッドスターの手形や足形が刻まれているが、スポーツ選手の手形、足型が刻まれるのはコービーが初めての事である。
2011年4月、中華圏で絶大な人気を誇る台湾出身ミュージシャンの周杰倫(ジェイ・チョウ)の音楽作品「天地一闘(英題:Spark)」にフィーチャリングされミュージックビデオ等で競演した。
2012年1月、自身のシグネイチャーモデル第7弾「NIKE KOBE 7」のプロモーションに、カニエ・ウェスト(ラッパー)、リチャード・ブランソン(実業家)、ジェリー・ライス(元NFL選手)、セリーナ・ウィリアムズ(女子テニス選手)、ホープ・ソロ(女子サッカー選手)ら、各分野のトップが参加。CMではモチベーション・スピーカーに扮したコービーが、すでに各々の分野で成功を収め、自身のピークに達したと思っている“成功者"達を前に、ピークの向こう側、ピークを越える「#KobeSystem(コービー・システム)」をプレゼンするという内容になっている。
2014年6月、アメリカの経済誌フォーブスは世界のアスリートの年収を公表した。ブライアントの年収は6150万ドル(約62億7000万円)であり、世界のアスリートの中で5位。バスケットボール選手の中ではレブロン・ジェームズに次ぐ2位。
現役引退後は自身のTwitterにて現役選手たちに様々なチャレンジを課していた。ヤニス・アデトクンボとニコラ・ヨキッチはコービーからシーズンMVP受賞を課され、ヤニスが2019年と2020年、ヨキッチが2021年と2022年に実際にMVPを受賞している。
NBA記録
最多オールNBAディフェンシブ1stチーム選出:9(他3名と並ぶタイ記録)
シーズン50勝チーム相手にプレーオフで勝利した回数:24
プレーオフで年間600得点以上記録した連続シーズン数:3
オールスター連続選出回数:18
オールスター先発出場回数:15
最多オールスターMVP受賞:4(ボブ・ペティットと並ぶタイ記録)
オールスター通算最多フィールドゴール成功:119
オールスター1試合最多オフェンスリバウンド獲得:10
オールスター通算最多スティール数:38
自軍の1試合総得点における自身の得点の割合※:66.4%(122得点中81得点)
両軍の1試合総得点における自身の得点の割合※:35.8%(226得点中81得点)
※ショットクロック導入後
NBA史上最年少記録
史上最年少スラムダンクコンテスト優勝:18歳と175日
史上最年少オールスター先発出場:19歳と175日
史上最年少オールNBAディフェンシブチーム選出:21歳と251日
NBA史上最年長記録
34歳以上で40得点10アシスト以上を記録した連続試合数:2
34歳以上で30得点以上を記録した連続試合数:10
レイカーズ記録
最多得点記録(レギュラーシーズン)
通算:33643
年間:2832
1試合:81
ハーフ:55
クォーター:30
月間1試合平均:43.4
最多得点記録(プレーオフ)
通算:5640
年間:695
オーバータイム:12
キャリア通算60得点以上を記録した回数(レギュラーシーズン):6
キャリア通算50得点以上を記録した回数(レギュラーシーズン):27
キャリア通算40得点以上を記録した回数(レギュラーシーズン):125
キャリア通算40得点以上を記録した回数(プレーオフ):13
キャリア通算30得点以上を記録した回数(プレーオフ):88
1シーズンで50得点以上を記録した回数:10
1シーズンで40得点以上を記録した回数:27
50得点以上を記録した連続試合数:4
40得点以上を記録した連続試合数:9
35得点以上を記録した連続試合数:13
20得点以上を記録した連続試合数:62
月間1試合平均得点で平均40得点以上を記録した回数:3
チーム最長在籍年数(1996-97シーズン〜2015-16シーズンまで在籍20年)
(その他のレイカーズ記録)
レギュラーシーズン:1239
プレーオフ:220
通算:11024
ハーフ:18、クォーター:11
通算:2014
通算:1637
1試合:12、ハーフ:8、クォーター:6、連続:9
通算:292
通算:7932
ハーフ:16、クォーター:14、連続:62
通算:1320
1試合:21、クォーター:11
通算:1828
ハーフ:6
クォーター:3
「Sporting News」&「TNT」、2000年代(2000 - 2009)NBA最優秀選手選出
北京五輪&ロンドン五輪、金メダル獲得
アメリカ代表として出場した国際試合無敗(26勝0敗)