砂漠の嵐作戦
この情勢を受けて、25日昼、フランクス中将は第1歩兵師団も共和国防衛隊との戦いに投入することを決心した。この時点で、同師団はイギリス第1機甲師団の障害帯の通過を掩護していたが、この任務が終わり次第に北上して、第2装甲騎兵連隊の後方に移動し、同連隊が共和国防衛隊と接触して敵情を解明したのちに、これを追い越して攻撃を行うように措置された。
25日朝、第18空挺軍団は、悪天候の中をユーフラテス川に向かって攻撃を再開した。
第24歩兵師団の攻撃は順調に進展し、25日21時半までに、イラク軍の抵抗を殆ど受けずにユーフラテス川までの300キロの道程の四分の三を前進した。前進するにつれて次第に補給が困難になっていったが、18時15分にフランス第6軽機甲師団がサルマン一帯を確保し、補給幹線「テキサス」を開設すると改善した。
一方、第101空挺師団は前日に引き続いて空中機動作戦を実施し、天候が回復した15時より、第3旅団がサウジアラビア領内から約250キロ遠方の作戦地域「イーグル」に向けてヘリボーン展開を開始、16時10分には第一派攻撃部隊の1個大隊がユーフラテス川沿いの地域に降着した。その後、22時までに作戦地域内の要点を確保し、ヒドル市付近で国道8号線を遮断した。ただし悪天候のために降着地域から作戦地域への装備の移送が遅れており、また攻撃ヘリコプターや空軍機による攻撃も困難であり、もしこの時点でイラク軍機甲部隊の反撃を受けていたなら、これを撃退することはほとんど不可能だった。
26日午前1時35分、イラク国営ラジオはクウェートからの退却命令を放送した。この時点で、空爆によって通信組織は破壊されており、ラジオは唯一の命令伝達手段となっていたが、これも電波妨害を受けていた上に、放送を聞いた将校の中には、退却命令を多国籍軍による欺騙と見做す者が少なくなかった。また、イラク陸軍と共和国防衛隊の指揮系統が別々だったことも、整然と退却することを一層困難にした。
MARCENT司令官ブーマー中将は、夜間攻撃能力を持つ航空機を可能な限り出撃させて、クウェートから退却するイラク軍を攻撃した。
第1海兵師団は朝6時54分よりクウェート国際空港に向けて攻撃を開始、13時には同空港を包囲した。22時半より、ペルシャ湾上の戦艦の艦砲射撃の支援を受けて空港への攻撃を開始したものの、イラク軍の抵抗、黒煙及び捕虜対応のために難航し、翌朝に攻撃を再開することとした。一方、第2海兵師団は、クウェートから退却するイラク軍の退路を遮断するため、12時よりムトラ丘陵およびジャハラーに対する攻撃を開始し、夜までに同地を確保した。
JFC-E/Nの攻撃も順調に進展し、翌日に予定されていたクウェート市解放のための攻撃を準備した。
イラク軍の退却を受けて、シュワルツコフ大将は、共和国防衛隊を撃破しないまま戦争が終わってしまうのではないかという懸念を強めており、26日8時40分、ARCENT司令官ヨソック中将に対して、第7軍団の攻撃を急ぐように命じた。しかしヨソック中将は、第7軍団の攻撃を今以上に速く進めるためにできることはないと承知しており、フランクス中将に対して、シュワルツコフ大将の意向は通知しつつも、単に攻撃を継続することのみを命令した。ヨソック中将は、第18空挺軍団を第7軍団と連携させて共和国防衛隊を攻撃することを構想したものの、これは実現しなかった。
26日午前6時20分、前日から続く悪天候の中、第2装甲騎兵連隊は共和国防衛隊に向けて前進を開始し、7時13分にはタワカルナ機械化師団の警戒部隊と接触した。フランクス中将は、同連隊長ホルダー大佐に対して、タワカルナ機械化師団の本隊をその場に拘束し、かつ第1歩兵師団の攻撃を掩護する態勢を確立するよう命令、これを受けて同連隊は15時頃に攻撃開始線を通過し、15時半よりタワカルナ機械化師団の防御陣地に対する攻撃を開始した。この第2装甲騎兵連隊による戦いは、後に73イースティングの戦いと呼ばれた。
第1歩兵師団は26日午前4時半より前進を開始していたものの、砂嵐のために遅延を生じ、第2装甲騎兵連隊に追いついたのは26日夜だった。フランクス中将は、夜間に部隊交代を行うと友軍相撃が発生することを懸念しつつも、第2装甲騎兵連隊が既に長時間にわたって交戦を継続していたことから、部隊交代を行わなかった場合その戦力が消尽すると判断し、計画通り、第1歩兵師団に対して第2装甲騎兵連隊を追い越して共和国防衛隊への攻撃を行うよう命令、26日22時半より、第1歩兵師団は攻撃を開始した。
第3機甲師団は26日午前9時18分に第2装甲騎兵連隊に追いつき、同連隊の左翼に展開して前進を続け、16時半にタワカルナ機械化師団の警戒陣地に接触した。しかしタワカルナ機械化師団は空爆によって損耗を受けていたにも関わらず頑強に抵抗し、第3機甲師団の先頭を前進していた第1旅団は接触後12時間でわずか4キロしか前進できなかった。第3機甲師団長ファンク少将は左翼側から師団主力を投入することを決定、22時より攻撃を開始して、27日午前2時までにタワカルナ機械化師団の防御陣地を突破した。
第3機甲師団の左翼を前進する第1機甲師団も、26日13時12分にタワカルナ機械化師団隷下の1個大隊を発見、19時半より野戦砲、MLRS及び攻撃ヘリコプターが制圧射撃を開始し、20時よりタワカルナ機械化師団の防御陣地に対する攻撃を開始した。
一方、軍団の最右翼を援護していたイギリス第1機甲師団は、イラク軍を撃破しつつ順調に攻撃目標を確保し、27日朝からアル=バティン・ワジを超えてクウェート領内の攻撃目標に向かって攻撃する態勢を確立した。
なおJFC-Nの攻撃が順調に進展していることを確認したシュワルツコフ大将は、26日午前9時20分、ついに第1騎兵師団を第7軍団に配属し、フランクス中将は同師団に対して速やかに第7軍団主力に追いつくように命令して、タワカルナ機械化師団の北側もしくは南側から投入することを構想した。しかし同師団はアル=バティン・ワジ付近に展開しており、26日の終わりの時点で、まだ第7軍団主力に向かって前進している最中だった。
シュワルツコフ大将は、第7軍団の前進が遅れている状況で第24歩兵師団が単独で共和国防衛隊と接触することを懸念し、進出限界線を設定していたが、上記の通り共和国防衛隊を取り逃がす懸念が強まったことから、26日午前8時40分、この制限を解除し、同師団がユーフラテス川の沿岸部に前進することを許可した。しかし同師団は25日夜以降、ユーフラテス川の南側に広がる湿地帯の通過に手間取っており、26日14時より攻撃前進を開始、同日中にユーフラテス川沿岸部の攻撃目標をおおむね確保したものの、第7軍団に追いつくには至らなかった。
一方、第24歩兵師団の前進により、国道8号線の遮断は確実なものになり、第101空挺師団も体制を強化した。ただし、第7軍団長フランクス中将は、第18空挺軍団が敵地域の奥深くの攻撃目標を確保しても共和国防衛隊の殲滅には益さないことを指摘し、両軍団の連携を問題視していたが、ヨソック中将もシュワルツコフ大将も、両軍団の攻撃を連携させるための具体的な措置は特には講じなかった。
シュワルツコフ大将は、陸上攻勢作戦に関する検討を開始した頃から、クウェート市の解放はアラブ諸国の軍により達成されることが重要だと判断していた。この意向を反映し、27日朝から開始されたクウェート市への攻撃では、アメリカ軍は掩護にまわり、JFC-EとJFC-Nが攻撃主力となった。
午前9時、JFC-EとJFC-N はクウェート市内に入り、市内で合流して、同市を確保した。14時21分には、MARCENT司令官ブーマー中将も市内のアメリカ大使館に到着した。
第1歩兵師団は、26日22時半より第2装甲騎兵連隊を追い越すかたちでタワカルナ機械化師団との交戦を開始しており、27日夜明けまでに当初の目標地点まで進出していた。フランクス中将は、同師団によって第7軍団主力の右翼から共和国防衛隊を包囲することを構想しており、25日9時15分、燃料を補給した同師団は攻撃を再開した。しかし同師団は北東に向けて前進しており、このまま前進すると、北側に隣接する第3機甲師団の前面に出てしまう可能性があった。この懸念と連絡の齟齬により、第1歩兵師団は前進を停止してしまった。
第3機甲師団はタワカルナ機械化師団を撃破したのちも前進を継続し、27日16時43分、国境線を越えてクウェート領内に入った。正面に展開していたイラク陸軍第10及び第12機甲師団は殆ど壊滅しており、イラク軍の兵士は次々
と投降した。
その北側では第1機甲師団が前進を継続していたが、24日の攻撃開始から220キロに及ぶ距離を前進してきたために師団全体が燃料不足に陥っており、27日午前8時15分、同師団長グリフィス少将は、2時間後にすべての車両の燃料がなくなると判断した。フランクス中将は同師団を第1騎兵師団と交代させることを検討したが、攻撃の勢いを重視し、南側の第3機甲師団から燃料の供給を受けて前進を継続するよう指導した。第1機甲師団正面には共和国防衛隊のメディナ機甲師団が防御しており、第1機甲師団第2旅団は27日12時17分より交戦を開始、13時までに1個機甲旅団を撃破した。この戦いは、後にメディナ丘陵の会戦Battle of Medina Ridgeと呼ばれた。
一方、第7軍団の最右翼を前進するイギリス第1機甲師団は26日から攻撃を続けており、27日朝までにアル=バティン・ワジの西側にある全ての攻撃目標を確保、27日7時12分よりクウェート領内へと前進を開始した。フランクス中将は、同師団によりクウェート市とバスラを結ぶ幹線道路を遮断することを決定し、27日20時半、同師団長スミス少将に対して、ムトラ丘陵の北側の地域に向かって前進するように命じた。
27日18時の時点で、フランクス中将は、共和国防衛隊の殲滅にはあと24時間が必要だと判断しており、ヨソック中将もこれに同意していた。しかし23時半頃、ヨソックはフランクスに対して、28日の朝に戦闘停止の命令が出る可能性があることを伝え、これを隷下部隊指揮官にも伝達するよう指示した。伝達を受けた後、各部隊の攻撃の勢いは急速に低下した。この結果、第7軍団の進撃予定にあわせて設定された火力支援調整線(FSCL)が実態にそぐわなくなり、第7軍団の射程外にありながら空軍機が攻撃を行えない地域が発生した。この問題に対し、第7軍団はFSCLを元の位置に戻して、退却するイラク軍を空軍機で攻撃することを要望したが、戦闘停止に関するパウエルとの電話協議や自身の記者会見の準備に奔走していたシュワルツコフ大将はこの問題を処理せず、結果として、ハムラビ機甲師団の重装備の相当部分が後退に成功した。
23時37分、フランクス中将はヨソック中将から、一時的な攻撃中止と応急防御態勢への移行を命じる正式な命令を受領した。
第18空挺軍団の右翼では、26日深夜から第3装甲騎兵連隊が攻撃を開始し、第1機甲師団との連携を急いでいた。27日早朝に攻撃目標を確保したものの、この際に第1機甲師団隷下の工兵大隊との間で友軍相撃が発生した。
第101空挺師団は、27日13時までに同地に前方基地を開設し、14時30分より攻撃ヘリコプターを出撃させて、4時間に及ぶ攻撃によって多数の火砲や輸送車両を破壊した。しかしこの時、イラク軍の機甲師団は別の地域に集結中であり、戦車を破壊することはできなかった。
一方、同地を確保したのちに第3装甲騎兵連隊は第24歩兵師団に配属されて、27日13時よりバスラへの攻撃を開始した。
元来、アラブ諸国はイラク国内への侵攻やフセイン政権の解体までは望んでいなかったうえに、25日夜以来、アメリカのメディアは、退却するイラク軍に対して多国籍軍が空爆を続けていることを「死のハイウェイ」として無差別殺戮であるかのように報道しており、これを憂慮したブッシュ大統領は早期の戦闘停止を志向するようになっていた。27日深夜には、イラク政府が安保理に対して決議660の受諾を通告し、戦争継続の大義名分も失われた。28日午前1時57分、ブッシュ大統領は戦闘の停止を決定、「100時間戦争」と形容するために戦闘停止時刻は28日午前8時(アメリカ東部標準時27日24時)とされた。
28日午前4時、第7軍団長フランクス中将は隷下部隊指揮官に対して攻撃再開を命じた。第1歩兵師団は攻撃ヘリコプターによってイラク軍のサフワン交差点通過を阻止するよう命令を受け、これを達成したものの、ヨソック中将はフランクス中将に対して同交差点を確保するよう口頭で命じており、この齟齬が後に問題になった。第7軍団隷下の各部隊は、28日午前7時58分にフランクスが戦闘停止を命じるまで攻撃を継続した。
第18空挺軍団長ラック少将が28日に攻撃停止命令が出る可能性を伝えられたのは、28日午前1時45分のことであった。正式な命令を受領したのは午前2時のことだったが、この時、第18空挺軍団は2月28日朝からの攻撃を準備しており、特に第24歩兵師団は午前4時からバスラに対する攻撃を開始する予定だったことから、師団長マカフリー少将は、戦闘停止命令への不満を隠さなかった。ラック少将は、隷下部隊指揮官に対し攻撃中止と防御態勢への移行を命じた。しかし彼らと対峙していたイラク軍は後退の気配を見せなかったため、戦闘隊形で接近し、後退を勧告した。イラク軍の多くはアメリカ軍の勧告に従ったが、共和国防衛隊はしばしば従わず、3月2日午前8時7分には、ハムラビ機甲師団の戦車が第24歩兵師団に対して砲撃したのに対して米軍が応射し、戦車約30両や装甲車約80両などを撃破するという交戦Battle of Rumailaも発生した。
シュワルツコフ大将は、当初、日本の降伏文書調印と同じく戦艦「ミズーリ」において停戦交渉を行うつもりでいたが、用意を整える時間がないことが判明し、断念した。続いてジャリバ空軍基地が候補となったが、不発弾が散乱していることが判明し、やはり断念した。最終的にサフワン空軍基地を用いることにしたものの、このときシュワルツコフ大将はARCENTや中央軍の参謀に対して、同地の状況を確認しなかったため、同地にイラク軍が集結していることを知らなかった。同地がアメリカ軍の占領下にないことを知ったシュワルツコフ大将は激怒し、ヨソック中将に対し同地の確保を命ずるとともに、確保命令に違反した理由を文書で報告するよう命じたが、シュワルツコフ大将はこれ以前に同地を確保するよう命じたことはなかった。
これを受けて、フランクス中将は第1歩兵師団に対して同地を確保するよう命じたが、イラク軍との本格的な戦闘に陥らないよう配慮した。攻撃態勢のAH-64を背景に交渉した結果、1日12時頃、イラク軍はサフワン飛行場を明け渡した。またシュワルツコフ大将からの圧力を受け、同日15時、ヨソック中将は指揮系統上の直近下位の指揮官であるフランクス中将を飛び越えて、第1歩兵師団長レーム少将に対して直接指示を与え、サフワン交差点の確保のためには攻撃も辞さない姿勢を示した。1日16時半、イラク軍はサフワン交差点一帯を明け渡した。
3日午前11時より停戦交渉が始まった。シュワルツコフ大将はレーム少将に命令し、アメリカ軍が保有する最新装備を手入れが行き届いた状態にしてサフワン飛行場内に配列させた。多国籍軍からはシュワルツコフ大将とハリド中将が出席した。イラク側の代表は国防省参謀次長アハマド中将と第3軍団長マフムード少将だった。イラク側は、安保理決議686が要求した事項及び多国籍軍側の代表団が要求した事項の全てを受け入れ、両陣営は停戦に合意した。
本項ではこの作戦に参加した多国籍軍の事情について記述する。湾岸戦争の多国籍軍に参加した国々は30か国を超えるが、この砂漠の嵐作戦やのちの地上戦である砂漠の剣作戦で実際に戦闘部隊が出撃するのは西側諸国ではアメリカ、イギリス、フランス、カナダ、イタリアの5か国のみであった。またイスラム諸国・アラブ諸国ではサウジアラビア、エジプト、シリアなどが大規模な部隊を派遣したほか、イラクに国を追われたクウェートは自国を取り戻すために奮戦し、バーレーン、アラブ首長国連邦、カタールの部隊も出撃している。
イギリスはアメリカの同盟国として大部隊を派遣し、この作戦の航空作戦ではアメリカやサウジアラビアに次ぐ出撃回数で奮戦した。またイギリスは早い段階でイラクのクウェート攻撃に対応しており、アメリカと協力していち早く海上封鎖なども行い、イラクに圧力をかけ続けた。またフランスも大規模な部隊を派遣したものの、実はフランスはクウェート攻撃が起こるまではイラクと友好的な国であり、この段階でもイラクとの友好関係を理由に戦争に反対する政治家も多かった。そのためアメリカやイギリスに比べれば派遣人数こそ少なかったものの、作戦では奮戦して勝利を重ねた。またフランスは冷戦時代から反米的な世論がある国であり、多国籍軍内でもできる限りアメリカ軍の指揮下には入らなかった。またカナダやイタリアも部隊を派遣し、航空作戦などの任務を実行した。
アラブ諸国の盟主とされるサウジアラビアやエジプトも大規模な部隊を派遣した。しかし、これらの国の部隊はアメリカやイギリスなどに比べれば強力な部隊ではなく、また指揮系統も遅れが生じている状況であった。しかしアラブ諸国にとってイラクの脅威はまさに今そこにある危機であり、必死で奮戦したといわれる。しかしその一方で、いくら相手がクウェートを侵略したイラクとはいえ、同じアラブ人の国を相手に戦争をすることに対しては国民も軍人も政治家もどこか罪悪感を感じている節もあったといわれている。またシリアも精鋭部隊を派遣し奮戦したが、シリアは直前まで続いていた冷戦ではアメリカやサウジアラビアと対立する東側諸国であり、また強烈な反米感情を持つ国民や軍人、政治家が多い国であったため、軍事的な面よりもむしろ政治的な面で多国籍軍からは期待されていなかったとされる。
またイラクの攻撃によって国を奪われたクウェートの戦意は強烈なものがあり、クウェートの空軍部隊は次々に出撃してイラク軍と戦った。バーレーンやアラブ首長国連邦、カタールも部隊を派遣した。このように、アラブ諸国・イスラム諸国も自国を防衛するために部隊を派遣し、戦争に参戦したのであるが、彼らの部隊はアラブ合同軍と呼ばれ、サウジアラビアの指揮下に入った。そのためこの戦いにおける多国籍軍はアメリカを中心とする西側諸国の部隊とサウジアラビアを中心とするアラブ諸国・イスラム諸国の部隊に大きく分かれ、アメリカのシュワルツコフ司令官とサウジアラビアのハリド司令官の二人によって指揮された。