Microsoft Windows 8
OEM(メーカー製PCのプリインストール)版の Windows 8 Pro / 8.1 Pro Windows 7 Professional、Windows Vista Businessにダウングレード可能。
ボリュームライセンスプログラムの Windows 8 Pro / 8.1 Pro および Windows 8 Enterprise / 8.1 Enterprise  Windows 95までダウングレード可能(Windows Meは不可)。
いずれもライセンス上の話であり、行使するには旧OSのインストールメディアおよびプロダクトキーを別途用意する必要がある。なおボリュームライセンス版のXP以降については認証方法が通常の製品とは異なっており、専用のインストールメディアとプロダクトキーが用意されている。
2016年9月現在の時点では、法人向けの大手PCメーカー製(NEC・デル・レノボ・HP・富士通・東芝など)の一部機種でダウングレード権を適用してWindows 7 Professional(主に32ビット版)を初期インストールしたPCが発売されていた。なお、その場合でもユーザーはWindows 7 Professionalのプロダクトキーを入手することはできず、当該PCに対しては、別途インストールメディアおよびプロダクトキーを入手しない限り、プロダクトキー入力が必要となるクリーンインストールはできない。
NHKなど各メディアでWindows 8の報道がされた際、タッチ操作をアピールしすぎたために、Windows 8をインストールするとどのパソコンでもタッチ操作ができるようになるのかと勘違いし、Windows 8購入者から「タッチ操作ができない」といった苦情があがり、Twitterで話題となった。
米国のユーザーインターフェース (UI) の専門家のヤコブ・ニールセンが、Windows 8のUIは初心者へも、パワーユーザーにもよくないと批判している。
2014年1月からはWindows 7(SP1適用済)もWindows 8と同様にパーツとのセットでない新たなDSP版という形での販売が始まり、前年に出荷の終了したリテールパッケージ版Windows 7 に代わって、引き続きWindows 7は単体購入が可能となった。その後、DSP版のWindows 10発売後は同DSP版のWindows 7(SP1適用済)/8.1(Update適用済)とも在庫が切れ次第、順次パーツとのバンドル(セット)販売に移行することになった(既に出荷終了済となった在庫分のみのWindows 8/8.1(Update未適用)はパーツとのバンドル販売に対し対象外)。
ただしOEM版については販売は継続してはいるものの、利用者側での選択の余地が限られるため、新規にOS付きPCを購入する場合にのみ問題となりうる。少なくとも2013年5月時点で、家電量販店やアマゾンなどの通信販売業者といった一般流通ルートで市販されている新品PCのほとんどすべてはWindows 8プリインストール機に切り替わっている。そのため、新品のWindows 7機の購入は旧モデルの在庫品や展示品などのアウトレット販売、大手PCメーカー製通販専売オリジナルモデル(法人向けと見られるWindows 8 ProダウングレードによるWindows 7 Professional機が一部の通販業者に流れている)を除き、直販BTOメーカや内外大手メーカの直販によるダウングレード権を適用した一部法人用機種(個人で購入できる場合もある)、一部パソコンショップやBTOメーカ(例:エプソンダイレクト、マウスコンピューター、ドスパラ、ユニットコム系など)によるオーダー機(当初からダウングレードの対象にならない Windows 7 Home Premiumの選択が可能)のほかは、不可能である。
2014年1月、ヒューレット・パッカードは、「旺盛な需要に応えるため」に、コンシューマ向けにWindows 7をプリインストールしたPCを$150引きで販売すると発表した。
2012年から2013年にかけて、同時期のPC(デスクトップ、ラップトップ)売上は全世界で14%減少したが、この不調の原因の大きな部分はWindows 8にあり、このバージョンは「flop(ばたばたするもの、興業上の失敗)」だとする意見が業界には多い。
1月8日 - 2011年1月8日に行われたCES2011にて、スティーブ・バルマーCEOが基調講演で、次期Windowsではスマートフォンやタブレットに搭載されている、ARMアーキテクチャをサポートすると正式に発表し、実際にARMアーキテクチャを搭載した端末でWindowsを動かしているところも公開された。ここではWindows 8という名称は使用されなかった。
4月17日 - 正式名称が「Windows 8」に決定し、エディション構成 (SKU) が発表された。
12日 - Windows VistaやWindows 7のサイドバーおよびガジェットに脆弱性が発見されたが、パッチを提供せず、ガジェットを無効化するツールが配布された。これと同時に、IT情報サイト「THE VERGE」がWindows 8の最新ビルドからはデスクトップガジェットが廃止されていることを明らかにした。
19日 - Windows 8の発売日が10月26日に決定された。オンライン・パッケージでの販売となり、アップグレードも可能となる。また、Windows RTが搭載されたタブレットPC「Surface」もこの日に発表となる。
12日 - AmazonなどでDSP版の予約受け付けが開始された。価格も明らかとなる。Microsoft オンラインストアでも予約の受け付けが開始された。
25日 - 都内にある「ベルサール秋葉原店」にて18時よりWindows 8「前夜祭」が開催された。参加料は無料。Windows 8のCM曲にも起用されたガールズバンドSCANDALを含む、何人かの有名人による、スペシャルライブやトークショーなども行われた。Windows 8の発売に合わせ、Windows.comのページも刷新され、Windows 8のスタイルが採用されたデザインとなっている。また、Windows 8の詳しい情報なども掲載された。
26日 - Windows 8が一般に販売開始される。Windows.comでもダウンロード販売が開始。日本では、午前0時より発売が開始された。Windowsストアが正式にオープンした。
2月1日 - Windows XP Home Edition SP3およびWindows Vista(SP1以降)のHome Basic / Home Premium、Windows 7のStarter / Home Basic / Home Premiumの各個人ユーザーを対象としたWindows 8(無印)のアップグレード版が販売開始。これに伴いWindows 8 Proのアップグレード版、およびWindows 8(無印)がすでにインストールされたPCを対象にしたWindows 8 Pro with Media Centerにステップアップグレード可能な「Windows 8 Pro Pack」(プロダクトキーのみ同梱)の希望小売価格がいずれも本来の希望小売価格に変更となった。ただしDSP版のWindows 8(無印)、および同DSP版のWindows 8 Proはいずれも希望小売価格が据え置かれた。
5月7日 - Windows 8のライセンス販売数が(全世界で)1億本を突破したことを発表。
6月28日 - Windows 8の初のアップデート「Windows 8.1」のパブリックベータ版が配布開始。
9月9日 - Windows 8.1 RTM版を開発者向けにリリース。
10月18日 - 日本時間では10月17日20時、Windows 8.1が一般向けに正式に配布された。また、これと同時にDSP版のWindows 8.1、Windows 8.1 Pro、および有償リテールパッケージ版 のWindows 8.1、Windows 8.1Pro、そしてWindows 8.1(無印)からWindows 8.1 Pro with Media Centerにステップアップグレード可能なWindows 8.1 Pro Pack(プロダクトキーのみ同梱)がそれぞれ発売開始。
2日(現地時間、日本時間4月3日) - Build 2014で、「Windows 8.1 Update」(KB2919355)が発表された。同日、MSDNサブスクリプション会員向けに「Windows 8.1 Update」が先行提供された。
8日(現地時間、日本時間4月9日) - 「Windows 8.1 Update」を一般向けに正式公開、および提供開始。
上旬 - 「Windows 8.1 Update」適用済のWindows 8.1、およびWindows 8.1 Proの各DSP版、およびリテール版、ダウンロード版が発売開始。
23日 - Windows 8.1 with Bing を公式発表。
6月10日(現地時間、日本時間6月11日) - Windows 8.1、Windows 8.1 Proへのセキュリティ更新プログラム提供終了。ユーザーは今後セキュリティ更新プログラムを適用する場合、Windows 8.1 Updateを導入する必要がある。
10月31日 - Windows 8、およびWindows 8 Proの各のリテールパッケージ製品の販売が終了。
?日 - DSP版Windows 10の販売開始に伴いDSP版Windows 8.1の販売形態が変更。単品購入版可能なDSP版8.1は在庫が切れ次第、パーツ類とのバンドル販売に移行。
31日 - リテール版Windows 10の出荷開始に伴い、リテール版8.1(プロダクトキーのみが同梱された8.1 Pro Packを含む)の出荷、およびダウンロード版8.1の配信をそれぞれ終了。以後、リテール版の販売は在庫対応分の販売のみとなる。
1月12日(現地時間、日本時間1月13日) - Windows 8の全エディションのサービスパックサポートが終了し、これと同時にWindows 8用Internet Explorer 10のサポートも終了(ただし、Windows Server 2012用のInternet Explorer 10のサポートは継続)。それ以後もWindows 8を継続使用する場合はWindows 8.1 Updateへの適用が必須となる。また、Windows 8からWindows 8.1 Updateへ適用した場合は同年7月28日(現地時間、日本時間7月29日)までの期間限定でWindows 10へ無償アップグレードすることも可能だった。
5月17日 - convenience rollup for Windows 8.1を提供。
6月30日 - Windows 8、およびWindows 8 Proの各プリインストールPC、DSP版Windows 8の各種エディション(無印・Pro)の販売が終了。
10月31日 - Windows 8.1 Update、およびWindows 8.1 Pro Updateの各プリインストールPC、DSP版Windows 8.1の各種エディション(無印・Pro)の無条件での販売が終了。
5月15日 - 5月12日(米国時間)より各国で発生しているランサムウェア(WannaCry)によるサイバー攻撃についての対策状況を告知。すでにサポートを終了しているWindows 8.1未適用のWindows 8、およびWindows XP、Windows Server 2003についても例外的にセキュリティ更新プログラムが特例として公開された。
10月31日 - DSP版Windows 8.1 Pro、およびWindows 8.1 ProプリインストールPCの販売を終了(当初は2016年10月31日を以って販売終了と予定されていたが、Windows 7 Professionalほどではないがこちらも法人需要が依然として根強いことを理由に、非公式にではあるが一部の大手メーカー、およびBTOメーカーに限り特定の条件付きでのみ1年延長という話が広まっていた)。
1月9日(日本時間1月10日) - Windows 8.1 Updateの全エディションのメインストリームサポートが終了し、延長サポートへ移行。
1月10日(日本時間1月11日) - Windows 8.1 Updateの全エディションの延長サポートが終了。また、独立行政法人情報処理推進機構(IPA)は、Windows 8.1 Updateを含む延長サポートが全て終了したWindows 8のセキュリティ上の危険の可能性を指摘しており、ネットワークに接続しない単独の専用システム(スタンドアローン)、または最新版のWindowsを搭載したシステムに全面更新(例:Windows 10・Windows 11)することを呼びかけている。