平和通買物公園
リニューアルに併せて平和通買物公園の道路中心に路面電車を走らせ「トランジットモール化」してはどうかとの提案もあった。買物客・歩行者の歩行補助手段として導入し、活性化の切り札にできないかどうか検討されたものだった。
このような検討が行われた背景には、平和通買物公園の延長が約1 kmなかでも、「4条以南」と「4条以北」とのいわゆる「南北格差」が拡大しているという深刻な事情があった。このため、「4条以北」への移動を路面電車によって補助できないかどうか検討されたが、「採算が成り立たない」「電車運行の安全確保が困難」「電力供給用の架空電線が景観を阻害する」などの理由で不採用となった。
また、一部区間を地下通路化することも真剣に検討された。このような検討が行われた背景には、平和通買物公園が歩行者専用道路でありながらも、約50 mごとに自動車に注意しながら交差道路を横断しなければならないという実情があったからである。地下通路化されると、「地上の買物客・歩行者が少なくなる」「商店街活性化にならない」との反対意見も一部商店にはあったが、検討の結果、仮に一部区間だけでも地下通路化する場合、その事業費は桁違いに多額となることが判明したため、結局は全区間平面(地上)でのリニューアル工事を行うことで決着した。
1998年度から2002年度に実施されたリニューアル工事の概要については、次のとおり。
リニューアル計画案の最も特徴的なことは、幅が20 mある平和通買物公園において、断面構成を大胆に見直したことである。その概要については次のとおりである。
店舗に面した左右幅4 mを「歩道」とする。
歩道の内側に「施設帯」を左右に3 mずつ設置し、植樹桝や照明灯等を配置。
左右どちらかに片寄せ配置していた従前の「テラスゾーン」を廃止。「施設帯」はそれに代わるもの。
歩道・施設帯に挟まれた中央の幅6 mを「緊急車道」とし、造形物は何も置かない。
「緊急車道」を従前の「緩やかな流線型」から「直線型」に見直す。
リニューアル前の幅員構成は、前述のとおり「左右非対称」の形状であったが、リニューアル計画案では、完全な「左右対称」の幅員構成に見直された。また、従前は、花壇・噴水・花時計・遊具などの造形物が「テラスゾーン」に配置されていたが、リニューアル計画案ではそのような造形物を配置する空間が無くし、その代わりに、広くて開放的な空間が実現することになった。このように幅員構成を見直したのは、フリーマーケットやパレード、オープンカフェなどのイベントを自由自在に開催可能とすることを目的としたためである。しかし、この幅員構成見直しについては、事業期間中に市民の間で大きな論議を巻き起こすことになる。
道路総幅員20 mのうち、左右両側の歩道(4 m)については、ロードヒーティングが連続的に設置された。第一期整備事業では断念されたロードヒーティングではあったが、リニューアル工事において実現した。
第一期整備事業後、全面的に歩行者天国化されたのにもかかわらず、市民や商店街関係者を悩ませていた、旧歩道と旧車道間の縁石で生じた段差は、バリアフリーの観点からも、リニューアル工事時に全面的に解消されたことにより、平坦性が確保され、歩行性も大きく向上した。また同時に、バリアフリーの観点から、視覚障害者誘導用ブロックが連続的に設置された。
上空の電線については、電線共同溝方式により地中埋設化され、一段とすっきりした景観の街並みとなった。
路面は自然石・自然石風擬石で統一され、周辺建物と調和するグレー色を基調に、対角強調による配置で空間的な広がりを演出するようデザインされ、照明は淡いオレンジ系の色で足元に直接光源が当たる方式とされた。また、同じオレンジ系のフットライトも組み合わされた。光が直接当たる部分と暗い部分との差を発生させることにより、リズム感・アクセントのある空間を演出するよう狙ったものである。
路面のリニューアル工事に合わせ、2000年10月6日に地元商店街が中心市街地活性化基本法に基づくTMO計画認定団体として認定され、商店街沿道における多くの店舗で外装改築(ファサード整備事業)が行われることとなり、一層綺麗な街並みが実現されることとなった。
リニューアル工事は1998年から開始されたが、計画区間約1 kmのうち約200 mまで整備が進んだ段階で、完成済のエリアを見た一部の市民から「リニューアル工事は何を目指しているのか」「買物公園の将来像がよくわからない」などの声があがった。工事完成区間を見て、初めてリニューアル工事の内容を知ったという市民が多かったのである。
そこで、事業途中の段階で2000年10月28日に買物公園の将来像について議論するために「買物公園を考える市民の集い」が開催された。この集会では「買物公園誕生時の理念が無視されている」「緑や水が少なく殺風景」「街路灯が暗い」「どうして彫刻を撤去するのか」など、リニューアル工事案への不満が市民から相次ぐ結果となった。そのため、2001年度の工事着手について一時延期する事態にまで発展した。。
2001年5月26日には、より広範囲な市民の参加を得て買物公園の将来像について改めて議論するために「買物公園市民フォーラム」が市内ホテルで開催されることになった。この市民フォーラムには約二百人近い市民が出席し、リニューアル工事の再考を求める「慎重派」とリニューアル工事の継続を求める「推進派」が数時間にわたって互いに意見をぶつけ合った。
リニューアル工事案は、前述のとおり平和通買物公園内において様々なイベント開催が可能となるよう、噴水・花壇・遊具などの空間(テラスゾーン)を思い切って割愛してしまった。そのようなこともあり、「買物公園誕生時の人間性回復という崇高な理念を軽視しているのでは」との疑念を「慎重派」市民に抱かせていた。「慎重派」市民にとっては、噴水・花壇・遊具などの公園・広場的な機能があってこその「日本初の恒久的歩行者天国(買物公園)」という強い思い入れがあったのである。そのため、「慎重派」市民は「水や緑が少なく殺風景」「事業を中断してでも話合うべきだ」などとリニューアル工事案の見直しを求める主張であった。また、リニューアル工事案の緊急車道は、従前の「緩やかな流線型」から「直線型」に変更されたことに加えて、幅員構成が従前の「左右非対称」から「左右対称」に見直されていた。そのため、歩くにつれて目に映る風景が少しずつ変わるということがなくなり、「直線型・左右対称は味気無い」「あまりにも機能的すぎ」「面白みに欠ける」との指摘もあった。
リニューアル工事の「推進派」は、前述のとおりフリーマーケット・パレード・オープンカフェ・ストリートパフォーマンス等のイベントを自由自在に開催できる空間をできるだけ確保したいという思惑があった。そのため、花壇・遊具等の公園的な機能を排除して、「すっきりとした空間」を確保するような設計を市に求めていた。また「推進派」は、「空間をいかに活用するかが重要」「時には大胆に見直すことも必要」と主張していた。平和通買物公園誕生時に市長だった五十嵐広三は、買物公園完成時に「それぞれの時代の人が知恵を絞って見直してほしい」と発言していたが、「その意志を受け継ぎ、時代に合せて見直したい」との主張が「推進派」によって繰り広げられていた。その一方、「それは拡大解釈だ」と「慎重派」から反論された。
平和通の恒久的歩行者天国(買物公園)化を1972年に実現させた五十嵐市長(当時)は、革新市政であった。そのため、平和通買物公園を「革新市政が残した遺産」としてとらえる向きも一部であり、一部「慎重派」市民の間に「革新市政時代の偉大な功績を消し去るため、公園的機能を排除するのか」との違った見方があったことも事実であった。リニューアル工事案に対する市民の評価・意見が分かれているという事情から、当時の菅原功一市長は困り果てたあげく、2000年8月のある日、旧市長の五十嵐を市役所に招いてアドバイスを求めた。すると、五十嵐は「(買物公園誕生まで)どういう歴史があったのかだけは分かってほしい。その認識の上に立って計画を考えてほしい。」と答え、その歴史や理念を伝えた。
市民フォーラムで数時間に及ぶ激論になったが、明確な一致点に至ることはできず、物別れに終わった。ただ、フォーラム会場に居合せていた旭川観光協会の稲村健造会長(当時)は「これだけ議論を重ねたこと自体が旭川市民にとって大きな財産」と総括していた。数時間にも及ぶ激論は、確かに平和通買物公園に対する旭川市民の強い関心の裏返しであった。平和通買物公園を愛するがゆえの「賛成」「反対」であった。
結局、「推進派」が推す計画案に若干の修正が加えられてリニューアル工事が再開されることとなり、2002年度に事業が完了した。リニューアル工事の完了後、菅原市長は、旭川市発行の広報誌面上で「工事が終わって、ほっとした」という安堵感を包み隠さず明らかにしている。
近年は郊外型店舗の増加に伴い、平和通買物公園における歩行者通行量の減少が著しく、特に国道39号である4条通から8条通までの区間(いわゆる4条以北)では店舗の撤退が相次いでシャッター通り化がすすみ、商店街の空洞化が問題となっている。地元の商工会議所において定期的に歩行者通行量調査を行っており、その結果からも買物客が大きく減少しているとの現状が明らかになっている。特に4条通から8条通までの区間(4条以北)における歩行者通行量が非常に少ない。
路面リニューアル工事及び店舗外装改築(ファサード整備)により、景観的な向上が大きく図られたが、歩行者通行量の減少に歯止めがかからない状況が続いている。
一部商店の間で「4条通から8条通までの区間(4条以北)だけでも自動車を通行可能にしてほしい」との声がくすぶっている。一方、「自動車通行により活性化するとは限らない」「そもそも魅力的な店が無い(無くなった)」との意見もある。
丸井今井については経営再建中だったが、2009年に自主再建を断念して民事再生法の適用を申請したことに伴い、同年7月20日に旭川店を閉店した。セブン&アイ・ホールディングスの傘下の西武百貨店では、旭川店を百貨店としての営業を終え、専門店やスーパーが入る複合施設などに業態転換する検討が始められていたことが2009年2月に明らかになったが、丸井今井が閉店を決めたことがわかると、採算が見込めると判断し存続を決めた。しかし2015年に開業したイオンモール旭川駅前に客足を奪われた結果、2016年9月30日をもって閉店に追い込まれた。このような状況を受け、一部区間への車両通行等も含めた平和通買物公園の見直しを求める意見が再燃している。
郊外型店舗の増加は、主要幹線道路網の充実によるクルマ社会(モータリゼーション)進展と密接に関連している。旭川市内においては、1995年に旭川新道が開通し、1999年には旭川環状線が全線開通するなど、環状道路が着々と整備された。これらの道路整備により、道路交通の分散化が進み、都心部における渋滞緩和・交通円滑化に大きく寄与した。一方、これらの道路整備によって、旭川新道の近くにはイオン旭川西SC(現・イオンモール旭川西)やポスフール永山店(現・イオン永山店)等が立地し、また旭川環状線の近くにはウェスタンパワーズやあさひかわラーメン村等の店舗・飲食店が多数立地するなど、大規模小売店舗が郊外に立地しやすい環境が生まれるという皮肉な結果にもつながった。
旭川近郊の郊外型店舗の中でも、特にイオン旭川西ショッピングセンター(2004年開業、現・イオンモール旭川西)が平和通買物公園に与えた影響は非常に大きいと考えられている。テナント街・飲食店街が充実しており、買物客の店内滞在時間も比較的長くなる傾向にある。買物客に他の商店街・店舗へ「はしご」する時間的余裕を無くさせ、自店内で全ての買物・飲食等を完結させて帰宅させるのがイオングループの戦略と考えられている。
2016年8月この無料バスは2011年11月に廃止されている。
旭川駅の駅ビルが建て替えられることに伴い、2015年3月に新駅ビル内にイオンモール旭川駅前がオープンした。これを契機に買物公園にも客足が戻るのではないかと期待する向きがある一方で、「買物客が駅から出なくなり、買物公園は壊滅する」として反発する業者も少なくない。
交通計画・土地利用計画などの街づくりと一体となって中心市街地活性化を図ろうとの取組みが始まっている。高層住宅建設による「街なか居住」を進めて平和通買物公園周辺の都心部人口を増やす取組み等はその一つである。積雪寒冷地である旭川の住民においては、冬季に自宅玄関前等の除雪を日常的に行わなければならず、高齢者にとっては大変な負担・重労働となっている。そこで、「都心の高層集合住宅であれば、高齢になっても除雪の心配をしなくて済む」ということを「売り」に「街なか居住」が推進されており、都心回帰により中心市街地活性化を図る取組みが進められている。また、活性化の切り札として、超低速の電気自動車走行によるトランジットモール化が検討されていることが2010年2月に明らかになった。補助交通手段として、買物客・歩行者の移動を支援し、(前述した)南北格差の解消による活性化を目指すものである。日本初の恒久的歩行者天国である平和通買物公園において、新たな取組が成功するのかどうか、今後の行方が大いに注目されている。
2005年8月8日〜9月7日の1か月及び2005年11月26日〜12月25日の1か月、平和通買物公園における歩行者空間等を活用して飲食物を提供する休憩所を設置するとともに、フリーマーケット、回遊を誘導する住民参加型イベントを実施する社会実験が行われた。社会実験は旭川商工会議所が代表となり、市・商店街等から構成される「旭川賑わいづくり実行委員会『旭川北の賑わい回廊』社会実験実行部会」が主体となって行われた。
1969年に一時的な歩行者天国(買物公園)化の社会実験が行われた平和通買物公園であったが、その36年後に賑わいを演出して活性化を図るために社会実験が再び実施されることとなった。この背景には、一昔前と異なり国も社会実験を積極的に支援するようになったことがある。国土交通省が「道」を活用した地域活性化の実験事業を制度化させており、この事業として認定を受けて実施された社会実験であった。
その他、この社会実験実施とほぼ同時期に、国は道路占用等の許可基準を規制緩和した。この措置により、地域活性化・賑わい創出が期待できる路上イベント等で、地方公共団体・地域住民・団体などが一体となって取り組むものについては、道路管理者側もより弾力的な対応が可能となった。既存の祭りのような「短期的な」イベントばかりでなく、「継続的・反復的な」道路活用がある程度可能となったのである。今回の社会実験による路上イベント開催は、規制緩和直後のモデルケースとも言えるものであった。
実験効果として、歩行者交通量が最大2.5倍になり、利用者や周辺事業者に好評であった。イベント等による賑わい演出について、利用者アンケートからも「一時的なもの」ではなく「定期的継続」を求める声が強いことが明らかになった。一方、周辺事業者が顕著な売上の増加を実感するまでには至らなかった。この社会実験によって、「イベント開催で人通りは増える」「賑やかな雰囲気になる」ということが改めて明らかになった。一方では、「人通りが増えたのに期待したほど売上が増加していない」という声があったことも事実であった。なお、2005年の社会実験後も、平和通買物公園では、オープンカフェや朝市などのイベントが数多く開催されている。そのため、「道を活用した社会実験を支援」するとともに「規制緩和により地域活性化を期待できる路上イベント等を推進」するという国の狙いはある程度当たったとの声もある。
平和通買物公園周辺にはまとまった規模の自転車駐車場(駐輪場)が無いため、平和通買物公園路上における放置自転車が道路交通安全上支障となっており、歩行空間や美観を損ねるなど、大きな社会問題となっている。放置自転車はイベント開催時にも支障となっており、特に西武A館B館前は一千台近くの放置自転車であふれかえっている。
旭川市は寒暖の差が激しい都市である。夏季は比較的温暖だが、冬季は日本有数の積雪寒冷地でもある。そのため、自転車の利用可能な期間が限られている。そのような地域事情から、これまでは放置自転車対策が後回しとされてきた。旭川駅周辺開発プロジェクト(北彩都あさひかわ)では、その一環で、旭川駅前広場内・鉄道高架下に一定規模の駐輪場を確保するよう検討されている。
2022年(令和4年)10月現在。
A.s.h(アッシュ) 駐車場ビル
フィール旭川と地下連絡通路にて接続。買物客に開放している前面の大きなアトリウムが特徴。メインの自走式屋内駐車場は上層階で、その入口は1条通側ではなく2条通側にある。下層階はファッション、パチンコ、ファストフードといったテナントが入居。これらのテナントは1条通側からアクセス可能。
オクノ ファッションビル
そうごデパートとして開業。道北のファッションの拠点となっていたが、2025年に閉館しビルは解体される予定。それに先立ち2022年10月からは全テナントを1・5・6階の3フロアに集約して縮小営業体制に入った。
複合施設。三愛会館として開業。テナントは飲食店、カラオケボックス。
旧丸井今井旭川店。90年代に増築リニューアルし、当時はルイ・ヴィトンの店舗を1階に配置していた。2011年6月にリニューアルオープンし、現在はジュンク堂書店、ベルシステム24他が入居。
元西武百貨店旭川店A館跡地をツルハが取得したもの。2021年9月にドラッグストア・ビジネスホテル(ホテルアマネク)を中心とした17階建ての複合ビルとしてオープンした。
杉村太蔵がプロデュースする飲食店街。2022年7月オープン。
西武百貨店旭川店A館 百貨店(1978年9月15日 - 2016年9月30日閉店)
旭川緑屋ショッピングセンターams旭川店として開業。現在の西武B館との連絡通路接続後はams館とされた。かつて全国各地にあったamsと名の付く商業施設は当店が発祥。後に旭川西武のA館として婦人服系を担当。前述の通り、閉店後は解体→建替を経て、現在のツルハ旭川中央ビルとなった。
西武百貨店旭川店B館 百貨店(1975年8月8日 - 2016年9月30日閉店)
西友の百貨店事業部、西友西武の旭川西武として開業。連絡通路接続後は西武館と呼ばれていた。その後は西武B館として「Loft」「無印良品」といった大型テナントとメンズ系のフロアを主体としていた。こちらも建物は解体済みで、跡地は地元の建設会社・前田住設が取得した。2021年現在は時間貸し駐車場となっている。
!EXC 専門店ビル
エクスと読む。元々、長崎屋旭川店として開業。90年代の長崎屋の郊外移転に伴い、丸井今井系列の旭川マルサとして再開業。その後、マルサが閉店。ファッション系のテナントを主体とする現在の専門店ビルに再度リニューアルされた。しかしテナント撤退が相次ぎ、末期は1階のツルハドラッグのみが営業していた(2020年5月閉店)。その後ビル敷地を大和ハウス工業が取得し、2023年頃を目標に旭川では初となるタワーマンションを建設する方針が明らかにされている。
須貝興行(現:SDエンターテイメント)が手掛けた複合施設。1956年に設立した「旭川中央劇場」を前身に、1971年オープン。2スクリーンの映画館(グランドシネマ、シネマアポロン)や、ボウリング場、ゲームセンター、ライブハウス、カラオケボックス、ビリヤード場を擁した。2008年に営業を休止し、2011年にビルを売却。その後ビルは取り壊され、2017年現在は時間貸し駐車場となっている。
複合ビル。まるせん会館、まるせんデパートとして開業。後にそうご電器YES旭川店となるが、YESの郊外移転に伴い一時空きビルに。その後はゲオやゲオパーク旭川買物公園等が入居していたが、2017年現在は駐車場となっている。
マルカツデパート 寄合百貨店
1918年(大正7年)に松村呉服店として創業し、1936年(昭和11年)に丸勝松村百貨店となる。1971年(昭和46年)にマルカツデパートに店名を変更。21世紀にはいってから直営売場を廃止して百貨店でなくなり、寄合百貨店となった。所有権は米投資ファンドなどを経て、2021年3月から遠藤管財合同会社に移った。老朽化により2025年までに閉店して解体される予定だったが、2022年に入って水漏れが発生したため閉店時期は前倒しされ、運営会社の不祥事なども重なり2022年10月5日をもって完全閉店した。
旭川は芸術の街、彫刻の街。平和通買物公園には次のとおり多くの彫刻作品が配置され、市民の目を楽しませている。
『座標/作者:多田美波』 - 高さ約28 mの巨大なクエスチョンマーク型の彫刻。ステンレス製。
『若い女/作者:佐藤忠良』 - 中原悌二郎賞を受賞したこともある佐藤忠良の作品。
『サキソフォン吹きと猫/作者:黒川晃彦』-サキソフォン吹きとそれを見つめる猫の組合せが印象的な彫刻。
『若い女・夏/作者:佐藤忠良』 - 中原悌二郎賞を受賞したこともある佐藤忠良の作品。
『開拓のイメージ/作者:中井延也』 - 高さ約21 mの鉄製彫刻。
『鳥人譜/作者:一色邦彦』。
『手/作者:木内禮智』 - 「手の噴水」としてあまりにも有名。