稀勢の里寛
2019年9月29日に両国国技館にて断髪式を行った。断髪式には元横綱・日馬富士のダワーニャム・ビャンバドルジや父の貞彦をはじめ、横綱・白鵬や弟弟子の大関・髙安など約300人がはさみを入れ、最後は師匠の田子ノ浦親方が止めばさみを入れた。元日馬富士は荒磯に「しっかりとした育成をして、けがをしない力士を育ててほしい」と期待を寄せた。
2020年3月25日に新たな職務分掌が発表され、指導普及部から広報部に配属。
2021年1月2日の部屋の稽古始めでは高安と三番稽古を25番行った。2021年1月場所後の報道によると、新型コロナウイルス感染拡大防止の観点から出稽古が禁止されている中、高安を除けば部屋の力士は三段目以下しかいない事情を鑑みて、自ら廻しを締めて高安の稽古相手を務めているという。
2021年3月17日、関係者の話で早稲田大大学院スポーツ科学研究科の修士課程1年制で「新しい相撲部屋経営の在り方」をテーマにまとめ上げた修士論文が最優秀論文として表彰された。同月29日、都内で学位記を授与され、「視野が広がり、人生で貴重な経験を積むことができた。もっと成長していきたい」と話している。指導をした平田竹男教授は「課題に対して本当に一生懸命取り組み、論文の内容には一貫性があった。何もかもが面白かった」と評価している。
2021年5月27日、理事会にて8月1日付での独立が承認され、荒磯部屋を開くこととなった。創立初日に「自分ではなく荒磯部屋の力士が目立つのが理想。今は(目立っているのは)自分だけど、自分の存在が分からなくなるぐらいになって(番付を上げて)ほしい」と抱負を語った。
12月19日、二所ノ関一門総帥の12代二所ノ関(元大関・若嶋津)の停年(定年)退職を翌月に控えて、名跡を二所ノ関へ変更する予定であると報道された。名跡変更に伴って部屋の名称は荒磯部屋から二所ノ関部屋に変更される。二所ノ関一門の新総帥へ就任することが決まった背景には、二所ノ関一門内から将来は相撲協会の中枢で活動していくことを期待されているという事情があった。そして12月24日、同日付での13代二所ノ関襲名が同月2日の日本相撲協会理事会で承認されていたと相撲協会より発表された。この名跡交換に関して一部報道はある親方の「二所ノ関部屋は部屋付き親方が3人おり、名跡はそのうちの1人、放駒親方(元関脇玉乃島)が継承するものだと思われていた。後継者が他にいるにもかかわらず、他の部屋の親方に名跡を譲るのは角界でもレアケース。おそらく二所ノ関一門、ひいては協会も稀勢の里を『将来の理事長候補』と考えて、今から英才教育をしようという考えではないか」という分析を掲載していた。
2022年3月30日に協会は新職務分掌を発表し、13代二所ノ関が勝負審判に就任したことが明らかとなった。4月27日、入籍したことを報告。
5月場所10日目の序二段の取組で自身初の勝負審判としての場内説明を行った。やや声が震える場面もあるなど、緊張した様子だったが、滞りなく初の説明を終えた。
基本的にはおっつけを武器とした押し相撲と左四つに組む四つ相撲を中心とした取り口である。
前相撲の時点ですでに左おっつけ、右のど輪で白星を収めていた。
元々は突き押しを武器に出世し、特に左からのおっつけは幕内でも1、2を争うほど強烈で立合いを制した時はそのおっつけだけで相手を浮き上がらせ、そのまま一気に土俵の外に持っていくこともある。
また番付を上げていくのと同時に左四つの型を身につけ、大関昇進以後は左四つ右上手が絶対の型と言われるほどになった。大関昇進から半年が過ぎたころ、北の湖からは「まわしをつかんだまま手首をひねればいいんだぞ。そうすれば相手の上体が傾いて右上手が近くなる」と左下手の使い方を教わった。
下半身の粘り、腰の重さが身上で腰高や脇の甘さゆえに相手に二本差されたり、上手を取られ頭をつけられたりする絶好の体勢を許して土俵際まで追い込まれても負けることが少ない。逆に攻める方の頭が上がり、形勢を逆転されるケースが多い。白鵬は土俵際での逆転の投げ、突き落としでしばしば稀勢の里相手に星を落としている。また、片足一本で残すことも多く、横綱になってからも棒立ちで右足一本を残して勝ったことがある(2017年5月場所3日目の千代の国戦など)。
右脇が甘い傾向にありそこから崩されると両脇が甘くなるが、右だけを差しに行く力士相手だと左脇はかなり硬いため右四つになられることはほとんどなかった。そのため、朝青龍を除くモンゴルの三横綱や大関豪栄道はほとんど右四つになれずに苦しめられた。引退後に右差しに拘る傾向がある朝乃山を稽古場で圧倒していた。
また、土俵際に追い詰められたときの左からの突き落としも強烈であるが、これが出るときは得てして立合いに失敗して中に入られたときであり、相撲内容としては決していいとは言えない。
弱点としては脇の甘さと腰高、そして「豆腐」と揶揄されるほどの致命的なメンタル面の弱さが挙げられる。メンタル面については多くの相撲界OBや好角家から指摘されており、特に優勝のための大事な一番などになると極端に動きが悪くなることで知られる。逆に周囲の期待感がないときは存分に力を発揮する傾向があると13代鳴戸がインタビューにて答えている。一方、本人は引退後に「ぶつかり稽古では、先代(13代鳴戸親方)への恐怖心、見てくれているという意識から限界を超えて押すことができた」と、稽古場ではむしろ精神力で限界を突破していたと話している。
器用な力士とは言いがたく、喧嘩四つの相手には差し手争いで手こずり自分の型になるまで時間がかかることが多い。また絶対の型である左四つ右上手の型になってからの攻め手が基本的に寄りしかなく、先述のように腰高でもあるため、なかなか寄り切れずに勝負をつけるのに時間がかかることも少なくない(それでもこの型になればほぼ負けることはないため、絶対の型であることに変わりはない)。
左四つになっても相手に上手を取られると朝青龍や把瑠都といった相四つの力士に右四つの白鵬や琴欧洲などの相手にすら勝てなかった。
琴奨菊相手にはがぶられるとこの体勢になっても残せなかったり、白鵬や照ノ富士には十分な左四つの方を作りながら体制を作りながらも下手一本ひっくり返されることもあった。
碧山のような強烈な突き押しを持つ力士に対しては、時折まともに受けてしまい、土俵を割ってしまうこともある。いいときは横綱相手にも互角以上にわたり合えるが、悪いときは平幕相手にも呆気なく取りこぼす。このようなメンタル面の弱さと力士としての不器用さが、実力がありながら初優勝までに89場所、優勝次点12回を要した要因であると言える。
立合いは合わせづらい傾向にあり、例として2014年3月場所12日目の白鵬戦では3度の「待った」が記録され、取組後に伊勢ヶ浜審判部長から厳重注意を受けた。
けがの少ない力士であり、初土俵から横綱に昇進した翌場所の2017年3月場所まで休場は一度しかなかった(その一度は千秋楽での不戦敗なので、星取表に休場を表す「や」と記載されたことは一度もなかった)。稀勢の里がけがに苦しまず相撲を取れているのは、関取になるまで廻しを一切取らなかったこと、入門後も13代鳴戸から既製の食品をほとんど与えられなかったことによる。たとえけがをしてもよほどのことがない限りそのまま出場する力士でもあり、これは13代鳴戸の教えにもよるが、2014年1月場所千秋楽の休場を心底後悔していることも大きい。また、外国人力士に対抗するには精神面しかない、つまり絶対に休まないという考えにもよる。しかし前述にもある通り、2017年3月場所の負傷以降は、負傷箇所や負傷箇所をかばったことによる別箇所の負傷とけが続きで、これに伴う体重増加、成績不振も加わり、2017年5月場所から2018年7月場所まで8場所連続の休場(うち4場所全休)となり、2017年5月場所の休場以降、皆勤したのは2018年9月場所のみとなっている。
土俵下での様子の変遷については作家の乃南アサが雑誌で話しており、稀勢の里が同世代の力士である朝青龍に出世において水を開けられたころに関しては「そのころ、キセノンは土俵下で取組を待っている間に、目をぱちぱちさせて、まばたきの回数が増えていき、顔面も紅潮してきて」と語っていたが、その後大関時代後半に至った稀勢の里については「ところが、そのまばたきが、だんだん減ってきたんです。紅潮もしなくなった。近頃は例のアルカイックスマイル」と話している。
2017年3月場所を見た元黒姫山の論評では、研究してくる相手には相手の立合いをフェイントでかわすこと、出足鋭くぶちかましてくる相手には張り差しで機先を削ぐことなどを助言している。
「体重を増やしすぎではないか?」と言われることもあるが、調子のいい場所ではその体で低く構えて取り、土俵際でかわされることがなくなるなど、体の大きさに動きがついてくる。2017年5月場所3日目、白鵬は取組後に稀勢の里について「ちょっと太り過ぎという印象だね。重い感じあるね。だから(土俵際)残せているんだろうけど」と指摘していた。
制限時間がいっぱいになると、顔面を2回たたいてから塩を取って仕切っていた。
左腕の腕力がとくに優れており、白鵬相手でも立ち合いを制すと、おっつけで一気に土俵の外に持っていくことも可能だった。
左肩を負傷してからは右肩の使い方が課題になり、舞の海も2017年7月場所前のコラムでそれについて言及している。朝日山(元関脇・琴錦)は同時期の週刊誌の記事で、けがを考慮して突き押しに戻るべきではないかと意見している。2017年11月場所9日目の宝富士戦などは右上手が十分になるまで我慢できなかったため、宝富士に下手投げを打たれて敗れている。その後、突き押しに回帰することなく引退したが、2019年3月場所前に14代二子山は自身のコラムで「もうそういうことができる体ではなかったのかもしれません」と個人の感想を述べている。
2017年10月13日の秋巡業長野場所では貴乃花巡業部長から「先々代(初代若乃花)、先代(元横綱隆の里)のように大きく両腕を広げ、ひじを張って大きく仕切れ。左を差したら肩まで深く入れろ」とアドバイスを受けた。この秋巡業中は左脇を固めて左を差す相撲を試しており、取り口のモデルチェンジを模索していた。
2018年に入ってからは全盛期のように腰高の状態で残す相撲ができなくなったため黒星を多く喫し、土俵際の突きに屈するなど相撲勘も衰えた。そんな稀勢の里に対して、2018年3月場所前に舞の海は自身のコラムで、組み止めやすい髙安とばかり稽古するのではなく、動き回る力士と稽古を積んで横の動きに対応できるようにすべきだと助言している。さらに、二本差されたり上手を取られた場合でも残せていた場面で残せなくなることもかなり多くなっていった。結果として引導を渡す結果となった最後の対戦相手ももろ差しの名手としても知られた同期生の栃煌山であった。
2018年9月場所前の記事では花田虎上から「心に張りがない」「負け越しを恐れずに必死に出続けるべきだ」「相撲の稽古で筋肉を作る必要がある」という趣旨の意見を受けた。同時期、14代二子山はこの時期の稀勢の里について「私が現役のころ、稀勢の里が幕内上位に上がってきたときに何が嫌だったかといえば、稀勢の里の下半身の強さでした」と現役時代の自身の実感を踏まえたうえで「上半身が大きく、下半身を少しおろそかにしているのではないかと個人的には思っています。ですから、相撲を取って相撲勘を取り戻すのもいいですが、稀勢の里には下半身をガンガン鍛えてほしいですね」と話していた。
横綱時代は不調のときほど好調をアピールする癖があり、引退に際しての記事には「やせ我慢の美学」と評された。無理な出場と途中休場を繰り返した原因として、本人は「横綱昇進以前まで休場を1回しか経験しておらず、休場に抵抗があった」という説明をしていた。
下半身の弱体化に関しては、四股をおろそかにしていた点に原因を求める声もあった 。
ここまで横綱時代に不振を極めていた原因としては、それだけ左差しの強さに依存していたからという指摘もあり、本人も「右は添えるだけだった」と認めている。生命線の左腕は、横綱時代に負傷して以降は左肩を後方に反らして背中の方へ傾いたところで動かなくなるほど可動域が狭まっていた。なお、2017年3月場所の強行出場によってけがが悪化して引退につながったという見方については、本人が因果関係を否定している一方で「時間を戻せるのならば、2年前の4月に戻したい。手術をするか否かなど、じっくりと考えたかった」とも2019年の記事で述べている。
2019年3月場所前の記事で花田虎上は「横綱になるまでの間に休場の経験が不足していたことから、けがとどう付き合えばいいのかわからなかったのだ」という趣旨の指摘をしている。また、引退から1年後の稽古では、自身より8歳年下の朝乃山に16勝1敗と圧倒し、「やはりじっくりと怪我を治したほうが良かった」と指摘された。
横綱・照ノ富士には12勝3敗(優勝決定戦で1勝)と大きく勝ち越している。
大関・貴景勝には2勝3敗とほぼ互角である。いずれも貴景勝の大関昇進前における対戦成績である。
元大関・栃ノ心には17勝9敗と勝ち越している。大関としての栃ノ心との対戦は2018年秋場所の1度のみで寄り切りで稀勢の里の勝利。
元大関・正代には7勝1敗と大きく勝ち越している。全て正代の大関昇進前の対戦成績である。
元大関・御嶽海には6勝2敗。全て御嶽海の大関昇進前の対戦成績である。
関脇・碧山には13勝6敗と勝ち越してはいるものの、2014年の対戦成績は1勝4敗と大きく負け越している。
関脇・逸ノ城も苦手としており、通算対戦成績では8勝7敗とわずかに勝ち越しているが、横綱昇進後は逸ノ城に一度も勝てず4連敗(うち3敗は金星供給)で終わった。
(以下、引退力士)
元横綱・朝青龍には4勝13敗と大きく負け越している。
元横綱・白鵬には16勝44敗と大きく負け越している(ただし、白鵬から10勝以上勝利している力士は朝青龍・琴欧洲・日馬富士・稀勢の里の4名しかいない)。2008年11月場所から2010年9月場所まで11連敗を喫していたが、2010年11月場所では寄り切りで勝利し白鵬戦の連敗を止めるとともに白鵬の連勝を63で止める大金星を挙げた。翌2011年1月場所でも再び白鵬に勝利。白鵬はこの場所までの6場所で88勝2敗という記録を挙げたが、うち2敗はいずれも稀勢の里である。稀勢の里の横綱昇進後は2018年9月場所13日目に対戦の1敗のみ。
元横綱・日馬富士には24勝37敗と大きく負け越している。特に2009年3月場所から2010年9月場所まで10連敗を喫していた。日馬富士の横綱昇進後は、2013年3月場所から5連勝したが、その後逆に5連敗を喫した。横綱同士の対戦は稀勢の里が新横綱の2017年3月場所13日目に対戦し寄り倒しで稀勢の里が敗れたのが唯一であり、さらにこれが2人の最後の相撲となった。なお、日馬富士との幕内取組数は61回を数えるが、これは大相撲史上4位の記録である。
元横綱・鶴竜には32勝18敗と大きく勝ち越している。横綱時代での対戦は2回のみで1勝1敗。1回目は2017年3月場所の14日目、前日日馬富士戦のけがが響き何も出来ず寄り切られて敗戦。2回目は2018年9月場所14日目に横綱同士の対戦で初勝利し、結果的に稀勢の里の現役最後の白星となった。
元大関・千代大海には8勝13敗と負け越して いる。初顔から2007年11月場所まで10連敗していたが、2008年以降は一転して8勝3敗と稀勢の里の方が大きく勝ち越している。
元大関・魁皇には16勝12敗と稀勢の里の方が勝ち越している。特に2009年1月場所から11月場所までは6連勝していた。しかし、その後は2010年5月場所から2011年1月場所まで4連敗を喫していた。
元大関・栃東には5戦全敗である。
元大関・琴欧洲には15勝27敗と大きく負け越している。2009年1月場所から2010年9月場所まで10連敗を喫したこともあった。
元大関・琴光喜には12勝11敗と互角である。2007年まで3勝8敗と負け越していたが2008年以降は2008年11月場所から2009年7月場所まで4連勝をするなどして9勝3敗と一転して大きく勝ち越している。
元大関・把瑠都には6勝21敗と苦手意識で大きく負け越しており、2012年5月場所では千秋楽に対戦して上手投げで敗れ、優勝決定戦の進出を逃した。最後の対戦となった2013年5月場所では稀勢の里が寄り倒しで勝利した。把瑠都は元小結・露鵬に1勝5敗と負け越しているが、稀勢の里は把瑠都が苦手にしている露鵬に5勝2敗と勝ち越している。
元大関・琴奨菊には30勝36敗(不戦勝1回・不戦敗2回)と拮抗しながら負け越している。2012年5月場所から2013年3月場所まで5連勝していた。なお、琴奨菊との幕内取組数は66回と史上最多。稀勢の里の横綱昇進後は1勝3敗だった。最後の対戦は2018年1月場所4日目で平幕に陥落した琴奨菊に突き落とされて金星配給。琴奨菊は元小結・時天空に7勝16敗と負け越しているが、稀勢の里は琴奨菊が苦手にしている時天空に13勝6敗と勝ち越している。
元大関・豪栄道には26勝15敗(不戦勝1あり)と大きく勝ち越している。横綱時代では2018年9月場所千秋楽に対戦の1敗のみ。
元関脇・栃煌山には25勝17敗と勝ち越し。稀勢の里の大関時代は16勝10敗だったが、横綱時代は1勝3敗と分が悪くなり、3敗はすべて金星献上。2019年1月場所3日目、平幕・栃煌山に寄り切りで敗れた取組が稀勢の里の現役最後の一番となった。
1980年代の生まれでありながら「昔ながらの力士」と言われることが多い。現役当時、SNSの発達に伴って若手力士が自ら情報を発信することが多くなっていた中、自身はそのようなことはせず、たまにYahooニュースにアップロードされた情報をチェックする程度であった。この点については本人も「チャラチャラする必要もないと思うしね」「力士も最近(ファンに)近づきすぎている部分があるからね」と話していた。
稀勢の里はSNSを、力士の神秘性、相撲の伝統文化ならではの敷居の高さを損なうとして、むしろ嫌っていた。なお、稀勢の里の引退後、2019年11月に1人の関取がインスタグラムに投稿した動画が社会的に問題視されたことを機に、日本相撲協会は力士個人がSNSを使用することを禁止している。
現役時代は寡黙で無口なイメージが強く、大相撲レポーターの横野レイコは稀勢の里について「先代師匠(元横綱・隆の里)の方針もあり、テレビのバラエティ番組には出ないんです。だから、カメラの前で笑顔を見せることもほとんどない」と雑誌の記事でコメントしている。一方、好角家で知られるアイドルの山根千佳は、「素顔は芸人さんの真似をしたりギャグを飛ばしたりするなど面白い方」と評している。13代鳴戸は「ぶっきらぼうなようでいて感受性が高く、優しくて細やか」と稀勢の里を評していた。これについて本人は、引退後のトークイベントで「本当は話したかったが、隙を見せたくなかった。花道のインタビューではついつい本音が出てしまうので」と語り、会場の笑いを誘っていた。
横綱昇進時にコアミックス社から提供された化粧廻しは北斗の拳のケンシロウ・ラオウ・トキが描かれており、2017年5月6日に東京都港区のグランドプリンス新高輪で行われた横綱昇進披露宴でお披露目された。その披露宴ではまた、ゆずがサプライズ登場してヒット曲「栄光の架橋」を熱唱した。
取り口前の上体を反らす姿をフィギュアの荒川静香に真似して稀勢バウアーと呼ばれていたが、実際にはイナバウアーは通常前後方向に滑るのに対して横に滑る滑り方の技の名前であり、上体を反らすのはレイバックという技であるので、全く関係無い名前となっていた。
2017年1月場所後、優勝と横綱昇進を記念したパレードが企画されていたが「ちゃらちゃらしたくない」と辞退、代わりに江戸川区小岩小学校での優勝報告会を行った。
2017年6月11日、水戸市内にある同じ茨城県出身の第19代横綱常陸山の生誕の地で土俵入りを奉納し「ありがたく光栄な機会。少しでも近づきたい」と3,800人の参列者の前でさらなる進化を誓った。世界規模の活動などで相撲の地位を高めた郷土の大先輩について問われると「ちょっとレベルが違うから、思いを継ぐとか軽はずみな発言はできない。一歩ずつ近づけるように精進したい」と神妙な表情で答えた。土俵入りの前には同市内にある墓所へお参りした。「子どものころ、教科書に(常陸山が)載っていた」と、同郷だからこその憧れもある。
2017年5月13日、同5月場所の土俵祭りと優勝額贈呈式が行われた。稀勢の里は同年の1月場所、3月場所を連破し一度に2枚の額を受け取った。同一力士が2枚同時に受け取るのは2015年5月場所前の白鵬以来2年ぶり。日本出身力士に限ると1996年9月場所前の貴乃花以来21年ぶり。大関と横綱での優勝額を同時に受け取るのは1962年1月場所の大鵬以来55年ぶり。
2017年7月場所を前に、白鵬、日馬富士、稀勢の里、鶴竜の4横綱が1日、名古屋市の熱田神宮で奉納の土俵入りを披露した。同神宮での四横綱のそろい踏みは1999年の曙、武蔵丸、若乃花、貴乃花以来18年ぶり。午後1時ごろから八角理事長と新大関の髙安ら横綱、大関陣がそろって参拝。白鵬が先陣を切った土俵入りで稀勢の里は3番目に登場し、力強い雲竜型のせり上がりを見せた。名古屋場所の前売り券がすでに完売していることもあってか、横綱の姿を一目見ようと多くの参拝客が境内に詰めかけた。熱田神宮での日本出身横綱の土俵入りは2002年の貴乃花以来15年ぶり。四股に合わせて響く「よいしょ」のかけ声にも力がこもった。
幕内最高優勝2回に対し、次点を12回記録している。結果だけ見ると優勝者に続くものの、14日目までに2~4敗して肝心の優勝争いから事実上脱落していることが多く「勝負弱い」とされる原因ともなっている。。
2014年1月場所14日目の夜、7 - 8年前より通っていた洋食店でマスターに対して「俺、明日休場するんですよ」と漏らした。稀勢の里の重大発言を聞いたマスターは言葉を失ったという。
2017年6月4日の山響部屋の部屋開きが行われ、そこで稀勢の里は土俵入りを務めた。同日、鹿島神宮本殿前で奉納土俵入りが行われ、25,000人あまりの観衆が集まった。稀勢の里は中学3年生のときに初詣で鹿島神宮に勝ち守を求めている。
2017年10月19日にご当地巡業となる秋巡業筑西場所が行われたが、それまで稀勢の里は筑西市にはほとんど来たことがなかった。この巡業で稀勢の里は木刀を使った独特のトレーニングをしていた。
2019年4月14日の春巡業常陸大宮場所ではすでに引退していたにもかかわらず横綱土俵入りの実施が期待されていたが、地元とはいえ特定の場所だけで実施するのは厳しいという理由から実現しなかった。代わりに幕内の取組の前に背広姿で地元のファンに挨拶し、大声援を浴びた。
2019年5月場所で途中休場からの再出場を行った貴景勝に関して、自身の現役時代の経験を踏まえて「判断間違えれば取り返しのつかないことに」と警鐘を鳴らした。
平成時代に横綱に昇進し雲龍型を選択した横綱では最も在位が短かった。
部屋の二等床山の床鳴は稀勢の里ががざんばら髪であった頃から髪を整えてきた人物であり、初土俵から断髪式まで17年半の間に渡って床山として稀勢の里に寄り添った。断髪式の際には床鳴も「昔は髪の量が今の2倍ほどあった。激しい稽古ですり切れて、量も少なくなって、髪質も細くなった」と、寂しそうにしていた。床鳴との間では口数が少なかったが、信頼関係は確かなものがあった。
2019年9月29日の引退相撲では横綱土俵入りで2度目の四股を踏んで右腕を横に広げた際、左足を右足に寄せる所作が遅れるというミスを犯した。2017年1月に明治神宮で新横綱として望んだ奉納土俵入りでも同様にこの左足を寄せる所作を忘れた。荒磯は「くしくも同じミス。最初と最後が同じ。初心に戻ったよ」と苦笑いを浮かべた。
2019年11月30日に千葉県内の商業施設でお笑い芸人のペナルティ・ヒデ、フルーツポンチとともにトークショーに参加。そこで「準優勝(優勝次点)が12回あった。29歳で優勝したけど、場所が終わった月曜日は本当に嫌だった」と現役時代に味わった思いを打ち明け、さらに稽古後には氷入りの水風呂に30分も入っていたことも明かした。水風呂に入っていた理由としては「肉体的にも頭も熱くなっていて、そうしないと冷めない。氷風呂に入るとどこが疲れているか、痛いかも分かる」というものがあった。
2020年1月5日、田子ノ浦部屋に出稽古に来た朝乃山と三番稽古を行い、16勝1敗。現役引退から約1年が経過したにもかかわらず現役三役と圧倒する実力から大相撲解説者の舞の海から、「1番強いんじゃないですか」と開口一番。「腰高も直ってる。朝乃山より低いし、今場所出ても優勝でしょ。(現役)復活制度とかないですかね。普通は引退して1年たったら関取と相撲取れないですよ」と称賛された。一方で朝乃山に対して舞の海は「辞めて1年たった相手に勝てないのは深刻に受け止めた方がいい」と厳しい評価。
2021年3月場所9日目のABEMA大相撲中継に解説として出演した際、実況担当の高橋大輔アナウンサーから「入門して衝撃だったことはありますか?」と聞かれると「(地元の)茨城では自分が一番大きいと思っていたんですよ。ですから人を見下ろしていたんですけど、(入門したら)自分より大きい人がたくさんいたので、人生で初めて見上げるようになって、首が痛くなりましたね(笑)」とユーモアを交えて語った。
酒はほとんど飲まず、場所中に至っては一切飲まない。
13代鳴戸親方は食について強いこだわりを持っていたが、稀勢の里自身はそういったものを持たない。実際のところ13代鳴戸の死後、おいしいと思ったものを食べ続ける食生活を送っており、特に麺類は同じものを食べ続けている。ただし、既製食は食べないなど、先代の教えも受け継いでいる。
趣味はスポーツ観戦。特にアメフトを好み、テレビでプロ顔負けの解説を披露したこともある。その縁で、アメフトの名門・関西学院大学の鳥内秀晃監督と親交が深く、稀勢の里自身が「大阪の師匠」と慕う。「うちの練習場に来てキャッチボールしたこともあるけど、『師匠』は社交辞令やねん(笑)。ふだんはアメフトの話ばっかりで、相撲の話はあまりしないよ。でも、『いつも大一番で負けるのは考えすぎちゃうか。土俵に上がったら考えんとやったほうが得ちゃうか』と言ったことがある。そしたら『そうなんですが、仕切りのときに考えちゃうんです』言ゆうてたな」というのは鳥内の弁。
大相撲レポーターの横野レイコによるとカラオケの十八番はBEGINの「島人ぬ宝」。
2017年2月12日、茨城県近代美術館で始まった企画展「東山魁夷 唐招提寺御影堂障壁画展」を鑑賞し、トークショーを行った際に、「馬が好きで猫が苦手と聞きました。なぜですか」と質問され、「猫と触れ合う機会がなかったもので。今後触れ合う機会を作って好きになっていきたい」など答えた。
好物の1つにホヤがあり、13代鳴戸が青森県出身であったことから部屋の食事として15歳の頃から食していた。東日本大震災からの復興を願う横綱土俵入りが2019年6月4日、宮城・南三陸町総合体育館で行われたが、土俵入りの後、「さんさん商店街」を訪れた荒磯は鮮魚店で店主に呼び止められ、勧められるがままにホヤを食べた。韓国が禁輸措置を続けることでホヤを大量に処分する業者もいた中で、店主は感動を隠せない様子であった。
グルテンフリーを実践していた時期もある。2012年夏巡業中に德勝龍とラーメンを食べに行った時「ラーメン。麺抜きで」と注文したが、德勝龍はこれには驚いたと稀勢の里の引退後に語っている。抜いた麺はラーメンの麺大盛りを頼んだ德勝龍の方に入れたが、德勝龍は軽く平らげた。これは德勝龍と稀勢の里が一緒に行動した初めての日でもあった。
13代鳴戸は「野球は商売敵」として部屋の衆に野球観戦を禁止していたが、稀勢の里は二軍時代の美馬学を応援するために散歩のふりをして美馬の試合を観戦しに行っていた。
因みに美馬とは公私に渡って親交があり、2017年1月場所で幕内で初優勝して横綱昇進を果たした際には美馬からコチョウランが贈られた。