太陽を盗んだ男
製作費用がどんどん膨れ上がり、プロデューサーの山本は途中で「これは破産するな」と思った。そこで山本は確実にヒットが見込める映画を並行して作り、その金を本作に充てようと考えた。そこで目を付けたのが、いしいひさいちの漫画『がんばれ!!タブチくん!!』だった。結局アニメ映画『がんばれ!!タブチくん!!』は大ヒットを記録し、2本の続編が作られた。後に山本は「『がんばれ!!タブチくん!!』がなかったら、『太陽を盗んだ男』の製作で僕は億を超える負債を背負い込み、立ち上がれなかったかも知れない」と述べている。
政府を脅迫する主人公の要求が政治性のないものばかりな点について、長谷川は「1979年ですから、ジュリーに言わせてる台詞でも『わたしは過激派なんかじゃないわよ』という感じで、過激派は地に落ちているころだから、そんな要求を出せる元気があるやつはいないんだ。逆に、過激派のように徒党を組まないでもこの兄ちゃんは一人でタイマン張ってるぜ、みたいなということが自慢だったわけでね。」と説明している。他方で「天皇に直訴する」という老バスジャック犯の姿を描くことで当時の「しらけ世代」と旧世代のギャップを強調した。
第一の要求であるナイター中継の延長放送は、当時としては珍しく、中継時間の延長が行われるようになったのは1980年代以降である。1990年代にはBS・CS放送の普及で、野球を試合開始から終了まで中継する例が増えていった。
第二の要求である「ローリング・ストーンズ日本公演」は、劇中でも触れられているように、1973年に一度中止されており、ようやく1990年になってから実現した。
主人公が原爆完成の嬉しさのあまり、ガイガーカウンターをマイク代わりにしてはしゃぐシーンは、沢田のアドリブだという。ボブ・マーリーの曲にあわせて踊り回るが、撮影時まだ楽曲提供に関する問題をクリアしていなかった。長谷川はいいシーンが撮れたのでカットしたくはなかったが、予算は限られている。そんな時、たまたま撮影を見学に来た内田裕也に事情を相談したところ、二つ返事でレコード会社との交渉を買って出た。レコード会社は曲の宣伝として楽曲の使用を認めた。
序盤のバスジャックシーンで、伊藤雄之助演じるバスジャック犯が持っている九六式軽機関銃(モデルガン)が、マガジンが挿さっていない状態になっており、そのまま乱射するなどのミスが発生している。
映像には1979年夏には公開されていた映画『スーパーマン』の看板がある当時の新宿の風景や、「原爆があったらどうする」という質問に対する若者の生の声などがあり、今となっては1979年初夏の東京の街・若者に対するリアルな記録として、その部分を見ることができる。
本作は全国157館で、鳴り物入りで封切られたが、都市部で大入りしたものの、地方では惨敗で、全国で見ると興行的には成功をみなかった。『キネマ旬報』1980年2月下旬号には「キティ・フィルムは再起不能なのではないか」と書かれている。
1979年度キネマ旬報 日本映画ベスト・テン第2位。同読者選出日本映画ベスト・テン第1位
1979年度毎日映画コンクール監督賞(長谷川和彦)
1979年度報知映画賞 作品賞、主演男優賞(沢田研二)
第1回ヨコハマ映画祭 作品賞、監督賞
第3回日本アカデミー賞最優秀助演男優賞(菅原文太)
2009年度キネマ旬報 オールタイムベスト映画遺産200(日本映画篇)<日本映画史上ベストテン>第7位
2018年8月上旬号キネマ旬報<1970年代日本映画ベスト・テン>第1位
2020年、英国映画協会選出、1925~2019年の優れた日本映画95本
映画評論家の轟夕起夫は自著で「振り返ると1979年とは、日本映画史上とても重要な年であったと思う。というのも、今後語り継がれてゆくであろう活劇ムービー、『太陽を盗んだ男』と『ルパン三世 カリオストロの城』が公開された年だからだ」「一部に熱烈に評価されたものの"79年" は決して恵まれた興行成績を得られなかったこの二作。しかし歴史は自らの誤りを認め、改めて審判を下し直し、時を経るにつれ、どちらもオールタイムベストの常連となった」などと述べている。
映画評論家の樋口尚文は1997年5月の『朝日新聞』夕刊の連載企画「わが青春のヒーロー」に本作の主人公「城戸誠」をとりあげ、作品愛を語っているが、(「しらけ世代」参照)、さらに著作『『砂の器』と『日本沈没』1970年代日本の超大作映画』(筑摩書房 2004年)で一章を割いて『太陽を盗んだ男』を詳細に分析、「メディア漬けの消費社会が生む劇場型の少年犯罪やカルト教団の暴走などが現実のものとなった1990年代半ば以降、本作の先取りした人間像や世界観は、よりわれわれ自身に近いものに感じられるようになったのではないか」「本作は古びるどころか、むしろ『現在的な映画』であり続ける」などと激賞している。
本作助監督の相米は、映画の評判がいくら良くても、子供に受けなかったのでヒットしなかったと答えている。
映画ジャーナリストの大高宏雄は、『太陽を盗んだ男』のような映画を興業的に成功させるには、その映画のクオリティだけでは不十分で、角川映画のような商業主義的な大量宣伝も必要だったとしている。
1979年10月にアメリカの映画監督であるマーティン・スコセッシが妻であるイザベラ・ロッセリーニのカネボウの仕事を兼ね、密かに新婚旅行で来日した。ロッセリーニの仕事は北海道だったが、スコセッシ監督が「プライベートな旅行ですが、この機会に日本映画を一本観て、その監督と話をしたい」と言っていると白井佳夫に連絡があり、白井は上映中だった『太陽を盗んだ男』を薦め、マーティン・スコセッシと長谷川和彦の対談が東京でセッティングされた。スコセッシは『太陽を盗んだ男』について「すごいタイトルですね。まず、それが気に入りました。自分の作品のタイトルは、いつも気に入っていませんので。私は今、ニューヨークで『レイジング・ブル』を撮影中なのですが、やがてそれが上映されるであろう日本で、それを見てくれる観客のフィーリングを探ろうというのも来日目的の一つでした。『太陽を盗んだ男』を見ることで分かった気もするし、ニューヨークに帰って自分の映画を撮り続ける上の大きな刺激を受けました」 と話した。
君塚良一は「大学生の時、『太陽を盗んだ男』が突発的に現れたことに驚き、カーチェイスや銃撃戦に酔い、テーマにゾッとし、こんな作品をもっと観たいと思った。改めて観返すと不思議と『シュリ』に似ていることに驚く。若い才能によって突然誕生したこと、刑事が犯罪者を追う犯罪ものであること、犯罪者の心情を克明に描いていること、首都のロケが多用されていること、スタントに力を入れたアクションものであること、そして自国の歴史をベースに据え、エンタテインメントに反転させようと目論んでいることだ。などと論じている。
本作はその前衛的な作風から、後進のクリエイターにも大きな影響を与えている。
松坂桃李と中村倫也の対談で、中村が好きな映画に本作を挙げており、特に沢田の芝居やラストの菅原演じる刑事の描写を絶賛した。中村は「年間100本くらい映画を観ていた高校時代にハマった作品。作品にあふれる訳のわからないパワーに憧れます」と話している。
V6の岡田准一は映画雑誌のインタビューで好きな映画に本作を挙げており、「見ていて映画を作っている、作り手たちの苦労などが伝わるくらいのパワーを感じる」というコメントをした。
2009年6月公開のアニメーション映画『ヱヴァンゲリヲン新劇場版:破』にて、伊吹マヤの通勤シーンに本作のBGM「YAMASHITA」が使用された(同作品のサウンドトラックにも収録)。同作に絵コンテで参加している樋口真嗣は本作を自身が選ぶ映画ベスト3の一つとして挙げており、また上記のようにDVDの特典にも参加している。
テレビアニメ『ドキドキ!プリキュア』に登場する城戸先生は、本作に登場する城戸がモデルである。
丸茂ジュンは作家になると決めたばかりのとき、ポルノを書こうと決めていたが、どうやって書いたらいいか分からず。本作を観て「これだ!発想がすごい全然定石じゃない、こんなに自由にやっていいんだ、ここまでムチャクチャやってもいいんだと背中を押された感じがして、それで『痴女伝説』が書けた。『太陽を盗んだ男』がなければ今の私はない」などと話している。
児玉裕一が演出を担当したBase Ball Bear「ELECTRIC SUMMER」のミュージック・ビデオは本作からのインスピレーションで、"太陽を盗んだ少女"という設定を考えて製作したという。本作ラストのロケ地である九段下の科学技術館屋上で撮影された。
押見修造の漫画『惡の華』のテレビアニメ化にあたり、押見は監督の長濱博史から「この作品がやりたいことってつまり『太陽を盗んだ男』でしょって言われて。僕としてはそれだけで、監督が『惡の華』を正しい方向に導いてくれるって確信を持ちました」と話している。
TBSディレクターの土井裕泰は、最も影響を受けた映画として本作を挙げている。
アニメ監督の渡辺信一郎は『映画秘宝』のインタビュー本で、ドン・シーゲル『ダーティハリー』とロバート・クローズ『燃えよドラゴン』を別格の2本とした上で自身のベスト10(「禍々しい映画」10本)として本作を入れている。
水道橋博士は本作を見て映画の虜になり、将来は長谷川かビートたけしのどちらかに弟子入りしようと考えていた。1982年に大林宣彦監督の『転校生』が封切りの際、渋谷松竹に観に行ったら、斜め横の席に長谷川がいて、声をかけようか、かけぬべきか、ものすごく悩んだ末にかけなかった。結果的にビートたけしに弟子入りして良かったと話している。
秋元康、江頭2:50、大槻ケンヂ、大根仁、タナダユキ、寺島進、永瀬正敏、三浦大輔、峯田和伸(銀杏BOYZ)、吉田豪らが本作を「好きな映画」として挙げている。秋元康は2005年の『着信アリ2』公開時の『キネマ旬報』のインタビューで「僕は『太陽を盗んだ男』が大好きなんですが、『着信アリ』のようなエンターテインメントを当てたら、御褒美で『太陽を盗んだ男2』を作ってもいいのかなと思う」などと述べていた。寺島は「長谷川監督ほんとすげーよ!映画撮ってくれねえかなあ。おれ、すっごい出たいんだけど」と述べている。2014年7月にPARCO劇場で上演された三浦大輔作・演出、峯田和伸(銀杏BOYZ)主演の『母に欲す』は、2人の好きな『太陽を盗んだ男』にインスピレーションを得て創作されたという。
2018年秋期に日本テレビ系で放送された新垣結衣・松田龍平の主演ドラマ『獣になれない私たち』第7話で、二人の行きつけのクラフトビールバーで、松田演じる根元恒星が新垣演じる深海晶に『太陽を盗んだ男』をレクチャーするシーンがある。
初公開時に観たという大槻ケンヂは、TBSラジオの深夜放送『林美雄のパックインミュージック』で一押ししていたから観に行ったと話している。大槻は見どころだらけの傑作の中でも、個人的に沢田と科学技術館屋上で対峙するシーンでの菅原文太のセリフ「ろうりぐすとおんずなど来おおん!」がインパクト絶大で白眉だったと断言している。3.11のあと『映画秘宝』編集部から「励ましの映画」を推薦してくれと言われ、本作を推薦したが却下されたというエピソードを町山智浩との対談で披露した。
2001年9月21日にはアミューズソフト販売(発売元:アミューズピクチャーズ/現:ショウゲート)からニューマスター使用のVHSビデオと、DVDで「ULTIMATE PREMIUM EDITION」がリリースされた。DVDには特典映像として『11PM』(読売テレビ制作)による本作の特集番組や、長谷川の友人でもある上田正樹が本作のロケ地を案内する特別番組、本作のファンを自認する永瀬正敏と樋口真嗣と長谷川との対談動画などが収録された。2006年に特典映像なしのDVDが再リリースされた。なお、音響はDVD化にあたって、ドルビーデジタル5.1chにリミックスしている(公開当時はドルビーモノラル)。
2021年現在、ブルーレイ版は未発売。サブスクリプションではNetflixでの配信を皮切りにiTunesでも販売されているほか、Huluでも配信されていた。