ラファエル・ナダル
ロジャーズ・カップでは世界ランク2位ながらアンディ・マリーの欠場により第1シードで参戦。3回戦で地元カナダの新星デニス・シャポバロフ相手に敗退。しかしマリーに加え世界ランキング3位のフェデラーが次のウエスタン・アンド・サザン・オープン欠場を表明したため、3年ぶりの世界1位復帰が確定した。その大会では準々決勝でニック・キリオスに敗れた。そして全米オープンは、2014年全仏オープン以来となるグランドスラム第1シードとして出場。準々決勝で若手アンドレイ・ルブレフを6-1, 6-2, 6-2で一蹴すると準決勝では、2009年の同大会覇者であり準々決勝でフェデラーを破ったフアン・マルティン・デル・ポトロと対決し、これを4-6, 6-0, 6-3, 6-2で撃破。決勝ではケビン・アンダーソンを6-3, 6-3, 6-4のストレートで倒し、今シーズン2度目となる16度目の四大大会制覇を果たした。ハードコート大会での優勝は2014年開幕戦のカタール・エクソンモービル・オープン以来約3年8か月ぶりのことであった。
全米優勝後初の大会はこの年初開催となったエキシビションマッチであるレーバーカップ。長年のライバルのフェデラーとダブルスを組んでファンを沸かせ、またシングルスでも1勝を記録して欧州選抜チームの優勝に貢献した。アジアシリーズではまずチャイナ・オープンに参戦。準決勝では昨年の同大会で敗れたディミトロフに勝利すると、決勝でキリオスに6-2, 6-1で圧勝し12年ぶりに優勝した。続く上海マスターズでは準々決勝で再びディミトロフを、準決勝でマリン・チリッチを破って2週連続の決勝進出。しかし決勝ではシーズン4度目の対戦となったフェデラーにまたしても敗れた。
スイス・インドアは上海から続く膝の状態悪化により欠場。しかし続くBNPパリバ・マスターズで復帰すると2回戦で鄭現を下し、30代選手としては初となる年間最終ランク1位を確定させる。その後3回戦にも勝利したものの準々決勝を前に棄権した。
2年ぶりの出場となったATPファイナルズでは、ティーム、ディミトロフ、ダビド・ゴファンと同じグループに入った。初戦でゴファン相手にマッチポイント4本を凌ぐも、6-7(5), 7-6(4), 4-6のフルセットで敗れ、その後膝の負傷を理由に同大会からの棄権を表明した。年間最終ランキングは1位。
2017年シーズンに負傷した足の状態が心配される中の出場であったが、全豪オープンでは順当に勝ち上がり、4回戦でディエゴ・シュワルツマンを破り準々決勝に進出。しかしマリン・チリッチとの試合ではセットカウント2-1とリードした第4セットで足を故障し、必死のプレーを見せるが第5セットを0-2とリードされた時点で棄権しベスト8となった。またその負傷が長引いたことにより、出場を予定していたメキシコ・オープン、BNPパリバ・オープン、マイアミ・オープンの3大会を辞退し、春の北米ハードシーズンはスキップすることとなった。その間にロジャー・フェデラーに一時的に世界ランキング1位を奪還されたものの、フェデラーのポイント失効によりマイアミ終了後に5度目のランキング1位となる。
デビスカップ準々決勝のドイツ戦で復帰し、フィリップ・コールシュライバーとアレクサンダー・ズベレフを破って順調な滑り出しを見せる。
モンテカルロ・マスターズでは錦織圭を6-3, 6-2のストレートで破りマスターズ1000シリーズ単独1位となる31勝目を飾った。続くバルセロナ・オープンでは決勝でステファノス・チチパスを6-2, 6-1のスコアで圧倒しモンテカルロに続くウンデシマ(スペイン語でV11)を達成。マドリード・オープンでは、3回戦でシュワルツマンに勝利し、クレーコートでの連続セット取得を50として、1984年にジョン・マッケンローがカーペットコートで打ち立てた同一サーフェスの連続セット取得記録を34年振りに更新した。しかし続く準々決勝のドミニク・ティーム戦で第1セットを奪われ、奇しくも昨年ローマで同選手に敗れて以来続いていた記録がストップすると、そのまま第2セットも落としてストレートで敗北。再びフェデラーに世界ランク1位の座を譲ることとなった。1週間後のローマ・マスターズでは、準々決勝で地元イタリアのファビオ・フォニーニと対戦。2015年には1年間で3度の敗戦(うち2つはクレーコート)を喫したこともあるフォニーニに苦戦を強いられたものの、逆転で撃破してベスト4進出を果たす。準決勝で長年のライバルであるノバク・ジョコビッチに対して通算25回目となる勝利を収め決勝進出。決勝では連覇を狙うA. ズベレフを6-1, 1-6, 6-3のフルセットで下し5年ぶり8度目の優勝、ランキングも1週で1位に返り咲いた。
そして迎えた全仏オープンでは4回戦まで順当に勝ち上がり、続く準々決勝ではシュワルツマンに第1セットの奪われ今大会初めてセットを失うも、雨天で翌日に順延となってからは3セットを連取しベスト4に進出。準決勝ではフアン・マルティン・デル・ポトロを6-4, 6-1, 6-2で圧倒した。決勝は過去2年のクレーで唯一敗北を喫しているティームとの対戦であったが、6-4, 6-3, 6-2のストレートで勝利を収め、全仏11度目の優勝を飾る。
第2シードで迎えたウィンブルドン選手権では4回戦までストレートで勝ち進み、準々決勝で第5シードのデル・ポトロに7-5, 6-7(7), 4-6, 6-4, 6-4のフルセットで勝利して自身7年ぶりのベスト4へ進出。しかし4度目の優勝を狙う第12シードのジョコビッチとの2日間にわたる激闘の末4-6, 6-3, 6-7(9), 6-3, 8-10で敗北。自身6度目の決勝進出とはならなかった。
北米シーズンのロジャーズ・カップでは準々決勝でチリッチを2-6, 6-4, 6-4の逆転勝利で準決勝に駒を進めると、ロシア期待の若手カレン・ハチャノフも下し決勝進出を決める。決勝では今大会TOP10を4人撃破し波に乗る新星ステファノス・シチパスと対戦、
6-2, 7-6(4)で勝利し、5年ぶり4度目の優勝を果たした。ハードコートでのマスターズ制覇は2013年のシンシナティ・マスターズ以来のことである。そして、この大会の優勝の後、身体の休養を理由にシンシナティの辞退を発表した。
迎えた全米オープンには第1シードで参戦。3回戦のハチャノフ戦でメディカルタイムアウトを取るなど膝の状態が不安視されたが順当に勝ち上がり、4回戦のニコロズ・バシラシビリ戦も勝利してベスト8に進出する。準々決勝ではクレーコートのライバルであるティームとハードで初対戦。第1セットを0-6で一方的に落としたもののそこから驚異の立ち直りを見せ、0-6, 6-4, 7-5, 6-7(4), 7-6(5)で4時間48分に及ぶ戦いを制した。続く準決勝ではデル・ポトロとグランドスラムで3大会連続相まみえることとなったが、2セットを先行されたところで膝が限界を迎えて棄権、自身初の全米連覇は叶わなかった。
その後アジアシーズンは前述の負傷により全休。パリ・マスターズもエントリーこそしたものの大会前に棄権、ATPファイナルズも辞退を表明しシーズンを終了した。この間にジョコビッチが世界ランキング1位に返り咲いたため、年間最終ランクは2位。
出場予定だったブリスベン国際をスキップし万全を期して挑んだ全豪オープンでは、3回戦でアレックス・デミノー、準々決勝でフランシス・ティアフォー、準決勝でステファノス・チチパスと期待の若手を次々と倒して全試合ストレート勝利で決勝進出。しかし決勝では第1シードのノバク・ジョコビッチに3-6, 2-6, 3-6と完敗、2年ぶり4度目の準優勝に終わった。BNPパリバ・オープンの準決勝を右膝の負傷で棄権すると、マイアミ・オープンは欠場。
復帰戦のモンテカルロ・マスターズでは準決勝でファビオ・フォニーニに4-6, 2-6で敗れ、大会4連覇を逃した。試合後、「クレーでは過去14年で最悪の試合の一つだった」と語った。続くバルセロナ・オープンではドミニク・ティームに、マドリード・マスターズでは対戦成績無敗のステファノス・チチパスに敗れクレーの大会でまさかの3大会連続準決勝敗退となった。全仏オープンの前哨戦であるローマ・マスターズでは不調から脱し、全試合ストレート勝ちで決勝に進出、決勝では世界ランキング1位のノバク・ジョコビッチを6-0, 4-6, 6-1で下し今シーズン初の優勝を果たした。迎えた全仏オープンでは、準々決勝で錦織圭を6-1, 6-1, 6-3のストレートで破ると、準決勝では最大のライバルでもあるロジャー・フェデラーを6-3, 6-4, 6-2で破り決勝進出。決勝では2年連続同一カードとなったドミニク・ティームに6-3, 5-7, 6-1, 6-1で勝利し、3連覇・12回目の優勝を果たした。
ウィンブルドン選手権は2月のメキシコ・オープンで敗れたニック・キリオスを2回戦で下すと、準々決勝ではサム・クエリーを破り2年連続でベスト4進出。準決勝では、ウィンブルドンでは2008年以来、11年ぶりの対戦となったフェデラーに6-7(3), 6-1, 3-6, 4-6で敗れ、全仏のリベンジを果たされた。ロジャース・カップでは、決勝でダニール・メドベージェフを6-3, 6-0と圧倒し、自身初となるハードコート大会での連覇を達成した。メドベージェフとは続く全米オープンの決勝でも対戦し、7-5,6-3,5-7,4-6,6-4の、全米決勝で最長となる4時間50分に及ぶ死闘を制し、4度目の優勝を成し遂げている。
アジアシーズンを全休し迎えたBNPパリバ・マスターズでは準決勝まで順当に勝ち上がっものの準決勝のデニス・シャポバロフ戦の直前に腹筋の炎症により棄権、最終戦のATPファイナルズの出場に不安を残す形となった。迎えた最終戦は2勝1敗ながらラウンドロビン敗退に終わったが、フェデラー、ジョコビッチと並ぶ通算5度目の年間1位が確定した。
デビスカップでは8試合に出場して全勝する大車輪の活躍で優勝に大きく貢献した。
ATPカップは8試合に出場する貢献ぶりを見せたが、セルビアとの決勝ではジョコビッチに敗れ、チームも準優勝だった。全豪オープンでは4年連続ベスト8入りしたが、準々決勝でティエムに敗れた。2月下旬のメキシコ・オープンで優勝。その直後より新型コロナウイルス感染症流行の影響でツアーが中断に。中断期間にはフェデラーらとのライブチャットを配信した。再開後も感染への懸念から全米オープンを含むアメリカでの大会を欠場。その後異例の時期に行われたクレーシーズンで復帰したが、初戦の9度制しているBNLイタリア国際では準々決勝でディエゴ・シュワルツマンに敗北した。
この年の全仏オープンは普段と季節の異なる9月に開催されたため、「寒さ」という新たな敵が出現した。さらには、今大会からボールがバボラ社製からウィルソン社製に変更され、ボールが重くなってスピンがかけにくくなり、スピンボールを多用するナダルにとって不利な条件下での戦いを強いられた。それでも、全仏オープンでは準々決勝まで全試合ストレートで勝ち上がると、準決勝では前哨戦で破れたディエゴ・シュワルツマンに6-3, 6-3, 7-6(7-0)で快勝。その後のジョコビッチとの決勝戦では、6-0, 6-2, 7-5のスコアでジョコビッチを圧倒し、前人未到の全仏オープン13度目の優勝。2017年全仏オープン以来の失セット数0での優勝となった。この勝利で、ツアーマッチ通算999勝目、クレー通算タイトル60勝目、全仏オープンマッチ通算100勝目、自身3度目の全仏4連覇を達成した。また、グランドスラム通算20勝目となりロジャー・フェデラーと並んで歴代1位に浮上した。
パリ・マスターズでは、2回戦でフェリシアーノ・ロペスに4-6, 7-6(7-5), 6-4で逆転勝利し、史上4人目のシングルス通算1000勝を達成した。ATPファイナルズはベスト4。年末順位は2位。
全豪オープンは8強入りしたが、準々決勝でステファノス・チチパスに2セットアップからの逆転負けを喫した。以降は背中の負傷で欠場し、4月のモンテカルロ・マスターズで復帰。続くバルセロナ・オープン・バンコ・サバデルで、好調ステファノス・チチパスをマッチポイントを握られる接戦の末下し12度目の優勝。BNLイタリア国際でも、ズベレフら若手を倒して決勝に進み、決勝ではジョコビッチを制し、同大会10勝目を果たした。全仏オープンは順当に勝ち上ってベスト4入りしたが、準決勝でジョコビッチに6-3, 3-6, 6-7(4), 2-6で敗れ、5連覇・14勝目を逃してしまった。全仏で敗れるのは6年ぶりにして自身3度目のことであり、前回も対ジョコビッチだった。大会後、自身の体のことを考え、ウィンブルドン選手権と東京オリンピックを欠場することを発表した。8月20日に足のケガで今季終了することを報告した。
1月、メルボルン・サマー・セットで始動して優勝。迎えた全豪オープンでは準々決勝でのデニス・シャポバロフ戦で、2セットアップから追いつかれたものの、ここを勝ち切ると決勝のダニール・メドベージェフ戦では2-6, 6-7(5), 6-4, 6-4, 7-5と2セットダウンからの逆転勝ちを収め、同大会2度目の優勝を果たした。また、グランドスラム大会の優勝回数を単独最多の21回に更新、ダブル・グランドスラムも記録した。
2月のメキシコ・オープンはすべてストレート勝ちで制覇。BNPパリバ・オープンでも、準決勝でカルロス・アルカラスを降して開幕20連勝とした。しかし、決勝ではテイラー・フリッツに敗れ、連勝は止まった。大会後、試合中に訴えていた胸の痛みの原因は胸部の疲労骨折だったことが判明し、最大で6週間離脱すると発表した。
5月、ムチュア・マドリード・オープンで復帰。準々決勝で同胞のアルカラスに敗れた。続くBNLイタリア国際では3回戦でシャポバロフに逆転負けし、足の状態が悪いことが露呈した。
全仏オープンでは、4回戦でフェリックス・オジェ=アリアシムを3-6, 6-3, 6-2, 3-6, 6-3のフルセットで下すと、準々決勝では前年王者のノバク・ジョコビッチを6-2, 4-6, 6-2, 7-6(4)で破り準決勝進出。準決勝では7-6(8), 6-6とリードした所でアレクサンダー・ズベレフが右足首の負傷によって途中棄権を申し入れ、ナダルの決勝進出が決まった。決勝では初のグランドスラム決勝進出を決め、ナダルのアカデミーで練習してきたキャスパー・ルードとの初対戦。ルードを6-3, 6-3, 6-0で下し、大会最多14度目の優勝及びグランドスラム大会の男子最多記録となる22度目の優勝となった。36歳での優勝は同大会男子シングルスの最年長記録。
年間グランドスラムへの資格を得て挑んだウィンブルドン選手権でも勝ち上がっていたが、準々決勝のテイラー・フリッツ戦で腹部を負傷。試合は続行し、3-6, 7-5, 3-6, 7-5, 7-6(4)と最終セットタイブレークを制してベスト4入りしたが、翌日、準決勝の棄権を発表した。ウエスタン&サザン・オープンで復帰。全米オープンは4回戦敗退。ATPファイナルズは1勝2敗でラウンドロビン敗退。年末順位は2位だった。
連覇をかけた全豪オープンでは、2回戦でマッケンジー・マクドナルドに4-6,4-6,5-7で敗退。自身初めて全豪2回戦で姿を消した。大会後の検査で、股関節の負傷により6-8週間離脱することになった。欠場が響き、3月20日付けの世界ランキングで13位となり、約18年ぶりにトップ10から外れた。
守備範囲の広さと攻撃の多様さで知られる史上屈指の選手の1人。
強烈で重いトップスピンのグランドストローク、速く持続力のあるフットワーク、そして粘り強い守備を武器にしたアグレッシブ・カウンターパンチャー。高い予測能力で一見届かないと思われたボールも打つことができる守備力を持つ。また、重いトップスピンで相手を後方に追いやった後のドロップショットも武器。
非常にスイングスピードが速く、通常のラリーの中から一発でウィナーを取れるだけのパワーを持っている。低い打点からボールを引きつけ完璧な構えから打つことで全身のパワーを乗せることができ、効率の良い身体の使い方と天性のバネにより、抜群のスイング・スピードを生み出している。
ストロークにおいてとりわけ異彩を放っているのは、スピンとスピードが他の誰よりも高次元で両立していることである。ナダルは高低差の激しいボールを打つがそのショットはスピードにあふれ、かつバウンドは極端に高く弾む。テイクバックは小さめでコンパクトなスイングでハードヒットしているため、クレーコートの遅くイレギュラーが多く良く弾むコートを非常に得意としておりリターンにも強い。
ナダルは自伝の中で幼少時代にフォアもバックも明確ではなく、どちらも両手で打っていたが叔父のトニー・ナダルに、どちらかは片手で打つようにと助言されて自然と左打ちになったと語っている。
2003年5月28日にマヨルカ天文台で発見された小惑星が、この島の出身者であるナダルにちなんで「ラファエル・ナダル (小惑星)」(128036 Rafaelnadal)と名づけられた。
エル・ドリーム・チームやサッカースペイン代表で活躍したサッカー選手のミゲル・アンヘル・ナダルは叔父にあたる。
幼いころサッカーをしていたこともありサッカーの大ファンで、2010年ワールドカップの決勝戦、スペイン対オランダを応援しに南アフリカまでかけつけたり、楽天オープンで来日の際にはアルゼンチン対日本の試合会場にも姿を現している。2011年にそれまで度々スタジアムに応援に駆けつけていたレアル・マドリードの名誉会員(ソシオ)となる。また、地元チームのRCDマヨルカの株主でもあったが2011年12月に保有株の一部を売却した。
アニメ『ドラゴンボール』の特に孫悟空の大ファンで筋肉のつけ方やウェアなどはそれを意識したともいわれている。本人の公式サイトでも"I love dragon ball, I have all the dvd and I travel with most of them"(私はドラゴンボールが大好きで、全てのDVDを持っているし、旅行するときも持っていっている)と述べている。
2011年に自伝『Rafa: My Story』を発表(ISBN 978-1847445155)。9月30日に実業之日本社から日本語版が発売された(ISBN 978-4-408-45357-6)。
2012年後半よりツアーを離脱したのは、ドーピング検査で陽性反応を示したことを隠すためだったとフランスのロズリーヌ・バシュロ=ナルカン元保健・青年・スポーツ大臣が発言したことを受け、ナダルはイメージを損なわれたとして10万ユーロの損害賠償を求め提訴。2017年11月16日にパリ裁判所はナダル勝訴の判決とバシュロに1万2000ユーロを支払う判決を言い渡し、ナダルは賠償金の全額をフランスのチャリティーへ寄付すると発表した。
2016年6月、故郷であるスペイン・マヨルカ島のマナコルにを開校。アメリカンインターナショナルスクールも併設しており卒業後はアメリカの大学を視野に入れた教育を行っている。が日本の正規代理店となっている。
そのナダルアカデミーのコートを利用して、自らの名を冠したATPチャレンジャーツアー大会のラファ・ナダル・オープン・バンコ・サバテルが開催されている。
2017年5月、ESPNは世界で最も有名なアスリート100人を発表し、ナダルは9位に選出された。テニス選手ではロジャー・フェデラーに次ぐ2位。
2019年6月、アメリカの経済誌フォーブスは2019年版の世界のアスリートの年収を公表した。ナダルの年収は3500万ドルであり、世界のスポーツ選手で37位にランクインした。テニス選手ではフェデラー、ジョコビッチ、錦織に次ぐ4位。
ゴルフは、2020年現在、ハンデキャップインデックス0.3の腕前を持つとされている。2020年10月24日には、故郷のマヨルカ島で開催されたプロゴルフ大会バレアレス選手権に出場した。
CBSの 60 Minutes におけるインタビューで、これまで一度も試合中に怒ってラケットを破壊したことはない、と明かした。家族がそれを許さないし、もしラケット破壊をしたらそれは自分の感情をコントロールできていないことを意味すると述べた。
同じインタビューで、試合中の不安が重要である、という考えを示した。不安を感じないのであればそれは傲慢を意味する、テニスはいつ何が起こるか分からないスポーツであり、不安を感じることによって、注意を保つことができると述べた。
全豪オープン:2勝(2009・22年) [準優勝4度:2012年・14年・17年・19年]
全仏オープン:14勝(2005年 - 08年、10年 - 14年、17年 - 20年、22年) ※2010年 - 14年 大会5連覇
ウィンブルドン:2勝(2008年・10年) [準優勝3度:2006年・07年・11年]
全米オープン:4勝(2010年・13年・17年・19年) [準優勝1度:2011年]
※2016年全仏オープン3回戦、2022年ウィンブルドン準決勝の不戦敗、2019年全米オープン2回戦の不戦勝は通算成績に含まない。
ITFワールドチャンピオン(2008、2010)
ATP最優秀選手賞(2008、2010、2013)
ゴールデンベーグル賞(2005、2008-2009)
ローレウス世界スポーツ賞(2011)
アストゥリアス公スポーツ賞(2008)
ATPステファン・エドベリ スポーツマンシップ賞(2010、2018-2019)
BBC海外スポーツパーソナリティ賞(2010)
スペイン スポーツマン賞(2006、2008、2013)
レキップチャンピオンオブ・チャンピオン賞(2010、2013)
ESPY最優秀選手賞(2011、2014)
アーサー・アッシュ ヒューマニタリアン賞(2011)
ATPカムバック賞(2013)
ATP最優秀新人賞(2003)
ATP Most Improved Player(2005)
ローレウスカムバック賞(2014)