みさき公園
はるき悦巳原作の漫画・アニメ『じゃりン子チエ』(毎日放送制作のテレビアニメ版における第8話)では、1980年頃の当園の風景をモチーフに描かれた「ニコニコ遊園地」が、物語の鍵を握るスポットとして登場している。
2006年6月から連載されている『県庁の星-第2部-』(ビッグコミックスペリオール、今谷鉄柱作画)では、閉鎖寸前の第3セクターのテーマパーク「ワイワイランド」を、県庁職員が再生させるストーリーのモデルとして取材協力している(このため、ワイワイランドの園内風景はみさき公園とそっくりである)。
山根康広の楽曲『夏の日の中』 で唄われている「海の見える丘」はみさき公園付近の情景であることを、本人が2010年5月16日の「THE SECRET GIG4」 ステージトークで明かしている。
1984年には、『ザ・ベストテン』(TBSテレビ)の生中継で、小泉今日子が観光灯台(当時は営業時間内に一般客へ開放)の上から「迷宮のアンドローラ」を歌った。
大阪府内に本社のある朝日放送制作の『探偵!ナイトスクープ』では、イルカショーのトレーナーとして勤務していた女性(通称「めぐさん」)に憧れる主婦からの依頼を基に、「探偵」の田村裕(麒麟)が調査したロケの模様を「憧れのイルカトレーナーめぐさん」というタイトルで2012年11月9日に放送。2014年3月26日によしもとアール・アンド・シーから発売の「『探偵! ナイトスクープ』DVD Vol. 17」に収録されるなど、大きな反響を呼んだ。さらに、当該回の放送がきっかけでイルカショーの観覧を望みながら、水族館の営業終了によって果たせなかった富山県在住の視聴者が、前述した主婦の近況調査を番組宛てに依頼。その結果、営業終了後の2020年6月12日には、田村による追跡調査を加えた特別編を「『イルカトレーナーのめぐさん』をもう一度見たい!」というタイトルで放送した。
遊園地の営業休止と動物園・水族館の営業終了が発表された翌週(2020年2月20日)の『ちちんぷいぷい』(放送時点では宮崎放送と相互ネット)では、長谷川義史(大阪府出身の絵本作家)が「とびだせ!えほん」(木曜日に月1回のペースで放送されるコーナー)向けの岬町ロケ(同月8日=土曜日)の最中に当園の「フロッグホッパー」(カエルのモチーフと一緒に飛び上がるミニ垂直落下式のアトラクション)「ジェットコースター」「観覧車」に乗った模様や、園内の様子をスケッチで描いた模様を収録した映像を放送した。ちなみに、古川圭子(毎日放送のアナウンサーで木曜日のスタジオアシスタント)による補足説明や、寺田有美子(フリーアナウンサー)によるロケVTRのナレーションには、「今年(2020年)3月に南海電鉄が経営から撤退することが決まっているが、撤退後の敷地の利用方法は未定で、『みさき公園』自体の閉園まで決まったわけではない」という情報が盛り込まれていた。
当園および前園(みさき公園駅の駅前区域)は、都市公園法における都市公園に当たる。
元来は大阪ゴルフクラブ(1938年開業)が所有していた土地(24万坪)の一部で、第二次世界大戦中の1944年4月1日から、ゴルフ場の施設と合わせて大日本帝国陸軍に接収されていた。終戦直後の1945年8月24日付で接収を解除されてからは、大阪府への移管を経て、農地改革の一環で13万坪分の敷地が日本国政府に買収。農地として、政府から一般の耕作者に解放されていた。大阪ゴルフクラブでは、営業の再開に向けて、国有農地の耕作者に対する離農交渉と並行しながら、用地の確保・復旧工事に着手。国有農地以外の敷地(11万坪分の開拓農地)を9ホールズのコースに改造したうえで、1952年10月に営業の再開へ漕ぎ着けた。
しかし、解放農地のゴルフ場への転用が農地法に抵触することを農林省(現在の農林水産省)から指摘されたため、大阪ゴルフクラブは解放農地の転用を断念。地元の関係者や南海電気鉄道(南海)と共同で協議や研究を重ねた末に、「ゴルフ場のある南淡輪地区に『大阪府民のレクリェーション施設』として都市計画公園(泉岬公園)を建設することを前提に、ゴルフ場を『公園の緑地帯』として認可を受けることによって、国有農地の払い下げと開拓農地の転用許可を得るしかない」との結論に達した。
上記の結論に沿って許認可の手続きが進められた結果、日本政府は、(ゴルフ場の敷地分を含む)公園指定区域内の開拓農地を南海へ貸し付けることを1955年10月に認可した。この決定を受けて、南海は同年12月から泉岬公園の建設に着手。指定区域内で都市公園施設(自然動物園、自然水族館、売店、食堂など)を設置する許可を後に得たため、地元自治体の岬町(近隣4ヶ町村の合併によって1955年4月1日に誕生)が公園の敷地を無償で借用する旨の契約を結んだうえで、「みさき公園」という名称での開業に至った。このため、南海と岬町の契約では、当園を「借地公園」として扱っていた。
南海は2019年3月26日に、翌2020年3月31日付で当園の事業から撤退する方針を発表。大阪府内外の複数の事業者に対して運営の引き継ぎを打診してきたが、合意に至らなかった。2019年7月には、遊園地の営業終了に向けて準備を進めていることを岬町に説明。説明を受けた岬町の田代堯町長によれば、「当園の運営で毎年3億円規模の赤字を出していた」とのことで、同社の2017年度決算では約33億円の減損損失を計上していた。
園内と前園を合わせた総面積は約33.6ヘクタールで、動物園・水族館・遊園地の運営終了を発表した2020年2月の時点では、20億円の資産価値が見込まれていた。ただし岬町では、南海以外の運営者による「みさき公園」の存続を模索。上記の契約に沿って、敷地と一部の建物を無償で譲渡することを南海に強く要請した。当園で飼育されてきたイルカや大型動物については、「維持費が多額なので、南海の事業撤退後に岬町で全額を賄えば、町の財政が破綻しかねない」として、アドベンチャーワールドなどの施設へ譲渡されることが決まった。
ちなみに、南海ではかつて、大阪府大阪狭山市の高野線沿線地域で「さやま遊園」を当園の姉妹遊園地として運営。2000年3月31日の閉園を経て、同年12月23日の高野線ダイヤ改正を機に、同線にある最寄り駅の名称を「狭山遊園前」から現在の「大阪狭山市」へ改めた。当園については、遊園地・動物園・水族館の営業終了時点で「岬町立みさき公園」としての再オープンが検討されていたため、南海では運営の終了後も「みさき公園」という駅名の使用を続けている。その一方で、大阪ゴルフクラブは、前述した開拓農地を18ホールズのコースに再整備。1953年7月24日から営業を完全に再開すると、農林省による開拓農地の全面払い下げ(1960年)などを経て、現在に至るまで営業を続けている。
南海は2020年3月24日付で、動物園・水族館の営業終了後(2020年度)の無償譲渡に関する基本協定を岬町との間で締結。遊園地エリア、観光灯台、野外ステージなどの施設を残したまま、営業終了の翌日(同年4月1日)付で、敷地と施設の所有権を岬町へ譲渡した。南海にはこの譲渡によって岬町へ固定資産税を支払う義務がなくなったが、岬町では義務の消滅に伴う固定資産税の減収に対して、日本政府からの地方交付税を活用。減収分の4分の3に相当する金額を、地方交付税で補填することを見込んでいる。
上記の協定には完全な引き渡しまで1年の猶予期間が設けられたため、南海ではこの期間中に、動物園、水族館、シャイニースタジアム、プールを撤去。実際に、2020年の8月上旬から撤去工事が進められている。岬町では、遊園地以外の施設の運営を指定管理者制度やPFI方式で南海以外の民間事業者へ委託することを前提に、グランピングやドッグラン用の施設を新たに整備。「みさき公園」の名称を継承しながら、町営の自然公園として、2021年度からの段階的な再オープンを目指している。ただし、遊園地エリアについては、運営委託先の事業者が存廃を判断。上記の施設の撤去が難しい場合に、撤去の期限を2021年6月30日まで延長することも決まっていた。
なお、岬町では2021年1月29日付で、「新たなみさき公園整備運営等事業」(仮称)を民間資金等の活用による公共施設等の整備等の促進に関する法律第7条の規定に基づく特定事業に選定。PFI方式での運営を前提に、10 - 30年単位で事業委託契約を締結できる指定管理者(PFI事業者)の公募を始めた。また、町営公園としての再オープンについては、以下のスケジュールを打ち出していた。
2021年4月:先行開園
2021年9月頃:PFI事業者の指定・事業契約の締結
2021年12月頃:PFI事業者による運営を本格的に開始・公園施設整備事業へ着手
2023年12月頃:公園施設整備事業の完了に伴う全面開園
実際には、遊園地関連施設撤去工事の完了が2021年6月30日にまでずれ込んだものの、翌7月1日から岬町が「岬町立みさき公園」という名称で先行開園へ踏み切っている。先行開園は「新たなみさき公園整備運営等事業者」の選定手続きが完了するまでの暫定措置で、毎週水曜日(祝日と重なる場合には翌日)を休園日に定めているほか、4月1日から10月31日までの期間には9:00 - 17:00、11月1日から翌年の3月31日までの期間には9:00 - 16:00に開園。また、撤去工事箇所の安全性が確保されるまでは、該当エリアへの立ち入りを禁止している。なお、岬町では先行開園の直前(2021年6月22日)に、「みさき公園駅前観光案内所」を同駅の西側(公園側)へ新たに開所している。
その一方で、岬町が「(仮称)新たなみさき公園整備運営等事業」の公募型プロポーザルを2022年3月に実施したところ、(東京都世田谷区に本社を置く建設関連の企画・コンサルティング・設計・施工・運営会社)を代表に据えた共同事業体の「ArkLE」(アークル)だけが公募に応じた。「ArkLE」では公募に際して、観光灯台や公園施設を「パブリックスペース」として残しながら、「アクアオーブ」(動植物が本来生息する自然環境を人工的に再現した全天候型のドーム、動植物を生育させるための草原、草原に生育する動物の生態を間近で観察できる宿泊施設を備えたエリア)、「グランピング」(アウトドア体験施設)、「ウエーブプール」(波を人工的に生成することによってサーフィンや波打ち際の水遊びなどを手軽に体験できるプール)、フィットネスジムを併設した温浴施設、釣りやアウトドア関連のグッズを扱う商業施設などを敷地内に整備することを提案。岬町は、外部委員で構成する「岬町PFI事業者選定審査委員会」にこの提案を審査させた結果、2022年3月24日付で「ArkLE」を優先交渉権者に認定した。