メガホン
メガホン(英語:Megaphone)は、声を拡声するために用いられる器具のことである。音響的に指向性と声の通りやすさを向上させるものと、電子回路で増幅するものがある。スポーツの応援、演説、抗議行動、集会などに用いられる。英語圏ではスピーキング・トランペット(英語:Speaking Trumpet)、ブルホーン(英語:Bullhorn)またはラウド・ヘイラー(英語:Loud Hailer。「大声で呼びかける者」の意)の名称も用いられる。
メガホンとはだが増幅装置を持たない簡易な物は製造コスト上の理由から単純な円錐台形が多い。
人間の声は空気を媒質として弾性体中を伝わる変形波であるためQ値を高めて媒質に吸収されるエネルギーの減少を低減する効果もある。
Q値が高いと複数の周波数が均等に増幅されないため音質が多少歪む。
これをスピーカーなどの音響機器における指向性と同一とみなして指向性を上げると表現されることが一般的である。
プラスチックや紙製の円錐型の筒からできており、発声の際に細い側の開口部を口に当てて使用する。エネルギーの増幅は無いが、指向性が増強されることや共鳴の変化などによって特徴のある声になり、遠くへ伝わりやすくなる。
映画監督の象徴でもあり、「メガホンを握る(取る)」というと、映画制作の過程を監督するという意味で使われる。また、叩くことによって合図を送ったり、応援の拍子、またバラエティー番組においてツッコミ役(いかりや長介など)がハリセン同様の小道具に用いることもある。また、クイズ番組等では耳打ちでの解答する際に用いることもあるが、この場合は音響を縮小させて周囲に声が漏れないよう、太い側の開口部に口を当てて発声する。
また、円錐を縦に2分割しバネと蝶番で接続した構造のものもある(通称、Vメガホン)。プロ野球をはじめとするスポーツの応援で近年、多用されている。本来の声を遠くへ伝える目的の他、カスタネットのように打ち合わせて音を出せるように作られている。
高校野球では1メートル以上にも及ぶ巨大な物も存在する。ベンチに入れない部員などがオリジナルで作成し、メガホンに部員などの様々なメッセージを書き込んで2~3人で支えてスタンドで応援するケースもある。
音響的なメガホンの日本国内製造は、現在わずか5工場。
変わったところでは、道路工事などに用いられる三角コーンをそのまま音響メガホンとして用いるケースもある。
拡声器(拡声機)や「トランジスタメガホン」略してトラメガとも呼ばれる。マイクロホン、増幅回路、トランペットスピーカーから構成されている。小型のものは全てが一体化しており、手で持ってマイクロホンを口に近づけ、発声するとそのまま前方に音声が増幅されて出力されるようになっている。大型のものはマイクロホン、増幅器および電源、スピーカーが独立しており、スピーカー部を付属のストラップで担ぐか置いて用いる(マイク部をヘッドセットにしているものもある)。いずれも電源には乾電池などを用いる。ボリューム調節機能を備えるものもある。また、屋外で使用されることが多いため防滴機能を備えるものもある。サイレン機能(ホイッスル機能)や録音機能、音響機器などと接続する外部入力端子を備えているものもある。
電子メガホンは従来の音響メガホンと異なり、声量が少ない者でも手軽に発声を大音量化して音声伝達に使う事が出来るが、容易に騒音公害を発生する元ともなり得る為、日本の自治体によっては拡声機暴騒音規制条例を制定して、公に認められた使用目的(規制条例の例外規定)以外での市中における電子メガホンの濫用を規制している場合もある。
人類が音響メガホンに類似するラッパ状の筒を用いて拡声を行った歴史は古く、法螺貝や角笛などと並んで文明が発祥した初期の頃から世界の各地で用いられていたとみられる。現存する遺跡ではボリビア多民族国の世界遺産、ティワナクにて音響メガホンの形に穿たれた大石が存在しており、その製作意図は不明なものの、現地駐在の警備員の声が広範囲に拡散される効果がある事が知られている。
音響メガホンが絵画という形で描き残された最初の事例は、カナダに派遣されたフランス人宣教師のルイス・ニコラスにより、1675年から1682年の間に著作されたコデックス・カナデンシスに描かれた「有名な片目の男の肖像」であろう。文献による記録では、ニコラスの絵画の約20年前、サミュエル・モーランドとアタナシウス・キルヒャーがそれぞれ異なる構造の銅管製の音響メガホンを製作した記録が残されている。モーランドは直管型、キルヒャーは小型化の為に渦巻型の音響メガホンを製作したが、モーランドの音響メガホンは最大のものでは20フィート(約6m)以上の長さがあり、1マイル半(約2.4km)先まで音声を届かせる効果があったという。また、キルヒャーの音響メガホンは建物の外で話す人々の声を集音する目的でも用いられており、こうした装置はイヤー・トランペットと呼ばれた。
こうして発明された金属製音響メガホンはスピーキング・トランペットと呼ばれ、軍事における伝令や宗教の宣教活動など幅広い活動で用いられたが、金属管製の音響メガホンは発声者の声質が変化して伝わる欠点があった。こうした特性はオペラや音楽活動などにおいて特に問題となり、1919年には張り子を用いた音響メガホンがイギリスの歌手のゼンガーにより開発され、彼はゼンガーフォンという商標でこれを販売した。拡声の際に音質の変化が起こらないゼンガーフォンはオペラハウスなどで大いに普及したが、皮肉にも彼自身は歌手としては大成しないまま1936年に死去した。
「メガホン」という名前が初めて世に現れたのは、1878年に発明王トーマス・エジソンが聴覚障害者の為に発明した装置が最初である。エジソンのメガホンは6フィート(約1.8m)の長さと8インチ(約20cm)の直径を持つ音響メガホンが3本並んでおり、中央の音響メガホンは使用者の拡声の為に用いられ、左右の紙製のメガホンは使用者の耳に接続して聴音の為に用いられた。この装置は1000フィート(約300m)離れた場所の話し声が聞こえ、2マイル(約3.2km)先まで発声が届いたと言われるが、余りにも装置が巨大すぎた事から聴覚障害者の補聴器としては普及しなかった。
ホーン機構を用いたスピーカーは19世紀の後半には登場しており、日本ビクターのトレードマークである「蓄音機のホーン・スピーカーに耳を傾けるニッパー」でも知られるように、1900年代から1910年代に掛けて音響メガホンは様々な音響機器に応用された。1920年代に真空管アンプ(バルブアンプ)が開発されると、イヤー・トランペットが防空や潜水艦探知を目的とした聴音機としても用いられ、施設内の伝声用途では公衆伝達装置として様々な用途で用いられたが、真空管アンプ自体が巨大であった為に電子メガホンを手持ち機器にする事は困難を伴った。1940年、アメリカ合衆国のアーサー・サニアルが手持ち式の電子メガホンの特許を取得しているが、真空管アンプと蓄電池はハーネスで外付けする形式となっており、全ての機材を人間が運搬可能な構造にはなっていなかった。連合軍は第二次世界大戦の後半に真空管アンプを用いた電子メガホンを一部で導入していたが、枢軸国など多くの国の軍事用途では第二次世界大戦終結までは依然として従来型の音響メガホンが野戦における指揮官の拡声や、喇叭譜の拡声などの用途で用いられ続けていた。民間では公衆伝達装置を応用した電子メガホンを屋外での演説活動などに使用する例が散見されたが、機材が大掛かりとなるため最低でも貨物自動車での運搬を前提としなければ運用が困難であったとみられる。
こうした状況が一変するのはマイクロエレクトロニクスの技術が発展し、トランジスタが発明される1947年の事である。トランジスタ発明から間もない1954年、日本の東亞特殊電機(現:TOA)が世界で初めてトランジスタアンプを用いた電子メガホンEM-202を開発。公衆伝達装置が手持ち可能な大きさまで一気に縮小された事で、群衆管理や公衆広報を始めとする多くの用途から旧来の音響メガホンが姿を消していく事となった。
拡声・増幅機能に優れた電子ポータブルメガホンが普及した現在、音響メガホンが用途として残る数少ない分野の一つが、スポーツの応援活動である。こうした用途で音響メガホンが用いられた初めての事例が、1890年代のアメリカでミネソタ大学のチアリーディングにて、男性チアリード部員がポンポンを振って踊る女性のチアガールの声援を音響メガホンを用いて行った事である。同校の音響メガホンによる応援は、ほどなくミネソタ・ゴールデン・ゴーファーズ・フットボールへの応援にも用いられ、1930年代にはアメリカの大学サッカーの応援を中心に急速な広まりを見せていった。
1946年にはレオナルド・A・ウィーラーにより、アメリカのスポーツスタジアムで観客向けに販売されるポップコーンの容器を兼ねたボール紙製の音響メガホンの特許が申請された。ウィーラーの紙製音響メガホン兼容器はアメリカではカードボード・ブルホーンと呼ばれ、1960年代までにはほぼ全てのメジャーリーグベースボールの本拠地で、ポップコーンの容器として普及した。観客はスタジアムの売店でポップコーンを購入し、食べ終わった後は容器を音響メガホンとして転用する事でベースボールチームに声援を送り、試合終了後は折り畳んで観戦の記念品として持ち帰る事が出来た。
日本では大日本帝國陸軍の伝声用途や空中聴音機、或いは大日本帝國海軍の音響探信儀などの軍事用途で音響メガホンが用いられていたが、女子によるチアリードや客席でのポップコーンの食用が普及していなかったスポーツの応援活動では、戦前の学生野球における応援団ではバンカラの男子応援団員が大声を張り上げて声援を送るスタイルが主流で、日本プロ野球でも観客同士の野次合戦が観客席の風物詩という状況が長く続いており、音響メガホンは民間ではあまり用いられていなかった。この状況が変わっていくのは、1950年代に国鉄スワローズ(現:東京ヤクルトスワローズ)の私設応援団を立ち上げた岡田正泰による導入が嚆矢であるとされている。岡田はテレビで放送されていたMLBの試合映像で、アメリカの観客が音響メガホンを用いて応援している様子を目にし、日本にも似た様なものが無いかを探し回ったが、当時の日本では簡易に入手できる材質の音響メガホンを作っているメーカーはまだほとんど存在しなかった。そんな折、街中の工事現場で樹脂製の三角コーンを偶然見かけ、これを加工する事で大型の音響メガホンを自作した。岡田の試みの後に紙製や樹脂製の音響メガホンが日本のスポーツ応援でも次第に普及していき、1970年代の広島東洋カープでは従来の両手に持ったしゃもじを叩いて応援するスタイルを樹脂製の音響メガホンに置き換えた応援スタイルが生み出され、2017年現在も広く見られるバット型の音響メガホンやVメガホンに発展していった。