メアリー・ベル事件
メアリー・ベルは、殺人罪に関しては無罪となったが、「責任能力の低下」を理由に、2人の少年に対する故殺罪で「有罪」を宣告された。ノーマ・ベルは、いずれの容疑においても「無罪」の判決を受けた。
陪審員による評決を聞いたノーマは、興奮のあまり、その場で手を叩いた。一方、メアリーはその場で泣き出し、メアリーの母と祖母も落涙した。
判決を下した判事のキューザックは、メアリー・ベルを「危険な」人物と表現し、「子供たちを極めて重大な危険に晒す」存在であり、「一般市民を(メアリー・ベルから)保護するための措置を講じねばならない」と付言した。
メアリー・ベルは、女王陛下が必要と認める期間の拘留(Detained at Her Majesty's pleasure:君主制国家で不定期刑を表す表現)、つまり、事実上の無期限の禁固刑の身となった。
メアリー・ベルは、最初はダーラム(Durham)にある拘置所に収容され、その後、サウス・ノーウッド(South Norwood)にある第二拘置所に移送された。1969年初頭、メアリーはマーズィーサイド州ニュートン=ル=ウィロウズ(Newton-le-Willows, Merseyside)にある若年犯罪者収容施設、レッド・バンク収監機構(Red Bank secure unit)に移送された。およそ24人いる受刑者の中で唯一の女性の収監者であった。
メアリーはここで、院長と信頼関係を育んだという。のちに彼女は、この施設の職員と複数の受刑者から性的虐待を受けたと主張している。メアリーによれば、この性的虐待は、13歳の時から始まったのだという。
1973年11月、16歳のメアリーは、チェシャー州にある女子刑務所、「HM・スタイアル刑務所」(HM Prison Styal)内の警備が厳重な翼棟に移送された。時折行われる集団精神療法(Group Psychotherapy)と精神安定剤の投与が治療の中心となった。伝えられるところによれば、メアリーはこの施設への移送を恨んでおり、ここに収監されているあいだに仮釈放を申請しているが、受理されることは無かったという。
1976年6月、メアリーはムーア・カート開放型刑務所に移送され、そこで秘書科目を受講した。1977年9月、メアリーは受刑者の1人、アネット・プリースト(Annette Priest)とともにこの刑務所から脱獄した。この脱獄の事実はイングランド全土に報道された。メアリーとアネットの2人は、2人の若い男性と一緒にブラックプールで数日間過ごした。遊園地を訪れ、地元にある複数のホテルで寝泊まりした。メアリーは、アネットと別行動に出るまで「メアリー・ロビンソン」(Mary Robinson)という偽名を名乗っていた。
9月13日、出会った男性の一人で、ダービシャー州(Derbyshire)に住む、クライヴ・シャートクリフ(Clive Shirtcliffe)の自宅でメアリーは逮捕された。この時点で、メアリーは自身の身元を偽装する目的で、金髪に染めていた。メアリーはその日の夜に身柄を確保され、アネット・プリーストはこの数日後にリーズ(Leeds)にて逮捕された。逃亡の罰として、メアリーは刑務所における特権を28日間喪失した。
メアリーが服役している間に、母親のエリザベスは娘の話や写真をタブロイド紙に売ってお金を稼いでいた。ある時、彼女は娘に「あなたは悪魔の子よ」と言った。
1979年6月、イングランド内務省はメアリー・ベルをHM・アスカム・グレインジ刑務所(HM Prison Askham Grange, アスカム・リチャード村にある開放型刑務所)に移送する決定を発表し、その翌年に予定されていたメアリーの社会復帰の準備に尽力した。1979年11月、メアリーは最終的な出所への準備に向けて、監視指針のもと、最初は秘書として、次にヨーク・ミンスター(York Minster)にある一軒の喫茶店で給仕として働いた。
1980年5月、メアリー・ベルはアスカム・グレインジ刑務所から釈放され、約11年半の服役を終えた。彼女は23歳となっていた。メアリーは(新しい名前を含む)匿名性を許可され、イングランド国内の別の場所で、名前を変えて新生活を始めることになった。メアリーの釈放後、イングランド内務省の報道官は次のように語った。「普通の暮らしを送る機会を与えられたメアリー・ベルは、自分のことは構わないで欲しい、と言っている」。また、アスカム・グレインジ刑務所から出所する数か月前、彼女は妊娠するも、中絶している。
釈放から4年後の1984年5月25日、メアリーは娘を出産した。これはメアリーの唯一の子供となった。ギタ・ゼレニー(Gitta Sereny)によるメアリーとの面談によれば、彼女が被害者家族に与えた傷を認識し始めたのは、子供ができてからであるという。
メアリーの娘は、1998年にメアリーが当時住んでいたサセックス海岸(Sussex Coast)の行楽地に約1年半滞在していた、と報道されるまで、自分の母親の過去については何も知らなかったという。報道機関にすっぱ抜かれたメアリーは、やむを得ず、当時14歳の娘とともにここを出発し、覆面捜査官に付き添われながら隠れ家まで送られた。その後、母娘はイングランド国内の別の場所に移住した。
伝えられるところでは、釈放後のメアリーはタインサイド(Tyneside)に何度か戻っていて、一時期ここに住んでいたとされる。
メアリーが娘を産んだあとに認められた匿名の権利の期限は、当初は「娘が18歳になるまで」であった。しかしながら、2003年5月21日、メアリー・ベルは高等裁判所と話し合い、自分と娘の匿名性について、死ぬまでずっと認められるという裁判所命令の発動にこぎつけた。この裁判所命令を承認したのは、高等裁判所の判事、エリザベス・バトラー=スロス(Elizabeth Butler-Sloss)であった。2009年1月、メアリー・ベルの孫娘が生まれた。裁判所命令は、のちにこの孫娘を含めて「Z」と呼ぶよう改訂された。また、この裁判所命令は、メアリーの家族とその生活を特定する可能性のある如何なる情報も公開してはならない、と定めている。
1998年、メアリー・ベルは、ジャーナリストのギタ・ゼレニー(Gitta Sereny, 1921 - 2012)に協力する形で取材と調査に応じ、『Cries Unheard: The Story of Mary Bell』(邦訳:古屋美登里 『魂の叫び―11歳の殺人者、メアリー・ベルの告白』、1999年、清流出版)を出版した。メアリーはこの本の中で、自分の犯した行為の前後の出来事、売春婦だった母親(メアリーは母親のことを「dominatrix」〈「女帝」〉と呼んでいる)と母親の「顧客」たちから受けていた虐待についての詳細、自身が収監される前、収監中、釈放後の本人について知っている親族、友人、専門家との面談の内容について記述している。
ゼレニーはメアリーとの面談、その検証作業を通じて、本書で次のような問いかけを執拗に行った。「文明社会は暴力を振るう子供たちにどう対処すべきか、大人と同じように罰するのか、それとも彼らの感情の発達が未熟であることを認識し、道徳的な生活を送れるようになることを期待して治療を提供するのか。11歳の子どもは意思を形成できるのか。11歳の子供、特に肉体的、精神的にひどく虐待された子供が、自分の行動の結果を完全に理解できるのか?」。当時40代前半になっていたメアリーについて、「非常に思慮深く、反省した、贖罪を求める女性だ」と語った。
『Cries Unheard: The Story of Mary Bell』が出版されたのち、メアリーは著者のギタ・ゼレニーによる研究調査に参加したことで、ゼレニーから報酬として約15000ポンドを受け取った。このことで物議を醸したことがある。報酬を受け取ったメアリーは、煽情的な雑誌や世間から批判を浴びせられた。また、イングランド政府は、「犯罪者は自身の犯した行為から利益を得るべきではない」という理由で、この本の出版を阻止するための法的手段を取ろうとするも、失敗に終わった。ギタ・ゼレニーは、この本を出版するという自身の目的を優先させたことや、本の内容が、被害者よりもメアリー・ベル本人を重点的に取り上げたものであったことを理由に、メアリー・ベルが殺した被害者の遺族からこきおろされた。批判を受けたゼレニーは、マーティン・ブラウンの母親とブライアン・ハウの母親に個人的に手紙を綴った。ゼレニーはこの手紙の中で、「(どちらの母親にも)出会えなかった」と弁解して彼女らに連絡を取らなかったことについて謝罪し、「決して遺族の存在を忘れていたわけではありませんでした」と弁明した。また、この本を出した目的について、ゼレニーは「この恐るべき犯罪を再現することではなく、何故このようなことが起こり得たのか、を理解することにあります」と述べた。
メアリー・ベルの所在については不明であり、2003年に高等裁判所が発動した命令により保護されたままである。ギタ・ゼレニーによれば、メアリーは自分が受けた有罪判決を「不当なもの」だとは主張しておらず、幼いころに受けた虐待が自分の犯した行為の免罪符になるわけではない、と率直に受け入れている。
BBCテレビは、1998年に放送した一連の作品『Children of Crime』の一環として、メアリー・ベルの事件と有罪判決に焦点を当てた出来事を放送した。48分間に亘って放送されたこの話は、ジム・カーター(Jim Carter)が語り部を務めた。この中では、事件を担当した警察官に加え、メアリーの幼年時代の仲間数人が取材を受ける場面が収録されている。この話は、1998年4月に初めて放映された。
『Investigation Discovery Channel』は、実録犯罪記録『Deadly Women』の一環として、メアリー・ベルによる殺人に焦点を当てた記録映像を制作した。『Young Blood』と題したこの45分間の記録映像は、2009年8月20日に初めて放送された。