ザック・ブリットン
ザック・ブリットン
ザック・ブリットン(Zack Britton, 本名:ザカリー・グラント・"ザック"・ブリットン(Zackary Grant "Zack" Britton, 1987年12月22日 - )は、アメリカ合衆国カリフォルニア州ロサンゼルス市パノラマシティ (カリフォルニア州)地区出身のプロ野球選手(投手)。左投左打。フリーエージェント(FA)。愛称はブリット(Brit)。
2006年のMLBドラフト3巡目(全体85位)でボルチモア・オリオールズから指名を受け、契約を結んだ。ベースボール・アメリカ誌の有望株ランキング2010年版では、メジャー全体で63位にランクされた。
2011年4月3日のタンパベイ・レイズ戦でメジャーデビューを果たした。6回を1失点に抑え、初登板を初勝利で飾った。その後も5月までは防御率2.00台を維持して好調を維持したが、調子を落としてマイナーに降格した時期もあった。だが全体としては、ほぼ先発ローテーション通りに登板。最終的に28試合に先発し、新人ながらチーム最多の11勝を記録した。
2012年は肩の故障により故障者リストでシーズン開幕を迎えた。7月中旬に復帰したが、調子が上がらないままシーズンを終え、5勝3敗と勝ち越したものの、防御率は5.00台まで上昇した。このように、全体としては低調な成績に終わったが、シーズン終盤には5試合に投げて3失点と好投した期間もあり、翌年の飛躍を期待された。
2013年は登板機会が減少し、8試合に投げただけで終わった。防御率は5.00未満に留めたものの、メジャー定着はならなかった。
2014年3月11日にオリオールズと1年契約に合意した。この年からリリーフに転向すると、シーズン途中からは抑えを任された。この配置転換は成功となり、ブリットンは71試合にリリーフ登板して防御率1.65・37セーブという好成績を残した。カンザスシティ・ロイヤルズとの2014年のアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズでは初戦に決勝点を許すなど4試合全て2点差以内の接戦だったが敗退した。
2015年も安定した投球で、アメリカンリーグのオールスターゲームに選出された。オールスターゲームでは5番手として登板し、0.2イニングで被安打1・1奪三振という内容だった。前半戦に対し、後半戦は多少調子を落としたが(前半戦は防御率1.72、後半戦は2.17)、それでも抑えとしての役割を全うした。最終的には64試合に登板。防御率は2年連続1.00台となる1.92を記録し、ア・リーグ3位の36セーブを記録した。また、与四球率・奪三振率のどちらでも、自己最高の成績を残した。
2016年2月に年俸調停を回避して1年675万ドルの契約に合意した。この年も開幕から快調な投球で、前半戦で27セーブを記録。2年連続でオールスターゲームに選出され、9回表を無失点に抑えてセーブを記録した。チームがプレーオフ争いをする後半戦は、31試合・29.1イニングに投げて僅かに1失点だった。5月5日から8月22日にかけて43試合連続自責点なしを記録し、MLB記録を更新した。通年では69試合に登板し、防御率0.54 (7失点・4自責点、シーズン65イニング以上投げた投手としてはMLB最高記録) ・リーグ1位の47セーブ、史上4人目となるセーブ失敗なしでの40セーブ以上を記録するなど、MLB史上に残る大活躍のシーズンとなった。前年から続く連続セーブ成功記録は、歴代5位タイの49試合で継続中である。2016年のアメリカンリーグワイルドカードゲームでは登板機会がなく敗退した。オフのサイ・ヤング賞の投票では4位で、救援投手では最上位だった。12月7日に第4回ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)のアメリカ代表への不参加の意思を表明した。
2017年は4月15日に故障者リスト入り。5月2日に復帰した。そこから2試合に登板したが、腕の張りにより5月5日から再度故障者リスト入り。7月4日に復帰した。復帰後は暫くの間セーブ機会ではない場面での登板を続けたが、7月23日のヒューストン・アストロズ戦でシーズン6セーブ目を挙げ、55連続セーブ成功のリーグ記録を樹立した。以降はクローザーに復帰し、そこからも連続セーブ記録を積み重ねたが、記録更新から1ヶ月後となる8月23日のオークランド・アスレチックス戦で、2点リードの9回に同点に追いつかれたことでセーブに失敗。連続セーブ記録は60で途切れた。シーズントータルでは38試合の登板で2勝1敗防御率2.89、15セーブ(失敗2回)という成績に終わった。特にイニング数は昨シーズンの半分ほどだったが、被安打数は昨年よりも多く、与四球数も同じだった。WHIPも倍近く悪化するなど成績以上に不安定なシーズンだった。オフの12月19日の練習中に右足アキレス腱断裂の重傷を負った。
2018年1月に年俸調停を回避して1年1140万ドルの契約に合意した。前年オフに受けたアキレス腱手術の影響で出遅れ、シーズン初登板は6月となった。7月までに16試合に投げ、防御率3.45・WHIP1.34を記録していた。
2018年7月24日にディロン・テイト、コディ・キャロル、ジョシュ・ロジャースとのトレードで、ニューヨーク・ヤンキースへ移籍した。移籍後はアロルディス・チャップマンに繋ぐセットアッパーとして25試合に投げ、防御率2.88、WHIP1.16を記録した。結局この年は41試合登板で2勝無敗7セーブ、防御率3.10、WHIP1.23と前年に引き続き今ひとつの成績に終わった。オフにFAとなったが、2019年1月11日に3年総額3900万ドル(2022年は1400万ドルのオプション、2020年オフにオプトアウトの権利を持つ)で再契約した。
2019年2月7日に、自身のツイッターで名前の表記をこれまでの「Zach」から「Zack」に変えたことを明らかにした。同年は年間通じてセットアッパーとして起用され、3年ぶりの60試合以上となる66試合に登板。3勝1敗3セーブ、防御率1.91、チームトップの29ホールドという好成績を挙げた。リーグチャンピオンシップシリーズでは5試合で無失点の活躍だったが、ワールドシリーズには進出できなかった。
2020年は1勝2敗8セーブで防御率1.89だった。オフの10月29日、オプトアウトの権利を行使せずに2022年までの1400万ドルの契約オプションを選択した。
2021年はスプリングトレーニングから左肘の状態が悪く、開幕を60日間の故障者リストで迎えた。6月に復帰して22試合に登板したが、防御率5.89という自身最低の成績に終わった。9月16日にトミー・ジョン手術を受けてシーズンを終えた。
2022年オフの11月6日にFAとなった。
救援投手としては、最速100mph(約160.9km/h)・平均95.7mph(約154km/h)の鋭く落ち曲がるシンキング・ファストボールが全投球中の約9割を占め、残り1割は平均82.8mph(約133km/h)のスライダーを投げる。 シンキング・ファストボールでゴロを量産しつつ三振を奪う投球スタイルで、被本塁打率が2014年以降0.34と低く、グラウンドボールの割合は約8割と非常に高い。 2011年にメジャーデビューしてから3シーズンは先発投手として起用されていたが、2014年に救援投手(クローザー)に転向してからは、ファストボールの平均球速が92.0mph(約148km/h)から約6km/h上昇した。
2021年1月、妻のコートニー・レゲットとの間に第4子が生まれた。
兄のバック・ブリットンはラボック・クリスチャン大学に進学し、2008年のMLBドラフトでオリオールズから35巡目(全体1046位)で指名された二塁手だった。
各年度の太字はリーグ最高
最多セーブ投手:1回(2016年)
マリアノ・リベラ賞:1回(2016年)
オールスター・フューチャーズゲーム選出:1回(2010年)
MLBオールスターゲーム選出:2回(2015年、2016年)
連続試合セーブ成功:60(2015年10月1日~2017年8月21日、歴代2位)en:Save_(baseball)#Most_consecutive
シーズン40セーブ以上で失敗なし:2016年(史上4人目)
連続試合自責点なし:43(2016年5月5日~8月22日)
53(2011年 - 2022年)