セントラル・パーク
セントラル・パーク Central Park
セントラル・パーク(英語: Central Park「中央公園近年ではセントラル・パークという呼称が定着しているため、中央公園と呼ばれる事例は少なくなっているが、山崎正和の『病みあがりのアメリカ』や三島由紀夫の『手で触れるニューヨーク』などで使用例が見られる。」)は、アメリカ合衆国ニューヨーク市マンハッタン区にある都市公園である。その面積は843 と市内で5番目に広い公園である。
公園は北をセントラル・パーク・ノース、南をセントラル・パーク・サウス、西をセントラル・パーク・ウェスト、東を5番街に挟まれた南北4Nbspkm、東西0.8Nbspkmの長方形の形をしている。
セントラル・パークは主にジャクリーン・ケネディ・オナシス貯水池より北側のノースエンド (North End)、貯水池からランブルとレイクとコンサバトリー・ウォーターの間のミッドパーク (Mid-Park)、そしてレイクとコンサバトリー・ウォーターより南のサウスエンド (South End) の3つの区画に分けられている。また、公園にはハーレム・メア、ベルヴェデーレ城、チェス・アンド・チェッカーズ・ハウス、デイリー (セントラル・パーク)、コロンバスサークルが含まれている。
公園の植栽や地形は自然に出来たもののように見えるが、そのほとんどは1850年代から1860年代にかけて人工的に造園されたものである。そうして造られた自然の中には流れをせき止めて人工的に造られた8つの湖と池、いくつかの樹木帯、芝生、牧草地及び小さな草地がある。その他21の児童の遊び場、6.1 の道路がある。
セントラル・パークの面積は843 で、ペラム・ベイ・パーク、スタテンアイランド・グリーンベルト、ヴァン・コートランド・パーク、フラッシング・メドウズ・コロナ・パークに次ぎ市内で5番目に大きい公園となっている。公園はアメリカ合衆国国勢調査局により定められた国勢統計区で143番の統計区を構成している。143番の統計区には公園の土地のみが含まれており、国勢調査局が2016年に実施したアメリカ合衆国地域調査の5年間の統計において、公園には年齢の中央値が19.8歳の5人の女性が住んでいたと記録されており、この数値は調査を重ねるごとに減っていき、2020年に実施された同調査結果では女性1人が居住と記録されている。2010年アメリカ合衆国国勢調査では統計区内に25人の居住者が居るとされたが、公園当局は公園内における居住者の存在を否定している。
セントラル・パークはアメリカ国内で最も多く訪問された都市公園であるほか、世界で最も多く訪問された観光名所の1つでもあり、スミソニアン博物館が投稿した記事によれば、2016年には4200万人が訪問している。ただし、この統計は同一人物の重複訪問も計上されている。2011年に実施されたセントラル・パーク管理委員会の調査の報告書では、同年の重複訪問を計上しない場合の訪問人数は800万人から900万人で、重複訪問も計上した場合の訪問人数は3700万人から3800万人となっている。1973年には延べ1277万人が公園を訪れたと推定されており、セントラル・パーク管理委員会は利用者が30年間で約3倍になったと報告している。
総訪問者に占める観光客の数は非常に少なく、2009年5月には、年間の公園訪問者2500万人のうち約5分の1が観光客ではないかと『Crain's New York Business』誌は推定している。2011年の管理委員会の報告書では、総訪問者数のうち14%は初めてセントラル・パークを訪問する人、3分の2は少なくとも週に1回は公園に入る常連客、約70%はニューヨーク市在住であるとされている。また、一日当たりの訪問客が最も多いのは夏の週末で、ほとんどの訪問者は能動的なスポーツではなく、ウォーキングや観光などの受動的なレクリエーション活動を公園で行っている。
公園はニューヨーク市公園レクリエーション局との契約に基づいて公園を管理している、民間非営利団体のセントラル・パーク管理委員会によって維持メンテナンス業務が行われている。管理委員会は1980年に市の公園の清掃と修復業務を支援する目的で設立された。セントラル・パークの所有権は公園局が保有しており、管理委員会は1998年に公園局と契約を結び維持管理業務のみ公園局から引き継いでいる。管理委員会はニューヨーク市の他の都市公園のメンテナンスのサポートとメンテナンススタッフの教育プログラムを行っており、ハイラインやブルックリン・ブリッジ・パークなどの新しい公園の開発を支援している。
セントラル・パークは、ニューヨーク市警察の第22(セントラル・パーク)管区正式にはこの管区は第22管区であるが、公にセントラル・パーク管区と呼ばれている。に含まれており、公園東の東84丁目・東85丁目と公園西の西86丁目を接続している86丁目横断道路でパトロールが行われている。パトロールは通常の警察官と補助警官によって行われている。第22管区は全ての犯罪の発生件数が1990年から2019年の間に81.2%減少している。2019年に管区内で発生した事件は殺人1件、強姦1件、強盗21件、重暴行7件、押し込み強盗1件、窃盗37件、自動車窃盗1件であった。また、ニューヨーク市公園エンフォースメント・パトロールもセントラル・パークをパトロールしており、セントラル・パーク管理委員会がコンサバトリー・ガーデンなどの特定の場所の警備のため、期間に限りを設け公園エンフォースメント・パトロールを雇うこともある。
セントラル・パークでは、無料のボランティア救急医療サービスであるセントラル・パーク医療ユニットが運営されている。ユニットは自転車、救急車及び全地形対応車を使用して救急対応にあたっている。1975年にユニットが設立されるまではニューヨーク市消防局が救急対応を行っていたが、通報から救急対応を行うまでに30分以上かかることが多かった。
1821年から1855年の間に、ニューヨーク市の人口はほぼ4倍となった。街がマンハッタン島の北へと発展を続けるにつれて、人々は受動的なレクリエーションのために、主に墓地などいくつかの既存の広場に向かうことが多くなった。この動きは、当時人々の集中していたロウアー・マンハッタンの喧騒と混沌とした生活からの逃避と見なされている。マンハッタンの方格設計に基づいた街路敷設の原案となった1811年委員会計画では、セントラル・パークは計画されておらず、その代わりにいくつかの小さな広場を作ることが計画されていた。このため、測量士のジョン・ランデル・ジュニアは、現在の公園敷地内で交差点を建設するための敷地の測量を行った。この時の測量で打ち込まれたうち唯一現存する測量杭は、デイリーの北の66丁目横断道路沿いにあり、そこが西65丁目と6番街の交差点として計画されていた場所であった。
1840年代までに、マンハッタン区に新しい大きな公園を建設することが求められるようになった。当時のマンハッタン区には17の広場があり、その合計面積は165 で、この中で最も大きい広場はマンハッタン島の南端にある10 のバッテリー・パークであった。また、新公園の建設の必要性は、1844年にニューヨーク・イブニング・ポスト紙の編集者であるウィリアム・カレン・ブライアントが、1851年にランドスケープ・アーキテクトのアンドリュー・ジャクソン・ダウニングがそれぞれ著書などにおいて訴えていた。
1851年5月5日に行われたニューヨーク市議会の会議において、第71代ニューヨーク市長アンブローズ・キングスランドは大きな新しい公園を建設する必要性とその利点を説き、その上で公園を建設するために議会が動くことを提案した。キングスランドの提案は承認され、議会の土地委員会に送られた。委員会は新公園の用地としてブライアントが提唱した場所と同じ、アッパー・イースト・サイドの66丁目と75丁目の間にある160 の土地であるジョーンズ・ウッドを選定した。しかし、この用地の買収は、立地や他のアップタウンの土地に対して面積が小さいこと、買収にかかるコストなどの面から物議を醸した。結果としてジョーンズ・ウッドを買収する法案は違憲であるとして無効にされ、次にセントラル・パークとして知られる、5番街、8番街、59丁目、106丁目に囲まれた750 の土地が注目された。この土地を提案したのはクロトン導水路委員会のニコラス・ディーン会長で、クロトン導水路の面積35、容量150000000 の貯水池が中心にあるためこの地を提案した。1853年7月、ニューヨーク州議会はセントラル・パーク法を可決し、現在のセントラル・パークの用地の購入を承認した。
土地委員会はこの地域の34,000以上の区画について資産評価を実施し、1855年7月までに全ての区画の評価が完了した。評価が進行している間に公園計画を縮小する提案がなされたが、第73代市長フェルナンド・ウッドによって縮小案は否決された。当時、この区画は1825年以来コミュニティを発展させてきた自由黒人とアイルランド移民が暮らしていた。セントラル・パークに住んでいた人々の多くはピッグタウンやセネカ・ビレッジなどの小さな集落、マウント・セント・ビンセント大学の学校や修道院で暮らしていた。1855年10月に土地委員会の報告が発表されるとすぐに土地開発が始まり、土地収用により約1,600人の住民が立ち退きを余儀なくされた。当時公園建設支持者は公園の用地取得費用は僅か170万ドルであると主張したが、実際にかかった費用は739万ドル(2021年のレートで2億1500万ドルに相当)と大幅に超過しており、12年後にアメリカがロシアからアラスカを購入した際に支払った額よりも高くなった。
1856年6月、フェルナンド・ウッド市長は公園開発に対する国民の信頼を高めるため、7人からなる「コンサルティング委員会」(Consulting Board) を設立し、作家のワシントン・アーヴィングを会長とした。ウッド市長は軍事技師のエグバート・ルドヴィクス・ヴィエルを公園のチーフエンジニアとして雇い入れ、公園用地の地形調査を行わせた。翌年4月、州議会は計画と建設のプロセスを独占的に管理していた4人の民主党員と7人の共和党員からなるセントラル・パーク委員会の設立を承認する法案を可決した。ヴィエルはすでに公園の計画を立てていたが、コミッショナーはこれに取り合わず地形調査のみを完了するように促した。そしてセントラル・パーク委員会は、設立直後にランドスケープ・デザインコンテストを開催した。セントラル・パーク委員会はコンテストの開催にあたり、コンサルティング委員会の指示に従い各区画に非常に詳細な仕様の指定を行った。コンテストには33の企業や組織が参加し計画案を提出した。
1858年4月、セントラル・パーク委員会はフレデリック・ロー・オルムステッドとカルヴァート・ヴォークスによるグリーンスワード計画 (Greensward Plan) をコンテスト受賞計画に選択した。また、この他3つの計画が次候補に指定され、市の展示会において取り上げられた。提出された多くの計画がセントラル・パークを中心に周辺の都市と効果的に統合したものであったのに対し、オルムステッドとヴォークスの計画は周囲の土地より低い位置に公園を作り周辺の都市と公園を明確に分離するものであった。また、この計画は公園を東西又は南北対称とすることを避け、代わりにより美しいデザインを構築している。このデザインはマサチューセッツ州ケンブリッジのマウント・オーバーン墓地やブルックリン区のグリーンウッド墓地などの、造園された墓地の牧歌的なデザインに影響を受けているほか、オルムステッドが1850年に訪れたイギリス・イングランドのバーケンヘッドにある、世界初の公的資金により作られた都市公園とされるバーケンヘッド・パークの影響も受けている。オルムステッドはこの公園について「最も重要な民主的発展を遂げたこの国で作られた最初の本格的な公園として、非常に重要である」(Of great importance as the first real Park made in this country—a democratic development of the highest significance) と語っている。
セントラルパークの設計・建設は、あらゆる専門家によって行われた。フレデリック・ロー・オルムステッドとカルヴァート・ヴォークスが主設計者であり、彼らをセントラル・パーク委員会会長アンドリュー・ハズウェル・グリーン、建築家のジェイコブ・レイ・モールド、マスターガーデナーのイグナーツ・アントン・ピラート、エンジニアのジョージ・E・ウェアリング・ジュニアらが支援した。オルムステッドが全体的な計画を、ヴォークスが細部の設計を担当していた。ヴォークスと仕事をする機会の多かったモールトはセントラル・パーク遊歩道とタバーン・オン・ザ・グリーンの建物を設計した。ピラートは公園の景観の設計を担当し、公園内へ植える植物の購入とその配置の計画を立てていた。監督エンジニアのウィリアム・H・グラントによって指揮された建設エンジニアの軍団は小路、道路、建物などの建築物の測量と建設を担っていた。ウェアリングはグラントの下で働いていたエンジニアの一人であり、土地の排水設計を担当していた。
セントラル・パークは岩が多く湿った土地であったため、そのままの状態での公園建設が困難であった。このため建設に際しては5000000 の岩や土を運び出す必要があり、これの除去のために南北戦争のゲティスバーグの戦いで使用された量を上回る量の火薬が使用された。公園の元の土壌は肥沃でなく、更にグリーンスワード計画で指定された植物相を維持するのに十分な量でもなかったため、18500 以上の土がロングアイランドやニュージャージー州から輸送された。建設機械が十分に発達していなかった時代であり、工事の大部分は人力に頼ったものであった。多数の労働者が作業に従事しており、1858年10月の一日平均の労働者の数は2,500人にのぼり、ピークを迎えた1859年には3,666人を数えた日も記録されている。建設工事においては事故を防ぐために作業に細心の注意が払われたため、一般的には作業中の死亡率が高かった時代としては非常に少ない水準である僅か5人の犠牲者を出したのみであった。
セントラル・パークの建設中、オルムステッドは数十人の騎馬警官を雇い、警官をパークキーパーとゲートキーパーの2種類の「キーパー」に分けた。開園後は騎馬警官は公園の常連客から好意的に見られるようになり、後に常時のパトロールが行われるようになった。警官は公園内での運の絡む遊技による賭博行為、スピーチやピクニックなどの大規模な集会、花や植物の摘み取りなどを取り締まっており、これらの条例の有効であった1866年までに800万人近くの訪問者の内110人が逮捕されている。
1857年8月下旬、労働者は柵の建設、植生の除去、土地の排水、不整地の整地作業を開始した。翌月までにチーフエンジニアのヴィエルは、プロジェクトで700人近くの労働者が雇用されたと報告した。オルムステッドは日雇い労働者を契約なしで直接雇用し、日ごとに給料を支払った。労働者の多くはアイルランド系移民または第1世代または第2世代のアイルランド系アメリカ人で、一部にはドイツ系アメリカ人やイタリア系アメリカ人も居たが、女性及び黒人労働者はいなかった。労働者の賃金は低いことが多く、他の建設プロジェクトにも従事して更なる収入を得る者も多かった。その後季節的雇用のパターンが確立され、夏の期間中、より多くの労働者がより高い賃金で雇用されるようになった。
数ヶ月の間、公園委員会は資金調達の問題に直面し、専任の労働者の雇用やそのための資金の流れは1858年6月まで確保されなかった。手入れの行き届いたアッパー貯水池は公園の建設において公園委員会が建設を行わなかった唯一の区画である。新たな貯水池はクロトン導水路委員会によって、1858年4月に建設が開始された。セントラル・パークの建設において最初に行われた主要な作業は、道路建設用地を整地し、公園南部の土地の排水を行うことであった。セントラル・パークの南西部にある湖は、公園内の構造物として最初となる1858年12月に一般公開され、続いて1859年6月にランブルとレイクと呼ばれる森林地帯が公開された。同年、ニューヨーク州議会はセントラル・パーク北端の106丁目から110丁目までの65 の土地の追加購入を承認した。79丁目より南のセントラル・パークの区画は、1860年までにほぼ完成した。
公園委員会は1860年6月に、これまでの建設工事で400万ドルの費用が費やされたと報告した。建設費が当初の見積もりよりも急増した結果、委員会はグリーンスワード計画のいくつかの構造物の建設を断念したり、計画の縮小が行われた。ニューヨーク州議会上院は、公園建設に不当なコストをかけているとして、スイスのエンジニアであるジュリアス・ケラーズバーガーに公園に関する第三者報告書の作成を依頼した。1861年に提出されたケラーズバーガーの報告書では、公園の委員会の費用管理は「圧倒的成功」であったとされた。
オルムステッドはしばしば公園委員会、特にグリーン会長と衝突することがあった。結果オルムステッドは1862年6月に辞任し、グリーンはオルムステッドの後任に任命された。更に、ヴォークスもグリーンからの圧力を受けたと感じたために1863年に辞任した。図らずも主任建築家2人の後任となったグリーンは、建築の経験がほとんどない状態で公園の監督として建設工事を加速した。グリーンはコストを削減するためにマイクロマネジメントを導入した。彼は公園の最北端の65 を購入するための交渉を完了し、この土地は後に起伏の多い森林とハーレム・メア水路となった。
1861年に南北戦争が勃発した時点で公園の重要な部分は既に完成していたため、公園委員会はセントラル・パークの建設を継続することを決定した。南北戦争中に完成した構造物は、後に取り壊された音楽スタンドとセントラル・パーク・カジノ、そして現在も残るベセスダ・テラスと噴水の3つであった。1861年後半までに、72丁目より南の区画はフェンスを除いて建設が完了していた。公園の北部での建設作業も開始されたが、歴史的なマクゴーワン峠を保存する必要があるため建設は難航した。翌年、アッパー貯水池が完成した。この期間中にセントラル・パークは人気を博し始めた。主なアトラクションの1つは、毎日運行している公園を横断する馬車による「馬車パレード」であった。公園の利用者数は着実に増加していった。1867年までに、セントラル・パークは年間300万人近くの歩行者、85,000頭の馬、138万台の車両を収容した。公園には、全ての社会階級のニューヨーカーが活動できる施設が揃っていた。裕福な人々は手綱を取って馬に乗ったり、馬車に乗って公園を巡り、その他多くの人はアイススケートや漕艇などのスポーツに参加したり、遊歩道の野外ステージでコンサートを聴いたりしていた。
オルムステッドとヴォークスは1865年半ばに再雇用された。セントラル・パークの南部の子供地区、ボールプレーヤーズ・ハウス、デイリーなどのいくつかの建造物が建てられ、ベルヴェデーレ城、ハーレム・メア、コンサバトリー・ウォーターの建設が開始された。
当時ニューヨークで最大の政治勢力であったタマニー・ホールのマシーンは、1870年4月からの短い期間セントラル・パークを支配していた。タマニーのボスであるウィリアム・M・ツイードによって作成された新しい憲章は、古い11人の委員会を廃止し、グリーンと4人のタマニー関連の人物で構成される5人の委員会を設立した。その後、オルムステッドとヴォークスは1870年11月に再びプロジェクトから辞任した。ツイードの横領の罪が1871年に明らかになり彼が投獄された後、オルムステッドとヴォークスは再々雇用され、セントラル・パーク委員会は主にオルムステッドを支持する新しい委員を任命した。
セントラル・パークの西側は未開発で比較的手付かずのままであったが、残りの空き地にはいくつかの大きな構造物が建てられた。1872年までに、マンハッタン・スクエアは3年前にアーセナル (セントラル・パーク)に設立されたアメリカ自然史博物館の建設のために予約されており、もともと遊び場とする計画であった東側の区画は後にメトロポリタン美術館が建設された。セントラル・パークの建設の最後の年に、ヴォークスとモールトはいくつかの構造物を設計した。羊小屋(現在のタバーン・オン・ザ・グリーン)とレディース・メドウは1870年から1871年にかけてモールトによって設計され、1872年には86丁目横断道路沿いの管理事務所を設計された。オルムステッドとヴォークスのパートナーシップは1872年の終わりまでに解消されたが、公園が正式に完成したのは4年後の1876年であった。
1870年代までに公園の常連客には中産階級と労働者階級が多くなり、集会に対する規制などの厳しい規制は徐々に緩和されていった。訪問者数の増加、タマニー・ホールによる怠慢、納税者からの予算削減により、セントラル・パークの維持費は1879年までに最低値に達した。オルムステッドは、セントラル・パークの衰退について政治家、不動産所有者、公園労働者を非難したが、高い維持費も衰退の要因の1つであった。1890年代までに、自動車の所有が当たり前になり、娯楽施設や軽食スタンドが急増したことによって、人々はセントラル・パークでのレクリエーションの魅力を見出し始めた。また、1904年にニューヨーク市地下鉄が開通したことにより、コニーアイランドやブロードウェイ・シアターなどの観光地とセントラル・パークの間を5セントで行き来することが出来るようになったため、セントラル・パークは市内の主要なレジャー地となった。
19世紀後半、ランドスケープ・アーキテクトのサミュエル・パーソンズがニューヨーク市公園局の監督に就任した。パーソンズはかつてカルヴァート・ヴォークスに弟子入りしており、1886年にはセントラル・パークの苗床の復元を手伝った。パーソンズは公園に対するオルムステッドの当初のビジョンに厳密に従いながら、公園内の木を復元した。また、パーソンズの監督の下で公園の北隅に2つのサークル(現在のデューク・エリントン・サークルとフレデリック・ダグラス・サークル)が建設された。パーソンズは、公園の土壌を交換するための費用が不要であるかどうかについての長い論争が起こった後の1911年5月に解任された。また、この頃に市長を務めたタマニーに所属する民主党員らは、セントラル・パークに対して無関心であった。
20世紀初頭にいくつかの公園保護団体が結成された。公園を維持するために、1900年代と1910年代に公園・遊び場協会及び公園保護協会の下で運営されている複数のセントラル・パーク市民グループによるコンソーシアムが結成された。これらの協会は、図書館やスポーツスタジアム、文化センター、地下駐車場の建設などの公園への新規建造物の建設に反対することを提唱した。3番目のグループであるセントラル・パーク協会が1926年に設立された。セントラル・パーク協会と公園・遊び場協会は、2年後にニューヨーク市公園協会として統合された。
遊具を寄贈した慈善家オーガスト・ヘクシャーにちなんで名付けられたヘクシャー・プレイグラウンドは1926年に公園南端近くに開業し、すぐに貧困層の移民家族に人気を博した。翌年、第97代市長ジミー・ウォーカーはランドスケープ・デザイナーのハーマン・W・メルケルに、セントラル・パークを改善する計画を立てるよう依頼した。メルケルの計画は、構造物や植物への破壊行為に対抗し、小路を修復し、100万ドルの費用で8つの新しい遊び場を追加建設するものであった。提案された修正の1つである地下灌漑水管は、メルケルの報告が提出された直後に設置された。しかし、折しも発生した世界恐慌の影響で、報告書に記載されている植物の破壊を軽減するためのフェンスなどの他の改善計画は延期されることとなった。
1934年、共和党のフィオレロ・ラガーディアが第99代ニューヨーク市長に選出された。ラガーディア市長は当時存在していた5つの公園関連部門を統合し、新しく都市公園委員にロバート・モーゼスを任命した。モーゼスは公園を改善する任務を与えられ、彼はタマニー時代のスタッフの多くをまとめて解雇した。当時、芝生は雑草やほこりにまみれており、多くの木は枯れていた。また、記念碑は破壊され、設備や道路は破損し、鉄製建造物は錆びていた。モーゼスの伝記を書いた作家のロバート・カロは、後にこの時の公園の状態について「かつての美しい遊歩道は、騒がしいパーティーを終えた翌朝の様相を呈していた。ベンチは仰向けになり、足が空を向いていた...」(The once beautiful Mall looked like a scene of a wild party the morning after. Benches lay on their backs, their legs jabbing at the sky...) と語っている。
翌年、市の公園局は芝生と花を植え替えて枯れ木や茂みを除去した。また、壁をサンドブラスト加工し、道路や橋を修理して彫像を修復した。公園の動物園と倉庫は現在のセントラル・パーク動物園となり、動物園内でネズミ駆除プログラムが開始された。もう1つの劇的な変化はモーゼスがタートル池の北にあるフーバービルの貧民街を撤去したことで、この土地は30 の芝生地帯となったことである。その他に、公園の南東の角にある池の西部はウォルマン・リンクと呼ばれるアイススケートリンクになり、道路が改良または拡幅され、21の遊び場が追加された。これらのプロジェクトにかかる費用は、ニューディール政策による資金と一般からの寄付金で賄われた。モーゼスはシープ・メドウの羊小屋を解体し、跡地にタバーン・オン・ザ・グリーンレストランを建設した。
1940年代と1950年代の改修では、1943年に完成したハーレム・メアの修復と、1954年に完成した新しいボート小屋の建設が行われた。モーゼスは遊び場や球場など、他のいくつかのレクリエーション施設の建設を開始した。
モーゼスは1960年5月に辞任した。モーゼスが辞任してから20年間で8人の委員がモーゼスの後任の職に就いたものの、モーゼスと同程度の権力を行使することはできなかった。市は経済的及び社会的な変化を遂げ、一部の住民は郊外に移住した。セントラル・パークの景観への関心は以前から衰退しており、当時は専らレクリエーション目的にのみ使用されていた。その10年間に公営住宅の開発、ゴルフコースの建設、回転万国博覧会 (Revolving World's Fair) などのいくつかの未実現の計画がセントラル・パークに提案された。
1960年代はセントラル・パークでの「イベント時代」の始まりであり、その時代の広範な文化的及び政治的傾向を反映していた。パブリック・シアターが毎年行っているシェイクスピア・イン・ザ・パーク・フェスティバルを公園内のデラコート・シアターで行うようになり、ニューヨーク・フィルハーモニックやメトロポリタン・オペラはシープ・メドウやグレート・ローンの舞台で夏の公演を行った。この他、1960年代後半には公園は集会や、セントラル・パーク・ビー-イン などの文化イベントの会場となった。同じ頃、公園の北部に冬はアイススケートリンク、夏はスイミングプールとして機能するラスカー・リンクが開業した。
1970年代半ばまでに、管理上の怠慢により公園の状態は悪化していった。1973年の報告によると、公園は深刻な侵食と樹木の腐敗が進行しており、個々の構造物は破壊されていた。その後、コロンビア大学の教授からの提言に基づき、セントラル・パーク・コミュニティ基金が設立された。その後、基金は公園の管理の調査を委託し、市公園局と市民委員会双方の管理者の任命を提案した。1979年、市公園局のゴードン・デイビスはセントラル・パーク管理局を設立し、セントラル・パーク・タスクフォースの常務取締役であるエリザベス・バーロウ・ロジャースを局長に任命した。翌年、市民委員会は非営利団体であるセントラル・パーク管理委員会を設立した。