ソフトロック
ソフトロック(soft rock)は、ロック・ミュージックの音楽ジャンルのひとつ。
日本における認識と、海外における認識に相違があるので注意が必要である。この記事では、主に日本におけるソフトロックの解釈について記述する。
1960年代中盤から1970年代前半の英米の、煌びやかなコーラスや、カート・ベッチャー、ゲイリー・アッシャーらのプロデューサーの趣味が反映したサウンドが特徴の、ソフトなポップス、ポップ・ロックを指す。代表的なアーティストとしては、「アソシエイション」「ロジャー・ニコルズ」「ハーパース・ビザール」等が挙げられる。主に米国西海岸、特に「カリフォルニア」のグループが該当するが、米国の他の地域のグループも少数だが存在する。幾つかの英国グループもこのジャンルに分けられることもあるが、基本的に「アメリカン・ミュージックの一種」と考えられることの方が多い。楽曲的には「高度なコーラスワーク」や「ドゥーワップの影響を受けたスキャット」、「ドリーミーな曲調」や「サイケデリック要素」、「ストリングス、ブラス、ハープシコード等のオーケストラ楽器の多用」等が重要な要素だと言える。場合によっては「サイケデリック・ロック」や「サイケデリック・ポップ」、「バブルガム・ポップ」に分類されるものもしばしば存在する。また、シングル一枚程度で活動を終了する様なグループや、リアルタイムの発売当初には全く売れなかったグループも多かったことから「ガレージ・ロック」として扱われることもある。また、イギリスではゾンビーズ、ピーター&ゴードン、チャド&ジェレミー、ビージーズ、エルトン・ジョンらがソフトロック・ミュージシャンとして扱われる傾向にあるが、これらのミュージシャンは厳密に言うと、日本でいうところのソフトロックとして扱うべきではないものがほとんどである。
1980年代半ばから、特に渋谷に存在する一部の輸入レコード店を中心にこういった音楽を紹介する流れが生まれた。それらを聴いて影響を受けたミュージシャンが渋谷系と呼ばれ、影響下にある作品を発表。また、ミニコミ誌を中心とした各音楽誌並びにレコード会社、各CDショップや一般の輸入レコード店もこのジャンルに注視し、雑誌上や店舗での特集やCDでの再発を進めたことによって、このジャンルの人気が上がり、またこの「ソフトロック」という言葉も定着した。
なお、この「ソフトロック」人気は、日本先行であり、日本発の世界初CD化や日本のみでのCD発売、日本の業者による非CD化音源の海賊盤の例も多い。
海外で「Soft Rock」というとほぼ全く違う音楽を指す言葉になる。例えば百科事典英語版では、柔らかくて聞き心地が良い音楽と定義し、アダルト・コンテンポラリー的な取り上げ方をされている。また、イージー・リスニングやMOR (middle of the road)〈中道、ロックとポップスとの中間という意〉と呼ばれているジャンルの内、一部のアーティストを指しているとの見解もある。その後、ソフト・ロックはアルバムを中心に大人向けの音楽を作るAORや、アダルト・コンテンポラリーへと変化していったというのが、百科事典英語版の見解のようである。結果的に「スティーリー・ダン」や「ドゥービー・ブラザーズ」、「クリストファー・クロス」辺りの一般的にAORとされる音楽や、「シャカタク」等のフュージョンやイージー・リスニングの類、「ジャクソン・ブラウン」等のシンガー・ソングライター等々が英語版Wikipediaで「ソフトロック」だということにされている。そして重要なことは、これらの音楽は一般的に日本では「ソフトロック」とは呼ばれないということである。日本で「ソフトロック」と呼ばれるものは欧米では近年「サンシャイン・ポップ」と呼ばれるようになっている。また、欧米でいうところの「ソフトロック」のジャンル解釈は、日本国内では使用されていないので注意が必要である。
他ジャンルとしてデビュー、若しくは割合としてソフトロックと呼べない作品の方が多い、少数のみソフトロックの曲を発表しているアーティスト。
ザ・ビーチ・ボーイズ(ブライアン・ウィルソン) (The Beach Boys)
ボー・ブラメルズ (The Beau Brummels)
ブレッド (Bread)
ザ・バーズ (The Byrds)
フィフス・ディメンション (The Fifth Dimension)
ハーマンズ・ハーミッツ (Herman's Hermits)
ポール・レヴィアーとレイダーズ (Paul Revere & the Raiders)
トミー・ジェイムス&ザ・ションデルズ (Tommy James and the Shondells)
トミー・ロウ (Tommy Roe)
ゾンビーズ (The Zombies)
アンダース&ポンシア (Anders & Poncia)
アソシエイション (The Association)
バート・バカラック (Burt Bacharach)
バッキンガムズ (The Buckinghams)
カート・ベッチャー (Curt Boecher)
カウシルズ(The Cowsills)
クリッターズ (The Critters)
サークル (The Cyrkle)
デイヴ・ペル・シンガーズ (Dave Pell Singers)
エターニティーズ・チルドレン (Eternity's Children)
ユーフォリア (Euphoria)
フライング・マシーン (The Flying Machine)
ファウンデーションズ (The Foundations)
ザ・フォー・キング・カズンズ (Four King Cousins)
フリー・デザイン (The Free Design)
ゴールドブライアーズ (The Goldebriars)
マーゴ・ガーヤン (Margo Guryan)
ハーモニー・グラス (Harmony Grass)
ハーパース・ビザール (Harpers Bizarre)
イノセンス (Innocence)
ジミー・ワイズナー・サウンド (The Jimmy Wisner Sound)
フランシス・レイ (Francis Lai)
リズ・ダモンとオリエント・エクスプレス (Liz Damon's Orient Express)
ラヴ・ジェネレーション (The Love Generation)
ミレニウム (The Millennium)
ネオン・フィルハーモニック (The Neon Philharmonic)
ニュー・コロニー・シックス (New Colony Six)
ロジャー・ニコルズ (Roger Nichols)
オルフェウス (Orpheus)
パレード (The Parade)
ヴァン・ダイク・パークス (Van Dyke Parks)
ピーター&ゴードン (Peter & Gordon)
サジタリウス (The Sagittarius)
ソルト・ウォーター・タフィー (The Salt Water Taffy)
ザ・シーカーズ (The Seekers)
スパンキー&アワ・ギャング (Spanky and Our Gang)
スティーム (Steam)
ウェンディ&ボニー (Wendy and Bonnie)
ポール・ウィリアムス (Paul Williams)
イエロー・バルーン (The Yellow Balloon)
「アロング・カムズ・メアリー」 - アソシエイション
「チェリッシュ」 - アソシエイション ※ビルボードチャート1位
「ウィンディ」 - アソシエイション ※ビルボードチャート1位
「ネバー・マイ・ラブ」 - アソシエイション
「テル・ハー・ノー」 - ゾンビーズ
「カインド・オブ・ア・ドラッグ」 - バッキンガムズ ※ビルボードチャート1位
「二人の架け橋」 - ブレッド
「愛のわかれ道」 - ブレッド
「安らぎの世界へ (The air that I breathe)」 - ホリーズ