暴れん坊将軍
江戸南町奉行。第1話は普請奉行の要職に就いていたが、南町奉行松本甲斐守の悪事露見と切腹により、南町奉行に拝命される。吉宗の市中徘徊には「爺」ほど反対しなくなっているが、トラブルがあると苦言を呈することがある。城内だけでなく南町奉行所で捜査の報告をすることも多い。武士にありがちな高慢な態度等をとることはなく、町人・農民などに対しても平等に接するので人望は厚く、南町奉行所には管轄外の村から陳情に来る者も多い。吉宗からの信任が厚いため、御庭番や独自に抱える隠密を指揮し、江戸町奉行の権限外である幕臣や諸藩の不正にも目を光らせている。厳しい取り締まりに反撃を企む盗賊や、吉宗による重用を妬んだ幕臣から、暗殺・失脚工作の対象としてしばしば狙われる。剣術にも秀で、時折、江戸城内で吉宗と剣術の稽古を行ったり、吉宗と共に敵と戦ったりすることもある。
南町奉行に拝命された際、それまでの南町奉行松本甲斐守が行ったことが伝えられていなかったため、投獄中の人物を、存在を知らないまま死亡させてしまったことがあり、後に悪役によって暗殺・失脚工作に利用された。
お由利の方(浄円院)
演:丹阿弥谷津子→中村玉緒
吉宗の生母、紀州藩主との間に吉宗を授かったが身分が低かったため、吉宗と離れ離れにされた過去を持つ(初登場の『評判記』第4話では、吉宗すら「出産直後に死去した」と聞かされており、流浪の身であった)。性格は温厚で時折吉宗の助けた者を匿ったりする等、陰から吉宗に助力している。城での抑圧された生活を拒み、劇中では途中から出家し江戸郊外の深川清涼庵で隠居している。
演:栗塚旭
浪人。公儀御試御用だったが、自身の葛藤から職務を辞し家族とも別れる。その謎めいた風貌や前歴からめ組や江戸の者たちから"首斬り朝右衛門"と怖れられていたが、吉宗と交流する中で心を開いていき、め組の者達とも親しくなる。め組の頭と同様に徳田新之助が吉宗であると知る数少ない人物である。登場初期は身分を隠し、「一色十郎太」と名乗っていたが、あるきっかけで新之助の正体が吉宗とわかり、正体を現す。
一人娘がいるが、公儀御試御用という前歴の外聞の悪さから仲はあまり良くない。
娘が事件に巻き込まれた後は娘と共に駿府へ出ていき、その後現地で結婚した娘を残し、自分一人で江戸へ戻ってくる。
公儀御試御用をやめた後も「首斬り朝右衛門」の噂は残っており、何かにつけて怯えられることが多い。
江戸町火消し48組の1つで、“徳田新之助"の居候先。江戸っ子気質の組頭(頭)とその妻(おかみさん)、組頭の下で働く“小頭"と“若い衆"という構成で、全員が新之助を家族のように信頼し慕っている。ただし新之助や隠居の正体を知る者は歴代の頭に限られ、おかみさんや若い衆などは、新之助を「仕官の道も探さずブラブラ遊び呆けている気楽な旗本の三男坊」と信じている(龍虎は新之助との再会の後、最終的に「新さんはただのお旗本じゃねぇな」と感づいたが将軍とは知らないまま江戸を去った)。事件が起きた際には一致団結し、その組織力で新之助の調査に協力する。シリーズによっては新之助とは別に腕の立つ居候が住み着いており、め組の一員として新之助に協力する。
演:北島三郎→堺正章
め組の初代頭、駿府からおさいと共に出てきたという設定(III第35話より)、後に町火消肝煎、江戸町火消総元締となる。
火消しになる前は鳶で、「鳶辰」と書かれた羽織を着ていた。まため組は江戸一番の町火消と言われている。
吉宗とはかつて「酔って殴り合いの喧嘩をした」仲であり、以降親しくなったとされている。
腕と度胸は天下一品で、吉宗が庶民の目から助言が欲しい時には、幕閣の重臣を差し置いて、辰五郎に相談する事も多い。また、素手でも刀を持った侍を一対一なら倒す程の腕前を持っている。火消しの道具の鳶口を持っていれば、数人相手でも有利に立ち回る程である。実際、ラストに悪人の屋敷に乗り込む際、同行した事もある。
演じる北島のスケジュールの都合で登場しない話もある。この場合は、上方(大阪)出張や大山参りなどの設定となっている。
演:春川ますみ(初代)→浅茅陽子(2代目)→坂口良子(三代目)→岡本麗
辰五郎の妻。
演:山本譲二
め組の二代目頭。辰五郎を演じた北島の推挙で二代目になった。
腕と度胸は辰五郎にも負けない。若気の至りで辰五郎と比べると無茶をする事が多いが、徐々に頭らしい深い思慮と貫禄を身につけていく。
演:生稲晃子
長次郎の妻。当初は魚売り兼目明しとして登場し、劇中で長次郎と祝言を挙げる。
演:松村雄基
め組の三代目頭。お杏の兄。
演:いしのようこ
栄五郎の妹。栄五郎は独身のため、お杏が「おかみさん」の位置付けを担っている。
演 - 中尾彬→西岡徳馬、成田三樹夫(II、SP2話のみ)
尾張藩第7代藩主。吉宗と将軍の座を争って敗れた過去を持ち、表向きは吉宗に臣従しているものの、機会あらば天下を狙っている、一見穏やかそうに見えるが作戦に失敗した部下をあっさりと見捨てるなど冷酷な性格である。吉宗と真剣勝負をし斬られたこともある(命は助かった)。単に「尾張殿」と呼ばれることも多い。
徳川宗直:紀州藩第6代藩主で吉宗の従兄弟にあたる。主にスペシャルのとき登場したが、人物が登場せずに名前のみが話の流れの中で登場することもあった。悪人に踊らされて吉宗と敵対することもあった。演じる役者についてはシリーズを通して固定されなかった。I第38話では森次晃嗣、IIIでは小林芳宏、佐久田修が演じた。IXにおいては第26話では伊庭剛が演じ(伊庭が演じるのはIVに続き2度目である)、第34話では名前のみの登場となった。後者では本人が登場して間がない時期に同人自身が非を働いたという設定がなされたためか、紀州藩主就任前の名である頼致が用いられた(ただし第26話においても頼致が藩主就任時に宗直に改名したことは史実のとおり語られている)。
なお、後述のとおり歴史上の実在人物が登場することは多い。その中には宗直同様複数回登場した人物も少なくない。前水戸藩主水戸綱條、水戸藩主徳川宗堯、薩摩藩主島津継豊・五代将軍徳川綱吉の養女竹姫夫妻、老中水野忠之などである。が、いずれも演じる役者についてはその都度キャスティングが異なり、固定されていなかった。
Iは吉宗の将軍就任、大岡忠相の江戸南町奉行への起用で始まるが、以降のシリーズ・回の進行は必ずしも年代順ではない。例えば、II第40話で故人扱いだった間部詮房(吉宗の将軍就任により引退させられた幕臣で、享保5年死去)が、VIII第10話では悪の首魁である。享保の改革で実際に行われた政策に絡めたエピソードなどでは、「享保●年のことであった」と時期が明言されることもある。側用人の名前、生母・お由利の方の境遇、VIIIラストで吉宗と相思相愛になった鶴姫の存在など、シリーズが変わると引き継がれない設定もある。
本作には主人公の吉宗をはじめとして実在の人物が多く登場するが、史実と異なる脚色がされている部分がある。以下に主なものを挙げる。
本作のように将軍が供を連れずに出歩くことはまず不可能だが、徳川家光は夜間に城を抜け出すことがあったという。
吉宗は本作では未婚、世継ぎ無しだが、史実では将軍就任時にはすでに側室がおり(正室は紀州藩主時代に死去)、嫡男の家重(後の9代将軍)、次男の宗武が誕生していた。ただ、この設定を利用して劇中に登場する女性と偽りの祝言を挙げたこともある。
重税に苦しむ農民を救う話も多いが、吉宗が享保の改革で実施した財政再建の一つは天領の年貢比率を五公五民に引き上げる増税であった。
御側御用取次役(加納五郎左衛門:加納久通)は幼少時代の教育係であり、のち吉宗に付き従い幕臣となる。吉宗に妻を持つよう度々進言しており、史実でも子を残すために周囲が奮闘したことが記録に残っている。
吉宗の生母:お由利の方は、本作では江戸郊外に住み出家も在家得度もしていない。史実では吉宗が将軍職に就く前に出家し、浄円院を名乗っている。また江戸城内にて庵を与えられていた。
尾張藩主:徳川宗春について、いくつか史実と異なる設定がなされている。
本作では松平健より年上の俳優が演じ、年長者である雰囲気を出しているが、史実では年下(吉宗は1684年生、宗春は1696年生)であり、尾張藩主を継いで吉宗と対立したのもその将軍治世の後半(吉宗がそろそろ初老にさしかかるころ)である。
本作では官職が大納言だが、史実では権中納言であった。権大納言の位は没後75年経って贈られたもの(贈位)。
本作で兄:継友。最終登場となるIX最終回のナレーションおよび劇中では継友が将軍職を争った旨に訂正されている。吉宗の将軍就任に反発したのは継友の弟で宗春の異母兄(生年はともに1696年だが数か月先)の松平通温である。なお宗春の「宗」は尾張藩主就任時に吉宗の名からもらったもの(偏諱)。
紀伊藩主:徳川宗直は、本作では吉宗よりも年下のイメージで演じられているが、史実では吉宗よりも年上である(吉宗は1684年生、宗直は1682年生)。
め組は、徳田新之助に姿を変えた吉宗が、身分を隠して城下の人々と触れ合うための拠点として出入りしている江戸の町火消である。権力の頂点に君臨する吉宗がその重責から解き放たれ、心安らぐひと時を過ごせる憩いの場所でもある。新之助の正体は頭しか知らない(新之助の正体を話したときも信用しない)ため、彼ら(主におかみさん)が“吉宗に対する批判"や“新之助への苦言"、“新さんの七不思議"などを率直に口にし、気まずい思いをするものの真実を明かせず困惑する新之助と言葉を濁しながら皆をたしなめる頭の姿は、このドラマの名物シーンとして定着している(このパターンは、シリーズX(通称)の大岡忠相とその姪子にも受け継がれている)。劇の序盤では、なごやかな一日の始まりを演出するためのめ組であるが、口封じに狙われている人物を保護したり、凶悪事件を警戒しての夜回り、若い衆たちを動員しての情報収集活動、さらには、事件の手掛かりとなる重要情報が得られたりと、悪事に挑む吉宗にとって無くてはならない存在となっている。
なお、史実によれば、め組は1720年(享保5年)に徳川吉宗が設置した町火消47組(後に48組)のひとつであり、新橋・芝大門付近を管轄していた、現在でいうところの消防団にあたる。このほか、火消には、飯田橋、市ヶ谷、お茶の水、麹町の4か所に設置された公儀直轄の「定火消(じょうびけし)」、江戸城や各藩の江戸屋敷を火事から守るために組織された「大名火消」などがあり、これらは現在の消防署の礎となる組織である。このドラマでは、火事場において、め組と定火消(定火消の大役を利用して陰で火付け盗賊を働く悪役として登場)が管轄などをめぐってたびたび対立し、消火作業そっちのけで喧嘩を始めるなどの場面があるが、これらは「火事と喧嘩は江戸の華」といわれる史実を巧みに表現したものである。
公儀御庭番は、吉宗が紀州から連れてきた隠密御用の紀州忍者のほか、江戸城の裏門や大奥の警護にあたる伊賀忍者、大手三門の守備を行う甲賀忍者などで構成されている。忍びの者たちは、天正10年、本能寺の変で危機に陥った徳川家康を救った初代服部半蔵以来、公儀御庭番として忠節に励んできたという設定になっている。その存在を知る者は爺や忠相、辰五郎などごく少数で、辰五郎以外のめ組関係者と接触することはほとんどない(II第58話ではおさい、II第177話では龍虎、III第26話では半次郎が知り合っている)が、まれにめ組に顔を出す場面がある(III第94話など)。
御庭番は町中では町人や行商人に、屋敷に潜入する際は忍びの格好という具合にその場の状況に応じた装いで活動する。そのほか、二人の御庭番が夫婦という設定で貧乏長屋に住み込んで内情を探ったりするほか、賭場の博打打ちや問屋で働く用人、大商の番頭や手代、飴売り商人、女中奉公の娘、さらには大奥に潜入したりと様々な身分になりすまして潜入捜査を行うこともある。一方、諜報活動で失敗した時に切腹しようとしたが吉宗から「人は失敗を重ねてこそ成長できる」「この吉宗が仕事に完全無欠な人間だけを望んでいると思っているのか」「これからも頼むぞ」などと言葉をかけられて思い留まった。
また御庭番にスポットをあてた作品も少なからずある。タイトル中に御庭番が入った作品として「お庭番非情!」「あわれ、女お庭番」「吉宗狙撃! 消えたお庭番」「庭番慕情、禁じられた恋の笛!」「お庭番を愛した女」「女お庭番の涙 怪盗夜がらすの正体は?」「吉宗を愛した女お庭番! 断崖に消えた恋」「危機一髪! お庭番の禁じられた恋」など恋沙汰ものが多い。さらには、「左源太愛に死す!」のように御庭番の殉職も取り上げた作品もある。
OPでは富士山を望む三保の松原を白い馬に乗った吉宗が駆けていく映像が使われていることがある(富士山を背景にしていることもある)。なお撮影は海ではなく京都の大沢池で行われた。
劇中「江戸城」として登場する天守閣は姫路城で、エンディングのクレジットにも「協力:姫路城」と明記されている(Iでは大阪城が江戸城設定で登場したこともある)。また、吉宗が弓の稽古を行う場面や鯉に餌を与える場面は、国宝彦根城の玄宮園池畔で行われることもあり、このときは彦根城の天守閣が江戸城の一部として使用されている。なお、史実では1657年の明暦の大火で江戸城の天守閣は焼失し、その後再建されることはなかったために吉宗の時代の江戸城に天守閣はない。
大覚寺(京都)
御室仁和寺(京都)
根来寺(和歌山)
I~VIII、最終回SP:暴れん坊将軍のテーマ 作曲:菊池俊輔
IX:「未来」作詞:大地土子 作曲:原譲二(北島三郎) 編曲:宮崎慎二 歌:北島三郎
X:オープニングなし
XI、XII:「輝」作詞:大地土子 作曲:大地土子 歌:北島三郎
I、II:「炎の男」作詞・作曲:原譲二(北島三郎) 編曲:池多孝春 歌:北島三郎
III、IV:「がまん坂」作詞・作曲:原譲二(北島三郎) 編曲:鈴木操 歌:北島三郎
V~VII:「男道」作詞・作曲:原譲二(北島三郎) 編曲:鈴木操 歌:北島三郎
VIII:「陽だまり人情」作詞・作曲:原譲二(北島三郎) 編曲:鈴木操 歌:北島三郎
IX:エンディングなし
X、800回SP:「未来」作詞:大地土子 作曲:原譲二(北島三郎) 編曲:宮崎慎二 歌:北島三郎
XI、XII:エンディングなし
最終回SP、春のSP:「輝」作詞・作曲:大地土子 編曲:宮崎慎二 歌:北島三郎
II~IV:「夜明け」作詞・作曲:中山大三郎 編曲:矢野立美 歌:松平健
V~VII:「夢灯り」作詞:上川輝子  作曲:久保進一 編曲:矢野立美 歌:松平健
IV(17話、20話、55話):「花」作詞・作曲:喜納昌吉 編曲:チト河内、ライクーダ、久保田麻琴 歌:松平健
VI(18話、20話、32~33話):「やじろべえ」作詞・作曲:横山聖二郎 編曲:池多孝春 歌:松平健
VII(14話):「千代紙」作詞・作曲:横山聖二郎 編曲:池多孝春 歌:松平健
VII(15話):「想い出かくれんぼ」作詞・作曲:横山聖二郎 編曲:鈴木英明 歌:松平健
VIII:「ぬくもり」作詞:たきのえいじ  作曲:久保進一 編曲:前田俊明 歌:松平健
X、最終回SP:「斬って候」作詞:荒木とよひさ 作曲:柴田遊 編曲:桜庭伸幸 歌:松平健
悪人として登場するのは主に、老中・若年寄・寺社奉行・勘定奉行・勘定吟味役・北町奉行・佐渡奉行・長崎奉行・関東郡代・火付盗賊改方・大番頭・大目付・地方の代官(主に関東地方)などの幕閣や幕府の役人たち、吉宗や忠相によって罷免された元役人(含む間部詮房など)・旗本・旗本の用人・与力・商人・医師・浪人・僧侶・大奥・公家・大名の江戸及び国家老・大名の兄弟や親戚・江戸留守居役・そして大名本人(主に譜代大名・ただし、登場する藩は大抵実在しない架空の藩が多く、実在する藩は尾張・薩摩などごくわずかである)などである。ただ、悪人が盗賊団のみというケースもあり、そうしたケースでは、吉宗が正体を明かさないまま成敗に到ることもある。また、話によっては尾張藩主徳川宗春がライバルとして登場する。南町奉行は大岡忠相の赴任以降は悪役にはなり得ない。I第1話のみが大岡の着任前であったため、前任者が悪党であった。
悪の親玉は御庭番もしくは山田朝右衛門が止めを刺す。本人は「身分の高い者は殺生をするべきではない」との考えから峰打ちにすることが多い。とはいうものの、打たれた敵が頭等から血を流していることがある。統計によれば、1話あたり平均35人が上様に殴り倒されるという。831話までに上様に殴り倒された人数は約29,000人である。末期には一部本身の刀を用いて火花を散らすシーンや殺陣や成敗シーンにスローモーションを使うシーンも見られた。絶対に殺生しないというわけでもなく、吉宗が心底激怒した場合、敵(の刃)が眼前に迫っている場合、御庭番が側にいない場合、そして腕が立ち御庭番でも危うい剣の達人が相手の場合には自ら討つこともある。IV第61話の殺陣において、はね退けた悪党の太刀が手から飛んで壁に突き刺さり、当の悪党は得物を奪われた形で峰打ちされるという、吉宗の鋭い剣さばきを演出した珍しいシーンが見られた。
特に女の悪役(凶悪な女盗賊・忍者を除く)は峰打ちであっても吉宗が刃を向けることはほとんどなく、御庭番のうち女が斬るか、気絶させて後日裁くか、山田朝右衛門が斬るか、奥要職者などは自害や出家が促される。また殺しを含めた悪事を働いた者のうち、人生を狂わされて良心の呵責を抱えつつ悪の道に迷い込んだ末に改心した場合は、成敗や死罪でなく、他の悪党による口封じや裏切りへの制裁などにより横死することが多い。
富士山をバックに海岸線を走るシーンは、静岡県静岡市清水区。画像処理ができなかったのか、松平健の背後右下に遠くの海岸の側にある工場の煙突が映りこんでいた。
殺陣において家臣達は白足袋姿を装った祭足袋を着用しているが、倒れても褐色のゴム底部が放映されないように倒れ方やカメラアングルでカバーしている。
高島礼子が御庭番役で芸能界デビューを果たし、女優の登龍門として注目され続けた。この高島をはじめ、御庭番を演じるレギュラーが、レギュラー出演以前あるいは以後にゲスト出演することも多い(御庭番役にも求められる厳しい雰囲気から悪役として登場することもある)。
松平が長年にわたり吉宗役を務めたため、「吉宗=松平健」というイメージが定着している。“歴史テストの『江戸幕府8代将軍、徳川吉宗の別名は(   )将軍と呼ばれたか?』(正解は"米")という問題に思わず"暴れん坊"と書き入れてしまった生徒が居た"という笑い話もある。松平健自身も、暴れん坊将軍以外の露出が少なかったこの時期、チョンマゲはカツラではなく、本物説だったというエピソードもあった。また、以下のようにパロディ化されている。
藤沢とおるの漫画・GTO:主人公の鬼塚英吉が全国中学模試を受ける策略にはまり、その勉強のために、同僚の教師・冬月あずさに「徳川8代将軍は?」と問われて「ま、松平健...」と自信なげに答える(単行本6巻)。ドラマ版では「徳川8代将軍は松平健で、15代将軍はモックン(大河ドラマ『徳川慶喜』の主役)だ!」と自信満々に答えている。
秋本治の漫画・こちら葛飾区亀有公園前派出所:亀有に8代将軍吉宗が享保4年、鶴狩りをしに訪れたという伝承に主人公の両津勘吉が「松平健が亀有に来ていたとは...」と驚く(単行本117巻)。
ハワイでも、地上波テレビ局KIKU-TVが英語字幕付(タイトルはそのまま"Abarenbo Shogun")で放送したため、松平健は日系人を中心とした地元住民にも"Shogun Yoshimune"として知られている。
松平は本シリーズを「自分の成長、人生をともにした分身」と公言し、水戸黄門の終了などで子供が時代劇を見る機会が減りつつあることについて、再放送や下記仮面ライダー映画が時代劇に触れるきっかけになればうれしいと話している。
当ドラマのオープニング曲「暴れん坊将軍のテーマ」は、日本の高校野球では応援歌として現在も定番曲でよく演奏されている。更に、かつての日本プロ野球・大阪近鉄バファローズのチャンステーマや、高橋慶彦・緒方孝市・平井光親らの応援歌としても使われていた。
※すべて藤商事からの発売。
CR暴れん坊将軍 (2004年)
CR暴れん坊将軍2 (2006年)
CR暴れん坊将軍3 (2009年)
CR新暴れん坊将軍 吉宗危機一髪! (2010年)
CR新暴れん坊将軍 不死身の闇烏 (2011年)
CR暴れん坊将軍 怪談(2015年)
パチスロ暴れん坊将軍 (2007年)
2009年9月にタイアップ企画で「飲んで当てよ!!」キャンペーンが実施されていた。第1弾は、肉・米・魚の食材御三家1年分、第2弾は、ラーメン・蕎麦・饂飩・焼き蕎麦・パスタの天下5麺1年分、第3弾は、上様ダウンCollection21種類、第4弾は米・蔵・金が当たるプレゼントをそれぞれ展開していた。
松平が本作と同設定の吉宗役で出演しており、本作のメインテーマもアレンジが加えられたうえで使用された。同映画をモチーフにしたステージが収録されているゲーム『仮面ライダー バトライド・ウォーII』にも吉宗がプレイアブルキャラクターとして登場しており、松平が声を担当している。
本作とコラボした「吉宗激走記 暴れん坊将軍賞」が期間限定で開催された。吉宗の声には、松平による新規収録の音声が用いられている。