W・E・B・デュボイス
1917年のロシア革命から9年後、デュボイスはソヴィエト連邦を訪問するためにヨーロッパへの旅行を延長した。彼はソヴィエト連邦で目の当たりにした貧困と無秩序に衝撃を受けたが、公務員の勤労ぶりと労働者に対する正当な評価に感銘を受けた。デュボイスはまだカール・マルクスやウラジーミル・レーニンの共産主義理論に親しんでいなかったが、資本主義より社会主義の方が人種平等への近道かもしれないと結論付けた。
デュボイスは概ね社会主義の原則を支持していたが、彼の政治姿勢は厳密に実際的であった。1929年にはデュボイスは社会主義者のノーマン・トーマスではなく共和党のジミー・ウォーカーをニューヨーク市長として支持した。これはトーマスの立ち位置がより自分の見解と一致するとしても、ウォーカーの方が速やかに黒人に利益をもたらすと考えてのことであった。1920年代を通じて、デュボイスとNAACPは候補者がリンチとの戦い、労働条件の改善、南部における黒人の投票権への指示を約束する都度、共和党と民主党の間で支持を行ったり来たりさせた。候補者たちが約束を果たすことは常になかった。
そしてこの点にこそ、時代の悲劇が存する。すなわち、人々が貧しいということではなく、-人々は誰でも貧しさについてはいくらかなりとも知っている、-人々が邪悪なものだということではなく、-だれが善良であるのか?-人々が無知であるということではなく-真理とは何であるのか?否、そうではなくて、人々が、人間についてあまりにも知らなさすぎるということの悲劇が。
1931年にNAACPと共産党の間に対立が生じた。共産党は1931年にアラバマ州で強姦容疑で逮捕された9人のアフリカ系アメリカ人、スコッツボロ・ボーイズの支援のために迅速に対応した。この時デュボイスとNAACPはこの事件が彼らの目標にとって有益ではないと考え、スコッツボロ・ボーイズを守る活動を共産党に組織させる道を選んだ。共産党の行動は部分的に成功を収めただけであったが、デュボイスは共産党がこのために費やした大規模な宣伝と資金に強い衝撃を受け、彼らはアフリカ系アメリカ人に、共産党の方がNAACPより優れた解決策になるとアピールしようとしているのではないかと疑うようになった。NAACPに対する共産党からの批判に応じ、デュボイスは共産党が不当にNAACPを攻撃しており、また共産党はアメリカにおけるレイシズムを完全に理解できていないと非難する記事を書いた。共産党の指導者たちはデュボイスは「階級の敵(class enemy)」であると非難し、NAACPの指導者たちは表向きは黒人の労働者階級のために戦っているが、実際には彼らとの繋がりを持たないエリートであると主張した。
デュボイスは1931年からNAACPの議長となったワルター・フランシス・ホワイトと良好な協力関係を構築できていなかった。この対立は世界恐慌による財政的圧迫と相俟って、『The Crisis』を巡る権力闘争を引き起こした。デュボイスは編集者の地位を追われることを憂慮し、1933年に『The Crisis』の仕事を辞してアトランタ大学の学術職を受けた。1934年にデュボイスが人種隔離に対する彼のスタンスを一転させ、「分離すれども平等」はアフリカ系アメリカ人にとって受け入れ可能な目標であると述べた時、NAACPとの亀裂はさらに拡大した。NAACPの指導層は驚愕し、デュボイスに声明の撤回を求めたが彼はこれを拒否した。この論争によってデュボイスはNAACPから離脱した。
アトランタ大学で新たに教授職に就任した後、デュボイスはマルクス主義を支持する一連の記事を書いた。彼は労働組合や共産党を強く支持してはいなかったが、マルクスの社会・経済についての科学的な説明はアメリカ合衆国におけるアフリカ系アメリカ人の状況を説明するのに有用であると考えた。マルクス主義と宗教もまたデュボイスの心の琴線を打った。デュボイスは黒人教会がレイシズムに対する黒人の感性に鈍感であると常に批判していた。1933年の著作でデュボイスは社会主義を受容したが「カラードの労働者は白人労働者と同じ土俵に立っていない」と警告した。これは数十年にわたり組織的に黒人を排除してきたアメリカの労働組合に対するデュボイスの嫌悪に根差した意見であった。デュボイスはアメリカの共産党を支持せず、1932年の大統領選挙で共産党がアフリカ系アメリカ人の候補を立てた(Ticket2020年6月)にもかかわらず、共産党の候補者に投票しなかった。
学問の世界に戻ったデュボイスはアメリカ歴史協会(AHA)に提出した1910年の論文の主題であったリコンストラクションに関する研究を再開できるようになった。1935年、彼は最高傑作(magnum opus)となる『Black Reconstruction in America』を出版した。この本は歴史学者デーヴィッド・レヴァリング・ルイスの言葉を借りるなら「野蛮な敵意の中から突然公民権を認められた黒人は、賞賛すべき意思(volition )と知性(intelligence )そして同様に3世紀にわたる隷属による怠惰(indolence)と無知蒙昧(ignorance)を示した」。デュボイスは黒人たちが如何に南北戦争とリコンストラクションにおける中心となる人々であったか、また彼らが白人政治家たちとどのように同盟を結んだかを記録した。彼はこの黒人と白人の連合政府が南部に公教育を確立し、そして多くが必要とした社会福祉計画を確立したという証拠を出した。この本はまた、黒人の解放-これがリコンストラクションの最重要点-がアメリカ社会の根本的な再編を促した経緯を明らかにし、同様になぜ、どのようにアメリカがリコンストラクションの余波の中で黒人の公民権を支持し続けることに失敗したのかも明らかにした。
この本の命題は白人歴史学者によって維持されていたドゥニング学派に対抗するものであり、1960年代まで主流の歴史学者たちから事実上無視されていた。しかしながら、その後この本はリコンストラクションの歴史学における「歴史修正主義的(revisionist)」傾向に火をつけた。このことは黒人の自由の探求と時代の根本的な政治の変化を強調するものであった。21世紀までに『Black Reconstruction』は「アフリカ系アメリカ人の史学(historiography)の再評価の基礎となるテキスト」として広く認識されるようになった。
この本の最終章「XIV. The Propaganda of History」においてデュボイスはブリタニカ百科事典(Encyclopædia Britannica)に載せる「アメリカ黒人の歴史(history of the American Negro)」の記事を執筆する自身の努力を想起させている。ブリタニカ百科事典の編集者がリコンストラクションへの言及を全て削除した後、彼は「白人の歴史学者たちはリコンストラクションの過ちと失敗と責任を黒人(Negro)の無知蒙昧と堕落に帰してきた。しかし、黒人は黒人の忠誠および黒人の投票のみによって南部を統一へと復帰させた。白人と黒人双方のための新しい民主主義を確立し公立学校が設置された、と黒人は主張する」という注釈がこのエントリーに掲載されると主張した。ブリタニカ百科事典の編集者がこれを拒否したため、デュボイスは記事を取り下げた。
1932年、デュボイスはフィリップス=ストークス基金、カーネギー財団、そして一般教育委員会などの慈善団体によってデュボイスが30年以上構想を抱いていた作品『黒人百科事典(Encyclopedia of the Negro)』の作成計画の編集長に選ばれた。数年間計画と組織化が行われた後、これらの慈善団体は1938年にこの計画を取り消した。これは幾人かの理事がデュボイスは客観的な百科事典を作るには偏向し過ぎていると考えていたためであった。
デュボイスは1936年にナチス・ドイツ、中国、日本など世界中を旅した。デュボイスはドイツにいる間、温もりと敬意をもって取り扱われたとしている。アメリカに戻った後、彼はナチ体制に対する自身の矛盾する見解(ambivalence2020年6月)について述べた。彼はナチスがドイツにおける世界恐慌を見事に立て直したことを称賛したが、ユダヤ人に対する取り扱いに恐怖し、それを「スペインの異端審問やアフリカ人奴隷貿易とのみ比較し得る文明に対する攻撃」と描写した。
1905年に日露戦争で日本が勝利した後、デュボイスは日本帝国の強大化に感銘を受けるようになり、ロシアのツァーリ制に対する日本の勝利を有色人種が白人を打ち破った一例と捉えた。日本の「Negro Propaganda Operations」の代表は1920年代と1930年代にアメリカに渡ってデュボイスと会談し、日本的の人種政策についてデュボイスにポジティブな印象を与えた。1936年、駐米日本大使はデュボイスと数名の学者のために日本旅行を取り計らった。
デュボイスはシベリア、満州国、中国経由で同年12月に来日して約2週間滞在し、大学やペンクラブでの講演も含め要人と会合した。
デュボイスは1939年より始まった第二次世界大戦において、特に太平洋戦線にアメリカが介入することに反対した。これは彼が「日本と中国は白人の帝国主義者の魔手から脱しようとしている」と考えたためである。彼はヨーロッパ人の同盟による日本との戦争はアジアにおける白人の影響力を再確立する機会となると考えていた。
またデュボイスは、アフリカ系アメリカ人の軍隊への動員計画に深く失望した。アメリカ政府は軍における黒人の比率を5.8パーセントに制限し、アフリカ系アメリカ人による戦闘部隊も存在しないという、事実上第一次世界大戦時と同じ制限をかけていた 。1940年の大統領選挙で黒人たちが共和党の敵対候補に支持を鞍替えすると脅していたことから、フランクリン・ローズベルト大統領は少数の黒人を軍の指導的地位に任命した。
デュボイスの2冊目の自伝『Dusk of Dawn』は、アメリカが第二次世界大戦に参戦する1年半前の1940年に出版された。このタイトルはアフリカ系アメリカ人がレイシズムの暗黒の中から脱して偉大なる平等の時代に入るというデュボイスの希望に帰するものである。この書籍は自伝、歴史、そして社会学的論文から成る。デュボイスはこの本について「人種という概念の自伝であり...この概念は、私自身のものであった思考と行動において明らかにされ、拡大され、疑いもなく歪められたものであり...したがって、私の人生は常に人間(men)のすべての人生にとって重要である2020年6月。
1943年、デュボイスが76歳の時、彼は学長ルーファス・クレメントによって突如アトランタ大学の教授職から解雇された。多くの学者たちが怒りを表明し、アトランタ大学に対してデュボイスに年金と名誉教授の称号を贈るよう促した。アーサー・B・スピンガーンはデュボイスがアトランタで過ごした時間について「彼の人生から無視・偏見・不寛容・怠惰を叩き出し、彼以外に理解する者無き、しかしそれが100年後には理解されるようになるかもしれないという希望を高めた」と述べている2020年6月。
フィスク大学とハワード大学からの仕事のオファーを断り、デュボイスは特別研究部門の長(director)としてNAACPに復帰した。デュボイスはこの仕事に活力と決意をもって取り組み、多くのNAACPの指導者たちを驚かせた。デュボイスがNAACPを去っていた10年の間にその収入は4倍に増え、会員は325,000人にまで跳ね上がっていた。
1945年、サンフランシスコの会議で国際連合が創設された。デュボイスはこの会議に招待された3人のNAACPの代表の1人であった。NAACP代表団は国際連合に人種の平等を承認(endorse)し植民地時代を終わらせるよう求めた。国連をその方向に進めるため、デュボイスは「植民地政府の制度...これは非民主的であり、社会的危険であり、戦争の主たる原因である」と明言する提案の草案を出した。このNAACPの提案は中国、ソヴィエト・ロシア、インドの支持を得たが、他の主要国から事実上無視され、国連憲章に盛り込まれることはなかった。
この国連会議の後、デュボイスは『Color and Democracy: Colonies and Peace』を出版した。この書籍は植民地帝国を攻撃しており、ある評者の言葉によれば「我ら白人の魂を安らげ、代々傍若無人(free-booting2020年6月)な資本家たちの私腹を肥やしてきた悪質な制度全体を爆破するに足るダイナマイトを含んでいた」ものであった。
1945年の後半、デュボイスはイギリスのマンチェスターで開かれた最後のパン・アフリカ会議(第5回)に出席した。この会議は5回行われたパン・アフリカ会議の中で最も実りあるものであった。またデュボイスはここで後にガーナの初代大統領となるクワメ・ンクルマと出会った。ンクルマはやがてデュボイスをアフリカに招待することになる。デュボイスはアフリカ系アメリカ人に対する差別について要望書を国連に提出する手助けをした。その中で最も注目すべきものはNAACPの「世界への嘆願:アメリカ合衆国の黒人系市民の例に見るマイノリティの人権の否定についての声明、並びに国連による救済を求める嘆願(An Appeal to the World: A Statement on the Denial of Human Rights to Minorities in the Case of Citizens of Negro Descent in the United States of America and an Appeal to the United Nations for Redress)」である。
この擁護(advocacy)は1951年に公民権会議によって提出された「We Charge Genocide」と呼ばれる報告と嘆願の基礎を築いた。「We Charge Genocide」は殺人を組織的に容認し、アフリカ系アメリカ人に対して危害を与えた、即ちジェノサイドを犯したとしてアメリカ合衆国を非難した。
1940年代に冷戦が始まった時、NAACPは評判や資金を損なわないよう共産主義者から距離を取った。1947年に『Life』誌がNAACPは共産主義者たちから大きな影響を受けたと主張するアーサー・M・スレシンジャー・ジュニアの記事を掲載すると、共産主義との関わりを否定すべくNAACPは一層の努力を重ねた。しかしデュボイスはこのNAACPの願いを無視し、ポール・ロブソン、ハワード・ファスト、シャーリー・グラハム(後にデュボイスの2番目の妻となる)のような共産主義に同調する人々と親交を持ち続けた。デュボイスは「私は共産主義者ではない...一方で私は...カール・マルクスが...我々の困難を明確に指摘したと思う」と書いている。1946年、デュボイスはソヴィエト連邦に対する彼の評価を記した記事を書いた。彼は共産主義を支持することはなく、その独裁制度を非難した。一方で、彼は、貧困とレイシズムの原因は資本主義にあると感じ、社会主義がこうした問題を改善するための代案になり得るかもしれないと考えていた。ソヴィエト連邦が人種の違い、階級の違いを明確に拒否したことから、デュボイスはソヴィエト連邦が「地球上で最も希望ある国」であると結論した。特にFBIが共産主義者の同調者を積極的に調査し始めていたため、著名な共産主義者と交流のあったデュボイスはNAACPにとって重荷となった。このために-相互の同意によって-1948年の末にデュボイスはNAACPから脱退した。NACCPを去った後、デュボイスは左派の週刊新聞『ナショナル・ガーディアン』に定期的に記事を掲載するようになった。この関係は1961年まで続くことになる。
デュボイスは生涯にわたり反戦運動家であったが、第二次世界大戦にはその努力は一層はっきりしたものになった。1949年、デュボイスはニューヨークで開かれた世界平和のための科学および文化会議で次のように述べている。「あなたがたアメリカ人に告げる、この暗い世界は今動いていると。この世界は自由・自主・平等を望んでおり、今後もそうあり続けるだろう。これらの基本的権利において、この世界が、政治の重箱の隅を弁証法の楊枝でほじくったりして脇道にそれることはない。...白人たちはわざわざ自殺するために武器をとるかもしれない。だが、世界の人々の圧倒的多数が彼らを踏みつけて、自由に向かって進むのだ!」
1949年の春、彼はパリで開かれた平和擁護世界大会(World Congress of the Partisans of Peace)の講演で大勢の観衆に向けて「この新たな植民地帝国主義をリードしているのは我が祖国、我が父祖の労苦と血によって建てられたアメリカ合衆国です。合衆国は偉大な国であり、神の恩寵により豊かであり、謙虚なる市民たちの厳しい労働によって繁栄しています。...力に酔った我々はかつて我々を破滅させた古き人間の奴隷制と同じものを備えた新たな植民地主義の地獄へと、そして世界を破滅させる第三次世界大戦へと世界を導いています」と語った。デュボイスは左派組織であるNational Council of Arts, Sciences and Professionsに加入し、その代表として1949年末に全ソヴィエト平和委員会で講演するためモスクワを訪問した。
1950年代の間、デュボイスはその社会主義への傾倒によって合衆国政府の反共主義のマッカーシズム運動の標的とされた。歴史学者マニング・メラブルは政府によるデュボイスへの処置を「冷酷な抑圧」と「政治的な殺人」として描いている。
FBIは1942年からデュボイスに関する書類を整理し始め、破壊活動を行う可能性について彼を調査した。このデュボイスの容疑に関する証拠を十分に発見できなかったため、FBIの操作は1943年に終了したものと思われる。1949年、FBIはデュボイスが「潜伏共産主義者(Concealed Communists)の一味だったという疑いで捜査を再開した。1950年代初頭、デュボイスが核兵器に反対した結果として彼に対する政府の最も積極的な攻撃が行われた。1950年にデュボイスは新たに創設された平和情報センター(Peace Information Center、PIC)の長(chair)となった。アメリカでストックホルム・アピールの宣伝に取り組んだ。ストックホルム・アピールの主たる目的は全世界の政府に核兵器を禁止するよう求める請願書に署名を集めることであった。
合衆国司法省(The U.S. Justice Department)はPICが外国のエージェントとして活動していると主張し、それ故にPICを連邦政府に登録するように要求した。デュボイスを含むPICの指導者たちはこれを拒否した。そのため登録を怠ったとして起訴された。起訴後、デュボイスの仲間の幾人かは彼から距離を置き、NAACPはデュボイスに対する支持の声明を出すことを拒否した。しかしラングストン・ヒューズを含む多くの労働組織関係者や左翼の人物がデュボイスを支援した。
デュボイスは1951年に裁判にかけられ、公民権運動の弁護士ヴィト・マルカントニオが代理人を務めた。マルカントニオが裁判官に「アルベルト・アインシュタイン博士がデュボイスの人格に対する証人として出廷を申し出た」と伝えた直後、陪審が評決を与える前に裁判は棄却された。この裁判についてのデュボイスの回顧録は『In Battle for Peace(平和のための闘い)』である。デュボイスが有罪にならなかったにもかかわらず、政府はデュボイスのパスポートを没収し、8年間差し押さえ続けた。
デュボイスは1951年のPICの裁判において、多くの白人と黒人の労働者階級が熱心に彼を支援する一方で、彼の仲間たち、特にNAACPからの支援がなかったことに酷く失望した。この裁判の後、デュボイスはマンハッタンに住み、著作と講演、そして主に左派の知人たちとの交流を続けた。彼がまず懸念していたのは世界平和であり、朝鮮戦争のような軍事行動を激しく非難した。彼の考えでは、この戦争は帝国主義者の白人が有色人種を服従させ続けるために行った戦争遂行努力であった。
1950年、当時82歳のデュボイスはアメリカ労働党からニューヨーク州のニューヨーク州選挙 (1950年)として立候補し、州の総票数の4パーセント、200,000万票の得票を得た。デュボイスは全世界で有色人種が隷属を強いられているのは何よりも資本主義に原因があると考え続けており、そのため-ソヴィエト連邦の欠点を認めていたものの-、人種問題を解決し得るものとして共産主義を支持し続けた。伝記作家デーヴィッド・ルイスは、デュボイスは共産主義それ自体を支持してはおらず「敵の敵は味方(the enemies of his enemies were his friends)」であるが故に支持したのだ、としている。ヨシフ・スターリンに対するデュボイスの見解も、共産主義に対するデュボイスの見解と同種の曖昧さによって特徴づけられている。1940年に彼は「圧制者スターリン(Tyrant Stalin)」と侮蔑的に書いた。しかし1953年にスターリンが死亡した時、デュボイスはスターリンを「シンプルで落ち着き、勇敢である(simple, calm, and courageous)」とする賛辞を書き、「初めて人種的偏見を征服する道をロシアに敷き、140もの民族の個性を破壊することなく1つの国家を築き上げた」と称賛した。
合衆国政府は1955年にインドネシアのジャカルタでバンドン会議が開催されたとき、デュボイスの参加を阻止した。この会議は40年にわたるデュボイスの夢の到達点そのものであった。世界の有色人種の大多数を代表するアフリカとアジアの29ヶ国が参加し、その多くが独立したばかりの国であった。会議の参加国は彼らの独立を祝い、冷戦における非同盟諸国としての力を主張し始めた。1958年、デュボイスはパスポートを取り戻して、2人目の妻であるシャーリー・グラハム・デュボイスと世界中を旅し、ソヴィエトと中国を訪れた。どちらの国でもデュボイスは歓迎され、後に両国の状況について満足げに書いている。
1961年にアメリカの連邦最高裁がマッカーシズムによる立法の中核要素であるマッカラン国内保安法(共産主義者をアメリカ政府に登録すること義務付ける法律)をアメリカ共産党対破壊活動管理委員会裁判、デュボイスはこれに激怒した。彼は怒りを表現するため、1961年10月に93歳で共産党に入党した。この頃、彼は「私は共産主義を信ずる。私が言う共産主義とは、富の生産における計画性のある生き方と国家建設を目的とした労働であり、その目的は単に一部の利益を図ることではなく人々の最高の福祉である」と書いている。彼は共産主義者・アフリカ系アメリカ人の歴史の歴史学者であったハーバート・アプテカーに自身の遺作管理者(literary executor)になることを依頼した。
ガーナ初代大統領クワメ・ンクルマは1957年の独立記念式典にデュボイスを招待したが、1951年にアメリカ政府にパスポートを没収されおり、式典には参加できなかった。1960年のいわゆるアフリカの年までにデュボイスはパスポートを取り戻しており、大西洋を渡ってガーナ共和国の建国を祝うことができるようになった。デュボイスは1960年代の後半にアフリカに戻り、ナイジェリア初のアフリカ人総督ンナムディ・アジキウェの就任式に参加した。
1960年のガーナ訪問中に、デュボイスはンクルマとアフリカ人ディアスポラ(African diaspora)の新たな百科事典である『アフリカ百科事典(エンサイクロペディア・アフリカーナ)』の作成について話し合った。1961年、ガーナはデュボイスにアフリカ百科事典を支援するための基金を確保したことをデュボイスに通達し、プロジェクト管理を行うべくガーナに招待した。1961年10月、彼が93歳の時、デュボイス夫妻はガーナに向かい、住処を得て『アフリカ百科事典』の編纂を開始した。
しばしば、デュボイスがこの時アメリカ市民権を放棄したと語られ、また彼自身その意図を表明してはいたが、実際に市民権を放棄することはなかった。ガーナで過ごした2年の間にデュボイスの健康状態は悪化し、1963年8月27日、首都アクラにて95歳で死去した。翌日、ワシントン大行進で講演者ロイ・ウィルキンスは数十万人の行進参加者で黙祷によってデュボイスの栄誉を称えるよう求めた。デュボイスが生涯をかけて運動を行ってきた多くの改革の実現である1964年公民権法は、彼の死からほぼ1年後に制定された。
ンクルマの要請によって1963年8月29日から30日にかけて、デュボイスの国葬が執り行われ、クリスチャンボーグ城(現:オス城〈Osu Castle〉)の西壁そばに埋葬され、その後アクラの政府所在地に移された。1985年にデュボイスを称える別の式典が執り行われ、デュボイスの遺体は、1977年に死去した妻シャーリー・グラハム・デュボイスの遺灰と共にアクラにあった夫妻の元住居に再埋葬された。この家はW. E. B. Du Bois Memorial Centre for Pan African Cultureの一部となっている(デュボイスの最初の妻ニナとその息子バーグハード(Burghardt)、そして1961年に死亡した娘ヨランダ(Yolande)はデュボイスの故郷マサチューセッツ州グレート・バリントンの墓地に埋葬された。)
デュボイスは計画的かつ厳格な人物であった。朝7時15分に起床し、午後5時まで働き、午後7時まで夕食を取って新聞を読み、その後就寝するまでの時間を読書や社交にあて、午後10時までには必ずベッドに入るという生活を生涯にわたって続けた。彼は綿密に計画を立てており、しばしばスケジュールと目標を大きな方眼紙にマッピングしていた。多くの知人たちが、デュボイスに距離とよそよそしさを感じ、また彼は自分を「デュボイス博士(Dr. Du Bois)」と呼ぶよう強く主張した。デュボイスは社交的ではなかったが、チャールズ・ヤング (アメリカ陸軍)、ポール・ローレンス・ダンバー、ジョン・ホープ (教育者)、メアリー・ホワイト・オヴィントンなどの仲間たちとの間に親密な友情を築いていた。デュボイスの最も親しい友人は-白人の-ジョエル・スピンガーンであったが、ファーストネームで呼び合おうというスピンガーンの申し出をデュボイスが了承することはなかった。デュボイスにはダンディな雰囲気があった。彼はフォーマルな服装で、杖を持って自信(confidence)と品格(dignity)を漂わせて歩いた。
身長は比較的低く、およそ166センチ(5フィート5.5インチ)であり、常に手入れの行き届いた口ひげとヤギひげ(goatee)を蓄えていた。歌うこととテニスを好んだ。
デュボイスはニナ・ゴマーと結婚し(1870頃誕生、1896年-1950年に彼女が死亡するまで結婚生活は続いた)、彼女との間に2人の子供を儲けた。息子のバーグハードは第2子が誕生する前に幼くして死亡した。2人目の子供が娘のヨランダ・デュボイスである。彼女はフィスク大学に進学し、メリーランド州のボルチモアで高校教師となった。父デュボイスは彼女にハーレム・ルネサンスで全国的に知られた詩人であるカウンティー・コレンとの結婚を勧めた。しかしヨランダは2年で離婚した。その後彼女は再婚し、娘を儲けた。この娘がデュボイスの唯一の孫である。その後ヨランダは再度離婚した。
寡夫となった後、デュボイスは作家・脚本家・作曲家・活動家であったシェリー・グラハム・デュボイスと結婚した。彼女の連れ子であったデーヴィッド・グラハムはデュボイスと親密になり、義父の姓を名乗った。彼もまたアフリカ系アメリカ人の理念のために行動した。歴史家デーヴィッド・レヴァリング・ルイスは、デュボイスは複数の婚外関係を持っていたと書いている。