赤穂事件
大石内蔵助は円山会議での約束にしたがい、10月7日に京を出て、11月5日に江戸に到着している。道中には箱根を通り、仇討ちで有名な曾我兄弟の墓を詣でて、討ち入りの成功を祈願した。このとき墓石を少し削って懐中に納めたという 。10月26日には平間村に入り、赤穂藩邸の有機肥料を買っていた豪農・軽部五兵衛宅に滞在して、討ち入りの計画を練っている。
このころ、同志たちはすでに困窮を極めており、大石瀬左衛門は秋も深まったのに着替えすら買えなかったというし、磯貝十郎左衛門も家賃が2カ月も払えなかったという。大石は彼らに金銭的な援助をしたが、すでに赤穂藩の残金も少なくなっており、もうあまり猶予はなかった。
12月2日 頼母子講を装って深川八幡前の大茶屋に集まり、討ち入り当日の詳細を決めた(深川会議)。
赤穂浪士達は討ち入りの日を12月14日に決めた。 これは、吉良上野介がこの日に茶会を開くために確実に在宅している事を突き止めたからである。
横川宗利は、三島小一郎という変名で堀部武庸宅に居候。吉良邸の茶会が開かれる日を茶坊主の手紙を盗み読みして、「茶会は十四日」と大石に報告し討ち入り日が決まった。中央義士会は「大高が山田宗徧から情報を得たり、大石が羽倉斎から日程を聞きだしたという話よりは信憑性が高い。おおむね事実である」としている。
また、大石内蔵助の一族である大石三平からも同日の情報を得て間違いないと判断したのであった。なおこのことで、無人系大石氏は津軽信政の不興を買い放逐、のちに讃岐国高松藩松平家に仕えている。
また赤穂浪士の一人である大高源五もやはり同じく6日に吉良邸での茶会があるとの情報をつかんでいたが延期になってしまったという。しかし、宮澤誠一は、これは歌人として人気の高かった大高に活躍の場を与えるための初期の実録書以来の俗説として退けている。ただし、大高が茶会の情報をつかんでいたという話は『江赤見聞記』に記されているため可能性は否定できない。
11月になってからも江戸潜伏中にも同志の脱盟があり、小山田庄左衛門(100石。片岡源五右衛門から金と着物を盗んで逃亡)、田中貞四郎(小姓あがり、150石。)、中田理平次(100石)、中村清右衛門(小姓、100石)、鈴田重八郎、瀬尾孫左衛門(大石内蔵助家来)、矢野伊助(足軽5石2人扶持)が姿を消した。
そして討ち入り三日前の12月11日まで同志の中にいた毛利小平太(大納戸役20石3人扶持)も脱盟し、最後まで残った同志の数は47人となった。
元禄15年12月14日(1703年1月30日)、四十七士は堀部安兵衛の借宅と杉野十平次の借宅にて着替えを済ませ、寅の上刻(1703年1月31日午前4時頃)に借宅を出た。そして吉良邸では大石内蔵助率いる表門隊と大石主税率いる裏門隊に分かれ、表門隊は途中で入手した梯子で吉良邸に侵入、裏門隊は掛矢(両手で持って振るう大型の木槌)で門を打ち破り吉良邸に侵入した。
表門隊は侵入するとすぐに、口上書を入れた文箱を竹竿にくくりつけ、玄関の前に立てた。
裏門隊は吉良邸に入るとすぐに「火事だ!」と騒ぎ、吉良の家臣たちを混乱させた。また吉良の家臣達が吉良邸そばの長屋に住んでいたが、その長屋の戸口を鎹(かすがい)で打ちつけて閉鎖し、家臣たちが出られないようにした。吉良邸には100人ほど家来がいたが、実際に戦ったのは40人もいなかったと思われる。
討ち入りが始まると、近隣の土屋逵直・牧野成純・本多長員留守居役の真柄氏は幕府に使者を出して事件を通報した。また、複数の町人が米沢藩邸に知らせている。
四十七士は吉良上野介の寝間に向かったものの、上野介は既に逃げ出していた。茅野和助が上野介の夜具に手を入れ、夜具がまだ温かい事を確認した。上野介はまだ寝間を出たばかりだったのである。四十七士は上野介を探した。
そして台所の裏の物置のような部屋を探したところ、中から吉良の家来が二人切りかかってきたのでこれを返り討ちにし、中にいた白小袖の老人を間十次郎が槍で突き、武林唯七が刀で斬り絶命させた。この老人が上野介であると思われたので、浅野内匠頭が背中につけた傷跡を確認し、吉良方の足軽にこの死骸が吉良である事を確認させた。
そこで合図の笛を吹き、四十七士を集めた。ここまでわずか二時間程度であった。
双方の死傷者は、吉良側の死者は15人、負傷者は23人であった。一方の赤穂浪士側には死者はおらず、負傷者は2人で、原惣右衛門が表門から飛び降りたとき足を滑らせて捻挫し、近松勘六が庭で敵の山吉新八郎 と戦っているときに池に落ちて太ももを強く刺されて重傷をおっている。
山本博文は、武林唯七が即死に追い込んだ吉良の首を間十次郎が取ったのだろうとしている。
その根拠は『江赤見聞記』巻四で、同書には四十七士の武林唯七が物置の中の人物を十文字槍でついたところ小脇差を抜いて抵抗してきたので間十次郎が刀で首を打ち取ったとしており、さらに同書によれば引き上げの際、間十次郎が吉良の首を取ったのを自慢した所、武林唯七が「私が突き殺した死人の首を取るのはたいした事ではない」と憤慨したという。
一方、宮澤誠一は四十七士の不破数右衛門の書簡に「吉良は手向かいせず唯七と十次郎その他にたたき殺された」という趣旨のことが書かれているのを根拠に、不破の言うように吉良はたたき殺されたのに、記録が後世に残るのを意識して残酷さを和らげるために間十次郎が一番槍をつけたのだと記したのではないかとしている。ただ、無抵抗を惨殺されたのならば、赤穂義士の理不尽さを責め、厳しい処罰を求める吉良側がそのように書いたはずである。
吉良・上杉方の記述では「物置から脇差を抜いて吉良が斬って出た処を、間が槍で突き、武林が一刀のもと斬り殺した」とある。
事件は本所に住む町人の注進(複数あったとされるが豆腐屋が藩の記録に記されている)により上杉家に伝達された。上杉綱憲は父のために援軍を送ろうとするが、老中からの出兵差止め命令が、遠縁筋の高家・畠山義寧により齎され派兵を止めた。一方、津軽家は幕府からの特に差し止めが無いため、津軽政兕が真っ先に山鹿政実らと吉良邸に駆けつけ、義央の遺体を発見し負傷者の救助に協力した。
赤穂義士に斬殺された吉良以外の死者は次の14人。史料によってはのちに死亡した重傷者を加え人数が異なる場合あり。また「鳥井」「鱸」など姓に差異もある。
小林平八郎央通 家老 南書院前
清水一学義久 近習 台所口
新貝弥七郎 近習 玄関
笠原長右衛門 祐筆 書院次
大須賀治部右衛門 用人 台所口
左右田源八郎 小姓 同 - 家老・左右田孫兵衛の嫡男
大石半右衛門 門番 馬屋前
鈴木正竹 僧侶 小玄関前
杉松三左衛門 祐筆 小屋出口 - 小野寺秀和に槍で突き殺される。
牧野春斎 僧侶 同 - 間光延に突き殺される。
須藤与一右衛門 取次 南書院次
榊原平右衛門 文官 台所口
鳥居利右衛門正次 用人 座敷庭
斎藤清左衛門 小姓 同
吉良上野介を討った浪士達は、亡き主君・浅野内匠頭の墓前に吉良の首を供えるべく、内匠頭の墓がある泉岳寺へと向かった。
一行は回向院に開門を拒絶された後、正面からの上杉家、後方からの津軽家の追手を警戒、両国橋は渡らず南下して永代橋を通過。築地では織田家下屋敷を避け、軽子橋を渡り築地川の対岸を通った。鉄砲洲にて奥平家と小浜酒井家の尋問に遭い赤穂藩邸跡には近づけなかった。
愛宕下でも伊達家に中屋敷通行を阻まれ、通街筋(源助丁から露月丁)に迂回して金杉橋を通行した。
なお金杉橋の手前、宇田川橋を左手に見るあたりで、吉田忠左衛門と富森助右衛門の二人が大目付の仙石伯耆守に討ち入りを報告すべく隊を離れた。また、寺坂吉右衛門も理由は分からないがどこかに消えた。寺坂が隊を離れた理由は古来謎とされている(#寺坂吉右衛門問題)。札の辻を経て泉岳寺に至る。
泉岳寺についた一行は粥の振る舞いを受け、内匠頭の墓前に上野介の首を供え、一同焼香した。また、住職・酬山は義士に行水も使わせなかった。
上野介の首と共に内匠頭の遺品の小刀も供えられた。鞘から抜かれた小刀は、軽く三度上野介の首に当てられた。この儀式をそこにいた浪士全員が行った。近松行重が書いたとみられる記録では、上野介を墓前にお連れしたと記載し、内匠頭自身がそれを討って悔いを晴らしたとする。長矩の小刀は泉岳寺の当該住職が売却してしまい現存しない。
吉良上野介の首はその後箱に詰められて泉岳寺に預けられた。寺では僧二人が吉良家へと送り届け、家老の左右田孫兵衛と斎藤宮内が受け取った。この時の二人の連署が書かれている、上野介の首の領収書(首一つ)が泉岳寺に残されている。その後、先の刃傷時に治療にあたった栗崎道有が上野介の首と胴体を縫って繋ぎ合わせたあと、上野介は菩提寺の万昌寺に葬られた。戒名は「霊性寺殿実山相公大居士」。
この当時の万昌寺は市ヶ谷にあったが大正期に「万昌院」と名を改めて中野へ移転し、それに伴って墓も改葬して現在は歴史史跡に指定されている。
赤穂浪士の吉田と富森から討ち入りの報告を受けた大目付の仙石伯耆守は、月番老中の稲葉丹後守正往にその旨を報告し、二人で登城して幕府に討ち入りの件を伝えた。
幕府は赤穂浪士を、細川越中守綱利、松平隠岐守定直、毛利甲斐守綱元、水野監物忠之の4大名家に御預けとした。赤穂浪士達は預け先にて、細川家などで罪人扱いではなく、武士としての英雄として扱われたとする話が残る。一方、毛利家には浪士の部屋をくぎ付けにする、風呂も使わせない、私語も許さないなど罪人として厳しい扱いをした記録も残る。その他、各大名家で多少の混乱もあった。
<poem>
内匠儀、勅使ご馳走の御用を仰せ付け置かる。その上時節柄殿中を憚らず
不届の仕方に付いてお仕置き仰せ付けらるに付き、上野儀お構いなしとさしおかれ候ところ
上野を討ち候始末。公儀を恐れざる段重々不届きに候、これに依り切腹申し付ける。
</poem>
赤穂浪士討ち入りの報告を受けた幕府は浪士等の処分を議論し、元禄16年2月4日 (旧暦) (1703年3月20日)、彼らを切腹にする事を決めた。赤穂浪士が「主人の仇を報じ候と申し立て」、「徒党」を組んで吉良邸に「押し込み」を働いたからである。
ここで重要なのは幕府が「主人の仇を報じ候と申し立て」という言い回しをしている事である。あくまで赤穂浪士達自身が「主人の仇を報じる」と「申し立てて」いるだけであって、幕府としては討ち入りは「徒党」であり仇討ちとは認めないという立場なのである。
通常、このような罪には斬首が言い渡されるが、赤穂浪士達の立場を考慮したのか、武士の体面を重んじた切腹という処断になっている。切腹の沙汰に大石ら赤穂義士は、涙を流したと記録されている。
元禄16年2月4日 (旧暦) (1703年3月20日)、幕府の命により、赤穂浪士達はお預かりの大名屋敷で切腹した。
切腹の場所は庭先であったが、切腹の場所には最高の格式である畳三枚(細川家)もしくは二枚(他の3家)が敷かれた。
当時の切腹はすでに形骸化しており、実際に腹を切ることはなく、脇差を腹にあてた時に介錯人が首を落とす作法になっていた。ところが、久松松平家では無体に扱った記録も残っており、特に大石良金については「切腹者が小脇差を取り上げ腹に当てる前に首を打つ」「左の手にて髻(たぶさ)を持って落とした首をもち上げ、目付に見せる」などの記述がある(松平家の扱いを揶揄した狂歌が今に伝わる)。
また、間新六のみ肌脱ぎせずにすぐに脇差を腹に突き立てたため、実際に腹を切り裂いている。毛利綱元は遂に赤穂義士に会う事は無く、切腹場所が何処か判らなくすべく家臣に指示している。
細川家では切腹の詳細が記録されている。「大石が切腹に向かう時、潮田が「皆の者共も追っ付参る」と声を掛けた」、「肌押しぬぎの大石はずっと武者震いをしてふるえていた」「切腹の進行が遅いので、(堀内は辺りかまわず)苛立ち怒鳴りつけたくなった」などと記している(細川家文書『堀内伝右衛門覚書』)。
また、大石良雄の介錯は複数回行なわれ、安場家(久幸の後嗣)に伝わる当事の介錯刀には刃こぼれがあり、前当主で全国義士会連合会の会長を務めた安場保雅は「大石の首骨に何度も当たり、斬り落としに苦労した跡である」と記している。
赤穂浪士の遺骸は主君の浅野内匠頭と同じ泉岳寺に埋葬された。赤穂の浅野家菩提寺である花岳寺にも37回忌の元文4年(1739年)に赤穂浪士達の墓が建てられている。(墓には赤穂浪士の遺髪が埋められたと伝えられる)。
赤穂浪士の切腹と同日、上野介の跡を継いだ吉良左兵衛義周は諏訪忠虎(信濃高島藩主)にお預けとされた。
幕府が左兵衛の処分を命じた理由は、義父・上野介が刃傷事件の時「内匠に対し卑怯の至り」であり、赤穂浪士討ち入りのときも「未練」のふるまいであったので、「親の恥辱は子として遁れ難く」あるからだとしている。ここで注目すべきは吉良上野介の刃傷事件の時のふるまいが「内匠に対し卑怯」であるとしている事で、幕府は赤穂浪士の討ち入りを踏まえ、刃傷事件の時は特にお咎めのなかった上野介の処分を実質的に訂正したのである。
左兵衛はその後20歳余りの若さで亡くなり、ここに三河吉良家(西条家、義央系)は断絶する事になった。
赤穂浪士の遺児らも、15歳以上の男子は伊豆大島に遠島、15歳未満の男子は縁のあるものにお預けとなり、15歳になるのを待って遠島という処分が幕府から下された(女子は構いなし)。
15歳以上の男子は4人(吉田伝内、中村忠三郎、間瀬惣八、村松政右衛門)おり、彼らは処分にしたがって遠島に処せられた。
間瀬惣八のみ伊豆大島で病死したが、残りの3人は、宝永3年(1706年)に桂昌院の一周忌にあたり大赦令が出され、赦免された。本土に戻った遺児たちは仕官することなく、仏門に入った(吉田はのち還俗して浪人)。他の遺児たちも綱吉が死去した宝永6年に大赦とされた。
遠島の四人以外は以下の通り。「武士は二君に仕えず」のせいか、他家に仕えた者は多くが致仕している。堀部氏の後嗣は、正保四年(1647年)に既に細川家臣だった家からの養子入り(金丸・武庸と血縁はない)である。
大石良以 出家。墓も現在は荒廃している。
大石良恭 親戚預け、のち仕官。広島藩で実子の相続許されず、小山家より養子。大石良尚が寛政9年に没し、小山流大石家は断絶。
原 重次郎 次男でわずか3歳だったが出家、のち還俗して惣八郎と改め仕官。広島藩で絶家。養子(義三男)の兵太夫も逐電。元辰が義絶した又従兄弟の子孫が米沢藩士で続く(米沢原氏)。長男の道善(つねよし)は成人していて、討ち入りに反対し息子のほうから父・元辰と義絶。上洛して町医者となっており連座を免れる。この系統が現在の原宗家となっているが、日蓮宗に帰依しており泉岳寺とは絶縁。
片岡 新六 出家。
片岡六之助 出家。
富森長太郎 親戚預けのち仕官。壬生藩に仕えた後に殺人を起こし浪人。後嗣の正幸は水口藩で不正により切腹、その子・正盈も殺人の咎で刑死し、富森家は断絶。無縁墓は日本基督教団水口教会に属す。
奥田清十郎 親戚預けのち仕官(仁尾家に養子入り)。徳島藩で早世。奥田家は断絶。仁尾家は奥田・近松両氏と血縁でない養子が入り続いた。
矢田作十郎 親戚預け(吉川家に養子入り)。旗本岡部家で浪人。
中村 勘次 出家。
不破大五郎 出家。後に還俗して出奔。大五郎の子・亀八郎(不破正種の孫)は尾張藩に仕えたが、安永8年(1779年)、不正があり家屋敷を召し上げ放逐されて、不破家は断絶した。
木村惣十郎 出家。
岡島 藤松 出家。
岡島五之助 出家。
茅野猪之吉 幼児のまま死亡。
千馬藤之丞 親戚(津川門兵衛、没後は尾關源五郎)預けのち仕官。岡山藩で逐電。
三次藩主・浅野長澄(瑤泉院の義甥)は浅野宗家と共に討ち入りを阻止すべく動いていたが、事件後に謹慎の処分を受けた(1719年に除封となるが事件と直接の関連はない)。天城領主・池田由勝(大石良雄の従弟)が備前天城3万2000石のうち2000石を減じられた。
吉良家と関係が深かった京都の西本願寺は刃傷事件や討ち入り後、築地本願寺と書状を交わして吉良の傷の様子や浅野の心情など状況を把握しようとしていた。
『江戸江遣書状留帳(えどへつかわすしょじょうのとどめちょう)』には元禄14年(1701年)年1月20日から同15年12月24日の約2年間にわたり、刃傷事件後の吉良の様子や討ち入りへの反応などが記されている。刃傷後は「内匠の乱心」「吉良殿、痛みも軽く、食事も相変わらず」などの記録があり、討ち入り後は「言語に絶える」と落胆している。
綱吉が死去した宝永6年8月には、内匠頭の実弟である浅野大学長広も赦免され、安房国朝夷郡・平郡に500石を与えられた。赤穂新田3,000石から減封のうえ、播磨からも移封ではあるが、旗本として浅野大学家(長広系)は続く事になった。その後、長栄で男系は絶え、長楽の代で 昭和61年(1986年)に断絶した。
三河吉良家(西条家)の断絶後、武蔵吉良家(奥州管領家)の義俊は、姓を蒔田から吉良に戻す許可を幕府に求めていたが、宝永7年(1710年)2月15日にこれが許された。武蔵吉良家は高家吉良氏の職を引き継ぎ、明治に至る。また、吉良義周の没後に、三河吉良家(東条家)の義叔(上野介の実弟)は西条家の祭祀を引き継ぎ、三河吉良家も旗本として幕末まで続く。ただし、高家にはならず一般の旗本である。
また、義央の血脈は上杉家・大炊御門家・鷹司家・畠山家・一条家・黒田氏秋月藩主家・秋月家などに伝わり、21世紀の令和の現在まで存続している。仁孝天皇(120代)・孝明天皇(121代)・明治天皇(122代)の三朝に仕えた右大臣・大炊御門家信は義央の来孫。皇別摂家だった一条家の現当主・一条実昭は義央の九世子孫にあたる。
大石内蔵助の三男である大三郎良恭(よしやす)も、広島の浅野宗家に内蔵助と同じ1,500石(役付上士)で召抱えられた。明和5年(1768年)3月18日に隠居。男子が2人あったが浅野家は家督相続を許さず、小山良至(小山良速の孫)の五男良尚を養子に迎えて大石家の家督を継がせた。
その良尚は、後継男子(大石良完)とその嫡男が相次いで先立ち、自身も病んで大石家を去り、実家の小山家に帰って没した。嫡流が絶えた大石家は一旦断絶となった。ただし、寛政9年(1797年)以降に一族の横田温良が大石に改姓し、大石の名跡を再興したという。広島藩では温良系図の主張を疑問視し、小山流大石家(大石宗家・上士・知行高1200石)の相続はできなかった。しかし、大石家が絶えるのを惜しんだ藩は、7月25日に、温良が別家として横田流大石家(知行高500石・馬廻組のち江戸詰)を立てるのは認めた。良督のあと良知が萱野氏から入る。 最後の大石家当主・大石多久造は明治22年(1889年)に亡くなり、横田大石氏も断絶した。
広島の横田大石氏が別家扱いになったのち、赤穂に墓のある大石家の祭祀は、赤穂浪士の装束等の遺品を預かり、信清の瀬左衛門家を継承した大石良饒が大石宗家(森家赤穂藩士)となり、赤穂にて祭祀を継承している。現在も、信清系大石氏の当主が義士祭などに参加されている。
浅野家の改易後、赤穂藩には元禄14年(1701年)の内に永井直敬が引き継ぐ(下野国烏山藩より転封、3万2000石)。5年後の宝永3年(1706年)には森長直に交代し(備中国西江原藩より転封、2万石。永井氏は信濃国飯山藩へ転封)、そのまま廃藩置県まで異動はなかった(12代165年)。
吉良家の断絶後、高家職などは上野介の弟・東条義叔が継承して子孫は吉良を称したが、知行は武蔵国児玉郡と賀美郡内の自身の領地にとどまり、吉良荘は西尾藩のほか大多喜藩や沼津藩などの飛び地、寺社領、天領といった様々な領主の統治下に置かれた。また、上野介の官名に因む、上野国白石の吉良家飛び地700石は、吉井藩、佐野藩、天領ほか、複数の旗本が統治した。
なお、吉良義央の男系子孫である鷹司(松平)信謹(義央の仍孫)は、元治2年(1865年)から吉井1万石の藩主となり、吉井陣屋にて吉良の旧領の一部を統治した。
元禄16年(1703年)の元禄大地震とそれの6日後に起きた大火で、吉良邸があった周辺の武家地や町人地は壊滅状態になり、本所の人々は吉良の怨霊が現世にとどまり祟りをなしたと噂した。
その復興のときに吉良邸跡の中島伊勢(小林央通の曾孫・葛飾北斎の養父)の拝領地に義央の鎮魂と供養の為に吉良神社が建てられている。
鉄砲洲の赤穂藩邸は 1701年(元禄14年)3月17日に幕府に収公され、いったん小浜藩に与えられたが、酒井忠囿は幕府に懇願して矢来町にあった元の藩邸に復した。その後は分割された。火災が続いた為(明治に創立の聖ルカ基督教看護学校に被災者の供養樹(松並木)がある)、大名屋敷としては使用されなくなり町人地および農民地となった(牛の牧場もあり、芥川龍之介も近郊で生まれている)。また、泉岳寺の赤穂義士の墓所門は旧・赤穂藩邸の裏門を移植したものである(暴徒による破壊傷が柱に残る)。
城・陣屋・家臣宅
赤穂城では、城を預かった隣国の播磨龍野藩主・脇坂安照もまた在番中に家老・脇坂民部の目代が刃傷事件を起こし、6月24日、赤穂城内で死傷者を出す。また、多数の領民が暴れて建物や石垣を壊したりした。幕閣の命で代官が派遣され、建物壁の落書消しや石垣修復が行なわれた。その後、永井家、森家と受け継がれていく。吉良荘の岡山陣屋は廃城(陣屋)となった(現在は門のみ)。
赤穂城下にあった浅野家旧臣の屋敷群は、永井家赤穂藩では全く使用されず、森家が建物を破壊した。城内では、享保14年(1729年)に、三の丸の旧・大石良雄邸が全焼し、再建されなかった。1876年(明治9年)の城払い下げにより荒れ果てた。(現在は「大石邸長屋門」が復元されている。)
建造物の残骸は放置され、中村清右衛門の屋敷跡などはごみの投棄場所となり、近代には完全に埋め立てられていた。
近年の発掘調査で遺構(井戸の跡など)が出土している。
浪士たちの討ち入り事件は、討ち入り2日後の14日の記録にすでに「江戸中の手柄」と書いてあるほどすぐさま噂として広まった。近江商人の元禄15年12月15日書状には、自首して切腹が「いさぎ能キとの評判ニて候」と書く一方、自らは「善悪は分からない」と述べている。「武林 先祖は虎も 住んだ国」「猛々し 鷹をすずめが 出て咎め」等の落書も出た。
『元禄快挙録』『赤穂義士一夕話』には「江戸の町民が引き上げの赤穂義士を見て恐れおのめいていた」と記されている。
その後、泉岳寺の住職・酬山が義士の墓を放置してしまったため、「泉岳寺の墓地には草が丈高く生い茂って、墓が並んでいるのも見えない」と同時代人の記録が残る。徳川吉宗の治世までは、赤穂義士の墓参者が殆ど無かったと書かれている。
半世紀が過ぎた頃、歌舞伎『仮名手本忠臣蔵』が上演されると、人が泉岳寺に来るようになったので金銭を徴収することにした。
また、大石良雄が閑居した山科の邸宅は、討ち入り後に荒廃した。佐幕派の旗本・浅野長祚が嘉永年間に岩屋寺を再建すると、本堂には、本尊の周りに赤穂義士の位牌が並べられた。
徳川幕府が崩壊して以降は、赤穂浪士に対して顕彰する動きが出てきた。しかし、文明開化を謳う明治維新の藩閥政府は赤穂義士に厳しく、泉岳寺も荒廃の時期だったと回想している(泰然和尚は義士像の破壊撤回を嘆願し、守るため周囲に柵を設けた)。同様に大石神社も、創建が許可されたのは30年以上も経ってからであり、募金も集まらず大町桂月など国粋主義者による反対もあった。神社完成は大正を待たねばならなかった。
1868年(明治元年)11月、東京に移った明治天皇は泉岳寺に勅使を派遣し、大石らを嘉賞する宣旨と金幣を贈った。
1900年(明治33年)に赤穂に大石神社(赤穂大石神社)を創設する認可が出た。1912年(大正元年)に大石神社の社宇が完成し、鎮座し、1928年(昭和3年)には県社に昇格した。
1933年(昭和8年)、京都市山科に大石神社(京都大石神社)の創立が許可された。1935年(昭和10年)、大石神社建設会などの寄付により社殿が竣工し、1937年(昭和12年)4月には府社に列格する。
1978年(昭和53年)、大石邸長屋門が再建された。良雄が出入りした当時のものは江戸期に火災で焼失していた。
室鳩巣が『赤穂義人録』を漢文体全2巻1冊で著わしており、上巻は赤穂藩主浅野長矩が江戸城松の廊下で吉良義央に刃傷を起こした事件から、赤穂藩の家老であった大石良雄ら四十七士が吉良を討ち取って江戸幕府から切腹を命じられた経緯が時系列に記され、下巻は大石以下四十七士の経歴や逸話が記されている。青地兼山(鳩巣の門人)の『兼山秘策』によれば、新井白石や対馬藩士との話で四十七士に関心を持った朝鮮通信使のために漢文体による赤穂事件の史料を求めていた対馬藩家老・平田直右衛門の要請を受けて、鳩巣が通信使に『義人録』の写本を与えることになり、鳩巣は兼山への書状で「四十七士に対して、私もずいぶん奉公したものです」と報告している。
鳩巣は同書を単に四十七士の称賛する目的だけで作ったのではなかった。奥村脩運の跋文には『資治通鑑綱目』に比するものを目指し、上は朝廷から下は士庶に至るまで、さらに異域(海外)でも読まれるようになることを期待していたと記している。実際、鳩巣は日本の慣習を知らない海外の読者を意識して、朝廷と幕府の二重体制や公武関係の説明を省いて幕府を含めて「朝廷」と表記し、日本独自の習慣と思われるもの(名乗りの方法、月代のスタイル、仏教による葬儀など)は全て「和俗」であると断りを入れている。
中国では清代に『海外奇談』文政3年(1820年)として赤穂事件が漢文で出ている。近年でも中国語や韓国語に赤穂事件は翻訳され、赤穂市は両国語話者の留学生も受け入れている。
松之大廊下における刃傷事件に対して、加害者である浅野内匠頭は切腹となった一方、吉良上野介はお咎めなしとされた。この幕府の裁定を巡り、吉良側も喧嘩両成敗によって何らかの処分を受けるべきではないか、といった意見があり、旧赤穂藩士による討ち入りや、その後の「忠臣蔵」作品における浅野・赤穂藩士サイドを擁護する理由付けになった。
喧嘩両成敗は、常に帯刀している武士の間では口げんかが容易に抜刀、刃傷沙汰になり、さらにその影響が、家族・親類・家臣・知人にまで波及しかねない危険をはらんでいたことから、喧嘩が発生したこと自体を罪とし、双方を罰することにより、喧嘩に対する抑止力として定められたものである。今回のケースでは、事件発生時には二人は現場で一切言葉を交わさないまま浅野が吉良に一方的に切りつけ、吉良は抜刀、応戦せずにそのまま逃げようとしており、現場証拠だけでは吉良は浅野に対して一切の敵意を示していない。この意味では、喧嘩両成敗は成立しない。
しかし、浅野が切りつけた理由が遺恨によるものであり、その「遺恨」の内容が、浅野が切りつけるに足る程度のものであったならば、「遺恨」と刃傷とをあわせて「喧嘩」とみなされ、吉良にも処分が下るべき、ということになる。そのため、今回のケースで裁定を下すには、「遺恨」の内容が重要になってくる。
幕府は刃傷直後に浅野、吉良双方に聴取を行ったが、いずれも、遺恨について具体的に口にしなかった。刃傷事件という重大事を起こしたにも関わらず、具体的な遺恨の内容及び吉良側の落ち度を浅野が主張しなかったのは明らかに不自然であるが、何故動機を具体的に主張しなかったのかもまた不明である。
ともあれ、浅野は最期まで遺恨の内容を主張せずに切腹したため、遺恨の内容について当事者からは語られないままであり、公式にも「動機は不明」である。
また、浅野の「乱心」の可能性もあるが、浅野本人は「乱心ではない」と供述しており、幕府側もこれを認めている。ただしこれは乱心説そのものを否定するものではなく、乱心説も刃傷事件直後の時点から既に存在していた(後述)
幕府当局は、まずその場に居合わせた梶川与惣兵衛より状況を聴取、吉良が抜刀していないことを確認してから、ついで浅野を聴取し、内匠頭は刃傷の際言ったとされる「此間の遺恨、覚えたるか」(『梶川与惣兵衛筆記』写本)の「遺恨」について尋ねた。これに対する浅野の回答は、一言の申し開きもないとしたうえで、
というものであった。
一方、吉良は遺恨の内容について思い当たることがあるのではないか、と問われたが、