愛国丸 (特設巡洋艦)
愛国丸(あいこくまる)は、大阪商船が南アフリカ航路へ投入するために建造した報国丸級貨客船。日本海軍に徴用され、姉妹船報国丸と共に仮装巡洋艦に改造される。太平洋戦争緒戦では南太平洋や、インド洋で通商破壊を行った。1942年(昭和17年)11月11日に報国丸が沈没、愛国丸は生存者を救助した"S17.11.11経過"。
その後は輸送任務に投入され、1943年(昭和18年)10月から特設運送船となった。1944年(昭和19年)2月17日のトラック島空襲で沈没した。
本艦は、大阪商船が南アフリカ航路へ投入する初めての新造船として計画・建造した報国丸級貨客船で、報国丸に続いて建造される。優秀船舶建造助成施設による建造費補助の対象とされた。折からの物資難の時代にもかかわらず、「京都」と命名されたスイートルームなど最高の旅客設備が設けられた。しかし、報国丸とは違って一度も商業航海に就くことなく、竣工の翌日である1941年(昭和16年)9月1日に日本海軍に徴用された。公試運転時、船体は徴用を念頭に所謂グレー系統の軍艦色で塗装されていたが、上部構造と船体には平時塗装と同様の白塗装と白線、煙突も黒と白の平時塗装が施され、この塗装について野間恒は「薄幸の娘に施した餞の化粧」という表現を使っている。9月5日から10月15日にかけて、特設巡洋艦としての艤装が行われた。この時に取り付けられた安式15cm砲は戦艦三笠のものを転用した。
10月15日付で日本海軍は「愛国丸」と「報国丸」により第二十四戦隊を編制した連合艦隊直属。司令官武田盛治少将、海軍兵学校38期。先任参謀新谷喜一中佐(坊ノ岬沖海戦時の第17駆逐隊司令)、伊藤春樹少佐などが任命された。。第二十四戦隊は、太平洋戦争開戦後、南太平洋中部で通商破壊を行なうこととされた。
11月15日夕方、報国丸とともに岩国を出撃し、11月24日にジャルート環礁に到着。上陸休息のあと11月26日に出撃、ツアモツ諸島東方に向かった。
12月8日の開戦を14の地点で迎え、シドニーとパナマ間の大圏航路を捜索する。12月13日、22の地点で東航する米貨物船ヴィンセント (Vincent 、6,210トン) を発見した。ヴィンセントは警告を無視して逃走しようとしたので、砲撃を開始する。積荷が木材だったので中々沈まず、雷撃により撃沈した。38名の乗員を捕虜としたが、SOSを発信して警報が発せられたのを受信。警戒が厳重になる事が予想されたため、南下してニュージーランド寄りの航路の捜索に転じることとなった。
12月21日に漂泊して整備を行い、年明けの1942年(昭和17年)1月1日、水上偵察機を発進させて新たな獲物の捜索に乗り出した。翌1月2日、報国丸の水上偵察機が米貨物船マラマ (Malama 、3,275トン) を発見して爆撃を行う。これを受信した第24戦隊はマラマを発見して撃沈し、乗員38名を救助して捕虜とした。マラマはすでにSOSを発信しており、ラロトンガ島の受信局がこれを受信して警報が発せられたのを傍受し、ツアモツ諸島北西海域に移動する。折りしも雨季に差しかかった事や、マーシャル諸島近海にアメリカ海軍の空母機動部隊や潜水艦が出現する兆候が見られたことによりトラックへの帰投に決した。2月4日にトラックに帰投後、次期作戦のため日本本土に回航されるが、2月11日に九州南方でソ連貨物船キム(Kim、5,113トン)を臨検するも、疑わしい所がなかったため釈放した。
2月12日に大分港に到着し、日系人1名を含む捕虜76名を大分航空隊に引き渡した後、2月14日に呉に帰投。武田少将は連合艦隊参謀長宇垣纏少将(海兵40期)に作戦報告を行い、宇垣少将は戦隊の活動が不調だった事を考慮して海軍省に第二十四戦隊の解隊を意見具申した。3月10日付で第二十四戦隊は解隊され、報国丸と愛国丸は連合艦隊付属の身分となった。また、燃料や魚雷を潜水艦へ補給するための設備を設け、次期作戦までに主兵装が15センチ砲から14センチ砲に改められた。
3月20日付で報国丸とともに第六艦隊司令長官小松輝久中将、海兵37期。の指揮下に入る。南太平洋での通商破壊の戦訓から、今次作戦より拿捕した船舶の回航班を乗せることになった。洋上での潜水艦への補給訓練を実施したのち、4月12日に瀬戸内海を出撃してペナンに向かう。4月25日に到着した。4月30日、報国丸およびインド洋で通商破壊を行う第8潜水戦隊甲先遣隊(伊30を除く)とともにペナンを出撃。5月5日、10日、15日に甲先遣隊に給油を行った後、甲先遣隊と別れた。9日、マダガスカル島の東方海上で報国丸がオランダの油槽船ヘノタ(もしくはゼノタと表記) (Genota、7,986トン)を発見して威嚇射撃をおこなう。停船させたあと愛国丸よりカッターボートを降ろしてヘノタに臨検隊を送り込み、捕獲した20名の回航班が愛国丸からゼノタ(オランダ人12名、下級船員の中国人38名)へ移乗を完了するまで、約4時間を要したという。ヘノタ(ゼノタ)は5月9日に拿捕地点を出発、5月17日にペナン着、5月30日タラカン着、6月10日徳山着、17日東京湾着、6月20日横浜着。日本海軍籍に編入され、特務艦大瀬となる。。
6月5日には英客船エリシア (Elysia、6,757トン) を発見し、報国丸の魚雷で撃破大破した同船は、6月9日に伊18の雷撃を受けて沈没した。。6月17日、甲先遣隊との会合点に到着し、燃料と食糧の補給を行った。補給を受けた艦のうち、伊16と伊20は5月29日にディエゴ・スアレス攻撃を終えた後であり、伊30は第一次訪独潜水艦としてロリアンに向かった。7月12日、17の地点でニュージーランドの貨物船ハウラキ (Hauraki 7,113トン) を発見。軍艦旗を翻し、報国丸の威嚇射撃で停船させた後に拿捕し、ペナンに回航させたハウラキは後に伯耆丸と改名され、三井船舶の手により運航される。また、ハウラキの船内の積荷の中にはレーダーがあったものの問題にされず、積荷の中ではむしろ、ウイスキーやブランデーなどアルコール類が喜ばれた。さらに、押収した新聞により、シドニー港攻撃の詳細と乗員が手厚く葬られた事を知った。。通商破壊戦の他にココス島攻撃も計画されていたが、イギリス海軍がハウラキ奪還を豪語して警戒が厳しくなるのを察知し、作戦は中止となった。作戦終了後は7月26日にペナンに帰投し、昭南に回航されて整備を行った。
8月25日、大石保中佐(海兵48期)が愛国丸艦長に任命された大石保中佐は1941年(昭和16年)4月に第一航空艦隊首席参謀(通称南雲機動部隊)となり、真珠湾攻撃やミッドウェー海戦に参加した。7月14日付で海軍大学校教官となり、8月15日付で連合艦隊付となっていた。。同日付で今里博大佐(海兵45期)が報国丸艦長に任命される。愛国丸艦長の大保中佐/大佐より先任であった大保中佐は、11月1日付で大佐に昇進した。。愛国丸は報国丸の指揮下で行動する。
整備後、「報国丸」および特設巡洋艦「清澄丸」とともに、ガダルカナル島の戦いに投入される第三十八師団をメダンからラバウルへ輸送した。3隻は9月23日にベラワン(メダンの外港)に着き、第三十八師団を乗せると翌日出港。それから「愛国丸」はシンガポールで設営器材も搭載した。3隻は10月6日にラバウルに到着した。
輸送任務を終えた後はシンガポールに戻り、再び通商破壊作戦に投入される。11月1日に昭南を出撃してインド洋に向かった。
11月11日、ココス島近海でオランダ油槽船オンディナ (Ondina) および護衛の王室インド海軍コルベット艦ベンガル (HMIS Bengal, J243) と交戦する。報国丸は「最初に護衛艦を撃沈し、次に商船を処理する」と愛国丸に伝達したが、被弾した際に報国丸の甲板に置かれていた水上偵察機が炎上した。その火災が魚雷に誘爆し、報国丸は沈没した。愛国丸はベンガルを追跡したが逃げられて姉妹艦の沈没現場に戻り、生存者278名を救助した"S17.11.11経過"。大石艦長は敵機動部隊を警戒し、拿捕を諦めてオンディナを沈めることにした。砲撃でオンディナの船橋を破壊し、さらに魚雷を一本命中させてオンディナを炎上させる。「オンディナは沈没するだろう」と判断した愛国丸は、敵機動部隊に脅えて現場を立ち去る。この小海戦を最後にインド洋作戦を中止してシンガポールに帰投した"S17.11.11経過"。当のオンディナは、一度は退船し小海戦が終わってからオンディナに戻った乗員の手によって復旧に成功し、フリーマントルに引き返していった。この小海戦は、日本海軍の特設巡洋艦による通商破壊戦にピリオドを打つものとなった。
11月20日付で第五師団(司令官山本務陸軍中将)は第8方面軍(司令官今村均陸軍中将)に編入され、その南東方面輸送を海軍艦艇が担当した。愛国丸、清澄丸、山彦丸(特設工作艦)、護国丸(愛国丸姉妹船、大阪商船、10,438トン)は、第5師団の工兵第5連隊や歩兵三個大隊や飛行場設営隊など合計3,724名を輸送する。12月2日、輸送船団は駆逐艦朝風に護衛されてシンガポールを出発。12月12日にラバウルに到着した。その頃、大本営ではブナ・ゴナの戦いの切迫を考慮し、パプアニューギニアの要所(マダン、ウェワク)に飛行場を設営して制空権と後方補給線の確立を目指す方針を固めていた。陸海軍中央協定により、3隻(愛国丸、護国丸、清澄丸)乗船中の兵力をマダンとウェワク攻略作戦(「ム」号作戦)に転用する。12月13日付で愛国丸以下各艦・各部隊は南東方面部隊南東方面部隊指揮官は、第十一航空艦隊司令長官草鹿任一中将である。に編入され、その隷下にある第八艦隊司令長官三川軍一中将(外南洋部隊指揮官)、海兵38期。の指揮下に入った。
「ム」号作戦の兵力部署(区分、指揮官、兵力)は以下の通り。
主 隊:第八艦隊司令長官:重巡鳥海
支援隊:第七戦隊司令官西村祥治少将:第七戦隊(熊野、鈴谷) [ 十四日0813第八艦隊司令長官(宛略)第八艦隊機密第14081353番電「ム」号作戰ニ関スル外南洋部隊ノ要旨左通リ 一.兵力部署(区分指揮官兵力)主隊直率 鳥海/支援隊 第七戰隊司令官 第七戰隊/R方面護衛隊 第十八戦隊司令官 第十八戰隊(竜田欠)/「ウエワク」攻略部隊 第十驅逐隊司令 第十驅逐隊(秋雲欠)清澄丸/「マダン」飛行場攻略部隊 愛國丸船長 駆逐艦四隻 愛國丸護國丸/母艦航空部隊 第二航空戰隊司令官 第二航空戰隊(飛鷹欠)第十戰隊(驅逐艦欠)驅逐艦三隻(以下略) ]
東部ニューギニア方面護衛隊:第十八戦隊司令官松山光治少将:第十八戦隊(天龍)
ウェワク攻略部隊:第10駆逐隊司令阿部俊雄大佐:第10駆逐隊(夕雲、巻雲、風雲)および清澄丸
マダン攻略部隊:愛国丸艦長大石保大佐:駆逐艦4隻(荒潮、涼風、磯波、電)および輸送船2隻(愛国丸、護国丸)
母艦航空部隊:第二航空戦隊司令官角田覚治少将:二航戦(隼鷹)および第十戦隊(阿賀野)と駆逐艦3隻(磯風、浜風、村雨)
第十八戦隊司令官(旗艦天龍)直率のマダン攻略部隊は、12月16日1800にラバウルを出撃した。12月18日に連合軍大型爆撃機の数波におよぶ分散攻撃をうけて、護国丸が損傷した。さらに泊地侵入直前の20時25分に旗艦天龍がアメリカ潜水艦アルバコアの雷撃を受けて航行不能になり、やがて沈没した天龍は23時頃に沈没した。生存者の大部分は駆逐艦涼風に収容された。第十八戦隊司令官は駆逐艦磯波に旗艦を変更し、引き続き上陸作戦を指揮した。。マダン攻略部隊は22時より上陸作戦を開始、12月19日午前4時に荷役作業を打ち切って帰途についた。帰路でも連合軍爆撃機の空襲に遭ったが被害なく切り抜け、12月20日ラバウルに戻った後、清澄丸とともに12月29日に呉に帰投した。
1943年1月と2月、「愛国丸」は陸軍部隊の輸送(丙一号輸送と丙三号輸送)に参加した。丙一号輸送での「愛国丸」の任務は第二百九飛行場大隊と第十四野戦航空修理廠の釜山からラバウルへの輸送であり、1月5日に釜山に到着。翌日釜山を出発し、1月14日にラバウルに着いた。「愛国丸」は人員691名、車両34両、物件10000梱を運んだ。次の丙三号輸送は第四十一師団の青島からウェワクへの輸送であった。1月24日に青島に着いた「愛国丸」は1月29日に出港し、2月7日にパラオに到着。そこで「愛国丸」は第二輸送隊に編入された。また、パラオでは追加で陸軍部隊が乗せられた。「清澄丸」、「愛国丸」、「護国丸」、駆逐艦「朝雲」、「五月雨」となった第二輸送隊は2月19日にパラオを出発し、同日アメリカ潜水艦「ランナー」の攻撃を受けるも被害はなく、2月22日にウェワクに着いた。「愛国丸」の輸送内容は人員1602名、車両18両、物件21171梱であった。
その後も輸送任務に従事した。7月6日、航空機輸送任務を帯びた空母雲鷹とともに横須賀を出発、トラック泊地にむかう。トラック泊地到着前日にあたる7月10日、アメリカ潜水艦ハリバット (USS Halibut, SS-232) の雷撃を受ける。愛国丸に魚雷1本が命中して損傷したが、14ノットで航行可能だった。10月1日付で特設巡洋艦の任を解かれて特設運送船となり、10月6日から12月31日までの間、特設運送船としての艤装工事を行った。
1944年(昭和19年)1月16日、愛国丸は駆逐艦満潮(第24駆逐隊)に護衛されて瀬戸内海を出発、横須賀に移動した
1月24日、エニウェトク環礁へ進出する予定の第六十八警備隊(青山英夫海軍中佐)の兵員と軍需品を乗せた愛国丸は、横須賀を出発した。
31日午前4時、満潮と白露が護衛中の靖国丸が、アメリカ潜水艦トリガー (USS Trigger, SS-237) の雷撃で沈没した。愛国丸は靖国丸被雷の状況を速報する(昭和19年1月31日) [ 上欄 ] ○靖国丸、三一-〇四〇〇、9°-15′N 147°-13′E、雷撃ヲ受ケ沈没。〇一二二雷跡発見、〇一五五2900KC通話開始、〇三五五被雷、〇四〇〇ヨリ四~五隻出現、連絡ヲトリツツアリタリ(愛国丸報)。(以下略)。満潮は対潜戦闘をおこなったのち、愛国丸船団に合流した。2月1日、愛国丸船団はトラックに到着する。
トラック到着後、ギルバート・マーシャル諸島の戦いにともなうクェゼリン環礁玉砕の報を受けて、愛国丸の行き先はウォレアイ環礁に変更された。2月17日早朝、水上機母艦秋津洲に横付けして荷役作業を行っていたところ、第58任務部隊(マーク・ミッチャー中将)の艦上機によるトラックへの波状攻撃を受ける。第一波の攻撃により爆弾が命中して甲板を貫通し、烹炊所で爆発。やがて空襲警報が解除されて応急修理に取り掛かるも、間もなく第二波の攻撃が始まる。急降下爆撃により船体前部に直撃弾を受け、別の1機は船橋に接触して爆発。被弾により火災が起き、やがて搭載してあった魚雷や弾薬、ダイナマイトが大爆発を起こして前方に傾斜し、3分で沈没していった。沈没時刻は8時10分だった。乗員のうち12名が戦死し、第六十八警備隊の兵員も青山中佐(同日、海軍少将に特進)以下425名が戦死した。ともに行動した事がある清澄丸、かつて拿捕したハウラキ改め伯耆丸も、この空襲により沈没した。
下って1984年(昭和59年)、『トラック大空襲』の著者吉村朝之と、トラックにあるダイビングショップの創始者であるキミオ・アイセックの尽力により、デュブロン島沖の最大80メートルの海底で船体が発見された。船体は敵機が船橋に激突して爆発したことと、1番・2番・3番船倉に搭載してあった魚雷や弾薬、ダイナマイトが大爆発を起こしたため、煙突部分より前が亡失しているが、後部は原型をとどめている。
2007年(平成19年)に、「現地のガイドが愛国丸の船体内に残留する遺骨を見世物にしてチップを稼いでいる」などと産経新聞が報じたが、水中カメラマンの "satoagg" (ハンドルネーム)氏は、船体の沈没地点がダイバーが活動するには水深が深すぎるため、「危険な大深度のダイビングのガイドをやってくれたお礼」なのかもしれません」「様々な事情(情報)を知らずして現地を非難して欲しくない」などと反論している。
1994年(平成4年)2月、トラック島空襲から50年が経過した記念として、愛国丸と富士川丸(東洋海運、6,938トン)の甲板上に記念碑が設置された。現在、この記念碑の隣に遺骨の一部が並べられている。
日本政府は2021年(令和3年)10月頃に愛国丸をはじめとするトラック諸島の沈没艦船に残留する遺骨収集の実施を目指すと中日新聞が報じた。
岡村政夫 大佐:1941年9月5日 - 1942年8月25日
大石保 海軍中佐(11月1日付で海軍大佐):1942年8月25日 - 1943年4月5日
水崎正次郎 予備海軍大佐:1943年4月5日 - 1943年9月17日
稲垣義龝 大佐:1943年9月17日 - 1943年10月1日
稲垣義龝 大佐:1943年10月1日 - 1943年10月20日
中円尾義三 予備海軍大佐:1943年10月20日 - 1944年2月17日戦死 ※同日、海軍少将へ特進。