階段
階段(かいだん)は、高低差のある場所への移動を行うための構造物。人間の足で昇降可能な高さ(蹴上げ)をもつ、いくつもの水平な段(踏みづら)に分割されている。日本語の古語および雅語では、きざはし(階)と言う。
階段は上昇や下降を行うために用いられる。このため、建物、斜面、乗り物、その他(岸壁など)幅広い構造物に用いられる。英語では建築上の階段はStairs、道路上の階段はStepsと言い分けられているが日本語ではこの区別はない。また車社会以前は坂と階段の区別が必要なかったため、○○坂という名称で呼ばれる階段が多く存在する(産寧坂等)。
材質はコンクリート、鉄、木、石などがある。材質が石の場合、石段(いしだん)と呼ばれる。
また、階段には直線、円形、および、直線が多数の部分に折れ曲がった形などがある。大きく折れ曲がった形では、その部分に特に広い段ができ、これを踊り場(おどりば)という。上から見ると円形になっており、中心を回転しながら上昇・下降する構造の階段は螺旋階段(らせん かいだん)と呼ばれる。
建築物の階段は床に上下がある場合にこれらを安全に連絡するための段型の構造物である。階段を設ける空間を階段室という。
階段の各部の名称は次のとおり。
蹴上げ(けあげ) - 段と段の高低差
踏み面(ふみづら) - 一つの段の正味の奥行
幅員 - 階段の正味の内のり部分の寸法
踊り場(おとりば) - 高い階段を設ける場合に途中に設ける広い段
建物の階段には外階段と内階段がある。外階段は建物の外壁面より外にある。内階段は外壁面より内にあるが、室内にある場合と、室外にあり廊下の延長として機能する場合とがある。
階段下は設計により、物入れ、通り抜け、広間、アルコーブなどに利用される。日本では古くから階段の下に生じる空間を有効利用すべく側面を引き出しとして箪笥の役割を兼ねる箪笥階段(階段箪笥や箱階段とも)が用いられた。
かね折れ階段(急折階段)
屈折階段(全折階段)
回り階段(わん曲階段)
螺旋(らせん)階段
基本的には階高を等分して蹴上寸法を算出し、蹴上げの数から1を引いたものが踏み面の数となる。踏み面の数と踏み面の幅によって水平距離と階段室の広さが決まる。
階段の蹴上げ1段あたりの高さ(蹴上寸法) H と、踏み面1段あたりの奥行(踏みづら寸法) D の間には、2H+D=歩幅 の関係が理想的とされる。歩幅は60cm以上とする。
なお、階段設計における蹴上と踏面との関係はさまざまであるが、平出隆は、60<D+0.135×Hの二乗<70 という式を与えている。ただし、歩幅を65cmとするならばこのように左右の数字を60と70にすればよく、蹴上がゼロすなわち平坦な道ならば見えない踏面と歩幅が一致し、急勾配の場合は歩幅が小さくなるから左右の数字を大きめにする(『図書』 2006年9月号)。
日本の場合、住宅用の階段については、安全を確保するため、踏上寸法は230mm以下、踏みづら寸法は150mm以上、内法(有効幅)750mm以上など、各部の寸法の最低基準が建築基準法に定められている。
階段の段差を斜面に見立てた場合の傾斜を勾配と呼ぶ。家庭用の階段では45度前後とされる。勾配については建築基準法に特に規定はないが、傾斜が急な場合には手摺りが設けられる。
階段はその構造上、身体的障害を持っている人々に対して使用が不便であったり、危険を伴ったりすることがある。それらに対応するため、階段のバリアフリー化の例が見られる。
踊り場部に段差を設けないなどの決まりがある(以下は日本国内におけるもの)。
階段の脇におおむね水平部は高さ1,100mm以上、段部は高さ850mm以上で、腰の高さに設置される補助手摺(子手摺)などもある。
脚力の弱い高齢者を始め、足元が滑りやすいときなどに手摺りは使われ、体を支える補助の役割を持つ。
階段に近接する場所に、十分長いスロープが設けられることがある。
駐輪場へ自転車を移動させる場合、階段両脇にスロープを付けた階段も見られる。
階段は車椅子で使用することは不可能である。そのため、車椅子に乗ったまま、あるいは座席に座った状態で階段の昇降をするための昇降機が設けられることがある。十分に広い階段において、踏み板にレールが設けられており、椅子または昇降台がレールに取り付けられている。
視覚障害者が階段を安全に利用できるようにするため、公共施設などの階段では、階段の入り口と出口の位置が点字ブロックで示されていたり、踏み台に黒字に赤色と黄色の線が描かれたテープが取り付けられていたりする。また、誘導チャイムが設置されている所もある。長崎県長崎市周辺では、学校や自治会のボランティアによって踏み面の端にペンキなどで白線が引かれているが、これは視覚的に見やすくすることによって事故を防ぐ目的で行なわれており、主に高齢者を対象としている。
階段の特別なものとしてはエスカレーターと梯子を含むことがある。また、河川の護岸用など、人が常時往来することのない場所に階段状の建造物が設けられることがある。後列ほど机・椅子が高くなっており、演壇が見やすくなっているような構造の教室は階段教室と呼ばれる。
避難階段 - 非常階段とも呼ぶ
ギネスブックに掲載されている世界最長の階段は、スイスはシュピーツの近郊にあるニーゼン鉄道のケーブルカー(英語名:Niesenbahn funicular railway)の線路に付属する石段 (Niesenbahn#Längste Treppe der Welt)であり、11,674段、1,669mの長さを持つ。
熊本県下益城郡美里町の釈迦院にある御坂遊歩道(みさかゆうほどう、釈迦院御坂遊歩道)は3,333段あり、日本最長の階段(石段)である。この石段が1988年(昭和63年)に完成するまでは、山形県の羽黒山にある2,446段が最長であった。
オードリー・ヘプバーン主演の映画『ローマの休日』(1953年)でも登場し、「スペイン階段」「スペイン広場の大階段」の名で知られる、イタリアはローマの、トリニタ・デイ・モンティ教会の石段。
ウクライナのオデッサにある巨大な階段。エイゼンシュテインの映画『戦艦ポチョムキン』(1925年)で兵士による民衆の虐殺の舞台として象徴的に使用されたことで知られる。
青森県を通る国道339号の竜飛崎付近には362段の階段が国道として認定された区間があり、車両は通行ができない。
宝塚歌劇団大階段(おおかいだん)
1927年9月の日本最初のレビュー『モン・パリ』で、このときは16段の大階段が導入されたのがはじまりで、現在は舞台全体を使った26段、一段の幅24cmの舞台装置として用いられる。宝塚大劇場・東京宝塚劇場に同じ寸法のものが取りつけられていて、宝塚歌劇団の代名詞ともいえる。博多座劇場公演でも規模はやや小さいが階段を用意する。全国ツアーでも数段程度の階段を必ず用いる。改築・新築を経て、今日では文字・柄を電飾表示することもできる。公演の最後(フィナーレ)は出演者が大階段を降りながらパレードを行うのが通例で、ショーのプロローグなどでセットの一部として用いるケースもある。
階段で転ぶと大変危険である。狭い面がそれぞれ直角に折れ曲がった構造は手や膝で支えるには難しく、落下を止めるのが困難である。それ以外の部分から落ちた場合には、角張った部分があるため、当たる面積が狭くなり、必然的に荷重が大きくなり、けがを引き起こしやすい。頭部や頸などが当たった場合、命の危険すらあり、たとえば1989年には、日本国内で593人が階段からの転落により死亡している。転落し死亡した人物としてはフマーユーン、フリードリヒ・ヴィルヘルム (ナッサウ=ヴァイルブルク侯)、岩佐寿弥、H・R・ギーガーなどがあげられる。
前述のとおり、一度転ぶと自力で止めることはほぼ不可能であるため、長大かつ直線的な階段になればなるほど落下すれば命の危険が増すこととなる。このため、落下を途中で食い止めやすくする目的で概ね十段~二十段に一カ所は踊り場を設けるのが通常である。
学校施設では階段で遊んだりふざけたりしないことが再三注意されるし、サスペンス作品では事故死の定番となっている。映画『蒲田行進曲』では命がけの演技として「階段落ち」が描かれている。
永井荷風が小説の中で男女の出会いの場面に用いた。
『学校の階段』 - 階段を走り回る『階段部』の活動を描いたライトノベル作品。
『上昇と下降』 - 画家マウリッツ・エッシャーが描いたトリックアート作品(1960年)。終わりの無い階段。
無用階段 - 超芸術トマソンにおける用語の一つ。階段の先に何もなく、ただ上って下りることしかできない階段。
宝塚歌劇の大階段 - 舞台全体を使って設置された26段の階段。
JR京都駅ビル大階段駆け上がり大会 - 京都駅にある大階段を用いた競走イベント。