第六潜水艇
第六潜水艇(だいろくせんすいてい、後に第六潜水艦と改称)は、大日本帝国海軍の潜水艇である。
艦級は改ホランド級で、1906年(明治39年)4月5日竣工、1920年(大正9年)12月1日除籍。その後、沈没の際の乗組員の行為が顕彰されたため、海軍潜水学校で展示されたが、第二次世界大戦後に進駐軍によって解体された。
1904年(明治37年)11月24日、川崎造船所にて進水。 1906年(明治39年)4月5日、竣工。
1910年(明治43年)4月15日、広島湾でガソリン潜航実験の訓練中に沈没。乗員14名全員殉職。翌日(17日説あり)引き揚げ。
1916年(大正5年)8月4日、二等潜水艇に類別。1919年(大正8年)4月1日、「第六潜水艦」に改名。
1920年(大正9年)12月1日、除籍。呉の潜水学校で「六号艇神社」として保存。
1945年暮れ、進駐軍の命によって解体。船体は桟橋となり、一部部品は海上自衛隊潜水艦教育訓練隊潜水艦資料室で保存。
井出謙治 中佐:1906年4月4日 - 11月28日
佐久間勉 大尉:1908年11月20日 - 1910年4月15日
1910年(明治43年)4月15日、「第六潜水艇」は安全上の配慮から禁止されていたガソリン潜航実験の訓練などを無断で行うため岩国を出航し、広島湾へ向かった。この訓練は、ガソリンエンジンの煙突を海面上に突き出して潜航運転するもので、原理としては現代のシュノーケルと同様であった。
午前10時ごろから訓練を開始、10時45分ごろ、佐久間艇長が煙突の長さ以上に艇体を潜航させたために浸水が発生したが、閉鎖機構が故障しており、手動で閉鎖する間に17メートルの海底に着底した。佐久間大尉は母船「歴山丸」との申し合わせを無視しがちで、第六潜水艇は日ごろから申し合わせよりも長時間の潜航訓練を行っていたため、当初は浮上してこないことも異常と思われなかった。また、当時の母艦の見張り員で、元第六潜水艇の乗組員でもある佐薙一逸兵曹は、異常と報告して実際に異常がなかった場合、潜水艇長の佐久間大尉の怒りを買うのが怖くて報告しなかった、とも述べており、調査委員会はこの見張り員の責任を認めつつも、同情すべき点が多いとして処分していない。
異常に気がついた後、歴山丸は呉在泊の艦船に遭難を報告。救難作業の結果、16日(17日)に引き揚げられ、内部調査が行われた。潜水戦隊母艦「豊橋」の平岡艦長は、安全面の不安からガソリン潜航をはっきりと禁止しており、また佐久間大尉もガソリン潜航の実施を母船に連絡していなかった。平岡艦長は、事故調査委員会において、佐久間大尉が過度に煙突の自動閉鎖機構を信頼していたことと、禁令無視が事故を招いたのだと述べている。また、艇内から回収された日誌の最後の記述に「一○四五 潜航深度十呎」と、深度10フィートと言うシュノーケルの長さよりも深い潜航深度の命令が記載されている。この件については誤記の可能性も指摘されているが、委員会は沈没の原因としてこの記録を取り上げ、「第六潜水艇携帯日誌を見るに潜入の際潜航深度十呎なる記事あり 該携帯日誌は行動中艇内に於て兵員手記になるを以て艇内の状況により或は誤記なきを保せずと雖も前日来の日誌を参照し之れを航泊日誌と比較するに誤りなく且つ深度十呎の記事を二回まで記註しあるを以て見れば該当記事は正確にして信す可くものと認む」と、記載を正しいものと認め、この命令が沈没の主要因だとしている。佐久間大尉の遺書にある「不注意」とはこのことを指すという見解もある。
この事故より先にイタリア海軍で似たような事故があった際、仲間を見捨てて自分だけは生き残ろうとする乗員たちによる乱闘が発生し、大量の死体がハッチに折り重なって発見されるということがあった。そのため、第六潜水艇の調査を担当した帝国海軍の関係者たちは、乗員たちがこのような帝国軍人の恥さらしともいえる行為をしているのではないかと恐れていた。ところが、ハッチを開けた関係者は中の光景を見ると「よろしい」と言って号泣した。14人の乗組員のうち12人は正規の配置についたまま死亡しており、残りの2人は欠損部位の修理をしている最中に死亡していたのである。また、佐久間艇長は事故の原因を記し、潜水艦を沈没させることと部下の命を失わせたことを謝罪し、部下の遺族へ格段の配慮を明治天皇に具申する遺書を書き残していた。最後まで職務を全うして殉職した佐久間艇長および乗組員たちは賞賛を浴び、これが「潜水艦乗組員かくあるべし」「沈勇」ということで、修身の教科書や軍歌として広く取り上げられたのみならず、海外などでも大いに評価された。ただし、沈没の原因が佐久間の無謀な操艦であったことは、美談が広まった後のことではあり周知されなかった。
アメリカ合衆国議会議事堂には佐久間艇長の遺書の写しが陳列されたほか、感動したセオドア・ルーズベルト大統領によって国立図書館の前に遺言を刻んだ銅板が設置され、日米開戦後も撤去されなかった。イギリスの王室海軍潜水史料館には佐久間と第六潜水艇の説明があり、第二次世界大戦の後も展示され続けている。ある駐日英国大使館付海軍武官は、戦前から戦後まで英国軍人に尊敬されている日本人として佐久間を挙げ、戦後の日本人は「佐久間精神を忘れている」と1986年の岩国追悼式でスピーチした。
呉市にある鯛乃宮神社には第六潜水艇殉難者之碑が、岩国市の岩国市立装港小学校裏手には第六潜水艇殉難者記念碑があり、毎年、事故のあった4月15日に追悼式が行われている。
艇長 佐久間勉 大尉
(以下50音順)
浴山馬槌 一等兵曹
遠藤徳太郎 一等水兵
岡田権次 一等機関兵曹
門田勘一 上等兵曹
河野勘一 三等機関兵曹
鈴木新六 上等機関兵曹
堤重太郎 二等兵曹
長谷川芳太郎 中尉
原山政太郎 機関中尉
檜皮徳之亟 二等機関兵曹
福原光太郎 三等機関兵曹
山本八十吉 二等機関兵曹
吉原卓治 三等兵曹
部下を殺す、
誠に申し訳なし、
されど艇員一同、
憂うるにあり、
遺憾とするところなし、
一、傾斜約仰角十三度位
一、配電盤つかりたるため電灯消え
呼吸に困難を感ぜり、
十四日午前十時頃沈没す、
手動ポンプにて排水につとむ、
一、沈下と共にメインタンクを
電流は全く使用するにあたわず、
電液は溢れるも少々、
クロリンガス発生せず、
残気は五百ポンド位なり、
手動ポンプあるのみ、
モーターの時は二百位とせり、
乗員大部衣湿ふ寒冷を感ず、
その発展を望むべからず、
萎縮せざらん事を戒めたり、
あるいは嘲笑するものあらん、
されど我は前言の誤りなきを確信す、
一、司令塔の深度は五十二を示し、
十二時までは底止して動かず、
正しきものならん、
一、潜水艇員士卒は
抜群中の抜群者より採用するを要す、
かかるときに困る故、
尽くせり、満足に思う、
我は常に家を出ずれば死を期す、
「カラサキ」引き出しの中にあり
(これ但し私事に関する事を言う必要なし、田口浅見兄よ之を愚父に致されよ)
謹んで陛下に申す、
窮するもの無からしめ給わらん事を、
我が念頭に懸かるものこれあるのみ、
右の諸君によろしく(順序不順)
一、斎藤大臣 一、島村中将
一、藤井中将 一、名和少将
一、山下少将 一、成田少将
(気圧高まり
感あり)
一、小栗大佐
一、井出大佐
一、松村中佐(純一)
一、松村大佐(竜)
一、松村少佐(菊)(小生の兄なり)
一、船越大佐、
一、成田鋼太郎先生
一、生田小金次先生
せししつもりなれども、
一、中野大佐、
十二時四十分なり、
・・・・
大和田建樹作詞、瀬戸口藤吉作曲による。大和田は当時、「海軍軍歌」の作詞依頼があったのだが、この事故の題材は急遽付け足されたものといわれている。