プレイボール (漫画)
アニメ版ではより卑劣な人物に描かれ、チームメイトも試合中には不満があったものの、それは監督が入院して不在の為にチームの中心として気負って来た故のことだった。そのことを理解していた岩本達チームメイトたちに諭され、肩の荷を下ろして正々堂々と勝負を挑むが逆転サヨナラを許し、みんなで涙を流しながら奮闘をたたえあった。
『2』では同級生と共にOBとしてチームのコーチをしており、権限は後任のキャプテンである刈谷よりも上回っている描写がある。
岩本:奈良徹
右腕のアンダースローのエース。先発したが格下と思った墨谷に対し途中降板を予定していたが西田に完投を指示される。墨谷の苦手とするインシュートを徹底して投げるが後半は失速し、山口(アニメ版では谷口、小説版では倉橋)にサヨナラホームランを喫する。原作では終盤自分中心になった場面が見られ、西田に窘められたが、アニメ版では気弱ながらも思い通りに試合を運べずに苛立つ西田を宥めたりチームメイトを励ますなど原作よりも面倒見の良い性格になっていた。
聖陵の控え投手で左腕。インシュートが投げられなくなった岩本を見かねて西田がリリーフさせるもエースの岩本が打たれているのをみて全く本来の能力は発揮出来ず、再び岩本にマウンドを譲る(岩本は一旦、ライトへの守備に就く)。デッドボールなど全く良いとこなしであった。挙句の果てにマウンドで泣きだした。
しかし、翌年が舞台の『2』では3年生となり、エースとして成長し3回戦で当たって墨谷打線を抑えていた。
2番打者の遊撃手。アニメでは、柳瀬という名前に変更されている。マウンドで疲労困憊の岩本を気遣う器量の良さを見せた。
江原:関直人
左翼手で5番打者。クリーンナップだけあって打撃は良いが、守備に問題があり、終盤の守備固めで交代する。アニメでは3番に変更されている。
大内 猛
『2』から登場する丸井達の同学年で一塁手。通称「モウちゃん」。元々は、ちばあきおの短編『モウちゃんは強かった!』の主人公である。100kgの巨体に似合わず気が弱く、上級生の荒井と小谷に理不尽ないじめを受けている。
右投右打で引っ張り専門のスラッガーだが、打率は悪く、控えに回されることが多い。一方で、広瀬の暗示にかかって(いじめに対する意趣返しのために)一塁へ強いゴロを狙い打ちし続け、同ポジションを守る荒井をダウンさせるなど、才能の片鱗を高く評価されてもいる。
墨谷戦では6回の表にイガラシ(そこまでパーフェクトを続けていた)から代打ホームランを放ち、その裏からマウンドに立つ。重い速球で打たせて捕り、3イニングを完璧に(走者を一人も出さず、いい当たりすら無かった)抑えるが、最終回に自身の守備のミスから得点を許し敗因となった。
「2」から登場する大内の同級生で、助け合う親友にして相棒。守備位置は二塁。元々は『モウちゃんは強かった!』の副主人公である。
守備は上手いが打率が低いため控えに甘んじている。自分が医師の息子であることから心理学の一部を身につけている。荒井達からの理不尽なシゴキに反発し、大内に暗示をかけたり助言を送るなど何かと気にかけている。
墨谷戦では、大内に続いて代打出場。ショックの抜けないイガラシから初球を弾丸ライナーで本塁打し、同点に持ち込む。その裏から捕手として守備につき、大内の力を上手く引き出すが、あと一歩及ばなかった。
谷口が2年生時の夏の大会の5回戦で対戦。優勝候補と称されるほどの強豪校。強打、強肩、堅固な守備と速球エースと一分の隙もないチーム。。
小説版では聖陵高校の前に4回戦で墨谷高校と対戦した。
原田:一馬芳和
キャプテンで4番で捕手。敬遠策が必至なほどの豪打を誇る。キャプテンとしても敏腕で百瀬とのバッテリーで序盤は墨谷をシャットアウトしていたが後半、百瀬をとらえ始めた墨谷に対し浮き足立つ一面も見られた。
百瀬:成瀬誠
サウスポーのエース。打順は投手という事もあり9番に甘んじているがクリーンナップに引けを取らない打力を誇る。墨谷の面々らが驚く程の球速のストレートの持ち主であり、加えてホームベースを巻き込んで右打者の内に切れ込むスローカーブで墨谷打線を苦しめる。しかし東実の大野(アニメでは川北の田淵)が谷口に託した攻略メモの真意を半田に見抜かれ、後半は劣勢を強いられる。そのあたりから自分勝手な言動や行動が目立ち、君島などチームメイトを怒らせたが、敗戦後、勝者の墨谷にエールを送るなど気概の良さも見せた。試合の序盤こそ墨谷ナインを侮っていたものの、上記のように思わぬ苦戦を強いられ、加えて味方のエラーに腐りもせず淡々と投げ続ける谷口の姿を見て、(墨谷は)シードされて然るべきであると認識を改めていた。アニメでは、「どうして俺たちは負けたんだ。原田。教えてくれ」と呆然とした面持ちを見せていた。
君島:加藤将之
1番打者で三塁手。シングルハンドではグラブを弾き飛ばすほどの強打を誇る。加えて長打もあり、墨谷戦前まで本塁打も2本打っている。墨谷に捉えられ始めた百瀬の癇癪に激怒し口論となり百瀬に対しリリーフを送るように原田に進言した。原田に仲裁されるもリリーフ投入は聞き入れられた。
二塁手で5番でクリーンナップの一角で長打力は原田にも引けをとらないという。序盤で原田達に敬語を使っていたところを見ると2年生以下と思われたが、試合終盤では守備の指示を怠った事やバッテリー間のみの作戦伝達に原田に対して激怒しぞんざいな口調で話していた。
右腕のリリーフ。球速は速いが聖陵の木戸同様、エースを捉えた墨谷打線に委縮し良いとこなしで再び百瀬にマウンドを任せる。その後は左翼手に入る。アニメでは百瀬が一人で投げきる設定のため、出番はなかった。
大杉:大須賀純
3番打者で左翼手。クリーンナップの一角であるが、9回中堅手との激突で軽い脳しんとうを起こしたこともあり、加藤投入の為に交代した。百瀬が一時左翼手に入る。アニメでは百瀬の交代がなかったため、最後まで守っている。
遊撃手で8番。東実のデータでは「打線の穴」ということらしいが、それでも外野を貫く長打力を持っている。チームメイトの談では「このところ当たってる」とのことなので今大会は打撃は好調のようである。
代打で登場したが疲労していた谷口からデッドボールを喰らう。「死球を受ける為に打席に入ったみたいだ」と谷口に対して気概の良さとも嫌味とも取れる発言をした。交代後は中堅手に入るが中山の決勝打を捕り溢してしまう。アニメでは代打攻勢がなかったため、出番はなかった。
代打で登場した背番号14。バント要員としての起用だったが、谷口の好フィールディングにあい、バント失敗その後2塁に進むが、牽制死しそうになり、百瀬に「自分の立場をわかってるんだろうな!」と怒られてしまう。そのウラの墨谷の攻撃ではショートを守る。
代走で登場した背番号10。三島のバント失敗で刺されてしまう。そのウラの墨谷の攻撃ではファーストに入っている。
谷口が2年生時の夏の大会の6回戦(ベスト8)で対戦した。専修館戦で全ての余力を注ぎ込んだ墨谷ナインは全力を出し切れず大差の完封負けを喫したが、それまでの谷口と倉橋による意識改革が功を奏して一つにまとまり、最後まであきらめずに戦い抜いた。エースは癖球(山本の形容では「ナチュラル・カーブ」)で墨谷を抑えきった。主将は捕手らしく、優勝候補の専修館を敗った墨谷に対して、どれだけ点差が付いても油断する事はなかった。
『2』では夏の大会決勝戦で墨谷を延長戦で破った谷原と対戦したが、疲弊した谷原を圧倒的大差で破り、甲子園出場を果たした。
谷口が3年生時の春の選抜の甲子園大会出場校。急遽、谷原のマネージャーから墨谷に練習試合を依頼される。全寮制。
『2』では夏の大会準決勝で墨谷と対戦し、後半から大差で逆転しコールド寸前まで追い込み延長戦の末にサヨナラ勝ちを果たす。しかし墨谷ナインの驚異の粘りに力を使い果たし、決勝戦では明善に大差の完封負けを喫した。
試合時間直前に登場したが予定より早く試合が開始されていた。キャプテンの佐々木の判断で2軍で墨谷の相手をしていたが劣勢を見かねて谷口に1軍に総入れ替えを宣言する。墨谷に対し「底が知れない」と畏怖した面も見せたが、最終的に大差で下してしまい「シード権を獲得したばかりの学校(墨谷)なのに悪い事をした」と悪意は無かったようである。試合後は谷口と握手した。普段はジャージを着用している。
『2』では夏の大会準決勝における再戦で墨谷ナインの粘りの前に疲弊し、心臓の持病が悪化してマネージャーの樋口に指揮を託した。
谷原野球部のマネージャーを務める男子学生。名前は『2』で明かされた。丸井達の同学年。
「墨谷は要注意」の噂を聞き、墨谷に練習試合を申し込む。しかし真の目当てはイガラシ、井口などの新戦力の分析であった。井口に対しては「噂通りだ」と評価した。
谷口の同級生でキャプテン。ポジションは捕手。
主砲だが、試合前の墨谷の守備練習をみて2軍で相手をさせた。2軍使用時には主審を務めた。1軍打線が谷口を火達磨にするも描写が簡略化され彼自身の打撃力の程度は1の時点で不明だった。
『2』でも準決勝で墨谷を追い詰める活躍を見せ、明善との決勝戦でもナインが疲弊する中、最後まで諦めることなく樋口をはじめとしたチームを叱咤するなど、精神的な支柱として活躍した。
甲子園で投げた谷原のエースであるが2軍使用時はベンチでスコアラーを務めていた。2軍劣勢の為に登板するも、控え捕手では彼の球は捕れず、佐々木とのバッテリーが一足先に墨谷へのお披露目となる。墨谷ナインの評では「本格的速球投手」との事。谷口のスクイズと野手のエラーが重なり2点を取られるも、1軍総入れ替え後はイガラシの一塁ベース直撃のヒットで得点された1点しか与えず危な気なく抑えた。
相木:神谷浩史
入学当時に指の負傷で谷口が野球が出来なくなった時の墨谷高校のサッカー部のキャプテン。野球を諦めてサッカー部に入部するように勧誘した。谷口に期待する故にまだ野球に未練がある谷口に体罰を行った事もあった。しかし少年野球の審判を楽しそうにやっている谷口を目撃し自分の認識が間違っていた事に気付いた。詫びる谷口に対し「謝るのは俺の方だ。お前はよっぽど野球が好きなんだな」とキャプテンの田所に谷口が野球部に入部出来るように頼んだ。野球部になった谷口を陰で見守り東実戦にも応援に出向いた。
アニメでは体罰の場面が少年野球の審判をしている谷口を目撃した直後、野球が忘れられない自分を認めようとしない谷口に対して、「自分が一番大事な物に『なんか』なんて言うな‼︎」と叱咤した際に変更されている。
『キャプテン2』ではワセダ大学に進学しており、近藤の家庭教師となる。
今野:荻原秀樹
墨谷高校サッカー部のエースストライカー。「しごきの今野」の異名をとり、部員にスパルタ教育を施す。相木の依頼もあり谷口が矢面にたったが、見事に耐えきった。特にアニメにおいては、谷口に対して野球ができなくなったからサッカーに転向したことを快く思っていなかったようだが、谷口のしぶとさと根性に認識を改め、「俺を外しても使うべきだ」と評価した。しかし相木と共に谷口の野球への情熱を理解し「俺は野球の事はよく知らんが、谷口なら打者だけでも凄い選手になれるだろう」と野球部へ快く送りだした。アニメでは、弟が野球をやっていたこともあり、田所以上に谷口の中学時代の活躍を知っていた。
相木とは自宅が近所らしく、原作の『キャプテン2』第一巻では、「ワセダに行く学力はあった」と言うが家業の神社を継ぐため、コクガクイン大学の神道科に進学、回想によると幼少時は、父親と境内でキャッチボールをしたことはあり、サッカーに転向したと言うが、大学ではサークル活動として、野球に再転向している。また、実家の神社は、青葉学院から墨谷二中に転校して間もない、谷口が父親と深夜特訓した場所で、本人は「夜中で暗がりで顔は良く見えなかった」と言うがその光景を目撃している。
近藤 茂一:長島雄一
アニメのみ登場。谷口の母校・墨谷二中の野球部員。剛球投手であるが墨谷高校との壮行試合に遅刻しそうになる。丸井が作ったスタミナドリンク(中身は滅茶苦茶)を一気飲みし体調不良に陥る。ホームランを打つなど投打で活躍したが毎イニング終了後にトイレに駆け込んでいた。谷口と言葉を交わす一幕もみられた。
谷口の父:佐々木梅治
本作でも大工の頭領を継続している。中学時代よりは自立しつつあるタカオを陰で見守っている。彼があまりにも大きな目標にぶつかった際(東実戦)に自分の大工の修行時代を当て嵌めて謙虚に一つずつこなして行く事の重要さを教えた。
タカオが野球再開するまではプロ野球中継も観ないほど、気を使っていた。
谷口の母:つかもと景子
夫と共に息子を見守る。実は本作の原作漫画版では田所や丸井とも面識があり前作『キャプテン』よりも周囲の人間との交流が進んでいる。野球に関してはあくまで「部活」と割り切っており、学業の成績が下がると勉強を疎かにしていると非難することもあったが、試合前等にはごちそうを振る舞うなど結果的には理解を示していた(アニメでは、ほとんどの試合を夫とともに観戦や応援もしていた)。
タイヤキ屋のおやじ:梨田昌孝
アニメ版のオリジナルキャラ。墨高VS墨二中の壮行試合のグランドを提供するなど中々気前が良い。自身は主審を務めた。
原作では、谷原高2軍には善戦するものの、相手がレギュラーに入れ替わった後に惨敗し、再び這い上がろうとするところで終了している。そのため、その後墨谷高がどうなったかは不明。ただし、最終回で「墨谷の甲子園の道は遠くない」と書かれていて、希望の持てる終わり方をしている。また、作者も単行本の後書で「これから晴れの甲子園を舞台に」と書いている。作者の構想では、谷口が大学野球を経てプロ野球の選手として活躍する所まで描く考えはあった。だが、当時月刊誌にて『キャプテン』を連載しており、その上での週刊誌の連載は精神的にも体力的にも困難という理由から、『プレイボール』の方を一旦終了させ、機会があれば続きを描くつもりでいた。しかし、作者の逝去のため、その機会は失われることとなった。
『キャプテン』のアニメ化に遅れること四半世紀を経た2005年7月にアニメ化された。UHFアニメの形態で放送(全13話)。放送期間および時間帯は局によって異なる。
監督は『キャプテン』をヒットさせた出崎哲が引き続き勤める。既に大人となっているアニメ『キャプテン』のファン層を意識し、敢えてOP主題歌はリメイクされた『君は何かができる〜プレイボール2005〜』を採用(第二期も『君は何かができる〜プレイボール2006〜』)。また、アニメオリジナル展開として墨谷二中とのOB戦を実施するという展開もあった。翌2006年1月より倉橋加入以降を描いた第二期(『プレイボール2nd』)もほぼ同じ形態で放送された(全13話)。
梨田昌孝(東北楽天ゴールデンイーグルス他、元監督)がタイヤキ屋のおやじ役で出演した。
現代では問題となる描写は、出来るだけ無難な形に変更されている。例を挙げると、「ベンチにいるが、試合終了まで居眠りしている」という設定で、顧問教師が公式試合に参加しているほか(原作では公式戦に顧問は参加していない)、相木が谷口にビンタをするのは原作だと「部活中の制裁」だったのが「プライベートの場面での説教」に変更されるなど、いくつかの描写が変更されている。
谷口の指の怪我は、アニメ版では利き手の人差し指が伸びたまま曲がらない設定だが、原作では利き手の人差し指が曲がったまま伸びないという正反対の設定になっている。これはアニメ化(動画化)する際の作業簡略化のためであると、公式Webで製作者側は回答している。
また、原作では怪我をした後病院に行くこともなく、谷口自身がもう指は動かないと判断しそのままにしておいたという設定であったが、アニメ版では『キャプテン』の時に医師から指は元には戻らないと宣告され、治療を諦めそのままにしておいたという設定になっており、後に原作では医師から手術をすれば簡単に治ると言われ、まったく悩まず手術を受けているが、アニメ版では、医師から手術をしても成功する可能性が低く、もし失敗したらもう二度と指は動かないと言われ、手術を受けるかどうか悩むシーンが追加されている。
前述の通り半田と鈴木の学年が原作当初の設定通り谷口と同学年に統一されている。その影響で「半ちゃん」と呼ばれず「半田」(丸井達後輩からは「さん」付け)と呼ばれる。
中山達上級生と倉橋の対立が原作に比べてクローズアップされている(最も序盤は中山達の過信が原因でもある)。
企画 - 福井政文、高谷与志人、松江正俊、村田英憲
原作 - ちばあきお
総監督 - 出崎哲
監督 - 四分一節子
シリーズ演出 - 高橋滋春
文芸 - 小出一巳、末永光代
キャラクターデザイン - 清水恵蔵、泉保良輔
総作画監督 - 桝井一平
美術設定 - 小林七郎
美術監督 - 海津利子
色彩設定 - 鈴城るみ子
撮影監督 - 岡崎英夫
音響監督 - 壺井正
音響効果 - 横山正和、横山亜紀
音響制作 - グロービジョン
音楽 - 和田薫
音楽制作 - エイベックス・エンタテインメント
プロデューサー - 阿部祐督、大泉浩之、水上高志、一色弘安
アニメーションプロデューサー - 山口秀憲、芝原豊
協力 - エフアイユー、集英社、ホーム社、日本プロ野球選手会
制作 - エイケン
アニメーション制作 - マジックバス
製作 - プレイボール製作委員会
オープニングテーマ「君は何かができる〜プレイボール2005〜」
歌 - ザ・ルーズドッグス
エンディングテーマ「レインボウ」
歌 - ザ・ルーズドッグス
オープニングテーマ「君は何かができる〜プレイボール2006〜」
歌 - 東京60WATTS
「サマータイムブルース」
歌 - 東京60WATTS
「ありがとう〜プレイボール2006〜」(最終回のみ)
歌 - 墨高野球部
2005年から2006年にかけて1stのDVDが発売され、2006年に2ndのDVDが発売された。さらに、2007年にDVD Complete Boxが発売された。いずれも発売元はエイベックス。
2018年7月27日に、1st・2nd全26話を収録したBlu-rayDiscが、ベストフィールドより発売された(販売元:TCエンタテインメント)。
2021年3月24日から、YouTubeの「エイケン公式チャンネル」より期間限定で無料配信が行われている。