助け人走る
『助け人走る』(たすけにんはしる)は1973年10月20日から1974年6月22日まで、朝日放送と松竹(京都映画撮影所、現・松竹撮影所)の共同製作によりTBS系(現在とネットワーク編成が異なる)で毎週土曜日22:00 - 22:55に放送された時代劇。全36話。必殺シリーズの第3作である。
資料は佐賀潜の『清兵衛流極意 - 明治泥棒物語 -』。
『必殺仕掛人』『必殺仕置人』の成功により『仕置人』の放送延長と『仕掛人』の続編が企画されていたが、『仕置人』の放映中に起こった、必殺仕置人殺人事件の影響を受け、これらの予定が白紙となり、本作が制作される。仮題として『痛快! 助け人走る』『お助け人走る』などの案があり、作風もそれまでと異なり、一般的な時代劇の雰囲気が強調され、タイトルからも「必殺」の文字が外されている。そのため、当時の視聴者には本作が必殺シリーズの第3作であるとの認識が希薄だった。
本作は佐賀潜の『清兵衛流極意 - 明治泥棒物語 -』を原作としているが、引用されているのは「幻の清兵衛」が盗賊時代の業を用いて難題を解決するという点のみで、それ以外はほぼオリジナルの設定とストーリーで展開される。
当初は明るい作風であったが、第24話で必殺シリーズ初となるレギュラーキャラクターの殉職で助け人が解散する。これを機に、第25話以降は雰囲気が一変し、奉行所の目を盗んで裏の仕事を行うというハードボイルド・タッチの作風となった。
作風の変化について、プロデューサーの山内久司は「視聴率が良かった」「次回作の企画がなかなか決まらなかったために放送延長になった」と述べている。
本作の「助け人」は表稼業の名称で、元締が市井の人々から仕事を請け負い「助け人」を派遣する口入屋であり、現代で言うところの日雇い派遣である。元締は手数料として、請け負った額の一割を受け取る。
持ち込まれた仕事のうち、解決に非合法的な手段が必要なものや、公には出来ないものなどを裏の仕事として行う。裏仕事では前金(手付金)として、五両。仕事完遂後に後金として、五両を受け取り、助け人に渡す。仕事に掛かった経費は元締が別途支払うが、仕事に失敗した場合は前金返納の上、経費も自己負担となる。
エンディング ナレーションでは(裏の)助け人は一般的には「義賊」「世直し」と呼ばれ、総勢26人存在したと語られる。
『仕掛人』と同じく、助け人が受け取る金額は、仕事の内容(難易度など)によって差がつけられることがある。
元締めを通さない仕事をしても、厳しい制裁が課せられることは少ない。
裏仕事を知った者を始末することが決まりだが、その者を仲間に加えれば、その必要は無くなる。
最終的に悪人を殺すことは変わりないが、最初は表稼業の範疇であったものが結果として、裏の仕事になることがある。例えば第1話の目的は女郎の足抜け、第3話の当初の目的は盗みであり、裏の仕事ではあるが、殺しが目的ではなかった。
などがある。
かつて「幻の清兵衛」と呼ばれた大盗賊の清兵衛は現在は大工を営みつつ、助け屋稼業を開いていた。助け人は依頼があれば、犬の世話、ゴミ拾い、どぶ掃除と、どんな仕事も請け負う口入れ屋で、そこで働く助け人の中にはその日暮らしの気ままな生活を送る、素浪人の中山文十郎と侍崩れの辻平内がいた。
大の男がやるにはみっともないと、妹のしのに呆れ返られる文十郎であったが、実は彼らは清兵衛から別口の仕事も受けていた。それは表沙汰にできない仕事、表では解決できない裏の仕事であった。
文十郎と平内はその腕っぷしの強さを生かし、表では解決できない仕事を「闇の助け人」として解決していく(第1話)。
文十郎と平内たちの前に、島帰りの龍が突如現れる。彼は自分も裏の仕事をすることを宣言し、商売敵となる文十郎らへの挨拶と牽制を行う(第20話)。いくつかの出来事の後、龍は清兵衛の命を狙うが、自分の未熟さを逆に思い知ることとなり、清兵衛の配下となる(第21話)。
助け人の裏稼業は頼み金の小判から足が付き、為吉が北町奉行所の与力、黒田に捕まる。黒田は無実の者でも拷問で痛めつけ、手柄を得ようとする男で、執拗な捜査で助け人たちを追い込んでいく。些細な罪状で文十郎らも牢屋に入れられてしまうが、為吉は拷問に耐え抜き、最後まで口を割らずに息絶える。解き放ちとなった助け人たちは為吉の仇を討つことを決意。黒田とその配下の同心らを始末した後、清兵衛は裏稼業から身を引くことを決め、助け人稼業は事実上解散する(第24話)。
清兵衛が為吉の墓標を弔う為に巡礼の旅に出た後、助け人は表稼業・裏稼業ともに奉行所の追及を逃れるため、表向きは店を閉めざるを得ず、文十郎たちは生活苦に見舞われる。
ある日、利吉が裏の仕事を持ち込む。龍は仕事を引き受けたものの、文十郎は為吉の死を思い出し、平内は別居中の妻と息子の事を考えて仕事を断る。その後、平内は奉行所に捕縛された事で妻から離縁され、自らが関わった頼み人の死を龍から聞いた文十郎は裏の仕事に復帰する決意をした(第25話)。
清兵衛が江戸に帰参し、文十郎らに仕事を持ち込む。それは大奥からお手付き中﨟のおちさを脱出させるという大仕事であった。助け人の意義を主張する文十郎と、大物すぎる相手に難色を示す平内が対立しつつ、町方の目を盗んで計画を進めていたが、ほどなく将軍が逝去したため、脱出は不要となり、依頼も取り消される。
しかし、おちさは桜田御用屋敷に軟禁され、脱出幇助の依頼が助け人に再び持ち込まれる。大奥の思惑も絡む中で、文十郎たちはおちさの救出を強行。成功するが、助け人たちは捕り方に包囲され、文十郎、平内、龍は大立回りを演じながら血路を切り開いてゆく。やっとの思いで、逃走のための舟のある場所まで辿り着いたところで、龍は自らが囮となることを申し出て、捕り方の集団に単身立ち向かう。舟の上の清兵衛らが見守る中で、龍は死闘の末に重傷を負いながらも最後の技を決め、捕り方を道連れに川へ落ち、姿を消した。
龍の犠牲で無事に江戸を脱した助け人たちは、これからの道を各々決める。文十郎は妹のしのを利吉に託し、待っていたお吉と共に夕陽の草原を旅立っていった(最終話)。
演 - 田村高廣
酒好きの素浪人。平内からは「文さん」と呼ばれる。
明朗快活な性格で、人当たりが良いが、流派は我流ながらも腕の立つ剣客である。妹のしのと共に長屋に住み、その日暮らしの生活を送る。
しのを溺愛しており、由緒正しい家に嫁ぐことを望んでいるため、男を近づけさせないでいるが、妹思いが高じるあまり、勝手に婚約させようとしたことがある(第3話)。
第2話で、高田馬場の決闘に加勢した中山安兵衛の似顔絵を見て、「どこかで見た顔だな」と発言している。
助け人崩壊後は困窮するが、しのの援助もあり、平内ほどは困らなかった。為吉の死が心に重くのしかかっており、当初は裏稼業への復帰を渋るが、自ら招いた頼み人の死に責任を感じ、裏稼業を再開する。
第27話で、お吉のために大刀を売り払い、五両を用立てている。
利吉としのが恋仲であることを終盤まで知らされていなかったが、最終話で、2人の関係を認め、しのを利吉に託し、待っていたお吉と共に旅立つ。
演 - 中谷一郎
坊主頭の侍崩れで、陽気な人物。文十郎からは「平さん」と呼ばれる。
三度の飯より煙管が好きで、標的を目の前にしながら傍にあった高級品の煙草に手を出したり、自分で煙草の葉を蒸して手作りしたり、街頭の珍しい煙草屋で楽しんでいたほか、自分の部屋に数々の煙管を収集していた。
女にも目がなく、博打にも手を出すなど、根っからの享楽家。気ままな一人暮らしの一方で、別居中の妻に毎月、八のつく日に生活費を送ることを約束しており、今も妻子のことを大事に思っている。八の日を迎え、金策に奔走するシーンがよく描写される。
少年時代、父親は飢えていた自分と母親のために窃盗と殺人を犯し、島送りで行方知れずとなる。その後、辻家の婿養子に納まったが、武家社会に嫌気がさして出奔した過去を持つ。
助け人稼業崩壊後の終盤は仕事が全く無く、困窮し、辻家の恥として、妻から会うことも拒絶されてしまう。
文十郎とは表裏とも気の合う間柄だったが、最終話で大奥 中臈脱出の依頼を巡って対立する。その大仕事の後、わだかまりを残したまま、一人で旅立った。
演 - 津坂匡章
清兵衛の配下で、助け人の密偵。
お調子者の男だが、仕事には忠実である。文十郎の妹のしのと密かに付き合っている。元々は清兵衛の配下の盗賊で、潜入の際などは盗賊時代に培った業を見せることがある。本人によると、盗賊歴は12年である。
助け人解散後は、清兵衛が江戸を離れたため裏稼業を任されており、依頼人との仲介人も務める(店は閉め切っており、表稼業の口入屋としては休業状態)。奉行所の監視下から巧みに逃れつつ、文十郎たちに繋ぎを取り、仕事を依頼した。
殺しは基本的に行わない前提だが、例外的に第25話では河豚鍋に毒を混入させ、4人の悪人を殺している。
出羽国本荘郡日吉村の出身で5歳の時に人買いに売られ、村に残った両親と2歳違いの兄と生き別れになった過去がある(第29話)。
最後の大仕事の後、文十郎にしのとの仲を認められ、しのと頼み人のおちさを連れて、旅立つ。
演 - 住吉正博
清兵衛の配下で、助け人の密偵。
利吉の盗賊時代からの弟分で奉行所に捕まって拷問で石を何段も積まれても口を割らなかった過去がある(第5話)。
生真面目な性格で、私生活も謎だったが、第24話で妻子がいることが明かされる。裏の仕事にかかわる者として、実の息子に自分が父親だとは明かさず「為(ため)のおじちゃん」と呼ばせていた。利吉同様、元々は清兵衛の配下の盗賊であった。
第24話で、奉行所に捕らえられ、苛烈な拷問を受けるが、助け人稼業のことを決して明かさず、絶命する。
演 - 野川由美子
芸者。途中から助け人の密偵となる。
姉御肌で、気風のいい性格。文十郎とは互いに好き合っているが、喧嘩も多い。第5話で、助け人の裏の仕事を知り、以後、清兵衛に気に入られ、裏の仕事に加わる。
彼女だけは第24話で助け人だと奉行所に割れなかった(第25話)。
最後の大仕事の後、一人で旅立とうとする文十郎を待ち伏せし、共に旅立つ。
演 - 宮内洋
第20話から登場。裏の仕事専門の一匹狼の青年。島流しから戻ってきた男で、江戸に帰ってきて、早々に裏稼業としての「助け人」を始める。
他者の助けを借りようとせず、当初は清兵衛達に喧嘩を売るに近い形で顔を見せるが、清兵衛の気迫から裏稼業を行うにあたっての覚悟や未熟さを悟り、彼の配下となる。助け人崩壊後は困窮した文十郎や平内とは異なり、さほど生活は変わらなかったようで賭場に出入りしていたが、神社の床下で寝泊まりしており、泊めてもらおうと思った平内も考え直している。
最後の大仕事で、清兵衛たちを逃がすために囮となり、大勢の捕り方を迎え撃ち、満身創痍になりながらも最後は橋の上から川に落ち、生死不明となる。
演 - 佐野厚子
文十郎の妹で、普段は茶屋で働いている。
兄思いだが、何かと自分に干渉しようとしてくる点については反発している。
文十郎の裏の仕事を知らず、助け人の表の仕事をする兄を情けなく頼り無いと愚痴をこぼす。裏の仕事に出向こうとする兄に不審を抱いたりしていたが、為吉の捕縛で、奉行所からの追及を受けた際に、文十郎から真実を聞かされる。以後、彼女も裏の仕事を繋ぎ役として手伝うようになる。
最終話で、利吉との仲を文十郎から認められ、兄と別れ、利吉と共に旅立つ。
演 - 山村聡
助け人の元締。表稼業では口入屋を営む、人当たりの良い初老の男。
裏の「助け人」の元締として、文十郎と平内に裏の人助け、殺しを依頼する。かつては「幻の清兵衛」と呼ばれた大盗賊で現在は足を洗っているが、裏世界の人間との交友関係も広い。
自らは原則として動かないが、情報収集を行い、裏の仕事の先陣を切ることがある。場合によっては例外的に殺しを行っている。
第24話で、奉行所に捕まった為吉のために奔走するが、彼を救うことはできず、為吉の死に責任を感じ、裏稼業から手を引く。店は利吉に任せ、為吉の故郷に遺骨を届けるため、巡礼の旅に出る。
その後、江戸近郊の山奥の小屋で仏像を彫っていたが、偶然に出会った侍の頼みで、一時的に江戸に戻る(第33話)。最終話で、大奥に絡む裏の仕事を文十郎たちに持ち込む。
演 - 小山明子
平内の妻。
辻家の子女で、辻家の体面を重んじる。出奔した平内には毎月、八の日に養育費名目の金を払わせ、それが無い時は自ら赴いて、取り立てる。息子に様々な稽古事をさせ、平内から得た金はこれにつぎ込んでいる模様。
平内を頼りが無いと軽んじる一方で、今も彼を愛していると思われる描写もある。しかし、助け人崩壊後は実際の内容如何にかかわらず、奉行所の取り調べを受けたことで、辻家の汚点とし、関係を絶縁する。
演 - 伊吹新吾、有川正治
岡っ引き。
助け人崩壊後、奉行所の監視下に置かれた文十郎らに牽制をかける人物。文十郎らに高圧的な態度で接し、時に難癖を付けたりする。最終話で、利吉の後をつけて助け人の隠れ家を突き止めるが、清兵衛の投げたノミを胸に受けて絶命した。
演 - 藤田まこと
北町奉行所の定町廻り同心。前作『必殺仕置人』の登場人物で、第12話に登場した。
清兵衛らの裏の仕事を嗅ぎつけ、自分も一口乗せるように脅迫したため、文十郎に狙われる。一刀を交えたお互いの実力は拮抗していたため、清兵衛から相討ちを避け、裏稼業を見逃す代わりに盗賊一味を捕縛するお膳立てを提案されて了承。十手術で盗賊を捕らえることに成功した。
剣の達人で、悪人を大刀で斬り倒す。とどめは「兜割り」と呼ばれる短刀で刺すことが多い。第4話では銛、第19話では平内の煙管を使用した。第27話で大刀を売り払った後は「兜割り」のみで斬り合うようになった。
大刀の代わりに「鉄心の大刀」と呼ばれる刀の形をした鉄棒で、悪人の骨を折る事がある(第2、10、27、28話など)。
煙管の吸い口に仕込んだ錐状の針で、悪人の首筋、額、脳天、こめかみを突き刺す。第19話では、文十郎の「兜割り」を使った。最終話では、大刀も用いている。
登場回によって、象牙製の針(第1 - 3話)、細い針(第4 - 10話)、太い針(第11 - 36話)など、針の形状が微妙に異なる。
第10話では池の中で殺しを行なったため、煙管をシュノーケルのようにも使用した。
殺陣のシーンはBGM(「紫煙立ち上ぼる時」)と共に、平内の煙管の煙の登場から始まることが多い。
悪人を頭上へ担ぎ上げ、怪力で頭から地面に叩き落す「脳天逆落とし」が決め技。補助技として、空手も使用する。
その他、バックドロップ(第20、21話)。岩で撲殺(第22話)。人体二つ折り(逆エビ固め、第29話)。ジャイアント スイング(第33話)。最終話では、大刀も用いている。
彫刻用のノミで、悪人の首筋、額、心臓を突き刺す(第9、14、24、36話)。
資料 - 佐賀潜「清兵衛流極意」
プロデューサー - 山内久司、仲川利久(朝日放送)、櫻井洋三(松竹)
脚本 - 放送日程参照
音楽 - 平尾昌晃
監督 - 放送日程参照
ナレーター - 山﨑努
制作協力 - 京都映画株式会社(現・株式会社松竹京都撮影所)
制作 - 朝日放送、松竹株式会社
森本太郎とスーパースター「望郷の旅」(日本コロムビア)
作詞:安井かずみ、作曲:平尾昌晃、編曲:竜崎孝路
必殺仕置人殺人事件への配慮から、「歌詞の一節が過激な印象を与える」として、テレビバージョンは一部変更されている。変更前の歌詞は挿入歌として、最終話のラストシーンにのみ使われた。
第1話のみ、映像が異なる。
本作の殺しのテーマ「紫煙立ち上る時」は本曲をアレンジしたものだが、冒頭部分のみ本曲に差し替えた編集バージョンが多用されている。
サブタイトルのフォーマットは「大」を含む、漢字5文字。
系列は放送当時のもの。
朝日放送制作・TBS系