トンガ作戦
B中隊は第3空挺旅団から随伴兵として工兵小隊を割り当てられ、ロベオムの近くの橋を爆破する使命を受けていた。4つの目標地点のうち3つは3.2kmほど離れており、ドイツ兵が多く散在し、かつ湿地帯であったため、小規模な戦闘が発生した。3個小隊のうち2個小隊は湿地帯に着陸し、第3小隊はそのために多くの武器と装備品を廃棄せざるをえなくなったが、抜け出すことができた者は集結地点を目指した。不運な何名かは溺死した。第3空挺旅団と、その内の第8空挺大隊の部隊員は、最大で約11km離れた地点に降下した。トスランド中尉が5名の工兵を率いて降下し、集合地点までの間で会った女性フランス人レジスタンスに、橋まで案内された。橋においては、フラー少佐がB中隊の指揮を執った。しかしながら、爆破に必要な爆薬はまだ到着していなかった。一人の軍曹が、空挺降下部隊員が持参していた対戦車爆弾ギャモンから爆発性物質13kgを取り出し、その場で爆発物を作って橋を爆破しようとした。結果、崩落はしなかったものの、明らかに破損は与えることができた。6時頃、他の兵とともに集合途上で落ち合った工兵が、爆発物をともなって到着した。集まった90kgの爆薬は、橋を破壊するのに十分であった。
C中隊はフランスに降下した最初のカナダ人達であった。彼らは斥候とともに本隊降下の1時間半前、正確に降下目標地点DZ-Vに降下する必要があった。その理由は、ドイツ軍の司令部を攻撃するため、および、ヴァラヴィルの村の背後に集結し、橋の攻撃に移るためであった。ディベット川に架かる橋を爆破することが使命であるが、これを実施することでこの地域を占領することが容易となる。
マッデン中尉とその部下は、パイロットがディヴェット川とオルヌ川を見間違えたため、遠く広い地域に散在してしまった。彼らはソード・ビーチから1.6kmほどの地点に降下した。マクラウド少佐は結局10分間に部下15名を発見した。ヴァラヴィルに移動する途中で、彼らは信号を正確に送信した。このためイギリス空軍機はメルヴィル陣地を正確に爆撃することができた。しかし、若干の機は間違えてDZ-V地点付近に爆撃を行ってしまい、待機中の兵に混乱をもたらした。
マクラウド少佐は敵の警戒を招かないように、はぐれた他の部隊の兵を集めながら、目標地点を目指した。彼らが攻撃を準備していた際、敵の75mm砲を発見し、そちらへ向かった。射撃弾が弾薬箱に当たり、敵兵数名が死亡した。その際、マクラウド少佐は重傷を負った。この戦闘は10時頃まで続いた。結果ドイツ軍の駐屯部隊46名が射殺された。1時には、バイル中尉と部下の工兵が橋の爆破に成功した。
第8空挺大隊は予定よりも約11km西に降下しており、他の降下部隊と集結するために大きな困難を伴った。彼らはダコタ輸送機から空挺降下したが、1個のユーレカの設置場所が誤っていたために、14名が目標地点でない場所に降下した。彼らはAZ-K地点の偵察隊と合流し、6.5km北のAZ-N地点で残りの空挺部隊員37名と合流した。
3時30分には、141名が目標地点に到達していた。アラステア・スティーブンソン中佐は、この兵力をトロアルンに移動させた。彼は、道に2門の対戦車砲を設置し、西からの敵車両に備えさせた。この部隊は、数時間後に第21機甲師団の戦車6輌を撃破した。第8空挺大隊はトロアルン攻略には兵員不足で、小さい町から1.6kmほど北のバヴァンの森で持ちこたえた。第3空挺小隊の少人数が、ビュールの近くの2つの橋(道路橋と鉄道橋)を破壊するためにコマンド攻撃を実行に移し、9時15分頃に破壊に成功した。
第3空挺中隊長ジョン・コーチ・アダムス・ローゼヴェアーレ少佐は、第8空挺大隊の状況を把握していなかったため、ジープを使いトロアルンへ向けて連絡を試みた。彼は小さい町経由で正確に走行したが、途中ドイツ軍の銃火を引きつけたため、何かあったに違いないと考えていた。カナダ兵は高速で走行するジープから応戦したが、一人が妨害を受けた。急カーブを曲がった際にピーチー軍曹が車から投げ出され、すぐにドイツ軍に拘束された。ローゼヴェアーレ少佐は橋の手前の小さな町に到着した。彼らは輸送してきた爆発物を橋に設置し、5時頃、橋の中央に6m以上の穴を開けることに成功した。
第8空挺大隊はトロアルン制圧のための人員が揃っておらず、攻撃が開始できずにいた。やがてA中隊の約半分の人員が、迫撃砲と機関銃を伴って到着した。ビュール攻略部隊も合流したので、ピアソンは彼らをまとめて混成部隊を編成した。第3空挺旅団はバヴァンの森の南を防御地点とした。これら二つの部隊はドイツ軍から2度の発砲を受けたが、短時間のうちにこれを制圧し、一部を捕虜とした。混成部隊の一部が橋に向かったが、すでにローゼヴェアーレによって破壊されたものと確認したにも関わらず、この橋を確実に使用不能とするために、さらに爆破を加えた。
ナチス親衛隊の武装親衛隊(この戦域においては第12SS機甲師団)は、アドルフ・ヒトラーの指示なしで動かすことはできなかった。ナチス親衛隊はドイツ国防軍とは別組織であり、指揮系統も明確に異なるためである。しかし、総統大本営作戦部長から「ヒトラーは睡眠薬を使いずっと眠っており、起こすことはできない」という返答があったため、この師団は反攻に参加させることができなかった。
また、当初の一連の動きは、ドイツ軍が上陸地点と確信していたパレ・ド・カレーに対する欺瞞・陽動作戦として低く見積もられた。レジスタンスが既にドイツ軍の電話・電信連絡網を破壊していたため、連合軍の動きについては少数の情報しか届いていなかった。さらに、連合軍はルパート Rupert と名付けられた、降下兵を模した銃撃音を発する人形をノルマンディー全域に散布していた。同じく、この人形から離れた位置に6名のイギリス陸軍SAS兵士が降下し、ドイツ軍部隊に対して何度も場所を変えつつ奇襲攻撃をかけていた。これらの欺瞞作戦は、ドイツ軍を混乱させるのに成功した。空挺降下を見破られないために、連合軍の爆撃機は各所に爆撃を行い、ドイツ軍に本当の目標地点を想定させるのを困難にした。さらに、作戦の実行部隊が本来の着地地点とは違った地点に降下してしまったため、目標地点にたどり着くまでにドイツ軍と小規模な戦闘を繰り返したことも加わった。これらを通して、ドイツ軍は連合軍の本当の目標地点から完全に注意を逸らされ、誤った領域に兵力を集中配備した。
やがて、フランス奪還作戦が始まったことが、ドイツ軍側で明らかになりつつあった。彼らがどれほど欺瞞作戦であると確信していたとしても、パ・ド・カレーの領域(および、アメリカ軍第82・第101空挺師団が降下したサント・メール・エグリーズ付近)で戦闘が始まったことは事実であったためである。それでも、ドイツ軍の若干の将校は、パ・ド・カレーの作戦の1ヶ月ほど後に主力部隊が侵攻してくるであろうと予想していた。
第6空挺師団の責任交戦区域内すべてで、兵力を増強する準備がなされた。第5空挺旅団第7空挺大隊はベヌーヴィルの西、オルヌ川付近でまだ激しく戦闘を続けていた。その間、第13空挺大隊が降下した数時間後にランヴィルを確保した。このためランヴィルは、オーヴァーロード作戦開始以来、初めて解放された村となった。第12空挺大隊はランヴィルの南方に配置され、南からの攻撃に備え、小さな峰に沿って塹壕を掘った。6日中何度か、第12空挺大隊はドイツ軍第125機甲大隊に攻撃され、かなりの損失を出したにも関わらず地点を守り抜き、もっと良い位置を占拠して更なる攻撃を抑止した。
深刻な兵力不足となっていた第3空挺旅団は、ランヴィルの北と東の広大な峰を制圧することとされた。また、カナダ軍第8および第1空挺大隊は、それぞれバヴァンの森とメニルの村を確保した。北では、第9空挺大隊がメルヴィル陣地に80名だけを残して、ル・プレインの村を目標とした。しかし、この村のドイツ兵を制圧するには兵力不足であった。その代わり、彼らはシャトー・ダムフレヴィルに敵兵力を引き留めておくことに成功した。ル・プレインの村からドイツ兵を排除する役割は第4コマンド隊が引き継ぎ、多くの犠牲を出したものの、夕刻までには村を確保した。旅団の残存兵力は、同様に北方の村を占拠した。峰はしばらくの間確保された。
8日には、ドイツ軍の第15軍第346師団がディーヴ川を越えて反攻し、続く4日間の間に峰の奪還を目指して、第3空挺旅団と第1特殊作戦旅団に著しい攻撃を加えた。双方の部隊は激しく損耗し、特に兵力不足であった第3空挺旅団にあっては深刻なものとなった。しかし、各旅団は並はずれたねばり強さを見せ、敵師団に大損害を強いた。ちょうど4日後には同師団を撃退した。敵第346師団は主力を二つの旅団の間に進出させようとしたが、ちょうどその位置にはランヴィルを守備する第7・第13空挺大隊がいたため、この試みも失敗に終わった。敵師団は約400名の死者と約400名の捕虜を出して無力化された。
ドイツ軍はブレヴィル(第3空挺旅団と第1特殊作戦旅団の間にある村)を確保し続け、攻撃の足がかりとしており、これは第6空挺師団全体にとって脅威であった。しかし、12日夜に第3空挺旅団とともに、コマンド数名に援護された第12空挺大隊が攻撃を開始し、損害を出したものの村を占拠することに成功した。この勝利は、この地域の制圧にとってきわめて重要であった。この日以来、第6空挺師団の責任交戦区域内で激しい戦闘が起きることはなかった。
第51"ハイランド"師団の到着は、第6空挺師団の防御を強固にするのにきわめて役立った。この地域の制圧責任は第51師団に移ったため、第6空挺師団は東方に短い防御線を敷き、これに集中することができた。その後2ヶ月間、彼らは近隣の敵情を偵察し、すぐれた働きをした。8月17日、ノルマンディーにおける進出予定線上のドイツ軍を排除する命令を受けた。車両と武装の多くが不足している状態にもかかわらず、かれらは迅速に前進し、強固な敵を制圧して高い賞賛を受けた。そして、セーヌ川の向こうまでドイツ軍を押し出した。ここで、ノルマンディーにおける第6師団の役割は終わり、9月の第1週に他の作戦まで待機するためイギリスに帰還した。
結果として、トンガ作戦は連合軍の勝利となった。各部隊は予定された半分以下の兵力で、かつかなりの損害を出したものの、目標となる地点の制圧・占領・破壊作戦をすべて成功裏に終了させた。ノルマンディー地域で展開された、連合軍部隊の他の作戦も、一部に大きな損害がでたものの、比較的順調に終了した。離れていた後続部隊も続行し、橋頭堡を確保することに成功し、フランス内陸まで進出することができた。空軍総司令官のリー・マロリー将軍は、このペガサス橋・ホルサ橋の強行着陸作戦を「この戦争中、最も成功した航空作戦」と評した。
ペガサス橋の戦闘は、ノルマンディー上陸作戦の中でも良く知られた作戦の一つとなった。コーネリアス・ライアンによる、ノルマンディー上陸作戦についての小説『いちばん長い日』(原題 The longest day ) に登場し、この小説は後に『史上最大の作戦』(原題同じ)として映画化された。
ベヌーヴィル橋と呼ばれていたこの橋は公式に「ペガサス橋」と改称された。この名称は英国空挺部隊の肩章のデザインであるペガサスに由来している。第二次世界大戦後の1994年、交通量増加の為に橋の架け替えが実施されたが、歴史的な印象をそのまま残すために、オリジナルの橋をそのまま拡大した形で設計されて架橋された。元の橋の一部分は、ペガサス橋博物館に展示されている。橋の占拠を指揮したハワード少佐の名誉を称え、道路も「ハワード少佐通り (Major Howard Avenue)」と改称された。ランヴィル橋はグライダーの名前をとり「ホルサ橋」と呼ばれている。
モントゴメリー将軍は1944年7月16日に、ジョン・ハワード少佐の卓越した指揮を称え、殊功勲章(DSO) を授与した。同じく、第6空挺師団の兵士は殊勲十字賞 (DSC) を授与された。
現在のメルヴィル陣地跡は観光地となっている。標準設計611式野戦砲陣地 (Bunkerbauten vom Typ Regelbau 611) と1号防弾室 (Kasematte Nr. 1) からなる小さい博物館がある。陣地の横の芝のはびこった場所に、イギリス陸軍第9空挺大隊とオトウェイのための記念碑が立っている。
史上最大の作戦(ノンフィクション/映画、前述)
コール オブ デューティ(ゲーム)
イギリス軍兵士としてグライダー降下~ペガサス橋確保、および防衛を行うミッションがある。