まぶた
まぶた(𥇥/瞼、目蓋)は、脊椎動物の魚類を除く多くの種にある、顔の皮膚から連続して眼球(目玉)を上下から覆い保持する不透明で開閉式の器官である。「目蓋」という字からも分かるように、眼球(目)の蓋のような役割を果たしている。眼瞼(がんけん)ともいう。
上側を上瞼(うわまぶた)、下側を下瞼(したまぶた)という。
筋肉、脂肪等の組織により構成される。外側(表面)は皮膚であり、その動物の顔の他の部分と同様に体毛が生えていたりする。
目を開けた時にできる、上眼瞼とその上との境の皺を前頭眼瞼溝(ぜんとうがんけんこう、Sulcus frontopalpebralis)と呼ぶ。日本人では白人と比較するとこの溝が浅い。
下眼瞼と頬の間の皺を瞼頬溝(けんきょうこう、Sulcus Palpebromalaris、nasojugal groove)と呼ぶ。「ゴルゴライン」「ゴルゴ線」「鼻頬溝」「眼頬溝」「mid cheek line」と呼ばれることもあるが、いずれも正しい解剖学用語ではない。
通常は、目を開けているときも上下のまぶたの間隔は眼球の径より狭く、向きが動く眼球も頭に位置を保持している。人為的に品種改良された小型犬は衝撃等で眼球がまぶたよりも外に露出し易い。また、まぶたを眼球より大きく開き眼球の半分以上を露出させる事を芸としている人もいる。
上下のまぶたのうち、片方が主に動き、筋肉によって伸縮して、開閉したり開いている幅を調節したりする。哺乳類では上まぶたが開閉する。
目を開けるといえば上下のまぶたを離して開ける事であり、目を瞑るといえば上下のまぶたを着けて閉じる事であり、上下のまぶたの間を少しだけ離して開ける事を「目を細める」等という。また、目を開けていて、まぶたを閉じて直ぐ再度開く事を、瞬きという。
随意に開閉したり、無意識に閉じられたり瞬きしたりする。
物体や刺激等から眼球を保護しようと、反射あるいは随意に閉じて眼球を覆う。視界が遮られる。眠っているときは通常閉じるが、完全に閉じない人もいて、「薄目を開けて寝ている」等といわれる。
また、陸上では、瞬き等で無意識あるいは随意に閉じる事により、眼球の表面に涙液を供給して湿潤を保つと共に、ワイパーのように眼球表面の塵埃を除去する。眼球が乾燥するドライアイは、眼球が傷む。
瞳孔の補助的に、網膜に入る光量を調節する。非常に明るく瞳孔を収縮しても眩しい時や、急に明るくなった時にヒトのように瞳孔の収縮が遅い動物は、目を細める。また、カメラの絞りと同じく、目も開口が小さい程ピントが合い易い為、視力の悪い人は目を細める事がある。モザイクの映像を目を細めて見ると、修正前の映像が見えるという都市伝説がある。
コミュニケーション手段になっている。哺乳類など種によっては、威嚇等の表情の一部である。威嚇では通常大きく見開くが、人では寧ろやや細めて「睨む」、「眼を付ける」等という。人では、簡単な合図に閉じたり、他の随意運動の機能が障害された重度障害者のコミュニケーションに使われたりする。
人では、視界を遮る為に閉じる事がある。恐怖や嫌悪の対象を見ないようにする為や、思考に集中する為に五感で最も情報量の多い視覚を遮断する場合などである。
まぶたの縁に、まつ毛が生えている。上まぶたが開閉する。まつ毛に何かが触れると、反射により目を瞑る。
日本人を含むモンゴロイドは目頭が蒙古ひだで覆われている者が多く、目が小さく見える傾向にある。これは寒冷地に適応した新モンゴロイドの遺伝子を遺伝子プールにもっているためである。特に一重まぶたは、モンゴロイドのみにみられる。
欧米においては「アーモンド・アイ」と呼ばれる目(まぶた)の形が美しいとされる傾向がある。北東アジア人は、基本的にアーモンド・アイなので、日本語にアーモンド・アイに相当する言葉がなく説明が難しいが、端的には目の両端が細くなっている目の形のことである。一重まぶたなどはアーモンド・アイの典型例の一つであり、北東アジア人自身が思うようにマイナス要素とは見做されていない傾向がある。ただし、つり目は東洋人のわかりやすい特徴であるだけに、時として揶揄の対象にもなる。
暑いアフリカ大陸が出自であるため、大きなぱっちりとした目をしている者が多い。
上まぶたのまつ毛の少し上に、溝があって開けた時に折り畳まれて二重になるまぶたを二重まぶたといい、溝の狭いまぶたを一重まぶたという。
二重まぶたで、まつ毛と溝の間の幅が狭く溝が隠れてわかりにくいまぶたを、俗に奥二重と呼ぶ。先天的に遺伝である。
一重まぶたは、氷期にモンゴロイドの中で、二重の溝が尾側に移動して生じたとされる。これは、二重では寒冷地で凍結した際にまぶたがくっついて動かなくなるのを防ぐために環境適応したものである。完全に下まで移動したものを一重といい、幅が狭いが若干上の方にあるものを奥二重という。
まぶたが一時的に三重以上のようになったり、一重まぶたが二重の状態になったり、逆に二重まぶたが一重まぶたの状態になる事もある。後天的に自然に一重まぶたが二重まぶたになる事もあり、高齢になるほど一重まぶたの比率は減少する。左右で異なる人もいる。
まぶたの形は目の外見を大きく左右する。ヒトはヒトを視認するとき目(まぶた)の形に注目することが多いため、審美的に重要な部位とされ、化粧が施されることが多い。目(まぶた)はヒトがヒトを見分けるときに重要な部位なのでサングラスなどで隠すと容貌を判別し辛くなる。
二重まぶたのほうが目がぱっちりと見えるため魅力的だと考え、一重まぶたをアイプチや美容外科手術で二重まぶたに変える者がいる。ただし上述のとおり、一重まぶたが加齢により二重へ自然に変化することがあるため、後天的に二重へ変化した人でも手術やアイプチを行っているとは断定できない｡また、二重でも目の開きが少ない者もおり、目頭切開手術をあわせて行うこともある。
近年は年配者だけでなく若者も眼瞼下垂症により、二重に整形するケースが増加している。これらは保険が適用されるため、美容整形よりも安く施術が可能である。ただし、あくまでも症状を改善させるための施術であり、極端に幅を広くしたり、末広がりの二重を平行にするなど容姿が著しく変化するものは不可の場合がある。日本国内においては二重埋没法・二重眼瞼下垂(切開法)の2種類が主流な施術法として確立されている。
なお、美容整形としての二重瞼手術は1896年に眼科医の美甘光太郎が世界で初めて発表した。さかさまつげの手術としてドイツ系米国人のホッツ医師が1892年に雑誌に発表した術法を参考に、美甘の恩師であり日本近代眼科の父と言われる河本重次郎が切開式のさかさまつげ手術法を考案し、その術法で治療を行なっていた美甘が美容への応用を思い立ち、非切開式の手術法を考案し、実践例を眼科雑誌に発表した。その後、1926年に眼科医内田孝蔵が重瞼術という美容整形を考案し、ラジオや本、雑誌などで発表した。
まぶたの筋肉が衰え、まぶたが伸縮しづらくなると、目を開けるのに額を動かしてまぶたを持ち上げるために眉毛も動き、額への横皺が形成される。
片目は開けたまま、もう片方のまぶただけ瞬きする事をウインクというが、幼児には難しいことから、この行為は脳の発育の目安の一つとされる。
瞬膜とは、脊椎動物の多くの種にある、開閉式で眼球を覆える半透明の膜。
まぶたが顔の皮膚と連続して常に露出しているのに対し、瞬膜は目の中から出てきて眼球を覆ったり開いたりする。従って、まぶたがある種では、まぶたと眼球との間に位置する。また、まぶたが垂直方向の運動をすることが多いのに対し、瞬膜は水平方向の運動をすることが多い。
鳥類、爬虫類、無尾両生類、魚類の一部(サメ類など)は瞬膜が発達しているが、哺乳類では退化している種が多い。多くの魚のようにまぶたも瞬膜も無い種もあれば、まぶたと瞬膜の両方があり二重に眼球を覆える種もあり、まぶたが無く瞬膜だけがある種もある。