ディンウィディ・コートハウスの戦い
ディンウィディ・コートハウスの戦い Battle of Dinwiddie Court House
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ディンウィディ・コートハウスの戦い(ディンウィディ・コートハウスのたたかい、Battle of Dinwiddie Court House)は、南北戦争も最終盤となった1865年3月31日に、バージニア州ディンウィディ郡で起きた戦闘である。リッチモンド・ピータースバーグ方面作戦の終わりからアポマトックス方面作戦の始まる時期に当たっていた。同じ3月31日に起きたホワイトオーク道路の戦いと共に、ロバート・E・リー将軍の指揮する南軍北バージニア軍による最後の攻勢であり、ユリシーズ・グラント中将が指揮する北軍(ポトマック軍、シェナンドー軍、ジェームズ軍)の進軍を止めようとした。グラント軍は、南軍に残っていた供給線を遮断し、南軍を会戦に引き出して決戦を挑ませることができないまでも、ピーターズバーグからリッチモンドまで構築された防衛前線をさらにその極限まで延伸させるように動いていた。
1865年3月29日、総勢約9,000名ないし12,000名とされる北軍の大騎兵部隊が、南軍前線の西端から約4マイル (6.4 km)、ファイブフォークスにあった道路の重要な交差点の南約5マイル (8 km) にあるディンウィディ・コートハウスに向かった。この部隊をフィリップ・シェリダン少将が指揮し、このときはまだシェナンドー軍と呼ばれていた。トマス・デビン准将の第1師団と、ジョージ・アームストロング・カスター准将(名誉少将)の第3師団で構成されていた。どちらも非公式の軍団長としてウェズリー・メリット准将(名誉少将)の全体指揮下に置かれていた。さらにポトマック軍からこの任務のために派遣されたジョージ・クルック少将の第2師団が付いた。ファイブフォークスはサウスサイド鉄道という南軍の重大な供給線を支配するための重要な交差点だった。3月29日午後の遅い時間にデビンとクルックの師団がディンウィディ・コートハウスに到着したのに対し、カスターの師団は他の2個師団から遅れること約7マイル (11 km) で、立ち往生した輜重隊を守っていた。
3月29日にはまた、ガバヌーア・ウォーレン少将の北軍第5軍団が南軍防衛線の最右翼であるホワイトオーク道路前線の端に移動した。その日に起きたルイス農園の戦いの結果、ウォーレンの軍団が南軍の哨戒線あるいは前進基地陣地の支配権を取り、重要な輸送と通信の経路であるボイドトン板張り道路をクエーカー道路との交差点で抑えた。ウォーレンの軍団は3月30日の1日、前線を前に出し続けたが、3月31日には南軍の急襲によって一時的に後退させられた。31日午後のホワイトオーク道路の戦いでは、部隊を再編した第5軍団がボイドトン板張り道路の陣地を取り戻し、ホワイトオーク道路を通して南軍の防衛前線と、約4マイル (6.4 km) 西のファイブフォークスにいたジョージ・ピケット少将の特任部隊と直接通信する経路を遮断した。31日が終わるとき、第5軍団はシェリダン軍の位置に最も近い歩兵軍団だった。
この3月31日の同じ時間帯に、シェリダンの騎兵隊はファイブフォークスを占領することを目指して、ディンウィディ・コートハウスから北に動いた。このとき南軍のジョージ・ピケット少将の歩兵隊と、フィッツヒュー・リー少将の騎兵隊から攻撃を受けて、防御的な姿勢を強いられた。この日の戦闘では様々な場所でシェリダン軍が押されたが、長く厳しく戦って行動を遅らせ、後退後も組織を保ちながら南軍に数百名の損失を出させた。最終的に輜重隊の護衛任務から解放されて前線に送られたアレクサンダー・C・M・ペニントン・ジュニア大佐とヘンリー・ケイプハート大佐の2個旅団を擁するカスターの師団が援軍となり、シェリダン軍は町の北でその前線を保持することができた。その町の郊外には強力な南軍部隊がいたので、シェリダン軍は夕暮れまで危険な状態にあった。しかしその夜、第5軍団チャールズ・グリフィン准将(名誉少将)の第1師団に属するジョセフ・J・バートレット准将の旅団が、さらにその数時間後にはウォーレンの軍団全軍が動いて、ピケット隊の側面に進むことでピケット隊をファイブフォークスに押し返し、翌日にはその前進した陣地の利点を生かすことができた。4月1日午前7時までに、シェリダンは歩兵1個軍団と自分の騎兵隊を共にファイブフォークスに向けて前進させた。
ホワイトオーク道路の戦いとディンウィディ・コートハウスの戦いは、当初は南軍が成功したものであり、ディンウィディ・コートハウスの場合はその日の終わりの時点で南軍の戦術的勝利と見られたが、最終的に南軍は前線を進めることができず、北軍を弱らせ後退させる、あるいはシェリダン軍を支援部隊から切り離すという戦略的目標も達成しなかった。南軍はこの2つの戦闘で、ただでさえ減退していた軍隊から少なくとも1,560名の損失を出した。この3月31日の両戦闘とその後の部隊の動きにより、翌4月1日のファイブフォークスの戦い、さらに4月2日の第三次ピーターズバーグの戦い(ピーターズバーグの突破とも呼ばれる)で南軍が敗北し、防衛線が崩壊する前段階を作った。4月2日から3日の夜に行われた南軍のピーターズバーグとリッチモンド脱出と、西への行軍を北軍が密に追撃し、最後は1865年4月9日、アポマトックス・コートハウスの戦い後にリーの北バージニア軍降伏に繋がった。
292日に及んだリッチモンド・ピータースバーグ方面作戦(ピーターズバーグ包囲戦)の中で、北軍の総司令官ユリシーズ・グラントは塹壕と消耗戦の作戦を遂行するしかなくなった。数的に劣勢な南軍を消耗させピーターズバーグとリッチモンドへの供給源と供給線を破壊または遮断し、防衛線を長くさせることで弱っていく南軍に限界まで守らせるようにすることだった。1865年2月5日から7日に起きたハッチャーズランの戦いの後、前線はさらに4マイル (6.4 km) 伸び、リーが新しい守備隊を入れた後はもう予備隊がほとんど無かった。リーはこのとき、その軍隊の一部あるいは全軍がリッチモンドとピーターズバーグを離れ、ダンビルあるいはおそらくリンチバーグで食料や物資を補給し、ノースカロライナ州で北軍ウィリアム・シャーマン少将の軍に対抗しているジョセフ・ジョンストン将軍の軍隊と合流しなければならないことが分かっていた。南軍が即座にシャーマン軍を破れなければ、グラント軍がシャーマン軍の残りと合流できる前に、グラント軍に対抗するために戻って来ることになるはずだった。リーは移動のための準備を始め、アメリカ連合国大統領のジェファーソン・デイヴィスと陸軍長官ジョン・ブレッキンリッジにその結論と作戦を知らせた。
リーは、ジョセフ・ジョンストンの軍隊がシャーマン軍を止めることができなければ、ノースカロライナ州を動いているシャーマン軍がピーターズバーグでグラントの軍隊と合流することに気付き、また勢力を弱めつつある自軍ではリッチモンドとピーターズバーグをこれ以上守れないことにも気付いていた。1865年3月、グラント軍をできる限り長く止めて置き、自軍が計画する動きのために少なくとも時間の余裕を持っておくという作戦を遂行するために、ジョン・ブラウン・ゴードン少将が提案したステッドマン砦を攻撃する部隊を出撃させるという作戦を検討し最後は承認した。その目指すところは、ピーターズバーグの東で北軍の前線を突破し、あるいは少なくともそこそこの損害を与える攻撃で地歩を獲得し、北軍の前線を短くさせるというものだった。これが成功すれば、リー軍は前線を短くでき、ジョンストン軍を支援するためにそこそこの援軍が送られるか、必要ならばリッチモンドとピーターズバーグを脱出するために有利なスタートを切り、リーの全軍を衰退しているジョンストン軍と合流させることができると考えた。
1865年3月25日夜明け前に、ゴードン隊がステッドマン砦を急襲して、砦と隣接する砲台3か所を占領し、500名を捕虜にし、さらに約500名を戦死または負傷させた後、北軍の反撃によって南軍は約1,000名の捕虜を含め約4,000名の損失を出し、しかもそれを補うことができなかった。北軍はこの攻撃を受けて陣地を失ってはいないし、損失にしても軍全体に対する比率は小さかったので、その後の行動を妨げるものは無かった。3月25日午後の南軍によるステッドマン砦攻撃とジョーンズ農園の戦い後に、北軍第2軍団と第6軍団がアームストロングの工場近くの南軍哨戒線を占領し、北軍前線の左端を約0.25マイル (400 m) 南軍の砦近くに延伸させた。このことで、北軍前線のこの部分を担当していた第6軍団を、南軍前線から約0.5マイル (800 m) 内のいつでも攻撃ができる位置に置いた。リーは、ステッドマン砦とジョーンズ農園で南軍が敗北した後、グラントが直ぐに南軍に残されたピーターズバーグへの供給線であるサウスサイド鉄道とボイドトン板張り道路の方向に動いて来て、恐らくはリッチモンドとピーターズバーグからの退路を遮断することになると理解した。
1865年3月24日すなわち南軍がステッドマン砦を攻撃する前日、グラントは既に3月29日に始める攻勢の作戦を立てていた。その目標は南軍を開けた戦いの場に引き出すことであり、そうすれば南軍を打ち破り、その軍事的な有効性を破壊することができると考えた。そうならないとしても、南軍が防衛線を維持するならば、北軍は南軍がまだ支配している道路と鉄道の供給と通信のルートを遮断できる可能性があった。すなわちピーターズバーグに至るサウスサイド鉄道とボイドトン板張り道路(以前に遮断されたウェルドン鉄道に繋がっていた)、リッチモンドに至るリッチモンド・アンド・ダンビル鉄道を遮断し、リーの前線を最大限まで伸ばさせることだった。
グラントはエドワード・オード少将に、ジェームズ軍の一部をリッチモンドに近い前線から動かし、ピーターズバーグ前線の南西端にいるアンドリュー・A・ハンフリーズ少将の指揮する第2軍団が動いた後を埋めるよう命令した。その後第2軍団は西に動くこととした。オードは、ジョン・ギボン少将指揮下の第24軍団からチャールズ・デブンス、ウィリアム・バーニー各准将の2個師団と、ゴッドフリー・ワイツェル少将の第25軍団からジョン・W・ターナー准将の1個師団をアポマトックス川の南岸に動かした。これによって、ジョージ・ミード少将指揮下のポトマック軍のうち、2個軍団をリー軍の側面と鉄道供給線に対して攻勢に出せる余裕が生まれた。すなわち、ハンフリーズ少将の第2軍団とウォーレン少将の第5軍団がこれに該当した。グラントはこれらの部隊に加え、このときもシェナンドー軍のままだったフィリップ・シェリダン少将の騎兵隊と共に西に動くよう命じた。シェリダン軍は、トマス・デビン准将の第1師団と、ジョージ・アームストロング・カスター准将(名誉少将)の第3師団で構成されていたが、どちらも非公式の軍団長としてウェズリー・メリット准将(名誉少将)の全体指揮下に置かれていた。さらにポトマック軍からこの任務のために派遣されたジョージ・クルック少将の第2師団が付いた。シェリダン軍はまずディンウィディ・コートハウスを支配し、そこでボイドトン板張り道路を遮断することとされた。
リーは既に、その弱りつつある軍隊がピーターズバーグとリッチモンドの防衛を維持する能力について心配するようになっており、ステッドマン砦での敗北がグラントを勇気づけ、南軍の供給線と右側面に対する動きを起こさせることになると認識していた。リーはその前線の南西端、右翼側面に幾らかの援軍を送る準備をしていた。3月29日早朝、ウィリアム・R・テリー、モンゴメリー・コース、ジョージ・H・ステュアート各准将の指揮する3個旅団をジョージ・ピケット少将に付けて、荒廃していたサウスサイド鉄道を使ってサザランド駅に送った。部隊をサザランド駅に運んだ列車はあまりに鈍く、ピケット隊の最後の兵士が目的地であるピーターズバーグの西10マイル (16 km) に到着したのはその夜遅くになっていた。そのサザランド駅から、ピケット隊はクレイボーン道路を南に、南軍前線の端に近いホワイトオーク道路とバージェス・ミルに移動した。そこでブッシュロッド・ジョンソン少将の師団からマット・ランサム准将とウィリアム・ヘンリー・ウォレス准将の旅団、さらにウィリアム・ペグラム大佐の指揮する大砲6門の砲兵隊を加えた。ファイブフォークスには3個旅団を配置した。
1865年3月29日、ウォーレンの軍団はチャールズ・グリフィン准将(名誉少将)の第1師団に属するジョシュア・チェンバレン准将の第1旅団が先導し、クエーカー道路を進んで、ボイドトン板張り道路との交差点に向かい、南軍のホワイトオーク道路前線近くに進んだ。この動きにより南軍とのルイス農園の戦いが起きた。南軍はリチャード・H・アンダーソン中将軍団、ブッシュロッド・ジョンソン少将の師団からヘンリー・A・ワイズ、ウィリアム・ヘンリー・ウォレス、ヤング・マーシャル・ムーディ各准将の3個旅団、北軍は第5軍団チャールズ・グリフィン准将の第1師団だった。
チェンバレンの旅団はクエーカー道路を北に進んでルイス農園でロワンティ・クリークを渡り、ジョンソン師団の部隊と遭遇した。押しつ押されつの戦闘が続き、その中でチェンバレンが負傷し、あやうく捕まるところだった。チェンバレンの旅団は大砲4門を持つ砲兵隊と、エドガー・M・グレゴリー大佐(名誉准将)とアルフレッド・L・ピアソン大佐(名誉准将)の旅団から派遣された連隊に補強された。ピアソンはこの戦闘で南軍をそのホワイトオーク道路前線まで押し返した功績で、後に(32年後に)名誉勲章を与えられた。この戦闘での損失は、北軍381名、南軍371名とほぼ同数だった。この戦闘後、グリフィンの師団が動いて、クエーカー道路とボイドトン板張り道路との交差点を占領し、そこは南軍のホワイトオーク道路前線の端部に近かった。
グラントは、ルイス農園で南軍が攻撃を掛け続けられず、ホワイトオーク道路前線まで後退したことに勇気づけられ、シェリダンに与えた任務を、単に起こりそうな戦闘に対応すること、あるいは鉄道を襲撃し、南軍の前線を延伸させることだけでなく、攻勢の本隊になるように拡大修正した。
1865年3月29日午後5時ごろ、シェリダン軍のクルックとデビンが指揮する2個師団が、抵抗されることもなくディンウィディ・コートハウスに入った。シェリダンは南軍の偵察部隊から守るために町に入る道路に哨戒兵を置いた。シェリダン軍のカスターが指揮する第3師団は立ち往生した輜重隊を守るために、本隊から7マイル (11 km) 後方にあった。ディンウィディ・コートハウスでは、シェリダン軍の騎兵隊は、北に約5マイル (8 km) のディンウディ郡ファイブフォークスの重要な交差点を占領するべく配置された。そこにはリーが守備隊を送っていた。その後は南軍にとってピーターズバーグとリッチモンドに結ばれたただ2つ残っている鉄道を攻撃するはずだった。
リー将軍は北軍が3月29日に行った移動からの脅威を認識し、最右翼の防衛を強化するために前線の厚みを薄くした。またジョージ・ピケット少将の下にある移動部隊の組織を、フィッツヒュー・リー少将の騎兵隊を付けて最終形とし、ファイブフォークスの重要な交差点を守らせた。リーは、サウスサイド鉄道と重要な道路を使えるようにしておき、ディンウィディ・コートハウスの前進陣地から北軍を追い返すために、この交差点を支配したいと考えた。3月29日午後に連続した激しい雨が降り始め、それが3月30日も降り続いて、移動を遅らせ、動きを制限した。
フィッツヒュー・リーの騎兵師団はピーターズバーグを過ぎて、3月29日のシェリダン軍がディンウィディ・コートハウスに到着した頃にサザランド駅に到着した。トマス・L・ロッサー少将とW・H・F・"ルーニー"・リー少将の師団は、ノットウェイ川沿いのスペンサーズ・ミルとストーニークリークにあった陣地から動くためにシェリダン軍を避けて回り道をしなければならなかった。サザランド駅に到着したのは3月30日になっていた。サザランド駅ではその日早くに、リー将軍がフィッツヒュー・リー少将に騎兵隊の指揮を執り、ディンウィディ・コートハウスでシェリダン軍を攻撃するよう口頭で伝えていた。ロッサーとルーニー・リーの師団が4月30日夜にファイブフォークスに到着すると、フィッツヒュー・リーが騎兵隊の全体指揮官となり、トマス・T・マンフォード大佐を自分の指揮していた師団の指揮官とした。
3月30日早朝、この日は篠突く雨が1日続き、リー将軍はサザランド駅でアンダーソン、ピケット、ヘスなど幾人かの士官と会見した。そこからリーはピケットに、ホワイトオーク道路に沿って西に約4マイル (6.4 km) のファイブフォークスに部隊を動かすよう命じた。リーはピケットに、フィッツヒュー・リーの騎兵隊と合流して、ディンウィディ・コートハウスでシェリダン軍を攻撃し、南軍の供給線から遠くまで追い返すことを目指すよう指示した。ピーターズバーグの南西、ホワイトオーク道路前線の端と、ファイブフォークスにあるピケット隊との間に、4マイル (6.4 km) の隙間があることを心に入れ、この30日中にリーはその右翼側面を強化する配置を追加した。
ピケット隊は、北軍チャールズ・L・リーパー大佐のペンシルベニア第6騎兵隊と小競り合いを行い、その陽動行動に対応していたので、ファイブフォークスに到着したのは午後4時半になっていた。ピケット隊がフィッツヒュー・リーの騎兵隊が待っていたファイブフォークスに到着したとき、フィッツヒュー・リーとディンウィディ・コートハウスに進むべきかを話し合った。ピケットは状況を検討した上で、その日は時刻が遅くなっていること、他の騎兵師団が到着していないこともあって、ディンウィディ・コートハウスにいるシェリダン軍に対して、疲れている部隊を動かすのはあくる朝まで待つことに決めた。ピケットはウィリアム・R・テリーとモンゴメリー・コースの旅団を、ファイブフォークスの南の前進陣地に派遣し、北軍からの急襲に備えさせた。北軍トマス・デビン准将配下の部隊が前進してきた南軍歩兵旅団と交戦したが、南軍は予定した陣地に入ることができた。午後9時45分までに、ピケット隊はホワイトオーク道路に沿った配置を終えた。
ピケットの歩兵部隊が3月30日にファイブフォークスに着く前に、北軍トマス・デビン准将師団の騎兵偵察部隊がファイブフォークスでホワイトオーク道路に沿った南軍前線に接近し、フィッツヒュー・リーの騎兵師団と小競り合いを行った。その部隊がファイブフォークスに近づくと、ロバート・M・モリス少佐が指揮するアメリカ第6騎兵連隊の偵察部隊がフィッツヒュー・リーの騎兵隊と遭遇した。この時の交戦で北軍は士官3名、兵士20名の損失を出した。南軍もウィリアム・H・F・ペイン准将が負傷するなど、幾らかの損失を出した。
3月30日に雨が降り続く中で、グラントはシェリダンに伝言を送り、騎兵の行動は不可能に見えるので、その陣地を維持するために十分な兵士を残して、食糧調達のためにハンフリーズのステーションまで戻るべきと伝えさせた。ストーニークリーク・ステーションに行く途中で、そこにある南軍の物資を破壊するか分捕るかすることも示唆していた。シェリダンはグラントの作戦本部に行った。その本部は3月30日夜にグレイブリーランを渡すボーン道路の近くまで前に出されていた。グラントは天候や道路の状態に関係なく、前に圧力を掛けるよう勧めた。シェリダンは、その部隊が既にホワイトオーク道路のファイブフォークスに到着していると嘘を言って、自説を曲げなかった。実際にデビンの部隊がファイブフォークスから後退して来ており、ジョン・ボアソーの家屋から約1マイル (1.6 km) 離れて宿営していた。二人の議論の中で、グラントはシェリダンに、第5軍団を支援歩兵部隊として送るつもりだと伝え、その新しい命令は前線をさらに広げるのではなく、南軍戦線の側面に回り込んでリー軍を破ることだと言った。シェリダンはシェナンドー渓谷で自隊と共に戦った第6軍団を付けて欲しいと考えた。グラントは、第6軍団がシェリダン軍の位置から遠すぎるので動かせないと再度伝えた。
3月31日朝、リー将軍がそのホワイトオーク道路の前線を視察し、前日に前進していたロメイン・B・エアーズ准将の師団が保持する北軍左翼側面が「無防備」であることが分かった。北軍歩兵部隊とディンウィディ・コートハウス近くにいるシェリダンの最寄りの騎兵隊との間には広い隙間があることも分かった。リーはブッシュロッド・ジョンソン少将に、ヘンリー・A・ワイズ准将とマーティン・L・スタンセル大佐の旅団を、サミュエル・マクゴワンとエッパ・ハントン各准将の旅団で補強し、露出した北軍の前線を攻撃するよう命じた。ステンセル大佐は病気になっていたヤング・マーシャル・ムーディ准将の代役旅団長だった。
スタンセル、マクゴワンとハントンの旅団がエアーズの師団の大半を攻撃し、さらに戦闘が起こると素早くそれに加わって来たサミュエル・クロウフォード准将(名誉少将)の師団全軍も攻撃した。北軍は2個師団で5,000名以上いたが、この南軍3個旅団に後退させられた。チャールズ・グリフィン准将(名誉少将)の師団と、チャールズ・S・ウェインライト大佐(名誉准将)の第5軍団砲兵隊が、南軍がグレイブリーランを渡る直前でその前進を止めさせた。第5軍団に接していたアンドリュー・A・ハンフリーズ少将の指揮する第2軍団が陽動行動を行い、ネルソン・マイルズ准将の2個旅団を前線に送り、当初南軍の左翼にいたワイズの旅団を急襲して猛攻によって押し返して、約100名を捕虜にした。
午後2時半、ジョシュア・チェンバレン隊が冷たく膨れ上がったグレイブリーランを渡り、その後をグリフィン師団の残り部隊が続き、さらにウォーレン軍団の再編成された部隊が続いた。チェンバレンの旅団は激しい銃火の下を、エドガー・M・グレゴリー大佐(名誉准将)の旅団と共に、ハントンの旅団に攻撃を掛け、ホワイトオーク道路の前線まで追い出した。続いてチェンバレンとグレコリーの隊はホワイトオーク道路を越えた。南軍の残り部隊は側面を衝かれて圧倒されるのを避けるために後退するしかなかった。ウォーレンの軍団は、南軍の右側面の西でホワイトオーク道路を渡った所で戦闘を停止した。そこは南軍本隊前線の端部とファイブフォークスのピケット隊の間にあった。このことでアンダーソンとピケットの部隊間の直接通信線が遮断された。この戦闘での北軍の損失は(戦死、負傷、さらに大半が捕虜になったと見られる不明の総計)第5軍団の1,407名と第2軍団の461名であり、南軍の損失は約800名と推計された。
グリフィンの師団を先導とするウォーレンの第5軍団が、ハンフリーズの第2軍団からマイルス師団の支援を得て、ホワイトオーク道路の戦いを北軍の勝利に戻した一方で、同じ日のディンウィディ・コートハウスの戦いではシェリダン軍が厳しく追い込まれたままになった。
1865年3月31日早朝、北軍フィリップ・シェリダン少将がユリシーズ・グラント中将に、南軍の右翼に回り込めるか、あるいは雨が止んで歩兵軍団の支援があれば前線を突破できると考えていると告げた。シェリダンは1864年のバレー方面作戦で共に働いたホレイショ・G・ライトが指揮する第6軍団の支援を望んだ。これはシェリダンが第5軍団を指揮するガバヌーア・ウォーレン少将を信用していなかったことが起因していた。グラントは数時間後に、北軍前線の中央にいる第6軍団はシェリダンを支援するには遠すぎるが、翌日までに第2軍団なら動かせると答えた。グラントはライトが現在の陣地から前線を通って行くこともできると考えているとも言っていた。その日は激しい雨が降り続いたが、南軍のジョージ・ピケット少将は状況と北軍指揮官の選択肢を変えようとしていた。
午前9時、ウェズリー・メリット准将(名誉少将)が北軍の哨戒線を補強し、トマス・デビン准将にディンウィディ・コートハウスの北にある宿営地J・ボアソーの農園から強力な威力偵察隊を派遣し、ホワイトオーク道路を守る南軍の陣地を偵察させるよう命じた。クランプ道路とディンウィディ・コートハウス道路を進んだ偵察隊は、ホワイトオーク道路の近くで南軍狙撃兵の銃火を浴びることになった。
北軍ジョージ・クルック少将の師団に属するヘンリー・E・デイビース准将の旅団もJ・ボアソーの農園にいた。デイビース旅団からでた偵察隊はチェンバレンズ・ベッドと呼ばれる湿地のクリークの東地帯を監視するように送り出された。シェリダンは前日に南軍ルーニー・リーとトマス・ロッサー各少将の師団が南から接近するのを妨害していたので、自隊が西から攻撃される可能性を心配していた。デイビースの偵察隊が持ち場に到着してから間もなく、南軍の両騎兵師団と歩兵部隊がクリークの西岸をディンウィディ・コートハウスに向かっているのを目撃した。ピケットは午前9時ごろにスコット道路をファイブフォークスから南に進んで、悪天候と、食料が足りない兵士の飢えを押して、ディンウィディ・コートハウスでシェリダン軍を攻撃させることに決めていた。
シェリダンがその動きについて情報を得たとき、南軍はクリークの西岸のスコット道路を動いていると想定した。デイビースの旅団がダンス・フォードというクリーク北側の渡河地点を守るべく派遣された。チャールズ・H・スミス大佐(名誉准将)の旅団がダンス・フォードの南約1マイル (1.6 km) のフィッツジェラルド・フォードで渡河するフォード・ステーション道路を保持するために配置された。J・アービン・グレッグ大佐(名誉准将)の旅団が、この2つの渡河地点の中間にあるアダムズ道路とブルックス道路の交差点に予備隊として置かれた。これらの旅団が西を向いている一方で、チャールズ・L・フィッツヒュー大佐の旅団がディンウィディ道路の右手に、ピーター・スタッグの旅団がクランプ道路に置かれ、他の旅団を援護し、北からの道にも対応できるようにしていた。
午前11時頃、フィッツヒュー・リーの前衛旅団であるルーニー・リー師団ルーファス・バリンジャー准将が指揮するノースカロライナ旅団が、フィッツジェラルド・フォードに到着した。そこはチェンバレンズ・ベッドの南側浅瀬であり、ディンウィディ・コートハウスに近い浅瀬だった。このバリンジャー旅団は、北軍ニューヨーク第2騎馬ライフル連隊の下馬した分遣隊から連発式カービン銃で追い返された。やはり連発式カービン銃を装備したオハイオ第6騎兵隊も戦闘に参加した。スミスがクリークの対岸にメイン第1志願騎兵連隊の1個大隊を配置していたが、南軍の大きな部隊によって後退させられた。南軍はクリークを渡って戦うことができた。ノースカロライナ第5騎兵隊が激しい銃火の中を渡河し、同第1騎兵隊が上流で渡河した。同第2騎兵隊はバージニア第13騎兵隊騎馬大隊の背後で渡河した。スミスはメイン第1騎兵隊の残りを道路の1マイル下流から動かし、さらにオハイオ第13騎兵隊を当てた。メイン第1騎兵隊は丘の頂上に、オハイオ第13騎兵隊はその左手にある森の中に配置したスミスの北軍がバージニア第13騎兵隊を押し返したので、その背後のノースカロライナ第2騎兵隊が浅瀬の水深が深い所に追われた。ノースカロライナ第1騎兵隊はニューヨーク第2騎馬ライフル連隊から追われてクリークを戻った。バリンジャーの旅団はクリークを渡って後退するときに大勢の士官を失い、北軍旅団はクリークの東岸に残っていた南軍兵を捕虜にした。
午前11時を回り、ピケットはルーニー・リーの攻撃が失敗して停止したときにフィッツジェラルド・フォードに到着した。ピケットは1マイル北に戻って、ダンス・フォードでその歩兵3個旅団(コース、テリー、ステュアートの旅団)とロッサーの騎兵師団にクリークを渡させることにした。ピケットの作戦はランサムの歩兵2個旅団(ランサム旅団とウィリアム・ヘンリー・ウォレスの旅団)がフィッツヒュー・リーとルーニー・リーと共にフィッツジェラルド・フォードを渡るというものだった。