ホンダ・トランザルプ
トランザルプ (TRANSALP )は、本田技研工業が1986年から製造・販売している、
市街地から高速道路・峠道・未舗装路までのオールラウンドでツーリングを快適に楽しめるように設計開発された大型のスポーツ・バイク。2012年のモデルで一旦販売が中断したが、2022年11月に2023年販売の新モデルが公式に発表された。(2023年新モデルも含めると)トランザルプは基本的には4世代ほどに分類することができ、排気量は最初は600ccクラス(後に、日本で例外的に400ccクラスも)その後650cc、その後700ccクラスのモデルが製造販売され、2022年11月にEICMA2022(ミラノショー)で755ccの新モデルが2023年モデルとして発表された。トランザルプに共通する特徴としては、舗装路での快適な乗り心地と不整地でのすぐれた操縦性を両立させるためのフレーム構造、オールラウンド向きのサスペンション構造(ストロークの比較的長い、つまり比較的大きく上下できるサスペンション)、高い空力特性や高速走行でのライダーの疲労軽減を実現する大型フェアリング(大型カウル)、使用頻度の高い中・低速域で特に扱いやすく力強い加速性能を発揮する出力特性を持つよう設計されたエンジンなどを挙げることができる。スペックについて言うと、第1〜3世代はエンジンは、水冷、4スト、52度V型2気筒OHCという特徴があり、変速機は5速であり、サスペンションは前輪がテレスコピックで後輪がプロリンク式スイングアームであった。2022年11月に発表された755ccの2023年モデルは、エンジンが並列・2気筒となっており、最高出力は 67.5 kW。→#車両解説 諸元
本田技研工業のオートバイのラインナップの中での位置づけとしては、1970年代半ばより製造販売していたXLシリーズに属する。
トランザルプは、近年の分類法では「デュアルパーパス(車)」に分類することが可能であるが、(トランザルプが最初に発売された当時は、そのような分類名はほぼ使われていなかったのであり)そうしたデュアル・パーパス車の先駆的なモデルのひとつとも評価されている。BikeBrosでは、755ccの2023年モデルは「アドベンチャーツアラー」と分類している。
※ (世界的に見ると、このオートバイがその本領を発揮できるような環境、広大な大陸にある国、地続きのまま国境を越えて発展途上国まで国々を渡るようにして旅を続けられ、その結果、街路や高速道路走行だけで済まず、ツーリングを続ければ必然的に未舗装路ばかりが続くような大地を数百km以上走らざるを得ないような道路事情に遭遇する人々の割合は世界的に見ると多いので)トランザルプは世界的には人気が高く、本来の設計意図に沿った排気量583ccや647ccが普及し、数度のモデルチェンジを実施しつつ2012年まで販売され続けたロングセラーである。だが(小さな島国で、かつ昭和時代に舗装道路がほぼ一般的になった)日本国内では1987年に排気量600㏄クラスの大型自動二輪車モデルが300台限定ならびに1992年から1996年にかけて、日本の法規事情に合わせて小排気量化させた400㏄クラスの普通自動二輪車モデルが販売されたに留まっていた。だが2023年モデルは日本にも導入されると発表された。
「トランザルプ」は英字ではTRANSALP (※)と綴られ、「アルプス越え」を意味する、とホンダのサイトでは解説されている。商標を分解すると「TRANS」+「ALP」(単数形、「S」無し)である。字句どおりに解釈すると、(スイスなどの)雪をかぶるほど標高の高い山を越えること。
世界向け輸出仕様ではXL+排気量+V TRANSALPでペットネームとして使用され、日本国内向け仕様ではTRANSALP+排気量+Vで車名として用いられた。
英語圏のオーナーたちからは、愛情を込めて「ALP アルプ」と短く呼ぶことも行われている。
XLシリーズの大排気量モデルは、本モデル以前にXLV750R (RD01型)・XL600Rファラオ (PD04型) などが製造販売されていた。両モデルはオフロードでの走破性を重視したコンセプトとされたものの実際の市場では未舗装路走破性と高速巡航を両立させたツーリングマシンとして受け入れられたことから、ツーリング性能特化を追求したパワーユニットとウィンドプロテクションを向上させたモデルとして開発された。
開発にあたってはパリ - ダカール・ラリー(現・ダカール・ラリー)参戦用ワークスマシーンのNXR750で得た技術をフィードバックした。
このオートバイの最大の市場であったヨーロッパでは、各モデルは以下のタイミングで発売された。
XL600V 1986年~ (米国ではヨーロッパより3年遅れて1989年発売)
XL650V 2000年~
XL700V 2008年~2012年
ちなみにヨーロッパのトランザルプオーナーらの間では、XL600V, XL650V, XL700Vを、それぞれざっくりと「(トランザルプの)第一世代(1st generation)」「第二世代(2nd gen.)」「第三世代(3rd gen.)」などと呼ぶことも行なわれている。
なお製造国ではあるものの、このオートバイを販売する市場としてはかなりマイナーであった日本では以下の時期に発売、販売された。
(世界共通モデルの)XL600V 1987年4月10日発売、ただしあくまで300台限定販売
(日本専売の小排気量化モデルの)XL400V、1991年10月15日発売 ~1996年
そして2022年11月に発表された2023年モデルは XL750である。
※本節では各モデル共通となるポイントについて解説を行う。また詳細スペックは後述する#諸元を参照のこと。
車体は、フレームをダブルクレードル型としており、本シリーズ最大の特徴ともいえるフルカウルを装着する。当初はサイドパネルと大きめのメーターバイザーを合わせた形状であったが、1994年モデル以降は、NXR750を参考にした燃料タンク一体型とされた。
サスペンションは、前輪がテレスコピック、後輪がプロリンク式スイングアームとし、タイヤはスポークホイールに90/90-21 54S(前)/130/80-17 65S(後)を装着するが、650・700モデルでは若干の変更を実施。またブレーキは前輪がローター径276mmでダブルピストンキャリパーとしたシングルディスク、後輪が機械式リーディングトレーリングとされたが、制動力不足から1991年モデルより後輪がローター径240mmのシングルディスクへ、1997年モデルより前輪がローター径256mmのダブルディスクへ変更された。
搭載されるエンジンは、全モデルとも水冷4ストロークSOHC52°バンクV型2気筒で、400・600モデルはブロスシリーズと、650・700モデルはNT650V/NT700V Deauvilleと基本設計を共用もしくは共通としており、スペックは輸出先諸国の事情・規制に合わせたため数種類が存在する。
なおバルブについては、400・600・650モデルは吸気2・排気1の3バルブ、700は吸気2・排気2の4バルブである。
燃料供給は、400・600・650モデルがケーヒン製キャブレター、700がPGM-FI電子式燃料噴射装置とされたほか、搭載されるマニュアルトランスミッションは5段である。
製造は浜松製作所で行われていたが、1996年にイタリア現地法人のホンダ・イタリア・インダストリアーレ(HONDA ITALIA INDUSTRIALE S.P.A.)へ、2002年以降はスペイン現地法人のモンテッサ・ホンダ(Montesa Honda S.A.)へ、さらに2010年には再びホンダ・イタリア・インダストリアーレへ移管された。
モデルコードは、XL+排気量+V+モデルイヤー識別符号となる。
ヨーロッパ地域では評価が高く、約25年間に渡りモデルチェンジをくりかえして販売が続けられたロングセラーモデルである。
そうした高い評価を反映して、本モデルを警察用車両(白バイ)として導入している国家も複数あり(下のギャラリーで写真掲示)、劇用車として使用された例も存在する。
トランザルプは、ヨーロッパ周回ツーリング、ユーラシア大陸横断、北米南米大陸縦断、世界一周などといった壮大なアドベンチャー・ツーリングに出かけたり、出かけることを夢見るライダーたちからは特に愛されたモデルであり、(あいにく新車の販売はすでに終了してしまったが)欧米では2020年時点でも根強いファンが多数おり、トランザルプを(中古などで)入手し、大型のサイドケースやリアケースなどを増設し、ヘッドライトまわりだけは(2000年代の技術を利用し)LEDバルブなどにモディファイするなどして、ヨーロッパ周回、大陸横断・縦断、世界一周などのロング・アドベンチャー・ツーリングに出るということが現在(2020年時点)も行われ続けている。
一方で、日本国内では、600が300台、400が4,000台ほどの登録台数と非常に少なく販売期間も600が一度だけの限定、400も4年間ほどと短い。この背景には、当時の日本ではデュアルパーパスモデルをベースにした未舗装路走破性と高速巡航を両立させたツーリングマシンというコンセプトが理解できなかったということ、そうしたアドベンチャー・ロング・ツーリングを楽しむというライフスタイルに、昭和期や平成前期の日本人は目覚めていなかった、ということがある。(また荒地でも走行しバイクが時々横転すれば起こす作業も当然する、ということを考えると、当時の日本人の体格ではトランザルプは、やや大きすぎ、重過ぎだった、という現実もある。)
(その後、日本人の身長も伸び、脚も長くなり、海外経験をして視野も開け欧米風のライフスタイルを身につけた若者も増えてきているわけであり)近年では日本でもデュアルパーパスの良さは理解されるようになってきており、本田技研工業では、2010年代になりロードスポーツモデルをベースにオフでの走破性も考慮したクロスオーバーコンセプト を掲げるアドベンチャータイプを発表していた。