貴景勝光信
11日に兄弟子の貴ノ富士が不祥事を受けて引退した感想を聞かれると「まだ、ちょっと実感がわかない」「単語や一文ではまとめきれない部分はある」と自身が世話になった兄弟子への複雑な思いをにじませた。 大関に復帰した九州場所は、6日目までは下位の力士に3勝3敗と苦しんだが、7日目から5連勝で11日目に大関として初めての勝ち越し。だが、そこからは1勝3敗と失速し、結局、2桁勝利には届かず、9勝6敗に終わった。12月1日の冬巡業直方場所では「ケガをしないで。やっぱり優勝したい。2回しないと横綱になれないから。優勝したいです。そこから全てが始まる」と、2020年の目標を掲げた。
1月8日に尾車部屋で行われた二所ノ関一門連合稽古では大関特例復帰を目指す関脇・髙安と三番稽古を行い7勝3敗。元大関相手に稽古で大きく勝ち越したこの結果に北の富士は貴景勝が2020年1月場所を優勝するのではないかと予想し、舞の海も「貴景勝も、元に戻っている。膝、胸の影響もなかった。稽古場の力を出せば、優勝争いに絡んでくると思う」と話した。
1月場所はまわしを取られたり立ち会いから押し込めないなど、苦しい相撲が目立ったものの中日まで1敗を維持。9日目に正代との直接対決には破れたが、その後は白星を重ね終盤まで1敗の正代と德勝龍を2敗で追う形となった。しかし14日目新関脇である朝乃山に敗れ3敗へ後退し優勝争いから脱落した。千秋楽は異例となる幕尻で優勝争い1敗で単独先頭の德勝龍との取組が組まれたが、德勝龍に寄り切られ11勝4敗で終えたものの、大関として自身初めての2桁勝利となった。なお、この場所では豪栄道が大関から陥落し引退を表明、高安が大関特例復帰に失敗したため、3月場所は1982年1月場所以来38年2ヶ月ぶりの「一人大関」として迎えることとなった。
3月場所は前半を5勝3敗で折り返すものの、内容は本来のものと程遠く、場所前から違和感のあった左膝を痛めたのではないかという声も挙がった。。その不安は悪くも的中し、11日目に6敗目を喫して黒星が先行。優勝争いを優先されて横綱・白鵬との対戦が組まれることなかったが、7勝7敗で千秋楽を迎えた。その一番は大関昇進を懸ける関脇・朝乃山との対戦だったが、大関の意地を見せられず押し倒しで敗れて負け越しが決まった。皆勤して負け越したのは小結だった2018年1月場所以来約2年ぶりとなり、7月場所は2度目の角番で迎えることとなる。また、朝乃山が場所後に大関に昇進したことにより38年ぶりの「一人大関」は1場所で終了した。
2度目の角番として迎える7月場所は東京開催となったが、「新型コロナウイルス感染症対応ガイドライン」に基づき観客を入れての開催となった。11日目に勝ち越し角番を脱出したが、左膝内即側副靭帯損傷により12日目から途中休場した。
9月場所は休場明けとなり、膝の状態も心配されたが、ここ数場所に比べて内容良く白星を並べ、中日を終えた時点で2敗で他8人と並ぶ展開に。その後、不戦勝もあってさらに星を伸ばしたが、13日目に10勝2敗同士で初優勝と大関昇進を狙う関脇・正代との対戦で敗れて3敗に後退。残り2日は新入幕優勝を狙う翔猿を、大関同士の対戦で朝乃山をそれぞれ下して12勝3敗で場所を終えた。
11月場所は、 2場所連続で初日から白鵬、鶴竜の両横綱が休場。さらに、大関・朝乃山が3日目、新大関・正代も5日目から休場。2横綱2大関が不在の中で1人大関となったが、重圧を感じさせない相撲を取り、幕内では自身初の中日勝ち越しで単独トップに立つ。9日目に翔猿に敗れたものの、優勝争いの先頭を保ち続けて、13日目に再び単独トップに立つ。千秋楽結びの一番で、一差で追いかける小結・照ノ富士に敗れたものの、2敗同士の優勝決定戦で照ノ富士を押し出しで下し、大関昇進後初、11場所ぶり2度目の幕内最高優勝を決めた。
涙ぐんで土俵下でのインタビューを受けた貴景勝は、綱取りについて聞かれると「小学校から相撲やってきて毎日強くなりたいと思ってやってきました。強ければ勝てるし、弱ければ負ける、自分と向き合ってやっていきたいです」と話した。2度目の優勝に際し、「自分一人じゃ優勝できない。本当に自分を応援してくれたり支えてくれた人の期待に応えたことが本当にうれしい。応援して良かったと思ってもらえたのが自分の原動力」と婚約者への感謝を語った。優勝決定戦の取組は、「脳を止めて体に任せた」と何も考えずに体が勝手に動くままに取ったという。
婚約者とは場所前に結婚していたことを、千秋楽から一夜明けた同月23日のオンラインによる会見で明かした。妻は元大関の北天佑の次女で、オスカープロモーションに所属して有希奈の名前で活動したファッションモデルであったが、事務所を退社して引退し、貴景勝のサポートに専念しているという。
伊勢ヶ濱審判部長は綱取りに関して「優勝しないとダメ。レベルの低い優勝も困る」と優勝を絶対条件にした。報道各社は「突き押しだけで横綱は厳しいという声がある」と指摘していたが、本人は突き押しだけで横綱になることを宣言した。
11月26日、所属する千賀ノ浦部屋が師匠の名跡変更で常盤山部屋へ改称されたことに伴い、常盤山部屋所属になった。
12月20日、「令和2年(2020年)第63回報知年間最優秀力士賞」に初めて選出された。横綱や他の大関不在の11月場所で大関の責任を果たす形の優勝、初の年間最多勝(5場所51勝)などが評価されたもので、「1年間積み重ねてやれてきた結果だと思う。うれしいです」と本人も喜びのコメントを出している。日本人力士の受賞は1998年の横綱・3代若乃花以来、22年ぶりであるという。休場者が多い中で皆勤に近く、大関として平均的な成績を残していることも評価点であった。
12月24日、番付発表に際した都内での会見で「集中しきることが大事。闘争心が一番だと思う。勝ちたいと思うことが大事。勝つという気持ちで一日一日戦えたら」とコメントした。新型コロナウイルスの影響で無観客開催や場所中止を経験したことを機に「押し相撲の基本、単純に押しの強さ、出足の強さ、パワーを強くすることを考えた」といい、「そのへんが下半期に生きてくれたと思う」と話した。
2021年1月場所開始直前の1月9日、伊勢ヶ濱審判部長は、2020年11月場所で白鵬と鶴竜の両横綱、朝乃山と正代の2大関が休場したこと、2021年1月場所も両横綱が初日から不在となっていることから「レベルの高い優勝、全勝(優勝)したら上がるとか、はっきり言われると困る。決まっていることではない」「(11月場所では)横綱ともやっていない。やはり結果を見てから。(2場所連続優勝が横綱昇進の)確定ではない」とした。綱取りを目指して迎えた1月場所だったが、初日から4連敗を喫し、場所後の横綱昇進の可能性が完全に消滅した。また3日目の北勝富士戦で見せたビンタのような張り手については八角理事長より、「張り手があったけど精神的に粘り強くいかないと。(北勝富士戦で)張り手にいくようじゃね。」と苦言を呈された。その後も2勝7敗と星を伸ばすことができず、10日目に左足関節靭帯損傷の診断書を提出し休場し、予定されていた隠岐の海戦は不戦敗となり負け越しとなった。なお、この途中休場について解説の北の富士勝昭は自身のコラムで、「かつて大関魁傑は『休場は敵前逃亡』であると決して休まなかった。大関旭国も土俵で死ねたら本望だと言っている。北の富士も大関時代2度負け越しているが休場はサラサラ考えたことはなかった。最近の大関は簡単に休場するが、朝乃山も正代もすでに休場を経験している。そしてラストサムライの貴景勝まで休場とは情けないことだ。これからは軽々しく『武士道』を口にしない方がいい。あほらしくて今日はこれまでにします」と酷評し、貴景勝の休場を『敵前逃亡』であると痛烈に批判した。翌場所は綱取りから一転、自身3度目のカド番となった。この時、親方衆から太り過ぎと声が出ていたため、183kgまで太っていた体重を2ヵ月間で166kgまで減量した。
3月場所は12日目に隠岐の海を押し出しで破り、角番脱出。13日目には髙安が3敗へ後退したことにより先頭グループと星一つの差となり優勝争いに急遽加わる結果となった。しかし、千秋楽に大関復帰を狙う3敗で単独トップの照ノ富士に敗れ、10勝5敗で終えた。
照ノ富士の昇進によって、4大関となった5月場所は2日目に敗れた以外は順調に白星を重ねるが、9日目に大栄翔に敗れて2敗に後退した。この時点で、照ノ富士に2差をつけられる展開となった。その後は連勝を重ねるが13日目に、優勝争いに残っていた平幕の遠藤に不覚を取って3敗に後退。この時点で照ノ富士は1敗となっていたが、再び2差をつけられてしまう。14日目は正代との大関同士の対戦を制し、照ノ富士が遠藤に敗れたことで自力優勝の可能性が復活。千秋楽、星の差1つでの照ノ富士との直接対決を制して優勝決定戦にもつれ込む。その決定戦では叩き込みで敗れて優勝とはならなかったが、2場所続けて千秋楽まで優勝争いに絡む活躍を見せた。なお、横綱審議委員会では次の場所で優勝をすれば横綱昇進の話も出てくるとし、綱取りとなる。7月場所初日、伊勢ヶ濱審判部長は綱取りについて「レベルが高い優勝。全勝優勝くらい」が求められるとの見解を示した。
その7月場所では、初日に白星をあげるも2日目の逸ノ城戦で首を痛め翌3日目からは休場、再出場もせず負け越しとなり本場所も1月場所同様に綱取り場所での休場、負け越しとなった。翌9月場所は自身4度目のカド番となる。
迎えた9月場所では、2日目には四つ相撲の霧馬山に押し出しで敗れるなど頭から当たる相撲が取れず苦しい序盤となる。初日からの3連敗を含めて、6日目が終わって2勝4敗の成績。だが、7日目からは徐々に持ち味を発揮し始めてそのまま6連勝として12日目に角番を脱出した。初日から3連敗した後に角番を脱出したのは史上初めての事となった。さらに優勝争いの先頭を走っていた新横綱の照ノ富士が2敗目を喫した事で優勝の可能性が出てくるも、同じく優勝争いをしていた平幕・妙義龍、照ノ富士に相次いで敗れて脱落した。千秋楽も関脇・御嶽海に完敗を喫して8勝7敗で場所を終えた。場所後、花田虎上は自身のコラムで「貴景勝には来場所、休場してでも徹底的に首の治療に専念してもらいたい。万全の状態でお客さんに相撲を見せるのがプロだと思います」とコメントした。11月場所は好調で7日目終了時点で全勝をキープしており、他に7日目時点で全勝は照ノ富士のみ。中日の逸ノ城戦は内容的に負けている相撲であったが髷掴みによる反則勝ちで白星を拾った。10日目の明生戦で押し出しに敗れて1敗に後退し、この時点で全勝は照ノ富士1人となった。結局14日目に照ノ富士の優勝が決定するが、この場所は終わってみれば最後まで優勝争いに加わった上での12勝3敗であった。
1月場所は4日目から「右足関節靱帯(じんたい)損傷により約2週間の治療を要する見込み」との診断書を協会に提出して途中休場となった。師匠の常盤山は再出場させずに治療に専念させる意向を示した。
2月4日、協会は貴景勝が新型コロナウイルスに感染したと発表。3月場所を控える3月1日には関取衆と相撲を取る稽古を再開。
3月場所は自身5度目のカド番で迎え、11日目の琴ノ若戦で勝ち越しカド番を脱出したが、そこからは4連敗して8勝7敗に終わる。また、勝ち越しを決めた琴ノ若戦では琴ノ若が張り手や立合いの変化を行ったことに対し失望したのか取組後に花道を戻る際のフェンスを殴り、ネット上では物議を醸した。
5月場所は場所開始前日の5月7日に北の富士が自身のコラムで「貴景勝は生きているのか、死んでいるのか、皆目見当がつきません。彼の稽古情報が全くないというのは、協会の看板力士としての務めを果たしていないということです」と苦言を呈するなど、暗雲が垂れ込めていた。場所中にも北の富士から「当たりも弱いし、体も軽く、残す力がない。負けても以前のように悔しさが顔に出ない。早く言えば、やる気がない。そして私は文句を言う気にもなれない」と見限られていた。しかし他の2大関(御嶽海・正代)が負け越す中、6勝7敗から2連勝して千秋楽に辛うじて勝ち越したことで、3大関全員皆勤負け越しという史上初の不名誉記録は回避された。
7月場所では3日目の琴ノ若戦で、3月場所の仕返しなのか張り手と駄目押しを見せ、相撲ファンからも「格下相手に顔面張り手のみならず、ダメ押しまでやったのはみっともない」と批判が噴出。4日目に2勝1敗で迎え、その逸ノ城戦で髷を掴んだことをアピールにも見える行為をし、解説の舞の海からは「勝負がついた後、貴景勝が何度もまげを触りましたよね。あれがもしアピールだったら、大関としてはよくないなと思いますけどね。内容が一方的だったわけですから、まげによって何か白星を拾おうという、そういうふうにも見えてしまうんですよね」と指摘。また北の富士のコラムからは「最後まで判定に不満を示していたが、いかにも未練たらしく見苦しいものだった」「大関へ昇進した頃は武士道にこだわっていたと思うが、この日の貴景勝に『武士道』を語る資格はない」と苦言を出される。この場所は11日目に勝ち越しを決め、千秋楽に自身が照ノ富士から白星を挙げて11勝4敗としたことで逸ノ城が黒星を喫すれば11勝4敗同士逸ノ城、照ノ富士と優勝決定戦に進出できる状況となったが、逸ノ城は勝って12勝3敗で幕内最高優勝を果たし、自身は賜杯を逃した。
9月場所前は部屋の隆の勝を相手に三番稽古で13勝2敗と順調な仕上がりをうかがわせた。この場所は12日目に勝ち越しを決めたが、勝ち越しを決めた北勝富士戦は周囲の予想を裏切る立合い変化で叩き込みに仕留めている。この一番は優勝争いに加わっていた北勝富士にこの場所3個目の黒星を与えるものとなった。この立合い変化に対してこの日の幕内のNHK解説を務めた高校の先輩でもある武隈親方(元大関・豪栄道)は「相撲内容はよくなかったと思うけど」と前置きした上で「どちらが冷静かと言うと貴景勝が冷静に相手を見て取ったということだと思います」と擁護。それに対して舞の海は「スポーツ、格闘技として見ると貴景勝の勝ち。でも大相撲の伝統から見ると大関だから挑戦を受け止めて欲しいと残念に思っているファンもいるでしょう」と批判。打ち出し後、報道陣の取材に応じた幕内後半戦の粂川審判長(元小結・琴稲妻)は「押し合い、当たり合いを見たかったけど予想外でした。北勝富士は食っちゃったね。大関がああいう相撲をしたのは少し残念」と振り返った。この場所は横綱照ノ富士が途中休場し、大関陣の正代と御嶽海も負けが込む中、10勝5敗と横綱大関陣で唯一2桁白星は達成したものの、本人は「勉強するところだらけでした。まだまだ強くならないといけない」と反省しきりであった。
11月場所前、北の富士は直近2場所で大関で2桁白星を挙げていることを指して優勝候補の筆頭に貴景勝の名前を挙げた。この場所は千秋楽に髙安・阿炎と12勝3敗で並んだことにより、幕内では1996年(平成8年)11月場所以来26年ぶりとなる巴戦に持ち込んだものの、くじ引きで初戦は休みとなり、初戦で髙安を破った阿炎に2戦目で敗れたことにより、阿炎に優勝をさらわれた。それでも優勝同点を記録を記録したということで、場所後の横綱審議委員会で高村正彦委員長は、翌2023年1月場所で貴景勝が優勝、またはそれに準ずる成績を上げれば「2場所連続で優勝もしくは、それに準ずる成績」に該当するかどうかということについて協会に聞いたところ、「形の上では該当する」という回答を貰った旨を語っている。高村はまた「相当、次の場所で良い成績で優勝するというようなことを考慮することになるのではないか」というような回答を貰ったと思っていると個人の感想を述べた。報道上では「諮問の話題が浮上するには全勝優勝レベルの数字が求められそうだ」と伝えられた。
2023年1月場所初日前日の北の富士のコラムでは「まず一番は実績からみても貴景勝だろう。先場所も優勝は逃したが12勝は大きい」と優勝候補筆頭に挙げられた。しかし12日目に3敗目を喫した時点で場所後の横綱昇進は絶望的となった。元々1月場所中にも一部週刊誌から、押し相撲一辺倒故の安定感の無さから協会は貴景勝の横綱昇進に慎重を期していると伝えられていた。それでも11勝3敗の相星対決となった千秋楽結びの一番で琴勝峰を下して自身3度目の幕内最高優勝を果たし、翌3月場所を綱取り場所とした。優勝が決定した千秋楽の館内インタビューでは「結婚してから初めての優勝なのでうれしいです」「義理の父、(元大関)北天佑関の記録(優勝回数)を超えられたのでうれしい。もっと謙虚に頑張っていきたい」と優勝の感想を述べている。千秋楽一夜明け会見では、妻との間に息子が誕生していたことを明かしており「記念にああいうことをすれば自分も力士だったということが残ると思った。今回からパレードも写真も復活すると聞いていたので、そうしたいと思っていた」と思いを語った。2月23日、部屋近くにある板橋区のときわ台駅前ロータリーで行われた優勝報告会に出席し、集まった約2000人の前で「こんなに応援してくれる人がいるんだと改めて実感して、これを力に変えて、来場所大阪で自分の夢でもある横綱に向かって、勝とうが負けようが、気迫のある相撲を取りたい」と宣言した。3月場所前、佐渡ヶ嶽審判部長(元関脇・琴ノ若)は記者からの綱取り場所かの問いに「まだ始まっていない。始まってからそういう話になってくると思う」とし、「優勝してくれるのが一番。貴景勝らしい相撲をとって優勝すればそういう話になってくると思う」と慎重な見解を示した。一方、場所初日前日の土俵祭りの際、春場所担当部長の伊勢ノ海親方(元幕内・北勝鬨)は「第一に貴景勝でしょうね。先場所優勝で、今場所も優勝すれば横綱の声も上がるはず。本人も気合入っているはずだし、お客さんも期待している。1人大関の責任を十分担ってくれると思う」と綱とりに期待した。しかし初日から黒星を喫し、4日目で2敗目となるなど綱取りに暗雲が立ち込めた。その4日目には前日まで巻いていなかったテーピングを左膝に巻いていた。6日目に押し切れない相撲で3敗目を喫し、この時点で綱取りが絶望視された。この日の北の富士のコラムでは「貴景勝はかなり悪いようだ。もう綱とりは終わったも同然だろう。よほど奇跡が起こらない限り、横綱への夢はあっけなく消えていく。大阪のファンの落胆は大きい。私もガックリだ」と落胆された。7日目には「左膝内側半月板損傷」の診断書を提出し、途中休場。これで横綱、大関が不在となり、昭和以降初の異常事態となった。
短躯肥満の体型を活かした突き押しが持ち味で、立合いのもろ手突きに始まりそのまま突き切るのが貴景勝の勝ち筋とされる。一気に走って出るのではなく、四つ相撲のようにドッシリと腰を据えながら進むため、前に落ちることが少ない。しかし、一方で四つになると全くと言って良いほど相撲にならず、捕まえられるとすぐに寄られるか投げられるかで負けることが非常に多い。大関昇進以降も、四つ相撲での弱さは千代大海をも凌ぐと言われる。後述する御嶽海戦でも慣れないもろ差しの体制から強引に出ていこうとした結果、怪我を負う結果になってしまっている。また、その体型での押し相撲から大関昇進後はスタミナ不足や怪我のリスクを親方衆に指摘されている。
阿武松(元関脇・益荒雄)は、3月場所後の座談会で「小さな体で頑張っています。突きが強いです」。錣山(元関脇・寺尾)も「突きでしたが、突きはなかなかできないです。貴景勝は体重はあってもあの小さい体で、幕内で勝ち越した。これからはこの突きを磨いていくしかないです。差したら力は幕下ですよ」と話した。一方、体形やリーチの短さの面から、瞬発力に難があり長身の突き押し力士を比較的苦手としている。引き技もよく決まるが、錣山には「貴景勝はもっと押す相撲を徹底した方がいいです。たまに引くことがあります。とにかく押すことに徹することです。誰が相手でも気持ちで負けないところが師匠の貴乃花親方(元横綱)譲りです。大砂嵐が張ってこようが、バシバシ張り返しますね。これからが楽しみです」と指摘された。
舞の海は5月場所前の記事で「貴景勝も独特な攻めをしますね。相手を見ながらいなしながら押すというか」と評した。
武蔵川は7月場所後ののコラムでは、馬力と15日間を戦い抜くすスタミナを必要とする旨を指摘した一方で、9月場所後のコラムでは「ちゃんと相手に圧力を掛けて、相手のアゴを上げてから引くので引き技が効くんだよ」と引き技を掛けるまでのプロセスについて評価した。
二子山は1月場所の相撲について、北勝富士、御嶽海、阿武咲との共通点として「『自分はこれが強い』というものがあまりない」と指摘しており、御嶽海以外の共通点として「押し込んですぐに叩きに行く」とそのワンパターン性を批判気味にコメントした。
7月場所4日目の白鵬戦について浅香山(元大関・魁皇)は「あのとき見合っていったい何をしたかったのか。しかも、そこから相手を張り倒していこうというなら、状況は変わってくるかもしれないけれど、普通に当たりにいって四つに組まれて寄り切られた。ただのぶつかり稽古になっていて、それでは勝てるわけがない。相手と見合って、攻めが遅くなったり、休んだりすることは押し相撲からしたらあり得ない。それだけ相手に余裕を与えてしまっているということ。なかなか押せない横綱だからこそ、休まずに攻めて相手のバランスを崩し、押し出していかないと。21歳と若いんだから、なりふりかまわずガンガン前に出て相撲をとらなくてはいけないと思う。相手が誰であろうと、怖がらずに攻めていく。がむしゃらに攻めていれば、『足がそろったからはたかれた』『押すときに肘があいた』『手が上からいったから下からあてがわれた』とか反省ができる。そして次に生かしていけばいい。自分の相撲を取り切って負けたら、もっと力をつければいい。そうやって相撲を覚えていくものだ。特に若手は『絶対に引くものか』というくらいの気概を持って、がむしゃらに前に出ることだ。それが強くなるため、番付を上げるために最も大切なことだ」と評論した。
貴景勝自身は7月31日の夏巡業勝山場所で「課題は全体的なパワーですね。まだ大人のパワーではなく、ガキのパワーなので(笑)」と自己分析するコメントを残した。
9月場所前の西岩(元関脇・若の里)と舞の海の座談会では、舞の海が7月場所4日目の白鵬戦を例に出して「横綱の動きを見ながら何とかしようというのが伝わってきました。相手の力をうまく利用したり、左右のおっつけといった部分でうまさを感じました」と評し、西岩も「がむしゃらに出ていって差されると思ったら突っ込み過ぎず、いったん下がっておっつけるといった冷静さも感じられます。そういう意味ではまだ21歳ですけど、若手らしくないなと思いました」と同調した。
正代は9月場所3日目の支度部屋で「貴景勝は捕まえにくく、やりづらい相手だ。気が付いたときには、自分の重心が後ろにいっている」と貴景勝の相撲ぶりについて話した。四つ相撲は本領ではなく、9月場所中日の千代翔馬戦では一旦組まれてから離れ、押し出して勝った。
11月場所の黒姫山のコラム内では、時々廻しを取りに行く所を我慢して押し相撲に徹するべきだと意見された一方で、立合いのタイミングの取り方(同年9月場所2日目の宇良戦が好例)は若手らしからぬテクニックだと絶賛された。
3月場所前の記事で、花田虎上が八角(第61代横綱・北勝海)のように相手に頭を付けて前ミツを取る相撲もできるようにならないと、大関よりさらに上を狙うのは難しいと注文を付けた。一方舞の海は同時期のコラムで、体重を活かして頭から当たる相撲の圧力は評価しつつも上手を取られやすく、上手を取られると非常に弱いと指摘しており、性格が繊細で考え込む癖があるのではないかとも考察している。
3月場所中の報道によると、ベンチプレスは高校時代に200㎏以上を記録し、埼玉栄高校で歴代1位。高い身体能力も持ち合わせ、高校当時140キロ以上の体重ながら体育の授業でハンドスプリング(転回)を決め、同級生を驚かせた。こうした身体能力も相撲ぶりに関わっている。
大関昇進の際、自身のパーソナルトレーナーは「天性の瞬発力と腕力に優れる一方で、蹴る力と腹部の力が十分に使えておらず十分に使えていないそれらの力を鍛えている途上」という趣旨の解説を行った。
玉ノ井は5月場所の4日目の御嶽海との取組での負傷について、スポーツニッポンのコラムで初場所の千秋楽での怪我で巡業中の稽古が出来なかったことや部屋移籍での環境変化のため、貴乃花部屋時代からの稽古の貯金が少なくなったことが怪我の一因ではないかと推測した。また「悪いところを直すよりも、いい面を徹底的に伸ばした方が相撲は安定する」と今は四つ相撲を覚えるよりも押し相撲に徹するべきとの見解を述べている。
荒磯も5月20日に取材に応じ、慣れないもろ差しで寄り切る際のけがだったことについて「(けがをするということは)体の使い方が間違っているということ。痛めて気づかされたものはあると思う。無駄にしてはいけない。けがしても変わらず期待している」とコメントしている。
9月場所中、ある親方は短躯と比べても短い足、つまり低い位置にある廻しのおかげで四つ相撲の相手に回しを取られづらいと分析した。
北の富士は、11月場所千秋楽の白鵬戦についてコラムで貴景勝を右四つに組み止めた白鵬がじっと動かなかったことについて「あれでは貴景勝が気の毒だ。まるで蛇の生殺しである。屈辱的でもあったろう」と述べ、貴景勝についてはもっとがめつく勝利への執着心を大切にしたほうがいいと私見を出している。
1月場所中の14代玉ノ井の論評では持久力の低下が指摘されている。一方7代高砂は同場所中の相撲を見て、押しだけではなく離れて突きといなしで相手を見ながら取れるようにもなり相撲に幅が出たと評している。
3月場所の相撲を7代高砂は「低く当たった格好だけで次が何もない」と評しており、出稽古で様々なタイプの力士と相撲を取って色々な当たり方を模索して押しを磨くことをアドバイスした。2日目の隠岐の海戦を観た8代尾車は、立合いで諸手から突き放して押しに徹する相撲を忘れて投げに行って墓穴を掘っていることを指摘した。
貴景勝は、3月場所中の記事で「昔から"業師"といわれるのが嫌」「小さくてもパワーで圧倒できる力士になりたかった」とアマチュア時代を振り返った。スポーツライターの飯塚さきは、通常よりも足幅を広く取って骨盤を立てた状態でも四股を踏むことで腰の筋肉を鍛えて強固な下半身を作り上げているため、通常の突き押し力士にありがちな横に振られると弱いという弱点がないと評しており、身体的な短所を高い思考力でカバーしていると述べた。腕が短いために却って肩関節を前に出してロックして背中の力も使って押すという癖を付けることができ、そうして合理的な突き押しの型を身に着けることができたという。
7月場所の記事では、出足が本調子ではなく叩きで凌いでいる様子が伝えられた。
11月場所9日目の一番について、7代高砂は「突き落としたり、いなしたりするのは横の動きだからいいが、押し相撲が直線的な『引き』の動きに出ると墓穴を掘ることになる」と指摘した。また場所後、大岩戸(ABEMA大相撲LIVE解説)はブログで「いなしは多用すると、癖になるし、その頃には相手に研究されてると思うので通用しなくなる→勝てなくなる→ムキになる→怪我をする、となる気がする」としたうえで、「稽古でもあえて禁じ手にする、使いたいという気持ちを抑え、本場所のここ一番のために温存しておく。対横綱戦で使うのがいいのではないか」と私見を述べている。
2020年11月場所の貴景勝について舞の海は、馬力が戻り下半身が安定しており、突き落としを放つときも腰をしっかり割っていると評していた。
2020年末の記事で「突き押しで横綱というのは小さい頃からの夢」と本人の話が伝えられた。
2020年1月場所前に花田虎上のコラムで、離れるとどう攻めればよいか分からず立ち止まる悪癖を指摘された。同時に、その丸々とした体型では廻しを取りづらいようだから押し一本を貫くべきだ、その中で立ち合いの角度やタイミングを変えるべきだと助言された。
2020年1月場所前に14代二子山のコラムで、決して攻めが速くもない力士が相手でも組み止められると振りほどけない点を指摘されており、相手の差し手を切って再び下に入る相撲を磨くべきだと言われている。また、組まれた時に怪我をしそうな体の振り方をしていることも14代二子山の目に付いた。