元禄文化
これにより幕府は新たに天文方を設け、算哲の碁所の職を免じて天文・暦法をつかさどらせた。算哲はその折、先祖の姓に復して渋川春海を名乗り、その子孫は天文方の任にあたった。
徳川光圀は、蝦夷地(現在の北海道)の状況を確認するため、巨船「快風丸」を建造、北方探検隊を派遣している。ここでは具体的な成果はほとんどあげられなかったが、田沼時代以降の北方探検の先駆をなすものとして注目される。
いわゆる「鎖国」システムは、日本が自身に関する情報の発信を停止したものの、幕府が海外情報を独占的に受信する仕組みを整え、実際に丹念に受信している体制であった。しかも、それは従来、未知であったヨーロッパに関する情報受信に重きが置かれていたのである。民間レベルでもまた、世界地理に対する関心は薄まることがなかった。
長崎の通詞(通訳)であった西川如見は元禄8年(1695年)に日本で初めての世界地誌である『華夷通商考』を著した。これは林道栄の秘本『異国風土記』を基に記述されたもので、さらに、オランダ・中国関係者からの伝聞情報などを加えて宝永5年(1708年)には『増補華夷通商考』を著して海外事情を紹介した。如見自身は増補版の方を定本とし、ここで初めて南北アメリカ大陸について記事化がなされた。外国人、すなわちオランダ・ペルシャ・ロシア・スペイン・デンマーク・アラビア・フランス・エジプト・ブラジルなどの住民についても「外夷」の項で紹介されている。外国の国名・地名等のカタカナ表記が生まれたのは、如見の作業のなかにおいてであった。如見の見解で注目されるのは、倫理道徳については東洋がすぐれているのに対し、天文・測量など形而下の諸学についてはヨーロッパの方が進んでいるという意見である。
新井白石もまた、大隅の屋久島に潜入して捕らえられたイタリア人宣教師ジョヴァンニ・バッティスタ・シドッティを尋問して得た知識をもとに、諸外国の歴史・地理・風俗やキリスト教の大意などを記した『西洋紀聞』を著した。尋問に際して白石が参照したのは、マテオ・リッチの「坤輿万国全図」と、1662年にアムステルダムで製作されたヨアン・ブラウの大地図帳、さらに、西川如見『増補華夷通商考』や唐船風説書をまとめた林鵞峯・鳳岡父子の『華夷変態』、棄教して帰化したイタリア人宣教師岡本三右衛門(ジュゼッペ・キアラ)の言動・著作などであった。『西洋紀聞』にはキリスト教に対する白石の批判も掲載されている。白石はシドッティを介して日本の情報をヨーロッパに発信することを具申したが、結局幕府は日本に幽閉し、帰国を許さない策を採用した。白石はまた、オランダ商館長コルネリス・ラルダインの江戸参府中にラルダインの宿をたずねて西洋事情を聞いている。
白石は、先行研究やシドッティ、ラルダインから得た知識をもとに、日本の世界地誌としては初めて体系立った著作である『采覧異言』を著した。これは、エゥロハ(巻之一)・アフリカ(巻之二)・アジア(巻之三, 上下)・ソイデアメリカ(巻之四)・ノオルトアメリカ(巻之五)の順に各国の地誌を漢文で記述したもので、鎖国下の日本でさかんに読まれた。享和2年(1802年)には大槻玄沢門下の山村才助によって誤りが訂正され、さらにオランダ語地理書から訳出して大幅な補足がなされている。
刊行された日本最初の世界地図といわれるのが、正保2年(1645年)作成の『万国総図』であり、これはマテオ・リッチの『坤輿万国全図』に依拠したもので、東を上、西を下した縦長の楕円図で地名表記は仮名でおこなわれ、40余の民族についての人物画をともなう。浮世絵師石川流宣が宝永5年(1708年)に描いた『万国総界図』も同系統の地図であるが、オランダやシャムなど諸外国への日本からの里程表が記されていることが注目される。
大坂の医師寺島良安が正徳2年(1712年)に刊行した絵入り百科事典『和漢三才図会』には「異国」および「外夷」の人物約170がイラスト入りで紹介されている。情報の少なさから想像で補ったもの、荒唐無稽なものも混じるが、マカオやルソンの人物がポルトガル風・スペイン風の衣装で描かれるなど、知りうる範囲での情報が反映されており、一般の人びとも外国に対し、決して無関心ではなかったことを示している。
儒者であり、本草学者の範疇にも属する京都の中村惕斎は、17世紀日本の「百科全書派」とも呼ぶべき存在であり、その述作に寛文6年(1666年)刊行の『訓蒙図彙』がある。これは、日本初の絵入り百科事典であり、天文・地理・動植物・生活産業などにかかわる精確な図に和名と漢名、注記を付した啓蒙書として知られる。 エンゲルベルト・ケンペル『日本誌』の動物図も本書に負うところが大きい。少し遅れてあらわれた寺島良安の『和漢三才図会』もまた同じ役割をにない、図の多くを『訓蒙図彙』に負っている。貝原益軒『大和本草』もまた、図は少ないものの植物百科の役割をにない、これらの営為は享保年間の幕府による諸国物産調べの企画へとむすびついた。
元禄3年(1690年)、平楽寺書店によって『人倫訓蒙図彙』という絵入りの職業百科事典が出版されたのも京都においてであった。七巻七冊で七つの部に分けられ、支配階級から農・工・商の庶民階級、能芸者、遊廓関係、芝居関係、勧進(芸能者でもある下級宗教者)まで当時のあらゆる身分・職業を網羅しており、当時の文献資料、また図像資料としても重要である。なお、上述の『和漢三才図会』の編著者である寺島良安は大坂の医師で、師の和気仲安から「医者たる者は宇宙百般の事を明らむ必要あり」と諭されてのち百科事典の刊行をこころざし、30年余の長い歳月を執筆・編修に費やしてようやく正徳2年(1712年)に刊行されたものである。
辞書類も多く刊行された。天和2年(1682年)の『遁言便蒙抄(じげんべんもうしょう)』や元禄元年(1688年)ころの貝原好古(益軒の甥)『和爾雅(わじが)』がある。新井白石も享保2年(1717年)に語源解釈書を施した辞書『東雅』を著している。なお、『和爾雅』も『東雅』も書名は漢代中国の類語・語釈辞典『爾雅』に由来している。
「女書」というジャンルも成立していた。当初それは女筆と女訓、『伊勢物語』『源氏物語』でしかなかったが、元禄5年の『女重宝記』には、衣装・化粧・料理・出産・育児・諸芸・婦人病など女性の生活にかかわる各分野の実用的知識が盛られ、享保元年(1716年)に柏原屋清右衛門によって刊行された『女大学宝箱』は「益軒先生述」の体裁をとっているが、漢字まじり並べ書きの手本でもある『女大学』の本文は全体の半分ほどにすぎず、あとは『源氏物語』『百人一首』、女性の職業など社会知識、病気・出産、育児などのさまざまな実用知識のオムニバスとなっている。これらは無論「家」のための知ではあるが、女性にとっては新たなる知の獲得であったことは疑いないことである。
産業としての日本の出版業は1630年代(寛永年間)の京都に始まり、初期の出版を主導したのも京都であった。江戸では1650年代(明暦年間)、大坂では1670年代(寛文末)ころに出版が始まり、この三都を中心に出版業が展開された。出版の興隆は、幕府の出版統制と不可分の関係にあったにもかかわらず、元禄時代にあっては出版業者も出版物も飛躍的に増加した。大坂や江戸では、京都の出版を重版するだけでなく、江戸の俳書や大坂の草子屋本などにみられるごとく、独自の出版活動が一定の蓄積をみていた。
出版業を支えたのが印刷である。印刷方法としては、日本では安土桃山時代にイエズス会からと朝鮮からの別系統で活字印刷が伝えられ、寛永の頃まではさかんであったが、それ以後は衰え、慶安年間にはほとんど木版印刷にもどってしまった。これは、字数の少ないアルファベットと異なり、漢字の場合は通常の文でも数千種類と字数が多く、註に用いる細字まで加えると多種多様な活字を用意しておかなくてはならなかったことが考えられる。また、当時は紙型をのこすことが困難なので新たに活字を組み直すか、組版のまま残すかしなければ、再版も難しかった。上述の事典類・地図類はじめ挿絵入りの書籍が流行してきたことも木版印刷の方が簡便かつ経済的だったのである。
書店数も増えた。江戸では明暦年間までに10軒であったものが、万治・寛文のころには26軒、延宝期には58軒、元禄期には80軒に増え、大坂の書店もまた寛文期10軒、延宝から天和にかけて26軒、元禄期62軒とそれぞれに増加した。出版物もまた万治2年(1659年)の約1,600点から元禄9年(1696年)には約7,800点まで増えており、その種類も仏書・日本古典・漢籍に限られていたものが、元禄期には庶民の日常生活に必要な知識を集めた重宝記や井原西鶴などに代表される現世的な小説が現れた。
三都の本屋で仕入れ、より広範囲に販売や取次・小売を専門におこなう業者もあって、正徳年間には南部藩の城下町盛岡にも本屋があったという記録がある。書籍の行商もあり、目録での注文に応じたり、次回村を巡回する時まで貸本するなどのサービスもあった。畿内の農村では1か月に5ないし6回という頻度で回村したと記録されている。行商には、女筆の手本や『源氏物語』、和歌指南など、「女物」と称される女性専用の書物を商う女性行商人もあった。
幕府は明暦3年(1657年)、京都で出版取締令を発し、元禄年間には三都で厳しい言論統制を推進した。また、同じ頃に結成された書物屋仲間を公認し、これに書物刊行の許可を下す権限を与えるかわりに幕府の出版取締令を厳守する義務を負わせた。
こうした出版統制政策にあっても、出版界が上述のような活況を呈したのは、木版印刷術の進歩によるものであったが、基本的には読書人口の急増にともなう需要増加にささえられたものであり、経済発展によって読書をたしなむ余裕のある階層が増えた証拠でもあった。多様な文芸や諸科学の発展、浮世絵の成立などもまた、このような出版文化に負うところがきわめて大きかった。
江戸幕府・諸藩・神社などの集書事業もさかんとなった。その一例に加賀国金沢の尊経閣文庫がある。藩主前田綱紀は数十万冊の蔵書をここに収めており、新井白石は「加州は天下の書府なり」とこれをうらやんでいる
神社関係でも集書はさかんにおこなわれ、貞享3年(1686年)に伊勢神宮内宮の林崎文庫、慶安元年(1648年)に外宮の豊宮崎文庫、延宝3年(1675年)に常陸国鹿島神宮の鹿島文庫、元禄15年(1702年)に京都の上賀茂三手文庫、同年に京都北野天満宮文庫などが、あいついで創設されている。
また、寛文12年(1672年)、出羽国雄勝郡出身の黄檗僧了翁道覚は上野寛永寺のなかに勧学寮を建立して教学の専任となっているが、並立の文庫6棟には和漢の書籍を収蔵し、仏僧のみならず、一般にも公開した。これは、日本初の一般公開図書館であったばかりでなく、閲覧者のなかで貧困の者や遠来の者には飯粥や宿を与える点で画期的な施設であった。
民間人もまた書籍を収集したが、蔵書目録が一般化したのは享保のころである。河内国柏原の在郷商人三田家の蔵書目録「万覚書」には、儒学書・漢詩文書・医学書・仏教書、日本の古典、軍記物・歴史書、浮世草子など小説類、教訓書、手習書、辞書・事典、料理書はじめ実用書など多岐にわたる書物が収載されており、この傾向は他地域の調査でも同様である。このことから、少なくとも村落上層の人びとが生活のうえで書物の知と深く結びついており、しかも浮世草子や教訓書など和書の充実ぶりの著しいことがうかがえる。
私塾としては寛文2年(1662年)の京都堀川にひらかれた伊藤仁斎の古義堂、寛永11年(1634年)に中江藤樹によってひらかれた近江国小川村(滋賀県高島市)の藤樹書院、宝永6年(1709年)に荻生徂徠が江戸日本橋茅場町にひらいた蘐園塾が知られる。享保9年(1724年)には大坂町人らの出資により、三宅石庵・中井甃庵らが中心になって懐徳堂が創立され、享保11年に幕府の官許を得た。懐徳堂は徂徠学を批判し、その門下からはのちに草間直方や富永仲基、山片蟠桃などのような個性的な学風の町人学者を多数輩出している。
藩校では、寛永18年(1641年)の岡山藩の池田光政創設の花畠教場が早い例で、以下、会津の保科正之による稽古堂が寛文4年(1664年)、出羽米沢の上杉綱憲による興譲館が元禄10年(1697年)、鍋島綱茂による肥前佐賀の鬼丸聖堂(のちの弘道館)が元禄10年、紀伊和歌山の学習館が吉宗藩主時代の正徳3年(1713年)、長門萩の毛利吉元による明倫館が享保3年(1719年)などとなっている。
岡山藩主池田光政はまた、寛文8年(1668年)に庶民のための学校として領内各地に手習所をつくったが、とくに寛文10年には備前国和気郡木谷村の閑谷(岡山県備前市)の地を選んで、津田永忠に命じて手習所に仮学校をつくった。講堂の完成は延宝元年(1673年)、随時聖堂、文庫もつくられて、延宝3年には領内の手習所をここに統合して閑谷学校とした。光政はこの学校の財政を藩財政からきりはなし、学校領を設けて学田・学林の経営をさせるなど、独立採算による学校経営の永続性を考慮した。江戸時代の藩営の郷学としては最も古いものである。
畿内近国にあってはすでに戦国時代の終わりころには村に寺子屋をつくろうという気運が民衆の間に培われていたことが知られ、天和年間の三河国・遠江国にあっては村役人層の手になると考えられる農書『百姓伝記』に「我が住処に、書物をよみたる確かなる人をまねきよせ、寄合扶持し、幼少の子どもには先ず"いろは"を習わせ、智恵の付く小文(手習本・教訓本)等をよますべし」とあるところから、寺子屋の普及は従来考えられてきたよりも早い年代が考えられる。言い換えれば、村落における読み書きや算術能力の相当程度の広がりを前提にしてこそ文書主義による村請制が可能であったし、さらには兵農分離の体制はそれ抜きには不可能だったといえる。そこでは単に年貢事務や触書等の理解にとどまらず、場合によっては村からの訴願や証拠書類をそろえたうえでの公事・裁判をになう法的能力さえも期待されたのである。
こうして三都のみならず農村にあっても、18世紀には村役人・町役人の子弟を中心に読・書・算盤を教える寺子屋が庶民の教育機関として普及した。各地で教え子たちが師匠を慕って記念碑(筆子塚)を建てている。このころから女性の師匠もあらわれ、西鶴の『好色一代女』には宮仕えをやめた主人公が「女子の手習所」を開くため、門柱に「女筆指南」の張り紙を出すシーンが描かれている。教科書としては『実語教』『塵劫記』また『庭訓往来』などの往来物(手紙文)が利用されることが多かった。
地方にあっては、子ども20人あまりで手習の師匠一家の生計が十分に成り立った事例が知られ、また、村としては寺子屋の師匠と医道の両方できる人、文字ばかりでなく謡曲を教えてくれる人を求めるようすも知られている。上述した大坂近在の俳諧の流行などにおいても、寺子屋の果たした役割はきわめて大きいものであった。
オランダ商館付医官エンゲルベルト・ケンペルによる元禄4年(1691年)の紀行文『江戸参府紀行』によれば、元禄前後の日本の世相が、異国人の目からみても多様な財貨生産がおこなわれ、市場や店頭がにぎわっていること、生活物資が豊かであること、工芸品や装飾品のすぐれた様子、また、華美な衣服、多彩な造型美術、諸芸能の盛況など、都市を中心に大衆社会の様相を呈していることがよく映し出されている。
一方で将軍徳川綱吉が発布した生類憐れみの令や服忌令は、殺生や死を遠ざけ忌み嫌う風潮を作り出すもととなった。前者は多くの人にとって迷惑なことも多い法令ではあったが、捨て子が野犬に襲われたり、かぶき者たちによる「犬喰い」がなされたりする戦国時代以来の殺伐とした光景はすがたを消した。後者については、それにより、従来、神道や貴族社会に特徴的であった「死や血を穢れとする」観念が急速に武家や庶民階級にもひろがっていく契機となった。
[ファイル:Furisode.jpg|180px|right|thumb|振袖(現代のもの)
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元禄のころ、町人の生活が豊かになるにつれて、その風俗は「元禄風俗」と称される派手で華美なものとなった。元禄風俗を示すものとして、元禄模様に代表される華やかな衣生活がある。
この時代の衣生活が日本服飾史のうえで占める重大な変化としては、本来は庶民的服装であった小袖形式が服飾の基本として位置づけられたことが掲げられる。小袖形式とは現今の「きもの」を指しており、上下一連の衣服で腰に帯を締めて着用するスタイルであり、こうした変化は、服装風俗の主導権が武家から町人に移ったことを意味している。男子のふだん着は、小袖の着流しが一般的になり、新たに羽織も着用されるようになった。女子は、帯の幅が広くなり、また、袂の長い振袖があらわれ、色や柄も「元禄模様」と称される華やかなものが好まれた。
布地は麻にかわって綿織物が普及した。朝鮮国王の回賜品や中国からの輸入品であった木綿は戦国時代に栽培がはじまり、17世紀に入ると急速に生産が拡大し、国内自給が可能となった。麻から木綿への転換は、生産・流通・消費、生活の美意識におよぶ衣料革命となり、麻は礼服や夏服として必需品ではあり続けたものの、木綿小袖は身分を超えて常用される和風の衣装となった。これに対し、絹の着用は、常用は武士や上級町人、名主クラスの富裕層に限られていたが、染色性に優れているうえに肌ざわりもよいため庶民の憧れの的となり、元禄期の経済成長によって可処分所得が増大するとブームとなって、都市庶民のハレの日を飾る衣類となった。
住生活では、都市・農村を問わず、柱を土中に埋め込む掘立柱建物から台石の上に柱を組み立てる礎石建物へと変わった。都市ではさらに、火災防止のため瓦屋根や塗屋造、土蔵造の商家もあらわれ、板敷きと畳の使用が一般的となり、厨子二階屋などの二階建も広がった。このように、家屋が一代を超えて長持ちするようになり、さらに、書院造の要素を取り込んでハレの行事に使う座敷を設け、先祖の位牌を安置して家の永続を祈念する仏間を設けたことから、家の観念が深く浸透した。
菜種油・綿実油が灯火として利用されるようになり、生蠟の増産や搾油機の改良によって元禄年間には灯油が一般に普及した。これにより、夜の生活時間が延長され、一家団欒の時間が生まれ、裁縫や糸紡ぎなどの手仕事を夜間におこなうという、当時としては画期的な生活習慣が生まれた。暖房用の木炭の大量商品化も進んだ
照明が明るくなった店舗経営の長期化なども作用して、1日3食の習慣も広がった。身分や職種によっては朝晩の2食もつづいたが、農村においては小昼を何度もとらないと体力の消耗が防げないこともあった。
麦飯・ひえ飯あるいは芋や干葉、大根などを米にまぜる混飯(まぜめし)や雑炊(粥、おじや)を主食とし、塩や醤油で味付けした一、二菜(野菜・魚の煮物・焼物)、味噌汁、漬物等を各自の木椀か陶磁製の飯茶碗、皿にしゃもじでよそって箸で食べ、食後に茶釜で煎じた茶を飲むというスタイルが社会の上下に広がった。都市では主食として白米が普及し、料理店や茶店も現れ、飽食化も進んで「初物食い」の競争も生まれた。『守貞漫稿』によれば、1杯16文の「二八そば」は寛文4年(1664年)に始まったとされている。清酒醸造の技術が進んで、酒が米に次ぐ重要商品となり、京都を中心に多数の菓子類も商品として登場した。
農村においては、絹や紬などの着用は原則として禁止され、食生活も上述のように雑穀中心のものであった。住居も瓦屋根は禁止されたため、依然藁葺き、茅葺き、板屋根が一般的であったが、礎石建物が普及し、元禄前後には便所が屋内の同じ棟に設けられるようになる反面、多くの地域で厩が切り離されるなど住居構造の変化がみられた。この時代はまた、農村でも板敷き・畳敷きが普及した。
上述の貞享暦は中国暦をベースとした太陰太陽暦だったので、1年スパンで考えると太陽暦とのあいだでズレが生じた。とくに閏月のある年とない年とでは気候に差異が生じたので、自然を相手とする農業などには不便な一面があった。そこで、日月とはまた別に、立春を起点にして太陽暦の1年を24等分する二十四気(二十四節気)が重宝された。これに土用や入梅、彼岸などの雑節も取り込んで農事暦がつくられたのである。
この時代、幕府や朝廷の節句行事が民間にもとりいれられ、元旦や盆のほか、七草、節分、桃の節句(雛祭り)、端午の節句、七夕などの年中行事が都市を中心に農村でもおこなわれるようになった。今日の日常的な習慣や年中行事は、この時代に形をととのえたものが少なくない。
そうしたなかで、季節に応じた娯楽もまた生じている。記録によれば、旧暦暦3月21日の京の東寺の御影供では、女性たちは着飾り、1日に7度も着替えるといわれるほどであり、大坂住吉の潮干狩には潮干小袖の新装が好まれたといわれる。江戸名物といわれた大川(隅田川)の船遊びも、寛文から延宝にかけてが全盛期であった。江戸ではまた、桜花の時節の遊覧がことのほか華やかであり、現在の花見につながっている。花火は当初、現在の玩具花火のようなもので『和漢三才図会』には鼠花火・狼煙花火などが紹介されており、将軍吉宗が享保18年(1733年)に隅田川でおこなった「川施餓鬼」が現在の打ち上げ花火の嚆矢といわれる。
農家も商家も、宗門改とむすびついて家の菩提寺をもち、追善供養を寺院でおこなって墓石を建てることも広まった。交通の発達につれて庶民の旅行も活発化し、伊勢参りや温泉への湯治などもさかんにおこなわれるようになった。なお、元禄末年から宝永にかけては博奕が大流行している。富くじも元禄から享保にかけてさかんとなった。
伊勢参り(お蔭参り)のブームは江戸時代を通じて周期的にあらわれ、元和元年(1615年)、慶安3年(1650年)にも一大ブームとなったが、宝永2年(1705年)閏4月の抜け参りは京都地方から急に始まった。この行列は当初は1日3,000人程度であったが、10日目をすぎたあたりから1日に10万人を超える群衆の大行進となり、わずかの期間で近江国、丹波国、但馬国、因幡国へと広がり、京・大坂から伊勢神宮への街道沿いには無料で宿泊させ飲食させる報謝がなされた。周囲に無断で参詣するので「抜け参り」というが、伊勢への抜け参りを家出とはみなさない考え方も京の町では定着していたと考えられる。宝永の抜け参りはわずか2ヶ月に満たない期間でその数362万人が移動し、出発地も畿内・西国一帯におよんだ。抜け参りは反面では、下層民の雇用実態への困苦に対する鬱積した感情を解放する役割もになっていた。
京では、寛永年間を嚆矢とする島原が遊里の中心で、元禄期には祇園花街や伏見の撞木町も著名であった。大坂では公許の新町をはじめ曾根崎新地などがにぎわい、江戸では明暦の大火後に移転構築された新吉原がその中心であった。武士の多い江戸にあって遊里は、当初は大名・旗本・牢人・町奴などの遊び指南を中心としていたが、寛文年間以降は、紀文・奈良茂などの豪商の大尽遊びに示されるように、町人の遊興地へと変化していった。享保年間には江戸の遊女は総勢3,000人を数え、最盛期をむかえた。三都以外でも、各地の城下町・港町には遊里の展開がみられた。
「昼は極楽、夜は竜宮」と称された遊里も、封建体制のもとでは拘束された閉鎖的な社会であり、遊女のなかには年貢を払うために身売りされた貧農の娘も多く、散娼から強制的に送り込まれた者もいた。傾城屋の営業者たちも町人としての権能をあたえられす賤民に準じる扱いを受け、遊廓全体も「制外」の地とされた。遊里はまた、社会の必要悪という意味で「悪所」にほかならなかった。
従来、江戸文化には元禄文化と化政文化の2つをピークとみなす考え方が有力であったが、実はそれ自体が近代主義的理解であるとし、むしろ18世紀に江戸文化のピークがあったとする見解がある。
それまで新開地とみられてきた江戸にあっても、学者や芸術家の活動はさかんであったが、その多くはなお京・大坂や畿内・西国から下った人びとであった。狩野探幽、住吉具慶、英一蝶、北村季吟、薩摩浄雲、西山宗因、松尾芭蕉、木下順庵らがいずれもこれに属する。
これに対し、山鹿素行、関孝和、戸田茂睡らは東国・奥羽の出身で、新井白石、荻生徂徠らは江戸の出身である。歌舞伎では初代・2代の市川團十郎、初代澤村宗十郎が江戸で活躍する。團十郎は東国出身であるが、宗十郎は上方出身で、元禄期以降に現れる、女形の初代中村富十郎、2代目瀬川菊之丞、2代目芳沢あやめらも上方出身ながら江戸で名声を獲得した俳優である。
江戸における文学や芝居が京・大坂をしのぐ勢いをみせるのは明和・安永のころまで待たなければならないが、江戸の地が上方とならぶ都市文化の中心となる端緒が、このころにつくられたのは。
従来、元禄文化は「町人文化」であることが強調されすぎて、そこに武士の大きなはたらきがあることは比較的軽視されてきた感がある。そしてまた、芭蕉、近松、白石、契沖らは武家出身ではあったが、武士社会のあるべき規範からは脱落した存在であり、西鶴・仁齊も町人社会の生まれであるが、からは逸脱者であった。
言い換えれば、身分制社会ではありながら、それは絶対的なものではなく、その一方で「"役"に基づく平等」とも称すべき、職業を通じて社会に役立ち、一定の機能を果たしている点では、それゆえ、文学者や芸能者、学者として生きることがどの階層にもひらかれていた。ここに職業文化人とも見なしうる人々が成立したことは、。
日本列島では元和偃武によって、東アジアでも明清交替期の戦乱が収束して平和と安定の時代がもたらされた。そのような時代にあっては、武威よりも儀礼や秩序が重んじられる。3代家光から6代家宣までの将軍の正室は親王家や摂関家から招かれ、7代家継には皇女との婚姻も予定されたように大奥には朝廷文化が持ちこまれた。
公家文化の象徴たる和歌においては、後水尾天皇、後西天皇、霊元天皇が歌道にすぐれていた。
町人文化・武家文化としての側面ばかりが強調されがちであるが、江戸時代は公家文化がいっそう庶民に向けて開放された時代でもあった。