ヒカルの碁
漫画、ライトノベル
『ヒカルの碁』(ヒカルのご)は、ほったゆみ(原作)と小畑健(漫画)による囲碁を題材にした日本の少年漫画。日本棋院所属の女流棋士・梅沢由香里が監修を務めた。『週刊少年ジャンプ』(集英社)にて、1999年2・3合併号から2003年33号にかけて連載された。話数の数え方は「第○局」。テレビアニメ、小説、コンピューターゲームなど様々な形でのメディアミックスも行われている。
単行本は全23巻(完全版では全20巻)。2000年に第45回小学館漫画賞 、2003年に第7回手塚治虫文化賞新生賞を受賞した。2013年5月時点でコミックスの累計発行部数は2500万部を記録している。
平凡な小学生の少年が天才囲碁棋士の霊に取り憑かれたことで囲碁の世界に巻き込まれ、「神の一手」を目指す姿を描く作品。日本国外でも出版され韓国では『ゴースト囲碁王』、中国では『棋魂』というタイトルである。その他、タイ、シンガポール、フランス、アメリカなど、数多くの国、言語で翻訳されている。
少年漫画としては異色の囲碁漫画だったが、話の主軸は少年の成長であり、緻密で繊細な作画と熟考されたストーリーで人気を博した。
以前までは年配の愛好家が主だった囲碁を小学生・中学生を中心に浸透させ、囲碁ブームを引き起こした。中には1989年生まれの関達也のように、この作品をきっかけに囲碁を始め、プロ棋士になった者もいる。本作は日本棋院が全面バックアップをしており、作中にも棋院内部や関連施設、イベントなどが登場している。連載開始時に「世界初」と銘打たれるほど囲碁漫画は珍しいジャンルだった。囲碁漫画は地味になりがちなこと、また動きが碁石を置くだけなどで単調になりがちなことから、青年誌を含めても皆無に近く、少年誌での連載はこれが初めてだった。結果的に作品が成功したため、棋院自身も『ヒカルの碁』にちなんだイベントを数多く行った。
また、先述のように日本国外でも翻訳刊行され、少年少女の囲碁ファンを増やす効果を呼んでいる。
本作は二部構成に分かれており、主人公ヒカルと佐為の出会いやアキラとのライバル関係を描いた第一部「佐為編」、その後のヒカルの活躍を描いた第二部「北斗杯編」からなっている。この間に一時中断があり、定期的に「番外編」と銘打たれた30ページほどの読切が6話掲載された。
囲碁については、初心者にもわかる程度の基本ルールの説明にとどまり、対局の進行描写や技術解説のほとんどは省略されていた。しかし、囲碁の専門用語やルールを知らない読者でもストーリーが理解できるように工夫されており、またわからない用語をあえて用いることで、逆に雰囲気を盛り上げる効果も狙っている。また盤面の状態は厳密に考証されており、囲碁を覚えてから読み直すと物語をさらに深く楽しめる、二度楽しめる作品となっている。単行本第17巻での海外取材記事の中でも少し触れられているが、プロ棋士にも、日本国内外を問わず愛読者が多い。
棋界の構造についてもおおむね現実に対して忠実に描かれているが、わかりやすさ、描きやすさを重視して改変が加えられている設定も存在する。コミが連載を通して5目半に統一されていること、日本・韓国など各国の棋界に自国籍の棋士しか所属していないことなどがその一例。
作中に描かれる対局はほぼ全て実在の棋戦の棋譜を元にしており、第22期名人戦リーグや本因坊算砂の三コウ、本因坊秀策の耳赤の一局などが作中で登場している。
作品誕生のきっかけは、原作者のほったゆみが趣味でやっていた囲碁が上手くならず、「囲碁の神様がいてくれたらなぁ」と思ったことだと、単行本第1巻に記載されている。ほったゆみが通っていた囲碁教室で指導する水野芳香は、自身が圧勝してしまったことが切っ掛けとしている。また水野が教室で話したエピソードも一部採用されているという。
本作の前身として、『週刊少年ジャンプ』の新人漫画家募集企画「ストーリーキング」第2回ネーム部門の準受賞作「九つの星」がある。約100ページにわたるネーム状態の読切作品で、あらすじは連載版とほぼ同じである。
2009年2月4日から2010年4月30日まで完全版が刊行された(全20巻)。なお、当初は1ヶ月毎に2冊ずつ刊行と告知されていたが、第9巻より1ヶ月1冊となった。
運動好きで頭を使うことが嫌いなごく普通の小学校6年生である進藤ヒカルは、祖父の家で古い碁盤を見つける。碁盤の血痕に気づいたヒカルは、その碁盤に宿っていた平安時代の天才棋士・藤原佐為(ふじわらのさい)の霊に取り憑かれる。非業の死を遂げたという佐為はかつて棋聖・本因坊秀策にも取り憑いていたという。囲碁のルールも歴史も知らないヒカルであったが、「神の一手を極める」という佐為にせがまれて碁を打ち始める。以降、佐為はヒカル以外には姿も見えず会話もできず、物を動かすことすら出来ない存在であることを前提に物語は進む。
アキラとの出会い(第1巻)
対人で囲碁が打ちたいという佐為のために、ヒカルはとある碁会所を訪れ、同年齢の少年・塔矢アキラと出会う。アキラはトッププロ棋士である塔矢行洋の一人息子であり、彼自身すでにプロ級の腕前を持ち、将来の名人と目されていた。そんな相手とは露知らず、佐為の指示通りに石を打って対局した結果、ヒカルはアキラに力量差を見せつけて勝利する。自分と同世代に自分以上の打ち手がいると知って愕然とするアキラはヒカルを追うようになるが、プロの苦難を知らず軽口を叩くヒカルに激昂する。本気で挑んだ再戦は圧倒的な敗北であったが、アキラはヒカルを自分の倒すべき高い目標に掲げる。一方のヒカルもアキラの囲碁にかける熱い想いを見て、自分自身がもっと囲碁に対しての理解を深めたいと思うようになる。
他方、塔矢行洋は息子のアキラを倒し、彼に闘志を芽生えさせたヒカルに密かに注目するようになり、また佐為は現在の囲碁界の最強者であり自分と対等以上に戦えるであろう相手である行洋と対局してみたいと願う。
中学校囲碁部編(第2巻 - 第4巻)
ヒカルは、ひょんなことから小学生なのに中学の囲碁大会に葉瀬中の三将として出場し、佐為の力で強豪・海王中を降して活躍する。そして4月になり葉瀬中に入学すると囲碁部に入り、今度こそ自分の実力での団体戦勝利を目標とする。一方、海王中に入るも、その力量差により中学囲碁に興味のなかったアキラは、自分より強いはずのヒカルが囲碁部に入ったと知って驚く。さらに、アキラはヒカルとの再対局を望むものの、佐為ではなく自分の力で勝負したい彼によって対局を拒絶されたため、彼と戦いたいという一心で力量的に不相応な中学囲碁の大会へ出ることを決め、周りと軋轢を起こす。
紆余曲折の後、大会でヒカルとアキラの対局が実現する。当初、アキラの熱意に負けて佐為に打たせていたヒカルであったが、やはり自分の実力で戦いたいと途中から自らの考えで打ち始める。しかし、素のヒカルの力量ではアキラに勝てるはずもなく、また、念願の勝負が叶ったアキラは声を荒げて失望し場を去る。だが、その石運びはヒカルの才能の片鱗を見せていると佐為は捉える。
ヒカルに失望したアキラは早くプロとなることを誓い、改めて父の背中を目標に定めるが、かつてのヒカルとの勝負は疑問に残ったままであった。
ネット碁(第4巻 - 第5巻)
ヒカルはアキラに失望されたことを屈辱に思い、改めていつか自らの力でアキラと対等な勝負がしたいと思うようになる。一方で、囲碁が打ちたいという佐為のために、夏休みを利用してネットカフェで、ネット碁を始める。ハンドルネーム「sai」として佐為に自由に打たせていたヒカルであったが、その高い実力から短期間で世界中のアマチュアや院生から注目を浴びるほどとなっていた。日本で開かれたアマチュア世界選手権の場も、参加者らは密かにsaiの正体を探す有様であった。大会での騒動で「sai」の存在を知ったアキラは、直接、その場で「sai」と対局することとなり、その打ち筋からヒカルとの2回目の勝負を思い出す。アキラはプロ試験初戦を不戦敗にしても「sai」との仕切り直しの再戦を行い、ヒカル側の偽装で確信はできないものの、やはりその打ち筋にヒカルの影を見出す。
ヒカルがネットカフェにいることを知って真相を確かめようとしたアキラより、ヒカルは「sai」騒動を初めて知る。アキラの追及に対し、ヒカルは何とか誤魔化すことに成功し、アキラはわだかまりを抱えたまま引き下がる。その後、夏休みの間中、佐為の碁を見続けたことで力が付いたと確信したヒカルは、休みの終わりと共にネット碁を止め、自ら佐為と対局することで実力を磨くようになる。
院生(第6巻 - 第11巻)
佐為との対局で急速に力をつけたヒカルは、アキラがプロになったと知り、彼を追いかけるために院生となることを決める。だが、今度こそヒカルを追うことを止めたアキラは露骨にヒカルを無視するように振る舞う。一方、アキラのライバル宣言をするヒカルを最初は軽んじていた院生らであったが、ヒカルの囲碁に対するひたむきな態度に、互いにプロを目指す敵同士ながらも、友情が芽生えていく。
ヒカルは、佐為との対局がかえってスランプの原因となり2組下位から脱せない状態が続く。そんな折、1組上位になれば若獅子戦に選出されアキラと戦えるかもしれないと知る。新たな目標を得たヒカルは数ヶ月で再び急速に力をつけて1組上位に入り、若獅子戦への出場を果たす。初戦で敗北しアキラとは戦えなかったヒカルであったが、才能の片鱗を見せ、少なくともプロを本気にさせる力量を見せる。また、無視を決めていたアキラも、ふと終盤のヒカルの局面を見て彼の急速な成長を知る。
プロ試験が始まり、大人相手の対局に馴れず敗局するヒカルは、和谷や伊角の紹介で碁会所に通う。そんな折、訪れた碁会所で、ヒカルは韓国からきた秀英(スヨン)と戦い、周囲が驚く大局観で勝利する。試験予選を通過し、本戦が始まるとヒカルは連勝を重ね、有力候補の越智や伊角、和谷と伍する活躍を見せる。一方、秀英との対局内容を教えられたアキラは、現在のヒカルを知りたいと切望するようになり、最終局で当たる越智の専任指導にあたる。23勝3敗で迎えた最終局、勝てばプロとなる一戦でヒカルは、越智の背後にアキラがいることを知る。接戦の末、越智を降したヒカルはプロになり、アキラは現在の彼の実力を知るために自分自身で対局したいと願うようになる。
プロ棋士(第12巻 - 第15巻)
新人プロとトッププロが戦う恒例の「新初段シリーズ」に、普段は断る行洋が自らヒカルを指名して参加することとなる。この機会に行洋と戦いたい佐為であったが、バレることを恐れるヒカルは土壇場で佐為に大きなハンデを負わせることで勝負を認める。その無謀なハンデによりヒカルは敗北するも、佐為の力量を見抜いた行洋は「次は互先で」と述べる。佐為もまた行洋と対等に戦える日を待ち望む。
ヒカルの公式戦第一局は奇しくもアキラ相手であったが、その対局直前に行洋が過労から心臓発作で倒れ、対局はヒカルの不戦勝となる。行洋の見舞いに訪れたヒカルは、行洋が入院中ネット碁をすることを知り、ネットを通してなら佐為と戦わせられると気づく。そしてヒカルの必死の交渉で行洋と「sai(佐為)」の対局が決まる。持ち時間3時間の本格的な勝負は、一進一退の攻防であり、また行洋と復活した「sai」の対局は瞬く間に世界中から注目を浴び、アキラも目撃する。そして頂上決戦は中盤の妙手で佐為の勝利と決まり、念願の強敵相手の勝利に満足する佐為であったが、直後の検討でヒカルは行洋の微妙なミスを発見し、佐為が負けていた可能性を指摘する。佐為は、ヒカルの指摘が自らの構想を上回っていることを認識し、「亡霊として1000年存在してきたのは『この一局をヒカルに見せるためだった』」こと、そして自らの成仏の時が近いことを悟る。そのような佐為の事情は知らないヒカルは、佐為と行洋の一局を観戦したことで実力が上ったと自覚し好成績を収め続ける。
そして5月5日、こどもの日。佐為は自らの役目が終わったことを悟って、陽光の中に消えていく。
佐為との別れ(第15巻 - 第17巻)
佐為が消えたことを受け入れられないヒカルは、佐為を探して彼のかつての憑依先であった本因坊秀策の故郷因島まで赴くも無駄足に終わる。東京に戻り、秀策の棋譜を見て改めて佐為の才能を理解したヒカルは神にもすがるが、佐為は帰ってこない。そしてヒカルはプロ活動を休止し、誰とも囲碁を打たない日々を過ごして周りから心配される。そんなヒカルの元に、かつてのプロ試験で因縁のある伊角が現れ対局を挑んでくる。当初は気の進まないヒカルであったが、対局が進むうちに囲碁の楽しさを思い出して没頭する。そして対局中に打った一手が佐為の一手と同じと気付き、もはや佐為は現世に存在しないが、しかし、自分の打つ囲碁の中にこそ彼がいると悟る。
ヒカルは再びアキラをライバルとして立ち上がり、プロ棋戦に復帰する。そしてヒカルとアキラの公式初対局を迎え、互いに譲らぬ大熱戦の最中に、アキラはヒカルの中に「sai(佐為)」がいると察する。それまで自分しか知ることがなかった佐為の存在をアキラに知覚されたことにヒカルは強い喜びを感じる。
アキラとの対局が終わった夜、ヒカルは夢の中で佐為と出会う。佐為は最後にヒカルに扇子を託し、光の中に消えていく。
プロ棋戦に復帰したヒカルは順調に勝ち星を集め、対局した相手から最強の初段とまで評される。一方のアキラも本因坊リーグ入りし、一柳棋聖に勝つなど若手筆頭の実力者として活躍していた。その中で、18歳以下、日本・中国・韓国対抗で3対3での団体戦「北斗杯」が1回の限定で開かれることとなる。実績のあるアキラは確定(大将)で残り2人を決める予選会が開かれ、勝ち抜いたヒカル(副将)と、関西棋院所属でプロ入りし、若手有望株と見られている社清春(三将)が代表選手に決定する。もっとも主催の北斗通信社の戸刈を始め、実情に詳しい詳しい者たちは日本と中韓との実力差を感じており、アキラ以外は太刀打ちできないと予想する。
通訳のミスにより、ヒカルは韓国主将の高永夏(コ ヨンハ)が本因坊秀策を侮辱したと勘違いし、強い敵愾心を抱く。一方、その誤解を知ったヨンハは、むしろ面白いとして誤解を解かず、ヒカルがいる場で公然と秀策を侮辱する挨拶を行う。ヒカルはヨンハと戦うため、団長の倉田に大将にして欲しいと談判し、彼は最初に行われる中国戦での結果次第で考えると約束する。中国戦ではアキラのみ勝ち1勝2敗で日本が負けるが、社は下馬評を覆す勝負強さを見せ、ヒカルは負け必至の序盤の失態から1目半負けまで巻き返した上に、終盤に間違えなければ逆転の目もあったことがわかる。この結果を受けて倉田は、負けたとは言えヒカルの成長に期待し、彼を大将にすることを決める。
アキラを大将から外したことで驚きと批判が集まる韓国戦であったが、倉田の期待通りにヒカルは、明らかに格上と見られていたヨンハに伍する勝負を展開する。結果、普通の人なら整地しなければ勝敗もわからない複雑な盤面で半目差でヒカルは負けるが、周囲の者たちはヒカルへの評価を改め、また事前に日本にはアキラくらいしかいないと判断していたヨンハも、ヒカルを自分に匹敵する相手と認める。ヨンハに碁を打つ理由を問われたヒカルは「遠い過去と遠い未来をつなげるため」と答え、ヨンハは俺たちもみな同じだと返す。
結局、事前予想通りに日本が3位という結末で終わるも、棋戦は盛況に終わり、戸刈は社長に掛け合って来年以降の開催も決めさせ、悔し涙を流すヒカルに来年再びこの場に臨んで欲しいと激励する。ヒカルとヨンハのやり取りを聞いた中国チームの団長・楊海(ヤン ハイ)はなぜ碁を打つのかもなぜ生きているかも一緒であり、遠い過去と遠い未来を繋げるために誰もがいるのだと説き、北斗杯編は閉じる。
進藤ヒカル(しんどう ヒカル)
本作の主人公。1986年9月20日生まれ。O型。身長:155㎝(プロ試験合格時)。
表向きの師匠はいないが、実質的には藤原佐為。森下茂男九段の研究会に通っており、門下生に近い状態。元々はスポーツが得意なものの、学業不振だった普通の少年。性格はやんちゃで無鉄砲であり、思ったことをすぐ口に出してしまうトラブルメーカー。
小六の冬、金目の物目当てに祖父宅の蔵で見つけた碁盤に血が付着しているのを発見(付き添いの藤崎あかりには、付着した血が見られない)。それがきっかけで、平安時代の貴族・藤原佐為の霊に、取り憑かれる。佐為の指示にしたがって、碁盤に碁石を置いていたが、名人を父にもつ、同い年の塔矢アキラと出会い、徐々に、囲碁に興味を持つ。
中学囲碁部活動、インターネット囲碁、院生(プロ棋士の卵を養成)、碁会所巡り、プロ試験、プロ棋士、北斗杯…と、さまざまな経験をし、成長していく。
藤原佐為(ふじわら の さい)
声 - 千葉進歩
本作のキーパーソンおよび狂言回し。平安時代に存在した天才棋士の亡霊。
女性と見紛うほど麗しい美青年。物語冒頭においてヒカルに取り憑き、彼が囲碁を始めるきっかけとなる。後述のように生前は内裏で天皇の囲碁指南役として活躍した天才棋士であり、実は江戸時代の天才棋士・本因坊秀策にも取り憑いていたという。何よりも囲碁を打つことに喜びを見出して神の一手を究めんとし、特に現在の最強者である塔矢行洋との対局を切に願う。秀策の時と同様に取り憑いたヒカルに指示を出すことで現世での対局を可能とし、当初はヒカルを介して対局を行っていた。やがてヒカル自身が自らの力量で囲碁を打ちたいと望むようになると彼を指南するようになり、時に見守りながら彼の成長を喜ぶ。最終的に、念願であった塔矢行洋との対局を経て、自らの現世に復活した存在意義がこの一局をヒカルに見せるためだったと悟り、しばらくして成仏する。
平安時代に天皇の囲碁指南役として活躍するも御前試合において相手(菅原顕忠)がイカサマを行い、その際の騒動で動揺して敗北し、後日、失意のうちに入水自殺を遂げたという来歴を持つ。ただし、後にヒカルが調べた限りでは史料には藤原佐為という人物の記録は残っていない。その後、江戸時代に亡霊として蘇ると、ヒカルと同様に虎次郎という少年に取り憑き、彼の好意で、彼に指示を送りながら囲碁を打つ。この虎次郎が現代において棋聖と呼ばれる本因坊秀策であり、作中では秀策の棋譜は実は佐為が打ったものということになっている。その棋力はアマでは太刀打ちできず、現代のプロも驚かせるレベルだが、定石やコミの知識が江戸時代で止まっているという欠点もある。しかし、ネット碁編でハンドルネーム「sai」として打つことで現代の定石を学び、最終的には現在の最高実力者と評される塔矢行洋と互角に渡り合うレベルに至る。
塔矢アキラ(とうや アキラ)
声 - 小林沙苗
本作の準主人公。塔矢行洋門下。三段。1986年12月14日生まれ。AB型。
棋界のトップに君臨する塔矢行洋の一人息子。2歳の頃から囲碁を学び、初登場時すでにプロ並みの実力を有していた。物語冒頭において同い年のヒカル(実際の打ち手は佐為)に大敗して大きな衝撃を受け、以降、ヒカルに執着するようになる。ヒカルの好敵手として、彼に大きな影響を与えると同時に、自らもまた大きな影響を与えられ、互いに大きく成長していく。
幼少より天才少年棋士の名声を欲しいままにし、同世代の子供と比較してあまりにも隔絶した棋力を持つ。父・行洋からは親の欲目ではなく実力差にショックを受けた相手の芽を摘む可能性があるとして子供向け大会に出ることを禁じられるほどであり、実際、院生となることもなく、中学1年の時に1つの不戦敗を除いて全勝でプロ入りする。その高い棋力にも関わらず、性格は非常に穏やかだが、それは同世代に自分に比肩するものがいないがゆえの冷めた態度でもあった。そのため、物語冒頭で同世代であるヒカルに大敗したことに大きなショックを受け、さらにヒカルが囲碁を軽視する発言をしたことで、ヒカルが相手の場合には闘志や怒りを芽生えさせるようになる(穏やかだったアキラに闘志を芽生えさせた者として、ヒカルは行洋や緒方からも目をつけられるようになる)。物語序盤では実質的には佐為の影を追う形となり、ヒカルの実際の力量とのギャップが生み出す状況に困惑し、一度決別する。今度は逆にヒカルがプロとなったアキラを追う形となり、ついにヒカルがプロとなると再び彼と相対することとなる。第一部の最後でついにヒカルとの再戦を果たし、そこでヒカルの打ち筋に佐為を見出す。桑原からは囲碁にはただ1人の天才ではなく、対等な力量の2人が必要とし、ヒカルとアキラの関係が重視される。第二部では仲良く喧嘩しつつも切磋琢磨し合う。また、棋戦でも本因坊リーグ入りしてタイトル経験者を下すなど活躍を続ける。
塔矢行洋(とうや こうよう)
声 - 津田英三
日本棋院所属のプロ棋士(後に引退)。九段。アキラの実父。7月29日生まれ、B型。身長178cm。
作中では「塔矢名人」と呼ばれることが多い。国内最強と呼ばれ、5冠を有するタイトルホルダー五冠(名人・十段・碁聖・天元・王座)。求道者的な性格に加え、慎重な打ち回しで「神の一手に一番近い人物」と称され、佐為から並々ならぬライバル心を向けられる。息子アキラをあくまで棋士として評価し、そのアキラに勝ったという同い年のヒカルに興味を抱く。後述の佐為編終盤のエピソードで引退するが、その後も囲碁への熱意は失わず、新しい自分の碁を見つけ、最善の一手を求めたり、後進育成に励む日々を送る。
物語序盤、アキラに勝ったヒカルの力量を図ろうとするも、この時は動揺したヒカルが碁会所を飛び出してしまったため流れてしまう。その後はしばらく直接ヒカルと関わることはなかったが、彼がプロ試験に合格したと知ると、例年は避けていた新初段シリーズにヒカルを指名して参加する。ヒカルを通して、実際は多大なハンデを自ら課していた佐為と勝負することとなり、最終的には中押し勝ちするが、佐為の気迫、そして自らハンデを課していたと見抜き、ヒカルの評価を下げずに次は互先で打ちたいと告げる。その直後、緒方との十段防衛戦のシーズン中に心筋梗塞で倒れ入院する。その際、手慰みでネット碁を打つことを知ったヒカルより「sai」と打って欲しいと頼み込まれ、正体を現さない「sai」を胡散臭いとしつつ、自らの引退を掛けて勝負を受諾する。ネットを介した佐為との真剣勝負では一進一退の攻防の中で、最後は半目負けを読み、早めに投了する。その際に感じ取った気迫を新初段シリーズのヒカルから感じたものと同じだと気づき、「sai」との再戦を望む。
十段戦の防衛失敗後、ヒカルへの予告通り四冠のまま引退する。引退を引き留めようとしたヒカルには「プロを辞めてもこの身があれば本気の碁が打てる」と諭し、最善の一手の追求を目標としたり、後進の育成と新人の発掘のため各国を飛び回る日々を送る。一方では「sai」との再戦を強く望んでいるが佐為の消滅により叶わずにいる。
緒方精次(おがた せいじ)
声 - 藤原啓治
日本棋院所属のプロ棋士。塔矢行洋名人門下。九段。1月17日生まれ、A型。身長180cm。
次期タイトルホルダー最有力候補と目されている若手棋士。一見するとクールで落ち着きのある性格に見えるが、実際はかなりの野心家であり、内心では動揺したり、激情することもある。物語初期から登場している初心者時代のヒカルを知る数少ない人物であり、彼の才能の片鱗や、彼とアキラの因縁から、目を掛けている。特に院生編においてはヒカルとアキラの関係を橋渡しするキーマンである。ネット碁も嗜み、アキラと「sai」の対局によって「sai」の存在を知り興味を持つようになる。行洋と「sai」の戦いも途中から観戦し、その正体について真剣に探り、自らも「sai」と対局することを熱望する。後に泥酔した状態であったことから、バレる恐れがないとしてヒカルの図らいで「sai」こと佐為と直接打つことに自覚がないまま成功する。(また、これが佐為のヒカル以外との最後の対局でもある)。
作中、プロ棋士としては、まず桑原との本因坊戦では彼の老獪な戦術に翻弄され奪取を果たせず。しかし、その後、行洋との十段戦では師弟対決を制して、これを奪う。さらに行洋が引退して碁聖が空位となるとこれも獲得し、行洋なき後の碁界の第一人者と目されるようになっていく。佐為編終盤では桑原の挑発にも動じず貫禄がついてきたと評され、その後、アキラや座間を退け本因坊リーグを突破し、再び桑原と対決する。
名前は、内田康夫の『本因坊殺人事件』の登場人物に由来する。
芦原弘幸(あしわら ひろゆき)
声 - 小西克幸
日本棋院所属のプロ棋士。塔矢行洋門下。四段。1979年度生まれ。
明るく能天気な性格の若手棋士。倉田とは同い年。塔矢門下のプロではアキラに次ぐ年少者であり、彼とは友達のような関係で、かつ先輩として気にかけており、かつてヒカルと出会う前の彼について良いライバルがいないと心配していた。若獅子戦では、倉田厚に2回戦で敗れた過去がある(倉田は勝ち上がり優勝した)。その次の年では、21歳になるために出場できず、かわりに14歳になるアキラが優勝した。
硬い人物が多い塔矢門下ではムードメーカー的存在であり、一方的にライバル視されている森下門下の棋士にも気軽に話しかける。具体的な棋力は作中では不明で、アキラがプロ試験に合格したばかりの頃には、彼に3回に1回は負けているという。
笹木(ささき)
声 - 高瀬右光
日本棋院所属のプロ棋士。塔矢行洋門下。段位不明(少なくとも芦原より上の模様)。
本因坊秀策が現代に甦ったら塔矢名人とどちらが上か、芦原と噂する。
和谷義高(わや よしたか)
声 - 高木礼子
日本棋院所属の院生。後にプロ棋士。森下茂男九段門下。1985年8月12日生まれ。O型。
はつらつとした少年で、院生の仲間内でのムードメーカー。ヒカルが院生になった時点で1組6位の上位者であり、ヒカルより1歳年上として兄貴のように振る舞い彼の面倒を見る。院生編においてヒカルと共にプロ試験合格を果たす。また、ネット碁編のキーパーソンでもあり、院生たちの中ではもっとも登場が早い。
初登場はネット碁編で、作中で最初に「sai」と戦った日本人。院生の日本人であるがゆえに、「sai」の正体がプロではなく、夏休みを利用した子供の可能性であることにいち早く気づく。また、アキラや緒方に「sai」の存在を教えるキーパーソンとなる。その後、院生編において再登場し、最初はアキラのライバルを公言し、その割には弱いヒカルを他の院生と共に馬鹿にしていたが、ヒカルの人となりを知って面倒を見るようになっていく。碁界に無知なヒカルに色々と教え、森下研究会に案内するなどするが、そのヒカルの急成長ぶりに感嘆する。プロ試験では有望視され全勝している伊角や越智に、ヒカルと共に次点で続き、最終的には24勝3敗でヒカルと共に次席で合格を果たす。プロとなった後もヒカルとは仲が良いが、塔矢父子や桑原、緒方がヒカルに注目していることや、(佐為絡みの)不思議な逸話などには戸惑い、悩んでも仕方がないと諦めている。
北斗杯編では今や自分より強いと認めるヒカルや、関西から来た社と当たらないことに内心ありがたいと思っていたが、予選で自分に勝って代表権を得た越智が真に認められるために代表権を掛けて社に挑んだ様を目の当たりにし、自身のプライドと向上心の低さを痛感する。その後、開会式の当日出逢った楊海に中国棋院へ修行に行く約束をし、自身を高めることを誓う。中国から戻った伊角や北斗杯中国代表の面々から「大きい楽平」と呼ばれる。
伊角慎一郎(いすみ しんいちろう)
声 - 鈴村健一
日本棋院所属の院生。後にプロ棋士。成澤九段門下。1982年4月18日生まれ。A型。
冷静で穏やかな性格の青年。院生1位の成績を誇り、周囲からプロの最有力候補と見なされながらも、精神面の脆さから何度もプロ試験を落ち続け、長年院生止まりとなっている。ヒカルが院生になった時が、年齢制限により、院生でいられる最後の年であり特に焦りがある。しかしながら、最年長の実力派で、かつ穏和で誠実な人柄から和谷ら後輩からも慕われており、ヒカルの成長にも影響を与える。特に佐為編の終盤では、ヒカルを立ち直らせるきっかけとなる。