カリフォルニアワイン
フランスのロワール渓谷やニュージーランドとは異なり、カリフォルニア州のソーヴィニヨン・ブラン種は強い酸味や活発さ、花のニュアンスを持つ。この品種はしばしばオーク樽での熟成で劇的にイメージが変化する。ロバート・モンダヴィは「フューム・ブラン」のスタイルの先駆者であり、カリフォルニア州の他の生産者もモンダヴィに追随した。しかし、「フューム・ブラン」は「オーク樽で熟成されたソーヴィニヨン・ブラン種のワイン」という厳密な定義を持つわけではない。
パリスの審判で世界のワイン地図にカリフォルニア州を初めて記したカベルネ・ソーヴィニヨン種は、今日でもカリフォルニア州のトレードマークとなっている。カリフォルニア州のこの品種は果実味に溢れ、豊満で濃いワインを生み出している。1990年代には人気のメルロー種が広く植えられ、現在でもアメリカのヴァラエタルワインの中でもっとも販売額の大きな品種である。この品種にとっての悪地では粗野で特徴のないワインが生まれるが、適地に植えられたメルロー種は華やかで濃縮されたワインを生み出す傾向がある。ブルゴーニュやオレゴン州のピノ・ノワール種は繊細さや上品さがみられるが、カリフォルニア州の同種は一般的に濃くて果実味の強いスタイルである。この品種にカリフォルニア州の気候は暖か過ぎるため、州内でも海洋の影響を強く受ける涼しい地域が好まれている。
1998年にカベルネ・ソーヴィニヨン種にその座を譲るまで、ジンファンデル種はカリフォルニア州でもっとも栽培面積の大きな赤ワイン用ブドウ品種だった。これにはホワイト・ジンファンデルの幅広い人気も影響している。ジンファンデル種は力強く、酸味や果実味が強く、ジャムのような風味を持つワインとなるが、ホワイト・ジンファンデルはバラ色でやや甘口のワインとなるのである。。この品種はヨーロッパに起源を持つが、ジンファンデル種は独特のアメリカンスタイルの品種であるとされている。
カリフォルニアでのスパークリングワインの歴史は、1880年代にソノマでコーベル・シャンパーニュ・セラーズが設立されたことに遡る。リースリング種、シャスラ種、マスカット種、トラミネール種などの品種を用いて、コーベル兄弟はシャンパーニュ方式でスパークリングワインを生産した。今日のスパークリングワインはフランス・シャンパーニュ地方のシャンパン同様の品種で生産されており、シャルドネ種、ピノ・ノワール種、ピノ・ムニエ種が用いられる。また、ピノ・ブラン種、シュナン・ブラン種、フレンチ・コロンバード種を用いるワイナリーもある。高級ワインの生産者はいまだにシャンパーニュ方式(トラディショナル方式)を用いているが、ガロ社の銘柄「アンドレ」やコンステレーション・ブランズ社の銘柄「クックス」のような低価格ワインの生産者の中にはシャルマ方式を用いるワイナリーもある。
高品質スパークリングワインを生み出す潜在性は、シャンパーニュ地方の生産者をカリフォルニア州に惹きつけている。モエ・エ・シャンドンのドメーヌ・シャンドン、テタンジュのドメーヌ・カーネロス、ルイ・ロデレールのレドレーヌ・エステートなどである。ほとんど同一の品種と同一の生産技術で作られてはいるが、カリフォルニア州のスパークリングワインはシャンパーニュの模倣を試みるのではなく、独自のスタイルのワインを作り出している。カリフォルニア州のスパークリングワイン生産者は洗練されたエレガントなワインを生産しようと奮闘している。シャンパーニュでは例外的に優れた年しかヴィンテージワインを生産しないが、カリフォルニア州では恵まれた気候条件も影響して、毎年ヴィンテージワインを生産している。
1933年の禁酒法撤廃後には、カリフォルニア州で生産されるポート・スタイルのワインが低品質であるとする悪評を得た。1960年代にはワイン・ルネサンスが開始され、カリフォルニア州のデザートワインや酒精強化ワインの品質は劇的に改善した。ベリンジャー・ヴィンヤーズはソーヴィニヨン・ブラン種やセミヨン種から初めて貴腐ワインを生産した生産者のひとつである。ソーテルヌ地方とは異なり、ベリンジャーはブドウを通常の方法で収穫し、実験室で培養したボトリチス菌をワイナリーで人工的にブドウに付与させた。一方でアンダーソン・ヴァレーAVAなどの生産者は、貴腐菌(ボトリティス・シネレア)が繁殖したブドウが自然に発生する可能性を持つブドウ畑を見つけた。アンダーソン・ヴァレーとアレクサンダー・ヴァレーAVAはリースリングを遅摘みして生産するデザートワインで名声を得た。フランスやイタリアのスタイルのミュスカ・ワインもカリフォルニア州全体で生産されており、強い芳香とバランスの取れた酸味で知られている。カリフォルニア州ではTouriga Nacional種、Tinta Cão種、ティンタ・ロリス種などのポルトガルの伝統品種などから、ポート・スタイルのワインも生産されている。ジンファンデル種やプティ・シラー種などから生産する独特なスタイルのデザートワインもある。
アメリカ合衆国やオーストラリアなどの新世界では、ヨーロッパの産地名をワインの名称に用い、ヨーロッパの産地の良質なイメージを利用するワインがジェネリックワインと呼ばれる。味わいのイメージで区別しており、使用するブドウ品種がヨーロッパの産地と同じとは限らない。ヨーロッパの産地との間では呼称使用に対する議論が行われている。ヴァラエタルワインと対比される。
バーガンディ : 辛口でフレッシュな赤ワイン。ブルゴーニュの英語読み。
クラレット : ボルドータイプの赤ワイン。
キャンティ : イタリアタイプの赤ワイン。
ライン : 甘口でフルーティなドイツタイプの白ワイン。
モーゼル : 酸味が強くフレッシュな白ワイン。
ホック : ドイツタイプの白ワイン。
シャブリ : 辛口の白ワイン。
ソーテルヌ : 甘口の白ワイン。
シャンパン : 瓶内またはタンク内で二次発酵を行ったスパークリングワイン。
シェリー : スペインのシェリータイプの甘口から辛口まで多様な酒精強化ワイン。カリフォルニア州でもっとも重要な酒精強化ワインである。セントラル・ヴァレーでパロミノ種やトンプソン・シードレス種を用いて生産することが多い。本物のシェリーと同じくフロールと呼ばれる酵母膜を発生させてソレラ方式で作る方法以外もあるが、本物のシェリーのように特有の香りを有する。
ポート : ポルトガルのポートタイプの甘口酒精強化ワイン。ポートワインとほぼ同様の方法で生産される。
トカイ : マスカット系のブドウで作られる甘口酒精強化ワイン。ハンガリーのトカイワインとはまったく異なる方法で生産される。
マデイラ : ポルトガルのマデイラタイプの酒精強化ワイン。
マルサラ : イタリアのマルサラタイプの酒精強化ワイン。
マラガ : スペインのマラガタイプの酒精強化ワイン。
ブドウ品種名をワインの名称に用いているワイン。ジェネリックワインと対比される。1983年まではボトルの51%以上、1983年からはボトルの75%以上に使用されているブドウ品種をラベルに表示することができる。
『ワイン・スペクテーター』誌などのワイン関連出版物は、カリフォルニアワインの品質基準の確立に力を及ぼしている。カリフォルニアワインにもっとも大きな影響を与えるワイン評論家は『ワイン・スペクテーター』誌のジェームズ・ローブ (ワイン評論家)とロバート・パーカーであり、2人の点数がヴィンテージの評価を上下動させているとされる。
カリフォルニアワインを主題とした、または主題のひとつとした映画には以下の作品がある。
『サイドウェイ』(2004年)
カリフォルニア州のワイナリーを旅する中年男性を描いたドラマ映画。アレクサンダー・ペイン監督、ポール・ジアマッティ主演。アカデミー賞脚色賞受賞。この映画の公開を機にピノ・ノワール種が脚光を浴び、一方でメルロー種は打撃を受けた。
『モンドヴィーノ』(2004年)
フランス人監督の視点から世界のワイン業界の商業化を描いたドキュメンタリー映画。ジョナサン・ノサイター監督。カンヌ国際映画祭作品賞ノミネート。ワイン評論家のロバート・パーカーや生産者のロバート・モンダヴィなどが登場する。
『ボトル・ドリーム カリフォルニアワインの奇跡』(2008年)
「パリスの審判」を題材にしたドラマ映画。製作側はノンフィクション映画であるとしているが、史実と異なる点も多い。ランドール・ミラー監督、クリス・パイン主演。