ギリシャの歴史
この時代はアレクサンドロス大王死後、極めて混沌としており、プレマイオス朝エジプトやセレウコス朝シリアのようなアレクサンドロス大王の遺産を下にした国や古典期の自治を保とうとする都市国家も存在した。そしてアエトリア同盟やアカイア同盟のような種族を中心とした国家が活躍した時代でもあった。
アカイア同盟は、ローマが進出してペロポネソス半島の統一に成功した。しかしローマの隆盛によって、マケドニア王国とアカイア同盟はローマに打ち負かされ、ローマの版図に組み込まれる。
第四次マケドニア戦争(紀元前150年-紀元前148年)で、マケドニアはこれに敗北し、その2年後の紀元前146年にはマケドニア属州となった。
アカイア同盟も、その中心地コリントスが徹底的に破壊され、その命運を閉じたのである。
ヘレニズム時代は都市文明の時代と呼ばれることもあり、アレクサンドロス大王の後を継いだディアドコイたちは各王国においてギリシャ文化の保護奨励を行い、アレクサンドリアやペルガモンを代表とする各首都において文化活動が行われた。特にプトレマイオス朝エジプトの首都アレクサンドリアにおいては学術研究施設が築かれ、学問の都市としても栄え、幾何学、天文学、地理学、医学などの目覚しい発展を見せた 。
古典時代にポリスを中心として発展していた哲学もストア派やエピクロス派など個人を重視したものへ変化を示したが、この中心地はアテナイであり、この後も学問の中心地として君臨し続けた 。
これらヘレニズム時代に発展したギリシャ文化はローマへ伝播することとなり、ローマ人たちのギリシャ文化への愛着が生まれ、ローマを元とする西欧文化の原点と化すこととなる 。
セレウコス朝シリアは当初、インドまでを領土とすることを睨んでいたが、バクトリア、パルティア、ユダヤ人の反乱により果たすことができず、勢力を弱めたため、ユーフラテス川より東でのギリシャ人による支配は終了を告げた。そのため、イスラムとヘレニズム文明との関係は断片的であり、現在も研究されている。中世のイスラム教にはギリシャ哲学が採用されており、キリスト教はその影響を受けているが、イスラム教におけるヘレニズム文明の位置は現在も不明瞭である。
前146年にローマがマケドニアを属州としたのを皮切りに、ギリシャはローマの一部と化した。しかし、ローマの手が伸びるなか、ギリシャでは小アジアのポントス王国国王ミトリダテス6世は三次に渡るミトリダテス戦争第一次ミトリダテス戦争(前89年–前84年)第二次ミトリダテス戦争(前83年–前81年)第三次ミトリダテス戦争(前73年–前64年)、初期にはポントスが有利であり、小アジアの大部分を占領したが、ローマから派遣されたスッラが叛旗を翻したアテネを徹底破壊するなどの作戦を行った後、最終的にはポンペイウスによって鎮圧された。でローマへの編入に抵抗を行い、また、その後も ポンペイウスやカエサルらの争い、オクタヴィアヌスやアントニウスらによる争いに巻き込まれることとなった。
紀元前31年9月、アクティウムの海戦でプトレマイオス朝エジプトがローマに破れると地中海はローマの物と化し、ギリシャもその中に組み込まれることとなった。
紀元前27年、ローマを手中に収めたオクタヴィアヌスは、エーゲ海、アイトリア、アカルナニア、エペイロスの一部とギリシャのほとんどを属州アカイア、クレタは属州キレナイカ、キプロスは小属州へとそれぞれ編成した 。そして、アウグストゥスの治世下、「パクス・ロマーナ」(ローマの平和)により、ヘレニズム時代に力を失いつつあったギリシャは復興を開始した。特にアテナイは文化、商業の町として繁栄し、アウグストゥスはアテネに貨幣鋳造の許可この時、ケルキュラ、デルフォイ、スパルタ、コリントスにもその許可が与えられた。を与え、その結果、作られたアッティカ式新型貨幣が地中海東部において最も使用された通貨のひとつとなった。さらにギリシャ人の中にはローマ市民権を与えられたものもみえ、ギリシャ諸都市においてグレコ・ローマンと呼ぶにふさわしい制度、言語、宗教においてギリシャとローマらそれぞれの文化が融合したものが現れた。皇帝ネロはギリシャ文化を愛し、四大祭典全ての協議に参加した。
ギリシャ各地の調査により、ヘレニズム時代を通じて激減した人口がローマ時代には増加していたと考えられている。特に2世紀のローマ皇帝ハドリアヌスはギリシャ、東方を愛好しており、アテナイなどの都市は表面的ながら輝きを取り戻していた。また、ギリシャ人の中には執政官に就任したものも存在する。
ローマ皇帝の中でもハドリアヌスは「アカイア中興の祖」と呼ばれるほどギリシャへの愛好を示し、この時代に最大の神殿であるゼウス神殿、オリュンピエイオンも完成した。この時代に形成されたものは次世代のビザンツ帝国時代に続く文化要素が芽生えた時代であり、また、49年にはアクロポリス西のアレイオス・パゴスの丘においてパウロがキリスト教の伝道を初めて行った。しかし、伝統的な神を信じていたギリシャ人らには受け入れられることなく、2世紀の間に迫害や殉教が多数発生した。
また、皇帝コンスタンティヌス1世はボスポラス海峡に新たな都市コンスタンティノポリスを築き、単一のローマ帝国最後の皇帝テオドシウス1世はこの町に長期にわたって住み続け、分裂後、コンスタンティノポリスはビザンツ帝国の首都となる。このコンスタンティノポリスは元々ビザンティオンという殖民市であり、ギリシャの影響下であったため、この都市を首都としたビザンツ帝国はギリシャ文化の影響を強く受けることとなる。
キリスト教は当初、迫害を受けローマ帝国初期のキリスト教は迫害と殉教の時期であった。しかし、帝国が東西に分けられ、皇帝を僭称するものが現れ帝国が混乱の極みに至り、これらを排除してコンスタンティヌス1世が即位すると事情が変化した。コンスタンティヌス1世はキリスト教の保護を行い、313年、「ミラノ勅令」を発布、さらに帝国を統一した後の325年には「第1ニカイア公会議」を開催した。さらにコンスタンティヌス1世は首都をコンスタンティノープルへ遷都し、ギリシャ人が主体のビザンツ帝国が生まれた。
395年、ローマ帝国は東西に分裂し、ギリシャは東ローマ帝国(コンスタンティノープルの旧称ビュザンティオンから後世「ビザンツ帝国」・「ビザンティン帝国」と呼ばれる。正式国号は「ローマ帝国」のまま)の勢力範囲に収まった。ビザンツ帝国はコンスタンティノープルを首都としたことや6世紀に奪回したラテン語圏の西方領土が7世紀に入ってからイスラーム帝国の侵攻などによって失われ、ギリシャ語圏のみが領土の大半となったために文化的にギリシャ化しはじめ、7世紀には帝国の公用語はギリシャ語となった公用語がラテン語からギリシャ語、皇帝の呼称も「インペラトール」から「バシレウス」へと変更されたが、ヘラクレイオス帝の時代であり、彼はサーサーン朝に奪われた東方属州の奪回に全力を注いでいた 。。ビザンツ帝国の公用語がギリシャ語になって以来、事実上、ビザンツ帝国はギリシャ人の国家となった。ビザンツ帝国は西ローマ帝国のようなゲルマン民族の大移動による影響は最小限で済んだがそれでもゴート人がエーゲ海に乗り出したことにより、沿岸部の都市は略奪を受けた。テッサロニキも包囲され、276年にはアクロポリスを除くアテナイ全域が焼失したが、この後、ゴート人の略奪行為は収まった。、6世紀以降、スラブ民族の侵入と定住、9世紀にはアラブ人の侵入、10世紀後半のブルガリア人の攻撃など、初期においては内憂外患に悩まされた。しかし11世紀初頭、皇帝バシレイオス2世の元、ビザンツ帝国が東ヨーロッパを平定すると、東方キリスト教文化が各所に至ることとなり、テッサロニキのアギア・ソフィア聖堂やアテネ近郊のダフニ修道院でこの一端が残っている。
しかし、この平穏な時代も続かず、ノルマン人の侵入やセルジューク朝の侵入がビザンツ帝国を蝕み始めた。特に、セルジューク朝の登場により、皇帝アレクシオス1世はローマ教皇ウルバヌス2世へ支援を求め、その結果、十字軍が派遣された。しかし、この十字軍の派遣はビザンツ帝国をさらに蝕むことになり、第4回十字軍に至ってはコンスタンティノープルが十字軍に占領されて略奪を受けた上に、その周辺にラテン系諸公国が生まれ、ビザンツ帝国はその勢力を弱めることとなった。
13世紀半ば、コンスタンティノープルの奪還に成功するが、セルジューク朝に代わって台頭してきたオスマン帝国の侵入に悩まされることとなる。1453年、コンスタンティノープルの陥落により、ビザンツ帝国は止めを刺され、ギリシャ人勢力はオスマン帝国の勢力範囲に取り込まれることとなる。
国教となったキリスト教は徐々にギリシャ文化と融合を始めていた。2世紀頃に始まった「第二ソフィスト」と呼ばれるギリシャ文学活動のなか進んでおり、参加者の中にはキリスト教徒ではないにも拘らず、ローマ皇帝に仕えたものや、キリスト教徒でもこの影響を受けたものも存在する。しかしすでにテオドシウス1世によりオリュンピア競技が393年に廃止され、さらにアテナイのアカデメイア(プラトンが創設した学校)も存続を許されていたが、529年、ユスティニアヌス1世の時代にキリスト教徒以外が教育を行うことを禁止、アカデメイアも閉鎖された。これらの事件によりギリシャ文化活動が衰退したわけではなく、6世紀のスラブ人の侵入、7世紀のアラブ人の侵入によって衰退したものであるが、451年の「カルケドン公会議」により、キリスト教の教会組織の原点が確立、正統教義が確立され、異端が排除されていった。
5世紀中ごろ、スラブ民族の侵入が開始され、クトリグール人(ブルガール人の一部族と考えられている)らはコンスタンティノープルまで侵入し、その一部はテルモピレーに至った。ユスティニアス帝はこれを退けたが、その後、モンゴル系のアヴァール人の侵入が開始、580年代には両民族の侵入の規模が拡大し、城壁などが整っていないギリシャ南部の都市は略奪を受けた。そのため、ビザンツ帝国はフランク王国と同盟を結んでこれを排除、アヴァール人との和平には成功してその勢力を退けることができたが、スラブ人は定住を開始していた彼らは初期にはバルカン半島へ進みさらにはエーゲ海へ進出、クレタ島や小アジアにまで進出した。。さらにフォーカス帝、ヘラクレイオス帝の時代にはギリシャのほぼ全域にスラブ人が侵入を開始した。こうしてギリシャのスラブ化が進むことになった。さらにこれら侵入、定住と共に多くの都市は放棄され、9世紀まで復興することはなく、それまでの「ポリス」は「カストロン」(城砦)と呼ばれるようになった。これは異民族の侵入のためにこれまでの商業都市としての性格を捨て要塞都市と化したことが考えられ、これまで商業都市として活動を見せていたテッサロニキにおいても貨幣鋳造が行われず、商業活動の後退が見られる 。
バルカン半島は5世紀にかけてスラブ人の大規模な侵入を受けた。史料では7世紀から8世紀のギリシャは「スクラヴィニア」(スラブ地域)と呼ばれ、10世紀にはコンスタンティノス7世の著作物『テマについてビザンツ帝国の各地方の歴史、地誌などを記載したもの。』には『スラヴ化され、野蛮になってしまった』と述べられている。しかし、これをもってギリシャ全域がスラヴ化されたわけではなく、ギリシャにおいてスラヴ系の地名はテッサリアやペロポネソス西部には多く存在するがアッティカやペロポネソス東部では少ない。また、『モネンパシア年代史』には『ペロポネソス半島東部･･･(中略)･･･スラヴ人がいなかった』とあり、アテネやテッサロニキはその領域を狭めながらも健在であった。そしてこの狭められた領域に住むギリシャ人たちの存在が当時、国家、文字、高度な宗教を持たないスラブ人へ影響を及ぼす条件を備えている状態であった。現在、ギリシャにおいて発見されるスラブ系の遺物は少ないが、これはスラヴ人が急速にギリシャ化したことが考えられている。
このことを端的に示しているのがベルブーンドスの事件である。彼はスラブ系民族で蜂起の企みの廉(かど)で捕縛されたが、ベルブーンドスはギリシャ語を話し、ギリシャ人と同じ服装をしていたため、すぐに脱出できたという。さらに彼が再度捕縛されて処刑されたことにより、スラブ民族の一部が蜂起してテッサロニキを包囲したが、テッサロニキでは友好関係にあったスラヴ民族から食料を供給してもらったとされている。
このことからスラブ民族のギリシャ化が進んでおりペロポネソス半島にはエゼルツィ族・ミリンギ族、マケドニアにはリンヒニ族・サグダディ族・ドラゴヴィティ族・スモリャニ族・ストルムツィ族らが移住したが、彼らは急速にギリシャ化した。、一部スラヴ人とは友好関係が進んでいたと考えられる。スラヴ人のギリシャ化、キリスト教化が進むのは9世紀以降、アラブ人との関係改善や国内支配の確立などの条件がそろってからの話である。
さらにビザンツ帝国はアラブ人のウマイヤ朝の攻撃により存亡の危機が迫り、この対処を優先させたため、バルカン半島やギリシャの大部分がスラヴ人、特にブルガリアはビザンツ帝国への侵入を受け、ヴァルナまで達するなどしてその領域を拡大していた。そのため、初期には散発的に遠征を行ったが、アラブ人の侵入が落ち着きを見せた頃にギリシャ人植民市を形成していくという形を取った。そしてスラヴ人たちを捕虜とした後、アラブ人との戦いに彼らを投入した。8世紀以降はブルガリア王国との戦いが始まりを告げる。その後、『スラヴ人からギリシャを救った皇帝』ニケフォロス1世が登場し、ギリシャの大部分を回復、さらにギリシャ人の植民を行いスラヴ人のギリシャ化と混血が進むこととなった。
ブルガリア王国はすでにビザンツ帝国により占領されていたが、1086年、ブルガリアにおいて大規模な反乱が勃発した。ビザンツ帝国はこれを鎮圧しようとしたが、結局、その独立を認めざるを得なくなり、さらに時の皇帝、アレクシオス3世の従兄弟、マヌエル・カミュツェスはギリシャ北部で独立政権を立ててテッサリアを占領したために、アッティカ地方が失われ、さらにペロポネソス半島でも独立政権が樹立され、ビザンツ帝国内は混乱の極みに至った。さらに悪名高い第4回十字軍がコンスタンティノープルへ襲来、ペロポネソスの独立政権の担い手、レオーン・スグーロスはテーバイを占領してテッサリアまで勢力を伸ばした。1204年4月13日、コンスタンティノープルは陥落、ビザンツ帝国の落日が開始された。
十字軍とその後ろ盾であったヴェネツィアはビザンツ帝国を分割し、ラテン帝国、ヴェネツィア領、十字軍に参加した諸侯の領地となった。ギリシャ各地にテッサロニキ王国、アテネ公国、アカイア公国といった十字軍国家が建設され、スグーロスも撃破された。ラテン帝国、テッサロニキ王国は北方で復活したブルガリア帝国の脅威が常に存在したが、ギリシャ南部のアテネ、アカイア両公国はブルガリアに脅かされることも無く支配体制を確実なものとしていた。さらに旧ビザンツ帝国領土にはビザンツの貴族による亡命政権も誕生し、ニカイア帝国、エピロス専制侯国が樹立された。後にエペイロス専制公国はブルガリアに敗北したため、一地方勢力にすぎなかったが、ニカイア帝国はバルカン半島へ手を伸ばし強国と化した。ニカイア帝国はラテン帝国を包囲、さらに1261年にコンスタンティノープルの奪還に成功、ラテン帝国は滅亡、ここにビザンツ帝国が復活を遂げた。
ギリシャにおいてはペロポネソス半島の半分が復活したビザンツ帝国領となり、アカイア公国、アテネ公国、ヴェネツィア領の島嶼などは健在であった。その後、ビザンツ帝国はテッサリアを占領、エペイロスも併合してギリシャ北中部を自国とし、1340年の時点で現在のギリシャに等しい領土を占有していた。しかし、ビザンツ帝国内では内紛が生じ、セルビア帝国の成立もその脅威を拡大するなど、混迷を深めた。
13世紀末に成立したオスマン帝国は小アジアのビザンツ帝国を占領、14世紀に入ると海を越えてバルカン半島の攻略を開始した。これに対抗できるはずであったブルガリア帝国やセルビア帝国も弱体化しており、1393年に第二次ブルガリア帝国を攻め滅ぼすと、翌年にはコンスタンティノープルを包囲、ペロポネソス半島にまで手を伸ばした。オスマン帝国の攻勢はスルタンバヤズィト1世がティムールによって捕虜とされ、オスマン帝国が分裂状態に陥ったことで一時止んだものの、1422年、復活を遂げたオスマン帝国は再び侵略の手を伸ばし、1449年にはテッサロニキが占領され、最終的に1453年、コンスタンティノープルが陥落した。最後に残ったミストラも1460年に降伏し、一部の島嶼を除くギリシャはオスマン帝国領土と化した。
オスマン帝国による支配はギリシャの中でも最も暗い時代「トゥルコクラティア」すなわち「トルコによる支配」とされているが、トルコ人による支配が苛酷だったわけではなく、信教の自由など最低限の自由は保障されており、ある意味「パクス・オトマニカ」(オスマン帝国による平和)の時代でもあったが、このトルコによる支配下であるということは現在のギリシャ人たちに暗い時代であるという印象を抱かせている。これは「クレフテス」(一匹狼の山賊)に対する共感となっており、クレフテスは主に裕福なトルコ人を襲ったが、これが正義の味方と化したものであった。
オスマン帝国下では正教徒はひとつのミッレトにまとめられ、ギリシャ人、ブルガリア人、セルビア人、ルーマニア人、アルバニア人らだけではなく、アラビア語を話すもの、トルコ語を話すものらすべてが正教徒とされ、コンスタンティノープルを頂点とする正教会の元におかれた。そしてこの正教会における聖職者の上位をギリシャ人が勤めることが多く、ギリシャ人以外の正教徒に対するギリシャ化も生じた。これにアルバニア人がオスマン帝国へアルバニア語の使用を求めたが、ギリシャ人が多数を占める正教徒は当局に要請してこれを禁止させるなどの行為も行った。なお、聖職者を除いた一般人らの中にもオスマン帝国で重要な位置を占めたものに「フォナリオテスビザンツ皇帝や貴族の家系と主張した彼らはラテン語やイタリア語なども話すことができたため通訳官に就任し、西欧との交渉で活躍、なかには大都督に就任したものも存在する。」が存在しており、これらの人々はギリシャ独立戦争が始まるまでその地位を占有した。
オスマン帝国ではギリシャ人は「レアヤー」の身分に置かれた。これは支配される側を意味しており、納税義務を負う被支配者身分のほとんどがこれに含まれていた。ギリシャ人の一部は支配者層である「アスケリ」身分に所属していたが、これは正教会の上位身分とフォナリオティスらで占められていた。しかし一部補助軍事を担っていたギリシャ人は「アスケリ」と「レアヤー」の間に所属、これは「マルトロス」と呼ばれ、オスマン帝国の辺境の防衛を任された。そして彼らはギリシャ独立戦争の際には独立軍の一部を形成することとなった。なお「レアヤー」の中から土地を獲得したことにより地主化していったものは「ゴジャ・バシュ」と呼ばれる層を形成、私的な武装力を持つこともあった。
ギリシャ人たちの中で広範囲に散らばったギリシャ人の中で商業活動を営む者が存在したが、彼らはヨーロッパにおける18世紀後半以降の「フィルヘレニズム」(親ギリシャ主義)と啓蒙思想にであった。そしてフィルヘレニズムの人々は、異民族にギリシャが支配されている状況を一種の「病気」と捉え、この解放が責務と考える人々も存在した。そしてこの考え方はオスマン帝国内のギリシャ人にも影響を及ぼし、ギリシャ学校では古代ギリシャ語、古代ギリシャ史などが教育され、ヨーロッパに頒布していた『古代ギリシャ史』もギリシャ語に翻訳された。このような風潮の中、1770年2月にはペロポネソス半島でギリシャ人による蜂起が発生、すぐさま鎮圧された。これが独立を目指したものかどうかは不明であるが、ギリシャ人地主がエカテリーナ2世の元、南下政策を行っていたロシア帝国と連絡を取っており、これを否定することもできない。
この当時、オスマン帝国が弱体化しつつあったことと、イギリス・フランス・ロシアの列強三国がオスマン帝国における覇権をめぐって争う(東方問題)状況にいたっており、1774年のキュチュク・カイナルジャ条約により、ロシア保護下となったギリシャ商人の活動が活発化、さらに1800年、イオニア七島連邦国が短期間ながらも建国されたことにより、政治的権利が与えられたこともギリシャ人が独立を目指す要因となった。
18世紀末、ウィーンにおいてリガス・ヴェレンスティリスは秘密結社を結成、『ルメリ、小アジア、エーゲ海諸島、ワラキア・モルドヴァの人々による新政治体制』を著し、バルカン半島における共和国の建国を目指したが、彼はオスマン帝国に逮捕され絞首刑に処された。さらにロシア帝国では「フィリキ・エテリア」が結成され、オスマン帝国下のギリシャ人、イオニア諸島、ロシア、西部ヨーロッパ、中央ヨーロッパのギリシャ人らが参加した。エテリアの目的はギリシャ民族の解放であり、目指すところは不明確ではあったが、ロシア帝国が同じ東方正教を信じていたことや露土戦争によりオスマン帝国と戦っていたことからエテリアはロシアの支持があると噂されたため、多くの人々が参加した。
エテリアはロシアに接近して援助を得ようとして、ロシア皇帝アレクサンドル1世の外務次官でイオニア七島連邦国にもかかわっていたギリシャ人、イオアニス・カポディストリアスにエテリアの総司令官に就任を要請したが、カポディストリアスはこれは失敗に終わると睨んでいたため断った。結局、総司令官にはフォナリオテスのギリシャ人、アレクサンドロス・イプシランチが就任した。1820年4月、イプシランチが総司令官に就任するとギリシャ解放計画が立てられ始め、1821年3月、イプシランチはオスマン帝国国境プルート川を渡河、ここにギリシャ独立戦争が開始された。なお、ギリシャ独立記念日はこの日ではなく、パトラ府主教のゲルマノスが聖ラヴラ修道院で決起の旗を揚げた1821年3月25日になっているが、それ以前にも各地で革命勢力が活動を行っていた。
この後、ギリシャは独立を勝ち取ることとなるが、これはギリシャ人が中心となって勝ち取ったものではなく、結局、オスマン帝国に対するヨーロッパ列強諸国の思惑から生まれたものであった。
1821年3月6日、アレクサンドロス・イプシランチ率いるフィリキ・エテリアの部隊はプルート川を渡り、ここにギリシャ独立のための戦いが始まった 。イプシランチの部隊は6月に全滅するが、ギリシャ各地では独立の気運が高まり、各地で蜂起が発生、特にペロポネソス半島の蜂起軍はギリシャ独立戦争の主力部隊と化すこととなるただし、イプシランチ率いるフィリキ・エテリアとこの蜂起軍と関係があったかは現在も不明である 。。 当初、ヨーロッパ列強国はこれに冷淡な態度をとっており、ギリシャ全体が独立を望んでいたわけではなく、ギリシャ国内も三つの政府がそれぞれ樹立されたペロポネソス(コジャバジたちの連合体)、ギリシャ西部(アレクサンドロス・マヴロコルダトス)、ギリシャ東部(ディミトリオス・イプシランチ)の3つに分かれており、これらの各勢力はお互いの利害関係から攻撃しあうこともあった。。この状況を打開するために1822年1月には第1回国民会議も開かれ、臨時政府が発足した。しかし、これも一枚岩ではなく、内戦が2度にわたって発生(1823年11月から1824年、1824年11月から1824年12月)、臨時政府はイギリスへ支援を求めた。
その後、オスマン帝国の反撃により、ギリシャ軍は危機を迎えたが、ここに至りヨーロッパ列強(イギリス、フランス、ロシア)が介入を開始、風向きは変わり始めた。そこでギリシャ国内では第3回国民議会が開催され、憲法を制定、初代大統領にロシア官僚であるイオアニス・カポディストリアス伯爵が選出された。それでもギリシャの独立をオスマン帝国は認めなかったが、1827年10月20日のナヴァリノの海戦に敗北したことにより、態度を軟化、ギリシャの独立がここに決定された。
しかし、その最中、大統領カポデイストリアスは恨みを買ったギリシャ独立戦争時の指導者によって暗殺され、さらに列強三国はギリシャを王政にすることを決定した。1833年2月、ギリシャ王に選ばれたバイエルン王国のオソン1世は仮首都、ナフプリオンへ到着、ここにギリシャ王国が成立した。
オソン1世が即位したことにより、ギリシャ王国は列強三国(イギリス・フランス・ロシア)の保護下ながら独立を達成した。初期においてはオソン1世が未成年であったことから摂政らが政治を司ったが、バイエルン出身であることからギリシャ人よりもバイエルン人らが重用された。また、財政も不安定であり、列強三国から60億フランの借款を保証されたうえで活動していたが、これでも足りない状態であった。結局、ギリシャ王国の整備にギリシャ人はほとんど排除されている状態はオソン1世が成人して親政を行う状態になっても変わることはなかった。
1843年9月、ギリシャ独立戦争で活躍した軍人、政治家数人らによりクーデターが起こされ、1844年3月には憲法が制定、バイエルン人が排除されることとなった。立憲制を拒もうとするオソン1世の態度に対し、1862年10月、アテネで再度、クーデターが発生、さらに列強三国も自国の利益からこれを支持、オソン1世は退位せざるを得なくなり、故郷バイエルンへ返された。
オソン1世退位後、イギリス・フランス・ロシアの三国は次の王にデンマーク王クリスチャン9世の次男ゲオルクを選定した。1863年、ゲオルクはギリシャにおいてゲオルギオス1世として即位し、イギリスからイオニア諸島の割譲を受けた。1864年に新憲法が制定されたが、これには国民に主権があることとなり、王権は著しい制限を受けた上で政治改革が行われたこの中でも普通選挙が導入されることとなったが、これはヨーロッパ諸国の中でも早い例のひとつである。国王の権限も縮小されたが、閣僚などの任免権と議会の解散権は認められていた 。。
初期においては政局が安定しなかったが、ディリヤンニスとトリクピスらの率いる二大政党時代を迎え、安定にむかった。この時期の1896年4月には第1回近代オリンピックが開催され、ギリシャが西欧国家の一員であることを欧米に示した。しかし、ギリシャ国内においてイギリス人とイタリア人観光客が殺害される事件が発生「ディレーシ事件」。1870年4月、ギリシャのマラトンを観光していたイタリア人とイギリス人らがギリシャ人匪賊によって捕らえられ、そのうちの4名が殺害された事件。、このため、ギリシャは「半野蛮な国」と評され、莫大な賠償金を払ったにもかかわらず、匪賊の鎮圧を行えなかったギリシャの評判は低下したただし、この匪賊らは列強国が東方問題等でギリシャの領土拡大などに対して圧力をかけていたため、ギリシャが公式に領土拡大を行えないがために彼ら匪賊を非正規軍として利用することになっていた。そして彼らはクレタ蜂起やギリシャ国境で起きる小競り合いにおいて活躍することとなる。。さらに1893年、ギリシャは国家破産を宣言、1897年のオスマン帝国との戦争でも敗北したことにより、ただでさえ経済基盤の弱いギリシャはさらに借款を重ねたため、列強国らの介入を許すこととなった。そして、1898年には債権者代表で作られた委員会の監視下に置かれることになった 。
一方、クレタ島はオスマン帝国の統治下に置かれていたが、ギリシャへの併合を求め1866年、蜂起が発生するなど不穏な空気が流れていた。1888年、クレタ議会において急進派が多数を占めたことにより、オスマン帝国はこれに派兵、急進派たちはギリシャへの併合を求めて革命議会を設立、ギリシャへの併合を目指した。1896年5月、オスマン帝国軍がキリスト教徒を虐殺したことにより、アテネの民族協会はクレタへ派兵、さらにギリシャ海軍も艦隊を向かわせたが、ヨーロッパ列強の圧力に屈した。翌年2月にクレタを占領することを意図してゲオルギオス1世がクレタへ派兵したが、列強国がクレタを封鎖したためにこれは断念された。しかしギリシャの匪賊らが非正規軍としてギリシャ北部のオスマン帝国との国境周辺へ集結、一触即発状態と化した 。