第28SS義勇擲弾兵師団
第28SS義勇擲弾兵師団「ヴァロニェン」(ワロン第1)(独:28. SS-Freiwilligen-Grenadier-Division „Wallonien“ (wallonische Nr. 1))は、第二次世界大戦期のナチス・ドイツ武装親衛隊の師団。ベルギー王国ワロン地域(フランス語圏)の住民であるワロン人のうち、ドイツ軍に所属して共産主義(ソビエト連邦)と戦うことを志願した義勇兵によって構成されていた。師団長はベルギーのカトリック系反共主義ファシズム政党「レクシズム」(Rexisme)の指導者レオン・デグレル(Léon Degrelle)。
師団の原点である「ワロニー部隊」(Légion Wallonie)は1941年10月から第373ワロン歩兵大隊(Wallonische Infanteriebataillon 373)としてドイツ国防軍(ドイツ陸軍)に所属し、1942年秋まで東部戦線に従軍。1943年6月に陸軍から武装親衛隊に移籍し、7月にSS突撃旅団「ヴァロニェン」(SS-Sturmbrigade „Wallonien“)と改称。1943年秋から1944年2月まで第5SS装甲師団「ヴィーキング」の麾下部隊としてウクライナ・チェルカースィ戦線(コルスン包囲戦)でパルチザンやソビエト赤軍と死闘を繰り広げた。
1944年春から旅団は再編制に着手したが、7月末に旅団の一部によって臨時編制された「ヴァロニェン」戦闘団(Kampfgruppe Wallonien)が1944年8月のエストニア戦線に投入された。そして1944年秋に旅団は第28SS義勇擲弾兵師団「ヴァロニェン」(ワロン第1)へと昇格し、独ソ戦末期の1945年2月から終戦に至るまでポメラニア戦線~オーデル川西岸でソビエト赤軍と戦い続けた。
なお、名称こそ師団であるがその戦力は旅団規模に過ぎなかった。
1930年代、ベルギー王国のフランス語圏であるワロン地域で大小様々な規模のファシズム団体が発足した。その中でも特に名を馳せたのが、カトリック系出版社の経営者レオン・デグレル(Léon Degrelle)が1935年11月2日に活動を開始したレクシズム(Rexisme)という反共政治団体であった。レクシズムはドイツにおける国家社会主義ドイツ労働者党(ナチス)の隆盛ぶりに感化されてベルギー国内で同様の変化を求め、ワロン人の独立国家設立のために活動した。
1940年5月10日、ドイツが西方戦役の一環としてベルギー侵攻を開始した時、ベルギー当局はかねてから親独・親イタリア的であったデグレルをベルギーの潜在的な敵と見なし、彼を逮捕した。デグレルは同様に逮捕されたレクシズム関係者ともどもフランスへ送られ、そのうち21名が銃殺されたにもかかわらず、奇跡的にも処刑を免れた。後にデグレルはスペイン国境付近のル・ヴェルネ収容所(Vernet d'Ariège)に収監されたが、フランスがドイツに降伏した後の1940年7月20日にドイツ軍によって解放された。
ドイツ軍占領下のベルギーに戻ったデグレルはレクシズムの活動を再開し、ワロン人の独立のための活動に着手した。もっとも、デグレルの努力にもかかわらず、ドイツはゲルマン民族であるフラマン人(ベルギーのフランデレン地域の住民)の独立を支援していたため、非ゲルマン民族であるワロン人が主体のレクシズムを重要視していなかった。
しかし、1941年6月22日にドイツ軍がソビエト侵攻作戦「バルバロッサ」を開始すると、7月初旬にベルリン当局はレクシズムに対し、ワロン人から成る反共義勇部隊の創設を許可した。そこでデグレルは7月20日の演説で自分自身も義勇部隊に参加し、共産主義と戦うことを宣言した。レクシズムの準軍事組織「FC」(Formations de Combat)の隊員が中心となった部隊は「ワロン義勇軍」(Corps Franc Wallonie)、後に「ワロニー部隊」(Légion Wallonie)と呼ばれた。
デグレルは将校として同義勇部隊に入隊する旨の希望を出していたが、彼には軍事的経験・知識が不足していたため、その願いはドイツ側に却下された。やむをえずデグレルは兵卒(兼レクシズム指導者)として部隊に加わり、部隊の指揮官には元ベルギー植民地軍の退役将校ジョルジュ・ジャコブ上級大尉(Captain-Commandant Georges Jacobs)が任命された。
1941年8月8日、860名のワロン人義勇兵が所属する部隊はブリュッセル北駅(Gare de Nord)から列車に乗り込み、基礎訓練のために東へ向かった。8月12日にはメゼリッツ(Meseritz、現ミエンジジェチMiędzyrzecz)に到着し、8月22日にはドイツ国防軍司令官としてのアドルフ・ヒトラーに忠誠を誓う宣誓式を執り行った(ちなみに、28日にはデグレル個人に対して忠誠を誓う宣誓式が執り行われた)。この時期のワロン人部隊の編制は次の通り。
ワロニー部隊(Légion Wallonie) 1941年8月~12月
大隊指揮官  ジョルジュ・ジャコブ上級大尉(Capt-Cdt. Georges Jacobs)
参謀  リュシアン・リッペール少尉(Lt. Lucien Lippert)
各種医療部隊、カトリック従軍司祭、ドイツ人連絡将校
第1中隊  アルベール・ヴァン・ダム上級大尉(Capt-Cdt. Albert Van Damme)
第2中隊  ウィリィ・エヴェール大尉(Hptm. Willy Heyvaert)
第3中隊  ゲオルゲス・チェーホフ大尉(Hptm. Georges Tchekhoff)
第4中隊  ルネ・デュプレ大尉(Hptm. René Duprés)
1941年10月初旬、一通りの訓練を完了したワロン人義勇兵部隊は「第373ワロン歩兵大隊」(Wallonische Infanteriebataillon 373)としてドイツ陸軍に加わり、ウクライナで作戦行動中の南方軍集団(Heeresgruppe Süd)の所属となった。10月15日の時点で16名の将校と776名の下士官・兵が所属していた大隊は東進し、11月2日にドニエプロペトロフスク(Dniepropetrovsk)に結集した。
ドニエプロペトロフスクを出発した第373ワロン歩兵大隊は、ドイツ軍の進撃によってサマラ(Samara)地方の戦線後方に散らばったソビエト赤軍残存部隊やパルチザンの掃討活動を行うため、1941年11月中旬から1942年2月にかけては主に戦線後方での任務を割り当てられた。この時期のドイツ軍上層部はワロン大隊を戦闘部隊ではなく政治的な存在と見なしており、大規模な作戦に参加させることに躊躇していた。
1941年11月13日、パヴログラード(Pavroglad)におけるパルチザンとの戦闘で、大隊は初の戦死者を出した。また、12月1日にはグリチノ=セロ(Grichino-Selo)で、第4中隊長ルネ・デュプレ大尉が地雷を踏み、ワロン人部隊の将校初の戦死者となった。
12月10日、第373ワロン歩兵大隊はドイツ陸軍第101猟兵(軽歩兵)師団(101. Jäger-Division)に配属され、アテモスク=ゴルロフカ(Atemosk-Gorlowka)周辺のドイツ陸軍第3軍団(III. Armeekorps)の防衛線に組み込まれた。
この頃におけるロシア南部の凄まじい冬の気候は、不十分な訓練および不足がちな防寒衣類と相まって大隊に多くの人的損害を与えていた。50歳を超える老齢の隊員(大隊指揮官ジョルジュ・ジャコブ上級大尉および中隊長3名含む)は除隊し、ベルギーに帰国した。さらに、友軍であるドイツ軍将兵からのワロン人義勇兵に対する軽視や、大隊内でのレクシズム支持者とそうでない者との間の不仲も大隊の士気に好ましくない影響を与えていた。
1942年1月1日、除隊となった大隊指揮官ジョルジュ・ジャコブ上級大尉の後任として、B.E.M.(Breveté d'Etat-Major、「陸軍参謀大学卒業証書を所有する将校」)の元ベルギー陸軍将校ピエール・ポーリー大尉(Hptm. Pierre Pauly)が着任した。この時点における第373ワロン歩兵大隊の戦闘序列は次の通り。
第373ワロン歩兵大隊(Wallonische Infanteriebataillon 373)(1942年1月1日)
大隊指揮官  ピエール・ポーリー大尉(Hptm. Pierre Pauly)
大隊本部  リュシアン・リッペール中尉(Olt. Lucien Lippert)、レオポルド・ティス少尉(Lt. Léopold Thys)
各種医療部隊、カトリック従軍司祭、ドイツ人連絡将校
第1中隊  アルフレッド・リザン少尉(Lt. Alfred Lisein)
第2中隊  ジョゼフ・ドルネ少尉(Lt. Joseph Daulne)
第3中隊  ゲオルゲス・チエーホフ大尉(Hptm. Georges Tchekhoff)
第4中隊  アルトゥール・ブイズ中尉(Olt. Arthur Buydts)
1942年1月26日、ドニエプロペトロフスク近辺の防衛線に組み込まれていた第373ワロン歩兵大隊はサマラ川に向かって移動した。
1942年2月18日、第373ワロン歩兵大隊は赤軍の榴弾砲攻撃にさらされながらもグロモヴァヤ=バルカ(Gromowaja-Balka)に到着し、村の占領に成功した。この村の防衛にあたり、大隊の各中隊は次の任務を割り当てられた。
第1中隊:村の東の坂道を防衛
第2中隊:村の北西部およびコルホーズを防衛
第3中隊:村の南西部を防衛
第4中隊:他の3個中隊の増援部隊として待機
大隊は村の外部に布陣するクロアチア軍1個砲兵連隊、SS「ゲルマニア」連隊(SS「ヴィーキング」師団の一部)と連携し、ソビエト赤軍の来襲に備えた(各防衛陣地は周囲に地雷を多数敷設していた)。
2月28日朝、10日間に渡るソビエト赤軍の砲撃によってワロン人大隊が9名の戦死者と45名の負傷者を出した後、ソビエト赤軍の2個歩兵連隊による攻撃が始まった。村の外の友軍部隊(SS「ゲルマニア」連隊)との連絡役を務めていたジョルジュ・リュエル上級曹長(Oberfeldwebel Georges Ruelle)の第3中隊第3小隊はソビエト赤軍の猛攻によって瞬く間に蹴散らされ、ワロン人大隊は外部との連絡を断たれてしまった。
赤軍は村の東部から最初の攻撃を開始したが、この攻撃は地雷原に阻まれて失敗したため、村の北部から大攻勢を開始した。この攻勢に直面した第2中隊は第4中隊重機関銃小隊からの援護射撃を受けつつ戦ったが、大量に押し寄せる赤軍兵によって陣地の維持は困難なものとなった。
午前7時30分、村の北西の突出部を防衛していた第2中隊第3小隊長カミーユ・ブラッスール曹長(Feldwebel Camille Brasseur)が戦死し、彼の小隊の陣地は赤軍に蹂躙された。その後、コルホーズに迫った赤軍部隊は第1中隊の一部が反撃を加えて進出を阻止したが、第2中隊はさらに第2小隊長マルセル・ニコラ上級曹長(Oberfeldwebel Marcel Nicolas)を失い、村の中心部まで後退した。第2中隊を駆逐した赤軍部隊は続いて第1中隊の陣地の後方から攻撃を加えたが、第1中隊の下士官ユベール・ヴァン・エゼ曹長(Feldwebel Hubert Van Eyzer)率いる反撃部隊がこれに立ち向かった。
午前8時、村の西部が危機に陥った。侵入した赤軍部隊によって20名が戦死、20名以上が負傷し、コルホーズが陥落した。そして第4中隊長アルトゥール・ブイズ中尉(Olt. Arthur Buydts)は村の中心部で繰り広げられた白兵戦の最中、彼が指揮する歩兵砲の隣で戦死した。
午前11時、グロモヴァヤ=バルカ村を守る第373ワロン歩兵大隊の防衛線は著しく縮小していた。村に現れた赤軍の重戦車は砲撃でワロン人義勇兵を次々と死傷させ、第3中隊長レオポルド・ティス少尉(Lt. Léopold Thys)は大隊本部前に着弾した榴散弾の破片を浴びて戦死した。
これらソビエト赤軍の猛攻により、第373ワロン歩兵大隊が防衛するグロモヴァヤ=バルカ村の大部分は午後までに陥落したが、大隊指揮官ポーリー大尉は生き残った部下を集めて反撃を行い、村の一部を奪還した。その後も再び赤軍の勢いは強まったが、午後になって飛来した3機のユンカース Ju87 シュトゥーカの支援により、ポーリー大尉はさらなる反撃に踏み切り、ついに村の南東部を奪還した。そして、ドイツ陸軍第100猟兵師団(100. Jäger-Division)から派遣された増援部隊の到着により、赤軍はグロモヴァヤ=バルカを放棄して撤退した。
支援無しで10時間以上もグロモヴァヤ=バルカ村を防衛した第373ワロン歩兵大隊は、記録に値する初の勝利を収めた。この戦闘によって大隊の名は第100猟兵師団の感状に記載され、功績のあった36名のワロン人義勇兵には二級鉄十字章の授与が約束された。2月11日付で上等兵(Gefreiter)に昇進していたレオン・デグレルもそのうちの1人で、彼はこの戦闘の功績によって上級曹長(Oberfeldwebel)に昇進し、大隊指揮官ポーリー大尉とともに他の者に先んじて1942年3月2日付で二級鉄十字章を授与された。
しかし、この勝利の代償として第373ワロン歩兵大隊が被った損害も甚大であった。戦闘に参加した将兵411名のうち、
戦死:71名(第3中隊長ティス少尉、第4中隊長ブイズ中尉含む)
負傷:155名(第1中隊長リザン少尉、第2中隊長ドルネ少尉含む)
合計226名の損害は大隊の総兵力の55パーセントに達し、とりわけ被害が著しかった第2中隊(残存兵力12名のみ)は解隊を余儀なくされた。これによって大隊は再編制の必要に迫られ、新たな第1中隊長として第1中隊第1小隊長のジュール・マチュー上級曹長(Oberfeldwebel Jules Mathieu)が、第3中隊長として第3中隊第3小隊長のジョルジュ・リュエル上級曹長が、第4中隊長として第4中隊機関銃小隊長のカミーユ・ボスキオン上級曹長(Oberfeldwebel Camille Bosquion)が就任した。
1942年3月末、自身の軍歴に基づいて大隊を政治色の無い純軍事的な部隊にしようとしたポーリー大尉は、レクシズム党首レオン・デグレルとの対立によって大隊指揮官の座を更迭された。4月1日、彼の後任として第373ワロン歩兵大隊長に就任した将校は、1917年にロシア帝国で始まった十月革命によってベルギーに亡命した元ロシア帝国海軍士官で、グロモヴァヤ=バルカ戦の直前まで第3中隊長を務めていたゲオルゲス・チエーホフ大尉(Hptm. Georges Tchekhoff)であった。
この頃、ベルギー本国のレクシズムの青少年組織「ジュネス・レジオネール」(Jeunesse Legionnaire)から多くの若い新兵が大隊の戦力を元に戻すため、メゼリッツのレーゲンヴルム演習場(Regenwurmlager)で訓練を続けていた。これらの新兵の中には当時17歳の二等兵、ジャック・ルロア(Jacques Leroy)も含まれていた。
1942年5月1日、デグレルは少尉に昇進し、大隊本部の一員となった。5月5日に第373ワロン歩兵大隊はドイツ陸軍第97猟兵師団(97. Jäger-Division)に配属された(この師団とワロン人大隊の関係はコーカサス戦線終了まで続いた)。
1942年6月4日、ジャン・ヴェルメール少尉(Lt. Jean Vermeire)とアンリ・ティッセン少尉(Lt. Henri Thyssen)に引率された新兵たちが前線の第373ワロン歩兵大隊と合流した。これによって大隊はグロモヴァヤ=バルカの戦いで大損害を被った第2中隊の再建に成功し、大隊兵力は850名に回復した。
1942年6月6日、大隊指揮官ゲオルゲス・チエーホフ大尉はメゼリッツの第36補充大隊(Ersatz-Bataillon 36)に転属となった。そのため、後任の新たな大隊指揮官には大隊本部の将校リュシアン・リッペール中尉が就任した。リッペールはレクシズムの支持者ではなかったものの、ベルギー陸軍の有能な現役砲兵将校であり、大隊の将兵の人気も高く、なおかつレオン・デグレルとの関係も良好であった。この時点における第373ワロン歩兵大隊の戦闘序列は次の通り。
第373ワロン歩兵大隊(Wallonische Infanteriebataillon 373)(1942年6月6日)
大隊指揮官  リュシアン・リッペール中尉(Olt. Lucien Lippert)
大隊本部  アルベール・ラッソワ少尉(Lt. Albert Lassois)、レオン・デグレル少尉(Lt. Léon Degrelle)、ジャン・ヴェルメール少尉(Lt. Jean Vermeire)
各種医療部隊、カトリック従軍司祭、ドイツ人連絡将校
第1中隊  ジュール・マチュー少尉(Lt. Jules Mathieu)
第2中隊  ジャン・ヴェルメール少尉(Lt. Jean Vermeire)
第3中隊  ジョルジュ・リュエル少尉(Lt. Georges Ruelle)
第4中隊  カミーユ・ボスキオン少尉(Lt. Camille Bosquion)
1942年夏、ドイツ軍がソビエト連邦南部への攻勢作戦(ブラウ作戦)を開始すると、第373ワロン歩兵大隊も7月初旬にドネツ川を越えてコーカサス地方のノヴォ=アストラハンへ向かった。8月4日に大隊はクバン(Kuban / Кубань)川を渡り、13日には大隊の主要部隊がマイコプへ到着した。この間、大隊は戦闘を経験しなかったが、800キロメートルに渡る長距離行軍と夏の高い気温、さらに風土病が相まって大隊の戦闘可能戦力は500名前後に低下していた。
1942年8月26日、第97猟兵師団から第373ワロン歩兵大隊に対し、チェリャコフ(Tcherjakow / Tcheriakoff)村周辺の斥候命令が下った。この戦闘でワロン人大隊はソビエト赤軍の迫撃砲によって多数の損害を出しつつも、最終的には敵部隊の掃討に成功した。
1942年9月17日、コーカサス地方のシャディシェンスカヤ(Schadyschenskaja)において、レオン・デグレルはSS「ヴィーキング」師団指揮官のフェリックス・シュタイナーSS中将(SS-Gruf. Felix Steiner)と会見した。この会見によってデグレルは、大戦を長期的に捉えた場合、ワロン人部隊をさほど重要視していない国防軍よりも武装親衛隊に所属した方が一層の権力を掌握できると理解した。
ただし、ワロン人が武装親衛隊に籍を置くには、非ゲルマン人は入隊させないという武装親衛隊側の民族的な障害を乗り越える必要があった。そのため、デグレルはフランツ・ペトリ博士(Dr. Franz Petri)が1937年に発表した論文「ワロンおよびフランス北部におけるゲルマン人の血統」(Germanisches Volkserbe in Wallonien und Nordfrankreich)を根拠に、「ワロン人はゲルマン人である」とフランス語で主張した。また、1942年10月25日にはデグレルの手紙を受け取ったベルギー本国のレクシズム代理党首によって、ベルギー国内でも同様の宣言がなされた。
1942年11月11日、第373ワロン歩兵大隊は後衛部隊を残して前線から引き揚げられたが、その時点で大隊の戦闘可能戦力は1941年8月以来の将校5名、下士官33名、兵170名にまで減少していた。なお、テレク(Terek / Терек)、クバン地方に残っていた後衛部隊は1943年2月にクリミア半島へ空路後退した。
その後、第373ワロン歩兵大隊は再編制のためメゼリッツの兵舎へ帰還した。そして、コーカサス戦線の期間中、ドイツ第97猟兵師団に所属して戦った大隊の古参兵には山岳猟兵の象徴であるエーデルヴァイスの帽章と袖章の着用が許可された。
1943年1月17日、レオン・デグレルはブリュッセル市内の体育館「プチ・パレ・デ・スポール」(Petit palais des Sports)でレクシズムの集会を開き、ベルギーのフランス語圏(ワロン地域)の将来は大ゲルマン帝国の中にあると宣言した。この宣言によって、デグレルはベルギーからの独立を目指すこの2年間の方針を改め、第三帝国の一部としてのワロン地域の地位向上を目指すようになった。
1943年4月、第373ワロン歩兵大隊はメゼリッツから8キロメートルの地点にあるピーシュケ(Pieske)兵舎に結集した。そして、5月24日に大隊を閲兵した親衛隊全国指導者ハインリヒ・ヒムラーの命令によって、大隊は6月1日をもって武装親衛隊の管轄下に置かれ、旅団規模に昇格することとなった。
この頃、ベルギー本国のレクシズムからの補充人員はほぼ枯渇状態にあった。そのため、これ以上の新兵を集めるには1940年5月にドイツ軍の捕虜となったベルギー軍将兵(約80万名がフランス語話者)や、ドイツで働くベルギー人労働者(フラマン人も併せて約20万名)から義勇兵を募る必要があった。
しかし、1942年6月から1943年5月の間にデグレルの部下がドイツ中の26ヶ所の捕虜収容所を訪れたものの、勧誘に応じたベルギー軍将兵はわずか192名に過ぎなかった。このように、ベルギー軍捕虜からの志願者は少なかったが、第373ワロン歩兵大隊以来の古参兵、ベルギー本国の民間人、ドイツで働くベルギー人労働者からの志願者を併せて、1943年6月の時点でのワロン人部隊の戦力は約2,000名を超えた。
1943年6月1日、第373ワロン歩兵大隊はSS義勇旅団「ヴァロニェン」(SS-Freiwilligen-Brigade „Wallonien“)と改称され、ドイツ中央部のレーン山地(Rhön)にある演習場「ヴィルトフレッケン演習場」(Truppenübungsplatz Wildflecken)に移動した。この時、レオン・デグレルはSS中尉(SS-Obersturmführer)に昇進して第3中隊の指揮官および旅団の副官を兼任し、旅団長には1942年6月以来の指揮官、リュシアン・リッペールSS少佐が就任した。
1943年7月3日、旅団はSS突撃旅団「ヴァロニェン」(SS-Sturmbrigade „Wallonien“)と改称され、ワロン人義勇兵たちはヴィルトフレッケンで数ヶ月間の訓練に従事した。この頃の旅団の編制は次の通り。
SS突撃旅団「ヴァロニェン」(SS-Sturmbrigade „Wallonien“)(1943年夏~秋)
旅団指揮官  リュシアン・リッペールSS少佐(SS-Stubaf. Lucien Lippert)
副官、裁判所、カトリック従軍司祭、ドイツ人連絡将校、旅団本部中隊、機械化小隊、通信小隊、工兵小隊、軍楽隊
第1中隊(自動車化小銃中隊) ジュール・マチューSS少尉(SS-Ustuf. Jules Mathieu)
第2中隊(自動車化小銃中隊)  アンリ・デリクスSS中尉(SS-Ostuf. Henri Derriks)
第3中隊(自動車化小銃中隊)  ロベール・デニーSS少尉(SS-Ustuf. Robert Denie)、レオン・デグレルSS中尉(SS-Ostuf. Léon Degrelle)
第4中隊(重機関銃・迫撃砲)  マルセル・ボニヴェルSS少尉(SS-Ustuf. Marcel Bonniver)
第5中隊(対戦車砲)  マルセル・ランプロアSS少尉(SS-Ustuf. Marcel Lamproye)
第6中隊(2cm 4連装対空砲)  ルイ・カロンヌSS少尉(SS-Ustuf. Louis Calonne)
第7中隊(88mm高射砲)  ジョゼフ・デュモンSS少尉(SS-Ustuf. Joseph Dumont)
第8中隊(歩兵砲)  ジョジ・グラフSS少尉(SS-Ustuf. Josy Graff)
第9中隊(突撃砲)  ピエール・デンジSS少尉(SS-Ustuf. Pierre Dengis)
第10中隊(各種諸部隊車列)  ジョルジュ・リュエルSS少尉(SS-Ustuf. Georges Ruelle)
1943年10月、この時点で旅団の戦力は1,850名の将兵と車輌250台前後を数え、完全自動車化された旅団として再編制が完了した。
1943年11月11日、SS突撃旅団「ヴァロニェン」はヴィルトフレッケン演習場からウクライナへ鉄道輸送され、19~20日にコルスンへ到着した。現地で旅団はヘルベルト・オットー・ギレSS中将(SS-Gruf. Herbert Otto Gille)麾下の第5SS装甲師団「ヴィーキング」に配属され、その予備部隊となった。
1943年12月の間、「ヴァロニェン」旅団はいくつかの戦闘を経験した。12月12日にはジュール・マチューSS中尉率いる第1中隊がゴロドク(Gorodok)地方の武装パルチザンのキャンプを奇襲した。しかしその翌日の12月13日、ユベール・ヴァン・エゼSS少尉(SS-Ustuf. Hubert Van Eyzer)率いる第1中隊第1小隊(27名)が偵察中に敵の待ち伏せに遭い、生存者6名を除いて全滅した。
1943年12月24日、ソビエト赤軍はドニエプル川西岸のドイツ軍を押し戻すための作戦、ドニエプル=カルパチアン攻勢を開始した。この作戦にはウクライナ方面軍所属の4個軍と白ロシア方面軍所属の1個軍が参加し、1944年4月24日まで継続して行われた。ドイツ陸軍第1装甲軍(1. Panzerarmee)および第8軍(8. Armee)に所属する11個師団とSS突撃旅団「ヴァロニェン」、第5SS装甲師団「ヴィーキング」はドニエプル川西岸の突出部に配置されており、赤軍の初期の攻撃目標とされていた。
1944年1月初旬、ソビエト赤軍はテクリノ(Teklino)の戦略的に重要な森を占領した。これによってSmilaおよびチェルカースィのドイツ軍部隊には分断される危険性が生じた。
1月11日から12日にかけて、第5SS装甲師団「ヴィーキング」所属のSS「ゲルマニア」連隊とSS義勇装甲擲弾兵大隊「ナルヴァ」(SS-Freiwilligen-Panzergrenadier Bataillon Narwa)は、テクリノの森に陣取るソビエト赤軍に対して3度に渡る攻撃を行った。しかし、いずれの攻撃も失敗に終わったため、今度は「ヴァロニェン」旅団に攻撃任務が委ねられた。ドイツ兵(とエストニア人義勇兵)の攻撃が失敗したその次に現れたワロン人義勇兵たちを見て、「ヴァロニェン」旅団の戦闘能力に疑問を抱いていた「ヴィーキング」師団のベテラン兵は集会で以下のような(「ヴァロニェン」の連中の攻撃は見世物同然という軽蔑交じりの)文書を回した。
1944年1月14日午前6時、800発の事前準備砲撃が終了した後、「ヴァロニェン」旅団は2フィート(約60.9センチメートル)の雪が積もる野原からテクリノの森へ攻撃を開始した。ソビエト赤軍の激しい応射の中、「ヴァロニエン」旅団の4個中隊は森の西端へ到達した。しかし、森に入ってからの進軍速度は白兵戦や敵の待ち伏せ、巧みに偽装された防御陣地などによってたちまち低下した。ソビエト赤軍の増援が素早く対応したことで「ヴァロニェン」旅団の攻撃が阻まれると考えた旅団長リュシアン・リッペールSS少佐は、3つの機関銃班を敵の防衛線に浸透させ、ソビエト赤軍の増援ルートを遮断するよう命令した。
それから3日後、多数の死傷者を出しつつも「ヴァロニェン」旅団は(「ヴィーキング」師団の将兵でさえ達成できなかった)テクリノの森の占領に成功した。その2日後に「ヴァロニェン」旅団は「ナルヴァ」大隊と交代し、数日後にはテクリノの周辺区域が再びドイツ軍のものとなった。
しかし、テクリノにおけるドイツ軍のこの勝利にもかかわらず、ソビエト赤軍はコルスンでドイツ軍部隊を包囲していた。「ヴァロニェン」旅団と「ヴィーキング」師団が矢面に立って防衛を行う間、いくつかのソビエト赤軍戦車部隊はドイツ軍突出部に沿って進撃した。