ブタ
ブタ(豚、学名: Sus scrofa domesticus、pig)は、哺乳綱鯨偶蹄目イノシシ科の動物で、イノシシ(猪、Sus scrofa)を家畜化したものである。主に食用(豚肉)とされる。
豚は雑食であり、入手可能なものに合わせて食餌を調整する。
味覚と嗅覚は高度に発達しており、ブタの味蕾は人間の約3 - 4倍である。また、嗅覚を感知するための非常に洗練されたシステムを持ち、人間を含む他の種よりも多様な匂いを区別できる。ブタは機能的な嗅覚受容体遺伝子の数が犬よりも多い。
食物探索の多くは鼻で地面を掘ることによって行うが、地面の上や低木の植物を探索することもある。ブタにとって採餌のための探索は、本能的に強く動機づけられており、市販の飼料を満腹に与えたとしても家畜豚は囲いの中で6 - 8時間かけて餌を探すことが指摘されている。
野生のイノシシと同様、土中の虫や植物の根・球根を掘り返して食べるため、他の家畜と違って硬い鼻先と強大な背筋を備えている。木製の柵では横木を鼻先で押し上げて壊してしまう。オスの牙は強い背筋を生かせるよう上向きに生えており、人間のような丈の高い動物を敵と認識すると、突進して鼻先を股ぐらに突っ込み、頭部を持ち上げながら強くひねる。野生時代の名残ともいえるこの行動を「しゃくり」といい、まともにしゃくり上げられると大人でも数メートル飛ばされたり、牙で深く傷つけられたりする。太ももの内側を走る大腿動脈が傷つけられると、失血死するほどの大量出血を招くこともあり、日本で小規模養豚が多かった時代には、年に数人は、しゃくり上げによる死者が出ていた。
ヘビ毒の影響を受けないようニコチン性アセチルコリン受容体を突然変異させた知られうる4種の哺乳類の内の一つ。
ガツガツと食事を取る人物を指して「ブタのように食べる」、散らかっていて汚い部屋を「豚小屋」などと形容することがあるが、野生ブタの体脂肪率は13%(パーセント)ほど食用豚でも14 - 18%にすぎない。また、清潔を好む生物であり、排泄をする場所は餌場や寝床から離れた決まった一か所に決める習性がある。
社交性があり、広大な土地で群飼される放牧豚は、祖母・母・子などの母系集団で20-30ヘクタールもの範囲で行動し、雄豚は生後1年ほどで群れから離れ小さな雄グループを作って行動したり単独行動したりする。本来なわばりを主張して他個体を外へ追い払うような動物ではないが、高密度で飼育される場合は、無駄な争いを避けるために闘争を起こし優劣関係を決定する。豚房が狭く逃げ場がない場合大きなストレスとなるが、個別飼育にすることも社会性のある豚にストレスとなる。
知能が高く、類人猿、イルカ、ゾウ、カササギ、ヨウムに加えてブタも鏡の存在を認知できる「鏡映認知」が確認された数少ない動物である。「お手」も「お座り」も簡単に覚え、テレビゲームもする。落ちている他の豚のトランスポンダーをくわえて給餌機に持っていき他の豚用の濃厚飼料を食べたりもする。
遊び好きな動物であり、追いかけっこのような社交遊びから、ボール運びなどの物遊びまで複雑な遊びに従事することが示されている。友好的で社交的であると同時に繊細な生き物でもあり、養豚業において体重を計る作業時には、ストレスで豚の体重が1キログラムも減ってしまうことがある。
嗅覚と聴覚を使って、同種を識別し、自分の子と他の子を区別する。他のブタの感情に敏感に反応し、共感することも分かっている。また、人間の笑顔と中立的な表情の違いを見分けることができ、なじみのある人間となじみのない人間を区別することができる。
ヒトと同じように様々な感情を経験し、ポジティブな状況とネガティブな状況によって発声に明らかな違いを示す。ブタには音楽の好みがあり、2022年に発表された研究によると、ブタが複数の種類の音楽に対して異なる方法で反応し、さまざまな感情に精通する。ペットとして飼われていたブタが、心臓発作を起こした飼い主のために、道路に出て横たわり助けを求めた事例がある。
ブタは類人猿以上に体重や皮膚の状態、内臓の大きさなどが人間に近い動物である。そのため現在では異種間移植の臓器提供用動物として研究が行われている。大学の医療系学部・学科では解剖学の実習において生体解剖に利用されている。また、豚はこれまでの新型インフルエンザのパンデミック(ヒト間感染症の世界的流行)の中間宿主とも考えられており、豚はヒトのパンデミックの5分の1に関与している。
ブタの鳴き声は、日本語では「ブー」「ブヒッ」などと表現されるが、英語では「oink(オインク)」と表記され、中国語での漢字では「嗷(アオ áo)」などが使われる。
豚肉や脂肪を食用とする他、皮革などを利用するために多くの国で飼育されている。
豚肉料理が発達している日本の沖縄県では「鳴き声以外は全部食べる」と言われるほど、豚の利用箇所は多い。ただし、イスラム教圏においては豚肉食だけでなく、豚由来成分を含むものも忌避される。
豚乳は、搾乳時期の雌豚は人が近くにいると怒り、搾乳自体も嫌がり、取れても少量なので商業生産はほとんどない。
豚の血は、沖縄のチーイリチー、欧州のブラッドソーセージなど多くの料理に使用される。
豚テール(ポークテール、豚尻尾)
豚の皮 - ポーク・スクラッチング、テジコプテギ
豚革はピッグスキンとして衣類や靴に利用されている。ブタの皮革の特徴は体毛が3本ずつまとまって真皮にまで貫通している構造となっていることで、通気性に優れ、表面に独特の凹凸がみられる。薄くて耐久性があるが部位による組織密度の差が大きい(背部は特に高密度といわれている)。
豚の排泄物を豚糞(豚ぷん)と呼び、豚ぷん堆肥に使用される。日本において、仏教の影響で肉食禁止であったことから江戸時代ごろまで畜産の歴史はなかったが、江戸時代の医者橘南谿の残した紀行文『東西遊記』のなかで薩摩藩(鹿児島県)で肥料のために飼育していることが書かれている。
高級食材で知られるトリュフを掘り起こすのに、かつてはメスブタが使われていた。トリュフにはオスブタの持つフェロモンと同じ成分が含まれており、トリュフの匂いを嗅ぎつけ興奮したメスブタが掘り返すのである。訓練いらずで使役できる利点があるが、雑食性のブタはトリュフを食べてしまうことも多いため、食べないイヌを訓練して用いるようになってきた。
アメリカなどで犬より長い20年を生き、犬より飼うのに費用がかからず優れた嗅覚と知能をもつことから警察犬や麻薬探知犬の代わりに使われることがある。
人間と生物学的、生理学的、解剖学的に類似している部分が多く、重要なモデル生物として扱われている。臓器移植は同種以上に難しい異種移植で拒絶反応があるため、遺伝子操作により拒絶反応を押さえたブタが開発されている。
アメリカの砂漠地帯では蛇除けのためにブタを飼っている家もある。
オセアニアではブタの牙を切らずに飼っている例が多い。牙が伸び、湾曲して円形になったものは、アクセサリーや貨幣として用いられることもある。
ブタが動物の排泄物を食べることから、人間用トイレの下にブタを飼う豚便所も使用された。
家畜としてブタを飼育することを養豚といい、仕事としての養豚を養豚業、また養豚業に従事する人々のことを養豚業者という。ウシ、ウマ、ヒツジ、ヤギといった家畜は原種が絶滅、またはかなり減少してしまっているが、ブタは原種であるイノシシが絶滅せず生息数も多いまま現存しているという点が特徴的である。免疫力が強く、抵抗性だけでなく環境への適応性にも富んでいるため飼育は容易である。
ブタを数える際の単位(数量詞)は、頭または匹と、かなりあいまいである。同じ新聞で、ブタに関することで発行された記事においても、頭と表現した例と、匹と表現した例がある。
抗生物質は、ストレスによる呼吸器系、腸系、生殖器系の病気の予防・治療のために飼料添加や注射などで投与される。また人工授精用精液の細菌増力防止としても使用される。去勢や断尾、強制離乳など、豚の幼少期にはストレスの高い管理が行われることが多く、子豚が最も抗生物質が使用される年齢層となっている。
養牛や養鶏と比べ、養豚は抗生物質の使用量が高い。イギリスの調査は、同国内スーパーマーケットの豚肉の10%が薬剤耐性菌に感染していると報告する。現代の集約養豚システムにおける高い飼育密度は、豚をストレスや病原体、呼吸器系疾患リスクにさらしており、その結果、2030 年までに農場での抗生物質の使用は 11.5% 増加すると推定されている。
種付け用の種雄豚は生後8 - 9か月、体重130kg(キログラム)を目安に交配が可能となり、5 - 8年間繁殖に用いられる。交配は自然交配か、雄豚から採取した精液による人工授精がある。繁殖用の雌豚は生後8か月齢、体重120 - 130kgから交配が開始される。妊娠期間は114日前後で授乳は21 - 35日、年に2.3 - 2.5回の分娩が可能。問題がなければ一生の内に10回以上の分娩が可能である。肉豚(肥育豚)は出生後5 - 6か月、100 - 110kgで食用とされる。
繁殖用の種雄豚は、8年前後、種付けに用いられた後に廃用となり屠殺される。雄臭が強いため、主に皮革や肥料などとして利用される。
繁殖候補として選ばれた子取り用雌豚(繁殖用雌豚)は管理しやすいように妊娠ストールと呼ばれる檻(ストール)の中で飼育される(日本の農場では91.6%で妊娠ストールが使われている)。ストールの面積は1頭当たり1平方メートル前後である。妊娠ストールは国によっては使用が規制されている。妊娠ストール
個体識別繁殖の管理のため、母豚は耳刻や入墨が入れられる。母豚は、生後8か月で初めて交配される。豚は自然交配の方が受胎率が高いことから、人工授精率が牛に比べて低い。牛の人工授精率99%に対し、豚は40%程度である。
妊娠した母豚は、約114日の妊娠期間を経て、1回につき十数頭の子豚を産む。祖先種のイノシシは5頭弱であるが、多産母豚系統の育種により、産子数は大幅に増加しており、この産子数の増加は、養豚業界にとって経済的なメリットがある。一方、動物福祉の懸念が指摘される。
すなわち一腹あたりの子豚数の増加による分娩の長期化がもたらす母豚の苦痛とストレス、死産子豚の増加、子豚の低体重と活力の低下である。また、育種で大型化した結果、自分の体をうまくコントロールできないことがあり、体を横たえる時はある程度まで体が傾くとドスンとそのまま倒れる。そのため子豚が圧死するリスクとなる。
母豚は、妊娠期間中は「妊娠ストール」に、そして出産の少し前から子豚を離乳させる生後21日前後までの間は「分娩ストール」に収容される。分娩ストールは、母豚の行動を制限し、妊娠ストール同様転回はできない。分娩ストールは、子豚の圧死を防ぐ目的から分娩柵が両側に取り付けられた檻のことで、子豚はこの分娩柵の間から母豚の乳を飲む。分娩ストールでは母豚と子豚がコミュニケーションを取れる機会はほとんどなく、母豚と子豚の相互作用が損なわれることで、異常行動の発生につながる。また藁などの巣作りできる材料がないにもかかわらず、母豚は巣作りの真似事という真空行動を行う。これは葛藤行動の一つであり、巣作りが母豚の内的に強く動機づけられていることを意味する。
このように、動物福祉が阻害されることからスウェーデン、スイス、ノルウェーのように、分娩ストールを禁止する国もある。また、子豚の圧死を防ぐという目的で使用される分娩ストールであるが、適切な環境を用意すれば分娩ストールを使わなくても圧死を防げることが研究で分かっている。
母豚での跛行率は高く、最大48%にのぼり、蔓延率は8 - 16%の間とされている。15%の母豚が跛行が原因で淘汰されており、アメリカでは跛行は母豚淘汰の3番目に多い理由としてランク付けされている。原因としてはストールという拘束飼育による運動不足が挙げられるが、増体を目的とした育種による骨形成不全(肢や関節の変形)が主因と考えられている。
分娩後、産んだ子豚への21日前後の哺乳期間を経た後、交配用の豚舎に移動させられ、次の交配が行われる。
2年間で4 - 6回ほど分娩し、繁殖用として役目を終えた雌豚(平均3歳)は、「飼い直し」をしても肉質の向上が見られないため、廃用となり屠殺される。その肉はソーセージなどの加工品に利用されることが多い。
自然環境では、子豚の離乳は生後17週目ころに完了するが、現代の集約養豚では、子豚は生後21日齢ごろに人為的に母豚から離乳される。欧州連合(EU)のように、動物福祉への配慮から、離乳時期を28日齢以降と制限している地域もある。早期離乳は子豚への大きなストレスとなり、下痢が増加する要因にもなるため、離乳時期については再検討することが求められている。
近年、子豚の死亡率は、平均で15%から20%まで変動している。
離乳後、肥育豚として主に配合飼料を給餌し、豚舎内で群飼肥育される。豚の寿命は10年から15年ほどだが、食用豚は6 - 7か月で105 - 110kg程度に仕上げられ、屠畜される。
新生子豚には8本の鋭い歯が生えており、母豚の乳頭の取り合いをする際に、他の子豚や母豚の乳房を傷つける可能性がある。また、母豚が乳頭を噛まれ授乳を拒否したり、急に立ち上がったりすることにより、子豚のけがや圧死の原因となる可能性もある。歯切りは、このような事故等を防止するための手段の一つと考えられている。ただし、屋外放牧を行ったり、密飼いを避けるなどの、ストレスのない環境下では、歯の切断をしなくても損傷が起こらなかったり、かみつく行動が減ったりする。さらに、研究では、歯切りの有無が、母豚乳房や同腹子豚への損傷や子豚の増体に影響せず、歯切りの必要性は認められないと結論付けている。
歯切は、子豚に、神経感染症や出血、骨折等の痛みを引き起こすことが知られる。そのため、欧州連合(EU)では歯の切断を日常的に行うことを禁止しており、デンマーク、ノルウェーでは歯の切断自体を禁止している。
日本国内での法規制はなく、日本の農家の63.6%が歯切りを実施しており、そのうち8割はほぼ根元から切断されている。歯切りは通常生後7日以内に無麻酔で行われる。また、その道具として日本の農家の9割以上がニッパーを使用している。
目的は尾かじりを防止するためで、通常生後7日以内に、無麻酔で実施される。豚舎での過密飼い、換気の不備、梅雨時期の多湿や夏場の高温等、豚がストレスを受けた場合に、他の豚の尾をかじる行動や、耳や腹を噛む等の行動が見られることがある。尾かじりの行動が起きた場合には、その行動は群内にすぐに広まり、尾かじりを受けた豚は、ストレスにより飼料の摂取量や増体量が低下したり、怪我がひどい場合には死亡したりすることがある。尾かじりは代償行為であり、豚は好奇心が強いが、それが満たされない環境にあることで、尾かじり行動に転嫁する。餌を得るための探査行動は動物にとって強い欲求を持つ行動の一つである。特にブタは嗅覚が優れており、強靭な鼻を利用して土を掘り起こすルーティングやものを噛むチューイングといった行動に対して強い発現欲求を持っている。その行動を制限されることでブタは強い欲求不満状態に陥る。十分に発現できない行動に対してブタは、施設をかじることや他個体の尾や耳をかじること、もしくは攻撃行動といった行動に転嫁して発現するのである。日本国内での法規制はなく、82.2%の農家で断尾が実施されている。一方で、デンマーク、スウェーデン、ノルウェー、フィンランド、リトアニアでは麻酔なしでの尾の切断を禁止あるいは規制しており、カナダでは2016年7月1日から、年齢にかかわらず痛みを制御する鎮痛剤を用いて行われなければならないとされている。フランスでは、豚の尾の切断により罰金に処せられたケースもある。
また、断尾をしても尾かじりは発生する。根本的な対策としては。豚が生来もっている探査行動を発現できる飼育環境の提供が必要となる。例えば、ワラを床においただけでも尾かじりによる損傷を軽減できる。
去勢は食肉とされた時の雄独特の雄臭を防ぐ、闘争を減少させる、雌雄混合飼育(交尾しない)を可能にするという目的で行われる。
去勢は通常生後1週間以内に実施され、鋭利なカミソリでふぐり(陰嚢)を切開し睾丸を取り出し、引き抜き、切り取る、という方法で行われる。処置中だけでなく処置後も痛みが継続する。去勢後は摂食や歩行などの活動量が減少する。音の分析では、麻酔なしで去勢した場合、通常の悲鳴よりもはるかに強い。1985年にWemelsfelder と Puttenによって、去勢したブタと、去勢していないブタの鳴き声の比較研究が行われた。(子豚に)単に手を触れている間に起こる悲鳴の周波数は3500ヘルツだったが、最初の切開後には4500ヘルツになり、2度目の切開後には4857ヘルツに達した。音声に発生する周波数と周波数領域に渡る音声分布の変化の大部分は、去勢後により高くなった。去勢直後の子豚は動きも少なく、ふるえたり足がぐらついたり滑ったり尾を激しく動かしたり、嘔吐する豚も見られたが、初めは皆横に寝そべったりはしないで、臀部の痛みが収まり始めてから横たわる。2~3日間これらの行動の変化のいくつかが引き続き見られることにより、痛みの持続期間を指し示した。 そのため無麻酔の去勢は福祉的に貧困であるといえる。臭いは、雄豚が成熟した時に発現する。そのためブタが成熟してそういったものが発現する前に屠殺するのであれば必要はない。また、痛みを伴わないよう、外科的去勢は、十分な長時間持続性鎮痛剤を使用するという条件ならば行われるべきである。
日本国内での法規制はなく、ほぼ100%の雄豚に無麻酔で去勢が実施されている。
一方で、外科的去勢を規制する国も出てきている。欧州連合(EU)では、2018年からは、自主的に外科的去勢を「原則」終了することとした。スイスは2009年に、デンマークは2019年に、無麻酔去勢を禁止した。カナダでは2016年以降麻酔なしでの豚の去勢は禁止、ドイツでは2019年1月から国内外の子豚の無麻酔去勢が禁止される。2022年1月1日からフランスでも無麻酔去勢の禁止が決定した。 また去勢をほとんど行っていない国もある(去勢率:イギリス2%、ポルトガル12.5%、スペイン15%、オランダ20%)。オーストラリアでは性成熟を迎えて臭いが出てしまう前の屠殺や、インプロバックなどの製剤による免疫学的去勢(ワクチンを2回接種することで、精巣機能を阻害する抗体を産生させ、性成熟を遅らせることができる)が一般的であり、動物福祉の観点から外科的去勢はほとんど行われていない。
子豚の耳翼に切り込みを入れ、切り込みの数や場所で個体識別する耳刻が管理手法として用いられるが、切り込みを入れる箇所も多く、子豚に多大な苦痛を与える。
イノシシの家畜化は、8000年以上前からユーラシア大陸の東西で行われ、各地で独立に家畜のブタが誕生したと考えられている。今はイスラム圏となった古代オリエントや古代エジプトでも豚を食用としていた。古代エジプトではブタを飼う民は賤民とされていたことが、エジプトを脱出した古代イスラエル人と、その宗教を受け継いだユダヤ人のユダヤ教カシュルート、およびユダヤ教の影響を受けて誕生したイスラム教においては、豚肉の肉食が食のタブーとなった原因とする説がある。実用上の理由としては、過去に生の豚肉を食べて食中毒になる人が多かったからという説がある。宗教上の理由としては、ユダヤ語聖書『レビ記』では、「四足の獣のうち、反芻しないもの」の肉を食べることが禁じられ、イスラム教の聖典『クルアーン』(コーラン)ではブタは不浄な動物であるとされているからである。補給の都合上、イスラエル軍やイスラム国家の軍でも糧食として用いられる例があるが、豚肉のみの専門の食器を使い、食後は全て破棄している。
古代ローマ人も豚を食べなかった訳ではないが、ブタの飼育が発達したのは北方森林地帯のゲルマン人やケルト人の食文化においてだった。
日照時間が短く寒冷で、土壌のやせたヨーロッパでは、穀物の生産性が低い。このため、秋になるとナラ(オーク)の森にブタを放してドングリを食べさせて太らせ、それを屠畜して食塩と硝石で処理して主要な保存食にしたのである。 後にアメリカ大陸からジャガイモやトウモロコシがもたらされると、土地の面積当たりの収穫量が多いそれらがブタの飼料として利用されることになる。
ドイツやスペイン、イタリアなどのハムやベーコン、ソーセージはこういった伝統を受け継ぐ。 また、時代が進むと、軍用の食料として、しばしば生きたまま軍艦や潜水艦などに積載された。
東アジアでは中国の新石器時代からブタは家畜化されていた。中国南部を発祥地とするオーストロネシア語族は南太平洋にまでブタを連れて行った。満州民族の先祖である挹婁人、勿吉人、靺鞨人は寒冷な満州の森林地帯に住んでいるので、ブタを盛んに飼育し、極寒時にはブタの脂肪を体に塗って寒さを防いでいた。
豚は現代中国や台湾でもよく食べられ、中華料理で重要な食材となっている。中国語で単に「肉」といえば豚肉を指すほどで、飼育量も世界最大である。これに対して、中国で牛肉は農耕用に使われた廃牛や水牛を利用する程度で、食用としては硬すぎたり筋張ったりし、それほど好まれなかった。
朝鮮半島(特に韓国)では、縁起の良い動物とされている。漢字の「豚」を朝鮮語読みした「トン(돈、2000年式ローマ字転写:don、MR式ローマ字転写:ton)」が、「お金」を意味する朝鮮語(固有語)と綴りが同じためである。ブタ型の貯金箱に人気があり、「ブタの夢を見るとお金が貯まる」と言われ、宝くじを買ったりする。なお、朝鮮語の固有語では「豚」は「テジ(돼지、dwaeji / twaeji)」といい、イノシシは「メッテジ(멧돼지、metdwaeji / mettwaeji)」という。
ベトナム料理でも祝い事や廟への供物などに子豚の丸焼きを用意したり、ティット・コー(豚の角煮、thịt kho)や、焼豚を載せたライスヌードルであるブン・ティット・ヌオン (Bún thịt nướng) が日常的に食べられたりするなど、中国文化を受けてブタは食材として重要である。中国語同様、ベトナム語でも単に「肉(thịt)」といえば豚肉(thịt heo)を指す。
南太平洋諸島の文化において、ブタは唯一の大型食用家畜として重要視された。元々これらの島々にはブタは生息していなかったが、紀元前10世紀頃から始まったオーストロネシア語族の拡散にともなってブタも海を渡り、メラネシアやポリネシアの多くの島々で重要な家畜となった。一方で、オーストラリアやニュージーランド、イースター島やトゥアモトゥ諸島などのようにブタが持ち込まれなかった島々も存在する。また、ミクロネシアの一部諸島のように、いったん持ち込まれたブタが何らかの理由によって絶滅したところも存在する。ブタの飼育された島々においてブタは儀式の際などに屠られる特別な食料となり、またバヌアツなどにおいてはブタの牙が富の象徴とされた。この際、ブタの牙はできるだけ長く伸びているものほど珍重され、高い価値を持った。長く伸び円弧を描いたブタの牙は、富の象徴としてバヌアツの国旗にも描かれている。
日本列島では縄文時代、主にシカやイノシシを対象とする狩猟が行われていた。縄文時代の遺跡から出土するイノシシ骨では飼養段階の家畜利用を示す家畜化現象の骨が出土していることが指摘され、日本列島における家畜化の可能性も考えられている。一方で、イノシシ飼養はいずれも限定的なもので疑問視する見解も見られる。
弥生時代には日本列島においても本格的な稲作農耕が開始される。中国大陸では農耕はブタやウマ、ウシなど家畜が伴うものであるのに対し、日本列島における弥生期の遺跡からは長らく家畜の痕跡が見られないことから、家畜利用を欠いた「欠畜農耕」であると理解されていた。
1988年 - 1989年には大分県大分市の下郡桑苗遺跡において弥生時代の完形のイノシシ類頭蓋骨3点とブタ頭蓋骨が出土し、さらに九州や本州の遺跡においてブタやニワトリの出土事例が相次いだ。
また、縄文時代の本州においてはシカとイノシシの出土比率がほぼ1:1であるのに対し、弥生時代には「イノシシ」の比率が増加し、また成獣よりも若獣が多く出土している傾向が指摘されていた。この弥生時代の「イノシシ」に関しては、西本豊弘が下郡桑苗遺跡出土のイノシシ類骨に骨の家畜化現象が認められることから、野生のイノシシではなく家畜としての「ブタ」であるとした。その後、弥生ブタの発見事例が相次ぎ、1999年時点で10か所以上からの弥生遺跡において弥生ブタが確認されている。弥生時代の遺跡において「イノシシ」の出土比率が高く、中でも若獣が多い点は「イノシシ」の骨の中に家畜化されたブタが混在している可能性が指摘された。
弥生ブタに関しては縄文時代からイノシシが家畜化されてブタになったのではなく、中国大陸から家畜としてのブタが持ち込まれたとする説があり、1991年と1993年に西本豊弘により指摘された。これは、縄文時代に過渡的な段階のイノシシが見られず弥生時代に突如として家畜化されたブタが出現している点や、日本列島のイノシシの個体サイズが地域的に差があるが弥生ブタはこれとかけ離れたサイズである点などが理由とされる。
2000年には小澤智生が、中国産ブタとニホンイノシシは255塩基対のうち塩基座502により区別が可能であるとし、現生の中国と日本のイノシシ、ブタに関してミトコンドリアDNAの分析を行い、日本国内の弥生ブタとされる資料12点のうち11点がニホンイノシシと同タイプの塩基配列を持ち、弥生ブタはニホンイノシシそのものであるとした。
これに対して、2003年には石黒直隆らが、塩基座502によるイノシシとブタの区別自体に疑義を唱え、新たに255塩基対を含む574塩基対による系統解析を行い、10資料のうち6資料が現生イノシシと同じグループに、4資料は東アジア系家畜ブタと同じグループに含まれ、大陸から持ち込まれた家畜豚は九州・四国の西日本西部地域に限られている点を指摘した。
続く古墳時代の遺跡からもブタの骨は出土している。『日本書紀』『万葉集』『古事記』にみられる「猪飼」「猪甘」「猪養」などの言葉の「猪」はブタの意味であり、ブタが飼われていたことがわかる。
天武天皇は675年に、ウシとウマ、イヌ、ニホンザル、ニワトリの肉食の禁止を定めた。だが、これは正確に言えば、肉食の全面禁止を目的としたのではなく、稲作を促進し安定した税収を確保する観点から出された、稲作に役立つ動物の保護を目的として出された命令であり、禁止期間は稲作が行われる4 - 9月に限定されていた。しかも、当時の肉食の中心であったイノシシやシカをはじめとして、この勅令で指定されなかった動物の肉を食べることは一年を通して禁止されておらず、豚肉を食べることは禁止されてはいない。しかし、律令体制の確立の上で、米を税の中心(租)とする観点から、米の神聖さが強調されるようになった。当初は、稲作に役に立つウシやウマの肉を食べることが稲作の妨げになると考えられたが、時代が経つにつれて、ウシやウマに限らず、肉食そのものが稲作に害をもたらす穢れと見なされるようになり、ブタの飼育も途絶えてしまった。イノシシが採れる山間部では猪肉がぼたん鍋と称してわずかに食べられることもあった。
中世に琉球王国に属した沖縄県や鹿児島県の奄美地方では、古来からブタの飼育や食用が行われており、沖縄料理は「豚に始まり豚に終わる」ともいわれる。1385年に渡来したという黒豚のアグー(島豚=シマウヮー)が有名で、現在の沖縄料理では最も重要な食材となっている。17世紀以前は牛肉も同様の座を占めていたが、羽地朝秀の改革によりウシの食用が禁止された。その後は中国からの冊封使節団を接待するため王府によりブタの大量生産が奨励されたことなども相まって、牛肉に代わる存在となっていった。しかし、昔は肉食はそれほど容易ではなく、「ハレの日」の料理として扱われていた。琉球王朝時代、豚は「ふーる」と呼ばれる所で飼育されていた。第二次世界大戦前の沖縄では、豚肉料理が食べられるのはせいぜい年に数回であり、普段はラードが豚肉の代用としてよく使われていたという。戦後、沖縄がアメリカ合衆国に統治されると、米兵が多く食べていたポーク・ランチョンミートの缶詰が広く利用されるようになり、現代の沖縄家庭料理に欠かせない素材となった。