サンドラ・デイ・オコナー
オコナーは、2005-2006年の回期の始まる2005年 10月3日までには最高裁を去るつもりでいた。しかし、9月3日にレンキストが死去した(オコナーは彼の葬儀で弔辞を詠んだ)ため、その2日後、ブッシュ大統領はオコナーの後任としてのロバーツの指名を撤回し、彼を空席となった最高裁判所長官として指名し直した。そのため、オコナーは、自らの後任の指名が承認されるまで最高裁に留まることに合意した。10月3日、ブッシュ大統領は、大統領法律顧問(White House Counsel)のハリエット・マイヤーズ(Harriet Miers)をオコナーの後任に指名した。ところが、10月27日、マイヤーズはその指名を撤回するようブッシュ大統領に要請し、大統領はこれを受けて、10月31日、第3巡回区連邦高等裁判所(United States Court of Appeals for the Third Circuit)判事、サミュエル・アリートを指名した。アリートの指名は承認され、彼は 2006年 1月31日に、連邦最高裁裁判官に就任した。
オコナーが最後に書いた判決文は、アヨッテ対プランド・ペアレントフッド・オブ・ニュー・イングランド事件(Ayotte v. Planned Parenthood of New England, 546 U.S. 320 (2006))である。これは、妊娠中絶に関する案件であるが、中絶規制に関する実体的判断をしたものではなく、手続的論点に基づき全員一致の結論が出された事件である。
引退後の計画について彼女は、旅行をしたり家族と過ごす他、立法府による裁判官への攻撃に対処するために、アメリカ法曹協会と協力して三権分立と裁判官の役割についての啓蒙活動に携わりたいと述べた。また、連邦最高裁の黎明期の歴史に焦点をあてた本を執筆中であることも発表している。彼女は現在ロックフェラー財団の理事である。オコナーは、あと数年最高裁に残り、病気で「本当にダメになる」まで執務したいと思っていたが、夫がアルツハイマー病に冒されたため、彼とより多くの時間を過ごすために引退を決意した。オコナーは現在でも心身ともに健康であるが、元々は、次の発言のように、他の多くの前任判事の例にならって終身任命の特権を生かすつもりでいたようである。「病気になり本当にダメになるまで居続けた判事がほとんどで、私もおそらくそうなっていたのではないでしょうか。ただ、私の場合には夫が病気になったために、そこで結論を出さなければならなくなっただけなのです。」
フェニックスの連邦裁判所の建物は、彼女の名を冠している。
2006年3月9日にワシントンD.C.のジョージタウン大学で行った講演において、オコナーは、裁判所の独立に対する政治的攻撃がアメリカ人の憲法上の事由に対する直接的な脅威となっていると述べた。彼女は、いかなる制度改革であっても、それが「あからさまに党利党略上の理由で」、議員が判決の結論を気に入らなかったことが原因で提案されているものでない限り議論する価値があるとした。また、裁判所の仕事は、書かれたままの状態の法律を解釈することであり、そのように書かれていたらよかったのにと議員が思うように解釈することではないのであって、「国が独裁国家になるまでには、幾多の堕落を経る必要があるが、そのような最終結果を避けるためにはそのきっかけを避けることが重用である。」と述べた。
2006年9月19日には、イーロン大学法科大学院(Elon University School of Law)における講演で司法の独立に関する懸念を再度表明した。
オコナーは、2006年9月27日付のウォール・ストリート・ジャーナル紙に「司法の独立への脅威」()と題する意見を寄稿し、司法の独立を脅かす最近の動き(例えば、サウス・ダコタ州のJ.A.I.L. 4 Judgesと呼ばれる立法運動や、連邦裁判所から一定の憲法案件を取り扱う事物管轄権を剥奪することを目的とする連邦議会の一部議員による法改正の動き)翌日、オコナーは、ジョージタウン大学ローセンターで、「公平で独立した裁判所-司法の現状に関する会議」と題した会議を主宰し、自らもを行った。
保守派の法律家であるウィリアム・プライアー(William H. Pryor)判事は、上記のようなオコナーの講演や意見には、事実の歪曲と誇張が含まれていると批判している。特に、過去に比べて現在の方が裁判官に対する公衆の目が敵対的であるかどうかについてのオコナーの意見に異論を述べている。
2007年11月7日には、彼女の書いた画期的判決であるストリックランド対ワシントン事件(Strickland v. Washington, 466 U.S. 668 (1983))に関する会議が、シンクタンク憲法プロジェクト(Constitution Project)によって開催された。ここで、オコナーは、「能力主義の判事の選任」をすべきであると主張し、また、最貧層の被告人に対する適正な弁護が充分でないことを指摘した。
2008年8月7日には、オコナーは、インドネシアのアブドゥルラフマン・ワヒド元大統領と連名でフィナンシャル・タイムズ紙に寄稿し、マレーシアの政府反対勢力のリーダーであるアンワル・イブラヒムの投獄の恐れがあることに懸念を表明した。
オコナーは、2008年11月19日付の、デンバー大学ロー・レビュー(Denver University Law Review)の司法の説明責任特集号に序文を寄せ、司法の説明責任に関する一般の理解を深める必要性を説いた。
引退した連邦最高裁判事(これは、準引退扱い(senior status)となった連邦下級審裁判所の判事とほぼ同等)として、オコナーは、現役時と同様の報酬を受け取り、また、スタッフ付のオフィスと、少なくとも1名のロー・クラーク(law clerk)をつける権利がある。また、パートタイムで連邦地裁(federal district court)及び連邦高裁(federal appeals court)の事件を取り扱うことがある。
2003年には、「法の尊厳-ある最高裁判事の回想」(The Majesty of the Law: Reflections of a Supreme Court Justice (ISBN 0-375-50925-9))と題する本を著した。
2005年10月4日、ウィリアム・アンド・メアリー大学のジーン・ニコル(Gene Nichol)学長は、オコナーが同大学の23代目の名誉総長に就任したと発表した。オコナーの先代はヘンリー・キッシンジャーであり、歴代名誉総長の中には、マーガレット・サッチャー、元連邦最高裁長官ウォーレン・バーガー(Warren Burger)、初代大統領ジョージ・ワシントン等がいる。就任式は2006年4月7日に行われた。オコナーは、今でもほぼ定期的に同大学を訪れている。
2005年には、「チコ」(Chico (ISBN 0-525-47452-8))と題する子供向けの本を著した。これは、彼女の子供時代を回想する自伝である。
オコナーは、2006年に連邦議会が選任したイラク研究グループ(Iraq Study Group)のメンバーであった。
2006年5月15日、オコナーはウィリアム・アンド・メアリー大学ロー・スクール(William and Mary Law School)の卒業式で送別の言葉を送ったが、その中で、司法の独立は「州と連邦の両方のレベルで深刻な攻撃にあっている」と述べた。
2006年春現在、オコナーは、毎春、アリゾナ大学法科大学院(James E. Rogers College of Law)で、「連邦最高裁判所」という科目名の2週間のコースで教鞭を取っている。
2006年10月には、オコナーは、第2巡回区、第8巡回区、第9巡回区連邦控訴審裁判所のそれぞれにおいて、口頭弁論に判事として関与した。
オコナーは、2007年にバージニア州ジェームズタウンで、1607年のジェームズタウン入植の400周年を祝うジェームズタウン2007式典(Jamestown 2007)を主宰した。これは、ジェームズタウン近郊にあるウィリアム・アンド・メアリー大学での彼女の講演とほぼ同時に行われたものである。
2007年秋現在、オコナーは、スコット・ベイルズ(W. Scott Bales)アリゾナ州最高裁判事とともに、彼女の名を冠した法科大学院、アリゾナ州立大学のサンドラ・デイ・オコナー・カレッジ・オブ・ロー(Sandra Day O'Connor College of Law )で教鞭を取っている。
2008年には、スタンフォード大学の"'宗教的生活事務局"'(Office for Religious Life)によって、元同大学ロー・スクールの教授ハリー・ラスバン(Harry Rathbun)を記念して設けられた研究職に初代特別研究員として迎えられ、4月22日には、「意義ある人生についてのハリーの最後の講義」と題する講演を行った。ラスバンは、学部、そしてロー・スクールにおける彼女のキャリアに大きな影響を与えた人物であった。
2009年3月3日には、ジョン・スチュワート(Jon Stewart)がホストを務める、ザ・デイリー・ショー(The Daily Show)に出演して、新たに立ち上げたを紹介した。このサイトは、多くの若いアメリカ人に自分達の政府の仕事についての知識が不足していると憂えたオコナーが、学生や教師が政治学の初歩を楽しく、またインタラクティブに学べるように立ち上げたものである。
1985年、ホバート・アンド・ウィリアム・スミス大学(Hobart and William Smith Colleges)からエリザベス・スミス賞を授与される。
2002年、西部出身の傑出した女性のパイオニア精神をたたえるカウガールの殿堂(National Cowgirl Hall of Fame)入り。
2003年7月4日、国立憲法センターから、自由の追求をした人に与えられるリバティ・メダル(Liberty Medal)を受章。その授賞式で、オコナーは、次のように述べた。「我が国の最も偉大な裁判官のひとりであるラーニド・ハンド(Learned Hand)は、『自由は全ての男女の心の中にある。人の心の中の自由が死んでしまえば、憲法も、法律も、裁判所もこれを救うことはできない。』と言いました。しかし、現在の私達は『自由は(我々の)心の中にある。』という考え方をこえて、自由の憲法による保障の内容と意味を知っている市民のみが真に自由を享受できるのだと考えなければなりません。」と語った。
2003年、アメリカ哲学協会よりベンジャミン・フランクリン・メダルを受賞。
2004年9月8日、カリフォルニア州レッドウッドシティは、改装されて現在では博物館となっている同市の をオコナーに献呈した。
2005年、「義務、名誉、国家」という考え方への貢献に対して、陸軍士官学校から、同校の父と呼ばれるシルヴェイナス・セイヤー賞(Sylvanus Thayer)を記念したシルヴェイナス・セイヤー賞Sylvanus Thayer Awardを受賞。オコナーは、同賞の受賞者としては史上3人目の女性である。
2005年10月18日、オコナーは、翌年正月に行われるローズ・パレード(Rose Parade)の総指揮官に選任され、翌2006年1月2日にカリフォルニア州パサディナで行われた第117回ローズ・パレードに参加した。また、1月4日には、第92回ローズボウル(Rose Bowl)の試合開始のコイントス役を務めた。なお、この年のローズ・パレードは激しい雨に見舞われたが、これは1955年以来のことであり、その年の総指揮官はアール・ウォーレン(Earl Warren)連邦最高裁判所長官であった。
2006年4月5日、アリゾナ州立大学は、そのロー・スクールをサンドラ・デイ・オコナー・カレッジ・オブ・ローと改称した。
2006年5月22日、エール大学の第305回卒業式において、名誉博士号を授与される。
2006年9月19日、イーロン大学法科大学院(Elon University School of Law)の開校記念講演を行い、同大学院から名誉法学博士号を授与される。その直前、オコナーはイーロン大学で秋季卒業式での式辞を述べ、法学博士号を授与されている。
2008年3月26日、バージニア士官学校(Virginia Military Institute)から、35年卒ハリー・F・バード・ジュニア公共奉仕賞(Harry F. Byrd Jr. '35 Public Service Award)を授与される。
2008年9月22日、全国公民会議(National Conference on Citizenship)から、長年の公職と市民の政治参加の強化に対する献身に対して2008年フランクリン賞を受賞。
2008年10月7日、テキサス州デントンにあるテキサス女子大学に設けられたテキサス女性の殿堂入り。
2008年12月12日、慶應義塾大学より名誉博士称号を授与される。
2009年4月9日、アメリカ沿岸警備隊士官学校(United States Coast Guard Academy)の第15代ヘンドリック特別会員に任命された。歴代の特別会員には、ジミー・カーター、ジェラルド・R・フォード、ジョージ・H・W・ブッシュ、ウォーレン・バーガー、エドマンド・マスキー、ジェームズ・R・シュレシンジャー、フランク・カールッチ、ウィリアム・ペリー、ウィリアム・コーエン、トーゴ・ウェスト、トーマス・リッジ、ジェイムズ・ベイカー等がいる。
オコナーは、熱心なゴルファーである。2000年にはアリゾナ州のパラダイス・バレー・カントリークラブでホールインワンを達成した。