第33SS武装擲弾兵師団
第II大隊 モーリス・ベレー武装大尉(W-Hstuf. Maurice Berret)
1945年3月4日、ヴァイクセル軍集団司令部の親衛隊全国指導者ハインリヒ・ヒムラー(当時、ヴァイクセル軍集団司令官)と無線連絡を取ったグスタフ・クルケンベルクSS少将とエドガー・ピュオ武装上級大佐は、ケーリン(Körlin、現カルリノKarlino)でソビエト赤軍に包囲された「シャルルマーニュ」師団を数グループに分けた上での包囲突破を決断した。しかし、ケーリンの西部はソビエト赤軍に制圧されていたため、彼らはケーリン南東部のドイツ国防軍部隊が確保しているベルガルト(Belgard、現ビャウォガルトBiałogard)を経由して西を目指すことを計画した。
包囲突破に際しての行軍の順番は直ちに決定された。先鋒部隊はアンリ・フネSS義勇中尉の行進連隊第I大隊と師団本部が務め、その次にヴィクトル・ド・ブルモン武装大尉の予備連隊(師団の中核)が続き、後衛部隊はジャン・バソンピエール武装大尉の行進連隊第II大隊が務めることとなった。
この時、クルケンベルクSS少将をはじめとするフランスSS部隊査察部のドイツ人将兵は先鋒を務めるフネの大隊に加わった。しかし、師団長のピュオ武装上級大佐は師団の最後の部隊が出発するまでケーリンに留まることを希望し、先鋒部隊へ参加することを拒否してヴィクトル・ド・ブルモンの予備連隊と共に待機していた。
1945年3月4日午後11時、「シャルルマーニュ」師団はケーリンからの包囲突破を開始した。アンリ・フネSS義勇中尉の行進連隊第I大隊と師団本部から成る先鋒部隊は、行軍速度低下の要因となる重装備を命令通りにすべて遺棄し、順調に行動した。
フネの大隊が出発して2時間が経った後の3月5日午前1時頃、ケーリンに留まっていた師団長エドガー・ピュオ武装上級大佐は考えを改め、先鋒部隊に合流するために幕僚数名を連れて自動車を飛ばした。しかし、その途中で車が故障したため、彼らは徒歩でケーリンに戻り、ヴィクトル・ド・ブルモン武装大尉の予備連隊を集合させた。
3月5日午前2時頃、「シャルルマーニュ」師団の中核である予備連隊はケーリンからの移動を開始した。しかしこの時、彼らはクルケンベルクSS少将からあらかじめ伝えられていた命令に背いて、行軍速度低下の要因となる馬車や不要な重装備を伴っていた。さらに、指揮官ド・ブルモン武装大尉が2キロメートル先にまで迫ったベルガルトの状況を把握する間、行軍停止を命じられた予備連隊は真夜中の寒空の下で長時間待たされ、次第に彼らの士気は低下していった。
やがて隊列から離れて勝手な行動をとる者も現れ始め、ケーリンに戻ろうとする馬車と後続の馬車が事故を起こし、荷車が横転して馬が逃げ出すなど、予備連隊の状況は悪化の一途を辿った。連隊の将兵と同様に指揮官ド・ブルモン武装大尉も絶望感に苛まれたが、それでもなお、夜明け頃に予備連隊は炎上するベルガルトの町の南西部の森に到着した。
1945年3月5日午前8時頃、ベルガルト南西部にいた「シャルルマーニュ」師団予備連隊は、立ち込めた霧に乗じて移動を再開した。
この時、予備連隊に同行していた師団長エドガー・ピュオ武装上級大佐は、予備連隊が平原上を移動し始めたのを見て、傍にいたピエール=マリ・メテ武装中尉(W-Ostuf. Pierre-Marie Métais)(第58SS所属武装擲弾兵連隊軍医)に尋ねた。
「ド・ブルモンです」というメテの答えを聞いた後、ピュオは師団参謀長ジャン・ド・ヴォージュラ武装少佐(W-Stubaf. Jean de Vaugelas)の方を向き、「敵に占領されていない森を見つけ、その中で防御体勢をとれ」とド・ブルモンに伝えるよう命令した。ド・ヴォージュラが馬に乗って連隊の先頭へ向かった後、ピュオは嘆きの言葉を続けた。
それから間を置かず、突如として予備連隊の周囲に立ち込めていた霧が消え去った。平原上にその姿があらわとなった彼らの近くには、移動中のソビエト赤軍戦車部隊および機械化砲兵部隊がいた。
こうして、一方的な虐殺に等しい戦闘が開始された。遮蔽物が無い平原上の「シャルルマーニュ」師団将兵に身を守る術は無く、ソビエト赤軍の迫撃砲弾と戦車砲弾と機銃掃射を浴びたフランス人義勇兵はわずか数分で数百名が死傷した。この戦闘を目撃したフランス人義勇兵の1人アンドレ・ベイルSS義勇伍長(SS-Frw. Uscha. André Bayle)によると、少なくとも50輌のT-34/85戦車が全ての搭載火器を発砲していたという。
さらに、予備連隊は対戦車兵器をケーリンの後衛部隊に引き渡していたため、この時点で彼らには敵に立ち向かう術も無かった。ソビエト赤軍戦車は予備連隊の中に突撃し、進路上のありとあらゆるものをキャタピラで轢き潰した。パニック状態に陥ったフランス人義勇兵たちは蜘蛛の子を散らすように逃げ惑い、ある者は殺され、ある者は近隣の森や遠方の村落へ逃げ込み、ある者は力尽きてソビエト赤軍に投降した。森へ逃れたフランス人義勇兵の中には、赤軍兵が森に入って来たのを見て自決する者もいた。
なお、予備連隊に同行していた「シャルルマーニュ」師団長エドガー・ピュオ武装上級大佐はこの虐殺的戦闘を生き延びたが、同日の午後、負傷しつつも生存している姿を何名かの師団将兵に目撃されたのを最後に行方不明となった。ピュオの最期の詳細は不明であり、その生死に関しては様々な説が現在までに伝えられている。
また、予備連隊長のヴィクトル・ド・ブルモン武装大尉もピュオと同様にこの戦闘を生き延び、同日の午後には、予備連隊の後衛を務めていたイヴァン・バルトロメイSS義勇中尉(SS-Frw. Ostuf. Ivan Bartolomei)の中隊に約100~150名の生存者を率いて合流した。彼らは夜になってからシュテッティン方面へ向かおうとしたが、吹雪によって互いの連絡を失った。それから現在に至るまでヴィクトル・ド・ブルモンの消息は不明のままであるが、彼はポメラニアのどこかで死亡したと推定されている。
一方、予備連隊に先んじてケーリンを出発したアンリ・フネSS義勇中尉とグスタフ・クルケンベルクSS少将の行進連隊第I大隊は、3月5日朝の時点でベルガルト南部の森林地帯に到達していた。彼ら行進連隊第I大隊は森の中を進み、夜間は暗闇に乗じて移動を続け、3月6日夜にドイツ国防軍のオスカー・ムンツェル少将(Generalmajor Oskar Munzel)麾下の軍団が再集結中のメゼリッツ(Meseritz、現ミエンジジェチMiędzyrzecz)にほぼ無傷で到達することができた。
この時点で約800名の行進連隊第I大隊は、後にハンス・フォン・テッタウ歩兵大将(General der Infanterie Hans von Tettau)の「フォン・テッタウ」戦闘団に組み込まれ、バルト海沿岸部の都市Dievenow(現ジブヌフDziwnów)への突破作戦に参加し、ポメラニア戦線からの撤退に成功した。
ケーリンからの包囲脱出に際して「シャルルマーニュ」師団は壊滅し、少数の残存兵はバルト海沿岸部へ撤退した。彼らはそれぞれ陸路もしくは海路でドイツ本土やデンマークへ移動し、再編制を受けるためにベルリン北部のノイシュトレーリッツ(Neustrelitz)地域に順次集合した。
1945年2月下旬から3月の間のポメラニア戦線において、「シャルルマーニュ」師団は
師団長 エドガー・ピュオ武装上級大佐(行方不明)
師団参謀長 ジャン・ド・ヴォージュラ武装少佐(捕虜)
行進連隊長 エミール・レイボー武装中佐(重傷)
予備連隊長 ヴィクトル・ド・ブルモン武装大尉(行方不明)
第57SS所属武装擲弾兵連隊第II大隊長 ルネ=アンドレ・オービッツ武装大尉(戦死)
行進連隊第II大隊長 ジャン・バソンピエール武装大尉(捕虜)
予備連隊第I大隊長 エミール・モヌーズ武装大尉(戦死)
予備連隊第II大隊長 モーリス・ベレー武装大尉(過労で意識不明)
を含む約4,800名の将兵を失った。
1945年3月、大損害を被ってポメラニア戦線から撤退した「シャルルマーニュ」師団の生存者は、陸路もしくは海路でドイツ北部地域を目指し、アンクラム(Anklam)北西に位置するヤルゲリン(Jargelin)を集結地点とした。その後、生存者が多少集まった「シャルルマーニュ」師団は3月24日にノイシュトレーリッツ(Neustrelitz)に移動し、師団司令部をベルリン北方のカルピン(Carpin)に設置した上で再編制に着手した。
4月初旬、再編制後の「シャルルマーニュ」師団(連隊)の兵力は約1,000名に回復したが、親衛隊全国指導者ハインリヒ・ヒムラーとフランスSS部隊最高査察官兼「シャルルマーニュ」師団長グスタフ・クルケンベルクSS少将は、これ以上の戦闘継続を希望しない将兵を戦闘任務から解放した上で、師団(連隊)に残った真の意味での義勇兵だけで構成される新たな「シャルルマーニュ」の編制を決定した。
4月23日、ベルリンの総統官邸はクルケンベルクとその部下に対し、ベルリンへ移動するよう命令した。4月24日午前4時頃に連絡を受けたクルケンベルクは、戦闘継続を希望した300名のフランス人将兵を連れてソビエト赤軍の迫るベルリンへ向かうことを選んだ。ベルリンへの出発を希望したフランス人義勇兵は、第8フランスSS義勇突撃旅団以来の古参将校アンリ・フネSS義勇大尉が指揮官を務める「フランスSS突撃大隊」(Französische SS-Sturmbataillon) として再編制された。
1945年4月24日早朝、グスタフ・クルケンベルクSS少将とアンリ・フネSS義勇大尉のフランスSS突撃大隊はトラックに乗ってベルリン北方のカルピンを出発した。しかし、道中においてソビエト赤軍部隊との遭遇を避けるため遠回りをしたり、渡ろうとした橋が国民突撃隊によって誤爆されたりするなどして時間を取られ、ようやくベルリン市内のベルリン・オリンピアシュタディオン近隣の国立競技場(Reichssportfeld)に到着したのは同日の午後10時頃であった。フランスSS突撃大隊の将兵がベルリンに到着した時、街の人々の話し声以外には何も聞こえないほど、ベルリンは異様に静かであった。
ベルリン到着後、フランスSS突撃大隊は既にベルリン市街で戦闘中の第11SS義勇装甲擲弾兵師団「ノルトラント」の所属となったが、同時期に「ノルトラント」師団長ヨアヒム・ツィーグラーSS少将(SS-Brigf. Joachim Ziegler)が解任されたため、クルケンベルクが後任の「ノルトラント」師団長に就任した。
4月25日朝、フランス人義勇兵たちはテンペルホーフ方面への移動を開始した。ベルリン市街戦におけるフランスSS突撃大隊の編制は次の通り。
フランスSS突撃大隊(1945年4月末・ベルリン市街戦)
大隊長 アンリ・フネSS義勇大尉(SS-Frw. Hstuf. Henri Fenet)
第1中隊 ジャン=クレマン・ラブルデットSS義勇少尉(SS-Frw. Ustuf. Jean-Clément Labourdette)
第2中隊 ピエール・ミシェルSS義勇中尉(SS-Frw. Ostuf. Pierre Michel)
第3中隊 ピエール・ロスタン武装上級曹長(W-Hscha. Pierre Rostaing)
第4中隊 ジャン・オリヴィエSS義勇曹長(SS-Frw. Oscha. Jean Ollivier)
戦術学校 ヴィルヘルム・ヴェーバーSS中尉(SS-Ostuf. Wilhelm Weber)(ドイツ人)
フランス人義勇兵たちはベルリン到着後に新たに与えられた車列に乗って移動したが、その途中、彼らは「親衛隊は敵地を進む」を歌い始めた。すると、ベルリン市民は建物の窓、玄関、歩道から彼らをヴァルター・ヴェンク装甲兵大将のドイツ第12軍の先鋒部隊と思って熱烈に歓迎した(当時、ヒトラー総統の命令を受けたヴェンク軍がベルリン救援に現れる、と多くの新聞記事で報じられていた)。
その歓迎に感じ入って涙目になりつつ、フランス人義勇兵たちはナチス式敬礼をしたり、武器を誇らしく掲げたり、少女たちに投げキッスを送るなどして歓迎に応えた。やがてフランス人義勇兵たちの車列がしばらくの間移動を停止すると、あらゆる年齢層のベルリン市民が彼らの周りに集まった。ベルリン市民が手を振って感謝の意を述べた後、フランス人義勇兵たちは移動を再開した。
1945年4月26日朝、「ノルトラント」師団第11SS戦車大隊「ヘルマン・フォン・ザルツァ」所属のティーガーII重戦車の支援を受けたフランスSS突撃大隊は、テンペルホーフ空港近くのノイケルンで反撃を開始した。ベルリン市街の道路を進む彼らの前にはソビエト赤軍の戦車、対戦車砲、PM1910重機関銃、迫撃砲、狙撃兵が待ち構えていた。たちまち激戦が繰り広げられ、パンツァーファウストでT-34戦車を撃破する武装親衛隊フランス人義勇兵、そしてその彼らを的にしたソビエト赤軍狙撃兵によって双方の被害は甚大なものとなった。
ノイケルンの戦い(ベルリン市街戦の中でもソビエト赤軍が後退を余儀なくされた稀有な戦い)でフランス人義勇兵たちが「鉄クズ」にしたT-34戦車は14輌 を数え、ソビエト赤軍将兵の死傷者は数え切れないほどであったが、フランスSS突撃大隊も150名~200名の将兵を失った。
ベルリン市街戦におけるドイツ軍の防衛線は4月28日までに著しく縮小したが、その一方でソビエト赤軍の戦車約108輌がベルリン南東部のSバーン防衛線内で撃破されており、それらのうち62輌はアンリ・フネSS義勇大尉が指揮するフランスSS突撃大隊の攻撃によって撃破されたものであった。フネと彼の大隊は各拠点の防衛のために、ノイケルン、ベレ=アリアンス・プラッツ(Belle-Alliance-Platz, 現メーリンクプラッツMehringplatz)、ヴィルヘルム通り(Wilhelmstraße)、フリードリヒ通り(Friedrichstraße)などを絶え間なく転戦した。
1945年4月29日、ソビエト赤軍はベルリン中心部への総攻撃を開始した。フランスSS突撃大隊は激戦に巻き込まれたが、その中で戦術学校のフランス人義勇兵ウジェーヌ・ヴォロ武装伍長(W-Uscha. Eugène Vaulot)は、ノイケルンで撃破した2輛と合わせて合計8輛のソビエト赤軍戦車をパンツァーファウストで撃破した。
同日の午後、ベルリン地下鉄市中央駅(U-Bahnhof Stadtmitte)において「ノルトラント」師団司令官グスタフ・クルケンベルクSS少将は、ベルリン市街戦中に8輛のソビエト赤軍戦車を撃破したウジェーヌ・ヴォロ武装伍長に騎士鉄十字章を授与した。そしてクルケンベルクは戦後の供述で、1945年4月29日の出来事を次のように語っている。
しかしながら、武装親衛隊の騎士鉄十字章受章者について述べたErnst-Günther Krätschmerの著書"Die Ritterkreuzträger der Waffen-SS"によれば、同じく1945年4月29日に、ヴォロ武装伍長とヘルツィヒSS少佐以外にも騎士鉄十字章を授与された者がおり、その中にはフランスSS突撃大隊指揮官のアンリ・フネSS義勇大尉、「シャルルマーニュ」師団戦術学校指揮官ヴィルヘルム・ヴェーバーSS中尉、戦術学校下士官のフランソワ・アポロ武装曹長(W-Oscha. François Appolot)の3名も含まれている。
ただし、いずれも公式勲記が存在していないため、この3名に対する騎士鉄十字章授与の事実を証明することは不可能であるが、ベルリン市街戦におけるフランスSS突撃大隊のウジェーヌ・ヴォロ以外に、アンリ・フネ、ヴィルヘルム・ヴェーバー、フランソワ・アポロも騎士鉄十字章を受章したというのが現在の通説である。
その後、フランスSS突撃大隊は迫り来るソビエト赤軍によって航空省近辺への後退を余儀なくされた。これまでの一週間にフランスSS突撃大隊の将兵のほとんどが斃れており、1945年5月2日のベルリン陥落の時点でフランスSS突撃大隊の生存者は数十名(文献によっては約20名、もしくは約50名)のみであった。
1945年4月29日にフランス人として初めて騎士鉄十字章を授与されたウジェーヌ・ヴォロ武装伍長は、5月1日から2日の深夜にかけてグスタフ・クルケンベルクSS少将のグループに加わってベルリン脱出を試みた。シュプレー川を渡った後はドイツ人SS兵士、スカンディナヴィア人義勇兵、12名ほどのフランス人義勇兵、そして2輛のティーガー重戦車 から成るグループに加わって西を目指した。しかし、ティーアガルテンまで辿り着いたところで彼らは主要道路を塞ぐ赤軍の抵抗に遭遇した。この戦闘でティーガー戦車2輌は敵陣の突破に成功したが、21歳のヴォロ武装伍長は敵狙撃兵の銃弾によって命を落とした。
1945年5月2日午前、ベルリン守備隊が降伏文書に調印したことを航空省内で知ったフランスSS突撃大隊指揮官アンリ・フネSS義勇大尉と少数の生存者は、総統官邸の状況を探るために中央街のベルリン地下鉄駅から総統官邸の向かい側にあるカイザーホーフ駅に移動した。そこで既に周囲一帯がソビエト赤軍に制圧されていることを確認した彼らは、地下鉄の線路を利用してドイツ第12軍(ヴァルター・ヴェンク装甲兵大将)がいるはずのポツダムまでの突破を試みた。彼らはベルリン・ミッテ区のポツダム広場まで辿り着き、夜になってからの移動に備え、小グループに分かれてそれぞれ身を隠した。
しかし、同日午後3時頃、彼らの潜伏場所に国民突撃隊の老人数名が現れ、フランス人義勇兵と同じように身を隠そうとした。老人たちは身を隠すのに手間取り、ソビエト赤軍の斥候の注意を引き付けてしまった。そして間もなく、ここまで生き残ってきたフランス人義勇兵たちは次々とソビエト赤軍に発見されて捕虜となった。
一方、1945年4月24日、ベルリン北方のノイシュトレーリッツとその周辺には「シャルルマーニュ」師団(連隊)の中で戦闘継続を希望せず、ベルリンへ出発しなかった将兵(ベルリンへ向かったが車輌が故障して道中で引き返した一部の将兵も含む)が約700名駐屯していた。そのうち約300名は第58SS大隊(SS-Bataillon 58)と師団本部と各種支援部隊の者で、約400名は建設大隊(Baubataillon)の者であった。この時の「シャルルマーニュ」師団(連隊)の編制は次の通り。
「シャルルマーニュ」師団(連隊)(1945年4月24日・ドイツ北部)
師団(連隊)長 ヴァルター・ツィンマーマンSS大佐(SS-Staf. Walter Zimmermann)
副官 ジャン・ブデ=グージ武装少佐(W-Stubaf. Jean Boudet-Gheusi)
第58SS大隊 クレープシュSS大尉(SS-Hstuf. Kroepsch)(約300名)
建設大隊 ロベール・ロアSS義勇大尉(SS-Frw. Hstuf. Robert Roy) (約400名)
この時、師団(連隊)長ヴァルター・ツィンマーマンSS大佐(フランスSS部隊査察部・訓練将校)は、1945年3月にポメラニア戦線で足に負った戦傷が原因で入院中であり、師団(連隊)の実務は副官のジャン・ブデ=グージ武装少佐(第33SS所属武装戦車猟兵大隊指揮官。元反共フランス義勇軍団第I大隊本部中隊長)が担当していた。
1945年4月25日朝から26日晩にかけて、「シャルルマーニュ」師団(連隊)の将兵はベルリン北方地域で対戦車障害物建設工事に従事していた。しかし、27日午前中にソビエト赤軍が彼らの陣地まで数十キロメートルの地点に進出すると、ジャン・ブデ=グージ武装少佐は師団本部をツィノウ(Zinow)西方へ移動させた。翌28日、赤軍は「シャルルマーニュ」の駐屯地であったベルクフェルト(Bergfeld)を占領した。
5月1日夜、「シャルルマーニュ」師団本部と第58SS大隊はシュヴェリーン地方に到達したが、そこで彼らは第二次世界大戦の序盤でドイツ軍の捕虜となったフランス軍将兵の一団と遭遇した。笑顔のフランス軍将兵は「シャルルマーニュ」師団本部の者たちに対し、イギリス軍は既にエルベ川を渡って攻勢を開始しており、また、「イギリスのラジオ」(BBCワールド・サービス)が現在伝えるところによれば、イギリス軍は約30キロメートル先の地点に進出していると知らせた。師団本部の者たちはこの情報に感謝すると同時に、ソビエト赤軍がわずか10キロメートルの地点にまで迫っていることをフランス軍将兵に伝えた。表情から笑みが消えたフランス軍将兵は他の捕虜に警告するため、その場から走り去った。
5月2日早朝、「シャルルマーニュ」師団本部は西から迫るイギリス軍と東から迫るソビエト赤軍のちょうど中間地点にいた。その後、ラジオを通じて、総統がベルリンで死んだという知らせがもたらされた。ジャン・ブデ=グージ武装少佐は師団本部のドイツ人要員に対し、国防軍部隊に合流するかドイツ軍戦線に辿り着くように命令した。そして残ったフランス人義勇兵には、イギリス軍に投降するか、民間人の服を着て捕虜あるいは徴用された外国人労働者を装うかの選択権が与えられた。
この時、ジャン・ブデ=グージ武装少佐と7名のフランス人義勇兵は民間人の服に着替えることを潔しとせず、「誇りある軍人として」イギリス軍への投降を選んだ。5月2日午後3時、彼らはボビッツ(Bobitz)鉄道駅においてイギリス軍のオートバイ兵と遭遇した。次いで、武装親衛隊の一員ではなく国防軍(陸軍)の反共フランス義勇軍団の指揮官であることを主張しながら、ブデ=グージは1人のイギリス軍戦車将校に近付き、イギリスの将軍のもとへ案内するよう要求した。
その後、イギリス軍戦車の一団はジャン・ブデ=グージ武装少佐を戦車の上に乗せ、この反共フランス義勇軍団の指揮官を共産主義者に引き渡すためにソビエト赤軍のもとへ向かった。
1945年5月1日もしくは2日、シュヴェリーン南部に留まっていた第58SS大隊第5中隊(約60名強)は文字通りアメリカ軍とソビエト赤軍に挟まれた。そして、第58SS大隊第5中隊の将兵は残弾をすべてソビエト赤軍に向けて撃ち尽くした後、アメリカ軍に投降した。
1945年4月27日から28日にかけての夜、建設大隊はノイシュトレーリッツ北西のヴァーレン(Waren)に移動した。彼らは敵機の空襲によって何名かを失い、さらにアメリカ軍とソビエト赤軍が迫りつつあったため、大隊長ロベール・ロアSS義勇大尉は建設大隊の解散を決意した。
しかし、その時出現したアメリカ軍戦車によって恐慌をきたした大隊は多くの犠牲者を出し、また、大隊の一部はソビエト赤軍の先鋒部隊に蹂躙された。こうして、武器よりもシャベルを手にすることを希望した建設大隊は皮肉にも戦闘で壊滅し、一部の生存者は辛うじてアメリカ軍やイギリス軍に投降した。
1945年5月1日、ノイシュトレーリッツの住民が2名の武装親衛隊兵士の死体を発見した。死体の喉は刃物で切り裂かれており、明らかに彼らが赤軍兵に捕まった後に殺害されたことを示していた。この殺害された2名の武装親衛隊兵士は「シャルルマーニュ」師団所属のフランス人義勇兵であった。
その他、第18SS義勇装甲擲弾兵師団「ホルスト・ヴェッセル」に関する文献"Im letzten Aufgebot 1944-1945"第1巻の記述によると、1945年4月20日、武装親衛隊フランス人義勇兵の小グループが「ホルスト・ヴェッセル」師団のハインツ・ディットマンSS大尉(SS-Hstuf. Heinz Dittmann)率いる戦闘団に参加したという(ただし、それ以上の詳細な情報は不明)。
1945年5月初旬、ドイツ南部・ババリアで12名の武装親衛隊フランス人義勇兵 がアメリカ軍に戦うことなく降伏した。それから間もなくアメリカ軍は彼らをフランク・ミルバーン少将(General Frank Milburn)のアメリカ陸軍第21軍団(XXI Corps)に所属していた、フィリップ・ルクレール将軍(General Philippe Leclerc)の自由フランス軍第2自由フランス機甲師団(2e DB)に引き渡した。
5月8日午前10時過ぎ、捕虜たちはバート・ライヒェンハル(Bad Reichenhall)の屋敷に設けられたルクレール将軍の前線司令部に連行された。この時、第2自由フランス機甲師団本部中隊の隊員セルジュ・デ・ブリュエール(Serge des Bruères) は、捕虜のうちの2、3名、とりわけ1名の将校に対して言った。「フランス人に降伏するなんてどうかしている。とんでもないことが起きるぞ! お前たちは民間人の服を着てフランスに帰るべきだったんだ!」
すると、その将校セルジュ・クロトフSS義勇中尉(SS-Frw. Ostuf. Serge Krotoff)は威厳を込めて答えた。「我々はフランスの理想のために戦った兵士だ。民間人の服は着ない」
確かに、1、2名はいたであろう例外を除き、捕虜となった武装親衛隊フランス人義勇兵たちは威厳を持って事実を直視していた。このことはセルジュ・デ・ブリュエールに強い印象を与えた。
やがて、12名の捕虜と会話をするためにルクレール将軍が姿を現した。そして開口一番に、
と怒鳴りつけ、外国(「ドイツ野郎」(Boche))の軍隊の制服を着ているこの12名の同胞をなじった。すると、捕虜の1人ポール・ブリフォー武装少尉(W-Ustuf. Paul Briffaut)は次のように言い返した。
この時ルクレールは師団のなかでただ1人、米軍の制服を着ていたのだった(自由フランス軍は米軍の制服を改造した軍服を着用していた)。そして、第2自由フランス機甲師団のある軍曹とセルジュ・デ・ブリュエールは、これ以後捕虜たちの監視の責任を持つとともに、捕虜と会話をしないよう命じられた。彼らが2時間ほど捕虜たちを監視した時、時刻はすでに午後2時を回っていた。
やがて、彼らに捕虜の銃殺命令が与えられたが、誰が出した命令だったのか現在でも明確にされていない。しかし、この命令は前日にドイツの降伏文書の調印が行われ、本日(1945年5月8日)午後11時に停戦が発効されるのを承知していた上で出されたものであることは明らかだった。軍法会議での裁判は無かった。
捕虜の銃殺決定を聞いたセルジュ・デ・ブリュエールは数名を伴って第2自由フランス機甲師団司令部へ出頭し、捕虜の銃殺の再検討を促した。しかし上層部の決定は覆らず、後になってセルジュ・デ・ブリュエールは彼のとった行動を譴責された。
この銃殺決定命令は、銃殺隊の結成が「きつい仕事」であることを示した。国際旅団の一員としてスペイン内戦に参加した古参兵でさえ命令を拒否した。それでも最終的には、モーリス・フラーノ中尉(Lieutenant Maurice Ferrano)指揮下のチャド行進連隊第I大隊第4中隊が銃殺隊を提供した(第4中隊には、スペイン内戦で敗北した共和国軍のスペイン人が多く所属していた)。ジャン・フローランタン少尉(Sous-lieutenant Jean Florentin)指揮下の第4中隊第1小隊は、銃殺場所として選ばれたクーゲルバッハ川畔の開拓地に捕虜たちを移送する責務を負った。
そして午後遅く、捕虜はバート・ライヒェンハルからさほど離れていないカールシュタイン(Karlstein)まで車で運ばれ、そこから開拓地まで徒歩で向かった。フローランタン少尉は捕虜の中の下士官の1人と言葉を交わし、何が君を反共フランス義勇軍団へと入隊させたのかと尋ねた。その下士官は答えた。
そしてこの下士官はフローランタン少尉に対し、以前に1度も吸ったことがないから、もしイギリスのタバコを持っていたらくれないかと尋ねた。フローランタン少尉は彼にタバコを1本渡した。
1945年5月8日午後5時頃、捕虜たちは銃殺された。セルジュ・デ・ブリュエールにとって、この処刑が実行されたことは「ひどく不快だった」。背中を撃たれると聞かされた捕虜たちは激しく抗議し、銃殺隊と対面して撃たれることを許可された。捕虜のうちの将校の1人(おそらくはクロトフSS義勇中尉)は、銃殺隊の前に立った時、部下たちにフランス国歌ラ・マルセイエーズを高らかに歌うよう勇気付けた。