ピオ神父
ピエトレルチーナのピオ(San Pio da Pietrelcina、Padre Pio da Pietrelcina、1887年5月25日 - 1968年9月23日)は、イタリア生まれのカプチン会の司祭。聖痕や病者の治癒や予言、リジューのテレーズの崇敬者で有名。ローマ教皇ヨハネ・パウロ2世によって1999年に列福され、2002年に列聖された。出生名はフランチェスコ・フォルジョーネ(Francesco Forgione)。一般に聖ピオ神父または聖パードレ･ピオとして知られている。
フランチェスコ・フォルジョーネは、グラージオ・マリオ・フォルジョーネ(1860年 - 1946年)とマリア・ジュゼッパ・デ・ヌンツィオ・フォルジョーネ(1859年 - 1929年)の子として、1887年5月25日に南イタリアカンパニア州の農村ピエトレルチーナに生まれた。両親は貧しい農民であり、フランチェスコは7人兄弟の4番目であった。生誕翌日、近所の城壁の上に建つサンタ・アナ教会で洗礼を受けた。 後年この教会でフランチェスコはミサの侍者となった。サンタ・アナ教会の修復工事は、その後米国のピオ神父財団(コネチカット州クロムウェル) によって行われた。兄弟は、長男ミケーレと3人の妹、フェリチータ 、ペッレグリーナ、のちにビルギッタ会の修道女となったグラツィアである。他に幼くして亡くなった2人の兄弟がおり、フランチェスコという洗礼名は、この2人のうちの1人の名前と同じである。5歳になった時、既にフランチェスコはその全ての人生を神に捧げる決意をしていた。更にフランチェスコは自分自身に苦行を課すために、石畳の上で石を枕にして寝て、母親にたしなめられたという。10歳になるまでフランチェスコは農夫として働き、家族が所有していた羊の群れの世話をしていた。それはフランチェスコの教育をいくらか遅らせることになった。
ピエトレルチーナは非常に敬虔な町で、聖者の祝日は一年を通して祝われていた。宗教はフォルジョーネ一家に深い影響を与えた。一家は毎日ミサに出席し、毎晩ロザリオの祈りを欠かさなかった。また、カルメル山の聖母に敬意を表して1週間のうち3日は肉を食べなかった。フランチェスコの両親と祖父母は読み書きが出来なかったものの、聖書を暗記して、その物語を子供たちに語り聞かせた。子供の頃からフランチェスコはイエス、聖母マリア、守護天使が見えて会話することができた、と母親は語っている。そして幼いフランチェスコは、他の人も同じようにそれができると思っていた。
若いフランチェスコは、天国の幻視や法悦を体験したことがあると述べている。公立学校を3年で修了した1879年に、フランチェスコは当時地方に赴いて寄付を集めていた若いカプチン修会士カミッロの話を聞き、修道士の生活に引きつけられた。フランチェスコが修道士になりたいと両親に告げると、息子がカプチン修道士会に入る資格があるかどうか確かめるために、両親はピエトレルチーナの北方21kmにあるモルコーネ (Morcone)まで出掛けた。修道士会はフランチェスコを受け入れることに興味を示したが、そのためには更なる学歴が必要だった。
フランチェスコの父親は息子に教育を与えるために、家庭教師を雇わなくてはならなかった。そこでその資金を得るためにアメリカへ出稼ぎに行った。そうすればフランチェスコがカプチン修道会に入る必要条件を満たすことができる。この間にフランチェスコは、1899年9月27日に堅信礼を受けた。フランチェスコは個人教授を受け、規定の入会条件を得たので、1903年1月6日、15歳でモルコーネにあるカプチン会修練所の志願者になった。同年1月22日, 修練者になり、清貧、従順、貞潔の誓願をたて、ピエトレルチーナの守護聖人である聖ピオ5世教皇にちなんで、ピオ修道士という名で呼ばれることになった。
ピオ修道士は牛車で聖アッシジのフランチェスコ修道院に赴いた。そこで聖職につくための6年間の学習を始め、成長期を教団の中で過ごした。1904年1月に仮誓願を立てた後、カンポバッソ県サンテリーア・ア・ピアニージの後期中等学校に入学、その後サン・マルコ・ラ・カートラの学校で哲学を修め、フォッジャ県のセッラカプリオーラで神学を学んだ。1907年1月27日に終生誓願を立てる。1910年8月10日、ピオ神父は、ベネヴェントの大聖堂で大司教から司祭に叙階され、同月14日、天使の聖マリア教区教会で初ミサを捧げた。
1910年9月7日、ピオ神父が祈りを捧げていると、イエスと聖母マリアが現れて、神父に聖痕を与えた。医者は当惑し、その傷を恥ずかしく思った神父が主に祈ると、傷は治癒した。1911年10月末、ヴェナフロに派遣される。同年11月28日、神父の親友ドレ・アゴスティーノは、医者からピオ神父の病状が思わしくないことを知らされる。45度の高熱で体温計が壊れてしまうほどだった。神父は肺炎を患っており、健康状態が不安定なので、カプチン修道会士を続けることを条件に、1916年前半までピエトレルチーナの家族の元で過ごすことが許された。故郷に戻ったピオ神父はそこで人々の為にミサをあげ、学校で教鞭をとった。
1916年9月4日, ピオ神父はサン・ジョヴァンニ・ロトンドのガルガノ山にある農村伝導教団・聖母マリアの恩寵カプチン会修道院(Our Lady of Grace Capuchin Friary)で活動するように命じられた。当時その修道院の修道士はピオ神父を含め7人だった。兵役を除いて、ピオ神父は生涯のほとんどをサン・ジョヴァンニ・ロトンドで暮らすことになる。熱心なクリスチャンとして黙想を重んじていたピオ神父は、「本の研究を通して人は神を捜し、黙想によって人は神を見出す。」と語った。片時も神父はロザリオを手放すことはなかった。「ロザリオは武器だ。祈りは神の心を開く鍵だ。」(聖ピオ神父)
第一次世界大戦が始まった時、この修道院から4人の修道士が兵役に選ばれた。当時のピオ神父は、神学校で教師を勤める傍ら、霊的指導者として働いていた。もう一人の修道士が徴兵されたとき、ピオ神父はその代理として修道院を統括することになったが、1917年8月にピオ神父も徴兵された。イタリア医療隊第100中隊第4小隊に配属されたものの、健康がすぐれず、10月中旬から1918年3月まで入院した。退院後はサン・ジョヴァンニ・ロトンドに戻り、ピエトレルチーナのサンタマリア・デッリ・アンジェリ(天使の聖マリア教会)で働くよう命じられた。後に奇跡の修道者としての評判が高まると、サン・ジョヴァンニ・ロトンドの修道院に戻された。兵役は合計すると182日だった。
霊的指導者としてピオ神父は、多くの人々を霊的な子と考え、霊的な導きを与えた。ピオ神父による霊的成長のための5つのルールとは即ち、毎週の懺悔, 毎日の聖体拝領, 霊的読書, 黙想、良心の糾明だった。
ピオ神父は、懺悔を毎週することは、部屋の掃除を毎週するのと同じことだと例えていた。そして1日に2度の黙想と自省の実行を勧めていた。朝、1日に向き合う準備として1度、そして、夜に反省としてもう1度。 神学の実際的な応用についてのアドバイスは、神父の有名な言葉にほぼ要約されている。“Pray, hope, and don't worry."(祈りなさい、希望を持ちなさい、そして心配しないでください。)あらゆる事物に神の働きを認めて、何にもまして神の意志に従って行動することを望むように、神父はキリスト教徒に説いた。
サン・マルコ・イン・ラーミスでのピオ神父の霊的指導者、サンマルコのアゴスティーノ神父の日記によれば、若いフランチェスコは多くの病気に悩んでいた。6歳の時には重い胃腸炎にかかり、長い間病床生活が続いた。腸チフスに感染したのは10歳の時だった。17歳になると突然体調が悪化し、食欲不振、不眠症、疲労、失神、激しい片頭痛を訴えた。しばしば嘔吐し、ミルクとチーズだけをかろうじて摂ることができた。
伝記によれば、この時期、肉体的疾病とともに、不思議な現象が起こり始めたという。それによると、夜になると神父の部屋から変な音が聞こえてきた。それはしばしば叫び声やうめき声だった。祈りの間、ピオ神父は心ここにあらずといった体で放心状態だった。また仲間の修道士は恍惚として宙に浮かぶピオ神父を見たと言っている。
1905年6月、修道院長がピオ神父を山岳地の女子修道会に異動させることを決めるほど、健康状態は弱りきっていた。転地が健康にいくらか良いのではないかという希望をよそに、ピオ神父の健康はさらに悪化した。そこで医者は神父を故郷に戻すように助言した。しかし、故郷に戻ってさえも健康は悪化し続けた。
子供時代から患っている病気に加え、ぜんそく性気管支炎が、ピオ神父を生涯苦しめた。また、神父には大きな腎結石があり、それが頻繁に腹痛をもたらした。さらに胃炎にかかり、後に胃潰瘍となった。それだけではなく、目、鼻、耳、のどにも炎症があり、後に鼻炎と慢性耳炎になった。
1915年の夏、病弱にも関わらずピオ神父は徴兵された。しかし30日後、健康悪化を理由に故郷に戻された。その後、再入隊したものの、また除隊され、今度は夏でも比較的涼しいサン・ジョヴァンニ・ロトンドの山岳地の修道院で、半年を過ごすこととなる。そして兵役に戻ったが、2ヵ月後に再び故郷に帰された。帰郷するとすぐ、神父は用役に向いていると判断され、ナポリ・サーレスの兵舎で雑用や運搬の任についた。1917年3月までそこにいたが、レントゲン検査で肺結核と診断され、退役した。
1925年にピオ神父は鼠径ヘルニアの手術を受けた。また大きな嚢胞が首にでき外科的手術で切除を要した。さらに別の手術で耳の上の悪性腫瘍を切除した。この手術の後、ピオ神父は放射線治療を受けたが、それはたった2回の治療で成功したとみられる。
1956年、ピオ神父は滲出性胸膜炎に見舞われる。診断はカタルド・カッサーノ教授によって行われ、教授自ら神父の体から漿液を抜く処置をしたが、4ヶ月間寝たきりの生活を余儀なくされた。
高齢になるとピオ神父は関節炎に苦しめられた。
ピオ神父は、神の愛は苦悩と切り離すことができず、神のためにあらゆる苦しみを受けることは、魂が神に達する方法であると信じていた。神父はまるで地獄の最も深い穴の中にいるかのように、自身の魂が混沌とした迷路で迷い、完全な孤独に落ち込んでいると感じていた。霊的に苦悩している間、ピオ神父は、悪魔によって肉体にも魂にも攻撃を受けていたと神父の支持者は信じている。支持者らはまた、悪魔がピオ神父の苦しみを増すために、魔術を使ったと考えている。具体的には、「光の天使」を出現させたり、ピオ神父と霊的指導者との間で交わされた手紙を、書き換えたり破損したりした。オーガスティーン司祭がこのことを確認したのは、ピオ神父が以下のように述べたときである。
"悪魔は何も着ていない踊る裸の若い女や、磔にされた主、修道士の若い友人、霊的指導者、管区長、教皇ピウス10世、守護天使、聖フランチェスコ、聖母マリアの姿をとって現れました。
悪魔が私に対して怒りをぶちまけることをイエスがお許しになってから、今日で22日が過ぎました。司祭様、今までに我々の敵が私に与えた打撃によって、私の全身にはあざができています。私のむき出しの肉をたたくことができるように、何度か悪魔らは私のシャツさえ引き裂きました。"
バチカンにおける上級エクソシストのガブリエーレ・アモルト神父は取材の中で、ピオ神父は、霊が現前したとき、そのさいにもたらされる感情と心理状態を慎重に分析することで、それが本物のイエスや聖母または聖人なのか、あるいは悪魔によって作り出された幻影なのかを区別することができたと述べた。ピオ神父は一通の手紙で、イエス、聖母マリア、守護天使、聖ヨセフ、聖フランチェスコが常に自分の側にいて助けてくれるという堅い信念を持っていたため、試練の間でも忍耐強さを失わなかったと述べている。
ピオ神父の手紙によると、聖職についた初めの頃から、後に神父を有名にする聖痕の不鮮明な徴候が既に現れていた。1911年、ピオ神父は、霊的な指導者であるサン・マルコ・イン・ラーミスのベネデット神父に手紙を書き、自身に1年間続いた経験についてこう書いている。
"昨晩、私には説明することも理解することもできない、何かが起こりました。私の両手の掌の中央に、1チェンテシモ(1ペニー)ほどの大きさの赤い印が現れました。そしてその赤い印の真中は激痛を伴いました。その痛みは左手のまん中の方がより強烈で、未だにそれを感じるほどです。また、足の裏に若干の痛みがあります。"
親友アゴスティーノ神父は1915年にピオ神父に手紙を書き、ピオ神父がいつ幻視を最初に経験したか、いつ聖痕を受けたか、いつキリストの受難の痛み、すなわち茨の冠とムチの痛みを感じたか等の具体的な質問をした。ピオ神父は、修練時代(1903~1904)から幻視を見せられていたと答えた。また聖痕を受けたにも関わらず、それにひどくおびえた神父が、主にそれを消してくれるように頼んだと書いている。神父は痛みが取り除かれることを望まず、目に見える傷だけを取り除いてもらおうとした。目に見える傷は、言葉で表しようがなく、ほとんど耐えられない屈辱であると当時考えていたからである。目に見える聖痕はその時は消えたが、1918年9月に再発した。しかしその痛みは残り、日によって、また状況によってより激しくなったと述べている。また茨の冠とムチの痛みを実際に経験していると語った。この経験の頻度については、はっきりとは分からないが、1週間に1回、少なくとも数年間は苦しんでいると言った。
これらの経験はピオ神父の健康が衰える原因になったと言われている。またそのために、故郷にいることを許された。修道院から離れている間、修道士としての信仰生活を維持するため、神父は毎日ミサをあげ、学校で教育にあたった。
聖ファン・デ・ラ・クルスは、霊的穿刺現象を以下のように解説している。
"熾天使によって火矢で貫かれるという内面的な攻撃を受けた者の魂は、神の愛によって燃えあがる。これは霊的な傷を残し、あふれ出る神の愛によって苦悩をもたらす。"(アビラの聖テレサの体験を元にした彫刻「聖テレジアの法悦」が有名)
第一次世界大戦がまだ続くなかで、大戦を「ヨーロッパの自殺」と呼んだベネディクトゥス15世教皇は、1918年7月、すべてのキリスト教徒に第一次世界大戦の終結を祈願するよう訴えた。同じ年の7月27日に、ピオ神父は戦争を終らせるために、自分自身を犠牲に捧げた。その後、8月5日から8月7日までの間、ピオ神父は、キリストが現れ、神父のわき腹を突き抜ける幻視を見た。この経験の結果、ピオ神父のわき腹には実際に傷ができた。この出来事は神の愛との結合を示す心臓への霊的穿刺と見なされている。
ちなみに、ピオ神父の脇腹の「心臓への霊的穿刺の傷」から出た血の痕のある、大きな額に入れられた正方形のリネンの布は、神父の第一級の聖遺物であり、シカゴのセント・ジョン・カンティアス教会で一般の崇敬のために公開されている。
霊的穿刺は、ピオ神父にさらなる7週間の長い精神的な動揺をもたらした。カプチン修道会士の仲間の1人は、その間の神父の状況をこのように語った。
"その時、ピオ神父の全身の様相はまるで死んだように変わってしまい、絶えず泣いてため息をついては、神が自分を見捨てたと言っていました。"
1918年8月21日付のピオ神父からベネデット神父へあてた手紙では、霊的穿刺の間に起きた体験についてこう書かれている。
"8月5日の夕方に男の子の懺悔を聞く間、突如として私の心眼に天上の人物が見え、恐怖を覚えました。その人物は手に、炎を放っているように見える非常に長い鋭くとがった鋼の刃を備えた一種の武器を持っていました。私がそれを見たまさしくその瞬間、その人物が力一杯その武器を私の魂に投げ付けるのが見えたのです。私はやっとのことで叫び声をあげ、このまま死んでしまうと思いました。具合が悪く、懺悔を続ける力がもはやなかったので、私は男の子に帰ってもらうよう頼みました。この苦しみは、7日の朝まで途切れずに続きました。私はこの苦悶の間にどのくらい苦しんだか、言葉にすることはできません。私の内臓さえも武器で引き裂かれ、破裂しました、何の容赦もありませんでした。その日以来、私は致命傷を負いました。魂の深いところでその傷口がいつも開いていて、継続的な苦しみをもたらすのを感じます。"
1918年9月20日に霊的穿刺の痛みが終わり、ピオ神父は深い安堵を得たと報告されている。その日、ピオ神父が聖母マリアの恩寵教会の聖歌隊席で祈りを捧げていると、神父に霊的穿刺を与えたのと同じ人物で、傷ついたキリストと思われる人物が再び現れ、ピオ神父はまた宗教的法悦を経験した。それが終った時、ピオ神父はキリストの5つの傷と同じ聖痕を体に受けていた。この時の聖痕は、その後の生涯の50年間、体から決して消えることはなかった。
1918年10月22日、聖ピオ神父は、霊的指導者であるサン・マルコ・イン・ラーミスのベネデット神父へあてた書簡で、以下のように聖痕を受けた際の経験を述べている。
"先月の20日の朝、聖歌隊席でミサを捧げた後、私は甘い眠りに似たうとうとした状態に陥りました。私は8月5日の夕方に見たものと同じような神秘的な人物が、私の前にいるのを見ました。唯一の違いは、その人物の手と足と脇腹から血がしたたっていたことでした。そのありさまは私を怖がらせました、そしてその瞬間に私が感じたものは、言葉で言い表せません。もし主が介入して、胸から張り裂けてしまいそうな私の心臓を強くして下さらなければ、私は死んでいたはずだと思いました。その幻は消えました。そして私は手足と脇腹から血をしたたらせていることに気づきました。私がその時経験し、ほぼ毎日経験し続けている苦しみを想像してみてください。特に木曜日の夕方から土曜日まで、心臓の傷は絶えず出血しています。
親愛なる神父様、傷の痛みと魂の底からわきあがる恥ずかしさで、私は死にそうになっています。主が私の心からの祈りを聞き入れて、私をこの状態から解放して下さらないならば、出血多量で死ぬのではないかと思います。いと良き主は私にこの恩恵を与えて下さるでしょうか。主はこのような肉体の痕による恥ずかしさから少なくとも私を解放して下さるでしょうか。痛みに酩酊させられたいと私は願っているので、傷や痛みではなく、このような当惑と耐えられない屈辱をもたらすこの肉体の痕を、主がお慈悲によって取り除いて下さるまで、私は声を大にして懇願するのを止めないでしょう。"
また彼はこう語っていた。"その痛みは、まるで十字架にかけられて死んでいくのではないかと思うほど、とても激しいものでした。"
ピオ神父は秘かに苦しむ方がいいと思っていたが、1919年前半までに、聖痕のある修道士の話は俗世界に広まっていった。ピオ神父の傷は、医者を含む多くの人々によって調べられた。第一次世界大戦の後、生活を立て直し始めた人々は、ピオ神父を希望の象徴と見なし始めた。ピオ神父が、ヒーリング能力、バイロケーション、空中浮揚、予言、奇跡、睡眠と食事の驚異的な節制(ある報告によれば、1つの例として、ピオ神父が他に食事をとらず、聖餐だけで少なくとも20日の間生活することができたことをアゴスティーノ神父が記録しているとある。)、心を読む能力、語学の才能、異教徒を改宗させる能力、傷からの香りなど、さまざまな超自然的な能力を現し始めた、と周囲の人々は証言している。
ピオ神父が持っていたとされる神秘的能力の根拠は風聞による証拠だけなのではないかという意見もある。神父のバイロケーションのいくつかは幻覚と一致するものであり、聖なる芳香とされるものはオーデコロンだとする主張もあった。傷が治らないようにするため、石炭酸またはヨウ素のような化学物質を用いたと主張する説もあったが、そのようなことはしていないと確認するための継続的な監視を受けることはなかった。ピオ神父は傷を隠すため、もしくは傷の治療を受けないですむようにするために、長年指のない手袋をはめていた。亡くなる直前のピオ神父は、手袋をはめなかったが、そこに傷跡はなかった。
ミラノのサクロ・クオーレ・カトリック大学の創始者で修道士・医者・心理学者のアゴスティーノ・ジェメッリは、ピオ神父に一度だけ、数分間面談し、聖痕の検査はしていないが、ピオ神父を「人々の騙されやすさにつけ込んだ、無知で自傷癖のある精神病質者」と断定した。また神父は、手短に言えば修道院の3つの誓いである清貧、純潔、帰服の全てに対する違反で訴えられた。アゴスティーノ・ジェメッリも、ピオ神父が痕を石炭酸で開いたままにしていると推測した。ジェメッリの診察ののち、痕は布で包まれた。信者らによれば、出血は約50年の間続き、神父の死から数時間のうちに傷口が塞がってようやく止まった。
2009年9月 、サン・ジョバンニ・ロトンドで開かれたピオ神父に関する会議で、ジェノバ大学のエツィオ・フルケリ病理解剖学講師は、こう述べている。
"私は、どんな薬物が自然な経過に逆らって、50年間も傷を開いたまましておけるのか想像できません。外傷の解剖学と病理生理学を勉強すればするほど、ピオ神父の聖痕のように、合併症を発症せずに、筋肉、神経、腱に影響を及ぼすこともなく、傷が開いたままであることはありえないことが分かります。聖痕を受けた修道士の指は、常に細長く、バラ色で、きれいでした。手のひらから手の甲へ貫かれた傷があれば、指は赤くふくらみ、重大な機能障害があるはずです。たとえばそのような傷を負った人の指は、感覚が変になり麻痺します。しかしピオ神父に関して言えば、その症状は、一次疾患とみなしうるほどの大きな外傷の一般的な発生や経過の様相とは矛盾します。科学によって言えるのはこのようなことです。
1960年7月29日、後にアンコーナの大司教になるイタリアの聖職者カルロ・マッカーリは、教皇ヨハネ23世と聖務省の委託を受け、さらなる調査を開始した。マッカーリがまとめた200ページの報告書は、全文は一度も公にされていないものの、極めて批判的なものであったという。「マッカーリ文書」が、ピオ神父の列聖に向けての克服できない障害になっていると、バチカンでは長くささやかれていた。しかし、カプチン修道会の公式文献によると、マッカーリは後に意見を撤回し、ピオ神父の死の床でピオ神父に祈ったという。
1940年に、ピオ神父はサン・ジョヴァンニ・ロトンドに病院を開く計画に着手した。1956年に完成したこの病院は、カーサ・ソッリエヴォ・デッラ・ソッフェレンツァ「苦しみを楽にする家」という名前をつけられた。このプロジェクトのために、連合国救済復興機関(UNRRA)から325,000ドルの補助金を得るさい、仕事でイタリアにいた人道主義者でジャーナリストのバーバラ・ウォードが大きな役割を果たした。ピオ神父がこのプロジェクトを直接監督するため、1957年にピウス12世は、神父に対し貧困の誓いの免除を許可した。ピオ神父の中傷者は、このプロジェクトも神父を攻撃する材料とし、神父が資金の横領をしたと非難した。
ピオ神父は多数の調査を受けた。ピオ神父を別の修道院へ移す計画があったが地元の暴動を恐れて取りやめとなり、再び同様の計画が持ち上がったが、暴動が実際に起こりそうになったため、中止された。1924年から1931年までの間に、教皇庁はさまざまな声明を出し、ピオ神父の人生で起きた出来事はいっさい神の御業によるものでないと否定した。一時期ピオ神父は、懺悔を聞きミサをあげる等の聖職者の任務を公的に果たすことを禁じられていた。
1933年には流れが変わり始めた。ピウス11世は教皇庁に、ピオ神父がミサを公に行うことを禁止した通達を撤回するように命じた。「私はピオ神父に悪意ある態度を取ってはいなかったが、ピオ神父に関して悪意ある情報を与えられていた。」と教皇は述べた。1934年、神父は再び懺悔を聞くことを許された。ピオ神父はこれまで説教を行うための資格試験を受けていなかったが、説教を行う名誉許可をも与えられた。1939年に教皇になったピウス12世は、信者がピオ神父を訪問するのを奨励した。最近の本によると、教皇ヨハネ23世(在位1958~1963)は、前教皇の見解を支持せず、1960年にピオ神父の「大がかりなペテン」について書いている。 しかし、ヨハネ23世の後継者であるパウロ6世は、1960年代なかばに、ピオ神父に対するあらゆる告発を断固として却下した。
1960年代、ピオ神父の健康状態は悪くなり始めていたが、それにも関わらず、神父は霊的な任務を続けた。聖痕を受けてから50年目にあたる日の翌日の1968年9月21日、神父はひどい疲労を感じた。その次の日、1968年9月22日に、ピオ神父は荘厳ミサを行うことになっていたが、気分が悪く、最後までミサをあげられるかどうか不安になり、代わりに、長年にわたり毎日上げてきた読唱ミサに変えるべきかを長上に尋ねた。ピオ神父の長上は、ミサのために集まっていた多数の巡礼者のために荘厳ミサを行うことを決め、ピオ神父は彼の長上への服従の精神で、荘厳ミサを続けた。荘厳ミサの間、神父はとても具合が悪く弱々しく見えた。ミサをあげる声はか細かった。ミサが終わった後、神父はとても弱りきっていて、祭壇の階段で倒れそうになったので、非常に多くのカプチン修道会士たちの助けが必要だった。これがピオ神父の最後のミサになった。
1968年9月23日の朝早く、ピオ神父は、最後の懺悔をして、フランシスコ修道会の誓いを新たにした。習慣通り手にロザリオを持ったものの、声に出してアベマリアと言う力はなかった。終わりまで神父は「イエス、マリア」という言葉を繰り返していた。午前2時30分ごろ、「2人の母が見える」と、神父は言った。これは、自身の母と聖母マリアを意味すると思われる。午前2時30分に、サン・ジョヴァンニ・ロトンドの小部屋で息を引き取る。最後の言葉は「マリア!」だった。
遺体は、9月26日に聖マリアの恩恵教会(the Church of Our Lady of Grace)の地下室に埋葬された。レクイエム・ミサには、10万人以上が出席した。ピオ神父はしばしばこう語った。「私がこの世を去った後、私はこれまでよりも多くのことをするでしょう。私の本当の任務は、私の死後に始まります。」最後までピオ神父の側にいた人々の報告では、聖痕が傷跡さえ残すことなく完全に消えたとしている。まるで赤い鉛筆で描いたような赤い跡だけが脇腹に残っていたが、やがて消えてしまったという。
ピエトレルチーナの聖ピオは現在、聴罪司祭と若いカトリック信者の守護聖人であり、民間防衛志願兵の守護聖人としても知られている。160名の民間防衛志願兵がイタリア司教会議に請願したので、司祭らは嘆願をバチカンに提出し、承認された。あまり公式には知られていないが、ピオ神父は1月の憂鬱とストレス解消の守護聖人でもある。これはロンドンのCatholic Enquiry Officeが公告したもので、またピオ神父の有名な言葉“Pray, hope, and don't worry." (祈りなさい、希望を持ちなさい、そして心配しないでください。)に敬意を表し、一年でもっとも憂鬱な気分になる1月22日をDon't Worry Be Happy dayに選定している。
神秘主義者がビジョンと苦悩を受けているように、ピオ神父のミサはしばしば何時間にも及んだ。彼の聖痕は手袋で覆われていた。バチカンでさえ超自然的な主張について懐疑的であったが、彼の働きは名声を得た。ピオ神父は魂を読む才能を持ち、目撃者の証言によれば異なる2カ所に同時に存在する能力(バイロケーション)など、さまざまな超自然現象を引き起こす能力があったと言われている。神父にまつわる超自然現象が報告されて、神父は有名になり伝説的存在となったが、当初はバチカンでさえ懐疑的であった。