タッチ (漫画)
タッチ 背番号のないエース
タッチ2 さよならの贈り物
タッチ3 君が通り過ぎたあとに
タッチ Miss Lonely Yesterday あれから君は…
タッチ CROSS ROAD〜風のゆくえ〜
漫画・アニメ
『タッチ』は、あだち充による日本の漫画作品。『週刊少年サンデー』(小学館)にて、1981年36号から1986年50号まで連載された。高校野球を題材に、双子の兄弟である上杉達也・和也と幼馴染の浅倉南の3人を軸にした恋愛を絡めて描いている。
連載時の単行本の初版は200万部に達し、その後のロングセラーによって単行本に文庫本などを合計したコミックスの総売上は2004年12月時点で1億部を突破している。全作品の単行本発行部数が2億部(2008年時点)を突破したあだち充にとっても最大のヒット作である。第28回(1982年度)小学館漫画賞受賞。
テレビアニメ、劇場用アニメとしてアニメ化もされ、実写のテレビドラマや映画も製作された。
本作は野球漫画に分類され、高校野球とラブコメディの2本を軸にしているが、基本的にはキャラクター間の三角関係の積み重ねにより物語は展開される。こうした作風は、作者のあだちが過去に手掛けた『ナイン』や『みゆき』の路線を踏襲したものである。
あだち充の出世作のように語られるが、実際は『週刊少年サンデー増刊号』連載でミリオンの『ナイン』と『少年ビッグコミック』連載でダブルミリオンの『みゆき』 に続く、満を持しての『週刊少年サンデー』本刊での連載となった。それまでは原作者を立てたりオリジナルであっても隔週での連載であったあだちにとって、本作はオリジナルでの初の週刊連載。しかもその連載期間の多くは先行していた『みゆき』と重複しており、この時期あだちは週刊の『タッチ』と隔週の『みゆき』を同時進行で描いていた。
なお、当初の発想は「『ナイン』のような話を週刊誌のペースでやれば、形も変わるだろう」、「『ナイン』の担当からの引継ぎだったし、『週刊少年サンデー』なんで、野球マンガにしようかなというぐらい。で、あとはヒロインの南をかわいく描きたいなあという、いつものアレです(笑)」 というものだった。
タイトルの『タッチ』は、『ナイン』や『みゆき』を踏襲する3文字の単語かつ野球用語であることにより着想を得ている。ほとんどの作品でタイトルをひらめいた後に意味をこじつけて展開をつくるあだちは、連載のごく初期に、立ち上げ時からの担当編集者との打ち合わせで和也を死亡させる展開を決定。弟の夢を兄が受け継いでいく主題から『タッチ』にバトンタッチの意味を込めることが確定されたあだちは原作付きの剣道漫画『夕陽よ昇れ!!』で主人公格の双子の片方が死亡する展開を手がけた経験があった。『タッチ』というタイトルを自ら付けたあだちは、連載開始前からバトンタッチ劇の構想を密かに持っていた。一方、当時の担当編集者も以前の担当(『夕陽よ昇れ!!』の立ち上げと原作者との打ち合わせを担当。『週刊少女コミック』副編集長となりあだちの担当から退く)に今後の展開を相談した際に、和也を死亡させるようアドバイスされ感銘を受けていた。和也の死亡について先に切り出したのは担当の方だったという。人気作品の人気キャラクターの死というハイリスクな展開ながら、両者の合意形成はスムーズに行われることになった。なお、『夕陽よ昇れ!!』を連載中のあだちの担当によると、あだちはその作品の登場人物の行動などに違和感を募らせていたようであり、それがオリジナル作品の執筆へ本腰を入れる動機となったのではないかと推測している。。編集長をはじめとする当時の編集部は和也を死亡させることに強硬に反対し、配置替えでの後任担当編集者にも和也を殺すなと伝えるように命令する。だがはじめは板挟みになっていたその担当も、あだちの側に付くことを徐々に決意していく。展開を訝しがる編集長をやり過ごし、和也の死亡が確定する第67話の原稿を受け取った担当は、隠れて校了を終わらせ編集部から逃亡した取材内容を脚色した漫画『カメントツの漫画ならず道』及びそれに基づく報道では「当時の担当編集者からも… 『人気のあるキャラだから殺すな』って、 さんざん言われたけれど… 原稿おいて行方くらませたんだよねぇ…」とあだちが発言したことになっている。だがこれ以外の書籍などでは、担当編集者「が」編集長達から和也の死亡を散々反対されながらも校了紙を置いて行方をくらませたとされ、あだちも編集長達からは反対されたがその担当編集者からは反対されなかったと語っており『カメントツの漫画ならず道』以外にあだち自身が行方をくらませたと捉えられる発言が記載されたことはない。。
当初に構想したバトンタッチ劇となる7巻以後、重くなるストーリー展開をなるべく軽妙にしようとあだちが参考にしたのは西田敏行主演のテレビドラマ『池中玄太80キロ』だった。このドラマは子持ちの女性と結婚した主人公が、妻と死に別れた後、男手一つで義理の娘を育てるといった内容だが、あだちは「テーマは重いが、軽い話で泣かせた。あの雰囲気がいいなと思っていた」と語っている。
本作での主人公の兄弟関係の設定は、あだち充と兄の漫画家・あだち勉の関係の反映という見方も存在する。序盤においては表面上は賢弟愚兄の物語だが、ストーリーの進行につれて弟への遠慮もあって隠していた才能を兄が開花させていく。終盤では、柏葉英二郎監督代行と兄・柏葉英一郎との確執がほのめかされ、上杉兄弟との対比を通じて、英二郎と達也の気持ちの交錯も描かれた。
本作品では、1970年代まで主流だった野球漫画やスポ根ものの定石を否定、あるいはパロディ化するような面も見られる。
作品序盤の達也は、優秀な弟の和也に対して、いい加減で不真面目なキャラとして描かれている。和也の死後、達也が亡き弟とヒロインが交わした約束を引き継ぐため野球部に入り努力する形となるが、懸命な姿を前面に押し出したり声高に主張する訳でもなく、時には練習をさぼり、時にはどこか涼しい顔をしてみせる。高校3年夏の須見工戦10回裏の守備の場面、疲労困憊の達也は心の内では愚痴をこぼすも、チームメイトから声がかかると軽口を叩いて見せる。
甲子園開幕直前、各地方大会を勝ち上がったライバル達が一堂に会して、「須見工の新田を抑えた」達也に対して名乗りを上げるが、試合のシーンは一切描かれない。最終話は主要登場人物の日常が淡々と描かれ、最後のシーンで甲子園の優勝記念皿が映し出されて結果を示すのみに終わる。その日常の中で達也の前にライバル・新田明男が現れ、新たなステージでの再戦を示唆するも、達也はこれを取り合わない。
あだちはデビュー当初、いくつかの熱血スポーツ漫画を手掛けたが、当時は『巨人の星』や『あしたのジョー』などの影響を受けたスポ根全盛の時代であり、編集者から泥臭さや努力する姿を描くように要求されていた。あだちの絵柄は当時から柔らかみのあるもので、「汗臭く、泥臭い」といった要求は望ましいものではなかった。その後、知り合いの編集者が少女誌に異動したことを契機に少女誌に活躍の場を移し、ようやく自分のペースを掴むこととなった。1970年代後半、再び少年誌からの誘いを受けると、「熱血ものより柔らかいもの」が読者に尊ばれる時代に移行したこともあり『ナイン』や『みゆき』のヒットへと至った。
『ダ・ヴィンチ』2012年12月号のインタビューによれば、熱血そのものを嫌っていた訳ではないものの、あだちが好んだ熱血は「当時流行していた熱血」とはまったく異質なものだった。そのため、熱血ものの登場人物たちが「努力する姿や頑張る姿を声高にアピール」すること、あるいは1970年代後半以降に流行したラブコメディもののカップルたちが「秘めた思いを簡単に口にする」ことに野暮さを感じていた。本作の描写について、あだちはスポ根や熱血の茶化し自体が目的ではなく、登場人物の内に秘めた思いを「言葉ではなく態度で伝える」、いわゆる「粋」な形で表現するために模索した結果だとしている。こうした「野暮」や「粋」といった感覚は落語から学んだものだった。
また、宇都宮滋一著『「ダメ!」と言われてメガヒット 名作マンガの知られざる制作現場』によれば、『タッチ』の初代担当編集・白井康介から担当を引き継いだ三上信一と、あだちとの間でせめぎ合いもあった。三上は軟式野球経験者でラブコメディよりも熱血野球漫画を好み、あだちにも彼が初期に手掛けた野球漫画『牙戦』(原作:滝沢解)のような内容を描かせたいと考えていた。一方、あだちは三上の意に反して「どんどん嫌いな漫画を描いてやろう、あいつを裏切ってやろう」と考えていた。自分の要求とは異なる表現が描かれることを三上は不審に思ったものの、あだちの意図を「ラブコメっぽく見えても根底にあるのは熱血」だと理解するに至った。
斎藤宣彦による『いきなり最終回 あの傑作が終わる…』での取材によれば、あだちは連載当初「恋愛をも犠牲にして野球にひたすら打ち込む姿がかっこいい」とされていた風潮の中で、それに逆らい「女の子のために野球をする」姿をあえて描いたと語っている。その一方で連載も佳境に入り、あだちのフォロワーが増え始めると、それとは正反対に泥臭い姿を描きたい衝動にも駆られたと語っている。こうした軸のブレ、揺り戻しのような現象について、あだちは自身の「天邪鬼な性格」ゆえとしている。
上杉達也、上杉和也は双生児。スポーツにも勉強にも真剣に取り組む弟の和也に対して、要領はいいが何事にもいい加減な兄の達也。そして隣に住む同い年の浅倉南。3人は物心付く前から一緒に行動している、いわば幼馴染だった。思春期を迎えて互いが互いを異性として意識し始める。物語のスタート時、3人は中学3年生である。3人は気心の知れた家族のような間柄であったが、微妙な三角関係のまま明青学園高等部へ進む。
「甲子園につれてって」という南の幼い頃からの夢を叶えるため、1年生にして野球部のエースとして活躍する和也とマネージャーとして働く南。しかし南が異性として意識していたのは達也だった。達也には努力を怠ってきた自覚があり、両思いながらも南の気持ちと向き合いきれない。家族同然に育った3人の関係もまだ維持していたい。
和也は南へ異性としてのアプローチを開始し、達也にも恋の戦いから逃げないように促す。この戦いで先取点をねらうために「まずは南を甲子園につれていく」と和也は2人に誓うが、地区予選決勝に向かう途中で交通事故死する。
達也はなりゆきで入部していたボクシング部で熱心に活動し、和也の亡き後こそ弟に恥じない人間になろうとする。しかし2年生ながら野球部の中心的人物である黒木らに強く勧められ、エースとして野球部へ入部することになる。達也を和也に代わる才能の持ち主として勧誘する黒木には戸惑っていた南も、入部した達也を温かく迎える。
達也は当初多くの野球部員には歓迎されず、和也の親友で正捕手でもある松平には強く反発される。だが達也なりの熱意が部員たちに認められ、しぶしぶバッテリーを組まされた松平とも徐々に信頼を深める。そして達也は、南の夢を叶えるという和也の夢を、自分が代わりに叶えることを強く意識するようになる。
達也たちは2年生になる。達也は勢南高校の西村勇や須見工業高校の新田明男と知り合い、ライバル意識を育む。彼らとは野球で同学年のライバルになるだけでなく、浅倉南に恋愛感情を抱く者同士としてのライバル関係も築いていく。それでも達也にとっての本当のライバルは一貫して和也のみである。西村は持ち球のカーブを駆使し、甲子園出場を期待されるピッチャー。一方、新田はサードで地区最強の打者、そして亡き和也と勝負するため野球に打ち込んできた男であった。彼がいる限り須見工の甲子園出場は間違いなしと周囲で騒がれている。2年生の甲子園の地方予選では、西村が所属する勢南高校と対戦して延長戦の末敗れる。
達也たちは3年生となる。新田の妹である由加が明青学園に入学し、野球部のマネージャーに加わる。その頃、野球部の監督が病気で入院して、明青学園の校長は同校OBの柏葉英一郎に監督代行を任せようとする。だが現れたのは海外出張中の兄と入れ替わった柏葉英二郎だった。柏葉は野球部への恨みを隠しながら監督代行としての強権を振るう。
南は野球部マネージャーを辞めさせられ、掛け持ちしていた新体操部の選手に専念。野球部員は激しいシゴキで選手生命を断たれる寸前に。新入部員はほとんどが部を辞めてしまう。しかし、レギュラーは1人も去ること無く、夏の甲子園の地方予選を迎える。達也は和也に代わって新田に勝ち、南を甲子園に連れていく強い意志を持っていて、柏葉の過酷な指導に屈することはなかった。
達也と南にとって高校生活最後の夏、地方大会初戦で柏葉は、1年生の佐々木を先発ピッチャーに起用して明青学園を敗退させようとする。しかしチームの結束力は固く、失点を打撃でカバーし初戦を突破。柏葉のシゴキに耐えて力をつけた明青学園は大会を勝ち進んでいく。また柏葉は、高校時代に甲子園へ行く夢を兄の代わりに叶えようとし、兄に疎まれて野球部から追放された過去と向き合っていく。
甲子園出場をかけて決勝戦に挑む明青学園。対戦相手は新田の所属する須見工である。接戦が続く中、達也は弟・和也の代わりを務めようとするあまり本調子が出ない。柏葉はかつて兄弟に可能性を奪われた人間として達也の姿勢をなじる。だが達也はその言葉で悩みを吹っ切り、達也としてのプレイに立ち戻る。柏葉も監督として的確な指示を出し始める。
試合は延長に入り、明青は10回表に1点勝ち越し裏の守りにつく。そして、2アウト2塁でバッターは強打者の新田。新田はその前の打席でホームランを打っており、観客も須見工の監督もこの場面では新田を敬遠するだろう、と思っていた。しかし明青ナインは、達也の力を最大限に引き出してくれるのは新田しかいないと考え、敬遠せず勝負する。新田はファウルで粘る。その力は互角、見ている人すべてが息をこらして勝負の行方を見つめる。達也は最後の力を使い果たして投球しようとする。瞬間、達也は自分の投球に和也が力を貸したことを感じる。その結果、新田は三振。達也は甲子園への出場を決定する。
和也の夢を叶え、2年間打ち込んだ目標を達成した達也は、進むべき道を見失いかける。だが甲子園開会式当日、達也は河原で「上杉達也は浅倉南を愛しています」「世界中のだれよりも」と自分の気持ちを伝え、スタート地点を確認。エピローグにて、登場人物たちの進路と、達也を擁する明青が甲子園で優勝し、南もインターハイ新体操で個人総合優勝したことが示され、物語は幕を閉じる。
ここでは主要人物のみ紹介。
上杉 達也(うえすぎ たつや)
明青学園高等部3年(開始当時:明青学園中等部3年)。
本作の主人公。上杉和也の双子の兄。隣家の浅倉南とは同い年で、3人揃って赤ん坊の頃から仲の良い幼馴染。
要領が良く基本的に飽きっぽい。優れた潜在能力を持ちながらも周囲からは「出がらしの兄」と見なされる。
南を女性として意識している。だが同じく南に惚れている和也との関係に配慮して、思いを表に出さないようにしていた。
和也の死後は明青のエースの座と南を甲子園に連れていくという夢を受け継ぐ。
浅倉 南(あさくら みなみ)
明青学園高等部3年(開始当時:明青学園中等部3年)。
本作のヒロイン。達也・和也の赤ん坊の頃からの幼馴染。
勉学運動ともに優れる美少女。明青学園高等部で野球部マネージャーを務めていたが、1年生の後半から掛け持ちをはじめた新体操部で一躍スターに。3年生では野球部から追い出され、新体操部に専念する。
幼い頃に甲子園に憧れ、真面目に取り合ってくれた和也に「南を甲子園につれていって」という夢の実現を約束してもらう。だが成長するにつれ抱くようになったもうひとつの夢は達也の「お嫁さん」になることだった。
上杉 和也(うえすぎ かずや)
明青学園高等部1年で死去(開始当時:明青学園中等部3年)。
本作の準主人公。上杉達也の双子の弟。
高等部1年にして明青のエースとなる。勉強もトップクラスの成績。「デキの良い弟」・「天才」と呼ばれるが実は毎日の練習を欠かさない努力家で秀才タイプ。
達也と南が惹かれ合っているのに気付き、思いを抑えきれなくなり、南に告白。達也にも自分に対する遠慮を捨てさせようとする。
恋の先取点をねらうためにまずは幼い頃の約束どおりに南を甲子園につれていくと宣言するが、地区予選決勝に向かう途中で交通事故に遭い、他界。
上杉達也・和也兄弟、浅倉南らが通っている高等学校。所在地は東京都で、明青学園中等部も存在する。
作中で存在が判明している運動部としては、野球部、サッカー部、バレーボール部、体操部、新体操部、柔道部、ボクシング部、テニス部がある。中でも野球部の活動は盛んで、和也が1年生の時は甲子園地区予選準優勝、達也が3年生の時には甲子園で優勝している。それ以降、甲子園からは遠ざかり、2012年に連載開始した『MIX』では、甲子園に出場したのは達也がエースだった時代が最初で最後の出場という設定になっている。しかし、『KATSU!』の作中では、ラジオで明青学園が16年ぶりに甲子園出場したという実況中継が流れており、決勝戦まで勝ち進んで同作の登場人物・岬新一率いる神奈川県代表の港星高校に敗れているシーンが描かれていた。『MIX』では『KATSU!』にあった2度目の甲子園出場の設定は引き継がれなかった。
あだち充 『タッチ』 小学館〈少年サンデーコミックス〉、全26巻
1981年12月15日初版第1刷発行、4-09-120651-4
1982年3月15日初版第1刷発行、4-09-120652-2
1982年7月15日初版第1刷発行、4-09-120653-0
1982年10月15日初版第1刷発行、4-09-120654-9
1983年4月15日初版第1刷発行、4-09-120655-7
1983年5月15日初版第1刷発行、4-09-120656-5
1983年7月15日初版第1刷発行、4-09-120657-3
1983年9月15日初版第1刷発行、4-09-120658-1
1983年12月15日初版第1刷発行、4-09-120659-X
1984年5月15日初版第1刷発行、4-09-120660-3
1984年7月15日初版第1刷発行、4-09-121131-3
1984年9月15日初版第1刷発行、4-09-121132-1
1984年11月15日初版第1刷発行、4-09-121133-X
1984年12月15日初版第1刷発行、4-09-121134-8
1985年1月15日初版第1刷発行、4-09-121135-6
1985年4月15日初版第1刷発行、4-09-121136-4
1985年6月15日初版第1刷発行、4-09-121137-2
1985年9月15日初版第1刷発行、4-09-121138-0
1985年10月15日初版第1刷発行、4-09-121139-9
1985年12月15日初版第1刷発行、4-09-121140-2
1986年4月15日初版第1刷発行、4-09-121451-7
1986年5月15日初版第1刷発行、4-09-121452-5
1986年8月15日初版第1刷発行、4-09-121453-3
1986年10月15日初版第1刷発行、4-09-121454-1
1986年11月15日初版第1刷発行、4-09-121455-X
1987年1月15日初版第1刷発行、4-09-121456-8
あだち充 『タッチ』 小学館〈サンデーコミックス ワイド版〉、全11巻
1992年6月15日初版第1刷発行、4-09-123741-X
1992年8月15日初版第1刷発行、4-09-123742-8
1992年10月15日初版第1刷発行、4-09-123743-6
1992年12月15日初版第1刷発行、4-09-123744-4
1993年2月15日初版第1刷発行、4-09-123745-2
1993年4月15日初版第1刷発行、4-09-123746-0
1993年6月15日初版第1刷発行、4-09-123747-9
1993年8月15日初版第1刷発行、4-09-123748-7
1993年10月15日初版第1刷発行、4-09-123749-5
1993年12月15日初版第1刷発行、4-09-123750-9
1994年2月15日初版第1刷発行、4-09-123751-7
あだち充 『タッチ』 小学館〈小学館文庫〉、全14巻
1999年4月10日初版第1刷発行(3月16日発売)、4-09-193251-7
1999年4月10日初版第1刷発行(3月16日発売)、4-09-193252-5
1999年5月10日初版第1刷発行(4月16日発売)、4-09-193253-3
1999年6月10日初版第1刷発行(5月15日発売)、4-09-193254-1
1999年7月10日初版第1刷発行(6月16日発売)、4-09-193255-X
1999年8月10日初版第1刷発行(7月16日発売)、4-09-193256-8
1999年9月10日初版第1刷発行(8月7日発売)、4-09-193257-6
1999年10月10日初版第1刷発行(9月16日発売)、4-09-193258-4
1999年11月10日初版第1刷発行(10月16日発売)、4-09-193259-2
1999年12月10日初版第1刷発行(11月16日発売)、4-09-193260-6
2000年1月10日初版第1刷発行(1999年12月16日発売)、4-09-193261-4
2000年2月10日初版第1刷発行(1月15日発売、4-09-193262-2
2000年3月10日初版第1刷発行(2月16日発売)、4-09-193263-0
2000年4月10日初版第1刷発行(3月16日発売)、4-09-193264-9
あだち充 『タッチ 完全版』 小学館〈少年サンデーコミックススペシャル〉、全12巻
2005年7月15日初版第1刷発行、4-09-127841-8
2005年7月15日初版第1刷発行、4-09-127842-6
2005年7月15日初版第1刷発行、4-09-127843-4
2005年8月15日初版第1刷発行、4-09-127844-2
2005年8月15日初版第1刷発行、4-09-127845-0
2005年8月15日初版第1刷発行、4-09-127846-9
2005年9月15日初版第1刷発行、4-09-127847-7
2005年9月15日初版第1刷発行、4-09-127848-5
2005年9月15日初版第1刷発行、4-09-127849-3
2005年10月15日初版第1刷発行、4-09-127850-7
2005年10月15日初版第1刷発行、4-09-127861-2
2005年10月15日初版第1刷発行、4-09-127862-0
あだち充 『タッチ 完全復刻版』 小学館〈少年サンデーコミックス〉、全26巻
2012年10月17日初版第1刷発行、978-4-09-124046-0
2012年10月17日初版第1刷発行、978-4-09-124047-7
2012年11月17日初版第1刷発行、978-4-09-124048-4
2012年11月17日初版第1刷発行、978-4-09-124049-1
2012年12月17日初版第1刷発行、978-4-09-124050-7
2012年12月17日初版第1刷発行、978-4-09-124051-4
2013年1月16日初版第1刷発行、978-4-09-124052-1
2013年1月16日初版第1刷発行、978-4-09-124053-8
2013年2月17日初版第1刷発行、978-4-09-124054-5
2013年2月17日初版第1刷発行、978-4-09-124055-2
2013年3月17日初版第1刷発行、978-4-09-124056-9
2013年3月17日初版第1刷発行、978-4-09-124057-6
2013年4月17日初版第1刷発行、978-4-09-124058-3
2013年4月17日初版第1刷発行、978-4-09-124059-0
2013年5月15日初版第1刷発行、978-4-09-124060-6
2013年5月15日初版第1刷発行、978-4-09-124061-3
2013年6月17日初版第1刷発行、978-4-09-124062-0
2013年6月17日初版第1刷発行、978-4-09-124063-7
2013年7月17日初版第1刷発行、978-4-09-124064-4
2013年7月17日初版第1刷発行、978-4-09-124065-1
2013年8月17日初版第1刷発行、978-4-09-124066-8
2013年8月17日初版第1刷発行、978-4-09-124067-5
2013年9月17日初版第1刷発行、978-4-09-124068-2
2013年9月17日初版第1刷発行、978-4-09-124069-9
2013年10月16日初版第1刷発行、978-4-09-124070-5
2013年10月16日初版第1刷発行、978-4-09-124071-2
あだち充 『タッチ 完全復刻版BOX』 小学館〈少年サンデーコミックス〉、全5巻
2019年5月10日発売、978-4-09-943045-0
2019年6月12日発売、978-4-09-943046-7
2019年7月12日発売、978-4-09-943047-4
2019年8月9日発売、978-4-09-943048-1
2019年9月12日発売、978-4-09-943049-8
青木ひかる(著) 『タッチ もうひとつのラストシーン』 小学館〈小学館文庫〉、2005年8月5日発売、4-09-408045-7
1985年3月24日から1987年3月22日までフジテレビ系列にて放送。全101話。
旭通信社が長く担当して来たフジテレビの日曜19:00枠は、1982年の『さすがの猿飛』(土田プロ)、1984年の『Gu-Guガンモ』(東映動画)と、小学館の『週刊少年サンデー』系の漫画を原作とする企画ラインが続き、本作もその延長上にある。企画を立てた旭通信社の片岡義朗プロデューサーは「キャラクター商品が売りづらい」という反対の声を押し切ってアニメ化を実現した。
制作にあたり、1983年から1984年にかけて放送されたあだち充原作のスペシャルアニメ『ナイン』3部作を担当した杉井ギサブロー、前田実といったクリエイターによりスタッフを編成し、東宝とグループ・タックが製作会社となっている。1985年12月22日放送で31.9%の視聴率を上げたのを始め、常に視聴率20%以上を稼ぐ人気番組となった。劇場アニメ映画も3作が製作された。杉井らによる原作の魅力を引き出した演出、芹澤廣明による劇中音楽も魅力となった。
後番組は同じ布陣によるあだち充作品のアニメ化『陽あたり良好!』が放映された。
人気のみならず、質の面でも評価を受け、アニメ業界関係者によって選考される日本アニメ大賞・アトム賞を受賞。背景美術を担当して作品を支えた小林七郎美術監督も本作により美術部門最優秀賞を獲得した。
全体的には原作における映画的な表現、空気感を反映しようと試みられているが、原作をそのまま映像化したものではなく、「アニメスタッフの考えや美意識が入った別の作品」とも評される。そのため原作における内輪受けの話題、軽妙なギャグ(例えば高3夏の予選決勝前、『炎の転校生』の主人公・滝沢昇が現れて雨天順延を伝えるシーン)などはほぼカットされ、シリアス寄りの作風となっている。アニメ版は原作と同様に明青学園対須見工戦が終盤の山場となるが、いくつかの改変がなされている。
高3夏の予選決勝、達也と新田の最後の対決の場面。原作では和也のものと思しい残像が現れて達也に力を貸し、新田を打ち取るが、アニメ版ではそれまで和也の投球フォームを模倣していた達也がフォームを切り替え、自らの力で打ち取るように変更されている。また、原作では新田に対して最後の一球を投じる場面で、野球とは無関係な飛込競技のシーンが挿入され、間を置いた上で打ち取ったことが示される。アニメ版ではこうした間を挟まず、達也と新田の勝負やその行方を見守る周囲の姿がストレートに表現されている。