ムウタディド
ムウタディドの政策によってワズィール(宰相)は文民官僚における立場を強めた。そして軍においてでさえもカリフの代弁者として敬意を払われるようになり、この時期にワズィールの影響力は頂点に達した。また、ムウタディドの治世における人事面の特徴は、国家の高位の指導者間で共通していた地位の継続性にあった。ワズィールのウバイドゥッラー・ブン・スライマーンは、治世の開始から901年に死去するまでその地位を保持し続けていた。その後は同様に治世の初期からウバイドゥッラーが首都を不在にしている間に代理を務めていた息子のカースィム・ブン・ウバイドゥッラーに地位が引き継がれた。ムワッファクに仕え、娘がカリフの息子(ムクタディル)と結婚した古参の解放奴隷であるバドル・アル=ムウタディディーも軍の最高司令官の地位に留まり続けた。財務諸庁は、(特にサワードにおいて)治世の初期にはバヌル=フラート(Banu'l-Furāt)の兄弟であるアブル=アッバース・アフマド・ブン・アル=フラートとアブル=ハサン・アリー・ブン・アル=フラートによって統制され、899年以降はジャッラーフ家(Banu'l-Jarrāḥ)のムハンマド・ブン・ダーウードとその甥のアリー・ブン・イーサー・ブン・アル=ジャッラーフが統制した。11世紀の歴史家のヒラール・アッ=サービーは、治世開始当初の統治集団であり非常に効果的で協調が取れていた「ムウタディド、ウバイドゥッラー、バドル、そしてアフマド・ブン・アル=フラートのような、カリフ、ワズィール、最高軍司令官、ディーワーンの長官の四人組は(後の世代には)決して存在しなかった」と指摘している。
一方でマイケル・ボナーが指摘するように、ムウタディドの治世の後半は「軍隊や都市の一般市民の生活の中においても目に付く程の官僚機構内部における派閥争いの増加をみた」。官僚機構内部の二つの支配者層であるフラート家とジャッラーフ家の間の広範な庇護民のネットワークを伴う激しい対立関係はこの時期に始まった。有能であったカリフとワズィールはこの対立を抑え込むことができたものの、その後の数十年間にわたってアッバース朝政府をこの対立関係が支配し、官僚機構内部の派閥は相互に入れ替わり、財貨を収奪するためにムサーダラ(muṣādara)として知られる確立されていた慣行に従ってしばしば前任者に罰金や拷問が課された。さらに、父親からワズィールの地位を継いだアル=カースィム・ブン・ウバイドゥッラーは父親とは全く異なる性格をしていた。ワズィールに任命された直後にはムウタディドを暗殺する陰謀を企て、バドルを自分の計画に巻き込もうとした。バドルは憤慨してその提案を拒否したが、アル=カースィムはカリフの急死によって事の露見と処刑を免れた。その後は新しいカリフのムクタフィーを自分の支配下に置こうと試み、バドルを非難して処刑へ追い込むために迅速に行動を起こし、フラート家に対するさらなる多くの陰謀に関与した。
ムウタディドはサーマッラーからバグダードへの首都の帰還を完了させた。バグダードは既に父親の重要な活動拠点として機能していたものの、都市の中心部はティグリス川の東岸に移転し、その場所は1世紀前に第2代カリフのマンスール(在位:754年 - 775年)によって築かれた当初の中心部である円城のさらに下流に位置していた。10世紀の歴史家のマスウーディーが記しているように、カリフの二つの主な情熱は「女性と建築」(al-nisāʿwaʿl-banāʿ)であり、それに従うように首都における重要な建築活動に従事した。ムウタディドは使われなくなっていたマンスールの大モスクを修復して拡張した。さらにハサニー宮殿を増築し、新しくスライヤー宮殿(プレアデスの宮殿)とフィルドゥース宮殿(楽園の宮殿)を建設するとともに、ムクタフィーの下で完成したタージュ宮殿(王冠の宮殿)の建設を開始した。また、都市を流れる灌漑用水路の修繕にも注意を向け、水路から利益を得る立場にあった地主の資金から経費を賄い、ドゥジャイル運河に堆積していたシルトを除去した。
イスラームの教義に関してムウタディドはその治世の開始当初からスンニ派の伝承主義学派に基づく神学を固く支持し、神学的な研究を禁じるとともにハンバル学派の法的な見解において違法と見なされた国家に帰属する資産についてこれを管轄していた財務部門を廃止した。その一方でアリー家を支持する勢力との良好な関係を維持しようと努め、ウマイヤ朝の創設者であり、アリー・ブン・アビー・ターリブの主要な敵対者であったムアーウィヤに対する公的な非難を命じることを真剣に検討するまでになった。しかし、ムウタディドはそのような行為がもたらす可能性がある予期せぬ結果を恐れた助言者によって最後の段階になって実行を思い留まった。さらにアッバース朝から分離したタバリスターンのザイド派のイマームと良好な関係を維持したが、ムウタディドの親アリー派の姿勢は901年のイエメンにおける第二のザイド派政権樹立の阻止には役立たなかった。
また、ムタディドは9世紀前半のカリフであるマアムーン(在位:813年 - 833年)、ムウタスィム(在位:833年 - 842年)、およびワースィク(在位:842年 - 847年)の下で繁栄していた学問と科学の伝統を積極的に奨励した。かつての系統的な各種の努力に対する宮廷の支援は、正統的なスンニ派への回帰と科学的な探求への嫌悪感を示したムタワッキルの下で減少していた。さらにムタワッキルの後継者たちには知的探求に関与するだけの余裕がなかった。ケネディによれば、ムウタディドは自ら「自然科学に熱心な興味を抱いて」いた。そしてギリシア語を話すことができたムウタディドは、同時代のギリシア語文献の翻訳者であり数学者の一人であったサービト・ブン・クッラ、さらには文献学者のイブン・ドゥライドとアブー・イスハーク・アル=ザッジャージュの経歴を引き上げ、ザッジャージュについてはカリフの子供たちの家庭教師となった。当時の著名な知識人の中にはムウタディド自身の家庭教師であった哲学者キンディーの弟子であるアフマド・ブン・アッ=タイイブ・アッ=サラフシーがいた。サラフシーはカリフと親しい仲になり、バグダードの市場を監督する実入りの良い役職に任命されたものの、後にカリフの怒りを買い、896年に処刑された。ある説明によれば、アル=カースィム・ブン・ウバイドゥッラー(ムウタディドの宮廷の逸話において頻繁に悪役として登場する)が処刑すべき反逆者のリストにサラフシーの名前を付け加えた。カリフはリストに署名し、自分の古い師が処刑されてしまった後に初めて己の過ちを知った。
ムウタディドの下での司法体制の特徴について、マルティ=ダグラスは「サディズムに近い過酷さ」であったと表現している。過ちに対して寛容であり感傷や愛情の表現を理解していた一方で、怒りを呼び起こされた場合には非常に独創的な方法による拷問に訴え、さらには自身の宮殿の下に特別な拷問部屋を設置していた。マスウーディーやマムルーク朝の歴史家であるサファディーなどの年代記作者たちは、カリフが囚人たちに加えた拷問やバグダードにおいて囚人たちを公衆に晒すことで見せしめにするという慣行をかなり詳細に説明している。例としてカリフが囚人たちの体を膨らませるために鞴を用いたり、あるいは落とし穴へ体を逆さまにして埋め込んでいたと記録している。また、同時に両者は国家の利益に適うものとしてムウタディドの厳しさを正当化している。サファディーはアッバース朝の創設者であるサッファーフ(在位:750年 - 754年)と比較してムウタディドを「サッファーフ2世」と呼んだが、これについてマルティ=ダグラスは、王朝の運勢の回復を強調しているだけではなく、サッファーフの通り名である「血を流す者」という意味を率直にほのめかしていると指摘している。
ムウタディドは902年4月5日にハサニー宮殿において40歳もしくは47歳で死去した。ムウタディドは毒殺されたのではないかという噂が存在したが、その軍事活動の厳しさは放縦な生活態度と相まって恐らくムウタディドの健康を著しく害していた。最後の病気を患っている間にムウタディドは医師たちの助言に従うことを拒否し、医師のうちの一人を蹴り殺しさえした。子供に関してムウタディドは4人の息子と数人の娘を残した。息子たちのうち、ムクタフィー (10世紀)(在位:902年 - 908年)、ムクタディル(在位:908年 - 932年)、カーヒル(在位:932年 - 934年)の3人が順番にカリフとなって統治し、最後のハールーンのみがカリフにはならなかった。また、ムウタディドはバグダードの市内に埋葬された最初のアッバース朝のカリフであった。後の息子たちと同様に、ムウタディドはこれらのカリフによって第二の住居として使用されたバグダードの西部に位置するかつてのターヒル朝の宮殿に埋葬された。
ムウタディドがカリフになると不和はなくなり、地方は再び従順になり、戦争は止まり、物価は下がり、混乱は収まった。反抗する者たちは新しいカリフに屈服し、権力は勝利によって確固なものとなり、東方と西方ではその存在が認められ、敵対者たちや勢力を争った者たちのほとんどがムウタディドの威光に敬意を表した。
東洋学者のカール・ヴィルヘルム・セッターシュテーンによれば、ムウタディドは「父親の統治者としての才能を受け継ぎ、経済面と軍事面の能力も父親同様に際立っていた」。そして「その厳格さと残忍性にもかかわらず、アッバース朝における最も偉大な人物の一人」となった。一方でケネディは、高い手腕を示したムウタディドの統治はアッバース朝の衰退をしばらくの期間食い止めたことで高く評価されているものの、その成功は精力的な統治者の指導力にあまりにも大きく依存していたと指摘している。そしてムウタディドの治世について、「長期に及んだ傾向を覆し、アッバース朝の支配力を長期的に回復させるにはかなり短いものに終わった」と述べている。
ムウタディドは息子であり後継者であるムクタフィーをレイとジャズィーラの総督に任命することで本人が迎える役割に備えようと注意を払っていた。しかしながら、ムクタフィーは父親の方針に従おうとはしたものの、行動力に欠けていた。ムワッファクとムウタディドによって高度に軍事化された支配体制は、カリフが積極的に軍事行動に関与し、個人的に模範を示し、カリフの引き立てによって強化される忠誠心に基づく連携を支配者と兵士の間で築き上げることが求められていた。一方で、マイケル・ボナーによれば、ムクタフィーは「その性格や態度において… いつも座ってばかりの人物であり、兵士に忠誠心を植え付けたり、ましてや兵士を鼓舞するようなこともなかった」。それでもアッバース朝は905年にトゥールーン朝の領土を再併合し、カルマト派に対して勝利を収めるなど、その後の数年間で大きな成功を手にすることができたが、908年のムクタフィーの死によって、いわゆる「アッバース朝の再生」の時代はその最盛期を終えることになった。そして新たな危機の時代が始まった。
今や権力は意志が弱く他人に左右されがちであったムクタディルをカリフに据えた高級官僚によって行使されるようになった。続く数十年にわたって宮廷と軍隊の双方の支出が増大するのと同時に行政上の不正も増加し、さらには軍と官僚の派閥間の争いが激化した。ムクタディルが殺害された932年までにアッバース朝は実質的に財政破綻し、権力は程なくしてカリフに対する支配力とアミール・アル=ウマラー(大アミール)の称号を争う一連の軍の有力者たちの下へ移った。この趨勢は形式上においてさえカリフの独立性に終止符を打ったブワイフ朝による946年のバグダードの占領によって最高潮に達した。その後カリフは象徴的な名目上の指導者として生き残ったものの、あらゆる軍事的もしくは政治的な権限、または独立した財源を奪われることになった。