ラグビーユニオンの歴史
ラグビーユニオンの歴史(ラグビーユニオンのれきし)は、19世紀よりずっと以前の様々なフットボール競技から続いているが、19世紀の中頃までは競技規則の策定および法典化はされなかった。後にラグビーユニオンの名で知られるようになるこのフットボールのコード(法典)は、1845年の最初の明文化された規則、1863年のブラックヒース・クラブのフットボール協会離脱の決定、1871年のラグビーフットボール連合(ラグビー・フットボール・ユニオン、RFU)の結成、という3つの出来事に端を発する。このコードは最初は単純に「ラグビーフットボール」として知られていた。1895年に、選手への支払い問題を一因として、ラグビー界が分裂した。これはラグビーリーグという別のコードの形成につながり、元のラグビーコードと区別するために「ラグビーユニオン」(ユニオン式ラグビーという意味)という名称が使われた。その歴史上ほとんどの時代において、ラグビーユニオンは厳格なアマチュア主義を取るフットボールコードであり、このスポーツの管理者らはプロフェッショナルと見なした選手に対して頻繁に追放処分や制限を課した。ラグビーユニオンが「開かれた」競技と宣言されたのは1995年のことで、コードの統括団体である国際ラグビーフットボール評議会(IRFB、現在のワールドラグビー)によってプロフェッショナリズムが認められた。
本項では組織名の「Union」(ユニオン)の訳語として「連合」を使用する。
ラグビーフットボールはラグビー校で法典化されたものの、ラグビーをプレーする多くの国々にはラグビーと似たフットボール競技が前から存在した。
ラグビーと似た様々な形態の伝統フットボールはヨーロッパやその外側に至るところでプレーされてきた。これらの多くには、ボールを手で扱うこと、スクラミッジの形成が含まれた。例えば、ニュージーランドのキ・オ・ラヒ、オーストラリアのマーングルーク、日本の蹴鞠、ジョージアのレロ・ブルティ、スコッティッシュボーダーズのジェダート・バ・ゲームとコーンウォールのコーニッシュ・ハーリング、中央イタリアのカルチョ・フィオレンティノ、ウェールズ南部のクナパン、イースト・アングリアのキャンピング (競技)、アイルランドのケイド (スポーツ)(ゲーリックフットボールの先祖)などである。
イングランドにおいてほぼ確実にフットボールであったゲームの最初の詳細な記述は、およそ1174–1183年にウィリアム・フィッツスティーヴンによって残されている。フィッツスティーヴンは、告解の火曜日の年中行事中のロンドンの若者の活動を記述した。
昼食をすませると、ロンドンのすべての若者は、ball game(球技)に参加するためにfields(フィールド、試合場)へと出かけていった。それぞれの学校の生徒は自分達のボールを持っていた; 各都市の組合の労働者もまた自分達のボールを持って来ていた。年配の市民、父親達、裕福な市民は、彼らの息子達が競いあうのを見るために、そうして若かりし頃の自分たちを思い重ねるために、馬に乗ってやってきていた。
フットボール競技、特に最も乱暴で破壊的な形態のフットボールを禁止する幾多の試みが行われてきた。これは、特に中世と近世ヨーロッパのイングランドやその他のヨーロッパ地域で当て嵌まった。1324年から1667年の間、イングランドだけでも、30以上の国家法と地方法によってフットボールは禁止された。このような法律を繰り返し布告する必要があったことは、人気のある競技を禁止することがいかに困難であったかを証明している。イングランド王エドワード2世は、ロンドンにおけるフットボールの手に負えなさに悩まされ、1314年4月13日にフットボールを禁止する声明を発表した。
「この都市においてやかましい音の原因となっている大きなボールを追い掛け回す行為は神が禁じる邪悪を生じることから、我々は、国王の代理として、今後そのような競技をこの都市で禁止することを命ずる。さもなくば禁固刑」。
1531年、トーマス・エリオットはイングランドの「フットボール(footeballe)はけだもののような激しさと過激な暴力以外のなにものでもない」と書いた。
ボールを手にもって運ぶプレーを含むフットボール競技は、ウィリアム・ウェブ・エリスがこういったプレーを発明したと主張されている時代に至るまで、世紀を超えてプレーされ続けた。早ければ1440年にも記録され、19世紀まで生き残っていた一つの形態が、キャンピング(Camping)、キャンパン(Campan)、キャンプボール(Camp-ball)、キャンピオン(Campyon)などと様々に呼ばれていたイースト・アングリアの競技である。これは、前進を継続するためにボールを手で持って運ぶこと、ボールを選手から選手にトスすることに明白に基づいていた。1823年(皮肉にもラグビーの「発明」の年である)にこの競技について書いた観察者によれば、
「それぞれの部隊(party)は、10または15ヤード離れた2つのゴールを有する。部隊は、1サイドが10または15人で、横に隊列を組んで、自分達のゴールと対戦相手との間の中央に約10ヤードの距離を取って互いに向い合う。公平な観客がクリケットボールの大きさのボールを向かい合った選手らの中間で投げ上げ、そして脱出する。落下してくるボールを掴み取るために選手が殺到する。最初にボールを捕まえた選手が自陣(home)へ疾走し、仲間の助けを受けながら、対戦相手の間を前進する。もし捕まえられる、というよりは捕えられる危険があるならば、ボールを保持したまま捕まるとsnotchを失うので、あまり包囲されておらず、より自由で、より元気のある仲間へとボールを投げる(決してボールを手渡してはならない)。もしその過程でボールを狙う相手や注意深い対戦相手にに阻まれたり押し退けられたりしなければ、ボールは捕球され、そして同じように自陣の方へ急ぎ、同じように追い掛けられ、困らせられ、助けを受ける。どうにかして、ゴール内にボールを運ぶあるいは投げ入れると、notchまたはsnotchを獲得する。Snotchを失ったり得たりすると、はじめから再開される。」
フットボールをプレーすることはイングランドにおいて長い伝統があり、ラグビー校では1845年に3人の少年が初の明文化された規則を発表する前の200年間にわたって幾通りものフットボールがおそらくプレーされてきていた。規則は教師ではなく常に生徒によって決定され、新入生が入るたびに頻繁に修正された。ボールを持ったまま運ぶあるいは走る行為の正当性といった規則の変更は、試合の開始直前に合意がなされた。したがって、ウィリアム・ウェッブ・エリスの在学時(1816年–1825年)にはフットボールの正式な規則は存在せず、1823年に「当時のフットボールのルールをみごとに無視し、初めてボールを腕にかかえて走り出し」た少年の物語は真偽が疑わしい。この物語はウェブ・エリス死去の4年後の1876年に初めて登場し、地元の古物収集家でラグビー校卒業生マシュー・ブロクサムをゆえんとする。ブロクサムはウェブ・エリスと同時期の人物ではなく、53年前に起こったとされる出来事について自分に伝えた匿名の人物の言葉を漠然と引用した。この物語は、1895年のオールド・ラグビアン・ソサイエティの公式調査以来、真実とは思えないとして退けられてきた。しかしながら、ラグビーワールドカップの優勝杯はウェブ・エリスに敬意を表してウェブ・エリス・カップと命名され、ラグビー校にある碑はこの「功績」を記念している。
ラグビーフットボールは、ラグビー校のOBによって1843年にロンドンで結成されたガイズ・キングズ・アンド・セントトーマス・ラグビーフットボール・クラブが世界初で最も古い「フットボールクラブ」であると強く主張している。英語圏各国では、ラグビー校の規則に基づいて試合を行うために数多くのクラブが設立された。これらのうちの一つである1854創設のダブリン大学フットボールクラブが、コードを問わずほぼ間違いなく世界最古の現存するフットボールクラブとなっている。1858年にロンドンで創設されたブラックヒース・ラグビー・クラブが大学/学生クラブ以外で最も古い現存するラグビークラブである。チェルトナム・カレッジ(1844年)、シェアボーン校(1846年)、ダラム校(1850年)が最も古い記録に残る学校のクラブである。Francis CrombieとAlexander Crombieは1854年にダラム校を通じてスコットランドにラグビーを紹介した。
1860年代末まで、ラグビーはブタの膀胱製のブラダー(空気袋)を革で覆ったボールを使ってプレーされた。ブラダーの形状によってボールは何となく楕円形となったが、今日よりもかなり球形に近かった。トマス・ヒューズ(1834年から1842年までラグビー校に通った)による小説『トム・ブラウンの学校生活』は、ボールが完全な球ではなかったことを示している。
1851年、ラグビー校使われた種類のフットボールが初の万国博覧会であるロンドン大博覧会に出品された。このボールは今でもウェブ・ エリス・ラグビーフットボール博物館で見ることができ、疑う余地のない卵形をしている。1862年、リチャード・リンドンはゴム製ブラダーを取り入れ、ゴムの柔軟性のため、ボールはより際立った形状で製造することができた。楕円形のボールは扱いがより容易であったため、競技の重点がドリブリングから離れ、ハンドリングに移るにつれて、ボールの段階的な扁平化が長年にわたって続いた。1892年、RFUはボールの必須寸法を初めて競技規則に加えた。1980年代、水に濡れて重くなりがちだった革で覆われたボールは、合成防水素材で覆われたボールに置き換えられた。
フットボール協会(FA)は、1863年10月26日のロンドン、リンカーンズ・イン・フィールズ、グレート・クイーン・ストリートにあるフリーメーソンズ・タバーンで結成された。目的は、「フットボール」という一つの表題の下で全ての様々なプレー方法の最良かつ最も容認可能な点を包含する競技規則の骨組みを作ることであった。第4回の会合の開始時、当時の直近に数多くの新聞がケンブリッジ・ルールズの新しい版を発表したことが注目を引いた。ケンブリッジ・ルールズはFAの規則の草案と2つの重要な部分、すなわち「ボールを持って走ること」と「ハッキング」(相手の脛を蹴ること)で異なっていた。意見の分かれた草案中の2つの規則が以下である。
IX. フェアキャッチした、あるいは1回目のバウンドでボールを捕球した選手は、対戦相手のゴールに向かってボールを持って走る権利があるものとする; しかしフェアキャッチの場合、マークを行ったならば、走ってはならない。
X. もし選手が対戦相手のゴールに向かってボールを持って走ったならば、反対側のいかなる選手も彼に対して自由にチャージング、トリッピング(※足をひっかけて転ばせること)、またはハッキングしてよい、あるいは彼からボールをもぎ取ってよい。しかし、同時にホールディングとハッキングをしてはならない。
第5回の会合で、これらの2つの規則をFAの規則から抹消する動議が提出された。ブラックヒース・クラブのメンバーであったフランシス・モール・キャンベルは、ハッキングは「フットボール」の本質的要素であり、ハッキングを除外することは「ゲームでの勇気も気力もすべて追い払うでしょうし、私は多くのフランス人を連れてきて、1週間の練習であなた方を打ち負かすでしょう」と主張した。12月8日の第6回の会合で、キャンベルは、FAが採用するつもりの規則はゲームとそれについての興味をすっかり破壊するだろうと説明し、ブラックヒース・クラブをFAから脱退させた。その他のラグビー式ルールを採用するクラブもこれに追従し、フットボール協会に加盟しなかった。
1870年12月4日、リッチモンドのEdwin Ashとブラックヒースのベンジャミン・バーンズはタイムズ紙上で「ラグビー型のゲームをプレーするものたちは、様々なクラブが他と異なる規則を使ってプレーしており、これがゲームのプレーを困難にしているため、実施規則を作るために集まるべきである」と提案する書簡を発表した。1871年1月26日、21のクラブの代表者が出席した会合がロンドンにあるポール・モール・レストランで開かれた。
21のクラブと学校(全てロンドンまたはホーム・カウンティから)が会合に出席した。これらは、アディソン・フットボール・クラブ、ベルサイズ・パークFC、ブラックヒース(バーンズとフレデリック・ストークス (ラグビーユニオン)が代表を務めた。ストークスは後にイングランド代表の初代キャプテンになった)、シビル・サービスFC、クラパム・ローヴァースFC、フラミンゴーズFC、ジプシーズ・フットボール・クラブ、ガイズ・ホスピタル、ハーレクインズ、キングズ・カレッジ・ホスピタルRFC、ラウザンFC、ローFC、マールボロ・ノーマッズ、モヒカンズ・フットボール・クラブ、クイーンズ・ハウス・フットボール・クラブ、レイブンズコート・パーク・フットボール・クラブ、リッチモンド、セント・ポールズ、ウェリントン・カレッジ (バークシャー)、ウェスト・ケント・フットボール・クラブ、ウィンブルドンRFCであった。ワスプスは「間違った日、間違った時間に、間違ったパブに現われたため、創立メンバーと呼ばれる権利を失った」。
この会合の結果として、ラグビーフットボール連合(RFU)が創設された。Algernon RutterがRFUの初代会長に選出され、Edwin Ashが出納係に選出された。ラグビー校卒業生の3人に弁護士(Rutter、Holmes、L. J. Maton)が最初の競技規則を起草した。これらの規則は1871年1月に承認された。
スコットランド対イングランドのラグビーユニオンの試合 (1871年)はス1870年12月8日にポーツ週刊紙ベルズ・ウィークリー・メッセンジャーに掲載された挑戦状により起こった。この挑戦状はスコットランドの5つのクラブのキャプテンによって署名され、「イングランド全土から選抜された」チームを、ラグビールールの下でプレーされる20人制の試合に招待する、というものだった。この試合はエディンバラ・アカデミカル・フットボール・クラブのホームグラウンドであるレイバーン・プレース(エディンバラ)で1871年3月27日にプレーされた。
これは初の国際ラグビー試合であるだけでなく、全ての形態のフットボールでの初めての国際試合である。なぜなら、1870年と1871年にジ・オーバル(ロンドン)にてアソシエーション・フットボールルールに従ってイングランド代表対スコットランド代表のフットボールの試合 (1870–72年)既にプレーされていた事実にもかかわらず、スコットランド代表の選手が本当にスコットランド人選手いうよりはむしろスコットランドの家系とのつながりを主張するロンドンを拠点とする選手だったため、これらの試合はFIFAによって完全な国際試合とは見なされていないためである。
イングランドチームのユニフォームは上下白でシャツには赤いバラがあしらわれ、スコットランドはアザミをあしらった茶色のシャツと白色のフランネル製のクリケット用ズボンを着用した。イングランドチームのキャプテンはブラックヒースのフレデリック・ストークス、スコットランド代表はフランシス・モンクレイフによって率いられた。アンパイアはロレット校の校長であったヘリー・ハッチンソン・アーモンドが務めた。
前後半それぞれ50分でプレーされた試合はスコットランドが勝利た。スコットランドはゴールラインを越えてボールを地面に付けた(これによってゴールへのキックに「挑戦〈トライ〉」することが許される)後にコンバージョンキックを成功させゴールを得た。両チームはさらにそれぞれ「トライ」を達成したが、キックを失敗したためトライをゴールに変換(コンバート)することができなかった。ロイヤルHSFPとエディンバラ大学RFCのアンガス・ブキャナン (ラグビー)がラグビーの国際試合でトライを決めた最初の選手となった。
1872年にロンドンのジ・オーバルで行われた雪辱戦では、イングランドが勝利した。
ラグビー・オーストラリアによれば、ラグビーフットボールは極めて早くオーストラリアに導入され、原始的なコードのゲームが19世紀初頭から中頃までプレーされていた。初の正式なチームであるシドニー大学フットボール・クラブは1864年に設立された。1869年、ニューイントン・カレッジがシドニー大学との試合でラグビーをプレーした初のオーストラリアの学校となった。この始まりから、オーストラリアにおいて初の大都市圏の競技会が成長し、正式には1874年に開始された。これはニューサウスウェールズラグビー連合によって組織された。南部ラグビー連合はイングランド、トゥウィッケナムにあるラグビーユニオンによって管理された。管理は181年に南部ラグビー連合へ譲られた。
ニュージーランドへの導入はオーストラリアに遅れたが、正式な開拓はオーストラリアと同時期に起こった。クライストチャーチ・フットボール・クラブは1863年に創設され、現在はラグビーフットボールクラブである。しかしながら、彼らがラグビーフットボールルールに「転向」したのは1868年のネルソン・ラグビー・フットボール・クラブの結成後だった。ラグビーフットボールは、当時の代議院議長 (ニュージーランド)デイヴィッド・モンローの息子チャールズ・モンロー (ラグビーユニオン)によって1870年にニュージーランドに初めて導入された。モンローはクライスツ・カレッジ・フィンチリー(イングランド、ロンドン、イースト・フィンチリー)で学んだ間にラグビーに出会い、ニュージーランドに戻るとネルソン・カレッジにラグビーを伝えた。ネルソン・カレッジは5月14日にネルソン・フットボール・クラブと初めてのラグビーユニオンの試合を行った。翌年までに、ラグビーはウェリントンで形式化され、続いて1873年にはワンガヌイとオークランドへ、1874年にはハミルトンで始められた。1870年代中頃までには、ラグビーはニュージーランド植民地の大半で始められた。
Canon George Ogilvieが1861年にディオセサン・カレッジ(南アフリカ、ケープタウン)の校長になった時、Ogilvieはウィンチェスター・カレッジでプレーされていたウィンチェスター・カレッジ・フットボール競技を導入した。ボールを手で扱うプレーが含まれるこの形態のフットボールは、南アフリカにおけるラグビーの始まりと見られる。1875年頃にラグビーはケープ植民地でプレーされ始め、翌年には最初の(ウィンチェスター・フットボールではなく)ラグビークラブが結成された元イングランド代表ウィリアム・ヘンリー・ミルトンは1878年にケープタウンに到着した。ミルトンはヴィレッジャーFCに加入し、ラグビーのプレーと殿堂を開始した。その年の暮れまでに、ケープタウンはほとんどウィンチェスター式フットボールを捨てて、ラグビーに転向した。1883年、ケープタウン外のボーア人の農業地帯でステレンボッシュ・ラグビー・フットボール・クラブが結成され、ラグビーは若いボーア人農夫らによって熱狂的に導入された。イギリス人とボーア人が内陸に移住すると、彼らはケープ植民地から東ケープ、ナタール植民地を通じ、そして金とダイアモンドの交易路に沿って、キンバリーおよびヨハネスブルクへのラグビーの普及を助けた。しかしながら、長年にわたって、南アフリカのラグビーは組織的な人種隔離によって妨げられた。
初期の形態のラグビーフットボールは1823年以降カナダ(ハリファックス、モントリオール、トロントといった東部の街)でプレーされていた。カナダにおけるラグビーフットボールは1860年代から始まる。ラグビーの導入とその初期の成長は大抵、ノバスコシア州ハリファックスとブリティッシュコロンビア州イスクワイモールトのブリテンからの入植者と英国陸軍および海軍の手柄とされる。1864年、記録に残るカナダ初のラグビーの試合がケベック州モントリオールにおいて砲兵の間で行われた。ラグビーは1860年代末あるいは1870年代初頭にブリティッシュコロンビア州で始まった可能性が最も高い。この時期に「フットボール」の寸評が印刷物に登場した。しかしながら、カナダのラグビーはすぐにカナディアンフットボールとの厳しい競争に直面した。
ラグビーリーグとアソシエーションフットボール(サッカー)だけがラグビーユニオンの初期の競争相手だったわけではない。19世紀末、数多くの「ナショナル」フットボールコードが世界各地で生まれた。これらにはオーストラリアン・ルールズ・フットボール(ビクトリア州発祥)、ゲーリックフットボール(アイルランド)、グリッドアイアンコード(アメリカンフットボールおよびカナディアンフットボール)が含まれる。
これらのコードのいくつかはラグビーユニオン、あるいはラグビーフットボールから直接影響を受けたが、これら全てはポストに向かってボールを蹴るプレーと手で持って運ぶプレーを含む。このことは、これらのコードがラグビーユニオンと直接競合したことを意味する。アメリカンフットボール、カナディアンフットボール、およびオーストラリアンフットボールはプロ競技であり、そのためラグビーユニオン選手の経済的な関心を求めて競い合ったのに対して、ゲーリックフットボールは忠実にアマチュアであり続けている。前の3つのスポーツも楕円形のボールを使用し、これらは一見ラグビーフットボールと見た目が似ている。
オーストラリアンフットボールの創始者トム・ウィルズはラグビー校で教育を受けた。1858年、メルボルンで、ウィルズは実験的なルールを用いたいくつかのフットボールの試合で審判を務め、プレーした。「ラグビー法規のいくつかに異議が申し立てられた」と報道されており、1859年5月17日にウィルズはメルボルン・フットボール・クラブを法人組織にするための会合の議長を務めた。この会合では、クラブのルール(後のオーストラリアンフットボールの競技規則)が初めて筆記された。ウィルズはラグビールールの熱狂的支持者だったが、より乾燥し、より固いオーストラリアのフィールドに適したルールを支持するという意図は明確だった。ジェフリー・ブレイニー、レオニー・サンダーコック、Ian Turner、Sean Faganは、イングランドのパブリックスクールで生まれたその他の競技と共にラグビーフットボールがオーストラリアンフットボールに主に影響を与えたものの一つであるという理論を支持した。
アメリカンフットボールは1869年以降にラグビーからのいくつかの大きな分岐によって生まれた。中でも注目すべきは、「アメリカンフットボールの父」と考えられているウォルター・キャンプによって策定されたルール変更である。これらの重要なルール変更の中に、スクリメージラインとダウン (グリッドアイアンフットボール)の導入があった。フォワードパスといったその後の発展とアメリカンフットボールにおけるプロフェッショナリズムは、この競技をその起源のラグビーからさらにもっと分化させた。
ゲーリック体育協会(GAA)の創設者の一人であるマイケル・キューザックはアイルランドのラグビー選手として知られていて、ブラックロック_カレッジとクロンゴウズ・ウッド・カレッジでラグビーをプレーした。キューザックはアイルランドのフットボールコードの衰退を懸念していた生来のアイルランド人だった。キューザックとその他の人々は1887年にゲーリックフットボールを法典化した。GAAは近年までラグビーとサッカーに対してやや敵意を持ち続けた。GAA規則第42条は、GAAと利害の対立がある競技に対してGAAの所有物の使用を禁止している。一部のものたちはこういった競技を「駐屯軍の競技」あるいは「外国のスポーツ」と呼んだ。実際のところ、この規則は、ゲーリックゲームズの対抗相手であると認識されていたサッカーとラグビーにのみ適用されてきた。
こういったコードの全てが成功したわけではない。スウェーデンフットボールはラグビールールとサッカールールを混合したものから作られたが、サッカーに取って代わられた。
19世紀の終わりまでに、ラグビーフットボールとラグビーユニオンは津々浦々に広がっていた。この広がりは決して大英帝国に限定されてはいなかった。
ラグビーフットボールはドイツに早くに到来した。ドイツ初のラグビーチームはハイデルベルクにあるノイエンハイム・カレッジ(現在のハイデルベルク・カレッジ)に存在した。1850年頃、ラグビーフットボールは生徒の興味を引き始めた。教師Edward Hill Ullrichの指導の下で生徒らはプレーし、その後1891年にハイデルベルガーRKのラグビー部門が彼らによって設立された。今日、ハイデルベルガーRKはドイツ最古のラグビークラブであると主張している。現存する最も古いクラブ内ラグビー部門はフェルディナント=ヴィルヘルム・フリッケによって1878年に設立されたDSC 78ハノーファーのラグビー部門である。ドイツラグビーは伝統的にハイデルベルクとハノーファーを中心としてきたが、ここ数十年に全国に広がってきている。
アメリカ合衆国では、ラグビーフットボールのような競技は早くにプレーされていた。例えば、プリンストン大学の学生らは1820年に「ballown」と呼ばれる競技をプレーした。これらの競技は全て依然としてほぼ「モブフットボール」形式の競技のままであった。大勢の選手が、しばしば必要とあれば何をしてでも、ボールをゴールエリアへ進めようと試みた。1840年代までに、ハーバード、イェール、プリンストンは全て、イングランドの学校で教育を受けた米国人から部分的に始まったラグビーフットボールをプレーしていた。しかしながら、1862年、イェールは、暴力的過ぎかつ危険過ぎるとしてラグビーフットボールを禁止することによってラグビーに深刻な打撃を与えた。不運なことに、アメリカンフットボールの成長が米国でラグビーが定着した始めていたまさにその時に来た。1869年、初のアメリカンフットボールの試合が、ラグビーと実質的に同一のルールを使って、プリンストン・タイガーズ・フットボールとラトガーズ・スカーレット・ナイツ・フットボールの間でプレーされた。しかしながら、1882年までには、ウォルター・キャンプによるスナップ (グリッドアイアンフットボール)やダウンのようなルールの革新がアメリカンフットボールをラグビーとは別の競技としていた。
ラグビーユニオンは英国の植民地がほとんどない南米大陸にも早くに到来した。アルゼンチンにおける初のラグビーユニオンの試合は1873年にプレーされた。ラグビーユニオンはイギリス人によって南米に持ち込まれていた。1886年、ブエノスアイレスにおいてブエノス・アイレス・フットボール・クルブがロサリオ・アトレティック・クルブと試合を行った。初期のアルゼンチンのラグビーユニオンは政治的問題の影響を受けずにいられなかった。ブエノスアイレスで行われた1890年の試合の結果として、両チームの選手と2500にの観客全員が逮捕された。大統領ミゲル・アンヘル・ファレス・セルマンはその年のそれより前にブエノスアイレスで起こった公園の革命後に特に偏執病的であり、警察は試合が実際は政治集会だったとの嫌疑を掛けた。ラグビーは隣国のウルグアイにも早くに到来したが、どの程度早かったかについて争点となっている。クリケットクラブが南米におけるラグビーの保育器であったが、ラグビーはこれらの国々でクリケットよりもはるかによく生き残ってきた。モンテビデオ・クリケット・クルブ(MVCC)は早ければ1865年にはラグビーフットボールをプレーしたと主張されているが、疑う余地がない最初の試合は1880年にMVCCのウルグアイ人会員とイギリス人会員の間のものだった。MVCCはヨーロッパ外で最古のラグビークラブであると主張している。
ラグビーは、ロシアでプレーされた(土着でない)初のフットボールコードであるようにも思われる(サッカーが導入されるおよそ10年前)。モスクワで働いていたスコットランド人のHopper氏が1880年代に試合を企画した。初のサッカーの試合は1892年だった。しかしながら、1886年、ロシア警察はラグビーが「残虐で、デモや暴動をあおるおそれがある」と見なしたため、ラグビーを弾圧した。