王恭廠大爆発
王恭廠大爆発(おうきょうしょうだいばくはつ、王恭廠の変、天啓爆発事件、晩明北京爆発事件など)は、中国で明朝の時代、天啓6年5月初6日(西暦1626年5月30日)、端午節次日巳時(午前9時)、北京西南部の王恭廠周辺で起こった異様な爆発事件である。爆発範囲は半径750メートル、面積2.25平方キロメートルに及び、2万人以上の死者を出した。後の試算では、これらの爆発の威力は、TNT火薬1 - 2万トン分に当たると推定され、広島型原爆に匹敵する。
王恭廠の大爆発を記載した古典籍すべてが、巨大な振動が数百里先まで伝わり、空が夜のように暗くなり、霊芝状の煙雲が天を衝いた等と伝えており、巨大地震や竜巻、隕石が落ちた時のような現象が起きたとも考えられ、単純に火薬が爆発したというだけでは原因を説明できていない。さらに爆発後、地域や近隣の死傷者は皆全裸になっていたことから、不可解さを一層強くし、超自然の神秘的な色彩を帯びることとなった。
王恭廠大爆発の原因は未だ解明されておらず、1908年6月30日にロシアのシベリアで発生した「ツングースカ大爆発」と並ぶ、人類史における大爆発事件となる。
王恭廠は、工部により防具、銃砲、弓矢、火薬の製造のための造兵廠兼火薬庫で、在総人数は70 - 80人にのぼった。在京城(北京)軍所設の三大営(五軍営、三千営、神機営)の神機営は、明軍主力であり、当時最先端の火器が配備され、最強の兵力だった。明朝末期には北京城内に6つの火薬局を設置し、王恭廠は当時の火薬製造工場や保管のための火薬庫として役割を担った。現在の西城区にある永寧胡同と、光彩胡同一帯に位置していた。
「天変邸抄」では次のように記されている:「天啓丙寅五月初六日巳時、天の色は皎潔となり、いきなり吼えるような爆音がし、北東部から北京城南西隅に至るまで、灰が吹き出し、家屋が揺れた。しばらくの間、大地震がきて、空は崩れて、夜のように暗くなり、万の部屋が平らに沈んだ。東は順城門大街(現在の宣武門内大街)、北は刑部街(現在の西長安街)まで至り、西は平則門(現在の阜成門)南まで及び、長さ3,4里、周囲13里を粉塵が覆った。死体が積み重なり、大気は汚れ天は燻り、瓦礫は空に満ちて振り注ぎ、街道の門戸はなくなった」。
爆発によって一瞬のうちに京城内の人畜、樹木、煉瓦石は突然吹き飛び、どこかへ飛び去った。爆発の威力は非常に大きく、「密雲から遠く離れた大木」でさえ裂け飛び、石駙馬大街(現在の新文化街)にある約3トンの巨大な獅子の石像が、順成門(現在の宣武門)外に投げ出された。その後、「雨のように木、石、人が空から降り始めた。数千の建物と数百人の人々だった」。爆発の中で「理由は分からないが、負傷した男女の体は皆服がはだけており」、かつ死者も「皆裸だった」。
当時の皇帝天啓帝は乾清宮で朝食をとっていた。突然、地震が起き、建物が揺れ、立ち上がり乾清宮から急いで出て、交泰殿まで走った。急いだため「お付きの内侍は追いつけず、ただ一人の内侍がそばについていた」が、途中「建造中の極殿檻の鴛瓦が落ちてきて」、その内侍の頭部に瓦が直撃し、その場で死亡した。紫禁城の本殿を修繕中の工匠は、「地震により2,000人以上が屋根から落下し、全て肉の袋となった(死亡した)」。皇妃の任皇貴妃の宮中の器物は落下し粉々になり、まだおしめをつけていた皇太子の朱慈炅はその日にショック死した。
爆発音は、南は河西務、東は通州、北は密雲と昌平にまで至り、北京から150キロメートル以上離れた遵化、宣化、大同、山西省広霊県、天津でも、激しい振動が感じられた。爆発後に北京入りした者の報告では、西安門付近に金属の残骸が落下していた、人々の衣類が西山あるいは北東郊外に漂い、木々のてっぺんに引っかかっていた、昌平の州学校には、衣類、銀貨、首飾り、器や皿が飛び散っていた、とある。王恭廠爆発の威力は莫大であるが、地震の振動は巨大であり、火薬庫から遠く離れた場所での地震が引き起こした理由を説明することはできていない。さらに爆心地は「木材が燃えておらず、燃えた痕跡もなかった」。
爆心地には、上級役人の薛風翔、房壮麗、呉中偉がいたが座轎(駕籠)は地震で壊れ、負傷者が多数出た。工部尚書の董可威は両腕を骨折した。御史の何廷樞と潘雲翼は自宅で被災し死亡した。両家の老人と子供は「土中に埋まって」死んだ。宣府の楊総兵の7人は馬とともに姿を消した。承恩寺街を進んでいた轎子は、通りの中心で破損し、女性乗客と人夫が行方不明となった。また、「粤西会館」の玄関口にいた教師と学生、合わせて36人は、巨大な振動と音の後、行方不明となった。不思議な話としては、北京に来てわずか2日だった紹興市出身の周姓の役人の弟が菜市口で6人と会った時、お辞儀の拝揖がまだ終わらないうちに、周の頭が突然に吹き飛び、体が地面に倒れた。他の6人は無事だったという。
爆発の際、多くの樹木が根こそぎに遠くに吹き飛び、豚、馬、牛、羊、鶏、鴨、犬、ガチョウ、さらにはバラバラになった頭や手足さえも雲中まで打ち上げられ、空から落下した。この屍の雨は2時間以上続いたと言われている。丸太、石塊、人の頭や千切れた手足、さまざまな家畜の死体が天から降り注いだ。特に徳勝門の外に落下した人の手足が多かった。
爆発後、「京城の中には被害者はいなかった。建物はすべて破壊されており、秩序がなくなった。挙国が狂ったようになり、象房が壊れ象が逃げた。爆発時に発生した雲は、乱れた糸のようだったという者もあれば、5色に光っていたという者もあり、また黒色の霊芝のようだったという者もいた。天を衝くように発生し、時間とともに散った」。また、「2万人以上の住民が死に至る負傷をし、腕の切断、骨折、頭部外傷者が多数いて、遺体も至るところにあり、悪臭も酷かった」。
爆発の状況に関して、「明実録・熹宗実録」、 「国榷」 、宦官の劉若愚が著した「酌中志」、北京の歴史と地理の書物「帝京景物略」、「宸垣識略」に記載されている。この事件は、明代の匿名の小説「檮杌閑評」の第40話でも言及されている。 その中で、当時の官報の底本となった「天変邸抄」が王恭廠の大惨事の最も詳細な記述であり、また王恭廠の大惨事の最古の記録となる。
王恭廠爆発の災害規模は、薊州の城東角でさえ屋敷が何百件も崩壊したと伝えられてる。爆発発生時の明王朝は、内政、外交ともに困難な状況で不安定であり、国家の政治は腐敗し、宦官が権力を独占し、善悪もなかった。災害の一報は迅速に全国に伝わり、朝廷内外を動揺させ、国内外も震撼させ、人心に不安を与えた。天啓年間に起きたどんな天災・人災も王恭廠の爆発被害には及ばなかったため、沈国元は「両朝従信録」の中で、「古今を通してもこの災害に匹敵するものはないだろう」と記している。多くの大臣が、この大爆発は天から皇帝への警告であると考え、次々と上書し、天啓帝に時弊を匡正し国の規律を正せと要求した。皇帝は罪己詔(ざいきのしょう)(己を罪する詔)を出さざるを得なくなり、厳しく反省することを表明し、大小の臣下らに対しても「洗心し仕事に尽くすことに務め、厳しく反省すること」と戒め、大明国家国土の長治久安を願い、万事災害がなくなるよう務め、かつ国庫のすべての黄金を災害救援に使うよう詔を発付した。このことは後に太監の筆によって明朝正史に記述された。
王恭廠大爆発の原因については、何世紀にも渡って様々な説が入り乱れている。地震を原因とした説、火薬が自然爆発した説、また地震と火薬及び可燃性ガスと静電気の同時作用によって爆発が引き起こされたという複合要因説がある。他に、天然ガス爆発説、隕石落下説、隠れた火山からマグマが噴出した説があり、さらに宇宙人の侵略説というものまで、多くの仮説がある。しかし王恭廠大爆発の記録には多くの奇妙な現象が記されており、これらの記載が真実であるという前提の下で、単一の要因で引き起こされたと言うには無理があり、どの仮説も全ての観点で納得のいく説明をすることはできていない。
一般的に人々に知れ渡っている王恭廠大爆発の原因の仮説は次の4つである。
歴史資料によれば、北京周辺では明王朝の間に100件以上の地震があった。史料となる当時の文献といえども爆発災害が地震によるものだと明確に書かれていないが、爆発前後の記述には「大震一聲」、「殿震」、「震撼天地」、「時息地震」、「震後」などがあり、地震説と多く対応する。王恭廠大爆発が地震により直接火薬庫爆発が促されて発生したという場合、震災の中心部(宣武門内大街以西、刑部街以南)は壊滅的だったのに対し、中心部から離れた真如寺、承恩寺等の建築物は大きな破壊を受けていないため、この地震は狭い面積で大きな揺れが起きた特性を持つことになるが、そうした地震は世界に前例がない。さらに、爆発で発生したキノコ雲も地震の現象ではない。また、爆発後に男女ともに裸だったり衣服がはだけていたという現象も、地震の余波では前例ない。このような王恭廠で記録された巨大衝撃波は、地震の歴史において前例がほとんどない。
竜巻は突発的で破壊的なもので、晩春から初夏にかけての季節に多く発生する。 災害の範囲と、「死体が積み重なり、大気は汚れ天は燻り、瓦礫が空に溢れるように舞い上がる」光景は、この風の影響を受けていると見なせる。 竜巻は被災範囲はだいたい100メートル区域の中で起き、その外側は平静のままであることが多く、被災地と非被災地の境界がはっきりしているのに対し、地震ははっきりしない。 史実の記載によれば、石駙馬街の獅子の巨大石像が宣武門外まで飛ばされ、王恭廠の北側にある数千斤の重さの獅子の石像も南城壁の外に飛ばされたが、城壁は崩れなかったとされ、石像が飛ばされたのは竜巻の巨大な力によるものと見なすことができる。
しかし、災害前には「南西から雷のような音がした、犬も鶏も皆おびえるほど、振動の音がした、初九丑時にはまた西から大きな音がして、門や窓がガタガタ響いた、揺れの音は南は河西務、東は通州、北は密雲にまで達していた」というような兆候は、竜巻だけでは説明しにくい。
文献に記載がある「吼えるような爆音」、「風と光の道の中に大きな光」、「巨大な振動音と急な落雷」、「深さ数丈の大穴」、「真上に上がった煙雲」、「雨のごとく空中から降り注ぐ巨石」、「煙と塵が空を覆い、白昼が晦冥」、「西安門一帯に米か麩のように飛び散った鉄の残骸」という状況は、地球への隕石落下、大気層との断熱圧縮熱で起きる隕石の火花や火球、および隕石衝撃で起きる振動や振動音等にかなり符合する。建造物が「突然倒れた」、「巨木が根ごと倒れた」、「大木が密雲まで飛んだ」、被災地数里が「粉々になった」という記載も隕石を原因とすることが可能である。人工衛星のスペクトルスキャン画像処理による方法によって、蓮花池と馬連道の一帯に円形のくぼみが見つかり、宣武門南西側にも6 - 7個の不揃いで不可解な半円があることが分かり、これらは隕石クレーターの可能性がある。
隕石説は「木材は燃えておらず、燃えた痕跡もなかった」という記述に説明をつけることもできる。隕石は地表に到達する前に燃え尽きてしまうからであり、隕石の衝撃の威力は「人や家畜、樹木、煉瓦が突然に空へ舞い上がらせ」ることも可能である。大地震と震音については、隕石落下の衝撃の振動と説明することもできる。
王恭廠の火薬庫が災害の中心であったため、災害後には「王恭廠の焼失を防げず、首都に乱れを生じさせた」と言われている。また、王恭廠の爆発により「空が崩れ、暗闇は夜のようになり、一万室が沈没した」という膨大な死傷者と、王恭廠製の火薬の特殊性から、この事件は王恭廠の黒色火薬が爆発したことが原因と考える人が多い。 歴史的記録によると、「5日に1回、三大営には3,000斤以上の火薬が送られてきた」という。 これだけの量の火薬が燃え上がれば、一瞬にして高温高圧の気流が形成され、周囲に急速に広がり、衝撃で地面に穴ができ、建物を縦横無尽に倒壊させ、物を空中に飛ばし、 「巨大な振動音と急な落雷」 が起きることもある。
なぜ火薬が爆発したのかについては、人為的な要因、つまり不注意な製造・輸送による摩擦起爆、あるいは後金がスパイを派遣して破壊させた可能性、あるいは、空気がない状態で火薬が分解し自然爆発した可能性、また、災害が発生した5月は乾季で空気の湿度が低く、火薬製造時に静電気や摩擦発火が起きやすかったとする学者の説が、後世に推論されている。
しかし、当時の普通の黒色火薬が、歴史資料に記述されているような、千斤の獅子像を街の外に吹き飛ばし、深さ数丈の巨大な穴を開け、男女の衣服を一掃して裸にしてしまうほどの2万トンのTNT火薬に相当する巨大な爆発力を持っていたのかどうか、火薬爆発説では説明できない。
また、王恭廠の爆発前に発生した地鳴りや火球などの兆候は、火薬の爆発によって生じたものと考えることはできない。 また、最も科学的な反証として、明王朝は100年以上にわたって火薬庫を管理してきた歴史を持ち、その間に多くの保管に関する安全距離や安全規制が培われていた。
そして現代の火薬庫の爆発では、火薬庫すべてが同時に爆発を引き起こすようなケースはない。通常、先に火薬庫の一部が爆発して一つずつ爆発していき周囲の他の火薬庫に拡大していくため、中小規模の爆発が続くものであり、全てが一斉に爆発するような核爆発のような威力にはならない。