カワード1世
その後、カワード1世は502年から503年の秋から冬にかけて要塞都市のアミダ (メソポタミア)(現在のディヤルバクル)を包囲した。しかしアミダの攻略はカワード1世が想定していたよりもはるかに困難な目標であることが判明した。防御側は軍隊による支援を受けていなかったにもかかわらず、最終的に占領されるまでの三ヶ月の間ペルシア軍の攻撃を退けた。その後、東ローマ帝国はアミダを奪還しようと試みたものの失敗に終わり、カワード1世もオスロエネのエデッサ (メソポタミア)の攻略には失敗した。505年にはコーカサスからフン族によるアルメニアへの侵攻が発生したために双方の間で停戦する運びとなり、東ローマ帝国はコーカサスの要塞の維持のためにサーサーン朝へ補助金を支払い、アミダは東ローマ帝国へ返還されることになった。和平条約はカワード1世の義兄弟であるアスパーフバド家の貴族バウィによって署名された。カワード1世の東ローマ帝国との最初の戦争は決定的な勝者として終えたわけではなかったものの、アミダの征服は、同じ都市をシャープール2世が占領した359年以降におけるサーサーン朝軍が達成した最大の軍事的成果であった。
カワード1世とキリスト教の問題との関係は明確ではない。サーサーン朝がかつてゾロアスター教を広めようと試みたキリスト教国のイベリアでは、カワード1世は正統派ゾロアスター教の擁護者として振る舞った。しかし、アルメニアではカワード1世はキリスト教徒との紛争を解決し、先代の王バラーシュの平和的なアプローチを継続したように見える。メソポタミアとペルシアのキリスト教徒は、512年か513年のペルシアにおけるキリスト教徒の処罰に関する簡潔な記録があるにもかかわらず、迫害を受けることなく自身の宗教を実践した。ジャーマースプと同様に、カワード1世も東方教会の総主教ババイ、そしてサーサーン朝の宮廷に仕えたキリスト教徒の高官を支持した。エーベルハルト・ザウアーによれば、サーサーン朝の君主は、そうすることで緊急的な政治的利益を得る必要があるときにのみ他の宗教を迫害した。
カワード1世の治世は、サーサーン朝とキリスト教徒との関係が新たな転換点にあったことを示している。カワード1世の治世より以前においては、イエスは専ら東ローマ帝国の守護者として理解されていた。しかしこの認識はカワード1世の下で変化を見せている。569年にアミダで西部シリア出身の修道士によって書かれた『ミティリーニの偽ザカリアスの年代記』の出典の疑わしい記述によれば、カワード1世はアミダを包囲している最中に、自身の努力への固い意志を持ち続けるように励ますイエスの幻を見た。イエスは三日以内にアミダを与えることを保証し、実際にそれは起こった。その後カワード1世の軍は都市を略奪し、多くの戦利品を得たものの、カワード1世とイエスの関係があったおかげで街の教会は危害を加えられずに済んだ。また、カワード1世はイエスの御姿を崇めたとさえ考えられていた。現代の歴史家であるリチャード・ペインによれば、サーサーン朝の人々は自身がキリスト教徒ではなかったとしても、この時代にはイエスとその聖人の信奉者と考える場合が存在した。
東方におけるカワード1世の戦争については多くのことは知られていない。プロコピオスによれば、503年にカワード1世は多くの対立勢力の一つであり、長期にわたって戦ったと伝えられる「敵対的なフン」の攻撃に対処するために東方の国境へ向かうことを余儀なくされた。484年のエフタルによるサーサーン朝の壊滅的な打撃の後、ホラーサーンの全域がエフタルによって占領されていた。カワード1世の最初の治世からは、ホラーサーン(ニーシャープール、ヘラート、メルヴ)で鋳造されたサーサーン朝の硬貨は発見されていない。同じ時期にゴルガーン(当時最北端のサーサーン朝の領土であった)で鋳造された硬貨の数の増加は、カワード1世が毎年エフタルに対して支払っていた貢納の存在を示唆している可能性がある。しかし二度目の治世中にカワード1世の運勢は変化した。508年にサーサーン朝の軍事作戦によって、ボストとカンダハールの間に位置するアド・ダワール地域のズンダベール・カステルム(アズ・ズニン神殿と同一視されている)が征服された。また、512年か513年に鋳造されたサーサーン朝の硬貨がメルヴで発見されている。これはカワード1世の下でサーサーン朝がエフタルへの対処を成功させ、ホラーサーンを再征服したことを示している。
競争相手となる兄弟やマズダク教徒の派閥に立場を脅かされていた末子のホスローの継承を確保しなぜカワード1世が末子のホスローを後継者として望んだのかについてはよくわかっていない。、東ローマ皇帝ユスティヌス1世との関係を改善するために、カワード1世は520年頃にホスローをユスティヌス1世の養子にすることを提案した。この提案は、当初ユスティヌス1世と彼の甥であるユスティニアヌスから非常に強い興味と歓迎を受けた。しかしながら、皇帝の法務長官(クァエストル・サクリ・パラティ)のプロクルスは、ホスローが東ローマの帝位を奪取しようと企てる可能性を懸念したために反対した。東ローマ帝国はホスローをローマ人としてではなく、蛮族として養子に迎え入れるという反対提案を行った。結局、交渉は合意には至らなかった。伝えられるところによれば、ホスローは東ローマ帝国に侮辱を受けたように感じたといわれ、東ローマ帝国に対するホスローの態度を悪化させることになった。
一方ではシヤーウシュとともに外交官として交渉を行ったマフボドが、交渉を故意に妨害したとしてシヤーウシュを非難した。シヤーウシュに対し、ペルシアの法に反して新しい神を崇拝し、亡くなった妻を土葬した件を含むさらなる告発が行われた。これらの行動から、シヤーウシュはカワード1世が当初は支持していたもののもはや支持を撤回していたマズダク教の信徒であった可能性が非常に高い。シヤーウシュはカワード1世の親友であり、カワード1世の獄中からの脱出を助けたが、カワード1世はシヤーウシュの処刑を阻止しようとはしなかった。カワード1世の目的は、外見的には他の貴族によって嫌われていたサーサーン朝軍の長官としてのシヤーウシュの巨大な権力を抑えることにあった。最終的にシヤーウシュは処刑され、その官職は廃止された。交渉が決裂したにもかかわらず、530年まで西部の主要な国境における本格的な武力衝突は発生しなかった。その間、両国は南のアラブの同盟国と北のフン族を介した代理戦争を推し進めた。
新しい東ローマ皇帝ユスティニアヌス1世(在位:527年 - 565年)が即位した一年後の528年に二つの大国間の敵意が再び戦争へと発展した。これはおそらく東ローマ帝国がホスローをカワード1世の後継者として認めなかったことが原因であると考えられている。ギリシアの年代記作家のヨハネス・マララスによれば、最初の軍事衝突は522年以来両帝国の間で争われていたラジカで発生した。それから間もなく戦いはメソポタミア方面へも広がり、東ローマ帝国は国境付近において大きな敗北を喫した。530年には東ローマ軍の勝利に終わったサタラの戦いと、サーサーン朝軍と東ローマ軍との間で行われた有名な野戦の一つであるダラの戦いが起こった。
ペロゼス、ピトヤクセス、バレスマナスに率いられたサーサーン朝軍はダラの戦いにおいて惨敗を喫した。しかしこの戦いは戦争の終結をもたらすには至らなかった。翌531年、カワード1世は軍隊を編成し、東ローマ帝国のコンマゲネ州へ侵攻するために軍司令官のアザレテスの下へ軍を派遣した。ベリサリウスの指揮下にある東ローマ軍が接近すると、アザレテスと配下の兵は東方に退き、カリニクムで動きを止めた。その後のカリニクムの戦いにおいて東ローマ軍は手酷い敗北を喫したものの、ペルシア軍の損失も非常に大きく、不満を抱いたカワード1世はアザレテスを解任した。 同年、ペルシア軍はマルティロポリス(現在のシルヴァン)を包囲した(マルティロポリス包囲戦)。しかしながら包囲中にカワード1世は病に罹り、9月13日に死去した。その結果、都市の包囲は解かれ、カワード1世の後継者であるホスロー1世とユスティニアヌス1世の間で和平(永久平和条約)が成立した。
ゴルガーン、フーゼスターン、そしてアソーリスターンの三つの州がカワード1世の治世中に最も多くサーサーン朝の硬貨を供給した。カワード1世の硬貨の表側には、両肩の上の三日月と左側の肩の星、そしてそれとは別の星型の紋様を含む特徴的な図案が用いられ、裏側には伝統的な火の祭壇の両側に敬うような姿で向かい合う二人の付き人の姿が描かれている。カワード1世は、硬貨の銘文に「カイ」(カヤーン人)の称号を使用した。これはカワード1世の祖父であるヤズデギルド2世(在位:438年 - 457年)の治世以来使用されてきた称号である。 しかしカワード1世は硬貨に「カイ」の称号を刻んだ最後のサーサーン朝の王であり、513年に発行された硬貨がその最後のものとなっている。通常の硬貨の表側の銘文には単にカワード1世の名が刻まれている。しかし、504年には標語として「アブゾーン」(「繁栄(向上)を願う」の意)の銘文が追加された。
プロコピオスをはじめとする歴史家が伝えるところよれば、カワード1世は死の直前にホスローを後継者として支持する旨の文書を作成した。歴史家のヨハネス・マララスは、カワード1世が自らホスローへ王冠を載せたと伝えている。しかし、531年のホスロー1世の治世の初めに、バウィと一部のペルシア貴族が、ホスロー1世を倒しカワード1世の次男のジャーマースプの息子であるカワードをペルシアの王に擁立する陰謀を企てた。陰謀を知ったホスロー1世は、共謀したすべての兄弟とその子供、そしてバウィを含む陰謀に関与した貴族を処刑した。
ホスロー1世はまだ子供であったカワードの処刑も命じたものの、カワードは宮廷から逃れ、アデルゴードーンバデースの下で育てられた。ホスロー1世は何度かカワードを殺す命令を発していたが、アデルゴードーンバデースは命令に背き、541年に自分の息子であるバハラームによって王に密告されるまで秘密裏にカワードを養育した。ホスロー1世はカワードを処刑させたものの、カワード本人か、またはカワードであると主張する何者かが東ローマ帝国へ逃亡を遂げた。
カワード1世の治世は、サーサーン朝の歴史における転換点であったと考えられている。多くの試練と課題の解決に成功したことから、カワード1世はサーサーン朝を統治した君主の中でも最も効果的で成功した王の一人であると考えられている。イラン学者のニコラス・シンデルの言葉を借りれば、カワード1世は「幾分マキアヴェリタイプではあるものの、生まれながらの天才」であった。カワード1世は衰退した帝国を再び活性化させる努力に成功し、強力な帝国を受け継いだ息子のホスロー1世への円滑な継承へと導いた。ホスロー1世は治世中にさらなる改善を推し進め、イランにおける最も人気のある王の一人となり、「アヌーシールヴァーン」(不滅の魂)の称号を得た。