異世界からの企業進出!?転職からの成り上がり録
異世界からの企業進出⁉
七士七海(原作)
『異世界からの企業進出⁉転職からの成り上がり録』(いせかいからのきぎょうしんしゅつ⁉てんしょくからのなりあがりろく)は、七士七海による日本のライトノベル。
小説投稿サイト『小説家になろう』で2016年9月9日から連載開始され、一部がハヤカワ文庫JAより書籍化された。メディアミックスとしてヤングマガジンサードの2019年Vol.9より鵜山はじめの作画で『異世界からの企業進出⁉ 〜元社畜が異世界転職して成り上がる! 勇者が攻略できない迷宮を作り上げろ〜』と題して漫画化が開始されたが、鵜山の体調不良のため2020年V0l.12で連載終了となった。
ブラック企業に勤めて早六年、せめてもの憂さ晴らしにタバコが欠かせない田中次郎は、徹夜して仕事を終えてやっと喫煙休憩が取れると喫煙室に入ったところで、喫煙休憩を注意され怒りに任せて辞職した。自宅に帰宅できなかった期間に郵便受けに溜まりに溜まったチラシの中に変わった求人チラシを見かける。「ダンジョンテスター募集!」……仕事の内容は、勇者が攻略できないダンジョンを作るためのテスト要員。半ば悪戯と思いつつした転職を機に、剣と魔法のファンタジーあふれる環境で新たな職業を歩むことになった。
好待遇と、ファンタジー的な魅力、美人で誠実なスエラに惹かれて入社してみたものの、怪我など危険があると明記されていたことは半端ではなく、新人研修は厳しいものであった。しかし、ブラック企業で働いていた時とは違う自分の意志で生きていると実感できる状況を楽しんでいる部分があった。方向性の違いから他のダンジョンテスターから孤立してソロ活動することになる。厳しい現実に辞めていくダンジョンテスターが多いため、ブラックな状況の人事部を見てかつての仕事場を思い出した次郎は、仕事とはいえ自分を心配してくれるスエラたちをねぎらうのであった。
ソロ活動に限界を感じ、店の常連客として仲が良くなったメモリアに相談してみると、やはり勇者という存在は特殊な存在であるようだ。18人にまで減ったダンジョンテスターに危機感を覚えた人事部は、新たな同僚となる人材のリクルートをダンジョンテスターたちに命じた。拒否する同僚が多い中で、正社員でソロ活動している次郎には拒否権はなかった。リクルートといっても、前提条件となる魔力適性がある人材は少なく、いても求人広告を見せると胡散臭がられるだけで成果はなかった。ダメもとで前の職場の後輩である海棠を飲み会に誘ってみると魔力適性があったので勧誘した。その飲み会の帰りに一人の少女との出会いがあった。のちに数奇な運命を迎えるアメリアである。次郎はリクルート活動をする中で所沢勝を勧誘する。所沢勝は仕事に興味を持ったという幼馴染の知床南を伴ってきた。仲間が増え彼らの研修が始まるなか事件が起きた。開発中の実験用魔物が逃走したのである。避難を呼びかけるスエラの目の前で次郎と海堂はその襲撃を受けて瀕死の重傷を負ってしまう。次郎への気持ちを自覚したスエラを受け入れて交際を開始した。次郎たちは、仕事の危険性を覚悟したうえで、パーティとして新たな段階にステップアップするのだった。
次郎個人の業績はともかく、他のパーティよりスタートアップが遅かったため、パーティとしての進捗度は他のパーティより低いものとなっていた。スエラをライバル視するスエラの同僚にそこを指摘され侮辱される。スエラを侮辱された次郎は、パーティにブートキャンプを行なって強化するとともに、比較の対象となった火澄透たちのパーティを上回る進捗を上げるのであった。その結果強化されたダンジョンにより、それまで順調に活動してきた火澄透たちのパーティはダンジョンの攻略に失敗し、次郎たちは名誉を挽回するのだった。
夏を迎え、仕事に区切りをつけた次郎は、パーティメンバーと世話になっている人事部のスエラとケイリィ、贔屓店のメモリアを誘って社内のリゾート施設で休みを過ごすことにする。そこに火澄透と痴情のもつれの憂さ晴らしに来た北宮香恋が加わった。北宮香恋の相談にのると、魔王軍は多夫多妻だからけじめと序列をつければ問題ないという魔王軍の女性たちが答え、その流れでメモリアからプロポーズされスエラもそれを受け入れてしまった。恋愛観の差に戸惑いながらも次郎もそれを受け入れるのだった。
そんな中、社内でテロが発生する。魔王軍の問題だからと次郎たちに脱出することを勧めるスエラに対して、スエラたちをそのままにしておけないと行動を共にすることを次郎は決意するのだった。避難する組と、テロ対策する組とに分かれる中で、火澄透と七瀬美樹がデートしていたことが発覚し、北宮はパーティを抜け次郎たちと行動を共にすることを決意した。次郎たちは、仲間と装備を増やしながらテロリストに対抗しつつ最終層に到達した。そこに空間を断ち切って鬼王が部下を伴って登場するが様子がおかしい。鬼王についてきた鬼王の末娘のイナが次郎に挑んできたのである。父親から次郎のことを聞いていたイナは実力を試させろという。鬼王からの圧力を感じながらもこれに辛勝する。人質の解放が進む中で、他のダンジョンテスターたちはやはり魔王軍に協力的ではなかった。首謀者を無力化して捕えてみれば、ノルド・ノーディスで、一連の騒動はエヴィアによって企画された夏期給与の査定のためのテストイベントだった。
イベントに関する報告書を提出すると、待っていたのは人事異動であった。スエラが改組され新設されたテスター課の課長に昇進するとともに、次郎がその配下の主任に抜擢されていたのである。これまでの業務内容、イベントでの立ち位置と成果、思想的に魔王軍寄りで協力的であることなどが評価された結果である。主任として、ダンジョンの攻略に詰まっているパーティの助力と指導といったテコ入れが仕事に追加された。
早速問題となったのは、北宮香恋と火澄のパーティとの問題だった。北宮は、苦学生で収入の問題もあるので仕事をやめる気はないが、これ以上火澄たちと行動したくないし、次郎パーティの居心地がよかったのでイベントの時のような臨時ではなく正式に次郎のパーティに加入したいという。それに対して火澄はまだ未練を主張し、火澄のパーティを担当しているカイラはパーティの弱体化を問題視した。次郎は、労働組合に調停を依頼して移籍問題を解決するとともに、火澄たちに対しては、七瀬美樹の自己防衛能力及び戦闘力の強化で自立を促すとともにパーティとしての戦略の変更をアドバイスするのであった。
一方で、魔王軍側でも、ダンジョンテスターの存在や、人間である次郎の登用を歓迎しない保守的な者たちがいた。次郎は、その動きを察知した社長から「いろいろな場所から恨まれているから早めに手柄を立てないと死ぬ」と警告される。ストーカーに気づき、対策を考えながら訓練室に出向けば誰もいないはずの場所に赤鬼が待っていた。和銅と名乗る鬼王の配下は、次郎に力試しを挑んできた。これに勝って和解すると、巨大な人型のゴキブリであるジーがテスターを全滅させると宣言してきた。遅れてやってきた火澄と七瀬を指導しているとどうも行動がおかしい。そのうち他のテスターもやってきて次郎を襲ってくる。洗脳したテスターに次郎を襲わせることで共倒れすることを狙われたのである。テスター全員を無力化して実力を示した次郎は、エヴィアに呆れられるとともに、テスターの再研修の企画を命じられた。次郎は、昇進してからの一連の出来事を期待された結果だと自分を納得させつつ、スエラとのデートでのストレスを発散するのであった。
テスター全員を対象にしたブートキャンプを行なった結果、各自のステータスのアップという形で成果が見えてきた頃、次郎にイスアルへの長期出張が命じられる。商隊の護衛をしながらイスアルの実態を調べることが目的だという。エヴィアからは、魔王軍で出世していくつもりなら覚悟を決めろと促された。パーティのことを海堂に任せようと引き継ぎをしていると、スエラが怒りで暴走しているから止めてくれという話が来る。どうやらスエラに出張のことが知らされていなかったようである。暴走したスエラの魔法が次郎に炸裂したことでやっと騒ぎが収まった。出張の準備をしようと昇進以来留守にしがちだったメモリアの店に行ってみると、出張に同行するのはメモリア一人で準備を手伝えと言われる。準備を終えた二人はイスアルに旅立つのだった。
次郎たちが最初の街サカルに向かう途中で、フォレストベアに襲われているエシュリーと騎士見習いたちに遭遇する。立場的に隠れて無視しようとしたが、身を隠していた木をフォレストベアに倒されてしまい参戦する結果になる。メモリアはサカルへの道中で次郎への自分の気持ちを再確認するのだった。
サカルの街についた次郎たちは、現地の調査員と接触した。悪い知らせとして各国の政情が不安定になっていることを知る。行先の変更も含めて検討していると、大規模な魔力の変動が感知された。勇者召喚が行われたのである。続報を待っていると、初代魔王を封印した霊峰アルシュの魔力で複数の勇者が召喚され、初代魔王の魂が解放された可能性があることが分かる。次郎は、自分が何をしたいのか自問し、召喚された勇者を元の世界に戻すことを計画し、会社に状況を報告するとともに計画の企画書を提出した。次郎は、会社に今回の勇者召喚により行方不明になった人間を地球側で調査させ、関連する記事などの資料を集めさせた。それによると高校生が23人と教師が行方不明になっているようである。その中に以前会ったことがあるアメリアの名を確認した。
神権国家トライスの首都マッハ……太陽神の総本山だけあって、次郎はメモリアとは別行動することにする。魔王軍に協力的なギルドを使って大聖堂に侵入すると、あの日と同じくダンスの練習をしていたアメリアと接触し勇者の現実と、地球に帰還するために仲間を説得することを依頼する。召喚された高校生たちに動揺が広がった頃、次郎は地球側の代表者を名乗って正面から神殿関係者に高校生たちの返還を要求する。高校生たちに面接した次郎は、このままでは地球に生還できたとしても学歴社会的に人生が終了することを説明しさらに動揺を煽って、後日出直すことにした。
後日、次郎の協力者であるアンがアメリアに接触すると、生徒の一部が工作員と入れ替わっている事実が分かる。神殿側に見つかってアンは倒され、アメリアは魔力が暴走したところを捕まり、牢に閉じ込められる。アメリアは自分に憑依して覚醒した存在をマイクと名付け、マイクから魔法の手ほどきを受ける。脱出したアメリアは、マイクの誘導で棺のような魔道具が並ぶ部屋に向かう。マイクはアメリアの守護霊になるからと協力を願う。
次郎はアンデッドのアンが持ち帰った情報から召喚された生徒たちが鉱樹を鍛えるための燃料にされようとしていることを推測する。次郎が派手に騒ぎを起こして囮となり、途中で合流したアメリアとともに脱出した。その裏側では協力者が騒ぎを利用して避難すると見せかけて生徒たちを転移で脱出させた。次郎は、かつての魔王の魂を抱え込んだことで人間を辞めて強化され始めたアメリアをテスターとしてパーティに加えるのであった。
次郎のパーティにエヴィアから、配置されている魔物の関係で攻略進捗が全く進まない蟲王のダンジョンの攻略が業務命令として命じられる。蟲王のダンジョンでは、巨大な虫型のモンスターを配置しているため、女性の受けが悪かったのである。次郎のパーティもその例外ではなく、女性陣がパニックを起こして魔法を暴発させる事故が多発したので仕方なく次郎と海堂の正社員組を中心に攻略することにする。
高価なアイテムを落とすレアモンスターの噂を海堂が拾ってきた。会社からもそれに関する注意事項が通達されていた。しかし、実際にレアモンスターらしきものに遭遇してみると、次郎は力不足を実感した。スエラに相談すると、1)魔法薬によるドーピング、2)異種族の血を魔法で取り込んで人間を辞める、3)精霊契約で人外の力を得る……などがあるが、精霊契約をすることを薦められる。そのついでに両親に次郎を紹介して結婚したいとも……。久しぶりに行ったスエラとの模擬戦で成長を実感し、新たな目標を設定した。
翌日、蟲王のダンジョンに行くと異常に静かなことに気づく。正体不明のモンスターが周囲のモンスターを捕食しまくっていたのである。危機に陥った次郎は開眼し切れると思ったものは切れるという境地に至る。その成果としてそのモンスターを一刀両断にするのだった。次郎が討伐したモンスターは禁種指定されているエボルイーターであった。鬼王と不死王を中心に緊急対策チームが組まれ、次郎は強制参加させられた。数と力による暴力で蟲王のダンジョンが最深部まで攻略していく。エボルイーターの母体との戦いの中で、次郎はもう一体のエボルイーターの母体を発見し戦いを挑み食われた。次郎は体が消えゆき意識が低下していくのを感じるとともに相棒である鉱樹の意思と魔力を感じる。魔力を循環させ体を再生させながら、エボルイーターの母体を体内から切り裂いて倒すのであった。
治療が終わってみると魔力適性が九(準魔王級)に変わっていた。通常ならあり得ない状況にエヴィアが自らテストをするという。次郎は、いつの間にかエヴィアが本気で対応する必要があるレベルに近づいていた。
この一連の騒動で七将軍の一角が消え、8人の伯爵を含む高位の貴族が責任を取らされるのであった。
魔力適性値に差がある以上はそもそも平等ではないのだが、能力不足や経験不足を解消しようと努力する者がいる一方で、業績を上げられない者による不公平感や怨嗟が募っていた。不満解消のために、次郎は開発中のモンスターの評価を兼ねた戦闘イベントを企画する。その最中、スエラが倒れたという知らせが次郎に届く。スエラの妊娠が発覚し、スエラは次郎にこのまま傍にいられるのかと不安を訴えた。次郎は改めてスエラとメモリアにプロポーズをして、結婚式を後回しにして結婚のための事務手続きを先行することにする。
結婚のための書類作成に忙しい中、次郎の母親から次郎が嫁を決めた気配がしたから日本に帰国したとの連絡が来る。顔合わせのスケジュール調整をする中で、スエラとメモリアの両親が押し掛けてきたので、急遽身内だけでの顔合わせを兼ねた宴会を行うことになった。会話の中で母の霧香がかつて勇者召喚を受けたことがあることが発覚し、次郎の魔力適性値の高さに納得するのだった。二人と人生を共にするために精霊契約をして寿命を延ばしたいのと希望を伝え、スエラの祖父であるムイルは手配することを伝える。スエラとメモリアの親族からは、手伝うので結婚式に必要な素材をダンジョンで確保するように言われた。メモリアの父グレイとスエラの父マイットと次郎の3人で魔王軍の本拠地アナタリスで鉱山となっているダンジョンに出かけることにした。
ダンジョンは、国及び領主による軍の管理と、民間の冒険者ギルドによる管理との二元管理されているとのことだった。軍関係者の探索者としてダンジョンに入ろうとするが次郎が人間だからと拒否され、冒険者ギルドから冒険者としてダンジョンに入ることになる。目的とするナイトメアシープがいる場所につくとダークエルフのパーティが何かに追われているのを見つけ、これを助けることにする。何に追われていたのか確認すると、拘束された天使が暴れていた。
天使を無力化しようと次郎が近づくと、次郎を勇者と勘違いして拘束を解くように依頼してきた。天使はヒミクといい、休眠中に封印されてダンジョンの動力にされていたので逃げてきたといい、次郎を気に入ったので勇者として連れていくと主張する。魔王軍所属なのでできないというと、堕天してついてくるという。ブラック企業を辞めたいという気配を感じた次郎がつれていくと言うと天使の誓約をして次郎と契約し、堕天してしまう。
ヒミクを拾ったことを魔王軍に報告していると、領主が結界を張って巨大なゴーレムを起動した。ヒミクが逃げたことでダンジョンが壊れたことの失点を隠そうとしたのである。次郎は、領主軍からの攻撃をしのいでいるうちに巨大なゴーレムが自爆しようとしたのでこれを撃退し、コアの魔石の一部を護り石として得た。最終的には一連の騒ぎはエヴィア率いる魔王軍によって鎮圧された。エヴィアはヒミクが昔倒した熾天使であることを確認すると、契約した次郎が責任をもって管理することを命じた。スエラとメモリアは次郎の行動に呆れたが、第三夫人としてヒミクを受け入れ、家事と次郎の訓練相手にした。
魔王軍の書類上3人の妻を娶った次郎は、世帯用の社員寮に引っ越して4人での新たな生活を開始した。第2期採用のダンジョンテスター用に職業選択のプロモーションビデオの作成の仕事が入る。魔王軍の中でその存在に違和感があったヒミクも、撮影に差し入れをするためなどで出かけるようになるにつれて、周囲となじんでいくのであった。
PVの撮影が終わる頃、ある魔剣の紛失とテスターに対する襲撃事件が発生する。テスターの関係者の間に緊張が高まる中、カーター・イスペリオが次郎に挑んできた。七将軍の一角が崩れその空席に対する出世争いが水面下で過激化していたようである。
次郎に対する精霊契約の儀式のついでに、テスターに対しても精霊契約をさせることになる。次郎は、時空の精霊ヴァルスの試練を受けることになる。ヴァルスは次郎を無限に広がっているように見える白くて何もなく時間の流れが異常な空間に閉じ込め脱出するようにと言う。次郎は、鬼王がダンジョンの空間を断ち切って空間移動していたことを思い出し、疲労や空腹にならないことを確認しつつ、無限ともいえる時間をただひたすらに鉱樹で空間を切ろうと素振りを繰り返すのであった。次郎はついに空間や概念を断ち切るレベルに剣術を昇華させ、その空間を脱出した。ヴァルスとの交渉中にテロリストによるテスターに対する攻撃が開始される。次郎とヴァルスのところにもその攻撃の手はおよび、これを撃退してヴァルスと契約をするのであった。次郎は他のテスターを救うべく行動を開始し、刺客にされていたテスターを無力化するとともに、エヴィアが派遣した部隊と合流するのであった。
空席になっている七将軍の一枠を巡って競技大会が行われることになり、次郎は強制参加させられる。次郎の初戦の相手は、鬼王が次期幹部候補として育ててきた優勝候補のキザン・クヨウだった。次郎は、激戦の末にキザン・クヨウに勝利するものの、重傷で2回戦以降を辞退することになる。競技大会は最終戦を迎え、ランド・バサルンテとカーター・イスペリオによる決勝が行われた。カーター・イスペリオは試合開始時にそれまで秘匿していた聖剣を持ち出して、試合開始の合図のために壇上にいた魔王に切りかかった。カーターは勇者の血を引いていたのである。カーターは宣戦布告をするとその場から消えていった。勇者の出現に魔王軍は戦争状態へと突入する。人間側の軍勢は軍勢およそ5万、中位天使多数、上位天使も複数確認されていて、その中に熾天使が確認できる大規模なものだった。
聖剣の光を受けたアメリアは、自身に封印されていた初代魔王の魂に乗っ取られそうになる。マイクはアメリアの魂を護ろうと結界を張るとともに、己のすべてをアメリアに受け継がせた後、初代魔王の魂を拘束しようとする。アメリアの体を乗っ取った初代魔王の魂は、MAO Corporationの施設を破壊しつつ強行突破して勇者に挑んでいった。アメリアを救出したい次郎たちの申し出を受けて、魔王軍はアメリアを囮として勇者をおびきだして撃退する作戦に出る。次郎は、ヒミクとパーティメンバーを率いてアメリアの所に向かった。アメリアを封印しようと対峙した時、シィクとミィクの双子の熾天使が現れる。ヒミクはシィクとミィクを妨害することにする。次郎がヴァルスの力でアメリアを拘束し、ヒミクがシィクとミィクを無力化したところで、勇者カーター・イスペリオが登場する。次郎は魔王城を召喚すると、カーターを魔王に任せて、アメリアへの対応に集中する。不死王の参戦で魔王の魂は滅ぼされた。それをもって次郎たちは宣戦を離脱して魔王城に避難するのだった。魔王城の医務室で意識を取り戻したアメリアは、アメリアを救うために消えていったマイクの喪失を嘆き悲しむのであった。一方で勇者と魔王の戦闘も佳境を迎える。魔王軍の中にあって勇者の血を引くことで差別されてきて勇者となったカーターに対して、魔王もまた光の魔法で対応する。魔王も同じく月と太陽の寵愛を受けた勇者の血をひくものだったのである。戦いは魔王の勝利で終わった。
次郎が事後報告に追われる中、海堂に相談される。海堂は、まだ息があったシィクとミィクの双子を見捨てられず回収していたのだ。シィクとミィクは海堂を気に入ってしまい天使の誓約をして居ついてしまう。シィクとミィクのことを魔王軍に説得していく中で、海堂とオタク友達となっていた機王アミリ・マザクラフトが異議を唱える。結局、海堂はプレティーンエイジャーの少女にみえる3人を囲うことになる。一方で、アメリアの方も二度にわたる勇者がらみの騒動で母親と問題を起こしていた。自分のことを認めてくれているパーティメンバーと別れたくなかったアメリアは、母親にMao Corporationに転職することを薦め、母親の宮川美枝はMao Corporationに事務職員として勤務することになる。
クリスマスシーズンになり、次郎と海堂はそれぞれのパートナーのためにプレゼントを買うために街に繰り出していた。昨年までの仕事に追われた生活を思い出し、生活に余裕が出てきたことと悩むことが変わったことに幸せを感じる。人間関係が変わったのは、次郎と海堂の周囲だけではなく、知床南の周囲でも小さなそして不穏な変化が起きていた。所沢勝が川崎翠と再会し機嫌がよくなる一方で、知床南が放置されがちになってきたのだ。ちょっとした気になる変化があるものの、時は経ち和やかにクリスマスパーティが開かれ、仲間同士で一緒にいられることの幸せを感じる。そんな中で日本側の宗教関係者からテスターが声をかけられていることを知る。次郎は不穏な空気を感じるのであった。
次郎が年越しをスエラたちと過ごしていると、テレビで二年詣での客で賑わう神社がテロリストに襲われたことが報じられる。北宮から次郎以外のパーティメンバーで初詣をしていてテロに巻き込まれたので救援を求める電話があった。できれば救いに行きたいといっても、日本では次郎は一市民に過ぎない。そこに母親の霧香から、このテロは魔術的なもので、そういった神秘側のものを封印している実家の神社関係で手が足りなくなったので手伝えという。次郎は、テロを鎮圧するために物騒なことを言い出した母親に協力することを伝えた。危険な場所に向かう次郎にスエラはせめてものお守りとして自分たちの魔力のこもったペンダントを託すのだった。
待ち合わせ場所には次郎の母親の妹である相模霧江が待っていた。相模家は代々、黄泉の国への道を封印し、そこからあふれ出てくる災厄を防ぎ監視するのが役割を担ってきた家柄だという。今回のテロで、同時多発的に複数の場所でそういった封印を解こうと騒ぎを起こしており、人手が足りなくなったのだという。霧江は次郎に装備として神具を提供し、霧香とともにテロの鎮圧をすることを依頼してきた。作戦に従って、電源を一斉に落として暗闇になった隙にテロ集団を無力化する。成功したと思った瞬間、テロリストが不死者のように復活してきた。次郎の脳裏に不死王からレクチャーされていたことが浮かんでくる。同時多発的に発生したテロが単に恐怖を集めるだけの陽動で、本命が別にあるのではないかと思った次郎は霧江にそのことを報告する。増援の部隊が到着する中、入れ替わりに次郎と霧香は、青木ヶ原樹海で行われている本命の儀式の場に向かうのだった。
青木ヶ原樹海では、無数の篝火が焚かれ儀式が進行していた。次郎は、母親の傭兵としての一面と物理的な戦力に呆れるとともに、子供の頃に知らなくて良かったと思うのだった。儀式の中央には5mは優に超える巨大な心臓と思われるものが祀られていた。ペンダントの魔力を使って魔紋を発動し、敵を撃退していく中、中心部では会社で見慣れた鬼族ではない日本の鬼が待っていた。榛名と呼ばれた鬼の少女が儀式を発動させると、巨大な心臓が活動を始め周囲の鬼たちを取り込み始め神鬼が復活する。混乱の中、邪魔な鬼の少女を投げ捨てると、少女はこれまでの努力はなんだったのかと嘆く。「よく見とけ。俺の知る鬼が教えてくれた喧嘩のやり方を。」と次郎は言い放つと、残りの魔力を投入して一撃で鬼を斃した。
榛名は一族の衰退を防ぐための悲願の儀式の失敗とあまりにも多くの犠牲を嘆いて自殺しようとするが、次郎がそれを止める。一連の状況を見ていた霧香は榛名を養女にすることを決めた。
次郎は、日本の神秘側の集団との顛末をMao Corporationに報告した。中断した休暇を社内の温泉施設でスエラ、メモリア、ヒミクに囲まれて、将来の子供の数の希望を聞きながら穏やかに過ごすのだった。一方、次郎からの報告を受けた魔王は、いくつかの施策を動かし始める。それは、一つは日本の神秘側の集団との接触による力の探求であり、もう一つは組織強化のためのエヴィアと次郎との政略結婚であった。
次郎以外のパーティメンバーはテロの現場で、避難誘導に協力したり、テロリストと交戦したりで大変だったらしい。もっとも大変だったのは、事後に行われた事情聴取とかで数日間警察に拘束されたためのようだ。それに対して次郎も休日出勤で大変だったと返す。そんな中、アルバイトの正社員化を伴う幹部研修の業務命令が下った。監督官と教官二人による集中研修という内容に恐怖を覚えた次郎たちは、それに備えてダンジョンで自らを鍛えた。
次郎は、霧香から改めて養女になり義理の妹になった榛名を紹介される。榛名は鬼族のまとめ役の一人として贖罪をしていくのだという。榛名は次郎が戦っている最中に放った気迫として浮かんだ鬼に興味があり会いたいのだという。次郎ははぐらかしたが、これがきっかけとなって、日本の神秘側の組織とMao Corporationとの交流が進み、のちに日本の組織が封印していた厄介なものをMao Corporationに引き渡して廃棄したり、榛名がMao Corporationに入社したりすることになった。
短期研修といっても会社が行う研修でありただで済むわけがなかった。実際には時間の流れが加速された時元室での長期研修だったのである。戦闘技術的なものを予想していたのに反して、まず、習熟度別に魔王軍の社会、組織の運営に関する知識と態度、社交や慣例に関する座学による講習が始まった。これらは、魔王軍の上位の貴族と対等に接するようになれば必須だったためである。それらの座学が終わると戦闘訓練であった。メンバーがそれぞれ新しい技を覚えていく中、次郎もこれまで放置していた魔法関係のスキルを磨くのだった。
研修の休憩時間の次郎にエヴィアとエヴィアの側付きのタッテの言い争いが聞こえてきた。婉曲的にエヴィアと次郎の見合いが設定されたようだ。周囲からのやんわりとした誘導に自分に求められているものを知り、その上でエヴィアに対する気持ちを整理し、自発的にエヴィアを一人の女性として大事に扱うことを決心する。
研修が終わって、自宅に帰ると、妊娠しているのに過剰に仕事をしようとするスエラが職場から追い出されて、ヒミクとともに次郎を出迎えた。二人に出世が打診されそのために政略結婚が必要になったと説明すると、相手は誰かと心配されたが、相手がエヴィアだと知ると、想定された相手の中で最高の相手だとあっさり受け止められて次郎のほうが慌ててしまう。メモリアも似たような返答だった。彼女らに報告した後、次郎はエヴィアとのデートに出かけた。
パーティのメンバーも成長し新たな悩みを抱えていた。