まんぷく
『まんぷく』は、NHK大阪放送局制作で2018年(平成30年)10月1日 - 2019年(平成31年)3月30日(平成30年度後期)にNHKで放送された第99作目の連続テレビ小説。
平成最後の連続テレビ小説。
2017年(平成29年)11月14日に制作発表が行われ、インスタントラーメンを生み出した日清食品(現在の法人格としては日清食品ホールディングス)創業者の安藤百福とその妻・仁子(まさこ)の半生をモデルに、懸命に生き抜いた夫婦の物語を描く。また、主人公・仁子に関した公開資料はほぼなかったため、このドラマのために初めて親族や友人などにインタビューし生前の手帳や日記を元に資料が作成され、登場人物や団体名を変えてフィクションとした。
ヒロイン選定はオーディションではなく、安藤サクラが選ばれたことが2018年(平成30年)1月31日に発表された。安藤は2017年6月に長女を出産したばかりで、育児への専念を考えていた中で同年10月初旬にオファーを受け、育児との両立で悩み、当初は断ることも考えた。しかし、女優として朝ドラヒロインは憧れであり、オーディションも思いだせないほどの数を受けてきたこともあり、夫(柄本佑)側も含め芸能一家である家族の強い勧めや、NHKが育児へのサポートを約束したことから11月に受諾し、連続テレビ小説史上初の「ママさんヒロイン」と発表された。安藤の連続テレビ小説出演は、後に義弟となる柄本時生と夫婦役で共演した2011年(平成23年)前期の『おひさま』に続いて2度目。
制作にあたり、育児サポートのため、通常は9時から23時ごろまで行う撮影を19時で切り上げるために、クランクインの時期を5月の大型連休時期に繰り上げたり、大阪局内に託児スペースを作ったりするなどの対応がされた。
オーディションを行わず直接のオファーでヒロインが決定したのは、2017年度前期『ひよっこ』の有村架純以来であり、大阪制作のものとしては2013年(平成25年)度後期『ごちそうさん』の杏以来となる。
3月23日に出演者発表会見が行われ、5月1日にクランクインを迎えた。6月4日には、新たな追加キャストが発表された。台風21号の影響で9月4日予定の大阪のお披露目会見は中止されたが、同日の東京での完成披露試写会が実施された。
なお、初回から安藤が18歳の役を演じ、回想シーンによる幼少期編はない。また、ヒロインの父親については2016年(平成28年)度前期『とと姉ちゃん』の小橋竹蔵は「ヒロインの幼少期に亡くなる」、次作『なつぞら』のなつの父は「物語開始以前に亡くなっており天国から見守る形で語りを担当している」を用いているが、本作はどちらにも当てはまらず今井福子の父親で、鈴の夫は全く登場しない(なつの父と同じく、名前すら不明)。
2019年(平成31年)2月27日、大阪放送局でクランクアップを迎えた。
日吉大社 - オープニングで福子が歩く森。福子・萬平・鈴が疎開する黒竹村の山中。
伊吹山麓 - 福子・萬平・鈴が疎開する黒竹村。
円地先 - 福子・萬平・鈴が疎開する黒竹村。
赤穂市立海洋科学館・塩の国 - 萬平・神部が製塩法を学びに訪れた赤穂の塩田。
吹上浜 - オープニングで福子が歩く海岸。泉大津の海岸。
甲子園会館- 福子が新卒で就職する大阪東洋ホテル外観。
神戸女学院 - 福子が通っていた高等女学校。
兼松記念館 - 大阪商工会議所
六甲台本館 - 大蔵省大阪地方専売局、岡が留置された警察署
神戸迎賓館須磨離宮(旧西尾邸)- 咲と真一の結婚披露宴が行われた会場。
神戸居留地 - 1970年の大阪市中央通りの歩行者天国
帝国ホテル - 福子が新卒で就職する大阪東洋ホテルの内部。
名古屋衛戍病院 - 咲が入院する真田山病院
和歌山マリーナシティポルトヨーロッパ - 大阪の街並。
同志社大学今出川キャンパス - 大阪の街並。
蒲生田港 - たちばな塩業社員が手榴弾で漁をする海岸
昭和13年(1938年)春の大阪、高等女学校を卒業したばかりの今井福子は、地元の大手ホテル「大阪東洋ホテル」への就職、数ヶ月後に控えた長姉・咲の結婚に胸をふくらませていた。電話交換室に配属され仕事に慣れるため懸命な日々を送るなか、母・鈴が突然腹痛を起こし、咲の結婚式の延期を懇願する。しかし鈴の腹痛は仮病であり、咲が家を出た後の福子との2人暮らしに心許なさを感じていたからだという理由に複雑な思いで過ごす福子だったが、職場では英語が堪能な事が認められフロント係に昇格する。そして福子から英語教育を続けてくれたおかげで昇進できたと感謝され、恩返ししたいと聞いた鈴は、咲の結婚を容認。結婚式は予定通り行われ、感動に包まれた宴となる。
昭和16年(1941年)、福子は咲の結婚式で幻灯機を貸してくれた業者・立花萬平と偶然再会する。後日、萬平からの申し出を受け交際を始めた福子だったが、鈴の猛反対、咲の結核による入院と死去、萬平が冤罪で憲兵隊に逮捕されるといった障害が次々と立ちはだかる。しかし、福子の同僚・女学校時代の友人らの応援、咲の夫・小野塚真一の後押し、萬平の友人・世良勝夫の協力で乗り越えて行く。彼らの説得や二人の揺るがぬ決意に鈴は折れ、昭和17年(1942年)萬平と福子は結婚する。
昭和19年(1944年)春、逮捕時の拷問の後遺症が元で徴兵を免れた萬平と暮らす福子は、戦火が大阪に近づいていることを察し、夫婦で鈴を連れて萬平のはとこが住む兵庫県の黒竹村に疎開する。穏やかな疎開生活を過ごすなか、萬平に赤紙が届くが、腹膜炎を発症し、回復後に徴兵されるも即日帰郷させられる。福子と鈴は安堵するが、萬平は周囲が国のために献身するなかで何もできないと自責する。昭和20年(1945年)8月に終戦を迎え、同年秋に帰阪した三人であったが、自宅は空襲で焼失したため、近くに住む次姉・香田克子の家に身を寄せる。物々交換や闇市へ私財を売るなどして喰いつなぐなかで世良と再会し触発された萬平は、戦争で身分を証明する術を失い困っている人が多いと聞き、印鑑の製造販売を始める。商売が軌道に乗り始めたある日、復員兵の神部茂が香田宅に空き巣に入る。萬平と福子に親切にされ親しみを持った神部は、克子の子どもたちの家庭教師として香田家に居候する。やがて克子の夫の忠彦が復員し帰宅、印鑑業も同業者の発生で下火となり、萬平と福子は世良が紹介する泉大津の倉庫で商売を始めるため転居を決意。話を聞いた鈴と神部も立花夫婦に同行することを決める。
昭和21年(1946年)5月、4人は泉大津の海岸にある旧陸軍が使っていた倉庫兼住宅に入居。萬平は、倉庫の中に残された多くの鉄板を利用しての商売を考えるなか、近所のラーメン屋「清香軒」が、市場で食塩が高騰し入手できず悩んでいると知り、製塩業を始めることを決意、赤穂に神部と赴いて製法を学ぶ。その結果、多くの人手が必要と判明し、神部は大阪難波の闇市で従業員集めに奔走。福子も、萬平を支えるべく協力する。従業員は15人集まり、賄いをする福子と鈴の手伝いに、週末のみ克子の長女・タカが加わる。準備に1週間かかり、ようやく塩ができ上がったものの、労力の割に合わず生産量は少量との現実に、当初従業員らは言葉を失う。しかし、でき上がった塩を貰い「本来の味を作れる」と歓喜する「清香軒」の店主夫妻から感謝された従業員らは、労働への意欲を掻き立てられる。こうして起業した「たちばな塩業」の塩が世良により初出荷されるが、錆の混入を理由に当初見積もりから半額の収益となる。萬平は世良から闇市への出荷を勧められるも断り、従業員らと精進し、純度の高い塩が出荷できる様になり収益も安定する。しかし世良が萬平らに内緒で一部の塩を闇市に横流しして私腹にしていると知った福子は、大阪経済界の実力者・三田村亮蔵に萬平の正規の方法に拘った商売や心意気を訴える。結果、三田村から投資を受けられることとなり、三田村に便乗する形で世良からも投資を受け、横流しの件は水に流す。同時期に福子の妊娠が判明。萬平の態度や従業員らの本音を知った鈴が臍を曲げて家出する騒動を経て、1947年、長男・源が誕生する。一方、三田村から受けた投資で新たな事業を始めたいと考えていた萬平は、栄養失調で苦しむ人々を目の当たりにした経験から、栄養食品の開発に乗り出す。
不平等な労働から生じた従業員同士の軋轢、家庭を顧みない萬平と福子の不和、それらの和解を経て栄養食品「ダネイホン」が完成し、大阪の病院での売れ行きが好調となる。そして経理・営業担当として真一を採用した矢先、従業員らが倉庫で見つけた手榴弾で密かに行っていたダイナマイト漁が反占領クーデターを企んだ疑いをかけられ、萬平と従業員、さらに倉庫を紹介した世良が進駐軍に逮捕される。福子や萬平を支援する人々の訴えや、萬平の信念が憲兵の心を動かし、最終的には現場検証で無罪が認められて釈放されるが、逮捕の事実が信頼を失い塩の専売局から取引停止を言い渡され、萬平と福子は製塩業を廃業し「ダネイホン」の専業に舵を取ることを決める。社名を「たちばな栄養食品有限会社」と改名し、商品改良により大阪市場での売れ行きも伸びて行き、やがて世良の協力を得て東京へ営業販売を始める。そして大々的な広告戦略もあって「ダネイホン」は有名になりヒット商品となるが、従業員を夜学に通わせるための奨学金が進駐軍から脱税行為と見なされて、萬平は逮捕され軍事裁判で懲役4年 罰金7万円の有罪判決を受ける。萬平を支持する弁護士・東太一の指導で、「ダネイホン」の販売権を「豊村商会」へ売却し7万円の罰金の支払いは解決したものの、国税局に追徴課税10万円を課される。東は不当な課税と見解するも国や進駐軍に太刀打ちできないと判断し「たちばな栄養食品有限会社」売却して企業を解散させ、売却金で新たな事業を始めることを萬平に提案。萬平は断腸の思いで受け入れる。東と三田村の協力で企業売却と従業員らの受け入れ先を手配し、泉大津を離れた福子は、再び香田家に移り、長女・幸を出産。その直後、国税局が福子の私物を家宅捜査し、売却金が入金された通帳と印鑑を没収する。東は国を訴える準備を進め、奨学金は非課税であり冤罪であることを新聞社の伝手で広め、世論を味方につけて行く。そして国税局から萬平の釈放を交換条件に告訴取り下げを打診される。正義感から告訴取り下げを認めなかった萬平だが、福子に諭され発明家として人々を喜ばせるため出所することを優先し取り下げを承諾する。釈放され、妻子とともに香田家に身を寄せた萬平は、織物業「大鳥屋」の店主・大鳥勘一から、新たに設立される池田信用組合の理事長就任を懇願される。福子からは本職との違いを理由に反対され悩む萬平であったが、真一の助言を受け、理事長に就任する決意をする。
萬平が理事長に就任してから8年、一家は池田市内の一軒家で安定した生活を送っていた。そして子供が学齢期になり暇をもて余す様になった福子は近所のパーラーでパートタイマーとして働き始めていた。ある日、女学校時代からの親友・桑原敏子から、知り合いの町工場「織田島製作所」への融資を萬平に頼むよう依頼される。織田島製作所が「万能調理器」(ミキサー)を開発中であることを知った萬平は、100万円の融資を即決しただけでなく、毎日定時で退社しては織田島製作所に通い、開発協力に没頭する。しかし池田信用組合の親銀行である梅田銀行から神武景気の終了を受け、全ての融資案件を停止するよう通告される。萬平は織田島製作所へ融資継続させたいため、自宅の土地建物を担保に入れることを鈴と福子に提案。鈴は猛反対するが、福子は萬平の本来やりたいことをさせたい願いから、承諾する。そんな萬平の熱意や銀行の担当者に織田島製作所の開発を見せたことで、一時は融資の存続が決まったものの、梅田銀行の人事異動により一転。融資金の回収を命じられ、立花家の資産も差し押さえられ、信用組合の窓口では取り付け騒ぎが起きる。最終的に信用組合と池田の産業を守るため、萬平は梅田銀行の人間に理事長職を託し、辞任する。
こうして昭和32年(1957年)暮れ、一家は家賃2000円の借家に転居、鈴は香田家に身を寄せる。年が明けて発明家に戻った萬平は、主婦の仕事の軽減に着目した結果、簡単且つ短時間でできるラーメンの開発に乗り出し、裏庭に「即席ラーメン研究所」を設け没頭する。そんな萬平の様子を没落と判断する人々からは陰口を叩かれ、子供たちはいじめに遭うが、萬平の成功を信じて家族一丸で彼を支えて行く。
試行錯誤の末、萬平はラーメンスープを完成させ、次は麺作りに取り掛かるが様々な方法を取り入れてもうまくいかない。そんなある日、福子が敏子からのおすそ分けでもらったエビの天ぷらを揚げているのを見て、萬平は麺のヒントを思いついた。そこで萬平はかつて、ダネイホン作りで世話になった、神部の知人・近江谷を呼び「即席ラーメン研究所」で揚げた麺の成分を調べてもらう。すると、高野豆腐のようにスポンジ状になった麺の断面が顕微鏡で見て明らかに。ついにラーメンを完成し、香田家・パーラー『白薔薇』で試食会を行う。お湯を注ぎ、3分待ちできあがったラーメン。各所での試食会は、大成功に終わった。夜になり、真一が訪ねてきてラーメンを試食した。
ラーメンを食べた真一は「革命的な発明だ」と絶賛。彼は池田信金を退職して萬平のラーメン作りに携わりたいと言い出した。さらに、世良も訪れ世良商事で売り出させて欲しいと切り出した。本格的な量産体制が始まり、源と幸も学校から帰ってきてからラーメンの包装を手伝うように。発売日目前、福子が過労で倒れてしまい事態を重く見た鈴が再び立花家で同居することに。彼女も、ラーメン作りを手伝うように。鈴が同居するようになって、福子の負担は半減された。
昭和33年(1958年)夏。ついに世界初の即席ラーメン・『まんぷくラーメン』が発売されたのであった。
大急百貨店で試食販売を始めたものの、中々『まんぷくラーメン』が売れず頭を痛める一同。そんなある日。福子が香田家でテレビを見ているとコマーシャルが流れたことことで自らコマーシャルを作ることを思い立つ。神部がコマーシャルの絵コンテをいくつか提案し、福子と源・幸がコマーシャルに出演することに。ようやく売り上げが軌道に乗り始めたものの、大問題が発生。朝、世良が血相を変えて「まんぷく食品株式会社」に現れ、「『まんぷくラーメン』の模倣品が発売されている」と知らせた。驚く萬平たち。その中の一つが、『まんぷくラーメン』と味が似ているというのだ。最近になって急に退職した元社員がいたことを思い出した真一。さらに、福子が出演したコマーシャルまで模倣されたことを知り怒りが収まらない萬平。真一と世良が件の食品会社に怒鳴り込み、抗議するが「テイコー食品」社長・猿渡は開き直り断固拒否。あまりの事態に怒りが収まらない真一。普段声を荒げることがない真一の姿に驚く福子と鈴。萬平は段々と怒りがこみ上げてきた。
後日改めて、「テイコー食品」を訪れ厳重に抗議した萬平たちだったが、相変わらず開き直る猿渡に対し、ついに萬平が怒りを爆発。事態を重く見た萬平は特許を出願。ところが、「テイコー食品」も模倣品・『本家まんぷくラーメン』の特許を出願していると知り、驚く萬平。だが、即席ラーメンの特許を認められたのは「まんぷく食品株式会社」だった。萬平は「一人勝ちだ!!」と喜ぶが、福子は複雑な心境に。こうして、模倣品は淘汰されたものの、昭和34年(1959年)、買い物に行った福子は未だに粗悪品の即席ラーメンが発売されている現状を目の当たりにし、「このままでいいんですか?」と萬平を諌めた。福子に諌められ、スーパーで粗悪品の即席ラーメンが安く売られていることを目の当たりにした、萬平は特許を他社に公開することを決断。各社を回るも、相手にされず途方に暮れる萬平。ついに福子は世良に相談。そこで世良は、元食糧庁長官だった衆議院議員・土井垣に相談。土井垣は萬平に対し、「即席ラーメンの協会を設立する」という提案を。こうして、即席ラーメン協会が設立され萬平は初代会長に就任。さらに、かつて銀行の抵当に入れた元いた家に現在暮らしている人が引っ越すことになり、再びあの家で暮らそうと切り出した福子だった。
まんぷくラーメンが発売されて11年が経った。昭和45年(1970年)、大阪では万博が開催され、一家は元いた家で暮らしていた。源は23歳になりまんぷく食品に入社し、幸は21歳になり大学に通っていた。即席ラーメンは飽和状態で倒産する企業もあり、まんぷく食品は焦りを感じていた。新しい商品を開発してはいたものの、まんぷくラーメンの売り上げを超えるものはできていなかったのだ。世良にも画期的な商品を開発するよう言われ、萬平は画期的な商品を考え始める。しかし、即席ラーメンの国内販売はもう頭打ちで、輸出も伸び悩んでいた。そのことを萬平が福子に言うと、福子はかつてまんぷくラーメンをアメリカへ営業に行った際のことを思い出す。アメリカにはどんぶりも箸もなかったため、アメリカの担当者が紙コップに麺を割り入れ湯を注ぎ、それをフォークで食べたのだ。その話から萬平は「容器に入ったラーメン」を開発することに決め、まんぷくラーメンとは麺も味も変えることを決意。家でスープを開発した。開発チームには若手を採用した。新商品の名前は、世界市場を視野に入れていることやこれまでの概念を覆すという意味で「まんぷくヌードル」とした。
その日の夜、立花家には幸が万博で知り合った外国人のレオナルド、ビリー、トムが来ていた。萬平は麺はそのままであるが、新しく開発したスープのラーメンを試食させる。しかし、麺がうまく巻けない、欧米人には麺をすする文化がないため食べにくいなど問題が多く発生。萬平は麺をまんぷくラーメンの長さの半分にすることを決めた。
会社では、開発が難航していた。萬平は家で麺の揚げ方を研究する。福子が「天ぷらは油の中から浮かび上がったころが食べ頃」と呟いたことをヒントに、型と麺に上部にすき間ができた状態で揚げたところ、成功。同時に麺の上下の密度が変わり、麺が戻りやすくなるという利点も発生。しかし、会社では開発が進んでいなかったため、萬平は激怒。開発チームの面々は不平を言い始める。それを見た真一は福子に萬平を諭すように頼み、福子は「あなたが足を止めてあげるべきだ」と諭す。その言葉を聞いた萬平は、開発チームに「一緒にまんぷくヌードルを作ろう」と言う。
同じころ、幸はレオナルドと良く会うようになるが、鈴は彼女が立花家の玄関前でレオナルドと抱き合うのを目撃。福子に相談するなどしてやきもきしていたが、福子は見守ることにした。ある日、世良が『白薔薇』でマスター夫妻にレオナルドが別の女性と肩を組んで歩くところを見たと話した。その数日後、源はヌードルの具に入れる食材の製造方法を探していたところ、フリーズドライという製法を発見。開発チームには後日、フリーズドライ食品を製造する機械が導入された。その直後、幸の様子がおかしいことから福子が彼女の部屋に行き、事情を聞くと「レオナルドがアメリカに帰国する」ことと、「彼には本国に婚約者がいる」ことを福子に打ち明けた。幸の初恋は、終わった。翌日、吹っ切れた様子で朝食を取る幸の姿に一安心する福子だった。
福子は萬平と共にヌードルに入れる具材の一つ・肉の製造・加工を自宅で行うように。一方源たち開発チームは神部が大急ホテルで食べたシュリンプカクテルの中に、フリーズドライしても崩れないプーバランというエビを発見。その他、スクランブルエッグなどを入れてようやく商品の形ができた。ところが、製造ラインからある問題を明かされた。「麺を容器に入れる工程で、麺が中で崩れる」というのだった。自宅で麺をカップに入れる作業を繰り返す萬平。同時期、突然鈴が病に倒れた。医師の診察によると「腸に異常がある」とのこと。見舞いに来ても仕事の話ばかりする萬平に対し、鈴は不満顔。その後、腸が破裂したことで鈴の容態が急変し緊急手術をすることになり、萬平に連絡する福子。手術は成功したが、手術の結果から鈴は大腸憩室症という重病だったことが判明する。ヌードルをどうやって容器に入れるか試行錯誤を繰り返す日々の中、萬平は不思議な夢を見た。突如、部屋の中がひっくり返り逆回転する夢だった。目覚めた萬平は容器を入れる方法を思いつき、台所へ降りて実践、成功した。パッケージのデザインは、忠彦の弟子・名木純也が手がけることになるが、気が弱い性格である彼は、プレッシャーに悩みデザインが思い浮かばず苦悩していたが、『白薔薇』のママから励まされデザインが完成。萬平からも合格点をもらい感激していた。ついに『まんぷくヌードル』は完成。発売の日を迎えたのだった。
しかし、発売したはいいものの、当初の予想の3分の1ほどと売り上げが伸びず社員たちは困惑する。小売店からは「100円は高すぎる」との声も来ており、やはり問題は値段であることが分かる。他の社員は値下げを提案するが、萬平は100円にこだわる。しかし、小売店は値引きして売っていることが分かる。それを知った萬平は、小売店では売らず他の販売ルートを考えることを宣言。夜中に働く人のいるタクシー会社やホテルに営業をし、売り込むことを決定する。まんぷくヌードルは在庫が相当たまっており、製造をストップするまでになっていた。
営業の結果、タクシー会社が買うなど好評を博すまんぷくヌードル。夜中に働く人に好評なら、夜中に買える店があればいいと福子が考え付くが、現実的には不可能であった。萬平はそこから着想し、お湯まで注がれその場で食べられるような装置を付けた自動販売機での発売を決定する。また、まんぷくヌードルの他の利点を聞いて回っていた福子は、「古い世代にはまんぷくヌードルの良さが伝わりにくい」ということを牧から聞く。
皆がまんぷくヌードルの売り方に悪戦苦闘する中、鈴は咲と夢で話す。「最後にみんなに『ありがとう』と言えたため悔いはない」という咲の言葉を聞き、鈴は生前葬をあげたいと言い出す。福子と萬平は例の少ない生前葬に難色を示すが、幸や源が賛成したこともあり鈴の生前葬は無事とり行われる。
鈴の生前葬が終わり一段落したところで、福子は今までのことを思い出し、「まんぷくヌードルの良さが分かるのは、頭の柔らかい人たちだ!」と気づく。そこで若者に狙って売り出すことにする。同じころ、歩行者天国が大阪でも11月29日に行われることが明らかになった。新聞で知った萬平は歩行者天国に出店することを決意。歩きながらでも食べられるまんぷくヌードルを、歩きながら食べてもらうことにした。また、萬平は福子に、「歩行者天国がきっかけでまんぷくヌードルが成功したら、次の商品を考えるために、一、二月仕事を休んで、二人で世界の麺料理を食べる旅行に行こう」と提案し、福子は快諾する。
歩行者天国でのまんぷくヌードル販売は大成功。萬平は福子に改めて感謝の気持ちを伝える。二人は無事旅立つ。
季節は変わり、春。福子と萬平は「今はクアラルンプールにいて、次はタイに向かう」ことを鈴への手紙で明かす。二人は屋台で麺を食べながら、おいしさと楽しさをかみしめるのであった。
今井福子(いまい ふくこ) → 立花福子(たちばな ふくこ)
演 - 安藤サクラ
本作の主人公。大正9年(1920年)8月16日生まれ。友人や知人らからの愛称は「福ちゃん」。
小学生のころに父親を亡くし、貧しいながらも母や姉たちに愛されて育った。美味しいものを食べることが好き。
昭和13年、高等女学校卒業後「大阪東洋ホテル」に就職。交換手として電話交換室に配属後、失敗の謝罪相手の外国人客に英語を評価されたのをきっかけに、程なくフロント係に昇格する。萬平との結婚を機に退職。
咲の結婚式の出し物をきっかけに萬平と出会う。萬平と再会後に告白され、交際を受諾する。咲の病気と死、萬平の逮捕と2人の間には様々な出来事が起こるが、周囲の後押しや萬平への強い想いにより、萬平と結婚する。
「たちばな塩業」の経営が順調だった昭和22年に長男の源を出産。萬平が脱税の容疑で服役中であった昭和24年に長女の幸を出産。
8年後の昭和32年時点では、パーラー「白薔薇」でアルバイトしている。萬平が池田信用組合を退職後、即席ラーメンを開発・発売開始した昭和33年夏に、「白薔薇」を退職。「まんぷくラーメン」の売り上げが伸び悩んでいたころ、テレビコマーシャルを製作することを発案。自身と子供たちが出演することに。
楽観的でおっとりとしているが、機転が利く性格。萬平の発明家としての才能を信じており、献身的に支える。当初は萬平の強引とも取れる行動にただついていくだけだったが、萬平が「ダネイホン」の味を改良するのに苦戦していたときにはワカメを昆布に変えることをアドバイスする、彼が暴走した際には何が大切なのかを諭すなど、経営者の妻として成長していく。夫と母との間に挟まれる苦労人な一面もある。辛い時も明るく振舞うことが多いため、それを知っている家族や友人から心配されることもある。
照れた時や困惑した時などに髪を触る癖がある。
日清食品創業者である安藤百福の妻の安藤仁子がモデル。
立花萬平(たちばな まんぺい)
演 - 長谷川博己
福子の夫で発明家。たちばな工房社長→理創工作社社長→たちばな塩業社長→たちばな栄養食品社長→池田信用組合理事長→無職→まんぷく食品株式会社社長兼日本即席ラーメン工業協会初代会長。明治43年(1910年)3月5日生まれ。痩身で背が高く、眼鏡をかけているのが特徴。一人称は「僕」だが、感情が高ぶると「俺」になる。
実直且つお人好しな性格である反面、良く言えば意志が強い、悪く言えば頑固で偏屈なところがある。人々の役に立てるものを作ることをモットーにしている。発明家・技術者としての確かな発想や才能を持っており、実行に移すための行動力も持ち合わせている。その一方で、熱中すると周りが見えなくなる、後先を考えず強引に物事を進める、金銭面に無頓着で利益を考えないなど、経営者としては致命的な欠点を持つ。良くも悪くも発明家気質で、社長には向いておらず、それゆえに福子を始めとした周囲が支えていく必要がある。萬平自身もその点を自覚しており、気にしている節がある。また、他者の心の機微に疎いところもある。
幼いころに両親を亡くして以後、各地を転々としてきた経歴を持つ。25歳時に独立起業。昭和13年に加地谷を共同経営者として受け入れ、社名を『理創工作社』に改名してからは、開発・製造を担当している。
咲の結婚式の出し物をきっかけに福子と出会う。その時見せた、彼女のスピーチと嬉し涙に心を惹かれ、再会した後に福子に告白をする。福子と交際を始めるも、咲の病気と死、自身が逮捕されるといった出来事が起こるが、福子への強い想いと周囲の後押しによって結婚する。
太平洋戦争中は、2回召集令状を受けるが、入隊検査でいずれも不適格とされ、人々の役に立てない挫折感を抱く。
終戦後の昭和21年、泉大津へ移住し『たちばな塩業』を開業。
三田村と世良からの投資を得たことで、新しい事業開始を考えるなか、福子の産後の肥立ちが悪かったことや戦後の人々が栄養失調で苦しむ姿を見て、栄養食品の開発を決め『たちばな栄養食品研究室』を設立する。
開発の試行錯誤や、研究班と製塩班の従業員同士の対立、研究に熱中するあまりに発生した福子との不和と和解を経て、『栄養』という意味のドイツ語 "Die Ernährung" からとった栄養食品『ダネイホン』を完成させる。三田村の助言と福子の発案から病院への販売を開始するが、進駐軍により反乱の疑いをかけられ従業員らと共に逮捕される。
牧や三田村などの証言や手榴弾を使った漁が実証されたことからのちに釈放。
進駐軍に逮捕されたことから塩作りを続けるのが難しくなったため、社名を『たちばな塩業』から『たちばな栄養食品』に変更して『ダネイホン』一本に絞り経営をする。
しかし、社員に奨学金として渡していたお金に対して脱税とみなされ、再び進駐軍に逮捕される。そして裁判にかけられ、重労働4年 罰金7万円の有罪判決が下る。
東の調べで、奨学金は非課税であることが判明し、冤罪(不当逮捕)であることがわかり国を相手取り告訴。東と世良がマスコミにその情報を流し、税務署と進駐軍は世間から非難されるようになり、税務署から司法取引を持ちかけられるも断固拒否。
東から事情を知らされた福子から告訴を取り下げるよう懇願され、告訴を取り下げた後、釈放される。
香田家に身を寄せていたころ、呉服店店主(後述)から池田信用組合の理事長に就任するよう請われ、悩んだ末承諾。