ウィキペディアの歴史
本項では、ウィキペディアの歴史(ウィキペディアのれきし)について記述する。ジミー・ウェールズとラリー・サンガーにより、ウィキペディアが初めて公開されたのは2001年1月15日であるが、技術的・構想的にウィキペディアの基礎となった要素はそれ以前から存在していた。インターネット百科事典開発の試みはこれまで知られている限り、リック・ゲイツによる1993年のプロジェクトが端緒であったが、単にフリー(無料)なのではなく、自由という意味でフリー(free-as-in-freedom)なインターネット百科事典という構想は、リチャード・ストールマンが2000年12月に初めて提唱したものだった。
ストールマンの構想では、編集をコントロールする中央機関は百科事典において存在してはならないとしており、この点で当時の既存のデジタル百科事典(「マイクロソフト・エンカルタ」や『ブリタニカ百科事典』デジタル版およびウィキペディアの前身「ヌーペディア」等)とは著しく異なっていた。1995年、ウォード・カニンガムによって「ウィキ」が開発されると、その技術と構想を用い、2001年にウェールズがサンガーと共にウィキペディアを設立した。ウィキペディアは本来、インターネット百科事典プロジェクト「ヌーペディア」を補足することを目的としていた。専門家によってのみ執筆されるヌーペディアの発展は遅々として進まず、ウィキペディアが新たな記事の草案やアイディアを供給することが期待されていた。ウィキペディアは発足後すぐに規模の面でヌーペディアを追い抜き、多言語にわたる国際的なプロジェクトへと成長した。
アレクサ・インターネットによれば、ウィキペディアは2018年9月16日時点で世界で5番目に訪問者の多いウェブサイトだった。2014年の『エコノミスト』の記事によれば、毎日全インターネット利用者の約15パーセントがウィキペディアを訪問しており、月間利用者数は約4億9500万人にのぼるとされた。コムスコアの調査では、2015年におけるウィキペディアの月間ユニークユーザー数はアメリカ国内だけで1億1700万人以上に達していた。
全世界に存在する知識を1ヶ所に集積する構想は、古代のアレクサンドリア図書館やペルガモン図書館まで遡ることができるが、広く刊行される多目的の印刷物である「百科事典」の起源は、18世紀フランスの哲学者ドゥニ・ディドロおよび百科全書派に求められる。紙に刷る以外の技術を使い自動化された機械を利用し、百科事典の機能を強化するというアイディアは、ポール・オトレの著書『ドキュメンテーション概論』(1934年)に端を発し、その構想はH・G・ウェルズのエッセイ集『世界の頭脳』(1938年)や、ヴァネヴァー・ブッシュが1945年の論文『考えてみるに』で示した「メメックス」というビジョンの中でいっそうの発展を見た。さらなるマイルストーンは、1960年に始まったテッド・ネルソンによるハイパーテキスト開発プロジェクト(ザナドゥ計画)だった。
20世紀後半における情報技術の進歩は百科事典の形態にも変化をもたらした。『ブリタニカ百科事典』に代表される伝統的百科事典が書物という形を取っていたのに対し、1993年発売のマイクロソフトの電子百科事典「エンカルタ」はCD-ROMに収録され、さらにハイパーリンクを実装していた。その後インターネットおよびワールド・ワイド・ウェブが発達すると、インターネット百科事典の開発が可能となった。わかっている範囲でオンライン百科事典の初の開発事例は、1993年10月にリック・ゲイツ(Rick Gates)という人物が提唱した「Interpedia」プロジェクトだが、最終的に1本の記事も生み出さないまま消滅した。1999年、フリーソフトウェア活動家リチャード・ストールマンは「自由で全世界的な百科事典および学習資料(Free Universal Encyclopedia and Learning Resource)」の有益性について述べた。2001年1月17日には、フリーソフトウェア財団(FSF)によるフリーコンテント百科事典プロジェクト「GNUPedia」が立ち上げられ、後述するヌーペディアと競合したが、今日ではFSF自体が「ウィキペディアを訪れて貢献する」よう人々に呼びかけている。
ウィキペディアは本来、ジミー・ウェールズが創設した「ヌーペディア(Nupedia)」にコンテンツを供給するプロジェクトとして着想されたものだった。ヌーペディアはウィキペディアの前身となった無料インターネット百科事典プロジェクトであり、ウェールズとティム・シェルおよびマイケル・デイヴィスが所有するウェブ広告企業「ボミス(Bomis)」が資金を提供していた"memoirofwiki"。ヌーペディアの記事は高度な専門知識を持つボランティア編集者による執筆と、数段階の複雑な査読プロセスによって初めて成立するものだった。プロジェクトに関心を抱く編集者のメーリングリストがあり、フルタイムの編集主幹として哲学の博士課程に在籍するラリー・サンガーが雇用されていたものの「ABD pで哲学専攻の院生だったとき、ジンボ(を含めた友人)のアドバイスをもらいながら、ヌーぺディア編集に役立つ自分のウェブサイトを作るために雇われた感じだった。オープンコンテンツの百科事典という発想はジンボから初めて聞いたし、そういう仕事がやれるなら嬉しかった。、その記事作成ペースは極めて遅く、最初の年に完成した記事は12本に過ぎなかった"memoirofwiki"。
記事作りのペースを速めるため、ウェールズとサンガーはさまざまな方法を模索した。「ウィキ(wiki)」を利用するというアイディアは、サンガーとベン・コヴィッツが交わした会話から生まれたものだった「なんどかして記事作成のスピードアップが図れないかと、あれこれ糸を垂れてみたところ、サンガーは2001年1月にベン・コヴィッツという旧友に会う。するとウィキという、1995年にウォード・カニンガム Ward Cunningham が提唱した発想の話を聞く。誰でも書いたり編集して良いWebページ群である。」「第一印象で、これなら問題をきっと解決できそうだと感じた。」 サンガーの説明は続く。「というのも、そのソフトウェアはもう書いてあるし、コミュニティの WikiWikiWeb に」– つまり初代のウィキに – 「集まる人たちは、その時点で既に記事1万4千本前後という実績があった。」対照するとヌーぺディアの記事はほんの24本あるかないかであった。サンガーはすぐに食いついた。「その晩、企画書を書き上げて(ウェールズ宛てに)送り、私の作業用にウィキを開設した。」ところが、これは私たちが理解するウィキペディアではなかった。「当初はヌーぺディア・ウィキとして – 発想としてはヌーぺディアに掲載する記事のインキュベーターという扱いだった。このウィキでアイデアを温め、共同作業で充実させ、内容がある程度の線まで深くなった時点で、ヌーぺディアのシステムに挙げる。」「ウィキペディアの設立は2000年、サンガーは哲学博士号の論文を仕上げていて、あるウェブサイトの発想を思いついた時である。。コンピュータプログラマーであるコヴィッツは、ウォード・カニンガムが開発した史上初のウィキである「WikiWikiWeb」の常連利用者だった。2001年1月2日火曜日、夕食の席でコヴィッツは、サンガーに当時まだ一般的でなかったウィキの概念について説明した「その晩、タコスの店でサンガーはヌーぺディアがちっとも前進しないとグチり、おおもとの問題は編集システムで段取りが多すぎると言った。当時、ヌーぺディアの構造は1段階ずつ完了しないと次へ進行できない決まりだった。じゃあウィキというのがあると言ってコヴィッツは「ウィキマジック(en)の仕組みを簡単に説明した。いわく、共通のものごとに関心を寄せるコミュニティが複数あって、いっしょにウィキを改善しようと多段階の投稿や編集を進める方式だった。コヴィッツの言葉を借りるなら、プログラマー界の自分最優先のハッカー文化で順調だという。ヌーぺディアがボトルネックに陥っているなら、ボランティアに同時進行でプロジェクトのあちこちの作業を認めてはどうか。サンガーはコヴィッツを引っ張ってアパートの部屋に急いで戻ると、ウェールズに電話で構想を伝える。それから数日で正式な企画書を書きウェールズに提出、カニンガムが運営するWebページに「WikiPedia」というウィキを書き始めた。。ウィキがプラットフォームに適していると判断したサンガーはヌーペディアのメーリングリスト上で、コンテンツをヌーペディアへ供給するプロジェクトとして「UseModWiki」を使ったウィキの新設を提案した。この「Let's make a wiki」と題するメールの中で、サンガーは以下のように述べた。
ジミー・ウェールズはウィキ導入の発案者がサンガーであることを否定している。当初のウェールズは、2001年10月に「ウィキソフトウェアの活用はラリー(サンガー)が持っていたアイディアだった」と明言していたが、サンガーのプロジェクト離脱から3年が経過した2005年時点のウェールズは、彼がウィキペディアで果たした役割に異議を唱えるようになった。2005年12月には、ウィキ導入の構想はボミスの従業員だったジェレミー・ローゼンフェルド(Jeremy Rosenfeld)から得たものだと述べているWired.com の掲載内容より:「ウェールズは過去の電子メールに書いた自分のコメントを証拠として添えた。送信先は NewAssignment.net の編集者(兼 NYU 教授)Jay Rosen。(前略)『ラリー・サンガーはうちの従業員で、ウィキペディア立ち上げ期のあいだ、ずっと全ての指示を私から受けていた。百科事典事業にウィキというものを使うと発案したのは彼ではない – ジェレミー・ローゼンフェルドだ"』。」。
ウィキ形式のウェブサイトをヌーペディアの関連プロジェクトとすることに対し、ヌーペディアの編集者・査読者は強い拒否感を示した。そこでサンガーは新プロジェクトに「ウィキペディア(Wikipedia)」という独立した名称を与えることを考案した。2001年1月15日月曜日、ウィキペディアが独自のドメイン名「wikipedia.com」の元で開設された。ウィキペディアが使用するバンド幅とサンディエゴのサーバーはボミスから提供された。のちに多くのボミスの元従業員がウィキペディアに協力しており、その中にはボミスの共同創業者でCEOも務めたティム・シェルや、プログラマのジェイソン・リッチーが含まれる。
ウィキペディア上に現在も保存されている最古の記事は、2001年1月16日火曜日21時08分(UTC)に作成された「[en:Wikipedia:UuU UuU]」である。翌17日にはウィキペディア設立の公式声明が出され、 ヌーペディアのメーリングリスト上でウィキペディアへの参加・貢献が呼びかけられた。
2001年7月25日、技術・文化系コミュニティサイト「Kuro5hin」(コロージョン)のフロントページに、ラリー・サンガーがウィキペディアおよびヌーペディアの未来について語った記事が掲載された。翌7月26日に技術系ニュースサイト「スラッシュドット」で前述の記事が紹介されるとスラッシュドット効果が発生し、ウィキペディアは多くの新規訪問者・参加者を獲得した。(スラッシュドットではすでに同年3月にも2度、ウィキペディアについて言及があった。)外部サイトでの紹介による急激なアクセス増加の間にも、ウィキペディアにはGoogleのような検索エンジンを介して一定のアクセスがあり、Googleからの新規訪問者は1日当たり数百人にのぼった。ウィキペディアが初めて大手のメインストリームメディアで紹介されるのは『ニューヨーク・タイムズ』上で、同年の9月20日であった。
ウィキペディアの記事数は2001年2月12日に1000本を突破し、9月7日には1万本に到達、誕生から1年で2万本を超える百科事典記事が作成され、2002年8月30日時点での記事数合計は4万本にまで増加していた。
ウィキペディア発足時のウィキソフトウェアである「UseModWiki」は、古いデータを約1ヶ月が経過した時点で削除していたため、長きにわたりウィキペディアの最初期の編集記録は失われたものと信じられていた。ところが2010年12月14日火曜日、ソフトウェア開発者のティム・スターリングは「SourceForge.net」上でウィキペディアのバックアップ・データを発見し、2001年1月(開設直後)から8月17日にわたる全ての編集活動が記録されていた。このデータによると、ウィキペディアで行われた最初の編集は2001年1月15日、メインページへの「This is the new WikiPedia!」というメッセージの追加だった。ジミー・ウェールズはスターリングよりも早い2008年12月に、ウィキペディア最初の編集を行ったのは自分であると主張しており、その編集内容は「Hello, World!」というテスト文の投稿だったと述べた。ウェールズが編集を行ったウィキとは、UseModWiki 以前にごく短いあいだ存在し、その後すぐ削除されたごく初期のウィキペディアという可能性はある。
ウィキペディアは発足直後から国際化を開始した。2001年3月16日01時38分(UTC)にドイツ語版ウィキペディア用にサブドメイン(deutsche.wikipedia.com)が作成され、最初に発足した非英語版ウィキペディアとなった。同日の13時07分(UTC)にはカタルーニャ語版ウィキペディア(catalan.wikipedia.com)が開設された。その後3月20日までに日本語版ウィキペディアがドメイン名「nihongo.wikipedia.com」として作成されたがInternet Archiveに保管された英語版ウィキペディアのアーカイブ。一番最初の姉妹プロジェクト3件 「Deutsch(ドイツ語版)」「カタルーニャ語版」「Nihongo(日本語版)」のリンクを掲載した。、発足当初はローマ字しか記述できなかった。2001年5月11日前後にはフランス語版、中国語版、オランダ語版、エスペラント版、ヘブライ語版、イタリア語版、ポルトガル語版、ロシア語版、スペイン語版、スウェーデン語版の各言語版ウィキペディアが立て続けに開設されたWikipediaは2001年3月23日付で、その日付はインターネットアーカイブのアーカイブ版画面キャプチャと一致せず、Jason Richney の手紙も日付は2001年5月11日であるため不一致。(以下の本文を参照。)。その後まもなくアラビア語版 およびハンガリー語版のウィキペディアが発足した。2001年9月28日、公式な方針として今後の英語以外の言語版ウィキペディアへのいっそうの注力が表明され、全ての主要言語でウィキペディアが設立される予定であること、基本文書の翻訳作業が強化されること、全言語版の共通規範が設定されること等が発表された。
2002年1月時点では全ウィキペディア記事の90パーセントが英語版に属していたが、2004年1月には英語版記事が全体に占める割合は50パーセント以下となり、ウィキペディアの発展とともに国際化が進行したことを示していた。2014年には全ウィキペディア記事の約85.5パーセントが英語ではない言語版のウィキペディアに属していた。
2002年3月、インターネット・バブル崩壊の影響からボミスが資金提供を中止したことを受け、ラリー・サンガーはヌーペディアとウィキペディアの両プロジェクトを離れた。2002年には、いかにオープン型の百科事典を運営すべきかについてサンガーとウェールズの意見に食い違いが生じていた。依然、両者は共に「オープンな協力作業(open-collaboration)」というコンセプトを支持していたが、問題を起こす編集者への対処、専門家による役割の設定、プロジェクトを成功させるための筋道などの点については対立していた。
ウェールズは、編集者によって自治され、ボトムアップの自主決定が行われるウィキペディアを推進し、自分はウィキペディアの日々の運営に関与しないと宣言して、コミュニティが自主運営の方法を学び、最良のアプローチを見つけるよう促した。
サンガーは自身を「包摂主義者」と呼んでおり、一方でほとんど何にでもオープンであると述べ、他方、Web 2.0の世界でも専門家が果たすべき役割が存在することを提唱した。一時的に学問の世界に戻った後、サンガーは「Digital Universe」に参加し、2006年、新たなオープン型インターネット百科事典「Citizendium」(シチズンジアム)を立ち上げた。破壊的な編集行為を減らすため、シチズンジアムは実名の編集者によってのみ執筆され、「専門家による優しい指導」を得ることで記事の正確性向上を目指すものとされた。コンテンツ(記事の内容)に関する決定はコミュニティに委ねるとされたシチズンジアムは、「ファミリー・フレンドリーなコンテンツ」という方針をも提示していた。サンガーは当初、プロジェクトの運営が確立されるであろう数年後にはシチズンジアムを離れる意向であると述べていた。
2000年3月、ヌーペディア・プロジェクトがスタートした。ヌーペディアの目的は、専門家によって執筆された百科事典記事をフリーコンテントのライセンスで提供することにあった。ヌーペディアの創設者はジミー・ウェールズであり、編集主幹としてラリー・サンガーが雇用された。プロジェクトへの資金提供はウェブ広告企業ボミスが行った。
2001年1月、ウィキペディアはヌーペディアの付随的プロジェクトとして始まった。ウィキペディアの設置によって査読前の段階から記事の共同編集が可能となり、ヌーペディアの発展を促すと期待されていた。「ウィキペディア(Wikipedia)」という名称はサンガーが2001年1月11日に提案した。ドメイン名「wikipedia.com」は1月12日 に、「wikipedia.org」は1月13日にそれぞれ登録された。
2001年1月15日、ウィキペディア英語版が正式に公開され、以来1月15日は「ウィキペディアの日」に決まる。2001年3月から5月の間にフランス語版ほかドイツ語版・カタルーニャ語版・スウェーデン語版・イタリア語版のウィキペディアが開設された。2001年4月、ウェールズがウィキペディアの絶対的な編集方針である「中立的な観点」(NPOV)を正式に定義した"A few things are absolute and non-negotiable, though. NPOV for example." ジンボ・ウェールズ、2003年11月の発言 はその後のスレッドに再掲。左記はウェールズが2006年4月、裁判沙汰になる文脈について語ったときに三掲した。。NPOVのベースとなったのは、サンガーが考案したヌーペディアの「無偏見(Lack of Bias)」という方針だった。
2001年7月26日、ウィキペディアで初めてスラッシュドット効果が起きた。2001年8月、ウェールズの新聞『Wales on Sunday』がウィキペディアについて取り上げ、マスメディア上で紹介された最初の例となったKnowledge at your fingertips. Game On : Internet Chat.(writing, "Both Encarta and Britannica are official publications with well-deserved reputations. But there are other options, such as the homemade encyclopaedias. One is Wikipedia (www.wikipedia.com) which uses clever software to build an encyclopaedia from scratch. Wiki is software installed on a web server that allows anyone to edit any of the pages. At the Wikipedia, anyone can write about any subject they know about. The idea is that over time, enough experts will offer their knowledge for free and build up the world's ultimate hand-built database of knowledge. The disadvantage is that it's still an ongoing project. So far about 8,000 articles have been written and the editors are aiming for 100,000.") 。9月11日にアメリカ同時多発テロ事件が発生した後は、ウィキペディアのトップページにもテロ関連のニュース速報やテロ関連記事へのリンク集が現れた October 2001 homepage screenshot  shows the "Breaking News" header up top, as well as 11 September 2001 block of articles under "Current events"; the 9/11 page shows the activist nature of the page, as well as the large number of subtopics created to cover the event.。2001年9月、特定の分野における協同作業を促すため「ウィキプロジェクト」が導入された。
この年ボミスがウィキペディアへの資金提供を終了し、ラリー・サンガーがプロジェクトから離れた。姉妹プロジェクト第1号として「ウィクショナリー」を立ち上げ、最初の正式なスタイルマニュアルが公開された。
2002年1月25日、それまでウィキペディアが用いてきたソフトウェア(UseModWiki)に代わり、「フェーズⅡ」と呼ばれるマグナス・マンスケ制作の専用ウィキソフトウェアが導入された。7月にはこのソフトウェアがリー・ダニエル・クロッカーの手で大幅に改良されて「フェーズⅢ」となる。このソフトウェアは後に「」と改称された。
2002年2月、将来的な検閲やボミスによる商業化といったリスクへの懸念から、スペイン語版ウィキペディアから大多数の編集者が離脱・独立し、新たに「エンシクロペディア・リブレ」を立ち上げた。それについてジミー・ウェールズは、ウィキペディアが商業活動に使われることは今後も一切ないと保証した。
この年からボットの使用が開始された。2002年10月には国勢調査のデータからアメリカの市町村の記事を自動作成するボット(Rambot)がある利用者2022年11月15日 (火) 02:32 (UTC)によって制作され、このボットがウィキペディアに投稿した記事は3万3832本にのぼった。アンドリュー・リーは「Rambot」の使用を「ウィキペディア史上、最も物議を醸した行動」と評している。
2003年、英語版ウィキペディアの記事数は10万本を突破し、次に規模の大きいドイツ語版ウィキペディアの記事数も1万本を超えた。「ウィキメディア財団」を設立、ウィキペディアのロゴとしてジグソーパズルのピースを組み上げた球体が採用された。数式の記述にTeXが再導入された。
2003年7月、ウィキペディアにおける自分自身の記事の編集に反対するルールが定められた。2003年10月、ドイツ・ミュンヘンでウィキペディア編集者の懇話会が初めて開かれた。2003年11月24日には自由利用できるテキストを包括する独立プロジェクトとして「ウィキソース」が設立された。
2004年も引き続きウィキペディアの記事数は大幅に増えた。100言語版の総記事数は、2003年末から2004年末までの12ヶ月で50万本以下から100万本以上に倍増した。全記事に占める英語版ウィキペディアの記事の割合は50パーセント弱だった。この年ウィキペディアのサーバファームがカリフォルニア州からフロリダ州に移され、カテゴリとカスケーディングスタイルシートが導入された。2004年6月に中国で2週間、ウィキペディアへのアクセスが遮断され、ウィキペディアがブロックされた初の事例となった。
2004年10月、合衆国第11巡回区控訴裁判所は「Bourgeois 対 Peters 裁判」に下した裁定でウィキペディアの記事(Homeland Security Advisory System)を引用する。これは法廷意見にウィキペディアの情報が利用された最初期の例となった。
2004年9月7日、全言語版ウィキペディアのメディアファイルを包括・供給するプロジェクトとして「ウィキメディア・コモンズ」が発足した。
オンライン調査会社ヒットワイズによれば、2005年にウィキペディアはインターネット上で最もよく引用されるウェブサイトとなった。ウィキペディア英語版の記事数が75万本を突破した。2005年第1四半期に実施されたウィキペディア公式の資金調達イベントで約10万ドルが集まり、その資金はサイトの成長に伴うシステムのアップグレードに使われた。2005年10月には再び中国でウィキペディアへのアクセスが遮断された。
2005年には、ある著名なジャーナリストのウィキペディア記事が荒らされ、誤った経歴が気づかれないまま数ヶ月掲載されていたことが発覚し、ウィキペディア初の大きなスキャンダルとなった(ウィキペディアにおけるシーゲンソーラーの経歴論争も参照)。このスキャンダルが1つのきっかけとなりWP:BLP は2005年12月17日に設定された時点で次の説明がついた。「I started this due to the Daniel Brandt situation」。、この種の荒らしに対抗することを目的とする方針を決めシステム変更が実施された。主な変更点として、ソックパペット調査を容易にする「チェックユーザーの方針」の制定チェックユーザーという役務は以前から存在し、呼称はエスピオナージュ(Espionage)であった – たとえば仲裁委員会 Arbitration Committee JarlaxleArtemisの事例を参照。や、「半保護」と呼ばれる新システムの導入、また「存命人物の伝記」に関する方針を導入しそのような人物を主題とする記事は正確性の基準を厳格化した。
ウィキマニアの第1回カンファレンス「ウィキマニア2005」が2005年8月4日から8日にわたり「ハウス・デール・ユーゲント」(ドイツ・フランクフルト)で開催され、約380人が出席した。
2006年1月10日、「Wikipedia」がウィキメディア財団保有の登録商標となった。2006年3月1日、英語版ウィキペディアで100万本目の記事(Jordanhill railway station)が作成された。2006年前半には、複数のアメリカ合衆国議会職員が秘密裏に政治家の記事を改変していたことが発覚し(アメリカ合衆国議会職員によるウィキペディアでの編集)、世間一般の関心を集めた。一方で、ウィキペディアはインターブランド所有の「Brandchannel」が発表した「2006年グローバルブランド・トップ5」に名を連ねた。
ジミー・ウェールズは「ウィキマニア2006」で発言し、ウィキペディアは量的に十分なレベルに達したが、今後は記事の品質向上に集中する必要があると述べ、10万本の秀逸な記事という目標を掲げた。「オーバーサイト」と呼ばれる新たな権限を設定、2005年に導入した「半保護」は広く活用されるようになり、2006年には常時1000以上のページが半保護の状態に置かれていた。