ジョーンズタウン
ジョーンズタウン(Jonestown)は、アメリカ合衆国のキリスト教系新宗教(カルト)・人民寺院(Peoples Temple)によってガイアナ北部に開拓・設立された町(コミューン)。正式名称は、ピープルズ・テンプル・アグリカルチュラル・プロジェクト(Peoples Temple Agricultural Project、人民寺院農業計画)であり、ジョーンズタウンは通称であるただし、人民寺院側もジョーンズタウンという名前は使用しており、ジョーンズタウンの入り口に掲げられた横断幕にも「ジョーンズタウンへようこそ」 (Welcome to Jonestown)と書かれている。。1978年11月18日、この人里離れたコミューンで計918人"numberofdies"が集団自殺を決行したことで世界的に著名になった。後にこの開拓地の名前は、このコミューンで起こった惨劇そのものを示すこととなった。
人民寺院教祖のジム・ジョーンズが『革命的自殺』と呼んだこの集団自殺で、多くの信者はシアン化物中毒で死亡している。また、集団自殺前に行われた一部信者へのジョーンズの説法とその後の集団自殺の様子がオーディオ・テープに残されている。この集団自殺の前には、ポート・カイトゥマの空港滑走路で人民寺院信者によって5名が殺害される事件が起きている。殺害された被害者の中には、アメリカ合衆国下院議員のレオ・ライアンも含まれている。更にジョーンズからの指令によって、ガイアナの首都ジョージタウンの人民寺院支部で信者4名が死亡している。
このジョーンズタウンで起こった惨劇は、一般的には集団自殺と見なされているが、その一方でジョーンズタウンの生還者達を含む多くの情報源においては、むしろ大量殺人と考えられている。信者達は強制されて服毒自殺したともされており、服毒自殺した信者の3割強、304人が未成年であった。この集団自殺は、現代における同様の惨劇の中でも最大規模のものであり、2001年9月11日にアメリカ同時多発テロ事件が発生するまで、アメリカ合衆国民の故殺において最多の被害者数を記録した事件であった。近年では、ジョーンズタウンの殺戮は、いくつかの陰謀論の主題となっている(ジョーンズタウンに関する陰謀論)。
ジョーンズタウンは集団自殺によって崩壊し、跡地も放棄された。集団自殺後に再利用が試みられた時期もあったが、火災によってそれも短期間で断念され、現在では元のジャングルへと戻っている。
人民寺院は1955年にアメリカ合衆国インディアナ州マリオン郡インディアナポリスで設立された。人民寺院のルーツと教義は、聖書教会やキリスト教信仰復興運動にあるが、それに加えてマルクス主義を融合した『使徒社会主義』と呼ばれるものを実践しようとした。その中で、人民寺院は「宗教の阿片に陥っている人々は、教化 - 社会主義化しなければならない」と説いた。1960年代初期に、ジョーンズはブラジルでの人民寺院支部設立の途中でガイアナ(当時は英領ギアナ)に立ち寄っている。
ジョーンズが人種的差別廃止思想についてインディアナ州で相当な非難を浴びるようになった後、1965年に人民寺院は本部をカリフォルニア州レッドウッドバレー (カリフォルニア州)に移転した。1970年代初期になると、人民寺院はカリフォルニア州内、ロサンゼルスやサンフランシスコに複数の支部を持つようになった。1970年代中盤になると人民寺院は本部をサンフランシスコへと移転させた。
サンフランシスコへの本部移転に伴って、人民寺院は政治家との結びつきを強めていった。1975年のサンフランシスコ市長選において、人民寺院がジョージ・モスコーニの当選に深く関与していたと判明し、モスコーニはジョーンズをサンフランシスコ住宅公社委員会の委員長に指名した。カルト教団の教祖とされる多くの人物とは異なり、この時期のジョーンズは公的な補助を受けたり、アメリカ合衆国の有力政治家たちにパイプを持つなど栄華を極めている。1976年9月には、ジョーンズの栄誉を称えた大規模な授与パーティーに、カリフォルニア州知事のジェリー・ブラウンやカリフォルニア州副知事のマーヴィン・M・ダイマリー、カリフォルニア州議会議員のウィリー・ブラウン (政治家)といった面々が参加している。
1972年から1973年にかけて、レスター・キンソルヴィングによる教団の致命傷になりかねない告発記事が出版され、加えてギャング・オヴ・エイトと呼ばれた8人の教団信者の脱退と告発があった。ジョーンズと人民寺院メンバーのティモシー・ストーンは、警察やマスメディアからの弾圧に対する「即時対応」策を準備した。この計画では様々な案が検討されており、その中ではカナダへの逃走や、バルバドスやトリニダード島の様な地での『カリブ地方の伝道組織』(Caribbean missionary post)として逃亡するといった案も検討されていた。この『カリブ地方の伝道組織』を置く国として、人民寺院はその国の経済とアメリカ合衆国との犯罪人引渡し条約を調査し、短期間の内にガイアナを選定した。1973年10月には、人民寺院の指導者達はガイアナで農業計画を実行することを決定した。
ある部分では、人民寺院は自身の平等主義的政治姿勢のためにガイアナを選んだとされ、選定を行っている最中に更に左翼傾向を強めたとされる。人民寺院元信者のティム・カーターは、ガイアナを選んだ理由について、アメリカ合衆国政府の人種主義と多国籍企業による支配という人民寺院側の見解を挙げている。カーターによれば、ガイアナは圧倒的に先住民人口が多く、かつ卓越した黒人の指導者がいる英語を話す社会主義的国家であり、人民寺院の黒人信者が平和な生活を送れる場所であると結論付けられたとされる。後にガイアナ首相のフォーブス・バーナムは、ジョーンズはおそらく「社会主義の確立のための基礎として協同組合バーナムは、協同組合制度を基礎にした社会主義政策を推進していた。を利用し、おそらく彼のコミューンを設立するというアイデアと協同組合を調和させたかったのだろう。」と述べている。またジョーンズはガイアナが貧しい小国ながら独立性が高いため、簡単に影響力と公的な庇護を手に入れることが出来る国であると考えていた。
1974年に、ジョーンズと人民寺院はガイアナの役人と共にガイアナ北西部へと訪問を行った後、ガイアナの首都・ジョージタウンの西150の場所にある熱帯雨林の土地、3,800エーカー(15.4km2)を借り受ける協定を結んだ。この場所は孤立した場所な上、ガイアナの標準的な土地と比較しても痩せた土地であった。更に最も近い水源まではぬかるんだ道を7マイル(11km)も移動しなければならなかった。加えて、ジョーンズタウンの立地はベネズエラとの国境紛争を抱えている場所から遠くない場所であり、当時のガイアナ政府には、アメリカ国民(教団信者)入植者の存在がベネズエラによる軍事侵攻を抑止する役に立つという期待もあった。
当初約500人の信者達がジョーンズタウンの開拓を開始し始めたが、人民寺院は更なる移住を推し進め、これをピープルズ・テンプル・アグリカルチュラル・プロジェクト(Peoples Temple Agricultural Project、人民寺院農業計画)と名付けた。ジョーンズはジョーンズタウンを「社会主義者の楽園」、及びマスメディアの監視に対する「聖域」であると見做していた。1976年、ガイアナは1974年4月に協定を結んだガイアナの北西部の3000エーカーを超える土地の貸与を遂に承認した。その土地には、後にジョーンズタウンが築かれることになる。
1974年、ガイアナ政府高官は人民寺院が輸入する一定の物品について、「免税」を受ける権利を認めた。後にこの免税は、結果的に人民寺院の火器及び麻薬のガイアナへの密輸を、ガイアナの税関を通った上で安全に行うことが出来るように補助することとなった。ガイアナにやってきた比較的大規模な移住者は、地域住民に数で勝り、ガイアナ政府の小規模ながら厳格な移民受け入れ体制を圧倒した。ジョーンズは、ガイアナが人民寺院信者の大規模な移住を許可するという約束を取り付けるまでに至った。そのために、彼は人民寺院信者は「才能豊かで革新的」であると明言した上、500,000ドルが入っているとする封筒を見せつけたり、ガイアナに対して教団の資産のほとんどを投資するとまで述べた 。ガイアナの移民手続きは、人民寺院信者の離反者を抑制し、加えて人民寺院敵対者のビザ発給をも抑制していた。
ジョーンズは、ジョーンズタウン開拓について、博愛的な社会主義コミュニティの建設を理由として挙げており、「私は、我々が最も純粋な社会主義者であると信じている」と述べている。ジョーンズの妻のマルセリーヌは、ジョーンズタウンについて「社会主義、経済全体、人種、社会の平等のために人生を捧げた場所。私たちは、ここで個人というよりも人々のグループとして生活している」と述べている。ジョーンズは規範となるコミュニティの建造を望んでおり、バーナムについて「我々についてこの上なく熱心に称賛してくれた。我々の成し遂げようとしている、この素晴らしい事業、この計画、社会主義の規範をだ」と主張した。ジョーンズは、事前に許可を得ない限り、信者がジョーンズタウンを離れることを許さなかった。
人民寺院は、ガイアナの首都・ジョージタウンに事務所を設立し、バーナムらガイアナの高官達と幾度となく会議を行った。1976年、人民寺院信者のマイケル・プロークスがバーナムに対して、他の「アメリカ合衆国高官」と同等の位を与えるように要望した。ジョーンズはマーヴィン・M・ダイマリーと共にバーナム、ガイアナ外務大臣フレッド・ウィリスに面会するためにガイアナを訪れた。この際の会談で、ダイマリーは社会主義国家であるガイアナがアメリカ合衆国との関係を持続したいというメッセージをアメリカ合衆国国務省に伝えることに同意した。ダイマリーは、この会談でのバーナムへの書簡で、ジョーンズを「最も優れた人物の一人」と明言しており、加えてダイマリーはジョーンズタウンを訪れて「猛烈に感動した」とも述べている。
人民寺院信者達は、バーナムの人民国民会議 (ガイアナ)(PNC)に対する忠誠を何度となく強調していた。信者の1人、パウラ・アダムスは、ガイアナのアメリカ大使ローレンス・ボニー・マンと恋愛関係になっていた。ジョーンズは、ジョーンズタウンの大義のために全てを捧げる「広報女性」と呼ぶ女性信者達のことを自慢していた。ガイアナ首相バーナムの妻であるヴィオラ・バーナムもまた人民寺院の強力な擁護者であった。
後にバーナムは、ガイアナは人民寺院がモスコーニ、モンデール、そしてロザリン・カーターの身分保障の下、活動することを認めたと明言した。同時にバーナムによれば、1977年9月のトリホス=カーター条約調印に際して、ガイアナ代表のプトレミー・レイドがワシントンD.C.を訪れた際、モンデールが「ジムはどうしてる?」とレイドに訪ねたという。これはモンデールがジョーンズの近況について、個人的興味を持っていることを示唆していた。
1977年夏、ジョーンズと人民寺院信者数百人が、サンフランシスコのマスメディアによる捜査によって徐々に強まる圧力から逃れる形でジョーンズタウンへと移住してきた。更に、マーシャル・キルダフによって書かれた、元人民寺院信者による人民寺院の虐待の詳細を告発した記事がニュー・ウェスト誌に掲載されたが、同誌の編集者が出版に先んじてジョーンズに記事の内容を伝えたため、ジョーンズはその日のうちにジョーンズタウンへと移住した。この大規模な移住の後、ジョーンズタウンは過密状態となった。ジョーンズタウンの人口は1978年にピークを迎え、1000人弱の人口があった。
人民寺院の信者の多くは、ジョーンズタウンがジョーンズが約束したような楽園、ユートピアであると信じていた。しかしながら、ジョーンズが移住してくるとジョーンズタウンの生活は大きく変わってしまう。最初期の移住者達は、ジョージタウンよりもたらされる娯楽映画を楽しんでいたというが、ジョーンズが移住してきてからはソビエト連邦のプロパガンダ映画や、アメリカの社会問題を描いたドキュメンタリー映画ばかりが優遇されるようになってしまい、娯楽映画はほとんど上映されることが無くなった。ジョーンズの移住後の官僚的な要求によって、労働力は他の要件に割かれることとなった。建築物は荒野に崩れ落ち、雑草の侵食が激しかった。学校の授業や大人たちへの夜間授業は、ジョーンズによる革命と大敵に対する講義に様変わりし、その中ではソビエト連邦の同盟、ジョーンズの危機、そして人民寺院を脱退して敵対姿勢を鮮明にしていたティム・ストーンが送り込んだという「傭兵達」(mercenaries)の噂に焦点が当てられていた。
最初の数か月間は、人民寺院の信者達は週6日、間に昼食の1時間を含んで朝6時30分から夜6時まで働いていた。1978年中頃にジム・ジョーンズの健康状態が悪化し、ジョーンズの妻がジョーンズタウン運営の主導権を握るようになると、週5日、1日8時間の労働と改められた。1日の仕事が終わった後、人民寺院の信者達はパビリオンで社会主義の授業を含む様々な活動を数時間行っていた。ジョーンズは、この信者達のスケジュールと北朝鮮の8時間の労働と8時間の勉強と行わせるシステムとを比較していた。同時にこれは、徐々に信者達を北朝鮮や毛沢東の中国を手本にした精巧なマインドコントロール、行動変容に適合させるためのものであった。ジョーンズは、ラジオ・モスクワやラジオ・ハバナ・キューバの番組を含む、ニュースやコメンタリーを読み聴きしており、中ソ対立の最中には中国よりもソ連側を支持していることで知られていた。
時事問題についての「議論」は多くの場合、ジョーンズが信者に対してニュースの含意や解釈を問い詰めたり、ジョーンズ自身が特定の出来事をどう「読む」べきかについて長々と支離滅裂な演説を行ったりという形になった。ソビエト連邦のドキュメンタリーに加えて、『パララックス・ビュー』、『ジャッカルの日』、『戒厳令』や『Z』といった政治的スリラー映画が繰り返し上映され、ジョーンズによって細かい分析がなされた。コミューンの会議の記録には、これらの映画を面白がらなかったり、ジョーンズが映画によって伝えようとしたメッセージを理解できなかった出席者が一人でもいた際、激怒し落胆するジョーンズの姿が残されている。映画や録画されたテレビ番組"コミューン内の監視カメラシステムを使って視聴された。については、その内容が無害だったり表面上は政治的中立であったとしても、人民寺院の職員が同席して正しい「解釈」を示す場合にのみ視聴が許された。これは、西側諸国の映像に対しては常に資本主義プロパガンダ(と見られるもの)への痛烈な批判がなされ、そして共産主義国からもたらされる映像ではそのマルクス・レーニン主義的メッセージに焦点が当てられ、賞賛がなされていることを意味していた。
ジョーンズのニュース記事朗読の場面は録音されており、ジョーンズタウンの塔に設置されたスピーカーから、全ての信者達が聴くことが出来る様に、昼夜を問わず絶えず放送されていた。ジョーンズのニュース朗読は、常にアメリカ合衆国を「資本主義国家」で「帝国主義国家」という悪役として描写し、その一方で金日成や、ロバート・ムガベ、そしてヨシフ・スターリンといった「共産主義」指導者たちを肯定的に描写した。
ジョーンズタウンにおける外界との主な通信手段は短波放送であった。サンフランシスコとジョージタウンとの音声による通信の全ては、この放送をもって行われていた。この通信によって、人民寺院の秘匿されたビジネスのやり取りがなされていた。アメリカ合衆国連邦通信委員会は、技術的な違反を指摘しており、加えて商業的な目的でアマチュア無線の周波数を使用していることも記録されている。短波放送がジョーンズタウンにおける郵便以外の唯一の通信手段であったため、通信免許を剥奪するという連邦通信委員会の脅しは、人民寺院側ではジョーンズタウンの存在を脅かすものと捉えられた。
痩せた土地に建設されたことから、ジョーンズタウンでは完全な自給自足を行うことが難しく、小麦等の食料品を大量に輸入しなければならなかった。人民寺院の信者達は、ヤシの一種であるマニカリア・サッキフェラから作られた壁で仕切られた小さな共同住宅で生活していた。食生活は、伝えられることによれば、米、豆、青物野菜で構成され、たまに肉やソース、卵が添えられる程度のものであった。1978年末の時点で、推計2600万米ドルもの資産を持っていたにも関わらず、ジョーンズは、小さな共同住宅に居住していた。ただし、ジョーンズの住む住宅には、他の共同住宅よりも少ない人数しかいなかった。伝えられるところでは、ジョーンズの住宅には小さな冷蔵庫が備え付けられており、時々、卵、肉、果物、野菜、そしてソフトドリンクが収められていた。下痢や高熱の様な医療問題は、1978年2月には、ジョーンズタウンの半数に及んでいた。
ジョーンズタウンには、専用の刑務所も死刑制度もなかったが、重大な規律的問題があると判断された信者に対しては、様々な刑罰が科せられた。その中には、6×4×3フィート(1.8×1.2×0.9メートル)の合板製箱への監禁や、子供を井戸の底で一夜過ごさせ、時には逆さ吊りの状態にすることもあったという。「拷問の穴」や殴打は地元のガイアナ人の間で噂の題材となった。ジョーンズタウンから逃亡しようとした信者達に対しては、クロルプロマジン、チオペンタール、抱水クロラール、ペチジンやジアゼパムが、「長期治療室」で投与された。更には、武装した警備員が、ジョーンズタウンのルールを強いるために昼夜を問わずパトロールしていた。
子供たちは、通常は共同体へと移譲されており、時々、夜間の短時間だけ本当の両親と会うことを許された。ジョーンズは、大人と子供の双方から"父"(FatherまたはDad)と呼ばれていた。ジョーンズタウンには育児所が設置されており、そこでは33人の赤ん坊が生まれている。
月に6万5千ドルを超える福祉費が、アメリカ合衆国政府機関から人民寺院を通してジョーンズタウン住民に支払われていた。1978年、ジョージタウンのアメリカ合衆国在ガイアナ大使館の職員は、何度か機会を作って社会保障受給者に対してこの支給方法が意思に反していないかどうか意見聴取を行った。しかし意見聴取された75人の信者の中には、大使館による聴取で、「監禁されており、人民寺院を通した社会保障費の支給を強制的に同意させられた」とか、「ジョーンズタウンを離れたい」と証言したものはいなかった。
ジョーンズタウンの人口の約7割が黒人から構成されていた。またジョーンズタウン住人の45%が黒人女性であった。
ジョーンズは人民寺院の信者達にジョーンズタウンの安全について折に触れて語っていた。その中には、CIAや他の情報機関が「資本主義者の豚」とともに共謀してジョーンズタウンを破壊し、住民を傷つけようとしているという内容のものもあった。勤めを終えた後、非常事態が発生した際のために、人民寺院は時々、ジョーンズが「白い夜」 (White Nights)と呼ぶものを先導した。これらの中では、ジョーンズは信者達に4つの選択肢を与えた。それは、「ソビエト連邦へ逃亡する」、「革命的自殺」 (revolutionary suicide)、「ジョーンズタウンに留まり襲撃者たちと戦う」、そして「ジャングルに逃げ込む」というものであった。
少なくとも2回の白い夜では、「革命的自殺」が選択され、集団自殺のリハーサルが行われた。人民寺院の離反者であったデボラ・レイトン (Deborah Layton)は、宣誓供述書の中で以下のように述べている。
子供たちを含む全員が一直線に並ばされました。私たちには列の順に赤い液体が入れられた小さなグラスが手渡されたのです。この液体は毒物であり、45分以内に死ぬことが出来ると説明されました。私たちは皆、言われたようにしました。その時が、私たちが死ぬ時が来たのだと思った時、教祖ジョーンズは、この毒は偽物で、これは忠誠度を測るテストであったと説明しました。そして彼は、我々が自分自身の手で死ぬ必要に迫られる時まで、さほど時間は無いとも警告していました。
1976年にジョーンズが宝石商の資格を得て、化学薬品の購入を行えるようになった後、人民寺院では表面上は金の清掃をするためという名目で、1か月あたり0.5ポンドのシアン化物を購入していた。1978年5月、人民寺院の医師が、豚とヒトの代謝機構が似通っていることからジョーンズタウンで飼育している豚に対してシアン化物を与えるテストの許可を願い出たという内容のメモを書いている。
1977年9月、人民寺院元信者のティム・ストーンとグレース・ストーンは、ジョージタウンの裁判所で、夫妻の5歳になる息子ジョンを夫妻の元に戻さない理由の開示を人民寺院側に求める裁判を行った。数日後、当局によってジョンを保護するという命令が発効された。ジョンをストーン夫妻の元へ返さないことが、法廷侮辱になるという恐怖がきっかけとなり、ジョーンズは自分自身を狙う偽の狙撃兵を仕込ませ、白い夜の第一弾となる「6日包囲作戦」 (Six Days Siege)を開始した。この包囲作戦の間、ジョーンズは人民寺院の信者達に、外部からの攻撃について語り、奴らはジョーンズタウンの周囲に銃やマチェテで武装して潜伏しているとも述べていた。この大集会の最中、アンジェラ・デイヴィスやヒューイ・P・ニュートンといった黒人活動家が無線を通じてジョーンズタウンの群集に「陰謀」に対して強くあるべきだと促すという、シュールな光景も見られた。ジョーンズは、「この嫌がらせや亡命から逃れ自由とならない限り、我々は死ぬしかないのだ」とラジオ放送を行っている。最終的に、ガイアナ次官のレイドがマルセリーヌ・ジョーンズに、ガイアナ国防軍はジョーンズタウンに侵略することなどないと保障を行った。
6日包囲作戦の後、ジョーンズはもはやガイアナを信頼できるなどとは思っていなかった。ジョーンズは信者達に、10を超える海外政府に対して、人民寺院信者の移住に関係する移民規定について問い合わせ文書を書かせた。ジョーンズは更に、アメリカ合衆国政府に対して、北朝鮮と中ア対立の最中にあったアルバニアについて問い合わせを行う文書を書いている。ジョージタウンでは、人民寺院とソビエト連邦、北朝鮮、ユーゴスラビア、キューバの各大使館とで定期的に会議を行っている。ソビエト大使館との交渉においては、ソビエト連邦への再移住の様な広範囲な議論が行われていた。人民寺院側は、ソビエト連邦内で人民寺院信者が定住することの可能な場所を議論する提案書も作成している。シャロン・エイモス、マイケル・プロークス、マシュー・ブラント、ティモシー・リーガン、そして他の人民寺院信者達は、「ガイアナ・朝鮮友好協会」 (Guyana-Korea Friendship Society)において活発に活動を行った。その中には、金日成の革命構想に関する2つのセミナーのスポンサーとしての活動も含まれる。
1978年10月2日、ソビエト連邦高官のフョードル・ティモフェイェフ(ru)がジョーンズタウンに2日間滞在し、スピーチも行った。ジョーンズは、ティモフェイェフのスピーチの前に次のように述べている。「何年にもわたって、我々は非常に強いシンパシーを表明してきた。要するに、アメリカ合衆国政府は我々の母ではなく、ソビエト連邦こそが我々の精神的母国なのだ。」ティモフェイェフはスピーチの中で、ソビエト連邦政府は「我々の最も深く、最も誠実な挨拶を、ガイアナで初めて、そして世界中で初めての、アメリカ合衆国の社会主義・共産主義コミュニティの人々に贈る」と述べた。これら二つのスピーチは、ジョーンズタウンの群衆からの歓声と拍手喝采に迎えられた。この来訪の後、人民寺院の信者達は、ほぼ毎週のようにティモフェイェフとソビエトへの再移住の可能性について議論するようになった。
一方で、1977年後半から1978年初頭の間、ティム・ストーンとグレース・ストーンは、人民寺院離反者のジャーニー・ミルズの家で、他のジョーンズタウン居住者の関係者との会合に参加した。併せて、彼らは彼ら自身のことを「憂慮親族」 (Concerned Relatives)と呼んだ。ティム・ストーンは、アメリカ合衆国国務長官とガイアナ政府へのキャンペーンレターを作成した。加えて、捜査を試みるためにワシントンD.C.へと赴いた。1978年1月、ストーンはアメリカ合衆国議会への白書を書いている。この中では、彼は自身の不満について記述するとともに議員達がガイアナ首相・バーナムへ文書を書くことを希望する旨を記載していた。91人の議員たちが、この様な書簡を書いており、その議員の中にレオ・ライアンも含まれていた。
1978年2月17日、ジョーンズはサンフランシスコ・エグザミナーの記者ティム・ライターマンとのインタビュー記事を提出した。ライターマンのストーンの保護裁判に関する次の記事は、人民寺院による訴訟の脅威を引き起こした。この反響は、人民寺院の評判に大きな脅威となった。そして、かつて人民寺院を「右翼の復讐者」の犠牲者であるとして支持していた人たちをより懐疑的にした。しかしながら、それでも忠実な人々がいた。ライターマンの書籍が発売された後、サンフランシスコ監理委員会のメンバーで、人民寺院支持者のハーヴェイ・ミルクは、当時のアメリカ合衆国大統領・ジミー・カーターに対して、ジョーンズを「最高の品位を持つ人物」であると擁護する手紙を送っている。更にミルクはこの中で、人民寺院脱退者が、「あからさまで厚顔無恥な嘘」を使って「教祖ジョーンズの評判にダメージを与え」ようとしていると非難している。
1978年4月11日、憂慮親族達は「教祖ジェームス・ウォーレン・ジョーンズによる人権蹂躙の告発」 (Accusation of Human Rights Violations by Rev. James Warren Jones)と題された文書集を、人民寺院やマスコミ関係者、アメリカ合衆国議員たちに配布し始めた。この中には、手紙に加えて宣誓供述書も含まれていた。1978年6月、レイトンはこの団体に、人民寺院による犯罪とジョーンズタウンの悲惨な生活実態を詳細に告発した宣誓供述書を提供した。
ティム・ストーンは、ジョーンズと他の人民寺院信者に対する民事訴訟を起こし、1978年5月から6月にかけて闘った。ストーンは3人の憂慮親族のメンバーを代表しており、合計で5600万ドルを超える損害賠償を請求した。チャールズ・ゲイリーを代表とする人民寺院側は、ストーンに対して1億5000万ドルもの損害賠償請求を1978年7月10日に起こしている。
1978年の夏の間、ジョーンズはマーク・レーンとドナルド・フリードの法律事務を探し求めた。双方ともジョン・F・ケネディ暗殺陰謀論であり、アメリカ合衆国情報機関による人民寺院への「壮大な陰謀」を証明する手助けを求めたのである。ジョーンズはレーンに対して、「エルドリッジ・クリーヴァーのようにやりたい」と望み、自身の評判が回復した後にアメリカ合衆国に戻るつもりであることを語ったという。1978年9月、レーンはジョーンズタウンの住人達に、ジョーンズの陰謀説を支援することや、ジョーンズがマーティン・ルーサー・キング・ジュニアに匹敵すると語った。レーンは更に、人民寺院に対する告発は「正しくも真実でもない」と、更には「情報機関」による人民寺院への「大いなる陰謀」があるとも述べた。この際、CIAに加えてFBI、果てはアメリカ合衆国郵便公社までもがやり玉に挙げられた。レーンは利害関係のない第三者を自称していたが、実際にはこの様な陰謀論を生み出すために月6,000ドルもの金を受け取っていた。