コンプトン・ジェネレーター
コンプトン・ジェネレーター(Compton generator)またはコンプトン・チューブ(Compton tube)とは、フーコーの振り子やジャイロスコープと同じく地球の自転を観測する実験装置のことである。アメリカ合衆国の物理学者であるアーサー・コンプトンが、ウースター大学の学部生として在籍していた1913年に発表したアーサー・コンプトンはコンプトン効果を発見したことで知られ、この業績により1927年にノーベル物理学賞を受賞した。。
観測装置の主要な部分は、真鍮製の管をトーラス状のリングにしたものに、水を満たしてあるリング管である。トーラスの直径は45.7cm(18インチ)コンプトンが最初に発表した論文で使用した実験装置はすべてゴム管とガラス管の組み合わせたトーラス上のリング管で、リングの直径が99.3cmであった。。またリング管の内径は25.4mm(1インチ)である。リング管の直径方向の2ヶ所を内径9.5mm(3/8インチ)まで絞り、ここにガラス窓をとりつけて観察窓とした。観察窓の部分の内径を細く絞っている理由は、水流発生時に流速を上げて観測を容易にするためである。
リング管の位置はリングの中心で直交する向きでリング管を固定する剛体の棒でリング全体を保持する。またこの剛体の棒は、リング管全体を回転する。
リング管を満たす水には、水とほぼ同等の比重の油を混ぜてよくかき混ぜた。このようにすることで水の中に均一に油球ができ、流速の観察が容易になる。
リング管の中での位置の違いによる水の温度差によって生じる対流を防止するため、ガラス管の観察窓の部分以外は断熱材で覆われている。コンプトンは摂氏4度で実験を行った水は摂氏4度で密度が最大になる。。
リング面を水平に置き、回転軸を東西方向に合わせて、管内の水が静止した状態から180度回転させる。すると、リングの上から見た向きで左回りの水流が観察できる(北半球の場合)これは台風の渦の向きと同じであり、南半球だと右回りになる。。ただし回転軸を南北方向に置いて180度回転しても水は流れない。
またリング面を垂直の状態からすばやく180度に反転させ、上下を反転させると、リング内の水流が東側で上昇し、西側で降下する現象が観察できる。ただしコンプトンの論文によると、垂直の状態からの実験ではリングの上部と下部で温度変化が生じないように断熱した小部屋に入れて観察を行う必要があった。
コンプトン・ジェネレーターの回転により生じる流速と地球の自転から受けるコリオリの力の関係を導出する。ここで地球の自転の角速度\omegaとして、緯度\lambdaの地表に南方向にx軸、東方向にy軸、天上方向にz軸として固定した運動座標系をとる。地球の自転の角速度成分\vec{\omega}は、以下の関係になる。
次にリング内の水に生じるコリオリの力を考える。リングを円周方向にx軸からの角\theta部分の小片に生じるコリオリの力F_{\theta}について考える。リングの半径Rとし、リング管の内径はRに対して十分に小さいとする。
ここでリングをy軸回り(東西方向を回転軸)に、角\phi、角速度\dot \phiで回転した状態を考える。ただしリングは水平(0度)から180度反転される。このとき、リングの角\theta部分の小片の位置ベクトル \vec{r} は、以下のようになる。
また小片の速度ベクトル \vec{v_{r} は、\vec{r}を時間微分し、以下のようになる。
\vec{r} と \vec{v_{r} の外積を求めると、
\begin{align}
\vec{\omega} \times \vec{v_{r & =
\begin{vmatrix} \hat{i} &  \hat{j} &  \hat{k} \\ - \omega \cos \lambda & 0 &  \omega \sin \lambda \\ -R \dot \phi \sin \phi \cos \theta & 0 & R \dot \phi \cos \phi \cos \theta \end{vmatrix} \\
& = - \hat{j} (- \omega \cos \lambda R \dot \phi \cos \phi \cos \theta + \omega \sin \lambda R \dot \phi \sin \phi \cos \theta ) \\
& = R \omega \dot \phi \cos \theta ( \cos \lambda  \cos \phi - \sin \lambda  \sin \phi) \hat{j} \\
& = R \omega \dot \phi \cos \theta \cos (\lambda  + \phi) \hat{j}
\end{align}}
以上から、小片の水の質量\Delta mに働くコリオリの力F_{j}は
ここで、リングの中心を原点とする極座標でコリオリの力F_{j}を考えると、リングの周の接線方向に働く力成分F_{\theta}、動径方向に働く力成分F_{r}とすると、
コリオリ力によって発生する水流は、F_{\theta}によって生じることから
F_{\theta tot}
\int_{0}^{2 \pi} F_{\theta} d \theta \\
&= -2 \Delta m \int_{0}^{2 \pi} R \omega \dot \phi \cos^2 \theta \cos (\lambda  + \phi) d \theta\\
&= -2 \Delta m R \omega \dot \phi \cos (\lambda  + \phi) \left[\frac{1}{2}\theta + \frac{1}{4}\sin 2 \theta \right]_{0}^{2 \pi}\\
&= -2 \pi \Delta m R \omega \dot \phi \cos (\lambda  + \phi)
\end{align}
リングの角\thetaにおける小片の運動量P_{\theta}と力F_{\theta}の関係は以下のようになる。
また、
\begin{align}
\frac{d P_{\theta{dt} & \varpropto \dot \phi \cos (\lambda  + \phi) = \cos (\lambda  + \phi) \frac{d \phi}{dt}\\
d P_{\theta} & \varpropto \cos (\lambda  + \phi) d \phi
\end{align}
}
以上から、リング面を水平位置から180度回転したときのリング内の水に生じる運動量\langle P \rangleは
\int_{0}^{\pi} F_{\theta tot} d \phi \\
& = -2 \pi \Delta m R \omega \int_{0}^{\pi} \cos (\lambda + \phi) d \phi\\
& = -2 \pi \Delta m R \omega \left\{ \sin(\lambda + \pi) - \sin\lambda \right\}\\
& = 4 \pi \Delta m R \omega \sin \lambda
\end{align}
リング管の中の流体の全質量をMとすると
リング管の中の水の運動量\langle P \rangleと水流の速度v_{th}は運動量の定義から
一方、リング面を水平位置から180度回転したとき、水は非圧縮でありリング内の水はすべて同じ流速度で流れると仮定する。従って、リング内の水流の速度v_{th}の理論値は、以下の式で求めることができる。
リング面を垂直位置から、東西方向に回転軸をとり、リングを180度回転したときの水流の速度v_{tv}は、水平面からの反転と同様の手順で求めると、以下のようになる。ただし地球の自転の角速度\omega、緯度\lambda、リングの半径Rである。
理論式に従うと、東京(北緯35.0度)で半径50cmのコンプトン・ジェネレーターを水平から180度反転させて流速を測定すると、0.04 mm/s(分速2.5mm)となる。
コンプトンによる実験では、測定値が理論値から3%以内に収まったことが報告されている。
理論式から明らかなように、実験装置のリング管内の流速より、実験した場所の緯度を計算で求めることも可能である。逆に、実験装置を設置した位置の緯度がわかっていれば、地球の自転速度を求めることができる。