VALORANT
『VALORANT』(ヴァロラント)は、ライアットゲームズが開発・運営している基本プレイ無料のファーストパーソン・シューティングゲーム (FPS)である。ライアットゲームズによる初のFPSジャンルの作品であり、2020年6月2日にMicrosoft Windows向けにリリースされた。
ライアットゲームズのMOBA作品『League of Legends』のサービス10周年を記念して2019年10月16日に放送された「Riot Pls」において、新作FPS「Project A」として開発中であることが初めて公表された作品。2020年3月2日、『VALORANT』として正式発表された。この作品は、競技シーン(eスポーツ)を強く意識して開発されており、オンラインでプレイするためのゲームサーバの高チックレート化や、旧世代型のコンピュータでも支障をきたすことの無い様にプレイできるフレームレートの実現が図られている。また、アンチチート(不正行為対策)についても独自のシステムやツールが採用されている。
2020年4月8日(現地時間では4月7日)、アメリカやヨーロッパなどの国・地域を対象としたクローズドベータテスト (CBT) が開始。ライブストリーミング配信プラットフォームであるTwitchにおいて、本作をプレイする配信の同時視聴者数がピーク時に170万人を超えた。5月5日、韓国やメキシコ、ブラジルにおけるCBTが開始。日本におけるCBTの開始が遅れている理由については、新型コロナウイルス感染症拡大の影響でローカルサーバの準備に遅れが生じているためとしている。5月28日、日本での正式なCBTが無いまま全プレイヤーのCBTが終了。6月2日、ベトナムやインド、中東諸国などの一部の国や地域を除き、世界各国で正式にサービスが開始された。
本作は近未来の地球を描いたキャラクター制のタクティカルシューターであり、プレイヤーは現実世界に実在する文化や地域を背景に持つキャラクター「エージェント」を操作し、それぞれの独自の能力(アビリティ)や武器を使用して対戦する。各エージェントはアルティメットアビリティ1つと通常アビリティ3つを持ち合わせており、アルティメットアビリティはラウンドを通じてステータスがチャージされ、ステータスを満たすことで使用可能となる。一方の通常アビリティや武器、防具に関しては、カウンターストライクシリーズを由来とする購入システムが導入されており、ラウンドが進むごとに手に入る資金を元に購入できる。本作は銃撃戦に重きを置いており、それぞれの能力はいわゆる「必殺技」ではなく、あくまでも戦術に変化をもたらすような補助的なものとなっている。
プレイヤーは5人の2つのチームに分かれ、スパイク(Spike)と呼ばれる爆弾を設置・起爆する攻撃側(アタッカー)とそれを阻止する防御側(ディフェンダー)に分かれ、最大25ラウンド(12ラウンドで攻守交代、13ラウンド先取で勝利)を攻防する。攻撃側はスパイクをマップ上の特定のエリアに設置する必要があり、設置したスパイクを守り切り、爆破させた場合にポイントを獲得する。防御側は設置されたスパイクを30秒以内に解除するか、ラウンドの残り時間(100秒)を経過したときポイントを獲得できる。各プレイヤーは原則ラウンド毎に1回のみ出撃できるため、他のチームを排除することによってもラウンドの勝敗が決まる。
なお、メインモードはさらに、コンペティティブとアンレートに区別される。コンペティティブは競技性の高いランクマッチモードであり、プレイヤーへのランク付け(レイティング)を伴う。9つのランクが存在し、現在最上位ランク「レディアント」以外はそれぞれ、3つのティアが設けられている。いずれも基本的なルールは同じであるが、2020年7月に新たなオーバータイム形式が導入され、スコアが12対12になった際のサドンデスラウンドについての勝利条件が「2勝差」となり、2勝差が確定するか、プレイヤーによる投票で引き分けが成立するまで、攻撃側と防御側のラウンドが交互に行われる。
スパイクラッシュ (SpikeRush)
サービス開始時にベータ段階として実装されたゲームモード。メインモードをベースにしており、攻撃側の全プレイヤーがスパイクを所持し、最大7ラウンド(3ラウンドで攻守交代、4ラウンド先取で勝利)を攻防する。各ラウンドの最初に購入フェーズが無く、武器はランダムに選ばれたものを全プレイヤーが同じ武器を装備する。また、エージェントの通常アビリティについても、購入を必要とせず、ラウンド分は全て使用できる。アルティメットアビリティのチャージも得やすく、武器のアップグレードやダメージ増強が得られる特殊なオーブがマップ上に配置されるなどといった点がメインモードとは異なる。
デスマッチ (Deathmatch)
2020年8月に実装されたゲームモード。プレイヤー14人が対戦するフリーフォーオール・デスマッチであり、9分間のラウンドで40キルに到達すると勝利する。倒されても数秒後に復活し、リスポーン時に一瞬他の敵がいる場所が表示される。また、敵を倒すと回復アイテムがドロップする使用するエージェントはアンロック済みのものからランダムで選ばれ、各エージェントのアビリティは使用出来ず、武器のみで戦う。
レプリケーション(Replication)
元は2020年5月中旬ごろに行われた期間限定のゲームモード。現在はレプリケーションとしてメインモードになっている。チーム5人全員が同じエージェントを使用する。最初に自身がロックを開放しているキャラクターから一体を選択し、五人の中からランダムルーレット方式で使うキャラクターが決められる。決まったキャラクターが自身のロックを解除していないキャラだった場合も使用することになる。射撃場外で開放していないキャラクターを使う機会があるのは今のところここしかない。毎ラウンドの勝敗やキルデス、設置に関係なく全員が決まった数量の資金が貰え、アビリティ数も固定。(武器やアーマーを次ラウンドに持ち越すことはできない)ラウンドごとに獲得できる資金は900→2400→3900→6000となっている。フラッシュキャラクターの独壇場を防ぐため、4秒間に2度フラッシュを受けたプレイヤーは、視界を奪われなくなる「フラッシュガード」(効果時間:5秒)を獲得することができる。  4ラウンドで攻守を交代し、5ラウンド先取で勝利となる。
エスカレーション (Escalation)
パッチ2.03実装時に追加された、期間限定の5対5チームデスマッチ。現在はエスカレーションとしてメインゲームモードになっている。各メンバーには「レベル」という概念があり、レベルが変わるごとにアビリティや武器が変わる。敵をキルすることでポイントを貯まり、7ポイント貯めるとレベルが上がる。最大レベル12を先にクリアするか、制限時間の10分が経過した時点でリードしていたチームの勝利となる。またキルされてもリスポーンでき、リスポーン後の5秒間は無敵状態となる。※選択したエージェントに関わらず、使用できるアビリティーは全プレイヤーで共通のもののみである。
スノーボールファイト (SnowBallFight)
パッチ1.14実装時に追加された、期間限定(2020/12/16~30、終了済み)の5対5チームデスマッチ。当たると即死する雪玉を発射する「スノーボールランチャー」を全員装備し、またプレイヤーに発射速度上昇などの効果をもたらす「ギフト」がランダムで落ちてくる。先に50キルしたチームの勝利。倒されても数秒後に復活する。※2021年冬もプレイヤーからの投票で期間限定復活を果たした。
スイフトプレイベータ(SwiftPlayBeta)
パッチ5.12実装時に追加された、期間限定(2022/12/7~2023/1/10)クレジットシステムや爆破要素などゲームの根幹となる部分を維持しつつ、従来のアンレートを15分程度に圧縮したゲームモード。従来の13ラウンド先取とは異なり、5ラウンド先取で勝利と短時間でプレイできる点が最大の特徴です。
本作ではキャラクター制が採用されており、キャラクター(エージェント)や各キャラクターのクラス(ロール)ごとに使用できるスキル(アビリティ)の特性が異なる。本作に登場する各エージェントはデュエリスト、イニシエーター、コントローラー、センチネルの4つのロールに分けられる。2022年7月現在、合計19体のエージェントが実装されている。
イニシエーター(Initiator)は、敵を阻害して有利な状況を導くことに長けた攻撃的なアビリティを持つ。敵の防御ポイントに対してアビリティを使うことでチームの前進を支援する。使用するアビリティは、フラッシュ、スタンに加えて敵の位置を知ることができるスキルで構成される。アビリティで得た情報から敵の位置を把握することで、拠点の奪取を容易にする。
防衛側では、攻撃側からサイトを奪還する(リテイク)際に、アビリティを使用してチームメイトを支援できる。
ブリーチ (Breach)
声 - デヴィッド・メンキン(吹替版 - 江頭宏哉)
機械仕掛けの腕を持つスウェーデン出身のイニシエーター・エージェント。
ソーヴァ (Sova)
声 - アーロン・ヴォドヴォズ(吹替版 - 三瓶雄樹)
ドローンなどを扱う索敵能力に優れたロシア出身のイニシエーター・エージェント。
スカイ (Skye)
声 -  ミランダ・オヘア(吹替版 - 鷄冠井美智子)
狼や鷹等動物を扱うオーストラリア出身のイニシエーター・エージェント。
KAY/O (日本語版も同じ名前、読み方は「ケイ・オー」)
声 - ガベ・クンダ(吹替版 - 櫻井トオル)
本作初のロボットのエージェントであり、一定範囲内の敵のアビリティを無効化にする能力をもつイニシエーター・エージェント。
フェイド (Fade)
声 - セリン・クハダログル(吹替版 - 木村香央里)
相手の心の奥底にある恐怖を掘り起こし、敵の秘密を掴む賞金稼ぎ。トルコ出身のイニシエーター・エージェント。
ゲッコー (Gekko)
声 -
アメリカのロサンゼルス出身のイニシエーター・エージェント。
コントローラー(Controller)は、視界を遮ることで敵を分断し、情報戦を有利に進めることに長けたアビリティを持つ。Riot Gamesの定義では「チームを勝利に導くために危険なエリアを切り開く」ことを得意としている。コントローラーは、敵からの射線を封鎖して味方をサポートしたり、マップ上の視界やエリアをコントロールすることでチームが敵陣に入る際のクリアリングを補助する。使用するアビリティは、スモーク、スロー、スタン、フラッシュで構成される。
攻撃側では、相手の視線に対してスモークを出したり、よく使われる防衛スポットに対して行動抑制をして、敵をオープンな状態に追い込むことができる。防御側では、スモークや行動阻害によって敵チームの前進を遅らせたり、阻止したりすることができる。
オーメン (Omen)
声 - ジェイソン・マルノチャ(吹替版 - 三宅健太)
テレポートなどの特殊能力によって敵を撹乱するコントローラー・エージェント。出身国不明。
ブリムストーン (Brimstone)
声 - スティーヴン・ブルーム(吹替版 - 斉藤次郎)
衛星兵器を扱うアメリカ出身のコントローラー・エージェント。
ヴァイパー (Viper)
声 - アシュリー・バーチ(吹替版 - 木下紗華)
有毒な化学装置を使いこなすアメリカ出身のコントローラー・エージェント。
アストラ (Astra)
声 - エフィー・エンクルマ(吹替版 - 石井未紗)
宇宙の力で敵を足止めさせ、戦場をコントロールするガーナ出身のコントローラー・エージェント。
ハーバー(Harbor)
声 - (吹替版 - 高橋研二)
古代のテクノロジーによって水を巧みに操り、戦場に嵐を巻き起こす。インド出身のコントローラー・エージェント
センチネル(Sentinel)は、爆破ポイント(サイト)を封鎖したり、敵から味方を守ることに特化した防御系のアビリティを持つ。敵の進行を遅らせたり、チームを後方から支援する。使用するアビリティは主に、敵の障害となる固定型の「オブジェクト」で構成される。設置されたオブジェクトは味方にとって有益な情報を伝えたり、敵の進行を遅らせたり、敵に直接ダメージを与えることができる。
攻撃側では、アビリティを使ってマップ内の特定のエリアを確保したり、敵に背後や側面から攻撃されないように裏取りを警戒できる「オブジェクト」を設置することができる。防御側では、アビリティを使って敵の進入を遅らせることができる。これにより、チームメンバーが防衛サイトへ寄ってくるまでの時間を確保できる。
セージ (Sage)
声 - ナオミ・ヤン(吹替版 - 森嵜美穂)
多様なオーブを扱う中国出身のセンチネル・エージェント。
サイファー (Cypher)
声 - ナビール・エロウハビ(吹替版 - 河田吉正)
迫る敵に対する探知能力に優れたモロッコ出身のセンチネル・エージェント。
キルジョイ (Killjoy)
声 - エヴァ・フェイラー(吹替版 - 漆山ゆうき)
自身で発明したロボットを操るドイツ出身のセンチネル・エージェント。
チェンバー (Chamber)
声 - ヒューゴ・ピエール・マーティン(吹替版 - 濱野大輝)
武器デザイナーでフランス出身のセンチネル・エージェント。
本作はゲーム内のシーズン制度が採用されており、約6か月ごとのエピソードと、各エピソードにおいて3つ展開される約2か月間のActで構成される。各Actでは、開始時に新しいエージェントの追加やコンペティティブのランクがリセットされ、武器やエージェント、マップのバランス調整といったアップデートは、Act期間中でも適時行われる。バトルパスは各Actごとに更新され、無料版でもスプレーやバナーなどのゲーム内コンテンツを手に入れることができるが、プレミアム版(1000ヴァロラントポイント)を購入することでアップグレードでき、多くのスプレーやバナー、スキンなどを獲得できる。
本作は、『League of Legends』の開発元として知られている「Riot Games(ライアットゲームズ)」によって開発・運営されており、開発は2014年にライアットの研究開発部門で開始された。本作のゲームディレクターであるジョー・ジーグラーは、ライアットが新たに開発する作品を他のゲームデザイナーと策定する際に、『VALORANT』の最初のアイデアを出したとして評価されている。クリエイティブディレクターとしてDavid Nottingham、ゲームデザイナーとしてトレバ―・ロメルスキー(『League of Legends』の元デザイナー)および、サルバトーレ・ガロッツォ(『カウンターストライク グローバル・オフェンシブ』の元プロプレイヤー・マップデザイナー)が登用され、アートディレクターはモビー・フランケ(『ハーフライフ2』『Team Fortress 2』の元アートおよびキャラクターデザイナー、元Valveの開発者)が担当している。
開発チームがゲームプレイや最適化に集中できるように、ゲームエンジンはUnreal Engine 4を使用している。最小動作環境でも30fpsを実現できるよう、Marcus Reid(『Gears of War 4』の元開発者)が率いる開発チームは、エンジンのモバイルレンダリングパスをベースとして使用するレンダラーを編集するなど、エンジンにいくつかの変更を加える必要があった。また、非戦闘状況ではキャラクターのアニメーションを無効にしたり、ヒット登録プロセスにおいて不要な評価を削除したりすることで、サーバのパフォーマンスを最適化している。
作品のリリース前、ライアットは少なくともプレイヤーの70パーセントが、35ミリ秒以下のpingになることを約束した。ライアットはこれを達成するために、ほとんどの主要都市もしくはその近くにサーバを設置し、インターネットサービスプロバイダと協力して、それらのサーバと接続するために専用回線を設定するとした。しかし、新型コロナウイルス感染症拡大時のインターネットトラフィック(通信量)の増加により、接続の最適化や約束したpingの実現には苦労した。Clear
80/100点
本作はプレイヤー5人対5人で爆弾の設置をめぐる攻防や、独自の能力を持つキャラクター制の作品であることから、『カウンターストライク グローバル・オフェンシブ』(CS:GO)や『オーバーウォッチ』と比較されることが多い。CS:GOは海外のeスポーツトーナメントのFPS競技タイトルとして広く採用されている作品であるが、海外のメディアArs Technicaは、本作が「王座(CS:GO)に挑むのに最適な候補者」と評している。一方で、キャラクターの設定やストーリーについては、作り込みが足りないという声もある。
本作にはアンチチートソフトウェアとして、ライアットゲームズ独自の「Riot Vanguard」が導入されている。しかし、このソフトウェアがコンピュータのシステムへのアクセスを可能にするカーネルドライバとして実行することが明らかになったため、批判や不安の声が相次いだ。オペレーティングシステムや関連する技術のニュースを扱うOSNewsは、ライアットゲームズとその親会社であるテンセントがユーザーのデータを密かに探り出すことや、カーネルドライバが第三者によって悪用される可能性があることへの懸念を示した。ライアットゲームズはこれらの批判に対して、ドライバが「コンピュータに関する情報を収集および送信することはない」と述べ、Vanguardの脆弱性を発見した者に対して報奨金を支払う新たな報奨金プログラムを立ち上げた。
本作は、他のタクティカルFPSと同様にeスポーツの競技タイトルとして活発に興行展開されている。2020年9月、Riot Gamesは本作におけるEスポーツシーンの基盤を作るために、初の地域別公式大会「First Strike」の開催を発表した。2020年11月、Riot Gamesは「VALORANT Champions Tour(VCT)」という年間を通じて開催される競技大会の枠組みを発表した。VCTは以下の3つのレベルから構成されている。
VCT Challengers (Stage 1~2) - Mastersの予選となる地域大会。年に2~3回開催される。
VCT Masters (Stage 1~2) - シーズン途中に行われる国際大会。年に2~3回開催される。
VALORANT Champions - その年の世界チャンピオンを決める国際大会。年間を通じて一度だけ開催される。
「Champions」への参加条件は、「Masters」で優勝する、または「Challengers」「Masters」の結果をもとに各地域のサーキットポイントランキングで上位に入ることである。サーキットポイントランキングで中位に位置するチームは、各地域(北米、EMEA、南米、アジア太平洋、東アジア)で行われるラストチャンス予選(Last Chance Qualifier、LQC)で優勝することで、「Champions」への出場権を得られる。