ルイス・アルヴェス・デ・リマ・エ・シルヴァ (カシアス公爵)
当時、リオグランデ・ド・スルの情勢は混乱を極め、現地の軍指揮官はパラグアイ軍に有効な手段を取れなかった。危機に気づいたペドロ2世は自ら前線に向かっててこ入れした。カシアスもペドロ2世の副官としてそれに従った。カシアス侯爵はすでに進歩連盟の内閣に対し、ブラジルはウルグアイへの介入の準備が整っておらず、外国からの侵攻の準備には更に準備していないと警告したが、警告は無視された。カシアスは友人でパラナ内閣の閣僚だったジョアン・マウリシオ・ヴァンデルレイ (コテジペ男爵)に対し、「私は今なされている誤りで狂いそうになっている。しかし、わが国では何でも進歩なので、私が「赤」(超保守派またはサクアレマ伝統派)であるという理由で耳を貸されない」とこぼした。
ペドロ2世一行は1865年7月にリオグランデ・ド・スルの州都ポルト・アレグレに到着した。一行はそこから内陸に進み、9月にウルグアイアナに到着した。ウルグアイアナはブラジル領だったがパラグアイ軍に占領され、ブラジル、アルゼンチン、ウルグアイの連合軍によって包囲されていた。パラグアイ軍はさらなる流血を避けて降伏、ペドロ2世やカシアス一行はリオデジャネイロに戻った。
同盟軍は1866年4月に侵攻した。最初は成功したが、陸路ではウマイタ要塞に、水路ではパラグアイ川に止められた。進歩連盟内閣はパラグアイのブラジル軍の総指揮官を選ぼうとした。1月13日に(名誉昇進ではなく永久の)元帥になった63歳のカシアスに鉢が回り、内閣は1866年10月13日にカシアスを任命した。カシアスは妻に対し、任命を受け入れた理由は戦争が「皇帝から最も不幸な奴隷までほぼ全員に届いた邪悪」であることを述べた。
カシアスは11月18日にパラグアイに到着、戦争中の陸海軍総指揮官に就任した。彼はまず政府にジョアキン・マルケス・リスボン (タマンダレ侯爵)(進歩連盟の一員、後にタマンダレ侯爵)を解任させ、保守派のジョアキン・ジョゼ・イナシオ (イニャウマ子爵)海軍中将(後にイニャウマ子爵)を海軍の指揮官に任命した。1866年10月から1867年7月、カシアスは全ての攻勢を停止して兵士に訓練を積ませ、新しい銃器を装備、士官の質を上げ、部隊の衛生を改善して疫病を収束させた。パラグアイ戦争に参加したアルフレド・デスクラニョーレ・トネー (トネー子爵)(フランス系ブラジル人、後にトネー子爵)は後にカシアスは「寛大な指揮官であり、小さなミスを許すが、重大な悪行を行ったか、彼の信任を裏切った者には容赦ない」と述懐した。
ブラジル軍が戦闘の準備を整えると、カシアスはウマイタを包囲して降伏を迫ろうとした。敵の戦列の情報を得るために観測気球まで使用した。ブラジル=アルゼンチン=ウルグアイ連合軍はパラグアイを進軍してウマイタを包囲、11月2日にはウマイタがパラグアイ軍の増援から切断された。1868年2月19日、ブラジルの装甲艦は猛烈な砲火の下、渡河に成功、パラグアイ川を完全に支配した(ウマイタ渡河戦)。これにより、ウマイタは水路からの補給も断たれた。
同盟軍の総指揮官に就任したカシアス侯爵と与党の進歩連盟の関係悪化が続き、やがて政治危機に発展して内閣が倒れた。1868年7月16日、ペドロ2世はイタボライ率いる保守派に組閣を命じ、一方進歩連盟は自由党として再出発を図った。戦争のほうではロペスがウマイタ要塞からの全軍撤退に成功した後、同盟軍が7月25日にウマイタを占領した。
カシアス侯爵は優勢に乗じて、ロペスがパラグアイ首都アスンシオンの南のピキシリ川沿いで築いた新しい防御陣地への攻撃を仕掛けた。ピキシリ川が強固な防御陣地となっており、両側をパラグアイ川とチャコ地域の沼地の多い森(両方とも大軍による突破が困難)で守られているため、カシアスはロペスの防御線への正面攻撃をせず、チャコ地域を通る道路を築き、12月初に完成した。これにより同盟軍はピキシリの行軍して後ろから攻撃することができた。続く12月には同盟軍がイトロロの戦い、アバイの戦い、ロマス・バレンティナスの戦いで連勝してパラグアイ軍を殲滅した。この出来事は後にデセンブラダと呼ばれるになった。ロペスはわずかな手勢を連れて逃亡、ブラジル軍は1869年1月1日にアスンシオンを占領した。歴史家のロナウド・ヴァインファスによると、カシアスの「同盟軍を越える実績は疑いもなく敵に対する最終的な勝利に貢献した」。
カシアス侯爵はこれらの戦闘にあたって大きなリスクを背負っていた。例えば、12月5日のイトロロの戦いにおいて、同盟軍の目的はイトロロ川にかかっている橋の占領であったが、橋を渡る試みは数度にわたってパラグアイ軍からの激しい砲火で撃退された。最後の試みにおいて、ブラジル軍は恐慌して逃げ始めたが、カシアスは乗馬して剣を抜き、そのまま軍を率いて橋へ突撃した。彼は逃げる部隊をかいくぐって、「皇帝万歳」、「ブラジル万歳」、そして「真なるブラジル人よ、我に続け!」(Sigam-me os que forem brasileiros!)と叫びながら前進した。彼が勇気を示したことでブラジル兵士が撤退をやめて再び集結して攻撃を仕掛けた。カシアス自ら率いる攻撃でブラジル軍は今度こそパラグアイ軍の陣地を占領したのであった。この戦闘において、カシアスと並んで前進した数人が戦死、カシアスが乗った軍馬も死んだ。
アスンシオンまで着いた頃、カシアスは年老いており、病気を患っていた。カシアスにはロペスをパラグアイの後背地まで追う気力が残っておらず、彼は自身の解任か短期間の休暇を求めた。解任も休暇も拒否されたが、カシアスは臨時指揮官を任命すると、1869年1月19日にブラジルへ帰国した。ペドロ2世はカシアス侯爵が許可なく職務放棄したこと、戦争がすでに勝利に終わったことを宣言したことに怒りを感じた。というのも、ロペスは捕縛されたわけではなく、残り少ないながらも自軍を再集結させていたからであった。ロペスの脅威を完全に取り除くという目的はすでに成功に近かったが、カシアスの行動はそれまでの成果をふいにする恐れがあった。
2月初、カシアス侯爵は予告なしでリオデジャネイロの自宅に戻り、妻を驚かした。イニャウマ子爵も直後に自宅に戻ったが、彼の健康はすでに悪化しており、3月に病死した。イニャウマの死を知ると、カシアスは「もし私があの地獄から出ることを決めなかったら、私にも同じことが起こったのであろう」と述べた。ペドロ2世はカシアスに大きく失望したが、同時にカシアス侯爵が勝利の功労者であることには気づいていた。この功績はカシアス侯爵の長年の犠牲とその勇敢さによるものだった。ペドロ2世は1869年2月21日にカシアスをサン・クリストヴァン宮殿に呼びつけ、2人は和解した。
3月23日、ペドロ2世はカシアスにペドロ1世勲章を授与、同時に公爵に叙した。カシアスはペドロ2世が統治した58年間においてブラジルの公爵に叙された唯一の人物であり、歴史家のエイトル・リラによると、公爵に叙されたことは「カシアスに無限の名声を与えた」。また、それ以降、「ブラジルで『公爵』といえば、彼のことである。それはイギリスのジョージ4世時代、『公爵』といえばウェリントンを指すのと同じである」。1870年10月には国務委員会 (ブラジル)の委員に任命された。しかし、カシアスへの攻撃や疑い(許可なしに職務を放棄したことから、かなり細かいことまで)が止むことはなく、苦い思いをしたカシアス公爵は友人のマヌエル・ルイス・オソリオ (エルヴァル侯爵)に手紙を書き、「我が友人よ。私が若かった頃、年寄りが身勝手な理由を説明できなかった。しかし、こうして年老いると、私はその理由が年寄りのそれまで受けた失望と忘恩であることを理解した。少なくとも、これは私自身に起きたことだ」と述べた。
1870年にリオ・ブランコ子爵に叙されたパラーニョスは1871年から1875年まで首相を務めた。リオ・ブランコ内閣は2度の危機で存続が危ぶまれ、王権の基礎さえも揺るがされた。1度目はカシアスも支持した1871年のリオ・ブランコ法についてである。リオ・ブランコ法は成立後に生まれた奴隷女性の子供が解放されることを定める法律である。この法案により保守党は支持と反対に二分された。反対者には保守党の政治、社会、経済における支持基盤となっているコーヒー農園の大地主が含まれている。
2度目の危機とは宗教問題 (ブラジル)のことであり、2人の司教が平修道士のうちフリーメイソン加入者を追放したことで政府と対立した事件であった。政府は追放取り消しを命じたが、司教たちが拒否したため起訴され、投獄されたことで事件がエスカレートしていった。カトリックが国教だったため、皇帝は教皇からの黙許を得て教会を支配した。すなわち、皇帝は聖職者への賃金支払い、司教の推薦と任命、教皇勅書の批准、神学校の監督など大きな権力を有していた。事件の処理に激怒したリオ・ブランコ内閣は総辞職、歴史家ロデリック・J・バルマンはリオ・ブランコ内閣が「4年間の任期を経て、分裂して疲れ果てた」と述べた。ペドロ2世はカシアス公爵に組閣を命じた。カシアス公爵は後にこの時の皇帝謁見について述懐した:
1874年に妻が死去して寡夫になったカシアス公爵は首相就任時には72歳近く、健康も害しており、1875年6月25日に成立した内閣では飾り物の首相にしかなれなかった。実質的な首相はコテジペだった。カシアス=コテジペ内閣はリオ・ブランコ内閣が作り出した不和を緩和しようとして、コーヒー農場主に資金援助を与え、起訴された司教に恩赦を与え、さらに奴隷制度を支持する保守派をなだめるために内閣改造と選挙を約束した。カシアス公爵はフリーメイソンでありながらカトリック信仰が篤かったが、彼はペドロ2世が恩赦を与えなければ辞任すると脅し、ペドロ2世は嫌々ながら1875年9月に恩赦を与えた。
この間にもカシアス公爵の健康は悪化を続け、1876年初より度々辞任を申し出ていた。カシアス公爵は健康問題だけでなく、孤立も感じており、すでに政治に関係のある役割を演じることができなくなった。彼は皇帝(と王権)が国の求心力を保つために必要であると考える旧世代の1人である。1877年末、ペドロ2世はカシアス公爵と面会、彼がもはや首相の職に留まれないことを確かめた。内閣は1878年1月1日に総辞職した。
政治を主導するようになった新しい政治家は1840年にペドロ2世が親政する前の時代を記憶している者が少なかった。以前の世代と違い、摂政期やペドロ2世の治世前期といった内外の危機の時代を経験したことがなく、安定した統治と繁栄しか経験したことがなかった。この若い政治家の世代は皇帝が国をまとめ上げるという有益な力をとしてみていない。時代の移り変わりは早く、カシアスもそれに気づいていた。彼は今や死去していたかつての保守党の同僚たちと過ごした時間を懐かしむようになり、政治の見通しにも悲観的だった。1830年代より政治家としての生涯をはじめた保守党指導者でほぼ最後まで生きたイタボライが1872年に死去すると、カシアス公爵は友人に手紙を書き、「誰が彼の代わりになるのか?私は知りません。私には見えない…彼が残した真空は満たされないでしょう。それはエウゼビオ・デ・ケイロス、パラナ、パウリーノ・ソアレス・デ・ソウザ (ウルグアイ子爵)、マヌエル・フェリサルド・デ・ソウザ・エ・メロなど、1831年4月7日に崩壊したかほぼ崩壊したこの小さな教会を維持した者たちも同じである」と述べた。
車椅子頼りの生活を過ごすようになったカシアス公爵は晩年をリオデジャネイロ近郊のヴァレンサ (リオデジャネイロ)近くのサンタ・モニカ農場(Santa Mônica)で過ごした。1880年5月7日の午後11時、彼は家族に看取られて静かに死去した。カシアスの闘病生活中に数度訪れたペドロ2世はこの「半世紀近くの友」について、「1832年より彼を知り、尊敬してきた。彼は76歳、ほぼ77歳近くだった。そして我らがこの世界に残された。」と述懐した。カシアスは遺言で簡素な葬式を望んだ。彼は華麗な葬式も他人の招待も望まず、品行のよい兵士6人が彼の棺桶を持つことのみ所望したが、この遺言は果たされなかった。ペドロ2世は王族の葬式でのみ使われるキャリッジとその後を歩く皇帝家の召使い16人、伍長1人を送り、カシアスの棺桶を持つ品行のよい兵士の人数も6人ではなく13人だった。カシアスの葬式はペドロ2世も出席するなど長い行列をなし、カシアスの遺体はリオデジャネイロ市のサン・フランシスコ・デ・パウラ墓地(São Francisco de Paula)に埋葬された。
1880年に死去してから1920年代まで、カシアス公爵はブラジル史における最も重要な軍人とはみなされず、マヌエル・ルイス・オソリオ (エルヴァル侯爵)がそうみなされた。カシアス公爵はエルヴァルと比べて脇役的な位置に収まった。カシアス公爵の名声は徐々に高まり、1923年には陸軍大臣がカシアス公爵の記念日を制定した。1925年、カシアス公爵の誕生日がブラジル陸軍を記念する公式の「兵士の日」になった。1949年8月25日にはカシアス公爵夫婦がリオデジャネイロのカシアス公爵霊廟に改葬された。1962年3月13日、カシアス公爵はブラジル軍のパトロノ(patrono、守護者)に定められた。アドリアナ・バレト・デ・ソウザ、フランシスコ・ドラティオト、セウソ・カストロによると、1889年に建国したブラジル共和国は軍の不服従、反乱やクーデターに悩まされており、カシアス公爵が忠誠で従順な軍人で模範となれるため、カシアス公爵の名声がエルヴァル侯爵のそれを越えた。歴史家のトマス・ウィガムによると、「彼の名前は高潔な軍人、法律を全く破らない市民と同義になった。これがカシアス(caxias)という、疑いやごまかしなく規制を守る人々を指す語彙が生まれた理由である」という。
歴史叙述におけるカシアス公爵は高く評価され、歴史家の一部は彼をブラジル史上最高の軍人と評価したほどであった。歴史家のネウソン・ヴェルネック・ソドレにとって、カシアス公爵は「同時期の彼の大陸(南アメリカ)における最良の軍事指揮官だけでなく、偉大な政治家でもあった」。さらに、カシアス公爵は「ドン・ペドロ2世よりも帝国的だった」。フランシスコ・ドラティオトによると、カシアス公爵は「パラグアイで疑惑、高慢、憤りを感じ、ミスもした。かいつまんで言うと、人間味のある人物だった。[...]しかし、カシアスは自身の限界を越えて、多大な自己犠牲をして目標を達成する責任を自分に結び付けた。[...]この文脈において、カシアスは英雄である。彼は当時の社会と政治の偏見を有したが、過去に現在の価値を守ることは求められないだろう。」という。
ロデリック・J・バルマン(Roderick J. Barman)はカシアスが「保守党で極めて強力」なだけでなく、「国(ブラジル)の最もすぐれた」、「最も成功した軍人」であり、「政権に対する反乱を倒すことで自身の能力と忠誠を証明した」と述べた。C・H・ハーリング(C. H. Haring)はカシアス公爵が「すばらしい士官」で、「ブラジルの最も有名な軍人」であり、「国王に忠実であった」。トマス・ウィガムにとって、カシアス公爵は「ブラジルによる神格化においても高い位置を占有することを運命づけられている。彼は軍人としてふるまったほか、政治家としてふるまう必要がある場合も多く、[...]どちらの役割も抜け目なく果たした」。エリオ・ヴィアナ、エウヘニオ・ヴィリェナ・デ・モライス(Eugênio Vilhena de Morais)、ペドロ・カウモン、オタヴィオ・タルキニオ・デ・ソウザ、アントニオ・ダ・ロシャ・アルメイダ(Antônio da Rocha Almeida)、グスタヴォ・バロッソはカシアスを「ブラジルで最も偉大な軍人」と評価した。
1841年7月18日:カシアス男爵(グランジの特権なし)
1845年3月25日:カシアス伯爵
1852年6月26日:カシアス侯爵
1869年3月23日:カシアス公爵
皇帝のエイド=ド=カン
ブラジル聖アヴィス勲章 (ブラジル)大十字騎士
ポルトガルヴィラ・ヴィソサ無原罪懐胎勲章大十字騎士
パラグアイ戦争で従軍した陸軍、海軍、公務員への勲章