ドイツ海軍小型戦闘部隊
ドイツ海軍小型戦闘部隊(Kleinkampfverbände der Kriegsmarine)または小型戦闘部隊コマンド(Kommando der Kleinkampfverbände, K.d.D)、K戦隊(K-Verbände)とは、第二次世界大戦中のドイツ海軍が有した部隊の1つである。海軍総司令部(OKM)直属の部隊として小型戦闘装備(Kleinkampfmittel, ゲリラ戦やサボタージュ攻撃のための小型特殊舟艇などを指す)の運用を担当し、例えば人間魚雷、フロッグマン、特殊潜航艇、特攻艇などがここに所属していた。1945年5月8日、ドイツ国防軍のドイツ国防軍の無条件降伏により部隊は解散し、5月11日には最後の隊員であるフロッグマン2名が投降している。なお、最後の隊員の投降は5月12日であるとする資料もある。
K戦隊の設置はドイツ海軍の防衛重視の戦略の一環であり、総統アドルフ・ヒトラーからも支持されていた。1944年よりドイツ海軍は「針刺し戦術」(Nadelstichtaktik)と呼ばれる戦術を採用し、K戦隊はこの戦術の下で連合国側の輸送船、軍艦、商船等を沿岸部で襲撃した。潜水艦作戦に従事するUボートの支援もK戦隊の役割であった。
1930年代、日本海軍では小型戦闘装備の概念に一致する様々な小型舟艇が開発され、1941年の真珠湾攻撃でも特殊潜航艇が使用されている。これらは太平洋戦争開戦に伴い一時削減されたが、やがて戦況悪化と共に主力艦艇の喪失が重なり、再び充実が図られた。また欧州戦線における最初の本格的な小型戦闘部隊は、1941年春に結成されたイタリア海軍のデチマ・マス(デチマ・マス)である。デチマ・マスは第一次世界大戦の戦訓から生まれた部隊であり、その結成から1943年のイタリア降伏までの間、地中海における唯一の有力な小型戦闘戦隊として活動した。また、その後もデチマ・マス隊員らはサロ共和国軍の一員として戦い続けた。イギリス海軍では、1942年春に小型戦闘部隊の編成を行なっている。これは鹵獲ないしサルベージによって入手されたイタリア製の人間魚雷および特殊潜航艇によって構成され、水中作業班(Underwater Working Party, UwWp)に所属していた。
ドイツ海軍が小型戦闘装備の開発調達および部隊編成に着手したのは1944年春のことだった。この際にはイタリア海軍のそれではなく、当時小型戦闘装備をより有効に運用しているとされたイギリス海軍の部隊が参考となった。
ドイツ海軍における小型戦闘部隊の編成が他国より遅れたのは、戦前から戦争初期にかけて海軍総司令官エーリヒ・レーダー提督がイギリス海軍に対向するべく主力艦艇の増強を重視するドクトリンを提唱していたことによる。1938年度および1939年度のZ計画では一定数の小型戦闘装備の調達も予定されていたが、それでも主力艦艇の増強に重点が置かれていた。
1943年1月30日、潜水艦士官出身のカール・デーニッツ提督が海軍総司令官に就任する。デーニッツはブリティッシュ・コマンドスのサン=ナゼール強襲や北アフリカにおける連合軍特殊部隊の活動など、1942年末から1943年初頭にかけて行われた襲撃作戦の成功を踏まえ、初めてドイツ海軍における小型戦闘部隊の重要性を認めた。また、この時点でデーニッツは小型戦闘部隊について説明するにあたり、イギリスにて特殊作戦の指揮を執ったルイス・マウントバッテン提督の名を取り、マウントバッテン組織(Mountbatten-Organisation)なる表現を用いている。当時、大型艦船を建造しうる大規模な造船施設はいずれも連合国軍の空襲を受けて破壊されており、新たに設置された地下造船所ではUボートや小型船舶しか建造することができなかった。さらに当時の戦況を踏まえ戦車や戦闘機の製造がUボートの製造よりも優先されており、海軍に割り当てられる鉄鋼などの資源は常に不足していた。こうした国内の事情に加え、イタリア軍やイギリス軍が実戦で小型戦闘部隊の有用性を示していたこともデーニッツの決断を後押しした。イタリアやイギリスでは、極少人数の特殊部隊員と少数の小型船舶を用い、敵の大型艦船を破壊ないし撃沈することに成功していた。まもなくしてデーニッツは、いわゆるヨーロッパ要塞への侵攻を阻止あるいは妨害するべく、ドイツ本国および占領地の沿岸部で安価かつ生産性の高い小型戦闘装備の製造を開始させた。
小型戦闘装備の調達にあたり、次のような事項が想定・考慮された。
アメリカが有する大量の軍需物資と彼らが実現するであろう航空優勢の下、敵橋頭堡においてドイツ軍部が従来想定されてきた戦術を展開する事は不可能である。恐らく上陸地点には十分な絨毯爆撃が行われ、これによりドイツ軍の反撃が遮断され、上陸部隊はさらに一帯の確保を進めていくだろう。
こうした橋頭堡への攻撃を試みる際、主に敵供給に焦点をあてる。連合国軍の航空優勢を覆すことは不可能なので、敵供給線を遮断する唯一の手段とは水中兵器による攻撃である。この際、敵船団がごく狭い沿岸地域に集中せねばならない点は我が方へ有利に働く。すなわち、航続距離は必要としないが、敵船団に対して最大級の爆発力を発揮しうる装備を搭載した潜水兵器が必要となる。
連合国軍の上陸地点は推測するほかにない。したがって、大量のトラックや鉄道を用いずとも任意の時点で、また一晩で当該の地点へ大量に展開しうる水中兵器は極めて有効である。この点から、大掛かりな設備がなくとも進水を行えるようにしなければならない。
1943年9月のイタリア侵攻および1944年6月のフランス侵攻における連合国軍の上陸作戦ではドイツ海軍が想定した通りの状況が展開したが、その時点でドイツ海軍K戦隊の本格的な展開は行われなかった。
「小型戦闘装備」(Kleinkampfmittel)という概念自体の起源は、第一次世界大戦中にイタリアが使用した人間魚雷ミグナッタまで遡る。第一次世界大戦敗戦後の共和国時代の1929年には海軍統帥部 (ドイツ)(Marineleitung)が人間魚雷の運用に関する最初の草案を提出している。しかし、この提案はヴェルサイユ条約に抵触するおそれがあるとして採用されなかった。1938年動員の際にはエーリヒ・レーダー提督を海軍総司令官に迎えた海軍総司令部に対して再び人間魚雷運用の提案が行われたが、何らかの理由から拒否されている。その後の数年間も人間魚雷運用について複数回の提案が行われたが、いずれも採用はされていない。1941年10月にはドレーゲルヴェルクのハインリッヒ・ドレーゲルが海軍総司令部に宛てて複数の特殊潜航艇設計案を提出しているが、これらも全て却下された。しかし、1943年1月30日に潜水艦士官出身のカール・デーニッツ提督が海軍総司令官に就任すると、デーニッツの命を受けて海軍上層部では方針の転換に乗り出した。デーニッツは1月30日の就任式直後の会議でも小型戦闘装備の潜在的優位性を指摘している。また、同じ会議の中でそれらを運用する小型戦闘部隊の編成はヘルムート・ハイエ少将の下で行われるべきであるとの希望を述べている。ただし、ハイエは当時海軍集団司令部(Marinegruppenkommandos Nord)に参謀長として勤務しており、小型戦闘部隊の編成はそれよりも重要度が低い任務と見なされていたため、エーバーハルト・ヴェイヒオルト中将が最初の編成責任者に選ばれた。この際、「小型戦闘部隊」(Kleinkampfverbänden)およびその略語である「K戦隊」(K-Verbände)という用語が初めて使用された。「K戦隊」は部隊の発展に向けて以下の優先順位を定めていた。
イギリス製をモデルとした実用的な特殊潜航艇の開発製造、および担当企業の選定。
様々な用途に使用しうる小型魚雷艇の調達。イタリア製特攻艇をモデルとした小型高速艇を含む。
海軍特務コマンド(Marineeinsatzkommando, M.E.K.)の訓練。特務コマンドはイギリス軍特殊部隊をモデルとした部隊で、敵地沿岸へと潜水艦で接近した後に小型舟艇を用いて上陸を行い、レーダー施設や沿岸砲、港湾施設などへの襲撃を行うことが任務とされていた。
ドイツ海軍には小型戦闘装備開発のノウハウがなかったため、海軍総司令部は東京の駐日ドイツ大使館に駐在武官として勤務していたパウル・ヴェネッカー提督に連絡を取り、日本海軍の特殊潜航艇「甲標的」(Typ A)に関する情報を収集するように命じた。1943年4月3日、何度かの交渉の末、日本海軍はヴェネッカーおよび駐日イタリア海軍武官に対して甲標的見学の許可を与えた。しかし技術仕様に関する情報の開示は拒否され、この見学で得られた情報はごく僅かなものに過ぎなかった。その後も日本海軍が非協力的な態度を取り続けたことでドイツ海軍総司令部は方針転換を強いられ、イギリス海軍が有した先進的な小型戦闘部隊がK戦隊のモデルとして選ばれることとなる。また、イタリア海軍からは特攻艇開発に関する情報のみを得た。
これと同時期、ハイリンゲンハーフェンにてハンス・バルテルズ海軍少佐を指揮官とする最初の小型戦闘部隊ハイリンゲンハーフェン特務隊(Einsatzabteilung Heiligenhafen)が設置された。部隊は30名の陸海軍将兵で構成され、2個中隊に分割されていた。第1の中隊はバルテルズ自身が指揮を執り、また第2の中隊はミヒャエル・オプラデン海軍中尉(Michael Opladen)が指揮を執った。特務隊の任務はイタリア沿岸およびアドリア海における特殊襲撃作戦であり、海軍特務コマンドの直接の前身にあたる。特務隊は海軍上級司令部(Marineoberkommando Ost)の指揮下にあった。極秘部隊として扱われていたため、隊員は家族を含む全ての民間人との接触を絶たねばならず、外出および休暇にも恒久的な制限が課されていた。当初は東部戦線から派遣された戦闘経験豊富な陸軍工兵らによる教育が行われ、後には自動車整備、無線技能、体育、水泳、白兵戦など特殊技能の教官も招かれた。
1943年9月21日、イギリス海軍がX艇として知られる特殊潜航艇を用いて独戦艦ティルピッツへの攻撃を試みた(ソース作戦)。この攻撃でティルピッツは重大な損傷を受け、こうした攻撃が大型艦船に対しても十分に有効であることを示した。また同作戦中、X艇のうち数隻がドイツ海軍の哨戒艇と遭遇した後に沈没しており、ドイツ海軍ではこれを秘密裏に引き上げ、ここから得られた情報によってドイツ最初の特殊潜航艇「ヘヒト」が開発されるに至ったのである。
1944年4月、ハイエが海軍総司令部付特殊戦総審査官(Generalreferenten Sonderkampfmittel im OKM)および小型戦闘部隊司令長官(Kommandierenden Admiral der Kleinkampfverbände der Kriegsmarine)に就任し、K戦隊の指揮官となる。前任者ヴェイヒオルトが既に部隊の大まかな編成を完了しており、ハイエの任務はこれをさらに洗練していくことであった。彼はより多くの装備および人員の早急な確保を行うべく各地の訓練施設を巡り、隊員として望ましい将校や下士官の勧誘を行なった。
ドイツ海軍における最初の特殊潜航艇ヘヒトは、鹵獲されたX艇の情報を基に設計された。ヘヒトは魚雷やリムペットマインを搭載、使用することが可能だった。1943年11月21日、ベルゲン沖で作戦行動中だった英海軍ウェルマン潜水艦W-46号は漁網が絡まったことで浮上を余儀なくされ、ドイツ海軍の巡視艇によって無傷のまま鹵獲された。ヘヒトに次ぐ第2の特殊潜航艇ビーバーはW-46号の情報を基に設計された。以降の特殊潜航艇は、いずれもヘヒトとビーバーを基に開発されていくこととなる。ビーバーと同時期、ドイツ海軍における最初の人間魚雷ネガーの開発が行われていた。リヒャルト・モーア(Richard Mohr)が設計した1人乗り人間魚雷の量産は1944年3月18日にヒトラーの承認を得た。また、この際にヒトラーは50隻の特殊潜航艇も同時に製造するようにと命じている。
モーアはG7魚雷を始めとする既成装備の構造を参考にしつつネガーの設計を行い、1944年3月に最初の試作品が完成した。この試作品はエッカーンフェルデにてヨハン=オットー・クリーク中尉による運用試験を受け、潜水能力の欠如など複数の問題点が指摘された。しかし、海軍総司令部ではネガーの簡素な設計を評価して、まもなく「実戦配備可」(frontreifen)と分類した。ネガーの最初の操縦士候補40名は陸軍および武装親衛隊から募集された。彼らには航海術や魚雷運用など関する特別教育が施された。こうした教育のためには海軍の練習船が使用され、例えば1944年6月15日からは練習船スピカ(元貨物船オルラ (船舶))が使用されている。演習は主に夜間行われたが、演習中にも技術不足から候補生に数名の死者が出ている。1944年8月、ハイエの許可を得たクリーク中尉によって第361K艇団(K-Flottille 361)の設置が行われた。
K戦隊に配備される小型戦闘装備は多くのメーカーによって製造された。その中には特攻艇や高速艇用のモーターを製造するイタリア企業もあった。しかし1944年になるとパルチザン活動の激化と戦線後退の影響から、イタリア企業での十分な製造は行えなくなっていた。
小型戦闘装備の搭乗員はK乗員(K-Piloten)あるいは口語的に「船長」(Kapitäne)と呼ばれていた。運用試験や訓練の最中、小型戦闘装備の狭さは閉所恐怖症やパニック障害、不安障害など、K乗員らに深刻な心理上の問題を引き起こした。排便など生理的欲求の処理も大きな問題であった。K乗員は深刻な鼓腸および放屁に悩まされ、これを防ぐために様々な食事改善が試みられた。排泄は艇内に設置された箱に行い、浮上航行の際に投棄することとされていた。しかし、これも実際には難しく、特にゼーフントの乗員は浮上の際に流れ込んだ海水、ディーゼル蒸留残渣、漏出油、糞尿、吐瀉物などが交じり合ったものに腰まで浸かることさえあった。不衛生な艇内環境によって重病に陥るK乗員も少なくなかった。そのため、K乗員には肉体的・精神的な強さが求められ、厳しい訓練が課されることとなる。彼らの訓練は朝の10,000m走から始まり、白兵戦訓練、30km夜間行軍などが続いた。演習準備なども含めると、1日20時間以上の訓練が課されたこともあった。
こうした問題の対策として、D-IX錠剤の支給が実験的に行われた。D-IXはオキシコドンとコカイン、メタンフェタミンを配合した軍用強壮剤である。これを使用した場合、K乗員は2日から3日間ほどは多幸感に満たされるが、その後は疲労困憊に陥ったという。また、数日間連続での作戦活動が予想されるゼーフント乗員にはペルフィチン(Pervitin)やイソファン(Isophan)として知られる純粋なメタンフェタミンの錠剤が支給されたが、これらの薬物は幻覚症状などを引き起こす危険性があった。ペルフィチン投与の実験は、1938年9月にベルリンの軍事医学学校にて90人の海軍将兵を被験者として行ったものが最初とされる。1944年にはスポーツ選手およびザクセンハウゼン強制収容所収容者にまで実験対象が拡大された。その結果、ペルフィチン投与は中枢神経系への障害を引き起こす可能性が高いと判断された。そして代替品としてショカコーラが提案され、またペルフィチンの投与については慎重に判断し、ごく少量ずつ処方することとされた。ショカコーラはカカオ52.5%とカフェイン0.2%を含むチョコレートである。第二次世界大戦中、覚せい剤は軍用強壮剤として広く投入されていた。東部戦線でも長距離を運転する軍用トラックの運転手のために覚せい剤の支給が行われた。また、アメリカやイギリスでも同種の薬物が支給されていたという。
K戦隊ではK戦隊司令部(Befehlsstab der K-Verbände)を頂点として、その配下に指揮幕僚監部(Führungsstab)、人事部(Personalbüro)、需品部(Quartiermeisterstab)などが設置されていた。また地域ごとの指揮を執る小型戦闘装備幕僚部(Kleinkampfmittelstäbe)が各地に設置されており、これはK幕僚部(K-Stäbe)の略称で呼ばれた。その他には複数の教導部隊(Lehrkommando)や海軍特務コマンド(Marineeinsatzkommando)、K艇団(K-Flottille)、K師団(K-Division)などの下級編成があった。
K戦隊は複数の下級編成を擁していたが、その戦力は特殊潜航艇、特攻艇、フロッグマンの3分類が大部分を占めていた。これはイタリアのデチマ・マスの部隊構成に倣ったものである。K戦隊向け装備の研究開発機関も設置されており、そこで提案された装備の一部は実戦に投入されたが、大半は実現しないまま敗戦を迎えることとなる。
当初、ハイエはK戦隊が所定の任務を遂行するために将兵17,402人(士官および士官候補生794人、下士官兵16,608人)が必要だと計算した。内訳の大半は自動車運転手、事務員、修理要員などの地上勤務要員であった。この要請を受けたデーニッツはハイエに対する全面協力を約束している。ただし、通常潜水艦指揮官の募集は失敗に終わった。K戦隊は志願者のみで構成されており、各種広告やポスターを通じ隊員募集を行っていた。結成時の兵員は数百人程度だったが、1944年10月頃には地上勤務要員を含めて8,000人程度まで拡大していた。兵員の詳しい配属状況については人事関連の文書が失われているために不明である。ただし、舟艇部隊については多少の記録があり、年次毎の兵員の推移が推測できる。1944年12月中頃にはスヘルデ川に221隻の舟艇が展開しており、これが1945年1月末頃には263隻へと増加している。この数字はおおむね操縦士の人数に一致するとされる。
敗戦直前の記録には、その他にも具体的な数字がいくつか出てくる。例えば1945年5月6日には、エイマイデンにてK戦隊の将兵3,000人(大半がゼーフント艇団の人員)が捕虜になったという。この時の捕虜の人数として5,000人という数字を出している資料もあるが、これは空軍や陸軍、海軍の他部隊の人員を合わせた数字だという。1945年5月8日には、ノルウェーで2,485人のK戦隊将兵が投降した。1945年5月頃にアドリア海沿岸でK戦隊の一部が陸軍と共に戦ったという記録もある。そのほか、海軍特務コマンド、各教導部隊の教官、第1ヒドラ船団などの兵力については不明である。また、敗戦までに450人のフロッグマンが訓練を完了した。これらの数字から、敗戦時のK戦隊の総兵力は10,000人程度であったと推測されている。このうちおよそ2,500人が操縦士であり、さらに250人はゼーフントの操縦士であった。なお、敗戦時の兵力について16,000人という数字を出している資料もある。
当時、既に戦況が悪化していたこともあり、新しい制服類は定められなかった。また、K戦隊の将兵は兵科章や階級章をほとんどの場合において着用しなかった。これはハイエが隊員各自に秘密部隊の兵士である自覚を求めるべく講じた措置である。また、K戦隊には様々な階級の将兵が所属していたため、彼らの間から階級による隔たりを取り除く目的もあったという。
選抜されたヒトラーユーゲント団員によって構成された第611K艇団(K-Flottille 611)または第1Sボート艇団(1. Sturmboot-Flottille)として知られる部隊では、「Hitlerjugend」の袖章を着用することが青年全国指導者アルトゥール・アクスマンおよび海軍総司令デーニッツにより認められていた。袖章のデザインは布地が海軍式の紺色である以外は第12SS装甲師団のものと同様であった。ただし、戦闘中は「保安上の理由」、すなわち連合国軍による逮捕後の報復などを避けるために着用されなかった。
勲章等は他の部隊と異なる基準をもって授与された。通常、商船ないし駆逐艦の撃沈に成功した場合はドイツ十字章金章が授与された。巡洋艦の撃沈に成功した場合は攻撃当事者への騎士鉄十字章授与が期待できた。一級および二級の鉄十字章は、最初の出撃後に同時または個別に授与された。この授与には作戦自体の成否は関係しない。連合国軍によるノルマンディー侵攻の過程で6人のK戦隊将兵が騎士鉄十字章のうち比較的低級なものを授与されているが、それ以降の受章者はいない。一方でドイツ十字章金章は敗戦までに数十人ほどの受章者が出ており、ノルマンディー侵攻に関連したものだけでも13人の受章者がいる。特にフロッグマンとゼーフント乗員に受章者が多かった。攻撃任務中に負傷した場合は戦傷章が授与された。1944年11月末まで、K戦隊将兵には他の兵科のような戦闘章(Kampfabzeichen)が定められていなかった。当初はUボート乗員と同じ潜水艦作戦章の授与が計画されていたが、特攻艇乗員やフロッグマンも所属するK戦隊の戦闘章には相応しくないとして却下された。1944年11月30日、K戦隊のための新しい戦闘章(K戦隊戦闘章)が制定された。この戦闘章では、国章でもあった「鉤十字を掴むライヒスアドラー」のデザインは取り入れられず、K戦隊のシンボルであるノコギリエイのデザインが採用されている。
K戦隊による本格的な作戦行動は、1944年4月にアンツィオ方面で行われたものが最初であった。当時アンツィオではアメリカ軍を主力とする連合国軍部隊の上陸(アンツィオの戦い)が進められており、K戦隊は橋頭堡への供給を遮断あるいは少なくとも妨害するべく展開した。同年7月から8月にかけてはノルマンディー方面に展開したが、K戦隊は連合国軍に有効な打撃を与えることができないまま大損害を被る。結局、この時の作戦行動が戦況を左右することはなかった。8月末から9月初頭、ドイツ軍が中央あるいは東フランスへと撤退し始めると、K戦隊はオランダ沿岸に移動して再編成を受けた。10月、スヘルデ川河口で起こった海戦にビーバーおよびリンゼが主力部隊と共に投入された。1945年1月、新設のゼーフント部隊がオランダに到達する。この部隊は以後4月末までオランダ沖からテムズ川河口の海域に展開し、苦戦を強いられつつも一定の戦果を上げている。それ以外のK戦隊戦力(主にマーダー、リンゼ)は地中海およびアドリア海に展開して散発的な攻撃を行っていたが、十分な戦果を上げることが叶わぬまま敗戦を迎えた。南フランスおよびクロアチア沿岸でも複数の作戦が実行されているが、ほとんどが大損害を受けて失敗に終わっている。フロッグマン部隊は1944年6月から前線各地で様々な作戦を展開した。その結果は様々だが、船舶部隊に比べれば成功率は高かった。ノルウェー方面にもK戦隊の一部が残留していたものの、彼らが敗戦までに本格的な作戦を展開することはなかった。また、大戦末期にはK戦隊の戦力が東西両戦線の河川防衛に投入され、撤退時の橋梁破壊などに従事した。こうした任務においてはフロッグマンが特に重要な役割を果たすことが多かった。
K戦隊はプロパガンダで語られたほど華々しい戦果を上げた部隊ではなかった。ゼーフントはK戦隊において最も有望な計画と考えられていたが、実際には設計上の欠陥も多く、期待されたほどの戦果を上げることはなかった。K戦隊の戦果についてはいくつかの異なった数字が主張されている。撃沈数は15隻から19隻とされ、撃沈トン数も大きく異なる。ローレンス・パターソン(Lawrence Paterson) の著書とヘルムート・ブロックスドルフ(Helmut Blocksdorf) の著書では、最終的な統計は示されず、個々の作戦における撃沈および損傷の記録が纏められている。別の出典には、1945年4月中にゼーフント部隊が上げた戦果についておよそ120,000トンという推測がある。これに類似したものとして、1944年12月から1945年4月にかけてビーバー部隊がおよそ95,000トンの戦果を上げたとする「楽観的」な推測もある。リンゼ部隊はノルマンディー方面において12隻を撃沈したと推測され、この中には4万トンのタンカーと英駆逐艦クォーン (駆逐艦)、英掃海艇アイルズ級トロール船が含まれる。2隻の英軍艦については撃沈が確認されているものの、タンカーについては不明である。
連合国軍の戦略に影響を及ぼさなかったことや、最終的な損害が戦果を上回っていることを考慮すると、K戦隊の戦力としての効率は非常に悪かったとされる。V・E・タラント(V. E. Tarrant)は稚拙な作戦計画を問題点として挙げ、「効率の悪さを疑う勇気」が欠落していたのだと指摘している。ゼーフントについても、開発時に期待された運用を誰も実現できなかったのだとしている。タラントの著書『Das letzte Jahr der deutschen Kriegsmarine Mai 1944 bis Mai 1945』では、K戦隊の戦果として42隻撃沈と6隻損傷という数字が推測されているが、撃沈トン数は計算されていない。この数字はウィリアム・L・シャイラーの著書『第三帝国の興亡』から引用されたものである。ヴェルナー・ラーンはタラントの著書から数字を引用しつつ、1945年1月から5月にかけてのゼーフントによる撃沈トン数として18,451トンという数字を加えた。この差は1945年4月末までの記録を基に推測を行ったタラントに対し、ラーンが5月8日の降伏までの記録を基としたためだとされる。ハラルト・フォック(Harald Fock)は著書『Marine-Kleinkampfmittel』の中で、K戦隊が1944年4月から1945年5月にかけて駆逐艦ラ・コンバタントを含む19隻の船舶を撃沈し、4隻を損傷させたとしている。ただし、連合国側の記録では、ラ・コンバタントの沈没は触雷によるものとされている。
K戦隊が失敗に終わった理由は多数指摘されている。例えば乗員の練度不足、技術上の問題、天候、物資不足、連合国軍の航空優勢などである。とりわけ1945年2月の戦線崩壊を受けた制空権喪失は、K戦隊の活動に深刻な悪影響を及ぼした。部品の供給も断たれ、活動に備えた最低限度の水準を維持するためには、各部隊で装備の一部を「共食い整備用」(Ausschlachtmodelle)に指定し部品取りを行うほかになかった。1945年1月以降は燃料の割当が削減され、頻繁な作戦展開は不可能となった。この時点で海軍総司令部は海軍全部隊に対し「貯蓄燃料の最大限の節減」、すなわち大部分の艦艇を繋留し活動を停止するようにと命じていた。K戦隊でも演習や定期航行は全て中止され、燃料は戦闘行為のみに割り当てられた。オランダでは海軍総司令部の命令のもと、多少の戦果を期待しうるとして貯蔵燃料全てがゼーフント部隊に割り当てられた。こうした状況下にあっても、少なくとも4月までは多くのK戦隊所属部隊が最低限の作戦遂行能力を有していた。アルベルト・シュペーア軍需相はK戦隊の支援に意欲的で、ゼーフント工場はドイツ政府における最優先の建築計画の1つと位置づけられていた。敗戦直前の段階ではほとんどゼーフント工場のみが独占的に建設されていた。
K戦隊は任務の性質上人員の消耗が激しく、戦争の経過に伴って人材不足が深刻化した。K戦隊では当初から自主志願制を採っていたものの、実際の志願者は常に募集数を下回っていた。ハイエは小型戦闘装備自体の不足や技術的問題についてはあまり懸念を抱いていなかったが、操縦員不足による作戦上の制限を常に心配していた。ゼーフントの乗員に特殊な操縦資格が必須とされていたことも人材不足の一員である。ミュルヴィク海軍学校やその他の教導部隊では教育期間を大幅に短縮していたが、それでも十分に人材を供給することはできなかった。また、不十分な教育に由来する誤操作に基づいた事故も多発するようになった。