ベルギーの歴史
ベルギーの歴史(ベルギーのれきし)は現代ベルギーが建国された1830年よりもずっと前に始まった。
ベルギーの歴史は隣国であるオランダ、ドイツ、フランス、ルクセンブルクのそれと深く関係している。現在のベルギーにあたる地域はその歴史の大半においてより大きな国の一部(例えばカロリング帝国)であるか、小国数か国に分裂している(例えば、ブラバント公国、フランドル伯領、リエージュ司教領、ルクセンブルク伯領など)。戦略的に重要な位置にあるため、数多くの軍隊がその領土で戦っており、1618年から1648年までの三十年戦争以来「ヨーロッパの戦場」や「ヨーロッパの闘鶏場」と呼ばれることも多い。また、ロマンス諸語であるフランス語とゲルマン語派のオランダ語とで言語境界線に分かれているヨーロッパの国としても知られている。
ベルギーの成立はベネルクス全体と同じく、ブルゴーニュ領ネーデルラントのネーデルラント17州を起源とする。これらはヴァロワ=ブルゴーニュ家の元で統一され、やがて神聖ローマ皇帝カール5世の1549年国事詔書により1つの実体に集約された。1568年から1648年までの八十年戦争により北のネーデルラント連邦共和国と南ネーデルラントの2つに分かれ、うち後者が現代のベルギーとルクセンブルクとなる。この南部地域はブルゴーニュ家のうちハプスブルク家の分枝による統治が継続、スペイン領ネーデルラントと呼ばれる。ルイ14世時代のフランスからの侵攻により現フランス領ノール=パ・ド・カレー地域圏にあたる地域が失われ、残りはオーストリア領ネーデルラントに発展していった。フランス革命戦争によりベルギーは1795年にフランス領になり、当時カトリック教会領だった地域の半自治が終結した。1814年にフランスが敗れ去ると、ネーデルラント連合王国が成立するが、1830年から1839年までのベルギー独立革命で再び分裂、現代のベルギー、オランダ、ルクセンブルク3か国が成立した。
ベルギーの港口と紡織業は中世から重要であり、近代のベルギーは産業革命が始まる最初の国の1つとなった。ベルギーは産業革命のおかげで19世紀に繁栄したが、同時に自由主義的な実業家と社会主義的な労働者という政治的二分を生んだ。国王レオポルド2世はベルギー領コンゴで私有植民地帝国を設立したが、スキャンダルにより1908年に政府に接収された。外交では中立を維持したが、立地がフランスへの通り道として戦略的に重要だったため、ドイツによるベルギー侵攻と1940年にドイツの侵攻の標的にされ、いずれも厳しい占領期につながった。戦後はヨーロッパ統一の先駆者になり、欧州連合の元加盟国にもなった。ブリュッセルには現在北大西洋条約機構の本部があり、また欧州連合の実質的な首都でもある。一方、コンゴ植民地は1960年代初期に独立した。
政治では最初は宗教問題で二極化し、その後はベルギーの文化とベルギーの経済で分裂した。この分裂によりベルギーの国家改革が始まり、ベルギーは連邦制に改造された。ベルギーは現在、北部のフランデレン地域(オランダ語圏)、南部のワロン地域(フランス語圏)、そして中央のブリュッセル(両言語とも使用)という3つの地域に分かれている。またドイツとの国境地帯では1919年のヴェルサイユ条約により領土が拡大したため、ドイツ語を母語とする国民もいる。ドイツ語は現在、ベルギーの言語の1つとなっている。
ベルギーでは1829年から1830年にアンジスでネアンデルタール人の化石が見つかっており、その一部は紀元前10万年以前のものであった。
新石器時代のヨーロッパ北部における最初の農業技術、いわゆる刻線帯文土器文化(LBK)はヨーロッパ南東部を起源とし、北西へと伝播していった結果ベルギー東部までたどり着いた。この伝播、拡大は紀元前5000年頃、ベルギー東部のエスベイ地域で止まった。ベルギーにおける刻線帯文土器文化は村の周りにある防御壁が特徴であり、理由としては狩猟採集民と近いからだという説が提唱されている。
いわゆるリンブルフ土器とラ・オゲット土器はフランス北西部とオランダにもみられるものであるが、狩猟採集民によって作られるもので、ベルギー東部とフランス北東部の農民から伝播したものであるとの説もある。ワロン中部では同じ新石器時代であるがより遅い「グループ・ド・ブリッキー」(Groupe de Blicquy)という文化もあり、こちらは刻線帯文土器文化の派生である可能性がある。この地域ではモンス市スピエンヌの新石器時代の火打石採掘地という遺跡がある。
しかし、刻線帯文土器文化もブリッキー文化も定着できずに消え去り、次の農業文化であるミヒェルスベルク文化が現れるまで長い歳月がかかった。スウィフターバント文化の狩猟採集民はベルギー北部に残ったが、やがて農業と土器技術による影響を受けるようになった。
紀元前4千から3千年紀の間、フランデレン地域では人類活動の証拠がほとんど発見されなかった。この間にも人類活動が続いているとされるが、証拠から活動の詳細を読み取ることは困難である。セーヌ=オワーズ=マルヌ文化はアルデンヌまで広がり、ウェリスなどの巨石記念物との関連も見られるが、ベルギー全体まで広がることはなかった。また、オランダでスウィフターバント文化とミケルスベルク文化から発展したフラールディンゲン=ヴァルトブルク=スタイン (南ホラント州)複合(Vlaardingen-Wartburg-Stein)が存在したという説も提唱された。このパターンは新石器時代末期と青銅器時代初期まで続いた。新石器時代の最晩期にはオランダ南部で戦斧文化と鐘状ビーカー文化の証拠が残されたが、これらの文化もベルギー全体に大きく影響することはなかった。
青銅器時代末期になる紀元前1750年頃より、ベルギーの人口が上昇するようになった。そして、それぞれ関連した可能性のあるヨーロッパの3文化が相次いで伝来した。まずは骨壺墓地文化が(例えば、ラーフェルスとカンピーヌのハルモント=アヘルで墳丘墓が発見された)、続いて鉄器時代に入るとハルシュタット文化とラ・テーヌ文化が伝来したのであった。これら3文化は全てインド・ヨーロッパ語族との関連があり、特にラ・テーヌ文化はケルト語派との関連があった(ハルシュタット文化も関連した可能性がある)。これは古代ギリシャと古代ローマ時代に残された、ラ・テーヌ文化が広がった地域の記録ではケルト諸語を由来とする地名と人名が見られたことが理由だった。
しかし、ベルギー、特にベルギー北部ではハルシュタット文化とラ・テーヌ文化が新しいエリート層によって導入されただけで、一般人が主に使用した言語がケルト語派でない可能性もある。紀元前500年以降、ケルト人の部族が一帯に定住しはじめ、地中海沿岸地域との貿易を行うようになった。紀元前約150年頃、地中海との貿易により硬貨がはじめて使われた。
ガリア戦記によると、ガイウス・ユリウス・カエサルがベルギー一帯に到着したとき、ベルギー、フランス北西部、ラインラントの住民はベルガエという名前で知られている(「ベルギー」の名前もベルガエを由来としている)。ベルガエの住む地域はガリアの北部とされた。現ルクセンブルクとベルギー領リュクサンブール州アルロン近くの地域はトレウェリ族が居住しており、カエサルはそれをベルガエとして分類しなかったが、ローマ人は後にこれらの地域をガリア・ベルギカの一部に含んだ。
北方のベルガエ人、南方のケルト人、ライン川対岸のゲルマン人の差異については論争がある。カエサルによると、ベルガエは言語、法律、慣習の面でほかのガリア人と一線を画し、またゲルマン人を祖先としているが、カエサルはそれ以上の詳細には触れなかった。ケルト文化とケルト言語はベルガエ人、特にそのうち現代のフランスにあたる地域に定住した者を大きく影響した。一方、言語学者からは別の主張がある。それはベルガエ人のうち北部の住民が話した言語についてであり、この言語がインド・ヨーロッパ語族でケルト諸語とゲルマン諸語にも関連しているが、同時に独立した言語であるという証拠があり、したがって北部ベルガエ人の間ではケルト諸語が主流言語になったことがない、という主張である(古代ベルギー言語とノルトヴェストブロックも参照)。
カエサルと対峙したベルガエ人の同盟を率いたのは(現代のフランスにあたる地域において)主にスエッシオネス族、ウィロマンドゥイ族、アンビアニ族、そしておそらくその近隣部族である。カエサル自身はこの地域を古典古代の本当の「ベルギウム」として区別した。カエサルは現代ベルギーの地域について、ベルガエ人のうちより北方にある同盟者(西から順にメナピイ族、ネルウィイ族、ライン左岸ゲルマン人)は経済的により低開発で、より好戦的であり、ライン川東岸のゲルマン人と似ていると記述した。メナピイ族と北方のゲルマン人は低くとげの多い森、島嶼、沼地に住み、一方ネルウィイ族の領地では騎兵に突破されないよう厚い生け垣が植えられた。この地域では大きな集落や貿易に関する考古学的証拠が少ない。1世紀後のタキトゥスによると、(エブロネス族を含む)左岸ゲルマン人は実際ははじめて「ゲルマン人」と呼ばれた部族であり、以降の「ゲルマン人」の用例は全てこの最初の用例から発展したものである。しかし、この部族はタキトゥスの時代にはトゥングリ族と呼ばれていた。一方、現ベルギー領リュクサンブール州はおよそトレウェリ族の西部地域にあたった。トレウェリ族はカエサル時代の左岸ゲルマン人の同盟者であり、同じくゲルマン人とベルガエ人を源流とした。
現代の言語学者は「ゲルマン」(germanic)という用語をゲルマン語派で使用しているが、ベルガエの「ゲルマン人」がゲルマン語派の言語を話したかは確かではなく、部族名や個人名は明らかにケルト人のそれである。これは同時代のライン川対岸で関連した可能性のある部族にもみられる特徴である。カエサルが記述した、ライン川東岸からの移住についても考古学の証拠に乏しく、またカエサルの記述には政治上の目的があるため、彼の記述をこのように使用することには疑義がある。ベルガエのゲルマン人は考古学上の証拠からではむしろ骨壺墓地文化からの安定した人口で、カエサルの目についたのは新しく移民してきたエリート層であるとされる。
ローマ属州時代のガリア・ベルギカではメナピイ族とネルウィイ族がトレウェリ族と南部ベルガエ人とともに繁栄した。属州はさらにキウィタス(civitas)に分割され、それぞれ首都をもち、カエサルによって名指しされた部族を代表した。最初はトゥングリ族の首都トンゲレンのみが現代ベルギーにあたる地域にあったが、後にメナピイ族の首都がカッセル (ノール県)(現フランス領)からトゥルネー(現ベルギー領)に移動された。ネルウィイ族の首都は最初はバヴェにあり、続いてカンブレーに移動された。トレウェリ族の首都はトリーア(現ドイツ領)だった。
1世紀末、トンゲレンと初期のゲルマン人地域を含む属州の北東部は軍政下にあるライン川の国境地帯とともにゲルマニア・インフェリオルという新しい属州を形成した。この属州に含まれた都市はウルピア・ノウィオマグス(現オランダ領ナイメーヘン)、ウルピア・トライアナ(現ドイツ領クサンテン)、州都コロニア・アグリッピナ(現ドイツ領ケルン)などであった。300年頃、皇帝ディオクレティアヌスは属州を整理して、ベルギカの残りの部分をベルギカ・プリマ(第1ベルギカ)とベルギカ・セクンダ(第2ベルギカ)の2属州に分割した。ベルギカ・プリマは東部地域で主要都市はトリーアであり、現ベルギー領リュクサンブール県の一部も含まれていた。3世紀の西欧では最も重要なローマ都市の1つとなっていた。
キリスト教はローマ時代末期にベルギーに伝来、同地域の最初の司教とされるトンゲレンのセルヴァティウスは4世紀中期のトンゲレンで活躍した人物だった。
西ローマ帝国が衰退するとともに、ゲルマン人部族が軍事を牛耳るようになり、やがて王国を形成するに至った。メナピィ族の領地だったフランデレン海岸は「ザクセン海岸」の一部になり、ベルギー北部の内陸部でもライン河岸のローマ国境からのフランク人が4世紀にトクサンドリ族への移住を認められた。農地が貧しく、森林地帯の多いワロンではよりローマ化されたままだったが、それも5世紀にはフランク人の影響を受けるようになった。フランク人はローマの軍事において重要性を維持、やがてメロヴィング朝がフランス北部を占有するに至った。メロヴィング朝の初代国王クローヴィス1世ははじめて(それまでローマ化されていた)フランス北部を征服(後のネウストリア)、続いて北方のフランク人領地(後のアウストラシア。ベルギーの大部分を含む)に転じた。彼はカトリックに改宗、多くの人々もそれにならった。キリスト教の宣教師は市民に説教、大規模な改宗につながった(トンゲレンのセルヴァティウス、レマクルス、聖ハデリンなど。前者は4世紀、後者2人は7世紀の人物)。
メロヴィング朝の後をカロリング朝を続いたが、その国王の家族基盤は現ベルギー東部地域にあった。カール・マルテルが732年のトゥール・ポワティエ間の戦いでウマイヤ朝の進撃を食い止めた後、カール大帝(768年から814年まで在位)がヨーロッパの多くを支配下に置き、800年にアーヘンでローマ教皇レオ3世より「新しい神聖ローマ帝国の皇帝」として戴冠した。
ヴァイキングによる襲撃はこの時期に広く行われたが、ベルギーで問題を起こしていた大規模なヴァイキング植民は891年にアルヌルフによってルーヴェンの戦い (891年)で撃破された。
フランク王国はメロヴィング朝とカロリング朝の下、分裂と再統一を繰り返したが、やがてフランス王国と神聖ローマ帝国との間の分裂が定着した。フランドル伯領のうちスヘルデ川西部の地域は中世にはフランス領になっていたが、残りの部分とネーデルラントは神聖ローマ帝国領になり(具体的には下ロートリンゲンの部族大公)、独立した王国として存続した時期もあった。
中世前期にわたって、現ベルギー北部がゲルマン語圏である一方、南部はローマ化されたままであり、俗ラテン語の一種を話した。
11世紀と12世紀に神聖ローマ皇帝もフランス王も自国領への支配力を失う中、およそ現ベルギーにあたる地域にはいくつかの封建国家が自立した。これらの国家とはフランドル伯領、ナミュール伯領、ブラバント公領、エノー伯領、リンブルフ公領、ルクセンブルク伯領、リエージュ司教領であった。このうち、リエージュ司教領は司教が封建領主として支配した地域であり、リエージュ司教区よりは小さい。
中世末期のヨーロッパではフランデレンの海岸部がイングランド王国、フランス、神聖ローマ帝国との貿易により最も豊かな地域の1つになり、文化的にも重きをなした。11世紀と12世紀の間、モザン美術が栄えたが、その中心はケルン、トリーアからリエージュ、マーストリヒト、アーヘンへと移動した。このロマネスク美術の代表作として、ケルン大聖堂の聖三賢者の聖箱、聖バルテルミー教会 (リエージュ)の聖バルテルミー教会の洗礼盤(レニエ・ド・ユイ作)、スタヴェロ三連祭壇画、スタヴェロのレマクルス聖堂、マーストリヒトのトンゲレンのセルヴァティウス聖堂などがある。
この時期、イーペル、ブルッヘ、ヘントなど多くの都市が都市権を獲得した。ハンザ同盟が地域の貿易を促進、また同時期には多くのゴシック様式聖堂や市庁舎が建設された。13世紀より神聖ローマ皇帝の権威が落ちると、ネーデルラントは帝国からの干渉も保護もほとんどされなくなった。その結果、フランスとイングランドがネーデルラントにおける影響力を拡大するためにしのぎを削るようになった。
1214年、フランス王フィリップ2世がブーヴィーヌの戦いでフランドル伯フェランを撃破、フェランはフランス王に降伏せざるを得なかった。その後、13世紀の終わりまでフランスによるフランドル支配が段々と強くなったが、1302年にフランス王フィリップ4世が完全併合を目指すと、ギルドや職人の支持を得ていたフランドル伯ギーは市民を奮起させて金拍車の戦いでフランス騎士を撃破することに成功した(ギー自身はフランスに囚われていた)。フィリップ4世は恐れずに再度侵攻したが、1304年のモン=サン=ペヴェルの戦いは決定的に決着しなかった。最終的には織物工業の中心地であるリールとドゥエーがフランスに割譲されるなどフランス側に有利な和議が結ばれた。
その後、フランドルは1337年に百年戦争が勃発するまでフランスの属国になった。一方、ブラバント公ジャン3世とエノー伯・ホラント伯ギヨーム1世は巧みにフランスの介入を避けた。また、イングランドもネーデルラントの港口都市とのつながりを維持してフランスと対抗した。
フランドルは政治的にはフランスに従属した一方、経済的にはイングランドとの貿易に頼っていたという難しい状況にあった。多くの職人がイングランドに移住して、イングランドが羊毛輸送業も支配するようになった。それでもフランドルの織物は高い価値を維持したが、それはイングランドの羊毛に頼りきりであり、羊毛の供給が中断した場合は必ず暴動がおきるほどであった。しかし、全体ではフランドルの貿易が受動的なものになった。フランドルはヨーロッパのほかの地域からの輸入を受けたが、スペインとフランスからのワインを除きほとんど輸入しなかった。ブルッヘはハンザ同盟が商業をはじめたのちイタリアの銀行家族もそれにならったため商業の中心地として繁盛した。
ネーデルラントの町の一部はローマ時代からの古い町だったが、それ以外の多くは9世紀以降に成立した町である。最も古いのはスヘルデ川とマース川流域のもので、現オランダにあたる地域の町の多くは13世紀以降に成立したものだった。商業と製造業が発展したため、商人が町の主導階層であり、貴族の多くは郊外に領地をもっているのに限られた。
1433年までにベルギーとルクセンブルク、そしてネーデルラントの大半がブルゴーニュ公国のフィリップ善良公の領地になった。フィリップ善良公の孫娘マリー・ド・ブルゴーニュがマクシミリアン1世と結婚すると、ネーデルラントはハプスブルク家領になった。2人の息子フィリップ美公はのちのカール5世の父だった。その後、カール5世のもとで神聖ローマ帝国とスペインが統一してハプスブルク家領になった。
トゥルネー、ブルッヘ、イーペル、ヘント、ブリュッセル、アントウェルペンは(ブルゴーニュ領の時期である15世紀と16世紀に)相次いで商業、工業(特に織物業)と美術の中心地になった。北のハンザ同盟との貿易、そして南の貿易路の交差点にあるブルッヘがその先鋒になった。13世紀初頭にはすでにフランドルとフランスの巡回衣裳見本市がブルッヘでも行われたが、古い見本市の制度が崩壊すると、ブルッヘの事業家は制度を刷新した。すなわち、商人たちが市場に関する知識を共有し、リスクと利益も共有する制度を発展した(またはイタリアから導入した)のである。彼らは荷為替手形(約束手形)と信用状も使用した。アントウェルペンは外国の貿易業者、特にポルトガル王国の香辛料貿易業者を迎い入れた。
ルネサンス美術では主に15世紀と16世紀初頭まで南ネーデルラントで活動した初期フランドル派(ヤン・ファン・エイク、ロヒール・ファン・デル・ウェイデンなど)、そしてフランドル楽派(ギヨーム・デュファイなど)が代表的だった。また、フランドル産のタペストリー、そして16と17世紀にはブリュッセル・タペストリーがヨーロッパ中の城塞にかかるほどの人気が出た。
神聖ローマ皇帝カール5世が発した1549年国事詔書により、帝国からもフランスからも独立しているネーデルラント17州が成立した(正式名称はラテン語でベルギカ・レギア(Belgica Regia))。ネーデルラント17州の領域はベルギー全体、現フランス北西部、現ルクセンブルク、現オランダを含む(リエージュ司教領を除く)。
ブルゴーニュ公はフィリップ豪胆公からシャルル突進公までの4代にわたって経済発展と芸術の栄華で政治権威を高めた。彼ら「西の偉大な公爵」たちは実質的には君主であり、その領土はゾイデル海からソンム川まで続く。12世紀以降ベルギーで発展した織物業は北西ヨーロッパの経済の中心地となった。しかし、シャルル突進公の死(1477年)と一人娘マリーがオーストリアのマクシミリアン大公嫁したことはネーデルラントをハプスブルク家の影響下に置き、やがてはその独立を終わらせる原因を作った。マリーとマクシミリアンの孫カールは1516年にカルロス1世としてスペイン王に、1519年にカール5世として神聖ローマ皇帝に即位した。
1555年10月25日、カール5世はベルギカ・レギアの君主から退位して息子のフィリップに譲り、フィリップは1556年1月にフェリペ2世としてスペイン王に即位した。
ベルギカ・レギアの北部7州(のちのネーデルラント連邦共和国)はプロテスタントのカルヴァン派に傾倒していき、一方南部10州はカトリックのままだった。この宗教上の分裂、そして昔からの文化の差異により、ベルギー地域ではアトレヒト同盟が、北部地域ではユトレヒト同盟が成立した。カール5世の息子フェリペ2世がスペイン王に即位すると、プロテスタントを全て廃止しようとしたため、ベルギカ・レギアの一部が反乱、やがてスペインとネーデルラント連邦共和国の間の八十年戦争が勃発する結果となった。
征服された南ネーデルラントでは戦争が1585年のアントウェルペン陥落で終結した。また1581年には北部諸州がオランダ独立宣言を発してネーデルラント連邦共和国を建国した。
フェリペ2世はパルマ公アレッサンドロ・ファルネーゼをスペイン領ネーデルラント総督として送り込み(在位:1578年 - 1592年)、ファルネーゼは対オランダ戦争で成功を収め、南部の主要都市を占領してスペインの支配下に返した。また、オランダ語を話すフランデレン人とフランス語を話すワロン人とで軍階に差が出たことをうまく利用して不満を煽動した。
これによりワロン諸州はスペインに帰順、さらに1579年のアラス同盟で「不満派」(南部のカトリック貴族)の支持を確保した。カルヴァン派が支配的であった北部7州は対抗してユトレヒト同盟を結成、連合してスペインと戦うことを約束した。ファルネーゼはエノーとアルトワに基地を置いた後、ブラバントとフランドルへの侵攻を開始、トゥルネー、マーストリヒト、ブレダ、ブルッヘ、ヘントを次々と落とした。
ファルネーゼは最後に港口都市のアントウェルペンを包囲した。アントウェルペンは海に面しており、要塞化されたうえにフィリップス・ファン・マルニックスという指揮官がいたためよく守られていたが、ファルネーゼはスヘルデ川をまたがって舟橋を設置してアントウェルペンを海から切り離した。最終的にアントウェルペンはアントウェルペン陥落、住民6万人(包囲以前の住民数の6割にあたる)が北へ逃亡した。
これにより、ベルギー全域が再びスペインの支配下に置かれた。ファルネーゼはこの会戦よりも攻城戦が主である戦争において、その気概を見せた。彼の策は降伏の条件を緩くすることだった。すなわち、虐殺も略奪もなく、伝統的な都市権が維持され、恩赦が与えられ、カトリックへの回帰は緩やかに行われるという好条件を提示したのであった。一方、北からのカトリック難民はケルンやドゥエーで再集結して、より軍事的な、トリエント公会議で見られたような姿勢をとった。彼らは南部の対抗宗教改革を推進、後のベルギー建国の素地をつくった。
ベルギカ・レギアの北部7州は独立したが、南部は1713年までスペイン領のままとなった。
17世紀の間、アントウェルペンはオランダに封鎖されたままだったが、ヨーロッパの工業と美術の中心地になった。ブリューゲル家族、ピーテル・パウル・ルーベンス、アンソニー・ヴァン・ダイクらが輩出したのもこの時期である。
ルイ14世時代のフランス(1643年から1715年まで)は拡張政策を追求、とりわけベルギーがそのあおりを受けた。フランスは南ネーデルラントの領土を繰り返し占領して、オランダとオーストリアなどの敵国と対抗した。この時期はネーデルラント継承戦争(1667年 - 1668年)、仏蘭戦争(1672年 - 1678年)、再統合戦争(1683年 - 1684年)、大同盟戦争(1688年 - 1697年)、スペイン継承戦争(1701年 - 1714年)と戦争の連続であった。
スペイン王カルロス2世が後継者問題を抱えたまま1700年に死去すると、フランスのブルボン家と神聖ローマ帝国のハプスブルク家(中欧にも多くの領地を有した)が継承に名乗り上げた。ハプスブルク家はイギリス、オランダなどヨーロッパ北部のプロテスタント国の支持を受けており、フランスはバイエルン選帝侯領の支持を受けた。戦闘の多くがベルギーで起こり、そこではマールバラ公爵が同盟軍を率いた。
オーストリアら同盟軍が勝利した結果、ラシュタット条約では現ベルギーとルクセンブルク領(リエージュ司教領を除く)がハプスブルク帝国に割譲され、ブルボン家はスペインを継承した。条約により成立したオーストリア領ネーデルラントは1705年から1795年まで存続、「ベルギウム・アウストリアクム」(Belgium Austriacum)と呼ばれた。ルイ14世は1715年に死去した。
1789年から1790年までのブラバント革命は1789年のフランス革命と同時期におこった。ブラバント革命はオーストリア統治からの独立を求めた。ジャン=アンドレ・ファン・デア・メルシュは1789年のトゥルンハウトの戦い (1789年)で勝利、リエージュ司教領とともにベルギー合衆国を建国した。しかし、合衆国ではヤン・フランス・フォンク率いる急進的なフォンキステンとヘンドリック・ファン・デア・ノート率いるより保守的スタティステンが対立した。大型ビジネスは主にスタティステンを支持、中小ビジネスと貿易ギルドは主にフォンキステンを支持した。スタティステンはオーストリアからの独立を主張したが、社会問題と宗教問題では保守的だった。この革命は1790年11月までに鎮圧され、ハプスブルク家が権力の座に返り咲いた。
フランス革命戦争の1794年戦役の結果、オーストリア領ネーデルラントは1795年にフランスに占領、併合された。フランスはベルギーを9県に分けてフランス本土の一部として併合した一方、リエージュ司教領を解体してムーズ=アンフェリウール県とウルト県に併合した。オーストリアは1797年のカンポ・フォルミオ条約で領土の損失を認めた。
フランス占領期である1794年から1814年までの20年間、ベルギーでは統治者がパリから送り込まれ、フランス式の改革が施行された。ベルギー人は重税を課され、男子は徴兵された。ほぼ全員がカトリックだったが、教会は弾圧された。社会階層の全てでフランス統治への抵抗がおこり、ベルギー民族主義の勃興もみられた。フランスの法制が採用され、その特徴の1つである法律上の権利の平等も取り入れられた。身分制度は廃止された。ベルギーは今や能力に基づいて選ばれた政府を有したが、この政府は人気がなかった。
1799年にフランスの統領政府が成立するまで、フランスはカトリックを弾圧した。旧ルーヴェン大学は1797年に閉鎖され、教会は略奪をうけた。フランスによる統治の初期にあたるこの時期、ベルギーの経済は完全に麻痺した。というのも、税金は金貨と銀貨で支払わなければならない一方、フランスが購入した品物の代金は無価値のアッシニア紙幣で支払われたためである。この時期にはベルギー人約80万人が南ネーデルラントから逃亡した。フランスによる統治はオランダ語の弾圧をさらに進ませる結果になり、オランダ語は行政言語としての地位を失った。「一国一言語」のモットーのもと、フランス語が公的生活、経済、政治、社会事務などで受け入れられる唯一の言語になった。
フランス政府の政策、特に1798年の大規模なルヴェ・アン・マス (Levée en masse)はフランス全域のみならずベルギーでも不人気であり、特にフランデレンでは農民戦争 (1798年)がおきたほどであった。フランスが農民戦争を暴力鎮圧したことで近代のフランデレン運動がはじまった。