マルコム・マクレーン
「物資輸送を必ず成功させる」とマクナラマを口説き落とした民間企業であるアラスカ・バージ社にMSTSが輸送依頼したことで改善の兆しが見られ始めた。そこで、マクナマラは海運業で最先端を行くマクレーンをワシントンに招致し現状説明をしている。その後、マクレーンは度々コンテナを使用した輸送案をワシントンで説いて回るが誰もが「必要ない」との認識であった。これに業を煮やしたマクレーンは海軍大将フランク・ベッソンに直訴することに成功。エンジニア2名と共にベトナムを視察したマクレーンはコンテナを使用すれば全て解決すると判断し、この結果を政府に進言している。政府は軍に対し民間企業のノウハウを導入しろと圧力を掛けるが、軍は始まったばかりのコンテナリゼーションが何なのかを理解できなかったため狼狽し、事態は一向に進展することはなかった。そんな中、シーランドの子会社「エクイップメント・レンタル」がサイゴンでのトラック輸送案件を受注する。コンテナとは一切関係なかったが、ここでの事業を足掛かりにMSTSに対しオークランド - 沖縄間の輸送に関する契約をシーランドと契約することを進言。結果、シーランドとの契約が結ばれ、コンテナを使用した輸送が開始された。12日毎に到着する476個の35フィートコンテナを軽々と捌いたシーランドにMSTSは感服し、ベトナムとアメリカ本土間の輸送依頼を懇願しており、この事業に数社が名乗り上げるが最終的にシーランドが指名される結果となった。
アメリカ本土からコンテナ輸送が開始されるが、ベトナムにはクレーンが設置されていないため、フィリピンのスービック湾までの輸送に限定されている。MSTSは沖縄で見事なまでの手際を知っているため、ベトナムの荷役を統括する第一兵站司令部に対しクレーンを導入しろと強い口調で指示するが、第一兵站司令部はコンテナに乗り気では無く、実際にはクレーンの設置計画すらない状況であった。荷役の混乱は一旦は小康状態になったものの、1966年半ばになると再び貨物量が前年より55パーセントも増えたことで再発し、マクナラマの一声により突貫工事が開始されたことでカムラン湾はコンテナ港へと生まれ変わっている。これにより大型コンテナ船オークランド号が接岸できる様になり、一度で今までの10隻分となる貨物の陸揚げが開始され、港湾作業や輸送などコンテナに関わる全ての事業をシーランドが受注したことで荷役が整然としただけでなく、破損や盗難も大幅に減り、輸送コストまでも下がったことに軍は驚愕し「問題は全て解決された」と1967年の軍の記録に誇らしげに記述されている。米軍はその後の調査からコンテナリゼーションは単なる輸送手段では無く、ロジスティクス・システムであると結んでおり、軍が開発したコネックス・ボックスは廃止され、民間用20フィートコンテナを使用した兵站システムの構築が開始されている。ベトナムへの輸送は1968年と1969年はシーランド収益の40パーセントを占めている。
国防総省との契約から大型船3隻小型船3隻によるベトナムへの運行を請け負い、行きは軍需物資で満載であるが、返りは空のコンテナが大半となり、往復分の運賃を保証されていたため、帰り荷は全て利益となるため何か策が無いか頭を巡らしたマクレーンはある国を閃いている。日本であった。1960年代の日本は高度経済成長期であり世界最速のペースで成長し、アメリカとの貿易額は第二位となっていた。1968年9月にシーランドは横浜 - 西海岸の定期航路開設を行い、コンテナには日本で製造された電化製品が山積みされ日本は輸出ラッシュを迎えている。また、このサービスは1969年に香港と台湾に、1971年にはシンガポール、タイ、フィリピンに拡大した。コンテナの取扱量が飛躍的に伸び始めたことでアジア各地でも挙って港湾建設が開始されており、この中でも一番熱心に取り組んだのがシンガポールであった。惜しみない拡張と作業内容の見直しによるギャングの構成人数を減らすなど効率化を追求した結果、2005年には世界一のコンテナ取扱量となっており、シンガポールのイースト・ラグーン港は世界に名を轟かせるハブ港として君臨している。
マクレーンのコンテナリゼーションの利点が明らかになると、競合他社は直ぐに適応している。他社はマクレーンよりも大きな船、より大きなガントリークレーン、より洗練されたコンテナの製造を開始する。1965年の時点でニューヨーク港の年間取扱量は195万トンであったが、翌年は最初の2か月で260万トンを記録し、取扱量は急激な右肩上がりとなった。同時期、国際運行を行っていたのは僅か3社のみであったが、翌年には60社が参入している。このためシーランドは競争力を維持するため現金が必要となった。マクレーンは、自社のトラックがレイノルズのタバコを米国中に輸送していた際、R.J.レイノルズ・タバコ・カンパニーに着目している。1969年1月、レイノルズはシーランド社を5億3,000万ドルの現金と株式で購入することに合意。マクレーンは1億6,000万ドルの売却益を得ており、レイノルズの取締役に就任する。レイノルズは買収を完了させるため、1969年5月に持株会社R・J・レイノルズ(R.J. Reynolds Industries Inc, RJR)社を設立。同年、シーランドは後にアルゴル級車両貨物輸送艦(SL-7)クラスとなった、世界で最大かつ最速のコンテナ船「シーランド・ギャロウェイ」を含む8隻の発注を行っている。
レイノルズ傘下でのシーランドの利益は断続的であった。1974年末までにレイノルズはシーランドに対し10億ドル以上投資し、ニュージャージー州と香港に巨大な貨物ターミナルを建設し、コンテナ船も増強している。シーランド最大の経費は燃料費であったため、1970年にRJR社は「アミノイル」として知られるアメリカン・インディペンデント・オイル社を5,600万ドルで買収している。RJR社は数百万ドルを石油採掘に費やしており、アミノイルを世界の採掘市場で競争するのに十分な規模にまで拡大させている。
1974年、RJR社は最高の年を迎えている。シーランドの収益は10倍近くまで増加し1億4,500万ドルに達しており、アミノイルの収益は8,630万ドルにまで急増している。金融格付け機関のダン&ブラッドストリートは、RJR社をアメリカで最もよく管理されている5つの企業の1つに挙げている。しかし、1975年シーランドの収益はアミオイルの収益と共に急減している。この2年後、1977年にマクレーンはレイノルズの取締役会は官僚的であったとして辞任し、レイノルズ社との関係を断ち切っている。マクレーンは「私は起業家であり彼らは経営者であった」と残している。
1984年6月、RJR社は、ニューヨーク証券取引所で独立した株式公開会社として、シーランド社の株式分割を行っている。この年シーランドは28年の歴史の中で最も高い収益を計上した。
1986年9月、シーランド社は貨物鉄道企業CSXトランスポーテーションの子会社、アクイジョン(CSA Acquisition Corp.)と合併。シーランド社の株式は、1株当たり28ドルの現金に交換されている。
シーランドの国際部門は1999年、デンマークの海運企業、A.P. モラー・マースクに売却され、合併後に企業名はマースク・シーランドとなり、2006年には単にマースクラインとして著名となる。国内部門はホライゾン・ラインズとして運行されており、米国本土からアラスカ、ハワイ、プエルトリコ、およびグアム向けの輸送を行っており、これは全米船舶輸送数の約36パーセントを占める。本社はノースカロライナ州、シャーロットに所在する。
コンテナの登場により港湾の勢力地図は容易く塗り替えられ、大手資本の参入により船舶は年々大型化し、大量輸送により輸送コストは考慮する必要性が無いほどまでに低下しており、その後、供給多可になった海運業界は値下げ競争に突入したことで体力を失い、身売りや買収などの業界再編が起きている。石油ショックによる貿易の低迷や紛争による原油価格の上昇は燃油サーチャージ制度ができたものの容易く運賃に転嫁することができず、シーランドが所有するSL7など燃費効率の悪い船舶は採算割れを起こし売却される結果となった。
1990年代に入り世界的な製造工場の海外移転に伴い中国、マレーシア、タイが巨費を投じ大型コンテナ港の建設を行っており、現代ではコンテナ全体の4分の一が中国から出荷された物となっている。2010年にはコンテナ取扱量でシンガポールを抜き上海港が首位に立っている。
1968年、マクレーンはミシシッピ州、ウェイブランド(現:ダイヤモンドヘッド)で行われた米国南部最大のリゾート型コミュニティの開発プロジェクトに投資を行う。
1978年、マクレーンは海運会社ユナイテッド・ステイツ・ライン(USL)を買収。マクレーンは当時最大であった4,400TEUのコンテナ船団を構築している。全世界の海域輸送を行っていたが、これらの船舶は1970年代の石油不足の影響を受けて設計されたため、燃料効率は良いものの速度が遅く、その後、石油価格が下落した時代で競争するのには適しておらず、USL社は1987年に破産している。この破産によってマクレーンは関連企業などから多くの批判に晒されている。1982年、マクリーンは純資産4億ドルとしてフォーブスへ長者番付の申請を行っているが、数年後、マクレーンは原油価格の上昇に賭け、これが実現しなかった為に13億ドルの負債を抱え連邦倒産法第11章の申請を行っている。
1991年、マクレーンはフロリダ州、ジャクソンビルでアメリカ本土とプエルトリコ、ドミニカ共和国間の輸送を行う陸海運会社トレーラー・ブリッジ(Trailer Bridge Inc.)社を77歳で設立。
この他、マクレーンは患者をストレッチャーから病院のベッド上に持ち上げる技術など、海事以外での発明も行っている。
今日「マクレーンの事業は革命では無く応用に過ぎない」と指摘する歴史家もおり、輸送における荷役コストがかさむ問題は1950年代初頭から認識されており、コンテナが解決策となりうることは指摘されていた。初期に開発されたコンテナは小型の物が中心であり、経済原理を根本的に変える性質や広範囲に影響力を与える物ではなかった。コンテナを使用し経済効果を上げるには出荷の時点で満杯に積み、発地から着地まで一度も開梱されることなく運ばれ初めて効果が最大限に発揮されるためである。マクレーンが優れていたのは海運業は船を運行する産業ではなく、貨物を輸送する産業であることを見抜き、徹底したコスト意識や港、船、クレーン、倉庫、トラック、鉄道による複合一貫輸送システムを構築したことにある。
2001年5月25日、心不全によりマンハッタン、イーストサイドの自宅で逝去。享年87歳。逝去に関しノーマン・ミネタが以下の声明を発表している。
Malcom revolutionized the maritime industry in the 20th century. His idea for modernizing the loading and unloading of ships, which was previously conducted in much the same way the ancient Phoenicians did 3,000 years ago, has resulted in much safer and less-expensive transport of goods, faster delivery, and better service. We owe so much to a man of vision, "the father of containerization," Malcolm P. McLean.
マルコムは20世紀の海事産業に革命をもたらしました。船の積み降ろしを近代化するという彼のアイデアは、3,000年以上も前に古代のフェニキア人が行ったのとほぼ同じ方法で行われました。これによって商品のより安全で安価な輸送、より速い配達、より良いサービスをもたらしました。私たちは「コンテナ輸送の父」Malcolm P. McLeanというビジョンある人材に大きな借りがあります。
死後まもなくの社説で、ボルチモア・サンは「ロバート・フルトンの次に海上貿易史上最大の革命家としてランク付けされている」と述べている。フォーブスはマクレーンを「世界を変えた数少ない男性の一人」と呼んでいる。
マクレーン葬儀の朝、彼の栄誉を称え、世界中のコンテナ船が同時刻一斉に汽笛を鳴らし追悼を行っている。
1982年、フォーチュンはビジネスの殿堂入りに認定。ジュニア・アチーブメントビジネスの殿堂入り。
1995年、アメリカン・ヘリテージは、彼を過去40年間の10人の優れた革新者の1人に指名。
2000年、国際海事殿堂入りし「世紀の男」に選出。米国商船アカデミーから名誉学位を授与。
2006年、ノースカロライナ州交通の殿堂入り。
ニューヨーク証券取引所に上場した企業数3社(およびNASDAQに2社)を唯一行った人物である。