ユーロビジョン・ソング・コンテスト
1956年の初の放送では、1曲の時間は3分半以内が望ましいとされた。1957年、抗議があったにも関わらず、イタリアは5分9秒に及ぶパフォーマンスを行った。このため、1曲を3分以内とすることが義務付けられた。
1957年から1970年まで(1956年はまったく制限がなかった)、ソロ歌手のみが参加できる規定となっていた。1963年からは、3人以内のコーラスが認められるようになった。1971年から、6人以下のパフォーマーの参加が認められるようになった。
欧州放送連合は、参加者の国籍に関する規定を定めていない。しかし、各国の放送局が独自の判断で自国代表を自国民に限ることは認められている。
1990年以降、参加者の年齢は16歳以上と定められた。
パフォーマンスや歌詞は、大会に悪評をもたらすものであってはならない、とされている。
ユーロビジョン・ソング・コンテストに参加する国々の数は、概ね増加を続けており、1956年には7箇国であったものが1980年代後半には20箇国を超えるようになった。1993年には25箇国からの参加があり、ユーゴスラビア社会主義連邦共和国の解体によってボスニア・ヘルツェゴビナやクロアチア、スロベニアが独立国として初めて参加した。
大会は生中継で放送されるため、時間の制約を守らなければならない。規定の上では、大会放送時間は3時間以内とされている。しばしば大会が予定時間を越えて、中継が延長されることも起きている。
1993年以降、大会への参加を希望する国が増え、全ての参加希望国を時間内に放送することが難しくなってきた。本選に参加できる国の数を一定数に絞るために、参加制限や予選などの方法が試みられてきた。1993年のコンテストでは、旧社会主義地域の国々は、クヴァリフィカツィヤ・ザ・ミルストリートと銘打ってリュブリャナで行われる予選にまず参加し、本選への出場権が争われることとなった。ボスニア・ヘルツェゴビナ、クロアチア、エストニア、ハンガリー、ルーマニア、スロベニア、スロバキアがこの予選に参加し、ユーゴスラビアから独立したボスニア・ヘルツェゴビナ、クロアチア、スロベニアの3箇国が本選への出場を決めた。更に、この年の大会から参加制限が導入された。1993年大会で予選落ちした国々などにも門戸を開くため、この年の大会で順位の低かった国々は翌年大会へは参加できないことが決められた。1994年大会では、リトアニア、ポーランド、ロシアが初参加となった。
1994年、1995年大会でも同様の参加制限が設けられたが、1996年からは別の予選方式が導入され、ほぼ全ての参加国が予選に加わることが必要となった。この時の方式では、まず本大会の数週間前に各参加曲を収めたオーディオ・テープが各国の審査員に送られる。そして各国の審査員によって本選に参加できる楽曲が選ばれる。1996年大会の主催国となったノルウェーは自動的に本選参加が認められており、予選からは除外された。
1996年大会で本選参加を逃した国の一つはドイツであった。ドイツは、欧州放送連合の最大の資金拠出国の一つであり、ドイツの不参加は資金難につながった。
1997年から2001年までは、過去5年間の大会順位の平均によって大会参加の可否が決められた。しかし、どれほど良い曲を準備したとしても、単に過去の順位が低いだけの理由で大会に参加できないという「罰」を受けることに対しては、大きな不満の声が上がった。欧州放送連合はこの問題に対して、より恒久的な望まれる解決法を模索した。そして、予選と決勝の2つのショーを行うことが決められた。ショーを2つにすることによって、全ての参加希望国が参加でき、現実的な時間内に放送できる大会が実現可能となった。予選は「ユーロビジョン準決勝」と呼ばれるようになった
2000年より、前年までの順位などに関わらず、イギリス、ドイツ、フランス、スペインの4箇国には自動的にユーロビジョン・ソング・コンテストの本選決勝進出が認められるようになった。これらの国々は欧州放送連合の主要な資金拠出国であり、彼らの存在なしにはユーロビジョン・ソング・コンテストの実施は難しい。これらの国々は、その特例扱いのために「Big 4」と呼ばれている。2010年12月31日、イタリアが2011年大会以降、自動的に決勝に進出することが認められるようになり、「Big 4」は「Big 5」と呼ばれるようになった。これはイタリアが1998年から2010年大会まで参加していなかったため(イタリアの出場が、準決勝方式およびBig4方式が採用されてから初めてになるため)である。
2004年大会からは、「準決勝」と呼ばれる予選が導入された。当初、準決勝はユーロビジョン・ウィークの水曜日に行われ、協定世界時で土曜日の19時から行われる決勝と同様の形式で行われた。準決勝で順位の高かった参加曲は決勝への進出が認められ、順位の低かったものはそこで敗退となる。2005年から2007年までは、準決勝は木曜日に行われた。
自動的に決勝進出が認められているBig 4を除き、決勝で順位の高かったほうから10箇国は、翌年の準決勝への参加なしに決勝への参加が認められた。ドイツなどのBig 4の国が10位以内にあった場合は11位以降も含めて、上位から順にBig 4以外の10箇国に入った国は翌年は決勝からの参加となった。その他の国々は準決勝からの参加とされた。
2007年9月、欧州放送連合の50回目の定例会合が行われ、翌年の2008年大会からは2つの準決勝を行うことが決定された。2008年以降、前年大会での順位は考慮に入れられず、Big 4と主催国以外は全ての国が準決勝から参加することが決められた。主催国、並びにドイツ、フランス、イギリス、スペインのBig 4の国々のみが、準決勝なしに決勝に参加できるものとされた。
2つの準決勝では、それぞれに参加する国々によって決勝同様に投票が行われ、決勝に進出する国が決まる。自動的に決勝に進出する5箇国は準決勝には参加しないが、2つのうちどちらかの準決勝では投票に加わる。この5箇国のうち、どの国がどちらの準決勝で投票するかは事前に決定される。決勝では、決勝に参加していない国々も含めて全ての国が投票を行う。
準決勝での投票が終わった後、順位の高かった国々が決勝への参加を認められる。完全な投票結果は決勝が終わった後に欧州放送連合のウェブサイトで公開される。
ユーロビジョン・ソング・コンテストでの優勝は、アーティストにとって世間からの注目を集め、それ以降のキャリアを築く絶好の機会となる。
ユーロビジョン・ソング・コンテストでの優勝が、その後の成功に直接結びついた最も著名な事例は、1974年大会で「Waterloo」を歌って優勝を果たしたABBAであろう。ABBAはこの後、当時最も成功したバンドの一つとなった。2021年大会でイタリア代表として出場したマネスキンは、「Zitti e buoni」で優勝した後から数カ月で世界的な人気を獲得したロックバンドとなった。
ユーロビジョンでの優勝後に大きく成功した別のアーティストとしては、1988年大会で「私をおいて旅立たないで」を歌って優勝したセリーヌ・ディオンの名が挙がる。この時の優勝は、後の国際的な成功につながるものとなった
他方、既に成功したキャリアを築き上げて有名になっているアーティストが優勝者となることも多い。たとえば、イギリスを代表して1997年大会で「Love Shine a Light」を歌い、優勝したKatrina and the Wavesなどがこれにあたる。
また、ユーロビジョン・ソング・コンテストでの優勝にも関わらず、その後、国際的に注目されることのほとんどない、あるいはまったくないアーティストもいる。
2022年の時点で、アイルランドは優勝回数で最多の記録を持っており、7回の優勝を経験している。また、1992年、1993年、1994年と3年連続での優勝を経験しているのもアイルランドのみである。優勝回数でこれに次ぐのが、スウェーデンの6回となっている。
ユーロビジョン・ソング・コンテストの初期の頃は、「伝統的な」強豪はフランス、オランダ、ルクセンブルクであった。しかし、これらの国々はその後はあまり大きな成功を見ておらず、フランスの最後の優勝は1977年、ルクセンブルクは1983年であり、それぞれこれ以降優勝から遠ざかっている(オランダは2019年)。ルクセンブルクは1993年以降、大会そのものに参加していない。
2000年代に入ると、ユーロビジョン新参の国々や、長年参加していたものの優勝経験のなかった国々など、多くの初優勝の国が登場した。2001年から2008年までの優勝国は全て初優勝であった。2006年に優勝したフィンランドは45回、2017年に優勝したポルトガルは49回にわたる参加の末の初優勝であった。他方、2004年に優勝したウクライナは参加2回目での初優勝となった。2007年には、独立国として初めて大会に参加したセルビアが初優勝を果たした。
ユーロビジョン・ソング・コンテストは、その音楽に関する面、音楽よりも政治に関する面の双方が批判の対象となっている。
大会に参加する音楽を聞くのは多様で国際的な観衆であり、彼らの音楽的な嗜好はそれぞれ異なっている。また、高得点を目指してより多くの観衆から支持を得られるようにと、その参加曲は無難な王道ポップスとなることが多い。こうした路線を外れた楽曲が大会で成功することは難しく、結果として大会の参加曲はバブルガム・ポップだとする批判を生み出している。しかし、こうした傾向には例外もあり、2006年のローディ(フィンランド)や2021年のマネスキン(イタリア)のように、ロック・バンドが地すべり的優勝を決めたことがある。また、ユーロビジョンは視覚的なパフォーマンスを伴う大会であるため、その音楽性よりも視覚的な部分で観衆の気を惹こうとする参加者も多く、派手に奇をてらったようなパフォーマンスがしばしば見られる。このため、批評家の間ではよくキッチュの例として取り上げられる。
大会は長年、政治的な影響が見られ続けており、審査員や視聴者による投票では、各国間の関係が影響を与えているといわれている。ユーロビジョン・ソング・コンテストでの投票パターンに関する研究によると、一部の国々は明らかに、互いに投票しあい、同様の投票パターンを繰り返す群を形作っているとしている。大会でのこうした傾向を擁護する立場からは、こうした投票パターンが生ずる理由として、それらの国々では互いに音楽的嗜好や文化が近かったり、言語が似通っていたりするため、互いの音楽を気に入りやすい傾向があるのだとしている。たとえば、ギリシャとキプロスは、繰り返し互いに12点を入れあう投票を続けているが(1998年に視聴者投票が導入されてから2009年までの間に、この例外となったのはギリシャがイギリスに12点を与えた2009年のみであった)、キプロス紛争以降の両国は言語や文化を同じくしており、共通の音楽市場を形成しているため、一方の国のスターは他方の国でもよく知られているためだといわれる。
投票結果を左右するもうひとつの主要な要因として、移民による投票や少数民族の投票がある。大会では自国への投票はできないが、祖国を離れて暮らす移民は、自分の住んでいる国から自らの出身国に投票することができる。ある国の少数民族が、その出自に関わりの深い国に投票することも同様である。こうした現象は、かつてユーゴスラビア社会主義連邦共和国に属したバルカン半島の諸国の投票パターンで顕著である。トルコへの「移民票」は投票結果に大きな影響を与えており、ヨーロッパ各国でトルコからの移民が多く暮らすドイツやオランダ、ベルギー、フランス、オーストリアといった国々からトルコに高得点がもたらされてきている。
ドラァグクイーンのコンチータ・ヴルストなど、LGBTの歌手やアイテムは1990年代以降の大会に多く登場するため、ヨーロッパのみならずこの大会の知名度が低い北米でもLGBTフレンドリー・イベントとして認識されている。大会は「ゲイ・コンテスト」「ゲイのオリンピック」「ゲイのワールドカップ」「ゲイのスーパーボウル」と呼ばれることもある。また、2014年の大会ではウクライナの情勢と共に同性愛宣伝禁止法を可決したロシアからの歌手に対し、現場の観客らがブーイングを浴びせた。このため、コンチータ・ヴルストが優勝した以降、明言しないが大会が「ゲイすぎる」として不参加を決めた国もある。
ユーロビジョン・ソング・コンテストからの派生や、これを模した大会も数多く生まれている:
ジュニア・ユーロビジョン・ソング・コンテスト - 2003年に始まった、16歳以下の参加者による大会
MGPノルディック — 北欧諸国による同様の大会
ソポト国際音楽祭 - 1961年よりポーランドのソポトで毎年開催されている
インタービジョン・ソング・コンテスト - 1977年から1980年まで、そして2008年に主に(旧)東側諸国で開催されていた
世界オリエンタル音楽祭 - 2005年にサラエヴォで第1回大会が開催され、ヨーロッパ、アジア双方からの参加があった
ブンデスビジョン・ソング・コンテスト - 2005年より毎年、ドイツ連邦共和国の16州の間で開催されている
バルティック・ソング・コンテスト - スウェーデンのカールシャムンで毎年開催されている
国際キャッスルバー・ソング・コンテスト - アイルランドのメイヨー県で毎年開催されている
テュルクビジョン・ソング・コンテスト - テュルク諸語の話者、テュルク系民族の住む国や地域を対象として2013年から何度か開催されている
アジア・パシフィック・ソング・コンテスト - アジア・太平洋地域でユーロビジョンのフォーマットを基に開催が検討されていたコンテスト。結局実現していない
ABU TV ソング・フェスティバル - 2012年よりアジア太平洋放送連合(ABU)により毎年開催されている歌謡祭。コンテスト形式ではない
アメリカン・ソング・コンテスト - 2022年2月よりアメリカ合衆国で開催される歌謡祭およびNBCの生放送番組。ユーロビジョン・ソング・コンテストの制作陣の一部が制作に参加。
ユーロビジョン・カナダ - 2023年よりカナダで開催される予定の歌謡祭と生放送番組。
2005年8月、欧州放送連合はユーロビジョン・ソング・コンテストの50周年を記念して特別企画を開催した。この企画は、イギリス代表として大会に参加したクリフ・リチャードの楽曲「Congratulations」にちなんで「Congratulations」と題され、それまでのユーロビジョン・ソング・コンテストの50年の間に大会に出場した多くのアーティストらが登場した。それまでのユーロビジョン史上で最も良かった楽曲を選ぶ視聴者投票が行われ、1974年大会で優勝したABBAの「Waterloo」が選ばれた。
== 批判研究 ==
Allatson, P. (2007) “`Antes cursi que sencilla': Eurovision Song Contests and the Kitsch Drive to Euro-Unity," in the Special issue on Creolisation: Towards a Non-Eurocentric Europe, in Culture, Theory and Critique, vol. 48, no. 1 (Spring 2007): 87–98.
Fenn D; et al. ( 2005.).  . arXiv:physics/0505071
Gatherer, D. (2006). , Journal of Artificial Societies and Social Simulation  vol. 9, no. 2.
Raykoff, Ivan and Robert D. Tobin (eds.), A Song for Europe: Popular Music and Politics in the Eurovision Song Contest (Burlington, VT: Ashgate, 2007).
Yair, G; (1995). , Social Networks. 17: 147–161.
Yair and Maman (1996). , Acta Sociologica. 39: 309–325