ゴート語
単純な指示代名詞sa(中性:tata 女性:so、インド・ヨーロッパ語族の語幹では *so, *seh2, *tod、同族のギリシア語ではὁ, τό, ἡ、ラテン語ではistud)は冠詞としても使われ、さらに「定冠詞+弱い形容詞+名詞」という構造を作ることができる。
疑問代名詞は全てƕ-で始まる。これはインド・ヨーロッパ祖語の子音*kwが起源である。同じ起源のものは、多くのインド・ヨーロッパ語族の疑問詞に見られる。例)英:wh-、独:w- v、瑞:v-、ラ:qu-(現代のロマンス諸語にも残存する)、希:τまたはπ(*kwの継承としてギリシア語独自のもの)、サンスクリット:k-。
ゴート語の大半の動詞は、インドヨーロッパ語族の動詞活用のうち幹母音型 (en) と呼ばれるタイプに従う。幹母音型と呼ばれるのはこの型ではインド・ヨーロッパ祖語で*eまたは*oと再建される母音が語根と語尾のあいだに挿入されるためである。このパターンはラテン語とギリシア語にも存在する。
ラテン語 leg-i-mus (「我々は読む」):語根 leg-+幹母音 -i- (<*e)+人称語尾 -mus
ギリシア語 λύ-ο-μεν (「我々は解く」):語根 λυ- +幹母音 -ο- +人称語尾 -μεν
ゴート語 nim-a-m (「我々は受け取る」):語根 nim-(独:nehmen)+幹母音 -a- (*oから)+人称語尾 -m
他にゴート語には、無幹母音型 (en) と呼ばれる動詞変化がある。これは語根に直接的に語尾が付くものであり、ギリシア語とラテン語同様ゴート語でも造語力はなく古い形式の化石としてしか存在しない。これが例証されるもっとも重要なものがコピュラで、ギリシア語、ラテン語、サンスクリット、ほか多数のインド・ヨーロッパ語でも無幹母音型変化である。
ゴート語の動詞は、名詞と形容詞のように、強変化型の動詞と弱変化型の動詞に分けられる。弱変化動詞は、接尾辞-daまたは-taを付けることによって過去形の特徴が付与され、並行して過去分詞に-þ / -tが伴う。強変化動詞は、語根の母音を置き換えることにより過去時制を表すか、語根の最初の子音を二重にするが、いずれにせよ接尾辞を加えることはない。同様のものはギリシア語とサンスクリット語の完了時制に見られる。この二分法は、現在のゲルマン語派言語にも残っている。
ゴート語の動詞は、次のような形態を持つ。
数:単数・双数・複数(双数には3人称はない)
時制:現在・過去
法:直説法・接続法(形態上は希求法(en)に由来)・命令法
現在不定詞・現在分詞・過去受動分詞
ただし、全ての時制と人称がすべての態と法を示す訳ではない。いくつかの動詞変化は助動詞を伴う。
最後に、過去現在動詞(preterit-present verb)と呼ばれるものがある。古いインド・ヨーロッパ諸語では現在時制として解釈し直された完了時制である。ゴート語のwáitは、インド・ヨーロッパ祖語の*woid-h2e(「見る」の完了時制)に相当し、これはサンスクリットでの同根語のvedaとギリシア語の(Ϝ)οἶδαに一致する。双方とも、語源的には「私は見ている」の完了を意味するが、実際には「私は知っている」という現在としての意味である。ラテン語はいくつかの同じ法則性を受け継いでいる。(例)nōuī(「私は知った」と「私は知っている」)。過去現在動詞は他にもaihan(「所有する」)やkunnan(「知っている」)などがある。
ゴート語はスカンジナビア起源の要素を持ち、特にその方言 Old Gutnish (en)は古スカンジナビア語と言語的に類似点がある。Old Gutnish とゴート語の類似したいくつかの語は、言語学者エリアス・ヴェッセン (Elias Wessén) がゴート語方言として分類している。ここに、14世紀の写本から取られた南ヨーロッパの Gutasaga (en) をテクストのサンプルとして例示する。
siþan af þissum þrim aucaþis fulc j gutlandi som mikit um langan tima at land elptj þaim ai alla fyþa þa lutaþu þair bort af landi huert þriþia þiauþ so at alt sculdu þair aiga oc miþ sir bort hafa som þair vfan iorþar attu... so fierri foru þair at þair quamu til griclanz... oc enn byggia oc enn hafa þair sumt af waru mali
over a long time, the people descended from these three multiplied so much that the land couldn't support them all. Then they draw lots, and every third person was picked to leave, and they could keep everything they owned and take it with them, except for their land. ... They went so far that they came to the land of the Greeks. ... they settled there, and live there still, and still have something of our language.
(訳)長期間に渡り、これら3つ(の民族)から派生した民族の人口が倍加したため、土地は彼ら全てを支えることが出来なかった。そこで彼らは「くじ」を引き、3人の内1人がその土地を去ることに決められた。その土地を去ることになった人々は、その土地を除き、彼ら全ての所有物を保持しておくことが出来た。…彼らは非常に遠方に移動したため、ギリシア人の土地に到達するに至った。…彼らはそこに定住し、未だにそこで生活しているが、我々の言語と未だにつながりを有している。
北および東ゲルマン諸語との類似点の要点は次の通り:
初期ゲルマン語の*-jj-と*-gg-から、ゴート語へのddjへの進化(古ゴート語ではggj?)およびggwと古スカンジナビア語ggjとggv(ホルツマン法 Holtzmann's law)。たとえば、古高地ドイツ語のzwei(「2」)の属格zweioは、ゴート語方言ではtwaddjeとなり、古スカンジナビア語ではtveggjaとなる。
多数の-naで終わる起動相動詞は、ゴート語ではwaknan、現代スウェーデン語ではvankaとなる。
ゴート語は古ノルウェー語を通じて、古スカンジナビア語などの初期ゲルマン諸語を理解するのに非常に重要である。古ゲルマン諸語の語尾-n、例えばnavnやnamn(英:name)は、ゴート語ではnamo、及びその複数属格namneと解釈できる。時折、ゴート語の解釈は古いルーン文字碑文から行われるが、ゴート語の単語gudja(英:Gothi (en)、聖職者)はNordhugloのルーン文字碑文で見つかるノルウェー語gudijaと同起源であると解釈できる。
しかしながら、通常ゲルマン語族は東ゲルマン語群と西ゲルマン語群に理論的に分類されていた。今日では「初期ゲルマン語群」が独立して、三つのグループとして扱われている。
最初に証明されたゲルマン語派言語として、ゴート語は他の全ての既知のゲルマン語派言語に共通するいくつかの特徴を示すことができない。最も目立つことは、ゴート語は形態的にウムラウトを持たないということである。ゴート語のgudja「聖職者」は、古スカンジナビア語gydja「(女性の)聖職者」と対比させることができる。古スカンジナビア語は、この例のようにI-ウムラウトの影響を受けた/u/から/y/への変化を持つが、ゴート語にはそのような変化はない。
ゴート語はインド・ヨーロッパ語族から受動態を引き継いでいるが、他の全てのゲルマン語族では証明されていない。ゴート語は、過去形の形成において重複 reduplication を示すいくつかの動詞を持っている。例)haitan(英:to be called)→haihait、諾:heita、独:heißen、古英語:hight)。しかし、他のインド・ヨーロッパ語族には、古英語、古スカンジナビア語、古高地ドイツ語に少し痕跡が残る程度である。