UBE (企業)
UBE株式会社(ユービーイー、UBE Corporation)は日本の大手総合化学メーカー。日経平均株価の構成銘柄の一つ。
旧商号は宇部興産株式会社(うべこうさん、Ube Industries, Ltd.)。2022年4月1日に従来略称として用いてきたUBEを正式社名に変更した。宇部本社・拠点を置く宇部市周辺では単に興産と呼ばれる場合もある。
ブランドタグラインは「Transform Tomorrow Today」
宇部地区の主要炭鉱であった沖ノ山炭鉱を起源とする複合企業体である。化学製品だけでなく、セメント、石炭なども供給している。
旧社名にあった「興産」には、「地域社会に有用な産業を次々に興す」という意味が込められており、宇部共同義会の長老であった紀藤閑之介(第3・6代宇部市長、宇部時報創刊者)の案を俵田明が採用したものである。社名のとおり、同社は創業時より各々の事業だけでなく、教育機関や港湾、ダム、上水道の整備などを通して、地域の社会資本整備に大きな役割を果たしてきた。
旧三和銀行(現・三菱UFJ銀行)をメインバンクとする企業から構成される三水会とその後身社長会である水曜会およびみどり会の主要な構成企業であり、かつては日立造船、帝人とともに三和御三家と呼ばれていた。その関係上、宇部市には山口県内唯一 の旧UFJ銀行(現・三菱UFJ銀行)の支店が存在している。
2021年4月30日、同社は更なるグローバル展開を目指すため、2022年4月1日に社名を宇部興産からUBE(ユービーイー)に変更すると発表した。そして2022年4月1日には、前述の社名変更と同時に、長らく中核事業であったセメント事業を三菱マテリアルの同事業と統合し、UBE三菱セメントが発足した。機械事業は既に分社化しており、新生UBEとしては化学事業を中核として再出発をはかることになった。
山口県での生産拠点が宇部地区と伊佐地区(美祢市)に分散しているため、両工場を結ぶ全長28kmの企業専用道路(宇部興産専用道路)と宇部港に架かる1kmの橋梁(興産大橋)を所有しており、一企業の建造物としては異例の規模を誇っている。
執行役員制により、経営の意思決定、監督機関としての取締役会とその意思決定に基づく業務執行機能の分離が図られている。1999年よりカンパニー制を導入している。
総務・人事室
エネルギー・環境事業部
建設資材カンパニー(2022年3月末まで)
宇部本社(登記上の本店所在地)
東京本社(実際の本社機能はこちらに集中している)
国内 名古屋支店、大阪支店
在外子会社 上海市、香港、バンコク、シンガポール、デュッセルドルフ市、ニューヨーク市、サンパウロ市、メキシコシティ、他
研究開発本部所管 先端技術研究所(千葉県市原市)、大阪研究開発センター(大阪府堺市)、基盤技術研究所(宇部市)
医薬事業部所管 医薬研究所(宇部市)
建設資材カンパニー所管(2022年3月末まで) 技術開発研究所(宇部市)
主な生産拠点とその所在地、主な生産品目を以下に示す。
同社は、証券コード上では化学工業に分類されているが、実際の事業内容は多岐に渡っている。現在、同社グループでは各事業活動を以下の部門で行っている。
同社の化学事業は炭鉱から産出された石炭を低温乾留して硫安を製造したところから始まっている。現在では、ラクタムやナイロン樹脂、硫安、アンモニア、合成ゴム、ポリエチレン、ABS樹脂、ポリイミド、C1ケミカル、電池材料、セラミックス等を手掛ける。ナイロン6やポリブタジエンゴムでアジアトップクラスのシェアを持つほか、アンモニアについても国内最大手である。
医薬原体・中間体の受託製造及び創薬事業として製薬会社へのライセンスアウトを行う。同社により発見され、上市されている薬剤としては、Azelnidipine、Prasugrel、Bepotastineがある。
機械事業としては、分社した宇部興産機械が射出成型機やダイカストマシン、押出機等の産業機械、重機を扱うほか、橋梁(鋼橋)の建設等を行う。金属成型事業としては、株式会社宇部スチールが電炉ビレット等を扱う。
エネルギー・環境事業部
石炭事業は同社創業当時からの事業であり、化学事業やセメント事業、機械事業の源流となった。かつて同社の山陽無煙鉱業所で採掘された無煙炭は練炭、豆炭原料用としては国内随一のものと言われ、昭和30年代には内地需要の半ばを供給していた。その後、採炭活動からは撤退したものの、昭和49年、国内で最初に一般炭の輸入を開始し、石炭事業を復活させている。現在の石炭取り扱い数量は年間約600万トン、同社が保有する沖の山コールセンターは国内最大規模の石炭貯蔵基地である。また、同社は2004年より電力の卸売事業に参入 。電力ビジネスユニットIPP発電所(出力21万6千kW)が中国電力への電力供給を行っている。
建設資材カンパニー(2022年3月末まで:同年4月1日より、UBE三菱セメントに移管・統合)
主にセメントやコンクリート、石灰石、水酸化マグネシウム、建材等を扱う。セメントの販売機能は、三菱マテリアルと共同で設立したUBE三菱セメント(国内シェア2位)に移管されている。同社は伊佐セメント工場に単一キルンとしては世界最大のNSPキルン(年産300万トン)を擁している。また、川下事業として全国に500ヵ所以上の系列生コン工場を持つ。
1868年(慶応4年) - 山口藩石炭局設立。
1872年(明治5年) - 鉱山心得公布に伴い山口藩石炭局廃止。
1873年(明治6年) - 日本坑法発布。
1876年(明治9年) - 福原芳山が福井忠次郎から炭鉱借区権を買い戻す。
1886年(明治19年) - 宇部共同義会設立。
1888年(明治21年) - 宇部達聡会設立。
1897年(明治30年) - 匿名組合沖ノ山炭鉱組合設立(宇部興産創業年)。
1914年(大正3年) - 匿名組合宇部新川鉄工所設立。
1923年(大正12年) - 宇部セメント製造株式会社設立。
1928年(昭和3年) - 沖ノ山炭鉱が改組し、沖ノ山炭鉱株式会社となる。
1933年(昭和8年) - 宇部窒素工業株式会社設立。
1936年(昭和11年) - 国内初となる、ばら積みセメントタンカー「清忠丸」就航。
1942年(昭和17年) - 上記4社が合併して宇部興産株式会社設立(宇部興産設立年)。
1943年(昭和18年) - 軍需会社法による指定会社となる。宇部達聡会解散。
1944年(昭和19年) - 東見初炭鉱を吸収合併。
1945年(昭和20年) - 米軍により肥料工場にパンプキン爆弾(模擬原爆)が投下される(死者10名、負傷者6名以上)。
1947年(昭和22年) - 過度経済力集中排除法による集中排除会社となる。
1950年(昭和22年) - 宇部共同義会解散。
1952年(昭和27年) - 古河鉱業傘下の山一炭鉱を買収、向洋鉱業所(後に向洋炭鉱株式会社)とする。
1955年(昭和30年) - 山口県美祢市に伊佐セメント工場、宇部市に宇部カプロラクタム工場を設置。
1963年(昭和38年) - 本山鉱業所を閉山。
1964年(昭和39年) - 千葉県市原市に千葉石油化学工場、福岡県苅田町に苅田セメント工場を設置。
1965年(昭和40年) - 西沖ノ山鉱業所を閉山。
1967年(昭和42年) - 大阪府堺市に堺工場を設置、宇部鉱業所を閉山。
1968年(昭和43年) - 向洋炭鉱を閉山。
1970年(昭和45年) - 山陽無煙鉱業所を閉山。
1977年(昭和52年) - 全長28.2kmにおよぶ「宇部・美祢高速道路」(通称・宇部興産専用道路)を建設。
1982年(昭和57年) - 石炭専焼自家発電所を設置。年1回決算へ移行。「興産大橋」開通。
1988年(昭和63年) - Coal and Allide Industrisに資本参加。
1998年(平成10年) - 三菱マテリアルとセメント事業で提携、宇部三菱セメント(現・UBE三菱セメント)を設立。
1999年(平成11年) - 機械部門を分社化し、宇部興産機械(現・UBEマシナリー)を設立。
2002年(平成14年) - Coal and Allide Industriesの株式を売却、三菱レイヨン(現・三菱ケミカル)等とUMG ABSを設立。
2004年(平成16年) - 山口大学との間で『包括的連携協力に関する基本合意書』を締結。
2004年(平成16年) - 丸善石油化学と宇部丸善ポリエチレン株式会社を設立。
2020年(令和2年) - 宇部興産開発のゴルフ場事業(宇部72カントリークラブ)を市川興業に分割譲渡。
2021年(令和3年) - 3月末で完全子会社の宇部興産開発と傘下企業の西日本グリーンリサイクルが解散。
2022年(令和4年) - UBE株式会社に商号変更。
同社の創業年は沖ノ山炭鉱設立の1897年(明治30年)とされているが、沖ノ山炭鉱をはじめとする宇部村の炭鉱群の起源は江戸期の元禄時代の頃よりはじまった製塩用の採炭事業まで遡る。これらの炭鉱群は明治期に入り山口藩石炭局による統制の下で、同藩軍艦用の燃料に供された。西洋からの最新技術が導入されるようになると急速に発展するが、1872年に石炭局が廃止されて以後は石炭局の主任者であった福井忠次郎が合資会社を作り、鉱区権を管理していた。
これを旧宇部領主福原家第24代の福原芳山(判事、後に大審院詰)が買い戻し、芳山の死後には宇部共同義会に無償譲渡、管理され、その中から沖ノ山炭鉱が誕生した。このような公益目的による設立の経緯から沖ノ山炭鉱は当初、宇部式匿名組合と言われる独特の組織形態を採用していた。また、1974年の商法改正により多くの国内企業が年2回決算から年1回決算へ移行する中、同社は株主総会の回数が減ることにより地元株主の楽しみを奪うことを避けるために1982年まで年2回決算を続けていた。
2021年3月末現在の子会社および関連会社数は約140社である。主な企業は以下の通り。
子会社
持分法適用会社
出資会社
過去のグループ企業
ウベハウス - 宇部興産の住宅事業部門が起源。事業移管によりグループ離脱。のちに民事再生法申請により、百年住宅に譲渡、新たに設立した百年住宅西日本となる。なおウベハウスの社号については元々フランチャイジー(代理店)契約を結んでいたウベハウス東日本が現在も独自のブランドとして運営している。
富士車輌 - 三和銀行の要請を受け経営支援のため1965年にグループ入り。2001年民事再生法申請による減増資によりグループ離脱。
新笠戸ドック - 経営支援のため1959年にグループ入りした笠戸船渠が起源。2005年に株式を今治造船に売却しグループ離脱。
1971年(昭和46年)2月の日経サイエンス創刊以来、同誌に「超の世界」と題したシリーズ広告を掲載している。この広告は、科学ジャーナリストの餌取章男が科学者へのインタビューを行い、最先端の科学情報をクロイワ・カズのイラストとともに紹介するものである。1978年(昭和53年)1月からは社員の海外滞在体験を記した記事広告「とぴっくす・てれっくす」(2000年4月号から「とぴっくす・ぐろーばる」に改題)を文芸春秋に掲載している。
また、かつて日本テレビ系列で放送されていた『大蔵大臣アワー』やテレビ東京系列『出没!アド街ック天国』等の番組提供を行っていたほか、水着キャンペーンガールを採用し宣伝活動を行ったこともある。
企業CMに登場するキャラクターとして「UBE DOG」がある。全身が宇部興産の素材でできた犬型ロボットとの設定で、「ロボくん」の愛称が付けられている。UBE DOG登場以後の宇部興産の企業CMはすべてCGで描かれており、UBE DOGもCGのキャラクターである。キャラクターデザインは大友克洋。制作されたCMは宇部興産のウェブサイトで公開されている。
UBE DOGと渡辺翁記念会館をモチーフにした「記念館の見える街 with UBE DOG ロボくん」という洋菓子を宇部市内の創作洋菓子店である「創作洋菓子のロイヤル」が発売している。これは地産地消の推進を目的に山口県内の食材を使用して作られたもので、パッケージにはUBE DOGが使用されている。
UBEおよび同社の前身企業は、宇部市および周辺地域における公共施設や教育機関といった社会資本の整備にも携わっている。
宇部興産中央病院 - 宇部興産の企業立病院として設立、2014年に医療法人として独立。
宇部興産ビル(ANAクラウンプラザホテル宇部)
宇部市上下水道局(旧・宇部市ガス水道局) - 沖ノ山炭鉱により設置された炭鉱向け上水道(沖ノ山上水道)が水道事業部の母体となっている。
厚東川ダム - 宇部興産所有の水力発電所・厚東川発電所の水源であり、宇部地区工場群の水源でもある。
セントラル硝子 - 宇部興産の要請に応じて設立。設立当初よりグループ外企業。
俵田翁記念体育館 - 宇部興産が建設し宇部市に寄付。
山口大学医学部 - 起源である山口県立医学専門学校設立にあたって、渡辺剛二会長(当時)が山口県に寄付を行った。
山口大学医学部附属病院 - 宇部興産の企業立病院(沖ノ山同仁病院・東見初病院)が母体の一部。
山口県立宇部工業高等学校 - 宇部興産の技術者養成学校であった長門工業学校(旧私立宇部徒弟学校)が母体の一つ。
渡辺翁記念会館 - 宇部興産の前身企業7社が建設し宇部市に寄付。
なお、ゴルフ場事業(宇部72カントリークラブ)の運営も行っていたが、2020年3月に市川興業に分割譲渡した。
UBEの宇部地区工場群は石炭化学や窯業といった幅広い産業の巨大装置だけでなく、国内最大の石炭貯蔵基地や大型タンカーが寄港する企業専用岸壁、企業専用道路、大規模な露天掘りが行われている石灰石鉱山(宇部伊佐鉱山)等も擁しており、以下記述するUBE i-Plaza等とともに産業観光の対象となっている。
2007年(平成19年)11月27日には宇部本社1号館の1階にUBEグループの歴史や事業内容、先端技術の紹介を行う総合案内施設として「UBE i-Plaza」を開設した。主に地元学校の社会科見学や産業観光ツアー等で活用され、見学には事前の予約が必要である。
UBEは自社の専用道路である宇部興産専用道路の使用を開始するまでは、宇部地区と伊佐地区との間の物資輸送に鉄道貨物を多用していた。両地区を結ぶ美祢線・宇部線には石灰石を満載した石炭車を長く連ねた専用貨物列車が昼夜を問わず多数運転されており、宇部本社前には事実上自社専用の貨物駅となっていた宇部港駅が設けられていた。宇部線・美祢線の両線が地方交通線ではなく幹線扱いとなっていたのは同社による貨物輸送によるところが大きかった。
近年は、同社伊佐セメント工場から中国電力三隅発電所(島根県浜田市)の間を往復する貨物列車が運行されていた。この列車は岡見貨物と呼ばれ、写真撮影等に訪れる鉄道ファンも多かった。国鉄DD51形ディーゼル機関車が重連で炭酸カルシウム(火力発電所向け脱硫触媒)あるいはフライアッシュ(セメント工場向けセメント原料)を積んだ薄青色の貨車(宇部興産セメントサービス株式会社所有)を牽引し、美祢線美祢駅と山陰本線岡見駅との間を山陽本線・山口線経由で運行していた。2013年7月の水害に伴い山口線が不通となったことに伴い運休し、同社とJR貨物との契約終了に伴い、そのまま廃止された。
なお、宇部線・小野田線の一部の前身である「宇部電気鉄道」は、沖ノ山炭鉱の子会社であった。また、同社伊佐セメント工場専用線は、前身である「伊佐軌道」を買収し敷設し直したものである。