ドーセットシャー (重巡洋艦)
HMS ドーセットシャー (HMS Dorsetshire, 40) は、イギリス海軍のカウンティ級重巡洋艦の最終型。本艦と姉妹艦「ノーフォーク」 (HMS Norfolk, 78) をサブグループとする資料もある。ノーフォーク級重巡洋艦 (Norfolk class heavy cruiser) 、もしくはドーセットシャー級重巡洋艦に属する。艦名はイングランド南西部のドーセット州の旧称に由来する。
1941年5月27日、航行不能になった戦艦「ビスマルク」 (Bismarck) を魚雷攻撃で撃沈した。1942年4月5日、セイロン沖海戦で南雲機動部隊から飛来した九九艦爆の急降下爆撃により撃沈された。
1927年9月21日に起工、1929年1月29日に進水し、1930年9月30日に就役した。大西洋艦隊 (Atlantic Fleet) 所属中の1931年9月、インヴァーゴードン反乱事件が発生した。その後、アフリカ戦隊 (イギリス)(Commander-in-Chief, Africa) に配属された。
1935年からは中国艦隊 (The China Station) に所属した。10月から11月にかけて、「ドーセットシャー」を含めイギリス艦隊は大日本帝国を訪問、日本列島各地に寄港する。
「ドーセットシャー」は10月3日から10日まで大分県別府港に滞在する。その後は14日まで広島湾宮島、厳島神社参拝、江田島、海軍兵学校見学など。、16日から28日まで横浜港滞在。本艦が横浜港に入港した16日、アメリカ海軍の重巡洋艦チェスター (USS Chester, CA-27) と、フランス海軍の軽巡洋艦プリモゲ (Primauguet) も停泊していた。横浜に外国艦の乗組員があふれることになった三大海軍國 顔合せ 水兵京濱に氾濫(横濱十六日電通) 十四日入港した米佛軍艦に引續き十六日朝英國一万トン巡洋艦トーセツシヤー號が入港はからずも三大海軍國の顔合せとなり、横濱は青い目の水兵服が氾濫海軍景気を現出してゐる(記事終わり)。10月30日から11月3日まで本艦は鹿児島に滞在する。その後、九州を出発して上海市にむかった。なお瀬戸内海所在時には江田島に親善訪問し、乗組員が海軍兵学校を訪れたり、66期生が本艦を見学するなど交流を深めた。
1939年9月に第二次世界大戦がはじまると、東南アジアからインド洋へ移動した。大西洋ではドイツ海軍 ( Kriegsmarine) のドイッチュラント級装甲艦(通称「ポケット戦艦」)「アドミラル・グラーフ・シュペー」 (Admiral Graf Spee) が通商破壊作戦を開始した。10月初頭、イギリス海軍本部は通商破壊艦対策としてイギリス海軍任務部隊一覧を編成して各地に配備する。空母「イーグル」 (HMS Eagle) 、重巡2隻(ドーセットシャー、コーンウォール)はI部隊 (Force I) に所属し、セイロン島を拠点に行動した。
12月、G部隊(指揮官ハーウッド代将)隷下の重巡「エクセター」 (HMS Exeter, 68) が南アフリカのサイモンズタウンで修理する間、その代理を「ドーセットシャー」が務めるよう命じられた。「ドーセットシャー」はインド洋を離れ、フォークランド諸島ポートスタンリーに向かう。12月12日の時点で、「ドーセットシャー」はサイモンズタウンで明日の出港に備えていた。翌13日のラプラタ沖海戦により「アドミラル・グラーフ・シュペー」がウルグアイのモンテビデオに逃げ込んだ時、ケープタウンにいた「ドーセットシャー」も同地への進出を命じられた。だがモンテビデオ到着予想日時は12月21日であった。「ドーセットシャー」がモンテビデオに到着してG部隊(エイジャックス、アキリーズ、カンバーランド)に合流した時G部隊のエクセターはラプラタ沖海戦で大破、フォークランドに退避した。、シュペーは既に自沈して残骸になっていた。
1940年1月より、「ドーセットシャー」は南大西洋での船団護衛任務に従事した。 2月11日、「ドーセットシャー」の水上偵察機が、ブラジル沖でドイツの貨物船「Wakama」を発見した。ドイツ船が自沈したので、乗組員を救助した。5月から6月中旬まで、イギリスに戻り修理をおこなう。6月下旬、ダカールからカサブランカに移動しようとしたフランス戦艦「リシュリュー」 (Richelieu) の監視を命じられる。「リシュリュー」がダカールに戻ったあとも、空母「ハーミーズ」 (HMS Hermes, 95) や重巡「オーストラリア」 (HMAS Australia, D84) と共にダカールのフランス艦隊を監視した。7月上旬、「ハーミーズ」の艦上攻撃機による「リシュリュー」攻撃を支援した。
7月28日、仮装巡洋艦「アルカンタラ」がドイツ仮装巡洋艦「トール」と遭遇、交戦。それを受けてフリータウンに居た「ドーセットシャー」は出撃を命じられている。
11月以降、インド洋での船団護衛任務や通商破壊艦対策に従事する。その頃、ポケット戦艦「アドミラル・シェーア」 (Admiral Scheer) が大西洋やインド洋で行動していた。12月、イギリス海軍は「シェーア」(艦長テオドール・クランケ)が大西洋にいることに気付き、K部隊を再編する。さらに多数の巡洋艦を哨戒任務に投入した。「ドーセットシャー」と軽巡「ネプチューン」 (HMS Neptune, 20) は、フリータウン西方500マイルの海域を警戒するよう命じられた。だが「シェーア」もドイツ仮装巡洋艦も捕捉できなかった。
1941年5月、ドイツ海軍はライン演習作戦を発動し、リュッチェンス提督率いる戦艦「ビスマルク」 (Bismarck) と重巡「プリンツ・オイゲン」 (Prinz Eugen) が大西洋に進出した。5月24日、リュッチェンス部隊はデンマーク海峡海戦で勝利を収めたが、ビスマルクも小破して燃料不足となり、作戦を中止してフランス西海岸の基地にむかうことにしたしつこく追尾する英重巡ノーフォークとサフォークをかわすため、独重巡プリンツ・オイゲンは離脱して独自行動をとり、6月1日ブレストに帰投した。。
イギリス海軍は巡洋戦艦「フッド」 (HMS Hood) の仇をとるため、全力を挙げる。本国艦隊やH部隊の他に、輸送船団を護衛中の艦艇もビスマルク追撃を命じられた(Last battle of the battleship Bismarck)。「フッド」が沈没したとき、「ドーセットシャー」はシエラレオネからの輸送船団SL74を護衛して大西洋を北上中だった。
5月26日午前11時ころ、PBYカタリナ飛行艇がフランスにむけて東進するビスマルクを発見し、各部隊に通報した。「ドーセットシャー」の艦長ベンジャミン・チャールズ・スタンレーマーティン大佐は位置を計算し、「ビスマルク」が「ドーセットシャー」の北方360浬にいること、「ドーセットシャー」が仇敵たるドイツ巨大戦艦を迎撃できることに気付いた。マーティンは海軍本部の許可を得ず、船団の護衛任務を特設巡洋艦にまかせて東進を開始した。
5月27日午前8時47-50分、本国艦隊司令長官トーヴィー大将直率の戦艦「キング・ジョージ5世」 (HMS King George V) 、「ロドニー」 (HMS Rodney, 29) 、重巡「ノーフォーク」 (HMS Norfolk, 78) が砲撃を開始、「ビスマルク」も応戦した。「ドーセットシャー」は砲撃戦がはじまってから約30分以上が経過して「ビスマルク」が沈黙したころ戦闘に加入し、午前9時40分から砲撃を開始した。「ドーセットシャー」が突如戦場に出現したため、トーヴィ戦隊は「ドーセットシャー」を「掩護にかけつけた独重巡プリンツ・オイゲン」と錯覚したという。本海戦で「ドーセットシャー」は20.3㎝砲弾254発を発射した。
「ビスマルク」が抵抗の手段を失って航行不能になったとき、サマヴィル提督が率いるH部隊の3隻巡洋戦艦レナウン(旗艦)、空母アーク・ロイヤル、軽巡シェフィールド。前日、アーク・ロイヤル (HMS Ark Royal, 91) のソードフィッシュ艦攻がビスマルクを雷撃し、事実上の致命打を与えた。が出現し、サマヴィルは自らの手でとどめをさして良いかをトーヴィーに問い合わせた。だがトーヴィーは戦闘を中止し「魚雷を有する艦はビスマルクに接近し、これを攻撃せよ」と命じた。この時点で戦場に居合わせた駆逐艦は燃料不足で離脱するか、前夜の「ビスマルク」への夜間雷撃で魚雷を使い果たしており、魚雷を持っていたのは「ドーセットシャー」だけだった。午前10時20分、「ドーセットシャー」は「ビスマルク」の右舷に魚雷2本を発射し、左舷側にまわると、午前10時36分に魚雷1本を発射した。午前10時39分、「ビスマルク」は左舷に転覆して沈没した。
リュッチェンス提督とリンデマン艦長は「ビスマルク」と運命を共にしたが、まだかなりの乗組員が海面に浮いていた。「ビスマルク」にとどめの魚雷を撃ちこんだ「ドーセットシャー」は停船し、泳いできた生存者の救助を開始した。約1時間で「ドーセットシャー」が85名、駆逐艦「マオリ」 (HMS Maori) が24名を救助した軽巡カイロと駆逐艦5隻(コサック、シーク、ズールー、マオリ、ピオルン)で輸送船団WS8Bを護衛していたが、ビスマルク追撃の命令によりフィリップ・ヴァイアン大佐が指揮する駆逐艦5隻はキング・ジョージ5世との合流を目指した。各艦はビスマルクに夜間雷撃を敢行したとき、魚雷を使い果たした。駆逐艦コサック (HMS Cossack, F03) はビスマルクの船乗り猫を救助してオスカーと命名したという(後日、サムと改名)。。
なおも静止救助中、Uボートの存在が予測されたため、生存者数百名を水面に残して沈没現場を離脱したビスマルク沈没現場にはU-74 (1940)がいて、午前中に巡洋艦1隻と駆逐艦2隻を目撃した。午後7時、ビスマルク生存者3名を救助した。5月28日夜、ドイツ気象観測艦ザクセンヴァルト (気象観測艦)が2名を救助した。他に生存者はいなかった。。
その後、「ドーセットシャー」は修理のためイングランド北東部のニューカッスルに移動する。航海中に「ビスマルク」生存者1名が死亡し、水葬に付された。5月30日、ニューカッスルに入港して「ビスマルク」生存者は陸軍に引き渡された。「ドーセットシャー」乗組員は「ビスマルク」生存者を厚遇し、好意をもって接した。「ドーセットシャー」の水兵達は厚遇の理由について「今日はあんた方だが、明日は我が身だから」と語ったという。「ドーセットシャー」の "明日" は、さほど間をおかずにやってきた。
1941年(昭和16年)8月、オーガスタス・エイガー大佐が新艦長となる。11月22日、重巡洋艦「デヴォンシャ―」 (HMS Devonshire, 39) が、ドイツ潜水艦「U-126 (1940)」に補給中だった仮装巡洋艦「アトランティス」 (Atlantis) を撃沈する。アトランティスの生存者はUボートの支援により補給船「ピュトン (輸送船)」(Python) に収容された。12月1日、「ドーセットシャー」はセントヘレナ島南西720浬でドイツ潜水艦2隻(U 68 (潜水艦)、U A (潜水艦))に補給中の「ピュトン」を発見し、撃沈した。Uボートの襲撃を警戒して、生存者の救助はおこなっていないパイソンとアトランティスの生存者414名が乗った救命艇18隻は、複数のUボートの助けを借りて曳航され、陸地に辿り着いた。。
東洋艦隊(司令長官ジェームズ・サマヴィル中将)に配属された「ドーセットシャー」は、1942年4月1日の時点で、サマヴィル提督直率のA部隊 (Force A) としてインド洋を航行していた旗艦ウォースパイト (HMS Warspite) 、空母インドミタブル (HMS Indomitable, 92) 、空母フォーミダブル (HMS Formidable, R67) 、重巡2隻(ドーセットシャー、コーンウォール)、軽巡2隻(エメラルド、エンタープライズ)、駆逐艦部隊。このほかにリヴェンジ級戦艦で編成されたウィリス提督のB部隊 (Force B)があった。。
東洋艦隊は日本軍機動部隊のインド洋襲撃に備えていたが、事前の情報に反して日本艦隊が出現しなかったので、燃料補給のために大部分はモルディブ諸島のアッドゥ環礁に後退した。重巡2隻(ドーセットシャー、コーンウォール)と軽空母「ハーミーズ」 (HMS Hermes, 95) および護衛艦艇などが、修理や次任務のためセイロン島にむかった重巡2隻はコロンボに、ハーミーズは同島トリンコマリーに向かった。。
4月4日夕刻、PBYカタリナ飛行艇がセイロン島に向けて進撃中の南雲機動部隊南雲機動部隊とは、第一航空艦隊司令長官南雲忠一中将を指揮官とする空母機動部隊で、セイロン冲海戦時は正規空母5隻(赤城、蒼龍、飛龍、瑞鶴、翔鶴)と金剛型戦艦4隻を基幹戦力としていた。空母加賀は座礁箇所修理のため内地に帰投しており、不在である。を発見し、各方面に通報した。サマヴィル提督は重巡2隻(ドーセットシャー、コーンウォール)に、コロンボを出発して東洋艦隊(A部隊)に合流するよう命じる。4月5日、日本海軍の南雲機動部隊がコロンボを空襲した(コロンボ空襲)。その時、「ドーセットシャー」は重巡「コーンウォール」 (HMS Cornwall, 56) と共にセイロン島の南西320kmを航行中だった。そこに、南雲機動部隊から江草隆繁少佐(蒼龍飛行隊長、海兵58期)率いる九九式艦爆計53機(蒼龍18機、飛龍18機、赤城17機)が飛来し、英重巡2隻に対し急降下爆撃を開始した。
当初、南雲機動部隊の重巡「利根」第八戦隊(司令官阿部弘毅少将)旗艦。の偵察機(九四式水上偵察機)は「敵巡洋艦らしきもの2隻見ゆ」と報告し、確認にむかった軽巡「阿武隈」の偵察機は「敵駆逐艦2隻見ゆ」と報告した。
機動部隊参謀長草鹿龍之介は「駆逐艦2隻なら見逃してコロンボ港の商船撃滅を優先しよう」と考えていた4月5日朝、南雲機動部隊から発進した第一攻撃隊(指揮官淵田美津雄中佐)はセイロン島コロンボ所在の商船を攻撃したが、満足できる戦果ではなかった(コロンボ空襲)。。
ところが航空参謀源田実が「商船は丸腰だから町人で、駆逐艦は両刀を帯びた武士です。無辜の町人を目標として、武士を見逃すのは、ふだん武士道精神をやかましくいわれる参謀長らしくない」と進言し、第二波攻撃隊は敵駆逐艦2隻にむかうことになったという源田参謀の回想によれば、先任参謀などがコロンボ再攻撃を主張し、源田が「いやしくも敵の海上武力を発見した以上、それが駆逐艦であろうと見逃せない」と主張し、最終的に南雲長官が決定したという。。
結局、阿武隈機が報告した「駆逐艦2隻」は重巡2隻(ドーセットシャー、コーンウォール)の誤認であり、利根の零式水上偵察機が「敵巡洋艦はケント型なり、付近に敵を認めず」と報告して決着がついた。なお第五航空戦隊の九七式艦上攻撃機は当初魚雷を装備していたが、コロンボ港第二次攻撃のため南雲司令部の命令により爆弾に兵装転換したところ、利根水偵より「敵艦2隻発見」報告があって魚雷に再兵装転換を実施している。兵装転換に時間がかかったため、南雲機動部隊各艦(赤城、蒼龍、飛龍)から艦爆隊のみ先行して発進した五航戦(瑞鶴、翔鶴)は日本時間11時52分に南雲司令部より雷装から爆装に換装を命じられ、つづいて日本時間13時23分に爆装から雷装への転換を命じられ、雷装完了16時、雷撃隊発進は17時予定、英重巡2隻沈没は日本時間16時56分であった。
結局、五航戦の兵装転換は間に合わなかった。。
日本時間午後4時30分前後から、日本空母3隻の各艦爆隊は急降下爆撃を敢行した。「ドーセットシャー」に250kg爆弾多数が命中し、連合軍記録13時50分ごろ沈没する小林道雄大尉が率いる飛龍攻撃隊は、日本時間16時38分から16時43分にかけてドーセットシャー型重巡に爆弾18発を投下、17発命中、攻撃開始より10分で沈没と記録した。阿部善次大尉が率いる赤城攻撃隊は、第2中隊8機が「敵1番艦」を攻撃して7発命中し午後4時48分沈没、第1中隊9機が「敵2番艦」を攻撃して8発命中し午後4時54分と記録した。。
「コーンウォール」も急降下爆撃により撃沈された日本時間午後5時までに、2隻とも沈没した。。
日本側の記録では、九九艦爆53機が急降下爆撃を敢行して、2隻に対し命中率80%以上を記録している。
2隻の生存者はサメのいる海を漂流することになった。サメは多数いたが、生きている者には襲い掛からなかった。4月6日の午後遅くに軽巡洋艦「エンタープライズ」と駆逐艦「パラディン」「パンサー」が現れ、1122名を救助した。ドーセットシャーでは234名が死亡した。
1/700 ウォーターライン、No.808  英国海軍 重巡洋艦ドーセットシャー
プラスチックモデル組み立てキット。ウォーターラインシリーズ。
1/700  ウォーターライン 限定 英国海軍 重巡洋艦 ドーセットシャー ビスマルク追撃戦
プラスチックモデル組み立てキット。ウォーターラインシリーズ。
1/700  ウォーターライン限定 英国海軍 重巡洋艦 ドーセットシャー インド洋セイロン沖海戦
プラスチックモデル組み立てキット。ウォーターラインシリーズ。
- 国立国会図書館