アメリカ横断ウルトラクイズ
『アメリカ横断ウルトラクイズ』(アメリカおうだんウルトラクイズ)は、日本テレビ系列で1977年から1992年と、1998年の全17回開催・放送された視聴者参加型のクイズ番組。略称は「ウルトラクイズ」あるいは「ウルトラ」。
英語表記は"TRANS AMERICA ULTRA QUIZ"である。なお、タイトルロゴには"TRANS AM ULTRA QUIZ"と表記された。
1977年(昭和52年)、『木曜スペシャル』枠で日本テレビ開局25年記念番組として放送された。翌年からレギュラー化し、年に1回制作、毎年10月下旬から12月上旬頃に放送された。番組名は『史上最大!第○回 アメリカ横断ウルトラクイズ』(第1回は回数表記なし)。1992年(平成4年)の第16回を最後に終了となったが、1998年(平成10年)日本テレビ開局45年記念番組『ネッツトヨタスペシャル 今世紀最後!! 史上最大! アメリカ横断ウルトラクイズ』(以下「“今世紀最後"」と記す)として一度限りの復活を果たした。
番組名の「アメリカ」とはアメリカ大陸という意味であり、アメリカ合衆国(米国)のみを指したものではない。
日本各地から集まった挑戦者たちが「知力、体力、時の運」を合言葉に、広大なアメリカ大陸を横断しながら1,000問以上に及ぶクイズに挑戦し、ゴールのニューヨーク市を目指す番組。企画段階での名称は「世界をバスで横断・ジャンボクイズ大会」であり、最初はアジアを横断して、敗者はその場で置いて行くというアイデアだけだったが、「でっかくいこう」ということで、アメリカ横断という企画に変わった。また、本番組の総合プロデューサー、審査委員長を務めた佐藤孝吉は、他のクイズ番組にもありがちな、頭の良い者が普通に勝っていくだけの番組になるのを嫌い、体力系クイズも取り入れたり予選でジャンケンで、アメリカ合衆国行きを決めたりするなど、新しい試みを採用したり、また敗者によりスポットが当たる番組にしようと考えた。
旅の途中「チェックポイント」と呼ばれる各地で、風土や名所などに合ったクイズを行い、勝ち抜ければ次のチェックポイントに進み、敗れると現地で厳しい罰ゲームを受けた後、日本へ強制送還される。数々のチェックポイントを勝ち抜き、ニューヨーク(第9回はパリ、“今世紀最後"は西インド諸島)には各回2名(第11回は3名)が進出し、ここで最後のクイズを行い、優勝者「日本一のクイズ王」を決定した。
他のクイズ番組とは異なり、18歳以上(第11回までは45歳以下・第12回から第16回までは50歳以下・“今世紀最後"は上限なし)でパスポートを所持していれば、オーディションなしで誰でも番組に参加可能であった(高校生は不可。高専生は4年生から可。他にも細かい規定があった)。
1987年(昭和62年)に第24回ギャラクシー賞特別賞 と第4回ATP賞優秀賞を、翌年には第25回ギャラクシー賞25周年記念特別賞ユーモア賞を受賞。ギネス・ワールド・レコーズ(ギネスブック)には「世界で最も制作費のかかったクイズ番組」として記載された。
2014年6月にCSのファミリー劇場で初めて第12回が再放送され(ただしCMと提供クレジットの部分は全部カットされ、第4週の第9チェックポイント・サンパウロのクイズ本編にも、一部カットされた箇所がある)、また進行役だった小倉淳が関係者をゲストに迎え、放送当時を振り返るオリジナル番組「今だから話せるウルトラクイズ丸秘証言集」(全3回)も制作された(この「史上最大!第12回アメリカ横断ウルトラクイズ&今だから話せるウルトラクイズ丸秘証言集」は、スカパーJSAT主催の「スカパー!アワード2014」にて「ココロ動いた番組賞」を受賞した)。このほか、第10回と“今世紀最後"については横浜市にある放送ライブラリーで視聴することができる。なお、日本テレビでは、オンエアテープ以外の映像資料については、同社が旧社屋(麹町)から汐留社屋に移転した際、新社屋にアーカイブの保管場所がないとの理由で全て破棄したため現存していないという。
番組タイトルが出る場面のファンファーレはMFSB「Zach's Fanfare #2(ザックのファンファーレ #2)」の終盤の部分、番組のテーマ曲はメイナード・ファーガソン「Theme From Star Trek (スタートレックのテーマ)」に「The Cheshire Cat Walk(チシャ猫のウォーク)」の終わりの部分を組み合わせたもの。
番組初期(1977年(昭和52年)-1985年(昭和60年))は、日本国外へ脱出できた挑戦者の大半が海外旅行初体験であったが、番組開始年の1977年には年間315万人強だった日本人の海外旅行者数が、番組末期の1990年代には番組開始時の3倍を超える年間1000万人超となり、時代の変化とともに海外旅行が庶民にも比較的容易に手に入る娯楽となったことで、相対的に挑戦者たちの驚きの価値は下がっていった。
とはいえ番組中期以降(1986年(昭和61年)-1992年(平成4年))は、通常の海外旅行では行くことが困難な場所をルートとして選択するようになり、スケールを維持した。「突撃○×どろんこクイズ」や「バラマキクイズ」などの定番クイズと共に、第5回以降アメリカ合衆国以外の国にも上陸し、第9回ではアメリカ大陸を経てパリで決勝、第10回ではアメリカ南北ルートの選択、第12回では北南米大縦断、第13回ではオーストラリアとニュージーランド、第14回ではタヒチもルートに加えアメリカ大陸上陸後、かつてアメリカ西部開拓団が通ったオレゴン街道を全ルートバス移動で遡るなど、演出面でさまざまな工夫を凝らした。
初回から番組名には「史上最大!」とうたっており、第1回は応募総数4,188名に対し実際の参加者は404名という、当時のクイズ番組の予選としてはかなり大規模であった。当初の第一次予選会場の後楽園球場でも1塁側スタンドの一角で行っていたが、回を重ねるごとに参加者は増え続け、1983年(昭和58年)の第7回では初めて1万名を、1988年(昭和63年)の第12回では2万名を突破した。
しかし莫大な制作費に加え、第7回をピークに視聴率が徐々に下落していったことなどの問題により、1992年(平成4年)の第16回の放送を最後にレギュラー開催の終了が決定した。
その後1998年(平成10年)に、日本テレビ開局45年記念番組として単発で復活。“今世紀最後"と題されたこの回は「第17回」とは称されず、ウルトラクイズのスペシャル版という意味合いが強かった。この大会では年齢制限を撤廃し、過去最多の50,453名が参加。応募総数は7万名を超え、実に2万名を超える人々が第一次予選会場の東京ドームに入ることができなかった。これ以降も番組の復活が何度か検討されたことがあるが、2001年のアメリカ同時多発テロ事件以降国際情勢が大きく変化したこともあり、実現には至っていない。
本番組の影響を受けた番組も多数生まれた(番組がもたらした影響を参照)。しかし、大人数を日本国外に集めてクイズを行う形式を踏襲した例はごく少ない。他の放送局は真似しようにも、どうしても出国手続だけで1日費やしてしまい、できなかったのである。
そのノウハウとは、近畿日本ツーリストのウルトラクイズ担当者によると、「成田(第1回のみ羽田)空港行きが決まった人全員分の決勝地までのチケット取得と出国手続きをジャンケン前に完全に済ませておき、ジャンケンに負けた人の分をその場でキャンセルする」という手法であった。
これは成田だけではなく、チケットは全員分決勝地まで用意しており、敗者が出るたびにキャンセルし、その差額分は引換券にして払い戻していた。またチケットは決勝地までのものだけではなく各チェックポイントから成田(東京)行きのものも、誰が敗者になるかわからないので全て仮名で取り、クイズ終了後に全て実名に変更するという方法をとっていた(#ハプニング・トラブル節の「テロによる日程変更(“今世紀最後")」の項も参照)。なお、誰が敗者になるか大体予想がついた場合は、次の目的地のホテルで結果が出る前に、その人の名前を外してみたところ、その通りの結果になったことがあった。
日本テレビのきちんとした主旨の説明、旅行代理店側の腕、航空会社や空港スタッフによる、番組の主旨への理解と寛大な協力が必要であった(最初の頃は、先方の通常の業務を超えていたこともあって、嫌な顔をされたこともあったが、ウルトラクイズのことが知れ渡ると「あの番組のことだから」と、徐々に理解を示されるようになっていった)。番組の画的にも、時の運に翻弄される一喜一憂の表情が濃く現れることになった。
タイトルは「クイズ」であっても、単にクイズの優勝者「クイズ王」を決めるためだけの番組ではなく、普通の人々が突然アメリカなどの広大な自然や冒険・難局に直面したときの表情、挑戦者同士の触れ合いなど、人間ドラマを色濃く描かれた演出が特徴的であった。番組の主眼は挑戦者の人間模様、クイズに敗れた敗者にあり、「クイズ形式の人間ドキュメンタリー」というコンセプトがあった。
番組で共に旅したのを機に、挑戦者同士がその後も何らかの形で交流を続けるようになったケースも多く、挑戦者同士が結婚したケースもある。
各クイズ後、勝者と敗者はすぐ引き離される ため、クイズを行う時は挑戦者は必ず自分の荷物を傍らに運び込んでおく必要があった。これは、あくまで旅の途上との演出も兼ね備えていた。勝者が敗者の行う敗者復活や罰ゲームなどと鉢合わせしないよう、観光という形で隔離することもあった。
各チェックポイントにおいて、失格またはドクターストップ以外の挑戦者本人の意思による、自主的なリタイアは認められていない(ウルトラクイズ参加規定に明記されている。第7回では急病(尿管結石)による医師の診断のため、挑戦者1名がカナダでリタイアとなった)。
基本的に挑戦者はいつクイズを行うかは直前まで知らされず、たとえクイズの合間の観光に見えても、自分の荷物を持たされている限りいつクイズが始まるかわからない状態であった。
風光明媚な土地などでは、挑戦者を驚かせるため、クイズ会場までアイマスクをしたまま移動させることもあった。このようなシビアな条件が極限状況を生み出し、挑戦者同士の連帯感を生む要素ともなった。機材の撤収や敗者への罰ゲームの収録を行う関係もあり、クイズの収録は午前中に行われることが多かったという。また、1日で複数のチェックポイントでのクイズの収録を行うこともあった。
福留功男は番組当初から、挑戦者の人間模様にも焦点を当てるために、恋人や婚約者の名前、家族構成や勤務先 などといったプライベートなことを聞き出し、番組の中で効果的に披露していた。
優勝賞品はインパクト重視で、優勝賞品発表時の言葉から発せられるイメージと実物を見た瞬間のギャップが一つの見せ場となっていた。価値は100万円相当のものから無料同然のものまで年によってまちまちであり、実体も風変わりなものばかりであった。これは番組放送期間を含む1971年から1996年まで、オープン懸賞の上限が100万円に制限されていたことに加え、番組では東京からニューヨークまでの旅費も景品相当と解釈されていたためである。しかしながら比較的まともな賞品が進呈されたこともあり、「世界一周旅行」など日常では経験できないような賞品が用意されたり、優勝したニューヨークに家族を呼び寄せ高級ホテルに宿泊する権利が賞品となったこともある。なお、本クイズの優勝者に与えられるのは賞品のみで賞金は一切出なかった。
回やチェックポイントによっては、勝者と敗者復活者などで食事などのランクに格差がつけられた場合もあった。
1977年(昭和52年)の第1回大会から1992年(平成4年)の第16回大会までと、1998年(平成10年)に行われた“今世紀最後"大会をあわせて全17回が開催された。
このほか、特別版として1982年(昭和57年)に『ウルトラクイズ 史上最大の敗者復活戦』が日本国内で開催された。
各回毎に、グァムからニューヨークまでのルートは異なっているのが特徴である。
予選以外では、アメリカ横断ウルトラクイズのタイトル通りにアメリカ大陸を東廻りに横断するのが基本的なスタイルであることから、主な舞台であるアメリカ合衆国のほか、第4回ではプエルトリコ自治連邦区、第5回以降はメキシコ、カナダ、バハマ、イギリス、フランス(本国および仏領ポリネシア)、ボリビア、ブラジル、アルゼンチン、オーストラリア、ニュージーランド、ドミニカ共和国と、第10回の第1チェックポイントのみ日本(成田空港での搭乗時に出題されたクイズ)の合計15か国と1地域でクイズが実施された。
クイズ開催国の中で第10回のボリビアと第15回のドミニカ共和国には福留は訪れていない。これは第10回の南北コース分岐で福留は北米コース担当でボリビアとブラジルを訪問した南米コースは日高が担当、第15回のドミニカは福留引退後の大会で訪問したためである。
日本国外で最も多くクイズが開催された場所は「クイズの都」ことニューヨークであり、全大会においてクイズが行われた。ニューヨークで決勝戦が実施されなかった第9回と“今世紀最後"でも、共にアメリカ大陸最後のチェックポイントとしてニューヨークは重要な位置に置かれた。その次に多く開催された場所はアメリカ最初のチェックポイントであるグァムとハワイ(ともに13大会)。アメリカ本土では、上陸後最初のチェックポイントとなることが多かったロサンゼルス(9大会)およびサンフランシスコ(7大会)となっている。
日本とアメリカ合衆国以外で最も多くチェックポイントが設置された国はメキシコ(第5・11・15回で訪問)の通算6ヶ所が最多でついでオーストラリア(第13回)の4ヶ所、カナダ(第7回)、イギリス(第9回)、フランス(第9・14回)、ブラジル(第10・12回)の3ヶ所、バハマ(第8回・今世紀最後)ボリビア(第10回)、アルゼンチン(第12回)、ニュージーランド(第13回)の2ヶ所となっている。
アメリカ50州の州別で見てみると、ニューヨーク州の次に多く訪れたのは、上記の通り本土上陸後最初のチェックポイントになることの多かった西海岸のカリフォルニア州である(全17回中、第14回を除く16大会)。
アメリカ50州の中でメーン州、ニューハンプシャー州、バーモント州、ロードアイランド州、コネチカット州、デラウェア州、オハイオ州、ウエストバージニア州、サウスカロライナ州、アラバマ州、ウィスコンシン州、アイオワ州、アーカンソー州、オクラホマ州、モンタナ州、アイダホ州の16州にチェックポイントが設置されることがなかった。
テレビ放送は、第1回から第16回まで、当時木曜日に放送されていた『木曜スペシャル』で毎年10月下旬から12月上旬の間に、複数の週をまたいで放送されていた。第1回は2週(当初は1週のみの放送予定が2週に拡大)、第2回から第4回までは3週、第5回から第11回まで、ならびに第15回と第16回は4週、第12回から第14回までは5週に分けて放送された(第9回から第11回までは『木曜スペシャル』の放送時間が19時からの2時間枠、そのほかの回は19時30分からの1時間30分枠だった)。
関東地区では、第3回以後本放送直後に『ビッグサタデー』で再放送された。地方では年末に再放送が行われることもあった。また1980年(第4回開催)より大会開催の直前 にも、『ビッグサタデー』で前回大会のダイジェスト版を放映した。
ただし第1回は、第2回放送直前の1978年(昭和53年)10月14日と10月21日の2週にわたって『ビッグサタデー』で再放送、本大会放送前に通常形式で再放送する珍しいやり方だった。
一方、“今世紀最後"は1998年11月22日(日)・23日(月・祝)にそれぞれ2時間半、2夜連続で放送。「史上最大の敗者復活戦」は1982年(昭和57年)12月31日(金・大晦日)に、3時間半で放送された。
視聴率は、第7回(4週目)で歴代最高の38.5%を記録(4週トータルの平均でも34.5%だった)。
第10回開催前に『アメリカ横断ウルトラクイズ 史上最大の傑作選 必勝!虎の巻』が1986年(昭和61年)6月19日に放送された。これはもともと、木曜日の後楽園球場ナイター中継が雨天中止になった時のための代替番組(雨傘番組)だった。出演者は、高島忠夫・石川牧子・福留功男・徳光和夫・小林完吾・日高直人の6名(小林と日高は後から参加)。また観客の中には過去の挑戦者が何名か入っていた。内容は次の通り。
機内ペーパークイズ敗者にグァムの神父が慰める(第8回)、グァムの奇襲クイズで「ウルトラクイズは信じちゃいけない」とぼやく挑戦者(第8回)、徳光和夫の成田空港での時事ネタシュプレヒコール(後述)を放送。
第2回クイズ王の北川宣浩が初挑戦し初失敗した模様も放送。
第1次・第2次国内予選における挑戦者の人間模様を放送。このコーナーのみナレーションは徳光。
第8回開始前の『ズームイン!!朝!』で、福留に同行した石川アナがどろんこクイズに挑戦した模様も放送。
出演者別に、特に印象深かった罰ゲームを紹介。徳光は「屈辱的なシールを貼られて日焼け」(第7回ハワイ)、小林は「猛特訓して紙の船で帰る」(第7回レイクパウエル)、福留は「ランニングマシンを背負って空港へ」(第7回セントルイス)、石川は「マジック・マウンテンの絶叫アトラクション『フリーフォール』に乗らされる」(第6回ロサンゼルス)、高島は「ジョー・フレージャーのボクシングのスパークリング」(第8回フィラデルフィア)と「闘牛」(第5回メキシコシティ)。
激戦!第5回ノックスビル・通せんぼクイズ
第2回成田のじゃんけんでストレート負けし徳光とのじゃんけんにも負け、その4年後の第6回成田でもストレート負けした挙句徳光にも負けた挑戦者、第1回のハワイでクイズ王・松尾清三に負け、2年後の第3回のハワイでもクイズ王・宗田利八郎に負けた挑戦者、そして第4回成田でじゃんけん相手から鉢巻をもらい、どんどん勝ち進んでクイズ王になった第4代クイズ王・上田由美を放送。
第4回で機内ペーパークイズ最下位挑戦者が敗者復活者と入れ替わり、サイパンに置き去りにされる、勝ち抜け者があまりに寒くてバンザイ出来ない(第2回デンバー)、第9回の優勝賞品「潜水艦」など。
“今世紀最後"放送日の本放送当日である1998年(平成10年)11月22日では、事前番組『史上最大!!アメリカ横断ウルトラクイズ ㊙密着ドキュメント』が14:00 - 15:25枠(『日曜特番』枠)で放送された。
第12回第2夜が放送される1988年(昭和63年)11月10日には、直前の19:00で放送されている帯情報番組『追跡』で、番宣を兼ねて第12回の舞台裏を見せた「ウルトラクイズうらのうら」が放送された。
第16回前の1992年(平成4年)4月2日、『木曜スペシャル』20周年企画の一環として、『木曜スペシャル』番組の総集編『驚異と爆笑の決定版 世界の超能力から日光猿軍団まで…全部見せますTV』で、当番組が放送。第15回第1問まで担当した福留功男が出演し、当時を振り返った。
2018年には『24時間テレビ41』の日曜早朝枠(4:00 - 6:43)内で、「福留功男の人生を変えた人」という企画で当番組のプロデューサーだった佐藤孝吉のことや番組の模様が流れ、その後汐留マイスタの出演者の提案で番組の裏側などをクイズにした『アメリカ横断ウルトラクイズのクイズ』と題した企画が放送された。また、同じスタジオにいた徳光和夫も当時の敗者の味方「徳光ピコピコハンマー」役をやらされ、この年の番組パーソナリティで回答者役のサンドウィッチマン伊達に叩かれた。
大会初期の頃は日本テレビのフルネット局が現在より少なかったため、クロスネット局や他系列の局で数週遅れで放送していた地域もあった。また都合により、放送が第16回以前で打ち切られる局もあった。
静岡県では、第1回は静岡放送(TBS系)とテレビ静岡(フジテレビ系)の2局しか存在しなかったため、静岡放送で当時土曜日の午後から放送されていた「ウィークエンドスペシャル」の番組枠内で放送された。第2回はその年の7月に開局した静岡けんみんテレビ(後の静岡朝日テレビ。1年間限定でテレビ朝日系列とのクロスネット局)で放送。第3回以降は静岡第一テレビでの放送となった。
新潟県ではテレビ新潟開局前は、当時フジテレビ系列とテレビ朝日系列とのトリプルネット局だった新潟総合テレビ(現・NST新潟総合テレビ)で年末に集中放送を行っていた。
石川県ではテレビ金沢開局前の1989年(平成元年)(第13回)まで、石川テレビ(フジテレビ系)で土曜・日曜の午後などに時差放送を行っていた(1989年には年末の平日夕方に放送)。その年の年末に放送される場合が多かったが、晩年には翌年の放送になった年もあった。
長野県のテレビ信州では、1987年(昭和62年)秋の改編で『ニュースシャトル』を同時ネットすることになり、第11回の放送直前に『木曜スペシャル』を『土曜スペシャル』と改題した上土曜午後に遅れネットで放送した。これは長野朝日放送開局による、テレビ朝日系脱退・日本テレビ系への一本化まで続いた。
宮崎県では、NNNクロスネット局のテレビ宮崎により、日曜16時の『サンデープレゼント』枠で1時間半放送されていたため、番組最後のキャッチフレーズ「早く来い来い木曜日」の意味が不明な視聴者がいたという。なお、第12回大会の放送において、5週連続放送分の第4週目「南米編」の放送が丸々カットされ、次の放送時には突如チェックポイントがフロリダ州ゲインズビルに移り、10人だった参加者が6人に減るという事態になったという。翌年の第13回大会に至っては放送すらされていない。
鹿児島県では、レギュラー開催時は鹿児島讀賣テレビが未開局のため、当初系列外の南日本放送(TBS系)で放送され、その後フジテレビ系列とのクロスネット局だった鹿児島テレビで放送された(鹿児島放送の開局で、テレビ朝日系の番組が同局に移動したため。その後鹿児島テレビの番組編成は、フジテレビよりも日本テレビの番組を主体とする状態が続いた)。なお“史上最大の敗者復活戦"は鹿児島テレビで、“今世紀最後"は鹿児島讀賣テレビで放送された。
日本テレビ系列局が存在しない沖縄県では、沖縄テレビ(フジテレビ系)で、主に年末の土曜の午後に放送されたが、第8回と第9回は琉球放送(TBS系)が『木曜スペシャル』を同時ネットしていたため、同局で放送された。なお、“史上最大の敗者復活戦"と“今世紀最後"は未放送(後者は沖縄テレビで出場者募集告知のCMが流れたのみ)。
2014年から2018年までの間、CSのファミリー劇場にて再放送が行われてきた。
初めて再放送が行われたのは2014年6月、第12回大会の模様が3週に渡って放送された。また、全3回で小倉淳が聞き手となり、番組スタッフや第12回大会の優勝者を含む出場者4人が出演し、ウルトラクイズの裏話などを明かす「今だから話せるウルトラクイズ丸秘証言集」が併せて放送された。放送時間は各回10分であるが、ファミリー劇場の番組ホームページでは各回20分以上のスペシャルロングバージョンがアップされている。ただし、第12回ではゲスト出演者側に関する事情のため一部がカットされている。
2015年1月〜2月には、第13回大会の模様が5週に渡って再放送された。また各週の再放送後には、全5回で小倉淳が聞き手となり国内レポーターの徳光和夫と渡辺正行や番組スタッフ、第13回大会の出場者の4人が出演し、ウルトラクイズの裏話を明かす「今だから話せるウルトラクイズ丸秘証言集 PARTII」が併せて放送された。こちらの放送時間は各回30分となっている。
2015年7月には、第11回大会が再放送された。この回以降の再放送では「丸秘証言集」の放送は無い(2016年5月にも再放送された)。
2016年7月には第7回大会が再放送された。2017年5月には第8回大会、6月には第16回大会が再放送された(7回・8回・16回は視聴率向上を目的にキャッチアップ放送形式を採用)。
2018年3月の第16回大会再放送(3度目)を最後に、再放送は行われていない。
この番組の厳密な意味での「司会者」は、スタジオで進行やルート紹介を行う「総合司会」であり、あくまで出題担当の福留/福澤は「出題・海外リポーター」(第1回-第10回)または「出題・リポーター」(第11回-第16回)であった。第1回から第16回までオープニングのクレジットでは一貫してこれらの表記がなされてきた(第5回までの紹介クレジット順は高島→石川→徳光→福留であった)。しかし、回を重ねるにつれて挑戦者とともにニューヨークを目指し、「アメリカ横断ウルトラクイズ」という旅の実質的な進行を行う「出題・(海外)リポーター」が番組の主軸をなす意味合いが強まっていった。そのため本番組の司会といえば福留/福澤と一般的に認識されており、福留/福澤ともに本番組司会者と自負している。また、第13回、第14回、第16回はスタジオパートが無く「総合司会」が設置されなかった。
福留功男
第1回から第9回と第11回から第14回までの全編、第10回は分岐する前と北米ルート、ニューヨーク決勝、第15回の第1問正解発表までと、“今世紀最後"の全編を担当。
予選開催時の基本フレーズは「みんな! ニューヨークへ行きたいかーっ!!」「どんなことをしても、ニューヨークへ行きたいか!!」「罰ゲームは怖くないかーっ!!」であった。
他にも、罰ゲームを行う敗者に対して「何か言い残す事は!?」、どろんこクイズで間違えた解答者に対する「そんなわけねぇだろ!!」、念を押す時の「ただ、し!」などの名台詞があった。
番組開始当時は35歳の中堅アナウンサーで、『(シャボン玉)歌まね合戦スターに挑戦!!』や単発番組のナレーションを担当していた。局側から「アナウンサーならば1か月ロケ分のギャラがかからないし、経費節減になる」との理由で選任されたが、当時クイズ番組の常識とみられていた「主観的な進行と客観的な出題は別人の役割」という概念を覆し、進行と出題を一人でこなす技術を編み出したことで、一躍本番組の看板人物かつ日本テレビの主力アナウンサーとなった。
司会ぶりが評価され、1986年に第23回ギャラクシー賞・選奨を受賞。
1991年(平成3年)の第15回(福留が日本テレビを退社した年)で、前年に胆石の手術をした影響もあり、「体力の限界」を理由に第1問正解発表をもって勇退し(後述を参照)、後述の福澤に後を託した。その後、1998年(平成10年)の“今世紀最後"で再び司会を務めた。この“今世紀最後"では従来の「出題・(海外)リポーター」ではなく「Mr.ウルトラクイズ」の異名が付けられた。
勇退後の同年9月9日、自身がメインキャスター(2代目)を務める『ズームイン!!朝!』に出演、冒頭「例年ですと今頃、成田でジャンケンをやっている頃です」、「もう、半分敗者が出た頃です」、「15年振りに9月に日本にいるのは最高です」と上機嫌であいさつしており、同じ頃成田空港の「成田エアポートレストハウス」でも、福澤と挑戦者たちが第二次予選「ジャンケン」を一旦中断して様子を見ていた。
初期は明朗活発に振舞っていたが、カメラの回っていない時や中期以降は冷静さも垣間見せ、挑戦者に対して説教する場面も多く見られた。
出題する際、必ず「問題」と言ってから問題文を読む(これは福澤にも継承されている)。
第2回では準決勝(ボストン)を放送する前にスタジオに現れ、準決勝のクイズ「熱気球ダウンアップクイズ」の様子がボストンの新聞に掲載された事を、総合司会の高島と石川に教えた。国外リポーターが「クイズ王の凱旋入場」以外でスタジオに来たのは、これが唯一である。
福澤朗
第15回の第2問以降と第16回の全編を担当。決まり文句は「ニューヨークへジャストミート!!」。
「ジャストミート」の文句は当時かなりインパクトがあり、1991年12月13日にTBS系列で放送された『1億2000万人の流行語大賞II』(『金曜テレビの星!』)でも、第15回の第一次予選で福澤が登場する場面と共に放送された。
就任前の第1週OPでは「出題・海外リポーター」は福留がクレジットされ、福澤はノンクレジット(新総合司会の小倉淳アナと永井美奈子アナはクレジット)、ナレーションもOPを含め福留勇退までは福留が担当し、福澤就任後は福澤に変更された。