琴奨菊和弘
ご当地場所となる11月場所は東小結として迎えた。初日からの上位戦は4日目に照ノ富士を破った以外は敗れ、10日目に負け越しとなったが、11日目にはここまで3敗の貴景勝、千秋楽でもここまで4敗の逸ノ城を破るなど終盤に存在感を見せ、6勝9敗の成績だった。
1月場所は西前頭2枚目の地位で迎えた。初日から3連敗したが、4日目の横綱・稀勢の里戦で押し出しで勝利し、自身2つ目の金星を獲得。翌5日目の横綱・白鵬戦は不戦勝で勝利する幸運を得た。しかし7勝7敗で迎えた千秋楽で同じく7勝7敗の宝富士に敗れて負け越した。
3月場所は序盤の上位戦で負けが込み、11日目に負け越しが決定。終盤やや持ち直して6勝9敗と一桁の負け越しに留めた。14日目の阿炎戦で立ち合い変化されて敗れた際には、勝負が決まった後に阿炎を突き飛ばすなど苛立つ様子も見せた。
5月場所は序盤から好調。勝ち越したが後半失速して8勝7敗に終わった。
7月場所は序盤5日間は横綱・大関戦で、豪栄道を破るのみだった。その後10日目の玉鷲戦で小手投げで敗れた際に左上腕を痛め、11日目から「左上腕二頭筋腱損傷、左上腕三頭筋腱損傷」のため休場。3勝8敗4休となり、9年連続で勤めた幕内上位から転落することが確実となった。
9月場所は西前頭8枚目で、久々に上位戦がない場所となった。初日から3連勝、3連敗、3連勝、4連敗と続き14日目に輝を破り7勝7敗としたが、千秋楽に錦木に敗れ7勝8敗と負け越した。
11月場所序盤は3勝4敗だったが、8日目以降は11日目に大奄美に敗れる以外はすべて勝利し、10勝5敗と2桁勝利を挙げた。またこの場所は12日目から碧山、阿武咲、隠岐の海と3日連続で優勝争いをしている力士を破った。
1月場所は3場所ぶりに上位に復帰。4勝2敗と好調だったが、中盤から横綱・大関との対戦が組まれ、6連敗もあり、6勝9敗と負け越した。
3月場所は優勝争いに加わっていたが13日目の明生戦で上手出し投げに敗れて3敗目を喫し、優勝争いから脱落した。千秋楽の竜電戦に勝つという条件付きで敢闘賞候補になったが、寄り切りで敗れ、11勝4敗で場所を終えて敢闘賞も逃した。しかし11勝は優勝した時以来の好成績である。
5月場所は初日に大関・高安を破ったものの、その後は星が伸びず、6勝9敗と負け越した。
7月場所は東前頭5枚目で迎えた。本来であれば上位との対戦は組まれない地位だが、4大関の休場などにより、11日目に横綱・鶴竜戦が組まれた。また14日目には横綱・白鵬戦が組まれ、寄り切りで白鵬を破り、自身3個目の金星を挙げた。またこの白星で7勝7敗と勝ち越しに望みをつないだが、千秋楽、阿炎に立ち合いの変化で敗れ7勝8敗と負け越した。なおこの場所は白鵬を破ったことが評価され、千秋楽で阿炎に勝利かつ白鵬が優勝という条件付きで殊勲賞候補になっていた。ちなみに14日目に金星を獲得して、負け越したのは琴奨菊だけである。
9月場所は中盤以降失速し、6勝9敗だった。
東前頭9枚目の地位で土俵に上がった11月場所は10日目に負け越しを確定させるなど中盤まで不調であった。終盤の成績次第では2020年1月場所の十両陥落も有り得る状況であったが、残りの5日間は14日目の大翔丸戦以外すべて白星で終え、6勝9敗として2020年1月場所の幕内残留を確定させた。
1月場所は東前頭13枚目で迎えた。この場所は7日目までは4勝3敗と白星先行だったが、そこから5連敗を喫して12日目に負け越しが決定。残りの星によっては十両陥落も危惧されたが、13日目からはすべて勝利し、7勝8敗と負け越しを最小限に留めた。
翌3月場所では先場所で負け越したものの番付編成の結果、1月場所と同じく東前頭13枚目に据え置かれた。しかし結局7勝8敗で終え、5月場所番付編成では一枚下がって東前頭14枚目となった。
5月場所は新型コロナウイルス拡大により中止となった。
7月場所では膝を伸ばした状態で手をつく新しい立ち合いで臨み、11日目に照強を寄り切って約1年4ヶ月ぶりの勝ち越しを決めた。その後は4連敗したものの、9月場所番付編成では西前頭11枚目に上がった。
9月場所は2日目の明生戦で左ふくらはぎを痛め、3日目に協会に「左下腿肉離れにより全治2週間の見込み」との診断書を提出して休場した。15日朝になっても痛みが引かず「足を(地面に)つけることができない」と訴えたため、休場を決めた。再出場しなければ11月場所での十両転落が確実となる状況に立たされた。再出場した7日目こそ炎鵬に勝ったが、それ以降は8連敗に終わり、2勝10敗3休となった。2018年3月場所の照ノ富士以来5人目・6例目となる元大関としての十両陥落が確定的な状況となったが、場所後に現役を続行することを表明している。佐渡ケ嶽親方は「もう一回、四股を踏んで頑張ります、と言ってきた。このままけがで終わりたくないという気持ちが見えた。納得するまで取らせたい」と説明している。場所後の9月30日、郷土の柳川市長の金子健次は「今はけがの治療をしている。四股を踏めるようになれば再度相撲を取りたい、とのことだった」と琴奨菊関から電話を受けて本人に現役続投の意向があることを明かした。金子は「市民の多くがまだ取ってもらいたい、引退はしないでと求めている」と琴奨菊に声を掛けたという。また金子は「電話では、けがを克服すれば11月場所は出場するのではないか、という印象だった」と話した。
西十両3枚目に下がった11月場所は出場したものの、2日目に松鳳山に勝利したのみで1勝5敗と振るわず、11月14日に現役引退と年寄「秀ノ山」襲名の旨を公表した。引退会見では、「できるなら、まだ相撲が取りたい」と未練を見せながらも、「やれることは全てやった」と、19年間の力士人生を振り返った。思い出の取組として特定の一番を挙げることはなかったが、再び対戦したい力士として稀勢の里の名前を即答した。大関陥落後に平幕で取り続けた理由として「応援があったおかげで大関になったため、その後は頑張る姿を見せることで周囲へ恩返しをしたかった」のではないかと推測する記事もあった。親交のある内川聖一からは引退すると言った時に「その日が来たか」と言ってもらった。
2022年4月8日、引退相撲を10月1日に両国国技館で開催することを発表した。その10月1日に開催された断髪式には内川聖一ら約400人が参加。現役時代にしのぎを削った13代宮城野、15代浅香山がはさみを入れた後、師匠の佐渡ヶ嶽が止め鋏を入れた。引退相撲での最後の一番は5歳となる長男、1歳となる次男と相撲を取り、大きく背中を反らせる「琴バウアー」を親子そろって披露するなど会場を盛り上げた。
2024年3月に佐渡ヶ嶽部屋から独立し、新設扱いで秀ノ山部屋を再興すると明言した。
左四つの型を持ち、左を差してがぶり寄りで相手を一気に寄り切るのを得意とする。右上手を取ることは少なく、右からのおっつけや右で抱えて相手の左を封じながら寄る。上手を取らずにがぶり寄りで攻める力士は珍しく、尾崎勇気(元関脇・隆乃若)は「まわしを取らずに抱え込んだままがぶる力士は過去にいなかったのでは」と述べている。このがぶりは入幕からしばらくした頃ある場所の把瑠都戦でたまたま出たことがきっかけで得意技となったという。
一方、立合いで頭を下げて突っ込むことが多いため、立合いの変化にあっさりと屈してしまうことがある。大関を陥落し一場所での復帰を目指した2017年。関脇として出場した3月場所では14日目において「陥落直後の場所での勝ち星10勝以上」という復帰条件のなか8勝5敗と後が無いなかで大関・照ノ富士に立合いの変化を受け叩き込まれて負けてしまい、大関復帰を逃した。普段立合いで変化をしない稀勢の里でさえ2016年3月場所9日目の取組では立合いで右に動いて突き落としで勝ち、そのことについて稀勢の里が2016年9月場所前の雑誌のインタビューで「意識の変化というより、60回以上対戦していますから、そういう中でのことだと思いますよ」と語るなど、良くも悪くも猪突猛進の相撲であることが認知されている。相手を見ずにやみくもに突っ込む立合いであると批判する者もおり、元黒姫山などは2017年3月場所14日目に照ノ富士に立合いの突進を躱されて黒星を喫したことに関して「一部で『ヘイト』などと叫ばれているが、それは的外れな問題だ」「琴奨菊の立ち合いを見れば、相手からすれば当然、勝つために考え得る作戦だ」「過去には稀勢の里が琴奨菊に同じことをやっている。高安も決めている。しかし、その後もそういった反省が生かされていない。だから大関復帰に必要な10勝以上の星を挙げられなかった」などと切り捨てている。
廻しを取ることが苦手な力士でもあり、元文化放送アナウンサーの坂信一郎は2014年11月場所前の座談会で「廻しを引かずに圧力に任せてがぶるのでは安定した成績を残せない」と指摘している。他にこの座談会では元テレビ朝日アナウンサーの銅谷志朗が「廻しをしっかり取っていれば土俵際で逆転負けを食うことも無い」と話してもいる。
右を抱える相撲の結果として上述のように右大胸筋断裂の重傷を負い、師匠の佐渡ヶ嶽も「右を抱えるのは危険」と判断して右四つの稽古を指導するようになった。差し手を取っても相手を正面に置かないと脆い部分があり、2014年7月場所千秋楽の取組を終えた琴奨菊自らが「負けた相撲は全部(相手を)正面に置いていない」と場所を総括しつつ12勝3敗で優勝を逃した要因を口にしていた。右四つの相撲を模索していた時期もあったが左上手を取る相撲というのは本領ではなく、2017年5月場所前の相撲雑誌の記事では西岩(元関脇・若の里)が同年3月場所11日目の勢戦に関して「なぜか、立ち合いから左上手を取りにいきましたけど、あれは失敗だったんじゃないですか。苦しい時こそ、自分が積み重ねてきた相撲を信じて取った方がいいと思いますね。後悔してもしきれないですよ」と話している。
それ以前は前に出て馬力で相手を持って行き、悪くしても落ちずに渡し込みを決めることもあったが、大関陥落を喫する数場所前から前に落ちる場面や足がついていかない場面が多くなった。2017年5月場所5日目、照ノ富士戦で黒星を喫した後に「立ち合いからの流れはよかった?勝ち切る力がない。もっと集中力を高めないと…」と、自ら馬力の低下を認める発言を行っている。それでも2018年1月場所12日目のように、腹を突き出して前に出ながら腕を抱えると貴景勝のような押し相撲の力士に対して有利に立ち回れる様子も見られた。平幕陥落後は動きが改善されており、2019年3月場所10日目の阿武咲戦ではがぶり寄りで若い動きを見せていた。AbemaTVで解説をしていた旭道山は「えーっていうぐらい若い」と、その動きの良さに大きな声を出していた。2019年11月場所9日目の炎鵬戦では投げを決めきれない相撲が見られ、体力の低下がうかがえた。
投げられた時などの受け身の上手さには定評があり、転がる必要がある時に無理せずに転がることが長く現役を続けられる要因となっている。2010年代後半になって転がって受け身を取ることが下手でそのような稽古を積みたがらない力士が多い中では特筆される。
現役時代、相手の取り口をノートにまとめる熱心さがあった。
第68代横綱・朝青龍には1勝15敗。琴奨菊が勝ったのは2008年3月場所の1度だけ。
第69代横綱・白鵬には、7勝56敗(不戦勝1を含む)と幕内の対戦成績で一番大きく負け越している。2008年1月場所から2011年5月場所まで19連敗していた時期もあった。最後の対戦となった2019年7月場所は白鵬を破って自身3個目の金星を獲得。なお幕内で同一力士への56敗は過去最多。
第70代横綱・日馬富士には、33勝29敗と勝ち越していた。特に2010年3月場所から2011年1月場所まで6連勝をするなど日馬富士を苦しめた。しかし、日馬富士が横綱に昇進してからはやや分が悪くなっており、7勝14敗と負け越している。前述の通り、平幕に下がった2017年9月場所は日馬富士を破って自身初の金星獲得となった。日馬富士は同年11月場所後に引退したため、これが両者の最後の対戦となった。
第71代横綱・鶴竜には、22勝30敗(不戦勝1を含む)と負け越し。鶴竜の大関時代までは16勝14敗と僅かに勝ち越していたが、鶴竜の横綱昇進後は6勝16敗と分が悪くなった。
第72代横綱・稀勢の里には、36勝30敗(不戦勝2、不戦敗1を含む)と勝ち越している。特に、初顔から稀勢の里が大関へ昇進するまで24勝11敗と大きく勝ち越し、2010年11月場所から2011年11月場所まで6連勝をするなど圧倒的に分が良かった。だが、稀勢の里の大関時代に入ると、2012年5月場所から2013年3月場所まで5連敗を喫するなど、逆に9勝18敗と分が悪くなっている。但し、稀勢の里の横綱時代では3勝1敗(不戦勝1を含む)と再び分が良くなり、最後の対戦となった2018年1月場所では、稀勢の里から初めて金星を獲得した。
なお、幕内での対戦66回は歴代1位の記録である。それまでは武蔵丸-貴ノ浪戦の58回が最多だった。さらに白鵬戦の63回は同じく2位、日馬富士戦の62回は3位の記録であり、自身の絡んだ取組が幕内対戦回数記録の上位を占めている。
第73代横綱・照ノ富士には、8勝9敗とほぼ互角である。照ノ富士が大けがをする前は2勝5敗と苦手にしていたが、照ノ富士大けがをしてからは6勝4敗と勝ち越している。また2017年3月場所14日目、照ノ富士に立ち合いの変化で敗れ6敗となり、大関特例復帰の可能性が消滅した。なお照ノ富士が大けがから幕内に復帰した2020年7月場所8日目に対戦が組まれたが、阿炎の休場による割り返しにより復帰後の照ノ富士と対戦することはなかった。
千代大海には3勝16敗と大きく負け越している。
出島には6勝6敗と五分。
雅山には11勝9敗(不戦敗1含む)。
同じ福岡出身の魁皇には12勝16敗と負け越し。
栃東には2勝3敗。
把瑠都には13勝15敗と負け越し。
豪栄道には21勝30敗と相性が良くない。
髙安に対しては初顔から5連勝するなど11勝3敗と勝ち越していたが、2016年7月場所から12連敗があり、2019年5月場所で髙安の大関昇進後初めて勝利したが、12勝16敗と負け越している。
栃ノ心には、25勝11敗と勝ち越している。自身の大関在位中は14回対戦して一度も負けたことがないが、大関陥落後は2勝7敗と分が悪い。
貴景勝には、2勝3敗と負け越している。すべて琴奨菊の大関陥落後の対戦で、貴景勝の大関在位中は1敗。
朝乃山には、2勝と負けたことはない。いずれも琴奨菊の大関陥落後かつ朝乃山の大関昇進前の対戦。
正代には、5勝5敗(不戦負1を含む)とほぼ互角。
御嶽海には、琴奨菊の大関在位中は2勝2敗と五分だったが、琴奨菊の大関陥落後は2勝11敗と分が悪く、通算4勝11敗と苦手にしていた。
元関脇・安美錦には30勝19敗と勝ち越している。
元関脇・豪風には14勝13敗と拮抗している。琴奨菊の大関昇進後は5勝3敗。
元関脇・嘉風には25勝7敗と勝ち越している。
元関脇・栃煌山には22勝20敗と拮抗している。
元関脇・豊ノ島には27勝13敗(不戦勝1、不戦敗1を含む)と相性は良い。優勝した2016年1月場所では唯一の黒星をつけられた。同期デビューだったこともあり、序ノ口、序二段で梶原(当時)に優勝をさらわれ、十両昇進も豊ノ島に1場所越されている。
元小結・時天空を苦手としており、7勝16敗と大きく負け越している(但し、大関昇進後は3連勝している)。
妙義龍には13勝13敗(不戦勝1を含む)と不戦勝を除けば負け越している。
明徳義塾高校の後輩・志摩ノ海には初顔から5連敗するなど1勝6敗と苦手にしていた。
時津風部屋の元関脇の豊ノ島とは同学年。小学校時代に出場した全国大会で初対面、以降も今日まで良きライバルにして親友という間柄で、初土俵も同期。
左利きであり、塩撒きも左手で行っている。
青色の廻しを非常にきつく締めていることで知られており、廻しを取ろうとした日馬富士の爪が割れたことまである。
優勝争いに最後まで加わった2014年7月場所は「全てを受け入れて後悔しないようにやってきた。だって失うモノはないんだもん。体がちぎれてもいい」と前向きな気持ちで挑み、優勝に対する決意の表れとして部屋では場所終了を待たず祝勝会用に約8キロのタイを準備していたが、この場所に賜杯を抱くことは無かった。
大関へ昇進してからは、最後の仕切りのときに左手に他の力士よりも多めの塩を握ったまま上体を大きく反らして深呼吸をするようになっている。客席からもそのたびに歓声が上がる。本人は2016年初場所千秋楽の打ち上げパーティーでこの所作をイナバウアーにひっかけて「琴バウアー」と称した。しかし、一部のメディア等では「菊バウアー」と称されたこともあり、ファンの間でも呼び名が分かれるなど「論争」になっていたが、最終的にこのルーティンの名は「琴バウアー」に落ち着いた。
ルーティンとしては「琴バウアー」に加えて太ももを激しく張り叩く動作もあり、初優勝を果たした直後の新聞記事では稀勢の里の静かな所作と好対照をなしていると書かれた。
琴奨菊の初優勝が稀勢の里を奮起させ、ひいては横綱昇進を射止めるまでに至ったとする記事が少なくはないが、2016年9月場所前の雑誌のインタビューではその影響について稀勢の里が「まあ、多少はあったかもしれないですけど……」「(二所ノ関一門の連合稽古で互いに肌を合わせて)いい稽古ができているからというのはあると思います」と答えている。
2017年9月場所は7日目終了時点で1横綱2大関を破ったが、「その方がいいかなと思った。今後においても、今においても…」と、大関を務めていた自負もあって、NHKのインタビューを断っていた。
第72代横綱・稀勢の里とは、幕内で史上最多取組数の66回対戦している。対戦成績は琴奨菊の36勝30敗(内不戦勝2・不戦敗1を含むため、実際に対戦した分だけで考えると34勝29敗)。2019年1月場所4日目の朝、稀勢の里が現役引退の報道を聞いた際「思わず泣いてしまった」と、この日松鳳山の取組後に支度部屋で語りながら涙ぐんだ。1月場所前には豊ノ島らと共に田子ノ浦部屋へ出稽古に行き「美談になるのは凄く嫌だが、強くなる為若手では出せないものを(お互いが)出せるかなと思って」と語った後、「(今場所も)当たるのが楽しみだった。自分の成長を試せる、勝てば本当にノッていける相手だから…今後は(自身が)負けないようにやるだけです」と声を振り絞りながら、ライバルの引退を惜しんでいた。
ライバルの豊ノ島は自身の引退に際して「悔いはありませんけど、あるとすればもう1回、菊(琴奨菊)とやりたかった」と未練をのぞかせていた。なお、2022年5月18日に行われた豊ノ島の引退相撲(井筒親方襲名披露)で、元琴奨菊の秀ノ山親方が豊ノ島断髪式前の「最後の対戦相手」として相撲を取っている。
地元の柳川市内の非鉄金属業者「甲斐田メタリックス」から宝船が描かれた化粧廻しを贈られた。
2013年11月場所2日目に負傷したが、協会指定の病院は担当医が手術中だった。タクシーの運転手が紹介してくれたのが、ソフトバンクや上野由岐子を担当した肩治療の名医だった。だが閉所恐怖症でMRIに入れず2014年1月場所初日の検査は断念。怪我の影響で呼吸困難になるほどで、翌日からは精神安定剤を飲んで勝ち越しを決めたが3日目以降の薬がラムネだったことは後から聞かされた(いわゆるプラセボ)。
2020年9月1日に力士会を代表して国技館を訪れ、出稽古禁止について説明を受けている。力士会としては「パフォーマンスに少なからない影響がある」との意見であり、やり方を考慮して出稽古を行って欲しいとの要望であったという。相撲協会は、10月16日から22日まで相撲教習所で行う合同稽古というかたちでこの要望にこたえた。
引退会見では「変な話、自分はアンパンマンだと思っている。ケガや苦しさで顔が削られても、たくさんの人が助言や行動や愛で補ってくれて、新しい顔を入れ替えてくれる…みたいな」とたとえ話を行っていた。
引退後1年が経過した時点でも廻しを付けて弟子に胸を出し、部屋の力士とも相撲を取ることがあるが、流石に部屋の関取の琴勝峰に惨敗するくらいには衰えている。
下戸で酒は飲めず、「ビールはグラス1杯でふらふら」「マドラーで混ぜた水で酔った」「奈良漬10本で記憶が飛んだ」といった逸話がある。代わりに青汁を毎日飲んでいる。
2018年の琴剣の『相撲めし-おすもうさんは食道楽-』(扶桑社)を紹介した記事によると、大の丼物好きであり、当該記事では夜食の唐揚げのタルタル丼が特にお気に入りだとされている。
アナログ人間を自称していたが、2008年より「琴奨菊物語」と題されたブログを開始し、同年6月にはテレビで紹介されてアクセス数が急増し好評を博していた。ブログは2009年8月を最後に更新されなくなり、同年12月7日の記事で更新終了を宣言した。その後ブログは閉鎖され、2011年2月に再開する予定だったものの大相撲八百長問題の影響などもあり延期され、同年9月場所後の自身の大関昇進を機にブログを再開した。また、2008年5月号から2009年12月号まで雑誌『相撲』にブログとタイアップした企画「月刊ガブの部屋」を連載していた。
日本テレビのバラエティ番組ぐるぐるナインティナインの名物コーナーグルメチキンレース・ゴチになります!のパート12の最終戦に出場し1位通過のニアピンという記録を残した(ニアピン賞の賞金は千円だった)がこれは同番組の同コーナーに出場した力士及び相撲関係者の中で最高順位である。
2018年7月1日に松坂屋名古屋店で開催された「大相撲 Oh! SUMO展」のトークショーでは、直近数場所封印していた、かつての代名詞「琴バウアー」のリクエストがファンからあり、これには「やりましょう」と快諾して久々に披露し、「ソフトバンクの内川選手と話したときに『気持ちを敷き詰めたら、どんな球も打ち返せる気がする』と聞いて。それで自分のことを考えると、しっくりこなくなっているな、と。今、(別の)スイッチを考え中です」と封印した理由も説明。夫人と結婚したいきさつもチラリと話し、「嫁の“がぶり寄り"がすごかったです」と自身の得意技にひっかけて、のろけていた。
2009年に知人の紹介で佐賀県在住の一般女性と交際し、その3年後の2012年11月場所番付発表の朝に婚約を発表し、2013年4月20日に挙式する予定を告知した。2人でこの試練を乗り切ると決意し、敢えて自身初のカド番で挑む苦境の中で発表したのであった。ところがその3ヶ月後の2月12日には、既に招待状を発送した段階にもかかわらず「人生観の違い」や部屋関係者曰く「大関の妻としての重責」を理由に婚約破棄に至った。角界においても挙式寸前で白紙に戻すのは非常に珍しく、直近では1993年の貴乃花以来である。
2015年7月10日、2月に婚約を発表していた一般女性と結婚。プロポーズの際には自身で絵本を作り、それにダイヤの指輪を挟んでプレゼントしたという。夫人は英語・スウェーデン語など語学堪能であり、結婚後すぐにアスリートフードマイスターの資格を取得して琴奨菊の食生活を支えているという。
2016年3月場所前のインタビューによると、幕内最高優勝の経験がある大関であり新婚の身であるにもかかわらず、家賃が月7万円のマンションで妻と暮らしており車は中古車を使用しているなど、質素な生活をしているという。
地元が福岡県ということで、福岡県内では引退した魁皇と共に人気がある。本人は大関昇進後の会見において魁皇を目標とする力士として挙げており、逆に魁皇も自身の後継者として期待を寄せている。
地元の柳川市では琴奨菊が勝利した場合に花火が打ち上げられている。番付上位者に対して勝利した場合には2発、それ以外では1発が地元有志によって打ち上げられる。
柳川市は「川下り」が有名であるが、「川下りでは縁起が悪い」として、大関昇進の際にはわざと川を遡る「川上り」パレードが実施された。
プロ野球・福岡ソフトバンクホークスの大ファンであり、本多雄一などのホークスの選手とは友人である。2011年にホークスがパシフィック・リーグ優勝を決めた際には、地元メディアのインタビューに互いの健闘を誓うメッセージを寄せ、その年の九州場所の前の稽古期間中には地元テレビ局の企画で福岡Yahoo!JAPANドームでのクライマックスシリーズファイナルステージ第3戦(対埼玉西武ライオンズ)を観戦し、8年ぶりの日本シリーズ進出の瞬間を見届けた。
本場所中はその日の取組について、大相撲中継担当のNHK福岡のアナウンサーの解説を交え、平日夕方6時台の福岡のニュース番組(2015年度からのロクいち!福岡など)で詳しく伝えられている。
松鳳山とは福岡県出身の九州場所御当地力士同士であり、取組の前には両者の名前を呼ぶコール合戦が行われ、千秋楽結びの一番のような盛り上がりとなる。一方、AbemaTVの視聴者からは観客によるコールに苦言を呈する意見もあった。
初土俵:2002年1月場所
新十両:2004年7月場所
新入幕:2005年1月場所
新関脇:2007年3月場所
新大関:2011年11月場所
初優勝:2016年1月場所(2006年の栃東以来、10年ぶりの日本出身力士としての優勝)
関取最年長タイになる:2020年3月場所(蒼国来・豊ノ島の幕下陥落に伴う)
現役引退:2020年11月場所
幕内出場:1332回(歴代6位)
通算成績:828勝676敗41休(112場所)
通算勝率:.551
幕内成績:718勝621敗41休(幕内勝星:歴代6位、92場所)
幕内勝率:.536
大関成績:256勝192敗32休(32場所)
大関勝率:.571
新大関成績:11勝4敗(歴代15位タイ)
新大関勝率:.733
三役成績:161勝137敗2休(20場所)
三役勝率:.540
関脇成績:100勝80敗(12場所)
関脇勝率:.556
小結成績:61勝57敗2休(8場所)
小結勝率:.517
前頭成績:301勝292敗7休(40場所)
前頭勝率:.508
通算在位:112場所
幕内在位:92場所(歴代7位)
大関在位:32場所(歴代11位)
三役在位:20場所(関脇12場所、小結8場所)
前頭在位:40場所
幕内連続在位:91場所(歴代4位)
幕内最高優勝:1回(2016年1月場所)
十両優勝:1回(2005年3月場所)
三賞:7回
殊勲賞:3回(2008年3月場所、2011年7月場所、2011年9月場所)
技能賞:4回(2006年11月場所、2007年11月場所、2011年1月場所、2011年9月場所)
金星:3個
白鵬:1個(2019年7月場所)
日馬富士:1個(2017年9月場所)
稀勢の里:1個(2018年1月場所)
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<td>八百長問題 により中止</td>
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<td>感染症拡大 により中止</td>
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琴菊次 一弘(こときくつぎ かずひろ)2002年1月場所 - 2003年11月場所
琴奨菊 一弘(ことしょうぎく -)2004年1月場所 - 2005年3月場所
琴奨菊 和弘(- かずひろ)2005年5月場所 -2020年11月場所
秀ノ山 和弘(ひでのやま -)2020年11月場所 -