スティーブ・ウィリアムス
スティーブ・ウィリアムス
スティーブ・ウィリアムス(Steve Williams、1960年5月14日 - 2009年12月29日)は、アメリカ合衆国のプロレスラー。コロラド州レイクウッド出身。主戦場としていた日本では、アメリカでのニックネーム「ドクター・デス(Dr. Death)」を意訳した「殺人医師」の異名で知られた。
オクラホマ大学時代からアメリカンフットボールとレスリングで才能を発揮し、レスリングでは大学選手権4年連覇やオールアメリカンへの抜擢を受けるほどであった。
プロレス入りしたのは1982年。当初はアメフトのオフシーズンのみリングに上がっており、1983年から本格的にプロレスラー活動を始める。大学の先輩にあたりウィリアムスをスカウトしたビル・ワットの主宰するMSWA(後のミッドサウス版UWF)で、テッド・デビアスとのコンビで活躍した。1985年12月には、ダラスでアントニオ猪木と対戦している。
1986年7月の新日本プロレスの興行「バーニング・スピリット・イン・サマー」にて初めて日本のリングに立った。パワフルかつスピーディーなファイトで脚光を浴び、8月5日には猪木とのシングル対決を組まれるなど売り出されたが、同年10月に2度目の来日で対戦した猪木が受け身に失敗して失神した際に、フォールを取りに行くというまずい対応をしてしまい、アドリブ力の無さを露呈してしまう。個別シリーズでは外国人エース扱いを受けるものの、後に参戦してきたクラッシャー・バンバン・ビガロやビッグバン・ベイダーに次ぐ3番手への降格を余儀なくされた。
1987年、ジム・クロケット・ジュニアのミッドサウス版UWF買収に伴い、NWAのジム・クロケット・プロモーションズ(後のWCW)に移籍。1988年9月からはマイク・ロトンドのパートナーとしてバーシティ・クラブに加入し、翌1989年4月2日にロード・ウォリアーズからNWA世界タッグ王座を奪取した。
1990年2月に全日本プロレスに参戦。以降は全日本を日本での主戦場とし、最強外国人の一角として日本人選手の前に立ちはだかった。テリー・ゴディとのタッグは、ゴディの異名「人間魚雷」とウィリアムスの異名「殺人医師」を合成して殺人魚雷と呼ばれた。このタッグで1990年と1991年の2年連続で世界最強タッグ決定リーグ戦に優勝するなど目覚しい活躍を見せた。
本国アメリカでもゴディとのコンビで1992年7月5日にスタイナー・ブラザーズ(リック&スコット・スタイナー)を破りWCW世界タッグ王座を、1週間後の7月12日にはトーナメント決勝でバリー・ウインダム&ダスティン・ローデスを破り復活版NWA世界タッグ王座を獲得、二冠王となり両タッグ王座の統一を果たした。テリー・ゴディのWCW退団後はスタニング・スティーブ・オースチンとタッグを組んだ時もあった。
ウィリアムスがシングル戦線に名乗りを上げたのは1993年夏、パートナーのゴディが内臓疾患により長期欠場し始めた頃からである。9月に三沢光晴の三冠ヘビー級王座に挑戦するはずだったゴディの欠場により、ウィリアムスと小橋健太の間で三冠挑戦者決定戦が行われ、ウィリアムスが勝利。この試合でウィリアムスが放った急角度のバックドロップを、全日本プロレス中継で実況の佐藤啓アナウンサーは「バックドロップドライバー」と表現した。ゴディが三冠王者となった1990年を頂点に年々陰りが見えていたのに対し、それまでタッグ屋と見られていたウィリアムスのシングルプレーヤーとしての飛躍がこの小橋との一戦から始まる。
三沢には敗れたものの、翌年の1994年、チャンピオン・カーニバル準優勝の実績を残し、7月に再び三沢に挑戦。2年間にわたり王座を保持していた三沢を破り、遂に第11代三冠ヘビー級チャンピオンとなった。1回の王座防衛後、10月に川田利明に敗れ王座からは陥落。
1995年、チャンピオン・カーニバル直前に「家庭の事情」という名目で来日キャンセル。しかし実際は鎮痛剤の大量保持による入国禁止で、当時はこの事情は伏せられていたが、1997年春にハルシオンの大量保持で書類送検された際に公表された。1996年、チャンピオン・カーニバルで1年ぶりの復帰を果たし、準優勝に輝いたが、技のキレがなくなったことを三沢に指摘されたり、パンチを多用し始めたことが批判の対象となった。小橋健太、ジョニー・エース、パトリオットがGETを結成すると、対抗してゲーリー・オブライト、ザ・ラクロスとともにTOP(トライアングル・オブ・パワー)を結成。
1998年6月を最後にWWF(現 WWE)に移籍したが、彼をプッシュするために企画されたシュート大会 "WWF Brawl for All" の準々決勝でバート・ガンにKO負けして短期間で姿を消す。逆にバート・ガンはこの後「ウィリアムスをKOした男」として全日本の常連となってしまう。なお、WWFではMSWAから初期WCWを通しての旧知の間柄であるジム・ロスが一時マネージャー役を務めていた。
1999年5月、東京ドームでの馬場の引退記念興行に参戦した後、2000年より本格的に全日本マットに復帰し、ベイダーと組んで当時日本陣営のトップチームだった小橋健太&秋山準を破って世界タッグ王座を奪取。全日本プロレスの選手大量離脱、プロレスリング・ノア発足時にも全日本プロレスに継続参戦する。2000年10月の新日本プロレスの東京ドーム大会での全日本プロレスと新日本プロレスとの対抗戦では、両団体の最強外国人レスラー対決としてスコット・ノートンと対決。必殺技のバックドロップでピンフォール勝ちを奪った。同年の世界最強タッグリーグ戦ではマイク・ロトンドとのバーシティ・クラブ21で9年ぶりの優勝を飾った。翌年には1月の全日本プロレスの東京ドーム大会でWWFでKOされたマイク・バートンとの一騎打ちを制す。また武藤敬司に渡った三冠王座奪還のため、全日本陣営の挑戦者として挑んだが、惜敗。
2003年からはI.W.A.JAPANをホームリングとし、2004年3月にはかねてから願望があった総合格闘技にも挑戦する。この挑戦は、咽頭がんの手術代を稼ぎ出すためのものとも言われるが、2007年3月に『週刊プロレス』に掲載されたインタビューによれば、ウィリアムスががんの告知を受けたのは試合日直前であったとされる。こうした事情もあり、この試合は1ラウンドでKO負けしたものの、それを非難する者はいなかった。
2004年7月に来日した際、自身が咽頭がんにかかっていることを公表する。一時危篤状態に陥るものの声帯を全摘出する手術を行った。
ウィリアムスの手術は成功し、健康状態はいったん回復した。かねてより希望していたように、ウィリアムスは湖畔にたたずむ落ち着いた一軒家に住み静かな生活を送っていた。体重は全盛期から20kgほど減ったものの時折リングに上がっており、ウィリアムスによればプロレスの試合に出るということが癌との戦いにも良い影響を与えているとのことであった。
また手術成功後、ウィリアムスの友人でもあるジョニー・エースの依頼でWWEのファーム選手のコーチに就任した他、自身の闘病経験を教会で語るなど社会活動にも取り組むようになった(ウィリアムスは、声帯を全摘出したために固形物の嚥下は不可能だったものの、発声用の機械を埋め込んでいたため音声による会話は可能だった)。2007年3月には闘病記『How Dr. Death became Dr. Life』を発表している。
2009年5月、I.W.A.JAPAN15周年記念興行に来日したが秋頃に咽頭がんが再発した。10月に予定されていたウィリアムスの引退記念試合が延期となり、抗がん剤治療など回復に専念していたが12月29日に死去。1960。
2020年、WWE殿堂のレガシー部門に迎えられた。
全日本マットで脳天から叩き落とす危険な技の応酬のスタートのきっかけを作ったのは、1993年8月31日豊橋大会における、小橋との三冠挑戦者決定戦でウィリアムスが放った「デンジャラス・バックドロップ」である。この技は1990年にシングル戦で谷津嘉章にあばら骨を骨折させる大怪我をさせ、しばらく封印していたものである。また、93年8月31日の小橋戦以前に垂直落下式ブレーンバスターも使っていた。小橋戦以降、三沢が「タイガードライバー'91」を解禁、危険な角度の投げ捨て式ジャーマン・スープレックスも使用。さらに後に「エメラルド・フロウジョン」を考案。小橋は「バーニング・ハンマー」「ハーフネルソン・スープレックス」「スリーパー・スープレックス」、川田は「三冠パワーボム」「垂直落下式ブレーンバスター」「垂直落下式バックドロップ」、田上明は急角度の「怪物ジャーマン・スープレックス」、秋山準は「リストクラッチ式エクスプロイダー」、ジョニー・エースは「コブラクラッチ・スープレックス」「ジョニー・スパイク」等、トップ選手が次々と脳天直下型の受身が取りにくい危険技を使用し始めた。
1990年10月、全日本プロレスのライバル団体だったSWSの旗揚げ興行初日に突如客席に訪れて観戦した。その感想を訪ねたところ「(SWSという団体の)成功は無いよな」と断言したという。そのウィリアムの言葉通りにSWSは、部屋同士の派閥争いや興行収益の不振などで1992年6月に2年と持たずに崩壊した。
2000年6月の全日本プロレス分裂で、三沢光晴など離脱組の最後の売り興行けじめ参戦の際、ジャイアント馬場を尊敬していたウィリアムスは三沢を襲うそぶりをしていたが、逝去した馬場は場外乱闘を嫌っていたため実行に移さず、三沢と握手をして別れた。CS番組での仲田龍の発言によると、このそぶりが原因で後にNOAHのマットに上がる機会を逸したとのこと。番組ではウィリアムス側からのNOAHマット参戦の要望を断ったとコメントした。
上記の一方で、ウィリアムス自身はNOAHを高く評価しており、自身の教え子がNOAH(ほかに新日本・全日本)で修行出来れば良いという希望を述べている。
入場テーマ曲はキッスの『勇士の叫び(I Love It Loud)』。後にタッグを組んでいたゴディも単独で使用した。総当たりシングル戦のチャンピオン・カーニバルでの対ゴディ戦では、ウィリアムスとゴディの双方が同じテーマ曲で入場した。
UWF所属時代や新日本プロレス参戦初期の入場テーマ曲はブルース・スプリングスティーンの『ボーン・イン・ザ・U.S.A.』を使用した。全日本ではバリー・ウインダムがウィリアムスよりも以前に同曲を入場曲に使用していたため、ゴディ、木原文人リングアナと控え室で選曲を行っていたところ、たまたま居合わせたダスティ・ローデスJr.がヘッドホンステレオで聴いていた「勇士の叫び」を薦めたという。
殺人魚雷コンビ結成当初は入場曲がかかると同時にテリー・ゴディと2人そろって全速力でリングに入り交互にロープワークするのがお決まりだった。
殺人魚雷コンビ全盛のころ、宮城県スポーツセンターで行われた最強タッグ選手権試合の際、人気絶頂の彼らの入場口には多くの観客が集まり、テープやカメラを片手に今か今かと入場を待っていた。いつもであれば、テリー・ゴディを先頭に余裕たっぷりに現れるはずが、ドアが開くと同時に椅子を持ったウィリアムスが凄まじい勢いで入場。意表をつかれた観客らは蜘蛛の子を散らすように逃げまどった。椅子はなぎ倒された上に転倒者が続出し、周囲はさながら阿鼻叫喚の地獄絵図と化した。
殺人魚雷の2人は公私ともに親しく、ゴディのスタン・ハンセンとの三冠王者戦に、ウィリアムスがリング外でゴディを手当てするなど、半ば加勢する様な形を取っていた。敗戦したハンセンは試合後「ウィリアムスの乱入は許せんぞ!ガッデム!!」と怒り狂っていた。
レスリングの強豪ではあったが、試合ぷりの方はゴツゴツした不器用な面が目立っていた。似たようなタイプのスタン・ハンセンとのシングル戦を全日本プロレスの自主制作ビデオで解説したジャイアント馬場は苦笑しながら「僕はこの人たちが一体何をしたいのか全然分かりませんね」と語っていた。その他にも「体が硬い」「受身の勉強不足で頭から落ちてしまう」など、馬場からは辛く厳しい評価が多かった。
普通のバックドロップで、自らの肩口に相手の腰を乗せる形で力任せに引っこ抜くように投げる。受け身不能のえげつない角度で相手は、頭頂部からマットに突き刺す。ウィリアムスのブリッジワークがあまりきかないことから結果的に相手はパイルドライバーのように頭頂部から垂直に落下するため受けるダメージは相当高く、試合のフィニッシュになる場合が多い。このため「垂直落下式」と呼ばれることがある。投げるときは両腕で相手の腰をクラッチするのが基本形だが足抱え式と同じクラッチとなる場合もある。
また、投げた後にそのままホールドして固めるデンジャラスバックドロップホールドも存在する。
受身の取りにくい急角度や垂直落下ので落とすため、デンジャラス・バックドロップ、殺人バックドロップと呼ばれた。また本人はドクター・スープレックスの愛称で呼ぶこともあった。特に対小橋戦でのバックドロップは圧巻で、実況した佐藤啓アナが「バックドロップ・ドライバー」と表現したことがある。かつて三冠統一ヘビー級王者として7度の防衛記録を保持していた三沢光晴からベルトを奪取したときに放ったのもこの技。
上記技を掛けた後、そのままブリッジしたままフォールする技。勢い余って形が半ば崩れた様な形で強引にフォールすることもあった。
全盛期のスティーブ・ウィリアムスがフィニッシュで使っていた。デンジャラスバックドロップで投げた後、強引にバックドロップホールドで固める。力任せに投げる勢いでホールドの形が崩れてしまうことが度々あり、両腕で腰をクラッチして投げたが固める時は足抱え式だったり、ブリッジが崩れて固めるときは片エビ固めに強引に固めることもあった。
投げた時の勢いでブリッジが崩れたが、そのまま倒れ込んで強引に相手の体をクラッチしたままホールドする。
サイド・スープレックスの体勢で相手を抱え、その状態からパワーボムに持って行く技。バックドロップとこの技が、ウィリアムスの代名詞。
創始者ビル・ワット直伝。対戦選手を抱えあげたまま、コーナーポストに向かってダッシュし、いったん対戦相手の背中をポストにぶつけた後、また対角線上の逆のコーナーに向かってダッシュし、再び対戦相手の背中をポストに当てた後、リング中央でボディスラムのようにで叩き付け、そのままフォールするという技。トップロープからの雪崩式も使用した。大抵100kg以上ある選手をずっと抱えたまま動く技のため、技をかけたウィリアムスの方が疲労しているかのように見えることもある。1993年頃までフィニッシュ・ホールドであったが、スタミナの負担の大きな割には抱え上げた相手にポストやロープに捕まってディフェンスされやすいことに加え、後年にデンジャラス・バックドロップやドクター・ボムをマスターしたことから使用頻度は徐々に減っていった。
立っている相手に対し、トップロープから飛んで肩から相手にぶつかる技。フィニッシュとなることは少ないが、タッグマッチながらジャイアント馬場からピンフォールを奪ったことがある。
怪力を誇るウィリアムスならではの技であり、試合中の見せ場の一つ。
その他に、急角度で投げ捨てるタイガー・スープレックス、雪崩式の水車落とし、パワースラム、カウンターでの旋回式スパイン・バスター、テリー・ファンク風のジャブ&ストレート(もしくはフック)、フットボール・タックル、コーナーにもたれている相手への側転からのジャンピング・ボディアタック(背面式もあった)などを得意技として使用。
三冠ヘビー級王座:1回
世界タッグ王座:8回(w / テリー・ゴディ×5、ゲーリー・オブライト、ベイダー、ジョニー・エース)
世界最強タッグ決定リーグ戦 優勝:3回(90・91年:w / テリー・ゴディ、2000年:w / マイク・ロトンド)
NWAミッドアトランティック・ヘビー級王座:1回
NWA世界タッグ王座(ミッドアトランティック版):1回(w / マイク・ロトンド)
NWA USタッグ王座:1回(w / ケビン・サリバン)
WCW世界タッグ王座:1回(w / テリー・ゴディ)
ミッドサウス・タッグ王座:2回(w / テッド・デビアス)
UWF世界ヘビー級王座:1回
UWF世界タッグ王座:1回(w / テッド・デビアス)
ACWヘビー級王座:1回
UWF世界ヘビー級王座(Herb Abrams派):1回
UWF TV王座(Herb Abrams派):1回
IWA世界タッグ王座:1回(w / 三宅綾)
WWE殿堂(レガシー部門):2020年