空手バカ一代
不世出の大柔道家。帰国後、詐欺に遭い、財産のほとんどを失って極貧の生活をしていた倍達が息抜きに覗いたプロ柔道の興行でその強さを存分に披露し、感動した倍達が控え室を訪れ挨拶。木村も「牛殺しの大山」の噂は聞いており、空手界における大山倍達の立場が柔道界における自分の立場と同じと感じていた事もあり意気投合する。その後木村は倍達の家を訪ね、帰国した力道山にプロレス入りを打診された事を告げ相談した。倍達の後押しもあって木村はプロレス入りを決めるが、その後木村から連絡もなければ招待券の一枚も送って来ない事を不審に思い、また妻の置八子に、街頭テレビのプロレス中継で木村が相手にやられて力道山が助けに入るという展開がなされていたと聞いた事もあり、自分でプロレスを見に行って試合を確認、木村が負け役をやらされている事に気付く。その後力道山との真剣勝負を決意した木村に請われ、倍達は空手を指導するが、試合前日に会った木村が、試合を翌日に控えていると思えないほど酔っ払っている事に衝撃を受ける。木村を心配する倍達に彼は「わしは断じて負けん。それでいいじゃろう」と漏らす(「負けん」とは言ったが、「勝つ」とは言わなかった木村の真意に倍達が気付いたのは後の事だった)。いざ試合では、開始早々木村、力道山共に別人のような甘い闘いぶりに倍達はある疑いを抱くが、木村の急所蹴りを受けた力道山は突然激昂する。木村の方はなぜ力道山がそんなに怒るのか分からないという表情を見せ、直後力道山の空手チョップをまともに受けて昏倒、そのまま攻撃を受け続けてKOされてしまう。倍達は前述の「疑い」が原因で激怒し、リングに上がって力道山に戦いを挑もうとするが関係者に制止され、それでも振り切ってリングに上がろうとすれば出来ない事もなかったが、制止された事もあって幾分冷静になり「どんな試合であろうと、戦った直後で疲れている相手に戦いを挑むのは男らしくない」と考え直した(この際相撲・格闘技評論家小島貞二の「大山倍達がそのまま力道山と戦っていたらプロレスの歴史は変わっていただろう」という評論が引用されている)。試合後の木村は倍達の前で「おれはバカだ、アホウだ、まんまと力道の野郎に裏切られた…!」と号泣、倍達の「疑い」通り、試合は筋書きが決まっていたのだと漏らす。初めはお互い真剣勝負のつもりだったが、関係者の説得もあり引き分け案が出され、その言い分にももっともな点があり、当の力道山がOKしたから自分も従う他は無かったという。木村が試合前日に酒を飲んで酔っ払っていたのは張り合いを失い「八百長に特訓など無意味だから」という理由であり、そのつもりで力を抜いていたところに突然始まった力道山の本気の攻撃の前に全く対応できなかったと漏らす。そんな木村に倍達は、自分も力道山が約束を破った事に気が付き、それで激怒して戦いを挑もうとした、と明かしたうえで、「今にして思えば力道山の方も先輩(木村)が約束を破り本気になったと思ったのだろう。彼にしてみれば(木村はやる事がなくなったため形だけやったにすぎないとはいえ)男子最大の急所を蹴られた事で木村への恐怖心もあって逆上、殺される前に相手を殺す、という気持ちで攻撃したのだろう」と推測した。続けて倍達は「『鬼の木村』らしくない八百長などをやったからこんな悲喜劇を招いたのだ」と糾弾し、「あなたができなかった力道山との真剣勝負を私がやる」と宣言して、もう二度と会わない決意でその場を離れる。実在の木村についてはリンク先を参照。なお漫画と異なり現実には大山倍達は木村の弟分のような立場で作中の時代以前から親交があった。また力道山戦以降も木村と会っていた記述が、大山倍達の著書から確認でき、東京五輪後に木村が大山に対してヘーシンクについて触れ「大山君、私ならあのヘーシンクを倒せたよ。彼には技の変化がないからな…」と漏らした逸話を紹介している。一方で『木村政彦はなぜ力道山を殺さなかったのか」では、後に木村が力道山と「手打ち」を行った事で大山は激怒し、木村本人に絶縁宣言をして、以後二度と会っていないと記述されている。強さについて、作中では「大山倍達(談)」として、「鬼の木村の全盛期ならヘーシンクもルスカも3分と立っていられない」とされている。また、倍達が木村に空手を指導したとなっているが、実際の木村は(あくまで柔道修行の一環であるが)柔道と並行して空手の修行(剛柔流の師範の資格も有する本格的なもの)もしており、習った時期的にはむしろ大山倍達の先輩空手家と言える。
本作においては、連載当時日本ではブラジリアン柔術自体がほとんど知られていなかったという事情もあってか、木村政彦が闘ったエリオ・グレイシー戦については特に触れられておらず、時系列的にエリオ戦の時期に相当する過去の出来事として、ブラジルで無敵の大暴れをしていた「体重200キロの人間離れした強さのプロレスラー」を、プロ柔道の遠征で乗り込んできた木村が(現実のエリオ戦同様)関節技で腕を折って勝利したと描かれている。
由利辰郎(ゆり たつろう)
実力的には日本の空手家を全く問題にしていなかった倍達が、ただ一人の例外と感じていた空手家。倍達が子供たちに実戦空手を教え始めた事で弟子を取られた他の寸止め空手の道場主の依頼を受けて倍達に道場経営をやめるよう忠告に訪れた。その際、指で湯呑み茶碗に穴を開けて見せ、「わざわざ腹減らしの真似はやらんが、わしとてその気になれば牛ぐらい殺せるわさ」と嘯き、倍達も「かもしれん」と認めるが、忠告を却下した事で闘いとなる。実力もさる事ながら、卑劣な手段も用いて倍達を苦戦させるが、不摂生な生活が続いた事によるスタミナの無さを見抜かれて敗北。その後この一件がきっかけで一時子供たちが親達から空手を禁止され、倍達は単身親達への説得に向かい、子供達の団結による親達への説得や、倍達自身が親への罵倒を嗜めるなど毅然とした態度を取った事で親達の信頼も獲得、正式に「大山空手道場」後の「極真会館」が産声を上げる事になる。これをきっかけに倍達は、それまで月謝も取らずに教えていたのを、「自信があり、全力を尽くすからにはそれなりの報酬を受け取ってこそ信頼される」と考えを改め、最低限の月謝は取るようになる。
タイ式ボクシング界に君臨する最強のミドル級チャンピオン。タイで倍達の案内人を務めた佐伯いわく、「タイ人は小柄なのでヘビー級はなく、ミドル級が最重量級。そのチャンピオンであるブラックコブラは、タイ式ボクシング界随一の強い男といえる」。そのキックの速さによる残像で足が何本にも見える事から「千本足の魔神」と呼ばれてタイ国民の尊敬を集め、国王と共に食事をする事さえあるという国民的英雄。ルンピニー・スタジアムにて倍達と対戦した。ロープのバウンドを利用した跳び蹴りを駆使して倍達を苦戦させるが、試合中その動きが単調である事に気付いた倍達に動きを読まれ、秘技「空中二段蹴り」で倒された。過去の戦いの後遺症で胸から肋骨の一部が飛び出しており、倍達も少年の密告からそれを知っていたが最後までそこを攻める事はなかった。アニメ版では敗れた後に立ち上がり、自分に勝った「飛鳥拳」の強さを称えてから再び崩れ落ちた。作品終盤で描かれた添野義二のタイ遠征のエピソードでは、ミドル級ではなく「(ラジャ系より格下とされる)ルンピニー系ウェルター級チャンピオン」と、本エピソードよりスケールダウンした存在になり、「空中三段蹴り」で倒された事になっている。
在日米軍座間キャンプの日系アメリカ人ヘンリー井上陸軍軍曹と、その上官ウェーバー大佐の紹介で倍達をヨーロッパに招いた格闘技マニアの大富豪。後述のアニメ版では「ブラッド=ジョー」という名前になっている。
倍達がフランスの柔道場で空手のデモンストレーションを披露し、「空手こそ地上最強の格闘技」と宣言した事で、あくまで参考までに柔道をやっているだけで、フランス伝統の格闘技「サファーデ」が本業だという彼が、倍達と同じ芸当を披露し、「サファーデこそ地上最強の格闘技で、あんたの空手最強論は思い上がりだ」と挑発、自身含め弟子たちは他流試合を禁じられているが、サファーデとの勝負を望むものがいれば「先生」に報告して、先生が闘う事になっていると告げる。弟子の彼でさえあれだけの技をやってのけたのに、それ以上の先生が存在する事に興味を覚えた倍達は勝負を快諾する。
フランス伝統の格闘技「サファーデ」の達人。弟子には他流試合を禁じているが、サファーデの強さを疑い、勝負を望むものがいれば一人の例外もなく相手になり、その強さを証明する男。今まで、レスラー、ボクサー、サンボ使い、柔道家等が彼に挑戦し、その蹴りの威力で病院送りになっていたという。倍達はまだ会わないうちから、自らが戦うという姿勢に「日本の空手界の大先生たちとはなんと違う事か」と好意を覚えた。非常に長身で、対峙した倍達も「小柄なフランス人にもあんな大男がいるのか」と驚く。試合ではブラックコブラさえ使わなかった「空中二段蹴り」を易々と使いこなし、倍達がやや劣勢の展開だったが、起死回生の頭突きから、かねがね考えていた新必殺技「空中三段蹴り」を完成させた倍達が逆転勝利を収める。
後に、カイザーからプロレス転向を薦められていた事が語られるが、サファーデに拘って断ったという。カイザーは、倍達に「きみに敗れてはネームバリューはがた落ちでもう用はないが、いずれにしても金儲けはできん男だ」と酷評したが、ボーモンに好意を持っている倍達は、「誇り高い彼なら当然断ったでしょう」とカイザーに告げる。
「カイザー」カール・クラウス
欧州の格闘技界において、文字通り「皇帝(カイザー)のような権力を誇る実業家。ブラッドショーの紹介で倍達と会い、自身が主催する、高級ナイトクラブ内で行われるプロレスへの転向を薦める。しかし倍達に断られたうえに、その主催するプロレスが、「地上」で行われるそれと同様にシナリオありきの代物(クラブの会員である富豪たちは、こういうところで行われるプロレスは真剣勝負であると思っていた)である事をバラされて激怒、「やつを野垂れ死にさせてやる!」と嘯く。カイザーに逆らった事で倍達はたちまち追い込まれ、一時は本当に野垂れ死にする寸前となる。だが実際には倍達がすぐに音を上げて泣きついてくるものと思っており、そうなったらすぐに許して地下プロレスを紹介するつもりでいたため、逆境にも負けずしぶとく生き延びる倍達を見て予定を変更して自分からブラッドショーを通して地下プロレス参戦をオファーしてきた。後述のロゴスキーとの試合で倍達が勝利した際、「勝った以上きみは地下プロレスの新チャンピオンであり、負けるまで防衛戦を行ってもらう」と通告し、多数の「マシンガン」に囲まれた倍達は一時は「意にそまぬ事を強制されるよりは」と戦った末で死を選ぶ事も覚悟したが、ロゴスキーが、「長年地下プロレスで無敵のチャンピオンを続けた功労によるボーナス」として、倍達を地上に戻してやる事を要求した際、ロゴスキーには有力な後援者が付いているという事情もあったが、「それを認めたら現金によるボーナスは支払われない」事を念押しのうえで承諾するなど、度量の広さを見せた。
イワノフ・ロゴスキー
パリの地下プロレスの王者。ロシア帝国時代からのレスラーの家系で、表舞台で対戦相手を殺してしまい地下に流れてきた。倍達との対戦をカイザーに告げられると忠告と称して倍達に自分の生い立ちを語り、「お前が弱ければおれも(手加減する余裕があり)骨の二、三本折る程度で済ませられるが、悪い事になまじ強い。それではおれの応対も変わり殺してしまう、だから止めておけ」と語る。倍達も、その忠告が誇張でも何でもない事を認めたうえで、「強大な相手を見ると、本当はこわいくせに闘いを挑まずにはいられない、呪われた血だ」と返し、試合が決まる。倍達と死闘を繰り広げるが、倍達の空中三段蹴りに敗退する。たとえ勝とうと地上に戻してもらえない倍達との友情を感じ、連勝をして儲けさせてきた地下プロレスの胴元・カイザーに自分へのボーナスがわりに倍達を地上に戻してもらう。彼の友情を感じた倍達は、後にこの時の事を思い出す度に涙ぐむ事になる。この時のファイトマネーは、倍達自身あまり感心した方法で手に入れた金ではないと思っていたが、ロゴスキーの友情に清めてもらったと思って、有意義に生かす事を決意、それまで会社(倍達が野垂れ死にから身を守る目的で就職した運送会社。商売敵とのトラブルを経て従業員達から護身用として教えて欲しいと申し出があり、彼らが欧州での最初の弟子達となった)のガレージで、会社に睨まれながらの稽古だったのが、ジムを借りる事ができ、日本から弟子たちのために空手着を注文する事が出来た。
香港拳法界にその人ありと称され、多くの人々の尊敬を集める達人。この時の倍達は前述のタイ式ボクシング、サファーデ、地下プロレスらとの連戦連勝の戦績からいささか慢心が出てきており、陳の事も会う前から見下した思いを持っていた。実際に会うと陳は枯れ木のような、60をとうに越した老人であり、倍達は態度こそ殊勝だったものの、腹の中では「お話をありがたく伺って引き上げるのが礼儀のようだ。敬老精神…か」とせせら笑っていた。しかし陳は挨拶の後実際に立会おうと申し出る。高齢だったために倍達は本気の手合わせはせず、適当に寸止めであしらおうとしたが、実際に立ち会うと「交差法」を極限まで追求した見事な「円の動き」に追い詰められ敗北を認めるはめになった。倍達の素質を認めた陳の勧めで一週間弟子入りした倍達は円の動きを習得し、組手で陳の一番弟子を圧倒、陳との再戦は行わないものの、陳自身が、対戦した弟子は最近では自分も組手では押されぎみの強者である事を告げ、「私は一週間前には幸いにもあなたに勝ったが、もはや及ばぬでしょう」と倍達が自分を超えた事を認めた。倍達は、「おれは強くなった」と実感して、陳とその弟子達に見送られながら日本に帰国した。後年、倍達の弟子でもある弁護士チャングの集めた情報では、技の切れ、破壊力などは、李青鵬の方が遥かに上という専門家筋の評価であり、陳はあくまで優れた人格を尊敬されて李と対等に扱われているだけとされた。前述の通り、陳には自分を越えたと認められたものの、倍達はこの時も自分が生涯唯一の敗北を喫した陳よりも上という事で李青鵬に脅威を感じていた。後年倍達の弟子である真樹日佐夫が、当時の陳一族の首領、陳ヨウリンを倒して、長年の雪辱を果たしたと本作のラストで語られている。
大山倍達の著書や、極真空手機関誌「パワー空手」内の質問箱『マス大山の正拳一撃』での読者の質問で大山が答えた際には、敗北を認めたのはあくまでその理論や陳の人格に敬服した故であり、実際の試合では寸止めのようなルールであり、「真剣勝負なら私は陳先生を叩き伏せていただろう」としており、著書での描写では手合わせ後、脱帽して敗北を認める大山に対し、陳が「私は危うく蹴り倒されるところだったし、実際に闘えばきっとあなたの勝ちでしょう」と語ったとしている。
倍達がヨーロッパを転戦して大山空手の普及に努めている間に日本の大山道場に入門していた。帰国して弟子達の稽古を見ていた倍達はすぐに注目し、「かつての有明省吾を思い出させるが、有明が柔ならあれは剛だ」と評価する。自分と同姓である事を知った倍達がまぎらわしいからこれからは茂と呼ぶと前置きしたうえで「きみは空手が好きか?」と聞いたところ、「寸止めルールのダンス空手は好かんであります。実際に相手をぶちのめせる大山空手なら死ぬ程好きであります!!」と吠える。実力は申し分ないが、倍達と道場で会った数日後に刃物を持った数人相手に喧嘩沙汰を起こす。刃物の攻撃は全て交わして相手を全員叩きのめしたが、相手の一人がバットで殴りかかってきたのをわざと正拳で受け止め、バットをへし折った代わりに拳を骨折した。これを聞いた倍達は、「喧嘩好きも有明並みか!」と吐き捨てるが、事件を報告した妻の置八子に、みんな稽古はよくするが、喧嘩沙汰も絶えず、しょっちゅう警察から小言をもらっている事を聞かされ、技のみ教えて心の修行が出来ていなかった事を思い知る。海外支部に指導員を派遣するには、大山空手の心も知らなければ海外でもケンカ空手にされてしまうと危惧し、茂を厳しく諭す。当初は自分からケンカを売ったわけではないし、向こうが悪かったと反発する茂だったが、「では、この大山倍達が相手でも、わたしが悪ければお前はかかってくるのだな?」と詰問され、所詮勝てると思う相手だから叩きのめしていたという現実を自覚させられ、それに気が付いた彼は自分が間違っていた事を悟り、謝罪した。倍達は後に芦原英幸が入門した際に、芦原を「有明省吾同様、野獣の目を持つ男」、中村忠を「澄み切った迫力」とそれぞれ評し、茂の事は「野武士的荒々しさ」と評した。作中の大山門下の高弟の中でも強さと存在感は飛び抜けており、倍達は「空手巌流島編」序盤でのニューヨーク支部での弟子達との組手を見ながら、「東京本部時代、ケンカ十段の芦原ですら(組み手を)いささか敬遠した超弩級の強さはますます凄みを増している」と評し、後のエピソードでは芦原自身との会話で「ケンカ十段の芦原でさえ、彼(茂)だけは苦手とした程の極真会きっての荒武者」と評している。ニューヨークでのカンフーとの対抗戦では副将を務め、勝利した事で少なくとも数字の上では極真空手側の敗けがなくなった状況を作り出し、大将の倍達へ繋いだ。
(本作においては)前述の有明省吾を除けば倍達の最古参となる弟子。海外支部長として派遣される際に、「大山空手の名誉を汚す事になれば、腹を切ってお詫びする覚悟であります!」と決意表明して機上の人となる。しかし支部創設間もなく、道場が掲げた「一撃必殺」の謳い文句を見て、相当喧嘩慣れした男が「この俺様相手でもワンパンチ(一撃)で倒せるのか?」と挑発を受け、倒せると断言、もし倒せなければ日本の侍のように腹を切ると宣言する。切腹は恐れない黒崎だったが、自分が一撃必殺に失敗する事で大山空手の看板を汚す事を恐れ、もしそうなってしまった場合、自分は死力を尽くして散っていったと許して欲しいと涙ながら日本の倍達に国際電話を掛ける。電話を受け、話を聞いた倍達は、すぐにでも飛んで行って抱き締めてやりたい感情を抑え、敢えて心を鬼にして、大山空手の名誉を汚した時は、見事死んでみせよ!と告げて電話を切る。勝負の時、黒崎は、一撃必殺がならなかった場合、たとえ自分が切腹してもそれで済まなくなる事を自覚し、何としても一撃のみで仕留めるために相手の攻撃は交わし続け、小技は出さず一撃で倒せるチャンスを待つ。ついに男に捕まり、道場の壁に叩き付けられて悶絶するが、そのために目標である男の顔面が自分の目の前に固定される事になり、渾身の「中指一本拳」が男の顔面(急所の一つである人中)に炸裂。宣言通りに一撃で男は血の海に沈んだ。電話で吉報を聞き、「よくぞ一撃必殺を成し遂げてくれた!」と喜ぶ倍達に、黒崎は、倍達の見事に死んでみせよという言葉を聞いていなければ、つい自衛の気持ちが芽生え、中途半端な攻撃に走って一撃必殺はならなかったと礼を述べる。後年、暴力事件を起こして破門された芦原英幸が黒崎の元に倍達への取り成しを願いにやって来た際、目の前で指を詰めそうになったのを見て「館長(倍達)をなめるな!そんな事でたまげて破門を取り消されるようなお方だと思うのか!」と一喝して、本気で破門を許されたいなら、とことん骨目に沁みて辛い生き地獄に自分を放り込んでから詫びを入れろと告げる(本作ではそのために何をするのかは自分で考えろと突き放しているが、芦原の著書では、黒崎の方で廃品回収の道を提案してくれたとしている)。
ピート・マックレーン
国内で内乱が絶えない事で、護身のために息子や近衛兵達共々空手を習いたいと倍達に依頼する。様々なスポーツに万能であるが、大山空手は勝手が違い苦労する。王、王妃、王子、倍達、大山茂、中村忠の六人で会食中、王妃が倍達にギリシア神話の英雄ヘラクレスの例に倣って「王宮で飼っているライオンと戦って欲しい」と依頼し、これには倍達も思わず手にした食器を取り落として硬直し、同様に仰天した茂と中村が「ヘラクレスはあくまで伝説上の人物で、人間の体はいかに超人的に鍛え抜こうとライオンとケンカできるようには作られていない!」と抗議したところで、国王が笑いながら「王妃は冗談が好きだし、王宮のライオンも、もう少し長生きさせてやろう」と取り成し、事なきを得た。「大山倍達(談)」として、「国王の取り成しでライオンの牙から解放され、ホッとしなかったと言えば嘘になるが…百獣の王との対戦が実現しなかったのに残念な気もするのはやはり空手バカ故か」としている(なお、大山倍達が原作者に名を連ねている別作品「空手戦争」では、主人公がライオンと戦うシーンがある)。作中では国王というだけで名前は出てこない。
チャールズ・マーチン
原作者梶原一騎の実弟。少年時代から勉強もよく出来た代わりに滅法気が荒かった。ケンカをやって負けた事がなく、中学一年で全校の番長になり、高校一年でまた全校のボスになった。空手でもやらせれば逆に大人しくなるかと兄が空手を薦めるが、「一番強いのはケンカの達人だよ」と嘯いて相手にしなかった。ようやく首に縄を付けるようにして梶原が倍達に合わせたところ、真樹は一目で倍達に圧倒され、小さくなっていた。それからは倍達も呆れる程に熱心な弟子になる。作中では大会が始まった頃から審査員席のシーンでモブキャラクターとして描かれているが、タイから帰国した添野を出迎えるシーンで本格的にストーリーに絡む。
1972年10月 - 1978年1月発売の初版の後、5回の再版・再編集版が発売されている。しかし、電子書籍版は2022年12月現在まで配信されていない。理由は大量の中古本が市場に出回っていることの他、つのだと梶原の確執からか著作権の問題があることが指摘されている。#作品の周辺 を参照。
1973年10月3日から1974年9月25日までNETテレビ(現:テレビ朝日)とその系列局で放送。全47話。放送時間は毎週水曜 19時30分 - 20時00分(日本標準時)。
様々な事情に配慮してか、主人公は大山倍達ではなく架空の空手家「飛鳥拳(あすか けん)」となっており、他にも名前が変えられているキャラクターが数名いる。ピストン堀口や木村政彦といった、原作において物語の展開に重要な役割を担っていた実在の人物も、アニメ版には登場しない。また劇中の飛鳥拳は、結婚せず独身のままで通すなど、原作・現実の大山倍達とは異なる部分も少なくない。
なお飛鳥拳の名は後に『蒼き流星SPTレイズナー』の主人公エイジの父ケン・アスカにも用いられている。
前半は比較的原作に近い話だが、後半は世界中をさまざまな格闘技と戦いながら旅をする内容となっており、オリジナルストーリーも少なくない。また、カマキリ拳法のエピソード等、梶原・大山原作の「空手戦争」など他漫画からの流用も見られる。終盤に描かれるカポエラや太極拳の使い手との戦いは原作漫画では影丸穣也が作画をしていたが、アニメ版ではつのだじろうのキャラクターデザインのままであり、クレジットにも影丸の名は使われない。アニメ版独自のエピソードに登場する敵は、ほとんど素行の悪い悪人として描かれているため、ストーリーは空手対異種格闘技というよりも勧善懲悪色が強いものとなっており、少年向けアニメとして飛鳥拳のヒーロー性を高めるための演出がなされている。また、極真会館による実写映像が時折挿入されている。
本放送時にはエンディングの後に、「空手の遊びは非常に危険」と視聴者に空手の危険性を喚起するテロップが入れられていたが、再放送では確認されていない。後年の再放送では、差別用語にあたるとされる一部の音声がカットされているが、飛鳥が渡米中に多用された「ジャップ」についてはそのまま放送している。
主題歌を歌っている大安蓮は、子門真人子門は、本作の放送開始の前週まで同枠にて放送されていた『ジャンボーグA』(1973年10月6日より毎週土曜日19時台前半の枠に移行)の同名主題歌等を「谷あきら」名義で歌っており、実質上2作連続で関わった事になる。の変名である。
2021年4月からTOKYO MXで再放送されているが、これは原作の連載開始から50年を迎えるにあたり梶原の遺族から打診されたものだという。7月22日は『空手バカ一代レジェンド同窓会SP バラいろダンディスピンオフ企画』が放送され、山崎照朝・添野義二・佐藤勝昭などが出演した。
飛鳥 拳(声 - 田中信夫) - 原作での大山倍達に相当。
有明 省吾(声 - 神谷明)(第6 - 12話、第14 - 16話、第45話)
加藤7段(声 - 北村弘一)(第5 - 7話、第10話、第14 - 15話) - 原作での仲曽根龍起に相当。
テーラー小島(声 - 大竹宏)(第8話、第10 - 12話、第14 - 18話)
トッド若松(声 - 納谷悟朗)(第18 - 27話)
五十嵐 じょう(声 - 加藤治)(第19 - 30話) - 原作での遠藤幸吉に相当。
グレート東郷(声 - 雨森雅司)(第27 - 33話)
力道山(声 - 小林修)(第29 - 30話)
佐伯一郎(声 - 石井敏郎)(第33 - 35話)
黒木(声 - 青野武)(第45 - 46話) - 原作での黒崎健時に相当。
高津(声 - 竹尾智晴)(第45 - 47話) - 原作での大山茂と芦原英幸のエピソードを受け持つキャラクター。
ナレーション - 大木民夫
原作 - 梶原一騎、つのだじろう
企画 - 東京ムービー
作画監修 - 楠部大吉郎
美術監督 - 椋尾篁
撮影監督 - 清水達正、高橋宏固
録音監督 - 明田川進
音楽 - 小谷充
編集 - 井上和夫
プロデューサー - 小澤英輔(NET)、稲田伸生(東京ムービー)
文芸担当 - 小田健也、松本昭典
録音 - グループ・タック
効果 - イシダサウンド
録音スタジオ - アバコ
作画 - 木村圭市郎、山口泰弘、進藤満尾、高橋春男 他
背景 - ムクオスタジオ
仕上 - 山名公枝→関根栄子(イージーワールド)
実写撮影 - 井上和夫、西川卓磨
制作デスク - 波多野恒正、加藤良雄
制作協力 - Aプロダクション(現:シンエイ動画)、東京アニメーションフィルム、東京現像所
制作 - NET、東京ムービー
ワーナー・パイオニア(現:ワーナーミュージック・ジャパン)から発売された。
オープニングテーマ - 「空手バカ一代」
歌 - 大安蓮 / コーラス - パイオニア児童合唱団 / 作詞 - 梶原一騎 / 作曲 - 平尾昌晃 / 編曲 - 小谷充
エンディングテーマ - 「空手道おとこ道」
歌 - 山崎照朝 / コーラス - ロイヤルナイツ / 作詞 - 梶原一騎 / 作曲・編曲 - 小谷充
NET(制作局):水曜 19:30 - 20:00
岩手放送:火曜 18:00 - 18:30
宮城テレビ:火曜 18:00 - 18:30(1974年4月2日まで)→ 火曜 19:00 - 19:30(1974年4月9日から)
福島中央テレビ:水曜 19:00 - 19:30
北日本放送:月曜 - 金曜 7:15 - 7:42
北陸放送:月曜 18:00 - 18:30
福井放送:水曜 18:00 - 18:30
テレビ岡山 : 土曜 18:00 - 18:30 (約3ヶ月遅れ)
空手バカ一代 DVD-BOX 1 (2005年10月21日、ジェネオンエンタテインメント GNBA-9035)
空手バカ一代 DVD-BOX 2 (2005年12月22日、ジェネオンエンタテインメント)
初回限定版オリジナルフィギュア付き(GNBA-9034)
通常版(GNBA-9036)
空手バカ一代 Blu-ray BOX (2012年12月21日、エイベックス・ピクチャーズ AVXA-62045)
2019年6月12日から2020年8月までYouTubeの「TMSアニメ55周年公式チャンネル」より第1 - 3話までが配信(2020年からは第1話だけ)、また同年12月17日から同チャンネルでオープニングとエンディングが配信されている。その後2020年8月28日より、同じくYouTubeの姉妹チャンネル「TMSアニメ公式チャンネル」より、第5話までがまとめて配信、また同年12月25日より同チャンネルで第9・12・13話がまとめて配信されている。なおいずれも制作クレジットは初回放送と同じ「制作 NET 東京ムービー」で配信されている。
1977年5月14日公開。主演 - 千葉真一 / 監督 - 山口和彦 / 製作・配給 - 東映。91分。
2003年3月28日公開。103分。