アリエノール・ダキテーヌ
アリエノールはアキテーヌの継承者であるリチャードを溺愛し、夫婦の対立も深まっていった。また、1169年にリチャードとルイ7世と2番目の妻コンスタンスの娘で9歳のアデル(英名:アレーまたはアリス)を婚約させ、アデルはイングランド宮廷で養育された。ところがヘンリー2世は結婚を先延ばしにして手元に留め、後にアデルに手を付けたという真偽不明の噂が流れたため、ヘンリー2世とリチャードの対立およびアリエノールがリチャード側に付く原因となった。同年、ヘンリー2世は3人の息子を連れてモンミライユでルイ7世と会見し、大陸領に関して息子たちにルイ7世へ臣従を捧げさせたモンミライユの会談では先の分割相続と婚約が両国王との間で話し合われ、リチャードとアデルの婚約およびジェフリーとコンスタンスの婚約も確認されたが、王子たちは形式的とはいえルイ7世に臣従したため彼は王子たちへの宗主権を持つことになり、アンジュー帝国を揺るがす危うい状態になった。アリエノールは会談に出席していなかったが、臣従式は夫の権力が子供たちに移る第一歩と捉えていたという。。かたやアリエノールはリチャードへのアキテーヌ継承を確かな物とするため、彼を連れてアキテーヌを巡回して人々の支持を取り付け、1170年の復活祭でリチャードのアキテーヌ公即位式を挙行、アキテーヌの独立を進めていった。
ポワティエのアリエノールの城では吟遊詩人や騎士が集い、ヘンリー2世との間の息子たちとその妃や婚約者(ヘンリーの妃マルグリット、リチャードの婚約者アデル、ジェフリーの婚約者コンスタンス)、幼い娘たち(エレノア、ジョーン)、さらに前夫ルイ7世との間の長女マリーも訪れるようになり、アラゴン王アルフォンソ2世やナバラ王サンチョ6世など外国の君主や貴族の訪問も受け、華やかな宮廷文化が開花した(後述)。
1170年、ヘンリー2世は王太子ヘンリーへの王位継承を盤石にすべく共同統治者とする(若ヘンリー王)が実権は与えなかった。若ヘンリーはこの実態に不満を抱いていた上、慕っていたベケットが父の配下に暗殺されたことに衝撃を受けて父に不信感を抱き、1173年2月、父が領土を分割し、弟ジョンへ大陸領を東西に分断する重要拠点のシノン・ルーダン・ミルボー (ヴィエンヌ県)を与えると公表したことに反発した。3月に父の下から脱走した若ヘンリーがルイ7世の庇護のもと、父の独裁に対して反乱を起こすと、アキテーヌ全土やイングランドでヘンリー2世に対する反乱が勃発。スコットランド王ウィリアム1世も若ヘンリーに加勢し、ルイ7世も更なる反乱を扇動し拡大させた。同じく反乱を扇動したアリエノールは自分の宮廷にいた下の2人の息子、リチャードとジェフリーをパリの宮廷へ送り出し、自らもフランスへ避難しようとした。
しかし、1174年1月にアリエノールの不審な兆候を監視していたヘンリー2世に捕えられ、初めシノン城へ幽閉、7月にイングランドへ移送され、以降15年余りにわたってイングランドで軟禁された。一方ヘンリー2世は7月にベケットの墓へ懺悔し、ウィリアム1世がイングランド軍に敗れて捕らえられたことで立ち直り、大陸領を攻めていたルイ7世の軍を退却させ、息子たちの反乱も9月までに鎮圧し、一連の内戦はヘンリー2世の勝利に終わった。ロザモンドの住むウッドストック宮殿にアリエノールが押し掛け、剣か毒いずれかで死ぬか選択を迫ったとする伝承が残るが、ロザモンドが死去した1176年でアリエノールは監禁中のため事実ではない。
幽閉中のアリエノールはソールズベリー、ノッティンガムシャー、バークシャーを転々としながらヘンリー2世の監視下に置かれた。彼女をよそに様々な出来事が起こり、1179年にルイ7世が重病に陥った息子フィリップの病気治癒を願いベケットの墓を詣でた時に一時釈放、フィリップは病気が治ったがルイ7世は衰弱、翌1180年に崩御した。続いて相変わらず実権の無い若ヘンリーと、アキテーヌの諸侯反乱の鎮圧で名を上げたリチャードの仲が悪化し、ジェフリーが若ヘンリーに味方して父も兄弟間の対立に不干渉の態度を見せる中、内戦が勃発する寸前の1183年に若ヘンリーは崩御した。若ヘンリーが病死した際、監禁先に知らせにきたウェールズの司教にアリエノールは、数日前に見た夢から解っていたと告げたという。
病床で懺悔と父への許しを求めた若ヘンリーは遺言で父に母を自由の身にして欲しいと願い、それが叶えられたのかアリエノールの監視は緩められ、ソールズベリーで娘のマティルダとハインリヒ獅子公夫妻の訪問を迎える許可を与えられた。行動範囲は翌1184年になると広がり、返礼としてウェストミンスターに滞在していたマティルダ夫妻を訪問し、復活祭ではロンドン北方のバークハムステッドで過ごし、11月30日にはウェストミンスター宮殿の祝祭に出席し、12月にウィンザー城で開かれた家族会議に呼び出された。ヘンリー2世からは真紅のドレスと金色の鞍を贈られ、彼のアリエノールへの態度の変化が推察される一方、家族会議で話し合う相続問題でアリエノールを味方に付けたい政治的配慮もうかがえる。
若ヘンリー亡き後、息子の中ではリチャードが最も母の愛を受けたが、反対にジョンは母に疎まれる代わりに父に愛されて養育された。若ヘンリー死去により1169年の頃から変更された分割相続の家族会議でも両親の意向が衝突、ヘンリー2世はリチャードに若ヘンリーへ与えるはずだったノルマンディー・メーヌ・アンジューを、ジェフリーにブルターニュを相続させ、ジョンにはリチャードにポワティエ・アキテーヌを譲らせる(初めリチャードからジェフリーへ譲らせる予定を変更)案を家族に同意させようとした。ところがリチャードは兄と同じく実権の無い共同統治者にされる虞があるこの提案を一蹴し、アリエノールも1169年にルイ7世臨席の下で決められた相続法を根拠にして反対、出席した他の重臣たちも反対したためヘンリー2世はジョンのアキテーヌ譲渡を諦めるしかなかった。この後リチャードがアデルの一件を根拠にノルマンディーで反乱を起こすと、対応に当たったヘンリー2世は軟禁中のアリエノールを一時解放して共にノルマンディーを訪れ、リチャードにアリエノールへのアキテーヌ返還を了承させて一件落着かと思われた。
しかし、ヘンリー2世の晩年は災難に見舞われた。嫁資を巡るフランスとの戦争で息子たちとも対立したのである。1186年にジェフリーが馬上槍試合で事故死し、同年に若ヘンリーの未亡人マルグリットがハンガリー王ベーラ3世と再婚すると、ヴェクサンをフランスへ返還する義務が生じた。アデルの嫁資ジゾールも未だ彼女がリチャードと結婚していないため、マルグリットとアデルの異母弟フィリップ2世からヴェクサンとジゾールの返還を要求されたがヘンリー2世は要求を引き延ばし続けた。1188年に何度目かの交渉が決裂してイングランドとフランスの戦争が起こると、フィリップ2世に懐柔されたリチャードと対立、翌1189年の戦争で形勢不利になったヘンリー2世はシノン城へ退却した。そこでジョンもリチャード側についたことに驚き、失意の内に崩御した。
イングランド王位を継いだリチャード1世(獅子心王)はフォントヴロー修道院で行われた父の葬式に出席した後、父の側近だったウィリアム・マーシャルと和解、彼を母のいるウィンチェスターへ派遣して解放させた(マーシャルの到着前にアリエノールは自ら解放したとも)。こうして、アリエノールは15年に渡る監禁生活から自由になった。
アリエノールは復帰直後から精力的にイングランドを巡行し、ロンドンで可能な限り集めた貴族・聖職者たちから新国王リチャード1世への忠誠の誓いを取り付けると、ロンドンから各地の町や城へ騎馬行で巡行し続け、至る所で忠誠の誓いを受け取った。民衆の不満を和らげるため、晩年のヘンリー2世が行った民衆への弾圧を改め囚人解放や苦情処理を手掛け、役人の不正も取り締まった。一方で穀物・酒類の容量や布の長さをといった度量衡や、イングランド全土に通用する貨幣を導入して経済の活性化も図った。病院建設と患者の問題を扱ったり、修道院の一部負担免除もしている。
9月3日にはウェストミンスター寺院で自ら企画したリチャード1世の戴冠式を挙行。ポワティエ育ちでイングランド人には馴染みが無いリチャード1世を人々に認識させる目的で挙行した戴冠式は厳かに執り行われ、金に糸目をつけない豪華な祝宴が繰り広げられた。リチャード1世も母の期待に応え、寛大な態度を示して父の側近たちを許し、ジョンには多くの領地を与えて懐柔し、気前よく財産を周囲にばらまいて支持を取り付けた。戴冠式後の宴会中にユダヤ人虐殺が起こりそれに対する処罰という血生臭いアクシデントはあったが、リチャード1世はロンドン市民から受け入れられ戴冠式は成功した。
しかし対外的には不穏な状況が見え隠れしており、リチャード1世は協力者だったフィリップ2世と不仲になった。身内も敵に回りジョンからは嫉妬され、甥でジェフリーの遺児アーサー(ブルターニュ公アルテュール1世)はフランス宮廷で育てられたため味方になる可能性は無い一方、3人の姉妹の嫁ぎ先が同盟相手として期待されていた。そうした状況をよそにリチャード1世は戴冠式直後から十字軍の準備に熱中した。サラディン税の徴収や官職・城・町などあらゆる物を売りに出して資金稼ぎに奔走し、イングランド中で多数のガレー船や武器を製造させて軍備を揃える一方、ジョンには更に領地を加増して懐柔を強化しつつも彼に実権を与えず、自身が不在のイングランドをアリエノールとカンタベリー大司教ウィリアム・ド・ロングチャンプ(ギヨーム・ド・ロンシャン)へ託した。こうしてリチャード1世は第3回十字軍に参加して在位の殆どを海外遠征で過ごし、アリエノールは摂政としてイングランドを統治した。
とはいえアリエノールはずっとイングランドで過ごしていた訳ではなく、大陸を渡り大胆な行動に出ることもあった。1190年2月にイギリス海峡を渡りリチャード1世と合流、6月に遠征に向かう息子と別れたかと思えば、リチャード1世とナバラ王サンチョ6世の王女ベレンガリアとの縁談をまとめるため自らイベリア半島に赴き、翌1191年3月にベレンガリアと一緒に海路でシチリアのメッシーナへ向かい、リチャード1世と再合流したことが挙げられる(前後して、リチャード1世は未亡人になった妹ジョーンを監禁したシチリア王タンクレーディに迫り釈放させている)。フランスとイングランドの同盟およびアデルに見切りをつけたアリエノールは王家の将来のため新しい縁談の実現に動き、リチャード1世に庶子フィリップ・オブ・コニャックはいたが嫡子がいないため、彼が後継者を得ることでジョンとアーサーから王位を守ることを考え、合わせてベレンガリアにリチャード1世の激情を制御することを期待していたアリエノールが去った後の5月にキプロスでリチャード1世とベレンガリアは結婚式を挙げ、共にアッコ遠征へ赴いたが、1192年9月にリチャード1世はイングランド帰国を決めると、先立ってジョーンと共にベレンガリアを海路ローマへ送り出した。ローマ経由で帰国させ自らも後を追うつもりだったが、後述するトラブルで捕虜になってしまい、ベレンガリアはローマに留まったまま身動きが取れなかった。この状態はリチャード1世が捕虜から解放された後も続き、1194年のリチャード1世の2度目のイングランド王戴冠式にも出席出来ず、アリエノールが王妃の立場を保持していたため存在感が薄くなった。リチャード1世もベレンガリアを顧みなくなり、結婚以来1度も寝所に近付かず男色にふける日々を送ったため、2人の間に子は無かった。アリエノールの期待に応えられず、後継者を得ることもリチャード1世を抑えることも出来なかったベレンガリアだが、夫の死後は義弟ジョンから交渉で獲得した年金と城で余生を送った。。
ベレンガリアをリチャード1世と引き合わせるとアリエノールはジョーンに彼女の後見を委ね、4月にイングランドへ帰国したが、そこではジョンが王位簒奪を狙って国中を巡回して人気取りに走り、1192年1月にはフィリップ2世がジゾールを奪おうとノルマンディーに侵攻した。アリエノールは大陸と本国両方で発生した危機へ懸命に対応した。ノルマンディーの諸侯に要塞守備を命じてフィリップ2世の企てを阻止し、イングランドではロンドン、ウィンチェスターなど各地で会議を召集して貴族たちのリチャード1世への忠誠を取り付けてジョンの妨害に動き、ジョンとフィリップ2世の連携も食い止めたが、迫る危機を前にリチャード1世へ即刻帰国を要請する手紙を書き送った。リチャード1世はサラディンとの交渉やエルサレム王国の後継者問題に掛かり切りだったが、サラディンと休戦し、エルサレム王に甥に当たるアンリ2世(異父姉マリーの息子でアリエノールの孫)が選出されたことで一段落がつきエルサレム王国には1168年のアリエノール誘拐未遂で追放されたギー・ド・リュジニャンが女王シビーユと結婚し、諸侯の反対を押さえて共治王として君臨していたが、1190年のシビーユの死後は反対派の諸侯がシビーユの異母妹イザベル1世と夫のモンフェッラート候コンラート1世を擁立して内紛になった。リチャード1世は妥協案を示したがコンラート1世に拒否され、形勢はコンラート1世が有利だったが1192年に暗殺教団の手で殺害され、王位はシャンパーニュ伯アンリ2世が未亡人イザベル1世の3番目の夫となる形で継承、ギーはキプロスの領主に収まった。、9月に母へ書き送った手紙で帰国する意志を伝え、10月にアッコを出航した。
ところが、リチャード1世は船が嵐で難破して一時消息不明となり、アリエノールはイングランドの留守を守りながら不安な日々を過ごし、12月にルーアン大司教からの手紙でリチャード1世がオーストリア公レオポルト5世の捕虜になり、神聖ローマ皇帝ハインリヒ6世に身柄を売り渡され囚われたことを知った。アリエノールは直ちに神聖ローマ帝国各地に使者を派遣して監禁場所を探索させ、娘マティルダの夫ハインリヒ獅子公の協力を得て解放に尽力し、この隙を見て領土と王位を狙うフィリップ2世・ジョンらの動きを牽制し、教皇ケレスティヌス3世へ親書を送り援助を要請した。1193年4月にリチャード1世からの手紙を受け取り無事を確認すると、6月に皇帝が要求した解放条件が会議で発表され、身代金は銀貨15万マルクと決められた(うち10万マルクで釈放、5万マルクは後払いだが保証として人質200人を差し出す)。要求は過大でイングランドに重くのしかかる金額だが、アリエノールたちは金の工面に奔走した。
アリエノールはカンタベリー大司教ヒューバート・ウォルター、ロンドン司教、アランデル伯爵ウィリアム・ド・オービニー (第2代アランデル伯爵)、ロンドン市長ヘンリー・フィッツアルウィンらと共に身代金集めに全力を尽くし、イングランド中に重税を課してまで銀貨10万マルクを捻出し、身代金を持って側近たちと共に自ら大陸へ渡り1194年1月にケルンへ到着した。ここで釈放日が延期され場所もマインツに変更されたことに落胆し、ジョンに関する不穏な噂にも悩み、心痛で痩せ衰え苦しむ日々を送った。
そしてリチャード1世の皇帝への臣従と毎年5,000ポンドの支払いという条件を承諾して、ハインリヒ6世は2月4日にマインツでリチャード1世を解放し、息子と再会したアリエノールはイングランドへ帰国、3月23日に息子と一緒に入ったロンドンで群衆の大歓迎を受けた。休む間もなく状況を好転させるための活動を続け、皇帝への臣従が形式的に過ぎないことを知らしめるため、4月17日にウィンチェスター大聖堂でリチャード1世の2度目の戴冠式を挙行した。リチャード1世は5月までにイングランドと大陸領の反乱勢力を降伏させ、アリエノールはリチャード1世とジョンの和解に尽力、その甲斐あって5月12日にリチャード1世はジョンを許し兄弟は和解を果たした。この間、リチャード1世は4月にイングランドのシャーウッドの森で数日間過ごし、アリエノールは木こりたちに税を免除したが、これがロビン・フッド伝説の由来になったという。
以後アリエノールはフォントヴロー修道院で祈り・読書・瞑想にふける静かな隠遁生活を送りつつ、リチャード1世の行方を見守っていた。彼はフィリップ2世の侵略からアンジュー帝国を防衛し続け、7月3日にフレトヴァルの戦いで大勝し、休戦を挟みながらも戦況を有利に進めた。懸案だったアデルの処遇とジョーンの再婚にも取り掛かり、アデルはフランスと交渉して故郷へ帰し、ジョーンはトゥールーズ伯レーモン6世と再婚させた。外交でもリチャード1世は優位に立ち、フランドル伯兼エノー伯ボードゥアン9世、ダンマルタン伯ルノー1世 (ダンマルタン伯)と同盟を結び、レーモン6世との姻戚関係もあってフィリップ2世包囲網を作り上げた。かつてリチャード1世を捕虜にしたレオポルト5世、ハインリヒ6世が死去したこともあり、リチャード1世は次の神聖ローマ皇帝候補にも推され(リチャード1世は辞退し甥で姉マティルダ・ハインリヒ獅子公夫妻の息子オットー4世が1198年に選出された)、捕虜だった頃に失った栄光を取り戻した。
全て順調に思えたアリエノールだったが、1199年に絶望へと突き落とされた。リチャード1世がリモージュ近郊の町シャリュにて、財産の奪い合いから生じた小競り合いでの負傷がもとで崩御した。アリエノールは急遽馬を走らせ4月6日に息子の最期を看取ったが、後を継ぐのがジョンだと知ると不安を感じながらも、アンジュー帝国の混乱を鎮めるため困難に立ち向かった。フォントヴロー修道院でリチャード1世の葬儀を済ませ、修道院に寄進したり息子の側近たちに財産を分け与えると、王位を主張してアンジェを占拠した孫アーサーを追い出すため、軍を召集して自らアンジェへ赴き、アーサーをフランス宮廷へ追いやった。その隙にジョンはノルマンディーからイングランドへ渡り5月27日に戴冠した。
ジョン王の戴冠と前後して、アリエノールは独自の行動を取りアンジュー帝国の防衛に向かった。アキテーヌを巡行して訪れた都市へ自治都市憲章を公布し、行く先々で紛争調停したり教会や修道院に寄進したり、支持を確保するだけでなく都市独自の民兵軍組織で防衛強化も図った。4月29日にフォントヴロー南西のルーダンから巡行を始め、ポワティエ、ラ・ロシェル、サン=ジャン=ダンジェリなどを訪れ7月1日にボルドーに着き、7月4日にはスペインとの国境地帯にまで到達した。ジョンを当てにしていないアリエノールは都市の発展や富裕層市民の勃興など時代の変化を読み取り、都市へ自治権授与と引き換えに自衛義務を課し、全体的な防衛力の強化を目論んでいた。また王家や封建領主が組織する従来の軍に加えて、新たな戦力として都市民兵団の王家への提供の約束を取り付けた。
アリエノールは更に一手を打ち、7月15日 - 20日の5日間トゥールに滞在し、そこでフィリップ2世に自領に関する臣従の誓いを捧げた。これは彼にアキテーヌ攻撃の口実を与えない策で、7月30日にルーアンへ戻ると再会したジョンにイングランドと大陸領を委ねた。こうしてアンジュー帝国保全に向けた対策を施した一方、トゥールーズの反乱で妊娠中ながら逃走したジョーンをフォントヴロー修道院へ入れたが、衰弱した彼女に先立たれ、生まれた赤子も亡くなる不幸に遭遇した。1199年時点でアリエノールは多くの子供たちに先立たれ、存命の子供はエレノアとジョンの2人しか残っていなかった。
1200年1月13日にジョンとフィリップ2世が休戦に向けた会談を行い、そこで両国の縁組が提案され、エレノアが産んだ娘がフィリップ2世の王太子ルイ(後のルイ8世)に嫁ぐことが決まった。会談が済むとアリエノールは候補に上がった孫娘を迎えるため2度目のイベリア半島訪問へ向かい、途中で再びリュジニャン家の襲撃に遭い、ユーグ9世・ド・リュジニャンにラ・マルシュ伯を預けて命拾いする出来事もあったが、1月末にカスティーリャ宮廷でエレノアと再会、彼女が花開かせたかつてのポワティエ宮廷を思わせる華麗な雰囲気を味わい2ヶ月を過ごした。エレノアには娘が3人いたが(ベレンゲラ・ウラカ・ブランカ)、アリエノールはブランカを選んでフランスに戻り、高齢のため5月のブランカとルイの結婚式には出れず、ボルドー大司教に彼女を託すとフォントヴローへ戻ったアリエノールの3人の孫娘の内、ベレンゲラはレオン王アルフォンソ9世と結婚していたため、花嫁候補はウラカとブランカに絞られたが、アリエノールはブランカを選んだ。決定には様々な推測が流れ、ウラカの名前がフランス人に馴染みが無いから、あるいはアリエノールがブランカに自分との類似性を見出し王妃に相応しいと思ったからだというが詳しい理由は不明(ウラカはポルトガル王アフォンソ2世と結婚)。なお、ブランシュとルイの結婚式はフランス国境付近のノルマンディーで挙げられたが、フランスはフィリップ2世の再婚に絡んだトラブル(フィリップ2世が王妃インゲボルグと離婚してアニェス・ド・メラニーと再婚)で教皇インノケンティウス3世から聖務停止されていたため、結婚式は行われなかった。。
この結婚でジョンとフィリップ2世の和睦も結ばれル・グレ条約が締結された。
だが、アリエノールの配慮も空しく、ジョンの失策でアンジュー帝国は崩壊への道を辿っていった。妻イザベル・オブ・グロスターと離婚していたジョンはユーグ9世の婚約者イザベラ・オブ・アングレームを略奪し、再婚してしまったのである。この行為は各方面の反発を引き起こし、ポワティエで貴族たちの反乱が発生し、激怒したユーグ9世もフィリップ2世へ訴えた。フィリップ2世はユーグ9世とジョン双方が封臣であるため訴訟に介入してアンジュー帝国を解体することを企て、自身の離婚問題でしばらくアンジュー帝国へ手出し出来なかったが、1201年に離婚問題に決着をつけたフィリップ2世はユーグ9世の訴えに応じ、1202年4月28日にジョンへユーグ9世らポワティエ貴族たちとの問題解決のためパリ宮廷への出頭を求めた。これにジョンが応じなかったことを口実に欠席裁判で大陸領没収を宣言し、フランスに臣従させたアーサーを陣営に加えてノルマンディー侵攻を開始した。アリエノールはポワティエ安定のため仲裁に乗り出しトゥアールの貴族とジョンを和解させたが、高齢で病床に臥せっていたためジョンの再婚を止められず、フィリップ2世がアーサーをアンジュー・メーヌ・トゥーレーヌ・ポワティエの領主に任命し、1199年の臣従で保障された自分の権利を踏みにじられるのも防げなかった。
フィリップ2世はノルマンディー各地の城を奪い取り、アーサーはフランス人騎士200人とリュジニャン家の援軍を加えてポワティエへ進軍した。孫に身柄を狙われたアリエノールはポワティエを脱出してミルボー城へ逃げ込み、包囲されると防衛強化に全力を尽くし抵抗し、和平交渉で時間を稼ぎつつ、ノルマンディーのル・マン近郊でフィリップ2世と戦うジョンとシノンにいるウィリアム・ド・ロッシュへ使者を派遣して援軍を要請した。7月30日に報せを受け取ったジョンは130km余りの道を2日で踏破し、その勢いのまま8月1日にミルボー城を囲むアーサーらを逆包囲して捕虜にした(ミルボーの戦い)。こうしてアリエノールは無事救出され、フィリップ2世もノルマンディーから撤退して危機は去った。
しかし、ジョンは戦後処理で失敗した。捕虜たちを過酷に扱いアーサーをルーアンの塔に幽閉したことで周囲の支持を失い、アンジュー帝国崩壊を加速させた。ルーアンの塔に幽閉されたアーサーは行方不明になり、暗殺の噂が流れたことがブルターニュの貴族たちの復讐心を呼び起こしただけでなく他の大陸領でも貴族の離反を招き1203年4月3日にアーサーはジョンに牢から連れ出されて船に乗せられ、セーヌ川でウィリアム・ド・ブラオス (第4代ブランベル卿)というジョンの部下に刺殺され、死体はセーヌ川に捨てられたという。4月16日にジョンからアリエノールに送られた手紙で暗殺を仄めかす暗号文が書いてあったといわれ、1210年頃にフランスに寝返ったブラオスが事件を語り、ウェールズの聖職者やフランス王の礼拝堂付き司祭も事件の内容を年代記や著書に書き記している。、ウィリアム・ド・ロッシュはトゥーレーヌとアンジューの領地をフィリップ2世に献上し、ノルマンディー侵攻を再開したフィリップ2世に次々と多くの町が落とされ、ジョンはなす術も無く手をこまねいていた。
アリエノールはミルボーの戦いの後でフォントヴロー修道院へ戻り隠棲し、1204年4月1日、80歳を超える当時としては稀な長寿を全うし、崩御した。晩年のアリエノールの心境については分かっておらず、亡くなる3週間前の3月6日にリチャード1世が精魂込めて築城したレ=ザンドリのガイヤール城がフィリップ2世に落とされた報告を聞き、失意の内に死去したとも、事実を冷静に受け止めていたともされる。遺体はフォントヴロー修道院地下室に埋葬され、現在はヘンリー2世・リチャード1世と共に眠っている。
祖父譲りの文化人で、フランスで培った学問、十字軍体験を通して学んだ東方文化などを吸収したアリエノールは、吟遊詩人(トルバドゥール・トルヴェール)たちや物語作家、年代記作家たちなどを引き付けて宮廷文化を花開かせた。始まりはヘンリー2世が1153年にイングランドへ旅立ち、夫から留守を託されたアンジェからで、吟遊詩人として有名なベルナール・ド・ヴァンタドゥールをアンジェの宮廷へ迎え入れた。ここでアリエノールから着想を得たベルナールは彼女をモデルにした架空の恋愛詩を多数制作、彼女への思慕とプラトニックな愛を表現した作品を生み出した。ベルナールは後にヘンリー2世からアリエノールとの関係を疑われてイングランドへ連行されるも、彼との交流でアリエノールは恋愛をテーマにした疑似裁判『愛の宮廷』(後述)の参考にしたという。
また、ベルナールの詩には恋愛物語の主人公『トリスタンとイゾルデ』を引き合いに出した作品もあり、この物語を含め『アーサー王物語』に組み込まれた数多くの物語を生み出した物語作家たちはアリエノールの宮廷に集まり、アーサー王物語は騎士道物語と宮廷恋愛が混じり合った作品として開花、アリエノールもまたアーサー王物語を当時の粗野なイングランド宮廷を洗練させるのに利用したため、アリエノールの宮廷からヨーロッパや東方へと広まっていった。時あたかも、アーサー王物語の原型である『ブリタニア列王史』が完成した時期に当たり(作者ジェフリー・オブ・モンマスは1155年に死去)、ウァース、マリー・ド・フランス、クレティアン・ド・トロワ、ブノワ・ド・サンテ=モール、ブリテンのトマらアリエノールの周りから輩出した詩人たちがアーサー王物語の普及に一役買い、アリエノールに献上されたり彼女の宮廷をモデルにした作品も発表された。前者はウァースの『ブリュ物語』、サンテ=モールの『トロイ物語』、後者はトロワの『エレックとエニード』、『ランスロまたは荷車の騎士』が挙げられるトロワはアリエノールとルイ7世との間の長女マリーやフランドル伯フィリップにも仕え、『ランスロまたは荷車の騎士』『イヴァンまたは獅子の騎士』『ペルスヴァルまたは聖杯の物語』を書き上げ、聖杯伝説とパーシヴァルなど新しい要素をアーサー王物語に導入して物語の発展に貢献した。このうち『ランスロまたは荷車の騎士』はマリーの頼みで書き上げた作品である。またマリー・ド・フランスも『マリー・ド・フランスのレー』と呼ばれる短詩でアーサー王を登場させているが、彼女はアーサー王に批判的だとされ、この詩で書かれているアーサー王は王妃の讒言を真に受けて無実の騎士を裁判にかけようとする短気な人物になっている。。
ヘンリー2世もプランタジネット朝の権威強化に利用するためアーサー王物語の普及に尽力、アーサー王関連の遺品発掘や王の遺体が埋葬されていたというグラストンベリー修道院の再建に乗り出し、夫婦揃ってアーサー王物語をヨーロッパに根付かせることに貢献した。
次にアリエノールが宮廷文化を広めたのはポワティエで、ヘンリー2世とは別居状態でポワティエに移った時期に当たる。夫がトマス・ベケットと権力争いをしている最中に、アリエノールはアキテーヌで荒廃した領地の再建とリチャードの権威確立に尽力する傍らで、ポワティエで華麗なイベントを開催、馬上槍試合・行列・祝祭・詩の催しなどを開いて南仏の多くの貴族・騎士たちを招待した。そこで一緒に過ごす子供たちと共に統治し、夫と対立してまでも子供たちの権力保全に尽くす一方、ポワティエの宮廷を騎士道精神と当時の宮廷趣味の中心地に置き、封臣たちや詩人たちの上に君臨していった。