シルヴィア・プラス
シルヴィア・プラス Sylvia Plath
シルヴィア・プラス(Sylvia Plath; p、1932年10月27日 – 1963年2月11日)は、アメリカ合衆国の詩人アル・アルヴァリーズによれば、シルヴィア・プラスは1959年頃には完全に祖国離脱者となっていて自分のことをイギリスの詩人と呼び習わしていたという。、小説家、短編作家。ボストン生まれ。詩作や小説で評判を得る前はスミス大学とケンブリッジ大学ニューナム・カレッジ (ケンブリッジ大学)で学んだ。プラスは1956年に詩人仲間のテッド・ヒューズと結婚する。二人の婚姻関係は1962年9月まで続いた。二人は当初アメリカに、後にイギリスに、二人の子供、フリーダ・ヒューズとニコラス・ヒューズと共に住んだ。プラスは成人してからの人生の大半をうつ病と共に過ごし、1963年に自殺した。
プラスは生前に英米語圏で公刊された2冊の詩集 The Colossus and Other Poems と Ariel により最もよく知られる。また、死の直前に公刊された『ベル・ジャー』は半自伝的小説である。プラスは文学史の上では告白詩というジャンルを開拓した詩人として評価されている。没後の1982年には The Collected Poems に対してピューリッツァー賞 詩部門が追贈された。
プラスは1932年10月27日、ボストンのジャメイカ・プレインで生まれた。母のオーレリア・ショーバー・プラス (1906–1994)はオーストリア移民二世、父のオットー・プラス(1885–1940)はドイツのグラボウ生まれの昆虫学者である。父はボストン大学で生物学を教え、マルハナバチに関する著作もある。
1935年4月27日に弟のウォーレンが生まれ、一家は1936年にマサチューセッツ州ジャメイカ・プレインのプリンス通り24番地から、同州ウィンスロップのジョンソン大通り92番地へ引っ越した。ウィンスロップは母オーレリアが育った町で、実家があった。プラスの母方の祖父母、ショーバー一家が住んでいた区画はポイント・シャーリーといい、プラスの詩の中でもその地名への言及がある。ウィンスロップに住んでいた8歳のころに、プラスは『ボストン・ヘラルド』紙の児童部門に詩を投稿、初めて公刊された。このときから数年間、プラスは地元の雑誌や新聞に幾つもの詩を投稿した。11歳のとき、プラスは日記を付け始めた。書くことに加えて、1947年には彼女の描いた絵に対して The Scholastic Art & Writing Awards から賞が贈られ、プラスは芸術家としての有望性を早くから示していた。
父オットーは、糖尿病を放置していたせいで片足を切断せざるを得なくなり、その傷の合併症により、シルヴィアが満8歳の誕生日を迎えて10日ばかり経った日の1940年11月5日に亡くなった。オットーは非常に親しい友人を肺癌で失ったすぐ後に病を得た。彼は友人の症状と自分の症状を比較して、自分も肺癌に違いないと思い込み、進行して重篤になるまで糖尿病の治療を受けなかった。プラスは、父の死は一種の自殺であり、自分は意図的に見捨てられたのだと感じた。彼女はユニテリアン派キリスト教徒として育てられていたが、父の死の後、一時的に信仰を保てなくなった。宗教に対する信頼と反発という相反する思いは生涯続いた。父のなきがらはウィンスロップ墓地に葬られた。プラスはのちに父の眠る墓を訪れ、そのときの閃きを元に Electra on Azalea Path という詩を書いている。彼女はその後の精神的な苦しみを、父の死が原因と説明する傾向があり、成人後の作品にも、この出来事の影響が見られる。
夫を亡くしたオーレリアは、1942年に子供たちと両親を連れてマサチューセッツ州ウェルズリー (マサチューセッツ州)のエルムウッド通り26番地に引っ越した。プラスは遺作となった散文の小品の中で、自分が8歳になるまでの年月を「美しいけど触れられない、ぼんやりしていて。まるでボトルシップみたいだ。真っ白な空飛ぶ神話だ。」と語った。プラスは地元ウェルズリーのブラッドフォード高校Bradford Senior High School (now Wellesley High School)に進学、1950年に卒業した。高校を卒業した直後、作品が『クリスチャン・サイエンス・モニター』に掲載された。全国規模のメディアへの初めての作品掲載だった。
1950年、プラスはスミス大学に進学、成績は優秀だった。「世界は熟したスイカみたいに私の足元にパックリ開いている」と母に手紙を書いた。校内新聞の The Smith Review を編集し、大学3年目の夏休みには皆が憧れる雑誌『マドモアゼル (アメリカの雑誌)』のゲスト編集者の地位を射止めた。そのため、その年の夏休みは丸ひと月、ニューヨークに滞在した。ところが『マドモワゼル』でのインターンは当初思い描いていたものとは異なる体験であった。そしてこれが悪循環の始まりだった。プラスは編集者がウェールズの詩人ディラン・トマスとの打合せの場に同席させてくれなかったことに激怒した。ディラン・トマスはプラスのお気に入りの詩人であった。ボーイフレンドの一人には「死んでもいいくらい好き」と言ったこともある。彼女はトマスに会えることを期待して、丸二日間、チェルシーホテルとホワイト・ホース・タヴァーン (ニューヨーク)の前をうろうろした。しかし、トマスは既に帰った後だった。数週間後、プラスは自分が自殺をする勇気があるかどうか確かめるために、自分の両足をナイフでざっくり切った。この大学3年の夏にはプラスの身に多くの出来事が起き、後に彼女はこのときに経験したエピソードを小説『ベル・ジャー』の中で用いている。この夏にはハーヴァード大学の作家養成講座にも応募したが、入学を許可されなかった。また、うつ病治療のため電気けいれん療法を受けたが、その後の1953年の8月下旬、実家の床下で母の睡眠薬を過剰摂取し、自殺を試みた。この事件はカルテに初めて記録が残る自殺未遂となった。プラスは3日間誰にも見つからずに床下で眠り続け、生き延びた。プラスはのちにこの事件のことを次のように回想した。
その後の6ヶ月間、彼女は精神科に入院し、ルース・ボイシャー医師(Dr. Ruth Beuscher)の下でさらに何回か、電気けいれん療法やインスリン・ショック療法を受けた。マクレイン病院の入院費用とスミス大学へ通うための学費は、作家のオリーヴ・ヒギンズ・プルーティが支払ってくれた。プルーティはかつて自分自身の精神崩壊の危機からうまく立ち直った経験があり、偶然知り合った「将来有望な作家の卵」に経済援助したのであった。プラスは良好な回復を見せ、大学に復帰した。1955年1月に卒業論文を提出、6月に非常に優秀な成績でスミス大学を卒業した。卒業論文の題名は「魔法の鏡:ドストエフスキーの2つの小説における二重人格の登場人物の研究」The Magic Mirror: A Study of the Double in Two of Dostoyevsky's Novels が卒業論文の原題である。なお英語で Magic Mirror は one-way mirror とは異なり、魔物などの正体を暴露する魔法の鏡を意味する。であった。
プラスはイングランドのケンブリッジ大学が運営する3つの女子校のうちの一つ、ニューナム・カレッジ (ケンブリッジ大学)で研究するための奨学金をフルブライト・プログラムから得た。ニューナム校では活発に詩作を続け、学内報『ヴァーシティ (ケンブリッジ大学)』に継続的に作品を発表した。ニューナム校における指導教官はドロシーア・クルック=ギリアドであり、プラスはクルックのことを尊敬していた。プラスはニューナム校1年目の冬休みと春休みにヨーロッパを旅行して回った。
シルヴィア・プラスが詩人のテッド・ヒューズに初めて出会ったのは、1956年2月25日、ケンブリッジ大学で催されたあるパーティの席上であった。1961年にBBCがプラスに行ったインタビューで、彼女はヒューズとの出会いを次のように語るインタビューの録音はブリティッシュ・ライブラリー・サウンド・アーカイヴが保存している。。
プラスはヒューズのことを「神の落とすイカヅチのような声を持った」、「シンガー、ストーリーテラー、ライオン、世界放浪者」"a singer, story-teller, lion and world-wanderer" with "a voice like the thunder of God" 訳注:world-wanderer は英語圏では普通、ゲルマン神話の「オーディン」を連想させる。と形容した。
二人は1956年6月16日、ロンドン中心部のホルボーンにある殉教者聖ゲオルギオス教会 (ホルボーン)でプラスの母オーレリア臨席のもと、結婚した。ハネムーンはバレンシアのベニドルムで過ごした。同年10月、プラスはニューナム校に戻り、修士2年目の新学期を迎えた。この時期、プラスとヒューズは二人して占星術とウィジャボードを使った占い西洋風の扶乩術。コックリさんに似る。に熱中していた。1957年の初めに二人はアメリカに居を移し、同年9月からプラスは母校スミス大学で教え始めた。しかし、教える仕事と創作に向ける時間と体力を充分に保つことの両立が難しいことがわかり、1958年半ばにボストンに引っ越した。プラスはマサチューセッツ総合病院の精神科の受付係に職を得て、夕方には詩人ロバート・ロウエルの創作ゼミナールの講義を受講する生活を送った。このゼミには作家のアン・セクストン (作家)やジョージ・スターバックも出席しており、ロウエルとセクストンは二人とも、プラスが自分の体験したことに基づいて創作してみてはどうかとすすめた。プラスは赤裸々に自分の抑うつ体験についてロウエルと議論し、自殺未遂についてセクストンと語り合った。セクストンは女性の価値観から創作をする動機付けをプラスに与えた。プラスは自分がもっとまじめなテーマを扱う集中度の強い短編作家であるという自己認識を持ち始めた。また、プラスとヒューズの作品を高く評価し、また生涯の友となる詩人ウィリアム・スタンリー・マーウィンに初めて出会ったのもこのころであった。プラスはルース・ボイシャー医師のもとで働きながら、1958年12月に精神科の治療を再開した。
1959年後半、プラスとヒューズはカナダとアメリカを横断する北米旅行を楽しみ、ニューヨーク州サラトガ・スプリングズにある芸術家村ヤドウに滞在した。プラス自身が語ったところによると、「自分の普通でないところに真摯に向き合うこと原文:Plath says that it was here that she learned "to be true to my own weirdnesses." 訳注:weirdness は可算名詞として使う場合、"The result or product of being weird." を意味する。」を学んだのはここヤドウでのことだったという。しかしそれでも彼女は、きわめて個人的かつ私的な題材に基づく創作には不安があった。1959年12月にプラスとヒューズはイングランドに戻ってロンドンに住むことにした。新居はリージェンツ・パーク地区のプリムローズ・ヒルにほど近いチャルコット・スクエア3番地であるチャルコット・スクエアの同所には英国遺産協会が2000年1月1日にブループラークを設置した。1960年4月1日に二人の長女、フリーダ・ヒューズが誕生し、10月には処女詩集 The Colossus を出版した。長女の出産後、プラスは第二子を妊娠するが、1961年2月に流産する。"Parliament Hill Fields" など、いくつかの詩にこの出来事が記されている。プラスが8月に半自伝的小説『ベル・ジャー』を完成させると、一家はその直後にデヴォンのノース・トウトン村に移住した。「コート・グリーン」と名づけた家で1962年1月、長男のニコラス・ヒューズが誕生した。1962年半ばごろヒューズは養蜂を始めた。そのことは後にプラスの多くの詩において主題となった。
1961年に、プラスとヒューズはチャルコット・スクエアのフラットをアーシャとデイヴィッド・ウィーヴィルのウィーヴィル夫妻に貸した。ヒューズは美人のアーシャに一目惚れし、アーシャも同じくヒューズに一目惚れした。1962年6月、プラスは自動車事故を起こすが、彼女が後に説明したところによると、この事故は数多い自殺未遂の一つであった。1962年7月、プラスはヒューズがアーシャ・ウィーヴィルと関係を持っていたことに気づき、9月にプラスとヒューズは別れた。
1962年10月の上旬、プラスは大きな創作意欲の高まりを経験した。彼女が詩人としての評価を現在でも保ち得る結果をもたらした詩作品の多く、没後に出版された詩集『エアリエル (シルヴィア・プラス)』に収録されている少なくとも26編の詩が、この秋に集中的に書かれた。そしてこの数ヶ月間は、彼女の人生における最後の時間ともなった。1962年12月、プラスは二人の子どもを連れて独りでロンドンへ戻り、5年の期限付きでフラットを借りた。新しいフラットは、あのチャルコット・スクエアのフラットから道路を数本しか隔てていない、フィッツロイ・ロード23番地であった。この家にはかつてウィリアム・バトラー・イエイツが住んでいた。プラスはそのことが気に入って、幸運な運命のめぐり合わせだと思った。
1962-63年のイギリスの冬は数百年間の観測史上もっとも寒い冬の一つであった詳細は、1962年から1963年のヨーロッパ大寒波を参照。。配管が凍りつき、2歳の娘と9ヶ月の息子はしょっちゅう風邪を引いたが、家には電話がなかった。気分の落ち込みがまた襲ってきたが、彼女はともかくも新しい詩集プラスの没後1965年に英国で、1966年に米国で出版された『エアリエル』のこと。の出版に向けた作業を終わらせた。1963年1月にプラスの唯一の小説『ベル・ジャー』がヴィクトリア・ルーカス(Victoria Lucas)の変名で刊行されたが、芳しい評判は得られなかった。
亡くなる前にもプラスが何回か自殺未遂を繰り返していたことが知られている。1953年8月24日にプラスは母の家の地下室で睡眠薬をオーバードーズした。1962年6月には車で道を外れ川に突っ込んだ。警察による事故の取り調べで彼女は自殺未遂を認めている。
1963年1月にプラスはかかりつけ医のジョン・ホーダー (Dr John Horder) に相談をした。ホーダーは彼女のことをよく知る仲のいい友人でもあった。プラスは彼に、鬱状態が6、7ヶ月間続いていると語った。ホーダーの証言に基づくと、彼女が仕事を続けることのできた期間もほとんどの時間で気分の落ち込みが悪化し、「絶えざる焦燥感、希死念慮、日常生活に携わることができなくなるといった特徴」"marked by constant agitation, suicidal thoughts and inability to cope with daily life."を伴う深刻な状態に陥っていた。また、プラスは不眠に悩み、夜に睡眠導入剤を服用したが早朝に目が覚めることもしばしばであった。また、体重も20ポンド(約7.4kg)減少したが、彼女は外見を取り繕い続け、鬱特有の罪悪感や無力感を言葉に出さなかった。
ホーダーはプラスが自殺する数日前に、抗鬱薬としてモノアミン酸化酵素阻害薬を処方している。また、彼女が幼い二人の子と孤立することは危険だと考え、彼女の家を毎日訪れていた。そのうえ、入院に同意させようと相当な努力を払っていたが、説得には失敗したため、とりあえず住み込みのナースを手配していた。なお、以上の証言に関して、抗鬱薬は効果が発揮されるまでに3週間かかる場合もあるので、ホーダーにより処方された薬は充分な効果が発揮されていなかった可能性があるという説がある。
1963年2月11日の朝、子どもの世話を補助するナースがプラスのフラットに午前9時に到着することになっていた。彼女は早めに到着したがフラットの中に入れなかったため、作業員の男性の手を借りて中に入ったところ、プラスがオーブンの中に頭を入れ、一酸化炭素中毒で死亡しているのを発見した。二人の子どもが寝ている部屋とプラスの遺体があった部屋との間の扉は、濡らしたタオルと布で目張りがされていた。プラスがオーブンの中に頭を差し入れてガスの元栓をひねったのは、早朝4:30ごろと推定された。死亡時満30歳であった。
プラスの自殺は意図的なものではなかったという説がある。階下の住人はプラスに自殺当日の朝、何時にお出かけですかと尋ねられていた。また、「ドクター・ホーダーに電話してください」と記された書付が、医師の電話番号と共に残されてもいた。プラスは本当に自殺するつもりではなかったとする説はこれらの点に留意して、階下の住人が書付を目にするであろう、ちょうどその時間にプラスはガスの栓をひねった、としているプラス母子のフラットには電話がなかったので、誰かに電話をかける場合、電話を借りる必要があった。。しかしながら、プラスの親友であったジリアン・ベッカーは、プラスの伝記 Giving Up: The Last Days of Sylvia Plath において、「検死を行った警察官によると、プラスはガスオーブンの中に自分の頭を深く差し入れていて、本当に死ぬつもりだったのだろう」と書いている"According to Mr. Goodchild, a police officer attached to the coroner's office ... [Plath] had thrust her head far into the gas oven... [and] had really meant to die."。ホーダー医師も彼女の自殺の意志は固かったと考える。同医師は「隅々まで準備が行き届いたキッチンを見れば、彼女が理性を欠いた衝動に突き動かされたとしか解釈できないだろう」と主張する"No one who saw the care with which the kitchen was prepared could have interpreted her action as anything but an irrational compulsion."。プラスは生前、絶望の感情を「わたしの心臓をわしづかみにする梟の爪」のようなものと言い表したことがある。プラスの友人で文芸批評家のアル・アルヴァリーズは、1971年に書いた自殺に関する本の中で、彼女の自殺は助けを求める叫びであったが、それには誰も決して答えることのできないものとなってしまったと述べたAl Alvarez, a poet, editor and literary companion of Hughes and Plath, spoke, in a BBC interview in March 2000, about his failure to recognize Plath's depression. Alvarez says he regretted his inability to offer emotional support to Plath: "I failed her on that level. I was thirty years old and stupid. What did I know about chronic clinical depression? [...] She kind of needed someone to take care of her. And that was not something I could do."。
プラスは父オットーの死は一種の自殺だと思い、父に見捨てられたと感じ、激しいショックを受けた。多くの批評家が、彼女の作品と人生の中心軸として、父と娘の神話を据えている。一方、プラス母娘は異常なまでに親密で、母オーレリアは娘を通して生き、プラスは母の思いに応え続け、母と自分の意志の区別すらつかなくなっていき、「どこで母が終わり、どこから自分が始まるかわからない」といった共生関係に陥いった。この母娘の共生関係こそ、プラスの自己喪失の原因であると考える研究者もいる。