ソープオペラ
ソープ・オペラ(soap opera) は、通常ロングランのラジオまたはテレビのドラマ・シリーズ。メロドラマ、アンサンブル・キャスト、感傷的なストーリーを特徴とすることが多い。石鹸製造会社がラジオ・ドラマのスポンサーとなっていたことから「ソープ・オペラ」と呼ばれるようになった。これ以前より西部劇を指す「ホース・オペラ」という言葉があった。
1950年よりBBCラジオで放送された『The Archers』が世界最長ロングランのソープ・オペラのラジオ番組となった。1960年よりITVで放送された『コロネーション・ストリート』が世界最長ロングランのソープ・オペラのテレビ番組となった。1937年にラジオ番組として開始し、1952年にテレビ番組に移行し、2009年に最終回を迎えた『ガイディング・ライト』が世界最長ロングランのソープ・オペラ番組となっている。
複数のエピソードに亘りストーリーが展開し、最終回を設定せず開始する。ソープ・オペラのテレビ番組の定義の1つとして、1話完結でなく、ストーリーがのちのエピソードに続いていく。2012年、『ロサンゼルス・タイムズ』コラムニストのロバート・ロイドは、メロドラマ的な出来事でも、ストーリーを詰め込むのではなく自然に見えるように贅沢に時間を使い、1シーズン週1回の計22エピソードであれば5-6行で済む台詞が、毎日放送されるソープ・オペラであれば何ページにも引き延ばされることがある。端役の出演時間も増え、誰が悪役かもわかりにくくなる。
ソープ・オペラは複数のストーリーラインが同時進行し、交差し、以降の展開に繋がる。ソープ・オペラの各エピソードは一般的に、複数の同時進行するストーリーが入れ替わり、互いに影響し合い、またはそれぞれのストーリーが独立して進むこともある。各エピソードでは現在進行形のストーリーが複数取り上げられることもあるが、常に全てが取り上げられるわけではない。平日昼間に放送されているものは特に、ストーリーも俳優もある程度のローテーションがあり、1週間のうち数エピソードで取り上げられることはあっても通常は全てのエピソードで取り上げられるとは限らない。ソープ・オペラでは現在進行形の全てのストーリーを同時に完結させることはほとんどない。1つのストーリーが完結しても、複数の他のストーリーがそれぞれ独自に展開していく。通常、ソープ・オペラのエピソードおよびシーズン間に放送のない期間がある場合のシーズン最終回はなんらかのクリフハンガーで終わり、次回のエピソードまたは次のシーズンも視聴しなければ解決できないようになっている。
夜に放送される、あるいは週1回放送されるソープ・オペラは各エピソードにほぼ全てのレギュラー出演者が登場することが多く、各エピソードで現在進行形の全てのストーリーが取り上げられることが多い。夜に放送されるソープ・オペラや連続テレビドラマは1年のうちの放送期間が限られているため、シーズン最終回は劇的な展開になることが多い。
1976年、『タイム』誌は、ソープ・オペラの視聴者たちは熱心であり、広告収入を最大限にするため複数の30分番組を1時間に拡大するなどアメリカの昼間のテレビを「巨大市場」と位置づけた。上記の記事によると、夜に放送される連続テレビドラマの多くが赤字となり、昼間の番組は制作費の数倍の利益を得ていた。この記事が掲載された号では、ソープ・オペラで初めてスターとなった『デイズ・オブ・アワ・ライブス』の出演者のビル・ヘイズ、スーザン・シーフォース・ヘイズが表紙に登場した。夫婦となった2人はソープ・オペラ専門誌だけでなく主要メディアで劇中でも実生活でもその熱愛が取り沙汰されていた。
日本では昼ドラが一般的であるが、ソープ・オペラは昼放送に限らない。
1930年10月20日、シカゴのAMラジオ局WGNで放送開始した『Painted Dreams』が最初のソープ・オペラと考えられている。聴取者の多くが主婦となる昼間に定期的に放送されており、女性をターゲットにし、実際女性の聴取者が多かった。1931年1月27日、東部時間午後10時半にNBCブルー・ネットワークで放送されたラジオ番組『Clara, Lu, 'n Em』が初の全米放送のソープ・オペラとなった。1932年2月15日、『Clara, Lu, and Em』は平日昼の時間帯に移行し、昼間放送初の連続ドラマとなった。
ソープ・オペラの定義の主な特徴は、家族生活、人間関係、恋愛関係、感情や道徳観の対立に重点を起き、時事問題を取り扱うこともあり、舞台は主に馴染みやすい家庭内で、時折目新しい場所になる場合もある。これらの特徴から、多くのソープ・オペラが特定の居住地または職場での日常を描き、あるいは大家族に焦点を当てている。ストーリーはこれらの登場人物の日常生活や人間関係を描いている。メロドラマの映画のようにソープ・オペラのストーリーはイギリスの哲学者スティーブ・ニールが示す「偶然の機会、偶然の一致、すれ違い、突然の心変わり、危機一髪の救出劇や発覚、デウス・エクス・マキナの結末」が起こる。これらの要素は『イーストエンダーズ』から『ダラス』まで多くのソープ・オペラに散見される。
多くのソープ・オペラにおいて、特にアメリカの昼間の連続ドラマにおいて、その登場人物は魅力的、魅惑的、裕福であることが多い。イギリスやオーストラリアのソープ・オペラはより大衆的な登場人物や環境に焦点を当て、労働階級に設定していることが多く、家族の不和、婚姻の破綻、経済問題など社会的リアリズムに沿った内容となっている。両国のソープ・オペラはコメディ要素が高く、噂好き、偏屈爺などコミカルなステレオタイプが登場し、周囲を混乱に陥れる。アメリカではコメディのソープ・オペラは滅多にない。イギリスのソープ・オペラは現実を表現または現実的であるとされることが多く、また特定の場所でその場所に特化したステレオタイプを登場させることが多い。例えば『イーストエンダーズ』はロンドンのイーストエンドでの厳しい生活に焦点を当て、『コロネーション・ストリート』は北部の率直な話し方をステレオタイプとして描いている。
恋愛関係、秘密の関係、浮気、憎悪などが多くのソープ・オペラの基盤となっている。アメリカの昼間のソープ・オペラにおいて、最も人気のある登場人物やストーリーは恋愛小説に登場するようなものであることが多い。浮気、突然の出会い、不倫などのストーリーが複雑に織り込まれ、視聴者は目が離せなくなる。誘拐、レイプ、殺人の犯人役であっても、継続中のストーリーに関わっていれば罰せられない場合もある。
イギリスとオーストラリアのソープ・オペラも恋愛は重要視される。ロシアの最も人気のあるストーリーは犯罪またはオリガルヒに恋愛を絡めたものである。
それまで存在の知られていなかった生き別れの子供またはきょうだい、悪役である場合を含む双子の片割れなどが突然登場して人間関係をかき乱し、どんでん返しや活性化を行なう。結婚や出産などの人生の局面に際し、現実にはありえない頻度で予期せぬ悲劇に見舞われる。
20世紀にアメリカで展開されたストーリーテリングの様式の1つであるコミック・ブックと同様、登場人物の死は永続的とは限らない。『ザ・ボールド・アンド・ザ・ビューティフル』において、テイラー・ヘイズ(ハンター・タイロ)の心電図が停止し葬儀が行われた。2005年に再登場し、テイラーは亡くなったのではなく昏睡状態だったと軌道修正された。
特に昼のソープ・オペラではスタントが必要になるほどのアクションシーンはほとんど使用されない。複雑な動き、多角的なテイク、編集なしで適切に描くことが難しいため、そのようなシーンは映像化されず、台詞で言及されるのみであることが多い。生放送であれば編集もできない。ほとんどのソープ・オペラが事前収録、膨大な編集、多角的なテイクを行なっており、不可能ではないがスケジュールや予算の都合上実現は困難である。
アメリカでは以前より週1回夜にメロドラマが放送されていたが、最初の昼間のソープ・オペラのテレビ番組は、1949年の『These Are My Children』である。1950年代初頭、すぐにゲーム番組、シットコム再放送、トーク番組などと並び、アメリカの代表的な昼間の番組の定番となった。
1988年、『ジェネラル・ホスピタル』のエグゼクティブ・プロデューサーであったH・ウェスリー・ケニーが『ニューヨーク・タイムズ』に語ったところによると、大衆は共感できるストーリーを好み、身近に感じ、感情移入する。視聴者はソープ・オペラに対して2つの視点を持ち、1つは自分の身の回りに起き得ること、もう1つは自分の身に起きてほしくないことである。
アメリカのロングラン・ソープ・オペラの多くは、そのストーリーに特定の場所を設定している。『The Doctors』や『ジェネラル・ホスピタル』は放送開始当初はほとんど病院の中だけでストーリーが進行していた。『アズ・ザ・ワールド・ターンズ』はクリス・ヒューズ(ドン・マクラフリン)の法律事務所を舞台にし、1970年代、その妻で「良妻」でいることに疲れたナンシー(ヘレン・ワグナー)はアメリカの連続ドラマの年配女性としてワーキングウーマンの最初の1人となった。『ガイディング・ライト』はバート・バウアー(チャリタ・バウアー)とアルコール依存症の夫ビル(ライル・サドロー)の夫婦間の終わりの見えないトラブルが描かれた。バートが母親キャラとして街のリーダーとなると、次世代であるバートの子供たちの夫婦間のトラブルがストーリーに組み込まれた。『Search for Tomorrow』はジョアン・ガードナー(メアリー・スチュアート)の視点を中心に描かれた。他の登場人物が中心となるストーリーであっても、ジョアンが鍵となることが多かった。『デイズ・オブ・アワ・ライブス』は当初、トム・ホートン医師(マクドナルド・ケイリー)と妻アリス(フランシス・レイド)に焦点を当てていたが、のちに5人の子供たちに焦点が移っていった。『The Edge of Night』では刑事巡査でのちに弁護士となるマイク・カー(ジョン・ラーキン、フォレスト・コムトン)を中心に、主に組織犯罪を描いていた。『ザ・ヤング・アンド・ザ・レストレス』は当初4人娘のいるブルックス家、労働階級のシングルマザーと3人の子供のフォスター家の2家族に焦点を当て、癌、精神疾患、貧困、不貞など、現実的な問題を描いていた。
対して『Dark Shadows』(1966年–1971年)、『Port Charles』(1997年–2003年)、『Passions』(1999年–2008年)は超自然的フィクションのファンタジーやホラーを描いていた。これらのドラマには吸血鬼、魔女、幽霊、ゴブリン、天使などが登場していた。
『ガイディング・ライト』は1937年1月にラジオドラマとして開始し、1952年6月にテレビに移行した。1940年代後期、制作者のイルナ・フィリップスがP&Gと係争中であった数年を除き、1937年から2009年までほぼ毎日放送され、放送媒体で最長のストーリーとなった。
当初、平日昼間のソープ・オペラは15分放送であった。1956年、CBS放送のP&Gプロダクション制作の『アズ・ザ・ワールド・ターンズ』および『The Edge of Night』は最初の30分放送のソープ・オペラとなった。1960年代終盤まで全てのソープ・オペラが30分放送となった。1970年代、人気が加速し、1980年代に入る頃までほとんどのソープ・オペラが1時間放送となった。1978年から1980年までの短期間、『Another World』は90分放送となった。1980年までに半分以上のソープ・オペラが1時間放送となっていた。2012年現在、ソープ・オペラ4作品中3作品が平日1時間放送、『ザ・ボールド・アンド・ザ・ビューティフル』のみが30分放送となった。
元々ソープ・オペラはスタジオから生中継されており、舞台を観劇するような感覚を覚えることができた。当時、ほぼ全てのソープ・オペラがブロードウェイのあるニューヨークで収録されており、その出演者の多くが収録の合間を縫って舞台に出演していた。1960年代および1970年代に制作された『ジェネラル・ホスピタル』、『デイズ・オブ・アワ・ライブス』、『ザ・ヤング・アンド・ザ・レストレス』はロサンゼルスで収録された。ニューヨークでの収録は費用がかさみ、これらの作品の成功により西海岸での撮影に切り替わっていった。1970年代初頭までにほぼ全てのソープ・オペラが録画放送となった。1975年、『アズ・ザ・ワールド・ターンズ』および『The Edge of Night』が移行したことで全てのソープ・オペラが録画放送となった。
『Port Charles』は13週を1クールとしてメインのストーリーは13週で完結していたが、他のストーリーはクールを跨ぐ場合もあった。2006年の『ソープ・オペラ・ダイジェスト』誌のプレビュー号によると、ABCの全ての番組をテレノベラの形態で制作することが議論されたが拒否された。
通常、アメリカの昼間のソープ・オペラは放送局での再放送はされないが、例外的にCBSやABCはホリデー・シーズンにスペシャル番組の予定がない場合、あるいはニュース速報などで放送予定エピソードが急に延期になった場合などに放送中のシーズンより前あるいは数年前に放送されたエピソードを再放送することがある。2020年春夏、COVID-19の蔓延により一時的に制作が中止されて新たなエピソードのストックがなくなり、CBSやABCは『ザ・ヤング・アンド・ザ・レストレス』、『ザ・ボールド・アンド・ザ・ビューティフル』、『ジェネラル・ホスピタル』の過去の放送分の再放送を行なった。『デイズ・オブ・アワ・ライブス』は放送予定日より約8ヶ月前に制作するためストックが多く、この期間中も再放送に頼ることはなかった。1970年代初頭、『Dark Shadows』の打ち切り後、初期のエピソードがPBSの加盟放送局で再放送され、1990年代、サイファイ・チャンネルにて1エピソードを除く全エピソードが再放送された。1984年、『The Edge of Night』が打ち切られ、1985年から1989年の深夜、USAネットワークにて28年間の放送分のうち最後の5年分が再放送された。2000年1月20日、ケーブルテレビおよび衛星放送のテレビ局ソープネットが開局し、ABC、NBC、CBSで放送されたソープ・オペラの再放送を行なっている。
1980年代後期以降、FOXやケーブルテレビなどの比較的新しいテレビ局は昼の時間帯にソープ・オペラを放送せず、シンジケート番組や再放送番組を放送している。昼放送のソープ・オペラを制作したケーブルテレビ局はないが、ディレクTVの101ネットワークはNBCから『Passions』の最後の1シーズンのみを引き継いだ。1980年代、TBSは昼のソープ・オペラのフォーマットによるプライムタイムのソープ・オペラ『The Catlins』、CBNケーブル・ネットワークは連続テレビドラマの定番に宗教色を融合した『Another Life』を独自に制作して放送した。1990年、アメリカ第4のテレビ局とされるFOXは短期間で終了した昼のソープ・オペラ『Tribes』を放送した。しかしこの作品およびパイロット版数作品を除き、FOXは昼のソープ・オペラから手を引き、1994年に主要テレビ局に昇格して以来制作していない。のちに姉妹局のマイネットワークTVで新たに平日のプライムタイムに放送されるソープ・オペラの制作および放送がされたが全くヒットしなかった。
新作旧作問わず連続テレビドラマのDVD化は人気であるが、ソープ・オペラのDVD化はエピソード数が膨大となるため困難とされる。特別な場合を除き、昼放送のソープ・オペラはDVD化はされないものとなっている。ただし例外として、超自然的フィクションのソープ・オペラ『Dark Shadows』はVHSおよびDVDでリリースされた。失われたエピソード1219は未公開の音声、映像、近いエピソードを使用し再現された。
アメリカのソープ・オペラの出演者は大きく分けて主役と脇役の2種類あり、ソープ・オペラの出演者の大部分を占める。また特定のストーリーに合わせて短期間のみの出演者や、1エピソードにつき5行以下の台詞しかなく「アンダー5」と呼ばれることもあるほとんど台詞がなく姓が与えられず下の名前のみの出演者などがいる。
番組の制作および放送が数年に亘るため、1つの役を複数の俳優が後継することも普通にある。例えば『The Edge of Night』のマイク・カー役は3人の俳優が演じた。
逆に数年どころか数十年に亘り、同じ役を演じ続ける俳優もいる。1956年4月2日から2010年5月に亡くなるまで、ヘレン・ワグナーは『アズ・ザ・ワールド・ターンズ』のヒューズ家の女家長ナンシー・ヒューズ役を演じ続け、ギネス世界記録となった。20年以上同じ役を演じる俳優も数多く、複数の番組に亘り同じ役を演じる俳優もいる。1964年から2007年、レイチェル・エイムスは『ジェネラル・ホスピタル』および『Port Charles』でオードリー・ハードリー役を演じ、2009年に再演した。1970年1月から2011年9月23日、スーザン・ルッチは『オール・マイ・チルドレン』でABCでの最終回までエリカ・ケーン役を演じた。1971年から2012年1月13日、エリカ・スレザックは『ワン・ライフ・トゥ・リヴ』でABCでの最終回まで3代目となるヴィクトリア・ロード役を演じ、2013年4月29日、オンラインに移行した同番組で同役を再演した。
多くの俳優が違う役で複数のソープ・オペラに出演している。ミレット・アレキサンダー、バーナード・バロウ、ドリス・ベラック、デイヴィッド・カナリー、ジュディス・チャップマン、ジョーダン・チャーニー、ジョン・コープランド、ニコラス・コスター、ジャクリン・コートニー、ルイ・エドモンズ、ドン・ハスティングス、ヴィンセント・アイラザリー、レノア・カスドフ、テリ・キーン、ルイ・キビー、ジョン・ロプリーノ、ミーヴ・マギア、ジェイムス・ミッチェル、クリストファー・ピノック、アントニー・ポンジニ、ウィリアム・プリンス、ルイス・シェイファー、ダイアナ・ヴァン・ダー・ヴリスなどが複数のソープ・オペラに出演している。
数十年に亘り、昼のソープ・オペラの多くが家族および夫婦の不和、法廷闘争、恋愛問題に注視していた。屋内の設定が多く、中西部の中規模の架空の都市を舞台にすることが多かった。
ソープ・オペラが始まった頃、社会問題を扱うことは禁止されていた。1962年の『ガイディング・ライト』で女家長バート・バウアーが子宮がんを患ったことを始めとして、脚本家でプロデューサーのアグネス・ニクソンが緩やかではあるが確信的に社会問題を扱うようになった。バート・バウアー役を演じたチャリタ・バウアーは実際に子宮がんを患っていた。このストーリーは多くの女性たちにパップテストを受けるよう推進するものであり、ニューヨークにあるCBSの郵便受付は記録的な数のバートとチャリタ双方の回復を願うファンレターを受けた。1960年代後期から1970年代にかけて、ニクソンは『ワン・ライフ・トゥ・リヴ』および『オール・マイ・チルドレン』で社会的に意味のある多くのストーリーを制作していくこととなる。
『The Edge of Night』、『Dark Shadows』で徐々に屋外のシーンが取り入れられた。初期のソープ・オペラの多くは架空の都市を舞台にしていたが、『The Best of Everything』や『Ryan's Hope』はニューヨークを舞台にしていた。
1978年、『オール・マイ・チルドレン』でソープ・オペラ初の海外ロケとしてセント・クロイ島で撮影が行なわれた。同作の成功により、多くのソープ・オペラが豪華なストーリーを取り入れるようになった。1980年、『Another World』は
人気登場人物マック、レイチェル、ジャニスの長年の関係を清算するため、『ガイディング・ライト』はアラン・スポルディングとリタ・バウアーの情事として、どちらもセント・クロイ島で撮影された。1981年、2週間かけて『Search for Tomorrow』の香港ロケが行なわれ、1981年後期、ガースとキャシーの恋愛成就の収録のためジャマイカでロケを行なった。
1980年代、夜放送のソープ・オペラが高視聴率を獲得し、昼放送のソープ・オペラはアクションやアドベンチャーのストーリーを盛り込み、若い登場人物の恋愛に焦点を当てた。
最も人気のあったカップルは『ジェネラル・ホスピタル』のルーク・スペンサー(アンソニー・ギーリー)とローラ・ウェバー(ジニー・フランシス)であり、男女双方のファンを獲得した。女優のエリザベス・テイラーもファンであることを公言し、ルークとローラの結婚式のエピソードへのゲスト出演を自ら申し出た。ルークとローラの人気により、他のソープ・オペラの制作者たちも魅力的なカップルを作り出そうとした。
突飛なアクションのストーリーが流行り、ルークとローラは世界を氷河から守り、左手を挙げた少年の像の黒い本を見つけ犯罪組織を倒し、メキシコで王妃が自身のアステカの財宝を見つけるのを助ける。他のソープ・オペラも類似するアドベンチャーのストーリーを制作し、屋外で撮影されることが多く、海外で撮影することもあった。
1990年代、昼放送のソープ・オペラの視聴率が下がっており、マフィア、アクション、アドベンチャーのストーリーは制作されなくなった。予算が削減された結果、1980年代に行なわれていたような高額な海外ロケは行なわれなくなった。この頃、『オール・マイ・チルドレン』のエリカ・ケーン(スーザン・ルッチ)の薬物中毒、『ワン・ライフ・トゥ・リヴ』のヴィッキー・ロードの解離性同一性障害、『オール・マイ・チルドレン』のスチュアート・チャンドラー(デイヴィッド・カナリー)が妻シンディのAIDSでの死に向き合うなど若い登場人物や社会問題に焦点を当てるようになった。他に癌、レイプ、中絶、同性愛、人種問題などを扱っている。
1990年代および2000年代の一部のソープ・オペラは視聴率獲得のため、ストーリーに超自然的およびサイエンス・フィクションの要素を取り入れた。『Dark Shadows』ではバーナバス・コリンズという吸血鬼、『ワン・ライフ・トゥ・リヴ』ではヴァージルという天使が登場し、どちらも過去と行き来ができた。1995年、『デイズ・オブ・アワ・ライブス』では番組ファンから人気となるマーリナ・エヴァンスが悪魔に憑依され、1998年、『ガイディング・ライト』ではリーヴァ・シェインのクローンが登場する。
現代のアメリカの昼放送のソープ・オペラはオリジナルのソープ・オペラの様式をほぼ忠実に再現しており、ストーリーや映像の様式は夜のソープ・オペラや他の国のソープ・オペラとは異なるものである。イギリスやオーストラリアのソープ・オペラは通常夕方の放送を見据えて制作されており、アメリカのソープ・オペラの昼放送と夜放送の中間に位置する。アメリカの昼放送のソープ・オペラと同様、イギリスやオーストラリアのソープ・オペラは録画放送で、出演者やストーリーは1週間分のローテーションで、出演者は全てのエピソードに登場するわけではない。イギリスやオーストラリアのソープ・オペラは昼のソープ・オペラより速くストーリーが進み、この点においてはアメリカの夜放送のソープ・オペラと近い。
アメリカの昼放送のソープ・オペラは他のドラマと異なる様式を持つ。
アメリカの昼放送のソープ・オペラの特殊な構成は会話の間にアクションが入り、終わった瞬間に戻る。これがアメリカの昼放送のソープ・オペラと、通常映像化されない各シーンの間で時間が経過する他のテレビドラマとの大きな違いである。先の会話に参加していた登場人物が、のちに別のセットに登場することもある。
アメリカの昼放送のソープ・オペラにおいて、登場人物にクローズアップし重い沈黙で終わるシーンが多い。数秒間台詞がなく、コマーシャルや次のシーンに進む直前に音楽が盛り上がる。この流れは業界で「tag」と呼ばれている。
映画やテレビの撮影によく使われる三点照明が昼放送のソープ・オペラでも使用されており、登場人物を背景から際立たせるために背面照明も使用することもある。小さな室内のセットで録画撮影するソープ・オペラに有効である。背面照明はロケや大きなセットでの撮影では微妙なことがある。
室内のセットには色付きの木製の壁、木製家具、茶色のレザーの家具が設置されていることが多い。豪華な装飾を見せることで登場人物が裕福であることを示唆する。昼放送のソープ・オペラは他の番組と比較してセットが豪華である。中距離からの撮影では登場人物と共に豪華なフラワーアレンジメント、輝くグラス製のデカンタ、美しいアンティーク家具などが同時に映る。
アメリカの一部の昼放送のソープ・オペラでは定期的に屋外でのロケを行なう番組もある。『ガイディング・ライト』は最後の2シーズンのほとんどを屋外で撮影した。屋外撮影シーンの多くはスタジオで再現される。イギリスとオーストラリアの昼放送のソープ・オペラは毎回一定量の屋外撮影シーンが含まれる。通常同じ場所で撮影され、特設セットが作られることもある。
通常、ソープ・オペラの映像品質は低予算と制作時間の短さにより、プライムタイム放送の連続テレビドラマと比較して低い。また、ソープ・オペラは複数のカメラによりビデオテープで撮影され、プライムタイムの番組は1台のカメラによりフィルムで撮影されることが多いという違いがある。ビデオの映像解像度は低いが、感情を表現するためクローズアップを頻繁に使用する。2011年9月までアメリカでは高精細度テレビジョン放送への完全移行は行なわれず、『ザ・ボールド・アンド・ザ・ビューティフル』がソープ・オペラで最後の移行番組となった。『ワン・ライフ・トゥ・リヴ』は例外的に標準画質映像にて、2012年1月のABCでの放送が終了するまで画面アスペクト比16:9で制作および放送し続けた。
ソープ・オペラには独特なブロッキング法がある。カップルが向かい合わせで会話を始め、その後1人が180°振り向いて背を向けたまま会話を続ける。2人共視聴者側を向くことにより、1度に両人を撮影できる。現実にはあり得ない状況である上、映画や他のドラマでもめったにないことであるが、ソープ・オペラでは慣例とされ、2人共西を向く「ツーショット・ウェスト」と呼ばれることもある。
30分番組で15から25人、1時間番組で30から35人という膨大な数の主要出演者がおり、準レギュラーやゲスト出演者を含めてオープニングでなくエンドクレジットに全員の名が掲載される。1990年代までは月曜から木曜まで各エピソードの最後に数人の主役のみが名前を放送されていた。全員の名を掲載するとエンドクレジットが長くなってしまうため、週に1度、主に金曜日に流していた。ただし2000年代以降、『ジェネラル・ホスピタル』以外のほとんどのソープ・オペラが曜日を特定していない。1999年、『ザ・ヤング・アンド・ザ・レストレス』がアメリカの昼放送のソープ・オペラで初めてオープニングクレジットに主要出演者の名が掲載されたが、1つのエピソードにつき出演者が多いため、掲載人数が2017年まで7人だったのがランダムな9人の異なるバージョンのタイトルシーンを使用した。2004年から2017年、『ザ・ボールド・アンド・ザ・ビューティフル』は準レギュラーを含む主要出演者全員を掲載し、2010年から2013年、『ジェネラル・ホスピタル』もそれに倣った。2021年現在、『ザ・ヤング・アンド・ザ・レストレス』はアメリカの昼放送のソープ・オペラで唯一、オープニングとエンドクレジット両方に主要出演者の名前を掲載している。