常磐高速バス
常磐高速バス(じょうばんこうそくバス)は、主にジェイアールバス関東(JRバス関東)が運行に携わり、主に東京駅から常磐自動車道を経由して運行する高速バス路線群である。
常磐自動車道を経由する高速バスは、各路線ごとに行き先にちなんだ愛称が設定されており、「常磐高速バス」は正式な路線総称として設定されたものではない。しかし、運行事業者であるJRバス関東は、各路線群の総称として利用者向けの案内として公式サイト上で使用している 上、バス雑誌「バス・ジャパン」においても、運行事業者の担当者が執筆した記事において「常磐高速バス」と呼称している。
また、これらの高速バス路線沿線に所在する施設において、公式サイトの交通案内で「常磐高速バス」と表記しているケースが複数存在する ほか、利用者用駐車場を併設した高速バス乗降場に「常磐高速バスターミナル」と掲示する事例も存在する など、利用者・事業者の双方に使用されている通称であることが窺える。
本項では、公式サイト上で「常磐高速バス」という名称を使用しているJRバス関東が運行に携わる高速バス路線群について記述する。
常磐自動車道には、供用開始してからしばらくは高速バス路線の設定が行なわれていなかった。これは、国鉄(後のJR)常磐線に特急列車が多数設定されていること、採算性に関してリスクがあったことや(1960年代から1970年代に一般道経由で運行していた常磐急行交通の急行バス失敗例もあった)などが理由として挙げられている。その筑波研究学園都市も開発の進展により、東京方面との移動需要が多くなった。
当時、筑波研究学園都市の研究学園地区への直通交通がなく、東京都心まで一般路線バスと鉄道を乗り継ぎ約2時間(つくばセンターの場合)かかっていた所要時間 が、高速バスの直行便を運行した場合40分から60分程度短縮されると見込まれた。既に鉄道利用が定着している状況下、どの程度の需要を見込めるかは未知数であったと関係者は回顧している。
最終的には、1日16往復で、1便あたり20人程度の利用者数を見込む こととして、東京駅とつくばセンターを結ぶ高速バス「つくば号」の運行が開始された。
「つくば号」は開業後1ヶ月で1便あたり30人以上の利用者数となり、さらに3ヵ月後には1便あたり39.9人と東名高速線を上回る状態となった。利用者の急増に対応し、開業5ヶ月後には1日30往復に増便、さらに1988年8月には1日56往復に増便された。
「つくば号」が非常に良好な成績を収めたことから、JRバス関東では常磐自動車道を経由する高速バスの路線展開を進めることとなり、1988年4月27日からは東京駅と水戸駅を結ぶ「みと号」の運行を、同年6月1日からは東京駅と日立駅を結ぶ「日立号」の運行を開始した。いずれの路線も鉄道と完全に並行する路線となったが、「みと号」は半年で1日平均利用者数は700人程度と当初の計画を超えた実績を記録、「日立号」も1日平均利用者数は180人程度とほぼ当初計画通りの実績となった。
利用者数は順調に増加したが当初から予想されているにもかかわらず置き去りにされ、解決の見通しが立っていなかった問題点があった。経路上にある首都高速道路6号向島線の渋滞である。当時の首都高速道路は、中央環状線の江北ジャンクションと板橋ジャンクションを結ぶ区間が開通しておらず、都心に向かうところで放射線の3本がまとまってしまうという構造だったため、6号向島線の渋滞はよく知られていた。さらに、この渋滞は、早朝・深夜を除けば、ほぼなくなる時間のない恒常的な渋滞であった。
これに対して、各路線とも上り便の所要時間の設定を20分から30分程度多く設定するという、渋滞による遅れを見越したダイヤ設定として対応していた が、それでも予定時刻より遅れることは多く、利用者も30分程度の遅れを見越して乗車する状態であった。「みと号」などでは、通常は途中休憩無しのところ、大幅な遅延が予想される場合は臨時に守谷サービスエリアで休憩するケースもみられるようになった。
利用者もこの渋滞を問題視しており、つくば市内で発行されている新聞『筑波の友』 が「つくば号」利用者に対して行われたアンケート結果によれば、快適性に関する項目においては「不快」と「きわめて不快」を合わせて48パーセント程度に上っており、その理由として挙げられていた回答のうち60パーセントが「渋滞」であった。さらに、渋滞の心配のない下り便のみ常磐高速バスを利用して、上り方面では渋滞の心配のない鉄道利用とする利用形態が増加することになった。「つくば号」の1988年10月における乗車率を例にすると、下り便はほぼ100パーセントであるにもかかわらず、上り便については50パーセントを割り込む状態となっていた。
このように、常磐高速バスにとって渋滞は大きな問題と化していた ため、運行事業者でも何らかの対策を行なう必要があると判断された。
1988年11月11日に開業した「いわき号」では、運行に東武鉄道(当時)が参入したことから、上り便に限り一旦首都高速を加平ランプで下りて、東武鉄道の営業エリアである綾瀬駅に停車することとした。これにより、渋滞がひどい場合は途中で下車して鉄道利用することで、利用者が到着の大幅な遅れを回避することが可能になった。この結果を受けて、1991年より常磐高速バス上り便については経路変更が行なわれ、「いわき号」を除いて平日・土曜日には上野駅に停車するようになった。以後開設される路線では、渋滞回避のために同様の経路が設定されることとなった。上野駅は当初は入谷口での降車であった(駅前で昭和通りを転回して進入)。
2005年につくばエクスプレスが開業すると、直接競合する「江戸川台線」が後に廃止、「つくば号」は減便と大きな影響を受けたが、直接競合しない路線では逆につくばエクスプレスとの連携を行うことで渋滞対策とする方策も行なわれた。これは、首都高速道路6号三郷線の八潮パーキングエリアがつくばエクスプレス八潮駅に近接していることを利用し、乗り継ぎ割引運賃として八潮駅から秋葉原駅までを100円で乗車できるようにした もので、2008年6月16日から、常総ルート・「みと号」・常陸太田号・常陸大宮ルート・「ひたち号」において、乗り継ぎ扱いを開始した。当初は実証実験であったが、一定の効果がみられた ことから2009年4月1日より本格的に運用を開始、同時に江戸崎線と「勝田・東海号」も乗り継ぎ割引の対象に加わることになった。
2018年(平成30年)6月2日に東京外環自動車道の三郷南IC - 高谷JCT間が開通したことにより、首都高速道路6号三郷線などの渋滞が緩和されたことを受け、同年11月1日から、いわき号において土休日の上り便(いわき→東京)の一部を綾瀬駅、浅草駅通過とし、新宿いわき号において王子駅、池袋駅の停車を取りやめた。同年12月1日からは、ひたち号、みと号、つくば号も土曜日に都営浅草駅、上野駅は経由しなくなった。
東京外かく環状道路の開通や首都高速道路の車線増により、常磐高速バスの経路である首都高速道路の渋滞が大幅に緩和されたため、2021年(令和3年)6月7日の始発より、全ての曜日で「つくば号」、「みと号」、「ひたち号」の上り全便が宝町出口を使う「東京駅直行便」となり、浅草駅と上野駅の降車扱いが取りやめとなる
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いずれの路線についても、JRバス関東が共同運行や運行支援などで運行に携わり、東京駅のJRバスのバスターミナルやバスタ新宿から出発し、一部路線を除いて現地のバス事業者との共同運行を行っている(一部路線ではJRバス関東が撤退、運行支援のみ担当)という共通点がある。また、首都高速道路の渋滞に対応して、上り便の所要時間についてはいずれの路線も20分から30分程度多く設定されている ことも全ての路線について共通する事項である。
単独記事のある路線については、各記事を参照のこと。
2000年10月1日に1日18往復で運行開始 した路線で、東京都千代田区から埼玉県三郷市を経由し吉川市・北葛飾郡松伏町を結ぶ。
松伏町が直通バスの開設をJRバス関東に要望していたことを受けて、日常流動への対応のテストケースとして開業した。開業に対して、松伏町は「松伏バスターミナル」を整備して対応した。運行開始当初は常磐自動車道流山ICから流山有料道路・松戸野田有料道路を経由していたが、2002年3月1日からは常磐自動車道三郷ICから一般道に下り、三郷団地・吉川駅経由に変更された。
当初から乗客が少なく、2003年8月1日からは三郷団地内の経路を変更。松伏発着便を18往復から12往復に減便、代わりに吉川折り返し便を3往復新設、また同日深夜より深夜便「ミッドナイト三郷・吉川号」を運行開始するなどして需要喚起を行なった。しかし、2004年8月1日には、松伏発着便を12往復から5往復に減便し、減便した7往復分のうち3往復は吉川折り返し便として存続、吉川折り返し便は6往復にするという減量化が図られたダイヤ改定が行われ、2005年4月1日からは深夜便を含めても下り便のみ2便に削減された が、深夜便については2006年10月1日より松伏まで延長されるようになった。
運行開始以来JRバス関東の単独運行である。運行開始当初は予約不要であったが、高速バスネット稼動後は座席指定予約制を採っている。
吉川・松伏号:東京駅八重洲口 → 三郷団地 → 吉川駅前 → 吉川団地 → 市民交流センターおあしす前 → 東さいたまテクノポリス → 田島 → 松伏役場前 → ゆめみ野 → 松伏バスターミナル
ミッドナイト吉川・松伏号:東京駅八重洲口 → 三郷団地 → 吉川駅前 → 吉川団地 → 市民交流センターおあしす前 → 東さいたまテクノポリス → (無停車) → 松伏バスターミナル
2000年(平成12年)10月1日 - 開業。1日18往復。当時は常磐自動車道流山ICから流山有料道路・松戸野田有料道路を経由していた。
2002年(平成14年)3月1日 - 三郷団地・吉川駅経由に変更。常磐自動車道三郷ICから一般道経由となる。
2003年(平成15年)8月1日 - 三郷団地内の経路を変更。松伏発着便を18往復から12往復に減便、代わりに吉川折り返し便を3往復新設。同日深夜より深夜便「ミッドナイト三郷・吉川号」を運行開始。
2004年(平成16年)8月1日 - 松伏発着便を12往復から5往復に減便。減便した7往復分のうち3往復は吉川折り返し便として存続、吉川折り返し便は6往復に。松伏発は午前のみ、東京発は午後のみとなった。深夜便はそのまま存続。
2005年(平成17年)4月1日 - 大幅減便。東京発松伏行は夜間の片道1本だけとなる。深夜便はそのまま存続。
2006年(平成18年)10月1日 - 深夜便を松伏まで延長。
2008年(平成20年)7月19日 - 通常便も月曜日から金曜日の平日のみ運行(祝日は、休前日運転)。
2021年(令和3年)4月1日 - 吉川美南駅入口停留所追加。
1987年4月1日に運行開始した路線で、JR東日本となってから初めて新設された路線である。本路線は開業以来利用者数が急増し、つくばエクスプレス開業までは常磐高速バスでは最も利用者数の多い路線で、混雑対策として、全長15メートルの長大バス「メガライナー」まで導入された。つくばエクスプレス開業後は利用者数が減少し、運行便数も削減されている。
東京駅と茨城空港をノンストップで結ぶ路線として、2010年5月27日から関鉄観光バスの主催による会員制ツアーバス形式で運行を開始した。当初は東京駅では鍛冶橋駐車場発(到着は東京駅丸の内口)であったが、2010年6月19日からは路線バスとして関東鉄道が運行を担当することになり、JRバス東京駅発着(出発は八重洲南口・到着は日本橋口)に変更された。2017年10月29日改正のダイヤでは平日は1日8往復、土日は1日9往復の運行。所要時間は東京駅→茨城空港が1時間40分。
本路線は長らく茨城県から補助金を受けて運行されており、茨城空港発着の航空機を利用する場合は片道500円(大人・小児同額)と大幅に割引されていたが、2019年度をもって運行補助金が打ち切られたため、2020年4月1日より運賃は一律1,530円(届出上の運賃は1,780円)となり、新たに小児運賃、障害者割引を導入している。2023年1月1日に運賃改定を実施し、1,650円になる。2023年3月26日の運行再開より、千代田石岡インターチェンジ経由から、石岡小美玉スマートインターチェンジ経由に経路が変更になっている。
新型コロナウイルス感染症拡大のため、2020年4月20日から2023年3月25日まで全便で運休となっており、以降も国際線の運航状況に合わせて減便ダイヤとなっている。
2019年(令和元年)7月23日、東京駅鍛冶橋駐車場と筑西市、桜川市を結ぶ路線として運行開始。茨城交通の単独運行で、運行便数は平日・土休日ともに朝に上り3便、夕に下り3便。筑西市内は下館駅南口と道の駅グランテラス筑西、桜川市内はゆららの湯、岩瀬中央公民館入口、岩瀬駅に停車する。上り東京方面行では八潮PA(TX八潮駅)でも降車可能。運賃は、筑西市内は大人2,000円、桜川市内は大人2,200円(小人半額)。バス車内で「2枚チケット」(筑西市内3,800円、桜川市内4,200円)を購入することができる。
運行開始当初は全便予約制であったが、2019年12月16日に予約制は廃止され、先着順座席定員制に変更された。
新型コロナウイルスの影響で2020年(令和2年)8月3日より全便運休となり、2023年3月時点で再開のアナウンスはなく、全便運休中である。
東京駅と笠間市を結ぶ路線として1999年2月1日に運行を開始。当初より茨城交通の単独運行で、JRバス関東は運行支援のみ担当していた。鉄道では直行できない区間を結ぶ路線であったが、運行区間延長や運賃割引などの営業施策を展開したものの、輸送人員の伸び悩みにより2007年10月31日限りで運行を休止した。
その後、2012年6月1日より、秋葉原駅発着で、友部駅を経由せず旧笠間市のみで乗降扱いを行う路線として運行開始。2013年4月18日には栃木県域となる益子駅まで路線を延長、新たに「関東やきものライナー」の愛称が付けられることとなった。土日祝日を中心として乗車率が高いことや、通過地であった茂木町からの要請により、同年9月1日から、土日祝日に1往復増便するとともに、茂木町内に1箇所バス停を増設(茂木さかがわ館前)した。
なお、これに先立つ2011年には、3月11日の東北地方太平洋沖地震(東日本大震災)で常磐線が不通となった際に緊急支援バスとして笠間市役所西(友部消防署付近。友部駅から約1km南西) - 秋葉原駅間を運行した。
新型コロナウイルス感染拡大の影響による移動需要の減少に伴い、2020年(令和2年)3月23日より一部便を運休。同年5月11日から7月2日まで全便運休。7月3日から一部便の運行を再開。
2021年(令和3年)1月15日より当面の間全便運休。同年3月13日より1往復の運行を再開。同年7月22日よりさらに1往復の運行を再開、計1日2往復となるが、移動需要の減少により、同年8月5日より1往復を運休。同年10月23日より1往復を土曜・日曜・祝日に限り運行再開。同年11月6日からは2往復の運行を再開(うち1往復は土曜・日曜・祝日運行、前日までの土曜・日曜・祝日運行便は毎日運行に変更)。これにより平日1日3往復、土曜・日曜・祝日は1日4往復となる。
2022年(令和4年)1月11日より、1日1往復(益子発着便)のみの運行となる。同年4月23日からは2往復(益子発着、笠間発着各1往復)、同年7月23日からは1往復(笠間発着便)の運行をそれぞれ再開。同年8月22日から1往復を減便するとともに、全便を益子発着としている。同年10月15日から1往復を土曜・日曜・祝日に限り運行再開(下り便は笠間止まり)。
なお、2021年(令和3年)9月16日より笠間手越停留所を道の駅かさま内に移設し、停留所名も道の駅かさまに変更している。
2023年(令和5年)1月1日より運賃を改定している。
1988年4月27日にJRバス関東・関東鉄道・茨城交通の3社共同運行で運行開始した、東京都と茨城県水戸市を結ぶ路線である。当初は1ルート(大塚経由、後の赤塚ルート)のみの1日10往復で、水戸市内では3箇所に停車していた。その後バス停設置の要望があった ことから停車地の増加を行なったほか、2000年12月1日には北関東自動車道の一部開通に合わせ、茨城県庁を経由する県庁ルートを新設した。なお、県庁ルートは当初新宿駅発着であったが、のち東京駅発着に改められている。さらに、2008年6月16日には水戸北スマートインターチェンジ・茨城大学を経由する茨大ルートを新設している(茨大ルートは2023年2月10日廃止)。2010年9月17日時点では3ルートあわせて平日1日52往復、土曜・日曜・祝日1日58往復が設定されている。
2010年9月17日より、深夜バス「ミッドナイトみと号」(東京駅発水戸駅行き下り1本。片道3,000円、回数券・ツインチケットの使用不可)の運行を開始している。
2018年7月16日より、商船三井フェリー大洗 - 苫小牧航路に接続する1往復が大洗フェリーターミナルへの乗り入れを開始した。当該便は茨城交通運行便であるため、交通系ICカードの使用は不可。また、大洗フェリーターミナル発着の場合、ツインチケットの利用もできない。
本路線では、企画乗車券として、「みと号」と水戸駅 - 茨城港大洗港区間連絡バス(または大洗フェリーターミナル直通「みと号」)・商船三井フェリー(大洗 - 苫小牧)・北海道中央バスが運行する「高速とまこまい号」(苫小牧フェリーターミナル - 札幌)の各乗車・乗船券を組み合わせた東京・札幌連絡きっぷ「パシフィック・ストーリー」を 2009年4月1日から発売している。このきっぷと組み合わせた連絡きっぷとして、北海道中央バスが運行する「高速ふらの号」(札幌 - 富良野)の乗車券を組み合わせた「ふらの・ストーリー」、北海道中央バス・ジェイ・アール北海道バス・道北バスが運行する「高速あさひかわ号」(札幌 - 旭川)の乗車券を組み合わせた「あさひかわ・ストーリー」、北海道中央バス・ジェイ・アール北海道バスが運行する「高速おたる号」(札幌 - 小樽)の乗車券を組み合わせた「おたる・ストーリー」の発売も行なわれていたが、2019年9月30日をもって販売を終了した。
赤塚ルート:東京駅 - 石岡 - 内原 - 大塚 - 赤塚駅 - 自由ヶ丘 - 大工町 - 水戸駅(北口・南口)(←大洗フェリーターミナル)
東京駅行きは、1日1本のみ大洗フェリーターミナル発。
深夜バス「ミッドナイトみと号」も赤塚ルートで運行。
県庁ルート:東京駅 - 石岡 - 茨城町西IC - 県自動車学校 - 茨城県庁前 - 水戸駅南口 (→大洗フェリーターミナル)
大洗フェリーターミナルへの乗り入れは片道1本のみ。
1988年(昭和63年)4月27日 - 水戸駅 - 東京駅間(大塚経由)で運行開始(1日10往復)。
19xx年 - バス停追加(大塚・双葉台団地入口・大塚東・新原三差路・南町二丁目)。
1991年(平成3年)12月29日 - 平日の上り便を上野駅経由とする。東京駅の到着場所を八重洲北口(現在の日本橋口)に変更。
1994年(平成6年)8月 - 1日13往復に増便。
2000年(平成12年)12月1日 - 水戸駅 - 新宿駅間(県庁経由)運行開始(1日9往復)。
2002年(平成14年)7月20日 - 大塚経由便を1日19往復(JR7往復、茨交・関鉄各6往復)に増便。一部便を水戸駅南口発着(水戸駅北口経由)とする。
2006年(平成18年)
4月1日 - 大塚経由便に「赤塚駅北口」バス停新設。
12月23日 - 県庁経由便がこの日より北関東自動車道茨城町西ICに停車(無料駐車場120台併設)。
2007年(平成19年)6月15日 - 大塚経由便下り3本・上り2本、県庁経由便上り1本(東京駅行)増便。これにより東京発の最終便(大塚経由)の時刻が22:30に繰り下げられる。
2008年(平成20年)6月16日 - 水戸駅 - 東京駅間の水戸北IC・茨城大学経由便を新設(9往復)。水戸駅の始発・終着が全便南口となる。上り全便が八潮PAに停車。
2009年(平成21年)
4月1日 - つくばエクスプレスへの乗り継ぎ路線に加わる。利用者の希望がある場合、上りのみ首都高速6号三郷線八潮PAに停車。100円で八潮駅から接続乗車できるチケットも発券される。
7月17日 - 1日52往復に増便。県庁ルートの新宿駅新南口乗り入れを廃止、全便が東京駅発着となる。東京駅発の最終便(大塚経由)の時刻を23時ちょうどに繰り下げ、最終便と1本前の便(東京駅22時30分発)を予約制とする。
2010年(平成22年)
9月16日 - この日をもって6枚綴り回数券の発売を終了。
9月17日 - 深夜バス「ミッドナイトみと号」(下り1本。東京駅24時00分発)の運行を開始。平日の県庁ルートを2往復減便し、赤塚ルートを2往復増便。土曜・日曜・祝日に赤塚ルートを6往復増便。
2012年(平成24年)2月19日 - この日の出発便をもって東京駅22時30分発の予約制を終了。東京駅発通常便の最終便(23時ちょうど発)と「ミッドナイトみと号」のみ予約制を継続。
2017年(平成29年)4月20日 - この日よりJRバス関東・関東鉄道運行便において、交通系ICカードSuica、PASMOを導入。なお、ツインチケットの発売・利用は引き続き継続する。
2018年(平成30年)
6月15日 - この日より交通系ICカード割引サービスを開始。茨城交通運行便のみ、支払い時に交通系ICカード、もしくはいばっピの提示で運賃割引(JRバス関東・関東鉄道運行便、および大洗フェリーターミナル発着利用は対象外)。
7月16日 - 1往復を大洗フェリーターミナルまで延長。これに伴い、一部ダイヤで運行担当会社の変更が行われた。
12月1日 - この日より、上り便が日曜祝日に加え土曜日も都営浅草駅、上野駅に停車せず、東京駅直行となる。 また、三郷~東京間の一部ダイヤで所要時分短縮。下り線は変更なし。
2019年(令和元年)
10月13日 - 令和元年東日本台風(台風19号)の影響で茨大ルートの「水戸北スマートインター」、「渡里小学校前」バス停が休止。水戸インターから「茨城大学前」間は迂回ルートでの運行となる。
12月2日 - 台風19号の影響で運用停止していた「水戸北スマートインター」が15時から運用再開したため、同時刻以降に「水戸北スマートインター」を通過予定の上下線の茨大ルートで、通常運行に戻った。それに合わせ、休止していた2箇所のバス停も使用を再開した。
12月2日 - スマホツインチケット(2枚つづり回数券)を導入し、スマートフォンからツインチケットを購入できるようになり、10時から発売を開始した。なお、東京駅発ミッドナイトみと号は対象外となる。
2020年(令和2年)
3月14日 - 新型コロナウイルスの影響でこの日より休日便も平日ダイヤで運行(ただし、都営浅草駅、上野駅には停車しない)。
3月23日 - この日より同年4月5日までの予定(のち同年4月19日まで延長)で、特別ダイヤでの運行を開始。これにより、茨大ルートが特別ダイヤ期間中全便運休となる。
4月20日 - 赤塚ルートのみ18往復運行に減便、大洗フェリーターミナルへの乗り入れを休止。
5月16日 - 赤塚ルートのみ9往復運行に減便。
5月30日 - 赤塚ルートを増便し18往復運行とする。
6月26日 - 県庁ルート(3往復)の運行を再開。赤塚ルート・県庁ルートあわせて平日21往復、金土休日・休前日は24往復となる。
8月17日 - 移動需要の減少により、特別ダイヤを全日とも計18往復(赤塚ルート15往復、県庁ルート3往復)に改定。
10月30日 - 金土休日および休前日に3往復(赤塚ルート2往復、県庁ルート1往復)増便、計21往復とする(平日運行便は1日18往復で変わらず)。
2021年(令和3年)
1月25日 - 特別ダイヤを一部変更、平日15往復、金土休日および休前日18往復に減便。
3月5日 - 特別ダイヤを一部変更、1日3往復を増便(平日18往復、金土休日および休前日21往復)。
5月6日 - 一部便の運行会社を変更。
5月10日 - 首都高速道路「呉服橋出入口」廃止に伴い、土曜・休日上りの運行経路・時刻を変更。
6月7日 - 平日の上り便の都営浅草駅、上野駅の停車を廃止し、平日上りの運行経路・時刻を変更。
12月17日 - 特別ダイヤを変更、平日21往復、金土休日および休前日30往復に増便。
2022年(令和4年)
7月16日 - 特別ダイヤを変更、平日24往復、土休日36往復に増便。金曜日と休前日を平日ダイヤでの運行に変更。
12月24日 - 特別ダイヤを変更、土休日を38往復に増便。
2023年(令和5年)
1月1日 - 運賃改定。
2月10日 - 同日付で、運休中であった茨大ルートを廃止。
1996年12月20日よりJRバス関東と茨城交通の共同運行(1日6往復、那珂町役場入口経由:後の那珂・東海ルート)により運行を開始した、東京都と茨城県ひたちなか市・東海村を結ぶ路線である。2000年3月19日には北関東自動車道の一部開通にあわせて ルート再編成が行われる(北関東自動車道を経由する東水戸東海ルートを新設)とともに1日12往復に増強された。しかし、2007年3月16日に那珂町経由のルートは廃止され、2008年4月25日限りでJRバス関東は直接運行から撤退(運行支援のみ担当)、茨城交通の単独運行となっている。同時に減便され、2014年8月23日時点では1日7往復(ほか土日祝日に1往復運行)が運行されている。
なお、うち1往復は安全運転中央研修所を経由する。
1996年(平成8年)12月20日 - JRバス関東と茨城交通2社で運行開始。1日6往復(各社3往復)。
1998年(平成10年) - JRバス関東便の1往復が安全運転中央研修所経由となる。
2000年(平成12年)3月19日 - 北関東自動車道の開通により、東水戸東海ルート(東京駅〜水戸大洗IC経由、1日8往復)と那珂東海ルート(新宿駅新南口〜那珂IC経由、1日4往復)の2本立てとなる。
2001年(平成13年)12月21日 - 一部ルート変更およびバス停の新設を行う。那珂IC経由系統は勝田営業所発着となる。
2004年(平成16年)4月9日 - 大洗駅・那珂湊駅経由便を運行開始(茨城交通のみ2往復)。
2006年(平成18年)
8月31日 - この日の運行をもって大洗駅・那珂湊駅経由便の運行を休止。
9月1日 - この日より座席指定制を導入(高速バスネットの利用可)、勝田・東海号の愛称がつく。
12月23日 - この日より東水戸東海ルートが茨城町西ICに停車。
2007年(平成19年)3月16日 - 那珂勝田ルート廃止。
2008年(平成20年)
1月16日 - この日より上り便が都営浅草駅に停車。一部便が海浜公園西口に停車(季節運行)。
4月26日 - この日よりJRバス関東が撤退、茨城交通の単独運行となり、1日7往復に減便。
2009年(平成21年)4月1日 - この日より上り便が八潮PAに停車。八潮PAよりつくばエクスプレス (TX) ・八潮駅経由で秋葉原駅方面に乗り継ぐ場合、TXの乗車券が100円となる(予め車内で乗車券を購入する必要がある)。
2010年(平成22年)11月1日 - 一部ルート変更。海浜公園入口バス停を新設、総合運動公園および茨城町西インターの各バス停を廃止。予約制を廃止、定員制に戻る。
2014年(平成26年)8月23日 - 土日祝日のみ運行の季節便(1日1往復、茨城交通勝田営業所発着)の運行を開始。
2020年(令和2年)
3月23日 - 新型コロナウイルスの影響により、この日より同年3月31日までの予定(のち同年4月10日まで→「当面の間」に延長)で2往復(うち1往復は土日祝日運行便)を運休。
4月20日 - この日より当面の間、1往復のみの運行となる。
5月11日 - この日より当面の間全便運休。
5月27日 - 2往復の運行を再開。
7月3日 - 一部便の運行を再開。