船名
1897年(明治30年)3月22日、水雷艇の命名は海軍大臣に委任される。
1905年(明治38年)8月1日、戦艦を国の名、一等巡洋艦を「山の名」とする命名標準および特別・特殊な名称の襲用に関することが定められる。
1921年(大正10年)1月14日、戦艦、巡洋戦艦、巡洋艦以外の艦船の命名は海軍大臣に委任される。
1933年(昭和8年)12月19日、航空母艦の命名に際しては戦艦等と同様に天皇の治定を仰ぎ、命名標準を「特殊名」とすることが定められる。
海軍創生の時期は、海軍省から提出された案を天皇が決定するというものであったが、1921年(大正10年)からは戦艦、巡洋戦艦および巡洋艦以外の艦船は海軍大臣が決定し、その名称を天皇に報告することとなった。
大日本帝国海軍は艦艇の名前に旧国名、山名、河川の名前を使用した。1905年(明治38年)4月23日、当時の海軍大臣山本権兵衛が選定の標準について案を作成し、明治天皇へ内意を伺った。その後明治天皇から下問があったため一部を修正、同年8月1日に至り、戦艦を国の名、一等巡洋艦を山の名とすること、秋津州等の特別な名称の使用、その他沈没艦名の襲用に要する年数などが規定された。計画変更や類別変更、改造によって他艦種となった艦の多くは、元の艦名のまま計画・建造を続行し、あるいは就役し続けていた(戦艦から空母へ艦種変更となった「赤城」、「加賀」。また水上機母艦から空母に改造された「千歳」等)。なお諸外国とは異なり戦没艦、あるいは事故や遭難によって喪失した艦の名は一部を除き襲名されなかった。
以下は、日露戦争以降、太平洋戦争(大東亜戦争)終結までの艦艇の命名基準である。
戦艦:旧国名 - 例外として日本の異称である「扶桑」も艦名に使われた。
航空母艦:特殊名。昭和18年には山岳名が命名基準に追加された。
一等巡洋艦(重巡洋艦)、巡洋戦艦:山の名前。
二等巡洋艦(軽巡洋艦):河川の名前。
練習巡洋艦:神社の名前。
駆逐艦:天象、気象、海洋、季節に関係のある名、および植物名。八八艦隊計画の進行中は一時的に「第○○駆逐艦」「第○○号駆逐艦」の番号名も用いられた。等級が定められてからは以下のとおり区分けが行われた。
一等駆逐艦:天象、気象、海洋、季節などに関係のある名。昭和18年には植物名が追加された。
二等駆逐艦:植物名。
潜水艦:当初は「第○○潜水艦(潜水艇)」「第○○号潜水艦」と大きさに関係なく通し番号が付与されていたが、等級が定められてからは以下のとおり区分けが行われた。
一等潜水艦:「伊号第○○潜水艦」。
二等潜水艦:「呂号第○○潜水艦」。終戦直前に建造された基準排水量500トン未満の潜水艦は「波号第○○潜水艦」と命名された。
水雷艇:鳥の名前。
海防艦:島、島嶼、列島の名。「多くの島」を意味する八十島と五百島も艦名に使われた。太平洋戦争末期に建造された艦は番号名(丙型:奇数番号、丁型:偶数番号)も使われた。
水上機母艦:過去の戦役における武勲艦名、抽象名詞。
敷設艦:機雷の敷設を主任務とする艦は古戦場名、過去の戦役における武勲艦名。設網を主任務とする艦は鳥の名。
敷設艇:島、島嶼、岬の名および番号名。
砲艦:名所古蹟の名。
潜水母艦:鯨が末尾に付く名。
掃海艇・駆潜艇・哨戒艇・輸送艦:番号名。
特務艦:海峡、水道、瀬戸、港湾、岬、半島の名。
雑役船:番号名(公称第○○号)もしくは番号+名詞(第○黒潮など)。1937年から、600トン以上の大型雑役船、曳船および救難船の新造船については、泊地にちなんだ地名(市町村名、地域名など)を使用することができるようになった。
日清戦争・日露戦争期の戦艦・巡洋艦には、「三笠」「松島」「畝傍」など名所古蹟の名を採用したものが多かった。また、日清戦争における清からの捕獲艦はそのまま旧名を使用した(「鎮遠」など)。
天象気象、名所古蹟に由来する艦名には、「(「須磨」「明石」など)源氏物語みたい」()、外国人による「軍艦らしくない感傷的な名前」という声もあった。
大日本帝国陸軍は陸軍運輸部兼船舶司令部を長とする船舶部隊(陸軍船舶部隊)を擁しており、主に兵員や物資の海上輸送を自前で行っていた(なお、陸軍が海軍とは別に揚陸や輸送を目的とする独自の船舶部隊を保有する事は、日本陸軍だけでなく同時期のアメリカ陸軍でも大々的に行われていた行為である)。大半は民間商船(および民間船員)のチャーター・徴用によって輸送は行われていたが、古くより上陸戦に理解のあった日本陸軍は特種船と称す先進的な揚陸艦(上陸用舟艇母船)を世界に先駆けて多数開発・運用していた。
これら特種船を中心とする日本陸軍の保有船ないし事実上の保有船には、原則として民間商船と同様に「〜丸」の船名が用いられていた。命名において日本海軍の様な厳格な基準は設けられていないが、特種船の多くは上陸戦という用途に因み「船の停泊する場所(港・泊地・碇泊場)」といった意味を持つ「つ」ないし「津」の一文字が使用され(「あきつ丸」・「玉津丸」・「吉備津丸」・「摂津丸」・「にぎつ丸」等)、強力曳船の多くは「海」の一文字が使用(「照海丸」、「映海丸」、「南海丸」、「北海丸」など)された。
しかしながら例外も多く、陸軍がまず最初に上陸戦の研究・訓練用として購入した軍隊輸送船である「宇品丸」は、陸軍運輸部の本部も置かれている一大拠点である広島県宇品(宇品港)の地名に由来し、次に建造・保有した日本初にして世界初のドック型揚陸艦(および強襲揚陸艦の先駆け的存在)である「神州丸」の「神州」は、海軍艦艇の「扶桑」等と同様に日本の異称・雅称であった。この他、後の量産特種船においても「摩耶山丸」・「熊野丸」・「日向丸」が該当する。変わったところでは、うらる丸やりま丸、伯剌西爾丸など外国の地名がついているものもある。これらは民間から徴用された船であり、徴用される前の名前のまま、運用された。
もっとも、他の船舶および舟艇においては「丸」が付かない例外もあり、高速偵察艇である高速艇甲(HB-K)は「稲妻(1号艇)」・「鳴神(2号艇)」・「飛龍(3号艇)」・「吹雪(4号艇)」・「神風(5号艇)」、砲艇である装甲艇(AB艇) には「さきがけ(1号艇)」・「勝鬨(2号艇)」、戦車揚陸艦に相当する機動艇(SS艇)は「蛟竜(1号艇)」・「蟠龍(2号艇)」・「海龍(3号艇)」と、愛称相当の固有船名がそれぞれ命名されていた。しかしながらこれらの艇名(船名)は試作艇とも言える初期生産艇に限られ、以降の量産艇は命名されておらず、機動艇は「機動第3号艇(旧:海龍)」等と改称されている。同様に多数が量産される船舶・舟艇は固有名を持たないものが多く、機動艇の様に「第○号艇」(○は数字)と称された他、輸送潜水艇である潜航輸送艇(マルゆ)は造船所毎の建造順に数字が与えられ「ゆ1」(日立製作所製)、「ゆ1001」(日本製鋼所製)、「ゆ2001」(安藤鉄工所製)等と称されていた。
海上自衛隊の命名基準は「海上自衛隊の使用する船舶の区分等及び名称等を付与する標準を定める訓令」(昭和35年(1960年)海上自衛隊訓令第30号)に定められている。人名、都市名は使用しない、艦名の表記はひらがなのみ、同型艦には基本的に同じ系統の名前を使用する(はつゆき型なら「ゆき」がつくなど)などである。
かつては同型艦の艦名は文字数を揃えるという非公式のルールがあった。このルールが変更されたのは、あぶくま型護衛艦の「ちくま」「とね」からで、文字数が同型艦の4文字から変更されたのは、当時の海幕総務課の担当者の「何処にあるか判らん川の名前を使えるか」というセンスであった。
そのほか、先代の同名の自衛艦が物理的に存在する場合はその艦名を用いないという不文律もあった。あさひ型護衛艦 (2代)の2番艦においては、先代であるあさひ型護衛艦の2番艦「はつひ」が踏襲されると予想されていたが、「はつひ」は1978年にフィリピン海軍に供与され「ラジャー・フマボン」となっており、同艦は2018年3月15日に退役した。あさひ型護衛艦の2番艦は、2017年10月12日に「しらぬい」と命名された。
なお、このルールは旧海軍艦には適用されず、特務艦「宗谷」が海上保安庁の巡視船として船名もそのままに現役であったにもかかわらず、海上自衛隊が新たに建造した敷設艦に「そうや」と命名したなどの例がある。
この非公式ルールを破ったのは、「しらせ (2代)」だが、政府の南極地域観測統合推進本部が艦名の公募事務を行い、さらに公募要領で明記していた「防衛省海上自衛隊所属の砕氷艦になることから、防衛省で現在使われている艦艇名は付けられません。」とされていた基準を取り下げ、「応募と手紙を合わせれば1位となる」と強弁し、公募時には基準外であった名称「しらせ」を基準内とした。公募での1位は「ゆきはら」であった。
戦闘に従事する護衛艦では、旧日本海軍の艦名を引き継いだ例が多い。
ただし、はつゆき型・あさぎり型には初の艦名が多いが、これは前述の文字数制限もあり、「ふぶき」「みゆき」「さぎり」などが使えなかった事も一因である。また、深雪は事故喪失艦というのも使われなかった理由であろう。他に使われない艦名には「やまと」(「しらせ (初代)」建造の際は将来建造される新型艦の名称として残しておきたいという理由で外された)、「かみかぜ」(戦後の復員輸送中に難破し喪失。また、神風特別攻撃隊を連想させる)などがある。
護衛艦の命名について政治的な配慮がなされることがある。周知の事例としては、護衛艦「しらね」は、本来は別の艦名が予定されていたとされるが、当時の防衛庁長官金丸信の地元である山梨県にある白峰三山(しらねさんざん)の名称を採用した(旧海軍に「しらね」に該当する艦名の一等巡洋艦、巡洋戦艦は存在しなかった)。
ヘリコプター搭載護衛艦 (DDH):地域名(=旧国名)・山岳名。ひゅうが型以降は旧国名が採用されている。
はるな型などこれまでのヘリコプター護衛艦は山岳から名を取っており、旧海軍の一等巡洋艦(重巡洋艦)・巡洋戦艦の名が与えられていた。一方、2007年に進水した実質的なヘリ空母であるひゅうが型は、命名基準にある「地域名」の範疇として、旧海軍で戦艦の名(伊勢型2番艦「日向」と同名)とされていた旧国名をDDHとして初めて採用した。2番艦「いせ」も、同じく伊勢型戦艦1番艦の名前である。これは次級となるいずも型護衛艦にも踏襲され、1番艦「いずも」は出雲型装甲巡洋艦「出雲」の名前を、2番艦「かが」は、旧海軍の航空母艦「加賀」の名前を継いだ。
ミサイル護衛艦 (DDG):山岳名・天象気象。こんごう型以降は山岳名が採用されている。
以前の艦隊防空用艦対空ミサイルを搭載したミサイル護衛艦には、「あまつかぜ」以来「〜かぜ」の艦名が与えられていた。しかし、こんごう型以降のイージスシステムを搭載したミサイル護衛艦には山岳名がつけられるようになった。
汎用護衛艦 (DD):天象気象。
はるかぜ型(戦後初の国産自衛艦)の命名にあたり、「はるかぜ」と「ゆきかぜ」が用いられたことに始まる。以後の国産汎用護衛艦 (DD) は「〜なみ」、「〜あめ」、「〜くも」、「〜つき」、「〜ゆき」、「〜きり」とつづき、21世紀に入ってふたたび「〜あめ」、「〜なみ」、「〜つき」が使用されるようになった。
地方隊用護衛艦 (DE):河川の名前。
初期には「あさひ」「あけぼの」などもあったが、いすず型以降は、河川の名前が定着した。後継となるもがみ型護衛艦(FFM)においても、2020年11月19日に進水した2番艦「くまの」共々河川の名前を採用している。
潜水艦:海象・水中動物・瑞祥動物。
海上自衛隊初の潜水艦としてアメリカから貸与されたガトー級潜水艦「ミンゴ」(Mingo, SS-261) に「くろしお」の名前が与えられたことに始まる。2007年11月5日付の改正で「瑞祥動物」が追加された。瑞祥動物は「そうりゅう」が最初の採用例である。水中動物の名前が与えられた潜水艦はこれまで登場していなかったが、2020年10月14日に進水した「たいげい」において初めて採用された。
掃海艦・掃海艇:島の名前。
掃海母艦:海峡の名前。
大型の輸送艦:半島の名前。
補給艦:湖沼の名前。
潜水艦救難艦:城郭の名前。
練習艦:神社の名前。
砕氷艦:氷河の名前。
小型艇:番号・鳥の名前。
海上保安庁が現在保有する巡視船名の表記はいずれもひらがなのみだが、海上自衛隊とは異なり促音、拗音に小さな文字を使用しない。測量船のみ漢字表記が用いられている。脚韻を踏む慣例も採用されており、同じ級の船名は一つの命名基準によって命名されるが、近年は2013年3月複数の命名源が使用されることもある。
大型巡視船の船名には地名が主用されており、ヘリコプター搭載巡視船は日本国の異名(2機搭載型)や旧国名・海峡・水道・山岳(1機搭載型)から、大型巡視船 (PL) は半島・島嶼・岬・湾・海岸から、中型巡視船 (PM) は河川・島嶼から、小型巡視船 (PS) は山岳からとなっている。小型巡視船は天象気象、花卉、星や星座の名前が使用されている。このうち天象気象名は海上自衛隊と同様の命名がなされており、「〜かぜ」、「〜きり」、「〜くも」など旧海軍の駆逐艦、海上自衛隊の護衛艦と同名の巡視船も多い。また、消防船 (FL) は「〜りゆう」(「ひりゆう」FL-01など)、消防艇 (FS) は滝の名(きよたき型消防艇)、灯台見回り船は「〜うん」(「せきうん」LM-203など)、「〜ひかり」(「にじひかり」LS-235など)、「〜こう」(「げつこう」LS-187など)、測量船は「〜洋」(「昭洋」HL-01など)の語尾が採用されている。花卉の一部や星、星座名を使用する巡視艇、監視取締艇では「こすもす」CL-246、「こめつと」SS-30といった日本語に由来しない名前も多く採用されている。星、星座名では「おりおん」SS-51のように日本で慣用的に使用されている発音が採用されており、「オライオン」のような英語の発音ではない。「あいりす」CL-239と「あやめ」CL-134、「ぽらりす」SS-35と「ぽおらすたあ」SS-36のように、そもそも原義が同じ単語も採用されている。現在は在籍していないが、Mナンバーの雑船は、個船名は付されずにそのまま「M+3桁の番号」で呼ばれていた。
海上保安庁では地域性に即した活動を目標として各地の海上保安部に近接する地名をその保安部に所属する巡視船に命名しているため、配属替えに伴って船名を変更する慣例がある。配属替えは頻繁に行われるので船名変更もまた頻繁に行われている。例えば平成16年度には福岡海上保安部所属の「げんかい」PL-121が横浜海上保安部に配属が変更されて「あまぎ」に改名され、横浜海上保安部から石垣海上保安部に異動した「あまぎ」PL-128は「よなくに」に改名された。この慣例によって巡視船の一生で変わらない物は船番号のみとなっている。しかし、この慣例もPM-95「あまみ」のような例外がある。
フランス海軍では欧州各国と同じく地名、人名などが艦名に用いられる。例えば人名では「クールベ」は清仏戦争で功績を挙げたアメデ・クールベ提督から、また、地名由来では「ダンケルク」などがある。なお、人名は基本は姓のみが慣わしであるが、同名同語による誤解を避けるためにフルネームにしたり、役職名(例:アミラル=提督)を付ける事もある。人名での有名どころはルイ13世時代の宰相・枢機卿「リシュリュー」、百年戦争における救国の乙女「ジャンヌ・ダルク」、第5共和制初代大統領「シャルル・ド・ゴール」などがある。
他には軍事には関係の薄い政治家や科学者を準弩級戦艦や巡洋艦の艦名に採用しており、政治家では「ダントン級」が最多で、「ダントン」、「ミラボー」、「ディドロ」、「コンドルセ」、「ヴォルテール」とフランス革命の時代とそれに先立つ啓蒙思想時代の人物で統一してある。共和国の歴史を誇りとするフランスにとって、これらの革命家、思想家たちは他国の独立の父たちに類似した存在である。科学者では質量保存の法則の「ラヴォワジェ」、哲学者では『方法序説』の著者「デカルト」などが巡洋艦で存在する。その他には「栄光」の意味を持つ「グロワール」、国歌「マルセイエーズ」、フランス革命暦「フロレアル」などがある。
珍しい命名としてフランスの探検家であるジャン=バティスト・シャルコーがモットーとし、自身の船名にもしていたプルクワ・パ?(「なぜ駄目なのか?」の意)がある。
平時の譲渡、戦中の接収、戦後の賠償、さらには新たな国家の成立などで軍艦が別の国に移籍することがある。通常は新たな艦名が付けられるが、使用文字が同系の場合は「鎮遠」(清国→日本)、「Guerriére」 (HMS Guerriere (1806)) (フランス→イギリス、綴りのアクサンが取れた)のように字はそのままで読みだけを自国風に変えて使用する例もある。また艦名の意味をそのままに自国語に翻訳して改名した例もある。アメリカの空母「ベロー・ウッド」はフランスの地名(ベローの森)に由来する名だが、戦後フランスに譲渡されて同じ意味のフランス語「ボア・ベロー」と改名された。日本の通報艦満州は元ロシア帝国の汽船マニジューリヤで同じ意味であった。
日本では人名を艦名に採用する例がなく、あっても○○丸などのように中世の男児の幼名のような形となる場合が多い。しかし、日本以外では人名を付すことがあるため、当然ながら女性名を命名した艦がある。
女性君主の名を採用した例ではイギリスの戦艦や空母のクイーン・エリザベス、ロシア戦艦エカチェリーナ2世などがある。フランスには歴代のジャンヌ・ダルクがある。アメリカも古くから小型艦艇に実在の女性の名前を付けてきた。また、キリスト教国では聖女の名を艦名に選ぶことも多くあった。
なお英語圏では、船は女性名詞として扱われる。『船は女性名詞、男性が産める唯一の娘』という日本造船関係者の発言もある。