浪曲
浪曲(ろうきょく)は、日本で明治時代初期から始まった演芸で、「浪花節」(なにわぶし)とも言う。三味線を伴奏にして独特の節と語りで物語を進める語り芸(話芸)。一つ30分ほどである。
落語、講談とともに「日本三大話芸」の一つとされ、最盛期の昭和初期には日本全国に約3000人の浪曲師がいた。その後、急速に衰えたが、復興や再評価の動きもある(後述)。
浪曲の起源は800年前とも言われ、古くから伝わる浄瑠璃や説経節、祭文語りなどが基礎になって、大道芸として始まった。浪曲は主に七五調で演じられ「泣き」と「笑い」の感情を揺さぶる。時代に翻弄されつつ、いつも人々の心に寄り添ってきた芸能である。
声を出して演じる者を「浪曲師」(ろうきょくし)と呼び、三味線伴奏者を「曲師」と呼ぶ。
一つの物語を節(ふし)と啖呵(たんか)で演じる。節は歌う部分で物語の状況や登場人物の心情を歌詞にしており、啖呵は登場人物を演じて台詞(セリフ)を話す。重視する順を「一声、二節、三啖呵(いちこえ、にふし、さんたんか)」と言う。前の二つを「声節(こえふし)」と呼び、特に重要視する。
落語は「噺す」、講談は「読む」、浪曲は「語る」芸能と言われるように、聴かせ所が異なり、三味線入りである浪曲は、都市中心に盛んになった講談・落語と比べ、鉄道網の発達と軌を一にするように、当時の最新メディアである、レコードやラジオを媒介として、都市部から地方部に至るまで全国的人気を保った。歌謡浪曲から演歌へ、人気は連綿と続く。そのため演歌と共に、「田舎臭い」「通俗的」と軽蔑的に評されることもあった。反面、伝統的叙情や鎮魂の力が備わっているとも言える。
日本国内では大衆に愛された浪曲であるが、知識人による教養主義から嫌われた。特に文学者に浪花節嫌いを公言する者は多く、蛇蝎の如く嫌われる。尾崎紅葉、泉鏡花、夏目漱石、芥川龍之介、永井荷風、三好達治、三島由紀夫がいた。加えて演芸と関わりの深い久保田万太郎の浪花節嫌いは有名であった。
一方で浪花節に好意的に言及する者もいる。鴨下信一、虎造の『次郎長伝』に愛着を表した村松友視のほか、2017年に処女作『おらおらでひとりいぐも』で文藝賞(第54回)を受賞し、『久米宏 ラジオなんですけど』にゲスト出演した作家若竹千佐子は番組内で、広沢虎造_(2代目)の影響を明言した(後に第158回芥川賞受賞)。演芸界では『ラジオビバリー昼ズ』でネタにするなど、玉川福太郎一門と国本武春を中心に浪曲を話題にし続けた放送作家高田文夫がいる。
物語の内容から、転じて「浪花節にでも出てきそうな」という意味で、言動や考え方が義理人情を重んじ、通俗的で情緒的であることを俗に「浪花節的な」あるいは単に「浪花節」と比喩する。
思わず真似をして唸りたくなる節回しという間口の広さと、その実うまくなるには鍛錬を要する奥の深さを同時に持つ。近接した芸能を(郷土芸能も含め)どん欲に取り込み、浪曲師が節の運びなどに各人各様の創意工夫をすることで発展した。節回しの自由さ、融通無碍ぶりが大きな特徴である。竹本義太夫が決定打であった義太夫節や鶴賀新内の新内節のような、様式を決定付ける存在は未だ出ていない。
浪曲(浪花節)の実演を表す動詞には様々あり、「うなる」「語る」「読む」「うたう」「口演する」などがある。使用する局面によって多少使い分けているが基本的に同じ意味である。
台本は存在するが譜面はなく、浪曲師と曲師の呼吸が合うかどうかが重要であり、春野恵子の説明によれば「浪曲師と曲師が舞台で繰り広げるやりとりは「ジャズのセッションのよう」とも言われ、そのライブ感が浪曲の魅力」である 。
三味線の伴奏者(相方)のうち、主たる相手は「相三味線(あいじゃみせん)」と呼ばれる。浪曲の三味線は太棹を用い、調弦は三下り(さんさがり)にする。小ぶりの撥で弾く。上方では曲師とギター奏者がつくこともある。
男女共に古くから活躍する芸能である。およそ伝統的とされる日本の芸能の中で、男女が全く対等に活躍できるものは数少ない。
テレビ時代に浪曲そのものは動きが地味で対応できなかったが、他ジャンルをブレンドして生き延びた。
現在、浪曲の定席(常打ちの寄席)は、東京都台東区浅草の「木馬亭」と大阪府大阪市天王寺区の「一心寺門前浪曲寄席」で聴ける。他に東京では永谷の演芸場などで浪曲公演が毎月ある。
中でも、東京・渋谷で毎月開催されている「渋谷らくご」(シブラク)に浪曲師が1枚必ず加えられ、若い世代に浪曲が伝わってきており、近年、長い低迷期から抜け出した。
浪花節の複雑で、結局、つかみ所のない魅力は「鵺」(ぬえ)に度々たとえられる。
日本国内(内地)から国外への殖民・移民が第二次世界大戦前を中心に盛んに行われたが、それに伴う浪曲の普及は結局、日本人及び日系人社会に留まり、人種社会を超えた広がりを持たなかった。
なお、講談などの二次的著作物であるかの点で争いの種は消えない。
「浪花節」という字面だけを見て関西で出来た物である、と短絡をするのは以下にみるように誤りである。注意されたい。芸としての源流が関西にあるとしても、その源流は前進の芸能、デロレン祭文のように関東にもある。「浪花節」という名は東京発である。また、落語のように東西差はあまり無く、桃中軒雲右衛門や二代目広沢虎造のように東西を股に掛けた交流、旅回りが浪曲の歴史の重要な部分と言える。また第二次世界大戦のとき「戦いの歌」として浪曲が喧伝されたのは周知のことである。
浪曲は、いずれも願人が多く演じていた、「ちょぼくれ=ちょんがれ」(阿呆陀羅経)を基礎にデロレン祭文(貝祭文)など近接する門付諸芸が徐々に合流し、同じく源流を共にする説経節の影響を受け、大道芸として始まった。幕末期、特に大坂では、さらに講談などの影響から複雑な語り物を扱う「ちょんがれ節」に転化した。成立に先行する文化・文政年間、大坂など上方の浪花伊助(なにわ いすけ)が、阿波浄瑠璃、祭文、春駒節、ほめら等を取り入れて「浮連節(うかれぶし)」と名付け、新しく売り出した芸を源流とするが、伝説である。後述する雲右衛門が「浪花節」の名で関西で口演した後、明治36年以降も大阪の芸人は「浮れ節」で登録があった。大阪でも「浪花節」になるのは大正12年である。大阪から西の地方では「浮かれ節」という呼び方が主であった。中村幸彦の研究により、大阪の浮かれ節は明治4年より前には寄席出演を果たしている事が判明している。
横浜・本牧のヒラキで祭文を語って活躍していた青木勝之助(後に美弘舎東一。玉川派の祖)が、寄席進出の運動に私費を全て投じ、東京・四谷の寄席「山本亭」に出演したことを嚆矢とする。浪花節は差別され、組合結成後も寄席への出演は容易にはかなわず、相変わらず浅草・奥山、両国広小路や上野山下、神田筋違、秋葉っ原、八丁堀三角、銀座采女が原、桜田久保町の原、下谷佐竹っ原、本所津軽っ原といった盛り場のヒラキがその中心であった。東京における浪花節の成立・同業組合の結成・寄席出演の時期は諸説ありはっきりせず、明治12年までには遊芸人の鑑札を得ていたようである。また「浪花節」と称したグループだけでなく、周辺芸能と推定されている「歌祭文節」「都節(一中節ではない)」「七色節」などが、それぞれに盛り場のヒラキで活動し、勢力を維持していた。唯二郎『実録浪曲史』によれば、1882年(明治15年)(当時の浪花節組合頭取は芝新網の藤本清助と芝浜松町の春日井善太郎の2名)から1888年(21年)に至るまで「浪花節」より「七色節」の芸人の数が大きく上回っていた。それが、1891年(明治24年)を境として情勢は一変し、「七色節」の人数は激減する。「都節」「歌祭文節」も減少し、「浪花節」だけが微減にとどまった。なお、当時の浪花節は芝新網、七色節は浅草、神田に多く、また、七色節は浪花節と大差はなく、あわせて越後の五色軍談との関連性が指摘されている。この頃、春日井から組合頭取を引き継いだ浪花亭駒吉は、講釈の昼席に通い演題を仕入れ、また説経節の日暮龍卜に節調を習うことで、相三味線の戸川てるとともに、浪花節という芸の向上に努め、後に「関東節の祖」と呼ばれるようになる。
当時は、釈台を前に着流し姿で裾をはしょる姿で、説経節に伝わる「小栗判官」や「刈萱」などの寺社縁起物、「鬼神のお松」「八百屋お七」などの巷間に残る語り物などが主に演じられ、「風呂帰りの手ぬぐいを肩にしたその日稼ぎの勤労者」が聴いているというのが普通の寄席風景だったという。また1889年(明治22年)における大阪・名護町の寄席では「まだ大道芸時代の猥雑な雰囲気を残す小屋の中で演じられている浮かれ節は「暁天星五郎、新門辰五郎、国定忠治」といった侠客物や白浪もので」あった。
また、吉川小繁(後の桃中軒雲右衛門)は、この時期ヒラキに出ていた。新聞紙上で自身が連載にて告白した所によれば、浪花亭浜勝(駒吉の弟子)の手下として三度ボリ(山場で3回集金に回ること)をしたという。
その後、山の手の端席から都心の大きな寄席への進出が盛んになっていく。しかし、職域を侵され始めた講談や落語からは「ご入来」と蔑視されていた。
大阪でも浮かれ節専門の寄席(1884年(明治17年)から1889年(明治22年)にかけて、天満「国光席」、松島「広沢館」、千日前「愛進館」など)や浮かれ節の組合(岡本義治の版権問題に対応する必要から愛国社を明治28年に結成。のちの「親友派組合」から親友協会に至る)ができた。
1892年(明治25年)頃には、浪花節の寄席定着があり、東京では勢いが増す。落語や講談と紛争が起きている。明治26年に講釈師・落語家と浪花節語りとの合同演芸会が遊楽館で企画されたが、講談・落語側が共演を拒否。手打ちとして1894年(明治27年)2月10日・11日、神田「錦輝館」にて三派大集演芸会が開かれる。(落語柳連)三代目春風亭柳枝、初代談洲楼燕枝、(浪花節連)初代鼈甲斎虎丸、浪花亭駒吉、(落語三遊連)四代目橘家圓喬、初代三遊亭圓遊。
1897年(明治30年)、斎藤緑雨がその作品『おぼえ帳』に書いた頃には、都心の東京日本橋葺屋町(元吉原そば)の「大ろじ」に浪花節が出演し、駒吉や、門下の浪花亭峰吉や浪花亭愛造の活躍もあり、1900年(明治33年)には、東京市内の寄席120軒のうち53軒が浪花節を主にかける(定席)までに勢いを増す。従来「御入来」(ごにゅうらい)と言われ、代名詞として蔑まれた要因でもあった外題付け(物語の導入部)を、主題ごとに改め、物語の内容を改良し、衣装を黒紋付袴姿にするなどして芸格を上げる。
このように明治中期には東西で、主任を務める形の寄席芸としての地位が確立された。
東京の浪花節には増えた出番を求めて、名古屋(早川辰燕、初代鼈甲斎虎丸、末広亭清風など)や大阪(京山大教、京山恭為など)から浮かれ節語りが続々と上京・参入する。出番を巡って神田「市場亭」や芝「伊皿子亭」などの有力席亭主側と関東の地元芸人側で対立し、芸人を中心に「関西派(神田組)」と呼ばれる愛進舎(辰燕、虎丸、清風、三河家梅車、二代目吉川繁吉(後の雲右衛門)など)と「関東派(浅草組)」と呼ばれる共盛会(浪花亭一派、初代東家楽遊、武蔵家嘉市、春日亭清吉など)に分かれ、この構図はさらに分派を産みながら大正時代も続く。
また別の流れとして、熊本県から九州一帯を制覇していた「糸入り軍談」美当一調が1898年(明治31年)に上京し、九段の偕行社にて、東宮他皇族、各大臣、陸軍将校の前での公演を、1902年(明治35年)には6月18日から6日間、東京・銀座歌舞伎座で浪花節関連では初の公演をしている。昼夜二回にわたり教育活動写真と合わせて、日清戦争談や北清事変を口演(神田錦輝館、明治座でお名残公演を行っている)。。明治39年末にも上京、浪花節連の助演を得て慈善公演する。
1903年(明治36年)、愛造は浪曲界で初めてのレコード盤吹き込みをする(当時はSPレコード)。
1906年(明治39年)には東京で浪花節人気が大きく盛り上がり、10月には『都新聞』の演芸三傑の投票があり(芸能界の人気投票は明治時代には既に盛んであったわけである)、その年の流行をまとめた「エスペラントと浪花節」という言葉が新聞に踊った。この頃、名古屋を中心に大流行した(説経)源氏節がある。
日露戦争勝利の余韻もまだ冷めない1907年(明治40年)、三河家梅車の妻お浜との駆け落ちにより雌伏し、突如弟子入りを志願してきた大陸浪人の宮崎滔天を配下にしていた桃中軒雲右衛門が、総髪、紋付袴姿で屏風を背に、「不弁」と言うのみで(つまり外題付けも無しに)いきなり本題に入るという新演出、「武士道鼓吹」を旗印にし、演目は玄洋社の助力により台本内容を高めた義士伝ばかりという新機軸で、一息が非常に長い「三段流し」を駆使し、研鑽の地・九州(炭坑夫、港湾労働者から火が点き、それまで多く行なっていた慈善興行(美当一調を踏襲している)により上流・中流の婦人に人気があったという)から神戸(有栖川宮妃の御前口演もあった)、大阪、京都と東上しつつ続々と沸かせてゆく。それが新聞記事により大きな話題になる中、ついには6月、東京の大劇場本郷座に進出、27日もの間、連日3時間以上の長講、2500人収容の劇場を超満員にする。風雲児・雲右衛門により、人気は大衆的なものから、当時から浪花節を嫌悪していた上流・中流層にまで広がり、世を席巻する。雲右衛門のインパクトは強く、浪曲のスタイル確立へ大きく影響した反面、居丈高なイメージも浪曲の一般的なイメージ形成にいまだ影響を与えて続けている。
直後の1908年(明治41年)2月、大阪の吉田奈良丸も対抗するように「日本一」の呼び声を伴い東上し、新富座に出演、さらに11月には京山小円も同座に上がるなど、寄席芸として定着してわずか20年ほどの新興演芸・浪花節は、一気に千人以上の客席を埋めることが出来る劇場芸能となる。
雲の東上後に桃中軒如雲、天中軒雲月、篠田実、山田芳夫、梅中軒鴬童などが「天才少年」として全国から続々登場し、それぞれ人気を呼ぶ。
こうして浪花節は、明治末期には落語や講談をはるかにしのぐ人気となる。明治38年には東京の浪曲師の数が落語家や講談師を抜き、明治40年には448名とピークを迎える。落語家の2倍強、講談の4倍弱である。当時の寄席読みの名人としては、東西に一心亭辰雄、春日亭清吉、初代東家楽遊改め悟楽斎三叟や岡本鶴治(おかもと かくじ)などがいる。
奈良丸のレコードが発売され、代名詞となった「日本一」の流麗な語りで、合わせて売上50万枚に及び、誕生間もない日本のレコード・蓄音機の全国的普及に大きな貢献を果たす(この時期以降の浪花節(浪曲)の人気者は数多く吹き込み音源化されている)。その後、三河屋円車の『どんどん節』や、奈良丸のメロディを使った俗曲『奈良丸くずし』またこの時期、落語や講談から一足遅れで、浪花節でも速記本が多数出版される。ちなみに当時(1912年)、浅草寺の境内(薬師堂脇)で見世物の一つとして聞くことが出来た蝋管レコード屋の浪花節(木村重松、浪花亭愛造、鼈甲斎虎丸等の節まね)その演目は「中山(堀部)安兵衛、赤垣源蔵、大岡政談、五寸釘寅吉、鍋島猫騒動、雷電小野川、国定忠治、安中草三郎、宮本六三四(武蔵)、天一坊、桂川力蔵、幡随院長兵衛、檜山大作、明石仁王、宮本左門之介、桜川五郎蔵、御笑、山中鹿之助、鼠小僧、姐妃お百、河内山宗俊」というものだった。講談が盛んに取り入れられ、義士伝が浪花節の演目として加わり始めていた。
そんな中で1913年(大正2年)、『講談倶楽部』の臨時増刊『浪花節十八番』刊行に当たり、講釈師連と出版元・講談社の対立も起きる。また、この時期、関東では浪花節の名の元となった言われるほどの名門浪花亭から重勝、重松、重友、重正など木村一派が独立する騒動が起きる。
1904年7月4日、大審院は、桃中軒雲右衛門の海賊版レコードの著作権違反事件で、浪花節は著作権法上の音楽的著作物でないと判定し、損害賠償請求をも否定した。
「浪花節」が「浪曲」と呼ばれ始めたのは新聞紙上で、その後徐々に広まり、昭和に入ってから「浪花節」の呼び名に取って代わるようになる。この頃から多くの浪曲師により忠臣蔵が浪花節で演じられる。あまりに義士伝ばかりがかかるため、「義士伝禁止」の貼紙が楽屋に掲げられたり、当時の川柳に「武士道も ついに彼らに 鼓吹され」と言われたりするほどで、その内容は、武士道に拍手をする民衆の視点よりも、武士道それ自体の宣伝にと視点が変わっていった。わかりやすさを買われて浪花節は早くより民衆教化に利用され、1919年(大正8年)、国民思想統一を旗印に古賀廉造らの肝煎りで「通俗教育研究会」が結成され、翌1920年(大正9年)の第1回国勢調査で大阪市・東京市の要請を受け、宣伝と説明の役を担う。また、当時盛んに行われ急増した海外移民に対する排日感情が高まる中、移民を追って奈良丸を始めとした浪曲師たちにより、樺太、台湾、朝鮮、満州はもちろんのこと、ハワイやアメリカ合衆国本土、ブラジルまで海外巡業が行われるようになる。
一時停滞した浪花節も、前記の三巨頭の次の世代、三代目鼈甲斎虎丸、東家楽燕、木村重友で「三羽烏」、さらに初代天中軒雲月を加え、四天王と称される。1923年(大正12年)、関東大震災の後、篠田実のレコード『紺屋高尾』が空前の大ヒットを飛ばす。寄席は、内容が飛躍的に充実していく活動写真(映画)に興行的に押され始める。弁士に転向した例も多くあったという。
一握りである劇場読みの大家は、大きな資産を持つほどになるが、多くの無名浪曲師は地方巡業や寄席出演で糊口を凌ぐ。大家の偽物や紛らわしい芸名のエピソードも数多くあった。
以下は、1919年(大正8年)に関西のオリエントレコードを傘下にし、日本の蓄音器レコード界の最大のメーカーとなったニッポノホン(日本蓄音器商会。現・日本コロムビア)総目録(1926年(大正15年)5月発行)のジャンル別内訳である。
ラジオ放送が始まると、1925年(大正14年)演芸の一つとして初めてラジオに登場。5月15日、試験放送中の大阪放送局(BK)に宮川松安の浪花節。関東は開局から3ヶ月遅れでAKに春日亭清吉が登場する。
昭和初期のラジオの浪曲の演題を参考に提示する。これは三局時代のあと、全国中継が可能になった昭和4年から7年までの各放送局の合計である。
その日本放送協会(のちのNHK)ネットワークの完成で浪花節の人気は全国的に広まる。
浪曲は昭和初年においては庶民に支持され、1932年(昭和7年)に実施された「全国ラジオ調査」では、ラジオ聴取者の好む番組の第一位は浪曲で、全体の57パーセントを占めた。肉弾三勇士事件が起きると、熱狂の中、他の芸能と先を競うように寿々木米若、三代目吉田奈良丸、初代木村友衛などがいち早くレコード化をする。昭和9年頃から浪花節の慰問が増え始めたという。この時期、東家楽燕を校長として、日本浪曲学校が設立され、のちの三波春夫が入学している。
「忠君愛国」「義理人情」を賛美した演題が国民教化に利用される。より一層ラジオで放送され、七五調に乗った平易な節調と軽快なセリフ(啖呵)がもてはやされて、庶民の人気を博した。浪花亭綾太郎の壺坂霊験記、二代目広沢虎造の清水次郎長伝、二代目玉川勝太郎の天保水滸伝、寿々木米若の佐渡情話、三門博の唄入り観音経、初代春日井梅鴬の赤城の子守唄などが次々と一世を風靡し、戦前まで全盛を迎える。
[参考]総レコード制作枚数
昭和12年7月1日~昭和13年6月末日の統計。
単位:万枚(見込に過去の手持ち売りさばき分含む)
原典:『出版警察報』第113号、1938年(昭和13年)9月。出典:『近代日本芸能年表 下』p.190
また、二代目天中軒雲月(戦後に伊丹秀子に改名)の七色の声で「杉野兵曹長の妻」や「九段の母」が大ヒットする。当時の軍人政治家は浪曲好きが多く、歴代総理大臣の趣味は浪花節と相場は決まっていたという。例として林銑十郎など。
「一人一芸」「個人芸」と巷間いわれるほど、浪曲師各自の節の個性が人気や知名度、さらに収入に直結し、浪曲の寄席は東京において、徐々に減り続け、次代育成機能を持つ場は戦中期に、音羽座から浅草・金車の一軒ぐらいになる。一方レコードやラジオによる全国的知名度の獲得と収入、浜町明治座や京橋新富座、京都南座、大阪道頓堀角座など以前より馴染みの劇場だけでなく、銀座歌舞伎座をはじめとした一流大劇場での独演会や浪曲大会での大収入、知名度を生かした地方の地方巡業といった後の演歌にも類似した構造があらわになる。
浪花節と同様の演題を持ち、大家がラジオ出演を重ねた講談や、禁演落語などにより時節柄、下火になるが、戦後に大きく復活・興隆する落語(戦中期には講談落語協会として統合される)とは対照的に、当時最新の新興芸能であった漫才などと共にもてはやされ(わらわし隊などの慰問団)隆盛を迎える。
1940年(昭和15年)8月16日、広沢虎造映画出演問題を巡っての、浅草田島町殺傷事件は、浪曲家の伝統生活中の、最も悪質に属する部分のあらわれと見てよい。
総動員体制の中、戦争協力の促進を企図し国威発揚のために「浪曲向上会」(1941年5月27日発足、斎藤瀏が会長)が結成され、多くの浪曲師や作家が動員される。愛国浪曲が情報局・大政翼賛会の肝いりで続々作られることとなる。
愛国浪曲発表大会(愛国浪曲原作集等より)
1940年11月26日-28日(3日間)明治座
1940年11月26日-29日(4日間)浅草松竹座
1940年11月28日-29日(2日間)横浜宝塚劇場
1940年12月下旬 大阪中座
愛国浪曲は、それまでとかく低俗、下品なものとされてきたことへの対抗する路線の延長線上にあり、一つの集大成でもあった。また、軍事ものを売りにしないタイプの浪曲師も総動員をかける形で開かれた。試みは概ね定着せず、しかし結果的に浪曲は、先の大戦で積極的に加担した芸能としても記憶された。
丸の内帝国劇場は、情報局に講堂として接収され、1941年(昭和16年)1月30日に愛国浪曲試聴会。1942年5月、軍用機献納浪曲大会。浪曲動員協議会、浪曲作家協会の結成を経て、浪曲向上会が情報局・NHKの後援のもとに1942年10月1日に国民浪曲賞を設定する。また1943年(昭和18年)12月30日に帝劇で「芸能従軍壮行 浪曲大会」。出演は春日井梅鴬、広沢虎造、梅中軒鴬童、寿々木米若。戦中の1943年には、浪曲師の数はピークを迎え、東京だけで約千名、全国的には3千名近くいたという。要約である。より詳細は唯二郎『実録浪曲史』 p.95-141(1940年から1945年敗戦まで)を参照のこと。1945年(昭和20年)5月、「一億憤激米英撃滅浪曲」台本発表、これらの新作の多くはNHKの国民浪曲として放送され、レコード化された。
1945年(昭和20年)太平洋戦争敗戦後は一転、GHQに「前時代的、反動的」と他の演芸と同様に疎まれる存在となる。しかし、その体制下でも地方巡業を中心にした大家は「所得番付」に多く顔を出すなど、農漁村を中心に根強い人気を維持する。
1951年(昭和26年)の民放ラジオの登場と共に、その根強い大衆的人気から、広沢虎造の俗称「虎造アワー」や、新進浪曲師国友忠の「銭形平次」、広沢菊春の「姿三四郎」などの連続浪曲読み番組、素人の浪曲のど自慢番組(ラジオ東京浪曲天狗道場など)が続々と編成され、全国放送のNHKも巻き込んだラジオ浪曲のブームとして昭和30年代初頭に再び最盛期を迎える。大阪では先行する民間放送2社が熾烈な争いをする中、共同でNHKを含めた聴取率調査が行われ、ABC(朝日放送)「漫才学校」57.5%.NJB(のちの毎日放送)「浪曲ごもくめし」44.8%.同NJB「浪曲演芸会」41.3%.と漫才と並んで浪曲が大人気で当時の好みがわかる。トップ20にはABCが9本、NJB8本、NHK3本と入っていて既に民間放送がNHKを凌駕していた。
民放ラジオ番組の聴取率ベストテンに5つもランクインする。「浪曲天狗道場」は1957年度(昭和32年)に断トツの聴取率23.8%を記録する。再びお茶の間を席巻し、巷間で「銭湯に行けば、虎造の『〽旅ゆけば』を真似した声が湯船で必ず聞こえる」と言われたのは戦後のこの時期であった。また当時の子どもはみな、虎造の「〽旅行けば~」や二代目玉川勝太郎の「〽利根の川風たもとに」といった外題付けを知っていた。
昭和30年代中頃までは、どんな小さい街にも劇場があり、ほとんどは映画館である。街によっては芝居小屋もあった。芝居小屋がなくても映画館には芝居がかかったり、浪花節(浪曲)や流行歌の公演がおこなわれたりもしていた。公民館や体育館などでも、よくそういう芸能公演があった。レコード吹込みやNHK・民放ラジオ・映画というメディアに露出する一握りの浪曲師に人気が集中する一方、この時期にもまだ浪曲の門付けをしたという証言が複数あるなど、ラジオ浪曲のブームに乗らない大半の浪曲師は、高度成長の開始とともに衰退していく。
銀座歌舞伎座、大阪文楽座、浅草国際劇場など大劇場で戦前に引き続き「浪曲大会」が定期的に開かれるなどする。
この辺りは、同時平行的に記述するため、注意されたい。
民放の発足ともに始まった最後の大ブーム、ラジオ浪曲のブームは急激なラジオ離れで、10年程で去るが、NHKは粘り強いサポートを続け、現在まで続くラジオ番組「浪曲十八番」だけでなく、台本作家や若手浪曲師の育成機能までを一時担うようになり、新作の発表数は一時的に増えた。毎月公演の形で開催していたNHK浪曲研究会は17年間の歴史を重ね、1972年(昭和47年)3月25日に終了した。後継として「NHK東西浪曲大会」を開催。
歌謡浪曲スタイルの大流行はあったものの(1972年(昭和47年)には二葉百合子が吹き込んだ「岸壁の母」がロングヒット)、戦後の寄席は大阪では、空襲から辛うじて焼け残った飛田筋・天王寺館、今里・双葉館、九条・若春館のみ残り、東京は全て無くなり、東京は1952年(昭和27年)8月に上野「桜亭」、1955年(昭和30年)8月13日に南千住「栗友亭」が唯一の浪曲寄席として開場するが、長くは続かなかった。1955年(昭和30年)開業の船橋ヘルスセンターをはじめとした、各地の健康ランドでの巡業や、「福祉浪曲大会」などの地方部での浪曲大会、老人ホームの慰問などが主な活動範囲となる。民音や労音もこの頃は地区ごとに浪曲大会を開いている。浅草木馬館が改装し、1970年(昭和45年)5月上席からついに定席化し「木馬亭」として安定するまでは、東家浦太郎や、四代目天中軒雲月、木村若衛、松平国十郎の戦後四天王をはじめとした大家は引き続き健在だが、若手の将来性という点では苦境が続いた。
関西においても、初代京山幸枝若、冨士月の栄や戦後入門組の真山一郎、二代目春野百合子が「関西戦後四天王」として活躍したが、一足遅れで同じ状況になる。既に寄席はなくなり、昭和50年代の関西浪曲の中心として浪曲大会が開かれた道頓堀・朝日座は1984年(昭和59年)2月に閉鎖され、戦後長らく浪花節を舞台にのせていた道頓堀五座の最後の一つ、中座も1999年10月の「浪曲お別れ興行」をもって閉鎖された。
バブル崩壊後、少々復活の兆しが見えている。玉川福太郎の証言によれば、バブル崩壊後に浪曲師を志望する若者が急増し曲師が不足する事態になったという。
生活の中で三味線の音色が聴こえる環境がいつの間に消えていく中、聴き手である浪曲(や主題や世界観が共通する時代劇、演歌など)に馴染みのある世代的に最後の固まり(昭和30年代までに生まれ、ラジオ番組で馴染んだ世代、つまり概ね団塊の世代まで)の退場が間近に迫り、一人隆盛を保つ落語界に比べ、浪曲自体の将来が危ぶまれている。講談同様、浪曲においても徐々に女性が入門者の中心となる。関東では玉川福太郎から次の国本武春が入門するまで15年間、その後に続く男性浪曲師として玉川太福が福太郎に入門するまでも25年という長い空白期間があるなどのボトルネック状態があったがそこは脱している。