エリック・コマス
エリック・コマス
エリック・ジルベール・コマス(Érik Gilbert Comas、1963年9月28日 - )は、フランス人の元レーシングドライバー。1988年のフランスF3選手権および1990年の国際F3000選手権チャンピオン。
1983年にレーシングカートデビュー。1985年にフランス国内のフォーミュラ・ルノー選手権にステップアップし、1986年には同選手権のチャンピオンに輝く。1987年にフランスF3選手権にステップアップし、2年目の1988年に5勝を挙げシリーズチャンピオンを獲得した。
1989年、国際F3000選手権にDAMSから参戦を開始し、すでに1年早くF3000へと参戦し始めていたEJRのジャン・アレジとチャンピオン争いを繰り広げた。同年チャンピオンとなったアレジと同じ39ポイントを獲得したが、3勝を挙げたアレジに対してコマスは2勝であり、勝利数の差でシリーズ2位となった。特にシーズン後半でアレジより好結果が多かったことでシーズン中から翌年に向けてのF1チームとの交渉も持ったが、コマスは「確かにいくつかのF1チームから誘いが来たけど、下位チームだった。今いるDAMSはF3000でトップの優秀なチームなので、学ぶことも多い。DAMSより良いチームでなければ、F1に行っても仕方がない気もする」とコメントし、国際F3000チャンピオンを取ってからF1に行くことを望み、1990年も残留した。同年の国際F3000でのライバルにはエディ・アーバイン、アラン・マクニッシュ、アンドレア・モンテルミーニ、デイモン・ヒルなどがいる中でシーズン4勝を挙げる。これまでのF・ルノーやフランスF3と同じく国際F3000でも「狙い通りに」参戦二年目でのシリーズチャンピオンを獲得した。
同じ国籍のアレジ(Alesi)、エリック・ベルナール(Bernard)と共に「フランスのABC」と呼ばれ、アラン・プロストの後継として大いに期待された。
1991年
母国チームのリジェからF1参戦を開始したが、ランボルギーニV12エンジンを搭載するJS35は他チームのマシンより大柄で、速さに欠けていた。開幕戦アメリカGPでは予選不通過を喫し、第2戦のブラジルGPがF1決勝デビュー戦となった(結果はリタイヤ)。開幕戦を含め予選落ちを計3回経験。決勝進出したレースでも下位に埋もれることが多かったが、第5戦カナダGPでは同シーズンベストの成績である8位でチェッカーを受けた。チームメイトで前年に優勝もしている実力者ティエリー・ブーツェンをもってしても同年はノーポイントであり、マシンの戦闘力は高いものではなかった。シーズン中盤からはブーツェンよりも決勝で上位で終えるレースが増加した。
1992年
元々はコマスの残留が決まっていたにもかかわらず、リジェのマシンにウィリアムズ・FW14の速さによって実力が証明されたルノーV10エンジンの搭載が決まっていたことからシート獲得を打診してくる大物ドライバーが現れ、ネルソン・ピケ、アラン・プロストとのシート争いに巻き込まれるかたちで、シートが不安定な状態でオフを過ごす。ピケはギ・リジェと金銭面での折り合いがつかず破談。プロストはリジェのニューマシンでコマスのヘルメットを着用してのテスト走行も行ったが、ドライバーとしてだけの契約に関心が無く、リジェを買収しチームオーナーとなる事が大きな目的だったため交渉が不成立となり休養を発表。こうしてコマスは開幕週に入ってようやくリジェからの参戦が確定した。
チームがエンジンを前年のランボルギーニから、ルノーV10を搭載したことで成績は向上し、JS37も前年のマシンより低重心化され戦闘力を増していた。予選では中盤や上位につけることも多くなった(ベストグリッドは第10戦ドイツGPの7位)。第7戦カナダGPでは決勝6位に入りポイントを獲得した。これはチームにとって3年ぶりの選手権ポイント獲得であった。続く第8戦フランスGPでも5位に入り連続入賞。第10戦ドイツGPでも6位と、年間3度の入賞を果たしチームメイト、ブーツェンが霞む活躍を見せた。一方で、第3戦ブラジルGP・第11戦ハンガリーGPでのブーツェンとの同士討ち、第9戦イギリスGP予選でのイエローフラッグ無視によるリカルド・パトレーゼとの接触事故など、走りの荒さも指摘された。この年コマスが最も注目されたのは第12戦ベルギーGP予選日のクラッシュであった。高速コーナー・ブランシモンでコースアウトし、タイヤバリアに激突後コース内でストップしたマシンの中でコマスは気を失っていた。そして足はスロットルペダルを踏んだまま、エンジン回転数のリミッターに当たり続けている状態で止まっていた。コマスの救出のため、アイルトン・セナが自らのマシンを止めてコマスのコクピットに向かって走る姿がTVカメラで中継され、マシンからガソリンが漏れている中でコマスの頭部が横に動かないようレスキューの人数が整うまで手で支え続けていた。コマスは後年のインタビューにて、「彼は私の命の恩人だ。今も彼は僕の中で生き続けているんだ。92年のあの日以来、ずっとヒーローとしてね。」とセナへの感謝を述べている。
1993年
ラルースに移籍。しかし体制に恵まれず、参加台数の減少もあって予選落ちこそなかったものの、16戦中8戦でリタイヤを喫した。それでも、第8戦フランスGPで予選で9位につけ、第13戦イタリアGPで6位に入るなど存在をアピールする走りも見せた。
1994年
ラルースでの2年目、第2戦パシフィックGPと第9戦ドイツGPの2度6位入賞を果たし、他にも4度のシングルフィニッシュを記録するなど、体制が苦しい中でも結果を残した。第3戦サンマリノGPでは、アイルトン・セナの事故後にチームクルーのミスにより、赤旗提示中にピットアウトしセナの事故現場(クラッシュしたマシンと作業中の多くのマーシャルや医療スタッフがいた)までレーシングスピードで走った。コマスはタンブレロでセナの事故を見た衝撃でF1引退を決意した。コマスは「まずアイルトンの黄色いヘルメットが見えた。何が起きたのかを一瞬にして感じ取った。アイルトンの魂が身体から離れていく。強烈なエネルギーに包まれた現場で、僕は感覚がマヒし、体が凍り付いて動けなくなった。その日、F1をやめようと決意した。」と述べている。
チームオーナーのジェラール・ラルースはコマスと話し合い、現役続行を説得。シーズン終盤まで参戦を続行したが、第15戦日本GPを最後にF1キャリアを終えた。
1995年に来日。以後全日本GT選手権(JGTC)→SUPER GTを中心に活躍した。全日本GT選手権では通算6勝を挙げ、1998年、1999年に2年連続でシリーズチャンピオンを獲得した。
またドライバー活動の傍ら、2001年には「コマス・レーシング・マネジメント株式会社」を設立。ステファン・サラザンやジェレミー・デュフォア、ロニー・クインタレッリなど多くの若手ドライバーのマネジメントを担当したほか、欧州における日本のJGTC・SUPER GTのテレビ放映権も獲得し、ユーロスポーツ・Motors TVといった欧州のスポーツ専門TVチャンネル向けに放映権を再販するビジネスを手掛けた。
2006年もSUPER GTに参戦したが、急性腰痛症により第5戦を欠場し、第6戦に復帰したが体調は改善できず、残りの3戦を断念。コマスの代役は荒聖治が務めた。
2007年以降、コマスは日本でのレース活動を行っていない。そのため日本語版の公式ホームページも削除されたほか、コマス・レーシング・マネジメントも2007年限りで業務を終了した(なお業務は「グローバル・レーシング・マネージメント」という別会社に引き継がれた)。
2012年3月、同年のル・マン24時間レースに参戦するデルタウィング - ニッサンのテストドライバーに起用されることが発表され、テストドライバーながらレース活動を再開した。
2015年 d'Italie des Rallyes historiquesのチャンピオンを獲得。ランチア・ストラトスをドライブ。
2017年 European Historic Rally Championshipのチャンピオンを獲得。ランチア・ストラトスをドライブ。
太字はポールポジション、斜字はファステストラップ (key)。
身長176cm、血液型O型。
フォーミュラ・ルノー時代は当時渡仏していた片山右京と同じレースを走ったこともあった。コマスはフランスで常にトップ集団にいたため、下位を走っていた右京は｢F1に行ってからも僕はライバル意識がある｣とフジテレビの番組内で話している。
国際F3000参戦時まではRacing Onなど日本のレース雑誌上では母国語読みの「エリック･コマ」で報じられていたが、F1デビューに当たり、フジテレビが「エリック･コマス」と表記したため、以後この呼び名が日本のレースファンでは一般化した。
同じレースを走ったドライバーからは、走行マナーがとても良いとされる。しかしリジェ在籍時の1992年、この年つねに先頭を走る存在だったナイジェル・マンセルがコマスの走り方について非難した。
リジェ在籍中の1992年、開催サーキットで予選前日に行われたチーム対抗戦の自転車レースで優勝した。
コマス自身の証言では、1994年5月1日のサンマリノ・グランプリ決勝レース前のブリーフィングでセナの隣のイスに座っており、前日までに続いた事故と安全性について話をしていた。セナはコマスに「来週電話するよ。僕たちが安全性について何かをしなければいけない。」と話した会話が最後になった。コマスは「自分が、彼と最後に話をしたレーシングドライバーになったという事実。これを受け入れるには長い期間が必要だった」と述べている。
来日してからあまり時間をかけずに日本語でのほぼ完璧なコミュニケーションを身につけたことで、日本のレース関係者を大いに驚かせた。しかし、コマスは元々F1参戦中からある程度の日本語を習得しており、川井一仁が1994年のスペインGPで「パドックでコマスを見かけて声を掛けたら、全て日本語で会話が成立した」というエピソードを当時『F1グランプリ特集』(ソニー・マガジンズ)の連載で披露した。
コマスをもじった「エリック・コマツ」なるライセンスネームを持つ日本人ドライバーが存在する。
国際F3000チャンピオンやF1を経験していることもあり、ドライビングテクニックには日本国内レース関係者からも定評がある。全日本GT選手権で確認できるのは、1999年の美祢での片山右京、2003年の菅生での脇阪寿一との数十周とのサイドバイサイドのトップ争いにおいてもコマスのテクニックの高さが窺える。反面、タイヤやマシンを労わらない走行が目立つ。上記の寿一との争いはタイヤを労わらずに走行しており、終盤では苦戦気味に走行しており、逆に寿一のほうはタイヤや燃費に労わりつつ、コマスについていきながら隙をうかがう戦法で走行していたため、ファイナルラップで寿一はコマスの僅かな隙を見逃さずにオーバーテイクしてしまい、コマスの敗因となった。また、2000年の鈴鹿においては、金石勝智との争いでは、コマスは何回も金石に接触しながらもオーバーテイクしたが、接触によってクルマのバランスが崩れるのと、上記と同じくタイヤやミッションに労わらない走行が目立ち、前述の接触も相まって、後半スティントを担当する影山はクルマのバランスが崩れた状態に加えて、ロングスティントを担当したため、苦戦した。