ヤン・ウェンリー
作中世界に登場するボードゲーム「三次元チェス」が趣味だが、その腕前は「下の中」程度。作中でパトリチェフやブルームハルト、スールには勝てるが、キャゼルヌとは良くて互角、ユリアンやフレデリカにはまるで歯が立たないエピソードが登場する。本人の卓越した用兵術とは矛盾するようであるが、ユリアンはチェスの最中にも別のことを考えているようだと弁護している。
家事、日常生活に関しては全く頓着せず、ユリアンが養子としてヤン宅に訪れるまでは文字通りゴミに埋もれて生活していた。藤崎版ではユリアンが初めてヤン家に来た時、ゴミ袋の山をドアから放出してユリアンを驚かせた。それ以降、ヤンが結婚するまで家事一般はユリアンが担当していた。キャゼルヌやユリアンらから「生活無能力者」等と評され自身も自嘲してそう言うこともある。ユリアンがフェザーンへ行った際は寝坊しないかといった次元の心配をされていたが、本人は全く意に介していない。道原版ではユリアンの心配が的中したことが描かれた。ただし、金銭的感覚については父親の死によって無一文になった際に士官学校という進路を見つけて糊口をしのいだこと、ユリアンの将来のために貯金をしたこと、フレデリカとの新婚生活において減額された年金の範囲内で生活設計するなど必要最低限のものは備えており、決して生活が完全破綻するほど酷い訳ではない。しかし、普段から「小遣い足りてるか?」と聞いて足りなかったら貯金カードを渡し、そのことを忘れるというずぼらな側面があったため、ユリアンがフェザーン駐在武官として旅立つ前にカードを渡した、フェザーンの5大銀行の1つ「北極星銀行」にユリアン名義で開設したばかりの口座に、ヤンの半年分の給料に当たる金額を振り込んでいたことを知ったユリアンは、仰天して返そうとした。
指揮を執る際は「指揮デスクの上で胡坐をかく」「立てひざで座る」という「行儀の悪い」姿勢を好む。第8次イゼルローン攻防戦においては衝撃で一度デスクから落ちても再び指揮デスクに上って座り直しており、そのスタンスは徹底されている。これは味方の将兵を安心させるために意図的に行うこともあった。
テロリズムについて「歴史を変えることはできない」とかなり嫌悪感を込めた否定的発言を行っているが、一方で「停滞させることはできる」として脅威として捉えていた。自身が地球教団のテロによって倒れたことは作中の「後世の歴史家」によって歴史の皮肉として語られている。ヤンの死によって歴史が変わったかどうか、もしヤンが死なずにラインハルトとの会見が実現した場合、和平が成立したのか、あるいは決裂して最終決戦に至ったのかについては後世の歴史家の間でも意見が分かれている。ただし、当然のことながらヤンの意志としては和平成立が望みであり、後にユリアンがそれを実現させている。一方でヤンを暗殺した地球教団の意図としては和平阻止が目的であり、これによって「歴史が変わった」のであれば教団にとって皮肉な結果だったことになる。
ラインハルトはヤン死亡の報に接して、これを伝えたヒルダが目の前にいるにもかかわらず取り乱し感情を激発させている。バーミリオン会戦後の対面時に勧誘したこととヤンの死を知った時の様子から、ラインハルトがヤンに対して単なる敵将にとどまらない思い入れを感じていることがうかがえる。同様に他の帝国軍幕僚も「自分達を油断させるための罠では無いか」と疑いを持ち、ヤンの死を容易に受け容れることが出来なかった。これは同時に復讐する機会を永遠に失ったことに対する怒りに近かった。なお、人格面におけるヤンとラインハルトの共通点としては私生活が質素であること、バグダッシュやフェルナーなど図々しく悪びれない人間に対する寛容などが挙げられる。ジョークについてのセンスを欠く点も共通している。一度ヤンがラッツェル大佐に披露した自作のジョークは、技巧の度が過ぎてウイットにもなっておらず、笑えないものであった。ただし、ラインハルトはユーモアのセンスそのものが貧弱であるのに対し、ヤンは表現力に問題があるだけという違いはある。また、ラインハルトほど極端ではないが、凡人の心理を理解出来ない一面があった。
死後もヤン・ウェンリーの名は共和主義者の英雄として祭り上げられ、そのカリスマは彼の遺志を継いだユリアンらによって生前のヤン、そしてユリアンにとっても不本意ながらイゼルローン共和政府の権威の拠り所として活用されてゆくことになる。
『銀河英雄伝説』が歴史小説の体裁を採っているため、一方の主人公であるラインハルトと同じく「後世の歴史家」の彼に対する評価が多々存在する。功績の偉大さのため、ハロー効果により人格までも神格化され「休んでいる時にもその脳裏では策略を練っていた」など明らかに過大評価されることがある一方、一部の歴史家からは「彼の無用な抵抗によりラインハルトの統一が遅れ、歴史に不必要の混乱と出血を招いた」として厳しい評価も下されている。また、本人が民主主義に対して多大な期待を寄せている一方、自分自身がトップに立って民主主義を擁護しようとはせず、あくまで「第二人者」以下の立場に固執しようとする姿勢を「覚悟が不十分であった」と批判されることも多い。ただし、ヤン本人はその種の批判に対し、「半数が味方になってくれれば大したものさ」と意に介した様子はなかった。また、選挙の投票日に酔い潰れて投票し損なうといった一個人・市民としての政治的義務さえ放棄してしまうような、本人は大いに恥じていたものの不真面目な面も見せている。
第2艦隊旗艦「パトロクロス」(准将:第2艦隊次席幕僚として乗艦)
本伝1巻序盤(アスターテ会戦)、外伝「星を砕く者」(第4次ティアマト会戦)
旗艦「ヒューベリオン」
本伝1巻~5巻(帝国領進攻〜バーミリオン星域会戦)。
戦艦「ユリシーズ」
本伝6巻~8巻(メルカッツ独立艦隊との合流後〜回廊の戦い)。
巡航艦「レダII号」
本伝3巻、「第8次イゼルローン攻防戦(ガイエスブルク要塞戦)」において、ハイネセンへの出頭時と増援部隊を率いてイゼルローン要塞に戻る時。
本伝8巻、皇帝ラインハルトとの会談に向かう時の乗艦にも使用され、結果としてヤンの死場所となった。
巡洋艦「カルデア66号」
外伝「ユリアンのイゼルローン日記」(捕虜交換に伴うハイネセン出張からのイゼルローン要塞帰投時に便乗)。
旗艦「ヘクトル」(少佐:宇宙艦隊司令長官シトレ元帥の副官として乗艦)
外伝「黄金の翼」(第5次イゼルローン要塞攻防戦)。
エル・ファシル星域警備艦隊旗艦「グメイヤ」(中尉:警備艦隊幕僚として乗艦)
外伝「螺旋迷宮」(エル・ファシルの戦い)
宇宙艦隊総旗艦「アイアース」(大佐:宇宙艦隊総参謀長グリーンヒル大将直属の作戦参謀として乗艦)
外伝『千億の星、千億の光』(ヴァンフリート会戦〜第6次イゼルローン要塞攻防戦)
最初に旗艦とした戦艦ヒューベリオンは、ヤン艦隊の象徴として敵味方に広く知れ渡っていた。また、アムリッツァ会戦後、最新鋭の旗艦級戦艦トリグラフが配備されたときもヤンは旗艦を移動せず、アッテンボローの分艦隊旗艦にしてしまった。本人曰く「(見た目が美しい)あの艦(トリグラフ)は乗るより見ているほうがいい」らしきことを言ったようだが、ユリアンは実際は旗艦の変更が面倒だっただけではないか、と考察している。
物語を一部解説する役目を担っており、作者の田中芳樹に最も近い意見を提示する役でもある。
ヤン・ウェンリーについては、三国志の人物である諸葛亮がモデルではないかという意見がある。ただし、原作者の田中芳樹自身はヤンには特定のモデルは存在しないと明言している。また田中の中国歴史小説『奔流』の主人公陳慶之は、天才的戦術を駆使しながら、自らの戦闘技量は極めて低いという点などがヤンと似ていると指摘があるが、田中が陳慶之の存在を知ったのは銀河英雄伝説の執筆後であり、モデルではない。
巻末の解説やインタビュー等で田中本人がモデルではないかと何人かの識者が述べているが、本人は否定している。なお漫画版のヤンは、作者の道原かつみ自身が、若き日の田中芳樹本人をモデルにしているとコメントしている。