鶴竜力三郎
2月1日に豪風の引退相撲が行われた際は、1月場所前、白血球の数値が通常の3300~9000から1万2000に跳ね上がり、体調を崩していたことを明かした。本人曰く「(医者に)『入院レベルですよ』と言われていた。体のシンに力が入らなかった」。
休場続きの状況に舞の海(元小結、NHK専属解説者)は「20年ぐらい前なら、横綱はこういう状況だと引退を決めている。かなり追い詰められてきている」と引退への危機感を募らせた。
3月場所は大関が東の貴景勝1人となったため、番付上は西横綱の鶴竜が大関を兼ねる「横綱大関」として記載された。「横綱大関」の記載は1982年1月場所の北の湖以来38年ぶりである。場所が始まると6日目を終えて2敗となり心配されたものの、7日目の炎鵬戦から14日目の朝乃山戦まで8連勝し千秋楽で白鵬との相星決戦に臨んだが、白鵬に敗れ優勝を逃し12勝3敗で終えた。
7月場所前の7月8日は弟弟子の霧馬山と10番三番稽古を行い全勝。「力強さがあるし、これからもっとよくなってくれば上位にずっと居続けられると思う。稽古してても力を抜かずに精いっぱいやるところがいいなと思う。まだまだ伸びしろはたくさんある」と霧馬山を評価した。
7月場所は、「新型コロナウイルス感染症対応ガイドライン」に基づき観客を入れての東京開催となった。場所初日の遠藤戦で腰砕けによって敗れているが、横綱が腰砕けで敗れるのは1955年に決まり手を制定して以来初。本人は「独り相撲を取ってしまった」と反省していた。翌日の2日目から右肘靭帯損傷により途中休場した。結果的に、この相撲が現役最後の一番となった。
8月24日、7月場所2日目から休場する要因となった右肘の状態について「やっと少し使えるようになった。トレーナーさんもいるので、ほぐしたり、なるべく肘に負担をかけないように、使わずに動かさない(ようにしている)」と明かした。9月場所直前の9月9日、本人は「体が全体的にできていない」と調整の遅れを明かし、場所出場危機が取り沙汰された。
9月場所は結局調整遅れにより全休となった。ここ一年皆勤した場所は優勝した昨年の名古屋場所と今年の大阪場所の2場所だけで他の場所は全休もしくは途中休場となっており、師匠の9代陸奥(元大関・霧島)は来場所の11月場所は進退をかけて臨むのではと発言している。
11月場所前、休場の多さを横審に指摘されていることについて本人は「自分で分かっているから。こういう時だけど、大目に見てくれないので」と心境を吐露。復帰に向けて10月18日には部屋で基礎運動による調整を行っていたが、11月5日に自ら「腰痛で相撲を取れる状態ではない」と説明し、11月場所も休場することを表明した。本人は「まわしをつけると痛い」と語り、続く2021年1月場所に進退を懸ける覚悟を示した。
11月23日、横綱審議委員会は両国国技館での定例会合で白鵬と鶴竜に「注意」を決議した。2018年11月場所以降の計12場所の内3分の2に相当する8場所を休場している鶴竜に対して矢野弘典委員長は「休みがあまりにも多い。深く強い責任を持って今後に対処してほしい」と語り「我々が強制するわけではないが、横綱が出場しない場所をあまり長く続けてはいけない」と述べた。
12月10日付の官報に於いて日本国への帰化申請が認められたことが告示された。日本名は「マンガラジャラブ・アナンダ」となった。
同日、陸奥部屋で代表取材に応じた本人は「良かった。今はそれだけ。かなり(取得まで)長かったので、やっとという感じ。一つ悩みの種が消えたので、すっきりとまた相撲に集中できると思う」と率直に喜びを語った。手続きには2年半の時間を要したという。帰化の理由としては「相撲協会への恩返し」を挙げている。申請の承認は早くても2021年に入ってからであると予想されており、そのまま引退までに帰化が間に合わないことも危惧されていた。鶴竜の帰化に際し、日本人でなくては親方になれないというシステムはいかがなものか、という議論も再燃した。8代高砂(元関脇・朝赤龍)は帰化を果たした鶴竜に対して「ケガをして休場して、いろいろあるんじゃないですか。(これを機に)気楽に堂々と相撲を取れるんじゃないですか」と推し量っていた。
18日、19日に両国国技館の相撲教習所で行われた合同稽古では相撲を取る稽古を行わなかった。
1月3日、部屋での稽古始めの際に腰痛の状態が改善されたことを話した。5日の時点でも調整ペースが上がらず、7日の稽古後に出場可否を決定する方針を本人は示したが、6日の時点では「出場微妙」と報じられた。師匠の9代陸奥は8日に鶴竜に出場可否を再確認する方針を7日に示した。8日に鶴竜自身は1月場所を休場し3月場所に進退を懸けて臨むことを決意した。鶴竜の休場はこれで通算19回目、4場所連続。10日、相撲協会は「腰椎すべり症による腰痛の増悪のため休場を要する」とする鶴竜の診断書を公表した。同日、場所初日のNHK大相撲中継で北の富士(第52代横綱、NHK専属解説者)は「稽古をやる気力というか、やったという話をこのところ聞いたことがない。休場も続いているし、はっきり言わせてもらうと、相撲を取れる状態じゃないんじゃないか。まじめな力士だけにきついことは言いたくないけど…」と苦言を呈していた。1月場所を全休したことで59日連続の休場となり、この時点では貴乃花の105日、大乃国の60日に次いで横綱で3番目の不名誉記録となった。
守屋秀繁(千葉大名誉教授、横綱審議委員会第14代委員長)はマスコミの取材に応じ、「もう横綱として土俵を務めるのは厳しいのではないか。仮に3月場所に出たとして、3~4日相撲を取って引退宣言せざるを得なくなるでしょう。陸奥親方も、(2019年9月に)亡くなった先代の井筒親方(元関脇・逆鉾)から引き継いだだけで、自らが鶴竜を育てたわけじゃないから、本人が"今場所は(相撲を)取れない"といったら認めるしかないのではないか。親方も大関まで務めたとはいえ、相手は横綱で遠慮があるのだろう。ただ、横審が『注意』を決議し、"1月場所で結果を出すように"と申し渡したにもかかわらず、鶴竜はそれを先延ばしにしたわけです。本来なら退場ものだ。辞めてもらうしかないと思いますよ。場所後には厳しい決議をするべきだと思います」とコメントしている。
3月場所前の同月9日に負った左足首の怪我が悪化し、進退を懸けるはずだった3月場所は結局全休することとなり5場所連続休場となった。休場に際し、本人は横綱審議委員会からの「引退勧告」の決議も覚悟しつつ現役続投に意欲を見せたが、場所11日目となる同月24日、現役引退の意向を示し、日本相撲協会は「横綱5年」の年寄・鶴竜の襲名を承認した。
引退会見では、入門時の師匠に対しての思いを「16歳で書いた手紙を受け取ってくれて拾ってくれて感謝しかない。土俵では鬼のように、離れれば優しくと教わった。これからあいさつに行きたい」と語り、思い出の取組として2005年9月場所の、幕下5枚目で5勝目を挙げて関取昇進を確定させた琉鵬戦を挙げた。そして「人に教えるのは難しいと感じた。ただ。押しつけになってはいけない。将来、協会の看板を背負っていく力士を育てたい」と指導者としての今後の抱負を語った。
引退後は、年寄・鶴竜として陸奥部屋で後進の指導に尽力している。また、大相撲中継の解説者としてもNHK・ABEMAに出演し、的確でありつつユーモアも交えた解説を行っている。新人親方として場内警備の仕事をする傍ら、協会公式グッズの売店で店員として手伝うこともあるという。
2022年1月26日、相撲協会は鶴竜が新型コロナウイルスに感染したことを発表した。発熱・風邪の症状があり、医療機関での抗原検査で陽性が判明。陸奥部屋所属の協会員との濃厚接触はなく、保健所・感染症専門家の指示のもと、自宅待機をするという。
横綱・照ノ富士には7勝4敗(優勝決定戦を含めると8勝4敗)と僅かに勝ち越している。初顔から4連勝をしていたが、2015年9月場所(決定戦除く)から2016年3月場所まで3連敗を喫していた。その後は2016年5月場所から3連勝をしており、相性は再び良くなっていた。
大関・貴景勝には4勝1敗である。貴景勝の大関在位中は鶴竜の1勝。
大関・正代には13戦全勝。いずれも正代の大関昇進前における対戦成績である。
元大関・髙安には13勝10敗(不戦敗1有り)と勝ち越してはいるものの、2016年頃から形勢は逆転している。髙安が大関に昇進する前の2013年9月場所から2016年3月場所まで8連勝をするなど圧倒的な差をつけていた。前述した通り髙安が三役に定着した頃から急激に合い口が悪くなっている。2016年以降の対戦成績は4勝8敗(不戦敗1有り)と大きく負け越している上、2018年1月場所(髙安の大関昇進後初対戦)から5連敗しており、大関在位中の髙安には一度も勝てなかった。しかし、2020年3月場所で大関から陥落した髙安から久し振りに白星を手にし、髙安戦の連敗を5で止めた。
元大関・栃ノ心には23勝4敗と大きく勝ち越している。2011年1月場所から2018年1月場所まで19連勝と圧倒していたが、2018年3月場所には久しぶりに敗れた。2018年1月場所には優勝した栃ノ心(14勝1敗)に唯一の黒星を与えている。同年5月場所14日目には栃ノ心との1敗対決を制して優勝に大きく前進している。更に2019年5月場所14日目では、平幕の朝乃山を1差で追う中で栃ノ心に敗れて優勝を逃したと同時に、この相撲で10勝目を挙げた栃ノ心は大関復帰を決めた。栃ノ心の大関在位中は1勝1敗。
元大関・朝乃山には2勝2敗(不戦敗1)と拮抗している。いずれも朝乃山の大関昇進前における対戦成績である。
元大関・御嶽海には8勝6敗(不戦敗1)と勝ち越している。いずれも御嶽海の大関昇進前における対戦成績である。御嶽海が三役に定着した2017年から2019年は5勝5敗と五分であり、その間に勝った相撲も辛勝する相撲が目立っている。
関脇・妙義龍には11勝10敗の互角の成績である。妙義龍には2012年5月場所から2012年11月場所まで4連敗していた。鶴竜の大関昇進前は2戦全勝していたが、大関時代は5勝6敗、横綱昇進後は4勝3敗となっている。2015年9月場所には行司軍配差し違いで敗れている。2019年5月場所では悪癖の引きで相手を呼び込み、約4年ぶりに敗れた。直近では2020年1月場所で前年5月場所同様の形で敗れている。
関脇・隠岐の海には16勝6敗(不戦敗1)と勝ち越しているが、2013年11月場所から2014年3月場所まで3連敗をしていた。鶴竜は2014年1月場所と3月場所で14勝1敗の好成績を残したが、いずれの黒星も隠岐の海がつけた。特に1月場所では白鵬との優勝決定戦で初優勝を逃しただけに、この黒星が大いに響いた。鶴竜の大関昇進前は1勝1敗だったが、大関時代は5勝3敗、横綱昇進後は9勝2敗(ただし、1敗は不戦敗)となっている。
関脇・玉鷲には10勝6敗(不戦敗1)と勝ち越しており、初顔から2016年11月場所までの対戦成績は6勝1敗と鶴竜が大きく勝ち越していたもの、2017年以降は同年1月場所から2018年1月場所まで3連敗を喫するなど一時合口が悪い時期があった。2018年3月場所で叩き込みで久しぶりに勝利を収めた後は2019年3月場所まで4連勝としていたが、最近では2019年5月場所中日に玉鷲に初黒星を付けられ、約1年半ぶりに敗れている。
(以下、引退力士)
元横綱・朝青龍には7戦全敗と1度も勝利する事は出来なかった。
元横綱・白鵬には8勝42敗(優勝決定戦を含めると44敗)と大の苦手としている。21回目の対戦で初めて勝ったが、これが鶴竜にとって対横綱戦初勝利となった。鶴竜の大関昇進前は2勝20敗、大関時代は2勝10敗(優勝決定戦を含めると2勝11敗)、鶴竜の横綱昇進後は2014年5月場所から2015年7月場所まで6連敗、2016年1月場所から5月場所まで3連敗するなど4勝9敗と相性がかなり悪い。最後の勝利は2019年7月場所。
元横綱・日馬富士には17勝27敗と分が悪かった。鶴竜の前頭・三役時代は7勝15敗、大関時代も4勝7敗と負け越しているが、鶴竜の横綱時代は6勝5敗と僅かに勝ち越していた。
元横綱・稀勢の里には18勝32敗と大きく負け越していた。2011年7月場所から2012年7月場所まで7連敗、2013年1月場所から11月場所まで6連敗している。鶴竜の大関昇進前は7勝16敗、大関時代は4勝8敗と大きく負け越していたが、横綱昇進後は7勝8敗と互角だった。2015年9月場所、14日目稀勢の里戦において、立合いで2度の変化(歴代横綱初)をし批判が集中した。
元大関・千代大海には3勝6敗で分が悪く、初顔から3連敗を喫している。2008年5月場所に初勝利、その後2009年3月・5月に2連勝した。
元大関・魁皇には10勝6敗と勝ち越している。2009年7月場所から2009年11月場所までと2011年1月場所から2011年7月場所までに3連勝していた。
元大関・琴欧洲には18勝12敗と勝ち越している。2011年7月場所から2012年3月場所まで4連勝しており、鶴竜の大関時代は5勝3敗と勝ち越している。
元大関・琴光喜には4勝10敗(1不戦敗)で相性が悪かった。2008年3月に初めて勝利し翌5月も2連勝、その後は2009年5月・2010年1月に勝っていた。
元大関・把瑠都には12勝13敗と僅かに1つの差で負け越しているが、把瑠都の大関昇進後の成績は9勝6敗と勝ち越していた。
元大関・琴奨菊に対しては30勝22敗(不戦敗1有り)と小幅ではあるが勝ち越している。初顔から4連敗を喫したが、2016年頃まではお互い拮抗していた。鶴竜の大関昇進前は9勝11敗と負け越し、大関時代は5勝5敗と拮抗していたが、横綱昇進後は16勝6敗と鶴竜の方が大きく勝ち越している。更に2017年7月場所から7連勝していた。
元大関・豪栄道には28勝14敗と大きく勝ち越していた。2009年3月場所から2009年11月場所まで5連勝していた。鶴竜の大関昇進前は8勝4敗、大関時代は8勝4敗となり、横綱昇進後は12勝6敗となった。豪栄道戦では立ち合いが合わない相撲が多く、横綱昇進後は1回で立つ相撲の方が少なかった。豪栄道に負けた相撲の内容は、鶴竜の悪癖である引きが出てしまい、それに付け込まれて敗れるパターンが多かった。また勝った相撲も土俵際での逆転や物言いのつく相撲が度々あり、対戦成績は勝ち越しているものの、決して侮れない相手であった。
元関脇・安美錦には17勝15敗と拮抗している。初顔から6連敗を喫したが、2012年以降の対戦成績は12勝3敗と鶴竜の方が大きく勝ち越している。鶴竜の大関昇進前は7勝11敗と相性が悪かったが、大関時代は6勝3敗、横綱昇進後は4勝1敗と相性が良くなっている。2013年3月場所からは8連勝するなど、最後は大きく水を開けた。
元関脇・豪風には20戦全勝と完封。
元関脇・嘉風には11勝7敗(不戦敗1)と勝ち越しているものの、2014年9月場所から2015年11月場所までと2017年1月場所から同年5月場所まで3連敗を喫してしまい、鶴竜が苦手としていた相手であった。
元関脇・栃煌山には24勝21敗と拮抗している。栃煌山には2010年5月場所から2010年11月場所まで4連敗していた。鶴竜の大関昇進前は11勝9敗、大関時代は6勝6敗、横綱昇進後も7勝6敗と互角の成績である。
もろ差しと下手投げを主体とした相撲が得意であり、右四つになっても強い。四つ相撲一辺倒ではなく、突っ張りや引き技も持っているため、基本的に組んで良し離れて良しのオールラウンダーである。特に巻き替えからのもろ差しは大師匠の鶴ヶ嶺から師匠の15代井筒、そして自身に伝えられた伝統ある技術である。突っ張りに関しては、現役最末期の頃の寺尾常史に付け人として採用された中で寺尾の突っ張りを見て学んで覚えたという。
しかし引き癖は横綱らしからぬ取り口としてしばしば悪い意味で目を引き、千代鳳や妙義龍などの引き技に落ちない足腰を持つ力士に対して墓穴を掘ることも多い。これに関して15代井筒は「フロイド・メイウェザー・ジュニアのような、他の力士にないスピードだ」と評価している。機動力そのものに対しては評価が高く、2014年3月場所前の座談会では尾崎勇気(元関脇・隆乃若)が「土俵を丸く使うのが抜群にうまい力士で、うまく回り込まれて叩かれたりしました」と現役時代に対戦した際の感想を述べており、大至伸行(元幕内)も同じ座談会で「身体はそれほど大きくはないですが底力を感じます。突っ張りも荒々しいですね」と評している。機動力に対する評価としては他に、2016年11月場所前の座談会での15代鳴戸(元大関・琴欧洲)の「実際に取ってみた経験から、左右の足の動きは速いですね」という発言がある。2018年3月場所前には、舞の海から押し負けたり上体が上がったりした時の対処の仕方が良くないと指摘されている。
2014年11月場所前の座談会では元日本テレビアナウンサーの原和男が「鶴竜の相撲は軽くて、横綱相撲とは言い難い。はたきが悪いとは言わないが、それだけに相手に圧倒されているわけだから」と指摘しており、元テレビ朝日アナウンサーの銅谷志朗は「型がないよね。なんでもできるけど、器用貧乏というか」と、元文化放送アナウンサーの坂信一は「先場所(2014年9月場所)も仕切り線の向こうで勝負をつける相撲が少なかった」とそれぞれ返している。精神面に関しては2016年3月場所前に17代浦風(元幕内・敷島)が「違う意味で諦めがあるような気がしてならないんですよ。優勝争いに食い込むというよりも、自分は自分の相撲を取るだけみたいな普通の幕内力士というか。相撲ぶりももっと激しくてもいいかなという感じがします」とこぼしており、16代高崎(元幕内・金開山)は「もちろん、もっと自信を持ってやってほしいですよね。土俵入り一つ取ってみても、自信なさげに映っちゃうんですよね。上がってきたころはもろ差し速攻といういいものがあったんですけどね」と、16代振分(元小結・高見盛)は「横綱になったから勝たなければいけないという気持ちが強すぎるんでしょうか」とこれに対して返している。
2016年11月場所の鶴竜については15代井筒が「まず今場所は立ち合いの当たりが良かったと思います。スピードはなかったのですが、重みのある立ち合いでした。これまで何度か指摘したことですが、状態がのけぞらなかったのも良かった点です。(中略)それは、腰が良くなったことで背筋(背中の力)が強くなったからではないでしょうか。ですから、アゴは挙がりますが上体が起きないのです。押されても押し返すことができました。また、豪栄道戦で一度だけありましたが、待ったがほとんどなかった。立ち合いのタイミングもうまく取れていました。立ち合いが良くなったという印象が強いです」と論評している。2017年の時点でも引き癖は治っていないようであり、5月場所初日にも引き癖で御嶽海に白星を献上した際には、本人が「引いてしまった。一番取ってはいけない相撲。相手より自分に負けた」と反省の言葉を述べている。
2017年7月場所後の座談会では20代錣山が「稽古はよくやりますが、相撲が軽いというか、立ち合いのスピードがないです。幕内の平均体重からみると軽いほうです。その割には相撲が素直すぎるのです。たまには張ってもいいし、いい突っ張りを持っているので突っ張ってもいいです。突き出せなかったら引いてしまう悪いくせも持っています。ケガもありますが、ケガを治しながら稽古をしていくべきです。自分の相撲を切り替えていかないとだめです」と話していた。同じ座談会で12代阿武松(元関脇・益荒雄)は「みんながやさしい感じを受けるものですから、この横綱は倒せるのではないかという気持ちで取ります。鶴竜には100%以上の力で挑戦してきます。相手を怖がらせる相撲を取って見せつけることも必要です。やさしい印象を受けると攻め込まれて相手に自信を持たれてしまいます」と分析している。
2017年11月場所のコラムでは15代井筒自身が「鶴竜のことで頭がいっぱい」と休場続きの鶴竜のその行く末を案じた上で、怪我防止のための転んで受け身を取る稽古が鶴竜を含めてその時代の力士には足りていないと指摘している。同時期の19代朝日山(元関脇・琴錦)のコラムでは「横綱のプライド故に一気に持っていこうとするが、勝手が違うと思わず引き技で墓穴を掘ってしまう」「横綱になって以降は立合いで当たって突っ張りながら相手の中に潜り込む相撲を忘れて、立ち合いからいきなり前まわしを狙う守りの相撲になっている」という趣旨の分析をされており、同時に「思いきり頭から突き刺さるように当たり、猛突っ張りを繰り出す攻めを思い出してほしい」と若手時代の相撲に回帰すべきだと助言されている。同コラムで19代朝日山は「相撲人生に悔いを残さないようにすべきだ」「寄り切られて負けるよりは、前に落ちてもいいので前進に徹するべきだ」と述べており、正代や逸ノ城など稽古場で力を出さない一門の力士よりも阿武咲や貴景勝などの元気な若手と稽古すべきだと話している。
2019年11月場所を腰痛により休場したことについて本人は体重を160kg近くまで増やしてしまったことを反省点として述べていた。
2020年1月場所初日の様子を見た北の富士は「いかにも元気がない。体の張りもなし」と評していた。その場所中、14代玉ノ井(元大関・栃東)は「脇が甘く、簡単に中に入られる。早く勝負をつけようとして、強引に前に出過ぎだ。休場明けで相撲勘が戻っていないのが原因だろう」と自身のコラムで指摘している。
横綱としては非常に休場が多く、2020年7月場所を途中休場した際は北の富士に「あきれて物も言えない」「実によく休むものだ。おそらく休場は横綱の特権と考え違いしているのだろうか」と酷評された。
引退の際に18代藤島(元大関・武双山)のコラムで「体はさほど恵まれなかったものの相撲はうまかった。亡くなった師匠(元関脇逆鉾)譲りのもろ差しや突っ張り、引き技と多彩で器用だった。横綱にしてはこれという型がなかった。それだけいろんな相撲が取れたということで、前に出る圧力もあった」と評されていた。
日本語はテレビ番組とカラオケを通じて覚えた。また、英語とロシア語も話せる。
控えめな性格で感情を表に出すことが少なく、穏やかで礼儀正しい。
付け人を務めた力士は口々に「あんなに優しい横綱はいない。」と話している。付け人が十両に昇進した際には袴を送った。付け人を務めた力士のうちの4人が関取になっているが、鶴竜は「本人たちの努力ですから…」と答えている。出稽古先の時津風部屋に様子を見に来た師匠の15代井筒が鶴竜が乗ってきた車に乗って帰ってしまったときも、「しょうがないよ」と苦笑いしながら稽古まわしのまま部屋に歩いて行った。豊山や正代らはその後ろ姿を見送りながら「いやあ、あの横綱だから良かったけど」「怒らないもんなあ。立派だよなあ」と口々に言っていたという。
横綱ともなれば移動にタクシーや自動車を使うことが当たり前である中、徒歩や自転車の使用を好み、自宅から部屋や国技館まで通った。
負けず嫌いかつ生真面目であり、自分の取り組みをVTRで見ては反省点をノートに書き出し、課題を決めて稽古に取り組んでいる。
2012年3月場所千秋楽、勝てばその時点で優勝となる豪栄道戦で敗れた際には直後の支度部屋では悔しさのあまり風呂場で珍しくうめき声を上げた。心が整わないまま臨んだ白鵬との優勝決定戦でも敗れたことで平常心の大切さを思い知らされたという。2014年1月場所の優勝決定戦で白鵬に敗れた際にも「これで悔しくなければ辞めた方がいい」と語気を強めて語ったことがある。2014年9月場所13日目、この場所の新入幕力士である逸ノ城に金星を配給した際には、唇を震わせるなど怒りに満ちた表情で取組後の取材を拒否するほどに悔しがっていた。
好角家で知られるアイドルの山根千佳は「普段は七福神のような優しさに包まれていますが、相撲では意外と挑発的なところもあり、そのギャップが魅力的です」と評している。
小部屋の出身であるため、関取に昇進してからもしばらくはちゃんこ番や家事などを行っていた。
協会内では歌が上手いことでも知られており、YouTubeの協会公式チャンネルではマイ・ウェイ(英語版)を披露している。
平成以降に昇進した横綱8人が全て2場所連続優勝を果たしたのに対し、鶴竜の場合は結果的に綱取り場所となった2014年3月場所が初優勝だった。また、昇進3場所前に該当する2013年11月場所は9勝6敗であり、2019年7月場所終了現在において年6場所制定着以降において直前3場所前が1ケタ白星であったにもかかわらず連覇無しで綱取りを果たした唯一の力士となっている。それでも2014年3月場所後の横綱審議委員会は無風で、10分余りのスピード推薦。決め手となったのは鶴竜の真面目な人柄とひた向きな姿勢であった。横審では一つも注文が出されず、各委員からは鶴竜の人間性を絶賛する声が続出した。宮田亮平委員は鶴竜を「頭が良い。言葉、礼儀作法がしっかりしている」と褒め、高村正彦委員は「日本人以上に日本人らしい力士だ」と高く評価。大島寅夫委員は「行儀も良いし、よく考えた相撲を取る。品格のある横綱になると思う」と期待していた。
3月場所は験が良く、幕内では11場所中8回勝ち越しており、ダブル受賞を含めて三賞2回、幕内優勝2回も記録している。7月場所は2015年まで幕内負け越しは1回だけであったが、2016年から3年連続で途中休場を喫している。
2014年9月場所からはDHCから1日5本ずつの指定懸賞が設定されている。
日本相撲協会の規定では一つの取組にかけられる懸賞は上限50本だったが、2015年1月場所は白鵬が最多記録となる33度目の幕内最高優勝を決めた場所ということで中日までに千秋楽の結びの一番に懸賞を希望する企業などが殺到し、特例で千秋楽の白鵬戦に60本の懸賞金が受け入れられた。
東京井筒部屋後援会からはアヤメ科の植物が描かれた化粧廻しを贈呈された。
2014年5月9日に東京都墨田区の野見宿禰神社で奉納土俵入りを披露した際に最後の塵手水を忘れる失態を犯してしまった。奉納土俵入りでの失敗は近年では稀なことであり、これには師匠の15代井筒も「なんだかんだいって緊張してるんだろうね。心配になっちゃう。本場所ではやめてほしいよ」と苦笑いだった。
2016年10月4日、両国国技館で開かれた大相撲の国際文化交流イベント「大相撲beyond2020場所」で、日馬富士と並んで上段(気迫)中段(攻撃)下段(防御)の3つの型をつくる「三段構え」を、貴乃花と曙が1996年4月の伊勢神宮奉納相撲で行って以来、20年ぶりに披露した。鶴竜は「名誉あること。横綱全員がやったことではない。この時代にできたことがうれしい」と感激していた。
生真面目な性格ゆえに、大関昇進直後にまだ十両が稽古している午前9時前に稽古場に登場し、大関以上の申し合いまで1時間以上も待った。「自分のタイミングで(申し合いに)入っていけない。今まで通りにやっていきたいけど…。待つ時間が長い。準備運動をして待っている間に体が冷えて気持ちも落ち着いてしまう。(準備運動を)遅めにするとかしないといけない」と語っている。
巡業の土俵では厳しい態度で胸を出していた。白鵬や日馬富士が土俵に上がらない時には自分にお鉢が回るため、その傾向に拍車がかかった。2017年4月11日の春巡業三島場所では一門の後輩である正代に胸を出したが、力の弱い押しに火が付いた。「立ておら、力出せ」と怒声を浴びせ、何度も土俵に転がし、砂まみれに。無理やり腰を落とさせ、何周も土俵を回らせ、約20分に渡って猛稽古を行わせた。鶴竜は「長く胸を出すつもりなんかなかった。早く終わるつもりだったけど、力を出さないから。正代が悪い。腰が高い。白関(横綱・白鵬)がいないから言っていこうと思って」と、今後も“鬼指導"を予告した。
2017年4月12日の春巡業横須賀場所で稽古を終えた鶴竜は「全般的に言えることだが、しんどくなったら力を抜く力士が多い。しんどくても我慢することが大事。そこからが本当の稽古なんだから。それは自分が下のころ、師匠や兄弟子から教わったことです」と最近の若手の傾向など思いを語った。同時に「そろそろ上の力士を脅かす若手が出てこないとおかしい。奮起してもらいたいですね」とも注文を付けた。