99式自走155mmりゅう弾砲
99式自走155mmりゅう弾砲(きゅうきゅうしきじそう155ミリりゅうだんぽう) は、日本の陸上自衛隊が75式自走155mmりゅう弾砲の後継として開発した、戦後第三世代の自走榴弾砲である。
防衛省は広報向け愛称をロングノーズ、略称を99HSPとしており、配備部隊内では99式15榴やSPとも通称される。
1985年(昭和60年)から、75式自走155mmりゅう弾砲の後継として研究開発が開始された。当初は75式の砲身長(30口径)を、39口径に換装することを検討していた。しかし、射撃管制装置の更新などの要求が出たために、車体も1987年(昭和62年)度から89式装甲戦闘車をベースに新規開発される事となり、車体は三菱重工業、主砲と砲塔を日本製鋼所が開発を担当した。
1992年(平成4年)度までに、50数億円を費やし部分試作を完了し、1994年(平成6年)度には装備化を前提とした開発に移行。
1996年(平成8年)度までに技術試験、1998年(平成10年)度までに実用試験を完了させ、1999年(平成11年)度に教育部隊向けの4両を皮切りに調達が開始された。
75式自走155mmりゅう弾砲の後継車両であり、車体は89式装甲戦闘車の車体を流用し、転輪を上下各1つ加えて延長している。車体前部の右側に操縦席があり、3基のペリスコープが備えられている。その左側には機関室が配置されており、89式と同じディーゼルエンジンを搭載する。
機関室の上面は、排気口と給油口になっている。車体後部は戦闘室となっており、その上に日本製鋼所が製作した大型の箱型砲塔が載る。砲塔はアルミ合金製で、上面左右に昇降用ハッチがあるが、側面にも左右2枚ずつの扉を有する。
砲塔の配置は、右側に前から砲手、車長が座り、左側に装填手が座る。砲塔後部のパネルはボルト留めになっており、自動装填装置の整備時には取外すことができる。
口径は、75式自走155mmりゅう弾砲と同じ155mmで、砲身長は30口径から52口径に延長されている。戦車と異なり砲身にスタビライザー等はなく、当然移動間の射撃は不可能であるため、砲身は停車して射撃する時以外はトラベリングクランプにより固定されている。トラベリングクランプは2組付いており、全自動で開放、固定の操作が可能である。駐退復座機構の油圧を制御することで、砲身を後座して格納した状態にすることもできる。
最大射程は約30kmと75式の1.5倍以上に延びている。93式長射程りゅう弾(ベースブリード弾)使用時の最大射程は約40km。一時は、散布式の子弾を有する03式155mmりゅう弾砲用多目的弾も開発され、配備されていた。子弾は成形炸薬であり、軽装甲車両に対する攻撃力も有し、被害範囲は100m四方とされている。クラスター弾に関する条約に抵触するため、廃棄された。
自動装填式であるが、装填は任意の角度で行うことができ、主砲を一定の角度に戻して装填する必要があった75式に比べて、迅速な装填を可能にしている。さらに、砲弾のみ自動装填であった75式に対し、砲弾と共にユニ・チャージ式の装薬も自動で装填され、最大で毎分6発以上、3分間で18発以上の発射速度を有する。
アメリカ陸軍の自走榴弾砲であるM109A6は、機械的な補助はあるものの砲弾、装薬、火管の装填がすべて手動であり、99式は技術的に進んでいるといえる。特に装薬の装填も自動化した自走榴弾砲は世界的にも珍しく、ドイツのPzH2000やイギリスのAS-90でも実用化には至っていない。
また、砲塔右後部のハッチ前に、本車への給弾専用に開発された99式弾薬給弾車を連結することで、自動で弾薬を補給し、継続的な発射速度を向上させる事ができる。
なお、FH70 155mmりゅう弾砲の後継として開発された19式装輪自走155mmりゅう弾砲において低コスト化のため99式の155mm砲の技術を流用している。
このほか、自衛用として、砲手ハッチに12.7mm重機関銃M2を1丁装備する。
榴弾砲は間接照準射撃(目視できない敵に対する射撃)のために作られた砲であり、自衛目的などで行われる直接照準射撃(敵を目視して行う射撃)を除いては基本的に単体で照準を行うことが出来ない。敵および弾着の確認を行う射弾観測部隊と、射撃に使用する方位角や射角を計算する射撃指揮所 (FDC)、そして、それらの部隊と射撃部隊を繋ぐ通信システムが射撃において必要となる。
前任の75式は、自己位置の標定に測量が必要であり、射撃に必要な方位角を入力(射向付与)するには、方向盤(Aiming Circle、方位磁針により正確な方位角を測定する装置)と各火砲に搭載されたパノラマ眼鏡の反覘(はんてん)法および照準点となるコリメーターや標桿等の設置が必要となっていた。また、射撃指揮所(FDC)で計算された射角や方位角、信管の調整は無線や有線により音声で各火砲に伝えられていた。
このような人間によるアナログ方式の照準は陣地進入から射撃までの時間がかかり、また諸元の入力ミスや弾着の誤差が発生しやすい欠点がある。北大西洋条約機構や陸上自衛隊で射撃に使用される単位「ミル」は、円周を6400等分した単位で、1ミル間違えるだけで1km先で約1m、10km先では約10mの弾着のズレが生じてしまう。2013年には北海道の矢臼別演習場で訓練を行っていたアメリカ海兵隊がパノラマ眼鏡の操作を誤り20度ずれた状態で射撃を行うという事件も発生している。
99式に関しては、コリメーターなどを使わずに射撃をしていることから、慣性航法装置(INS)もしくは衛星測位システムを使用した自己位置、方位角の標定を行っていると考えられている。ただし、砲塔上面にはパノラマ眼鏡があるため、方向盤とコリメーターを使った射向付与も可能である。射撃管制装置は、陸上自衛隊の特科部隊用戦術データ・リンクシステムである野戦特科射撃指揮装置(FADAC、ファダック)に対応しており、さらに高度な機能として、射撃指揮所の遠隔操作による自動標定、自動照準、自動装填、自動発射が可能とされる。
近年の砲兵戦では、対砲迫レーダー、火光標定、音源標定、無人偵察機などの各種観測装置と戦術データ・リンクの発達により、砲迫の攻撃を受けると瞬時に射撃位置が標定され、反撃が実施される体制が確立されているため、短時間の射撃の後に陣地変換をする場合が多くなっている(シュート・アンド・スクート)。99式は行進、射撃準備、射撃、撤去の一連の動作を機械力により大幅に自動化することで現代戦に対応している。
一両あたりの調達価格が9億6,000万円と高額なため、年間の調達数は数両に留まっている。調達した車両のうち2両が2001年(平成13年)に発生した貨物船の沈没事故で海没している。
現在第7師団の第7特科連隊に配備が進められており、第2師団の第2特科連隊第1、第2大隊など、北海道の特科部隊に配備され続けると予測されている。なお、平成25年度をもって北海道内での換装を終了し、全ての師団等特科部隊は99式を装備運用している。ただし、「平成23年度以降に係る防衛計画の大綱について」(22大綱)において火砲の定数が400門に削減され、「平成26年度以降に係る防衛計画の大綱について」(25大綱)では、300門に削減されたため、全ての75式を更新するほどの生産は行われない模様であるこのため、当該自走砲を装備予定の北海道内の各特科連隊(特科隊)では射撃大隊及び中隊の整理を行い、これまで1個特科大隊につき3個射撃中隊を保有し全般支援を行う5大隊は4個射撃中隊編成であったのを、基本的に特科連隊の隷下大隊は2個射撃中隊、特科隊は直轄の3個射撃中隊で運用する方式に変更となり、全国的にも最大級の中隊(5個射撃大隊16個射撃中隊)数を持っていた第2特科連隊も整理縮小し5個射撃大隊11個射撃中隊へ整理縮小となっている。また第5特科隊も射撃中隊を1個廃止した他に、11特科隊も99式に換装の際に中隊内の射撃班を整理縮小している。第7特科連隊も本装備に換装する以前に連隊を改編し1個射撃大隊を整理統廃合している(旧4大隊と旧5大隊を統合し4大隊を再編成)。本砲への換装時に、特科連隊運用分は1個射撃中隊へ配備する砲を旧来の5門から4門に縮小するなど、全体的に配備数減としている。25年度納入分で旅団特科隊運用分に関しては射撃中隊等への配備が完了し、以後は第2特科連隊の射撃中隊の一部が充足していない事、他には教育所要分として調達継続中である。
第2特科連隊 - 11個射撃中隊
第5特科隊 - 3個射撃中隊
第7特科連隊 - 8個射撃中隊
第11特科隊 - 3個射撃中隊
第1陸曹教育隊 - 特科教育中隊