Ken
配信限定楽曲「Ambient before the Trigger (Live at Trigger In The Box 2019)」の配信開始。
2021年
11月10日、Charが総指揮・楽曲提供・プロデュースを務めた、Char & Fender All Starsによるチャリティソング「We Love Music」にギターで参加。
2022年
2月2日、逹瑯(MUCC)のソロアルバム『非科学方程式』に収録された楽曲「the love letter feat.DURAN」の作詞・作曲・編曲を担当。
(※) SONS OF ALL PUSSYSが主宰したライヴイベントの詳細は「SONS OF ALL PUSSYS#ライヴ」を参照
(※) L'Arc〜en〜Cielとして出演したフェス・イベント詳細は「L'Arc〜en〜Ciel#出演ライブイベント」を参照
(※) SONS OF ALL PUSSYSとして出演したフェス・イベント詳細は「SONS OF ALL PUSSYS#出演フェス・イベント」を参照
開放弦を交えたアルペジオが特徴。バンドの共同プロデューサー岡野ハジメは、kenを『一期一会的なギタリスト』と表現している。岡野曰く「(kenは)一回弾いたら、二度と同じことは弾けませんみたいな、一期一会を大事にするロック・ギタリスト 」「ギタリストとしては基本テイクワンOK、毎回違う演奏なんですけどどれもOK。雰囲気重視で常にいいギターを弾いている。でもあまりに気楽なんで一回OKテイクを消しちゃったことがある(笑)」と述べている。また、岡野はkenのプレイについて「彼はたまにリズム・テイクだけだと、最終的にどういう音楽になるかわからないようなギターを弾くことがあるんです。1音だけピーン!という音を弾いて、この音は何で鳴ってるのかなと思ったら、あとでいろいろな音が出揃った時に、"このピーン!はトップノートだったんだ。やっと分かった"なんていうこともありました。最初から、重ねた末にそういうハーモニーになることをちゃんと検証できて弾いているんです」と述べている。
また、音へのこだわり様はロックバンド、TUBEの春畑道哉をして研究熱心だと言わせる程。ちなみに、2017年には音楽雑誌ギター・マガジンにおいて、プロギタリストを含めた音楽関係者が選ぶ<日本の偉大なギタリストTOP100>で36位に選ばれている。
好きなギタリストとして、ゲイリー・ムーア、マイケル・シェンカー、イングヴェイ・マルムスティーンなどのハードロックギタリストをよく挙げている。前述のギタリストはギターを意識的に聴き出した頃に好きだったアーティストで、ken曰く「元々ハードロックの中でもソロがキレイだとか、ガッツがあるっていう部分の他に、暗いところが好きだったりして。けど、そういう部分がハードロックじゃ足りない面もあった」と述べている。その後、ニュー・ウェイヴなどを聴くようになり、ロバート・スミスやジョニー・マーに惹かれたという。ロバート・スミスのギタープレイについて、kenは「キャンバスにいろんな色を塗るみたいに、ここはアルペジオの音、ここはアコギの音…とか、そうやってテクスチャーを付けていく感じの音楽で、空気感がすごくいい。それと、やっぱりアルペジオが素敵だったっていうところかな」と述べている。他には、ジェフ・バックリィが好みで、kenは「プレイが速いとか遅いとかじゃなく、ギターで空気感を作るのが凄い上手だなと思った。歌を歌いながら弾くせいか、もしかしたらチューニングを変えてるのかもしれないけど、独特なアルペジオを弾いて、しかもそれがカッコいい。で、ギターの音の配置がすごくインテリっぽいというか。けどパッと聴きは自然に聴こえるんだよね。全然違うんだろうけど、ジミ・ヘンドリックスに近い感覚というか、歌とギターだけで空気を作ってしまう人なんだよね」と語っている。
前述のギタリスト以外では、パット・メセニー、リー・リトナーといったフュージョン系や、アラン・ホールズワース、デヴィッド・ギルモアやロバート・フリップなどのプログレッシブ・ロックのギタリストも好んでいる。アラン・ホールズワースについて、kenは「レガートな奏法だよね。で、ちょっと意味不明に聴こえる部分があったりして、それがすごくカッコいいなって。ビル・フリーゼルとかもそれに近いけど」と述べており、L'Arc〜en〜Cielの初期の音源で特に影響を感じることができる。他には、ジミ・ヘンドリックスやドミニク・ミラーもフェイバリットなギタリストだという。ちなみに、ken自身はこれらのギタリストをあくまで"好きなギタリスト"として挙げており、「影響を受けれているかどうかは分かんないけど好きなんだ」と述べている。
kenがギターを初めて手にしたのは、姉が持っていたアコースティック・ギターだったといい、kenが初めて入手したエレクトリック・ギターはヤマハ・SGだった。その後、ギブソン・エクスプローラーを経て、高校卒業後にフェンダー・ストラトキャスターを友人から譲ってもらったという。
初めて手に取ったストラトキャスターはフェンダー・ジャパンの白だったといい、購入してからピックアップやフレットを換えたり、ハムバッカーを載せ、試行錯誤を繰り返し使い続けていたという。L'Arc〜en〜Cielの活動初期はこの白いストラトキャスターと、バンド加入後直ぐに購入したスタインバーガーを使用していた。その後、アルバム『Tierra』を制作するにあたり、1965年製のストラトキャスターを入手し、レコーディングに使用している。その後、フェルナンデスとのエンドースメント契約を結ぶこととなるが、契約前は前述のスタインバーガーの他、ギブソン・レスポール・カスタムなどをライヴで使用していたことがある。現在まで、レコーディングではストラトキャスターを使うことがほとんどだが、1998年に発表した「HONEY」では珍しくフェンダー・カスタム・ショップ製のジャズマスターを使用している。
ギターメーカーでは、現在までにフェルナンデスとフェンダーとエンドースメント契約を結んでいる。弦メーカーでは、2015年にディーン・マークレイ社とインターナショナルエンドースメント契約を結んでいる。
ちなみに、kenは気に入ったギターを使い続けることが多いといい、kenは「気分はそのときでいろいろだけど、あんまり何本かを使い分けたりしないから。基本はそのときのブームがあって、よっぽど合わないときにだけ変えるぐらい。出来る限り1本で全部弾きたいからね」と述べている。そのため、所持しているギターの本数はそこまで多くないらしく、kenは「(L'Arc〜en〜Cielの)他のメンバーのほうがギターを持ってると思う」と述べている。
2009年まではフェルナンデス社とエンドースメント契約を結んでおり、ライヴでは自身のシグネイチャーモデルを使用していた(SONS OF ALL PUSSYS、自身のソロ活動は除く)。メインギターとしてLD(LOVE DRIVER)シリーズ(ストラトキャスタータイプ、ラージヘッド/21フレット仕様)を、サブギターとしてLAシリーズ(テレキャスターヘッド(リバースタイプ)/24フレット仕様(-2003年)・21フレット仕様(2007年以降))が使われていた。それ以前にはLVシリーズ(フライングVタイプ)などが存在しており、カラーやスペックの異なる様々なバリエーションの物が製作されている。これらはフェルナンデスのミュージシャン・モデルシリーズから各種発売されていた。
ギター交換時の感覚的な違和感を回避する為、ライヴでは基本的にストラトキャスタータイプのモデルのみで演奏を行っている。また、本来24フレット仕様のLAシリーズにおいては、新たに21フレット仕様のモデルが開発され、トレモロユニットもロック式の物からシンクロ式の物へ変更された。
フェルナンデスとの契約が終了した2009年以降は、それまでレコーディングを中心に使われていたフェンダー社(フェンダー・カスタム・ショップ製)のストラトキャスターをメディアやライヴでも使用するようになった。2010年12月にはフェンダー社と正式なエンドースメント契約を結び、カスタム・ショップにてシグネイチャーモデルが制作された。2018年から日本で開催されているフェンダーのトップラインブランド「FENDER CUSTOM SHOP」のイベントに2年連続で出演している。
2010年にはシグネイチャーモデル第一弾として製作されたGalaxy Redストラトキャスター(カラーリングから本人による命名)は、マスタービルダー・グレッグフェスラーによって本人同一仕様で制作される完全受注生産のMasterbuiltモデルと、限定50本のTeambuiltモデルがそれぞれ販売されている。2017年には、より手に取りやすい価格帯でのリリースをkenが望んでいたことから、安価な日本製モデルがリリースされた。
2013年にはkenが自身の為にカスタマイズし使用していたジャガーが米国フェンダー社の製品開発担当者の目に留まり、FSR Jaguar Ken Customとして150本限定で製品化されている。ちなみに、このモデルはジャガー50周年記念モデルのFender 50th Anniversary Jaguarを基にカスタマイズが為されている。
2016年にはフェンダー社とken企画のライヴツアー「PARTY ZOO ~Ken Entwines Naughty stars~」のコラボイベント「FENDER×PARTY ZOO TALK EVENT」にて、シグネイチャーモデル第二弾となるPaisley Fantasyストラトキャスターが初披露された。同ツアー及び翌年のL'Arc〜en〜Cielの25周年ライヴ「25th L'Anniversary LIVE」はこのギターで多くの楽曲が演奏されている。
基本的なライヴでの音作りは、歪み用のアンプとクリーン用のアンプを2台用意して行なうことが多い。歪みサウンドは、プレキシ系のアンプをクランチ程度に歪ませ、さらに各種歪みエフェクターでブーストすることで作成している。2021年現在は、メインのアンプには『Suhr ML-100』、クリーン用のアンプには『Two-Rock Classic Reverb Signature』、サブアンプに『FRIEDMAN JJ JUNIOR JERRY CANTRELL SIGNATURE』を導入している。2015年頃には、メインとして『MAGNATONESUPER FIFTY-NINE HEAD』、クリーン用のアンプには『Fender 65 DELUXE REVERB』を採用していた。2007年頃には、主に『Roccaforte Levant Series Hi-Gain 100』と、豹柄にカスタムされた『MARSHALL 1960BX』の組み合わせを使用しており、ライヴでもメインの機材として用いられていた。サウンドシステムはフリーザトーン製のカスタムルーティングユニットを核とし、『KORG DTR-1 TUNER』、『ALESIS Q20』、『ROLAND SDE-2000』、『ROLAND SDE-3000A』、『T.C.ELECTRONIC TC2290』などが機材ラックにマウントされている。
頻繁に使用される歪みエフェクターは、『Providence SONIC DRIVE』、『Ibanez JD-9』など。他にはオーバードライブとして自身がプロデュースした『DOD LOVE DRIVER FX-900』を使用していたこともある。さらに、ディレイやリバーブといった空間系エフェクトとしてはALESIS社のQuadraverbシリーズのものをキャリア初期から2008年頃まで愛用していた。以降は『T.C.ELECTRONIC 2290』等をセンドリターンに通して愛用していた。ちなみに、初めて購入したコンパクトエフェクターはBOSS社の「DS-1」である。2018年12月に行われたライヴ「L'Arc〜en〜Ciel LIVE 2018 L'ArChristmas」では、主にバッキングとギターソロ用として、自身が開発協力したフリーザトーン社のデジタルディレイ・エフェクター『FUTURE FACTORY』を使用。2020年には同モデルのシグネイチャーモデル『FUTURE FACTORY FF-1Y-K Ken Signature Model』をリリースしている。2021年のライヴでは、使用エフェクターが多数変更され、フリーザトーン製を基本としたラインナップに一新されている。前述の自身のシグネイチャーモデルに加え、『OVERDRIVELAND』、『PA-1QB』、『COSMIC WAVE DELAY』、『CRUNCHY CHIME BOOSTER』といったフリーザトーン製のエフェクターが多く使用されている。
大学時代に建築学を専攻していたこと、就職活動をしていた際にゼネコンを受けていたこともあり、建造物に高い関心を持っている。特にダムに関しては『ダムマニア』を自称するほど詳しい。オフの日にダム観光の旅に出掛けるほどである。また、2003年2月7日に放送されたテレビ朝日系番組『タモリ倶楽部』において、ダムを特集した企画にミュージシャンでありながらゲスト出演している。
国内外の好きなダムとして、フーバーダム、黒部第四ダム、御母衣ダムをあげており、いずれのダムも訪れたことがある。フーバーダムに訪れる際に、現地のコーディネーターに伝えたところ、「日本人で君が2人目だよ」と笑われたという。
tetsuyaが非喫煙者であることに加え、hyde、yukihiroが禁煙したことから、L'Arc〜en〜Cielのメンバーで唯一の喫煙者となった。ラルク活動開始当初はtetsuyaと共にタバコを吸わないメンバーだったが、前ドラマーのsakuraが脱退した1997年頃から喫煙を始めている。バンドの大ブレイクのタイミングで喫煙を始めたために、「ken=タバコ」というイメージが出来上がっている。
ギターやドラムを喫煙しながら演奏するほどのヘビースモーカーで、「Pieces」や「READY STEADY GO」などのミュージック・ビデオ内では喫煙を、「自由への招待」でのジャケットのP'UNK〜EN〜CIELメンバー紹介ではタバコをくわえている姿が見て取れる。また、東京ドームでは場内禁煙・火気禁止になっているものの、彼の場合は演出として許可されているとテレビ番組で語っていた。ただし、NHK紅白歌合戦出場の際には喫煙演奏を自粛している。
飽きっぽい性格であると、音楽番組でhydeに言われた事がある。例えば、BMXを買ったがギア変速がついていない為に一度しか使用しなかったり、一時期写真を趣味としていたが「現像に行った時に名前等を書くのが恥ずかしい」という理由で撮らなくなったりと、趣味がすぐに変わっていた。
好きな映画では『バグダッド・カフェ』、『アメリカン・ヒストリーX』を、好きなゲームソフトでは『桃太郎電鉄シリーズ』、『バイオハザードシリーズ』、『デビルメイクライシリーズ』、『ディノクライシスシリーズ』、『メタルギアシリーズ』、『ロスト プラネットシリーズ』を挙げている。
高校時代は卓球部に入っていたが、入部した卓球部が本格的な部活だったためすぐに辞め、帰宅部になったという。また、高校時代に多くの友人がコピーバンドを組む中、コピーをするよりもオリジナルを制作することに興味があったという。kenは「ギター弾きながらオリジナルを作ったりしてた。俺コピーが苦手だったんですよ」「なぜか曲を作りたい!っていう気持ちが強かった。だからと言って、その先それでどうするんだろう?っていうのはなかった」と述べており、友人や幼馴染のtetsuyaに作った曲をよく聴いてもらっていたという。
大学は名古屋工業大学工学部建築学科に通っていたが、L'Arc〜en〜Cielに加入したためしばらく休学していた(1997年のバンド活動休止中に卒業)。1995年10月7日放送の中京テレビ系番組『キス・ミス・チック』の恩師を訪ねるコーナーにて久々に訪れ、研究室の市之瀬敏勝教授と対面している。教授曰く、kenは教室の前の席に座り熱心に授業をよく聞き、講義後に頻繁に質問しに来るような目立った学生だったといい、同番組で教授は「大学院に行って欲しかった」「君は時間とは何か、今でも色々と考えると言っていましたね。その手の話題が大好きな私としては、そういう哲学的なスタンスを学問の方面で活かして欲しいという希望を未だに捨てきれません」と述べていた。ちなみに、1997年にkenが大学を卒業した後もL'Arc〜en〜Cielの作品を送ったり、ライヴにも招待したりする等、教授との関係が続いているという。
2021年9月に行われた2021年度日本建築学会大会(東海)の懇親会において、名古屋工業大学で建築学を学んでいたこともあり、kenが特別ゲストとして動画コメントを寄せている。ちなみに、前述の恩師となる教授は、かつて日本建築学会副会長を務めていたことがあり、同懇談会にも出席している。
1995年頃に「エリザベス」という名前の猫を飼っていた。その猫は、ライヴビデオ『heavenly 〜films〜』のオープニングに出演している他、自身のモデルギターの12フレット目にその猫のインレイが入っているものが存在する。
他にもトカゲやL'Arc〜en〜Cielのロゴのインレイが入ったギターも存在する他、L'Arc〜en〜Cielのシングル「叙情詩」のジャケット写真が使われたギター、「FERNANDES LD-Custom kk 叙情詩」などが存在する。
1996年にアルバム『True』を手掛けるにあたりデモを作る段階で「自分が作った曲がポップすぎると当時思っていた」と述べており、「ラルクの路線と外れたポップなものができちゃったと思った。こういう曲はラルクでは受け入れられないと思ったから、当時のマネージャーにソロをやらせてくれって言った」と述べている。
『清春』(黒夢、SADS) - L'Arc〜en〜Ciel加入前の大学在籍時に名古屋で出会っており付き合いが古い。また、SADSとは2003年にSONS OF ALL PUSSYSで対バン。2004年には清春のファーストソロアルバム『poetry』にゲスト・ギタリストとして参加している。
『中山道彦』 - 元ソニー・ミュージックアーティスツ代表取締役。1995年頃からキューンレコード内でL'Arc〜en〜Cielを担当していた。雑誌『Weeklyぴあ』で連載されていた、kenとレーベル内のミュージシャンとの対談コラム『IRON MAIKEN』は、中山がkenにこの企画を提案ことから開始された。中山はこの企画をすすめた理由を、単行本化された『IRON MAIKEN』のあとがきにて、「L'Arc〜en〜Cielがレーベルの中で浮いていたから」と述べている。
『金光裕史』 - 雑誌「音楽と人」編集長。L'Arc〜en〜Cielの頃から同誌で頻繁にインタビュアーを担当している。コラム日記『ken牛乳』の単行本を出版するにあたり、章と章の間に掲載された四コマ漫画の原案を担当している。
『タモリ』 - Kenが出演したフジテレビ系番組『笑っていいとも!』で、お互いがダム愛好者であることを認知し、意気投合。テレビ朝日系番組『タモリ倶楽部』のダムに関するクイズコーナーや紙飛行機選手権、鉄道麻雀のコーナー、クレーン学校一日体験、オリジナルファズ製作企画など、年に1回程度でタモリ倶楽部に出演している。
『MUCC』 - 所属事務所の後輩にあたるロックバンド。2008年以降時折、楽曲の編曲・プロデュースをkenが担当している他、トリビュートアルバムにもkenが参加している。また、元ドラマーのSATOちは単行本化されたコラム日記『ken牛乳』の章と章の間に掲載された四コマ漫画の原案を担当している。あまりに意味不明な内容なため、あとがきはほぼ四コマ漫画の解説となっている。
『Shinji』 - 所属事務所の後輩にあたるロックバンド、シドのギター。プライベートでも仲が良く、kenが連載していたコラム日記『ken牛乳』にもよく出演している。
『春畑道哉』(TUBE) - 2016年にギター・マガジンのムック本『春畑道哉』にて対談しており、ともにフェンダーギターを使い、同じエフェクターを使用していることから機材の話をよくしているという。また、趣味のゴルフにも同行している。