ピクサー・アニメーション・スタジオ
ピクサー・アニメーション・スタジオ
ピクサー・アニメーション・スタジオ(Pixar Animation Studios)は、アメリカ合衆国のアニメーション制作会社。CGIアニメーションを産業としており、それを用いて主に長編作品や短編作品などを制作している。2006年よりウォルト・ディズニー・カンパニーの完全子会社である。また、レンダリング用のソフトRenderManの開発も行っている。
1979年、ルーカスフィルムが特殊効果を担当するILMに、ニューヨーク工科大学からエドウィン・キャットマルを雇用し創立したコンピュータアニメーション部門が、ピクサーの前身である。この部門は、『スタートレックII カーンの逆襲』や『ヤング・シャーロック/ピラミッドの謎』などに携わった。『ヤング・シャーロック/ピラミッドの謎』では、長編映画に初めて登場したCGキャラクターを手がけ、ILMに第58回アカデミー賞視覚効果賞ノミネートをもたらした。1984年には短編作品『アンドレとウォーリーB.の冒険』を制作し、ディズニーが長年培ってきたキャラクターに演技をさせるという手法をCGで表現した画期的な作品として評価された。
その後1986年、当時Apple Computerを退社したスティーブ・ジョブズが、同社の株を売り払った資金の一部を流用し1000万ドルで買収、「ピクサー」と名付けて独立会社とした。買収の背景として、ルーカスフィルムがCG作成ツールの研究による現金流出を止めたかったことと、ルーカスフィルムの視点がCG作成ツールよりむしろ映画制作に移っていたことがあった。独立当時の経営陣は、キャットマル、アルヴィ・レイ・スミス、ジョブズであった。
当初のジョブズの目的は、政府や企業にピクサー・イメージ・コンピュータというCG制作用の専用コンピュータを売ることであったため、ピクサーはハードウェアとCG用のソフトを開発、販売する会社としてスタートした。その顧客の1つにウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオがあった。当時、マイケル・アイズナーCEOのもと新しい体制となったウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオは、従来まで行っていた手間のかかるインクによるアニメーションの作画手法を、コンピュータとソフトを使った効率的な手法に切り替えており、CAPSというソフト開発の契約をピクサーと結んだ。この手法は『ビアンカの大冒険 ゴールデン・イーグルを救え!』から全面的に用いられ、『美女と野獣』ではCGを駆使した画期的なダンスシーンも生まれた。その後、ピクサーはウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオとの関係を継続し、同社のCAPSの重要な技術参加企業になった。
ピクサー・イメージ・コンピュータの売り上げは芳しくなかった。自社製品の優れた性能を宣伝するため、デモンストレーション短編CGアニメーションを制作していたピクサーのスタッフジョン・ラセターは、1986年のSIGGRAPHで短編作品『ルクソーJr.』の公開およびレンダリングプロトコルRenderManの提案をした。ピクサー・イメージ・コンピュータとソフトウェアを分離してソフトウェア部分を改良し、PhotoRealistic RenderManとして販売を開始する。
コンピュータおよびソフトウェアの売り上げは少なく会社の業績が悪化したため、ラセターのアニメーション開発部門は外部企業のためのCGアニメーションのコマーシャル制作を始めた。ソフトウェアの開発にはお金がかかるうえハードウェアは思ったように売れず、単独では劇場公開されない短編作品では興行収入も得られず、毎年100万ドルにものぼる赤字であった。ピクサー・イメージ・コンピュータ部門は、1990年にビコム・システムに200万ドルで売却されアニメーション制作会社となり、社名も現在の「ピクサー・アニメーション・スタジオ」となった。その後、ピクサーとディズニーはCG長編アニメーション映画の制作のため、2600万ドルの契約を行った。
1995年、ディズニーとの共同制作で世界初の長編フルCGアニメーション映画『トイ・ストーリー』を発表し、3億7000万ドル以上の興行収入を記録。1998年に公開された2作目の長編作品『バグズ・ライフ』も成功を収め、改めてピクサーの実力を証明した。2001年に公開された『モンスターズ・インク』では前3作で主に脚本作りに関わったピート・ドクターが監督を務め、以後ラセター以外の才能が開花、それぞれの監督の個性が反映された作品が生まれていく。2003年に公開された『ファインディング・ニモ』は、アニメーション映画歴代最高の8億7000万ドル以上の興行収入を記録するなど、CGアニメーションのトップランナーとして、ピクサーの名を不動のものにしていった。
2010年には、カナダのバンクーバーに支社ピクサー・カナダを新しく開設した。そこでは『飛行機メーター』や『ニセものバズがやって来た』などの短編作品を制作していたが、開設から3年後の2013年に閉鎖した。
2011年にジョブズが死去。2018年のスタッフに対する不適切なハグなどのセクハラ行為が原因となったラセターの退社や、2019年のキャットマルの映画業界からの引退により、ピクサーには創立者が不在となった。ドクターがラセターの後任としてCCOに就任し、キャットマルの後任としてジム・モリスが就任した。
ピクサーのすべての主要作品は、ウォルト・ディズニー・ピクチャーズと共同制作している。開発やアニメーション制作、ポストプロダクションなどの制作面はピクサーによって行われ、配給や販売促進の配給面はディズニーによって行われ、またそのコストを負担している。ピクサー最初の長編作品『トイ・ストーリー』公開後の1997年、両社は今後10年間5作品の映画で制作費と興行収入を均等に2分配する契約を行った。また契約の際、映画およびキャラクターの著作権はディズニーが有し、分配後の10%から15%の興行収入をディズニーに支払うことも契約内容に含まれた。両社にとってこの契約は非常に有益であり、ピクサーの契約後の主要5作品は合計で25億ドル以上の利益を上げている。これは1作品当たりの興行でもっとも高い平均総収入に相当する。また、ディズニー本体の映画制作が振るわなかったこともあり、ディズニーの総売上の半分近くをピクサー関連が占めるまでになった。ディズニーとの不調和は、1999年に公開された『トイ・ストーリー2』の制作時から始まった。この作品はもともとビデオ作品として作られていたが、制作中に劇場用作品に昇格された。そのため当初契約に含まれる5作品とは考えられておらず、ピクサーはこの作品を5作品のうちの1つと数えるよう要求したが、ディズニーはこれを拒否した。
2004年の早い時期に、両社は新たな契約合意に向けて協議を始めた。ピクサーは制作した作品の著作権管理を目指していたが、協議は配給に関することのみであった。ディズニーとの配給交渉の局面で、ピクサーは『Mr.インクレディブル』や『カーズ』を含め、過去に制作した作品の著作権を引き渡すよう要求した。さらに、ピクサーは経済的自立を望んでおり、自社が制作した作品に対する融資と興行収入のうち、ディズニーに対する配給料15%を除くすべてをピクサーの収入とすることを要求した。ディズニー、特に当時のCEOであったアイズナーはこれを受け入れなかったが、これにピクサーも譲歩せず他のスタジオとの提携も模索していた。
これで両者の関係は終局するかと思われたが、すでに稼ぎ頭となっていたピクサーを手放すことにディズニーの株主たちが反発、2004年にアイズナーが2006年の任期切れをもってディズニーのCEOを退任することを表明したが、実際にはアイズナーの退任は2005年に前倒しされた。一方のピクサーでは高騰した株価に対してヒット作頼りの経営という不安を抱えており、事業多角化か大手への身売りという道を模索をしていた中でこのCEO交代が大きな転機となる。そして、2006年に後任のボブ・アイガーとジョブズが、ディズニーが同年夏までにピクサーを買収することで同意したと発表した。5月5日、買収金額74億ドルでピクサーはディズニーの完全子会社となりディズニーの傘下に入った。ピクサーにとっても結果ジョブズはディズニーの個人筆頭株主となり、同時に役員に就任した。また、ピクサーの社長であったキャットマルはウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオの社長を兼務することになり、ラセターはCCOとして両社のアニメーション作品を統括することになった。さらに、ピクサー作品の著作権はディズニーが所有することになり、これにともないディズニーが独自に企画していた『トイ・ストーリー3』もピクサーにより制作された。一方、『カーズ』のスピンオフ作品『プレーンズ』および『プレーンズ2/ファイヤー&レスキュー』はディズニートゥーン・スタジオによって制作された。
一見、子供向けの第一印象を受けるものが多いピクサー作品であるが、手間暇かけて練り込まれた脚本や個性豊かなキャラクター、世界最高峰のCG技術など、子供向けの群を抜いているのがピクサー作品の特徴とも言える。ストーリーに子供目線だけでなく大人目線も持ち合わせており、幅広い世代の観客に感動を与え深く考えさせることで、非常に定評がある。また、他社の作品では字幕で補うことが多い劇中に登場する看板などの文字を、各国の言語の文字にローカライズしたり、エンドロール用の映像を殊更手間をかけて制作したりと、サービス精神にも充溢している。
日本においても、やはりその評価は高い。Yahoo!映画のレビューでは『トイ・ストーリー3』がピクサーの長編作品においてもっとも高く、4.5という高評価を記録している。さらに、『インサイド・ヘッド』では、ライリーの嫌いな食べ物が字幕版ではブロッコリーであるのに対し、日本語吹き替え版ではピーマンに変更され、該当箇所の映像も描き直されている。これは、アメリカ合衆国では子供の嫌いな食べ物の定番がブロッコリーであるが、日本ではピーマンが定番であるためで、日本の観客に作品を自分の物語として楽しんでもらいたいという意図から変更された。
アカデミー賞では、長編アニメーション賞をはじめ短編アニメーション賞や歌曲賞などを多数受賞している。1988年に発表した短編作品『ティン・トイ』は、第61回アカデミー賞短編アニメーション賞を受賞した。1995年に公開された『トイ・ストーリー』の成功により、翌年1996年にはジョン・ラセターはそのリーダーシップが評価され、第68回アカデミー賞特別業績賞を受賞。アンドリュー・スタントン監督の『ファインディング・ニモ』は、第76回アカデミー賞長編アニメーション賞を受賞した。続くブラッド・バード監督の『Mr.インクレディブル』も同賞を連続受賞。その後も快進撃は続き、ピート・ドクター、スタントン、バードがそれぞれ監督2作目を手がけ、『レミーのおいしいレストラン』、『ウォーリー』、『カールじいさんの空飛ぶ家』がすべて長編アニメーション賞を受賞した。同賞は、リー・アンクリッチの初監督作となる『トイ・ストーリー3』まで4年連続でピクサーの独壇場となった。
1999年に公開された『トイ・ストーリー2』では、第57回ゴールデングローブ賞最優秀作品賞を受賞している。そして、2009年の第66回ヴェネツィア国際映画祭ではピクサーのアニメーション界への貢献を称え、ラセター、ドクター、スタントン、バード、アンクリッチらに栄誉金獅子賞が贈られた。
A113 - ピクサーの長編作品すべてにおいて、A113という文字がさまざまなパターンで登場している。これは、ピクサーのスタッフの多くが卒業したカリフォルニア芸術大学の教室番号である。
ジョン・ラッツェンバーガー - 大抵のピクサーの長編作品において、アメリカ合衆国の俳優ジョン・ラッツェンバーガーが声の出演をしている。『カーズ』のエンドロールでは、これを題材にしたパロディ映像が流れる。
ルクソーボール - 大抵のピクサーの長編作品において、『ルクソーJr.』に初登場した黄色い星のデザインのルクソーボールが登場している。
ピザ・プラネットのトラック - 大抵のピクサーの長編作品において、『トイ・ストーリー』に初登場したピザ・プラネットの配達トラックが登場している。
次回作のキャラクター - 大抵のピクサーの長編作品において、同社の長編次回作のいずれかのキャラクターが登場している。
ダイナコ - 『トイ・ストーリー』や『カーズ』において、ダイナコという架空の石油会社が共通して登場している。
BNL - 『ウォーリー』や『トイ・ストーリー3』において、BNLという架空の巨大企業が共通して登場している。
その他、ピクサー作品には多数のトリビアネタが存在する。例としては、『バグズ・ライフ』でバグ・シティがあるトレーラーハウスは『モンスターズ・インク』でランドールが追放された人間界と同じ位置であったり、『レミーのおいしいレストラン』に登場するグストーというレストランが『カーズ2』にも登場していたりと、パターンはさまざまである。