メジロマックイーン
前哨戦を勝利したことで、10月31日の天皇賞(秋)に大本命で臨むこととなった。しかしその4日前の10月27日、ウッドチップコースでの調教を終えた後に歩様が乱れて天皇賞(秋)を回避を決定天皇賞(秋)への出走を断念することが夜のNHKニュースで報道されるほどの衝撃であった。。その後の検査で、左前脚の繋靭帯炎が判明する。復帰には最低でも半年かかるとされ、既に種牡馬シンジケートが結成されていたことが後押しとなって引退が決定する。29日に引退発表がなされた。結局、秋の古馬GI競走には縁がないまま引退となった。欠場したこの年の秋、天皇賞(秋)はヤマニンゼファー、ジャパンカップはレガシーワールド、有馬記念はトウカイテイオーが優勝しているが、レガシーワールドとトウカイテイオーは、メジロマックイーンが下した相手だった。またヤマニンゼファーは、ニホンピロウイナー産駒、安田記念連覇のマイラーであるが、メジロマックイーンの引退レースとなった京都大賞典の2000メートル通過タイムが、天皇賞(秋)のヤマニンゼファーの走破タイムを上回っていた。このことから武は、天皇賞(秋)に体調の問題がないメジロマックイーンが出ていれば「100パーセント勝っていた」と述べている。
引退により成績は21戦12勝、総獲得賞金は10億1465万7700円で確定する。デビューから引退まで、降着を考えなければ、入着を逃したことはなかった。7歳の宝塚記念を優勝したことにより、オグリキャップなどを上回る獲得賞金9億円に到達。続く秋の京都大賞典を優勝したことにより、アメリカの賞金王で、世界最高とされるアリシーバでも届かなかった10億円に到達していた。
引退決定から約1か月後の11月21日、マイルチャンピオンシップ当日昼休みの京都競馬場で引退式が行われる。当日はメジロマックイーンのための徹夜組が発生するなど、ファンが集結。そのため開門が1時間繰り上げられる措置が取られた。「異例のはからい」でパドックを周回してから入場、北野豊吉の悲願が果たされた1991年天皇賞(春)のゼッケン、帽色でお披露目がなされた。故障しているため、歩くことしかできなかった。競馬場内は、まず関西GI競走の馬場入場で使用される楽曲「ザ・チャンピオン」が流され、やがてスティーブ・マックイーンの主演映画『大脱走』のテーマ楽曲に変化した。『大脱走』のテーマとともに競馬場から退いている。11月24日、JRAの競走馬登録を抹消する。翌1994年3月9日にて行われた顕彰馬選考委員会にて、全会一致で選出され、史上22頭目の顕彰馬となった。
競走馬引退後は、生まれ故郷のメジロ牧場の検疫厩舎にて静養した後、北海道早来町の社台スタリオンステーション早来にて種牡馬として供用される。ノーザンダンサーやロイヤルチャージャーなど、当時の主流血脈を持っていない異系血統という点で配合選択肢の幅広さが注目を集めた。全60株、1株1200万円というシンジケートが結成されており、1日のうちに満口になっていた。メジロマックイーンは初めは躊躇するも、1994年2月16日に初めて牝馬と交配してからは、盛んに種付けできるようになったという。父メジロティターンに似ず、祖父メジロアサマに似て「大の種付け好き」(阿部珠樹)、「スタリオンでも1、2を争うほど種付けが好き」(山田康文)であり、牝馬の乗る馬運車が近づくだけで騒ぎたてるほどだった。
初年度となる1994年は、内国産新種牡馬では最も多い98頭の繁殖牝馬と交配し、2年目から4年目までは80頭ほど、5年目となる1998年にはピークとなる149頭と交配した。8年目となる2001年にも142頭を集めたが、以降は右肩下がりとなる。メジロマックイーンのような馬格のある産駒がなかなか生まれず、生産者側も苦労していた。社台スタリオンステーションの徳武英介によれば、相手の牝馬にも馬格を求めて、メジロマックイーンの再現も狙ったこともあったという。
ただ産駒の成績も上がることはなく、2004年シーズンを以てシンジケートが解散される。それから11年目となる2004年からは都落ちとなり、社台スタリオンステーション荻伏に移動している。移動初年度の11年目は54頭となり、12年目には14頭にまで落ち込んだ。種牡馬生活13年目の2006年、3頭と交配した後の4月3日午後5時15分に心不全で19歳で死亡、生没同日を果たしている。生き永らえていた場合、種牡馬を引退した後は、生まれ故郷のメジロ牧場で余生を過ごす予定だった。存命していた父メジロティターンとともに過ごす計画があったが、叶わなかった。5月17日、洞爺湖町のメジロ牧場にて、北野雄二や池江、ファンなど100人が参列して法要が行われている。
産駒は、1997年から2014年まで日本競馬で走っている。2008年の中山牝馬ステークス、クイーンステークスを制したヤマニンメルベイユ(母父:サンデーサイレンス)や、2009年のクイーンカップ、フローラステークスを制したディアジーナ(母父:ビショップボブ)などが重賞優勝を果たしたが、JRA-GI優勝産駒は現れなかった。特に天皇賞を勝てば、父系四代天皇賞制覇であり、特にメジロ牧場はそれを目指して自らの一線級の繁殖牝馬をあてがっていた。しかし最高順位は、2008年春に臨んだホクトスルタン(ダイイチ牧場生産、母父:サンデーサイレンス、優勝:アドマイヤジュピタ)の4着に留まり、それを産駒で果たすことはできなかった。徳武はメジロマックイーンの種牡馬時代を振り返り、「最後まで(種牡馬としての)イメージがつかめず、配合に迷いがあった」と述べている。
種牡馬としてのメジロマックイーンは、優秀な産駒の輩出には至らず、有力な後継種牡馬は出現せず、父系は枝葉を広げるほど発展しなかった。ただ産駒の牝馬が、いくらか繁殖牝馬として残されるのみとなる。父としての産駒が活躍しなかったメジロマックイーンには、母系に降り「母の父」「母の母の父」などとしての優秀な産駒が出現する将来に託すことしかできなかったが、優秀な産駒に巡り合うことなく、メジロマックイーンは死亡している。
ただ死後、遺された数少ない繁殖牝馬が、種牡馬ステイゴールドと結びつく。ステイゴールドとメジロマックイーンは共に気性が荒く、馬産地ではこの2頭を繋ぎとめる行為は、気性がさらに荒い産駒が産まれるだけ、「禁じ手」(後藤正俊)であると考えられて敬遠されていた。しかしその交配に挑んだ白老ファームから、ドリームジャーニーが誕生する。それにオルフェーヴル、ゴールドシップが続き、この3頭は共に優秀な成績を残した。
このことからメジロマックイーンは「母の父」として、生前の種牡馬時代を上回る名声を得ることになった。特に2011年から2012年のクラシックにおいては、まずオルフェーヴルが皐月賞、東京優駿、菊花賞を優勝し、ゴールドシップがその翌年の皐月賞を優勝している。同じ父のクラシック4連勝は、ダイオライト5連勝。1940年東京優駿イエリユウ、菊花賞テツザクラ。1941年皐月賞セントライト、東京優駿セントライト、菊花賞セントライト。(1942年皐月賞:アルバイト(改名後:クリヒカリ、シアンモア産駒)、プリメロ5連勝。1949年皐月賞トサミドリ、東京優駿タチカゼ、菊花賞トサミドリ。1950年皐月賞クモノハナ、東京優駿クモノハナ。(菊花賞:ハイレコード(セフト産駒)、サンデーサイレンス4連勝。2000年皐月賞エアシャカール、東京優駿アグネスフライト、菊花賞エアシャカール。2001年皐月賞アグネスタキオン。(東京優駿:ジャングルポケット(トニービン産駒)の例があったが、同じ父と母父のクラシック4連勝は、史上初めてだった。日本競馬が成熟し、多様な配合ができる時代にあって同じ父と母父による4連勝は、増田英樹によれば「競馬史の中でいつまでも語り継がれるべき快挙」だと評している。この配合パターンは、オルフェーヴルやゴールドシップが活躍した頃に、広く認識されるようになり、「黄金配合」「奇跡の配合」などと称された。ただメジロマックイーンは既に死んでいたこと、その血統が低く見られていたことで、その血を引く繁殖牝馬の数が少なかった。そのため、ある生産者は「黄金配合」を行うために乗馬に転用された父メジロマックイーンの牝馬を、生産牧場に引き戻し、繁殖牝馬にするといった行動も見られた。
ドリームジャーニー、オルフェーヴル兄弟並びにゴールドシップは、競走馬引退後に種牡馬となり、重賞優勝産駒を産んでいる。例えばオルフェーヴルの初年度産駒、2018年の皐月賞を優勝したエポカドーロの父母父が、メジロマックイーンである。エポカドーロを始め後継種牡馬もおり、メジロマックイーンの血は継承されている。
オリエンタルアートは、父メジロマックイーン、母エレクトロアートの牝馬である。日本における牝系は、社台ファームが1982年にアメリカから輸入したグランマスティーヴンスから続いており、エレクトロアート、オリエンタルアートと社台系列の白老ファームで育まれていた。オリエンタルアートは競走馬として23戦3勝という成績を残して引退し、繁殖牝馬となる。オリエンタルアートの仔は種付けをする前から、厩舎を開業する池江泰郎の息子・池江泰寿厩舎に入厩することが内定していた。そのため、白老ファームは、泰郎が管理したメジロマックイーンに合わせて、同じく泰郎が管理し白老産で、池江家にゆかりのあるステイゴールドをあてがう。ステイゴールドは、2着10回入着22回、2001年香港ヴァーズ優勝馬、種牡馬供用2年目だった。
そして2004年に白老ファームで生産された鹿毛の牡馬が、ドリームジャーニーとなる。開業したばかりの泰寿厩舎からデビューしていた。3戦2勝で迎えた2006年の朝日杯フューチュリティステークスを、蛯名正義に導かれて優勝し、GI競走戴冠。その後、武に導かれて2007年神戸新聞杯を優勝、池添謙一に導かれて2009年の宝塚記念、有馬記念というファン投票競走、通称「グランプリ」を連覇している。
その後のオリエンタルアートは、ダンスインザダーク、クロフネ、ネオユニヴァースとの交配を経て5年目・2007年に、ディープインパクトと交配する。ただ3度挑んでも受胎しなかった。仔が生まれない「空胎」の1年を作りたくなかった白老ファームは、ディープインパクトに代わる交配相手に、ドリームジャーニーを参考にして再びステイゴールドを選択する。そして2008年に産まれた栗毛の牡馬が、オルフェーヴルとなる。徳武によれば、オルフェーヴルは顔がメジロマックイーンに似ていたという。兄に同じく、泰寿厩舎からデビュー。池添に導かれて、2011年のクラシック三冠を独り占めし、有馬記念も優勝。さらに2012年宝塚記念、2013年有馬記念も優勝した。
ポイントフラッグは、父メジロマックイーン、母パストラリズムの牝馬である。日本における牝系は、宮内省下総御料牧場が1931年にアメリカから輸入した星旗(下総御料牧場の基礎輸入牝馬)から続いている。その星旗の末裔、スイートフラッグに一目惚れした若かりし頃の小林英一が、時を経て馬主となり、星旗の末裔でスイートフラッグの母の末裔スイートフラッグの母は、風玲という。この風玲の末裔(パストラリズムの3代母)。である牝馬パストラリズムを所有。北海道日高町の出口牧場に預託し、ポイントフラッグが誕生している。ポイントフラッグは小林所有のもと、栗東の須貝彦三厩舎からデビュー。2001年チューリップ賞2着など15戦1勝で引退し、出口牧場で繁殖牝馬となる。2004年に初仔を産んでから生産し続けた。しかしポイントフラッグは500キログラム越えの馬体をしており、仔も大きかった。そこで2008年、出口は、ポイントフラッグとは対照的に体の小さなステイゴールドをあてがう。
そして2009年に産まれた、出口の思惑外れて大きく生まれた牡馬が、ゴールドシップとなる。ゴールドシップは、母ポイントフラッグを、ひいてはメジロマックイーンの系譜を受け継いで芦毛だった。須貝彦三の息子・須貝尚介厩舎からデビューし、内田博幸に導かれて2012年のクラシック二冠(皐月賞、菊花賞)と有馬記念を優勝。2013年には宝塚記念を優勝。そして横山典弘に導かれて翌2014年の宝塚記念を優勝し連覇していた。そして2015年には、天皇賞(春)を優勝する。これによりメジロマックイーンは、母の父として産駒で天皇賞優勝馬を産み出した。
以下の内容は、netkeiba.com並びにJBISサーチ、『優駿』の情報に基づく。
1位入線の後、18着に降着。
タイム欄のdarkredはレコード勝ちを示す。
以下の内容は、JBISサーチの情報、『優駿』に基づく。
出走頭数、勝馬頭数、重賞勝馬頭数、アーニングインデックス、コンパラブルインデックスは、平地競走に限る。
地方競馬独自の格付けは、アスタリスクを充てる。GI級競走は、太字強調にて示す。
エイダイクイン(牝、母父:ホリスキー、1998年クイーンカップ)
ストロングライフ(牡→騸、母父:ハイセイコー、2005年*梅見月杯)
タイムフェアレディ(牝、母父:カツラギエース、2001年フラワーカップ)
ヤングブレイヴ(牡、母父:モガミ、2008年*新春賞)
ヤマニンメルベイユ(牝、母父:サンデーサイレンス、2008年中山牝馬ステークス、クイーンステークス)
ホクトスルタン(牡、母父:サンデーサイレンス、2008年目黒記念)
ドリームインボス(牡、母父:スティールハート、2008年*門松賞)
ディアジーナ(牝、母父:ビショップボブ、2009年フローラステークス、クイーンカップ)
以下の内容は、JBISサーチの情報に基づく。
情報は、2022年7月3日時点
順位、アーニングインデックスは、平地競走に限る。
地方競馬独自の格付けは、アスタリスクを充てる。GI級競走は、競走名を太字強調にて示す。また父ステイゴールドのいわゆる「黄金配合」の馬には、名前を太字強調する。
ドリームジャーニー(牡、父:ステイゴールド、2006年朝日杯フューチュリティステークス、2007年神戸新聞杯、2008年小倉記念、チャレンジカップ、2009年産経大阪杯、宝塚記念、有馬記念)
タイセイレジェンド(牡、父:キングカメハメハ、2012年クラスターカップ、JBCスプリント、2013年東京盃)
オルフェーヴル(牡、父:ステイゴールド、2011年スプリングステークス、中央競馬クラシック三冠(皐月賞、東京優駿、菊花賞)2011年並びに2013年有馬記念、2012年宝塚記念、2013年産経大阪杯)
フェイトフルウォー(牡、父:ステイゴールド、2011年京成杯、セントライト記念)
ゴールドシップ(牡、父:ステイゴールド、2012年共同通信杯、皐月賞、神戸新聞杯、菊花賞、有馬記念、2013 - 2015年阪神大賞典、2013年並びに2014年宝塚記念、2015年天皇賞(春))
フーラブライド(牝、父:ゴールドアリュール、2013年愛知杯、2014年中山牝馬ステークス)
ラブイズブーシェ(牡、父:マンハッタンカフェ、2014年函館記念)
オールラウンド(牡、父:パーソナルラッシュ、2014年*九州ダービー栄城賞)
グリードパルフェ(牡、父:トビーズコーナー、2021年*高知県知事賞、2023年*はがくれ大賞典)
社台スタリオンステーション早来に繋養されていた頃、メジロマックイーンは、気性が激しいために友達を作りにくかったサンデーサイレンスと仲を深めることができた。メジロマックイーンは性格が大人しく、誰とでも仲良くできる才能があり、その点で相性が良かったという。あまりの相性に2頭は「恋人」と称されるまでに発展した。2頭の出会いのきっかけは、放牧地が隣同士となったことだった。当初は、気性の激しいサンデーサイレンスがメジロマックイーンを威嚇していたが、大人しいメジロマックイーンはそれを無視。するとサンデーサイレンスは威嚇を止めるようになり、メジロマックイーンの前で落ち着き、打ち解けるようになった。
サンデーサイレンス産駒は活躍馬を輩出し続けた一方、メジロマックイーン産駒は不振だった。しかしメジロマックイーンは、早々都落ちすることはなく、有力な種牡馬が揃う社台スタリオンステーション早来に留まり続けた。これはサンデーサイレンスとの相性が考慮された側面もあった。サンデーサイレンスが衰弱し死に近づく頃、2頭の馬房は隣同士にされている。メジロマックイーンは、死にゆくサンデーサイレンスを精神的に支えていたという。2002年にサンデーサイレンスと死に別れ、2004年に遂に都落ち。荻伏へ移動しているが、今度は、サンデーサイレンスの息子であるロサードに慕われていたという。
芦毛の日本競馬史という観点からは、メジロマックイーンは「芦毛伝説第三章」に位置づけられる。このネーミングは、メジロライアンやホワイトストーンと戦った1991年天皇賞(春)、京都競馬場のパドックに、ある大学生が張り出した横断幕が由来とされている。「第三章」とは、二つの意味が掛かっている。一つは芦毛の馬は走らないと言われながらも、そのジンクスを覆す活躍で天皇賞を優勝したメジロアサマ、メジロティターン親仔に続く、第三世代がメジロマックイーンであるという意味である。またもう一つは、芦毛ながら日本競馬の主役に躍り出て、そのジンクスを亡きものとしたタマモクロス、オグリキャップに続く、第三世代がメジロマックイーンであるという意味である。タマモクロスは1987年後半から条件戦を連勝して成り上がり、その連勝を継続しながら翌1988年の天皇賞(春)、宝塚記念を優勝し芦毛ながら日本競馬の主役となっていた。続く天皇賞(秋)では14連勝中のオグリキャップとの芦毛対決を制して優勝し、ジャパンカップ2着、有馬記念2着を経て、この年限りで引退している。オグリキャップは、タマモクロスに連勝を止められたが、タマモクロスの引退レースである有馬記念で優勝し、タマモクロスの跡を継いでいた。第二次競馬ブームの中心となったオグリキャップは、翌1989年にマイルチャンピオンシップを、1990年に安田記念を優勝。しかしその年の秋に低迷する。その頃に、メジロマックイーンが菊花賞を優勝していた。その年の有馬記念では、メジロマックイーンはメジロライアンに譲って出走していないが、オグリキャップにとっては引退レースだった。オグリキャップは、ここで復活優勝し引退している。その直後、次の年の天皇賞(春)にて、その横断幕が掲げられていた。
血統という観点から見ると競走馬時代は、ノーザンダンサー系の活躍と、サンデーサイレンス、トニービン、ブライアンズタイムといった「御三家」の活躍の狭間となっている。メジロマックイーンの活躍した頃は、それまで主流血統だったノーザンダンサー系の勢いが弱まりつつあり、それに代わる次世代の種牡馬が模索されていた。そのため、例えば同期のクラシック三冠競走の優勝馬は、ハイペリオン系(ゲインズバラ系)父ハイセイコーのハクタイセイ、サンインロー系(ダークロナルド系)父シーホークのアイネスフウジン、そしてパーソロン系(ヘロド系)父メジロティターンのメジロマックイーンであったり、この時期に活躍した馬は、同じくパーソロン系のトウカイテイオー、ネヴァーベンド系のミホノブルボン、ネイティヴダンサー系のオグリキャップであったりと、血統に多様性があった。ただメジロマックイーンが競走馬として活躍する裏で、外国からサンデーサイレンス、トニービン、ブライアンズタイムなどの種牡馬が輸入されていた。この3頭の産駒が、メジロマックイーンの引退と入れ替わる形でデビューし始め、クラシック戦線で活躍が目立つようになり、ノーザンダンサー系に続く新たな主流血統として確立されていった。
競走馬引退後の種牡馬時代は、そのサンデーサイレンス、トニービン、ブライアンズタイムといった主流血統の勢いに押された。デビューの時期が早期化したこと、スピードが重視されるようになったことで、市場は早熟のスピード馬を求めるようになり、晩成のステイヤーでは出る幕がなかった。特にサンデーサイレンスが台頭し、次第にサンデーサイレンス産駒の割合が高まり、血統の多様性が失われていった。時代遅れとなったメジロマックイーンは活躍馬を出すことができないまま、死亡している。
ただ同時期に主流血統の種牡馬も死したことで、次なる主流血統が求められるようになる時代が間もなくやってきた。主流血統に大きく傾いていた市場は、早熟性、スピードばかり勝る馬が多くなり、反対にその後の成長力に乏しかったり、スタミナが不足しがちとなったため、晩成のステイヤー寄りの血統が重視されるようになっていた。サラブレッドの血統は、ある一方が流行してしばらく経過すると、一方とは反対方向に揺り戻ることがつきものであり例えば「ある1頭のサラブレッド種牡馬」の血に偏ると、繁殖牝馬や種牡馬が「ある1頭のサラブレッド」の子孫である割合が高まる。「ある1頭のサラブレッド」の血が入っている馬同士では、極度な近親交配となってしまうため、自動的に「ある1頭のサラブレッド」の血を持たない種牡馬や繁殖牝馬を相手に据える必要がある。すると必然的に「ある1頭のサラブレッド」とは異なる趣向の種牡馬が流行する。これが絶え間なく繰り返されてきた。、この頃は奥手のステイヤーの出番、血統が蘇る機会だったが、肝心のメジロマックイーンはこの世にいなかった。
生前のメジロマックイーンは、低迷しつつあった晩期に、主流血統で飽和しつつあったサンデーサイレンス産駒の繁殖牝馬といくらか交配している。スタミナと成長力に富む父メジロマックイーンと、スピードと早熟性に富む母父サンデーサイレンスの組み合わせの仔がわずかに遺されていた。そして死後、その仔であるヤマニンメルベイユやホクトスルタンなどが、重賞を勝利するまで出世を遂げていた。またわずかに遺されたメジロマックイーン産駒の繁殖牝馬が結び付いたのが、主流血統スピードのサンデーサイレンス、スタミナのディクタス例えばディクタス産駒のサッカーボーイは、競走馬としては短中距離で活躍したが、種牡馬としてはステイヤーの産駒を多数送り出した。、前時代の主流血統であるノーザンテーストの組み合わせから成るステイゴールドだった。父ステイゴールド、母父メジロマックイーンの組み合わせは先述した通り「黄金配合」と呼ばれ、特にドリームジャーニー、オルフェーヴル、ゴールドシップは中長距離で長きにわたって活躍した。
仮に生きていれば「サンデーサイレンス系牝馬との交配」もしくは「『黄金配合』を見据えたメジロマックイーン産駒の牝馬生産」などというような需要で、種付け数の増加が見込めたが、叶わなかった。特に血統的にも好相性だったサンデーサイレンスとは、血統においてすれ違いを続けていたということとなる。吉沢譲治は「メジロマックイーンがあと5年遅く生まれていたなら、生涯の種牡馬成績はもっと違ったものになっていた」と振り返っている。
豊富なスタミナと先行力に秀で、好位から直線で押し切る競馬で勝ち上がった。後に池江は、自身が管理した2005年のクラシック三冠などGI競走7勝のディープインパクトとの比較において「好位から抜け出すという正攻法で競馬の出来る馬でした。ディープ(インパクト)みたいに道中ハラハラすることなく安心して観ていられる馬」だと述べている。
競馬評論家の大川慶次郎は、メジロマックイーンは時計の早い競馬に持ち込んで勝つタイプの馬だが一瞬の切れ味とは縁がなく、「そういう意味では間違いなく真のステイヤー」と述べている。しかし5歳以降に手綱を執った武豊は「短距離でも充分に強く、ただ距離が持つだけ」「マイルのGIレースでも勝負になった」「スプリンターズステークスでもメンバーによってはブッチぎったかもしれない」だという。また一般に見られる例とは逆に加齢とともにレースでの落ち着きを失っていったといい、1993年春の天皇賞前には「今の(メジロ)マックイーンに3200メートルは長すぎます」とも語っていた。
またダートの適性もあり、5歳春の天皇賞(春)参戦時、ライバルと目されていたカミノクレッセの担当調教助手である河野正義は、カミノクレッセがダート2400メートルで行われるブリーダーズゴールドカップを大差勝ちしているにも関わらず、もし天皇賞がダート変更になればメジロマックイーンに勝てるかという問いに対し、「いや、ダート変更でも(メジロ)マックイーンにはかなわん。あれは化け物だ。ダートで6ハロンを引っ張ったままで75、6(秒)出しよる。あれはウチのでも勝てんよ」と述べていた。
武豊は初めてメジロマックイーンに跨った際、1200メートルの実戦的な調教後に息ひとつ乱れていない様子を目の当たりにし、心肺機能に優れた馬だとの第一印象を抱いている。「とにかく心臓がいい。走った後の息の戻りがズバ抜けて早いですね」という。操縦の面でも「真面目で、競馬をわりとよく理解しています。コーナーも自分から回っていく。これは強い馬の一つの共通点」、「ジョッキーの意思が伝わりやすい」、「どんなレースでも、鞍上の意思通りに動かせる馬で、本当に乗りやすかった」と語り、総じて「とにかく欠点が少ない。欠点が少ないということは、負ける要素が少ないということ」と評している。また「顔がいい」「強い馬の顔は必ず整っているし、小さい」と述べている。
池江泰郎もまた「頭も顔立ちもいい、男らしい馬です。人間なら女性にモテるタイプですね」、「精神的にタフで無駄な神経を使わない。2000メートル以上がいい馬で先行もできるし、騎手にしたら実に乗りやすいタイプ」と評している。大川慶次郎は、重馬場で2着に入線していたプレクラスニーに6馬身の差をつけていたことで、「長距離得意というのと同じくらいに、雨が非常に得意だった」と判断している。
一方、関係外部からは瞬発力の不足が指摘されている。特に1991年のジャパンカップ、有馬記念において、レース後半の瞬発力勝負で敗れたことは欠点の露呈に他ならないとして、この年のフリーハンデ評価にも影響を与えた。大川慶次郎はこれを根拠に、「中距離ぐらいなら楽に勝っていたのですが、短距離戦ともなるとね。もしもマイル戦でヤマニンゼファーと戦っていたりしたら、キレの差で敵わなかったんじゃないでしょうか」と述べている。
1991年春の天皇賞を勝った時点では、武はその能力について、全てに自身が騎乗し、「平成三強」と呼ばれたオグリキャップ、スーパークリーク、イナリワンと比較する段階ではないと語っていた。その後、7歳の産経大阪杯で初めて「凄味が出てきた」と評し、結果的にラストランとなった京都大賞典の後には「7歳の秋だというのに、さらに強くなっていた。ホンマ、わからん馬やわァ」、「これまでになかった凄みが出てきた。この秋のマックは違いますよ」と述べ、「今さら僕がどうのこうの言うレベルじゃない。本当に凄い馬ですよ」と絶賛した。当時、7歳は一般に衰退が進行すると見られていた。そのためその成長曲線の特殊性が指摘されている武は後に引退レースの京都大賞典を回想し、「ゴールしたときは驚きました。この馬、また強くなってるぞ、とね。6(7)歳でこれほどの強さを見せることができたのは、大事に使われてきたこともあるんでしょうけど。いろいろな意味で、初めてのことを経験させてくれた馬でした」と述べている。ライターの成沢大輔は「正直、マックイーンは大嫌いな馬の1頭だった。"だった"と過去形にしたのは7歳秋の京都大賞典を見てしまったからで、よもや7歳秋に2分22秒7などという時計を出す馬が存在するとは思わなかったのである。以後、嫌いという感情は恐れにシフトし、『まあ、バケモンだから仕方ないか』に変わっていった」と述べている。。
関係者の証言からは、厩舎内で見せた周囲に甘える姿と、競馬場で見せた堂々とした姿とのギャップが示されている武豊は「普段はヘラヘラしているのに、いざ舞台に上がったら信じられない実力を見せる奴。表面には凄い部分を出さないから、『ほんとにこいつが?』と思ってしまうんですよね」と述べている。池江泰郎は「甘えん坊とは言っても、一歩外に足を踏み出すと決してオドオドすることなく、いつも堂々としています。第一、歩様が他の馬と全然違いますよ。人間で言えば、肩で風切って歩いているように」と述べている。担当厩務員の早川清隆は、こうした様子から「強い馬のメンタルな部分も勉強になった」と述べている。。