パープル暗号
パープル暗号(パープルあんごう、PURPLE)は、機械式暗号の一種。太平洋戦争の開始前から敗戦まで、日本の外務省が使用していた正式名称「暗号機B型」(通称 : 九七式欧文印字機)による外交暗号に対して、アメリカ軍がつけたコードネームである。
アメリカ陸軍は日本の機械式暗号に対して主に虹の色に由来するコードネームをつけていた。パープル暗号は、その一つである。(アメリカ海軍では、M-5 と呼ばれていた。)
レッド暗号 : 外務省用の暗号機A型(通称 : 九一式欧文印字機)
オレンジ暗号 : 大日本帝国海軍(以下海軍という)武官用の九一式印字機
グリーン暗号 : 三式換字機
パープル暗号 : 外務省用の暗号機B型(通称 : 九七式欧文印字機、皇紀2597年に完成したので“九七式"と呼んだ。)
コーラル暗号 : 海軍武官用の九七式印字機三型
ジェイド暗号 : 海軍艦艇用の九七式印字機一・二型
日本の機械式暗号には、これらのほかにも何種類かあり、大日本帝国陸軍(以下陸軍という)にはアメリカ陸軍コードネームが不明の“九七式印字機"があるので、名称を混同しないように注意が必要である。
太平洋戦争の直前(1939年)から敗戦(1945年)まで日本の外務省が使用した。
海軍が作成し、完成したのは1937年(皇紀2597年)だった。
暗号機の正式名称 : 暗号機B型(外務省)
暗号機の通称 : 九七式欧文印字機(陸海軍)、檜(ひのき=秘の機)(外務省)
海軍の九七式印字機と同一のもの(ただし海軍では母音と子音を分離していなかった可能性がある)。
外務省のパープル暗号では、母音と子音を分離して暗号化したので、それが解読の手がかりになった。
“句読点コード"を併用した(句読点、重要語句、記号および数詞は、まず2文字または3文字のアルファベットに置き換えた)。
開戦前の1941年初めに、アメリカ陸軍はパープルの模造機を完成し、解読に成功した。また、ソビエト連邦の崩壊後に公開されたミトローヒン文書によって、ソビエト連邦の内務人民委員部(NKVD)も1941年秋に解読に成功していたことが明らかになっている。
解読によって得られた情報を、米国ではマジック (Magic) 情報と呼び、政府高官の一部に限って配布された。
同年12月8日の真珠湾攻撃の際に、在アメリカ合衆国日本国大使館から宣戦布告覚書文書の手交が遅れ、「だまし討ち」と言われた。しかし実は、ラジオ・トウキョウの受信内容や暗号解読によって、内容は既に米側に知られていた。解読文には「真珠湾を攻撃する」などとは書かれておらず、解読しても知ることが出来たのは、日米開戦の内容のみである。
暗号機は、日本の降伏時に完全に破壊のうえ廃棄されたので、完品は現存しない。在独日本大使館から、スイッチ部分だけが鹵獲されている。
総鍵種類数は大きいが、前世代のレッド暗号が解読された経緯や、上述のように本暗号も解読された事実があり、総鍵種類数を根拠に「パープルの理論解読は不可能、暗号機が盗まれた」と考えることは誤りである。
海軍技術研究所が次世代暗号機の設計を開始。設計主任は田辺一雄。開発生産は海軍技術研究所電気研究部六課内で行った。関係者は特別バッジを胸につけ、作業場には特別警備の守衛を配置、出入り口や窓には警報装置を設けた。
皇紀2597年に暗号機が完成。海軍は九七式印字機、外務省は暗号機B型(通称 九七式欧文印字機)と命名。
2月、パープル暗号は重要な海外公館であるワシントン、ベルリン、ロンドン、パリ、モスクワ、ワルシャワ、ローマ、ジュネーヴ、ブリュッセル、アンカラ、上海、北京で運用を開始。一部の在外公館ではレッド暗号が引き続き使用されていた。したがって、同じの内容の電文が、すでに解読されているレッド暗号とパープル暗号の両方で発信されることがあった。 アメリカ陸軍がパープルの登場に気付き、解読に着手。 アメリカ軍情報部がニューヨーク総領事館から句読点コードの盗写に成功。
9月、パープル暗号の解読作業が転換期を迎える。
年明けにアメリカ陸軍はパープルの模造機を完成。1941年だけで227通のうち223通の解読に成功。
4月、大島駐独大使はドイツから「駐米大使宛の外交暗号がアメリカ国務省に解読されている」と警告を受ける。
8月、在外公館でのレッド暗号の運用が終了。
12月、真珠湾攻撃、対米覚書文書の手交が遅れた。
2月、Venona projectも開始される。
11月、ベルリン→東京 : フランス戦線の視察報告が解読される(ノルマンディー上陸作戦に貢献。)
8月、ベルリン→東京 : 大島大使とアルベルト・シュペーア軍需・軍事生産大臣の軍需生産に関する会談報告が解読される。
秋頃、帝国陸軍参謀本部・暗号班の釜賀一夫少佐が九七式欧文印字機について学理検討を行った結果、極めて危険と判断する。
1月、ハノイ→東京 : ウラン鉱石採掘についての報告が解読される。
5月、ベルリン陥落の際にアメリカ陸軍は日本大使館からパープル暗号機のスイッチ部分を捕獲。これが現存する唯一のオリジナルとなった。
7月、モスクワ→東京 : 佐藤大使によるソビエト連邦仲介の和平工作についての報告が解読される。
9月、大日本帝国、連合国、降伏文書に調印。
パープル解読によって得られた情報をアメリカ合衆国政府はマジック (Magic) と呼び、以下の限られた政府高官だけに配付した。
パープル暗号を作成するには、句読点コード、暗号機本体、鍵規約が必要だった。
パープルはA - Zの26文字だけしか扱えず、数字やスペースは無い。それで原稿を文字通りに打鍵する事は出来なかった。
通常、原文はヘボン式ローマ字にして入力する。入力時に、句読点、重要語句、記号および数詞は専用コード (Punctuation Codes) を用いて2文字または3文字のアルファベットに置き換えた。
アメリカ国務省からの文書等、原文が英文の場合はパラフレーズ処理なしに原文のまま打鍵していた。これは危険な行為である。
パラフレーズ: 原文の意味を崩さない程度に書き換えて暗号化すること。または、翻訳された文を回覧する際に書き換えておくこと。具体的には固有名詞を代名詞に言い換える、略語を用いる、文節を入れ替えるなどのテクニックがある。
句読点コードは、1939年にニューヨーク日本総領事館で米国に盗写された。ほとんど更新されなかったと見られる。
秘匿が重要目的ではなく、利便性や文字数の短縮が狙いと思われる。単語用コードには語呂合わせの痕跡が残る。
受信(翻訳)側は、通常のローマ字ではありえない綴りが現れたらコードと判別する。
仮に句読点コードが盗写されることなく定期的に更新され、英単語も変換の対象になっていれば、総合的にパープルの強度は高まる。
1通の電文が長文の場合は2分割して前後を入れ替える事も有った。12月6日の東郷大臣発野村大使宛電報を例に示す
一.政府に於いては十一月二十六日の米側提案に付慎重廟議を尽くしたる結果
対米覚書(英文)決定せり
二.右覚書は長文なる関係もあり全部接受せらるるは明日となるやも知れざるも
三.右覚書の米側に提示する時期に付いては追って別に電報すべきも右別電接到
原稿に必要な追記を行い、さらに2つに分割転置する(受信側にわかるように分割箇所と順番を記載)
三.右覚書の米側に提示する時期に付いては追って別に電報すべきも右別電接到
了し置かれ度し 22
第九〇一号 返電八四四号
一.政府に於いては十一月二十六日の米側提案に付慎重廟議を尽くしたる結果
別電九〇二号の対米覚書(英文)決定せり
二.右覚書は長文なる関係もあり全部(十四部に分割打電すべし)
あるに付右御受領相成りたることは差当り最秘に付せらるる様致され度し 21 終わり
句読点コードを適用しながらローマ字として入力する(注、ここでは改行とスペースが便宜上入れてある)。この時点で誤字脱字が発生する場合もある。
MS CFC MIGI OBOEGAKI WO BEIGAWANI TEJISURUJIKI PTK TEWA OTTE BETUNI DNP SUBEKIMO MIGI BTN SETTONO
UEWA KNR SIDAI ITUNITEMO BEIGAWANI SHUKO SIURUYO BUNSYONO SEIRI SONOTA QRQ BANTANNO TEHAIWO
RYC SIOKARETASI DD DD
FYC KZ ZR BB WDN HQ YN YN PKSI CCF
BB CFO SEIFU PYT WA JBB GTS RJK HI NO BEIGAWATEIAN PTK SINCHOBYOGIWO TUKUSITARU KEKKA
BTN KZ ZR DD NO TAIBEI OBOEGAKI FOV EIBUN FYX WO KETTI SERI CCF
DD CFC MIGI BTN WA CHOBUN NARU KNK MOARI ZENBU FOV JYN BUNI BUNNKATU DADENNSUBESI FYX
SETUJYU SERARURUWA MYONITITO NARUYAMO SIREZARUMO KOKKA NO JOSEI KWM KIBINARU MONO
ARU PTK MIGI GOJURYO AINARITARUKOTOWA SQS GENPI NI FUSERARURU YO ITASARETASI DD BB OWAR
受信した大使館の暗号機から印字されるのは以下の通りで、これを判読して清書する。米国務省宛ての英文覚書も同様であり、パープル暗号機から印刷された翻訳文は、そのまま手交できる代物ではない。
暗号化と復号は、各文字が母音か子音かによって、次の2種類に分けて行われた。
6字側 (Sixes)
母音 A,E,I,O,U,Y
20字側 (Twenties)
子音 B,C,D,F,G,H,J,K,L,M,N,P,Q,R,S,T,V,W,X,Z
機構の概要を示す。
暗号機は入出力用タイプライター、プラグボード、ロータリーラインスイッチ、スイッチ駆動制御から構成される。
暗号化と復号の切替えは、ロータリーラインスイッチ通過方向を電気的に切り替えて行う。
原字×プラグ(原字がプラグボードを通過した結果)が母音 (A,E,I,O,U,Y) の場合は 6字側スイッチを通過する。
暗号化: 暗字 = 原字 × プラグ × スイッチ6 × プラグ-1
復号: 原字 = 暗字 × プラグ × スイッチ6-1 × プラグ-1
原字×プラグが子音の場合は 20字側スイッチを通過する。
暗号化: 暗字 = 原字 × プラグ × スイッチI20 × スイッチII20 × スイッチIII20 × プラグ-1
復号: 原字 = 暗字 × プラグ × スイッチIII20-1 × スイッチII20-1 × スイッチI20-1 × プラグ-1
入力はキーボード形式。
出力は電動タイプライターによる自動印字。黒沢商会の国産タイプライター「スミス」を利用した。
暗号強度を上げるためにプラグボードが設定され、配線規約の理論総数は26!=4.03x1026である。
パープルは運用開始時からArtificial wordsにこだわらなかったが、暗号機自体はレッド暗号と同様にArtificial words対応仕様になっていた。つまりプラグボード規約を母音-母音に限定指示するだけで容易にArtificial wordsが暗号文として出力される。
プラグボードは入力側と出力側で2つあり、双方の配線は共通規約(逆の配線)にするように指定されていた。
例えば、入力側プラグボード規約が次のとおりの場合
<tt>NOKTYUXEQLHBRMPDICJASVWGZF</tt>
<tt>AEIOUYBCDFGHJKLMNPQRSTVWXZ</tt>
出力側プラグボード規約は次のとおりに指定する。
<tt>AEIOUYBCDFGHJKLMNPQRSTVWXZ</tt>
<tt>NOKTYUXEQLHBRMPDICJASVWGZF</tt>
明らかにプラグボードは単換字でしかなく、パープルの心臓部であるスイッチ換字がなければ暗号強度には全く寄与しない。
2つのプラグボードを共通規約(互いに逆)にしたのは、作業利便性を意図したと考えられる。もし異なる規約にすると、暗号強度が向上する反面、暗号化 - 復号を切り替えるたびに計52本のプラグコードを総入れ替えする必要がある。共通規約にしておけば、プラグボードを変更せずに、1台の暗号機で暗号化と復号ができる。
多表の切替えは、自動電話交換機用バーネー式ロータリーラインスイッチ (stepping switches) を電動駆動した。
レッド暗号では多数の電気接点が頻繁に接触不良を起こしたので接点掃除が必須であった。そこで田辺技師の助手である鈴木恵吉技師はロータリーラインスイッチに着目した。
多数のワイパー(回転端子)を同期駆動させた場合、絶縁ベークライトが湿度により厚さが変わるのでワイパーがバラバラになる欠点があった。そこでワイパーを角孔化したり、複数のスイッチを同軸結合させる工夫をした。
6字側スイッチ (A,E,I,O,U,Y)
25の互いに無関係な多表(固定配線)を1段だけ。
20字側スイッチ (B,C,D,F,G,H,J,K,L,M,N,P,Q,R,S,T,V,W,X,Z)
25の互いに無関係な多表(固定配線)を切り換えるスイッチ (I, II, III) を3段に組み合わせた。 スイッチの順序は固定されていて、暗号化時は I→II→III であり、復号時は III→II→I だった。
各スイッチは一方向だけに1段階ずつ回転し、逆転機能はない。
換字する文字が6字側・20字側のどちらであっても、6字側スイッチは1文字を換字するごとに1段階進み、その周期は25字である。
20字側の3つのスイッチ (I, II, III) に6通りの駆動モードを設定した。換字する文字が6字側・20字側のどちらであっても、1文字を換字するごとに I, II, III のうち1つだけが1段階進む。
従来、パープル暗号機のスイッチはオドメーター(距離計)のように駆動し、その周期は25×25×25=15,625字とされてきた。しかし、実際はやや複雑である(詳細は付表2.を参照)。
中速に指定されたスイッチは、6字側が第25表→第1表に進むときに連れ回りして1段階進む。
低速に指定されたスイッチは、中速が第25表→第01表に進む1文字前に1段階進む。
高速に指定されたスイッチは、中速または低速が進まない場合に1段階進む。
パープル暗号用には2つの暗号書があった。
「暗号書 甲」は一般的な操作要領書。
「暗号書 乙」はロータリーラインスイッチとプラグボードの設定指示書。
120通り(後に240通り)の開始位置が指定され、暗号員はランダムに開始位置を選ぶ。
各開始位置には5桁の開始符があり、これに秘匿処置を行った。例として1941年12月7日に第14部送信に用いた15739の場合は、
まず15739を転置処理して59317にする。
さらに毎月変更の鍵数字を算術加算する。例えば12月は03210なので59317+03210=62527を電文冒頭に打電する。
暗号書には50ページに各20行の配線が記載され、計1,000通りの配線が指示されていた。
送信日が同じであれば、各国の在外公館は共通の配線規約である。
なお暗号書に印刷された配線をさらに転置処理して使用した。転置規約は運用時期によって異なる。
例として1941年12月6日送信の配線規約を以下に示す。
送信月と送信日の数字を合計してそのページを開く(12月6日ならば12+6=18ページ)
そのページの最下行から送信日の数字だけさかのぼる(6日なら6行分、なお21 - 31日のときは1 - 11行とする)
選ばれるのは下から6行目になる。 SUQDIAKXZVYGMLOJRENFWPTHBC
別途指示された転置鍵を下に書き出す。 19,15,07,23,11,02,08,18,03,14,24,25,17,13,22,04,05,26,16,06,1,10,21,12,09,20
鍵の順番に暗号書の配線を並べ替える。
実際に使用した鍵は、理論最大値のわずか 1.27 × 10-28 に過ぎない(下記2値の比)。
26! = 約4.03×1026通り
25表のスイッチが4個(母音が1、子音が3)で、25x25x25x25=390,625通り
総鍵規約数(理論)
計 26!×25×25×25×25×6=9.45×1032通り
1,000通り
120通り(後に240通り)
総鍵規約数(実際)
計 1,000×120=120,000通り(運用後半は240,000通り)
田辺技師らはパープル暗号機の強度評価を東京大学の数学者、高木貞治博士に依頼した。高木博士の「兆以上の変化があることは間違いないが、それ以上の正確な計算はちょっと出ない」と回答。海軍は暗号解読を知らない数学者の評価を頼りに暗号機を正式採用したわけである。
1941年12月7日、東京→ワシントン間のパープル暗号電文(14部中の第1部)における米国側翻訳を例に挙げる。
傍受された暗号文冒頭(216文字分、?は脱字)
ZTXOD NWKCC MAVNZ XYWEE TUQTC IMNVE UVIWB LUAXR RTLVA RGNTP
CNOIU PJLCI VRTPJ KAUHV MUDTH KTXYZ ELQTV WGBUH FAWSH ULBFB
HEXMY HFLOW D?KWH KKNXE BVPYH HGHEK XIOHQ HUHWI KYJYH PPFEA
LNNAK IBOOZ NFRLQ CFLJT TSSDD OIOCV T?ZCK QTSHX TIJCN WXOKU
FNQR? TAOIH WTATW V(以下略)
プラグボード 当日の配線は、次のとおり。
キーボードからの入力  |NOKTYUXEQLHBRMPDICJASVWGZF
スイッチへの出力      |AEIOUYBCDFGHJKLMNPQRSTVWXZ
スイッチからの入力    |AEIOUYBCDFGHJKLMNPQRSTVWXZ
タイプライターへの出力|NOKTYUXEQLHBRMPDICJASVWGZF
各スイッチの開始位置と駆動モードは、次のとおり。
冒頭20文字分のワークシートを示す。
スイッチ開始位置を1行目に記入し、その下は駆動制御ロジックに従って埋めていく。17→18文字目で20字側スイッチIII(中速)が6字側スイッチと連動駆動し、そのとき高速スイッチは駆動が保留されていることに注意。
プラグ変換表(キーボード→スイッチ)を見て暗字を変換する。
母音 (A,E,I,O,U,Y) かどうかを確認し、
母音のときは、6字側の換字表(翻訳用)を見て変換する。
子音のときは、20字側III → 20字側II → 20字側I の順に換字表(翻訳用)を見て変換する。(詳細は付表1.を参照)
最後にプラグ変換表(スイッチ→タイプライター)を見て原字を得る。
翻訳文をまずローマ字部分と句読点コードに分かち書きする。
FOVTA TAKID ASINI MUIMI NOMOX IWOIR UBESI FYXXF CKZZR DXOOV
BTNFY XFAEM EMORA NDUMF IOFOV OOMOJ IBAKA RIFYX RAICC YLFCB
BCFCT HEGOV E?NME NTOFJ APANL FLPRO MPTED BYAGE NUINE DESIR
ETOCO METOA NAMIC ABLEU NDERS TANDI N?WIT HTHEG OVERN MENTO
FTHE? NITED STATE S (以下略)
FOV TATAKIDASI NI MUIMI NO MOXI WO IRU BESI FYX XFC KZ ZR DX OOV
BTN FYX FAE MEMORANDUM FIO FOV OOMOJI BAKARI FYX RAI CCY LFC BB
CFC THE GOVE?NMENT OF JAPAN LFL PROMPTED BY A GENUINE DESIRE TO
COME TO AN AMICABLE UNDERSTANDIN? WITH THE GOVERNMENT OF THE ?NITED STATES
句読点コードの原語を当てはめる。必要に応じて脱字判読 (?→V、?→U) や誤字修正 (MOXI→MOJI、CCY→CCF、DX→DD) を行う。
FAE : 外国語の始まり
FIO : 外国語の終わり
FOV : (
FYX : )
XFC : 第○号電
BTN : 別電
CCF : ¶ {段落}
LFC : ¶¶{副段落}
CFC : ピリオド
LFL : コンマ
KZ : 9    ZR : 0    DD : 2    BB : 1
最後に清書を行えば、13時にコーデル・ハル米国務長官に手交する予定だった原稿が現れる。
(タタキダシニムイミノモジヲイルベシ)
第902号電(別電)
¶
¶¶ 1 . The government of Japan, prompted by a genuine
desire to come to an amicable understanding with the government of
the United States
なお電文冒頭の“(タタキダシニムイミノモジヲイルベシ)"は、明らかに大使館宛て本文ではなく、電文起草者が送信側暗号員に指示した内容である。本来は暗号員が代わりに適当な乱字を挿入してから暗号化すべきところを“文字どおり"に打鍵したと考えられる。このような横着をする暗号員は、暗号解読者にとって“金の卵を産む鶏"である。
戦後から半世紀近い現在でも日本国内では諸説が入り乱れている。ここでは*印の説を採用する。
古い文献では国内外を問わず記述されてきた。エニグマの写真に対して九七式暗号機の注釈を付けるなどの混乱が生じている。また暗号機イラストがローター(円盤)式を示唆する文献もある。なお実際にエニグマを参考に作られたのは三式換字機(グリーン暗号)である。
日本独自の設計説*
加藤正隆、長田順行らの著書で主張されてきたロータリーラインスイッチを用いた機構である。
旧軍関係者の文献では根強く主張されている。パープル暗号は理論的に解読不能であるとの意見が多い。つまり理論解読が不可能だから盗むしか有り得ないという論理である。但し、シンガポールの日本領事館にパープル暗号機が送付された際、暗号解読で船名まで知った英国解読グループは地元警察の協力で暗号機の盗写を試みたが、シンガポール総督の強い反対によって計画が流れた事はあるので盗む事自体は禁じ手では無かった。
暗号機のアウトラインは盗写、配線等は統計的に解析された説
開発者の田辺技師は「九七式の場合も設計図が盗まれたような事実はまったくなかった。･･･ 欧州あたりの大公使館で盗み撮りした現物写真で構造を知って、傍受した暗号の統計から割り出し、模造したものではないかと思える」とコメントしている。
現物を見ずに理論的に解読された説*
加藤正隆、長田順行らの著書で主張され、解読した当事者の著書もこれを裏付けている。
母音と子音の換字が分離されていたかどうかは、パープルが実際に理論解読できるか否かに関わる重要事項である。レッド暗号の安全性の項目を参照。
加藤正隆、長田順行らの著書ではコーラル暗号と同様に26字が均等に換字される機構を説明している。
分離あり説*
1985年に初めてCipher A. Deavours, Louis Kruhらの著書に記述された。いわゆる"Sixes & Twenties"(6字側と20字側)である。コーラル暗号に比べて著しく強度が低下する暗号となるこの説は、ほとんど国内文献では扱っていない(2004年時点)。しかし、この説はアメリカ国家安全保障局のオフィシャルページでも公表され、海外ではこの説に従ったパープル暗号機のシミュレートソフトも配布されている。
暗号化アルゴリズムとその理論解読法については、Wes Freeman らの論文やAlan G. Konheimの著書が詳しい。
また米海軍資料であるR.I.P.77 CHANGE 4 - INSTRUCTIONS FOR M-5 (ORANGE DIPLOMATIC) "B" MACHINE - ARMY PURPLE MACHINEにはパープルの運用解析がまとめられている。
さらに海軍技術研究所によれば、前世代機である九一式印字機の海外用(欧文)を海外電報料金削減を目的として二重式にしたとある。欧文用印字機は暗号強度を犠牲にして電報料金の安いartificial words(母音 - 子音分離換字)仕様とする方針が当時からあった。またアメリカ国家安全保障局の博物館には手動式のレッド模造機が展示されており、これも6字と20字に分かれた二重式のスライド多表である。
パープルは同世代の暗号機に比べてユニークな特徴が有り、それが長所や短所にもなった。いずれの暗号機も人が紙とペンで出来る暗号化作業を省力化しただけである。
機械的な方法で多数の換字表(多表)を作る方法は大別して2種類ある。
多数の換字表を作り出して逐次使用していく方式。多表自体が鍵の一部であり、多表の秘匿は重要である。
暗号機が盗まれにくい環境、政府公館や軍司令部での運用に適している。
パープル暗号はレッド、コーラル、ジェイドそしてエニグマと同様にこの形式である。
少数一定の換字表を作り、不規則な順序(擬似ランダム)に使用する方式。多表は利便性のある公知なものでもよい(例えばヴィジュネル暗号)。
鍵となる多表の使用順序を適時更新すれば敵が同じ機械を持っていても、あるいは市販の暗号機でも構わない設計とも言える。
暗号機が盗まれるリスクのある前線部隊での運用に適している。
ハーゲリンマシン(例えばM-209暗号)、ワンタイムパッド、バーナム暗号はこの形式である。
順変式暗号機において、稼動部品が同じ“ロータ"という名称で呼ばれることが多いが、パープルのものは、エニグマやレッド暗号のロータとは性質が異なる。稼動部品の呼び名や外観の違いではなく、それぞれが生み出す多表の相対関係に注目して分類、比較すべきである。以下ではパープルのものを“ロータリーラインスイッチ、ステッピングスイッチ(英語)"と呼んで区別する。
要するにスライド(ディスク)式多表である。
最も原始的な多表生成法であり、多表の1表が解析されたら残りの表もすべて露見する。
仮にアルファベット26字を扱うならば、1個のロータが生み出す多表は26表である。
スライド式のように単純ではないが、それでも多表内の各表は互いに関係をもっている(斜行特性)
電話交換機で入線を25回線分岐するスイッチを利用した。よって1個のスイッチが生み出す多表は25表である。しかし仮に35回線用スイッチを用いれば35表となり、多表の種類数は扱うアルファベット(欧文、仮名文)に影響されない。
より重要なのは各多表がまったく無関係に設計できることである。例えばロータリーラインスイッチで任意のロータ換字を100%模倣できるが、その逆は無理である。
電気機械式暗号機としては前例を見ないが理論上では当時でも目新しい物ではない。例えば1930年代にフランスで市販された手動式暗号器である"transpositeur à permutations secrètes"も同じ暗号形式である。
この暗号形式は米陸軍の暗号解読テキストによれば"Repeating-key systems with unrelated alphabets"として分類される。同書では"automatic dialing telephone systems"を利用した仮想暗号機"ZEN-40"を例題として取り上げている。プラグボードを使用し、開始符にて25表の開始位置を変化させる"ZEN-40"はパープル暗号機を暗示している。
一般に多表では各文字が均等に換字されることを目指している。しかし事情により換字に制限が有る暗号機があり、利便性と引き換えに解読されやすくなった。
M-209やコーラル暗号はいかなる原字もいかなる暗字に換字される(逆も然り)。特に事情が無い限り換字式暗号はこの方式が採用される。