切り裂きジャック
ボンドは、殺人者が様々科学に基づく解剖知識を持つ者、あるいは「肉屋ないし馬の屠殺技術」を持つ者という可能性すらも強く反対を示した。彼は殺人者は「殺人的で性的な躁病の周期的な発作」に見舞われており、身体を切除する特徴は「サティリアジス」を示している可能性があると意見を述べた。ボンドはまた「殺人衝動は復讐心や陰鬱な精神状態から発展したものかもしれないし、宗教的な躁病が元々の病気だった可能性もあるが、私はどちらの仮説もありえないと思う」と述べている。
犯人が被害者と性行為に及んだという証拠はいずれの場合もないが、心理学者の推測ではナイフで被害者を傷つけ「傷口が露出した性的貶めるような体位で放置した」ことは、攻撃に性的興奮を感じていたのではないかとしている。しかし、このような仮説を否定する見解もある。
犯行は週末または祝日に集中し、また狭い範囲で行われていることから、切り裂きジャックは定職についていた地元の人間ではないかと一般に推測されている。その一方で、教育を受けた上流階級の男、おそらく医者か貴族で、より裕福な地域からホワイトチャペルにやってきて、犯行に及んでいたのではないかとする説もある。
後者の説の背景には、医療従事者への恐怖心、近代科学への不信感、富裕層による貧困層の搾取といった文化的な認識があった。事件から数年後に提起された容疑者の中には、当時の資料から事件に関与していると思われる人物や、イギリス王室関係者、芸術家、医者など、警察の捜査では対象外であった多くの著名人が含まれていた。当時の人々は既に亡くなっているため、現代の著述家は犯人が誰であっても「歴史的な裏付けを必要とせず」犯人候補として挙げることができる。当時の警察の捜査記録において名指しされている容疑者の中には、1894年のメルヴィル・マクノートン卿のメモにある3人(ドルイット、コスミンスキー、オスログ)も含まれているが、これらの人物を犯人とする根拠は、せいぜい状況証拠でしかない。
切り裂きジャックの正体や職業については様々な説があるが、当局が認めたものは何もなく、名前が挙がった容疑者の数は100人以上に達する。この事件に対する興味は現代にもなお続いているにも拘わらず、ジャックの正体は不明のままである。切り裂きジャックの事件を研究・分析する「リッパー学(ripperology)」という言葉すら生まれ、この殺人事件は数多くの創作物にも影響を与えている。
ホワイトチャペル殺人事件が起こっている間、警察や新聞社、その他の個人宛てなどで、何百通もの手紙が送られてきた。犯人を名乗る者以外にも、犯人を捕まえるためのアドバイスなど善意からのものもあったが、大半はいたずらであったり、役に立たないものばかりであった。
犯人自身が書いたと主張する数百通の手紙の中で、特に注目されるのが「親愛なるボスへ」の手紙、「生意気なジャッキー」のはがき、「地獄より」の手紙の3つである。
今日に「親愛なるボスへ(Dear Boss)」と知られる手紙は、1888年9月27日の消印が押され、9月25日にセントラル・ニュース・エージェンシーに届き、9月29日にスコットランドヤードに転送された。当初はいたずらと考えられていたが、手紙の消印の3日後にエドウッズが片方の耳の一部を斜めに切り取られた状態で発見されたことから、手紙にあった「女性の耳を切り取る」という予告が注目されるようになった。ただ、彼女の耳の傷は犯行中に偶発的につけられたものと推測され、耳を警察に送るという手紙の予告は実行されなかった。「切り裂きジャック(ジャック・ザ・リッパー)」という名前は、この手紙の主が始めて使ったものであり、以降、この名が世界的に知られるようになった。その後の当局やメディアに対して送られた手紙の多くは、この文体を真似たものであった。なお、1888年9月17日付の別の手紙が「切り裂きジャック」という名前を初めて使ったとする資料もあるが、専門家の間では、これは20世紀になって警察の記録に挿入された偽物であるとの見方が強い。
「生意気なジャッキー(Saucy Jacky)」のはがきは、1888年10月1日の消印で、同日にセントラル・ニュース・エージェンシーに届いたという。筆跡は「親愛なるボスへ」の手紙と似ており、「今回はダブルイベント」として、9月30日の事件(ストライドとエドウッズ殺し)に言及していた。このはがきは、事件が公的に発表される前に投函されたものであったため、ただの愉快犯では知りえない情報があったと指摘されている。しかし、実際には、このはがきの消印は事件の発生から24時間以上経過した後のものであり、殺人事件の詳細はメディアに報道されており、地元ホワイトチャペルの住民たちも、この事件について話し合っていた後のものであった。
「地獄より(From Hell)」の手紙は、1888年10月16日にホワイトチャペル自警団のリーダーであるジョージ・ラスクが受け取ったものであった。この手紙は「親愛なるボスへ」や「生意気なジャッキー」とは筆跡や文体が異なる。この手紙には小さな箱が伴われており、中を確認したラスクは、「ワインの蒸留酒」(エタノール)で保存された人間の腎臓の半分を発見した。
被害者たちの中でエドウッズは左の腎臓が犯人によって持ち去られていた。手紙の主は、持ち去った腎臓の半分は「揚げて食べた」と述べていた。この腎臓をめぐっては意見が分かれている。これが実際にエドウッズのものと主張する者もいれば、不気味な悪ふざけだと見なす者もいる。腎臓はロンドン病院のトーマス・オープンショー医師によって検査され、人間のものであり、左の腎臓だと判断されたが、(新聞の誤った報道に反して)他の生物学的特徴は特定できなかった。その後、オープンショー医師は切り裂きジャックを名乗る者からの手紙を受け取っている。
ロンドン警視庁は10月3日に「親愛なるボスへ」の手紙を複製したものを公開し、その筆跡から有力情報の提供が得られることを期待した。チャールズ・ウォーレンは、内務省の常任次官であるゴッドフリー・ルシントンへの手紙の中で「私はすべていたずらだと思っているが、当然のことだが、いずれにしても作者を見つけだす必要がある」と説明していた。1888年10月7日、日曜紙「レフェリー」のジョージ・ロバート・シムズは、この手紙は「新聞の発行部数を大きく増やすために」記者が捏造したものだと痛烈に批判した。後に警察当局は、「親愛なるボスへ」と「生意気なジャッキー」の作成者は、特定の記者だと発表した。1913年9月23日、ジョン・リトルチャイルド主任警部がジョージ・R・シムズに宛てた手紙の中で捏造を行った記者はトム・ブーリンと特定されていた。また、1931年にフレッド・ベストという記者がスター紙の同僚と共に、事件への関心を高め、「ビジネスを継続するため」に切り裂きジャックと署名した手紙を書いたと告白している。
切り裂きジャック事件は、ジャーナリストが犯罪を扱うことに対する重要な分岐点となった。
この事件が最初の連続殺人事件というわけではなかったが、最初に世界規模でメディアの熱狂を引き起こしたものであった。
1880年の初等教育法によって、社会的階級に関係なく学校に通うことが義務付けられた。これにより、1888年にはイングランドとウェールズの労働者階級の多くの識字率が高まった。
1850年代の税制改革によって安価で発行部数の多い新聞が社会に登場するようになった。ヴィクトリア朝後期には、半ペニー程度の大量発行の新聞や、『イラストレイテッド・ポリス・ニュース』などの人気雑誌が登場し、切り裂きジャック事件を取り上げた記事はかつてないほどの宣伝効果を生み出した。
この結果、事件捜査の最盛期には、ホワイトチャペル殺人事件を大きく取り上げた新聞が1日で100万部以上売れたというが、その多くはセンセーショナルで憶測に満ちたものであり、時には虚偽の情報が事実として掲載されているのも少なくなかった。さらにジャックの正体を推測する記事の中には、地元の外国人差別の噂を仄めかすという形で、ユダヤ人や外国人としているものもあった。
ニコルズ殺しの6日後の9月下旬、マンチェスター・ガーディアン紙はこう報じた。「警察はどんなに情報を持っていようとも秘密にする必要があると考えている(中略)特に彼らの注目が向けられているのが(中略)「レザー・エプロン」と知られている悪名高き人物である」。
記者たちは詳細な捜査状況を公開しようとしないCIDに不満を持ち、信憑性が疑わしい記事を書くことにした。
「レザー・エプロン」に関しては想像力に富んだものが報道されることとなったが、ライバル紙の記者たちからは「記者の空想の産物」と一蹴された。
地元の革靴職人のユダヤ人であったジョン・パイザーは「レザー・エプロン」の名で知られており、捜査官が「今のところ証拠は何もない」と報告したにも関わらず、彼は逮捕された。
パイザーのアリバイは確認され、すぐに釈放された。
「親愛なるボスへ」の手紙が公開された後、「レザー・エプロン」の名は「切り裂きジャック(ジャック・ザ・リッパー)」にとって代わり、犯人を指すためのメディアや一般市民が用いる名前となった。
「ジャック」という名は、既に別のロンドンの伝説的な殺人鬼である「バネ足ジャック」にも使われており、彼は壁を飛び越えて人を襲い、誰かくればすぐに逃げ出すというものであった。
「ニューオーリンズの斧男(the Axeman of New Orleans)」「ボストンの絞殺魔(Boston Strangler)」「ワシントンDC連続無差別狙撃殺人事件(Beltway Sniper)」など、特定の殺人者にニックネームをつけることはメディアの常套手段となった。切り裂きジャックから派生したものもあり、「ジョゼフ・ヴァシェ(French Ripper)」「デュッセルドルフの切り裂き魔(Düsseldorf Ripper)」「アンソニー・ハーディ(Camden Ripper)」「灯火管制下の切り裂き魔(Blackout Ripper)」「ジャック・ザ・ストリッパー(Jack the Stripper)」「ヨークシャーの切り裂き魔(Yorkshire Ripper)」「ロストフの切り裂き魔(Rostov Ripper)」などがある。
犯人は捕まらなかったという事実と当時のセンセーショナルな報道の組み合わせは、研究者たちを混乱させ、切り裂きジャックに関する事実性が曖昧な伝説を生み出すことに繋がった。
切り裂きジャックの事件の性質と犠牲者たちの貧しい生活は、イーストエンドの劣悪な生活環境への注目を集め、過密で不衛生なスラムへの対策を求める世論を喚起した。事件後20年の間に劣悪であったスラム街は一掃され、再開発されていったが、通りや一部の建物は現存しており、殺人現場や事件に関連する場所を巡る様々なガイドツアーによって、今でも切り裂き魔の伝説は語られている。長年にわたり、コマーシャル・ストリートにあるパブ「テン・ベルズ」(被害者のうち少なくとも1人が常連であった)は、そのようなツアーの中心となっていた。
殺人事件の直後から「切り裂きジャックは子供たちを怖がらせるものになった」と言われている。
その描写はしばしば幻想的あるいは怪物的であった。1920年代から1930年代の映画に登場したジャックは、一般庶民の外見だが隠された秘密を持ち、無防備な犠牲者を餌食にする男として描写され、また照明効果や影絵によって雰囲気や邪悪さが表現されていた。1960年代になると、ジャックは「略奪的な貴族社会の象徴」に代わり、トップハット(シルクハット)を被った紳士という外見で描かれることが多くなった。エスタブリッシュメント全体が悪役となり、ジャックは上流階級による搾取の体現者として機能していた。
ジャックのイメージは、ドラキュラのマントやヴィクター・フランケンシュタインの臓器摘出など、ホラー小説のシンボルと融合したり、借用したりした。
切り裂きジャックが登場する創作物の世界は、シャーロック・ホームズから日本のエロティック・ホラー(『暴行切り裂きジャック』)まで、様々なジャンルでみられる。
切り裂きジャックは何百ものフィクションや事実に基づいたような創作物に登場し、この中には切り裂きジャックの手紙や、『切り裂きジャックの日記』のようなデマの日記も含まれる。
ジャックは、長編小説、短編小説、詩、漫画、ゲーム、歌、演劇、オペラ、テレビ番組、映画などに登場する。100以上のノンフィクション作品が、切り裂きジャックの殺人事件を主題として扱い、最も多くのモチーフとなっている実在の犯罪の一つとなっている。
1970年代には、コリン・ウィルソンが切り裂きジャックを研究する「リッパー学(ripperology)」という用語を造語し、専門家やアマチュアが研究を行っていることを説明している。
こうした研究成果は、定期刊行物である『Ripperana』『Ripperologist』『RipperNotes』に掲載されている。
2015年には、ロンドン東部に「切り裂きジャック博物館」がオープンしたが、小さな抗議があった。
マダム・タッソー館に、かつて存在した「恐怖の部屋」には、似ているかどうかわからない人物はモデルにしないという方針に基づき、有名な殺人鬼である切り裂きジャックの蝋人形はなかった。
その代わり、彼の影が描かれていた。
2006年、BBCヒストリー誌の投票では、史上最悪のイギリス人に切り裂きジャックが選ばれた。