高野長英
高野 長英(たかの ちょうえい、文化元年5月5日〈1804年6月12日〉- 嘉永3年10月30日〈1850年12月3日〉)は、江戸時代後期の医者・蘭学者。通称は悦三郎、諱は譲(ゆずる)。号は瑞皐(ずいこう)。実父は後藤実慶。養父は母方の伯父・高野玄斎。江戸幕府の異国船打払令を批判し開国を説くが、弾圧を受け、死去した。1898年(明治31年)7月4日)、その功績により正四位を追贈された。主著に『戊戌夢物語』・『わすれがたみ』・『三兵答古知機』など。また、オランダ語文献の翻訳作業も多く行っている。
陸奥国仙台藩の一門である水沢領主水沢伊達家家臣・後藤実慶の三男として生まれる。養父の玄斎は江戸で杉田玄白に蘭法医術を学んだことから家には蘭書が多く、長英も幼いころから新しい学問に強い関心を持つようになった。文政3年(1820年)、江戸に行き、杉田伯元(杉田玄白の養子)や吉田長淑に師事する。この江戸生活で吉田長淑に才能を認められ、師の長の文字を貰い受けて「長英」を名乗った。
文政3年(1820年)、父の反対を押し切り出府して、長崎に留学してシーボルトの鳴滝塾で医学・蘭学を学び、抜きん出た学力で塾頭となる。文政11年(1828年)、シーボルト事件が起き、二宮敬作や高良斎など主だった弟子も捕らえられて厳しい詮議を受けたが、長英はこのとき巧みに逃れている。間もなく豊後国日田(現・大分県日田市)の広瀬淡窓に弟子入りしたという(異説もある)。この間、義父玄斎が亡くなっており、長英は故郷から盛んに帰郷を求められるが、逡巡したもののついに拒絶。家督を捨て、同時に武士の身分を失う。
天保元年(1830年)江戸に戻り、麹町に町医者として大觀堂学塾(蘭学塾)を開業する。まもなく三河田原藩重役渡辺崋山と知り合い、その能力を買われて田原藩のお雇い蘭学者として小関三英や鈴木春山とともに蘭学書の翻訳に当たった。わが国で初めて、ピタゴラスからガリレオ・ガリレイ、近代のジョン・ロック、ヴォルフに至る西洋哲学史を要約した。
天保3年(1832年)、紀州藩儒官遠藤勝助の主宰する、天保の大飢饉の対策会である尚歯会に入り、崋山や藤田東湖らとともに中心的役割を担った。長英の『救荒二物考』などの著作はこの成果である。
鳴滝塾出身者の宴会で、オランダ語以外の言葉を使うと罰金をとるという決まりが設けられた。多くの者は酒が入るうちついつい日本語をしゃべって罰金を取られていたが、長英のみオランダ語を使い続けていた。それを妬んだ仲間の伊東玄朴が、長英を階段から突き落としたが、長英は「GEVAARLIJK!」(オランダ語で「危ない!」)と叫んだ、という逸話がある。長英自身才能を鼻にかけて増長する傾向があり、仲間内の評判も悪かったが、当時の蘭学者として最大の実力者であると周囲は認めざるを得なかった。
天保8年(1837年)、異国船打払令に基づいてアメリカ船籍の商船モリソン号が打ち払われるモリソン号事件が起きた。翌天保9年(1838年)にこれを知った際、長英は「無茶なことだ、やめておけ」と述べており、崋山らとともに幕府の対応を批判している。意見をまとめた『戊戌夢物語』を著し、内輪で回覧に供した(ただし、長英の想像を超えてこの本は多くの学者の間で出回っている)。
天保10年(1839年)、蛮社の獄が勃発。長英も幕政批判のかどで捕らえられ(崋山が捕らえられたのを知り奉行所に自ら出頭した説もある)、永牢終身刑の判決が下って伝馬町牢屋敷の百姓牢に収監。牢内では服役者の医療に努め、また劣悪な牢内環境の改善なども訴えた。これらの行動と親分肌の気性から牢名主として祭り上げられるようになった。獄中記に『わすれがたみ』がある。
入牢後、長英の保釈運動が長英の門弟や蘭学者仲間から行われたがことごとく却下された。
弘化元年(1844年)6月30日、牢屋敷の百姓牢に隣接した御様(おためし)物小屋から発生した火災による「切り放ち」に乗じて脱獄。この火災は、長英が牢で働いていた非人栄蔵をそそのかして放火させたとの説が有力である。捕らえられた栄蔵は長英と共謀して放火をしたことを認め、弘化3年(1846年)5月18日に処刑された。
切り放ち後、長英は再び牢に戻って来ることはなかった。脱獄後の経路は詳しくは不明ながらも、大間木村(現:さいたま市緑区)の高野隆仙のもとに匿われた。高野家離座敷は文化財として公開されている。後に、一時江戸に入って鈴木春山に匿われ、兵学書の翻訳を行うも春山が急死。鳴滝塾時代の同門・二宮敬作の案内で嘉永元年(1848年)伊予宇和島藩主伊達宗城に庇護され、伊東瑞渓と名を変え、家老の別邸に住み、宗城の下で兵法書など蘭学書の翻訳や、宇和島藩の兵備の洋式化に従事した。主な半翻訳本に砲家必読11冊がある。このとき彼が築いた久良砲台(愛南町久良)は、当時としては最高の技術を結集したとされる。また、「五岳堂」と名付けた私塾を開き後進の指導にもあたった。
しかし、この生活も長くは続かず、翌嘉永2年には江戸藩邸から幕府に居所を察知されたとの情報が入り、200両を提供されて鹿児島に向かったがすぐに下総に行き潜伏生活を送った。暫くして江戸に戻り、「沢三伯」の偽名を使って町医者を開業した。このとき、江戸では既に長英の人相書きが出回っていたことと、医者になれば人と対面する機会が多くなり、誰かに見破られることも十分に考えられたため、逃亡生活の最中に硝酸で顔を焼いて人相を変えていたとされている。
麻布宮村町(現在の東京・元麻布)、郷里水沢、麻布本村町(同・南麻布)と所を変え妻子と共に隠棲していたが、江戸の青山百人町(現在の南青山5丁目)に潜伏していたところを何者かに密告された。嘉永3年(1850年)10月30日夜、南町奉行遠山景元配下の同心や捕方らに踏み込まれて捕縛された。何人もの捕方に十手で殴打され、縄をかけられた時には既に半死半生だったため、やむを得ず駕籠で護送する最中に絶命したという。長英の死体は塩漬けにされたが、同年12月21日に遠山景元により逃走を幇助した者9名と共に判決が下され、長英の死体は小塚原の刑場で打首獄門となり、その後死体は捨てられた。
長英の没後30年の明治12年(1879年)に水沢の大安寺にある高野家の墓地に長英の墓が建てられた。
勝海舟 「高野長英は有識の士だ。その自殺する一ヶ月ばかり前に横谷宗與の紹介で、夜中におれの家へ尋ねて来て、大いに時事を談論して、さて帰り際になって、おれに言うには、拙者は只今潜匿の身だから、別に進呈すべき物もないけれど、これはほんの志ばかりだといって、自分が謄寫した徂徠の『軍法不審』を出してくれた」
長英は非常に才能豊かで高い見識を備えていたことは多くの人が認めているが、傲慢不遜な態度で朋輩の蘭学者を見下していたので敬遠されていた。
大酒のみで女好きであったと伝わっている。
岩手県奥州市水沢(旧・水沢市)では、長英は三偉人(高野長英・後藤新平・斎藤実)の一人として扱われている。また、小学校では良く総合的な学習の時間で取り上げられ、その生涯・功績を学んでいる。また、平成16年(2004年)には高野長英の生誕200年ということで、水沢では色々なイベントが行われた。
長英は高野家に養子に入る際、養父玄斎の娘千越と婚姻する婿入りの形式をとった。しかし、蘭学を学ぶための長崎留学を養父の反対を押し切っておこなったために千越とは実質的に絶縁している。千越はのちに養子を迎えて高野家を存続させた。その子孫である高野長運は長英の伝記を執筆して顕彰に努めた。
長英は、宇和島で下女との間に女子一人、男子二人の計3人の子をなしたが、長英の死亡により妻子は投獄された。妻子はその後放免されたが、妻と息子2人は消息不明である。娘は、叔父により吉原に売られ安政大地震で死亡したといわれている。
後藤新平は長英の実家後藤家の分家出身である。
椎名悦三郎の父広は長英の実家後藤家に婿養子として入って水沢町長や岩手県議を務めている。悦三郎の名は長英の通称から名付けられた。
1971年(昭和46年)に岩手県奥州市水沢中上野町に奥州市立高野長英記念館が設立された。
鶴見俊輔 『評伝高野長英』 藤原書店、2007年、旧版を改訂。
元版『高野長英』 朝日選書。のち『鶴見俊輔集 続3』筑摩書房、2002年に収録
佐藤昌介 『高野長英』 岩波新書、1997年
高野長運 『高野長英伝』 岩波書店、再増訂版1972年、元版は戦前刊