乃木希典
凱歌今日幾人還 (凱歌今日幾人か還る)</poem>
<poem>崚曾富嶽聳千秋 (崚曾たる富岳千秋に聳ゆ)
赫灼朝暉照八州 (赫灼たる朝暉八洲を照らす)
休説區々風物美 (説くを休めよ区々風物の美)
地靈人傑是神州 (地霊人傑是れ神州)</poem>
第三章以下に掲げた「院長就任の勅命拝し奉る歌」「辞世の歌」「大楠公」など以外にも、乃木は和歌も多数詠んでいる。
次の二首は1902年(明治35年)10月、天皇が九州における大演習統監のため、西下途中で岡山地方に駐輦した時、陪従の乃木が詠んだもの。
いでませる 吉備の宮居や 守るらむ くまなく照す 弓張の月
朝まだき 岩が根木の根 ふみさくみ 誰かこゆらむ 吉備の中山
乃木は、個人の依頼による揮毫はほとんど断ったが、公共のための揮毫は快諾した。今も全国各地に残る日露戦争の戦没者を記念する「彰忠碑」や「忠魂碑」、桜井駅跡の「楠公父子訣別之所」碑(写真)などで、乃木の筆蹟を見ることができる。
明治43年(1910年)1月31日、偕行社で加藤清正300年祭に関する第1回目の相談会が開かれた。
その際、出席者の一人であった熊本の篤志家、湯地(ゆじ)丈雄の息子・敬吾が乃木に対し、蓄音機に声を吹き込んで欲しいと依頼した。すると乃木は、「ほう、それはおもしろい。皆さんと一緒に吹き込もうではないか。」と述べ、三上参次文学博士の紹介に次いで、「私は乃木希典であります」という声を吹き込んだ。
この音声は、昭和5年(1930年)12月に相談会の出席者でもあった小笠原長生の解説を付して「乃木将軍の肉声と其憶出(乃木将軍の肉声)」として発売された。
これは昭和館で聞くことができるほか、ビクターエンタテインメントが発売した「戦中歌年鑑(1)昭和4~12年」にも収録されている。
ただし、「乃木将軍の肉声と其憶出(乃木将軍の肉声)」と後年発売のCDでは内容が異なる。「乃木将軍の肉声と其憶出(乃木将軍の肉声)」では小笠原の解説の後に「私は乃木希典であります」の録音が二度続くのに対し、CDでは三上の解説の後に乃木、小笠原、石栗剛三"注釈"、内村義一郎"注釈"、徳永熊雄"注釈"、高山昇、今井清彦"注釈"、湯地丈雄ほか1名"注釈"が次々と挨拶を吹き込んでいる。
「乃木将軍の肉声と其憶出(乃木将軍の肉声)」のB面には乃木の辞世、東郷平八郎および小笠原長生の詠んだ歌に橋本國彦が作曲し、合唱および徳山璉の歌唱による「乃木将軍の歌」が収録されている。
この録音が実現した背景には、乃木とともにその肉声を吹き込んだ湯地丈雄が乃木の知遇を得ていたことから実現したもので、録音は湯地丈雄の息子である湯地敬吾が、自身が作成した円盤式録音装置で行われた。
乃木と湯地丈雄の関係は明治24年(1891年)までさかのぼる。湯地丈雄の祖母である湯地津尾子が女手一つで丈雄に教育を施し、その善行貞節ぶりに乃木の母である壽子が私淑して教育方針に取り入れ、その流れで乃木自身も湯地津尾子を尊敬するようになった。
乃木と湯地丈雄は、この明治24年(1891年)に第3師団で行われた元寇に関する湯地丈雄の講演会の後に開かれたパーティーで初めて対面したが、この時乃木は、「外敵は今後も元寇と同様国の西北から来襲するとの確信から」「元寇の講話をして国民の惰眠を醒まそうとする行動の動機」について語った湯地丈雄に対し「君の祖母に当たる位の婦人の教育が然らしめた筈だ」と答えて湯地丈雄を驚かせた。湯地丈雄はまた、乃木の私室に湯地津尾子が私塾の外で論語の素読を書き取っている姿が描かれている掛け軸が掛かっているのを見て、「以来将軍と私は肝胆相照らす」関係を作ることとなった。
乃木らの肉声が収められたスタンパ(湯地原版)は湯地家の「家宝」となり、長田幹彦の仲介で日本ビクターに有償譲渡された記録がある。
その後、「乃木将軍の肉声と其憶出(乃木将軍の肉声)」が発売された同じ年に、日本ビクターおよび小笠原から乃木神社へ市販盤と、そのスタンパが奉納された。それ以外の資料一切は、湯地家関連資料に関しては昭和20年(1945年)3月10日の東京大空襲で灰燼に帰して現存しない。協栄生命保険元取締役でSPレコード愛好家の志甫哲夫は、金属原盤をテープ化する頃には湯地原版のみ残存しており、そこからCD用の音源を制作したと推定しているが、湯地原版の所在は「処分されたか或いは戦災で消失したか」で不明である。なお、宝映が昭和32年(1957年)4月に公開した「日露戦争と乃木将軍」という映画には湯地原版が写っている。また、長田幹彦によれば大正14年(1925年)11月3日(明治節)のJOAK(東京放送局)での講演放送で湯地原版を使用して乃木の肉声を放送したところ、「当時非常なセンセーションを捲き起した」。
当該録音に先立つ明治42年(1909年)10月15日には、同じ偕行社で行われた加藤清正300年祭に関する第1回目の相談会で湯地敬吾が乃木の演説の録音に挑戦したが、この時の録音は復元が試みられたものの、最終的には再生は不可能だった。
湯地丈雄・敬吾の湯地家と乃木の妻・静子の実家である湯地家とは血縁がない。
読みについて志甫哲夫は、静子の実家である湯地家は「ゆち」であり、湯地丈雄・敬吾の湯地家は湯地富雄によれば読みは「ゆじ」であり、その理由として「父からの教え」・「細川侯がそう言って父(敬吾)を呼んでいた」・「熊本の知人がそう呼ぶ」ことを挙げていることを根拠としている。
轟号 - スタンダードブレッド雑種。1901年(明治34年)、馬匹改良のため高知県に寄贈される。種牡馬として非常に優秀な成績を収め、高知県生産馬の品質向上に貢献した。
壽号 - 旅順陥落後、ステッセリ将軍から贈られた。
雷号 - 13歳と老齢となった折、1903年(明治36年)6月、静子夫人のつてで、岩手県軽米の地主のもとで飼育されることとなり当地へ移送。種馬として250頭の子を残した。当地に同馬の墓が残っている。
以下、乃木の略年譜を示す。
嘉永2年11月11日(1849年12月25日)- 誕生
安政5年(1858年)- 長府に帰郷。
慶応元年(1865年)- 長府藩報国隊に入り奇兵隊と合流して幕府軍と戦う。
明治4年(1871年) - 陸軍少佐に任官。名を希典と改める。
明治10年(1877年) - 歩兵第14連隊長心得として西南戦争に参加。この際、軍旗を西郷軍に奪われた(軍旗を参照)。
明治19年(1886年) - 川上操六らとともにドイツに留学。
明治25年(1892年) - 歩兵第5旅団長を辞任して2月に休職となる。12月に復職し歩兵第1旅団長に就任。
明治27年(1894年) - 歩兵第1旅団長(陸軍少将)として日清戦争に出征。旅順要塞を一日で陥落させた包囲に加わった。
明治28年(1895年) - 第2師団長(陸軍中将)に親補され、台湾出兵に参加。
明治29年(1896年) - 台湾総督に親補される。母の壽子も台湾に来るが、すぐマラリアに罹患し、病没した。
明治31年(1898年) - 台湾総督を辞職。
明治32年(1899年) - 第11師団の初代師団長に親補される。
明治37年(1904年) - 休職中の身であったが日露戦争の開戦にともない、第3軍司令官(大将)に親補されて旅順攻囲戦を指揮し、また奉天会戦に参加する。乃木勝典が金州南山で、乃木保典が203高地でそれぞれ戦死する。
明治39年(1906年) - 1月、終戦・内地への凱旋にともない第3軍司令官を退任し、軍事参議官に親補される。以後、死去まで軍事参議官在職。
明治40年(1907年) - 学習院長を兼ね、皇族および華族子弟の教育に従事。
明治44年(1911年) - 英国ジョージ五世の戴冠式に出席する東伏見宮依仁親王に東郷平八郎とともに随行。7月1日に大英帝国のハイドパークで英国少年軍(ボーイスカウト)を閲兵。ベーデン・パウエルと会見。
大正元年(1912年) - 明治天皇大葬の9月13日夜、妻・静子とともに自刃。享年62。墓所は港区青山霊園。
大正5年(1916年) - 裕仁親王(後の昭和天皇)の立太子礼に際して、正二位を追贈される。
以下、乃木が受けた栄典(勲章等)について示す。
1904年(明治37年)6月16日 - 正三位
1909年(明治42年)7月10日 - 従二位
1916年(大正5年)11月3日 - 贈正二位
1878年(明治11年)1月30日 - 勲四等旭日小綬章
1895年(明治28年)
11月18日 - 明治二十七八年従軍記章
1906年(明治39年)4月1日 - 功一級金鵄勲章・旭日桐花大綬章・明治三十七八年従軍記章
1906年(明治39年)9月8日 - プロイセン王国からプール・ル・メリット勲章
1907年(明治40年)4月16日 - フランス政府からレジオンドヌール勲章。
1909年(明治42年)4月28日 - チリ政府から金製有功章。
1911年(明治44年)
10月5日 - イギリス帝国:イギリス皇帝皇后両陛下戴冠記念章
10月25日 - ルーマニア国王カロル1世からルーマニア星勲章
1912年(明治45年)
5月10日 - イギリスからバス勲章ナイト・グランド・クロス
6月5日 - イギリスからロイヤル・ヴィクトリア勲章ナイト・グランド・クロス
妻:乃木静子(1859–1912)
長男:乃木勝典(1879–1904)
次男:乃木保典(1881–1904)
長女:乃木恒子(1885–1886)
乃木が歩兵第11旅団の旅団長として熊本に赴任していた際に生まれた子だったが、生後間もなく夭折し、熊本県花岡山陸軍墓地の南側にある県営墓地に埋葬された。 原田敬一によれば、文献によっては名前を「直子」とすることもあるものの、熊本市が立てた墓地の標識では「恒子」とされているという。
三男:乃木直典(1889–1889)
乃木元智(1880–1946) - 毛利子爵家の出身。1934年(昭和9年)に返上、毛利姓に復す。
乃木高行 - 海軍少佐、正六位勲五等。父乃木希次の兄・乃木高蔵有伸の養子。高正の養子で、佐世保鎮守府海兵団副長などを勤めた。
乃木伯爵家には世嗣がいなかった。乃木の子のうち長男および次男は日露戦争で戦死し、長女と三男は夭折しており、乃木の実弟・真人は萩の乱において戦死し、他の実弟・集作は大館氏の養子となっていたからである。そこで、乃木の死から3年を経過した大正4年(1915年)9月13日、乃木家が属していた長府藩の旧藩主である子爵・毛利元雄の実弟・毛利元智が大正天皇から伯爵を授けられ、乃木伯爵家を再興しようとした。元智は乃木元智と改名し、乃木家再興の諸手続を済ませたが、これについて世論は反発した。「遺言条々」において乃木家の断絶を望んだ乃木の遺志に反し、藩閥政治の道具として乃木家が用いられていると世間の目には映ったのが理由である。元智は、1934年(昭和9年)に爵位を返上した。