小川直也
ハッスル開催に先立つ2003年暮れ、1月から本格的にDSEが立ち上げるエンターテインメントプロレス(ショー的なプロレス)・ハッスルの記者会見が行われ、ある記者の「ハッスル1開催(2004年1月4日)の直前にPRIDEがあるが、それが終了した直後にハッスルが開催されることに興行的に何か影響は無いか?」という質問に対して、DSE社長の榊原信行が「PRIDEは既に何度か開催しておりますし、ハッスルに関してはプロレス(ショー)という事なんで…」とプロレスを格下扱いした回答をしたため、壇上に同席していた小川が「ゴチャゴチャ言ってんじゃねぇオラァ!!何がハッスル1だよ。ふざけたこと抜かしやがってプロレスなめてんだろ、お前!あぁ⁉」とテーブルをひっくり返し、同席していた橋本の制止が無ければ殴りかからんとする暴挙に出たため、記者会見が中止になるという騒ぎで幕を開けた。
小川はハッスルの普及を目的に同年4月からのPRIDEグランプリに参戦、ステファン・レコと対戦し左フックでダウンを奪い肩固めによる一本勝ちし、ジャイアント・シルバにはマウントパンチでTKO勝ち。準決勝ではエメリヤーエンコ・ヒョードルと対戦したが、1R54秒腕ひしぎ十字固めで小川の一本負けとなった。小川は、勝っても負けても試合後はハッスルの宣伝に努め、観客と共にハッスルポーズの大合唱をした。ヒョードル戦は敗れはしたが、試合後に会場外で行われたハッスルPRイベントに集まったファンが熱烈な小川コールを送った。
PRIDEでの敗退後、高田総統に「54秒で負けたという理由で出場停止にしたらどうだ!」という言い分により、小川は54日間のハッスルへの出場停止となった。しかし、ハッスル5では小川直也ではなく「キャプテン・オー(後にジュードー・オー)」としてメインに出場した。
同年9月にシングルCD「ハッスル音頭」を発売し、テレビの歌番組にも出演する。なお、2005年6月には、同じシングルCD「勝手に侵略者」(テレビ東京系アニメ「ケロロ軍曹」の4代目エンディングテーマ曲)を岩佐真悠子とのデュエットで発売している。同年11月にはフォトエッセイ(写真集)「裸の選択」を発売。リング上だけでは分かり得ないプロレスラーの表情を伝えている。
2005年12月31日、「PRIDE 男祭り 2005」のメインイベントで吉田秀彦戦が行われた。この年の7月、突然の病気で亡くなった小川の戦友・橋本の入場曲である「爆勝宣言」の前奏が流れて登場、その後は小川のオリジナルテーマが流れるが、エレベーターを降り花道に足を踏み入れた瞬間、「爆勝宣言」に曲が変わった。前奏が鳴ると共に観客の驚きの声、そして「爆勝宣言」が場内に鳴り響くと観客達はハシモト(またはオガワ)コールを叫んだ。曲が変わった直後、小川は一瞬こみ上げるものがあり表情が崩れている。
試合は吉田に腕ひしぎ十字固めで見込み一本負けを喫したが、小川は試合後のリング上、マイクで実は試合序盤の吉田のヒールホールドで「足(の骨が)、折れちまったよ」と告白した(試合中に骨が折れる音をマイクが拾っている。)。最後には吉田自身の信念により拒否こそされたものの、まともに立てない状態ながらハッスルポーズを決め、締めた。このことに関しては吉田も後のインタビューで、「自分ならばあのような状態では戦えない」と語っており小川の力と根性に対しては一定の理解を示した。小川は吉田に対しては後のインタビューで、「あいつは勝ち負けが全てだが、頑張っているあいつの人生についても認めているよ」と理解していた。
2007年6月、ハッスルのストーリーでは高田モンスター軍に移籍。『セレブ小川』として活動し、卑劣な戦法や相手レスラーを罵倒する守銭奴キャラを見せ、観客から大ブーイングや「しょっぱい」コールを浴びる。高田総統から「ハッスルから休養させる」と命じられ、小川本人はそれを受理し一時的に離脱した。
2007年6月29日、猪木が主催するIGF旗揚げ戦「闘今 BOM-BA-YE」に参戦。マーク・コールマンに6分44秒スリーパーホールドで勝利。以降、IGFを主戦場とする。
2007年12月20日、「GENOME2」のメインイベントで安田と対戦。レフェリーにまで暴行を加え、師匠の猪木に造反するものの裸絞めで失神させられた。
2008年2月16日、「GENOME3」でジョシュ・バーネットと対戦、4分48秒腕ひしぎ十字固めで一本負けを喫するも、ロープに手がかかっていたと小川が抗議。すぐに再戦が行われ、5分13秒STOボンバーからの片エビ固めで勝利を収めたが試合後は乱闘となり、来場した田村潔司とも小競り合いとなり波紋を残した。
2010年7月、筑波大学大学院人間総合科学研究科博士前期課程コーチング学専攻に合格。ジャンボ鶴田と全く同じ学科・専攻の後輩となった。
2011年4月より同大学にて岡田弘隆の指導を受け、柔道指導者としての理論を学んだ。なおプロレスラーとしての活動も継続しており、2011年8月27日に行われた「INOKI GENOME 〜Super Stars Festival 2011〜」では澤田敦士との対戦で久々にリングに上った。
2012年12月31日、INOKI BOM-BA-YE 2012で藤田和之と対戦したが、レフェリーストップ負けを喫した。2013年3月、筑波大学大学院を修了。
2016年2月26日のIGF・東京ドームシティホール大会で青木真也と対戦して勝利。
2018年6月11日、「息子(小川雄勢)の指導に専念したい」として、プロレス及び総合格闘技を引退して柔道界への復帰を目指す方針を明らかにした。
バルセロナオリンピックでは銀メダルに終わったことで、表彰台では終始俯き加減な態度だったためにマスコミや世間から激しいバッシングを受けたことがある。
柔道家時代は寡黙で口数の少ない印象で知られた。プロレスラーとなってからは積極的なパフォーマンスでイメージ・チェンジに成功したが、普段は大変温厚で「クソ真面目」と言われるほどであり、小川と同様に柔道家から格闘家に転向した吉田も「派手なパフォーマンスとかギャグとか、あんなに話せる人だとは思わなかった」と柔道家時代とのギャップに驚いた旨を語っている。
前述の通り、JRA時代は競馬場の警備担当として開催中の場内の巡回を主な業務としていたが、1990年の第35回有馬記念での警備巡回では、当時のアイドルホースだったオグリキャップの引退レースとなったため、集まった観客の余りの多さに動けずに立往生し一緒に巡回していた上司らとともにレース終了直後まで警備巡回を一旦中止した。しかし立往生した場所がコースの見える位置であったことから、立往生を逆手に取って上司らと一緒にレースを観戦し、そのままスタンドでオグリキャップの優勝を目撃する。小川はそれまで成績不振だったオグリの激走を目の当たりにし、自身の柔道の励みになったと後日述懐している。
2004年にPRIDEに参戦して連勝した後、世間の注目が上がりCMの依頼も殺到した。同年、JRAゴールデンジュビリーキャンペーンのメインイベント・ジャパンカップ当日には東京競馬場に退職後初めてJRA主催のイベントに訪れてスピーチを行った。
2005年2月11日、ハッスルでインリン様に敗戦した時は「プロレスとはいえ、元柔道世界チャンピオンの面汚しだ」等の批判も聞かれた。なお、小川はプロレスデビュー以降対戦相手から直接3カウントを取られた経験が無く、これが実質的な初のピンフォール負けであった。この事になぞらえて2002年にフジテレビの番組「力の限りゴーゴゴー!!」内で原田泰造と堀内健が睡眠中の小川の部屋に忍び込み、3カウントを奪取すると言うドッキリ企画が敢行された事があった。
2007年現在、高額納税者番付のスポーツ選手部門に公示ランクインした最後のプロレスラーである。納税額からその年の小川の年収が億単位にも上っていたことが推定されたため、小川の(特にハッスルにおける)ギャラが当時のファンやプロレスマスコミの間で話題となった。
大のディズニー好き・ディズニー通としても知られており、東京ディズニーランドや東京ディズニーシーの特集番組などにしばしば出演している。ディズニー・チャンネルの『ディズニーパラダイス』では番組の最終回に出演した。
巨人ファンである(特に清原和博のファン)。
出身地ではないが現在、居住している茅ヶ崎市を愛しており、2006年4月には市内に小川道場を開設したのを始め、茅ヶ崎市主催の成人式やサザンオールスターズの茅ヶ崎凱旋ライブ(茅ヶ崎ライブ)にゲストとして参加している。2013年5月には全国少年柔道大会団体戦で優勝を勝ち取るまでになった。
後に2008年の北京オリンピックの柔道男子100kg超級で金メダルを獲得した石井慧が高校生時代、稽古をつけてもらいに小川の元を訪ねたことがある。小川は当初、石井に口も利かなかったが、そのうちに「ハートがいい」と認めた。以後石井とは親交が続いており、北京オリンピック直後には石井に「『破壊なくして創造はなし』という橋本の精神を継いで欲しい」として「真・破壊王」の称号を与えたほど。しかし石井が総合格闘技に転向した際、「お前が石井をそそのかしたんだろうと周囲の人間に言われたが、俺が一番(石井の総合転向に)反対した」とコメントしている。
2008年9月28日には、石井が北京オリンピックで獲得した金メダルを小川道場に寄贈した。寄贈後に石井が大外刈りを披露すると、小川は石井の大外刈りを「STI(スペース・トルネード・イシイ)」と命名した。
橋本の死因はファースト・オン・ステージにあるという疑念を持っており、ZERO1とは二度と絡みたくないことをGENOME13に不参戦を表明した際にブログで明かしている。一方、FOS側は中村祥之がブログ上でGENOME13に参戦オファーはないと表明しており、その上で「プロレスのことは忘れてもらって大学に通っててください」とコメントを返している。
通常の柔道技だけでは無く、各種関節技や打撃技で試合を組み立てたことがあった。主に戦友である橋本との合体技が多い。
STO(スペース・トルネード・オガワ)
小川を象徴する技。初期のSTOは大外刈りをそのまま改良した、後頭部をマットに強打する受け身の取りづらい非常に危険な技でもあった。初期STOはたった1発で試合を完全にひっくり返すほどの威力と説得力があり、引退試合で6連発を喰らった橋本は完全KO、4連発を喰らった藤原喜明は失神ドクターストップ、山崎一夫に至っては完全状態のSTOが決まってしまい、会場外の通路にまで衝撃音が響く等の数々の逸話を残した。あまりにも与えるダメージと危険度が高すぎるため、その後は「膝を立ててゆっくり倒す」という現在のSTOが完成した。
STOボンバー(スペース・トルネード・オガワ・ボンバー)
GTO(グラント・トルネード・オガワ)
小川のフィニッシュホールド。“Ground Tornade Ogawa"の略。
相手を片羽絞めに捕らえ、背中からマットに倒れこんで相手の胴を両足で挟み込み絞め上げる。
STT(スペース・トルネード・竜巻谷落とし)
SOS(スピニング・オクトパスホールド・スペシャル)
トライアングルサブミッション
小川のオリジナルサブミッション。
うつ伏せに倒れた相手の上に覆いかぶさって相手の首を両足で挟み込み、相手の左足国を右脇に抱え込んでマットに転がり相手を仰向けにひっくり返して絞り上げる。
通常、胴締めの2種類を使用する。
スーパーセレブ
小川がハッスル (プロレス団体)に参戦時代に使用していたフィニッシュホールド。
相手をカナディアンバックブリーカーで担ぎ上げ、しばらく相手の腰を痛めつけてから体をひねって相手の胴に腕を引っかけながら前のめりに倒れ込み、相手の背中からマットに叩きつける。
相手を尻餅状態にしておいて、走りこんで背中に思いっきりキックを入れる。又は、相手が倒れた状態で自らコーナーまで一旦後退して距離を取ってからは相手が体を起こそうとするのを待ち構え、四つん這いになった相手に助走をつけて近づいて相手の顔面を蹴り上げる。2種類を使用する。
デビュー最初期は入場曲が未完成だったため、数試合だけではあるが効果音のみを流していた。
S.T.O
風の音に新規製作された曲を乗せたもので管楽器とストリングスを多用しており、同じ柔道出身の坂口征二の入場曲を意識した構成になっている。新日本プロレス参戦時代、この曲で入場していたが新日本を離脱して路線変更した後に興行に合わせて曲を使い分けるようになり、この曲を使用していた時期は比較的短期間である。
Fighting Artists〜Next One〜
ギャラクシー・エクスプレス(国吉良一) ※オリジナルは子門真人のアルバムに収録
NWA世界ヘビー級王者のテーマ曲。NWA世界ヘビー級王者とセレブ小川の時に流していた。
橋本の代名詞とも言える曲で、橋本の死後は大一番の試合で使用している。
1997年度プロレス大賞 話題賞
1999年度プロレス大賞 敢闘賞
40歳問題(2008年) ※ドキュメント映画
ウルヴァリン:SAMURAI(2013年) - ヤクザ役
2005年10月3日放送の日本テレビ系極上ワールドレコーズ 芸能人ドリームマッチ 僕らも世界一になっていいですか? スペシャル2では「車庫入れドリフト」で優勝(使用車種はトヨタ・カローラAE100系)。
人気者でいこう!(ABCテレビ、2000年8月8日・2007年1月2日)
芸能人格付けチェック※2回出演
オールスター感謝祭(TBSテレビ)※「ぬるぬる大相撲」
とんねるずのみなさんのおかげでした(フジテレビ)※「前略、道の駅より」男気ジャンケンレギュラー
めちゃ2イケてるッ! 春の3時間超SP!【赤恥トップアスリート抜き打ち学力テスト】(2015年4月4日、フジテレビ)
新宿暴走救急隊(2000年、日本テレビ) - 本人役
フードファイト(2001年、日本テレビ) - 梁役
歓迎!ダンジキ御一行様(2001年、日本テレビ) - 満福役
ゴールデンボウル(2002年、日本テレビ) - 館野五郎(ゴリ)役
電車男(2005年、フジテレビ) - 借金取り役
陽炎の辻〜居眠り磐音 江戸双紙〜(2007年、NHK総合 美濃部大監物)
佐々木夫妻の仁義なき戦い(2008年、TBS) - ウエイター役
ドラえもん、母になる〜大山のぶ代物語〜(2015年12月13日、NHK BSプレミアム) - たてかべ和也(ジャイアン)役
シティーハンター(2018年、日本テレビ) - 伊集院隼人(海坊主)役
Jミート(2004年)
日清食品 ごんぶと(2004年)
AOKI(2004年)
北海道ろうきん(2004年、2005年)
トヨタ自動車(2011年) - 30歳のジャイアン役
DMM.com証券(2014年) - ローラと清原和博と共演
セイブ・ザ・ワールド(DVD特典として小川と橋本真也による「ハッスル吹き替え」を収録。小川はマイケル・ダグラスの日本語吹き替えを担当している)
2005年秋に「CR FEVER 暴走王 小川直也」が登場。スーパーリーチでは鶏に扮したり刑事に扮したりと、コミカルな演出が好評であった。大当たりラウンド中の確変を賭けたバトルの対戦相手には、藤井軍鶏侍とグレートデビルが登場している。しかし、主戦場とするハッスルの大スポンサーである京楽産業.でなく、ライバル会社のSANKYOから本機を出したことについては、様々な憶測を呼んだ。
ハッスル音頭(作詞を担当している)
2004年8月15日にインディーズで発売。ドリームステージエンターテインメントがPRIDEヘビー級グランプリの会場で限定発売し、売れ行きが好調だったため同年9月16日にビクターエンタテインメントからメジャー発売された。
勝手に侵略者(岩佐真悠子とのデュエット曲。テレビ東京の番組「ケロロ軍曹」の4代目エンディング曲)
「反則ですか?」対橋本真也戦闘魂録(アミューズブックス、2000年2月)ISBN 4906613519