ペドロ・アルヴァレス・カブラル
1501年6月23日、先発隊であるニコラス・クエリョの船がベセグイチェを出立した。カブラル本隊は当地に残り、ソファラへ差し向けた船や、はぐれたペドロ・デ・アタイデの船が追いついてくるのを待った。両者は無事に合流を果たした。1501年7月21日、カブラルの旗艦がポルトガル本国へ到着し、その後数日の間に僚船も全て帰還に至った。当初13隻あった艦隊は6隻が失われ、2隻は空荷での帰投となり、期待通りの積荷を持ち帰ることが出来た船は5隻に留まった。しかしそれでも積荷の価格はポルトガル王室歳費の8倍に迫り、売却益は艦隊の準備費用や船舶の損失を全て差し引いてなお余りあるほどだった。歴史学者James McClymontは「前例のないほどの損害を受けながらも挫折することのなかった」カブラルが「アフリカの東へと至り、使命の達成に向け進み続けたことで、生き残った隊員たちも士気を維持することが出来た」と断言している。またベイリー・ウォリー・ディフィーは「ブラジルやインドへの遠征航海でカブラル隊ほど上手くいった事例は僅かであり」これが「アフリカから極東に広がるポルトガル海上帝国への道筋を拓き」最終的に「ポルトガル領ブラジルの樹立」につながったと評価している。
カブラルの帰還後、マヌエル1世はカリカットで受けた損害に報復すべく、新たなインド遠征隊の派遣を計画し始めた。カブラルはこの「ポルトガルの第4次インド遠征航海_(1502年)」の指揮官に指名された。カブラルは8ヶ月かけて諸々の準備を整えたが、何らかの事情により出立前に解任された。詳細な理由は不明であるが、遠征隊の一分隊を率いる予定だったヴィンセント・ソドレを総指揮官にしようとしたためだとも言われ、カブラルはこの決定に強く反発した。解任されたのか自ら辞退したのかは不明だが、1502年3月に隊が出立した際、総指揮を預かっていたのはカブラルではなく、ソドレの母方の甥にあたるヴァスコ・ダ・ガマであった。ガマの支持者とカブラルの支持者の間では対立が強まっていった。以後カブラルは宮廷内での職務に留まることとなったが、この派閥闘争は王の強い不興を買い、結局、ガマ派の人物との対立に負けたカブラルは宮中を追放されてしまった。
マヌエル1世の寵を失ってしまったカブラルであったが、1503年にはフェルナンド1世の裔にあたる裕福な貴婦人Dona(Lady相当)Isabel de Castroと婚姻を結んだ。彼女の母親は、大航海時代を代表するポルトガル軍人の一人アフォンソ・デ・アルブケルケの姉妹であった。カブラルは彼女のと間に2男(Fernão Álvares CabralとAntónio Cabral)2女(Catarina de CastroとGuiomar de Castro)をもうけた。一説にはその他にもIsabelとLeonorというふたりの娘があり、Guiomar、Isabel、Leonorは修道院に入ったという。アルブケルケはカブラルを取りなすべく、1514年12月2日、彼を許して宮中に戻すようマヌエル1世に願い出たが、聞き入れられなかった。
航海を終えてからというもの繰り返す高熱と振戦(震え。原因はマラリアと推測される)に悩まされていたカブラルは、1509年サンタレンに移って隠居生活を始め、没するまで当地で暮らした。隠居中の様子についての詳細は伝わっていない。1509年12月17日付の王室書翰に基づけば、カブラルは資産の取引で何らかの係争に関わっていたようである。同年の別の書翰には、軍功の報奨として特権の授与が決定されたとあるが、どのような功績を挙げたのかは不明である。1518年(ないしその前年)、カブラルはフィダルゴから宮廷騎士に昇進し、月額2,437ポルトガルレアルの手当金を支給されることになった。1497年に受けた年金はこの時も支給されていたが、手当金はそれに上乗せする形であった。1520年、カブラルは没した。明確な死因は伝わっておらず、没日もはっきりしない。彼はサンタレンのグラサ教会_(サンタレン)にある福音記者ヨハネの聖堂に埋葬された。
ポルトガルによるブラジルへの恒久的入植は、1532年、マルティン・アフォンソ・デ・ソウザによるサン・ヴィセンテ_(サンパウロ)の建設から始まった。その後数年かけてポルトガル勢力は西へと開拓を進めていき、先住民のみならずスペインからも土地を奪取していった。1750年頃にはブラジルはほぼ現在の国境線と同じ広さに拡大しており、広大なポルトガル海上帝国の中でも重要な地域と見なされるようになっていた。1822年、ポルトガル王ジョアン6世の後継者がポルトガルよりの独立を勝ち取り、ブラジルの初代皇帝ペドロ1世として即位した。
カブラルのブラジル発見という功績は——彼は母国内に眠っているにも関わらず——探検遠征の後300年程の間にすっかり忘れ去られてしまっていた。風向きが変わったのは1840年代のことである。ペドロ1世の後を継いで即位したペドロ2世は、ブラジル歴史地理院を通じ、カブラルの生涯やその探検についての調査・出版を支援した。この背景には、数多の民族が暮らすブラジルに共通のアイデンティティと国家史を広めることで、自分たちはイスパノアメリカにあってポルトガル語を話す例外主義国家の民なのだという一枚岩のナショナリズムを作り出したい、という皇帝の遠大な計画があった。カブラルへの再注目の動きは、1839年、ブラジルの歴史学者ポルト・セグーロ子爵フランシスコ・アドルフォ・デ・ファルンハーゲン(後のポルト・セグーロ子爵)によってカブラルの墓所が再発見されたことに端を発する。完全に放置されていたカブラルの墓は、ブラジルとポルトガルの危機的な政治抗争に引きずり出されるようにして再び陽の目を浴びたのである。当時ポルトガルを治めていたのは、ペドロ2世の姉にあたるマリア2世であった。
1871年、ブラジル皇帝はヨーロッパ歴訪の道中でカブラルの墓所を訪ね、科学的調査のための発掘を提案した。1882年、最初の調査が実施された。1896年の第2次調査では、土と遺骨の入った骨壺の持ち出しが許可された。最終的に遺体はポルトガルに残されたが、骨壺は1903年12月30日にブラジルのリオデジャネイロ旧大聖堂へ移送された。こうしてカブラルはブラジルの英雄となったのである。しかしながらポルトガル本国にあっては、カブラルの存在は相変わらず政敵ヴァスコ・ダ・ガマの影に隠れたままであった。歴史学者William Greenleeはカブラルの遠征の重要性について「地理史上の重要事件というだけでなく、経済の面でも歴史的影響を与えた」と論じ、「後世への影響がこれ以上大きい」探検航海事例は少ないにもかかわらず「同時代でこれほど称えられなかった事例も少ない」と評している。また歴史学者James McClymontは「もっと偉大であったり幸運だった人物がいるとはいえ、ポルトガルの探検・征服史においてカブラルの存在を無視することは出来ない」と論じ、カブラルは「ブラジルを最初に発見した人物ではないかもしれないが、ブラジル史を語るとき最初に必ず出てくる存在ではあろう」と結論づけている。
こういった再評価の流れを受け、ユーロ移行前の1998年にポルトガルで発行された最後の1000エスクード紙幣ではカブラルの肖像が使用されていた。また2000年にはブラジル到達500周年を記念して、ブラジルで10レアルのポリマー紙幣が発行された。
研究者達の間では、一世紀以上にもわたり「カブラルのブラジル発見は意図的なものか偶然の結果なのか」という論争が繰り広げられている。意図的であったとすれば、当時のポルトガルは南大西洋の西に陸地が存在するという何らかの手掛かりを持っていたはずである。1854年、ブラジル歴史地理院での討議会において初めてこの可能性を提唱したのはペドロ2世であった。
1854年のこの会合までは、ブラジル発見は偶然の産物であるという推定の方が広く受け入れられていた。初期の研究においてこの立場を取っている書としては、フェルナン・ロペス・デ・カスタニェーダのHistória do Descobrimento e Conquista da Índia(インド発見と征服の歴史)(1541年)、ジョアン・デ・バロスのDécadas da Ásia(アジア史)(1552年)、ダミアン・デ・ゴイスのCrônicas do Felicíssimo Rei D. Manuel(幸運王マヌエル伝)(1558年)、ガスパル・コレアのLendas da Índia(インド史)(1561年)、修道士ヴィセンテ・ド・サルヴァドールのHistória do Brasil(ブラジル史)(1627年)、セバスティアン・ダ・ロカ・ピタのHistória da América Portuguesa(ポルトガル領アメリカの歴史)(1730年)などがある。
意図的発見説を提唱する最初の研究書は、1854年、ペドロ2世の会合直後にJoaquim Noberto de Sousa e Silvaによるものが出版された。これに続いて、ポルト・セグーロ子爵フランシスコ・アドルフォ・デ・ファルンハーゲン、カピストラーノ・デ・アブレウ、ペドロ・カルモン、ファビオ・ラモス、マリオ・バラータら複数の学者がこの説を論じている。歴史学者Hélio Viannaはカブラルのブラジル発見について、南大西洋の向こうに陸地があるらしいという知識ないし予感を持っていたのではないかと思える部分はいくつかあるものの、はっきりそうと言い切れるだけの論拠はないとしている。トマス・スキッドモアもViannaの説を支持している。またC・R・ボクサーは、ブラジル発見が意図的であったかどうかという議論は「意味がないもの」と断じ、アンソニー・スミスはこの論争について「おそらく永遠に解決しないだろう」と結論づけている。
今日ブラジルと呼ばれる地域に偶然辿り着いたヨーロッパ人としては、カブラルは最初の人物とは言い難い。南アメリカ全体で見た場合には尚更である。ブラジル北西に位置するベネズエラでは、古代に嵐で流されてきた船に由来すると推測される古代ローマのコインが見つかっている。ヴァイキングは北アメリカに到達しただけでなく入植まで成し遂げていたが、15世紀の終わりまでの何処かの時点でこれは終焉を迎えている。クリストファー・コロンブスは1498年に自身3度目となる新大陸遠征を行った際、現在のベネズエラに相当する地域を探索したと考えられる。
ブラジルについては、1498年にポルトガルの航海者ドゥアルテ・パチェコ・ペレイラがブラジル沿岸に至ったとされていた。しかしこの説は現在否定されており、ペレイラは北アメリカに到達したものと考えられている。比較的信憑性が高い記録としては、二人のスペイン人(ビセンテ・ヤーニェス・ピンソンとディエゴ・デ・レペ)による、1500年1月から3月にかけてのブラジル北岸探検がある。この時ピンソンは、現在のカーボ・デ・サント・アゴスチーニョ(ブラジル・ペルナンブーコ州)付近からアマゾン川河口付近にかけての地域を探索した。レペは別のスペイン探検隊を率いており、1500年3月にオヤポック川付近に至っている。彼らスペイン人探検家を差し置いてカブラルがブラジルの発見者と見なされているのは、ピンソンやレペの調査が簡略な内容に留まっており、その後への影響もほとんど無かったためである。カピストラーノ・デ・アブレウやポルト・セグーロ子爵フランシスコ・アドルフォ・デ・ファルンハーゲン、マリオ・バラータ、Hélio Viannaといった歴史学者たちは、こういったスペインの探検家について、その後に誕生した国家——南アメリカにあって唯一ポルトガル語を母語とし(ブラジルポルトガル語)、飛び抜けて興味深い歴史・文化・社会構造を持つイスパノアメリカ諸国の中でも特別な存在——に何ら影響を及ぼしていないと結論づけている。
1484年6月30日、Moço fidalgoの称号を与えられる。
1497年、Fidalgo do Conselhoの称号を与えられる。
1518年頃、宮廷騎士に任ぜられる。
1497年、キリスト騎士団への加入を認められる。