アーサー・ウェルズリー (初代ウェリントン公爵)
ただこの時ピールはイタリア旅行中であったため、彼が帰国するまでの暫定として首相を務めることは了解し、第2次ウェリントン公爵内閣を発足させた。この暫定政権の間にウェリントン公爵は国王ウィリアム4世や保守党幹部たちにピールを売り込み、ピールが首相・保守党党首としてスムーズにスタートを切れるよう尽力した。
12月にピールが帰国するとただちに首相職を辞し、首相・保守党党首の座をピールに譲った。そして第1次ピール内閣に外務大臣・貴族院院内総務として入閣した。だが、野党であるホイッグ党、急進派 (イギリス)、オコンネル派(アイルランド議員)の連携でピール内閣は1835年4月にも総辞職に追い込まれ、ホイッグ党のメルバーン子爵が政権に返り咲いた。
1837年6月20日にウィリアム4世が崩御し、その姪である18歳のヴィクトリアが女王に即位した。同日開かれたヴィクトリア女王最初の枢密院会議にはウェリントン公爵も出席していたが、彼はその時の光景を「彼女はその肉体で自らの椅子を満たし、その精神で部屋全体を満たしていた」と表現している。
即位当初の女王は首相メルバーン子爵を偏愛したが、メルバーン子爵は妥協的関係にあった保守党や急進派の離反で求心力を落としていき、1839年5月7日に女王に辞表を提出した。この際にメルバーン子爵は保守党貴族院・院内総務であるウェリントン公爵を後任の首相に推挙した。
女王はその助言に従って5月8日にウェリントン公爵を召集したが、彼は「70過ぎの自分には首相の大任は務まりません。庶民院への影響力もありません」と拝辞し、代わりにピールに大命を与えるべきことを上奏した。またこの際女王はウェリントン公爵に「今後もメルバーン卿に諮問してよいか」と下問している。野党党首が宮廷で個人的に君主の相談役になるなど前代未聞であったが、ウェリントン公爵は女王の気持ちも察してこれを了承した(彼はメルバーンも一廉の議会政治家なのでメルバーン自身が拝辞するだろうと考えていたようである)。
だが同日午後に召集されたピールは大命を拝受しつつもメルバーン子爵が女王の相談役になることには反対し、女王の不興を買った。さらにその翌日にピールはホイッグ党議員の妻が大半を占める寝室女官をはじめとした女官の一部を保守党の議員の妻に入れ替える宮廷女官人事案を女王に提出したが、女王は女官の人事は女王の私的人事と称してこれに強く反対し、ピールと女王の間で激しい政治闘争が発生した。
ウェリントン公爵はなんとか二人の仲を取り持とうと尽力したものの、二人はお互い引く様子を見せなかった。結局ウェリントン公爵はピールに大命を拝辞することを勧め、ピールはメルバーン子爵が引き続き首相を務めることに同意するに至った。ウェリントン公爵もメルバーン子爵になるべく協力することを約束することになった
この事件は寝室女官事件と呼ばれる。
寝室女官事件によりもうしばらく政権を担当することになったメルバーン子爵だったが、1841年の1841年イギリス総選挙でホイッグ党が保守党に敗れた結果、1841年8月に召集された新議会で敗北し、総辞職に追い込まれた。
同年9月にも第2次ピール内閣が発足し、ウェリントン公爵は無任所大臣として入閣した。1845年12月に穀物法廃止問題が浮上すると当初ウェリントン公爵は穀物法廃止に反対したが、最終的には「善き政府こそが穀物法や諸政策などより重要なものであり、サー・ロバート・ピールが女王と公共の信頼を得てその責務に耐え、またこれを全うできる力を持つ限り、彼は支持されてしかるべきである」と論じて支持した。穀物法廃止法案が庶民院を通過した後の貴族院第2読会において「君主と庶民院なくしては何も実現できない」と貴族院議員たちに支持すべきことを訴え、法案の貴族院通過に貢献した。
穀物法廃止後、保守党はピールら自由貿易派とスタンリー卿(後のダービー伯爵)ら保護貿易派に分裂したが、ウェリントン公爵はそのどちらにも参加せず、保守党貴族院院内総務の地位をスタンリー卿に譲ると自身は中立派の席に座った。
貴族院に巨大な影響力を持つウェリントン公爵はピール内閣崩壊後に成立したホイッグ党政権のジョン・ラッセル卿内閣からも頼りにされ、王室を通じてたびたび協力を要請された。ウェリントン公爵の支持のおかげでラッセル内閣は航海条例廃止法案をはじめとする改革法案を貴族院通過させることができた。
一方陸軍においては1842年に再び陸軍総司令官に就任し、死去する1852年まで務めた。ただこの頃にはウェリントン公爵はだいぶ老衰しており、耳も遠くなっていたという。かつて盟友であったプロイセンのブリュッヘルが当時72歳という高齢でワーテルロー会戦の指揮を取っていたことを揶揄したウェリントン公爵も、自身の能力の衰えには分不相応な要職に就いていたのは皮肉である。子孫であるジェラルド・ウェルズリー (第7代ウェリントン公爵)によれば「陸軍総司令部への出勤は一苦労だった。馬から降りる姿は痛ましい以外の何物でもなかった。やっとデスクに付くと小言と居眠りだけで一日を過ごした」という状態だったといい、彼は「晩年に陸軍総司令官の職務を引き受けたことは彼の人生の最大の誤りだった」と評している。
このころ陸軍について正規兵の不足などが問題視されていたが、保守的なウェリントン公爵はあらゆる軍制改革に慎重だった。それによって軍隊の統帥権が国王から陸軍大臣に移り、軍隊が議会のものになってしまうことを恐れたためである。その結果、イギリス陸軍の抱えた問題点は旧態依然としたまま残ってしまうことになる。それでも当時の中国やインド、ビルマ、アフガニスタンを(半)植民地化するには十分であったものの、ヨーロッパ列強の正規軍としては劣弱であることがクリミア戦争で証明される形となった。
1852年9月14日にケントのウェルマーの城で死去。83年の生涯だった。葬儀は11月18日にセント・ポール大聖堂で行われた 。
死の11日ほど前に友人に「戦争するということと生きていくことは同じことだ。それは知らないことを知ろうと努めること、つまり丘の向こうにあるものを知ろうとすることだからだ」という言葉を残した。
補給線を伸ばしすぎないように後退して防備を固め、守備戦で敵を撃退することが多かった将軍である。「偉大な将軍の資質は、後退が必要な時にその事実を認めて実行する勇気があることだ」と語った。
ウェリントン公爵はナポレオンと違い、自らの戦勝や功績を大げさに語ることがなかった。ワーテルローの戦いの勝因も「ナポレオンが戦術らしい戦術を使わなかった。フランス軍が従来通り縦隊で進軍してきて従来通り撃退されただけ。それでも苦しい戦いだった。あと少しで負けるところだった」と謙虚な説明をしていた。年老いたウェリントン公爵がハイド・パークを歩行中、身体を支えてくれた通りすがりの人にお礼を述べた際、その通行人は「この世で最も偉大な人物に手を差し伸べられる日が来るとは思いませんでしたよ」と述べたが、それに対してウェリントン公爵は「馬鹿げたことを言いなさんな」と答えたという。
常にイギリス紳士たる自覚を持ち、敗者に対しても寛容であった。その精神はインドの征服地や敗戦国フランスに対しても発揮された。ウェリントン公爵は「戦争が終結したら全ての敵意を忘れねばならない。敵を許さなければ戦争は永遠に続く。大英帝国の政策が些細な悪感情に影響されることがあってはならない」と語っている。
しばしば略奪を働く隷下の兵士たちを「酒を飲むために応募した人間の屑」と呼ぶことがあった。一方彼らの勇敢さはウェリントン公爵も認めるところであり、「粗暴だが勇敢で任務に忠実な兵士たちは、軍事的教養以外にも大事なものを持っている紳士たちに指揮されることによって戦場で大きな力を発揮する」と主張していた。
ただウェリントン公爵の隷下の指揮官たちは軍事教育をほとんど受けておらず、ウェリントンも彼らの能力をあまり高く評価していなかった。そのためワーテルローの戦いにおいても、彼自身が旅団・大隊ランクにまで直に命令を発していた。
戦場ではあまり派手な軍服は着たがらず、全体的に控えめな格好をしていることが多かった。
ナポレオン戦争後の後半生は政界での活動が多くなったが、ウェリントン公爵自身は軍務の方を愛しており、政治家や民間人と付き合うのは好きではなかったという。
政治家としては時代の進歩的理念に同調できなかった政治感覚の鈍い人物と評価されることが多いが、それは彼が政治以外の場での功績によって政界の中枢となった軍人首相であり、庶民院での議会政治家としての経験が足りなかったことに起因している。
しかし政治家としては色々と利点も備えていた。まずナポレオンを倒した英雄として各方面から広く人望があったことである。特に貴族院は彼を困らせようとは決してしなかった。その貴族院への絶大な影響力により、王室や時の政府(トーリー・ホイッグ問わず)からも長く頼りにされ続けた。またロバート・ピールという改革に前向きな補佐役を有していたため、保守的ながらも改革に対して常に後ろ向きというわけではなかった。
政治思想面では国制護持を重視していた。とりわけ貴族院の権限を低下させられる事態と、軍隊の統帥権が王から陸軍大臣に移ることで軍隊が議会のものになってしまう事態を極度に恐れた。その立場から君主と庶民院が承認した法案については貴族院も通過できるよう取り計らうことを心がけていた(貴族院改革の動きが発生しないよう)。第一次選挙法改正も穀物法廃止も彼のこの妥協精神によって実現できたものだった。統帥権に関してはあらゆる軍制改革を拒否することによって統帥権を君主に留まらせたため、軍の弱体化も招いた。常に大衆の革命を恐れており、大衆を憎んでいた。1830年代には「私は大衆が嫌いだ。私は悪い時期、嫌な光景が大衆によって作り出されてきたのをこれまでに何度も見た」と側近に漏らしている。
筆まめな人物であり、膨大な量の書簡を残している。書簡を本として編纂し出版したこともある。また議会演説集も出版している。
足首の上までの長さのブーツを愛用していた。これは彼のトレードマークの一つとなり、ウェリントン・ブーツという言葉が広まった。
鷲鼻からノージーとあだ名されていた。この特徴的な顔のおかげで、(写真が登場する以前の時代の人物としては珍しいことだが)人々からよく顔を認知されていたという。
彼の父や兄がマスターを務めていたフリーメイソンの第494トリム・ロッジに所属していた。このロッジ以外のメイソンの会合には参加しなかった。
ウェリントン公爵の部下の兵士にトマス・アトキンスという勇敢な兵士がおり、彼に感銘を受けていたウェリントン公爵は国務大臣を務めていた頃、陸軍法規に兵士代表として「トマス・アトキンス」の名前を記載した。これがきっかけとなり、イギリス兵のことを「トミー・アトキンス」、もしくは「トミー」と呼ぶ習慣が生まれた。
1971年から1990年までイングランド銀行が発行していた「シリーズD」の5ポンド紙幣の裏面に肖像が使用されていた。
ウェリントン公爵は1830年9月15日に、世界で最初の実用的な蒸気機関車による鉄道として開通したリバプール・アンド・マンチェスター鉄道の開業式に首相として出席した。首相にとって政敵ともいえるウィリアム・ハスキソンは鉄道の実現に向けて貢献した人物でやはり開業式に出席し、記念列車で首相に同乗した。途中駅で機関車の給水のために停車した際に、係員の制止を聞かずに来賓たちは線路上に降りて談笑を始め、ハスキソンは首相と和解して今後の協力を約し握手をしていたとされる。しかし後続列車が進入してきて逃げ遅れたハスキソンは轢かれて命を落としてしまった。以降の儀式の中止も検討されたが、ウェリントン公爵がマンチェスターを訪れないのは困ると説得され、結局予定通りとされている。
2013年現在、グラスゴー市内にはウェリントン公爵の騎馬像が存在する。この騎馬像は、市民からカラーコーンを載せられるなど、しばしばイタズラの対象とされていること、また、それを許容する文化が形成されるなど市民に親しまれる存在となっている。
牛ひれ肉のパイ包み焼はビーフ・ウェリントンと呼ばれており、初代ウェリントン公爵が料理の由来になっているといわれている。
すべて連合王国貴族。
ウェリントンのドゥロ男爵 - 1809年9月4日
タラヴェラおよびウェリントンのウェリントン子爵 - 1809年9月4日
ウェリントン伯爵 – 1812年2月
ウェリントン侯爵 – 1812年
ドゥロ侯爵 – 1814年5月
ウェリントン公爵 – 1814年5月
バス勲章ナイト・コンパニオン - 1804年9月1日(1815年1月2日、バス勲章の制度改正に伴い同ナイト・グランド・クロス)
イギリス枢密顧問官 - 1807年4月8日
枢密院 (アイルランド) - 1807年4月21日
ガーター勲章 騎士 - 1813年3月4日
半島戦争の従軍記章(Army Gold Medal)
ハンプシャー統監およびハンプシャー主席治安判事 - 1820年12月19日〜1852年
ジョージ4世の戴冠式におけるイングランド大司馬 - 1821年7月19日
ロンドン塔管理長官・タワーハムレッツ統監 - 1826年12月29日〜1852年
ドーヴァー城管理長官・五港長官 - 1829年1月20日〜1852年
ウィリアム4世の戴冠式におけるイングランド大司馬 - 1831年9月8日
オックスフォード大学 総長 - 1834年1月29日〜1852年
ヴィクトリア女王の戴冠式におけるイングランド大司馬 - 1838年6月28日
土木技術者協会 名誉会員
王立協会 フェロー - 1847年11月25日
ポルトガル王国: ヴィメイロ伯爵 - 1811年10月18日
スペイン: シウダード・ロドリゴ公爵、一級グランデ - 1812年1月
ポルトガル王国: トレシュ・ベドラシュ侯爵 - 1812年
ポルトガル王国: ヴィトーリア公爵 1812年12月18日
Flag of the Netherlands.svg オランダ: ワーテルロー公 1815年7月18日
ポルトガル王国: 塔および剣勲章 大十字騎士 - 1811年10月18日
スペイン: 聖フェルナンド桂冠十字章 大十字騎士 - 1812年4月11日
スペイン: 金羊毛勲章 騎士 - 1812年8月7日
Flag of the Habsburg Monarchy.svg オーストリア: マリア・テレジア軍事勲章 大十字騎士 - 1814年2月5日
Sweden: 剣勲章 大十字騎士 - 1814年2月5日
ロシア帝国: 聖ゲオルギー勲章 大十字騎士 - 1814年3月4日
プロイセン王国: 黒鷲勲章 大十字騎士 - 1814年3月4日
Flag of the Netherlands.svg オランダ: ヴィレム軍事勲章 大十字騎士 - 1815年4月30日
Denmark: 象勲章 騎士 - 1815年7月
Flagge Königreich Sachsen (1815-1918).svg ザクセン: Hausorden der Rautenkrone 騎士 - 1815年7月27日
Banner of Baden (3^2).svg バーデン: Hausorden der Treue 騎士 - 1815年7月
サルデーニャ王国: 聖アヌンツィアータ勲章 騎士 1815年7月
フランス王国: 聖霊勲章 騎士 - 1815年11月27日
Flag of Hanover 1837-1866.svg ハノーファー: ロイヤル・ゲルフ勲章 大十字騎士 - 1816年3月
スペイン: 聖ヘルメネギルド勲章 大十字騎士 - 1817年
両シチリア王国: 聖ジェナーロ勲章 騎士 - 1817年7月16日
両シチリア王国: 聖フェルディナンドおよび功労勲章 騎士 - 1817年7月16日
Flag of Bavaria (striped).svg バイエルン: マックスヨーゼフ軍事勲章 大十字騎士
スペイン: カルロス3世勲章 騎士
プロイセン王国: 赤鷲勲章 大十字騎士
ロシア帝国: 聖アレクサンドル・ネフスキー勲章 騎士
ロシア帝国: 聖アンドレイ勲章 騎士
1806年に第2代ロングフォード男爵エドワード・パクナムの娘キャサリン・ウェルズリー (ウェリントン公爵夫人)と結婚し、彼女との間に以下の2子を儲けた。
第1子(長男)第2代ウェリントン公爵アーサー・リチャード・ウェルズリー(1807-1884):政治家
第2子(次男)チャールズ・ウェルズリー卿(1808-1858):政治家
ジュリアン・グローヴァー:『ヴィクトリア女王 世紀の愛』(2009年、イギリス映画)
カエタノ・マルティネス・デ・イルホ:『宮廷画家ゴヤは見た』(2006年、スペイン、アメリカ映画)
ヒュー・フレイザー:『炎の英雄 シャープ』(1993年-1997年、ITV制作のテレビドラマ)
ローレンス・オリヴィエ:『レディ・カロライン』(1972年、アメリカ映画)
クリストファー・プラマー:『ワーテルロー』(1970年、イタリア、ソ連映画)
ジョン・ネヴィル:『勇将ジェラールの冒険』(1970年、イギリス映画)
トリン・サッチャー:『奇跡 (映画)』(1959年、アメリカ映画)
ヴァルデマール・ライトゲープ:『ロスチャイルド家』(1940年、ナチス・ドイツ映画)
ジェームス・デール:『ヴィクトリア女王 (映画)』(1937年、イギリス映画)
ジョージ・アーリス:『風雲の欧羅巴』(1934年、イギリス映画)