香淳皇后
『入江相政日記』においては、「松平が宮崎白蓮などとともに、正田家に婚姻辞退を迫るべく右翼団体を動かして圧力をかけようとした」と記述されている。香淳皇后自身は、成婚以後は表立って美智子妃に反感を示すことはなかったが、1975年(昭和50年)の訪米に際して空港で挨拶する美智子妃を無視する映像が残されており、後々まで尾を引いた。
1960年(昭和35年)11月、第1皇女子(長女)の東久邇成子が病に倒れた。すでに末期癌が進行し、翌年4月からは宮内庁病院に入院。最後の入院の間、天皇・皇后二人で28回、皇后単独で34回、私事のため人目を回避しながら見舞いに訪問したが、7月に成子は35歳で逝去した。天皇ともども愛娘の死に大きな衝撃と悲しみを受け、皇后は病室の外の聞こえるほど嗚咽した。一方、皇后は成子の病状が悪化する中、電気治療などの医業類似行為を進めようとし、侍医との関係に不和が生じた。
成子の逝去以降、香淳皇后は入江が「魔女」と呼ぶ女官今城誼子の影響を強く受けるようになった。昭和40年代、特に1966年(昭和41年)から1972年(昭和47年)にかけ今城を巡るトラブルが頻出した。『入江日記』によれば、今城は新興宗教に深く関わり、粗暴な言動で周囲の顰蹙を買っていたことから、同日記中に「魔女」と名づけられ登場する。
今城は、天皇・皇后の高齢化を鑑みて当時簡略化が進められていた宮中祭祀に皇后を介して口を挟み、また天皇皇后の欧州歴訪において皇后が今城の同行を強く求め、一時は天皇単独での訪問が検討される事態となった。皇后は1967年頃には今城を女官長に据えようとし、これに反対する高松宮夫妻らが松平信子を推す動きもあった。結局、1969年(昭和44年)4月に元皇族妃で高松宮妃喜久子とも交流があった北白川祥子北白川宮永久王の妃で、永久王との死別を経て、戦後臣籍降下。徳川義寛侍従長とは兄妹同士、常陸宮妃華子の伯母。が女官長に就任した。入江相政侍従長等の側近たちは天皇の同意を取り付けて、1971年(昭和46年)に今城を宮内庁から追放した。皇后は「解任を、最後まで惜しんだ」とされる。
皇后は海外経験が無く外遊を強く希望しており、これを知った高松宮妃喜久子が吉田茂元首相を介して佐藤栄作首相に、来日したベルギー王弟アルベール王子を介してベルギー国王ボードゥアン1世にそれぞれかけあい、同国を含む外遊が実現するに至った。
1971年(昭和46年)9月から10月にかけ、昭和天皇と共に訪欧。香淳皇后にとっては、これが初めての外国訪問となった。米国アラスカでの乗り継ぎを経て、デンマーク、ベルギー、フランス、イギリス、オランダ、スイス、西ドイツ各国を訪問した。基本的に天皇に同伴する旅程ではあったがブリュッセル滞在時には、グラン=プラスを徳川義寛侍従次長のち侍従長。常陸宮妃華子の叔父、北白川祥子女官長とは兄妹同士。の案内で一人で散策し、お忍びで小便小僧を見物に出る機会もあった(天皇は50年前に見たとのことで出掛けなかった)。グラン=プラスでは徳川侍従次長から借りた金で、95ベルギーフラン(約630円)のレースの人形を買い、後に記者に「孫たちへのお土産にするか、それとも自分のにしようかと迷っています」と述べた。パリでは、かつてのフランス語教師とも再会し、天皇と共にお忍びでレストランを訪問しエスカルゴを食した。
1973年(昭和48年)、第1皇女子(長女)・東久邇成子の長男で、自身にとっては初孫にあたる東久邇信彦が長男・征彦を儲け、昭和天皇・香淳皇后の初ひ孫となった。1974年(昭和49年)には金婚式を迎え、記者団の「楽しかった思い出は何か」という問いに、天皇皇后ともに欧州訪問を挙げた。翌年の訪米にも行幸に同伴した。訪米に先立ち、史上初めて正式な形の記者会見が開かれた。
1976年(昭和51年)には政府主催の「天皇陛下御在位五十年記念式典」に出席し祝賀を受けるものの、この頃から心身に老いの兆候が目立つようになる。翌年の夏に那須御用邸内で転倒した際に腰椎を骨折。側近はこのことを伏せ、適切な治療が遅れたため完全な回復は不可能な状態となる。この事故を境に認知症など心身の老いの兆候は顕著になった。歩行に際しても杖を用いることが多くなり、散歩の際に天皇が手を引く姿も見られた。式典・行事に際しても北白川女官長らが介添えしていた。
1984年(昭和59年)に成婚60周年を迎え、同年夏には新婚時代を過ごした猪苗代湖畔の天鏡閣を再訪した。天皇は折に触れて皇后を気遣い、1986年(昭和61年)3月6日の皇后誕生日に際しては手をつないだ写真が公表され、翌1987年(昭和62年)4月21日の昭和天皇の生涯最後の記者会見でも「なるべく皇后のペースに合わせるよう心がけています」と発言している。
可能な限り式典などの公務に出席を続けていたが、1986年(昭和61年)1月2日の新年祝賀・4月29日の天皇誕生日祝賀を最後に出席できなくなり、同年に政府主催で開催された「天皇陛下御在位六十年記念式典」は欠席。同年9月30日以降は日課にしていた散歩も取り止めるようになる。車椅子を頻繁に利用するようになり、1987年(昭和62年)12月11日、新年用の写真撮影後に軽い心臓発作を起こし、翌年以降は一般参賀にも欠席するようになった。
1989年(昭和64年)1月7日、夫・昭和天皇の崩御に伴い皇太后となる。昭和天皇崩御の直前には、北白川女官長らわずかな側近と共に天皇を見舞い、二人だけの別れの時間を持った。その後、午前6時33分、皇太子明仁親王を含め5人の子(鷹司和子、池田厚子、常陸宮正仁親王、島津貴子)が見守る中、昭和天皇の最期を看取った。
同年(平成元年)2月24日に、内閣の主催で行われた昭和天皇の大喪の礼(委員会委員長・竹下登首相)には欠席し、名代を常陸宮正仁親王妃華子が務めた。この年には昭和天皇の他に第3皇女子(三女)の鷹司和子(59歳没)、実妹の大谷智子(83歳没)が死去するなど肉親との死別が続いた。
平成になって以降は認知症の症状が進行し「皇太后さまは老人特有の症状」と報道されていた1990年1月7日 朝日新聞「皇太后さまは権殿で拝礼へ 昭和天皇崩御から1年」などに"老人特有の症状"との表現が見られる。なお、「認知症」という病名が使用されるようになったのは2004年以降で、香淳皇后の生前は一般社会では「痴呆(ちほう)」と呼ばれていた。。また、外出することも稀になる。1996年(平成8年)3月6日に満93歳となり、後冷泉天皇の皇后藤原寛子の数え年92歳を抜いて神代を除いては歴代最長寿となった。同年、9年ぶりに近影が公開された。
20世紀最後の年となった2000年(平成12年)に入り、定期的に呼吸が荒くなる症状が出始めるようになり、6月16日午後4時46分、老衰による呼吸不全のため吹上大宮御所で崩御した。1903。歴代の皇后で最長の在位(62年と14日間)であり、神話時代を除き最長寿(97歳と102日)でもあった。
崩御の直前には4人の子女(池田厚子、天皇明仁、常陸宮正仁親王、島津貴子)をはじめ、孫も立ち会った。天皇は公務を終えて急いで大宮御所に向かい、着御(到着)1分後に皇太后は息を引き取ったという。
7月10日に「香淳皇后(こうじゅんこうごう)」と追号された(明仁勅定)。香淳(こうじゅん)とは上代の漢詩集『懐風藻日本現存最古の漢詩集。天平勝宝3年(751年)成立。撰者未詳。7世紀後半~8世紀中ごろ(白鳳時代~奈良時代中ごろ)の天皇(弘文天皇・文武天皇)・皇族・諸臣・僧侶の詩を収める。』で、お印と号にちなんだ「桃」から「花舒桃苑香、草秀蘭筵新(花は開いて桃の園は香しく,草は伸びて蘭のむしろは新しく感じられる)(安倍広庭「春日侍宴」)、および「四海既無為、九域正清淳」(四海は太平でよく治まり,天下に清らかであつい徳が広く及んでいる)(山前王「侍宴」)に拠る。「和書」を典拠にする諡号はこれが初めてであった。
崩御した16日が金曜日であったこともあり、夫たる昭和天皇の崩御時と同様各方面では哀悼の意を表明しつつも、比較的現実的な対応がなされた。例えば、崩御の当日と翌日(6月17日土曜日)は、中央競馬は哀悼の意を表するため、17日の競馬の全レースを中止し19日に振り替え、18日、19日の出走ファンファーレを自粛して開催された(なお、公営競技では、尼崎競艇が当日中止となっている)。翌日の甲子園の阪神 - 巨人戦は午前中に中止を決定しているが、これは皇太后崩御とは関係がなく悪天候のためであり、翌々日(6月18日日曜日)は開催している。また、大阪府大阪市中央区・道頓堀ではグリコのネオンサインが崩御当日のライトアップを自粛し、翌日は「くいだおれ太郎」も黒一色の衣装を纏っていた。
斂葬の儀は同年7月25日に豊島岡墓地で行われ、喪主は、第1皇男子(長男)の天皇明仁が務めた。また、この日に予定されていたプロ野球のオールスターゲーム(長崎県営野球場で開催)が翌日に順延となった。
皇太后良子の崩御を受け、当時の内閣総理大臣森喜朗(第1次森内閣)は以下の内閣総理大臣謹話を発表した。
本日、皇太后陛下の崩御の報に接し、哀痛の念を禁じ得ません。天皇皇后両陛下、皇族各殿下、御近親の方々のお悲しみはいかばかりかと拝察申し上げます。
皇太后陛下におかせられては、その御生涯の大半を昭和天皇の后として正に激動の時代をお過ごしになりました。社会が大きく変化していく中で、困難な時期にありましても、皇太后陛下には、昭和天皇の良き御伴侶として、公私にわたり、常に、誠心誠意お尽くしになりました。私ども国民は深く心打たれると同時に、大きな励みとなったところであります。
また、その御生涯を通じ、国際親善や芸術、文化、医療、福祉など幅広い分野にわたり、昭和天皇をお助けして、お務めになりました。殊に、そのお優しいお人柄からにじみ出るほほえみを湛えられたお姿に心から敬愛の念を抱いたのであります。
昭和天皇が崩御せられた後は、在りし日の昭和天皇をお偲びになりつつ、慎ましくお過ごしになっていらっしゃいました。
皇太后陛下が崩御せられたことは誠に哀惜に堪えず、ここに、国民と共に謹んで哀悼の意を表します。
崩御を受け、第125代天皇明仁は以下の御誄(おんるい:追悼の辞)を述べた。
明仁謹んで御母皇太后の御霊に申し上げます。
在りし日のお姿や明るいお声は今もよみがえって日夜心を離れず、思い出は尽きることがありません。哀慕の情はいよいよ胸にせまるものがあります。
ここに、霊柩を殯宮にお遷しして、心からお祭り申し上げます。
御母皇太后の御霊に申し上げます。
長き歳月、昭和天皇をお助けになり、温かく、香しくましました在りし日のお姿は今も深く心に残っております。
ここに、追号して香淳皇后(こうじゅんこうごう)と申し上げます。
明仁謹んで御母香淳皇后の御霊に申し上げます。 昭和天皇の崩御あそばされてより十一年、吹上大宮御所にお過ごしの日々が穏やかにして一日も長からんことを願い、お側近く過ごしてまいりましたが、この夏の始め、むなしく幽明界を異にするにいたりました。 在りしの日のお姿を偲びつつ、櫬殿に、また殯宮におまつり申し上げること四十日、ここに斂葬の日を迎え、葬列をととのえ、昭和天皇のお側にお送り申し上げます。お慈しみの下にあった去りし日々を思い、寂寥は深く、追慕の念は止まるところを知りません。誠に悲しみの極みであります。
7月25日に東京都文京区の豊島岡墓地で斂葬の儀(喪主:天皇明仁)が行われた。陵墓は、東京都八王子市長房町の武蔵野東陵。
1903年(明治36年)3月6日、東京府麻布区(現:東京都港区六本木)久邇宮邸にて、誕生。
父:久邇宮邦彦王、母:邦彦王妃俔子夫妻の第1王女子。
1907年(明治40年)9月、学習院女学部幼稚園入園。
1909年(明治42年)、学習院女学部小学科入学。
1915年(大正4年)、学習院女学部中学科入学。
1918年(大正7年)1月14日、皇太子裕仁親王の妃に内定。
1924年(大正13年)1月26日、皇太子裕仁親王と成婚(皇太子妃冊立)。
1925年(大正14年)12月6日、照宮成子内親王(第1子/長女)を出産。
1926年(大正15年)12月25日、皇太子裕仁親王の践祚に伴い立后(第124代天皇后:皇后冊立)。
1927年(昭和2年)9月10日、久宮祐子内親王(第2子/次女)を出産。
1929年(昭和4年)9月30日、孝宮和子内親王(第3子/三女)を出産。
1931年(昭和6年)3月7日、順宮厚子内親王(第4子/四女)を出産。
1933年(昭和8年)12月23日、継宮明仁親王(第5子/長男)を出産。
1935年(昭和10年)11月28日、義宮正仁親王(第6子/次男)を出産。
1939年(昭和14年)3月2日、清宮貴子内親王(第7子/五女)を出産。
1989年(昭和64年)1月7日、昭和天皇の崩御に伴い皇太后となる(皇太后冊立)。
2000年(平成12年)6月16日、皇居・吹上大宮御所にて崩御。97歳没。
7月10日、追号「香淳皇后(こうじゅんこうごう)」勅定(明仁)。
7月25日、東京都文京区の豊島岡墓地で斂葬の儀(喪主:第125代天皇明仁)。
昭和天皇との間に、2男5女の7人の皇子女を出産し儲ける。うち成人したのは、2男4女の6人。
香淳皇后は、久邇宮邦彦王の第1王女子(3男3女のうち第3子)。母は12代薩摩藩主公爵島津忠義の七女俔子。
皇女たちの配偶者と、香淳皇后を通じた血縁関係は次の通り。
第1皇女子:照宮成子内親王(東久邇成子)
夫である盛厚王(稔彦王の長男)は、皇后の父方の従弟。
第4皇女子:順宮厚子内親王(池田厚子)
夫である池田隆政は、皇后の父方の従甥(隆政の父池田宣政が、皇后の父方の従弟)。
第5皇女子:清宮貴子内親王(島津貴子)
夫である島津久永は、皇后の母方の従弟。
祖父の朝彦親王は男子9人を儲けており、このうち第43代内閣総理大臣東久邇宮稔彦王は叔父の一人である。この他、以下に示す系図の通り、多数の伏見宮系皇族(降下後は、いわゆる旧皇族)と血縁関係にある。
「おおらかでおっとりとした円満な性格の持主である」と言われ、昭和天皇との夫婦仲は「まことに良かった」と伝えられる。昭和天皇は香淳皇后のことを「良宮」と呼び、香淳皇后は昭和天皇のことを「お上(おかみ)」と呼んだ。いわゆる従順に「夫を立てる」タイプの古風な良妻賢母の女性で、それだけに昭和天皇も、よく香淳皇后のことを気遣ったらしい。
天皇との間に夫婦喧嘩は一度も無かった、と近しい人は繰り返し証言しているが、河原敏明は『文藝春秋』(1979年(昭和54年)2月号)に「天皇陛下の『夫婦喧嘩』」という随筆を載せ、側近がたった一度目撃したという夫婦喧嘩の光景を紹介している。
「天皇と皇后の晩年の御楽しみは、皇居や御用邸内を2人で御散歩になられることで、植物を好まれた天皇がよく皇后に説明をせられながら歩かれた」という。また分かれ道に来ると、しばしば天皇が「良宮、どちらにしようか」と問い、皇后が「お上のお好きなほうへ」と答えたというエピソードがある。
朝食のひとときにNHKの連続テレビ小説を視聴するのが好きだった天皇に付き合って、この番組をよく見ていた。一方、皇后本人は奈良漬けを好んでいたことから、「朝食をはじめ日常の食事では奈良漬けがしばしば添えられた」という(夫・昭和天皇は特に漬物の好みは強くなかった)。
活発で開明的な姑・貞明皇后とは、性格の相違・出自の相違(貞明皇后が華族である九条家の側室の子であるのに対し、香淳皇后は久邇宮家嫡出の皇族であった)もあってうまくゆかず、特に結婚した当初は嫁姑関係に悩んだとも言われる。
宮中で仕える女官長や女官が実際にその衝突を目撃したのは、大正天皇崩御の数か月前、皇太子裕仁親王(のち昭和天皇)と共に療養先である葉山御用邸に見舞った際である。香淳皇后が姑である貞明皇后の前で緊張のあまり、熱冷ましの手ぬぐいを素手ではなく、手袋(今も昔も女性皇族は外出の際は手袋を着用する)を付けたまま絞って手袋を濡らしてしまい、「(お前は何をやらせても)相も変わらず、不細工なことだね」と言われ、何も言い返せずただ黙っているしかなかった。頭脳明敏で気丈な性格の貞明皇后ではあったが、目下の者にも決して直接叱責することはなく、この一件を目の前にした女官たちに、二人は嫁姑として全くうまくいっていないと知らしめる結果になってしまった。
書、刺繍、日本画、謡(観世流)、バラの栽培、ピアノなど多趣味であった。
特に日本画は玄人はだしで、結婚以前には高取稚成から大和絵を学び、その後、川合玉堂、前田青邨に師事、1956年(昭和31年)以降はよく宮内庁職員美術展に出品した。号を「桃苑」といい、皇居東御苑にある桃華楽堂はこの号に由来する。画集は以下がある。
『桃苑画集』(37点を収む、1967年(昭和42年)、便利堂)
『錦芳集』(54点を収む、1969年(昭和44年)、朝日新聞社)
『錦芳集 増補新訂版』(宮内庁皇太后宮職編、1989年(平成元年)、朝日新聞社)
『香淳皇后の御絵と画伯たち』(図録、2007年(平成19年)に、三の丸尚蔵館で催され、菊葉文化協会で刊行)
バラは皇后自ら鋏を取り、枝の剪定などを行っていた。皇居の庭は天皇の意向により、武蔵野の面影を残し、自然の生育に任せて、雑草の類もむやみに除くことを禁じたが、唯一の例外は皇后のバラ園で、ここだけは天皇も口を挟むことはなかった。
1971年(昭和46年)秋に、郵政省発行の「天皇皇后両陛下御訪欧記念切手」で、所縁の図案として、皇后画「海の彼方」が用いられた。
1971年(昭和46年)の訪欧、1975年(昭和50年)の訪米のドレス一式の制作はフランスのデザイナーのピエール・バルマン。
晩年の動静は、皇太后宮職侍従も務めた卜部亮吾が遺した『卜部亮吾侍従日記』(全5巻、朝日新聞出版)に詳しい。卜部は「斂葬の儀」の祭官長を務め、2002年(平成14年)に没した。
和光堂のホームページには和光堂と皇室の関りが記載されていて、皇后が第五皇女の清宮さまをお育ての際グリスメール(日本初の離乳食)を温める時に少ない量を鍋にかけ焦がしてしまい「使い方が難しいものですね」と苦笑いなされたという微笑ましい話が残されている。
1922年(大正11年)9月28日 - 勲一等宝冠章 -
Japan : 勲一等瑞宝章 -
BEL : レオポルド勲章 -
GER : ドイツ連邦共和国功労勲章 -
SWE :セラフィム勲章-
GRE : 救世主勲章-
DEN : エレファント勲章 -
ESP :イサベル・カトリック勲章  -
THA : 大チャクリー勲章 -
NPL : オジャウィ・リャーニャ勲章 -
TGA : トンガ王冠勲章 -