デビッド・ロイド・ジョージ
こうした中、保守党議員の間にロイド・ジョージはイギリスの貴族制度を破壊ないし形骸化しようと目論んでいるのではという疑念が高まっていった。ついには「買爵斡旋業者」の存在まで噂されるようになり、1922年初夏には279人もの庶民院議員が叙爵に関する調査委員会の設置を要求するに至った。これに対してロイド・ジョージは議会をうまく抑えて、議会の調査委員会ではなく、政府の任命する王立委員会によって調査するということで議会の妥協を引き出した。
この叙爵問題が総辞職の直接のきっかけになったとは言えないが、ロイド・ジョージの保守党陣笠議員(一般議員)に対する求心力低下が深刻化している象徴的事件であった。叙爵問題で調査員会の設置を求めた279人の議員のうち保守党議員は約半数を占めており、この面子は後にカールトン・クラブの投票で造反した議員と顔触れがほぼ一致している。
ちなみに叙爵に関する王立委員会の調査は結論が出る前にロイド・ジョージ内閣が総辞職する羽目になったことで終了している。
セーヴル条約によってオスマン・トルコ帝国の小アジア地域の一部にギリシャが進出し、イギリスも海峡沿いの基地を維持した。これに反発したムスタファ・ケマル・パシャはオスマン・トルコ帝国政府と別にアンカラにトルコ共和国政府を樹立し、セーブル条約の拒否を宣言した。ケマルはトルコ国民軍を率いてギリシャ占領軍に攻撃を仕掛けてこれを駆逐した(希土戦争)。のみならずケマル軍は1922年8月にダーダネルス海峡(戦後、中立化されていた)付近まで侵攻してきて、中立地帯のチャナクに駐屯するイギリス軍を攻撃する構えを見せた(チャナク危機)。
ロイド・ジョージは、チャールズ・ハリングトン中将率いる現地のイギリス軍に持ち場の死守命令を下した。またトルコが侵略を辞めない場合にはイギリス地中海艦隊を派遣する旨の宣言も発した。だがケマルは動じず、連合国の提案する休戦協定の誘いを断り、コンスタンティノープルを窺う地点にまで軍を移動させた。
これに脅威を感じたギリシャの元首相ヴェニゼロス(当時亡命中)はロンドンへ急行してロイド・ジョージからギリシャ支援の約束を引きだした。9月28日の閣議決定によりロイド・ジョージはケマルに対して「チャナクへの侵攻を中止し、かつムダニア会談に応じるべし。さむなくばイギリス軍は貴軍の侵攻を阻止する」という最後通牒を発した。イギリス政府の強硬な態度を恐れたケマルはついに休戦協定に応じた。この1年後にはローザンヌ条約が締結されてトルコとの国境が確定され、海峡の中立は回復された。
外交的には勝利したものの、この件はイギリス国民の批判を集めた。大戦から解放されたばかりなのに新たな戦争を招きそうな外交をするなという世論が強かったのである。この世論を背景に労働党のみならず大連立相手の保守党も主戦派として行動した首相ロイド・ジョージと植民地相チャーチルを批判するようになった。またボールドウィンら保守党内の反大連立派はロイド・ジョージとチャーチルはキリストVSイスラムの戦争を起こして解散総選挙することで自分たちに有利な議会状況を作ろうとしているのでは、という疑いを深めた。バジル・ザハロフ
チャナク事件はきっかけに過ぎず、自由党と保守党の大連立はすでにガタが来ていた。保守党議員たちはロイド・ジョージのワンマン政治にうんざりしていたし、アイルランド自由国に承服しかねる思いの者も多くいた。このまま大連立を組んでいたら保守党は次の総選挙で惨敗し、大連立維持派と反対派で分裂すると考えている者もいた。
ただ保守党党首は1921年3月にボナー・ローが病で退任してからオースティン・チェンバレン(ジョゼフ・チェンバレンの長男)が務めており、彼は大連立維持派だった。チェンバレンは1922年9月の閣議でのロイド・ジョージ首相の早期解散方針にも賛同を与え、保守党内でひんしゅくを買った。
そしてついに1922年10月19日、保守党社交界カールトン・クラブで開催された保守党庶民院議員274名の会合の席上でボールドウィンが大連立を解消すべき旨の動議を提出したところ、185対88で可決されるに至った。立場を不明瞭にしていた前党首ボナー・ローも連立解消に賛成する演説を行い、多くの議員に影響を与えたと見られる。
これを受けてチェンバレンは保守党首職を辞した。保守党に離反されては政権運営は不可能であり、ロイド・ジョージもカールトン・クラブでの決議を聞くやただちに総辞職している。後任の首相にはボナー・ローが就任し、保守党単独政権が発足した。この交代に際してロイド・ジョージはウェールズから来た代表者団の団長に扮して、ボナー・ローの恩恵を受ける演技をして話題になった。
保守党は過半数を得ていなかったのでボナー・ローは首相就任後ただちに解散総選挙に打って出た。その総選挙で保守党は345議席を獲得し、単独での政権運営が可能となった。労働党は142議席を獲得して野党第一党となった。自由党は党分裂が響いてアスキス派54議席、ロイド・ジョージ派62議席と、両派を合わせても労働党の議席に及ばなかった。
この危機感から両派に和解の必要性が認識されるようになるも、アスキス派のロイド・ジョージへの個人的恨みは深く、またロイド・ジョージもアスキス派を「古い自由主義にすがって改革できない人々」と軽蔑していたため、両派の再統合は容易ではなかった。
しかしまもなくボナー・ローに代わって首相・保守党党首となったスタンリー・ボールドウィンが保護関税の導入を主張したのに対してロイド・ジョージ派、アスキス派がそろって反対したことで両派の統合の空気が生まれた。1923年11月13日には保護貿易反対を共通項にした両派の共闘が成立。マクドナルド率いる労働党も保護貿易に反対したので、ボールドウィン首相は解散総選挙で民意を問うこととした。この選挙戦にあたって自由党両派はアスキスのもとで統一して戦うことで合意した。12月の総選挙の結果、自由党は159議席に回復したものの、労働党が191議席、保守党が258議席を獲得し、自由党の第三党状態は定着してしまった。
この選挙の後の1924年1月、自由党は労働党に閣外協力して、史上初の労働党政権である第一次マクドナルド内閣を成立させた。しかし労働党政権は失業対策をめぐって自由党と対立したため、すぐにも政権運営に行き詰まり、10月には解散総選挙に打って出た。この選挙で保守党は419議席を獲得する大勝をおさめたが、労働党は151議席に落ち、自由党は40議席に急落した。マクドナルド内閣は総辞職し、保守党政権の第二次ボールドウィン内閣が発足することとなった。
1925年にアスキスはオックスフォード伯爵に叙せられて貴族院入りしたため、庶民院自由党はロイド・ジョージが取り仕切るところとなった。さらに1926年末にはアスキスが政界引退したため、代わって自由党党首となった。しかし依然として旧アスキス派はロイド・ジョージに従わず、1928年にアスキスが死去すると旧アスキス派の面々はロイド・ジョージの指導を嫌がって次々と自由党を離党した。これによりもはや自由党が保守党や労働党に迫る議席を得られる見込みはなくなった。
1927年8月にロイド・ジョージは自由党産業研究会(Liberal Industrial Inquiry)を創設し、ここにジョン・メイナード・ケインズら「大きな政府」志向の経済学者を糾合して、自由党の新たな経済政策を立案させた。第二次世界大戦後に先進資本主義国の主流となるケインズ主義はここから生まれたものだった。
これらの研究に基づいて1928年2月には『イギリス産業の将来(Britain's Industrial Future)』(イエローブック)、1929年3月には『我々は失業を克服できる(We Can Conquer Unemployment)』(オレンジブック)を出版した。この中でロイド・ジョージは1924年体制の二大政党(保守党と労働党)は失業問題や経済不況を解決するための積極的姿勢がなく、自分たちの勢力の維持に努めているだけと批判し、政府による積極的な公共事業と有効需要を生み出す政策の必要性を訴えた。ロイド・ジョージによれば道路と橋の建設、住宅建設、電話網整備、電力基盤整備、下水道整備、ロンドン交通網整備に公共事業の余地があり、これによって55万人の雇用を創出できるという。そしてこれらの公共事業費は増税をしなくても、雇用増加に伴う失業手当支給件数の減少、軍事費縮小、道路基金、景気上昇による歳入の増加で賄えるという。
しかし保守党も労働党も公共事業による失業対策という新概念を激しく批判した。1929年の総選挙の際には保守党と労働党が一緒になって自由党を攻撃したほどであった。イデオロギー上の立ち位置としては自由党は保守党と労働党の間に位置するが、この時期、政治的積極性という意味では明らかに労働党より自由党の方が上であった。
1929年の総選挙では保守党が260議席、労働党が288議席、自由党が59議席を獲得し、労働党政権の第二次マクドナルド内閣が発足した。内閣発足後間もなくニューヨーク・ウォール街の大暴落に端を発する世界大恐慌が始まった。マクドナルド首相は財政支出削減を目指したが、労働党内には失業手当支給額の削減について反発が強く、政権は危機的状態に陥った。
党外に活路を見出さんとするマクドナルド首相は、1930年夏に保守党のボールドウィンと自由党のロイド・ジョージに対して政党間協議を申し入れた。ボールドウィンはこれを拒否したが、ロイド・ジョージは受け入れた。ロイド・ジョージには国家的危機に際しては挙国一致政府を形成しなければならないという信念があったのである。その交渉の席でロイド・ジョージはかねてからの持論である公共事業(開発公債を発行しての道路建設計画)を行うことと投票制度を第3党に有利な選択投票制か比例代表制に変更することを要求した。労働党は公共事業については拒否したが、投票制度を選択投票制にするのは構わないと返答した。自由党幹部ハーバート・サミュエルの骨折りで労働党と自由党の暗黙の協力関係は成立し、1931年3月頃から両党の代表者は定期的に会合を持つようになった。
1931年8月にマクドナルド首相はポンドの平価を維持すべく、失業保険手当の大幅カットを断行した。これにより労働党政権は分裂・崩壊した。国王ジョージ5世がマクドナルド首相と野党党首たちの関係を取り持った結果、マクドナルドを首班とする労働党大連立派(ごく少数)・保守党・自由党大連立派によるマクドナルド挙国一致内閣が形成されることになった。自由党ではサー・ジョン・サイモンら旧アスキス派が政権参加に慎重な姿勢を示したが、ロイド・ジョージやハーバート・サミュエルらは政権参加に前向きだった。サミュエルはマクドナルド挙国一致内閣に入閣し、ロイド・ジョージは閣外で中立的立場をとった。しかし挙国一致内閣の政策はあまりにも保守党寄りだったため、やがてロイド・ジョージは批判的立場に転じた。特にマクドナルドが保守党の政策を掲げて解散総選挙に臨もうとすると批判を強めた。
1931年9月30日にロイド・ジョージは挙国一致内閣を支持する自由党議員に手紙を送り、「保守党の圧力と誘導によりマクドナルド首相がこの重大な時期に総選挙日程を早めたことはまったく馬鹿げたことだ。ポンド平価に関する政府のやり口は全くひどい。自由党はこのような政策に対する責任から手を引かねばならない。」「(このまま政権側にいても)名前だけの自由党大臣が残るだけである。」「保守党を権力の座に就けることだけを目的としたこの陰謀に私の仲間が何の関わりも持たないようにすることを希望する」と訴えた。しかし自由党議員たちは挙国一致内閣から離れようとせず、これを不服としたロイド・ジョージは1931年10月の解散総選挙を前に自由党党首職を辞した。
ロイド・ジョージは一族に当たる3人の議員だけを率いて自由党を飛び出し、政界で全く孤立した存在となる。一方挙国一致内閣支持にとどまった自由党も閣内協力派(サミュエル派・国民自由党)と閣外協力派(サイモン派)に分裂していく。
政界の一匹狼になったとはいえ、ロイド・ジョージの知名度は抜群であり、大衆人気は衰えなかった。1935年1月には「平和と再建の行動のための会議(Council of Action for Peace and Reconstruction)」運動を組織して、公共事業の拡大を訴えた。1933年から1936年にかけて全6巻で回顧録を出版している。
1933年1月にはドイツで国家社会主義ドイツ労働者党(ナチ党)が政権を掌握したが、ロイド・ジョージは公共事業の拡大による失業対策を唱えるナチ党に好感を持っており、以降ナチス・ドイツに対する寛容を訴えるようになった。1936年9月にはナチ党のニュルンベルク党大会に出席するために訪独し、党大会直前の9月4日にベルヒテスガーデンでアドルフ・ヒトラーと会見した。かつては「カイザーを縛り首にせよ」と叫んだこともある反独派のロイド・ジョージだが、イギリスとドイツは同じ民族であることやボルシェヴィキに対抗する国際連帯の必要性を雄弁に語るヒトラーには強い感銘を受けた。帰国後、ロイド・ジョージは『デイリー・エクスプレス』に寄稿して「ヒトラーは素手でドイツを深淵から引き上げた」「彼は生まれながらの指導者であり、断固たる決意と怯むことを知らぬ勇気を持ち、老人には信頼され若者には偶像視されている」「我が国にも彼のような優れた資質を持つ指導者が欲しいものだ」と語った。
一方で対独戦争の危機が迫ってくるとネヴィル・チェンバレンの弱腰外交を批判するようになり、ソビエト連邦との同盟を主張するようになった。チェンバレンの宥和外交が失敗してチェコスロバキア解体が実行されると、ロイド・ジョージは「ネヴィルがやらかした最悪なこととはヒトラーと会談したことだ」と辛辣に批判した。また、第二次世界大戦中の1940年5月の庶民院における演説では、チェンバレンに辞職を求めた。彼のこの演説がきっかけの一つとなり、チェンバレンは辞職し、チャーチル(彼は1924年に保守党に移っていた)が首相となった。
フランス戦で英仏軍が惨敗した後の1940年5月28日、首相チャーチルから入閣要請を受けたが、断っている。チャーチルとしてはドイツに和平交渉を提案しなければならなくなった場合に備えて、親独派のロイド・ジョージを入閣させたがっていたといわれる。一方ヒトラーの方もイギリス占領後には親独派のウィンザー公(エドワード8世)を王位に戻し、また首相の座にはロイド・ジョージを据えることを考えていたという。
1941年5月にはチャーチル批判を行ったが、同年からサリー州チャートで引退生活に入った。
1941年1月に妻マーガレットと死別し、その2年後の1943年にフランセス・ロイド・ジョージ (ドワイフォーのロイド=ジョージ伯爵夫人)と再婚した。
1944年になるとスラナスティムドゥイへ移住するが、まもなく病身となる。1944年12月31日にドワイフォーのロイド=ジョージ伯爵とグウィネズ子爵(Viscount Gwynedd)の爵位を受け、1945年2月から貴族院に移籍したが、同年3月26日に永眠した。82歳だった。
19世紀の地主貴族支配時代から20世紀の大衆民主主義時代への移行期の代表的な政治家だった。「初めて位階人臣を極めた庶民の子」と呼ばれた。アルフレッド・ジョージ・ガーディナーは1916年に「蟻や蜂の生態を研究してきた人々のように、客観的に距離を置いて大衆の生活を研究してきた人々によって我々の政治は支配されてきた。ブライト、コブデン、チェンバレンでさえ大衆ではなかった。彼らは中産階級に属し、貧乏人を偉大なる雇用者の道具として知っていた。ジョージ氏は大衆の場それ自体から出てきた。デモクラシーは彼の中にその声を見つけたし、また彼が心に留める限りデモクラシーは彼に忠実だったろう」と評している。
ロイド・ジョージとウィンストン・チャーチルは第一次世界大戦前の自由党政権で急進派閣僚として社会改良政策を主導した。チャーチルの方は一次大戦後に「アカの恐怖」から社会改良政策に関心を失っていったが、ロイド・ジョージの方は生涯にわたって社会改良政策に関心を持ち続けた。ただロイド・ジョージもチャーチルと同様に共産主義は嫌っていたという。チャーチルはロイド・ジョージについて「言葉や物事の外側を見透かす独特の底深い直観力を持っていた。おぼろ気ではあるが、確かにレンガ造りの壁の向こう側を見抜き、他の人よりも2つ先の野原にいる獲物を追うようなビジョンを持っていた。」と評している。
ロイド・ジョージは専門知識に乏しいところがあったが、専門家をうまく使ってそれを補うのが得意だった。ロイド・ジョージの政務次官だったハドソン・ケアリー (初代デヴォンポート子爵)はロイド・ジョージについて「様々な問題についての知識を全く持たなかった。しばらくたって分かったことだが、彼は事務手続き上の型にはまった雑務をとても嫌っていた。しかし彼は天才で、天才ならば、ほとんどの人が人生に成功するために必要と考えるものを大体、無しで済ませることができる。ロイド・ジョージの場合は、素早く的確に人間の性質を理解でき、更にそれが無限の勇気と結合していたところに、天賦の才能が表れている」と評している。ジョン・メイナード・ケインズは「ロイド・ジョージは何事も根付いていない。彼は空虚であり内容がない。彼は仲間を利用し、利用される道具であり、同時にその使い手でもある。彼はそう形容されるようにプリズムであり、光線を集めて屈折させ、もし多くの方向から光線が入るなら最も美しく輝く」と評している。
戦争を嫌っていたが、大戦中の1916年には労働者代表に対して「一端戦争となれば、成功する見込みがないとしても不屈にやり遂げなければならない」と語っている。
雄弁家として知られた。フランスのクレマンソーの演説が痛烈・嫌味、アメリカのウィルソンの演説が説教くさかったのに対して、ロイド・ジョージの演説はウィットに富んで親しげだった。演説のコツについてロイド・ジョージは「ちょっと間をおき、人々に手を伸ばし、私の方に引きつける。あたかも子供のように、幼子のように」と語っている。また、アドルフ・ヒトラーは『我が闘争 第2巻』において彼を演説の天才と評している。
ゴルフ好きであり、生涯を通じてウォルトンヒースGCの会員だった。しかしゴルフの腕前は高くなかったらしく、スコア100を切るのに四苦八苦し、ハンディも20を切ることはなかった。しかしドライバー・ショットをまっすぐ飛ばすことは得意であり、コーチのジェームズ・ブライド (ゴルファー)は「ドライバーに限って申し上げますと、閣下の腕はプロ並みですね」と述べたという。ゴルフの上手い下手についてロイド・ジョージは「ハンディ30の人は、ゴルフをおろそかにする。ハンディ20の人は、家庭をおろそかにする。ハンディ10の人は、仕事をおろそかにする。ハンディ5以下の人は全てをおろそかにする」「幸いなるかな。ダッファー諸君。君は誰よりも多く歩き、誰よりも多く打つ幸運に恵まれている」という言葉を残している。
ロイド・ジョージの研究は三期に分けることができる。最初は第一次世界大戦終結までであり、この頃には「貧乏人から首相にまで上り詰めた男」として徹底的に美化されていた。ハーバート・デュ・パルク(Herbert Du Parcq)の伝記、フランク・ディルノットの著作がその典型である。
しかし一次大戦後に一転して偏見に彩られた批判的な著作が急増した。1930年のチャールズ・マレットの著作、1939年のワトキン・デイヴィス(Watkin Davies)の伝記、長男リチャード(父と折り合いが悪かった)の著作、マコーミック(D.McCormick)の研究などがその典型である。今日の研究ではこの時期に広められた批判的評価の多くが事実に基づかない偏見であることが明らかになっている。偏見が広まったのはアスキス派がロイド・ジョージの悪口を広めていたこと、ロイド・ジョージの金銭面や女性面での俗説が出回っていたことが原因と考えられる。
しかし1960年代から再評価が始まった。当時の政府文書の大部分やロイド・ジョージの個人文書の一部が公開されたことで彼のことをより深く研究できるようになったためである。これらの資料を前提とした新研究により従来の悪評が偏見だったことが明らかになってきたのである。特に大きかったのはこれまでロイド・ジョージは宮廷陰謀を企んでアスキスを失脚させて取って代わったと考えられていたのが、実際にはロイド・ジョージはアスキスを首相のままにして、そのうえで能率的な戦争遂行体制を作ろうと努力していたのにむしろアスキスがそれを拒否したという事実が判明したことだった。また貴族称号の売買など金銭面の貪欲さについても、そうやって集めたお金の多くをロイド・ジョージは自由党の選挙資金、あるいは彼の政策研究のために使用しており、彼の私生活自体は極めて質素だったことから、私利私欲でやっていたわけではないと擁護されるようになった。
彼は多面的な政治家であり、統一した理解が難しいといわれる。たとえばボーア戦争の時は完全平和主義者のように見えるが、チャナク危機ではむしろ好戦的に見える。大蔵大臣の時は民主主義のリーダーのようだったが、首相になると独裁者のように見えることなどである。したがって一言で規定することは困難な政治家であり、ロバート・スカリー(Robert J. Scally)は「社会帝国主義」、ケネス・モーガンは「農村急進派」、ジョージ・ダンガースフィールドは「卓越したデマゴーグ」、ステファン・コスは「プラグマティズム」など歴史家ごとに各人バラバラに定義している。
1945年、初代ドワイフォーのロイド=ジョージ伯爵(連合王国貴族爵位)
1945年、初代グウィネズ子爵(連合王国貴族爵位)
1919年、メリット勲章(OM)
聖ジョン名誉勲章 ナイト・オブ・グレース(K.G.St.J.)
聖マウリッツィオ・ラザロ勲章(イタリア勲章)
1905年、枢密顧問官(PC)
1888年に地元の名士の娘マーガレット・ロイド・ジョージと結婚し、彼女との間に以下の5子を儲けた。
第一子(長男)リチャード(Richard)(1889年-1968年):第2代ドワイフォーのロイド=ジョージ伯爵
第二子(長女)メェアー(Mair)(1890年-1907年)
第三子(次女)オルウェン(Olwen)(1892年-1990年):歴史家マーガレット・マクミランの祖母。
第四子(次男)グウィリム(1894年-1967年):初代テンビー子爵。
第五子(三女)メガン・ロイド・ジョージ(1902年-1966年)
ロイド・ジョージはしばしば浮気し、マーガレットも一時は腹に据えかねて別居した。公然と愛人と同棲生活を送ったイギリス首相はグラフトン公爵以来と言われる。
後に妻と同居に戻ったものの、ロイド・ジョージの浮気癖は抜けず、1919年からは末娘の家庭教師だったフランセス・ロイド・ジョージ (ドワイフォーのロイド=ジョージ伯爵夫人)と愛人関係になった。フランセスはロイド・ジョージの秘書を30年にわたって務めた。ロイド・ジョージは1941年にマーガレットと死別し、1943年に彼女と再婚している。