下館駅
下館駅(しもだてえき)は、茨城県筑西市乙にある東日本旅客鉄道(JR東日本)・日本貨物鉄道(JR貨物)・真岡鐵道・関東鉄道の駅。筑西市の代表駅であるいわゆる平成の大合併で、2005年(平成17年)に旧下館市が筑西市に改められたことで、地名としての下館の名称が消滅したため、下館の名を留める貴重な存在の一つである。。
JR東日本・JR貨物の水戸線(旅客営業を行うJR東日本が第一種鉄道事業者、貨物営業を行うJR貨物が第二種鉄道事業者)、真岡鐵道真岡線、関東鉄道常総線が乗り入れ、接続駅かつ共同使用駅となっている。真岡線は当駅が起点、常総線は当駅が終点である。
真岡線は元々は水戸線ともども日本国有鉄道(国鉄)の路線であったため、当駅は国鉄(→JR)と関東鉄道の2社共同使用駅であった。しかし、真岡線が第2次特定地方交通線に指定され、国鉄分割民営化の1年後の1988年に真岡鐵道に転換され、3社の共同使用駅となった。
水戸線の列車はほとんどが小山 - 友部間を直通するが、上り下りとも当駅始発・当駅止まりの区間列車が一部ある。真岡線では通年の土休日や長期休暇シーズンに走る「SLもおか」が当駅を発着する。
1889年(明治22年)1月16日:水戸鉄道 小山駅 - 水戸駅間開通と同時に開業。現在、開業から1889年の歴史を有する。
1892年(明治25年)3月1日:水戸鉄道が日本鉄道に譲渡されたことにより、同社の駅となる。
1906年(明治39年)11月1日:日本鉄道が鉄道国有法により国有化、官設鉄道(→日本国有鉄道)の駅となる。
1912年(明治45年)4月1日:真岡軽便線(現・真岡鐵道真岡線)当駅 - 真岡駅間が開通。
1913年(大正2年)11月1日:常総鉄道(現・関東鉄道常総線)取手駅 - 当駅間が開通。
1937年(昭和12年)4月:現在の北口駅舎が竣工する。
1962年(昭和37年)10月1日:上野駅直通の準急列車「つくばね」運行開始。のちに急行に昇格。
1972年(昭和47年)10月2日:「つくばね」の急行運行区間を結城駅までに短縮、結城以東は普通列車に。
1976年(昭和51年):南口を開設。
1984年(昭和59年)2月1日:荷物扱い廃止。
1987年(昭和62年)4月1日:国鉄分割民営化により、国鉄の駅はJR東日本とJR貨物の駅となる。
1988年(昭和63年)4月11日:JR真岡線廃止、真岡鐵道真岡線に転換。
1992年(平成4年)10月1日:JRが南口にみどりの窓口を設置。
1994年(平成6年)3月27日:真岡線で「SLもおか」運転開始。
1997年(平成9年)3月22日:貨物列車の設定を廃止。
2005年(平成17年)8月24日:常総線で快速列車の運行開始。
2006年(平成18年)4月1日:南口の改札業務がJRから関東鉄道に変更、これにより南口のみどりの窓口の営業は終了。
2008年(平成20年)3月13日:北口びゅうプラザとみどりの窓口を旅行カウンターとして統合。指定席券売機導入。
2009年(平成21年)3月14日:水戸線ホームに発車メロディを導入。
2013年(平成25年)12月27日:跨線橋のエレベーター使用開始。
2015年(平成27年)6月30日:びゅうプラザの営業を終了。
島式ホーム2面4線と単式ホーム1面1線、単式ホームの西側を切り欠いた切欠きホーム1線、合計3面6線のホームをもつ地上駅になっている。1番線から6番線まで、北側から順に番号が振られている。切欠きホームの1番線を真岡鐵道、単式ホームの2番線と島式ホームの3・4番線をJR東日本、島式ホームの5・6番線を関東鉄道が使用する。
1・2番線に隣接する北口と、5・6番線上空にある南口の2か所の駅舎(改札口)を有する。改札口は3社線共用である(ただし精算が必要な際などにはどちらかの駅舎でしか受け付けていない場合もある)。各ホームは跨線橋で結ばれ、北口側の1・2番線ホームと3・4番線ホームにはエレベーターも設置されているが、5・6番線ホームおよび南口側には設置されていない。
関鉄常総線のホーム上には中間改札窓口があり、終日に渡って係員が配置され、関鉄常総線乗車券の改集札や精算を行う。ホームの入口には簡易改札機があり、北口改札口から交通系ICカードで入場して関鉄常総線を利用する場合、ここで再度タッチを行う必要がある。
真岡鐵道線のホーム上ではSLもおか発車前や益子焼陶器市開催時などには真岡鐵道の社員が配置され、乗車券・SL整理券の発売や精算を行っている。またICカード圏外となる真岡鐵道線ホーム上にはJR線・関鉄常総線出場専用の簡易IC改札機がある。
JR東日本所有の地上駅舎で、交通系ICカード対応の自動改札機・みどりの窓口・JRの通常の券売機と指定席券売機が設置されている。JR駅としては直営駅。管理駅であり、小田林駅 - 羽黒駅間の各駅を管理している。
関鉄常総線・真岡鐵道線の普通乗車券は券売機で購入でき、真岡鐵道線の回数券・定期券やSLもおか整理券はみどりの窓口で購入できる。関鉄常総線の定期券・回数券・企画乗車券(「TX&常総ライン往復きっぷ」など)は北口駅舎では購入できない。
関鉄所有の橋上駅舎で、跨線橋に接続しており、出改札窓口とICカード簡易改札機がある。券売機は関鉄のものとJRの通常の券売機が設置されており、真岡鐵道線の普通乗車券はJRの券売機で購入できる。
交通系ICカードへのチャージは関鉄の券売機のみで可能(PASMO・Suicaのみ)。また窓口では関鉄パープルバスが受託運行している筑西市バスの定期券等の申し込みを受け付けている。
常総線は交通系ICカード全国相互利用サービスの対象外である関係で、PASMO・Suica以外の交通系ICカードでは南口から出場できない。
(出典:)
JRは小山寄りに留置線を有し、夜間滞泊が設定されている。
JR貨物の駅は、車扱貨物の臨時取扱駅となっている。定期の貨物列車の発着はないが、関東鉄道常総線や真岡鐵道への車両を輸送する甲種輸送列車が発着する。
かつては駅の友部寄りにミツウロコ専用線があった。また、北口駅舎の東側には過去に荷役設備が存在し、現在その跡地の一部は関連会社のジェイアール貨物・不動産開発が管理する月極駐車場となっている。
JR東日本 - 2021年度(令和3年度)の1日平均乗車人員は2,565人である。
関東鉄道 - 2019年度(令和元年度)の1日平均乗降人員は1,239人である。
真岡鐵道 - 2019年度(令和元年度)の1日平均乗降人員は737人である。
1998年度(平成10年度)以降の推移は以下のとおりである。
当駅は下館市街地の南端にある。北口・南口ともにタクシー乗り場がある。市街地の地番は地名抜きで甲乙丙の順につけられているが、通常「大町」「稲荷町」「金井町」などの通称地名で呼ばれ、支店名のほとんどが通称地名を付している。
下館SPICA・筑西市役所
昭和期には関東鉄道のほか東武バス・東野交通などの路線バスが乗り入れ、宇都宮市・小山市方面、市内各地や旧真壁郡内へ向かうバス路線が乗り入れていた。徐々に路線は廃止され、2008年(平成20年)4月1日に明野町役場(当時)・真壁駅・筑波山口などへ向かう関鉄パープルバスの路線バス3系統が廃止されたのを最後に当駅を発着する路線バスが一時全廃となった。
2011年(平成23年)の東日本大震災発生時には不通となったJR水戸線に並行するバスを急遽関東鉄道が独自に運行した。
2014年(平成26年)7月22日に、運転免許センターに向かう高速バス「急行わかば号」が当駅を経由する新たなルートで運行することになり、季節運行ではあるが当駅乗り入れ路線バスが設定されることになった2020年2月1日廃止。。
2016年(平成28年)10月1日からは、当駅から筑波山口へ向かう筑西市広域連携バスの実証実験運行が開始され、これにより8年ぶりに毎日運行の路線バスが復活した。以後、筑西市による実証実験路線の新設や経路見直しなどが毎年行われている。
広域連携バス等(関鉄パープルバス運行)
筑西市地域内運行バス(平日日中のみ)
下館駅北口循環 内回り・外回り(一部便は小松崎病院前、道の駅グランテラス筑西、茨城県西部メディカルセンター止まり)
筑西市地域内運行バス(土休日・平日朝夕のみ、関鉄パープルバス)
高速バス「桜川・筑西ライナー」(茨城交通)
2020年8月3日より全便運休中。
東日本旅客鉄道(JR東日本)
「SLもおか」発着駅
下館駅 - 下館二高前駅
下妻駅 - 下館駅
大田郷駅 - 下館駅