若田部健一
若田部 健一
若田部 健一(わかたべ けんいち、1969年8月5日 - )は、神奈川県鎌倉市出身の元プロ野球選手(投手)、野球解説者、プロ野球コーチ。愛称は「若様」。
1女2男の父で、妻は福岡でローカルタレントとして活動する若田部佳代(旧姓:徳丸)、第一子である長女は元HKT48で現在はフジテレビ報道記者を務める若田部遥である。
現在は福岡ソフトバンクホークス三軍投手コーチ。「オフィス・ミラソール」とマネジメント契約をしている。
少年時代には(後に所属するベイスターズの前身)横浜大洋ホエールズのファンで「ホエールズ友の会」に入っていた。鎌倉学園高ではエースとして活躍し、3年時の1987年夏には神奈川大会でノーヒットノーランも達成し、ベスト4。
駒澤大学進学後は東都大学リーグで活躍し、3年時の1990年秋季には7勝1敗、防御率0.94、71奪三振の活躍で最優秀投手、ベストナイン(投手)。4年時の1991年秋季では5勝1敗で優勝に貢献し、最高殊勲選手、最優秀投手、ベストナイン(投手)を獲得し、IBAFインターコンチネンタルカップの日本代表に選出されている。リーグ通算48試合登板し、20勝10敗、防御率1.76、223奪三振。大学時代は、日大の落合英二とはライバル関係にあった。また大学時代、のちにダイエーで同僚となる青学大の小久保裕紀から、投手ながらホームランを打ったことがある。駒大では同期の竹下潤の他に、3学年先輩に野村謙二郎、1学年先輩に関川浩一、1学年後輩に鶴田泰と田口昌徳、3学年後輩に河原純一と高木浩之と本間満がいた(本間とはプロで再びチームメイトとなった)。
1991年のドラフト会議では福岡ダイエーホークス・読売ジャイアンツ(巨人)・広島東洋カープ・西武ライオンズと4球団が1位指名で競合し、抽選の結果ダイエーの田淵幸一監督が当たりくじを引き当てたためダイエーが交渉権を獲得。このとき在京のセ・リーグ球団を希望していた若田部が会見の席で用意されていたアイスティーを一気飲みした。ダイエーとの推定契約金は近鉄バファローズ・野茂英雄(1億2,000万円)を1,000万円上回る当時の史上最高額となる1億3,000万円で契約。
1992年から先発の軸として活躍し、同年10月1日には平和台球場の最終試合となった対近鉄バファローズ戦で野茂英雄との投げ合いを制し、1-0の完封勝ちを収めている。最優秀新人(新人王)は高村祐に奪われたが、片岡篤史・河本育之とともにパ・リーグ会長特別表彰を受けている。
1993年には、同じく近鉄戦でラルフ・ブライアントに被弾しながら4失点完投でホークス史上初の福岡ドーム公式戦勝利投手にもなった。しかしシーズン通しては2年目のジンクスに陥り、規定投球回数はクリアできたが5勝に終わった。
1994年に10勝を挙げたあと数年間の怪我や不振に苦しむ。
1999年には投手コーチに就任した尾花高夫からは「投手陣には磨けば光る宝がいっぱい。1番手は若田部」と評価され、同年のシーズンには10勝を挙げダイエー福岡移転後初のリーグ優勝に貢献。
2000年にもチーム最多タイの9勝を挙げリーグ2連覇に貢献した。特に8月24日、西武ドームでの西武戦で3タテを阻止する1-0の完封勝利を収め、その後の逆転優勝に繋げている。ヒーローインタビューでは、「みんなの気持ちを球に込めて僕が代表して投げました」とコメントした。チームメイトだった藤井将雄とは仲が良く、2000年のリーグ連覇達成時には、藤井の背番号15とネームがプリントされたハリーホーク人形(通称「藤井ハリー」)を持って胴上げに参加し、入院中の藤井に捧げた。藤井本人は病院で胴上げの映像を観て「ありがとう…」と呟きながら男泣きに泣いたという(2014年放送の『背番号クロニクル』より)。この藤井ハリーは各メディアでも取り上げられた。若田部は祝賀会で「一番ここにいて欲しかったのは藤井さん」と語っており、亡くなった直後には「これからは藤井さんにあまり頼り過ぎないように、藤井さんに心配をかけないように頑張らなきゃいけない」と話している。またこの年の「球団MVP授賞式」では、若田部が藤井ハリーを抱えて藤井の代役を務めた。
2001年は故障離脱もあり6勝4敗の成績で終わった。
2002年は開幕を二軍で迎えたが、一軍昇格後には先発の柱として活躍し3年ぶりの二桁勝利、かつチーム最多となる10勝を挙げ、防御率も自己最高を記録した。同年のオールスターゲームにも初出場した。そのオフにFA宣言し、「残りの野球人生は地元ファンの声援を受けてプレーしたい」と地元の横浜ベイスターズ(幼少期に応援していたホエールズの後身)へ移籍(契約期間は3年)。背番号は同学年で同年のシーズンオフに現役を引退した野村弘樹が着用していた21。
2003年は故障や不振でわずか4試合の登板に終わり、未勝利でシーズンを終えた。
2004年に佐々木主浩が横浜へ復帰し、吉見祐治が背番号を21へ変更したことを受け、自身のダイエー時代の背番号である14へ変更。同年は前年オフの右肘手術のため出遅れたが、3試合目の登板となった8月10日の対阪神タイガース16回戦(札幌ドーム)にて5回から2番手投手として登板し、味方が6回裏に逆転したことで、移籍後初勝利を挙げた。しかし同年の先発登板は1試合、リリーフを含めても13試合の登板にとどまった。
2005年はプロ入り後初めて一軍登板がなく10月8日に横浜から戦力外通告を受ける。他球団での現役続行を模索し12球団合同トライアウトを受けるも、獲得に乗り出す球団はなく、現役を引退。横浜時代はわずか1勝に終わった。
2006年からは、FOX SPORTS ジャパン・TOKYO MX・TVQ九州放送および日刊スポーツの解説者。また、タレントとしては福岡の芸能事務所であるオフィス・ミラソールに所属し、KBCテレビ「アサデス。九州・山口」月曜コーナー『主婦の鷹』にコメンテーターとして不定期出演。「アサデス。」で共演しているおすぎからは「ホークスイケメン選手の元祖」と言われている。
ダイエー時代に取材を通して知り合った徳丸佳代と結婚、今に至る。自身が引退後にタレント業も始めた影響もあり、長女の遥は2011年、HKT48の結成オーディションに合格し、研修を積んでデビューメンバー入りを勝ち取った。そしてHKT48が注目を集めるようになると、それまで旧姓で活動していた妻・佳代までもが本名である「若田部」姓で活動するようになっている。なおこれに合わせ、健一自身は“本業"の野球解説等に再び軸足を戻している。
2015年2月6日に「GLOBAL BASEBALL MATCH 2015 侍ジャパン 対 欧州代表」の日本代表投手コーチを務めることが発表された。
2017年からは古巣ソフトバンクの二軍投手コーチを務める。
2018年は一軍投手コーチを務めた。
2019年は再び二軍投手コーチを担当している。
2020年からは、三軍投手コーチを務める。
遥のGoogle+投稿では時折若田部家の日常が垣間見えており、遥によって以下のことが明らかにされている。
ベイスターズ移籍時は単身赴任ではなく一家で引っ越し、現役引退後、福岡へ戻る(2013年5月3日投稿)
佳代はユーモアもある(2013年5月2日投稿)が子どもの教育や躾に関しては厳しい方である(2013年4月30日ほか投稿)
各年度の太字はリーグ最高
パ・リーグ連盟特別表彰:1回 (新人特別賞:1992年)
初登板・初先発:1992年4月9日、対千葉ロッテマリーンズ3回戦(千葉マリンスタジアム)
オールスターゲーム出場:1回(2002年)
14 (1992年 - 2002年、2004年 - 2005年)
21 (2003年)
85 (2015年)
72 (2017年 - )
GLOBAL BASEBALL MATCH 2015 侍ジャパン 対 欧州代表 野球日本代表投手コーチ
パ・リーグ応援宣言!俺がやる。ホークス中継(TOKYO MX)- 2016年まで
BASEBALL CENTER(FOX SPORTS ジャパン、ソフトバンク主催分)- 2013年から2016年まで
日テレプラス プロ野球中継 HAWKS Perfect Live - 2012年
J SPORTS STADIUM(J SPORTS)- 2011年まで
アサデス。(KBCテレビ)- 2012年までに降板
TVQスーパースタジアム(TVQ九州放送) - 2011年より
西日本シティ銀行 - 「休日相談窓口」編以降のCMに妻の佳代・娘の遥と共に出演。