ジャスティン・アップトン
ジャスティン・アップトン
ジャスティン・アービン・アップトン(Justin Irvin Upton, 1987年8月25日 - )は、アメリカ合衆国バージニア州ノーフォーク出身のプロ野球選手(外野手)。右投右打。現在は、フリーエージェント(FA)。
メディアによっては、姓のUptonはアプトンと表記されることもある。愛称はJ.アップ。
3歳上の兄B.J.アップトンは、2002年にタンパベイ・デビルレイズから1巡目(全体2位)で指名され、2004年8月に19歳でメジャー・デビューを果たしている。ドラフト順位という観点では、1991年全体4位指名のドミトリー・ヤングと2003年全体1位指名のデルモン・ヤングを上回る過去最高の兄弟である。
父マニーは学生時代に野球とバスケットボールの経験があり、2008年現在はNCAAのバスケット審判員だった。母イボンヌは若い頃はソフトボールに打ち込み、中学校と高校で体育教師をしていたというスポーツ一家に生まれ、厳格な教育方針(教会へ行き礼拝をさせ、勉強をしなければスポーツもさせない)の下、規律正しく育てられた。ジャスティンは「幼少時からB・Jと競い合い、毎日のように庭でプレーしていた」と当時を振り返る。13歳の頃には、早くもMLBのスカウトに注目されるまでに成長していた。
2004年、全米高校代表チームに選出される。台湾で開催されたIBAF世界ジュニア選手権に出場した上、6試合 ・ 打率.417 ・ 4三塁打 ・ 1本塁打 ・ 5打点と活躍。
2005年は、54打席で打率.519・11本塁打・32打点・29得点・7盗塁をマークし、前年に引き続き全米高校代表チームに選出された他、ベースボール・アメリカ誌とゲータレード社が表彰するハイスクール・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーをダブル受賞。更にはベスト・アスリート、ベスト5ツール・タレント、ベスト・ピュアヒッター、ファステスト・ベースランナー、ベスト・ディフェンシブ・プレーヤー、最もMLBに近い選手の6部門に挙げられるなど、アマチュア時代から俊足巧打の遊撃手として高い評価を受ける。
2005年6月7日にMLBドラフト1巡目(全体1位)でアリゾナ・ダイヤモンドバックスから指名を受け、2006年1月6日契約が成立してプロ入り。契約金610万ドルは、当時の史上最高額であった(2008年8月15日にバスター・ポージーが620万ドルでサンフランシスコ・ジャイアンツと契約成立し、塗り替えた)。
2006年から外野手に転向した。傘下のA級サウスベンド・カブスにおいて113試合、打率.263、12本塁打、66打点、出塁率.343・OPS.756・15盗塁をマークし、6月20日、ミッドウェストリーグのオールスターに出場。シーズン終了後、チーム内の有望株リストで1位にランクされ、ベストヒッター・フォー・アベレージとベスト・アスリートに挙げられた。
2007年はA+級バイセイリア・オークス、AA級モービル・ベイベアーズにステップアップ。通算で103試合・打率.319・18本塁打・70打点・出塁率.410、19盗塁という数字を叩き出すと、7月8日はオールスター・フューチャーズゲーム、翌9日はサザンリーグのオールスターに出場。Topps 社とベースボール・アメリカ誌が選ぶオールスター・チームにも選出された他、USAトゥデイ紙のマイナーリーグ・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーを受賞した。8月2日、19歳11か月の若さでメジャー初昇格を果たす(10代では、フェリックス・ヘルナンデス(当時シアトル・マリナーズ所属)以来)。同日のサンディエゴ・パドレス戦の9回表、エリック・バーンズの打席で代打として登場。デビュー戦は1打数無安打(一塁へのファウルフライ)に倒れたが、8月4日のロサンゼルス・ドジャース戦において「7番・右翼手」でスタメン起用され、初安打を放っている(三塁内野安打)。最初の9試合で7本の長打を放ち、その後は失速したものの、43試合に出場して経験を積んだ。また、プレーオフでは6試合に出場し、14打数5安打1打点5四死球10出塁1盗塁2得点と活躍した。
2008年3月9日、1年間の契約延長が成立。オフの間に体力強化とバッティング･フォーム修正に努めたことが功を奏し、スプリングトレーニングで好結果を出すと、プロ3年目にして早くも開幕ロースター入りを果たした。なお、昨季すでに130打数をクリアしているために、ルーキー・オブ・ザ・イヤーの資格は失効している。4月は打率.340 ・ 出塁率.385 ・ OPS.962と好スタートを決めたが、5月 - 6月の月間打率はそれぞれ.216 - .123と不振に陥り、7月9日の練習中に腹筋を痛め、前半戦残り試合を全休。
2009年は、開幕からレギュラーとして試合に出場し、打率.300(対左打率.377)をクリアしたほか、20本塁打20盗塁を同時に記録した。一方で138試合の出場で137三振を喫した。
2012年8月3日に通算100号本塁打を記録した。
2013年1月にタイフアン・ウォーカーら若手有望株との交換でシアトル・マリナーズの移籍が決まりかけたが、拒否権を行使してトレードは破談となった。
2013年1月20日にマーティン・プラド、ランドール・デルガド、ニック・アーメド、ジーク・スプライル、ブランドン・ドルーリーとのトレードで、クリス・ジョンソンと共にアトランタ・ブレーブスへ移籍した。B・Jもブレーブスに移籍したため兄弟が揃ってプレーすることになった。4月23日のコロラド・ロッキーズ戦(クアーズ・フィールド)の5回に兄B・Jに続いて本塁打を放った。兄弟連続本塁打は、ポール・ウェイナー、ロイド・ウェイナー兄弟に続いて、メジャーで2例目で、75年ぶりだった。ジャスティンは、同日に行われたダブルヘッダー1戦目でも本塁打を放っており、この連続本塁打で本塁打数を11とした。4月に11本の本塁打を放ったのは、ブレーブス球団新記録である。最終的には4月は12本の本塁打を放ち月間MVPを受賞した。その後失速したものの、最終的には自身3度目の25本塁打以上となる27本塁打を放った。一方で161三振を喫した。
2014年、自己2位となる34二塁打、29本塁打を放った。得点圏では.228と打てなかったが、自身初の100打点超えとなる102打点(リーグ3位)を記録した。一方で前年を更新する171三振を喫した。盗塁は2009年から4年連続で18盗塁以上を決めていたが、2013年からの2年間で計16盗塁に留まっている。シーズン終了後、2011年に続き自身2度目のシルバースラッガー賞を受賞した。
2014年12月19日にジェイス・ピーターソン、マックス・フリード、ダスティン・ピーターソン、マレックス・スミスとのトレードで、アーロン・ノースクラフトと共にサンディエゴ・パドレスへ移籍した。
2015年は150試合に出場して打率.251、26本塁打、81打点だった。オフの11月2日にFAとなった。
2016年1月20日にデトロイト・タイガースと6年1億3275万ドルで契約を結んだ。タイガースでは正左翼手として起用され、前半戦終了時点では85試合で打率.235、9本塁打、38打点、OPS0.670だった。オールスター明けも打率は上がらなかったが、最終的には153試合に出場してキャリア最多タイの31本塁打、同3位の87打点を記録した。打率は.246と低く、179三振もアメリカンリーグワースト3位だった。なお同年、通算200本塁打を達成。
2017年8月31日にグレイソン・ロング、後日発表選手、金銭とのトレードで、ロサンゼルス・エンゼルスへ移籍した。9月1日のテキサス・レンジャーズ戦で移籍後初出場を果たした。9月13日のヒューストン・アストロズ戦で移籍後初本塁打にしてシーズン29号本塁打を記録し、シーズン100打点を記録すると同時に、通算250本塁打達成となった。最終的に自己最高となる35本塁打、109打点、OPS.901を記録し、自身3度目のシルバースラッガー賞を受賞した。オフにエンゼルスと2022年までの5年総額1億600万ドルで契約延長した。
2018年8月21日に自宅で割れたワイングラスで負傷し、故障者リストに登録された。この年は145試合に出場して打率.257、30本塁打(自身3度目)、85打点・OPS.808を記録した。
2019年はドジャースとのプレシーズン・ゲームで守備中に左の爪先を痛めて離脱した。復帰初戦となった6月17日のトロント・ブルージェイズ戦では4番に起用され、第1打席の初球で本塁打を放った。8月は打率.200と苦しみ、9月には復調の兆しが見えたが、同14日に右膝の治療のため19年シーズンを終了することを発表した。2020年2月7日、1月にヘリコプター事故で急逝したコービー・ブライアントへ追悼の意を込め背番号を10に変更した。
2021年は当初から不調に苦しんでいたが、途中から打順1番を任されるようになると、成績が向上した。左投手を苦手とする正一塁手のジャレッド・ウォルシュのプラトーン要員として一塁での起用も検討されたが、9月に怪我で離脱したため試合で一塁の守備に就くことはなかった。
2022年はプレシーズン・ゲームで打率.333を記録するなど好調だったが、シーズン開幕を5日前に控えた4月2日にDFAとなった。GMのペリー・ミナシアンはこの決断について、ジョー・アデル、テイラー・ウォード、ブランドン・マーシュら若手の外野手が台頭していたチーム事情を考慮しての判断だったと述べた。
2022年5月21日にマリナーズと契約した。傘下のAAA級タコマ・レイニアーズでの調整を経て6月17日にメジャーへ昇格した。同日のエンゼルス戦では「6番・左翼手」で先発出場したが、第3打席で頭部死球を受けたため途中交代した。7月22日にマイナーへ降格となり、そのまま自由契約となった。
若い頃はケン・グリフィー・ジュニア2世の呼び声も高いホープ中のホープで、｢将来の殿堂入り候補｣とも言われていた。ベースボール・アメリカ誌の有望株リストでは2006年版2位、2007年版9位にランクされていた。
時折集中力を欠いたプレーが見受けられる。
各年度の太字はリーグ最高
各年度の太字はリーグ最高
シルバースラッガー賞:3回 (2011年、2014年、2017年)
月間MVP:2回(2009年5月、2013年4月)
週間MVP:4回(2015年6月20日、7月25日、2014年4月14日、2016年9月25日)
オールスター・フューチャーズゲーム選出:1回(2007年)
オールスター選出:4回 (2009年、2011年、2015年、2017年)
10(2007年 - 2012年、2015年、2020年 - 2021年)
9(2017年途中 - 同年終了)
8(2013年 - 2014年、2016年 - 2017年途中、2018年 - 2019年、2022年 - )