セント・ギガ
セント・ギガ
セント・ギガ(St.GIGA)は、衛星デジタル音楽放送株式会社が開局した、世界初の衛星放送によるデジタルラジオ放送局。現在でも類を見ないニューエイジの思想に基づく放送局で、ゲーム業界におけるデジタル配信の先駆けでもあった。セント・ギガの番組編成論はJ-WAVEの開局時の編成を作成した横井宏が中心となって考案した。
1990年11月より試験放送、1991年3月30日、本放送を開始。同年9月1日、有料放送を開始。経営難により2003年3月31日に放送終了。
放送内容は「夢の潮流」という本に記載された編成理論が元になっている。WOWOWの空きチャンネルを活用するために、他に類を見ないスタイリッシュな放送局として開局した。
世界各国の音に堪能なスタッフが集結し、自然回帰による癒やしを求めて自然との同期を意識した放送を行った。潮の干満や月の運行に連動した「タイド・テーブル」に基づく数時間単位での緩やかな音の変化、世界各地でDATテープにデジタル録音した自然音、世界各地から発掘した洋楽の紹介、BS放送による32kHz/16bitの無圧縮PCM放送、WOWOWプログラムガイドの掲載ページにおける自然界を中心としたアーティスティックなビジュアルなど、実験的な試みが多数展開された。更に、当時の高級家電であったBS対応のテレビやビデオデッキを省略して簡単に高音質で聴取できるようにするために、セント・ギガ専用デコーダーのST-6164が33,000円で発売された。この機器によって家庭のみならず、事務所や店舗などで有線放送と同様に利用する事が可能となった。
放送初期の1990年-1993年は、潮の干満と月の運行を組み合わせた「タイド・テーブル」を基本とし、DATレコーダーと集音マイクを世界各地に持ち歩き、独自にサンプリングしたPCMによる高品質な世界各地の自然音と、「Voice」と呼ばれる詩のナレーションやサウンド・デザイナーの選んだニューエイジ系(例えば1980年代後半のニューエイジブームの先頭を走っていたウィンダム・ヒル・レコードの作品など)を中心とした最新のデジタル音源の音楽がミックスされた「音の潮流」を放送した。全時間帯で時報なし・ニュースなし・DJなし・トークなし・日の出と日の入や詩の朗読のみ伝える番組が絶え間なく送り出される異色の編成でスタート。番組編成を担当していたのは、J-WAVE出身の横井宏・桶谷裕治ら。両名が構築した番組編成論の下で、24時間毎に次々と選曲者が入れ替わりながら前任者の選曲の流れを引き継いで音を繋ぐ方法で放送が行われた。中にはゲスト的にテイ・トウワが24時間の選曲を担当した事もあった。放送ではBS放送のAモードデジタル音声を使い、32kHz/16bitのPCMで放送された。
放送波にスクランブルを掛けているため、セント・ギガの受信契約者にはセント・ギガから専用のデコーダーが貸し出された。ステーションコールはカート・ヴォネガットの『タイタンの妖女』に登場するハーモニウムの発するメッセージから採った「"I'm here." "I'm glad you're there." "We are St. GIGA"」。
しかし、地上アナログテレビ放送のみで満足していた当時の平均的な家庭環境においては、音声放送を聴取するためだけにBS放送の機材を導入して有料契約を結ぶ意義がなく、放送内容もマニアックであるため契約者数が伸び悩んだ。結局は1993年頃に一般のラジオ局と同様のヒットチャートなどを扱う番組が現れ、24時間連続でタイド・テーブルとしていた番組編成はこの時点で崩れることとなった。
その後、経営難により任天堂が資本参入して1995年から開始した、スーパーファミコンのゲームと番組の連動(スーパーファミコンアワー)が一部のゲームファンの間では有名となった。
2022年1月19日、匿名の人物からの音源提供によって、インターネットアーカイブに「音の潮流」の数十時間に渡る音源がアップロードされた。これらの非公式なアーカイブによって、当時の放送内容をある程度窺い知れるようにはなった。
セント・ギガの経営難以降の混乱によって放送終了どころか放送用マスターテープの所在も不明となったため、リアルタイムに聴取できなかった世代にとって、放送の全容に触れることは非常に難しい状況がある。
1995年4月23日から任天堂と共同で広告収入による無料の衛星データ放送を行っていた時期がある。任天堂のゲーム機スーパーファミコンに専用周辺機器サテラビューを接続し受信端末とするもので、「セント・ギガ衛星データ放送 スーパーファミコンアワー」の名称で放送が開始された。
単なるゲームのおまけとしてのデータ放送に留まらず、文章や画像と共に毎月の日本全国の出来事を紹介するマガジンの配信や、日本全国で番組音声と共にスーパーファミコンに対して制御データを送り込むことで番組連動型ゲームイベントを開催するというオンラインゲームの先駆けのような試みまで展開した。
この際、音楽放送にはデータ放送との連動を目的とした「サウンドリンクゲーム」の時間帯が設けられた。タレントやアイドルを多数起用した情報トーク番組、バラエティ番組を盛り込み、中高生を中心とした聴取者を若干ながら増加させたものの、当時はBSの普及率が低く、パラボラアンテナ設置工事と衛星契約、チューナー購入をするという敷居の高さから苦戦した。さらにタイド・テーブルを好む従来の聴取者からは反感を買う結果となった。
規模を縮小しながらも放送は継続されたが、衛星デジタル音楽放送の株主である旧経営陣と任天堂間の経営再建をめぐる確執の末、1999年4月には任天堂が撤退したため「セントギガ衛星データ放送」へ名称を変更し、2000年6月30日を以って放送を終了した。
このデータ放送の影響により、NEC・SONY・Panasonic・富士通ゼネラル製の。メーカーは不具合を申し出たユーザーに対し、個別に対応(部品交換等)した。任天堂がスーパーファミコンアワーで得た知見は、後のWii以降のオンラインサービスで活かされることになった。
企業・団体の名称、個人の肩書は当時のもの。出典:
衛星デジタル音楽放送株式会社は、開局当初から有料契約者の低迷と脆弱な経営基盤を改善することができず、BSデジタル音声放送参入による設備投資負担に耐えかねる格好で2001年7月に民事再生法申請により事実上倒産。2002年5月に株式会社ワイヤービーの子会社となり、2003年3月31日付をもって吸収合併され消滅した。
2003年4月からはワイヤービー衛星音楽放送事業部門として、局名を「クラブコスモ(Club COSMO)」と改め、放送が継続された。しかし、わずか半年後の同年10月1日、同部門の営業権及び無線局免許は別会社のWorld Independent Networks Japan株式会社(WINJ)に譲渡され、ワイヤービーは事業譲渡の直後に破産した。
WINJへの譲渡内容に含まれていなかった番組と自然音のDATは同社が占有したが、破産管財人によって241本の自然音テープが競売にかけられ、WINJが500万円で落札した。
WINJは2006年11月1日、放送機器メンテナンスの名目で放送を休止(この時点で事実上の放送終了)。2007年度中の再開を予定していたが、2007年11月14日、放送法第52条の24第2項に基づく委託放送事業者の認定取り消し処分が下され名実共に放送終了。放送大学の参入までBSデジタルラジオの歴史が一旦途切れた。
アナログ放送のコールサインは以下の通り。
1991年(平成3年) - 1997年(平成9年)
PCM音声多重放送 JO33-BS-TAM1
データ放送(1995年(平成7年) - )  JO33-BS-TDM1
1997年(平成9年)以降
PCM音声多重放送 JO23-BS-TAM1
データ放送  JO23-BS-TDM1( - 2000年(平成12年))