ファラオ
ファラオ(翻字: pr-aA, エジプト語英語化: per aa, Pharaoh, Pharao, Pharaon)とは、古代エジプトの王を指す称号である。この語は第18王朝のトトメス3世の時代に使われ始めたものであるが、近代ではトトメス3世以前の古代エジプトの王もこの称号で呼ぶ。聖書においては、パロとも表記される。
ファラオは、古代エジプト人の秩序観で美術・文学・宗教と並んで欠かすことのできない中心的要素を構成しており、古代エジプトの国家において政治的・宗教的にどちらも最高の権力を有していた。これは、ファラオの「二つの土地の所有者」と「すべての神殿の最高司祭」という称号に表れている。
政治的には、名目上エジプトのすべての土地を所有し、法律を制定し、税金を徴収し、軍の最高司令官として国家を侵略者から守る役割を果たしていた。ファラオは上下エジプトの統合の象徴である二重冠をかぶり、全エジプトを代表する存在とされた。
また宗教的には、ファラオは儀式を主催し、神々を祭る神殿を建築した。また、王は世界を創造し、宇宙の秩序マアトを定め、これを維持してエジプトの繁栄を保証する神ラーの化身とされた。ファラオは現人神として、神と人々の間の仲介者と見なされていた。現世において神の化身であった王は、死後は神々の一員に加わり永遠の生命を得るなど、数々の特権を有していた。
この項目では、「ファラオ」という言葉が指し示す対象である、古代エジプトの王について包括的に記述する。
「ファラオ」という言葉は「大きな家」を意味する語「ペル・アア」がギリシャ語化したものである。
初期王朝時代には、王はホルス名 (詳細は後述)で記されたが、その名前はホルスである王が王宮で健康に暮らしていることを示すため、王宮を表す枠 (セレク)で囲われた。ここより、王宮そのものも王に敬意をしめすのに都合のよい呼び名とされるようになった。この意義より転じて、王が「ペル・アア」と呼ばれるようになるのは新王国時代だと言われる。
時代が下り、ギリシャ人と交流を始めた末期王朝時代以降では、エジプトにおいて王を指す一般的な語が「ペル・アア」であったため、より全時代的な王の名称「ネスウト (nswt. 王そのものを示す)なお、王を指す"nswt"はもともと上エジプト王単体を指している言葉である。それが王という一般名称に発展したのは、最初のエジプト全土を統一したのが上エジプト出身の王であったからではないかと、は推測している。」ではなくペル・アアが輸入されたと考えられている。
古代エジプトにおいて、王とは「良き神翻字は"nfr-nTr"であり、nfrの意味にbeautiful/good/perfectと揺れがあるため、「完璧な神」と訳される場合もある」として神の化身とされた。この神権をもって王は王を中心とする強力な中央集権国家に君臨し、この「神王理念」は王朝時代を通じて常に維持されたが、しかし時代とともに変化が見られた。
この節では、主に時代ごとのファラオが保持した王権 (英: Kingship, エジプト語: nsytまたはnswyt)について解説する。
上下エジプトでは、ナカダ1期に住居の大型化および分業体制の成立、ナカダ2期に集落から町への発展があった。ナカダ2期に形成された集落はその後の州 (ノモス)の原型となるが、このとき交易も活発化しており、メソポタミア方面より文化が流入した。さまざまな証拠により、は先進的なメソポタミアの文化要素がエジプト王朝文化成立の大きな力となったと見ている。
この文化的素地に加え、ナカダ1期末に起こった気候の悪化は権力が町の代表者に集中する要因となった。気候的変化は気温の上昇とナイル川の水位低下をもたらし、成長した町の大きな脅威となった。ここで生まれた氾濫後の土地をできるだけ有効活用するためには、大規模な事業を通した組織的な水の管理が行わなければならなかった。そのため共同体が一致して行動し、責任ある王のもとで運河を開通させるなどの対応が必要であった。
前40世紀末ごろには、ナイル川流域の上エジプト王国とデルタ地帯の下エジプト王国による国土二分状態が発生する。なお、一貫的に統一しやすい条件を持った上エジプトに比べ、分散的なデルタ地帯 (下エジプト)は統一が遅れていたとも言われている。しかしながら、紀元前31世紀ごろ、ナルメル王によって上下エジプトが統一され、統一国家が成立した。
エジプトでは農耕を始めた時より常にナイル川の氾濫が生活に密接に関係しており、労働力を集中的に行使するため、強大な権力と責任のある王のもとでの統一国家の成立が必要であったと考えられている。
ナルメル王によって上エジプト王国による下エジプト王国の征服が完了する。なお、この時代の数少ない遺物であるナルメルのパレットは、この征服を記念して奉納されたものとみられている。パレットには、上エジプトを象徴する白冠と下エジプトの赤冠をそれぞれ着用したナルメルが描かれ、ナルメルが両国の王となったことを表している。ところで、アビドスにある歴代のファラオの名前を記した一覧表であるアビドス王名表の一番目に書かれている王名は「メニ翻字ではmn:n-iで、「永続する者」と訳される。ギリシャ名メネス。」であるが、これをナルメルに推定する説とメニをアハ王に推定する説の2種類が存在する。また、はメニは初期の統一事業に貢献した王の総称である説を紹介している。ナルメルは統一王国の首都として、上下エジプトの境界にあるイネブ・ヘジュ (白い壁とも。現メンフィス)を建設したなお、メンフィスの古王国時代の呼び名イネブ・ヘジュはのちに中王国時代にアンク・タアウィ、新王国時代にメン・ネフェルとなり、最終的にこれがギリシャ語で「メンフィス」となった。。
古代のエジプトにおいては前述したような灌漑水路を統制できる権力から王権が形成されたと言えるが、実際には宗教的権威がより強かったようである。王は、王家の出身地ティニス地方の守護神である鷹神ホルスの化身とされていた。同様の鷹の神は下エジプトにおいても信仰されていたため、征服された側の下エジプトにも受け入れられやすかったとされる。王は、この鷹を宮殿を模した枠であるセレクの周囲に配置した。これが「ホルス名」と呼ばれる第一の、そして最古の称号である。
さらに、王国の統一を記念して王の第二の称号である「ネブティ名」が加えられる。これは二柱の動物化した女神からなり、それぞれが上下エジプトの象徴となっているため、王が両方の土地の守護神の化身であることを示したものである。
しかしながら、第1王朝5代デン王の時に第三の称号(碑文などにおいては実際は四番目に書かれる)「即位名 (上下エジプト王名)」が王の称号に加えられたことにより王の在り方は一度大きく変わる。ここでは、王はすでに神の化身とはされておらず、上エジプトと下エジプトの「所有主」とされており、王は神の化身としての「宗教的権威」に加え、国土の所有者であるというより現実的な「政治的権威」をも持ち合わせた。さらに、王位更新祭 (セド祭)を慣例に反してもともとは王の在位期間は30年に限られ、それが過ぎるとこのセド祭において殺されていたようである。しかし、王はここで新たに戴冠式を行い、王としての新たな活力を得て再生するとされた。なお、慣例に反して30年未満の治世でセド祭を実行することはのちの王にも見られる。王主導で実行するなど王の現実的権威が確立され、王主体の神王理念が発展した。
この後王朝は第2王朝へと推移するが、ここでセト・ペルイブセン王の登場により王の主神が変更された。
この王は、初期段階はホルス名「セケムイブ」を用いていたが、治世の途中にホルスではなく、戦神セトをセレクの上に置き (いわゆる「セト名」)、「ペルイブセン」と名乗った。この理由については現在も様々な学説があるが、現実的な王権に対する上エジプトの伝統主義者による反動と見なされている。これは、セトはもともと上エジプトのオムボスの神であり、上エジプトの首長たちがペルイブセン王を擁立して前時代的王権への復帰を画策したものと考えられている。しかしながら次王のカセケムウイはホルスとセトを同時にセレクの上におき、セトの優位性が薄れた。
その後古代エジプト文明を通じて、セト名を用いた王は一人もいないことより、王権の変化を目指す試みは失敗したとされるセト名を用いた王はいないが、セトを守護神にしたり、セトを名前の要素に用いた王家は存在する。例えば、第20王朝にはセティと言う名の王が2名存在し、第21王朝の始祖はセトナクト(セト神は力強い)である。。
初期王朝時代をかけて行われた王権を確立するための模索は、第2王朝末期のセト信仰とホルス信仰の争いにおけるホルス信仰の勝利により、王を神格化しホルス神の化身であるとみなすことによって終結する。第3王朝初代王ジェセルが王の称号に加えた第四の称号(碑文などにおいては実際は三番目に書かれる)「黄金のホルス名」はこのホルス信仰の勝利を記念したものであると見られている。また、ジェセル王はエジプト史において初めて、マスタバを改良させて作られた階段ピラミッド (ジェセル王のピラミッド)を含む複合葬祭施設を建造した。は、強大な王権が確立されたからこそ、このような王個人のためだけの大葬祭建築物の建造が可能になったとする説を提唱している。
なお、このピラミッド建設事業は第4王朝においても継続された。
第4王朝初代王スネフェルは王権の在り方をまたも変革させうる、太陽神ラーの要素を導入した。王は太陽神ラーの化身とされ、死するとラーとなって神々の玉座に就き、毎日太陽とともに大空を航行するとされた。ギザの三大ピラミッドを建造したクフ、カフラー、メンカウラーの時代は巨大な王墓 (ピラミッド)に象徴されるように王権は最大化され、名実とともに完成した。
しかしながら、このヘリオポリス出身の神ラーの信仰が興ったことにより、神王理念に基づく王権は弱体化した。第五の称号「 誕生名 (サア・ラー名)意味は「ラーの息子」。」の登場により、王の神としての性格は神に直接由来することが示されたが、ラーを王の上位に置いていることより王権は後退したとの解釈もできる。このラー信仰が王権に影響を及ぼした最も顕著な例が第5王朝であり、そもそも開祖は太陽神ラーとヘリオポリス神官の妻との息子とされている。これ以降、末期王朝時代に至るまで単語「ラー」は規則的に王の即位名に現れるようになる。
ラーと、神王理念に基づく王権との力関係の逆転を示すのは、ピラミッドの大きさであるという。最大のクフ王の146.5mと比べて、第6代ニィウセルラー王のピラミッドは約50mであり、太陽神殿のオベリスクの高さは55mである。これを見るとラーに比べての王権の後退は明瞭であるとは言う。
古王国時代末期の第5王朝後期から第6王朝になると、王権の弱体化がよりはっきりと表れる。第5王朝第8代ジェドカラーの治世になると、太陽神殿の建造が見られなくなる。第5王朝はヘリオポリスのラー神官団の影響を顕著に受けて創始されたものであるが、神官団は次第に王の政策に干渉するようになり、ラー信仰が揺らいできたとは言う。
さらに、メンフィスはナイルデルタ付近に位置しているため、もともと上エジプト出身の王が下エジプトを監督するのには都合がよかったが、時がたつにつれ逆に上エジプトの長官たち (地方豪族)を統制する力が弱まってきた。
また、依然として家臣は王に「良き神」と呼び掛けていたとはとはいえ、家臣と王との"距離感"は小さくなっていった。官僚制度の発展とともに、役職は王からの直接委任であるという認識が薄らぎ、官僚はみずからの力で現在の地位を勝ち取ったという意識を持ち始めた。こうした王権からの独立心は慣例として役職を世襲することに表れており、特に王都から離れた地方においては州知事は赴任地に土着し、自らの宮殿さえ築くようになったという。このような独立傾向を強めた州知事は「州侯」と呼ばれる。
このような州侯の権力増大に対し、王権の側より対抗措置が試みられた。一つに、ペピ1世に見られるような強力な地方豪族の娘と婚姻関係を結ぶ行動で、これによりペピ1世は約40年にわたる長期政権を誇り、この政策は成功したと見られる。しかし、その後のメルエンラー1世からペピ2世にかけては中央集権体制が揺らいできたようであり、王権は二つ目の方策として王家に忠誠心を持つ人物を「上エジプト総督」職に任命する政策をとる。しかしながら、この職は州知事に与えられ始め、実権を失い強大な州侯に対する名誉称号と化した。第6王朝末期ペピ2世の長い治世一説によると、6歳で即位し、94年間の在位ののち100歳前後で死去したという。しかしながらこれはヒエラティックで書かれたトリノ王名表による記載で、ヒエラティックでは9と6の数字がよく似ているため、64年の間違いの可能性もあると松本は指摘する。それでも長期政権であったことには変わりはない状況である。になると、王の"無気力さ"とも相まって王権は州侯による地方分権化を抑制する手段を失い、国土は州侯が割拠する状態となった。この王権の弱体化として、は四つの原因を挙げる。
第一に、多大な資金を要する上に代替わりごとに行われる、ピラミッドの建造。王朝が下るにつれてその建築技術も低下していった。
第二に、「葬祭財団」の増加。これは、一定面積の土地を指定し、その収入を持ち主の死後の供養のために確保するものであり、この土地は租税などが免除されたり、官僚などから保護された。よって、時代が進むにつれて多くの土地が葬祭財団の所有物になったため、租税が減少し、その代わり残りの土地にはより重い租税がのしかかる結果となった。加えて、神殿もこのような租税免除の特権を保証する権利があり、州侯が「神官長」の称号を獲得し地方神殿の管理権を得るにつれ、州侯の不輸・不入権の拡大に利用された不輸・不入権とは、不輸の権と不入の権からなり、不輸は国家による租税を免除する権利、不入は領域内に国や役人が立ち入ることができない権利である。
第三に、貴族の私有地所有と、分業体制。これにより高官貴族は独立するための経済的基盤を得た。
第四に、国外との貿易の停滞。従来、国外貿易は王に独占されていた。エジプトは砂漠によって周辺地域から相対的に孤立しているため、国内から産出されない東部砂漠の金、シナイ半島の銅、レバノンスギなどは軍隊に護衛されて搬送されることが必要であった。この中で特にシナイ鉱山から得られる銅の独占の影響は大きかった。銅は鉄が普及するまで主要な金属であり鉄は王朝時代には王でさえめったに入手できなかった金属であり、主に儀礼用に使用されていたのみであった。例として、ツタンカーメンの墓からはエジプト史上最古の鉄剣が発見されているが、ヒッタイトからアジアを経由し伝わってきたとみられている。本格的に鉄がエジプトにおいて使用されるのは第3中間期からで、鉄が家庭用品の原材料となったのはローマ時代であった、銅製の道具がサッカラの王墓より発見されている。シナイ鉱山の独占が王家の経済的基盤を固め、軍事上の優越的地位を保証していた。しかしながら、第6王朝末になると、これまで貿易関係にあった地方との関係が悪化し始めた。例えば、ペピ2世の治世にはしばしばヌビアの反乱が発生した。シナイ鉱山への砂漠路はベドウィンらによって脅かされ、西ではリビア人の活動が活発となった。これらの様々な外的要因により、エジプトの対外的な優越は失われ、主要交易路の断絶により王権は経済的・政治的に打撃を受けた。
なお、ペピ2世の後はメルエンラー2世、ネチェルイルカラー、ネチェリカラー (またはニトクリス)が継ぐがいずれも極めて短期の治世であり、業績も全く分かっていない。しかしながら、最後のニトクリスは女性であることが分かっており、ここで事実上後継者が絶えた。ニトクリスをもって約500年にわたる古王国時代に終止符が打たれた。
以上の理由により、エジプトは国土分裂期である第1中間期に入った。この時期では、第6王朝の下で強まった地方分権化が決定的になり、メンフィス第7・第8王朝の王権は非常に弱体化し、各地に州侯が割拠した。第1中間期については考古学的証拠があまり存在しないが、屋形 (1969及び1998)によると、古王国の没落と第一中間期に際して、一種の「社会革命」が起こったという。以下は主に王権の視点より記述する。
革命の主体は門番、洗濯人、パン・ビール職人などの下層民衆であった。革命においては官庁は公開され、官吏が殺害され、公文書は破棄されるなどの行為が行われた。加えて国家の穀倉は開放され、王の陵墓も貴族の墓も破壊され略奪された。このように革命は旧来の司法・行政機構、社会的身分秩序を崩壊させた。革命の結果、古王国末期の官僚体制に対する反省より、権力によるあらゆる強制手段の放棄を基本方針とする一種の"寡頭政府"が成立したという。しかしながら、これにより治安状況は極度に悪化し、殺人が横行した。王権の元となった灌漑水路の管理が放棄された結果、農業は停滞し食糧不足から飢饉が広がった。
しかしながら、上エジプトでは世襲化した州侯の支配体制が確立しており、また州侯は自らの支配領域の繁栄のために民衆の福祉にも力を入れたため、王権が低下しても州内の秩序は完全に維持できていたという。この状況を打破しようとする弱小王家メンフィス第8王朝は、州侯と王家との姻戚関係を強化しようと試みたが、支配地域は2つの国土までは及ばず、メンフィス周辺のみに限られていた。
混乱の中、独立した州侯が建てたヘラクレオポリスの第10王朝とテーベの第11王朝による、国土二分状態が発生した。およそ100年間両者は争い続けるが、この内戦はテーベ側の第11王朝第5代、メンチュホテプ2世の手によって終結し、2つの国土は再び統一された。
古王国時代を「神権国家」とするならば、中王国時代は「庶民国家」であると杉勇は提唱する。一部の教育を受けた庶民層は王によって登用され、門閥貴族に対する勢力として、センウセレト3世の時代の王権強化につながった。しかしながら、庶民の地位向上も中央集権的国家体制を目指す王権側の意図と合致したから実現したのであり、中王国国家の本質はあくまでも「神王理念」であるとされる。
第1中間期の社会革命と絶対的であったはずの王権の失墜は、エジプト人の王権観の上に大きな影響をもたらした。王も人間であり、誤りうる存在であることが認識され、批判の対象にすらなった。つまり、王の地位は権利のみならず、義務と責任を持つものであると考えられるようになった。具体的には、古王国時代には王には、「権威」と「悟性」に加えて、「正義 (マアト)」が要求されるようになったそれぞれ、原語の翻字・意味は、Hw(権威), siA(動詞:知る・分かる・悟る/名詞:認識), mAat(真理・真実・正義・秩序)。古王国崩壊以前では王の行動そのままがマアトであると考えられていたが、革命以降、王には国や人々を豊かにする責任があるとされるようになった。これより、によると、王は「造物主が彼に監督を委ねた全人類を油断なく見張るよき牧人」であるとの王権観が成立したという。この第1中間期後期に成立した「王=よき牧人」とする新しい王権観は、中央集権国家に君臨する神王の理念が復活した中王国時代においても存続した。
このような王権観の形成理由の1つとして、は世襲貴族に対抗して中央集権化しようと試みる王権が「庶民」の支持を獲得しようとしたことを挙げる。治安状態が極めて悪かった第1中間期においては、庶民はみずからの安全確保のために防御システムが存在する町に集住するようになった。王はその民たちに一定の法的地位を与え、同業組合を組織させることによって国家の直接統制下におく政策を実行した。この民たちは財力を蓄え、文字を習得する者も現れた文字を習得することは、当時極めて困難な行為であった。帳簿の計算などに使われるヒエラティックを自由に操ることができる書記は、ほんの一握りしかおらず、「ドゥアケティの教訓」や「ケティの教訓」をはじめ、書記になれと勧める教訓文学は非常に多い。そのような文字の知識を獲得し、王を主人と仰ぐ庶民を積極的に官吏に登用することにより、王は世襲的な貴族に対抗する自らの支持勢力を育成したのである。この点で中王国時代は「庶民国家」と呼ぶことができるとは言う。
中王国時代初期、再統一を果たした第11王朝の王権にとっての最大の課題は、地方諸侯の独立精神を抑え、王の下での強力な中央集権体制を構築することであった。メンチュホテプ2世は、内戦の終結に決定的な役割を果たした中エジプトの諸侯  (例えば上エジプト第15州・第16州など)を無碍にできず、彼らを改めて州知事に任命し、旧来の特権の多くを認めざるを得なかった。しかしながら、そのほかの州においては、統一王権の実力を背景に州侯をほぼ完全に排除した。加えて、宰相をはじめとした中央政府の要職にはテーベ出身者を任命し、都から遠く離れた下エジプトを管理する「下エジプト総督」の地位には王族を任命し強力に全国を統制した。以上のような策が成功したことは、この時代の地方にある墓の数が非常に減少したことにより示されている。
このような急速な中央集権化は地方の世襲貴族の反発を招いた。メンチュホテプ2世の後を継いだメンチュホテプ3世、メンチュホテプ4世はそれぞれ12年、7年ほどしか統治しておらず、王位の相続において混乱があったことを示している。メンチュホテプ4世の後にはアメンエムハト1世が即位するが、この王より第12王朝に区分される。王朝は単一の家系及び重要な出来事の如何で区分されるが、アメンエムハト1世は、クーデターを起こして王権を奪取した可能性が高いとみられているからであるアメンエムハト1世がクーデターを起こしたかどうかについて、は言及を控えている。。
第12王朝初代王アメンエムハト1世は、イチ・タアウィに遷都するとともにクーデターの支持者とみられる世襲貴族の特権の多くを復活させた。中エジプトを中心に、「州の大首長」の称号が復活し、地方の有力貴族の多くが州知事に任命され、世襲化の特権も大幅に認められることとなった。なお、州知事相互の軋轢や、州統治領域の拡大を防ぐために、州の境界は明確に決められた模様である。
しかしながら、このような貴族の特権は王権が力を蓄えるにつれ再び王権の障害となり、第12王朝第5代センウセレト3世の治世に、詳細は分からないながらも王は行政改革を断行し、世襲貴族を政治的にほとんど無力化することに成功した。以降は、地方の大型墓は姿を消し、「大首長」の称号も消滅した
改革の成功要因として、「庶民」の登用や、"灌漑水路統制法"の成立のほかに、ファイユームの大規模な組織的開墾と対外貿易の振興が挙げられる。
ファイユームは最初のエジプト農耕文化発祥の地であったにも拘わらず、大部分が湿地帯であったため麦作には適さず、長らく不毛の土地であった。ここで、第4代センウセレト2世はファイユーム付近の土地El LahunEl Lahunに水門や堤防を築き流水量を調節するとともに、灌漑水路の整備に乗り出した。復活した統一王権の元行われた大事業は第6代アメンエムハト3世の時代に完成し、中王国の繁栄はピークに達した。耕地は飛躍的に増加し、ファイユームはエジプトの穀倉の地位を占めるに至った。開発は王の「私的な努力の賜物」とみなされたためファイユームは王領地となり、大いに国庫を潤し王権の基盤強化に貢献した。
第12王朝の前にも、第11王朝第5代メンチュホテプ2世は、国内の統一とともに国境線の安定化に乗り出し、下ヌビアや西部砂漠のヌビア人、砂漠のベドウィンなどを撃ち、採石場・鉱山、貿易路の確保に努めていた。
しかしながら、第12王朝においてはより積極的な外国領土の安定化が図られた。特にセンウセレト3世は、治世の前半ヌビアに親征しナイル川第2地方まで征服し、要塞を建造して征服地の安定化に努め、「征服者」と呼称された。この親征の成功による王の威信の向上は、前述の行政改革にも好影響を及ぼしたであろうことが推察される。
このようにセンウセレト3世の治世には、中王国前半にも追求された中央集権的国家体制の回復が、完全に実現された。
中王国は前述の通りアメンエムハト3世の時代に最も繁栄したが、その後継のアメンエムハト4世が即位9年ほどで後継者ないまま死去したため王妃セベクネフェルウが女王として即位した。しかし、セベクネフェルウも4年で死去し、第12王朝は断絶した。
第2中間期において、エジプトは異民族であるヒクソスの支配を受けた。
マネトはセベクネフェルウまでを第12王朝とし、それ以降を第13王朝と区分しているが、この第13王朝自体も単一の家系ではない非常に多数の王で構成されていた。様々な記録により、第13王朝は70~80年の間で約57名の王が確認される。しかし、中王国時代のセンウセレト3世によって確立された優れた官僚機構のおかげで、職人集団も引き続いて活躍を続けているなどその生活には余裕すらあったとされる。しかしながら王権の弱体化に伴い官僚機構にも乱れが生じ、デルタ地帯の東側が13王朝より分離し、第14王朝が成立した。第14王朝の王は断片的な記録も含めて約53人もの王が確認されているが、その業績はほとんど何も分かっていない。第14王朝は非常に限られた支配領域しか持たず、弱小であり、並列していた第13王朝と交戦する余裕も無かった。
ここでアジア人・ヘブライ人などの非エジプト人集団である、ヒクソスと呼ばれる人々のエジプトへの流入があった。彼らは国力が弱体化しつつあった中王国時代末期より、徐々にエジプトに定住しはじめ、しだいに大きな集団になった模様であるヒクソスという言葉は"Hqa.w-xAs.t"(外国の支配者)に由来する。。
アヴァリスを首都に構えたヒクソスは次第に南下を始め、第13王朝の首都イチ・タアウィを掌握し、王家を上エジプトに追いやるが、しかし官僚たちはとどまってヒクソスに仕えた者もいた。ここでも、中王国時代の官僚機構が引き続き王権の一助となったことが推察できる。第3代キアン王は一時的に上エジプト全体も掌握したが、これを直接に統治することはなく、各地に分立した州侯に貢納を義務付けるある種の封建体制を敷き、宗主権を行使した。
この権力の源は、馬・戦車・複合弓・青銅製の剣など従来エジプトで知られていなかった武器の使用を背景とする圧倒的な軍事力と、少数の戦士階級による支配体制であった。
しかしながら、第17王朝のテーベの支配者たちはヒクソスを駆逐してテーベを再び国土の中心に据えようと試みる。彼らは、高い軍事力を持つヒクソスに対抗するため、十分に養成された"戦士階級"による軍隊を編成する必要があると考え、軍事力の増強に努めた。こうして、第17王朝の下に、のちにエジプト史上最大の繁栄を誇る帝国を築き上げるための根幹をなす、「軍事国家」の体制が構築されていった。
第17王朝第8代タア王はヒクソスに対して独立戦争を挑んだ。王は戦死するが、遺志を継いだカアメス・イアフメス1世両王は解放戦争を続け、ついにイアフメス1世によって首都アヴァリスが占領され国土の再統一が完成する。それにとどまらず、王はさらに進軍し、南パレスチナのヒクソス最後の拠点シャルヘンをも占領し、ヒクソス勢力を完全にエジプトから追い出した。
このイアフメス1世による再統一をもって、新王国時代第18王朝の開始とする。
新王国時代、特に第18王朝における国家の根幹は、前述のように圧倒的な軍事力であった。特に、トトメス3世は王自身が錬成された軍隊を率いて精力的に親征に赴いた結果、史上最大の帝国を築き上げることになる。
アメン神はもともとはテーベの一地方神であったが、王朝がメンフィスではなくテーベに都をおき、アメン神を奉るアメンエムハト1世の系統が王位に就いたことも相まって、メンチュ神に代わり急激にその地位を高めた。太陽神ラーと習合してアメン=ラーとなったことにより王朝神から国家神へと格が上昇し厚く祀られるようになった。
第18王朝王家は、アメン神官団と密接なかかわりがあった。宗教的地位の例としては、初代王イアフメス1世の妻、イアフメス・ネフェルトイリの家系は「アメン第2司祭」を世襲しており、その権利を婚姻に伴いイアフメス1世に譲渡したことが知られている。