メジロマックイーン
11月4日、菊花賞(GI)に臨む。重賞初出走の3勝馬に過ぎなかったが、兄メジロデュレンなど長距離競走において実績のある血統と、調教でメジロライアンに先着したことが評価され、単勝オッズ7.8倍の4番人気に支持される。クラシック優勝馬不在の中、最も信頼されたのは皐月賞3着、東京優駿2着のメジロライアンで、次いで支持されたのは関東のトライアル競走であるセントライト記念を制したホワイトストーンであった。この2頭は予め単枠指定制度の対象となっていたが、メジロライアンには8枠18番が課された一方で、ホワイトストーンは1枠1番、メジロマックイーンは2枠2番と恵まれていた。雨中の重馬場での開催だったが仮柵が取り払われたばかりで、馬場の内側にコンディションが良好な領域、いわゆる「グリーンベルト」が出現していた。300pxメジロマックイーンはスタートから先行、平均ペースで先頭を追走する。極端な枠となった単枠2頭は後方に位置していた。そのままの位置で2周目の第3コーナーの坂の上り下りに差し掛かる頃、メジロマックイーンは位置を上げて先頭オースミロッチに並びかけ、進路を確保する。最終コーナーに差し掛かる頃には、オースミロッチをかわして先頭となり、突き放しにかかっていた。後方勢はメジロマックイーンの背後にホワイトストーン、傍らにメジロライアンがおり、ホワイトストーンは最も内、メジロライアンは大外に展開して追い上げていたが、外々を回ったメジロライアンは早々に脱落、ホワイトストーンは差を詰めるも余力はなくかわす勢いはなかった。メジロマックイーンは末脚衰えず、先頭を譲らなかった。ホワイトストーンに1馬身4分の1差、メジロライアンに2馬身半以上の差をつけて決勝線を通過する。GI、クラシック初優勝。兄メジロデュレンに続いて兄弟菊花賞制覇を果たした菊花賞兄弟制覇はセントライト&トサミドリ、キタノオー&キタノオーザに続き史上3組目であった。。
この後は食欲不振に陥るなどして調整が遅れたこと、オーナーがクラシック3着2着3着に終わったメジロライアンの大タイトル奪取を願っていたことを理由に、年末の有馬記念を回避する。ただ実際のところは、食欲不振の発表は嘘、理由付けに過ぎなかった。池江は4歳のうちに古馬と戦うことを避けたいと考えており、オーナーサイドの目標もあくまで天皇賞戴冠だったことから、両者の思惑が合致し、有馬記念回避に踏み切っていた。
次なる目標は当然翌年の天皇賞(春)となる。ただ、メジロの最大目標である天皇賞三代制覇がかかる重大な一戦に挑むにあたり、一度ミスを犯した若手の内田では頼りなかった決定打となったのは、翌1991年1月5日、厩舎のメジロマーシャスを金杯(西)送り込む際、池江は、所属騎手に成長を促すという思いを込めて内田を起用していた。池江は優勝を見込んでおり2番人気だったが、第3コーナーで落馬、競走中止している。これにより、池江とオーナーの心象は悪くなり、更迭の運びとなった。。そこで池江は内田を更迭し武豊を起用する。前年の天皇賞(春)をイナリワンで、この年の天皇賞(春)をスーパークリークで制していた武にとっても翌年の天皇賞(春)は3連覇がかかる重大な一戦だった。
ホワイトストーンは菊花賞の後ジャパンカップに挑み、古馬のオグリキャップやヤエノムテキ、外国調教馬のいくらかにも先着を果たし、外国調教馬のベタールースンアップ、オード、カコイーシーズの横一線の先頭争いから1馬身4分の1差の4着と日本調教馬最先着を果たしていた。またメジロライアンとホワイトストーンは暮れの有馬記念に参戦し、オグリキャップには敵わなかったが2頭で2着3着を占めた。
この有馬記念はオグリキャップの引退レースであり、これを以て「平成三強」と祭り上げられた3頭がすべて現役を退くことになったことから、新たな主役として菊花賞優勝馬メジロマックイーン、古馬相手に互角に戦ったメジロライアン、ホワイトストーンが祭り上げられるようになる。この3頭は「平成三強」になぞらえて「新三強」とも呼ばれた。
天皇賞(春)に向け、メジロマックイーンは3月10日、中京競馬場の阪神大賞典(GII)で始動する。重賞2着が最高のゴーサインやミスターアダムスらが出走する9頭立ての競走となり、単枠指定制度の対象とされる。単勝オッズ1.2倍の1番人気、支持率にして62.3パーセントだった。300pxスローペースの中団を追走し、かかる場面もあったがテン乗りの武がなだめていた。2周目に差し掛かって位置を上げて好位のゴーサインの背後を取り、第3コーナーから進出を開始、ゴーサインと並んで最終コーナーを通過する。直線に差しかかる頃には優勝争いを演じるのはゴーサインとメジロマックイーンの2頭に限られており、メジロマックイーンはそのゴーサインを簡単に差し切ってからは独走となった。ゴーサインに1馬身半差をつけて先頭で入線し、重賞2勝目を挙げた。走破タイム3分7秒3はコースレコードだった1979年10月に行われた長距離ハンデキャップ(1200万円以下)を優勝したチェリーリュウが記録したレコードである3分9秒1を1.6秒更新している。。
この後は、産経大阪杯参戦も視野に入れるも、長距離に専念して回避し、天皇賞(春)直行となる。4月28日、天皇賞(春)(GI)に臨む。「新三強」はこの競走に向けてそれぞれ別々の進路を辿っており、メジロライアンは中山記念で2着に敗れるものの内容面に問題はなく、ホワイトストーンは産経大阪杯を優勝しての参戦であった。この3頭はいずれも単枠指定を受けていて、3頭同時の単枠指定はこれが史上2例目だった。ただ「新三強」といっても人気はメジロマックイーンが抜きん出ており、4倍台の2頭に大差をつける1.7倍の1番人気、支持率にして46.1パーセントだった。300px条件馬の16番人気メジロパーマーが平均ペースで逃げて、メジロマックイーンは好位に位置する。ホワイトストーンは先行、メジロライアンは後方に構えていた。2周目に差し掛かる頃には、メジロマックイーンが三強の内では1番前、近い所にホワイトストーンがいて、後方からメジロライアンが追う形となっていた。メジロマックイーンは第3コーナーの上り下りで先頭を視野に入れ、直線でまもなく抜け出し末脚を用いた。後方外からホワイトストーン、内からメジロライアンが同様に追い込んでいたが、先頭を脅かすほどの勢いはなかった。メジロマックイーンは後続を突き放したまま先頭で入線し、遅れて追い込んだ7番人気ミスターアダムスに2馬身半差をつけて優勝した。
こうしてGI2勝目、天皇賞戴冠を果たす。メジロ牧場はメジロアサマ、メジロティターンに続いて父仔三代天皇賞優勝を実現同レース三代制覇は、例えばイギリスダービー三代制覇(1971年ミルリーフ、1978年シャーリーハイツ、1985年スリップアンカー)などが挙げられる。、北野豊吉の遺言が現実のものとなった。当日の競馬場には、豊吉は遺影として臨場しており、表彰式では妻ミヤの胸に、記念撮影では馬上にいる武の掲げる右手の中にいた。また武豊は、天皇賞(春)3連覇を成し遂げた。加えて吉田牧場は、メジロファントム、メジロデュレンで叶えられなかった天皇賞制覇を8度目の挑戦で果たした。
その後は6月9日、京都競馬場の宝塚記念(GI)に臨む。「新三強」の再々戦となったが、メジロマックイーンのみが単枠指定を受け、人気面でも他2頭が4倍台であるのに対し1.4倍の1番人気、支持率53.2パーセントで、メジロマックイーン一強の様相が強まっていた。しかし前走からの距離短縮となる京都2200メートルという舞台、そのレコードホルダーはメジロライアンだった。300pxメジロマックイーンはスタートからメジロライアンと並んで中団を追走。メジロライアンは向こう正面で位置を上げ、先行するホワイトストーンの直後を確保し、積極策に出て第3コーナーの坂の下りでハナを奪った。後れて進出を開始したメジロマックイーンはメジロライアンの後方外側から追い上げる形となり、直線では大外に持ち出してから追い上げたが、先に抜け出したメジロライアンに突き放されてしまった。ゴール手前でようやく末脚が利いたものの、メジロライアンには敵わず、1馬身半差の2着となる。ただ1971年の優勝メジロムサシ、2着メジロアサマ以来20年ぶりとなるメジロ系列による宝塚記念1着2着独占を成し遂げた。その後は休養、函館競馬場で夏休みとなる。
7枠13番からスタートし、逃げるプレクラスニー、2番手ホワイトストーンに次ぐ3番手を確保した。人気上位の3頭が並んだまま最終コーナーを通過。直線に入ってまもなくホワイトストーンが失速して脱落し、プレクラスニーとの一騎打ちとなるも、次第にメジロマックイーンが優勢となり、プレクラスニーは抵抗なく、メジロマックイーンが突き放す一方だった。後方勢は失速するプレクラスニーをかわすことすらできなかった。結局メジロマックイーンはプレクラスニーに6馬身差をつけて先頭で入線を果たしたが、第2コーナーを通過したときから審議のランプが灯っていた。【降着】メジロマックイーン号は1位(タイム2分02秒9、2頭の着差6馬身)に入線したが、2コーナーで内側に斜行して「メイショウビトリア」号、「プレジデントシチ―」号および「ムービースター」号の進路を妨害したため18着に降着。 【制裁】メジロマックイーン号の騎手武豊は、2コーナーで内側に斜行したことについて平成3年10月28日から平成3年11月17日まで騎乗停止武は、この騎乗停止期間に、アメリカのブリーダーズカップを観戦したり、アイルランドを訪れたりしていた。。メジロマックイーンは、日本のGI競走史上初めてとなる1位入線後の降着に処される。メジロマックイーンは、スタートから約103メートル地点にある「ほぼ直角に曲がる2コーナー」(片山良三)にて3番手を内側に斜行して確保した後、1位入線を果たしていた。プレクラスニーがハイペースで逃げ、末脚の利かない不良馬場では、メジロマックイーンの得た好位が絶好位だった。その絶好位は、他の伏兵も当然欲しい位置であり、大本命のメジロマックイーンにたやすく譲るわけにはいかなかった。7枠13番から好位を目指すメジロマックイーンを見た、13番よりも内側の馬たちは当然張り合おうとしていた。
そんな頃に急な第2コーナーに差し掛かり、メジロマックイーンは、コーナーを回り切るために内側に斜行する。勢いづいていた内側の馬たちは、斜行により連鎖的に内側に押し込められ、進路が狭まっていた。やがてその密集度合いは限界に達し、メイショウビトリアは挫き、ムービースターは進路がなくなり、プレジデントシチーは転倒寸前、その騎手本田優が落馬寸前だった。特に被害の大きかったプレジデントシチーは、それ以降競馬にならず、1位メジロマックイーンに7秒、さらにブービーに大差、3秒後れを取る最下位18位で入線している。メジロマックイーンは、このプレジデントシチーまで繰り上げさせて、最下位18着となる。武は1位入線後、勝利を確信してウイニングランやガッツポーズも披露しており、裁決室へ呼び出されるまでこの事態を認識していなかったというスポーツ紙の一面には「武豊大失態」「武豊の騎乗ミス」という武を批判する見出しが多く、島田明宏は「裁決、妨害、騎乗停止、処分といった言葉の響きのせいか、(武が)まるで犯罪者の扱いのようであった」と振り返っている。大川慶次郎は、江田の騎乗にも一因があるとし、「はっきりいってあのときの採決委員(ママ)がきまじめすぎたと考えています。あれは騎手に対して5万円の罰金というペナルティーを課してすます問題だったと私は考えています。 (中略)メジロマックイーン自体は他の馬にはなにもしていないんです。むしろマックイーンに先手をとられたプレクラスニーが、あわててそうはさせじとマックイーンにつられて内へよせてしまったのが直接の原因でしょう。マックイーンとプレクラスニーが一緒になって内に幅よせし、この2頭に幅よせされたために内にいたほかの馬同士が激しくぶつかりあってしまったんです」と述べ、1・2着ともに降着、もしくは降着なしで武は騎乗停止、江田に対しては罰金ということでもいいと述べている。。(詳細については、第104回天皇賞を参照。)
続いて11月24日のジャパンカップ(GI)に臨む。第11回ジャパンカップは、凱旋門賞2着のフランス・マジックナイトを筆頭に9頭の外国調教馬を迎える15頭立てだった。過去10回の優勝は外国調教馬が8勝、日本調教馬が2勝という状況であったが、1番人気は降着処分による最下位から臨むメジロマックイーンだった。2番人気から8番人気までは外国調教馬が占めており、オッズは1.9倍だった。また単勝支持率は41.4パーセントとなり、これはジャパンカップ史上最高支持率だった。300px3枠5番からスタートして、馬場の内側、好位を確保。直線では最も内側にいたが抜け出せなかった。外から追い込んだアメリカのゴールデンフェザント、フランスのマジックナイトにかわされ、突き放される一方となり、終いにはオーストラリアのシャフツベリーアヴェニュー (競走馬)にも先着されていた。1位入線のゴールデンフェザントに約3馬身離される4着となった。
12月22日、有馬記念(GI)に臨む。鳴尾記念優勝のナイスネイチャ、前述の天皇賞(秋)繰り上げ優勝のプレクラスニー、プリンスシン、メジロライアンが主な相手だったが、それらを8、9倍台に押し込める、1.7倍の1番人気に支持されていた。300pxツインターボが大逃げ、それにダイタクヘリオスやプレクラスニーが続くハイペースとなり、メジロマックイーンは中団を追走する。背後ではナイスネイチャにマークされていた。2周目の第3コーナーでツインターボが失速し、番手や中団待機勢の出番となり、メジロマックイーンは馬場の外側に持ち出して進路を確保する。後はツインターボに代わって先頭となったプレクラスニーとダイタクヘリオスを捕まえ、大外から追い込むナイスネイチャを振り切ることさえすればお終いだった。その通り、直線でプレクラスニーとダイタクヘリオスを楽に捉え、またナイスネイチャも寄せ付けず先頭となる。
しかし間もなくしてプレクラスニーとダイタクヘリオスの間を割り、ブービー15番人気のダイユウサクが追い上げてくる。ダイユウサクの末脚はメジロマックイーンのそれを凌ぐものであり、メジロマックイーンはたちまちのうちに突き放されてしまった。レコードタイムで駆けた伏兵のダイユウサクに優勝をさらわれ、1馬身半差の2着に敗退した。
天皇賞(春)連覇を目指して3月15日、阪神競馬場の阪神大賞典から始動する。雨中の稍重、6頭立てとなる中、日経新春杯優勝から臨むカミノクレッセとの一騎打ちになると目されていた。メジロマックイーンは1.3倍、カミノクレッセは2.6倍という支持だった。
道中は3番手を追走し、終始カミノクレッセからのマークを受けていた。しかし2周目の第3コーナーにて、武が促さなくとも進出し、先頭となる。背後ではカミノクレッセが追いすがっていたが、直線では突き放す一方だった。カミノクレッセには5馬身、それ以下には10馬身以上の差をつけて優勝する。当日は武の23歳の誕生日だった。
続いて4月26日、天皇賞(春)に臨む。連覇を目指すメジロマックイーンの前に立ちはだかったのは、トウカイテイオーだった。トウカイテイオーは、同じパーソロン系、クラシック三冠馬シンボリルドルフの初年度産駒だった。デビュー4連勝で臨んだ皐月賞を優勝、続く東京優駿(日本ダービー)も優勝し、クラシック二冠を達成。しかし直後に骨折をきたしたことで、菊花賞に出走できず、父仔三冠の夢は潰えていた。療養中に古馬となったトウカイテイオーは次なる目標を天皇賞(春)に据えてその前哨戦、4月5日の産経大阪杯で戦線に復帰する。ダイユウサク、イブキマイカグラ、ホワイトストーンなどタイトルホルダーが揃っていたが、馬なりのまますべて振り切っていた。東京優駿以来314日のブランクを挟んで、無敗の7連勝を記録していた。
現役最強ステイヤーと考えられていたメジロマックイーンと、菊花賞を走れなかった無敗のトウカイテイオーの、京都芝3200メートルでの巡り会いは、大いに注目を集め、その頭文字から「TM対決」、果ては「世紀の対決」などと持ち上げられる。メジロマックイーンには関西の武が、トウカイテイオーには関東の岡部幸雄が騎乗するという、東西名手の競演となったことも、競馬ファンの興味を増幅させた。産経大阪杯の調教時に岡部は「(トウカイテイオーは距離に関係なく)地の果てまでも駆けられる」と述べれば、それを聞き、感想を求められた武は「こちら(メジロマックイーン)は天までも駆けられる」と対抗するという競馬場外でのマイクパフォーマンスも見られた。
14頭立てだったが、注目は専らこの2頭であり、2頭で単勝支持率86.1パーセントを占めた。実績と無敗という魅力比べでは、無敗のトウカイテイオーの魅力が勝り、1.5倍の1番人気。メジロマックイーンは、2.2倍の2番人気となる。3番人気以降は、18倍に飛躍していた。また2頭の組み合わせの枠番連勝式、馬番連勝式も売れに売れてともに1倍台となり、ギャンブル的な側面から「銀行レース」だと考えられていた。出走時刻は午後3時40分だったが、直前になってメジロマックイーンの右前脚の蹄鉄が4分の1欠けている後藤正治、広見直樹によれば「3分の1」、ことに、早川が気づいていた。1分前になって武が下馬して、蹄鉄の打ち替えが実施される有力馬のレース直前の蹄鉄打ち替えは、騎手や観客に1991年桜花賞を想起させていた。桜花賞では、1番人気イソノルーブルが同じように打ち替えとなったが、イソノルーブルが打ち替えを拒否。結局、裸足で走り4着に敗退する。裁判沙汰に発展した(イソノルーブル落鉄事件)。。そのため、定刻から8分遅れての発走となった。300px
スタートからメジロパーマーが逃げ、折り合いを保ってスローペースを演出。2頭は、中団並んで追走し、やがてメジロマックイーンが前方となった。2周目の第3コーナーに差し掛かり、武は後方のトウカイテイオーを初めて視認。それから坂の上り下りにて、外を回りながら追い上げる「まくり」を敢行した。すぐ外にトウカイテイオーが粘着している状態で最終コーナーを通過する。しかし直線に入って間もなく、トウカイテイオーが失速し、メジロマックイーンが突き放した。
以後、メジロマックイーンは独走となる。後退するトウカイテイオーに代わってカミノクレッセ、イブキマイカグラが追い込んできたが、メジロマックイーンを脅かすものではなかった。カミノクレッセに2馬身半、イブキマイカグラに約7馬身、トウカイテイオーに約9馬身差をつけて先頭で入線する。史上初めて天皇賞(春)連覇を果たす1981年以前は、天皇賞は一度優勝すると二度と出走できない「勝ち抜け制」であった。1988年、春秋連覇をタマモクロスが、1989年から90年にかけて秋春連覇をスーパークリークが記録している。。武は、史上初めて同一GI4連覇、それも天皇賞(春)4連覇を果たした。
続いて6月14日の宝塚記念を目指して調教が進められたが、その1週間前の6月7日、調教中に左第1指節種子骨骨折を発症。宝塚記念を回避するとともに、長期の戦線離脱となった。種子骨骨折は、競走能力を喪失する割合が高く、仮に治っても再発する可能性が高く、再起は難しいとされていた。しかし「骨折箇所があと1ミリでもズレていたらカムバックは無理だった」(池江泰郎)という状態で競走能力喪失は免れ、戦線復帰を目指すことができた。骨折から1か月後、洞爺村のメジロ牧場で休養となる。また天皇賞(春)5着のトウカイテイオーも天皇賞(春)の10日後に左前脚の剥離骨折を発症していた。宝塚記念は2頭の再戦の場と考えられたが、叶わなかった。
メジロマックイーンが回避したことで、メジロ牧場は、阪神競馬場への宝塚記念応援団の派遣を中止している。しかしメジロ勢では、メジロパーマーが出走していた。見捨てられたメジロパーマーは9番人気だったが、ダイユウサクやカミノクレッセ相手に逃げ切り優勝を果たしている。前年のメジロライアンに続いて、メジロの宝塚記念連覇と相成っていた。ただ競馬場には、牧場関係者では北野俊雄しかおらず、寂しい表彰式となる。
一方メジロ牧場で放牧されていたメジロマックイーンは、立ち直って一旦函館競馬場に入厩し、栗東トレーニングセンターに帰厩している。調整が進み、この年暮れの有馬記念参戦は可能な状態だったが、池江が自重して回避。年内での復帰は叶わなかった。
復帰が現実味を帯びてきた頃、陣営は、天皇賞(春)3連覇を目標に据える。同一重賞の3連覇は、これまでにセカイオーが鳴尾記念で果たしたのみであり、GI競走3連覇、それも格式の高い天皇賞(春)3連覇は、もってのほかだった。加えて武も天皇賞(春)5連覇がかかっていた。厩舎に帰還したメジロマックイーンは、200メートルを15秒で走る運動を開始し、1月27日には初めて、脚元の不安が小さいプール調教に臨んでいる。一時期、左前脚に骨膜炎をきたす一頓挫もあった。この骨膜炎を根拠に、一部スポーツ新聞がメジロマックイーンの春の復帰は不可能と報じていたが、実際はそれほど重度のものではなく、予定通り、天皇賞(春)を目指すことができた。天皇賞戦線には、前年の皐月賞と東京優駿を優勝したクラシック二冠馬ミホノブルボン、前々年の二冠馬トウカイテイオーが存在していたが、2頭はほどなく故障し、対決は実現しなかった。メジロマックイーンは、これまで平地コースでの調教しかしていなかったが、ここで初めて坂路調教が導入される。ただ全盛期に比べて物足りず、坂路では人の言うことを聞かず立ち止まるといった悪癖も見られるようになる調教を嫌がるようになり、坂路での立ち往生は30分以上になることもあった。。調教の強度、量ともに減り、遂にはマスコミから、戦線復帰は厳しいという声も挙がっていた。
当初は過去2年と同じく、3月14日の阪神大賞典を前哨戦とするつもりだった。しかし一頓挫あって見送り、4月4日の産経大阪杯(GII)で始動となる。坂路調教を積んでからの復帰となったが、マスコミは調整不足と見る声が大きかった。加えて馬体重は、約11か月前の天皇賞(春)から14キログラム増加であり、舞台は、未知数の2000メートル戦だった。GII優勝馬に過ぎないナイスネイチャやエルカーサリバーなど格下が相手だったが、メジロマックイーンは信頼を勝ち取ることができず、オッズは、ナイスネイチャと並ぶ2.4倍となる。票数の差で辛くも1番人気となっていた。300px7枠13番を得たメジロマックイーンは、逃げるラッキーゲランに次ぐ2番手を追走。最終コーナーにて、促されることなく「馬なり」で先頭となり、直線で突き放した。以後独走、ナイスネイチャに5馬身差をつけて先頭で入線する。前年春のバンブージャンボのタイムを0.2秒上回るコースレコードを樹立し、優勝を果たした。
続いて4月25日、天皇賞(春)に臨む。ミホノブルボンの三冠を阻んだ菊花賞優勝馬ライスシャワー、同3着で重賞連勝して臨むマチカネタンホイザ、宝塚記念の後に有馬記念も制し、阪神大賞典優勝から臨むメジロパーマーなどが3連覇の前に立ちはだかった。しかし産経大阪杯の復活優勝が高く買われ、メジロマックイーンは信頼を勝ち取る。このほか武は、桜花賞をベガで、皐月賞をナリタタイシンで制しており、JRAGIを連勝中だった。オッズ1.5倍の1番人気となる。以下、ライスシャワー5倍、マチカネタンホイザ8倍、メジロパーマー9倍だった。ただメジロマックイーンは、中2週での参戦だった。300px前年落鉄した発走前、この年はゲートに収まるのを嫌がり、発走時刻を3分間遅延させた。しばらくして収まり、8枠14番からスタートした。メジロパーマーが大逃げする一方で、3、4番手の好位を追走した。背後にはライスシャワーがおり、マークされる形となった。メジロパーマーは、天皇賞(春)史上2番目に早いペースで先導していた。ハイペースとなる中、メジロマックイーンは2周目の第3コーナーから進出を開始する。ただ傍らにはライスシャワーを伴っていた。やがてメジロマックイーンとライスシャワーは、先頭のメジロパーマーに並びかける。ただメジロパーマーも失速していなかった。3頭並ぶ雁行状態、わずかにメジロマックイーンが先頭で最終コーナーを通過する。ただ直線半ばでその均衡も解け、ライスシャワーの末脚が優勢となる。メジロマックイーンは抵抗することができず、脚色は、メジロパーマーのそれと同じとなった。以後、独走を許し、メジロパーマーとの2着争いとなった。
ライスシャワーに2馬身半後れを取り、メジロパーマーに4分の3馬身先着する2着に敗退する。天皇賞(春)3連覇並びに、武の天皇賞(春)5連覇は、果たせなかった。メジロパーマーから6馬身後れを取る4着にマチカネタンホイザだったが、4着までがイナリワンのコースレコードを上回るタイムで駆けていた。5着はマチカネタンホイザから5馬身、ライスシャワーから見れば、10馬身以上存在していた。武は「悔しいけれど、力は出し切っての結果。勝った馬が強かった」、池江は「完全なレースをしての負け。相手が一枚上だった」と述懐している。このレース、メジロマックイーンは、発走直前にゲートを入りを嫌がったことで「枠入り不良」と判断されている。そのため、発走調教再審査の制裁が課された。
続いて6月13日、皇太子殿下御成婚奉祝宝塚記念に臨む。ライスシャワーは放牧、トウカイテイオーは復帰予定だったが再び故障し断念。さらにカミノクレッセやヒシマサル、シスタートウショウなども断念するなど、有力馬の回避が続出。注目は前年度優勝馬のメジロパーマーとの対決に絞られていた。他の相手には、ニシノフラワー、シャコーグレイド、アイルトンシンボリがいたが、人気は2頭に集中した。メジロマックイーンが1.5倍の1番人気、メジロパーマーが2.7倍だった。良馬場ではあったが、雨が降り、特に内側が荒れている状態での発走だった。300pxメジロパーマーが、荒れていない外側を選んで逃げに出た。ほとんどがそれに従って馬群が形成され、2番手にニシノフラワー、3番手の好位にメジロマックイーンがいた。メジロパーマーは馬場に脚をとられ、ニシノフラワーは折り合いがつかなかった。第3コーナー、前の2頭は脱落し、代わってメジロマックイーンが先頭となる。直線では後続を突き放して独走。後方から追い上げたイクノディクタスに1馬身4分の3差をつけて先頭で入線する。
GI4勝目。メジロ勢は宝塚記念3連覇。また、祖父メジロアサマは1971年2着、1972年6着、父メジロティターンは1982年9着に敗れ、二代続けて逃した宝塚記念のタイトルを三代目が回収していた。
函館競馬場での夏休みを経て、秋は前々年に1位入線も降着、前年は出走できなかった天皇賞(秋)を目指し、10月10日の京都大賞典で始動する。相手にはメジロパーマーの他に、4歳で臨んだ有馬記念でメジロパーマーにハナ差の2着となったレガシーワールドなどが揃う10頭立てだった。ただメジロマックイーンは1.2倍、レガシーワールドを4.4倍、メジロパーマーを14.0倍に押し込める1番人気だった。300px
メジロパーマーが逃げ、それにレガシーワールドが続く中、メジロマックイーンは中団5番手を追走する。第3コーナーからは、武が促さずとも、前方の対抗馬と距離を縮めた。盛んに促される対抗馬に最終コーナーに並びかけて、たちまちかわして先頭となる。唯一レガシーワールドが抵抗してきたが、直線で突き放していた。以後独走、レガシーワールドに3馬身半差をつけて決勝線を通過した。重賞9勝目。走破タイム2分22秒7は、前年優勝馬オースミロッチの記録を1.9秒上回るコースレコードだった。武はこの直後にこう述べていた。この秋はやらなくてはならないことがたくさん控えていますから、その意味でも最高のスタートを切ることができました。この次の秋の天皇賞は、メジロマックイーンといっしょママに東京競馬場のウイナーズサークルに立てるように頑張りますので、皆さん応援してください。