M3中戦車
M3中戦車(エムスリーちゅうせんしゃ、英語:Medium Tank M3)は、第二次世界大戦中にアメリカで開発・製造された戦車。
グラント(Grant)およびリー(Lee)という愛称でも知られるが、この2つの愛称はいずれもイギリスでのもので、イギリス軍向けの仕様で生産されたものを南北戦争時の北軍将軍ユリシーズ・S・グラントの名をとってジェネラル・グラント(General Grant)、アメリカ陸軍向けの仕様のままでイギリス軍に引き渡されたものを南軍の将軍ロバート・E・リーの名をとってジェネラル・リー(General Lee)と命名したものである。
1939年9月の第二次世界大戦勃発からヨーロッパを電撃戦で席捲したドイツ軍機甲部隊は、主砲に50mm砲あるいは75mm戦車砲を装備したIII号戦車やIV号戦車を投入しており、37mm砲と機関銃8挺を搭載した歩兵部隊用に開発された戦車に過ぎないM2中戦車の劣勢は明らかであった。その時点でアメリカ軍が装備していた装甲車両は約400輌で、その大部分はM1軽戦車とM2軽戦車を主体としており、数十輌のM2中戦車とM2A1中戦車が残りを占めていた。
1940年6月にフランスが敗北すると、アメリカ陸軍では本格的な機甲部隊を発足させる計画が開始された。それまで別々だった歩兵戦車隊と騎兵機械化部隊の統合が行われた。
議会では中戦車1,500輌分の予算が承認され、1940年8月15日に、1年以内にM2A1中戦車を1,000輌生産する計画がクライスラー社と契約された。しかし次期中戦車は装甲を強化した上で 75 mm 砲を搭載することが決定され、この計画は直ちに書き換えられた。1940年8月28日のクライスラー社との契約で、M2A1中戦車に替わり新型のM3中戦車を生産することとなった。
アメリカ陸軍において機甲部隊の整備責任者の一人であるアドナ・チャーフィー大将と兵器局の会談で、75mm砲を搭載可能な大型砲塔、砲塔リングなどを早急に設計するには兵器局は経験不足であるという警告がなされ、実際に量産可能なレベルには至っていなかった。そこで、大型砲塔が開発されるまでの繋ぎとして、T5中戦車の車体前面右側に75mm軽榴弾砲を装備するテストを行っていたT5E2中戦車の設計がM3中戦車に継承された。
その結果としてM3中戦車は、車体右側スポンソン(張り出し)部のケースメート(砲郭)式砲座に31口径 M2 75mm砲を備え、車体前部左側には前方固定式(俯仰は可能)のM1919 7.62mm機関銃2挺が連装式に備え付けられた。そして37mm砲に同軸のM1919 7.62mm機関銃を搭載した全周旋回砲塔と、砲塔上に7.62mm機関銃塔が備えられた車長用銃塔を備えた、変則的な形の戦車として完成した。
新機軸として、75mm・37mm 砲ともにウェスチングハウス社製のスペリー式ジャイロスタビライザー(砲安定装置)が装備された。これは現代のように高精度の走行間射撃が可能なものではなく、走行しながら目標に対し砲を素早く指向することができる程度で、トラブルが多発したため初期量産型では搭載されず、搭載された車両でも扱いが面倒であるとして使用しない兵も多かった。砲郭内に装備された75mm砲は同様に車体に砲を装備したルノーB1とは異なり、左右15°程度なら射角変更も可能である。車体と砲塔上の銃塔に装備された7.62mm機関銃には、他の多くのアメリカ戦車の車体前方機銃同様に照準装置が付いておらず、ペリスコープから曳光弾の軌跡や弾着を確認しながら射撃した。
2種の砲を搭載していることもあって乗組員数も多く、
車長、37mm砲手、弾薬手
操縦手、無線手(前方機銃装弾手兼任)、75mm砲手、装填手
の7名が搭乗した。なお、無線機を砲塔内に置き、基本的に車長が操作するものとした英国仕様のグラントは無線手を搭乗させない6名乗車が基本となっており、アメリカ仕様のリーもソビエトに供給されたものなどでは無線手もしくは砲塔弾薬手を搭乗させない6名乗車で運用されていた例がある。
車体の基本構成は共にT5中戦車を範とするM2A1中戦車とほぼ同じで、垂直渦巻きスプリング・ボギー式(VVSS)の足回りや、コンチネンタル社製の空冷星形9気筒ガソリンエンジンを搭載している点などは、1942年2月より量産開始されたM4中戦車にもそのまま引き継がれることとなった。
M3は空冷星型エンジンを横置きに搭載しているために基本的な車体高が大きく、さらにその上に銃塔付きの砲塔を持つために全体的に大きく嵩張る車両で、遠方から発見されやすく被弾しやすい(ただし、車高がある分、砲塔上の車長からの遠方視界に優れる、という利点はあった)、75mm砲は車体右側の低い位置にオフセットされているためにダッグイン(壕や遮蔽物に隠れて砲塔だけを露出させる戦法)が不可能などの不利があった。半ば強引に砲郭式に主砲を搭載していること以外にも、ドライブシャフトが戦闘室内を貫通している構造で、操縦手は変速機の上にシートを設けて座る構成になっているなど、急造品ゆえの洗練されていない箇所も見られる。
M3は1941年1月に先行試作型が完成し、同年4月から生産が開始された。第二次世界大戦参戦前でありながらも大量生産が開始され、イギリス軍へ供与されると共にアメリカ軍への配備が進められた。1941年から翌1942年12月の生産終了までに全型合計6,258輛が生産され、M4戦車配備までのストップギャップとしての役割を充分に果たした。前述のような問題点も多かったものの、同時期の枢軸軍戦車に比べると火力と装甲、そして機関と走行装置の信頼性では勝っており、イギリス軍においても供与が開始された時点ではどの戦車よりも総合的な能力では勝っていた。
開戦後は戦訓によって、防御上の問題点とされた車体側面ハッチの廃止、操縦手用ペリスコープの追加、車体砲への同軸光学式直接照準器の追加と長砲身40口径 M3 75mm戦車砲(M4戦車の主砲と同じ砲)への変更、といった改良も随時行われている。 なお、車体砲の内装式防盾構造は被弾による変形や回転部に挟まる弾片によって旋回・俯仰不能に陥る事態が多発したため、外装式防盾に設計を変更することが企画されたが、本車はあくまでより本格的な戦車であるM4への“繋ぎ"であるとされたため、設計変更はされぬままに終わった。
車体を流用してM31戦車回収車やM33牽引車として改造された車両も多く、これらは戦車砲は撤去されているが、非武装であることが一目でわからないように、車体砲郭部へパイプで作られたダミーの75mm砲を備えた車両が多い。このダミー砲郭はハッチとして開閉可能で、車体前部からの出入り口として重宝された。
戦後、ソミュール戦車博物館を始め、各地に展示されているM3中戦車は戦車回収車型や裝軌牽引車型に砲塔を載せてM3らしく復元した車両が多く、注意深く観察すれば、75mm砲はダミー砲郭そのまま(砲の根本に防盾がなく、擬砲は完全に固定されており上下動不可能)なので判別が可能である。
フランス北部ダンケルクの戦いでの大規模撤退作戦(ダイナモ作戦)で大量の戦車を失っていたイギリスは、アメリカにイギリス向けの戦車を生産させたいと考え、M3中戦車を希望に沿って改修した車両をイギリス軍向けに製造してもらうことで合意した。この設計はイギリス人のチームが行った。
イギリス軍では車長近くの砲塔内に車載無線機を搭載することを重視したため、これのために砲塔を設計変更し後部に張り出しを設けることになった。アメリカ軍向けでは砲塔上部に7.62 mm 機関銃を搭載した全周旋回可能な銃塔型キューポラがあったが、イギリス軍向けでは単純なハッチに変更された。細部の設計が終了して、最初の試作車は1941年3月13日に完成し、最初のイギリス軍仕様の砲塔を搭載したM3中戦車が完成したのは同年7月だった。砲塔以外の違いとして操縦手用のペリスコープや全周型サンドスカート、新型履帯などが生産中に導入された。
イギリス政府はアメリカ国内の数社と2,085輌の生産契約を行なったが、1941年3月のレンドリース法の成立に伴い、この契約はアメリカ政府が肩代わりすることになった。グラント型砲塔の生産数は1,660基ほどで、大半はM3の車体に搭載されてグラント Mk.Iとして完成した。
イギリス型のグラント Mk.Iはボールドウィン、プレスド・スチール・カー・カンパニー、プルマン・スタンダード・カー・カンパニー製だったが、戦闘での損失率が高かったために生産が追いつかず、アメリカ軍仕様のM3中戦車も受領し、これはリー Mk.Iと呼ばれた。リーのイギリス仕様として、砲塔の機銃塔を外し代わりにグラントのハッチを装備した通称「リー・グラント(Lee Grant)」も存在した。しかし、実際はイギリス軍部隊では砲塔の違いにかかわらずひとくくりに「グラント」と呼ぶのが普通だった。
少数ながらM3A3ベースのグラント砲塔型も作られたが、M3A3は砲塔の種類に関わらずリー Mk.Vという名称が設定された。また、M3A5は砲塔の種類にかかわらず、グラント Mk.IIと呼ばれた。なお、M3A1、M3A2およびM3A4はイギリス軍には供与されておらず、イギリス仕様の呼称のみが設定されている。
M3中戦車はまずは北アフリカの砂漠でイギリス軍の巡航戦車として活躍した。従来のイギリス製巡航戦車が装備した2ポンド砲や6ポンド砲は当初、砲弾が徹甲弾しか準備されておらず、榴弾が配備されていないという深刻な問題を抱えていた。強力な榴弾を発射でき、かつ対戦車戦闘でも有効な75 mm 砲を装備したM3中戦車は大変よろこばれた。同時期に導入されていたクルセーダー巡航戦車よりも機械的信頼性が高かった。
しかし37 mm 砲と75 mm 砲と二つの砲を備えるのは車長の指揮の上で煩わしく、車体に主砲を装備する配置は理想とはかけ離れていた。砂漠の戦闘で高い車高は良好な視界を得ることができたが、敵に対して遠方からでもよく目立つため、格好の標的にもなった。75 mm 砲の搭載位置の関係で車体を地形に隠すハルダウンを行うことも出来ず、75 mm 砲は大きく仰角が取れるにもかかわらず潜望鏡式照準器が間接照準に不向きなものであったため、間接射撃による支援任務を行うことが難しく、これらの点から運用にも制限があり、車高の高さを活かせない上、欠点をフォローできないとして不評だった。
1942年も半ばになるとあらゆる面で優れたM4中戦車(シャーマン)がイギリス軍に配備されるようになったが、M3は1943年5月にドイツ軍が北アフリカから撤退するまで対戦車戦闘に用いられた。その後、M3中戦車はオーストラリア軍に回され、太平洋の戦場で使用された。その後もイギリス軍に残った車輛はビルマ戦線での反攻に投入され、まともな対戦車火器を持たない日本軍相手に多大な威力を発揮した。
アメリカ軍はトーチ作戦やその後のチュニジアの戦いでM3中戦車を用いていたが、実戦経験の不足もあり、ドイツアフリカ軍団のIV号戦車やティーガーI重戦車の前に大きな損害を出してしまった。中戦車として実戦投入されたのはシチリア島上陸作戦やイタリア戦初期の頃までで、M4中戦車が戦列化するとともにその価値は失われていった。その後は訓練用に用いられたり、本車をベースにM31戦車回収車やM33装軌式牽引車等に改造され戦争終結まで使用された。
M31やM33は概ね好評で、M4やM5をベースとした戦車回収車や牽引車が開発・配備された後も、それらの車両より使い勝手が良かった上、支援車両としては十分過ぎる装甲を有していた為、砲兵の中にはM33牽引車に固執する部隊もあったという。
M3中戦車はレンドリース法による援助の一環としてソビエト連邦にも送られた。ソビエト赤軍ではM3は同じく供与されたM3軽戦車と区別するために“М3с"(М3(Эм три)средний. "средний"とはロシア語で“中型"の意)"と命名されたが、イギリス軍および英連邦諸国軍での名称である“リー(Ли)"もしくは“グラント(Грант)"という呼称も使われている。将兵の間ではM3は仕様に関わらず“グラント"と呼ぶ傾向があった。
これらの呼称の他に、その大柄で車高のあるデザインから
“каланча"(火の見櫓 の意)や“двухэтажный / трёхэтажный"(二階建て/三階建て の意)、“одоробло"(大きくて嵩張る物、の意)というニックネームが付けられたが、車高があり遠方から発見されやすく、被弾しやすい上に被弾時の発火性が高い(後述)ことから、“братская могила на шестерых / братская могила на семерых"(6人用/7人用共同墓地、の意)などと呼ばれ、ここから“ВГ-7"(верная гибель 7(семерых):確実なる7人の死、の意) / “БМ-7"(братская могила на 7(семерых):7人用共同墓地(上述) という略号も生まれた。
M3中戦車は供与が開始された1941年から1943年にかけて、ガソリンエンジン搭載車とディーゼルエンジン搭載車の両方、各型合計1,386両がアメリカからソビエト連邦に引き渡され、そのうち417両が輸送中にドイツ海空軍の攻撃により輸送船ごと失われて未着となった。
赤軍においては1942年から部隊が編成され、同年5月の第二次ハリコフ攻防戦に始めて実戦投入された。M3中戦車はクルスクの戦いにも装備部隊が投入されており、この際に撮影された写真が著名である。1943年半ば以降には国産のT-34戦車の生産と配備が軌道に乗り始めて十分な数が前線に供給されるようになったことと、アメリカよりの供与品としてもより完成度の高い戦車であるM4"シャーマン"中戦車の引き渡しが開始されたため、以後は北方国境(コラ半島・カレリヤ地峡)・極東方面など主力戦線以外の配置部隊や訓練部隊に廻されたが、1945年時点でも装備する部隊は存在しており、1945年夏の時点でもザバイカル軍管区には少なくとも1両が配備されている、との記録が残されている。M3中戦車は同年8月の満州侵攻でも使用されたとする説もあるが、確証はなく、疑問が残る。
実際に運用した赤軍戦車兵の評価では、M3は
車体が大きく、車内容積に余裕があり、各種操作がしやすい
車高があるため、砲塔上の車長席からの遠方視界に優れる
懸架装置(サスペンション)の性能が高く、特に不整地での乗り心地がよい
37mm砲は最大仰角がかなり大きく、市街戦に便利な他、対空射撃にも使える(これは後にT-80軽戦車の砲塔の開発にも生かされる)
と評価された。また、砲安定装置と無線手が操作する車体前面の連装固定機銃が「有効性はともかく興味深い装備である」と評されている。
反面、実戦での運用の結果として
車高が高いために発見されやすく、被弾しやすい
車体側面にドアがあることは便利だが、素早い開閉がし辛く、使い勝手が悪い
ガソリンエンジン型は自国産の戦車と燃料が共用できないため燃料補給時の混乱を引き起こす。また、補給に負担をかける。
ガソリンエンジンが発火事故を起こしやすい。また、戦闘時に被弾した場合も容易に炎上する
履帯の幅が狭い上に表面の溝が浅く、不整地や凍結路面で滑りやすく、“踏ん張り"が弱い
75mm砲は有用だが限定旋回式のために広い射界が取れず、運用に制限を受け過ぎる。37mm砲は砲塔の位置と高さの問題から近接した目標が狙えず、そもそも威力が低すぎて殆ど役に立たない
砲安定装置は実用性が低く、砲尾が不意に動いて搭乗員を“殴る"事があり、危険である
履帯にソビエト連邦では手に入らない高品質のゴムパッドが使われている。
といった問題が指摘されている。
なお、M3中戦車の他に派生型である戦車回収車仕様のM31も供与されており、M31Bが115両供与されている。
M3(Lee Mk.I / Grant Mk.I)
最初に量産されたタイプで、生産時期によって 75 mm 砲を長砲身にした新型に換装、砲安定装置の搭載、車体側面のハッチの溶接固定または廃止、ベンチレーターの追加などの改良が行われた。
1941年6月から本格的に量産開始され、翌年8月までにリーはクライスラー・デトロイト戦車工廠とアメリカン・ロコモーティブ社で3,923輌が、グラントはプレスド・スティールカー社とプルマン・スタンダードカー社で1,001輌が生産された。
M3A1(Lee Mk.II /Lee Mk.IV)
M3の車体上部を鋳造一体式にしたタイプ。リベット接合車体の面構成を単純に鋳造に置き換えたわけではなく、内部配置に合わせてアウトラインを“絞った"形状になっており、リベット接合/溶接車体型とはハッチの大きさや位置が異なっている。
1942年2月~8月までにアメリカン・ロコモーティブ社で300輌が生産された。イギリスで開発された"CDL"(Canal Defence Light、運河防衛灯)ターレットを搭載したT10"リーフレット"ショップトラクターに改造された物を除けばレンドリースや実戦使用は無く、全てアメリカ国内で訓練用に用いられた。エンジンは基本的にR975であるが、試験的にギバーソン・ディーゼルエンジンを搭載した型も28輌ある。イギリス軍はR975ガソリンエンジン型をリーMk.II、ディーゼルエンジン型をリーMk.IVと分類したが、いずれもレンドリース供与は行われなかった。
M3A2(Lee Mk.III)
M3のリベット留めの車体を、軽量化のために車体全体を溶接接合に変更したタイプ。しかし製造メーカーであるボールドウィン・ロコモーティブ社のラインがM3A3に移行、1942年1月から3月までのわずか12輌のみで生産終了した。数輌だけ作られオーストラリアに供与されたグラント砲塔型を除き、アメリカ国内で訓練用に用いられた。
M3A3(Lee Mk.V)
M3が搭載していた練習機用の空冷星型エンジンR975の供給不測を予想して、ジェネラルモータースの6046型直列6気筒2ストロークディーゼルエンジンを二基組み合わせたものに換装した。車体はM3A2と同様に溶接車体タイプとなっている。
A5と併行してボールドウィン・ロコモーティブ社で1942年3月~12月の間に322輌が生産され、126輌(うち49輌がイギリスに)がレンドリースに廻された。
M3A4(Lee Mk.VI)
A3やA5同様の理由で、バス用に生産されていた直列6気筒ガソリンエンジン5基を星形に束ねて連結し複列30気筒液冷ガソリンエンジンとしたクライスラーA57マルチバンクエンジンに換装し、それに合わせ車体が延長されたタイプ。
クライスラー・デトロイト戦車工廠で1942年6月~8月の間に109輌が生産され、全てアメリカ国内で訓練用に用いられた。
M3A5(Grant Mk.II)
M3A3と同様に6046型ディーゼルエンジンを二基搭載しているが、工場の溶接技術が未成熟であったためリベット接合に戻り、先に量産開始されたタイプ。
A3と併行してボールドウィン・ロコモーティブ社で1942年1月~12月の間に591輌が生産され、208輌が(うち185輌がイギリスに)レンドリースされた。
イギリス軍ではリー砲塔型とグラント砲塔型、いずれもグラントMk.IIと呼称した。
M3中戦車のライセンス生産を計画したカナダが独自にM3を改設計し、車体砲を廃して通常の戦車と同じく6ポンド砲を主砲とした全周旋回砲塔を装備する車両として国産した型。
戦車型の他いくつかの派生型が開発されたが、戦車型は訓練用としてのみ使用された。
武装を撤去しクレーンとウィンチを装備した戦車回収車型。
M31より砲塔とクレーンを撤去した重砲牽引車。
イギリス軍がグラント中戦車を改造して独自に製作した戦車回収車型。75mm砲と37mm砲塔を撤去して回収機材を搭載したもの。
オーストラリア軍がリー・グラント中戦車を改造して独自に製作した戦車回収車型。武装を撤去してウィンチと回収機材を搭載したもの。車体後面には6つの刃を持つ箱枠形の駐鋤(英語では spade.地面に喰い込ませて車体を安定させるための装置)が装着されている。
M3 BARV(Lee-Grant BARV)
オーストラリア軍が製作した特殊戦車回収車型で、"BARVとは"Beach Armoured Recovery Vehicle,「海岸用装甲回収車」の略であり、上陸作戦の際に波打ち際での回収作業や、砂浜に乗り上げた上陸用舟艇を海に押し戻すための車輌である。
イギリス軍によりM4 シャーマン中戦車の特殊派生型の一つとしてノルマンディー上陸作戦に備えて開発された シャーマンBARV に倣い、リー・グラント中戦車の下部車体(シャーシ)にシャーマン戦車の溶接車体型に準じた上部車体を新造した上で舟形の構造物を設置し、車体各所の水密を強化、給排気系統を延長して水陸両用能力を持たせ、車体が水没した状態でも行動できるようにしたもので、水中での作業のために潜水具を装備する水中作業員(ダイバー)が同乗する。
このM3 BARVは1950年に1輌のみ製造され、1970年に老朽化により退役するまで運用された。
Grant CDL
夜戦支援用に強力な探照灯を搭載した車両。“CDL"とは「Canal Defence Light」、「運河防衛用ライト」の頭文字であるが、これは本来の目的を悟られないための欺瞞用名称である。同様にアメリカ軍では“Shop Tractor M10"もしくは“T10 Shop Tractor"の秘匿名称が与えられ、探照灯塔自体は“coast defence turrets"(沿岸防衛砲塔)の名称で発注されていた。
本来の砲塔の代わりに、探照灯を内蔵しスリット状の照射孔を持つ360度旋回可能な探照灯塔が搭載され、1,280万カンデラの光を1000ヤード(約910m)先で約34×340ヤード(約31m×311m)の範囲に照射することができた。前面にはダミーの砲身と機関銃があり、一見しただけでは通常の戦車型と区別し辛いように工夫されている(車体部の75mm砲は戦車型同様に実砲が装備されている)。
イギリス軍はグラントMk.Iの車体を用いた"グラントCDL"を運用し、アメリカ軍は鋳造車体のM3A1の車体を用いた“T10 Shop Tractor"あるいは"M3A1 CDL"を運用した。
M3 LEE CSAA (M3 Close Support & Anti-Aircraft Tank)
カナダ軍により構想された、砲塔を撤去して連装のエリコンFF 20 mm 機関砲もしくは3連装のベサ 15mm機関銃(英語版)を搭載した車両で、大口径機銃により近接支援と対空両用に使えるものとして開発された。搭載された機銃は防盾のみを装備し、対空用途に用いるために大きな仰角が取れるものとされた。車体部の75mm砲はそのまま搭載し、照準器を間接射撃に適したものに変更する予定となっていた。
1942年4月に構想がまとめられて提出され、モックアップの製作が準備されたが、「原型のM3中戦車のままでも充分な近接戦闘能力はあり、また対空車両と兼用させる必要性はない」として翌5月には却下され、モックアップの製作も中止された。
M7自走砲(プリースト)
M3の車体に露天式に105mm榴弾砲を搭載した自走砲型。
M7自走砲の砲武装を撤去して、12名の兵員を輸送可能に改修した装甲兵員輸送車。
M3の車体に露天式に155mmカノン砲を搭載した自走砲。
戦車駆逐大隊用の本格的戦車駆逐車(対戦車自走砲)としてボールドウィン・ロコモーティブ社で開発された自走砲型。
M3中戦車の砲塔と車体上面装甲板と75mm砲を撤去し、敵を逸早く発見するためのオープントップの戦闘室に3インチ(76.2mm)高射砲M1918をほぼそのまま搭載している。車体右前面の主砲があった部分には装甲板が備えられた。その他の部分についてはM3中戦車と同様の構造である。車高の高さが問題視されたため、改良型のT40が開発されることとなった。
T40自走砲(M9自走砲)
T24で指摘された問題を改善するべく、前面装甲板を切り欠いて主砲をより低い位置に据え付けた改良型。主砲も駐退機の強化などより車載に適するように改造され、防循も新たに装備された。
1941年12月に試作車が完成、1942年4月にM9自走砲として暫定制式化された。しかし低機動力と主砲の旧式化が問題視されたため、大量生産されることなく1942年8月には開発が中止された。
ラム巡航戦車の車体にQF 25ポンド砲を搭載した自走砲型。
オーストラリア軍が余剰のリー/グラントをセクストンに倣ってQF 25ポンド砲を搭載した自走砲とした車両。セクストンとは戦闘室側面にドアがあることが異なる。第2次世界大戦後も1956年まで使用された。
『オスプレイ・ミリタリー・シリーズ 世界の戦車イラストレイテッド36 M3リー&グラント中戦車1941‐1945』 (ISBN 978-4499229586) 大日本絵画:刊 2008年
月刊『グランドパワー』No.302 2019年7月号 「ソ連に送られたレンドリース装甲車両」ガリレオ出版:刊 2019年