ガイア・ギア
戦場に新たに地球連邦軍のマン・マシーンガゥッサが二機現れた。ガイアギアに乗ったケランは、追尾するエレカの無線で、ミノックスにはクリシュナが収容されていると知ったから、撃墜出来ないでいた。ミノックスのコックピットに移されたクリシュナはシート・ベルトが千切れるのではないかと思えるほどの衝撃を受け覚醒した。横ではウルがミノックスを操作していた、クリシュナから見ても彼の操縦はマニュアル的でフレキシブルではなかった。二機のガウッサを相手にするケランのアルパは、一機にビームを偶然直撃させたが、ビームを避けようとしてビルに機体半分を激突させて、半分、失神状態になった。
左の腰のバーニア二基を損傷し、その周辺部分のシールドを消失したガウッサ十八番に乗るジョナサン・リーヴは、実戦経験がほとんど無かったから、臨機応変な対処が取れず、機体を転倒させてしまった。そして、次に、開いたハッチの向こうからアフランシにオートマチックの拳銃で脅されて、機体を奪われた。無警告撃破は本意でないアフランシは、敵機に脱出するよう猶予を与えたが、スペック思考しか持たないパイロットは聞く耳を持たなかった。そんなパイロットをアフランシは憐れむしかなかった。敵の言葉とも気合とも取れない声をミノフスキー粒子のノイズの中で聞きながら、アフランシはビーム・ライフルを一射して、直撃させてビーム・ライフルを使えない状態にした。その時の閃光は、アフランシの再生……ひょっとしたらシャア・アズナブルの神話の復活を告げたのかもしれなかった。
アフランシの空っぽになった腹腔は急に下痢症状を再発して、漏らした。
ケランのアルパに続いて、アフランシはコロニーの『河』を飛んでいくが、コロニー内だというのに、敵は関係なくビームを連射してきた。二機のミノックスが迫り、コロニーに開いた穴からはマン・マシーン三機が飛び込んできた。敵の機体を使っているというアドバンテージを使って、アフランシは一機のミノックスに蹴りを入れるように落下して、リング・フィンを損傷させた。続けて、ガウッサの背中上部のテール・ノズルにライフルを差し込むように一射して撃破した。
マハに捕まったクリシュナは、尋問を受けていたが、ウルが見た自白を書き並べた用紙には、新しい単語がない、つまりは基地の実態など情報を漏らさないでいた。
アフランシの下痢の症状は収まり、下半身の衣服を着替えると、手足を消毒して、整腸剤や栄養錠剤、クラッカー食を食べ体調を整えた。アフランシは幾分か体調に余裕が出来たから、エヴァリーの若い肉の形を思い出していた。熱いコックピットの中で、エヴァリーの太陽に焼けた肢体を夢想せざるをえない。それは身体の芯を焦がすような恋しさと切なさを思い出させ、アフランシはいつの間にか涙を流し呻いていた。自分の泣き声に感情が沸騰して、得体の知れない運命を悲しむが、アフランシの深層意識はこの運命から逃げようというつもりはない。それがますます悲しい。戦闘の緊張感から解放された直後のアフランシは、感情が飽和して、行末も分からないのに自分の運命と対決しなければならないことに絶望も感じた。泣きじゃくりながらも、アフランシはここにいないエヴァリーに語りかけ、その肢体をイメージ出来れば、アフランシの男性器は力を漲らせ、視線の下には彼の男性を誇示していた。それを視覚すれば自分の状況の切なさに泣けた。あの島にい続ければ、エヴァリーの肉体を抱く事が出来るのに、それを永遠に繰り返すのはつまらないし、飽きるかも知れないが、こう切なくはない。この力を誇示するものを慈しみ、慈しみ合う方が正しい。本当にそう思う。アフランシの呻きが彼自身を弄び、アフランシは、自慰をした。
アフランシはコックピットに一人籠もっている間に、感情の全てを吐き出した。それは本能的に彼が、これから激変する運命を受け入れる為の準備だったのだ。アルパに導かれて到着する場所はアフランシには、想像の出来ない所だ。基地は石の多い空域だった。オープン・タイプのコロニーを輪切りにしたよう残骸の隙間に一隻の宇宙船が係留されていて、そこが基地だった。提督アザリア・パリッシュは、怒声を発した。
周りの士官達になだめられた。アフランシは夜食を食べながら、クリシュナ一人のために、ズィー・ジオンの戦力を使うことを提案したが、それは無謀だとパリッシュ提督は呆れ果てる。ここで、アフランシは自分はシャア・アズナブルのコピーではなく、自分はアフランシ・シャアであると断定をするのだが、座はシラけた。そして提督は逆にアフランシを不穏分子、もしくは敵として待遇すると揺さぶりをかけた。流石にこれにはアフランシも絶句した。ミランダが言っていた通り、ここの連中は偏っていた。また、アフランシに助け舟を出したマドラス船長に対して、パリッシュは明日には、問責委員会を開催される立場だと、上司らしい威厳を見せた。何でも、アフランシがシャアであれば、危険を犯させすぎた罪があるから、もしくはシャアでなければ人物確認をしないでここまで連れてきた罪、どっちにしろ我々を混乱させた罪だという。アフランシは激怒した。パリッシュ提督が過去の問題で、現在進行している事態の危機的な状況を無視していると指弾し、自分の出生についてはバアム、ズィー機構のデータが示す通り、自分という生体はシャア・アズナブルその人の細胞から再生された個体であることは証明されているとして、提督を黙らせた。
アフランシは、マイクを使って、ズィー・オーガニゼーション、準備時代、すなわち雌伏の時代は終わったと宣言。そして、明後日の早朝、三十一の二乗はヘラス政庁に駐留するマハに捕らわれている同士クリシュナを奪還の為出向するのだ。地球に発した人類の恒久的な平和の為、さらにあの水々しく輝く星、我ら地球を永久にあの姿のまま、子孫に残すための戦いに。
ズィー・機関の終息を宣言したアフランシは、戦艦三十一の二乗をマザー・メタトロンに 組織名をメタトロンへと改名した。サイド2へと発信したマザー・メタトロンは、スペース・コロニー『ヘラス』政庁へ向けてズィー・オーガニゼーションを騙って活動した者、半地球連邦政府運動の容疑で逮捕された人々の保釈を即刻要求し、これが受け入れられなかった場合はコロニーを攻撃する事を無線、レーザー通信、発光信号を使って勧告を順次発信していく。これを受けて閣僚の一人はズィー・オーガニゼーションなどは、民間の地下組織だと信じていたから、信じられない事態に呻いた。このように閣僚は世界に対してはたえず不明で、目の前の利権にしか興味を持てない人種なのだ。同席していたダーゴル大佐は、彼等からマハに任せるという言質を取るという目的だけを持っていた。ダーゴルの提案でヘラス側は、マハが独自に逮捕した者達を出して攻撃のバリアーにするという。ウルはダーゴルにブロン・テクスターのテスト機を使うよう進言、また、大した戦力も整えずに動き出したメタトロンの感情的な行動から、捕虜となったクリシュナ一人のためだと申告した。ダーゴルはこれを容認して、軍と警察が恰好つけに二、三十人の容疑者をメタトロンに渡すから、ウルはその後に動いてメタトロンの全貌を掴むのだと。ウルから三百十四つまりはマザー・メタトロンが自分の為に動いていると聞いて、クリシュナは動揺する。自分はただの連絡員の一人でしかないからだ。クリシュナは、ウルの肩越しにブロン・テクスターのゼロ・ナンバーが、煌々とした光の中で佇立しているのを見上げて、全身が震えた。
ガイアギア・アルパの機体チェックとパイロットスーツのバーニア操作訓練を済ませたアフランシは、出撃準備を完了させた。戦場には、マハの数隻のクエンゼリ・タイプの宇宙巡洋艦が出ていたが、ブロン・テクスターで出撃したウルは慌てることはない。そのマニピュレーターには、ノーマルスーツを着込んだ捕虜のクリシュナを固定していた。これは、マン・マシーン戦での楯に使おうというのではなく、アフランシ達メタトロンがなぜ、泡を食ったように出てきたのかを確かめる為だった。宇宙船マハ・ゲイジスで指揮を執るヘラスのマハの総司令ダーゴル大佐は、メタトロンにヘラスを攻撃してもらう腹積もりだった。一撃二撃くらいは攻撃を容認して、反地球連邦政府活動全般を武力で弾圧する口実を作りたかったのだ。
ガイア・ギアに搭乗するアフランシは前方の空域から『人の気』そのものを感じていた、ガイア・ギアのサイコミュは作動させていないというのに反応が出ていた。それはつまり、アフランシの能力が本物だということだ。出撃するアルパ、ジョー・スレンとマドラスが乗ったゾーリン・ソール、そして僚機のドハディ。それに刺激されて地球連邦軍の艦艇からは撃破を意図して、数条のビームが発射される。ヘラス政庁は政治犯を釈放し、メタトロンに引き渡すと応答したのに、砲撃を無断で行った連邦軍を見て、バカ共がとウルは罵った。
ガイア・ギアに乗っているアフランシは、外界に存在する意思あるものの状態を感知していた。眼の前の連邦軍は混沌状態にあり、ドハディに乗ったケランのような実戦経験があるパイロットから見れば、付け入る隙があると感じてしまう。しかし、せっかちは身の破滅を招く。アフランシはせっかちなケランが突撃しないよう注意したが、逆に指揮官であるケランから同情と怒りがない交ぜになった声で注意返された。連邦軍からは発光信号で一時間待つように通達されたが、アフランシは敵艦から感じられたあいまいな気配で、動揺が収まらない。 連邦軍は先に発砲してしまった事でその協議をする時間を欲しがっているのだ。連邦政府の高官は憎悪を喚起することで、自分達の指揮権を維持しようとする大人たちの集まりでそれは不自然だとアフランシは感じる。アフランシは自分がガイア・ギアのコックピットに座っているのは人の憎しみを喚起させるためではないという確信を持っている。ガイア・ギアの名称は地球を、地球の存在を許容する宇宙と地球に生息する命あるもの全てに対して繋げることに由来する。それは命名者の理想でもありアフランシの感性を刺激する、その時アフランシの深奥の意思シャア・アズナブルが「わたしが命名者だ……」とアフランシの表層意思に呼びかけるのだ。しかし、アフランシにそれは聞こえない。ヘラスの脇に滞空する光の数はますます増して、政治犯を出す気配はない。アフランシは、マザー・メタトロンの所まで後退して連邦政府が望むよう、ヘラスを攻撃して、事態を進行させる事にした。あえて敵の思う壺にはまるのだ。スペースノイド一般を敵に回したくはないのだが、きっかけがなければ政治犯の釈放も呑めないのが今のヘラス政庁である。だから条件を満たす。待っていれば連邦軍の戦力が増強して、メタトロンが撃沈されるだけだった。メタトロンから発した一条のビームは、ヘラスの十ほどの農業コアを撃破。その閃光が地球連邦政府とメタトロンの戦争の開戦の合図となった。ダーゴル大佐は快哉をあげたが、それは彼だけではない。どこかでシビリアン・コントロールに飽きていた軍人たちや急進的な人々の心の底に起こった喜びの声だったのだ。
メタトロンの攻撃に呼応して、ようやく、地球連邦軍は一隻の船をマリオン・スラグに接舷するため、前進させる。三四名の政治犯が移乗させられるが、その中にクリシュナの姿はない。アフランシというアイドルが登場して、メタトロンのクルーたちは忘れていた感情を取り戻したから、ドハディに乗っていたジョーは、付近で報道を続けていた連邦軍のガウッサを拘束して、クリシュナを解放しなければ破壊すると要求する。マリオン・スラグによって連邦軍の艦艇に受信されるが、ウルはそれを知らない。サイコミュで脳波と五感を強化した彼は、自分の存在を世界に示すため、マハ・ゲイジスからブロン・テクスターを発進させた。
アフランシは、突出するブロン・テクスターの『気』を感じ取る。マハ・ゲイジスの前方空域にまで出たウルは、クリシュナを自分の物にすると宣言して、発光信号を付けた彼女を宇宙空間に置き去りにした。
ケラン達よりかなり先行してアフランシは、ブロン・テクスターとの戦闘空域に入った。ミサイルとビームを使ったアルパとブロンはどちらも決定打を与えられない。ビームの激突による干渉波の輪が起こった直後、アルパはブロンに急速接近して激突。ブロンの下部装甲板がブハーッと跳ね跳んでいき、アルパはマニピュレーターでブロンをガッチリ掴んだ。自分を呼んだ気配を持つこのマン・マシーンにクリシュナの居場所を問い質すアフランシ。ウルはうっかり自分の身分を明かしてしまう。ウルはクリシュナの居場所を知らないとシラを切るが、アフランシはアルパは世界の生きるものの気の全てを察知できると断言してなお食い下がる。ブロンは後退しようと加速をかけるが、アルパは左マニピュレーターを外さない。ブロンのビーム・サーベルとアルパのビーム・ガンサーベルは干渉波を引き起こして、アルパはフロント・ガラスが大破、ブロンは衝撃で右マニピュレーターが肩の所から使えなくなった。
一瞬の内に後退したブロンを目にしながらも、アフランシはそれを追わず、クリシュナを捜すことに気持ちを切り替えた。先程の会話で、クリシュナは近くに放出されたか、別のマン・マシーンに収容されているのだと当たりをつけていた。アフランシは意思を集中させ、現在の生の鼓動だけを感知する、その感知に同調したのかクリシュナの発光信号を見つける事が出来た。
クリシュナを回収してマザー・メタトロンに帰投したアフランシをクルーたちは歓喜の声で迎えた。今日まで、用心深い大人たちの配慮で立てず、鬱積していた感情が解放されたからである。メタトロンは連邦軍の追尾を振り切って、全マン・マシーン部隊の帰投が完了していた。そして、次の拠点に直行する進路を取った。
メタトロンが収容した政治犯の中には、ヘラスで知り合ったチンピラグループのメッサー、サエス、レーザム、レエの四人がいた。
アフランシは大佐に命令して、メッサー達四人を隔離してもらい、団欒した。メッサー達は単純な窃盗や恐喝で警察に捕まっていた処を員数合わせとして引き出されたのだと言う。アフランシは彼等に、メタトロンで働きたいなら偉いさん達に声をかける、もしくは生き延びたいなら出ていってもいいと猶予を与えた。
クリシュナと久々に再開したアフランシは、彼女からマハの歴史は警察力の強化で、行き着く先は大衆の管理、特定の人種排除と白人社会の建設にあると聞く。その話を聞いてアフランシはかつてトルースに言われて意味不明に思っていた「白人種は人類貴族で他の人種は白人を励ますために存在している奴隷であり、戦争とは白人が競争を知って、反映する手立てであるが故に、戦争が無くなるのは、魂と思考が減退することである」との言葉を思い出した。その言葉こそマハの秘密の教義だったのだ。
アフランシ達マン・マシーン部隊は、コロニー残骸が浮遊する空域で戦闘になっていた。ゾーリン・ソールにメッサーは、アフランシが言うように宇宙の『気』を感じようとするが、意識がそうである限り、何も感じることなど出来ない。全て全滅させるとメタトロンに帰還した。
アフランシは先程の戦闘で、不用意な射撃をして自軍の位置を知らせてしまったメッサーに対して体罰を行う。レーザムなどは無重力下で唾を吐くなどかなり重い軍規違反を行うなど態度が悪い。しかしアフランシが返事を強要すると、いやいや答えたので以前よりは素直になっていた。1ヶ月前までメッサー達は返答もせず、肩で風を切り艦内をほっつき歩いていたのだから、アフランシがそれを矯正するために自分の直轄マン・マシーン部隊に彼等を編入したのは効果があった。また、メッサー達は旧式ガソリンバイクを改造したり、マシーンを扱うだけの資質も持っていた。サイド2全体に徴兵制度が敷かれていた。メッサー達は今の境遇に満足せず、マン・マシーンを盗んで連邦軍以外の所に売り込む計画を立てる。決行時期は、メタトロンが地球周回コースに乗った時で、人工衛星に逃げるつもりだった。
メタトロンの次の作戦は、マハ・ゲイジスの艦隊がなぜ地球に降りるかの偵察を行い、それが白人だけの地球逆民計画の実施であれば阻止するのが目的だった。3時間後、マハ・ゲイジスは大気圏突入の船を出し、それを追尾する。
マハはついに地球連邦政府そのものを動かす勢力に発展して、マハ・ゲイジスを中心にした降下作戦を行う。一般には報道されていない艦隊行動だが、この行動を地球連邦政府に近い情報を入手するスタッフに恵まれていたメタトロンはキャッチしていた。
マハは、サイド1の移民第一世代やマハの協力者の中から優先的に地球のヨーロッパ地域に逆移民権を与えると策動した。
メタトロンの戦闘機エア・フォースはマン・マシーン大気圏突入用コンテナエアフレームを背負い出撃した。ガイア・ギアは単独で大気圏突入機能を有していたから、コンテナを使わず単独で出撃した。エア・フォース1は地球に降下する進路に入っていった。
マン・マシーンに搭乗していたメッサー達は、自分達の逃亡計画が出来そうもない様子に荒れる。
アフランシ達に追われるマハ・ゲイジス艦隊は低軌道を侵攻しつつあった。ダーゴルはヨーロッパの再開発と同時に、特別区の居留人を排除し、地球にマハの共和国を建設する野望を企んでいた。そして、この作戦を成功させることで、マハの第一の立場を手に入れ、ホンコン・マハに代表される警察機構までを統括することを目論んだ。マハ・ゲイジス艦隊はアフランシ達に対して、ブロン・テクスター以下三十数機のマン・マシーンを投入して防衛戦を張った。
マハ・ゲイジス艦隊の先行している部分から数台のシャトルが発進する。搭乗するスタッフは、軍人と選ばれた政治家達の師弟だけでなく、一般の学生からの応募者もいた。彼等が地球を調査して、その成果を持ち帰れば、スペース・コロニー全体に地球回帰現象が勃発することは火を見るより明らかだった。
メタトロンは偵察カメラが次々撃破される中、マハ艦隊からシャトルが発射されたのを観測していた。モーター・ボードと合体したガイア・ギアはエアフォースの前に出て、敵のシャトルを追尾していく。
アフランシは、味方のエア・フォース二機を守るため、敵を引きつけることにした。相手は大気圏突入を想定したウルのブロン・テクスター。継続的に現れる敵は、友人以上に人生に関わり、殲滅しなければならない。正にウルの事だった。アフランシはあの白面の青年に、ドス黒い危険なものを感じていた。
相手の『気』を感知して、空中戦を繰り広げるアルパとブロンだったが、その空域にメッサー達の三機のドハディと一機のゾーリン・ソールが侵入してきた。その行動は迂闊だった。レーザム機はウルに瞬く間に撃破されてしまった。アフランシは激怒して、メッサーのゾーリン・ソールにエア・フォースに後退するよう命令。そうしないと大気圏突入で死んでしまうからだ。アフランシは無理矢理、ゾーリン・ソールを押しやり、エア・フォース1のキャビンに押し込むと、ガイア・ギアを変形させ大気圏突入に備えた。
アフランシは機体を変形させながら怒りの感覚を、ガイア・ギアの外に向けて発信して索敵に利用。すると彼のささくれだった意思は、沈静し、外界を見るという意識に昇華していく。自身から放出される『気』を使って、自機を狙う白い球、マハ・ゲイジスが発射したミサイルを感知し冷静に迎撃していく。変形が完了すると、十数個の白い玉は消失していた。
大気熱に包まれたメタトロン、マハの機体、艦艇は何もすることが出来ない状態だった。周囲に起こる電離層のために、無線が使えないブラック・アウト時間も続く。アフランシが降下した地球は夜の部分、敵艦からミサイルを発射されたが、ミノフスキー・バリアーによってミサイルの信管をご作動させて爆発させた。重力にひかれて、落下するに任せたアフランシは、ウルを感知しようと意識を集中して、右方のミサイル・ポッドを開き、自分の意思を呈して発射した。
アフランシはマハ・ゲイジスからのミサイルを回避しながら、ウルと自身の機体が共にミサイルを回避するならば、残った戦法は正面からの白兵戦のみだと断定。大気圏で飛行する形態のまま、機体の『柄』部分からビーム・サーベルを発振させてウル機と接触した。
アフランシは『仲間』たちの位置を探知しようと意識を拡大。それが結果的に彼を正常な大気圏突入コースに向かわせた。
アフランシの後続の二機のエア・フォースは戦闘の動揺から解放されて、順調に大気圏に突入していった。地球の夜の部分は大西洋。エア・フォースを攻撃するマン・マシーンを迎撃する為、ケラン達のマン・マシーン四機がエア・フォースから離脱していく。
マハ・ゲイジス艦隊は、ガウッサ数十機の部隊を発進させて、大気圏突入作戦の最後の防衛線を張った。そして、ケラン達五機のドハディとの大気中での戦闘が開始された。この戦闘では、敵味方ともに大気内の戦いに不慣れなのが一目瞭然だったが、敵の追尾を振り切ったメッサー達三機のマン・マシーンがケラン達を掩護するように、敵部隊に猛烈な火線をひいて戦局を一変させた。マハの部隊は後退していったが、依然、ここは地球連邦軍の制空圏で危険なことに変わりはない。アフランシはメッサー、サエス、レエの三人を捜すが彼等は行方を眩ませていた。アフランシが帰投したエア・フォース三機はイギリスを離脱して、基地に向かった。
メタトロン部隊から離れたメッサー達は、眼の前に広がる荒涼とした大地に感嘆を覚えていた。
アフランシ達総勢一四名は、ノルウェーの湖に面するハーマルという街のホテルで食事を取る事にした。この一帯は宇宙移民に最も眼鏡に抵抗した歴史を持っていたので、メタトロンのような運動に協力的な非合法居留者はそこここにいた。そんな人々の掩護を受けて、公式には使われていない空港にエア・フォース二機を着陸させた。食事の支度は、統制が取れず、雑然として慌しかったが、そんな雰囲気は窮屈なマシーンの中で座り続けていたクルーの精神をおだやかにさせてくれた。
メッサー達は、始めて着陸した海岸から、雨の中を東に三十キロほど移動し、街の郊外といった岩場に辿り着いた。早朝、マシーンを岩場に隠されているのを確認すると三人は街へ散策しに出かけた。グロリアという老婆の店で朝食を頼み、待っているとテレビからヌーボ・パリ近郊にマハが入ったとの情報が流れた。
アナウンサーによれば、ヌーボ・パリ近郊に集結した地球連邦宇宙軍は、マハを中枢に置いたもので、不法居住者と反地球連邦政府運動家の掃討で全力を尽くすということだが、これも地球連邦軍に近い筋のコメントで、正確とは言い難かった。パリはジオン時代のコロニー落としがあって人が済まなくなり、大した人口はいない。食事を終えたメッサー達は、パリに行って、マハに投稿する事にした。
ゾーリン・ソールと二機のドハディは旧大陸に飛んだ。ドーバー海峡を超えるとマハの勢力圏に入るから、移動しつつもメッサー達はお肌の触れ合い通信を使いながら色々協議もしていた。パリ湖周辺では、ミノフスキー粒子が高く、メッサー達はすぐに地球連邦駐在軍のツイ・イェンガン少佐と遭遇した。メッサーは投降の姿勢を見せるが、レエはツイ少佐の背後のトラックの方に乗る数人の男達の怒声から、彼等はただの捕虜ではないらしいと気付いた。
捕虜らしき人間、彼等政治犯の見た目は、連邦の一般兵士と変わらないようだったが、丸腰で人種も違えば職能も違う人々の集団だった。二十八番と呼ばれる初老の男はメッサー達にマハの危険性を伝えながら闘うよう絶叫するが、下士官がそれを制止してマシンガンの銃把で殴りつけた。なおも男は抵抗するよう叫ぶが下士官達が駆け寄って手足を取ろうとした。その隙にメッサーに捕虜の中からトット・ゲーリングが身を寄せてきた。ヘラスの警察の檻でアフランシと知り合ったトットは、かつてメッサー達のグループを束ねていた男であり、自分を連れて逃げるようメッサーに提案するのだった。
トットと合流したメッサー達は逃げるが、数機のガウッサに追尾される。追撃してくるマハ側のパイロット達はまとも過ぎた為、メッサー達の待ち伏せ攻撃にまんまと嵌ってしまい、順に撃破されていった。トットの言うことに従った方が得策だと判断したメッサーは、アフランシ達と合流する為、一気にヌーボ・パリの空域を脱出した。
ハーマルに滞在しているアフランシ達は、メッサーからの通信をキャッチする。アフランシは腹立たしくもあったが、彼等に対する自分の見込みが間違っていなかったと嬉しさが込み上げてきた。メッサー達との合流ポイントは直線で四百五十キロ、現在地点から約1時間程度の場所に決まった。
エア・フォース1と先行したガイア・ギアは、クロスハンゼン・スティンスリードの作成してくれた進路に従って、ユトランド半島に入った。ミノフスキー粒子の気配もなく、メッサーの声が通信から聞こえてきた。目標のヘリポートの十数mをエア・フォースがゆっくりとパスした時、上空で警戒していたアフランシは、異物が迫ってくるのを感知して、ミノフスキー粒子散布を最高速で発振した。迎撃にガイア・ギアの機首近くから、サンド・バレルを下に向け発射すると、十数の小さな火球が咲いた。メッサー達の警戒が足りなかったのでも、追撃されたのでもない。マハは情報網を使って、アフランシがメッサー達と合流すべききた所で、一挙に殲滅する時を待っていたのだった。
地球降下以来、部隊から離脱していたメッサーの無線をキャッチしたアフランシは、救出に向かった。そして、かつてのデンマーク領のユトランド半島で、メッサー達と接触したと同時にマハからの攻撃を受ける。そのタイミングはまるで、メッサー達が囮に使われているかのようだった。アフランシは敵機が六機と確認すると、ガイア・ギアを上昇、マッハ2からマッハ3に加速させる。それを操作するアフランシは手足を使わず、ヘルメットの脳波感知システムで機体を操っていた。その応対は、コンピューターより早い。
ウルは今日の敵は違うと感じていた。圧倒的に素早いのだ。一々見失う敵影に焦った。ファンネルを飛ばすが、アフランシの意識は、ウルの動揺してただ激発する意識にコントロールされるファンネルに容易に対抗して、ビーム・バリアーを少し強くして、ファンネルを自爆させた。一方、エア・フォースに乗っていたクリシュナは戦闘中落ちてしまい、一度はレエがドハディのマニピュレーターで受け止めたものの、爆風に吹き飛ばされて、いなくなってしまった。
クリシュナがいなくなったアフランシ達は北海を低空で北上している。
アフランシはノルウェーの北海に面した海岸線上に奇妙に白いものを見つけた。それは、クジラ、アザラシ、アシカ、魚などの膨大な白骨が堆積して形成された、長い海岸線だったのだ。海洋汚染の結果、作られた墓場というわけである。この激しい光景は、アフランシにいかに地球が危機的な状況にあるか、生理に突きいるように理解させた。その後、アフランシは地形をなぞるようにして、ハーマルに帰投した。
政治犯扱いにされてマハ・ゲイジスの艦隊に、地球のヌーボ・パリ開発の為、強制労働に就かされる所だったトットは、アフランシ達にマハのやろうとしている事を語った。ヌーボ・パリではマハの正規兵になれない男達が、去勢されていたという。人間至上主義を謳うマハの美学によれば、ロボットは使わず、女性であれば子宮を取ってしまうのだ。このやり方は人口増殖に歯止めをかける考えと合致する。そしてマハはヨーロッパを橋頭堡にして、ガイア・エンペラーという地球に独立国家を作るつもりであるらしい。マハを指揮するダーゴル大佐はワーグナーを愛し、ガイア・エンペラーの精神的な聖地をバイエルにする為、その手始めとしてヌーボ・パリから東を制圧していく。
ウルにクリシュナが救出されてから、数日が経っていた。マハは連邦政府内部の特殊な警察組織であったが、中央政府に発言権を持ち始めて、連邦軍を管轄していた。
クリシュナはマハに囚われの身であるが、散歩が許されているなど、ある程度自由が許された立場であった。
クリシュナが再会したウルは、ビューシング・ナッグを任された隊長になっていた。クリシュナは催眠術により、意識が覚醒した時に、誘導催眠をかけられてメタトロンに関する情報は聴取された。そして、その後催眠術をかけられて記憶を消されていた。クリシュナはそれを酷いと思ったが、おかげで彼女は無罪放免となっていた。
クリシュナは無罪放免の身となって好きにすればいいとウルに言われていたが、迂闊にここを飛び出して良いのかどうか懸念があったから、今しばらく辛抱していた。