アッツ島の戦い
5月20日、昭和天皇は大本営に臨御した。大本営陸海軍部は、中央協定を結ぶ。アッツ島守備部隊は機会を見て潜水艦により撤退、キスカ島守備部隊は潜水艦・駆逐艦・輸送船による逐次撤退と定められた5月21日、陸海軍中央協定(大海指第246号)「熱田島守備部隊ハ好機潜水艦ニ依リ収容スルニ努ム」「鳴神島守備部隊ハ成ルベク速ニ主トシテ潜水艦ニ依リ逐次撤収スルニ努ム 尚海霧ノ状況、敵情等ヲ見極メタル上状況ニ依リ輸送船、駆逐艦ヲ併用スルコトアリ」 。大本営陸軍部は20日付大陸命第793号と大陸指第1517号等の発令をもって、中央協定を示達した。大本営海軍部はアッツ島守備隊について、一部だけでも潜水艦で収容する方針を示した○熱田島守備隊収容ニ関スル陸海軍部覚 昭和十八年五月二十日 大本營陸軍部 大本營海軍部 情勢ニ応ズル北太平洋方面作戦陸海軍中央協定中二ノ(三)項ハ左ノ義ト了解ス 熱田島守備隊ハ最後ノ時機ニ於テ其ノ一部ニテモ潜水艦ニ依リ収容スルニ務ムルモノトス。 。
5月28日午前中、大本営陸海軍部は宮中で戦況交換をおこなう。午後、大本営陸海軍部と連合艦隊参謀があつまり、戦局全般の研究会が開かれた。
5月30日、大本営はアッツ島守備隊全滅を発表し、初めて「玉砕」の表現を使った。それまでフロリダ諸島の戦いなどで前線の守備隊が全滅することはあったがそのようなことが実際に国民に知らされたのはアッツ島の戦いが初めてであり、また山本五十六元帥戦死公表の直後だったため(5月21日午後3時、大本営発表)、日本国民に大きな衝撃を与えた。吉川英治も朝日新聞に「悲涙に誓え邁進の心」との談話をよせている。
大本営は「山崎大佐は常に勇猛沈着、難局に対処して1梯1団の増援を望まず」と報道したが、実際には上記のとおり5月16日に補給と増援の要請を行っており、虚偽の発表であった。この件に関し、北海守備隊の峯木司令官は東條英機陸軍大臣や富永恭次陸軍次官から「アッツの山崎大佐は何等救援の請求をしなかったが、司令官(峯木)が執拗に兵力増援をもとめたのはけしからん」として叱られたという。またアッツ島海軍部隊を指揮していた第五艦隊参謀の江本弘少佐も、たびたびアッツ島への緊急輸送や増援の必要性を訴えている。
同年8月29日、朝日新聞は朝刊でアッツ島戦死者の名簿を掲載した。このような名簿が掲載されたのは、最初で最後だった。同年9月29日、アッツ島守備隊将兵約2600名の合同慰霊祭が、札幌市の中島公園で行われた。
アメリカ軍のアッツ島来攻時、日本海軍において北方方面を担任していたのは第五艦隊(司令長官河瀬四郎海軍中将)であり、第五艦隊司令長官は北方部隊指揮官を兼ねていた。当時の北方部隊の軍隊区分は、主隊(北方部隊指揮官河瀬四郎第五艦隊司令長官直率:重巡摩耶、第二十一戦隊〈木曾、多摩〉)、支援部隊(妙高、羽黒)、水雷戦隊(第一水雷戦隊〈司令官森友一海軍少将:阿武隈、第6駆逐隊、第9駆逐隊、第21駆逐隊〉、長波、五月雨、響)、潜水部隊、航空部隊(第二十四航空戦隊司令官、第752航空隊、飛行艇隊)であった。日本本土東方における邀撃作戦に関しては、第四空襲部隊指揮官(第二十四航空戦隊司令官山田道行少将)が聯合空襲部隊指揮官として、厚木海軍航空隊と豊橋海軍航空隊を併せて指揮した。なお米軍のアッツ島来襲後の5月18日をもって第十二航空艦隊(司令長官戸塚道太郎中将)が新編され、軍隊区分上は「第二基地航空隊」となった。
従来、第五艦隊は重巡洋艦「那智」を旗艦としていたが、同艦はアッツ島沖海戦で損傷し内地へ帰投、横須賀海軍工廠で損傷修理とレーダー装備工事をおこなっていた。「那智」は5月11日に横須賀を出発し、北方へ向け移動中であった(5月15日、幌筵着)。那智不在の間、第五艦隊旗艦は軽巡洋艦「多摩」や重巡洋艦「摩耶」が務めた。
また第五艦隊隷下の第一水雷戦隊旗艦は軽巡洋艦「阿武隈」であったが、アッツ島来攻時の同艦は舞鶴海軍工廠で修理と整備をおこなっていた。「阿武隈」は急遽出渠し、5月17日に舞鶴を出発、5月20日幌筵島片岡湾に到着した。第五艦隊の主力艦として開戦時より北方で活動していた軽巡洋艦「多摩」も舞鶴海軍工廠で修理と整備をおこなっており、同艦も5月20日に舞鶴を出発、幌筵片岡湾着は22日であった。
日本海軍は北方部隊に複数の伊号潜水艦を配備して、哨戒や索敵任務のほかに、アッツ島やキスカ島への輸送に投入していた。
5月11日、水上機輸送任務のために特設水上機母艦「君川丸」が軽巡洋艦「木曾」、駆逐艦「白雲」「若葉」の護衛のもとアッツ島へ向け幌筵を出撃した。米軍のアッツ島上陸の報告を受けてアッツ行を中止、偵察を試みたが悪天候により水上機を発進できなかった。各艦の幌筵帰投は5月15日であった。
5月12日のアッツ島上陸をうけて、北方部隊指揮官(第五艦隊司令長官)は重巡洋艦「摩耶」に将旗を掲げ、アメリカ艦隊攻撃のため幌筵を出撃した。だが霧で視界が効かず、アメリカ艦隊と交戦することなく引き返した(5月15日、幌筵帰投)。並行して、北方部隊指揮官はアリューシャン方面で輸送任務についていた潜水艦をアッツ島に向かわせた。また連合艦隊は複数の潜水艦を北方部隊に編入した。
北方部隊のうち、キスカ輸送を終えた「伊31」と「伊34」は、キスカからアッツ島にむかった。「伊35」は幌筵を出撃し、アッツ島にむかった。
5月13日、「伊31」は米戦艦「ペンシルベニア」を雷撃したが命中せず(伊31は魚雷2本命中と報告)、米駆逐艦の爆雷攻撃によって撃沈された。「伊34」(資料によっては伊34のほかに伊35も損傷と記述する)も爆雷攻撃で損傷し、避退した。
アメリカ軍アッツ島上陸の速報により、連合艦隊は内地回航中の戦艦「大和」と空母2隻および巡洋艦部隊から4隻(妙高、羽黒、長波、五月雨)を抽出して北方部隊に増強し、第二十四航空戦隊と第801海軍航空隊(飛行艇6機)も北方部隊に増強した。つづいて内地所在の機動部隊や艦艇を関東地方に移動させ、北方情勢に備えた。連合艦隊は、アッツ島の米軍艦隊が正規空母4 - 5隻からなるものと評価した(実際には護衛空母一隻)○連合艦隊機密第122325番電 敵情判断 一 北方方面(イ)敵ハ先ヅ熱田島ヲ攻略鳴神ノ輸送船隊補給ヲ断チ之ガ攻略ヲ企図スベシ/(ロ)敵ノ有力ナル機動部隊(空母三隻乃至四隻、主力艦二隻、巡洋艦数隻、駆逐艦十数隻)ハ「ミッドウェー」北方海面ニ在リテ「アリューシャン」攻略作戦ヲ支援スルト共ニ本土ノ奇襲ヲ策シ当分ノ間同方面ヲ行動スベシ(第一水雷戦隊や第二水雷戦隊の受信では スルト共ニ我艦隊ノ奇襲ヲ策シ )/(ハ)敵潜水艦ハ本州東方海面及千島列島方面ヲ哨戒中ナリ(以下略) 。
内地で修理や訓練を行っていた第一航空戦隊(瑞鶴、翔鶴、瑞鳳)、重巡洋艦3隻(最上、熊野、鈴谷)、軽巡洋艦2隻(阿賀野、大淀)、駆逐艦複数隻(新月、浜風、嵐、雪風、秋雲、夕雲、風雲)等からなる艦隊が横須賀に集結した。北方で行動中と推定された米軍機動部隊に決戦を挑むための処置である。
5月17日、連合艦隊司令長官古賀峯一大将及び海軍甲事件で死亡した山本五十六大将の遺骨を乗せた大和型戦艦「武蔵」と金剛型戦艦2隻(第三戦隊司令官栗田健男中将:金剛、榛名)、空母「飛鷹」(第二航空戦隊)、第八戦隊(利根、筑摩)、駆逐艦5隻はトラック泊地を出発、東京湾にむかった。
5月18日、大本営はアッツ島増援の中止を内定し、連合艦隊司令部は洋上でこの決定を知った。
5月22日、連合艦隊司令長官古賀峯一大将直率の艦隊は東京湾に到着し、「武蔵」(連合艦隊旗艦)は木更津沖に投錨した。駆逐艦2隻(夕雲、秋雲)は山本元帥の遺骨を東京へ送った。また連合艦隊参謀長は宇垣纏中将から福留繁中将に交代した。各艦隊司令部が集合して検討した結果、機動部隊の東京湾出撃は29日を予定とし、北方全般の情勢をみて出撃するか否かの最終判断をくだすことになった。
幌筵では20日までに北方部隊(第五艦隊所属艦および臨時編入艦)の各艦艇と、陸軍の増援部隊を乗せた輸送船団が集結していた。北方部隊は水上艦船・航空部隊・潜水部隊でアッツ島方面敵艦隊に奇襲をしかけると共に、第1駆逐隊(沼風、神風)によるアッツ島緊急輸送を計画していた。
この時点での北方部隊は、重巡洋艦4隻(那智、摩耶、妙高、羽黒)、軽巡洋艦3隻(木曾、多摩、阿武隈)、駆逐艦(響、五月雨、長波、第9駆逐隊〈朝雲、白雲、薄雲〉、第21駆逐隊〈若葉、初春〉)、水上機母艦「君川丸」、潜水艦部隊等によって編成されていた。
5月21日、大本営海軍部は大海指第247号により、アッツ島守備隊の収容に努力するよう第五艦隊に対し指示した○大海指第二四七号 昭和十八年五月二十一日 軍令部総長 永野修身 古賀聯合艦隊司令長官 河瀬第五艦隊司令長官}ニ指示 大海指第二四六号別冊「情勢ニ応ズル北太平洋方面作戦陸海軍中央協定」中二ノ(三)項ノ作戦ハ左ニ依リ実施スベシ  熱田島守備隊ハ最後ノ時機ニ於テ其ノ一部ニテモ潜水艦ニ依リ収容スルニ務ムルモノトス。 。だが第五艦隊の出撃は度々延期され、天皇は第五艦隊の出撃取止め理由を問いただすことになった。
北方部隊に編入された第二十四航空戦隊の第一部隊(第752航空隊)陸上攻撃機21機は、5月13日幌筵島に進出を完了したが、連日の悪天候に悩まされた。占守型海防艦(国後、石垣、八丈)が陸攻隊の救難、気象観測、誘導のため配置された。
5月23日、天候が回復する。第752航空隊の陸攻19機(指揮官野中五郎大尉)はアッツ島方面に対するはじめての航空攻撃を敢行し、駆逐艦1隻撃沈等の戦果を報告した(未帰還機1)。翌24日、野中隊長指揮下の陸攻17機はアッツ島に到達したが、霧のため目標を視認できなかった。邀撃してきたP-38双発戦闘機と交戦してP-38撃墜8(不確実2)を報じたが陸攻3機(ほかに着陸時大破1)をうしなった。翌日の使用可能機数は、陸攻30と零戦12と報告している。
25日以降ふたたび天候が悪化し、その後は航空攻撃の機会を得られなかった。キスカ島の海軍守備隊(第五十一根拠地隊、司令官秋山勝三海軍少将)は、アッツ島守備隊激励のため水上機を1回だけ派遣したという。
25日、第一水雷戦隊を中心とする艦隊が敵艦隊への攻撃及び緊急輸送のため、アッツ島へ向け幌筵を出撃した。編成は以下の通り。
軽巡洋艦「木曾」「阿武隈」
駆逐艦「長波」「若葉」「初霜」「朝雲」「白雲」「薄雲」「沼風」「神風」
第五艦隊は米艦隊の包囲網を突破、駆逐艦2隻(神風、沼風)は5月28日(陸軍部への通告では27日)にアッツ島へ到着し補給を行う予定であった。27日、アッツ島沖で荒天に遭遇し、一時待機となった。
5月28日、第五艦隊参謀江本少佐(アッツ島)は「漸次急迫シツツアリ 本日ノ輸送ハ是非実行サレ度」と電報したが、第一水雷戦隊は既に作戦中止の意向であった。旧式駆逐艦の上に大量の物件を搭載していた第1駆逐隊(神風、沼風)は悪天候の中で航行困難となり、命令により幌筵に帰投した。
5月29日朝、連合艦隊は機動部隊の出撃を取りやめた○聯合艦隊電令作第五八〇号(機密第290926番電、昭和18年5月29日午前9時26分発)一 機動部隊ノ北太平洋作戦参加ヲ取止ム 同隊ハ約一ヶ月ノ予定ヲ以テ急速戦力ヲ練成スベシ/二 北方部隊及第二基地航空部隊(註、第十二航空艦隊)ハ現作戦ヲ実施シツツ陸軍ト共同機宜「ケ」号作戦ヲ開始スベシ/三 第十九潜水隊(伊号第一五六、伊号第一五七潜水艦)、伊号第一五五潜水艦ヲ北方部隊指揮官ノ作戦指揮下ニ入ル 北方部隊指揮官ハ右兵力ヲシテ約二十日間作戦行動後呉ニ帰投セシムベシ/四 六月五日附呂号第一〇四、呂号第一〇五潜水艦ヲ、六月十日附 第十駆逐隊ヲ各北方部隊ニ編入ス/五 六月十日附 第三戦隊、第七戦隊、第二航空戦隊(欠隼鷹)、第二十七駆逐隊、第十六駆逐隊(雪風)、谷風、濱風、日章丸ヲ前進部隊ニ編入。
同じくアッツ島沖の第一水雷戦隊も30日0230「行動ヲ中止シ幌筵ニ帰投ス」を発令し、引き返した。連合艦隊は第五艦隊に「潜水艦ヲ以テ熱田島残留者(報告者ノミニテモ可)収容ノ手段ヲ講ゼラレタシ」と下令した。この命令により伊号第24潜水艦がアッツ島に向かったが収容に失敗し、同艦は6月11日に撃沈された。江本少佐以下4名もアッツ島で死亡した(前述)。
戦史叢書ではアッツ島の守備隊が全滅した理由として以下の理由を挙げている。
アッツ島の占領目的が陸海軍で一致していなかった。
離島防御への認識が不十分で、「守備兵がおれば確保が可能である」という程度のものだった。
航空機に関して、アリューシャン方面の分担区分が明確でなかった。
米軍の反攻に対する誤判断。
米軍がアムチトカ島へ進攻し、飛行場を建設してアッツ、キスカ両島へ空襲を行うようになっても何の施策も行わず、無為に過ごした。
当時、聨合艦隊は4月18日の海軍甲事件で山本五十六聯合艦隊司令長官や参謀複数が戦死、宇垣纏聯合艦隊参謀長も重傷を負い、新司令長官古賀峯一海軍大将は着任したばかりで指揮系統が混乱していた。黒島亀人大佐(当時、聯合艦隊先任参謀)は「聨合艦隊司令部は一致して北方における積極作戦に反対であった。それは北方は地勢的、気象的に不利であり、当時は燃料が逼迫し軍令部からも注意があった等のためである」と回想している。
聨合艦隊参謀長の宇垣纏は5月13日の時点で日記に以下のように書いている。
アッツ島救援作戦の中止の理由としては、空母機動部隊の航空隊がい号作戦で消耗していたこと、占領した蘭印地域の油田の操業再開や輸送に手間取ったため内地の燃料備蓄に余裕が無かったことが戦史叢書には挙げられている。また日本軍機動部隊が出動しても機動部隊同士の艦隊決戦生起の公算が少ないと判断されたこと、北方の天候と母艦搭乗員の練度不足、米軍基地航空圏下での作戦になりレーダーの性能差もあって海上決戦に不利であることも要素であった。
特に輸送に関しては本来民需の維持に必要な輸送船をガダルカナルなどの南方戦線へ投入したため、蘭印地域から本土へ原油を輸送するための輸送船を十分に確保できなかった。この問題に関しては1942年末の時点でさらなる民間船舶の増徴及び南方戦線への投入を主張する陸軍参謀本部第1部長の田中新一少将が参謀本部第1部長室にて佐藤賢了軍務局長との乱闘事件を、翌日には首相官邸にて東條英機首相に対して罵倒事件(バカヤロー発言)を起こした結果辞任する事態になっていた。
1943年(昭和18年)5月28日の大本営陸海軍部合同研究会で、山本親雄軍令部第一課長が次のように弁解している。
この事情により日本海軍の空母機動部隊(一航戦〈翔鶴、瑞鶴、瑞鳳〉、二航戦〈隼鷹、飛鷹、龍鳳〉)は1943年中盤までほとんど活動できなかった。
海軍の作戦指導に対して陸軍では釈然としないものがあった。アッツ島上陸直前の5月8日、連合艦隊旗艦「武蔵」で大本営海軍部(伊藤整一軍令部次長、山本親雄第一課長)を交えておこなわれた作戦研究で、連合艦隊は「艦隊決戦のためなら離島守備隊もあえて捨て石にする」と決定し、前線部隊も「至極当然のこと」と受け止めていた。大本営陸軍部も同意見であったが「果たして連合艦隊は出撃するのか、出撃しても成算はあるのか」と疑っていたという。アッツ島戦後、陸軍参謀総長杉山元及び参謀次長は「アッツ問題に関連して海軍が協力してくれなかったと言う風ことは一切言うな」と発言している。
アッツ島の喪失によってよりアメリカ本土側に近いキスカ島守備隊は取り残された形となったが、日本軍は前述のように5月20日附でキスカ島からの撤退を決定していた。海軍では第一水雷戦隊司令官森友一少将が急病で倒れたため、木村昌福少将が第一水雷戦隊司令官となっていた。潜水艦による第一次撤収作戦と水雷戦隊による第二次撤収作戦が実施され、キスカ島の将兵は脱出・撤退に成功した。日本軍キスカ撤収直後、連合国軍はコテージ作戦を発動して8月15日にキスカ島上陸作戦を敢行したが、空振りに終わった。
アッツ守備隊玉砕の報告は5月30日に昭和天皇に伝えられた(上述)。戦後数十年たって発行された森山の著作には、昭和天皇は、上奏をした杉山元参謀総長へ「最後まで良くやった。このことをアッツ島守備隊へ伝えよ」と命令した「守備隊は全員玉砕したため、打電しても受け手が居りません」と言った杉山に昭和天皇は「それでも良いから電波を出してやれ」と返答した云々の記載がある玉砕の戦場が、5月30日の陸軍少将眞田穣一郎(当時参謀本部第一部長、のち陸軍省軍務局長)の日記には「陛下からはご下問も何もなし」と記録されている。
さらにアッツ島での玉砕の報を聞いた時に東条英機首相・陸軍大臣は声をつまらせたというが、昭和天皇の陸海軍に対する評価は以下のとおり。
1953年(昭和28年)7月上旬から約三週間にわたり、日本の慰霊団(団長は不破博元陸軍大佐、首席団員は相良辰雄元海軍大尉)が巡視船だいおうに乗船してアッツ島を訪問し、遺骨収集をおこなった。遺骨収集には在島アメリカ海兵隊が協力した。日本軍守備隊の遺体は帆布製の遺体収容袋におさめられ、数か所に分散して埋葬されていた。海軍参謀の江本中佐の遺体も洞窟内で発見された。
日本側慰霊団は、アメリカが建てた記念碑の近くに石碑を建立した。
1968年(昭和43年)7月29日、札幌護国神社において「アッツ島玉砕雄魂之碑」の除幕式と慰霊祭がおこなわれた。除幕式には、防衛庁長官や北海道知事をはじめ、桶口(元北方軍司令官)や山崎隊長長男など関係者多数が参列した。
1987年には、日本政府によりアッツ島の戦いを記念した「北太平洋戦没者の碑」が工兵隊の丘(Engineer Hill。山崎の最後の攻撃を撃退した部隊が米陸軍工兵第50連隊であったことから名づけられた。)に建てられた。
2019年5月29日、札幌市でアッツ島戦没者慰霊祭が行われ、「戦没者慰霊の会」が設立された。