メリディアン (ミシシッピ州)
メリディアン芸術委員会は1978年にメリディアン市とローダーデール郡の公式芸術機関として設立された。コミュニティ芸術助成プログラム、毎年のスリーフット・フェスティバル、幾つかのワークショップ、その他特別行事を運営している。メリディアン美術館、メリディアン小劇場、メリディアン交響楽団など市や郡の芸術組織と協業している。南部では最古クラスの会員制コミュニティ劇場であるメリディアン小劇場は1932年に建設され、現在はメリディアン市とローダーデール郡の住人や観光客に娯楽の機会を提供し、毎年22,000人以上の観客を迎え、州内でも最大級のコミュニティ劇場となっている。メリディアン交響楽団は1961年に設立され、1962年に最初の演奏会、1963年に最初のフルシーズンを行った。1965年には最初の国際的なソリスト、エリーナ・ニコレィディと共演した。このオーケストラは、メリディアン公共教育学区が独自のオーケストラと弦楽のプログラムを開発するのに協力し、メリディアン・シンフォニー・コーラスの発展にも貢献した。現在の指揮者はクレア・フォックス・ヒラード博士であり、1991年から行動を共にしている。メリディアン交響楽団は2011年2月に設立50周年を迎え、イツァーク・パールマンの演奏を行った。
市内の元グランド・オペラ・ハウスは、1889年にイズラエル・マークスとリーバイ・ローテンバーグの異腹兄弟が建設した。その初期には多くの芸術家やその作品の公演を行った。最初期にはドイツの劇団がヨハン・シュトラウス2世の『ジプシー男爵』翻案を公演した。1920年代後半に世界恐慌のために閉鎖された後、70年近くも忘れられていた。1998年に認証された地元財団であるライリー財団が2000年に1,000万ドルを助成してこの建物の改修を始め、市、郡、連邦政府から1,500万ドルが集められた。オペラハウスの改修は2006年9月に完了し、新しく「ミシシッピ州立大学教育と芸能のためのライリーセンター」と改名された。ライリーセンターには950席の芸能公演会場、200席のスタジオ、30,000平方フィートft (2,787 m2) の集会場がある。毎年、会議、会合、公演でメリディアン中心街に6万人以上の観衆を集めている。
メリディアンはミシシッピ芸術娯楽センターのミシシッピ芸術と娯楽センターの立地に選ばれている。ミシシッピ州議会がこの考えを2001年に承認した。2006年には民間の寄付が800万ドルになれば、400万ドルを手当てすると約束した。市が2007年9月に5万ドルを寄付した。提案されているミシシッピ芸術娯楽センターはボニータ湖の175エーカー (0.71 km2) に立地し、屋外円形劇場、屋内コンサートホールおよびミシシッピ州の芸術家を顕彰する殿堂ができることになる。芸術家の殿堂は中心街のモンタナ・ビルに収められる。この建物と隣接するメリディアン・ホテルの建物が、2010年7月に30万ドルで買収された。2009年2月、計画される芸術家の殿堂を促進するために、ライリーセンターの外でウォーク・オブ・フェイムを公開した。その最初のスターはメリディアン生まれのカントリー歌手ジミー・ロジャーズになった。同年9月、2人目のスターとして、ミシシッピ州出身の著名ブルース・ミュージシャンであるB.B.キングが選ばれた。2010年6月1日、作家のテネシー・ウィリアムズ、ユードラ・ウェルティ、ウィリアム・フォークナーが追加された。2010年6月24日にはセラ・ウォードが追加された。センターはミシシッピ出身の多くのスターをこのウォーク・オブ・フェイムに追加する予定であり、モーガン・フリーマン、ジミー・バフェット、エルヴィス・プレスリー、コンウェイ・ツウィッティなどの名前が挙がっている。
市内でもう1つの公演会場がハマサ・シュライン・テンプル・シアターである。ここには778管のロバート・モーガン・パイプオルガンがあり、州内では当初設置されたまま残っている劇場用オルガン2か所の1つである。観客席数は1,800あり、無声映画時代は賑わった。当時は、ニューヨーク市のロクシー劇場に次いで、国内第2位の大きな劇場だった。今日、座席数は1,576となり、ライブステージ・ショー、劇、コンサート、クラシック映画の上映などに年間を通じて使われている。
ハイランドパークにはジミー・ロジャーズ博物館があり、「歌うブレーキ係」の最初のギターなどジミーの生涯と経歴を記念するものを展示し、蒸気機関時代の鉄道機器も展示されている。この博物館の建物自体に加えて、古い蒸気機関車など屋外の展示物もある。ミシシッピ・ブルース・トレイルの歴史標識が市内に置かれ、ジミー・ロジャーズの生誕地を示し、ミシシッピ州におけるブルース音楽の発展にジミーが如何に重大な貢献を果たしたかを説明している。ミシシッピ・デルタ以外では、メリディアンがミシシッピ・ブルース・トレイルの指定を受けた最初の場所になった。またミシシッピ・カントリー・ミュージック・トレイルのジミー・ロジャーズを顕彰する標識も2010年6月1日にオークグローブ墓地に置かれた。1953年から毎年5月にジミー・ロジャーズの命日を記念する祭を開催している。
ハイランドパークには19世紀の回転木馬がある。これは1895年頃にフィラデルフィアのグスタブ・デンツェルが制作したものである。1909年から利用されており、国家歴史建造物に指定され、世界でも唯一2列に固定された動物乗り物がある。その天蓋はデンツェルの青写真で造られた当初の建物が残されている。アラウンド・タウン・カルーセル・アバウンドは62個の回転木馬を出した大衆芸術であり、歴史ある回転木馬を表現している。62個の木馬は地元企業と市民が後援し、馬のデザインは地元の美術家が考え、塗装した。市内と郡内全体に置かれている。
市内にはハイランドパーク、ボニータ湖、オカティビー湖など幾つかのレクリエーション公園がある。ハイランドパークには、ピクニック用シェルター、水泳プール、テニスコート、野球場、ソフトボール場、遊技場がある。全て年間を通じて公開されている。ボニータ湖は市が所有する広さ3,300エーカー (13 km2) の公園であり、3つの湖が入っている。ロングクリーク貯水池やレイクビュー市民ゴルフコースもあり、その他自然歩道、ジョギングとウォーキングのトラック、自転車道、乗馬道、パビリオン、ピクニック施設、ボートランプ、パドルボート、売店があり、釣りもできる。付近にはボニータレイクス・モール、ボニータレイクス・クロッシング、ボニータレイクス・プラザもある。オカティビー湖は広さが7,150エーカー (28.9 km2) あり、4,144エーカー (16.77 km2) の湖ではボート、釣り、水泳、水上スキー、ピクニック、ハイキング、キャンプを楽しむことができる。25室のモーテルとキャビンであるスプラッシュダウン・カントリー・ウォーターパークがこの湖畔にある。
1992年から、オリンピックをモデルにした州全体にわたる多種目スポーツ競技会、ステイト・ゲイムズ・オブ・ミシシッピを開催してきた。推進組織は全国ステイト・ゲイムズ評議会のメンバーであり、アメリカ合衆国オリンピック委員会に属している。最初の年に12競技に1,200人が集い、その後7万人以上が参加してきた。2009年では27競技4,500人だった。参加者はサウスイースト・スポーツ・フェスティバルにも参加でき、またメダリストは2年に1回のステイト・ゲイムズ・オブ・アメリカに出場できる。
当初は6月の週末1回で開催されたが、競技が増えてきて、2週間に拡大された。開会式は常に6月の第3金曜日にメリディアン中心街で行われている。会場はノースイースト公園、サミー・デイビッドソン・スポーツ・コンプレックスなど市内各所のスポーツ公園が使われる。ノースイースト公園は州道39号線沿い、広さ85エーカー (0.34 km2) の公園であり、テニスコート10面、ソフトボール場4面、サッカー場3面、アスファルトのトラック、大型ピクニック・パビリオンがある。サミー・デイビッドソン・スポーツ・コンプレックスにはテニスコート6面、ソフトボール場4面、半マイル (800 m) トラックがある。その他の競技場として、メリディアン・ジェイシー・サッカー場、サイクスパーク、フィル・ハーディン・パークがある。
市内にはゴルフ場も幾つかある、レイクビュー市民ゴルフコースは18ホールのパブリックコースである。ブライアウッド・カントリークラブは州道39号線北沿いにあり、民営のクラブである、ゴルフ以外にも水泳、釣りができ、食事の施設もある。その他ノースウッド・カントリークラブ、オカティビークリーク・ゴルフセンター、ポンタクリーク・ゴルフコースがある。
アムトラックの「クレセント」列車が、メリディアンとニューヨーク、フィラデルフィア、ボルチモア、ワシントンD.C.、ノースカロライナ州シャーロット、アトランタ、アラバマ州バーミングハム、ニューオーリンズとを繋いでいる。ユニオン駅マルティモーダル交通センターがフロント通り1901にあり、メリディアン中心街歴史地区に属し、 アメリカ合衆国国家歴史登録財に指定されている。1906年に建設されたが1966年に一旦解体され、1997年に再建された。メリディアン・トランジット・システム、アムトラック、ノーフォーク・サザン鉄道回廊、グレイハウンドバス・ラインズ、トレイルウェイズなど幾つかの交通機関が入っている。アムトラック、グレイハウンド、メリディアン・トランジット・システムを合わせた乗客数は年間242,360人になっている。
市内のキーフィールド、エアポート・ブールバード南2811にメリディアン地域空港がある。市の南西3マイル (5 km) に位置している。滑走路の長さは10,004フィート (3,049 m) あり、ミシシッピ州では最長の公共滑走路である。1930年から運営されており、アトランタに毎日定期便が就航している。
世界恐慌のとき、維持費用が高かったので、市民はこの空港を放棄しようと考えたが、1935年に空港のマネジャーであるフレッドとアルのキー兄弟が空港の運営を続ける方法を考えた。1935年6月4日から7月1日まで連続して、兄弟は自家用機「オレ・ミス」で市の上空を飛行した。この27日間、653時間と34分の滞空記録を樹立し、十分な宣伝効果があって、空港を維持できる資金が集められた。キーフィールドはこの兄弟に因んで名付けられており、その滞空時間記録は今も破られていない。
州間高速道路20号線
西はミシシッピ州ジャクソンを通り、テキサス州ケント近くで終わる。東はアラバマ州タスカルーサを通り、サウスカロライナ州フローレンスで終わる
州間高速道路59号線
市内で20号線と合流し、タスカルーサから北のジョージア州ワイルドウッドで終わる。南はハッティズバーグを通り、ルイジアナ州スライデルに至る
アメリカ国道11号線
州間高速道路59号線に並行して南のニューオーリンズに至る。北はカナダ国境まで通じている
アメリカ国道45号線
北はコロンバスを通ってカナダ国境まで通じ、南はクイットマン、アラバマ州モービルを経てメキシコ湾に至る
アメリカ国道80号線
西はジャクソンからテキサス州ダラスに至り、東はアラバマ州デンポリスを経てジョージア州タイビー島、大西洋に至る
ミシシッピ州道19号線
北はミシシッピ州ウェスト、南はアラバマ州境に至り、アラバマ州道10号線になる
ミシシッピ州道39号線
ミシシッピ州道145号線
元アメリカ国道45号線、現在は数都市の代替路として存在する
ミシシッピ州道493号線
メリディアンの初期公共教育は1870年制定のミシシッピ州憲法に基づいていた。1870年から1885年、市政委員会が指名した理事が、学校を運営する権限を持った教育委員会に仕えた。1884年以前にも市内には幾つかの学校があったが、民間の所有であり、入学者数は約400人に過ぎなかった。市が最初の公立学校を建設したのは1884年9月になってからだった。最初の黒人用公立学校は、セントポール・メソジスト教会から借用した建物を使った。ミシシッピ州議会は1888年1月に市の憲章を修正し、独自の教育学区を維持することを認め、同年3月には新しい公立学校を建設するために3万ドルの債券を承認した。この債券からウェクスラー学校が1894年に建設され、州内で初の黒人のために建てられた公立学校建築物となった。
この初期学区に後には幾らか追加があり、メリディアン公共教育学区が現在の大きさにまで成長した。現在は小学校6校、中学校3校、高校3校が入っている。市内には私立学校も幾らかある。ラマー学校、カルバリー・クリスチャン学校、コミュニティ・クリスチャン学校、セントパトリックス・カトリック学校である。学区の主要高校であるメリディアン高校のキャンパスは広さが37エーカー (0.15 km2) あり、6棟の建物に111の教室がある。10年生から12年生を教え、生徒数は約1,500人いる。
高等教育機関として、1937年に設立されたメリディアン・コミュニティカレッジがある。州道19号線北910にあり、メリディアン公共教育学区やローダーデール郡教育学区の卒業生、さらに郡内にすむ家庭内教育を受けた生徒に、授業料無料で4つの学期を提供している。当初はメリディアン・ジュニアカレッジと呼ばれ、メリディアン高校にあったが、1965年に現住所に移転した。人種統合法が成立した後、1970年に以前はアフリカ系アメリカ人を受け入れていたT・J・ハリス・ジュニアカレッジと合併した。メリディアン・コミュニティカレッジへの名称変更は1987年のことであり、「成長するコミュニティに提供する多様な機会を正確に反映するため」とされた。ミシシッピ州立大学も市内でキャンパスを運営している。2008年秋学期では州内33郡からの763人とアラバマ州からの数人が学んでいた。
市内7番通りと26番アベニューの角にメリディアン・ローダーデール郡公共図書館がある。当初市内には2つのカーネギー図書館があった。共に1913年に建設され、1つは白人用、1つは黒人用だった。1880年代にある婦人の集団がフォートナイトリー(隔週)本と雑誌のクラブを結成し、市のために図書館を建設する資金募集を始めた。彼女たちが集めクラブ内で共有した本は、後に図書館蔵書の基礎となった。図書館のための支持を広く集めたクラブは市の指導者イズラエル・マークスの協力を得て、全国的な慈善事業家アンドリュー・カーネギーに接触して資金の援助を求めた。黒人用図書館は13番通りと28番アベニューの角、セントポール・メソジスト教会が寄付した土地に建てられ、白人用図書館はメリディアン第一長老派教会の教会員が所有し1911年9月25日に市に売却した土地に建てられた。この黒人用図書館は、第一次世界大戦後まで州内唯一の黒人用図書館だった。また国内では黒人のために建設された唯一のカーネギー図書館だった。この2つの図書館が1967年まで使われていたが、1964年公民権法によって施設が統合され、蔵書を合わせて現在の場所に移転された。元の白人用図書館は改修され、1970年にメリディアン美術館に転換された。元の黒人用図書館は2008年5月28日に解体された。
市内で印刷される唯一の日刊紙「ザ・メリディアン・スター」は,、1898年の創刊である。当初は「イブニング・スター」という紙名だったが、1915年に改名され、1921年から市内唯一の日刊紙となった。2010年3月時点の発行部数は12,000部である。ローダーデール郡の全体に加え、隣接するアラバマ州西部やミシシッピ州東部の一部で購読されている。
現在「ザ・メリディアン・スター」が市内で印刷される唯一の日刊紙であるが、過去には幾つかの新聞があった。1970年代には10ないし20頁の「メモ・ダイジェスト」が発行されていた。地域のアフリカ系アメリカ人に関する記事を集め、約5,000部が購読されていた。その他には、「カラード・メッセンジャー」、「ザ・ステイト」、「ザ・ウィークリー・マーキュリー」、「ザ・ブレイド」、「ウィークリー・エコー」、「フェア・プレイ」、「ヘッドライト」、「メリディアン・モーニング・サン」、「ティーチャー・アンド・プリーチャー」、「クラリオン」があった。
メリディアン市はメリディアン指定マーケット地域の主要市であり、この地域にはテレビを持つ72,180世帯が入っている。全国放送の系列局などを視聴できる。
メリディアン・アービトロン・ラジオマーケットの主要都市でもあり、12歳以上の人口は64,500人いる。FMラジオ局7局、AMラジオ局2局を聴取できる。
メリディアンからは芸術などの分野で多くの著名人が輩出してきた。「カントリー・ミュージックの父」ジミー・ロジャーズは、1897年に市内で生まれた。ジミー・ロジャーズ博物館が市内にあり、1953年からはジミー・ロジャーズ祭が毎年の行事になっている。
クリス・エスリッジ(1947年2月10日 - 2012年4月23日)は、カントリー・ロック・バンドのギタリストである。インターナショナル・サブマリン・バンドやフライング・ブリトー・ブラザーズのメンバーであり、グラム・パーソンズと幾つかの曲を共作した。ナンシー・シナトラ、ジュディ・コリンズ、レオン・ラッセル、ジョニー・ウィンター、ランディ・ニューマン、ライ・クーダー、リンダ・ロンシュタット、バーズ、ジャクソン・ブラウン、ウィリー・ネルソンと共演した。ギタリストで作曲家のジョージ・カミングスは1938年にメリディアンで生まれ、ドクター・フック・アンド・ザ・メディスン・ショーの設立メンバーだった。デイビッド・ラフィンはテンプテーションズの元リードボーカルであり、周辺地域のワイノットで、その兄ジミー・ラフィンはやはり周辺地域のコリンズビルで生まれた.。バンド、パラモアのリードボーカル、ヘイリー・ウィリアムスも市内で1988年に生まれた。1970年代後半と1980年代初期のヒット曲「I Go Crazy」と「'65 Love Affair」で知られるシンガーソングライター、ポール・デイビスは市内で1948年に生まれた。音楽界から引退した後市内に戻り、2008年に心臓発作で死んだ。リズム・アンドブルースの名曲「Get Involved」で著名なシンガーソングライター、ジョージ・スーレはメリディアン住人であり、1945年の生まれである。シンガーソングライターのスティーブ・フォーバートは1954年に市内で生まれた。アイランド・デフ・ジャムのラッパー、ビッグ・K・R・T・Tはメリディアン生まれである。
小説家エドウィン・グランベリーは短編小説の秀作に与えられるO・ヘンリー賞を1932年に受賞した。メリディアン生まれである。グランベリーは30年間というもの「バズ・ソーヤー」という漫画を書いた。
「Amos 'n' Andy Show」で司会をしたアルビン・チルドレスは1907年に市内で生まれた。ダイアン・ラッドも1932年に市内で生まれた。セーラ・ウォードは1956年の生まれだった。
メリディアから幾人か運動選手が生まれ、その多くはプロのレベルまでいった。元メジャーリーグベースボールの投手デニス・レイ・"オイルカン"・ボイド、やはり投手のジェイ・パウェル、ニグロリーグ・ベースボールのキャッチャー、ポール・ハーディ、NBAバスケットボールのデリック・マッキーとジョージ・ウィルソンがメリディアン生まれである。
政界では、元ミシシッピ州選出アメリカ合衆国下院議員ジレスピー・V・モントゴメリー、元テネシー州知事ウィンフィールド・ダン、ルイジアナ州選出アメリカ合衆国下院議員ジョン・フレミングがいる。またミシシッピ州下院議員のグレッグ・スノーデンもメリディアン生まれである。
その他メリディアン生まれの著名人として、1986年ミス・アメリカのスーザン・エイキン、ウェストボロ・バプテスト教会の指導者フレッド・フェルプス、1964年ミシシッピ公民権運動家殺人事件の犠牲者ジェイムズ・チェイニー、メリディアンに本社があるピーベイ・エレクトロニクスの創設者ハートリー・ピーベイ、滞空時間最長記録の保持者であるフレッドとアルのキー兄弟がいる。アル・キーはメリディアン市の市長も務めた。
歌手のアル・ウィルソンは1939年6月にメリディアンで生まれた。ピューリッツァー賞受賞小説『アラバマ物語』の主要人物の1人、ディル・ハリスはメリディアン出身であり、ディルに家に関する記述に出てくる。AMCの番組『Hell on Wheels』の主人公カレン・ボハノンはメリディアン出身であり、タバコ農家であり、南北戦争では南軍の兵士になった。エミー賞を受賞した気象学者ビル・エバンスはメリディアン生まれであり、ここで初の放送の仕事を得た。