ウィリアム・O・ブラッドリー
この法を撤廃するために特別会期を招集する提案が行われ、ブラッドリーもその案に賛成したが、議会の票決では招集を正当化するには曖昧な態度を採った者が多いことがわかった。共和党はこの法に対して試訴を行ってみたが、ケンタッキー州控訴裁判所はそれを合憲と判断した。ゴーベルは党の指導者として選挙管理委員会の委員を基本的に自分の都合で選んだ。3人の信頼できる民主党員、すなわち、元ケンタッキー州控訴裁判所首席判事W・S・プライア、デイビース郡選出の元アメリカ合衆国下院議員W・T・エリス、元州鉄道委員会委員長C・B・ポインツだった。
ブラッドリーの任期が終わり近くなると、彼を継ぐ可能性がある共和党候補者は当初少なかった。1896年アメリカ合衆国大統領選挙で、民主党候補のウィリアム・ジェニングス・ブライアンがケンタッキー州を18,000票差で制したことで、1899年州知事選挙も民主党が制するという見方があった。ブラッドリーの政権に対する民主党の攻撃が避けられない情勢であり、その防衛に興味がない者もいた。ゴーベル選挙法の仕組みによって、敗北する見込みに怯える者もいた。現職の検事総長ウィリアム・S・テイラーが最初に出馬表明し、間もなくデボー上院議員からの支持も得た。その後出馬表明した候補者はホプキンス郡の判事クリフトン・J・プラット、現職州監査官サム・H・ストーンがいた。プラットはブラッドリーの推薦だったが、テイラーは熟練した政治力があり、郡部代議員の中に強力な政治マシーンを作ることができた。テイラーが候補指名を得る可能性が強いと見られていた。
共和党の指名大会は7月12日にレキシントンで開催された。ブラッドリーは、党が候補者について真剣に検討しないことに怒り、出席しなかった。党内の黒人指導者達はブラッドリーの後に続き、独自の指名大会を開催すると脅した。テイラーは党内の「ユリの白人」派を代表すると考えられていた。テイラーは、黒人指導者の1人を党大会の恒久的な秘書官とし、もし知事に当選した場合には黒人指導者を入閣させると約束することで、党を1つに纏めようとした。ブラッドリーの甥であるエドウィン・P・モローを州務長官に指名すると約束することで、ブラッドリーを党大会に戻って来させようともした。ブラッドリーはこの申し出を拒絶した。テイラーの優れた組織を前にしては、他の候補者は全て党の一体感を示すために撤退し、テイラーが全会一致で候補指名された。
ブラッドリーは当初テイラーに対して冷淡だったが、その後に民主党候補に指名されたゴーベルが、州内で広く人気があったウィリアム・ジェニングス・ブライアンと共に州内を巡回したので、共和党指導者オーガスタス・E・ウィルソンと共にブラッドリーが州内を回ることに合意した。ブラッドリーは民主党の攻撃から自分の政権のことを守ることのみを望んだが、将来的にブラッドリーがアメリカ合衆国上院議員の候補になったときにテイラーの支持を得るようになるとヘンリー・ワッターソンが示唆した。ブラッドリーはルイビルで州巡回の旅を始め、州内の有能な者が全て居なくなっているので、民主党はその候補者のために雄弁家を輸入しなければならないと攻撃した。また黒人には共和党を去らないように勧めた。民主党が客車分離法を支持しているのと、その内閣に黒人を指名したことを対照させた。その演説を通じて、自分の政権を弁護したが、テイラーについては一度も触れなかった。最後は「投票所に行ってテイラーに投票しよう!」という一文で締め括った。ブラッドリーが会場を出ると、ウィルソンが「ブラッドリー、貴方の人生で最も如才ないやり方だ」と囁いた。州内の巡回を続ける中で、ブラッドリートウィルソンはテイラーが集めたよりも多くの聴衆を呼び寄せたことが多かった。
選挙運動が終わり近くなると、共和党も民主党も互いの陣営が行う不正選挙や暴力の可能性を警告するようになった。ルイビル市長のチャールズ・P・ウィーバーはゴーベルの民主党側であり、選挙直前に市警察500人を追加して、市内で有権者に対する脅しが起こらないよう取り締まらせた。ブラッドリーは州兵を動員して、州内での如何なる妨害行為をも鎮める準備をするよう命じた。選挙日の「クーリエ・ジャーナル」の見出しは「銃剣の規制」となっていた。
選挙日の11月7日、暴力沙汰が起こる可能性が言われていたが、州の大半では静かなままだった。州全体で1ダースに満たない人が逮捕された。開票は緩りであり、夜になっても接戦のために結果が見えなかった。公式集計が出たとき、193,714 票対 191,331 票という接戦でテイラーが勝っていた。民主党反体制派が指名した元知事のジョン・Y・ブラウンが12,040票、ポピュリスト党候補者ジョン・G・ブレアが2,936票を得ていた。選挙管理委員会はゴーベルが支配していると考えられたが、その判断は2対1で開票結果を裏付けるという驚きのものになった。委員会の多数意見は、司法権限を持っていないので証拠を調べたり証言を聞いたりできず、如何なる投票も無効化する根拠が無いというものだった Taylor was inaugurated on December 12, 1899.。
ブラッドリーは知事を辞めた後で、ルイビルに移動して法律実務を再開した。ブラッドリーが辞めた直後にゴーベルとその副知事候補J・C・W・ベッカムが州憲法に従って州議会で1899年州知事選挙の結果に対する異議申し立てを行った。州のその他の役職候補者全ても同様な申し立てを行った。ブラッドリーとその仲間であるオーガスタス・E・ウィルソンは共和党を代表する法律チームの一部を結成し、州議会と裁判所でゴーベル選挙法の合法性について異議申し立てを起きない、後には州議会の審査委員会の行動についても異議を申し立てた。
州内の共和党員は州議会の審査委員会がゴーベルを知事にするだけの票を無効にすることを推薦すると予測していた。州東部から武装した者達が州都に入り、審査委員会の結論が出るのを待った。1月30日朝、ゴーベルと2人の友人が州会議事堂に向かって歩いていると、銃声が響き、ゴーベルが負傷して倒れた。ゴーベルは近くのホテルに運ばれて傷の手当てを受けた。審査委員会は予測された通りゴーベルを知事にするだけの票を無効にすることを推薦し、州議会はその推薦を認証する票決を行った。ゴーベルが宣誓して州知事に就任したが、2月3日に死んだ。続いてベッカムが宣誓して知事に就任し、テイラーとその副知事候補ジョン・マーシャルに対する異議申し立てを引き継いだ。
連邦裁判所では、ブラッドリーが共和党員の役人のために論じた。それはゴーベル選挙法で市民からその選挙権を取り上げたものだった。選挙権はアメリカ合衆国憲法修正第14条で保証された固有の「自由」であり、適性手続き無しに如何なる市民からも取り上げられないというのがブラッドリーの主張だった。連邦裁判所判事ウィリアム・ハワード・タフトは、共和党員が州裁判所で救済処置を求めなければならないと裁定した。法廷闘争が長引いた後、検事総長のクリフトン・J・プラットを除いて、州の役人は全て解任された。
テイラーとマーシャルの事件はケンタッキー州控訴裁判所に控訴され、さらにアメリカ合衆国最高裁判所まで行った。「テイラー対ベッカム事件」では、ブラッドリーが連邦裁判所に司法権があるとした類似事件「セイヤー対ボイド事件」を引き合いに出して、民主党の司法権を持つべきでないとした主張に反論した。さらに選ばれた役人は資産であるとした権威者の発言を引用して、修正第14条で保証されたテイラーの権利が侵害されたので、裁判所に司法権が与えられると主張した。ブラッドリーはまた、州議会審査委員会委員の選挙が委員会そのものの判断を左右するとも主張した。この事実は、委員が自分達に有利な判断をできるという根拠で、委員会と議会の判断を無効化すべきものだと論じた。最後にテイラーとマーシャルの弁護団によって文書で行われた証言を照査する十分な時間が与えられなかったことを含め、審査委員会の手続きの不法行為を取り上げた。しかし裁判所は、連邦に関わる問題が入っていないという理由で、事件に介入することを拒んだ。その意見に唯一反対だった判事が、ケンタッキー州出身のジョン・マーシャル・ハーランだった。
1900年のケンタッキー州両院合同投票で、アメリカ合衆国上院議員議席を求めたブラッドリーは54票対75票で敗れた。テイラーの議席が無くなった後、州の共和党は派閥に分かれ、ゴッドフリー・ハンターが一方の領袖、ブラッドリーが他方の長だった。ゴーベルの暗殺後に行われた州知事の特別選挙で、2つの派閥は暫定同盟を結んでダンビルの法学教授ジョン・W・ヤークスを候補指名したが、ヤークスは民主党のJ・C・W・ベッカムに敗れた。1904年共和党全国大会では、ブラッドリーがセオドア・ルーズベルトを大統領候補に推す推薦者に選ばれた。
1904年の共和党指名大会では派閥がまた顔を出した。ブラッドリーとその派は知事にオーガスタス・E・ウィルソンを推し、ハンターとヤークスはルイビルの事業家で、元知事サイモン・バックナーの義理の息子モリス・B・ベルナップを推した。大会役員が、ウィルソンを推す郡代議員に不利な裁定をしたときに、ウィルソンが指名争いから降りた。ベルナップが1回目の投票で選ばれ、その後J・C・W・ベッカムに敗れたので、ブラッドリーは怒った。ベッカムは1900年に知事に就任したときはゴーベルの後継としてであり、任期一杯では無かったと裁判所が判断したので、ケンタッキー州憲法の再任規制に当たらず、1904年にもう1期選出を求める権利があった。
1907年、共和党はウィルソンを知事候補に指名し、当選させた。この勝利で再び共和党は州議会で強気になり、1908年にはブラッドリーをアメリカ合衆国上院議員候補に指名した。民主党は現職知事のベッカムを指名することで対抗した。議会では民主党が多数だったが、ベッカムは禁酒法に賛成していたことを理由に、民主党の7人がベッカムを支持しなかった。彼等は別の候補者に投票したので、誰も過半数を得られなかった。当選者が決まらないままに投票が2か月間以上続き、民主党の中にはより現実性のある候補者のためにベッカムが撤退することを勧める者が現れた。ベッカムがこれを拒み、21回投票が進んだ後で、ブラッドリーの飲酒を認める姿勢を好んだ民主党員4人が党への忠誠を拒否し、ブラッドリーに投票したので結果は64票対60票でブラッドリーが勝利した。これら4人は次の選挙で再選されなかったが、1人はブラッドリーの私設秘書になった。
アメリカ合衆国議会第61期と第62期で、ブラッドリーは司法省における上院歳出委員会の委員長を務めた。第61期ではインディアン土地に関する侵入者調査委員会委員長、第63期では革命的主張委員会委員長も務めた。歴史家のジェイムズ・C・クロッターは、ブラッドリーが上院議員を務める間に「議案を作る能力よりも雄弁さで知られた」と述べている。黒人が住んでいる州で役人に指名しないというタフト政権の政策をブラッドリーが支持したことで、黒人を失望させた。
1908年アメリカ合衆国大統領選挙で、ブラッドリーは共和党候補者としてチャールズ・W・フェアバンクスを支持し、一方ウィルソンはウィリアム・ハワード・タフトを支持した。この不一致が州の指名大会を損ない、新任上院議員だったブラッドリーは共和党全国大会の代議員に選ばれなかった。このことでブラッドリーは不満を抱き、ウィルソンとの同盟を止めた。1911年共和党指名大会では、共和党の知事候補になったエドワード・C・オリアをブラッドリーは支持しなかった。知事選挙でもオリアを応援するためにほとんど何もせず、元州知事で民主党のジェイムズ・マクリアリーが当選した。
1914年5月14日、ブラッドリーは健康上の衰えを理由に、その任期が明けたときに、政界から引退することを発表した。その発表後電車に乗ろうと急いでいるときに、ひどく転倒して、指を2本折り、頭を打ち、身体内部に損傷を受けた。短期間仕事に戻ろうとした後に寝たきりとなり、1914年5月23日に死んだ。公式の死因は尿毒症とされた。ブラッドリーが死んだことに対し、アメリカ合衆国議会両院はその弔意を表明し、敬意から一次休会にする決議案を通した。遺骸は埋葬のためにフランクフォートに戻されたが、ブラッドリーとその遺族の遺志に基づき一般公開は行われなかった。フランクフォートの州立墓地に埋葬された。
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