メアリー・アン・コットン
メアリー・アン・コットン   Mary Ann Cotton
メアリー・アン・コットン(Mary Ann Cotton、1832年10月31日 - 1873年3月24日)は、イギリスの連続殺人犯の女性。出生時の名前は、メアリー・アン・ロブソン(Mary Ann Robson)。主としてヒ素を使用した毒殺によって4人の夫のうちの3人・自身が生んだ13人の子どものうち11人など、合わせて21人を殺害したとされ実際に起訴・有罪判決(絞首刑)を受けたのは4人目の夫の先妻との子チャールズ・エドワード・コットン殺害についてのみ。、最終的に殺人罪で死刑判決を受けて処刑された。
メアリー・アン・ロブソンは、1832年10月31日に、 ロー・ムーアズリー(現在はシティ・オブ・サンダーランドのホートン=ル=スプリングの一部)に生まれ、そして11月11日に、ウェスト・レイントンのセント・メアリーズ教会ウェスト・レイントンに現在ある聖マリア教会は1964年に設置された物であるので、まったく同一の物ではない。で洗礼を受けた。
メアリー・アンが8歳であったとき、一家はダラム州のマートン村に引っ越した。彼女はあたらしい学校で友達を作るのに苦労した。引っ越しから間もないあるとき、マートン炭鉱で抗夫をしていた父親が150フィート(約45.7メートル)もの立坑に転落、死亡した。
1843年、メアリー・アンの母マーガレット(旧姓ロンズデール)はジョージ・スコットと再婚したが、継父とうまくいかなかった。16歳で、メアリー・アンはサウス・ヘットンという近くの村のエドワード・ポッターの家の子守になった。そこで3年間をすごしたのち、彼女は母の家に戻って、婦人服の裁縫師として訓練を受けた。
1852年に20歳で、メアリー・アンは、ニューカッスル・アポン・タイン(タイン・アンド・ウィア州)の炭鉱労働者ウィリアム・モーブレーと届け出結婚をし、まもなくデヴォン州(イングランド南西部に位置する)のプリマスに転居、その後も頻繁に転居を繰り返す中で夫婦は5人の子供をもうけたが、うち4人はヒ素中毒に似た症状を示す胃の熱病で死亡した。
1856年頃に夫とともにノース・イースト・イングランドへ戻りダラム州ヘンドンに定住、更に3人の子をもうけた。ウィリアムはサウス・ヘットン炭鉱の職長を経て汽船の火夫になったが、腸の障害で1865年1月に死亡した。ウィリアムは、ブリティッシュ・アンド・プルデンシャル・インシュランスによって生命保険がかけられていて、メアリー・アンは夫の死で35ポンドの支払いを受けたが、これは当時の肉体労働者のほぼ半年分の賃金に相当する。
夫婦の間に生まれた子ども8人ないしは9人とされるが、出生・死亡の届け出を義務付ける法律が施行されたのは1874年のため、正確な人数は不詳。も、1860年にマーガレット・ジェーンが、1864年には末子のジョン・ロバートが相次いで死亡し、ウィリアムの死亡時には1858年生まれのイザベラと、1961年に生まれたもう1人のマーガレット・ジェーンの2人が存命であった。
最初の夫との死別からまもなくメアリー・アンはシーハムに移り、そこでジョゼフ・ナトラスと関係を持った。しかしジョセフは別の女性と既に婚約済みで、ジョセフが結婚するとメアリー・アンはイザベラを連れてシーハムからサンダーランドへと舞い戻った。マーガレット・ジェーンはシーハム滞在中に3歳6ヶ月で死亡していた。
サンダーランド帰還後、サンダーランド病院の接触伝染性熱病回復施設である人道協会に職を得て、残された娘を自分の母の家に預けた。
人道協会に勤務中メアリー・アンは病院の患者だった技師ジョージ・ウォードと懇ろになり、1865年8月28日にモンクウィアマスで結婚した。ジョージは麻痺と腸の問題を特徴とする慢性病で通院を続けていたが、1866年10月に死亡した。ジョージの死について後になって医師は、持病があるとはいえあまりにも突然の死で不意を突かれた、と証言している。メアリー・アンは、再び夫の死亡で保険金を受け取った。
1866年11月にメアリー・アンは、サンダーランドのパリオンの造船工であるジェームズ・ロビンソンの許で家政婦として働くことになる。ジェームズは先妻のハンナと死別して間もなくであった。メアリー・アンが家政婦になって約1ヶ月後、ハンナとの間に生まれた5人の子どものうちの1人が胃の熱病で死去。この結果ジェームズとメアリー・アンとの関係が深まり、やがてメアリー・アンはジェームズの子どもを身籠る。1867年3月に、シーハムに住んでいるメアリー・アンの母・マーガレットが病気になったので、メアリー・アンは一時的に母の許へ見舞いに戻る。一度は母親の病状も快方に向かったかと思いきや、直ぐに胃痛を訴え始めメアリー・アンが見舞いに戻って9日目に54歳で死亡した。
預かっていた祖母(メアリー・アンにとっては母)が亡くなったので、最初の夫との間に生まれた娘イザベルもロビンソン家に引き取られるが、暫くしてひどい胃痛を起こして死亡。前後して先妻ハンナとジェームズとの子ども2人も同じ症状を発症して死亡しており、1867年4月の最後の2週間に3人とも埋葬された。
1867年8月11日、妊娠5ヶ月のメアリー・アンとジェームズはビショップウィアマスのサンダーランド・ミニスターで結婚し、2人の子どもであるメアリー・イザベラが同年11月に生まれる。しかしメアリー・イザベラは胃痛をわずらうようになり翌年2月に死んでしまう。
この頃ジェームズは、妻のメアリー・アンが自分に生命保険を契約するようしきりに求めていることに疑念を持つようになった。しかも自分の与り知らぬところで60ポンドもの借金をしていたことが発覚。そして銀行に預け入れていた筈の50ポンドあまりをメアリー・アンが横領し、更にジェームズの子どもたちにロビンソン家の貴重品を質入れさせていたことが判るに至って、メアリー・アンが産んだ子どもで生き残っていたジョージの監護権を自身に留めてメアリー・アンと離別、メアリー・アンただ1人をロビンソン家から追い出した。
ロビンソン家を追放されたメアリー・アンは自暴自棄になり、路上生活を送っていた。そこで友人のマーガレット・コットンは、彼女を自分の兄弟フレデリックに紹介した。彼はノーサンバーランドのウォルボトルに住む坑夫で、少し以前に妻を亡くしていた。そして4人の子どものうち2人を亡くして、マーガレットが残っている子ら、すなわち甥のフレデリック・ジュニアおよびチャールズ・エドワードの母親代わりを務めていた。
メアリー・アンにフレデリックを紹介して程無くの1870年3月後半に、マーガレットは未確認な胃の病気で死亡したメアリー・アンの目の前でにわかに苦しみだして死んだとも云われる。。メアリー・アンは悲しに沈むフレデリック・シニアを慰め、まもなくメアリー・アンは12回目の妊娠をした。
フレデリックとメアリー・アンは、1870年9月17日にニューカッスル・アポン・タインのセント・アンドリュース教会で結婚したが、ジェームズ・ロビンソンとの正式な離婚が成立していない状態での重婚であった。そして息子ロバートが、1871年前半にうまれた。その後まもなく、メアリー・アンは、元の恋人ジョゼフ・ナトラスが、30マイル(約48.2キロメートル)離れたダラム州のウェスト・オークランド村に住んでおり、離婚していたことを聞き知った。彼女は、ロマンスにふたたび火を点け、そしてあらたな家族に彼の近くに移るように説得した。フレデリックは、その年の12月に「胃の熱病」で、3人の前夫に続いて墓石の下に眠ることとなった。彼と彼の息子らにも生命保険がかけられていた。
フレデリックの死ののち、ナトラスはまもなくメアリー・アンの下宿人になった。彼女は、天然痘から回復中の消費税官吏であるジョン・クイック=マニングの子守として職を得た。まもなく彼女は、彼によって13人目の子を妊娠した。
この消費税官吏の本当の名前は、おそらくはリチャード・クイック・マンであろう。ウェスト・オークランド・ビール醸造所あるいは国立公文書館の記録には「ジョン・クイック=マニング」なる人物の形跡はないようである。国勢調査の記録、出生、死亡および婚姻の記録もまた、彼が実在した形跡を示していない。一方、リチャード・クイック・マンはビール醸造所専門の税関消費税官吏であって、記録に見いだされている。これがメアリー・アン・コットンの恋人とされる人物の本当の名であり、伝承の過程で変化していった可能性がある。
フレデリック・ジュニアは1872年3月に、そして幼児ロバートも相次いで死亡した。ナトラスもまた胃の熱病にかかっていて、まもなく死亡した。メアリー・アンに有利に遺言状を修正した直後であった。
フレデリック・コットンの子のうち、末子のチャールズ・エドワード・コットンはまだ存命であったが、彼にもまた生命保険がかけられていた。
メアリー・アンの破滅は、彼女が教会区官吏トマス・ライリーに、天然痘にかかっている女性の看護を手伝うように頼まれたときであった。彼女は、最後に生き残っていた男児チャールズ・エドワードに手を焼いていると不平を言い、そしてライリーに、チャールズ・エドワードを労役場に委ねることが可能かどうか訊ねた。ライリーは彼女に、側にいるべきであろうと言った。すると彼女はライリーに、男児は病弱だと言い、そして付け加えた。「私は長い間苦労するつもりはありません。彼も、コットン家の残りの全員とおなじようになりますから。」
5日後、メアリー・アンはライリーに、男児は死んでしまったと語った。ウェスト・オークランドの検視官助手も務めていたライリーは村の警察に行き、そして医師を説得して死亡証明書を書くのを延期させ、状況を捜査する時間を確保した。
チャールズの死後のメアリー・アンの最初の立ち寄り先は、医師のもとではなく保険事務所であった。そこで彼女は、死亡証明書が発行されるまでは金銭は支払われないとわかった。死因審問がおこなわれ、そして陪審は自然的原因という評決を下した。メアリー・アンは、彼の病気を緩和するためにクズウコンを使用したと主張し、そしてライリーが彼女を訴えたのは、自分が彼の求愛を拒んだからだと言った。
しかし地元の新聞各紙は、メアリー・アンが北イングランド内で転居を繰り返し、夫3人、恋人1人、友人1人、母親、多くの子を亡くし、その全員が「胃の熱病」で死亡したことを調べ上げて報じた。
報道を受けて、世論は彼女に嫌疑の目を向けるようになり、事件性も考慮した捜査が行われるに至った。チャールズを診察した医師はサンプルを保管しており、そのサンプルからヒ素の陽性反応が出た。彼は警察に行き、警察はメアリー・アンを逮捕し、そしてチャールズの遺体の掘り返しを命じた。彼女は殺人の容疑で公訴されたが、妊娠中であることから公判は出産まで延期された。1873年1月10日、メアリー・アンはダラム・ゴールで最後の子を出産し、その子はマーガレット・クイック=マニング・コットン父親がリチャード・クイック・マンであるならば当然子どもの正確な名は「マーガレット・クイック=マン・コットン」であったろう。と名づけられた。
出産まで延期されたメアリー・アン・コットンの公判は、検察官の選任によって再び延期された。当初、アスピン・ウォールという人物が就くことになっていたが、法務長官サー・ジョン・デューク・コールリッジは自らの配下で友人でもあったチャールズ・ラッセル (キロウェンのラッセル男爵)を選任した。地元検察の人選を覆して法務長官が直々に任命したことに関して、下院において質疑となったが、しかしこれは認められ、ラッセルが刑事訴追を指揮することとなった。こうして1873年3月5日にようやく公判は開始された。チャールズ・ラッセルはこののちアデレード・バートレットやフローレンス・メイブリックの事件など、いくつかの有名な毒殺事件の公判に関与するが、このコットン事件は、彼のそうしたキャリアの最初の事案であった。
メアリー・アンの弁護はトマス・キャンベル・フォスターによって指揮されたが、彼は公判のあいだ、チャールズはコットン家のグリーンの壁紙の染料として使用されるヒ素を吸入したことで死亡したと主張した。しかし陪審は、メアリー・アンに有罪の評決を下した。
『タイムズ』通信員は3月20日に次のように報告した。
「有罪評決ののち、卑しむべき女性は、強い感情をしめしたが、しかしこれは数時間でいつもの冷たい、遠慮がちな態度にとってかわられ、そして彼女は国王の慈悲深さが自分のほうに広がるであろうという強い確信をいだいており、自分が有罪評決をくだされた犯罪の無実をつよく主張している。」
いくつかの請願が内務大臣に出されたが、通ることはなかった。メアリー・アン・コットンは、1873年3月23日に、ウィリアム・カルクラフトによって、ダラム州のゴールで絞首刑に処せられた。
絞首刑執行ののち、「メアリー・アン・コットン」という題名の童謡が歌われた。
<poem>
Mary Ann Cotton, she's dead and she's rotten, lying in bed with her eyes wide open
Sing, sing. What song should I sing? Mary Ann Cotton is tied up with string
Where? Where? She's up in the air, and they're selling puddings for a penny pair
</poem>
Warwickshire, English poet Siân Lavinia Hülme artist name 'The Raveness' features the nursery rhyme in her 'Of rope and arsenic' poem written during her teenage years (2004) from her best selling debut album 'Of blood and absinthe (2012)'.
Appleton, Arthur: Mary Ann Cotton: Her Story and Trial (London: Michael Joseph, 1973). ISBN 0-7181-1184-2
The Times, contemporary reports, 1872-3
Flanders, Judith (2011) The Invention of Murder (London: Harper Ress) ISBN 978-0-00-724888-9
Connolly, Martin: "Mary Ann Cotton – The North Eastern Borgia?" (West Auckland, Oakleaf Publishing 2012) ISBN 9780957465107