バスファン
バスファン(別称:バスマニア、Bus Spotter, Bus Fan)とは、バスを趣味とする愛好家のことである。路線バス、高速バスや観光バス、送迎バスや自家用バスなど、バスに関する事象全般を趣味の対象とする。
身近な公共交通機関を対象とする趣味として、鉄道趣味との共通点が多く見られ、ことに路線バスの分野でその傾向が強い。また一方でバス車両は自動車の一形態であり、バス趣味は自動車趣味の中での一ジャンルでもあるため、専門用語にも自動車用語が多く見られる。特に同じディーゼル自動車メーカーが製造する大型車ということで、トラック愛好趣味との共通点が深い。鉄道趣味と自動車趣味の両方の特徴を併せ持ちつつ、そのどちらにも収まりきらない独特の立ち位置を備えた趣味である。
バスはその初めから、鉄道と同様に身近な存在の公共交通機関であった。個人による車両の撮影事例があることから明らかなように、古くから鉄道と同様に趣味とする人はいた。
1970年代後半から、バス趣味団体が結成されるようになった。1976年(昭和51年)4月、日本初のバス趣味団体として「日本バス研究会」が結成された。日本バス研究会の会誌『バスファン』は同年6月に創刊され、一部の模型店(ミニカーショップ)で会員外にも販売された。その後、分裂や他団体との合同を経て、現在は活動を休止している。
また、1980年(昭和55年)には「日本バス友の会」が結成された(詳細は当該記事を参照)。
鉄道ファン団体の趣味活動の中でバスが取り上げられることもあり、その一例として、1977年6月1日に結成された「京急電車ファンクラブ」会報『京急ファン』(月刊、毎月1回5日発行) では、京浜急行電鉄直営時代の京浜急行バスの情報も掲載していた。1986年11月5日に京浜急行バス羽田営業所へ導入された三菱ふそう・エアロスターの試作型ノンステップバス(H5670号車、P-MP218M改)が「関東初・ノンステップバス登場」として特集されている。
1980年代に入ると、鉄道趣味雑誌にバスの情報が掲載されるようになった。とりわけ『鉄道ジャーナル』誌は鉄道以外にも公共交通の話題を幅広く取り上げていた。同誌は1980年(昭和55年)11月号(通巻165号)で「鉄道と自動車」を特集として取り上げ、和田由貴夫(現:ぽると出版社長、『バスラマ・インターナショナル』編集長)による「バス趣味」についての記述を含む長距離バスに関する記事を掲載している。また座談会「共存こそ鉄道とバスの生きる道」や、長野電鉄の電車とバス両方にまたがる記事なども掲載された。
そして1984年(昭和59年)からは、同『鉄道ジャーナル』誌上でバス趣味のコーナー「BUS CORNER」の連載が開始され、通常3ページの誌面を割いてバスについて細かく取材された記事を掲載するようになる。その「BUS CORNER」を担当した鈴木文彦(自らも日本バス友の会に所属)は、雑誌を問わずバス関連の記事を寄稿し、バス関連書籍も著している。鉄道ジャーナル#歴史
1985年には、同人誌的形態ながら初のバス趣味専門雑誌となる『バスメディア』が創刊され、書泉グランデなど書店でも販売された。インターネットはもちろん、パソコン通信もごく一部にしか普及していなかった当時は、誌面を通じて読者であるバスファン同士の交流も活発に行われていた。バスメディア
翌1986年4月には「バス・ジャパン刊行会」(現:BJエディターズ)が発足し、季刊バス専門誌『バス・ジャパン』も創刊された。雑誌『バス・ジャパン』は1992年に廃刊となったが、翌1993年より書籍『バスジャパン・ハンドブックシリーズ』を発行開始、現在も刊行継続中である。バス・ジャパン
またテレビ番組でも、TBS『そこが知りたい』vのシリーズ企画として、1985年から「日本全国各駅停車路線バスの旅」が放送され人気番組となった。これはのちの「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」などに続く路線バス旅番組として初のものであり、好評を博したため書籍も発売された。番組内や単行本では、バスに関する趣味的視点からの豆知識なども紹介されていた。そこが知りたい#日本全国各駅停車路線バスの旅
1990年には、商用車専門雑誌『モータービークル』の編集者であった和田由貴夫が、独立してぽると出版を設立し、バス専門雑誌『バスラマ・インターナショナル』を創刊した。これは現在刊行中のバス専門誌のうちでは最古のものである。
『バスラマ・インターナショナル 57号』(2000年1月号)に掲載された書評において、編集長の和田由貴夫は「日本にバスファン層が市民権を得た20年間」と書いており、「1980年代以降にバスファン層が市民権を得た」と解釈している。これらのことから、バス趣味に有用な情報が出版物や放送メディア等を通じて一般に手に入りやすくなったのは、主に1980年代に入ってからと推定できる。
また、2001年には講談社の自動車雑誌『ベストカー』の別冊扱いで『The BUS』『The 路線バス』が発行され、これが発展する形で定期刊行の雑誌『バスマガジン』となった。その後もバス趣味雑誌が創刊され、現在も刊行されている(#日本のバス趣味雑誌を参照)。
他方、鉄道ファンがバスファンを兼ねるようになるというケースがある。鉄道ファンからバスファンに移行したことを示す例として、SLブーム時代ににわかファンが増えたのに嫌気が差してバスへの比重を高めたという人物が『バスラマ・インターナショナル 13号』(46頁)で紹介されている。
種村直樹は『鉄道ジャーナル』誌連載の「レイルウェイ・レビュー」において、「かつてローカル線に向けられていた情熱がローカルバスへ移る傾向がみられる」と分析している。画一化する鉄道に飽きたり、趣味者同士の知識比べに嫌気が差したことから、バス趣味に移行する人もいるという。
もともと鉄道関係の作家であった宮脇俊三や種村直樹も、ローカルバスなどを題材にした文章を雑誌上に連載し、それぞれ『ローカルバスの終点へ』(日本交通公社出版事業局)および『バス旅春夏秋冬』(中央書院)といった単行本となって出版されている。このように、趣味や旅行の分野でもバスを主な題材としたものが増えてきた。
種村直樹は雑誌にとどまらず、バスファンを対象とした書籍『バスジャパンハンドブックシリーズ』にも紀行文を掲載している。例として、『バスジャパン・ハンドブック14 ジェイアール東海バス』には「東名ライナー乗ったで降りたで」、『バスジャパン・ニューハンドブック40 遠州鉄道』には「浜名湖一周バス紀行」と題した種村直樹の紀行文が掲載されている。
こうしたバス趣味者人口の増加にともない、バス事業者側でもバスファンを対象としたイベントを開催する例が見られるようになる。例として「京急ファミリー鉄道フェスタ」では、京浜急行電鉄のグループ会社である川崎鶴見臨港バスの車両展示があった。
2000年代に入ると、バス愛好家が自らの手により、バス会社を立ち上げる例も現れるようになった。
東京都清瀬市の観光バス会社バスウェイは、バスファンとして前述の『バスメディア』を通して知り合った大手バス事業者の乗務員が起業して創立した貸切バス会社である。
また、同じ東京都多摩地域北部にある東村山市の銀河鉄道も、異業種からの参入ながら地元のバスファンが創立したバス会社であり、コミュニティバスの運行受託を通じて乗合バス事業に進出した。
同様に、バスファンである乗務員が設立した会社として徳島県の海部観光があり、豪華仕様の高速バス車両を導入して好評を博した。
愛知県小牧市の人材派遣会社ゼットスタッフは、代表者がボルボ・アステローペを個人所有しており、趣味の延長として「尾張信長観光バス」の屋号で貸切バス事業に参入した。
埼玉県秩父市の運送会社「国際水産急行」は、自家用バスとして三菱ふそう・エアロキングを保有しており、「保有車両が全車サロンバスのバス会社」として秩父国際バスを設立した。
こうした動きが現れた背景には、規制緩和によりバス事業への新規参入が容易になったことがある。またバスファンの中からバス乗務員を志す者も多数現れ、趣味を仕事にしてハンドルを握るようになる者もある。
下記以外にもバス趣味サークルが存在し、たとえば種村直樹のファンクラブであった「種村直樹レイルウェイ・ライター友の会」にも、会員有志によるバス趣味サークルが存在した。
日本バス友の会 - 現存
日本バス研究会 - 活動休止
アキバエクスプレス - 解散
詳細は各雑誌の記事を参照。
バスメディア(廃刊)- 国内初のバス専門雑誌。
バス・ジャパン(廃刊) - BJエディターズ
書籍『バスジャパンハンドブックシリーズ』として刊行中。詳細は同項を参照。
バスラマ・インターナショナル - ぽると出版。現在刊行中のバス雑誌では最古。発行継続中。
バスマガジン - 講談社ビーシー(旧:三推社)・講談社。発行継続中。
バスグラフィック - ネコ・パブリッシング。発行継続中。
バスホビーガイド - ネコ・パブリッシング。バス模型専門誌、不定期刊ムック。
バスライフ - 笠倉出版社。バスマガジンから移った編集者が制作。2016年より事実上の休刊状態。