庄地区
庄地区(しょう ちく)は、岡山県倉敷市内の地域区分であり、同市の最東北部に位置しており東西に約3.5km、南北に約5kmのほぼ長方形状に広がる平野である。
庄地区の東側全域は南北に渡り岡山市北区(旧、吉備町地区)に隣接しており、市境線を挟み岡山市との最前線的な立ち位置となっている。また最北部は、東西全域に渡り岡山市北区(旧、高松地区)および、最西部の南北に伸びる境界線の約5.4km中、北側寄りの約3kmに渡り総社市(旧、山手村地区)と隣接している。さらに最南部の東西に伸びる境界線の約5.5km中、中央部から東側寄りの約2.2kmに渡り、別行政区となる都窪郡早島町との境界線約700mおよび、続いて岡山市北区(旧、吉備町地区)との境界線約1.5kmが隣接している。この複雑な半四角形状態で多くの別市町村と四方向に隣接しており、非常に珍しい地区となっている。
倉敷市の行政的には庄支所が管轄する地域をさす。かつての都窪郡(つくぼぐん)・(都宇郡)庄村(しょうそん)にあたる。庄支所管内は、栗坂(くりさか)・下庄(しもしょう)・上東(じょうとう)・松島(まつしま)・二子(ふたご)・山地(やまぢ)・西尾(にしお)・庄新町(しょうしんまち)・日畑(ひばた)・矢部(やべ)の、十地区の大字からなる。
なお本項では旧、庄村についても述べる。
当地域は、かつて都窪郡(都窪郡発足以前は都宇郡)庄村であったが、1971年に倉敷市へ編入合併した。現在の倉敷市栗坂・下庄・上東・松島・二子・山地・西尾・庄新町・日畑・矢部の各大字が該当地域である。
現状では庄地区内を南北の四分の一程度に区切った南部位置に、下庄・二子・松島の三地区を連続して東西に渡って約3.5Kmほど貫く形で、片側一車線の岡山県道162号岡山倉敷線(旧国道2号)が通っているので、岡山・倉敷方面への利便性が非常に高い。また、この県道沿いには飲食店・大型量販店・ガソリンスタンドなどを主とした、各種のロードサイド店舗が数多く立地している。しかし、特に飲食店舗は飽和状態になっているため、近年は下庄地区にまだ多く残る県道沿いの田地を埋め立てての新規出店はおろか、全体的に既存店の廃業による店舗の入れ替わりも目立ってきている。さらに、この県道とほぼ平行して1.5km北側の日畑・上東・二子の三地区を東西に連続して貫く形で山陽新幹線および、新幹線高架を挟み、高架建設時に必ず設置されていた工事用側道跡地を利用した片側二車線の道路幅を持ち、岡山市・倉敷市を結ぶ幹線道路(岡山県道242号川入巌井線)が、旧国道2号線のバイパス代わりとして年々、通行量が増えて来ている。しかし庄地区内沿線では、にぎわっている旧国道2号線沿線とは対照的に店舗どころか一般住宅などもまばらな状態で、殆どの沿線ではのどかな水田風景が広がっている。
また同じく県道(旧、国道2号線)と平行して、1km南側の下庄地区と栗坂地区の境界線上及び、下庄地区の西側に続く松島地区と栗坂地区の境界線上を東西に連続して貫く形で、在来線の山陽本線および、伯備線が敷設されている。この山陽本線の最寄り駅として、東側には岡山市管内となる庭瀬駅(にわせ)、西側には倉敷市管内となる中庄駅(なかしょう)があり、通勤通学の便は非常に高く、これらの交通網の発展も人口増加の大きな要因である。
そのほかには、庄地区内には直接出入りできるIC施設はないが、庄地区の最北西部の矢部・山地・二子の三地区が連なる山間の片隅をかすめる様に、山陽道も通っている。また二子地区内の山陽道に関連する二子トンネルでは、年末年始・ゴールデンウィーク・お盆時期など、大規模な広域での人口移動時期には、帰省日時により二子トンネル出入り口の南側(上り大阪方面【山陽道】行・山陰方面【岡山道・米子道】行)および、北側(下り広島【山陽道】行・四国方面【瀬戸中央道】行)を先頭に約5 km程度の渋滞発生箇所としても知られている。
当地域は北部と南部に丘陵地を控え、中部に広い平野が広がる。この平野部は古くは海域であり、現在の海抜は約1.8メートルほどである。また平野部の南部側西寄り地区には松島という、ひょうたん島状で中央部位がV字にくぼみ、フタコブラクダのこぶ状に東西の二地区に分かれた小さな山塊があり、前述の海域時代はその名の通り島であった。現在の松島地区は、この二つの山塊から放射線状に集落が広がっている。またこの小高い東側地区山頂に、1973年4月に開校していた川崎医療短期大学全域及び、西側地区の丘上には川崎医科大学の全域及び、棟続きとなる川崎医科大学付属病院の大半の施設が立地している。
北部丘陵は福山丘陵西部にあたり、日差山・仕手倉山・高鳥居山などがあり、標高224メートルの仕手倉山が最高峰である。また。南部の丘陵地は早島山塊の一部で、海域時代は島嶼(とうしょ)であり、早島あるいは隼島、もしくは鳥羽島(とばしま)などと呼ばれた。
当地の東側を足守川が南北に流れ、天井川となっている。また、天井川からの分流水路で、倉敷川水系の二級河川となる六間川(ろっけんがわ)が、当地の南部を東西に横断する山陽本線沿いにほぼ沿って市内へと流れている。さらに、この主水路から庄地区全体には網の目のように水路が広がり、今でこそ治水管理と利用ルールが確立しているものの旧、庄村末期頃までは配水や水利権をめぐり、各地区間での問題が絶えなかった。
地理的には、庄地区全体の下流域となる南部の六間川水路の根元を握る下庄地区の水路は、同じく西側へ続く六間川を地区の境界線として、川沿いに広がる栗坂地区および松島地区以外の実質的な上流域となる、多くの地区への重要な配水拠点となっている。この通常の上下流域の定義とは正反対となる、特殊な配水管理の要として、現在でも下庄地区内の至る所に設置された多数の水門の開閉調節一つで、数センチ単位の細かな水位調整が出来るので特に上東地区および、二子地区ではその影響は無視できないものとなっている。ところが下庄地区内に多くの基幹水路が存在しているその反面、これらの水路に面した一部の宅地脇も含めて多くの水路脇の護岸の整備は、大幅に遅れていた。この対策として旧、庄村時代から実地され続け、また倉敷市へ合併後も現在でこそ支給される数は減ったものの、公費で購入されて庄支所が窓口となり、年一回ほど庄地区内の10地域毎の指定場所で現物支給されている昔ながらの木くいと、薄い木板を組み合わせた粗末な護岸がほかの地区と比べて圧倒的に多く点在し、長年に渡って下庄地区の住民を悩ませ続けていた。
しかし、これとは対照的にいわゆる川崎学園関連施設による川崎城下町色の強い松島地区や、庄地区の中心地区であり昔から人口数も圧倒的に多く、またほとんどの公的機関が集中している上東地区では、すでに旧、庄村末期ごろからコンクリート製の護岸が広範囲で手厚く施工されていた。その後、下庄地区住民の長年に渡る用水路改修の嘆願と、現伊東香織市長が2012年4月22日開催の市長選挙により当選二回目となる再当選後の下庄地区視察により、秋~翌年春までのいわゆる稲作の閑散期を利用して毎年に渡り、庄地区全体での用水路工事の大半が集中して施工され続け、多い年では複数個所での同時施工もされている。この甲斐もあり、数年前からは劇的に下庄地区内の水路環境が改善され、特に高齢者宅での恩恵は計り知れない成果がみられている。
このような部分的な水利問題を抱えつつも、全体的には穏やかで広大な平野に囲まれいていたために元々、旧庄村時代から稲作やイグサの一代産地であった。しかし、これらに長年従事していた多くの農家では、深刻な後継者不足により稲作以外はほとんど衰退してしまった。特に夏の風物詩として、昭和の末期ごろまで圧倒的な生産量を誇っていたイグサは、庄地区全域は無論、近隣地区全域を含めて住宅環境の変化や安い外国製の大量流通のほか、ビニール製品による代替品の普及などによる時代の流れの影響で、ほぼ全滅してしまった。
元々、庄地区では代々多くの生産農家が母屋続き、または別棟などの作業小屋内に自前で自動織機の設備まで保有し、畳表という製品に仕上げ、これを共同で保管・販売するための「イグサの共同集荷場」なる組合施設を下庄地区内に設けていた。その後、年代不詳ながらもイグサ組合は解散してしまい残された倉庫状の施設は、長らく賃貸倉庫と空家を経て遅くとも2007年頃に取り壊され、現在の眼科医院が新規開業した。この様に、過去には共同の平屋建施設をも有する程の規模を誇っていたイグサの大規模な生産地域ではあったが、現在は上東地区内に輸入品および他地区産のイグサ製品を扱う会社があるものの、庄地区内でのイグサ栽培は全くなくなってしまった。
そのほか、特に山地・西尾・矢部の各地区では、小高く緩い傾斜地の南向きに広がる日当たりの良い山裾を利用して、岡山県特産のマスカットやイチゴの温室栽培が盛んな地でもあった。かつてピーク時には上東地区の旧、庄農協(現、晴れの国岡山農業協同組合庄支店)内の簡易選果場で取り纏められ、出荷されていた。しかし、ほとんど衰退してしまった現在では、一部の山裾沿いに残る、ビニール製ではなく年代を感じさせる、全面ガラス板製の温室設備が放置されている姿が散見される。
さらに、多くの水田では今も大規模な稲作は残るものの、ピーク時の平成時代の初頭に比べると他の農業同様に、後継者不足と長年続く米の買い上げ値段の低迷などが重なり、年を追う毎に離農や水田の放棄地も目立ってきて、問題になっている。この影響により、現在の農協は数度の合併を繰り返し、併せて大規模な職員の削減も実施してきた。この縮小の影響で現在では、松島地区および、矢部地区の店舗機能は大幅に縮小され、本店でも店舗以外に多少の倉庫は残るものの、例えば小型の刈払い機(いわゆる、草刈機)の簡単な微調整すら出来ず、全て日畑地区の東側端(岡山市に近い)に残る庄地区内ではただ一軒となった、農機具店または、車で南西方向に20~30分ほど掛かる、茶屋町地区に集約されたJA農機具センターの何れかに、持ち込む様な状況となっている。このような状況下に残る、既存の多くの農家では兼業農家で細々と管理または、小数ながらも地域に根付いている大規模な専業農家や、近年の離農影響を危惧した岡山県の斡旋により、晴れの国岡山農業協同組合が設立した、稲作請負企業に対して、水田の持ち主が委託耕作料を支払うという、いわゆる逆ザヤ状態で管理費を支払い、代々続く水田をかろうじて維持している現実がある。
※「#人口・世帯数」も参照。
現在の様な大規模な人口密集地域に至った経緯としては、昭和40年代末期からのマイホームブームに乗る形で、矢部地区、西尾地区、日畑地区の三地区にわたり跨っている小高い丘陵地が大規模に開発・造成され、『庄パークヒルズ』という団地名で売り出され、当時の「国土地理院の空中写真」からはおおよそ1974年より、入居が始まっていることがうかがえる。この分譲地には、わずか十年ほどの間におおよそ一千戸近くに及ぶ建売住宅が完成し、最初の人口増加の原因となった。この三地区に跨ったニュータウンの新しい地区名称は、矢部地区、西尾地区、日畑地区の元々被っていた区画だけ総括して、後に10番目の地区名となる庄新町として現在に至っている。またこの造成の過程で、のちに有名となる楯築遺跡(たてつきいせき)を始めとした複数個所の古墳が発掘され、現在も原状保存されている。
この影響で、学童数も庄パークヒルズが分譲される直前までは、小〜中学校までの一学年毎の教室が2教室(極稀な年度でも3教室)体制を維持していたが、約10年間でピーク時には6教室)へと3倍近くに増え、これをきっかけに地元の庄幼稚園・庄小学校・庄中学校が増築され、倉敷市立庄保育園も新設された。特に小学校では急増する児童数に追いつけず、正確な年月日は不明ながらも少なくとも1975年(昭和50年)3月以降に、元々のグラウンドで一時的にプレハブの校舎 を建てて対応し、これにより現在の中央部と南側の校舎が新たに生まれた。また、新校舎2棟増築の用地確保のために、潰してしまうグラウンドの新たな建設用地として、小学校・中学校どちらも学校敷地南側にあった農地を買収し、一斉に代替グラウンドを建設した。さらに、小学校ではそれまで長年使用して来た中学校のプールでの共用をやめて、新たに専用プールを代替グラウンドの、南東角地に新設した。
その後長らく安定していた児童数は、2000年代に入ってからは少子化の影響で、次第に空き教室も目立って来ていた。しかし、近年では庄地区の中心的区域でもあり、また最新の人口および建屋戸数(#人口・世帯数の項を参照)でも二位の庄新町地区の二倍以上と、飛び抜けている上東地区で、大きな住宅環境の変化が起きている。これは、地形的にみても山裾どころか、緩やかな坂道すらない平地のみで構成されている上東地区が、元々の市街化区域ながらも、広大な田地が長年に渡って維持され続けて来た一部の区域内では、農業保護の観点から2020年以降頃に調整区域に移行した場合に、田地を宅地に転用する事が難しくなるなどの、期限が迫っている現状となっている。この為に、2019年頃から急激に大規模な単身者向けの二階建て低層コーポなどの集合賃貸物件のほか、数棟~十数棟単位程度の建売住宅地も乱立し始めて、学童数も回復傾向にある。その結果、これらの偏った人口増加の弊害として数ヶ月に一箇所の割合で新築の建物が出現する現状下では、各種の既存ナビ情報の個別番地更新が追いつかず、未登録エラーが多発している。また、2019年末からのコロナ禍における巣篭もり需要の急増も重なり、時節柄で時間帯指定の多い宅配便各社では、配達業務に苦心しているという、新たな弊害も生まれている。さらに、日の暮れる時間が早まる時期では、道を尋ねるにも日没後の人出が極端に少なくなり、また地理的な位置感覚や建物の外観なども把握しにくくなるために、その弊害は各社の「夜間配達時間帯指定」において、特に深刻さを増してきている。
庄地区の人口数は、#地区別比較俵の冒頭に記した年月日現在で、倉敷市民としての住民登録(つまり、住民票が取得できる市民)を済ませている、住民数を記載している。
また、比較表内の『世帯数(戸)』とは、複数人同居の家庭または、独り住まい家庭などの住居人数状態を問わず、住民登録を済ませている世帯主人数=世帯数(戸)として集計しているので、入居・空室を問わず、実際に建っている建物の戸数ではない。 なお、賃貸などでよくみられる独り住まいは、住民登録を済ませている場合の独り世帯主=世帯数(戸)となる。この住民基本台帳法下での世帯主の定義を厚生労働省も是認しており、保険局長通知で都道府県知事に通知している。
* 【戸数計算例、1】  1棟建てのアパート内には、独立した部屋が総数で5部屋あり、現在3室に住民登録を済ませている独り世帯主が、3人住んでいる。 この場合の世帯数(戸)とは、アパート全体の1棟または、総数5部屋などの数字ではなく、あくまても住民登録を済ませている独り世帯主の3人=3室が、統計数に3戸として加わる事となる。
* 【戸数計算例、2】  1棟建てのアパート内には、独立した部屋が総数で5部屋あり、現在4室に4人が独り暮らしで入居している。その内、住民登録を済ませている独り世帯主は2人だけで、残りの2人は住民未登録者ある。 この場合の世帯数(戸)とは、入居している4室ではなく、あくまても住民登録を済ませている独り世帯主の2人=2室が、統計数に2戸として加わる事となる。
* 【戸数計算例、3】 敷地全体が同一番地の100坪の敷地内に、6人暮らしの家族が息子夫婦4人家族の住む母屋と、両親2人の住む別棟の離れに分かれて、2戸の建物で暮らしている。住民登録は、6人まとめて父親が世帯主として登録している。 この場合は、2戸の建物に2家族が別々に住んでいるものの、建物数や6人家族数などの実態とは関係なく、世帯数としては1戸となる。 また、仮に100坪ある敷地内での番地が親子それぞれの建物で違う場合でも、この事例では一切関係なく世帯数としては、1戸としての統計戸数となる。
2012年(平成24年)9月末現在および、2021年(令和3年)6月末現在の、住民基本台帳人口より。
当地域は古代には備中国都宇郡に属し、当地北側丘陵一帯は深井郷の一部で、南部の栗坂がある南部丘陵(早島丘陵)は撫川郷(なつかわごう)の一部であったといわれている。総社市湛井付近で東西分岐した高梁川の東派川が当地域東側で海にいたり、当地は河口部の海浜地域だったとされている。栗坂のある南部丘陵地はその沖合の島嶼であったとされる。当地内の上東から港に関連する遺跡が出土しており、都宇郡は「津」に由来する名称であることから、当地が海浜地域であったことがうかがえる。備中国の国府津が当地にあったとの説もある。
1975年(昭和50年)3月10日に、旧・庄村の中央部(ほぼ上東地区)を東西に横切る山陽新幹線の岡山駅 - 博多駅間開業に伴い、数年前から大規模な高架式の建設が始まった。またこの工事開始前に、すでに第二次世界大戦直後からの農地解放政策を含む復興過程で細々とした地質調査や、水田・水路・道路・宅地などの各種土木工事で古代土器などを出土していたために、改めて工事ルート上で大規模な事前発掘調査を行なった。この結果、一部の古代住居跡と大量の土器が発掘されたために、これを『上東遺跡』と名付けられた。上東遺跡からは、弥生時代の弥生式土器なども出土しており、かなり古い時代から港として栄えていたとされる。また、当地北部の丘陵地には王墓山古墳をはじめとする大小の古墳が多数発見されており、『正倉院文書』には「深井郷岡田里」がみえ、奈良時代にはこの地に津臣が居住していたことも記されており、古くから重要拠点であったとわかる。
その後、福山丘陵南東麓の沿岸地帯と早島の間の海峡部一帯に万寿庄と呼ばれる荘園が発達し、同荘園は万寿西庄・同中庄・同東庄に別れ、当地は東庄にあたると推定されている。京都新熊野神社の養和元年の文書によると、万寿の三庄はこれより先、後白河法皇が新熊野神社に社領として寄進、室町時代まで同社領として続いた。中世に活躍した備中青江刀匠の中には万寿東庄を拠点にしたものもおり、「助次」次なる名刀も存在した。島嶼であった早島丘陵との間は、早くて平安期、遅くとも戦国時代には干拓され、陸続きとなったと推測されている。しかし、沼沢地が多かったと推定され、宇喜多秀家が家臣の岡利勝に命じた大干拓が行われるまでは耕作可能地は限られた。
江戸時代には、東庄村・上庄村西組・上庄村東組・下庄村北組・下庄村南組・松島村・山地村・二子村・矢部村・西尾村・日畑村西組・栗坂村の各村が独立村として存在している。時期によって領地支配は異なり、幕末期においては、下庄村北組・同南組・上庄村東組・山地村・西尾村・日畑村西組、栗坂村は幕府領倉敷支配所、東庄村と上庄村西組は倉敷支配所と早島知行所との相給地、松島村は生坂藩、二子村は帯江知行所、矢部村は庭瀬藩の各支配となっていた。明治になり、上庄村西組と東庄村が合併し、上東村となり、その後上東村と前述の村々が合併して当地区の前身となる庄村が誕生した。
江戸時代、当地の中央付近を東西に鴨方往来(庭瀬往来)が貫通しており、また同じく東西に流れる六間川(ろっけんがわ)は、舟運に用いられていた。近現代になり、鴨方往来の代わりに国道2号(現在の岡山県道162号岡山倉敷線)が敷設され、岡山倉敷を結ぶ主要道路として交通量は次第に増加していき、その近辺には諸工場もでき、また丘陵地には開発面積の広い住宅団地も造成され人口が急増している。
さらに『概要』および、『#水路維持と改修』や『#寂れる農業』でも詳しく触れているように、川崎学園や清心学園などの教育機関の開学、医療機関の開設、保養施設の開業など幹線道路周辺地を中心に農村から次第に都市化している。ただし数多い史跡や文化財の保護、農地用水路の保全により郊外型農村の姿を多く残す。
南西部に接する中庄地区北東部には、山陽本線と伯備線の二線が相乗りするJR中庄駅及び、庄地区南東地区の栗坂・下庄地区と隣接している岡山市庭瀬地区には同じくJR庭瀬駅があり、朝夕の通勤・通学時間帯を中心に多くの列車が停車(普通列車のみ)する。このために、旧庄村時代より庄地区人口全体の三割に相当する(全人口と対象地区との比較)栗坂・下庄・松島・二子の各地区から最寄の駅となる中庄駅または、庭瀬駅までは、自転車での通勤・通学圏内(20分程度以内)に入る為に、倉敷市内は無論、隣接する岡山市内への移動にも大変恵まれている。
さらに、庄地区南西部の松島地区や、二子地区に川崎医科大学・川崎医療福祉大学他、清心中学校・清心女子高校があるため、特に隣接する松島地区、下庄地区、二子地区、上東地区を中心に、郊外としては珍しい10階建てマンション4棟及び、倉敷市内最高層建築物となる15階建てマンションを始めとして、庄地区全体に新興住宅地や、コーポ・アパートが多く造成され、人口が大幅に増加した。このため、中庄駅周辺は庄・中庄両地区を跨いで学生街の様相を呈している。この中庄駅周辺地区は近年発展が著しく(なお、この地区に関しては、便宜上中庄のページにて詳細を記述している)、中庄駅より徒歩5分圏内には高級マンションを含めた十数棟からなる通称、『マンション村』などもある。
庄地区の南部を東西に横断して、古くから岡山市と倉敷市間の交通の要となって来た旧・国道2号(現、岡山県道162号岡山倉敷線)が通っている関係で、旧・国鉄バスが岡山県内二番目の路線として、1937年(昭和12年)3月28日に岡山駅 ⇔ 倉敷駅間の19km区間で開業(通称、両備線)した。その後、それまでの倉敷駅止まりであった路線を、矢掛町路線・金光町路線などへと急速に拡大していった。また、1952年(昭和27年)1月からは、地元大手の民間会社である両備バスとの運輸協定により、両備バスが岡山~倉敷間の路線に乗り入れ、一日数便程度ながらも国鉄バスと共同のバス停を使うなど、通勤・通学の便利性は次第に向上していった。
この国鉄バスによる一連の路線拡大や、特に岡山〜倉敷間の輸送需要増大により、それまでの倉敷駅近くに設けられていた拠点車庫兼、岡山県内の総括店であった施設が手狭となり、新たに下庄地区東側に隣接する吉備町地区内の、旧・国道2号沿いの岡山市北区撫川(なつかわ)地に、大型の整備工場を含む広大な敷地に実質、岡山県内の総括的な中核機能となる「岡山自動車営業所」を1962年(昭和37年)12月29日に開設した。
1964年(昭和39年)9月に、この旧・国道2号沿いの庄地区内で、ほぼ中間地点(現、セブン-イレブン倉敷二子店付近)に程近い二子地区の小さな丘の上に、清心女子高等学校が移転してきた関係で、JR中庄駅前まで乗り入れるなど基本的には、登下校時に【清心学園】・【清心学園専用】・【清心学園
⇔中庄駅】の方向幕表示(バス車体により何れかの文言となる)で、清心学園⇔JR中庄駅間の約2kmを運行するスクールバスの運行を行なってきた。この経緯として、当時は旧・国鉄が鉄道と路線バス事業を一体で運営し、しかも路線バス事業は鉄道の補完事業として緊密に繋がっていたために、中庄駅前(現在の北口側)の広場に、横長向き小判型のバス停を設置し、バスはぐるっと一周する事になっていた。
このように、いわゆる田舎の小規模な駅にもかかわらず、旧庄村時代よりバスへの依存度は高かった。学園敷地内の本館前ロータリー⇔JR中庄駅間の、いわゆるスクールバスとして運行していた車両は、輸送距離は極端に短かいものの輸送開始以来長年に渡って一般路線用の車両を使用していた。その後、いわば『大事なお得意様』サービスの一環として、2000年代に入り開始時期は不詳ながらも、庄新町路線開業に当たり1986年(昭和61年)4月22日付けで、初めて導入された前後の乗降口が車体の全長に近い(詳しい構造は#庄新町路線内の注釈を参照)、新タイプと同じ車両2台に専用のラッピングを施し、事実上の清心学園専属のスクールバスとして登場した。2台のバス車体全面(屋根上も含む、車体の5面)に、学生同士やシスターのほか、顔なじみの複数人の運転手などを写した、いわゆるスナップ写真を数百枚を組み合わせてモノクロ写真のイメージで赤っぽい仕様(通称、赤バス)と、青っぽい仕様(通称、青バス)の2種類に印刷した「ラッピングバス」を登場させ、地元でも大きな話題となった。基本的には学園の休校日を除き、一日の中で朝夕の登下校時に併せて数回しか運行せず、しかも実際はほとんどの時間、支店の車庫内で待機していた。
岡山市撫川地区の支店車庫から、2台揃って2km回送 → 学園本館前から2km営業 → 中庄駅から3.5km回送(積み残しの混雑時にはもう一度学園へ戻る)→ 支店車庫で終了。
という、ごく限られた日時と距離のために、走行中の姿を捉える機会は限られていた。これらの走行距離の伸びないチョイ乗り実態や、専用の大規模な整備工場と自動車検査登録事務所指定の検査場(いわゆる、車検まで自社で出来る)まで営業所内に設けている整備環境もあり、2011年(平成23年)9月18日付けの青バスが廃車になるまで維持されていた。また、赤バスも数ヵ月後に廃車予定となっていた。
倉敷市との合併後、現在の庄新町地区における人口急増により、【庄新町】行きの新路線として1986年(昭和61年)4月22日付けのダイヤ改正に伴い、庄新町〜倉敷間に5往復、庄新町〜岡山間に21往復という大規模なダイヤが設定された。また、この大量増発に伴い、国鉄バスは朝夕の満員時におけるダイヤの遅延対策として、乗降時間の効率化に寄与する乗降口が前部位と、最後部位に大きく離れた車種を初めて数台投入して対応していた。なお、この路線は国鉄バスを引き継いだ中国ジェイアールバス(通称、JRバス)に引き継がれた。
近隣地区の岡山市北区撫川地区(旧・2号沿い)の、下撫川(しもなつかわ)バス停前に、岡山県内の基幹営業所が開設した事により、庄地区内の交通の便は飛躍的に向上した。特に旧・国鉄バス時代から始まり、倉敷市内から庄地区(岡山方面)へ向かう上り線のバス便は、終点となる【岡山駅】行き便が一応の基本となっている。しかしバス運行終了便として、昼間は少数例ながらも、夜間に必然的発生するいわゆる、最終便に近づくほど庄地区内の最も岡山側寄りとなる、現在の最終バス停である『瀬戸大橋温泉』を越えて、岡山市に入って最初のバス停となる『下撫川(しもなつかわ)』の真ん前に、前記した基幹営業所が移転したために【下撫川】行き便が新たに生まれ、ここで事実上の途中打ち切り状態となっていた。これに伴う、庄地区までの『上り線』利用者には特に問題はなかった。
倉敷駅(上り線岡山方面【下撫川】行き)→→→→ ○備中庄 → ○瀬戸大橋温泉 → 下撫川※終点。
倉敷駅(上り線岡山方面【岡山駅】行き)→→→→ ○備中庄 → ○瀬戸大橋温泉 → 下撫川 →→→→ 岡山駅※終点。
ところが、これとは反対に倉敷方面便以上に通学通勤の利用者の多かった、岡山市内からのいわゆる「帰宅便」となる庄地区(倉敷方面)へ向かう『下り線』のバス便は、【倉敷駅】行き便が基本となっているものの、上り線とは正反対の現象により特に最終便近くになると、うっかりまたは不慣れで【下撫川】行きに乗ってしまうと下車予定バス停の数箇所手前で強制終了となるリスクが付きまとっていた。
岡山駅(下り線倉敷方面【倉敷駅】行き・ほか、倉敷以西便)→→→→ 下撫川 → ○瀬戸大橋温泉 → ○備中庄 →→→→各方面の終点。
岡山駅(下り線倉敷方面【下撫川】行き)→→→→ 下撫川 ※終点。(以後はすべで停車しない)→ ×瀬戸大橋温泉 → ×備中庄 → ・・・・