アメリカ合衆国の競馬
2000年代に入り、メジャーリーグ・ベースボールのドーピングスキャンダルを受けて競馬界でもドーピング(特にアナボリックステロイド)に対する風当たりが強くなり、競馬界でもアンチドーピング運動が起こる。2006年のダービー馬バーバロの死・2008年のダービー2着馬エイトベルズの死などもあり、アナボリックステロイドについては馬が元々自然に持つテストステロン・ボルデノン・ナンドロロンの三種とスタノゾロール以外は禁止となった。ラシックスについても段階的に禁止する予定である。
しかしその中で2020年3月にマキシマムセキュリティなどを管理していたジェイソン・サーヴィス調教師とエックスワイジェット(2019年のドバイゴールデンシャヒーン勝ち馬)などを管理していたホルヘ・ナバロ調教師など27人が禁止薬物の使用疑惑で訴追された。この事件によりアメリカ競馬に於けるドーピング問題は過去のものではなく、現在進行の問題であると改めて人々に認知されてしまった。特にエックスワイジェットはこの年の1月の現役中に心疾患により死亡しており、その死にドーピングの影響があったのではないかとの疑いがもたれることとなった。
このように競走馬のドーピングは単に不公正というだけではなく、動物虐待という性格を強く持つということを忘れてはならない。
競走馬は調教・レースなどで激しい運動をすることでしばしば肺出血を起こす。これを運動誘発性肺出血(EIPH)という。日本ではウオッカの引退原因になったことで有名である。肺出血を起こした馬は競走能力の低下を起こすという研究結果がある。
ラシックス(別名サリックス・化学名フロセミド)は通常利尿薬として使われる薬であり、競走馬に投与すると1時間で10-15リットルの大量の尿を排泄する。通常の場合これは一日の排泄量に相当する。この排泄により馬の血圧は大きく下がり、肺血管の血圧を下げることでEIPHを予防ないし症状を軽くする効果があるとされる。また大量の尿が出て馬体重が軽くなるので、その分速く走れるのではという推測もある。
ラシックスのデメリットについては常用すると骨密度を下げて骨折しやすくなるという意見があり、それを補強する研究結果もある。またラシックスの利尿効果によって脱水症状を起こす可能性も指摘されている。更に言えば、利尿剤であるのでそれ以外の違法薬物の隠蔽のために使われているのではないかという疑念もある。
ただしこれらラシックスの「メリット・デメリット」については様々な意見・研究があり、定見はない。そもそもラシックスの使用に関しては馬が出血していようとしていまいと「他の馬が使用しているから自分たちの馬にも使う」という理由によるところが大きいのである。
ラシックスを初めて馬に使ったのはケンタッキーの伝説的な獣医師アレックス・ハートヒルであるとされる。ハートヒルはラシックス以外にもそれまでは人間にしか使われていなかった多数の薬物を馬に応用し、この分野において大きな進歩をもたらした人物である。1960年代後半に使用が始まったこの薬は1974年にメリーランド州で使用が公認。この時に著名なオーナーブリーダーフレッド・W・フーパー(プレシジョニストなどの生産者・馬主)は「一旦ドアを開けたら、それ(薬)を制御できるとは思えない」と述べた。その言葉通りに使用者はどんどん増えて、1995年に最後に残ったニューヨーク州が公認したことで全米で使用が公認され、一時期は全競走馬の90%以上が使用していたといわれた。
2012年にはブリーダーズカップの2歳戦で当日のラシックスを禁止、更に2013年からは全レースで同様に禁止するとしたが、強い反対に遭い頓挫。翌2014年はラシックスの使用を認めた。2019年にチャーチルダウンズ競馬場などを所有するチャーチルダウンズ社・ベルモントパーク競馬場などを所有するニューヨーク競馬協会(NYRA)・サンタアニタ競馬場などを所有するストロナックグループ・他にデルマー競馬場など米国内の主要競馬場が連合してレース当日のラシックスを段階的に禁止すると発表した。同発表によるとこれらの競馬場では2020年には2歳戦で当日のラシックス使用を禁止、更に2021年からはすべてのステークスレースでラシックスの使用を禁じるとしている。
(注:この節でステロイドと表記した場合は全てアナボリックステロイドの意味。)
アメリカ競馬でアナボリックステロイドは50年代に治療目的で、60年代からパフォーマンス向上のために使われ始めたらしい。その後の具体的な使用状況については分からない所も多いが、2003年のペンシルヴァニア州の調査では61.7%の競走馬にステロイドが使用されていたという。
2006年、ケンタッキーダービーを圧倒的な強さで勝利したバーバロはアファームド以来の三冠馬誕生を期待されてプリークネスステークスに出走した。しかし出走直後に脚を骨折。その後、長い治療生活に入ったが結局死亡してしまった。その死を悼んで2008年にはチャーチルダウンズ競馬場にバーバロの銅像が建立された。その年のケンタッキーダービーで牝馬としては9年ぶりのダービー出走となるエイトベルズは2着に健闘したがゴールした後に両前脚を骨折、そのまま安楽死処分となり、立て続けの悲劇が起きた。そして優勝馬ビッグブラウンの調教師リチャード・ダトロー・ジュニアがビッグブラウンに対してアナボリックステロイド(スタノゾロール)を使用していたこと・これからも使うことを明言したことでステロイドに対する反発が広がり、大論争となった。
元々メジャーリーグ・ベースボールでドーピングが大きな問題となったことを切っ掛けに全米スポーツ界でアンチドーピングの波が広がっていた最中であり、この年の3月にケンタッキー州選出の下院議員エドワード・ホイットフィールドは適切なステロイド規制が行われない場合は州間競馬法を廃止すると警告していた。
競馬界の方でも2006年末からRMTCはスタノゾロールを禁止薬物に指定することを進めていたのだが、2008年の時点で競馬が行われている38州のうち、スタノゾロールを禁止していたのはカリフォルニア州など10州に留まり、三冠競走の行われる州でもまだ禁止ではなく、ダトローの行為は違反ではなかった。
2020年現在、ステロイドに関してはRMTCの方針をほとんどの州が受け入れ、馬が元々自然に持つテストステロン・ボルデノン・ナンドロロンとスタノゾロールの4種類以外のアナボリックステロイドは全て禁止になった。スタノゾロールについても先述の10州に追随して禁止にするところが徐々に増えており、三冠競走でも禁止になっている。しかし2020年現在で33州のうち16州、およそ半数の州では禁止になっていない。
アメリカの競馬の特徴の1つが参加する敷居が非常に低いということがある。例えば日本で馬主資格を得るには年収・総資産が一定以上である必要がある。アメリカではそのようなものはなく、「名前と住所を書けば馬主になれる」とすら言われる。騎手・調教師も同じく特別な資格などは必要なく、なるだけならごく簡単である。しかしその先に待っているのは厳しい競争であり、能力の無い者は早々に撤退に追い込まれる。
アメリカ競馬の騎手・調教師・馬主等のライセンスは、各州の競馬委員会が発行している。これら委員会に申請を行い、(騎手・調教師は試験の後に)これが受理されればそれぞれのライセンスを得ることが出来る。その方法は州によって様々であるが、例えばはケンタッキー州の競馬関連職業の申請書である。犯罪歴が無いこと・近親者に競馬に関して違反した者がいないことなどを求めている。
2017年にボブ・エハルトが45人の競馬関係者に行ったアンケートで決定した過去50年のアメリカの騎手トップ10が以下である。
現在のアメリカでおおよそ1500人ほどの職業競馬騎手がいる。
騎手になるにはほとんどの州で16歳以上であることが条件である。日本やイギリスの競馬学校のような正式な専門課程はアメリカには存在していない。アメリカ殿堂騎手クリス・マッキャロンによって作られた北米レーシングアカデミー(NARA)が存在しているが、必須課程ではない。
資格は必要ないが、斤量の関係から体重は119ポンド(約54Kg)未満であることが絶対であり、多くの騎手は108ポンドから118ポンド(約49-53.5Kg)である。身長には制限は無いが、体重制限を守るためにはある程度の限界がある。一部の州では体重制限を健康的に守れる体格であることを求めている場合がある。
騎手としての技術・身体能力についてもこれがない騎手に騎乗依頼を出す馬主もいないので、何らかの方法で身につけておく必要がある。パット・デイは自動車修理工場を経営していた父親から馬術を教わり、ウィリー・シューメーカーは高校中退後に近所の牧場で働いていた。
騎手の収入として基本的なものが一回騎乗するごとの騎乗料で25ドルから100ドルほどを受け取る。これをジョッキーマウントという。そして主要な収入源がレースの賞金で、1着を獲得した場合、レースの総賞金額の6%(馬主が受け取る額の10%)を騎手が受け取る。以下、2着では1%・3着で0.5%となり、4着以下の騎手はジョッキーマウントのみとなる。
そしてこの収入の中から騎乗依頼の仲介を行うエージェント(騎乗依頼仲介者)・馬具の管理を行うバレットに対してそれぞれ20-30%・5-10%ほどを支払う。
2017年の数字で言うと、リーディングジョッキーだったホセ・オルティスの収入が210万ドルほど。一方で格差は非常に激しく全体の下4分の1のジョッキーの収入は1200ドル未満、上4分の1は59000ドル。更にジョッキーの上位6%が全体の収入の半分を占めており、上位1%が全体の収入の2割を稼いでいる。
騎手には常に落馬の危険があり、死の危険も十分に存在する。それに対して収入は決して高いとは言えず、怪我した時の保障もない。これに対して騎手たちの労働組合であるジョッキーズギルドが存在しており、負傷した騎手に対しての支援も行われているが、その額は月に1000ドルと十分な額とは言えない。
騎手と同じくボブ・エハルトがまとめた過去50年のアメリカの調教師トップ10が以下である。
調教師も騎手と同じく必須の専門課程は存在していない。アリゾナ大学など一部の大学では競馬の専門課程が存在しているが必須ではない。騎手のような身体的能力は必要ないが、馬に接してきた経験は必須であり、能力の無い者に馬を預ける馬主がいないのはこれも騎手と同じである。ボブ・バファートは前述のアリゾナ大学の専門課程を履修し、クォーターホースの調教師として成功を収めた後にサラブレッド調教師に転向している。ロバート・フランケルは当時の著名な調教師であったバディ・ジェイコブソンの下に入って修行を積んだ。
日本であれば美浦・栗東の両トレーニングセンターに普段競走馬が寝泊まりする馬房があるが、アメリカの場合は各競馬場の中に馬房がある。
調教師は馬主から馬を預かり、預託料として一日当たり65ドルから100ドルを受け取る。そしてその馬がレースに勝利した場合はその賞金のうち10%を受け取る。当然のことながらこの中から調教助手・厩務員ら厩舎のスタッフの給料を払わねばならない。
2019年のアメリカ合衆国労働省労働統計局の調査によると調教師の年収の中央値は30430ドル。下位10%は20810ドル・上位10%は59110ドル。ただしこの数字は競馬の調教師だけではなく、動物の調教師一般の数字である。
アメリカの調教師は他の国のそれと比べて馬が若いうちから厳しい調教を施し、徹底的にスピード競馬を叩き込むことに特徴があるとされる。これにはアメリカ三冠のスケジュールが早い時期に過密日程で行われるということが理由の一つと考えられる。
日本の中央競馬に所属する競馬場は全て日本中央競馬会(JRA)の所有であり、ルールの策定・騎手免許の発行などを全てJRAとその下部組織が行っている。これに比してアメリカ競馬の組織構造ははるかに複雑である。
まず各競馬場はそれぞれ独立の営利組織であり(NYRA・チャーチルダウンズ社のように複数の競馬場を所有する団体もある)、それぞれが独自の考えを持って経営を行っている。競馬場の指導・ルールの策定・騎手や調教師の免許の発行などの業務を行っているのが各州の競馬委員会である。
かつては全アメリカ競馬を統括する組織としてジョッキークラブが存在したが、現在は競走馬登録などを行う組織として存在している。またサラブレッド事業の振興を目的としたサラブレッド馬主・生産者協会(Thoroughbred Owners and Breeders Association、略称TOBA)があり、その下部組織にアメリカ競馬競争のグレード格付けを行う格付け委員会(American Graded Stakes Committee)がある。
他に全米で統一的なドーピング規制を行うことを目指して2001年に設立された組織が薬物規制標準化委員会(Racing Medication & Testing Consortium、略称RMTC)であるが、こちらもあくまで目標・モデルを示す組織であり、命令権は持っていない。それゆえ未だ道半ばである。また競馬人気の向上を目的として1998年に設立されたのが全米サラブレッド競馬協会(National Thoroughbred Racing Association 略称NTRA)である。アメリカ全土の競馬のマーケティング、広告、プロモート、テレビ放映などいわゆる「競馬そのもの」のアピールを大衆へ向けて行っている。
これらの組織は全て独立であり、協力関係にあっても上下関係にはない。
各競馬場が独自の経営努力を行うという良い面もあるが、一方で各組織の間で利益が衝突し、各種問題に対して足並みそろえた対応が出来ないという悪い面もある。ドーピング問題に関してはこれが顕著であり、全アメリカ的に影響力を及ぼせる組織を作るべきだという意見も多い。
既述のとおり、アメリカの競馬場はそれぞれ独立の営利組織であり、それぞれが独自の考えを持って経営を行っている。競馬場単位で運営が独立している為競争原理が働き、ボーナス賞金を設定して有力馬の出走を促すといった事が積極的に行われている。例えば1985年にケンタッキーダービーに勝利したスペンドアバックはその次に2冠目のプリークネスステークスではなく、G3ジャージーダービーに出走した。ジャージーダービーが行われるガーデンステート競馬場のオーナーがケンタッキーダービーとジャージーダービーの両方を勝利した馬に200万ドルのボーナスを出すとしていたからである。
しかし経営が上手くいかなければ他企業による買収、最悪の場合は廃業ということも起こりうる。2013年に西海岸の名門競馬場ハリウッドパーク競馬場が閉鎖されたことは競馬関係者に衝撃を与えた。また競馬場の経営母体の中には買収を経て複数の競馬場を所有している企業もある。ベルモントパーク・アケダクト・サラトガを所有するニューヨーク州競馬協会(NYRA)、チャーチルダウンズなどを所有するチャーチルダウンズ社、サンタアニタ・ピムリコ・ガルフストリームなどを所有する1/STの3社が特に大きい。
競馬場の中のいわば表玄関口には一般客が入るメインスタンド・駐車場・レストラン・カフェなどがある。現在のアメリカの競馬場はカジノが併設されていることが増えている。このようなカジノ併設の競馬場をレーストラック(RaceTrack)+カジノ(Casino)でレーシノ(Racino)と呼んでいる。競馬人気の低下に伴う経営難の競馬場が行い始めたこの形態だが、その思惑は当たってカジノ収入は競馬場の経営に非常に大きな存在となっている。
こういった競馬場の客を迎える表の空間に対して、裏の空間である関係者以外立ち入り禁止のバックエリアがある。上に挙げたチャーチルダウンズの航空写真で言えば右上が表・メインスタンドであり、左下が裏・バックエリアである。アメリカでは競走馬が普段寝泊まりする馬房や調教スペースはこのバックエリアにある。それ以外にも厩務員たちが寝泊まりする宿舎、獣医師・人間の医師が詰めている医務室、関係者が利用するカフェなどもあり、小さな町の様相を呈している。普段は関係者以外立入禁止だが、見学ツアーが行われることもある。
州競馬委員会は当該州における競馬を管轄する組織である。1894年にジョッキークラブが出来てからはアメリカ全土を統括する組織として存在していたが、1930年代にフランクリン・ルーズベルト大統領は政府の競馬規制に対する圧力を強めて、ジョッキークラブの権限の一部を委譲させて競馬委員会を作った。
州競馬委員会は馬主・調教師・騎手等々に対するライセンスを発行する権限、競馬のルールを策定する権限、そして守らない者に対して罰を与える権限を持つ。
これら州競馬委員会が集まって開かれるのが州競馬委員会全国協会(Association of Racing Commissioners International、略称ARCI)である。会員の各競馬委員会の代表者およびカナダ・メキシコ等の競馬(とドッグレース)関係者を招いて会合が行われており、規則・規制モデルを発表している。しかしあくまでモデルであり、各競馬委員会は独自の判断でそれを受け入れるかどうかを決める。またカリフォルニア州などの競馬委員会は非会員である。
19世紀後半、競馬はアメリカ全土で高い人気を誇っていたが、統括する組織が無かったために犯罪組織の横行などの問題を抱えていた。1894年、それを是正する目的で本家イギリスのジョッキークラブを模倣して誕生したのがアメリカン・ジョッキークラブである。当時から1951年までは競馬場・騎手・調教師の免許の発行や各種ルールの制定を行う全米の競馬統括組織であった。
現在は上述のように各種権限は失っており、その主な活動内容は以下のようなものである。
また下部組織として以下のようなものがある。
ブラッド・ホースパブリケーションズ(ブラッド・ホース誌発行)
エクイベース(大規模な競馬データベース。サラブレッド競馬場協会との共同)
エクイライン(血統データベース)
TJCメディアベンチャー(を運営)
ペガサスワールドカップ(2017年新設)
ペガサスワールドカップターフ(2019年新設)
ブリーダーズカップ・ダートマイル(2007年新設)
ブリーダーズカップ・フィリー&メアスプリント(2007年新設)
ブリーダーズカップ・ジュヴェナイルターフ(2007年新設)
ブリーダーズカップ・ターフスプリント(2008年新設)
ブリーダーズカップ・ジュヴェナイルフィリーズターフ(2008年新設)
ブリーダーズカップ・ジュヴェナイルターフスプリント(2018年新設)
※クォーターホースの大レース
各レースの開催日付は2021年のものである。2022年にG1に格上げしたレースはブルーグラスステークス・ニューヨークステークス・ブリーダーズカップ・ジュヴェナイルターフスプリントで、G1から格下げられたレースはブルースD.ステークス・フラワーボウルステークスであった。
各レースの後の2ないし3文字の英字は開催競馬場の略号。AP=アーリントンパーク競馬場・AQU=アケダクト競馬場・BEL=ベルモントパーク競馬場・CD=チャーチルダウンズ競馬場・DMR=デルマー競馬場・GP=ガルフストリームパーク競馬場・KEE=キーンランド競馬場・LRC=ロスアラミトス競馬場・MTH=モンマスパーク競馬場・OP=オークローンパーク競馬場・PIM=ピムリコ競馬場・PRX=パークスレーシング競馬場・SA=サンタアニタ競馬場・SAR=サラトガ競馬場。
フォックスブックシュプリームハードル(ノービス)
チャンピオンシップシュプリームハードル(ノービス)
ここではアメリカの主要な競馬場だけを挙げる。より詳しい一覧はCategory:アメリカ合衆国の競馬場・Category:Horse racing venues in the United Statesを参照のこと。