宮城峡蒸溜所
宮城峡蒸溜所(みやぎきょうじょうりゅうしょ、Miyagikyo Distillery)は、宮城県仙台市青葉区ニッカ1番地()にある、アサヒグループホールディングスの機能子会社であるニッカウヰスキーのウイスキー蒸溜所である。敷地面積は20万m2。
正式名称は「ニッカウヰスキー株式会社仙台工場」(Nikka Whisky Sendai Distillery)であるが、「ニッカウヰスキー仙台工場」「ニッカ仙台工場」「ニッカウヰスキー仙台工場宮城峡蒸溜所」「ニッカウヰスキー宮城峡蒸溜所」「仙台宮城峡蒸溜所」などとも表記される。
北海道工場余市蒸溜所と並ぶニッカウヰスキーの原酒工場であり、スコッチ・ウイスキーの本場であるスコットランドの風土に例えて「ハイランド余市とローランド宮城峡」と表現されることもある(標高は余市が約1.5m、宮城峡が約235m)。また、余市は「男性的」、宮城峡は「女性的」とも評価される。
仙台工場では「宮城峡」をはじめとしたシングルモルトウイスキーのほか、グレーンウイスキー(主原料:トウモロコシ)を製造する。当工場で製造されたグレーンウイスキーの熟成やブレンドされたウイスキーの再貯蔵は、栃木県の栃木工場で行う。
作並温泉や定義如来にも近く、毎年17-18万人が工場見学に訪れており、仙台市西部(旧宮城町)の観光拠点の1つともなっている。工場見学の業務等は(株)仙台ニッカサービスが担当している。
なお、宮城県は1人当たりのウイスキー消費量が、東京都に次いで全国2位である(2012年度)。
1964年(昭和39年)5月4日に開始されたGATTケネディ・ラウンドにおいて、高度経済成長を実現した日本に対しイギリスなどから輸入洋酒の関税が高過ぎると圧力を受けた。外圧に抗しきれなくなった日本政府は、1971年(昭和46年)1月1日から洋酒の完全自由化を、1972年(昭和47年)4月1日からはウイスキー等の関税引き下げを実施することになった。また、世界的な固定相場制から変動相場制移行の中で英ポンドの為替レートは、1967年(昭和42年)まで1ポンド=1,008円の固定レートだったが、1973年(昭和48年)には年平均で1ポンド=約650円へと下落。その結果、輸入量が増大して「第三次ウイスキー戦争」とも呼ばれる状況に陥いることになる。さらに、1967年(昭和42年)から団塊の世代(1947年~1949年生まれ)が飲酒可能年齢の20歳に達し始め、国内の酒販市場拡大が期待された。
このような状況を前にニッカウヰスキーでは、製品の拡大を図るために1967年(昭和42年)から竹鶴威が中心となり本格的に北海道工場(余市蒸溜所)の他に新たな原酒工場(蒸溜所)の候補地を探した。その際の条件は以下のものである。
余市がある北海道より南に位置すること。
付近に水のきれいな河川があり、できれば平坦な土地であること。
調査の結果、仙台市都心部から西に約20kmにある、新川川と広瀬川の合流地周辺が上述条件を満たしており、さらに両河川の温度差により靄がよく発生する場所でもあり、ウイスキーの貯蔵にも適していることが判明。同年5月12日に創業者の竹鶴政孝が訪れ、新川の水でブラックニッカの水割りを作って飲み水質を絶賛、すぐさまこの場所に建設を決定した。わずか2年後の1969年5月に竣工を迎えた。
バブル景気期になると、仙台工場が所在する宮城町は仙台市に編入合併され、住所が「宮城郡宮城町」から「仙台市」に変更となった。すると、蒸溜所名に「仙台宮城峡」を用いる製品が生まれ、「仙台宮城峡蒸溜所」「宮城峡蒸溜所」という名称が使われ始めた。酒販小売免許の需給調整要件の廃止やウイスキーの関税撤廃が進む中、2001年(平成13年)にニッカウヰスキーがアサヒビールの完全子会社となると、余市蒸溜所が国内初のSMWS認定 (No.116) されたのに伴って仙台工場も2000年代前半より商品名、SMWS認定 (No.124)、商標を通じて「宮城峡蒸溜所」として訴求するようになった。
なお、1992年(平成4年)のガーデンハウス「赤レンガ」のオープン以降、敷地内のニッカ池周辺や新川川の河原などで花見や芋煮会が行われるようになり、一般客にも開放されるようになったが、環境保護のため2006年(平成18年)1月に取りやめた。
1964年(昭和39年)5月4日 - GATT(関税及び貿易に関する一般協定)のケネディ・ラウンド開始。
1967年(昭和42年)
1月1日 - 団塊の世代(1947年~1949年生まれ)が飲酒可能年齢の20歳に達し始める。
5月12日 - 新川川と広瀬川との合流地付近を余市に次ぐ第2の蒸溜所の建設地とすると竹鶴政孝が決定。
11月18日 - 英ポンドの切り下げが行われ、従来の1ポンド=1,008円から1ポンド=864円へと約14.3%円高となる(固定相場制)。
1968年(昭和43年)
3月 - 竹鶴政孝の陣頭指揮により、宮城県宮城郡宮城町大字作並字戸崎原上に新工場が起工。
3月31日 - 国道48号と新工場建設地との間の広瀬川に架かるニッカ橋()が竣工し、工事車両の動線が確保される。
1969年(昭和44年)
5月10日 - 落成。仙台工場竣工を記念して「オールドニッカ」を発売。同日の朝日新聞の全面広告の一文に「ハイランド余市とローランド宮城峡」と記される。
6月 - 住所が宮城県宮城郡宮城町ニッカ1番地となる。
1971年(昭和46年)
1月1日 - ウイスキーの貿易自由化により、全酒類が輸入自由化。
8月15日(日本時間8月16日) - ニクソン・ショックによりブレトン・ウッズ体制(固定相場制:1ドル=360円)が終結へと進む。
12月20日 - スミソニアン協定(12月18日)に基いて、大蔵省が基準外国為替相場の変更を告示(19日)し、20日より適用。これにより従来の1ドル=360円から1ドル=308円へと16.88%円高となる(固定相場制)。
1972年(昭和47年)4月1日 - ウイスキー等の関税引き下げ。
1973年(昭和48年)2月14日 - 日本円が変動相場制に移行(移行時のレート:1ドル=277円)。
1976年(昭和51年) - 食品業界では初のコンピューターを導入。
1981年(昭和56年) - 同年より毎年6月下旬に、自然保護の観点から新川川へのヤマメの稚魚1万匹の放流を実施。
1983年(昭和58年)6月 - 緑化優良工場として通商産業大臣賞を受賞。
1986年(昭和61年) - 緑化優良工場として内閣総理大臣賞を受賞。
1987年(昭和62年)
11月1日 - 宮城町が仙台市に編入合併されたことに伴い、住所が宮城県仙台市ニッカ1番地となる。
NHK大河ドラマ「独眼竜政宗」(放送期間:1987年1月4日 - 12月13日)が放送されたことで当地にも観光客が集まり、過去最高の約31万8000人の見学者が訪れた。
1989年(平成元年)
4月1日 - 仙台市の政令指定都市移行に伴い、住所が宮城県仙台市青葉区ニッカ1番地となる。
5月 - 「NIKKA SINGLE MALT WHISKY "MIYAGIKYO" 12 YEARS OLD(仙台宮城峡モルト原酒)」発売。蒸溜所の名称が「SENDAI "MIYAGIKYO" DISTILLERY」と表記された。
1991年(平成3年)1月1日 - 団塊ジュニア(1971年~1974年生まれ)が飲酒可能年齢の20歳に達し始める。
1992年(平成4年) - 敷地内にガーデンハウス「赤レンガ」がオープン。
2000年(平成12年)9月1日 - 酒販小売免許の距離基準が廃止。
2001年(平成13年)4月 - ニッカウヰスキーがアサヒビールの完全子会社化。
2002年(平成14年)
4月1日 - ウイスキー、ブランデー等の関税撤廃。
12月24日 - 「シングルカスク仙台宮城峡1990」を発売。
北海道工場余市蒸溜所が、世界最大のウイスキー愛好者団体「The Scotch Malt Whisky Society」(SMWS) から国内で初めて認定蒸溜所に指定された (No.116)。
2003年(平成15年)
9月1日 - 酒販小売免許の人口基準が廃止(需給調整要件が事実上廃止)。
「シングルモルト仙台」シリーズを「シングルモルト宮城峡」に変更。
2004年(平成16年)
仙台工場宮城峡蒸溜所が、SMWS から認定蒸溜所に指定された (No.124)。
12月27日 - 「宮城峡」を商標出願(登録日:2005年7月29日)。
2007年(平成19年)6月29日 - 「宮城峡蒸溜所」を商標出願(登録日:2010年12月10日)。
2008年(平成20年)
同年より毎年7月下旬に、新川川から仙台工場にかけての地区で「作並かっぱ祭り」を開催。
9月15日 - リーマン・ショックが発生。これを端緒に、日本を含む世界は「世界金融危機」による不景気に陥った。
10月1日 - 「仙台・宮城デスティネーションキャンペーン」開幕(12月31日まで)。
2009年(平成21年)
8月21日 - 「宮城峡蒸溜所」の商標に不服が申し立てられる(2010年11月8日に独占適応性が認められ、申し立て却下)。
同年の見学者数は16万人だった。
2010年(平成22年)11月30日 - 「赤レンガ」が閉店。
2011年(平成23年)
3月11日 - 東北地方太平洋沖地震(東日本大震災)で一部被災。順次、操業再開。
4月27日 - 工場見学を再開。
2014年(平成26年)
6月14日・15日 - 仙台工場の45周年を記念して「伊達美味ウイスキーフェスティバル supported by ニッカウヰスキー」を仙台市都心部の勾当台公園市民広場にて開催。
9月29日 - ニッカウヰスキーの創業者・竹鶴政孝とその妻・リタらをモデルにしたNHK連続テレビ小説『マッサン』が放送開始(2015年3月28日まで)。放送開始後、当蒸溜所には前年同月比で2倍を超える見学者が訪れた。
2015年(平成27年)
6月20日・21日 - 「伊達美味ウイスキーフェスティバル2015 supported by ニッカウヰスキー」を仙台市都心部の勾当台公園市民広場にて開催
見学者が1987年を超える過去最高の約33万8000人(前年比67%増)に上った。
2016年(平成28年)
7月9日・10日 - 「伊達美味ウイスキーフェスティバル2016 supported by ニッカウヰスキー」を仙台市都心部の勾当台公園市民広場にて開催。
8月2日 - ビジターセンター(建設費:約2億6千万円)の起工式を行った。
蒸溜所内には様々な設備があり、施設内を無料で見学・試飲できるツアーも毎日9時 - 11時30分・12時30分 - 15時30分に組まれる。
乾燥棟(キルン塔)
大麦麦芽を乾燥させる棟。「パゴタ屋根」と仏教用語で呼ばれる独特な景観は、蒸溜所のシンボルでもある。
蒸溜棟(単式蒸溜器)
単式蒸溜器はスチームでじっくりと焚くタイプの蒸溜器。余市とは異なるまろやかな味わいのモルトウイスキーが製造できることから建設当初から導入された。
蒸溜棟(カフェ式連続式蒸溜機)
元々は西宮工場に設置されていたものを1999年に移設した。
ウイスキーを蒸溜する以前の糖化・醗酵工程を行う。
見学者がウイスキー等を試飲する施設。仙台工場の製品や限定品、お土産なども販売している。
ウイスキーを貯蔵するための樽をすべて手作りで製造する施設。
2014年現在25棟。
仙台工場の施設に囲まれた、敷地の中程にある池()。白鳥がおり、鎌倉山(38)を借景している。
Japan Miyagi Prefecture
仙台市域における奥羽山脈の東縁は作並-屋敷平断層およびその南北延長線と考えられ、そのさらに東側には丘陵地が広がる。当地はその奥羽山脈東縁から始まる、広瀬川沿いの谷底平野(おおむね旧・宮城郡作並村)、および、新川川沿い谷底平野(おおむね旧・名取郡新川村)が各々の東端で結合したV字状をしており、東西約4km、南北約2kmの小盆地を形成している(両河川とも名取川水系)。奥羽山脈東縁を成す盆地の西側は標高600-700m級、盆地の北・東・南を囲む丘陵(陸前丘陵の一部)は標高350-500mほどで、両河川は合流して盆地東側の丘陵峡部を貫き、「鳳鳴四十八滝」と呼ばれる峡谷を形成して愛子盆地へと流れ出る。盆地内の平地は河岸段丘となっており、生活の場となっている段丘面の標高は230mから300m以下。
仙台工場(標高:約235m)はこのV字状盆地の東端の、広瀬川()と新川川()との合流部付近の河岸段丘上に広がる。仕込み用の水は、奥羽山脈の面白山を源流とするこの新川川の伏流水を使用している。
「宮城峡」という名称は、仙台工場操業時からニッカウヰスキーが使用しているが、それ以前から当地を指す名称として使用されていたのかは不明。
仙台工場に最も近いアメダス「新川」()の値を以下に示す。
以下は雨温図。比較のため、仙台市都心部近くにある仙台管区気象台の値も示す。仙台と比べて新川は2-3℃低く、日較差が大きく、降水量が多い。
アメダス「新川」(標高:265m)
仙台管区気象台「仙台」(標高:38.9m)
鉄道 : 仙山線・作並駅から徒歩25分(仙台工場入口までは1.6km、徒歩20分)。
路線バス:仙台市営バス [63]・[65]・[840]系統「ニッカ橋」バス停より徒歩1分
無料送迎バス:冬季(12月~3月)以外の土日祝に運行。作並駅と仙台工場間のシャトルバス。
無料周遊バス「紅葉号」:10月・11月の土日祝に運行。作並温泉個人宿泊客向け。作並湯の駅ラサンタ~作並駅~仙台工場~定義如来。
自動車 : 東北自動車道・仙台宮城ICより国道48号を山形方面へ約17km、約25分。
西方寺 (仙台市)(定義如来)
西仙台ハイランド駅(2014年3月14日廃止)