聖刻1092
北部域の武家の名門で、歴代当主が多く聖刻騎士団団将に就いている。ラマールの祖父ラドウは先々代の聖刻騎士団団将で「機神」の称号を持つ当代最高の騎士でもあったが、当時の法王アショーカの崩御に伴い職を辞して隠居した。ラドウの息子は三人とも早世していたため、家督は当時6歳のラマールが継いだ。
現当主ラマールは幼いために無役であったが、法王勅命軍総大将を拝命した際に聖刻騎士団軍将に任じられた。
ザトゥク家 当主:グラハ・ザトゥク
北部域の武家の名門。輩出した聖刻騎士団団将はクランド家に次ぐ。武威よりも智謀をもって貢献してきた一族で、公にはされないが暗殺など裏活動も一手に行ってきた。
現当主のグラハは、ジャンを追い落として聖刻騎士団団将の地位に上り詰めたが、歴代で唯一操兵に乗れない団将であり、技量・カリスマ・知略いずれにおいても騎士団幹部のみならず家内の側近からすらも団将として格が足りない存在と見られている。このために、実質的に一門を取り仕切る先代当主ラズバーンは自分の存命のうちに地盤を磐石なものにしようと、クランド家、ストラ家の没落を狙って精力的に活動している。その智謀は教会改革派が最も恐れる存在ながら、実際は極めて孤独な立場であり、皮肉にも人質としているはずのジャン・ストラこそが最大の理解者となっている。
カランダル家 当主:リクド・カランダル
東部域出身で僧侶を統括する最高位の司教、教務団総括総管区長を勤めてきた。
反ザトウクの姿勢を取り、各地域の教会を通じてラマールを支援する。
ストラ家 当主ジャン・ストラ
南部域の武家の名門。数百年前にクランド家から分家した北部の一族だが、南部に移り教化を行ってきた。当主ジャンは聖刻騎士団団将であったが、嫡子ガルンがラドウ暗殺の嫌疑を受けたために失脚し、政敵であるザトウク家預かりの身となっている。
南部域では圧倒的な支持を受けており、ストラ家のために命を捨てる覚悟の騎士がアーリアの国家騎士の中にもいるほど。
エドン家 当主:ドワルド・メル・エドン
大ドワルドと呼ばれる当主は法王の知恵袋と呼ばれ、法王側近の「八賢連」の長を務める。
白髪赤目の長命種<北方人>の血を引く数少ない一人で、エドン家でも赤目は大ドワルドのみである。三代の法王に仕え百歳をとうに超えていると言われている。
法王ネーザの野望と勅命軍派兵の隠された意図を見抜いており、それを逆手にラマールの元に教会改革派を糾合する道筋をつけたのち、役目を終えたかのごとく死去した。
跡は孫のドワルド・ボル・エドン(小ドワルド)が継いだ、ということになっているが、大ドワルドの異常な長命を隠す偽装で、実は曾孫である。
カムリ家 当主:グッテン・カムリ
西部域の軍閥。当主グッテンは四狼騎士団の団長(軍将)。大動乱時聖刻騎士団が度重なる消耗に耐え切れず壊滅の危機にあった際、西部域の豪族をまとめて上げて聖刻教団に加勢し、戦局を覆した功績で八聖家入りした。
野心家のグッテンは、自家の勢力を拡大しようと西部域の混乱を裏で煽っており、ついには四狼騎士団を率いて聖刻騎士団を離脱した。
センザン家 当主:ミシャーギ・センザン
東部域の商家出身の一族。現当主ミシャーギは教会の大財務官を勤める。50代の恰幅が良い太鼓腹の、いかにも豪商らしい姿をしている。
反ザトウクの姿勢を取り、財政面でラマールを支援している。東部域最大の商都ヴィシャーム商業匠合筆頭をも務めており、当地を治めるバナトス国王や青鳳騎士団にも大きな影響力を持っている。
商人という教会としては卑しむべき職についていることから軽んじられ、立場も八聖家では末席に過ぎないもののその教会に対する忠義は本物であり、ラマールやガルンが無意識に彼の陰働きを軽んじた会話を行っている場に出くわした際は痛烈な皮肉を交えながら激怒する様を見せた。
なお、聖樹「参」P105-P107では「ユジック・ゴウラン」と誤記されている。
ゴウラン家 当主:ユジック・ゴウラン
ゴウラン家は代々操兵作成の秘儀を受け継ぐ工部の一門で。その特殊性から教会で唯一世襲の役職に就いており、当主が代々操兵鍛冶匠合の総代を務める。
ユジックは、東方全域の鍛冶の頂点に立つ技術を持つ職人であり、八聖家当主でありながら自ら血液と油にまみれて整備を行う。また教会の敵であろうと「操兵の整備に関しては中立」という大原則を貫き、損傷と整備不良に窮するクランド軍には操兵鍛冶を引き連れて自ら駆け付けた。
八聖家でありながら操兵しか頭に無い人物と批判されるが、八の聖刻に関わる秘密と兵器としての操兵が国家のパワーバランスに与える影響を知り尽くしているからこそであり、現在の教会に表立って批判はしないものの一線を置いている。ただ、本人がいわゆる操兵バカなのもまた事実で、致命的欠陥機であり、自軍に損害が出るのが明かなグーリ・シャルバーンの投入を認めたのも、技術者としてのどうしようも無い性質からと語るなど、良きにつけ悪しきにつけ、操兵一筋の性格である。
なお、グーリ投入の責任を追及された件については「あんなヤツと一緒くたにするな」と、グラハと一味のように扱われたことの方に憤っており、中立を旨とするもののグラハのことは相当に嫌っているようである。
ガシュガル・メヒム
グルーンワルズ傭兵騎士団の団長。爆発的な「気」の使い手であり、またの名を<蒼狼鬼>として知られる男。
元は20年前に滅ぼされたヒゼキアの騎士であったが、王都陥落の際にまだ赤ん坊の王子と共に脱出した。一時期ヒゼキア残党グループにも身を置くが、活動に見切りをつけて離脱し以降は手段を選ばぬ傭兵騎士として生きてきた。
聖華八門に雇われ、リムリア誘拐とウルオゴナ軍の一翼としてダマスタ侵攻に参加するが、旧友バール=ダロトと再会したことで母国再興に立つ決意をする。しかしクリシュナ隊との交戦により騎士団は全滅。更には我が子同然であり主君でもあるゼナムを過って自らの手にかけてしまい、片足を失った上に白髪の老人のような姿に変わり果てた。以後は精神を病み酒浸りであるが、狂気をまとった力は以前に勝るほどであり、時にただ1騎で戦況を引っくり返す驚異的な戦闘力を発揮する。後に語られるところによると、生涯スコアは500騎以上に上ったという。
騎士団名に着けた「グルーンワルズ」はヒゼキアの復讐神の名であり、ヒゼキアの国家騎士団名として受け継がれている。
第三部最終盤ではダウス=ダム・ダーラもろともヴァルダ・カーンを斬り、己の命をもって妄執に対しけじめを果たした。
聖華八門の土の門の練法師。グルーンワルズ付きの練法師となりガシュガルを補佐する。元の名はバール・デンドル、ヒゼキアの神殿騎士で、スラゼンに捕らえられて拷問を受け顔を切り刻まれている。ダム・ダーラの計画の布石の一つとして、既に壮年であったにもかかわらず練法師教育を受けて術者となった。親友であったガシュガルとともにヒゼキア再興をもくろむ。
実は八聖者の一人、土の聖者「クベーラ」の生まれ変わりであることが、八機神「ツォノ・パドゥマ・クベーラ」(土虎の操兵)の操手になったという事実によって示唆されている。
「黒の僧正」再封印後は騎士の姿に戻り、第二部以降に自身が犯した罪を贖うべく王都ア・ゴーンから離れた山中で《黒き血》を制御する研究を行っている。とくに自らが謀略に巻き込んだ拝火の民、とくにメルに対しては慚愧の思いを抱いており、彼女が《黒き血》による発作を起こした際には本来人目に晒すべきではない機体であるクベーラを日中に駆ってジュレの元へと送り届けている。
カイユが甘言を弄しメルを連れ攫おうとした際は危機を察するや否や駆けつけ、密かに地中で情報収集を行った後メルを救出して逃走するが、クベーラが未だヴァルダ・カーン戦の痛手より癒えていなかったこともあり、クリシュナの手助けを受けながらも最終的にはミカルドによって痛撃を受けメルを奪われてしまう。
グルーンワルズ傭兵騎士団の副団長。幼いころにガシュガルに拾われた孤児で傭兵暮らしが長いとは思えぬほど実直な青年である。ガシュガルとは実の親子以上の絆で結ばれていたが、クリシュナが率いる義勇軍との合戦の際誤ってガシュガルの手によって殺害されてしまう。
実はガシュガルが使えていたヒゼキアの王子であり、国が滅んだ際に騎士ガシュガルに託された。本名はダウス・ハンゼム・ヒゼキア。
二部冒頭においてダロトの術により復活するが、まさにそれこそがダム・ダーラの計画通りの行動であり、傀儡として「黒の僧正」復活のための謀略を巡らせてゆく。
ジャラン・ナム
傭兵騎士団<鬼面兵団>の団長。<青髭>の二つ名でも呼ばれている。勝ち馬に乗る通常の傭兵と異なり、敗色が濃い陣営に付きたがる変わり者の傭兵。それでも勝ちを拾い生き抜く百戦錬磨の騎士である。負け戦確定としか思えないダロトの母国復興計画に面白みを感じ、傭兵の旧知であるガシュガルとの縁もあってヒゼキアに雇われることになった。
鬼面兵団を団員ごとヒゼキアの国家騎士団グルーンワルズ亡霊騎士団とし、ガシュガルを団長に据えて自分は副団長に納まった。精神を病みつつあるガシュガルに代わり、当初の戦いはほとんどの場合はジャランが指揮を執っている。
実は八極流を修めた元聖騎士であり、かつて「聖四天王戦」で若き日のジャン・ストラとも刀を交えたことがある。もっとも、腕こそ立つものの聖騎士時代から素行はよくなく、特に女癖が悪いことで悪名を馳せていた。大動乱前夜、ラドウ・クランドの命によりダム・ダーラ暗殺に向かったが、その後は暗殺任務を与えたラドウを含め堕落した聖騎士団に幻滅し、騎士団に戻らずに傭兵となった。窮地の闘いを幾度もくぐり抜けた果て、もはやその「気」の扱いはガルンすら上回る達人の域に達している。
三部終盤で右腕を失うものの、女癖の悪さは変わらず、看護を行う侍女に手を出すことを繰り返しており、治療を行っているジュレに叱られている。
サラート・ジャベル
グルーンワルズ亡霊騎士団長となったガシュガルの副官。ダウスが帰還するまで長年ヒゼキア残党のリーダーだったザゴーラ・ジャベルの息子。
父ザゴーラが監視役をかねて副官に付けたが、実際は軍義に顔も出さない団長の代わりに頭を下げるのがほとんどの仕事である。実戦でのガシュガルの狂気じみた強さを見ており、その強さに憧れに近い思いを持っている。このため、まったくやる気を見せないために重臣に白い目で見られている上官を盛り立てようと、必死に務めている。
第四部ではヒゼキア・スラゼン連合王国女王の親衛隊長を務めている。
かつて、ヒゼキアのカーン神殿で<八の聖刻>を鎮める役目に就いていた練法師一族アバダ(拝火)の青年。
一族は教会練法師に駆逐され中原に逃れ、カーンの真・聖刻と古操兵ヤークシャ・キランディを護っていたが、ダロトが国家再興を企てた際にそそのかされ、一族復興に同調する若者たちと共に真・聖刻とキランディを奪って里を抜け出した。
ダロトの配下として忠実に任務を行う裏で、ダロトを出し抜いて八の聖刻の力を我が物としようという野望を持っている。
実は八聖者の一人、火の聖者「グリーヴァ」の生まれ変わり(の一人)であることが、八機神「フォノ・ヤーマ・アシュギニー」(火龍の操兵)の操手になったという事実によって示唆されている。
オーザムの妹。刺客としてフェン一行に送り込まれる。一族再興のために全てを捨てる兄に道具同然に使われているが、それでも兄を慕い続けている。
すべてを知りながらも変らずに接してくれるフェンのため、黒い血に侵食されたクリシュナとアルタシャールを救うための重大な使命を受け入れる。
実は八聖者の一人、火の聖者「グリーヴァ」の生まれ変わり(の一人)であることが、八機神「フォノ・ヤーマ・アシュギニー」(火龍の操兵)の操手を兄から引き継いだという事実によって示唆されている。
第四部の時点で左手が「黒き血」に侵され、一時は獣化の危機に陥るものの、ジュレの治療により小康状態を維持することに成功する。だがその後も発作を繰り返し、いまや左手は獣毛に覆われた異形の姿となっているため人目につかないように振る舞っている。
エルシェラ・スラゼン・ヘルクレオ→エルシェラ・ハンゼム・ヘルクレオ
かつてヒゼキアを滅ぼしたものの、その直後にハグドーンに滅ぼされたスラゼンの王女。ライリツに亡命し、エルシェラ公女としてその庇護下にあった。共に滅んだ母国復興のために、かつての仇敵同士がヒゼキア・スラゼン連合王国を興すことになったため、ダウス王子と婚礼を挙げることとなる。
容姿に恵まれ、勝気で本人も常に男装して操兵に乗っているが、実は剣を抜いたこともなく操兵の操縦もできない。
貴人として甘やかされていたために、気位ばかりが高く超の付くワガママな上、自分の意見が通らないと途端に癇癪を爆発させる。政治的駆け引きなどお構いなしの発言をしては側近に冷や汗をかかせている。
超人揃いの登場人物の中では珍しい、「普通のダメな王族」だったが、母となったことにより少しずつ変りつつある。
月の門の練法師。
カルラの影の一人であり、心身共にかなり深い部分まで彼女に似ている。それ故かカルラが最も可愛がっていた影。ウルオゴナの首都デュラハーンで、表向きは高級娼婦、裏では盗賊匠合の長に納まって情報収集や工作を行っていた。
ゾマへの刺客として放たれたが、実力差の前に簡単に敗れた上にゾマの保護下に入る事になった。その後、月の門主ソティスがゾマを倒そうと襲撃してきた際にカルラの仮面をかぶったが、カルラは体を乗っ取る事はせず、逆にカルラから術と記憶、そしてルーズ・ルーを託された。
永く市井で暮らしていたため、練法師でありながら胃袋などがかなり俗人に近い状態になっている。そのため練法師でありながら食事を普通にとっている。
ジンバー山麓の村娘。不思議な声に導かれて禁忌とされる山に入り、死に瀕したゾマと出会った。以後生きる気力を持たないゾマを助けようと献身的に尽くす。
禁忌を犯したために既に帰る場所は無く、ゾマが封印者の使命を受け入れ生きる気力を取り戻した後も、無理に里に帰そうとせず受け入れ、ラーパティ共々行動を共にしている
偏屈で朴念仁のゾマやヘソ曲がりのラーパティとうまく付き合うコツを心得つつある。一般人でありながら八機神に同乗したり、教会練法師団の本拠に入るなどの、稀有な経験をしている。また、練法に幾分の適性を持つ。
ダハール・ラドラ
工呪会の交渉人。クリシュナの祖父にアビ・ルーパを薦めた人物。以降、常にクリシュナの先回りをするがごとこく、彼の前に現れる。
常に笑みを絶やさない人あたりの良い中年男性で、中原管轄の交渉人は出世コースから外れた閑職とされていることもあって、どことなく風采が上がらないようにも見える。だが、その実は工呪会でもかなり高位の地位にあり、大国シンを始め各国の軍上層部にも太いパイプを持つ。また、<封印者>の組織に連なる者であり、聖刻の秘儀に通じている人物である。東方連合軍の攻撃を受けているシンを間接的に援助するため、クリシュナを仇と狙うダロトに協力するなど、任務には冷徹なまでに忠実でありそのためにはいかなる犠牲も厭わない。クリシュナは人物像を見抜いて付かず離れずの距離で接していたが、それすらも彼の掌の上なのには変わりは無かったのである。
聖刻群龍伝のイザーク・ラドラは実父である。
二重三重の仮面に隠して心情を表に出すことはほとんど無く、加えて特殊な術を施されているためダロトの読心すら通じないが、操兵に関わるときは技術者としての心情を垣間見せることがある。また、過酷な宿命に翻弄されるクリシュナに対しては任務を超えて同情心を持つようになっている。
それが己に仕掛けられた自死の律に触れることを承知でアルタシャールの秘密をクリシュナに明かし、人知れず世を去る。
八聖者の一人、月の聖者の名。
アルタシャールの適格者としてのクリシュナの前世は西方の練法師組織「至高の宝珠」の女性練法師(月門)で、<白き女王>の<選ばれし者>に仕える術者として八聖者にちなみ「イーシュナ」の名を与えられていた(実際には、その八聖者の転生でもあったのだが)。
約500年前に西方で<白き女王>と<黒き女王>が激突した際に黒陣営により黒い血を注入されてしまい、無差別殺戮に走ったために味方に殺されていた。
記憶と人格がクリシュナの内に残っており、クリシュナがハイダルの黒い血に侵された際に身体の主導権を握り表に出てきた。この際に身体は女性化しているが、クリシュナの覚えた剣技は継承しており、神殿騎士として通用するに足る剣技を修めているはずのバールでも歯が立たなかった。
気まぐれで破壊好きだが自信過剰な面があり、一度は押さえ込んだ(と慢心した)黒い血に現代でも再び侵食されてしまう。
イル・カタム
フェンの友人で、ダマスタ周辺を縄張りとする遊牧民の戦士。
ウルオゴナのダマスタ侵攻に対抗するため諸部族の戦士を取りまとめるが、ダマスタ先遣軍の指揮官ゴル将軍が頼りにならないと見抜き、ガシュガルとの戦闘で負傷し味方に見捨てられたクリシュナを救出して指揮官に据え義勇軍を結成した。
聖刻教会操兵鍛冶匠合の鍛冶師。技量は非常に高いものの性格的に匠合のねじれた縦社会に馴染めず、「異教徒への技術指導」という名目でウルオゴナへ飛ばされた。ウルオゴナのダマスタ侵攻失敗後、敗戦の責任を押しつけられて処刑されかかったところを危うく逃れ、第四部時点ではアラクシャーの外輪山外側にある屑鉄置き場で廃操兵の解体業を営んでいる。匠合に属していた際の誼もありラーパティが接触、屑鉄に仕込まれた獣機化の呪印の解除を依頼する。
匠合の正規操兵鍛冶師であったため、練法や呪術についての造詣も非常に深く、ダム・ダーラの名前や一般非公開の文献に遺された「黒き血」に関する伝承についても知悉している。ちなみにデュラハーンにいた際には、フェンとの戦いのあと手傷を負って逃亡するカルラを目撃している。
ホータンの難民。リムリアが《聖華八門》に囚われた際、世話役としてあてがわれた。真摯な仕事ぶりからリムリアにも信頼され、ホータン再興後は正式に側近として仕えることとなる。第四部では前任者のラムラス婦人が引退したことから侍女長に昇進している。リムリアにとってもっとも大切な友人のうち一人でもある。四部開始の一年前に結婚している。人付き合いはうまいものの、「広く浅く」をモットーとしているらしく、リムリアやオーズといった例外を除き深い関係に踏み込むことはあまりない。
レムール誕生後は世話係を買って出ており、なぜかわが娘の如く溺愛。他の侍女どころか母親であるリムリアにすらレムールを委ねることなく、手を出そうとすれば牙を向いて威嚇する始末である。
オーズ・バルバラ
アレナ同様、ホータン難民でリムリアの世話役としてあてがわれた長身の女性。男爵家の出自であり、ホータン再興時に家格も回復している。極めて優秀な事務能力を持つため、第四部では秘書官兼政務官の地位に就き、新たに宮廷伯爵位を与えられた。アレナ同様、リムリアが王宮内で最も頼みとする友人でもある。
高潔で誠実な人物であり、第四部冒頭では開拓村に対し狼藉を働く国軍騎士の前に死を覚悟してまで立ちはだかる気丈さを見せる。まさにラジャスに踏み潰されようとするところをフェンによって救われたことから彼に対して恋慕の情を抱くが、リムリアとフェンの関係を知るが故に自ら身を引こうとしている。
ハダリー・ウム・ムーラ
ホータン国将軍。権勢欲が強い一方で実務性よりも自分の面子や感情を優先する傾向があり、決して有能な軍人とは言い難い。摂政を置かず親政を行うリムリアに不満を抱いているが、ただし王家に対する忠誠心は極めて強く、反リムリア派貴族とレイケン国第二王子とが結託して実行したクーデター未遂にも一切関与していない。ウルオゴナ侵攻直前に、当時王都の警備隊長だったハオを妬み、国境の砦の守備隊へと左遷した過去を持つ。
聖樹「弐」ではブローガの奮闘を妬み、自分の麾下の兵だけで獣機に対応しようとした結果いたずらに兵の損失を増やし、股肱の臣であった副官をも失ってしまう失態を犯すも、宮廷内のパワーバランスから辛うじて咎を受けずに済まされる。
なお、レムールのお披露目ではすっかり好好爺としてやに下がりながら、リムリアと等しい忠誠を誓った。
アラクシャー外輪山縦貫隧道内関所の警備隊長。
大変有能な軍将校であり、部下の信頼も非常に篤いが、それだけにムーラとの軋轢が絶えない。
ハオ・イーシュ
フェンの父。物語の時点では既に故人。
元はラマスの僧であったが、ホータン騎士団に入団。ウルオゴナの大群にヴァシュマールで立ち向かい、英雄の名をほしいままにした。しかし、白と黒の激突はこの世の破滅に繋がるため、ウルオゴナとの決戦を前に先代ホータン女王リムリア・トゥルー・メネスの命によりヴァシュマールとともに姿をくらました。
カロウナ村で操兵も騎士である過去も捨て開拓民として暮らしていたが、フェンを残し病死する(実際はダム・ダーラの手により呪殺された)。
ジュレの養母であった占い師の老婆。物語の時点では既に故人。
実は先々代の東方聖刻教会練法師匠合の「月の門」門主であり、「老」の一人格「イーシュナ(八聖者とは別人)」となっていた人物。わずか十数年の寿命しかないことを承知で還俗・受肉してジュレを養い、生きるためのすべを教えた。非常に口が悪く、人使いもフェンが閉口するほどに荒かったが、役目以上にジュレに対して深い愛情を注いでいた。
先史文明の叡智で作られ、古来より大陸において巨大な武具として扱われてきた鋼の巨人。全身を鎧で覆った身長約2リート(8m)弱の機械巨人というのが一般的認識である。この世界では最強兵器として扱われており、各国ともその入手に血道を上げている。伝承によれば、かつては自らの意思で動き、その息吹で天地を鳴動させ、巨大な力で幾千もの軍勢を退けたと言う。しかし、その力を恐れた神によって魂を奪われ、今では人が乗らなければ動かない武具の類になってしまったという。技術の失伝や聖刻石の品質低下のため、現在作られる操兵は古代の遺物の劣化複製品がほとんどを占め、一部の例外を除き古代からの叡智を残す東方の聖刻教会(以下、東方)と西方の工呪会(以下、西方)の二つの組織でしか操兵は製作されていない。
機種で大別すると一般的な人型をした狩猟機、簡易版というべき従兵機、呪術増幅機能に特化した呪操兵の三種に分類される。その他格付けとしては従兵機に分類されるが、隠密行動に使用される隠行機や、矢を連射できる弩弓兵など目的に特化した機体が登場している。また先史文明によって製造された操兵は「古操兵」「秘操兵」と呼ばれ、現在の操兵の性能を上回る機体も多い。中には非常に強力で呪操兵と狩猟機の区別が無いものや既存の分類のいずれにも当てはまらない特殊な機能を持つものも存在する。
操兵が動く仕組みは、正確にははっきりしていない。心肺器や筋肉筒が欠損していたり、肩や膝といった可動機構が損壊していたり、極めつけには操手抜きでも動作する場合がまれにみられる。ただ、仮面あるいはそれに類する機体専用の聖刻が装着されていなければ決して動作しないことだけは確認されている。
両者の最大の違いは、操兵の魂と呼ぶべき仮面の質とそれに応じた機体の生産法ならびに納品までの時間である。
一般に東方製の仮面の方が強い聖刻力(マーナ)を放つ。さらに機体を組み上げるにあたり「素体根」と呼ばれる呪物を仮面に寄生させて成長させ、これを基本構造物として各種部品を据えつける。そのため、東方製の機体の方が呪的防護が強く、機体の製造法もあって遺跡や聖域を含めた呪的空間において性能が向上するという特徴も備えている。ただし、素体根を育てるには時間を要するため、製造期間が数年、ものによっては十数年かかる事もある。もとより定形を持たない基本構造物に合わせて鍛冶師がカンと経験に基づき組み立ててゆくことから、機体全体の出来は西方に比べると無骨で荒くなる。これを補うため、聖刻教会製の狩猟機は全般的にがっしりしたスタイルの機体が多い。装甲は小ぶりな装甲板を金具や紐で連結したもので、基本的に盾を持たない代わりに厚めの装甲になっている(これは東方操兵の特徴というよりは、反身の刀を両手で扱う剣術が東方の主流のためである)。西方製に比べて作りが雑で故障しがち(これは東方の鍛冶匠合の構造的問題に起因している)とも言われるが、基本構造物の金銭的製造コストが少なく済むことに加えて大本である聖刻教会が教義として暴利を得ることを否定していることから、西方製に比べて安価となっている。東方では機体の特定の特徴をさながら生物のように分類し、「○○種」というくくりで区分している。乗り降りは背中側のハッチから行う。
西方製の仮面から放たれる聖刻力は東方製に比べて劣るため、機体の構造を工夫することで聖刻力の伝導性を高め、東方製と同等の出力に至らしめている。この副産物として西方では「原型機」と呼ばれる88種の設計図を揃え、注文に合わせて外部装甲や装備を取りつける操兵生産法を確立するに至った。組み立て法が基本的に88種と固定されており、さらに各個の手順を洗練させていった結果、機体の出来は「製品」と呼ぶべき精緻で整然としたものに仕上がっている。製造期間も一年未満~数年と東方に比べて大幅に短縮されている。工呪会製の狩猟機は、薄く打ち延ばした鉄板の装甲で、装甲板同士の連結部が少ない事から、全般に細身でスマートな機体のものが多い。動きもなめらかで故障も少ない高級機とされるが、精密な反面華奢で組討ちは苦手とする。原型機が共通となることもありうることから、西方では「重操兵」「中操兵」「軽操兵」のように主に機体の体格により機種を区分するようになった。乗り降りのためのハッチは胸側に付く。
こうした理由から東西の操兵は完全に別系統の機体となっており、血液にすら互換性が無い。また東方の操兵は性能の安定性の面では西方製にやや劣るがより生物に近いため、戦いの中でごく僅かだが成長していくとされている。事実、有限の寿命を持つ兵器であるにも関わらず、東方において操兵(特に高級機)は、完成直後ではなくある程度乗り継がれてからが性能のピークであると認識されている。
中原では東西両陣営からの輸入に頼るため、操兵はかなり貴重な存在である。価格が安いため中原でも運用されている機体は東方製が多い。中原の剣術は西方同様に片手剣と盾を持つものが主流らしく、東方製の機体でも盾を装備するなど西方風の外観・装備に改造されてい機体も多い。また乾燥地帯が多いため、大型の防塵フィルターを装着している機体もある。東方諸国と直接対峙してるシン国には工呪会が肩入れしており、中原では珍しくシンの操兵はほとんどが西方製である。
両者は敵対的関係にあるが、西方の模倣から東方が従兵機(弩弓兵)を製作したり、東方の模倣から西方が隠行機を製作するなど互いに影響を与えあっているのは事実である。しかし、一から呪操兵を作成する技術は、西方では失伝して久しい。
狩猟機、呪操兵は頭に、従兵機は殆どが胸に装着されている。
仮面は素焼き状の素材で作られており、表面と裏面に特殊な顔料(塗料)によって聖刻文字が文様に書かれている。その仮面に儀式によって加工された8種類の聖刻石を8個ずつ、縦・横8列ずつ均等に64個を仮面に埋め込み二天六大の力を導き出す。この配列で仮面に聖刻の意思が宿り仮面の能力が決まる。聖刻石の大きさや純度と種類、研磨技術、配列の組み合わせは数億とも数兆とも言われ同一の仮面は存在しない。
機体の定められた場所に仮面を固定する事で操兵は機体生命を得て、心肺機が稼動を始め自律的に制御される。また操手の意思を読み取り機体を動かす。仮面が機体制御と動力の源であり、仮面こそが操兵そのもともいえる。
機体は破損しても修理ができるが、仮面は割れてしまうと復旧は不可能で、装着されていた聖刻石は砂と化しその操兵は「死ぬ」。また、仮面に衝撃を受けると、人間の脳震盪に似た症状を起こして機体が操作不能に陥る事もある。このため接近戦を主体とする機体は、仮面の上に面覆いをつけて保護している場合が多い。操兵最大の急所である。
仮面の寿命は無限ではない。仮面の力は年を経ることに弱くなり、現在の機体の寿命はおよそ100年前後で仮面の寿命も100〜150年程度である。古代から伝わる古操兵に関しては、今なおこの範疇を越えて稼働しており、今後の寿命も極めて長久にわたるであろう操兵も少なくない(ただし休眠期間も含んでいる場合も多いため、実際の寿命は不明である)。また操兵としての起動時間が長いほど仮面の寿命も短くなるため、機体の起動時間は可能な限り短く収めるのが操兵運用における鉄則となっている。