アーニー・フレッチャー
ケンタッキー州最高裁判所が、大陪審はフレッチャーの包括的恩赦の範囲となった人を告訴し続けられるかについて、フレッチャーの控訴を審問する準備をしていたとき、7人の判事のうちの2人が、利害の対立を理由に審問を忌避した。ケンタッキー州憲法の規定では、1つの裁判で2人以上が忌避した場合に、知事が代役判事を指名できることになっている。それに従い、フレッチャーは2人を指名したが、そのうちの巡回裁判所判事ジェフリー・バーデットが、2003年の州知事選挙でフレッチャーに献金したという理由で、代役を断った。フレッチャーは再度バーデットの代役となる特別判事を指名した。これは前任の民主党員知事ブレレトン・ジョーンズが行った前例に従っていた。スタンボがこの3人目の指名に異議を出した。バーデットが就任を拒否したことで判事の空きは1人のみとなり、そのような場合は6人のみで審理を行うことができるという主張だった。ケンタッキー州最高裁判所はスタンボの主張を入れた。2006年5月18日に最高裁判所の判決が出され、4対2の票決で大陪審がフレッチャーの包括的恩赦に含まれる人をそれ以上告訴することを禁じ、控訴審判決を逆転させた。この判決は恩赦が出された後に実行されたとされる犯罪についての起訴には影響しなかった。最高裁判所は、大陪審がその捜査の結論として判断したことを総合報告書として発行できることも支持したが、起訴されなかった者の名前がその報告書に記載されるかについては答えを出していなかった。後に控訴裁判所が出した判断では、起訴されなかった者は報告書に記載できないとしていた。
この最高裁判所判決が出る直ぐ前に、大陪審はフレッチャーに対して、共謀、公務員職権乱用、政治的差別という3つの微罪で告訴状を出した。6月9日に予定された罪状認否には、フレッチャーがフロリダ州での休暇中だったので出廷しなかった。フレッチャーの代わりにフレッチャーの弁護士が3つの告訴全てに対し「無罪」の抗弁をおこなった。2006年8月11日、特別判事デイビッド・E・メルチャーが、個人的な法律違反は侵されたとしても、フレッチャーは知事として任務を遂行しており、行政者免訴に守られているので、その任期が終わるまで告発されないという判断を出した。メルチャーは原告被告の双方が協議して決着をつけるよう求めた。8月24日、フレッチャーとスタンボが合意を発表した。その解決策の下で、フレッチャーは「その政権による不正行為を強く示す」証拠を認めたが、個人的にはいかなる不正行為も認めなかった。フレッチャーはスタンボによる事件告発が「その憲法上の任務にとって必要であり適切な行為だった」ことも認め、成果主義制度の悪用が終わったことを確認した。スタンボは、フレッチャーに対する告発を取り下げることに加え、フレッチャー政権による如何なる法律違反も「悪意が無かった」ことを認めた。フレッチャーに指名された州人事委員会の委員4人が辞任を求められた。その後任は、スタンボが用意した名簿からフレッチャーが選ぶこととされた。
大陪審は2006年10月に捜査に関する報告書を発行し、判事が11月16日に一般公開することを命令した。この報告書はフレッチャー政権の行動を「成果主義制度雇用法に違背するために範囲を広げ協調された計画」に分類していた。「この捜査は、アーニー・フレッチャー知事が主張していた誤りを犯したここかしこに挙げられた少数の人々に関するものではない」とし、フレッチャーが発した包括的恩赦と、フレッチャーが修正第5条の権利を選んだことで、「この事件の真相に迫ることを難しくした。その結果、大陪審は文書の証拠に依存し、それを繋ぎ合わせることを一部強いられた」と嘆いていた。フレッチャーは、この報告書に述べられていることが、スタンボとの決着、すなわちフレッチャー政権は「悪意無しに」行動したことを認めていたのと、一致していないと主張した。
2005年初期、フレッチャーは知事再選に向けて出馬する意向を表明していた。2006年にフレッチャーが大陪審から告訴された直後、副知事のペンスが、フレッチャーの再選出馬に際しても、その副知事候補にはならないと発表した。フレッチャーはペンスに即刻の辞職を求めた。ペンスはこれを拒否したが、司法キャビネットの長としての辞職は申し出た。フレッチャーはその個人秘書であるロビー・ルドルフを新しい副知事候補に指名した。
2006年後半に捜査を終わらせるというフレッチャーとスタンボの合意が発表されたが、スキャンダルがその再選に向けた動きに災いし続けた。共和党予備選挙では、元ケンタッキー州第3選挙区選出アメリカ合衆国下院議員のアン・ノーサップと、パデューカ出身の大富豪実業家ビリー・ハーパーの挑戦を受けた。ケンタッキー州共和党のまとめ役であるアメリカ合衆国上院議員ミッチ・マコーネルは、予備選挙で誰にも肩入れすることを拒否したが、ノーサップが「恐ろしい対抗馬」であることを認めていた。ノーサップは、フレッチャーが雇用スキャンダルに関わっていたことで「選挙に向かなく」したという考え方で選挙戦を戦った。ノーサップは、ケンタッキー州選出のもう一人の共和党アメリカ合衆国上院議員ジム・バニングの支持を確保し、また副知事スティーブ・ペンスの支持も得た。予備選挙の投票ではフレッチャーが総投票数の50%以上を確保し、公認指名を得た。対抗馬のノーサップは認知度を上げるために苦しみ、アメリカ合衆国下院に送り込んだルイビル地区以外では支持をほとんど得られなかった。ノーサップの得票率は36.5%に留まり、残り13.4%がビリー・ハーパーに行った。民主党は元副知事のスティーブ・ベッシャーをフレッチャーの対抗馬に指名してきた。
予備選挙が進む中で、2007年州議会が招集された。この会期で成立した事項では、州の最低賃金を時給7.25ドルに上げたこと、主要州道の最高速度を時速70マイル (110 km/h) に上げたこと、ソーシャルワーカーと炭坑夫に新しい安全基準を施行したことがあった。他の法案は、州の退職制度解決策をどうするかについての交渉が手詰まりになった後で、停止された。フレッチャーはその年後半に特別会期を招集することを検討することを示した。7月、フレッチャーは特別会期を招集し、その議題に67項目を加えた。州議会下院の民主党はそのどれも特別会期を認めるほど緊急性が無いと主張した。彼らはこの召集がフレッチャーに拠るベッシャーに対して低下している世論調査の数値を上げさせる試みだと主張し、フレッチャーの議題のいずれにも行動せず、下院は僅か90分で閉会となった。フレッチャーはその主張を否定し、ピーボディ・エナジーによって建設される提案中の石炭ガス化プラントを州が運転するために、税の優遇制度が緊急に必要とされると主張した。議会との交渉後、フレッチャーは8月にもう一度特別会期を招集した。この会期では優遇税制のみが取り上げられ、議会が通した。
本選挙の間には、フレッチャーが中心問題を成果主義制度捜査よりもカジノのギャンブルを拡張することに据えようとした。ベッシャーは州内でカジノのギャンブルを拡張することを認める憲法修正について住民投票を行うことに賛成し、一方フレッチャーはギャンブル拡大が犯罪を増し、社会的な病弊を生むと主張した。しかし、ギャンブル問題は雇用スキャンダルほど大きな関心を引かず、ベッシャーが619,686 票対 435,895 票という結果でフレッチャーを破った。
フレッチャーは選挙後、医療提供者がその処方で技術を効率的に使えるようにするコンサルタント会社のアルトン・ヘルスケアを立ち上げた。フレッチャーは2008年以降オハイオ州シンシナティを本拠にしているこの会社のCEOを務めている。
フレッチャーはケンタッキー大学を卒業し、宇宙飛行士になるという夢を追求するためにアメリカ空軍に入隊した。予算削減のために飛行中隊の飛行時間が減少させられた後に空軍を辞め、医師の資格を取った。これは宇宙に行く民間人の枠を期待したものだった。視力を悪くしてその希望もなくなり、医師として個人営業を始め、バプテストの在俗牧師としての務めを果たした。政治の世界で活動的になり、1994年にはケンタッキー州下院議員に選出された。その2年後、アメリカ合衆国下院議員選挙に出馬したが現職のスコッティ・ベイスラーの前に破れた。ベイスラーが上院議員選挙に出馬するために下院議員を辞職すると、フレッチャーが再度出馬して民主党の州上院議員アーネスト・スコーソーンを破って当選した。間もなく医療関連法案、特に患者の権利法案では下院共和党の指導的アドバイザーの1人となった。
2003年にベン・チャンドラー検事総長を破ってケンタッキー州知事に当選した。その任期初期に行政府を再構成することで州の歳出を抑えることができた。2004年には州税制体系を再点検することを提案したが、州議会を通すことができなかった。州上院の共和党が税制改革と州予算を結びつけようと頑張ったが、議会はどちらも通さずに休会になった。州は2005年までフレッチャーが立案した行政使途計画の下で運営され、2005年になって改革法案も予算案も成立した。2005年後半、民主党員として州内最高位にあった検事総長のグレグ・スタンボが、フレッチャー政権の雇用慣習が州の能力主義制度に違背しているかについて捜査を始めた。大陪審はフレッチャーの閣僚数人を起訴することになり、最後はフレッチャー自身にも及んだ。フレッチャーはこの捜査に巻き込まれたスタッフ全員を恩赦にした。この捜査は2006年後半にフレッチャーとスタンボの間の合意によって終了したが、2007年にフレッチャーが知事の再選を求めたときに影響した。共和党予備選挙では、元アメリカ合衆国下院議員アン・ノーサップの挑戦を退けたが、本選挙では民主党のスティーブ・ベッシャーに破れた。知事の任期が明けるとアルトン・ヘルスケアの設立者かつCEOとして医療分野に戻った。既婚であり、成人した2人の子供がいる。