ポール・パットン
1999年州知事選挙の後、ルイビル出身の上院議員ダン・シュームは、州営宝くじ、ケンタッキー州教育改革法、人工中絶に反対したことなど自分の投票した歴史を顧みて、支持政党を民主党から共和党に変えると宣言した。この党籍変更をパットンが知ったのが遅すぎて干渉できず、上院の議席数は民主党と共和党で同数になった。その6週間後、パデューカ出身の上院議員ボブ・リーパーも党籍変更を発表した。パットンはパデューカに行ってリーパーと会ったが、民主党に留まるよう説得できなかった。リーパーは民主党上院議長のラリー・サンダースと喧嘩した歴史があったが、その党籍変更はシュームの場合と同様、政治哲学に基づくと主張した。リーパーの党籍変更で、共和党は上院の多数派となり、これはケンタッキー州上院の歴史で初めてのこととなった。デイビッド・ウィリアムズが上院議長に選ばれ実質的な共和党の過半数を維持した。その結果、捩じれた州議会を相手に、パットンはその政策を通すためには難しい任務に直面することになった。
ウィリアムズとパットンの間の溝は、1999年州予算に関する交渉の間に恒久的なものになった。パットンはウィリアムズに、ガソリン税を1ガロン当たり7セント課し、そのうち1セントは最も舗装が進んでいない郡の道路に、すなわち過去の民主党知事によって無視されていた共和党支持の強い郡に回すと提案した。ウィリアムズはパットンに、その増税に対して上院で10票を持っていると伝えたと、パットンは言っていた。しかし、この法案が上院で票決に掛けられる前にガソリン価格が急上昇し、下院が増税を通した後でウィリアムズは約束した票を確保できなかった。パットンの内閣と共和党の重要な上院議員がパットンの予算案を成立させる妥協案に達し、税率の変更は大半が中立的になった。しかしパットンはウィリアムズが判断を誤らせるように仕組んだと考えたので、二人が和解することは無かった。
パットンと議会を対立させたもう一つの問題は、タバコマスター解決合意からの連邦資金をどう遣うかということだった。この解決合意のケンタッキー州に対する分け前は25年間で総額35億ドルだった。タバコはケンタッキー州の大きな換金作物であるので、パットンは解決額の半分は州内農家の作物の多様化に遣うべきと提案した。その金の4分の1は健康管理と反喫煙運動に遣うこととした。残り4分の1は幼児期の保育と教育に回すこととした。パットンの娘ニッキは幼児期教育に携わる者であり、彼女にとって重要なことだった。
2000年11月、ケンタッキー州の選挙民が憲法修正を承認し、奇数年には短い期間の会期、偶数年には長い期間の会期を開催するようになった。2000年と2001年の会期では、パットンの提案したことの大半が廃案になった。1期目にパットンの計画を支える豊富な資金を提供した経済好況が2001年には鈍化し、2002年には州予算が8億ドルの歳入不足になった。2002年、州議会の共和党は経済対策として公営選挙資金提供を止めるよう要求した。共和党はそれを「政治家に対する福祉施策」と呼び、それを廃止することで州は3,000万ドルを節約できると推算した。最終的にこの問題は通常会期中に2年分予算を頓挫させた。2002年4月パットンは予算を承認させるために特別会期を招集したが、議会はそれでも合意できなかった。ケンタッキー州の歴史で初めて会計年度が予算無しに始まることになった。このことでパットンは予算無しに1年間州政府を運営させられることになった。
この予算以外に2002年会期で成立しなかった法案には、少年から死刑を外す法案があった。少年に死刑判決を下した前例は、1989年にアメリカ合衆国最高裁判所で「スタンフォード対ケンタッキー州事件」に出した判決であり、ケビン・スタンフォードは、1981年にジェファーソン郡のガソリンスタンド従業員に対して強姦、ソドミー、殺人の罪で処刑されうると裁定したものだった。犯行のときにスタンフォードはまだ17歳だった。2003年、パットンはスタンフォードの判決を減刑すると発表した。パットンは実際に1997年と1999年に成人の処刑を監督しており、1962年以来の処刑を実行させた知事となった。
パットンの立場は既に非協力的な議会によって難しくなっていたが、2002年に、1期目でティナ・コナーという女性と婚外情事に及んだことが暴露されて、さらに悪化することになった。コナーに拠れば、ケンタッキー州クリントンのバーチツリー・ヘルスケア老人介護施設の経営者であり、その関係は1999年に終わったが、パットンは2001年10月に彼女が完全に情事を終わらせるまで、彼女に電話をかけ続けた。パットンは当初その情事を否定した後、2002年9月20日、ケンタッキー歴史センターでのテレビ放送された記者会見で、それを涙ながらに認めた。この話でパットンは州と全国の冷笑の対象とされ、ジェイ・レノのテレビ番組『ザ・トゥナイト・ショー』でジョークの種にされた。「ルイビル・クーリエ・ジャーナル」はパターソンの辞任を要求し、かれは「道徳の権威者として人を導くには傷を受けすぎており、競い合う政治家としてあまりに力が無い」と言っていた。
コナーは、情事が続いている間、パットンが老人介護施設について規制上有利な手配をしていたと語った。コナーが情事は終わったと言った後の2か月で、バーチツリー・ヘルスケアは州の規制官から健康と安全に関する規則について多くの違反があると言われた。2002年7月までに、州はこの施設へのメディケアとメディケイドの全ての支払いを止め、間もなく破産に追い込んだ。コナーはさらに、バーチツリーに対する州の捜査は彼女が情事を終わらせたことに対するパットンからの報復だと言った。コナーは、別の件で、パットンが彼女の所有する建設会社を助け、不利益な事業としての認証を得させたので、州の契約に対する入札ではこの会社が特に有利になったと主張していた。
この情事はパットンの結婚生活にも重荷となった。妻のジュディは州知事公邸で別の棟に住むようになったと報告され、パットンと一緒に大衆の前に現れるのも稀になった。パットン内閣の重要閣僚も辞任し始めた。財政助言者のジェイムズ・ラムジーはルイビル大学学長になるために内閣を離れた。検事総長ジャック・コンウェイは2002年アメリカ合衆国議会選挙で現職下院議員アン・ノーサップに挑戦するために辞任した。2003年1月、内閣秘書官クリット・ルアレンも辞任した。
パットンは全国的な著名人になっており、南部知事協会、民主党知事協会、全国知事協会で連続して議長になった。ティナ・コナーのスキャンダルが暴露されたときも、全国知事会議の議長をしており、2002年11月に議長を辞める計画だった。それでも他の知事達がパットンの周りに集まり、その地位に留まるよう説得した。共和党員の副議長、アイダホ州のダーク・ケンプソーン知事と共に、大会を効率的に導き、州予算を支える連邦資金を確保し、メディケイドについて集会が党派でわれないように気をつけた。
コナーは2002年9月にパットンを訴え出た。2003年後半までに、パットンに対する告発の1つを除いて全てが取り下げられ、残ったのは「無礼な」行為とされるものになった。2003年3月、州行政府倫理委員会がコナーの言い分を捜査し、パットンを4件の倫理違反で告発し、パットンが「その地位を使いあるいは使おうとして」コナーに利益を提供したと非難した。その利益には、コナーの不利益な事業申請に関して州の運輸長官と接触したこと、コナーに交通違反切符を払わせるのを避けられるよう協力した役人に昇進を推薦したこと、コナーをケンタッキー州営宝くじの理事に指名したこと、コナーの当時の夫を農業開発委員に指名したことが、挙げられていた。パットンはかれがコナーのために要請した利益は、数多い有権者のために要請した利益と同じ種類のものだと主張した。また要請された利益のいずれからも財政的な利益を得ることはなかったとも主張した。有権者に対する自分の態度は「貴方が法に沿ってまた倫理的にやれるなら彼らを助ける」ものだと言っていた。
全国的な経済状況の後退のために、2003年にケンタッキー州は厳しい歳入不足に陥った。パットンは州税制の総点検を提案し、それによって税収が州の経済回復に調子を与えることになると言った。しかし、そのような改革は必ずしも税収増を意味せず、2003年州知事選挙が迫って来るなかで、二大政党の議員は増税しないという誓約に厳密に固執することになった。その結果、2003年州議会で、議員達はパットンからの提案を完全に無視した予算を策定した。その予算には10年前に成立した選挙資金改革法案の撤廃が盛り込まれた。パットンは「私は議会に影響を及ぼすためにいかなる能力も無くした」と敗北を認めた。
パットンは知事として最後の数ヶ月で、その庇護者権限を悪用して批判を浴びた。批評家は、能力主義制度に乗らない職にあったその家族や友人を能力主義の地位に指名したことで、新しい政権になったときにその地位に留まる可能性を増したとして、パットンを非難した。これらの告発は特にその年前半に、州議会が予算の均衡化のために能力主義制度に乗らない職800人を削減するようパットンに命令しただけに、影響が大きかった。「レキシントン・ヘラルド・リーダー」は、これら告発がコーナー事件の告発よりも重大だったと述べていた。パットンは、その友人が能力主義の地位に申請して確保することために適切な人事手続きに従っていたと主張した。
2003年6月、パットンは1995年の州知事選挙で選挙資金法に違反したことで起訴中の男性4人に恩赦を発行した。その起訴は当時候補者だったラリー・フォージによって告発されたことから始まったものであり、パットンがトラック運転手組合と州民主党の費用を調整することで選挙資金法の適用を回避したとするものだった。フランクリン郡大陪審は1998年に起訴したが、1999年に巡回裁判所判事が選挙資金法は曖昧に過ぎるという根拠でそれらを却下していた。翌年控訴裁判所がその判断を逆転させ、2003年にケンタッキー州最高裁判所が5対1の票決でその起訴を維持させた。アメリカ合衆国最高裁判所は2003年6月13日にこの控訴に対する審問を拒否した。その2日後、パットンは4人全てに恩赦を発行した。州検事総長ベン・チャンドラーはこの恩赦によって、パットンが1995年に「正直に公然と」勝利したか否かを判断する可能性を無くしたと嘆いた。
パットンは2004年に共和党アメリカ合衆国上院議員ジム・バニングに対抗して出馬することを考えていると公表していたが、その任期末近くに起きたスキャンダルによってその計画が阻害された。パットンは後継者の共和党員アーニー・フレッチャーが当選した後で、パイクビルに引退した。パイクビルの第一長老派教会の会員、ビッグサンディ地域経済開発委員会の委員、パイクビル・パイク郡工業経済公社の議長となった。ティナ・コナーのパットンに対する最後の告発は「無礼」行為だったが、2006年5月に判事によって取り下げられた。2006年10月、コナーがパットンに対して2回目の告訴を行い、公人による違法行為と政府の抑圧を問題にしていた。フランクリン郡判事は、コナーは最初の訴訟から主張を再度提示しているだけだと言って、この訴訟を却下した。
アーニー・フレッチャー知事は、2008年10月30日の儀式で、東ケンタッキーの国道119号線の一部をポール・E・パットン・ハイウェイと改名した。2009年2月1日、パットンはケンタッキー州高等教育委員会の議長に選ばれた。2009年8月12日、パイクビル・カレッジ(現在のパイクビル大学)の次期学長になると発表された。2009年9月、行政府倫理委員会は、ケンタッキー州高等教育委員会がケンタッキー州の私立大学をほとんど監督していないので、著しい利害の対立無しにパットンが両方の役割を遂行できるという助言的意見を出した。パットンは、自分以外の誰かにパイクビル大学と高等教育ケンタッキー州委員会の間の公式連絡役を任せ、「その私立大学を直接巻き込む、あるいは同様な状況にある他の私立高等教育期間とは異なる形でその機関に影響する」事項に関する議論から解放されるよう助言された。
2010年2月16日、パットンは正式にパイクビル大学大学学長に就任した。公的政策と指導力における傑出した客員講師としても機能している。2011年後半、パットンは、自分とケンタッキー州下院議長グレグ・スタンボが州議会に、パイクビル大学をケンタッキー大学システムの中の州が支援する9大学に加えることを検討するよう要請すると発表した。2011年12月30日、ケンタッキー州高等教育委員会からの辞任を発表し、2012年州議会で提案に関する利害の対立で告発される可能性を避けると言った。