AKB48の歴史
AKB48の歴史(エーケービーフォーティーエイトのれきし)は、日本の女性アイドルグループ・AKB48の歴史について解説する。
簡略な歴史の解説は、AKB48のページの「略史」を参照。「メンバー構成の推移」、「センターポジションの推移」については「AKB48のグループ構成」の各節を参照。派生ユニットの歴史に関しては「AKB48グループの派生ユニット#略歴」を参照。
7月1日、公式ブログを開設。通称「トガブロ」、当時のサブタイトルは「48劇場までの軌跡」であった。
7月から9月、第1期メンバー募集。
8月、総合プロデューサーの秋元康の主導で「秋葉原48プロジェクト」第1期生メンバー募集を開始。
9月28日、秋葉原48劇場をドン・キホーテ秋葉原店(ミナミビル)8階に設けることが発表された。
10月18日、グループのロゴデザインが決定した。
10月30日、東京都港区の芝浦スタジオで最終審査を開催。全応募者7,924人のうち、書類審査で絞られた45人の中から、最終的に24人の合格者(倍率約330倍)が発表される。
11月1日、12月1日の劇場オープンを告知する。
11月3日、夏まゆみ指導による合格者のシアターレッスンが都内スタジオで開始され、約1か月間の集中特訓が行われる。その後、11月23日から工事中の秋葉原48劇場ステージに場所を移す。
11月28日、夏まゆみが「現状ではステージに出すレベルに達していない」と判断したため、当初12月1日としていた劇場グランドオープン の1週間延期を発表。
12月7日、秋葉原48劇場において公開リハーサルを実施。1回目はマスコミ向け。2回目は一般向け。
12月8日、劇場デビューの日。秋葉原48劇場においてデビュー公演「PARTYが始まるよ」を実施。しかし入場者72人中、一般の観客は7人であった(65人が関係者)。開場当初は、毎週月曜日を劇場休演日としていた。
12月10日、初の1日に3回(12時、16時、19時)公演を行う。
12月16日、舞台装置の故障で休演となり、併設のカフェでサイン&握手会を行う。
12月17日から1月3日の間、フジテレビのイベント『HOT☆FANTASY ODAIBA』でミニライブ実施。メンバーがビラ配りを行う。
12月21日、AKB48劇場において公開PV撮影ライブが行われる。
12月22日、高橋みなみと大島麻衣が初めてファンレターを受け取る。
12月22日、公演終了後に併設のカフェで秋元康とファンとの懇談会が行われる。
12月27日、劇場公演で「桜の花びらたち」のPVが公開される。
12月29日、劇場公演でその日参加した一人のファンをMVPに認定するMVP制度が始まるが、認定基準をめぐって異論が噴出するなど不評のため1回で廃止になる。
12月31日、NTTドコモ「FOMA」のテレビ電話のイメージキャラクターに抜擢される。
1月3日、「桜の花びらたち」がTBS系列で放送された深夜ドラマ『ですよねぇ。』のエンディングテーマに決定する。
1月6日、インディーズシングル『桜の花びらたち』がリリースされることが発表される。
1月22日、劇場に併設されていた「48カフェ」の店員であった篠田麻里子がチームAのメンバーに抜擢される。メンバーが21人になる。
1月30日 - 2月5日、『桜の花びらたち』を宣伝するラッピングバス2台が東京都内を走る。
2月1日、初のCDシングル『桜の花びらたち』をインディーズレーベルAKSから発売。オリコンウィークリーチャート(以下オリコン)初登場10位。
2月1日、「桜の花びらたち」と「Dear my teacher」の2曲が第一興商DAMのカラオケにAKBの曲として初めて入る。
2月4日、「PARTYが始まるよ」公演で初の満員御礼を記録。
2月7日から劇場公演のチケットを求めての徹夜や行列によるトラブルを防ぐため、それまで先着順であった劇場公演の入場に抽選制が導入された。
2月10日に誕生日を迎えた増山加弥乃の誕生日を祝して劇場公演において初の生誕祭が行われた。
2月11日、NTTドコモ「FOMA」による「テレビ電話でメンバーと話そう」キャンペーン開始。
2月14日、サプライズイベント「バレンタイン・キッス」カバー&チョコ手渡し会が実施される。
2月19日、第2期オーディション開始。業界初のテレビ電話オーディションを実施。26日に19人の合格者発表、チームK誕生。
2月19日、サプライズイベント「ユニットシャッフル」が実施される。
2月21日、同日発売の『週刊プレイボーイ』(集英社)第41巻第8号(No.10)2006年3月7日発行において、初めてAKB48メンバーのグラビアが掲載される(大島麻衣・浦野一美・渡辺志穂の3名)。
2月26日、第2期メンバーオーディションの最終選考で19名が選ばれる。
3月1日、初写真集『密着!「AKB48」〜写真集 Vol.1 the・デビュー』(講談社)発売。
3月3日、サプライズイベント「ひなあられ手渡し会」が実施される。
3月14日から15日、サプライズイベント「ホワイトデーイベント」が開催される。当初は3月14日の1日のみの予定であったが好評であったために3月15日にも実施されることになった。
3月21日、公演終了後のお見送り会で、つめかけたファンにより街灯が倒れる事件が発生する。
3月28日、チームK発足に伴い2チーム体制になるため、毎週月曜日の休館日をとりやめ、毎週月・水・金・日曜日はチームAが、毎週火・木・土曜日はチームKが公演を行うと発表された。
3月31日、宇佐美友紀が初の卒業生となり、この日行われたチームA 1st Stage「PARTYが始まるよ」公演の千秋楽が初の卒業公演となる。
4月1日、チームK劇場初公演「PARTYが始まるよ」。初日は満員であったが、3日目には観客数が半減する。
4月2日、靖国神社で行われた「さくらまつり」に参加し、「桜の花びらたち」を披露する。
4月8日、この日誕生日だった高橋みなみがチームK劇場公演にサプライズ出演する。
4月15日、チームA 2nd公演「会いたかった」初日。
4月29日 - 5月7日、フジテレビのイベント「お台場学園」のイメージソングに「スカート、ひらり」が選ばれ、ミニイベントなどを行う。
5月4日、チームK公演が初日以来29公演ぶりに満員になる。
5月26日、チームKの大島優子がチームAの公演にサプライズ出演する。
6月4日、インディーズ2ndシングル『スカート、ひらり』発売イベントをアキバスクエアで実施。このときはじめてチームAとチームKが初めて合同でライブを行う。
6月7日、インディーズ2ndシングル『スカート、ひらり』を発売。オリコン初登場13位。
6月7日、チームA・K合同ライブを秋葉原UDXで開催、約1,500人を動員。
6月9日、「スカート、ひらり」で『ミュージックステーション』『音楽戦士 MUSIC FIGHTER』両番組に出演、歌でのテレビ初出演。
6月17日、チームK上村彩子が脱退。
7月5日、チームK 1st公演「PARTYが始まるよ」が千秋楽を迎える。
7月8日、チームK 2nd公演「青春ガールズ」初日。
7月23日、「スカート、ひらり」購入者特典A賞イベント「AKB48と行く花やしきツアー」開催。
8月11日、チームA 2nd公演「会いたかった」千秋楽。
8月20日、チームA 3rd公演「誰かのために」初日。
8月22日、公式ファンクラブ「柱の会」結成。
9月23日、同日フジテレビ系列で放送されたドラマ「電車男完結編DELUXE 最後の聖戦」の中で劇場のシーンが放送される。
9月29日、NHK環境キャンペーン(AC共同キャンペーン)のイメージキャラクターにメンバー(大島麻衣・小嶋陽菜・篠田麻里子・峯岸みなみ・佐藤由加理)が採用される。
10月20日、同日発売の『Akiba Walker』(角川クロスメディア)において表紙を飾るとともに7ページの特集が組まれる。
10月21日、劇場でファンクラブのオフ会「AKB秋祭り」が開催される。
10月25日、1stシングル『会いたかった』をデフスターレコーズから発売、メジャーデビュー。手売り即売会を実施。オリコン初登場12位。
11月3日 - 4日、日本青年館で、劇場外で初となるコンサート『AKB48 ファーストコンサート「会いたかった 〜柱はないぜ!〜」』を開催。
11月4日、日本青年館でのコンサートにおいて「ばら組、ゆり組」への組み分けが発表されるが後に取りやめになる。
11月6日、チームK 2nd公演「青春ガールズ」千秋楽。
11月7日、Weeklyぴあプレミアムライブ「ぴゅあな君に会いたかった」が開催される。
11月18日、AKB48劇場でメンバーが特技を披露する「AKB48第1回ゴングショー」を開催。
12月3日、3期生の合格者20名を発表、チームB誕生。しかし、その後辞退者が相次いでデビュー時には13名にまで減ったため、当時のチームAから「サポートメンバー」として3名がチームBに異動。
12月8日、劇場公演1周年を記念してチームA 1st Stage「PARTYが始まるよ」リバイバル公演を実施。振り付けの夏まゆみがメンバーと一緒にステージに立つ。この時から劇場の柱に年1回ピンクのテープを張ることが始まる。
12月9日、秋葉原UDXにおいて1周年記念ライブ「NTT DoCoMo Presents AKB 1st Anniverassry Live 勢ぞろいだぜ『A』『K』『B』」が開催される。このときチームBが「お披露目」として初めてファンの前でパフォーマンスを披露した。
12月17日、タワーレコード渋谷店で実施された「Xmas Special Live」にチームAが参加した。
12月26日 - 27日、地方在住のファンを対象にした大阪・名古屋・福岡・札幌からの1泊2日の「AKB48に会いに行ける応援ツアー」を実施。
12月29日、AKB48劇場で「会いたかった」購入者のうち50組199名を招待しての大掃除イベントを実施。
1月7日、ファンクラブイベント「ゲーム大会」開催。
1月8日、ファンクラブイベントドラマ「戸賀崎殺人事件 - tgskイラネ -」完成披露試写会を開催。
1月25日、チームA 3rd公演「誰かのために」千秋楽。チームAの実質的リーダーとしてメンバーを引っ張ってきた折井あゆみが卒業。
1月31日、2ndシングル『制服が邪魔をする』を発売。発売日に渋谷でストリートライブ敢行。オリコン初登場7位。
2月3日 - 3月3日、六本木T&C artsにおいて『AKB48 JUMP&CRY 篠山紀信写真集』発売記念写真店を開催。初日にはオープニングレセプションを実施。
2月25日、チームA 4th公演「ただいま恋愛中」初日。
3月7日、チームA 1st公演「PARTYが始まるよ」、チームA 2nd公演「会いたかった」、チームA 3rd公演「誰かのために」、チームK 1st公演「PARTYが始まるよ」、チームK 2nd公演「青春ガールズ」、チームK 3rd公演「脳内パラダイス」の6公演の音源をアルバムとして6タイトル同時発売。
3月10日 - 4月1日、初の全国ツアー『AKB48 春のちょっとだけ全国ツアー 〜まだまだだぜAKB48!〜』を東京・名古屋・福岡・大阪で開催。
4月8日、チームB劇場初公演となるチームB 1st Stage「青春ガールズ」初日を開催。同日から千秋楽まで満員御礼となる。
4月18日、3rdシングル『軽蔑していた愛情』発売。
4月28日 - 5月4日、フジテレビのイベント「お台場学園」に出演。
5月20日、劇場公演500回目を記念し、紅白饅頭がメンバーから劇場入場者一人一人に手渡される。
5月27日、4期生メンバー最終オーディション、18名が合格。
6月3日、この日の13時からの公演を初の女性限定公演とする。
6月22日、チームK 3rd公演「脳内パラダイス」千秋楽。今井優、高田彩奈卒業。
6月26日、チームA 4th公演「ただいま恋愛中」千秋楽。星野みちる卒業。
7月1日、ひまわり組1st公演「僕の太陽」初日。
7月1日、佐藤夏希と野呂佳代によるお笑いコンビ「なちのん」活動開始。
7月18日、4thシングル『BINGO!』発売。
7月20日、タワーレコード渋谷店において「BINGO!」発売記念ビンゴ大会を開催。
8月8日、5thシングル『僕の太陽』発売。
8月18日 - 25日、映画『伝染歌』に出演したメンバー10名が、先行上映が行われていた東京劇場で「ギネスに挑戦 怒涛の1週間・連続舞台挨拶」として30回連続で舞台挨拶を敢行。
9月22日、チームBが中国・北京で行われた『中日文化人懇談会2007〜オープンカレッジ in 北京〜』に秋元康とともに参加、中国芸術研究院でAKB48初の日本国外公演となるライブを行い、6曲を披露。
10月2日、チームB 1st公演「青春ガールズ」千秋楽。同公演で渡辺志穂が卒業。
10月7日、チームB 2nd公演「会いたかった」初日。
10月20日 - 21日、「AKB48と行く慰安旅行 1泊2日苗場バスツアー」を開催。
10月27日、お笑いコンビ「なちのん」(佐藤夏希・野呂佳代)がM-1グランプリに参加。2回戦まで進む。
10月31日、6thシングル『夕陽を見ているか?』を発売。
11月3日、東京でシングル『夕陽を見ているか?』購入特典イベントとして『AKB48「秋の学園祭」2007』を開催。
11月10日、大阪でシングル『夕陽を見ているか?』購入特典イベントとして『AKB48「秋の学園祭」2007』を開催。
11月30日、ひまわり組 1st公演「僕の太陽」千秋楽。同公演でチームAの増山加弥乃が卒業。
12月8日、ひまわり組 2nd公演「夢を死なせるわけにはいけない」初日。
12月22日、東京でシングル『BINGO!』発売記念シークレットライブが開かれる。
12月31日、『第58回NHK紅白歌合戦』に、中川翔子、リア・ディゾンらとともにいわゆる「アキバ枠」として初出場。1グループでの紅白歌合戦出場としては当時最多となる43人が出演。
1月1日、1stアルバム『SET LIST〜グレイテストソングス 2006-2007〜』を発売。
1月1日、元日から公演をスタート。大堀恵と野呂佳代が入場待ちで並ぶ客にカイロを配る。
1月23日、7thシングル『ロマンス、イラネ』発売。26日および27日に握手会を行う。
1月24日、AKB48地上波初の冠番組『AKB1じ59ふん!』が放送開始。
2月3日、研究生から正規メンバーへの初の昇格(4期生の佐伯美香。チームBへ)。
2月14日、この日行われたひまわり組の劇場公演において、バレンタインであるということでもともとのセットリストには含まれていなかったバレンタイン・キッスを歌った際、本家の国生さゆりがサプライズで登場した。
2月27日、8thシングル『桜の花びらたち2008』が発売されるが、「ランダム封入のポスターを44種類すべてコンプリートすると特別イベントに招待される」という特典が極めて完成率が低く、独占禁止法が定める「不公正な取引方法」に該当するのではないかとする指摘があったため中止されるというトラブルが発生。秋元康が打ち出す斬新な企画・アイデアとそのスピードにソニーミュージック(デフスター)側の体制が追いつかずに両者協議のうえ、当シングルを最後にデフスターレコーズとの契約が打ち切られた。それ以後、メジャー・シングルが出せない状態となり次作の9thシングル『Baby! Baby! Baby!』は配信のみでの販売となった。
3月1日 劇場公演の応募方法が電子メールによる抽選制に変更される。
3月1日・2日、『桜の花びらたち2008』の握手会を実施。
3月10日、当時行われていたひまわり組 2nd公演「夢を死なせるわけにいかない」終了後、再びチーム別公演を行う旨を発表。
4月3日、第3回研究生(第6期生)オーディション最終審査実施。4名合格。
4月19日、ひまわり組 2nd公演「夢を死なせるわけにいかない」千秋楽。
4月20日、チームA 4thリバイバル公演「ただいま恋愛中」初日。
5月22日、初の研究生公演「ただいま恋愛中」初日。
5月26日、この日の夜のチームA公演において劇場公演通算1,000公演を達成。
5月31日、チームK 4th公演「最終ベルが鳴る」初日。
6月13日、9thシングル『Baby! Baby! Baby!』がiモード配信限定シングルとして配信開始
7月21日、この日フジテレビ系列で放送が始まった織田裕二主演の連続テレビドラマ『太陽と海の教室』に前田敦子がレギュラー出演。AKB48メンバーとして初の月9出演。
8月8日、『赤坂プレミア屋台村!売上No.1決定戦』(TBS)において、AKB48プロデュースの「宮崎マンゴーパフェクレープAKB48スペシャル」を発売。
8月13日、研究生公演で史上初のアンコール無し事件がおきる。
8月23日、日比谷野外音楽堂で開催されたコンサートにおいて、初の姉妹グループとなるSKE48が初披露される。同日研究生(4期生)であった中西優香のSKE48への移籍が発表されるとともに、次作シングルをキングレコードから発売することを発表。
9月13日、名古屋SUNSHINE STUDIOにおいて「SKE48公演開始まであとわずか!最後の気合を入れにAKB48がやってきた」公演を行う。
9月29日、チームB井上奈瑠が卒業。
10月1日、『AKBINGO!』(日本テレビ)放送開始。
10月7日、初の研究生公演「ただいま恋愛中」千秋楽。
10月11日、この日放送開始のドラマ24『メン☆ドル 〜イケメンアイドル〜』にノースリーブスの3名が主演。
10月19日、チームA 5th公演「恋愛禁止条例」初日。
10月22日、10thシングル『大声ダイヤモンド』をキングレコード(You, Be Cool!)へのレコード会社移籍後初めて発売。オリコン初登場3位。
10月23日、この日発売のPSPゲーム『萌える麻雀!萌えジャン』にチームBのメンバーが声の出演。
11月23日、NHKホールにおいて、『まさか、このコンサートの音源は流出しないよね?』コンサートを行う。大江朝美・駒谷仁美・戸島花・中西里菜・成田梨紗の5名が卒業。
11月26日、ノースリーブスが『Relax!』でメジャーデビュー。
12月20日、一度脱退していた菊地あやかが7期研究生として復帰。
1月18日 - 21日、『リクエストアワー セットリスト ベスト 100 2009』実施、第1位はチームBの「初日」。チーム研究生18名がお披露目される。
1月22日、AKB48劇場での劇場公演を公演日当日の深夜から1か月間オンデマンド配信する「AKB48 LiVE!! ON DEMAND」が始まる。
1月25日、早乙女美樹がチームBから研究生に降格される。
1月31日、品川ステラボールで開催された「アイドル選手権 Push★1」イベントにおいて、AKB48の7名(板野友美・大島麻衣・大島優子・小野恵令奈・河西智美・小嶋陽菜・前田敦子)およびSKE48の松井珠理奈の8名とアイドリング!!!の8名、計16名からなるグループAKBアイドリング!!!が、デビュー曲「チューしようぜ!」を初披露、同曲は4月1日にポニーキャニオンからシングルリリース。
2月1日、チームB 3rd公演「パジャマドライブ」千秋楽。野口玲奈、松岡由紀卒業。
2月8日、チームB 4th公演「アイドルの夜明け」初日。
3月3日、11thシングル『10年桜』劇場盤購入特典として「チームB 3rdリバイバル特別公演」および握手会を実施。以後、毎回CDの購入特典として特別公演・握手会を実施するようになる。
3月4日、『「10年桜」発売。初めて販売枚数が10万枚を突破。オリコン初登場3位。
3月13日、『10年桜』購入特典ゴングショー。
3月31日、リポーターとしてAKB48のメンバーが登場する『すイエんサー』(NHK)がレギュラー放送を開始。
4月1日、アイドリング!!!とのコラボレーションユニット・AKBアイドリング!!!が「チューしようぜ!」を発売。
4月4日、チームK 4th公演「最終ベルが鳴る」千秋楽。
4月11日、チームK 5th公演「逆上がり」初日。
4月25日 - 26日、NHKホールにおいてコンサート『「神公演予定」*諸般の事情により、神公演にならない場合もありますので、ご了承ください』を実施。大島麻衣・川崎希・早野薫の3名が卒業。
6月4日、シアターGロッソにおいて、ひまわり組 2nd「夢を死なせるわけにいかない」公演初日。
6月23日、12thシングル『涙サプライズ!』劇場盤スペシャル公演としてチームA 4th「ただいま恋愛中」が実施され、握手会も行われる。以後24日にチームK 3rd「脳内パラダイス」が、同25日に8期研究生によるチームB 4th「アイドルの夜明け」が、同26日にチームB 3rd「パジャマドライブ」が、同27日にチームA 5th「恋愛禁止条例」が実施され、握手会も行われる。
6月24日、『涙サプライズ!』を発売。グループ初の初動売上10万枚突破。オリコン初登場2位。
6月 - 7月、『AKB48 13thシングル 選抜総選挙「神様に誓ってガチです」』(第1回選抜総選挙)を実施。前田敦子が1位となり、13thシングル『言い訳Maybe』のセンターポジションを獲得。8月26日に発売してオリコン初登場2位。
7月1日、読売巨人軍創立75周年応援隊として東京ドームに登場し、「涙サプライズ!」を披露するとともにメンバー12人が並んでの始球式を行う。
7月2日、フランス・パリで行われた『JAPAN EXPO 2009』にAKB48メンバー19名およびSKE48メンバー3名が参加する。
7月10日、テレビ東京において『週刊AKB』スタート。
8月11日 - 15日、『分身の術ツアー』を大阪(11日 teamK)・名古屋(12日 teamB)・福岡(15日 teamA)で開催。
8月20日、集英社よりムック本『AKB48総選挙! 水着サプライズ発表』が発売される。
8月22日 - 23日、日本武道館2DAYSコンサート『AKB104選抜メンバー組閣祭り』を開催、組閣(チームシャッフル)を発表。一部メンバーのチーム異動と研究生の昇格、および4名のSDN48への移籍を発表。新チームにキャプテン制を導入し、チームAは高橋みなみ・チームKは秋元才加・チームBは柏木由紀がキャプテンに指名される。
10月10日、幕張メッセ・幕張イベントホールで『AKB48チーム対抗大運動会 〜絆よ永遠に〜』を開催。
10月21日、14thシングル『RIVER』を発売。初動売上のみでAKB48の過去の全シングルの累積売上を抜き、グループ最高売上枚数(当時)を記録。グループ初のオリコン初登場1位。
11月12日、『森田一義アワー 笑っていいとも!』(フジテレビ系)のテレフォンショッキングに初出演。1グループのテレフォン出演としては最多となる33人のメンバーが登場した。
12月31日、『第60回NHK紅白歌合戦』に2年ぶり2度目の出場。この年から参加メンバー全員での人文字が恒例になる。。
2月17日、15thシングル『桜の栞』を発売。女性アーティストとして7年ぶりの初動売上30万枚突破でオリコン初登場1位。
2月21日 - 7月27日、組閣(チームシャッフル)の実施。
4月7日、2ndアルバム『神曲たち』を発売。オリコン初登場1位。
4月10日、『AKB48のオールナイトニッポン』(ニッポン放送)放送開始。
5月26日、16thシングル『ポニーテールとシュシュ』を発売。女性アーティストとして9年3か月ぶりの初動売上50万枚突破を記録。2010年度のオリコン年間シングルチャートでは5位にランクインした。
5月 - 6月、『AKB48 17thシングル 選抜総選挙「母さんに誓って、ガチです」』(第2回選抜総選挙)を実施。大島優子が1位となり、初のセンターポジションを獲得。
7月14日、デフスターレコーズよりDVD『逃した魚たち〜シングル・ビデオコレクション〜』、CD『SET LIST〜グレイテストソングス〜完全盤』を発売。
8月18日、17thシングル『ヘビーローテーション』を発売。女性グループとして初となる2作連続での初動売上50万枚突破でオリコン初登場1位を記録したほか、オリコン登場週数123週を記録。2010年度のオリコン年間シングルチャートでは2位にランクイン、翌2011年度は52位にランクインして2年連続で100位以内に入った。2011年度、2012年度のオリコン年間カラオケチャートで表題曲が2年連続1位を獲得した。また8月25日発表のレコチョク週間ランキングで、着うた・着うたフル・ビデオクリップ・着信ムービー・着信メロディの5冠を獲得。2014年には動画投稿サイト「YouTube」で再生回数1億回を達成。
8月28日 - 29日 24時間テレビの番組パーソナリティを務めた。
8月31日、公式ファンクラブ「柱の会」について、2011年9月末での廃止を発表。
9月21日、日本武道館で『AKB48 19thシングル選抜じゃんけん大会』が開催され、内田眞由美が19thシングル『チャンスの順番』で初のセンターポジションを獲得。
9月26日、世界遺産「薬師寺」で「AKB48薬師寺奉納公演2010『夢の花びらたち』」を開催。
9月30日、「柱の会」の新規入会および更新受付を終了。
10月15日、『AKB48のオールナイトニッポン』に出演した秋元才加が、13日に発覚した広井王子との関係を巡る一連の騒動の責任を取り、チームKキャプテンを辞任することを表明し、チームKは秋元が復帰する2011年3月までキャプテン不在となる。
10月24日、日本国外初となる「AKB48 OFFICIAL SHOP HONG KONG(AKB48香港專門店)」が、香港の深水埗(サムスイポー)のショッピングモール『西九龍中心』内にオープン。12月1日にはコーズウェイベイのタイムズスクウェア前に「AKB48 MUSEUM HONG KONG(AKB48香港資料館)」がオープン。
10月27日、18thシングル『Beginner』を発売。グループ初のミリオンセラーを達成。日本における女性アイドルグループ5作連続1位、オリコン年間シングルチャート1位、および当時21世紀最大の初動売上を記録。シングルのミリオンセールスは、2007年8月の秋川雅史「千の風になって」以来3年5か月ぶり、秋元康の作詞曲としては1994年発売の藤谷美和子・大内義昭「愛が生まれた日」以来、16年半ぶり4作目の記録となった。
11月18日、『ギネス・ワールド・レコーズ』により「世界一人数の多いポップグループ("Largest Pop Group")」(正規メンバー48名)として認定される。
12月31日、『第61回NHK紅白歌合戦』に2年連続3回目の出場。研究生、SKE48、NMB48メンバーも含めた、1グループ名義としては史上最多の130人で出演。。
1月10日、オリコン週間シングルランキングにおいて、女性グループ初となる4曲同時トップ10入り。さらに4曲同時トップ10入りは計3週間続き、オリコン史上初の記録達成。
1月22日、AKB48初のドキュンタリー映画『DOCUMENTARY of AKB48 to be continued 10年後、少女たちは今の自分に何を思うのだろう?』が公開される。
2月16日、20thシングル『桜の木になろう』を発売。初週売上枚数が94万2000枚に達し、発売1週目売上で歴代6位、女性アーティストの楽曲としては宇多田ヒカル『Addicted To You』に次ぐ歴代2位となると同時に、同曲以来11年3か月ぶりの初週売上90万枚超を記録。同時に女性グループとしてピンク・レディー以来 となるシングル7作連続首位を達成。3月4日に累計出荷枚数が115万枚となり、2作品目のミリオンを達成。
2月27日、東京マラソン2011でフルマラソンを完走した秋元才加が、秋元康からチームKキャプテン復帰を告げられる。
3月11日、東北地方太平洋沖地震(東日本大震災)発生により発生後は終日公共交通機関が麻痺したこと、また劇場内部の施設の安全確認が必要となったことなどから、当日予定されていたSDN48公演 以降、28日までAKB48劇場での公演を休止。