スティーブ・ベッシャー
ベッシャーはフランクリン市にZAPの電気自動車製造工場を誘致することを期待し、2008年8月にケンタッキー州の多くの道路で低速自動車の走行を許可する行政命令を出した。またその会社に4,800万ドルの優遇税制も提案しており、約束された4,000人分の雇用創出と一体だった。しかし、提案された工場建設が中断され、主要投資者であるGEキャピタルがプロジェクトから撤退した。ZAP当局は工場建設の意図を継続したが、GEからの1億2,500万ドルの投資に代わるものが無ければ、他の州の提案を検討するとも言っていた。
ベッシャーはブラッド・カウジルを高等教育委員会の会長として雇用することについて、委員会と衝突した。ベッシャーは州法により委員会はその会長について全国的な調査を行うよう求められ、経験のある者を雇用し、高等教育の評判を確立する必要があると言った。レキシントン市の弁護士かつ元州知事フレッチャーの州予算支配人だったカウジルはその地位について資格付けされてはおらず、委員会は全国的な調査を行わずに雇用した。民主党員の検事総長ジャック・コンウェイは、その雇用は州法の下で合法であるという拘束力の無い意見を出した。カウジルはベッシャーと法廷闘争をするよりも辞任する道を選んだ。ベッシャーは委員全員に辞任を求めるか、委員会そのものを廃止して新しいものに換えるか検討していたベッシャーは、カウジルの判断を賞賛した。民主党下院予算委員会議長のハリー・モバリーは、カウジルが「委員会を正しい方向に導いた」と言い、「ブラッドが恒久的な地位に就けたら私は満足しただろうが、知事がカウジルの辞任で演じた役割を批判はしない」と付け加えた。上院議長のデイビッド・ウィリアムズはこの件に関するベッシャーの干渉を「不幸なこと」と呼んだ。
2008年9月、ベッシャー政権はケンタッキー州民がギャンブルのウェブサイトにアクセスするのを止めるために、ギャンブルに関連するドメイン名141個を支配しようとした。ベッシャーはそのサイトが州内では違法で規制されないギャンブル操作をしており、州の競馬産業に無税の競合を与えていると主張した。その年後半、フランクリン郡判事が、ベッシャーにはドメイン名を支配する権限があると判断したが、ケンタッキー州控訴裁判所は控訴されたその裁定を逆転させた。ベッシャーはケンタッキー州最高裁判所に上訴し、その根拠の一部として、ウェブサイトのオーナーはギャンブル協会とプレーヤー集団によって代表されていることを挙げ、ベッシャーはこの件に法的な立場は無いと言った。2010年、ケンタッキー州最高裁判所はベッシャーの意見に同意し、ウェブサイトのオーナー自身が裁判所に出廷するよう命令した。2010年8月時点でこの事件はまだ審理中である。
2009年議会の構成会期で、下院議長ジョディ・リチャーズは、元下院院内総務で検事総長だったグレグ・スタンボと3票差で交代させられた。ベッシャーがスタンボのために自ら干渉したと憶測する者もいたが、ベッシャーは否定した。リチャーズはベッシャーが行ったとされる干渉について問われたとき、コメントを控えた。
州経済が悪化していたので、議会の会期での主要議題は、4億5600万ドルの予算不足だった。ギャンブル拡大が歳入を増やす可能性ある手段として再度提案され、州の競馬場でスロットマシンを認める法案が下院免許職業委員会を通過したが、下院予算割当歳入委員会で廃案となった。議長のスタンボは、その法案が下院本会議に上程されたとしても、それを通すための十分な賛成票を得たのかという疑いを表明した。その代わりに議会は、歳入不足に対応するための一連の税制法案を通過させた。議会はまた、ベッシャーが提唱した州内の学校成績責任試験制度を改革する過程を開始した。この会期で成立したその他の法案としては、州道計画を改訂して新しく可能になった連邦刺激資金を割り付けたこと、告発された薬物乱用者をその裁判前に治療を受けさせるようにしたプログラムを創設したこと、ペイデイローンを扱うために州全体のデータベースを創設したことがあった。
下院の規則により、会期の最終2日間は知事による拒否権を取り消させるために取っておかれることになっていた。ベッシャーは、国選弁護士への資金を増やし、ルイビルとヘンダーソンで橋を建設するプロジェクトを監視する交通公社を創設すること、NASCARのスプリントカップ・シリーズのレースをケンタッキー・スピードウェイに誘致することを意図した包括的なものを含み様々な経済優遇策を提供することなど法案を検討するために、下院が前年に行ったようにその規則適用を棚上げすることを期待した。しかし、下院は規則の棚上げを拒否し、将来時間軸に沿ったやり方で議案を受け取る希望を表明していた。議会はベッシャーに1件の拒否権行使を認め、1日早く休会になった。
2009年議会に続いて、検事総長ジャック・コンウェイがギャンブルに関連する2つの問題について助言的意見を出すよう求められた。共和党州上院議員デイモン・セイヤーが、過去に行われたレースの結果についてプレーヤーが賭けることができる「インスタント・レーシング」は、州憲法の下で認められるかについて意見を求めた。民主党議員ジョディ・リチャーズも、州の競馬場でビデオ・ロッタリー・ターミナルを認めるために憲法修正が必要か、あるいは州営宝くじを認めた憲法修正の下で合法と解釈できるかについて、助言的意見を求めた。批評家は、コンウェイの父がケンタッキー州競馬委員会の委員であるので、この件には利害の対立があるはずだと言ったが、コンウェイは対立があることを否定し、行政府倫理委員会は操作が行われるよう公式の要請が無い限りはっきりした姿勢を見せることを拒否した。コンウェイはその後の2009年6月にビデオ・ロッタリー・ターミナルはケンタッキー州宝くじコーポレーションが管理するならば合法であるという見解を出し、2010年1月にはインスタント・レーシングが、幾つか規則の改正をすればパリミュチュエル方式を認める州法の下で認められると述べた。
2009年5月、ケンタッキー州警察は経費削減のために、2009年6月1日から自動車運転免許試験を英語でのみ行うと発表した。この試験はそれまで22の言語で行われていたが、州警察によれば、外国語版の試験は近年の交通法の変更を反映する更新が行われていないと言っていた。その2日後、ベッシャーは州警察の新方針を逆転させ、そのことについて自分は聞かされておらず、しかも悪行だと考えると言った。外国語版の試験問題は更新させるし、提供を続けられると約束した。
2009年4月、ベッシャーはケンタッキー大学、ルイビル大学、シカゴを本拠とするアルゴンヌ国立研究所の間で共同事業として、レキシントンに研究施設を建設し、電気自動車に使われる先進電池技術を開発すると発表した。その1週間後、全米先進交通用電池セル製造同盟が、ハーディン郡に電池製造工場を置くと発表した。同盟は近くに研究施設があることが、他の場所と比べてケンタッキー州を選ぶ動機になったと言っていた。しかし、その企業は連邦の景気刺激策資金3億4,200万ドルを受け取ることを期待していた。2009年8月、その資金が否定され、当局はその工場が建設される見込みがないことを認めた。
ベッシャーは2009年6月に、州予算10億ドルの赤字に対応するために特別会期を招集した。その後ベッシャーは通常会期の間に認められなかった経済優遇策パッケージを含むよう招集理由を変更した。検事総長コンウェイがビデオ・ロッタリー・ターミナルに関する意見を出したこともあり、州内でギャンブルを拡大する手段を州法で認めさせる必要があった。州憲法修正に必要な票数が60票から51票に引き下げられ、下院はギャンブル拡張法を通過させたが、共和党が支配する上院予算配分歳入委員会では10対5の票決で否決された。修正予算と経済優遇策法案が10日間の会期で通過した。
ベッシャーはそのギャンブル拡大策が再度上院を通過できなかったので、2010年州議会に先立って、共和党上院議員を行政府と司法府の魅力的な役職に指名することで、上院における共和党優位を切り崩そうと図った。特別会期終了の直ぐ後で、共和党上院議員チャーリー・ボーダーズを公衆安全委員会委員に指名した。その指名でボーダーの空いた議席のために特別選挙があり、民主党のロビン・ウェブが当選して、上院の構成を共和党20人、民主党17人、独立系1人に変えた。独立系の議員は通常共和党側で投票していた。ウェブの当選に続いて、ベッシャーは共和党上院議員ダン・ケリーを巡回裁判所判事に指名したが、特別選挙では共和党が議席を保持した。
2010年議会初期、ベッシャーは2年分予算案を議会に提出した。この2年間で15億ドルの赤字が予測されており、ベッシャーは再度ギャンブル拡大から生まれる歳入で赤字を埋める提案をした。ベッシャーが予算案を提出してから数日後、下院議長のスタンボと上院議長のウィリアムズが、11月に予定される議員選挙の前にそのような議案を通す政治的な意思は両院とも無いと言って、ギャンブル法案全てが「廃案」になったと宣言した。予算を成立させる過程だけでこの会期の大部分の時間を消費したが、憲法で規定された会期期限までに合意に至らなかった。ベッシャーは特別会期を招集して予算を通し、州政府の閉鎖を防ぐ意図を表明し、その予算案を通すよう両院指導者を刺激した。ベッシャーは「自分達の予算案を策定することがその「定義する瞬間」である」と語ったと、議員達は主張していた。「さあできた。悲惨な失敗の瞬間だ」と言っていた。ベッシャーは、特別会期の期日前に合意が形成されていなければ、ギャンブル拡大が議題にはならないと言った。2010年5月、議会が招集され、予算案が通った。ベッシャーはこの予算案の19項目に個別条項拒否権を使った。それらは予算によって義務づけられた執行費削減を行う能力を制限してしまうと言っていた。特別会期が既に休会になっていたので、議会はこれら拒否条項を覆すことができなかった。
2010年7月、ベッシャーは予算によって要求された節減を達成するために、州職員大半に対して無給休暇6日間を執行すると発表した。その月後半、ベッシャーはその無給休暇の例外として、公衆安全と、精神医療労働者を指定した。ケンタッキー州職員約9,000人を代表する全米郡・州・自治体職員連合会カウンシル62は、この無給休暇の執行を阻止するために提訴した。フランクリン郡巡回裁判所判事が2010年9月にその差し止め命令を拒否したが、訴訟の継続は認めた。その1か月後、カウンシル62は訴訟を取り下げることに同意し、無給休暇問題をベッシャーの職員諮問委員会に委ねた。最終的にベッシャーの計画に規定された6日分の無給休暇が実行された。
2011年議会の開催時期が近づくと、州上院議員で元州知事のジュリアン・キャロルが、「私が州会議事堂近くにいた全ての年を通じて、1つの会期からこれほど成果を期待していない年を思い出せない」と宣言した。キャロルの悲観論は、上院議長ウィリアムズが次の州知事選挙でベッシャーに挑戦すると宣言し、それをキャロルは2人の指導者間の協業の意欲を削ぐものになると考えたからだった。
この議会で通過した法案の中には、検眼医が眼科手術を行うことを認める法(通常眼科医にのみ認められていた)、「バスソルト」という名で売られた精神活性薬品の販売を禁止する法、非粗暴薬物犯罪者に対する代替監獄として、町による監督と中毒治療を認める手段があった。通過できなかった法案としては、ウィリアムズが提案した不法移民を抑制するための強力な手段、ベッシャーの支持した提案である高校中退の法廷年齢を16歳から18歳に引き上げる法案があった。また議会は州のメディケイド負担における赤字に対応するためにベッシャーの案を採用するか、あるいはウィリアムズの提案した代案を採用するかについても、合意に達しなかった。ベッシャーの案は二年分予算の2年目分から1億6,600万ドルを移動して、2年目には、メディケイドを総合的健康管理に切り替えることで、達成される節減により、出費を賄うというものだった。ウィリアムズの案は州上院では共和党の賛成多数で通ったものであり、州政府の歳出を1億100万ドル削減して赤字に対応するものだった。ベッシャーはこの計画が成立しなくても、メディケイドから医療提供者に対する返還額を30%削減しなければならないと推計していた。
通常会期が終わると直ぐにベッシャーは、州のメディケイド負債に対応する方法と、退学年齢を引き上げるべきかについて検討する特別会期を招集した。この特別会期で、両院は2年目の予算を移動するベッシャーの案を承認したが、総合的健康管理が十分な節減効果を生まなかった場合に自動的に歳出削減を行うことになった。この法案は総合的健康管理によって達成される節減額を評価するために独立した会計事務所を雇うことも要求していた。ベッシャーはその後で歳出削減と節減額評価について個別条項拒否権を使ったが、これは民主党議員との事前合意に基づいていた。これらの規定を排除することで、ベッシャーが署名した法案は、通常会期で彼が提案したものと基本的に同じになっていた。
この特別会期の間に最小退学年齢を18歳に引き上げる法案も承認された。会期終了後、全米教育協会がベッシャーに2011年度アメリカの偉大な教育知事賞を与え、最小退学年齢を引き上げたことと、教育予算削減を一貫して拒否したことを授賞の理由に挙げていた。
1968年にケンタッキー大学法学校を卒業した後、短期間ニューヨーク市で法律実務を行い、その後ケンタッキー州に戻ってケンタッキー州下院議員に選出され、消費者の味方としての評判を勝ち取った。その評判を活用してジョン・Y・ブラウン・ジュニア州知事の下で43代目ケンタッキー州検事総長を1期務めた。アメリカ合衆国最高裁判所が「ストーン対グラハム事件」判決を出した後、検事総長としてのベッシャーは、モーセの十戒の写しを州内教室の壁から外さねばならないという意見を出した。知事公邸を改修した後それを見学に訪れる人々から入場料を取ることについて反対し、ファーストレディのフィリス・ジョージ・ブラウンと衝突もした。1983年にマーサ・レイン・コリンズ州知事の下で副知事に選ばれた。この職にあったときの重要な事項は、州の将来について推薦を行う任務にある、明日のケンタッキー州委員会を結成したことだった。
1987年ケンタッキー州知事選挙の民主党予備選挙でベッシャーは5人の候補者中3位に終わり、それまで順風だった政界での上昇機運が中断された。この予備選挙では2位に終わった元知事のヤングとベッシャーが火花を散らしていたが、そのことで、政治的には新参だったウォレス・ウィルキンソンが豊富な資金力を生かして最終コーナーからゴボウ抜きするのを許してしまった。その後の20年間、ベッシャーはレキシントン市の法律会社で実務を行っていた。この時代に唯一政界に進出しようとしたのは、1996年のアメリカ合衆国上院議員選挙で現職のミッチ・マコーネルに挑戦した時だったが、落選した。しかし、2007年に現職の共和党のアーニー・フレッチャー州知事の脆弱性に乗じて再度政界に引き戻された。フレッチャー政権は州の成果主義制度に関する法律違反で、当時のグレグ・スタンボ検事総長から広範な捜査を受けていた。2007年の民主党予備選挙では、6人の候補の中からベッシャーが残った。これには教育など社会的計画の資金を増やすために、カジノのギャンブルを拡張すると公約した事が大きく利いた。本選挙でもフレッチャーを破って知事に当選した。さらに2011年州知事選挙でも共和党のデイビッド・ウィリアムズと独立系のゲイトウッド・ガルブレイスを破って再選を果たした。