ザ・モップス
モップス(The Mops)は、かつて存在した日本のグループ・サウンズ、ロックバンドである。日本のサイケデリック・ロックにおける草分け的存在として知られる。
1966年、埼玉県で星、三幸、村上、スズキ幹治の四人によりインストゥルメンタルバンド「チェックメイツ」として結成。そこへスズキ幹治の実兄である鈴木ヒロミツがヴォーカリストとして加わり、五人組バンドとして本格的な活動が開始された。アニマルズのエリック・バードンに心酔する鈴木ヒロミツ現役時代スポークスマンとして、解散後回想コメントのほとんどを代弁している。の“黒っぽいロック“(ブルース・ロック)を指向する。バンド名の由来や理由に「(メンバーの)頭髪がモップみたいだった」、「人々の心を音楽でモップのように綺麗にしてあげたい」などと、鈴木ヒロミツは後年説明している。
都内のゴーゴー喫茶などで活動中にスカウトされ、1967年にホリプロと契約。同年11月、日本ビクターよりシングル「朝まで待てない/ブラインド・バード」でデビュー。いわゆるアイドル的人気のグループサウンズ(GS)とは異なり、主としてジャズ喫茶、米軍キャンプなどでの演奏で活動。
デビューに際しては「日本最初のサイケデリック・サウンド」を標榜したが、これは1967年夏、アメリカ旅行でサイケデリック・ムーヴメントを目の当たりにしたホリプロ社長・堀威夫の発案を、メンバーが受け入れてのものだった。統一したユニホームでジャズ喫茶、プールやデパート屋上で演奏したり、スーツ着用でナイトクラブでの営業をする機会が多かった当時のグループサウンズ中堅グループの中では異色異端で、アングラ(風俗)ヒッピーを意識した各人ばらばらの奇抜な衣装を着用各自が自由に着飾る傾向はブーム退潮の1968年末以降は一般的になり米国風カジュアルな傾向が目立った。。ドラムセットを客席に対して横向きにし、ステージには楽器を縦並びに置き目隠しをして演奏したりした。サイケデリック・パーティーの開催では報道陣を招きLSDパーティを挙行しLSDは不使用、バナナの皮を粉末にした擬似薬(「バナナの皮には幻覚作用成分がある」という流布デマが存在した。ドノヴァンのメロー・イエローの一節はこのデマを皮肉ったもの)などで「トリップ」を真似た。、日本に輸入されて間もない装置を使ったライト・ショーなど、サイケのイメージを徹底して演出した。また、1968年4月には、現代音楽の一柳慧の公演に加わるなど、前衛芸術的な活動を繰り広げている。しかし1968年の暮れには日本でのサイケデリック・ムーヴメントも退潮を迎え、モップスも本来のシンプルなR&B、ロックンロール志向に回帰する。
1968年、アルバムの選曲において所属レコード会社のビクターから「アイドルのモンキーズのカバー曲をやれ」と言われたが、断固として「アニマルズやゼムをやりたい」と譲らず対立。日本ビクターと紛糾した事情はプロダクションの意向が大きく作用した。日本ビクターではモップス、ザ・ダイナマイツ、ザ・サニー・ファイブら所属プロダクションがそれぞれ異なる3組を同時デビューで送り出した。従来の大手レコード会社が歌謡曲で一枚のシングル盤を発売する際には演奏者、歌手、楽曲、作者という分業制が敷かれていたシングル盤に長らく残った表記で、一例「歌と演奏:ローリング・ストーンズ」はこの名残り。。分業から楽曲は専属か契約の作詞作曲家だけが曲を提供する不文律の協定が存在し、日本コロムビアではペンネーム弾厚作で自作曲を作り自分で演奏し発売した加山雄三が問題視され、新興企業で協定が曖昧な東芝音工に移籍を余儀なくされた。レコード会社ではグループサウンズなど自作曲を歌うアーティストの扱いにはこの協定が通用しない配給提携の海外レーベル・ブランド名を拝借してその傘下から発売し問題回避に努め、日本ビクターではザ・スパイダース、森山良子などをフィリップス・レコードから発売し相互の配給契約からザ・スパイダースなど、アメリカやペルーなどで現地フィリップス・レコードの国内盤が発売された。、この日本ビクター・ブランドのダイナマイツ、サニー・ファイブ、オックスの場合、レーベルが契約する橋本淳ら作詞・作曲家の楽曲、洋楽カバー曲、グループの自作曲を混在させる協定妥協策に従う一方、モップスは加えて営業戦略や企画案をプロダクション主導で、作詞家はプロダクション側後押し外部から新人でオフィス・トゥー・ワンに所属する阿久悠を起用など、日本ビクター側の意向が通り難い存在だった。事務所の合併でホリプロ所属になったオックスは営業上の成果をあげ双方良好な折り合いをつけた日本ビクターからモップス、ザ・ダイナマイツなどを送り出した事にすぎやまこういちは、1986年頃に「(グレシャムの法則に例えて)レコード会社が謀ったグループサウンズブームを終わらせる駆逐行為だった。(大意略記)」とコメントを残している。戦前からの大物楽曲作家たちが分業体制に発言力を持ち、レコード会社ではビートルズブームを経たグループサウンズブームから音楽マーケットの急速な環境変化に柔軟な対応を迫られた時代だった。モップスとは契約上の問題点から対立が大きかったが、グループサウンズブームで台頭する自作オリジナル曲を持つバンドやフォークブームのソロ歌手たちには商機を逃せず、外国曲カヴァー曲と併せたシングル盤発売から分業制に配慮を見せていた。翌年日本ビクターブランドからレーベル独自契約の神戸で活動するローカルグループでブルース・ロックに傾倒し外国曲カバーを含むサイケデリック、荒削りガレージ音楽のザ・ヘルプフル・ソウルを送り出している。。
こうした経緯からビクターから解雇され、東芝音楽工業に移籍した担当マネージャーの川瀬泰雄が数社へ売り込み、東芝音工ディレクター高嶋弘之との合意で決まった。。1969年には、プロ活動の先行き不安を理由にベース担当の村上が脱退。メンバーの補充はせずに三幸の担当をそれまでのリズム・ギターからベース・ギターへ変えて四人のまま活動を続け、東芝傘下のエクスプレスから「眠り給えイエス」(1969)をリリース東芝のリバティ・レーベル部門ディレクター安海勲が担当し次作からリバティ・レーベルに移った。安海は星勝の声を気に入りA面をフィーチャリング星まさるの「眠り給えイエス」と鈴木ヒロミツの「週末の喪章」として制作した。。1970年に入り日本のロック草創期、いわゆる「ニュー・ロック」のバンドの1つとして活動し、「御意見無用」(1971)、ヒット曲「月光仮面」(同)などを発表。
1972年には吉田拓郎が手がけた「たどりついたらいつも雨ふり」がラジオでさかんにオンエアされ、若者に支持された。また、星勝はグループ在籍中から編曲家・作曲家としても活動し1971年の「雨」(発売は1972年5月)は星勝にとって初のフル・バンド・オーケストラのアレンジとなった。クニ河内からの知遇を得、借りた各楽器の音域表を参考に編成している。、ザ・ピーナッツなどの良質な和製ポップスや、井上陽水らフォーク勢に楽曲を提供し、ヒットさせた。しかし歌謡曲とフォークブームに追いやられたロック音楽でのバンド活動の限界により、それぞれの活路を求めて同級生同士で結成した前身グループのチェックメイツに中途加入した年長者鈴木ヒロミツとの確執が存在し、活動末期には音楽家として日々成長を遂げていた星勝は鈴木ヒロミツの歌唱スタイルを身につけそっくりに歌い、またバンド外で活動するなど他メンバーとは音楽才能格差は否めない状態になっていた。1974年5月に解散。アルバム『EXIT』が同年7月に発売された。
その後、鈴木ヒロミツは俳優やタレントとして活動。星勝は前述に加えテレビ番組などの音楽を担当。1974年10月放映のドラマ『夜明けの刑事』では鈴木ヒロミツが出演者、星勝は音楽担当として「再会」している。鈴木幹治はモップス解散直後から、愛奴とソロ活動に移行した浜田省吾を支えた。三幸太郎は一時期井上陽水のバックバンドに参加(「東京ワシントンクラブ」に当時の音源が収録)したのちマネージメント業に転じて活動していたが2011年頃から音楽活動を再開し、三幸太朗Badboys&girlsとして演奏活動を行っている。
1980年代以降、サイケデリック期の楽曲については、欧米のガレージ・ロックファンから評価されるようになった。「ブラインド・バード」などの楽曲は複数の海賊盤コンピレーションに収録され、アメリカでは1stアルバム「サイケデリック・サウンド・イン・ジャパン」が何百ドルというプレミアつきで販売されていたという(1994年当時)。
ヒット曲「月光仮面」は、元々ジャズ喫茶共演することが多かったフィフィ・ザ・フリーのフルート奏者をゲストにトラフィックをカヴァー演奏することもあった。フィフィ・ザ・フリーもジョン・メイオールをカヴァーで取り上げている。のライヴで演奏するレパートリーのひとつだった。1969年にはブルース(実際はブルース・ロック)が流行し、ゴールデン・カップスなども取り上げていたが一般には新奇で、ジョン・メイオールのカバー演奏などを元々得意にしていたモップスが、耳馴染みの無い観客へ「ブルース」を説明するため「月光仮面」をモチーフにアレンジしたのが始まり。やがてリクエストに応え「月光仮面」をタンゴ風、ロックン・ロール風・・・、と演奏するうち、星勝がリード・ヴォーカルを取り鈴木ヒロミツがMCを挟むコミカルなブルース・ロック的作風が評判になりレコード化される。グループサウンズ(GS)ブーム後期で、欧米ロックを追求したモップスは、鈴木ヒロミツと星勝の個性に負う部分が大きく、アルバム『サイケデリック・サウンド・イン・ジャパン』は、事務所社長・堀威夫の意表作為を超えていた同時代で内田裕也とザ・フラワーズのアルバム『チャレンジ!』と類似点が多い。内田裕也が全采配を振ったこのアルバムと異なり、楽曲作者や制作スタッフを交え作り上げたこと、モップスの演奏独自性を尊重し楽器の音色も多様でより完成された作品となった。。その後も阿波踊りを取り入れたハード・ロック・チューン「御意見無用」等、高い音楽性を誇ったが、一方「月光仮面」はバンドの知名度を高めつつも、コミックバンドのイメージが付き纏う結果となった。
世界的なガレージロック・コンピレーションアルバム「Nuggets」シリーズの「ナゲッツII:オリジナル・アーティファクツ・フロム・ザ・ブリティッシュ・エンパイア・アンド・ビヨンド、1964-1969[Disc4]」の5曲目に、ザ・モップスの「アイ・アム・ジャスト・ア・モップス」が収録されている。
モップスは、後年国内ではグループ・サウンズ、海外からはサイケデリック・ロック、ガレージ・ロックの分野から再評価された。しかし、70年代初期において「日本のロック・バンド」として重要な存在日本語ロック論争参照だったという点は、歴史上現在も見過されたまま経過している。
ロックンロール・ジャム'70
S.O.S.コンサート〜フォークとロックの大合同演奏会・渋谷公会堂における実況盤 (1971年4月・東芝音楽工業 ETP-7512~3) 2曲収録「ザ・タウン・ザット・アイ・ウォズ・ボーン」「御意見無用(いいじゃないか)」
こわしや甚六(1968年松竹)
「ベラよ急げ」とタイトル不曲の演奏シーン出演(映画用のオリジナル収録)、
女番長 野良猫ロック(1970年日活)
劇中にて「Participation (参加)」を演奏(レコード音源)。また、和田アキ子の「ボーイ・アンド・ガール」を伴奏。
斬り込み(1970年 日活)
劇中にて「アイ・アム・ジャスト・ア・モップス」を演奏。
野良猫ロック 暴走集団'71(1971年日活)
モップス役で出演。「御意見無用」をトラックの上で演奏(メンバーではない付き人の一人がパーカッションとして加わっているがレコード音源)。
ザ・ガードマン(TBS・大映テレビ)第344話「煙突の上で無理心中したヌードの美女」(1971年)
劇中にて「森の石松」「御意見無用」を演奏。