メリディアン (ミシシッピ州)
メリディアン Meridian, Mississippi
メリディアン(Meridian)は、アメリカ合衆国ミシシッピ州の東部、ローダーデール郡の都市であり、同郡の郡庁所在地である6。2010年国勢調査での人口は41,148人だった。ミシシッピ州では6番目に大きな都市である。メリディアン小都市圏の主要都市である。幹線道に面しており、州都ジャクソンから東に93マイル (150 km)、アラバマ州バーミングハムの西 154 マイル (248 km)、ルイジアナ州ニューオーリンズの北東 202 マイル (325 km)、テネシー州メンフィスの南東 231 マイル (372 km)  に位置している。
1860年、モービル・アンド・オハイオ鉄道とサザン鉄道の交差点に設立され、鉄道とそれで輸送される商品にたいする依存度が高かった。ユニオン駅はメリディアン・トランジットシステムアムトラック、グレイハウンドバス、トレイルウェイズなど各種交通手段が集まる所となり、年間平均242,360が利用している。南北戦争の間のメリディアンの戦いの時、市内の多くが北軍ウィリアム・シャーマン将軍の軍隊によって燃やされた。
戦後に再建されたメリディアンは「金ぴか時代」に入り、1890年から1930年の間はミシシッピ州最大の都市であり、南部における製造業の中心だった。1日44本の列車が出入りした。鉄道産業の衰退と共に市の経済発展も鈍化したが、医療、軍事などの分野に多様化し、2010年でも製造業が最大の雇用主である。2008年推計で市域内の人口は38,232人だったが、半径45マイル (72 km) 以内には232,900人、半径65マイル (104 km) 以内には526,500人が住んでおり、それぞれ104,600人と234,200人が、市の経済に関わる労働力である。
市域には海軍航空基地メリディアンとキー飛行場という2つの軍事施設があり、周辺地域に4,000以上の職を提供している。海軍航空基地メリディアンには地域麻薬対抗訓練学校と、州内では初の国土安全保障局がある。キー飛行場は1935年に滞空飛行の世界記録を樹立したフレッド・キーとアル・キーの兄弟から名付けられた。現在は空軍州兵の第186空中給油大隊が駐屯し、陸軍州兵第185航空旅団の支援施設がある。ラッシュ・ファンデーション病院が2,610人を雇用しており、非軍事では最大の地域雇用主である。
市内に多くある芸術組織と歴史ある建物として、ライリー・センター、メリディアン美術館、メリディアン小劇場、メリディアン交響楽団がある。黒人用と白人用の2つのカーネギー図書館があった。住民は国内で唯一黒人のために建てられたカーネギー図書館としてアフリカン・アメリカン図書館を建設するための組織を作った。市はミシシッピ芸術と娯楽センターの立地に選ばれている。「カントリー・ミュージックの父」ジミー・ロジャーズがメリディアンで生まれた。ハイランドパークには、ロジャーズの人生と経歴を記念する博物館があり、蒸気機関時代から鉄道設備の展示もある。この公園にはアメリカ合衆国国定歴史建造物となっているハイランドパーク・デンツェル回転木馬があり、世界でも唯一の2列に固定された動物乗り物がある。その他著名な出身者としては、1986年のミス・アメリカであるスーザン・エイキン、1964年のミシシッピ公民権運動殺人で犠牲者になったジェイムズ・チェイニー、メリディアン市内に本社を置く楽器用アンプメーカーのピーヴィー創業者、ハートリー・ピーヴィーがいる。連邦裁判所では1966年から1967年にチェイニー他3人の活動家殺人事件の容疑者に対する裁判が行われた。この裁判では、白人の陪審員が公民権運動家の殺害で初めて白人を有罪にしたケースとなった。
メリディアンとなった地域にはチョクトー族インディアンが住んでいたが、1830年のダンシング・ラビット・クリーク条約の条件に従い、アメリカ合衆国が取得した。この条約が批准された後、ヨーロッパ系アメリカ人開拓者が地域に入ってくるようになった。メリディアン最初の開拓者であるリチャード・マクルモアは、約2,000エーカー (8.1 km2) の土地を連邦政府から払い下げられ、地域により多くの開拓者が入ってきて発展を促すよう、新参者に無償で土地を提供し始めた。1853年、マクルモアの土地の多くをアラバマ州の弁護士ルイス・A・ラグズデールが購入した。ケンパー郡の商人ジョン・T・ボールが残っていた80エーカー (0.32 km2) を購入した。ラグズデールとボールは市の設立者として知られており、それぞれの土地が開発されるように区画割りを始めた。
町の名前については多くの競合があった。ボールなど産業指向の住人は、メリディアンが「接続点」と同義語だと考えてこれを支持した。農業指向の住人は近くのクリークの名前である「ソワシー」(インデァインの言葉で「狂った川」)を支持した。ラグズデールはラグズデールシティを提案した。ボールがモービル・アンド・オハイオ鉄道のために駅舎を建設し、その駅名表示は「メリディアン」と「ソワシー」を毎日入れ替えた。鉄道の発展が続き、鉄道労働者が支配的になり、駅には「メリディアン」を恒久的に残すようになった。1860年2月10日、町はメリディアンとして公式に法人化された。
1861年に南北戦争が始まったとき、メリディアンは小さな村だった。鉄道の接続点という戦略的な位置にあったことで、戦争のために幾つか軍事施設が建設された。1864年のメリディアンの戦いでは、ウィリアム・シャーマン将軍が部隊を率いて市内に入り、あらゆる方向の鉄道を破壊し、武器庫1つ、多くの倉庫を破壊して、地域の大半を灰燼に帰させた。シャーマンは後に、「メリディアン、そこの駅、倉庫、武器庫、病院、事務所、ホテル、野営地はもはや存在しない」と語ったとされている。市内の鉄道は破壊されたが、急速に修復され、戦闘から26労働日後には運行が再開された。戦後のレコンストラクション時代には人種関係が緊張したままであり、多くの企業に損害を与えた火事の後には1871年の人種暴動が起こった。
南北戦争の後の町は好景気となり、1880年から1910年には「金ぴか時代」を経験した。地域の鉄道は、輸送手段と工業の流入手段を提供し、人口増となった。人口が増えると、中心街での商業活動が活発になった。1890年から1930年、メリディアンはミシシッピ州最大の都市であり、南部の製造業の中心だった。市内の歴史ある建築物の多くはこの時期と、その直後に建設された。例えば1890年建設のグランド・オペラ・ハウス、1894年建設のウェクスラー学校、1913年建設の2つのカーネギー図書館、1929年に建設され市内最高の高さであるスリーフット・ビルディングがある。
1913年には90の新しい工場を誘致した市政府の努力や、1920年代には自動車産業の隆盛もあって、メリディアン市は成長を続けた。1929年に株式市場が崩壊し、世界恐慌が続いたが、市は新事業を誘致し続けた。恐慌の間は現実逃避が文化の主流となり、「普通の人に贅沢な暮らしを提供」するためのS・H・クレス & Co.のビルが中心街にオープンした。映画館に使われたテンプル劇場もオープンした。公共事業促進局の事業として、1933年に連邦裁判所が建設された。
世界恐慌の末に経済成長が短期間鈍化した後、アメリカ合衆国は第二次世界大戦に参戦し、鉄道の重要性を再認識させた。軍用車両を造るために、鉄道はガソリンと鉄くずを運ぶために基本的なものであり、メリディアンは地域鉄道の中心に復帰した。この新たな繁栄は1950年代まで続き、その後は自動車と州間高速道路体系が旅客鉄道を凌ぐようになった。鉄道産業の衰退は重大な職の喪失に繋がり、労働者が地域を離れたので人口が減少した。
1960年代の公民権運動の時代、メリディアンには連邦組織の委員会事務所など活動家の組織があった。ジェイムズ・チェイニーなど地元住人、マイケル・シュワーナーと妻のリタ、北部からのボランティアであるアンドリュー・グッドマンが、地域のアフリカ系アメリカ人が選挙権を取り戻せるよう準備するためにコミュニティセンターを創設していた。地域の白人はこの運動に不満であり、人種間の緊張は暴力沙汰になることが多かった。1964年6月、チェイニー、シュワーナー、グッドマンの3人が、ネショバ郡に行って、爆発され燃やされた黒人教会のメンバーと会った。この3人はメリディアンに戻ってきていたその夜に行方不明となった。2か月後3人の遺体が土盛りダムに埋められているのが発見された。
副保安官1人を含む7人のクランズがメリディアンの連邦裁判所で「犠牲者から公民権を奪った」容疑で有罪となり、ミシシッピ公民権活動家殺人事件では3人が無罪となった。この裁判では、白人の陪審員が「公民権運動家の殺害で初めて白人役人」を有罪にしたケースとなった。2005年、この裁判を州が再開し、初めて告発があった。エドガー・レイ・キルンが故殺罪で有罪となり、60年間の禁固刑を宣告された。メリディアンは49番アベニューの一部にチェイニーの名前を付け、毎年記念行事を行うことでその栄誉を称えている。
1960年代から、住民は中心街の北にある新しい小区画を好み、中心街から出て行くようになった。商店が中心街から出て行くようになった後で、市は1970年代と1980年代に市の建築的特性を保存するために歴史地区として幾つかを指定するよう動いた.。メリディアン歴史地区とランドマーク委員会が1979年に創設され、メリディアン・メインストリート計画が1985年に始められた。
メリディアン・メインストリートは中心街を再活性化させるための計画を幾つか作った。その中にはメリディアンの金ぴか時代に使われ、解体されていた鉄道駅のデザインをもとに、アムトラックの新しい駅を建設すること(1997年)が含まれていた。その他の計画としては2001年のローゼンバウム・ビルの再生、2002年のワイドマンズ・レストランの再生、さらに統一感のある都市景観の支援があった。メリディアン・メインストリートはライリー基金と共に、2006年に歴史あるグランド・オペラ・ハウスを改修して、ミシシッピ州立大学ライリー教育・芸能センターとして活用するために動いた。
メリディアン・メインストリートの所有権が2007年後半にメリディアン中心街同盟に移管された後、2つの組織はメリディアン中心街協会と共に、中心街再活性化の推進母体となった。「同盟」が親組織として機能し、他の2組織がその支援スタッフと容れ物を使用するようにし、翻って「同盟が」他の組織の連絡係として機能している。スリーフット・ビルディングを改修する計画が進行中だったが、チェリ・バリー市長が2010年初期にその計画を没にした。今日、「同盟」が中心街の更なる開発と修復を推進しており、専門店、レストラン、バーなどが昼夜を問わず中心街を活動的にするものとして支援することに集中している。メリディアン中心街協会は特殊行事を開催することで中心街の歩行性を増すことに集中し、メリディアン・メインストリートは中心街の既存事業支援に動いている。
メリディアンにはその歴史を通じて多くのホテルが存在していた。その「金ぴか時代」になる以前であっても、グレート・サザン・ホテルやグランド・アベニュー・ホテルなど大型のホテルが建設されていた。鉄道の発達と、1906年の当初のユニオン駅の建設により、乗客や労働者のために多くのホテルが建設された。エルミラ・ホテルは1905年に建設され、ターミナル・ホテルは1910年に建設された。ホテル・メリディアンは1907年に建設され、ユニオン・ホテルは1908年に建設された。ユニオン・ホテルは1979年にアメリカ合衆国国家歴史登録財に指定された。ホテル・メリディアンとグランド・アベニュー・ホテルはメリディアン都市中心歴史地区に対する貢献資産に指定されている。
市が成長するに連れて、ホテルも成長し、1927年には高層11階建てのラマー・ホテルが建設された。ラマー・ホテルは今日郡の別館となっており、1979年にアメリカ合衆国国家歴史登録財に指定された。また1988年にはミシシッピ州ランドマークにも指定された。
E・F・ヤング・ホテルは1931年に設立された。市中心の西に成長したアフリカ系アメリカ人事業地区の要として、人種分離の時代にもアフリカ系アメリカ人の旅人が部屋を見つけることができる唯一の場所だった。
1960年代と1970年代に郊外指向が強くなると、大半のホテルが中心街から出て行った。2006年にライリー・センターが再生されて、新しい中心街のホテルに対する需要が上がった。スリーフット・ビルディングがこの動きの中心にある。しかしホテルはまだ改修されていない。
メリディアン市にはアメリカ合衆国国家歴史登録財に指定される9つの歴史地区がある。メリディアン中心街歴史地区は、メリディアン都市中心歴史地区とユニオン駅歴史地区という2つの古い地区の組み合わせである。これらの地区には多くの建築様式が見られ、その大半はアン女王様式、コロニアル復古調、イタリア様式、アール・デコ調、ビクトリア後期様式、バンガロースタイルなど、19世紀末と20世紀初期のものである。
イーストエンド歴史地区 — 18番通り、11番アベニュー、14番通り、14番アベニュー、5番通り、17番アベニューに囲まれる
ハイランズ歴史地区 — 15番通り、34番アベニュー、19番通り、36番アベニューに囲まれる
メリディアン中心街歴史地区 — 元ガルフ・モービル・アンド・オハイオ鉄道から北に6番通りの18番アベニューと26番アベニューの間、ラグズデール・サーベイブロック71号を除く
メリディアン都市中心歴史地区 — 21番アベニュー、25番アベニュー、6番通りと鉄道に囲まれる
ユニオン駅歴史地区 — 18番アベニューと19番アベニュー、5番通りと鉄道に囲まれる
メレホープ歴史地区 — 33番アベニュー、30番アベニュー、14番通り、8番通りに囲まれる
ミッドタウン歴史地区 — 23番アベニュー、15番通り、28番アベニュー、22番通りに囲まれる
ポプラ・スプリングス道路歴史地区 — 29番通り、23番アベニュー、22番通り、29番アベニューに囲まれる
ウェストエンド歴史地区 — 7番通り、28番アベニュー、シェアラーズブランチ、5番通りに囲まれる
メリディアン市は1985年から市長・市政委員会すなわち「強い市長」方式の政府を採用している。市長は4年毎に、市全体を選挙区に選出され、5人の市政委員は4年毎に、5つの小選挙区から選出される。行政府の長である市長は市政府の日々の運営を管理し指導する責任がある。立法府である市政委員会は、方針を設定し、毎年市の予算を採用する。アメリカ合衆国国家歴史登録財に指定される市役所は、24番アベニュー601にある。市職員は総計570人いる。
市は2005年のハリケーン・カトリーナ直後に国家安全保障局を設立し、州内唯一のものとなった。ミシシッピ州緊急管理局や他の組織から250万ドルの資金を受け取り、他の南部州の警官には列車乗客救助の訓練を始めた。また市民階級には基本的な拳銃の教育を、ボーイスカウトには応急手当、狩猟および武器の訓練を行った。国家安全保障局は2005年9月のハリケーン・アイバンの時など危機に際して、700人の避難民に避難場を造り支援した。メリディアン市は、3つの9郡チームの組み合わせであるミシシッピ国家安全保障局におけるタスクフォースの指導者になっている。
メリディアン警察署は、2009年からリー・シェルバーン署長の下に115人の常勤警官と、パート職員、予備職員を使っている。2009年、犯罪捜査部が4,000件の犯罪に対応し、そのうち2,000件は重罪だった。2000年、2,094件の犯罪が報告され、2008年からは前年を僅かに上回る犯罪が発生した。メリディアンは「人口3万人以上の町でミシシッピでは最も安全な都市」とされてきた。東ミシシッピ矯正施設がメリディアンに近いローダーデール郡未編入領域にある。この施設はミシシッピ州矯正省のためにGEOグループが運営している。
消防署は2009年に1,600件以上の要請に対応した。この中には123件の建造物火事と609件の緊急対応があった。
ミシシッピ州精神保健省がメリディアンにある東ミシシッピ州立病院を運営している。
アメリカ合衆国郵便公社がメリディアン郵便局、ノースメリディアン局、ウェストメリディアン局を運営している。
州レベルの政治では、州議会上院議員の選挙区でメリディアン市は3つに分かれている。市の北端は第31区に属し、市の南西隅から北東隅までは第32区、市の西部と南東部は第33区に属している。州議会の下院議員の選挙区では4つに分かれている。南部と東部は第81区、中心部は第82区、この区を囲んでいるのが第83区、西部と北部の小部分が第84区に属している。
国政レベルでは、アメリカ合衆国議会下院議員ミシシッピ州第3選挙区に属している。メリディアンが入っているローダーデール郡は1972年以降全ての大統領選挙で、共和党候補に投票してきた。それ以前は民主党候補を支持しており、19世紀後半以来一党支配の州だった。
メリディアン市はその歴史を通じて非常に波のある成長を遂げてきた。人口は設立のときから1970年まで増え続けたが、10年刻みの成長率は165%から0.2%まで大きな幅があった。1970年の国勢調査で初めて減少し、1980年には幾らか回復し、その後は緩りと減り続けていた。1980年から2000年の間に、人口は16%以上減少した。2000年時点で、人口39,968人、人口密度885.9人/mi2 (342.0 /km2) だった2。2008年、人口では州内第6位の都市だった。
メリディアン市はメリディアン小都市圏の主要都市であり、2009年時点の都市圏人口は106,139人だった。この都市圏はクラーク郡、ケンパー郡とローダーデール郡の3郡で構成されている。メリディアン市から半径45マイル (72 km) 以内には232,900人、半径65マイル (104 km) 以内には526,500人が住んでいる。
人口の増加率には波があったが、非白人の数は着実に増加してきた。唯一減ったのは1960年から1970年の間であり、全体人口でも大きく減っていた。非白人人口が増えるに連れて、白人人口は減っていった。1980年から2000年、白人は11,030人(38.6%)減少した。ローダーデール郡全体の人口は横ばいだったので、白人が田園部あるいは郊外部に移転したことを示唆している。2000年国勢調査で、アフリカ系アメリカ人の構成比は54.4%、白人は44.0%、アジア系0.6%、インディアン0.2%、太平洋諸島系0.1%未満、その他人種0.3%、混血0.6%となっていた。人種を問わないヒスパニック系あるいはラテン系は1.1%だった2。
2000年国勢調査で、市域内に17,890軒の家屋があり、15,966軒が入居済、10,033軒は家族による入居だった。全世帯に占める18歳未満の子供がいる世帯の比率は31.1%、結婚した夫婦の世帯が36.2%、女性が世帯主の世帯は23.3%、非家族世帯が37.2%、単身世帯が33.2%、65歳以上の高齢者の一人住まい14.0%となっていた。世帯平均人数は2.29人、家族人数は3.06人だった。世帯当たり人数は3.04人だった1970年から着実に減っている。一方年齢の中央値は1970年の30.4歳から2000年の34.6歳と増え続けている。
収入と家計
世帯: 25,085米ドル
家族: 31,062米ドル
男性: 29,404米ドル
女性: 19,702米ドル
人口1人あたり収入: 15,255米ドル
対人口: 28.6%
対家族数: 24.6%
18歳未満: 40.8%
65歳以上: 22.0%
メリディアン市とその周辺地域の住民はかなり保守的であり、ローダーデール郡住民の65.2%は何らかの宗教を信仰している。これは全国平均の50.2%に比べてかなり高い。2000年時点で南部バプテスト連盟が30,068人 (59.0%)、ユナイテッド・メソジスト教会が9,469人 (18.6%)、カトリック教会が 1,872人 (3.7%) だった。
メリディアン市初期の発展は地域のユダヤ人の影響を多く受けた。コングリゲイション・ベス・イスラエルは1868年に設立された。これは市の金ぴか時代の直前だった。1927年には市内に575人のユダヤ人が住んでおり、州内最大のユダヤ人社会があった。今日では40人足らずしか残って居らず、その大半は高齢者である。
メリディアン市はミシシッピ州のノースセントラル・ヒル地域、ローダーデール郡に位置している。国勢調査局に拠れば、市域全面積は45.9平方マイル (119 km2)であり、このうち陸地45.1平方マイル (117 km2)、水域は0.8平方マイル (2.1 km2)で水域率は1.76%である。幹線道に面しており、州都ジャクソンから東に93マイル (150 km)、アラバマ州バーミングハムの西 154 マイル (248 km)、ルイジアナ州ニューオーリンズの北東 202 マイル (325 km)、テネシー州メンフィスの南東 231 マイル (372 km)、ジョージア州アトランタの西297マイル (478 km)に位置している。市を取り巻く地域は綿花とトウモロコシ畑に覆われ、オークと松の林がある。地形は粘土の丘陵であり、チカソーウェイ川水源の低地である。
地域の自然地形は都心部のならしで修正されたが、外郭部では穏やかにうねる特性を残している。多くの小さなクリークが見られ、北部と南部には小さな湖や林がある。ソワシー・クリークが市南部を流れ、ギャラガーズ・クリークに注いで、市の中心部を流れる。ローパーズ・クリークは市の最西部を流れ、シェアラーズ、マグノリア、ロビンスなど小さなクリークが市内に分散している。
メリディアン市は温暖湿潤気候にある。夏(6月から8月)平均最高気温は90°F (32 ℃) 近辺であり、平均最低気温は70°F (21 ℃) 前後である。冬(12月から2月)の平均最高気温は60°F (16 ℃) 近辺であり、平均最低気温は35°F (2 ℃) 前後である。最も温かいのは7月であり平均最高気温は92.9°F (33.8 ℃) 、最も寒い月は1月であり、平均最低気温は34.7°F (1.5 ℃) である。
年間平均降水量は58.65インチ (1,490 mm) である。年間を通じて降水は平準化されており、最も多い月は6.93インチ (176 mm) の3月である。夏の間に多い雷雨のときに降水が多いが、年間を通じて雷雨が降っている。強風や大きな雹をもたらし、さらには落雷や豪雨を呼ぶような激しい雷雨も時には起こる。春に多く、また秋にもそれなりに起こっている。このような嵐は竜巻の危険性も伴う。
メリディアン市の初期はその経済が鉄道に強く依存していた。20世紀の初めは州内最大の都市であり、5本の鉄道が通り、1日44本の列車が行き来していた。鉄道ばかりでなく、木材や綿花といった商品とその輸送に依存していた。このように鉄道に基づいた産業があり、1890年から1930年まで州内と地域で大きな経済力を発揮していた。1950年代に鉄道産業の衰退と共に経済発展も鈍化したが、鉄道に依存した経済からより多様化したものに移行し、医療、軍事、製造業が労働者を雇用した。
ローダーデール郡やマリオン市と共に、1996年に地域事業家集団が結成した東ミシシッピ事業開発法人によって奉仕されている。2010年4月時点で、市民の労働力は15,420人に過ぎないが、メリディアン市から半径45マイル (72 km) 以内には232,900人、半径65マイル (104 km) 以内には526,500人が住んでおり、それぞれ104,600人と234,200人が、市の経済に関わる労働力である。市は雇用、小売業、医療、文化活動の中心として機能している。ローダーデール郡労働者の80%は郡内に住み、90%が半径45マイル (72 km) 以内に住んでいる。
2010年4月、ローダーデール郡の医療分野で6,260人が雇用されていた。ラッシュ病院が地域最大の医療機関であり2,610人を雇用している。次に東ミシシッピ州立病院が1,500人、アンダーソン病院が1,475人を雇用している。市内には3つの病院がある他、医療関連の施設も多い。ジェフ・アンダーソン地域医療センターが心臓血管手術を行い、レベル2新生児集中治療室、ヘルス・フィットネスセンターもある。ラッシュ財団病院と関連するラッシュ健康システムがメリディアンの専門病院を運営し、病院で回復期間を必要とする非永続患者の長期療養を可能にしている。ライリー病院は卒中治療とリハビリテーションのために2つのセンターを持っている。その他の医療施設としては、アライアンス医療センターと、1882年から開業している東ミシシッピ州立病院がある。
小売業も郡内では大きな雇用分野であり、2010年4月時点で5,280人を雇用していた。市内の店舗で年間20億ドル近くが消費されている。床面積633,685平方フィート (58,871 m2) のボニータ・レイクス・モールには、百貨店、専門店、レストラン、食堂やユナイテッド・アーティスツ・シアターズなど100店舗以上が集まっている。メリディアン・クロスロードの第1期建設工事で、ボニータ・レイクス地域のショッピングセンター、375,000平方フィート (34,8001 m2) が2007年11月に完成し、地域の小売業を大きく刺激した。またノースヒルズ通りのショッピング地区が拡張を続け、2007年3月には州道19号線ウォルマート・スーパーセンター近くに新しい小売りと事務所の空間がオープンした。
市域には海軍航空基地メリディアンとキー飛行場という2つの軍事施設があり、周辺地域に4,000以上の職を提供している。海軍航空基地メリディアンでは、海軍の操縦士やその他下士官兵の訓練を行っている。基地内には、多くの南部州の警官に薬物に関する訓練を行う地域麻薬対抗訓練学校がある。また州内では初の国土安全保障局がある。市は9郡の地域対応チームと29郡の地域対応タスクフォースの指導者である。キー飛行場はフレッド・キーとアル・キーの兄弟が1935年に滞空飛行の世界記録を樹立した有名な場所にある。現在は空軍州兵の第186空中給油大隊が駐屯し、陸軍州兵第185航空旅団の支援施設がある。ここには航空史を展観できる展示物があり、メリディアン航空博物館もある。
ローダーデール郡の製造業雇用数は2010年4月時点で2,850人だった。1965年からギター、アンプ、音響機器を製作しているピーベイ・エレクトロニクスが市内に本社を置いている。その他の企業としては、アベリー・デニソン、ストラクチュラル・スティール・サービス、サラ・リー、タワー・オートモーティブ、テイクロ・コーポレーションがある。市内には4つの産業団地がある。
中心街では、MSUライリーセンターが、観光、芸術、娯楽の会場になっている。会議、会合、公演などで年間6万人以上を集めている。フロント通りのローブズ百貨店はミシシッピ州の衣料小売りではランドマーク的存在であり、所有者は4世代に渡っている。アレックス・ローブが開店した1887年から紳士もの、婦人ものの衣料を販売してきた。
メリディアンの芸術は1世紀以上も知られており、多くの芸術と文化の組織があり、また多くの文化的行事を開催している。市内初の芸術組織であるメリディアン・アートリーグは1933年2月に設立された。美術品の展示は中心街のラマー・ホテルで行われていたが、1949年にメリディアン芸術協会と改名されてからは、市内各所で行われるようになった。25番アベニューと7番通りのカーネギー図書館が閉鎖された後、芸術協会がその建物を改修してメリディアン美術館に転換し、恒久的な展示会場とした。この美術館は1970年に開館し、巡回展示を行い、また学生や成人のための教育も行っている。毎年30以上の展示があり、伝統的な装飾芸術から民族や部族の材料、写真、工芸品などおおくの美術品が展示される。収集品には18世紀や19世紀の肖像画、20世紀の写真、彫刻などがある。