ガバナーズ島
2001年1月19日、クリントン大統領はジェイ砦とウィリアムズ城を含む22エーカー(8.9ha)の地域をガバナーズ島国定史跡(ナショナル・モニュメント)に指定した。この史跡はアメリカ合衆国国立公園局によって管理されている。その翌年、ガバナーズ島が公共財産になることが発表されたが、2002年のニューヨーク州知事選挙により島の移管が遅れた。2003年1月31日、島の残り部分150エーカーならびに水中陸地32エーカーが「ごく僅かな金額(1ドルとも報じられている)」で売却され、市と州の合同機関であるガバナーズ島保護教育公社(GIPEC)の管理下に置かれた。この移譲には、島での恒久的居住やカジノを禁止する行為制限が含まれていた。この協定はまた、40エーカー(16ha)の土地を公園として使用し、他にも50エーカー(20ha)を「市民教育や文化教育」目的で使用しなければならないと規定していた。実際、この活動制限がガバナーズ島における長期的開発の大半を妨げている。
再開発の進捗は遅かったが、2006年初頭に知事ジョージ・パタキと市長マイケル・ブルームバーグがガバナーズ島を保護するためのアイデアコンペを開始した。この時期に、国立公園局とGIPECはガバナーズ島の一部で修復を開始した。護岸修理やアスベスト除去など、島を公共用途に改造するための建設が主に必要とされた。 2006年までに、GIPECは最初のテナント2つにリースを提供した。2005年に一般公衆が島への来訪を初めて許可され、その年に8千人の訪問者がやって来た。当初、ガバナーズ島は夏季の週末にだけ開放されていた。自転車とフェリーサービスは、来訪者を誘致するため無料になっていた。美術展示は後に追加された。
2007年半ばに、GIPECは5つの最終候補設計チーム(West 8、Diller Scofidio + Renfro、Rogers Marvel Architects、Quennell Rothschild&Partners、SMWM)を発表し、最終的にWest 8がコンテストで優勝した。この計画には、87エーカー(35ha)の空き地および島の南部にある歴史地区の復元と新たな公園造成が含まれていた。人工の丘はWest 8による島の計画の一部で、無料の自転車レンタルもあった。この島は風が強かったため、West 8は一時避難所を提供できる地形を設計した。
計画の一部は実施されなかった。これらにはサンティアゴ・カラトラバ設計の空中ゴンドラや、埋め立てを活用してマンハッタンをガバナーズ島に物理接続するというコロンビア大学の都市不動産センター(CURE)による提案などがあった。2005年にウィリアムズ城をロンドンのグローブ座風の劇場に変える提案が建築家ノーマン・フォスターによって設計されたが、城のデザインに不適合と考えられた。さらに2008年には、リバティ島とエリス島の観光フェリーの警備および発券チェック場所を護岸からガバナーズ島に移し、毎年50万人の人々をガバナーズ島に追加するという計画もあったが実現しなかった。
ガバナーズ島のテナント数は増加し始めたが、2014年時点では1,000に満たなかった。2009年、非営利団体が運営する3エーカー(1.2ha)の商業有機農場が始まった。2010年、ブッシュウィック (ブルックリン区)にあった高校New York Harbor Schoolがガバナーズ島の建物550に移転した。また同年にロウアーマンハッタン文化評議会による運営の芸術スタジオがオープンして建物110の一部に収容された。
ガバナーズ島の古い建造物の解体は、2008年に遺棄されたモーテルの解体から始まった。2010年4月、市が島の開発を管理し、GIPECはガバナーズ島トラストに引き継がれた。市はまたガバナーズ島の歴史的な北端地区を保護し、島の中央と南部を公園として開発し、西部と東部を民間開発のために確保する新たな開発のマスタープランを発表した。マイケル・ブルームバーグ市長の政権が建設の第一段階に資金供与した。2012年5月24日から2億6,000万ドルの公園造成が始まり、沿岸警備隊時代の軍事団地は解体された。
マスタープラン第一段階の一環として、新たなフェリー桟橋と待合施設でソワソン上陸地点が改修され、パレード広場は芝生スポーツ用に改修されたが、歴史地区の開発は踏みとどまった。2013年、新しい飲料水接続と護岸の修理に着手した。リゲット・テラスの中庭は、2014年にハンモック・グローブや新たな遊び場として造成された。オイスター・パビリオンは2015年6月にオープンし、2016年7月に公園10エーカー(4.0ha)のヒルズ区画がこれに続いた。この島は年を追うごとに人気が高まった。2009年には27.5万人の訪問者を集め、2018年には80万人超の訪問者が来訪した。
2016年9月、ガバナーズ島トラストとニューヨーク市経済開発公社New York City Economic Development Corporationは、ガバナーズ島を通年の目的地にするアイデアを展開させるべくオンライン調査を始めた。2年後、市長ビル・デブラシオは、ガバナーズ島の再開発されていない残り部分を宿舎、オフィス、教育用に再区画する手順に公式着手した。再区画提案は、ガバナーズ島を現状のまま維持することを望んでいた活動家からの反対を招いた。
また2018年、市行政は3社にガバナーズ島での5G接続技術試験を依頼した。この事業が成功した場合、市行政はニューヨーク市における5Gのより広範な展開を追求することになる。2019年10月、市役所側はこの島に気候変動研究センターを建設することを提案した。
現在、ガバナーズ島には172エーカー(70ha)の敷地がある。約22エーカー(9ha)は国立公園局による運用で、残りはガバナーズ島トラストの管轄下にある。この島はブルックリンの西約400ヤード(370m)、マンハッタンの南800ヤード(730 m)に位置する。行政的にはマンハッタン区の一部で、マンハッタンのサウスフェリー周辺区画の郵便番号10004を有している。ガバナーズ島には名前のついた通りが幾つかあり、その大半は島の北部にある。島全体が水辺を臨む遊歩道に囲まれている。
ガバナーズ島の形状は、概ね「コーン付きアイスクリーム」に似た形が特徴である。島の北部69エーカー(28ha)が元々あった部分で「アイスクリーム」にあたり、人工的な南部103エーカー(42ha)が「コーン」にあたる箇所と説明することができよう(右の地図参照)。機能的には、島は境界道路(Division Road)とリゲット・ホールによって二分され、国立公園局の運営する北側区画と南側区画の緑地を隔てている。ガバナーズ島で最も高い自然点は島の北部にあるジェイ砦の基礎地点で、平均海抜+12mである。南部区画はかつて平均海抜+4.1mの低地だったが 、2010年代以降に高さ7.9-21.3mの丘ができた。
ニューヨーク港を保護するためにガバナーズ島に幾つかの城塞が建造された。これらは、マンハッタンの南端にあるクリントン城、リバティ島のウッド砦、エリス島のギブソン砦と連携して機能した。現存する城塞には1812年の米英戦争時に都市を保護する目的があった。
本来のガバナーズ島(北側)部分の中心にあるジェイ砦は、最古の1794年建造である。それは島の最高地点に建てられ、斜堤が全方位で傾斜していた。最初の城塞は劣化して1806年に取り替えられた。ジェイ砦は本来ニューヨーク総督ジョン・ジェイにちなんで命名されたが、再建後は1904年頃までコロンバス砦として知られていた。オリジナルの斜堤と壁の多くを再利用して再建された砦は「銃100挺に適合するよう、石積みの稜堡4つを備えた五角形に囲まれた仕掛け」で構成され、当初は230人収容のレンガ造り兵舎もあった。ジェイ砦はその歴史の中で幾度も改修されており、現在の外観は主に1830年代の改修に基づくものである。ジェイ砦の壁は砂岩と花崗岩でできており、北の壁には矢印形の三角堡がある。この城塞は現在干上がった堀に囲まれている。
ウィリアムズ城は1807年から1811年にかけて、当時は暗礁だった島の北西隅に建設された。米陸軍工兵隊の技師長ジョナサン・ウィリアムズにちなんで名付けられた、高さ12m、直径64mの円筒形建造物である。壁は下から上に2.1-2.4mのテーパーとなっている。この建造物は4層構造で、各層にそれぞれ2基の大砲を収容可能な13の砲郭があり、合計で大砲104基を収容可能である。砦の南側にあった2つの内部構造物は1900年に移設された。
南側砲台(サウス・バッテリー)または半月砲台と呼ばれる3番目の建造物は、バターミルク水路に近い当初の島の南東隅にあり、米英戦争以前に建てられたものである。矢型をした南側砲台には欄干にバーベット砲13門が装着され、バターミルクチャンネル水路に対面しており、内部には兵舎もあった。その後、1878年までは将校の会食やカトリック礼拝堂として、1880年代までは軍法会議室として、1904年の改修後は娯楽施設として活用された。1930年代以降、サウス・バッテリーは将校クラブとしても活用された。
歴史的なガバナーズ島北部には4つの開けた景色がある 。最大のものはジェイ砦の斜堤で、砦の全方位から下り坂という木のない芝生地帯である。この斜堤がジェイ砦の壁と斜面底の堀との間に緩衝地帯を作った。この斜堤には、ポロの競技場とガバナーズ島ゴルフコースがあった。
ジェイ砦の南東にあるノーラン・パークは、将校の宿舎と管理用建物に囲まれた並木道がある台形の地帯である。この公園の東側境界はエリア南端に向かって南西に湾曲しているが、西と北側の境界は互いにほぼ直交している。ノーラン・パークの現在の配置は1870年代にさかのぼり、1933年から1936年にかけて第1陸軍の指揮官だったデニス・E・ノーラン少将にちなんで名付けられた。以前はこの場所に野外音楽堂があった。
ガバナーズ島のパレード広場はノーラン・パークのすぐ西でジェイ砦の南にあり、約5.3haの広さがある。パレード広場はジェイ砦から水辺の南に向かって下り坂となっていて、1本の歩行者専用道がパレード広場を貫いている。そこは軍事訓練場およびウィリアムズ城に捕らえられた虜囚の処刑場として使用された。以前はゴルフコースがこのパレード広場内にも伸びていて、コースの残骸が今でも残っている。
4番目の開けた風景はクレイトン道路とヘイ道路の間の三角地帯で、コロネルズ・ロウ・パーク やビレッジ・グリーンとしても知られ、ジェイ砦の南西かつリゲット・ホールの北東に位置している。20世紀初頭に造成されたもので、島当初の南西海岸線を形成する東のヘイ道路、南西のクレイトン道路とリゲット・ホールとの間でくさび形をなしている。
ガバナーズ島の南側部分には12ha超に及ぶ公園がある。公園の北端にはハンモック・グローブという60種以上の樹木が生息する緩やかな丘陵の造園地帯がある。この木立の丘は平均海抜が8.2mあり、洪水を防いでいる。木立自体は4.0haで50個のハンモックがある。すぐ西側に5.7haの芝生地帯(Play Lawn)があり、野球で使える芝生場が2面ある。ガバナーズ島のこの箇所の経路は蛇行しており、フレデリック・ロー・オルムステッド設計のセントラル・パークやプロスペクト・パークに似た様式で、曲がりくねった道が人里離れた雰囲気を強めている。
この公園の南端にはガバナーズ島の「ヒルズ」区画が4haを占めている。ヒルズは、かつて島にあった高層住宅の瓦礫で作られた4つの丘(高さ7.9-21.3m)で構成されている。標高の低いものから、芝生の丘(Grassy Hill,7.9m)、独自の芸術作品が置かれている発見の丘(Discovery Hill,12m)、長い4つの滑り台がある滑り台の丘(Slide Hill,12m)、ニューヨーク港を臨む展望場所がある見晴らしの丘(Outlook Hill,21.3m)がある。このヒルズには41,000本を超える低木と新たに植栽した樹木860本がある。ヒルズの造成費用は7000万ドルで、うち1500万ドルの資金供与はGoogleの元CEOエリック・シュミットによる寄付だった。
ガバナーズ島の最南端にはピクニック地点がある。この場所には水辺付近にレストランや食事用テーブルがある。
1996年に沿岸警備隊がガバナーズ島を放棄した時、1917年以前に建てられた建物が49棟あってその大半は島の北部にあり、1917年以降の建物121棟は大半が南部にあった。南部は主に住宅用と工業用だが、北部は多目的で使われていた。島は比較的低密度で広大な空き地があった。
ガバナーズ島には低層の将校住宅の集落が幾つかあり、現在は大半が空き家だが、一部の建物は展示や管理目的で使用されている。島の歴史的な北部にある2つの最大住居区画は、大佐の家が並ぶコロネルズ・ロウ(建物403-410)およびノーラン・パーク周辺(建物1-20)の建物群である。
ノーラン・パークには、それ自体に歴史的建造物が幾つかある。1843年に建てられたコロニアル・リヴァイヴァル様式2階建てのレンガ造りの建物、アドミラルズ・ハウスないし司令官宿舎(建物1)はアメリカ合衆国国家歴史登録財および市の指定建造物として別記載されている。北側には、1805-1813年頃に建てられたジョージアン様式2階建てのレンガ造りの家、ガバナーズ・ハウス(建物2)がある。ノーランパーク南東の角には、1843年に建てられたグリーク・リヴァイヴァル様式2階建ての建物ブロックハウス(建物9)があり、これは当初は駐屯地病院として使用され、後に軍執行機関や将校宿舎として使用された。建物3-5(1850年代建造)、建物6-11と建物14-18(1878-1879年建造)、建物19-20(1890年代建造)はいずれも2個中隊の将校宿舎としての役目を果たした。建物12はジョージアン・リバイバル様式3階建てのレンガ造り団地で、1928年または1931年に第16歩兵連隊を収容するために建設された。
コロネルズ・ロウの東側には将校8名の個人的宿舎があり、これは当初ヘイズ道路の南西にある元々の海岸線に面していた。最初に建造された建物405-408は、同じマスター計画に従って設計され、1893-1895年に2世帯住宅として建設された。同一計画で、これに1904-1906年に建物403-404の建造が続いた。コロニアル・リヴァイヴァル構造の中2階がある建物409は独身士官宿舎として設計され、1910年に完成した、一方で建物410は将校の二世帯宿舎として1917年に建設されたもので、島で唯一となるアーツ・アンド・クラフツ改造設計の建造物である。
コロネルズ・ロウの南西側には、ガバナーズ島のほぼ全幅にまたがる3-4階建ての兵舎リゲット・ホール(建物400)があり、長さ312mに及ぶ本館のほか南に伸びる69mの翼棟が2つある。1930年に第16歩兵連隊用に最初に建てられ、完成当時は世界最大の軍事兵舎の1つで、連隊丸ごとの収容を意図した陸軍最初の建造物だった。この建物には1階と2階を隔てる1階アーケード (建築物)があるほか、南東部に別館がある。ほぼ同様のジョージアン・リバイバル様式の2つの建造物、北の建物550(現:ニューヨーク・ハーバースクール)と南の建物333がリゲット・ホールに隣接している。 3階建ての建物はどちらもU字型で、前庭が翼棟で囲まれている。 これらは、沿岸警備隊が教室として使用する前に第一陸軍の派遣隊住宅として1932年に建設された。近くには、1940年に建てられた第16連隊の家族用のほぼ同一な小型の中3階住居が二棟(北が建物555、水辺に近い南が建物315)ある。
ガバナーズ島の北側には他にも幾つかの住宅がある。建物111と112は島の東側にある3階建てのネオジョージア様式の建物二棟で、ロジャーズ&プアー社の設計により1934年に建設された。これらは第16連隊の将校宿舎として機能し、リゲット・ホールが満員になると追加で将校を収容した。ジェイ砦の内部には、202、206、210、214番という4つの建物があって、これらは砦に兵士を収容したグリーク・リバイバル様式の兵舎とほぼ同じだった
島の北側で西側のウィリアムズ城と東側のソアソンズ桟橋の間には、フォート砦看護師宿舎(建物114)というロジャース&プアーによって設計されたネオジョージア様式中二階建てのレンガとコンクリートの建物があり、これは後に独身士官の宿舎にもなった。建物135という1835年に建てられた北東の水辺沿いにある以前の倉庫も、将校の宿舎だった。
以前は、ガバナーズ島の南半分に最大で11階建ての集合住宅区画があった。各戸2-5の寝室を備えた合計594のアパートがあり、3つのアパート団地が広がっていた。島北側の住宅とは異なり、これらの建造物は歴史的に保護されなかった。これら建造物のうち最大規模となる11階建て165室のカニンガムアパート(建物877)は島の北側にあった。1968年に建造され、2013年に崩落した。
ガバナーズ島での宗教実践は礼拝堂が初めて開設された1846年にまでさかのぼる。その後ガバナーズ島には3つの礼拝所が建てられた。ノーランパークの南部にある2階建ての聖コルネリウス・センチュリオン礼拝堂(建物13)は、チャールズ・C・ハイトによる設計で1907年に建てられ、1846年の古い礼拝堂と置き換わった。
礼拝堂の歴史を通じて、従軍牧師は幾つかの異なる団体(陸軍、沿岸警備隊、トリニティ教会)により割り当てられてきた。維持は1986年までトリニティ教会によって行われ、沿岸警備隊が島に残る場合にはトリニティ教会が維持管理業務を再開することを条件に、沿岸警備隊にその任務を移譲した。
海の星の聖母(Our Lady, Star of the Sea)と呼ばれるカトリック教会が1942年に建てられた。1階建ての下見板張り建造物はガバナーズ島北岸にある。
Congregation Shaare Shomayimを収容するシナゴーグはS-40として知られる建物内で1960年に設立された。島の東岸にある1階建ての下見板張りの建物は、当初は保管庫として使われていた「仮設」建築だった。
工廠の一部として建てられた建物が幾つかあるも、住宅としては使用されておらず、代わりに事務所や保管庫として利用されている。これらには、当初から倉庫として使用されていた建物104と107、武器庫および事務所として使用される翼棟二つ付きの建物105、需品係将校の補給廠や倉庫として使用された110などがある。全てが1850年代から1870年代にかけてレンガで建てられた。建物106(ポンプ室)そして108と109(事務所)は1940年代に他の構造と同じ様式で建造されたが、建物109は1918年に建てられた木造建築と置き換わった。パーシング・ホール(建物125)は、北の水辺にある建物107と108の北側にある3階建てのレンガ造りの建物で、1934年に建設された時に第1陸軍の本部として機能した。
この水辺には、もともと工廠の作業場である建物130のほか沿岸警備隊ニューヨーク支局の事務所を担っていた近代的な建物134など、幾つかの建造物がある。
ガバナーズ島には様々な様式の小型車用車庫も幾つかある。これら車庫の大半は1930年代と1940年代に建てられた。
島の北西側にある以前は駐屯地病院だった建物515は、後年になって入隊した士官たちの住宅として活用された。3階建てのレンガと石灰岩の建物は、マッキム、ミード&ホワイトによるネオジョージアン様式の設計で1935年に建設された。近くにはタンパ記念図書館(建物S-251)があり、1階建ての長方形の木造建築である。1908年に建設されて当初は倉庫として機能し、1918年に巡視カッター船のタンパ号が沈没した後に改名された。
パレード広場の南にある砲台(サウス・バッテリー)周辺一帯には、以前の使役建造物が幾つかある。水辺に近い1階建てのレンガ造りの建物301には、PS26という小学校が入っていた。元々は1934年に建てられたが、1959-1960年に翼棟が2つ追加された。
西側には建物324があり、1926年に陸軍のキリスト教青年会(YMCA)として建設された。1937-1939年に建てられた700席の2階建て劇場である戦争省劇場(建物330)は、YMCAの西側にありガバナーズ島の南部に面している。
かつてサウス・バッテリー付近にあったのが建物293こと以前のガバナーズ島ゲストハウスでSuper8というモーテルだった。中1階があるレンガ造りの建物は、元々は1871-1872年に建てられた宿舎だった。放棄されたモーテルは、パレード広場を拡大するために2007-2008年に解体された。ガバナーズ島の南部には、バーガーキングとボーリング場が入居していた建物785があった。
ブロンズ銘板を設置した記念碑は、建物406と407の間に石の装飾が施された記念碑的なレンガ製ベンチがあり、1938年に公共事業促進局によって建てられた。当初1954年にリゲットホールの南に建てられたアーリー・バード記念碑は、ライト兄弟によるこの島での初飛行を記念したもので、彼らの飛行機プロペラのブロンズ鋳像である。
島を維持管理するために、ニューヨーク港国立公園保護局、ガバナーズ島トラスト、ガバナーズ島の友、という3つの組織が連携作業している。
ニューヨーク港国立公園管理局National Parks of New York Harbor ConservancyはNPO法人の501(c)(3)団体で、ガバナーズ島ナショナル・モニュメントの管理責任を有する機関である。ニューヨーク港国立公園局(国立公園局支部)との官民連携で作業しており、同組織の公式な非営利パートナーである。2003年に組織された保護局は、国立公園局が独自のツアー運営を法的に禁止されているとの理由から設立された。
ガバナーズ島トラスト(法的にはガバナーズ島コーポレーション)は、島の残り地域の再開発の管理責任を負うニューヨーク市行政のNPO法人である。その前身となるガバナーズ島保護教育公社(Governors Island Preservation and Education Corporation,GIPEC)は、ガバナーズ島が自治体に売却された際の2003年に設立された。当時、GIPECは市と州との共同連携だった。2010年4月、この島の開発をニューヨーク州から市が全面的に管理することで合意に達した。そこでGIPECは解散となり、ガバナーズ島トラストによって受け継がれる形となった。
ガバナーズ島の友(Friends of Governors Island)は、この島の運営および計画を管理する民間のNPO法人である。沿岸警備隊が島を空けるとの決定を受けて、1995年にガバナーズ島同盟(Governors Island Alliance)として設立された。この同盟および50の加盟団体が、島を公共の目的でニューヨークに戻すキャンペーンを主導した。2014年以降この同盟が独立した非営利団体となり、2016年に「ガバナーズ島の友」と改称された。友の会はボランティア等の計画を運営し、島のために募金活動や提案をおこなっている。
ガバナーズ島はカナダガンを島から追い出すために職業犬を雇っている。職業犬は、ニューヨーク港を通って移動するカナダガンの大群に対する人道的な厄介払いをしている。犬での計画が始まる2015年以前は、ラジコンカー、ストロボライト、特殊レーザーを使ってガンを追い立てる試みが全て失敗していた。島からガンを追い払うのは、大量の鳥糞が残らないようにする有効な手立てとなっている。カナダガンは営巣期に敵対的になることが知られているため、この大群を島から遠ざけることが他の鳥種および来訪者の両方を保護するのに有効である。職業犬計画は農場犬としては良い成績が出なかったボーダー・コリーが生んだ犬を採用して2015年1月に始まった。
2019年時点で、ガバナーズ島の職業犬チームは4匹の犬(名前はマックス、クイン、チップ、アスペン)で構成されている。この犬達はソーシャルメディアで人気があり、ガンを追い立てる職務に加えて、ガバナーズ島観光客を迎える大使の務めも果たしている。
この島での体験活動には、国立公園局の無料散歩ツアー、サイクリング、ピクニック、インスタレーション芸術、展示会、ドローンレース、お祭り、コンサート等がある。境界道路(Division Road)が元々あった島の北部と人工的な南部を区分けしている。北半分はガバナーズ島ナショナル・モニュメントとして開放されている。南半分にはガバナーズ島の友が運営する公園があるが、最東端の区画は一般非公開である。
ガバナーズ島では様々な無料の娯楽体験が実施されている。ノーラン・パーク周辺の家では文化教育用の展示があり、コロネルズ・ロウでは期間限定の美術展示が開かれる。
ダウンタウン・ボートハウスは101番埠頭で無料のカヤック教室を開催している。さらに、国立公園局が運営する散歩ツアーとガバナーズ島の歴史的建造物をガイド無しで巡るツアーが幾つかある。その他公共の催し物や展示会も利用可能であり、ザ・ヤード(The Yard) と呼ばれる冒険遊び場や、堆肥学習センター(Compost Learning Center)と呼ばれる堆肥場がある。
一部の体験活動では追加料金が必要となる。例えば、ガバナーズ島の冒険(Adventures at Governors Island)は島の南部区画にある未開発な西側でジップラインとロッククライミングのコースを提供している。他にもこの島で行われる有料体験活動としては、豪華なキャンプこと「グランピング」が2018年に始まって7月から11月まで営業している。利用客は、毎日島が一般開放される3時間前から島を利用することが可能で、払う値段に応じたグレードの宿泊や体験が提供される。島全体を巡るために、ブレイジング・サドル(Blazing Saddles)が自転車や三輪自転車の貸し出しをしており、島にはシティバイクCiti Bikeの自転車共有ステーションも3つある。
ガバナーズ島芸術祭Governors Island Art Fairが、2007年より毎年9月の週末に島で開催されている。元々はコロネルズ・ロウの建物で行われていたこのイベントは、ウィリアムズ城とジェイ砦を芸術会場に含むほど大きくなっている。コンサートも行われており、例えばRite of Summer Festivalという一連の無料コンサートが、2011年よりこの島で夏季を通して開催されている。禁酒法時代の扮装イベントである2日間のJazz Age Lawn Partyも島で開催される。
過去の集客には、Goverthingと呼ばれるオランダのお祭り(2009)や19世紀から20世紀の乗り物を集めたフランスのカーニバル(2013)などもあった。以前は大規模なコンサートも幾度かガバナーズ島で開催されていた。例えば2011年開催のガバナーズボール音楽祭Governors Ball Music Festivalがあるが、これは翌シーズンにランドールズ島へと移った。
2019年時点で、ガバナーズ島は5月初頭から10月末まで週7日開放されている。営業期間中、ガバナーズ島は毎日午前10時に開放され、通常は午後6時または7時(金曜と土曜の夜は時間延長)まで営業している。2015年まで、ガバナーズ島には夏季の週末のみ公共交通があり、コンサートを除けば夜間開放されることは滅多に無かった。
最初のガバナーズ島への公共就航サービスは1794年に始まり、島まで手漕ぎボートを運航する営業許可がジョン・ヒリアー(John Hillyer)に与えられ、1人あたり3セントの運賃が徴収された。乗船者が増加するにつれて陸軍が営業許可を引き継ぎ、サウス・フェリー (マンハッタン)や砲列台(バッテリー)から運航を行なった。現在のクリントン城南側にあるバッテリーにおける最初の出航記録は1854年のことで、当時は2艘の艀があり最大収容人数はそれぞれ12名だった。1844年に蒸気船での試運航が始まり、1879年までに以前の艀に取って代わった。乗船客の多くは、ガバナーズ島にあるニューヨーク工廠の従業員だった。島への往来に15セントの運賃を請求していた「醜い小さな曳船」は、1879年までに蒸気船へと置き換えられた。