浄ノ池特有魚類生息地
黒田は報告書でこのように述べ、同池や浄の池に生息する普通のボラとは体色や性質が異なることを指摘している。しかし、この まくち が普通のボラとは別種のものであったのか、その後の調査等の資料は渉猟した文献中になく不明である。報告書に添付された まくち の外見(下記画像参照)は普通のボラとよく似ており、また、1936年(昭和11年)に発行された『淨の池異魚絵葉書』 解説書では 大体普通のボラと同様である、旨の解説がされている。
浄の池の現状を調査した黒田は、貴重な魚類の生息する珍しい池であることを認めつつも、その保護・保全状態については、個人所有地であることから懸念される複数の問題点を指摘している。
まず第一に、池の魚の捕獲を禁じることはもちろん、魚類に対して杖などを池中に入れないよう注意書きの立札を設置することを求めた。また伊東でも屈指の名所であり各種の案内記(今日で言うガイドブック)にも記載され、かつ見学代は無料でもあることから多数の観覧者がおり、池畔のすぐ側には茶店のみならず、遊戯用の弓場まで設けられているため、敷地が極めて狭くなってしまっていることに苦言を呈している。実際に黒田は5日間にわたる浄の池の観察中、常に複数名の観覧者がいたと報告している。
さらに、訪れた観覧者が池に餌を投げ込むと、池中のボラが多数集まり、一見すると餌に集まる池の鯉のような異様な状況になり、肝心の5種の異魚の観察の妨げになっているとも苦言を呈している。一方で5種の異魚の写真や写生図を元にした絵葉書を観覧者の求めに応じて茶店が販売していることは肯定的に評価している。
黒田は報告書の末尾で11項目におよぶ保全に対する意見を述べている。以下にその要約を示す。今日の天然記念物に対する概念とは大きく異なるものもあり、発足当時の天然記念物に対する考え方が垣間見られる。
「浄の池」ノ魚類保存ニ關スル意見より一部改変抜粋。
池の主要5種の着色写生図に和名、方言名、学名および説明を付け掲出すること。
ボラを減ずること。 現在、池の中のボラは実に60尾余りに達し、主要な他の魚類を観察する大きな妨げになっているため、特に大きなものを捕獲し除く必要がある。ただし全部を除く必要はない。
鯉も大型のものが現在3尾移入されているが、これ以上は増やさないこと。 理由2に同じ。
5種の主要魚類中減少したものは他より補充すること。 現状では少数である、オオウナギ、オキフエダイ、シマイサギなどを中心に大型のものを選定。ただしオキフエダイは他の魚を攻撃するため10尾以内にすることが望ましい。
食物を充分に与えること。 現状では食物の与え方が不充分のようである。但し食量を定めて与え、池内に食物が残存し水質が悪化しないよう注意が必要である。
唐人川に連なる小穴の入口に目の細い金網を張り、池中の幼魚が流出しないようにすること。 現状では恐らく小魚は出入りが自由であると思われる。
池の周囲に高さ3尺位の金網を張り巡らすこと。 洪水の場合魚類の流出を防ぎ、また観覧者の杖等が入ることを防止するため。但し現状の池内に突出している桟橋のようなものは、存在する方が観覧に便利である。
池内を時々清掃すること。 但し魚類を驚かさない程度に、池内に沈殿する樹木の枝や葉など観覧上妨げとなるものを除くことを目的とする。小さな叉手網などで掬い取るのがよい。
「浄の池」の表入口および茶店その他を改良するを要す。 現状、同所の入口は余りにも粗末であり障子立に「浄の池」と書いてあるのみである。入口には小門を立て一層明白にし、可能であるなら池の周囲を観覧者が自由に周回できるよう改良することを希望する。
千葉殉事氏所有池の2池は共に第2候補地とする。但しこの池も天然記念物に指定するとすれば付近および池の周囲を改良するを要す。
千葉殉事氏所有池の小池(20坪くらいの方)に産する前記「はいれん」および「まくち(黒色のボラ)」は「浄の池」に生息していないため、千葉氏の池より代表的な数尾を捕獲し「浄の池」に放養すれば1ヶ所に主要な魚類を集めることになり、研究者並びに観覧者にとって便利であり、かつこれら魚類の保存を完全にすることになるものと信じる。
このように述べ、今後の浄の池および関連する千葉氏所有の池の保全対策案を複数提示し、調査報告書を締めくくっている。
調査報告書の結論として「浄の池」および「生息する魚類」に対し天然記念物に指定するよう黒田は結論付けている。池に生息する5種のうち、やがたいさぎ(コトヒキ)と、しまいさぎ(シマイサキ)の2種は他所でも普遍的に生息しているため、天然記念物として保護する必要はないものの、他の、おおうなぎ、おきふえだい、ゆごい、の3種は南洋を主な産地とし、伊東に所在する特定の池に棲み付いているのは珍しく、充分な保護を行う価値があるものとしている。また、浄の池は希少な生物群の生息地であるにも関わらず、容易に訪れることが可能な街中に位置する特異性を指摘し、同時に浄の池が個人所有地であるため、所有者による土地改変などの懸念を払拭する意味も含め、天然記念物に指定することの必要性にも言及している。
黒田による「淨の池」ノ魚類ヲ天然記念物トナスヲ要スとする文節の全文を下記に示す。
'此池ニ産スル魚類中しまいさぎトやがたいさぎノ二種ハ本邦内ニアリテ分布廣ク且ツ其数モ多キヲ以テ特ニ天然記念物トシテ保護ノ必要ナキモ他ノおほうなぎ及ビおきふえだひ並ニゆごひハ其分布(南洋、印度地方ニ主産シ本邦ニ達セルモノ)ヨリ見ルモ充分保護ノ値アリ且ツおほうなぎノ如ク偉大ナルモノハ明ニ天然記念物トシテ永遠ニ保存スベキニ値ス是等ノ魚類ハ伊豆地方ニハ決シテ稀ナルモノニハ非ラザルモ「淨の池」ノ如ク何人ニテモ容易ニ是等ノ魚類(大形ノモノノ意ヲ含ム)ヲ観察シ得ラル、場所ハ他ニ類例少キモノトス若シ今後所有者ノ考ヘ變ジテ此池ヲ埋メンカ此貴重ナル年經タルおほうなぎヲ初メ其他ノ魚類を失フコト明ラカニシテ再ビ之ト同一ノモノヲ補缺スルノ困難ナルハ云フマデモナキナリ此故ヲ以テ速カニ「淨ノ池」ト共に天然記念物トシテ指定ヲ要スルナリ'
こうして浄の池と、そこに生息する5種の異魚は、翌1922年(大正11年)3月8日付けで内務省告示「大正11年第49号」により、『淨の池特有魚類棲息地』の指定名称で天然記念物に指定された。
天然記念物に指定されたことにより、浄の池はより広く世間に知られるようになり、伊東温泉を訪れる人々の多くが浄の池へ足を運んだ。指定翌年の1923年(大正12年)9月の関東大震災による津波により、浄の池は一部が埋没する等の被害を受けたものの、浄円寺住職をはじめ檀家、周辺の人々の尽力により、僅かに残存した5種の異魚を丁重に保護し、池を含む周辺が再度整備され、このときは天然記念物の指定は解除されることなく、伊東の名所として存続し続けた。
大正から昭和初期頃はまだ大型観光ホテルのような宿泊施設は無い時代であり、自家源泉を持つ温泉旅館は存在したものの、和田湯のような外来型の温泉施設の周辺にある簡素な宿泊施設には数日間投宿し、宿舎より各温泉施設へ通い入浴を行う人々も多く、そのような界隈に位置する浄の池は、温泉街を散策する観光客にとって格好の場所であった。
1938年(昭和13年)には国鉄伊東線が熱海駅から伊東駅まで全線開業したことにより、東京からほど近く気候も温暖な伊東は、観光地として急速に発展し、静養地として多数の財界人、文化人が訪れるようになり、浄の池もまた伊東温泉随一の名所として多くの人々が訪れるようになった。小説家など文人も伊東を訪れ、同市出身の木下杢太郎をはじめ尾崎士郎らが伊東を舞台とした作品を残している。伊東を訪れた文人の中でも、浄の池へ足を運んだ種田山頭火と室生犀星は、それぞれ著書の中で浄の池について言及し、室生犀星は詩を残している。
自由律俳句で知られる俳人種田山頭火(たねだ さんとうか)は、1936年(昭和11年)4月、熱海まで汽車を使い、熱海から徒歩で伊東を訪ねている。当時山頭火は53歳、伊東温泉に数日間滞在し、伊豆はあたたかく死ぬるによろしい波音、湯の町通りぬける春風、はるばるときて伊豆の山なみ夕焼くる、などの句を残している。山頭火が宿泊したのは和田湯から東へ3軒目にあった「伊東屋」(現存しない)という木銭宿であったが、すぐ側にある浄の池へも訪れている。そのときの様子は山頭火の其中日記(ごちゅうにっき)の中に次のように記されている。四月十九日 雨、予想した通り。 みんな籠城して四方山話、誰も一城のいや一畳の主だ、私も一隅に陣取つて読んだり書いたりする。 午后は晴れた、私は行乞をやめてそこらを見物して歩く、浄の池で悠々泳いでゐる毒魚。 伊東はいはゆる湯町情調が濃厚で、私のやうなものには向かない。波音、夕焼、旅情切ないものがあつた。一杯ひつかける余裕はない、寝苦しい一夜だつた。
詩人・小説家として知られる室生犀星(むろう さいせい)は、1923年(大正12年)3月5日から17日まで1人で伊東を訪れ、浄の池の湯煙の立つ水中を懸命に泳ぐコトヒキ、方言名迅奈良(じんなら)を見て心を打たれ、じんなら魚(じんならうお)という詩を残している。
室生犀星は当時34歳、生まれて間もない長男豹太郎を前年に亡くし、絶望の最中にあった犀星は、浄の池を訪れた際に「じんなら魚」を見て、湯煙の立つ池の中で必死に泳ぐ「じんなら」を自分の身にたとえて、この詩を詠んだと言われている。
この詩は翌年の1924年(大正13年)に刊行された詩文集『高嶺の花』に収められたが、犀星にとって和名コトヒキ、方言名「じんなら」と呼ばれるこの魚は余程印象的であったようで、後年1957年(昭和32年)の長編小説『杏っ子』の中でも「じんなら魚」という章を設け右記のように書いている。
また、犀星の長女、室生朝子は随筆『父室生犀星』の中で、父が浄の池の「じんなら魚」を見て詩を作ったことは、魚類が特に好きだった父らしく、伊東の山や海などの風景でなく「じんなら魚」の印象が深かったことは、面白いことである、と述べている。
室生犀星は1962年(昭和37年)3月26日、72歳で死去した。「じんなら魚」の詩碑は伊東市街地を流れる伊東大川(通称松川)の畔、伊東市桜木町聖母幼稚園前の同川左岸に所在しており(34)、1971年(昭和46年)4月16日、室生犀星遺族出席のもと伊東市によって建立除幕された。
伊東郷土研究会の鈴木茂は、1999年(平成11年)に市立伊東図書館が刊行した『絵はがき – 伊東百景』の中で、自身が子供のころに見た、かつての浄の池の様子について記述している。鈴木の記述によれば、浄の池は明治35年生まれの石黒庵子という品の良い婦人が管理に当っており、入場料は幾らであったのか記憶にはないものの、子供仲間数人で時々遊びに行っていたという。
当時の浄の池は周囲を焼いた丸太の杭で囲まれ、池の数ヶ所に土管が立ち、そこから水が吹き上げていた。池の一部に石組みがあり、浄の池の人気者であった「毒魚」という魚は、いつもその石組みの中に入っており、中々人前には姿を現さなかった。しかし子供たちは「毒魚」が見たいので、近くの川から採れる巻貝カワニラ(カワニナ)の殻を石で叩いて割り、身を出したものを持って浄の池へ行き、そのカワニラの身を「毒魚」の潜む付近へ投げ入れると、猛然と穴から「毒魚」が飛び出し獲物に跳び付いたと言う。この時、紫色の魚体が突然、赤く変色する。子供たちの興味は、この一瞬にあり、次から次へとカワニラの肉を投げ込んで遊んでいたという。この「毒魚」すなわちオキフエダイ(沖笛鯛)は興奮すると鱗が立って体色が変化するように見えるとも言われている。
鈴木はまた、千葉氏所有の池についても言及しており、この付近は大昔から湿地帯が多く、浄の池以外にもかつて「千葉の池」と称した大きな池があり、伊東では最も初期の釣堀でもあったという。この池の付近に住んでいた岩井という人物が、投網を千葉氏の池に入れ「毒魚」を捕らえ食べたと言うが、非常に美味であったという話を子供のころ岩井本人より聞いている。文章の最後で鈴木は、「残念なことは浄の池がなくなった事である。」と、記述を結んでいる。
浄の池が天然記念物の指定を解除されたのは、1982年(昭和57年)5月21日のことで、官報告示では以下のように記されている。
昭和57・5・21・文部省告示 90号
文化財保護法(昭和25年法律第214号)第71条第1項の規定により、次に掲げる天然記念物の指定を解除する。
名称 浄ノ池特有魚類生息地
所在地 静岡県伊東市和田1丁目
指定告示 大正11年内務省告示第49号
ここでは指定解除された理由について触れられていない。ただし、1958年(昭和33年)9月27日に伊豆半島を襲った狩野川台風により、池が壊滅的な被害を受け、異魚の多くを失ったということが複数の資料に記されている。
台風の名称にある狩野川とは、伊豆半島中央部を北流し沼津市で駿河湾に注ぐ一級河川であり、この台風による当河川流域での水害が特に甚大であったことから、気象庁により正式名称として狩野川台風と命名されるなど、伊豆半島全域で大きな被害をもたらした台風であった。伊豆半島東部海岸沿いに位置する伊東市も大きな被害を受けたが、浄の池での具体的な被害状況については明らかになっていない。異魚がいなくなった理由として他には、温泉の湧出が止まったことにより水温が下がり、指定された南方系の魚類が生息不能になった等あるが、異魚が減少絶滅していった過程について詳細に記録した文献や資料は渉猟した範囲になく不明で、文化庁文化財保護部監修の編集により1971年(昭和46年)に初版が発刊された『天然記念物事典』の中で、「近年は環境の変化等の影響で生息する魚の種類も変わり、昔ほどではなくなった。」とあるだけである。
1982年(昭和57年)の指定解除後、浄の池は埋め立てられ一時期は駐車場になり、2020年現在は医療法人社団『望洋会横山医院』の建物が建てられており、かつての浄の池の面影はほとんど残されていない。かつてこの場所に天然記念物に指定されていた池が存在していた事を示すものは、横山医院入口の植え込みの中に立てられた小さな案内文と、「伊東市・松川周辺地区まちづくり推進協議会」によって愛称が名付けられた『浄ノ池通り』の道路名称プレートのみである。
2017年(平成29年)初頭、静岡県水産技術研究所・冨士養鱒場によって行われたニホンウナギの生態調査で、伊東市内北部の宇佐美地区を流れる烏川と宮川の2河川でユゴイの稚魚が捕獲された。両河川とも小規模ではあるが温泉の流入により、かつての唐人川や浄の池と似た水温や環境を保持しているものと考えられている。伊東の豊富な温泉を利用し南方系の魚類が集まるようなビオトープ風の池をつくり、伊豆半島ジオパーク構想と絡め、かつての浄の池を復元・整備できないかという声が、県水産技術研究所職員や伊東市民の一部から上がっている。