チョ・スンヒ
調査委員会はチョの医療記録を数週間に渡って要求し続けたが、プライバシー法によって、バージニア工科大学はチョの死後にであっても、彼の家族の許可なしにそれらを開示することを禁止されていた。委員会は召喚令状を用いて彼の記録を入手しようと検討していた。2007年6月12日、チョの家族は委員会に彼の医療記録を開示したが、それは委員会がその記録では十分でないと以前より言っていたものだった。委員会は裁判所命令によって追加情報を得ることとなった。チョは銃乱射事件以前、何年も抗うつ剤のパロキセチンを処方されていたが、事件の一年前に処方から外されていた。後に行われた司法解剖に伴う薬物検査では、銃乱射事件時のチョの体からは向精神薬もいかなる違法薬物も検出されなかった。
2009年8月に、バージニア工科大学は2009年7月に新たに見つかった医療記録とともに、チョの医療記録を一般に公開した。
銃乱射事件の余波の中で、バージニア州知事のティム・ケインは、キャンパスでの銃乱射事件の調査を行い、約2・3か月後にその成果を報告書として提出させる予定の委員会を開催した。ケインは元国土安全保障省長官のトム・リッジを委員会に招き、「チョの精神病歴と悲惨な事件に対する警察の対応について調査」させた。バージニア工科大学銃乱射事件に関する緊急対応を調査し、分析することを支援するために、ケインはコロンバイン高校銃乱射事件が調査された際と同じ企業を採用した。
委員会の最終報告書は20ページ以上をチョの精神病歴を詳細に記述することに費やしている。報告書はバージニア工科大学の教員や管理者、メンタルヘルスに携わる職員が、学部3年に始まるチョの精神の不安定さを示す警告サインである数多くのインシデントから、「点と点をつなぐ」ことに失敗したとして批判している。報告書は、大学のメンタルヘルス制度が「リソース不足、プライバシー法の誤った解釈、そして、他力本願の性質によって機能していない」と結論づけた。報告書はバージニア州の精神衛生法に「不備があり」、その精神衛生サービスは「不十分である」と述べた。また、報告書は、バージニア州の不十分な身元調査要件によって、チョが連邦法に違反しつつも2丁の銃を購入できたと認めた。
報告書の補遺は2009年の11月に公表され、さらに、補遺を更新した版が同じ年の12月に公開された。
また、委員会の詳細な調査記録が2017年に開示された。
チョの姉は、彼の家族の代表として声明を用意し、弟の行動ついて公的な場で謝罪した。加えて、犠牲者と殺された、あるいは負傷した犠牲者の家族に祈りを捧げた。「これは私が共に育ち愛した人間だが、今はこの人間を知らなかったように感じる。」と彼女はノースカロライナ州の弁護士を通じて述べている。また、彼女は「私たちは彼に著しい暴力の才能があったなどと想像できたことは一度も無かったのです。」とも述べた。チョの祖父は「私の孫のスンヒはとても引っ込み思案で、彼がそんなことをしたなんてとても信じられない。」と述べた。
殺戮から1年の節目となった2008年の記事では、ワシントン・ポスト紙がチョの家族を追跡し、殺戮から数ヶ月間は隠れ続けており。後に徐々に家に戻り、「仮想的に家族が世界から切り離された」ように暮らしていると報道した。彼らの家のいくつかの窓は紙で覆われ、描かれたブラインドによって残りは覆われた状態となっている。彼らの家の唯一の外との連絡口は割り当てられたFBI捜査官と弁護士が共に管理しており、韓国からの彼ら自身の親戚の訪問さえも拒絶している。
4月16日に行われた二度の銃撃の間に、チョはバージニア工科大学のキャンパス付近の郵便局を訪れており、そこでチョは、DVDの入った小包をNBCニュースのニューヨーク本社に郵送していた。DVDには、動画、写真、そして彼がなぜ事件を起こしたのか説明する声明文が含まれていた。この郵便物は4月17日に受け取られることを意図されていたようだったが、郵便番号と住所に誤りがあったため、1日遅延して配達された。
USPSの速達封筒に書かれた差出人の名前は、NBCニュースによると、"A. Ishmael"(または、ニューヨーク・タイムズによれば"Ismael")であった。NBCニュースによれば、"Ismail Ax"(あるいは、ABCニュースによれば赤インクで書かれた"Ismail-Ax"、タイムズ誌によれば赤インクで書かれた"Ismail Ax")という言葉は、チョの片腕に殴り書きされていたという。郵便が届いて数日たたずに、インターネット上ではチョの腕に書かれた'Ismail Ax'という言葉や、差出人名であった "A. Ishmael"、内容物に書かれていた"axishmiel"の意味を推測する試みが盛んに行われた。
一つの仮説では、"Ismail Ax"は「神の怒り」を意味しているとする。この説は、イスラームにおける、イシュマエルの父たるアブラハムが、偶像崇拝を禁止するために彼の斧(en: Ax)で偶像を破壊した故事や、神がアブラハムに罪のないイシュマエルを犠牲にするように命じたという故事に基づいているとする(イサクの燔祭も参照。キリスト教ではアブラハムが神に捧げた子はイサクであるとされるが、スンナ派の大多数ではイシュマエルであるとされている。)。しかしながら、チョがムスリムであったという事実は一切報道されておらず、彼は声明の中で、キリスト教の言葉で自身を紹介し、キリストの磔刑について言及している。
別の"Ismail-Ax"という名前への仮説は、ドラム・ハドリーの詩、"The Goat Ranchers"を参照しているという説である。この詩は"Ishmael's Ax"について言及している。他の仮説では、"Ishmael"、"Ishmael Ax"、そして、"axishmiel"は、ハーマン・メルヴィルの小説『白鯨』の語り手であるイシュメイル (白鯨)から取られている、あるいは、ダニエル・クインのイシュマエル(クインの小説)に登場するIshmaelと名付けられた人類を考察するゴリラに由来しているとする。また、Ismail Axという名は、ジェイムズ・フェニモア・クーパーの『The Prairie』に登場する英雄であるIshmael Bushを意味しているともいわれている。
あるいは、"Ishmael"、並びに、"Ishmael Ax"、"axishmiel"は、トルコの大学で反社会的行動やや自殺行為についての精神医学を研究する、Ismail Ak教授を指しているとする説もある。他の提案の中には、塩を畑に撒き、作物を実らなくさせるという古代の故事(塩土化)に言及したボブ・マリーの歌であるSmall Axe (song)や、携帯電話に電子メールを転送できるサービスである"AxisMail"のアナグラムであるというものもあった。また、ウェブスター辞典において"Ishmael"は、"exile"あるいは"outcast"(どちらも「追放者」や「のけ者」という意味)と紹介されることを参照し、"Ismail-Ax"を説明するものもある。別の説では、"Ismail Ax"はXboxLive (XBL)のハンドルネームであったとするが、そのようなハンドルネームはXBL内の検索で当時見つけることはできなかった。
NBCニュースに送信されたチョのPDFの中で、チョは以下のように表明している。
Children of Ishmael, Crusaders of Anti-Terrorism, my Jesus Christ Brothers and Sisters - you're in my heart. ... I saw ママ we Christ Carrying the Cross, Children of Ishmael, take up our guns, and knives and any sharp object, and spare no lives until our last breath and last ounce of energy. ... I am Ax Ishmael. I am the Anti-Terrorist of America.
(訳文)
イシュマエルの子、反テロリズムへの十字軍、私のイエスキリストの兄弟姉妹――あなたは私の心の中にあり・・・私は見た、私たちが十字架を背負ったイシュマエルの子であることを。私たちの銃を取れ、ナイフを、どんな鋭利なものも取れ。私たちが最後の1オンスの力を出し切り、最後の息を吐くまで、命は惜しまない。私はAx Ishmael。私はアメリカの反テロ主義者だ。
2007年4月18日に郵便物が届いてすぐにNBCは当局に連絡を取り、そして、受け取った内容の一部を公開するという物議を醸した決断を下した。送られた写真や動画から切り取られた画像が多数のニュース報道で放送された後、バージニア工科大学の学生と教員、銃乱射事件の犠牲者の親族の間では、報道がチョの殺戮を賛美する模倣犯を生み出しかねないと懸念することを表明した。犯行声明やビデオの画像・写真の報道は銃撃事件の影響をより近くで受けた多くの人々を動揺させた。チョの銃撃によって殺された学生の一人であるマリー・リードの父であるピーター・リードは、マスメディアに対してチョの犯行声明の報道をやめるように要求した。
動画や画像、犯行声明を受け取った警察当局は、チョの郵便に含まれる内容からチョが殺人を犯した理由を知り、理解することには限界があると結論づけた。その内容を分析したミシェル・ウェルナーは、チョの演説は彼に殺戮を引き起こさせたかもしれない精神病に関する知見を一切提供しないと考えている。ウェルナーは「これらの動画は私たちがチョを理解する上で役に立たない。それらは彼を歪めている。彼はおとなしく、寡黙であった。これは彼がクエンティン・タランティーノのキャラクターにでもなろうとしたかのような、彼のPRテープなのだ。」という。
2007年4月24日のオプラ・ウィンフリー・ショーの中で、NBCニュースの社長であるスティーブ・キャプスは、NBCは受け取った25分の動画のうち2分20秒、23ページにわたる著述のうち37文のみを放映すると決定したと述べた。
チョの郵便物にはNBCが「マルチメディア・マニフェスト」と呼ぶDVDとPDFファイルを印刷したものが同梱されていた。印刷されたPDFファイルはDVD内に"axishmiel"と名前がつけられ保存されている。その1800単語、23ページにわたる犯行声明ファイルの他にも、43枚のチョの写真や、Microsoft Wordファイル、6分のオーディオ.aviファイル、そして27本のQuickTimeビデオクリップがDVDに含まれていた。
そのPDFは4月16日の午前7時24分に最終編集されており、すなわち、数分後にチョははじめの2人の犠牲者を撃ち殺し、そして約2時間後には次の殺戮を行ったことになる。Microsoft Wordファイルは犯行声明の2節の下書きであり、それらの2文書はチョが比較的早期に書いたもので、一つは4月13日の午後3時45分に、もう一つは4月15日の午前8時22分に最終編集されたものだった。単独の.aviファイルは、チョが犯行声明を読み上げるもので、"letter1"とタイトルがつけられていた。これはよりは早期に作成されたもので、虐殺のちょうど6日前である、4月10日の午前9時40分に録音されていた。27本のQuickTimeビデオは合算して24分の長さであり、長さは16秒から6分のものまであった。それらのビデオクリップのタイトルは様々であり、また内容と一致しているとは言いがたい。例えば、"all of You"、"am al qaeda"、 "anti terror"、"as time appr"、"blood of inno"、"congrad"、"could b victim"などである。それらは、迫害されていると感じ、世界は自分に敵対しており、自分は個人的なテロリズムの被害者であると感じる、怒った若い男が乱暴な言葉を発するものであった。5本のビデオは"end"、"end 1"、"end 2"、"end car"、"end some life"と題名がつけられ、またこれら5本は最後に記録されたものであり、おそらく2回の銃撃の合間に録画されたとみられている。これらの5本の動画の中で、チョはバージニア工科大学の学生を"brats(悪ガキ)"と"snobs(インテリ)"に2分し、前者を"Mercedes(メルセデス)"後者を"trust funds(信託基金)"と名指ししているようにみえるが、直接学生を名前で名指しすることはない。
彼は犯行声明の中で、チョはコロンバイン高校銃乱射事件のエリック・ハリスとディラン・クレボルドに言及し、また、彼になされた不特定多数の過ちに対する怒りを表明しながら、快楽主義とキリスト教について言及している。
MSNBCの法律担当の記者であるピート・ウィリアムは、チョは論理的な統制を欠いていたと述べ、チョが重度の情緒的苦痛下にあったという。また、動画の中でチョはキャンパスの詐欺師(charlatan)、あるいは、"rich kids(金持ちの子ども)"、物質主義、快楽主義の欺瞞を罵っており、「あなたが可能だからと言って、あなたのできる限りの苦痛を私たちの人生に注入したいと望んでいたのですか?」と言う。
ビデオの1本でチョは、「自分は小言を言われるか、そうでなければ、傷つけられるかであった」と繰り返し言い、
You have vandalised my heart, raped my soul and tortured my conscience. You thought it was one pathetic more life you were extinguishing. Thanks to you, I die like Jesus Christ, to inspire generations of the weak and the defenseless people.
(訳文)
あなた方は、私の心を荒らし、私の魂を強姦し、私の良心を拷問した。あなた方は、あなた方が消し去ろうとしたのは、哀れな一つの命に過ぎない思ったのだろう。皆さんに感謝する、私はイエス・キリストのように死ぬのだ。何世代もの弱く、無防備な人々を促すために。
他の箇所では、チョは「エリックやディランのような殉教」について述べている。またチョは動画において、「あなた方は私をただ一つの選択肢しか与えられない窮地に追い込んだ。」と述べる。
チョのルームメイトの一人であるカラン・グレウォールは、チョのビデオが撮影された場所は「私たちが毎日たむろしていた(寄宿舎の)共用部と全く同じように見える。確証は持てないが、壁は私たちのスイートにそっくりだ。」と述べた。
バージニア工科大学の報告書によれば、チョは文芸活動、特に詩を作ることを好んでいたようだ。彼の姉は、チョが文学や詩、作家になる方法の指南といった本を山のようによく家に持ち帰っていたと言う。また、家族はチョが文芸活動に情熱を燃やしたことについて、彼が本当に熱中できる何かを見つけたことに非常に驚いたと述べた。彼はコンピュータをもちいて文芸活動に何時間も費やしていたが、姉に作品を見せることを拒否していた。一度だけ姉は彼の作品を読む機会があったが、それは「少年と想像上の友人」についての話だった。彼女曰く、「それは不慣れな文章ではあるが、おかしなものではなかった」という。大学では、チョは英文学専攻長であるルシンダ・ロイに、彼の本を出版するために、出版社や仲介者を紹介して欲しいと手紙を書いている。その中でチョは、「私の小説は相対的に短いですが、それを読めばトム・ソーヤーの冒険のようなものが、本当に愚かで哀れに見えるだろう。」と自分の作品を説明した。また、2004年にチョは出版のアイデアをニューヨークから出版社に送ったが、出版社はそれを拒否した。この出来事は彼の創作意欲を大きくそぐことになった。
以前のクラスメイトかつ、銃乱射事件当時AOLで働いていたイアン・マクファーレンは、AOLにチョによる"Richard McBeef"と"Mr. Brownstone"の2本の戯曲を提供した。イアンはこう説明している。「戯曲執筆の講義は講評が主要な部分を占めており、私たちは一幕物の戯曲を書き、次の講義の際にコメントして貰えるよう、クラス全員に宛ててBlackboard Learnというオンライン・リポジトリに投稿していました。」AOLは公式の声明で、チョの戯曲の真正性は、それらがネット上に投稿される前にAOLが確認したとしている。
2006年、課題としてチョは"Richard McBeef"と題した戯曲を書いた。この戯曲はボート事故で父親を亡くした13歳のジョンという少年と、ジョンの継父であり、元サッカー選手であるリチャード・マクビーフ(ジョンは彼をDick (nickname)と呼ぶ)に焦点を当てている。ジョンは半ば一方的にリチャードを嫌っており、朝食時にリチャードは、両者が父と子として適切にコミュニケーションをしようと試みる。その際にリチャードがジョンの膝を触った時、ジョンは突然リチャードがジョンを児童性的虐待したと主張する。そしてジョンはさらにリチャードがジョンの実の父親を殺したと訴え、自分がリチャードを殺すと何度も言う。リチャードとスー(ジョンの母親)は即座に口論となり、スーがチェーンソーでリチャードを襲うなどしたため、リチャードは車内に逃げるが、ジョンはリチャードが彼を虐待していると繰り返すにもかかわらず、リチャードと共に車に乗り、リチャードをしつこく苦しめ続ける。この戯曲はジョンがリチャードの喉にバナナ味のグラノーラ・バーを強引に押し込もうとすると、これまで受け身であったリチャードが、純粋な冒涜されたという感情、怒りによって、ジョンに「致命的な殴打」を加えて終わる。
2つ目の戯曲である"Mr. Brownstone"は上記とは別の講義で、課題として書かれたものである。チョは3人の17歳の少年少女(ジョン、ジェーン、ジョー)について、3人が彼らの数学教師である45歳のブラウンストン先生に対する深い憎しみを議論しながら、カジノの中で座っている様子を描写している。3人の登場人物は"ass-rape"という言葉をもちいて、ブラウンストンが彼らを性的虐待していると主張する。ジョンは1つのスロットマシーンから数百万ドルの大当たりを叩きだし、同時にブラウンストンは生徒らを一斉に冒涜するために、カジノ職員に3人の若者は未成年かつ違法に当たりくじを入手したと通報する。ブラウンストンはさらに、カジノ職員に、未成年者たちは自分からチケットを盗んだのだから、本当にジャックポットに勝ったのは自分であると伝える。"Mr. Brownstone"はガンズ・アンド・ローゼズのヘロインに関する歌のタイトルでもあり、チョの戯曲の1ページは、この曲の歌詞で構成されている。
バージニア工科大学銃乱射事件の約1年前、チョは2006年の春セメスターの講義である「短編小説入門」の講義の課題において別の作品を執筆している。チョは作品の主人公によって計画された学校における大量殺戮について書いているが、最終的に主人公がその計画を遂行することはない。事件当初バージニア工科大学は、チョの著作すべてをバージニア州の調査委員会に提出する手はずだったが、この講義で書かれたチョの小説を提出しなかった。そのため、当初調査委員会はこの作品を認知していなかった。
この短編では、チョはバドという登場人物によってバージニア工科大学銃乱射事件と類似する物語を書いている。調査委員会の委員であるマーカス・マーティンはこの話を以下のようにまとめている。「チョはバドという登場人物について話していると書き、いつもよりも早くベッドから出てくる、バドの生活の朝の場面を描く。バドは黒いジーンズとストラップと多くのポケットのついた黒いベスト、黒い帽子、大きな暗いサングラス、薄っぺらなジャケットを着ている。学校において、バドは笑い合い、抱き合っている生徒たちを観察する。少数の生徒はバドと目が合うが、彼らは特にバドに意識を向けない。」物語の中で、チョはバドにこう話させている。「だから僕はこれを憎んでいるんだ。これらの全ての欺瞞を憎んでいるんだ。僕は自分の人生を憎んでいる。この時が来た、この時が来たんだ。くそみたいなお前らが僕とともに死ぬときが。」そして、バドは教室に入る場面では、「教室にいる皆は、まるで、バドは絶対に経験できないが、すべての人間の本質的な性質である魔法のようで魅力的な存在であり、いわば、地上の楽園にいるようにほほえみ笑いあっている。」とチョは書いている。物語の中で、バドは「このクソみたいな学校の全員を殺すのは忍びない」と言い、物語はバドとゴシックな少女が彼女の家にいる場面で終わる。
作品に関する情報が浮上すると、調査委員会はその時に、バージニア州警察と大学当局のみが未発表の小説のコピーを保有していることを知った。州警察はこのことについて、警察は小説のコピーを保有しているが、進行中の捜査に関わる資料であるために、バージニア州法の定めによって調査委員会に開示することができないと述べた。
一方でバージニア工科大学は小説の存在を認知しており、銃乱射事件の余波の中で、その内容について議論していた。当時のバージニア州知事であるティム・ケインは、「バージニア工科大学はチョの著作全てを調査委員会に引き渡すはずだった。」と述べた。
調査委員会のメンバーが小説の欠如について苦情を申し立てた後、2007年の8月25日にバージニア工科大学は小説のコピーを調査委員会に公開することを決定した。調査委員会はチョが小説執筆の講義で書いた原稿を受け取ったが、その正確な内容は一般に公開されていない。
バージニア工科大学の戯曲執筆を担当する教授であるエドワード・ファルコはチョが彼の講義で書いた2つの戯曲を認知していた。ファルコは2つの戯曲について「それらは良い戯曲ではない。しかし、それらは少なくともコミュニケーションの形式を満たしている。また、他の学生の戯曲に対するチョのコメントはきわめて明晰なものだった。」と述べた。チョを指導した別の教授は、チョの作品は、「スラップスティック・コメディ」と「暴力の要素」で構成され、「非常に青臭く」「愚か」であると特徴づけた。
クラスメイトは、「チョの戯曲は本当に病的でグロテスクであった。」と考えている。あるクラスメイトは「私たちは講義の前後に彼の作品についてのジョークを言っていました。彼の作品はとても現実離れしており、シュールで、笑わずにはいられなかったからです。それらは現実的だったり誠実だったりすることは決して無く、私たちは笑わずにはいられなかった、いわば、一体どんなやつがハンマーやチェーンソーを周りに投げるのだろうか?(そんなことはありえない)ということです。それでも、私たちは常にチョが何かをするのを待ち、彼がしたこと耳に入るのを待ち、ジョークを言っていたのです。」と言う。チョの以前のクラスメイトであったイアン・マクファーレンは「私たちがチョの戯曲を読むとき、それは悪夢を越えた何かのようでした。それらの戯曲は本当に歪んでいて、私が今まで想像したことがないような武器を用いたぞっとする暴力描写を含んでいました。」とコメントしている。また、チョと同じ講義を受けていた先輩であるスティーブン・デイビスは、Richard McBeefを読んだあとに、彼のルームメイトに目を向け、「やつは歩いて教室に入り、銃撃を始める男の類いだ。」と言ったと主張する。同じ講義の別の学生であるアンナ・ブラウンは、時々彼女の友達と、チョは「ひょっとしたら大量殺人を起こすような男の類いだ」と冗談を言っていたという。
CBSニュースは、2002年のアメリカ合衆国シークレット・サービスの研究を引用して、「チョ・スンヒの暴力的な記述と孤独な状況は、シークレット・サービスが考える銃撃犯の人物像に一致している。」と述べている。この研究はコロンバイン高校銃乱射事件の後に行われたもので、暴力的な記述は最も典型的な学校銃撃犯の特徴であると言及されている。シークレット・サービスはこの研究を以下のように結論づけている。「学校銃撃犯の最大のグループは彼らの著作、例えば、詩やエッセイ、投書の中で暴力への興味を表明している。」一方で学校銃撃犯は、他の暴力的なメディアへの興味が一般よりも低いという。
YouTubeのユーザはRichard McBeefを翻案した映画を作成している。また、サムシング・オーフル・フォーラムは、"CliffsNotes"にRichard McBeefを解説するパロディ記事が投稿された。
2015年8月26日にニュース番組の生放送中に記者2名を殺害したヴェスター・リー・フラナガンは、彼がABCニュースに送った犯行声明の中で、チョと同じようにコロンバイン高校銃乱射事件のエリックとディランを称賛した後、「私はチョ・スンヒにも影響された。」「彼はエリック・ハリスとディラン・クレボルトの約2倍稼いだのです。」とチョを称賛した。また、フラナガンが犯行に用いた銃は、チョと同じグロック19とホローポイント弾であった。
2015年に意図して教室を放火した(死者は出なかった)韓国の10代の若者は「チョ・スンヒのような記録を残したかった。」と述べた。
2015年に韓国のインターネットユーザーはバージニア工科大学銃乱射事件を美化し、チョを「チョ将軍」と愛称をつけて呼んだ。2017年にアメリカのアジア人差別に由来するユナイテッド・エクスプレス3411便乗客強制排除事件が報道された後には、韓国のインターネット上の多くの人々がチョを賞賛し、「チョ将軍が恋しい。」などと書き込んだ。この呼称は2014年にDCインサイドのフォーラムにおいて、バージニア工科大学銃乱射事件を「バージニアの戦い」、チョを「チョ将軍」と呼ぶアイデアが投稿されたことに由来している。フォーラムではチョが白人至上主義者の韓国人に対するレイシズムに対抗するヒーローとして賞賛されており、敬称である「将軍」は、チョが一人だけで多数の人々を殺害したことから、彼を天才戦術家とみなすアイデアを発端としている。長年に渡って、チョは、韓国のインターネットユーザーがさまざまな場面において、韓国人差別主義と認識した事柄への抵抗の象徴となってきている。