夜のオフィス
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『夜のオフィス』(よるのオフィス、Office at Night)は、アメリカ合衆国の画家エドワード・ホッパーの1940年の絵画である。キャンバスに油彩。56.356 センチメートル×63.82 センチメートル。
1948年にミネソタ州ミネアポリスのウォーカー・アート・センターが購入した。
絵は、開いたファイル・キャビネットのところに立っている半袖のブルーの婦人服を着た魅力的な若い女性と、中年初期であるかもしれない、少し年上の男で占められているオフィスを描く。彼は三つ揃いのスーツを着て、デスクのむこうに腰掛けている。
オフィスの性質ははっきりしない - それは、弁護士、会計士の、あるいは、小企業の、オフィスである可能性がある。
この作品を解釈するためのいくつかの手掛かりが与えられていて、この事務所を上方から見下ろすような構図は、町中を走る高架の鉄道の乗客が沿線の事務所近くを通過する時に見える事務所の光景のようであり、実際作者のホッパーは1948年にこの絵を購入したウォーカー・アート・センターの主任学芸員(curator)ノーマン・A・ジェスク(Norman A. Geske)に絵のアイデアは、ニューヨークのマンハッタンを通る高架鉄道に暗くなってから何度か乗った時、次々に行きすぎる明るいオフイスの風景の印象から絵のアイデアが生まれた(the idea for the painting was "probably first suggested by many rides on the 'L' train in New York City after dark glimpses of office interiors that were so fleeting as to leave fresh and vivid impressions on my mind.)と書き送っている。それはこのオフィスが低い建物にある小さな会社の事務所で、そのことは部屋の大きさやデスクが大きくないことからもうかがえる。タイプライタの置かれたさらに小さい机は女性の机で、彼女は秘書であるかもしれない。机に座っている人物は小さな会社の重役か社長であるかもしれない。
風に吹かれるカーテンの動きを表現している他のホッパーの作品と同じように、この絵では列車の通過によって起こされた突風によって右側の窓のブラインドが少し吹き上げられている。この風が、机の上に置かれていた書類を床に飛ばしたのに女性は気が付き、風は女性のスカートを女性の足にぴっちりとまとわりつかせているが、机の前の男性はべつの書類に見入っていて気づく様子はない。
2人の間の関係の性的解釈がある。ここでは、『Evening Wind』(1921年)や 『Summertime』(1943年)のような、多くのホッパーの作品の場合のように、カーテンあるいはブラインドの揺れ動きは、感情的なあるいは肉体的な揺れ動きを象徴しているように思われる。(これとは対照的に、『Eleven A.M.』(1926年)や『Hotel by a Railroad』(1952年)のようなホッパーのほかの絵における気力の無いカーテンは、感情的なよどみあるいはつながり得ないことを意味するように思われる)
ある批評家は書く、「室は明るく照明されているけれども、われわれは何か奇妙なことが進行中であることがわかる。2人の関係は別にして、ふたりが見たところ、まだ見つからない或る書類をさがして、この遅い時刻に、秘密資料を読みふけっているらしい情況から、サスペンスに満ちた雰囲気が生まれる。」
男の真剣な集中は、問題が彼にとって危機的であることを示唆する - 彼は、全ての窓が開いているほどあたたかいという事実にもかかわらず、上着を脱ごうとしないし、彼は、書類を床に落とした風に気づいていないように思われる。
またある批評家は述べる、「この絵においてホッパーは、普通以上に多くの手がかりを語り手に与えている。デスクの左の方に、女が見たばかりの紙が1枚ある。ひとは、この官能的な女性が紙を取ろうと手を伸せば、彼女の動作は男を目覚めさせるであろうと想定する。奥の壁には、ホッパーは人工照明の切片を描いたが、今度はそれが男と女が相互作用するであろう点を劇化する。」
これはたしかにひとつの可能性であるが、しかし別の意見はこの絵を失われた機会のひとつとして解釈することである。
ひょっとすると女は身をかがめるかもしれないであろうし、『Night Windows』(1928年)においてかがみ込むのが見られるナイトガウンを着た女性のように、高架鉄道ののぞき見する見知らぬ者に、男性の連れに見られずかつ真価を認められぬままに、自分の願わしさを明らかにするであろう。
初期の提案された絵の題名には、『1005号室』(Room 1005)と『親展』(Confidentially Yours)もあったが、これは男と女の間により深い関係がある、あるいはふたりは自分たちの間のより高度の信頼をともなう資料に共同で取り組んでいるという考えを補強する。
最後には、ホッパーはよりあいまいな作品名『夜のオフィス』(Office at Night)に決めた。
ほかの夜景の場合のように、ホッパーはさまざまに変化する明るさの源によって照らされた室の複雑さを写実的に再創造せねばならなかった。
『ナイトホークス』の場合のようにこの絵の場合、彼のこの問題の把握は彼の成功への鍵である。
『夜のオフィス』では、光は3つの光源から来る:
頭上の光、男のデスクの上の明り、これは強烈な光の小さな溜まりをつくり、そして右手側の開いた窓で輝いている街灯から。
ホッパーは、天井設備からの光と外部からの光の重複が、さまざまな段階の影を伝えるためにさまざまな色合いの白を使用することを彼に要求するから、それらは特別に技法上の難題になることを報告した。
女のむこうの角を注意深く調べると、街灯のより明るい光を浴びるファリング・キャビネットのくっきりと描かれた影にほとんど失われた、天井設備の弱い光を浴びる彼女が投げる、かすかな影が明らかになる。
エドワード・ホッパーの妻になった、ジョセフィーン・ホッパー(Josephine Hopper: 1883–1968、通称ジョー)は、エドワードとの暮らしを記録した日記を残していて、その日記によれば、1939年の末から1940年の始まりまで、エドワードは作品を描かない時期になっていて、フランスの小説家、ポール・ヴァレリーの本を読んでばかりしていた。
1940年1月25日にジョーに勧められて、ジョーとニューヨーク近代美術館で開かれていた、「イタリアの巨匠展」を鑑賞し、2人の注意は、特に、サンドロ・ボッティチェッリの『ヴィーナスの誕生』に引きつけられた。画家を目指し結婚前にでヨーロッパへ旅したことのあったジョーは、この作品をイタリアのウフィッツィ美術館でみたことがあった。ジョーがこの絵に熱狂的であったのに対し、エドワードは「ただのかわいい女性の絵」だと、冷淡に評したと記されているが、エドワード・ホッパーの伝記作家のゲール・レヴィン(Gail Levin)によれば、このような冷淡を装うのはエドワードの性格からきているもので、エドワードも、この作品に深い印象を受けて、新しい作品の制作への意欲を与えられたとしている。
次の晩、エドワードは「新しい絵を『瞑想する』ために外出しなければならない」と言明した(レヴィンはそう述べている)。町の旅行には高架列車での小旅行をもふくんでいたように思われる。
翌日の1月27日、彼はもう一回、旅行し、キャンバスを購入し、ジョーのこの日の日記は、「彼は、オフィスの机に向かう男と部屋の左側の娘と光の効果の白と黒の素描を持っている」と注した。
ホッパーが紙の上のイメージを頭の中のヴィジョンにより近接に一致させるように調節する幾枚かのスケッチがこのあと続いた。習慣どおり、ジョーが女性人物のモデルになった。
彼女の2月1日の日記の書き込みは記録している。
E.は新しい絵を木炭で描いた。彼は準備万端でやっている - クレヨンのスケッチを2つ終えた。キャンバスを始めるのに遅れをさがしているみたい。
デスクに向かう年上の男とファイリング・キャビネットのなかをさがしている秘書の女性のいる事務所。
わたしはタイトスカートで今夜、同じもののモデルになった - 脚を見せるには短い。
きれいな脚と新進有望なストッキングでよかった。
毎日、エドワードは「ほとんど真っ暗闇になるまで」絵を描いている。
2月19日までに、キャンバスはジョーがつぎのように述べるまで点まで進んだ、「毎日わたしはどのようにして E. がもうひと筆、加えることができるかわからない」 - しかしまた「この絵を...より手で触れ得るように[する] - こまかすぎない...本質的要素まで...それほど実現された.」。
2月22日、完成した絵はある画廊に運ばれ、そこでさまざまな作品名が提案された。画廊主の助手が提案した:「敬具。1506号室」(“Cordially Yours; Room 1506")。ホッパー自身は『超過勤務手当五割増し、その他』(“Time and Half for Over Time, Etc")を提案した。これらの名前から派生したほかの提案された名前は数日後、ジョーによって彼女とエドワードの絵画の日記に記録されている。
1924年の結婚のすぐあとからエドワードとジョーは、日記を付けていたが、彼は鉛筆で、技法上の細目の正確な記述とともに、自分の絵のスケッチ素描を描いていた。
ジョー・ホッパーはそのとき絵の主題が、あるていど、明らかにされる情報を付け加えた。
『夜のオフィス』が扱われ始めているページの批評には、ジョーの筆跡で、絵に関する以下のような注が含まれている:
『夜のオフィス』。22x25。『親展』。『1005号室』。
1940年2月22日。
白い壁、天井から、デスクのランプ(グリーンのカバー)から&窓の外の光から。
グリーンの床(黒っぽいグリーン)、マホガニーの家具、デスクの上にブルーの吸い取り紙、グリーンの金属製のファイリング・キャビネット。
石目をつけられたガラスをはめた、褐色の木製の仕切り壁
[判読不能]窓の影。
石工パテ色の、外の窓枠。
グレーの上着、ブロンドの髪の、男。
赤いドレス、白いカラー、肉色のストッキング&黒髪&口紅をたっぷり塗った「シャーリー」(“Shirley")。
人物は空間に目立ち、背景に結びつけられていない。
この絵は、数年間、ホッパーの所有のままであった。
ジョーの日記の注によれば、これは1945年にサルマガンディ・クラブ(Salmagundi Club)の75周年記念展覧会に展示され、これにエドワードは招待展示者として招待された。
展示されて、絵は1000ドルの賞金を獲得した。
日記は、絵が1948年春にオハイオ州ヤングスタウンのバトラー美術研究所(Butler Art Institute)に売られたことを述べる注をふくんでいる。
すぐ下の別の注は、これに反対して、絵は、1949年6月27日、ミネアポリスのウォーカー・アート・センターに売られたと述べる。
最後の日記の注は、これもジョーの筆跡であるが、「ジョン・クランシー(John Clancy)が15,000の保険に見合う価値を引用した - 1964年」と述べる。
2006年、絵は、ホイットニー美術館(Whitney Museum of American Art)で数か月間、展示された。