下柳剛
阪神は、この試合に勝利すれば、クライマックスシリーズ進出が確定。先発を任された下柳にも、3年連続の2桁勝利がかかっていた。その一方で、戦線を離脱していたレギュラー遊撃手・鳥谷敬の代役として、二軍から昇格したばかりの秀太を先発に起用。下柳は、5点のリードを背に、4回裏まで好投を続けていた。
秀太は、5回裏一死一塁で二塁手・関本健太郎がゴロを処理した直後に、二塁のベースカバーに入った。アウトのタイミングで関本からの送球を捕ったものの、自身の足が早く離れたため、二塁塁審は「セーフ」と判定。さらに、次打者・仁志敏久のゴロを弾いたため、一死満塁のピンチを招いた。仁志への投球でダブルプレーを狙っていた下柳は、この失策に激怒。マウンド上でしゃがみ込むと、自分のグラブをマウンド付近の地面へ叩き付けた。
秀太は、次打者・相川亮二が放った平凡なゴロを丁寧に捕球。そのプレーが併殺崩れを招いたため、横浜に1点が入った。
下柳は、上記の行為について、現役引退後に「(ベースカバーで記録に出ないミスを犯した)秀太に捕りやすいゴロを打たせたのに、失策でピンチを広げられたことから、『俺の親心を無駄にしやがって』という気持ちが真っ先に浮かんだ。また、試合前からチームの雰囲気がどこか緩んでいたように感じられたことに、1試合ともおろそかにできないプロ(野球選手)として苛立ちを感じていた。でも、感情を爆発させることが気持ちを鎮めるうえで有効であることを(前述のメンタルトレーニングを通じて)知っていたから、内心は意外と冷静だった。そこで、怒りを次のプレー(相川との対戦)に引きずらないため、意図的にグラブを叩き付けた」と述懐している。しかし、とっさにグラブを地面に叩きつけたことは反省しており、プレー直後にベンチ裏で赤星憲広が下柳に声をかけた時には「後悔している」と話している。
現役時代の下柳は、試合を終えるたびに自分のグラブを必ず綺麗に磨くほど、野球道具を大切に扱っていた。その一方で、味方野手の失策や相手打者の安打に対する怒りから、他の試合でもグラブを地面へ叩き付けていた。この行為をめぐってファンから賛否両論が湧き起こったり、球界OBからの叱責を受けたりしたこともあったため、「お子様は真似しないように。道具は大事にしましょう」と語っている。
2015年オフの新人入団発表で、竹安大知(現オリックス・バファローズ)が「担当スカウトは田中秀太さんなんですけど『グラブは投げるものじゃない、大切にしろ』と言われたので。教えを守ります!」と発言をし、記者から笑いを取った。なおこの新人発表には田中も同席していた。
2016年阪神一軍春季キャンプにおける金本との対決(前述)直前の練習には、現役引退後も九州担当のスカウトとして阪神に籍を置いていた秀太がユニフォーム姿で登場。遊撃の守備に就いた秀太がノックの打球を弾いたことをきっかけに、下柳がグラブを地面へ叩き付けることで、場内の観衆を沸かせた。
2021年シーズンから田中が2軍内野守備走塁コーチに就任した際にも、谷本球団本部長からいじられている。
「スポーツ界随一の愛犬家」として有名。阪神での現役時代から、出演番組(フジテレビ『ジャンクSPORTS』など)やインタビューでは、折に触れて愛犬の話題を出している。
東京に住んでいた日本ハム時代から、「ラガー」(黒のラブラドール・レトリーバー)と「ルビー」という名前の犬を飼育。「ラガー」という名前の由来は、夏の暑い日に出会った際に、たまたまキリンラガービールが飲みたかったことにあるという。やがて下柳は、自主トレーニング地・キャンプ地・馴染みの飲み屋へ同行させたり、グラブに顔の刺繍を入れたりするほど「ラガー」を溺愛。2003年に阪神への移籍が決まった直後には、飼育の環境が整わなかったことから、2005年に関西で新居を建築するまで都内在住の知人に「ラガー」を預けていた。2014年2月22日に朝日放送で放送された特別番組『ペットの感謝状』では、ゲストで出演した下柳の証言や再現VTRを交えながら、以上のエピソードを紹介している。
独身だった2007年には、「ラガー」「ルビー」以外にも、「ラガー」の子どもを9匹飼育。「ラガー」と同じく、ビールの銘柄にちなんで、「バド」「ミラー」「コロナ」「ギネス」「ヒナノ」「レオ」「オリオン」「チンタオ」「ホープ」という名前を付けている。同年末のFA宣言に端を発した阪神および横浜との交渉では、両球団が競い合いながら「ラガー」の待遇(遠征の際の世話など)に関する条件ばかり提示したため、下柳曰く「契約交渉というよりラガー君争奪戦だった」とされる(『ジャンクSPORTS』に出演した際の発言より)。その結果、阪神との再契約では、「ラガー」の待遇に関する条項が契約に盛り込まれた。
ちなみに下柳は、以上の交渉を代理人に任せる一方で、自主トレーニング先を石垣島から奄美大島に変更した。下柳は現役引退後に、「2006年のオフシーズンに『ラガー』を連れて石垣島へ向かったところ、乗っていた飛行機の貨物室から『ラガー』の鳴き声が自分の座席にまで聞こえてきたので、同島へ到着する前に『来年(2007年)は(自主トレーニングの)場所を選び直さなければならない』と思った。温暖で本格的な陸上競技場や野球場がある奄美大島なら、船で12時間ほど移動すれば到着するので、『ラガー』を同行させても怖がらない」と述懐している。
結婚後の2012年に東北楽天で現役を引退してからも、関西の自宅で引き続き「ラガー」を飼育。しかし、以前に比べて食欲が落ちるなど、下柳の現役引退は「ラガー」の体調にも影響を及ぼした。結局、『ラガー』は2013年7月14日に、自宅のソファーでひっそりと永眠。「ラガー」の最期を看取れなかったことを気に病んだ下柳は、『ペットの感謝状』のスタジオ収録中に、「芸能界屈指の愛犬家」として知られる杉本彩・関根勤・渡辺正行の前で自筆による「ラガーへの感謝状」を涙ながらに朗読した。
2014年10月、朝日放送『ペットの王国 ワンだランド』に出演、『バド』、新たに飼い始めたスタンダードプードルの雌『ムー』との生活を紹介した。
その一方で、阪神での現役時代から、聴導犬育成への支援を目的にチャリティ活動を展開。自身およびプロ野球選手の有志が提供した野球道具やTシャツのオークションを公式サイトで主催した後に、収益金を聴導犬育成協会(地元・長崎県で活動するNPO法人)へ寄付した。日本聴導犬協会では、公式サイトの「応援サイトとリンク集」に下柳の公式サイトへのリンクを貼っているほか、チャリティTシャツの販売に協力したことで下柳に感謝状を贈ったこともある。ちなみに下柳は、公式サイトでオークションを主催するに当たって、「人間に捨てられた犬達が、人間のために、厳しい訓練に耐え、純粋に働いています。捨てた人間は許せませんが、同じ人間として、罪滅ぼしじゃありませんが、少しでも犬のためになればと思います」というメッセージを寄せている。
各年度の太字はリーグ最高
最多勝利:1回(2005年)※規定投球回未到達の選手が獲得するのは、1988年の伊東昭光に続いて史上2人目
月間MVP:2回(2000年8月、2005年9月)
初登板:1991年8月9日、対近鉄バファローズ16回戦(西京極球場)、4回裏に2番手で救援登板、1/3回4失点
初奪三振:1993年4月23日、対オリックス・ブルーウェーブ1回戦(グリーンスタジアム神戸)、7回裏にケルビン・トーベから
初セーブ:1993年5月1日、対近鉄バファローズ3回戦(藤井寺球場)、7回裏2死に2番手で救援登板・完了、2回1/3を無失点
初勝利:1993年5月6日、対オリックス・ブルーウェーブ6回戦(福岡ドーム)、7回表に2番手で救援登板・完了、3回無失点
初先発:1993年6月12日、対千葉ロッテマリーンズ10回戦(福岡ドーム)、5回2/3を5失点で敗戦投手
初先発勝利:1993年6月22日、対西武ライオンズ10回戦(西武ライオンズ球場)、7回0/3を2失点
初完投勝利:1993年9月29日、対日本ハムファイターズ25回戦(東京ドーム)、9回1失点
初完封勝利:2000年8月26日、対福岡ダイエーホークス22回戦(東京ドーム)
初安打・初打点:2003年4月13日、対読売ジャイアンツ3回戦(東京ドーム)、4回表に上原浩治から
1000投球回数:2003年9月4日、対広島東洋カープ22回戦(広島市民球場)、5回裏に野村謙二郎から空振り三振で2死目を奪い達成 ※史上294人目
1000奪三振:2005年8月25日、対広島東洋カープ16回戦(広島市民球場)、2回裏にマイク・ロマノから ※史上116人目
500試合登板:2006年4月4日、対広島東洋カープ1回戦(広島市民球場)、先発登板で6回無失点・勝利投手 ※史上116人目
100勝:2007年7月6日、対中日ドラゴンズ7回戦(ナゴヤドーム)、先発登板で6回3安打無失点 ※史上122人目
1500投球回数:2007年8月1日、対東京ヤクルトスワローズ13回戦(阪神甲子園球場)、2回表にセス・グライシンガーを投手ゴロに打ち取り達成 ※史上158人目
600試合登板:2010年4月4日、対中日ドラゴンズ3回戦(ナゴヤドーム)、先発登板で7回1失点 ※史上35人目
オールスターゲーム出場:5回(1994年、1997年、2001年、2005年、2008年)
規定投球回数未到達での最多勝 ※史上2人目
24(1991年 - 1995年、1997年 - 2002年)
11(1996年)
42(2003年 - 2011年)
91(2012年)
スーパーベースボール - 「虎バン主義」のタイトルで放送する朝日放送テレビ制作の阪神戦中継を担当
ABCフレッシュアップベースボール(朝日放送ラジオ)
解説者として出演した9月15日のヤクルト対阪神戦(神宮)中継では、ウラディミール・バレンティン(ヤクルト外野手)がシーズン56号本塁打(1回裏・NPBのシーズン新記録)と57号本塁打(3回裏・2打席連続・アジアにおけるプロ野球のシーズン新記録)を放った瞬間に立ち会った。
サンテレビボックス席(サンテレビ)
朝日放送からの出向扱いで、同局との共同制作による『日曜ナイター』を中心に、ゲスト解説者として阪神戦中継へ出演。
虎バン(朝日放送テレビ) - 2013年から矢野・金本と交互にコメンテーターとして出演
武田和歌子のぴたっと。金曜日(朝日放送ラジオ) - 2013年度のナイターオフ限定で放送された第2部にのみレギュラー出演。下柳にとっては、プロ野球中継以外でのラジオ初レギュラー番組であった。
ラジオで虎バン!(朝日放送ラジオ) - コメンテーターとして不定期で出演
あさじげ×ZIP! → あさじげZ(2014年4月5日 - 、長崎国際テレビ)
シモ'Sキッチン!(2019年5月 - 8月、GAORA)
2020年の日本プロ野球開幕延期に伴い、プロ野球中継の代替番組として開始した、下柳が自宅キッチンで自ら料理をする構成の料理番組。YouTubeおよびGYAO!でアーカイブ配信。
ドラマ24孤独のグルメ Season6 第1話(2017年4月8日、テレビ東京) - 親子客・父
上記のほか、『サンデースポーツ』(NHK総合)や『朝生ワイド す・またん!』(読売テレビ)などへ不定期で出演、在阪局制作のバラエティ番組(関西テレビ『たかじん胸いっぱい』など)にも登場することもある。朝日放送テレビ制作の『探偵!ナイトスクープ』には、松村邦洋が「探偵」として最後に担当した依頼VTR(2013年9月27日放送分)へ金本と共に登場。同年11月8日放送分(いずれもABCでの放送日)では、矢野・金本との「同級生トリオ」では最も遅く、「顧問」として公開収録に初めて出演した。
「気を込める 虎の成功プロセス」(矢野燿大との共著、ベースボール・マガジン社、2013年10月9日初版発売)ISBN 978-4583106212
「ボディ・ブレイン――どん底から這い上がるための法則(ルール)」(水王舎、2014年7月2日初版発売)ISBN 978-4864700085