銚子市
公正会は1925年(大正14年)4月に、ヤマサ醤油株式会社の第10代目当主濱口儀兵衛(梧洞)が私財30万円を投じて設立した財団法人である。私事を捨て大衆を基とし、最も公平に正しく運営していくために公正の名称が用いられている、とされた。1926年(大正15年)4月には公正会の拠点となった公正会館が開館した。公正会の意図するところは、当時既に学校教育における人物養成の不完全性に目を注ぎ、人物養成のために社会教育事業を推進しようというものであり、その活動は図書館事業、勤労青少年を対象とする補修的な夜間学校である公正学院の経営及び公正会主催の各種事業の3つの柱から成っていた。このうち公正学院は働く青少年に中等学校程度の教育を施そうというもので、今日の定時制高校に相当した。
公正会館は鉄筋コンクリート2階建ての瀟洒な建物で、低い石の柵に囲まれた植込みのある前庭が設けられており、銚子における文化の殿堂となった。1階は図書館・教室・事務室、2階は約500人収容のステージ付き大ホールになっており、会館では講堂と呼んだ。図書館は閲覧室が3室あり、蔵書は開館時400冊であった。その他、開架式の閲覧方法や館外貸出しも利用者に大きな利便を提供した。専業の書店の無かった当時の銚子では図書館の利用価値は非常に高く、昭和前期の銚子の文化の向上に裨益するところが大であった。
公正会主催の事業は講演会、講座、展覧会、映画会、音楽会、芸能会その他多様であったが、いずれも一般的には銚子では接することのできない行事であった。講演会には各界一流の人々が中央から招かれた。当時の講師の揮毫帖が保存されているが、作家でいえば巖谷小波・菊池寛等のクラスが来銚している。会場は常にほとんど満員であった。こうした催しの他に、公正文化会や公正母の会、あるいは子供会・読書会というような会員制グループ活動も推進していた。このような活動を創意し展開したのは、東京帝国大学出身の文学士であった初代館長兼学院長の小山文太郎である。1937年(昭和12年)に第3代館長になった堀秀彦は、戦後大学教授あるいは著述家として中央で活躍した。
公正会の活動は終戦を境にして停頓状態となり、1948年(昭和23年)、公正会は施設一切を市に寄付して解散し、20年余にわたる歴史に終止符を打った。公正学院は1941年(昭和16年)4月から公正商業学校となったが、文部省の戦時教育体制の改革により、1947年(昭和22年)に廃校となった。寄付後の公正会館は銚子市公正市民館となり、1階の図書館部分は銚子市公正図書館として開館した。「公正」の名をとどめたのは、財団法人公正会とその創立者濱口梧桐を永く記念するためである。銚子市は1957年(昭和32年)に濱口梧洞の功を讃えて、公正市民館の前にその寿像を建立し、市制施行記念日である2月11日に除幕式が行われた。
1946年(昭和21年)には銚子文化会が結成された。同会を結成し、あるいはまた会員としてこれに加わった者は、銚子における知識層であった。同会の目的は、まず会員自身の教養を高めることであったが、同時に銚子における文化運動のリーダー的役割を果たそうという意図もあり、学問的・啓蒙的な歴史研究や自然科学研究に重点を置いた文化活動が盛んに行われた。このような役割は戦前公正会が担ってきたものであり、その流れを汲むものであった。この銚子文化会を核として、折から結成されつつあった各種の芸術団体、学芸団体、趣味団体等が集まり、銚子文化協会を結成した。銚子文化協会は1963年(昭和38年)に銚子市文化団体協議会と改称し、戦後の銚子市における文化運動の主要な推進力となっていった。日本経済の高度成長の中で、生活水準の向上と価値観の変化等に伴い、個人の生活、地域・社会生活において、より個性的で広範囲な芸術文化への志向が強まり、多数の芸能団体やレクリエーション・趣味・親睦団体等も独自に結成された。音楽の興隆も著しく、1960年代には特に器楽合奏部門が全国的な水準に達し、市立第五中学校の音楽クラブが器楽合奏の全国コンクール中学校の部で、県立銚子商業高等学校の音楽部が吹奏楽の全国大会高校の部で、それぞれ連続優勝を遂げるに至った。
1971年(昭和46年)には、銚子市において文化活動の拠点となる施設として、劇場としての本格的な設備を持つ大ホールを備えた銚子市青少年文化会館が設置された。また、蔵書の増加に対応し、市制施行50周年記念事業の一環として新図書館建設が進められ、1983年(昭和58年)に開館した。銚子市公正市民館は2001年(平成13年)に銚子市中央地区コミュニティセンターと改称し、従来の公正市民館機能は小畑新町に整備された銚子市市民センターに移された。
=== 文化財 ===
=== 海事史 ===
==== 利根川河口と千人塚 ====
江戸時代の船乗仲間の間では、「阿波の鳴門か銚子の川口、伊良湖渡合が恐ろしや」とうたわれ、利根川の河口を日本三大海難所に入れていた。河口では外洋からの波浪と河川流とがぶつかり合い、波長の長い尖った高波が発生し、難破転覆の惨事が絶えなかったからである。川口にかかったが最後、自分の船をあやつるだけで精一杯という状況であり、「銚子の川口てんでんしのぎ」の俚諺が生まれた。1609年(慶長14年)には名洗浦から利根川の間に堀割を掘削する工事が行われている。目的は太平洋と利根川を運河で結ぶことで、利根川の河口を避けて船を通すためである。工事は失敗に終わったが、市公正図書館の脇を流れている滑川がその遺構として残っている。
利根川の河口を眼下に望む川口町の千人塚は、近世以降銚子港付近で遭難した船の乗組員を葬ったところである。昔はこの塚の上で焚火をして、帰りが遅い漁船の目印としていた。幕末、異国船の来航がしきりになった折には、高崎藩は塚上と伊勢路浦(海鹿島海岸)に砲を置いて港口警備にあたり、川口砲台または千人塚砲台と呼ばれた。千人塚は塚の名が示すとおり墓所で、ここに遭難者の遺体が葬られた。遺体が収容されない行方不明者の場合も、千人塚が墓所となって供養されてきた。
1960年(昭和35年)には、海難防止悲願をこめて、漁業関係者によって新たに海難漁民慰霊塔が建立された。塔の題字は時の内閣総理大臣岸信介の揮毫によるものである。また塔に向かって左側に、銚子の生んだ現代日本画家渡辺学の漁民の図を刻んだ記念碑も建てられた。この年以降、銚子漁港では土木・港湾技術の粋を集めた建設工事が進められ、1971年(昭和46年)9月に漁船の新航路が開通してからは、利根川の河口付近での遭難はなくなった。千人塚では犠牲者の霊を弔うため、毎年4月に妙福寺による「川施餓鬼」が行われている。
==== 犬吠埼灯台 ====
銚子で文明開化の先駆けとなったのは、犬吠埼灯台であった。1866年(慶応2年)5月、幕府が英仏蘭米四国との間に締結した改税約書に基づき、犬吠埼へ西洋型第一等灯台を建設することが明治政府と米国公使との間に商議されたのが犬吠埼灯台建設の起因である。維新直後の1869年(明治2年)には相模原観音埼灯台と安房国野島埼灯台が相次いで開業し、以後続々と各地に建設されており、犬吠埼は24番目にあたるものである。灯台を犬吠埼、海抜約51メートルの断崖に定めたのは、1871年(明治4年)3月工部省招聘の英国人技師リチャード・ヘンリー・ブラントン等一行が、灯明台視察船テーポール号に搭乗し、この地に来て上陸査定した結果である。1872年(明治5年)に新治県から受領した敷地は650坪であったが、数次にわたる施設の拡充や各種増築によって、最終的に5870坪に拡大した。
起工は1872年(明治5年)9月28日、竣工は1874年(明治7年)11月15日、造営にあたったのは、ブラントンはじめ工事係中沢孝政、道家紋太郎らと器械取付方の英国人ジェームス・オーストレル、銚子の大工棟梁松本久左衛門らであった。造営材料は、香取郡産の木材、茨城県筑波郡北条町小田山産出の花崗岩、高神村産銚子石、香取郡高岡村製造の煉瓦を使用し、セメント、硝子板、金属器具、灯台器械類は外国産が用いられた。材料中最も多量を要する煉瓦については、中沢孝政が腐心の末良質の土を発見し、土地の旧藩士に製造法を伝授して、外国品に比較して遜色のない国産煉瓦を完成させた。造営費の総額は当時としては高額の4万4835円63銭に達した。濃霧や降雪に襲来によって光芒も認識されない場合のため、1909年(明治42年)7月には霧信号所が設けられ、20馬力の吸入瓦斯発動機を原動力としてサイレンを吹鳴した。霧笛信号は30秒ごとに5秒間吹鳴し、音達距離は約10海里に及んだ。
犬吠埼灯台は初期には逓信省、運輸省等に所属していたが、1948年(昭和23年)海上保安庁発足に伴って移管された。2020年(令和2年)には、国の重要文化財に指定された。
==== 銚子無線電信局 ====
1908年(明治41年)5月16日、逓信省が日本初の無線電信局として銚子無線電信局を開設した。その位置は本銚子町平磯台(現川口町2丁目)であった。ここに日本初の電信局が置かれたのは、航行中の船舶との無線電信電報業務を行う海岸局の設置位置として銚子の地の利が適していたためである。全長約67メートル、鉄製円筒各3メートルずつの22本を接合して建てられた鉄柱が建っており、犬吠埼灯台と並んで銚子名所となっていた。同年5月27日午後8時、横浜港を出帆しアメリカのシアトルに向けて航行中の「丹後丸」が、野島崎沖で銚子無線電信局の信号であるJCSを捉え、報知新聞宛に「二時横浜港出航、今銚子ヨリ西南六十六海里ニアリ初メテ無線電信ヲ開ク感度良シ」を打電した。銚子・東京間は有線電信で送られた。これが海岸局と船舶局との間における日本初の無線電報である。初期の無線は通信距離の拡大と通信内容の充実が進められ、電波帯も中波から短波へと広げられていった。
1929年(昭和4年)3月、銚子無線電信局を送信所と受信所に分離して、高神村後新田(現小畑新町)に受信所を新設するとともに、旧局舎は分室として本銚子送信所と称した。この送信所は1939年(昭和14年)に椎柴村大字野尻字滝ノ台(現野尻町)に移転、銚子無線電信局椎柴送信所となった。戦後は銚子無線電報局と改称し、1960年代から1970年代にかけて、送受信設備の拡充整備、電波増設、出力電力増と取扱通数の増加から、世界一の無線局となり、全世界の海上を航行する船舶と24時間体制で交信した。また、日本が初めて南極観測を開始し、オングル島の昭和基地に第一次の越冬隊員を派遣した1957年(昭和32年)から日本では唯一の南極との通信の基地局として様々な重要な通信を行った。このようなことから、銚子無線電信局のコールサインであるJCSは世界のJCSとして知れ渡った。
海事衛星通信の増加や外航船乗組員の減少に伴う国内電報取扱数の減少を受け、銚子無線電報サービスセンターの業務は長崎無線局へ統合されることとなり、1996年(平成8年)3月31日に廃止され、1908年(明治41年)以来88年の日本最初の無線電信局はその任務を終えた。発祥の地である平磯台通称夫婦ヶ鼻には、1940年(昭和15年)に逓信省が建立した「無線電信創業之地」の記念碑がある。
=== 郷土の人物 ===
==== 田中玄蕃 ====
江戸時代末期の銚子経済界を代表した田中玄蕃は、ヒゲタ醤油の醸造元として早くから巨富を積み、その存在は諸国にまで広く知れ渡っていた。歴代の領主もこれを重視し、幕末高崎藩では経済上の支援を少なからず仰ぎ、御用達頭取として、苗字帯刀はもとより御祐筆次席格・非常鑓御免の特別待遇を与えている。庄屋・名主あるいは郷士でも稀であり、封建時代の地方町人としては最高の身分地位を保証されていた。当時の銚子庶民の間では「銚子でサマの附くのは観音様に玄蕃様」と口ずさまれたほどである。
その家系は、円福寺過去帳や同家所蔵位牌によると、初代は1556年(弘治2年)、また2代は1561年(永禄4年)の没となっており、その頃から基礎が出来上がった富農とみられ、干鰯産業や江戸の興隆に順応した醤油醸造により、揺るぎない商業資本を蓄積した。江戸時代初頭の1616年(元和2年)、摂津国西ノ宮出身の豪商真宜九郎右衛門の教示により溜醤油の醸造を始め、ヒゲタ醤油の起こりとなったと伝えられる。1717年(享保2年)には今宮村に醸造所を増設するほど発展した。1695年(元禄8年)9月からは伊勢地浦に船着場の普請工事を始め、同海岸を開発して干鰯場を設けている。同家に伝わる旧記中、「先代集」(5代繁貞首記)と「後代記」及び「玄蕃日記」95冊は、銚子郷土史料としてばかりでなく、日本の近世商業史研究の上からも貴重な資料である。特に「玄蕃日記」は10代貞矩と11代憲章がその家を治めた61年間にわたり、父子継承して続けられた日記で、気象に始まり家事のメモから商売や社会の事象まで、毎日欠かさず書き留められている。1812年(文化9年)に始まり1872年(明治5年)に及んでいる膨大な記録で、地方庶民史料としては全国的に珍稀なものである。
ヒゲタ醤油は1914年(大正3年)9月、濱口吉兵衛(ジガミサ印)・深井吉兵衛(カギダイ印)の同業と合併して銚子醤油株式会社に改められ、1918年(大正7年)9月に株式会社に改組された。1937年(昭和12年)5月に野田の茂木家資本が入ると、その傍系会社となって田中家の手を離れ、銚子の玄蕃としての長い歴史を終えた。銚子には玄蕃山、玄蕃坂の地名が残り、醸造用水として用いられていた竜の井(玄蕃井戸)は国の近代化産業遺産に登録されている。銚子醤油株式会社は1976年(昭和51年)に社名変更し、ヒゲタ醤油株式会社となった。
==== 崎山次郎右衛門 ====
江戸期銚子の紀州移民の代表者は崎山次郎右衛門である。紀州日高郡由良の出身で、その先は同地長尾城主碕山飛騨入道と伝える。後に有田郡広村に住し、寛永・正保の頃浦づたいに漁業をしつつ房総半島に来て、1656年(明暦2年)飯沼村に住んだ。後に今宮村に移り、任せ網と呼ばれる漁法を始め、1658年(万治元年)に高神村外川浦を開き、1661年(寛文元年)その地へ移住した。彼が第一に力を注いだのが築港事業であり、僅か6年間に外川築港を完成させ、次いで外川市街の区割を決定し、西方寺を建立し、自己の邸宅を構え、大井戸を掘削し、干鰯場を開いて、漁港としての設備を全て具備するに至り、関東一の外川港を実現した。その間僅か20年であり、郷国から多くの漁夫を呼び寄せ、漁業と海運を営んで巨富を積んだ。このため当時の外川浦は千戸以上に達し、その築港と市街整備は「外川千軒大繁盛」の口碑を残している。
初代次郎右衛門は1675年(延宝3年)郷里に引退し、1688年(元禄元年)に78歳をもって死去している。彼が銚子で成功活躍したことは郷里紀州に喧伝されて、紀州人は銚子への関心を高めた。以後漁夫や商人は陸続として来銚し、後に醤油醸造を興して財を成す者も多く、富裕商人の大部分は彼らが占めることとなった。銚子の商店には、湯浅・紀ノ国・印南・美呂津・日高等、紀州地名ゆかりの名が多い。いずれも父祖出身地を示すものであり、銚子の特色である。1898年(明治31年)には、紀州人の子孫が「木国会」を結成した。妙福寺境内には先人の遺徳を讃える「紀國人移住碑」があり、毎年5月に慰霊祭を行っている。
高神原町の東南隅、原と俗称される一帯の台地の外れは切通しの坂になっている。切通しの右手には庚申塔群の林立する都波岐神社があり、その反対側の石段上に庄川杢左衛門の碑がある。地方民の間には、天明年間に高崎藩の代官として銚子地方に派遣されていた人で、天明大飢饉の際に領内庶民の難渋するのを見兼ね、藩の銚子米蔵を開いて救済の緊急手配をとったが、その独断専行の責任を問われて自刃したという伝説が流布されている。碑文には1790年(寛政2年)57歳で病死したとあって、再三にわたる救米数千俵と救恤金数百両により、二万余人の者が起死回生することができたと、その仁慈の徳を讃えている。碑は没してから三十三回忌にあたる1823年(文政6年)に、高神村名主の加瀬新右衛門が主となって、村民一同が建立したものである。村の古い盆踊歌に「じょうかんよ節」があり、情深かった代官(じょうかん)を偲んでいる。
==== 濱口儀兵衛 ====
ヒゲタ醤油の田中玄蕃が江戸時代の銚子を代表するものとした場合、ヤマサ醤油の濱口儀兵衛は大正以降これに代わってその地位にあった。「浜口梧陵伝」所収の系譜によれば、先祖は尾張管領斯波氏の家臣、濱口左衛門太郎平安忠である。その4世教清の次子、知直が1700年(元禄13年)銚子店の開祖となって初代儀兵衛を名乗り、以来ヤマサ醤油の当主となっている。これより先、荒野村に来て、1645年(正保2年)にヤマサ醤油を創業したと伝えられる。濱口は江戸で金融を業としており、その一方で着手した新事業が銚子における醤油醸造であり、後にこれが江戸の発展その他の諸条件に恵まれて隆盛し、専業となった。
1820年(文政3年)6月15日、分家濱口七右衛門の長子として紀州に生まれ、1831年(天保2年)9月、12歳で本家の養嗣子となり、幼名七太を儀太と改めた。そして初めて江戸日本橋小網町の濱口家(吉右衛門)を経て銚子店に移り、家業を見習うこととなった。これより20歳で結婚するまで、数年間銚子に滞在し読書・修養に努め、特に剣道を今宮村目出度町の寛竹に学んだ。後年佐久間象山・三宅艮斎・勝海舟・陸奥宗光・福沢諭吉ら、当時最もすぐれた学者や経世家と親交を結んだ。1854年(安政元年)11月4日の広村大津波に際して彼がとった沈着適切の処置が多くの人命を救い、またその後の防波堤築造のため後顧の憂いを絶った事績は、小泉八雲がその著の中で「生ける神」として紹介されて世界に知られ、また戦前の国定教科書に採録された。
梧陵の銚子における特筆すべき事績はコレラ防疫に対する処置である。1858年(安政5年)、コレラが流行し、江戸を中心として猖獗を極めていた時、江戸にいた梧陵は銚子の開業医関寛斎に一書を送った。内容は、江戸で猖獗を極めている悪疫は早晩銚子方面にも蔓延することは必至であり、この予防及び治療法を研究するため急ぎ出地するようにというものであった。梧陵は江戸で寛斎を迎え、当時の大家である林洞海・三宅艮斎の両氏に紹介し、予防及び治療法の研究に関して便宜を図った。寛斎は臨床的にコレラ患者の治療法を学び、また実地に就て各方面より予防法を研究した。この後寛斎は梧陵の命によって予防薬及び治療に関する薬品・書籍等を購入して銚子に帰った。銚子は既にコレラ流行地となっていたが、寛斎は江戸で学んだ治療及び予防法を応用し、全力を挙げてこの撲滅に従事した。このため、銚子地方はコレラ大流行を見ることはなかった。
明治新政府になってからは駅逓頭に任じられ、のち和歌山県大参事・同県会議長等を務めて地方行政に尽くした。1884年(明治17年)5月、欧米視察のため渡米したが、翌年4月21日ニューヨークの客舎に病没した。享年66歳、遺骸は郷里有田郡広村安楽寺に埋葬された。墓域には1893年(明治26年)4月、勝安房撰文・題額の遺徳碑が建立された。銚子には1897年(明治30年)1月、勝安房題額・重野安繹撰の紀徳碑が営まれた。1915年(大正4年)11月10日、政府は生前の諸功績に対して従五位を追贈した。
名は慶次、1874年(明治7年)4月24日8代儀兵衛(梧荘)の次男として紀州に生まれ、1892年(明治25年)東京帝国大学理科選科に学び、のち1893年(明治26年)10月より翌年9月まで欧米諸国を歴遊した。イギリスでは、特にグラハム博士について醸造科学を専攻した。1899年(明治32年)には銚子に日本最初の醤油研究所を設置した。1928年(昭和3年)1月から1943年(昭和18年)5月までヤマサ醤油社長に就いた。
1925年(大正14年)8月、貴族院議員補欠選挙に当選し、以後3期を務め、1939年(昭和14年)9月まで貴族院研究会に属した。1934年(昭和9年)にはその功により勲四等に叙せられ瑞宝章を賜った。また、全国醤油醸造組合連合会理事長・全国醤油統制株式会社社長等を歴任した。他方、銚子の公益に貢献した事業として財団法人公正会がある。1924年(大正13年)8月に私財を投じて建設された公正会館は、公正学院・図書館・人事相談所等の施設を具備して、当時の銚子町を中心に2町2か村の総合社会教育機関として益することが大であった。1956年(昭和31年)1月、銚子市名誉市民に推挙され、銚子市公正市民館前に寿像が建立された。1962年(昭和37年)1月31日、89歳をもって没し、銚子市は同年2月に濱口家の菩提寺宝満寺において市葬を執行した。
==== 関寛斎 ====
1830年(天保元年)2月18日、上総国山辺郡中村の農家、吉井佐兵衛の子として生まれた。幼名豊太郎。14歳の時、母方の関俊輔の養子となった。養父は素寿と号し、製綿堂という塾を開いていた儒者であり、寛斎は養父から薫陶を受けた。1848年(嘉永元年)19歳の時、佐藤泰然の門に入って佐倉順天堂で医学を修めた。23歳の冬帰郷し、4年の後に銚子荒野村に移住し、洋方医として開業した。4月には濱口梧陵と初めて面識した。梧陵は寛斎を江戸に呼んで当時蘭医の大家といわれた伊藤玄朴・林洞海・竹内玄司に引き合わせ、彼のために支援した。1860年(万延元年)12月には、梧陵の一切の負担によって長崎に新医学研究のため遊学した。1862年(文久2年)7月、銚子をはじめ全国にコレラが流行し、この防疫と治療に大いに尽力した。同年12月には徳島藩主蜂須賀茂韶の国詰侍医に推され、翌年3月赴任した。明治になってからは海軍省医・山梨県立甲府病院長等を務め、晩年73歳で札幌市に移住、陸別の奥地開拓を進め、同村の開祖となった。1912年(大正元年)10月15日83歳で没し、青竜山に葬られた。
==== 濱口吉兵衛 ====
1868年(明治元年)7月紀州有田郡広村に生まれた。父は9代吉兵衛門。第一高等学校・帝国大学に学び欧米を視察し、帰国後、志願兵として近衛師団に入営し、日清・日露戦争に従い、歩兵中尉に任じられて、従七位に叙せられた。1906年(明治39年)戦功により勲六等単光旭日章を授けられる。1920年(大正9年)銚子醤油株式会社社長となり、同年衆議院議員に当選、1922年(大正11年)勲四等瑞宝章を賜った。1924年(大正13年)再び衆議院議員に当選、1928年(昭和3年)御大典に際し地方産業発展に功労により緑綬章を賜った。銚子港修築にあたっては、衆議院議員となってこれの実現のために奔走し、貴衆両院の協賛を得て国庫の補助によって千葉県営のもとに起工し、1939年(昭和14年)に竣工した。1935年(昭和10年)10月、市の有力者間に銚子港修築の功労者として吉兵衛の寿像建設の議がおこり、1937年(昭和12年)に建立されたが、1943年(昭和18年)、太平洋戦争の金属回収により応召撤去された。戦後、銚子市制施行20周年記念事業の一つとして新生河岸通り公園内に再建され、1955年(昭和30年)11月21日除幕式が行われた。吉兵衛は1940年(昭和15年)10月4日、74歳をもって東京に没し、多磨霊園に埋葬された。
==== 松井簡治 ====
1863年(文久3年)5月18日銚子新生に生まれた。父は宮内嘉長で、松井清の養嗣子となって後を継いだ。1890年(明治23年)、東京帝国大学文学部国文学科を卒業し、学習院教授・東京師範学校教授となり、1920年(大正9年)5月、文学博士を授与された。刀水と号し、著書多数があるが、その主要なものとして、1900年(明治33年)から20年の歳月をかけて刊行された「大日本国語辞典」全4巻がある。 6千頁、2万余の語句を収録し、吉田東伍博士の「大日本地名辞書」と並んで二大名著である。 1945年(昭和20年)9月26日に没し、雑司ヶ谷霊園に葬られた。
明治文壇に不朽の足跡を残した国木田独歩は、戸籍によると1871年(明治4年)7月15日、銚子に生まれている。通説では、難破した播州竜野藩用船の竜野丸に乗り込んでいた藩士、国木田専八と銚子の淡路まんとの間に生まれた子とされている。父である専八は、難破と共に負傷しその療養のため観音前の吉野屋旅館に滞在、そこで女中をしていた淡路まんと結ばれた。郷土を離れてからの独歩はその短い生涯の大半を東京で過ごし、生活のため各地を転々としたが、何度か保養のため帰郷し、宿泊先の暁雞館から妻に宛てて便りを書いている。彼の終焉は1908年(明治41年)6月23日、神奈川県茅ヶ崎市の南湖院病室で、38歳の若さであった。南湖院は有名な結核療養所であり、明治から大正にかけて幾多の文人が入院し、またその多くがここで他界している。その「病状録」には望郷の念を口述して知友真山青果に筆記させている。
余は水を愛し、雲を愛す。雲を見て空間の無限を恐れ、海を見て空間の無限を知る。然かも海に立つ毎に余は必ずしも対岸を思はざる事あらざるなり。夏の波は高く、冬の波は低し、土用七月の波、これを犬吠岬に見る。その壮観未だ忘るゝ能はず。河流を見て天智の悠久を知る。斯の水、斯の人、何の時か又相会はんや。利根の大流に潸然として涙を濺ぎし事ありき
「病状録」
1952年(昭和27年)には、市民有志の寄付により、海鹿島海岸の松林に囲まれた一角に碑が建立された。「なつかしきわが故郷は何処ぞや、彼処にわれは山林の児なり」の碑文は、詩人日夏耿之介の揮毫にかかる。
=== 伝統芸能 ===
==== 銚子大漁節 ====
1864年(元治元年)の春、銚子港は未曽有の豊漁で、港は鰯の銀鱗で埋めつくされた。この豊漁を祝って作られたのが「銚子大漁節」である。川口明神で大漁祭を催すこととなり、飯貝根浦の網元網代久三郎、飯沼村前瀬古の文人松本新左衛門(雅号旭江)、呉服屋と質屋を営んでいた「綿利」の主人で俳諧師の石毛利兵衛の三人が松本家の奥座敷「夏蔭庵」に集って歌詞を合作し、常磐津師匠の遊蝶が作曲し、清元師匠で川安旅館の名妓きん子が振付したものをこの祭礼で歌い踊ったのが起こりとされる。前奏に阿波囃子、後奏に銚子の早拍子を加え、これを松岸遊廓の開新楼が花魁の総踊りに実演して評判となり、花柳界の座敷歌として全国に喧伝されていった。銚子では盆踊りや宴席等で披露されて座を盛り上げている。小泉八雲(ラフカディオ・ハーン)は「漁師の数え歌」として英訳している。
一つとせ 一番ずつに積み立てて 川口押し込む大矢声 この大漁船
二つとせ 二間の沖から外川まで 続いて寄り来る大鰯 この大漁船
三つとせ 皆一同に招をあげ 通わせ船の賑やかさ この大漁船
四つとせ 夜昼焚いても焚き余る 三杯一丁の大鰯 この大漁船
五つとせ いつ来てみても干鰯場は あき間もすき間も更になし この大漁船
六つとせ 六つから六つまで粕割が 大割小割で手に追われ この大漁船
七つとせ 名高き利根川高瀬船 粕や油を積み送る この大漁船
八つとせ 八手の沖合若衆が 万祝揃えて宮参り この大漁船
九つとせ この浦守る川口の 明神ご利益あらわせる この大漁船
十とせ 十を重ねて百となり 千を飛びこす万漁年 この大漁船
江戸時代から銚子に伝わる祭り太鼓。太鼓を二人の打ち手が担ぎ上げ、首と肋骨で太鼓を支えながら打って跳ね、跳ねては回り、太鼓もろとも宙を舞う。「ねかせ打ち」では、担ぎ手の一人を抱え込み地に這わせて太鼓を打つ。銚子の祭りの特色は、神輿をもみ合う独特な担ぎ方とヨーイヨイヤサという掛け声にある。これは漁業地の風土から生まれたものとされ、夏の銚子は神輿を担ぐ掛け声や笛・太鼓の音が終日響き渡って、祭り気分に溢れる。
==== 万祝式大漁旗 ====