銚子市
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銚子市(ちょうしし)は、千葉県北東部の市。関東地方の東端に位置し、日本列島で最も早く初日の出が昇る。水揚数量が全国1位である銚子漁港を擁し、国内有数の規模と機能を有する水産都市として重要な役割を果たしている。江戸時代元和年間より続く醤油の銘醸地でもあり、市内には醤油製造工場が集積する。東総地域における政治・経済の中心都市である。
太平洋に突出し三方を水域に囲まれており、日本列島で最も早く初日の出が昇る街である。沖合は黒潮と親潮が交わる好漁場で、特定第3種漁港である銚子漁港は、北海道から沖縄まで全国各地から漁船が入港する水産物流通基地の役割を担っており、水揚数量は28万トンを超え全国1位を誇る。利根川河口沿岸には広大な後背地が埋立造成され、第1卸売市場・第2卸売市場・第3卸売市場を中心として、水産会社、水産加工団地、冷凍冷蔵施設、製氷工場、関連運送業者・鉄工所・造船所等が集積し、大規模な冷凍・冷蔵能力を有しており、全国の消費地と直結可能な地理的優位性もあって、名実共に日本随一の水産都市として発展している。銚子沖で漁獲される「銚子つりきんめ」は、千葉ブランド水産物第1号に認定された高級魚である。漁港周辺には、鮮魚店や老舗寿司店が点在している。江戸の食文化を生んだ関東風濃口醤油が発祥した醤油の銘醸地でもあり、街の中心部には国内トップクラスの大手醤油製造会社であるヤマサ醤油(業界2位)、ヒゲタ醤油(業界4位)の主力工場が立地し、国内における醤油の一大製造拠点となっている。各社では蓄積されたバイオテクノロジー技術を応用し、核酸関連物質を利用した医薬品・化成品等の研究開発を進めている。国・県の出先機関や金融機関が集中する東総地域の政治・経済の中心都市であり、人口集中地区(DID)は東総地域最大である。
銚子半島に人が暮らし始めたのは約1万5千年から2万3千年前の旧石器時代であり、海上台地の密林を背景に三方を太平洋に臨むこの地では、数千年の間狩猟と漁労を中心とした生活が営まれ、市内の粟島台遺跡や余山貝塚からは多くの縄文土器や骨角器が出土している。歴史時代に入ってから、半島に続く広大な下総丘陵一帯は下海上国造の所領として繁栄し、その区域は香取郡南半から匝瑳郡の大部に及んでいた。後に郡郷時代となっても、海上郡は15郡の大郡であった。下って平安時代末期、武士が勃興する頃になると、中央貴族桓武平氏の末孫で房総の大族となった千葉氏の支流、東氏・海上氏が領有するようになり、船木郷には海上氏の居城として中島城が築城された。
江戸時代に入ると東廻り海運と利根川水運が確立したことで、海運関連業を中心に、上方から紀州移民によって伝えられた鰯漁や醤油醸造、各種商工業が盛んとなり、東国屈指の港湾都市として発展した。坂東三十三観音第二十七番札所である飯沼観音の門前町として諸国から巡礼者や納経者も集まり、観音周辺は料亭や寄席が密集する花街として栄えた。幕末には豊漁を祝い銚子大漁節が作られて川口神社に奉納され、銚子を代表する民謡となった。明治以降は犬吠埼灯台の点灯、日本初の無線電信局である銚子無線電信局の開局、総武本線・成田線の開通、銚子遊覧鉄道の敷設、保養別荘地の開発、近代的漁港の建設等が進み、図書館・劇場・カフェその他の文化娯楽施設も充実して、県下有数の近代都市へと成長した。1933年(昭和8年)には市制を施行し、千葉市に次ぐ千葉県第2の市として銚子市が発足した。
第二次世界大戦末期の銚子空襲で市中心部は壊滅的な被害を受け、戦後の戦災復興都市計画事業によって幹線道路・区画街路・公園等の都市基盤が整えられた。高度経済成長期以降は、銚子大橋の開通、銚子漁港の大型基地化、名洗港臨海工業地域の造成、これらに伴う食品製造業の発展、海岸地域の観光開発、特急列車の運行開始、豊里ニュータウンの建設、各種公共施設の整備等が進んだ。平成に入ってからは、水産ポートセンターの建設、名洗港マリンリゾート構想、利根かもめ大橋の建設等が推進された。名洗港一帯には、収容隻数1000隻を目指す銚子マリーナを中心として、海浜緑地公園・人工海浜・千葉科学大学等が整備され、サーフィン・イルカウォッチング・シーカヤック等の海洋性スポーツ・レクリエーションの拠点港湾となると共に、海上からのアクセス拠点機能を果たしている。1994年(平成6年)からは、首都圏中央連絡自動車道と銚子市を結ぶ銚子連絡道路の整備が進められている。
銚子半島の海岸一帯は国定公園に指定され、関東地方最東端の岬である犬吠埼や東洋のドーバーと称される断崖絶壁が続く屏風ヶ浦、日本の渚百選に選定された君ヶ浜、北総最高峰の愛宕山等、数多くの景勝地を有する観光都市であり、外川の町並みや銚子縮は日本遺産に登録されている。市外・県外から年間約250万人の観光客が訪れており、東京・銚子間はJR総武本線の特急列車「しおさい」で直結されている。犬吠埼には化石海水の源泉が湧出しており、ホテルや旅館が立ち並んで犬吠埼温泉郷を形成している。毎年8月には銚子の夏の風物詩である「銚子みなとまつり」が開催され、利根川河畔に約6000発の花火が打ち上げられる花火大会、約1000人の担ぎ手による神輿巡行が行われて銚子の街は祭り一色となる。銚子市では、これらの観光資源を活用したシティプロモーションの展開により、移住・定住や長期滞在・交流型ワーケーションを促進している。
犬吠埼灯台は1872年(明治5年)、明治政府が招聘した英国人技師リチャード・ヘンリー・ブラントンの設計施工のもとに起工され、1874年(明治7年)に完成、初点灯された日本を代表する灯台である。煉瓦造りの建築物としては日本で最も高い31.3メートルであり、参観可能な灯台としては日本最多の参観者数がある。灯台敷地内の犬吠埼灯台資料展示館では、初代レンズ(フランス製・フレネル式第1等8面閃光レンズ)が展示されている。歴史的価値の高さから国の重要文化財に登録されており、世界灯台100選・日本の灯台50選にも選定されている。
江戸時代の文化・文政期から、数々の文人墨客や浮世絵師が奇岩怪石・断崖絶壁・白砂青松・怒涛等、変化に富んだ銚子海岸の磯巡りに訪れ、文学作品や絵画の題材としている。明治期からは避暑客や海水浴客が増加し、犬吠埼一帯には伏見宮貞愛親王別邸・瑞鶴荘をはじめ、華族や資産家の別荘が構えられた。竹久夢二の代表詩「宵待草」の詩想は、明治末の海鹿島海岸で生まれている。作家・国木田独歩出生の地でもあり、海岸には銚子ゆかりの文人墨客の歌碑・詩碑が多く立っている。
古くから野球が盛んであり、木樽正明や篠塚和典ら、数多くのプロ野球選手を輩出している。1900年(明治33年)創立の千葉県立銚子商業高等学校は春8回、夏12回という千葉県最多の甲子園出場記録を保持しており、1965年(昭和40年)に準優勝、1974年(昭和49年)に全国優勝を果たしている。
千葉県で唯一日本ジオパークに指定されている銚子半島は、日本の地質体を大きく二分する東北日本と西南日本の境界付近に位置し、関東地方で唯一、中生代ジュラ紀から白亜紀の地層が露出しており、アンモナイト・トリゴニア・シダ・ソテツ等の化石や琥珀が多産する。犬吠埼の白亜紀浅海堆積物は1億2000万年前に形成されたもので、漣痕化石・生痕化石等が見られる学術的に貴重な地層であることから、国の天然記念物に指定されている。
年間平均気温は15度で、最高気温と最低気温の差は6度前後と夏涼しく冬暖かい気候である。銚子の海には20種を超える野生のイルカやクジラが生息しているほか、利根川河口付近は日本及び世界有数のカモメ探鳥地となっている。肥沃な土壌と温暖な気候を生かした農業も盛んであり、主にキャベツやダイコン等の露地野菜が栽培され、首都圏における生鮮野菜の供給基地となっている。春キャベツは「灯台キャベツ」としてブランド野菜に指定されている銚子を代表する野菜であり、生産量は全国1位である。銚子メロンは品質等が市場や消費者から高く評価され、第16回日本農業賞を受賞している。
銚子市沖は遠浅の地形が続き、年間を通して風が強いことから、2020年(令和2年)に「再エネ海域利用法」に基づく洋上風力発電の促進区域に指定された。2025年(令和7年)から三菱商事を中心とする「千葉銚子オフィシャルウィンド」が洋上風力発電施設31基を建設し、2028年(令和10年)に運転を開始する見込みであり、銚子市は県内初となる「ゼロカーボンビジョン」を策定し、漁業と共生した「銚子モデル」の実現、メンテナンス関連産業の創出、地域循環共生圏の形成、メンテナンス人材の育成、更には新たな景観資源としての活用による交流人口・関係人口の増加等に取り組み、2050年(令和32年)の脱炭素社会に向け、次世代エネルギー産業の先端都市としての発展を目指している。
銚子市は東経140度50分、北緯35度44分、千葉県北東部に位置する。市域は東西に約16.2キロメートル、南北に約12.8キロメートルへと広がり、面積は84.20平方キロメートルである。県庁所在地である千葉市から約65キロメートル、成田国際空港から約40キロメートルの距離である。東京都心から90 - 100キロメートル圏内であり、JR総武本線の特急列車「しおさい」により、東京駅と約1時間50分で結ばれている。
関東平野の東端に位置し、日本列島沿岸で最も早く初日の出を望む。市域の北部は利根川を経て茨城県と相対し、東と南側は太平洋、南西側は九十九里平野に続いている。沖を流れる黒潮と親潮の影響により、夏涼しく冬暖かい気候である。古くから利根川河口に水産業と醤油醸造が発達し、千葉県下2番目に市制を施行、戦後は銚子漁港や醤油製造工場を中心に、国内有数の水産・食品産業都市へと発展を遂げている。観光では、利根川河口から始まる約10キロメートルの海岸線が水郷筑波国定公園に指定されており、名所である犬吠埼灯台を中心として、白砂青松、奇岩怪石、断崖絶壁、また湾や岬といった変化に富んだ海岸美を有する屈指の景勝地である。首都圏に位置する立地条件を生かし、観光都市としての整備も進められている。
銚子市の地勢の特性は、丘陵性台地の発達と、これに伴う小規模の坂と谷との錯綜である。西方より延び来たった下総台地は、名洗・新生を結ぶ半島くびれ部の低地帯に終末を告げるが、先端部には最高73.5メートル(愛宕山)の34.5メートル(笠上町西端)内外の丘陵が連亘して、一帯の高台を形づくっている。この台地の飯沼に接する辺は、和田山・浅間山・前鬼山等の高地となり、清水坂・浅間坂等の傾斜を見せている。
一方利根川に沿う低地帯は、香取海時代の名残りを思わせるような砂地で、松本・本城から松岸・余山にかけてのあたりには砂丘が残存する。これに対し、南方に急崖をなして迫る海上台地は50メートル内外の高原をなしているため、至るところに急坂が見られる。そしてこれらの台地の諸処に、浸食によってできた細い谷が帯のように深く入り込んでおり、いずれも耕作水田が営まれている。水田に恵まれない当地方にあっては、これらの谷が利根川沿いの地帯に次ぐ重要な米作地であり、最大限に利用せざるを得なかった。
南北狭小な地形のため、利根川以外にはこれといった河川は見られず、僅かに各々の谷から流入する細流があるだけである。その小川も太平洋側に流れるものは少なく、殆ど利根川に注いでいる。半島で太平洋に入るものは、屏風ヶ浦の通蓮洞に注ぐ磯見川と、名洗から海に流れ出る小畑川の2川だけである。利根川に流入する河川は、東より滑川、清水川、八幡川、高田川、忍川等であるが、流路最長の高田川でも僅か7〜8キロメートルの長さである。
銚子市の地形は台地と低地に分類され、更に台地は東側の半島部と西側の本土部に分けられる。半島部の西の端は名洗の谷と呼ばれ、幅が狭く、くびれて低い谷部に連なり、谷は更に延びて本土部とのつねぎとなっている。本土部の三角形の北辺の利根川に沿ったJR総武本線までの幅約1.5キロメートルにわたる沖積地一帯は標高10メートル以下の平坦な低地帯で、ここに市街地が形成されて銚子市の中枢地帯となっている。
半島部は西から東に向かって突き出した拳のような形をなし、東西3.5キロメートル、南北6キロメートルの低い平坦な台地状をなしている。平坦上には残丘状の愛宕山が中央南寄りにあり、海抜73.6メートルの高さをもつ。飯沼観音を経て黒生に至る道路に沿った35.7メートルの高地が愛宕山に次いで高いところである。これは大きく見れば台地平坦面の一部であるが、愛宕山と共に銚子半島を東と西に分ける脊梁のようなものである。これより東は太平洋に向かってゆるく傾斜し、西は名洗の谷を隔て、本土の方の台地へ面している。太平洋に向かう部分は、元来25メートルから30メートルの高さであった平坦な台地が浸蝕されて、ゆるい谷が出来たものと考えられる。半島の西半、即ち榊町の平坦台地は関東地方一帯によく発達している段丘地形と全く同じ性質のもので、海抜25メートルから30メートルある。この台地は海の浸蝕作用によって出来た平坦面上に、成田層(砂礫層)及び関東ローム層(火山灰)が堆積したもので、広く千葉・東京・茨城方面に広がる武蔵野段丘の一部である。高神原町及び名洗町の北には、この段丘を浸蝕してできた新しい谷があり、泥炭を含む沖積層を堆積し、水田として耕作されている。谷に面し、少し低くなった段丘の端には、旧石器時代の人類遺跡がある。武蔵野段丘の生成は成田層を被うローム層によって示されるように洪積世後期であり、新しい谷が出来たのは沖積世である。半島部の犬若から名洗を経て本土部に続く海岸線は高さ40メートルから58メートルの屏風ヶ浦の絶壁で、太平洋の波浪の海蝕作用により海岸線が大きく後退したものである。
名洗より西方は、本土部の関東平野の東端にあたり、九十九里浜と利根川に挟まれて三角に広がっている。利根川南岸に沿う幅1.5キロメートルの間は、幅10メートル以下の沖積平野であるが、それ以外に大部分は武蔵野段丘に相当する極めて平坦な台地である。この台地は半島西半の台地と全く同時代に、同じ成因によって出来たものであるにもかかわらず、その平均の高度が半島部よりも高い。かつ太平洋側の急激な海蝕作用のために、屏風ヶ浦が陸地に向かって後退するため、利根川と屏風ヶ浦との間の分水嶺は著しく南に偏っている。したがって、台地上の最高点は屏風ヶ浦の崖に接する。
半島東海岸の夫婦ヶ鼻から長崎に至る海岸は安山岩や白亜紀の砂岩、古生代の粘板岩等に保護されているため、第三紀の軟らかい地層の南海岸のように海蝕が著しくはないが、やはり険しい崖が発達している。武蔵野段丘形成後の河蝕は、利根川に向かうものと太平洋に向かうものの2系統に分かれる。谷壁は急傾斜の段丘崖を形成し、川と川の間には広い平坦面が残されており、武蔵野段丘を浸蝕しはじめた幼年期の地形を示している。この浸蝕作用が始まって間もなく陸地が沈降したために谷の下流の部分が沈水し、沖積層が堆積して、谷ごとに低い細長い平野が出来ている。愛宕山山麓の小畑池は、谷の下流が君ヶ浜の砂丘の発達によってせきとめられて出来たもので、昔は小畑・小畑池・君ヶ浜という方向に流れていたものである。
銚子半島沖では、海底の傾斜は60分の1内外であるが、陸岸から約4キロメートル離れた深さ20〜50メートルの部分に、直径2〜5センチメートルで丸く滑らかに水磨された礫が存在する。これよりも岸に近寄った部分には細砂ばかりの地帯が幅3キロメートルも続いているが、沖合遙かにはこのような礫や細かい砂がある。すなわちこれらの礫や粗砂は、波浪や海流等で現在の海岸から運搬されてきたものではなく、過去の産物が沈水したものである。
銚子市は地質研究の宝庫と呼ばれるほど、各時代の地層が市内随所に見られる。銚子市は愛宕山を中心に局所的に隆起しており、東関東で唯一、古生界の基盤岩が露出している。また日本の地質体を大きく二分する「東北日本」「西南日本」の境界付近に位置し、この境界の東端はまだ確定していないため銚子市の地層がその解明を担うものとして学術的に注目されている。太平洋に突き出た半島状の独特の地形、そして犬吠埼や屏風ヶ浦等の地質資産を核として大地の成り立ちが比較的容易に、そして安全に学べる場所であることから、2012年(平成24年)に日本ジオパークに認定され、市域全体を活動のエリアとして「銚子ジオパーク」活動を推進している。
銚子市は地質学的にみても、東の半島部と西の本土部に分けられる。すなわち半島部には、古生代二畳紀層・中生代白亜紀及び頑火輝石安山岩を基底とする新生代第三紀層並びに第四紀層が存在するが、本土に属する部分には、新生代の地層以外には古い地層の露出が知られていない。愛宕山を中心として残っている古生層は、白亜紀の地層を堆積する時にその物質を供給し、更に新生代の地層が堆積を始めた時には、この古生層が白亜紀層と共に島のような形をしてそびえていた。本土方面の第三紀層は、この昔の島の西側に堆積し、非常にゆるやかな傾斜をもって西方に傾き、漸次上位に地層を重ねている。
愛宕山や犬岩、千騎ヶ岩は愛宕山層群と呼ばれ、約2億年前に形成された付加体である。愛宕山(標高73.6メートル)は北総台地最高峰となっており、硬く侵食されにくいため海に突出するような高台が形成されている。東海岸に露出する白亜系の銚子層群は礫岩、砂岩、泥岩からなる約1億年前の地層であり、アンモナイト等の化石を多産している。犬吠埼付近は浅い海の堆積構造や生痕化石がよく観察できるため「犬吠埼の白亜紀浅海堆積物」として国の天然記念物に指定されている。この銚子層群の砂岩は「銚子石」と呼ばれ、古くから建材などに利用されてきた。銚子市の中新統は火山礫凝灰岩からなる安山岩の溶岩流を含む千人塚層と海成シルト岩からなる夫婦ケ鼻層に二分され、いずれも日本海が形成された時代の地層である。千人塚層の安山岩は利根川河口の川口、黒生、長崎に露出しており、銚子漁港整備に伴い取り除かれた安山岩はその一部が古銅輝石安山岩公園に保存展示されている。また、かつて夫婦ヶ鼻層は銚子市の北東端の夫婦ヶ鼻から海岸沿いに黒生付近まで連続して露出していたが、銚子漁港外港建設により銚子ポートタワー下にわずか6メートル程度が露出するのみとなっている。
下総台地の平坦面はかつての海岸近くの海底面で、隆起と汎世界的な海水準変動の結果、基本的に4段面の後期更新統の海成段丘が分布する形となった。この台地には谷がいくつも刻まれており平坦面は農業や畜産業に利用されている。銚子市の南の海岸線は、犬若から緩やかに湾曲し、屏風ヶ浦と呼ばれる海食崖が広がっている。この崖は下総台地の東端にあたり、常に波浪によって侵食が続いている。屏風ヶ浦では下総台地の地下断面が観察でき、地層は下位から犬吠層群、香取層、関東ローム層の3つに区分することができる。屏風ヶ浦は江戸時代後期以降、景勝地として著名となり、国指定名勝および天然記念物として指定されている。
銚子市の市街地には、銚子駅・飯沼観音・銚子漁港を中心として、行政施設・オフィスビル・金融機関・商店街・ビジネスホテル・マンション等の主要な都市機能が集積している。2020年(令和2年)国勢調査による人口集中地区はほぼこれにあたり、面積9.6平方キロメートル、人口31947人(総人口の約50パーセント)、人口密度1平方キロメートル当たり3338.2人となっている。市南部の外川漁港を中心とした地区にも人口が集中している。この2地区を連絡する主要道路・鉄道の沿線には、市街地の周辺部及び高神地区等の集落があり、国道356号沿いとその南側の台地の一部には、海上・船木・椎柴・豊里の各地区の集落が形成されている。また国道126号沿いには市街地の周辺部を経て豊里地区の集落がある。
商業地は市街地内に住居地と混在しているほか、郊外の国道126号沿いに大型商業施設(イオンモール銚子)が立地している。工業地は醤油製造等の工場が内陸部に、造船・機械製造修理・缶詰製造・水産加工等の工場が利根川沿岸及び銚子漁港周辺に立地しているほか、名洗港臨海工業地域、銚子漁港域内の水産物産地流通加工センター及び小浜工業団地等がある。高度経済成長期以降、市街地、特に利根川沿岸の中心市街地が世帯の細分化、産業活動の進展、地価の高騰等を背景に、主に国道126号、国道356号、千葉県道254号銚子公園線、千葉県道244号外川港線及び銚子電気鉄道線沿線等に沿って拡大している。農業地は、利根川沿岸の平地水田地帯と東部及び南西部の丘陵性台地畑地帯からなり、その面積は2540ヘクタールで、市域面積の約30パーセントを占めている。このうち農振法に基づく農業振興地域は6868ヘクタール、農用地区域は2109ヘクタールである。
銚子市においては、2019年(令和元年)策定の「銚子市総合計画基本構想」に土地・周辺海域利用方針が示されており、その基本方針は「まちの賑わいを育み、人や自然にやさしいコンパクトな都市構造への展開と地域の特性を生かした土地利用の推進」とされている。各種の個別法等による規制としては、「自然公園法」に基づいて、川口町から犬吠埼を経て、屏風ヶ浦に至る太平洋沿岸部の陸域・海域一帯と四日市場町から上流の利根川沿いの陸域・水域一帯が水郷筑波国定公園の第二種特別地域第三種特別地域として指定されている。また、「千葉県立自然公園条例」に基づく屏風ヶ浦一帯と七ツ池を含む内陸丘陵部は県立九十九里自然公園普通地域に、猿田神社周辺の森は千葉県郷土環境保存地域に指定されている。愛宕山頂附近は「銚子市地球の丸く見える丘景観条例」に基づく景観形成地区である。いずれの区域についても法・条例に基づき、すぐれた自然環境の保全・活用を図るために各種開発行為が制限されている。
銚子市は太平洋に突出し三方を海と河に囲まれ、また、沖合が黒潮と親潮が交わる寒暖流の交錯地点であることにより、日夜の気温差は僅少であり、年間平均気温は15度、最高気温と最低気温の差は6度前後と夏涼しく冬暖かい住みよい気候である。湿度は夏に高く冬は低いが、年平均75パーセント前後と内陸方面に比べて相当高い。年間降水量は1700ミリメートル以上あり、冬は晴天が続く。年間の晴曇は相半ばし、降雨日数は平均約127日であり、千葉県内でも雨が多く、雨と黒潮の影響により濃霧の発生する日が多い地域である。この気候が良質の醤油を生んだ素因であり、また、寒暖流の交錯地点である沖合は全国屈指の好漁場となっている。
銚子市の夏は関東平野部の中では最も涼しく、日中でも30度を超えることは少なく、35度を超えることはめったにない。熱帯夜になることもほとんど無く、関東屈指の避暑地である。一方、冬は南九州並みに温暖であり、冬の最低気温は千葉県内で最も高い。気温が氷点下になることは少なく、冬季の南岸低気圧通過時に暖気を巻き込むことが多いため、積雪は非常に珍しい。年間を通して比較的風が強く、無風の日は僅かであり、一日の中でも風向の変転が急激である。例えば、春季の風は北東から南東で、午前中は北東から吹き、午後は南東に転じ、夜間は北東に帰る。夏季は南東から南で、午前中は南東より吹き、午後はやや東に偏り、夜間は南東に転ずる。秋季は北東が多く、午前中は北東より吹き午後は東に偏り、夜間は北東となる。冬季は北西から北で、午前中は北と西の間より吹き、午後より日没までは北から北北東に転じ、夜は北西より吹く、といった具合である。市内では風力発電所の風車が34基稼働しており、沖合では洋上風力発電施設の建設計画が発表されている。
外洋に面しているため、東京湾内に比べて干満の差ははるかに小さくなっている。普通は潮の満ち引きは1日2回起こる。銚子では朔と望、すなわち新月と満月の時はそうであるが、上下弦すなわち月が半分に見える時は、1日1回の満ち引きとなる。これを日潮不等と呼ぶ。そして朔望の時が干満の差が大きく、このうち特に干満差の大きいのが大潮である。また二回潮でも、5月から9月までは昼間の方が夜間より干満差が大きく、反対に10月から4月までは夜間の方が大である。大潮は旧5月または6月15日頃、昼間の干満差が最大に達する時で、銚子では旧暦6月15日に盛大な大潮祭りが行われる。
銚子市川口町(銚子地方気象台、標高20m)
銚子市は海岸一帯を中心に水郷筑波国定公園や千葉県立九十九里自然公園、風致地区に指定され、各種法令により開発行為が制限されている。このため比較的多くの自然が残り、貴重な植生や環境に適した変化を遂げた植物を見ることができる。銚子の森は照葉樹林で一年中緑豊かな土地であり、人の手が加わっていない環境の中形成された極相状態にある森林の中で最も広く見られるのは、スダジイやタブノキが茂った照葉樹林で、古い寺社の社叢林や丘陵の傾斜地でみることができる。
社叢林のうち「渡海神社の極相林」と「猿田神社の森」が千葉県指定の天然記念物である。南向きの乾きやすい斜面や急な尾根の潮風の影響がやや強い場所はスダジイの林で、林の中にサカキやヤブニッケイなど常緑の低木があり、地表にはヤブコウジ・ベニシダ等の草本類が生えている。やや北向きの斜面や深い谷、沢沿いの湿った環境にはタブノキが多く、林の下はアオキが、地表はイノデが主体である。遠望すると青みがかったタブノキの密な樹冠が特徴的である。海岸線の植生も特徴的で、「外洋性海岸砂丘地」の君ヶ浜一帯は、コウボウムギ、ネコノシタ、ハマゴウ、オオマツヨイグサ等を見ることができる。「犬吠埼崖地植生群落」や「犬若海岸崖地植生群落」では、海岸崖地の厳しい環境下で生育するイソギク、タイトゴメ、ハチジョウススキ、ヒゲスゲ等の植物群落がある。このような「崖地植生」は屏風ヶ浦に面する海食崖付近でも確認できる。
利根川の河川敷にはヨシ原が広がり、マコモ、ガマ類、オギ、イソギクカサズゲ等が観察できる。ヨシ原に混じって見られたタチヤナギ群集は、河川改修が進む過程で断片的なものとなっている。利根川沿岸の浜堤上に形成された東光寺には千葉県の県木であるイヌマキがまとまって生育しており、銚子市指定天然記念物である。この地域では、利根川方向から吹く「筑波おろし」の北風を防ぐためにイヌマキを屋敷林として利用する家が数多く見られる。
銚子市には約150種の鳥類が生息している。利根川河口から長崎鼻までの沿岸部は県内有数の渡り鳥の渡来地で、2012年(平成24年)度から千葉県の「銚子鳥獣保護区」に指定されている。利根川河口では冬になると多くの種類のカモメ、ウミネコ、ウミウ、海洋性のカモ等が飛来する。最も多いのはウミネコやセグロカモメで、外洋性のミツユビカモメも時折見ることができ、銚子市は日本及び世界でも有数のカモメ探鳥地となっている。黒生海岸や屏風ヶ浦等では、イソヒヨドリやハクセキレイ等が周年生息していることが確認され、屏風ヶ浦の上をハヤブサやチョウゲンボウ等の猛禽類が飛行している姿が確認されている。
春になると黒潮の流れにのって小笠原諸島や伊豆諸島からイルカ等が北上し、1年を通じて20種類以上の野生のイルカ・クジラ類を見ることができ、イルカ・ホエールウォッチングツアーを提供している観光船が運航している。また、千葉県レッドデータブックに掲載されているアカキツネ(重要保護生物)やニホンアナグマ(要保護生物)、カヤネズミ、ニホンジネズミ(一般保護生物)等の貴重な野生哺乳類が生息していることが確認されている。
市人口は、1950年代以降横這いから減少方向に進んでいる。地域における人口は自然増減と社会増減の結果として増減を生じるが、銚子市においては自然増減が1990年(平成2年)以降減少し、社会増減が1950年(昭和25年)以降減少している。社会減少の主な要因は、銚子市の置かれている地理的条件にある。世帯数は、共働き世帯の増加、女性の社会進出、核家族の増加等により増加し、1950年(昭和25年)に1万4000世帯であったのが、2020年(令和2年)現在は2万5000世帯を超えている。銚子市は「銚子市しごと・ひと・まち創生総合戦略」のもと、生産基盤の整備、人材育成、創業支援、洋上風力発電施設の誘致、シティプロモーションの推進、移住・定住の促進、子育てサービスの充実、地域包含ケアシステムの構築、長期滞在・交流型ワーケーション推進等の施策を進めており、取組にあたっては銚子市総合戦略検証委員会を設置して効果検証を行っている。
年齢区分別人口(令和2年国勢調査)
総数(年齢不詳を含む) 58431人
世帯数 25544世帯
年少人口(0〜14歳) 4470人(7.7%)