ウオッカ (競走馬)
角居は右回り時の走り方について、「(前略)右トモをひねりながら前に出していたんです。そこからエネルギーが逃げるので右回りだと力を出し切れず、またそれが蹄踵部の不安につながったのだと思います。」と分析。また5歳秋時点ではそれを克服していたという。加えて、厩務担当の中田陽之によれば、「いつもレース後、東京競馬場から栗東(トレーニングセンター)に帰ろうとすると、なぜかウオッカが怒るんです。そのまま動かずにいる方が気分がいいんですかね。本当に東京競馬場が好きなのかもしれません」と証言している。
東京競馬場内、正門から向かって左 (東方)に150 m程の位置にあるローズガーデンには、谷水が寄贈したウオッカの銅像が建立され、2014年4月23日に除幕式が執り行われた。
夏冬のグランプリ競走のファン投票では、対象となった3歳以降、3歳の宝塚記念を除いて最多得票であった。特に有馬記念では史上初めて3年連続最多得票を記録した。また5歳となる2009年の宝塚記念では、1999年1位のスペシャルウィーク以来10年ぶりの「10万票超え」を記録、1990年1位のイナリワンを上回る歴代6位の票数を集めた。
阿部珠樹によれば、ウオッカが出走する日の競馬場は、女性の割合が高かった。東京優駿時には女性単身、女性同士の二人組が多く見られ、ウオッカの優勝を見届けた際には泣く女性も存在した。河村清明によれば、安田記念優勝後のスタンドには、ウオッカの勝負服と同じデザインのTシャツ姿があり、若年層が多かったとしている。
2010年には、JRAプレミアムレースの副題に馬名を附す催しが行われた。JRAホームページにて過去の東京優駿優勝馬を選ぶファン投票が行われ、ウオッカが選ばれた。東京優駿と同じ5月30日に行われる目黒記念(GII)を「第124回農林水産省賞典 目黒記念(ウオッカメモリアル)」として開催された(優勝馬:コパノジングー)。2014年、JRA10場の記念競走の直前に行われる第10競走をJRA60周年記念競走とし、その競走名に馬名を冠する催しが行われた。ファンによる投票にてウオッカに決まり、東京競馬場の天皇賞(秋)当日の第10競走を「豪快な淑女 ウオッカカップ」(ダート1600メートル、3歳以上1600万円以下、優勝馬:フィールザスマート)として開催された。
また、ウオッカ死亡直後の競馬開催日である2019年4月6日、中山競馬場、阪神競馬場、福島競馬場にて追悼競走を実施。それぞれのメイン競走であるニュージーランドトロフィー(GII)、阪神牝馬ステークス(GII)、吾妻小富士賞(1000万円以下)には「ウオッカ追悼競走」という副題を与えて開催された。また同日から、福島競馬場、東京競馬場、中山競馬場、京都競馬場、阪神競馬場にて献花台が設けられ、初日には献花218件、記帳2313件が寄せられた。
『優駿』2010年8月号「未来に語り継ぎたい不滅の名馬たち 100」(読者、評論家、ライター、編集者投票) - 2位
『優駿』2012年9月号 - 「距離別『最強馬』はこの馬だ!」(読者投票)
芝1200メートル - 16位
芝1600メートル - 2位
芝2000メートル - 2位
芝2400メートル - 7位
『優駿』2014年3月号 - 「永遠に語り継ぎたい名勝負 BEST60」(優駿執筆陣、編集スタッフ60人による投票)
2位(ウオッカ vs ダイワスカーレット)2008年天皇賞(秋)
『優駿』2014年11月号 - 「珠玉の天皇賞(秋)10選」(優駿編集部投票)
1位 - 2008年天皇賞(秋)、優勝馬:ウオッカ
『優駿』2015年12月号 - 「未来に語り継ぎたい名馬100頭のベストレース」(読者、インターネット投票)
【第4位 ウオッカのベストレース】
1位(52.6%)2007年東京優駿(第74回東京優駿)
2位(31.9%)2008年天皇賞(秋)(第138回天皇賞)
3位(06.3%)2009年安田記念
4位(05.8%)2009年ジャパンカップ
5位(03.4%)その他
ワールド・ベスト・レースホース・ランキングではウオッカは2007年にレーティング117で世界79位、2008年にレーティング120で世界41位、2009年にレーティング120で世界43位だった。
松田国英(左)森秀行(右)
谷水雄三の父、信夫が所有したタニノハローモアは、戸山為夫厩舎の管理により、1968年の東京優駿を優勝している。戸山は、トウショウ牧場生産馬を多く管理し、ウオッカの母であるタニノシスターの祖母(ウオッカの4代母)は戸山厩舎に所属していた。タニノシスターを抽せん会で見出した森秀行は、かつて戸山厩舎で厩務員をしており、独立して調教師となっていた。また森厩舎では、松田国英が技術調教師として修業した。松田厩舎では、厩舎初出走および初勝利が雄三所有の競走馬であった。そのうえ雄三が所有したタニノギムレット(ウオッカの父)は、松田厩舎の管理により、2002年の東京優駿を優勝した。さらに松田厩舎にて調教助手を務めていたのが角居勝彦であった。そして角居が調教師に転じた際には、厩舎開業時のお祝いとして、谷水からタニノシスター産駒タニノコロネションが贈られ、角居とウオッカは出会った。
ウオッカの進路は、谷水と角居の話し合いにより決められていた。ローテーション、東京優駿出走、ルメールへの乗り替わり、引退決定などの重大局面では、二人とも同時に同様なことを考えており、その関係性を谷水は「一卵性双生児」のようだと表している。
谷水は、ウオッカのような名馬に再び出会うことはないと考え、ウオッカにとって最適な選択を求め続けた。中でも、引退時期の検討は、5歳春、2回目のドバイ遠征に本格化した。長期滞在を行い、前哨戦を経てドバイデューティフリーに出走。前年はぶっつけで4着だったことから、谷水はそれ以上の成績を期待していたが7着敗退、谷水は帰国の空港内で倒れるほど気落ちした。谷水は、サラブレッドの発情期間に重なっていたことから、敗因をウオッカ自身が「お母さんになりたがっているのかな」と捉えていた。そして帰国初戦のヴィクトリアマイル優勝後には、年内引退を宣言。調教助手の岸本教彦からも「お母さんになりたがっている」という証言も得られた。また谷水によれば、角居も同様に考えていたが、谷水への報告を躊躇していたという。しかし安田記念優勝後には、武の「ウオッカはまだまだ進化する」との証言を受けて年内引退を撤回した。
3度目のドバイ遠征では、ドバイワールドカップ参戦に向けた前哨戦のマクトゥームチャレンジラウンド3出走後に、2度目の鼻出血を発症。阪神競馬場にて、谷水と角居が会談し合意の上で、ウオッカの引退が決定した。2010年3月7日、角居厩舎所属のヴィクトワールピサが弥生賞(GII)勝利直後の中山競馬場にて、角居が記者会見を開き、引退を発表した。ヴィクトワールピサは後に、ウオッカが出走できなかったドバイワールドカップを日本調教馬として優勝している。
中田陽之は、ウオッカの厩務員を担当した。中田の重賞初勝利は、ウオッカがもたらしていた。中田は、高校卒業後に福島県小野町のテンコートレーニングセンターに就職。それから1999年にて梅田康雄厩舎を調教助手を経て、角居厩舎に身を置いていた。しかし角居厩舎初年度に落馬してしまい、背骨圧迫骨折の負傷。これ以降は厩務を担当するようになっていた。テンコートレーニングセンター時代にはウオッカの母で、デビュー前だったタニノシスターに接触しており、そのときの縁から産駒で、ウオッカの1歳上にあたるタニノベリーニを担当した。そして翌年も同じように産駒の担当となり、ウオッカと出会っている。
ウオッカの頭絡の額革は、装飾からファンの間でティアラのようだと呼ばれていた。その額革は、兄タニノベリーニのものを流用したものである。当初中田は、タニノベリーニのために「厩舎で(中略)デザインが被らないなかで一番いい」額革を用意し、2006年秋から着用させようと考えていた。しかしタニノベリーニは、2006年8月27日出走後の放牧から、帰ってくることはなく引退。残った額革がウオッカに継承されていた。中田は、この額革が「"ウオッカを一番思い出させる"物」だとしている。
父の中田征男は、栗東トレーニングセンター高橋成忠厩舎の厩務員である。ウオッカ現役時はメイショウサムソンの担当厩務員でもあった。2007年には、ウオッカおよびメイショウサムソンはともに凱旋門賞出走の計画があり、凱旋門賞で親子対決と考えられた。しかし、ウオッカは蹄球炎発症、メイショウサムソンは馬インフルエンザ感染をきっかけにどちらも出走することができなかった。
また同じ年、ウオッカは64年ぶり史上3頭目となる牝馬による東京優駿優勝。一方のメイショウサムソンは、7年ぶり史上4頭目となる天皇賞春秋連覇を達成。各々の功績が評価されて、同時にJRA賞特別賞を受賞、親子そろって表彰式に出席した。
祖母エナジートウショウの産駒(本馬の叔父)にスリーアベニュー(2007年ガーネットステークス優勝)。三代母コーニストウショウの産駒にシスタートウショウ(1991年桜花賞優勝・エナジートウショウの全妹)、孫にシーイズトウショウ(2003年CBC賞ほか重賞5勝)。四代母ローズトウショウの孫にマチカネフクキタル(1997年菊花賞優勝)。日本競馬史における大牝系の祖であるシラオキを六代母にもつ。さらに牝系を遡ると、小岩井農場の基礎輸入牝馬の1頭であるフロリースカツプにたどり着く。