金剛 (戦艦)
金剛(こんごう/こんかう)は、日本海軍が初の超弩級巡洋戦艦として発注した金剛型の1番艦。イギリスに発注された最後の主力艦である。2度の改装後は高速戦艦として、太平洋戦争でも活躍した。金剛は、日本海軍が太平洋戦争で使用した唯一の外国製戦艦であった。
金剛の艦名は奈良県と大阪府の境にある金剛山にちなんで命名された。艦名は1877年(明治10年)進水のコルベット金剛に続いて2代目。
計画時の名称では「伊号装甲巡洋艦」と呼ばれ装甲巡洋艦として計画されていたが、建造中に巡洋戦艦に艦種変更され金剛と命名された(日本海軍の命名慣例については日本艦船の命名慣例を参照)。戦艦には旧国名が命名されることが多いが、金剛が戦艦に艦種変更されたのは第一次改装中の1931年(昭和6年)6月1日付であり、竣工当初は巡洋戦艦であったためである。また金剛は、日本の主力艦として初の超弩級艦であると同時に、改修に改修を重ねたのちは快速を誇る「高速戦艦」として、第二次世界大戦期には旧式化していながらも盛んな活躍を見せた金剛型戦艦のネームシップでもある。現代の海上自衛隊では、開発国アメリカ以外では世界初となるイージス艦のこんごう型護衛艦1番艦「こんごう」にその艦名が受け継がれている。
日露戦争終結2年後の1907年(明治40年)に金剛の建造が決定された。最初は装甲巡洋艦として計画されたが、イギリスが1906年に画期的戦艦のドレッドノートを完成させて以来あまりに戦艦の進歩は飛躍的になり、設計はまとまらなかった。1908年には弩級巡洋戦艦インヴィンシブル級3隻が竣工、1909年には超弩級戦艦(ドレッドノートを超える戦艦という意味)オライオン級が起工されるとともに当時世界最大艦となる超弩級巡洋戦艦ライオン級が計画されるという事態に鑑み、1911年(明治44年)に「金剛」を超弩級巡洋戦艦として建造すべく計画を変更した。予算が通過したのは1910年(明治43年)である。
この当時日本海軍は1907年(明治40年)計画の国産弩級戦艦河内型を建造中であったが、構想や技術的に欧米に劣る点も多く認められたため、金剛は技術導入を兼ねてイギリスに設計・建造を依頼した。
日本海軍は当初主砲として50口径12インチ砲を選定し、同砲装備のB46案で1910年6月25日にヴィッカース社とアームストロング社に対して入札公告が行われた。14インチ砲装備案もあったが、4月13日に行われた諮問会議では山内万寿治や松本和など6名が12インチ砲を支持する一方、14インチ砲支持は山下源太郎のみであった。しかしながら、実際の契約では14インチ砲装備の四七二C案であった。この変更の理由には、イギリス駐在の加藤寛治が、入手した実射試験のデータをもとに部下の武藤稲太郎を日本に派遣して14インチ砲案へと変更させたとするものや軍令部や海相・次官が決定を覆したとする説があるが、いづれも無理があったり決定を覆せた理由が不明である。実際には12インチ砲装備は決定ではなく、変更可能であったと考え得る。B46案を見ると、12インチ砲装備艦としては大きすぎるものになっており、これは大口径砲装備へと変更できるようになっていたと考えられる。また、入札公告では13.5インチ砲装備案と思わえるものの設計も求められている。また、1910年3月には加藤に対して14インチ試製砲の価格交渉が命じられており、早くから14インチ砲試験を行おうとしていたことがわかる。この過程で日本側はヴィッカース社側に傾いていくこととなる。アームストロング社は大口径化への対応が遅れていて13.5インチ砲の製造能力がなく、同社は頼りにならないと判断されるに至ったためである。入札直前の7月末、14インチ砲装備案が突然現れてきた。その理由は不明だが、同砲国産についての呉工廠の判断入手によるものとも思われる。なお、14インチ砲搭載の設計案はアームストロング社は求められて提出した形跡はなく、日本側がすでにヴィッカース社への発注に傾いていたと思われる。9月26日、ヴィッカース社の472C案に内定した。
当時、ヴィッカース社とアームストロング社は仕事を分割するとうとした結託関係を結んでいた。しかし、実際は「金剛」の建造ではヴィッカース社が独占することとなった。ヴィッカース社は仕事を独占しなければならない理由があった。同社のバロウ造船所では受注が得られなかった場合船台が空くことになり、独占できなければ雇用維持ができなくなるためであった。他の造船所から孤立しているという同造船所の立地上、仕事がない時期に労働者を回す先がないことがその要因であった。ヴィッカース社の独占は日本側が反対しない限り仕事を分け合うとした条項を利用したものであった。結託関係を結んだうえで相手を出し抜いて仕事を独占するためヴィッカース社は手数料や賄賂(後述)等で多額の出費をすることとなったが、それでも結託関係を持ち掛けたのは、そうしてアームストロング社を油断させなければ入札で勝てないと考えたからだと思われる。
当初の契約価格は236万7100ポンドであった。この価格に基づき、三井物産に5%、日本製鋼所に2.5%のコミッションが支払われた。費用は新式甲鉄鈑使用のためとして5万ポンド、アートメタル追加のためとして148ポンドが追加されている。
日本製鋼所は手数料を得られるような立場ではなかったが、創立時の契約にある、自社で製造不可能でイギリス側へ振り向けた注文分の2.5%の手数料を得られるとの規定を拡大解釈して手数料を要求し、ヴィッカース社はこの要求をのんだ。
他に、バロウ造船所長マッケクニの依頼でバジル・ザハロフを介して日本海軍の藤井光五郎へ3万1195ポンド(約30万円)が「特別支払」として支出された。これにはヴィッカース社が組織的に関与していた。
基本計画は近藤基樹による。計画にあたり日本海軍はイギリス海軍と違う戦略、伝統、その他の事情による意見を出し、ヴィッカースの技術者と詳細な意見交換を行なった。
設計にはヴィッカースの主任設計師ジョージ・サーストン卿(George Thurston)が当たったが、フィリップ・ワッツの指導に負うところも多いという。サーストンはオスマン帝国海軍に輸出予定だった戦艦エリン(発注時はレシャド5世)を元に巡洋戦艦を設計する。この艦はイギリス海軍当局の課す設計上のさまざまな制限から自由に設計できたため、14in砲8門を搭載した、極めてバランスの取れた素晴らしい軍艦と認められた。その際立った特徴は、射界の狭い船体中央の砲塔を廃して、主砲塔を前後二基ずつ配置したことである。14in砲は当時イギリスが採用していた13.5inより少しでも威力のある砲を、と採用したものだが、これは日本海軍が世界最大の艦砲を持った最初の例となった。
軍艦を建造する造船所はそれぞれ他社にはない独自の技術を持っており、一般に企業秘密として公開しない。しかし、ヴィッカースは戦艦三笠、香取を建造した実績があり、日露戦争での日本海海戦における三笠の活躍を誇りとしており、日本海軍と親密な関係が保たれていた。
発注に際し日英両国の間で次の約束がされた。
日本海軍の造船、造機、造兵各技術者を派遣、長期に渡り金剛の工事の一切を監督、調査する。
砲塔その他一切の船体、機関などの図面を日本は入手し、引き続き利用して同型艦を日本国内で建造する。
ヴィッカースは快く派遣要員を受け入れ、技術指導を実施した。日本より建造立ち会い監督官、船体、機関、武器各部門の技術士官、2番艦(比叡)を建造する横須賀工廠の工員が多数派遣され、また3番艦(榛名)や4番艦(霧島)を建造する神戸川崎造船所と三菱重工業長崎造船所から技術者や工員が建造技術取得と調査のために渡英した。金剛の設計図は契約に基づき日本に引き渡され、同型艦3隻は本艦の図面を元に国内で建造された。特に日本が立ち後れていた艦内電気艤装工事の技術は大きな収穫となり、日本の造船技術を一躍世界超一流に引き上げる結果となった。日本海軍ではこれを「技術輸入」と称していたという。後に戦艦大和の46cm主砲を製造した秦千代吉もこの時派遣された者の一人である。
1912年(明治45年)5月18日に進水。同日附で「伊号装甲巡洋艦」は正式に金剛と命名された。外国では艦首に吊るしたシャンパンボトルを割るのが通例であったが、日本側の要望で日本式に鳩の入った薬玉を用いたところ、イギリス人が珍しがって喜んだという。
1913年(大正2年)2月5日、金剛廻航員は宮城において大正天皇と謁見した。
5月15日、正木義太中佐(金剛副長兼艦政本部艤装員)はメインデリック試験中に事故で大怪我を負い、退艦した。後任の金剛副長は小林研蔵中佐。
1913年(大正2年)8月16日に竣工。同日附で、巡洋戦艦金剛として艦艇類別等級表に登録される。これは卯号装甲巡洋艦比叡の登録日(大正元年11月21日附)より遅く、書類上は巡洋戦艦伊吹-比叡-金剛という順番だった。
回航は、日本海軍の乗員により行なわれ、大艦であったためスエズ運河を通れず喜望峰回りで11月5日横須賀に到着した。11月10日、横須賀で特別観艦式がおこなわれ、大正天皇は戦艦「香取」を御召艦として諸艦を親閲した。
世界最大、世界最強の戦艦として完成以来金剛の名は世界に轟き、日本海軍の戦力は空前絶後の飛躍を遂げた。なお、タイガー型巡洋戦艦には全く関係はない。
アームストロング・ホイットワースとヴィッカースは軍艦の建造受注を巡って競争していた。ヴィッカースの日本代理店三井物産には天下りした松尾鶴太郎(元予備海軍造船総監)がおり、松本和艦政本部長と交流があった。協議の結果、三井取締役岩原謙三はヴィッカースに対し金剛のコミッションを2.5%から5%に引き上げさせた。1910年(明治43年)3月、藤井光五郎海軍機関大佐は渡英してアームストロングとヴィッカースから提出された新型巡洋戦艦の調査を行い、8月にヴィッカース有利の報告を出した。11月17日、三井物産は230万7100ポンドで日本政府と金剛の建造契約を調印する(巡洋戦艦プリンセス・ロイヤルは209万2214ポンド)。藤井は交友のあったヴィッカースのバーロウ造船所長から20万円の謝礼を受け取った。松本は約40万円を受け取った。また姉妹艦比叡の蒸気タービン製造を三菱造船所が断ったため、ヴィッカースは1911年(明治44年)3月25日に13万2000ポンドで契約調印、藤井は1万円の謝礼を受け取った。
1914年(大正3年)3月、ドイツの企業シーメンスを巡る裁判で収賄事件が発覚、松本らは軍法会議にかけられ処分された。山本権兵衛総理大臣率いる第1次山本内閣も内閣総辞職に追い込まれた。
第一次改装までに小改装が繰り返された。年代別に記載する。
1914年10月から翌春 - 羅針艦橋上部に前檣と結ぶ露天甲板設置。7、8番の90cm探照灯を110cm探照灯に換装した。
1915年7月 - 1、2番の90cm探照灯を110cm探照灯に換装した。
1916年末 - 前部三脚マスト頂部の射撃観測所に方位盤照準装置を設置し約22,000mまでの砲戦が可能となった。主砲塔上にあった子砲(ねほう、短8cm砲)を撤去し、8cm外筒砲を装備した。
逆風時に排煙が艦橋に流入するのを防ぐため第一煙突を高く改正、煙突頂部に防煙盾を設置した。
射撃命中率向上のため前部マストヤード前面に測的所を設置した。
1918年3月4日 - 1、2番煙突両舷最上甲板の短8砲を8cm単装高射砲4基に換装。
前部マスト基部張り出しと第一煙突横後方の両舷探照灯を廃止、第一煙突と第二煙突の間に探照灯台を設置し、探照灯を移設した。
第二煙突の頂部に煙路雨水浸入防止キャップを取り付け。
砲塔と艦橋前面に測距儀を設置。
前部三脚マストを廃止し、射撃指揮所を含めた櫓式艦橋とした。
1925年11月1日より - 主砲仰角を25度から33度に引き上げ、これにより最大射程を25,000mから28,500mに延伸。砲室屋根鈑を3inから6inに増厚。
後部三脚マスト上の射撃観測所を撤去した。
第三砲塔後部の上部構造上に水上偵察機を搭載し、これに伴い機を吊り上げるデリックポストと起倒式ブームを右舷に設置した。
1928年(昭和3年)10月より1931年(昭和6年)9月15日まで横須賀工廠で、主として水平・水中防御力の強化と重油への燃料移行が行なわれた。1931年(昭和6年)6月1日付けで戦艦に艦種変更された。
主缶(ボイラー)であるイ号艦本式缶(ヤーロー式缶)36基を取り外し、改良型であるロ号艦本缶の重油・石炭混焼缶を6基、重油専焼缶を4基の計10基に変更した。
水平防御の強化。弾火薬庫上部甲板に厚さ4inのNVNC装甲板を、機関区画は缶室や機械室上の下甲板に厚さ3inのHT強度材を追加した。
砲塔支筒の円筒部装甲板と砲塔天蓋装甲板を3in増厚し、6inとした。
煙路、通風路、揚弾筒が防御甲板を貫通する部分を4inから7inの範囲で増厚した。
対魚雷と至近炸裂弾による水中弾片防御としてバイタルパート部の側外板に厚さ1inのHT材を3-4枚張り重ねた。
主缶室外側の燃料庫内に厚さ2inのHT材縦隔壁を新設した。
水中防御のため喫水線長の4/5に渡り総容量3,000tのバルジを取り付け。前後部は水防区画、中央部は燃料タンクとして用いた。艦の幅が広くなり水中抵抗と排水量が増加したため速力は低下したが、復原性能上有効であった。
煙突を一本減らし2本煙突となった。重油使用の増加により従来あった石炭庫の一部は油密されさらに給油配管艤装され重油タンクとなり、このため重油搭載総量は5,000tとなり、航続距離が14ktで2,000海里延伸された。また煙の色が薄くなるため遠方から発見される確率が低くなった。
艦橋構造を変更し檣楼頂部に射撃指揮所を設置した。
三番主砲塔の後方に水上偵察機3機搭載設備を設置した。
水中魚雷発射装置4基を撤去した。
その他艦内全般に渡り諸艤装の改正が施された。
8cm単装高角砲7基を撤去し、12.7cm連装高角砲4基を装備した。
40mm連装機銃2基を装備した。
カタパルトを装備した。
副砲の1番、2番15cm単装砲を撤去し、砲廓開口部を閉鎖した。
1935年(昭和10年)6月より1937年(昭和12年)1月まで横須賀工廠で、主として機械の換装による速力増加と兵装強化が行なわれた。機関出力は136,000馬力に上昇し、速力30.3kt。燃料搭載量は6,480t、18ktでの航続距離は9,800海里となり、近代的な高速戦艦となった。
従来装備していた主缶を取り外し、ロ号艦本式大型重油専焼缶8基とした。
主機械を艦本式ギヤードタービン4基に換装した。
缶配置を変更し缶室区画を廃止、燃料タンクとした。
船体抵抗に関して有利にするため艦尾を7.4m伸長した。
凌波性を向上するため船首材を鋭利な形状に変更。
艦橋構造と関連諸室を大幅に改造。檣楼頂部に10m測距儀を設置、射撃指揮装置を新形式の機器に換装した。これらの機器の振動防止のため艦橋構造檣楼の背後に太い補強支柱を設置した。
後部艦橋構造を大型化し、第二煙突からの煙と熱を避けるため傾斜をつけた。
主砲仰角を33度から45度に引き上げ、これにより最大射程を28,500mから33,000mに延伸した。
副砲仰角を30度とし最大射程を延伸、砲台座と砲廓を改正した。
水中発射管を全廃、倉庫または燃料タンクとした。
40mm機銃を撤去し25mm連装機銃を10基搭載した。
その他艦内諸艤装の改正を実施し、居住性が向上した。
バルジ内に鋼管を配置した。
磁気機雷防止のため舷外電路を取り付けた。
注排水装置を新設した。
防毒装置を新設した。
主砲塔の装甲板を増厚した。
金剛の装甲鋼鈑には、ヴィッカースの特殊鋼板VC鋼板なる物が使用されており、後に日本で建造された同型3艦にもこの技術は導入され、国産化されたと伝えられている。なお後年の改装の際に「ドリルで装甲鈑に穴を開けようとすると、国産3艦はやすやすと通ったにもかかわらず、金剛だけはドリルが折れてしまうということがあった」という話が紹介されることがあり、「ヴィッカース社製の甲鈑が使用された金剛とは違い、冶金技術で劣る国産品を使用したため」と解説されることもある。ただし、実際には比叡も全てヴィッカーズから供給された資材を使用して建造されており、当該装甲の部位は4番砲塔とされているが真偽は不明である。
ただし、改装内容そのものが比叡とその他の3隻で異なることなど考慮されてしかるべき面もある。比叡は第一次改装で練習戦艦とされたため、金剛のように増加装甲を取り付ける必要はなかった。
正木生虎(終戦時、海軍大佐)は少尉候補生時代に1年間金剛甲板士官を勤め、第三戦隊参謀時にも金剛に乗艦した。父親の正木義太が竣工前金剛副長として関わっていた本艦について「金剛の出来栄えは素晴らしかったと思います」「国産三艦(比叡、榛名、霧島)は細かい所でちぐはぐな点が目についたが、金剛は違った」「(艦尾延長後)船は生き物のようなもので年老いてからでも、若かりし頃の気質をそのまま、三つ児の魂百まで、依然スマートな気持ちのよい軍艦でした。」と回想している。
当時、イギリスはドイツ帝国と交戦状態にあった。日本はイギリスと日英同盟を結んでいたことから欧州への陸軍派遣と金剛型戦艦の貸与の要請を受けたが、この日英同盟は日露戦争のため結ばれていた同盟であったため、日本は遠方であることを理由に挙げてその要請を断った。しかしドイツ軍が中国にある青島を租借地として東アジアに拠点を築いたためこれを攻略するため日英同盟に従い、日本はドイツに対して宣戦布告を行った(日独戦争)。これに伴い1914年8月18日、青島攻略に備えて金剛は同型艦の比叡とともに第一艦隊に編成された。
第一次世界大戦を終えて、1921年11月11日から1922年2月6日にワシントン会議が開催された。その内の軍事条約によって戦艦・航空母艦の所有数に制限が課せられた。
日本海軍は八八艦隊計画に基づき金剛と同種の巡洋戦艦を新たに8隻建造予定であったが、ワシントン海軍軍縮条約の締結によってすべて計画変更(天城型巡洋戦艦の4隻)または計画中止(十三号型巡洋戦艦の4隻)となった。
この条約を受けて金剛は1933年には艦齢が20年に達し代艦の建造が可能となることから、金剛代艦型戦艦の建造が計画された。これにあわせて藤本喜久雄造船少将と平賀譲造船中将がそれぞれ設計案を提出したが、1930年に開催されたロンドン海軍軍縮会議で戦艦建造中止措置の5年延長が決定したため、計画は中止された。またロンドン海軍軍縮会議での既存艦の削減を受けて、同型艦の比叡は一時的に練習戦艦となったが、日本とイタリアは第二次ロンドン海軍軍縮会議で脱退を表明。軍縮条約の期限切れを待って比叡は戦艦へと戻された。
1923年(大正12年)4月12日-5月1日 皇太子(後の昭和天皇)が台湾に行啓。巡幸中の御召艦となった。
1924年(大正13年)9月4日-9月7日 皇太子御召艦となった。
太平洋戦争時には既に現役戦艦としては艦齢のもっとも古い老艦であったが、攻防速全ての点で問題があった扶桑型や操縦性に難のある伊勢型とは異なり、第二次世界大戦において活動する機会の多い艦となった。
金剛型は当初巡洋戦艦として設計されたが、第一次改装で防御の強化が行われ、垂直・水平防御は著しく強化され、改装の結果14in砲への対応防御を備えた戦艦となった金剛型は、長門型に次ぐ有力な戦艦へと生まれ変わった。垂直防御が強化されたのは、第一次世界大戦での海戦で、弾は上からも飛んでくるという戦訓に基づくものである。しかし、長門型以前の日本戦艦同様に全体防御方式を取る金剛型の場合は、舷側、甲板、バイタルパート部だけでなく、非バイタルパート部にまで及ぶ広範囲を防御したため、元々余裕のない装甲部分が全体的に薄くならざるを得ず、金剛型の防御は長門型と比べた場合見劣りするものであった。
ところが、金剛型は水雷戦隊とともに前衛として夜戦への参加を可能とするために第二次改装時に機関の換装が行われた。これにより第二次世界大戦に参加した日本戦艦では唯一30ktを超える高速戦艦となった結果、金剛型に限っては主力艦として温存するのではなく、駆逐艦並みの扱いをするようにとの意見も出された。特に、当時の第三戦隊司令官小沢治三郎少将(1940年11月 - 1941年9月)は、きたるべき日米戦争は局地戦の連続になると想定。第三戦隊をあらゆる局面に積極的に投入するため『万事駆逐隊並に扱う位のつもりで鍛え上げておかねばならない』と訓戒し、「横須賀の山城、佐世保の金剛」「地獄の金剛」と言われる厳しい訓練でのしごきが行われた。各方面の意見を集約した結果、金剛型戦艦はその性能を生かし、水雷戦隊とともに警戒部隊として機動部隊に随伴することとなった。
マレー沖海戦(1941年12月10日)
金剛型戦艦4隻(金剛、比叡、榛名、霧島)は第三戦隊(司令官三川軍一中将)を編制し、さらに第三戦隊第2小隊(金剛、榛名)は太平洋戦争開戦時の南方作戦に参加し、南方攻略部隊の支援任務に就いた。シンガポールに進出していたイギリス海軍東洋艦隊の旗艦プリンス・オブ・ウェールズ(HMS Prince of Wales)と対峙する事となったが、新鋭キング・ジョージ5世級戦艦(プリンス・オブ・ウェールズ)よりも全ての点で大幅に性能の劣る巡洋戦艦金剛型2隻による砲戦は企図されず、航空隊と水雷戦隊によってイギリス艦隊を迎え撃つことが計画された。作戦行動中の戦艦が航空機によって沈められることはないと考え、1機の護衛戦闘機もつけず、日本側の航空機を過小評価(イタリア軍と同等以下)していたイギリス側は、この海戦の結果日本海軍航空隊によって戦艦プリンス・オブ・ウェールズと巡洋戦艦レパルス(HMS Repulse)を失った。しかし、金剛型による交戦は企図されていなかったものの、実際にはプリンス・オブ・ウェールズと砲戦が可能な距離にまで一時接近していたことが作戦後に判明した。
その後、第三戦隊は金剛型4隻そろって南雲機動部隊(空母赤城、蒼龍、飛龍、瑞鶴、翔鶴)の随伴艦となりインド洋に進出した。この時の第三戦隊隊番号は、旗艦/第1小隊(1)比叡、(2)霧島、第2小隊/(3)榛名、(4)金剛であった。3月6日、第二航空戦隊(司令官山口多聞少将:蒼龍、飛龍)、第三戦隊第2小隊(榛名、金剛)、第一水雷戦隊・第17駆逐隊(谷風、浦風、浜風、磯風)は機動部隊本隊から分離、クリスマス島へ向かった。空母2隻の護衛に17駆第2小隊(浜風、磯風)を残すと、別働隊4隻(金剛、榛名、谷風、浦風)はクリスマス島に対し艦砲射撃を実施した。続いてセイロン沖海戦(1942年4月5日 - 4月9日)には第三戦隊として金剛型4隻揃って参加。ミッドウェー海戦(1942年6月5日 - 6月7日)には、第三戦隊第2小隊(比叡、金剛)として攻略部隊に参加する。その後6月9日から北方作戦支援へ従事した。
ヘンダーソン基地艦砲射撃(1942年10月13日)
ミッドウェー海戦の敗北後、大規模な艦隊編制替により第十一戦隊(司令官阿部弘毅少将:比叡、霧島)が編成され、第三戦隊は金剛型2隻(金剛、榛名)となった。また三川軍一中将は新編の第八艦隊司令長官に補され、後任として栗田健男中将(前職第七戦隊司令官)が三戦隊司令官に着任した。
1942年(昭和17年)8月上旬以降のガダルカナル島の戦いに参加。10月13日、挺身攻撃隊指揮官栗田健男三戦隊司令官の指揮下、挺身攻撃隊(第三戦隊〈金剛、榛名》、第二水雷戦隊五十鈴 [第二水雷戦隊司令官田中頼三少将] 、第15駆逐隊〈親潮、黒潮、早潮〉、第24駆逐隊〈海風、江風、涼風〉、第31駆逐隊〈高波、巻波、長波〉)という戦力でヘンダーソン飛行場(現ホニアラ国際空港)を砲撃した。同飛行場を一時機能停止に追い込んだが完全に破壊することはできず、第四水雷戦隊が護衛していた輸送船団は空襲で大打撃を受けた。続いて南太平洋海戦(1942年10月26日)では陸軍のガダルカナル島での総攻撃支援に従事。第三次ソロモン海戦(1942年11月12日 - 15日)では挺身攻撃隊(第十一戦隊、第十戦隊)や前進部隊(第二艦隊、第四水雷戦隊)を支援。その後ケ号作戦(1943年2月1日 - 7日)ではガダルカナル島からの日本軍撤退のための艦艇支援に従事した。
1943年2月中旬に第三戦隊は整備補給のためトラックから内地に帰還し、4月6日にトラックに戻った。トラックへの進出時、「金剛」には呉鎮守府第七特別陸戦隊が便乗した。
1943年7月、「金剛」と「榛名」の艦載水雷艇4隻が武装されてトラックからソロモン諸島へ派遣されたという。
マリアナ沖海戦(1944年6月19日 - 20日)では、第二艦隊司令長官栗田健男中将を指揮官とする小沢機動部隊・前衛部隊(第一戦隊〈大和、武蔵〉、第三戦隊〈金剛、榛名〉、第四戦隊〈愛宕 [前衛部隊旗艦] 、高雄、摩耶、鳥海〉、第七戦隊〈熊野、鈴谷、利根、筑摩〉、第二水雷戦隊〈能代、朝霜、岸波、沖波、藤波、浜波、玉波、島風〉、第三航空戦隊〈千代田、千歳、瑞鳳〉)としてアメリカ軍機動部隊艦載機と交戦、本戦闘で被弾した榛名の被害は重くレイテ沖海戦時でも最大発揮速力は26ノット程度だった。
レイテ沖海戦(1944年10月23日 - 25日)
金剛はサマール島沖にて護衛空母ガンビア・ベイ、駆逐艦ホーエル、護衛駆逐艦サミュエル・B・ロバーツの撃沈に貢献したとされている。
栗田艦隊は10月22日にブルネイ湾を出撃、第三戦隊司令官鈴木義尾少将は引続き金剛座乗、第二艦隊(第一遊撃部隊)指揮官栗田健男第二艦隊司令長官(旗艦愛宕)の一艦としてレイテ湾を目指した。23日早朝にはパラワン島沖で米潜水艦2隻(ダーター、デイス)に襲撃され、重巡「愛宕」(第二艦隊旗艦)と重巡「摩耶」が沈没、重巡「高雄」が大破して駆逐艦2隻(朝霜、長波)に護衛されて離脱という被害を出した。愛宕沈没後の第一遊撃部隊指揮官栗田健男中将は、大和に将旗を掲げた。
10月24日、第一遊撃部隊・第二部隊(第三戦隊〈金剛、榛名〉、第七戦隊〈熊野、鈴谷、筑摩、利根〉、第十戦隊〈矢矧、浦風、浜風、磯風、雪風、野分、清霜〉)はシブヤン海の対空戦闘に参加。アメリカ軍機は主に第一戦隊(大和、武蔵、長門)を攻撃し、戦艦武蔵が沈没、重巡妙高も脱落という被害を受けた。第三戦隊はほぼ無傷であった。
10月25日午前6時45分、第一遊撃部隊はサマール島沖でクリフトン・スプレイグ少将率いる第七七・四任務部隊の第三群(通称タフィ3戦隊)と遭遇。米護衛空母群は戦艦部隊(大和、長門、榛名、金剛)の先制砲撃を受け折しも到来していたスコールへと退避するために東方へと遁走。煙幕を展張し、7時6分から次々とスコールへと逃げ込んだ。栗田長官率いる第一遊撃部隊は第五、第七戦隊を先頭に追撃を開始し、金剛は第五、第七戦隊に後続する形で東方へと向かった。榛名もこれに続いたがマリアナ沖海戦での推進機類故障が直っておらず26ktしか出せず金剛との距離が離れ第三戦隊は各艦がバラバラに進撃することになった。28ktで突撃する第七、第五戦隊の後方に続行していた金剛は7時14分に駆逐艦に砲撃を加えた後スコールに突入。同22分には航空機からの機銃掃射を受け主砲測距儀を破損(9時に修理が完了)し、スコールに突入したことから7時25分には砲撃を中止する。同33分にはホーエルから発射されたとされる魚雷を回避する事態もあったが、その後はアメリカ艦隊を視認し予測位置とされる東南東に向けて全速で突撃した。同59分にスコールを脱した金剛は米空母群を南西方向に発見し、8時2分から主砲副砲による砲撃を再開したのち、同5分に今度は南方へと艦先を変え落伍していたガンビア・ベイに追い迫り、重巡部隊と共に攻撃を加えた。同20分にガンビア・ベイは金剛主砲の至近弾による機雷効果、もしくは重巡部隊主砲の水中弾により前部機関室が浸水、速度が11ktまで低下する。その結果金剛と重巡部隊の集中攻撃を受け同45分に航行不能に陥り、9時11分に沈没した。金剛は8時50分に「空母一隻大火災大爆発」を報じ、射撃を中止している。