ヒパクロサウルス
ヒパクロサウルス(Hypacrosaurus "最高に近いトカゲ"  [ギリシャ語 υπο-、hypo- = 〜より少ない + ακρος、akros 高い] ティラノサウルスとほぼ同じ大きさであるため)はコリトサウルスに似たカモノハシ恐竜の属である。コリトサウルスの様に、高く中空で丸い鶏冠を持っていたが、コリトサウルスほど大きくまっすぐではなかった。カナダ、アルバータ州とアメリカ、モンタナ州の白亜紀後期 (約7,500万~6,700万年前)の期間に2種が知られ、少なくとも北米の化石の多い中空の鶏冠を持つカモノハシ恐竜としては最新の属であった。1990年代にH. stebingeriの巣と卵と孵化しての子供が記載されるまでは目立たない属であった。
ヒパクロサウルスは高い神経棘(neural spines)と鶏冠によって他の中空の鶏冠を持つカモノハシ恐竜(ランベオサウルス亜科(lambeosaurinae))と最も容易に識別できる。神経棘は椎骨の頂点から突出し、背中では各々の椎骨の椎体の5-7倍の高さがあり 、背中の高い側面像を与えている。頭骨の鶏冠はコリトサウルスのものに似ているが、頂点に向かってより尖っており、高くなく横方向に広く、後部に骨質の小さな尖りがある。ランベオサウルス科では珍しく鶏冠の空気の通り道がS字カーブをなしていない(少なくともH. altispinusではなしていない)。体長9.1m 、体重4 t程度と見積もられている。骨盤の詳細にいくつか特徴があるものの、たいていのカモノハシ恐竜のように骨格には他に特に顕著な点はない。他のカモノハシ恐竜のように、二足歩行/四足歩行で草食だった。H.altispinusとH.stebingeriの2種が知られるが、H. stebingeriが先立つランベオサウルスから後のヒパクロサウルスへの間の移行種 であると記述されるように、特異な特徴であり典型的な方法では区別されない。H. stebingeriの成体の頭骨の写真はH. altispinusと非常に良く似た動物に見える。
ヒパクロサウルスのタイプ標本は1910年バーナム・ブラウンによりアメリカ自然史博物館のために収集された。この化石はいくつかの椎骨と部分的な骨盤を含む頭部を含まない部分骨格(AMNH 5204)であり、カナダ、アルバータ州、Tolman Ferry近郊のレッドディア川(en)沿いの今日ではホースシュー・キャニオン累層(en(上部白亜系マーストリヒチアン初期))として知られる岩盤に由来する。ブラウンはこれらの化石を他の首から下の骨と組み合わせ、1913年にサウロロフスに似たものだと考慮して新属を記載した 。この時点では頭骨は知られていなかったが、すぐに2つの頭骨が発見され記載された。
この期間に、小さな中空の鶏冠を持つカモノハシ恐竜の化石がいくつか各々の属と種として記載された。ヒパクロサウルスの歴史の説明においてこれらの最初は
ケネオサウルス・トルマネンシス(Cheneosaurus tolmanensis)であり、これはホースシュー・キャニオン累層由来の頭骨、各種肢の骨、椎骨、骨盤の骨に基づく 。まもなくして、リチャード・スワン・ルルとNelda Wrightはモンタナ州のツー・メディシン累層(en )由来のアメリカ自然史博物館の骨格(AMNH 5461)をプロケネオサウルス(en)の標本として識別した。これらや他のタクサはピーター・ドッドソン(en)が"ケネオサウルス"は他の確立したランベオサウルス亜科の属の幼体かもしれないと示唆する1970年代までは正当な属であると受け入れられていた。ドッドソンは恐竜公園層(en )の属であるコリトサウルスとランベオサウルス以前の属に主に関心を持っていたが、ケネオサウルスは同時代のHypacrosaurus altispinusの幼若個体により構成されることが判明すると示唆した。この案は公式に検討されたわけではないが、受け入れられるようになった 。ツー・メディシンのプロケネオサウルスはその間、ドッドソンが研究した他のプロケネオサウルスとは良い理由で、全く違うものになった。これは1994年まで名づけられなかった種H. stebingeriにはるかに良く似ていた。
タイプ種であるH.altispinusは幼年から成体の個体に由来する5-10の間接した頭骨と付随した骨格により知られる。H.stebingeriは胚から成体にいたるまでの不確定だがかなり多数の個体により知られる。Suzuki et al.2004はH.altispinusとH.stebingeriは他の既知のハドロサウルス類 を除外して自然群を形成するというのは誤りかもしれないという仮説を述べた。系統解析によりニッポノサウルスはH.stebingeriとH.altispinusよりもH.altispinusに近縁であると発見した 。しかしながらこれはEvans and Reisz (2007)により却下された。
新しい種Hypacrosaurus stebingeriはモンタナ州とアルバータ州を横切るGlacier Creekのツーメディシン累層(白亜系上部)後期カンパニアンの最上部から見つかった孵化したばかりの子供、卵や巣などを含む様々な化石に基づいて命名された。これはハドロサウルス類の既知の単一種の赤ん坊の骨格標本の集合としては最大である。
H.altispinusは以下のようなホースシュー・キャニオン累層恐竜とともに生息していた、ハドロサウルス科のエドモントサウルス、サウロロフス、ヒプシロフォドン科(en)のパルクソサウルス(en)、アンキロサウルス科のエウオプロケファルス、ノドサウルス科(en)のエドモントニア、角のある恐竜のモンタノケラトプス、アンキケラトプス、アリノケラトプスおよびパキリノサウルス、パキケファロサウルス科(en)のステゴケラス、ダチョウ恐竜のオルニトミムス、ストルティオミムス、トロオドン科やドロマエオサウルス科を含む良くわかっていない様々な小型獣脚類、そしてティラノサウルス類のアルバートサウルス、ダスプレトサウルス 。この層由来の恐竜はしばしばエドモントニアンとして知られ、後のland mammal ageなど、上下の地層のものとは異なっている 。白亜紀の大部分において北アメリカの中央部を覆った西部内陸海路(en)の海進により、ホースシュー・キャニオン累層は著しく海洋の影響を受けていたと解釈される。 H.altispinusはより内陸部にいることを好んだのかもしれない。
わずかに古い時代であり、H.stebingeriの生息地であったツーメディシン累層では有名な巣を作るハドロサウルス類のマイアサウラや、トロオドン科のトロオドンなどの恐竜の巣や卵、幼体の化石で大変有名である。ティラノサウルス科のダスプレトサウルス、カエナグナトゥス科(en)のキロステノテス、ドロマエオサウルス科のバンビラプトルやサウロルニトレステス(en)、装甲したエドモントニアやエウオプロケファルス、ヒプシロフォドン科のオロドロメウス(en)、ハドロサウルス類のプロサウロロフス、そして角竜のアケロウサウルス、ブラキケラトプス、エイニオサウルス、ルベオサウルス(en)も生息していた。 この層は恐竜公園層よりも西部内陸海路から離れ、高く乾燥していた。
ヒパクロサウルスは、ハドロサウルス類であり、二足歩行/四足歩行の草食動物であり、さまざまな植物を食べたであろう。咀嚼に類似の磨り潰し運動を可能にする洗練された頭骨を持ち、歯は継続的に抜け替わり、何百もの歯がつまったデンタルバッテリーに詰め込まれていて、一握りのものだけが常に使用されていた。植物は広いくちばしで刈り込まれ、頬に似た構造の顎の中に広げられたのだろう。摂食は地上から4 m程度の高さで行われたようだ。
H.stebingeriは18.5-20 cmのほぼ球形の卵を生み、中には体長60 cmほどの胚が入っていた。孵化したばかりの子供は体長1.7 mほどであった。胚や幼若な固体はのちに鶏冠を形成するわずかな骨の膨らみがある深い頭骨を持っていた。骨の成長線(木の年輪に似たもの)の量に基づいた年毎の成長はアリゲーターより早く、走鳥類に匹敵するほどであった。Lisa Cooperらの研究によるとH.stebingeriは2,3年で性的成熟し、10-12年で最大サイズに達したようだ。仮定上の性的成熟時の大腿骨の円周は最大サイズ時の40%である。H.stebingeriの成長率の仮定は、アルバートサウルスやティラノサウルスなどのティラノサウルス類(ヒパクロサウルスの捕食者)のものをしのいだ。急速に成長するヒパクロサウルスは防御に十分な大きさに到達するための機会が十分にあり、早期に生殖が始まることも捕食動物に対して有利であったであろう。H.stebingeriの孵化したばかりの子供の頭骨から二次軟骨が発見されている。
ヒパクロサウルスの中空の鶏冠は個体が性別や種を認識するための視覚信号や音の共鳴室になるなど、社会的な機能をもっていた可能性が高い。鶏冠は鼻腔と関連して恐竜の内温性(en)に関する討論の、特に鼻甲介に関する議論で取り上げられる。
鼻甲介は薄い骨と軟骨の由来による2タイプがあり、二つの機能がある。嗅覚鼻甲介は現生の全ての四足動物に見つかり、嗅ぐ機能である。呼吸鼻甲介は蒸発による水分の損失を防ぐ機能であり、鳥類と哺乳類のみに見つかる、これは現代の内温動物(温血動物)では同じ大きさの外温動物(冷血動物)に比べて高い代謝を維持するためにより多く呼吸をし、多くの水分が失われるのを防ぐためである 。Ruben他は1996年にCTスキャンの結果に基づきナノティラヌス、オルニトミムス、およびヒパクロサウルスには呼吸鼻甲介はおそらく存在しないという結論に達し、これらの動物が温血性であった証拠は無いとした。