アメリカ合衆国のボクシング中継
アメリカ合衆国のボクシング中継(アメリカがっしゅうこくのボクシングちゅうけい)は、19世紀末の実写映画を端緒とし、ラジオ中継を通して確立された。ボクシングのテレビ中継は1939年に始まったが、受像機を持つ家庭は1950年の時点でも1割に満たず、この頃まではニュース映画の上映権料やCCTV(クローズド・サーキット・テレビジョン)の放映権料が、興行収入の大半を占める入場料を脇から支えていた。1959年にかけて8割を超える家庭が受像機を持つようになり、これにともなってテレビでのボクシング中継が盛んになると、会場は規模の大小に関わらず活気を失った。入場料に代わってテレビの放映権料がボクシングの主な収入源となり、テレビ中継のある興行でメインイベントに登場する選手たちのファイトマネーは上昇傾向にあったが、1950年代の終わりからネットワークの地上波の視聴率はすでに下がり始めていた。ラジオ、地上波、CCTVに続いて、衛星放送、ケーブルテレビ、さらにはストリーミングによる中継が行われるようになるが、力量差のある退屈なマッチメイクや選手自身のリスクを冒さない無難な戦い方に加え、不当判定の頻発などにより信頼を失ったボクシングは、広告主を他競技に奪われると収入を確保することができなくなった。
今日のアメリカ合衆国ではケーブルテレビでの中継が主流で、限られたカードのPPV(ペイ・パー・ビュー)中継が莫大な収益をもたらしている。テレビ局は実質的にプロモーターやマッチメイカーの役割を果たし、中継カードは技術の評価や競技性よりも視聴率やPPV売上の期待値に基づいて決定される傾向にある。
活動写真や無声映画の時代には多くのボクシングの試合が脚色なしに実写映画(後にニュース映画)として上映されたが、中には再現や模造によるものもあった。ボクシングはトーマス・エジソンのエジソン製作所が最初に扱った主題のひとつであり、1892年にはボクサーを撮影した映画のサムネイル画像が雑誌に掲載された。限られた空間で2選手だけを映せばよいボクシングとフェンシングは当時、映像化するのが最も簡単なスポーツだった。当初は映写ではなくキネトスコープの装置を覗き込む形で鑑賞するものとして販売されたが、ボクシングの映像は人気を博し、メディアの普及に役立つとともに競技への資金調達に影響を与えるようになった。映画の初期の時代には、懸賞試合は全ての州で違法であったが、試合を展示やコンテストとして課金することで禁止が解かれることが多かった。ネバダ州は1897年に懸賞試合を合法化。この年3月17日、同州カーソンシティでイーノック・J・レクターが3台のカメラを並置して90分にわたるジェームス・J・コーベットとボブ・フィッシモンズの世界ヘビー級タイトルマッチを撮影した。これは現存する最古の実写記録となっている。この『コーベット対フィッシモンズ戦』(The Corbett-Fitzsimmons Fight) の成功はニューヨーク州などで懸賞試合の禁止緩和の一助となり、コーベットの試合は頻繁に撮影された。
ボクシングは映像技術の進歩に拍車をかけた。1899年6月9日に撮影された『フィッシモンズ対ジェフリーズ戦』(The Fitzsimmons-Jeffries Fight) は、ジェームス・J・ジェフリーズがブルックリンのコニーアイランドでフィッシモンズを11回KOで倒し、世界ヘビー級王者となる試合を記録したものである。この試合は夜間の時間帯に予定され、ビタグラフ社は75個のアークランプを使って撮影したが、当初予定されていた日には照明の不備があり、数日後に撮り直しとなった。同じ年にペドラー・パーマーとテリー・マクガバンの試合は、よりよい天候と照明の下で映像を撮りたいという製作者の意向で1日延期されている。
同年11月3日夜、アメリカン・ミュートスコープ&バイオグラフ社(現在のバイオグラフ社)がコニーアイランドで撮影した『ジェフリーズ対シャーキー戦』(The Jeffries-Sharkey Contest) は、宣伝用のポスターによれば、この近代最高の試合の動きをあますところなく伝える、最も優れた活動写真と謳われている。これはジェフリーズがトム・シャーキーを相手に25回戦で行った世界ヘビー級王座の初防衛戦を記録したもので、ジェフリーズのマネージャーのウィリアム・A・ブラディとプロモーターのトーマス・オルークが試合を後援し、カメラマンはフレデリック・S・アーミテージ、ジョージ・ウィリアム・ビッツァー、アーサー・マービンであった。リング上には夜間の撮影用に500以上のアークランプが装備されていたが、この放熱により両選手は45度を超える高温の中で戦うことになった。試合は判定決着となり、3万5000フィート(7マイル)の68ミリフィルムが使用された。この映像は商業用に貸し出されて何百ものニッケルオデオンで上映され、数年間にわたって人気を博した。ジェフリーズは、6年間の王者時代におよそ20の映像を残している。
初期の最も重要な映像は1910年7月4日撮影の『ジェフリーズ対ジョンソン ボクシング世界タイトルマッチ』(Jeffries-Johnson World's Championship Boxing Contest) で、ジェフリーズとジャック・ジョンソンのヘビー級戦を映した120分にわたる白黒の無声映画である。数年前にネバダ州でジョー・ガンス対バトリング・ネルソンという異人種間の対戦をプロモートしたテックス・リカードが10万1000ドルで興行権を落札していた。1909年10月のスタンリー・ケッチェルとの対戦を映した『ジョンソン対ケッチェル戦』(The Johnson-Ketchel Fight) はMPPC(モーション・ピクチャー・パテンツ・カンパニー)が配給しており、ビタグラフ社社長でMPPCメンバーのウィリアム・ロックとプロモーターのシド・ヘスターがリカードに協力した。ビタグラフ社の創設に携わったジェームズ・スチュアート・ブラックトンがこの試合を撮影するためにJ&J社を立ち上げ、ビタグラフ社、エッサネイ社、セリグ社から総勢12人のカメラマンがリングを見下ろすブースに陣取った。試合は当初サンフランシスコでの開催が予定されていたが、カリフォルニア州知事は世論に屈して試合を禁止した。この時点でリカードはすでにこの試合のためのアリーナを建設し、30万ドルのチケットを売り終えており、ネバダ州知事の励ましを受けて同州リノに会場を移した。ジェフリーズとジョンソンはそれぞれの練習場でも撮影され、ロンドンなどから500人程の報道関係者が集まった。ジョンソンが15回に3度のダウンを奪って試合を終えると全米で人種暴動が勃発し、シカゴでは14人、サンフランシスコでは24人が死亡。ロサンゼルス、フィラデルフィア、ニューオリンズなどの都市でも集団が暴徒化し、その日のうちに試合映像の公開を禁止する動きが起きた。黒人のジョンソンが勝利する映像が今やどこでも鑑賞可能になったという事実が米国の白人社会に衝撃を与え、全米の官憲が一様に黒人優勢を伝える映画を危惧した。印刷物は7月10日までには準備され、映像はニューヨーク、フィラデルフィア、セントルイスなどの都市で無事に上映された。しかし上映が広まるにつれ世論は次第にジョンソンに敵対するようになり、次のジム・フリン戦の映像は利益を生まなかった。ニュース映画は20世紀初頭の貴重な情報源だったが、連邦議会は1912年に試合映像の州間輸送を禁じ、ジョンソンが衰える1940年まで禁止が解かれることはなかった。
初のラジオ中継は1921年4月11日、ピッツバーグのモーター・スクエア・ガーデンでのライト級の試合、ジョニー・レイ対ジョニー・ダンディー戦で行われた。KDKAによる中継で、ボクシング記者のフローレント・ギブソンが会場から解説。ただしギブソンの声が直接聴取者に送られるのではなく、ギブソンが会場で見た内容を電話でハロルド・W・アーリンに伝え、アーリンがそれを放送で繰り返すというものだった。聴取者は少数で、試合の興行規模や送信方法は些細なものであったが、1920年代初期の米国ではスポーツの3大関心事といえばカレッジフットボールとワールドシリーズとボクシングであり、これがスポーツ初のラジオ中継となっている。ラジオ中継は1週間後に上映されるニュース映画に較べ、即時的なスポーツ報道を提供した。
同年7月2日にはジャック・デンプシー対ジョルジュ・カルパンティエ戦で初めて本格的なラジオ中継が行われた。プロモーターのテックス・リカード、ラジオプロモーターのJ・アンドリュー・ホワイト、マディソン・スクエア・ガーデン、RCA、全国アマチュア無線協会が連携し、音声は劇場やホールのスピーカーを通して推定20万人の聴取者に送られた。このタイトルマッチのためにリカードは数か月にわたって宣伝活動をし、ジャージーシティにスタジアムを建設。7万7000人からの入場料収入は150万ドルを超え、デンプシーとカルパンティエにはそれぞれ30万ドルと20万ドルの報酬に加え、ニュース映画からの収入が支払われた。映画プロデューサーのフレッド・クインビーがニュース映画のパイオニアであるジョージ・マクラウド・ベインズにカメラワークを担当させ、勢揃いしたカメラの中にはスローモーション用のカメラも1台含まれていた。15分の試合映像の他に練習風景、空撮映像、スタジアムや観衆の映像を盛り込んで上映された1時間のドキュメンタリーは、リカードの大写しで始まり、ニュージャージー州知事と一緒に会場を点検する映像が流れ、入場料収入、ボクサーのファイトマネー、政府の利益などの統計で幕を閉じる。ボクシング映像の配給を合法的な事業と見せる意図的な編集が行われ、試合映像を禁止した国家自身が試合による利益の一部を受け取っていることを観る者に印象付けるものとなっていた。
1920年代にはNBCのラジオネットワークをはじめとする多くのラジオ局がプロやアマチュアの試合の生中継を増やし、ボクシング中継はラジオ番組の重要な位置を占めるようになった。プロモーターは当初、無料での生中継によって有料入場者数が損なわれるのではないかと慎重であったが、ラジオの聴取者も会場の観衆も増加した。1926年9月にソルジャー・フィールドで行われたデンプシー対ジーン・タニー戦もリカードがプロモートし、10万人以上の観衆から250万ドルの入場料収入を上げ、ラジオの生中継の聴取者は数千万人に上った。1927年9月に行われたデンプシーとタニーの再戦では聴取者は5000万人と推定されている。
1930年代にスポーツのラジオ中継の人気が高まると、広告主は資金を投じるようになり、1935年9月に8万8000人の観衆を集めたマックス・ベア対ジョー・ルイス戦の放送権料は2万7500ドルだった。1937年にはハットブランドのアダムスがスポーツイベント初の広告主となり、ボクシング中継番組の『ニューヨーク・ヒッポドローム劇場からの18週間』(18 Weeks from the New York Hippodrome) が放送された。英国では1927年の開始以来、スポーツのラジオ中継を主導していたBBCが公共放送局として広告主を必要としなかったのに比べ、米国のラジオ中継はこの頃から広告主に依存していた。
1939年、ボクシングの試合映像は解禁されつつあり、ニュース映画の関係者たちが収益への期待を募らせていた頃、スポーツ記者のシャーリー・ポビッチは「テレビが試合映像をぶち壊しにやって来ている」と警鐘を鳴らしているが、1950年代に入ってもニュース映画の上映は続き、1970年代に入ってからもファンやコレクターは8ミリや16ミリに縮約された映像を購入した。
1920年代から1930年代にかけて、テレビ局は実験的にボクシングを中継していた。初のテレビ中継は1939年6月1日、WNBCがヤンキー・スタジアムのマックス・ベア対ルー・ノバ戦で行った。この年はニューヨーク万国博覧会で初めてテレビ受像機が紹介された年でもあった。1941年4月4日に行われたベアとノバの再戦は、マディソン・スクエア・ガーデンからテレビ中継された初のボクシングの試合となった。第二次世界大戦が終わるとNBCが定期的な中継を再開し、テレビ局は退役軍人病院に受像機を設置して技術を磨いた。1946年にはNBCによるプライムタイムでのテレビ中継は数回のみであったが、この中にはラジオ中継番組から引き継がれ月曜日と金曜日に中継された『ジレット社スポーツオンパレード』(Gillette Cavalcade of Sports) が含まれていた。この年6月のジョー・ルイス対ビリー・コン戦はテレビで初めて生中継されたヘビー級タイトルマッチとなった。1948年には2時間の中継番組として、NBCが『聖ニコラスアリーナからのボクシング』、CBSが『ウエストチェスターからのボクシング』、デュモント (テレビ局)が『ジャマイカアリーナからのボクシング』を毎週放送した。1949年にABCが『明日のボクシングチャンピオン』で参入、デュモントは『サニーサイドガーデンズからのボクシング』『デクスターアリーナからのボクシング』『マディソン・スクエア・ガーデンからのボクシング』を追加した。1948年6月のジョー・ルイス対ジャージー・ジョー・ウォルコット戦のような注目試合はテレビで生中継された後もニュース映画が劇場で長期間上映された。この頃、パラマウント映画が劇場でのニュース映画の配給とテレビ中継を関連付けるシステムを開発し、タイムズスクエアのパラマウント・シアター (タイムズスクエア)ではルイスとウォルコットがヤンキー・スタジアムで対戦する映像のテレビ信号を66秒遅れでニュース映画に変換して流したが、このシステムは短命に終わった。
1940年代終盤から1950年代にかけて、テレビ局はボクシングを好んで中継し、ローカル局を除いても1週間に5回から6回の中継が行われていた。製作費はバラエティ番組の半分で済み、1950年代半ばで5万ドル程度だった。この頃、ボクシングのテレビ中継を主導していたのはNBCで、スポーツ中継の2番手であったCBSはケンタッキーダービーやプロのサッカーや野球を中心に中継していた。1954年には毎日のようにプライムタイムでボクシングの試合が中継された。月曜日にはABCがブルックリンから、デュモントがニューヨークから中継、水曜日にはCBSが中継を行った。金曜日にNBCがマディソン・スクエア・ガーデンから中継した番組は絶えず高視聴率を上げ、ABCは土曜日にもボクシングを中継した。これらは全米に中継され、ローカルでは毎週、ロサンゼルス、モントリオール、デトロイト、メキシコシティ、ハリウッド、サンフランシスコ、フィラデルフィアなどから試合を中継した。
当初、テレビ受像機は一般家庭に広く普及していなかったため、初期のテレビ中継の視聴者は主にバーで観戦した。1940年代後半に受像機を逸早く購入したバーでは、10インチの小さな画面でもスポーツを好む客を惹きつけた。1950年代、ボクシングのテレビ中継は受像機の急速な普及に伴い、安定した人気を博していった。1950年に受像機を持つ家庭は都市部に限られ、世帯普及率はわずか9パーセントだったが、この数値は1955年に55.7パーセント、1957年に78.6パーセント、1959年に85.9パーセントまで伸び、モハメド・アリがテレビ中継に最も影響を及ぼしたとされる1966年には92.8パーセントに達していた。1948年から1960年にかけて、カーメン・バシリオ、ロッキー・グラジアノ、ジェイク・ラモッタ、キッド・ギャビラン、シュガー・レイ・ロビンソンらの名はテレビ中継によって広く知られるようになっていった。
上述の『ジレット社スポーツオンパレード』を後援したジレット社の他に、ビール会社、タバコ会社などの企業がボクシングのテレビ中継に資金援助をするようになった。しかしテレビ関係者や広告主はテレビ的なスタイルとして強打者を求め、ボクシングの古典的な技巧はアグレッシブで粗暴で派手なスタイルに取って代わられていった。広告主は自らが後援する選手に勝利を望んだが、その結果としてキャリアのある選手を勝者とするために無名の若手選手との対戦が必要とされるようになった。テレビ中継される試合での粗末なパフォーマンスや敗北はボクサーのキャリアを終わらせ、1956年の『リング』誌によれば、ボクシングに対するテレビの飽くなき欲求はプロボクサーを半減させていた。
英国では1938年4月4日に行われたライトヘビー級のレン・ハービー対ジャック・マカボイ戦で初めてCCTV(クローズド・サーキット・テレビジョン)によるボクシング中継が行われたが、米国で初めてCCTVの大型スクリーンで中継されたボクシングの試合は、1951年6月15日のジョー・ルイス対リー・サボルド戦であった。試合はニューヨークで行われ、アメリカ電話電信会社(現在のAT&T)が6都市の劇場に中継した。同年9月に行われたシュガー・レイ・ロビンソン対ランディ・ターピンの世界ミドル級タイトルマッチでは、放送権の入札額でCCTVが初めてテレビとラジオの両者を上回った。この試合は入場料収入76万8000ドル、ニュース映画からの収入が20万ドル、CCTV収入5万ドルを稼ぎ出し、ヘビー級以外で総収入100万ドルを超えた初の試合となった。1963年3月にはカシアス・クレイ(後のモハメド・アリ)対ダグ・ジョーン戦がマディソン・スクエア・ガーデンから初めてCCTV中継された。
テレビ・ラジオからの放送権料が入場料収入を初めて超えたのは1952年のことだった。テレビ・ラジオを合わせた放送権料は480万ドルに上り、前年度の倍以上となった一方で、入場料収入は460万ドルに落ち込んでいた。しかしこの年、テレビ中継のある興行でメインイベンターを務める選手たちのファイトマネーは上昇傾向にあり、およそ2000ドルから3000ドルであった。1953年5月のロッキー・マルシアノ対ジャージー・ジョー・ウォルコット戦は68.7パーセント、同年2月のキッド・ギャビラン対チャック・デイビー戦は67.9パーセントの視聴率を記録した。米国のボクシング興行を支配していたIBC(インターナショナルボクシングクラブ)は毎週水・金曜日に定期番組を提供し、週に9万ドルの放映権料を受け取っていた。しかしテレビ中継の隆盛は、ボクシングは試合会場で観るものではなくテレビで観ればよいものと、観る者の意識を変えていった。米国のボクシング市場を支えてきた中小のクラブファイトは活気を失い、大手の会場でも集客数は激減していった。マディソン・スクエア・ガーデンでは1943年に33興行が行われ、40万6681人の観客から206万2046ドルの入場料収入があったが、1953年には30興行で観衆15万2928人、入場料収入62万9775ドルまで落ち込んだ。マディソン・スクエア・ガーデンは1953年に176万8000ドルをテレビ局から受け取ったものの、レストランやホテルなどを通じて顧客から得られた収入は激減していた。また、1952年に300あったファイトクラブは1950年代の終わりには50足らずしか残っていなかった。
1959年6月、ヤンキー・スタジアムで1万8215人の観衆が見守る中、インゲマル・ヨハンソンがフロイド・パターソンをTKOに下し、世界ヘビー級王座を奪取。この試合は入場料収入面では失敗であったが、CCTVからは100万ドル以上の放映権料が支払われた(パターソンが1957年8月にメルボルン五輪ヘビー級金メダリストピート・ラデマッハーとそのプロデビュー戦で行った防衛戦では入場料収入24万3030ドル、CCTV収入20万9556ドル。1958年8月のロイ・ハリスとの防衛戦では入場料収入23万4183ドル、CCTV収入76万3437ドル、視聴者19万6762人)。ヨハンソンは競技以外にも歌手・俳優・ビジネスマンとして能力を発揮し、リングの外でも莫大な財産を築いたが、翌1960年6月のパターソンとのリマッチでKO負けを喫し、王座を失った。この試合では3万1892人の観衆からの入場料収入は82万4814ドルだったが、50万人が視聴したCCTVからは200万ドルの収益があった。
しかし1950年代の終わりから地上波の視聴率は下がり始めた。1953年に主なテレビ局の中継番組は31パーセントの視聴率を上げていたが、1959年には10.6パーセントまで落ち込んでいた。世界王者ロッキー・マルシアノのプロモーターは、ニュース映画とCCTVに放映権を売り、大球場で試合を開催するほうが実入りがよいと考え、マルシアノの6度の防衛戦のうち地上波と契約したのは1度だけであった。
ほとんどの中継番組が3、4年で打ち切られる一方で、ジレット社が後援したNBCの中継番組『ジレット社スポーツオンパレード』はボブ・ヘイムズを実況に迎えて1944年から最も長く続いていたが、NBCのクイズ番組をめぐる不祥事の煽りを受けて1960年1月に打ち切られることになった。ラジオとテレビのボクシング中継によってマーケットシェアを16パーセントから70パーセントに拡大したジレット社は、毎週マディソン・スクエア・ガーデンからボクシングを中継する番組を850万ドルで後援したいとABCに持ちかけ、快諾を得た。その金額はABCがそれまでスポーツに注ぎ込んできた資金よりも前年度の収益よりも大きかった。ABCは同年秋からボクシング中継を開始するとともに、ジレット社の広告費を他競技の中継に参入するための費用に充て、またプロデューサーのルーン・アーリッジをNBCから買収し、1965年にはスポーツ中継を代表する局としてNBCを退け、1970年代半ばには米国で最も視聴者に支持される局となった。ジレット社は初年度にマディソン・スクエア・ガーデンに2万5000ドルを払っていたが、1964年には毎週その額を支払うようになり、総額で1500万ドルを超える収益をもたらした。しかし、アーリッジはボクシングにほとんど関心がなく、ビデオのスロー再生を初めて導入した1963年3月のベニー・パレット対エミール・グリフィス戦では、一方的に打たれた後に意識を失って倒れたパレットが数日後に死亡。ビデオ再生の技術は試合後の番組で使われ、中継番組以上の視聴率を上げたが、この試合はテレビボクシングの評判を落とすことになった。ABCは同年12月、視聴率の低下、選手の低質化、ボクシングの暗黒社会との関わりなどを理由に、翌年9月以降に番組を続行する予定はないことを発表。1964年9月のディック・タイガー対ドン・フルマー戦を最後に番組を打ち切った。1965年の米国では、ベビーブームの後で約41パーセントが19歳以下であり、広告主は裕福な白人の青少年に照準を合わせ始めていた。
しかし、ABCの打ち切り発表後、1964年2月にはローマ五輪金メダリストのカシアス・クレイ(後のモハメド・アリ)がフロリダ州マイアミビーチでソニー・リストンに勝利して22歳で世界ヘビー級王者となっていた。ABCはそれ以前の試合のうち8戦を特に大きく扱わずに中継していたが、リストン戦がCCTVで中継された6週間後の土曜日の午後、スポーツ中継番組『ワイド・ワールド・オブ・スポーツ』でこれを放送し、高視聴率を上げた。次のフロイド・パターソン戦は1965年11月に行われ、ABCが同番組で録画放送したのは1966年に入ってからだったが、これも高視聴率を記録した。アリが契約書類への署名の不備などを理由にイリノイ州をはじめとする各州で試合を禁じられた後、CCTVはボイコットに巻き込まれ、当初の対戦相手も変更された。1966年3月にカナダでジョージ・チュバロとの試合が組まれたが、経営は大赤字でプロモーターも打撃を受けた。ボブ・アラムが興して間もないメインバウト社(トップランク社は1970年設立)は試合をめぐる権利の一部を所有しており、試合をプロモートしたアラムは、米国でのアリはCCTVが関わっている限り終わったも同然だ、と語っている。この試合は3日後にABCが録画放送した。試合主体で放送するのではなく、繰り返されるローブローでへこんだ金属製のファウルカップを映し、なぜアリが国外で防衛戦をしなければならなかったかなど試合を取り巻く問題を説明した。
アリがベトナム戦争についての発言などで抗議を受けるまで、ABCはCCTVの財力に対抗できず、ディレイで放送するのがやっとだったが、抗議はヘビー級タイトルマッチの不文律を変えた。まず、政治的な圧力に弱い何千もの個人経営の劇場を含むCCTVを消極的にさせた。そしてアリはカナダでの防衛戦を強いられたが、20世紀前半にヘビー級の世界戦が国外で行われたことは2度しかなかった。アラムはアリの次の3戦をヨーロッパで開催することを計画した。1965年に打ち上げられた通信衛星アーリーバードはヨーロッパからの衛星放送を比較的容易にしており、ABCはすでに『ワイド・ワールド・オブ・スポーツ』でこれを実践していた。アラムのメインバウト社はこの3試合をABCと契約し、アーリーバードを利用して衛星中継した。アーリッジは視聴者層の拡大のために選手の個性や開催地、アリをめぐる論争などを紹介し、ボクシングの試合自体は番組の一部に過ぎなかった。また、それまでは解説者が1人しかいなかったが、1966年5月21日にロンドンから中継されたヘンリー・クーパー戦では放送席に3人が入り、副解説をハワード・コセルとロッキー・マルシアノが務めた。ABCは30分間の煽り映像を用意していたが、直前の試合が初回KOで終わり、英国の試合役員はアリとクーパーに2分後に入場するように指示した。コセルに懇願されたアリは、手を叩き足を踏み鳴らして今や遅しと待っている観客をよそに入場を18分遅らせて番組を救った。ロンドンでもう1試合した後、1966年9月10日のフランクフルト開催のカール・ミルデンバーガー戦では、スポーツで初めてカラー放送による衛星中継が行われた。ヨーロッパでの3試合も高視聴率を博したが、アリの徴兵問題と政治的圧力によって、この後7年間、アリの試合は中継されなかった。
1970年代に米国のボクシングはラテンアメリカの勢いに圧されていたが、1975年10月1日のモハメド・アリ対ジョー・フレージャー戦では初のPPV(ペイ・パー・ビュー)中継が行われた。1980年代の米国ではシュガー・レイ・レナードやトーマス・ハーンズ、マービン・ハグラーらに、ラテンアメリカ全盛期の中心的な役割を果たしたロベルト・デュランが加わって熱戦を展開。彼らの試合はPPVで放送され、その報酬は高騰し、プロモーターは桁違いの収入を得るようになっていた。
ボブ・アラムとドン・キングは、1980年6月にモントリオールでのレナード対デュラン戦を共催。この試合ではダン・デュバがCCTV契約を担当した。その後、1981年9月に、当時ダン・デュバが主宰していたメインイベンツ社がプロモートしたレナード対ハーンズ戦では、アラムがCCTVと国外の放映権契約に携わった。レナードは800万ドル、ハーンズは500万ドルの報酬を保証されており、この他に放映権料の歩合などを受け取ることになっていた。フランク・バルセロナは約300の会場でCCTV150万席を扱うサーキット・プロモーションズを設立。シーザーズ・パレスはテニスコートに2万5000席の屋外競技場を仮設した。PPVを担当したダン・デュバはシカゴとロサンゼルスを中心としてアラスカ州アンカレッジからミシシッピ州ナチェズまでの36都市に所在する13社とPPV中継を契約。アリ対フレージャー戦以来、初の本格的なPPV中継が行われた。1996年にダン・デュバが病死した後は妻のキャシーがメインイベンツ社のCEO、プロモーターとなった。
1980年代全般から1990年代初頭にかけて、地上波でのボクシング中継は土曜日の午後の定番であった。しかし1990年代には地上波のボクシング離れが進み、マイク・タイソンの時代も終焉を迎えていた。主なスポーツメディアの多くがボクシングの報道を大幅に減らし、テレビ関係者はヘビー級よりも軽い階級に関心を移すようになった。この頃は主にスペイン語チャンネルのテレムンドとテレフトゥーラ(現在のウニマス)が定期的なボクシング中継を担い、これらのチャンネルは特に南西部や西部の若手選手が主要なケーブルテレビへ進出するまでの足がかりとなっていた。