進ぬ!電波少年
進ぬ!電波少年
『進ぬ!電波少年』(すすぬ でんぱしょうねん)は、1998年1月11日から2002年9月29日まで日本テレビ系列局で、毎週日曜22:30 - 22:56 (JST) に放送された日本テレビ制作のバラエティ番組である。電波少年シリーズ第2作。
前番組でもある『進め!電波少年』をリニューアルする形でスタートした番組であり、本番組の開始から3か月後の1998年4月5日には『雷波少年』という兄弟番組もスタートし、2002年3月31日まで放送された。
スタッフや企画方針などは基本的に従来通りであるが、松村邦洋がレギュラーから外れた(進め!電波少年#松村降板騒動を参照)のに伴い、松本明子が単独で司会を務めるようになった。その後、1999年1月に松本が司会をチューヤンに託して一時降板。4月からは復帰した松本とチューヤンの2人で進行した。さらに2000年には松本が産休に入るため、代役で『雷波少年』の企画に参加したこともある女優の室井滋が起用された(初登場の際には「懸賞生活」以降のお決まりスタイルである「アイマスクとヘッドホン着用であった)。
本番組より、「Tプロデューサー」こと土屋敏男が若手芸人に使命を伝える場面でとしてたびたび登場するようになった。番組中期からは「ダースベイダーのテーマ」にのせての登場が定番となった。番組放送中の2001年5月には土屋が日テレの編成部長に昇進。通常であれば降板となるところ、土屋はその後も「企画」という形で引き続き本番組に関与し、番組内への登場も「T部長」として美人秘書のナンシーを従えるスタイルへとバージョンアップした。
前番組の主体であったアポなしロケに代わり、本番組では前番組後半からの「ヒッチハイク企画」を主とした流れを受け継ぎ、ほぼ無名に近い若手タレントらを体当たりで合宿方式を用いた企画シリーズを展開した。特になすびの「電波少年的懸賞生活」、朋友の「アフリカ・ヨーロッパ大陸縦断ヒッチハイク」、Rまにあの「電波少年的無人島脱出」および「電波少年的スワンの旅」などの企画は好評を博し、1998年8月16日、9月13日放送分では視聴率30.4%を獲得するなど当時の日本テレビの看板番組の一つに数えられるほどの人気を獲得した。初期には以前の路線を踏襲した「電波少年的いい事(ハウス加賀谷が担当)」、「つぶやきシローの言っちゃおっかな」といった企画も行われたがいずれも1回限りで終了した。
しかし番組後半ではヒッチハイクも世界中行き尽くして行くところがなくなり、企画のマンネリ化や、なすびのような人材も出なくなるなど、人気に次第に陰りが見え始めることとなる。長期に渡る看板企画が終了する一方で、新しい企画も多数作られるものの相次いで短期で終了という状況が続いた。また当番組のみならず、テレビバラエティー番組自体における企画・演出の過激化に対する視聴者からの風当たりも増してゆき、視聴率も徐々に低下していったことを受け、2002年9月29日に番組自体も終了の運びとなった。最終回のエンディングでは通常オープニングで流れるCG映像を逆再生し、空も通常の青から夕焼け、そして夜闇へと変化。最終的に電波少年の空想上の建物自体が壊れるという演出で、番組に幕を閉じた。この時の映像が2019年1月4日放送の『超問クイズ! 真実か?ウソか?』にて放送された(この時、『毛が生えた 最後の聖戦』ではなく、『進ぬ!』の最終回であるこの回をシリーズの最終回のように扱った)。
『電波少年』の流れは、土曜22時台で1時間枠でスタートした『電波少年に毛が生えた 最後の聖戦』へと引き継がれた。
オープニングでは最初に『進め!電波少年』のタイトルが従来どおりに表示されたあと、「め」の部分が「ぬ」に変わっていくアニメーションが使われ、前番組からのリニューアルであることを示していた。そして司会者が登場し、「こんばんは〜! 『進ぬ!電波少年』で〜す!」とコールされた。なお、それ以外では告知など、番組中でも単に『電波少年』と呼称・表記されることがほとんどだった。演出の土屋敏男曰くこれは日本テレビから「このタイトルは日本語ではない」と認めてくれないことから番組内のみでしか正式タイトルを使用できなかった。
リニューアル後第1弾の企画で、都内のある部屋に若手芸人が集結。くじ引きで当たりを引いたなすびが挑戦するというもの。そのまま土屋に都内の某アパートへ連れていかれ、全裸になって「人は懸賞だけで生きていけるか?」というコンセプトでスタート。ゴールは当選品の総額が100万円になった時で、開始から336日目(約11か月)で100万円達成。
なお、移動先のアパートへが実は近い場所(部屋のうちひとつは四ツ谷)だということがなすび本人に分からないようにするため、アイマスクを着けさせ車でグルグルまわったことがきっかけで、以降の番組企画でも「アイマスクとヘッドホン着用でワケもわからないまま」連れて来られるというスタイルが定番化する。
日本編で100万円達成したなすびが韓国の某アパートへ連れていかれ、「人は韓国の懸賞だけで生きていけるか?」とのコンセプトによりスタート。この企画のゴールが決まったことで、ゴール特番『電波少年はだかまつり』が急遽企画され、1999年3月28日に放送された。『はだかまつり』の企画が立ち上げられるまではやはり特番として『電波少年ヨーデル祭り』を放送する予定であり、こちらは同日の深夜に15分間放送された。
猿岩石・ドロンズに続くヒッチハイクシリーズ第3弾にして完結編。懸賞生活と同時期にスタートした企画。俳優を目指していた伊藤高史がTプロデューサーに連れ出され、成田空港から南アフリカ・喜望峰まで移動。着いた先で当時香港でDJだったチューヤンこと謝昭仁(チェ・チューヤン)が合流、ヒッチハイクでアフリカ・ヨーロッパ大陸を縦断してスカンジナビア半島まで目指す企画だと明かされてスタート。最初の放送でスタジオゲストだった横浜銀蠅の翔からの提案を受け、道中で2人のコンビ名が「朋友」(パンヤオ(pang4yau5)、広東語で「親友」の意味)と決まった。
初めは互いの意思疎通もままならない2人だったが、伊藤はカタコトの英語でチューヤンとコミュニケーションを取れるようになり、また英語が堪能なチューヤンのおかげで旅は順調に進むかに見えた。が、アフリカ大陸内では戦争や治安上の理由によるルート変更を余儀なくされ、ついには危険地帯に阻まれ、ケニアから北へ進む道が完全に絶たれる。2人はギブアップさえ考えたが、視聴者にテレゴングでアンケートした結果、「飛行機を使ってでも旅を続けるべき」という答えが最も多かったため、2人で相談し、ケニア・ナイロビからスーダンの非・危険地帯南限の町カッサラまで飛行機で移動した。
松本は、久保田利伸が作った応援歌「AHHHHH!」を届けるべくアメリカで受け取り、スイス経由でタンザニアへ向かい2人を探しに行った。現地で野宿する際、野生の動物が近寄ってくるのを避けるため、Tプロデューサーを含めスタッフで交代で火の番をして大変だったと松本は回顧している。
スーダンでは砂漠をラクダで移動する隊商に同行、彼らもラクダで移動していたが、炎天下で伊藤が脱水症状で倒れ意識を失う。すぐに息を吹き返し事なきを得たが、同行ディレクターも「カメラ回してていいんだろうか」と動揺するほどの衝撃映像だった。この件について、土屋は「スタッフは伊藤とチューヤンを追いこもうとしてたわけではなく、性格の優しい伊藤が水を周囲に譲るなどの配慮を続けていたために起こった事故だった」と語っている。
ヨーロッパでは、チューヤンが持ち前の絵の才能を発揮して路上で水彩画を売ったりしていたが、旅終盤のフィンランドで旅始まって以来最長の5日間絶食、それまでチューヤンの絵も全く売れない事態になった。ここで伊藤は密かに練習していたストリートパフォーマンスに挑戦、集客に成功しわずかながらお金を得ることに成功しハンバーガーを食べる。このハンバーガーについて、チューヤンはのちに「あのハンバーガーが僕の人生で最もおいしい食べ物」と語っている。この出来事で2人の絆は強固なものとなり、ゴールへと向かっていった。
ゴールとなったノルウェーのヨーロッパ大陸最北端・スレットネス灯台からは、生中継が、猿岩石・ドロンズをスタジオゲストに迎えて行われたが、番組の終盤で2人を港に係留されたスワンボートに誘導するところで放送終了の時間となり中継が打ち切られた。放送直後に「スワンボートで日本に帰らせるつもりか!」と視聴者から抗議の電話が殺到したが、当時番組で進行中の別の企画である「電波少年的懸賞生活」(なすびの等身大パネルによる)および「電波少年的スワンの旅」を2人に説明するためのもの(意図的なミスリード演出)だったことが、翌11月15日放送分のレギュラー枠で明かされた。
朋友のゴール後、新企画がなかなか始まらず何週か朋友の未公開VTRを放送したが、ついに流すVTRが無くなり、『進め!』時代に行ったアポなしロケの未放送VTRを流すも1回で終了となった。その後はアルプスの美しい風景を穴埋めとして放送し、出演者を呆然とさせていた。
猿岩石・ドロンズと同様に、この企画も放送と並行して『朋友日記』として書籍化された。
上記に続く企画として、伊藤がハリウッド映画で台詞つきの役をもらうことを目標とするというものだった。しかし、映画俳優組合に加入しなければならず、加入するにも厳しい条件があるなどあまりにもハードルが高かったため、数日で断念。スタジオとの電話中継で企画を降りることを告げ、Tプロデューサーも伊藤の功績を認め承諾した。その後、生放送で伊藤が視聴者に向けて「この場でハリウッドを目指すのではなく、日本で芝居の勉強を続けたい」という心境を語った。その際に「これからも伊藤高史をよろしくお願いします」と番組からのメッセージがテロップで表示された。
しかし番組側としてはどうしてもあきらめられず、後日、日本へ帰国する飛行機の中や前述の生放送終了直後など、番組スタッフが「ハリウッドスターへの道、やりますか?やりませんか?」と、意思確認を幾度となく行ない、そのたびに伊藤が「やりません」と固辞する様子が放映された。最終的に伊藤が自宅で寝ているところを訪れ意思確認をするが、伊藤が呆れて苦笑いを浮かべながら断るというシーンで完結した。
一方、チューヤンは松本から司会を引き継ぎ、日本を学ぶために「雷波少年系ジャパンツアー」に参加した。
都内某所を歩いていたお笑いコンビのRマニアが、Tプロデューサーに「メシでもどうだ?」と声をかけられ、そのまま連れ去られる。着いた場所は無人島(由利島)。ゴールの条件は、「自分達で筏を作って島を脱出し、自分たち以外の人間に会うこと」というルールだった。同企画は後述の「スワンの旅」へと繋がっていく。
筏での脱出は4か月で達成したものの、その時にゴールした場所が二神島で、Tプロデューサーの「東京までの足は用意してあるから」という発言で、そこからスワンボートに乗って東京まで帰る羽目になる。
そこから2か月かけて東京まで到着し、その際生放送の電波少年スペシャルの前説をすることになっていたが放送開始までに辿り着けず放送中にゴールしたため、生放送スペシャルの放送終了直後に今度はミヤギテレビで『OH!バンデス』の前説の仕事があると、仙台まで行かされる羽目になる。仙台にはやはり2か月かかった。当時は秋から冬にかけての天気だったため、北風で海が荒れて出航できなかった日も少なくなかった。
その後東京まで戻りゴール報告する間もなく、ニセ番組のロケでインドへと飛び立つRマニア。そして電話で「ロケの場所はインドネシアだった」と言われ、結局スワンボートでインド・コルカタ→インドネシア・ジャカルタ間を航路することになる。常人ならインドからインドネシアへ行くなんて無理だと考えるものだが、Rマニアは両国の位置関係をよく知らなかったのか「インドとインドネシアなんて兄弟みたいなものだろ」とあっさりと承諾した。そして結局インドネシアへは10か月後に無事ゴール。
ただし、この企画でもインドとバングラデシュ・バングラデシュとミャンマーの国境地帯はスワンボートによる移動ができない地域であったため、飛行機による移動とヒッチハイクがあった。特にミャンマーへのスワンボートによる入国は認められなかったことからアンダマン・ニコバル諸島を経由する経路が検討されたがあまりにも危険であるために番組として許可できないという番組史上空前の決定により陸路によるミャンマーへの入国となった。しかしミャンマーでは船による移動中、船上でカメラをまわしていた所、撮影禁止地域であったため、一時身柄を拘束され国外退去処分としてタイに出国した。
この企画の応援歌として内田有紀 supported by チューヤンによる「楽園」が制作された。ミュージックビデオは、そもそもの出発地である無人島(由利島)にて内田が歌う作品となっている。
結果的にRマニアは一連の企画で約1年半の間番組に拘束されることとなった。その後、2人は『雷波少年』の企画で競輪選手としてシドニー五輪を目指すことになるが、結局故障で断念となった。
来るべき「1999年7の月」のあと、21世紀にお笑いを残すという目的でポプラ並木がシェルターを地中に埋めるために穴を掘るという企画(その間の生活費等は自給自足)。しかし、そのハードさから途中で脱走、結局リタイアを申し出る。その後、彼らは『雷波少年』の企画でもナンパ行為を起こしたため「雷波少年院」に監獄され、最終的には「ラストコント」という企画をやらされる羽目になる。
お笑いより先に人類の種を残す必要があるとして、今度はお互い見知らぬ男女2人(蛭子直和、真中瞳)がこの企画に挑戦した。リタイアしたポプラ並木も途中から手伝い、穴は掘り終わってシェルターは埋められた。そのあと、2人がこのシェルターに入るかどうかをパンチDEデート風に意思確認。結局2人ともシェルターに入る意思はなかったが、最後にキスをして別れるという結末に終わった。なお、真中はその後、後述の「電波少年的80日間世界一周」にチューヤンとともに参加した。
三原麻衣子と原田慎治(クールズ)の2人による企画。原田は芸の道を極め、三原は内職で支えクールズの単独ライブ資金100万円を目指すというものだった。テーマは「芸のためなら女房も泣かす」。何かあるごとにこの歌詞が入った「浪花恋しぐれ」を歌うことになっていた。また、スタート時点での体重が110キログラムある三原のダイエットも並行して行われ、1キログラム減量するごとに1万円のボーナスが支給される。ただし、増加した場合は返金しなくてはならない。
三原が急激なダイエットで体調不良になり、医者から「これ以上のダイエットは勧められない」と診断を受けたことや、オーストラリアにあるカジノホテルのオーナーが企画の噂を聞きつけ原田を招待したこともあり、原田はカジノに挑戦。後述の地球防衛軍のメンバーも応援に駆けつけ、ルーレットの勝負に勝利して100万円を獲得しゴール。単独ライブ終了後、原田はダイエットに成功した三原と再会した。最後に三原のお願いで2人でキスをして終了した。
三原は企画終了後に『私はこうして松本明子一人分痩せた。』という本を出版している。
「人は超能力だけで生きていけるか」をテーマに安田ユーシが挑戦する企画で、ゴールは「スプーンを曲げる」(部屋にはユリ・ゲラーの「スプーン曲がれ」と書いた毛筆書が飾ってあった)。この企画で安田に「5つのカードの中から特定のカードを当てる」能力があることがわかる。食事は当たりのカードを引かないともらえないというルールだったが、安田がほとんどすべて当ててしまうようになったため「(過酷な生活を強いられるイメージの強い)電波少年なのに太ってしまう」と悩んでいた。しかし、ゴールとなるスプーン曲げは自力では中々できず、最終的にはユリ・ゲラーの助けを借りながらスプーンを曲げることに成功して終了となった。だが、ユリ・ゲラーの毛筆書の下には「地球まもれ」が隠されており、後述の地球防衛軍へと繋がっていく。
「電波少年的超能力生活」から派生。
5択の安田・ブラック(安田ユーシ)
人間レーダーの坂井・レッド(坂井香代子)
人間レーダーの山内・ブルー(山内浩司)
予知夢の吉田・グリーン(吉田秀一)
5択の斉藤・ピンク(斉藤ゆり)
真中、チューヤンの2人による「世界名作文学シリーズ」第1弾。タイトルはジュール・ヴェルヌの小説『八十日間世界一周』に由来する。
サンフランシスコからスタートし、東回りで80日以内に東京に帰ることを目指す。衛星電話を利用したEメール受信専用端末で、世界のどこでもEメールを受信できるイリジウム・ページャーを使い、視聴者から提供される情報を頼りに旅をする。
1999年大晦日の「いけ年こい年」放送時間内にゴールすることとなり、ゴール地点は視聴者の自宅ということでハガキを募集していたが、日枝久フジテレビ社長(当時)のハガキをひいた(という設定)ことから、ゴールはお台場フジテレビV4スタジオとなってしまった。この時、V4スタジオでは長時間特別番組『ワールドカウントダウンスーパースペシャル24時間まるごとライブLOVE LOVE2000〜世界中の子供たちに僕らが愛でできること』が行われていた。しかし、当時は他局間での番組のコラボレーションもなく、フジテレビ側もそのことを把握していなかったようで大問題となった。結局ゴールは『いけ年こい年』会場の汐留へと変更された。ちなみにゴールの際、ヒッチハイクの企画でチューヤンと行動をともにした伊藤が祝福に駆けつけた。
この企画が行なわれている間、『雷波少年』ではロバのロシナンテがチューヤンの代理で司会を務めた(編集者による吹き出しつき)。
川元文太(ダブルブッキング)による「世界名作文学シリーズ」第2弾。タイトルは安部公房の小説『箱男』に由来する。
120cm×120cm×120cmの鉄製の箱に入り、鹿児島県の佐多岬から東京までの約1500キロメートルを箱を押してもらうという、人の善意に頼った企画。その過程で出会った人々との交流を通して人の優しさに触れ、人を信じることが出来ないという川元に少しでも信じられるようにすることを狙った。ちなみに、川元は鹿児島県の枕崎市の出身である。ゴールまで箱のふたは外から溶接され、箱から出ることはできない。箱は簡易トイレつきだが、外部とのコミュニケーションは、箱にあるデジタル式のメッセージボードでしかできない。
企画を開始して間もなく、狭い道路では自動車が箱を避けるために交通渋滞が起きるようになった。これに対して鹿児島県警察から道路交通法(第七十六条 第三項「何人も、交通の妨害となるような方法で 物件をみだりに道路に置いてはならない」)に抵触するとして、番組スタッフが注意を受けた。Tプロデューサーが急遽川元のもとへ様子を見に来たが、他人の善意を受けながら企画開始時と何も変わっていない川元を見て企画を続行。ルールを変更し、箱を公道からトラックに積んで移動した上で私有地に設置し、私有地内を1500km分移動すればゴールとした。箱を積んだトラックには「精密機器輸送中」とカモフラージュしていた。
どんな援助を受けても礼を言わず、それどころか援助内容に対する不満や罵倒の言葉しか出ない川元に対する視聴者の評判は悪く、「ビタミン剤」と称して下剤を飲ませたり、人がいない山奥に箱を置き去りにする者が現れるなどの嫌がらせが続いた。さらにはガソリンスタンドで価格表示ボード代わりにされたこともあったが、この際にはバイト代として現金を得た。また、川元の「貢がせてやります」という発言にはTプロデューサーのみならず、同僚でCPの吉川圭三も激怒させ、「川元自身のゆがんだ心を叩き直すため」「川元に芸能界の厳しさを叩き込み、自然界でのサバイバル精神を身につけさせるため」として企画が続行された。一方で子供や比較的気が合う人物が相手の時には、相手を思いやる様子も時折見られた。
川元の相方である黒田俊幸も、Tプロデューサーに拉致されてそのまま箱に入れられ、川元が入っている箱があるところまで連れていかれた。黒田は川元と箱同士ながらも久しぶりの再会をしたものの、メッセージボードを使った罵倒合戦だけに終わり、黒田は東京へと帰って行った。
徐々に心を開き始めたころ、箱を訪れた女性が川元から買い物を頼まれ、ガソリンスタンドのバイト代として得た5000円を受け取るが、女性に横領され、結局再び心を閉ざしてしまった。後日女性からスタッフへ郵送で返金され、その後スタッフは川元へ5000円を手紙とともに差し入れた。川元はその際「返すくらいなら初めから盗るなよ!」と少し怒っていた。
企画の進展がほとんどないまま数か月が経ったころ、川元と交際中の女性が現れ、陸上競技場のトラックで夜中から夜明けまで数時間に渡って箱を押し続けた。これに対して、企画が始まって以来初めて「ありがとう」の言葉が出た。本来設定されたゴールとはほど遠かったが、この時点でゴールとみなし、それまで開くことのなかった箱が遠隔リモコン操作で開き、企画は終了した。
突然の企画終了の背景には、放送倫理・番組向上機構(BPO)に対し「いじめを楽しんでいる」「子供に悪影響がある」と抗議が寄せられるなど、企画に対する批判が強まったことがあった。
川元は長期間狭い箱の中でずっと座った状態で過ごしていたため、箱から出た直後は彼女の介助なしには歩けないほど衰弱しきっていた。企画終了後、川元は鹿児島県で毛布を借りた老夫婦を訪ね「この毛布だけは自分の手で返したい」と言って毛布を返却した。
企画終了の際に通過ルートが初めて明かされ、鹿児島→宮崎→大分→福岡→山口→島根→鳥取→兵庫→京都→滋賀→岐阜→長野→静岡→神奈川の13府県(福岡・山口・兵庫の3県は陸路では必ず通過しなければならない)を通過し、なおかつ福岡・広島・神戸・大阪・名古屋の大都市圏を避けるルートが予定されていたことが判明した。
山崎ハコと室井滋(室井箱)の二人による企画で、「電波少年的箱男」の川元を応援するために山崎作詞・作曲による歌をつくり、室井が歌うことになっていたが、曲が完成する前に「箱男」が終了したため、企画を変更。引きこもりを応援するため全国各地へ旅をすることとなった。この企画では室井は頭に箱を被っている。応援歌は『希望』のタイトルで、2000年10月12日に東芝EMIからシングルとして発売された。
やらせ問題により打ち切られた『愛する二人別れる二人』(フジテレビ系)のパロディ企画である。しかし、内容は同番組とは異なり、仲の悪くなったある夫婦と犬に扮したどーよが1か月間共同生活をし、離婚するのか否かを決定するというものだった。
のちに「番組をパクっている」とフジテレビ側に抗議されるが、当のフジテレビもその後、『トロイの木馬』という『電波少年』に類似した番組を放送した。これを受けて『電波少年』はナレーターの木村匡也に「次なる企画は『電波少年的トロイの木馬』!!…あれ〜?」と語らせ、フジテレビを皮肉った。ただ、皮肉にも『愛する二人別れる二人』よりも『トロイの木馬』の方が早く終了するという結果になった。
小室哲哉との破局から復帰するも再休養に入り、カナダから一時帰国中だった華原朋美が、自力だけで全米でCDデビューすることを目指しゼロからスタート。ちなみに、Tプロデューサーが来た時はゲストとしての出演依頼と半ば勘違いしていたらしく、二つ返事で了承したものの出発直前になって「少し考えさせて欲しい」と躊躇う一面もあった。
現地で華原は、「日本の有名歌手である」ことも通用せず、開始当初は絶望的ともいえる企画ではあったが、洗車場でのアルバイト、ボイストレーニング、クラブでのステージ、オーディションなどを経験し、半年後「Never Say Never」でデビューを果たし帰国した。華原自身は「この企画がなければそのまま芸能界から消えていた」という旨の発言をしている。
「大学に行きたい!」と強い思いを抱く若手芸人が東京大学合格を目指して勉強に励む企画で、当初はカズマキの小倉一真が選ばれていたが、2度の脱走の末リタイアしたため、『雷波少年』プロデュースのイベントに参加していたアルカリ三世(当時)の坂本ちゃんが新たな挑戦者になった。
当時の坂本ちゃんは、算数の計算すら危うい状態からの企画挑戦だったため、東京大学出身の唐木恵子が家庭教師として坂本ちゃんの学習をサポートすることになった。唐木は、ある回の『電波少年』の収録を観覧しており、唐木が東大出身であることがわかると、その場で連れ去られて坂本ちゃんの部屋に連れていかれた。
二人三脚で日夜勉強に励んだが、センター試験での成績が振るわず東京大学2次試験出願を断念。下記の「どこでもいいから一直線」に移行した。企画中、相方の添野豪が太宰府天満宮へ自転車で合格祈願のお守りと絵馬を買いに行ったこともある。
東京大学を断念したものの、その成績の向上を無駄にすべきではないということで、坂本ちゃんがどこでもいいから大学に合格するという目標に切り替えて再スタート。15の大学を受験した結果、8大学に合格し、その中から日本大学に入学することとなった。ちなみに、坂本ちゃんは日大の系列校日本大学明誠高校の出身でもある。
その後、日本大学に進学した坂本ちゃんだったが、芸能活動を優先させたためほとんど通うことが出来ず、7年間在籍した後中退した。
「アメリカのコメディーよりも日本のお笑いのほうが面白いのではないか?」という疑問から、アメリカに通用する日本のお笑いを作るためダウンタウンの松本人志が挑戦した。ただし、これまでの無名タレント・芸人(スケジュールがほぼ白紙で長時間の拘束が可能)が挑戦した企画とは異なり、松本は現状のスケジュールを優先させ拘束されることはなかった。企画はまず、アメリカでコメディアンとして活動する野沢直子に会いに行き現地のコメディーショーを視察、数か月後松本の過去のコント作品(字幕版)をアメリカ人に見せて反応を伺った。ほとんど満足のいく反応を得られず、改めてアメリカ人向けのコント作品「サスケ」を制作することが決定した。その後納得の行く作品に仕上がるまで推敲を重ね、ニューヨークでの上映会へと向かった。上映会に集められた観客は200人で、人種・年齢・性別は当時のアメリカ国内の比率に合わせられている。結果アメリカ人からそこそこのウケを得た。
企画は手探り状態で進められ、放送する内容が限られるためかなかなか企画が前進しなかった(松本にインタビューをしている際に土屋が音声スイッチを入れ忘れ、何を言ってたか想像する件で場を持たせたこともある)。「サスケ」の完成まで時間がかかり、半年以上放送されない時期もあった。また、松本のアメリカロケには土屋が直接同行した。
カラテカの矢部太郎が挑戦した企画で、様々な国の言葉を学習しその国の人々を笑わせるというものだった。応援歌はTM NETWORK「CASTLE IN THE CLOUDS (YABE VERSION)」。この企画では食事の前に会話テストが行われ、正解すると食事ゲットというのが基本的なルールとなっている。出題方式や食事の内容などは以下の通り異なる。
「○○人を笑わしに行こう」の最初の企画。スワヒリ語をマスターし、コントで現地の人を笑わせるのが目標。「東大一直線」と「どこでもいいから一直線」で使用された坂本ちゃんの部屋で行われ、現地人が部屋に来て問題を出題という方式が取られた。この後、「ケイコ先生」という名のアフリカ人女性が1日30分のみ家庭教師を担当した。この時の食事の内容は「アフリカ駄洒落飯」で、アフリカだけにアフリイカ(あぶりイカ)定食などが当初は出されていたが、後に苦しくなってきたため視聴者からもネタが募集された。なお。採用されたネタの中に漫画家のつのだじろうが投稿したものがあった(他の投稿者と同ネタであったため、テロップでは「つのだじろうさん(漫画家)ほか9名」と紹介)。