白鯨
『白鯨』は、アメリカの小説家・ハーマン・メルヴィルの長編小説。
本作は実際に捕鯨船に乗船して捕鯨に従事したメルヴィルの体験をもとに創作され、1851年に発表された。アメリカ文学を代表する名作、世界の十大小説の一つとも称される。たびたび映画化されている。原題は初版(1851年)の英国版が『The Whale』、米国版が『Moby-Dick; or, The Whale』であるが、その後『Moby-Dick; or The White Whale』とする普及版が多く刊行されており、日本では『白鯨』の題が定着している。
本作品は、沈没した悲運の捕鯨船でただ一人だけ生き残った乗組員が書き残した、白いマッコウクジラ「モビィ・ディック」を巡る、数奇な体験手記の形式をとる。
本作品は大長編である上に、難解かつ全体の雰囲気が暗鬱で、読み通すことが難しいことでも名高い。鯨に関する当時の知識の叙述や、当時の捕鯨技術の描写などストーリー外の脱線が多く、またイシュメイルやエイハブなど人名が旧約聖書から象徴的に引用されていることなどが、名前が知られているほど愛読されていない理由の一つである日本で影響を受けて書かれた作品に宇能鴻一郎の『鯨神』があり、共通点、相違点については、渡辺利雄『アメリカ文学に触発された日本の小説』参照。。
アメリカの捕鯨船団が世界の海洋に進出し、さかんに捕鯨を行っていた19世紀後半、当時の大捕鯨基地・アメリカ東部のナンタケットにやってきた語り手のイシュメイルは、港の木賃宿で同宿した、南太平洋出身の巨漢の銛打ち・クイークェグと出会い、ともに捕鯨船ピークォド号に乗り込んだ。
出航のあと甲板に現れた船長のエイハブは、かつてモビィ・ディックと渾名される白いマッコウクジラに片足を食いちぎられ、鯨骨製の義足を装着していた。片足を奪った「白鯨」に対するエイハブ船長の復讐心は、モビィ・ディックを悪魔の化身とみなし、報復に執念を燃やす狂気と化していた。エイハブの狂った復讐心は、エイハブを諌める冷静な一等航海士スターバック、常にパイプを離さない陽気な二等航海士のスタッブ、高級船員の末席でまじめな三等航海士フラスク、銛打ちの黒人ダグーやクイークェグ、インディアンのタシテゴなど、多様な人種構成の乗組員にも伝染し、乗組員一同は、白鯨に報復を誓う。
数年にわたる捜索の末、ピークォド号は日本沖でモビィ・ディックを発見・追跡する。白鯨と死闘の末にエイハブは海底に引きずり込まれ、損傷したピークォド号も沈没する。イシュメイルのみが生き残り、棺桶を改造した救命ブイにすがって漂流の末、他の捕鯨船に救い上げられる。
この物語の語り部。放浪の水夫だが捕鯨船乗組みは初めて。ピークォド号では見張り担当。
捕鯨船ピークォド号の船長。かつて白鯨に片足を奪われ、それ以来復讐心を胸に抱いている。歳の離れた妻と子供を港に残して出港する。
南太平洋のとある島の、西洋人から人食い人種と呼ばれる部族出身の銛打ち。イシュメイルの友人。キリスト教の文明世界に憧れて故郷を訪れた捕鯨船に乗り込むがすぐに幻滅し、故郷の信仰を守りながら放浪している。ピークォド号に乗り込んでからはスターバックの専属となる。
捕鯨船ピークォド号の一等航海士。ナンタケット出身のクエーカー教徒。
同二等航海士。コッド岬出身。
同三等航海士。マーサズ・ヴィニヤード出身。
黒人の銛打ち。フラスクの専属の部下。
ネイティブアメリカンの銛打ち。マーサズ・ヴィニヤード出身。スタッブの専属の部下。
謎めいた東洋人。拝火教徒。エイハブ直属の銛打ち。
黒人の少年。シップキーパー(捕鯨作業中に本船に残る留守番役。船番)。
ピークォド号乗組みの鍛冶屋。
ナンタケットの波止場にいた謎の男。
白鯨「モビィ・ディック」のモデルは、実在した白いマッコウクジラの「モカ・ディック」だとされる。モカ・ディック
本作には聖書のエピソードが数々登場し、エイハブ (Ahab) とイシュメエル (Ishmael) の名も旧約聖書の登場人物、イスラエル王アハブ、そして、アブラハムの庶子イシュマエルに因む。
作中、船が目指す海域として「Japanese sea」「coast of Japan」という表記が使われるが、これは日本海や日本近海という意味ではなく太平洋でマッコウクジラが多く生息するハワイ・小笠原諸島・釧路を結んだ三角形の海域「ジャパン・グラウンド(Japan grounds)」を指す当時の捕鯨関係者による呼称である。また補給の問題に関連して日本の鎖国について言及されている(条約港を参照)。海図を確認する場面で『Niphon』の表記が登場しており、当時はこの表記も使われていたことが確認できる。
実際にピークォド号のモデルとなった19世紀の捕鯨船ツー・ブラザーズ号はハワイの近海で発見された。2008年から行われたNOAA(アメリカ海洋大気圏局)の調査により、2011年に発見された残骸はハワイのホノルルから約1,000キロの浅瀬にあり、船の索具、錨2基や捕った鯨の脂を融かす器具3点のほか調理器具が含まれているデイリー・テレグラフによると発見場所はアメリカの海洋環境保護区パパハナウモクアケア海洋ナショナル・モニュメント内である。このニュースはlivedoor newsに転載された。。
コーヒーチェーン店「スターバックス」の名前は、本作の一等航海士スターバックに由来する。スターバックは当時のナンタケット島でよく見られた姓で、鯨取りのスターバックA・スターバックがアメリカ合衆国の魚類漁業委員会に提出した捕鯨業界の報告書パートIV(1875年)を「長官報告 付録A. 海の漁業 (アメリカの捕鯨)」(1876年)に改版、後に『アメリカ鯨漁業の歴史—その初期の発端から1876年まで』(仮訳)に改題するとオンラインで公開している。は言うなればパン屋のベーカー氏、といったニュアンスである。なお135章からなる作品中に、コーヒーという単語がスターバックとともに登場するのはただ1箇所で、油を切らして無心にきた捕鯨船の船長が手にしていた油差しをコーヒーポットと誤認する場面である。スターバックとコーヒーに特段の関連はない。
フィリップ・ホセ・ファーマー、チャイナ・ミエヴィル、夢枕獏などが本作のパスティーシュ小説を書いている。
Melville - 全3巻 (第1巻 viii+312頁;第2巻 iv+303頁;第3巻 iv+328頁) いわゆる英国版。1851年10月18日発行。
Melville xxiii+総635頁。いわゆる米国版。出版日は1851年11月14日と推定される。
Melville - B・モーザーによる木版画100点を挿絵に採用した総部数265部の限定版で250部を頒布。愛書家団体Grolier Clubが上位100冊に数えるなど、20世紀最高のアメリカの出版物として認められている。
改版。Melville - 1979年Arion Press版の並装版。
Melville - アパラタス全文を付録した研究書。記述は他の版に引用されている。総1048頁。
Melville - 限定出版、Rockwell Kentによる挿絵281点入り。
初完訳版は阿部知二訳で、1941年に第一部が、1949年に再版と続編が出版、のち旧岩波文庫版や各社「世界文学全集」で刊行。 1950年代に、富田彬訳、宮西豊逸訳、田中西二郎訳も出版。現行の文庫判は、改版と新訳版が出ている。
和書改版1977年、新装改版2006年  上) 297 9784102032015 10.11501/1691309、下) 297 9784102032022 10.11501/1691310。
和書1956年 - 1957年(昭和31 - 32年)
和書のち平凡社・偕成社、潮文庫 全2巻
和書上) 9784061330528 下) 9784061330535。のち国書刊行会「全集7・8」