ベアルン (空母)
ベアルンは、竣工後に欧州最新鋭の航空母艦として運用されていた。当初は搭載機の多くが複葉機であったために、低速の空母でも離着艦できた。しかしベアルンの性能は、次第に航空機の大型化・重量化などの進化に対応できなくなった。またフランスの国内事情により、航空機の開発も遅れがちであった。フランスはロンドン海軍軍縮条約に部分参加だったことから、新世代戦艦(ダンケルク級、リシュリュー級)や補助艦艇(巡洋艦、通報艦、駆逐艦、潜水艦)に関しては比較的順調に充実しつつあった。ところがフランス海軍航空隊の有力な飛行機搭載母艦は、ベアルンと、水上機母艦コマンダン・テスト (Commandant Teste) の2隻しかなかった佛蘭西 航空機運搬艦コﾑマンダン・テスト(一九二九年四月十二日進水) 基準排水量一〇〇〇〇噸、時速二一.三七節。四基のカタパルトを有し、主としてベアルンに對する附属艦たるべき位置にある。水上機母艦“コマンダン・テスト Commandant Teste" 全要目{排水量10,000噸 速力20.5節 備砲10糎高角砲12門 カタパルト4機 搭載機數26機(水上雷撃機) 起工1927年5月 竣工1931年 建造所 ヂロンド造船所} 全長170.06米、幅21.79米、平均喫水7.16米。世界最大の水上機母艦で、水上機艇隊の強力なる前進根據をなしてゐることや四基のカタパルトが物語つてゐる。/燃料として重油260噸と石炭720噸を最大搭載量とし、10節にて行動半經6,000浬と云ふ、尚21.37節の軸馬力は21,000馬力である。。
1936年(昭和11年)になるとドイツが19,000トン級空母2隻(グラーフ・ツェッペリン級)を建造することが判明し"ドイツ空母"、フランス海軍はジョッフル級航空母艦を複数隻建造することで対抗した。ベアルンはジョッフル級に一線を譲り、航空機輸送や戦時の船団護衛に使用することとされた。この経緯から「ジョッフル」級の就役まで、逆に一線に留まる事が確実となる。
1936年(昭和11年)7月以降のスペイン内戦で、ベアルンはフランス艦隊の航空支援を実施した。
1939年(昭和14年)9月からはじまった第二次世界大戦初期、いわゆるまやかし戦争(Phoney War)において、ドイツ海軍は、連合国軍のシーレーン攪乱を狙って通商破壊艦(ポケット戦艦、仮装巡洋艦、Uボート)を大西洋に放った。ベアルンはそれに対応する英仏海軍部隊の一つ、L部隊に属してドイツ艦の捜索にあたった(イギリス海軍の任務部隊一覧)。さらにフランス海軍は、本艦とダンケルク級戦艦2隻(ダンケルク、ストラスブール)および軽巡洋艦や大型駆逐艦で襲撃部隊を編成していた。ベアルンは大規模な海戦に参加する機会もなく、フランスとアメリカ間の航空機輸送任務に従事した。
1940年(昭和15年)5月、ベアルンはフランス空軍向けの航空機輸送任務に従事していた。5月10日よりドイツ軍のフランス侵攻がはじまり、ベアルン搭載予定の急降下爆撃中隊は地上支援で全滅する(上述)。6月15日、アメリカへ発注した航空機の輸送をおこなうため、ベアルンはカナダのハリファックスに入港した。カーチスSBC-4爆撃機多数、カーチスH75A-4戦闘機、ベルギー向けのバッファロー戦闘機 (B-339B) 6機などを搭載するベアルンが搭載したSBC-4の機数について50機とする資料がある。実際はスチンソンスチンソン ボイジャー (Stinson Model 105) 、P-36戦闘機 (Curtiss H75) 、輸出仕様バッファロー (Brewster F2A Buffalo) を搭載した関係上、ベアルンが積み込んだSBC-4は44機であった。。6月16日、練習巡洋艦ジャンヌ・ダルク (Croiseur-École Jeanne D'Arc) とともに出港した。だが大西洋を航行中にドイツ軍侵攻によるフランス本国の情勢が急変し、6月22日に独仏休戦協定が結ばれる。ベアルンはカリブ海のマルティニークへ行き先を変え、27日に到着した。本艦が搭載していた航空機は同地で陸上に移され、結局スクラップとなった。
6月22日の独仏休戦協定締結により、フランス本国はドイツ占領地区と自由地域に分割され、フランス海外植民地の大部分はヴィシー政権を支持した。西インド諸島のフランス領マルティニークは、戦略的に重要な場所であった英佛の狙ふ大西洋の孤島 佛領マルチニツク島 その軍事的價値重大(東京廿三日同盟)獨佛提携協定を景気として、英米對フランスの關係はとみに惡化し、最近佛領西印度諸島マルチニツク島の緊迫が傳へられてゐるが、一觸即發の危機を孕んで南大西洋の一角に眠る孤島マルチニツクについてわが海軍専門家の見解を聞いて見る「マルチニツク島は西印度諸島の南端に位して、フランスの西印度における政治軍事の中心地となつてゐる 英米がこの島に狙ひをつけてゐる理由は、イギリスが本來自國領土にしようとはかつてゐたフランスの領土をドイツの手に委ねたくないといふ氣持のほかに、さらに(一)フランスが敗戰前にこゝに巡洋艦一隻、航空母艦一隻その他の艦艇を碇泊させゐたところ、そのまゝ殘存してゐるほか、アメリカから購入した飛行機約百台、金塊約五億弗が藏されてゐるといふこと、(二)同島占據はアメリカの對英援助軍需品輸送に當つて西大西洋の基地をなし得ること(三)更に紅海を通じて對英援助をなす場合格好の足場でもあり、且つ極東のシンガポールと印度洋大西洋を距てた本國との、唯一の仲繼地として重要視されること、この三つが大きい理由と考へられる、情報によればイギリスの戰艦が頻りと同島附近を遊弋し、これに對してヴイシー政府も同島防備に万全を盡せとの命令を發したといはれるが、この英米の對佛壓迫行爲に對してドイツ側がどう出るか、さらにこの島の歸趨 契機としてアメリカの参戰積極化などが注目されるところとならう」(記事おわり)。
ベアルンなどはマルティニークにとどまり、ヴィシー軍として、アメリカ海軍(中立国)やイギリス海軍(連合国)の艦艇と睨み合う佛國と英米の關係漸く急迫 英米側、大西洋上の佛領島嶼占領を企謀 實力對抗し佛國守備急行(ヴィシー廿二日發)フランスの對獨協力に關する獨佛協定の成立に狼狽した英米兩國は最近頻りと對佛壓迫態度を示しつゝあり、佛領西印度諸島マルチニツク島附近に軍艦を派遣して、これが武力占領を敢行せんとするが如き氣勢を示してゐるが、ヴイシー政府は二十一日右英米の策謀に斷乎拮抗すべき決意を固め、同島守備の陸海空軍に對して防備に万全を期すべき旨訓令を發した模様である、なほマルチニツク等守備群は最近同地碇泊中の巡洋艦エミール・ベルタン及航空母艦ベールンその他艦艇参加の下に陸海空三軍の防備演習を行ふ等非常な緊張を呈してゐる(記事おわり)。
1941年(昭和16年)12月8日になると、真珠湾攻撃と太平洋戦争勃発、アメリカ合衆国が連合国として参戦するという事態を迎えた。1943年(昭和18年)5月から7月にかけて、ベアルンを故意に座礁させる工作がおこなわれた。ベアルンは損傷状態で自由フランス軍に編入された。低速のベアルンは航空機運搬艦として運用されることになり、同年12月からニューオーリンズのトッド造船所で改装工事が行われた。以後は自由フランス海軍の艦艇として、航空機の輸送に従事したとされる。
1945年(昭和20年)3月13日、ベアルンは航空機(SBD ドーントレス、P-47 サンダーボルト、P-51 ムスタング)や兵員輸送任務に従事中、C3型貨物船のマカンドリューと衝突して損傷した。7月末まで修理をおこなった。
自由フランス海軍が第二次世界大戦終結までに保有していた空母は、ベアルンと、イギリス海軍から提供されたアヴェンジャー級航空母艦(アーチャー級)のバイター(フランス側は「ディズミュド/デュズミュード (Dixmude) 」と改名)だけだった。
1945年(昭和20年)8月15日に日本がポツダム宣言を受諾、9月2日に降伏文書に調印すると、フランス領インドシナの情勢が激変した。ベトナム民主共和国が独立を宣言し、局地的な戦闘状態になった。旧主国フランスの立場も危うくなる(第一次インドシナ戦争)。戦艦リシュリュー (Richelieu) 、軽巡洋艦グロワール (Gloire) 、大型駆逐艦ル・トリオンファン (Le Triomphant) などと共に、極東海域に派遣された。ベアルンは、イギリスから貸与されたスピットファイア (Supermarine Spitfire) 、アメリカから貸与されたベル社のP-63 (Bell P-63 Kingcobra) やカーチス社のヘルダイバー (Curtiss-Wright SB2C Helldiver) などを輸送したこの間、デュズミュードもひたすら航空機を輸送している。。
同年12月、ベアルンはシンガポールからインドシナまで上陸用舟艇20隻を運んだほか、1946年(昭和21年)3月のハイフォン上陸作戦では零式水上偵察機などを輸送している。
1948年(昭和23年)前半、ベアルンは航空機輸送艦としても活動を終えた。その後はツーロンで繋留され教育訓練艦、潜水艦乗員宿泊艦等として使用され、1967年に除籍。イタリアで解体された。