ドーリットル空襲
ドーリットル空襲(ドーリットルくうしゅう、英語:Doolittle Raid)は、太平洋戦争(第二次世界大戦)中の1942年(昭和17年)4月18日にアメリカ軍がアメリカ陸軍航空軍の爆撃機(航空母艦より発進)によって実施した日本本土に対する初めての空襲のこと。名称は爆撃機隊の指揮官であったジミー・ドーリットル中佐に由来する。
ドーリットル空襲とは、1942年(昭和17年)4月18日に、
航空母艦ホーネットから発進したB-25双発爆撃機ミッチェル16機が、太平洋戦争で初めて日本本土攻撃をした一連の空襲 である。
ヨークタウン級航空母艦2隻(エンタープライズ、ホーネット)を基幹とするハルゼー提督指揮下のアメリカ海軍機動部隊が太平洋を横断し、日本列島(本州)東方海域に到達して行った。
ジミー・ドーリットル中佐を指揮官とするB-25爆撃機16機は、日本本土各地(東京、横須賀、横浜、名古屋、神戸、等)に空襲を実施し、民間人に被害があった。
軍事的な戦果は潜水母艦から航空母艦へ改造中の大鯨(龍鳳)が直撃弾で損傷、またアメリカ軍機動部隊の掃討により漁船改造の特設監視艇隊に被害が出た程度だったが、日本軍に与えた衝撃は極めて大きかった。
作戦遂行において中華民国の国民革命軍の支援を受けており、日本本土爆撃を終えたB-25のうち15機は中国大陸に不時着して放棄された。この際、搭乗員8名が日本軍の捕虜となり、その処遇を巡って問題になった。また1機はソビエト連邦支配地域に不時着して、搭乗員は抑留された。
1941年(昭和16年)12月8日に行われた真珠湾攻撃以降、アメリカ軍は日本軍に対し各方面で一方的な敗退が続いた。さらに真珠湾攻撃終了後、同作戦支援にまわっていた日本海軍・先遣部隊(指揮官清水光美第六艦隊司令長官)の一部潜水艦を抽出して先遣支隊が編成され、アメリカ大陸西岸で行動する。
巡潜乙型潜水艦計9隻(伊9、伊10、伊15、伊17、伊19、伊21、伊23、伊25、伊26。10隻との記録もある)は、太平洋のアメリカとカナダ、メキシコの西海岸に展開し、12月20日頃より連合国、特にアメリカに対する通商破壊戦を展開した。
その結果、約10日間の作戦でアメリカ西海岸沿岸を航行中のアメリカのタンカーや貨物船を5隻撃沈し、5隻大破させ、その総トン数は6万4669トンに上った。中には西海岸沿岸の住宅街の沖わずか数キロにおいて、日中に多くの市民の目前で貨物船を撃沈した他、浮上して艦船への砲撃を行い撃沈するなど、活発な作戦を行った。
1942年(昭和17年)2月24日には、日本海軍の伊17乙型大型潜水艦によるカリフォルニア州サンタバーバラのエルウッド石油製油所への砲撃を行いこれに成功するなど、一連の本土への先制攻撃を行った。
これらの日本軍による一連の本土への先制攻撃は、これまで殆ど本土を攻撃された経験のないアメリカ政府のみならず国民にも非常に大きな衝撃を与えた。フランクリン・D・ルーズベルト大統領は日本軍の本土上陸は避けられないと判断し、ロッキー山脈でこれを阻止する作戦の立案を指示し、同時にニイハウ島事件の影響もあり日系アメリカ人の強制収容も行うこととなった。
さらにアメリカ政府はこれらの日本軍の本土攻撃に対して、国民の動揺と厭戦気分を防ぐべくマスコミに対する報道管制を敷いたが、その後も日本軍の上陸や空襲の誤報が相次いだ。さらには上記の砲撃作戦の翌日には、ロサンゼルスに対する日本軍機の空襲を誤認した陸軍による高射砲戦が行われた結果、6人の民間人の死者を出すなど(ロサンゼルスの戦い)、アメリカ国内は官民を問わず大きな混乱と恐怖に覆われることとなった。
1930年(昭和5年)の時点で日本海軍は、アメリカ海軍が保有するレキシントン級航空母艦(レキシントン、サラトガ)による東京空襲と、空母艦載機による爆撃や毒ガスによる市民への被害を指摘していた。
空母による空襲のほかにも、米軍航空部隊がソ連領やアリューシャン列島に基地を進め、陸上機により日本本土空襲を行う可能性もあった。1942年(昭和17年)2月下旬の図上演習では、米軍がニア諸島のセミチ島(アッツ島の近辺)に基地を建設し、開発されたばかりの米超大型爆撃機による帝都空襲に成功している。
また連合艦隊司令長官山本五十六大将は、昭和16年1月の及川古志郎海軍大臣にあてた「戦備ニ関スル意見」の中で、日本本土が空襲された場合の国民の動揺を懸念していた。大本営海軍部(軍令部)も本土空襲を懸念していたが、山本長官ほどの危機感はもっていなかった。
いずれにせよ米機動部隊による本土空襲(特に帝都空襲)を懸念していた日本海軍は、太平洋戦争開戦と共に日本列島東方約700浬に特設監視艇による哨戒網を構築し、基地航空隊の陸上攻撃機による長距離索敵との相乗で、米機動部隊を監視することにした。敵機動部隊来襲の場合、在内地艦船と航空部隊をもって邀撃する方針である。ただし、監視艇・哨戒機の数は不十分であった。
1941年(昭和16年)12月8日の開戦時、アメリカ海軍は作戦行動可能な空母を7隻(真珠湾方面配備〈レキシントン、エンタープライズ〉、西海岸および大西洋方面配備〈サラトガ、ヨークタウン、ホーネット、ワスプ、レンジャー〉)保有していた。真珠湾攻撃で日本海軍はアメリカ太平洋艦隊の戦艦群に大打撃を与えたが、空母の捕捉には失敗した。大本営海軍部は「米海軍は小部隊によるゲリラ戦に出るだろう」と判断しており、山本長官は「ゲリラ戦」が米空母部隊による本土空襲と判断していたという。
開戦以後、ハワイ方面の監視に従事していた日本海軍潜水艦部隊は幾度か米空母を発見するが、損害を与えられなかった。
1942年(昭和17年)1月初旬、伊号第三潜水艦がハワイ近海で米軍機動部隊を襲撃(失敗)。同方面の日本海軍潜水艦が索敵したところ、1月12日に伊号第六潜水艦が「レキシントン型1隻撃沈」を報告する。実際の戦果は空母サラトガ大破で、同艦は半年ほど修理を強いられた。
1月24日、クェゼリン環礁に帰投した伊六からの詳細報告により、連合艦隊はレキシントンの撃沈を確信する。連合艦隊は「当分、米機動部隊は太平洋方面で行動しないだろう」と判断、警戒態勢を緩めるとともに、南雲機動部隊(第一航空艦隊)をラバウル攻略作戦や南方作戦に転用した。東方の情勢に懸念をもっていた宇垣纏連合艦隊参謀長も、各艦隊・部隊の意見に押し切られた。
だが、アメリカ軍空母機動部隊は1942年2月初旬のマーシャル・ギルバート諸島機動空襲を皮切りにウェーク島や南鳥島など、日本軍の警戒が手薄な拠点に牽制攻撃を敢行した。日本海軍は潜水艦や陸上基地航空隊で邀撃あるいは索敵攻撃をおこなったが、米機動部隊を補足できなかった。
連合艦隊参謀長の宇垣纏少将は2月2日の陣中日誌『戦藻録』に「今回の事正に頂門の一針なり。開戦以来既に二ヶ月に垂んとす。彼も亦無策に終る筈なし。冒険性は彼の特徴なり。今や戦局南に西に火花を散らすの時機に投じたりと謂ふべく実効果と合はせ牽制の目的を達したり。今後と雖も彼として最もやりよく旦効果的なる本法を執るべし。其の最大なるものを帝都空襲なりとす。」と記した。宇垣少将は3月11日と12日の日誌にも同様の懸念を表し、戦勝祝賀日の最中に本土空襲があることを想定して「其の結果思ふだに戦慄を禁ずる能はず」と述べている。
2月8日、連合艦隊は通信量の増大から「対米国艦隊第三法」を発動し、横須賀に在泊中の空母翔鶴を出動させた。第五航空戦隊と第一艦隊の戦艦により「警戒部隊」を編成、米空母部隊の捕捉撃滅を命じたが異常はなく、2月15日に第三法解除に至った。
3月10日、連合艦隊は通信情報から米機動部隊が日本本土に来襲すると判断、対米国艦隊作戦第三法を発令した。警戒部隊・潜水艦部隊・陸上基地航空隊が出撃したものの米機動部隊は出現せず、3月18日の「第三法止メ」に至った。1月下旬以降、米軍機動部隊に関連する無線情報は1月31日・2月7日・17日・3月10日・28日の五回であったが、適中したのは1月31日と2月17日だけだった。
以上のように、日本海軍は米軍機動部隊の奇襲に翻弄され、有効な対策をとれなかった。真珠湾方面は警戒が厳しくて、潜水艦による偵察ができなかった。東太平洋方面の海軍航空兵力はトラック泊地方面の第二十四航空戦隊(常用陸攻27、飛行艇18、戦闘機27)、関東地区の木更津海軍航空隊と横須賀海軍航空隊にすぎず、反撃はおろか哨戒すら満足にできなかった。連合艦隊は受け身の不利を痛感し、敵空母をおびき出して撃滅するという着想に至る。軍令部や日本陸軍との折衝により二転三転したのち、連合艦隊は5月上旬にポートモレスビーを攻略(1月下旬に発令済み)、6月上旬にミッドウェー作戦を実施、7月上旬にFS作戦、10月を目途にハワイ攻略作戦の準備という計画を練った。
4月5日、大本営海軍部はミッドウェー攻略とアリューシャン西部要地攻略作戦に同意、採用を内定した。日本陸軍は「この作戦はハワイ攻略の前提ではないか」「アリューシャン作戦はソ連に悪影響を与えるのではないか」と疑っており、ミッドウェーおよびアリューシャン作戦に陸軍部隊の派遣を拒否した。
4月16日、永野修身軍令部総長は長期自給戦略態勢確立と戦争終末促進をはかる「第二作戦計画」について昭和天皇に上奏、裁可を得た。同日、軍令部は大海指第85号により連合艦隊(山本五十六司令長官)と支那方面艦隊(古賀峯一司令長官)に対し第二段作戦方針を指示した。ミッドウェー作戦、FS作戦(フィジー、サモア方面)、インド洋作戦、ハワイ攻略準備について触れていたとみられる。
1941年(昭和16年)12月上旬の真珠湾攻撃以降も太平洋戦争の緒戦で、アメリカ軍は苦戦を強いられる。すでに述べたように、日本軍潜水艦によるアメリカ本土攻撃も、国民の士気に影響を与えた。この様な状況を受けて、アメリカ軍は士気を高める方策として日本の首都東京を攻撃する計画を立てた。後にドーリットルも「日本本土への空襲は、日本国民の心に混乱をもたらし、日本の指導者への疑念を抱かせ」「アメリカは士気を高める必要があった。」と自伝で述べている。
しかし、当時アジア太平洋の各地域で敗退を続けていたアメリカ海軍の潜水艦は警戒の厳しい日本本土を砲撃することのみならず、近付くにも大きな危険が伴うために、海軍艦船による砲撃は行えないと考えられた。
なお、アメリカ海軍は日本海軍のような潜水艦搭載偵察機とそれを搭載する大型潜水艦を実用化していなかった。
アメリカ陸軍航空軍は長距離爆撃機を保有していたものの、その行動半径内に日本を収める基地は無く、ソ連の領土は日ソ中立条約のため、爆撃のための基地使用は行えなかった。
アメリカ海軍の空母艦載機は航続距離が短く、爆撃のためには空母を日本近海に接近させる必要があり、これは太平洋上で唯一動ける空母機動部隊が危険に晒されることを意味した。
ルーズベルト大統領は、真珠湾攻撃から2週間後の時点で、海軍に日本本土空襲の可能性を研究させていた。1941年12月21日のホワイトハウス会議でルーズベルト大統領はアメリカ統合参謀本部に対し米国民の士気を高めるためにも可能な限り早く日本に爆撃すべきだと要求した。1942年(昭和17年)1月、海軍作戦部作戦参謀フランシス・S・ロー海軍大佐(潜水艦出身)は空母ホーネットの状況を確認した際、「航続距離の長い陸軍航空軍の爆撃機を空母から発艦させ、日本本土を爆撃する」というプランを思いつく。ロー大佐は、造船所視察のために滞在中だったアーネスト・キング提督にアイデアを説明。ロー大佐は、さらに航空作戦参謀ドナルド・B・ダンカン海軍大佐に報告した。アイデアはアーネスト・キング提督からヘンリー・アーノルド陸軍航空軍司令官に伝えられ、アーノルドはジミー・ドーリットル中佐を任務の指揮官に選んだ。艦載する爆撃機としてB-18、B-23、B-25、B-26が候補に挙がったが、B-18は航続力、爆弾搭載量共に不十分、B-23は全幅が長く艦橋部を通過できない、B-26は離陸距離が足りないといった問題があったため、条件をクリアしたのはB-25のみであった。
選定されたB-25のうちB型から24機が本作戦用に改修されることになり、1月22日から作業に入った。部隊は第17爆撃隊(第34、第37、第95爆撃中隊、第89偵察中隊)から志願者を選別した。長距離飛行が要求されるため、燃料タンクを大幅に増設した。爆弾槽内や無線士席の脇にも燃料タンクが設置され、下部銃塔も撤去してタンクの設置場所に充てていた。機密保持のため任務の性格上必要ないと判断されたノルデン爆撃照準器を取り外し、代わりに11番機機長チャールズ・ロス・グリーニング大尉発案の“Mark Twain"と呼ばれたアルミ製簡易照準器が搭載された。爆撃の様子を記録するため機体尾部に撮影機材が搭載された一方で尾部銃座は撤去され、木製の偽装銃身に交換された。着陸地点が未定だったためソ連に向かうことを想定して機体には防氷ブーツが装着され、作戦中は無線封止となるため無線機類は撤去されている。使用する爆弾は通常の500ポンド爆弾1発とTNTとアマトール混合の500ポンド特殊爆弾1発、焼夷弾128発を束ねたM54集束焼夷弾2発、計4発であった。
2月1日、ノーフォーク沖でジョン・E・フィッツラルド海軍大尉とジェームス・F・マッカーシー海軍大尉がB-25Bをホーネットから発進させることに成功した。4月1日、16機がサンフランシスコ・アラメダ埠頭で空母ホーネットの甲板にクレーンで搭載された。陸軍航空軍爆撃機の空母からの発艦は実戦では初であり、この作戦の詳細はルーズベルト大統領にさえトップシークレットとされた。また任務終了後は空母に帰投・着艦するのではなく、日本列島を横断して当時、日本軍と戦争中であり、連合国軍の主要構成国の1国であった中華民国東部に中華民国国軍の誘導信号の下で着陸する予定となった。蔣介石(中華民国総統)自身は日本軍の報復を恐れて着陸の延期を執拗に要請しており、また中華民国軍飛行場への誘導電波発信機設置は間に合わなかった。アメリカ軍はウラジオストクを避難場所とすることを検討してソ連に提案したが、日本と中立条約を結んでいた同国は拒否した。B-25を搭載する空母はホーネットとされ、姉妹艦のエンタープライズが護衛に付くこととなった。
第16任務部隊(護衛任務)
ウィリアム・F・ハルゼー'中将
空母 「エンタープライズ」
重巡洋艦:ノーザンプトン
重巡洋艦:ソルトレイクシティ
駆逐艦:バルチ、ベンハム、ファニング、エレット
給油艦:サビン
第18任務部隊(日本本土空襲任務)
空母 「ホーネット」
重巡洋艦:ヴィンセンス
軽巡洋艦:ナッシュビル
駆逐艦:グウィン、グレイソン、メレディス、モンセン
給油艦:シマロン
(4月13日、ミッドウェー環礁北方で第16任務部隊と合同。同部隊に編入)
1942年(昭和17年)4月1日、16機のB-25を搭載した空母ホーネットおよび護衛の巡洋艦3隻、駆逐艦3隻はサンフランシスコを出撃した。4月13日、第18任務部隊(ホーネット隊)は、ハルゼー提督直率の第16任務部隊(エンタープライズ、巡洋艦2隻、駆逐艦4隻)と合流し、日本へ向かった。事情を知らないホーネットの乗組員は、B-25を真珠湾に運ぶ任務だと噂していた。エンタープライズ乗組員は、ソ連にB-25を輸送する任務だと噂している。ドーリットル自身は、被弾した場合は搭乗員を脱出させたのち目標に特攻する決意だったという。
事前の計画では、4月18日午後に日本本土(本州)沿岸距離500浬地点でB-25隊は発進(各機500ポンド爆弾4個搭載)。指揮官ドーリットル中佐機は夜間の東京に焼夷弾を投下、火災を目標に後続機が爆撃を敢行(ほかに名古屋、大阪、神戸を各1機が空襲)。空襲終了後は全機中国大陸に脱出というものだった。
攻撃予定日直前の4月18日02:10(03:15とも。以下時刻は24時間制で表記。)、エンタープライズはレーダーに2つの光点を発見する。米艦隊はSBDドーントレス爆撃機を索敵のため発進させ、同機は36地点で哨戒艇を発見した。
06:44、米艦隊は哨戒艇を視認。それは日本軍特設監視艇第二十三日東丸(日東漁業、昭和10年建造、90トン)に発見されたことを意味した。底引網漁船の第二十三日東丸は、軽巡洋艦ナッシュビルの砲撃とF4Fワイルドキャット(エンタープライズ)の機銃掃射を受けた。07:23に撃沈されて乗員14人全員は艇と運命を共にしたが、アメリカ軍側は巡洋艦の主砲砲弾915発(もしくは928発)、12.7mm機銃1200発、SBDドーントレス1機被撃墜(乗員は脱出)と30分を必要とし、第二十三日東丸に無線を使う時間を与えた。06:45に発信された『敵航空母艦2隻、駆逐艦3隻見ゆ』が「第二十三日東丸」最後の無電となった。
後日(昭和18年3月15日附)、日本海軍は第二十三日東丸に対し感状を授与した。
アメリカ軍は付近の哨戒艇を一掃する事を決意、エンタープライズから発進したドーントレス(アメリカ軍記録ではF4Fワイルドキャット戦闘機)は周辺の哨戒艇を攻撃する。7:00に粟田丸、10:00に海神丸、11:00に第一岩手丸(東北興業、97トン)と第二旭丸、長久丸(大門長一、116トン)。11:30に第一福久丸、興和丸、第二十六南進丸。12:00には栄吉丸と粟田丸(2回目)、第三千代丸をそれぞれ攻撃した。以下、被害状況を記載する。
第二旭丸(第二哨戒隊)は11:00に銃撃を受け、戦死1名・戦傷2名を出した。
海神丸は11:00から銃撃を受けたが、被害軽微だった。
福久丸は11:35に艦爆から攻撃を受けたが、被害はなかった。
粟田丸は12:15に爆撃をうけ至近弾となり、軽傷1名を出したが船体の被害は軽微だった。
第三千代丸は12:22より機銃掃射を受け、戦死2名を出した。
第二十六南進丸は11:40から6回におよぶ空襲を受け、戦死1名・戦傷5名を出した。
長久丸は機銃掃射で火災が発生して漂流、翌日03:00に沈没した。生存者は粟田丸に救助された。
「栄吉丸」はSBD1機と交戦して重傷2名を出し、航行不能となる。支援艦赤城丸に曳航されて本土に向かった。
「第一岩手丸」(第三哨戒隊)は米軍機の爆撃と機銃掃射で航行不能になり、翌日17:00に潜水艦「伊七四」が砲撃処分した(乗員は伊七四に救助)。
12:50、第二十一南進丸(林兼商店、88トン)が至近弾で航行不能となり、翌日17:00に軽巡洋艦木曾が砲撃処分した(乗員は木曽に救助)。
長渡丸(無限責任長渡浜漁業協同組合、94トン)は12:30頃より空襲を受けたが、この時点では被害軽微だった。だが米機動部隊に遭遇、艇長(前田儀作兵曹長)は敵情を確認するため、あえて機動部隊に向けて突入した。13時には『米空母2隻、米巡洋艦2隻を発見』したと通報する。空襲を受けて損傷。さらに約30分後の13:36、ナッシュビルが長渡丸を6インチ砲102発、5インチ砲63発と1時間を消費して沈めた。長渡丸の乗員9名が戦死し、5名がナッシュビルに救助されている。
アメリカ艦隊による一連の掃討により、特設監視艇隊は大きな被害を受けた。5隻沈没(第二哨戒隊3隻〈第二十三日東丸、長久丸、第二十一南進丸〉、第三哨戒隊2隻〈長渡丸、第一岩手丸〉)、7隻損傷(粟田丸、興和丸、第三千代丸、栄吉丸、第二旭丸、第二十六南進丸、海神丸)、戦死33名、戦傷者23名と記録されている。
しかし、漁船改造の特設監視艇隊の報告は米軍機動部隊の奇襲計画を狂わせており、この点で空襲(作戦)に与えた影響は極めて大きかった。
米艦隊は発艦予定海域手前の予想外の遠距離で日本軍に発見されたため、当初の夜間爆撃の予定をとりやめ、予定より7時間早い08:15からB-25爆撃機を発艦させ始めた。最後のB-25が09:16に発艦した後、艦隊は直ちに退避を開始した。
なお、B-25の7番機(テッド・W・ローソン中尉)の搭載爆弾には、駐日米海軍武官補佐官ステファン・ユーリカ海軍中尉の所有物で、かつて日本から授与された紀元2600年祝典記念章がドーリットルの手で装着されていた。ハルゼー提督(エンタープライズ乗艦)は「諸君、利息をつけて、この勲章を返してやれ、成功を祈る」と伝言している。
ドーリットル率いるB-25爆撃機16機は東京府東京市、神奈川県川崎市、横須賀市、愛知県名古屋市、兵庫県神戸市などを爆撃した。16機中15機が爆弾投下に成功したが、照準ミスや進路変更などにより当初の軍事目標以外の場所を爆撃した機も少なくなかった。
以下、特筆すべき機を記載する。
1番機(ドーリットル隊長機)は茨城県から東京上空に侵入し、12:15に空襲を行った。東京第一陸軍造兵廠を目標としていたが、全く無関係の場所を爆撃してしまい、民間人に死傷者を出す。その結果、早稲田中学の校庭にいた4年生の小島茂と他1名が死亡、重傷者4名、軽傷者15名、家屋50棟という被害が出た。1番機はその後日本陸軍の九七式戦闘機の追尾を振り切り、海軍厚木基地近くを通過して海上に出た。この時厚木基地に配備されていた機体は、旧式の九六式艦上攻撃機だった。中国大陸到達時の天候は悪化しており、また中華民国軍飛行場には誘導電波装置が設置されていないため夜間着陸は不可能となり、ドーリットルは落下傘脱出を命じる。午後9時30分(ホーネット発艦より約13時間、飛行距離約3620km)、搭乗員は自動操縦の機体から脱出した。ドーリットル自身は作戦失敗(東京空襲は成功したが、B-25輸送任務には失敗)だと判断していた。「軍法会議にかけられる」と悲観しており、部下に慰められたという。
4番機は、唯一爆弾を海上に捨てて離脱したB-25となった。機長は日本軍機多数に迎撃され、機銃も故障して離脱したと申告している。
6番機は東京を目標としたのち、中国大陸沿岸の日本軍の占領区域に不時着した。爆撃手ダイター軍曹、航空機関士フィッツマーリス伍長が死亡し、機長ホールマーク中尉、副機長メダー少尉、ネルソン航空士が捕虜となった。
8番機は鹿島灘から東京へ侵入したが、機械不調のため燃料消費がはやかった。8番機は北上して栃木県の西那須野駅、新潟県の阿賀野川橋梁付近を爆撃しつつ、日本海へ抜けてウラジオストクに向かった。日本海を越えて19:35にソ連本土に不時着(ウラジオストク近郊の飛行場に着陸とも)したが、すぐにソ連警察によって拘留されてしまう。乗員は捕虜的立場で各地を転々と移送されたのち、同盟国のイギリスの影響圏であるイラク(一部著作ではイラン) に脱出して、1943年(昭和18年)5月29日にようやくアメリカに帰還した。
11番機は本土侵入後に水戸陸軍飛行学校の航空隊機に迎撃された(後述)。そのため横浜に侵入することができず、回避行動中に発見した建設中の香取海軍飛行場を爆撃し、九十九里浜を抜けて離脱した。
13番機は、房総半島の南部を横断して横須賀に向かった。13:00頃、記念艦「三笠」の上空から爆撃を開始し、3発目の爆弾が、横須賀軍港第4ドックで潜水母艦から空母へと改装中だった大鯨(龍鳳)に命中する。大鯨では火災が発生した。13番機は日本海軍の中枢(横須賀鎮守府)を爆撃することに成功し、対空砲火の中を離脱した。
16番機は、ホーネット発艦時にプロペラ接触事故で乗組員1名が左腕を切断した。当初は大阪を目標としていたが実際に爆撃したのは名古屋で、投下後は和歌山に向かい、後に中国奥地で5名全員が捕虜となった。この16番機は日本領土内の各地で民間人に対する機銃掃射を行い、これが後の死刑判決に繋がった。
空襲を終えた16機のB-25のうち、北のウラジオストクへ向かった8番機を除く15機のB-25は日本本土南岸の洋上を飛んで中国大陸へ向かった。この時、B-25は遭遇した船舶に対して、それが民間船であろうと機銃弾のある限り攻撃を行った。15:00、室戸岬沖で漁船「高島丸」が攻撃を受け重傷1名。16:00、足摺岬沖で漁船「第二三木丸」が2機に銃撃され、2名が死傷した。17:15、鹿児島県の口永良部島近海で漁船「昌栄丸」が機銃掃射を受け、重傷1名が出た。
4月9日、日本海軍は真珠湾方面に哨戒機多数を確認、14-15日には北方方面での哨戒機多数出現から「アリューシャン方面に有力部隊行動中の算あり」との見方を持った。だが、連合艦隊、第五艦隊とも米機動部隊の本土来襲を予期できなかった。
4月18日06:30、「第二十三日東丸」から『空母2隻を含む機動部隊発見』という通報を受けた日本軍は、警戒を厳とする。しかし米空母機動部隊の発見位置は、本土より600浬以上東方であった。日本海軍は、アメリカ軍の攻撃は航続距離の短い艦載機によるものと判断する。アメリカ軍機(攻撃距離250浬)の発進および関東地方空襲は、翌日(4月19日)早朝と推測した。
そこで連合艦隊(旗艦大和、瀬戸内海桂島泊地所在)は「対米国艦隊作戦第三法」を発令。第二艦隊司令長官近藤信竹海軍中将(旗艦愛宕)の第二艦隊に米機動部隊の捕捉・撃滅を命じる(連合艦隊機密第801番電)。近藤中将は前進部隊指揮官として内地在泊艦艇を指揮することになった。
「愛宕」は空襲前日に横須賀に戻ったばかりで、近藤長官以下第二艦隊首脳部は4月18日朝から軍令部に出張していた。
空襲時の横須賀には高雄型重巡洋艦2隻(愛宕、高雄〈整備中〉)、水上機母艦瑞穂、第4駆逐隊の陽炎型駆逐艦2隻(嵐、野分)が在泊しており、空母祥鳳は東京湾で訓練中だった、三河湾には重巡洋艦摩耶(第四戦隊)、瀬戸内海には第五戦隊の妙高型重巡洋艦2隻(羽黒、妙高)、呉軍港には軽巡洋艦神通(第二水雷戦隊旗艦)が所在だった。
上記艦艇に加え、日本に帰投中の重巡洋艦鳥海(4月16日カムラン湾発、18日時点で新南群島航行中)、第7駆逐隊、第8駆逐隊、第10駆逐隊が前進部隊に編入され、米機動部隊の迎撃任務にあたることになった。
同時に、連合艦隊は内海西部所在の警戒部隊(2月8日に編成。指揮官高須四郎第一艦隊司令長官、第二戦隊〈伊勢、日向、扶桑、山城〉、第九戦隊〈北上、大井〉、空母部隊〈鳳翔、瑞鳳、三日月、夕風〉、矢風等)に、前進部隊の支援を命じた。駆逐艦が少ないため、4月17日に呉を出撃したばかりの第15駆逐隊(親潮、黒潮、早潮)が警戒部隊に編入された。
第二六航空戦隊(基地航空隊)及び臨時に指揮下に入った航空部隊(第二十一航空戦隊、第四航空隊〈木更津陸攻隊〉、空母加賀飛行隊)も戦闘準備を整え、木更津からは06:35より一式陸上攻撃機4機が発進した。
トラック泊地へ進出中の第六艦隊(先遣部隊指揮官小松輝久中将)は、09:40に軍艦2隻(練習巡洋艦香取、甲標的母艦千代田)と東方先遣隊(潜水艦6隻)から潜水艦部隊を分離、掃航索敵を命じ、千代田には警戒部隊合同を命じた。本土東方500浬附近所在の第三潜水戦隊(伊号第八潜水艦、第11潜水隊、第12潜水隊)も索敵攻撃を命じられた。
横須賀鎮守府は08:05に「第二十三日東丸」からの敵機動部隊発見第一報を受信し、08:20に航空部隊に対し「敵艦船攻撃第二法」を下令した。08:30、横鎮管区に警戒警報が発令される。軍令部は各方面鎮守府部隊の航空隊を横須賀鎮守府司令長官の指揮下に入れ、関東地方に集中することにした。
また、これに先立ち最初にアメリカ軍の空母発見の報告を受けた第五艦隊司令長官細萱戊子郎中将は、まず特設巡洋艦2隻(粟田丸〈第二哨戒隊支援艦〉、浅香丸〈第三哨戒隊支援艦〉)に、哨戒隊支援および接触を命じた。つづいて帰投中の第二哨戒隊に、敵発見地点を基準として索敵するよう命じた。
釧路港で休養整備中だった部隊も出動を命じられた。特設巡洋艦赤城丸は4月18日09:00に、第一哨戒隊の昌光丸と監視艇17隻は同日14:30に釧路を出撃、20日夜までには東経149度線の配備についた。
室蘭に停泊していた重巡洋艦那智(3月10日附北方部隊編入)は11:15に出撃。09:20に厚岸を出撃していた第二十一戦隊の軽巡洋艦2隻(木曾、多摩)は18:30に那智と合流し、共に米機動部隊の迎撃へと向かった。迎撃へと向かった各部隊は上記のように米機動部隊が翌日19日に攻撃圏内へ入ると考えていたが、実際には既にB-25を発進後直ちに退避していた。そのため、これらを捕捉することができなかった。
第二艦隊や警戒部隊は外洋に出て米機動部隊を捜索したが会敵できず、4月20日夕刻に作戦を中止する。21-23日にかけて各艦は母港へ戻った。