ザ・ベストテン
放送8年目に突入してもなお高視聴率を誇った「ザ・ベストテン」だが、後述の久米の降板をはじめ、テレビ出演を主としないアーティスト系もランクインするようになり、欠席などが目立つようになった。さらにフジテレビ側がおニャン子クラブを出演させないという方針を取ったため、1986年の7月31日から翌年の春までグループおよびメンバーの出演が一切なかった。番組側は当初、欠席理由に対して「レコーディング中」「ライブをしている」としていたが、松下賢次司会後は「各方面と折り合いがつかず」という理由が使われるようになった。依然として「ベストテン」は久米降板後も20%近い視聴率をキープしていたが、徐々に勢いを失っていった。なお、番組の提供クレジットは1985年まではブルーバックだったが、1986年からは前提供はオープニング後のスタジオや中継先の映像に司会者の喋りが入り、後提供は歌手とのやり取りが続く中番組が終わる形式に変更された末期の後提供は記念撮影・本編エンディングからCMを挟まずに表示していた。。
1月10日 - この回のみオープニングを生演奏し、オーケストラ(宮間利之とニューハード+GTサウンド)・コーラス(シャワー)・指揮者(長洲忠彦)を紹介。オープニングが生演奏されたのは、この回と前夜祭の2回だけであった。
3月14日、視聴率31.9%を記録 (この回の第1位は松田聖子「天使のウィンク」)。
4月18日 - この年の秋にスタートするテレビ朝日の報道番組「ニュースステーション」の司会に専念するために久米宏が番組を4月25日付けで降板することが発表された。
しかし、この回の放送では「勉強と休養のため」降板すると表向きの理由だけが説明されていた。これは久米と所属事務所のオフィス・トゥー・ワン、テレビ朝日との間で「社運を賭けた番組なので正式発表まで絶対に口外してはならない」と緘口令が敷かれたためである。そのため久米はパートナーの黒柳や番組スタッフに本当の降板理由を告げられず、特に寝耳に水だった黒柳とプロデューサーの山田修爾は赤坂のとある喫茶店に久米を呼び出して問いただしたり、黒柳も自身の自宅に久米を呼び、降板の理由を問い詰め、朝まで押し問答の形に終わったこともあったという。その末、久米は結果的に遺恨を残すような形での降板となった。久米は『ニュースステーション』開始後も、番組が失敗したら大変な迷惑をかけた黒柳に顔向けができないと気に病んでいたが、翌1986年のエドゥサ革命をきっかけに番組が軌道に乗ると、その年の年末にユニセフ親善大使である黒柳がクリスマスシーズンのユニセフカードの紹介のため番組に出演。後に久米は著書で「成功を心から喜んでくださったことが何よりもうれしかった。そして重荷を一つ下したように感じた」と綴っており、その後も黒柳は不定期で『ニュースステーション』へゲスト出演し、往年のコンビネーションを見られる機会にもなった。
一方、アナウンサーの2年後輩だったプロデューサーの山田が亡くなった際、降板の顛末をキチンと謝罪できなかったことを悔やむ発言をしている『ザ・ベストテン』関係者では黒柳のみ謝罪している。その後、数回特別に司会に再起用していることから、『ニュースステーション』への起用が口外できなかった事情を山田も理解し、直接の謝罪がなくても受け入れていたとみられる。。加えて『ザ・ベストテン』がなければフリー転身もその後の『ニュースステーション』もなかったと話している。
4月25日 - 久米が番組を降板。視聴率は31.0%。番組中には山口百恵署名は現在の本名である「三浦百恵」名義、郷ひろみ、松山千春から祝電が贈られた他、多くのアーティストから祝花もスタジオに届いた。エンディングでは黒柳と久米によるワルツが披露された。翌週から輪番制でゲストが代理司会を務めた。奇しくもこの回は「卒業」という同名異曲が2曲同時ランクインしていた菊池桃子と斉藤由貴の同名異曲である。。
5月2日 - 久米降板後初放送。黒柳・松下のコンビで担当松下は1986年10月から改めて2代目司会者として就任。。黒柳を応援するため、寺尾聰・西城秀樹・杏里・ラッツ&スター・ザ・ぼんち・タモリ・小沢昭一ら以前より交流のある人物がゲスト出演。
9月26日 - 生島の司会としての出演は最後となり、松下も一旦司会からは離れる。この日のエンディングにて小西博之が登場して2代目司会者となることを発表、翌10月3日より就任。
10月17日 - 静岡・日本平から「400回記念 ザ・ベストテンin静岡」を放送。静岡放送(SBS)はラジオでも同時放送された。視聴率は18.4%。
12月5日 - この日の8位に小泉今日子の「なんてったってアイドル」がランクインしたが、この日小泉は当時本番組と同じ時間帯にTBSラジオで生放送されていたワイド番組『所ジョージの進め!おもしろバホバホ隊』にTHE ALFEEとゲスト出演しており、発表時には同番組を放送していた本館のレインボースタジオを抜け出して所ジョージと共に登場。そこから暫く関東地区ではテレビとラジオで同時生放送が行われた。その後、小泉と所は歌の途中でGスタジオのあるテレビ局舎2階からレインボースタジオのある本館5階渡り廊下でつながっており、一見同じフロアに見えるが階数が異なっている。へと移動。ALFEEが待つレインボースタジオへと向かった。
12月26日 - 「さよなら1985 ザ・ベストテン豪華版」を放送。視聴率は29.3%。
1986年春頃からテレビ番組出演を必要としないアーティスト系もランキングされるようになり、欠席が相次ぎ空席が目立つようになるそれでも、中森明菜やチェッカーズなどランクイン常連組や、中山美穂やC-C-Bらは積極的に出演していた。。
4月10日 - 放送2日前の4月8日に岡田有希子が自殺。この日のエンディングで、黒柳が「18歳の有希子さんに、悩みを私達分かってあげられなくて本当に申し訳ないし、また残念に思っています。有希子さんの明るい笑顔と美しいお顔が、永久に皆さんの心に残る事を祈ってます」と、視聴者に対して涙ながらのコメントを述べる。この回は通常回ではエンディングで行う記念写真を先に繰り上げ、CM後に黒柳がコメントを行い、生前の歌唱前のトーク映像を流した。
8月21日 - 第10位にランクインした中山美穂を追いかけて新幹線から中継。米原駅では音声が聞こえないため歌えずそのまま列車は出発してしまい、その後名古屋駅での2分間の停車のうちに歌唱した。歌の後半には発車時刻となってしまったが発車後も音声をつなぎどうにか歌い切った。
8月28日 - 芝ゴルフプールから中継。黒柳が水中ヨガを披露。当日KUWATA BANDで第1位にランクインした桑田佳祐が「成仏して下さい」とコメント。
9月25日 - 小西博之が1年を区切りに司会を卒業すると発表。この日黒柳はアフリカに行っており、VTRで小西にメッセージを伝えた。数日後が小西の誕生日であったため、ケーキが用意され菊池桃子からプレゼントをもらった。
10月2日 - 久米降板後に司会補佐を務めた松下賢次が3代目男性司会者として初登場。正式な司会初日にもかかわらず5組も欠席。
10月9日、長野県松本市のあがたの森公園から、6000人の観客と共に「450回記念 ザ・ベストテンin松本」を放送。第8位にランクインした芳本美代子は旧開智学校から「Auroraの少女」を、第4位にランクインした中山美穂は放送終了30分前に到着の特急あずさで松本入りし特設ステージで「ツイてるねノッてるね」を披露したほか、当日ランクインしたC-C-B、近藤真彦、本田美奈子らが松本市内各名所の紹介を行った。
12月4日 - 1位になった杉山清貴「最後のHoly Night」は、ザ・ベストテン史上最低得点での1位(7559点)。
12月25日 - 「さよなら1986 ザ・ベストテン豪華版」を放送。視聴率は28.4%。
4月2日 - 通常より放送枠を30分拡大した「ザ・ベストテン延長戦」を放送。この日は通常とは逆にランキングを1位から順番に発表し、さらに時間が許す限り11位以下もランキングを発表し、11位以下の歌手にも出演し歌唱してもらう、という企画であった。但し、歌唱するには番組に関するクイズに正解しなければならず、不正解の場合は正解するまで歌えない、という条件も加えられた。そのため、当日はそれまでの出演者は皆クイズは一発正解していたにもかかわらず進行が押した上に、16位「シンフォニーの風」で登場した西村知美に至ってはクイズに連続して間違えたため進行が止まってしまい、司会の松下賢次がわざわざ「マルか、バツか?」と半ば答えを教えていたそれでも西村は「バツ?」と答えてしまったため、さすがに溜まりかねた松下は次の問題で西村が回答する前に「マルと言って下さい!!」と大声で答えを教えたことで、漸く正解し歌うことができた。。この日は19位「おんなになあれ」でランクインした森川美穂まで登場したが、放送終了時刻が迫っていたため森川の歌唱は1番だけ、さらにサビの部分を歌唱中にエンドロールが流れ出したほどで、20位に至っては放送終了時刻となりランキングボードが回らなかった。視聴率は25.7%を記録。
4月16日 - 初ランクインした立花理佐は、黒柳の年齢の出題で「70歳くらい?」と発言したため、黒柳が困惑しつつ苦笑いするシーンがあった(当時黒柳の実年齢は53歳)。このことは、翌年3月最後の放送日の延長戦にてクイズ出題の題材として取り上げられた。
4月23日 - TBS(当時の東京放送)がストライキに突入したため、TBSアナウンサー(東京放送の社員)であった司会の松下は登場せず、ストライキを表現させる頭に鉢巻、肩に襷をかけて松下を模した人形と事前に録音された音声がランキング発表を行った。この週は史上2回目の10組フル登場に加え、歌手活動を休止していた松田聖子が、約2年ぶりのシングル発売となる「Strawberry Time」で、「今週のスポットライト」コーナーにて久々復帰出演を果たした。
この頃、黒柳が1987年10月から開始したベストテンの後枠となる平日22時台のニュース番組『JNNニュース22プライムタイム』のキャスター就任の打診を受けるも、共に生放送であるベストテンの司会を降板しなければならず、「ベストテンの司会を続けたい」とした事、さらにTBSにおけるベストテンの司会や『日立 世界・ふしぎ発見!』も含めて既存のレギュラー番組を全て降板せねばならない事、仮にキャスターになったとすると裏番組となる久米宏と比較されて見られることに黒柳本人が難色を示した事の3つから、この話は流れてしまった。
7月23日 - 猛暑のため「少しでも涼しいところから放送したい」ということで芝ゴルフプールから生中継。司会の松下はプールに潜ってランキングを読み上げていた。
10月1日 - 宮城県仙台市の勾当台公園より、「500回記念 ザ・ベストテンin仙台」を放送。それまで労働基準法の関係からメンバー7人揃っての生出演が困難だった光GENJIが初めてフルメンバーで生出演、番組内では「都民の日のため出演が可能になった」と説明された。
とんねるずがこの公開放送の回に出たさに、チャート初登場がこの回になるようにシングル「おらおら」の発売日を合わせたというエピソードも残っており、チャートインしなければもう歌わない、と『オールナイトニッポン』などでリスナーに脅しを入れていた。その目論見は果たされ「おらおら」は5位にランクイン。2人ともマイケル・ジャクソンの扮装で歌唱した。
10月8日 - この週が10組フル出場した最後の回になった。また、この回と翌週15日は黒柳が番組を欠席、代わりに全国のJNN各局の人気女子アナウンサーがTBSに集合し、松下アナのアシスタントを務めた。当時独身だった松下の番組内でのお見合いも兼ねていたという。
11月12日 - 山瀬まみが『機甲戦記ドラグナー』のオープニング曲「スターライト・セレナーデ」を歌唱。山瀬はJR東京駅にて、東海道新幹線からの中継で出演。日本国有鉄道(国鉄)時代からのJRの分割民営化により初の生中継である。
12月24日 - 『さよなら1987 ザ・ベストテン豪華版』を放送。視聴率は26.7%。
12月31日、『日本レコード大賞』に引き続いて、史上唯一の大晦日特番『10年間感謝ザ・ベストテン大晦日電リク祭り』を開催(21:00 - 23:24)、この年開催の『第38回NHK紅白歌合戦』の対抗番組として放送。電話回線のパンクを避けるため地方ごとにブロックを分ける対策が取られた(電話番号は各ネット局側で表示)。過去の「ザ・ベストテン豪華版」のハプニング集・5周年記念に放送されたベストテンフェスティバルからの映像が多く使用された。進行補助には、関西地方(MBS)の追っかけマンだった青木和雄が加わった。スタジオにはC-C-B・クリスタルキング・桜田淳子・島田奈美・光GENJI・西村知美・寺尾聰らが集まった。また、『紅白』に出場できなかった南野陽子や酒井法子らも駆けつけた。中継先は、翌年3月で廃止される青函連絡船の青森駅、ビートたけしがテレビ朝日の生番組で草野球をしていた神宮球場などから。なお、VTR出演だが、ベストテンに2年7か月ぶりに登場した久米宏が『ニュースステーション』のセットからコメントを出した。この日、生歌を披露したのは光GENJI・寺尾聰・森川由加里・クリスタルキングの4組。放送時間の関係で光GENJIの歌唱中に終了。視聴率12.9%。
番組の出演回数が200回を超え当時の番組出演最多記録を誇った田原俊彦に対して、寺尾聰の赤いソファーになぞらえた名前入りの青いソファーが贈られ、スタジオに置かれることになった。最終回まで246回と出演最多記録を伸ばした。
番組は10年目を迎え、「月間ベストテン」をスタートさせ、ランキングボードやオープニングを新しいものにした。この頃になると光GENJIや南野陽子、工藤静香らが番組に華を添えており、9月までは20%を超える回もあるなど歌番組の中では安定した人気を誇っていた。しかし10月から裏番組としてフジテレビで「とんねるずのみなさんのおかげです」がスタートし、10%を割る回も現れるなど、一気に視聴率が低下。視聴率が15%を超える回も「みなさん」が放送休止となる回に限られるようになっていた。89年から司会を渡辺正行メインにし、それまで初登場の曲にのみに出していた歌詞テロップを常時出すなどのテコ入れをしたが効果は見られず、1989年7月6日に番組内で打ち切りを発表。2ヶ月後の9月28日に最終回を迎えた。
1988年から各月の最終週に「月間ベストテン」開始。月間ベストテンに限り、歌われる曲すべてに歌詞のテロップが出た。ところが、1988年2月25日に池田政典の「FORMULA WIND」が通常のウイークリーで10位で初登場したものの、当日は月間ベストテンだったため事前にファンを招いてのスタジオ収録が10秒程度流れるも生歌唱ができず、翌週には圏外落ちしてしまった。その後は、月間ベストテン放送回で週間ランキングに初登場した歌手がいればトップバッターで歌わせる処置がとられた。
ランキングボードが老朽化のため制作費1,560万円番組終了後、『TVジェネレーション』で『世界まるごとHOWマッチ』の要領でこの2代目ランキングボードと『痛快なりゆき番組 風雲!たけし城』のセットの制作費を当てるクイズを行なった際に明らかにされた。をかけてランプが円から星型になった新しいものに変更。得点の表示が4桁から6桁に増え、年間ベストテンの得点表示が可能になった。4桁時代のランキングボードは、1987年の豪華版終了後に視聴者プレゼントされた。実際に6桁全てを使用したのは計16回内訳は1988年の月間ベストテン全12回、年間ベストテン(1988年・1989年上半期と1988年の年間)全3回、1989年9月7日の600回で行った12年間ベストテン、最終回のエンディング(後述)。。なお、新調されたランキングボードは2021年現在も保管されており復活特番やベストテンを回顧するイベント・番組の企画で使用されている。
1月7日放送分から、オープニングの映像それまで、番組開始から使用されていたオープニング映像は、ピンクレディーの日本武道館コンサートから使用(1988年1月7日放送 オープニングでの松下の発言から)。と番組テーマ曲を新しいアレンジのものに変更された変更当日である1988年1月7日放送では、新しいオープニング映像と番組テーマ曲の紹介、さらには司会者(黒柳・松下)の新年の挨拶を兼ねて、珍しくアバンタイトルで放送された。。また、ゲスト席や上記のランキングボードなどメインセットがリニューアルされ、ランキングボードの隣にある中継映像を映すテレビモニターの上部に日付のテロップ(デジタル表示)が設置されるようになる。なお、この日の10位発表前に近藤真彦の母親の遺骨が盗難された事件について黒柳がテレビを通じて返すように呼び掛ける場面があった。
3月31日 - 2回目の「ザ・ベストテン延長戦」を放送。この日は月間ベストテンという形での延長戦になった。しかし、クイズまでの映像が長すぎたこと、光GENJIの諸星和己が黒柳を茶化して司会の邪魔をしたこと、出演しない歌手のクイズに黒柳が代理で答えるなど前年度より段取りの悪い内容のため、ランキング紹介が途中(17位)で終わる。17位は酒井法子の「GUANBARE」だったが、わずか20秒前後しか出演せず、歌唱披露すらできないまま放送終了となってしまった。そのため代替として、酒井は翌週の冒頭に中継出演で「GUANBARE」を歌唱した。
6月16日・23日 - 2週に限り、「私は黒柳」というテーマで黒柳のまねをした女性が松下と司会を進行。サザンオールスターズが3年ぶりに出演。
8月4日 - 箱根からの生中継。箱根からの出演は光GENJIと薬師丸ひろ子のみで、それ以外の歌手はコンサート会場などからの中継。
10月6日 - 公開生放送は550回目ではなく、期首改編に合わせ552回目に「ザ・ベストテン大移動・鹿児島編」を放送。視聴率は南日本放送では70.5%(ビデオリサーチ調べ、鹿児島地区・世帯・リアルタイム)を記録したが、制作局のTBSでは初の1ケタ(9.8%)を記録(ビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯・リアルタイム)。この年が最後の公開生放送になった。
10月13日 - 裏番組であるフジテレビ『とんねるずのみなさんのおかげです』が放送開始。当日の視聴率も『みなさん』の14.2%に対し、『ベストテン』は12.1%に終わる。
11月11日の一部新聞で、1989年3月に「ザ・ベストテン打ち切り」という記事が掲載されたが、当時は一旦否定していた。
11月17日 - 関東地区で視聴率が8.6%に急落し、この年最低の視聴率を叩き出す。
11月24日 - 月間ベストテンの週で月間にランクインした歌手9組と、週間ベストテンで初登場1組の10組出場した。その為、司会の黒柳は喋る時間を限定されてしまっていた。
12月29日 - 『さよなら1988 ザ・ベストテン豪華版』を放送。最後の豪華版放送となった。視聴率は16.1%で前年より10ポイント以上下げてしまう。
1月5日 - オープニングから8位発表まで、久米宏が司会で登場テレビ朝日のニュースステーションに出演するため、第8位の「剣の舞」(光GENJI)歌唱前にスタジオを退出。光GENJIはCBCの第7スタジオから中継で出演。追っかけウーマンは松山香織(当時CBCアナウンサー、1994-97年にFNNスーパータイムのキャスターを務めた)。。その後、生島ヒロシ・小西博之・草野仁・チャック・ウィルソン・森末慎二・松下賢次が登場。この日が松下の最後の出演で、エンディングでは松下がくす玉を割り、全員で長渕剛の「乾杯」を歌唱。元号が昭和の時代としては最後の放送となった(「昭和64年」としては唯一)。Winkが、昭和64年唯一の初ランクイン。「みなさん」が放送休止ということもあり18.6%と高視聴率を記録。だが皮肉にもこの回がこの年の最高視聴率となってしまう。
1989年になるとオーケストラ演奏を必要としないバンド系の歌手の増加で、オープニングにバンドが毎週いることがなくなり、オープニング時は歌手席のところに集合する形をとるようになった。
1月12日 - 4代目司会者として渡辺正行(コント赤信号)と柄沢晃弘が登場。柄沢は基本的にデータの読み上げなどの補佐に回った。元号が平成になってからの最初の放送となった。なお、1月5日・12日ともTBSを含む各局では昭和天皇の病状悪化、7日の崩御を受けて自粛ムード一色となり、人気バラエティや音楽などの派手な演出を伴う番組が軒並み休止となる状態だったが本番組は予定通り放送された。
2月23日 - 毎回歌詞テロップを表示するようになる(それまで初登場時のみ)。
3月30日 - スペシャルドラマ『痛快!ロックンロール通り ファイナル』(21:00 - 22:24)放送のため放送休止。正月三が日以外では、1978年以来となる放送休止。皮肉にも当日の『みなさん』の視聴率が29.5%を記録。
4月6日 - ゲスト席の椅子と壁面がリニューアルされる。椅子はそれまでのソファから単なる1人掛け椅子になったため、寺尾の赤ソファと田原の青ソファはゲスト席の端に置かれることとなった。前週(3月30日)の放送分が中止になったため、先週のランキングも発表した。4月のみ「春の秘蔵映像豪華版」と題して、歌手や視聴者のリクエストに答えて昔の映像を流すようになった。同じ頃、『夜のヒットスタジオ』でも総集編などの形式で過去の映像を流す機会が増えており、両番組でのこの措置は生歌だけでは視聴率が取れない時代に突入していたことを象徴する出来事でもあった。視聴率は17.1%と高視聴率を記録。この企画の最後にあたる4月27日はオープニングで一気に上位ベストテンを発表する試みが行われた。まず、スタジオが暗転しドラムロールと共に前週のランキングを発表。そこにある曲が27日の週では何位に入っているかを当てるものであり、よってこの週のベストテンはランダムで発表する形となる。ボードが回転した場合は2曲続けて発表と同じ要領で「ジャン!」と鳴ってから次の順位に移っていた。ボードが回転しない(11位以下にランクイン)場合は衝撃音が入っていた。そして全ての曲を発表後にスタジオに出演する歌手が1位の入場曲(全員が入場し終わるまで最後の部分を繰り返していた)と共に全組入場していた。
4月13日、関東地区で視聴率が6.9%に急落し、番組最低視聴率を叩き出す。1位は光GENJIの「地球をさがして」。
6月29日 - 上半期年間ベストテンを放送。しかし今週のベストテンを含めてもスタジオには工藤静香、荻野目洋子、中継でWinkと3組しか出演しなかった。視聴率は8.8%。
7月6日 - 放送終了直前に黒柳徹子が、9月末をもって「ザ・ベストテン」を番組終了することを発表。終了理由としては、「番組開始当初は2分30秒の歌も、現在は平均3分30秒になり長いものは5分近くなっていき、10組フル出場してもらっても満足なインタビューをすることが困難なために、この番組も役目を果たした」との説明がなされる。しかしその後に「私たちはもっと心のこもった、「歌手の皆さんにゆっくりインタビューをする」そういういい番組を作っていきたい、という気持ちは充分にあります。」とも話しており、実際に後継の『音楽派トゥギャザー』はランキングを撤廃したトーク中心の番組となる。次週から最終回まで、同番組のテレビ欄には「あと○週!」と表示されるようになる。
末期はランクインした歌手の出演が中継を含めて、多くても6組程度になっていた。初登場だけ出演し、その後は出演辞退を行う歌手が増えたからである。そのため時間をつなぐために出演した歌手へのインタビューを長くしたり、フルコーラスで歌唱させるなどの処置を行っていた。3位発表前の20位から11位だった発表を50位から放送したり、スポットライトの歌手が毎週出演(多いときは2組)するようになった。そのため全盛期のスピード感ある進行や番組出演者の一体感は失われた。また、ランキングボードでの楽曲紹介も、2曲以上紹介する際は1曲紹介する途中で次の順位の楽曲のボードが回転するなど、番組進行を早めるために進行速度が速くなっていた。
7月27日 - 参院選に当選した議員をスタジオゲストとして招く。出演した参院議員は、八代英太、田英夫、中村鋭一、黒柳明、堂本暁子、乾晴美の6名。スポットライトには、片岡鶴太郎が「思いの丈で…」を披露。
8月24日 - 黒柳が欠席。渡辺が豪華に登場したいと希望したため、派手に登場。また、この回よりTBS初のクリアビジョン放送を開始、ただし、ネット局では通常放送。
9月7日 - 600回目であったが公開生放送は行われず、スタジオから12年間のベストテンを発表。1位は五木ひろしの「長良川艶歌」。
9月14日 - 「スポットライト」の最終回はC-C-Bが登場。解散直前でシングルメドレーだった。ZIGGYが最初で最後の出演。
9月21日 - 第1回目の映像を画面右下で小さく再放送(スタジオのモニターでも映していた)。主音声では通常の生放送を、副音声では第1回目の音声を放送する方式がとられた。なお、歌手が歌っている時やCM中は再放送は流されず、その部分はステレオ放送。一方の副音声も本放送当時の流れのまま流していたため、本編中に本放送当時CMを挿入していた時間は1988年からのテーマ曲をCMフィラーとして流していた。
9月28日 - 最終回を迎える。10組中5組がスタジオに登場、1組が中継、4組が欠席。欠席の竹内まりやからは電話があった。2位の光GENJI「太陽がいっぱい」では間奏で、番組ロゴが描かれた紅白のフラッグを振る出演者・スタッフ・バンド・集まった関係者らに見守られながらメンバーがGスタジオを何周か走り、その後に田原の青ソファをバンドセットの中央まで持ってきてそこに座らせた黒柳を囲みながら大サビを歌う場面も見られた。最終回の1位は工藤静香の「黄砂に吹かれて」。その後渡辺の「ザ・ベストテン!」のコールに合わせて、ランキングボードの全てのパネルが回転し、曲名・アーティスト部分に縦書きで「ごくろうさま黒柳さん」という文字と得点999,999点がランキングボードに表示され、12年間の感謝を込めて全員でミラーゲートから出てくる黒柳を盛り上げた。最終回視聴率は12.2%だった。
10月5日 - 『さようならザ・ベストテン』を放送。10月1日に開局したテレビユー山形(TUY)でも放送された厳密には、サービス放送期間中の1989年9月28日の最終回でも同時ネット。。歴代の司会者(久米は中盤に『ニュースステーション』の準備の合間を縫う形でテレビ朝日から移動して出演。22時からの本番に間に合うように短時間で退席してテレビ朝日へ戻ったこの年、2回に渡って久米の出演が可能となったのは当時『ニュースステーション』がテレビ朝日アーク放送センターからの放送で、なおかつTBSとアークヒルズが至近距離だった事によるもの。)・登場歌手などが昔の映像を見返す。番組途中からは松山千春が初めてGスタジオに登場。また、全国各地から出演した歌手からのメッセージも放送された。エンディングには、高田純次が翌週からの新番組の宣伝に登場。番組のテーマ曲に秋元康作の歌詞が付けられたスペシャル・ソングが発表された。最後に「前述した国会図書館・都道府県立図書館に寄贈するアルバムの最後に掲載する」とされた最後の記念写真(結果的にこの写真は掲載されなかった)が、スタジオにいた全員の「ハイポーズ!」の掛け声で撮影されて12年の歴史に幕を下ろした。視聴率は20.5%であった。
毎年最初の放送の前にスタッフが「今年こそ迷場面集で笑いものにならないように誓います」と宣言するものの、生放送が故、うっかり裏方のスタッフが横切ったり、あるいは画面に堂々登場するといったトラブルやハプニングは多かった。下記に主なハプニングや放送事故を列記するが、「放送事故」に関してはその旨該当項目冒頭に記述する。
1978年、世良公則&ツイストが「銃爪」の9週連続1位の際、「もう楽屋に誰もいないから」と、発表・コールされる前にスタジオに出てきてしまった。この時彼らは世良を乗せた神輿を担ぎ、「銃爪大明神」と大書した幟を押し立てての登場であった。