インフィニティ・Q45
インフィニティ・Q45(INFINITI Q45)は、日産自動車の高級車部門である「インフィニティ」でかつて販売されていた大型高級セダンである。
インフィニティの旗艦車として開発され、3世代に渡って2008年(平成20年)まで生産され、北米、日本、韓国、中東などで販売された。日本では、初代モデルのみが「日産・インフィニティQ45」との名称で販売されたのみで、2代目・3代目は日産・シーマ(3代目・4代目)の名前で販売されている。
車種はQ45のみであった。
インフィニティブランドの誕生のきっかけは、1985年(昭和60年)のプラザ合意による円高であり、それによって海外では低価格で高品質が武器である日本車は、その武器を封じられ苦戦していた。そこで日産は、コンセプトこそ従来の日本車の売りを踏襲するものの、さらに付加価値を高めた高級車の開発、生産を計画。その結果生まれたのが、インフィニティQ45であった。
初代Q45の事実上の前身として、1985年(昭和60年)の東京モーターショーで日産が発表したコンセプトカー「CUE-X」が存在する。
CUE-Xは、エンジンにVG30型V型6気筒ターボを搭載、電子制御トルクスプリット4WD/4WS、電子制御エアサスなどを装備し、ボディサイズも 4860✕1850✕1305mm とQ45よりは一回り小さいサイズであるが、開発当初から「次世代高級高性能サルーン」をコンセプトとしており、CUE-Xの開発に関わったデザイナーの松井孝晏は「CUE-Xで提案したデザインはQ45の原型となっている」と語っている。
1989年(平成元年)、日産は北米の高級車市場の一角を狙いインフィニティディヴィジョンを立ち上げた。その際のフラグシップカーとして投入されたのがQ45である。
日本国内での登場は1989年(平成元年)11月。本来は「インフィニティ」がブランド名、「Q45」がモデル名であるが、日本では「日産・インフィニティQ45」として販売された。日産のCIではなくインフィニティエンブレムがつくものの、リヤガーニッシュ下部中央にNISSANの文字が目立たなく配された。(後期型は文字が若干目立つように変更された)
エクステリアデザインは社内によるもので当時デザイン部に所属していた山中俊治が担当した。キャッチフレーズは「ジャパン・オリジナル」。
「ジャパン・オリジナル」のキャッチフレーズの元、旧来の高級車像とは違う、独自の価値観を追い求めた点で評価が高かった。従来の一般的な高級車のようにメッキ仕上げの大型フロントグリルを備えることなく、グリルレスの薄いマスクに七宝のエンブレムのみを取り付けた。また、高級車では当然の装備とされる木目パネルを一切使用せず、和の象徴ともいえる漆塗り(金粉蒔絵)のインストルメント・パネル(KOKONインスト)をオプションで設定するという、世界の高級車の常識に挑戦するかのような斬新なコンセプトで発表された。ソフト面で日本文化を体現する一方で、その走りは北米市場の日産に対する期待を反映し、若かりし頃240Zに夢中になった「Z Car世代」をターゲットとしたスポーティーなものとされるなど、こちらも異色であった。足回りは、前後ともマルチリンク式サスペンションで、901運動 の集成とも言える油圧式アクティブサスペンションを持つ仕様が日米ともラインナップされていた。輸出仕様のみであるが4輪操舵システムが設定された。エンジン出力は日本製自動車としてはじめて300馬力に達し、同時期に発表された日産・フェアレディZ(Z32型)・日産・スカイラインGT-R(BNR32型)とともに300馬力トリオとなる予定であった。しかしながら運輸省(当時)からの行政指導により、280馬力に自主規制された。
18金製のゴールドキー(価格52万円)がディーラーオプションで設定され、現物が銀座の日産本社ギャラリーで展示されていた。
北米仕様においては日本仕様に比べてよりパーソナルカー的な性格が強く、ベースグレードの｢Q45｣のほかに、リアスポイラーやBBSのホイールなどが装備され、日本仕様にはないスーパーHICASの設定があったツーリングモデルの「Q45t」、そして、アクティブサスペンションなどが装備された「Q45a」が設定された。また馬力が規制された日本国内向と異なり、フェアレディZとともに日本車としては初の300馬力車となった。
しかしながら、Q45の特徴でもあったグリルレスデザインは、大多数のユーザーやその予備軍には不評で、アフターマーケットで販売されていたホシノインパル製などのフェイクグリルを装着するユーザーもおり、エアロパーツのメーカーも自社のエアロに合わせた後付けのフロントグリルを開発していた。その後、1993年(平成5年)6月に行われたマイナーチェンジでは、七宝のエンブレムや漆インパネが廃止され、ローバー・800に似たフロントグリルと木目パネルが取り付けられることになり、デビュー時に提唱していたQ45独自の高級車観が最後まで貫かれることはなかった。
発表の翌年、このクルマ(G50型)をベースとしてプレジデント(JG50型 JはJapan、日本国内専用の意といわれている)が誕生している。こちらでは最初から大きなフロントグリルが装着されている。
日産はインフィニティブランドの日本再展開を検討したこともあったものの実現に至っていなかったが、2014年デビューの13代目スカイライン、及び2015年にビッグマイナーチェンジをした日産・フーガにおいて国内仕様ではインフィニティエンブレムをスカイラインは2019年のマイナーチェンジまで、フーガは2019年の一部改良まで採用していた。
1989年11月 - 国内販売開始。
1990年10月 - 一部改良。サイドインパクトバーの追加、トラクションコントロールのオプション設定、ハイマウントストップランプの標準装備化といった安全装備を充実させた。装備面では内装トリムの質感向上の他、後席のパワーシートなどが新たにオプション設定された。 またパワーシートスイッチの形状が見直され、 L字型3スイッチタイプに変更。
1993年6月 - マイナーチェンジ。フロントにグリルが取り付けられ、リヤガーニッシュの色が黒からグレーに変更される。インテリアの主な変更は、ウォールナット材の本木目ATフィニッシャーの採用、シート形状の変更、アナログ時計が白地が黒地に変更された。
1994年10月 - 一部改良。内装照明の簡素化、内装素材のコストカットなど。93年モデルは本木目パネルであったが木目調パネルに変更されている。4型液晶を使ったAVシステムを設定。全車にサンルーフレス仕様車が選択できるようになった。
1995年11月 - ボディカラーの一部見直し。
1996年 - 北米では一足先に2代目Q45(FY33型シーマ)にモデルチェンジ。
1997年7月 ｰ 生産終了。以降は在庫対応分のみの販売となる。
1997年8月 - FY33型シーマに統合される形で販売終了。同年末までの新車登録台数の累計は2万3684台
1997年(平成9年)に海外向けインフィニティQ45のみがモデルチェンジされ、FY33型シーマの姉妹車となった。初代同様ツーリングモデルのQ45tが存在し、ヒーター付きシートやリアスポイラーなどが装備された。この年、台湾で発売。
車名こそ初代同様「Q45」であったが、搭載するエンジンは4.1LのVH41DEを搭載していたため、しばしば「Q41」と呼ばれた。
1998年(平成10年)には小変更が施され、HIDヘッドライトやアナログ時計が装備され、Q45tでは17インチアルミホイールや電子制御サスペンションが標準装備された。
また、1999年(平成11年)モデル以降はトランク部のフィニッシャーが廃止された。
2001年(平成13年)にモデルチェンジしたシーマの姉妹車。4.5LのVK45DEを搭載し、再び車名とエンジン排気量が一致した。
3代目Gに購買対象層を奪われる等販売不振により販売を終了したが、カー・アンド・ドライバー誌やコンシューマー誌などでは評価が高く、広告不足とインフィニティのブランド力の不足が販売不振の原因と言われている。
2000年4月 - 第100回ニューヨーク国際オートショーに2001年4月発売予定として3代目インフィニティQ45を出品。
2001年 - モデルチェンジが行われ、引き続き日産・シーマ(F50型)の海外仕様として「インフィニティQ45」が販売される。
2005年 - マイナーチェンジ。フロント、リアを変更。リアデザインはフーガやスカイラインと共通のテーマになったほか、全長が5,069mmから5,101mmになった。
7月 韓国にて発売。
2006年 - 韓国、中東を除いて販売が終了。インフィニティブランドのフラッグシップモデルはM35/45となる。
2008年 - 中東でも販売終了。追って韓国でも販売が終了される。
2月 - シーマがマイナーチェンジ。リアがQ45の後期型と共通になる。