2013年の東北楽天ゴールデンイーグルス
2013年の東北楽天ゴールデンイーグルスでは、2013年シーズンについての東北楽天ゴールデンイーグルスの動向をまとめる。
この年の東北楽天ゴールデンイーグルスは、星野仙一監督の3年目のシーズンである。チームスローガンは「Smart & Spirit 2013 HEAT!」。
監督の星野の下、球団創設9年目にして初のパシフィック・リーグ優勝、日本シリーズ優勝を達成した。
東北楽天ゴールデンイーグルス(以下、楽天)は2012年 - 2013年のストーブリーグで、3人のメジャーリーガーを獲得。3月29日に開幕したレギュラーシーズンでは、4月終了時点では5位であったが5月に2位に浮上。7月には首位に浮上し、以降は首位から陥落することなく9月26日にパリーグ優勝が決定した。またエースの田中将大は、24勝0敗1Sという驚異的な成績を記録し最優秀選手(MVP)に選ばれた。クライマックスシリーズ ファイナルステージではロッテと対戦し、4勝1敗で日本シリーズ進出を決めた。日本シリーズでは巨人と対戦し、4勝3敗で球団初の日本一となった。アジアシリーズでは準決勝で敗退し優勝はならなかった。
2012年、パリーグ3位の福岡ソフトバンクホークスと1ゲーム差のパリーグ4位となり、クライマックスシリーズ進出を逃した楽天 は、3人の現役メジャーリーガー、アンドリュー・ジョーンズ、ケーシー・マギー、斎藤隆を獲得するという大型補強を行った。
球団社長の立花陽三は、2012年の楽天について「右打者の長距離砲不在」という問題点があると考えており、ニューヨーク・ヤンキースに所属していた 右打者 ジョーンズを獲得した。ジョーンズは日本野球機構のチームに加入した日本人以外の選手としては、歴代最多の434本のホームランをメジャーリーグベースボールの公式戦で打った実績を持っている。また、立花はジョーンズの熱意・人間性を自ら確かめるべくアトランタで4時間にわたって直接交渉を行った。ジョーンズは人格者であり、立花は「ジョーンズの自信みなぎる態度に」「魅了され」たという。そして、交渉の際、立花はジョーンズに「もうひとりの外国人選手は誰がいい?」と尋ね、ジョーンズと同じく2012年にニューヨーク・ヤンキースに所属していた「右の長距離砲」マギーを獲得した。
また、8年振りに日本球界に復帰することになった斎藤 は楽天の本拠地のある仙台市出身で、楽天は何年か前より斎藤に入団のオファーを出していたという。
2012年のドラフト会議では、東福岡高校の森雄大など、育成選手を含め7名を指名した。一方、田中将大は、球団と3年契約を結んだものの、2013年のオフにメジャーリーグへ移籍するかどうか球団側と相談できるようになっていると報じられた。田中は「将来的に、そういうところ(メジャー)でやろうという気持ちが芽生えた」とコメントし、メジャー挑戦へ意欲を見せた。
2013年の春季キャンプは、9年目となる沖縄県島尻郡久米島町で行われた。初日である2月1日は、2013 ワールド・ベースボール・クラシック日本代表の監督である山本浩二らが久米島野球場を訪れ、同日本代表候補メンバーに選ばれていた田中が注目を集めた。田中を含め、同日本代表候補メンバーである松井稼頭央・聖澤諒の3名は、2月13日までキャンプに参加し、14日にチームを離れた。1軍の久米島でのキャンプは14日で終わり、16日より沖縄県国頭郡金武町にて練習を行った。21日には、ジョーンズがチームを離れ、2013 ワールド・ベースボール・クラシック・オランダ代表に合流した。
2月23日よりオープン戦が始まり、楽天は10勝7敗で12チーム中4位という成績であった。オープン戦期間中には2013 ワールド・ベースボール・クラシック(2013WBC)が行われた。同代表の田中は、同大会で使用されたボールへの順応に苦しんだが、大会の途中から状態は上がってきていた。同大会の決勝では先発として登板する予定であったが、準決勝で日本代表が敗れ、その予定は消えた。田中は「投げ足りない」とコメントを残した。3月21日に田中と松井はチームに合流し、3月22日にはジョーンズも合流した。
3月29日、ヤフオクドームでの対福岡ソフトバンクホークス戦で球団創設以来9年目となるレギュラーシーズンの幕が開いた。開幕時点での1軍メンバーは以下の通り。
2013年の東北楽天ゴールデンイーグルス 開幕時点での1軍メンバー
また、監督・コーチは以下の通り。
2013年の東北楽天ゴールデンイーグルス 監督・コーチ
開幕投手にはエースの田中ではなく、2012年のドラフト2位で新人の則本昂大が選ばれた。田中は2013WBC出場により開幕投手を回避し、本拠地開幕戦で先発することになり、その代役として辛島航、釜田佳直、ブランドン・ダックワースの名前も挙がっていたが、辛島は故障し、ダックワースも3月23日に行われたオープン戦で良い結果を残せなかった。一方則本はオープン戦5試合に登板し、3勝0敗・防御率1.44と好成績を挙げていた。また、監督の星野は(ベテランの)「ダックは好投しても、将来につながらない」とコメントする一方で、新人を起用することについては、普段から「全然怖くない」とコメントしていた。新人が開幕投手を務めるのは球団史上初で、パリーグでは1958年の杉浦忠以来55年ぶり、セリーグを含めても1984年の高野光以来29年ぶりとなった。
一方、田中は4月2日に日本製紙クリネックススタジアム宮城(Kスタ宮城)での本拠地開幕戦でシーズン初登板し、7回1失点でシーズン初勝利を挙げた。5日の対千葉ロッテマリーンズ戦では、開幕戦敗戦投手となった則本がシーズン2度目の先発投手となり、2013年のパリーグの新人の中では最も早く初勝利を挙げた。また、同試合では野手全員が得点を挙げたが、これは球団史上初であった。
4月20日には対ロッテ戦で敗北し、最下位タイとなった。4月27日には、球団通算500勝を挙げた。3・4月は3連敗・4連敗を含む 11勝14敗、勝率.440で5位となった。
5月3日には借金4となったが、5日には監督の星野の監督通算勝利数が1066となったことにより、川上哲治と同順位の歴代10位タイとなり、楽天も4位に浮上した。6日には監督通算勝利数が1067となり、歴代単独10位となった。また、同試合では斎藤隆が日本復帰初登板初勝利を果たした。8日には田中が7回2失点で勝利投手となり、楽天は3位に浮上。14日には日本生命セ・パ交流戦が始まり、交流戦開幕投手となった田中 が、8回3失点で勝利投手となった。22日には田中がシーズン初となる完投勝利を挙げ、楽天は2位に浮上した。田中は「このままシーズンが終わるまで(連勝を続けたい)と思っている」とコメントした。
5月は16勝7敗で、月間勝率.696となり、5月終了時点でのシーズン成績は27勝21敗、勝率.563で2位となった。また、同時点で交流戦首位であった。田中は月間MVPを獲得した。
6月13日、ソフトバンクが対東京ヤクルトスワローズ戦に勝利し、楽天を含む優勝の可能性が残されていたチームがいずれも敗北したことにより、ソフトバンクの交流戦優勝が決まり、楽天は交流戦初優勝を逸した。16日、交流戦最終試合となる阪神タイガース戦で田中がシーズン初となる完封勝利を挙げ、球団記録となるシーズン9連勝を記録した。交流戦を15勝9敗・2位で終了し、ここから楽天は上昇気流に乗った。
6月は11勝9敗 月間勝率.550。6月終了時点でのシーズン成績は38勝30敗、勝率.559で2位。田中は2ヶ月連続で月間MVPを獲得した。
7月4日、1位の千葉ロッテマリーンズとの首位攻防戦に勝利し、楽天は首位に並んだ。6月以降に首位に立ったのは球団史上初で、以降、楽天はリーグ優勝決定まで一度も2位以下になることはなかった。5日のソフトバンク戦では則本がプロ最短の1回4失点で降板するが、翌6日のソフトバンク戦にリリーフ登板して3回1/3を無失点で切り抜けて勝利投手となり 楽天も単独首位に立った。
9日、田中はシーズン2度目となる完封勝利を挙げ、6月9日の対読売ジャイアンツ戦より続けている連続無失点イニング記録 を40に伸ばした。記録はどこまで伸びるか注目されたが 16日の対オリックス・バファローズ戦の3回1アウト3塁の場面で、安達了一にタイムリー安打を打たれパリーグ歴代4位の42イニングでストップした。17日に前半戦(オールスター前まで)が終了してチームは首位で折り返し 24日には後半戦が開幕。
7月は14勝6敗1分・月間勝率.700。7月終了時点でのシーズン成績は52勝36敗1分・勝率.591で首位。楽天は「勢いを加速させた」。田中は3ヶ月連続で月間MVPを獲得。3ヶ月連続獲得はパリーグでは初で、セントラル・リーグを含めてもこれまでアレックス・ラミレスが1回達成したのみであった。
8月9日の試合で田中は7回無失点で勝利投手となり日本プロ野球新記録の開幕16連勝を達成。16日には2012年8月26日からの連勝記録を21とし日本プロ野球新記録を達成した。
一方でチームは8月22日までに5連敗を喫しロッテとのゲーム差が2.5に縮まった。星野監督は「まだひとヤマもふたヤマもある」とコメント、山場はまだ先にあるとした。翌23日、田中がロッテとの首位攻防戦で7回無失点に抑えて 勝利投手となりチームの連敗を5で止めた。翌24日のロッテ戦は、抑え投手のダレル・ラズナーが右ひじを痛め降板したものの、緊急登板した斎藤が日本復帰後初となるセーブを挙げ、事なきを得た。ラズナーは翌25日に出場選手登録を抹消され、楽天は抑え投手を日替わりで起用することになった。
その25日はプロ3年目でシーズン初打席の榎本葵がサヨナラ安打を打ち2位のロッテを相手に3連勝しゲーム差を5.5とした。星野はパリーグ優勝決定後のインタビューにおいて「今年行けそうかなと手ごたえを感じたのはいつ頃ですか」という質問に対し、「ロッテに3連勝しまして逆にいけるという思いになった。5連敗の後3連勝してくれまして、9割方確信を持ちました」と答えた。28日の対オリックス戦に勝って球団史上初となる優勝マジック28が点灯。
8月は14勝11敗・月間勝率.560。シーズン成績は66勝47敗1分・勝率.584で首位を死守。田中は4ヶ月連続で月間MVPを受賞。4ヶ月連続・年間4度の月間MVP獲得は共に日本プロ野球初であり、通算11度目の受賞も日本プロ野球史上最多となった。
また球団はかねてから日本野球機構に要望されていたKスタ宮城の客席の増設に着手した。
9月1日のソフトバンク戦で負けて一旦点灯した優勝マジックが消滅。星野は「マジックなんて消えるもの。壊れた蛍光灯みたいなもんや」というコメントを残している。3日からKスタ宮城の三塁側内野席の外野寄りに新設した特設スタンド(936席)の使用が開始された。5日にはロッテがオリックスに敗れたため優勝マジック22が再点灯した。9日、ラズナーが右ひじの検査を受けるためにアメリカへ帰国した。13日よりKスタ宮城の左翼席に新設された特設スタンド(1249席)の使用が開始され、最大収容人数が2万5651人となった。また、同スタンドの愛称は「栗駒」で、3日より使用されている三塁側内野席の特設スタンドの愛称は「蔵王」となった。
同日、田中は2失点完投勝利を挙げ同一シーズン連勝記録を21とし日本プロ野球新記録を樹立した。一方、同試合ではこれまで9番打者として打線のつなぎ役を担ってきた島内宏明が守備で左肩を痛め、全治6週間 - 8週間と診断され、スポーツニッポンはレギュラーシーズン・クライマックスシリーズへの出場は絶望的と報道した。また、デイリースポーツは「今季中の復帰は絶望的」と報道した。14日には、ラズナーが右ひじの側副靱帯再建手術(トミー・ジョン手術)を受け、全治10ヶ月 - 12ヶ月と診断された。
17日、対ソフトバンク戦(Kスタ宮城)に勝利し、ロッテが負けたため優勝マジックが1桁の9となった。星野は「もうとぼけたことは言ってられない。(優勝の)計算、意識はしています。前に進むだけ」とコメントした。22日の対北海道日本ハムファイターズ戦(札幌ドーム)で勝って、2009年以来2度目となるクライマックスシリーズ進出が決定。優勝マジックは5となった。翌23日の同戦では6月2日に支配下選手登録された宮川将がプロ初先発し7回1安打無失点でプロ初勝利を挙げた。チームは球団史上最多となるシーズン78勝目をマークし優勝マジックは3となった。
24日の対埼玉西武ライオンズ戦(西武ドーム)ではここまでシーズン14勝をマークしている則本が先発し、7回まで無失点に抑えたが、8回に3失点で西武に逆転され降板。9回表に枡田慎太郎のソロホームランで追いついたものの、その裏に青山浩二がサヨナラ打を浴び敗北した。2位ロッテが日本ハムに勝利したため優勝マジックは3のまま変化はなかった。25日の同戦では1回に先発のジム・ハウザーが栗山巧に頭部死球を与え退場。緊急登板した福山博之が4回1/3を無失点に抑える好投を見せるも、9回に加藤大輔がサヨナラホームランを打たれ て連敗。これで西武ドームでの試合は4試合連続サヨナラ負けとなった。一方の2位ロッテは日本ハムに敗北したため優勝マジックは2となった。そのため、翌26日の試合で楽天が勝ちロッテが負ければ楽天の初優勝が決まるという状況になった。監督の星野は、エースの田中をブルペン待機させ、胴上げ投手として起用することを明言した。
9月26日、対西武戦(西武ドーム)。ロッテは楽天vs西武戦が終了する前に 日本ハムに敗北した。そのため勝てば優勝が決定するという状況となり、9回に田中が登板した。田中はピンチを招くが後続を断ち西武に勝利。楽天は初のパリーグ制覇。またクライマックスシリーズ・ファイナルステージへの進出も同時決定。
楽天は1回、押し出し四球により1点先制するが、3回・4回と先発美馬学がソロホームランを打たれて西武に勝ち越され、5回にもタイムリー安打を打たれ点差が2点となった。6回、美馬は先頭打者に四球を与えたところで降板し、投手はハウザーに交代。ハウザーは後続を断ち0点に抑えた。7回、2点を追う楽天 は聖澤諒・岡島豪郎・銀次がチャンスを作り2死満塁とし、アンドリュー・ジョーンズが右中間に走者一掃の二塁打を打ち 4-3と逆転した。ジョーンズは送球間に三塁へ進塁し、西武の捕手が送球を逸らしたのに乗じ本塁へ突入したものの、アウトとなった。一方、ハウザーはピンチを招くが0点に抑えた。8回、ハウザーは左肩の違和感により降板し、斎藤が緊急登板することになったが、斎藤は後続の打者2人を抑えた。
9回表、楽天は3者凡退し、裏のマウンドには田中が向かった。田中は投球練習が終わった際、1軍投手コーチの佐藤義則に日本ハムが勝利したことを教えられ 勝てば優勝が決まることを知った。田中は鬼崎裕司、エステバン・ヘルマンに出塁を許し、片岡治大の犠打により1死2・3塁のピンチを招く。次打者の栗山には150km/h台の直球で勝負し見逃し三振に抑え、続く浅村栄斗にも直球で勝負し、最後は空振り三振に抑えた。栗山・浅村には都合8球連続で直球を投げ連続三振でピンチを脱し胴上げ投手となった。チームは創設9年目で初のリーグ優勝を成し遂げた。
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なおこの試合はKスタ宮城でパブリックビューイングが開催された。
優勝決定時点での9月の成績は13勝6敗1分で勝率は.684。田中は5ヶ月連続で月間MVPを獲得した。
3日、Kスタ宮城の座席数が217席増やされ、最大収容人数が2万5868人となった。
8日、田中はレギュラーシーズン最終登板において7回2失点で勝利投手となり開幕24連勝を達成。2012年8月26日からの連勝記録も28に伸ばした。無敗の最多勝利・無敗の20勝以上は日本プロ野球史上初の快挙。最多勝以外にも勝率第一位投手賞(1.000)・最優秀防御率(1.27)を獲得し、投手「3冠」となった。
楽天は10月13日にレギュラーシーズンの全日程を終了し、82勝59敗3分で2位西武と7.5ゲーム差という結果になった。初優勝した理由について、星野は「田中だけじゃない。みんながしっかりと投げ抜いて、ここを守ってくれました」「選手を褒めなきゃいけないですよね」と優勝インタビューで答えた。
毎日新聞は「「田中が投げれば勝つ」という空気」があったと述べ、「田中の存在抜きには語れない」とした。スポーツニッポンは「優勝の立役者はもちろん田中」と評価し、サンケイスポーツは「エース田中がけん引」とした。阿部珠樹は「大きかったのは田中のピッチングとそれを支えた嶋基宏のリード」と述べ、田中と嶋のコンビを評価した。
その嶋は、東日本大震災後の慈善試合で「見せましょう野球の底力を」という言葉を含むスピーチを披露したことが重荷になっていた。震災以降「スピーチによる重圧」で時間を「長く感じた」のだという。しかし「きょうの優勝で救われた」とコメントした。
毎日新聞は、田中以外の投手では則本を評価し「年間を通じて活躍」とした。一方、リリーフ投手については「不安は年間を通じてつきまとった」とした。スポーツニッポンは則本について「新人の奮闘」「則本の力投」と表現した。週刊ベースボールは「先発の2本目の柱」と評価した。
打線は、ジョーンズとマギーが評価された。スポーツニッポンは「MJ砲が打線の軸」とし、毎日新聞は2012年のシーズンと比べ「2人で(ホームラン)50本以上」を打ったことによりホームランが増える一方、盗塁数が減ったことから「2人の加入はチームの戦い方までを変えた」とした。また、この2名はチームに貢献するという姿勢が見られる。ジョーンズは「“チーム第一"の四球」と評されるなど、シーズン両リーグ最多の四球(105個)を選び、マギーも内野守備の際に積極的に投手に声をかけに行くという姿勢が見られた。
守備では、セカンドを守る藤田が評価された。毎日新聞は「何度も好守でチームを救った」とし、元楽天投手の山村宏樹は「今季の勝ち星で10〜15は藤田選手の守備がもたらした」と評価した。
日本の政界では、内閣官房長官の菅義偉が「東北の人々に夢と希望」と述べ、楽天に対し賛辞を述べた。宮城県知事の村井嘉浩は「これで復興にはずみがつく。」と喜びを表し、田中に対しては県民栄誉賞を贈呈する意向を示した。岩手県知事の達増拓也も「素晴らしい」と述べ、岩手県出身の銀次についてもその活躍をたたえた。
クライマックスシリーズ ファーストステージはレギュラーシーズン3位であったロッテが2勝1敗で勝ち上がり、ファイナルステージで楽天と対戦することとなった。
10月17日に行われたファイナルステージ第1戦(Kスタ宮城)では、田中将大が完封勝利を挙げ、2013年のレギュラーシーズンから通算し25連勝を達成し、2012年からの連勝記録も29へと伸ばした。打線は銀次のホームラン とケーシー・マギーのタイムリー安打 により2点を挙げた。田中は銀次のホームランについて「じぇじぇじぇ!」と驚きを表現した。また、二塁手の藤田一也は2回1死1・2塁の状況で「0・1秒早い一塁転送」を見せ、併殺を完成させ、田中を守備で援護した。これで楽天はアドバンテージを含め2勝とした。また、この日よりKスタ宮城の最大収容人数が1097人増やされ、2万6965人となった。
18日に行われた第2戦(Kスタ宮城)では、則本昂大が9回4安打1失点125球の熱投を見せたが、延長10回にリリーフ投手が打ち込まれ、楽天は敗北した。これで楽天はアドバンテージを含め2勝1敗となった。
19日に行われた第3戦(Kスタ宮城)では、美馬学が自身プロ初となる完封勝利を挙げた。美馬は4日に登板した際、4度の手術歴がある右肘に痛みを覚え途中降板し、約2週間ぶりの登板であった。打線は2回、2死1・3塁から嶋基宏の二塁打により2点を挙げた。1塁走者の松井稼頭央は、本塁に突入する際、バックネット方向に回り込むことを考えていたが、ロッテ捕手の里崎智也の足の間が空いたのを見て、その隙間に手を伸ばしホームベースに触れ、生還に成功した。これで楽天はアドバンテージを含め3勝1敗とし、クライマックスシリーズ突破まで後1勝とした。20日に行われる予定だった第4戦は、雨天中止となり、予告先発投手だった辛島航は翌21日の第4戦にスライド登板することになった。
その21日に行われた第4戦(Kスタ宮城)では、1回にアンドリュー・ジョーンズの犠飛、2回には銀次のタイムリー安打などで3点を先取。4回にはG.G.佐藤の3ランホームランなどで逆転されたが、ジョーンズの2ランホームランで再逆転、7回には根元俊一のタイムリー安打で同点に追いつかれるも、マギーがソロホームランを打って勝ち越した。8回には則本が角中勝也、サブロー、クレイグ・ブラゼルを抑えると、その裏には藤田・銀次のタイムリー安打により点を追加。9回、楽天は田中が登板し、鈴木大地・金澤岳を抑えた後、根元・福浦和也に安打を許すが、井口資仁が凡退し試合終了。楽天は8-5でロッテに勝利し、球団創設9年目にして初となる日本シリーズへの進出を決めた。クライマックスシリーズのMVPには、1勝1Sの成績を挙げた田中が選ばれた。
一方、2013年のセントラル・リーグクライマックスシリーズは巨人がアドバンテージを含め4勝で勝ち上がり、日本シリーズ進出を決めた。
コナミ日本シリーズ2013(2013年の日本シリーズ)は、パリーグからは球団創設9年目で初出場となる楽天が出場し、セリーグからは2年連続の日本一を目指す巨人が出場した。試合が行われる球場は、Kスタ宮城と東京ドームである。ロッテオリオンズはかつて仙台を準本拠地としていた頃にリーグ優勝した経験を持っているが、球場の収容人数の少なさが問題となり、後楽園球場で日本シリーズが行われたため、東北地方で日本シリーズが行われるのはこれが初となる。下馬評では巨人有利と報道されていた。
10月24日、スポーツニッポンは左肩を負傷していた島内宏明が代打要員としてベンチ入りする予定があると報じた。同日には、日本シリーズの出場資格者名簿が発表された。
コナミ日本シリーズ2013 出場資格者名簿 東北楽天ゴールデンイーグルス
一方、田中は21日に行われたクライマックスシリーズ第4戦登板による疲労を考慮され、第1戦の先発を回避し、先発マウンドには則本が上がることになった。則本もクライマックスシリーズ第4戦に登板していたが、投手コーチの佐藤義則が「則本の方が元気」と判断し則本の先発が決まった。
26日に行われた第1戦(Kスタ宮城)では、則本が8回2失点と好投を見せたが、打線はあと1本が出ず、巨人の投手内海哲也と、スコット・マシソン - 山口鉄也 - 西村健太朗(スコット鉄太朗)に完封リレーされ敗北した。また、この日よりKスタ宮城の最大収容人数が1155人増やされ、2万8120人となった。
27日に行われた第2戦(Kスタ宮城)では、田中が9回1失点で完投勝利を挙げ、2013年のレギュラーシーズンから通算し26連勝を達成し、2012年からの連勝記録も30へと伸ばした。田中は「初戦に投げないことで、いろんなとこでいろんな人が言っていた。黙らせないとなと思っていた」とコメントした。打線は、銀次のタイムリー安打・藤田のタイムリー内野安打 により2点を挙げた。藤田の内野安打に関しては微妙な判定となり、巨人の監督の原辰徳が審判に抗議したが、抗議は認められなかった。また外国人コンビのジョーンズとマギーもそれぞれ3出塁した。これで楽天は1勝1敗のタイとした。
29日に行われた第3戦(東京ドーム)では、美馬が5回2/3を無失点に抑え、日本シリーズ初先発初勝利を挙げた。美馬は6回2アウトから阿部慎之助の打球を右足甲に受け降板したものの、右頬骨骨折の影響でフェースガードを着用し、緊急登板したケニー・レイが2回1/3を1失点に抑え、最終回は横浜時代の1998年以来の日本シリーズ登板となった斎藤が3者凡退に抑えた。打線は、藤田・銀次・ジョーンズのタイムリー安打により5点を挙げた。これで楽天は2勝1敗とした。
30日に行われた第4戦(東京ドーム)では、1回にジョーンズが3ランホームランを打って先制した。ジョーンズは1996年のワールドシリーズでもホームランを打っており、日本シリーズ・ワールドシリーズ双方でホームランを記録した。これはジョニー・ローガン、ロイ・ホワイト、松井秀喜以来となる史上4人目の記録である。ジョーンズ以外にも藤田が3試合連続タイムリー安打を打つなど打線の調子は良かったが、宮川将がワンアウトを取れないまま被安打1・与四死球3で降板するなど、投手陣が合計12四死球を出し逆転負けした。これで楽天は2勝2敗となった。
31日に行われた第5戦(東京ドーム)では、クライマックスシリーズで先発したものの4回4失点で降板した辛島が先発マウンドに上がった。辛島は4回まで巨人打線に安打を許さず、5回に安打を打たれたものの後続を抑え、5回1安打無失点に抑えた。打線は3回、岡島豪郎が日本シリーズ初打点となるタイムリー安打を打ち先制すると、銀次のタイムリー二塁打で点を追加。投手は、チーム首脳陣が思い描いていた「勝っていれば6回から則本」のシナリオ通り、6回から辛島から則本にスイッチ。その則本は7回村田修一にソロホームランを浴び、1点差で迎えた9回、先頭打者の高橋由伸に二塁打を打たれると、1死1・3塁の場面で再び村田を打席に迎えた。村田には投ゴロを打たせたが、則本は取りきれず同点に追いつかれた。なおもサヨナラ負けのピンチであったが、監督の星野は投手を代えず則本は続投。ここで則本はピンチをしのぎ、試合は延長戦に突入した。
10回、先頭打者として打席に立った則本は四球を選び出塁、続く岡島は送りバントを成功させた。藤田は左ふくらはぎに死球を受け一旦ベンチ裏に下がるが、グラウンドに戻り楽天ファンの声援を受けた。続く銀次は「オレが決めるんだという気持ちで打席に入」り、1死1・2塁からタイムリー安打を打った。2塁走者の則本は本塁に生還し、1塁走者の藤田は3塁まで走ったが、左ふくらはぎをかばいながらの走塁だったため、左太ももの裏が吊ったという。次のジョーンズの打席の途中で藤田は代走を告げられ交代した。そのジョーンズは内野安打を打ち、3試合連続となる打点を記録した。続くマギーも安打を打ち、巨人投手の西村をKOした。その裏、則本はマウンドに向かう途中、岡島が「藤田さんの分まで頑張ろう!」と言うのを聞いて「涙が出そうになった」という。森山周の好守もあり、則本は2点差を守りきり勝利投手となった。これで楽天は3勝2敗とし、日本一へ後1勝とした。
この時点で11月2日に行われる第6戦目の先発は田中と予想されており、11月1日には予告先発投手が楽天田中・巨人菅野智之と発表された。デイリースポーツ記者の水足丈夫は、第6戦で田中が勝利すると判断し、11月3日のホテルの予約を取っていなかったという。また、元巨人の橋本清は「田中投手の先発が予想されますので、巨人にとっては大変厳しい」と予想しながらも、巨人打線が田中を打ち崩すためのポイントについて解説した。元楽天の山村宏樹は「巨人は究極に追い込まれましたね。負けられない試合で、負けない男と対峙しなければならない。」「日本一への流れは完全に楽天に来た」とコメントし、田中が巨人打線を眠らせておくためのポイントについて解説した。さらに、過去のデータも楽天有利を示していると報道されており、スポーツニッポンは「初出場で先に王手なら過去6チーム全て優勝」と報道した。