バーチャルバンド
バーチャル・バンド (またはバーチャル・グループ、カートゥーン・バンド、カートゥーン・グループ、英:Virtual_band) とは音楽活動において、メンバーが生身の人間ではなくアニメーションキャラクターによって構成された音楽グループである。
人間のミュージシャンやプロデューサーが音楽を録音・演奏し、アルバムやビデオ・クリップやステージ・パフォーマンスの視覚的要素などのバーチャル・バンドに関連するメディアではアニメーション化したキャラクターがフィーチャーされる。
多くの場合、バーチャル・バンドのメンバーが歌の作曲者や演奏者としてクレジットされる。ライブ・パフォーマンスはより複雑で、ショーの視覚的要素と聴覚的要素の完璧な同期が必要となる。
音源化されたバンドには、アーチーズやデスクロック、フリーン・イン・グリーン (Freen in Green)、スケルトン・スタッフ (Skeleton Staff)やミストゥーラ (Mistula)などの様々なバンドが居る。それぞれのグループは求める効果を得るために異なるアニメーション技術や録音技術を用いるが、一番一般的な技術はコンピュータアニメーションやセルアニメ、そしてボーカルのミキシングと操作である。
最近この用語は、メンバーが同じ場所にいなくて済むようインターネット・バンドにも使われる。
バーチャル・グループのメンバーはアニメーションのキャラクターであり、他の架空のキャラクターと同じく、自身の人格や声や経歴やプレイ・スタイルが設定される。例えば、アルビンはチップマンクスの「フロント・マンク」(front-munk)でイタズラ好きとされている。スケルトン・スタッフのギタリスト、スタントン (Stanton)はパーティー好きの劣等生で、フリーン・イン・グリーンのベーシスト、スパーキー (Sparky)は怠け者で自己中心的な自惚れ屋、ゴリラズのマードック・ニカルスは悪魔の指を持つベーシストである。
キャラクターに使われるアニメーションの手法は様々である。アーチーズやゴリラズやフリーン・イン・グリーンやスケルトン・スタッフやアルビンとチップマンクスなどのグループは手書きのキャラクターで、メディアではセルアニメや技法を使用する。クレイジー・フロッグやジュジュ・アイボールズ (JuJu Eyeballs)や元気ロケッツやザ・ボッツ (The Bots)はコンピューターを使ってアニメーションを制作している。ミストゥーラやミルグロム (Milgrom)はストップモーション・アニメーションを使っている。
人形劇をアニメーションの一種とみなす者もいる。この見方では、エレクトリック・メイヘムやフェルトワース (Feltworth)もバーチャル・バンドということになる。
音楽のレコーディングは、人間のミュージシャンやアーティストによって行われ、 バーチャル・アーティストの元となる。バーチャル・アーティストのVOCALOIDの初音ミクのように、歌唱が機械やシンセサイザー・アプリケーションによって行われる場合もある。これは通常のスタジオ内録音プロセス(詳細は録音を参照)を使って行われる。
チップマンクスが有名だがいくつかの例では、望むボーカル・エフェクトを得るためや実際の歌手の声と似せないために、声の操作が行われる。この操作は、ボーカル・トラックの再生速度を速めたり遅めたりといった調整や、シンセサイザーを通す(この過程はボコーディングという)ことによっておこなわれる。
作曲や製作のクレジットには、バーチャルバンドと関わった人間の作曲者やアーティストどちらも使われうる。
2つの方法のうちどちらかがライブ・パフォーマンスに利用できる。1つ目は全てのセットをアニメ化したもので、聴衆とのインタラクションはほんの少しかあるいはまったくなく、パフォーマンスも同じである。この方法の落とし穴は、コンサートに欠かせない聴衆とのインタラクションがないことである。これは聴衆の反応が予測できる短いパフォーマンスに適している。
2つ目はもっと複雑で、多くの反応やインタラクションを許容できるという点で1つ目の方法と異なっている。つまり、様々なアニメのシークエンスを再生できるよう準備し、異なる反応に合わせてセリフを合わせる。
両方の場合で、 セリフや楽器とアニメの動きを同期するために、徹底的なリハーサルが必要となる。事前に録音した音楽や言葉を使うことで省略することができるが、現実の「ライブ」体験を弱めることになる。
(バーチャルではないアーティストやグループも、似たような技術をコンサートに利用することがある。例えば、DJシャドウは自身の In Tune and On Time ツアーで、事前にアニメ化したシークエンスを用意し、彼がセットを演奏する間後ろの巨大スクリーンで上映した。また大量のツアー前の計画と同期のリハーサルが事前に必要だった)
おそらくバーチャル・バンドによる最も複雑なライブ・パフォーマンスは、リスボンのMTVヨーロッパ・ミュージック・アワードと第48回グラミー賞でのゴリラズのパフォーマンスであろう。このグループはコンピューターで生成した3Dイメージと19世紀のペッパーズ・ゴースト技術を組み合わせて、バンド・メンバーの生き生きとしたホログラムを作った。当初は、この技術を使ったゴリラズのワールド・ツアーも計画されていた。
「バーチャル・バンド」という用語は2000年、ゴリラズのブレイクにより一般的になった。しかしバーチャル・バンドというコンセプトは1958年、アルビンとチップマンクスのクリエイターのロス・バグダサリアンが自分の声を早回しにして「チップマンク・ボイス」を作ったのが最初である。当時まだこの用語は発明されていなかったが、アルビンとチップマンクスは最初に現れたバーチャル・バンドであった。中心になる「フロント・マンク」アルビンと2人の兄弟のサイモンとセオドア、そして彼らのマネージャー・父のデイビット・セビルと彼らの声は、ロス・バグダサリアンによって作られた。彼は自身の声の録音を早回しにして特徴的な音源を作った。この方法で彼は1959年度のグラミー賞で製作・技術部門の2部門を受賞した。
チップマンクスの成功は他のグループを刺激し、ナッティ・スクワーレルズがランク入りした。バグダサリアンが創造したスキャット歌唱による彼らは、「Uh-Oh」でアメリカのトップ40入りを果たした。しかし彼らの成功は短かった。
アーチーズは、世界規模のポップ・チャートに現れた最初のバーチャル・バンドだった。
この間、『ドラドラ子猫とチャカチャカ娘』や『マペット・ショー』のような他のテレビ番組がフォーマットの一部としてバンドを受け入れ始めた。こうした番組に登場したグループには一般のポピュラー・ソングとしてレコードを発売するものもあった。しかし番組の放送が終わると「解散」してしまうバンドもあった。
アーチーズがフィルメーション・スタジオによって制作され大流行した後、ハンナ・バーベラは『ドラドラ子猫とチャカチャカ娘』や『カッタヌーガ・キャッツ』や『スーパースリー』や『やったぜムキムキ大作戦』や『わんぱくジョーズ』などのロック・バンドの冒険のアニメ番組をいくつか制作し始めた。
バーチャル・バンドはテレビに出演し続けた。チップマンクスは1990年代のほとんどの期間を通し、自身のテレビ番組に出演していた。アダルトスイムの番組『メタロカリプス』はグループ「デスクロック」をフィーチャーしている。
1980年代、ハズブロが制作したTVアニメシリーズ『ジェム (テレビアニメ)』は、2つの敵バンドとエピソード毎の新曲ビデオをフィーチャーした。
1990年代初頭、チップマンクスは現代風にアレンジされ、それぞれの楽器を演奏した。彼らは新しい番組『アルビンとチップマンクス (テレビアニメ)』に添って、カバーのCDをリリースした。
2000年のイギリスのゴリラズの登場により、この単語がメディアに露出され有名になった。ブラーのデーモン・アルバーンとタンク・ガールのジェイミー・ヒューレットによって結成され、デルトロン3030のダン・ジ・オートメーターによってプロデュースされたこのグループは、バーチャル・バンドを音楽の前線に再びもたらした。彼らの歌は世界中の多くのランキングでトップ20にランク入りし、最も成功したバーチャル・バンドとして『ギネス世界記録』に認定された。このバンドは5枚のスタジオ・アルバムと、2枚のB面アルバムと2枚のEPをリリースした。
イエスタデイズ・ニュー・クインテット (Yesterdays New Quintet)
ヴィアン・アイザック (Vian Izak)
エターナル・ディセント (Eternal Descent)
MC・スキャット・キャット (MC Skat Kat)
LSD (LSD (group))
カッタヌーガ・キャッツ (Cattanooga Cats)
カジモト (Quasimoto)
ガリーニャ・ピンタジーニャ (Galinha Pintadinha)
カリフォルニア・レーズンズ (The California Raisins)
川崎黄金猫舎 - 『夜のヒットスタジオ』にアニメーション映像での出演を果たした。
キャプテン・マーフィ (Captain Murphy)
グミベル - 英語盤に倣い「グミベア」とも
K/DA (K/DA)
サブロニック(Savlonic)
スタジオ・キラーズ (Studio Killers)
スターボム (Starbomb)
スペースモンキーズ (Spacemonkeyz)
セックス・ボブオム (Sex Bob-omb)
チペッツ (The Chipettes)
ディヴァル (Dvar)
デスモール (Deathmøle)
デスクロック (Dethklok)
デルトロン3030 (Deltron 3030)
ナッティ・スクワールズ (The Nutty Squirrels)
バナナ・スプリッツ (The Banana Splits)
ハンプトン・ザ・ハンプスター (Hampton the Hampster)
Vバーズ (VBirds)
フリーフォニックス (Freefonix)
プロザック (Prozzäk)
ミカエル・タートル (Mickael Turtle)
ミッドナイト・ライダーズ (Midnight Riders)
ユア・フェイバリット・マーシャン (Your Favorite Martian)
リモジーン (Limozeen)
ワン・エスキモー (One Eskimo)
ワン-T (One-T)