絶対城先輩の妖怪学講座
天才的な声帯模写の技術を持つ中年男性。8年前までコメディアンとして活動していたが、声マネと高周波でグラスを割る技術以外に持ちネタがなく、喋りも下手だったことからあまり売れていなかった。その後居場所をなくしたことからルナールに誘われ詐欺師の道に踏み込んだ。狐狗狸としては「狸」役で裏方を担当しており、電話越しの声帯模写で相手を騙したり高周波でタマと情報のやり取りをしていた。
ルナールの飼い犬。体調80cmほどで細身の和犬。その正体は犬ではなく「バケギツネ」の中でもとりわけ知能の高い個体。孤高山の維持管理をルナールに行わせる代わりに彼に協力している。その役目はバケギツネとしての能力を利用して騙す対象の警戒心を低下させることと人間では忍び込めないようなところに潜入して情報を得ること。名前は狐の化かす力の源になるとされた「宝珠の玉」に由来している。
白澤(はくたく)
第2章で阿頼耶が追っている、古代中国で生まれた神獣を騙る組織。記録上は2世紀頃に成立した、知識量だけに特化した「情報の聖獣」であり、宋代の伝承では黄帝の前に現れ、11520種の妖怪(精魅や鬼神)について詳細な知識を与えたとされ、その知識は原初にして最高品質の妖怪図鑑である「白澤図」として書物にまとめられたと言われる。発祥から1500年は白澤自身の姿は描写がなく、頭に3つ、胴体の左右に3つづつ、合計9つの目を持ち、顔が人間で体が動物の姿が確認されるのは17世紀に入ってから。日本には漢籍を通じて平安期に伝わり、江戸時代中期以降は一種の厄除けとして「白澤避怪図」が定着した。実際に悪鬼や妖怪を退散・退治した記録は全く残されていない。
作中の「白澤」は、白澤伝説と同時に発祥した、怪異の正体を知り尽くし、知識を蓄える存在で、妖怪の実情を詳細に把握しその情報を収集、利己的に活用している。実際に命を狙われた「狐」が個人でも組織でもないと考えていたとおり、穢れなき唯一の王たる《白》と、それを取り巻き支える大勢の《澤》からなる一種の群体の総称で、《白》を中心にその眷属が集まるところから、《澤》(=水たまり)の名が付いた。《白》は9つの目が記された童狩衣、《澤》は3つ目の紋章が記された物品を所持している。「6にして1、1にして6」であり、紀元前4500年の河南省の遺跡で発掘された貝絵にある、6つの神聖な生き物(虎の体、鹿の脚、人の顔、龍の角、鳥の羽毛、蜘蛛の8つ目と突起)と、古今東西の神秘と畏怖の象徴である1つ目を合成したものであり、紀元前3000年の時点でウイグル自治区の壁画に9眼の白澤が発見されている。中国で見つかった唐代の木簡によれば、白澤の魂が宿る「眞白澤図」を見ると世の中のあらゆる妖怪の知識を得ることができるが、代償として白澤に乗り移られて「白澤になってしまう」こと、その効果を消滅させる「辟白澤図」が作られたこと、両方とも東方の島国に送られたことが記載されている。「辟白澤図」は沖縄県寄りの南洋の無人島・智奮(ちぶる)島内、「シルークムイシンジュ(白澤の墓)」の石箱に納められていたが、太平洋戦争により1945年に焼失した。白澤たちが宿主の意識を乗っ取るインストールの過程は「据え付け」と呼称される。《白》は白澤の知識を全て授かった「白澤の中の白澤」で、真っ新な目と心を持つ者だけから選ばれ、60日間掛けて宿主の人格を塗り潰し、以降は二度と元には戻らず、脳への過負荷で徐々に髪が白くなる。また、新しい体に映る際に持ち歩けるのは、人格と最低限の知識だけで、体を変える度に自分の手で持って頁を繰ることで情報を取り込み蓄える必要がある。複雑でデリケートな処理の間、しばらくは動けなくなるので、身体のケアと生命維持を行う世話役が必要になる。対して白澤の代理人は構成員の1単位として《澤》と呼ばれ、役職に応じた個々の名前を与えられており、王を支え白澤というシステムを維持することだけを目的に行動する。こちらは元の人格を生かした状態でその上位に複製した疑似人格を作るだけなので「据え付け」の時間が短く、植え付けられた別人格が脳を勝手に支配して元の人格を再利用し、本来の人格は別人格を認識できず、別人格が出てくると本来の人格の意識は途切れ、記憶も残らないが、別人格は宿主の意識も記憶も覗き放題で、それとなく宿主の行動を操ることもできる。多量の情報やニュアンスまで込められる、短いノイズのような圧縮言語を用いて会話を行う。脳を支配する能力を持つことから、「『今から思考する』という思考」を省略して人間の思考限界速度より速い行動の選択、思考、指示が可能であり、ありえないほどの反応速度を見せる。特に《白》は深く繊細なニューロンのコントロールが可能で、読心能力の対策で1つの思考をカモフラージュにして裏の真意を隠すこともできる。
その正体は「見て理解するという行為をやめることができない」という人の脆弱性を突いて人の心に寄生する一種のプログラム、もしくはウイルスのようなもの。最古の伝承で容姿に関する記述がないのは、そもそも白澤という妖怪が形のない情報生物であるため。「白澤図」とは字でも図でもない白黒がランダムに入り混じるモザイク状の奇妙な模様であり、人間の目と脳に合わせて特化した二次元コードに相当する。人間の視覚と脳が特定の図像に対して一定の反応を示す性質を利用して、ニューロン上で生じる無数のリアクションの相互作用によって人格が脳内に発生するという、いわば「人間が見る」という条件で解凍される一種の圧縮ファイル。両目で立体視しなければ効果が薄れるのが欠点で、眼帯をするだけで「据え付け」を防ぐことができる。
「眞白澤図」が白澤たちの魂の宿り場であるのに対し、「辟白澤図」はとある《白》が同族を殺すために開発したもの。原型は自然の色彩、壁画や貝絵などから偶然に誕生したと考えられ、人間の脳に発生したプログラムは特定の図像による自己の複製と拡散を開始し、文法に基づく図の書き換えでバージョンアップを図ってきた。阿頼耶の推測では50000年前から加速度的に人類の知能が高まったこととも関係しているとされる。人の想像力や恐怖心を利用して辟邪の設定を先に作ることで自己の保存と拡散を行ったが、《白》同士の勢力争いで「辟白澤図」が開発されたせいで中国大陸では白澤がほぼ全滅してしまい、琉球から日本に逃れたグループだけが生き残った。以降は同族間の争いを恐れ、原則1人しか《白》を作らなくなったとされる。
「情報の聖獣」の力は伊達ではなく、蛇津波村の「朱百足」や、「天狗」の筋肉を弛緩させる超音波、「ノタバリコ」現象を起こす化学物質、「トウビョウ」の粘液など様々な妖怪の力を使うことができる。
政財界の都市伝説というステータスとしての地位を築いたことで現代まで生き残り、怪異についての知見を基に、選ばれた政財界人にアドバイスを与える相談役として強い影響力を持っている。自分のことを探ろうとする者や妖怪に関する有益な情報を持つ者には三つ目のマークを入れた警告文を送りつけ、指示に従わなかった場合には殺害も辞さない。明治時代には予言獣を広める実験を行なっていたとされ、関心を持つ研究者を集めるために「白澤書房」を設立して真怪秘録の情報を小出しにした時期もあるが、学問の細分化が進んだ時代では上手くいかなかった。現代では国のデータベースを自由に使うことができ、国で重要な役職に就いているものや有力な研究者、それらに近しい者が必ず利用する「国立文書館」を拠点としており、入館時に必要な身分証提示と利用者登録によって役に立つ人材には、人格の乗っ取りだけに特化した簡易版「眞白澤図」をタブレットに映して「据え付け」を行い、情報を吐き出させ、知能を確認した上で、幹部の判断のもと《澤》へ徴用される。関係者はインストールした特定のアプリによって情報を交換し、昆虫かロボットのように届いたメッセージを必ず確認するように本能レベルで義務付けられている。
真鎧龍成にオフサギ神事とそれを利用した地下資源採掘の可能性を提示、8巻での事件の引き金を引く。9巻で自身を探ろうと動き始めた狐狢狸を即座に監視対象とし、隙を見て彼らでも気づかないうちに車に細工し炎上させて、警告とした。10巻ではY県警本部長の都川に指示を出し、柴田山のまきはら牧場で管理されていた件ウイルスを奪うため立てこもり事件への対処を装い行動を起こすが、一時的に予言能力を獲得した阿頼耶に翻弄され失敗。その後、新たな《白》として阿頼耶に目を付け、彼の周囲の人間を《澤》に取り込んでいく。人格の「据え付け」にも成功したが、スイトンを習得した礼音に現存する唯一の「眞白澤図」を破壊され、阿頼耶が意識を乗っ取られる直前に礼音に託した「辟白澤図」をメッセージアプリで流されたことで完全に消滅した。
傒嚢(けいのう)
古代中国の精魅の1つにして「白澤図」に記載された怪異の一体。埼玉に伝わる「袖引き小僧」に類似する手を掴んで引き留める小児型の怪異で、元いた場所から離されると死んでしまう。呉の時代に丹陽郡の太守の諸葛恪が出会ったとされる。
「白澤」では《澤》の役職名であり、誘う怪という性質から《白》になる資格を得た者を誘い、組織に抱き込むことがその役目。阿頼耶を引き込むために、杵松がその役目に選ばれた。礼音に敗れ、《白》が消えた後もしぶとく杵松の脳内に居座り新たな「眞白澤図」を作ろうとしたが、携帯端末の画面に映し出された「辟白澤図」を見てしまい、消滅した。
野僮(やどう)
「白澤図」に記載された古代中国の精魅の1種。游光を伴って夜道に現れる8人組の子供で、出ると民が病死するとされている、日本の「七人ミサキ」の祖先にあたる災厄を招く集団型の化け物。
櫻城邸に避難していた阿頼耶を捕らえるため、通いの庭師の沢渡冬次郎が役目に選ばれる。7体のノタバリコを引き連れ、自らは「トウビョウ」で泥田坊と化し庵を襲うが、礼音と帰国した晃によって制圧される。病院に搬送された後は自壊機構により記憶を失った。
彭候(ほうこう)
「白澤図」に記載される古代中国の怪異。1000年を経た樹木に宿る、人面の黒い獣のような姿の精霊。実際に出たという話は日本では一切記録されていない、知識上の妖怪。
沖縄に近い智奮島には、キジムナーではなく「辟白澤図」と共にこの妖怪の伝説が伝わっていた。クラウスがその役目に選ばれ、智奮島で阿頼耶を捕らえて《白》に変えたが、50日後にスイトンを習得した礼音に敗れ、「辟白澤図」で消滅。
金に近い明るい茶色の毛並みで、1歳くらいの若い雄猫。由来は群馬県に伝わる火車系の妖怪から。
阿頼耶を危険視する猫の王の意思に従い、化け猫騒ぎを起こすことで目論見通り四十四番資料室に引き取られる。監視の過程で礼音が覚の能力と妖怪学の知識を身につけていることに気付き、彼女を優先して始末しようとするが、小火を起こした犯人だとバレたために逃亡。その後も度々阿頼耶と礼音を襲撃するが、猫の王との交渉が成立した後は再び資料室に戻って自分たちのことを明かさないか監視を続けている。
東勢大学(とうせいだいがく)
戦後、織口財閥によって創設された私立大学。所在地はM県天寺市縄代町奴羅山1000-1。ローカルな通称は「東大」。元々は戦中の工場施設を流用したものであり、使える施設だけを残していったことで複雑な配置になっている(例として大学図書館と文学部の間にはグラウンド3,4つ分ほどもある森が存在している)。海にほど近く、経済学部、文学部、理工学部、農学部が存在し偏差値はそこそこ、文武両道で運動部も豊富。文学部四号館の四階以外は絶対城から借り上げているらしい。
真怪秘録(しんかいひろく)
大正時代、井上円了とその一門が編纂しようとした『真怪』についての記録資料。下書きの段階までは完成していたものの、理由は不明だが実際には刊行されなかった。『真怪秘録』そのものではないが絶対城はこれの元となる覚書など関連資料を幾つか所有している。
実は秘密裏に刊行されており、一部は海外で保管されている模様。現在確認されているのは「第4巻・ぬらりひょんの講」と「8巻・憑キモノ之講」の2冊。
白澤は国立文書館でこれを全巻保管していたが、組織の崩壊時に全焼した。ただ、《白》の記憶を得た阿頼耶によれば、既に知っていることや後の時代の研究で明らかになり公表されている事柄、明らかに間違っている説もあり、貴重で優れた資料ではあるが、「正直、それほどでもなかった」とのこと。
阿頼耶の説明だけで登場したものではなく、真怪とされたもの、実在が確認あるいは遺体などの実在の証拠が確認されたものだけを記す。
ぬうりひょんとも呼ばれる、夕暮れ時に人里近くに現れる頭の長く小柄な老人の姿をした妖怪。
実態は誤怪であり、その正体は大陸を渡り日本にたどり着いたネアンデルタール人の末裔。古くは日本各地の山々に偏在していたものの徐々に数を減らし、明治ごろには奴羅山(現・東勢大学)に生息する個体群が残るばかりとなっていた。その個体群に関しては、地域住民から「ぬらりぼとけさま」と呼ばれて一種の畏敬対象となり、害のない隣人として共存していたが、明治14年に織口財閥が地域住民の意見を無視して行った工場建設を目的とした開発を行った際に虐殺され、絶滅した。なお、営利目的で絶滅危惧種を殲滅したという事実は日本の国際評価を著しく下げかねないという理由から、厳重に隠匿されることとなった。
覚(さとり)
山中に住み、人の心や気配を読む妖怪。物語の中では必ず負ける存在である。
いわゆるサイコメトリー能力を持った山住民族を指し、思考や感情、気配(=残留思念)を読む方法が不明であるため真怪とされている。「思考を読む」という特性上、イメージを伝え幻覚を見せる性質を持つのっぺらぼうとは相性が悪い。壊れやすい物品などに注意を向けさせることで読心能力を封じることが可能。能力を封じた状態でも露骨な敵意や殺意であれば感じ取ることはできる。さらに、直接触れ合うことや、水や体液のような電気抵抗の低い物質を介することで、イメージの伝達効率は数十倍にも上昇する。読心能力を最大限に強化した状態なら、意味不明な言語で会話する相手の思考からでも大まかな意味を理解することもできる。
二口(ふたくち)
後頭部にもう一つの口を持った女性の妖怪。民話などで「食わず女房」と呼ばれるものに由来する、都合のいい相手を求める人間の真理の象徴。
先天的なものと、前世の因果がもととなり傷口から後天的に生じるものがある。前者については一種の病気であり、脳の位置に摂食・呼吸器が発生しているのにもかかわらず記憶や思考に影響を与えない理由が不明なため真怪とされる。
実はのっぺらぼうと同種の精神感応者であり、頭に出来た突起が「第2の口」であるという視覚的なイメージを無差別に送信してしまうという疾患に当たり、実際写真で口の部分を撮影しても口の形の隆起はあっても歯や舌は見当たらない。人面瘡と同様の存在であるため、貝母を投与することで徐々に縮小し、この治療を1年ほど継続すれば無事に完治する。
供毘永大神(くびながのおおかみ)
供毘永神宮の祭神とされる竜神。大百足から自身を助けた者たちに長寿を授けたという伝承が伝わる。
その正体は、限りなくゼロに近い確率で不老不死を手に入れた大型首長竜の変異体。さらにその血液を摂取したものは常人離れした長寿と老化の遅延を与える効果がある(人間の場合、100歳を超えていても見た目は50代ほどにとどまる)。2,000年近く昔に「大百足」によって捕らえられた個体で、大百足たちが蛇津波村の祖となる9人の男たちに倒されてからも1800年を超える長きにわたって12年に1度生贄を奉げられる代わりに麻薬で麻痺させられ血を抜き取られていた。蛇津波村では日本における竜蛇信仰の本家本元だとされており、その不死性が西洋のドラゴンにも影響を与えた可能性すらあるという。
阿頼耶たちが151回目の祭りを滅茶苦茶にしたことで偶然自分の首が届く位置まで下りてきていた供毘永神宮の宮司に長年一方的に血を搾取されていたことに対する復讐を遂げ、彼らの手で拘束を解かれ海へと帰っていった。
滋賀県、石川県、群馬県などに伝わる巨大な百足の妖怪。大蛇や竜と対立する関係にあり、足の数だけ有利とされるが、多くの場合、竜に協力する人間によって討たれる存在である。一般的には山を掘って鉱物を採掘する鉱業集団の暗喩であると言われている。
作中では、蛇津波村に龍神・供毘永大神と共にその伝説が伝わっている。その正体は、およそ2000年前に古代中国から日本へやって来た武装集団。彼らが百足と呼ばれたのは、赤い細い板を節のように繋いだ鎧を着ていたこと、縦に長い列を作った戦法を好んだこと、後述の2つの麻薬の扱いに精通し手足を失っても戦い続けたこと、の3点に由来する。秘薬は2種類存在し、1つは身体能力の増強と痛みの消去の効果を持った朱百足、もう1つは痺れと眠りの効果を持った黄百足。武装集団が滅んだ後は蛇津波の村民が製法を継承し、村中で原料の薬草が栽培され氏子衆が神事の際などに使っている。「白澤」も把握しており、朱百足は《澤》たちが服用している。
鵺(ぬえ)
頭は猿、手足は虎、胴体は狸、尾は蛇、鳴き声はトラツグミという特徴を持つ『平家物語』などに記される妖怪。天皇を悩ませるも、宗教的なバックアップを得ずに武力のみで退治された伝承を持つ。討伐された後の死体は船で流され、芦屋市などの地域に漂着したともされている。
実態は仮怪であり、正体はかつては北半球全域に生息していた絶滅種の古代レッサーパンダの生き残り。木に登るために発達した爪が虎のように見え、よく動く長い尾が蛇に例えられた。身体の構成要素に危険な捕食者には例え難いものが含まれているのも、鼻が低く平たい顔つきや体の色と形がそれぞれ強いて言うならば猿と狸に似ていたことによるとのこと。体長は少なく見積もっても1m半という巨体で、当時の平安人の身長と同じかそれ以上の体格を誇っていたことも化物扱いされた理由の一つ。いわゆるレフュージア(避難場所)で日本列島に近年まで生息していたものの、平安時代すでに絶滅寸前で、山奥から都に迷い込んだ個体が樹上生活を行う習性から高い建物、つまり御所に上ってしまったことが怪異として記され討伐されることにつながったとされる。作中では芦屋市の断絶した旧家が、流れ着いた遺体をミイラとして秘密裏に保存していたものが登場した。
天狗(てんぐ)
元は「音を発して空を飛ぶ」存在で、時代を経るとともに鴉天狗、鼻高天狗といったバリエーションが見られるようになる山の妖怪。
その正体はヒメハルゼミの亜種に相当する古代種の巨大な蝉。クラウス教授からは仮に「天狗蝉」と名付けられている。体は平たく体表は赤と黒のまだら模様に覆われる。この種がもとでその他の蝉も天狗と呼ばれるようになったとされる。通常の蝉と同様に樹液を摂取するだけでなく、鳥類・哺乳類の血液を摂取することもある。宿主とは共生関係を築き、微量の血液と共に老廃物を吸い出すほか、特殊な超音波を発して外敵を撃退し、羽を広げて落下や激突から宿主を守り、吸血時に流し込む唾液には宿主の健康を維持する効果まである。また、口吻で刺されてもあまり痛くないらしい。なお、この蝉が寄生した鳥類の姿が「鴉天狗」と呼ばれるようになったとされる。猿田彦を崇めていた修験道の一派がこの蝉を飼育し利用していた。鼓膜が破れそうな大音量だけでなく、「天狗笑い」や「天狗囃」と呼ばれる多様な音も発生させられる。なお、「天狗倒し」は、本種が生育に大量の樹液を必要とするために引き起こされる立ち枯れが原因である。さすがに大の大人を抱えた状態では滑空が精一杯だが、人間の子供くらいなら抱えて飛ぶことができるほどに力が強い。現在はかなり減少しているものの、鳴き声で山を揺らし人を攫って喰らうというオオゼミ伝説が伝わる茨城県笠間市の愛宕山に今も生息している。丁寧に育てれば生態的変異を起こし、体長は60cm程、翅は差し渡し1m以上まで巨大化して、数年にわたって生き続けるとされる。
群れをなす小さな蛇として表現される憑き物の一種で、床下の土瓶で飼われている。一般的に心怪とされる憑き物の中で、県境(大学から2時間半ほど)にほど近い朽縄(くちなわ)町という小さな町の旧家・真萱(まがや)家に伝わるものは本物とされる。
正体は和名を「マガヤモジホコリ」という粘菌の一種。変形体がのばす黒い菌糸が蛇に見えたことが由来とされる。電気信号を発したり、電気に反応する性質を持つため、他の粘菌に比べて判断速度や移動速度が格段に速く、人間の体温と同じ温度で活性化する性質を持つ。粘菌アメーバの状態で経口で宿主体内に侵入し、接合して変形体になると血流にのって人体で最も電気的刺激の活発な脳に寄生する。宿主は思考力が低下し多幸感を覚えるようになるが、消化管にいる間は腹痛を引き起こすことがある。体内の環境に適応した結果外気に触れ続けることに弱く、熱や乾燥が弱点で、さらにえんどう豆に触れると死滅してしまう。
また、体内で増殖しすぎると変形体が体内からあふれ出し、宿主の全身を覆うようになる。この状態では粘菌が宿主の体を電気的刺激によって勝手に動かしている状態で、宿主の意識はない。この姿になった被害者のことを朽縄町では「川坊主」と呼んでいる。ただし、一晩も経てば乾燥で変形体は死滅してしまい、その時には宿主の記憶の一部を道連れにする。
地上に見える部分だけでも高さ5 - 6m、幅10mを超える大きさまで成長した「大トウビョウ」こそが新興宗教『大日本護法息滅会』のトップで、長い年月をかけて構築した人間に匹敵する高度な知性を持ち自らの体をコンピュータに接続することで自分の意思を伝えることができる。真萱家が不当にこうむってきた差別に対する復讐のため、教祖と信者を操り浄水場に粘菌アメーバを流して人々を操ろうと企んだが阿頼耶たちの活躍により失敗、巨大なカエルかナメクジのような「ガイラゴ」と呼ばれる形態となって浄水場に向けて移動を開始するが、地中に埋まっていた不発弾を踏み全身を高熱で焼かれて死滅した。
分類としては仮怪。ただし、真萱家当主に代々伝わる操り歌で制御が可能で、その原理は一切不明であるため、「技術としての真怪」であるともいえる。
闇夜の象徴とされる顔を持たない妖怪。
真怪で、他人に念を送り相手の五感で近くした情報を自分のイメージで上書きすることで幻覚を見せることができるという能力を持った精神感応者のこと。熟練すれば体格・性別・年齢すら自在に変化させられるが、力が未熟でイメージをうまく伝えられないと目鼻のないつるりとした顔として認識されてしまう。周囲の全員の視界を一気に奪って、目の前を真っ暗にすることもでき、晃はこの技を小泉八雲の作品になぞらえて「むじな」と名付けている。
全国各地の川に生息し、手足に水かきをもつ小柄な妖怪。
その正体は局地的な進化で人間に近い姿を得た両生類の一種。本来の姿は「青緑色の皮膚と目に半透明の膜を持つ人型の生物」だが、擬態によって「色白な未成年」に見える姿に化けている。人間に匹敵する知能を持ち、言葉を話し文字を解する。ひと跳び約10mの跳躍力、牡鹿を川に引きずり込んで殺す怪力を有するほか、体表からは麻痺性の毒液を分泌する。恒温性を獲得しているかは不明だが、真冬の水中でも活動できることから少なくともそれなりの低温には耐えられる模様。長期間の休眠を行うこともでき非常に長生き。イモリなどと同様の高い再生力を持ち、手足を切断されても時間と共に元通りになる。また、切断された後も表皮から栄養を吸収させれば組織は生存し、河童の手足を人間に移植すると全く異なる生物であるにもかかわらずきれいに癒合して元のように動かせるが、河童の組織に侵食される恐れがある。今では人間に紛れて地上生活を送っているが完全に水辺から離れられたわけではなく、卵生で清流に産卵する。
なお、現在よく知られる皿や甲羅を持つ河童は九州で仲間が捕らえられたときに流したダミーの情報をもとにしたもので実際には存在しない。
水中に住み人を襲うという特徴を持つ、西日本を中心に様々な姿で語られる妖怪。
その正体は絶滅したとされていたマチカネワニの生き残り。W県香宇良山の「牛鬼堂」では化石化していないマチカネワニの頭骨が祀られていたことからその可能性が提唱された。「牛鬼(うし おに)」という字も、狩りの方法が潮の満ち引きのように見えることから「潮似(うしお に)」が変化したと推察されており、一部の地域で伝えられる「影を嘗められると死ぬ」というのも水中に鰐の影が見えるときに水辺に近づいてはいけないという戒めではないかとしている。
畏敬の念を抱かせるような迫力を持つ、種類がはっきりとしない謎の巨木の総称。
神籬村と呼ばれていた廃村に生えている物は、ヤマザクラの古木を飲み込んで一体化したクスノキで、樹高が30mに幹の直径が7mもある巨木。その大きさから推定される樹齢は1500年にもなる。
いつしか成長の過程で、分泌する化学物質のアレロパシーにより他の生物を変質させ操る能力を手に入れている。野生動物から身を守るためにクロナガアリに人の姿をとらせ、それが通用しない人間に対してはワラシタケの効果で多幸感を与えて自らの周囲に村落を形成させた。化学物質・温度差・電位差などを感知し周囲の状況や人間の感情などをある程度察知する能力が備わっているようで、集落の人間たちが自分を刈り倒そうとすると、手を下される前に無数のワラシタケを活性化させ、その毒成分により村人たちを皆殺しにし、その死体はアリたちに処分させる、という行為をおよそ100年周期で繰り返していた。
阿頼耶たちに自分が行ってきたことを暴かれ、いずれ自分が危険視されて滅ぼされるだろうと察したのか、大量の花を咲かせ自らの記憶と能力を載せた遺伝情報を花粉の形でばらまき、エネルギーを使い果たしたことで立ち枯れた。阿頼耶たちが村を訪れるずっと以前から花粉によって自身が得た情報を子や孫の代に伝えていた可能性があることから、日本中のどこかですでに同じ能力を有する樹木が発生しているのではないかとされる。
岩手県を中心とする東北地方に伝わる子供の妖怪で、福徳や盛衰を司るといわれる。
神籬村に伝わる座敷童の正体はワラシタケと呼ばれるベニカサダケの変異体、つまり特殊な茸の1種である。白い茎と赤い笠を持ち、成長した物は一見すると童子に見える。多幸感を与える化学物質を生成、分泌する性質を持つ。日当たりの悪い場所に生育し、快感物質を蒸散しながら菌糸を伸ばして栄養を集め、栄養が十分貯まると1m強まで急成長し、直後に胞子をばらまきながら自壊する。生成する快楽物質を摂取すると発汗や麻痺といった徴候が見られる。ただし、その中には微量ながらドクササコにも含まれる有毒物質のアクロメリン酸が含まれているため大量に吸入すると致死的。快楽物質の生成にはナンジャモンジャが分泌する化学物質が必要なようで、別の場所で胞子から育てた株は快楽物質を合成できない。座敷わらしの伝承の中に茸と関係するものが多いのもその影響ではないかと述べられている。
ナンジャモンジャがほかの樹に花粉を介して情報を伝えていた可能性を考慮したうえで、同種のもの、あるいは樹木から独立して人に擬態する性質を持つ茸として日本中に散らばっている可能性もあるといわれる。
岩手県に伝わる下級の座敷わらしで、土間から現れて座敷を這いずり回る4 - 5歳の子供の姿をした妖怪。
神籬村のノタバリコは、ナンジャモンジャの化学物質の作用で操作され、人間の子供の姿に擬態するクロナガアリの集団。このアリたちは他地域に生息する個体群とも特に生物学的な違いはなく、別の地域で採取した個体群を神籬村に連れてきても同じような行動を示す。普段は身長60m程の黒い子供のような姿に擬態して鳥獣や害虫からナンジャモンジャを守り、生物の死体を土中で分解しているが、ナンジャモンジャが危険を感じると身長2m程の巨体と化して実力行使を行う。
ナンジャモンジャがほかの樹に花粉を介して情報を伝えていた可能性を考慮したうえで、同種のもの、あるいは樹木から独立して人に擬態する性質を持つ昆虫として日本中に散らばっている可能性もあるといわれる。
日本全土に伝承を残す山や湖を作ったとされる巨人。
基本的には男性型であるが、Y県伍来(ごらい)半島沖60kmに浮かぶ御場島(おんばじま)という火山島には女性の姿で伝わる。この島では1000年前の大噴火を食い止めた地中の大女神ダイダラボッチを崇拝する「ダイダラボ講」という土着信仰が今なお行われており、鎮女と呼ばれる神職がオフサギという神事を行い火山を鎮めるという風習がある。