「ブラインドセーリング」プロジェクト
番組休演後も航海に向けた準備を着々と進め、出港に際して必要な船舶、税関、入出国に関しての手続きを初期は鍋谷が手伝いを行っていたが、出港時期が迫るにつれて、辛坊1人で手続きを行う様になり、練習航海の模様はまぐまぐで配信している、自身のメルマガ会員向けの動画生配信及び4月3日には、梅田にてメルマガ会員向けに航海出発前のイベントを実施し、4月6日時点で検疫、税関手続きまで完了した事を報告した。
しかし、同年3月31日に吉村洋文大阪府知事が大阪市内及び府域全体の新型コロナウイルス感染症の流行状況に伴うまん延防止等重点措置を首相官邸に求め、政府対策本部は同年4月5日に措置発令を行った。それに伴い、当初予定にしていた自身の誕生日である4月11日出港予定で準備を進めていたが、『ズーム』2021年4月8日放送分の自身の生存確認電話コーナーに出演し、ホームハーバーである淡輪ヨットハーバーから出港時に花火を打ち上げを申し出ている人間の紹介をしつつ、出港予定日に淡輪ヨットハーバーへ見送りに来る辛坊の知り合いを含めた一般客で狭いヨットハーバーが密になり、新型コロナのクラスターを生んで社会的責任を問われて、巷へ波風が立たせる事を憂慮している事を明かした。その為、番組内でフリの発言をした事もあり、出港予定日を切り上げ、番組電話出演後マリーナで夜を明かし、翌4月9日の午前9時17分に淡輪ヨットハーバーを出港。
出港以後、航海日誌代わりとして『そこまで言って委員会』のスタッフから餞別として貰ったGoProで朝晩記録映像を撮影し、メールマガジンスタッフがニッポン放送と鍋谷からの気象情報連絡以外で加電し、メールマガジン会員向けのインタビュー記録を残していた。後述である復路スタート以後に航海動画が公開され、出港初日から船艇のメンテナンスミスからドジャー(コックピット用テント)が解れが見付かり、スピードスティッチャーを用いた修理作業に始まり、2日目の翌日10日はジブセール(船艇前方の小さな帆)を引き出す為のジブシート(引出し用ロープ)を縮める(セール収納用)ファーラーロープが巻き取れ無い事態に陥り、辛坊の船艇操縦ミスを侵した事によるリカバリー作業に伴い、この日の鍋谷との定時連絡が一時途絶えた。また、同日午後10時位に和歌山県西牟婁郡白浜町沖を航行中、前回の挑戦と同じく、再びクジラが船艇の船底を叩いていた事を、日本近海に居た事も有り、自身のTwitterアカウントでツイートした。暫くクジラと併走して走ったが、(エンジンを掛け)汽走して散らした結果、大事には成らず航海を続行したが、更に翌日、船艇の部品修繕をメインに一旦東に進みながら和歌山県本土に向かうことを思慮していた。その後の航海では、進行方向からの向かい風や無風状態に陥った時には、レーダー等の電力を充電する事もあり、汽走で船艇を走らせる事もあった。同月23日に、前回挑戦時に海難事故に遭遇した日本本土から近海1200km地点を通過。5月5日午後5時30分に日本国の海上保安庁管轄である、北太平洋東経175度を通過し、ツバル時間の5月7日午前7時7分(日本時間:5月8日午前4時7分)に日付変更線を通過。しかし、同日風速40ノットの中航行中、風速20メートルの逆風が吹き付けられ、ワイルドジャイブが発生し、ブームバングの根本が千切れ、ピンチであったと吐露したが、何とか自身で応急処置を行なった。その後も、同月21日にセイルの収納システムであるレイジージャックの左右を切断や、同月25日はセールを巻き取るジブファーラーのロープが空回り巻き取れず、翌々日に修復するアクシデントに見舞われて、後述のサンディエゴ到着時に改めて船艇をチェックした結果、相当ボロボロの状態で太平洋上を航行を続けており、サンディエゴから残り160km位から洋上が凪の状態で、入国作業が到着するマリーナの桟橋にサンディエゴ国際空港の中に所在する、入国管理局直通の備え付けの電話機から加電し、空港から職員を召集するが、夜間の入国作業が出来ない為、日が高い内の到着を目指しエンジンを掛けて帆走する事を選択。その後、サンディエゴから約160km(ラストワンマイル)地点の洋上で辛坊のiPhoneが再び陸地からの電波を掴めた事で、4月11日以来約2ヶ月振りにTwitterアカウントでツイートを行い、現時点の自撮り画像を添付し、人相や表情迄変わった肖像を公開した。辛坊のTwitterアカウントのフォロワー、リスナーは元より辛坊と仕事をした共演者等は驚いた感想を各々発言した。
また、クルーである鍋谷は辛坊のサンディエゴ到着2週間前からゴールの見通しが見えてきた事でサンディエゴにて辛坊のゴールを出迎える欲求の気持ちが高まり、辛坊が洋上から継続して出演しているニッポン放送との調整を行った結果、アメリカ合衆国への渡航費用負担を受けて、サンディエゴに渡り、HIROも出発前から講演活動で日本に滞在していたが、2020年2月からの新型コロナウイルス感染症流行以後、サンディエゴに戻らずに故郷の熊本を中心に日本に留まって、講演と東京オリパラの聖火ランナーとして完走する活動を続けていたが、鍋谷と同じく辛坊を出迎える為、居住地であるサンディエゴに戻り出迎える予定で、到着時にはメルマガ会員向けの動画生配信と2021年6月の聴取率調査週間ということもあり、ニッポン放送の縦編成を用いて、辛坊のゴール模様を生中継することが決定し、辛坊がゲスト出演経験の有る『垣花正 あなたとハッピー!』の番組内で生中継を実施した。
そして、ロサンゼルス時間の6月16日午後5時52分(日本時間:6月17日午前9時52分)に69日間を掛けて太平洋を走破。シェルター・アイランド (サンディエゴ)サンディエゴヨットハーバーに着岸し、現地に到着した。入管作業は30分程で完了し、辛坊曰く、前述のエンジン起動の帆走について、到着日が8年前に前回のプロジェクトで出発した日付だったこともあり、スゴく意識したと明かし、舫綱でヨットとバースト接岸後、HIROと共に太平洋横断が達成できた苦労を分かち合い、「途中海上自衛官の勇敢な人達にHIROと2人で助けられましたが、8年前からずっと心が漂流している状態であったが、今回のゴールでそれが解消出来た。とりあえず、俺等の8年間の挑戦は今日で一応ピリオドという事で、(元来、当該企画を持ち込んだ主である)HIROゴールおめでとう!!」と、2年前に先に太平洋横断を達成したHIROを祝福し、『ラジオビバリー昼ズ』放送中に飯田が生放送ブースに入って生中継にて辛坊の到着後のコメントを放送した。
ゴール後、古巣の読売テレビ(『ウェークアップ!』と『特盛!よしもと→今田耕司のネタバレMTG』の取材クルーコメント撮り)の取材後、『ズーム』の番組内コーナーにて、リスナーメールクエスチョンでサンディエゴ到着後最初にやりたい事として列挙したハンバーガーを食したいという希望を叶えるため為、In-N-Out Burgerに連れられ、店舗入店前に店舗前のベンチから『情報ライブ ミヤネ屋』の生電話で出演を行った後に食事を済ませて、KAORIN Vのキャビンから『ズーム』に出演した。番組内で増山から今後の帰国の予定について問われ、8年前の挑戦時、もしもサンディエゴに到着出来ていたら、沈没させたエオラス号を別の日本人がサンディエゴから日本迄横断航海する算段であった事を説明し、入管・税関職員からKAORIN Vをどうするか問われ、アメリカ合衆国で船艇を売却する事が違法である為、ボランティアクルーの鍋谷にサンディエゴから一緒に乗船してと懇願したら、断られた為、ニッポン放送が海運貨物で運送してくれるのならいいけど、ダメなら自身で無寄港では無く、太平洋上の島々を経由し、太平洋を渡る事を考慮している事を明かし、番組を2ヶ月休演した事もあり、今後の出演予定を含めて辛坊の発言を受け、番組内では、「ご冗〜談を、ご冗〜談を!!」(飯田)、「はい〜?! ちょっと、この人何言ってるんですか(怒)」(増山)、「ご乱心ですか? 辛坊さんご乱心の!? とりあえず、一旦落ち着きましょう」(ゲストの白石康次郎)と、番組出演者とスタジオ内に居た同局社長の檜原等を騒つかせた。結果、『ズーム』での番組内コーナーは、復路もそのまま継続となった。
この件について、『ズーム』の水曜代理パーソナリティである吉田は、後述の翌週出港後の同コーナーにて、当初は会社との間で往路のみの代理パーソナリティで調整されていた事から、辛坊に対して「何時から、復路もヨットで日本に帰国しようと考えていたのか?」と問いを投げ掛け、辛坊は「(言及するのは)マズイのでナイショです」と吐露し、増山からは腹の中では日本出発時から太平洋往復を決めていた事を言及されてしまい、翌々週に志らくも同様の質問と火曜の代理パーソナリティの小倉が『言って委員会』で、自身に対して復路も航海する事を事前に伝えて無かった事に憤慨していた発言の旨を伝えた際に、ゴールした際にまだ半分だから心底から喜べない気分であった事を吐露し、後述の復路出港前日にサンディエゴ在住の元パイロットから日本迄の回航乗船を申し出られたが出航前日の申し出だった事もあり、受諾出来無かった旨を示した。
到着以後は、KAORIN Vのキャビンにて生活を送り、前日の『ズーム』での発言通り、夜明けと共に船艇のエンジンオイルとエレメント交換作業を開始し、その間にZoomを用いて「月刊KAZI」のオンライン取材を受け、ハーバー至近のコインランドリーにて、航海中に着用した大量の衣類の洗濯を行い、その合間に日本時間の翌朝に古巣である『す・またん』にSkypeを用いて停泊しているハーバー付近の高級ホテルのテラス席から生中継で出演し、船艇操縦の感覚が鈍らない内にメンテナンス完了予定の4日後から、ニッポン放送の番組出演時同様、赤道付近を南回りで帆走し、日本に到着する予定で準備をしていると明かし、税関事務所に出頭して折衝を行い、鍋谷が宿泊しているホテルに戻り『SundayKissぷらす』の収録を行い、その後はドラッグストアにてCDC証明書が付与されている、2回接種不要の新型コロナウィルスワクチン接種を完了した事を報告。翌日には『ウェークアップ!』に生中継で出演し、GoProの映像を交えつつ、KAORIN Vが停泊しているハーバーが15日間しか停泊出来ない事を説明し、船艇の修理も略々終了した為、改めて翌週から出発すると意向を開陳し、更にその翌日に、サンディエゴ在住のボランティアクルーの自宅へ食事に招かれた際に、ボランティア宅の玄関に据え置かれた体重計に乗って体重を計測し、洋上を漂っている期間は、波高が高く、キャビン内を歩行すら慎重にならざる得なかった位で運動が出来ない事で下半身の筋肉が低下したため、スタート前と比較して13kg減となった。見てくれについては、読売テレビから前述の「『ウェークアップ!』出演まで、剃髪するな」と言及されていた事もあり、『ズーム』出演以後に、髭を剃髪し頭髪を散髪すると明かし、「週刊新潮」のグラビアにて散髪時の写真を公開し、サンディエゴ出港以後に、到着前と同様自身のTwitterアカウントで自撮り画像を添付したツイートを行い、日本出港前と粗々同じ散髪、剃髪後の見てくれを晒した。
そして、ロサンゼルス時間の6月22日午前5時58分(日本時間:6月22日午後9時58分)、曇天の中、日本に向けて復路の太平洋横断航海をスタートさせた。往路の航海にて、備蓄の食品と飲料用の水の大半が残存していたため、生活用水を補充した以外の生活に必要な物品補充は行わなかった。
復路航路は往路とは違い、1日も早く日本に帰国する事が目的であるため、最短距離である大圏コースで航路を選択するが、貿易風を追い風として得るために、出港後から南へ進路を向け、無寄港横断に拘らず太平洋諸島のマーシャル諸島等の小島に寄港することも視野に入れて、ハワイ島を目指す航路を取っていた。出港以後からハワイ島に寄港する事も匂わせていたが、浅瀬にあるサンゴ礁帯で座礁する恐れがあることを鑑みて、避かわしつつ、再度アメリカ合衆国の入国手続きを取る事が煩雑で、貿易風の追い風も順調であったため寄港しない事を選択を行ない、ハワイ島南約100~150kmの近海を通過。日本近海で台風が発生した際は父島に避難入港する準備を取っており、最悪の場合は父島でゴールすることを弱気になって思慮していたが、大阪へ帰港することを再度決断。また、硫黄島を遠巻きに眺めながら慰霊航海するつもりで算段していたが、南硫黄島から北北東6kmに所在する海底火山福徳岡ノ場が噴火したことに伴い、それも避ける方向で大阪へ向けて帰港している。
7月27日午前0時19分に復路の日付変更線を通過。しかし、日付変更線前後で無風帯に入ったことで、当初想定していた8月中旬の到着が厳しいことを算段しており、8月5日放送分の同コーナーで到着日の算段が出来ることを告白し、同月17日放送分にてバッファ込みで同月25日に淡輪に帰港出来る算段をしていたが、日本近海で強いの追い風が吹いたこともあり、1日短縮した。8月24日午前9時19分にホームハーバーである淡輪ヨットハーバーに帰港し、帰港時は出港時にできなかった、ハーバーメンバー有志によるホーン打ち鳴らしと花火の打ち上げで迎え入れられて、辛坊の航海は完全に完結した。帰港の模様は、往路のサンディエゴ到着時と同じく『垣花正 あなたとハッピー!』の番組内で生中継を実施し、帰港第一声を伝えた。
帰港直後の感想として、サンディエゴ到着時と同じくHIROとHIROのパートナーである米国人男性を褒め称え、その後、ボランティアクルーから花束を贈呈され、時折涙を流しながら読売テレビや自身のYoutubeチャンネル向けのコメント録りを行い、この太平洋横断航海自体が「無謀だった。皆んなにはお勧め致しません。」と強く語った。その後、改めてYouTubeチャンネル向けの動画を撮影し、出港時に達成した登録者数10万人突破記念の銀の盾の贈呈を行った後、ハーバーに留まり酒盛りを実施。その後、『ミヤネ屋』の生放送への電話出演と『ズーム』の同月同日放送分の生放送冒頭と17時台に出演し、帰国後の生活で番組出演や往復航海の冒険譚を元に再び講演活動を行う旨を質問されたが、「ニュース解説を行うにも航海に出ていたため、細かい情報を知らないため。これから4ヶ月分の新聞を読み込むため、復帰は時間が掛かる」と示しているが、番組復帰前提で当該航海に就航して来たことから、当然ラジオ番組には全て復帰する予定である意思を示して来た。到着日は、終日丸々淡輪ヨットハーバーに滞在し、船艇キャビンで生活しており、到着日からKAORIN Vの船内に置かれていた航海に使った食材や物品等を撤去し、翌日は新型コロナウィルス感染症の感染拡大防止に伴う日本国入国後の自主隔離が船員向けの入国管理特例が適用されていることもあるが、追跡調査はされないが自主隔離は行うため、枚方市楠葉の自宅に帰宅。自宅の私物整理を行いつつ、翌同月25、26日と『ズーム』の電話中継コーナーを継続。東野幸治がMCを務める『アドベンチャー魂』(BS-TBS)の同乗ロケの後に、KAORIN Vをそのまま売却した。しかし、船艇についてはKAORIN Vよりもダウンサイジングしたヨットを中古購入しており、今後また新たに航海に出る事を目論んでいる。
航海中の計画ミスで、既往症である高血圧を抑制する薬剤を航海中6ヶ月分を、掛かり付け医に特別に処方して貰っていたが、持参数を勘違いし3ヶ月分を自宅に忘れて来てしまい、サンディエゴにも差入れて貰うのを忘れ、航海中のふとした時の不安から心拍数の上昇状態に陥ったり、ヨットのメンテナンス中にデッキシューズを履かずに作業したため、右足中指にブロックという大きな滑車が当たり、骨折したとしている。
帰国後の番組出演については、1週間跨いだ9月第2週の聴取率調査週間向け編成での出演時にニッポン放送との出港時の約束通り、番組出演することを明言していたが、航海中友人・知人が亡くなっていた事もあり、太平洋上で死生感が変化したことに伴って、自分の時間へリソースを投入する方向性を決断し、帰国後は単身で北海道の道東や青年期を過ごした埼玉県入間市や秩父周辺に赴き、自身の人生の振り返りの旅を実行。その他に近畿圏のキャンプ場等でソロキャンプを行ないつつ、『ズーム』にスタジオ出演復帰予定であった10月第一週の前週から4ヶ月分の大手日刊紙の読み込みを行い番組に復帰した。しかし、Kiss-FMの番組については、前述の時間リソースを考慮した結果、番組に戻らない決断を行った事で番組自体終了となった。
前述の企画経緯の通り、当該プロジェクトにて特別番組の制作を予定していた。ゴールであるサンディエゴのマリオット・マーキス・サンディエゴ・マリーナから中継する予定で、アースマラソンと同様にリポーターには高橋尚子(スポーツキャスター、シドニーオリンピック金メダリスト)をブッキングしていた。また、当該プロジェクトのテーマソングとして、当時、HIROが過去に教鞭を取っていた筑波大学附属盲学校小学部出身の辻井伸行(ピアニスト)と楽曲共同製作を行ったATSUSHI(当時:EXILE)と結城がLDH本社ビルで対面し、当該プロジェクトのテーマソング制作、歌唱の依頼をしていた。
当然、前述の事態経緯でプロジェクト中止となった為、幻の番組演出となった。
製作委員会方式が採用され、吉本興業と読売テレビが参画している
比企啓之(ランナーズ・ウェルネス取締役)※エオラス号オーナー兼当該プロジェクトの発起人兼プロジェクト責任者
結城豊弘(読売テレビ報道局兼制作局部長待遇チーフプロデューサー)※読売テレビ側のチームリーダー
鍋谷直輝(ジェットプロダクション 代表取締役)※辛坊の座組み構成作家、当時は『す・またん』の構成作家。