指名打者
阪神タイガースの金本知憲は2006年4月にカル・リプケンが持つ903試合連続フルイニング出場の世界記録(MLB記録)を上回り、その後も記録を更新していたが、故障を抱えていたため、セ・パ交流戦のパ・リーグ主催試合で金本を通常の左翼手ではなく、指名打者で起用することが検討された(2005年の交流戦では指名打者での起用はない)。当時MLBは指名打者を含む連続フルイニング出場について公式な見解を出していなかったため、阪神球団がMLBに問い合わせ、上記の見解が出された。
実際には、金本は2009年までの交流戦では指名打者で起用されることがなく、2010年4月18日の横浜ベイスターズ戦でスタメンから外れたことで連続フルイニング出場が途切れたため、NPBとMLBの見解の違いは特に問題にならず、同年には金本の1492試合連続フルイニング出場がギネス世界記録に認定された。なお記録が途切れてから引退までは、交流戦のパ・リーグ主催試合の大半で金本は指名打者として出場した。
1985年より隔年採用、1987年よりパ・リーグ主催試合でのDH制採用となった日本選手権シリーズ(日本シリーズ)では、セ・リーグ所属チームの主催試合ではDH制が採用されていないため、パ・リーグの投手が打席に立たなければならない上、DH起用が前提となっているタイプの選手をどのように活用するか(代打専門とするか、慣れない守備に付かせるか)という点で、パ・リーグ側のチームには一層の事前準備が求められる。2020年の日本シリーズでは新型コロナウイルスの感染拡大に伴う特例措置として、1985年以来35年ぶりに全試合で採用された。
西武ライオンズは1990年の日本シリーズで主砲DHのオレステス・デストラーデをファースト守備で先発起用、これに応えたデストラーデは守備のある第1・2戦でそれぞれ槙原寛己・斎藤雅樹の両エースから決勝本塁打を放つなど、4試合全てで決勝打を放ち、シリーズMVPとなった。
他方、1997年の日本シリーズでの西武は、チーム内2冠の主力DHであるドミンゴ・マルティネスをヤクルト主催試合(第3戦〜第5戦)で活かし切れず3連敗、貧打のまま1勝4敗で敗れた。ヤクルト投手の高津臣吾に第3戦で決定的なタイムリーを打たれたのと対照的な結果となった。
2013年の日本シリーズ第7戦から、2021年の日本シリーズ第1戦まで、DH制で行われた全試合で、パリーグチームが22連勝した。
2005年から始まったセ・パ交流戦ではパシフィック・リーグの本拠地での試合に限りDH制が採用されている。セントラル・リーグの本拠地ではDH制が採用されていないため、パ・リーグの投手も打席に立つ義務がある。また、普段はDHとして起用されている選手をどう守備に組み込むか、またほとんど打席に入ることがない投手をどう扱うか、一方のセ・リーグのチームは誰を指名打者として起用するかが戦術の大きな要素となる。
2014年にはセ・パ両リーグは交流戦の10周年記念として、この年の交流戦のセ・リーグ主催試合で指名打者制を採用し、パ・リーグ主催試合では指名打者制を使わない9人制の適用と、これまでと逆の方式で行った。
※大谷翔平(日本ハム)は野手兼任であるため、ここでは扱わない。
オープン戦では全ての試合で採用可能であり、規則も厳格に適用される。一方紅白戦や練習試合では柔軟な運用を行っている。指名打者を2名としたり、途中からの採用が可能とされる試合がある。
2020年6月9日に行われた横浜DeNAベイスターズ対読売ジャイアンツの練習試合では、DeNAは5回裏に先発投手・濵口遥大の代打として楠本泰史を起用したが、6回表の守備には就かず、9番DHとして打線に留まった。これは練習試合という前提のもと、両監督の申し合わせにより許可されたものである。巨人側も翌日の試合で同様の起用を行い、両球団は残り試合でも行っている。
DH制を採用している団体に所属しているチームとそうでない団体に所属しているチームが試合をする際は、前者の主催試合のみDH制を採用することが多かったが、主催に関係なくDH制を採用するケースも増えている。
プロで採用される投手は、高校時代には打撃でも中核を担った経歴を持つ者が少なくないが、プロ入り後は、大谷翔平など野手と兼任する場合を除き、投手に専念することがほとんどである。投球に必要な体力を温存するために、打席ではバットを振らない、死球を避けるため、ホームベースから離れて立つよう投手コーチから指示を受けることがある。
DH制度が導入されると、打力が期待できない投手を打順に組み入れる必要がなくなったため、切れ目のない攻撃的な打順を組むことができるようになった。
同時に、打力は高いが守備に難のある野手を1人、DHとして先発出場メンバーに追加できるようになった。この結果、投手が打席に立たない分、野手全体の打撃成績を伸ばすことが可能になった。
また投手にとっても、好投を続けている時に、やむを得ず試合展開により代打を送られてしまい交代させられるというケースがなくなった。また、投手が打席の準備および立つ必要がなくなったため、味方の攻撃中に休ませることが可能になった。さらには、自打球、死球、走塁時の肩の冷え・スライディング・ベース角による捻挫など、打者や走者の役割から生じうる故障および体力の消耗などを未然に防止できる効果があり、投手にとっても好ましい制度である。
DH制はあくまでも有利選択のオプション(DHを使用せず投手を打席に立たせることが可能)であり、ルール上は強制でなく使用は任意である。しかし相手チームがDH制を使用するのに対して、自チームで使用しないのでは、自チームにとって不利である、そのためオープン戦を除けば通常ない(セ・リーグのチームは公式戦に備えてスケジュール終盤ではDHを使わないことが多い)。
近年のNPBでは、「特定の外国人選手1人に固定して起用する」あるいは「複数の選手を指名打者として併用で起用する」(いわゆる「DHローテーション」)のいずれかが基本的な起用法になっており、「特定の日本人選手1人に固定して起用する」ことはほとんどない。NPBにおける「DH固定起用制」の減少の理由の一つとして、故障を抱えているが打撃面だけでならば貢献できる選手をどうしても起用したいときの手段としてDH起用を用いることが挙げられる。また、2014年には、「Number Web」において、「セ・リーグでもDH制を導入した方がいい?」というテーマで議論の場が設けられる機会があった。
「DHローテーション」は、MLBでは過密日程対策としてレギュラー選手でも先発出場から時折外すという目的での使用が以前から行われてきたが、近年では特定の選手を指名打者に固定せず休ませる目的で何名かのレギュラー選手で指名打者を回す目的として浸透している。ニューヨーク・ヤンキースで監督を務めたジョー・ジラルディは、「その日の選手の状態を見て、誰をDHにするか感覚で決めている。常にフレッシュな状態で出場させるのも、私の大事な仕事」と言っているように、先発ローテーションとは異なり順番が厳密に指定されているわけではない。DHローテーション制のメリットとしてコストパフォーマンスに優れるという指摘があり、MLBでは中心となりつつある。それに伴い打撃専門の打者を採用するチームが少なくなり、打撃には優れるが守備に問題のある選手の評価が急落する傾向が強くなり、一例として2017年には、前年の本塁打王であるクリス・カーターがFAになった際は、契約交渉が長期化した末、1年350万ドルという安価での契約を余儀なくされた。
DH制の賛否についてはOB選手などがそれぞれ見解を示しており、概ね否定寄りの賛否両論となっている。
この制度に対する批判として最も大きな論は、それが「打って・守って・走って」という野球本来の姿をゆがめているというものである。
大久保博元(投手が打席に立つことに対して現役時代途中で消極的肯定派から否定派に転向)
大久保はセ・リーグのDH制導入に賛成している。その理由として「投手は打つ練習なんかやってる暇はなかったので、投手が打席に立たなくても良いDH制には選手を育てるという意味において本当に助かった」と楽天二軍監督時代の経験に基づき語っている。また「DH制があると代打などでどんどん野手が打席に立てる」「肩が痛くて守れない子も振るのが大丈夫なら打席に立たせることができる」と利点を挙げている。西武の選手時代は日本シリーズのDH制なしの試合においてバントでもできれば役に立つということで投手が打席に立つことに対して肯定的であったが、結局中継ぎには代打を出されるのを目の当たりにしたため投手が打席に立つこと、投手が打撃練習をすることを否定する立場に転じた。
自著には「投手の打席なんて無駄」という理由でDH制に賛成する記述がある。
指名打者として好成績を残すのは簡単ではない、現代(2022年シーズン時点)のマウンドに立つ投手と打席に立つ投手のレベルが違い過ぎて勝負にならない、特に真夏に登板する投手を打席に立たせると体調を崩しかねない、などの理由で賛成派の意見を示している。
DH制なしの場合と比べて1人余分に野手に出場機会を与えることができると賛成している。また、大谷翔平が投手と指名打者の二刀流として大成したことを引き合いに、本当に打てる投手は指名打者に打席に立つ機会を奪われるどころか自らが指名打者として打席に立つことができる、二刀流選手を無理に守備につかせずに打席に立たせることができると主張している。
投手が死球を受けるリスクという観点でDH制自体に賛成している。野手でも不慮の死球を避けるのは難しく、ましてやたまにしか打席に立たない投手ではなおさらだとその理由を詳しく説明している。また、昨今(2020年1月時点)の若手投手は、DH制ありの大学野球や社会人野球に慣れているため、打席に立つことに戸惑う傾向にあると指摘しており、「セ・リーグが導入し、(DH制のない)東京六大学のリーグ戦や高校野球も導入して統一すればいい」と提言している。
自身の大学入学後の1994年秋季から自身の出身大学の日本大学の所属する東都大学野球連盟がDH制を導入しており、大学時代に既にDH制なしDH制ありのルール両方を経験したことを踏まえつつ、セ・リーグには今後あっても良いと肯定している。その上で、野球選手の発達途上においては様々な役割・ポジションを経験すべきだと主張しており、高卒1年目の若手などがいきなりDH専門になるという話はまだ(2022年6月時点)考えられないのではないか私見を述べている。また、DH制なしにおいて投手が打つ気無しで打席に立つぐらいなら申告敬遠ならぬ「申告三振」で良いのではないか、投手が勝負の打席で振っている1打席は負担どうこうという問題ではなく悪くないことではないか、との考えを示している。
打つ気のない投手よりも打つ気のある指名打者の方が打席に立った方がファンとしては好ましいという理由でセ・リーグへの導入に賛成しつつも、投手に代打を出すというDH制なしにおける醍醐味が失われるのではないかとも憂慮している。
自身の公式YouTubeチャンネルで、守備や走塁が苦手でも打撃が得意な選手なら指名打者として出場する見通しが立つ、鈍足の指名打者が出塁した際に代走の出場機会がもたらされるなど、選手の出場機会創出という点でセ・リーグへのDH制導入を肯定している。指名打者という強打者が打席に立つ上に、その強打者を押さえるために相手投手が努力するため、結果的にリーグの野手・投手両方のレベルが上がる、という主張もしている。パ・リーグに実力で水を開けられた(2020年シーズン終了時点)セ・リーグへのテコ入れという点でも賛成している。
自身のコラムで「ファンは投手の打席など見たいのか?」という観点からセ・リーグへの導入に賛成している。また、投手が打席に立つことで打線に切れ目ができるとセ・リーグの投手の成長の妨げになると指摘している。一方アマチュア球界、とりわけ小中学、高校では従来通り、球児の可能性を広げる観点からも、投手が打席に立つルールで行ってほしいとしている。
自身のコラムで「野球の本質から言えば、ピッチャーが打席に立つのが正しい形だ」「高井保弘が代打男として活躍したのは当時DH制が存在しなかったからであって、DH制を導入すると選手が努力をしなくなる」とDH制に反対する立場を表明している。
DH制の恩恵を受けての打撃成績を認めない傾向にあり、自著でも門田博光が1988年シーズンに獲得した本塁打王のタイトルの価値を「DHのおかげだから認めない」と否定した。
掛布雅之(セ・リーグのDH制導入問題についてはどちらでもよいと考えている)
掛布はセ・リーグのDH制導入問題について「導入するもしないもどちらでもよい」として、あくまで野球ファンの要望次第との考えを示した上で、DH制そのものについては否定派の立場を掲げている。DH制を導入すると投手に代打を出す機会が減るためベンチの野手を殆ど使えない、自分も二軍監督時代にDH制ありの中で指揮を取っていたが指揮官として駆け引きや仕事などやることがなくてつまらなかったと話しており、DH制のあるなしはセ・リーグの強弱とは関係ないと主張している。
「全然嫌い」と否定する立場を取っており、「ピッチャーが打席に立たないため代打を出すなどの戦術が無い」「自分は野手として守備に参加して試合のリズムを作った」と批判し、MLBの監督は皆DH制を歓迎していないと主張している。また「ベーブ・ルースの現役当時にDH制がもしあったなら、彼は打席に立つ機会が無かったため大打者として成功しなかった」とDH制のデメリットについて触れている。
落合は、セ・リーグとパ・リーグの違いやアメリカ球界と日本球界の違いがあっても良い、元々歴史的に見てアメリカ球界にもDH制は無かった、観客としては1人の選手において打撃と守備の両方を見たいのではないか、DHとして活躍するのは結局はアメリカにいくらでもいるような打撃に優れた外国人選手である、セ・リーグは打つだけの選手を獲得しないのでDH制を導入しても制度が馴染まないかもしれない、などの理由でセ・リーグのDH制導入に反対している。
岩本本人は「セ・パ交流戦でしか打席に立ったことがない」と断りを入れた上でその理由として、DH制の有無はセ・パ両リーグの特徴でありDH制の有無はセ・パ両リーグのそれまでの伝統・歴史を変えるほどの差ではない、野球選手は少年野球からプロ野球に至るまでそれぞれ自分が野球をやる環境のシステムの中で選手としての心構えを持ちながら戦術を組んでいる、と挙げている。また、アメリカ球界の模倣も快く思っていない。
「守備も打撃も走塁も総合的にできないと、セ・リーグで勝てる投手にはならない」との意見を示しており、事実上セ・リーグへのDH制導入に反対する立場に立っている。
セ・パ両リーグにおけるDH制の有無に関しては現状維持を訴えており、投打二刀流選手の出現とDH制の有無は関係ないと主張している。
指名打者の分だけ選手の出場機会が増えるといっても結局は打撃に優れる外国人選手に頼ることになる、若いうちから指名打者を目指すのは如何なものかと思う、投手に代打を出すなどのベンチワークの緻密さをセ・リーグの試合の観客は楽しんでいる、といった理由で反対している。高木豊の証言によると、2023年1月に行われた12球団監督会議で岡田は「あかん、監督が楽なだけ」とDH導入に反対したといい、大学時代からのライバルである原辰徳がDH制導入に賛成していたことへの対抗意識もある。
セ・リーグ公式見解
日本ではパ・リーグが導入を決定した際、セ・リーグは指名打者を採用しない理由を9ヶ条にまとめて発表した(上に挙げた理由も含まれる)。それは今でもセ・リーグの公式見解であり、公式サイトにも掲載されている。なお、2014年のセ・パ交流戦のみ特例としてセ・リーグ主催の公式戦で初となる指名打者制が採用されている(逆にパ・リーグ主催ゲームは従来のセ・リーグで行われている9人制を適用)。
投手の交代や投手の打順との絡みを考えた采配などセ・リーグはパ・リーグより繊細な野球をしているので、DH制導入によりそれが変わっていく恐れがあると主張。
力だけでなく頭も使うセ・リーグの野球は飽きない野球なので、DH制導入によりこれを変えるのはいかがなものかと主張。
里崎はDH制なしの場合は投手が打席に入ることで代打や守備固めが出場機会を得るところ、DH制を導入するとそれらの選手の出場機会が無くなる点を指摘している。そのため、DH制なしのセ・リーグの方が若手に出場機会を与えられやすい、選手が実戦で育つ機会が与えられやすいとしており、DH制を導入すれば必ずしもチームの層が厚くなるというわけではないと主張している。一方で、1試合ごとの選手の入れ替えが殆どなくなることから、DH制ありの場合監督の采配手腕によって勝ち負けがあまり変わらない、監督目線では楽な制度であると分析している。セ・リーグのDH制導入についてはどちらでもよい、DH制の有無はリーグの強さと関係ないと主張しており、そもそも1993年から2002年までの10シーズンはDH制の無いセ・リーグが日本シリーズを制覇しているという点について触れている。また、2003年シーズンから2019年シーズンまでの17シーズンで3回しかセ・リーグが日本シリーズを制覇していないからといってパ・リーグの模倣をしようとしていることには「プライドないんか!?」と呆れている。
セ・パ交流戦が導入された2005年以降、セ・パ間の戦力差が如実に表れるようになった。とりわけ日本一の球団は2012年の巨人以降、2020年まで8年連続でパ・リーグの球団がなっていた。また交流戦においては、2019年までの15度のうちセ・リーグの勝ち越しが2009年のみであったため、これらについてDH制がないことが不利に働いていると指摘するOBや解説者の声が多数あった。
巨人の原辰徳監督もソフトバンクに敗れた2019年の日本シリーズ後、DHの必要性に言及している。2021年11月現在でまだ目立った動きはない。
巨人の山口寿一オーナーは2021年シーズンの暫定的なDH(指名打者)制導入案についセ・リーグ理事会で提案するも、結局見送られることになった。巨人の他の5球団は「レギュラー選手が1人増えて年俸総額が高騰する」とそろって反対し、その後は新設された「価値向上委員会」で協議だけが続いている。