絶対城先輩の妖怪学講座
その正体は真鎧鉱業でサンプル番号「A51」と呼ばれる古細菌の一種。この生物は1,000℃近い溶岩の中に生息する超耐熱性を持ち、熱エネルギーを食べて電子を放出することで仲間を吸い寄せあって動く、手近な物質を包み込んでその形状を拡大する、火山ガスの粒子に付着して空気中を漂うといった特殊な性質をいくつも持っている。初代鎮女であったシズという女性が1000年前に起きた大噴火を食い止めるため火口に身を投げた際に、その死体の周囲にA51が集合して形状を拡大、「噴火を止めたい」という強い意志が電気刺激としてA51にコピーされ、その後も噴火が起ころうとするたび彼女の遺志を引き継いで噴火を食い止め続けていたというものだった。その姿は乳白色のガス状で全長数百mもの巨大な女性であり、阿頼耶はダイダラボッチという名称も「大きく太い裸の母(大太裸母)」が転じたものではないかと考えている。
人間を化かす力を持つとされた狐の妖怪。一般には人間の先入観や幻覚とされていたが、実際に人間を化かす力を持つ狐を作中ではバケギツネと呼称している。
その正体はホンドギツネとよく似た姿を持つイヌ科の哺乳類。茶色い毛並みでやや太い尾を持ち瞳孔は縦に細く体長は大人で80cmほどと狐(もしくは雑種の和犬)によく似た形態を持つが、狼のように群れを作って狩りを行い「コンコン」と鳴くなどの違いがある。本来日本において「狐」と呼ばれていたのはこの生物で、近代以降「ホンドギツネ」という生き物と混同されたものと見られている。化かす力のタネは他の生物に対して判断力を低下させ物事を信じ込ませやすくする作用を持った即効性の高い強力な化学物質。元々は繁殖に使っていた無臭のフェロモンを進化の過程で狩りへ転化したものとされ、何かに染みこませて携帯することでも効果を発揮する。非常に知能が高く、人間の言語を理解したうえで独自の言語に変換することもできる。この能力と人間とのコンビネーションを利用した情報の高速伝達は「狐飛脚」と呼ばれていた。孤高山という山間部の一帯に古くから生息しており、祈祷者まがいの詐欺師が「孤高山外道院」を開山してからは彼らと共存し、廃仏毀釈で寺院が放棄されてからも現在までひっそりと生き続けている。
件(くだん)
未来を予言する動物型妖怪の一種で、牛から生まれる人面牛身の妖怪。同様の予言獣として海に現れる人面魚の「神社姫」、山に現れる人面獣の「くだべ」、平地から海岸に現れる人面鳥の「アマビコ」などが存在している。
その真相は仮怪の物怪にあたり、一部の脊椎動物の前頭葉を発達させることにより顔を人面に変形させる性質を持ったウイルス(「件ウイルス」と仮称)に感染した新生牛。この件ウイルスはもともと海洋性のもので、魚類・鳥類・牛などの一部哺乳類に感染した場合のみ顕著な症状を呈し、肥大した前頭葉に耐えられずほとんどは出生後すぐに死亡してしまう。この性質から牛を対象とする酪農家にとっては甚大な被害をもたらす疾病といえ、件ウイルスが常在しているY県橋倉市の柴田山一帯では一時期酪農業が断絶してしまったこともあった。ただし、空気感染こそするもののそれ以外の生物ではさほど強い毒性を示さず、鳥類は比較的高い耐性を持つことから自然界では野鳥が宿主となっているとされる。なお、本来は脳が発達した生物を宿主とすることを想定したウイルスであるらしく、人間へ感染した場合は5分ほどで全ウイルスが死滅してしまうものの、その間のみ脳の機能が異常なレベルで底上げされ予知に近い極めて正確な予測が可能となる。これらの予言獣による逸話は、件ウイルスを感染動物からうつされて唐突に思考能力が活性化した人間が、自身の変化に動揺し眼前の奇妙な動物によってその未来を伝えられたと解釈したことで生まれたものとされる。また、このウイルスに持続感染し体内に変異したウイルスを保有している者は、普通の人間より勘が鋭くなり判断力に優れる傾向がある。治療法についても研究されており、10日ほどかければ本来の牛の顔に戻すことができる効果を持つ薬品が開発されている。
前述の予言獣の一種で、人面鳥身、あるいは3本足の鳥といった姿で描かれる妖怪。別名アマビエ。
伝承として伝わっているものは件ウイルスに感染した鳥類だと考えられており、人面になった個体はウイルスへの耐性が低く頭部のみが変異してしまったものだが、足を増やしたものはウイルスへ適応し知能が発達したことにより細かな作業をするための新たな肢を欲したことで誕生したとされ、後者に該当するウイルスと完全な共生を遂げたルリビタキの変種が柴田山周辺に生息している。脳だけを巨大化させて顔面を変形させるのではなく体のバランスを保ったまま脳を肥大させるという選択をとったことで、原種よりはるかに大きい全長3mにまで成長する。人の言葉をある程度理解できるほどの非常に高い知能を持っているため、この巨体でありながら今まで誰からも存在を知られることなく種を維持できていた。ただし生息域周辺では巨大鳥類を誤認したUFOの都市伝説が語られていた。また、この姿から八咫烏とも何らかの関わりがある可能性がある。
「白澤」が自身の力の源である件ウイルスの存在を狙っていることを快く思っておらず、超思考力でその危機を察知したことで阿頼耶の元へと飛来し、彼からウイルス株の処分を託された。
熊野の果無山脈一帯を中心に伝えられる一眼一足の巨人。別名は一本足、一蹈鞴、一つだたらなど。とにかくバリエーションの多い妖怪で、「果ての二十日」と呼ばれる12月20日にだけ出現する、相撲が好きな怪物、猪笹王という巨大猪が死後に化けた鬼神、河童のような妖怪が山に入って姿を変えた、宙返りして足跡を残すだけ、出くわしかけた時に狼に助けられる、昔はいたが退治されてもう出てこない、熊野の盗賊だった、といった様々な伝承が残っている。古代中国の山の鬼神「夔」が原型になったとも、タタラ製鉄で片足でふいごを踏む動作と関係があるともいわれる。
その正体とは動物でも人でも自然現象でもない、明治頃まで西日本の山中に密かに息づいていた「一本ダタラ流」とでも呼ぶべき流派。技の名前であり、格闘技の体系であり、武芸者の号を指し、中世に古代中国から伝わった古武術が、修験者系の行者によって山間部で改変されて完成した一撃必殺にして攻防一体の技で、真怪秘録覚書にある「一本ダタラ類に係る写」は「一本ダタラ流」の「技法書」になっている。足場の悪い山間部専用の格闘技で、両足を揃えた上で絡めるという特徴が1本足に例えられた。
鳥取と岡山の県境だけに伝わる、覚と同じく山中に現れ心を読み取ってしまう妖怪。山の中に現れる1本足の妖怪であり、一本ダタラのバリエーションの一種とされる。物語の中で必ず負ける覚とは違って唯一敗走を知らない妖怪で、心を読む力で邪な心を嗅ぎ付けて悪い心を持った人のところにだけ出て、スイーッと来てトンと立ち獲物を引き裂いて食べてしまうと言われている。
その正体は「一本ダタラ流」を踏まえて、覚の能力を持つ人々が編み出した「相手の心が読めることが前提の格闘術」。アルコールで読心能力を機敏にしてから戦うため、「酔呑(すいどん)」と呼ばれた。体の動かし方、技のかけ方、読心能力を薬草で増幅する方法などまで含まれる技術の体系で、最大限に強化した覚のスキルで相手の判断を読み取り、反射的に動くという点で他の格闘技とは根本的に違っており、会得すれば銃も矢も怖くないという。
猫妖怪の代表格で、化け猫の代名詞と言える怪異。猫又、猫股とも書く。文献での初出は13世紀初期に藤原定家が記した『明月記』とされ、名前が違うが特徴が類似する猫の化け物の記述はさらに古い『本朝世紀』1150年の記事にあり、『徒然草』でも名前が出ている。現代のイメージは尻尾が2つに分かれた猫で、喋ったり人を化かして災を為すものとされるが、これは江戸時代以降に定着したもの。古代から中世にかけての猫また像は、群れで行動する猫より明らかに大きい夜行性の獣で、不思議な力を使うことも尻尾が分かれていることもない。これは一説では、狂犬病を発症して山から降りてきた山犬だと考えられている。なお、尻尾の分かれた猫またが生まれたのは、名前の印象と、二尾の妖狐が本性だったという『玉藻前』の影響だとされる。
元徳2年に明確な猫岳伝承の由来が残る、Y県の南端側にある寧駒ヶ岳(ねこまがたけ)で祀られた「猫またの骨」を調査した結果、古い伝承に出てくる猫またはそもそも猫ではなく、フェリネストリクスと命名された絶滅種の肉食アナグマではないかと推察された。日本に現存するニホンアナグマは雑食で体長60cm前後だが、フェリネストリクスは体長1mあまりと中型犬以上に大柄で、家族単位で群れを成して狩りをする完全な肉食性の哺乳類だったという。化石が発見されたのはシベリアだが、鵺(古代種レッサーパンダ)の事例と同じくレフュージアによって日本にも近年まで生息していたものとしている。
熊本県の阿蘇の根子岳(猫岳)に住むと伝わる、猫を統べる化け猫。里に降りて家庭に入り込む『猫ばば』とは違い、基本的に人前に姿を見せることはない。また、化け猫の群れが住むという「猫岳伝承」は日本各地の山、特に火山で多く語られる。
その正体とは、不特定多数の猫の群れの中に現れる超知性としての統合意識で、猫の群れそのものが本体である。単独ではカラスより小さいイエネコの脳容量だが、情報を交換するネットワークを形成することで、情報を高速かつ並列に処理する事が可能になり、疑似的な単一の脳として「1つの心を共有している」状態となる。イメージとしては歌川芳藤が描いた『五十三次之内猫之怪』に近い。自らを私/我々/猫と呼称する。脳に比してオーバースペックな程に優れた2つの嗅覚器官と、顔だけでも6つある匂いを出す分泌腺を利用して、オンオフの2進法しか使えないデジタル通信や脳の信号より高速で複雑な情報交換を行っているとされるが、匂いだけで知性の維持と高度な情報交換を行っているとは考えにくいので、まさしく真怪であると言える。化け猫が群れる伝承を持つのも、正確には「群れることで猫は化け猫になる」ためで、狐狸とは違い妖怪としての個体名を持たないのは集団性に起因する怪異であるため、伝説で語られる執念深さは超知性に保存された記憶に基づいて行動しているためである。理論的には世界中6億匹全ての猫が猫の王の構成要素であり、各々の猫の中に小分けして保存された情報や知見は猫同士の交流で共有され、他の猫と匂いを交わすことができる状況にさえいれば猫の王は生まれ得る。その知性は人間以上であり、「意図的に漏電を起こして出火させ、その罪を鼠になすりつける工作を行う」、「鍵の構造を理解して戸を開閉し、なおかついざという時に逃亡の成功率を上げるため開け方を知らない演技をする」、「集団で煽り立てるように鳴くことでストレスを与えて判断力を失わせ狂騒状態にした野犬をけしかける」、「日本語を理解するのみならず、思念のチャンネルを覚に合わせて調整することで会話すら成立させる」といった芸当をこなしている。人間を家畜や家禽程度の下等動物としか見ておらず、猫を虐め殺す人間を報復で食い殺して死体を完璧に処分し、人類を脅すためにその身分に成り代わることもある。
他の種のように進化したり改良を受けることもなく、人間が猫にへつらい餌を取らなくても生きていける環境を維持することが目的であり、超知性の存在が知られれば人間に忌避されるか利用されることが予測されるため、自分の存在が世間に知られることを望まない。白澤の知識を人間である阿頼耶が得たことを危険視して接触を図り、その過程で礼音が妖怪学を学んだ覚であると知ったため先に始末しようと画策した。阿頼耶と礼音に自らの正体を明かし群れで殺そうとするも、イエネコに分化した250万年前からほとんど形状が変わっていないという弱点を突かれ、マタタビ同様の効果を発揮するキウイフルーツの木の根の粉末を吸引した事で統制を失い、猫を終宿主とすることで知られるトキソプラズマの中でも寧駒ヶ岳のコウモリ以外の生物を死滅させた強毒型の固有種を世界中にばら撒き、他の生物ごと猫を絶滅させると阿頼耶に脅されたことで排除を躊躇し、猫の王のことを明かさないことを条件に2人を狙うのをやめ、監視役としてテンマルを常駐させることに決める。
B's-LOG COMIC2014 Jul. Vol.18から2015 Dec. Vol.35にかけて、炬太郎の作画で原作1巻の内容がコミカライズ連載された。全2巻。
2015 年 2月25日 初版 ISBN 978-4-04-730211-2
2016 年 1月25日 初版 ISBN 978-4-04-730891-6