植村直己
植村 直己
植村 直己(うえむら なおみ、1941年(昭和16年)2月12日 - 1984年(昭和59年)2月13日アラスカ州裁判所による死亡認定をもとに、1985年1月、板橋区役所で死亡届が受理された。)は、日本の登山家、冒険家。
兵庫県出身。1970年に世界最高峰エベレストに日本人で初めて登頂した日本山岳会エベレスト登山隊(総隊長:松方三郎、登攀隊長:大塚博美)の一員として、松浦輝夫と共に登頂した。。同年、世界初の五大陸最高峰登頂者となる1989年12月に東西冷戦が終結する以前は、ヨーロッパ大陸の最高峰はモンブランであるという説が一般的であった。。1978年に犬ぞり単独行としては世界で初めて北極点に到達した。1984年、冬期のマッキンリー(現:デナリ)に世界で初めて単独登頂したが、下山中に消息不明となった。1984年、国民栄誉賞を受賞した。
1941年2月12日、兵庫県城崎郡国府村(現:豊岡市日高町)上郷「かみのごう」と読む。で、父・植村藤治郎と母・梅の7人兄弟の末子として誕生兄4人、姉2人である。なお、直己のすぐ上の兄は2歳で死去した。。実家は農業とわら縄製造植村の誕生当時は農業のみであり、植村が小学校高学年の頃からわら縄製造も始めた。。
藤治郎の3代前の「植村直助」から「直」の字を取り、干支の「巳」と合わせて「直巳」と名付けられたが、村役場の戸籍担当職員が戸籍簿に誤って「直已」と記入したことから、戸籍名は「直已」として登録された。後に、「巳(へび)や已(すでに)より、己(おのれ)の方が格好良い」として、大学時代から「直己」を名乗るようになった1970年、日本人初のエベレスト登頂に成功した際、遠征隊を後援していた『毎日新聞』では「直巳」と表記された。。
1947年4月、国府村立府中小学校(現:豊岡市立府中小学校)に入学。
1953年4月、国府村立府中中学校(現:豊岡市立日高東中学校)に入学。
1956年4月、兵庫県立豊岡高等学校に入学した。高校1年のとき、春の学校遠足で蘇武岳(標高1,074m)に登った。特に山には興味はなかった。1959年3月、高校卒業。
同1959年4月、豊岡市の新日本運輸に就職した新日本運輸からの採用通知の1週間後に、関西大学からの合格通知が届いたが、新日本運輸が親戚の紹介先であったことから、進学を諦めて就職した。。自ら希望して、就職から1か月後、東京の両国支店に転勤となった。1960年2月、新日本運輸を退職。
1960年4月、明治大学農学部農産製造学科に入学大学に進学したのは、「東京では学歴がある者が勝つ。東京で勤めるなら、その前に、大学に行かねば」と思ったからである。また、同大学の農産製造学科を受験したのは、家の農業のためではなく、志望者が少なくて、入学が比較的容易であったため。、山岳部に入部した山岳部に入れば、緑の見られない都会の雑踏から逃れられ、自然の中で山に登ることもでき、また、テントで同じ釜の飯を食えば、友だちも得られると思ったからである。。それまで登山の経験も知識もなかったので、5月、新人歓迎合宿の日本アルプスの白馬岳の山行で、疲労から一番先に動けなくなり、著しい屈辱を感じた植村は、自著に「あれほどみじめなことはなかった」と記している。後に植村は「あれほどの屈辱を感じたことはない」と親しい友人たちに話している。。その後、独自にトレーニングを重ね毎朝6時に起きて、山道を約9kmランニングした。、登山に没頭し、年120~130日間山行した。また、ガストン・レビュファ/著『星と嵐』(近藤等/訳)や、同じ兵庫県出身の加藤文太郎/著『単独行』を読み、感銘を受けた。大学3年の冬、黒四ダムを出発し、黒部峡谷の阿曽原峠 - 北仙人尾根 - 剱岳北側の池ノ平 - 剣沢 - 真砂尾根 - 真砂岳 - 地獄谷 - 弥陀ケ原 - 千寿ケ原に達するという5日間の単独山行をしたテント無しの、雪洞での山行であった。植村は、この山行を、サブリーダーとして人の上に立つための試練と考えた。しかし、これは山岳部に無届でしたものであり、これまでも他に単独山行をしていたことも含めて、部に知れるところとなり叱責された。。大学4年のとき、サブリーダーとなったチーフリーダーは、小林正尚であった。。山岳部の同期であり、親友の小林正尚から、米国アラスカ旅行でマッキンリー(現:デナリ)の氷河を歩いてきたとの話を聞き、海外の山に憧憬を募らせるようになった。なお、学費は長兄の植村修植村修は、1931年5月3日生まれであり、直己とは10歳近く歳が離れている。が仕送りしていた。
大学卒業後に台湾の新高山(現:玉山)に登りたいその理由を、植村は両親に「世の中に植村直己の名を残したい」からと語っている。と思い、ビザを申請するが許可されず貿易の自由化に伴い、観光旅行が自由に認められるようになるのは、1964年になってからである。、断念した。
1964年3月、明治大学農学部卒業。同年4月、明治大学法学部に入学この再入学は、海外旅行をする上で学生の身分の方が何かと有利ではないかと考えたからだと思われる。。
1964年、23歳のときに、ヨーロッパアルプスの氷河を見ようと決心したが資金が足りないため、まず生活水準が高い米国で資金を貯めてパンとキュウリを食べて支出を減らそうと考えていた。、その後ヨーロッパに行こうと考え、家族の大反対を押し切って実家に帰って、父母に相談したが大反対されたため、近くの円山川の橋で泣いた後、部屋で布団をかぶって3日間断食した。困り果てた父母は、植村の長兄の植村修に判断を一任し、植村修は弟・直己の思いを理解し、渡航を承諾してくれた。、5月2日、横浜港から移民船「あるぜんちな丸」に乗り込み、米国ロサンゼルスへ向かった。片道の船賃は長兄の植村修が援助してくれたが、所持金は、とび職などのアルバイトで貯めた、110ドル(当時・約4万円)と日本円3,500円であった。
ロサンゼルス到着ロサンゼルスの外港のサンペドロに入港した。後、フレズノ近くのパレアの農場で、ぶどう摘みなどの仕事をしたが、観光ビザしか持っていなかったので、同年9月末に不法就労で移民局に捕まった植村は少しは英語を話せるようになっていたが、それでは本心が伝えられないと思い、名前以外は何を聞かれても、日本語しか話せないと繰り返して言った。そこで、通訳として日系人が呼ばれ、その人に登山の資金を貯めるために働いていることを、「機関銃のようにしゃべりまくった」。その結果、取調官の“温情"措置により、強制送還を免れることができた。。強制送還は免れたが、国外退去処分となったため、10月22日、ニューヨークから船に乗り、フランスのル・アーブルへ向かった。
同1964年10月末、シャモニーに入った。11月10日、ヨーロッパ最高峰のモンブラン(標高4,807m山頂が氷に覆われており、気候によって標高が変動する。2007年の計測では4,810.9m。)単独登頂に挑戦した。3日目、ボッソン氷河のヒドゥン・クレバス雪をかぶって表面からは見えないクレバスである。に落ち、クレバスの底までの落下は避けられた約2m落下したところで、頭を打って気絶したが、アイゼンの爪が氷壁に引っかかり、背中のザックと胸がはさまって、植村いわく“見事に"止まった。が、怖くなって撤退した。
同年の末、スイスとの国境近くのモルジヌで、1960年スコーバレーオリンピックの男子滑降の金メダリストであるジャン・ヴュアルネが経営するアボリアス・スキー場に就職した植村はあまりスキーが上手くなかったが、就職面接の際、ジャン・ヴュアルネの前で「私はグッド・スキーヤーだ」と言い、スキーで滑る真似をしてみせた。そのとき、ヴュアルネは、植村の“嘘"を見抜いていたが、それを指摘もせずに採用してくれた。。ここで資金を稼ぎながら登山活動の拠点とした。
1965年、明治大学山岳部のゴジュンバ・カン(チョ・オユーII峰)(標高7,646m)登山隊正確には、「明治大学ネパール、ヒマラヤ学術調査隊」である。(登山隊長・高橋進、以下7人登山隊長・高橋進、藤田佳宏、平野真市、尾高剛夫、小林正尚、入沢勝、長尾悌夫である。)に途中参加するため学術調査隊の隊長である渡辺操(明治大学山岳部長)が急用のため帰国したため、その代わりということで入山を許可された。、同年2月19日、ネパールのカトマンズに入ったイタリアのローマからカトマンズまでは飛行機を利用した。これは、明治大学隊に合流するのに日数がなかったからである。なお、航空運賃は、植村からの要請を受けて、長兄の植村修が負担した。。3月31日、ベースキャンプを設営した。4月23日、シェルパのペンバ・テンジンと共に世界初の登頂を果たした。しかし、遠征の計画や準備段階での苦労もしていない自分が登頂し、また、日本の新聞に自分だけが大きく掲載されたのを見て、他の隊員に対して申し訳ないという気持ちになり植村は、中島祥和(明治大学山岳部の2年先輩)への手紙に「泥棒猫みたいなことをしてしまった」と記している。、隊長・高橋から一緒に日本に帰国しようと言われたが、それを断った。
その後、インドのボンベイ(現:ムンバイ)からフランスのマルセイユ行きの貨客船に乗り、再びモルジヌに戻るが、黄疸(おうだん)を発症して1か月の入院生活をしたお金を持っていなかった植村の代わりに、ジャン・ヴュアルネが入院費用の支払いをしてくれた。この頃、植村は、山行資金を貯めようとしてお金を節約するために、有料の宿舎ではなく、ロープウェイ終点にある板囲いの機械小屋で暮らしていた。また、主食はじゃがいものフレンチフライであり、これにパンとスープを添えて食べていた。。
1966年7月、モンブラン単独登頂に成功クレバスに落ちないよう、スキーのポールを腰に付けた。、続いて7月25日、マッターホルン(標高4,478m)単独登頂イタリア側西稜ルートでの登頂である。に成功した。
同年9月23日、マルセイユから、ケニアのモンバサ行きの船に乗り、アフリカ山行に向かった「荷物を積み入れる船底の広間」の4等船室であり、「部屋というよりは監獄という方がふさわしい」ところだった。。
同年10月16日、ケニア山レナナ峰(標高4,985m)に登頂し標高4,700m超の山小屋までガイド(兼ポーター)1人が同行した。なお、このガイドは山岳ガイドではなく、ジャングルを通るために雇ったものである。最高峰のバティアン峰(標高5,199m)の登頂は断念した。この主峰は、岩登りで大変な時間がかかるためであった。、10月24日、アフリカ大陸最高峰のキリマンジャロ(標高5,895m)単独登頂に成功したキリマンジャロ、ケニア山と並んでアフリカ3山と呼ばれる、ウガンダのルーエンゾリ(標高5,110m)にも登りたかったが、手持ちの資金が少なく、断念した。。10月29日、モンバサから船に乗り、モルジヌに戻った。
1967年8月、グリーンランド単独横断を夢見て、西海岸のヤコブスハウン氷河を半月間、視察した1968年、日本大学隊(隊長・池田錦重)がグリーンランド横断を達成したため、この夢は消えた。エスキモーと一緒に生活したいと思ったが、言葉が分からなかったため、ソーカトプン村の村はずれでテント生活した。。
同年12月、モルジヌを去り、12月22日、スペインのバルセロナから南アメリカ行きの船に乗った船上で迎えた1968年1月1日、日記に「冒険であろうと、それはわが人生の一つの遊びにすぎない」とし、「定職を持つことこそ、真の人間として生きる価値がある」と記した。。1968年1月7日、アルゼンチンのブエノスアイレスに着いた。
同1968年1月19日、アンデス山脈のエル・プラタ(標高6,503m)に登頂当初は登る予定はなかったが、アルゼンチン軍によるアコンカグアの登山許可がなかなか下りなかったので、自分の実力を見せてやろうと思い、登頂した。、2月5日、南アメリカ大陸最高峰のアコンカグア(標高6,960m正確には6,960.8m。)単独登頂に成功した標高4,200mの山小屋を出発してから15時間15分で登頂した。。2月15日、無名峰(標高5,700m)に初登頂し、母校である明治大学の名前に因んで「明治峰(ピッコ・デ・メイジ)」と命名した。
その後、ボリビアを経てペルーのリマに行きアンデスの山に登りたかったが、雨期であったため断念した。、さらにバスと船を乗り継いで、同1968年4月、イキトスに入った。ここで、北アメリカ行きの船が出る河口までアマゾン川を源流から自力で下ろうと決心したモルジヌを発つ前に植村が書いた覚え書きによると、その時点で、アコンカグア単独登頂とともに、アマゾン川下りも漠然と夢見ていた。。同年4月20日、ペルーのユリマグアスを出発、単独で6,000km自著『青春を山に賭けて』では、「アマゾン川は(中略)全長六千キロにおよぶ」としか記していないが、自著『冒険』では「全行程、ザッと六〇〇〇キロ」と記している。また、自著『エベレストを越えて』では、「六一〇〇キロの大河の上の一人ぼっちの生活であった」と記している。の距離を筏(いかだ)家畜輸送に使っていた中古であり、バルサの丸太を組んだもので、全長4m、幅2.5mの大きさであった。植村はこの筏(いかだ)を15円で購入し、「アナ・マリア」と名付けた。これは、南米行の船上で出会い、植村が恋に落ち、結婚を申し込んだ修道女の名前である。で流れ下り食事は、主にバナナ、タロイモ、ピラニアであった。、6月20日、ブラジルのマカパに到着した。同地で、明治大学山岳部の同期であり、親友の小林正尚の交通事故死山仲間の結婚式に向かう途中、自動車事故で死亡した。を知り、ショックを受けた。
その後、北アメリカ最高峰のマッキンリー(現:デナリ)(標高6,194mdenari)登頂を目指して、米国カリフォルニアの農場で2か月間植村は、自著で「1か月働いた」と記している。働いて山行資金を稼ぎ、アラスカに入るが、単独登頂の許可が下りず当地の国立公園法により4人以下の登山隊の登山は許可されていない。、断念した。同1968年9月14日、サンフォード(標高4,940m)に登頂した。
同1968年10月1日、4年5か月ぶりに日本に帰国した。日本への航空運賃は、長兄の植村修が負担した。植村、27歳。
帰国後、地下鉄工事の仕事をした一時は、粉末牛乳の袋詰めの仕事もした。。この頃の“夢"は、アコンカグアの冬期単独登頂と、筏下りをしたアマゾン川をモーター付きのゴムボートで河口から源流へ遡上することだった。
1969年、日本山岳会が創立65周年事業として、世界最高峰のエベレスト(標高8,848m地殻変動などによって、標高が年々変動している。1999年の計測では8,850m。)登山隊の派遣を決定し、同年4月、明治大学山岳部の先輩である大塚博美植村より20歳近く年上である。に誘われ、これに参加することにした。第1次偵察隊偵察隊の任務は、続く第2次偵察隊と共に、未踏の南壁に登頂ルートを見つけることであった。(隊長:藤田佳宏明治大学山岳部の先輩である。、以下、植村を含めて4人、うち報道1人)に参加し、同年4月23日に日本を発ち、同年5月、標高6,300mの南壁基部まで試登し、6月21日、帰国した。続いて、第2次偵察隊(隊長:宮下秀樹、以下、植村を含めて8人。ほか報道4人)にも参加し、8月20日、日本を発ち、9月13日、ベースキャンプを設営、10月31日、小西政継と共に南壁の標高8,000m地点まで到達した。その後、偵察隊が11月7日にベースキャンプを撤収し、帰国した後もネパールのクムジュン(標高3,800m)に滞在しこの現地での越冬は本部からの指示によるものであり、実質的に大塚博美の考えによるものである。1965年、ゴジュンバ・カン(チョ・オユーII峰)に、一緒に初登頂したシェルパのペンバ・テンジン宅に寄宿した。、翌年の本隊のための物資調達やシェルパらの予約をしつつ、高度順化や高所トレーニング毎日、朝6時半に起き、登山靴を履いて山道を6~7kmマラソンした。を行った。
1970年2月、日本山岳会エベレスト登山隊の本隊(総隊長:松方三郎、登攀隊長:大塚博美、以下39人)をカトマンズで迎え入れた。3月23日、ベースキャンプに入った。植村は、自己分担金30万円であった。を用意できなかったため、荷揚げ、ルート工作要員としての参加であったが、抜群の体力などが認められ、5月3日、松浦輝夫とともに東南稜ルートの第1次アタック隊に指名され、5月11日午前9時10分、エベレスト登頂に成功した。日本人として初めてのことであった。なお、隊として主目標であった南壁からの初登頂は、標高8,050m地点で断念された。
同1970年7月30日、日本を出発し、同日、アラスカに入り、エベレスト登頂の勢いを借りてエベレスト登頂者であれば、特別に入山を許可してくれるのではないかとの“読み"があった。また、エベレスト登頂後のこの時期であれば、身体が高度順化されているという利点があった。、再びマッキンリー(現:デナリ)に挑戦したこれも正式な許可は出なかったが、公園長の好意により、書類的には、別に入山したアメリカ隊の隊員として入山する形をとることで“許可"された。。8月17日、軽飛行機でカヒルトナ氷河に入り、8月19日、ベースキャンプ(標高2,135m)を出発、8月26日、単独登頂に成功した。この時点で、世界初の五大陸最高峰登頂者となった1989年12月に東西冷戦が終結する以前は、ヨーロッパ大陸の最高峰はモンブランであるという説が一般的であった。。植村、29歳。
この頃から、犬ぞりで南極大陸を単独で横断することを夢見るようになりもっと大きな氷河が見たいと思ったからである。(併せて、後年には、南極大陸最高峰のビンソン・マシフ(標高5,140m2004年の計測では標高4,892m。)に単独登頂することも夢見るようになる)、南極関係の資料を集め始めた。
1970年12月21日、次に控えているエベレスト国際隊参加のためのトレーニングとして、小西政継らの山学同志会隊に加わり、冬期のグランド・ジョラス北壁に挑戦した隊長・小西政継、星野隆男、高久幸雄、今野和義、堀口勝年、植村の6人のパーティーであった。。登攀中、ヨーロッパとしては20年ぶり自著『エベレストを越えて』では「40年ぶりの大寒波」と記している。の大寒波に襲われ、6人中4人の隊員は凍傷にかかり手足の指を失うことになったが、植村と高久幸雄の2人は無傷で、翌1971年1月1日に完登し、ウォーカー峰(標高4,208m)に到達した。
同1971年2月、BBCが主催し、アメリカ人のノーマン・ディレンファース隊長が率いるエベレスト国際隊西稜ルートと南壁ルートからの登攀であった。南壁からの登頂は未踏であった。に伊藤礼造1970年のエベレストで同じ隊にいた。予定では、小西政継が参加するはずであったが、先のグランド・ジョラス北壁で、両足指全てと手の小指1本を切断するという重度の凍傷を負ったため参加できなくなった。と共に参加した。ネパール側南壁を“征服"して植村にとって2度目となるエベレスト登頂を目指すが、4月15日、インド人のハッシュ・バフグナ隊員の遭難死ザイルにぶら下がったまま疲労凍死した。の後、各国からの代表を寄せ集めた国際隊は互いの利害関係が徐々に表面化、隊は“空中分解"した。なおも強硬に先頭を登るイギリス人の隊員2人のために、植村と伊藤の2人だけが酸素ボンベ無しで標高8,230mの第6キャンプまで荷揚げした植村は、腹を立てて「オレはやってられないよ」と伊藤に心中をこぼした。が、5月21日、標高8,300m地点で登頂は断念され、失敗に終わった国際隊の解散後、植村だけがバフグナの遺族を弔問した。。植村、30歳。
同1971年3月、最初の著書である『青春を山に賭けて』(毎日新聞社)を出版した。
同1971年、南極横断距離3,000kmを体感するため、同距離列車時刻表の鉄道距離で計算すると2995.9kmになった。となる北海道稚内市から九州の鹿児島まで日本列島縦断を徒歩52日間で実現した『文藝春秋』のカメラマンの安藤幹久(植村とは同年齢)が所々で自動車で同行して、植村の姿を撮影している。靴を3足履きつぶし、体重が5kg減った。。8月30日、宗谷岬を出発宗谷岬にある「日本最北端の地」の碑の前で撮影された写真がある。所持品はパンツ1枚、手帳、ビニール製の雨具、タオル1枚、所持金は35,000円であった。、日本海側を通り、10月20日、国鉄(当時)西鹿児島駅(現:鹿児島中央駅)に到着した。
同1971年12月30日、アルゼンチンのブエノスアイレスから同国の南端のウシュアイアに入った。1972年1月5日、砕氷船「サンマルティン号」で同地を出航し、同年1月14日、アルゼンチンが南極に持つヘネラル・ベルグラーノ基地に入り、軍用ヘリコプターで数十km内陸まで飛行するなどの偵察した表向きは、見学とその報道が目的ということでアルゼンチン軍の許可を得た。。1月18日、同基地を離れた。その他、数か所のアルゼンチン南極基地に立ち寄り、2月2日、ウシュアイアに帰港、下船した。
一方、南極大陸横断のもう片方のマクマード基地を管轄しているアメリカ国立科学財団からは、「南極条約により個人的探検は認められない」と拒否された植村が構想していたのは、南極のロス海に面した米国設営のマクマード基地を出発し、南極点を経て、ロス海とは反対側のウェッデル海のヘネラル・ベルグラ-ノ基地(アルゼンチン)に到着するというコースであった。。
同年2月、アコンカグアの未登攀ルートであった南壁に挑戦するこの挑戦について、植村は、先の南極偵察のために『文藝春秋』から資金援助を受けたにもかかわらず、同社に黙って、アマゾン川筏下りの際の知人に会いに行った旅のことが「心にひっかかり、(中略)南極の偵察の他に、(中略)何かをやってかえる必要を感じた」からだと記している。また「南極を推進するに当り、自分をもっと記録の上から他人に売り込む必要がある」からだとも記している。が、落石が多く、断念した植村は、自著に「満足な装備もなく、梱包用のビニールひもをザイルがわりに使用した」と記している。。
同年4月11日、グリーンランドのエスキモー集落で犬ぞりの操縦を教わり、また極地の気候に身体を順化させることを目的として、日本を発った。
同年5月、グリーンランド東海岸のアンマサリックを視察した。
同年9月11日、グリーンランド最北の村シオラパルクで、エスキモーと共同生活を始めた当初はエスキモー宅に単身寄宿し、後に、廃屋ではあるが、自分専用の“家"に移り住んだ。これに先立つ9月4日、シオラパルクを偵察している。。植村は31歳になっていた。
1973年2月4日、犬ぞりでグリーンランド3,000kmシオラパルクからウパナビックまでの間の往復である。この3,000kmの距離は、南極のロス海から南極点を経てウェッデル海までの最短コースと同じである。の単独行に出発、同年4月30日、成功した。
同年6月26日、シオラパルクを去り、同年7月に帰国した。
この頃、東京都板橋区の住居の近くで、野崎公子と出会った出会ったのは、植村の行きつけのとんかつ屋「奴(やっこ)」であった。植村は、自著の『青春を山に賭けて』に「謹呈 野崎公子様」と書き「ご親切にしてくれて、ありがとう」との添え書きがあると公子は語っている。、サインをして、公子に贈った。。
1974年3月6日、長兄・植村修、三兄・武夫と共に野崎家に結納に行った。
同年3月8日、明治大学山岳部OB組織「炉辺会」のヒマラヤ遠征偵察隊植村、以下、西村一夫、長谷川良典の3人である。の隊長として、ネパールのダウラギリV峰の偵察に出発し、5月12日、帰国した。
同年5月18日、33歳のときに、野崎公子と結婚した媒酌人は、明治大学山岳部の先輩であり、日本人初のエベレスト登頂を果たしたときに登攀隊長であった大塚博美の夫妻である。大塚は後に、植村がマッキンリー(現:デナリ)で消息不明となった際、植村捜索の中心として活動し、そのための特別委員会の委員長を務めた。結婚式は板橋区の氷川神社植村は「おこがましい」として結婚式を嫌がったが、山岳部同期の廣江研が一晩かかって説得した。、披露宴は赤坂プリンスホテル、新婚旅行は水上温泉である植村は、「そんな晴れがましいことをする資格はない」として披露宴をするつもりも、お金がないからと新婚旅行に行くつもりもなかったが、山岳部の仲間たちが植村を祝福しようと手配した。。。
この頃、グリーンランド一周犬ぞり旅行を計画するが、目当てのスポンサーから「探検価値として弱い」と言われ、断念した。
同年11月22日、日本を発ち、12月11日、グリーンランドのヤコブスハウンに入った。同年12月29日、北極圏12,000kmの犬ぞり単独行を目指し、グリーンランド西部の村ケケッタを出発したヤコブスハウンから出発する予定であったが、海が結氷していなかったので、12月20日、船でケケッタに向かった。。1975年6月12日、カナダのケンブリッジベイに到着、アンダーソンベイで越夏した。同年12月15日、同地を出発、1976年5月8日、ゴールであるアラスカのコツビューに到着した。1年半の長い旅であった越夏期間を除いた実質走行日数は313日である。。植村、35歳。
その後、ベーリング海峡を渡り、シベリアの北極海沿岸からヨーロッパまで犬ぞりで走るという北極海一周を夢見るが、ソ連の許可を得るのが困難であるため断念した。
1976年7月31日、ソ連のエルブルス山(標高5,642m)に登頂したソ連のスポーツ担当官も同行した。。
1977年3月21日、北極点犬ぞり単独行のための視察にカナダのレゾリュートを訪れ、20日間滞在した。また、同年9月にも7日間の旅行でレゾリュートを再訪した。
北極点・グリーンランド犬ぞり単独行のために必要な資金がスポンサー3社文藝春秋、毎日新聞、毎日放送である。だけでは賄えず、広告代理店電通である。が加わり、全国的に「一口千円募金」の宣伝もされた。
1978年1月30日、世界初の犬ぞりによる単独での北極点到達に挑戦する北極点到達に成功すれば、極地探検家としての実力が認められ、南極への道が開けてくるのではないかという期待があったからである。ため、日本を出発した。同年2月22日、カナダのエルズミア島のアラートに入った。3月5日、カナダ最北のコロンビア岬正確には、コロンビア岬とエドワード岬の間の氷原(北緯83度06分、西経71度02分)である。を出発し“そり"に「オーロラ」と名付けた。出発時の“そり"の大きさは、長さ4.5m、幅96cm、重さ150kgであったが、4月1日の補給の際に、長さ4.15m、幅96cm、重さ100kg弱の“そり"に交換した。、約800km正確には、直線距離で769kmである。ただし、乱氷群や氷丘脈があるので、まっすぐ進めるわけではない。の犬ぞり単独行の末、4月29日、北極点到達に成功した無補給ではなく、ツインオッター機で4回補給を受けている。また、続くグリーンランド縦断を含めて、サポートチームによる無線や人工衛星による位置確認などの最新科学技術の支援を受け、それに伴い巨額の費用を要した。こうした“冒険"のあり方に批判的な意見もあり、「タライの中にボートを浮かべたような」探検だという声もあった。植村の北極点到達は、気象衛星「ニンバス6号」が植村の発信する電波を受信し、アメリカ航空宇宙局(NASA)を経由、スミソニアン研究所によって確認された。なお、位置情報だけでなく、気温、気圧のデータも含まれている。北極点到達を取材するため、植村の近くの氷上に強行着陸したチャーター機の計器は、北緯89度59分90秒を指していた。北極点まで10秒 (184m) の地点であった。。なお、植村が北極点に到達する前日の4月28日、日本大学北極点遠征隊スポンサーは、日本テレビ、読売新聞である。(隊長:池田錦重)の隊員5人が犬ぞりで日本人として初めて北極点に到達していた。植村と日本大学が、同時期に同じ犬ぞりで北極点到達を目指したことから、世間は、“どちらが先に北極点に着くか"と注目した堀江謙一も同時期に氷上ヨット(全長9.5m、幅5m、マストの高さ12m、船殻はアルミ合金製)で北極点到達を目指そうとしていたが、帆走(滑走)試験の段階で断念した。。また、日本人として初めて『ナショナルジオグラフィック』の表紙を飾った1978年9月号である。なお、記事は28ページあり、そのタイトルは『SOLO TO THE POLE』である(表紙には『SOLO TO THE NORTH POLE』と書かれている。)。。植村、37歳。