シービスケット
シービスケット(Seabiscuit、1933年5月23日 - 1947年5月17日)は、アメリカ合衆国で生産・調教されたサラブレッドの競走馬、種牡馬である。1930年代のアメリカ競馬で競走生活を送った馬で、初期は不遇を託つものの、よい人脈に恵まれて以降は快進撃を繰り広げ、仕舞いにはマッチレースで三冠馬を破るほどの活躍を見せた。晩年には故障からの劇的な復帰を遂げ、当時のアメリカ西海岸における最大の競走も制覇した。
1930年代初頭はアメリカにおける大恐慌時代であり、その最中に駄馬から活躍馬へと変身したシービスケットは一躍アイドルホースとして人気を博した。逸話も多く、同馬とそれに関わる人々を描いた小説が映画化されている。
後の1958年にアメリカ競馬殿堂に加えられ、またブラッド・ホース誌の選ぶ20世紀のアメリカ名馬100選において25位と位置付けられた。
シービスケットは1933年にウィートリーステーブルで生まれた鹿毛のサラブレッドで、父はマンノウォー産駒のハードタック、母はウィスクブルーム産駒の未出走馬スウィングオンという血統であった。馬名の「Seabiscuit」とは海軍用の堅パンのことで、これは父のハードタック(堅パンの意)から連想してつけられたものである。
生後クレイボーンファームで育成され、ウィートリーステーブル所有で競走馬として登録された。父ハードタックは容姿の整った馬であったが、シービスケットはそれに全く似ず、毛並みは見栄えが悪く、尾も短く、脚はずんぐりとして、馬格が小さい上に瘤のように膨らんだ膝もあり、見た目からは期待をできるものではなかった。生後、馬主のフィップスが視察に訪れた際、牧場のブル・ハンコックはフィップスが失望して売却しかねないと思い、シービスケットを見えないように隠していたという。
また歩様もおかしかった。歩くときは大股で歩くため、常に脚が悪いように見えていた。走る時は脚運びがうまくゆかず、前脚を後脚で蹴る悪癖も持っていた。関係者からは「泡立て器のような足並み」と揶揄されたという。
悪い面が多く見られる一方で、気性の面は父に似ずおとなしいという良い面もあった。よく眠る馬で、朝もなかなか起き上がらず、時には厩舎で存在を忘れられたこともあるという。
また食欲旺盛で、厩舎では常に何かを口にしており、食事の後に自分の寝ワラを食べていることもしばしばあった。食べ物を差しだすと喜んで食べたことから、厩務員から取材に来た記者までが色々な物を差しだして与えている。この食欲は後年まで衰えず、このため体重の調整にはしばしば苦労している。なかには間食を与えたことが原因で、調教師に激怒されクビにされた厩務員がいたほどである。
1934年、アケダクト競馬場にあったフィッツシモンズの厩舎に、シービスケットと、同父のグロッグ(Grog)という2頭のハードタック産駒が送り込まれた。そののんびりとした気性から、シービスケットはフィッツシモンズに「大きな犬」として憶えられていた。実際に食事のときを除いてシービスケットは常にのんびりとしており、調教に至ってもゆっくりと走り、才能のかけらも見いだせない有様であった。
しかし程なくして、フィッツシモンズはシービスケットに能力が無いのではなく、能力があることを隠してさぼっていることを見抜くに至った。その知性について、フィッツシモンズは「本当は歌えるのに、そう仕向けない限りは絶対歌わない鳥のような奴だ」と喩えている。あるとき、フィッツシモンズはシービスケットをファウストという名の馬と併せ馬をさせ、シービスケットの乗り役に「鞭の代わりになる板きれを持ってこい」と指示した。フィッツシモンズの本来の調教方針は鞭を使わせないことであったが、その怠け癖を見越して、シービスケットに鞭を打つ実験を行ったのであった。その結果、ファウストはみるみる置き去りにされ、シービスケットの本来の能力が浮き彫りとなった。このため、フィッツシモンズはシービスケットに限り、その調教に鞭を使うことにしていた。
やがて年初が近づき、シービスケットも2歳馬としてデビューを迎えなければならない時期になっていた。しかしその調教量は十分とは言えなかったため、フィッツシモンズはアシスタントであるフィッツシモンズ・ジュニアにシービスケットを預け、競走への出走を調教代わりにさせることにした。そして自身はもっと早熟な馬、およびグランビルやオマハといった現時点で結果の出る馬への調教へと時間を割いた。
1935年1月19日、シービスケットはV・マーラ調教師の名義のもとで、ハイアリアパーク競馬場で行われた第1競走ダート3ハロン(約600メートル)でデビュー戦を迎えた。結果は10頭立ての4着であった。その3日後には早くもクレーミング競走を経験して2着、さらにその5日後にまたクレーミング競走と短い間隔で連戦したが、結局ハイアリアパークでは5戦して勝ち上がることはできなかった。4戦目よりブリンカーを装着しており、以後ほとんどの競走でこれを着用している。
この後に担当調教師がジョージ・タッペンに変更、11戦目以降はフィッツシモンズ本人の名義下で調教を受けた。競走の舞台もメリーランド州のボウイ競馬場に移って3戦を経験したが、そこでも2着が最高であった。以後もハバディグレイス競馬場、ジャマイカ競馬場、ロッキンガムパーク競馬場と東海岸の各地を巡業し、18戦目に迎えた6月22日のナラガンセットパーク競馬場ダート5ハロンの一般戦で、シービスケットはようやく初勝利を挙げた。翌戦でも勝利を挙げ、おまけにナラガンセットパーク競馬場5ハロン(約1006メートル)のトラックレコードを更新し、その能力の高さの片鱗を見せた。しかし好調は長続きせず、再び下級クレーミング競走で凡走を繰り返す生活に戻っている。
この年、同厩舎のオマハは三冠競走のすべてを制して、史上3頭目のアメリカ三冠馬となる栄誉を手にした一方で、シービスケットは2歳ながらにして35戦も出走しながらも条件戦5勝と、その労力に比べて冴えない戦績に終わった。12の競馬場を回って35戦という競走行程は、当時としても過酷極まりないものであったが、調教を兼ねるという目論見そのものは成功し、その馬体は入厩当時より競走馬らしいものへと変貌していた。フィッツシモンズは後年、この2歳時のヘビーローテーションはシービスケットの能力の底上げに役立っていたはずだと語っている。しかし、35回に及ぶ全力疾走させては鞭で打ちつけるという工程は、シービスケットに競走に対する嫌悪を植え付けてしまった。同年の10月にサフォークダウンズ競馬場で行われた6ハロン(約1207メートル)戦で、10頭立ての最下位に沈んだ同馬を「性悪で強情で、苛立った馬だ」と評したのは、後に再び同馬の乗り役となるジョージ・ウルフであった。
翌年になると、フィッツシモンズ厩舎は素質馬グランビルの三冠達成に向けての取り組みが大筋となり、やはりシービスケットはなおざりにされた。シービスケットをグランビルの併せ馬の相手として使ったこともあった。
シービスケットの3歳シーズン初戦は、ニューヨーク州のジャマイカ競馬場での下級条件戦からであった。年初戦は2着に終え、その後同年5戦目のナラガンセットパーク競馬場で勝利を挙げた。その後もひどい惨敗をするかと思えば、終始先頭を譲らず快勝したりと、浮き沈みの激しい成績を残し続けた。フィッツシモンズも同馬の才能を理解したつもりでいたが、それを引き出す手が見つからずにいた。グランビルが出走する予定のケンタッキーダービーを目前にした頃、フィッツシモンズはグランビルに関するコメントを期待していた記者に対して、「時間はかかるだろうが、いつか連戦連勝の馬になる逸材だ」とシービスケットのことを挙げ、記者を驚かせたという。
一方で、フィップスからすればシービスケットは期待のかからない馬の一頭にすぎず、またもし活躍したとしても、逆に強豪馬に課せられるハンデキャップに耐えられないであろうと見通していた。フィップスは競走用として売り手を探すに飽き足らず、さらにはポロ用の競技馬としての売り込みも図ったが、不格好なシービスケットに買い手は付かなかった。
トム・スミスが初めてシービスケットを目にしたのは、6月29日に行われたサフォークダウンズ競馬場の下級条件戦においてであった。当時、西部の自動車富豪チャールズ・スチュワート・ハワードは、妻であるマーセラ・ハワードの影響もあって競馬に強い関心を示すようになり、有能な持ち馬の発掘と調教を任せるためにスミスを雇っていた。
その時は何も行動を起こさなかったが、スミスは程なくしてシービスケットと再会を果たした。8月3日、俳優にして馬主のビング・クロスビーの代理としてサラトガ競馬場にいたハワード夫妻は、ある4500ドルのクレーミング競走の後にスミスを呼び、馬の品定めをさせた。フィッツシモンズの厩舎に赴いたスミスは、そこでシービスケットとの再会を果たした。
スミスはシービスケットを買うことを進言し、ハワードもマーセラも同馬を気に入ったが、ハワードはビジネスの体裁を取り、シービスケットをフィップスとその共同所有者であったオグデン・ミルズに対して「同馬を7500ドルで買い取る。ただし、同馬が次の競走で勝つことを条件とする」という約束を取り付けた。この額は当時のクレーミング競走馬としては高額な取引ではあるが、これには種牡馬としての将来的価値が付帯しているためであった。
その翌戦となる8月10日、サラトガ競馬場は豪雨の中での開催であった。スミスはシービスケットが重馬場を苦手とすることを知っていたため、当初スクラッチ(出走取消)を検討していた。しかしそれよりも早く他の陣営が次々と引き揚げ、ついにはシービスケット以外に1頭しか残らない、2頭立てとなっていたため、勝機があると踏んで出走させた。最初はもう1頭に大きく先行を許したものの、次第に距離を詰めて追い抜き、4馬身差をつけて勝ちを手にした。
ハワードはこの結果に満足し、「この馬には精神的・肉体的に立て直す必要がある部分が多いが、ハートだけは立て直す必要すらない頑強な物を持っている」と評した。その競走を終えてミルズは改めて売るかどうかを悩んだが、ハワードの「売るのか、売らないのか」という問いかけに「売った」と答え、商談を成立させた。フィッツシモンズはその商談を知っていたが、成立していたことは知らず、シービスケットは彼に見送られることなく厩舎を発った。
以後、シービスケットはマーセラの名義のもとで競走生活を送ることになった。しかしシービスケットはそれまで溜めこんできたストレスから普通の調教を受け付けず、そのためスミスは様々な奇策を凝らすこととなった。
スミス厩舎に来た直後は食も細く、体重も平均を大きく下回っていた。また気も荒く、馬房の前を誰かが通るたびに口を大きく開いて威嚇する有様であった。そこでスミスはシービスケットに同居人を与えることで、そのストレスを和らげる方針を取った。同じくスミス厩舎には、誘導馬および乗用馬として飼われていたパンプキンという名の馬がおり、日頃より他馬との折り合いをつけることの上手い同馬はその役にうってつけであった。スミスはシービスケットの馬房の壁を片方取り払い、その向こう側にパンプキンを入れて、2頭で共同生活を送らせた。目論見は成功し、シービスケットとパンプキンは以後終生良き友となった。さらに迷い込んできた犬や猿なども馬房の仲間に加わり、シービスケットの心を落ち着けるのに役立った。
次いで、スミスはシービスケットの身体面を労わる努力を始めた。傷ついた脚には独自に調合した湿布剤を塗り、その上にバンデージを1インチの厚さで巻き付けた。また栄養管理にも細心の注意を払い、北カリフォルニア産のチモシーや、サクラメント産のオート麦など産地や品質を厳選したものを与えていた。
また、馬は長きに亘る過酷な調教から競走を嫌がるようになり、乗り役の指示に逆らう仕草をみせていた。このため、スミスはあえて乗り役に何も指示を出させないで、ひたすら馬の思うがままに走らせ、自分が強制を受けないということをシービスケットに認識させようとした。生活のリズムも極力シービスケット自身のペースに委ねる方針をとり、厩務員らには朝になって起きてこなくとも、そのまま寝かせておくようにと指示を出している。
カナダ出身の騎手ジョン・ポラード(レッド・ポラード)がスミスの厩舎に出入りするようになったのはこの頃からで、その役割はシービスケットの乗り役候補であった。ポラードはシービスケットに試乗したのちに、スミスに対して「この馬に鞭は極力使うべきではない」と提言した。スミスは絶好の乗り役を見つけたと確信し、以後のシービスケットの主戦はポラードに決まった。シービスケットとスミス、およびポラードはその数週間の期間で信頼関係を築き、後の成功に繋げていった。
シービスケットは賢く、おのずとペース配分やゴール板の意味を理解していった。調教は当初よりは進むようになったが、それでもなおシービスケットには様々な悪癖があった。特に内ラチ側に寄りたがる癖はなかなか抜けず、外側に持ち出そうとすると減速する癖もあった。ブリンカーを装着させるなどである程度の矯正は出来たが、最終的にはその加速・減速の癖を利用して速度を制御するようになった。また賢いあまりのいたずらもあり、疾走中に時々急減速をかけては乗り役を落とそうとふざけることもあった。
シービスケットはその後東部・西部および中部地区の色々な競馬場に赴くことになるが、当時の輸送機関はほぼ鉄道のみであり、馬によってはこれが元で体調を崩すことも少なくなかった。このため、ハワードはシービスケットの輸送の際には貨物車両をひとつ丸ごと借りて、車両に大量の寝ワラを詰め込んでおくことで、専用の「寝台車」を作っていた。
ポラードが乗って初めて迎えた競走は、1936年8月22日のデトロイト競馬場のモーターシティハンデキャップであった。この競走には当時強豪の牝馬として名の知られていたマートルウッドが出走しており、シービスケットはそのマートルウッドより12ポンド(約5.4キログラム)軽い110ポンド(約49.5キログラム)と斤量に恵まれたものの、最終的にはレコード勝ちを決めたマートルウッドから4馬身1/4差離された4着に終わった。翌戦のハンデキャップ一般戦でも3着に終わっているが、スミス・ポラードともに良い感触を掴んでいた。
スミスの調教下で3戦目に当たる、9月7日のガヴァナーズハンデキャップには28000人の観衆が詰めかける中で行われた。シービスケットはスタートから先行するバイオグラフィという馬のすぐ後ろにつけてバックストレッチを回り、直線入口で後退するバイオグラフィを尻目に先頭に立つと、地元の強豪であったプロフェッサーポールという馬の追撃をクビ差退けてゴール、優勝を果たした。スミス厩舎、およびポラード騎乗での初勝利であった。
シービスケット陣営の最大の目標は、ハワードの念願でもあったサンタアニタハンデキャップでの優勝であった。スミスはシービスケットにそれを勝つ能力があることを確信していたが、あまり西海岸で派手なところを見せるとハンデキャップの負担斤量が重くなるだろうと懸念し、その後もしばらく中部のマイナー競馬場で競走を続けさせた。翌戦もデトロイト競馬場で使われ、ハンデキャップ戦で6着、その次走ヘンドリーハンデキャップでは4馬身差の楽勝を挙げた。その後シンシナティのリヴァーダウンズ競馬場で2走して、ともに3着に敗れている。
リヴァーダウンズの後、スミスはシービスケットをそろそろ衆目に晒しても構わないと考え、東海岸はニューヨーク州のエンパイアシティ競馬場へと赴かせた。当時無名のシービスケットは、登録されたスカーズデールハンデキャップでもまったく注目されず、フィールド扱いでも単勝13倍という低評価であった。スタートから中団に位置取ったが、ポラードは道中でシービスケットを外に持ち出しており、これにより馬群との衝突を避けて動くことができた。そして最後の直線に向いてから猛烈に追い上げてゴール、写真判定の末に優勝を宣告された。
それから1週間後に同競馬場のヨークタウンハンデキャップに出走している。評価は向上したようで、単勝倍率も9倍台であったが、その分負担斤量も119ポンド(約54キログラム)と増やされており、それもあって3着に敗れている。その後、ハワードとスミスは目標に向けて、カリフォルニアへとシービスケットを戻した。
この頃、シービスケットは自身の力量を理解したようで、併せ馬をすると相手の少し前を走り、それに相手が追いつこうとするとまた離しといったことを繰り返して、相手の競走意欲を削ぐようなことを始めた。このため、スミス厩舎の馬たちはシービスケットと調教することを嫌がるようになり、スミスは再び調教の仕方に困るようになったという。
初めてシービスケットがカリフォルニアに来たのは同年11月であった。ハワードがサンタアニタハンデキャップ制覇を目指していることは西海岸のマスコミにはよく知られており、そのためシービスケットも「ハワードの用意した新しい馬」として一応の取材を受けたものの、前述の三冠馬オマハや、そのオマハを破ったことのあるローズモントといった東海岸の強豪が出走を予定していたことから、単なる穴馬の1頭という程度で扱われた。スミスもシービスケットが調教で良い時計を連発していることを知っていたが、ハンデキャップの負担斤量を高く見積もられないよう、その様子は秘密裡にしたままであった。
11月28日、シービスケットはベイメドウズ競馬場の1マイル戦(約1609メートル)であるベイブリッジハンデキャップに登録され、西海岸での初の競走に挑むことになった。スミスが隠したこともあり、シービスケットは現地では未だ無名であったものの、スカーズデールハンデキャップ勝ちを理由に116ポンド(約52.6キログラム)と地元馬よりも高い斤量が課せられ、また単勝倍率も3.2倍と1番人気であった。シービスケットはスタートで躓いて出遅れるが、ひたすら後方で待機し、最後のコーナー目前で馬群の隙を縫って前へと飛び出した。それから先は楽勝で、ポラードはシービスケットをキャンターでゴール線を越えさせたが、それでも5馬身差の勝利であった。ベイメドウズ競馬場は開設2年目だったこともあり、このときの1分36秒00という記録はそのコースレコードを易々と更新、また当時の世界記録にあと0.6秒と迫るものであった。
12月12日、翌戦も同じくベイメドウズ競馬場で、当時の同競馬場の大一番であったワールズフェアハンデキャップに出走した。前走の評価から単勝倍率はさらに高まり、2.1倍の1番人気で支持されていた。ポラードは前走での失敗を繰り返さないようにスタートに注意し、うまく先頭を取るとそのまま終始譲らずゴールまで駆け抜けた。最後の直線ではポラードが勝負あったと制止しようとしたが、馬はそのまま全力で駆け抜け、再び5馬身差でコースレコードを更新した。この記録は当時としても桁が違う好記録であったようで、以後3年間の間はこのコースレコードに3秒と迫れる馬がいなかったという。
12月18日、シービスケットは初めてサンタアニタパーク競馬場の厩舎に入った。シービスケットとパンプキン用に隔壁を取り払われた馬房は、厩務員たちから「カイザー・スイート(皇帝の特別室)」とあだ名されたという。当初クリスマスの競走に出走させる予定であったが、疲労が見えたため回避し、翌年の年明けに始動させることにした。
ベイメドウズでのパフォーマンスから、シービスケットの評価は当然高まり、サンタアニタハンデキャップで重い斤量を背負わされるのは不可避になってきた。ブックメーカーの中にはシービスケットをローズモント以上の倍率に推すものもいたという。しかしその評価はまだサンフランシスコなど一部の地域に留まるもので、サンタアニタパークのあるアーケディアの地元紙からはその評価を疑問視され、また東部の新聞では「西海岸で最も過大評価された馬」「5000ドルのクレーミングホース以上の評価は与え難い」とまで酷評している。
当初は年明けの競走に使う予定であったが、馬場が雨で緩くなっていることを理由に回避している。これの代わりに1月16日の競走に使おうとしたが、今度はシービスケットの体に湿疹が出来てしまい、再び回避して休養にあてている。さらに元よりよく食べる馬だったために体重が増えやすかったが、この休養で体を動かさなかったことで体重がさらに増えてしまった。スミスはこの時の馬体を、「バターボール」と評したほどである。このため、ゴム製のサウナスーツを着せて調教を行ったり、口に覆いをつけて間食しないようにするなどして、その体重を落とす取り組みがなされた。
これらの調整のために、次に競走に出せるようになったのは2月9日であった。サンタアニタパークでの初戦はハンティントンビーチハンデキャップという7ハロン(約1408メートル)の一般戦で、同競走にはローズモントも出走を予定していため、当初スミスはここでもしローズモントを破るとまた評価が上がって、ハンデが重くなるのではないかと懸念していた。しかしサンタアニタハンデキャップの斤量前発表において、シービスケットは114ポンド(約51.7キログラム)とそこそこの斤量評価に留まったことが発表されると、スミスは安心して出走を決定した。競走はスタートからシービスケットが快調に逃げ、それにクラウドドーという馬が競りかけたことによってハイペースの流れとなっていた。シービスケットは最後の直線でクラウドドーを突き放して逃げ切り、2着馬に4馬身半差をつけて優勝を手にした。
サンタアニタハンデキャップの前哨戦となる翌戦のサンアントニオハンデキャップにて、シービスケットやローズモントは再び対戦した。しかしここではシービスケットがスタート時にまたしても躓き出遅れ、最後の直線で後方から駆け上がったものの5着に終わっている。一方のローズモントは優勝を果たしている。サンタアニタハンデキャップを目前にしながらも、スミスはシービスケットの調教を全く公開せず、さらに前走の敗戦もあって、シービスケットが怪我をしたという噂がこの当時流れていた。
2月27日のサンタアニタハンデキャップには6万人の観衆が詰めかけていた。シービスケットの出走枠は内側3枠で、当日発表の馬場状態はgood(稍重馬場)であり、ポラードは内側の馬場が乾ききっていないことを見抜き懸念していた。シービスケットはスタート時には9番手に、それから間もなく4番手につけて、馬場の固く締まった外側を走り続けた。残り4ハロンというところで後方にいたローズモントが順位を上げ始め、ポラードもシービスケットを外に持ち出して馬群を抜ける準備をしていた。最後の直線に入ると2頭とも馬群を突き放して伸び、先を行くシービスケットはローズモントを1馬身ほど離す差をつけてゴール線目前まで迫っていたが、残り15完歩というところで突然内側によれて失速した。この隙をついてローズモントはシービスケットに急迫、ほぼ同時にゴールに飛び込み、写真判定の末にハナ差でローズモントに軍配が上がった。
このときの敗因とされるのが、最後の直線でリードをとったシービスケットとポラードが、後方から迫ってきたローズモントに気付かなかったことであった。シービスケットはブリンカーを着用しているため後方が見えず、またポラードは昔の事故で右目を失明していたために外側(右手側)が見えず、人馬ともに後ろからはもう来ないと気を緩めた、というものである。ポラードの騎乗を責めなかったのはスミスとハワードくらいなもので、ファンもマスコミも慢心して騎乗ミスをしたと苛烈に咎められた。しかしポラードは自身の視力が原因だと説明すると騎手生命そのものを失いかねないので、その悪評に反論できず、また視力のことは以後も隠し通した。スミスはこの敗戦後、シービスケットのブリンカーに小さな穴を開けて、わずかに後ろが確認できる仕様に改造した。
前走からおよそ1週間後の3月6日、サンフアンカピストラーノハンデキャップには45000人の観衆が詰めかけていた。ローズモントが東海岸に戻ったこともあり、シービスケットはインディアンブルーム・スペシャルエージェントといった地元のレコードホルダーを押しのけて単勝2.5倍の1番人気に支持されていた。スタートから勢いよく飛び出したスペシャルエージェントの後ろにつけて進んだシービスケットは、最後の直線手前で先頭を奪い、そのまま後続に7馬身もの差をつけて圧勝した。観客はこの勝利に狂喜し、「ローズモントを連れてこい!」というコールが沸き起こっていた。
4月17日にはタンフォラン競馬場のマーチバンクハンデキャップに出走し、やはり多くの観衆を競馬場に集めた。ポラードは先行を予定していた馬が前に出てこないのを見て、シービスケットを終始先頭で走らせ、ペースを緩めながらもそのまま先頭でゴールした。これらのパフォーマンスから、以後次第にシービスケットの負担斤量は重くなり始めていくことになり、5月22日のベイメドウズハンデキャップでは127ポンド(約57.6キログラム)が課せられた。しかし単勝1.1倍の圧倒的人気に支持されたシービスケットは、それでも後続を1馬身1/4ほど離して優勝している。
すでにカリフォルニアにシービスケットに敵う相手がいないと判断したハワードは、シービスケットを東海岸へと送り、再びローズモントと対戦させる案を練り、ローズモントが出走を予定しているブルックリンハンデキャップに登録させた。6月26日当日のアケダクト競馬場には2万人もの観衆が詰めかけ、シービスケットは地元の有力馬アネロイドと同斤量の122ポンド(約55.3キログラム)を課せられていた。スタートから先頭に立ってバックストレッチを回ると、まずはローズモントに競りかけられるもこれを退け、そして最後の直線で追ってくるアネロイドに迫られた。シービスケットはハナ差でアネロイドを凌ぎきってゴールし、さらに3着以下の後続には5馬身もの差をつけていた。東海岸の競馬関係者らはシービスケットの名声を過大評価だと考えていたが、この勝利によってその見通しを改めさせられた。
その後もシービスケットは東海岸に居残り、その存在を知らしめ続けた。7月10日のエンパイアシティ競馬場で行われたバトラーハンデキャップでは単勝1.9倍の1番人気、かつトップハンデの126ポンド(約57.1キログラム)で出走し、負担斤量が最大で10ポンド以上も軽い馬らを相手にしながら逃げ切って優勝している。7月24日には同競馬場のヨンカースハンデキャップで129ポンド(約58.5キログラム)を背負い、2着に4馬身差をつけて勝つとともに、8.5ハロン(約1709メートル)のトラックレコードを更新した。
8月7日、サフォークダウンズ競馬場で行われたマサチューセッツハンデキャップで、シービスケットはついに130ポンド(約59キログラム)の斤量を積まれるようになった。スタートから先頭を奪おうとするも、フェアナイテスという軽ハンデの牝馬が競りかけてきたため、同馬と先頭を争いながらコースを回ってきた。最後にはフェアナイテスを2馬身半、2着に追い込んできたカバレッロも1馬身離して優勝し、またしてもトラックレコードを更新した。ハワードはシービスケットに果敢に競りかけたフェアナイテスを気にいり、同馬を購入してスミスに預けることにした。後にポラードがその騎乗を担当し、勝ちも挙げている。
勝つにつれて負担斤量が増えていくことは、シービスケット陣営の大きな懸念であった。ハワードも当初あまりにも斤量が重くなる競走への出走をためらっていたが、そういった発言が批判の的とされてしまい、そのような競走でもシービスケットを出走させざるを得ないと焦らされた。次の競走に勝てばディスカヴァリー以来の8連勝記録となるところであったが、出走した9月11日のナラガンセットパークスペシャルはsloppy(不良馬場)で、しかもシービスケットの負担斤量が過去最大の132ポンド(約59.9キログラム)だったことも影響して、3着に敗れている。この敗戦により、結局ハワードは再び糾弾された。