王莽
正月に、天下に向けて大赦を行った時に、「軍が出撃する時に、あえて走って騒いで法を犯すものがあれば、その罪を論じてすぐに斬れ。時期を待たずに、この年の終わりになればやめるように」という詔を下した。そのため、その年の春夏は都市で人が斬られ、民は恐れ震え、道路で目くばせするようになった(地皇元年(20年))。
太傅の平晏が死んだ後、予虞であった唐尊が太傅とした。唐尊は「国庫が空しく、民が貧しいのは、奢侈のせいである」と言って、身に短い衣と小袖をつけて、柴を運ぶ車を牝馬にひかせたものに乗り、寝る時は藁をしいて、瓦を食器として、それを公卿たちに贈った。外出すると、男女で道を別にしない者を見ると、自ら馬車から降りて、古来にある象刑により、その衣を赤土色の汁で汚した。王莽はこれを聞いて喜び、詔を下して、公卿たちに唐尊を見習い同じようにするように命じ、唐尊を平化侯に封じた(地皇元年(20年))。
郎の陽成脩が符命を献じて、民の母を立てるように進言し、「黄帝は120人の女性を率いて、神仙を招きました」と言った。そこで、王莽は、同年に皇后の王氏が死去していたこともあって、中散大夫と謁者、それぞれ45人を天下に分散して派遣して、郷里で名声が高い淑女を広くとって、その名を挙げさせた(地皇2年(21年)閏月)。
夢に長楽宮にいた銅でつくった人体、五体が起き上がり立ったことを見て、そのことに腹を立て、銅でつくった人体に「皇帝は初めて天下を兼ねた」という文章があることを思い出し、すぐに、尚方の工人に命じて、夢に見た銅でつくった人体の胸に刻まれた文を削らせた。また、王莽は漢の高祖(劉邦)の廟において神霊を感じ、虎賁の武士を高祖の廟に入らせ、剣を抜かせて四方の壁を打たせ、斧で戸や窓を壊し、壁に桃のお湯をかけ、赤い鞭で鞭うたせた。さらに、軽車校尉をその中に住ませ、中軍北塁を高祖の寢(うしろの廟)に住まわせた(地皇2年(21年)閏月)。
ある人が「黄帝の時代には豪華な傘を建てて登仙(仙人となること)しました」と言ったため、王莽は高さ8丈1尺の羽毛で飾った9重の豪華な傘を作らせ、からくりを行った四輪の車に載せて、6頭の馬と黄色い衣を着せた300人の力士にひかせて、車の上に乗った人が太鼓を撃つと、ひくものに皆、「登仙」と呼ばせた。王莽は外出の時に、それに先行させた。百官たちは、「これは棺を載せる車に似ている。登仙させるものではない」とささやきあった(地皇2年(21年)閏月)。
反乱を起こした緑林の軍において、劉玄が漢の皇帝として即位し(更始帝)、改元したことを聞いて、王莽はますます反乱に怯えるようになり、安心な様子を示そうとして、ひげや髪の毛を黒く染めるようになった。また、天下から集めた淑女のうち、杜陵の史氏の娘を皇后に立て、黄金3万斤と車・馬・奴婢・多くの布・珍しい宝をたくさん与えた。王莽は皇后となった史氏を出迎え、二人で食事を行った。皇后の父親にあたる史諶は和平侯に封じられ、寧始将軍に任命されて、さらに、史諶の二人の子は侍中に任じられた。この日、大風が起きて、家屋を壊し、大木が折れた。王莽は、日ごとに方士である涿郡の昭君と後宮で方術を試し、淫楽をほしいままにした(地皇4年(23年)3月)。
更始帝の漢軍が、「王莽が漢の平帝を毒殺した」と話していたと聞くと、王莽は公卿以下を王路堂に集めて、かつて、平帝の命を天に願い出た金縢の策文を開いて、泣きながら、それを群臣に見せた。さらに明学男の張邯に命じて、自身の徳とその符命のことを誉めさせた。張邯は言った。「『易経』に『伏戎于莽,升其高陵,三歳不興』という言葉が記されています。『莽』は陛下の名です。『升』とは劉伯升(劉縯)のことです。『高陵』とは高陵侯の子であった翟義のことです。これは、劉伯升と翟義は新皇帝の世に兵を挙げるが,なお、絶滅して興らないということを意味します」。王莽の群臣は皆、万歳をとなえた。また、東方から檻車で数人の捕虜を伝送させ、「劉伯升らは皆、大殺戮を行っている」と言わせたが、民は、それが偽りであることを知っていた(地皇4年(23年)6月)。
「昆陽の戦い」などで軍が敗れ、劉歆ら大臣の謀反が発覚して彼らが自害したため、王莽は憂悶の余り、食事もできないようになり、ただ、酒を飲み、アワビを食べるばかりとなった。さらに、兵法書を読んで、読み飽きては、机によりかかって眠り、枕につこうともしなかった。王莽は元々から、良い日や時を選ぶことや占いを好み、事態に危急が迫ると、まじないばかりを行った。また、使いを派遣して、(漢の皇帝の墓のある)渭陵や延陵の園門や壁を壊させて、「二度と民に漢を思い出すようにしてはならない」と言った。また、墨で渭陵や延陵の周りの垣を染めて汚した。将軍たちには占いによる奇妙な号をつけるようになり、「大斧をとり、枯木を切れ。大水が流れれば、発した火は滅ぶ」などと言うようになった。『漢書』「王莽伝下」によれば、「こうしたことは、記しきれないぐらい多かった」とされる(地皇4年(23年))。
さらに王莽は心配になり、どうすればいいか分からなくなった。そこで、大司空の崔発がいった。「『周礼』と『春秋左氏伝』によると、国に大きな災いがある時は、哭することによってこれを祓うとしています。『易経』にも“先に号咷して後に笑う"と記されています。そこで、泣き叫んで天に救いを求めるのがいいでしょう」。王莽は、このままでは滅びることを悟り、群臣を率いて南の郊外に行き、自身の符命の本末を述べて、天を仰いて言った。「皇天は天命をこの王莽に授けられたのに、なぜ、多くの賊を滅びつくさないのですか? もし、王莽が良くないのであれば、どうぞ、雷霆を下して、この王莽を誅されてください!」。それから、王莽は胸をたたいて大いに泣き叫び、気力が尽きると、伏して、頭を地につけた。また、天に告げる策文を作って、自分の功労、千余言あまり述べた。儒学の徒や民も集まって朝夕、泣き叫び、そのために粥が準備された。激しく悲しみ、策文を暗唱できるようになった者を「郎」に任じ、その人数は5,000人にものぼった(地皇4年(23年))。
城門に敵軍が迫った時、王莽は紺の無地の服を着て、印と組み紐を身に着け、虞帝(舜)の匕首を持っていた。天文郎が星占いに用いる星盤の前で、良い日時を云々と述べると、王莽は席をめぐらして、(前述した)威斗の柄の方向に座して、言った「天、徳を予(われ)に生(なせ)り。漢兵それ予を如何せん」。実際は、この時の王莽は食事をとっておらず、気力が尽きて苦しんでいた(地皇4年(23年)10月)。
王莽の同時代の評価としては、元始3年(3年)の漢の平帝時代、王莽が大司馬・安漢公であった頃に、王莽の腹心の一人である大司徒司直である陳崇が、博学の士である張竦に、奏上文の草案を代作し、王莽の功徳を称揚した奏上文が『漢書』「王莽伝上」に記されている。
その時の陳崇の奏上文を要約すると、
権勢強い王氏の一族として、勢いがあり、逆らうものもなかったが、仁や礼を重んじて、王氏の権勢に頼ることはなく、倹約を行い、側室は持たず、家庭円満であり、士や友人には謙譲・篤実にふるまっていた。
侍中になってからは、私情をさしはさむことはなく、いとこの淳于長の大逆の罪を訴えた。そのため、成帝に大司馬に任じられた。
哀帝の時には、哀帝の祖母の傅氏や母の丁氏の尊号問題の時に、綱紀を引き締めるため、哀帝を諫めて、冤罪をこうむり、領地にいくことになり、そのため、朝廷の政治は乱れ、綱紀は弛緩した。
専横を行おうとした董賢とその一党をしりぞけ、自害に追い込んだ。
漢の方針を立てて、中山王であった平帝を皇帝として迎え入れた。
安漢公に封じられた時、その領土の増し封じられることを、辞退した。
娘が皇后に立てられようとした時も、深く辞退し、やむを得ずして、詔を受けた。
漢の政治を預かっては、職につとめ、質素倹約につとめ、私財を傾けて群臣を率い、公正に政治を行い、学問を尊んで、国の風化を高めた。
率先して、国に領土を返上し、銭や田を献上して、王侯や群臣たちに銭や田を献じて貧しいものを助けるように仕向けた。
様々な人物と会い、その意見を聞いて、朝廷の政治に生かし、国家を安定させた。
教化が迅速に行われ、瑞祥が次々とあらわれる、いにしえにも稀有な政治を行い、古代の聖人にも勝るものであり、漢の名臣たちとは比べようもない。
そのため、王莽の領土は、周公旦の領土に匹敵をするほどの広さであるべきであり、王莽の子も侯爵を受けるべきである。
この上奏文を読んだ王政君が、群臣とこのことをついて、議論にするようになったと伝えられ、少なくとも、王莽がいまだ漢の臣下であった時代に、このように朝廷では称揚されていたことが分かる。
また、王莽の同時代を生きた前漢を代表する儒者である揚雄は、王莽を賛美する「劇秦美新」を著している。
「劇秦美新」は、貶められる先例として「劇秦」(はげしい政治を行った秦)を批判し、王莽の新王朝の徳を明らかにし、王莽の治世を称え、「封禅」を勧める作品である。
この中で、秦の悪政として、古文を滅ぼしたことを挙げ、漢の限界として、秦の制度・項羽の爵号を踏襲し、儒教に基づく国家の規範を欠けたままにしたことを挙げ、王莽が天命を受け、新王朝を建国したことにより、さまざまな瑞祥が起き、理想的な世が実現したことを述べている。
また、王莽が宮中の秘府を開き、書籍を広めることで、殷王朝や周王朝、聖人である堯や舜の道が復興されて、儒学の古文学として天下のすみずみに広がったことや、その南北郊祀などの祭祀の改革をはじめとした諸政策を賛美し、王莽のつくりあげた国制を「聖典」とすべきであると述べ、堯典と舜典に加えて「三典」とすべきと主張しており、さらに、そのような理想的な国制をつくりあげた王莽はいにしえの聖人と同様、封禅を行って、その功績を天地に告げるべきであると勧進している。
揚雄の「劇秦美新」は、王莽の果たした役割を美化しながら、理想的に伝えたものであると言える。
上記の陳崇の上奏文や、揚雄の「劇秦美新」のような王莽の同時代の評価に対して、『漢書』を著した班固は「王莽伝」賛で以下の様に評している。
東晋次は、『漢書』の「王莽伝」及びその「賛」について、「王莽伝そのものは、諸皇帝の政治的事跡を記述した「本紀」の形式でもって叙述され、王莽の詔令も含まれていて、班固の利用できた史料に基づいて客観的に王莽の生涯をたどろうとしたものであることは認めてもよいだろう。しかし歴史叙述にはやはりその叙述者の主観が入り、バイアスのかかったものになりやすいことは言うまでもない。王莽伝の諸所にうかがわれる班固の否定的な王莽評価は、後漢皇帝の命令のもとで書かれた『漢書』という書物の性格に由ることも考慮すべきではある」、「しかしそこには班固自身の王莽理解や評価がそれとなく表明されていて、そうした班固の王莽に対する人物評価に基づいた史料の配列が「王莽伝」だということもできる。その意味で、班固の王莽伝「賛」を一読しておくことが、王莽について考える上で是非とも必要なことである」、「(「賛」の内容を紹介した上で)まさしく王莽の人格や王莽政権に対する班固の否定的見解以外のなにものでもない。王莽は秦始皇帝と同列にならべられ、悪徳君主として糾弾されているのである」、「班固の王莽評価は、彼の生存した時代にはごくごく当然なものであったことを我々としては銘記しながら、『漢書』王莽伝の読み方にはそれなりの留意が必要なのである」としている。
渡邉義浩は、「古文学を修めた班固は、王莽による漢の簒奪は許容できないとしても、その経義に基づく諸政策には同情的な部分があったのではないか。王莽の諸政策に関する詳細な記述には、班固の特別な思いを感じるのである」、「そうした情を振り切るかのように、王莽伝の最後に掲げられた「賛」において、班固は徹底的に王莽を批判する」、「班固は最後に、王莽を秦と並べている。揚雄が「劇秦美新」によって、秦を批判しながら新を賛美したことを踏まえているのであろう」、「班固が『漢書』王莽伝の賛で、王莽を厳しく否定しているのは、漢の史家として当然の責務であった」としている。
王莽については史書に記された失政の数々や簒奪者という評価もあって、前近代において王莽は姦臣の代表格として看做されることが多い。
王莽政権が瓦解した後に、漢の劉氏の一族である劉秀(光武帝)が天下を統一し、劉秀は漢の中興を果たした英主と称えられることになる。そのため、王莽政権は後漢王朝の正統性を主張するための負の王朝として位置づけられ、後漢時代には、王莽や王莽政権に少しでも肩入れするような議論はタブーとなった。後漢初期の王充の『論衡』やかつて王莽に仕えた桓譚の『新論』でも厳しい評価がされ、後漢時代に王莽は否定的な評価を常に行われるようになった。
時代にくだっても、王莽は否定的に評価され、唐代の劉知幾も王莽を簒奪者とみなし、宋代においては、司馬光によって編纂された『資治通鑑』において、正統論の立場から、漢書では明言していない王莽の平帝殺害について、事実として明記されている。
明代において、呉承恩は、『西遊記』で孫悟空が暴れた時期(山に封じられるまで)を王莽の時代と設定したが、これは「暴君・王位簒奪者・偽天子が皇位にある時、天変地異が起こる」という伝承を王莽の簒奪と重ねていると見られる。
清代でも、清代で代表的な考証学者である趙翼は、『二十二史箚記』において、「王莽の敗」や「王莽自ら子孫を殺す」の一節において、王莽について、孔子の言う「偽るばかりの今の愚者」にあたるとし、ただ帝王の尊貴をむさぼり、骨肉の愛などひとかけらも無いような人物であると評価している。
また日本においても、『藤氏家伝』大織冠伝が蘇我入鹿の政を「安漢の詭譎」と批判して以来、『平家物語』も趙高・安禄山らと並ぶ朝敵として王莽の名を挙げ(巻1)、木曾義仲の横暴ぶりを王莽に例える(巻8)など姦臣の代表格として扱われている。
1920年代から一転して、王莽を改革者として高く評価する学者が現れた。日本では吉田虎雄が王莽の社会政策を評価し、中国では胡適が王莽の六筦政策などを評価して「1900年前の社会主義者」と呼び、王莽の政策を社会主義的な性格を有するものとみなし、六筦に関する詔勅について、王莽が国家社会主義的なエッセンスをいかによく了解しているか分かる、と評し、王安石と並ぶ中国の改革者とした。ドイツのオットー・フランケも王莽が国家社会主義的政策を行ったと評価した。しかしこれらの評価は現代的な価値観を直接王莽に投影したものであり、一面的である。
西嶋定生は儒教が武帝のときに国教化されたという従来の説に反対し、国家の祭祀儀礼の改革や儒教国教化の完成などの大部分は王莽が大司馬であった平帝時代に完成したとする。王莽の政治には儒教主義がはじめてあらわれ、これは後世の中国王朝国家の性格を規律することになったとして、西嶋は王莽政権の歴史的意義を重視する。
東晋次は、王莽政権の歴史的位置づけを、「漢代社会の展開については、豪族勢力の伸長に示されるように、皇帝支配の基礎たる、比較的均斉な小農民によって構成された里共同体が豪族によって支配される事態が進行しており、皇帝による個別人臣的支配(斉民的支配)の危機が現実化してきた。このまっただ中に王莽政権が生まれたのであるが、斉民制支配をより純粋な形で実現しようと意図したその王莽政権の時期こそが、斉民制支配が変質し、豪族が支配する共同体によって支えられる後漢的体制への移行期であった」として、王莽政権が目指したものは、「皇帝を中心とする秩序整然たる統一国家、官僚による国家統制の強化、皇帝と全人民との間に直接結ばれる個別的支配と保護の関係の維持・再編」であるとみなし、王莽政権の基本的理解については、王莽が『周礼』に依拠した「復古政治」を行ったのではなく、『周礼』に含まれる専制的君主体制の理想こそが、現実の危機に対処するために掲げられたにすぎない」とする河地重造の見解が「もっとも説得力であると思う」とみなしている。
渡邉義浩は、渡辺信一郎が『中国古代の王権と天下秩序』において「中国における古典的国制の成立」と意義づけられた儒教に基づく国制(古典中国)整備のための国制改革14項目(「①洛陽遷都」、「②畿内制度」、「③三公の設置」、「④十二牧州の設置」、「⑤南北郊祀」、「⑥迎気(五郊)」、「⑦七廟の合祀」、「⑧官稷(社稷)」、「⑨辟雍(明堂・霊台)」、「⑩学官」、「⑪二王の後」、「⑫孔子の子孫」、「⑬楽制改革」、「⑭天下の号」のうち(太字にした)②・⑤・⑥・⑦・⑧・⑨・⑩・⑪・⑫・⑭の10項目までが王莽との関わりとのなかで制定されたものであるとしている。
また、王莽の歴史的意義として、「王莽は前漢において古典的国制への提言を行う際には、今文学の経義も積極的に活用していた。そのころより見られた古文学への傾倒は、莽新(王莽の新王朝のこと)の建国後に加速する。古文学は、今文学に比べて後出であるため、理念的で完成度が高い。王莽の諸政策が、のちの中国国家にも採用される普遍性を持った理由である。なかでも、古典的国制の中核を占める祭祀は、国家支配のなかで最も理念的な部分であり、古文学を典拠にしたことが一定の成功を収められた原因となった」、「ところが、古文学は、具体的な統治政策の典拠としては相応しくない部分も多かった。(中略)国の「かたち」も具体的な政策も古文学に依拠するなかで、王莽の政策は理念化し、現実から乖離していく」、「経義と国政との調整は後漢で行われる。(中略)また、経義と漢家の故事とを並用する国政の運用も後漢で軌道に乗る。このように、今文学による国政の正統化を進めた後漢「儒教国家」ですら、国政運用のすべてを経義に依拠することは不可能であった」、「それでも、王莽は、中国初の「古典中国」の形成を試みた。王莽が目指した儒教経典、とりわけ『周礼』に基づく古典的国制の提示は、中国史上に大きな影響を与え、王安石など同様の取り組みを見せる後学を生むことになるのである」と論じている。
また、王莽について、総じて、「王莽は、人気がない。それは今も昔も変わらない。しかし、王莽は、重要なのである。中国だけではなく日本を含めた東アジア世界の原基となった「古典中国」の構築過程において、王莽は不可欠の人物なのである」、「王莽その人の政策は、ほぼすべて儒教に基づいており、儒教の理解がなければ、王莽政権の理解など覚束ない」と評している。
渡辺信一郎は、「(前漢の)元帝が即位して間もなく、(中略)『礼記』王制篇や『周礼』など、儒家の古制によって「漢家故事」を検証、批判しながら、新たな諸制度をたちあげることがはじまった。この国制改革は王莽が実権をにぎっていた平帝の元始年間(西暦1年~5年)に最高潮をむかえ、王莽の新朝滅亡後、後漢の初代光武帝によってふたたび立ちあげられ、第二代明帝の永平三年(60年)に完成した」と論じ、この時期を「王莽の世紀」と表現している。
また、中国における古典国制として、前漢末・王莽朝国制改革一覧として15項目(「①洛陽遷都」、「②畿内制度」、「③三公の設置」、「④十二牧州の設置」、「⑤南北郊祀」、「⑥迎気(五郊)」、「⑦七廟の合祀」、「⑧官稷(社稷)」、「⑨辟雍(明堂・霊台)」、「⑩学官」、「⑪二王の後」、「⑫孔子の子孫」、「⑬楽制改革」、「⑭天下之号」、「⑮九錫・禅譲」)をあげ、「宰相三公-尚書体制、都城・畿内制度および地方十二州(牧・刺史)制度、ならびに郊祀祭儀を中心とする宗廟制・明堂・辟雍礼などの諸祭祀・儀礼や車服制度など、行政機構と祭儀・礼楽制度を包括する体系的な国政改革となった」、「注目すべきは、これまで各地に分散していた宗廟・郊祀壇を宮殿内部や首都長安の外周に集約し、都城を中心に一年周期で様ざまに礼制・祭儀を挙行するようになったことである。礼楽・祭祀制度も、行政制度と同様に、都城を中心に集権的な編成をとるようになった」、「前四六年(紀元前46年)から後六〇年(60年)にかけてのほぼ一世紀にわたる国制改革を主導したのは、王莽であり、その国制はつぎの魏・晋にもうけつがれた。それは、後世「漢魏故事」、「漢魏旧制」などとよばれ、北魏孝文帝の「漢化政策」、隋初文帝の諸改革を典型に、歴代王朝がたえずたちのぼって参照する政治社会のありかたとなった」として、王莽の歴史的役割を強調している。