日産・バイオレット
バイオレット(VIOLET)は、日産自動車がかつて生産・販売していた中級小型乗用車。
1973年1月に発売された初代710型バイオレットは、下級車種のサニーと、上級車種の610型ブルーバードUの中間クラスを担う新規車種として発売されたが、実際はブルーバードシリーズの一車種として、510型ブルーバードの実質的な後継車種として位置付けており、その背景には日産の商品企画や販売政策が影響している。
初代710型バイオレットが発売される前の1971年8月、ブルーバードは、現行の510型よりもクラス・価格ともに上級の車種として、「U」のサブネームを付けた610型ブルーバードUにフルモデルチェンジし発売された。その背景には、ライバル車種であるトヨタ自動車のコロナの上級車種として発売されたコロナマークIIの存在や、高度経済成長に伴う物価上昇や所得倍増による経済情勢下であった時期に企画開発された事情がある。このため、ブルーバードUは現行のブルーバードよりもクラス・価格共に上昇し、従前のブルーバードユーザーが代替を躊躇する懸念があったこと、日産サイドの商品企画や販売政策もあって、510型ブルーバードは、ブルーバードUの発売以降も「幸せの1400」のCMキャッチコピー610型発売前の同年2月から使用。で、1,400 ccと1,600 ccの4ドアセダンと2ドアセダンのSSSやファミリーグレードに絞って生産し、ブルーバードUと併売していた。この状態は、初代710型バイオレットが発売される直前の1972年12月まで継続された。
なお、初代710型バイオレットは、ブルーバードシリーズの一車種としての役目も担う位置付けから、型式番号は歴代ブルーバードの型式番号である「310型」「410型」「510型」「610型」から連なる「710型」が与えられており、歴代のブルーバードに「710型」が存在していないのはそのためである。
1973年1月に登場。キャッチコピーは“もう、なにかが始まっている。“しなやかなクルマ"(発売当初)、“伝統のメカニズム"。
ボディタイプは当初4ドアセダン、2ドアセダン、2ドアハードトップの3種類。後に5ドアのライトバンが追加された。
サスペンションは、前輪にはマクファーソンストラット式独立懸架が全車に採用され、後輪は、スポーツグレードのSSSにのみ510型ブルーバードと同様のセミトレーリングアーム式独立懸架、その他のグレードにはリーフ式車軸懸架が採用された後者は整備性を考慮しての採用とする文献もある。。ラリーでは510型ブルーバード譲りのスポーツグレード・SSS(スリーエス)が活躍していた。510型ブルーバードが直線的でクリーンな外観だったのに対し、710型バイオレットは複雑な曲面で構成されたファストバックスタイルだが、後方視界と居住性の悪さが不評で、後に4ドアセダンはノッチバックスタイルへ大幅なマイナーチェンジを行う。タクシー仕様車では、710型バイオレットの4ドアセダン(5人乗り・3速コラム・前席ベンチシート、L16型 1,600 cc LPG)が、510型ブルーバードのタクシー仕様車の実質的な後継車種として発売され(上級クラスへ移行した610型ブルーバードUにはタクシー仕様車が設定されていなかった日産車としては同時期に発売されたC110型スカイラインにもタクシー仕様車が設定された。)、エンジンは後に昭和50年・51年排ガス規制に絡んでL18型 1,800 cc LPGに変更されている。なお、当時右側通行であった沖縄向けに左ハンドルのタクシー仕様車もごく少数生産された。1976年7月に、810型ブルーバードにタクシー仕様車が設定された後も1977年5月頃まで販売が継続されていた。
1973年1月 - 販売開始。
1974年9月 - マイナーチェンジ。3点シートベルト、半ドア警告灯を標準装備。。一部グレードにトランクオープナー標準装備。セダンのリヤコンビネーションランプを変更。。ハードトップのリヤガーニッシュ意匠、フロントグリル色調をシルバー調からガンメタ調に変更。コストダウンのためGL以上の一体成型ドアトリムを廃止。同時にCMキャラクターとして藤岡弘(現・藤岡弘、)を起用。
9月 - 1600SSS-Eが昭和50年排出ガス規制適合(A-P710型)。
10月 - 残りの全グレードが昭和50年排出ガス規制適合。
2月 - マイナーチェンジ。タクシーユーザーから要望の多かった後方視界向上のため4ドアセダンをノッチバックスタイルに変更、型式も711型になった。1600 ccが昭和51年排ガス規制に適合。2ドアセダンは廃止。
5月 - 1400 ccが51年規制に適合。
1977年5月 - 販売終了。A10型に移行。
1977年5月20日、モデルチェンジでA10型が登場。ブルーバードから独立し独自の型式名が与えられた。デビュー時のボディタイプは4ドアノッチバックセダンと、「オープンバック」と称する3ドアハッチバッククーペ、そしてライトバンの3種類(海外市場向けはライトバンの代わりにステーションワゴンが設定)。その後1980年には5ドアハッチバックセダンを追加している。サスペンションは、前輪は先代モデルと同じマクファーソン式ストラットコイル、後輪は全車種4リンクコイル式リジッド(ライトバンはリーフ式リジッド)であった。セダンは510型ブルーバードを意識したボクシーで機能的なスタイルに戻っている。2代目バイオレット登場と同時に、スポーティ志向の「バイオレットオースター」(後の「オースター」)が、その3か月後の8月には、ラグジュアリー志向で「ミニ・セドリック」的な性格の「スタンザ」がそれぞれ姉妹車として登場。さらに、モデルチェンジで下級クラスに回帰した910型ブルーバード登場後は、同じ販売店で競合することとなる。またオーストラリアではバイヤーに人気があったものの、スタイリングやドライブトレーンに関して特に「ホイール (マガジン)」誌2022-12-17によって大きく批判されていた。メキシコではダットサン・サムライ(DATSN-SAMURAI)として、後の日産・サムライ (NISSAN-SAMURAI) として現地生産・販売を行っていた。日本ではバイオレットリベルタへフルモデルチェンジされたのにもかかわらず、1984年までメキシコ及びラテンアメリカ圏で生産・販売を行われていた。メキシコにおける生産シリーズをFF車投入の受け皿としてB11日産・ツル(TSURU日本名:日産・サニー)が投入された。
1977年5月 - モデルチェンジでB-A10/PA10型が登場。
4月 - 昭和53年排出ガス規制適合。
9月 - スポーティ仕様の「1600GX/GX-EL」を追加。
1979年6月 - マイナーチェンジによりヘッドランプが丸型4灯から角型4灯に変更。
1980年4月 - 5ドアハッチバック(Z16E/Z16S)と女性仕様の1400 Fancy GL(オートマチック専用車)を追加。
1981年6月 - バイオレットリベルタにフルモデルチェンジ。
1982年10月 - 5ドアバンが販売終了。事実上の後継車種は5代目サニー派生のダットサンADバン(後のAD)となる。
1984年 - メキシコでの販売を終える。後継はツル。
チェリーF-IIとその後継車パルサーに次ぐ日産の前輪駆動車であり、新開発のCAエンジンを搭載し、日産の世界戦略車として位置づけられた。競合車種はトヨタ・カムリ、ホンダ・アコード、マツダ・カペラ、三菱・ギャラン。ボディタイプは4ドアセダンと5ドアハッチバックの2種類。ボディと一体化したウレタンバンパーが採用され、CD値は0.38(5ドアハッチバック)で、当時としては先進的なスタイルであったものの、カラードバンパー、サイドプロテクターは上級グレードのみの装備であった。なお、当時の日産のFF(前輪駆動)技術には未熟な点があったため、エンジンの振動とトルクステアの挙動が大きい・MT車のギアレシオが高すぎるなどの欠点があった。また、駆動方式と2,000 ccのモデルの有無を除けば、日産店での主力車種のブルーバード(排気量は1,600 cc、1,800 cc、2,000 cc)と同クラス・同排気量のバイオレットリベルタ(排気量は1,600 cc、1,800 cc)が競合したことも販売面で不利だった。
1981年6月 - バイオレット リベルタ(VIOLET LIBERTA)発売。4ドアセダンと5ドアハッチバックのラインナップ。セダンのグレード展開は7種類で上から1800ZX-E、1800SX、1800GL、1600GF、1600GL、1600DX、1600T-DX。対してハッチバックは5種類の展開となっており、上から1800ZX-E、1800SX、1800GL、1600GF、1600GLで販売された。(1800ZX-Eはバイオレット史上最初で最後のパワーウインドーと集中ドアロックが採用された。)カラーバリエーションは、ホワイト、シルバーメタリック、ライトブルーメタリック、ベージュメタリック、ダークレッドメタリック、ワインレッドメタリック、ワインレッドメタリック/ダークグレーメタリック(特別塗装色)の7種類。なお先代モデルにあった3ドアハッチバッククーペのオープンバックは消滅した。アイルランドでは、セミペットアイルランドカーオブザイヤー1981を受賞している。
1982年6月 - 販売終了。後継として、日産店の取扱車種として1クラス下のN12型パルサーセダンベースのリベルタビラを新たに投入する。バイオレットリベルタの実質的な後継車であることを示す「リベルタ」の名前が使われている『GEIBUN MOOKS No.419 70年代の名車たち PART2』における2代目の紹介記事の中の解説文でも「後にバイオレットリベルタに、さらにリベルタビラとなってバイオレットは消滅した」との一文があり、バイオレットリベルタの生産終了とリベルタビラの登場が同時だったこともあって一般的には「バイオレットリベルタがフルモデルチェンジされて1クラス下のリベルタビラとなった」とされている。。販売期間中の新車登録台数の累計はオースター/スタンザと合算して4万5730台。
1974年 - マレーシアの「スランゴール・グランプリ」にて「バイオレットターボ」が総合優勝を飾る。
1977年 - 第12回サザンクロスラリーに直列4気筒DOHC・16バルブの競技用エンジン、LZ18型を搭載する2ドアハードトップがラウノ・アルトーネンのドライブで参戦、総合優勝を飾る。この車両は現在、日産の座間事業所内にある座間記念車庫に保管されている。
A10/A11型は日産のWRC参戦の主力マシンとなり、1979年 - 1982年のサファリラリーで4大会連続総合優勝を達成した1979年と1980年は2バルブヘッドエンジン搭載のグループ2マシン、1981年と1982年は4バルブヘッドエンジン搭載のグループ4マシンでの参戦。。
この4連覇は全て元FIA評議委員長でケニア在住のシェカー・メッタが日産ワークス時代にドライブしたもので、WRC史上初の「同一ドライバーで同一イベント4連覇」を記録している。日本国内ではスーパーシルエットレースに参戦するなど、強烈なスポーツイメージも兼ね備えていた。PA10型のサファリラリー歴代優勝マシンは現在、メッタのマールボロ・カラーマシンも含めて全てが日産の座間事業所内にある座間記念車庫に保管されている。
1979年 - 第27回サファリラリーに参戦し、総合優勝。富士スーパーシルエットレースに海外ラリー競技用エンジンLZ20B型にターボチャージャーを装着したLZ20B/T型エンジンを搭載した「バイオレットターボ二代目のA10ではなく、初代の710 2ドアハードトップモデルをベースとした車輌で出場。が参戦。ドライバーは柳田春人が務めた。
3月 - 富士300キロスピードレース 10位
5月 - 富士グラン250キロレース 7位
9月 - 富士インター200マイルレース 7位
10月 - 富士マスターズ250キロレース 優勝
第28回サファリラリーで総合優勝(連覇)。前年に引き続き、富士スーパーシルエットレースに「バイオレットターボ」が参戦、ドライバーは柳田春人が務めた。
3月 - 富士300kmスピードレース GTIIクラス 優勝
9月 - 富士インター200マイルレース GTIIクラス 優勝
10月 - 富士マスターズ250kmレース GTIIクラス 優勝
1981年 - 第29回サファリラリーで総合優勝(3連覇)
1982年 - 第30回サファリラリーで総合優勝(4連覇)。この年は後継ラリーマシンとしてS110型シルビアベースの新型グループ4マシンが用意されていたが、シェカー・メッタはすでに開発終了していた前年型のPA10型グループ4マシンを選択した。これを快く思わなかった日産はワークス・バックアップを拒否。このためメッタはプライベーターとして参戦することになってしまった。参戦したメッタのマシンは前年までの日産トリコロールカラーではなく、白いボディにマールボロ・レッドがペイントされていた。結果としてS110型シルビアベースの新型マシンは信頼性不足によるマシントラブルによって徐々に遅れ、最高位は3位。対するメッタのバイオレットは総合優勝し、4連覇を達成した。勝負を優先したメッタはラリー史に名を残したが、この一件以降日産とのワークス契約がかわされることはなかった。
2010年11月03日 - 神奈川県厚木市にある日産テクニカルセンターの公開日に、1982年のサファリ総合優勝マシンが、マールボロレッドのカラーリングでレストアされ、特別展示された。レストアメンバーの解説によると、レストア作業中資料を見返すうちに、前年2位入賞のマシンとシャシナンバーが同一であることが判明。カラーリングの復元にあたり、マールボロ側に許可を取り、ペイント、ステッカー張りが行われたとのことである。