名鉄7000系電車
しかし、名鉄の社内では新たな懸念が発生した。当時の名鉄には、車体の一部が木造の半鋼製車どころか、木造車体の車両も残っていた。そのような車両がパノラマカーと衝突したらひとたまりもない。「万が一AL車とでも衝突したらと思うとぞっとした」といい、その後自動列車停止装置 (ATS) が整備されるまでは、列車同士の事故が起きた際に、7000系が絡んでいないと分かると安堵したという。
なお、事故のあった7003編成は、その後しばらくは事故で損傷したモ7004・モ7053の代わりに5500系を連結して運用された。7000系と5500系の性能は同じであり、その後も非常時には同じ方策が採られるようになった。
また、モ7004には事故復旧時に試験的にニキシー管式の速度計を客室内に設置したが、この速度表示が好評だったことから、その後の増備車では速度計を装備することになった。
1962年には、7000系は鉄道友の会よりブルーリボン賞を受賞した。5月26日に授賞式が挙行され、当日は名鉄本社の重役会議室にてレプリカの授与が行われた。白井が受賞式典のために名鉄の社内に根回しを行った際には、「どこの馬の骨か」という反応ばかりであったが、五摂家の一つだった鷹司家の27代目当主鷹司平通が鉄道友の会の世話役を務めていると分かると、社内の反応は一気に好転したという。同年5月26日の受賞式典において運行された「ブルーリボン賞受賞記念列車」には、白井のデザインによるヘッドマークがつけられた。
この年の6月25日のダイヤ改正からは増備車(2次車)が運用に入れられたが、このときから運用範囲に犬山線が加わったほか、名古屋本線でも急行などに使用されることになった。このため、乗り間違いを防ぐために先頭車の前面に方向板が設けられた。この方向板は、ブルーリボン賞受賞記念列車のヘッドマークのデザインがそのまま採用され、その形状から逆富士と通称された。
1963年5月26日には国際かんがい排水委員会のための団体臨時列車が運行されたが、この列車には2両編成に短縮された7000系が運用された。7000系が2両で営業運行をしたのはこのときだけである。
7500系の登場に先立ち、モ7014にて住友金属工業製新型台車のテストが行われた。その7500系は1963年12月に登場し、しばらくは大きな変化はなかったが、社長に就任していた土川から「パノラマカーの特急を支線区へ直通させる」という方針が打ち出された。これに伴い、本線特急には7500系を使用し、支線への直通に7000系が運用されるようになったが、短い編成が必要となったため、1967年3月に7000系の4両編成が登場することになった。しかし、7000系が全車電動車であったため、支線の変電所容量では電力が不足する可能性があった。この問題については2両の動力をカットすることで解決できたが、切り替え操作を避ける目的で、電圧を検知するリレーの設定値に差をつけ、電力不足になった際には2両の動力が自動的に切られるようにするという方策を採った。この時の増備車からは、支線内において車両直前の安全確認を行えるようにするため「フロントアイ」と呼ばれる機器が前頭部に設置された。この「フロントアイ」は広角の凸レンズを使用したもので、レンズを通して見ると、天地が逆になるものの展望席の直前の様子が分かる。これにより前方死角は12 mから1 mに減少した。フロントアイは、これより前に製造された車両にも追設された。
1967年12月から、6両編成4本を4両編成・8両編成2本ずつへと組成の変更が行われた。8両編成は名古屋本線の特急8両編成化に対応したものであったが、7500系の増備に伴い1968年10月に8両編成は解除され、この年に増備された先頭車4両を加えて6両編成と4両編成に組成変更された。その後も支線直通用の4両編成の増強は進み、1969年4月には4両編成2本が、1971年4月には4両編成3本が増備されたほか、1970年4月には先頭車のみ6両が製造され、6両編成3本が4両編成6本に組成変更された。なお、工場の設備が更新され、6両編成でも同時に入場できるようになったことから、モ7150形に設置されていた簡易運転台は1968年9月に撤去された。
なお、1971年9月3日には犬山線下小田井駅と中小田井駅の間にある踏切で、警報機を無視した2.5 tトラックと衝突する事故が発生した。このトラックの積荷が可燃物のシンナーであったため衝突後に炎上し、この年に製造されたばかりのモ7040が炎上する事故が発生している。
このように支線への直通が多くなった7000系であったが、三河線と尾西線には閉塞方式がタブレット閉塞であったため、運転台の高い7000系は入線していなかった。これらの線区に運行されている特急の冷房化率向上のため、1971年10月にはAL車の機器に7000系7次車とほぼ同一仕様で前面貫通型の車体を架装した7300系が登場した。さらに、1973年には7300系の高性能車版ともいえる7700系が登場した。7700系は7000系をはじめとして、7500系を除くすべてのSR車との連結が可能な車両で、2両編成と4両編成が4本ずつ製造され、車両運用の合理化と輸送単位の調整が図られた。
社長の土川はパノラマカーを気に入っており、愛知県公安委員会の委員長に就任すると、愛知県内の踏切標識を蒸気機関車ではなくパノラマカーに変えてしまった。さすがにこれは苦々しく思われたようで、土川が公安委員長から退任すると標識は元に戻された。
この時期になると、朝夕ラッシュ時の混雑が激しくなり、すでに1967年(昭和42年)からは犬山線でも8両編成の列車が走り始めていた。しかし、名鉄の社内から出た「通勤輸送にまとまった投資を行い、通勤用の新車を作ってはどうか」という意見にも、社長の土川は「それは不経済車である」として、パノラマカーを列車体系の中心として、「クロスシートに座って通勤」という理想像を変えようとしなかった。土川は、財務的現状からも輸送力増強には旧型車両の鋼体化が最適としていたのである。
通勤輸送に対応するため、1973年(昭和48年)からは7000系の4両編成7本については連結化改造が行われることになり、ラッシュ時には4両編成を2本連結した8両編成が走るようになった。1974年(昭和49年)6月には6両編成が2本増備された。また、1975年(昭和50年)には中間車が12両製造されたが、この時の増備車ではロングシートを増加させ、扉も両開きに変更された。形式はモ7050形のままであるが、車両番号は7100番台となった。これによって4両編成のうち6本が6両編成に組成変更されたが、これが7000系では最後の増備となった。
この時点で、7000系は合計116両となり、名鉄の車両では最多両数の形式となっていた。また、7500系の72両を合わせるとパノラマカーだけで当時の名鉄における架線電圧1,500 Vの区間に運用される車両の約3分の1を占めていた。
この時期のラッシュ輸送では、本線では8両編成でないと運用できず、増解結ができないパノラマカーの6両編成は普通列車や支線などで運用させていた。それでもなお、津島線などでは人海戦術で乗客を車内に押し込む有様で、しかもそれでも積み残しが出てしまい、乗客からの苦情も多かった。このような状況下、7000系をはじめとする2扉クロスシートのSR車のラッシュ時運用は、もはや限界であることが明確になった。土川逝去後の1975年(昭和50年)に急遽東京急行電鉄(東急)から3扉ロングシート車を購入し3880系として運用、その実績が評価され、1976年(昭和51年)に3扉の通勤車両である6000系が登場するに至った。
なお、1975年(昭和50年)から800形モ809・モ810で試験を行っていた「名鉄式自動解結装置」(M式自動解結装置)を7000系でも試験運用を行うことになり、7021編成と7023編成を4両編成に組成変更した上でM式自動解結装置の設置が行われた。この試験運用の結果を踏まえ、1977年(昭和52年)2月には7000系のすべての4両編成に対してM式自動解結装置の設置が行われた。
7000系が運用を開始したころは、特急でも特急料金は不要であったが、1962年(昭和37年)からは観光路線で座席指定料金を徴収する特急の運行が開始されており、その後1965年(昭和40年)には8000系気動車を使用した座席指定特急が定期列車として設定されていた。これをさらに進める形で、1977年(昭和52年)3月20日のダイヤ改正では特急はすべて座席指定車両となり、座席指定車両のない特急は「高速」という新種別に変更された。この特急施策の変更に伴い、特急は原則として7000系・7500系・7700系で運用されることになったため、座席モケットは赤色に、頭あてカバーは白色に、カーテンは緑色地のものへとそれぞれ変更された。
1980年(昭和55年)7月21日、河和線を走行していた特急新鵜沼行きの7000系6両編成が、南成岩駅(当時)から成岩駅の間を走行中、折からの暑さによるレールの膨張により歪んだ箇所に差し掛かった際に、後部2両が脱線した。この列車は300 mほどそのまま進んだが、脱線した車輪は踏切の護輪軌条によって全て線路に戻った。この珍しい現象はマスメディアに注目され、日本テレビ『テレビ三面記事 ウィークエンダー』にも取り上げられた。
1982年(昭和57年)3月には、国鉄が東海道本線に117系を「東海ライナー」として快速列車に導入することが決まった。これに対して競争力を高めるため、名古屋本線の特急を増発した上で、一部は特急専用車両を投入することになった。これに伴い、まず7000系4両編成のうち5本が特急専用車両に改装された。改装内容は以下のとおりである。
座席モケットをオレンジとブラウンのツートーンに変更し、座席の枕カバーも1人分ずつ別々のものとした
車体に200 mm幅の白帯を配して識別
改装された車両は「白帯車」と通称され、翌1983年(昭和58年)にはさらに7000系4両編成4本と7700系2両編成4本が「白帯車」に改装された。この時期に先頭車客室内の速度計は撤去された。
これと前後して、1983年(昭和58年)4月からは登場後20年を経過した7000系の特別整備が開始された。この整備では正面の行先板の電動幕への改造や、妻面の戸袋窓の廃止などが行われた。改造は2両単位で行われ、整備で先頭車が欠車となった場合はもっぱら5500系のモ5519・モ5520の2両編成を代わりに連結して運用した。また、1984年(昭和59年)には6両編成のうち4本が4両編成化されたが、捻出された8両のうちモ7062・モ7064・モ7161・モ7163の4両は、8800系「パノラマDX」に機器を流用するため廃車となり、冷房装置は瀬戸線の6600系の冷房化改造に使用された。これが7000系では初の廃車となった。
また、残る4両のうち、モ7101・モ7104については日本車輌に入場して6000系と同一仕様の運転台を設置する先頭車化改造が行われ、7100系モ7100形に形式が変更された。7100系は中間にモ7102・モ7103を組み込んだ4両編成で、他のSR車4両編成と共通運用されるようになった。
なお、8800系への機器流用にあたって、廃車となる車両のFS335形台車を、製造年式の新しい7000系や7700系に流用し、それらの車両が装備していた年式の新しいS形ミンデンのFS384形台車を8800系に流用している。また、7700系のうち、モ7714については1983年(昭和58年)7月から1990年(平成2年)11月まで、日本車輌の円錐ゴム式軸箱支持方式ボルスタレス台車
であるND-701形の試験運用が行われた。
また、7000系と7500系では乗務員の運転台の出入りには車体外側のステップを昇降するが、運転室に入る際に体をかがむようにしないと、ホーム上屋の角に頭をぶつけるおそれがある。このため、ほとんどの列車で乗務員交代のある神宮前駅において、構内配線が1984年に改良された際には、パノラマカーの乗務員の頭部負傷事故を防止するため、ホーム上屋の端部を持ち上げて二重にすることで対応した。
1985年(昭和60年)9月に第十二代市川團十郎が犬山市の成田山名古屋別院大聖寺へ襲名報告を行う際に、同年9月29日新名古屋駅(当時)から犬山駅まで市川團十郎とともに鉄道を利用する主催旅行が企画された。この主催旅行は申し込みが多かったため、この団体の専用列車は当初4両編成の予定を6両編成に増結することになったが、7000系「白帯車」の4両編成に7700系「白帯車」の2両編成を増結するのではなく、別の7000系「白帯車」の中間車を2両組み込むこととした。7000系「白帯車」の6両貫通編成で営業運行を行ったのは、この時だけである。なお、この年の12月ごろから側面の座席指定表示は使用されなくなった。
1986年(昭和61年)になると、国鉄東海道本線の普通列車の増発などが行われることになったため、この対抗策として1986年(昭和61年)から1987年(昭和62年)にかけて、特急車両のグレードアップが行われることになった。この時には7000系4両編成のうち11編成が「白帯車」として整備されることになったが、1982年(昭和57年)から1983年(昭和58年)に改装された車両も6本が含まれている。改装内容は以下のとおりである。
このとき、7100系の中間に組み込まれていたモ7050形は7000系に組み込まれ、以後7100系は2両編成で他のSR車2両編成と共通運用されることになった。
1987年(昭和62年)には8800系「パノラマDX」の増備車に機器を流用するため、モ7052・モ7054・モ7151・モ7153の4両が廃車となった。この時にも、廃車となる車両のFS335形台車を製造年式の新しい7000系に流用し、年式の新しいFS384形台車を8800系に流用している。
1988年(昭和63年)に新型特急車両として1000系「パノラマSuper」が登場したことに伴い、7000系「白帯車」は7編成を残して一般用車両に格下げされることになった。
ところが、1990年(平成2年)に特急施策の変更が行われ、名古屋本線の特急については指定席車両と一般席車両(自由席)を連結することになった。指定席車両が不足するため、7700系の4両編成の中間車2両を抜いて「白帯車」に改装この7700系中間車を7000系の4両編成に組み込んで6両編成化した。これに伴い、1000系「パノラマSuper」や7700系「白帯車」に一般席車両として7000系を連結した特急も運行されるようになった。しかし、この編成では指定席車両と一般席車両の通り抜けができず、誤乗の問題も発生した。中部運輸局からの指導もあり、1000系「パノラマSuper」で指定席車両と一般席車両の通り抜けができる貫通編成を組成して対応したことから、1991年(平成3年)10月21日のダイヤ改正で名古屋本線の特急から一般席車両として7000系を連結した特急は解消された。
なお、中部運輸局からの指導によって、1990年(平成2年)以降は指定席車両には1000系か7000系・7700系「白帯車」が限定運用されることになった。しかし、1991年(平成3年)の豊川線(豊川稲荷)の初詣輸送においては特急に使用できる車両が不足するため、7000系・7500系の一般車6両編成を使用した座席定員制の列車として「ライナー」という種別が新設された。この「ライナー」は1993年(平成5年)の初詣輸送まで運行された。
その後、「白帯車」は支線直通の特急に使用されていたが、1999年(平成11年)にこの用途向けの1600系「パノラマSuper」が登場し、これに置き換えられるかたちで、同年5月10日のダイヤ改正をもって「白帯車」は特急運用を離脱した。特急運用から外れた「白帯車」の一部は白帯だけを撤去して一般車になったが、「白帯車」のままで廃車になった車両もあった。
2001年には、三河線の知立駅 - 猿投駅間でワンマン運転が実施されることになったため、7700系と7100系のワンマン化改造が実施された。改造内容は、自動放送装置・足踏み式デッドマン装置・対話式非常通報装置というワンマン対応機器の設置が主であるが、この区間のワンマン運転では車内での運賃収受を行わないため、運賃箱は設置されていない。
一方の7000系については、1998年から1999年にかけて22両が廃車になったのを皮切りに、特別整備を施工していない車両を対象に検査期限切れとなった車両から順次廃車が開始された。なお、1998年に廃車になった車両の中には7043編成の中間車2両が含まれていたが、その後の7043編成は先頭車が7000系で中間車が7700系という4両編成となった。2003年には7000系6両編成のうち2編成について、先頭車の展望室側を除いた扉脇のクロスシートを撤去した。2005年11月からは7700系にも同様の改造が行われた。
2005年1月29日に空港線が開業することになったのに合わせて、7000系6両編成の前面にある行先板をすべて電動式方向幕に統一するための組成変更が行われた。その空港線には、7500系が乗り入れ不可能であったのに対し、7000系では開業初日から普通列車・急行で運用された。
2006年9月、名鉄は特急施策の見直しを発表したが、その中には7000系パノラマカーを2009年度内に全廃することが記されていた。翌2007年には4両編成3本と6両編成1本が廃車となり、2008年6月29日のダイヤ改正では7000系の運用自体が大幅に減少し、同年9月14日に運行されたイベント列車「さようならP6」を最後に、6両編成の営業運転は終了した。
この時期になると、名鉄のホームページでも「ありがとう パノラマカー」と称するイベントの一環として7000系の運用が公表されるようになり、鉄道ファンだけでなく一般市民も名残を惜しんで乗車するようになった。開発に携わった白井が日本放送協会(NHK)名古屋放送局の取材に応じてパノラマカーの展望席に乗り込んだ際、最前列で祖父と孫が前面展望を楽しみながら語り合っている姿を目撃し、パノラマカーのコンセプトが実現されたことを確かめて深く満足したという。
2008年10月19日には、1999年に一般車に格下げされた後も内装が特急仕様車のままだった7011編成が「白帯車」として再度整備された。同年10月27日にはトップナンバーの7001編成が定期運用から離脱したが、豊橋方先頭車のモ7001が舞木検査場において1961年登場当時の外観に復元された。ジャンパ栓やケーブル類・空気ホース、フロントアイ、前面の方向板をすべて撤去し、 "Phoenix" のエンブレムを装着した上で、展望室周りの外板修理と再塗装を行った。この状態で、同年11月9日に「一度限りのフェニックス復活運転」と題したイベント列車で運用された後に再度舞木検査場に入場し、列車無線アンテナ撤去や展望室部分以外の補修を行い、モ7002とともに舞木検査場内の展示場に設置された。なお、中間車は同年12月1日に名電築港駅へ廃車回送されている。
この時点で残っていた7000系は4両編成3本のみであったが、2008年12月26日をもって7000系の定期運用は終了した。定期運用最終日の3本の列車では前面に記念系統板が掲出され、最後の定期運用となった東岡崎20時29分発の岩倉行き普通2197列車では、神宮前駅で名鉄の柚原誠副社長から運転士に花束が贈呈された。その後、7011編成のみイベント用として残されたが、これも2009年8月30日の団体専用列車「ありがとうパノラマカー」の運転をもって運用から離脱し、7000系の営業運転はすべて終了した。
一方、7700系・7100系はその後も運用されていたが、7100系は2009年11月29日に運行されたさよなら運転を最後に運用から外れて廃車となった。7700系も2010年2月26日限りで定期運用から外れ、同年3月21日に運行されたさよなら運転を最後に営業運行を終了した。これにより、名鉄において7000番台の形式を有する車両は全廃となった。
7000系のトップナンバーである7001編成の両先頭車(モ7001・モ7002)が、2008年12月から静態保存されている。モ7001は前頭部を改修し、デビュー当時の原形に近い外観に復元された。通常は非公開だがイベント時のみ公開される。
2002年に廃車された7027編成のうちの3両(モ7027・モ7092・モ7028)が、2002年8月から場内にある「パノラマステーション」で静態保存されている。運転台ではミュージックホーンを鳴らすことも可能である。中間車モ7092は車内をカフェテリアに改造されている。カフェテリアはのちに営業が中止されたが、競馬場施設改装に伴ってパノラマカーもリニューアルされ、2012年3月3日に公開が再開されている。競馬開催日・場外馬券発売日には車内と運転台を公開している。
これらのほか、モ7019の運転台や白帯車の座席が岐阜県可児市の名鉄資料館に保存展示されており、見学が可能であった。
7000系は組成変更が多かったため、ここでは1985年時点・2004年時点についてのみ車両番号を記載する。ただし、7000系の2両編成・8両編成・10両編成についてはこの限りではない。
Tc …制御車、M …電動車、T…付随車(後ろの数字が1なら奇数番号・2なら偶数番号) CON…制御装置、MG…補助電源装置(電動発電機)、CP…電動空気圧縮機、PT…集電装置
7000系6両編成:
7000系4両編成:豊橋方先頭車の車両番号末尾に「※」をつけた編成は特急専用編成の「白帯車」。
7700系・7100系4両編成:モ7102・モ7103の形式はモ7050形のままで変更されていない。
7700系2両編成:4編成とも特急専用編成の「白帯車」。
7000系・7700系6両編成
7000系・7700系4両編成
7700系・7100系2両編成
すべてワンマン対応車両。
1961年9月に映画撮影と試験を兼ねて行われた試運転での編成。
この編成で運行されたのは、1963年5月26日の団体臨時列車のみ。
7000系8両編成:1967年12月末から1968年5月までこの編成で運用された。
7000系8両編成:1968年5月から1968年9月までこの編成で運用された。
7000系「白帯車」6両編成:この編成で運行されたのは、1985年9月29日の団体臨時列車のみ。