秩父宮ラグビー場
秩父宮ラグビー場(ちちぶのみやラグビーじょう)は、東京都港区の明治神宮外苑内にあるラグビー専用球技場。独立行政法人日本スポーツ振興センターが管理・運営を行っている。
戦前の関東のラグビーの試合は、明治神宮競技場を専用グラウンドに近い状態で使用していたが、戦後はアメリカ軍が接収して「ナイルキニックスタジアム」と名称変更して占有した結果、日本国民は自由に使うことができなくなり、神宮球場や後楽園球場(現・東京ドーム)でラグビーの試合を行わざるをえない状態となった。
そこで関東ラグビーフットボール協会は、1947年 (昭和22年)頃から新しい専用ラグビー場を建築すべく、候補地捜しを開始した。明治大学ラグビー部出身で関東協会理事であった伊集院浩(当時毎日新聞記者)が見つけてきた土地が、アメリカ軍による東京大空襲(山の手大空襲)によって焼失した女子学習院跡地であり、当時のアメリカ軍の駐車場であった。
関東協会の当時の理事長であった香山蕃の戦災火災保険金と各大学OBの浄財等によって建設資金のめどがつき、東京大学の難波経一、岡田秀平、鹿島建設(鹿島)の尽力で1947年(昭和22年)4月に着工され、ラガーマンの汗の勤労奉仕が加わり、同年11月「東京ラグビー場」として完成した。
香山は「その集めた資金は血のにじむような尊い結晶でありました。ある者は時計やカメラ、またある者は家のじゅうたんを売ってひたぶるに自分たちの心のふるさとを築きあげようという情熱に燃えた。工事が始まったある日、雨の降るなか秩父宮様が来られ、ご病身を省みず、ゴム長ぐつを履かれて励まし下され、鹿島の関係者に“ラグビー協会は貧乏だからよろしく頼む"と頭を下げられました。私は流れる涙をこらえることが出来なかった」と後日、毎日新聞の中で綴っている。
杮落としは同年11月22日、明治大学OB対学生選抜と明治大学対東京大学戦の2試合が行われた。また1949年1月に第28回全国高等学校ラグビーフットボール大会が行われた。当ラグビー場が全国高等学校ラグビーフットボール大会の開催会場となったのは第28回大会のみである。
なお、日本ラグビーフットボール協会名誉総裁だった秩父宮雍仁親王薨去の1953年(昭和28年)、親王の遺徳を偲び「秩父宮ラグビー場」に名称が変更された。
当ラグビー場の管理は当初、日本ラグビーフットボール協会が行っていたが、1962年(昭和37年)10月1日より国立競技場(現・日本スポーツ振興センター)に移管している。
日本のラグビーにとっては「西の花園・東の秩父宮」と称され、日本ラグビーの聖地とも言える中心的な競技場である。
最大収容人員は25,194人。2003年(平成15年)シーズンから電光掲示板を一新 し、映像も取り込めるようになった。主要な試合では、場内ミニFM放送を行っている。
1962年(昭和37年)にナイター設備が設置されたが 、1973年(昭和48年)の改修工事の際、オイルショックによる資金難から照明を撤去された。しかし、2007年(平成19年)にナイター設備が再び設置され、8月10日に再建後最初の試合(日本代表対アジア・バーバリアンズ戦)が行われた。
関東におけるラグビーのメッカであり、1971年(昭和46年)に日本代表がイングランド代表と3対6の大接戦を演じた試合、1989年(平成元年)に日本代表がスコットランド代表を28対24で破った試合など、日本ラグビー史に残る数々の名勝負が行われた。現在、日本代表の試合やリーグワン、ラグビー日本選手権・全国大学ラグビー選手権、関東大学ラグビー(対抗戦Aグループ・リーグ戦1部)、全国高校ラグビー東京都代表決勝など頻繁に使用される。
それゆえ、シーズン終盤である1月から2月には芝の傷みが激しく、プレーに支障が出ることが多い。2016年1月末の日本選手権決勝では、特に中央部分は完全に芝がはげ、グラウンドが砂場化していた。実際に試合中、砂場に足を取られて転倒する選手も多く、明らかにゲームの質を落としていた。2016年2月末のスーパーラグビー2016開幕戦の前日練習後には、ウイングの山田章仁選手が芝がぼろぼろになって土に近い部分が残っていたピッチを指摘し、「グラウンドの問題は、大きいと思います」と苦言を呈した。
2009年(平成21年)6月にラグビージュニア世界選手権の会場の1つとして使用され、決勝戦も行われた。2012年(平成24年)6月に東京セブンズの会場として使用された。
国立競技場の大型改修に伴い、2014年度は関東大学ラグビー対抗戦・早明戦、大学選手権準決勝、2015年度から2018年度は同決勝も含めて開催。
2015年からスーパーラグビーに参戦したサンウルブズの日本における事実上のホームスタジアムにもなっていた。
ラグビーワールドカップ2019においては試合会場として使用されず、日本代表の練習拠点として使われた。
1964年東京オリンピックのサッカー競技の会場として利用され、2012 FIFA U-20女子ワールドカップにおける日本女子代表が練習場として使用した例がある。
2019年にはJリーグに所属するFC東京が、ホームスタジアムである味の素スタジアムがラグビーワールドカップ2019に向けた改装工事のため同年の平日試合を主催できなくなったことから、その代替として2019JリーグYBCルヴァンカップの公式戦ホームゲームの2試合を本競技場で開催した。
また2012年8月14日に、アイドルグループNEWSが本競技場史上初の音楽ライブコンサート(『NEWS LIVE TOUR 2012 〜美しい恋にするよ〜』)を開催した。尚、本競技場での音楽イベントを開催したアーティストはNEWS(2012年、2013年)と乃木坂46(2018年7月、神宮球場と同時開催) の2組である。
神宮外苑は2020年東京オリンピック・パラリンピックの開催に合わせて、国立競技場の建設を手始めとした大規模リニューアル工事を計画している。秩父宮ラグビー場は、上記の通り1947年建築により基本躯体の老朽化が課題となっていたことから建て替えが検討され、2013年には明治神宮野球場との場所交換により現・神宮球場の跡地に新ラグビー場を建設する案が浮上したと報じられた。
その後、2015年4月1日に東京都、日本スポーツ振興センター、明治神宮の3団体が五輪後に再開発する計画を正式発表した。それによると、五輪前までに現在のラグビー場を撤去・解体し、その後は暫定的に駐車場として利用する。その後、現ラグビー場の跡地に新野球場を建設する工事に取り掛かり、新野球場の完成後、今度は現・神宮球場跡地に新ラグビー場を建設する計画としている。この間の主要なラグビー大会は、新国立競技場など近接地の会場で代替する。
また、同じく老朽化が進む神宮第二球場(兼明治神宮外苑ゴルフ練習場・西練習場)も取り壊して、可能な限り滞りなくラグビーの試合ができるよう新たな球技専用スタジアムの建設も予定していると報じられている。
2014年10月、旧国立競技場にあった「出陣学徒壮行の地」の碑が秩父宮ラグビー場に一時移設された。
その後、2017年7月に当初の計画案から順番を入れ替えた形で秩父宮ラグビー場、神宮球場の順に建て替える方向で調整が進められていることが明らかになった。
そして、2019年2月25日に神宮球場を所有する明治神宮、秩父宮ラグビー場を所有する日本スポーツ振興センター、伊藤忠商事、三井不動産の4者で神宮球場と秩父宮ラグビー場の場所を入れ替えて再整備する神宮外苑地区の再開発の基本協定が締結された。
2020年東京オリンピック・パラリンピックの翌2021年に神宮第二球場を解体し、2022年以降に新たなラグビー場の建設を開始する。新たなラグビー場の工事が一旦完了する2024年以降に現在の秩父宮ラグビー場を解体し、その跡地に新たな野球場を建設する。新たな野球場が完成する2027年以降に現在の神宮球場を取り壊してラグビー場の観客席を増設、神宮外苑地区の再開発完了は当初の計画では2030年の予定であった。しかし計画の見直しにより、新たなラグビー場の工期を2023年 - 2026年に変更、新たな野球場は2028年に工事を開始し2031年に完成する予定となり、再開発全体の完了時期は5年ほど遅れて、2035年に変更されることになった。
2021年1月15日、スポーツ庁はラグビー振興に関する関係者会議を開き、新秩父宮ラグビー場を完全密閉型屋根付きのスタジアムとする方針を決定した。グラウンドは人工芝にして多用途に対応し、収容人数は2万人規模を想定している。2023年から2026年に予定されている第1期工事では南側をオープンにしたスタンドが3方向のスタジアムとして整備される。現在の神宮球場が取り壊された後に、南側のスタンド及び屋根の設置工事が行われるため、最終的な工事完成は2033年からずれ込む見通しである。
2022年8月22日、日本スポーツ振興センターは新秩父宮ラグビー場の整備・運営等事業について、民間事業者として「Scrum for 新秩父宮」を選定し、収容人数はラグビー開催時が約1万5547人、コンサート等のイベント時は約2万547人に設定すると発表した。第1期工事が終了する2027年12月にオープンし、スタジアム全体の工事完了は2034年5月を予定している。
ただ、密閉式・人工芝スタジアムにすることに関しては、批判も一部あり、日本ラグビー協会の幹部は2022年7月に国立競技場でのテストマッチ・フランス代表戦の来賓席ラウンジで「本当に屋根を閉じて人工芝にするのか?」と日本スポーツ振興センターの幹部に問いかけられた他、夕刊フジの取材に答えたあるファンは、「もう秩父宮でラグビーを見たいとは思わない」「ラグビーは雨や雪が降ろうとも、槍が降ろうとも試合するもの。屋根付き・人工芝なんて場違いもいいところ」といった意見や、現スタジアムは約24000人収容だが、これが新スタジアムでは約1万人削減され15547人収容(コンサートなどは20547人)となり、「初めにイベントありき」とするスポーツ振興センターの考えもあり、ラグビーよりも他のイベントの開催で収益を確保したいとする考えがあるといわれている。
また同競技場の歴史的な価値からも、アメリカ人スポーツライターのロバート・ホワイティングやマーティー・キーナート、元ラグビー日本代表選手の平尾剛(現・神戸親和女子大学教授)、音楽家の坂本龍一らは、外苑の再開発に反対する意向を示し、署名が集められている。
2019年(平成31年)2月22日時点の秩父宮ラグビー場
1964年(昭和39年)東京五輪のサッカーの会場となった際、更衣室・シャワー室を2チーム分作ってはという意見があったが、「ラグビーの伝統」である「ノーサイド」後の儀式(出場選手が対戦チームの枠組みを超えてシャワーを浴びたり、着替えたり、談笑したりする行為)を重視したいという意向もあり、それらの計画は却下されたという経緯があった。
東京メトロ銀座線 - 外苑前駅徒歩5分
東京メトロ銀座線・東京メトロ半蔵門線・都営地下鉄大江戸線 - 青山一丁目駅徒歩10分
東日本旅客鉄道(JR東日本)中央・総武緩行線 - 信濃町駅・千駄ケ谷駅徒歩15分
JAPAN RUGBY LEAGUE ONE(東京サントリーサンゴリアス、東芝ブレイブルーパス東京、日野レッドドルフィンズ)
関東大学対抗戦、関東大学リーグ戦など
神宮外苑花火大会(毎年8月)
東京セブンズ(不定期。2012年は3月31日~4月1日)