慕容恪
前燕の護軍将軍傅顔は「護(呂護)は窮寇を統合しており、王師(東晋軍)もまた既に臨んでおります。軍の上下は士気を失っており、敢えてこのまま進軍せずに状況を窺うだけでは、その螳螂の心(漁夫の利を狙う事)を広げるだけです。そうなれば士卒は怖気づき、これは敗亡の兆候と言えます。殿下は以前、広固が天険であり、守るに易く攻めるに難い地であったので、故に長久の策を選択されました。今、賊形は往時と同様ではなく、ここは急攻すべきと存じます。そうすれば、千金の費を省する事が出来ましょう」と述べ、軍費節減の為に速攻をかけることを進言した。だが、慕容恪は「護(呂護)は老賊であり、幾度も変心をしてきた。あの防備をみるに容易には落とせぬであろう。黎陽を攻めた時、多くの精鋭を死なせたが、ついに攻略する事が出来ず、得られたのは困辱のみであった。今、窮した城を包囲しており、周囲の木々を伐採して道を断っている。内にあっては蓄積は無く、外からの強援も無いのだ。我は堀を深くして塁を囲み、将卒を休養させると共に、高官を美貨でもって離間させよう。事が広まれば勢いも窮するかた、その隙に動けばよい。我らは労せずして寇は日に日に疲弊し、10旬と過ぎずに必ずや攻め取れるであろう。兵を刃で血に染めずとも、座して勝利を収められるのだ。どうして士卒の命を無駄にして、一時の利を求めようか!」と述べ、これを退けた。
8月、数か月に渡る包囲により追い詰められた呂護は、配下の張興に精鋭7千を与えて突撃させたが、傅顔はこれを撃退して張興を討ち取った。食糧が尽きた呂護は皇甫真の陣営へ夜襲を仕掛けたが、皇甫真はこれを予期して警戒を強化していたので、突破を許さなかった。慕容恪はこの隙に攻撃を仕掛けると、呂護の将兵は大半が死傷し、呂護は妻子を棄てて滎陽へ逃走した。これにより野王は陥落し、慕容恪は野王の民を厚く慰撫して食糧を支給した。また、呂護の将兵については鄴へ移らせたが、その他の者については望み通りにさせた。さらに、呂護の参軍であった梁琛を中書著作郎に抜擢した。
361年9月、并州に割拠する張平が前燕に背いて平陽・雁門を攻撃し、将軍段剛・韓苞や雁門郡太守単男が戦死した。だがその後、張平は前秦から攻撃を受けると、考えを改めて前燕に謝罪して救援を請うたが、慕容恪は張平が離反を繰り返していたので救援を送らなかった。これにより、遂に張平は前秦軍に敗れて殺された。
364年8月、慕容恪は東晋の勢力下にあった旧都洛陽を目論み、まず使者を派遣して周囲の士民を招納させると、遠近の砦は次々と前燕に帰順した。また、太宰司馬悦希を盟津に進軍させ、さらに豫州刺史孫興を成皋に軍を分けて配し、悦希の援護をさせた。
同月、東晋の冠軍長史沈勁(沈充の子)は勇士1000人余りを引き連れて洛陽の守将である陳祐の加勢に馳せ参じ、前燕軍をしばしば破った。
9月、洛陽の兵糧が尽きて援護も断たれると、陳祐は500人だけを沈勁に預けて洛陽を守らせ、自らは逃走してしまった。
同月、悦希は兵を率いて河南へ侵攻し、諸々の砦を尽く降伏させた。
365年2月、慕容恪は呉王慕容垂と共に出撃し、洛陽へ進撃した。到着すると、諸将へ「卿等はいつも我が積極的に攻撃を仕掛けないと不平を言っていた。今、洛陽は城壁高くとも兵は弱く、勝つのは容易いであろう。ここで畏懦して怠惰に流れてはならぬぞ」と鼓舞し、全軍でもって総攻撃を掛けた。3月、慕容恪は洛陽の金墉城(洛陽城の東北にあり、防衛上の拠点となる城)を陥落させ、寧朔将軍竺瑶は襄陽へ逃走した。また、冠軍長史沈勁を捕らえたが、彼は自若として少しも畏れなかったので、慕容恪はただ者では無いと考え、罪を赦そうとした。だが、中軍将軍慕輿虔は「沈勁は確かに奇士といえましょうが、あの志度を見るに二君には仕えないでしょう。今、もしこれを赦したならば、必ずや後の患いとなりましょう」と反対し、処刑を勧めた、その為、諦めて処刑した。
慕容恪は余勢を駆って西進し、崤山・澠池の境まで進出したので、前秦は大いに震え上がり、前秦君主苻堅は自ら陝城へ出向いて侵攻に備えた。だが慕容恪はこれ以上の転戦は行わず、左中郎将慕容筑を仮節・征虜将軍・洛州刺史に任じて金墉を守らせ、慕容垂を都督荊揚洛徐兗豫雍益涼秦十州諸軍事・征南大将軍・荊州牧に任じ、兵1万を与えて魯陽を鎮守させると、自らは軍を返して鄴へ帰還した。
帰還した後、慕容恪は属官へ「我はかつて広固を平らげた時、辟閭蔚を救う事が出来なかった。今、洛陽を定めたが、沈勁を戮する事になってしまった。いずれも我が本心ではないが、それでもこの身は元帥であるのだ。実に四海に愧じなければならぬ」と語ったという。
366年3月、当時前燕国内では水害や旱魃が多発していた。これを受け、慕容恪は慕容評と共に進み出て慕容暐へ稽首し、太宰・大司馬・太傅・司徒の章綬を返上して邸宅に帰ることを願い出た。慕容暐は天災の責任を問うものではないとして訴えを退けたが、慕容恪・慕容評らはなおも政権を返上する事を請うたので、慕容暐は激怒して2人が提出した辞表を破り捨てた。これにより慕容恪・慕容評らも遂に考えを改めた。
367年4月、慕容恪は病を患うようになった。死期を悟った彼は慕容暐へ「呉王垂(慕容垂)の将相(将軍と宰相)の才覚は臣に十倍します。先帝(慕容儁)は幼長の序列を重視して臣を先に取り立てたに過ぎません。臣が死んだ後は、どうか国を挙げて呉王を尊重なさって下さい」と進言した。
また、慕容恪は自らが不在となった後の政治を深く憂慮しており、慕容評は猜疑心が強い人物であることから、大司馬の位を人望ある者には授けないのではないかと心配していた。その為、慕容暐の庶兄である安楽王慕容臧を呼び出すと。彼へ向けて「今、勁なる秦(前秦)が跋扈し、強なる呉(東晋)は従おうとしておらず、二寇はいずれも進取を企んでおり、ただ行動を起こす切っ掛けが無いに過ぎないのだ。そもそも安危は人を得られるかに掛かっており、国の興は賢輔を得られるかに掛かっている。もし才を推して忠なる者に任せる事が出来れば、宗盟は和して一つとなり、四海すら図るには足りないであろう。どうして二虜(前秦・東晋)ごとき難となりえようか!我は常才でありながら、先帝より顧托の重を受け、いつも関・隴を掃平し、甌・呉を蕩一したいと考えてきた。先帝の遺志を継いで成し遂げ、これまでの重任に謝する事をこい願ってきたが、病は改善する事なく長引いている。恐らくこの志を遂げる事は出来ないであろうが、恨むことなどない。呉王(慕容垂)は天資の英傑であり、その経略は超時している。司馬(大司馬)の職は兵権を統べるもでのであり、人を誤ってはならぬのだ。我が死した後は、必ずやこれに授けるように。もし親疎の順序を考えるのであれば、汝ではなく沖(慕容沖)に授けられるだろう。だが、汝らは才識明敏といえども、多難には堪えられないであろう。国家の安危は実にここにあるのだ。利に目がくらんで憂いを忘れ、大悔に至る事の無いように」と忠告し、また慕容評にも同様の忠告を残した。
5月、病がいよいよ重篤となると、慕容暐は自ら見舞いに出向いて後事を問うた。すると慕容恪は「臣が聞くところによりますと、恩に報いるには賢人を薦めるのが最上であると言います。賢者であれば、例え板築(下賤)であっても宰相とするには足りましょう。ましてや近親の者ならなおさらです!呉王は文武に才能を兼ね備え、管(管仲)・蕭(蕭何)にも匹敵します。もしも陛下が彼に大政(国家の政治)を任せれば、国家は安泰です。そうでなければ、必ずや秦か晋に隙を窺われましょう」 と語り、再び慕容垂を重用するように言い残した。
その後、間もなくこの世を去った。国中の人々は皆その死を痛惜したという。桓王と諡された。
慕容恪の死後は慕容評が国権を握ったが、彼は慕容恪の遺言には従わずに慕容沖を後任の大司馬に据え、次第に慕容垂は遠ざけられた。慕容垂は慕容恪の死に乗じて侵攻してきた東晋軍を撃退するなど功績を重ねたが、これによりさらに慕容評の恨みを買い、さらに皇太后の可足渾氏にも疎まれたため、身の危険を感じて前秦の苻堅の下に亡命してしまった。
その後、前燕は前秦の宰相王猛らの攻勢により徐々に劣勢に立たされ、まず洛陽が陥落した。そして、晋陽や上党など主だった都市も次々と陥落し、慕容評率いる30万の精鋭軍も王猛の前に大敗を喫した。最期には苻堅自ら率いる10万の侵攻を受けて首都の鄴は陥落した。慕容暐は捕縛されて前秦の首都長安に連行され、前燕はあっけなく滅亡した。慕容恪の死からわずか3年のことであった。
慕容垂は前秦の将軍として前燕滅亡後も活躍を続け、晩年には後燕を建国することになる。
幼い頃から慎み深く温厚であり、感情を余り表に出さず、度量の大きい人物であった。15歳にして身長は八尺七寸にもなり、容貌は魁傑(体格に優れて逞しい事)となり、雄毅(雄々しく意志が強い事)・謹厳(軽はずみに動かず、真面目で厳かな事)な人物に成長した。また、いつも統治の在り方や国家の身の処し方、天下の趨勢について論じるようになった。やがて父の征伐にも幾度も従軍するようになり、臨機応変に戦うと共に多くの優れた策を献じ、大いに功績を上げたという。
宰相として全権を握るようになって以降も、朝廷における礼節は謹厳に遵守した。何か事が起きた際は必ず慕容評と合議を行い、決して専断するようなことはなかった。士と接する時はどのような相手でも偏見を持たずに謙って待遇し、善道について諮問したという。また、人を取り立てる時はその才覚を量って適切な任を授け、過ぎた位を与える事は無かった。これによって朝廷は公明正大となり、封爵や任官・法制などにおいて通例に違うものは無くなった。
臣下や属官に過失があっても感情を露わにする事は無かったが、その内容や状況を考慮した上で他の官位に異動させ、これをもって処罰とし、倫(事物の道理・筋道)を失するような事はなかった。これにより当人は大いに反省し、二度と行わないのが常であった。それでも再び過ちを犯した者へは、自ら「汝は再び宰公に官を戻す事を望めると思うか!」と叱責したという。これにより百官はその徳に教化され、罪を犯す者はほとんどいなくなった。
前燕の僕射悦綰は、慕容恪の死後、「慕容恪の政治は寛和を第一とし、民の多くがこれに従いました。『春秋』によれば『徳有る者は寛をもって衆人に臨み、猛はそれに次ぐ』といいます」と述べ、慕容恪を称えると共に、暗に現在の慕容評の統治を批判している。
士卒へ対しては威圧的な態度で接する事は無く、恩徳と信義によって動かした。また、大まかな原則のみを把握させ、細かい規則や厳しい軍令で苦しませる事はしなかったので、みな安心して軍営に身を置く事が出来た。兵士が法を犯す事があっても、非常時でない限りは寛大な処遇を行ったが、賊を捕らえて処刑した際にその首を軍中に晒する事で、本来罪を犯せばこうなるという事を示して戒めた。このように普段は寛容さを第一として軍を束ねていたので、その陣営は一見すると整っておらず、乗じる隙があるようにも見えていたが、その防御と警備体制は甚だ厳密であり、敵軍の中で近づく事の出来た者は誰一人いなかった。故に彼は最後まで敗戦を喫する事は無かったのだという。
北魏の宰相崔浩は拓跋嗣(明元帝)との語らいの中で「王猛が国を治める様は苻堅にとっての管仲であり、慕容玄恭が幼主を輔ける様は慕容暐にとっての霍光であり、劉裕が禍乱を平らげる様は司馬徳宗にとっての曹操です」と評している。
唐代の史館が選んだ中国史上六十四名将の一人に選出されている(武廟六十四将)。他に五胡十六国で選ばれているのは王猛だけである。また、『十七史百将伝』や『広名将伝』でも取り上げられ、高い評価を受けている。
360年、慕容儁が死亡したとの報が東晋に届くと、朝臣達は中原奪還の好機と勇み立った。だが、大司馬桓温は「慕容恪がなお存在している。憂いは大きくなったといえよう」と語ったという。
360年2月、慕輿根が誅殺された後の事、慕容儁崩御から日も経っていないうちに反逆者の誅殺という事件が起こったので、内外の人々は恐々とした。だが、慕容恪は普段と変わらぬ態度と行動を取り、顔色も変わらなかった。また、出入りの時にはいつも従者さえ連れずに一人で歩いたため、ある者が警戒を強めるよう忠告したが、慕容恪は「人情は恐々としており、まさにこれを安堵させて鎮める事が先決である。自らが驚擾としてしまっていたら、衆は一体誰を仰ぐというのか!」と述べた。これにより次第に人心は落ち着いていった。
前燕滅亡後、前秦の王猛が鄴の統治に当たる事となったが、彼の命令は厳明であり軍中で身勝手に行動を起こす者はおらず、その政治は寛大であり法令は簡潔であった。そのため、民は安心して生業に精を出せるようになり、彼等は互いに「今日、太原王(慕容恪)の治世が甦るとは思いもよらなかった!」と喜び合った。これを聞いた王猛は嘆息して「慕容玄恭(慕容恪の字)は真に奇士(才智が突出している人の事)である。これこそ古の遺愛というべきだ」と述べ、太牢を設けて慕容恪を祀ったという。
368年9月、当時の前燕では王公貴族や豪族が、蔭戸(私的に隠し持っている戸籍)を密かに所有するといった事が横行しており、国家が徴収する租税は減少していた。尚書左僕射悦綰はこの状況を憂えて慕容暐へ上表し、蔭戸を廃して郡県に返還し、国庫を充足させるべきであると訴えた。その際に「太宰(慕容恪)の政治は寛大でありましたが、それ故に人々の多くが隠れて事をなすようになりました」とも述べており、慕容恪の寛和を尊ぶ政治方針が貴族や豪族の増長を許す事となったと伝えている(但し『十六国春秋』では、悦綰の発言は太宰ではなく太傅(慕容評)に対するものと表記しており、慕容評の失政を非難する内容となっている)。
子に慕容楷・慕容紹・慕容粛がいる。慕容楷は慕容垂が前秦に亡命した際にも付き従い、後の後燕建国に貢献している。慕容紹も同じく慕容垂に従って活躍している。
慕容粛は前秦が淝水の戦いに敗北して後に崩壊していく際、従兄弟である慕容暐に従い、苻堅暗殺を謀ったが発覚し処刑された。
東魏の名将である慕容紹宗は慕容恪の末裔といわれている。