ちびまる子ちゃん
単行本は全2巻。りぼんマスコットコミックスレーベルでの発売だが、りぼんマスコットコミックスの背表紙に必ず描かれているりぼんガールはリボンを付けたしか子の顔に変えられている。
2017年9月25日発売、978-4-08-867476-6
2018年12月25日発売、978-4-08-867529-9
2007年7月1日から中日新聞・東京新聞・北陸中日新聞・日刊県民福井(以上、中日新聞社が発行)、北海道新聞、西日本新聞、中国新聞、徳島新聞、河北新報、神戸新聞、8月1日から新潟日報の朝刊に、4コマ漫画として毎号連載されていた。連載開始当初は原則として、日曜・祝日掲載分はカラー、その他の日の掲載分はモノクロで掲載されていたが、2008年4月1日から連日カラー掲載になった。2007年7月15日から、「字が小さい」という読者からの指摘により、全体を大きくした。2008年1月からは小学館から単行本が発行されている。約4年半、1500回以上連載したが、2011年12月31日に4コマ漫画版の新作連載が終了、翌年1月は後継連載『おーい 栗之助』が始まるまでのつなぎとして「傑作選」が掲載された(1月1日から『カリンさん』が始まった新潟日報を除く)。単行本は全13巻。2018年末に、集英社によって全3巻の電子書籍として再編された。
設定について、原作本編が1974年 - 1975年を舞台にしているのに対し、4コマ版は現代を舞台としており、時事ネタなども多く取り入れられている。一部の登場人物は、夢や交友関係などがストーリー漫画・アニメから変更されている。ネタの中には、作者が過去に発表したエッセイからピックアップされたものもある。
ストーリー漫画・アニメで一定の地位を確立した後での連載であったが、当時は「4コマとしての体をなしていない」「朝刊にブラックユーモアな作風をそのまま持ち込まないで欲しい」など、読者からの批判も少なくはなかった。作者は単行本3巻の後書きで「新聞4コマなら最低10年間は継続させないといけない」とコメントしていたが、当初の目標の半分にも満たない期間での終了となった。ネタ出しの苦労や毎日の掲載で気が休まらなかったことなどを理由に、2014年時点での最も辛かった仕事として作者は本作を上げている。
フジテレビ系列で毎週日曜日 18:00 - 18:30(JST)にて1990年1月7日に放送開始し、2022年時点でも放送中。同局系列のアニメ番組としては、直後の時間帯に放送されている『サザエさん』に次ぐ2番目の長寿作品となっている。
日本アニメーションの社長の本橋浩一の孫が原作のファンだったことから企画が始動。本放送前にパイロットフィルム(音声なし、吹き出し字幕付き)が制作されており、その映像はDVD『ちびまる子ちゃん全集1992年「花輪クンに恋人が!」の巻』の付録に収録されている。原作者のさくらからは原作の絵に極力似せることを条件にアニメ化を了承している。
穂波たまえ役の渡辺菜生子によると、当初まる子役には当時の人気アイドルを起用する予定だったものの、さくらが「イメージと違う」と難色を示した為に見送られ、改めてオーディションを開催するも該当者が見つからずさくらが自らまる子役を担当する事を制作サイドに持ちかけたほどだったという。その後、何度目かのオーディションでTARAKOが参加した時、TARAKOの声がさくらの声とよく似ていたことから、さくらは「この声だ!!」と抜擢したという。
原作者のさくらは初期から脚本を降板する1999年までは深く制作に関与しており、打ち合わせで持ち込まれた絵コンテに修正を加えたり、アドリブ禁止を貫くなどして作品の世界観を守っていた。さくらが脚本を降板した理由は、制作側との不仲やトラブルではなく「毎週毎週脚本を書かなくてはならないので、少し束縛感を感じてきたから」という理由のため で、その後もスペシャルや節目の年には脚本を担当していた。
さくらの回想によると監督の芝山に世界観の構築をする際、『ドラえもん』や『ど根性ガエル』のような世界観にして欲しいと要望を出したところ、全て芝山の監督作だったため芝山に突っ込まれている。
第1期は1990年1月7日に始まり、スペシャル1話を含む全143話が放送され1992年9月27日に最終回を迎えた。これはアニメ化が決まった段階でさくらが「どんな作品でも良い状態で続けられる寿命は3年。それ以上無理に続けても作品の質や価値が落ちるだけ」との考えから、最長で3年との条件を出していたためであった。しかし終了を惜しむ声が多く、次第に考えが変わったさくらが続編の製作を承諾、1995年1月8日より第2期として放送が再開された。
1991年から1992年にかけて「中央児童福祉審議会推薦」番組 となり、1991年3月31日放送分以降、1992年9月27日放送分までのオープニングにはそのクレジットがあった。FNS各局は本番組を、直後の時間帯の『サザエさん』とともに「青少年に見てもらいたい番組」に指定している。
第1期では、まる子の怠惰さやトラブルメーカーなど、原作に比較的忠実な性格設定となっている。原作にある独白を中心とした説明書きも、ナレーションという形で生かされている。また1974年当時実際に起きた事件、社会現象(仮面ライダースナック廃棄、七夕豪雨、ユリ・ゲラー、長嶋茂雄引退など)も原作と同じように多く取り扱われた。1992年3月29日と4月5日にかけて描かれた永沢家の火災事故も新聞の静岡版に掲載された実話が元。
しかし、さくらが脚本を担当した1995年から1998年頃の作品では、上記に加えてまる子が時に正義感の強いところを見せたりトラブルの解決者となることが多く、内容もいじめや教育実習生の苦悩、伝統工芸伝承者の後継者難などを取り上げた「社会派」の作品もあった。また終戦記念日前にはヒデじいの体験として『太平洋戦争』を描いた回もあった。
基本的に1話完結方式であるが、さくらが脚本を担当していた1999年4月までのエピソードでは以前の話を回想したり、続き物となるエピソードも多い。さくらが脚本を降板した1999年以降のエピソードでもまれに過去の出来事を回想する作品も存在しており、「おばあちゃんの誕生日」では「影絵をしよう!」、「まる子の小部屋」では「まる子、くまに憧れる」での展開を回想するシーンがある。
2000年11月から2001年1月28日に初めて原作作品のリメイクを行った。2011年5月1日以降になると1年に数回(2013年と2016年を除く)過去にアニメ化された漫画作品ないしさくらが脚本を手がけた作品をリメイクして放送している。しかし、一部の登場人物や内容はその話の雰囲気を壊さない程度にアレンジされている(現在呼び捨てで呼ばれる永沢のことを当時のまま「君」付けで呼ぶなど、当時そのままの部分もある)。新型コロナウイルス感染症(COVID-19)流行の影響で制作作業の一部が見合わせになった際には再開直後に放送される「10週連続さくらももこ脚本祭り」の宣伝の一環として2014年・2019年に放送された一部の原作エピソードの再放送を行った。
担当の声優や作者が死去の場合は過去の放送回を再放送する関係で、本来放送予定だった回は1週間延期される場合がある。この他、緊急特番や東日本大震災などの災害の影響で放送中止になった際は次週へ繰り越し等の処置はされず、そのまま次週分が放送されるため、未放送に終わった回は年末などに放送されることが多い。そのため現在は豊嶋真千子がさきこ役を務めているものの、2016年末に先代の水谷優子が担当した回が放送された事例もある。
原作者は『サザエさん』のように、本作の関連商品を許諾しない方針だったとのこと。しかしアニメ化に際して、商品化権なしにはスポンサーが集まらなかったので許諾した。もっとも本作のような作風ではキャラクター商品は売れないと判断されており、放送開始直前では8社しか商品化しなかった。しかし放送開始後に人気が過熱、1990年5月には31社が商品化した。ところが人気の過熱を警戒した原作者が商品化を断ったために、商品化が滞るようになった。この結果、すでに商品化を決定した各社は機会損失により経済的損害を蒙り、本作のキャラクター商品は著しく不足した。1990年の夏休みでは真正商品の不足のために偽物の商品が氾濫した。
2011年4月改編以降は、少女漫画発のテレビアニメ作品では唯一の全日帯・単独枠で本放送がなされる作品である。また同じく日曜日の朝に放送される少女・女児向けアニメは、『プリキュアシリーズ』(8:30 - 9:00、朝日放送→朝日放送テレビ制作・テレビ朝日系列)とともに長く継続している。
本作は『サザエさん』同様ゴールデンタイムの直前の時間帯に放送されるため、番組改編期における特番による休止は少ない。但し、例外として年末年始は放送休止となることがある。また、フジテレビがプロ野球の日本シリーズを日曜日に中継した年もしくは順延してきた場合は休止になる。この場合TVerの配信期間は臨時で1週分長く設定されている。また、長時間拡大のスペシャル版を放送する機会も比較的少ない傾向にある。ゴールデンタイムでのスポーツ中継などの開始時間が15分のフライングスタートだった場合は15分先行放送という形で17:45 - 18:15枠で放送される場合もある。
ビデオリサーチ・関東地区調べの最高視聴率は1990年10月28日に記録した39.9%で、これはビデオリサーチがオンライン調査を開始した1977年9月26日以後に放送されたテレビアニメの視聴率の中では歴代1位となっている。
2016年に第10回声優アワードシナジー賞を受賞した。
前述の通りさくらの逝去後も、フジテレビは放送を継続することを発表した。
第1期ではモノラル放送だった。本放送では全話シネテープによる高音質な音声が用いられていたが、再放送やビデオソフト版では一部の回が光学音声による収録となっている。第2期からステレオ放送を実施している。また、文字多重放送を実施しており、まる子のセリフは黄色、ナレーションは〈〉→ [] で囲んで緑色、それ以外の人物は白色で表示される。『FNSの日』内でも1990年 - 1996年の『1億人のテレビ夢列島'90』→『1億2500万人の超夢リンピック』まではモノラル放送だったが、1997年の『真夏の27時間ぶっ通しカーニバル』からはステレオ放送になっている。なお、『FNSの日』では1990年 - 2003年(放送休止期間の1993年・1994年を除く)・2005年 - 2007年にアニメ本編が、2017年は番組内で本作とコラボしたミニアニメが放送された。
第1期は1話12分の2本立て(不定期、128話以降は1本)をメインに放送していたが、第2期から1本のみ(1話24分)になる。350話から再び2本になったが、現在でも一部の回で1本立てで放送する場合がある。
1999年6月6日の第227話から不定期に、9月26日以降は本格的に制作方式をセル画のフィルム撮影からデジタルアニメーションVTR撮影に移行した。1999年当時はセル画とデジタルが混在している時期で、2013年9月まで毎月第二週目を除きセル画でフィルム撮影されていた『サザエさん』などとは対照的に、かなり早い時期にデジタルVTR撮影となったが、製作元のデジタル製作に関するノウハウが乏しかった為に、素材の状態等に問題を抱えており、該当時期(ハイビジョン移行前)のソフトではそれらについての断り書きが添えられている。
2005年9月25日から系列外放送局も含めてハイビジョン化。その一方で当初エンディングはハイビジョン製作ではなく、地上デジタル放送では従来のアスペクト比4:3の映像のスタンダードサイズ画面左右に、花が流れる模様入りのクリーム色のサイドパネルを入れて、2009年12月まで継続して放送していた。
2008年12月7日の放送から、地上アナログ放送ではレターボックス(画面上下に黒帯を付加してアスペクト比16:9の画面)での放送に移行。
提供バックは2004年12月26日までブルーバックだったが、2005年1月以降は本編の一場面の差し替えに移行した。提供バックの移行は他のアニメ作品とは対照的に、かなり遅い時期に行われた。また、オープニングの後はオープニングの、エンディングの後はエンディングのテーマのインストゥルメンタルが流れるようになった。
2009年9月20日の放送のみ副音声で解説放送が実施されたが、2014年4月6日の放送から毎週ステレオ二重音声による解説放送を実施(また後番組にあたる『サザエさん』も解説放送を実施した)。
2009年4月5日の放送から提供読みの音声がまる子(TARAKO)になり、2話目終了後CMに入らずそのまま次回予告に変更され(2014年3月30日放送分まで)た。2010年からデジタル化対応により、エンディングの映像を変更(テロップフォントも差し替えられた)。
2011年からはオープニング映像が変更。
2012年4月からエンディングテーマは2004年から約8年使われた「アララの呪文」から新たに「100万年の幸せ」を使用開始。それと同時に長年続いていた終了時のエンドカードも廃止された。
2014年以降、オープニングテーマは様々なアーティスト(2014年版:E-girls、2016年版:ゴールデンボンバー、2019年版:ももいろクローバーZ)により歌われている。なお、2014年のE-girlsバージョンからテロップフォントが新しくなった。以降も引き続き使用(エンディングは2021年現在、従来のフォントを使用中)。
2014年8月3日よりフジテレビ製作アニメとしては初めてとなる連動データ放送を開始した(2015年1月4日はデータ放送自体は行われたが、フルーツキャッチゲームは休止)。また、同日にOP前に流れる5秒ほどのタイトルアバン(2000年11月から挿入されていた)が廃止された。
2016年4月24日よりデータ放送がリニューアルされ、OP内に新ゲーム「おどれポンポコリン♪」がスタートした。また、同日よりOP前に流れるアバンタイトルが1年7か月ぶりに復活した。
2016年12月4日からは、当時同日8:30 - 9:00に放送されていた『モンスターハンター ストーリーズ RIDE ON』と4週にわたってコラボレーションし、それぞれのCM入り前アイキャッチで本作ではナビルーが、『RIDE ON』ではまる子が登場した。
2018年8月にさくらが逝去した時は以下の措置がとられた。これまでの長寿アニメでは作者が死去しても予定通りの内容が放送されていたが、死去後に放送内容が変更になったのは本作が初となる。
9月2日の放送内容を、新作から2011年10月16日放送分の再放送に変更(OPとEDは2018年当時の物に差し替え)。次回予告がない代わりに、ED後には笠井信輔(当時フジテレビアナウンサー。後述のドラマ版で戸川先生役として出演)の読み上げによる追悼コメントを放送。9月2日に放送予定だったものは、2週間後(翌週は『FNS27時間テレビ』放送のため休止)の9月16日に放送された。
9月15日の『土曜プレミアム』の内容を「ジャックと天空の巨人」から映画第3作「ちびまる子ちゃん イタリアから来た少年」とアニメのエピソード「みんなでフランス料理を食べに行くの巻」に変更。
穂波たまえ - 渡辺菜生子
花輪和彦 - 菊池正美
丸尾末男 - 飛田展男
浜崎憲孝(ハマジ) - 折笠愛→柏倉つとむ/カシワクラツトム
富田太郎(ブー太郎) - 松井摩味/摩味→永澤菜教、大塚海月(代役)、青木和代(映画第1作目)
永沢君男 - 茶風林
藤木茂 - 中友子
戸川先生 - 掛川裕彦
みぎわ花子 - ならはしみき
土橋とし子 - 三浦雅子→山田妙子/川田妙子、大草由花(第261話のみ代役)、鈴木沙織(第265話のみ代役)
関口しんじ - 津久井教生
冬田美鈴 - 上村典子→馬場澄江
小杉太 - 鈴木みえ/一龍斎貞友
長山治 - 佐々木優子
野口笑子 - 田野めぐみ
山田笑太 - 山本圭子
大野けんいち - 山口勝平→ 沼田祐介
杉山さとし - 水原リン/真山亜子、橘U子(第367話-第372話、第1306話代役)
山根強 - 陶山章央
城ヶ崎姫子 - 田野めぐみ→本井えみ
笹山かず子 - 三浦雅子
前田ひろみ - 浦和めぐみ
山田佳代子 ‐ 大本眞基子
解説放送 - 武田祐子(フジテレビアナウンサー→フリーアナウンサー)
押阪忍 … 「おじいちゃんベルトクイズに出る」の巻(後編)(1991年5月19日放送)。
山本リンダ … 「まる子フェスタしずおかへ行く」の巻(1995年8月6日放送)。
城みちる … 「まる子フェスタしずおかへ行く」の巻(1995年8月6日放送)
ビートたけし … 「まる子、浅草に行く」の巻(1996年2月4日放送)。
長嶋茂雄 … 「長嶋選手引退する」の巻(2000年3月26日放送)。
山崎ハコ … 「まる子、フォークコンサートへ行く」の巻(2002年7月7日放送)。
島倉千代子 … 「歌は心・人生いろいろ」の巻(2003年6月29日放送)。
Ami… 番組冒頭(2015年1月25日放送)(Amiちゃん表記)
ふなっしー(2月15日-3月のフルーツキャッチゲーム、ノンクレジット)
ゴールデンボンバー(鬼龍院翔、喜矢武豊、歌広場淳、樽美酒研二) …  『ちびまる子ちゃん連載30周年記念1時間スペシャル』内本編の前のおまけアニメ(2017年3月19日放送)
伊集院光  … 1時間スペシャル「ちびまるラジオにちよう七福神」(2021年3月14日放送)
萩本欽一  … ありがとう!みんなのおかげで放送1500回1時間スペシャル「まる子、欽ちゃんに会いたい」の巻(2022年5月1日放送)
出題ナレーション役 … 「おじいちゃんベルトクイズに出る」の巻(後編)(1991年5月19日放送)
山口百恵役 … 「まる子百恵ちゃんのコンサートに行く」の巻(1991年6月23日放送)。「お母さん鮎の甘露煮を作る」(1991年12月29日放送)では浦和めぐみが演じている。
木村しょう子役 … 『ちびまる子ちゃん わたしの好きな歌』(1992年公開)
ナインティナイン、SMAP、ダウンタウン、とんねるず 役 ...「平岡君」の巻(1997年7月25日放送)
うさぎのウサオ君役 … 『27時間テレビ夢列島』内、本編の後のおまけアニメ(1999年7月18日放送)
クイズ司会者ミスターX役 … 『FNS26時間テレビ 国民的なおもしろさ! 史上最大!! 真夏のクイズ祭り 26時間ぶっ通しスペシャル』(2006年7月16日放送)
うさぎのウサ子役 …『27時間テレビ夢列島』内、本編の後のおまけアニメ(1999年7月18日放送)
双子の男の子(しんご と けんご)役 … 『FNS27時間テレビ みんな“なまか"だっ!ウッキー! ハッピー! 西遊記!』(2007年7月29日)内の「夏の友情」の巻。話の中に西遊記も登場している。
上羽鴨役 … 「まる子、旅館で鴨に会う」の巻(2013年6月16日放送)。2013年4月期の本人主演ドラマ『鴨、京都へ行く。-老舗旅館の女将日記-』と同じ役名。
TARAKO(ノンクレジット)
さくらももこ役 … 番組冒頭(2015年1月25日放送)
アリス 役 … 「静岡の国のアリス!?」(2016年6月5日放送)。2016年4月期の本人主演ドラマ『OUR HOUSE』と同じ役名
桑田佳祐 役 …「もしかして鎌倉?」、「茅ヶ崎の約束」(2017年10月1日放送)
友蔵の知り合いの男性の孫2人役 … 「熱唱!町内のど自慢大会」(2018年12月23日放送)
田中真弓(ノンクレジット)
モンキー・D・ルフィ役 … 本編の後の次回予告(2021年11月14日放送)。『ONE PIECE』の放送1000話記念の一貫として登場。また翌週にもアイキャッチにチョッパーと共に登場(Aパートにチョッパーが、Bパートにルフィが登場してまる子と共に共演。画面右下には1000話おめでとうの文字を表示。)。
B.B.クィーンズ(曲芸師・曲芸師のお姉さん、2019年10月6日放送)
永島優美、久慈暁子(ゆうみ・あきこ、2019年10月13日放送)
ももいろクローバーZ(百田夏菜子、玉井詩織、佐々木彩夏、高城れに)(お茶娘4人組、2019年10月20日放送)
田中真弓(透、2019年10月27日放送)
山寺宏一(露天商のおじさん、2019年11月10日放送)
児島一哉(大島、2019年11月17日放送)
佐藤二朗(おじさん、2019年11月24日放送)
広瀬アリス(恭子、2019年12月1日放送)
三浦翔平(青年、2019年12月8日放送)
吉岡里帆(吉田リホ、2019年12月15日放送)
ゆりやんレトリィバァ(犬の散歩をする女性、2021年8月1日放送)
かまいたち(高校生、A:濱家隆一 B:山内健司、2021年8月8日放送)
井上清華(井川せい子、2021年8月15日放送)
ロバート(ヒッチハイクをする3人組(博、裕之、竜次)、2021年8月22日放送)
上白石萌音(少女、2021年8月29日放送)
製作 - 本橋浩一(- 第844話) → 石川和子(SPECIAL16 -)
原作 - さくらももこ(集英社「りぼんマスコットコミックス」刊)
製作管理 - 高桑充・中島順三(途中から)→本橋寿一
音楽 - 中村暢之、川原伸司(第2期第1 - 74話)
キャラクターデザイン - 重国勇二(第1 - 113話) → 河内日出夫(第114 - 142話)(第1期)、船越英之、中原久文(第1 - 130話、132話)(第2期)
美術監督 - 野村可南子
音響監督 - 本田保則
音響効果 - 松田昭彦
フジテレビ - 立川善久 → 和田実 → 金田耕司 → 鈴木専哉 → 鈴木吉弘 → 石井浩二 → 原田冬彦 → 川上大輔 → 春名剛生 → 松崎容子 → 水野綾子 → 高木明梨須 → 狩野雄太 → 狩野雄太・橋爪駿輝 → 江花松樹 → 髙野舞 → 福山晋司
日本アニメーション - 佐藤昭司 → 遠藤重夫 → 田中真津美 → 落合智 → 戸川淳・早船健一郎 → 戸川淳 → 田中伸明
監督 - 芝山努(第1期)、須田裕美子 → 高木淳
美術監督補 - 須藤直美
色彩設計(第2期) - 四俣理香 → 小松原智子 → 西舘真紀子 → 浅野有美
音響制作 - 音響映像システム → サンオンキョー
録音調整 → 整音 - 佐藤千明(第1期)、青木正俊 → 安藤徳哉(第2期)
A.E - 篠原麻梨 → 出田美穂 → 川村貴彦
録音スタジオ - タバック(第1期) → タクトスタジオ → STUDIO T&T → アバコスタジオ(第2期)
編集 - 鶴渕允寿 → 小野寺桂子・目黒広志・寺野剛・浜宇津妙子 → 名取信一・中野一穂 → 貫村純美、渡邊智子 → 三宅圭貴 → 貴村純美、宮崎満里奈 → 宮崎満里奈 → 貴村純美、宮崎満里奈 → 高崎純美(2020年1月まで貴村純美)
現像 → 編集スタジオ - 東京現像所
ビデオ編集 - 村田繁、駒井誉頼 → 金沢佳明、野本健一 → 松岳孝明 → 宮城重夫
制作デスク - 松山竜一郎、安部正次郎、東條由之(第1期)、小村統一 → 大隈真一 → 長谷部建一 → 山本乗碩 → 中島友理 → 小林克規 → 新谷有里恵 → 佐藤健一 → 醍醐知輝(第2期)
文芸制作 - 安濃高志(第1期) → 宮永正隆(第10 - 142話)(第1期)、熊谷那美、鈴谷梨乃(第2期)
広報 - 田中杏子 → 瀬田裕幸 → 熊谷知子 → 山本麻未子 → 清田美智子 → 山本麻未子 → 清田美智子 → 太田真紀子 →太田真紀子(フジテレビ)・弥山亞希・西方美穂 → 太田真紀子(フジテレビ)・西方美穂 → 瀬川ネリ(フジテレビ)・西方美穂 → 山本麻未子(フジテレビ)・西方美穂 → 北村桃子(フジテレビ)・西方美穂
脚本協力 - さくらプロダクション(多田弘子)
制作協力 - ライフワーク(神田豊)(第1期)、亜細亜堂(岡村雅裕)
アニメーション制作 - 日本アニメーション
制作 - フジテレビ、読売広告社(ノンクレジット)、日本アニメーション
監修 - 宮永正隆(第2期途中まで)、芝山努(第850話まで) → 不在
フジテレビ - 清水賢治 → 不在
日本アニメーション - 中島順三 → 佐藤昭司(第2期) → 不在
総作画監督(第1期) - 船越英之(第65話以降)
シリーズ監督(第1期) - 石崎すすむ(-第34話)→ 棚橋一徳(第35話-第116話)
撮影監督 - 森田俊昭、沖野雅英(第1期)、杉山幸夫、斎藤秋男、平田隆文 → 不在(第2期)
音響監督代行 - 早瀬博雪
音響制作担当 - 会田昌克、平井勝也 → 名取信一
編集助手 - 目黒広志(第1期)
タイトル - 道川昭 → 不在
制作担当 - 田中真津美(第1期)
アシスタントプロデューサー - 落合智 → 山本乗碩
設定制作 - 戸田隆史 → 熊谷那美
第1期の2年目前半から第2期219話までは(67話から不定期で、103話から連続で)さくらが脚本を担当していたが、1999年4月25日の第2期220話からはほかの脚本家が担当したオリジナルストーリーを放送している(その後、2000年の10周年SP、同年 - 2001年にかけての13話(リメイク)、2005年の15周年SP、2010年の20周年SP、2014年3月23日放送分、2015年の25周年SPなどではさくらが担当)。まる子の声優であるTARAKOが脚本を書いた回もあった(2006年6月までで31本)。
歴代の主題歌・劇中歌は20数曲に及び、数曲を除いた大半をさくらが作詞(一部訳詞)している。『じゃがバタコーンさん』では作曲も担当している。一部を除き、OP、EDの最初に曲名が表示される。
第1期初代エンディングテーマ『おどるポンポコリン』(B.B.クィーンズ)は1990年の第32回日本レコード大賞を受賞。ManaKanaがカバーしたバージョンが第2期オープニングテーマに使われた時期があったが、2000年11月からはオリジナルの『おどるポンポコリン』が使われている。このほか、木村カエラやE-girlsなどがカバーしたバージョンや、再結成したB.B.クィーンズ自身によるリメイクバージョンも使用された。
オープニングでは『おどるポンポコリン(木村カエラ版)』から(一時期除く)、エンディングでは『アララの呪文』から映像にアーティストがアニメで登場することが通例となっている。
第1期2代目エンディングテーマ『走れ正直者』(西城秀樹)が1991年にヒットする。この曲は第1期の筆頭スポンサーであるNTT(当時)の『キャッチホン』のCM(まる子が出演)で先行使用され、その後に番組ED曲として使われた。その際、CMバージョンでは「インディアン」「嘘つかない」という歌詞だった部分がED版では「ソーセージ(双生児)」「ハムじゃない」に変更された。第1期が終了して『ツヨシしっかりしなさい』に移行した際に、NTTを初め森永製菓以外の同枠のスポンサーは総入れ替えされており、第2期開始時には同番組終了時のスポンサーを引き継いでいる。
挿入歌は第2期に使用されていたが、2004年7月11日放送分を最後に廃止。2015年1月25日放送「まる子、さぬきに行く」で久々に使用された。
第1期開始前(1989年秋)、主題歌の候補曲として「ちびまる絵かきうた」という曲が作詞されたが没案になり、その後企画CD『「ごきげん」〜まる子の音日記〜』に収録された。
『ゆめいっぱい』を除き作詞は全てさくらももこ。
『休日の歌(Viva La Vida)』と一部単発で使われた楽曲を除き作詞は全てさくらももこ。
そのほかに、山崎ハコの「呪い」(2002年7月7日)や島倉千代子の「人生いろいろ」(2003年6月29日)など、本人役で歌い手が登場した回のみ特別にエンディングテーマとして使用されたことがある。
※初代友蔵バージョンと2代目友蔵のバージョンがある。
藤木ひきょうのテーマ「ひきょう者」
ほかにも第1期に当時のオープニング曲である『ゆめいっぱい』(現在まで3度使用されている)、植木等、西城秀樹、第2期に城みちる、山本リンダの曲などが挿入歌として使用されている。
一部のクラシック曲を除き、中村暢之が全曲作曲している。