火星シリーズ
『火星シリーズ』(かせいシリーズ)は、アメリカの作家エドガー・ライス・バローズが著した、架空の火星を舞台にしたSF冒険小説のシリーズ。
本項では、火星の事物の日本語表記は、最新版である創元SF文庫の合本版による。
1912年2月から6月に、ノーマン・ビーン(Norman Bean)のペンネームで連載された『火星の月の下で』(Under the Moons of Mars)が、火星シリーズの始まりである。原題は『デジャー・ソリス、火星のプリンセス』(Dejah Thoris, Princess of Mars)で、バローズが1911年にパルプマガジン「オールストーリー・マガジン」に送り、採用された。
それを復題書籍化して1917年に刊行された A Princess of Mars(邦題『火星のプリンセス』)を第1巻とし、火星シリーズは全11巻で構成されている。第10巻 Llana of Gathol(邦題『火星の古代帝国』)の刊行は1948年だが、最終巻 John Carter of Mars(邦題『火星の巨人ジョーグ』)の刊行は1964年である(死後14年が経過)。日本では、1965年から創元推理文庫(現在の創元SF文庫)その他で刊行された。
当時から「太陽系で、地球以外に最も生命の存在の可能性が高い」とされていた火星を舞台に、
「幽体離脱して地球から火星に瞬間移動した主人公が、怪物相手に活劇を繰り広げ、美女を救う」
という物語は大ヒットとなり、以後多くの追随作品(惑星冒険もの)を生んだ(さらに、主人公は「生まれも育ちも、年齢も不詳」と自称している)。ロバート・E・ハワードの「英雄コナン」シリーズやリン・カーターの「レムリアのゾンガー」シリーズ等のヒロイック・ファンタジーの祖型と目されることもあるが、それらに特徴的な魔術への傾斜はバローズの諸作にはきわめて希薄であり、随所に「科学」による説明がなされていることも特色のひとつである。
バローズはアメリカではターザンの作者として有名だが、日本では、まず火星シリーズの作者として認識されている。これは、ターザンの映画は多く公開されていたものの、作家としては創元推理文庫から本シリーズが刊行されることによって一気に人気が出たためである。「火星」が最初に訳出・出版されたという事情に加えて、創元推理文庫版に付された武部本一郎による美麗なカバー絵、口絵、挿絵が読者の絶賛を博したことによる部分も大きい。武部はその後、金星シリーズ、ターザン・シリーズ、ペルシダー・シリーズなど、殆どのバローズ作品の挿絵を描いている。
第1巻〜第3巻
ジョン・カーター(John Carter)とデジャー・ソリス(Dejah Thoris)の愛の物語。
幽体離脱し、地球から瞬間移動した風来坊であるジョン・カーターが、火星で最も高貴で美しい火星人の王女の愛を勝ち得、文字通り南の果てから北の果てに至る冒険の末、結ばれるまでを描く。
末尾に至り、ジョン・カーターは国家を超越した「生きた軍神」とも言うべき「火星の大元帥」“Warlord of Mars"の称号を得る。
ジョン・カーターとデジャー・ソリスの息子カーソリス(Carthoris)を主人公に、タース(Pterth)国の王女サビア(Thuvia)との冒険行と愛の成就を描く。幻影の実体化というアイデアを含む。
ジョン・カーターとデジャー・ソリスの娘ターラ(Tara)が主人公。気の強いお姫様と求婚者という組み合わせ。
頭部だけの人間と頭部のない人間の組み合わせや、命を懸けて戦う人間チェス(「ジェッタン」Jetan、独自のルールまで創作してある)などのアイデアが盛りこまれている。
主人公は地球人ユリシーズ・パクストン(Ulyses Paxton)。
第一次世界大戦の戦場から幽体離脱し火星に瞬間移動した主人公が、火星随一の科学者であり医師であるラス・サヴァス(Ras Thavas)の弟子となり、類まれな美女と醜い老婆の頭脳を交換する手術に立ち会う。
年刊アメージングストーリーズに一気に掲載された。
無骨な士官タン・ハドロン(Tan Hadron)と、けなげな乙女タヴィア(Tavia)の冒険ロマンス。タヴィアへの自分の気持ち、自分へのタヴィアの気持ちに一向に気づかないハドロンの鈍感さが描かれている。
主役はジョン・カーター。
秘密暗殺ギルドに潜入したカーターは、火星の衛星サリア(Thuria。フォボスのこと)に赴く。そこには透明人間の国があった。
第6巻以来のラス・サヴァスが登場。
少壮士官ヴォル・ダー(Vol Daj)は目的を達成するため、あえて醜い合成人間の頭蓋に自らの頭脳を移す。
連作中篇の形式(晩年のバローズの特徴である)で、「古代の死者たち」、「火星のブラック・パイレーツ」、「火星の冷凍人間」、「火星の透明人間」の4編から成る。「火星の透明人間」は第8巻と同題であるが、透明化の原理は異なるものとなっている。
死んだことに気づかないまま数百万年を過した古代都市の人々、谷底の都市に人知れず暮らす黒色人貴族などが登場する。また、カーターの孫(ターラの娘)ラナ(Llana)も登場。
中篇2作で構成。
『火星の巨人』では、身の丈40mの合成人間が暴れまわる。それに対するヘリウム「空軍」の戦い。
『木星の骸骨人間』では木星人が登場。誘拐されたデジャー・ソリスを追い、カーターの冒険は木星に舞台を移す。バローズの死去により未完成作品となった(なお、現実での木星の重力は地球の三倍・火星の九倍だが、本作品では自転による遠心力が強いため、少なくとも地球の重力以下である)。
ジョン・カーターは、火星で家族を得た。
デジャー・ソリス - 赤色人。ヘリウムの王女。第1巻から最終話「木星の骸骨人間」まで、複数回登場。
モルス・カジャック - 小ヘリウムの王。デジャー・ソリスの父。第1巻から登場。
タルドス・モルス - ヘリウムの皇帝。デジャー・ソリスの祖父。第1巻から登場。最終話でも健在。
子供、孫
カーソリス - 長男。第2巻から登場(第1巻でも、卵として登場)。妻はタースの王女、サビア(第4巻)。
ターラ - 長女(第2子)。夫はガソールの王、ガハン(第5巻)。
ラナ - ターラとガハンの娘(第10巻)。
火星シリーズの言語では、火星はバルスーム(Barsoom)と呼ばれる。水星、金星、地球、木星は、それぞれラスーム(Rasoom)、コスーム(Cosoom)、ジャスーム(Jasoom)、サスーム(Sasoom)という。火星人はバルスーミン、地球人はジャスーミンとなる。
1911年の一般的な火星の知識にしたがって、全土は乾ききり、かろうじて全惑星規模の運河によって灌漑されている世界として描かれている。かつての海底は緋色の苔で覆われ、太古の海岸線に沿って都市の廃墟が並ぶ、滅びかかった世界という設定である。
バルスームでは、大気すらほぼ失われており、大気製造工場で光線から合成される大気によって、かろうじてすべての生命が養われている。この滅びの予感は特に第1巻において顕著であり、物語に陰影を与えているが、巻が進むにつれて希薄になっていく。第10巻の『火星の古代帝国』に100万年前の古都の住人が登場、その感慨によって、久しぶりに読者の前に提示される。
また、火星は重力が小さく、地球人(ジョン・カーター、ユリシーズ・パクストン)は、ジャンプ力や腕力が(相対的に)増幅されるため、超人的な活躍ができる。
「火星人」は大きく分けると2種類になる。地球人型と、それ以外である。地球人型で最も多いのは赤色人であり、それ以外で最も印象に残るのは緑色人である(最初に登場した火星人である事の他に、彼らの一人、タルス・タルカスがジョン・カーターの親友である事、また彼の娘ソラがカーターの友人であり、養育係だった事による)。
赤色人や緑色人の成長速度は、地球人と大差ない。反面、長命であり、老化の兆候は、1000歳を過ぎるまで、なかなか表れない。また、決闘や戦争での死を尊ぶ事から、老衰するまで生きることは珍しい。かつてはイサス信仰があり、1000歳になるとイス河へ死出の旅に出かけていたが、第2巻でカーターが信仰のからくりを暴いたため、この制限はなくなる。
赤色人、緑色人とも卵生であり、緑色人の場合、卵が孵化するまでには5年間かかる。デジャー・ソリスはジョン・カーターの子を生んだが、これが唯一の地球・火星間の混血例である(ただし、ジョン・カーターが生粋の地球人であるかどうかは、彼自身にも判らない)。
地球人型火星人の主流。火星全土に住む。髪は黒い。
赤銅色の肌は、古代の白色人、黒色人、黄色人の混血の結果である。
滅びたと思われていた人種。第2巻から登場。自らを「ファースト・ボーン(最初の火星人)」と呼ぶ、誇り高い種族。
「生命の木」の神話によると、第1に誕生した生命が植物人間(Plant Men)、第2に誕生したのが16本足の毛虫、第3が4本腕の大白猿(White Ape)。第4が黒色原人であり、黒色原人は全ての火星人の祖先だという。
「ブラック・パイレーツ」の別名を持ち、海賊行為を行う(ただし、使用する船は飛行艇)。南部出身のカーターから見ても、美しい顔立ちをしている。
滅びたと思われていた人種。第2巻から登場。黒色人に捕まった者は奴隷にされる。
滅びたと思われていた人種。
4本の腕を持つ、巨漢ぞろいの種族。顔も異形であり、赤色人らの地球人型火星人とは、生物学起源の異なる人種。
半遊牧民であり、火星の野蛮性の象徴でもある。騎馬民族であり、電子制御された長射程のライフルを有する。
卵は手元で孵化させず、孵化場を設けている。これは試練(計画)として行われており、早く孵化しすぎた者は世話をする者がいないため、餓死する(逆に、遅すぎた者も餓死する)。また、親子の確認はされず、女性や子供は部族の共有財産と見なされている。孵化場は、他の部族・人種・生物に襲われることがある。
カルデーン(Kaldane)
第5巻に登場。別名、蜘蛛人間。人間の頭部に、エビの足が生えたような外見をしている(エビの足が3対に、触手が1対)。
人間の頭にしては大きく、またグロテスクだが、ライコールに乗った場合、人間社会に紛れ込むことも可能。
ライコール(Rykors)
第5巻に登場。頭部が退化し、見た目には首なしのように見える。頭部が無い以外は人間にそっくりで、むしろ均整のとれた体格(肌の色は、赤色人よりも少し薄い)。
カルデーンと共生関係にあるが、食用にもされている。
第9巻に登場。カンガルーのような人間。太い尻尾を持ち、女性はお腹の袋で幼児を育てる。
火星の生物の内、脊椎動物は多肢、もしくは多足である場合が多い。また、哺乳類は一種類しか存在せず、数が少ない、とされる。
アプト(Apt)
アルシオ(Ulsio)
火星のネズミ。
オルラック(Orluk)
北極に棲む肉食動物。黄色と黒の毛皮を持つ。
キャロット(Calot)
火星の犬。
シス(Sith)
巨大な蜂。
ジティダール(Zitidar)
火星の象。
植物人間(Plant Men)
第2巻に登場。植物と動物の特徴を併せ持つ。肉食で獰猛。
シリアン(Silian)
コーラスのロスト海に棲む。巨大爬虫類。
ソート(Thoat)
火星の馬。
ソラック(Sorak)
火星の猫。侮蔑する際の比喩にも使われる。
大白猿(White Ape)
白く巨大な猿。腕は4本。凶暴で強力。
ダルシーン(Darseen)
カメレオンのように変色する爬虫類。
バンス(Banth)
火星のライオン。
マラゴール(Malagor)
巨大な鳥。
初期においてはテレパシーによる意思の疎通が重視されていたが、やがて会話に比重が移った。火星人は、ジョン・カーターの心を読むことが出来ない場合がある(カーターからは読める。これが第1巻で火星の命運を左右した)。
以下のバルスーム語は、赤色人ら地球人型火星人の他、緑色人も使用する。
カオール - 挨拶。「こんにちは」、「ようこそ」等に該当。
ジェダック - 皇帝。
ジェド - 王。
パドワール- 士官。
火星の長さの単位はアドであり、地球のフィートに該当する。1アドは11.694インチ。
10ソファド=1アド
200アド=1ハアド
100ハアド=1カラド
360カラド=火星赤道円周
1ハアド(1火星マイル)は233フィート。1ソファドは1.7インチ。また、1カラドは火星緯度1度。
地球では7番目までの光線しか知られていないが、バルスームでは第8光線、第9光線が発見されており、第8光線が実用化している。この光線を使用することで、小型の飛行艇はもちろん、巨大な戦艦まで空に浮かばせることができる。
なお、バルスームでは、これらの空中艇・空中戦艦は「空軍(Air force)」ではなく「海軍(navy)」に属していることが、ジョン・カーター(もしくはバローズ)によって強調されている。
バルスームの月は2つある。このうち、サリアについては第8巻で登場し、特殊な事象が示されている。
「質量の補償調整作用」が作用し、他の天体から接近したものは縮小する。例えば、ジョン・カーター(身長185cm以上)は8ソファド(約24cm)に縮むと予想される。火星の科学者ファル・シヴァスによれば、サリアの直径は約10kmで、体積は地球の約2パーセント。サリア人が存在した場合、その身長は25cmで体重は4-5ポンド(約1.8-2.3kg)と推定された。
サリアに住むタリッド人は、透明化の術を心得ている。これは相手の精神に訴えかけて自分の姿を見えなくさせるもの。相手の「見つける」という意思の方が強いと、透明化は無効になる。
本シリーズの主人公ジョン・カーターは、バローズの親戚として設定されている。彼はバローズに遺書と原稿を残しており(第1巻、第2巻)、続巻においては、度々バローズを訪れ、冒険譚を語っている。それ以外にも、グリドリー波による通信で知らされる場合もある。
ジョン・カーター
原稿 - 第1巻、第2巻
上記の原稿と推測されるもの - 第3巻、第4巻
語り聞かせたもの - 第5巻、第8巻、第10巻
ユリシーズ・パクストン
原稿 - 第6巻
グリドリー波での通信(ユリシーズ・パクストンが連絡役) - 第7巻、第9巻
第11巻については不明(2篇とも)。「木星の骸骨人間」には、バローズの「まえがき」に「ジョン・カーターの物語」と明記されているものの、ジョン・カーターが登場する物語でも、パクストンが連絡しているケースもある(第9巻)。
本シリーズ第7巻、第9巻にて交信に使用されている「グリドリー波(グリドリー波長)」は、ペルシダー・シリーズ第3巻で初登場したもの。
火星(バルスーム)、ヘリウム、ジョン・カーター、第8光線、バルスーム光線等、固有名詞や人物名が登場。物語の発端に重要な役割を果たしている。
スティーヴン・タカクスは、バローズが火星シリーズを著すにあたり、エドウィン・レスター・アーノルドの小説『ガリバー・ジョーンズ中尉とその休暇(Lieutenant Gullivar Jones: His Vacation)』(1905年)の影響を受けていると述べている。ドナルド・A・ウォルハイムとリチャード・A・ルポフは賛同しているが、これには異論もある。
ルポフは、火星シリーズの主人公ジョン・カーターの人物像について、同じアーノルドの小説『フェニキア人フラの華麗な冒険(The Wonderful Adventures of Phra the Phoenician)』(1890年)の主人公フラに、その原型が見られるとしている。