秋山徳蔵
秋山 徳蔵
秋山 徳蔵(あきやま とくぞう、1888年(明治21年)8月30日 - 1974年(昭和49年)7月14日)は、明治 - 昭和時代の日本の料理人。大正期から昭和期にかけて宮内省(のち宮内庁)で主厨長を務めた。位階・勲等は正四位勲三等。フランス料理アカデミー名誉会員。
その生涯を描いた小説やドラマ化作品のタイトルから「天皇の料理番」として知られる。皇室の食卓を預かり、宮中で行われる公式行事の料理を掌るのみならず、日本における西洋料理の普及にも大きな足跡を残した。
1888年(明治21年)、福井県今立郡村国村(国高村村国、現・越前市村国三丁目)において、裕福な料理屋の次男として生まれる。旧姓は高森。高森家は大地主で庄屋だった。幼少期にはおさまらない性質だったという。10歳の時、学校友達が禅寺の小坊主になっているのを見て自分もなりたくて堪らなくなり無理を言って寺に入れさせてもらったが、その禅寺でもいたずらは治まらず1年で追い出されたという。(因みに、小僧時代の法名は「徳有」。)武生町橘にあった「八百勝」で働く。
秋山が自著『味』で記したところによれば、鯖江にあった陸軍の連隊を訪ねた際に食堂でそれまでに嗅いだことのない香ばしい匂いに触れたことが西洋料理との出会いであったという。実家の仕出し屋が三十六連隊の将校集会所の賄いをやっていた関係で集会所を訪ね、そのとき初めて口にした洋食・カツレツの味に衝撃を受け西洋料理のコックになることを志した。高等小学校を卒業したのち16歳で単身上京し華族会館の見習いとして料理人としてのキャリアをスタートさせる。そこで3年間働いたほか、駐日ブラジル公使館、築地精養軒で働いた。精養軒では、フランスのオテル・リッツ・パリでオーギュスト・エスコフィエに師事した第4代料理長・西尾益吉の下で学び、西尾に倣ってフランス行きを決心し、仕事のあとに料理原書を持ってフランス語の個人レッスンに通った。その後「東洋軒」三田本店の3代目料理長に就任する。
1909年(明治42年)から、本格的な西洋料理修業のため私費でフランスへ渡航。同時代では料理人修業のための渡欧は稀なことであった。ベルリンのホテル・アドロンの調理場を経て、パリの日本大使館の紹介により、オテル・マジェスティックの厨房で2年間修業。苦労の末に料理の腕を認められるようになった。その後、キャフェ・ド・パリに半年、オテル・リッツ・パリにおいてオーギュスト・エスコフィエの下で半年働いている。
1914年(大正3年)に予定されていた大正天皇即位の礼を控え(実際は同年4月に昭憲皇太后が崩御したため翌年に延期された)、外国からの賓客に本格的なフランス料理を提供できる料理長として、1913年(大正2年)、パリの日本大使館の推薦により宮内省に招かれて帰国。東京倶楽部料理部長を経て、新設された宮内省大膳寮の初代厨司長に任じられた。なお、同年7月、下宿先の一人娘、秋山俊子と結婚して秋山家へ入籍し秋山姓となる。1915年(大正4年)に行なわれた大正天皇の御大典で18か国の賓客を本格的なフランス料理でもてなす。このとき、支笏湖産のニホンザリガニ4,000個体を本州に運び、うち3000匹が御大典に使われ、残りは御用邸のある日光へ放流された。
1920年に宮内省の命により再び渡仏して研究を続け、1921年の皇太子裕仁親王の欧州訪問の際には一行に随行して各国主催の晩餐会の現場を見学。その後アメリカへ渡りニューヨークの有名レストランを歴訪視察して1922年に帰国した。
1923年(大正12年)、1600ページに及ぶ『仏蘭西料理全書』を刊行。『仏蘭西料理全書』は、1966年に新版が刊行されるなど、第二次世界大戦後に至るまで西洋料理を学ぶ者の「バイブル」とされた。このほか、一般向けに『味』などの書籍を刊行した。1971年(昭和46年)にはフランス料理アカデミー名誉会員、パリ調理士協会名誉会員、フランス主厨長協会会員になった。
皇室に対する忠誠心に厚いことで知られる。また、料理技術の向上の為には貪欲かつ謙虚に学ぶ姿勢も知られ、時には優れた技術を持つが世間的には格下とされる料理人にも頭をさげて学ぼうとする姿勢が見受けられたという。
昭和になってからは、昭和天皇の「埋もれゆく郷土料理を記録するように」という意思を受けて秋山が東北地方の郷土料理を調査し、その献立などについての記録を記したり、満州国皇帝の愛新覚羅溥儀が訪日した際に溥儀が主催した食事会では満州料理の調理を秋山自らが手がけたことなどが伝わっている。
1972年(昭和47年)、84歳で現役を引退。1973年(昭和48年)に勲三等瑞宝章を受章。翌年没した。1974年(昭和49年)、没後に従四位、ついで正四位に叙された。
最初の妻・秋山俊子との間に、匡、栄子、鉄蔵の三子をもうけるも、俊子は1928年(昭和3年)に肺結核で死亡。翌年、岸本きくと再婚。三郎、四郎の二子を得る。
秋山(結婚前なので高森姓)は1904年(明治37年)に上京し、華族会館で修業を始め、翌1905年(明治38年)には築地精養軒に移り、さらに1907年(明治40年)には三田の東洋軒に移った。
当時は何か間違ったやり方をしていると、まずは先輩達から鉄拳制裁が飛び、そのあとで教えてくれるのが普通だった。しかし、秋山はひたすら腕を磨きたかったので体罰ぐらいは何とも思わず、むしろ何か新しい事を知る嬉しさの方が勝ったという。
秋山が修業を始めた頃に最も困ったのは、先輩達がレシピというものを教えてくれない事であった。秋山のような駆け出しの下っ端達は、ただ上司や先輩達から命ぜられるままに仕事をするだけで、それらが最終的にどういう姿になるのかさえよく分からず、秋山は何としてもレシピを見たいという欲求が募った。
秋山が築地精養軒で修業していた頃の料理長は西洋帰りの西尾益吉であった。西尾もやはり横文字で書いたレシピをどうしても見せてはくれなかった。そこで、秋山はある晩、事務所のガラス窓を叩き割って西尾のレシピを盗み出すという暴挙に出た。それを一晩中かかって書き写し翌日早めに出勤して元の場所に戻そうと思っていたが、明け方就寝したところうっかり寝過ごしてしまい、慌てて出勤したので盗んだレシピを元の場所に戻すのを忘れてしまった。当然ながら大騒ぎとなり、厳しい詮議が行われ弱り果てた秋山は盗んだレシピをこっそり捨ててしまおうかとも思ったが、料理人にとってそれがどれだけ大切なものかを分かっていたため捨てる事が出来なかった。そこで、覚悟を決めて名乗り出て平謝りしたが当然の事ながら酷く叱られた。解雇されるすんでのところで、間に入ってとりなしてくれる人がいたため漸く無事に収まった。
欧州での修業中、秋山は小柄である事や東洋人である事でしばしば侮辱されたが、完全実力主義社会の恩恵で徐々に自分の地位を上げる事に成功した。その結果、フランスは秋山にとって居心地のいい国となり帰国を躊躇った程であった(後述)。しかし、日本では秋山が宮内省大膳寮の厨司長となってからも社会では料理人に対する偏見は根強く存在した(後述)。
西洋料理を何としても研究したいと念願した秋山は、1909年(明治42年)、父からの資金援助を得て欧州へ渡る事になった。まず、船でロシアのウラジオストクに渡り、そこからシベリア鉄道で欧州に向かった。
秋山が欧州へ修業に行った頃は、ちょうど日本が日露戦争に勝利した後であり、秋山は大いに得意だったのだが、修業を始めたドイツのベルリンでは日本という国さえ知らない者も多く「街のアンちゃん」達や労働者になると、十人中八人ぐらいまでは秋山を侮蔑的に中国人と呼んだ。更に、黄色人種であり、秋山は小柄でもあったので、しばしば我慢のならないからかい方をされた。そういう時、秋山はベルリンの在留邦人で文部省特派留学生だった渡辺銕蔵に教わった「作法」で対応した。わざと困った顔をして身体が触れるか触れないぐらいに近寄り、相手の急所を蹴り上げて一目散に退散したという。この方法で秋山は一度も失敗した事は無いと言う。
ドイツでも一流ホテルやレストランはフランス料理が主流であり、料理人も皆フランス人だったので、秋山もドイツでの修業は前座・小手調べ程度として、追ってフランスに渡った。
パリで修業中も、秋山は小柄であることや東洋人であることでしばしば侮辱された。
もっともしつこく秋山をからかったのは、皿ばかり洗っている、太っていて毛深く丸太のような腕の中年男だった。その男は秋山の傍を通るたびに頭を押さえ付けたり、背中をつついたり、おどけた仕草をして見せたり、日本人だと知っていながら中国人と呼んで馬鹿にしたりした。  ある日、秋山は昼休み前にその男の前でこれ見よがしに芋剥き用のナイフを研ぎ、紙に包んでポケットに入れ「おい、ちょっとお前に用がある。昼休みになったら外へこい」と凄んだところその男は怯え出し、問答の末、秋山に握手を求めてきて「おれが悪かった。許してくれ」と言ったが、秋山は知らぬふりをした。すると、更に謝罪し握手を求めてきたので手を握ってやると「メルシィ、メルシィ」と喜び、それ以来秋山をからかわなくなったという。
ある日のこと。シェフが秋山をからかってスープがいっぱいに入った大鍋をストーブに一人で上げろと命じた。それは大男ならともかく、普通は二人がかりで持ち上げるほどの重さのものであった。秋山ができないと言うと、そのシェフもむきになって上げろと言い張り、問答しているうちに厨房内の皆が異様な空気を察して二人に注目し出した。すると秋山は、そのスープを床に全部こぼして空になった大鍋をストーブに上げ「はい、上げました」と言った。するとシェフは激怒して秋山を「糞野郎!」と罵りつかみかかろうとしたが、店主が間に割って入り「待てッ。シェフ。できないことを命令するのはいけない」と叱りつけ、秋山には「よし、よし。お前が悪いんじゃない。心配するな」と慰めてくれたという。そのシェフは元々気が良くて秋山をよく可愛がってくれていたのだが、このようにからかわれると「短気な私は我慢できなくなった」のだという。
秋山はオテル・マジェスティックに2年いてから、次にパリで最高級のレストラン「キャフェ・ド・パリ」にて6カ月間修業。キャフェ・ド・パリの主人が料理人組合の会長だったので、その口利きで組合に加入する事ができた。証明書が授与され、それさえあれば世界で一流の料理人として通用出来た。それからは月給取りとなり、当初は30フラン(当時の日本円で1フランが約35、36銭)だったが、完全実力主義社会であったお蔭で、ついには月給150フランにまで上がった。それまでの秋山は、実家の父から仕送りをしてもらい、駐仏日本大使館で缶詰を失敬しつつ糊口をしのいでいたが、それ以降は仕送りも大使館の缶詰も不要となった。
フランスでは、料理人組合に加入すれば一生が保障された。火傷すればすぐに医師が駆けつけ手当てのあとアパルトマンにまで送ってくれ、何日間休むようにと命令をして帰っていった。更に毎日包帯を交換に来てくれて、医療費は全額無料であったし、高齢となり引退すれば生涯年金が給付された。それらの待遇を知った秋山は「やっぱり文明国だなアと、つくづく感心した」という。
当時の日本では、料理人よりも食材を買いつけて売っている大きな食料品店の主人の方が社会的地位が高いと秋山は感じていた。食材を自分の技術で最高のものにも最低のものにも出来る料理人は、いわば画家であり、食料品店は絵具屋に過ぎないのにと秋山は不満を感じていた。また、秋山が感じていた日本人の出世観とは、小学校の教師が中学校の教師になり、そして高等学校や大学の教員になる事を出世と心得、または農民が村役場の役人となり、工員が自分で会社を興す事が出世だと心得ているというものであった。
秋山の三男、蜂谷三郎によると、蜂谷の小学生時代の日本では、料理人は社会的地位が低く、恥ずかしさから父親がそれなりの地位を得るまで言えなかったという。当時、「お前のお父さん何やってるの?」と聞かれると、料理人とは答えずに「質屋だよ」と言ってごまかしたりしていたという。
秋山がみるところ、フランスでは郵便配達員にしろ靴屋にしろ自分の天職を楽しみ、それを立派に遂行する事を自慢としているというものであった。
キャフェ・ド・パリでの半年の研究後、オテル・リッツ・パリに移った。そこの料理長こそ、秋山が修業時代から耳にしていたオーギュスト・エスコフィエであった。第二回渡仏時にもエスコフィエは料理長として健在であり、更に社会的に大きな地位を築いていた事が秋山としては会心の事であった。
秋山はフランスをすっかり気に入ってしまい、また、自分は次男でもあるので一生フランスで過ごそうとも考えたという。オテル・リッツ・パリで半年勤務した後、次に南仏ニースのオテル・マジェスティックに移って7カ月経過したところで、駐仏日本大使栗野慎一郎から、大正天皇の御大典での賓客向けの本格的な西洋料理の指導者として帰国して欲しいとの要請があった。秋山としては、今まで世話になった栗野からの要請でもあり、しかも御大典での料理の総指揮となれば一世一代の大仕事とも思われたので引き受ける事にした。但し、当初は御大典の仕事が済んだら再びフランスに戻る事も考えていたほど未練があったという。
秋山は宮内省に内定後、半年以上の身辺調査を経て、1913年(大正2年)11月に正式に大膳寮厨司長に任じられた。
秋山が宮内省大膳寮に採用されてから僅か一カ月程しか経っていない頃、厨房の裏口から突然立派な風体の男性とそのお供らしき洋服姿の男性らが4、5人入って来た。男らは厨房用の上履きに履き替えず下足のまま入って来たので、秋山は激怒し男の前に立ちはだかり、それを見咎めて「馬鹿野郎」「間抜け野郎」と怒鳴りつけてしまった。男らが引き返したあと古い厨司が言うには、先ほどの先頭の男は内匠頭片山東熊であるという。片山と言えば、東宮御所(赤坂離宮。現在の迎賓館)を設計した著名な工学博士でもあったが、秋山は多少言い過ぎたかなとは思ったものの気にかけないでいた。すると、今度は正規の入口から白衣を着て上履きのスリッパを履いた集団が入って来た。秋山の上司である大膳頭福羽逸人に案内された片山ら一行であった。さすがの秋山も若干25、26歳の若輩者が五十年配の宮内省高官を怒鳴りつけてしまった事を気まずく感じ、そそくさとその席を外してしまった。
それから小一時間程経ってから上司の福羽から呼び出された。秋山は、これは叱られるなと覚悟して大膳頭室に入ったら、以下のように諭されたという。
「さっき片山内匠頭が厨房を拝見にこられたんだが――裏口から、土足で入られたそうだね」
「そうです」
「片山さんも、悪かったといっておられた。しかしだね、秋山君。役所では『馬鹿野郎』とか『間抜け野郎』なんて乱暴な言葉は使わない方がいいよ」
「はい」
「ではよろしい」
片山も根に持つような男ではなく、また、勤めの初期において福羽のような人格者の薫陶を受けた事が、その後どれほど役に立ったか分からないと秋山は語る。
秋山が西洋式に数種類の果物を切って出した時、宮内次官関屋貞三郎から果物は切って出すなと咎められた。(注=関屋が次官の頃は、秋山は入省してすでに数年を経過している。)すると頭にきた秋山は、「そうですか。じゃア、メロンも、西瓜も、丸ごと出しますから、そうお考えになっといてください」と反論した。関屋も困惑して以後は文句を言ってこなくなったが、秋山も後で若気の至りを反省したという。しかし、そんな秋山も「果物は切らない方がおいしいこと、もちろんである」と断る。
秋山が宮内省大膳寮に採用され、フランスに未練を残しながら帰国したのも、正に大正天皇の御大礼での饗宴「大饗」の料理の総指揮のためであった。
一世一代の大仕事となると、ついあれもこれもと考えてしまい、メニューの全体像も、逆にこれと言ってとらえどころの無いものになってしまったという。そこで、思い浮かぶメニューを次から次へと削ぎ落としていくと、どうしても落としきれないものが残るという。そうやって残ったものこそが本物であると秋山は語る。
秋山は、メニューを完成させるのに「まる一月かかった」という。
今回の饗宴の人数は2000人であった。問題は、2000人分の材料を、傷んでも困るので早く買い過ぎず、尚且つ絶対に間に合うように買い揃える事に加え、品質が均等である事であった。秋山は、メニュー作成で苦心している時に、「捨ててみても、落としてみても、頭に沁みついて離れない料理が残ってくる」との事で、その一つが、「クレーム・デクルヴィッス(ザリガニのクリーム仕立てのポタージュ)」だったという。
欧州では食材として親しまれるザリガニであったが、現在日本国内にも広く棲息するアメリカザリガニとも違い、ヨーロッパザリガニと呼ばれるこの品種は日本に生息していなかった。だが、日本でも北海道に食用に適したザリガニであるニホンザリガニが棲息している事を秋山が知っていた事も、ザリガニ料理を御大典の饗宴のメニューに加えた理由の一つであった。
秋山は、2000人分のザリガニとなると、予備も含めて3000匹は必要になると見積もった。
たまたま旭川の「師団長」(秋山の著書には氏名が明記されていないが、場所・時期からして、第七師団長宇都宮太郎陸軍中将であると思われる)が大饗の監督責任官すなわち秋山の上司である大膳頭福羽逸人の知人であったため、その協力を得て師団の兵士らを動員し必要数のザリガニを確保する事が出来た。
1915年(大正4年)8月、日光御用邸にて大正天皇が避暑中で、秋山らも供奉で御用邸に滞在していた。捕獲したザリガニ4000匹は日光に送られ、御用邸付近の大谷川に生簀を作って入れておいた。さらにそれらのうち半分の2000匹が、同年10月初頭に京都に運ばれた。
御大典の饗宴は京都の二条離宮にて行われる事になっており、そこにバラックながら立派な厨房が新設された。北海道で捕獲し日光経由で運び込んだザリガニも、その中の生簀で四方を金網で厳重に囲い、水道水を出しっ放しの状態にして保管した。
しかし、式典が近付いたある朝、ザリガニが消えたと報告する厨房員の声に秋山は起こされた。厨房の生簀を確認すると、確かにザリガニは一匹残らず消えていて、秋山らは色を失った。
そもそも厨房には厳重に鍵がかけられており、部外者は完全立入り禁止にしており、隣室には大勢の大膳寮職員が泊まり込んでいるので盗まれる筈が無かった。今さら代わりのザリガニを確保出来る訳も無く、しかも饗宴の献立表はすでに印刷が終わっており、メニューを変更したところで献立表の刷り直しはもう間に合いそうも無い。急報で秋山の上司大膳頭福羽逸人も旅館から駆けつけて来た。秋山としても「腹切りもの」だが、「大膳頭とても重大な責任問題」は免れない事であった。
不可解な事件だけに、皇宮警察官も来て取り調べを開始したが依然として五里霧中であった。
3時間ほど経ってから、秋山の部下の一人が突然素っ頓狂な声を挙げ、ザリガニ発見を秋山に知らせた。見ると、厨房の壁際にずらりと並べてあった荷物の物陰に5、6匹ほどザリガニが固まっていた。その部下がたまたま荷物を一個持ち上げたら発見したという。秋山は直ちに厨房内の全ての荷物を持ち上げて確認する事を指示した。すると「いるわ、いるわ、あっちに十匹、こっちに二十匹」と、たちまちほぼ全てのザリガニを捕獲し、不足は僅か5、6匹ほどであったという。
安堵と放心で、秋山はその場に「ヘタヘタと坐り込んでしまいそうになった」という。
厨房の隣室に寝ていた厨房員が、出しっ放しの水道の音がうるさくて眠れないために蛇口にふきんを垂らした。すると、光を極端に嫌うザリガニ2000匹全てが、垂れて来たふきんを伝って生簀の外に逃げてしまったのが理由であった。(厨房は一晩中電燈を点けておく事になっていた。)
一方、日光に残ったザリガニは放育された。詳しくは「ニホンザリガニ」項目参照。
秋山は「天皇陛下はどんなお食事を召し上がっておられるのか」と「会う人ごとに」尋ねられた。秋山自身は「語りたくない。語ってはならぬことだ」と思っていたが、天皇は「金の箸」で食べるとか、コメは「一粒ずつ選ったものだ」という噂が出てくるに及び、真実を語る事を決心したという。
「陛下ほど民主的な方はいない」
秋山に言わせれば「陛下(注=昭和天皇)ほど民主的な方はいないと信じて」おり、「四十年間(注=1955年(昭和30年)発行の著書における発言)お傍に仕えた私がいうのだから、誰が何といおうと、真実である」との事である。さらに言うには、「そのへんにいるつまらぬ役人どもや、政治家たちの方が、ずっと非民主的である」と断ずる。
「金の箸」「一粒選り」の実態
秋山によれば、 1955年(昭和30年)現在で、昭和天皇は「配給の七分づきの米に、丸麦を混ぜたものを召し上がっておられる」との事であり、さらにそれも一日に一食だけ「あとはパンを召し上がる」との事である。
太平洋戦争後の食糧難時代は、一日のうち他の二回は、うどん、蕎麦、蕎麦がき、すいとん、代用パン、サツマイモ、馬鈴薯などであったという。
戦前でも、「半つき米に丸麦混入の御飯で、おすしの場合も、白米の使用をお許しにならなかった」という。
日本が戦時体制に入ってからは、昭和天皇は「さらにひどいものを召し上がった」と秋山は語る。
「やはり国民と同様に外国米を混ぜよ」
まだ食糧事情がそれほど行き詰まっていない時期から、昭和天皇は「やはり国民と同様に外国米を混ぜよ」と指示を出し、「半つき米に、丸麦、それに外米を混ぜたもの」を食べていたという。
秋山としては、「たまにはすし米のような純白の御飯をさしあげたいと思った」。また、「半生を美味追求に没頭してきた」身としては、それは苦痛でもあったが「思召しだから仕方がなかった」という。
昭和天皇が当時の日本の食糧事情を考慮して白米を遠慮する傾向はパンにおいても同様であり、「真っ白なパンはもったいないから、何か混ぜたらどうか」と側近を通じて打診があった。
秋山らも最初はきな粉、次はトウモロコシ、その次は乾燥野菜という風にいろいろ混ぜて、順繰りに天皇の食事に供したという。
秋山によれば、昭和天皇はヤミの食材の購入は一切許さなかったという。また、仮に買おうとしても、とても買える値段では無かったという。
たまに鯛、ブリ、カツオの類が配給されてくると、秋山は「飛び上るほど嬉しくて、いそいそと御膳にのぼせたものであった」が、それらは実は魚河岸の篤志家の商人が自腹で船橋の闇市で仕入れて来たものだという事があとで分かったという事もあった。
秋山は、農学博士・陸軍主計少将の川島四郎の協力を得て、長野県で乾燥野菜を作り備蓄した。そこで作った乾燥野菜と、さらに乾パンを天皇の食事に供した。
「御用達」業者の変り身
戦前に長く宮内省御用達を務めた業者も、戦中戦後は予算不足に悩む大膳寮に寄り付かなくなり、戦後に食糧事情が回復してから再び笑顔を作ってやってくるという苦々しい例も多かったという。
昭和天皇の食事については、まずは献立案を秋山側が作成して香淳皇后に提出し、そこで献立が決まっていた。但し戦時下で食材の入手が困難だった時期には皇后を通さず、秋山側が間に合わせの材料で作って供したという。
御陪食・賜宴では白米
昭和天皇は、戦後の食糧難時代でも外国使臣や閣僚らを招いての御陪食や、歌会始予選者への賜宴では特配を受け、麦を混ぜない白米を許可したという。更に、食糧難時代でも御陪食の時には「出来るだけ御馳走をしてやるように――」と指示をしたが、それでも「魚または肉の一品と、野菜の一品に限られた」ものだったという。
明治天皇については秋山が聞き及んでいる分。大正・昭和二代は秋山が直接知っている分である。
なお、最も長く仕えた昭和天皇でも、好き嫌いについては一切語らなかったので、食べた量や残したもので察しを付けるようにしていたという。
酒については酒豪レベル。飲みながら呵々大笑していたようである。
酒は多少嗜んだ。しかし明治天皇ほどでは無く、祝膳の時には日本酒を、日常の食事では葡萄酒やベルモットを嗜んだ。料理の味は比較的辛い物を好み、昭和天皇とは対照的。
麺類、特にざる蕎麦が好み。週に一度は供していたが、時にはおかわりもしたという。どちらかと言えば薄味が好みだが、油っこいものも、うなぎ、天婦羅、中華料理も好み。秋山はよくお座敷天婦羅を供した。
猫舌 - 長年長い廊下を通って冷めた食べ物を食べ慣れてきたせいか猫舌なので、秋山による揚げたての天婦羅を口に入れて「熱い!」と言った事がある。逆に冷めた食べ物には一切苦情を言わない。秋山としても出来立ての熱いものを食べてもらいたかったので、天皇の戦中から戦後にかけての居住空間であった「御文庫」の地下室の調理室で再度温めて食事を供するのだが、「ほんとうに作りたての食物を、すぐ召し上がって頂くようになったら、本望だ」と語った。
幼少時にお屠蘇を飲み非常に苦しんだ経験があり、体質的に酒は苦手のようである。侍医が少しの酒はむしろ体に良いからとすすめたので練習はしたが、なかなか受け付けない。葡萄酒を薄めたものを飲んでもつらいようである。
おはぎ、お汁粉が好き。果物も好きである。香淳皇后も和菓子が好き。
第二次世界大戦(大東亜戦争)に敗戦し、米軍が占領軍として進駐して来ると、秋山は以下のように思った。
宮内庁には、宮内省時代から越ヶ谷と新浜の2カ所に鴨場があるが、そこでの伝統的な鴨猟にGHQ高官らを招待する事にした。それがたちまち人気となり、GHQ幹部らが我も我もと申し込み、一回に何十人も参加するようになった。鴨猟自体そう簡単に出来るものではなく、本来はシーズンに一回か二回程度しか行われなかったが、無理をして毎週土日に開催した。
鴨猟では、獲った鴨をすぐにさばき、醤油をかけて鉄板で焼き、GHQ幹部らに食べさせた。彼らはこれを非常に喜び、これにより秋山にはGHQ幹部らに知己が出来た。
GHQ幹部らに接待攻勢をかけていた時の心情を秋山はこう語る。
私は、生来のかんしゃく持ちも、負けず嫌いも、自尊心も、恥も、なにもかも一擲した。たいこもちになった。
この人ならばと思う人には、翌日鴨を持っていって、御機嫌をうかがった。料理人、ハウスキーパー、洗濯屋などの世話も、いろいろとまめにしてやった。
秋山はコートニー・ホイットニー准将(1950年=昭和25年に少将に進級)宅に料理人を世話したが、ホイットニー夫人と喧嘩して出て行ってしまった。そこで、秋山は直ちにホイットニー宅に呼び出された。イライラする夫人はすぐに代わりの料理人を用意しろと言う。秋山は、そうそうすぐに用意出来るものではないと弁明すると、ならばあの料理人を呼び戻せと言い返してきた。
秋山は辞めた料理人の家に行って宥めすかしたが駄目であった。仕方なくホイットニー宅に戻ってその事を報告すると、夫人は以下のように恫喝した。
秋山は夫人の言いがかりを「とんだ春秋の筆法」だと思ったが、その当時の秋山としては、夫人の「日本の運命」という言葉にドキンとし、ついに大膳寮の料理人を一人、つなぎとしてホイットニー宅に派遣し、十日間のうちに代わりの料理人を見付けた。
秋山曰く、
春が近くなり鴨が段々いなくなると、今度は鴨場ではなく三里塚の下総御料牧場にGHQ幹部らを招待した。秋山らも連合軍専用列車に同乗して現地に行くのだが、上野駅に行ってみると、元のお召列車が連合軍専用列車に改造されていた。
秋山は悔しさで目をそむけたくなったが、以下のように自分に言い聞かせて堪え忍んだ。
米第八軍司令官ロバート・アイケルバーガー中将に至っては飛行機で直接三里塚までやって来た。御料牧場では、アイケルバーガー中将に乗馬をさせ、桜を見せ、最後はジンギスカン料理でもてなした。夏には、長良川の鮎漁にもGHQ幹部らを招待し、これも好評だった。
鴨場での接待では、秋山はさんざん乾杯を勧められたが「相手変れど、主変らず」でそうそう飲めるわけでもないので、その都度流し場で喉に指を突っ込み、嘔吐した後でまた新たな乾杯に臨んだ。鴨猟にはGHQ幹部夫人らも来ていたが、そのうち彼女らは悪乗りし、秋山を「ヘーイ、マイ、ボーイ」と呼びながら抱き付き、秋山の禿げ頭にキスし、キスマークだらけとなった。さらにはハンドバッグから口紅を取り出し、秋山の頭の上に日の丸を描いた。
秋山曰く、
マッカーサー元帥の誕生日には必ずテーブルに盆景を作って置いてきた。珍しいものを見つけると贈り物として届けた。また、マッカーサーの息子がスキーで骨折すると、入院先の聖路加病院にお見舞いに行き、お会式の万燈を欲しがっていると聞くと西沢笛畝に絵を描いてもらって届けた。