連続テレビ小説
『連続テレビ小説』(れんぞくテレビしょうせつ)は、1961年度(昭和36年度)から放送されているNHKのテレビドラマシリーズ(帯ドラマ形式の連続ドラマ)。通称:朝ドラ(あさドラ)。
NHKにおける朝の時間帯の帯ドラマの枠の総称である(夜の時間帯の帯ドラマ枠としては、過去に銀河ドラマ→銀河テレビ小説、ドラマ新銀河、夜の連続ドラマ(よるドラ)が存在した)。主人公(多くの場合は女性)の半生・生涯を中心に、それをとりまく家族や家庭を描いたホームドラマの体裁がほとんどである。
『大河ドラマ』と並んで、NHK、ひいては日本のドラマの代表格としてメディアでも取り上げられ、帯ドラマでは唯一、スポーツ紙等で週ごとの視聴率の記された記事が公開されている(ただし、各作品の最終週についてはこの限りではない)。放送形態は数度の変遷を経て、2020年現在は1回15分・週5話・半年間(26週・130回前後)である。放送開始以来、自然災害時における短期間の放送中断(後述)を除き、枠としての中断は一度もない。
2023年1月から、NHKで放送されるテレビドラマにおいて「NHK DRAMA」の統一ロゴマークが使用開始されたが、本シリーズでは当時放送中であった「舞いあがれ!」ではロゴマークは表示されず、次作「らんまん」より表示された。
元々は戦後に毎朝ラジオで小説が朗読されており、この枠名が「連続ラジオ小説」であった。この枠が小説の朗読からラジオドラマに変更された。さらにテレビ放送開始に伴ってこの枠がテレビドラマに変更された。この経緯から「連続テレビ小説」という枠名になっている。ラジオドラマの名残から、初期のものは台詞よりもナレーションが多用された。その後、現代に至るまで全作品でナレーションが置かれている。また、ドラマとしての原典・雛形は十朱幸代や岩下志麻らを輩出したNHKの帯ドラマ『バス通り裏』(1958年 - 1963年、月 - 金曜19時15分 - 19時30分)が挙げられる。
1961年度、第1作『娘と私』放送開始。本作は月 - 金の週5回放送で、放送時間も8時40分 - 9時の20分であった。第2作『あしたの風』から月 - 土の週6回放送、放送時間8時15分 - 8時30分の15分で固定され、以降約半世紀にわたって一切変更されなかった。放送期間は、4月 - 3月の1年間。1年間の長丁場であったため出演者を拘束する期間が長く、その撮影も当時の技術ではVTRの編集ができなかったため、1話15分を全て連続撮影し失敗すると初めから撮り直しする、撮って出しにほぼ類似したスタイルなど負担が大きかった。特に毎年の主演女優は必ずと言ってよいほど途中で体調を崩していた。さらに『鳩子の海』(1974年度)では脚本家の林秀彦が極端な遅筆で撮影に支障を来した。
これがきっかけとなって、次作『水色の時』から1作につき半年となり、さらに前期(4月 - 9月)放送作品をNHK放送センター制作、後期(10月 - 3月)放送作品をNHK大阪放送局制作とすることで、余裕をもって制作に取り組めるようになる(通常簡略化して、それぞれ「東京制作」、「大阪制作」と呼ばれる。本稿もそれに従う)。以降、NHK開局周年記念作などでまれに1年作品が作られた例外を除いて、東京・大阪の交互制作の体制が維持される。2000年代後半に視聴率が著しく低下し、個別の回では視聴率が10%を切る作品も出てきたが、『ゲゲゲの女房』(2010年度前期)から放送時間を15分繰り上げるとともに視聴率は復調傾向にある。
『エール』(2020年度前期)から4K制作となる。また、NHKが推進する「働き方改革」による制作現場の負担軽減を背景に、4K制作にともなう制作時間および制作費の増大への対策として週5回放送の検討が進められ、2019年7月24日の定例会見で、木田幸紀放送総局長が正式決定を発表した。
1961年 娘と私 - 今作品のみ20分番組(本放送:月 - 金曜8時40分 - 9時)であった。※週5回放送。
1962年 あしたの風 - 15分番組(本放送:月 - 土曜8時15分 - 8時30分)となる。※2019年下期『スカーレット』まで、週6回放送。
1968年 あしたこそ - カラー放送開始。
1975年上期 水色の時 - 原則「半年度1作品」となる。
1983年 おしん - 後半より、字幕放送の試験放送を開始
1984年上期 ロマンス - 36話から衛星放送開始。
1985年上期 澪つくし - 字幕放送本放送開始。
1990年上期 凛凛と - 副音声解説開始。
2002年上期 さくら - 全編ハイビジョン撮影になり、エンディング5秒にミニコーナーを設置。
2007年上期 どんど晴れ - データ放送開始。
2010年上期 ゲゲゲの女房 - アナログ放送では完全デジタル放送化を踏まえてレターボックス形式に、本放送が15分繰り上げ(8時 - 8時15分)となる。
2011年上期 おひさま - 「第16週 女たちの時間」までアナログ放送でも放送されていた(東北3県=岩手県・宮城県・福島県除く)。2種類のダイジェスト版枠(20分版と5分版)を毎週日曜日に設置。
2011年下期 カーネーション - 最終回当日に東北3県のアナログ放送終了(午前の初回生放送のみ)。これにより全国的にデジタル放送に一本化される。
2013年下期 ごちそうさん - ハイブリッドキャスト開始。
2015年上期 まれ - 収録方式が、これまでのテープ収録からデジタルファイル収録となる。
2019年下期 スカーレット - 2020年3月2日の「第22週 いとおしい時間」からNHKプラスで同時ネット配信開始。
2020年上期 エール - 初の4K制作。※本作から週5回放送となり、ダイジェスト版の初回放送は土曜日の従前からの本編放送枠に移動のうえ15分に短縮(5分版廃止)。
2022年上期 ちむどんどん - 衛星波(BSプレミアム・BS4K)におけるその日の本編の再放送並びに土曜日放送分のダイジェスト版の放送廃止。衛星波のダイジェスト版相当分を、地上波(総合)の月曜日早朝4時45分 - 5時の再放送に充当。
1964年 うず潮 - シリーズ初の大阪放送局制作作品。
1965年 たまゆら - シリーズ初の書き下ろし作品。
1983年 おしん - 9年ぶりの1年度作品。視聴率(ビデオリサーチ調べ、関東地区)が平均52.6%、最高62.9%を記録。
1984年上期 ロマンス - 初の歌詞入りのオープニング曲。
1994年下期 - 1995年上期 春よ、来い - 2020年時点で、シリーズ最後の1年度作品。
2002年 朝ドラ初の続編『私の青空2002』を放送(月曜ドラマシリーズ枠)。
2009年上期 つばさ - 今作品(埼玉県)をもって、全47都道府県が舞台地に。
2011年下期 カーネーション - 全編、高精細プログレッシブカメラを使用した24fpsのシネライクガンマ処理による収録方式を試験的に導入(2014年度上半期の『花子とアン』以降よりこの収録方式を正式採用)。
2014年下期 マッサン - 在日外国人(イギリス人)が初めてヒロインとなる。
2015年下期 あさが来た - 初の幕末を舞台としたドラマ。
2018年上期  半分、青い。 - 初の聴覚障がい者を主人公とする作品。
2018年下期 まんぷく - 全編、シネライクガンマに加え、VFXを試験的に導入。
2019年上期 なつぞら - 通算100作目。1961年の第1作『娘と私』から59年目で達成した。
2020年上期 エール - 新型コロナウイルスの感染拡大に伴う緊急事態宣言の発令による一時的な制作休止により、第13週(6月22日に始まる週)を最後に放送が中断され、6月29日 - 9月11日の期間中は、第1 - 65話までの再放送(本来放送されない土曜日も放送)でつなぎ、終了後の9月14日に始まる週より、第14週から本放送再開。本来の放送週である26週から2週短縮され、24週(11月23日に始まる週が最終週。最終話は11月27日)の放送に変更となった。
2020年下期 - おちょやん - 前作の放送期間遅延により、本来の初回スタート日である9月28日から9週遅れの11月30日に変更の上放送週も例年より2週短縮。
2021年上期 - おかえりモネ - 同じく放送期間遅延により、本来の初回スタート日である3月29日から7週遅れの5月17日に変更の上放送週も同上。 初の新元号「令和」(および西暦2020年代)以降の年が登場する作品
2021年下期 - カムカムエヴリバディ - 同じく放送期間遅延により、本来の初回スタート日である9月27日から5週遅れの11月1日に変更の上放送週も例年より3週短縮。
2022年上期 - ちむどんどん - 同じく放送期間遅延により、本来の初回スタート日である4月4日から1週遅れの4月11日に変更となった。最終話の放送日は9月30日に決定。これにより、「エール」から続いていた放送遅延が解消されることになった。
2022年下期 - 舞いあがれ! - 「エール」から続いていた放送遅延が解消され、放送開始日が10月3日に決定した。
通常、3月末から4月初旬ならびに、9月末から10月初旬の月曜日から放送を開始する(NHKの改編時期の都合によるもの)。
NHKドラマ番組部の遠藤理史部長によれば、ヒロイン像は大きく3つに分けられるという。『おはなはん』から『おしん』までは「縛られた場所から出るヒロインの時代」、『はね駒』『ひらり』『ひまわり』『天うらら』など「女性が進出しきっていない職種で頑張るヒロインの時代」、『ちゅらさん』以降は「女性の自己実現」がテーマになっている。朝ドラのプロデューサー歴もある小林由紀子は2009年の時点で、14作目『鳩子の海』まで、15作目『水色の時』以降、42作目『青春家族』以降、62作目『私の青空』 以降と、4区分している。
ほとんどの作品がハッピーエンドであり、ヒロインの死を描いたものは『うず潮』『すずらん』『純情きらり』『カーネーション』『マッサン』があるが、いずれも「大往生」に近いものが多い。逆に、主人公の父親は物語の序盤・中盤に亡くなり、「その悲しみを乗り越え、成長する」、「その死をきっかけに、残された家族が和解する」といった展開がほとんどになっている。なお、単独主演で区切れば週5回放送になって以降、最終回まで父親が存命した作品は『おかえりモネ』のみである。
また一部作品では、過去の朝ドラとのクロスオーバー(小道具を含む)や、放送している作品自体を登場人物が観るメタフィクション的な展開も見られる。例えば『おはなはん』では主人公がドラマの第1回放送を観るシーンが、『カーネーション』ではテレビ局から主人公の生涯をドラマ化する依頼が舞い込むことでこの作品の実現をほのめかし、実現された第1回放送を主人公の友人が観るシーンが、それぞれ最終回にあった。また、『エール』は第119話でドラマ本編は終了し、120話(最終回)は特別編として現代のNHKホールで登場人物達(劇中で亡くなった人物も含む)が歌を披露するコンサートが行われた。
『おはなはん』以降、「ん」がタイトルに含まれる作品は文字通り「運」がついて高視聴率になるとされることから、「ん」がタイトルに含まれる作品は5割を超えている。また同様に、この作品から、タイトルが主人公の名前・呼び名そのもの、またはそれらがタイトルに入ることが多くなった。
原則として全作品がフィクションであるが、民放ドラマのような「このドラマはフィクションであり、登場人物、団体名等は全て架空のものです」「――実在のものとは関係ありません」表示はほとんど出ない。下記の場合でも、あくまで実在の人物は「モデル」や「モチーフ」として作品内では名前を変更したり、自由に脚色・創作エピソードが加えられてきた。
原作者・原案者の自伝的な作品 - 『うず潮』『おていちゃん』『チョッちゃん』『春よ、来い』『あぐり』『オードリー』『芋たこなんきん』『ゲゲゲの女房』
原作者・原案者の親族を主人公にした作品 - 『おはなはん』『マー姉ちゃん』『てるてる家族』『純情きらり』『花子とアン』
特定の実在の人物の生涯(半生) - 『いちばん星』『なっちゃんの写真館』『本日も晴天なり』『心はいつもラムネ色』『おしん』『はね駒』『凛凛と』『カーネーション』『マッサン』『あさが来た』『とと姉ちゃん』『べっぴんさん』『わろてんか』『まんぷく』『エール』『おちょやん』『らんまん』『ブギウギ』『虎に翼』
直接のモデルではないが、主人公に影響を与えた特定の実在の人物(またはそれをイメージした人物)がいる作品 - 『なつぞら』『スカーレット』『カムカムエヴリバディ』
主人公がNHKの前身である東京放送局のアナウンサーだった『本日も晴天なり』のほか、『花子とアン』『エール』『おちょやん』『カムカムエヴリバディ』など、昭和年間前半(1920年代~1950年代)を描く作品に、NHK自体が舞台として登場する作品がある。
ほとんどの作品は明治中期以降(1880年代以降)が舞台であり、江戸時代及び明治初期(1870年代以前)が描かれたのは『あさが来た』『らんまん』のみ。明治以降では時代が多岐にわたっており、現代劇では放送期間とほぼ重なる時代まで描かれることが多く、『ふたりっ子』『まんてん』『だんだん』『おかえりモネ』『カムカムエヴリバディ』『ちむどんどん』『舞いあがれ!』はドラマ終盤に放送当時より未来の時代設定が描かれた。
原則、日本を舞台地としている。東京制作では東京を中心に東日本、大阪制作では大阪(大坂)を中心に西日本の各都市を舞台地とすることが多い。半年放送の作品で区切れば唯一の例外として、東京制作ながら舞台は徳島県のみの『なっちゃんの写真館』(1980年)がある。逆に大阪制作の作品で、関西より東の都道府県のみが舞台になっている作品は1本もない。舞台に一番選ばれている都道府県は、2022年度後期の『舞いあがれ!』まで、1位東京都の55回、以下、2位大阪府34回、3位京都府14回、4位北海道9回、5位兵庫県・神奈川県7回、6位広島県5回、7位宮城県の4回と続く。80作目、2009年度前期の『つばさ』が埼玉県を舞台地としたことにより、47都道府県全てが連続テレビ小説の舞台地となった。
撮影が行われたロケ地には多くの観光客が訪れることがあり、経済効果と地域振興を狙ってドラマを誘致しようとする地方公共団体も少なくない。2012年には「朝ドラ舞台地ネットワーク連絡会議」が発足した。
一部分の舞台地を日本以外として設定した作品には、『凛凛と』のパリ・ロンドン、『さくら』のハワイ、『マッサン』のスコットランド(ただし撮影地は北海道)などがある。
舞台はNHKのど自慢やラジオ体操などの巡回公開放送とは違い持ち回りでないため、制作局であり主人公が故郷を離れ新拠点となりやすい東京・大阪を除くと沖縄県は21世紀以降3作制作された一方、1981年以来40年以上制作されていない秋田県など舞台の選定には偏りがある。また、福島県は『はね駒』(1986年)、『ひまわり』(1996年)、『エール』(2020年)と、昭和・平成・令和に1本ずつ制作された、2023年3月現在では唯一の都道府県である今後そうなる可能性がある他県は、茨城県、石川県、徳島県、宮崎県がある。。
主役はじめ主要なキャストは発表とともに記者会見が行われ、芸能ニュースなどで報道される。
『大河ドラマ』にもみられるように、番組スタートから数週間は子役が主人公の幼少時代を演じるストーリーが展開されるものが多いが、『あまちゃん』、『ひよっこ』、『おかえりモネ』などのように、番組が始まる段階からヒロインの成長した大人の姿から始まるもの(子役は回想などで登場する程度)もある。
なお、朝ドラの裏番組のレギュラー出演者が朝ドラに出演する場合、裏被り回避のため当該作品の放送期間中だけ裏番組を一時降板する、もしくは放送時間帯(朝は8:00~8:15、昼は12:45~13:00)のみ当該出演者を出演させないといった措置が取られることが多い。
ほとんどの作品では、主演は女性で、「ヒロイン」という言葉は、「主演」と同義語として使われることが多い。
丁寧な役作りやリハーサル等により、俳優としての演技力を培えるため、「ヒット女優の養成所」として本枠を位置付けることもある。民放の連続ドラマに比べて厳しい撮影が長期間続く特徴もある。ヒロインを務めた若手俳優は清純・清潔・爽快な印象が強くなるため、その後の役柄が狭まるとも言われる。紺野美沙子や星野知子らも自著やインタビューの中で、ヒロインのイメージと自己とのギャップに悩んだり女優活動にも少なからず影響があったと述べた。
現シリーズのクランクアップ後に、そのヒロイン役あるいは主演となる男性俳優が新シリーズの陣中見舞いをし、主演同士で縁のものを交換するバトンタッチセレモニーが、1990年代以降、恒例になっている。2016年の『とと姉ちゃん』→『べっぴんさん』へのバトンタッチセレモニーの際には、同年開催のリオデジャネイロオリンピックの男子陸上400mリレーにおいて銀メダルを獲得したことから、次作品名の書かれたバトンを用いたイベントが行われ、次作品からも、バトンを用いて引継ぎ式が行われている。また、2021年の『おかえりモネ』→『カムカムエヴリバディ』へのバトンタッチセレモニーは初代ヒロインの上白石萌音が担当したが、翌2022年の『カムカムエヴリバディ』→『ちむどんどん』へのバトンタッチセレモニーは上白石ではなく、三代目ヒロインの川栄李奈が担当している。
『いちばん星』では高瀬春奈から五大路子へ、『春よ、来い』では安田成美から中田喜子へ、それぞれ主演を引き継いだ(どちらも体調不良を理由とする途中降板)。また、『和っこの金メダル』では、市川紀子(後に市川翔子に改名)の民社党広報ポスターモデル契約がヒロイン内定後に判明し、放送法第4条(政治的公平の原則)に抵触するため取り消され、再オーディションの結果、渡辺梓が選ばれた。
『おはなはん』以来、ほとんどがオーディションで選ばれてきた。以前は「朝ドラ主演は人気スター俳優への登竜門」と言われることが多く、合格者のキャリアに応じて「新人発掘の場」「ステップアップの機会」としての性格を持っていた。
以前は、実績が乏しく、知名度が比較的低かった女優が主演に起用される事例が多かった。例えば沢口靖子は、1984年に芸能界入りし、翌85年上半期の「澪つくし」で主演になった。田中美里は、1996年に芸能界入りし、翌97年上半期の「あぐり」に起用された。このように、芸能界入りしてわずか1年程度の新人でも、主演に抜擢された事例はたびたびあった。一方で、「ふたりっ子」(1996年下半期)の主演だった岩崎ひろみは、幼少期から子役として数多くの作品に出演し、朝ドラ「走らんか!」(1995年下半期)に出演した経験もあったが、このような事例は少数派だった。
20世紀後半の朝ドラでも、「青春家族」(1989年上半期)のいしだあゆみ、「京、ふたり」(1990年下半期)の山本陽子、「おんなは度胸」(1992年上半期)の泉ピン子、「春よ、来い」(1994 - 95年)の安田成美、中田喜子のようなベテランが主演に起用された事例はあった。こうした事例でも、「春よ、来い」以外は、当時は若手だった女優とダブル主演扱いになることが多かった。
「さくら」(2002年上半期)の高野志穂、「天花」(2004年上半期)の藤澤恵麻、「わかば」(2004年下半期)の原田夏希、「風のハルカ」(2005年下半期)の村川絵梨などは、演技経験なし、または乏しい状態で、朝ドラ主演に抜擢されたが、その後は伸び悩んだ。以前の主演選考方法は、新人に近い俳優でも抜擢が容易である反面、朝ドラ後の活躍では当たり外れが大きい側面もあった。
「純情きらり」(2006年上半期)の宮崎あおい以降は、オーディションを経ずに、映画や民放ドラマですでに主演実績のある女優が、朝ドラ主演に起用される事例が増えてきた。「ゲゲゲの女房」(2010年上半期)の松下奈緒、「おひさま」(2011年上半期)の井上真央、「梅ちゃん先生」(2012年上半期)の堀北真希、「花子とアン」(2014年上半期)の吉高由里子、「ひよっこ」(2017年上半期)の有村架純、「なつぞら」(2019年上半期)の広瀬すず、「スカーレット」(2019年下半期)の戸田恵梨香、「エール」(2020年上半期)の二階堂ふみ、「カムカムエヴリバディ」(2021年下半期)の上白石萌音などは朝ドラ主演以前から、複数の民放ドラマ、映画で主演経験があり、複数社のテレビCMに出演した人気女優だった(二階堂と上白石はオーディションで選ばれている)。2011年の日刊スポーツ記事では、『もはやNHK朝ドラは「新人女優の登竜門」という意味合いだけでなく、人気女優の主演による「ヒット作」が大命題になりつつある』と評されていた。
30歳を過ぎた芸歴の長いベテランが、主演に起用される事例も、少数ではあるが存在している。「芋たこなんきん」(2006年下半期)主演の藤山直美(『心はいつもラムネ色』ほか5作)は、朝ドラ放送開始時で満48歳、芸歴42年の大ベテランだった。「カーネーション」の尾野真千子は、朝ドラ放送開始時には満30歳、芸歴14年目で、大河ドラマ「義経」(2005年)、朝ドラ「芋たこなんきん」などにも出演していたが、長らく助演が多かった。「まんぷく」(2018年下半期)の安藤サクラは、朝ドラ放送開始時は満32歳、芸歴11年目だった。「スカーレット」(2019年下半期)の戸田恵梨香は、朝ドラ開始時には満31歳、芸歴19年だった。後述の通り、かつては朝ドラでヒロインの子ども時代を務めた。「カムカムエヴリバディ」(2021年下半期)の深津絵里(朝ドラ出演歴なし)は、朝ドラ放送開始時は満48歳、芸歴33年だった。
一方で、朝ドラの1 - 2作品に助演(脇役)として出演した後、(オーディションの有無にかかわらず)のちに主演に昇格する事例も増えており、若手俳優の発掘・育成という、朝ドラ本来の機能が衰えたわけではない。
土屋太鳳:「おひさま」(2011年上半期)助演→「花子とアン」(2014年上半期)助演→「まれ」(2015年上半期)主演。
高畑充希:「ごちそうさん」(2013年下半期)助演→「とと姉ちゃん」(2016年上半期)主演。
芳根京子:「花子とアン」(2014年上半期)助演→「べっぴんさん」(2016年下半期)主演。
有村架純:「あまちゃん」(2013年上半期)助演→「ひよっこ」(2017年上半期)主演。
安藤サクラ:「おひさま」(2011年上半期)助演→「まんぷく」(2018年下半期)主演。
戸田恵梨香:「オードリー」(2000年下半期)助演→「スカーレット」(2019年下半期)主演。
窪田正孝:「ゲゲゲの女房」(2010年上半期)助演→「花子とアン」(2014年上半期)助演→「エール」(2020年上半期)主演。
杉咲花:「とと姉ちゃん」(2016年上半期)助演→「おちょやん」(2020年下半期)主演。
清原果耶:「あさが来た」(2015年下半期)助演→「なつぞら」(2019年上半期)助演→「おかえりモネ」(2021年上半期)主演。
川栄李奈:「とと姉ちゃん」(2016年上半期)助演→「カムカムエヴリバディ」(2021年下半期)主演。
黒島結菜:「マッサン」(2014年下半期)助演→「スカーレット」(2019年下半期)助演→「ちむどんどん」(2022年上半期)主演。
神木隆之介:「どんど晴れ」(2007年上半期)助演→「らんまん」(2023年上半期)主演。
主演ではないが、浜辺美波は、「まれ」(2015年上半期)助演→「らんまん」(2023年上半期)ヒロインである。
趣里:「とと姉ちゃん」(2016年上半期)助演→「ブギウギ」(2023年下半期)主演。
伊藤沙莉:「ひよっこ」(2017年上半期)助演→「虎に翼」(2024年上半期)主演。
2020年初頭ごろには、NHK番組への出演実績の多さが重視される傾向が、顕著になりつつある。清原果耶は、朝ドラ以外でも、「放送90年 大河ファンタジー 精霊の守り人」(2016 - 17年、総合、主人公の少女期役)、「透明なゆりかご」(2018年、総合、主演)、「螢草 菜々の剣」(2019年、BSプレミアム、主演)、「マンゴーの樹の下で〜ルソン島、戦火の約束〜」(2019年、総合、主演)といったNHKドラマに出演した。朝ドラ3作品と合わせると、清原は2015年から2021年までの6年間で、計6作品のNHKドラマに出演した。
黒島結菜も、「孫のナマエ〜鷗外パッパの命名騒動7日間〜」(2014年、NHK BSプレミアム)、大河ドラマ「花燃ゆ 」(2015年)、「戦後70年 一番電車が走った」(2015年、NHK広島、主演)、「恋の三陸 列車コンで行こう!」(2016年、総合)、「夏目漱石の妻」(2016年、総合)、「アシガール」(2017年、総合、主演)、大河ドラマ 「いだてん〜東京オリムピック噺〜」(2019年)、「戦争童画集 〜75年目のショートストーリー〜」 第3話(2020年、総合、主演)など、NHKドラマ出演が多い。朝ドラ3作品と合わせると、黒島は、2014年から2022年までの8年間で、計11作品のNHKドラマに出演した。
「舞いあがれ!」(2022年下半期)主演の福原遥は、子役時代の2009 - 13年に、子供向け料理番組『クッキンアイドル アイ!マイ!まいん!』(NHK Eテレ)で主役として出演した。
『青春家族』『京、ふたり』は母娘の、『おんなは度胸』は義母娘の、『ふたりっ子』『だんだん』は双子のダブルヒロイン。
『カムカムエヴリバディ』は祖母・母・娘の3世代ヒロイン。
『おしん』『春よ、来い』『すずらん』『カーネーション』『カムカムエヴリバディ』では、前(中)後半で別の俳優がヒロインを演じた。『おひさま』では、回想と現代の2人のヒロインによる形式をとった。
『旅路』『マッサン』は夫婦のダブル主演。
放送期間が長期にわたり、出演者も大多数必要であるため、本業は俳優でないタレント(お笑いタレントや歌手、また舞台となった自治体で活躍するローカルタレントなど)・文化人・スポーツ選手の出演もある。特に大阪制作の作品では、関西の劇団、上方落語界、漫才・喜劇界からの起用、東京制作の作品ではフリーアナウンサーの起用も見られる。
大河ドラマではしばしば見られる、出演者が別作品で同役を演じるケースは、朝ドラについては作品ごとの設定や世界観の違いからほぼない。なお、朝ドラと大河をまたいで同役を演じたケースは、『あさが来た』がらみの2例のみ。これは朝ドラは近現代物で、両者の設定年代が被ることがほとんどないうえ、実在人物があまり出てこないフィクションであることが多いことによる。
主役オーディション最終選考で次点の候補者は、ヒロインの友人役・姉妹役・娘役などに配されることがある。また、2011年以後は脇役を演じた若手女優が後にブレークする傾向が見受けられ、「新・女優登竜門」とも称されるようになる。また、若手女優と同様にヒロインの相手役などの脇役を演じた男性俳優のブレークも見られるようになっている。
過去にヒロインを演じた女優が、後年別役で出演する事例もあるが、特異例として2006年下半期『芋たこなんきん』では、ヒロインの藤山直美より年下だった田畑智子と小西美帆がレギュラー格で、またゲストとしていしだあゆみと菊池麻衣子の都合4人が、2019年上半期『なつぞら』では朝ドラの第100作記念のため、松嶋菜々子、山口智子、貫地谷しほりら、ゲスト・端役を含め歴代ヒロインとしては最多の15人が出演したことがあった。
また、作品の舞台となった場所出身の俳優・女優が出演することもある。例えば、北海道が舞台の『なつぞら』(2019年上半期)では、北海道出身者によるTEAM NACSの全メンバーが出演している。長崎・五島列島が舞台の『舞いあがれ!』(2022年下半期)では、五島市出身の川口春奈が出演している。
直接のキャスティングではないが、2021年度下半期の『カムカムエヴリバディ』においては、第1作『娘と私』をはじめとする歴代朝ドラ作品でNHKアーカイブスに保存されている映像を流用し、それを出演者が視聴するという件が度々放送された。