田中康夫
その直前の7月5日には、幹事長の荒井広幸と総務会長の滝実が、参院選の選挙公約が自分達の了承を経ずに決定されたとして離党し、結党当時に国会議員であったメンバーはいなくなる。これに伴い新党日本に国会議員がいなくなり、選挙活動に対する政党助成金が大幅に減った。
しかし、政治団体の場合は比例区に候補者を擁立するには合計10人以上擁立しなければならないところだったが、2005年の衆院選の得票率で政党要件を満たしていたため、10人擁立しなくても比例全国ブロックで立候補できた。田中は比例区で458,211票を獲得し初当選した。田中が当選したことに伴い在籍国会議員が復活したため、新党日本は再び政党助成金が受け取れるようになった。
2009年7月21日に衆議院が解散され、同年8月30日が投開票の第45回衆議院議員総選挙に兵庫8区(尼崎市)より出馬することが発表された。比例近畿ブロックに重複立候補し民主党の推薦を受けたものの、連合兵庫は社民党候補を推薦した。選挙の結果、公明党の冬柴鐵三らを僅差で破り当選した。当選後、民主党の院内会派に参加したが、2010年6月10日、国会内で国民新党代表の亀井静香と共同記者会見を行い、衆院で共同院内会派「国民新党・新党日本」を組むことを発表し、民主党会派から同日付で離脱した。
なお、第45回衆議院議員総選挙への立候補に伴い公示日の同年8月18日、参議院議員は自動失職となった。参院選比例名簿の2位は有田芳生だったが、有田も総選挙に出馬していて繰り上げ当選を辞退したため、3位の平山誠が繰り上げ当選となった(平山は直後に離党)。
しかし第46回衆議院議員総選挙に際しては、民主党は室井秀子を田中の対抗馬として擁立することを決定した。公明党は死去した冬柴の後継として、中野洋昌を擁立した。12月16日投開票の結果、田中は中野に大差で敗れ落選した。新党日本の唯一の候補である田中の落選で所属国会議員がゼロとなり、新党日本は政党助成法上の政党要件を失った。
2016年の第24回参議院議員通常選挙では、おおさか維新の会公認で東京都選挙区から出馬するも、次点で落選。
その後、2021年8月22日執行の横浜市長選挙に立候補したが、候補者8人中4位で落選した。
第17回文藝賞受賞作品となり、「社会現象」とまでいわれたデビュー作『なんとなく、クリスタル』は、『純文学』的なものを良しとする風潮がまだまだ強かった文学界やマスコミを中心に賛否両論を巻き起こした。
『なんとなく、クリスタル』の脚注に対しての「作者の批評精神あらわれ」(江藤淳)との評をはじめ「現代における“古典"といった趣き」(川村湊)、「80年代以降の都市風俗に取材した稀有な記録文学の書き手」(斎藤美奈子)、「近代文学における保守本流の批判的継承者」(佐藤清文)などの肯定的な評価もあるが、「作家ギルド」的な集まりに生きる昔ながらの文芸評論家や旧来の文学界の人間からは否定的に評価されるか、黙殺されるかであった。
文藝賞選考委員を第33回以降断続的に務めているが、前述のように「精神的ブランドに依拠している」としていわゆる「作家ギルド」的な集まりを嫌うこともあり、村上龍や村上春樹、林真理子や深田祐介などは作品だけでなく個人も批判するなど、文学界では一匹狼的存在である。ただし決して既存の文学者との交流がなかったわけではなく、生前の川上宗薫や中上健次との思い出を著書で語っている。
「価値紊乱者」であることを自認している。これは言い換えれば「物質的ブランドと精神的ブランドは等価値であり優劣は付けられない」ということで、この主張はデビュー当時より行っている。また小説執筆の際は「サースティ」、すなわち「物質的には満ち足りているが精神的には不満足」といったテーマで作品を書くことが多く、同名の短編集も出している。セゾングループやダイエー、講談社やサザビーリーグ、日本航空やシンガポール航空、ホテルオークラやマンダリン・オリエンタルなどの社風やサービス内容、その行為を徹底的に嫌い攻撃するものの、その後社風、サービスの悪化や改善などの変化により、サービスが悪化が顕著なうえに政界におもねる全日本空輸を攻撃の対象に変えたり(「全日空は病んでいる」の著書がある)、セゾングループと和解したりしている(その後倒産)。
かなりの遅筆であり、1994年当時の「ペログリ日記」中でも、「どんな種類の原稿も同じスピードでしか書けない」と述べている(ただし、当時は手書きでの執筆だったため、その後のパソコン導入により執筆ペースが変化がもたらされた可能性はある)。また、日常あまり用いない外来語や漢語を表現として用いることや、さらに、そこに本来の読みとは異なるルビを振ることも多い。長野県知事時代にも、「クリエイティブ・コンフリクト(=創造的な闘争、官僚との馴れ合いを排した議論)」「パブリック・サーヴァント(=公僕)」といった言葉が分かりづらいと指摘されたことがある。
ワーズワースの“Plain living, High thinking"という言葉を好み、いわゆる「清貧」や「暮らしは質素に、思いは高く」という意味にとどまらず、「奢侈ではない、分に応じた飾らぬ、けれども物質的には豊かな生活の中から、豊かな心と高い理想、そして思考が生まれる」を表しているとしている。「矜持と諦観」、すなわち「プライドと謙虚さを同時に持ち合わせることが重要」とも主張している。
前出「ファディッシュ考現学」時代は、講談社について当時の「FRIDAY」の副編集長が創刊時に述べた「雑誌としての理念なんてない」という発言を引き合いに出し、編集姿勢や先に他社で刊行された先行雑誌との類似性(例:「FOCUS」と講談社系列による後発の「FRIDAY」、「POPEYE」と講談社による後発の「Hot-Dog PRESS」など)を批判し、「大日本雄弁会講談社(講談社の旧社名)の雑誌で、一度も連載した経験のないのを誇りに思っているのは田中康夫とは、この私である。」とまで述べていた。また「FRIDAY」は、田中康夫のSM趣味を論って攻撃していた。
また講談社と同じく音羽グループに属する光文社についても編集者の態度を批判した。しかしその後「肩の力の抜けた出版社になった」として両社の雑誌でも連載するようになった。1994年当時に景山民夫が講談社批判を行った際にも、「ポスト・ファディッシュな評価をすべき」(=『ファディッシュ』当時とは状況が異なる)と述べている。
また角川書店とは1980年代には単行本が文庫本化される際に角川文庫から出版されることが多かったが、1990年代初頭を境に、文庫本は河出書房新社その他から出版するようになり、角川文庫収録作品もほとんどが河出文庫より再刊された。一方、角川書店社員だった見城徹が設立した幻冬舎を会社設立当初には、同時期作られた日本新党になぞらえて揶揄していたが、その後は『東京ペログリ日記』をはじめとした著書を出している。
フジサンケイグループの扶桑社とは、阪神・淡路大震災直後にダイエーが行っていた商行為に関しての事実関係を巡って主張が対立したため「神なき国のガリバー」の連載は終了となったが、その後は関係を回復している。
1990年代中盤までは、パーソナルコンピュータやインターネット関連は、揶揄の対象あるいは無関心で、自らが機械音痴であることを認めていた。例えばWindows 95発売が『モーニングEye』出演時に取り上げられた際にはほとんど興味を示していなかったが、1990年代終盤にパソコンを購入して以降はパソコン及びインターネットの利点を盛んに主張するようになった。「既存のメディアにない自由闊達な議論が行われている」と、2ちゃんねるが比較的無名な頃より評価しており、自らも2ちゃんねらーであることを公言していた。さらに2009年現在はYouTubeやニコニコ動画に「新党日本チャンネル」を開設し、意見発信も行っている。
長野県知事時代も、メールで意見を広く募ることを売りにしたり、ネットを活用することで迅速さや効率を向上させることを目指す発言をしたりしていた。また旧来の政治家を「OSが古い」との表現で批判し、「Linux的生き方とは」という講演も行ったことがある。しかし、2000年代中盤になってからは、インターネットや2ちゃんねるへの賞賛はほとんど見られなくなり、ネットに影響されやすい人びとへの批判も行うようになってきている。
「なんとなく、クリスタル」河出書房新社、1981 のち文庫、新潮文庫
「ブリリアントな午後」河出書房新社、1982 のち新潮文庫、河出文庫
「空蝉」河出書房新社、1983 「葉山海岸通り」角川文庫
「たまらなく、アーベイン」中央公論社、1984 「ぼくだけの東京ドライブ」文庫、角川文庫 (洋楽レコードレビュー・小説形式)
「昔みたい」新潮社、1987 のち文庫
「いつまでも、クリスピー」角川文庫、1987
「スキップみたい、恋みたい」角川文庫、1988 のち河出文庫
「ハッピー・エンディング」角川文庫、1988 のち河出文庫
「三田綱坂、イタリア大使館」トレヴィル、1989 のち角川文庫、河出文庫
『Thirsty』河出書房新社 1991 「サースティ」文庫
「H」太田出版、1991 のち河出文庫
「チャイナピンクの花嫁衣裳」福武書店、1994 「あなたへの花ことば」河出文庫
「オン・ハッピネス」新潮社、1994 のち文庫
「33年後のなんとなく、クリスタル」河出書房新社、2014   のち文庫
『豚になったクリスタル 努力しないで失恋する法』ベストセラーズ 1983
『感覚の論理学 1』朝日出版社 1984
『康夫ちゃんのれんあい自由自在』飛鳥新社 1984 「恋愛自由自在」角川文庫
「トーキョー大沈入」文藝春秋、1985 のち文庫、新潮文庫
『田中康夫の恋はビジネス』主婦の友社 1986 のち角川文庫
『感覚の倫理学』角川文庫、1986
「ファディッシュ考現学」朝日新聞社、1986 のち新潮文庫(「ファディッシュ」とはfaddish(=fadの形容詞形)、ファッション=流行になる前段階を指す)
『ぼくたちの時代』太田出版 1986 のち新潮文庫
「ファディッシュ考現学 1987、1988、1989、1990」朝日新聞社、のちに新潮文庫
「恋愛事始め」太田出版、1987 のち角川文庫
『田中康夫の大学受験講座』マガジンハウス 1988 のち角川文庫
「東京ステディ・デート案内」マガジンハウス、1988 のち角川文庫
『Highlife highstyle』太田出版 1988 「ハイライフ、ハイスタイル」角川文庫
『ぼくたちの時代』2-3 太田出版 1989-91
『これが基本です。』扶桑社 1992
「SM恋愛序説」太田出版、1993
『恋の予習、愛の復習。』マガジンハウス 1994
『言いたいこと、言うべきこと 神なき国のガリバーvol.3』扶桑社 1994
「東京ペログリ日記」幻冬舎、1995 「ペログリ日記1994-1995」文庫
「新・文芸時評 読まずに語る」河出書房新社、1995
「いまどき真っ当な料理店」ぴあ、1996 のち幻冬舎文庫
「神戸震災日記」新潮社、1996 のち文庫
「全日空は病んでいる “ザ・ファースト・チョイス"の勘違い」ダイヤモンド社、1997
「嗤う!物議をかもした「あの人」「あの事件」を」光文社、1997
『ペログリ日記 '95〜'96』幻冬舎 1997 のち文庫
「それでも真っ当な料理店」ぴあ、1999
『田中康夫が訊く どう食べるかどう楽しむか』光文社、2001
『田中康夫主義、』ダイヤモンド社、2001
「一炊の夢」扶桑社、2002
「ナガノ革命638日 田中康夫の愛の大目玉」扶桑社、2002
『田中康夫が訊く食の極み』光文社 2003
『大学・解体新書 新々大学案内 “アソビの偏差値"で東京81大学を再編成』泉麻人 祥伝社ノン・ブック 1984
「感覚の論理学」(青木保との共著)
『街は無限に変容する 臨床経済学講義』竹内宏対談 朝日出版社Lecture books 1986
「フェティッシュな時代」(古井由吉)トレヴィル、1987
『英語の強化書 すぐ効くよく効くタメになる』Box編集部共編 ダイヤモンド社 1989
「田中康夫のソムリエに訊け」田崎真也 TBSブリタニカ、1994 のち幻冬舎文庫
「憂国呆談」浅田彰、幻冬舎、1999
『脱「ダメ日本」宣言』田原総一朗 アスキー 2001
「神戸から長野へ 新・憂国呆談」(浅田彰)小学館、2001
『憂国呆談リターンズ 長野が動く、日本が動く』浅田彰 ダイヤモンド社 2002
『ニッポン解散 続・憂国呆談』浅田彰 ダイヤモンド社 2005
『日本を :minima Japonia』佐藤清文,平山誠,「信じられる日本を」創る会共著 講談社 2006
チームニッポン特命取材班『「脱・談合知事」田中康夫 裏切り談合知事は逮捕、談合排除知事は落選。』監修 扶桑社新書 2007
ムーンウォーク マイケル・ジャクソン CBS・ソニー出版 1988 のち河出書房新社
これ以外に「田中康夫のトレンドペーパー」という会員制雑誌を1980年代に発刊していた。表紙イラストは渡辺和博だった。「ソムリエに訊け」も同誌の連載が元になっている。
第17回文藝賞受賞(1980年)
「テレビは見るものではなく出るもの」が持論で、ほとんどテレビ視聴の習慣はないと1994年当時の「ペログリ日記」内で記している。「なんとなく、クリスタル」で話題を呼んだ後、フジテレビ「笑っていいとも!」1982年10月から1985年3月まで金曜日のコーナー「五つの焦点(フォーカス)」にレギュラー出演したのを皮切りに、テレビ朝日の女性向け情報番組「Oh!エルくらぶ」(1986年 - 1992年、番組自体は1997年まで)、読売テレビのワイドショー「Beアップル2時!」(1992年 - 1993年)、新党日本の広報番組「田中康夫のにっぽんサイコー!」(BS11)では司会も務めた。
それ以外にも報道番組への積極的な出演のほか、「世界まるごとHOWマッチ」などのバラエティ番組をはじめ、数多くの番組に出演した。また、フジテレビ「たけし・逸見の平成教育委員会」では生徒(解答者)として出演。「たけし落とし」を完成させ、世界一周海外留学の旅を獲得したこともある。その他ビートたけしとの関係は当該項目を参照のこと。
県知事就任以降は、長野県の観光資源を広くPRする事を意識し、トーク番組やバラエティ番組の出演の際には、県の名産品などを積極的に紹介することが多かった。また、長野県内で流れるシートベルト装着のキャンペーンCMにも自ら出演し、呼びかけを行っていた(SMAP×SMAPでのゲスト出演の際など)。2021年現在は、TOKYO MXのニュース番組「モーニングCROSS」に出演している。
ラジオ番組の出演も多く、過去には文化放送「梶原しげるの本気でDONDON」のコメンテーターを長年に亘り担当。この他、大阪・MBSラジオの「さてはトコトン菊水丸」をはじめ、神戸空港問題で旧知の仲となった河内音頭の歌手・河内家菊水丸がパーソナリティを務めるワイド番組にも不定期で出演。また、TBSラジオの「BATTLE TALK RADIO アクセス」では隔週月曜のコメンテーターとして、文化放送「吉田照美 ソコダイジナトコ」の毎週火曜日の電話コメンテーターとして出演していた。「アクセス」については月曜日から金曜日までの放送だが、知事就任後から2005年3月まで、地元長野のSBC信越放送が、田中が出演する月曜のみネットし、放送していた。
2016年より2021年現在に至るまで横浜エフエム放送の水曜日 24:00~深夜0:30  のメインパーソナリティを担当している。番組コンセプトは、今の時代にも響く「風合い」や「余韻」をキーワードに、自身が所蔵するレコード盤を使って、曲にまつわる
ストーリーを語っている。
1982年に発売された企画もののLPレコード「音版ビックリハウス ウルトラサイケ・ビックリパーティー」 の中で、雑誌「ビックリハウス」の編集長・高橋章子とのデュエットで「ブリリアントなクリスタルカクテル」(作詞:田辺聖子/作曲:沢田研二)という曲を収録し、発売した。この時のレコーディングの模様は、知事初当選の翌朝、一部テレビ番組で秘蔵映像として放送された。また、1981年に発売された柴田恭兵の楽曲「なんとなくクリスタル」に作詞家としてデビューを果たしている。
作家デビュー当時から、自動車を使ったデートスポットなどの評論を行っていたことや、著書内で自動車ブランドの考察を行っていたことなどから、ファッション誌などで評論を行う他、「NAVI」などの自動車雑誌への不定期連載も行っていた。なお、過去は「飛ばし屋」としても有名で、アウディに乗っていた頃に、数回全損事故を起こした経験がある。
ランチア・テーマ8.32(2台乗り継ぐ)
父は、心理学者で上越教育大学副学長、信州大学教授などを歴任した田中博正である。父が非常勤講師を務めていた関係で松本歯科大学客員教授(入門歯科医学I担当)を務めたことがある。実妹及びその夫は、ともに新潟大学医学部を卒業した医師であり、2003年には主治医および妹夫婦からの助言を受け膀胱腫瘍の切除と人工膀胱の造設手術を受けている。なお、母は早稲田大学卒業の教員。両親ともにカトリックだが、本人は洗礼を受けていない。祖父はイタリア人。
結婚歴は2度ある。1981年5月、モービル石油在籍時に最初の結婚をしたが(6月に同社を退職)、1982年4月に離婚した。以後は独身で、その間に多くの女性との交友関係を持った事を自身で認めていたが、衆議院議員在職時の2010年10月28日に13年間交際していた北海道出身の青山恵と再婚した。
結婚時の日刊スポーツの取材によれば、恵は元日本航空客室乗務員で、康夫の長期連載『東京ペログリ日記』ではMを逆にした「W嬢」としてたびたび登場していた。康夫が長野県知事を退任後の2006年秋からは同居。長野県知事選挙では交際中だった恵が康夫の活動時のマスコットである「やっしー」の着ぐるみに入って支援活動をしていた事が明らかになった。