東武佐野線
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佐野線(さのせん)は、群馬県館林市の館林駅と栃木県佐野市の葛生駅を結ぶ東武鉄道の鉄道路線である。駅ナンバリングの路線記号はTI。
2005年(平成17年)2月に佐野市・田沼町・葛生町が合併して佐野市となったため、群馬県内は館林市内、栃木県内は佐野市内と、それぞれ1県1市を走っている。
路線距離(営業キロ):22.1km
軌間:1067mm
駅数:10駅(起終点駅含む)
複線区間:なし(全線単線)
電化区間:全線電化(直流1500V)
閉塞方式:自動閉塞式
保安装置:東武形ATS
交換可能駅:終点の葛生駅を除く各駅
最高速度:75km/h
特急「リバティりょうもう」が朝の葛生発浅草行きと夜の浅草発葛生行きで設定されているほかは、すべてワンマン運転の普通列車のみの運行である。普通列車は朝の始発列車が佐野発館林行きの運行であるほかは館林駅 - 葛生駅間の運行である。
1時間に日中は1本、朝と夕方は2 - 3本程度の列車が設定されている。
500系 - 特急「リバティりょうもう」で使用。2022年3月12日のダイヤ改正でこれまでの200系を使用した特急「りょうもう」に代わり運行開始した。
800型・850型・8000系(南栗橋車両管区館林出張所所属・ワンマン運転対応車) - 800型・850型は3両編成、8000系は2両編成。10000型転入後は800型・850型の運用はごくまれ。
10000型(ワンマン運転対応車)
60000系(南栗橋車両管区七光台支所所属・臨時列車でのみ入線) - 2019年4月に臨時列車として入線した実績がある。
3050系 - 1996年4月運用終了
5000系・5050系 - 2006年3月17日運用終了
1800系 - 通勤改造車は2006年3月17日運用終了。未改造車は急行「りょうもう」として入線していたほか、2018年4月にも臨時列車で入線。
200型・250型(南栗橋車両管区館林出張所所属) - 特急「りょうもう」で使用され、1往復ある葛生駅発着で運行されたが、2022年3月12日のダイヤ改正から500系を使用した特急「リバティりょうもう」に運用が置き換わるため前日の同月11日を最後に定期運用終了。
このほか、旧・北館林荷扱所への廃車回送があり、東武の各種車両や東京メトロ(日比谷線・半蔵門線)の車両も入線する。
佐野線の前身は、1888年(明治21年)に設立され、1890年(明治22年)までに葛生 - 越名間が開業した安蘇馬車鉄道である。江戸時代から葛生で産出される石灰石を運ぶための馬車鉄道で、越名まで運ばれた石灰石や木材などは、船に積み替えられて渡良瀬川から利根川を下って東京方面に運ばれていた。しかし、石灰石の輸送は年間を通じて行っていたわけでなく、閑散期の馬の餌代が負担となっていた。そこで社名を佐野鉄道に改めて、1894年に蒸気機関車による鉄道に変更した。
1912年(明治45年)に佐野鉄道は東武鉄道に吸収合併された。この頃、東武鉄道では日光進出の計画を立てており、当初は館林から佐野、葛生、鹿沼を経由して日光まで結ぶ構想であった。そのため、ルートの重なる佐野鉄道を合併したのである(後に日光へは栃木経由に変更)。東武鉄道は佐野鉄道が持っていた鉄道敷設免許を利用して館林 - 佐野間を建設、1914年(大正3年)に開業し、館林 - 葛生間直通運転を開始した。館林や東京浅草まで直行できる鉄道ができたことで佐野町 - 越名間の旅客・貨物輸送は著しく減少し、1915年(大正4年)には旅客営業を休止し、1917年(大正6年)に廃止された。
葛生からの石灰石輸送は東武鉄道となってからも続けられ、葛生駅から先では東武の会沢線・大叶線、日鉄鉱業羽鶴専用鉄道といった貨物線が延び、佐野線でも貨物列車が多数運行されていたが、トラック輸送への移行が進み、1997年(平成9年)までにこれらの貨物線群や北館林荷扱所 - 葛生間での貨物列車運行は廃止され、残った久喜 - 北館林荷扱所間の石油輸送も2003年(平成15年)9月に廃止された。この佐野線の石油輸送列車が、東武鉄道で最後まで運行された貨物列車で、これにより1世紀以上に渡る同社の貨物列車の歴史に幕が降りた。
2006年(平成18年)3月より、合理化のため全線でワンマン運転を開始した。
1889年(明治22年)
6月23日 安蘇馬車鉄道の(仮)葛生 - 吉水間が開業。
8月10日 吉水 - 駅名不詳(若松町城西地内)間が開業。
1890年(明治23年)
1月25日 駅名不詳(若松町城西地内) - (旧)佐野町 - 越名間が開業。
4月10日 葛生 - (仮)葛生間が開業。(仮)葛生駅廃止。
1892年(明治25年)10月19日 軽便汽鑵鉄道に変更願書提出。
1893年(明治26年)4月13日 安蘇馬車鉄道が佐野鉄道に社名変更。
1894年(明治27年)3月20日 葛生 - (旧)佐野町 - 越名間の鉄道開業。葛生 - 越名間の馬車鉄道廃止。
1903年(明治36年)6月17日 吉水 - 佐野町間に佐野連絡所を設け、佐野連絡所 - 佐野間が開業。日本鉄道両毛線佐野駅に連絡。
1911年(明治44年)2月16日 軽便鉄道指定
1912年(明治45年)3月30日 東武鉄道が佐野鉄道を合併し佐野線とする。
1914年(大正3年)
8月2日 館林 - 佐野町(現・佐野市)間が開業。佐野町 - (旧)佐野町間に仮線開設。
8月19日 (旧)佐野町駅の廃止認可。
9月26日 (旧)佐野町  - 越名間の従来線を廃止し、佐野町 - 越名間の新線に切り替え。
10月16日 佐野町 - 佐野間が開業。佐野町 - (旧)佐野町 - 佐野連絡所間(仮線含む)を廃止。佐野 - 葛生間改築完成(佐野連絡所 - 吉水間経路変更)。佐野連絡所、多田 - 葛生間の山菅駅(貨物駅)廃止。館林 - 葛生間直通運転開始。
1915年(大正4年)
2月1日 吉水駅を移転し堀米駅に改称
7月1日 堀米 - 田沼間に吉水駅が開業(1915年1月までの位置付近)。
7月5日 佐野町 - 越名間の旅客営業を休止。
1917年(大正6年)2月17日 佐野町 - 越名間の廃止。
1920年(大正9年)8月23日 葛生駅に接続する会沢線が人車鉄道として開業。
1925年(大正14年)8月23日 葛生駅に接続する会沢線が蒸気機関車化。
1927年(昭和2年)12月16日 館林 - 葛生間が電化。渡瀬駅開業。
1943年(昭和18年)4月1日 佐野町駅を佐野市駅に改称。
1966年(昭和41年)
6月26日 蒸気機関車(東武B3形)のサヨナラ運転を実施。
6月 葛生駅に接続する会沢線が電化完了。
1972年(昭和47年)5月1日 渡瀬 - 田島間に北館林荷扱所開業。
1997年(平成9年)10月1日 葛生駅に接続する会沢線が廃止。
2003年(平成15年)10月1日 貨物営業廃止。
2006年(平成18年)3月18日 普通列車でワンマン運転開始。
2007年(平成19年)3月18日 PASMO導入。
2009年(平成21年)6月6日 ダイヤ改正により、佐野市発着の初電・終電の2本を佐野発着に延長。
2012年(平成24年)3月17日 全駅で駅ナンバリング導入。
2017年(平成29年)4月21日 ダイヤ改正により、佐野行きの終電を葛生行きに延長。
2019年(令和元年)
10月12日 令和元年東日本台風(台風19号)接近に伴い全線で計画運休。
10月18日 館林 - 佐野間で運転再開。
10月24日 全線で運転再開。
2020年(令和2年)
4月19日 前日の大雨による影響で、多田 - 葛生間の秋山川橋梁の橋脚を支えるコンクリートの一部が流失したため、佐野 - 葛生間が終日運休・バス代行になる。
4月20日 復旧工事が完了し、15時29分に佐野 - 葛生間の運転再開。