落合博満
落合 博満
落合 博満
落合 博満(おちあい ひろみつ、1953年〈昭和28年〉12月9日 - )は、日本の元プロ野球選手(内野手、右投右打)・監督、野球解説者、タレント、YouTuber。
秋田県南秋田郡潟西村(現・男鹿市)出身。血液型はO型。
選手時代は1979年から1998年にかけてロッテオリオンズ・中日ドラゴンズ・読売ジャイアンツ(巨人)・日本ハムファイターズの計4球団に在籍した。ロッテ時代には史上4人目かつ日本プロ野球史上唯一となる3度の三冠王を達成し、NPB史上最高の右打者の一人とされる。また20世紀最後・昭和最後・右打者最後の三冠王達成者でもある。
2004年から2011年まで中日の監督を務め、全ての年でAクラス入りを果たし、4度のリーグ優勝・1度の日本シリーズ優勝を達成している。2013年シーズンオフから2017年1月までは中日のゼネラルマネージャーを務めた。
男3人、女4人の7人兄弟の末っ子として生まれる。実家は和菓子屋。幼少期より新聞で丸めたボールを棒で打つ野球に似た遊びをしていた。兄の影響で琴浜村立鵜木小学校4年生の時に地元の学童野球チームに入部する。憧れの選手は長嶋茂雄であった。小学校での学業成績は、図工を除いて常に上位に入っていた。琴浜村立潟西中学校では一年生から四番でエースだったが、大会ではいつも1,2回戦で敗退する弱小チームだった。3年生の地区大会で決勝戦へ進出し、準優勝に終わったものの、この試合で落合は90メートルを超える本塁打を打った。
1969年、県内の幾多の野球名門校から入学の勧誘を受け、それこそ「野球で県内のどの高校にも行けた」レベルであった。だが、卒業後は就職と決めていたことと、「選手をあまりいじらない」と聞いたことから、秋田県立秋田工業高等学校建築科に進学。野球部へ入部すると即座にレギュラーに抜擢され4番となったが、入部3か月で右肩を壊して投手を断念し、外野手へ転向した。その後、もともと練習嫌いだったことや、上級生から毎日のように殴られるという体育会系の風習に嫌気し、練習にはほとんど顔を出さなくなっていった。地元の横の繋がりからなる仲間意識の中で育った落合にとってこの上下関係は耐えがたいものであった。
しかし、チーム一の実力選手であったため、大会の直前にはチームへ呼び戻されていた。こうした「練習さぼりー大会前の復帰」という「入退部」を8回繰り返した。学校への通学にも嫌気が差してほとんど通わず、所謂「不登校」であった。その代わり秋田市南通の映画館へ、年に100本は映画を鑑賞するほど通いつめた。このため、出席日数が足りず、高校3年間で2年ほどは留年の一歩手前だった。昼間から学生服姿で映画館に入り浸っていたため、他の観客からは不審視されていた。
不登校の間も全く練習しなかったわけではなく、当時木製であった電柱をバットで叩く、山の中で素振りをするなどの自主トレーニングをしていた。電柱を叩くと穴が開き、電気が消えるので近所から苦情が来た。
高校卒業後は就職と決めていたが、高校3年生の10月、高校の野球部部長に勧められて東洋大学野球部のセレクションに参加し、そこで特大の本塁打を連発したことが評価されて合格。1972年4月から東洋大学への進学が決定することになった。いきなり背番号を与えられ、ポジションも内野手と決定し、高校卒業前の2月には合宿入りした。また、約20名の一年生の中から選抜された4名の中のメンバーに入って、野球部の松山キャンプにも参加した。ところが、その練習中に左大腿部の肉離れと足首の捻挫という怪我を負い、毎日の通院を余儀なくされる。
そして、高校時代に続いてまたも野球部の古い体質に直面する。先輩を立てるという風習や、学年が上というだけで先輩が後輩に威張り散らすことに対して「自分から自発的に野球をする意識が持てず、雑用を押し付けられて野球を嫌々やらされるだけ」と嫌気がさしたただし、大学の野球部では先輩から殴られたことは一度もなかったという。。こうして、4月の入学式を目前にして合宿を飛び出して野球部を退部し、大学も中退した。大学の監督は「復帰は2年生になってからでもいいから」と慰留に努めたが、それを振り切っての中退であった。
大学中退後は郷里の秋田県に戻り、実兄が支配人をするボウリング場にてアルバイトをしていた。これをきっかけにボウリングに熱中し、プロボウラーを志したこともある。その傍らで地元の草野球チームに参加してプレーし、野球への熱意が再び高まるようになる。20歳を目前にして、高校時代の恩師である野球部部長を訪ねて就職を相談したところ、社会人野球・東芝府中のセレクションの受験を勧められ、合格した。
1974年1月、東京芝浦電気の府中工場に臨時工として入社。同工場の社会人野球チーム・東芝府中に加入し、日中はトランジスタラジオの基板を組み立て、夕方から野球の練習をするという生活を送っていた。入社2年目の1975年に四番に定着し、翌1976年に東芝府中は創部23年目で初の都市対抗出場を果たす。1回戦ではデュプロを降し初勝利を挙げ、2回戦では日本通運から補強された村上之宏が先発するが、愛媛相互銀行に完封を喫し敗退した。翌年以降も、都市対抗に日本通運・電電東京の補強選手として3年連続で出場し、1978年には、木田勇、森繁和らとともに第25回アマチュア野球世界選手権日本代表に選出された。在籍5年間の公式戦で通算70本塁打を記録した。
1977年のドラフト会議では、直前に阪神タイガースのスカウト・田丸仁から指名の可能性を伝えられたものの、実現しなかった。翌1978年のドラフト会議にてロッテ・オリオンズから3位指名を受け、契約金2700万円、年俸360万円でサインし、入団。落合をスカウトした城之内邦雄によると、指名理由は「変化球に強く、投手が苦手とするタイプの打者」という一点のみだった城之内は投手としての視点から、落合の資質を見抜いていた。。
1979年、プロ入り当時の監督・山内一弘はレベルスイングの本尊といえる人物でもあり、アッパースイングだった落合のバッティングフォームの矯正に取り掛かった。「ホースで水を撒く感じで打て」などのアドバイスを貰ったものの、落合自身は後年「当時の自分には山内さんの高度な打撃理論が理解できなかった」と述べている通り、山内から教わった打法ではボールが前に飛ばない状況であったという。チームメイトのベテラン捕手・土肥健二の、手首を使ってボールをはじき返す「神主打法」のフォームを真似し、我流のフォーム改造を狙ったこのことが落合が「オレ流」と呼ばれる所以である。。土肥や得津高宏、加藤秀司などの先輩選手を参考に、自身のバッティングを作り上げていった。
1980年は、3月の大洋とのオープン戦で左足首を怪我して前期を棒に振る。5試合連続本塁打のイースタン・リーグ新記録を認められて、後期より一軍に昇格。井上洋一に代わり二塁手の定位置を得て54試合に先発出場した。シーズン終盤には三塁手に回り、同年は15本塁打を放つ。近鉄バファローズとのプレーオフにも出場した。
1981年は、開幕から先発として起用され、6月末には4番に起用された。オールスターゲームに初出場し、シーズンでも初めて規定打席に到達し、打率.326で首位打者のタイトルを獲得した。有藤通世、レオン・リー・レロン・リー兄弟らとクリーンナップを形成し、日本ハムとのプレーオフでは第4戦で本塁打を放った。年俸1600万円で契約更改した。
1982年、28歳で三冠王を獲得したが、これは当時NPB史上最年少記録となった2022年にヤクルトの村上宗隆が22歳で三冠王を獲得し、40年ぶりに最年少記録を更新した。。チームがBクラスながら、最優秀選手にも選ばれた。シーズンオフには年俸5400万円+タイトル料600万円で契約更改した。また、落合は現役を通して主に一塁手を務めていることが多かったが今季では主に二塁手としての三冠王としても有名となった。
1983年はレオン・リーがトレードで放出され、落合は一塁手に定着。打率.332を残し、3年連続首位打者を獲得したが、球団初の最下位に終わった。
1984年、契約更改が越年し、キャンプイン前々日の1984年1月30日に年俸5940万円(前年から10%アップ)+タイトル料700万円で決着した。この年から稲尾和久監督が就任し、野手陣の守備位置がコンバートされた。巨人から移籍の山本功児が一塁手に、有藤道世が三塁手から右翼手に回り、その後継として三塁手に起用される。
1985年、打率.367、52本塁打、146打点の成績で2度目の三冠王を獲得した。打率.367は当時の右打者歴代最高打率記録、52本塁打は当時のパ・リーグタイ記録、146打点は現在もパ・リーグ記録である。またこの年は日本記録となる得点圏打率.492(122打数60安打、16本塁打、98打点)を記録した。またシーズン52本塁打は、2022年9月に村上宗隆が53本塁打を記録するまで、1963年に記録した野村克也と並び、長らく日本出身で日本国籍の選手における最多タイ記録であった。同年は118得点で福本豊の、77長打で山内一弘の、出塁率.4806で大下弘の、長打率.7630でマニエルの持っていたパ・リーグ記録をそれぞれ更新した長打は1998年にクラークが、得点は2000年に小笠原道大が更新。
1986年、シーズン中盤までブーマー・ウェルズや秋山幸二らとタイトル争いを繰り広げ、最終的に2年連続で3度目の三冠王を達成した(打率.360、50本塁打、116打点)。ロッテの順位が4位と決まって残り8試合は消化試合となっていた時点で50号本塁打を放っていたが、ブーマーが打率.355と迫っていたことによる打率維持と若手に実戦を積ませるために、稲尾の判断でその後はあまり打席に立たずに閉幕を迎えた。これについて自伝では「来年でも日本記録の55本塁打を狙えると思ったから」としている。2年連続の三冠王は日本プロ野球界において王貞治(1973年 - 1974年)、ランディ・バース(1985年 - 1986年)、落合の3選手のみで、通算3度獲得は落合のみである。また2年連続50本塁打はプロ野球史上初、出塁率.4866は2022年現在までパ・リーグ記録となっている。10月8日の西武戦で小林晋三塁塁審の胸を2、3回突き自身初の退場処分となった。
シーズン終了後の10月24日、監督の稲尾和久は球団から「新しい人にバトンタッチしたい」との方針から「3年契約の切れるこの年限りとし、契約延長は行わない」と通告され、実質的に解任される。落合はこれに強い不満を持ち、11月4日に福岡市内で行われたファンクラブ主催の「落合選手を励ます会」にて、「稲尾さんがいないのなら、自分がロッテにいる理由はない」と発言した。毎日新聞が11月5日付で落合のこの発言を報じると、落合は同日、平和台球場での日米親善野球の試合前、報道陣に対し発言の内容を認めたうえ、「稲尾さんの処遇に関しては本当に腹を立てている」と言い、球団に対し不信感をあらわにした。
これ以後、スポーツ新聞が連日にわたり「落合トレード」と書き立て、落合もマスコミに対しフロント批判の言動を繰り返すなど、落合を巡って騒動に発展した。12月12日、球団社長の松井静郎が落合を球団事務所に呼んで話し合い、落合は「これまで新聞などを通じた発言には誤解もあっただろう。ナマの声を聞いてもらった」、松井も「これまで落合と球団フロントの間に誤解に基づくものや、連絡が不十分なものあった。そのひとつひとつを代表を読んで確認しあった。直接話し合って、意見の一致を見た」とそれぞれ語り、落合と球団は一旦は和解した。
しかし、12月23日に牛島和彦・上川誠二・平沼定晴・桑田茂の4選手との交換トレードで、中日へのトレードが決定した。落合のトレードは前年(1985年)オフにも移籍交渉を行っていた巨人が早い段階から動いており、同球団オーナーの正力亨も「巨人は待っています」と発言していたが、1986年オフに中日の監督に就任した星野仙一が「(落合を)巨人に取られたら10年は優勝出来ない」と同球団に強く働きかけたため、この大型トレードが実現した。そして12月26日、移籍先の中日で契約更改に臨み、1億3千万円(推定)でサインし、プロ野球では日本人選手初の1億円プレーヤーとなった。
後に落合は自身の公式YouTubeチャンネルでロッテ時代にメジャーに挑戦する構想があったと明かしている。メジャー移籍へ動いた時期について「日本で3冠王獲ってからじゃないかな」と話しており、ボビー・マルカーノに頼んでウィンターリーグに出場できるようパイプを作ってもらったが、そのパイプを作ってもらった後に球団に話を持ち掛けると、球団に「行くんであれば、日本の籍を抜かなきゃいけない」などの言い訳をされて実現しなかった。本人はもしメジャーに挑戦していれば語学力の壁から恐らく失敗していたと断言している。
1987年は、篠塚利夫や正田耕三らと首位打者争いを繰り広げ、首位と2厘差のリーグ3位の打率.331を記録した。
1988年は、32本塁打、95打点(共にリーグ2位)、勝利打点19、出塁率と長打率共にリーグ1位を記録するなどチームの優勝に貢献したが、打率は.293とレギュラー定着以降初めて3割を割った。6月1日から8月2日までは3番で、4番はゲーリー・レーシッチだった。西武との日本シリーズで西武の投手陣に打点0に抑えられ、1勝4敗で敗退した。
1989年は打率.321、40本塁打、116打点の成績を残して打点王を獲得したが、両リーグ打点王は史上初だった。セシル・フィルダーやラリー・パリッシュらと本塁打王争いとなったが、2本差でパリッシュに奪われた。8月12日の巨人戦(ナゴヤ球場)では、9回一死までノーヒットノーランを続けていた斎藤雅樹から、逆転サヨナラ3点本塁打を放っている。6月11日の浜松での対広島戦では7回裏無死一・二塁の好機に通算4個目、結果的には現役で最後となる犠打を決めている。シーズン終了後、契約更改後の記者会見で「165(いちろくご)」と、年俸1億6500万円で更改したことを公言している。
1990年シーズンは、前年に引き続きパリッシュとの本塁打王争いを繰り広げた。5月8日阪神戦では、王貞治の1,270試合を超える、1,257試合目の史上最速で通算350本塁打に達すると2011年にアレックス・カブレラに更新されるまで最速記録だった。、パリッシュが8月に28本塁打を放ったところで阪神を退団したため、結果的に落合が追い抜いて34本塁打・102打点で本塁打王と打点王を獲得した。両リーグ本塁打王は史上初だった。また、最高出塁率も獲得し、セ・リーグ移籍後初となるタイトル三冠を手中にした。この年のオールスターゲーム第2戦(平和台球場)では、鳴り物入りでプロ入りし快進撃を続けていた近鉄の野茂英雄が投じた高めのストレートを狙い打ち、本塁打を放った。
1991年2月、契約更改で合意せず、落合は日本人選手として初めて年俸調停を申請した。落合希望額は3億円→2億8000万円、球団提示額2億2000万円だったが、調停の結果、3月8日に2億2000万円で合意した。同年シーズンは前半戦に肉離れを起こし、打撃三部門のトップに立った時点で1か月程戦線を離脱した。打率.340、37本塁打、91打点で本塁打王を獲得したが、打率は古田敦也に3毛差(古田.3398、落合.3395)、打点は広沢克己に8打点差で及ばず、それぞれリーグ2位だった。古田のいるヤクルトとの最終戦では勝負を避けられ、1試合6四球の日本記録を作った。オフに年俸3億円で契約更改した。
1992年、プロ野球選手会を脱退。22本塁打、71打点の成績で、1984年以来の獲得タイトルなしに終わり、球団12年ぶり、自身2度目の最下位に終わった。
1993年5月7日の横浜戦で、史上初の両リーグ200本塁打を達成。中日時代は5度サヨナラ打を放っている。同年オフ、導入されたフリーエージェント(FA)行使について、球団に愛着がある為、当初は行使せず残留するつもりでいた。しかし夫人が小学校進学となる長男を公立小学校へ入学させたいが故に東京への移住を考えたことから、一転FA宣言。巨人とダイエーが獲得に動くも、ダイエー監督の根本陸夫が長嶋茂雄が動くならと獲得を断念した為、巨人に移籍した長嶋監督、渡邉恒雄以外のフロント・首脳陣は猛反対であるにも拘らず落合の巨人入りを強行させた。清原の巨人入りは落合からの進言。。
落合が在籍した1994年 - 1996年の3年間、長嶋茂雄率いるチームの2度(1994年、1996年)のリーグ優勝に、4番として貢献した。
1994年は左脇腹や左手手首に死球を受けて不調に苦しみながら、10月2日対ヤクルト戦で山田勉から決勝本塁打、10.8決戦で今中慎二から先制本塁打を放って優勝に貢献した。しかし、同試合3回裏守備中に左内転筋を傷め、日本シリーズでは第3試合に指名打者として出場したのみである。また5月11日のヤクルト戦においては自らも乱闘に参加している。なお、1994年が現役時代での唯一の日本一となった。
1995年のシーズンは首位打者争いを繰り広げ、夏場にかけ好調を維持。8月31日には一時打率.332まで上昇させ、最終的にはシーズン打率.311(リーグ4位)、17本塁打、65打点を記録した。同年4月15日の対阪神タイガース戦で6回裏、久保康生から本塁打を放ち通算2,000安打を達成したが、名球会入りを辞退している。41歳4か月での通算2000安打達成は、新井宏昌の40歳2か月を抜き、当時の史上最年長記録となった(その後、2012年5月に宮本慎也が41歳5か月で記録して更新している)。
1996年、史上7人目の通算500本塁打、史上7人目の通算1,500打点を達成。8月31日の中日戦で野口茂樹から死球を受け、左手首を骨折し戦線離脱した。以降の試合は棒に振ったが、オリックスとの日本シリーズでは復帰し、第1戦で3安打を放った。シーズンでは6月末に一時打点リーグトップに躍り出るなど打率.301、21本塁打、86打点の好成績を残し、巨人史上で43歳になるシーズンで4番を務めた野手は落合以降出ておらず、現在も球団最年長記録である。打撃成績においても、43歳での打率3割達成、OPS9割越えも史上最年長記録であるほか、42歳での打率3割達成も歴代で落合のみである。
同年オフ、清原和博が自身と同じ一塁手として巨人に入団したことから、球団に自由契約を申し出た。退団会見は落合と信子夫人のほか、渡辺恒雄オーナー、長嶋茂雄監督同席のもとで行われる、退団選手の会見としては異例なものであり、落合は「(子供の頃からファンで敬愛する)長嶋監督が、(自分か清原かどちらを起用するか)悩む姿を見たくなかった」とコメントしている。
1996年オフ、巨人と同じく東京に本拠地を置いていたヤクルトと日本ハム(当時は巨人と同じ東京ドームを使用していた)から獲得オファーがあったが、年俸3億円の2年契約を提示した日本ハムに移籍した。背番号は当初6を希望していたが、チーム生え抜きの主力選手だった田中幸雄が着けていたため、空き番だった3を選択した。
1997年、5月17日時点で打率.339まで上昇する活躍を見せるも、6月中旬頃より年齢的な衰えと疲労が重なり打率を落としていく。さらに、8月22日のオリックス21回戦の1回の裏に大島公一の打球を捕った際に左手を負傷し、左第四指末関節骨を脱臼した。二軍落ちはしなかったものの、この試合以降の先発出場は8試合だけで、打率は.260台まで降下。大杉勝男に次ぐプロ野球史上二人目の両リーグ1,000安打を達成し、9月14日の近鉄戦では小池秀郎のノーヒットノーランを阻止する左翼線への二塁打を放つなどの活躍も見せたが、打率.262、3本塁打、43打点で終わった。過去最低の成績に終わったが、44歳になる年での規定打席到達は2020年シーズン終了時点でも日本プロ野球史上最年長記録である。オールスターゲームにも出場したが、落合にとって現役最後のオールスターゲームとなった。
現役最終年となった1998年は、前年の屈辱を晴らすべく、それまで素手で握っていたバットを、バッティンググローブ着用に変えたり、デーゲームの多いパ・リーグに対応するためにサングラスを着用するといった改善を行い、オープン戦では、若手のホープとして期待されていた西浦克拓と4番争いとなった。落合が開幕4番を勝ち取り、開幕から安打を記録し、4月下旬頃までは打率.300をキープしていたが、打率が.300を切った時点で、監督の上田利治は落合の打順を下位に降格させ、西浦が4番に就いた。
同年の日本ハムは開幕から勝ち続け「ビッグバン打線」が爆発し首位を走ったが、落合の出場機会も減少し、後半戦ベンチを温める機会が多くなっていた。9月以降のチームは負傷者が続出するなどして急失速し、西武・ダイエー・近鉄(いずれも当時)を含めた4チームが犇めき合うこととなり、最終的には西武が優勝を決めた。
シーズン最終戦となった10月7日のロッテ戦(千葉マリンスタジアム、ダブルヘッダー第2戦)での代打出場が、現役最終打席となった(対戦相手は黒木知宏。結果は一塁ゴロ)。落合は当日、上田監督から先発出場を打診されたが断り、自らプロ入り初打席と同じ代打での最後の出場を選び、現役を引退した。
引退後は野球解説者として活動し、1999年から2001年まではテレビ朝日野球解説者を務めた(キャッチコピーはオレ流解説)。
テレビ朝日との専属解消後はフリーとして、テレビ朝日時代から通っていた九州朝日放送(KBC)の中継に度々出演していた。また、1999年から2003年の間、日刊スポーツ野球評論家としても活動した。
2001年2月、横浜ベイスターズのキャンプで臨時打撃コーチを務めた。
2003年10月8日、中日の監督に就任することが発表された(3年契約)。就任早々、16人の選手の背番号を変更し、ユニフォームのデザインを中日伝統のロサンゼルス・ドジャース型のデザインから変更した。このユニフォームは退任する2011年まで使用された。
「この1年は補強を凍結し、個々の選手の能力を10%底上げして日本一を獲る」と、トレードなどの補強を凍結することを公言し、引退試合後に巨人内部でのゴタゴタに巻き込まれて現役続行を決意した川相昌弘、横浜を解雇されたドミンゴ・グスマン、広島を解雇された筒井正也しか獲得しなかった。また、キャンプ初日に紅白戦を実施する、異例の采配スタートとなった。
2004年、宣言通り就任初年度にしてリーグ優勝を達成した。開幕戦では3年間一軍登板のなかった川崎憲次郎を開幕投手に起用し、川崎は5失点で降板するも逆転勝ちした。エースの川上憲伸を3戦目に先発させ3連敗のリスクを避けると同時に、川崎の開幕起用で「全選手横一線」と選手に刺激を与えること、FAで中日に加入しながら一度も登板していない川崎に最後のチャンスを与える(後に事実上の「引退試合」であったと言及している)こと、先発投手についての情報の漏洩がないかを確かめることが目的だったと、退任後語っている(「外部に漏らしそうなコーチには伝えていなかった」としている)。また、投手起用については投手コーチの森繁和がリリーフを含めて全て決めていたが、この川崎の開幕起用のみは落合が決めた。落合が森に対し、川崎の開幕起用を提案したところ「長いシーズンでは負けてもいい試合がいくつかあるが、開幕戦からいきなり捨てゲームを作るのか」と呆れられたという。また、守備面においてはアライバコンビを使い続け、落合もこのコンビを重宝していた。日本シリーズでは、先に3勝しながらも3勝4敗で敗れ、日本一にはとどかなかった。
2005年、主砲のタイロン・ウッズの藤井秀悟に対する殴打事件による出場停止や、交流戦における負け越しにより失速し、2位に終わる。
2006年、監督として2度目のリーグ優勝を達成。普段はベンチに腰をかけて表情一つ変えない落合が、巨人との優勝決定戦でウッズが満塁本塁打を放つと泣きながら抱きついて出迎え、試合終了後の優勝監督インタビューでも冒頭で言葉が出ないほど感極まっていた。日本ハムとの日本シリーズでは1勝4敗で敗れまたも日本一ならず。オフに球団と新たに2年契約を結んだ。
2007年、ペナントレースでは連覇を逃し2位。セ・リーグでは同年から導入されたクライマックスシリーズで阪神に2連勝、巨人に3連勝と勝ち進み、日本シリーズに出場した。日本ハムと戦い4勝1敗で日本一を奪取したが、中日球団として53年ぶり2度目の日本一であり、更にその後行われたアジアシリーズでもチームをアジアチャンピオンに導いた。これらの功績が認められ、自身にとって、また中日の監督・選手として初となる正力松太郎賞を受賞した。
2008年は3位に終わる。監督就任5年目で順位・勝利数・勝率のいずれもワーストだった。主力の不振や衰え、福留孝介のメジャー移籍や、北京五輪で5人の主力選手が抜けたことで打撃力がリーグワーストの成績に陥ったことが響いた。クライマックスシリーズ2ndステージでは、巨人に1勝したのみに終わり敗退。オフに球団と新たに3年契約を結んだ。
2009年は2位に終わる。クライマックスシリーズ2ndステージでも、巨人に1勝したのみに終わり敗退した。川上、タイロン・ウッズ、中村紀洋がチームを去り、谷繁元信がケガで離脱したこともあり、7月には首位巨人に1.5ゲーム差まで迫ったが失速し、最終的に首位と12ゲーム差をつけられた。
2010年、監督として3度目のリーグ優勝を達成。井端弘和のケガによる離脱、トニ・ブランコの不調により得点力が大幅に低下し、一時は首位に8ゲーム差をつけられたが、ホームゲームにおいて勝率.746と無類の強さを発揮し、9月10日に首位に立ち、巨人・阪神との激しい三つ巴の争いを制して143試合目にして優勝を達成。クライマックスシリーズ2ndステージで巨人を4勝1敗で破り日本シリーズに進出したが、パ・リーグ3位から勝ち上がってきたロッテに2勝4敗1分で敗れ、日本一はならなかった。なお、中日球団で7年連続で指揮した監督となったが、与那嶺要(1972年 - 1977年)と星野仙一(第二次政権時の1996年 - 2001年)の6年連続を上回り、球団歴代1位となった。
2011年1月14日、2011年度野球体育博物館(野球殿堂)競技者表彰に選出された。この年は攻撃陣の絶不調により前半戦は苦戦し、8月3日には5位に転落、首位ヤクルトとは最大10ゲーム差をつけられたが、9月に入りリーグトップの投手陣の働きにより巻き返し、ゲーム差を縮めた。
シーズン中の9月22日、球団から同年シーズン限りでの監督退任が発表されるが、10月6日に首位に浮上、18日に142試合目にして優勝を決め(監督として4度目のリーグ優勝)、強力な投手力で球団史上初のリーグ連覇を達成した。
監督としての契約は10月限りで切れていたので、以降は1日ごとの契約更新となった。ヤクルトとのクライマックスシリーズファイナルステージを4勝2敗(リーグ優勝アドバンテージ1勝を含む)で制し、2年連続(監督として5度目)の日本シリーズ進出を決め、試合後には当初予定されていなかった胴上げが行われた。日本シリーズは3勝4敗で前年に続き日本一を逃したため、これが中日監督としての最後の胴上げとなった。11月10日、セ・リーグより最優秀監督賞に選出されたことが発表された。
11月20日、日本シリーズで福岡ソフトバンクホークスに敗れた試合終了を以って、監督退任となった。
落合が監督を務めた時期の中日は、8年間でリーグ優勝4回、日本シリーズ出場5回、日本一1回、Bクラス(4位以下)0回だった。歴代の中日監督では、最高の成績である。
2012年、日刊スポーツ評論家に復帰した。解説者としてはフリー。初解説は2012年4月15日に甲子園で行われた阪神対中日のテレビ中継だった(メ〜テレ制作)2012年4月15日のテレビ解説については、スポニチでも古巣の試合初観戦という表現を交えながら報じている(どこの放送局であるのかは明記せず)。。
8月、顔面麻痺を発症し、病院に緊急搬送されたが間もなく退院する。以後は、治療を続けながら講演や野球中継のゲスト解説などを行っていた。
2013年10月9日、中日球団に新設されたゼネラルマネージャーへの就任が発表された。当初は顧問役を打診されたが自らGM職を提案し、推定年俸8000万円で契約した。