西部戦線 (南北戦争)
アトランタ方面作戦の開始時点でのミシシッピ方面軍は3つの部隊があった。ジェイムズ・マクファーソンのテネシー軍(グラントの下にいたときのシャーマンの担当軍)、ジョン・スコフィールドのオハイオ軍およびジョージ・トーマスのカンバーランド軍であった。対する南軍はジョセフ・ジョンストンがテネシー軍を率いていた。勢力を見るとシャーマン軍の98,000名に対しジョンストン軍50,000名で大きく北軍優位であったが、北軍は兵士に賜暇を与えて減っていたのに対し、ジョンストン軍はアラバマ州から15,000名の援兵を得ていた。
方面作戦の始まりは1864年5月と6月の幾つかの戦闘であり、シャーマンは山岳地でジョンストン軍を南東に追い遣ることができた。シャーマンはジョンストン軍に正面切って戦うことは慎重に避けていた。その代わりに守備隊の側面を衝くように操軍した。シャーマンが防衛戦の側面を衝くと(ほとんどの場合ジョンストン軍の左翼だった)、ジョンストンは次の用意された防衛地点まで後退した。6月27日、ケネソー山の戦いは全くの例外であった。シャーマンは正面攻撃を掛けてかなりの損失を被った。両軍ともに鉄道を補給線として利用していたが、ジョンストン軍がアトランタに近付くにつれて補給線が短くなったのに対し、シャーマン軍は長くなって行った。
7月20日、アトランタ郊外でのピーチツリークリークの戦いの直前に、ジェファーソン・デイヴィスはジョンストンの戦略に我慢できなくなり、より攻撃的なジョン・ベル・フッドに交替させた。このことは戦略的な誤りになった。フッドはアトランタの周りで数週間防衛線を固めることに費やした後で、開けた戦場でシャーマンに会戦を挑むことを選んだが、その勢力的に劣る軍隊では勝てなかった。シャーマンはその結果フッドの南からの補給線を絶った。フッドは窮地に陥ったことを察知し、9月1日の夜にアトランタを明け渡した。この時軍需物資や施設を焼いたので、町は大火になった。
アトランタにおけるシャーマンの勝利と時を同じくして、デイビッド・ファラガット提督がモービル湾の海戦で大勝し、メキシコ湾でミシシッピ川から東の最後の海港が閉ざされ、北軍の海上封鎖がさらに強固になった。アトランタとモービル湾の確保は北軍の士気を上げ、エイブラハム・リンカーン大統領の再選にも大きく貢献した。
シャーマンが東部へ攻撃的作戦を行う準備のために兵を休ませる一方で、南軍のフッドは北軍のチャタヌーガからの通信線を妨害してシャーマン軍を打ち破る作戦を開始した。フッドはアラバマから西部に向かい北に転じてテネシーに侵攻した。フッドはシャーマンが追いかけてくれば戦えると考えていた。フッドの動きやネイサン・ベッドフォード・フォレストによる襲撃はシャーマン軍を大いに狼狽させたので、少しは効果があった。しかし、北軍の将軍は全面的にこの動きに対抗しようとはしなかった。シャーマンはトーマス少将をナッシュビルに派遣しそこの守備軍と協働してフッド軍に当たらせた。一方で残りの軍はサバンナの方角に侵攻した。
トーマスの軍は2つに分かれた。半分はトーマスと共にナッシュビルに入り、他の半分はジョン・スコフィールドが指揮してアトランタからの追撃に動いた。フッドはトーマス軍に集中する前にスコフィールド軍を破ることを望んだ。11月29日、テネシーのスプリングヒルの戦いでその機会があったが、北軍はうまくその罠を擦り抜けることができた。翌日の第二次フランクリンの戦いで、フッドは強固に塹壕で固めた北軍に対して、向こう見ずに正面攻撃を繰り返し大きな損失を被った。フッド軍はフランクリンで致命的な痛手を負っていたが、12月15日、16日のナッシュビルの戦いで殲滅されたと言われてきた。ナッシュビルではスコフィールドとトーマスの連合軍に面したフッド軍は市の南部数マイルの地点で塹壕を掘って待った。冬季の準備期間が2週間あった後で、トーマスはグラントや北軍政府から強い圧力を受けていたので、フッド軍に大々的な攻撃を掛けた。その結果フッドとその敗残兵はフランクリンに、さらにミシシッピに落ち延び、その後は戦える軍隊にまで回復することは無かった。
シャーマンのサバンナ方面作戦は一般には海への進軍と呼ばれている。シャーマンとグラントは、アメリカ連合国の戦争に対する戦略、経済および心理的許容力を決定的に打ち破った時に南北戦争が終わると信じた。それゆえにシャーマンは焦土作戦を基本とし、途中にある農作物を焼き、家畜を殺し、物資を消費し、公共の施設を破壊するよう兵士達に命じた。この方針は総力戦の戦略として鍵となるものである。
シャーマン軍は11月15日にアトランタを発ち、2隊に分かれて約60マイル (100 km)を進軍した。右翼はオリバー・ハワード少将、左翼はヘンリー・スローカム少将が受け持った。この2隊が進軍した間の地域は破壊が凄まじく、何世代にも及ぶ住民の憎しみを作った。サバンナではウィリアム・ハーディ少将の指揮する約10,000名の守備隊が守っていた。長期の砲撃の後でハーディはサバンナ市を放棄し、シャーマン軍は12月22日に市内に入った。シャーマンはリンカーン大統領に次のような電報を打った。「私はクリスマスの贈り物にサバンナ市を進呈したい」
シャーマンがサバンナを占領した後、グラントの命令で、その軍を船に乗せてバージニアの北軍の支援に回るように言ってきた。グラントはロバート・E・リー将軍に対してピーターズバーグの包囲戦で行き詰まっていた。シャーマンは別の戦略を提案した。バージニアに行く代わりに両カロライナ州を進軍し、ジョージア州で海への行軍をしたときと同じように途中にある軍事的価値があるもの全てを破壊していくことだった。サウスカロライナ州は最初にアメリカ合衆国から脱退を宣言した州であり、そこを侵すことで南部の士気に与える影響を考えれば、特に重要な目標になった。
シャーマンの作戦では、オーガスタやチャールストンに結集している小さな南軍部隊は迂回し、1865年3月15日までにゴールズバラに到着することを目指した。ジョージアの時と同様に複数の部隊に分かれて同時に行軍し、散開した南軍の守備兵を混乱させた。この時点での最初の目標はサウスカロライナ州の州都コロンビアであった。シャーマン軍は再びジョセフ・ジョンストンの指揮する小さくぼろぼろになったテネシー軍と対峙した。
2月17日、コロンビア市が降伏した。町は大火となり、中心部の大半が破壊された。コロンビア市の消失はその後の論争を引き起こした。火事は事故によると言う者がおれば、報復のために図られた行為と言う者もいる。同じ日に南軍はチャールストンも明け渡した。2月18日、シャーマン軍はコロンビア市にある軍事的価値があるもの全てを破壊し尽くした。南軍の最後の重要な海港ウィルミントンは2月22日に降伏した。
ジョンストンの最後の抵抗は3月19日から21日にかけてのベントンビルの戦いであった。ジョンストンは北軍がゴールズバラに到着する前にスローカムの受け持つ一翼を破ろうとして失敗した。シャーマンはジョンストンをローリーに追った。
4月18日、リンカーンの暗殺から3日後に、ジョンストンはダーラム駅近くの農家、ベネット・プレースでシャーマンとの休戦条約に署名した。シャーマンは、グラント将軍やアメリカ合衆国政府からの承認無しに、政治から軍事までの降伏条件をジョンストンに提示したことで、政治的な問題に巻き込まれた。この問題による混乱は4月26日まで続いた。この日、ジョンストンは純粋に軍事的条件に同意し、正式にジョンストン軍と両カロライナ、ジョージアおよびフロリダの南軍全てが降伏した。これはその月では2番目の重要な降伏だった。4月9日、ロバート・E・リー将軍の北バージニアがアポマトックスでポトマック軍に降伏していた。まだ小さな抵抗勢力は特にテネシーやミシシッピに夏まで残っていたが、実質的な南軍の敗北であった。