トウカイテイオー
安田隆行は初期のテイオーの印象について、「乗っていると心まで弾んでくるようだ。あれを味わったおかげで、細身の体格からも大物感がにじみ出てくるような気がした」と回想している。一方で、岡部幸雄は初期の印象として「乗り心地が良すぎる……というか、フワフワし過ぎているというのかな。もっと重たい部分が出てくるといいなあと思ったんだ」、田原成貴は「力強さの点で少し物足りない気もしました。全体的な比較で、前躯の素晴らしさに比べると、後躯がちょっと物足りないという印象は残ります」と述べて「前肢はベンツのサスペンションのようだが、後肢は国産のクラウンくらい」と表現し、いずれも「力強さ」という点での不満を表明している。しかし田原はこれに付け加え「それは恐らくテイオー特有の柔らかさから受ける印象なんです。ポルシェにベンツの良さを取り入れたら、ポルシェの良さが失われてしまう。それと同じ事で、僕が感じたのは補うことができない物足りなさだったと思う」との見解を示している。岡部はシンボリルドルフとテイオーの乗り味を比較して、「ルドルフをベンツだとすると、テイオーはアメ車かな」とし、ルドルフの場合は4歳の時にあった無駄なスプリングの柔らかさが古馬になってからは全て削げてスポーツカーのような乗り味になったというものの、テイオーの場合は最後までその無駄な部分が残っていたと評している。
幼駒のころは「サラブレッドの手本のような立ち方」をしており、故障の心配はないと見られていた。作家の吉川良によると、若駒ステークスをシンボリルドルフの調教師・野平祐二と中山競馬場のモニター画面で観戦した際、野平は「マコトちゃん、見ましたか、テイオーのフォーム。美しくて強い。光源氏みたいだったでしょ。女性なら、みんなマイッテしまう。出しましたね、ルドルフは、父を超えるかもしれない子を。ゾクゾクッとしちゃった。この時期に恐ろしいほどのフォームを身に着けてる。幸せな馬ですね」と語るほどにその走法を絶賛したという。大川慶次郎はテイオーの走法について、「サラブレッドとしてターフの上を走る喜びを感じさせた珍しい馬だった」と評している。
競走生活中に発症した4度の骨折はすべて軽度のものであり、競走能力への影響は少なかった。しかし順調な調整と鍛錬が妨げられ、結果的には競走成績に反映された。このように小さな骨折を繰り返した原因として、松元はテイオーの走法を挙げている。松元によるとテイオーは普通の馬と違って前脚が肩のあたりまで振り上がるほどのフォームであり、それだけ脚にかかる衝撃も大きかったため、このような特徴からボクシングに喩え「ハードパンチャーほど拳の怪我が多いというのと同じ。逆に言えば、そのフォームゆえにあれだけの成績を残せたとも言えるわけです」と述べている。岡田繁幸はトウカイテイオーのように体質の柔らかい馬は基本的に故障しにくいとした上で、テイオーはあまりにも柔らかいがゆえに着地したときの支える力が弱いということでもあるといい、「その点で故障しやすかった可能性はありますね」と述べている。また大川慶次郎はテイオーは生まれつき飛節が弱く、松元がこれを強くしようと坂路で多くの調教を積んでいたことが骨折の原因となったのではないかという見解を示し、「追い切りだけはウッドにすべきでしたね。軽いところだけ坂路で調教していれば、きっと脚の故障もなくて、以後のトウカイテイオーも違った道を歩んでいたと、さらに成績は良かったかもしれないと思っています」と述べている。
トウカイテイオーは容姿の面でも高い評価を受けた。とくにその気品を挙げる声が多い。「貴公子」とも呼ばれ、競走生活中は長い前髪がトレードマークのひとつであったが、種牡馬入り後も多くの見学者が訪れるため、「イメージを壊さないように」との種馬場の配慮で意図的に長めに整えられていた。
野平祐二はテイオーについて、「レースを走る前、周囲を睥睨するように見回すところなどもルドルフにそっくり。そんな父仔がついに、日本の馬からも出てきた。私にはそのことが何よりも嬉しいんです」と述べている。
幼駒のころは利かない部分があり、長浜牧場から松元厩舎に送り出されるにあたっては、長浜から担当厩務員について「うるさい馬だから、短気な、八つ当たりをして馬を虐めるような人には絶対任せないで下さい」との要望が出されていた。松元はテイオーの気性について「自尊心が強い」と評し、テイオーを担当する関係者の人選について「テイオーに合わせることのできる人を選びました」といい、1993年の療養生活に入るにあたっては、信頼できる点では自身が知る限り最高の人物にテイオーを預けたという。しかし、テイオーは当歳時に長浜スミ子が一度も叱ったことがなく、担当した東郁夫は、競走生活を通じて全く手が掛からず、賢い馬だったとの印象を語っており、安田隆行と装蹄を担当した柿元純司も利口で大人しい馬だったという印象を語っている。岡部幸雄は調教で初めてテイオーに跨った際に、「背中、フットワークは父そっくり、落ち着き、賢さは父以上」と評している。岡部はテイオーの精神力についても、「何回も、怪我をして復活できるというのは、凄い精神力があるからだろうね。普通の馬なら自信をなくしてしまうところですよ」と評している。
一方で、東、調教助手の戌亥信昭、二風谷育成センター場長の岡元幸広、社台スタリオンステーション事務局の徳武英介のいずれもが、「プライドが高く気の強い一面があった」との印象も述べている。エッセイストの安西美穂子は「実際テイオーに会いに行って、その競馬場で見せる顔と、厩舎でのギャップに私は愕然となった。あれほどあってみてショックとインパクトの強かった馬はほかにいない」と述べている。田原成貴はテイオーの「偉大な部分」についてその性質を挙げており、「強い意志を持った上で、従順な時は従順だし、従わない時は従わない。言うなれば、利口な馬だよね」と述べている。
徳武英介によると、松元曰くテイオーは一度レースに使うと走りすぎてしまうので、プールで泳がせるなどして気持ちが張り詰めないように工夫をしながら調整を行っていた。そのため、1993年の有馬記念前も一度レースに使うことも可能ではあったが、レースに使うと走りすぎてしまうため逆にためらわれたといい、そのため待つだけ待って直接本番の有馬記念に出走させることになったと話していたという。
ライターの後藤正俊によると、テイオーは馬体が汚れることを極端に嫌う「潔癖症」で、馬房では慎重に場所を選んで綺麗な藁の上でしか横にならず、自分のボロの上に寝るようなことがなかった。カイバを食べる時も口からこぼすことがなく綺麗に平らげ口の中のえん麦をしっかりと飲み込んでから水おけに口をつけるため水が汚れることもなく、社台スタリオンステーションのスタッフは「こんなにきれい好きな馬は見たことがない」と口をそろえていたという。
競馬関係者による投票企画においては、1999年に雑誌『Sports Graphic Number』1999年10月号が競馬関係者を対象に行った「ホースメンが選ぶ20世紀最強馬」では選考外となったものの、同雑誌の「最強馬アンケート 私が手がけた馬篇」では松元省一、安田隆行、田原成貴が自身が携わったうちの最強馬としてテイオーを挙げた。
競馬ファンによる投票企画においては、日本中央競馬会が2000年に実施した「20世紀の名馬大投票」では、ルドルフの得票を2000票あまり上回る24782票を獲得して第5位にランクインし、6位の父より上位に付けられた。2010年に実施した「未来に語り継ぎたい不滅の名馬たち」では第8位、2015年に実施した「未来に語り継ぎたい名馬BEST100」では7位に選ばれたルドルフに次ぐ第8位に選ばれた。「未来に語り継ぎたい名馬BEST100」に選ばれた各馬のベストレースの投票では、トウカイテイオーは1993年の有馬記念が投票率75.0%で第1位、1992年のジャパンカップが投票率12.9%で第2位、1991年日本ダービーが投票率10.7%で第3位という結果となった。
父シンボリルドルフは「強すぎて退屈」とも評され、人気の面では比較的冷めた見方をされていたのに対し、テイオーは人気が高い馬であった。人気の背景には様々な要因があるが、特に浮沈の激しい競走生活がファンの心を掴んだという見方がある。ライターの河村清明はテイオーが高い人気を獲得したことについて、「(テイオーのデビュー直後は)怪物・オグリキャップの引退による寂しさをこの頃多くのファンが感じていたが、心にできたその隙間を次なるヒーローへの期待があっさりと埋めた格好だった」と述べ、血統評論家の吉沢譲治も「オグリキャップが抜けてぽっかり空いた穴を、見事に埋めてくれたのがトウカイテイオーだった」と評している。須田鷹雄はテイオーを「特別なサラブレッド」と評し、「成績表の上でトウカイテイオーを超える馬は今後も出るかもしれない。しかし、サラブレッドとしてあれ以上に特別な馬が出てくるかと問われたら、首を縦に振る気にはなれない。そのくらい、トウカイテイオーは特別なサラブレッドだった」と述べている。種牡馬時代も人気は衰えず、社台スタリオンステーションの放牧地には毎年のようにテイオーを訪ねに来るファンも多かった。
競走生活中にはパナソニックが発売した大型テレビ「画王」のCMキャラクターに採用され、競馬ファン以外にも広くその名を知られた。
デビューから東京優駿までの6戦に騎乗。テイオーに騎乗するまでの安田はローカル開催での勝利が中心で、GI級競走での活躍とは縁がなかった。1982年に足を骨折してからはその後遺症に悩まされ続け、1988年には「5年計画で調教師を目指そう」と決心していた。しかしテイオーで皐月賞、ダービーを連勝して全国区の知名度を獲得、JRA発行の「ジョッキー列伝」ポスターも制作された。東京優駿の1週間前になるとスポーツ新聞はテイオーが東京優駿を勝つことが既成事実のように報じたが、安田に対する取材も凄まじく、調教がある火曜日の朝に「東京のTVに生出演してほしい」という依頼もあった。1992年に主戦騎手を降板して以降は大阪杯、天皇賞(春)でテイオーと対戦し、大阪杯でテイオーの後ろ姿を見て「あの馬に俺は乗っていたんだ」と誇らしくさえ思ったという。岡部に乗り替わった際には「やっぱり悔しかった」と語る一方で、「自分もプロですし、ビジネスとしてこうしたことはあり得ると理解していますから、潔く諦めました。わだかまりはないです」、「普通は乗り替わりがあると、『ちくしょう、負けちゃえばいいのに』っていう気持ちもどこかに付いてくるものなんですが、あの馬についてはそれはなかった。ずっと勝ち続けて欲しかったですね。それだけ愛せる、素晴らしい馬です」と述べている。1993年の有馬記念は最後の直線で思わず大声を出してしまったといい、「僕も、涙が出そうになったよ。田原君らしくて、よかったね。それにビワハヤヒデに勝ったのだから」と振り返っている。引退式に出席した際の騎手紹介では、安田への声援がもっとも大きかった。長浜牧場場長の長浜秋一は、一番安心してレースを見ていられたジョッキーとして、「新馬から乗ってるから馬の心をしっかり押さえてる感じがする」として安田を挙げている。安田は後年、テイオーについて「テイオーは僕の人生のすべて。表舞台に引き連れていってくれたから」と語っている。
古馬としての初戦・産経大阪杯からジャパンカップまでの4戦に騎乗。岡部は父・シンボリルドルフの全16戦に騎乗したが、その父との比較でテイオーを語った。初めて跨った際には「背中、フットワークは父そっくり、落ち着き、賢さは父以上」と評したが、最終的には「父親のレベルに達する要素はいくらでも持っていた馬ですが、結局そうはなれなかった」と総評している。一方で、「怪我なく順調に行って、普通にレースを重ねていたら、もっと違う仕事をしていたと思う。大変な馬になっていたと思うよ。そういう意味での残念な気持ちは残りますね」とも語り、度重なる故障を惜しんだ。最後の有馬記念でビワハヤヒデを選択した際には「テイオーは終わったと見切りを付けた」という見方もあったが、競走後には、悔しくないかとの問いに対し「他の馬に負けるくらいならテイオーに負けた方がいい」と語ったとも伝えられている。翌年にこの有馬記念を回顧した際には、最後の直線でテイオーが迫ってきたことがわかった時に『おっ、テイオーが来た。オーッ、こいつ凄い、蘇った』と瞬間的に思ったといい、「自分が乗っていた馬でもあるし嬉しかったけれど、関係者の人たちの頑張りが報われてよかったと感じました」と語っている。後年トウカイテイオーとビワハヤヒデとの上下について、「コンスタントに走れるのはとにかく強み」としてビワハヤヒデを上位に挙げたものの、「テイオーは確かに強いときはビワ以上のものを感じた」と述べている。ジャパンカップは岡部の2005年の引退に際して、同年3月12日・13日に中山競馬場で当日来場したファンに向けて実施された投票企画「ファンが選んだ想い出のレース」で第1位に選ばれ、この結果を伝えられた岡部は「ルドルフが1位かと思ったらトウカイテイオーなんで意外でした」としつつ、「ジャパンカップ親子制覇は嬉しかった」と語った。
1992年・1993年の有馬記念の2戦に騎乗。2戦のみの騎乗ながらテイオーに心酔しており、「素晴らしい乗り味だった」として自身が騎乗した最強馬にテイオーを挙げている。テイオー引退に際しては自身のエッセイでテイオーに宛てる形を取り、「有馬記念での2分30秒9は、私のこれまでの人生で最も充実した素晴らしい時間でした」「あなたのおかげで、競馬のことが少しだけ分かってきた気がします。ありがとう、トウカイテイオー」と謝辞を述べた。田原は騎乗する以前のテイオーの印象について、騎手引退後に出版した自著の中で「皐月賞とダービーをあれほど余裕を持って勝った馬を見たことがなかった」と述べ、父シンボリルドルフ以上の器であるという評価は本当かもしれないと思っていたと明かしている。前述の松元から騎乗依頼を受けた際には非常な嬉しさを感じたといい、結果的に現役最後のレースとなった1993年の有馬記念では、騎乗依頼を受ける前から「ずっと調教を見ているが、トウカイテイオーは必ず走る。ぶっつけだろうが何だろうが、ジャパンカップを勝った時より今回のトウカイテイオーの方が良い」との見解を示し、有馬記念の2週間前に受けたインタビューで「覚えていたほうがいいですよ。テイオーは絶対走りますよ」と発言していた。競走直前の返し馬では、「人にしゃべるのがもったいないくらい」というほどいい状態だと感じたといい、馬場に出た瞬間「バイクに乗り、ほんの少しアクセルを開けただけなのに身体が大きく煽られるような凄まじい活力が、テイオーの全身から漲っていた」と振り返り、その動きの良さに「これが本当のテイオーだったのか」と感心し、「『トウカイテイオーが勝つぞ』と叫びたくなった」と回顧している。最後の直線手前でテイオーの手応えが悪くなりかけた時には「テイオー、がんばれ」と叫び続けたといい、口取り写真撮影の際には「大した馬だな、テイオーというのは」、「少しでも勝利を疑ったりして、悪かったな」という思いが込み上げてきて涙が溢れ出たという。
前述の通り、5歳から岡部が手綱を執った背景には日本国外への遠征を予定していたという事情があり、仮に順調に戦績を重ねていた場合、同年のフランス・凱旋門賞への出走が視野に入れられていたが、天皇賞での故障で実現しなかった。ジャパンカップの優勝後には、競馬評論家の柏木集保が「凱旋門賞やアーリントンミリオンなどから帰り、再びジャパンカップや有馬記念に登場するテイオーが存在することを信じたい」と遠征への期待を述べたが、遠征は結局実現しなかった。松元省一は、遠征を行ったと仮定しての予測において、テイオーは非常にデリケートな一面があったため、遠征先の環境に順応できなかった可能性があると述べている。
なお、松元は競馬界に入った当初から「凱旋門賞に優勝し、外国の報道陣の前でフランス語で記者会見をすること」を大きな目標としていたが、凱旋門賞の代わりに国際GI初年度となったジャパンカップに優勝し「外国の報道陣の前で記者会見をする」という目標を達した。松元はこれをもって「夢を叶えてくれた」と述べ、ジャパンカップをその戦歴でもっとも思い出深いレースとして挙げている。
父系はアイルランド産馬の祖父パーソロンからトウルビヨン・ヘロド・三大始祖馬のバイアリータークへと遡る系統である。父系直系としては一時断絶寸前に至った傍系であるが、日本ではパーソロンやダンディルートの成功によって独自の発展を保った。
母系は1925年に下総御料牧場が輸入した基礎牝馬・星友に遡る。その牝駒ヒサトモは日本競馬史上初の日本ダービー優勝牝馬であるが、繁殖牝馬としては仔出しが悪く、4頭の産駒を産んだのちに16歳で競走復帰させられた末に斃死した。牝駒は1頭しか残しておらず、その系統もまた消滅寸前であったが、 地方競馬で活躍馬が現れたことでヒサトモの血統に魅せられた関係者の手によってその血脈が受け継がれていった。内村正則は1967年にヒサトモの曾孫に当たるトウカイクイン(テイオーの3代母)を購買、初所有の同馬が6勝を挙げると、内村はヒサトモの血統に注目し、その系統を保護するために子孫を次々に購買した。一馬主がひとつの系統を丸ごと保護するということは、系統出身馬が凡庸であった場合の経済的リスクが非常に高かったが、内村の情熱はやがてトウカイローマン、トウカイテイオーらに結実した。トウカイテイオーのダービー優勝時点で、ヒサトモの子孫はすべて内村の所有馬であった。吉沢譲治は「消滅の一歩手前にあったこの母系を内村正則オーナーが手に入れ、辛抱強く改良を重ねて蘇らせた集大成がトウカイテイオーだった」と評している。
トウカイスバル(1987生騸 父:ニホンピロウイナー)中央5勝/地方5勝
トウカイグリーン(1989生牝 父:イルドブルボン)中央1勝
トウカイチャンプ(1990生牡 父:スルーザドラゴン)中央1勝/地方6勝
トウカイリュウオー(1991生騸 父:スルーザドラゴン)中央3勝
トウカイバトル(1993生牡 父:シンボリルドルフ)未勝利
トウカイテネシー(1994生牝 父:シンボリルドルフ)中央2勝
トウカイキャプテン(1995生牡 父:コマンダーインチーフ)中央1勝/地方6勝
トウカイティアラ(1996生牝 父:サンデーサイレンス)中央4勝
トウカイオーザ(1997生牡 父:サンデーサイレンス)中央8勝/2001年アルゼンチン共和国杯
トウカイビクトリー(1998生牡 父:サンデーサイレンス)地方4勝
トウカイエリート(2000生牡 父:サンデーサイレンス)中央6勝
トウカイトロフィー(2001生牡 父:フォーティナイナー)地方2勝
トウカイノーブル(2002生牡 父:グラスワンダー)未勝利
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