ジェームズ・サーバー
ジェームズ・サーバー James Thurber
ジェームズ・グローバー・サーバー(James Grover Thurber、1894年12月8日 - 1961年11月2日)はアメリカ合衆国の作家、漫画家である。雑誌『ザ・ニューヨーカー』の編集者・執筆者としても活躍した。
ニューヨーカー誌に掲載された"The Catbird Seat"などの漫画や短編小説で有名であり、後に書籍として出版された。普通の人々の欲求不満や奇抜さを描いた漫画で知られており、その時代の最も人気のあるユーモリストの一人だった。彼が大学時代からの友人である映画監督・脚本家のエリオット・ニュージェントと共同で書いたブロードウェイコメディ"The Male Animal"は、ヘンリー・フォンダとオリヴィア・デ・ハヴィランドの主演で映画化(邦題『男性 (映画)』)された。彼の短編『ウォルター・ミティの秘密の生活』は、1947年(邦題『虹を掴む男』)と2013年(邦題『LIFE!』)に映画化された。
サーバーは、1894年12月8日にオハイオ州コロンバスで父チャールズ・L・サーバーと母メアリー・アグネス・サーバー(旧姓フィッシャー)の間に生まれた。両親とも、彼の作品に大きな影響を与えた。父は臨時雇の事務員で、弁護士か俳優になることを夢見ていた。母のことをサーバーは、「生まれながらのコメディアン」「私が知る限り最高のコミックの才能」と述べていた。母はあるとき、身体が不自由になったふりをして信仰療法の集会に参加し、跳ね上がって治ったと言った。
サーバーが7歳のとき、兄弟とウィリアム・テルごっこをしていて、誤っておもちゃの矢が左眼に刺さった。これにより左眼を失明し、後に負傷によりほぼ完全に盲目状態となった。このために、子供時代にスポーツやその他の活動に参加することができなかったが、文章で自分を表現するための創造的な心を発達させた。神経科医のヴィラヤヌル・S・ラマチャンドランは、サーバーの想像力がシャルル・ボネ症候群である程度説明できるかもしれないと示唆した。シャルル・ボネ症候群は、低視力になった際に引き起こされる複雑幻視である("The Admiral on the Wheel"という作品はこの症候群が基礎となっている)。
1913年から1918年までオハイオ州立大学に通った。このときに借りて一家で住んでいたジェファーソン通り77番の家は、1984年に「サーバー・ハウス」となった。視力が悪いため、必須だった予備役将校訓練課程(RTOC)を受講できず、大学を卒業できなかった。死後の1995年に、大学は学位を授与した。
1918年から1920年まで、米国国務省の書記官として働いた。最初の勤務地はワシントンD.C.で、後にパリの在仏大使館に移った。コロンバスに戻り、1921年から1924年にかけて地元の新聞『コロンバス・ディスパッチ』の記者をしていた。この間、"Credos and Curios"(クレドスとキュリオス)というタイトルの週刊コラムで本、映画、演劇をレビューした。このタイトルは、彼の死後に出された作品集につけられた。その後パリに戻り、『シカゴ・トリビューン』などの新聞に寄稿した。
1925年、サーバーはニューヨーク市のグリニッジ・ヴィレッジに移り、『ニューヨーク・イブニング・ポスト』の記者としての職を得た。1927年、彼は友人でニューヨーカーに寄稿していたE・B・ホワイトのつてで『ニューヨーカー』誌の編集者となった。1930年、彼が描いてゴミ箱に捨てた絵をホワイトが見つけたことから、漫画家としての彼のキャリアが始まった。ホワイトは、雑誌でよりよく再現できるように、初期にはサーバーが描いた作品に修正を入れていたが、後にそれを後悔した。サーバーは、1950年代までユーモアや風刺に溢れたエッセイ、漫画、短編をニューヨーカー誌に寄稿した。
サーバーは1922年にアルテア・アダムスと結婚したが、1935年5月に離婚した。アルテアとの結婚は「魅力的で、素晴らしい、そして傷ついた関係」に変わったと、彼は友人に宛てて書いている。一家はコネチカット州フェアフィールド郡に住み、アルテアとの間に一女ローズマリー(1931年生まれ)を儲けた。彼は1935年6月にヘレン・ウィズマー(1902年 - 1986年)と結婚した
晩年、彼の行動は不安定で予測不可能なものになった。1961年10月4日に脳血栓により意識を失い、緊急手術を受けた。手術は最初は成功したが、同年11月2日に肺炎の合併症により66歳で亡くなった。医師は、彼の脳は脳卒中と動脈硬化により細胞老化していたと述べた。彼の妻ヘレンによれば、彼の最期の言葉は、繰り返された"God"(神よ)という言葉は別として、"God bless... God damn"(神のご加護を……こんちくしょう)だった。
1997年に、アメリカの優れたユーモア作品を表彰するサーバー賞が創設された。
オハイオ州コロンバスのサーバーが学生時代に住んでいた家(サーバー・ハウス)と、コネチカット州フェアフィールド郡の結婚後に住んでいた家(サンフォード・カーチス・サーバー・ハウス)は、アメリカ合衆国国家歴史登録財に登録されている。
彼はアメリカの主要な文学者の中でも特異な存在であり、シンプルでシュールな絵や漫画で有名になった。彼の絵の技術は、ニューヨーカー誌の同僚であるE・B・ホワイトの支援や協力によって開花したものである。ホワイトは、サーバーのスケッチが芸術表現として独立していると主張した。 サーバーは、ニューヨーカー誌のために6枚の表紙絵と多くのイラストを描いた。
無類の愛犬家としても知られ、犬を題材にした漫画や小説作品も多い。
サーバーの人生の最後の20年間は、失明したにもかかわらず、世俗的・職業的な成功に満ちたものだった。彼は少なくとも14冊の本を出版した。その中には、The Thurber Carnival(1945年)、Thurber Country(1953年)、そしてニューヨーカー誌の編集者ハロルド・ロスの生涯について書いたThe Years with Ross(1959年)がある。『ウォルター・ミティの秘密の生活』(1947年)など、短編小説の多くは映画化された。冴えない日常生活を送りながら、空想の中で英雄的な冒険に耽る男を描いた短編である『ウォルター・ミティの秘密の生活』は、1947年にダニー・ケイ主演で映画化(邦題『虹を掴む男』)され、さらに2013年にはベン・スティラー主演で『LIFE!』としてリメイクされた。彼の短編小説の多くは彼の人生の経験に基づくユーモラスな架空の回顧録であるが、狂気と殺人の物語である"The Whip-Poor-Will"などの暗い題材の物語も書いた。
フィクションのほか、サーバーは75作以上の寓話を書いた。その一部はニューヨーカーから1939年に出版され、その後、作品集Fables for Our Time & Famous Poems Illustrated(1940年)とFurther Fables for Our Time(1956年)が出版された。これらは、擬人化された動物を主人公として描いた短編小説であり、最後に格言で締めくくっていた。ただし、彼の最も有名な寓話であるThe Unicorn in the Garden(庭さきの一角獣)はこの形式の例外である。この寓話は、話すことのできない一角獣を除いて登場人物は全て人間である。サーバーの寓話は風刺的であり、格言は読者へのアドバイスであると同時に落ちとしても機能し、「信頼できるガイドラインがほとんど存在しない不確実で不安定な場所として世界を描くことにより、人生の複雑さ」を示した。
彼の作品には、The White Deer(1945年)、The 13 Clocks(1950年)、The Wonderful O(すばらしいO、1957年)などのおとぎ話もある。ニューヨーカー誌やその他の媒体に寄稿されたサーバーの散文には、数多くのユーモラスなエッセイが含まれている。彼の晩年に特に好んで取り上げた題材は英語だった。この題材のエッセイには、会話での'You Know'の乱用を非難する"The Spreading 'You Know'"('You Know'の蔓延)や、"The New Vocabularianism"、"What Do You Mean It Was Brillig?"などがある。物語、エッセイ、あるいはその中間など形式を問わず、彼の短編は、サーバーとニューヨーカー誌のスタッフによって「カジュアル」と呼ばれていた。
サーバーは、ニューヨーカー誌の創始者であるハロルド・ロスの伝記的な回想録The Years with Ross(1958年)を執筆した。彼は、聞き取りと研究に基づいてラジオソープオペラ現象を詳しく調べ、1947年から1948年の間に5回に渡ってニューヨーカー誌の記事を執筆した。これは、ポップカルチャー現象を詳細に調査した最初のものの一つだった。
イラストはシンプルな線の絵柄が特徴的で、絵本作家の長新太はサーバーの漫画に影響を受けたと語っている。
サーバーは、1920年代から1930年代には普通の方法で漫画を描いていたが、視力の低下に伴い方法の変更を余儀なくされた。彼は、非常に大きな紙に黒の太いクレヨンで漫画を書いた(あるいは、黒い紙に白のチョークで描き、それを写真に撮って色を反転した)。このような方法に関わらず、彼の漫画はその著作と同様に注目されるようになった。彼の絵は不気味で不安定な感じを持っており、それは彼の人生に対する特異な見方を反映しているようだった。彼はかつて、自分の絵が水の中に描いたように見えると言われたと書いていた。サーバーの友人であるドロシー・パーカーは、彼の漫画が「焼く前のクッキーのように見える」と言った。サーバーが最後に描いた絵は、黒い紙に黄色のクレヨンで描かれた自画像であり、1951年7月9日の『タイム』誌の表紙として取り上げられた。この絵は、1952年に刊行されたThe Thurber Albumのブックカバーにも使われた。