吹奏楽
吹奏楽(すいそうがく、Blasmusik)は、最も広義には、管楽器を主体として演奏される音楽の総称である。一般には、ヨーロッパの軍楽隊とアメリカのスクールバンド、すなわち西洋の木管楽器・金管楽器を主体とし、弦楽器・特殊楽器・打楽器による編成で演奏される器楽を指す。軍隊や国民の士気を鼓舞するための実用音楽を背景に発達したものの、今では、コンサートホールにおける演奏会やマーチングバンドなどの活動が中心となっている。
日本では、吹奏楽団は、ブラスバンドまたはブラバンと呼ばれることがある。これは、ドイツ語(blasは「吹く」の語幹)には沿うものの、ブラスバンドはbrass band(金管バンド)という英語に由来すると考えられており、その場合は木管楽器を編成に含まないため、吹奏楽団と同義ではない。ただし、日本語としてのブランスバンドは木管楽器を含む吹奏楽団全体を指して用いられている。
「吹奏楽」は、字義通りには、「吹いて奏する音楽」であり、演奏に用いられる楽器の発声方法、あるいは演奏主体の編成により定義される。実態としても、軍楽隊や吹奏楽団では、吹奏楽単体の楽曲に加えて有名曲の編曲も多用されている。最も広義には、管楽器を主体として演奏される音楽の総称とすることが適当である。
狭義の吹奏楽としては、管楽器による二桁の人数を規模とする楽団で、木管楽器と金管楽器を含み、打楽器とコントラバスを加える。チェロやハープなどの弦楽器、チェレスタやピアノなどの特殊楽器を加える場合もある。ヴァイオリンやヴィオラなどは使用しない場合が多い。
多くの国では消防・警察などの公的な機関に属する楽団や軍楽隊が中心であるものの、日本とアメリカでは学校などのアマチュアも多い。アメリカのプロフェッショナルでは1800年代後半から1900年代初頭にかけてギルモアやスーザによる吹奏楽団が活躍し、今日でもダラス・ウインズやウィスコンシン・ウインド・オーケストラの活動が見られる。オランダ、ベルギー、フランスでは町や村の吹奏楽団が数多くある。イタリア、スペインにもバンダと呼ばれる吹奏楽団がある。
広義の吹奏楽としては、イギリスなどで英国式ブラスバンドが結成されている。フランスやドイツなどにも、町や村のブラスバンドが存在する。ジョヴァンニ・ガブリエーリによるファンファーレ、18世紀以前の管楽器を中心とした楽曲、ハルモニームジークなどの室内楽的な管楽器による合奏も吹奏楽の一部をなす。これらの音楽は、しばしば管楽として区別される。
声楽、管楽器独奏、ポピュラー音楽、民族音楽、東欧における式典音楽、管弦楽については、広義の吹奏楽には含まれない。これらについては、本項では詳述しない。
他言語としては、ドイツではBlasmusik(ブラスムジーク、「吹く」の語幹と「音楽」)があり、フランスではharmonie(アルモニー)が用いられる。吹奏楽団を指すものとしては、ドイツではブラスオルケスター(Blasorchester)、ブラスカペレ(Blaskapelle)、ブラスバント(Blasband)などがあり、フランスではミュジック・ダルモニー(musique d'harmonie)やファンファール(fanfare)、イタリアやスペインではバンダ(banda)が用いられ、東欧諸国ではファンファーレ(fanfare)、ファンファーラ(fanfara)、オルケスタル(orkestar)などが用いられる。
英語としては、bandのみで吹奏楽団を指すこともあったものの、第一次世界大戦前後にジャズ、第二次世界大戦前後にロックが一般化するに従って区別された。軍楽隊ではmilitary bandを用いることが多い。イギリスでは民間の吹奏楽団は独自の金管楽器による編成で発達し、brass bandの語が用いられている。brass bandは「金管楽器による楽団」の意味である。アメリカでも金管楽器が中心の編成が多く、brass band、silver bandなどがあり、territory band(領域の楽団)、service band(代用の楽団)、marching band(行進の楽団)、school band(学校の楽団)などが用いられ、concert band、symphonic band、wind band、wind orchestraも用いられている。吹奏楽を指すものとしては、wind musicを用いることが多い。なお、wind ensembleも吹奏楽を指すものであるものの、フェネルが提唱した編成を指すものとして区別される。
戦場などでの野外演奏、食事などでの室内演奏に加えて、19世紀以降はバルブが発明されており、楽器の操作性向上や価格の低廉化が進んだ。軍楽隊の活動が信号や式典などの演奏ではなく戦意高揚や慰安などの演奏に移行したこと、多くの聴衆を集めるようになったこと、アマチュアの演奏団体が管楽器を中心とした編成で結成されたことなどにより階級を超えて広まった。こうした状況は同時に、行進曲のほか、オペラの抜粋や軽音楽などにおける楽曲の編曲による演奏を一般化した。吹奏楽編成のために用いられる作品は「オリジナル作品」、編曲作品は「アレンジ作品」と呼ばれて区別される。また、東欧諸国ではオスマン帝国占領下で軍楽隊が組織され、西欧諸国では植民地でも軍楽隊が設置されたため、実用的な文明の産物から現地における文化への変容を遂げた事例も多い。
吹奏楽単体の楽曲に加えて有名曲の編曲も多用されており、吹奏楽が包摂する内容は極めて多様となっている。さらに、アマチュアにより占められ、楽団の運営や演奏など教育的な側面が強調される傾向もあって、吹奏楽の包括的な記述は困難であり、研究は十分に進んでいないのが現状である。
古代エジプト時代にはラッパと太鼓を主に、行進を伴奏する情景が当時の壁画に残されている。古代ローマ時代には楽団の編成が、中世には楽器の種類・数量が増した。オスマン帝国の侵攻に伴うトルコ軍楽隊メフテルとの接触はヨーロッパにおける吹奏楽の拡張に貢献した。より多くのクラリネット、ピッコロが次第に加えられ、金管楽器が発達し、打楽器の素晴らしさ、そして劇的な効果が、大太鼓、シンバル、トライアングルなどの鼓笛隊における拡張を促した。17世紀にはドイツ、フランスなどで盛んとなり、芸術音楽にも多大な影響を与えた。行進曲として演奏されるレパートリーが出現する時代もこの頃からである。さらに、1789年フランス革命が起きると、吹奏楽の形態は大編成のものへと変わってゆく。革命を機に失業した宮廷音楽家らがフランス防衛軍に編成され、士気高揚の一翼を担った。1810年代には使用する楽器が国により異なってくるものの、既に現在とほぼ変わらない規模に達していた。ヘンデル、ハイドン、モーツァルト、ベートーヴェンの影響も大きい。
軍楽も単に士気の鼓舞だけでなくなり、様々な種類の演奏ができるようになったものの、音量が大きいことと、移動して演奏するのに便利なことなどから、野外演奏が主体だった。やがて、演奏会場におけるキャパシティの拡張に伴い、吹奏楽が一つの演奏分野として認められるようになる。アメリカでは、1892年にジョン・フィリップ・スーザがスーザバンドを設立したことなどから、吹奏楽は民間に広まってゆく。クラリネット中心の編成で、学校教育・社会教育に活用されたものの、現行の編成が作られたのは、ミシガン大学のウィリアム・レヴェリによる。1929年にはアメリカ吹奏楽指導者協会(ABA)がエドウィン・フランコ・ゴールドマンによって設立され、アメリカにおける吹奏楽の発展が図られた。
特に厳密な編成は定められていない。18世紀末にはゴセック、カテルが数曲の序曲を作曲しており、19世紀に入ってからはベルリオーズ、マイアベーア、ワーグナー、サン=サーンスも吹奏楽曲を作曲している。
20世紀に入ってからはアメリカ、イギリスを中心に多くの作品が発表され、ホルスト、グレインジャー、ウィリアムズ、シュミットなどの作曲家が吹奏楽曲を発表した。
大規模の管楽アンサンブルやオーケストラの管打楽器セクションを想定して書かれた曲も広義の吹奏楽曲として扱う場合がある。モーツァルトのセレナーデ、ストラヴィンスキーの「管楽器のシンフォニーズ」、シュワントナーの曲群、ペンデレツキの「ピッツバーグ序曲」、黛敏郎の「トーンプレロマス'55」などが挙げられる。
オーケストラに比べるとオリジナルの有名曲が非常に少ないこともあり、かつて管弦楽曲からアレンジされたものが多く演奏されていたものの、現在は吹奏楽曲も多く演奏されるようになっている。曲種としては、交響曲、交響詩、組曲、序曲、現代音楽などと多岐に亘っている。
重要な曲種である行進曲においては、アメリカのスーザ、イギリスのアルフォード、ドイツのタイケなどが作品を数多く残しており、この3人を筆頭として多くの行進曲が現在も演奏されている。
特に厳密な編成は定められていない。
各国ごとに特徴がある形態。フランスやイタリアでは、木管楽器の音色を重視した編成が採られている。オーストリアやドイツでは、金管楽器を多くして全体に硬く重々しい音色を持つ編成が採られており、ロータリー・バルブのフリューゲルホルンやテノールホルンを使用する点が特徴である。イギリスでは、民族楽器のバグパイプを主体とした編成が発生し、現在でも軍楽隊などで見ることができるものの、産業革命に伴い金管楽器の製造が盛んになるにつれ、娯楽として金管楽器を中心とした英国式ブラスバンドが編み出され、現在ではジャンルを確立している。アメリカでは、アメリカ吹奏楽指導者協会(ABA)が編成基準を定めており、それに従った編成が進められている。例えばテノールホルンの代わりにユーフォニアムを用いる。日本では、軍楽隊創立当時、陸軍はフランスから、海軍はイギリスから指導者を招いたため、楽器編成・用語・音色などが二通りあって一定しなかったものの、公益社団法人日本吹奏楽指導者協会により標準編成案が発表され、これを基準とする場合が多い。
管弦楽の管楽器セクションと同様に各楽器は1パート1人編成を原則とする形態。フェネルがイーストマン音楽学校において提唱した概念で、前述の吹奏楽団における形態の一つである。杓子定規に守られるのではなく、一つのパートを複数の奏者で演奏する。常にメンバー全員であらゆる楽曲を演奏するのではなく、楽曲ごとに作曲者が指定した編成に従い奏者数が増減する。
サクソルン属の金管楽器を中心とするブラスバンドの形態。四声に分かれたB管のソロコルネットと三声に分かれたコルネットを中心に、高音域をEs管のソプラノコルネットで補う。フリューゲルホルンがコルネットの音色に幅をもたせ、テナーホルンとトロンボーンが和声部を受け持つ。ユーフォニアムが旋律を助け、バスが低音域を支える。さらに打楽器が加わる。輝きのある響きを持ち、オルガンのそれを思わせるものもあれば、超絶技巧もある。金管楽器主体の編成であることから、指導が比較的容易であるため、アマチュアが取り組み易いといった側面もある。また、救世軍では世界各地にスタッフバンドと称したブラスバンドを置いており、独自の豊富なレパートリーを有している。
一般的な吹奏楽編成で知られる曲も、初めは英国式ブラスバンド編成で書かれた曲の場合があり、フィリップ・スパークの『宇宙の音楽』やピーター・グレーアムの『ハリソンの夢』などが挙げられる。作曲者自身の手によって英国式ブラスバンド編成から吹奏楽編成へ編曲する手法は、ヨーロッパの作曲家を中心に多く見られる。
金管楽器、サクソフォーンおよび打楽器による形態。オランダ、ベルギーを中心に普及している。3声のBフリューゲルホルンを中心に、高音域をEsフリューゲルホルンが補うものの、現在ではこの楽器は、EsトランペットもしくはEsコルネットで代用される。サクソフォーンは1声のソプラノ、2声のアルト、1声のテナー、1声のバリトンで構成されるが、オプションとしてバスサクソフォーンなどが使用されることもある。このほか、3声のトランペット、4声のフレンチホルン、バリトン、2声のユーフォニアム、EsもしくはFチューバ、BもしくはCチューバ、そして打楽器による編成が一般的である。英国式ブラスバンドと響きが似ているものの、サクソフォーンとフリューゲルホルンの豊かな響きと細かい動きの特徴を生かした作品が多い。オランダにおいてはファンファーレ・オルケスト(fanfareorkest)、ファンファーレ・バンド(fanfare Band)という名称の楽団も存在し、日本でも洗足学園音楽大学がオランダ語に基づくファンファーレ・オルケストの名称を使用している。
ドイツにおけるブラスバンドの形態。直訳は「トロンボーン(喇叭)の合唱隊」であるものの、実際にはそれ以外の楽器も含むプロテスタント教会専属のアマチュア金管合奏団、つまり金管聖歌隊である。礼拝などで基本的に賛美歌などを演奏する。
賛美歌の演奏には、会衆やオルガニストと同じソプラノ・アルト・テノール・バスの4声コラールによる実音のスコア(in C)をそのまま用いる(調を用いる吹奏楽譜のような移調によるパート譜は作成しない)。
実際には会衆のコラールの伴奏のほかに、オルガンとの掛け合いや、前奏にファンファーレや序曲、後奏にはフーガや歌なしのコラール、行進曲などが奏される。またクリスマス近くになると、街の広場でクリスマスの賛美歌なども演奏する。
レパートリーとしてはバッハのカンタータなどから取ったコラールが多い。ルネサンス音楽、メンデルスゾーンによる無言歌の編曲、ハイドンによるディヴェルティメントの編曲などもある。
オリジナル曲では以下の曲がある。
マテイアス・キーファーの「サー・エドワードのファンファーレ」
トラウゴット・フュンフゲルトの「トランペット・ヴォランタリー」
トーマス・ウェールケスの「ダヴィデの息子へのオジアンナ」
ラルフ・グレースラーの「旦那、いてくだされ!」
オリヴァー・グレーネヴァルトの「兄弟よさようなら」
トーマス・モルレイの「3つのトロンボーンの為の2つのカンツォネッテン」
ディーター・ヴェンデルの「教会が建てられた」
マグダレーネ・シャウス=フラッケの「主よ、私たちに力を与えたまえ」
カール=テオドール・フュッターロットの「イギリスのクリスマス」
室内楽による形態。管楽器で構成される。
特に厳密な編成は定められていない。各パートにおける人数も、厳密に規定されていない楽曲が大多数である。吹奏楽で使われる楽器は、フラット系の調性を持つ移調楽器が多い。ここでは、現在用いられている楽譜にある最大公約数的な編成を示す。
フルート(通常2パート。記載音と実音が同じ)
ピッコロ(フルートより1オクターヴ高い。フルートと持ち替えることがあるものの、ほとんどの場合は独立している)
オーボエ(多くの楽譜で記載があるものの、このパートを欠いても演奏できるようになっていることが少なくない。通常1パートであるものの、大編成だと2パートのこともある)
コーラングレ(イングリッシュホルンとも。主に大編成の曲で用いられる。持ち替えとして用いられることも多い。ソロの役割を担当することが多い。F管)
ファゴット(バスーンとも。小編成以外の楽譜で記載があるものの、このパートを欠いても演奏できるようになっていることが多い。通常1パートであるものの、大編成だと2パートのこともある)
コントラ・ファゴット(多くはないものの、編成に含まれる楽曲もある)
ソプラニーノ・クラリネット(Esクラリネットとも。多くの楽譜で記載があるものの、このパートを欠いても演奏できるようになっていることが多い)
ソプラノ・クラリネット(通常3パート。B管)
アルト・クラリネット(多くの楽譜で記載があるものの、このパートを欠いても演奏できるようになっていることが多い。Es管)
バス・クラリネット(1オクターヴ低い。主に低音、伴奏を担当。B管)
コントラアルト・クラリネット(必須で指定されている楽曲はほとんどないものの、使用する演奏団体も少なくない。低音や音色の+αとして用いられることが多い)
コントラバス・クラリネット(多くはないものの、編成に含まれる楽曲もある)
サクソフォーン(サックスとも)
ソプラノ・サクソフォーン(指定されている楽曲があるものの、欠いても演奏できるようになっていることが多い。持ち替えの場合もある。B管)
テナー・サクソフォーン(オブリガートを担当することが多い。通常1パートであるものの、大編成だと2パートのこともある。B管)
アルト・サクソフォーン(通常2パート。主にメロディを担当する。Es管)
バリトン・サクソフォーン(低音を担当。バス・クラリネットとユニゾンおよびハーモニーのことも多い。Es管)
サリュソフォーン(通常の編成には入らないものの、大規模な曲で使用する場合がある)
トランペット(2パートまたは3パート。ポピュラー系の曲や大規模な楽曲では4、5パートになる場合もある。B管が主流。ミュートにより音色を変えることも多い)
コルネット(かつては吹奏楽の中心的な楽器だったものの、近年はトランペットが主に使用される。編成によってはトランペットとは別パートとして用いられる)
フリューゲルホルン(持ち替えで使用されることがある。その場合はソロ楽器として用いられることが多い)
フレンチホルン(2パートないし4パート。F-Bフルダブルホルンが主流であるものの、F管またはB管シングルホルンもよく用いられる。かつての日本ではサクソルンとメロフォンを用いていた時期があった)
トロンボーン(3パートまたは4パート。ミュートにより音色を変えることも多い)
テナー・トロンボーン
ユーフォニアム(大方1パートであるものの、2パートの場合もある)
チューバ(大方1パートであるものの、2パートの場合もある。ピストン式チューバとロータリー式チューバがある。B管が主流)
ヴァイオリン(過去には、オプションとして使用する例もあった。全日本吹奏楽コンクールでは使用できない)
ヴィオラ(過去には、オプションとして使用する例もあった。全日本吹奏楽コンクールでは使用できない)
チェロ(ヨーロッパにおける大編成の吹奏楽団やアメリカ空軍軍楽隊では標準編成に含まれる。全日本吹奏楽コンクールでは使用できない)
コントラバス(ダブル・ベース、ストリング・バス、弦バスとも。多くの楽譜で記載があるものの、このパートを欠いても演奏できるようになっていることが多い。またチューバと同じパートを弾くこともある)
エレクトリック・ギター(ポピュラー系の曲で多用される。全日本吹奏楽コンクールでは使用できない)
エレクトリック・ベース(ポピュラー系の曲で多用される。全日本吹奏楽コンクールでは2006年まで使用できたものの、2007年から禁止となった)
ハープ(通常の編成には入らないものの、大規模な曲で使用する場合がある。また、航空自衛隊航空中央音楽隊にはハープ担当の隊員が所属している)
チェレスタ(通常の編成には入らないものの、大規模な曲で使用する場合がある)
ピアノ(通常の編成には入らないものの、大規模な曲で使用する場合がある。ハープとチェレスタの代用楽器として使用する場合と、正規のピアノパートとして使用する場合がある)
チェンバロ(通常の編成には入らないものの、大規模な曲で使用する場合がある。全日本吹奏楽コンクールでは使用できない)
ティンパニ (大きさの異なる3台〜5台を組み合わせた1組を演奏する。2組以上用いる大規模な楽曲もある)
スネアドラム (小太鼓、サイド・ドラムとも。譜面上は S.D.と略記されることが多い)
バスドラム (大太鼓、ベース・ドラム、グランカッサとも。譜面上は B.D.と略記されることが多い)
シンバル(合わせシンバルおよびサスペンデッドシンバル。譜面上はCym. またはCyms. と略記されることが多い)
ドラムセット (ポピュラー系の曲で多用される)
銅鑼(ゴング、タムタムとも。厳密には異なる楽器であるものの、広義ではほぼ同楽器として扱われている)
ティンバレス(ラテン系の曲で多用される)
木魚(テンプル・ブロックとも)
シロフォン(木琴とも)
グロッケンシュピール(鉄琴とも)
チューブラーベル(チャイムとも)
日本における吹奏楽の歴史は、1869年に薩摩藩が藩士の選抜を経たイギリス人ジョン・ウィリアム・フェントンの指導により薩摩バンド(薩摩藩軍楽隊)を結成した時に始まる。軍隊の西洋化を目指す薩摩藩主島津久光がイギリスの軍楽隊に倣った。そのメンバーが廃藩置県を経て陸軍・海軍に創設された軍楽隊の中核となった。なお、軍楽隊の響きが初めて鳴り響いたのは1853年にマシュー・ペリーが浦賀に来た際と言われる。
当時、演奏会は軍楽隊が行っており、それによって多くの曲を紹介してきた。大正時代には学校音楽にも吹奏楽が取り入れられ、そのほか百貨店・遊園地などに少年音楽隊が生まれ、また民間吹奏楽団が組織されて一般市民に広まった。
1939年には、大日本吹奏樂聯盟(現在の一般社団法人全日本吹奏楽連盟)が発足した。1935年には、全日本吹奏楽コンクールが毎年開かれ、演奏会も多く行われるようになった。第二次世界大戦が始まる頃から、吹奏楽は戦意高揚や国威発揚のために利用されるようになり、盛んになった。
第二次世界大戦後、演奏する機会を失っていたものの、青少年教育にとって音楽の持つ意義が見直されたことから、再び学校で採用され、新しい学校音楽教育が唱歌教育から器楽教育に移ったこともあって、数も増え、演奏技術も向上した。1961年11月には、フランスのギャルド・レピュブリケーヌ吹奏楽団が初来日し、演奏会を開催して当時の聴衆に大きな影響を与えた。1967年には、公益社団法人日本吹奏楽指導者協会が設立された。
レパートリーの特徴として、編曲された楽曲が依然として重要な位置を占めていることが挙げられる。
クラシックからの編曲は、編曲の品質が高い。楽団に共通点を持つジャズからの編曲も、レパートリーの拡充に至った。
ポピュラー音楽からの編曲にもスタンダードなレパートリーとして定着しているものが多く、演奏会で採用される機会も多い。ニュー・サウンズ・イン・ブラスは、J-POPなどの音楽を編曲したシリーズである。
当初から吹奏楽編成で作曲された演奏会用の楽曲も多く存在する。これらは前述の編曲作品との対比から「オリジナル(楽曲)」と呼ばれる。アメリカではスクールバンドの活動が盛んなので、スクールバンド向けの楽曲が多く作られており、日本でもよく取り上げられる。その中には演奏会におけるスタンダードなレパートリーとして定着したものも多い。
近年の傾向としては、ヨーロッパの作品も多く紹介されるようになり、レパートリーとして定着している。また、ヨーロッパの作品は、もともとブラスバンド用に書かれ、作曲者自身の手によって吹奏楽版が作られ、重要なレパートリーとして定着している曲もある。
日本では、アマチュア吹奏楽団体を対象にした演奏コンクールがいくつか開催されている。
全日本吹奏楽コンクール - 毎年夏から秋にかけて行われる日本で最も大きな規模の演奏コンクール。大編成の部、A編成の部などで地区予選、県予選、支部予選が行われる演奏コンクールの最上位大会。中学校の部、高等学校の部、大学の部、職場・一般の部が存在する。
全日本アンサンブルコンテスト - 毎年冬から春にかけて行われる各パート1人で3名以上8名までという少人数の管打楽器アンサンブルを対象にした演奏コンクール。中学校の部、高等学校の部、大学の部、職場・一般の部が存在する。
東日本学校吹奏楽大会 - 北海道吹奏楽連盟、東北吹奏楽連盟、東関東吹奏楽連盟、西関東吹奏楽連盟、東京都吹奏楽連盟、北陸吹奏楽連盟により行われる演奏コンクール。小編成の部、B編成の部、小学校の部などで地区予選、県予選、支部予選が行われる演奏コンクールの最上位大会。
全国高等学校総合文化祭 - 文化庁、全国高等学校文化連盟主催。毎年夏に行われる祭典。
中部日本吹奏楽コンクール - 中日新聞社、中部日本吹奏楽連盟主催。毎年夏に行われる東海支部で最も大きな規模の演奏コンクール。
日本管楽合奏コンテスト - 日本音楽教育文化振興会主催。
日本では、吹奏楽編成の曲を公募する作曲コンクールがいくつかある。
東京佼成ウインドオーケストラ作曲コンクール - 東京佼成ウインドオーケストラが主催し、2006年から3年おきに開催されている作曲コンクール。
朝日作曲賞 - 朝日新聞社が主催し、毎年開催されている作曲コンクール。入選作品は原則として全日本吹奏楽コンクール課題曲となる。
全日本吹奏楽連盟作曲コンクール - 全日本吹奏楽連盟が主催し、2009年から2022年まで毎年開催されていた作曲コンクール。入選作品は原則として全日本吹奏楽コンクール課題曲となった。
東京佼成ウインドオーケストラ、Osaka Shion Wind Orchestraおよびシエナ・ウインド・オーケストラが、日本の三大プロ吹奏楽団として知られる。
日本には、自衛隊、消防、警察などの行政組織に属する吹奏楽団(音楽隊)が多数存在する。自衛隊音楽隊や一部の消防・警察音楽隊は、音楽大学などから隊員を採用し、ほぼ演奏業務に専念する事実上のプロ楽団である。現在日本には国公立直営で専属雇用する楽団や合唱団が存在しないため、ドイツなど欧州大陸には多数見られる公務員身分の音楽家は、大部分これらの音楽隊に集約されている。
軍楽隊は軍の行進や士気高揚、さらに式典や広報活動などの演奏を任務とする。
日本では、明治以降の陸海軍に軍楽隊が置かれていた。現代では陸上・海上・航空の3自衛隊にそれぞれ複数の「音楽隊」が置かれている。音楽隊員の身分はすべて自衛官である。各音楽隊の中でも陸上自衛隊中央音楽隊は、国賓に対する栄誉礼の奏楽を行う日本で唯一の音楽隊であり、「日本を代表する吹奏楽団」を自ら称する。
防衛大学校や陸上自衛隊高等工科学校においては、学生は必ず運動部に参加する規則があり、文化部は運動部との掛け持ちでしか参加できない。しかし、吹奏楽部は学校行事や各種式典においての学校の顔となる役割を持つため、例外的に運動部と同様に活動時間が確保される。
日本では、消防音楽隊は、各自治体の消防本部あるいは消防団によって運営される。吹奏楽編成のものが多い。ほかに信号ラッパのみ、あるいは打楽器を加えた編成も数多い。
音楽隊員の身分は、消防職員のみ、また消防団員のみ、あるいは混成、さらに一般人をも含んだりと多岐に亘る。
活動内容は、吹奏楽を通じた防火・防災の啓蒙・広報活動を目的とし、消防関係の式典や行事(出初式など)における演奏や、地域からの依頼演奏のほか、定期演奏会などの自主的な演奏がある。
個人負担金は団体ごとの規定によるものの、ないところが多い。
日本では、警察音楽隊は、警視庁(東京)をはじめ各道府県警ごとに音楽隊が運営される。ほかにカラーガード隊が配備されているところもある。
音楽隊員の身分は、警察官もしくは警察職員である。音楽隊と警察の通常業務を兼ねている隊を兼務隊、音楽隊の業務のみに従事している隊を専務隊と呼ぶ。
皇宮警察や海上保安庁にも兼務隊の音楽隊が設置されている。
外国においては、ロンドン警視庁音楽隊やパリ警視庁音楽隊などの吹奏楽編成による活動が知られる。
東京税関、横浜税関、大阪税関および神戸税関は、広報活動のための音楽隊を運営している。
日本では、学校吹奏楽部は、クラブ活動や部活動として行われる課外活動の一形態となる。一部の高等学校では、吹奏楽局や吹奏楽委員会が設置されるケースがある。吹奏楽編成が多いものの、マーチングバンドも存在する。
活動内容は、各種コンクール、文化祭での発表、運動会での行進演奏、式典演奏などにおける諸行事での演奏、地域の音楽祭、慰問演奏、定期演奏会など。
負担金は部費という形で集められ、額については校外から専門の講師を呼ぶ場合は高くなる。団体の収入としては、その他にも学校や地方公共団体から補助が入る。楽器を購入する代金は備品、楽譜を購入する代金は消耗品と予算科目が異なる。
日本では、応援団吹奏楽部は、スポーツ応援の鳴り物要員が多い。中学・高校などでは文化部として設立された吹奏楽部が学校行事として応援に協力することが多いものの、大学などでは応援活動を行うために応援団の傘下に常設団体として設立された吹奏楽部が応援を行っていることもある。
当初は応援団の鳴り物部隊として設立された吹奏楽部が成長し、応援活動だけではなく、学内吹奏楽団体として幅広く音楽活動を行うようになった団体も多い。