ルイジアナ州
州内には岩塩ドームも見られる。その起源は浅い大洋の蒸発率が高かったメキシコ湾形成期にまで遡ることができる。州内には数百の岩塩ドームがあり、中でもタバスコの産地としても知られるエイヴァリー島が有名である。岩塩ドームは塩の採取源としてだけでなく、地下に石油やガスを封じ込めるものとしても重要である。さらに沖合い部はテキサス州沖合い部と並んで米国有数の油ガス田地帯になっている。
白亜紀の地層を第三紀と第三紀以降の堆積物が覆っている、州の多くの地形、湿地帯はミシシッピ川に依るところが大きく、元々海であった地域は河流を下ったシルトなどの堆積で陸になっている。そのような地域は標高が低く、標高50mに過ぎないウィークス・アイランドが「アイランド」と呼ばれるほど目立つ地形となる。
ルイジアナ州は温暖湿潤気候(ケッペンの気候区分Cfa)にあり、アメリカ合衆国の南中部の州では最も典型的な湿潤温帯気候の様相を呈している。夏は長く、暑く、湿度が高い。冬は短く温暖である。これにはメキシコ湾の存在が大きく、州内の最も内陸の地点でもメキシコ湾から200マイル (320 km) に満たない。降水は年間を通じてあり、夏にやや多く、10月には少ない。南部では特に冬季に雨量が多い。夏は暑くて湿度が高く、6月半ばから9月半ばの最高気温は90°F (32 ℃) 以上となり、夜間の最低気温でも70°F (22 ℃) 以上である。夏の気温は南部よりも北部で高くなる傾向がある。湾岸近くでは100°F (38 ℃) に達することもあるが、95°F (35 ℃) が通常である。北部では105°F (41 ℃) 以上になることもある。
南部の冬季は概して温暖であり、ニューオーリンズ、バトンルージュ周辺、および湾岸の日中最高気温は66°F (19 ℃) である。北部ではやや冷涼で59°F (15 ℃) となる。夜間の最低気温は氷点まで下がることは少なく、湾岸で46°F (8 ℃)、北部で37°F (3 ℃) である。寒冷前線が通ったときは、北部では20°F (-8 ℃) 以下になることも多いが、南部では滅多に冷え込まない。降雪は湾岸地域では希であり、北部では年間1ないし3インチ (2.5 - 7.5 cm) の降雪があり、その頻度も北部に行くにつれて高くなる。過去最高気温は1936年8月10日にプレーンディーリングで記録された114°F (46 ℃)、過去最低気温は1899年2月13日にミンデンで記録された-16°F (-27 ℃) である。
ルイジアナ州は熱帯低気圧に影響されることが多く、特にニューオーリンズ周辺の低地は大型ハリケーンに襲われやすく、多くのバイユー、湿地、入り江がある独特の地形のために、ハリケーンによる浸水被害が大きくなる。また特に夏には雷雨が発生しやすい。年間平均60日以上雷雨が発生しており、これはフロリダ州に続いて高い数字である。竜巻も年間平均27個発生している。州全体が竜巻の被害を受けているが、州の最南部はやや頻度が少ない。南部では1月から3月に多く、北部では2月から3月に多い。
1856年8月10日、ハリケーン1号、上陸時カテゴリー4、ラストアイランドで上陸、長さ25マイル (40 km) の防波諸島が5つの島に分割され、200人以上が死亡した。
1957年6月、ハリケーン・オードリー、カテゴリー4、州南西部を襲いキャメロン市からグランドシェニエの範囲で60ないし80%の家屋と企業に損害を与え、4万人が家を失い、死者は300人以上になった。
1965年9月9日、ハリケーン・ベッツィ、上陸時カテゴリー3、被害総額が初めて10億ドルを超したハリケーンとなった。ニューオーリンズの被害が特に大きく、市内の約35%が浸水し、州全体での死者は76人に上った。
1969年8月、ハリケーン・カミーユ、カテゴリー5。高潮が23.4フィート (7.1 m) に及び、死者は250人となった。公式にはミシシッピ州に上陸して大きな被害を与えたが、ルイジアナ州でも影響が大きかった。ニューオーリンズは嵐の矛先を逃れたが、低地の大半が洪水に見舞われた。
1992年8月、ハリケーン・アンドリュー、上陸時カテゴリー3、州南中部を襲い、4人が死亡し、15万人近くの世帯が停電になった。農作物被害は数億ドル規模と推計された。
2002年10月3日、ハリケーン・リリー、上陸時カテゴリー1
2005年8月29日、ハリケーン・カトリーナ、上陸時カテゴリー3 が州南東部を襲い、ニューオーリンズの堤防を破壊し、市の80%が浸水した。大半の市民は脱出していたが、その多くは家屋を失った。市は実質的に10月まで閉鎖された。湾岸地域で200万人以上が避難し、ルイジアナ州だけで1,500人以上が死亡した。地方、州、および国の準備と対応が迅速でなく不適切だったという非難の声が上がった。この影響で多くの州民が国中に避難した。
2005年9月24日、ハリケーン・リタが上陸時カテゴリー3で州南西部を襲い、湾岸のキャメロン郡やレイクチャールズ市など多くの郡や町を洪水にした。ニューオーリンズ市の堤防に損傷を与え、市の一部にも洪水が及んだ。
2008年9月1日、ハリケーン・グスタフが州南東部、ココドリー近くで上陸した。8月31日にはカテゴリー3の強度を保っていたが、9月1日に上陸したときにはカテゴリー2、その後間もなくカテゴリー1となった。「世紀のハリケーン」になるという予報もあり、3年前のハリケーン・カトリーナよりも強い可能性があったので、多くの市民がニューオーリンズから脱出したが、それほどの強さにはならなかった。それでも多くの死者が出た。9月1日の停電で約150万人に影響があった。
ルイジアナ州はその位置や地形の故に多様な生物が生息している。南西部平原のような重要な地域では生物種の98%以上が失われてきた。フロリダ郡部(州東部の北側地域)の松林低地も深刻な危険にさらされており、その原因は森林火災の予防と都市のスプロール現象が大きい。ルイジアナ州の生物多様性を保護するための適切に組織化された仕組みはまだ無い。そのような仕組みができるとすれば、フロリダ州が計画しているような緑の回廊で結ばれた生物多様性の中核地域を保護する仕組みで構成されることになる。
いずれにしても州内には、その程度は異なるものの人間の介入を防いでいる多くの地域がある。アメリカ合衆国国立公園局や国有林局の管轄する場所や地域に加えて、ルイジアナ州は州立公園、州立歴史史跡、1つの州立保存地域、1つの州有林、多くの野生生物管理地域を運営している。自然管理委員会も自然地域を所有し管理している。州内最大級の自然地域はキサッチー国有林である。面積は60万エーカー (2,400 km2) あり、その半分以上が重要な森林地帯で、多くの希少な植物や動物が生息しており、中にはルイジアナパインヘビやホオジロシマアカゲラが含まれる。ポンチャートレイン湖周辺のラクウショウ沼地保護地も大規模で重要な自然地域であり、南部湿地にはシラサギ、アリゲーター、チョウザメなどが生息している。州内に保護地域の体系を作ろうとすれば、少なくとも12の中核地域が必要とされる。これらは、南西部平原から東部のパール川氾濫原、北部のミシシッピ川沖積沼地にまで及ぶことになる。
ルイジアナ州自然景観河川体系では州内48の川、水流およびバイユーを保護している。これはルイジアナ州野生生物魚類保護省が管轄している。
アメリカ合衆国国立公園局が管理、保護し、あるいは別の形で認知している歴史、および景観地域は以下の通りである。
ケーン川国立歴史遺産地域、ナケテシュ市近く
ケーン川クレオール国立歴史公園、ナケテシュ市近く
ジャン・ラフィット国立歴史公園および保存地、ニューオーリンズに本部があり、セントバーナード郡、バラタリア(クラウンポイント)、およびアケイディアナ(ラファイエット)に支所がある。
ポヴァティポイント国立保護区、エップス
セイリーン・バイユー、州北部のウィン郡近く、国立野生景観河川に指定
キサッチー国有林:州内唯一の国有林で、州中部と北部に60万エーカー (2,400 km2) の領域があり、低森林地(Flatwoods)とダイオウマツの林がある
ルイジアナ州は22の州立公園、17の州立歴史史跡、および1つの州立保存地域を運営している。
2020年国勢調査時点のルイジアナ州の人口は4,657,757人であり、2010年国勢調査より2.74%増加していた。人口密度は41.2人/km2である。2000年以降、大型のハリケーンに何度も襲われたために、他州に比べて人口が伸び悩む傾向にある。
ルイジアナ州の人口重心はニューローズの町がある、ポイントクーピー郡となっている。
2000年国勢調査によれば、5歳以上の州民のうち90.8%は家庭で英語のみを話し(英語を話す者は99%)、フランス語またはケイジャン・フランス語を話す者の比率は4.7%、スペイン語を話す者の比率は2.5%となっていた。その他にベトナム語0.6%、ドイツ語0.2%が話されている。州法では特定状況で英語とフランス語を使うことを認めているが、州憲法に公用語の規程は無い。州政府の「事実上管理言語」は英語とフランス語である。
州の南部で一部の住民が話すフランス語はケイジャン (Cajun) フレンチと呼ばれ、カナダ東部の沿海州で話されるフランス語アカディア方言に由来するものである。その理由は1755年七年戦争(フレンチ・インディアン戦争)中、アカディアのフランス系住民が英国に対する忠誠を拒んで強制追放され、多くのアカディア方言話者がフランス領ルイジアナに移住してきたためである。アカディア方言はフランス南部のアンジュー・ポワティエ方言に由来し、古い言い回しも残っているため、標準フランス語とは相当な違いがある。その他にルイジアナ・クレオール・フランス語もある。英語にも2つの方言がある。ケイジャン英語はフランス語の影響を受けた英語方言である。ヤットとも呼ばれ、ニューヨーク市訛り、特にブルックリンのそれに似ている。どちらの地域もアイルランド系とイタリア系移民の影響を受けている。ただし、ヤットはフランス語やスペイン語の影響も受けている。
1812年にルイジアナがアメリカ合衆国の州となった当時は、フランス語話者が多数派を占めていた。ルイジアナ州の最初の憲法の原文は、フランス語で書かれた(英語に翻訳され、英仏両語がともに正文とされた)。しかし、19世紀後半には、英語話者の方が多数派かつ政治的に優位となった。近年、ルイジアナ州におけるフランス語話者は減少気味だが、1960年代以来フランス語とフランス文化を保存する努力がなされ、学校でも教えられている。
コロニアル・フランス語はフランス植民地時代に話されていた言語であり、主に白人開拓者が話していた。黒人クレオールはルイジアナ・クレオール語を話した。ケイジャン・フランス語はアカディア人が1710年から1763年の間に移ってきた後で導入された。ケイジャンとその文化は即座に現れたわけではなかったが、元々のアカディア文化が土地の文化の影響を受けて緩りと変化してきた。
62.6% 白人(非ヒスパニックは60.3%)
32.0% 黒人およびアフリカ系アメリカ人
4.2% ヒスパニック(重複あり)
1.5% アジア系
0.7% インディアン
1.6% 混血
州内で申告された祖先による構成比は、黒人 (32.0%)、フランス系/フランス系カナダ人 (15.1%)、ドイツ系 (8.7%)、アイルランド系 (8.1%)、イギリス人系 (6.7%)の順になっている。
他の州と同じく、ルイジアナ州は多くがプロテスタントであるが、ケイジャン移民の多い州南部にはカトリック系人口が多く、南部の他の州とは異なっている。現在ルイジアナ州の住民の宗教的分布は以下の通りである。
キリスト教 — 90%
プロテスタント — 60%
バプテスト — 38%
メソジスト — 4%
ペンテコステ運動 — 2%
他のプロテスタント – 16%
ローマ・カトリック — 30%
他のキリスト教 — 1%
他の宗教 — <1%
無宗教 — 10%
ルイジアナ州ではアコラピッサ族、アダイ族、アラバマ族、アパラチー族、アタカパン族、アヴォーイェル族、バヨゴウラ族、ビロクシー族、カドー族、チャトト族、チャワシャ族、チティマチャ族、チョクトー族、ドウスティオニ族、ホウマ族、コアサチ族、コロア族、ムグラシャ族、ムスコギー族、ナチェス族、アボージェル族、ナッチトーチェ部族連合(オウアチタ族、ソウチティオニ族、ヤタシ族)、オフォ族、オケロウサ族、オペロウサ族、パスカゴウラ族、クアポー族、クィニピッサ族、タエンサ族、タンギパホア族、タワサ族、ワシャ族といったインディアン部族が19世紀まで各地に定住し、内陸では農耕、沿岸部では漁猟を生業としてきた。
古くからこの肥沃な土地は白人入植者の格好の農地となり、数多くのインディアン部族が虐殺され壊滅させられた。さらに1830年にアンドリュー・ジャクソン大統領によって「インディアン移住法」が制定されると、ほとんどのインディアン部族はオクラホマ州へ強制移住させられていった。
強制移住を拒否し、この地に残った多くのインディアン部族が「絶滅部族」とされ、アメリカ合衆国から公式認定を打ち切られたまま今日まで至っている。アメリカ合衆国内務省から公認され、保留地(Reservation)を領有している部族は4つ。チョクトー族ジーナ・バンドは、1995年に合衆国から再公認され、「復活」した。
沿岸部の部族では伝統的な漁猟のほか、エビの養殖、米の農作も行われている。沿岸部のバイユー地域の「ポワント・オー・シェン族」などのインディアン共同体では、近年ハリケーン被害が甚大である。水没した集落の復旧予算は、合衆国認定を受けていない部族にとっては州政府に頼らざるを得ず、2008年秋のハリケーン被害では、予算が足りずに募金を呼びかける有様となっている。
ルイジアナ州政府は10の部族を「州立部族」として認定しているが、多数の部族がより強い自治権を保証される合衆国認定を引き続き要求中である。
同州で現在営業されている「インディアン・カジノ」は3軒。すべて合衆国政府から公認された部族による。ルイジアナ・コウシャッタ族のカジノ開設に関連しては、大物ブローカーのジャック・エイブラモフが暗躍し、2006年にエイブラモフによる多額の横領が発覚して、国家スキャンダルとなった。
クレオール文化は、フランス、スペイン、アフリカおよび先住民文化から色々な要素を取り入れた融合文化である。クレオール文化は白人クレオールと黒人クレオール両方に属している。当初クレオールという言葉はフランスまたはスペイン人の子孫で、現地で生まれた白人を指していた。それが後には白人男性が黒人女性と関係を持った結果の子孫も指すようになり、その多くは教育を受けた自由人だった。裕福な白人男性の多くは、婚姻とは別に有色人種の女性と半恒久的な愛人関係を持ち、「プラセ」として養った。女性が愛人になったときに奴隷だったのであればその解放を手配し、プラセとの間に生まれた子供達も自由人とした。
クレオールはニューオーリンズ地域との関連が強くなり、独特の慣習ができた。富裕な農園主の大半は町と自分のプランテーションに家を持っていた。クレオールとは、アフリカ系フランス人を意味する「ハイチアン」から派生した黒人とフランス人の混血であるという民間の考え方がある。ハイチ革命の後でハイチから多くの移民がニューオーリンズに来た。黒人クレオールはクレオールの1つのタイプであるが、それが唯一のタイプではなく、クレオール本来の意味でもない。ルイジアナ南部に入植した集団のそれぞれの文化全てが混ざり合って、一つの「ニューオーリンズ」文化を形成した。これら集団の創造的な文化の組み合わせが、先住インディアンの文化と交わって「クレオール」文化と呼ばれた。20世紀に入るまで、ケイジャン文化と共に、ルイジアナの社会、経済および政治を支配する文化の1つであり続けた。
ケイジャンは、フランス中西部からアカディアと呼ばれたカナダのニューブランズウィックやノバスコシアに移住した人々の子孫だった。フレンチ・インディアン戦争にイギリスが勝利したとき、アカディア人は昔から政治的に中立を宣言していたので、イギリスは強制的にアカディア人の家族を引き離し、追放した。捕虜になったアカディア人の大半は10年ないし30年間もイギリスやニューイングランド植民地にあった強制収容所に収監されていた。イギリスの手を逃れた者の多くはフランス領カナダに留まっていた。イギリスで釈放された者の多くは様々な場所に散り、ある者はフランスに、またカナダ、メキシコ、あるいはフォークランド諸島に向かった。多くの者はルイジアナ南部、ラファイエットやラフォース郡を中心とする地域に逃避地を見いだした。1970年代まで、ケイジャンは下層階級市民と考えられることが多く、幾らか侮蔑的に使われていた。石油・ガスのブームが訪れると、ケイジャン文化、料理、音楽および「人生の謳歌」という生活様式が、国際的に急速に認知されるものとなった。
ケイジャン移民の影響を強く受けたルイジアナ州の文化は、他の南部州に比べるとユニークな点が数多い。ケイジャン語もその一つであるが、もっとも有名なのはケイジャン料理であろう。ケイジャン移民が持ち込んだアカディア・フランス料理を基礎として、インディアンの料理、西アフリカからの黒人奴隷の料理やサン・ドマングからの移民が持ち込んだクレオール料理の流れをくむケイジャン料理はアメリカ有数のものである。代表的なものに魚介類や鶏肉、アンドゥイユ・ソーセージ(andouille)などの入ったガンボと呼ばれるスープやジャンバラヤ、魚に辛いスパイスをまぶして焼いたブラックンドフィッシュ、米を加えたソーセージのブーダン、フランス風のドーナツであるベニエなどがある。一方で都市部ではクレオール料理が発展し、ケイジャン料理と相互に影響を与えあった。
また、ケイジャン移民が持ちこんだケイジャン音楽やケイジャンダンス(フェイドードーなど)はアメリカの他の地域には見られない、非常にユニークなものである。
3つめの特徴ある文化として、1770年代半ば、ルイジアナがスペイン領であった初期に、スペイン領カナリア諸島から移住してきた者達の子孫、イスレニョと呼ばれる人々の文化がある。彼等は当初4つの開拓地に入ったが、その多くは現在のセントバーナード郡に移転したので、イスレニョの多くが現在もここに集中している。フィエスタとよばれる毎年開催されている祭がイスレニョの歴史的遺産を祝っている。セントバーナード郡にはイスレニョ博物館、墓地、教会があり、多くの通りはスペイン語やスペイン人の名前を冠している。イスレニョのアイデンティティは、セントバーナード郡では活発な文化要素になっている。その住人には今でもスペイン語を話す者がおり、カナリア諸島独特のアクセントを保持している。イスレニョのクラブや組織があり、その会員の多くはカナリア諸島との接触を保ち続けている。
また、ニューオーリンズは、ジャズ発祥の地としてよく知られている。ディキシー・ランド・ジャズやブルース、カントリー、ロックなどのさまざまな音楽の発信地でもある。アラン・トゥーサンやミーターズ、リー・ドーシー、ドクター・ジョンらのニューオーリンズR&Bは、世界の音楽ファンに親しまれている。また、フィル・フィリップスやクッキー&カップケイクスは、レイク・チャールズ周辺の出身である。
ルイジアナ州は以前フランスの植民地であったことで、行政区分は伝統的に行政教区(Civil parish)を使っている。ウィキペディア日本語版では他州との釣り合いで「郡」と訳していて、全部で41郡がある。
以下、特に断りの無い限り、人口の数値は全て2020年国勢調査時点のものである。
都市圏人口1,000,000人以上
ニューオーリンズ・メテリー(都市圏1,271,845人、広域都市圏1,506,610人)
ハモンド(都市圏133,157人、上記広域都市圏内)
ボガルーサ(小都市圏45,463人、上記広域都市圏内)
都市圏人口500,000-999,999人
バトンルージュ(都市圏870,569人)
都市圏人口300,000-499,999人
ラファイエット(都市圏478,384人、広域都市圏610,330人)
オペルーサス(小都市圏82,540人、上記広域都市圏内)
モーガンシティ(小都市圏49,406人、上記広域都市圏内)
シュリーブポート・ボージャーシティ(都市圏393,406人、広域都市圏430,373人)
ミンデン(小都市圏36,967人、上記広域都市圏内)
都市圏人口100,000-299,999人
レイクチャールズ(都市圏222,402人、広域都市圏254,652人)
ジェニングス(小都市圏32,250人、上記広域都市圏内)
ホウマ・ティボドー(都市圏207,137人)
モンロー(都市圏207,104人、広域都市圏255,500人)
ラストン(小都市圏48,396人、上記広域都市圏内)
アレクサンドリア(都市圏152,192人)
都市圏人口99,999人以下
デリッダー(小都市圏36,549人、広域都市圏85,299人)
フォートポークサウス(小都市圏48,750人、上記広域都市圏内)
ナケテシュ(小都市圏37,515人)
一人当たり収入 による順位
Mound:$92,200 (2000年国勢調査で、人口12人)
オークヒルズプレイス:$34,944
エルムウッド:$34,329
イーデンアイル:$31,798
ギリアム:$30,264
シェナンドーア:$29,722
ウエストミンスター:$28,087
リバーリッジ:$27,088
プリアン:$26,537
マンデビル:$26,420
参照:ルイジアナ州の一人当たり収入による場所の一覧(英文)
1849年にルイジアナ州は州都をニューオーリンズからバトンルージュに移した。他にもドナルドソンビル、オペルーサスおよびシュリーブポートが短期間州都だったことがある。ルイジアナ州会議事堂とルイジアナ州知事公邸はどちらも現在バトンルージュ市内にある。
2016年時点のルイジアナ州知事は民主党のジョン・ベル・エドワーズである。アメリカ合衆国上院議員は現在民主党、共和党各1人ずつである。アメリカ合衆国下院には7人の議員を送っており、内訳は共和党6人、民主党1人であり、2010年の国勢調査の結果1人減った。大統領選挙の選挙人数は8人である。近年は共和党支持色が強いので、国政選挙では接戦にならない。
ルイジアナ州の政治と法の体系は、フランスとスペインが統治していた時代から幾つかの要素を残している。一つは州の下の小区分として「カウンティ」ではなく「パリッシュ」を使っていることである。もう一つは、フランス、ドイツ、スペインの法典、究極的にはローマ法に基づく大陸法を採用しており、イギリスのコモン・ローとは異なっている。コモン・ローは判例に基づいて裁判官が作った法であり、アメリカ合衆国の中では他の49州が採用している基本的な考え方である。ルイジアナ州の民法体系は世界の、特にヨーロッパ諸国とその旧植民地の大半が採用しているものであり、イギリス帝国から派生した国が例外になっている。しかし、ルイジアナ州の民法典とナポレオン法典を同等と見るのは正しくない。ナポレオン法典はルイジアナ州の法に強い影響を与えたのは事実だが、ナポレオン法典が成立したのは1804年のことであり、ルイジアナ買収の1803年よりは後なので、ルイジアナ州で執行されたことはなかった。1808年ルイジアナ州法典がその執行以降に継続的に改訂され更新されながら、州内の支配根拠と考えられている。ルイジアナ州の民法と他州のコモン・ローとの間には異同が存在している。これら異同の幾つかは、伝統あるコモン・ローの強い影響力で埋められてきたが、「大陸法的」伝統がルイジアナ州の私法の大半の側面に深く根付いていることに注目すべきである。このために財産、契約、法人、多くの民事訴訟、家族法、また刑法の幾つかの側面は、伝統的なローマ法の考え方に基づいている。統一商事法典のような模範法典はルイジアナ州を含め合衆国内大半の州で採用されており、帰納的なコモン・ローに対して演繹的な要素である大陸法的思考法に基づいている。大陸法的伝統において、立法府は従うべき一般原則に先験的に合意する。一組の事実が判事の前に示された場合、判事は法と個々の事実とを比較することで判決を演繹する。対照的に、成文法という形を採らないために純粋に歴史的な形態では存在しないコモン・ローは、ある事件で判事の前に示される新しいパターンに、他の判事が下した判断を適用することで生み出されてきた。その結果、イギリスの判事は立法権限者に拘束されないのが伝統だった。タイムズ=ピカユーンに拠れば、ルイジアナ州には営利目的あるいは保安官所有刑務所が多くあるために、世界の刑務所首都となっている。ルイジアナ州の収監率はイランの5倍、中国の13倍、ドイツの20倍である。
1997年、ルイジアナ州は、伝統的な結婚と契約による結婚を選択できるようにした最初の州になった。契約結婚では、結婚する二人が、伝統的結婚では認められる別居後6か月で「過失無し」離婚を行う権利を放棄する。契約結婚での離婚は、二人がその原因を明示しなければならない。尊属と卑属の結婚および四親等以内の傍系親族間(例えば兄弟、叔母と甥、叔父と姪、いとこ同士)の結婚は禁じられている。同性結婚も禁じられている。ルイジアナ州は夫婦共有財産を採用する州である。
1898年から1965年、ルイジアナ州は新しい憲法条項で、アフリカ系アメリカ人と無産階級白人の選挙権を実質的に剥奪し、白人民主党のエリートが支配する事実上一党独裁の州だった。その後白人の選挙権は幾らか拡大されたが、公民権運動の結果として1965年選挙権法が成立するまで黒人には選挙権が無かった。黒人は何度も抵抗行動を起こしたが、人種隔離、暴力と抑圧の下に取り残され、1910年から1970年まで続いた大移住の時代に北部や西部の工業化された都市でのより良い機会を求めたので、州内の黒人比率は減り続けた。1960年代以降、リンドン・B・ジョンソン大統領の下で公民権法が成立して選挙権と公民権が守られるようになると、州内のアフリカ系アメリカ人の大半は民主党を支持した。同じ頃に多くの保守系白人は、国政選挙や知事選挙で共和党候補を支持するようになった。2004年、デイヴィッド・ヴィッターがルイジアナ州では初めて一般選挙で選ばれた共和党上院議員になった。それ以前、1868年に上院議員になった共和党のジョン・S・ハリスは州議会によって選ばれていた。
ルイジアナ州は、現代フランスの選挙に似た仕組みを州や地方レベルの選挙で採用していることで、合衆国内でも特徴がある。所属する党派によらず全ての候補者は選挙日に向けて無党派包括予備選挙(ジャングル予備選挙とも呼ばれる)に出馬する。投票総数の50%以上を獲得した候補者がいなかった場合、得票率の高い方から2人の候補者が、約1か月後に行われる決選投票に臨む。この決選投票は所属政党を問わない。よって、民主党員同士、あるいは共和党員同士が決選投票に臨むこともよくある話である。連邦議員選挙もジャングル予備選挙で行われる。ワシントン州以外の他州は全て政党での予備選挙の後に、党候補による一般選挙が行われる。それぞれの選挙は最多得票制あるいは決選投票制で合衆国上下議員あるいは州の役人を選んでいる。2008年から2010年、アメリカ合衆国下院議員の選挙が限定予備選挙、すなわち登録済み党員の候補者間で行われた。しかし、下院法案292号が成立し、連邦議員の選挙には再度無党派包括予備選挙を採用することになった。
ルイジアナ州全体の警察組織はルイジアナ州警察である。州警察は1922年にハイウェイ・コミッションを創設したときに発足した。1927年、2番目の部署として刑事捜査局が作られた。1932年、州ハイウェイ・パトロールが武器の携行を認められた。