技術的変化
技術的変化(ぎじゅつてきへんか、英:Technological change,TC)または 技術開発(ぎじゅつかいはつ)とは、技術やビジネスプロセスの発明や革新、それらの普及の過程全体を指す。
この定義通り、本質的には技術的変化という概念には、技術(ビジネスプロセスも含む)の発明に限らず、新規技術を生み出す研究開発による成果をオープンソースとしての商業化・リリース、低価格化などを目的とする継続的な改良、社会や産業界への普及(破壊的技術や技術的収束も含む)といった幅広い要素を含んでいる。端的にいえば、技術的変化は量と質の両面で技術を良くすることを指すといえる。
初期の技術的変化はイノベーションの線形モデルで描写することができたが、現在はこの単純なモデルの大部分は適用されることはなく、代わりに研究・開発・普及・使用の全ての段階における技術革新を考慮したより複雑なモデルが用いられている。
この「技術的変化のモデル化」について話される場合、多くの場面で技術革新のプロセスについて意図されている。このうち継続的な改良のプロセスは、多くの場合時間が経つにつれて低コスト化が進むこと(例えば、燃料電池の価格は実用化以降毎年安くなっている)を示す曲線として描かれる。また、技術的変化の関数を学習曲線を用いて定式化することも多い。
例:CT を技術的コスト、N を累計生産量、a 、b を技術的課題によって変わる変数とするとき
CT=aN^{-b}=\frac{a}{N^b}
と表される。
技術的変化自体がさらに他分野のモデル(気候変動モデルなど)に組み込まれることも多く、そこでは外因性の要因として扱われる。しかし近年の技術的変化は反対に内因性の要因として扱われる例も増えている。つまり、技術的変化は環境要因ではなく、誰もが直接影響を与えられるものであるという認識に転換がされている。今日では、技術的変化の速度や方向性に影響を与えうる方針を扱うセクターが存在する。例えば、技術的変化誘発仮説と呼ばれる考え方を支持する学者は、政策立案者は相対的な価格の要素に影響を及ぼすことで技術の進歩の方向性を誘導することができ、これは気候変動への政策が化石燃料の価格に影響を与える・特に値段を高騰させるといった例などで実証されていると主張している。これまで、政策によって誘発された技術革新の効果の存在についての経験的証拠はまだ少なく、モデルの空白さ以外にも、長期政策の不確実性や技術革新の外因的要素などの様々な理由が考えられている。
関連する概念として、政策によって決まる効果よりも価格競争によって方向づけられる効果が大きいとする仮説なども存在する
。
新しいものやブレイクスルーを起こす技術などを創造することを発明と呼ぶ。これは多くの場合商品開発やその関連研究のプロセスに含まれている。また、表計算ソフトの発明といったプログラムにかかわるものも発明になりうることが実証されている。新たに発明されたものは特許を取得する例が従来から行われている。
拡散、特に技術の場合の普及とは、社会・産業界に技術が広がり浸透していくことを指す。
普及学において、技術理論の普及は一般的にロジスティクス関数によるS字の曲線を描く。これは、技術の初期段階では失敗例が多いが、その後技術革新に成功し、高いレベルで適合していくが、最終的にはその技術はほかの技術に追いつかれ始めることも相まって市場を飽和させ、採用率は低くなっていくことを反映している。
たとえばパソコンの例では、家庭にとどまらずワークステーションやウェブサイトを維持するサーバーなどのビジネスの分野にまで広く、深く普及している。
社会的プロセスとしての技術的変化の概念を支えているのは、社会における状況と意思疎通が重要であるという共通認識である。この認識におけるモデルのもとでは技術的変化は、文化的環境や政治制度・マーケティング戦略によって大きな影響を受ける、生産者や技術の採用者・その他政府といった人々・組織が関与して進められる。
自由市場経済において、技術的変化を最も強く動機づけるモチベーションとなるのは、利益を最大化することである。一般的に、生産業者の経営者の収入を増加させることに確約がある技術だけが開発され、市場に投入される。逆に言えば、いくら社会のニーズを満たす技術であっても、経営者からの経済的な要求を満たせない製品は揮発段階で除かれていく。そのため、技術的変化は資本の経済的要求を満たすために強く偏った社会的プロセスと言える。たとえば技術の開発・市場化前に投票でその技術の社会的・環境的な利点について評価するといった、経営者ではない平均的な一般市民が技術的変化の方向性の決定に参加できるような民主的なプロセスは、未だ存在していない。
技術的変化のプロセスにおいて鍵となる重要な要素として強調されてきたのが、
(1)革新的な技術の存在
(2)その技術が特定の経路で伝達されていくこと
(3)その技術がやがて社会システムにまで伝わっていくこと
(4)一定の期間にわたってその技術を採用する人が現れること
の4つである。この要素は社会学者のエヴェリット・ロジャースが提唱したコミュニケーション型アプローチによるイノベーター理論にも表れている。
ロジャースは、技術が受け入れられるかどうかに影響を及ぼす革新的技術には5つの主要な属性があると提唱し、これをACCTOと呼んだ。この語は優位性(Advantage)・互換性(Compatibility)・複雑さ(Complexity)・試用可能性(Trialability)・観察可能性(Observability)に由来する。
相対的な優位性は経済的か非経済的かを、さらに同じニーズを満たす従来の技術革新と比べた度合いである。これは採用率と正の相関があり、相対的に優位性が大きいほど、高い割合で採用される。
互換性とはこの場合、新技術が既存の価値観や過去の経験則、習慣、潜在的な採用者のニーズに一致する度合いであり、これが低いと採用率は低下する。
複雑さは新技術の理解のしやすさ・使いやすさがどの程度に思われるかの度合いであり、複雑そうに思われた技術は採用までに期間を要する。
試用可能性は、その新技術をどれくらい限られた規模で試行できるかの度合いであり、採用率と正の相関がある。小規模で試験ができるということは、実用化後のリスクだけでなくその試用を行うこと自体のリスク・コストを下げることができるため、技術の受け入れを加速させる。
観察可能性は、その新技術を受け入れた結果生まれた利点が他者に理解されやすいかの度合いであり、これも採用率と正の相関を示す。
コミュニケーション手段は、情報源から受け手へのメッセージのやり取りを指す。情報は、2つの不完全ではあるが補完的なチャンネルによって交換されるときがある。新技術に対する認識はマスメディアを通じて行われることが多いが、その際生じた誤解や不確実性の解消を技術の採用者に対して行うには対面のコミュニケーションが役に立つとされている。
社会システムは、新しい革新的技術が受け入れられる媒体と、その境界を提供する。社会システムの構造は技術的変化に様々な形で影響を与える。社会規範やオピニオンリーダー、政府、イノベーションの結果といった物事すべてが関連している。
さらに、文化的環境や政治的性質、法や政策、行政制度も関係している。
時間は、様々な形で技術の受け入れのプロセスに関与する。時間という次元は、新技術に適応する相対的な早さ・遅さといった、採用者個人やその他の技術採用者の技術革新への意識の違いという要素において顕著に表れる。
経済学において技術的変化とは、一連した実現可能な生産可能性の変化を指す。
ジョン・ヒックスが1932年に提唱した内容によると、技術革新は、資本の限界生産力と労働者の限界生産力との比率を、ある一定の資本対労働の比率で変化させない場合、ヒックス中立技術的変化と呼ばれる状態にある。
この比率において、労働者を助け労働者側の生産力を増強する場合は、ロイ・ハロッドが提唱したハロッド中立技術的変化と呼ばれる状態になる。逆に、資本を助け資本側の生産力を強化する場合は、ロバート・ソローが提唱したソロー中立技術的変化となる。
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