キングフィッシュ (潜水艦)
USS キングフィッシュ
キングフィッシュ (USS Kingfish, SS-234) は、アメリカ海軍の潜水艦。ガトー級潜水艦の一隻。艦名は大西洋西岸ではニベ科、中部太平洋ではサバ科、南太平洋ではアジ科など、各地で様々な魚の通俗名として使用されるキングフィッシュに因む。
キングフィッシュはメイン州キタリーのポーツマス海軍造船所で起工する。1942年3月2日にハリー・A・スチュアート少将夫人によって進水し、艦長ヴァーノン・L・ローレンス少佐(アナポリス1930年組)の指揮下1942年5月20日に就役する。キングフィッシュはニューロンドンを出航し、1942年8月31日に真珠湾に到着した。
9月9日、キングフィッシュは最初の哨戒で日本近海に向かった。担当海域に到着後パトロールを開始し、9月25日には33の潮岬沖で3隻からなる輸送船団を発見、最後尾の輸送船に対して魚雷を3本を発射し、うち一発を命中させたと判断されたが、攻撃そのものは輸送船康寧丸(中村汽船、2,345トン)に魚雷が向かったものの回避された。キングフィッシュは以後18時間にわたり爆雷攻撃を受けたため被害状況は確認できなかったが、作戦海域からの離脱に首尾よく成功した。10月1日午後、キングフィッシュは33の和歌山県市江崎沖で、東京に向けて航行中の輸送船陽明丸(日本郵船、2,861トン)を発見。発射した3本の魚雷のうち、2本は陽明丸の船底を通過したが、別の1本が陽明丸に命中し瞬時に沈没。逸れた残りの魚雷2本は、日置町伊古木海岸に漂着した。爆雷攻撃の届かぬ深度に潜航したキングフィッシュは、魚雷を再装填した後、航路の哨戒を継続した。4日後の10月5日未明3時には室戸岬沖で輸送船立神丸を発見し、浮上攻撃で魚雷を3本発射したが命中しなかった。その後二週間は接敵しても攻撃圏内に目標が入ってこない日々が続いたが、10月23日になって再び市江崎沖で目標を発見する。キンクフィッシュは33の地点で輸送船団を発見して魚雷を2本発射し、特設砲艦盛京丸(朝鮮郵船、2,608トン)に魚雷を命中させ、これを撃沈した。翌10月24日未明、八丈島の方向に針路を向けていたキングフィッシュは、折からの悪天候の中で厳島丸級と思しきタンカーを発見して魚雷を2本発射し、1本は当たったのではないかと判断された。11月3日、キングフィッシュは55日間の行動を終えてミッドウェー島に帰投。改装が施された。
11月25日、キングフィッシュは2回目の哨戒で東シナ海に向かった。小笠原諸島、父島近海を抜けるルートを航行中の12月7日午後、キングフィッシュは23の地点で特設運送船第三日の丸(日の丸汽船、4,391トン)を発見し、潜航して魚雷を3本発射するが命中せず、浮上して魚雷をもう1本発射するが、これも命中しなかった。レーダーで追跡ののち、夜に入ってさらに魚雷を2本発射し、2本とも第三日の丸のウェルデッキ部に命中してようやく撃沈した。翌12月8日午後にも23の地点で推定14ノットで航行する2隻の輸送船を発見して魚雷を3本発射するが、計算ミスにより命中しなかった。12月12日に火焼島近海に到達し、台湾東岸を北上して台湾海峡北方に出る。12月17日午前、キングフィッシュは25の地点で輸送船福山丸(会陽汽船、3,581トン)に対して魚雷を3本発射したが、この攻撃は失敗した。攻撃後、キングフィッシュは廈門近海を経て香港と高雄間の交通路に移動した。12月22日未明には4隻の輸送船を発見し、「夜間浮上攻撃の絶好機」と見て取り、浮上攻撃で4,000トン級輸送船に対して魚雷を2本発射したが命中しなかった。12月28日夜、キングフィッシュは25の台湾北方海域で輸送船朝陽丸(大連汽船、5,308トン)を発見し、魚雷を3本発射したが命中しなかったため、もう3本発射して1本命中させて撃沈した。2日後の12月30日には25の地点で2,500トン級貨客船を発見し、魚雷を1本だけ発射したが命中しなかった。1943年1月7日、キングフィッシュは25の地点で2隻の特設監視艇から射撃を受け、最初の船は3インチ砲と20ミリ機銃で蜂の巣にして炎上させ、2番目の船は砲撃で撃沈した。1月23日、キングフィッシュは58日間の行動を終えて真珠湾に帰投した。
2月16日、キングフィッシュは3回目の哨戒で東シナ海に向かった。3月4日朝、キングフィッシュは24の小笠原諸島海域でトロール船を3インチ砲と20ミリ機銃による攻撃で撃沈。3月10日午後には、22の地点で駆逐艦に護衛され15ノットでパラオに向かっていた特設巡洋艦清澄丸(国際汽船、8,613トン)を発見して魚雷を3本発射したが命中しなかった。夕方まで続いた爆雷攻撃をしのいだ後、哨戒を続ける。3月15日午後、キングフィッシュは25の地点で、3機の航空機の直衛を配して航行する台湾航路貨客船富士丸(日本郵船、9,138トン)を発見し、魚雷を3本発射したがこれも命中しなかった。敷設艇測天や航空機が爆雷攻撃を行った時、キングフィッシュは海中で息を潜めて攻撃が止むのを待っていた。3月17日夜、キングフィッシュは24の地点で海軍徴傭船天龍川丸(東洋海運、3,883トン)を追跡の上、艦首と幹部の発射管から魚雷を計4本発射し、うち2本が命中して天龍川丸は航行不能に陥った。
2日後の3月19日朝、キングフィッシュは25の基隆沖彭佳嶼北東125キロの地点で、15ノットの速力でジグザグ航行しながら南下してくる1隻の客船を発見した。この客船は乗客913名を乗せて門司から基隆に向かっていた台湾航路貨客船高千穂丸(大阪商船、8,154トン)であったが、キングフィッシュの元には、かねてから「フィリピン増援の軍隊を乗せた重要船が担当海域を通過する」との情報が入っており、キングフィッシュは「これが件の重要船」と判断して9時30分に魚雷4本を発射し、1本は逸れたが、2本が高千穂丸の右舷船倉と右舷船尾付近に命中し、9時39分に高千穂丸は急速に沈没していった。高千穂丸撃沈から2日後の3月21日夜、キングフィッシュは25の地点で特設砲艦長白山丸(朝鮮郵船、2,231トン)に対して浮上したまま魚雷を3本発射したが、攻撃は失敗。攻撃に気付いた長白山丸はキングフィッシュを見失いながらも爆雷攻撃を実施したが、キングフィッシュは浮上状態のまま脱出に成功した。その2日後の3月23日早朝4時30分、キングフィッシュはなおも台湾沖で浮上哨戒を続けていたが、今度は高千穂丸沈没で付近を警戒していた測天に発見された。キングフィッシュは急速潜航して逃れようとしたが、測天の通報で長白山丸に加えて馬公から特設駆潜艇4隻が潜伏推定海域に急行し、爆雷攻撃を実施した。キングフィッシュは一瞬艦首を海面上に晒したものの、90メートルの深度まで潜航した。しかし、至近距離で炸裂した爆雷が多く、爆発により推進機軸が湾曲し異音が出た。また重油も漏れ出し、電気系統もことごとく破壊され、周辺にいた乗組員が電気ショックで負傷した。推進機軸を包んでいたパッキングも、湾曲による摩擦で火災を起こした。爆雷攻撃は16時間に及び、8回にわたる攻撃で投下された爆雷は68発を数えた。測天、長白山丸らは多量に噴出した気泡や重油を見たのち、3月25日まで捜索を続けたが、海中からの反応がないことから撃沈と判断した。辛くも攻撃から逃れたキングフィッシュは夕方に用心しつつ浮上し、全速力でこの海域を去った。乗組員は互いの無事を喜びあった。4月9日、キングフィッシュは52日間の行動を終えて真珠湾に帰投。本土のメア・アイランド海軍造船所に回航されて、艦全体に及ぶ大規模な修理を実施した。キングフィッシュは6月23日に真珠湾に戻ってきた。
7月1日、キングフィッシュは4回目の哨戒でルソン島方面に向かった。マニラ、台湾南岸、ルソン海峡で哨戒を行い、8月6日夜には21の地点で陸軍船芝罘丸(東亜海運、3,218トン)に対して魚雷を3本発射したが命中せず、この攻撃がこの哨戒で唯一の戦闘だった。9月3日、キングフィッシュは56日間の行動を終えてフリーマントルに帰投した。
9月24日、キングフィッシュは5回目の哨戒で南シナ海に向かった。この哨戒で、キングフィッシュには2つの特別任務が課せられていた。1つはセレベス島の南部に機雷を敷設すること。もう1つはボルネオ島北東部にオーストラリア陸軍のF. G. L. チェスター中佐以下6名の将校と、将校のための物資5,000ポンドを揚陸することであった。10月1日午後、キングフィッシュは07の地点で25トンの小船を発見し、4インチ砲で片付けた。翌10月2日夜には、05の地点を中心とする海域に機雷を敷設した。10月6日にシブツ海峡に入り、予定地に一連の物資と将校を揚陸させた。10月8日夕刻から10月9日朝にかけては05の地点で特務艦早鞆を発見して追跡し、魚雷を4本発射して2本を命中させて撃破する。スラウェシおよびボルネオ水域での特別任務を終えたキングフィッシュはインドシナ半島近海に向かう。10月20日午後には12のインドシナ半島ヴァレラ岬沖で輸送船三亜丸(拿捕船、元パナマ船ノースキャリア/東亜海運委託、3,365トン)を発見し、魚雷を4本発射して2本を船橋下に命中させ、三亜丸は大破漂流の末沈没した。11月14日、キングフィッシュは52日間の行動を終えてフリーマントルに帰投。艦長がハーバート・L・ジュークス中佐(アナポリス1932年組)に代わった。
12月16日、キングフィッシュは6回目の哨戒で南シナ海に向かった。1944年1月2日夜、キングフィッシュは07の地点で5隻の輸送船団を発見。日付が1月3日に変わった直後、08の地点で夜間浮上攻撃により魚雷を3本発射して2本が輸送船に命中したと判断される。目標が沈んだと判断した後、ボルネオ島ミリの方向に逃げる輸送船団を追撃し、護衛艦に警戒しつつ輸送船団に再接近した上、夕刻に06の地点で7,500トン級タンカーに対して魚雷を4本発射し、そのうちの3本を命中させて撃沈。一連の攻撃で海軍徴傭タンカー隆栄丸(日東汽船、5,142トン)を撃沈した。1月7日朝には08のパラワン島沖で護衛のない2隻の臨時船団を発見し、南沙諸島の危険水域をすり抜けて追跡の上、夜になって09の地点で船団に再接近して浮上攻撃により魚雷を4本発射し、2本が応急タンカー第三伏見丸(増田合名、4,292トン)に命中して撃沈した。キングフィッシュは続く攻撃で7,300トン級タンカーに対して魚雷を4本発射し、1本が命中したと判断される。攻撃後は危険水域を脱出し、バラバク海峡に針路を向けた。ミンダナオ海、スリガオ海峡を抜け、1月22日にミッドウェー島に寄港。1月26日、キングフィッシュは42日間の行動を終えて真珠湾に帰投した。
2月19日、キングフィッシュは7回目の哨戒でマリアナ諸島方面に向かった。この哨戒では、サイパン島、グアムと神戸、台湾を結ぶ交通路を警戒。3月30日から31日にかけては、16のサイパン島近海で爆雷攻撃に見舞われたものの大したことはなかった。その一方で、よい獲物にはありつけず攻撃機会はなかった。4月9日、キングフィッシュは49日間の行動を終えてマジュロに帰投した。
5月1日、キングフィッシュは8回目の哨戒で小笠原諸島方面に向かった。しかし、この哨戒でも目標不足により戦果はなかった。魚雷を1本だけ発射したが、それは事故によるものであった。6月19日、キングフィッシュは50日間の行動を終えて真珠湾に帰投。メア・アイランド海軍造船所でオーバーホールに入った。また、艦長がタルボット・E・ハーパー少佐(アナポリス1937年組)に代わった。
10月12日、キングフィッシュは9回目の哨戒で小笠原諸島方面に向かった。10月24日に担当海域に到着し、その日のうちに27の地点で輸送船団を発見し、魚雷を4本発射して海軍徴傭船生田川丸(東洋海運、2,220トン)に1本命中させて撃沈した。10月26日夜には母島と北硫黄島間の海域でレーダーにより輸送船団を探知し、翌10月27日未明に25の地点で魚雷を3本発射して2本の命中を得る。この攻撃で陸軍船第四東海丸(東海汽船、537トン)を撃沈。同じ日の午後、キングフィッシュは25の地点で占守型海防艦と思しき艦艇が護衛する輸送船団に対して魚雷を3本発射したが命中しなかったと思われたが、戦争が終わってから調査を行った結果、この攻撃で第138号輸送艦を撃沈したと認定される。その後は南西諸島方面に向かい、11月7日夜には28の地点で輸送船団を探知して追尾したが、攻撃の機会をつかめなかった。11月15日には28の地点で病院船を確認する。11月28日、キングフィッシュは46日間の行動を終えてグアムアプラ港に帰投した。
12月23日、キングフィッシュは10回目の哨戒で日本近海に向かった。1945年1月2日朝、キングフィッシュは27の地点で父島から館山に向かっていた第4101船団を発見し、夕刻に28の地点でタンカーに向けて魚雷を3本発射するも命中しなかった。荒天のためこの日はこれ以上の攻撃が出来ず、翌1月3日20時30分に30の鳥島南東180キロの地点で再度第4101船団に対して攻撃を行い、魚雷をタンカーに対して6本、輸送船に対して3本の計9本発射、貨客船芝園丸(日本郵船、1,831トン)に魚雷を2本命中させ轟沈させ、同時に芝園丸の左側を航行中の陸軍船弥栄丸(日本海汽船、1,941トン)にも魚雷を命中させ撃沈した。また、この日輸送船昭東丸(西日本汽船、572トン)を雷撃し撃沈したとされているが、日本側の記録によれば、同船は4日に父島を出港した第4104船団に参加し、5日に雷撃を受けて撃沈されたとしており、アメリカ側の記録と相違がみられる。これ以降は戦果はなく、残りの哨戒期間のほとんどを、撃墜されたB-29パイロットの救助艦としての任務に終始した。2月1日、キングフィッシュは40日間の行動を終えてアプラ港に帰投。修理が行われた。
3月6日、キングフィッシュは11回目の哨戒でアイスフィッシュ (USS Icefish, SS-367) 、ソーフィッシュ (USS Sawfish, SS-276) とウルフパックを構成し、日本近海に向かった。広範囲な索敵にもかかわらず、攻撃目標に遭遇することはなかった。その一方で、キングフィッシュは幾度かにわたり沖縄戦に参加していた太平洋艦隊 (イギリス海軍)のパイロットを救助する。その内訳は3月27日に空母イラストリアス (HMS Illustrious, R87) 所属のフレッド・ノッティンガム少佐、3月31日に空母インドミタブル (HMS Indomitable, 92) 所属のウィリアム・スチュアート少佐とその同僚2名の計4名であり、4月1日にもインドミタブル搭載機の救援に向かったが、パイロットは見つからなかった。キングフィッシュは任務海域を離れサイパン島でパイロットを上陸させた。4月25日、キングフィッシュは50日間の行動を終えて4月25日に真珠湾に帰投。艦長がトーマス・D・キーガン少佐(アナポリス1939年組)に代わった。
6月17日、キングフィッシュは12回目の哨戒で日本近海、千島列島方面に向かった。グアム経由で担当海域に到着。7月10日夜、キングフィッシュは38の地点で200トン級トロール船に対して魚雷を3本発射したが、命中しなかった。続いて38の地点で別の200トン級トロール船に対しても魚雷を4本発射したが、これも命中しなかった。8月5日夜には50の幌筵島近海で2隻の75トン級サンパンを発見し、砲撃で1隻を撃沈してもう1隻を撃破した。また、いくつかの浮遊機雷を爆破した。8月15日、キングフィッシュは55日間の行動を終えてミッドウェー島に帰投した。
「キングフィッシュ」は8月27日にテキサス州ガルベストンへ向かった。真珠湾とパナマ運河を経由し、ガルベストンには9月23日に到着する。10月25日には海軍記念日の式典参加のためオレンジ (テキサス州)へ向かったのち、10月30日にニューロンドンへ向けて出航し、11月5日に到着。1946年3月9日に予備役となった。その後1960年3月1日に除籍され、10月6日にアルバート・ヘラー社に売却され、スクラップとして処分された。
「キングフィッシュ」は12回の哨戒で14隻の敵艦を沈め、その総トン数は48,866トンに上る。第二次世界大戦の戦功で9個の従軍星章を受章した。