上杉謙信
この時、感謝の印として信玄が謙信に送ったとされる福岡一文字の在銘太刀「弘口」一振(塩留めの太刀)は重要文化財に指定され、東京国立博物館に所蔵されている。『日本外史』では信玄の死を伝え聞いた食事中の謙信は、「吾れ好敵手を失へり、世に復たこれほどの英雄男子あらんや」と箸を落として号泣したという。『関八州古戦録』でも同様の話を伝えられている。また、『松隣夜話』では信玄の死後3日間城下の音楽を禁止した。理由には「信玄を敬うというより武道の神へ礼を行なうため」と挙げている。「信玄亡き今こそ武田攻めの好機」と攻撃を薦める家臣の意見を「勝頼風情にそのような事をしても大人げない」と退けている。一方で上記の逸話は後世の創作の可能性もあり、謙信は信玄をかなり嫌っていたとも伝えられている。信玄が父親を追放したり、謀略を駆使して敵を貶めたりするのは謙信に言わせるところの道徳観に反しており、謙信は信玄の行いに激怒したという。信玄との利益を度外視した数々の闘争は、謙信が純粋に信玄を嫌っていたことが原因だという説もある。
北条氏政により栃木城(唐沢山城)が攻囲された際、8千人の兵を率い救援に向かった謙信は、自らが物見をして城主・佐野昌綱の危急を感知した。謙信は「ここまで来て昌綱を死なせてしまっては後詰としての名折れだ、ここは運を天にまかせ、自分が敵の陣を駆け抜けて城に入り力を貸そう」と言い、甲冑を着けずに黒い木綿の道服と白綾の鉢巻のみを身に付け、愛用の十文字槍を持ち、またいずれも白布の鉢巻をさせた馬廻や近習などと、主従合わせ数十騎(諸説あり)ばかりで北条勢3万5000人の敵中に突入した。敵方はただ唖然として見つめ、襲えば何か奇計を用いて報いられると思い誰も攻めかからなかったため、作戦のままに謙信は入城したという(『関八州古戦録』)。これを見聞きした北条方の将兵は謙信をして「夜叉羅刹とは是なるべし」と大いに恐れたという(『常山紀談』『名将言行録』『関八州古戦録』では主従45騎、『常山紀談』では13騎、『名将言行録』だと23騎率いると記されていた。)。そして翌朝、謙信は佐野昌綱以下唐沢山籠城勢と供に攻囲の北条勢に攻め掛かり、自ら槍を取って奮戦、またそれに呼応して謙信が率いて来た越後勢(攻囲する北条勢の外側に在陣)も北条勢を攻撃、北条勢は約1千人余りの死傷者を出して唐沢山包囲から撤退した2011年7月。
死去する1か月前の2月、謙信は京都から画家を呼び寄せて自らの肖像画と後姿を描かせた。肖像画は現在でもよく知られている謙信像だが、後姿はなんと盃を描かせたという。このときのことを謙信は、「この盃すなわち我が後影なり」と語ったとされる。
謙信には現存する同時代の肖像画は存在しない。現在流布しているものは、かつて高野山無量光院が所蔵していた謙信の晩年期を描いた図像をもとにしているが、1888年(明治21年)高野山の大火で焼失した。江戸時代には信玄はじめ他の戦国諸大名と同様に軍記物による影響を受け、軍陣武者像や法体武将像、仏画風僧侶像など多様な謙信のイメージが確立する。
現在、模写を含めて28点の謙信像が確認されている。
第4次川中島の戦いの直前、10万人を超える東国の大連合軍を率いて小田原城などに攻め込み北条氏を追い詰めたが、隙をついて武田信玄が信濃にて軍事行動を起こした。だが、信玄は上杉氏諸将の不安をあおるために行動を起こしただけで本気で戦をする気はなかった(事実、上杉軍が動きを止めた後すぐに撤退している)。謙信は信玄の意図を見抜いていて作戦続行を主張したが、肝心の関東諸将が長期出兵を維持できず一部が無断で陣を引き払うなどしたため、結局は撤退するしかなかった。
関東出兵時に人身売買を行った記録がある。上杉軍が小田城を攻略した際、捕虜にされた人たちが謙信の指図で売買されたとされる(『越佐史料』2011年7月)。
明治41年(1908年)9月7日には勤皇を評価され、従二位の贈位を受けたほか、上杉神社は別格官幣社に列せられている。
石渡洋平『シリーズ 実像に迫る 上杉謙信』(戎光祥出版、2017年)によると武田信玄との川中島の戦いでの一騎打ちのエピソードが虚構であることや、敵に塩を送ったエピソードが同時代の史料では確認できないなどを指摘。歴史学者の藤木久志が『雑兵たちの戦場』(朝日新聞社、1995年)で説いた、謙信は越後の食料不足解消目的で食うために出陣していたとの説を引きながら、義の戦争をしていたとの従来説に疑問を呈した。
謙信のこうした分析が近年進んだ背景には関連する史料が『大日本古文書』(上杉家文書)や『新潟県史』『上越市史』などの形で比較的早くから紹介されており、研究がしやすい面があった。
日本歴史学会編の吉川弘文館の人物叢書『上杉謙信』を出版した山田邦明は、書状の検討から謙信の実像を「決して無理をせず状況を見据えながら自身や家臣が損をしないように冷静に判断して行動する」と分析する。義の武将としての謙信像は江戸時代に流行した武田信玄ゆかりの甲州流軍学に対抗して、越後流軍学を標榜した軍学者や米沢藩上杉家などが美化・強調したものとした。
『朝日新聞』2020年10月7日号には、悩み苦しみながら当主の役目を果たそうとした人間臭い人物、今後は英雄ではない等身大の謙信の研究が望まれると記載されている。
関東管領職にこだわり続けた面から、形式に拘る形式主義者、実質よりも権威を重んじる権威主義者、室町幕府体制の復興を願う復古主義者と評する声があるが、謙信の時代の関東や越後では畿内の幕府や管領などの権威と違い関東管領職の権威はある程度通用した、それ処か、室町時代より越後に勢力を持つ上杉一族の上に立ち、越後の各地で権力を拡大し自立を強める国人領主達を統合するためには、関東管領就任は何としても必要だった、との評もある。また、権威や管領職への敬意は、謙信の義理堅さを表しているとも言える。謙信の関東出陣回数は17回であり、いったん広げた支配地域は北条・武田氏の攻勢やそれを受けた諸将の離反で次々縮小したが、謙信の義理堅さの表れと見る向きもある。
一方で、越相同盟で北条家の強い要請にも関わらず武田信玄との正面衝突を避けたこと、信濃・関東での南下政策が難航すると北陸侵攻に力を入れたことなどから、領土拡張や利害を慎重に判断していたと分析する現代の研究もある。謙信の美化は、江戸時代に紀州徳川家が後援した上杉流軍学の影響が指摘される読売新聞ほか、上杉景勝以降の米沢藩も謙信を神格化して家中統一と権威付けを図った。
大義名分を盾に自己正当化をすることに拘り(合戦をする際に自身を正当化するのは秀吉や家康もしており当然ではあるが)、権威への羨望があったからこそ、山内上杉家を継いだとの説もある。ただし、元々は越後上杉家が守護を務め、越後上杉家の被官家臣が多くいた越後を統一するためには、上杉家宗家である山内上杉家の家督は必要不可欠であったとする指摘もある。
また、軍事面で評されることが多いが、謙信は内政面に関しても数多くの業績を残している。日本海側の海上交易の要衝としての利益も大きかった。豊富な資金力を生かして民政面でも成果を上げている。
特に、当時衣料の原料だった青苧の流通及び課税を統制し、利益を上げている。青苧座
なお、藤木久志は「上杉謙信は越後の民衆にとっては他国に戦争と言うベンチャービジネスを企画実行した救い主であるが、襲われた関東など戦場の村々は略奪を受け地獄を見た」と、通常言われる義人・上杉謙信像とは別の上杉軍の姿こそが実態であったとしている が、市村高男は「合戦の主体となる正規の軍隊はどのようにして軍資金等を確保することができたのか」「敵地には略奪するほどの諸物資が存在したのであろうか」「社会状況の具体的な提示があるものの、戦闘に至る直接の契機についてはもとより、それらの社会状況と合戦を開始する権力側のいきさつがどのように関連していたのか」など数々の疑問を呈している。一方でこの「出稼ぎ」説を支持する研究者、識者も現れており、福原圭一は藤木の説を引用し、略奪が行われていた可能性を示唆した。ほか、黒田基樹も、出稼ぎ説の一部を複数の著作の中で踏襲している。ただし、謙信のみならずこの当時の戦いでは、戦場での略奪・放火は一般的な行為だった。
天正4年に甲斐の僧・教賀が長福寺の空陀に送った書状によれば、宿敵たる武田信玄も常々謙信をして「日本無双之名大将」と評していたそうである。
謙信と他大名との鉄砲、弓、馬などの軍事編成の比はさほど差異はなく、戦術的にも大きな違いはない。だが、上杉軍の強さは、謙信の死後も、織田信長の支配地域において「武田軍と上杉軍の強さは天下一である」と噂されるほどのものであった(大和国興福寺蓮成院記録・天正十年三月の項を参照)。このことから上杉軍の武威は、謙信存命中から没後しばらくまでは、都周辺でも高い評価を得ていたものと思われる。
上杉謙信は、その生涯で約70回もの合戦を行い、その戦いの内訳は、越後国内での合戦…5戦、北条の支配する南関東・小田原方面に侵攻すること…43戦、武田が進出してきた信濃方面に迎撃すること…6戦、織田が進出してきた北陸方面に侵攻すること…17戦、となっている。その戦いの中で、謙信の唯一ともいえる敗戦は第四次川中島合戦のみである。
第4次川中島の戦いで、武田軍の副将・武田信繁が戦死したことは武田軍にとって大きな衝撃であった。それ以降、上杉謙信の野戦の強さを目の当たりにした武田信玄は次の第5次川中島の戦いでは本陣を塩崎城に置き、野に陣をはり決戦を挑もうとする謙信率いる上杉軍との野戦を避けた。結果的に信玄は信濃北辺の制圧を謙信に阻まれたため、信濃国の完全制覇を成し遂げるには至らなかった。また戦上手であった北条氏康も、謙信が関東に遠征し幾度となく北条領内深く侵攻しても、謙信を警戒していたため野戦を挑むことはほとんどなかった。
城攻めにおいては、上杉軍は数多くの堅城を攻め落としてきた(七尾城、富山城、武蔵松山城、小田城、松倉城等)。しかし野戦での電光石火で神がかり的な采配に比べれば、城攻めの一部では成功せず撤退することもあった(小田原城、臼井城、唐沢山城、新田金山城、上野和田城等)。小田原包囲と同時に行っていた玉縄城などの支城攻略も成功せず、その後の北条の逆襲を招く結果となった。武田・北条両大名家と繰り広げた長期に亘る大規模な持久戦では上杉軍は苦戦することもあり、数多くの城を攻め落とし直接の対陣での敗北はほとんど無いものの、関東における勢力圏は広くはなかった。
なお、上杉軍の合戦で持久戦が必ずしも得意でなかった理由に、豪雪の三国峠と二正面戦略が挙げられる。謙信は関東で7回冬を越したが、国内の政情不安や北信濃や越中への出陣もあり、本拠を関東に移すことまでは出来なかった。結果として越後に帰国する度に関東衆の離反を許すこととなり、最終的には関東・信濃経略が共に立ち行かなくなる事態となった。しかし、武田の北進を阻み、北条の躍進を停滞させるなど、越後の国防には成功したとも言える。
信玄は死の直前、勝頼に対して「勝頼弓箭の取りよう、輝虎と無事を仕り候え。輝虎はたけき武士なれば、四郎若き者に、小目(苦しい目)みをすることあるまじく候。その上申し、相手より頼むとさえ言えば、首尾違うまじく候。信玄大人気なく輝虎を頼むと言うこと申さず候故、終に無事になること無し。必ず勝頼は、謙信を執して頼むと申すべく候。左様に申して苦しからざる謙信なり」と述べたとされる。
また信玄没後の天正4年(1576年)10月15日、甲斐の教雅という僧侶が越後上条談義所(長福寺)の空陀法印に書状を送っているが、その中で「その国の太守謙信、おおかた太刀においては日本無双の名大将にて御入り候故、信玄入道時々刻々愚拙へ物語にて候き」とある(『歴代古案』)。
このように信玄や武田側の人間が謙信を高く評価していた事が窺われ、信玄は長らく敵対していた謙信を合戦を通じて深く信頼し、似た者同士と感じていた可能性がある。
当時から謙信の死は相当な衝撃を与えたようである。謙信の葬儀は3月15日に執り行なわれたが、このときのことを『北越軍談』はこう記している。
なお、戦闘では強さを発揮した謙信が天下を取れなかった理由として、越中の一向一揆に手間取ったことも挙げられる謙信は仏教を信仰していたが、信仰していたのは一向宗(浄土真宗)ではなく真言宗である。。同じく北陸の大名であった朝倉氏も加賀の一向宗に悩まされ地盤を越えた戦略を取ることが出来なかった。
上杉氏の下で越後国の守護代を務めた長尾氏。主君・上杉定実から見て「正妻の甥」かつ「娘婿の弟」にあたる。上杉重房を初代として16代の世系ともいわれる。5代前の景房は上杉中務大輔の娘を正室にしており、その子・頼景以降、守護代となっている。
父:長尾為景
母:青岩院(虎御前)
養父:長尾晴景
養父:上杉憲政
仙桃院(長尾政景室)
畠山義春
山浦景国
上杉景虎
上杉景勝
山浦国清室(朝倉義景の娘)
織田氏
山浦国清(山浦景国)
琵琶島広員(長尾景通)
上杉景信(古志景信)
長尾顕景(上杉景勝)
上杉謙信に仕えた武将のうち、特に評価の高い25名を選出したもの。寛文9年(1669年)、江戸幕府に提出された『上杉将士書上』に表記されている。
『上杉将士書上』2016年8月を出典。また、『甲越信戦録』(著者不明、江戸時代末期の軍記物)では景綱は直江兼続に換えて表記。
謙信の遺骸は甲冑を着せて甕に納め、葬られたといわれる。この遺骸は当初春日山城内の不識院に埋葬され、林泉寺に供養塔が建立された。通説では長尾上杉家の転封に伴って、若松城、ついで米沢城内に改葬されたとされる。明治維新後は米沢藩歴代藩主が眠る上杉家廟所(山形県米沢市)に再度、改葬された。春日山林泉寺(新潟県上越市)と岩殿山明静院(新潟県上越市)と高野山と栃尾美術館の前庭(新潟県長岡市)にも供養塔が残されている。
また、江戸時代の米沢藩では謙信は藩祖として崇敬を集めた。明治5年(1872年)に米沢城本丸跡に創建された上杉神社(別格官幣社)に上杉鷹山と共に祀られ、明治35年に別格官幣社に昇格し、神体は謙信一柱となった(なお上杉鷹山は、松岬神社にて上杉景勝、直江兼続らと共に祀られるようになった)。明治41年(1908年)9月9日には、従二位が贈られた。
なお、直江兼続は上杉遺民一揆の際に越後国内の旧臣らを扇動する際、「上杉謙信公の墓を守れ」という檄文を使ったとされている。
上杉謙信の愛刀に太刀「無銘一文字」があり、山鳥毛(さんちょうもう)の号で呼ばれ、国宝に指定されている。山鳥毛はかつては個人の所有で岡山県立博物館に寄託されていたが、2021年現在は岡山県瀬戸内市が所有し、備前長船刀剣博物館にて定期的に展示されている。
2015年に新潟県立歴史博物館を通じて、謙信ゆかりの地である新潟県上越市に譲渡の打診があり、ふるさと納税を含めた資金調達を行ったものの、専門家の評価額と所有者の希望額の折り合いが付かず購入を断念。2018年4月、所有者から瀬戸内市に譲渡の打診があり一文字派は長船の刀工である。、購入する方針を明らかにした。その後、展示室整備や取得に掛かる費用など5億円余りをふるさと納税などを活用し調達に成功。2020年3月より、瀬戸内市の所有となっている。
織田信長より贈られたとされる謙信所用「ビロード織西洋マント」。
狩野永徳の筆による六曲一双の金箔貼屏風。左双に京都御所や公方邸のある上京、右双に祇園祭で賑わう下京の景観が描かれている。創作経緯や贈答者には諸説あり。