ノース・アイランド本線
2016年12月21日にキウィレールは、中央部の電化区間で使われている唯一の電気車両であるEFクラス電気機関車を、2年間かけて運用終了させ、更新しないという計画を発表した。この決定の理由としては、EFクラスは車齢約30年に達して寿命に近づいており、頻繁に故障していること(平均故障間隔は30,000キロメートルであり、これは期待される50,000キロメートルをかなり下回っている)、そして電化区間の両端でディーゼル機関車と電気機関車を交換することは労力と時間を要し、費用も掛かるとした。キウィレールは、この区間を非電化にすることは考えておらず、設備は維持しておき、将来電気車両を再導入できるようにするとした。
2018年10月30日、政府は長期的な排出物目標の達成を助け、経済を活性化するために、EFクラス電気機関車を保持しておくと発表した。残されている15両のEFクラス電気機関車はキウィレールにより更新され、ハミルトン - パーマストンノース間で運行を続けるとした。
2008年8月6日9時、ウェリントンから1908年8月7日のジョセフ・ワードを乗せた議会特別列車を再現した列車がオークランドへ向けて出発した。メインライン・スチーム・トラストが復元した車齢100年のAA1013号客車も連結されていた。タイハペとタウマルヌイで一晩停車してオークランドへと向かった。乗車は招待客のみであった。
百周年記念として一連の切手が発行された。
50セント - マンガヌイ・オ・テ・アオにおける連結式 - 実際の写真を使っている。
1ドル - KA947号蒸気機関車が列車を牽引して旧駅に進入する光景、タウマルヌイ、1958年
1.5ドル - マカトテ高架橋、1963年
2ドル - ラウリムスパイラル、1964年
2.5ドル = ハプアフェヌア高架橋を走るオーバーランダー、2003年
ノース・アイランド本線は、特にランギティケイ川沿いと北島火山高原の上に工学の粋を集めた構造物を多く有し、「技術の奇跡」と表現されている。ワンガヌイ川の峡谷から北島火山高原へ登る急勾配に列車を通せるようにするための、有名なラウリムスパイラルの建設もその一例である。
ノース・アイランド本線には、352の橋と14のトンネルがある。大きな高架橋としては、1981年に開通したマンガウェカ付け替え線にある3つ(ノース・ランギティケイ、サウス・ランギティケイ、カファタウ)がある。5つの高架橋は高さが70メートルを超えている。これより規模の小さな高架橋もオハクネの北のタオヌイと、マンガヌイ・オ・テ・アオおよびマンガトゥルトゥルにある。
主な高架橋の高さと長さは以下の通り。
ニュージーランドの鉄道でも特に輸送量が多く、しかも中央部に急勾配があることから、ノース・アイランド本線ではニュージーランドで最強の機関車が使われてきた。
1909年にノース・アイランド本線が全通した時点で、北島中央部の山岳地帯で大きな輸送量をこなすために、車軸配置4-8-2の強力なニュージーランド国鉄Xクラス蒸気機関車が導入された。1928年には、ガーラット式機関車のニュージーランド国鉄Gクラス蒸気機関車 (1928年)が導入されたが、期待されたほど有効ではなかった。1932年に車軸配置4-8-4のニュージーランド国鉄Kクラス蒸気機関車 (1932年)が導入され、後に1939年に改良されてニュージーランド国鉄KAクラス蒸気機関車となった。
1954年からのニュージーランド国鉄DFクラスディーゼル機関車 (1954年)の導入は、蒸気機関車の時代の終わりの始まりとなり、1955年にはニュージーランド国鉄DAクラスディーゼル機関車の導入によって蒸気機関車が大々的に廃止されていくようになった。1972年からは、ニュージーランド国鉄DXクラスディーゼル機関車とニュージーランド国鉄RMクラス気動車 (シルバーファーン)気動車が導入され、シルバーファーンは1991年までオークランドとウェリントンを結ぶ列車に使われていた。
1980年代末の電化とニュージーランド鉄道EFクラス電気機関車の導入により、DXクラスは南島のミッドランド線 (ニュージーランド)での石炭輸送など、他の路線に多くが転用されることになった。これ以降、テ・ラパとパーマストンノースの間では列車は電気機関車で牽引されることになったが、他路線から発着して直通する列車や、カリオイからの紙パルプ貨物列車などは、依然としてディーゼル機関車牽引である。
2020年5月時点で、ノース・アイランド本線で定期運用がある車両は以下のとおりである。
ニュージーランド国鉄DCクラスディーゼル機関車 - 全区間
ニュージーランド国鉄DFクラスディーゼル機関車 (1979年) - 全区間
ニュージーランド鉄道DLクラスディーゼル機関車 - 全区間
ニュージーランド国鉄DXクラスディーゼル機関車 - 全区間
ニュージーランド鉄道EFクラス電気機関車 - パーマストンノース - テ・ラパ
開通以来、ウェリントンとオークランドを結ぶ定期旅客列車が運行されている。毎日急行列車が夕方早い時間帯に出発し、それに続いて停車駅の少ない特急が出発する。
1963年から1968年まで、昼行列車はシーニック・デイライトと呼ばれていた。1968年にドルーリー製のニュージーランド国鉄RMクラス気動車のニュージーランド国鉄RMクラス気動車 (88席)が改良され独特の青と白の塗装となり、ブルー・ストリークと愛称で呼ばれるようになった。この車両は当初ハミルトンとオークランドを結ぶ列車に1968年初めに投入されたがうまくいかず、1968年9月23日からオークランド - ウェリントン間に運用されるようになった。なお、ニュージーランドでは自走する旅客用気動車はすべてRMクラスに分類される。
1971年にニュージーランド国鉄は豪華寝台列車のシルバースターを導入した。この列車は経済的には成り立たず、1979年に運行を終了した。これよりは成功したのが昼行の気動車であるニュージーランド国鉄RMクラス気動車 (シルバーファーン)で、1972年にブルー・ストリークを置き換えた。この列車は1991年に運行終了し、オーバーランダーに置き換えられた。
客車によるオーバーランダーの運行開始と関連して、シルバーファーンの気動車は新しく設定されたタウランガとオークランドを結ぶカイマイ・エクスプレス、オークランドとロトルアを結ぶガイザーランド・エクスプレスに1991年に転用された。2000年には、これらタウランガとロトルアへの列車と関連して、ワイカト・コネクションというハミルトンとオークランドを結ぶ新しい通勤列車が導入されたが、3本とも2001年に運行中止となった。
2006年7月25日に、当時ニュージーランドの鉄道網を運営していたトールNZは2006年9月末でオーバーランダーの運行を終了すると発表したが、2006年9月28日に限定的な運行でこの列車を継続すると発表した。夏期は毎日運行し、残りの期間は週3回の運行となった。
2012年に、キウィレールは現代的なニュージーランド製ニュージーランド鉄道AKクラス客車を投入してオーバーランダーをノーザン・エクスプローラーに置き換え、停車駅を少なくして所要時間を短縮した、豪華な旅客列車とすると発表した。2012年6月25日月曜日から運行を開始し、オークランド発ウェリントン行きの列車は月曜日、木曜日、土曜日発、ウェリントン発オークランド行きの列車は水曜日、金曜日、日曜日発となった。オーバーランダーより停車駅が少なく、パパクラ、ハミルトン、オトロハンガ、ナショナルパーク、オハクネ、パーマストンノース、パラパラウムに止まる。南島を走るコースタル・パシフィック、トランツアルパインの両観光客向け列車およびクック海峡を渡るインターアイランダー鉄道連絡船とともに、ノーザン・エクスプローラーはキウィレールの一部門、ザ・グレート・ジャーニーズ・オブ・ニュージーランドが運行している。
2021年にはテ・フイアという名前のハミルトン - オークランド間の新しい通勤列車が運行を開始した。
キャピタル・コネクションはパーマストンノースとウェリントンの間を運行している。
キウィレールと、一般の鉄道ファンの事業者(鉄道ファン協会、メインライン・スチーム、スチーム・インコーポレイテッドなど)は、貸切列車の運行を行っている。
ノース・アイランド本線上を近郊列車が以下のように定期的に運行している。
イースタン線 (オークランド): マヌカウからブリトマートまでグレン・インズ経由、プヒヌイからブリトマートの間でノース・アイランド本線を通る。
サザン線 (オークランド): パパクラからブリトマートまでオタフフおよびニューマーケット経由、ウェストフィールド分岐点からパパクラまでノース・アイランド本線を通る。ニューマーケットまではノース・オークランド線を、キー・パーク付近までニューマーケット線を走り、そこでノース・アイランド本線に再合流するが、ブリトマートまで約500メートルほどの短区間を走るだけである。気動車がノース・アイランド本線のプケコヘ - パパクラ間をシャトル運行している。
オネフンガ線とウェスタン線 (オークランド)の列車は、キー・パーク付近からブリトマートまでの500メートルほどの短区間のみノース・アイランド本線を走る。
トランスデブ・ウェリントンが運行するウェリントンのメットリンク近郊鉄道網には、ノース・アイランド本線のウェリントン - ワイカナエ間とカピティ・ラインがある。
オークランドからウェリントンまでの所要時間記録は、1960年のムーハン・ロケット(ディーゼル機関車牽引の特別列車)で11時間34分であったが、1967年にはニュージーランド国鉄RMクラス気動車 (スタンダード)気動車で9時間26分(うち走行時間は8時間42分)となった。