岩神の飛石
TL法による測定は同じく立正大学地球環境科学部に設置されているTL/OSL測定装置NRL-99-OSTL2-KUが使用され、測定用試料へのGy付加照射や粉砕した岩石片の年間線量が測定された。さらに同科学部に設置されているキャンベラ製モデル7229P-7500SのGe半導体検出器を使い、岩石中のウラン、トリウム、カリウムから放出されるγ線を計測し、その値を産業技術総合研究所が提供する「岩石標準試料」から作成した検量線を用いて、放射性元素の濃度を見積もった。そこから換算した結果、岩神の飛石の年間α線量、年間β線量、年間γ線量が計算された。
風化が起こっていない、より新鮮な岩石を採取したことで、安定したTL強度が得られ、異常な減衰の影響をほとんど受けることのない、みかけの総被ばく線量ではない、測定結果が得られたという。
風化していない試料を使用した今回の測定により、岩神の飛石の被ばく線量から得られたTL年代は33±8Ka(3万3千年プラスマイナス8千年)と考えられた。これは前述の前橋泥流や高崎市「聖石」佐久市「赤岩弁天堂」の年代よりも、やや古い時代であるが、その要因として、約24,000年前の前橋泥流を引き起こした浅間山の山体崩壊では、それ以前に噴出した噴火物も山体の一部として崩壊、あるいは巻き込んで流下した可能性が考えられる。下岡は現時点での結論として、約3万年前の浅間山(浅間火山)の噴火活動によって噴出した溶岩が固まって「岩神の飛石」の原形となり、その数千年後の山体崩壊で発生した前橋泥流によって、今日の前橋市街地まで運搬された可能性が高いと考えた。
群馬県立自然史博物館の菅原久誠は、2013年度(平成25年度)から2015年度(平成27年度)にかけて前橋市が行った「岩神の飛石環境整備事業」の学術調査を担う「指導助言者」の一人として、3年かにわたり整備事業に携わった同博物館の学芸員である。岩石学の観点から「岩神の飛石」の起源に関する調査と分析を行うにあたり、比較対象となる試料を採取する岩石の選定作業がはじめられた。
菅原は岩神の飛石に外観が類似し、かつ運搬されてきた可能性のある経路上に存在する赤褐色溶岩や火砕岩をピックアップし、群馬県内の計23か所から試料を採集した。これらの試料の中には、従来から知られていた利根川・吾妻川流域各所の赤石に加え、整備事業の学術的検討会で新たに供給源の可能性が指摘された、浅間山(黒斑山)よりさらに西方の烏帽子岳、黒斑山山頂南方の小さな峰「トーミの頭」、赤城山の沼尾川上流部の支流「ラシラシ沢溶岩」なども含まれる。
採集された試料は切断され、その切断面の観察に基づいて、岩神の飛石と同様の赤褐色のものを選定、次に岩神の飛石の岩相の特徴として挙げられる「淡褐色軽石」を含んでいることと、肉眼で確認することが可能な斑晶鉱物のサイズや形状から、さらに絞り込みを行い、比較対象として適した下記の試料を選出した。
岩神の飛石(分析点数30点、斜長石16点、斜方輝石7点、単斜輝石7点)
とうけえ石(中之条町指定天然記念物、分析点数30点、斜長石14点、斜方輝石12点、単斜輝石4点)
坂東橋東岸の露頭で採取された赤褐色溶岩(分析点数30点、斜長石16点、斜方輝石14点)
佐久市の赤岩弁天堂の赤褐色岩(分析点数30点、斜長石18点、斜方輝石11点、単斜輝石1点)
烏帽子岳山頂の赤褐色溶岩(分析点数30点、斜長石16点、斜方輝石7点、単斜輝石7点)
黒斑山のトーミの頭露頭の赤褐色岩(分析点数30点、斜長石15点、斜方輝石15)
黒斑山尾根の赤褐色岩(分析点数30点、斜長石19点、斜方輝石1点、単斜輝石10点)
この化学組成分析では「全岩化学組成分析」と「鉱物化学組成分析」が採用され、愛媛大学理工学研究科に設置されている走査型X線分析装置(Rigaku ZSX Primus Ⅱ)を用いて「全岩組成」、同研究所設置のエネルギー分散型X線分析装置(Oxford X-Max 50)付属の走査型電子顕微鏡を用いて「鉱物組成」の分析が行われた。
分析結果は斜長石と輝石に区分し、これらすべての試料について三角図を作成して比較するなど、「SiO」と「Na」の分析値に基づいて決定された岩石記載が行われた。その結果、分析したすべての試料は安山岩に分類され、そのうち岩神の飛石は、「淡褐色軽石を含む赤褐色単斜輝石斜方輝石で構成された安山岩の溶岩と火砕岩で出来ている」ことが明らかになった。
記載岩石学的な調査、比較の結果、「岩神の飛石」と最も類似するのは中之条町の「とうけえ石」であることが分かった。この類似は肉眼的な観察や偏光顕微鏡による観察だけの検証ではなく、構成鉱物、組織、全岩化学組成といった分析や斑晶鉱物組成の分析においても両者の値は調和的で、複数の不透明鉱物で構成される200µm程の集斑晶が含まれるという点でも、両者の特徴は一致していることが明らかにされた。
ここで重要なことは「とうけえ石」と供給源の可能性のある火山との位置関係であった。「とうけえ石」は吾妻川左岸(北岸)、河川からの直線距離約400メートル離れた河岸段丘の斜面、標高355メートルに所在している。吾妻川は浅間山北麓流域から草津温泉や万座温泉などからの流れを集め東流し、渋川市付近で利根川に合流する利根川の支流の中でも規模の大きい河川であるが、利根川との合流地点の標高は約175メートルであって、合流地点の東にある赤城山起源の岩石が、吾妻川沿いを遡上(逆流)して中之条町まで運搬されることは考えづらい。「とうけえ石」と「岩神の飛石」が岩石記載学の観点から類似した同質のものであるのなら、両者は吾妻川沿いを流れ下ったものと考えるのが自然であって、当然「岩神の飛石」も浅間山方面が供給源であると考えられる。
「岩神の飛石」の底面は前橋泥流の上面に乗っている。この泥流の発生した年代は前述したように木片の炭素年代測定によって、約22,000年から24,000年前の浅間山(黒斑山)山体崩壊によるものと推定されていること、岩塊そのものが最初に形成された年代はTL法により33,000年(±8,000年)前であることを鑑みると「岩神の飛石」が浅間山で(正確には)いつ噴出したものなのか、具体的にどの場所(露頭)を供給源にしているのかまでは、現時点では解明できないものの、浅間山方面から運搬されてきたことは間違いがなく、少なくとも昭和初期に提唱された赤城山起源説は完全に否定されることが明らかになった。
2013年度(平成25年度)から2015年度(平成27年度)にかけ、前橋市教育員会によって進められた「岩神の飛石環境整備事業」の成果は報告書にまとめられ一般に公表された。この環境整備事業は起源を探求する目的以外にも、老朽化した囲柵や標識、案内板など、付随する施設の整備も同時に行われた。
この事業の目的は大きく分けて次の4点に集約される。
本記事では主に3の「供給源の確定」について解説を行ったが、本セクションではその他の調査および成果について記述する。
整備事業初年の2013年(平成25年)には、文化庁担当調査官の指示・承認のもと、岩神の飛石の天然記念物指定地内の腐朽した樹木や安全管理上問題のある5本の樹木を伐採、1本を剪定、岩面に繁茂したツタや低木などが除去された。飛石を囲んでいたパイプ状の柵は撤去され、景観に配慮した擬木の支柱にチェーンを掛ける仕様に変更され、従来の範囲よりも広めに新設された。
岩神の飛石は岩面の一部や底部に、他所から持ち込まれた石の祠 、道祖神、庚申塔が複数置かれ、隣接する岩神稲荷神社の手水鉢は岩神の飛石本体から割られた岩の一部が使用されているなど、古くから地域住民の間で畏怖、信仰の対象であった。整備事業ではこれら関連する祭祀遺構についても調査対象となり、飛石に隣接した4か所でトレンチ発掘調査が行われた。その結果、石の祠や道祖神の周囲を含め、近現代の陶磁器や瓦などが出土したが、中世以前の遺構や遺物は確認されなかった。
本事業は2011年(平成23年)の東日本大震災の影響に対する懸念の声が、地元住民の間から出たことがきっかけであった。岩神の飛石の本体には複数のクラック(ひび割れ)が当初よりあって、地震の揺れでこれらのクラックの隙間に何らかの変化が進行していないのか判断するため、測量機器によるクラックの定点観測が行われ、岩体側面(西・北・東)の3次元レーザー計測、実測及び3次元レーザー計測による平面図の作成、写真測量による立体図の作成が行われた。真鍮製の金属鋲を用いて基準点6か所、観測定点5か所が設定され、2014年(平成26年)1月7日、同3月7日、同8月18日、2015年(平成27年)2月16日、同8月28日、2016年(平成28年)2月10日の、合計6回の定点観測が行われた。この間に震度1が11回、震度2が5回、震度3が1回観測されたが、第1回の定点観測から第6回までの期間中の数値に変化が見られなかったことから、岩神の飛石の強度は現時点では安定しているものと考えられた。
今回の環境整備事業の一部として、岩体の一部が学術的観点から史上初めて採取されたことにより、その起源をめぐって「赤城山」「浅間山」の2説が存在し、起源がハッキリしなかった岩神の飛石は浅間山方面から泥流によって運ばれてきたことが判明した。
浅間山から前橋市中心部まで巨岩が流れてきた。その間の距離を考えると、にわかには信じがたいことであり、両者の関係性を直接連想することがない日常生活のなかでは、この事実を意識することは難しい。
前橋にある群馬大学で長年にわたり火山噴火物の研究を続け、赤城山起源2段階流下説を提唱した新井房夫は2004年(平成16年)に78歳で亡くなったが、1971年(昭和46年)に発行された『前橋市史』の中で、前橋泥流が浅間山から流れてきたことに絡み、中長期的な防災意識への警鐘を新井はすでに鳴らしていた。
報告書をまとめた前橋市教育委員会の小島純一は、今回の調査で明らかになった岩神の飛石に関する新たな知見は、前橋市民の郷土意識に大きな影響をもたらすであろうとし、前橋市街の中心部は、この「前橋泥流」の上部にあって、ここにある国指定天然記念物「岩神の飛石」は、ここまで運ばれたと推定される約24,000年前の旧石器時代から前橋市の歴史とともに存在し続けてきた。この事実は火山噴火のメカニズムを理解するための前橋市における理科教育の原点となり、浅間山の活動史そのものが防災学の基礎となる。岩神の飛石の新たな知見は学校教育における新たな学習シートの作成など、次世代の前橋市民へ向けた新しい教育プログラムの開発が必要になるだろうと結んでいる。
群馬県前橋市昭和町3丁目29-11
関越自動車道前橋インターチェンジより約12分。
小島純一「第Ⅰ章 環境整備事業の目的と概要」
宮沢竜一「第Ⅱ章 『岩神の飛石』の概要」
宮沢竜一「第Ⅲ章 環境整備事業の成果」
前橋市教育委員会他「第Ⅳ章 発掘調査および理化学分析の結果」
山田誠司「『岩神の飛石』のトレンチ発掘調査」
高橋丈夫・田中秀和・飯酒盃久夫「前橋泥流の断面調査」
佐野忠一・中山進一「『岩神の飛石』のボーリング調査」
早田勉「『岩神の飛石』のボーリングコアのテフラ分析」
菅原久誠「『岩神の飛石』の起源に関する岩石学的調査と分析」
下岡順直「熱ルミネッセンス法による『岩神の飛石』の分析」
小島純一「第Ⅴ章 成果と問題点」
加藤陸奥雄 他監修・新井房夫