ヨッヘン・ニアパッシュ
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ヨッヘン・ニアパッシュ(Jochen Neerpasch、1939年3月23日 - )は、BMWやメルセデス・ベンツなどでモータースポーツ活動の責任者を務めたことで知られる人物である。「ドイツレース界の黒幕」とも呼ばれた。
元々はレーシングドライバーとしてキャリアを始め、1960年代後半にポルシェのワークスドライバーとして活躍し、デイトナ24時間レースで優勝するなどの実績を挙げた。ドライバーを20代で引退した後、モータースポーツ関連の組織のマネージメントを務めるようになった。
そのキャリアにおいて1972年のBMW M社創設に関わり(→#BMW)、1980年代後半から1990年代初めにはダイムラー・ベンツ(メルセデス・ベンツ)のモータースポーツ責任者としてザウバー・メルセデスに関わった(→#ダイムラー・ベンツ)。両社において若手レーシングドライバー育成のためにジュニアチームを設立しており、そのことはしばしば特筆される。メルセデス・ベンツのジュニアチームのドライバーだったミハエル・シューマッハについては、そのフォーミュラ1(F1)デビューにおいて、ニアパッシュは契約交渉の主導的な役割を果たした(→#シューマッハのF1デビュー)。
1960年代初め(20代前半)、ニアパッシュはフォーミュラ3のロータス・35を走らせたが、シングルシーターは向いていないと判断し、以降はスポーツカーレースで走るようになる。1964年から1966年にかけては基本的にプライベーターのチームで走り、シェルビー・デイトナ・コブラやマセラティ・ティーポ61、フォード・GT40を駆ってル・マン24時間レースにも参戦した。
1966年までの3年間は冴えない成績に終わったが、1967年にポルシェのワークスドライバーに起用され、翌年にかけてル・マン24時間レースに参戦して両年ともにクラス2位の成績を収めた。1968年にはこの年の初めに開催されたデイトナ24時間レースでポルシェ・907LHを駆り、優勝ドライバーの一員となった。
ニアパッシュにとって1968年は自身にとって最良の年となっていたが、そんな中、当時西ドイツのケルンにレース部門の設置を進めていたフォードから同部門の責任者の地位をオファーされる。ニアパッシュは29歳という自身の年齢や、「ポルシェ・ワークスドライバー」という現状はおそらく自分がドライバーとしてのキャリアで望み得るピークだろうと判断し、悩んだ末にフォードの要請を承諾し、1968年限りでドライバーを引退した。
フォードのモータースポーツ活動の責任者となったニアパッシュは、スポーツカーレースにおける参戦車両としてフォード・カプリを選択し、ラリー部門はイギリス・フォードに委ね、そちらはエスコートを使って参戦することになる。
カプリは1970年から実戦に投入され、ヨッヘン・マス、ハンス=ヨアヒム・シュトゥック、クラウス・ルートヴィッヒという、それぞれ後に大物となる3人の新人ドライバーたちに駆られてヨーロッパツーリングカー選手権を中心に活躍し、同選手権において、1971年から1972年にかけて16レースで13勝をあげる圧倒的な強さを示した。
ニアパッシュの率いるフォードチームに打ち負かされるようになったBMWはモータースポーツへの取り組みを再構築することを考え、それにあたってニアパッシュとその補佐役であるマルティン・ブラウンガルトの引き抜きを実行したニアパッシュが去った後、フォードのモータースポーツ部門の責任者はマイケル・クラネファスが引き継いだ。。
フォードが無敵を誇っていた時期の移籍であり、ニアパッシュのこの決断は当時のレース関係者を一様に驚かせるものだった。これは、フォードのモータースポーツ部門の立ち上げが成功し、既に無敵の状態になってしまっていたため、ニアパッシュが別のチャレンジを求めたためと考えられている。
ニアパッシュはBMWには9年間に渡って在籍したが、この期間はBMWのレース活動の歴史上、重要な意味をもつことになる。
ニアパッシュは、レースにより柔軟に対応するためにはモータースポーツ専門の部門が必要だとBMWに要求した。それが受け入れられ、1972年5月1日にBMWモータースポーツ社(後の「BMW M社」)が設立され、ニアパッシュは同社の初代CEOに任命された。同時に、親会社であるBMWのモータースポーツディレクターとなり、同社のモータースポーツ活動全体の責任者となる。
同社は設立当初は35名程度の小規模な陣容だったが、開発全般はブラウンガルトが管理し、顧客担当の技術部門はポルシェ出身のヘルベルト・シュタウデンマイアが担当し、車両の開発体制とプライベーター向けの効率的なサポート体制を早期に構築した。同社が手掛けた最初の車両である3.3 CSL(グループ2車両)は、同社の設立から1年足らずしか経っていない1973年2月に発表された。
BMW M社はレーシングカーを製造するとともに、そこで得られた経験をフィードバックして、公道用の高性能でスポーティな車両を開発し、それによって資金を稼ぎ出すこともできるようになったアルピナやシュニッツァー(後のACシュニッツァー)のようなBMWチューナーは、M社創設に当初は激怒したが、M社によるエンジン開発で恩恵を受けるようになり、かえって利益をあげるようになった。。同時に、市販車用のBMW・M10エンジンをベースとしてフォーミュラ2用のエンジンを開発・販売するビジネスを始め、これはBMW M社にとって非常に成功した取り組みとなった。
ドライバーについては実績のあるクリス・エイモン、トワン・ヘゼマンス、ディーター・クエスターらを擁するとともに、後述の「ジュニアチーム」を設立して、若手の育成にも取り組んだ。
ニアパッシュがドライバーをしていた1960年代当時、モータースポーツはスポーツとはみなされておらず、そのため、レーシングドライバーもアスリートとはみなされておらず、多くのドライバーはレースの過酷な身体的負荷に対して充分なトレーニングがされているとは言えない状態だった。また、ドライバーは車体の技術的な知識にも乏しく、走り終えたドライバーは車についてエンジニアに感覚的なフィードバックを与えることしかできていないということが普通だった。
そうした状況や自身の経験を踏まえ、ニアパッシュは1977年に「BMWジュニアチーム」を設立した。これはニアパッシュが自身がドライバーだった当時の経験から発案されたもので、フィジカルからメンタルまでのトレーニングや、プロドライバーとして必要となる知識や経験を見どころのある若手ドライバーに習得させるために設けられた。自動車メーカーなどが若年ドライバーの育成プログラムを持つことは1990年代以降は一般的になるが、BMWにおけるこのジュニアチームは世界初の試みだった。
BMWはヨーロッパF2選手権で組んでいたマーチと協力してこのジュニアチームプログラムを展開し、ブルーノ・ジャコメリ、マルク・スレール、エディ・チーバーらを発掘し、彼らはF1までステップアップしていった。
BMW M社の設立以前から、BMWは市販車をベースとしてレース仕様の車両を生み出すことを基本としていた。ニアパッシュはより野心的なプロジェクトとして、従来とは逆に、レース専用車両をまず開発し、そこから公道用の車両を派生させるという開発プロジェクトを立ち上げた市販車をレース用に改造するにはコストが非常にかかるためで、ジュニアチームが使用していた市販車ベースのBMW・3シリーズ (E21)は1台あたり50万ドイツマルクかかっていたが、M1の場合、当初の目論見では、レース用車両は15万ドイツマルク、公道仕様は10万ドイツマルクで、より低コストに製作することが可能という計算だった。。
そうして開発されたのがBMW・M1である。同車はBMWの工場で製造することはできなかったため、BMW M社が開発、製造、販売の全ての責任を負った。
この車両は元々、グループ4 (自動車レース)もしくはグループ5で競うことを目論んで開発されたが、当時のグループ4が条件としていた生産台数を満たすことができず、当初の目論見通りにはいかないことになった元々、M1の製造はランボルギーニに委託される予定だったが、同社が財政状況の悪化により手を引いたため、年間400台を製造する手段がなくなってしまったためだとニアパッシュは説明している。。このことについて、ニアパッシュはヨーロッパF2選手権でマーチにBMWエンジンを供給していたことで知己となっていたマックス・モズレーマーチの創設者の一人で、1977年までマーチの責任者だった。に相談を持ち掛けた。モズレーはマーチを去った後もフォーミュラ・ワン・コンストラクターズ・アソシエーション(F1CA)のアドバイザーを務めていたことから、サポートレースの開催について、F1コンストラクターの代表者たちを説得した。そうして、F1におけるサポートレースとして、1979と1980の2年間という短期間ながら、M1によるワンメイクレースであるBMW・M1プロカー選手権が開催された短期の開催となったのはBMWがF1参戦をすることになり、その準備が最優先となったため。。このレースは大成功となり、興行面を取り仕切っていたバーニー・エクレストンを喜ばせた。
M1は北米で開催されていたIMSA GT選手権のGTOクラスにも投入され、そちらでも活躍した。こうしたM1の活躍によって需要が喚起されたことから、BMW M社は市販車の5シリーズをベースにして、より高性能なBMW・5シリーズ (E12)を開発して1980年に発売した。その後、BMWでは一般車種をベースにチューニングを施した「M」シリーズを各クラスに用意するようになり、1980年代半ばに最初の「BMW・M5」と「M3」を発売した。
ニアパッシュはM1にV型8気筒エンジンを搭載することを望み、それを搭載したエボリューションモデルによって、グループ5を席巻していたポルシェ・935を打ち破る体制を構築するとともに、F1進出時にもそのエンジンを利用することも目論んだが、この計画は直列6気筒に固執したBMWの取締役会によって拒否された。
ニアパッシュは次のステップとしてF1への参入を望んだが、BMWの取締役会はフォーミュラレースへの参戦に否定的で、拒否されていた。そんな中、タルボからの接触を受けて、ニアパッシュは1980年初めにBMW M社を去り、タルボに移ったBMWのモータースポーツ責任者はディーター・スタパートが引き継いだ。。タルボはF1参戦によるマーケティング機会を窺っており、BMW製4気筒・2リッターエンジン(BMW・M10エンジン)をベースにしたエンジンに自社のバッジを付けてF1参戦することを望んだ。ニアパッシュはBMWとの契約を目指し、この契約は署名する寸前まで進んだが、BMWの取締役会が心変わりして、それまでとは一転して自社でF1参戦することを決定してしまい、破談となる。
タルボに在籍する意味を失ったニアパッシュは同社を早々に去り、1981年から1982年まで国際自動車スポーツ連盟(FISA)でスポーツカー世界選手権の代表を短期間務めた。
その後、1983年にはインターナショナル・マネジメント・グループ(IMG)でモータースポーツ担当副社長として雇われ、1987年まで務めた。ここで、サッカーやテニスなど、モータースポーツ以外のプロスポーツの経営についても深い知識を得たという。
1986年、IMGに居たニアパッシュは財政面で窮状にあったザウバーにイヴ・サンローランを紹介し、イヴ・サンローランは同社の化粧品ブランド「クーロス」で同年からザウバーのスポンサーとなった。この縁で、ニアパッシュはザウバーに非公式にエンジンを供給していたダイムラー・ベンツと接近することになる。
ダイムラー・ベンツは1955年限りでモータースポーツ活動を休止していたが、ザウバーへの非公式なエンジン供給や経営方針の変更を契機として、1988年1月にモータースポーツへの正式復帰を発表した1987年に最高経営責任者に就任したエツァルト・ロイターの意向で、ダイムラー・ベンツは経営の多角化を目指す方向となり、乗用車部門は分社化される見通しとなっており、新会社のアイデンティティ確立のため、モータースポーツ復帰が効果的という判断が下された。。しかし、この時点ではどのカテゴリーに注力するのかといった方針の検討を続けており、ニアパッシュは1988年初めにそのプロジェクトチームの一員として招かれた。ニアパッシュが行ったプレゼンテーションはF1に参戦する場合の分析まで含んだもので、これに満足したダイムラー・ベンツ社は当時まだIMGに所属していたニアパッシュに(ニアパッシュが望んだ)モータースポーツ責任者の地位を提示し、ニアパッシュもこれを承諾して移籍が実現した。
こうして、1988年にニアパッシュはダイムラー・ベンツのモータースポーツ活動全体の責任者となり、同年11月にザウバーにも経営陣の一人として加わった。
ザウバー・メルセデスはフルワークスチームとなって2年目の1989年にル・マン24時間レースを制し、同年の世界スポーツプロトタイプカー選手権でもチャンピオンタイトルを獲得して所期の目的を早くも達成した。いずれF1チームを立ち上げたいと考えていたニアパッシュはそのための布石として、BMWの時と同様、ジュニアチームの設立をペーター・ザウバーに提案した。ザウバーとダイムラー・ベンツは新人に車両の1台を託すことに当初は難色を示していたものの、最終的には両者とも計画を承認し、1990年にジュニアチームの設立が実現した当初はジュニアチームという構想に懐疑的で、3名の走りを見て考えを改めたということをペーター・ザウバー本人もインタビューでたびたび語っている。。メンバーとなるドライバーは1989年のドイツF3選手権で接戦のタイトル争いを演じた上位3名をそのまま採用することにし、カール・ヴェンドリンガー、ハインツ=ハラルド・フレンツェン、ミハエル・シューマッハの3名が抜擢されたこの3名について、ニアパッシュやペーター・ザウバーが「才能を見出した」とされることがあるが、ザウバーは単純にランキング上位3名を起用したということを語っている。複数名起用したのは、BMWの時と同様、互いに競争心を起こさせるためである。。この3名もまた、後に全員がF1ドライバーに昇格した。
1991年8月後半、翌週に迫ったベルギーグランプリでジョーダンチームのベルトラン・ガショーが欠場することになり、その代役ドライバーを探していたエディ・ジョーダンからニアパッシュに話が持ち込まれた後年、シューマッハのマネージャーのウィリー・ウェーバーは「エディ・ジョーダンとは以前から親交があり、シューマッハとジョーダンの契約は自分が行った」という趣旨のことを語っているが、1991年当時のウェーバーにシューマッハの契約交渉を行う権限はなく、ジョーダンとの交渉はニアパッシュが取り仕切っていたことをメルセデス側の他の関係者も証言している。。ジョーダンは人選についてはメルセデス側に委ねたため、ニアパッシュはシューマッハを選んだこの時点でフレンツェンはジュニアチームを離脱しており、ヴェンドリンガーはスポーツカー世界選手権の他に国際F3000で既に走っていた。シューマッハは前月に全日本F3000選手権(菅生)にスポット参戦した後で空いていた。ニアパッシュはシューマッハを選んだ理由として「全体的なパッケージとしてF1にデビューするのに最も完成されていたからだ」とも語っている。。ジョーダンとしては広告スペースをメルセデスに売ることがこのオファーの目的であり買い取った広告スペースの扱いはニアパッシュに一任され、決勝レースではシューマッハの個人スポンサーのチック・タック (企業)のロゴが掲出された。、ニアパッシュの提案通りにシューマッハがスポット参戦することが決まったジョーダンがシューマッハに支払う契約金は当時の所属チームであるザウバー(ザウバー・メルセデス)が負担し、シューマッハがジョーダンに支払う持参金の内の75%もザウバーが負担した。。
レース前の火曜(1991年8月20日)、シルバーストン南コースでシューマッハは半日ほどジョーダン・191のテスト走行を行い、その速さに気付いたジョーダンチームは、以下の合意に署名するようシューマッハに迫った。
この書面は後出しのものだったが、ジョーダンチームはこれに署名しない限りシューマッハをレースに出走させないと主張した。ニアパッシュはジョーダンの強引なやり方に対して一計を案じ、「the driver agreement(そのドライバー契約)」の「the」を不定冠詞の「a」に書き換えさせた上でシューマッハに署名させた「a driver agreement」とすることで「モンツァ前に(1991年の残りのレース以降についての)何らかのドライバー契約に署名するでしょう」という意味になり、ニアパッシュが後年たびたび主張するように「合意について話し合う合意をしただけ」という文面になった。ジョーダンはベルギーGP後にベネトンとシューマッハの契約差止めの訴訟を起こすが、裁判所から却下された。。ジョーダンチームはこの変更の意図に気付かなかったがもしエディ・ジョーダン本人が直接この契約書をチェックしていたなら、このトリックをきっと見つけていただろうとニアパッシュは後に語っている。、この変更によりこの文面はシューマッハの契約を縛る法的効力を持たなくなり、そのことはほどなくしてから意味を持つことになる。
シューマッハのデビューは衝撃的なものとなり(予選で7番手グリッドを獲得)、エディ・ジョーダンはすぐさま契約を結ぶよう迫った。
しかし、レース直前にドライバーに不利な契約を強引に結ばせようとしてきたことや、約束されていた広告スペースを一方的に削減されたことでニアパッシュはジョーダンの不誠実さに腹を立て、契約を結ぶ気はなかった。加えてジョーダンから「来年はヤマハと契約を結ぶつもりだ」と打ち明けられており、2年前のザクスピード・ヤマハや同年のブラバム・ヤマハの惨状から、翌年のジョーダンには充分な競争力は期待できないともニアパッシュは判断していたジョーダンの関係者もニアパッシュからこのレースの時に「来年もコスワースを使え」と念を押されたと証言している。ニアパッシュは、当時のヤマハについて、無料だけが取り柄のエンジンとみなしていた。ジョーダン側はニアパッシュの真意にも裏でベネトンと交渉を進めていることにも気付かず、ニアパッシュは契約する気でいるものと思い込んでいた。。
同レースの予選後、当時の強豪チームのひとつであるベネトン・フォーミュラへの移籍話が始まったベネトンのチームマネージャーだったフラビオ・ブリアトーレは、レース翌日の月曜日にウィリー・ウェーバーに電話したと後年たびたび語っているが、ニアパッシュは、ベルギーGPの週末にベネトンのトム・ウォーキンショー(スポーツカーレースで縁がある)とすでに接触を図っていた。また、ブリアトーレはシューマッハとの契約について当初は難色を示していたとエクレストンは語っている。。当時のF1の実質的な興行主だったバーニー・エクレストンは、かねてよりF1にはドイツ人のスタードライバーが必要だと考えていた。エクレストンはニアパッシュにシューマッハをベネトンに移籍させることを勧め、ニアパッシュもそれに賛同し、実現させるべく動いたこの時点のシューマッハはメルセデス傘下のドライバーであるため、2、3年の内の参戦を計画していたメルセデスF1チームのためにも、より高いレベルで経験を積ませる必要があるとニアパッシュは判断した。。この際、ジョーダンチームの雰囲気が気に入っていたシューマッハは、F1デビューさせてくれたことでジョーダンに恩義を感じていたことや、ジョーダンが翌年にヤマハ・V12エンジンを搭載するという話にも期待を持っていたことから移籍を渋ったが、移籍先を決める権限はシューマッハが所属するザウバーとメルセデス・ベンツの責任者であるニアパッシュが握っていたため、本人の希望に反してベネトンへの移籍交渉を強行し、エクレストンの後押しと根回しもあって移籍が実現したエクレストンがニアパッシュにブリアトーレを紹介した。この時点でブリアトーレはモータースポーツに関わり始めてから3年ほどしか経っておらず、(F1と絡めたプロモーションなどの)商業面以外の分野ではウォーキンショーやエクレストンを頼りにしており、「金の卵」の扱いを誤りたくないエクレストンが調整役を買って出た。ベネトンとの契約交渉は次戦イタリアグランプリのフリープラクティスが始まる日の前夜に終わった。。結果として、ニアパッシュの予想通り翌年のジョーダンは低迷し、一方のシューマッハはベネトンで活躍し、フル参戦初年度でF1初優勝を遂げた(1992年ベルギーグランプリ)。
1991年、ザウバーではメルセデス・ベンツのF1参戦計画(フルワークスチームによる参戦)のための準備が進められており、12月には参戦発表を行う予定だった。
しかし、その直前の11月28日に、メルセデス・ベンツAGダイムラー・ベンツ社の子会社で、ニアパッシュ加入後の1989年に設立された。ダイムラー・ベンツ社の乗用車部門を担っており、レース活動も管轄していた。は世界スポーツカー選手権からの撤退を発表し、それまで表向きは否定していたF1参戦についても参戦しないことを正式に表明した。この決定は親会社であるダイムラー・ベンツの経営悪化に伴うものだったが、BMW時代からF1参戦を目指していたニアパッシュはこの決定に失望し、同社を去った。メルセデス・ベンツのモータースポーツ部門の責任者としての職責はノルベルト・ハウグによって引き継がれた。
メルセデス・ベンツ社を去ったニアパッシュはザウバーにはしばらく留まり、ザウバー単独で進められていたF1参戦計画の準備にしばらく関わった。
1993年から1998年まで、ニアパッシュはドイツ自動車連盟(ADAC)の顧問を務めた。その間、1995年から1998年にかけてドイツ・スーパーツーリング選手権の責任者を担当した。
雑誌 / ムック
『オートスポーツ』(NCID )
『Sports-Car Racing』
『F1速報』
『AS+F』
『Racing On』(NCID )
『F1 Racing 日本版』
『GP Car Story』シリーズ