カバル (モータルコンバット)
カバル(Kabal)はミッドウェイゲームズとNetherRealm Studiosの対戦型格闘ゲーム『モータルコンバット』シリーズに登場する架空の人物。初出作品の「Mortal Kombat 3」では、シンジケート「黒龍会(Black Dragon」の元メンバーとして登場し、雷神のライデンに人間界を防衛する戦士として選ばれ、外界(Outworld)の侵略者と戦うことで贖罪を果たそうとした。 しかし、後発の作品では、オリジナルの時間軸では新たな黒龍会のリーダーとして、リブート版以降はクァン・チーのレヴナントとして登場する場面もあり、より悪役的に描かれている。外界の戦士と戦った際に呼吸器系にダメージを負い、生命維持装置を内蔵したヘルメットの装着を余儀なくされている。超人的なスピードを持ち、一対のフックソードを主な武器とする。
『MK3』の制作中、正式な名前が決定するまでは「Sandman」というニックネームで呼ばれていた。「モータルコンバット」の共同制作者であるジョン・トビアスによると、全体のデザインは『スター・ウォーズ』のタスケン・レイダーから、マスクの円形のレンズは1940年代のアビエイターゴーグルからヒントを得たものであるという。シリーズの共同制作者でありプログラマーのエド・ブーンは、カバルのようなキャラクターのコンセプトについて、「思い付きで作った("very off the cuff.")」であると述べている。開発者は本シリーズに障がいを持つキャラクターを登場させることの可能性にも関心を持っていた。カバルのフェイタリティはいずれも彼のハンディキャップを揶揄するもので、傷だらけの素顔を晒して相手をショック死させる「Scary Face」、さらに人工呼吸器の空気チューブで相手の頭に酸素を注入し風船のように膨らませ、相手を上空に浮かせて画面外で破裂させる「Inflating Head」を持つ。
「MK3」で武器を使用する2人のキャラクターの内の1人(もう1人はストライカー)であるカバルは当初、フックソードの前に手首に装着する一対のバズソーブレードをメイン武器として使用する予定だった。特殊技の「Tornado」は相手をフラつかせてガードをガラ空きにする技であり、ブーンが少年時代に好きだったコミックキャラクターのフラッシュにインスピレーションを受けている。使用する剣は『MKII』のプリプロダクション中にバラカ のいくつかの初期コンセプトデザインの内の1つとして登場した。 また、1994年12月にハズブロから発売された4インチのモータルコンバットキャラクターのアクションフィギュアでは、一部のキャラクターとセットになった汎用武器として付属した。 ブーンいわく、『MK3』におけるカバルの特殊技が強すぎたため、今後のアップデートではデチューンせざるを得なかったとのこと。『MK:D』以降では、ノースリーブの長いトレンチコートを羽織り、呼吸を補助するバックパック(アンテナ付き)を背負っている。 ミッドウェイ・ゲームズは容量の制約と、コートがはためくことによってゲームプレイが妨げられるという問題から、『MK3』から省略せざるを得なかったため、『MK:D』で実現させた。
2000年のスピンオフ作品「Mortal Kombat: Special Forces」には、負傷したカバルがボスとして登場する予定だったが、トビアスがミッドウェイを突然退社したことに伴う時間の制約から、直前になって多くの変更が加えられ、ゲームからカットされた。 キャラクターのコンセプトスケッチが公開され、後に「MK:SM」で登場した際のデザインが「MK:SF」でも見られるが、ゲームのストーリー上も特に重要な役割を果たすことは無かった。
従来の作品では、傷の跡を示すのはマスクを付けた顔だけで、『MK9』以降は爛れた皮膚のグロテスクな容貌が目立つようになった(「MK11」では一切負傷していない状態のスキンも存在する)。 2011年3月に行われたSpike TVのインタビューで、初めてデザインが公開された。ブーンは、カバルの旧作における技を踏襲し、開発者が「一線を越えている("crossing the line.")」と感じるようなショッキングなフェイタリティを考案したかったと説明している。 しかし、トビアスは2012年のThe On Blast Showのインタビューで、カバルとストライカーのオリジナルのデザインに不満を持っていることを表明しており、 「過去に遡ってカバルとストライカーを作り直したい。彼らのデザインを変更するか、それとも(彼らの代わりになる)新しいキャラクターを考え出すかは分からないけど( "If I could go back and redo Kabal and Stryker, I would. I don't know if I'd design them differently or just come up with new characters [in their place].")と述べた。
2012年にJazwaresから、2.5インチのチビフィギュアコレクションでスコーピオン、クァン・チー、シャオ・カーンと同時にカバルのフィギュアが発売された。
主に肯定的なファンや批評家の反応を得ており、「MK3」ではあまりに強力だったという理由で注目を浴びることもあった。 Fearnetは2011年のシリーズの最も陰惨なフィニッシャーを取り上げた特集でセクターのフェイタリティ「Compactor」について語る中で、「MK3」はバランスの良いキャラクターが揃っていると評し、「あのカバルとかいうヤツを除いて("except for that jerk Kabal.")と付け加えた。Prima Gamesのブライアン・ドーソンは、カバルを「Cheapest Characters in Mortal Kombat History」と題したリストで取り上げ、(「MK3」において)初心者が簡単に勝ちたいがために使ってた("Kabal was that one character [in MK3] that all of the novice players used to try to get easy wins.")とコメントした。UGO Networksが2012年に発表した「Top 50 Mortal Kombat Characters」では19位にランクインし、Complex (雑誌)はカバルを「The Most Brutal Fighters In “Mortal Kombat"(最も残忍なファイターのランキング)」で16位にランク付けした。「彼がかつて黒龍会の一員であったこと、超人的なスピードとフェイタリティ、それらすべてが彼の冷酷さを際立たせている("The fact that he was once a member of the Black Dragon clan; his superhuman speed and his fatalities, all contribute to his ruthlessness.")」と評されている。Den of Geekの「Mortal Kombat Characters Ranked」では12位にランクインし、「謎に満ちた印象的な外見、多くの傷跡、イカしたフックソード、そして悪から善へと転向した背景を持っているアンチヒーローの代表的存在だ("he was the absolute definition of anti-hero who had the striking appearance filled with mystique, the many scars, the sweet hookswords, and the evil-turned-good backstory.")」と述べられている。2010年、Game InformerのDan Ryckertはリブート版モータルコンバットに登場してほしいキャラクターとしてカバルを挙げている。411mania.comのアルマンド・ロドリゲスは、2011年のリブート版でその出自を再構築されたカバルを、お気に入りの「モータルコンバット」キャラクター10人のうちの5位に選んだ
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また、カバルは「MK3」における最悪と見なされているフェイタリティでも注目を集めた。 Game Informerは、彼のフェイタリティの「Scary Face」が「カバルを、バカみたいなフェイタリティのカリスマとしてみなす固定観念を生んだ("cements Kabal as the Master Of The Crappy Fatality")とコメントし、1UP.comのDavid Saldanaも似たような評価を行った。ScrewAttackの「Top 10 Worst Mortal Kombat Fatalities」では9位にランクインし、彼の「MK3」におけるフィニッシャーを「かなりぶっ飛んている("pretty much blew")」と見なし、ゲーム内で「最も強力なキャラクターの1人("one of the most broken characters")」であることの「代償だ("a tradeoff")」と意見している。しかし、Prima Gamesが2014年に公開した「The Top 50 Mortal Kombat Fatalities of All Time」では「Head Inflation」が25位にランク付けされた。UGOは2012年の「Top 11 Mortal Kombat Fatalities」で6位にランク付けし、同時にカバルの外見を「マッドマックス2の没キャラみたい(looked like a reject from The Road Warrior)」と表現しており、411Mania.comのロドリゲスはこのフィニッシャーを「シリーズで最も面白い要素の1つ("one of the funniest things in the entire series.")」と評した。「MK9」における、フックソードで相手の腸を引きずり出すフェイタリティ「It Takes Guts」は、We Got This Coveredによる「Mortal Kombat's Best Fatalities」では高く評価されており、International Business Timesが実施した「Top 10 Mortal Kombat 9 Fatalities」でも取り上げられている。GameRantが2011年に発表した「Top 10 Fatalities Of Mortal Kombat 9 (2011)」では6位にランクインした。