報国丸 (特設巡洋艦)
報国丸(ほうこくまる)、旧字体表記報國丸は、大阪商船が南アフリカ航路へ投入するために建造した貨客船で、報国丸級貨客船のネームシップ本船以前にも、日露戦争の旅順港閉塞作戦で沈没した「報国丸」が存在する。。第二次世界大戦の太平洋戦争開戦前に日本海軍に徴用されて特設巡洋艦に改造され、太平洋戦争突入後は姉妹艦愛国丸と共に南太平洋や、インド洋で通商破壊を行った。南西方面での海上交通破壊戦では、潜水艦に対する補給艦の役割も担当した。
インド洋通商破壊作戦に従事中の1942年(昭和17年)11月11日、ココス諸島沖合で連合国のコルベットとオランダ油槽船オンディナと遭遇、敵艦の砲撃により報国丸に搭載中の魚雷が誘爆して沈没した"S17.11.11経過"。
大阪商船が南アフリカ航路へ投入する初めての新造船として計画、1940年(昭和15年)6月に完成した。優秀船舶建造助成施設の適用を受け、有事の徴用を前提として建造された。しかし、完成したものの実際に南アフリカ航海を行ったのは1度のみで、あとは専ら大連航路へと投入された。これは優秀船を近海で温存する方針だった政府の指令によるものである優秀船舶建造助成施設の適用条件の一つとして、政府による運航命令に従うことが定められていた。
1941年(昭和16年)8月29日に海軍に徴用され、三菱長崎造船所で特設巡洋艦としての改装を受ける。主砲や魚雷発射管を増設すると共に、索敵のために九四式水上偵察機を搭載した。機関員や航海関係者は、大阪商船時代の船員がそのまま徴集されて勤務していたという。
日本海軍は10月15日付で「報国丸」と「愛国丸」で連合艦隊直属の第二十四戦隊(司令官武田盛治少将、海軍兵学校38期)を編成した参謀として、新谷喜一中佐(坊ノ岬沖海戦時の第17駆逐隊司令)、伊藤春樹少佐などが任命された。。連合艦隊命令作第一号により、南太平洋で海上交通破壊を行なうことを命じられた。仮装巡洋艦の運用に際し、第二十四戦隊の参謀は第一次世界大戦のドイツ帝国海軍が運用した仮装巡洋艦(ゼーアドラー、ヴォルフ)の活躍を参考にする。Qシップに倣い、大砲や航空機は積荷にみせかけるため厳重にカンバスで包むなどのカモフラージュをおこなった。敵船舶を欺瞞したり、敵の巡洋艦をごまかすため、乗組員が変装するための婦人服も用意したという。
11月2日、宇垣纏連合艦隊参謀長が報国丸を視察する。
11月15日夕方(中略)日入りて、第廿四戰隊勇躍進發す。未だ、登舷禮式を行ひ見送る時機に達せず。本隊のハンター任務こそ、愉快なる一なり。勿論拙ければ自艦の運命に關するも、遠くの外洋に於て過ぎ行く好餌を索めて、敵の意表に出る、餘をしてやらしむれば、神出鬼没、多分の収穫を齎すの自信あり。(以下略) 、連合艦隊に見送られて愛国丸とともに岩国を出撃し、11月24日にジャルート環礁に到着。上陸休息の後、11月26日に出撃する。ツアモツ諸島東方に向かった。
1941年(昭和16年)12月8日、太平洋戦争開戦をマルケサス諸島南東海面で迎えたバウンティ号の反乱で知られるピトケアン諸島南東約100浬地点であったとも。。14地点であった。真珠湾攻撃やマレー沖海戦の速報を傍受しながら、第二十四戦隊はシドニーとパナマ間の大圏航路を捜索する。12月13日、22の地点で東航する米貨物船ヴィンセント(Vincent 、6,210トン)を発見した。同船は戦隊に警告を受けたがこれを無視して逃走しようとしたため、砲撃する。ヴィンセントが降伏したのち砲撃で撃沈しようとしたが、積荷が木材のためになかなか沈まず、雷撃により撃沈した。38名の乗員を捕虜としたが、SOSを発信して警報が発せられたのを受信。警戒が厳重になる事が予想されたため、ニュージーランド寄りの航路の捜索に転じることとなった。
12月21日に漂泊して整備を行い、年明けの1942年(昭和17年)1月1日、水上偵察機を発進させて新たな獲物の捜索に乗り出した。しかし報国丸の水上偵察機が行方不明となり、その捜索を行っていたところ、その水上偵察機が翌1月2日に米貨物船マラマ(Malama 、3,275トン)を発見して爆撃を行う。救援を求めるマラマの無線を傍受した報国丸と愛国丸は、その方向にむかう。日没寸前にマラマを発見して同船を撃沈し、乗員38名を救助して捕虜とした。「報国丸」は魚雷1本を発射し命中させている。また、報国丸の水上偵察機は未帰還となった。マラマはすでにSOSを発信しており、ラロトンガ島の受信局がこれを受信して警報が発せられたのを傍受し、ツアモツ諸島北西海域に移動する。折りしも雨季に差しかかった事や、マーシャル諸島近海にアメリカ海軍の空母機動部隊や潜水艦の出現の兆候が見られたことにより、トラック泊地への帰投に決した。
2月4日にトラックに帰投後、次期作戦のため日本本土に回航されるが、2月11日に九州南方でソ連貨物船キム(Kim、5,113トン)を臨検するも、疑わしい所がなかったため釈放した。2月12日に大分港に到着し、日系人1名を含む捕虜76名を大分航空隊に引き渡した後、2月14日に呉に帰投。
武田少将(第二十四戦隊司令官)と両艦の艦長は連合艦隊旗艦の戦艦大和を訪問し、連合艦隊参謀長宇垣纏少将(海兵40期)に作戦報告をおこなう。宇垣参謀長は潜水母艦的な運用を前提に、インド洋やアフリカ方面またはパマナ方面での作戦を検討している(中略)三時過第廿四戰隊歸着、武田少将司令官兩艦長と共に報告に來る。夕食を共にしたる後、新谷先任参謀の長い報告を聞く。いくら詳しくても得物は結局米商船二隻の撃沈のみなり。行動日數九十餘日、直接敵船捜索期間四十日少し商賣にならぬ話、今後當隊の使用は一考を要す。 潜水艦と協同、之に補給しつつ南阿印度洋方面、又は巴奈馬方面の通商破壊に任ぜしむるを可とするとともに、造水能力、燃料搭載量増加の要あり。又戰隊として司令部を置く必要も寡し、之等の諸件中央に申し込む。(以下略)
南方作戦に目途がつくと、大本営は3月1日付の大海指第60号で海上交通破壊作戦実施を強化するよう指示し、その中には「特設巡洋艦と潜水艦の共同作戦により、大西洋やインド洋における連絡や敵交通線の破壊擾乱を実施せよ」との項目もあった。
3月9日、豊田副武呉鎮長官や武田少将は、連合艦隊司令部が開催した好き焼き会に出た。3月10日付で第二十四戦隊は解隊され、報国丸と愛国丸は連合艦隊付属の身分となった。その後、報国丸と愛国丸は一時的に第六艦隊隷下の第八潜水戦隊(司令官石崎昇少将)付属となり、甲先遣支隊(伊10、伊16、伊18、伊20、伊30、報国丸、愛国丸)に所属した。これは同戦隊のインド洋~アフリカ大陸方面での通商破壊に協力するためである。報国丸、愛国丸の両船とも、この任務のために燃料や魚雷を潜水艦へ補給するための設備を設け、その改装期間中に主砲を3年式14cm単装砲に換装した。南太平洋での通商破壊の戦訓から、今次作戦より拿捕した船舶の回航班を乗せることになった。
3月下旬から4月初旬にかけて、潜水艦への洋上補給や曳航の訓練を実施した。4月16日、艦長や甲標的搭乗員を含む通商破壊作戦関係者は戦艦大和に集まり、山本五十六連合艦隊司令長官から訓示を受ける。報国丸以下各艦は呉を出発練習巡洋艦香取(第六艦隊旗艦)、報国丸、愛国丸、甲標的母艦日進、千代田、各潜水艦部隊。、甲先遣支隊(日進、報国丸、愛国丸、潜水艦部隊)は同25日にペナン島に到着した甲先遣支隊の伊16、26日ペナン入港と記録した。なおペナンで甲先遣支隊の潜水艦は水上機母艦日進に横づけし、同艦から甲標的を移載した。。報国丸と愛国丸を含む甲先遣支隊のペナン出撃は、4月30日であった。同航の潜水艦と共にインド洋に進出し、幾度か補給を実施した。5月9日にオランダの油槽船ヘノタ(Genota、約15,000総トン)を発見、拿捕する。愛国丸より回航班が移乗し、タンカーは日本に回航された。ヘノタは後に特設給油艦大瀬となった。およそ一月後の6月5日、モザンビーク海峡南方でイギリスの商船エリシア(6,757総トン)を発見し、撃沈『戦史叢書54巻、南西方面海軍作戦』632ページでは、威嚇射撃に対し停船に応じなかった武装商船1隻を撃沈と記述する。。6月17日には、甲先遣支隊隊に補給を行った甲先遣支隊は特殊潜航艇をもってマダガスカルの戦いに参加、5月31日のディエゴ・スアレス奇襲作戦から帰投してきたものである。。これからまた一月ほど経った7月中旬、ニュージーランドの貨物船ハウラキ(HAURAKI、7,113総トン)を拿捕したハウラキは後に「伯耆丸/ほうきまる」と改名され海軍が徴用、トラック島空襲で愛国丸と共に沈没)。。その予定どおり7月末に作戦を終了し、ペナンに帰投したなお伊30は遣独潜水艦作戦のためドイツにむかった。。作戦中、明記した以外にも報国丸と愛国丸の両船は何度か潜水艦に補給を行っている。魚雷や燃料の他に、豆腐や納豆など食糧も渡すことがあった。
7月20日にペナンへ帰港後、両艦はシンガポールに移動して修理と整備をおこなった。セレター軍港で25mm機銃と搭載機(補用機)の増備を行ったという。
9月、「報国丸」と「愛国丸」、「清澄丸」は南東方面へ移される第三十八師団の輸送を命じられる。3隻は9月23日にベラワン(メダンの外港)に到着。第三十八師団を乗せると翌日出港し、10月6日にラバウルに到着した。
その後、3隻はトラックに移動した(軍隊區分任務及配備) [ 先遣部隊|附属|第六艦隊司令長官|各艦長|報國丸 愛國丸 清澄丸 護國丸|報國丸 愛國丸 清澄丸 六日EBニ編入 十二日「トラツク」進出 十三日 報國丸、愛國丸、印度洋方面交通破壊戰ニ從事ノ爲「トラツク」發昭南ニ囘航ノ上待機 清澄丸「トラツク」ニ於テ待機中ノ處三十一日印度洋方面作戰地ニ向ケ「トラツク」出撃/護國丸十四日EBニ編入 呉ニ於テ待機中ノ處二十一日呉發三十日昭南ニ進出待機 ] 。「報国丸」と「愛国丸」はインド洋通商破壊作戦のため10月13日にトラックを出港し、10月23日にシンガポールに到着した。
11月5日、報国丸(艦長今里博大佐、海軍兵学校45期)は再びインド洋で通商破壊を行うため、愛国丸(艦長大石保大佐、海兵48期)とともにシンガポールを出撃した。報国丸が先任艦であり、愛国丸はその指揮下で行動する大石中佐は11月1日付で海軍大佐に昇進した。。
スンダ海峡を抜けインド洋に出たが護国丸はペナンに残った。、報国丸と愛国丸の行動は敵潜水艦に察知され、インド洋には警戒態勢が敷かれた。11月11日、ココス諸島近海の20で、オランダのタンカーオンディナ (タンカー)(6,341総トン)とその護衛にあたっていた英連邦インド植民地海軍の掃海艇(バサート級コルベット)ベンガル (コルベット) (HMIS Bengal) を発見する奇しくも第一次世界大戦で通商破壊で活躍したドイツ帝国海軍の小型巡洋艦エムデン (SMS Emden) が、オーストラリア海軍の軽巡シドニー (HMAS Sydney) に撃沈されたココス島の近海であった(ココス諸島海戦)。。オンディナは以前に拿捕したゼノタと同じくロイヤル・ダッチ・シェル系のラ・コロナ所属のタンカーであった。
報国丸はガソリンを満載した水上偵察機を搭載したまま、ベンガルとオンディナに近づいていった。愛国丸に対しては「最初に護衛艦を撃沈し、次に商船を処理せんとす」と信号したという。これに対しコルベット艦のベンガルは75mm(12ポンド)単装砲1基と機銃若干のみで、報国丸に比べれば遙かに劣勢な武装であったが、オンディナを逃走させるために前面に出て戦闘を開始、愛国丸と砲戦をおこなう。
オンディナも逃走を図りつつ唯一の備砲であった4インチ(102 mm)単装砲を発射、報国丸に数発の命中弾を与えた報国丸見張員の吉村金太郎(信号兵)によれば、ベンガルが逃走したので護衛艇に見放されたオンディナは白旗を掲げ、乗組員がボートに移動を始めていたという。600メートルほど離れた位置にいた愛国丸からの観察によれば、報国丸に命中弾を与えたのはベンガルだったという。。報国丸のマストに命中した断片が水上偵察機のガソリンタンクを傷つけて火災が発生、引火した燃料が遊歩甲板から上甲板に伝わって大火災となる。火災は魚雷発射管の魚雷にまで及び、誘爆が始まる。オンディナの砲撃が魚雷発射管に命中し、魚雷が誘爆を起こしたという回想もある
そして船倉に集積されていた潜水艦補給用の魚雷が誘爆して致命傷となった。大爆発が発生して艦尾が吹き飛び、報国丸は艦首を持ちあげて沈没した。今里艦長は退艦の勧めを拒み、報国丸と運命を共にした。約1時間ほどの交戦の末にベンガルに逃げられた愛国丸が沈没現場に戻り、救助作業をおこなう。報国丸の戦死者は98名であった。
報国丸生存者278名を収容した愛国丸では"S17.11.11経過"、オンディナを拿捕して回航するか、沈めるかで判断に迷っていた。大石保(愛国丸艦長)は敵機動部隊を警戒し、魚雷2本を発射してオンディナを処分したその際、海に飛び込んだオンディナ生存者に機銃掃射をおこなった。。愛国丸はオンディナの沈没を確認せず、スンダ海峡にむかって速やかに移動した。そして作戦を中止し、シンガポールに帰投した(ﾀ) 愛國丸 報國丸ハ昭南ニ於ケル整備ノ上十一月五日仝地発印度洋方面交通破壊ニ從事中ノ處十一月十一日一五四五「ココス」島ノ二二五度約三五〇浬ニ於テ大型油槽船(和蘭)ヲ攻撃之ヲ撃沈、哨戒艇一隻ニ火災ヲ生ゼシメ之ヲ撃退シタルモ報國丸亦被彈誘爆ノ爲火災ヲ生ジ遂ニ一七五二沈没スルニ至レリ從ツテ愛國丸ハ報國丸乗員救助ノ上昭南ニ歸投中ノ處十一月二十二日GF電令作第393號ニ依リ愛國丸 清澄丸 護國丸ハ一時南西方面艦隊ニ編入セラレタリ 。
なお放棄されたオンディナは、後に漂流中のところを脱出した同船乗組員が発見し、復旧に成功して帰投した。日本側も、海外のメディアからその情報を入手している○報国丸、後部爆発、沈没ス(一一 - 一五三八「カサア28」)十一月十一日一四〇〇、20°-5′S 92°-55′Eニテ英哨戒艇一隻、蘭給油艦(Ondina 約8000T)ヲ発見。哨戒艇ヲ攻撃セル処、給油艦ノ一弾報国丸右舷ニ命中、予備魚雷誘爆大火災。哨戒艇ハ火災逃走。愛国丸ハ北方15kmニアリ、戦闘加入、給油艦ヲ撃沈ス。報国丸艦長以下98名戦死。生存者、愛国丸ニ収容、昭南ニ回航ス。 [行間書込] 外電ニヨレバ日本ノ艦ガ去ツタノデ一時避難シタ乗員ガ復皈シテ油槽船ハ皈港シタト云ツテヰル。最後ノ五分間不足ナリ。 。報国丸艦長の判断については後日問題視されたが、戦死したこともあり、発表されなかったという。
藍原有孝 大佐:1941年9月20日 - 1942年8月25日
今里博 大佐:1942年8月25日 - 1942年11月11日戦死(海軍少将へ進級)