アーマック
アーマック(Ermac)はミッドウェイゲームズとNetherRealm Studios
の対戦型格闘ゲーム『モータルコンバット』シリーズに登場する架空の人物。初出は「Ultimate Mortal Kombat 3」で、隠しキャラクターとして初登場した。
このキャラクターの誕生の経緯は、1992年の『MK』にてバグを使うと出現するキャラクターが存在する噂がゲーム雑誌「Electronic Gaming Monthly」(EGM)によって流布されたことに端を発する。同作において、カラー情報のバグが原因でレプタイルとの対戦時にソニアの2Pカラーが読み込まれることで緑色が赤く変色して表示される現象について、プログラマーのエド・ブーンがバグであることを認めず『あれは隠しキャラクター、Ermacだ』と呼んでいた。名前の由来はデバッグ用メニューの一覧に存在するDiagnostic Tests(診断メニュー)で"error macro"という文字列がERMACSと表示されていたことから。結局、噂は嘘だったが、プレイヤーたちの関心が高まっていたことから後に正式なキャラクターとして採用された。
アーマックは1996年のアニメシリーズ「Mortal Kombat: Defenders of the Realm」や2011年のウェブシリーズ「Mortal Kombat: Legacy」などのメディアミックス作品にも登場している。 彼の能力と特殊技は好評を得ており、誕生秘話はビデオゲーム界で最も記憶に残る伝説の1つとされている。
ジェイミーソン・プライス(『Mortal Kombat X』)
1992年の初代『Mortal Kombat』の診断メニューにて、共同開発者でプログラマーのエド・ブーンがコーディングエラーを検出するために監査用の画面(audits screen)で表示するマクロを作成した。
この方式は、シリーズ開発元のミッドウェイ・ゲームスのシステム基盤「Midway Y Unit」を使用した1990年のゲーム『スマッシュTV』の時から採用していた。これは、プログラムの実行回数のように、error macroを縮めて複数形にしたERMACSと表記されていた。初期の改訂版では、監査画面上で「"Shang Tsung Beaten"」と題したカウンター(ゲームの最終ボスにちなんで命名された)の下に表示されていた。ブーンが第3回目となる改訂版で隠しキャラクターのレプタイルを追加した際、「Reptile Apperances」と「Reptile Battles」というカウンターの下のメニューにERMACSという文字列が記載されており、プレイヤーはErmacという第2の隠しキャラを探すことに躍起になっていた。
ミッドウェイは1993年3月にゲームの5回目の更新となる最終アップデートを行い、リストからERMACSを削除したが、Electronic Gaming Monthly (EGM) により、初代『MK』でErmacという赤い忍者と対戦している画面のスクリーンショットを証拠としてポロライドカメラに収めたという人物「トニー・ケイシー」からの書簡が公開されてからというもの、このキャラクターについての臆測が加速していった。この写真は、SNES版の「MK」の「Warrior Shrine」ステージで勝利のポーズをとる黄色の忍者スコーピオンを赤色に加工し、画面中央に「Ermac Wins」というテキストを重ねた加工画像であることを雑誌は知らなかった。2号後に掲載された読者の回答にはこのキャラクターに辿りつくための複雑な手順がさまざまに書かれていた。存在しないはずのアーマックが赤い忍者として認知され始めたため、プレイヤーは忍者キャラクターのグラフィックが赤く点滅し、HPバーの名前が「Error Macro」または「Ermac」に置き換えられるバグの目撃を主張した。しかし、本物のバグの場合、マクロのカウンターは増加せず、キャラクターの赤いパレット(色のデータ)がそもそも存在しないため、このような現象は起こりえなかった。
ミッドウェイは1993年の続編『Mortal Kombat II』に「Ermac does not exist」というメッセージを挿入したが、ブーンと、ミッドウェイのマーケティングディレクターのロジャー・シャープはゲーム内の彼の存在をはっきりと否定しなかった。EGMの件から2年後の1995年10月、アーマックは「Ultimate Mortal Kombat 3」のプレイアブルキャラクターとして登場。アーマックの存在は単なる作り話から都市伝説へと変化していったため、開発者はシリーズに登場させる価値があると考えていた。2011年、ブーンはTwitter上で噂の真相を明らかにし、アーマックに対するファンの臆測をかき立てるため、ERMACSの意味を秘密にしていた
と述べた。
NetherRealm Studios(旧Midway Games)は、その後のシリーズや関連メディアで噂やEGMのデマに触れた小ネタを挿入している。1994年に同社が出版し、開発スタッフであるジョン・トビアスが原作と作画を手掛けたMortal Kombat IIの前日譚のコミック本に1コマだけ登場した。「Mortal Kombat: Deception」のトレーニングモードには "It is a little-known fact that 'Ermac' is short for 'Error Macro'"(「Ermac」が「Error Macro」の略だということはあまり知られていない)」というメッセージが存在し、「MKX」では、アーマックと新キャラのタケダとの対戦前イントロではアーマックの出自に対するオマージュが盛り込まれている。2005年の「Mortal Kombat: Shaolin Monks」では、Warrior Shrineにてボスとしてプレイヤーを待ち構えている。スカーレットはアーマックと同様にMKIIでは登場しないキャラクターで、似たような背景を持つが、NetherRealm Studiosは彼女をファンの噂を現実にした2番目の例にしようと考え、「MK9」にプレイアブルキャラクターとして登場させた。
アーマックは「Ultimate Mortal Kombat 3」と1996年の「Mortal Kombat Trilogy」に登場し、俳優のジョン・タークが演じた。既存の忍者の色違いキャラクターであり、赤い装束を纏い、色黒の肌を持つ。「MK:D」では8年ぶりにプレイアブルキャラクターとして復帰。同作では、シリーズのリードキャラクターデザイナー兼アートディレクターであるスティーブ・ベランによって、大幅なデザインの変更が施された 。ベランは、過去作のキャラクターをリファインする目的は、以前のデザインと大きく差別化するためだと説明している。『MK:D』のアーマックのデザインはMK9でも引き継がれているが、服の色合いがやや黒みがかっている。
「MKX」では、アーマックはよりスリムにデザインされ、身に着けているマスクは顔の大部分が露わになり、腐敗した皮膚が露出している。NetherRealm Studiosによると、彼の痩せこけた姿は体内の魂のコントロールを失った結果であり、肉体を維持するために『MK:D』の服の胸部のデザインを模した金属のタリスマンを胸部に貼り付けている。キャラクター・アーティストのジャスティン・マーレイによるコンセプト・アートワークでは、タリスマンは当初顔を覆っており、「頭蓋骨の奥までしっかりと釘付け」されていた。 マーレイによる初期のデザインでは、アーマックはより屈強で、黒一色の姿であった。「MKX」のアーマックのフェイタリティの1つ「Inner Workings」は、相手を宙に浮かせ、空中で背骨を折り、念力で口から胃腸を引き抜くという内容である。このフィニッシャーは、このゲームのリードデザイナーであるジョン・エドワーズが考案した。「このゲームのピッチミーティングに参加したのを覚えているよ。みんなは『ユニークで気持ち悪い』的な感想を言っていた。私はそれをかなり誇りに思っている」と述べている。このフィニッシャーの生々しさを表現するため、スライムとラバーカップが効果音の作成に用いられた。
アーマックは「Ultimate Mortal Kombat 3」に登場した、過去作に唯一登場していないプレイアブルキャラクターであり、アンロック後に選択可能な3人の隠しキャラクターの1人であった。緑色の球体を発射する特殊技を持ち、スコーピオンのテレポートパンチとスモークのアッパーカットで頭部を切断するフェイタリティが搭載されている。特殊技技の1つである、相手を浮遊させて地面に叩きつける「テレキネティックスラム」は、シリーズにおける代表的な技の1つとなっている 。エド・ブーンはアーマックをUMK3における最強のキャラクターの一角と考え、GameProは倒れた相手に使うのがベストだと意見している。
『MK:D』と『MK:A』ではChoy Lay Fut(蔡李佛拳)を主な戦闘スタイルとして用いる。これは『MK:D』のエンディングで描かれたように、複数の敵と戦う際に有用な武術である。GameSpyは彼のコンボを「強い」と評した一方、彼の特殊技は単体で使用すると効果が薄いと感じたとコメントした。『Mortal Kombat: Shaolin Monks』では、アーマックはWarrior Shrineエリアの像内に隠れたボスとして登場する。GameFrontのミッチェル・サルツマンは、2011年のMK9におけるアーマックを初心者でも扱いやすく、上級者は大ダメージを与えるコンボを成立させることができるキャラクターだと説明している。『Mortal Kombat X』では、歩かずに浮遊した状態で移動し、他のプレイアブルキャラクターのように3つの戦闘バリエーションが用意されている。Prima GamesのBryan Dawsonは、このキャラクターは遠距離戦に長け、倒れた相手へプレッシャーを与えるのに理想的であると評した。
GamesRadar+の編集長Eric Bratcherは、2009年のElectronic Gaming Monthlyの回顧録で、アーマックがMortal Kombatシリーズに追加されたのは雑誌のデマであると明かした。対して、MentalFlossのルディ・オビアスはキャラクターに対してファンが情熱を傾けた結果だと考えている。The Escapistのウィリアム・ブラッドワースは、アーマックに対するファンの反応を、ポケットモンスター赤・緑バージョンに存在したバグである「けつばん」のようだと例えた。1Up.comのスティーブ・ワッツは2011年に、ビデオゲームに存在するアーマックのようなバグは「制作者が現実化せざるを得なくなるまで伝説として在り続ける("go on to live as legends until the creators have no choice but to make it a reality.")とコメントしている。GameTrailersのスタッフはPAX Prime 2012で初公開されたWebシリーズ「PopFiction」のエピソードにて、EGMに掲載された読者の手順に従って、「MK」のアーマックのバグの再現を試みたが、成功には至らなかった。
アーマックは「MK:D」での展開が好評を得ており 、複数のメディアがモータルコンバットシリーズにおける最高のキャラクターと評している  。
2014年、GamesRadarは「この赤い服を着た忍者はサブゼロやスコーピオンほど象徴的ではないかもしれないが、彼の超自然的な、シスを彷彿させるテレキネシスの能力はアーマックを好きにならざるを得ない要素だ」とコメントしている。
2009年、アーマックはモータルコンバットの他の男性忍者とともにGameProの「ビデオゲームに登場する史上最高の色違いキャラクター」のリストで3位にランクインしたが、2010年にGame Informerのダン・リッカートはスコーピオンとサブ・ゼロを除いたこれらのキャラクターは今後のシリーズに登場してほしくないと書き、GameSpotのジェフ・ゲルストマンはUltimate Mortal Kombat 3におけるアーマックのアンロックの手間を「面倒だ」と感じていた。TimeのEvan Narcisseは「MK9」のアーマックの衣装のリニューアルをサブ・ゼロのそれとは異なると説明した。
2011年の「MK9」におけるフェイタリティ「Pest Control」は、相手を縮小化させてから踏みつぶすという内容で、ユーモア性に富んでいるとして、批評家から肯定的に評価されている
。NetherRealm Studiosが2015年3月にYouTubeに『MKX』におけるフェイタリティ「Inner Workingsのトレーラーを投稿すると、
1ヶ月足らずで85万回以上再生され、その生々しい映像から注目を集めた。
Chicago Readerのライアン・スミスは、2015年4月の「Has Mortal Kombat Finally Gone Too Far?(モータルコンバットはついに一線を超えたのか) 」と題した記事でこのフィニッシャーにスポットを当て、「トールキンが考えたような中世の拷問行為」と表現している。
別のメディアのアーマックに対する反応は否定的であった。映画「モータルコンバット2」に登場した彼に関して、NewsaramaのSeth Robinsonは「存在意義が無い」と評した。Uproxxのネイサン・バーチは彼を「スコーピオンを赤くしたクローン」と評し、映画におけるソニアとの戦闘シーンを「記憶に残らない」とコメントしている
。FearnetのCarl Lyonは「MK: Legacy」でのキャラクターデザインとその役割について、「すぐに倒された敵という以外にはほとんど印象がない」と非難した。