全国高等学校女子硬式野球選手権大会
全国高等学校女子硬式野球選手権大会(ぜんこくこうとうがっこうじょしこうしきやきゅうせんしゅけんたいかい)は、全国高等学校女子硬式野球連盟と兵庫県丹波市の主催・朝日新聞社・全日本女子野球連盟の後援で毎年8月に開かれる高校生の女子野球大会。
会場については、数回にわたる変遷を経て、2016年の第20回大会からスポーツピアいちじま(兵庫県丹波市)を主に使用。2021年の第25回大会からは、全国高等学校野球選手権大会(男子硬式高校野球の全国大会)の期間中に、同大会でも使用する阪神甲子園球場で決勝を開催している。2022年の第26回大会からは、auじぶん銀行の特別協賛を受けて、「全国高等学校女子硬式野球選手権大会 supported by auじぶん銀行」という名称で開催。
なお、本大会で準決勝に進出した4チームには全日本女子硬式野球選手権大会への出場権が与えられる。
社会人野球でのプレー経験がある四津浩平(よつ こうへい)は、首都圏の大学で女子軟式野球部を指導していた時期(1990年代中盤)に本業(古美術商としての仕事)で中華人民共和国(中国)を訪れた際に、現地の女子硬式野球関係者から「野球を通じた女子中高生による日中交流」について相談を受けた。この相談がきっかけで、1995年8月東京都・福生市営球場において、日本(東京都)と中国(北京市)のチームによる「日中対抗中高女子硬式野球大会」が日本国内で初めて開催された。中国側は当初から硬式野球での交流を望んでいたが、当時の日本では女子で野球のプレーを経験している中学・高校生がまだ少なかったため、日本側のチーム編成に当たっては東京都内の高校(2校)のソフトボール部に協力を依頼したという。
日中対抗中高女子硬式野球大会は翌1996年に、大韓民国にある高校のチームを加えた3カ国・4チームによる対抗戦へ発展。四津は、以上の経験を踏まえて、女子の硬式野球部がある日本国内の高校を対象に1997年から本大会を開始した。ちなみに、第1回大会には、東京都・兵庫県・埼玉県から5校が参加。四津は、「女子の野球選手にプレーの場を用意してあげたい」との一心で、女子野球を日本に普及させるべく「家(一戸建て家屋)が2軒建つほどの私財を投じた」とされている。
もっとも、日本の高校野球を統括している日本高等学校野球連盟(日本高野連)では、女子学生に対する危険を防ぐ観点から、女子学生が連盟主催の硬式野球大会(全国高等学校野球選手権大会・選抜高等学校野球大会)や全国高等学校軟式野球選手権大会へ男子学生と一緒に参加することを規定で認めていない。これに対して、四津は1998年に、当大会の主催団体として全国高等学校女子硬式野球連盟を発足。2000年から男子と同様に春の選抜大会(全国高等学校女子硬式野球選抜大会)を主催していることもあって、本大会への参加校は徐々に増加している。
本大会の会場については、第1回から第6回(2002年)まで東京都内、第7回(2003年)のみ埼玉県内、第8回(2004年)から兵庫県内の球場を使用(詳細後述)。選抜大会に続いてスポーツピアいちじまの使用を開始した第8回からは、地元の自治体(市島町→丹波市)も主催団体に名を連ねている。ただし、年頭から新型コロナウイルスへの感染が拡大している2020年には、選抜大会・日本高野連主催の上記大会と合わせて中止を余儀なくされた。
参加校が40校にまで増えた第25回(2021年)には、1回戦から準決勝までを丹波市内の球場(春日スタジアムとスポーツピアいちじま)、決勝のみ同じ兵庫県内(西宮市)の阪神甲子園球場で開催。この年には阪神タイガース(甲子園球場を本拠地として使用するNPBセントラル・リーグの加盟球団)が阪神タイガース Women(女子硬式野球のクラブチーム)を創設しているが、同球場が(プロ・クラブ・社会人チームを含めた)女子野球の公式戦に使用された事例は、本大会の第25回決勝が初めてである阪神タイガース Womenはこの時点で公式戦(関西女子硬式野球選手権大会と全日本女子硬式野球選手権大会の関西予選・本選)に臨んでいたが、いずれも甲子園以外の球場で催されていた。練習試合では2022年7月9日に甲子園球場を初めて使用したものの、2021年から活動を無期限で休止している日本女子プロ野球機構では、活動期間中にリーグ戦を同球場で開催していなかった。なお、阪神タイガース Womenでは、第26回大会から決勝と閉会式の開催に協力。所属選手の一部が、始球式での捕手や、優勝・準優勝校のベンチ入り選手全員に対する記念メダル授与といった役割を担っている。。
2022年の第26回大会では、出場校が過去最多の49校にまで達したほか、1回戦から準決勝まで丹波市内の上記球場を使用。丹波市は大会の開幕を前に、全日本女子野球連盟から全国12ヶ所目の「女子野球タウン」に認定された。決勝については、第104回全国高等学校野球選手権大会の本大会開幕直前(8月2日)に甲子園球場で開催。開催に際しては、同球場を使用する決勝では初めて一般客の入場を認めるとともに、全席指定方式で入場券を初めて販売した。
男女とも高校硬式野球選手権大会の決勝が甲子園球場で組まれていた2021年時点での規定・要項から、男子の全国高等学校野球選手権大会(男子大会)との相違点を中心に記載。
本大会に出場できる高校は全国高等学校女子硬式野球連盟への加盟校で、出場できる選手を女子に限定。男子大会と同じく、女子硬式野球部員の少ない加盟校同士が「連合チーム」として出場することも認めている。ただし、男子大会と違って、「予選」に相当する地区大会までは開催しない。その一方で、在籍中の高校に女子の硬式野球部が設けられていない女子選手も、「全国高等学校連合丹波」という連合チームの一員として大会に参加できる。
男子大会と同じく、試合では硬式球と金属バットを使用する。試合で使用するグラウンドの広さや、塁間・バッテリー間の距離も男子大会と共通しているが、男子大会と違って指名打者制度を採用。試合中に指名打者を解除することも認めている。
出場校に対しては、1チームにつき25人まで、試合中のベンチ入りを認めている(男子大会では最大で18人)。また、ベンチ入りが可能な登録選手のユニフォームには、1~99の間から1つの数字を背番号として着用できる(男子大会では背番号に使用できる数字を1~18に限定)。
試合は男子大会(9イニング制)より短い7イニング制で進められるが、5回裏を終了していれば、その時点で男子大会と同じく「試合成立」とみなす。1・2回戦では、5回裏の終了時点で7点以上の差が付いていれば、コールドゲーム扱いで試合自体を終了。
4回裏を終了してから5回表を開始するまでの時間帯には、出場選手による給水と休憩を目的に、選手も審判団も全員グランドからいったん撤収。男子大会では基本として5回裏の終了後に入るグラウンド整備を、撤収中に実施する。
準決勝までの試合で7回裏までに決着が付かない場合には、延長戦を実施。ただし、8回表の攻撃からタイブレークを導入する。決勝のみ、延長戦に入っても、9回裏まではタイブレーク抜きで進行。9回裏を終えても決着が付かない場合にのみ、10回表の攻撃からタイブレークを導入する。
この他にも、試合中の場内アナウンスでスターティングメンバー・次の打順の選手・交代選手の名前を紹介する場合には、「選手の苗字(同姓の選手が同じチームにいる場合には氏名)+さん」という呼称を使用(男子大会では「選手名+君」)。試合によっては、女子の国際大会や男子の地方大会に参加した経験を持つ女性審判が、球審や塁審を務めることがある。
兵庫・阪神甲子園球場(第25回 - 、決勝でのみ使用)
兵庫・スポーツピアいちじま(第8回 - 第18回、第20回 - )
第24回までは全試合を開催していたが、第25回以降は1回戦から準決勝まで使用。
兵庫・春日スタジアム(第19回、第25回 - )
第19回では全試合を開催。第25回以降は、1・2回戦でスポーツピアいちじまと併用している。
東京・福生市営球場(第1回 - 第6回)
東京・昭島市営球場(第2回 - 第6回)
埼玉・県営大宮球場(第7回)
埼玉・上尾市民球場(第7回)
「バーチャル甲子園」(朝日新聞社・朝日放送テレビ・株式会社運動通信社が共同で運営する高校野球関連のポータルサイト)では、2019年の第23回大会から、準々決勝以降の7試合を対象に中継動画のライブ配信とダイジェスト動画の配信を実施している。
第103回全国高等学校野球選手権大会期間中に開催された第25回大会決勝で、朝日放送テレビが当大会の中継映像を初めて制作。当初は地上波での生中継を予定していたが、男子の選手権大会で雨天順延が相次いだことに伴って、当大会決勝の日程が8月22日(日曜日)の午後(14:00開始)から翌23日(月曜日)の夕方(17:00開始)に変更された。このような事情から、決勝の当日に「バーチャル高校野球」から中継動画のライブ配信を実施したうえで、8月25日の未明(3:14 - 4:14)に中継録画のダイジェストを地上波で関西ローカル向けに放送した。
この他にも、朝日放送テレビがテレビ朝日と共同で制作している『熱闘甲子園』(本来は男子選手権本大会のダイジェスト番組)では、8月23日に決勝のダイジェストを放送。朝日放送グループが運営するCS放送・ケーブルテレビ局向けのスポーツ専門チャンネル「スカイA」でも、8月26日の19:00 - 22:00に中継録画を放送した。
また、日本放送協会(NHK)でも、BS1の単発特別番組枠である『BS1スペシャル』で9月12日に第25回大会全体のダイジェストを放送した。
第26回大会の決勝(横浜隼人対開志学園)が8月2日(火曜日)の16:00以降に組まれたことを受けて、前年には実現しなかった決勝戦の生中継を、朝日放送テレビの制作で同日の15:55から5回裏の終了まで新潟テレビ21(開志学園の地元・新潟県内のテレビ朝日系列局)との2局ネットで放送。「バーチャル高校野球」では、生中継のサイマル配信を経て、中継終了後の17:47以降も閉会式が終了するまでライブ配信を続けた。スカイAでは、生中継の録画映像と「バーチャル高校野球」での配信動画をベースに決勝と閉会式のダイジェスト番組を制作したうえで、同月29日(月曜日)の14:00 - 17:00に全国へ向けて放送。
また、この年から「バーチャル高校野球」のフィールドディレクターに就任した斎藤佑樹(早稲田実業高等学校→早稲田大学→北海道日本ハムファイターズの元・投手)が、決勝の模様と優勝校(横浜隼人)・準優勝校(開志学園)の宿舎を相次いで取材。『熱闘甲子園』では、その取材に基づく特集と決勝のダイジェストを、斎藤をスペシャルゲストに迎えた8月10日(水曜日=男子の104回選手権本大会第5日)放送分に組み込んだ。