福岡ソフトバンクホークス
前期は4月と5月に7連敗するなど、後期も7月に7連敗するなどあり共に最下位に終わる。打線は門田博光や藤原満の故障もあり前年より弱体化、投手陣もエースの山内新一が1勝を挙げた後にスランプとなりこの年3勝に終わり、ストッパーも佐藤道郎が3勝で江夏豊の抜けた穴が埋まらなかった。村上之宏が新人王を獲得。観客動員は激減し、12球団最少の44万4千人。
3割打者を4人輩出(新井宏昌、片平晋作、カルロス・メイ、河埜敬幸)。金城基泰は最優秀救援投手、山内新一の12勝が唯一の2桁勝利。門田博光がキャンプ中にアキレス腱断裂で離脱、シーズン5位(前期5位・後期最下位)に終わる。
「ドカベン」こと香川伸行が入団し、開幕直後は首位争いを演じるも4月30日から7連敗を喫し失速、最下位に終わる。門田が41本塁打、メイが.326を残したが投手陣は山内新の9勝が最多で金城は2年連続最優秀救援投手に。シーズン後、広瀬が辞任。
野村時代のヘッドコーチであるブレイザーが監督に就任。闘志とシンキング・ベースボールを掲げた。門田は初の本塁打王、山内新一、ルーキーの山内孝徳、山内和宏のトリオ・ザ・山内で26勝を積み上げた。シーズン5位(前期5位・後期最下位)に終わる。
トリオ・ザ・山内が揃って2桁勝利を挙げ、金城が21セーブと投手陣は整備されたが主砲の門田が故障で戦列を離れることが多く、打線が好機に凡退を繰り返し、チームの最多打点はジム・タイロン、定岡智秋の48に終わり、リーグ最下位。ブレイザーは心臓病に痛風と体調を崩し、同年をもって退団となった。新監督は二軍監督として手腕を発揮していた穴吹義雄が就任。
序盤に門田が7試合で5本塁打を放つが、4月18日に死球を受け一時離脱。代わって4番に入った香川が一時打率4割を越え首位打者となるが、夏場以降は成績を落とし、最終的に規定打席に到達しなかったものの打率.313、15本塁打を記録。山内和宏が18勝で最多勝、門田が本塁打王を獲得も、総合力不足から5位に終わる。
5月まで5割をキープするなど一時首位に立つが主力陣の相次ぐ故障などもあり6月には7連敗。オールスター直前には4位としたが、8月には15年ぶりとなる10連敗を喫するなど、5位に終わる。打撃陣に故障者が多く、外野手転向の河埜が打撃10位に入ったのが最高だった。一方、畠山準・藤本修二・加藤伸一の若手投手陣が30試合以上登板するなどの成長を感じさせた。
1月4日にレギュラー三塁手の久保寺雄二が急性心不全のため26歳で急死というショッキングな出来事から始まる。4月は5割とするが、5月と6月にともに6連敗、7月には連勝できずに最下位となり、一時5位に浮上するも8月8日以降は最下位に定着。9月に入り、18日には対近鉄戦で25-4というパ・リーグ新記録となる大量得点勝利を挙げるが、25日には穴吹の解任と杉浦忠の新監督就任が発表された。10月には1分を挟む10連敗など、借金32で最下位に終わる。
再建を託されて監督に迎えられたのは切り札・杉浦忠。杉浦は「私を育ててくれた球団を強くする」と就任時に決意表明した。前監督の穴吹が進めていた若返り策が加速。杉浦はルーキーの西川佳明を積極的に起用、中盤戦から井上祐二をストッパーにした。西川は清原和博に新人王を譲ったが期待に応じ10勝、チームは2年連続の最下位。オフには巨人を自由契約となった加藤英司を獲得。
加藤と門田が2000本安打を達成し、15勝を挙げて台頭した藤本・山内和・山内孝と3人の2桁勝利を挙げ、井上が20セーブポイントで2位となり、チームは前半を3位で折り返し、9月6日には首位西武に3.5ゲーム差まで迫るが、その後失速し、日本ハムに抜かれ4位に終わる。「来季から湯上谷、立浪のフレッシュ二遊間で売り出す」と球団を挙げて公言するなど、この年のドラフト会議では当時PL学園高校の主将であった立浪和義の獲得と翌年以降の湯上谷宏・立浪の若手コンビによる二遊間形成を目論んだが、結局立浪はくじ引きで中日ドラゴンズが獲得し、この構想は幻に終わった。
この年は球団創立50年を迎えたが、4月23日に「おれの目の黒いうちはホークスは売らん」と公言していた川勝傳オーナーが死去。新たに就任した吉村茂夫オーナーは就任早々から球団売却に手をつけるなど身売りへの動きが進み、9月にダイエーへの球団売却を発表。南海ホークスとしての最終シーズンとなった。この年は結果的に5位に終わるも、門田が44本塁打・125打点を挙げ40歳代の選手としての最高記録を残し、二冠王、さらに年間MVPも獲得し、佐々木誠、トニー・バナザードが活躍した。南海としてのホームゲーム最終戦後のセレモニーで杉浦監督は「長嶋君ではありませんがホークスは不滅です。ありがとうございました、(福岡に)行ってまいります!」とのスピーチを残した。シーズン後に門田は九州行きを拒否してオリックスへ1対3のトレードで移籍した。
11月1日、三和銀行(現・三菱UFJ銀行)の仲介で関西国際空港開業に伴う難波再開発事業を推し進め、不採算の球団を売却しようとする南海側と、福岡再開発事業の目玉に球団を保有し、九州を核としてアジアも視野に入れた商圏拡大を目論むダイエー側の思惑が一致し、南海電鉄は「ホークス」の名を残すこと、監督・杉浦忠を留任させること、選手・首脳陣・球団職員は希望者全員を連れていくことを条件に、球団をダイエーに売却した。
なお、ダイエーは当初、神奈川県の川崎球場を本拠地としていたロッテオリオンズの買収を福岡に移転することを前提として検討していた。また、当時ダイエーの社長であった中内㓛の強い意向で当初は中内の生まれ故郷でありダイエーの本店もある神戸市内に建設されたグリーンスタジアム神戸への本拠地移転も検討していたが、関西ではセ・リーグの阪神タイガースが圧倒的な人気を誇っており、同じパ・リーグの阪急や近鉄が観客動員で苦戦していたこと、また福岡をアジアの玄関口にしたい同市長の桑原敬一やプロ野球本拠地の再設置を望んでいた福岡青年会議所からの根強いアプローチと1989年開催のアジア太平洋博覧会跡地利用で新たなビジネスモデルが出来ると判断したダイエー専務の鈴木達郎と瀬戸山隆三からの説得もあり、中内は1988年5月に福岡への本拠地移転を正式決定した。
因みにダイエーのグループ会社であり、九州を中心にスーパーマーケットをチェーン展開していたユニードがホークス球団の有力買収先と報じられ、福岡ユニードダイエーホークスとなる予定だったが、当時ユニードは経営難であり、最終的にはダイエーが買収した。また、ダイエー以外では松下電器産業(現・パナソニック)も買収に乗り出していたとされるが、社内での反対意見が多く、最終的に買収を断念している。
本拠地は福岡市の平和台球場に移転され、球団名及び会社名も福岡ダイエーホークスと改められた。新天地の福岡は、かつて南海と覇権を激しく争った西鉄ライオンズの本拠地だっただけに、福岡のファンに受け入れられるか懸念されていたが、10年ぶりとなる地元プロ球団ということで、歓迎ムードの方が大きかった。移転初年度の1989年には球団史上初めて観客動員数が125万人と初めて100万人を超えた。それでも移転後ダイエーがしばらく下位低迷を続けたこともあって、スタンドには空席が目立つことも多く、当時の対西武戦では西武ファンの割合が多かった。
4位に終わるも、優勝した近鉄に13勝11敗2分、2位のオリックス・ブレーブスに12勝13敗1分、3位の西武に11勝13敗2分と上位球団と互角に戦い、最終的に1位と3位のゲーム差が0.5、勝率が2厘差というパ・リーグ史上最大の混戦を演出する立役者となった。さらに準本拠地(当時)の北九州市民球場では7戦全勝だった。4位までのチーム同士ではほぼ5割と大接戦となりダイエーにも優勝の可能性はあったが、上位3チームと違い5位日本ハムには2つの勝ち越し、6位ロッテに対しては牛島和彦に1勝7敗とカモにされるなど、9勝15敗と大きく負け越しこれが優勝は疎かAクラス入りにもできなかった要因となってしまった。1980年代では全てBクラスで終わった。投手陣では初の2桁の12勝を挙げた加藤伸一が軸となり、野手では佐々木誠・藤本博史・岸川勝也などの新戦力も台頭。10月5日の西武戦では8点差をひっくり返す大逆転劇を見せた。井上祐二が27SPでチーム初タイトル。杉浦はこの年をもって監督を勇退し、田淵幸一が監督に就任。田淵と西武時代に同僚だった黒田正宏がヘッドコーチ、大田卓司が打撃コーチに就任。直後のドラフトで野茂英雄の外れ1位指名で元木大介の交渉権獲得も入団を拒否される。
開幕直後に投手コーチの中西勝己が休養。6月には勝ち星のなかった山内和と中日・杉本正ら2選手とのトレードやメジャーで実績のある抑え投手・リッチ・ゴセージを獲得(ゴセージはキャンプでテストしたが、その時は不合格で、シーズン中に再度テストして獲得した経緯がある)。また、巨人で一軍経験のなかった本原正治は5勝と奮闘した。田淵はウィリー・アップショー、バナザードと確執を起こし、両外国人はシーズン中に帰国・退団。4月3勝12敗、5月6勝16敗1分と低迷し、4年ぶりの最下位。チーム打率・本塁打・得点・失点・防御率はすべてリーグ最下位。パ・リーグ全5球団に負け越し、勝率.325・85敗は2リーグ制以降の球団のワースト記録。10月28日、田淵がセレクション会議に提出する他球団リストを公表、球団は厳重注意、減俸10%の処分を科した。オフに首脳陣が刷新され、権藤博が投手コーチ、広瀬叔功が守備走塁コーチ、高畠康真が打撃コーチ、柴田猛が二軍監督に就任した。
門田が3年ぶりに復帰。権藤の手腕も光り村田勝喜が前半戦に10勝、阪神から移籍の池田親興もストッパーに転向して活躍。前半戦は4位で終える。上位を狙える位置にいたが、主力投手の村田と本原が故障で途中離脱、20本塁打を打っていた主砲の岸川も故障離脱したこともあり失速し5位に終わる(日本ハムが全日程を終了した時点でロッテ戦5試合を残しており、1勝すれば4位は確保できたが、1引き分けのあと4連敗を喫して最終戦で5位に転落。この最終戦は、ロッテが川崎球場を本拠地とした最終戦でもあった)。広瀬の指導で盗塁数は急激に伸び、特に阪神からトレードで来た大野久は盗塁王を獲得し、大野(42盗塁)・佐々木(36盗塁)・湯上谷宏(30盗塁)と30盗塁以上を3人輩出しチーム盗塁数は両リーグトップの141を記録した。
オリックスからブーマー・ウェルズが移籍。ルーキー若田部健一が開幕から先発ローテーションに加わり、負け越したものの2桁勝利を挙げる。一時期7年ぶりの単独首位になるも5月下旬7連敗、以降低迷し4位。なおオリックスに15勝11敗で22年ぶりの勝ち越し。佐々木が首位打者、盗塁王を獲得。監督の田淵は解任され、門田、山内孝徳、この年打点王を獲得したブーマーが引退。1992年を最後に平和台球場から移転。この時期積極的に交換トレードを敢行。生え抜きでも佐々木・吉永幸一郎・村田といった若手の成長、この時期のトレードで獲得した選手は今井雄太郎・島田誠・門田・有田修三・永射保・広橋公寿・新浦壽夫・杉本正・水上善雄と過去の実績は十分であったが、引退間近で力の衰えが顕著な選手も多く、池田・大野・本原といった成功例はあったもののその成功も1-2年のみ活躍した後は長続きしなかった。オフに根本陸夫が監督に就任。
日本初の開閉式屋根を持つドーム球場として福岡ドームが完成すると同時に、ユニフォームのデザインも変更された。ブーマー、門田の抜けた穴は大きく、その上、福岡ドームが当時の日本一広い球場であるが故に、ホームゲーム60試合で僅か18本塁打しか打てず、投手陣も平和台球場時代の惨状が改善されないまま最下位に転落。これで南海時代の1978年から、この年まで16年連続シーズン負け越しで、これはスワローズ・アトムズが記録した15年連続(1962年 - 1976年)を更新した日本プロ野球ワースト記録である。同年11月に佐々木・村田・橋本武広とのトレードで、西武から秋山幸二・渡辺智男・内山智之を獲得。また、この年のドラフトから逆指名制度が導入され、渡辺秀一・小久保裕紀を逆指名で獲得している。
福岡に移転後初めて優勝争いに加わった。阪神よりFA移籍した松永浩美、西武から移籍した秋山、助っ人のケビン・ライマーとブライアン・トラックスラーが加わり、既存戦力のカズ山本・藤本博史・吉永幸一郎・浜名千広と共に重量打線を構成した。投手陣では村田の抜けた穴を若田部・吉田豊彦・下柳剛が埋め、ルーキーの渡辺秀一が新人王を獲得する等奮闘したが、渡辺智男・内山が期待に応えられず敗戦が大きく先行してしまい、更にエース吉田豊彦が9月10月に1勝もできず、同率2位のオリックス・近鉄にゲーム差なしの勝率僅か6毛差で4位となり、Aクラス入りを逃した。勝敗数は69勝60敗1分で、南海時代の1977年以来17年ぶりに勝ち越した。同年オフ、ドラフト会議では駒澤大学への進学が内定していた城島健司を1位指名した他、FAで西武から石毛宏典・工藤公康が移籍した。根本が監督を勇退し、球団専務職に専念。王貞治が監督に就任した。
前年のチームの躍進に加え、王貞治の監督就任、石毛・工藤の加入、大物外国人であるケビン・ミッチェルを獲得する等、期待された。しかし、ミッチェルは開幕戦で満塁本塁打を放つも横柄な態度を繰り返し無断帰国。前年活躍した松永・カズ山本・吉永・ライマー、移籍の石毛等が怪我や不調。前年奮闘した投手陣も軒並み不調・怪我人続出で工藤以外、全く計算が出来ない状況だった。2年目の小久保が28本塁打で本塁打王を獲得したが、チームは首位オリックスと26.5ゲーム差の5位に終わった。
序盤から低迷し、4月下旬には最下位に転落。5月9日に日生球場での対近鉄戦で敗戦し、9勝22敗となると、試合後に王や選手等が乗ったバスにファンから生卵がぶつけられる事件が発生した(詳細は後述)。シーズンは、日本ハムから移籍の武田一浩が15勝、3年目のヒデカズ(渡辺)が防御率リーグ3位、6年目の村松有人が58盗塁で盗塁王を獲得するが、小久保は前年の活躍でマークされ打率を大幅に下げ、秋山はチームバッティングに徹して久々に3割をマークするものの、本塁打が僅か9本に終わる。工藤も最多奪三振のタイトルを獲得するものの、リーグ最多敗戦。結局、首位オリックスと22ゲーム差の最下位に終わった。この年で南海時代から19年連続Bクラスとなり、それまで広島が記録した連続Bクラス日本記録である1950年から1967年までの18年連続を更新した。
前年に行われたアトランタオリンピックの野球日本代表で大活躍した井口忠仁・松中信彦がドラフトで入団。3年目の城島健司が開幕から正捕手として起用された。正捕手になった城島は規定打席到達、3割2桁本塁打を放ち、それまで正捕手だった吉永が指名打者で3割29本塁打を放ち、小久保が打点王を獲得するが、井口がオープン戦で故障。復帰初戦初本塁打が満塁ホームランとなり、鮮烈なデビューを飾るが、その後はプロの洗礼を浴びる。松中も金属バットから木製バットへの対応が遅れ、戦力にならず、投手陣も前年の勝ち頭、武田が好投しても全く勝てず、工藤以外に計算出来る投手が不在であった。最終的には日本ハムと同率の4位、20年連続のBクラスに終わった。連続4位以下の記録は近鉄の1950年から1968年までの19年連続 を更新する日本プロ野球ワースト記録となった。
前年に発覚したプロ野球脱税事件に関与した小久保・ヒデカズ・斉藤貢・本間満・藤井将雄の5選手が3-8週間の出場停止処分を下され、開幕からしばらく出場出来なかった。さらに小久保は復帰して間もなく大怪我でシーズンを棒に振る。エース工藤、ストッパー岡本克道がシーズン途中で離脱。苦しい中、2年目の柴原洋・井口がレギュラーを獲得。主砲小久保の出場停止と怪我の穴埋めに、広島で活躍したルイス・ロペスを急遽獲得。武田が最多勝、吉田修司が最多ホールド獲得、近鉄から戦力外となりテスト入団の西村龍次もローテーションを守り、5年ぶりの10勝を挙げ、カムバック賞を獲得。結果オリックス・ブルーウェーブと同率の3位に入り、南海時代から続いていた連続Bクラスの記録は20年で止まる(5連敗で閉幕するも、後にオリックスも西武とのダブルヘッダーに連敗して閉幕し同率となった。共に勝率.500だが、ダイエーは67勝、オリックスは66勝で、勝利数はダイエーが上回っていた)。ただし、前年度の順位がオリックスの2位に対し、ダイエーは同率4位だった為、翌1999年の本拠地開幕権を獲得出来なかった。
この年、「球団職員がアルバイト学生に金銭を渡し、相手捕手のサインを応援バットの動きで選手に教えさせていた」という疑惑が西日本新聞の報道で持ち上がった。疑惑を持たれた選手は吉永幸一郎・大道典良・柳田聖人で、写真付きで大々的に報じられたために問題となったが、フロントはこれを強く否定。その後、パ・リーグ特別調査委員会による調査が行われ、翌1999年1月18日に「疑惑を完全には払拭できない」という結論を出して球団社長らに対して職務停止などの制裁を科した。スパイ行為は本拠地(福岡ドーム)で行われていたと報道されたが、疑惑の3選手の打率を他球場と比較したところ、2選手については本拠地での打率が僅かに高かったが、残りの1選手は本拠地の打率の方が低かった。
翌年からダイエーは西武と肩を並べる常勝球団になっていく。
前年オフにFAで武田が中日へ移籍し、さらにライバル・西武に松坂大輔が入団したことにより、優勝争いは西武が本命でダイエーの評価は低かったが、この年、投手コーチとして就任した尾花高夫が手腕を発揮する。武田や、離脱した西村の穴を2年目の永井智浩・星野順治を抜擢し、共に10勝をマーク、同じく2年目の篠原貴行が中継ぎながら14勝1敗で最高勝率のタイトルを獲得。藤井が最優秀中継ぎ投手、工藤が最優秀防御率・最多奪三振・シーズンMVP獲得。若田部が不振を脱出し5年ぶりに10勝する。結果、長年課題と言われていた投手力で福岡移転後初のリーグ優勝を達成。この時、シーズン終了直前まで総得点が総失点を下回り、史上初の珍事かと話題になったが、最終的には総得点が上回った(総得点563、総失点553)。サヨナラ勝ち12回は12球団最多だった。更に日本シリーズでは中日ドラゴンズを4勝1敗で下し、日本一となった。秋山が2本の本塁打とファインプレーでシリーズMVPを獲得し、西武時代の1991年に続き、史上初の2球団での日本シリーズMVP獲得者となった。
FAでエース工藤が抜け、藤井が肺癌のため、離脱したものの、前年とは逆に打撃陣がチームを引っ張り、リーグ2連覇を達成する。日本シリーズでは長嶋茂雄率いる巨人との対戦で「ON対決」と話題となった。開幕から敵本拠地で2連勝したが、その後4連敗で敗れた。なお、同年のチーム最多勝は先発では若田部・永井の9勝。一方、リリーフで吉田・篠原が9勝しており、2桁勝利投手0人でのレギュラーシーズン最高勝率や日本シリーズ出場は史上初である。
この年の日本シリーズは第2戦と第3戦の間、第5戦と第6戦の間の移動日がなく、第3戦までの3連戦から2日空けて第4戦から4連戦という変則日程となった。これは1997年に福岡ドームが、2000年の日本シリーズ開催日として予定されていた10月24日から27日までの4日間を、日本脳神経外科学会のイベントを開くために球団の許可なく貸し出したためである。1998年秋に問題が発覚し、日程変更等を求めたが不可能となり、球場変更等を模索したものの、これも出来ず、脳神経外科学会が26日のイベントを午前で打ち切るなど、一部縮小して対応したため、この様な変則日程となった。なお、この問題は球団が球場確保を怠った責任があるとしてNPBは3,000万円の制裁金を球団に科した。
この年は20世紀最後のペナントレースだったので、ダイエーは「20世紀最後のパ・リーグ優勝球団」となった。
終盤まで近鉄・西武と優勝争いしたが、最終的に近鉄と2.5ゲーム差の2位に終わり、3連覇を逃した。この年、優勝した近鉄には19勝9敗と大幅に勝ち越したものの、西武ドームと千葉マリンスタジアムと宮城球場で3勝11敗とビジターで弱かったのが敗因となった。この年は30本塁打以上の選手が4人出るなど(パ・リーグ初)、ダイハード打線と呼ばれる打線が猛威を振るった(小久保44本・松中36本・城島31本・井口30本でチーム全体では203本塁打)。
5月14日と5月15日、台湾の台北市立天母棒球場で、日本プロ野球の公式戦としては戦後初となる台湾での試合が開催された(対オリックス戦。試合は1勝1敗、詳細は後述)。しかし、その後正捕手城島が怪我で離脱する等、チームは失速。首位西武と16.5ゲーム差、近鉄と同率の2位に終わる。この年のオフ、秋山が現役引退。勝ち頭だった若田部がFAで横浜へ移籍した。
オープン戦で小久保が膝に重傷を負ってシーズンを棒に振ったが、代役として三塁に入った川﨑宗則が活躍。前年まで1982年以来21年連続で負け越していた西武にも16勝12敗と勝ち越し、全球団に勝ち越し、3年ぶりのリーグ優勝を達成。阪神との日本シリーズを4勝3敗で制し、4年ぶり6度目 の日本一を達成した。打線はチーム打率が日本新記録となる.297で、打率3割の打者が6人、また、史上初の100打点の選手を1チームで4人(井口109打点・盗塁王も獲得、松中123打点・打点王を獲得、城島119打点・シーズンMVPを獲得、ペドロ・バルデス104打点)出し、この「100打点カルテット」を中心に活躍した(詳細はダイハード打線を参照)。投手陣は前年4勝ながら開幕投手となった斉藤和巳が20勝を挙げ、パ・リーグでは18年ぶりの20勝投手となったほか、ルーキーながら14勝を挙げて新人王となった和田毅、同じくルーキーの新垣渚、2年目の杉内俊哉の3人の「松坂世代」投手、そして寺原隼人などの前年とは全く一新された先発投手陣の活躍があった。しかし、優勝パレード直後の11月3日に小久保が巨人へ無償トレードされる事が発表され(小久保事件)、多くのファンのみならず、選手・関係者からも抗議が殺到した。
翌年からプレーオフ、2007年からクライマックスシリーズが導入されたので、ダイエーは「年間勝率1位によるリーグ優勝 = 日本シリーズ進出を経験した最後のパ・リーグ優勝球団」となった。
先発投手陣には不調・怪我人が出るものの、打線がこの年も健在。松中が打撃三冠王を獲得しMVPになった。28歳新人の三瀬幸司が抑え投手として活躍し、最優秀救援投手となり、新人王に選ばれた。ベストナインにも4名が入った。レギュラーシーズンを1位で終えたが、この年から新たに導入されたプレーオフ第2ステージで西武に2勝3敗で敗れ、リーグ優勝を逃した。10月に秋山が二軍監督として球団に復帰した。井口がシカゴ・ホワイトソックスに移籍。
10月13日、経営再建をしていたダイエーが自主再建を断念して産業再生機構への支援を要請し、機構側が「国営ホークスになる事は無い」と語った事から球団の売却が濃厚になる。一方で、オリックスと近鉄の合併問題に端を発したプロ野球再編問題等も絡み、ロッテとダイエーを合併して「福岡ロッテホークス」を発足させる案が取り沙汰された事もあった。観客動員数の伸び悩みや千葉市の財政難等に苦しむマリーンズ側と、親会社の経営難に苦しむ一方で、地理的に近い韓国への足がかりを狙っており、韓国にもプロ野球球団を持つロッテに大きな魅力を感じていたホークス側の思惑もあり、ロッテとの合併説も強く噂される事となった。しかし、最終的には11月30日にIT企業大手のソフトバンクが球団を総額200億円で買収することを正式発表し、同日付でNPB(日本プロフェッショナル野球組織)への加盟申請を行い、12月24日に加盟申請(球団譲渡)がプロ野球オーナー会議で承認され、翌年1月28日にダイエーが持つ球団株式(所有割合98%、残りの2%は中内正ダイエーオーナーが継続保有)をソフトバンクが50億円で譲り受けることで、問題は決着した。
同時にソフトバンクとホークスタウンは営業譲渡と合わせ、20年間の福岡ドーム使用契約を結んだ。1年間の球場使用料は48億円となる。また、同日付でコロニー・キャピタル傘下のホークスタウンが所有する興行権を150億円で取得する営業譲渡契約を締結する事で合意し、ソフトバンクは新球団名福岡ソフトバンクホークスと球団ロゴマークを発表。なお、次項に掲載しているマスコットや球団の応援歌等についてはダイエー時代のものを必要最小限の変更に留め、そのまま継承する事を合わせて発表した。
2023年現在、福岡ダイエーホークスに所属経験のあるNPBの現役日本人選手は和田毅だけである。和田は福岡ダイエーホークスに所属した最後の現役選手となったが、FA権の行使によってボルチモア・オリオールズ、その後シカゴ・カブスに移籍していたため、ダイエー時代からの生え抜き選手は一人もいない。
1月28日、ソフトバンクがダイエーの保有していた球団株式と興行権を取得し、福岡ドームの使用契約を締結することで名実ともに「福岡ソフトバンクホークス」のスタートを切った。また、監督の王が球団の取締役副社長兼ゼネラルマネージャーに就任することも発表された。
新チームマークは英語の「S(SoftBank)」と「h(Hawks)」を組み合わせたもので、チームロゴに挿入されている黄色の2本線はソフトバンクのCIロゴをアレンジしたもの(元々は海援隊の旗印から取った物)である。
戦力面では近鉄からFA宣言した大村直之、大リーグでの通算214本塁打のトニー・バティスタを2年総額1,500万ドル(約15億8,000万円)、シアトル・マリナーズでプレーしていたホルベルト・カブレラを年俸2億8,000万円で獲得。
1月30日にファン交流イベント「The First Reception 2005」が福岡Yahoo!JAPANドームで行われ、新ユニフォームや新応援歌、2005年のスローガンなどが発表された。応援歌は歌詞などの一部を改定した(「ダイエー」の部分を「ソフトバンク」に変えた)のみでそのまま引き継がれた。
3月9日、6月28日と6月29日に予定されていた対ロッテ戦の韓国開催がソウルで試合ができなくなったことと、韓国プロ野球の人気低迷から採算が合わないと判断されたため、中止されることとなった。この2試合はロッテ側の主催試合だったため、千葉マリンスタジアムで代替開催された。
開幕直後はロッテが首位に立つが、セ・パ交流戦終盤からの15連勝や本拠地ヤフードームでの12連勝で首位に立つとその後は首位を譲らず王監督時代のホークスとしては最多となる89勝を記録し、1位となる。しかし、2位とのゲーム差は4.5で、前年に続き、プレーオフで1勝のアドバンテージを得るための条件「5ゲーム差以上」には届かず、城島の負傷離脱、松中の不振が最後まで響いてプレーオフでは2勝3敗で敗れている。オフに城島がシアトル・マリナーズにFA移籍。
交流戦は20勝16敗で5位。7月5日、ヤフードームでの対西武戦後に王監督が記者会見を開き、胃の手術のため休養することを発表し、翌日からシーズンオフまでチームを離脱した。監督代行はチーフコーチの森脇浩司が務めた。シーズンは首位北海道日本ハムファイターズと5.5ゲーム差の3位に終わる。プレーオフ第1ステージで西武と対戦し2勝1敗で下すが、続く第2ステージで日本ハムと対戦し、2連敗して敗退した。ヤクルトを自由契約となったリック・ガトームソンを獲得。巨人からFA宣言した小久保が復帰。横浜ベイスターズから寺原隼人とのトレードで多村仁を獲得。
前年オフの大型補強により、優勝の最有力候補に挙げられていたが、川﨑・斉藤・大村・新垣渚・小久保など、主力選手に故障者が続出した。チーム打率・チーム防御率がともにリーグ1位だったが、シーズンを通じて波に乗れず、首位日本ハムと6ゲーム差の3位に終わる。多村・松中・小久保の3人が「TMK砲」と呼ばれ、期待されるが、3人合計で53本塁打に留まった。クライマックスシリーズ第1ステージでもロッテに1勝2敗で敗れ、4年連続のポストシーズン敗退となった。