2008-2009シーズンのNBA
レイカーズのエースは今や押しも押されもしないスーパースター、コービー・ブライアント。彼の新しい相棒としてインサイドを固めるスペイン出身のパウ・ガソルは、ジャクソンHCが標榜するトライアングル・オフェンスにも早い段階で理解を示した。「ブライアントのスコッティ・ピッペン」になることを期待されていたラマー・オドムは、このシーズンからシックスマンという新しい役割を与えられ、彼がセカンドユニットを率いることでレイカーズはどの時間帯でも戦力を落とさず他チームを圧倒することができた。ブライアントの古き盟友、デレック・フィッシャーはタイムリーな3Pシュートとディフェンスでブライアントの負担を軽減できる存在だった。ベンチからはシューターのサーシャ・ブヤチッチ、クレバーなプレイが持ち味のルーク・ウォルトン、重要な時間帯に印象的なプレイが出来るトレバー・アリーザらがチームを支える。レイカーズ4人目のピースとなるはずだったバイナムはレギュラーシーズンも32試合を欠場し、プレーオフ期間中も出場時間を制限され目だった活躍はできなかったが、彼の穴を埋めるに余りあるほどにレイカーズの選手層は充実していた。
トレヴァー・アリーザ
シャノン・ブラウン
コービー・ブライアント
アンドリュー・バイナム
ジョーダン・ファーマー
デレック・フィッシャー
パウ・ガソル
D.J.ベンガ
アダム・モリソン
ラマー・オドム
ジョシュ・パウエル
サーシャ・ブヤチッチ
ルーク・ウォルトン
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マジックの近況もシャキール・オニールの移籍抜きには語れない。オニールとペニー・ハーダウェイのデュオで1995年にはファイナルまで進出したマジックだったが、やはり両者の関係は良好とは言えず、1996年にオニールがレイカーズに移籍し、その後ハーダウェイの故障などでチームは衰退した。以後、チームの主役はトレーシー・マグレディ、グラント・ヒル、スティーブ・フランシスらに移っていったが、かつての輝きを取り戻すことはできず、2000年代前半は低迷に苦しんだ。
マジックにとって2004年は重要な契機となった。この年のドラフトで1位指名権を持っていたマジックは高校を卒業したばかりのビッグマン、ドワイト・ハワードを指名。さらにジャミーア・ネルソンも指名し、フリーエージェントのヘド・ターコルーも獲得、後のチームの隆盛に繋がる核のメンバーが揃い始めたのである。ハワードはそう待たずしてリーグ有数のセンターに成長を遂げ、いつしかオニールの後継者と呼ばれるようになり、「パワータイプのセンターが極端に不足している」と言われる時代、ゴール下では圧倒的な強さを見せるようになった。2007年にはスタン・バン・ガンディを新HCに招聘、さらに名シューターのラシャード・ルイスもチームに合流。大きく戦力アップを果たしたマジックは2007-08シーズンには12年ぶりの地区優勝を遂げた。そして新シーズンの2008-09シーズンはレギュラーシーズンを59勝の好成績で終えると、プレーオフではカンファレンス決勝でクリーブランド・キャバリアーズを破り、14年ぶりのファイナル進出を果たした。
マジックは"スーパーマン"の異名を持つドワイト・ハワードをインサイドの絶対的守護神に据え、その周囲を全てシューターで固めるという極端な戦力バランスが特徴である。長身フォワードコンビのヘド・ターコルーとラシャード・ルイス、ルーキーイヤーから先発の座を射止めたコートニー・リーは皆3Pシューターであり、またこのシーズンに大きな成長を見せたジャミーア・ネルソンも3Pシュートの技術を大幅に向上させていた。さらに新戦力のミカエル・ピートラス、3年目にしてようやく戦力になり始めた元カレッジスターのJ.J.レディックもシューターだった。シーズン中にはネルソンが故障で戦線離脱し、プレーオフ期間中もここまで全休したが、シーズン中のトレードで獲得したベテランPGのレイファー・アルストンが彼の穴を埋めた。
レイファー・アルストン
トニー・バティー
アドナル・フォイル
マルチン・ゴルタット
ドワイト・ハワード
アンソニー・ジョンソン
コートニー・リー
ラシャード・ルイス
タイロン・ルー
ジャミーア・ネルソン
ミカエル・ピートラス
J.J.レディック
ジェレミー・リチャードソン
ヒド・ターコルー
両チームのエース、ブライアントとハワードは2008年の北京オリンピックで金メダルを獲得したアメリカ代表選手である。両者はカンファレンス決勝で、やはり代表チームメイトがエースを務めるデンバー・ナゲッツ(カーメロ・アンソニー)とキャバリアーズ(レブロン・ジェームズ)を破っている。
レイカーズにとっては30回目の、マジックにとっては2回目のファイナル進出。マジックは前回の進出時(1995年)にはヒューストン・ロケッツの前に4戦全敗を喫しており、ファイナルではまだ1勝もあげていない。
2年連続ファイナル進出のため、ほぼ全員がファイナル経験者であるレイカーズに対し、マジックのファイナル経験者はタイロン・ルー(レイカーズ時代)とアンソニー・ジョンソン(ニュージャージー・ネッツ時代)の2人のみだった。
レイカーズのアリーザは2006-07シーズンをマジックで過ごし、その後レイカーズに移籍した。
レギュラーシーズンの成績により、ファイナルのホームコートアドバンテージはレイカーズが保持。第1戦、第2戦、第6戦、第7戦はカリフォルニア州ロサンゼルスのステイプルズ・センターで、第3戦~第5戦はフロリダ州オーランドのアムウェイ・アリーナで行われる。
NBA 2009 Finals Game1
NBA 2009 Finals Game2
NBA 2009 Finals Game3
NBA 2009 Finals Game4
NBA 2009 Finals Game5
前年、6年ぶりの優勝と新しい称号、そして自身への正当な評価を求めてファイナルに臨んだブライアントは、新生セルティックスの前に散った。迎えた新シーズン、雪辱に燃えるコービー・ブライアントはレギュラーシーズン中もプレーオフ期間中も常に厳しい表情を浮かべ、決して油断を見せることなく、時にチームメイトを叱咤した。ファイナルでは平均32.4得点5.6リバウンド7.4アシストと目覚しい活躍を見せたブライアントは、マジックを降し、ファイナル制覇を成し遂げ、2人の娘に祝福されながら自身初のファイナルMVPの称号を受け取った時、満面の笑みを浮かべた。これで4回目の優勝となったブライアンとだったが、今回の優勝は過去の3回と比べても別格の喜びだった。彼の手元に3つのチャンピオンリングがあるのは「オニールのおかげ」という周囲の声に大きな不満を持っていたブライアントは、「彼らが間違っていたと証明できて、最高に嬉しい」とコメントした。これでブライアントはオリンピック金メダル、得点王、シーズンMVP、オールスターMVP、ファイナルMVPと、獲得可能な栄光は全て手に入れたことになり、その評価を益々不動のものとした。
インサイドの柱としてハワードに対して見事なディフェンスを見せたパウ・ガソルは、2006年の世界選手権優勝・大会MVP以来の嬉しいビッグタイトル獲得だった。オニールとのトレードでレイカーズに移籍し、以来ブライアントと苦楽を共にしてきたラマー・オドムはキャリア10年目にして初の優勝、ブライアントと栄光を共にするフィッシャーは4回目の優勝だった。そして10回目の優勝を成し遂げたフィル・ジャクソンは伝説的なコーチ、レッド・アワーバックを抜いて、ヘッドコーチとしては歴代優勝回数単独1位となった。
ドワイト・ハワードはファイナル平均15.4得点15.2リバウンド4.0ブロックと、リバウンド、ブロックでは素晴らしい数字を残したが、レイカーズの組織的なディフェンスの前に得点が伸び悩みフィールドゴール成功率も48.8%とレギュラーシーズンの数字を大きく下回った。またマジック自慢のシューター陣も不発に終わり、ファイナル期間中の3Pシュート成功率は33.0%に留まっている。ハワードに3Pシュートと、マジックの最大の強みである2つの武器が同時に封じられたマジックがこのシリーズに勝利することは困難だった。またジャミーア・ネルソンの電撃復帰もチームにフィットしていたレイファー・アルストンの戦力をスポイルしてしまうことになり、むしろチームにとってはマイナスに働いてしまった。とは言え現体制になって僅か2年目のこのシーズンに、ボストン・セルティックス、クリーブランド・キャバリアーズとイーストの二大巨頭を破ってのファイナル進出は、満足すべき結果でもあった。
結果 ロサンゼルス・レイカーズ 4 - 1 オーランド・マジック
ファイナルMVP コービー・ブライアント
第3戦、マジックが記録した前半のフィールドゴール成功率75%、試合全体の62.5%はいずれもファイナル新記録。
第4戦、マジックのドワイト・ハワードが1試合だけで9ブロックを記録し、ファイナル新記録となる。
フィル・ジャクソンHCのヘッドコーチとしての10回の優勝は歴代1位。
スペイン出身のパウ・ガソル、またコンゴ共和国出身のベルギー人、D.J.ベンガの両名は各国初のNBA優勝メンバーとなった。
ルーク・ウォルトンと彼の父ビル・ウォルトンは史上3組目の父子がNBAで優勝した例となった。
レイカーズの優勝を決まった後、ステイプルズ・センター周辺では暴動が起こり、18人が放火や傷害などで逮捕される。またロサンゼルスのダウンタウンでもファンが暴動を起こし、8人の警察官が軽症を負った。
ロサンゼルスで行われた優勝パレードでは10万人以上のファンが詰め掛けた。不況の折、公的資金を使ってパレードを催すことに批判が寄せられたため、パレードの費用は市とレイカーズがそれぞれ100万ドルずつを出し合った。
ボブ・グロス(ポートランド・トレイルブレイザーズ #30)
テリー・ポーター(同上 #30) ※両名による欠番
クリス・ウェバー(サクラメント・キングス #4)
ブラディ・ディバッツ(同上 #21)
アロンゾ・モーニング(マイアミ・ヒート #33)
ケビン・ダックワース(8月25日)
ノーム・ヴァン・ライアー(2月26日)
ジョニー・カー(2月26日)
チャック・デイリー(5月9日) シーズン中からガンの闘病が伝えられていたため、デーリーの回復を祈って試合中は全チームのヘッドコーチがイニシャルの「CD」が刻まれたバッジを着用した。
ランディ・スミス(6月5日)
ディケンベ・ムトンボ(1991-09) 過去4度の最優秀守備選手賞に輝いた名センター。現役最年長選手としても知られた。プレーオフ1回戦の試合中に膝を故障し、引退を決意した。
ブルース・ボウエン(1996-09) 守備のスペシャリストとして活躍した。シーズン終了後に長年プレイしたサンアントニオ・スパーズから放出されたことで引退を決意。
カッティノ・モブリー(1998-08) シーズン中にロサンゼルス・クリッパーズからニューヨーク・ニックスにトレードされるも、健康診断で心臓に疾患が見つかり、ニックスでは1試合もプレイしないまま引退を余儀なくされた。