秋田弁の文法
終助詞の「-ハ」が動詞の基本形に接続して、「エッテクルハ」(行ってくるよ)のように意思を表すのに用いられる。また、動詞の基本形と融合して、「エガァ」(エグハから)、「ミラァ」(ミルハから)、「クラァ」(クルハ)、「サ」(シハから)のようになり、意思を表すことが南秋田地方に多く見られる。また、終助詞の「-ネ」に丁寧の終助詞「-シ」と「-ハ」が付いて融合した「-ネサ」「-ネシ」「-ネハ」が秋田市を中心とした地域で年配の女性に丁寧の表現として用いられる。
感嘆や念押しの終助詞として、「キョーンダンバ タエシタ サンビガッタナ。」(今日はとても寒かったな。)のように、「-ナ」が共通語の「-な」と同様に用いられる。
疑問や反語に使われる終助詞として「-ンバ」がある。「ダレ エグンバ」(誰が行くのか)のように疑問文の文末に現れ、動詞の基本形に接続して疑問を表すほか、反語の意味でも用いられる。由利地方では、「ダレ エゴンバヤ」のように意向形に「-ンバヤ」が接続した形で現れ、「誰が行くのか、誰も行かないだろう」のような反語専用の表現になる。これは庄内地方や北越地方に通じる表現である。また、県南部の一部地域では、疑問文の語尾に「-ドゴ」「-オゴ」を用いる地域がある。
県南部の一部地域では呼びかけ語に「ショー」を用いるが、これを文末で終助詞のように用いる地域がある。「チョー」を用いる地域もある。また、山本地方と、男鹿地域を中心とした南秋田地方では、指示代名詞の「コレ」「アレ」「コラ」などを文末で注意喚起に用いる例が見られる。
共通語の間投助詞には「-さ」「-ね」「-よ」などがある。
秋田方言では、提示詠歎の間投助詞として「-ハ」が用いられる。一般には ha と発音されるが、大仙市高梨(旧仙北町)ではより古い ɸa (ファ)という発音が記録されている。これは共通語の主題提示助詞「-は」(「-ワ」)と同根であるが、共通語や多くの方言と異なり付属語化しなかったので、ハ行転呼を受けておらず、 wa になっていない。秋田方言の「-ハ」は独立した間投助詞であり、内容としては感動助詞と言える。独立性が強いため、「オラモハ エグハ」(俺も行くよ)のように取り除いても文意は通じる。「-ハ」はしばしば直前の語と融合して、「アメァ」(雨ハ)のように「-ァ」の形になる。撥音の直後では「シケンナ」(試験ハ)のようになる。「アメァ フル」(雨が降る)のように名詞と融合を起こした場合、「-ァ」は共通語の「-は」のような主題提示というよりも、「-が」のような主格表示の機能を持つようになっている。秋田方言では、指定辞「-ンダ」の仮定条件形の「-ダンバ」または「-ナンバ」(共通語の「-なら」「-ならば」に相当する)が主題提示の助詞として発達し、「-ハ」が失った機能を補っているが、共通語の「-は」の意味範囲全てを覆っているわけではない。「-ハ」は終助詞としても用いられる。
共通語の「-さ」「-ね」「-よ」にあたる間投助詞としては「-シャ」(「-セァ」)や「-ヤ」「-ヨ」が多用される。これらは終助詞としても用いられる。終助詞の「-デァ」「-ジャ」「-デ」「-デバ」「-ド」には間投助詞としての用法は無い。
共通語の接続助詞には、「-ば」「-たら」「-なら」「-と」「-から」「-ので」「-けれども」「-が」「-のに」「-ても」などがある。
仮定条件とは、ある事柄が仮に起きるならということを前提とした条件のことである。共通語では、動詞の仮定形に接続する「-ば」、音便形(連用形)に接続する「-たら」、基本形(終止形)および過去形(タ形)に接続する「-なら」「-と」がある。
秋田方言では、動詞の仮定形と形容詞に接続する「-ンバ」があるほかに、県北部の一部地域で動詞の未然形に接続する「-ンバ」があり意味が異なる。また音便形接続のものとして、「-タラ」「-タンバ」があるほか、主に県北部で「-タッケ」「-タッキャ」が用いられる。また、動詞の基本形および過去形(タ形)に接続するものには、形式名詞に「-ダラ」「-ダンバ」が接続したものが用いられる。形式名詞「-ゴド」を含んだ「-ゴッタラ」「-ゴッタンバ」が全県的に用いられるほか、鹿角地方では「-モノ」系の「-オンダラ」「-オンダバ」が、山本地方、南秋田地方と県南部の一部地域では「-ヤジ」(奴)系の「-アッタラ」「-アッタバ」「-アンタラ」「-エンタラ」「-アンタンバ」「-エンタンバ」が、県南部では「-ナ」系の「-ナンダラ」「-ナナラ」「-ナンダンバ」「-ナナンバ」が用いられる。
ある条件を提示して、その条件の下に恒常的にある事柄が起こることを示すには、共通語では仮定形に「-ば」を接続して表す。秋田方言でも、「ドリョク シェンバ  デギルエニ ナル」(努力すればできるようになる)のように仮定形に「-ンバ」を接続して表す。共通語で「-ば」が用いられる用法では秋田方言でも「-ンバ」が用いられる。また、秋田方言の仮定形接続の「-ンバ」は共通語の「-たら」の用法の一部も覆っており、後の部分(後件)に好ましくない事態が述べられて文全体が警告の意味を持つ場合や、後件が禁止文である場合は、共通語では「-たら」が用いられるのに対して、秋田方言では「ソンタ ドゴンデ ネデレンバ カンジェ フィグデァ」(そんなところで寝ていたら風邪を引くよ)や「ソッチャ エゲンバ ダメンダ」(そっちへ行ったらダメだ)のように「-ンバ」が用いられる。
秋田方言の「-タラ」は、「ママ クッタラ ハ ミカ゜ゲ」(飯を食ったら歯を磨け)のように、後件に依頼や命令などの働きかけがある文に用いられるのが基本である。時間的な前後関係を表す継起的条件文には、共通語では「外に(出ると/出たら)雨が降ってきた。」のように「-たら」「-と」を用いるが、秋田方言ではこの用法では「-タラ」を用いず、継起的条件文専用の形式「-タンバ」「-タッケ」「-タッキャ」を用いて「ソドサ (デダンバ/デダッケ/デダッキャ) アメ フッテキタ。」のように言う。前の部分(前件)の動作をした結果、後件の「-タラ」は主文より時間的に前の仮定的な事態を、「-タンバ」「-タッケ」「-タッキャ」は発話以前の過去の事実的な事態を指す形式であると言える。
ある条件を前件で設定し、後件でそれに対する話者の判断や評価、意見、命令などを表すのには、共通語では「-(の)なら(ば)」を用いる。秋田方言ではこの用法の場合、形式名詞に「-ンダラ」「-ンダンバ」などが後接した「-ゴッタラ」「-ゴッタンバ」などの形式を用いて、「アシタ (クルゴッタラ/クルゴッタンバ) アサマ ハイェァグニ コエ」(明日来るなら朝早くに来い)のように言う。同じ意味を表すのに、「-ガラ」という形式を用いることがある。これは確定条件(原因理由)を表す表現と同じ形式であるが、由来は全く異なり、形容詞語尾の「*-グアレンバ」または「*-グアルンダラ」のような形が縮約したものと考えられる。
また、未然形に「-ンバ」が接続した形が秋田県北部の一部地域で「アシタ クランバ アサマ ハイェァグニ コエ」のように「-なら」の意味で用いられる。未然形接続の「-ば」は現在の青森県と、岩手県の旧南部藩地域にも見られる。かつての中央語では未然形接続の「-ば」は仮定条件、已然形接続の「-ば」は確定条件(原因・理由)を表し使い分けられていた。しかし、江戸時代後期になると仮定条件が仮定形(それまでの已然形)で表されるようになり、確定条件は専ら「-から」「-ので」などの形式で表されるようになった。秋田県北部で見られる未然形接続と仮定形接続の「-ンバ」の使い分けはこのような古典語の使い分けと形式上は一致しているが、形式にも意味内容にも違いがある。古典語では上一段動詞、カ変動詞、サ変動詞に未然形接続の「-ば」が接続した場合の形は「みば」(見ば)、「こば」(来ば)、「せば」(為ば)であったが、現在の秋田県北部で見られる接続の形は「ミランバ」「クランバ」「シランバ」であり、ラ行五段化したような形である。また、古典語では未然形接続と已然形接続はそれぞれ仮定条件と確定条件を表したが、現在の秋田県北部では、仮定形接続が共通語の「-ば」の全てと「-たら」の一部に相当する意味領域を、未然形接続が「-なら」に相当する意味領域を表し、仮定条件の中での使い分けとなっている。確定条件には仮定形接続の「-ンバ」は用いられず、古典語と一致しない。
確定条件とは、既に起きたことを前提とした条件のことであり、原因や理由を表す。共通語では「-から」「-ので」が用いられる。秋田県の確定条件(原因・理由)の表現は東北方言の中で最も多彩である。各地方ごとに用いられる主な理由表現の形式を整理すると以下のようになる。
秋田県ではタメニ系、カラニ系、ハデ系、サカイ系の4つの系列があり、さらにそれらが混合した形も多く発生している。秋田県では理由表現を一つの地域で二つ以上併用していることが多く、それらの間に意味の違いなどはほとんどない。
全県的にカラニ系が用いられている。特に秋田市中心部では「-ガラ」の形しかなく、他の表現が見られない。これは、江戸時代の秋田藩の藩主佐竹氏が「-カラ」を用いる常陸国(現在の茨城県)の出自であるため、ハデ系が佐竹士族に嫌われたためと考えられる。カラニ系は中世以前には東北全域で広く用いられていたと考えられ、関東で用いられる「-カラ」とつながる。
ハデ系は最も多様な変異形を持つ。ハデ系は「-ホンドニ」(程に)が原型である。室町時代の中央語(京都方言)の理由表現に「ほどに」「ところで」「さかいに」があることから、室町時代以降に東北地方へ進出したものと考えられ、庄内地方の酒田港付近を拠点として各地に広がったものと見られる。「-ホンドニ」が庄内地方や由利地方でよく見られる「ニ」から「エ」への変化により「-ホンドエ」となり、「-ホンデエ」「-ホンデ」を経て「-ハンデ」となり、この「ハンデ」が伝播していく過程で様々な変異を起こしたと考えられる。現在では最も原型に近い「-ハンデ」が由利地方に見られる。ハデ系は秋田市中心部を除いて秋田県全域に広がっており、さらに青森県津軽地方や岩手県の西部へと広がっている。現在の庄内地方の理由表現はサカイ系の「-サゲ」「-ハゲ」に置き換えられておりハデ系は見られないが、江戸時代の庄内方言資料である洒落本の『筬の千言』(1812年)には「ヤアヤア、マダ早ヱホデヘヨロット一服ヅツ呑メッチャ」(やあやあ、まだ早いから、ゆっくり一服ずつ飲めよ)のように「ほでへ」の表記がある。秋田県では旧来のカラニ系と並存したり混合系を成立させたりしている。特にハデ系にカラニ系が後続した混合形が多様である。現在のカラニ系は単独では専ら「-ガラ」のような形であって「ニ」を失っているが、ハデ系との混合形として各地に「-テガネ」「-テガニ」「-ンテガニ」「-エンテガニ」「-テガラエ」のような形が見られることから、かつての形が「-ガラニ」だったことを窺い知ることができる。
サカイ系は近世上方の「-さかいに」、現代京阪の「-さかい」と同じものである。「境」が形式名詞化したものに由来すると考えられている。ハデ系より遅れて、近畿から北陸、越後、北越、庄内、由利と日本海沿いに北上して進出してきたもので、現在でも連続した分布が見られる。由利地方では旧本荘市より北には見られず、近畿から北上してきて初めて本荘で拒否されたと見られる。由利地方では「-サゲ」という形の他に、庄内地方や由利地方で盛んな s から h への変化により「-ハゲ」という形を成立させている。庄内地方ではハデ系を駆逐したが、由利地方では他の形式と並存し、さらにハデ系との混合形が発生している。
県北部の鹿角地方、北秋田地方、山本地方、南秋田地方では、他の形式とともにタメニ系が用いられる。特に鹿角地方において多用される。鹿角地方では、子音が脱落したタエニの形で用いられることのほうが多い。
逆接とは、後件の内容が、前件から当然予想される内容と異なっている場合の接続関係を言う。共通語では「-のに」「-けれども」(「-けれど」「-けども」「-けど」)「-が」「-ても」などが用いられる。
前件も後件も事実的なものである場合、共通語では「こんなに寒いのに窓を開けているのか」のように、用言の連体形に接続する「-のに」を用いる。秋田方言ではこの用法の場合、用言の基本形に直接「-ニ」を後接させる表現が用いられるほか、ほぼ全県的に「-ドギ」(時)や「-ジギ」(時期)が用いられ、県北部では形式名詞を含む「-アジ」(奴)が、県南部では同様に形式名詞を含む「-ナサ」が用いられて、「コンタニ (サンビニ/サンビドギ/サンビジギ/サンビアジ/サンビナサ) マンド アゲデルナンダ」のように表す。
前件が事実的なものであるが、後件が事実的ではなく、意思文や命令文が来る場合、共通語では終止形接続の「-けれども」(「-けれど」「-けども」「-けど」)や「-が」、音便形(連用形)接続の「-ても」を用いる。秋田方言では、全県的に「-ンドモ」が用いられるほか、県北部で「-ンバッテ」が用いられ、「(サンビドモ/サンビンバッテ) ガマンシレ」(寒い(けれども/寒い)が我慢しろ)のように言う。
前件が仮定的なものである場合、共通語では音便形(連用形)接続の「-ても」「-たって」や、終止形接続の「-ったって」(「と言ったって」の縮約)を用いる。秋田方言でも同様に音便形(連用形)接続の「-テモ」「-タッテ」と基本形接続の「-ッタッテ」があり、「ドンタニ (サンビクテモ/サンビクタッテ/サンビッタッテ) デァンジョンブンダ」(どんなに(寒くても/寒くたって/寒いったって) 大丈夫だ)のように言う。秋田方言で注意すべき点は、基本形接続の「-ッタッテ」が、前件が事実的であり共通語では「-けれども」「-が」が用いられるような文脈で用いられることである。例えば、「ゴシャゲルンベッタッテ ゴメンシテケレ」(腹が立つだろうけど、許してくれ)のように用いる。
態(ヴォイス、voice)とは、動詞に表現されている事態をどの視点から見るかということを表す形式である。能動態と受動態の対立が代表的であり、受動態は特別な形式で表されるのに対して、能動態は特別な標識を用いず無標で表される。また、使役、可能を表す形式も使役態、可能態としてしばしば態に含まれるほか、自発を表す態として自発態を認めることもある。
受動態とは、動作の対象を主語や主題として述べる形式である。日本語の場合には「受身」と言われることが多い。共通語では、受動態では五段動詞およびサ変動詞では動詞の未然形に助動詞の「-れる」を後接し、一段動詞およびカ変動詞では動詞の未然形に助動詞の「-られる」を後接して表す。また「-れる」と「-られる」は下一段動詞型の活用をする。秋田方言でも同様に下一段型の活用をする「-レル」や「-ラレル」を動詞に後接することで受身を表す。ただし、秋田方言では、「-レル」「-ラレル」から子音が脱落して「-エル」「-ラエル」と発音されることが多い。例えば「カガレル」(書かれる)が「カガエル」、「ミラレル」(見られる)が「ミラエル」、「ネラレル」(寝られる)が「ネラエル」、「コラレル」(来られる)が「コラエル」、「サレル」(される)が「サエル」と発音される。また、鹿角地方では、「クル」(来る)の受身形として「クラレル」(「クラエル」)が用いられる。
日本語の受動文は「まともの受身」(直接受動文、直接受身)、「持ち主の受身」(間接受動文、間接受身、持主受身)、「第三者の受身」(迷惑受身)に分類される。「まともの受身」は「太郎が次郎に殴られた」のように「-が」が後接する名詞が動作の対象、「-に」が後接する名詞が動作の主体を表す文であり、対応する能動文は「次郎が太郎を殴った」のようになる。「持ち主の受身」は「太郎が次郎に頭を殴られた」のように「-を」が後接する名詞が動作の対象、「-に」が後接する名詞が動作の主体、「-が」が後接する名詞が「-に」が後接する名詞の所有者である文であり、対応する能動文は「次郎が太郎の頭を殴った」のようになる。また、「第三者の受身」は、「太郎が雨に降られた」のように、「-が」が後接する名詞が、「雨が降った」のように、対応する能動文の格成分(何らかの格助詞が付く要素)にならない文であり、「迷惑」や「被害」といった意味を含有する。自動詞の受身形は「第三者の受身」の場合にのみ可能である。
受動態において動作の主体を示す助詞には、共通語では「-に」「-によって」「-から」が用いられる。秋田方言では、「-ニ」「-ニガッテ」「-ガラ」が用いられる。「まともの受身」や「持ち主の受身」では、「タロー ジローニガッテ ナク゜ラレダ」や「タロー ジローニガッテ アダマ ナク゜ラレダ」のように、「-ニガッテ」が用いられ、「第三者の受身」では「タロー アメニ フラレダ」のように「-ニ」が用いられるのが普通である。ただし、行為が対象にとって恩恵となる場合は、「タローンダンバ ジローガラ アンブネァドゴ タシケラレダ」(太郎は次郎から危ないところを助けられた)のように「-ガラ」が用いられる傾向が強い。
また、共通語では、恩恵の意味が強い場合に、音便形に接続する「-てもらう」を用いるが、秋田方言でも同様に「-テモラウ」を用いて、「シェンシェ(ニ/ガラ) オシェデモラッタ」(先生(に/から)教えてもらった)のように言う。共通語では、動作の移動性が強い場合に限って、助詞に「-から」を用いることができるが、秋田方言の場合は、動作の移動性が強くなく、共通語では「-に」のみが用いられるような文脈でも、「ワラシ(ニ/ガラ) シコ゜ド テジンダッテモラッタ」(子供に仕事を手伝ってもらった)のように「-ガラ」を使用することができる。
使役態とは、他人に動作を行わせることを示す文法形式である。共通語では、使役態を表すには、五段動詞とサ変動詞では未然形に「-せる」を、一段動詞とカ変動詞では未然形に「-させる」を後接させる。秋田方言でも同様で、五段動詞とサ変動詞では未然形に「-シェル」を、一段動詞とカ変動詞では「-サシェル」を後接させて表す。「-シェル」「-サシェル」の発音は se の発音によって異なり、地域によって「-(サ)セル」「-(サ)ヒェル」「-(サ)ヘル」の形も見られる。秋田方言では、一段動詞とカ変動詞の場合に、未然形に「-ラシェル」を後接させて表すことも多く、「ミラシェル」(見させる)や「コラシェル」(来させる)のような形式が見られる(未然形が「ミラ-」「コラ-」のようにラ行五段化し、それに「-シェル」が接続したとも考えられる)。鹿角地方では、カ変動詞「来る」の使役形には、「クラセル」または「クラヒェル」が用いられる。
使役態の被使役者を表すには、共通語では対象を表す「-を」(「-オ」)や行為の相手を表す「-に」を用いる。共通語で「子供(を/に)買い物に行かせた」のように「-を」と「-に」のように「-を」と「-に」の両方が使用可能な構文では、秋田方言では「ワラシ(Ø/ドゴ/サ) カエモノサ エガシェダ」のように無助詞あるいは「-ドゴ」「-サ」が用いられる。また、「太郎を怒らせてしまった」のように「-を」のみが使用可能な構文では、「タロー(Ø/ドゴ) ゴシャガシェデシマッタ」のように無助詞あるいは「-ドゴ」が用いられ、「子供に本を読ませる」のように「-に」のみが使用可能な構文では「ワラシサ ショモジ ヨマシェル」のように「-サ」が用いられる。ただし「-ドゴ」が使用されるのは前接名詞が有情物である場合のみである。共通語で「-に」のみが使用可能な構文では、「-ドサ」も用いられるが、「-ドゴ」が用いられることはない。
可能態とは、何かの動作を行うことが可能であるということを示す文法形式である。
共通語では、一般的な動詞から可能の意味を表す動詞を派生させるのに三種類の方法がある。五段動詞では、仮定形の形に下一段型の活用をする助動詞「-る」を付けた「書ける」のような形が用いられる。このような動詞は可能動詞と呼ばれ、可能の意味を表す下一段動詞を五段動詞から規則的に派生させることができる。また、未然形の形に下一段型の活用をする可能接辞の助動詞「-れる」を付けた「書かれる」のような形も用いられるが、五段動詞ではこの形は尊敬や受動の意味を表す用法に限られつつあり、可能の意味で用いるのは古風である。一方、一段動詞とカ変動詞では、未然形に可能接辞「-られる」を付けた「見られる」「来られる(こられる)」のような形が規範的とされている。この形は尊敬や受動の場合と同形である。現在では、一段動詞でも五段動詞と同様に、仮定形の形に「-る」を付けた「見れる」のような形がかなり広まっており、カ変動詞でも「来れる(これる)」の形が同様に用いられるが、このような可能動詞形は非規範的なものとされており、「ら抜き言葉」と呼ばれてしばしば日本語の乱れの代表例として非難される。また、サ変動詞では「する」からの派生形ではなく、語彙的な可能動詞「出来る(できる)」が用いられる。
秋田方言では、共通語では「可能」として一括される意味範囲に、「能力可能」と「状況可能」の区別がある。「能力可能」とは、その動作を行う主体の持つ能力によって、その行為を行うことが可能であるということを示す形式であり、「状況可能」とは、その動作を行う主体を取り巻く状況によって、その行為を行うことが可能であるということを示す形式である。能力可能と状況可能の区別は、派生形式の違いによって表される。能力可能では、五段動詞、一段動詞、カ変動詞のいずれにおいても可能動詞形が用いられ、五段動詞には仮定形に「-ル」を、五段動詞以外では未然形に「-レル」を接続して「カゲル」(書ける)、「ミレル」(見られる)、「コレル」(来られる)のように言う。またサ変動詞でも、「シェル」(「シレル」から「シエル」を経た変化形、「できる」に相当)が用いられる。否定形は「カゲネァ」(書けない)、「ミレネァ」(見られない)、「コレネァ」(来られない)、「シェネァ」(できない)のようになり、可能動詞は下一段活用である。また状況可能では、肯定では「カグニエー」(書ける)、「ミルニエー」(見られる)、「クルニエー」(来られる)、「シルニエー」(できる)のように、基本形に「-ニエー」(-(の)に良い)を接続した形を用い、否定には「カガレネァ」(書けない)、「ミラレネァ」(見られない)、「コラレネァ」(来られない)、「シェネァ」(できない)のように可能接辞形が用いられる。なお、可能接辞形はしばしば子音脱落により「カガエネァ」「ミラエネァ」「コラエネァ」と発音される。
共通語と秋田方言の可能を示す形式を示すと以下のようになる。
例えば能力可能の場合は肯定で「アノ ワラシ モー オッキガラ フィトリンデ フグ キレル」(あの子供はもう大きいから一人で服を着られる)、否定で「アノ ワラシ マンダ チッチャケクテ フグ キレネァ」(あの子供はまだ小さくて服を着られない)のように言い、状況可能の場合は肯定で「コノ フグ チョペット クチクレンバ マンダ キルニエー」(この服はちょっと修繕すればまだ着られる)、否定で「アノ ワラシ コノ フグ モー チッチャケクテ キラレネァ」(あの子供はこの服がもう小さくて着られない)のように言う。
なお、能力可能と状況可能の区別は共通語や東京方言にはないが、区別する方言も各地に見られる。「着る」の例で言えば、青森では能力可能と状況可能を「キレネ/キラエネ」で区別する秋田とほぼ同じ体系を持っているほか、大阪で「ヨーキン/キラレン」、福岡で「キキラン/キラレン」、長崎で「キーエン/キラレン」、沖縄本島で「チーユーサン/チララン」などの例がある。
自発態とは、ある動作を人が積極的な意思を持って行うのではなく、自然に実現するものであることを示す形式である。共通語では尊敬や受動の形式と同じく、五段動詞には未然形に「-れる」を、一段動詞には未然形に「-られる」を接続することで表す。しかし、共通語ではこの用法は意思性が弱い「思う」「感じる」「惜しむ」などの思考動詞や知覚動詞に接続した「思われる」「感じられる」「惜しまれる」などの限定されたものに限られており、またやや文章語的である。また「泣ける」のように可能動詞の形式を使う場合や、音便形に「-てしまう」を接続する場合もあるが、これらは単独では自発としての意味が弱く、「つい」「うっかり」「自然と」などの副詞類や、「-てならない」「-てしかたがない」「-てくる」などの後続形式を伴うことでようやく自発の意味と解釈されることが多い。共通語では自発は文法範疇としての自立性が弱い。
一方、東北北部の方言では、自発が文法範疇として自立しており、生産的に用いられる方言が見られる。秋田県に隣接する青森県や岩手県では、五段型の助動詞「-(ラ)サル」を動詞の未然形に接続し、山形県では五段型の助動詞「-(ラ)ル」を動詞の未然形(カ変はクラル、サ変はスラル)に接続して、自発動詞を生産的に生み出すことができる方言がある。
秋田県では、青森県と岩手県に接する県北部および内陸部で、青森県や岩手県と共通する「-(ラ)サル」が用いられる。五段動詞とサ変動詞には未然形に「-サル」が、一段動詞とカ変動詞には未然形に「-ラサル」が接続して、それぞれ五段動詞として活用する。例えば「コノ ペンンダンバ エンク トッケァレンバ マンmダ カガサル」(このペンはインクを取り替えればまだ書ける)や「リモゴンノ ボダン コワエデデ オササラネァ」(リモコンのボタンが壊れていて押せない)のように用い、自分の意思と関係なく動作が起こることを表す。しかし、中央部や県南部ではこのような形式は活発ではなくあまり使われない。共通語で可能の形式で置き換えられるような用法では、状況可能の形式を用いて表されることが多い。
時制(テンス、tense)とは、出来事がいつ起こったのかを発話時を基準として時間的に位置づける形式であり、過去、現在、未来などを表す。また相(アスペクト、aspect)とは出来事の完成度を表す形式であり、完成相と非完成相(継続相)などを表す。
共通語での時制は非過去と過去に二分され、非過去が現在と未来の両方を表す。時制は動詞述語、形容詞述語、形容動詞述語、名詞述語の全てにあり、「書く」「赤い」「静かだ」「山だ」に対して「書いた」「赤かった」「静かだった」「山だった」のような対立をなす。一方、共通語での相には完成相と継続相があるが、相の対立があるのは動詞述語のみであり、形容詞述語、形容動詞述語、名詞述語には相の対立はない。また動詞述語の中でも、「ある」「いる」のような存在動詞は、動作の時間的展開性がないために相の対立を持たない。相の対立がある場合、完成相は非過去で「する」、過去で「した」のように無標で表される一方、継続相は非過去で「している」、過去で「していた」のように音便形(連用形)に「-ている」を接続して表す。
相の対立を持たない述語を状態述語という。秋田方言では、状態動詞「エル (居る)」において、現在の時制を表す場合に「ジッチャ エマ エダガ?」(おじいさん、今居るか?)のように「エダ」の形が用いられる場合がある。「エダ」の形は過去の時制にも用いられるが、過去の時制であることを明確にしたい場合は、県北部と中央部では「エデアッタ」、県南部では「エダッタ」が用いられる。また、県南部の一部の地域では、形容詞の過去語尾を用いて「エダガッタ」という地域がある。未来の時制では「ジッチャ アシタ エサ エルガ?」(おじいさん、明日家にいるか?)のように「エル」の形を用いる。また、現在の一時的存在を表す場合には「エダ」が用いられるのに対して、習慣的な存在を表す場合には「ジッチャ エッカダ エサ エル」(おじいさんはいつも家に居る)のように「エル」が用いられる。