吉田茂
自由党入党・総裁就任後の吉田は、政党政治家の多い自由党内で自らの地歩を築く必要があった。そこで、官僚出身者を中心とした吉田学校と呼ばれる集団を形成した。1949年(昭和24年)の第24回総選挙で当選した議員が吉田学校の主要メンバーとなり、広川弘禅や大野伴睦らのベテラン政党政治家を組み合わせて党内を掌握し「ワンマン体制」を確立した。吉田学校の主な人物として、佐藤栄作・池田勇人・田中角栄・大平正芳がいる。彼らは戦後保守政権の中核を担うこととなり、保守本流を形成することになる。
日本はサンフランシスコ講和会議に吉田を首席全権とする全権団を派遣、講和条約にも吉田を筆頭に、池田勇人(蔵相)、苫米地義三(国民民主党)、星島二郎(自由党)、徳川宗敬(参議院緑風会)、一万田尚登(日銀総裁)の六人全員で連署、署名した。
講和条約調印後、いったん宿舎に帰った吉田は池田に「君はついてくるな」と命じると、その足で再び外出した。講和条約はともかく、次の条約に君は立ち会うことは許さないというのである。吉田の一番弟子を自任し、吉田と同じ全権委員でもある池田は憤慨し、半ば強引に吉田のタクシーに体を割り込ませた。向かった先はゴールデンゲートブリッジを眼下に見下ろすプレシディオ将校クラブの一室。ここでも吉田は池田を室内には入れず、日米安全保障条約に一人で署名した。条約調印の責任を一身に背負い、他の全権委員たちを安保条約反対派の攻撃から守るためだった。
吉田とマッカーサーは、マッカーサーがトルーマン大統領によって解任され日本を去るまで親密であった。吉田は「戦争に負けて、外交に勝った歴史はある」として、マッカーサーに対しては「よき敗者」としてふるまうことで個人的な信頼関係を構築することを努めた。その一方、マッカーサーから吉田に届いた最初の書簡を、冒頭の決まり文句「Dear」を「親愛なる」に直訳させ、「親愛なる吉田総理」で始まる文面を公表して、マッカーサーとの親密ぶりを国民にアピールしようとしたが、それを知ったマッカーサーは次の書簡から「Dear」を削ってしまったという話もある。
吉田のユーモアはマッカーサーに対しても発揮されている。戦後の物資不足の折、葉巻を愛好する吉田に対し、フィリピンにタバコ畑を所有していたマッカーサーから葉巻を贈りたいと言われたが「私はハバナ産しかたしなみませんので」と辞退したという。また、吉田はマッカーサーに「450万トンの食糧を緊急輸入しないと国民が餓死してしまう」と訴えたが、アメリカからは結局その6分の1以下の70万トンしか輸入できなかった。しかしそれでも餓死者は出なかった。マッカーサーが「私は70万トンしか出さなかったが、餓死者は出なかったではないか。日本の統計はいい加減で困る」と難癖をつけた。それに対して吉田は「当然でしょう。もし日本の統計が正確だったらむちゃな戦争などいたしません。また統計どおりだったら日本の勝ち戦だったはずです」と切り返した。これにはマッカーサーも大笑いだったという。
復興を成し遂げた日本を見てもらいたいと考えた吉田は、1964年東京オリンピックにマッカーサーを招待しようとしたが、マッカーサーは既に老衰で動ける状態にはなく、オリンピックの半年前に死去した。吉田はその国葬に参列した。
なお、東方会議をリードし治安維持法に死刑条項を設けたため、公職追放の対象になりかけたがマッカーサーへの様々な働きかけを通じて免れたといわれている。
サンフランシスコ講和会議直前、ソ連や中国共産党の政府を除く国々との単独講和を進める吉田政権に対し、東京大学総長南原繁がこれらの政府を含めた全面講和を主張した。これに激怒した吉田は1950年5月3日、「これは国際問題を知らぬ曲学阿世の徒、学者の空論に過ぎない」と発言、「学者風情に何がわかる」とばかり、南原の意見を批判した。5月6日、南原は学問への権力的弾圧と反論した。
同会議の受諾演説の際、吉田は横書きの原稿ではなく、あえて巻物に書いた文章を読んで演説を行ったが、当時の現地メディアから、「巨大なトイレットペーパー状のものを読み上げた」と書かれた。この巻物式の原稿は必ずしも読みやすいものではなかったようで、当の吉田も後に回顧録で「結局最後まで嫌々我慢しながら読み続けた」と記している。
上記の「曲学阿世の徒」発言と同様、全面講和を主張する日本社会党に対し、吉田は「社会党のいう全面講和は空念的、危険思想である。エデンの園を荒らす者は天罰覿面」と発言。こちらも大いに物議を醸した。
1952年(昭和27年)に京都での演説会に参加した際、カメラマンのしつこい写真撮影に激怒し、カメラマンにコップの水を浴びせ「人間の尊厳を知らないか」と大見得を切り、会場の拍手を浴びたのは有名である。
このエピソードの背景にはある事情がある。吉田は妻の雪子を1941年(昭和16年)に亡くしていた。まもなく、愛人の芸者で花柳流の名取でもあった小りん(本名:坂本喜代)を大磯の自邸に招き入れて同居を始めている。ただし岳父・牧野伸顕の手前もあり、世間体をはばかってこのことは極秘にしていたが、10日と経たないうちに新聞記者に嗅ぎつかれて垣根越しにスクープ写真を撮られた。吉田はこの時の恥辱を後々まで根に持って、カメラマンには悪感情を持っていたのである。ただし、小りんとの関係が公表されてしまったおかげで世間体を気にする必要もなくなり、1944年(昭和19年)には晴れて彼女と再婚している。
後に皇太子明仁親王から皇太子妃に関して記者に追いかけられて困っているとの話があった際、吉田は「そういう記者には水をぶっ掛けておやりなさい」と返答した。それに対して皇太子は「吉田さんのようにはいかない」と応じて苦笑したという。
日米修好通商百年祭に日本の代表として訪米し、外国人記者団に質問されたとき、元気な様子を褒められると、「元気そうなのは外見だけです。頭と根性は生まれつきよくないし、口はうまいもの以外受け付けず、耳の方は都合の悪いことは一切聞こえません」と応じた。特別の健康法とか、不老長寿の薬でも、という質問には、「はい、強いてあげれば人を食っております」とすました顔で即答した。
吉田は米寿をすぎてもまだ矍鑠としていたが、ある日大磯を訪れたある財界人がそんな吉田に感心して「それにしても先生はご長寿でいらっしゃいますな。なにか健康の秘訣でもあるのですか」と尋ねると、「それはあるよ。だいたい君たちとは食い物が違う」と吉田は答えた。そういった食べ物があるのならぜひ聞きたいと財界人が身を乗り出すと、「それは君、人を食っているのさ」と吉田はからからと笑った。これが吉田がこの世に残した最後のジョークとなった。
寺内正毅が首相に就任する際、寺内の朝鮮総督時代にその秘書官であった吉田は、直接寺内から首相秘書官就任を要請された。しかし吉田は「秘書官は務まりませんが、総理なら務まります」と返答した。
また、ある日会いたくなかった客人に対して居留守を使った吉田であったが、その客人に居留守がばれた。抗議をする客人に対し、吉田は「本人がいないと言っているのだから、それ以上確かなことはないだろう」と言い訳した。
1964年(昭和39年)11月の宮中園遊会では、昭和天皇が「大磯はあたたかいだろうね」と吉田に呼びかけた。吉田は「はい、大磯は暖かいのですが、私の懐は寒うございます」と答えてその場を笑わせている。
第二次世界大戦が始まる数年前、在英日本大使館を訪れ要人待遇を求める外遊中の国会議員に対して三度居留守を使ったが、三度目にその議員が怒り始めると、吉田本人が姿を現し、大使は不在で面会に応じる気はない、今あなたに向かって話をしているのが吉田大使なのだから、本当だと思ってもらって結構と述べている。
帝国憲法改正を急ぐ吉田に疑問を呈する議員たちに対して「日本としては、なるべく早く主権を回復して、占領軍に引き上げてもらいたい。彼らのことをGHQ (General Head Quarters) というが、実は “Go Home Quickly" の略語だというものもあるくらいだ」と皮肉をこめた答えを返した。
バカヤロー解散における広川弘禅農林大臣らの裏切りについては「坊主は三代祟る」(広川農相は僧籍を持っている)と皮肉を言った。
妻の雪子がカトリックだったこともあり、吉田家は長男の健一を除いてみな信者で、吉田もカトリックには好意を持っていた。1964年(昭和39年)に建設された東京カテドラル聖マリア大聖堂の後援会の会長も引き受けている。ただし岳父の牧野伸顕のアドバイスもあって、極右による標的となることを避けるため、吉田自身は生涯洗礼を受けなかった。それでも東京大司教館司教だった濱尾文郎に「元気なときはともあれ、死にそうになったら、洗礼をうけて“天国泥棒"をやってやろう」と語っていたこともあって、濱尾は吉田の死後、ただちに洗礼を授け、「ヨゼフ・トマス・モア」として天国に送っている 。
同時代の内務官僚であった同姓同名の吉田茂と間違えられることが多く、両者ともこれには閉口したらしい。詳細は吉田茂 (内務官僚)を参照のこと。
最初の妻・雪子と結婚する際に、痔に悩まされていることを岳父の牧野伸顕に伝えたところ、牧野からすぐにでも治すように言われ、結婚式では吉田本人が出席できず、吉田家伝来の太刀が代わりに新郎の席に飾られていた。
対中国積極外交を主張する奉天総領事時代の吉田は、外務次官のポストを得ようとしたが、首相の田中義一にいったん拒絶され、スウェーデン公使に出されることになった。吉田は首相官邸に乗り込み、田中に向かって長時間に渡り、次官の自己推薦のための口舌をぶち、その間、田中はひどくつまらなそうに吉田の話を聞いていた。吉田は「これで次官は棒に振ってしまったが、せいせいした」とスウェーデンに発つ準備をしていた数日後、田中から電話があり「ところで吉田君、外務次官になってもらうよ。まさか異論はないだろうね」ととぼけた口調でいわれ、吉田は驚きつつも次官就任を快諾した。以後、吉田は終生、田中のことを尊敬するようになったという。
学習院時代の恩師に海軍の命令で軍事教練担当の教師として派遣されていた鈴木貫太郎がいた。吉田は鈴木の人柄に強く惹かれ、以後も鈴木と吉田との交友は続き、吉田は総理就任後も鈴木に総理としての心構えを尋ねた。例えば、「吉田君、俎板の鯉のようにどっしり構えること。つまり、負けっぷりをよくすることだよ」などと伝えていたと言われている。
幣原喜重郎外相の下で次官を務めていた際、省内の文書が次官の吉田の決裁後に大臣である幣原の下に届けられると、能書家として知られていた幣原が文面を全て校正してから決裁をすることを知って、「大臣の所に行った文書は書き直されてしまうのだから、大臣の決裁を貰ってからでないと次官の決裁は出せない」と皮肉を述べたところ、この話が幣原に伝わってしまい、暫くの間二人の仲は険悪になったと言われている。だが、東久邇宮内閣総辞職後にマッカーサーから後任総理について尋ねられた時、世間から忘れ去られていた幣原をマッカーサーに推挙したのは吉田であったという。
晩年に大勲位菊花大綬章を授与された後、養父である吉田健三の墓前で「(養父の)財産は使い果たしてしまったが、その代わり陛下から最高の勲章を戴いたので許して欲しい」と詫びたという。
1947年(昭和22年)、GHQの民主化路線に乗じて勢いを増した労働組合がストライキを乱発し、政治闘争を突っ走っていた頃、吉田は「年頭の辞」の中で、「かかる不逞の輩が、わが国民中に多数あるものとは信じませぬ」と言い放った(「不逞の輩」発言:参照 - 二・一ゼネスト)。
名前に二つの『し』があることを無駄に長いと感じ、小学校時代のあだ名は、二つある『し』の間を省略して『よしげる』であった。
ノーベル平和賞に3回推薦されている。ノルウェー・ノーベル委員会が守秘義務期間を過ぎ開示した選考資料によれば、1965年、1966年、1967年の候補になっていたことが明らかになっている。特に1965年には当時の首相佐藤栄作や外相椎名悦三郎、また日本政府の働きかけによって元米国務長官ディーン・アチソン、元西ドイツ首相コンラート・アデナウアーからの推薦も得て吉田を平和賞候補にする推薦状が作られ、最終審査対象リストにも残っている。1965年と1966年の推薦状作成の過程については、外交史料館の推薦史料を調査した吉武信彦(高崎経済大学)の論文が詳しい。
1878年(明治11年)9月22日 - 東京神田駿河台に生まれる
1881年(明治14年)8月 - 吉田家と養子縁組。戸太町立太田学校(後の横浜市立太田小学校)卒業
1889年(明治22年)2月 - 寄宿制私立中学耕余義塾入学
1894年(明治27年)4月 - 耕余義塾卒業
9月 - 日本中学校(後の日本学園 )入学
1895年(明治28年)9月 - 高等商業学校(後の一橋大学)入学
11月 - 高等商業学校退校
1896年(明治29年)3月 - 正則尋常中学校(後の正則高等学校)卒業
9月 - 東京物理学校(現東京理科大学)入学
10月 - 慶應義塾入学
1897年(明治30年)10月 - 学習院高等学科入学
1901年(明治34年)8月 - 学習院高等学科卒業
9月 - 学習院大学科入学
1904年7月 - 学習院大学科退校(翌年、学習院大学科が閉鎖されるため)
9月 - 東京帝国大学入学
1906年(明治39年)7月 - 東京帝国大学法科大学政治科卒業
9月 - 外交官および領事官試験合格、外務省入省
11月 - 領事官補として天津に赴任
1907年(明治40年)2月 - 奉天領事館に赴任
1909年(明治42年)5月9日 - 牧野伸顕の長女雪子と結婚後ロンドンに赴任。12月、駐伊大使館附三等書記官
1912年(大正元年)8月 - 安東領事
1916年(大正5年)8月 - 在米大使館附二等書記官
1917年(大正6年)7月 - 文書課長心得
1918年(大正7年)2月 - 済南領事
1919年(大正8年)2月 - パリ講和会議随員
1920年(大正9年)5月 - 在英大使館附一等書記官
1922年(大正11年)3月 - 天津総領事
1925年(大正14年)10月 - 奉天総領事
1928年(昭和3年)3月 - 外駐スウェーデン公使。高等官一等
7月 - 田中義一内閣の外務次官
1930年(昭和5年) 12月 - 駐伊大使
1932年(昭和7年) - 待命
1934年(昭和9年)10月 - 外務査察使として欧米をまわる。娘和子が付き添う。
1935年(昭和10年)秋 - 外務省退官
1936年(昭和11年)6月24日 - 駐英大使
1938年(昭和13年)9月 - 帰朝命令
10月19日 - 帰朝のため離英
6月 - 釈放される
9月17日 - 外務大臣(東久邇宮内閣)
10月9日 - 外務大臣に留任(幣原内閣)
1946年(昭和21年)1月 - 外相のまま終戦連絡事務局総裁を兼任。同次長に白洲次郎を起用
5月22日 - 内閣総理大臣兼外務大臣(第1次吉田内閣)
8月 - 日本自由党総裁
1947年(昭和22年)4月25日 - 第23回総選挙に旧高知全県区から出馬して初当選
5月24日 - 内閣総辞職
1948年(昭和23年)3月 - 民主自由党総裁
10月15日 - 内閣総理大臣兼外務大臣(第2次吉田内閣)
1949年(昭和24年)1月23日 - 第24回総選挙で2選
2月16日 - 内閣総理大臣兼外務大臣(第3次吉田内閣)
1950年(昭和25年)3月 - 自由党総裁
6月28日 - 内閣総理大臣兼外務大臣(第3次吉田内閣第1次改造内閣)
1951年(昭和26年)7月4日 - 内閣総理大臣兼外務大臣(第3次吉田内閣第2次改造内閣)
12月26日 - 内閣総理大臣兼外務大臣(第3次吉田内閣第3次改造内閣)
1952年(昭和27年)8月1日 - 保安庁発足、長官を兼任
10月1日 - 第25回総選挙で3選
10月30日 - 内閣総理大臣(第4次吉田内閣)
1953年(昭和28年)4月19日 - 第26回総選挙で4選
5月21日 - 内閣総理大臣(第5次吉田内閣)
1954年(昭和29年)12月10日 - 造船疑獄等の影響により内閣総辞職
1955年(昭和30年)2月27日 - 第27回総選挙で5選
1958年(昭和33年) 5月22日 - 第28回総選挙で6選
1960年(昭和35年)11月20日 - 第29回総選挙で7選
1963年(昭和38年)2月 - 池田総理の要請で特使として台湾を訪問し、国民政府との親善関係を修復
10月14日 - 次期総選挙への不出馬を表明
10月24日 - 衆議院解散にともない、政界を引退
1964年(昭和39年)4月 - マッカーサーの国葬に参列
1967年(昭和42年)10月20日 - 神奈川県大磯の私邸で永眠(89歳)
1931年(昭和6年)
1月21日 - 勲二等瑞宝章
生家(竹内家)
実父:竹内綱(実業家、政治家)
実母:瀧子
ただし実母は芸者某とする説がある。『日本の上流社会と閨閥』203頁によると、「…母親の名も素性もはっきりしないが、後年、名門出の雪子夫人との間にすき間風が吹き始め、芸者遊びに精を出すようになると、雪子は “芸者の子は芸者が好きね" と言ったそうだから想像がつく。…」という。『吉田茂とその時代(上)』6頁によると、「…実母の身元はいまでもはっきりしない。母親は芸者だったらしく、竹内の投獄後に東京へ出て竹内の親友、吉田健三の庇護のもとで茂を生んだのである…初期の戸籍は明らかに母 “不詳" としているが、吉田の存命中は竹内の本妻に生まれたという虚構の説が公に唱えられ、出生をめぐる回想のなかでも吉田は実母に言及することを用心深くさけている…」という。
実兄:竹内明太郎(実業家、政治家)
姉:菊(白石直治の妻) 菊の子息である白石宗城は、昭和26年に日窒(現・チッソ)社長となり、水俣病の発生、患者の公式確認(昭和31年)の事態を引き起こした(「助触媒の変更」が原因)。昭和33年退任。後任社長の吉岡喜一は有罪確定となったが、白石は訴追されていない。白石は、吉田の甥にあたり、社長就任時、吉田政権下であった。
養家(吉田家)
養父:吉田健三(旧福井藩士、実業家、ジャーディン・マセソン商会・横浜支店長)
養母:士子(儒学者・佐藤一斎の孫娘、士族・東京府官吏・佐藤新九郎の娘)
岳家(牧野家)
岳父:牧野伸顕(旧薩摩藩士、政治家、伯爵、明治の元勲大久保利通の三男)
岳母:峰子(旧薩摩藩士三島通庸子爵の次女)
義姪:林貞子(松濤幼稚園創設者)、杉山淑子(ホーネンコーポレーション元社長杉山元太郎(杉山金太郎長男)夫人)
自家(吉田家)
妻:雪子(1941年(昭和16年)に死別。牧野伸顕の長女)
長男:健一(英文学者)妻に信子
孫・吉田健介(物理学者)
(よしだ けんすけ)1942年9月12日-2008年8月29日
清泉女学院小学校から暁星小学校に転入。暁星中学校・高等学校を卒業し、1961年東京大学理科一類に進学。大学2年の夏にケンブリッジ大学に留学。ケンブリッジ大学で博士号を取得。イギリスのダラム大学、イタリアのナポリ大学で研究を行う。1974年にイタリア人女性と結婚。ミラノ大学教授、のちローマ大学教授として国際的に活躍した。娘のエレナがいる。2008年8月29日、東京聖路加国際病院で肝臓癌のため死去。久保山墓地に分骨されている。
孫・吉田暁子(翻訳家)
長女:桜子(1910年生まれ、夫・吉田寛は外交官だったが若くして病死。首相岸信介・佐藤榮作兄弟は父方の従兄弟、外相松岡洋右の甥にあたる"注")
次男: 正男(東北大学助教授、学習院大学教授などを歴任、1917年
~2005
で4男1女)
次女: 江子(夭逝、)
三女: 和子((1915年~1996年3月15日)、福岡県、実業家・政治家麻生太賀吉の妻)
麻生太賀吉と和子の長男が第92代首相麻生太郎であり、長女信子は寬仁親王の妃である。
後妻:喜代(元新橋の芸者)
<pre>
佐藤秀助    ┏佐藤市郎━━━━佐藤信太郎
┣━━━━━━╋岸信介━━━━洋子━━━━━━━━━━━┳安倍晋三
┏茂世     ┗佐藤栄作━━━┳佐藤龍太郎━佐藤栄治  ┗岸信夫
┃               ┗佐藤信二
佐藤信彦━━━┻さわ━━━━━━吉田寛
┃
竹内綱━━━┓          ┃
┃          ┃     鈴木善幸━┳━━━━鈴木俊一
吉田健三==┸吉田茂      ┏桜子         ┗千賀子
┣━━━━━━━╋吉田健一━━┳吉田健介 ┃
牧野伸顕━━━━雪子(1)   ┣吉田正男  ┗吉田暁子 ┣麻生将豊
┃       ┣江子          ┃
喜代(2)   ┗和子   ┏━━━━麻生太郎
┣━━━━╋麻生泰
麻生太吉━━━━麻生太郎━━━麻生太賀吉   ┣雪子
┣旦子
┗信子
┣━━━━━┳彬子女王
三笠宮崇仁親王━━━寛仁親王    ┗瑶子女王
</pre>
フランキー堺(『落日燃ゆ』1976年、NET)
松村達雄(『日本の戦後』1977年4月 - 1978年2月、NHK)
森繁久彌(『小説吉田学校』1983年、東宝/『関西テレビ開局25周年記念 吉田茂』1983年4月9日、関西テレビ・東映)
鈴木瑞穂(『憲法はまだか』1996年、NHK)
原田芳雄(『ドラマスペシャル・白洲次郎』2009年、NHK)
津川雅彦(『落日燃ゆ』2009年、テレビ朝日)
角野卓造(『わが家の歴史』2010年、フジテレビ)
渡辺謙(『負けて、勝つ 〜戦後を創った男・吉田茂〜』2012年9月 - 10月、NHK)
萩原健一(特集ドラマ『どこにもない国』2018年3月24日・31日、NHK)
笑福亭鶴瓶(『アメリカに負けなかった男〜バカヤロー総理 吉田茂〜』2020年2月24日、テレビ東京)
小林薫(『日本独立』2020年)