パロット砲
パロット砲(パロットほう、Parrott rifle)とは、南北戦争において広く使用された前装式のライフル砲である。
パロット砲はアメリカ合衆国陸軍士官学校の卒業生であるロバート・パーカー・パロットによって開発された。彼は1836年に退役した後ニューヨーク州コールドスプリングのウエストポイント鋳造工場で監督官に就任し、1860年には最初のパロット砲と弾薬を製作、翌1861年には特許を取得した。
パロット砲は鋳鉄と錬鉄を組み合わせて製造された。鋳鉄は精度のよい砲身を作るのに適するが、脆いため亀裂が入りやすい。この弱点を補うため、錬鉄製の巨大な帯状金具で砲尾を補強した。こういった組み合わせを採用した大砲はこれ以前にも存在したが、パロットは強化金具の溶接に革新的技法を用いたため、これ以前のものが持っていた欠陥を克服することができた。この技法では砲身が赤熱している間に強化金具を装着し、その後砲身を回転させながら砲口まで冷却水を注ぐことにより、一定して正確に金具を装着することを可能とした。南北戦争終結までには、両軍がこのタイプの砲を広く使用するようになった。
パロット砲は10ポンド砲から珍しい300ポンド砲までの多様な大きさのものが製造された。戦場においては10ポンドと20ポンドの砲が南北両軍で使用された。特に20ポンド・パロット砲は戦争を通じて使われた最大の野砲であり、砲身単体の重量でも1800ポンド(約800kg)以上もあった。より好んで用いられたものは口径2.9インチ(74mm)もしくは3.0インチ(76mm)で、20ポンド砲より小型であった。南軍はこの両方の口径の砲を使用した結果それぞれに適切な砲弾を供給する必要が生じ、弾薬供給を複雑化させてしまった。一方で北軍は1864年までに2.9インチに口径を統一した。3インチ口径のM1863は射撃特性は古い型と似ているが、直線的な砲身と砲口の広がりがない点で識別できる。十分な練度の砲兵によれば、最大射程は2000ヤード(1800m)であった。
また北軍側の合衆国海軍にて海軍仕様の20、30、60、100ポンド砲がそれぞれ使用された。海軍型の100ポンド・パロット砲は仰角25度において6900ヤード(6300m)の射程を記録している。またこの砲は80ポンド弾を仰角30度で7810ヤード(7140m)先まで飛ばすことができた。
パロット砲は射撃精度が高く、他の多くのライフル砲に比べ製造が容易で価格も安かったが、一方で安全性に対する評価が低く、多くの砲兵から避けられた。 例えば1862年の末にはヘンリー・J・ハントがポトマック軍の装備からパロット砲を排除し、3インチ・オードナンス・ライフル砲に置き換えようと試みている。戦闘中にパロット砲が破裂した場合、砲手は鋭利な破片を取り除いて射撃を再開したという。1889年には、ウエストポイント演習場での連続事故を受けてニューヨーク・タイムズが合衆国陸軍省にパロット砲の使用を完全に中止するよう訴えかけている。
今日でも数百のパロット砲の砲身が残存しており、戦争記念公園や郡庁舎、博物館などに展示されている。これらにはウエストポイント鋳造工場(West Point Foundry)のイニシャル「WPF」に加えてロバート・P・パロット(Robert P. Parrott)のイニシャル「RPP」が刻印されており、容易に識別できる。最初に製造されたシリアルナンバー1番のパロット砲砲身も、ペンシルベニア州ハノヴァーのセントラル・スクウェアに、ハノヴァーの戦いの追悼展示品として新しい砲架と共に保存されている。現存する砲身の一覧はthe National Register of Surviving Civil War Artilleryにて参照できる。
1863年夏、サムター要塞の強固に要塞化された南軍陣地を前に苦戦していたウイリアム・シャーマン少将は、口径10インチ(250mm)のパロット砲をいくつかの小型砲と共に投入した。全体では、80ポンド・ホイットワース砲2門、100ポンド・パロット砲9門、200ポンド・パロット砲6門、そして300ポンド・パロット砲1門が配備された。北軍側では、貫通不能といわれ、南軍不動の忠誠者の象徴となったフォート・サムターの塁壁も、巨大な口径10インチのパロット砲をもってすれば粉砕可能であると広く信じられていた。
The Washington Republicanは10インチ・パロット砲の技術的功績を次のように伝えている:
The breaching power of the 10-inch 300-pounder Parrott rifled gun, now about to be used against the brick walls of Fort Sumter, will best be understood by comparing it with the ordinary 24-pounder siege gun, which was the largest gun used for breaching during the Italian War.
The 24-pounder round shot, which starts with a velocity of 1625, strikes an object at the distance of 3500, with a velocity of about 300.  The 10-in rifle 300-pound shot has an initial velocity of 1111, and afterward has a remaining velocity of 700, at a distance of 3500.
From well-known mechanical laws, the resistance which these projectiles are capable of overcoming is equal to 33,750 pounds and 1,914,150 pounds, raised one foot in a second respectively. Making allowances for the differences of the diameters of these projectiles, it will be found that their penetrating power will be 1 to 19.6. The penetration of the 24-pounder shot at 3500, in brick work, is 6.  The penetration of the 10 projectile will therefore be between six and seven feet into the same material.
To use a more familiar illustration, the power of the 10-in rifle shot at the distance of 3500, may be said to be equal to the united blows of 200 sledge hammers weighing 100 pounds each, falling from a height of ten feet and acting upon a drill ten inches (254 mm) in diameter.
今まさにサムター要塞の石壁に対して投入されようとしている10インチ・300ポンド・パロットライフル砲の貫通力は、イタリア戦争にて塁壁粉砕に使われた最大の砲である24ポンド攻城砲と比較すれば最も理解しやすいだろう。
24ポンド砲では弾丸の初速は毎秒1625フィート(495m/s)、距離3500ヤード(3200m)の標的を攻撃でき、着弾時の弾速は毎秒300フィート(91m/s)である。対する10インチ・300ポンド・パロットライフル砲は初速毎秒1111フィート(339m/s)、距離3500ヤードでも毎秒700フィート(210m/s)の弾速を保つことができる。
力学的法則によれば、これらの砲弾が打ち勝つことができる抵抗力はそれぞれ、33750ポンドと1914150ポンドの物体を毎秒1フィートの速さで持ち上げるエネルギーに等しい。2つの砲弾の直径の違いも考慮に入れても、24ポンド砲の貫通力を1とするなら、10インチ砲は19.6にもなる。24ポンド砲の3500ヤードにおける貫通力は、標的がレンガである場合、6インチ(150mm)である。対する10ポンド砲の砲弾は同じ条件で、6から7フィートものレンガを貫通できる。
もっとわかりやすい表現をすれば、10インチライフル砲が距離3500ヤードの標的に対する貫通力は、直径10インチ(254mm)の円に向かって200本の100ポンド・スレッジハンマーを高さ10フィートから同時に振り下ろし、穴を開けようとする時の貫通力に等しい。
最も有名なパロット砲の一つとして、クインシー・アダムス・ギルモア准将がサウス・カロライナ州チャールストンを砲撃するのに用いた8インチ(200mm)砲、通称スワンプ・エンジェル(Swamp Angel、沼地の天使)が挙げられる。この砲はthe 11th Maine Volunteer Infantry Regimentによって運用されていた。
1863年8月21日、ギルモア准将は南軍のP・G・T・ボーリガード将軍に対し、モリス島とサムター要塞の重要塞化陣地を放棄するか、さもなくばチャールストンの街を砲撃するという最後通牒をつきつけた。翌日になっても南軍が陣地から撤退しなかったため、准将は街への一斉射撃を命令した。8月22日から23日にかけて、スワンプ・エンジェルは街へ向け焼夷弾を中心に32回の砲撃を行い、街では大火災が発生した。この戦闘はハーマン・メルヴィルの同名の詩によって一層有名になった。
終戦後、スワンプ・エンジェルはニュージャージー州トレントンに移送され、Cadwallader Parkに記念品として展示されている。