江戸時代
1865年(慶応元年)には隠れキリシタンたちがフランス人宣教師に信仰を告白して世界的ニュースとなった。彼らはその後、明治政府に弾圧された(浦上四番崩れ)。
江戸時代には、戦乱が静まり社会が安定し平和になったことと経済活動が活発になったことにより、人々の言論活動も活発になり、多様な学問が開花した。また経済の発展による庶民の台頭は、学問の担い手を生むこととなった。江戸時代の学問の特徴としては、研究者個人の直感的・連想的な思考を軸とする中世的な発想で研究を進めるのではなく、文献などに基づき実証的に研究するという態度が現れたことが挙げられる。また一部には身分制度を否定したりする思想が現れた。このように、中世を離れ近代に近い時期として、江戸時代は歴史の上で近世と定義されている。
江戸時代中期になると、藩政改革の一環としての藩校開学が各地で行われるようになる。基本的には藩士の子弟に朱子学や剣術を奨励・徹底するものだが、一部には医術や西洋技術を講義し、さらに庶民までも受講対象となるところもあった。庶民レベルでは、僧侶ら知識階級が庶民らの子どもを集めて基本的な読み書きを教えた。この寺子屋が増えていったことで日本の識字率が高まっていき、幕末から明治にかけての近代化を支える原動力となった。また、京都や大坂などの大きな町では江戸時代初期から伊藤仁斎が古義堂を開くなど、私塾を構えるところもあったが、江戸中期から郷村で村塾といわれる私塾が出てきた。
和辻哲郎は、「慶長から元禄へかけて、すなわち十七世紀の間は、前代の余勢でまだ剛宕な精神や冒険的な精神が残っているが、その後は目に見えて日本人の創造活動が萎縮してくる」、「中江藤樹、熊沢蕃山、山鹿素行、伊藤仁斎、やや遅れて新井白石、荻生徂徠などの示しているところを見れば、それはむしろ非常に優秀である。これらの学者がもし広い眼界の中で自由にのびのびとした教養を受けることができたのであったら、十七世紀の日本の思想界は、十分ヨーロッパのそれに伍することができたであろう。それを思うと、林羅山などが文教の権を握ったということは、何とも名状のしようのない不愉快なことである」と評している。
儒学
論語をはじめとする儒教経典は古代から仏教経典とともに日本に伝来しており、室町時代には五山の僧により読まれていた。豊臣秀吉の朝鮮出兵の際、姜沆らの朱子学者が連れ帰られたこと、また、徳川家康が論語を愛し、藤原惺窩とその弟子林羅山を重用したことで朱子学の研究が本格化した。幕府は昌平坂学問所を徳川家私設の学問所として設立した。民間では「近江聖人」と呼ばれた中江藤樹や、朱子の「祖述」を旨とした山崎闇斎の学派が存在し、民間にも朱子学は伝わっていった。へルマン・オームスは朱子学と神道を統合した闇斎学派によって「徳川イデオロギー」が完成したとする。松平定信は寛政異学の禁で昌平坂学問所での朱子学以外の講義を禁じ、大坂の町人学問所である懐徳堂を公認した。陽明学は中江藤樹の弟子である熊沢蕃山が学んでいたほか、大塩平八郎や吉田松陰ら幕末の志士にも学ばれた。
朱子学が勢いづくに従ってその批判も起こった。山鹿素行は聖学と称して古学派の先駆者となり、貝原益軒は朱子学教説への懐疑を露にした。伊藤仁斎と伊藤東涯は朱子によらず経典が書かれた中国古代の字句の意味を明らかにする古義学を打ち立てた。荻生徂徠の古文辞学はこれらを大成するものであり、古代の聖人による「物」(事物、儀礼)に対する「名」(概念)の「制作」を論じ、政治的な復古主義を主張した。懐徳堂で学んだ富永仲基や山片蟠桃は儒教・仏教・神道全てを否定する無鬼論を主張した。
国学
いくつかの地方では女性の平均的な結婚年齢は24歳で、男性は28歳だった。最初の子どもが生まれるのは結婚して3年というのが平均的だった。結婚した夫婦の半数は子ども2人以下で、あとの半数は1夫婦あたり4人から5人の出生数(養育数)だった「人口構成の正確な状況を把握するために、いくつかの村の膨大な古い記録を調べてみたことがある」として。松原久子『驕れる白人と闘うための日本近代史』( 育てるのは二人か三人、下百姓は二人あるいは一人。
町人文化、上方と江戸、粋(いき)と通(つう)
俳諧:松永貞徳(貞門俳諧)、西山宗因(談林俳諧)、松尾芭蕉(蕉風俳諧)、与謝蕪村、小林一茶
戯作
草双紙:浅井了意・鈴木正三ほか『仮名草子』、井原西鶴『浮世草子』
談義本・滑稽本:十返舎一九『東海道中膝栗毛』、式亭三馬『浮世風呂』
読本:上田秋成『雨月物語』、曲亭馬琴『南総里見八犬伝』
洒落本:山東京伝『仕懸文庫』
黄表紙:恋川春町『金々先生栄華夢』
人情本:為永春水『春色梅児誉美』
合巻:柳亭種彦『偐紫田舎源氏』
人形浄瑠璃:近松門左衛門、紀海音、竹本義太夫、豊竹若大夫、二代目竹田出雲
歌舞伎
役者:初代・二代目・四代目・七代目 市川團十郎、初代嵐三右衛門、初代坂田藤十郎、三代目瀬川菊之丞、初代中村富十郎、三代目尾上菊五郎、三代目中村歌右衛門、五代目松本幸四郎
作者:初代並木五瓶、並木宗輔、並木正三、四代目鶴屋南北、二代目河竹新七(黙阿弥)
舞踊
舞:能楽を除き、徐々に衰えた。
踊:念仏踊り、盆踊り
振:歌舞伎舞踊、上方舞
演芸
落語:鹿野武左衛門、初代露の五郎兵衛、初代米沢彦八、初代三遊亭圓朝
講談
水芸
紙切
三味線音楽
地歌
端歌物:藤永検校、政島検校、鶴山勾当、峰崎勾当『雪』『袖香炉』
謡曲物:藤尾勾当『屋島』『虫の音』『鉄輪』
手事物:深草検校『さらし』
峰崎勾当:『残月』『越後獅子』『吾妻獅子』『玉椿』
松島検校:『椿尽し』
菊崎検校:『西行桜』
国山勾当:『玉川』
三つ橋勾当:『松竹梅』『根曳の松』
松浦検校:『四季の眺』『深夜の月』『四つの民』『宇治巡り』『玉の台』『新浮舟』『若菜』『里の春』『末の契』『新松尽し』『三つ恋慕』『里の暁』『鳥追』
石川勾当:『八重衣』『新青柳』『融』『新娘道成寺』
菊岡検校:『御山獅子』『茶音頭』『楫枕』『今小町』『磯千鳥』『夕顔』『笹の露』『長等の春』『芥子の花』『梅の春』『園の秋』『ままの川』『舟の夢』
光崎検校:『桜川』『七小町』『初音』『千代の鶯』『夜々の星』『桂男』
在原勾当:『さむしろ』『松の寿』
菊山検校:『春の曙』
吉沢検校:『玉くしげ』『深山木』『花の縁』『新山姥』『夏衣』
幾山検校:『萩の露』『打盤』『横槌』『新玉鬘』『四季の寿』『川千鳥』『磯の春』
葛原勾当:『花形見』
浄瑠璃(語り物)
三曲
箏曲
筑紫箏:賢順、法水
八橋流:八橋検校、北島検校
生田流系諸派:生田検校、継橋検校、三橋検校、市浦検校、松浦検校、浦崎検校、八重崎検校、光崎検校、吉沢検校、幾山検校、葛原勾当
山田流:山田検校、山登検校、山勢検校、山木検校、千代田検校
胡弓楽:八橋検校、藤植検校、政島検校、腕崎検校、吉沢検校
尺八楽
琴古流:黒沢琴古
明清楽
一絃琴
二絃琴:中山琴主
琵琶
城郭:社会の安定と幕府による規制のため、急激に衰えた。
寺社:清水寺本堂、東寺の五重塔、萬福寺、善光寺本堂、東大寺大仏殿、出雲大社本殿、春日神社本殿の改築
霊廟:日光東照宮
御所:京都御所再建、桂離宮、修学院離宮
数奇屋:龍光院密庵、大徳寺孤篷庵の忘筌
絵画
狩野派:狩野探幽
琳派:俵屋宗達、尾形光琳、酒井抱一
土佐派:土佐光起
文人画(南画):池大雅、与謝蕪村、浦上玉堂、青木木米、田能村竹田、渡辺崋山
浮世絵:菱川師宣、鈴木春信、鳥居清長、喜多川歌麿、東洲斎写楽、葛飾北斎、歌川広重、歌川豊国、歌川国貞
円山四条派:円山応挙、呉春
洋風画:平賀源内、司馬江漢、亜欧堂田善、小田野直武、佐竹曙山、佐竹義躬
工芸
陶磁器:伊万里焼(酒井田柿右衛門)、京焼(野々村仁清)、九谷焼、瀬戸焼、萩焼
染織物:友禅染、小紋染、豊後絞り
硝子工芸:ぽっぺん、江戸切子、薩摩切子、七宝焼
漆器
印籠
根付
花卉:椿、桜、牡丹、芍薬、梅、躑躅、菊、楓、撫子、朝顔、仙翁、桜草、花菖蒲、万年青、唐橘、万両、藪柑子、松葉蘭、長生蘭、富貴蘭、軒忍、細辛、福寿草、蒲公英、酸漿
盆栽
娯楽:花見、潮干狩り、金魚売り、虫売り、両国川開き、紅葉狩り、芝居見物(歌舞伎、人形浄瑠璃)、相撲見物、落語、講談、成田詣で、お伊勢参り、富士詣り
茶屋:水茶屋、芝居茶屋、相撲茶屋、待合茶屋、陰間茶屋
遊廓:吉原、島原、新町、岡場所、飯盛女
賭博:富籤、無尽(頼母子講)、賽子、花札
江戸料理
浅草海苔(板海苔)
大老・老中・側用人の一覧
町奉行・勘定奉行の一覧
長崎奉行・外国奉行・軍艦奉行の一覧
京都所司代・大坂城代の一覧
1964年頃より江戸時代生まれの男性がゼロになった県が出ていた。1968年頃より江戸時代生まれの人物が女性を含めてゼロになった県が出ていた。
1970年時点での江戸時代生まれの人物は100人台、うち男性は19人であった。
大政奉還以前生まれ最後の人物は1976年11月16日に死去した河本にわで、うち男性は1973年8月1日に死去した後藤長次郎(1866年7月4日生まれ)であった。
明治改元以前生まれ最後の人物は1977年5月27日に死去した中山イサで、うち男性は1976年1月2日に死去した吉川与三太郎であった。