南雲忠一
約20日間の抗戦の末、サイパン島守備軍は玉砕、南雲も自決した(サイパンの戦い)。最期を目撃した第三一軍第四三師団参謀の平櫛孝陸軍中佐によれば、7月6日午後10時ごろ、司令部にて第43師団師団長斎藤義次陸軍中将が中央に、南雲が右、第31軍参謀長井桁敬治陸軍少将が左に正座。日本の方角を向き、割腹と同時にそれぞれの専属副官に後頭部を撃たせた。南雲の最期の言葉は副官の「よろしうございますか」という問いに「どうぞ」だった。
南雲の最後には異説もある。南雲に最後まで付き添った従兵石川倉太郎によれば、海軍の南雲と陸軍の斎藤と井桁は、南雲の訓示の後には別行動を取っており、負傷により突撃に同行できなかった斎藤と井桁は7月6日の夜に自決したが、南雲は翌7月7日の午前3時に海軍部隊の先頭に立って突撃を指揮した。南雲たちは海岸線を3km進んだタナバク港付近まで達したが、南雲が機銃弾を受けて重症を負ってしまった。そこで、石川ともう1人の水兵が南雲を洞窟に担ぎ込んだが、午前4時30分ごろに最期を覚悟した南雲は日本の方を向いて「天皇陛下万歳」と叫んで、持っていた拳銃を頭に撃ち込んで自決したという。しかし、この証言に対しては同じ海軍から疑問がなげかけられており、ある海軍上等兵曹(氏名不詳)によれば、南雲は総攻撃に同行することはなく、海軍部隊の出撃を見送った翌7月7日の午前10時30分に、中部太平洋方面艦隊参謀長兼第14航空艦隊参謀長矢野英雄少将と自決したという。他にも、南雲が訓示を終えた後、陸海軍の司令官や参謀たちは最後の盃を交わして別れ、南雲ら海軍の司令官や参謀らはその後に自決したが、斎藤は翌7月7日に最後の総攻撃に出撃する将兵を見送った後に自決したという証言もある。1887。
2年前のミッドウェー海戦で南雲と相対したアメリカ軍のマリアナ攻略艦隊の司令官レイモンド・スプルーアンス大将はサイパンの占領の報告と一緒に南雲の自決の情報を聞き「この作戦で私がもっとも嬉しかった事は、サイパンの敵軍の司令官南雲中将の最期であった。彼は1941年12月7日の真珠湾攻撃、およびミッドウエー海戦の際の日本艦隊の司令官であった。ミッドウエー海戦の後、彼は陸上勤務となって佐世保に行き、それからまた5月にこちらに来ていたのである。スリーストライクのアウトというわけだ」と皮肉を交えて喜んだ。
死後、海軍大将に昇進。
戦前の南雲は「猛将」として知られ、海軍内では数々の武勇伝が伝えられる人物だった。一方で親思いで上野駅に到着した母を海軍中佐の軍服のまま背負って歩いた。
太平洋戦争では空母艦隊長官を歴任し、南雲が指揮した海戦における主な戦果は、米戦艦4隻撃破(真珠湾攻撃)・共同戦果を含め連合軍空母3隻撃沈(ハーミーズ、ヨークタウン、ホーネット)と1隻損傷(エンタープライズ)・重巡2隻及び駆逐艦複数隻撃沈(セイロン沖海戦等)、損害は空母5隻(赤城、加賀、蒼龍、飛龍、龍驤)損失・損傷2隻(翔鶴、瑞鳳)・駆逐艦損傷数隻(谷風、照月)等だった。しかし、本人の経歴や資質から見て第二艦隊などの水上艦部隊の方が適任であり、この人事は海軍人事行政の弊であったという指摘もある。一方で、戦術戦略には共通分母があり、水雷出身者でもあっても空母に乗って半年も経てばそれが判るはずだったとの批判もある。ミッドウェー海戦で米機動部隊を率い南雲と相対したアメリカ海軍のレイモンド・スプルーアンスは代理で急遽抜擢された新米提督で、機動部隊に所属していたが巡洋艦の艦長であり、空母勤務の経験は無く、南雲以上に航空に疎い将官だった。
第一航空艦隊・第三艦隊で参謀長を務めた草鹿龍之介中将は、南雲を良い上司であり、また「剽悍剽馬」の如しであるとしながらも繊細で人情に厚く、部隊運用についても優れていたと評し、ただし航空戦について不慣れであったため、本来の手腕の発揮を阻害したのだろうとしている。源田実大佐は「南雲中将は精悍で激しい性格の持主であり、またいかにも長年月にわたる潮風に鍛え上げられた提督という感じであった。反面極めて情愛がこまかく部下に対する思いやりが深かった」と語っている。淵田美津雄大佐は南雲中将について「大佐時代から第1水雷戦隊司令官時代までは、いわば満点を与えられるほどの人物であったが、開戦後は溌剌颯爽たりし昔日の闘志が失われ、何としても冴えない長官であった。早くも耄碌したのではなかろうかと感ずる程であった。作戦を指揮する態度も退嬰的であった」と評価している。正木如虎参謀は手記で、南雲から厳しく鍛えられ、様々な事を学んだと感謝している。奥宮正武中佐は「真珠湾攻撃成功の功績を山本五十六等に帰し、ミッドウェー海戦敗戦の責任を南雲に帰すのは矛盾である。」と指摘している。
長男には南雲進海軍少尉がいる。(1944年12月4日、夕雲型駆逐艦15番艦岸波にて戦死。死後海軍中尉に昇進)。
1905年(明治38年)12月2日 - 海軍兵学校入校
1908年(明治41年)11月21日 - 海軍兵学校卒業(36期)。海軍少尉候補生。練習艦「宗谷」乗組
1909年(明治42年)
9月2日 - 装甲巡洋艦「日進」乗組
12月1日 - 防護巡洋艦「新高」乗組
1910年(明治43年)
1月15日 - 任 海軍少尉
5月5日 - 装甲巡洋艦「浅間」乗組
1911年(明治44年)
4月20日 - 海軍砲術学校普通科学生
8月4日 - 海軍水雷学校普通科学生
12月1日 - 任 海軍中尉
1913年(大正2年)
5月24日 - 駆逐艦「初霜」乗組
12月1日 - 海軍大学校乙種学生
1914年(大正3年)
9月27日 - 海軍水雷学校高等科学生
12月1日 - 任 海軍大尉  戦艦「霧島」艤装員
1915年(大正4年)
12月3日 - 駆逐艦「杉」乗組
12月22日 - 結婚願届出(翌8月28日認可)
1916年(大正5年)12月1日 - 第四戦隊参謀
1917年(大正6年)
3月28日 - 第三特務艦隊参謀
12月15日 - 駆逐艦「如月」駆逐艦長
1918年(大正7年)
1月21日 - 夜間演習中に帆船「宮島丸」と衝突 謹慎2日
12月1日 - 海軍大学校甲種学生
1920年(大正9年)12月1日 - 任 海軍少佐  駆逐艦「樅」駆逐艦長
1921年(大正10年)11月1日 - 第一水雷戦隊参謀(旗艦「龍田」→天龍)
1922年(大正11年)
12月1日 - 軍令部第一斑第一課勤務
12月5日 - 海軍軍政本部技術会議議員
1923年(大正12年)
9月8日 - 海軍震災救護委員会委員
11月10日 - 海軍大学校教官
1924年(大正13年)12月1日 - 任 海軍中佐  海戦要務令改正委員会委員
1925年(大正14年)6月1日 - 欧米各国へ出張
1926年(大正15年)
2月20日 - 帰国
3月20日 - 砲艦「嵯峨」艦長
10月15日 - 砲艦「宇治」艦長
1927年(昭和2年)11月15日 - 海軍大学校教官
1929年(昭和4年)11月30日 - 任 海軍大佐 軽巡洋艦「那珂」艦長
1930年(昭和5年)12月1日 - 第十一駆逐隊司令
1931年(昭和6年)10月10日 - 軍令部第一斑第二課長
1932年(昭和7年)
2月16日 - 国際連盟支那調査海軍準備委員会委員
2月25日 - 支那事変軍事調査委員会委員
1933年(昭和8年)
8月4日 - 航空戦教範起草委員会委員
11月15日 - 重巡洋艦「高雄」艦長
1934年(昭和9年)11月15日 - 戦艦「山城」艦長
1935年(昭和10年)11月15日 - 任 海軍少将 第一水雷戦隊司令官
1936年(昭和11年)12月1日 - 第八戦隊司令官
1937年(昭和12年)11月15日 - 海軍水雷学校校長兼海軍軍政本部技術会議議員
1938年(昭和13年)11月15日 - 第三戦隊司令官
1939年(昭和14年)
10月14日 - 主力艦艦橋研究委員会委員
11月15日 - 任 海軍中将
1940年(昭和15年)11月1日 - 海軍大学校校長
1941年(昭和16年)4月10日 - 第一航空艦隊司令長官
1942年(昭和17年)
7月14日 - 第三艦隊司令長官
11月11日 - 佐世保鎮守府司令長官
1943年(昭和18年)
6月21日 - 呉鎮守府司令長官
10月20日 - 第一艦隊司令長官
1944年(昭和19年)
2月25日 - 軍令部出仕
3月4日 - 中部太平洋方面艦隊司令長官兼第十四航空艦隊司令長官
7月6日 - 自決
7月8日 - 戦死公式発表、海軍大将に昇進。
見明凡太朗 - 『太平洋の鷲』(1953年、東宝)
藤田進 - 『軍神山本元帥と連合艦隊』(1956年、新東宝)、『連合艦隊司令長官 山本五十六』(1968年〈昭和43年〉、東宝)
河津清三郎 - 『ハワイ・ミッドウェイ大海空戦 太平洋の嵐』(1960年、東宝)
東野英治郎 - 『トラ・トラ・トラ!』(1970年、20世紀フォックス)
安部徹 - 『激動の昭和史 軍閥」(1970年、東宝)
ジェームズ繁田 - 『ミッドウェイ』(1976年、ユニヴァーサル)
金子信雄 - 『連合艦隊』(1981年、東宝)、『海にかける虹〜山本五十六と日本海軍』(1983年、テレビ東京)
山口明 - 『大日本帝国』(1982年、東映)
側見民雄 - 『太平洋の奇跡 -フォックスと呼ばれた男-』(2011年、東宝)
中原丈雄 - 『聯合艦隊司令長官 山本五十六』(2011年、東映)
國村隼 - 『ミッドウェイ』(2019年、セントロポリス・エンターテインメント)