ウェールズ語
a, b, c, ch, d, dd, e, f, ff, g, ng, h, i, j, l, ll, m, n, o, p, ph, r, rh, s, t, th, u, w, y
英語の慣習と対照的に、"w" および "y" はウェールズ語では "a"、"e"、"i"、"o"、"u" と共に母音字母と見なされる。
字母 "j" は伝統的に使用されなかったが、現在はjam、jôc (joke)、garej (garage) のような英語から借用された多くの日常語で使われている。字母 "k"、"q"、"v"、"x"、および "z" はkilogram、volt、zeroのような一部の専門用語で使われるが、全ての場合においてウェールズ語の字母で置き換えることができ、そうされることが多い(cilogram、folt、sero)。字母 "k" は16世紀まで一般的に使用されたが、ウェールズ語新約聖書の出版時に抜け落ちた(普段は英語やラテン語を印刷する印刷業者がウェールズ語を印刷するのに十分な量の "k" の活字を持っていなかったため)。この変更は当時は受けが悪かった。
最も一般形な補助記号はサーカムフレックスであり、これは長母音を識別する。これは一方の単語では母音が短く、他方の単語では母音が長い同形異義語の場合に最もよく見られる(例えばman "場所" とmân "細かい、小さな")。
ウェールズ語の形態論は、語頭の子音変異や、いわゆる「屈折した前置詞(目的語である人称代名詞と融合する前置詞)の使用など、他の近代島嶼ケルト語と多くの共通点を持っている。ウェールズ語の名詞は、の2つの文法的性(男性と女性)のうちの1つに属しているが、格のために屈折されない。ウェールズ語には、複数形を示すための様々な語尾やその他の方法があり、一部の名詞の単数形(専門的にはsingularではなく項目名要検討)を示すための2つの語尾がある。ウェールズ語の話し言葉では、動詞の特徴は本動詞の屈折ではなく、主に助動詞の使用によって示される。一方、ウェールズ語の書き言葉では、本動詞の屈折が普通である。
ウェールズ語における基本語順は動詞 (Verb) - 主語 (Subject) - 目的語 (Object)(VSO)である。
時制によって迂言文か屈折文のどちらかになり、存在動詞bodの活用形を助動詞とし本動詞を動名詞とするのが迂言文で、bodを使わず本動詞の活用形を使うのが屈折文である。
口語ウェールズ語では、英語のように、動詞と共に助動詞を使用することに非常に強く傾いている。現在形は、助動詞としてbod(英語の "to be")を用いて構成され、本動詞は不変化詞ynの後に動詞名詞(verbnoun; 不定詞と大まかに同じようなやり方で使われる)として現われる。
シアーンはサネシに向かっている。
ここで、maeはbodの三人称単数現在直接法形であり、myndは "to go" を意味する動詞名詞である。半過去形(線過去)は未来時制と条件時制の迂言法 (言語学)として同様のやり方で構成される。
点過去時制、未来、および条件法時制では、全ての動詞の屈折形が存在し、これらは文語ウェールズ語において使われる。しかしながら、現在は口語では動詞名詞をgwneud(英語の "do")の屈折形と一緒に使うのがより一般的である。したがって、「私は行った」は文語では Mi es i(英語の "I went" に相当)、口語では Mi wnes i fynd("I did go")と表わされる。Miは前動詞不変化詞の例である。こういった不変化詞はウェールズ語では一般的であるが、話し言葉ではあまり一般的ではない。
ウェールズ語では、従属節を構成するための個別の代名詞がない。その代わりに、特別な動詞形または一部の前動詞不変化詞と同じように見える関係代名詞が使われる。
「私はロドリが好きです」を意味するウェールズ語は Dw i'n hoffi Rhodri (英語に逐語訳すると "am I in [the] liking [of] Rhodri")であり、Rhodriはhoffiと所有格の関係にある。人称代名詞では、人称代名詞の所有格が使用される(英語では目的格me、himなどが使われる)。例えば「私は彼が好きです」を意味する [Dw i'n ei hoffi] を逐語的に英訳すると "am I his liking" となり、「私はあなたが好きです」を意味する [Dw i'n dy hoffi] は "am I your liking" となる。非常に砕けた話し言葉では、代名詞は通常の主語/目的語の形で聞かれ、英語の語順をまねていることが多い: Dw i'n hoffi ti("Am I liking you")。
口語ウェールズ語では、所有代名詞は、「私の」「あなたの」などの意味で使われる時も、動詞名詞の直接目的語を示すために使われる時も、名詞または動詞の後に対応する人称代名詞を使用することで強化されるのが一般的である。例えば、ei dŷ e(イー [エイ] ・ディー・エー、彼の家、"his house of him")、Dw i'n dy hoffi di(ドゥ・イン・ダ・ホフィ・ディー、私はあなたが好き、"I am [engaged in the action of] your liking of you")など。この「強化」(または、単に「倍加」)は、口語使用域において強調を加えることはない。上記のように、特により文語体の使用域では、所有代名詞が単独で使われることもあるが、人称代名詞のみを使用するのは正しくないと考えられている。にもかかわらず、こういった用法は非常に口語的な演説で、主に若い話者の間で、時々聞かわれる: Ble 'dyn ni'n mynd? Tŷ ti neu dŷ fi?("私達はどこに行っているのですか? あなたの家それとも私の家?)。
ウェールズ語で使われる伝統的な数の数え方は二十進法である。すなわち、20を基本単位にしている。これは標準フランス語における70(soixante-dix、逐語訳すると "六十・十")から99(quatre-vingt-dix-neuf、"四×二十・十九")までの数と同じである。11から14までのウェールズ語の数は  "x on 十"(例えば、un ar ddeg: 11)、16から19までは "x on 十五"(例えばun ar bymtheg: 16)であるが、18はdeunaw(二つの九)である。21から39までの数は "1–19 on 二十"(例えば、deg ar hugain: 30)、40はdeugain(二つの二十)、60はtrigain(三つの二十)となる。この形式は、特に高齢者によって使われ続けており、特定の状況(時刻を耐える時や、序数)では義務的である。
十進法も存在し、これは比較的幅広く使われるようになってきたが、時間、年齢、日付を与える時はあまり使われない(序数がないのが特徴)。この体系はパタゴニア・ウェールズ語が発祥であり、その後1940年代にウェールズに取り入れられた。二十進法で39はpedwar ar bymtheg ar hugain("四 on 十五 on 二十")またはdeugain namyn un(二つの二十引く一)のこともあるが、十進法ではtri deg naw("三 十 九")である。
"一" を表わす単語 (un) は一つしか存在しないものの、"ll" または "rh" で始まるもの以外では、女性名詞の軟変異を引き起こす。数 "二"(dauおよびdwy)、"三"(tri および tair)、および "四"(pedwar および pedair))には男性形と女性形が存在し、これらは数えられる目的語の文法的性と一致しなければならない。数えられる目的語は複数形ではなく単数形で現われる。
現在、ウェールズ語の標準語は存在せず、方言間には発音、語彙、および文法に関して顕著な違いがある。
例えば、「一杯の紅茶はいかがですか?」という疑問文を考えてみる。グゥイネッズでは、これは典型的には Dach chi isio panad? となるが、ダヴェドの南部では Ych chi'n moyn dishgled? となる(南部のその他の場所では、Ych chi isie paned? となることもある)。発音の違いの一例として、一部の南部方言で字母 "s" が硬口蓋化する傾向が挙げられる: 例えば mis "口" は大抵は miːs と発音されるが、南部の一部地域では miːʃ と発音される。これは /i/ のような前舌狭母音の隣で通常起こるが、例外もあり、南部方言では sut("どのようにして")は ʃʊd と発音される(北部では sɨt)。
現代の理解では、ウェールズ語を北部(Gogledd)と南部(De)の「方言」にしばしば分けるが、伝統的な4つのウェールズ方言の分類は依然として学術的に最も有用である。
Y Wyndodeg(ア・グゥインドデグ)、グゥイネッズ王国方言
Y Bowyseg(ア・ポウィセグ)、ポウィス王国方言
Y Ddyfedeg(ア・ダヴェデグ)、ダヴェド王国方言
Y Wenhwyseg(ア・グウェンフゥイセグ)、グウェント王国とグリウィシング#モルガヌグの方言
5つ目の方言はパタゴニア・ウェールズ語であり、1865年にア・ウラドヴァ(アルゼンチンのウェールズ人入植地)が始まって以来発展してきた。パタゴニア・ウェールズ語はスペイン語からの借用語と地元の特徴のための用語を含むが、1970年代の調査ではパタゴニアにおけるウェールズ語はチュブト渓谷下流部とアンデス山脈の全域で一貫していることが示された。
主要方言内には下位方言が存在する(コヴィ方言など)。『Cymraeg, Cymrâg, Cymrêg: Cyflwyno'r Tafodieithoedd』("カムラーイグ、カムラーグ、カムレーグ: ウェールズ語方言入門")には異なる地域方言の側面を示す14人の話者の音声記録が含まれたカセットが附属していた。この本は『Linguistic Geography of Wales』("ウェールズの言語学的地理")を参照して、6つの異なる地域について言及している。これらの地域はその地域に特有の言葉によって同定することができる。
1970年代にCymraeg Byw("生きているウェールズ語"; 口語を基にした一般形式)を教えることによってウェールズ語を標準化しようという試みがあった。しかし、この試みはウェールズ語話者によって使用される地域差を網羅していなかったため、大失敗した。
現代ウェールズ語は、口語ウェールズ語(Cymraeg llafar)と文語ウェールズ語(Cymraeg llenyddol)の2つの使用域に大きく分類される。記述されている文法は、ほとんどの会話や砕けた文章で使用されている口語ウェールズ語の文法である。文語ウェールズ語は1588年に翻訳された聖書によって標準化されたウェールズ語の形式に近く、公式文書や多くの文学を含むその他の改まった使用域にで見られる。標準化された形式であるため、口語ウェールズ語に見られる方言の差はたとえあったとしてもほとんど見られない。
文語ウェールズ語の特徴としては、口語に比べて、屈折した動詞形により高く依存していること、いくつかの時制の使い方が異なること、代名詞の使用頻度が低いこと(通常は情報が動詞/前置詞の屈折で伝えられるため)、ウェールズ語の本来語を英語からの借用語で代用する傾向がかなり小さいことなどが挙げられる。加えて、文語ウェールズ語では、より古風な代名詞や変異の形式が見られることがある。
現代のウェールズ語の話し言葉の方言間の差異は、話し言葉のいくつかの形式と文語ウェールズ語の最も文語体の構文との間の違いに比べれば、取るに足らない。後者の方がかなり保守的であり、聖書のウェールズ語訳で使われている言葉である。しかし、2004年に出版されたBeibl Cymraeg Newydd(ウェールズ語で「新ウェールズ語聖書」の意味)は、伝統的な1588年の聖書よりも格段に文語的ではない。人気のあるウェールズ語文法書の著者であるガレス・キングは、「これら2つの形式間の違いは、ほぼ同一である英語の口語体と文語体の違いよりもはるかに大きい」と意見を述べている。文語ウェールズ語の文法はスティーブン・J・ウィリアムズによる『A Grammar of Welsh』("ウェールズ語の文法")あるいはより完全にはピーター・ウィン・トーマスによる『Gramadeg y Gymraeg』("ウェールズ語の文法")で見ることができる(改まった文語ウェールズ語の文法に関する英語で書かれた本はない)。ウェールズ語の口語体、使用域、および方言の違いについての英語で書かれた手引書にCeri Jonesによる『Dweud Eich Dweud』("あなたの言いたいことを言う")がある。
現在のウェールズでは、ウェールズ語は英語と並んで公用語とされる。道路標識や公文書は、2言語で表記されている。例えば、イングランドから鉄道または自動車でウェールズに入ると、国境付近に設置された看板には、2言語で『Welcome to Wales』、『Croeso i Gymru』(クロイソ・イ・ガムリ)と書いてある。またパトロールカーにも2言語で「POLICE」「HEDDLU」(共に「警察」の意)と表記されている。
南部ではあまり話されないが、中北部では日常的に話される地域が多い。ただし、方言の差異が大きく、北に行くほど古い由緒正しい形を残している傾向がある。特にウェールズ最高峰であるスノードン付近のグウィネズ地方でウェールズ語の話者が多い。この地域では、子供達が英語を習うのは小学校に入学してからのことであり、それまでは一般に、家族や近隣の友達とウェールズ語で会話している。
2001年現在、ウェールズ人全体の20.5%がウェールズ語を話すことができる。ウェールズにおいて、ウェールズ語を話す人口の割合は20世紀以降著しく減少しているが、人口増加により、ウェールズ語を話す人の絶対数は減少傾向が止まり、微増になっている。その主な理由は、小中学校でウェールズ語教育が実施されていることと、ウェールズ語によるTVプログラム(BBC WalesやHTV [現ITV Wales] 、S4Cによる)が放送されていることによる。
ウェールズ以外では、19世紀中盤の移民に起源を発するアルゼンチン・チュブ州(パタゴニア地方)のウェールズ系住民のうち、約1,500人がウェールズ語の話者である。