軽井沢
1980年代には海外旅行ブームが起こり、それまで軽井沢の別荘・ホテルに避暑・レジャーを楽しみに来ていた層は海外に出掛けるようになっていった。軽井沢は客足が伸びなくなり一時的に寂れ、レイクニュータウンの三越やホテルなども次々に撤退(別荘地自体は存続しており、庭園も維持されている)。同時期に若年層を中心にペンションなどが人気となっていた新興別荘地の清里と比較される程度に別荘ブームは沈静化し、活気を失っていった。その後1980年代から1990年代のバブル期には単なる別荘地・避暑地から行楽地への脱皮、観光地としての充実が図られた。
宿場町当時の遺構がほとんど残っていない軽井沢にとって稀少な歴史的建造物の一つである旧三笠ホテルの一般公開を1983年(昭和58年)より開始。また別荘地としての原点であるショーハウス記念館の一般公開も1986年(昭和61年)から行われている。また軽井沢に点在する美術館・文学館・記念館の大半はこの時期に開館しており、国内外の著名建築家などが設計・デザインした特徴的な建造物や西洋風庭園が次々に出現した。塩沢湖レイクランドにも1985年(昭和60年)から1986年(昭和61年)にかけて園内に美術館・文学館が相次いで開館し、1996年(平成8年)には総合レクリエーション施設「軽井沢タリアセン」となった。
風越公園・ムーゼの森など他のレクリエーション施設の整備も進んだほか、結婚式場・会員制リゾートホテルなど様々な業態の事業者が増加。1995年(平成7年)には南軽井沢のゴルフ場に西武資本の大型ショッピングモール「軽井沢・プリンスショッピングプラザ」(西武プロパティーズ運営)が開業した。
1996年(平成8年)には町内にブルワリー『ヤッホーブルーイング』が設立され、「よなよなエール」や「軽井沢高原ビール」などのクラフトビールが生み出された。なおブルワリーとしてはほかにも、2011年に設立された『軽井沢ブルワリー』がある。地域のブランド化が加速し、観光客や買い物客が多くなるにつれ、避暑客や別荘利用者も戻り始め、集客の勢いを取り戻した。別荘の需要も回復し、バブル期には全国的に別荘の価格がつりあがった。大洋村など別荘地ではなかったところにまで開発の手が及び、別荘ブームが再来したが、軽井沢と周辺地域は最も価格が高騰した別荘地であった。
また観光客や買い物客が年間を通して訪れるようになったことから、夏期のみの季節営業が多かった商業施設も通年で営業することができるようになり、地域経済の維持・発展に寄与した。しかし一方では、地域の繁栄を維持すべく一部で商業主義的な方向性も加速したため、軽井沢町は過度な商業化を抑制し、健全な風俗の維持するため条例を制定し、コンビニエンスストアなどあらゆる店舗の深夜営業を規制した。北陸新幹線(長野新幹線)や上信越自動車道の開通により首都圏からのアクセスも短時間且つ容易となり、首都圏の後背地として軽井沢町内全域及び周辺自治体に開発が拡大、日本を代表するリゾート地に成長した。
日本国内全体においては、その後のニーズの変化や長期間に及ぶ個人消費の落ち込みなどから、旧来型の浮世離れした避暑や別荘レジャーは終息に向かいつつある。バブル期にみだりに開発を行った新興別荘地は廃れた。大方の別荘は値崩れしている上に売れず、衰退する別荘地も増えている。しかし軽井沢においては未だにバブル的な様相を呈したままとなっており、旧軽井沢など人気別荘地を中心に価格も高値で推移しているほか、なおも新規の別荘地開発が行われている。
軽井沢町の産業別生産額構成比と産業別付加価値額は不動産業・サービス業・建設業という別荘・リゾート観光施設に直接関係する3業種のみで8割を越えている状態が長期にわたっており、極めて特徴的な地域経済の様相を見せている。他地域からの転入者や別荘利用者の定住・長期滞在も多くなり、2000年代以降、そうした客を見込んだスーパーマーケット・家電量販店・ホームセンター・ドラッグストア・衣料品量販店など都市近郊と変わらぬチェーンストアが国道18号・軽井沢バイパス沿いに相次いで開業したことにより、山間の別荘地ながら日常生活の利便性が向上した。
新たに複数の美術館が開館しているほか、2009年(平成21年)には星野温泉に商業施設「ハルニレテラス」、2016年(平成28年)には軽井沢町農産物等直売施設「軽井沢発地市庭(いちば)」、2018年(平成30年)にはしなの鉄道軽井沢駅に駅ナカ商業スペース『しなの屋KARUIZAWA』が開業するなど、集客スポットの充実も続いている。
日本が人口減少社会に突入した2010年代にあっても軽井沢町・御代田町の人口は増加している。ただ別荘利用者などの定住・長期滞在はリタイア組が多くを占めており、他地域からの転入者によって予測以上の高齢化が進行している。一方で2014年(平成26年)には、町内に日本初の全寮制インターナショナル・スクール『ISAKジャパン』が開校し(2016年には日本初のUWC加盟校となった)、世界各国の若者がこの地で共同生活を送っている。
外国人観光客が増え国際化も進んだが、2016年(平成28年)に国が民泊に関連する規制緩和に踏み切ったことに対し、軽井沢町は民泊やカプセルホテルは「善良なる風俗の維持と良好な自然環境の保全の障害となり、風紀を乱すおそれがある」との理由から、町内全域においてこれらの設置を一切認めない方針を明示、貸別荘についても営業の条件を厳しくした。軽井沢町は2017年(平成29年)、「長く保たれてきた良好な別荘環境を守るため」との理由から、町内全域での民泊通年規制を含む県条例を2018年(平成30年)6月の住宅宿泊事業法(民泊新法)施行前に制定することを長野県に求めた。条例による民泊通年規制は事実上民泊全面禁止を新たに法的に定めることになり、民泊新法の趣旨や国による規制緩和の方針に逆行するため、長野県は軽井沢町が求めるような内容を含めることについては厳しい見通しを示していたが、別荘地やスキー場などが所在する他の県内自治体からも民泊に一定の規制を設けるべきであるという意見があり、県は同年2月の長野県議会定例会に条例案を提出した。
同年3月、「長野県住宅宿泊事業の適正な実施に関する条例」が可決・成立。同月22日に公布された。条例は県が別荘地での民泊営業期間を制限することができる内容を含むものとなり、新法施行日と同日の6月15日に施行される。一方2018年(平成30年)1月、星野リゾートが民泊事業参入を表明、軽井沢町内の自社管理別荘の民泊活用を想定していることを明らかにし、町の方針や条例による過度な規制に反対している。この他にも中国系の業者が参入し不分明な別荘地開発が行われるなど、これまでにはなかった新たな課題も生じている。
避暑地・別荘地としての軽井沢は、外国人避暑地を起源として130年以上の長い歴史を有している。
小説家の堀辰雄は、この地を「美しい村」と表現し、当地を舞台とした同名の小説を1934年に発表した。この「美しい村」という名称は、2006年以降は町の観光ビジョンにもなっている。
軽井沢周辺の標高は1000メートル前後であり、ケッペンの気候区分(トレワーサの気候区分)によれば、亜寒帯湿潤気候(湿潤大陸性気候)に属し、科学的には北欧の一部や東欧、カナダなどと同じく分類される。一年のなかで最も気温が高くなる8月の平均気温は20.8℃(最高 : 26.3℃、最低 : 17.1℃)で、東京の8月の平均気温26.9℃(最高 : 31.3℃、最低 : 23.5℃)よりも6℃程度低く、快適な夏の気候である(数値は1991年から2020年までの期間における気象庁の統計データより)。なお、物理学者のカーギル・ギルストン・ノットが1891年8月に軽井沢駅を観測地点として計測した1ヶ月間の統計データでは、平均気温が21.3℃であった(比較対象の東京駅は25.7℃)長野県が発表した、1925年から2015年までの100年あたりの気候変動としては、年平均気温で1.54℃の上昇を記録している。。
この冷涼な気候は古くから心身の健康に良いとされ、「#外国人避暑地と別荘の起源」でも述べたように宣教師のアレクサンダー・クロフト・ショーは、この地を「屋根のない病院」と称した。またこの健康的な気候が、軽井沢の魅力として古くから第一に語られるところであり、軽井沢で行われるあらゆる余暇や文化活動の原動力になっている。
ただし、軽井沢の夏の気温は、確かに冷涼ではあるものの、国内の他の避暑地や欧米の亜寒帯湿潤気候、西岸海洋性気候に属する地域に比べると、平均的もしくは比較的温暖な部類に入る。真夏の晴れた昼間の時間帯(最高気温時)に直射日光が当たると汗ばむほどの体感となるのは、近年の温暖化の懸念に始まったものではなく、当時の文献でも度々言及されている軽井沢の8月が東京の5月下旬〜6月上旬とほぼ同水準の気温であることからして、これは想像に難くない。なお、先人たちが創り上げてきた「避暑地」というイメージのみが先行し、「軽井沢は格段に涼しいはず」「温暖化以前は軽井沢にこんな暑い日はなかったはず」といった一種の神話的様相を呈することが多々ある。。堀辰雄は、1932年発表の軽井沢を舞台とした随筆のなかで、以下のように記している。
もっとも、最高気温となる時間帯は一日のなかでも限られており、加えて後述の雨や霧の影響から夏の日照時間も決して長くないため、避暑地としての魅力を損なわせることはなかった。
夏季は、全体として降水量が多いほか、天気の変動が激しく、雷を伴った夕立が頻繁に見られる。有島武郎は「軽井沢の雷は一つの名物であり、豪快なものの一つ」とし、菊池寛も「軽井沢特有の雷雨」と記している。また年間を通して最も特徴的なのは、霧の発生であり、碓氷峠による上昇気流の急激な気圧・温度低下によって、軽井沢一帯は1年のうち約1/3が霧に包まれる(特に、東の碓氷峠に近づくにつれてその影響は大きくなる)。それは程度によっては一寸先も見えないほど深くなり、かつての地元の炭焼きの老人は別荘地でしょっちゅう道に迷っていたという。幻想的な風景をつくり出し、また涼気をもたらすとして、訪れる者には大きな魅力として映った。芥川龍之介は、軽井沢の霧を「仏蘭西の幽霊に似ている」と表現した。この霧の多い気候を活かして栽培した野菜が『霧下野菜』と名付けられ、2010年に商標登録されている。
こういった雨や霧の影響もあり、湿度は予想以上に高くなる。東京の年平均相対湿度が65%であるのに対し、軽井沢は80%となっている。ただし、気温が低いために不快感をもたらすことは少ない。また湿度が高いことで、地面や日陰の石に苔が拡がっている様子は、軽井沢の代表的なイメージとなっている。シダ植物が自生しているのも特徴的である。
春は4月下旬から5月いっぱいまでで、桜の開花に始まり、山野草の芽吹き、そして初夏の新緑へと続く。秋は9月下旬から11月初旬頃までで、10月に入ると紅葉の季節を迎える。四季のなかで最も期間が長いのは冬であり、11月中旬から4月中旬頃まで、平均気温は10℃を下回り、樹木の落葉期が続く。ただし降雪量はさほど多くなく、年最深積雪量は毎年30cm程度である。かつては冬に軽井沢を訪れる者は少なく、その寂しい様子が夏の賑やかな様子と対比されて小説などに描かれることが多かった。戦後に入り、通年型リゾートへの脱皮が図られたことで、スキー場やスケートリンクなどの冬用スポーツ施設や通年営業の店舗が充実し、冬でも多くの人々が訪れるようになった。しかしそれでもなお、冬季休業の営業形態を取っている店舗は未だ少なくなく、滞在客も夏に比べると明らかに減少するため、現在でも冬の軽井沢は鄙びた寒村の一面を見せる。
河川が多く、地勢や植生(後述)も豊かなため、軽井沢には数多くの動物が生息し、それもまたリゾート地として大きな魅力をもたらしてきた。『日本野鳥の会』の創設者である中西悟堂は、軽井沢・星野の地を富士山、裏磐梯と共に『日本三大野鳥生息地』と呼んだ。フランス人作曲家のオリヴィエ・メシアンは、1962年に演奏会への出演のため初来日し、その際にフランスの鳥類学者の勧めで『軽井沢 野鳥の森』を訪問、それにより『7つの俳諧』の中の1曲「軽井沢の鳥たち」が誕生している。
その『軽井沢 野鳥の森』は、1974年に、全国で初めて国設の「野鳥の森」として指定されている。旧軽井沢にある雲場池は、かつて冬場に白鳥が飛来してきたことから、外国人から"Swan Lake"(白鳥の湖)と呼ばれていた。近年では、土地開発に伴う環境破壊により、軽井沢で観察される野鳥の数は年々減少しているという報告もありただし、野鳥には留鳥以外も含まれるため、軽井沢の環境変化のみが、鳥類減少の要因として決定づけられるわけではないことには留意である。、複数の団体が環境保全に努めている。『日本野鳥の会』によって、「浅間・白根・谷川」の一部を構成する地域として「重要野鳥生息地」にも選出されている。星野リゾートが設立したエコツーリズムの専門家集団『ピッキオ』の施設は、『軽井沢 野鳥の森』に隣接しており、野生動植物の保護・研究が行われている。
陸生哺乳類は豊富に生息しており、ニホンカモシカやヤマネなどの天然記念物も見られる。ニホンリスは町内で比較的多く見られ、町獣に指定されている。ツキノワグマやニホンザル、イノシシなどは、人間に危害を加える恐れがあるため、町や『ピッキオ』らによって、日夜観察が行われている。その成果は「4年間クマによる人身被害ゼロ」であり、害獣との共生を可能にしている。この「軽井沢モデル」を、新潟県の企業が評価し、導入する動きもある。
昆虫類は、寒冷地のため全体的に小型な傾向にあるが(逆ベルクマンの法則)、比較的豊富に見られる。初夏になると、カエルのような特徴的な鳴き声を発するエゾハルゼミが高原の夏の到来を告げる。蚊に関しては、明治期の一部文献において、蚊が「いない」ことが軽井沢の魅力の一つとして語られていたが、実際には(温暖化を考慮した上で)軽井沢以上に寒冷な釧路湿原でも蚊の生息は確認されているため、その真偽は定かではない。魚類としては、イワナやヤマメなどのほか、希少なホトケドジョウの生存も確認されている。爬虫類や両生類については、寒冷地のため観察される種類に限りがあり、注目して取り上げられる機会は少ない。
避暑地草創期であった明治時代の軽井沢は、木々が少なく、原野の占める割合が高かった。軽井沢においては昔から採草放牧地が多く、当時の牛馬飼育は、近代的な乳牛や競走馬の飼育ではなく、春から秋にかけて山野に放牧し、冬季は小屋飼いといった粗放的な牛馬飼育であったため、広面積の採草地を必要とした。明治10年代、川上操六は矢ヶ崎山南麓に広大な牧場を経営したほか、川田小一郎が雲場池辺りの国有地を入手し、ここでも農牧場を経営した川上操六の土地はのちに根津嘉一郎の所有(別荘)となり、戦後は国土計画に買収され、現在の『軽井沢プリンスホテル』となった。川田小一郎の土地は、のちに子息川田龍吉から後述する野澤源次郎に売却され、別荘地開発の大きな基点となった。。加えて町の南側一帯には、扇平地区や押立山の北麓を中心とした合計150ヘクタール以上の湿地と、そのほかには草原や休耕田が広がっていた。1917年に大隈重信が、後述の野澤源次郎から土地を購入した際の登記簿には、現在の泉の里や大隈通り付近が「原野」と表記されており、大正期まで、原野の面積は離山の麓にまで及ぶ広大なものであったことがうかがえる。採草地の伐り跡群落からは、ススキ草原への遷移が見られ、湿地や休耕田からは、ハナヒョウタンボクやサクラソウ、ヒメマツカサススキ(牧野富太郎が軽井沢で発見)などの山野草が出現した。
この樹木のない荒涼とした平原(ムーア、ヒース)と山々の風景が、スコットランドやカナダの山地に似ていたことから、A.C.ショーら初期に滞在した欧米人が郷愁を感じ、軽井沢を開拓したと言われている。平原から周囲の山々へと繋がる広大な風景自体は、現在でも塩沢地区や発地地区など、主に町の南側の地域に残されているほか、町内のゴルフコースでもそれに近い光景を目にすることができる。
一方で、軽井沢においては明治期以前から、燃料確保のための薪炭生産が、自生の夏緑林構成種によって行なわれてきた。モミは、木材としても薪炭としても利用価値が低く、利用されなかったために、残されていた。また放牧の衰退は、ススキ草原からシラカバ林、そしてクリ・コナラ林またはクヌギ ・ミズナラ林という形で遷移が進み、落葉広葉樹林の形成に大きく関与した。浅間山の噴火による溶岩流上からは、少数のアカマツが生育した。旧軽井沢北部の小瀬地区や北東部の碓氷峠一帯には、古くからこれらの高木が密生していた。その後は雨宮敬次郎や鳥居義処の尽力により、カラマツなどの樹木が開墾事業として明治期から大規模に植林された。また避暑客らが、自身の庭や敷地に環境づくりや生垣として、モミや草花を積極的に植えていった。
つまり、初期の軽井沢が原野に近かったとはいえ、森林は軽井沢一帯に元々少なからず存在していたが、それは薪炭利用のために追い使われた広葉樹林と、使われずに残されていたモミであった。明治期になると、企業の木材生産的評価軸から、そこに大規模なカラマツ林が加わった。そんな中、軽井沢が西洋人によって新たに見出されたことで、これらの針広混交林は、別荘地として、また保健休養地としてのイメージを創るのに大きな役割を果たすようになった。豊かな自然を育むという環境的な面や、直射日光を避ける、土砂災害を防ぐなどといった実用的な面、景観の面では、初期の荒涼とした風景が欧米の広大な大地を想わせた一方で、森の中に浅間石で彩られた木製の別荘が点在する様子もまた、訪れる者に欧米の山村の風景を連想させ、文学的素材になるなど、多様な評価軸がもたらされた。1909年に出版された鳥瞰図では、北東の碓氷峠に向かって背の高い樹木が多く描写されており、また別荘があるとその多くに建物を囲うように樹木が描写されている。
明治期に軽井沢の森林風景が描写されている記述としては、以下が挙げられる。
鹿島建設の前身である「鹿島組」初代組長の鹿島岩蔵は、1893年から1899年にかけて、旧軽井沢西北に自らの別荘とともに5棟の外人ハウスを建てたが、その際、旧中山道から門までの両側にカラマツの苗木を植えた。これを手始めに、広大な敷地にもカラマツをメインにモミなど様々な樹木を植えていった。草地だった一帯は鬱蒼とした木立となり、鹿島がはじめに造った一本の道は、後に"Grove Lane"(木立の道)と呼ばれ、外国人が好んで通る散歩道となった(現・近衛レーン)。やがてそのあたり一帯は「鹿島ノ森」と呼ばれるようになる。大正初期になると、この一帯は事業整理の一環として、後述の野澤源次郎に売却され、その開発は野澤に託されることとなった。
1910年8月に東日本全域を襲った大水害は、当時リゾート地として発展しつつあった軽井沢にも甚大な被害を与え、その壊滅的な状況から打開するために長野県庁は林学者の本多静六に都市計画を依頼、そして「軽井沢遊園地設計方針」が作成される。その方針には「樹蔭を増す」ことが盛り込まれており、それは後の野澤源次郎の植林事業に繋がっていくことになった。因みにこの水害の発生時には、当時首相であった桂太郎が軽井沢の別荘に滞在していた。桂は「水責めに遭って、軽井沢に籠城し、しみじみと風水害を体験」し、「帰途汽車の中から非常な水害の実況を見、ことに沿道の山がひどく崩れているのを見た」ことから、それを機に日本の水害対策発展を推し進めたという。またこの水害によって、避暑客の間で別荘を高台に建築する風潮が高まり、それにより旧軽井沢北側の愛宕山が別荘地として開拓されたとも言われている。
野澤源次郎が旧軽井沢西南(現・野沢原)から始めた事業1916年に細川護立と徳川慶久がそれぞれ野澤源次郎から土地を購入した際の登記簿には、現在の三笠通り付近が既に「山林」と表記されている。に関して、当時の雑誌には以下のように記されている。
この別荘地・保健休養地づくりを目的とした植林は、堤康次郎やそのほかの開発業者、別荘所有者、住民にも引き継がれていき、それによって今日見られるような豊かな森林風景が形成されていった。
1921年に製作・公開されたサイレント映画『路上の霊魂』は、大正期の冬の軽井沢の風景が映像として記録されている貴重な資料の1つとなっている(リンク先で閲覧可能)全編を通して軽井沢が舞台・ロケ地となっており、当時の旧軽井沢メインストリートや草軽電気鉄道の様子なども確認することができる。またこの映画の舞台として使用された別荘は、かつて旧軽井沢に存在した細川侯爵邸そのものであり、別荘を黒塗りの馬車が往来している様子も描写されている。。堀辰雄は、1920年代から30年代における軽井沢を舞台とした数々の小説において、森林風景を積極的に取り上げたが、1936年初出の『風立ちぬ』〈序曲〉においては、軽井沢の広大な草原を描写し、ポール・ヴァレリーの詩の一節を印象付けた。ほかにも昭和初期には、以下のような草原風景と森林風景の記述が見られたが、いずれも西洋的な景観として理解されている。
また歌人の窪田空穂は、軽井沢における外国人と日本人の好む環境の違いを以下のように記していた。
以上、軽井沢の保養地景観は、広大な草原から見出され、その後は南に広がる草原と北に広がる森林という2つの異なる植生の組み合わせが、高原避暑地の典型的な景観として軽井沢に大きな魅力を与えていった。
しかしながら近年では、土地開発により、湿地の多くは失われ、草原や休耕田も以前に比べて規模が縮小、不動産・建設業者による過度な土地の皆伐から、森林も同じく減少したという声が上がっている。いずれも動植物にとって重要な環境であるほか、魅力的な景観づくりにも大きな役割を果たすため、複数の団体が環境保全と再生に努めている。町立の『軽井沢町植物園』では、園内に豊富な生育環境が整備されており、軽井沢の希少な自生植物が保護されている。
かつて軽井沢に好んで滞在していた人物たちは、以下のように述べている。
今後は、環境破壊への対策はもちろんのこと、「守るべき植生」という観点から、リゾート環境と湿地・草地・森林が各々豊かに分布して共存する複合的な、成熟・安定した生態系を形づくることが重要となっている。
戦前に軽井沢を訪れた外国人の大半は、北米やヨーロッパ諸国出身の中流 - 上流階級の白人であった(→「#避暑客・別荘客の転換(外国人から日本人へ)」に記載されている表も参照)。駐日外国人に限らず、東アジアや東南アジア各国に駐在していた欧米人も数多く訪れた。
外国人に軽井沢を最初に紹介したのは、イギリスの外交官アーネスト・サトウであり、1881年のことである。その4年後、A.C.ショーとその友人J.M.ディクソンがこの地を偶然訪れた際に(サトウの書籍を読んで訪れたとも言われる)、気候と風景をスコットランド或いはカナダに思わせ、その後ショーがこの地を生涯の避暑地としたのは、先に述べた通りである。
軽井沢の外国人向けリゾート地としての開発は、そのほかの多くの外国人避暑地と比べてほぼ同時期または僅かに遅れて開始されたが、その後まもなくして、明治期の間には外国人滞在者数・外国人別荘数が日本随一となるまでに発展した。宣教師のアーサー・ロイドは、1909年に出版された著書の中で、軽井沢を"the most popular summer resort in the whole of the Far East"(極東で最も人気のある夏のリゾート地)と記した。やがてこの地は『日本三大外国人避暑地』の一つとして数えられるようになった。
本国へ帰るには、片道でも数週間を費やすことになる船旅しかなく、容易に帰省することができなかった当時の在留欧米人にとって、郷愁を誘う故国に似た西洋的な土地であり、かつ母国語を話す仲間が数多く集まっていた軽井沢は、単なる避暑地としての役割に留まらず、深い愛着をもって迎えられた。町内の景勝地には、かつて西洋人から親しまれた愛称が現在でも呼び名として残されている(離山 : Table Mountain、風琴岩 : Organ Rock、幸福の谷 : Happy Valley、など)。
宣教師やお雇い外国人の学者、教師、技術者などが、信仰を大切にし、質素で牧歌的な生活避暑地草創期においては、共同で牛や馬、山羊、鶏などを飼い、畑を耕し、自給自足の生活を送っていた。を送ったほか、大使や公使などの外交官による、貴族的で華やかな生活も見受けられた(実際にヨーロッパ貴族出身の避暑客も確認されている)。神戸や横浜といった旧外国人居留地の商人・実業家らも同様にして軽井沢に集い、贅沢な生活を送った。彼ら外国人の多くは道を行く日本人に手を振り、通りがかりの子供に手作りのクッキーを振る舞ってくれるなど、友好的であったといい、彼らを対象とした日本語学校も開設されていた。
1912年に佐藤孝一旅籠「つるや(現・つるや旅館)」の主人佐藤仲右衛門の長男であり、軽井沢の総合案内である本著書を執筆。当時19歳。軽井沢に生まれ育ち、商社マンとして外国貿易に従事した後、1950年に帰郷し、軽井沢観光ホテル社長を務めている。が記した軽井沢の総合案内書には、当時の異国情緒溢れる町の様子を鮮明に伝える一節がある。
避暑に訪れていた宣教師の教派は、プロテスタント系を中心として、カトリック系、聖公会系などが見られ、彼らとその意志を継ぐ者らによって数多くの教会が建立された。1897年には旧軽井沢に超教派教会堂『軽井沢ユニオンチャーチ』が開設されている。現在では町内に少なくとも12の教会があり、その数は仏閣を上回る。
避暑外国人社会の中心人物は、開拓者のA.C.ショーから、1890年代に「水車小屋の三軒別荘」を含めた計6軒の別荘を建て、軽井沢で日本初の林間学校を開いたセオドア・マクネア、C.T.アレクサンダー夫妻、そして『軽井沢避暑団』の設立に貢献したダニエル・ノーマンへと続いた。
1930年の英字新聞の案内には、以下のような呼びかけがあった。
"A Social gathering will be held on Thursday August 28 at 3:30 at the home of the Rev. and Mrs. J. G. Waller at No. 810 Lower Atago Lane. The Chaplain of Christ Church, Karuizawa, the Rev. J. Chappell, extends a cordial welcome to all friends. Light refreshments will be served."
訳)"8月28日木曜日の3時30分からロウアー・アタゴ・レーン810番のJ・G・ウォーラー師夫妻宅において、親睦の集まりが開かれる予定。軽井沢クライストチャーチの司祭J・チャッペル師が、心より友人の皆様をお迎えしたいとのこと。軽食の用意あり。"
この文面を読む限りでは、軽井沢の英国国教会の教会代表として、司祭が軽井沢へ今夏おいでいただいた方々へのお礼の意を込めてホームパーティーを行いたいというものであり、それはまるで中世ヨーロッパの田舎村さながらの様相であった。
雲場池近くにある外国人墓地には、軽井沢にゆかりのある外国人らの墓と十字架が並ぶ。居留地以外の土地に外国人墓地があるのは全国でも軽井沢のみで、他の外国人避暑地や国際リゾート地には見られない。墓石の年代は明治から平成に至るまで様々で、なかには"WE LOVED KARUIZAWA"という文字が刻まれている墓もある。経済学者ギャレット・ドロッパーズの妻コーラや、宣教師のジョン・ダンロップ、実業家のヘルマン・ウォルシュケ、医師のN.G.マンローの墓も含まれている。ドロッパーズ夫人の墓はこの墓地の中で最も古く、1896年に埋葬されている。マンロー埋葬の際には、時の町長や大勢の内外人が集まって「萬郎先生慰霊祭」を執り行ったという。旧軽井沢にあるTEAM運営のキリスト教信徒保養施設『軽井沢リトリートセンター』敷地内にも個人的な外国人共同墓地があり、四国高松で宣教活動をしていたラルフ・カックスカントリー料理の講師としてテレビ出演経験もある妻ステラと、1953年に『軽井沢ユニオンチャーチ』で結婚式を挙げるなど、軽井沢を愛した人物である。なお、軽井沢生まれの息子クレイグは、『軽井沢ユニオンチャーチ』の代表理事を務めた。らが眠っている。