クイーン (バンド)
クイーン(英語: Queen)は、イギリス・ロンドン出身のロックバンド。1970年代前半のハードロック・ブーム中にデビューし、その後も時代によってスタイルを変化させ、世界中で2億5000万枚から3億枚の音楽作品を売り上げたとされ、最も売れたアーティストの1組となった。ウォール・ストリート・ジャーナルの「史上最も人気のある100のロックバンド」にて第3位、「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100組のアーティスト」にて第52位。2001年には、マイケル・ジャクソン、エアロスミスらと共にロックの殿堂入りを果たしている。
1991年にボーカルのフレディ・マーキュリーが死去したものの、現在も活動は断続的に続いている。2023年現在、ギターのブライアン・メイとドラマーのロジャー・テイラーの2人は、ボーカルにアダム・ランバートを迎えて「クイーン + アダム・ランバート」名義で活動している。
メンバー全員がギター・キーボード(ピアノ・シンセサイザー・オルガン等)を演奏できるため、この表に当てはまらない場合も多い。詳細は各メンバーの項目を参照のこと。
クイーンは音楽的嗜好の異なるメンバー全員が作曲に参加するため、プログレッシブ・ロック、アート・ロック、グラムロック、アリーナ・ロックなど、その作風は幅広い。しかしながら、多くの曲に共通して見られる特徴がある。
そのひとつとしてエレクトリック・ギターの音を多重録音することによって作られるギター・オーケストレーションが挙げられる。 これを生み出すメイの手製ギター「レッド・スペシャル」は、机のオークや暖炉のマホガニーを素材にメイの父親と共に製作されたもので、当時ではまだ珍しかった位相で音を変えるフェイズスイッチ、ローラーブリッジなどの斬新なアイデアが盛り込まれた。シンセサイザーを用いずにギター・オーケストレーションで重厚なサウンドを生み出していることを明示するため、初期の作品には「ノー・シンセサイザー(No Synthesizer)」というクレジットがなされていた。
マーキュリー、メイ、テイラーの3人が声を何重にも重ねることによって作られるハーモニーも、『オペラ座の夜』や『華麗なるレース』などで見られるクイーンの音楽的特徴とされている。「ボヘミアン・ラプソディ」でのオペラ風コーラスの録音では180回ものボーカルのオーバー・ダビングを行った、とメイが語っている。
クイーンの母体となったのは、ブライアン・メイとロジャー・テイラーが在籍していたバンド「スマイル」であった。1969年9月、スマイルはシングル「Earth」(B面は「Step On Me」)をリリースするもまったく成功せず、ボーカル兼ベースのティム・スタッフェルが脱退。その後任として加入したのが、スタッフェルの同級生でバンドとも知り合いだったフレディ・マーキュリーであった。
1970年7月12日、この日のライブから「クイーン」と名乗り始める。
1971年2月、入れ替わりを繰り返していたベーシストがオーディションでジョン・ディーコンに固定(正式加入したのは1971年3月1日)。公式サイトでは、4人が揃った1971年を正式なバンド結成の年としている。
1973年7月13日、アルバム『戦慄の王女』で本国デビュー。先行シングルとして「炎のロックンロール」が1週間前の7月6日にリリースされた(日本での発売は1974年)。
本楽曲リリース当時、母国・イギリスでは「ロックなのに曲構成が複雑で、サウンドに小細工が多い」「ディープ・パープルやレッド・ツェッペリン、イエスの亜流」などとメディアから酷評され、「遅れてきたグラムロックバンド」と見られることもあった。また、彼らは本楽曲制作から発売までに2年近くももたつき、レコード契約から1年以上待機させられたため「発売時にはあらゆる意味で、時代遅れになっていた」と後にマーキュリーが回想している。
1974年3月8日、2作目のアルバム『クイーンII』をリリース。イギリスのメディアの評価はいっこうに変わらなかったが、シングル「輝ける7つの海」のヒットもあり、アルバムは全英5位まで上がるヒット作となった。本アルバムをきっかけに本格的なブレイクにつながるようになる。
同年11月8日には、3作目のアルバム『シアー・ハート・アタック』をリリース。先行シングル「キラー・クイーン」が全英2位・全米12位のヒットとなり、後にマーキュリーは作曲者としてアイヴァー・ノヴェロ賞を受賞。また同年、ディープ・パープル、モット・ザ・フープルの前座として初の全米ツアーを行うが、メイが肝炎にかかってしまい、ツアーの途中降板を余儀なくされる。
1975年2月、カンサス、スティクスらの前座として再び全米ツアーを開始する。ツアーは各地で大盛況を得たが、ツアーの途中に今度はマーキュリーが喉を痛めてしまう。マーキュリーはしばらく安静状態を強いられたが、その後回復してツアーを無事終了させる。
同年4月17日に初来日。この頃、既に日本では若い女性を中心に人気を集めており、空港には約1200人のファンが押し寄せ、武道館ライブは成功を収めた。
10月31日、4作目のアルバム『オペラ座の夜』からの先行シングル「ボヘミアン・ラプソディ」が全英9週連続1位の大ヒットを記録。当初「6分を超える長い曲などラジオで流してくれない」とレコード会社側は曲のカットを指示したが、マーキュリーとテイラーに意見を求められたラジオDJのケニー・エヴェレットはこの曲を気に入り、自身のラジオ番組では2日間で14回も流された。本楽曲はチャリティーでない曲としてはイギリス史上最高の売り上げを記録し、マーキュリーは本楽曲のヒットにより2度目のアイヴァー・ノヴェロ賞を受賞。『オペラ座の夜』は初の全英1位を獲得し、クイーンに批判的だったメディアからも非常に高い評価を得た。
1976年、軌道に乗ったクイーンはアメリカ、日本、オーストラリアなどで次々とツアーを敢行する。
同年12月18日、5作目のアルバム『華麗なるレース』をリリース。初めてのセルフプロデュースとなる本アルバムは、これまで以上に分厚いサウンドになっているものの、基本的には『オペラ座の夜』の路線をさらに推し進めた作風となっている。先行シングルとして発売され、全英2位・全米13位のヒットとなった「愛にすべてを」や「懐かしのラヴァー・ボーイ」のほかに、クイーン流ハードロックの名曲としてファンの間で名高い「タイ・ユア・マザー・ダウン」や、歌詞の一部を日本語で歌った「手をとりあって」が収録され、本アルバムはイギリスや日本で1位を獲得するヒット作となった。
1977年10月28日、再びセルフプロデュースで臨んだ6作目のアルバム『世界に捧ぐ』をリリース。パンク・ロックが流行しつつあった当時の音楽シーンの流れを汲んだ本アルバムは、音楽的にはシンプルな方向へ向かい、トレードマークの一つであったコーラスパートの全くない楽曲(「永遠の翼」など)も収録された。日本とイギリスでは4位止まりだったが、「伝説のチャンピオン」や「ウィ・ウィル・ロック・ユー」がヒットしたアメリカではこれまでの最高位である3位を記録。また、ヨーロッパの中で唯一クイーンが苦手としていたフランスでは「ウィ・ウィル・ロック・ユー」が12週連続1位となり、13週目には「伝説のチャンピオン」が1位となった。
1978年、ヨーロッパ9ヶ国でツアーを開催。6年目にして初のフランスでのコンサートも成功を収めた。
同年11月10日、7作目のアルバム『ジャズ』をリリース。再びプロデューサーにロイ・トーマス・ベイカーを迎え、バラエティに富んだサウンドと楽曲を展開している。「バイシクル・レース」のプロモーション用に制作された、全裸の女性が自転車レースをするというポスターとビデオは物議を醸し、その影響もあり、本アルバムの発売直後にはマスコミの批判に晒されたが、全英2位・全米6位の大ヒットとなった。
また同年、カナダを皮切りに北米ツアーを開催。マーキュリーはステージに上半身ヌード姿で自転車に乗って登場した。
1979年には、ヨーロッパツアーを開催。東西冷戦状態であったユーゴスラビアもツアーのプログラムに入っていたことで話題を呼んだ。また、マーキュリーがバレエ好きであったことから、国立バレエ団の知的障害者への義援金チャリティー特別公演に出演、マーキュリー自身もバレエを踊った。カンボジア救済チャリティコンサートにも出演し、初日に単独コンサートを開催。さらに、マーキュリー作の「愛という名の欲望」がバンド初となる全米1位を獲得するなど、アメリカをはじめ、世界で好成績を収め、ライブアルバム『ライヴ・キラーズ』で1970年代を締めくくった。
1980年6月30日、8作目のアルバム『ザ・ゲーム』をリリース。全英・全米ともに1位を記録した。エルヴィス・プレスリーを思わせるロカビリー風の「愛という名の欲望」がアメリカを中心に大ヒットした。またディーコン作の「地獄へ道づれ」は全米1位を記録し、クイーン最大のヒット曲となった。もともとマイケル・ジャクソンのために書かれた本楽曲は、彼の前作『オフ・ザ・ウォール』を意識したソウルやファンクの曲となっており、アメリカのブラックミュージックのチャートでも上位にランクインしている。
また本アルバムから、これまで頑なに使用を拒んできたシンセサイザーが導入された。これは、本アルバム制作途中に映画『フラッシュ・ゴードン』のサウンドトラックの録音が挟まったことが大きな要因となっている。
1981年、初の南米進出を果たす。最初のブエノスアイレスでのライブをはじめ、サンパウロではたった2日で観客動員数の記録を更新するなど各地で大成功を収めた。
同年10月、南米でのツアーを終えたメンバーはデヴィッド・ボウイとの共作「アンダー・プレッシャー」をリリース。イギリスやアルゼンチンで1位を獲得するなど、世界的にヒットした。なお、ボウイとはスイスでのレコーディング中に親交を深めていたという。
さらに11月2日、初のベストアルバム『グレイテスト・ヒッツ』をリリース。クイーンのキャリア前期を総括する本アルバムは現在、イギリス史上最も売れたアルバムとなっている。
1982年5月21日、10作目のアルバム『ホット・スペース』をリリース。「地獄へ道づれ」の成功を受け、マーキュリーとディーコンを中心にファンク、ダンス・ミュージックの要素を徹底的に突き詰めた内容となった。しかし、この大きな方向転換はファンや評論家から強い反発を受け、従来のアルバムに比べて売上は振るわなかった。
1983年、バンドの活動を休止し、各自ソロ活動に専念した。
1984年、11作目のアルバム『ザ・ワークス』で復活を果たす。本アルバムでは、作風の軌道修正を図り、ファンが待ち望んでいたような楽曲が集まった作品に仕上がった。この頃になると、アメリカや日本での人気は落ち着く一方で、テイラー作の「RADIO GA GA」が19ヶ国で1位を獲得するなど大ヒットし、また、ディーコンの「ブレイク・フリー」が、南米などで「自由へのシンボルとしての曲」と位置づけられるなど、ヨーロッパ圏だけではなく南米やアフリカといった地域でも人気を集めるようになっていった。
1985年1月、リオデジャネイロで第1回ロック・イン・リオを開催。2日間で観客動員数60万人という驚異的な記録をつくった。しかし、この頃から各メンバーがソロ活動に勤しんだこともあり、メンバー間の距離が開きはじめ、次第に仲も険悪になっていく。
1985年7月13日、20世紀最大のチャリティーコンサート「ライヴエイド」に出演。出演アーティストの中で最多となる6曲を披露し、そのパフォーマンスは観客を圧倒。あまりの質の高さにロンドン会場のヘッドライナーを務めたエルトン・ジョンが舞台裏で悔しさを顕にし地団駄を踏んだとされる。本コンサートの反響は絶大で、世界各国でクイーンのアルバムがチャートを急上昇した。
この思わぬ反響を受けてクイーンは新曲のレコーディングを開始し、11月4日、シングル「ワン・ヴィジョン」をリリース。メディアはこぞって「ライヴエイドの便乗商売だ」とこれを批判したが、イギリスではチャート最高位2位と好成績を残した。「ライヴエイドへの出演がなければ、そのまま本当に解散していたかもしれない」と、後にメンバーも振り返っている。
1986年6月2日、12作目のアルバム『カインド・オブ・マジック』をリリース。イギリスを中心に世界中で大ヒットを記録した。
本アルバム発表後には「マジック・ツアー」を行い、ヨーロッパ諸国の全26公演で200万人以上の観客を動員した。中でもウェンブリー・スタジアムで行われたコンサートは2日間で15万人の観客動員を記録し、8月9日にはイギリスのネブワース・パークで観客30万人を記録、ツアーは大成功を収めた。しかし、マーキュリーの体調の悪化に伴い、クイーンの4人が揃ってツアーを行ったのはこれが最後となった。
「マジック・ツアー」の成功以来、再びメンバーはソロ活動に専念しはじめた。この頃は、ライブ後のパーティーでレズビアン・ショーや、約10人のダンサーによるストリップ・ショーがしきりに行われ、フレディーの誕生パーティーでは、総額20万ポンド(当時約8千万円)が浪費されたという。
1988年1月にはスタジオに再集結し、アルバム制作を開始。1989年5月22日、13作目のアルバム『ザ・ミラクル』をリリース。先行シングル「アイ・ウォント・イット・オール」共々、イギリスやヨーロッパ各国で大ヒットを記録し、人気が健在であることを証明した。しかし、ツアーの開催について、マーキュリーはあっさり否定した。以前からマーキュリーには「エイズに感染しているのではないか」との噂が飛び交っていたが、当時本人はこれを否定し続けていた。実際には、マーキュリーがエイズに感染していることは1987年頃に判明したといわれているが、その真相は長年ベールに包まれていた。
1991年1月30日、14作目のアルバム『イニュエンドウ』をリリース。音楽的にはやや原点回帰志向がみられ、ブリティッシュ・ロックバンドとしての自覚が垣間見える作品となった。全英1位を獲得した表題曲「イニュエンドウ」ではスティーヴ・ハウが客演し、間奏部分でフラメンコギターのソロを披露した。メンバー以外の音楽家がクイーンのスタジオ盤でギターを演奏したのはこれが最初で最後である。続く「ショウ・マスト・ゴー・オン」も全仏2位と大健闘した。しかし、この頃すでにマーキュリーの体は病魔に侵されていたという。また、本アルバム収録の「輝ける日々」は、マーキュリーの生前最後のミュージックビデオ出演になり、ミュージックビデオではマーキュリーが見る影もなくやせ衰えていることがわかる。
同年11月23日、マーキュリーの自宅前で記者会見が行われ、スポークスマンを通じて以下の声明文を発表している。私はHIVテストで陽性と診断され、AIDS患者であることが確認されました。しかし私の身の回りの人々のプライバシーを守るため、この事実を隠しておくことが適当だと考えておりました。しかし今、世界中の友人たちとファンの皆様に真実をお伝えする時が来ました。これからはこの恐ろしい病気に対して、私と私の医師団と世界中で私と同じように苦しんでいる人々と一緒に戦って下さい。そして翌日11月24日、フレディ・マーキュリーはHIVによる免疫不全が原因で引き起こされたニューモシスチス肺炎により、45歳という若さで死去した。亡くなった1991年は、奇しくもクイーン結成20年目だった。葬儀会場は、世界中から駆けつけたファンの花束で埋め尽くされた。マーキュリーの死後、クイーンのアルバムが世界中でチャートインし、イギリスでは「ボヘミアン・ラプソディ」がイギリス史上初となる同一曲での2度目の1位という記録を打ち立てた。また、マーキュリーの遺言により初登場1位を獲得した作品の収益金はすべてエイズ基金に寄付された。
1992年、バルセロナオリンピックの開会式でオペラ歌手のモンセラート・カバリェとマーキュリーがデュエットする予定だったが、マーキュリーの急死によりホセ・カレーラスが代役を務めた。
クイーンは正式に解散したことはなく、メイとテイラーがそれぞれソロ活動を行ったり、クイーン名義で2人がたびたび活動を行っている。ソロ活動においては、メイはクイーン時代の延長線上に当たる音楽を、一方、テイラーはクイーン時代とは異なったアプローチで、それぞれ音楽活動を断続的に続けている。ディーコンはマーキュリーの死後、音楽活動は行っておらず、音楽業界から完全に引退している。
マーキュリー死後から活動再開までの、クイーン名義での主な活動は以下の通り。
1992年4月20日 - イギリスの首都・ロンドンのウェンブリー・スタジアムでフレディ・マーキュリー追悼コンサートを開催。様々な大物アーティストと「クイーン + 」名義で共演した。さらに、日本でもNHKでライブの様子が放送された。
1995年11月6日 - 正規メンバーでの最後のアルバムとなる『メイド・イン・ヘヴン』をリリース。マーキュリーの死の直前にレコーディングしたアルバムであり、全世界で約2,000万枚を売り上げる大ヒットとなった。
1997年1月17日 - パリのナショナル・シアターで開催された「スペシャル・バレエ」プレミア公演で、エルトン・ジョンと「ショウ・マスト・ゴー・オン」を演奏した。本演奏はのちに、ベストアルバム『グレイテスト・ヒッツIII』に収録された。
1997年11月3日 - ベストアルバム『クイーン・ロックス』がリリースされ、後述の新曲「ノー・ワン・バット・ユー」も収録された。
1998年1月5日 - クイーンとして2年ぶりとなる新曲「ノー・ワン・バット・ユー」をリリース。同年11月3日にはベストアルバム『クイーン・ロックス』がリリースされ、「ノー・ワン・バット・ユー」も収録された。
2000年 - ボーイズグループ・5iveによる「ウィ・ウィル・ロック・ユー」のカバーにメイとテイラーが参加。
2002年 - オランダ女王の誕生日祝賀式典コンサートに出演し、45分あまりのライブを行った。
2002年 - エリザベス2世女王即位50周年記念コンサートに出演、「ボヘミアン・ラプソディ」を初めてフルコーラスで演奏する。メイは、開会式に「God Save the Queen」を演奏。
2002年からはクイーンの楽曲全27曲を使用したミュージカル『ウィ・ウィル・ロック・ユー』も初演され、ロングランを続けた。
2003年 - ネルソン・マンデラのエイズ撲滅運動である46664のライブに参加。また、本ライブのためにクイーンとして久々となる新曲「インビジブル・ホープ」「ザ・コール」「セイ・イッツ・ノット・トゥルー」などを書き下ろした(本ライブでは、メイとユーリズミックスのデイヴ・スチュワートがギターを担当。「Say It's Not True」は、後述の「クイーン + ポール・ロジャース」名義のライブでも演奏されている)。
2004年 - ローマの闘技場でブリトニー・スピアーズ、ビヨンセ、ピンクが「ウィ・ウィル・ロック・ユー」を歌うペプシコーラのCMが話題になった。また、CMには観客に扮したメイとテイラーも出演した。
2004年 - 元フリーのボーカルであるポール・ロジャースと共に、「クイーン + ポール・ロジャース」の活動を開始。
2006年 - クイーン + ポール・ロジャースとして初の全米ツアーを行った。
2006年 - クイーンとパチスロがコラボした「ロックユークイーン」が登場。海外の大物アーティストがパチスロと完全コラボしたのは世界初。
2007年 - クイーン + ポール・ロジャースとしての初のシングル「セイ・イッツ・ノット・トゥルー」が発売された。
2008年 - ウクライナでの反エイズキャンペーンを支持するチャリティーコンサートに参加した。本コンサートの様子は翌年2009年6月15日に映像作品『ビッグ・ライヴ 2008 〜ライヴ・イン・ウクライナ』(DVD)としてリリースされた。
2009年 - クイーン + ポール・ロジャースとしての活動を終了。ロジャースはバッド・カンパニーとしての活動再開へ移行した。
2010年 - 『クイーン シングル・コレクション Vol.1〜4』が発売された。
2010年 - それまで40年近く契約していたEMIからアイランド・レコードに移籍することを発表(日本ではユニバーサルミュージック)。
2011年 - クイーン結成40周年、フレディ・マーキュリー没後20周年を迎える。また同年、クイーンの楽曲の音源を最新機器でクリアにした、リマスター盤のアルバムが随時発売。
2011年9月5日、マーキュリーの誕生日に合わせてGoogleのロゴがマーキュリーのデザインに変わった。
2012年8月12日 - ロンドンオリンピック閉会式にてジェシー・Jと共演。
2012年 - アダム・ランバートと「クイーン + アダム・ランバート」の活動を開始。
2018年10月24日 - クイーンの軌跡を描いた伝記映画『ボヘミアン・ラプソディ』が公開。
2022年6月4日 - エリザベス女王即位70周年祝賀コンサートに出演。バッキンガム宮殿特設ステージのスクリーンに映し出された女王とくまのパディントンのユーモラスなオープニング映像に続いて、クイーン + アダム・ランバートが「ウィ・ウィル・ロック・ユー」「ドント・ストップ・ミー・ナウ」「伝説のチャンピオン」を演奏。「ウィ・ウィル・ロック・ユー」のイントロでは、女王とパディントンがティーカップをスプーンで叩きリズムを奏でるパフォーマンスをして興を添えた。
マーキュリーの死の翌年1992年4月20日に、マーキュリーの追悼コンサートが開催された。コンサートの開催は2月12日に発表され、出演者は未定であったにもかかわらずチケットは2時間で完売した。コンサートにはロバート・プラント、エルトン・ジョン、デヴィッド・ボウイ、メタリカといった大物アーティストが集結し、会場となったウェンブリー・スタジアムには7万人を超えるファンが集まった。世界でも生中継され、元祖クイーン大国・日本でも、NHKでクイーンの歴史を紹介するVTRと共にライブの様子が放送された。
マーキュリーの死から4年後、マーキュリーが生前に残した録音を基にした実質的な最終アルバム『メイド・イン・ヘヴン』が発売された。「ヘヴン・フォー・エヴリワン」や「ボーン・トゥ・ラヴ・ユー」などの各メンバーのソロ曲のリメイク版と、「マザー・ラヴ」や「イッツ・ア・ビューティフル・デイ」などの新曲を合わせた11曲が収録されている。ディーコンは、1997年の「ノー・ワン・バット・ユー」のリリースを最後に、クイーンとしての活動には一切参加しなくなった。2004年にはテイラーが「ジョンは事実上引退している」と発言したほか、クイーンと付き合いの長い東郷かおる子が寄稿したクイーン + ポール・ロジャース日本公演(2005年)のパンフレットには「音楽業界から引退」と記載された。しかし、2002年のエリザベス2世女王即位50周年記念コンサート以降も、メイとテイラーの2人は「クイーン」名義で出演しているため、最低この2人のメンバーが揃うと「クイーン」のバンド名が使えると解釈しうる。最近のインタビューによると、ディーコンは荒波の音楽業界を嫌い、家族と共に暮らしているとのこと。メイとテイラーがイベントに誘ってもディーコンは一切参加しようとしないが、「彼は今でもクイーンの一員だよ」と2人は述べている。
クイーン+ポール・ロジャース2005年1月、残ったテイラーとメイは、元フリー、バッド・カンパニーのボーカルであったポール・ロジャースと組んで「クイーン + ポール・ロジャース」として活動することを正式に決定した。2004年の英国音楽殿堂の授賞式での共演がきっかけであったという(メイは、それ以前にもロイヤル・アルバート・ホールでの公演など、数回ロジャースと共演している)。
フレディ・マーキュリーという超個性派ボーカリストの後任に、マーキュリーとは似ても似つかないロジャースが選出されたことには世界中から疑問の声が挙がった。しかしメイは「僕は誰かをフレディの代役に立てるという意見にはずっと反対だった。でもフレディの代わりを務めようなんてこれっぽっちも思っていない男に出会ったんだ。ポールは彼だけの色を持ったフレディには似ても似つかない男さ」と述べた。
「愛にすべてを」をカバーしたジョージ・マイケルや、「伝説のチャンピオン」をカバーしたロビー・ウィリアムズの方がクイーンの新ボーカルに相応しいのではないかという意見もあった。実際、メンバーもウィリアムズをクイーンの新ボーカルとして迎え入れる話はしていたそうだが、「やはり違う気がする」ということでロジャースを選出したという。
全欧ツアーのチケットは即完売し、来日公演は埼玉・横浜・名古屋・福岡で開催され、10万人を動員するなど、各地で大成功を収めた。
2006年にはクイーン名義では24年ぶりとなる全米ツアーも成功させた。同年10月にはクイーン + ポール・ロジャースとしてスタジオ入りするとメイのホームページで宣言され、2008年9月15日にアルバム『ザ・コスモス・ロックス』をリリース。それに伴うヨーロッパ・南米ツアーも行ったが、2009年、クイーン + ポール・ロジャースとしての活動に終止符を打ち、ロジャースはバッド・カンパニーの再始動に移行した。
この時期、クイーンとしての表立った活動はなかったが、メイとテイラーの2人によってバンドは存続しており、日刊スポーツの取材に対してテイラーは「クイーンは永久に続ける」と誓っている。この間、メイは、イギリスの女性ミュージカル歌手であるケリー・エリスとアルバムを制作したり、全英ツアーを行ったりと相変わらず積極的な音楽活動を続けている。
2009年、メイとテイラーがアメリカのオーディション番組『アメリカン・アイドル』にゲスト出演。シーズン8の結果発表の前にふたりの演奏で、最終候補者のクリス・アレンとアダム・ランバートが「伝説のチャンピオン」を熱唱した。メイとテイラーはランバートのボーカルに惚れこみ、その場でクイーンへの参加を打診したと伝えられている。その件に関してその気があるのかとAP通信がランバートに聞いたところ、「それは難しい質問だね。だって、正直クイーンにならないかっていう申し出をどう断ったらいいんだ?そんなの信じられないよ!でも、今、自分でやりたいこともあって、それが僕の目標でもあるんだ。だから、できることなら両方やってみたいね」と述べている。
バンドの結成から約40年が経過した2010年5月7日、メイとテイラーはレコードレーベル・EMIを辞めることを発表した。8月20日、クイーンのマネージャーであるジム・ビーチは、バンドがユニバーサルミュージックと新しい契約を結んだことを示すニュースレターを発行した。9月22日、BBCでのHARDtalkのインタビューにおいて、5月はバンドのニューディールがユニバーサルミュージックグループの子会社であるアイランド・レコードとのものであることを確認した。ただし、ハリウッド・レコード がアメリカとカナダではグループのレーベルとして残った。そのため、1980年代後半以来初めて、ユニバーサルがアイランドとハリウッドの両方のレーベルに配布するようになり、クイーンのカタログは世界中で同じ配布者になった。(1980年代後半、クイーンはEMIが所有するキャピトル・レコードに掲載されていた)
さらに2011年、クイーンがMTVヨーロッパ・ミュージック・アワードでグローバル・アイコン賞を受賞。メイとテイラーはアダム・ランバートと再共演を果たし、「ショウ・マスト・ゴー・オン」「ウィ・ウィル・ロック・ユー」「伝説のチャンピオン」の3曲をメドレーで披露した。この3年後、アダムは正式にクイーンに加入し、現在に至るまで活動を続けることになる。
また同年、クイーン結成40周年を記念して、全オリジナル作品をボブ・ラドウィックがリマスターしてリリースした。まだ3分の1ほどしかリリースされていない7月の時点で、56億7600万円以上もの売上を記録し、改めて未だ人気が衰えていないことを証明した。