三岐鉄道北勢線
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北勢線(ほくせいせん)は、三重県桑名市の西桑名駅から三重県いなべ市の阿下喜駅までを結ぶ三岐鉄道の鉄道路線である。
日本では数少なくなった一般的な営業を行う762mm軌間のナローゲージの鉄道路線の一つである。路線は1914年(大正3年)、大山田(現在の西桑名)- 楚原間14.5kmに軽便鉄道として開業した。戦時統合などによる運営主体の変更を複数回経て近畿日本鉄道(近鉄)の路線となっていたが、累積赤字により近鉄が廃止の意向を打ち出したため、2003年(平成15年)4月1日から10年間の地元自治体の支援を条件として三岐鉄道が運営を継承した。なお、支援はその後3年毎に更新されている。
路線距離(営業キロ): 20.4km
軌間: 762mm
駅数: 13駅(起終点駅含む)
複線区間: なし
電化区間: 全線(直流750V)
閉塞方式: 自動閉塞式
運転最高速度: 45km/h
IC乗車カード対応区間:なし
日中時間帯は西桑名駅 - 阿下喜駅間の列車と西桑名駅 - 楚原駅間の列車がほぼ交互に運行されており、1時間あたり西桑名駅 - 楚原駅間は2本、楚原駅 - 阿下喜駅間は1本運行されている。このほか西桑名駅 - 東員駅・大泉駅間に区間運転列車が設定されており、多い時間帯では1時間に4本運転されている。列車はすべてワンマン運転を行っている。三岐鉄道の運営になって以来、リニューアル工事の進捗にあわせてダイヤ改正が実施され、本数の増加・所要時間の短縮が行われている。
※ 2005年(平成17年)3月26日ダイヤ改正以前については、表中の「東員」を「北大社」に読み替える。
北勢線と三岐線は員弁川の左岸・右岸にほぼ並行しているが、かつては北勢線の輸送量が三岐線に比べて圧倒的に多かった。これは、北勢線沿線の人口が多く開発が進んでいること、起点駅(北勢線: 国鉄・近鉄桑名駅、三岐線: 国鉄富田駅)の規模の差によるものである。ところが、北勢線の輸送量は1975年(昭和50年)以降減少し続け、近年は三岐線輸送量の6 - 7割程度まで落ち込んだ。三岐線では、近鉄富田駅への乗り入れ、列車のスピードアップ、車両の冷房化、パークアンドライド・キスアンドライド施設の拡充、などが実施されているのに対し、北勢線ではこのような施策が実施されてこなかった結果といえる。北勢線では近鉄時代の1977 - 78年(昭和52 - 53年)に新車導入、信号自動化、ATS新設、西桑名駅移転などの大規模な近代化工事が実施されたが、輸送量は下げ止まらなかった。三岐鉄道移管後、列車のスピードアップ、車両の冷房化、パークアンドライド施設の拡充、などの実施により、輸送量は2005年度(平成17年度)以降はおおむね上昇傾向に転じている。
北勢線の輸送量の推移を下表に記す。2012年度以降、鉄道統計年報においては三岐線と合算されているため、代わりに桑名市の資料を用いる(端数処理が鉄道統計年報の四捨五入に対して切り捨てとなっている)。
1965年度(昭和40年度)以降の最高値を赤色の枠で、最低値を青色の枠で囲んで表記している。
2011年度までの北勢線の営業成績を下表に記す(2012年度以降は三岐線と合算されており単独データが存在しない)。
表中、最高値を赤色で、最高値を記録した年度以降の最低値を青色で、最高値を記録した年度以前の最低値を緑色で表記している。
※運輸雑収には福利厚生施設収入を含む。
以前は、北勢線全線に並行する路線バスがあり、北勢線よりも路線バスの方が所要時間が短く運転本数も多かった。三岐鉄道による運営となって以降、北勢線では高速化および増発・最終列車の時刻繰り下げが行われる一方で、路線バスは減便・最終便の時刻繰り上げ・益生駅前経由便(最短経路)の廃止等が行なわれた。
三岐鉄道運行によるバス路線が廃止された(すなわち、三岐鉄道が阿下喜 - 西桑名間の路線を北勢線に一本化した)現在は、桑名 - 星川以西の各区間(三重交通)、桑名 - 西別所間(八風バス)で並行バス路線が設定されている。また、バス路線の廃止により公共交通手段が失われた地域も存在する(並行路線バスルート上3か所の医療施設のうち1か所2019年1月で公共交通手段が失われた)。
※表中、「休日」とは「土・日・祝日・年末年始」を、「平日」とは「休日」以外の日を言う。
普通乗車券・回数券・定期券は、エンコード券となっている。
回数券は、通常の回数券(10枚分の価格で11枚発券)と、5枚分の価格で6枚発券される昼間割引回数券(平日10 - 16時・土日祝日は終日使用可能)がある。
北勢線内の駅員配置駅では、硬券の入場券が常備されている。
近鉄名古屋線を介した、前後の三岐鉄道線の運賃通算は行われない。
通勤定期は1・3・6か月定期の3種類がある。通学定期については、1・3・6か月定期のほか、学期定期として1・2・3学期定期および前・後学期定期(原則として当該学期の始業式から終業式当日まで有効)が設定されている。
近鉄名古屋線、湯の山線および鈴鹿線との間に連絡定期券(学期定期は設定されていない)が発売されている。
関西線などのJR線・養老鉄道養老線との連絡定期券、連絡切符は設定されていない。
2019年10月1日現在。
2009年10月1日から北勢線を含む三岐鉄道全線で使用できる『三岐鉄道1日乗り放題パス』が大人1200円、小人600円で三岐鉄道全線の有人駅で販売されている。
阿下喜温泉「あじさいの里」の温泉入浴券と北勢線各駅 - 阿下喜駅の往復乗車券をセットにした切符である。西桑名 - 七和間発は1300円、穴太 - 東員間発は1100円、大泉 - 麻生田間発は900円で、北勢線内の駅員配置駅にて販売されている。
1909年(明治42年)に軽便鉄道法が公布されると、員弁川沿線の各町村間に鉄道敷設の気運が高まった。1912年(明治45年)には、富田軽便鉄道との免許取得合戦に勝ち、北勢鉄道株式会社が設立された。3年の年月をかけて、1914年(大正3年)に大山田(現在の西桑名) - 楚原間14.5kmを開業したのを皮切りに、1915年(大正4年)には桑名町(後の桑名京橋) - 大山田間0.7kmが、1916年(大正5年)には楚原 - 阿下喜東(後の六石)間4.6kmが開業した。一方、近隣の藤原岳に産出する石灰岩およびセメントを運搬するために鉄道の敷設が計画される。三岐鉄道(三岐線)の前身である員弁鉄道が当時の北勢鉄道線が利用できないか調査を行ったが、同線は到底大量貨物輸送には適さないとの調査結果を受け、員弁川対岸に三岐鉄道線(三岐線)の建設が行われることとなる。阿下喜東 - 阿下喜間については山間の険しい位置にあり、難工事が予想されたため着工できず、同区間は無賃の自動車で運行された。1931年(昭和6年)六石 - 阿下喜間1.4kmが開業し、同時に全線が電化された。これは、員弁川の対岸で三岐鉄道(三岐線)が富田 - 東藤原間を開業するわずか15日前であった。北勢鉄道線と三岐鉄道線は員弁川をはさんで並行する形となったが、北勢鉄道線は立地条件の良さもあって三岐鉄道線に比べ圧倒的に多い旅客輸送量を記録した。1934年に北勢鉄道は北勢電気鉄道に社名を改めた。
1940年(昭和15年)に陸運統制令が公布され、1942年(昭和17年)に、三重県下自動車輸送業及び鉄・軌道運送事業の合併が閣議決定された。その後、幾多の変遷を経て、県内の北勢電気鉄道・桑名電軌・三岐鉄道・三重鉄道・安濃鉄道・松阪電気鉄道・神都交通・志摩電気鉄道と乗合自動車業者は合併されることとなった。しかし、北勢電気鉄道は合併による損出が多大であること、三岐鉄道は貨物輸送が主体で乗合自動車の兼業が無いことを理由に統合に反対した。県当局及び合併関係業者の協議会では、貨物輸送が主体の三岐鉄道(三岐線)、廃線が前提の桑名電軌および安濃鉄道の3社を除外した県内全業者を合併する件が決定したが、相変わらず北勢電気鉄道のみが反対意志をひるがえさなかった。最終的に北勢電気鉄道は三重交通に合併・統合されるが、三重交通発足時の合併条件に格段の配慮が行われた。すなわち、北勢電気鉄道と神都交通の株式のみを三重交通の第一種株式(第二・三種と比べ配当率が優遇される)とすることとし、他の被合併会社の第二・三種と差をつけたのである。これは、当時の北勢電気鉄道が他の鉄道会社と比べ、経営状態が良かったことを物語っている。
戦後、近鉄名古屋線・近鉄山田線などの幹線鉄道路線は近鉄が、北勢線・三重線(現在の湯の山、内部・八王子線)・志摩線などの支線鉄道路線は三重交通が運営していた。一方、バス路線はその大半を三重交通が運営していたが、1961年(昭和36年)に運輸営業を廃止した近鉄伊勢線の代替バスを近鉄が運営するなど、三重県内の鉄道・バス事業の運営は近鉄と三重交通が入り乱れていた。この状況を打開するため、近鉄と三重交通との間で、三重県内の鉄道路線は近鉄が、バス路線については三重交通が一元的に運営とする基本方針がまとめられた。これに従って、1964年(昭和39年)に三重交通の全額出資で三重電気鉄道が設立され、三重交通が鉄道事業を三重電気鉄道に分離譲渡した上、1965年(昭和40年)に近畿日本鉄道が三重電気鉄道を合併することにより、三重県内の鉄道運営主体が近鉄に一元化された。これにより、北勢線は近鉄の路線となった。近鉄時代には牽引運転やタブレット閉塞の廃止、ATSや列車無線の導入、ワンマン化など徹底した近代化が行われた。廃線表明直前には技術面・保安面は他の私鉄ローカル線と同レベルに引き上げられていた。
2000年(平成12年)に近鉄が経営改善のため北勢線の廃線を表明した。三重交通によるバスへの転換の予定だったが、地元沿線市町では北勢線が地域の公共交通として重要度が高いことを理由に、鉄道として存続させる方針を確認し第三セクターでの運営等を検討した。その後、2002年(平成14年)に近鉄が国土交通省に対して北勢線の事業廃止届を提出し、北勢線の廃止時期が確定した。地元沿線市町では、第三セクターによる運営では機関の設立が路線廃止までに間に合わないこと、および鉄道運営のノウハウもないことから、近隣の三岐鉄道に対して北勢線の運営を依頼した。
これに対して、三岐鉄道は「北勢線を延命存続するのではなく、リニューアルして運行を引き継ぐ」という方針で北勢線の運行継承を決定した。北勢線の三岐鉄道での運営スキームとして、
沿線市町は、「近鉄からの北勢線鉄道用地取得費の沿線市町負担分」+「10年間の運営資金(リニューアル費用+赤字補填)」として55億円を拠出する
近鉄は鉄道用地を有償で沿線市町に、鉄道施設(軌道・車両など)を無償で三岐鉄道に譲渡する
こととした。この結果、北勢線の鉄道用地は沿線市町の所有となり、鉄道の運行・運営および鉄道施設(線路・駅舎設備など)と車両の所有を三岐鉄道が行うこととなった。これは、沿線市町が鉄道設備の所有・維持管理までは行わないことから、一般に言う「上下分離方式」には当たらない。ここで特筆すべきは、リニューアル計画で新駅設置や曲線改良工事等を行う場合、工事費用は三岐鉄道側の負担(沿線市町からの運営資金・補助金・自社資金)となるが、土地取得に要する費用は沿線市町の負担となる点である。
こうして2003年(平成15年)4月1日に近鉄が三岐鉄道に北勢線鉄道事業を譲渡し、三岐鉄道による北勢線の運営が開始された。これは鉄道事業法施行後初の民間事業者間での鉄道事業譲渡・譲受のケースとなった。現在では、現業(駅務や保線などの各部門)を行う職員については、「三岐鉄道による北勢線の運営開始以前からの三岐の社員に交代」「北勢線鉄道事業の譲渡譲受と同時に近鉄の社員が三岐に転籍」「三岐鉄道による北勢線の運営が開始以後に三岐の社員として新規採用」の三方式で賄われているが、近鉄から三岐に転籍した社員は定年退職等で減少しつつある。
沿線市町の支援は暫定的に2013年度から3年、2016年度から3年それぞれ延長されている。
この北勢線の譲渡・譲受の形態および運営スキームは、後の南海貴志川線から和歌山電鐵への鉄道事業譲渡・譲受の場合でも採用された。
1912年(明治45年)1月16日 北勢鉄道株式会社として設立免許される。
1912年(大正元年)8月10日 北勢鉄道創立。
1913年(大正2年)5月3日 桑名町(後の桑名京橋) - 阿下喜東(後の六石)間が着工。
1914年(大正3年)4月5日 大山田(現在の西桑名) - 楚原間14.5kmが開業。
1915年(大正4年)8月5日 桑名町(後の桑名京橋) - 大山田間0.7kmが開業。
1916年(大正5年)
5月10日 星川駅廃止。
8月6日 楚原 - 阿下喜東(後の六石)間4.6kmが開業(三重交通・近鉄の社史では8月5日開業との記載があるが、当時の鉄道院文書・官報では8月6日に開業となっている)。
1927年(昭和2年)9月8日 星川駅が貨物駅として開業届出。
1929年(昭和4年)
5月17日 阿下喜東(後の六石) - 阿下喜間延長免許。
8月 大山田駅を西桑名駅に改称。
2月5日 阿下喜東(後の六石) - 阿下喜間土木工事施工認可。
5月19日全線の電化工事施工認可。
1931年(昭和6年)
7月 大泉駅を大泉東駅に改称。
7月8日 六石 - 阿下喜間1.4kmが開業し全通。同時に阿下喜東駅を六石駅に改称。全線が電化、北大社変電所(300kW回転変流機2台)運用開始。車両8両新製配置(モハニ50形50 - 55 {旅客・荷物合造電車。後の三重交通モニ221形→近鉄モニ220形221 - 226} 、デ21形21・22 {電気機関車。後の三重交通71形71・72→近鉄デ40形45・46} )。
1932年(昭和7年)11月1日 星川駅旅客営業開始。
1934年(昭和9年)6月27日 北勢鉄道が北勢電気鉄道に社名変更。
1938年(昭和13年)5月3日 西別所 - 蓮花寺間に稗田前駅開業。
1940年(昭和15年)11月 電力事情悪化により1往復の列車運転を休止。
1941年(昭和16年)6月1日 1往復の列車運転を復活。
1942年(昭和17年)
10月9日 第一回三重県旅客自動車運輸事業統合審議会開催、関西急行鉄道を除く鉄道・軌道・自動車全事業者の合併を決議。
10月23日 統合主体業者打合会が開催される。北勢電気鉄道・神都交通・三岐鉄道・三重鉄道・志摩電気鉄道・松阪電気鉄道・南紀自動車が出席。
12月20日 北勢砂利興業株式会社を設立し砂利採取販売事業を分離。
1943年(昭和18年)
8月6日 県当局および統合関係業者協議会開催される。三岐鉄道・安濃鉄道・桑名電軌を除外した全業者の合併を決議。
12月24日 臨時株主総会において合併契約を承認・可決。
1944年(昭和19年)
2月11日 北勢電気鉄道ほか6社(神都交通・三重鉄道・松阪電気鉄道・志摩電気鉄道・三重乗合・伊賀自動車)が合併し、三重交通(母体会社は神都交通)が発足(申請1月15日、認可1月31日・2月1日・2月15日)。
3月1日 北勢線の路線名称制定。
7月1日 西別所 - 蓮花寺間の稗田前駅、坂井橋 - 七和間の星川駅、北大社 - 大泉東間の大木駅、長宮 - 楚原間の畑新田駅休止。
1945年(昭和20年)
2月1日 西桑名車両区を阿下喜駅構内に疎開。
7月19日 桑名町 - 西桑名間が戦災のため運輸営業休止(申請8月12日、認可10月29日)。
1947年(昭和22年)2月10日 西桑名 - 阿下喜間の列車運行間隔を従来の30分間隔から35分間隔とし、所要時分を52分から57分にスピードダウン(多客と電力事情の悪化、車両の出力不足が原因)。
1948年(昭和23年)9月23日 桑名京橋 - 西桑名間の運行再開。桑名町駅を桑名京橋駅に改称(新駅名は一般公募による)。
1949年(昭和24年)
3月26日 車両1両新製配置(モニ221形 {後の近鉄モニ220形} 227)。
9月22日 集中豪雨により一部区間で運転休止。9月25日に復旧・開通。
1950年(昭和25年)
1月16日 阿下喜駅構内で列車脱線転覆。重傷者5名を出す。
6月16日 車両3両新製配置(サ101形104 - 106)。
12月15日 車両4両新製配置(サ151形{後の近鉄サ150形}151 - 154)。
1951年(昭和26年)
1月17日 車両2両新製配置(サ151形{後の近鉄サ150形}155 - 156)。
10月18日 電力事情悪化のため、6列車を当面運転休止とする。
1952年(昭和27年)
2月22日 客車11両のブレーキ装置を改良し貫通制動とする(STE非常直通ブレーキ)。
9月 員弁川砂利採取線で使用する蒸気機関車(21形21)を森製作所にてディーゼル機関車へ改造(D21形21)。
1953年(昭和28年)9月 桑名京橋駅付近に北勢線初の自動踏切警報機を設置。
1954年(昭和29年)
9月1日 豪雨のため西桑名車庫が浸水し、検査車両・モーター等が冠水する。
10月5日 北大社変電所の300kW回転変流機1台を水銀整流器に更新し運用開始。
10月28日 架線電圧を600Vから750Vに昇圧。
1957年(昭和32年)11月25日 通学客で満員の上り電車が過速のため上笠田 - 麻生田間の下り勾配S字カーブ(山田川橋梁桑名寄り)で脱線転覆。死者3人、重傷者3人、軽傷者多数を出す。
1959年(昭和34年)9月26日 台風15号(伊勢湾台風)の直撃を受け5日間不通。西桑名車庫浸水。
1960年(昭和35年)
2月1日 内燃動力を廃止。
10月6日 上笠田 - 麻生田間S字カーブ修正の短絡線開通。
1961年(昭和36年)
6月27日 集中豪雨のため上笠田 - 麻生田間土砂崩壊。7日間運転休止。
11月1日 桑名京橋 - 西桑名間(0.7km)廃止(認可9月25日)。国道1号線の混雑対策による平面交差解消のため。
1962年(昭和37年)三重線(後の湯ノ山、内部・八王子線)からサ151形{後の近鉄サ150形}157 {サ166を改番} が転属配置。
1964年(昭和39年)
1月7日 三重電気鉄道設立(三重交通100%出資)。
2月1日 三重交通が鉄道事業を三重電気鉄道に分離譲渡。
3月 車両16両が三重線から転属配置(サ360形363 - 368{後の近鉄サ130形133 - 138}6両、サ2000形2001 - 2007{後の近鉄サ140形141 - 147}7両、モ4400形4401M1+4401T+4401M2号車{後の近鉄ク200形202+サ100形101+サ200形201)3両)。車両3両廃車(サ100形104 - 106)。
6月 西別所変電所(500kW水銀整流器1台)運用開始。
1965年(昭和40年)4月1日 近畿日本鉄道が三重電気鉄道を合併し近鉄の路線となる。
1966年(昭和41年)
3月 連結器がピン・リンク式から、柴田式自動連結器を小型化したもの(柴田式3/4上作用自動連結器(CSC91形自動連結器))に交換。同時に自動ブレーキ化も完了(SME・STE→AMA・ATAブレーキ)。
10月1日 貨物営業休止。
1967年(昭和42年)4月1日 麻生田変電所(300kW水銀整流器1台: 内部線浜田変電所から移設)運用開始。
1968年(昭和43年)3月 北大社変電所の300kW回転変流機1台を撤去。
1969年(昭和44年)5月15日 休止中の稗田前駅、星川駅、大木駅、畑新田駅廃止。
1972年(昭和47年)2月 西別所変電所の500kW水銀整流器1台をシリコン整流器に更新し運用開始。
1974年(昭和49年)7月25日 藤川橋梁の橋脚1基が増水のため傾斜。七和 - 上笠田間において30日間バス代行輸送を行う。
1976年(昭和51年)11月 北大社・麻生田変電所の300kW水銀整流器各1台をシリコン整流器に更新し運用開始。
1977年(昭和52年)
5月10日 北大社車庫竣工。
5月11日 西桑名駅移転。西桑名 - 馬道間0.1km短縮。
10月11日車両8両新製配置(モ270形271 - 276、ク170形171・172)。
この年 車両11両(モニ220形225 - 227、サ130形133、サ150形151 - 157)を内部・八王子線に転属させる。
1978年(昭和53年)8月26日 単線自動閉塞化。ATS使用開始。
1985年(昭和60年)4月1日 名古屋への並行路線となる三重交通の高速バス名古屋桑名高速線(名古屋 - 大山田団地)が運行開始される。
1990年(平成2年)8月31日 車両1両新製配置(モ277形277)。
1991年(平成3年)11月15日 列車無線使用開始。
1992年(平成4年)
9月15日 北勢線電化当初から使用していた220形電車4両(モ220形222・224、ク220形221・223)を除籍(8月16日 - 9月15日の日祝日にさよなら運転を実施)。
9月19日 ワンマン運転開始(3両編成のみ)。各駅にホームミラー、乗車証発行機設置。
1999年(平成11年)3月16日 ダイヤ改正。昼間帯、北大社 - 阿下喜間1時間ヘッドに減便。
2000年(平成12年)
7月3日 近鉄が経営改善のため北勢線の廃線を表明する。
8月3日 桑名・員弁広域連合構成自治体(桑名市、員弁郡・桑名郡各町)が「北勢線問題勉強会」に参画。
2001年(平成13年)2月2日 「近鉄北勢線利用促進協議会」が設置される。
2002年(平成14年)
2月4日 桑名・員弁広域連合自治体協議会において、北勢線を鉄道として存続させる方針を確認。
3月18日 桑名・員弁広域連合長(桑名市長)が三岐鉄道に対し北勢線の鉄道存続への協力を要請。
3月28日 近鉄が国土交通省に対して北勢線の事業廃止届を提出。
6月7日 桑名・員弁広域連合が三重県知事に対し北勢線の鉄道存続に対する支援を要請。
8月21日 三重県知事が北勢線の鉄道存続に向けて支援する旨回答。
9月4日 北勢線沿線市町(桑名市・東員町・員弁町・北勢町)が三岐鉄道に対し正式に北勢線運行を依頼。三岐鉄道は運行承継を決定。
11月8日 「北勢線運営協議会」が設置される。
11月11日 「北勢線対策室」が設置される。
2003年(平成15年)
1月8日 国土交通省へ近鉄から三岐鉄道への鉄道事業譲渡譲受認可申請が行われる。認可は3月6日。
4月1日 近鉄が三岐鉄道に北勢線鉄道事業を譲渡。三岐鉄道による北勢線の運営が開始される(運賃は三岐鉄道の賃率に改正されたが、列車ダイヤの改正は無し)。
5月2日 三岐鉄道塗色(黄色)の車両(276号車)が初登場する。営業運行開始は5月5日。
10月24日 砕石運搬車(保線作業に使用)3両が導入される。
10月31日 架線自動張力調整装置(テンションバランサー)が西桑名 - 楚原間に設置される。
2004年(平成16年)
4月1日 大泉東駅・長宮駅を廃止統合し大泉駅開業。六石駅廃止。
4月13日 北勢線施設整備株式会社(北勢線に関する鉄道活性化補助事業を行なう第三セクター)が設立される。
5月1日 交換駅(馬道・在良・七和・楚原駅)の左側通行化工事完成。
2005年(平成17年)
1月11日 4両編成も含む全列車のワンマン運転開始。
3月26日 坂井橋駅を廃止移転し星川駅開業。六把野駅・北大社駅を廃止統合し東員駅開業。北大社駅を信号場に変更。星川駅・東員駅の開業式典は3月19日に実施。
5月25日 旧大泉東 - 大泉間で高圧配電設備(信号・駅舎電源)使用開始。
6月24日 北勢線初の高速化改造(弱め界磁段追加)電車が出場(271+146+171編成)。
2006年(平成18年)
3月14日 東員 - 大泉間の出発・場内(北大社信号場のみ)信号機3現示(GYR)化 {従来は2現示(YR)} 。
4月1日 楚原 - 麻生田間の上笠田駅廃止。
4月11日 戸上川の増水により東員 - 大泉間の茶屋川橋梁の橋脚1基が傾き、付近で下り電車が脱線。東員 - 阿下喜間が不通となる。死傷者は無し。4月13日から大泉 - 阿下喜間が、5月23日から東員 - 大泉間が列車運行再開。
7月12日 旧上笠田駅構内軌道を曲線改良工事により直線化。
8月4日 北勢線初の冷房電車運行開始(272+147+172編成)。出場は8月2日。
10月18日 東員 - 北大社信号場間の橋梁(第20号溝橋)が撤去される。北勢線の橋が総数47か所となる。
2007年(平成19年)
1月21日 旧大泉東駅構内軌道を曲線改良工事により線形変更(5→1曲線)。
8月4日 - 8月26日 麻生田 - 阿下喜間の西六石川橋梁架け替えのため同区間運休し、バス代行輸送を行なう。8月27日工事完成・平常ダイヤに戻る。
10月1日 「北勢線対策室」が移転する(大泉駅北西・旧法務局→楚原駅南東・旧農協)。
10月30日 蓮花寺駅に自動改札機・券売機・精算機が設置され運用開始。これにより北勢線全駅に自動改札機・券売機・精算機が設置。
2008年(平成20年)
7月9日 旧坂井橋駅構内軌道を曲線改良工事により線形変更。
12月1日 蓮花寺駅を従来駅の約130m阿下喜方(在良地区市民センター隣接地)に移設。
12月4日 西別所変電所・麻生田変電所を使用停止し、北大社変電所のみの運用となる。後に、西別所変電所・麻生田変電所は撤去。
12月7日 穴太 - 東員間の藤川橋梁を含む前後区間を曲線改良工事により線形変更、供用開始。藤川橋梁は新橋に架け替えられる。
12月20日 276+135+134編成が高速化改造され運行開始される。出場は12月19日。これにより北勢線車両全編成(7編成)が高速化改造が完了。
2011年(平成23年)1月12日 三岐鉄道初の女性運転士(2名)が北勢線に誕生する。
半径140m以下の急曲線が多数存在する。最急曲線は楚原駅 - 麻生田駅間の曲線半径80mである。過去には西桑名駅構内に半径40mの急曲線が存在した。
最急勾配は、楚原駅桑名方の33パーミルである。
軌間は762mmである。「特殊狭軌」または「ナローゲージ」と呼ばれる。
軌条(レール)は、かつては軽便鉄道規格の15k・22kレール(それぞれ1mあたり15kg・22kg)が使用されていた。現在は重軌条化が進み、車庫線以外では40Nレール(一部50N・30kレール)が使用される。北大社車庫内には現在も22kレールが残存する。
半径300m未満の曲線には脱線防止ガード(護輪軌条)が設置されている。脱線防止ガードの設置基準は半径200m以下の曲線であり、これよりも設置基準を厳しくすることで安全性が確保されている。
マクラギは、PCマクラギは用いられず、すべて木マクラギである。
分岐器・転轍器
分岐器は、分岐側の曲線半径が小さいため列車通過制限速度が厳しく(15・20・25km/h)列車の高速化を阻んでいる。
本線上の転轍器は、三岐鉄道の運営移管以降に新設・改良されたもの(東員駅・北大社信号場・大泉駅・阿下喜駅)には電気転轍機(東員駅から遠隔制御)が用いられるが、以前から設置されているもの(馬道駅・在良駅・七和駅・楚原駅)は発条転轍機である。
東員駅・大泉駅には安全側線が設置され、列車行き違い時の上下列車の駅構内同時進入が可能となっている。当駅の安全側線への分岐には乗越分岐器が用いられているが、特殊狭軌線用の乗越分岐器は非常に珍しい。
軽便鉄道規格の簡素なものが多く、桁長さが短く、桁厚さが薄く、橋脚数が多いのが特徴である。
橋台・橋脚は西桑名駅 - 楚原駅間については石積みが、楚原駅 - 阿下喜駅間については無筋コンクリート製が多い。
楚原駅 - 麻生田駅間の「六把野井水拱橋」は「日本の近代土木遺産 - 現存する重要な土木構造物2000選」の認定を受けている。無筋コンクリート製のアーチ橋で、斜橋となっており、土木技術的にきわめて貴重なものである。この橋の阿下喜方にある「明智川拱橋」は無筋コンクリート製の3連アーチ橋となっており、北勢線列車の好撮影地である。
藤川橋梁は、北勢線高速化工事の一環として行われる曲線改良工事によって、別線にて付け替えられた。
北大社信号場内にある。
車庫内で車両の列車検査・月検査を施工するが、定期検査(全般検査・重要部検査)を行う施設が無いため、定期検査時は車両の主要部品を車庫外に持ち出して他の車両工場で検査を実施する。
入出庫のために、東員駅 - 北大社信号場間に回送列車が設定されている。