アポロ1号
1962年、テキサス州サン・アントニオのブルックス空軍基地で、ディーン・スミス(Dean Smith)空軍大佐が同僚らとともに高濃度酸素の気密室実験をしていた際、爆発事故が発生した。気密室は吹き飛んだが、スミスと同僚たちはかろうじて助かった。
海面気圧まで高められた100%純粋な酸素で火災が発生する可能性は、1967年の段階ではよく知られていたもので、1950年代から60年代にかけては多くの死亡事故が報告されていた。雑誌『航空・宇宙』の1966年版では、「奇妙なのは、最初の宇宙飛行でさらされる危険は宇宙ではなく地上にあったということだ」とし、さらにアポロ計画には安全に関する議定書といったようなものが完全に欠落していたと述べられている。1号が致命的な事故を起こす以前にこの危険性について発せられた警告としては、以下の合衆国公文書や、ヒューストンのNASAから直接出されたものがある。
『船内環境の選択』第二部「操縦室の火災と爆発の危険性について」(エマニュエル・M・ロス。ラブレース基金医療教育調査機関、航空および宇宙医学部。1964年 - 1966年)
「有人宇宙飛行および酸素気密室試験における火災の防止」(NASA研究報告書10063。1966年10月10日)
事故はアポロ計画に対する多くの疑問を招いたが、技術陣や幹部は計画を推し進めた。
飛行指揮官のジーン・クランツ(Gene Krantz)は事故から三日後に管制室に部下を招集し、演説を行った。その内容は、後にNASAの基本原則となった。事故発生前のアポロ計画を取り巻いていたエラーや全体的な姿勢について、彼は「我々はスケジュールを守ることに関してあまりにも熱心でありすぎたため、毎日の仕事で目にするすべての問題に対する注意が欠けていた。計画に関するあらゆる要素に問題があり、それは我々自身に関しても同じだった」と述べた。彼はスタッフに、自分たちのあまりの熱心さが逆に招いてしまった危険さと残酷な結末について思い起こさせ、管制室にいるすべてのチームのすべてのメンバーに対して「タフで有能であれ」というあらたな方針を示し、少なくともNASAのすべての計画についてそれを徹底することを求めた。36年後にスペース・シャトルコロンビア号の事故が発生したとき、NASA長官(当時)シーン・オキーフ(Sean O'Keefe)はクランツの演説を引用し、そこにアポロ1号の飛行士3名とコロンビア号の搭乗員7名の名誉を称えることをつけ加えた。
この事故により、アポロ計画は検証と再設計のために中断された。司令船は極めて危険なもので、不注意で誤って組み立てられていたような事例もいくつか発見された(たとえば司令船内のある装置の筐体内に本来有ってはならないソケットレンチのソケットが残ったまま接合されていた)。
残っているブロック1の司令船はサターン5型の無人の発射試験のために使用し、すべての有人飛行には改良を施されたブロック2を使用することが決定された。主な改良点は、以下のとおりである。
発射時の船内の空気は、海面気圧の14.7 psi(1,013 hPa)に等しい60%の酸素と40%の窒素の混合気に置きかえられた。船内の気圧はロケットが発射されて上昇する間に5 psi(345 hPa)にまで下げられ、操縦室に充填されていた空気の3分の2は船外に放出される。司令船が軌道に達すると排気口が閉じられ、宇宙空間に滞在している間、環境制御装置が気圧を5 psiに保ち続ける。また混合気を船外に放出すると同時に、船内の空気は100%純粋な酸素に置きかえられる。この作業は非常にゆっくりと行われるため、窒素レベルが0に達するまでには1日以上かかる。これによって発射時の火災に対する危険性は100%純粋な酸素よりも明らかに低くなったが、それでも海面レベルの空気の20.9%よりも3倍近い酸素を含んでいる。これは飛行士が軌道に達した後にヘルメットを脱ぐ際に、十分な酸素圧を確保するためにどうしても必要なものであった(たとえば海面レベルの20.9%の酸素を含む14.7 psiの空気では酸素圧は3.07 psiになるが、同じ酸素圧を5 psiの混合気で実現しようとすれば、酸素の量は全体の60%存在しなければならないことになる)。
飛行士の宇宙服の中の空気については、変更はなされなかった。上昇中に船室(および宇宙服)の気圧を急激に下げると、減圧症を引き起こす可能性があったからである。このため飛行士たちは発射の数時間前から純粋酸素を吸って、体組織から窒素を抜いておく必要があった。「潜水病」の予防は、宇宙服の中で出火する危険を取り除くことよりも重要であると考えられた。
ジェミニ計画でも使用された、ナイロンを使用した「ブロック1スーツ」と呼ばれる宇宙服は廃止され、替わりにガラス繊維を編み上げテフロンで覆った、ベータ・クローズと呼ばれるきわめて耐熱性の強い繊維を使用した「ブロック2スーツ」が新たに採用された。
ハッチについては、ブロック2司令船では外側に開く方式に改めることがすでに決定していた。新しいハッチは、開けるのに要する時間は10秒以下になっていた。またマーキュリー計画のときに発生したような偶発的に開いてしまう事故を防止するため、緊急時に開く際の爆発ボルトは廃止され、高圧の窒素ガスに置きかえられた。
船内の可燃性物質は、すべて自己消火性を持つものに取り替えられた。
配管や配線には、すべて断熱材が塗られた。
1,407箇所にもおよぶ配線の問題が修正された。
宇宙船の製造と整備については、徹底的な規約が実行された。
2009年7月、アポロ11号の月面着陸から40周年にあたるこの年、アポロ計画の宇宙飛行士チャールズ・デュークは、1号の事故調査および再設計に関する記録文書(ジャック・スワイガートと共著)をカンザス州ハッチントンにあるカンザス宇宙センターに寄贈した。この文書はデジタル化され、インターネットで誰でも閲覧できるようになっている。
飛行士の未亡人たちは、夫たちがやりとげることができなかった飛行のために「アポロ1号」の名称を残してほしいと願った。これを受けてNASA有人飛行副長官ジョージ・ミューラー(George E. Mueller)は1967年4月24日、AS-204をアポロ1号として記録し、「飛行を成功させることができなかった最初のアポロ=サターンの有人地上試験」とすることを公式に定めた。アポロではこれ以前にすでにAS-201、AS-202、AS-203の三回の無人飛行が行われていたため、次に予定されていた最初のサターン5型ロケットの無人発射試験(AS-501)はアポロ4号となり、これ以降の飛行はすべて発射された順に番号がふられることになった。最初の三回の飛行に対しては特に番号を指定することはなく、「アポロ2号」と「アポロ3号」は欠番となった。
サターン5型ロケットと月着陸船の開発は、もともと作業が遅れていた。遅延を取り戻すため、無人の発射実験が次々と行われた。サターン5の初の発射実験(アポロ4号)は、1967年11月9日に実施された。1号で使用されるはずだったサターンIB型ロケットは34番発射台から降ろされ、37番発射施設で補修を受けた後、1968年1月22日に月着陸船の初の無人発射試験(アポロ5号)のために使用された。サターン5の2度目の無人発射試験であるAS-502(アポロ6号)は、1968年4月4日に行われた。グリソムらの予備搭乗員だったシラー、アイスル、カニンガムは、最終的に1968年10月22日、ブロック2型アポロ宇宙船の初の有人飛行であるAS-205(アポロ7号)に搭乗した。
グリソムとチャフィーは、アーリントン国立墓地に葬られた。ホワイトはニューヨーク州ウェストポイントの陸軍士官学校に埋葬された。彼らの名前はまた、フロリダ州メリット島のケネディ宇宙センターに建立されている、宇宙計画で犠牲になった人々の名前を刻印する「スペースミラー記念碑」にも記されている。アポロ1号の徽章は、人類初の月面着陸となったアポロ11号の飛行で、月の表面に遺された。
34番発射台は、1号の火災の後アポロ7号の発射のために一度だけ使用され、その後取り壊された。コンクリートの土台や鉄骨などは、今も当時の場所に残されている()。土台には事故について記した二枚の碑文が埋め込まれていて、そのうちの一枚には、
34番発射施設
1967年1月27日金曜日
18時31分
アポロ1号搭乗員を記念して。
アメリカ合衆国空軍中佐ヴァージル・I・グリソム
アメリカ合衆国空軍中佐エドワード・H・ホワイト二世
アメリカ合衆国海軍少佐ロジャー・B・チャフィー
彼らはその生命を、人類に残された最後の辺境を開拓する国家の事業のために捧げた。彼らがなぜ命を落としたのかではなく、どのような理想のために生きたのかをここに記す。
もう一枚には、
残された者たちが宇宙に到達できるようにするための、究極の犠牲を捧げた者たちを記念して。Ad astra per aspera(ラテン語。『宇宙への険しい道』の意。)アポロ1号の搭乗員たちに神の祝福あれ。
と記されている。
2005年1月、飛行士のうちの一名の大学時代の同窓生らによって、発射台跡の南側の縁のところに三基の花崗岩製のベンチが建てられた。それぞれのベンチは各飛行士に対応していて、氏名および軍における階級が記されている。1号の飛行士の遺族は、毎年ここで行われる記念式典に招待されている。またケネディ宇宙基地の見学者センターに事前に申し込めば、特別ツアーで34番発射台跡を見学することができる。
アポロ計画の飛行士たちは、しばしば自分たちが搭乗する宇宙船を慣性航法装置のプラットフォーム上にそろえ、自らの位置を光学機器で見た地球と月の間にある星座になぞらえた。その中のジョークとして、1号の飛行士たちは自分たちの名前にアナグラムを施し、それをアポロ計画のカタログの中にある三つの星に命名し、自分たちの名前をNASAの公式文書の中にもぐり込ませていた。たとえばカシオペヤ座γ星はナヴィ(Navi)と名づけられたが、これはグリソムのミドルネーム「イワン」(Ivan)を逆さまにしたもので、「ナビゲーション」(Navigation)の略でもある。またおおぐま座ι星は、エドワード・ホワイト「二世」のSecondを逆にして、「ドノーセス」(Dnoces)と名づけられた。ほ座γ星は、チャフィーのファーストネームであるロジャー(Roger)を逆にして「レガー」(Regor)と名づけられた。これらの名前は1号の事故のあと、すみやかにアポロ計画の飛行士たちの間で定着した。ただし、これらは公式には認められておらず、おおぐま座ι星には2016年にアラビア語由来の「タリタ」という名が与えられた。
月面にあるクレーターの一部には、飛行士たちの名前が付けられている。また探査機スピリットが発見した火星の丘は、「アポロ1ヒルズ」と命名されている。
フロリダ州技術大学(Florida Institute of Technology)のグリソム・ホール
マーシャル宇宙飛行センターと合衆国宇宙ロケットセンター(U.S. Space & Rocket Center)が所在する、アラバマ州ハンツビルにある3つの公立学校(ヴァージル・グリソム高校、エド・ホワイトミドルスクール、ロジャー・チャフィー小学校)
アイオワ州プリンストンにあるヴァージル・グリソム小学校と、同州エルドリッジにあるエドワード・ホワイト小学校 。両校はどちらも北スコット地域学区に属し、同地区にある他の3つの小学校は、みなそれぞれ宇宙飛行士ニール・アームストロング、ジョン・グレン、アラン・シェパードの名を冠している。
ホワイト飛行士の故郷であるテキサス州サン・アントニオにあるホワイト・ミドルスクール
エドワード・ホワイト二世高等学校(フロリダ州ジャクソンビル)
エドワード・H・ホワイト二世小学校(テキサス州エル・ラゴ)
エドワード・H・ホワイト二世記念青少年センター(テキサス州エル・ラゴ)
ヴァージル・グリソム小学校(オクラホマ州タルサ)
バミューダのナヴァル空港にあるロジャー・B・チャフィー小学校(閉鎖)
ヴァージル・グリソムミドルスクール(ウォーレン総合学校の一部)
ヴァージル・グリソムミドルスクール(インディアナ州ミシャワカ。ペン・ハリス・マディソン学校法人の一部)
グリソムの出身地に近い、インディアナ州ミッチェルのスプリング・ミル州立公園内にあるグリソム記念碑。ミッチェル自体もグリソムを記念した町である。ミッチェル高校の講堂もグリソムを記念している。
カリフォルニア州ロングビーチにある石油掘削のための人工島のうち三つには、それぞれグリソム、ホワイト、チャフィーの名が冠せられている。四つ目の島は、1963年に宇宙飛行士に選抜されたものの、エリントン空軍基地で訓練機T-38を操縦中に事故で死亡した飛行士にちなんで、セオドア・フリーマン(Theodore Freeman)と名づけられている。
チャフィーの故郷であるミシガン州グランドラピッズのジェラルド・フォード国際空港の中を通っていた道路は、同空港が市の境界線から移転された際、ロジャー・B・チャフィー記念大通り(Roger B. Chaffee Memorial Boulevard)と名づけられた。
グランドラピッズ公立博物館内のロジャー・B・チャフィープラネタリウム
ホワイト・ホールおよびグリソム・ホール(イリノイ州ラントゥール、シャヌート空軍基地内。同基地は1993年に閉鎖)
ニューヨーク州アムハーストにある大通りには、グリソム、ホワイト、チャフィーの名が冠せられている。これらはナイアガラの滝大通りにつながり、1940年代にX実験機シリーズを製造したベル・エアクラフト社も近くにある。またベルの航空技術への業績を記念した博物館も建てられている。ホワイト通りとチャフィー通りは現存するが、グリソム通りは地元のレストランが全沿線を買い取り、地元住民や町の評議会の反対を押し切って改名した。
カリフォルニア州フレルトン(Fullerton)に隣接する公園は、それぞれグリソム、チャフィー、ホワイトと名づけられている。この公園は、かつてのヒュー・エアクラフト社の研究開発施設の近くにある。ヒューの子会社、ヒュー宇宙通信社は、アポロ計画で使用される機器を製造していた。
グリソムの故郷インディアナポリスの北方105kmにあるバンカー・ヒル空軍基地は、1968年5月12日にグリソム給油基地と改名された。
グリソム給油基地にある三基の超短波全方向式無線標識(VOR)は、「ガス」(GUS、グリソムの愛称)と命名されている。
インディアナ州ウェストラファイエットのパデュー大学のキャンパスにある二つの校舎は、グリソムとチャフィーと命名されている(両名とも同校の卒業生)。グリソム校舎には工業技術学部がある。またかつては航空学部と宇宙航空学部があったが、後に建てられたニール・アームストロング校舎に移された。チャフィー校舎は、熱力学とロケット推進を研究するモーリス・J・ズクロウ(Maurice J. Zucrow)研究室の管理棟である。
フロリダ州タイタスビルでは、タイタス警察署の近くでグリソム公園道路とホワイト道路、チャフィー道路が交差している。
ヴァージニア州ニュースポートのヴァージル・グリソム図書館
258号線がハンプトン川を横切る地点にあるヴァージル・グリソム橋。ルート258は、マーキュリー計画が行われた後にマーキュリー大通りと名づけられた。またグリソム橋は、アメリカ初の宇宙飛行士たち(マーキュリー7)がこの近くで訓練をしたことを記念して、彼らの名前をとって命名された6つの橋の中の一つである。
エドワード・ホワイト病院(フロリダ州セント・ピータースブルグ)
ヒューストンのジョンソン宇宙センター敷地内のサターン5ビルの近くには、アポロ1号からスペース・シャトルチャレンジャー号およびコロンビア号に至るまでの、宇宙計画で犠牲になった飛行士たちに対応して一本ずつ木が植えられている。センターを見学する人々は、この林の前で黙祷を捧げることになっている。記念樹はナサ1号通り(Nasa Road One)の近くからも見ることができる。
グランドラピッズのロジャー・B・チャフィー奨学基金では、毎年技術または科学を専攻する学生の中から一人にロジャー・チャフィー賞を授与して表彰している。
アポロ1号の司令船は、一般に公開されたことは一度もない。事故の後、司令船はロケットから取り外され、事故調査委員会の分解調査に供するためにケネディ宇宙センターに運ばれた。調査終了後はヴァージニア州ハンプトンのラングレー研究所に運ばれ、倉庫の中で厳重に保管されている。
2007年2月17日、CM-012はおよそ30m離れたところにある、新たに作られた空調設備の整った倉庫に移管された。このわずか数週間前、グリソムの弟ローウェルはCM-012を34番発射台跡の下に永久に埋葬してはどうかと提案していた。
2010年9月、インディアナ州ペルーのグリソム給油基地の近くにあるグリソム航空博物館は、アポロ1号の司令船を展示する許可を願い出た。
HBOの『フロム・ジ・アース/人類、月に立つ』というシリーズ番組では、アポロ1号の事故とその余波を取り上げている。同番組ではマーク・ロルストンがグリソムを、クリス・アイザックがホワイトを、ベン・マーレイがチャフィーを演じている。
映画『アポロ13』の冒頭では、1号の事故が短く取り上げられている。
映画『アルマゲドン』では、1号の記念碑がほんの一瞬映されている。
映画『スタートレックIII ミスター・スポックを探せ!』に登場する宇宙船の名前は、「USSグリソム」である。またテレビシリーズ『スタートレック:ディープ・スペース・ナイン』に登場する宇宙往還機の名前は「チャフィー」である。
バイオウェアの『マス・エフェクト』というロールプレイングゲームでは「ジョン・グリソム提督」という人物を、銀河を超えて旅をする歴史上の人物として登場させている。