内房線
内房線(うちぼうせん)は、千葉県千葉市中央区の蘇我駅から同県木更津市の木更津駅を経由して同県鴨川市の安房鴨川駅へ至る東日本旅客鉄道(JR東日本)の鉄道路線(幹線)である。内房線の前身である房総西線についても記述する。
なお、運転系統としての「内房線」は外房線の千葉駅寄り区間(千葉駅 - 蘇我駅間)を含めた千葉駅 - 安房鴨川駅間となっているが(後述)、木更津駅以南では外房線上総一ノ宮駅までの直通系統が設定されている(詳細は「地域輸送」節を参照)。
千葉市から東京湾沿いに房総半島の西岸(東京湾側)に沿って南下し、太平洋沿岸の鴨川市に至る路線。蘇我駅で外房線から分岐し、安房鴨川駅で再び外房線に接続する。なお、千葉駅から安房鴨川駅までの距離(営業キロ)は、内房線経由より外房線勝浦駅経由のほうが29.9km短い。
全線が直流電化されているが、国土地理院鹿野山測地観測所の近傍区間については、直直デッドセクション方式(通電区間を数km単位に細分化し、それぞれの通電区間に1変電所を設置。通電区間毎に絶縁する方式)によって観測に影響が出ないよう対策をとっている。
蘇我駅 - 君津駅間は複線区間となっており、列車の本数も比較的多く、東京都区部や神奈川県内と直通運転する快速列車なども運行されている(外房線、横須賀・総武快速線、京葉線を経由)。一方で君津駅以南は単線区間で列車本数は少なくなるが、行楽需要が増える休日には、南房総と新宿駅を結ぶ特急列車「さざなみ」や、自転車を持ち込める「BOSO_BICYCLE_BASE」が運転される
全線が旅客営業規則の定める大都市近郊区間の「東京近郊区間」、およびIC乗車カード「Suica」の首都圏エリアに含まれている。
管轄(事業種別):東日本旅客鉄道(第一種鉄道事業者)
路線距離(営業キロ):蘇我駅 - 木更津駅 - 安房鴨川駅間 119.4km
軌間:1067mm
駅数:30(起終点駅含む)
内房線所属駅に限定した場合、外房線所属の蘇我駅が除外され、29駅となる。
複線区間:蘇我駅 - 君津駅間
電化区間:全線(直流1500V)
閉塞方式:(複線および単線)自動閉塞式
保安装置:ATS-P
最高速度:
蘇我駅 - 君津駅間 120km/h
君津駅 - 安房鴨川駅間 95km/h
運転指令所:千葉総合指令室(千葉駅 - 木更津駅間:内房指令、木更津駅 - 館山駅間:内房指令・CTC、館山駅 - 安房鴨川駅間:外房指令・CTC)
準運転取扱駅(入換時は駅が信号を制御):蘇我駅、木更津駅、館山駅、安房鴨川駅
全線が千葉支社の管轄である。
房総半島を一周する鉄道のうち、東京湾側の鉄道として1912年(明治45年)に蘇我駅 - 姉ケ崎駅間が木更津線(きさらづせん)として開業したのが始まりである。以後、小刻みに延伸を繰り返し、1919年(大正8年)に安房北条駅(現在の館山駅)まで達したところで北条線(ほうじょうせん)と改称し、その後1925年(大正14年)に安房鴨川駅に達して、現在の内房線の区間が全通した。
1929年(昭和4年)には、房総半島の東側で建設されていた房総線が安房鴨川駅まで延伸され、北条線を編入の上、千葉駅 - 大網駅 - 安房北条駅 - 木更津駅 - 蘇我駅間が房総線(ぼうそうせん)とされた。1933年(昭和8年)には再び蘇我駅 - 木更津駅 - 安房鴨川駅間が房総西線(ぼうそうさいせん)として分離され、1972年(昭和47年)に現在の内房線に改称された。
1950年(昭和25年)の夏には、太平洋戦争後初の海水浴客向けの臨時列車「潮風」を運行する。以後、夏期は各地から房総西線(内房線)へ向けて臨時列車が数多く運行された。1963年(昭和38年)と1964年(昭和39年)の夏には、列車不足を補うために当時未電化であった房総西線に電車も入線させた。電車は千葉駅でパンタグラフを畳み、ディーゼル機関車の牽引によって館山駅まで運行された。
1912年(明治45年・大正元年)
3月28日:木更津線 蘇我駅 - 姉ケ崎駅間が開業。
8月21日:姉ケ崎駅 - 木更津駅間が延伸開業。
1915年(大正4年)1月15日:木更津駅 - 上総湊駅間が延伸開業。
1916年(大正5年)10月11日:上総湊駅 - 浜金谷駅間が延伸開業。
1917年(大正6年)8月1日:浜金谷駅 - 安房勝山駅間が延伸開業。
1918年(大正7年)8月10日:安房勝山駅 - 那古船形駅間が延伸開業。
1919年(大正8年)5月24日:那古船形駅 - 安房北条駅(現在の館山駅)間延伸開業。同時に北条線に改称。
1921年(大正10年)6月1日:安房北条駅 - 南三原駅間が延伸開業。
1922年(大正11年)12月20日:南三原駅 - 江見駅間が延伸開業。
1924年(大正13年)7月25日:江見駅 - 太海駅間が延伸開業。
1925年(大正14年)7月11日:太海駅 - 安房鴨川駅間が延伸開業。
1926年(大正15年)6月16日:竹岡駅が開業。
1927年(昭和2年)5月20日:千歳仮停車場が開業。
1929年(昭和4年)4月15日:房総線が安房鴨川駅まで延伸され全通。北条線が房総線に編入。
1930年(昭和5年)8月1日:千歳仮停車場が千歳駅として開業。
1933年(昭和8年)4月1日:房総線の蘇我駅 - 安房鴨川駅間が房総西線に分離。
1935年(昭和10年)7月1日:気動車運転開始(蘇我駅 - 木更津駅間)。
1941年(昭和16年)11月20日:巌根駅が開業。
1946年(昭和21年)3月1日:安房北条駅が館山駅に改称。
1947年(昭和22年)1月10日:長浦駅が開業。
1954年(昭和29年)10月1日:1往復を除き、全列車が気動車化。1時間間隔のパターンダイヤが導入。
1956年(昭和31年)4月10日:周西駅が君津駅に改称。
1964年(昭和39年)
7月1日:蘇我駅 - 浜野駅間が複線化および自動信号化。
9月20日:浜野駅 - 八幡宿駅間が複線化および自動信号化。
1965年(昭和40年)
2月1日:全線にATS-Sを導入。
7月4日:八幡宿駅 - 五井駅間が複線化および自動信号化。
1966年(昭和41年)7月8日:五井駅 - 上総湊駅間が自動信号化。
1967年(昭和42年)3月18日:上総湊駅 - 館山駅間が自動信号化。
1968年(昭和43年)
5月26日:五井駅 - 長浦駅間が複線化。
7月13日:房総東線千葉駅 - 蘇我駅 - 木更津駅間が電化。
1969年(昭和44年)
3月20日:長浦駅 - 楢葉駅(現在の袖ケ浦駅)間が複線化。
5月31日:館山駅 - 千倉駅間が自動信号化。
7月10日:館山駅行き135列車さよなら運転(C57-105号機牽引)、蒸気機関車牽引の旅客列車の定期運用がなくなる。
7月11日:木更津駅 - 千倉駅間が電化。
1970年(昭和45年)
3月18日:楢葉駅 - 木更津駅間が複線化。
3月24日:木更津駅 - 君津駅間が複線化。
1971年(昭和46年)
6月8日:千倉駅 - 安房鴨川駅間が自動信号化。
7月1日:千倉駅 - 安房鴨川駅間が電化。
1972年(昭和47年)
7月1日:館山駅 - 安房鴨川駅間に 列車集中制御装置(CTC)が導入される。
7月15日:内房線に改称。183系電車を使用した特急「さざなみ」が運転開始。
1974年(昭和49年)3月31日:楢葉駅が袖ケ浦駅に改称。
1982年(昭和57年)11月15日:木更津駅 - 安房鴨川駅間の貨物営業廃止。
1985年(昭和60年)3月14日:君津駅 - 館山駅間が CTC 化。
1986年(昭和61年)11月1日:蘇我駅 - 木更津駅間の貨物営業廃止。
1987年(昭和62年)4月1日:国鉄分割民営化により東日本旅客鉄道(JR東日本)が承継。
1990年(平成2年)3月9日:京葉線全線開業により、京葉線経由東京駅までの直通運転開始。
1997年(平成9年)3月22日:君津駅 - 安房鴨川駅間の普通列車が全て禁煙となる。
2001年(平成13年)
2月4日:蘇我駅 - 巌根駅間で ATS-P 使用開始。
3月18日:巌根駅 - 君津駅間で ATS-P 使用開始。
11月18日:当時の東京近郊区間に当たる蘇我駅 - 君津駅間で、ICカード「Suica」サービス開始。
2004年(平成16年)10月16日:特急「さざなみ」にE257系500番台電車が投入。
2006年(平成18年)9月3日:木更津駅 - 君津駅間が CTC 化、君津駅 - 館山駅間の CTC 装置が更新。蘇我駅 - 館山駅間で 自動進路制御装置(PRC)が導入。
2008年(平成20年)9月27日:君津駅 - 館山駅間で ATS-P 使用開始。
2009年(平成21年)
3月14日:君津駅 - 安房鴨川駅間が東京近郊区間に組み込まれ、同時にICカード「Suica」サービス開始。
10月1日:209系電車2000番台・2100番台が運用開始。
2010年(平成22年)
2月10日:館山駅 - 安房鴨川駅間の外房線 CTC および PRC 装置更新。外房線PRC型自動放送が九重駅 - 安房鴨川駅間で導入。
2月28日:館山駅 - 安房鴨川駅間で ATS-P 使用開始。
9月27日:天皇・皇后の千葉県訪問(第65回国民体育大会視察など)に伴うE655系(特別車両 E655-1 を含む6両編成)使用のお召し列車が、館山駅から京葉線経由で東京駅間に運転される。
2012年(平成24年)11月22日:江見駅 - 太海駅間にある山生橋梁が土木学会選奨土木遺産に認定される。
2013年(平成25年)10月16日:台風26号の影響で上総湊駅 - 竹岡駅間の湊川橋梁付近で法面が損壊したため、佐貫町駅 - 浜金谷駅間が19日まで運休となる。
2015年(平成27年)3月14日:特急「さざなみ」が平日朝上り・夜下りのみの運転となる。代替として平日に特別快速を東京駅 - 館山駅間に1往復新設。
2017年(平成29年)
3月3日:東京駅 - 館山駅間の特別快速の運転をこの日限りで終了。
3月4日:この日より日中時間帯は木更津駅を境に一部列車の運転系統を分割、これにより千葉駅 - 木更津駅間の日中時間帯運転本数が、毎時4本から3本に減便、朝夕の一部普通列車の減便・運転区間縮小。
2018年(平成30年)1月6日:「BOSO BICYCLE BASE」によるサイクルトレイン「B.B.BASE内房」を両国駅 - 和田浦駅間で運行開始。
2020年(令和2年)11月19日:津波避難誘導看板の設置が完了。
2021年(令和3年)3月13日:木更津駅 - 安房鴨川駅間において、E131系の投入とワンマン運転、外房線(安房鴨川駅 - 上総一ノ宮駅間)との直通運転開始。
2022年(令和4年)6月11日:蘇我駅 - 姉ケ崎駅開業110周年記念の団体臨時列車が千葉駅 - 館山駅を往復(DE10形ディーゼル機関車が12系客車を牽引)。
普通列車を中心としたダイヤ編成で、千葉駅を発着する系統が主体である。東京方面から直通する列車は、東京駅 - 千葉駅間は総武本線を、千葉駅 - 蘇我駅間は外房線を経由する。また特急列車と一部の普通列車(快速含む)は京葉線を経由し蘇我駅から当線に合流する。
京葉線の東京駅から君津駅まで特急「さざなみ」が運転されている。かつては特急「ビューさざなみ」や、朝の上りに「おはようさざなみ」、夕方下りに「ホームタウンさざなみ」が運転されていたが、2005年12月10日のダイヤ改正で「さざなみ」に統一された。また、臨時列車であるが、週末に特急「新宿さざなみ」(主に新宿駅 - 館山駅間)が運転されている。
かつては千倉駅まで運転する列車もあった。また、かつては停車パターンが列車ごとに異なっていた。2015年3月14日のダイヤ改正で、特急「さざなみ」の定期運用では全ての列車が平日に東京駅 - 君津駅間での運転に統一され、君津駅 - 館山駅間の特急列車の運用は土曜・日曜・祝日の臨時特急「新宿さざなみ」のみとなった。減便並びに区間短縮の背景には、東京湾アクアライン・館山自動車道・富津館山道路の開通、及びそれに伴う高速バス路線の開設・増便による鉄道利用客の減少がある。
この区間の普通列車は、日中は主に千葉駅 - 木更津駅・君津駅間で運転されている。横須賀・総武線快速直通列車も合わせると1時間に3本程度(巌根駅を除く)運行されている。朝夕は、上総湊駅・館山駅・千倉駅発着の列車も運転されている。2021年3月までは、安房鴨川までの内房線全線を走破する普通列車が存在したが、系統分離により廃止された。
かつては4・6・8・10両と列車によって編成両数はまちまちだった。しかし、2021年3月のダイヤ改正で、209系2000・2100番台で運転される列車は原則8両編成となり、夜間に設定されている京葉線車両で運転される列車が10両編成となることを除けば両数がほぼ統一された。
京葉線直通列車は君津発東京行きの普通列車(京葉線内も各駅停車)が夜に2本設定されている。2022年3月改正からは朝に1本が追加された。
日中は、木更津駅 - 外房線上総一ノ宮駅間の列車が運転され、横須賀・総武線快速と君津駅で連絡している。
この区間では、2021年3月13日のダイヤ改正で朝夕の一部列車を除きワンマン運転が導入された。基本的に1時間に1本程度の運行となっている。朝夕は、千葉直通の普通列車が設定されている。
長らく、普通列車の系統は千葉駅 - 館山駅間と館山駅 - 安房鴨川駅間に分かれていた。2017年3月4日のダイヤ改正で、日中時間帯の千葉駅 - 館山駅間の系統は木更津駅 - 館山駅間の運転に変更され、横須賀・総武線快速と君津駅で連絡する形になった。
2021年3月13日のダイヤ改正で館山駅を跨いで木更津駅と安房鴨川駅間を直通する列車が増加し、さらにその列車のほとんどが安房鴨川駅を越えて木更津駅 - 外房線上総一ノ宮駅間において直通運転するようになり、それまで設定されなくなっていた外房線と相互直通する列車も復活した。朝夕に設定されていた千葉乗り入れは大幅に削減され、千倉駅 - 安房鴨川駅間では消滅した。一方で、君津駅 - 上総湊駅間では増発されている。
2021年3月の改正時点では、木更津以南で完結する列車はE131系のみで運用する予定であった。しかし混雑が慢性化したことから、外房線に乗り入れない運用に限って、209系が度々代走することがあった。この代走は2022年3月のダイヤ改正で定期化された。
2023年3月のダイヤ改正では、千葉発千倉行が2本ともに館山行に短縮される。
前述の通り、編成両数は列車によってまちまちだったが、2021年3月の改正により209系は原則8両編成に統一された。E131系による列車は2・4両編成で運転されている。
2015年3月14日改正までは館山駅→君津駅間を普通列車で運転し、君津駅→東京駅間を特急「さざなみ」として運転する列車が設定されていた。
総武線快速が朝の1往復のみ木更津駅発着である以外は君津駅まで乗り入れている。内房線内では巌根駅を除く各駅に停車する。グリーン車付き15両編成または11両編成での運転である。横須賀行き、久里浜行きの15両編成は前4両は逗子止まりである。
運転本数は一部時間帯を除き1時間に1本で、1972年の設定当初は千葉駅 - 木更津駅間の停車駅は五井駅のみだったが、ダイヤ改正を重ねるにつれて停車駅が増えていき、1990年時点の千葉駅からの停車駅は蘇我駅・八幡宿駅・五井駅・姉ケ崎駅・木更津駅となっていた(ラッシュ時のみ長浦駅にも停車)。その後も沿線自治体による快速停車の陳情で、徐々に停車駅が増えていき、2001年12月1日の改正でラッシュ時のみ袖ケ浦駅に停車、2004年10月16日からは長浦駅・袖ケ浦駅に終日停車し、2009年3月のダイヤ改正では浜野駅、2010年12月4日のダイヤ改正から本千葉駅にも停車するようになり、千葉駅 - 木更津駅間の通過駅は巌根駅のみとなっている。
2015年3月14日のダイヤ改正では特急「さざなみ」の本数減便による建て替えで一部の普通列車を総武快速線直通に変更、千葉駅発木更津駅行きの列車(巌根駅は通過)も朝に下り1本のみ新設された。2017年3月4日のダイヤ改正では特別快速が走っていた時間帯に増発され、これにて総武線快速の設定のない時間帯がなくなり、1時間に1本以上運転されるようになった。
外房線上総一ノ宮発は横須賀線に乗り入れない東京駅止まりも多いが、内房線発は大半が横須賀線に乗り入れている。
2021年3月13日改正までは、上り列車のみ姉ヶ崎駅で先行する普通列車を追い抜いていた。
京葉線直通の快速・通勤快速が朝夕に運転されており、内房線内では巌根駅を含む全駅に停車する。グリーン車なし全車ロングシート10両編成での運転である。2022年3月12日改正時点の運転本数は以下の通りである。
快速は、平日ダイヤでは朝に上り1本、夜に下り4本運転されており、全て君津駅発着で運転されている。土・休日ダイヤでは、朝に上り2本、夜に下り5本運転されており、朝の上りのうち1本のみ上総湊駅発で、残りは君津駅発着となっている。下りの上総湊駅行きは運転されていない。
通勤快速は平日のみ運転されており、朝に上り1本、夜に下り1本運転されている。朝の上りのみ上総湊駅発であるが、下りの上総湊駅行きは運転されていない。君津駅で夜間滞泊した車両が上総湊駅まで回送され、折り返して営業列車となる。
京葉線直通の通勤快速・快速は2015年3月14日のダイヤ改正より巌根駅も停車駅となり、内房線内は各駅に停車する。しかし、下り列車に関しては「普通」「各駅停車」とは案内されず、「通勤快速」「快速」のまま案内される。
このほか、前述したように京葉線東京駅行き普通列車が朝に1本、夜に2本運転されており、夜1本目の快速と夜2本目の快速(土休日は3本目の快速)が、君津駅到着後に折り返す運用である。なお、夜3本目の快速(土休日の4本目)は、君津駅到着後、普通列車として千葉駅 - 君津駅間を1往復して君津駅まで運行後、木更津まで回送され夜間滞泊する。平日の通勤快速(土休日は快速)は、以前は君津駅到着後、君津駅 - 千葉駅と千葉駅 - 木更津駅間を1往復して終点で夜間滞泊していたが2021年3月13日のダイヤ改正から千葉駅 - 木更津駅間の上り・下りの最終列車としてもう1往復運転されるようになった。これに伴い木更津始発の京葉線車両の運用が定期で初めて設定された。平日の通勤快速(土休日は快速)は木更津駅、夜3本目の快速(土休日の4本目)は君津駅まで運行後、回送され同じく木更津駅で夜間滞泊する。これは、京葉車両センターに所属する京葉線の車両が千葉駅に乗り入れる唯一の運用である。
1955年から1969年までは千葉駅ないしは新宿駅発内房線・外房線回り千葉行きの循環列車が1日1本、快速として設定されていた(「さざなみ (列車)#戦後優等列車の運行開始」「わかしお (列車)#優等列車運行の創始」を参照)。
1975年3月10日のダイヤ改正では千葉駅 - 館山駅間に快速が1日1往復設定された。東京駅 - 千葉駅間の快速が「総武快速」と呼ばれたのと区別するため、この快速は「千葉快速」と呼ばれた。朝に上り、夜に下りが運転され、当初の停車駅は千葉駅・五井駅・木更津駅・君津駅・大貫駅・上総湊駅・浜金谷駅・安房勝山駅・岩井駅・富浦駅・館山駅だったが、1978年10月2日のダイヤ改正で八幡宿駅・姉ケ崎駅・巌根駅、1979年10月1日のダイヤ改正で蘇我駅が停車駅に追加され、1981年10月1日のダイヤ改正で普通列車に格下げされる形で廃止された。
なお、前述のとおり現在でも下りのみ千葉駅始発木更津駅行きの快速が総武快速線の車両で1本運転されている。
2015年3月14日のダイヤ改正(実際は月曜日の16日から)より、東京駅 - 館山駅間に総武快速線直通の特別快速が設定された。運転本数は平日のみに1日1往復であり、東京駅 - 館山駅間の停車駅は、錦糸町駅・船橋駅・津田沼駅・千葉駅・蘇我駅・五井駅・木更津駅・君津駅・佐貫町駅・浜金谷駅・保田駅・岩井駅・富浦駅で、錦糸町駅 - 館山駅間の停車駅は従来の特急「新宿さざなみ」と同一である。車両の編成長は東京駅 - 木更津駅間では15両(グリーン車2両連結)、木更津駅 - 館山駅間では4両(グリーン車連結なし)編成である。
2017年3月4日のダイヤ改正(最終運行は前日の3日)をもって登場からわずか約2年で運転を取り止めた。
現在は全て電車で運転されている。
255系(幕張車両センター所属)
1993年運用開始。2015年3月のダイヤ改正で消滅していた「さざなみ」としての定期運行が2017年3月のダイヤ改正で復活した(4号のみ)。
E257系500番台(幕張車両センター所属)
2004年運用開始。かつては10両編成での運転もあったが、現在の定期運用では5両編成のみ。
209系2000番台・2100番台(幕張車両センター所属)
2009年運用開始。先頭車がセミクロスシート、中間車がロングシートの編成で、現在は4・6・8両編成で運行されている。かつては10両編成でも使用されていた。
E131系(幕張車両センター所属)
2021年3月13日から木更津駅 - 安房鴨川駅間で運行開始。2両または4両編成で運行される。
E217系(鎌倉車両センター所属)
1994年運用開始。総武快速線直通列車用で、11両または15両編成で運行される。2015年3月から2017年3月まで設定されていた特別快速にも使用されていた。
209系500番台・E233系5000番台(京葉車両センター所属)
209系500番台は2010年3月、E233系5000番台は2010年7月運用開始。京葉線直通列車と夜間の千葉駅 - 木更津駅・君津駅間の間合い運用3往復に使用される京葉線車両で、10両編成で運行される。209系500番台とE233系5000番台は共通運用(209系は1編成のみ)である。E233系の貫通編成が足りない場合は、分割編成が代走することがある。
E235系1000番台(鎌倉車両センター所属)
総武快速線直通列車用で、2020年12月21日より千葉駅 - 君津駅間で運行開始。
キハ42200形(天然ガス動車)
キハ55系(準急・急行・普通)
キハ58系(準急・急行・普通)
これら上記以外で、国鉄時代には千葉鉄道局所属のみの車両では手持ちが少ない事を理由に夏期限定で、海水浴臨時快速列車(房総循環)には各製造会社より試運転前提で北海道・東北・新潟・北陸・近畿・中国・四国・九州向けの新車やその他局からの車両が応援で房総地区の路線を走行した。その中には北海道専用キハ56形、碓氷峠(横軽)対策キハ57形、準急日光用キハ55形。中央西線用キハ65形、千葉無配置で他線区向け2基エンジン搭載のキハ58形の新車、同じ仕様でキハ20形をベースとしたキハ52形、そして通勤用キハ30・35・36形の他線区向け新車もあった。
72系(32系からの改造車を含む) - 1968年運用開始。1976年運用終了。
113系(総武線快速・普通) - 1969年運用開始。2011年に運用終了。
153系(急行) - 1975年運用開始。急行「内房」号などで使用された。1982年に定期運用終了。
165系(急行・普通) - 1969年運用開始。急行「なぎさ」号などで使用された。1982年に定期運用終了。
183系(特急・普通) - 1972年運用開始。特急「さざなみ」号などで使用されたが、2005年に定期運用を終了し、以後は波動用として団体臨時列車等に限定して運用された。
205系(通勤快速・京葉線快速・普通) - 1990年の京葉線東京駅 - 新木場駅間の全線開通時から運用開始。京葉線直通および間合い運用。2011年に定期運用終了。
211系3000番台 - 2006年運用開始。2011年に定期運用終了。
〕
内房線の正式な起点は蘇我であり、千葉駅 - 蘇我駅間は外房線となっている。しかし、内房線の普通列車は千葉駅を発着駅とするため、JRの旅客案内やウェブサイトでの乗換案内では内房線の(事実上の)起点は千葉との案内表記が多く、千葉駅 - 蘇我駅間は内房線・外房線が共用している状態となっている。
この区間は東京や千葉の通勤圏であるとともに京葉工業地域でもある。沿線は住宅地に囲まれているが、この区間でも利用者数が減少し、1992年から2015年度と比べ蘇我駅 - 君津駅間の利用者数は約19.5%減っており、利用者が増加中の駅は浜野駅と袖ケ浦駅のみである。利用者の利便性向上のために、浜野駅・長浦駅・袖ケ浦駅には快速・通勤快速が終日停車するようになった。
東京や千葉市都心部への通勤・通学利用が多く、ラッシュ時は千葉駅発着の普通列車のほかに、総武線に直通する快速、京葉線に直通する快速、通勤快速が設定されており、同区間から東京都心まで1本の列車でアクセスできる。特に京葉線の通勤快速は、京葉線内での通過駅が多いこともあって、所要時間を大幅に短縮している。ただし、東京駅の京葉線地下ホームは地上ホームと離れているため、乗り換えには時間がかかる。
利用者が多い区間のため、特急を除いた(日中時間帯に定期の特急列車は、運行していない)日中の君津駅までの運行本数は1時間に3本(木更津駅 - 館山駅間の列車含む)であり、日中でも総武線快速が直通運転として君津駅まで乗り入れている。
君津駅以南は東京湾と房総丘陵の間のわずかな平地を、東京湾の沿岸に寄り添う形で走行する。沿線にはマザー牧場・鋸山などの観光スポットや、多数の海水浴場が点在する。また館山は南房総における観光拠点の一つであり、観光アクセスとしての役割が目立つ区間である。海岸沿いを走行するため、風の影響を受けやすく、しばしば運休する。複数ある風規制区間のうち、特に運転中止になりやすい佐貫町駅 - 上総湊駅間では、防風柵の設置が行われ、2012年3月21日に完成したが、それ以外の区間でも風規制になることも多く、線区全体での対策が求められている。
この区間の沿線人口は少なく、館山市街地以外は集積した市街地がないため、乗車人員が300 - 400人程度の駅が連続する。君津駅を境界として利用者数の極端な段差があり、君津駅以南の普通列車は日中は1時間に1本で、路線も単線となる。また、この区間の普通列車は、2017年3月4日のダイヤ改正により日中は千葉駅への直通運転がなくなり、木更津駅 - 館山駅間の運行となり、君津・木更津以北の系統と分断されたが、前述の通り、2021年3月13日のダイヤ改正でE131系を使用したワンマン運転列車が導入され、館山駅を跨いで木更津駅と安房鴨川駅間を直通する列車が増加した。
同区間を通過する観光利用者数は減少傾向にある。東京湾アクアラインの通行料金値下げ、館山自動車道・富津館山道路・国道127号館山バイパスの開通により、東京から南房総への往来は自動車の比率が劇的に高まり、これが君津駅以南の観光利用客を減少させる結果となった。平日日中の特急「さざなみ」が、定期列車から臨時列車に変更されたのが代表例である。逆に高速道路網が茂原市までしかない外房線沿線は、鉄道利用が主体となっている。現在でも、外房線の特急「わかしお」はほとんどが東京駅から勝浦駅または安房鴨川駅まで運転され、朝夕には千葉駅から勝浦方面へ直通する普通列車が運行されている。
館山駅より先は進路を東に変えて、外房線と連絡する安房鴨川駅を目指す。この区間は基本的に普通列車のみが運行され、ほとんどの列車は安房鴨川駅を跨いで木更津駅と外房線上総一ノ宮駅間でワンマン運転される。
千倉駅 - 安房鴨川駅間は外房の海である太平洋の沿岸に寄り添って進み、海水浴場やマリンスポット・マリンリゾートの海洋レジャー施設が多くなる。
この区間における利用者は少なく、館山駅 - 安房鴨川駅間の両都市間の相互移動と、南房総の観光の入り口の一つである千倉駅への観光利用のほか、地元住民の利用では安房拓心高等学校の最寄である南三原駅への通学利用や、鴨川市にある亀田総合病院への通院利用が中心である。