特別攻撃隊
1945年4月中旬、ランガー・アルトホフ中佐が、マクデブルクの基地で、教官のエーリッヒ・クロイルとその教え子たちの若いパイロットを集めて、「諸君らが自ら志願して祖国防衛の陣列に立つときが来た。詳しくは言えないが、これは特別攻撃である。だれか名乗り出る者はいないか?」と志願を募った。かつて「ゾンダーコマンド・エルベ」に志願したこともあったクロイルであったが、アルトホフの頭ごなしの態度に反感を抱き、手を挙げなかったところ、教え子たちも手を挙げなかった。その様子を見たアルトホフは顔を真っ赤にしながらヒステリックに「祖国を守る気のある者が諸君のなかにはいないのか!」とがなり立て、次第に罵倒する勢いとなったので、クロイルは「特別攻撃」の中身はわからないものの、若いパイロットたちの手本にならなければと手を挙げて「私が志願します」と志願すると、アルトホフは安堵の表情を浮かべた。教官のクロイルが志願したことで、困惑していた教え子のなかで3名も志願した。クロイルは、志願した教え子たちはようやく教習課程を終えるレベルの技倆しかなく、普通の実戦でも無理があるのに、まして「特別攻撃」はなおさらと不安を抱いたが、「ゾンダーコマンド・エルベ」と同じであれば、パラシュートで脱出すれば生還できる可能性もあると不安を払拭した。
クロイルと教え子3名はベルリンから南に約50kmのユターボク基地に移動させられたが、ここには他にも「特別攻撃」に志願したパイロットが集結していた。1945年4月16日、ソ連軍はオーデル川に達し、渡河作戦を開始しようとしていたが、オーデル川を突破されればベルリンまでは一直線であり、いよいよ進退窮まったドイツ軍は「オーデル川作戦」を開始することとした。ユターボク基地に集められたパイロットは10名が1グループとして編成されていたが、クロイルらのグループはソ連軍が渡河作戦を開始した翌日の17日に士官食堂に集合させられ、指揮官より「今や敵の軍団はオーデル川を越え、ベルリンに押し寄せつつある。敵はオーデル川に橋をかけ、続々と後詰めを送り出しているところだ。この補給路を遮断しなくてはならない」と訓示があり、その後、各パイロットに攻撃目標が書かれた紙と航空写真が配られたが、クロイルの目標は浮き橋であった。さらに指揮官は「諸君らの機には500kgの“特殊爆弾"が搭載されている。それをもって“自己犠牲攻撃"を敢行して欲しい」との説明があった。クロイルらは“自己犠牲"の意味がわからず、そんな重い爆弾を戦闘機に搭載すれば、燃料は満足に積めないため帰ってこれないし、指揮官は冗談でも言ってるのかと思って「最初の攻撃で失敗したら、もう1度出撃しましょうか」と苦笑いしながら尋ねたところ、冗談どころか指揮官が声を荒らげて「2度目はない。これは“自己犠牲攻撃"なのだ。私はそう言ったはずだ!」と言い放った。ここでクロイルらはようやく自分たちが志願した「特別攻撃」が、実はパラシュートで脱出することができない、生還の可能性が全くない“自殺攻撃"であることを知った。
4月17日19時、クロイルたちは、残る戦友たちの軍歌に送られて出撃した。500kg爆弾を搭載したMe 109は次々と離陸すると、高度を6,000mまで上げてオーデル川に向かったが、護衛として2機のメッサーシュミット Me262が付き添った。やがて、目標の浮き橋が近づくと、地上はベルリンへ押し寄せるソ連軍で埋め尽くされていたが、ソ連軍が激しい対空砲火を浴びせてくる中でクロイルは、大した戦果も見込めないこのような任務で“自殺攻撃"するのが馬鹿馬鹿しくなって、爆弾を投下すると帰還することにした。しかし、このまま帰還すれば命令違反か敵前逃亡で処刑されるのは間違いなかったので、なるべく出撃したユターボクから離れたところまで飛行し、燃料が尽きたところでパラシュート脱出し、その後、数日かけてエルベ川まで歩いてアメリカ軍の捕虜となった。
結局、4月16日と17日の2日間で36機のMe 109が失われたが作戦は失敗し、17の橋梁を破壊したとドイツ軍は判断していたが、効果は限定的なもので、赤軍の進撃を止めることはできなかった。「オーデル川作戦」がどのように作戦策定され実行されたか、詳細は不明であるが、結局作戦は戦局に何ら寄与することなく、作戦が実行された2週間後の4月30日に、ベルリンの総統地下壕でヒトラーが自決し、5月8日にはドイツが無条件降伏している。
ドイツ海軍は、魚雷に操縦席を設けて搭乗員が操縦できるようにし、その有人魚雷が魚雷を携行して敵艦を攻撃するネガーを実戦に投入している。ネガーは操縦席を設けたことにより潜水はできなくなっており、海面すれすれを走行したが、巡航4ノット、最大速力でも10ノットと低速であった。ネガーの搭乗員はUボートの乗組員から志願を募ったが、想定の生存率は50%であり、危険性の高い戦術であった。しかも、航行中に一酸化炭素が発生するため、空気清浄機と防毒マスクが必須であったが、中毒事故が続出、また魚雷発射時の安定性が極めて悪いため、戦闘による損失よりは事故による損失が多く、実際の損失率は想定を上回る60%~80%と高いものとなった。ネガーはイタリアやノルマンディの連合軍橋頭堡への攻撃に投入されたが、ノルマンディへの攻撃では旧型軽巡洋艦ドラゴンを大破させ、掃海艇2隻を撃沈する戦果を挙げた。後にネガーを大型化したマーダーという改良型も実戦投入されている。
第一次世界大戦中の1914年9月8日、にロシア帝国のピョートル・ネステロフ大尉がオーストリア機に対して行った行動が、世界初の航空機による体当たり攻撃とされる。これにより墜落した2機の乗員3名は死亡している。第二次大戦初期(独ソ戦)のソ連軍には、旧式化していたI-16などの旧式機が多数存在していたが性能が劣っていたため、タラン と称される航空機による体当たり攻撃が行われた。タランが完全にパイロットの自由意志で行われたかは不明であるが、
プロペラで敵機の方向舵を破壊して操縦を不能にする、最も安全で推奨された攻撃方法。
自機の翼で、敵機の方向舵や翼を破壊し操縦を不能にする。
敵機の胴体に体当たりする、上の2個の方法ができない場合の攻撃方法。一番危険であり、この攻撃を行ったパイロットのほとんどが戦死した。
以上の体当たり戦術が行われていたとソ連空軍のノビコフ上級大将が戦後に著書で解説している通り、体当たりの技術はかなり研究・洗練され体系化されており、軍による戦術の指導があった可能性が高く、パイロットが個別判断でその場の思い付きで行っていたとは考え難い。またタランで戦死したパイロットは国家英雄としてソ連邦英雄やレーニン勲章などで叙勲されて、大祖国戦争遂行のために兵士の士気を鼓舞することに利用された。
ソ連軍のパイロットは機体が損傷したり弾薬が尽きると、ドイツ軍の戦闘機や爆撃機に対する体当たり攻撃だけでなく(タラン攻撃をしたパイロットの一覧を参照)地上のドイツ軍の戦車などにも体当たりしたパイロットも多かった。(大祖国戦争で地上目標にタラン攻撃をしたパイロットの一覧を参照)体当たり攻撃したパイロットの多くは戦死したが、中にはボリス・コブザンのように4回も体当たりしながら生還したパイロットもいた。タランは新型機の配備が軌道に乗ってからも引き続き行われている。
20世紀に入って、有人魚雷を最初に戦争に投入したのはイタリア海軍であった。イタリア海軍は第一次世界大戦で有人魚雷を巧みに使用し、オーストリア海軍の戦艦フィリブス・ウニティスを撃沈するという大戦果を挙げている。第二次世界大戦においてもその伝統は受け継がれ、1935年に有人魚雷の開発が開始されて1939年には訓練が開始された。有人魚雷はマイアーレ(S.L.C)と名付けられ、俗称でピグと呼ばれた。しかし、この兵器は後の日本海軍の回天とは異なり、魚雷はあくまでも移動手段であり、搭乗しているフロッグマンが魚雷で敵艦に接近し、敵艦に魚雷弾頭の爆薬をしかけた後に退避するといった運用法であったため、危険性は高いが特攻兵器とは本質的に異なる。
マイアーレのもっとも大きい成功は、アレクサンドリア港攻撃で2隻の戦艦を大破させたことであり、一時的に地中海の枢軸軍と連合軍の海軍力のバランスを逆転させている。その後もマイアーレは通商破壊作戦に投入され、多数の商船を撃沈している。
イタリア軍の有人魚雷マイアーレに大きな損害を被ったイギリス軍は、捕獲したマイアーレを参考に有人魚雷チャリオットを開発し、実戦に投入した。チャリオットはマイアーレより大型で、速力4ノット、航続距離3ノットといずれもマイアーレを上回っていた。
チャリオットは1942年10月に、ドイツ海軍の戦艦であるティルピッツを攻撃する任務に投入された、チャリオットを搭載した仮装漁船で、ノルウェートロンハイムに停泊中のティルピッツに接近を試みたが、ティルピッツに接近前に、嵐に巻き込まれチャリオットは仮装漁船から落下し、海中に没してしまい任務は失敗に終わった。その後、チャリオットは、1942年11月にマルタ島とシシリー島に停泊中の艦船攻撃にも投入され、軽巡洋艦ウルピオ・トライアーノを撃沈するなど一定の成果を挙げている。
イタリア海軍は第二次世界大戦中に自爆ボートの一種であるMT艇を運用していた。
搭乗員は目標の手前で舵を固定してから海に飛び込んで脱出するようになっていたが危険な任務であることには変わりなく、死亡率は高かった。
MT艇が上げた戦果の最大のものは1941年のスダ湾襲撃であり、重巡洋艦及び油送船各1隻沈没の戦果をあげた。
戦後MT艇は建国直後のイスラエルに渡り、第一次中東戦争でエジプト海軍の旗艦アミール・ファルークを撃沈するなどした。
第二次世界大戦のアメリカ軍側においては、特攻とは異なる理由で体当たりが行われている。ミッドウェー海戦で、空母飛龍を攻撃した米海兵隊のSBD ドーントレス指揮官ロフトン・R・ヘンダーソンは、被弾炎上後に生還不能と判断したためか飛龍へ体当たりを試みたが失敗した。
重巡洋艦足柄の乗員、黒木新二郎によれば、1944年12月26日、フィリピン防衛戦において対空戦闘中、被弾したアメリカ軍機1機が左舷中央に激突し火災が生じたという。足柄の乗員は連合国側の体当たりと認識し、翌日、数十人の戦死者を水葬したが、その最後に艦に体当たりを仕掛けた敵機パイロット(氏名不詳)を忠勇の軍人として丁重に弔ったという。
被弾して生還の望みが薄い場合に限り、体当たりによって敵にも損害を強いるという考えがしばしばアメリカ人の間でも見られる。
。日本の特攻との明確な違いは、「初めから生還の望みがあるか、無いか」という合理性の有無である。
アフロディーテ作戦・アンヴィル作戦
1944年、アメリカ陸軍はドイツ軍がフランス北部に建造した、強固に防御され通常の爆撃では破壊できないUボートブンカーやV1飛行爆弾発射施設などを破壊するため、B-17爆撃機を無線誘導される無人機に改造し9トンの高性能炸薬を積み込んで体当たりさせるという「アフロディーテ作戦」を立案していた。改造されたB-17はBQ-7と呼ばれ、不要な装備を全て外し、コックピットにテレビカメラを計器盤と外を見るための計2台を設置して誘導母機型のB-17から無線操縦できるようにされていた。しかし、当時の技術では離陸時の操縦が遠隔操作ではできないなどの問題があったため、パイロットと航空機関士が搭乗して離陸を行い、味方領空内で誘導母機と合流し炸薬の安全装置を解除してから無線操縦装置を作動させてパラシュートで脱出するという危険なものだった。
アメリカ海軍も第1特別攻撃隊(SAU-1)を編成してPB4Y-1を改造したBQ-8を使用した作戦を行っておりこちらはアンヴィル作戦(Operation Anvil)と呼ばれた。1944年8月から計14回の攻撃任務が行われたものの途中で無線操縦の失敗により墜落してしまうことが多く、攻撃は一度も成功しなかった。
搭乗員の殉職も多く、ジョン・F・ケネディの兄ジョセフ・P・ケネディ・ジュニアもその内の一人だった。
1941年11月11日、真珠湾攻撃に参加する甲標的の部隊が特別攻撃隊と命名される2016-12。
1944年2月26日、海軍は脱出装置を条件に人間魚雷の試作を命じた。
1944年春、陸軍航空関係者が特攻の必要に関して意見を一致し研究が開始した。
1944年4月、海軍艦政本部で各種水中・水上特攻兵器の特殊緊急実験が開始した。
1944年5月、陸軍で体当たり爆弾桜弾の研究が第3陸軍航空技術研究所で開始される。
1944年6月25日、元帥会議が行われ特攻が示唆された。
1944年7月1日、大森仙太郎少将が海軍特攻部長に発令された(正式就任は9月13日)。
1944年8月、海軍は航空特攻に動き出し特攻兵器桜花の開発を始める。
1944年9月28日、大本営陸軍部から航空本部に航空特攻に関する大本営指示が発せられる。
1944年10月15日、台湾沖航空戦にて有馬正文少将が特攻出撃。
1944年10月17日、日本軍は捷一号作戦を発動。
大西瀧治郎海軍中将、第一航空艦隊司令長官に着任(発令は10月5日)。神風特別攻撃隊編成命令を行う。
大本営陸軍部から鉾田教導飛行師団に編成命令が下される。
1944年10月21日、海軍、第一次神風特別攻撃隊初出撃(空振りに終わるも大和隊隊長、久納好孚中尉未帰還)。
1944年10月25日、神風特攻隊敷島隊(零戦6 隊長:関行男大尉)、突入に成功、米護衛空母セント・ローを撃沈、他に零戦10、彗星1が突入した。米艦船5隻を撃破し、特攻における初戦果となった。
1944年11月7日、陸軍、特別攻撃隊“富嶽隊"初出撃(山本中尉機未帰還)。
1944年11月20日、海軍、回天特攻隊“菊水隊"4基、ウルシー環礁で初出撃。戦果未確認。初の水中特攻。
1944年11月24日、B-29による東京初空襲。陸軍、震天制空隊第10飛行師団第47戦隊見田義雄伍長、B-29ラッキー・アイリッシュ号に体当たりによる空中特攻。ラッキー・アイリッシュ号撃墜。初の組織的空中特攻。
1944年11月26日、義号作戦。ブラウエン飛行場に“薫空挺隊"降下。戦果未確認。初の空挺特攻。
1945年1月9日、リンガエン湾にて陸軍海上挺進第12戦隊(戦隊長:高橋攻大尉)40隻(一説には70隻)が米上陸部隊に対してマルレによる攻撃。戦車揚陸艇など撃沈6隻、撃破10隻の戦果を挙げる。
1945年1月12日、在フィリピン陸軍航空部隊、最後の特攻出撃。
1945年1月25日、在フィリピン海軍航空部隊、最後の特攻出撃。
1945年2月19日、連合軍、硫黄島に上陸作戦開始。硫黄島戦始まる。海軍、硫黄島周辺の艦船に向け特攻作戦開始。
1945年3月18日、九州沖航空戦始まる(- 21日)。
1945年3月21日、第一神雷桜花隊(桜花15機)出撃。特攻兵器桜花初出撃。進撃中、米戦闘機に迎撃され戦果無し。
1945年3月26日、天号作戦発動。
1945年4月1日、連合軍、沖縄に上陸作戦開始。
1945年4月6日 - 7日、菊水一号作戦開始。菊水作戦(沖縄への大規模航空特攻作戦)、坊ノ岬沖海戦において海上特攻が行われた。
1945年4月10日、菊水二号作戦開始。
1945年4月16日、菊水三号作戦開始。
1945年4月17日、バギオ近郊イリサンにて、丹羽治一准尉以下11名が九五式軽戦車、九七式中戦車各一両で米M4中戦車に体当り陸上特攻。三両撃破(戦車の頭突き)。
1945年4月22日、菊水四号作戦開始。
1945年4月29日、鹿屋基地から出撃した零戦(西口徳次中尉)が沖縄近海で駆逐艦ヘーゼルウッドに突入。艦長を含む46人が死亡。
1945年5月3日、菊水五号作戦開始。
1945年5月11日、菊水六号作戦開始。
1945年5月24日、菊水七号作戦開始。義烈空挺隊、沖縄のアメリカ飛行場に強行着陸(空挺特攻)。
1945年5月28日、菊水八号作戦開始。
1945年6月1日、菊水九号作戦開始。
1945年6月21日、菊水十号作戦開始(最後の菊水作戦)。
1945年6月23日、沖縄での組織的戦闘が終結。以後、兵力、機材、燃料の枯渇及び本土決戦のための兵力温存のため散発的な特攻攻撃となる。
1945年7月1日、第180振武隊が都城より出撃し、陸軍の沖縄航空特攻終わる。
1945年7月28日、宮古島より出撃した神風特攻第三龍虎隊が駆逐艦キャラハンを撃沈(他にも駆逐艦プリチェット、カシンヤング損傷)、特攻によるアメリカ軍最後の撃沈艦となった。
1945年8月13日、喜界島から海軍第2神雷爆戦隊2機が沖縄の連合軍艦船群に突入、攻撃輸送艦ラグランジを大破、戦死21名負傷89名、特攻によるアメリカ軍最後の損傷艦、沖縄への航空特攻が終結する。
1945年8月15日、
木更津から流星1、百里原から彗星8が特攻出撃。最後の組織的特攻となった。
正午に玉音放送があり終戦する。
午後(夕刻)、宇垣纒海軍中将、計11機を指揮して大分基地から沖縄に特攻出撃。8機突入、戦果無し。
1945年8月18日、占守島に侵攻してきたソ連艦艇に北千島の陸海軍航空部隊が特攻出撃、掃海艇1隻を撃沈、特攻による連合軍最後の損害となった。ウラジオストクに停泊中のソ連軍艦艇にも攻撃したが、対空砲火に阻まれ戦果なし。
1945年8月19日、神州不滅特別攻撃隊、大虎山飛行場から谷藤徹夫少尉ら合計11名が赤峰付近に進駐し来るソ連戦車群に体当り全員自爆を遂げた。
日本国内の基地より多くの特攻機が出撃したこともあり、国内に特攻関連の施設・遺構・慰霊碑などが多く存在している。また特攻の基地があった土地や攻撃目標となった艦艇等に関連した国外の施設等がある。特攻指導者の寺岡謹平や菅原道大は特攻平和観音奉賛会を設立し、菅原の三男・道煕は特攻隊戦没者慰霊平和祈念協会理事長を務めている。この他、特攻部隊の発進基地として秘匿飛行場が全国で整備されており、戦争遺跡として注目されるようになってきた。
鹿屋航空基地史料館(特攻に関する展示の他二式大艇や退役自衛隊機が多数展示されている)
南さつま市万世特攻平和祈念館(陸軍航空隊万世飛行場跡に建設、建物の外観は海軍九三式中間練習機を模したもの。唯一現存する零式水上偵察機を展示。)
呉市海事歴史科学館(主に特攻で運用された零式艦上戦闘機六二型、回天10型(試作型)、特殊潜航艇「海龍」が展示されている。)
筑前町立大刀洗平和記念館(世界で唯一現存する九七式戦闘機が展示されている)
国分特攻基地記念碑・溝辺特攻碑(国分海軍航空隊跡地、陸上自衛隊国分駐屯地に特攻基地記念碑、霧島市溝辺上床公園内に溝辺特攻碑がある。他に上床公園内には特攻の常設展示あり。)
筑波海軍航空隊記念館(筑波海軍航空隊跡、映画『永遠の0』のロケにも使用された)
新日鐵住金鹿島製鉄所桜花公園(桜花の訓練が行われた海軍航空隊神之池基地の跡地だが、現在は新日鐵住金の敷地内であり会社の厚意で一般開放、『桜花錬成の碑』と桜花の実物大模型展示)
那須戦争博物館(個人運営だが15,000点にも及ぶ膨大な旧軍展示品がある。特攻関連としては震天制空隊の二式複座戦闘機屠龍のエンジンや撃墜したB-29のエンジンが展示してある)
大津島回天記念館(大津島は回天の訓練所があった所。記念館の他にも回天発射訓練基地跡や魚雷見張所跡などの遺構が現存している)
出水市特攻碑公園(出水海軍航空隊飛行場跡に整備された公園。1960年4月16日に建立された『雲の墓標』の石碑あり)
宮崎市宮崎特攻基地慰霊碑(赤江海軍飛行場跡 現宮崎空港、鎮魂碑のほか慕銘碑が建立されている)
川棚町特攻殉国の碑(川棚町は特攻艇震洋の訓練所があった所、記念碑の近くに震洋の模型が展示、周囲には海軍関係施設の遺構あり)
香南市夜須町震洋慰霊碑(同町住吉海岸は特攻艇震洋の訓練所があった所、同訓練所では終戦翌日の1945年8月16日に爆発事故が起こり111名が死亡している)
楢本神社関行男慰霊之碑(初の特攻隊隊長関大尉ら敷島隊の記念碑。関大尉の出身地が西条市であったので楢本神社に建立された。日本初の「神風特別攻撃隊の記念館」も併設)
世田谷観音「神州不滅特別攻撃隊之碑」(終戦後に女性2名を含む12名でソ連軍の戦車に特攻した「神州不滅特別攻撃隊」の慰霊碑)
イントレピッド海上航空宇宙博物館(航空機展示多数。イントレピッドの歴史を説明する映像観賞では特攻機が命中した映像の際に効果音が流れスモークが焚かれる演出あり。他にも特攻に関する常設展示もある)
レキシントン博物館(第二次世界大戦に関する展示物多数。レキシントンがフィリピン戦1944年11月5日に受けた特攻の説明展示あり)
記念艦ミズーリ(ミズーリが1945年4月11日に石野節雄二飛曹搭乗の零戦の特攻でできた船体の凹みをそのまま保存、その説明ボードが設置されている)
グアム島アメリカ海軍ビジターセンター太平洋戦争記念館(グアム島でアメリカ軍に鹵獲された甲標的が展示)
オーストラリア海軍記念館(特殊潜航艇によるシドニー港攻撃で自沈した甲標的の操縦室部分が展示、重巡洋艦オーストラリアに特攻した特攻機のエンジンとオーストラリアの部品も展示)
アメリカ ワシントンD.C.の国立海軍航空博物館、スミソニアン博物館、カリフォルニア州プレーンズ・オブ・フェイム航空博物館、イギリス マンチェスター産業博物館、コスフォードイギリス空軍博物館にそれぞれ桜花が展示
フィリピンパンパンガ州マバラカット「神風平和記念廟」(現地のマバラカット行政府が建立したもの。マバラカット飛行場は初の特別攻撃隊が出撃した基地があった場所。特攻隊員の銅像は映画『WINDS OF GOD』の原作兼主演の今井雅之がモデル)
台湾宜蘭県員山郷員山機堡(台湾駐在特攻隊の航空機シェルター跡)