Answers.com
Answers.com(アンサーズ・ドット・コム)は、百科辞典やQ&Aサイトの情報を基に、検索された言葉の意味や質問に対する回答をワンストップで表示するウェブサイトである。現在はAFCVホールディングスが所有している。
Answers.comにはWikiAnswersやReferenceAnswers、Video Answersなど合計10個のサービスがある。ReferenceAnswersは百科事典や書籍などのレファレンス・データベースで、信頼性の高い解説が用意されている。WikiAnswersはコミュニティ型のQ&Aサイトであり、利用者が質問と回答を投稿することで、レファレンス・データベースを補完している。Q&Aサイトにはwikiを採用しているので、既存の回答を加筆修整することが出来る。各サービスはウェブサイト上で統合されており、トップページで「tokyo」を検索すると、東京に関する辞書や百科事典の記事や、現在の時刻や天気、動画や地図、コミュニティの質問と回答などがワンストップで表示される。Answers.comはアメリカ合衆国で24位のウェブサイトであり、利用者数は9092万人/月(2015年12月国内)に達する。
answers.comを始めたのは、1999年にイスラエルのエルサレムで設立されたGuruNet社である。創業者のボブ・ローゼンシェーンはイスラエル系のアメリカ人で、ペンシルバニア州のハリスバーグで育ち、1976年にマサチューセッツ工科大学を卒業した。いくつかの企業で働いた後、1983年にイスラエルに戻ってソフトウェア会社を創業し、ヘブライ語のワープロソフトの開発やWindows 3.1のヘブライ語・アラビア語化などを行った。1999年にICQ社のヨシ・バーディの勧めで、百科事典アプリケーションのGuruNetを発表した。これはマウスポインタを単語に合わせてAltキーを押しながらマウスでクリックすると、意味や解説を表示するWindows 98のアプリケーションである。当初はGuruNetを無料で消費者に配って、ポータルサイトやインターネットサービスプロバイダから収益をあげるビジネスモデルだったが、その後は有料の1-Click Answersを作って、CRMやERPの組み込み用ソフトとして企業に販売した。GuruNetは創業当時から期待が高く、ヨシ・バーディやAOL、ゴールドマン・サックスなどから巨額の資金援助を得ていたと言われる。
GuruNet社は2005年に百科事典をウェブアプリケーション化し、answers.comを始めた。また同じ頃にニューヨークで上場し、本社をカリフォルニア州バーリンゲームから移して、社名をAnswers Corporationに変更した。 アクセス数はウェブブラウザのツールバーとの連携や、ウィキペディアやGoogleとの提携により伸びていった。売上高は3万ドル(2003年)、19万ドル(2004年)、205万ドル(2005年)、703万ドル(2006年)、1140万ドル(2007年)、1423万ドル(2008年)、2076万ドル(2009年)、2147万ドル(2010年)と7年で700倍以上になった。
2011年にAnswers社は投資会社のSummit PartnersのAFCVホールディングス(ミズーリ州セントルイス)に買収されて、上場を廃止した。その後、創業者が経営から離れ、イスラエルの開発拠点や1-Click Answersなどの伝統的な製品群がリストラされた。現在はプライベート・エクイティ・ファンドと提携して、経営資源をanswers.comに集中し、買収による規模拡大を試みている。
2012年頃はAnswers.comはアメリカ合衆国で20位のウェブサイトであり、利用者数は5073万人/月(2012年11月国内)に達した。英語の他にスペイン語、フランス語、イタリア語、ドイツ語、タガログ語に対応していた。
1999年9月 - イスラエル系アメリカ人のボブ・ローゼンシェーンがGuruNetのベータ版を発表。ポータルサイトやISPとの提携は失敗
2000年11月 - GuruNetからAtomicaに社名を変更。ビジネスモデルをB2B重視に変更
2003年 - 有料版のGuruNetを発売(現 1-Click Answers)
2004年11月 - アメリカン証券取引所(AMEX)に上場。社名はGuruNet Corporation
2005年1月 - Answers.comを開始。ビジネスモデルをB2Cに戻した
2005年2月 - Googleが用語検索をDictionary.comからAnswers.comに変更
2005年8月 - AMEXからNASDAQに上場先を変更。同月、Operaと提携
2005年10月 - ウィキペディアと提携。同月、社名をAnswers Corporationに変更
2005年11月 - Mozilla Firefoxと提携
2005年12月 - 自然言語検索のBrainboost Technology社を400万ドルで買収
2006年11月 - FAQ Farm社(現 WikiAnswers)を200万ドルで買収
2007年7月 - Dictionary.comなどを所有するLexico Publishing社の買収に名乗りを上げたが、Ask.com社に敗北
2007年8月 - Googleの仕様変更により、サイト訪問者が激減した。ただし、その後(2008年から2009年頃)に急成長したという調査もある
2008年6月 - ベンチャーキャピタルのRedpoint Venturesに優先株を発行して、1300万ドルの資金調達をした
2008年12月 - AOLの子会社の5minから動画配信を受け入れた。なお5minもイスラエル由来の企業である
2009年9月 - サイトリニューアル。国際版を開始。
2009年12月 - GoogleがGoogle Dictionaryを開始
2011年2月 - AFCVホールディングスに1億2700万ドルで買収された
2011年6月 - 大規模なリストラを実施。創業者のボブ・ローゼンシェーンやイスラエル事務所など、従業員の半数以上が解雇された。1-Click AnswersやAnswerTipsなどのアプリケーションも販売終了
2012年4月 - プライベート・エクイティ・ファンドのTA Associatesが株主に加わった
2012年8月 - About.comの買収に名乗りをあげたが、Ask.comを所有するInterActiveCorp社に競り負けた
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