戦闘機
第2世代ジェット戦闘機1940年代まで 有人飛行機で音速を超えて操縦することが可能かどうかは、全く未知の世界であった。第二次大戦の直後から、アメリカはこの問題を実験できる機体の研究を続けていた。この目的のために製作されたベルXS-1(ロケットエンジンを装備:後にX-1に名称変更)は1947年に有名なチャック・イェーガーの操縦で音速を突破し、超音速でも機体の操縦が可能であることを証明した。このときはB-29の腹下にぶら下げられて離陸し、高度6,100mで母機から切り離されて発進した。
一旦 有人機で音速を超えられることがわかれば、後はエンジンの推力と空気力学の問題である。ジェットエンジンは次々に改良され、推力が大きくなった。機体の形状ではエリアルール(面積法則)なる理論が提案され、F-102デルタダガーの音速突破に貢献した。これは、飛行機の断面積変化が少ないように設計すれば高速での抵抗が少ないという理論で、機体に応用した場合主翼取り付け部分の胴体がくびれて細くなる。一方主翼は、後退翼よりもより高速飛行に適したデルタ翼機が多数登場した。こうして音の壁を突破し、超音速飛行が可能となった戦闘機は「第2世代」のジェット戦闘機に分類される。また、この時期にはAIM-9サイドワインダーなどの空対空ミサイルが登場した。
第3世代ジェット戦闘機ミサイルの発達により、空戦は遠距離からのミサイルの撃ち合いで終始するというミサイル万能論が広がった。高速でより多くのミサイルを搭載可能な戦闘機が最強の戦闘機とされ、近接格闘戦で必要な機動性は軽視されるようになった。そのため少なくない戦闘機が機関砲装備を廃止した。戦闘機の高速化が進み、超高速戦略機の迎撃用に開発されたMiG-25 "フォックスバット"は最高速度が非常に速く、3,000 km/h (およそマッハ 2.83 相当)での飛行を目標に設計されており、中東方面ではマッハ 3.4 の飛行速度が記録された世界史上最速の戦闘機である。
しかし、当時は空対空ミサイルの性能が低く、ベトナム戦争では接近戦が発生し、その際に機動性の低いアメリカ空軍の最新鋭機F-105サンダーチーフなどが、旧式なMiG-17やはるかに安価なMiG-21に容易く撃墜されるという事態が発生した。この経験から、格闘性能、機関砲の大切さが再認識され、アメリカ機として比較的機動性が高い機体であるF-4ファントムIIやF-106は、当初廃止していた機関砲を後付けで装備し、F-4の活躍でアメリカ軍はなんとかベトナム戦争を凌いだ。
スウェーデンのサーブ 社の戦闘機はSTOL性能や即席滑走路からの離陸等を考慮し、第2世代機のサーブ 35 ドラケンはダブルデルタ翼(後のストレーキの嚆矢)、第3世代機のサーブ 37 ビゲンはデルタ翼とカナードを組み合わせる、当時としては特異な形態を採用した。この形態は第4世代機では普遍的になる。
第4世代ジェット戦闘機ベトナム戦争、印パ戦争、中東戦争を経て格闘性能、特に運動性能を重視するようになった。1970年代には格闘性能を重視した大推進力で機敏な機動飛行を行うF-14、F-15、F-16、SU-27、MiG-29などの「第4世代」の戦闘機が東西で作られた。またF/A-18のようなマルチロールファイターも作られた。これ以降は、ただ速いよりも旋回による回避の方が効率がいいという意見が高まり、速度を落としてでも他の性能を確保する傾向になり、例えばF-14、F-15とも最高速度はマッハ2台半ばに留まり、前任機F-4ファントムと変わらないが、旋回半径は半分以下まで小さくなっている。F-16以降は速度性能を切り捨てる傾向に拍車がかかり、F/A-18はマッハ1台に留まっている。
超音速戦術機に向いたアフターバーナー付きターボファンエンジンが実用化されたため、要求される機動性を実現できる飛行性能を実現できた。操縦席のグラスコックピット化やフライ・バイ・ワイヤの導入など、ハイテク化が進められる。また風防は、ドッグファイトに持ち込まれた場合結局一番役に立つのはパイロットの目であると考えられ、高速飛行には向かないが視界がよい涙滴型キャノピーが使用されるようになった。また運動性の追求のため、ストレーキ(LERX)やカナード、あるいはCCV設計が採用されるようになった。
第4.5世代ジェット戦闘機
第4世代ジェット戦闘機#第4.5世代ジェット戦闘機航空機のジェット化が進み、レーダー、電子技術、ミサイルなどの兵装の発達で従来の機種は整理され、特に戦闘機は空戦を専門とするタイプと大量の兵装を装備できる戦闘攻撃機タイプが主流になり、兵装の交換により対空、対地、対艦といった幅広い任務に対応するマルチロール機へと進化していった。攻撃機はマルチロール化した戦闘機に集約されて機種が減少した。
「第4.5世代」のジェット戦闘機は第4世代を凌駕する性能を持つが第5世代には主にステルス性の面で及ばないという意味合いでこう呼ばれる。第4世代機で採用がはじまったストレーキあるいはカナード、CCV設計が普遍的なものとなり、さらに推力偏向ノズルの装備を行った機体もあり、第4世代よりもさらに機動性が向上するよう図られている。スーパークルーズ能力について言及される事もあるが、前世代機でも意図的ではないがこの能力を持つ機体もあり、またこの能力が実戦に寄与した例は現在の所は無い。
第5世代ジェット戦闘機F-22を嚆矢とする、次世代を担う戦闘機である。高度なステルス性能を有するステルス機の研究・開発が各国で進められている。これは、相手から探知されなければ生存性が大幅に上昇し、且つ敵に気付かれずに先制攻撃を加えることが可能だからである。言い換えれば各種センサー装備の充実(センサーフュージョン)による先制攻撃性の強化が求められる。またF-22はスーパークルーズ能力を持つ事から、これも第5世代ジェット戦闘機の必須の能力として一時期言及された事があり、そのため前述の第4.5世代戦闘機でもスーパークルーズ能力について言及される事があったが、続く第5世代機であるF-35にはスーパークルーズ能力は要求されなかった(結果的にその能力は持っているが)。
第6世代ジェット戦闘機第6世代ジェット戦闘機の機体は、そもそも第5世代ジェット戦闘機が未だ開発途上であるため、まだ存在しない。しかしながら、各国が様々な研究を進めている戦闘機が、第6世代ジェット戦闘機を自称する例が見られる。
ボーイング社は2010年に、アメリカ海軍のF/A-18E/Fを代替する第6世代ジェット戦闘機としてF/A-XXを計画している事を発表した。F/A-XXは第5世代機より高いステルス性を持つ無尾翼双発のマルチロール機で、任務により有人運用と無人運用が選択可能であるという。部隊配備は2025年を予定している。
防衛省は航空自衛隊のF-2を代替する第6世代ジェット戦闘機として、i3 FIGHTERを構想中である。i3 FIGHTERの初飛行は2022年以降を予定している。
また、アメリカのベンチャー企業STAVATTI社は、F-16C及びF/A-18Cを代替する第6世代ジェット戦闘機として、SM-36 STALMAという軽戦闘機を開発中と発表していたが、2007年以降とされていたプロトタイプのロールアウトも行われておらず、STAVATTI社の公式サイトからもSM-36関連のページが削除されており、現在の開発状況は不明となっている。
アメリカのアフガニスタン侵攻時に、安価な無人航空機が使用され、たとえ撃ち落とされても人命は失われず費用対効果的にも有効性が認められた。
当初の偵察任務のみならず、空対地ミサイルを搭載し、限定的な攻撃任務が可能な機種も登場した。しかしながら、遠隔操縦には常に妨害や通信途絶の可能性があり、また空対空戦闘の自律化、自動化にはまだ多大な困難がある。
また、アメリカ空軍は初期の対空ミサイルの開発当初、それらを「無人戦闘機」として扱っており、型式番号にも戦闘機を示す「F」を与えていたが、後に戦闘機とは別物として扱われるようになり、Fナンバーが与えられていたミサイルも順次改名されていった。
各時代区分ごとにその国である程度多数 が生産されたものや、主力や主力候補として開発されたものを、各時代5機以内を目安として以下にあげる。
プロペラ同調装置付きの固定機銃を装備した世界初の戦闘機であるE.Iの改良型。フォッカー社製単葉戦闘機シリーズ中最も多く作られた。
戦争中期から末期まで運用された主力戦闘機。木製モノコックの胴体を採用。
撃墜王リヒトホーフェン男爵(レッドバロン)の乗機として有名。
D.III型から改良された、戦争末期の主力戦闘機。
終戦直前から戦後にかけて生産された複葉機。第一次世界大戦で連合国側に最も恐れられたドイツ軍の主力戦闘機。
フランスの重戦闘機。高速を誇った。
大戦中期の軽戦闘機。複葉の下翼が短い一葉半方式を採用、格闘戦に強い。
大戦後期の主力重戦闘機。日本でも丙式一型戦闘機として運用された。
大戦中期からイギリスの本格的な主力戦闘機となった軽戦闘機。旋回性能が優れていた。
キャメルとは逆の重戦闘機。キャメルより早く配備され、制空権の回復を果たした。
アメリカ陸軍最後の主力複葉戦闘機。アメリカ海軍でもF4Bの名称で主力艦上戦闘機として運用された。
アメリカ陸軍初の全金属製単葉機。日中戦争では渡洋爆撃を行った九六式陸上攻撃機の邀撃に活躍。
全金属性・低翼単葉かつ引込式主脚・尾輪が採用された、米陸軍初の近代的レシプロ戦闘機。アメリカ以外にも各国へ輸出された。
ドイツ再軍備宣言時のドイツ空軍の主力戦闘機。He 51が配備されると、急速に転換された。
ドイツ再軍備と同時に制式採用され、ドイツ空軍の主力戦闘機となったが、スペイン内戦では、より近代的な設計のソ連戦闘機I-16に苦戦した。
第二次世界大戦直前から初期にフランス空軍で運用された主力戦闘機。Bf 109を上回る性能を示した。のちにはフィンランドでも活躍した。
1930年代のイギリス空軍の主力戦闘機。フィンランドにも輸出され、冬戦争で活躍した。
第二次世界大戦前に採用された主力戦闘機。第二次世界大戦初期にも主にイタリア空軍機と戦い、複葉機ながら健闘した。
日本海軍の日中戦争での主力戦闘機。艦上のみならず中国大陸でも運用された。堀越技師に後の零式艦上戦闘機よりも会心の作であったと言わしめた。
日中戦争やノモンハン事件、太平洋戦争初期に活躍した日本陸軍の戦闘機。固定式主脚だが格闘性能に優れていた。
1,000馬力の大出力エンジンと、引込式主脚を採用し、「究極の複葉戦闘機」と呼ばれた戦闘機。
世界初の全金属製・低翼単葉・引込式主脚の戦闘機。機体が短く、寸詰まった外見が特徴。中国でも運用され、日中戦争で日本機と戦った。
大戦初中期のアメリカ海軍の主力艦上戦闘機。日本軍兵士からは、その重装甲ゆえに「グラマン鉄工所」と呼ばれた。
大戦中後期のアメリカ海軍の艦上戦闘機。計3社で多数が生産された大馬力エンジン搭載機で、戦闘爆撃機として活躍した。
大戦後期のアメリカ海軍の主力艦上戦闘機。最も多くの日本機を撃墜した戦闘機であり、戦時中の日本では宿敵米国の戦闘機の代名詞「グラマン」として有名であった。
大戦初中期のアメリカ陸軍の戦闘機。やや旧式ながら実用性や信頼性、生産性が高く、各国にも多数が供与された。
十分な格闘性能を有しながら、優れた高高度性能と航続力により、B-29の護衛にも活躍。P-47 サンダーボルトとともに大戦後期の陸軍主力戦闘機となった。第二次大戦最優秀戦闘機と評価が高く、朝鮮戦争でも戦果を上げた。
一撃離脱に適した重戦闘機。史上最多の約30,000機が生産され、ドイツ空軍の主力戦闘機として活躍。
対戦を通じて夜間戦闘や偵察任務で運用された、双発の重戦闘機。
Bf 109に次ぐドイツ空軍の主力戦闘機であり、20,000機が生産された。初期には空冷エンジンを搭載、機体が頑丈で発展性に余裕があったため戦闘爆撃機型など様々な派生型が生産され、後には液冷エンジン搭載型も生産された。
M.S.406と同時期に開発された新鋭機。不具合の多発から改良が重ねられ、運用開始時には第二次世界大戦が始まろうとしていた。
大戦初中期のイギリス空軍の主力戦闘機。大戦前開発の旧式な構造ながら、イギリス本土防空戦などでは主力戦闘機として爆撃機迎撃に活躍した。
高い機動性により大戦を通じてイギリス空軍の主力戦闘機として活躍。連合国側各国でも運用された。
この時代のイギリス機にしては珍しく木製機。爆撃機として開発されたが、高速・大航続力を生かし爆撃機護衛の戦闘機や戦闘爆撃機、写真偵察機としても活躍。
太平洋戦争を通じて使用された日本海軍の主力艦上戦闘機。航続力と機動性に優れ、日本の航空史上最も生産された。
太平洋戦争後期の日本海軍の局地戦闘機。本土防衛の主力とすべく開発された高性能機だが、エンジンの信頼性に悩まされた。
太平洋戦争初中期の日本陸軍の主力戦闘機。軽戦闘機として重戦闘機の二式戦闘機と対に開発された。航続力と機動性に優れていた。
太平洋戦争における数少ない日本軍の液冷エンジン搭載機。陸軍機の中でも優秀な機体だったが、エンジンの信頼性に悩まされた。のちにエンジンを空冷に換装した五式戦闘機が運用された。
太平洋戦争後期の日本陸軍の主力戦闘機。その高性能や戦歴から「日本最優秀戦闘機」とアメリカ軍調査団に評された。
大戦初期の赤色空軍の主力戦闘機。ソ連製戦闘機のはしりとなるデルタ合板を多用した機体。
大戦中期の主力戦闘機。胴体構造材にも木材を使用した全木製機で、重いが機動性は高いほうであった。
練習機から発展した、大戦中期の主力戦闘機。
Yak-1の発展型。極めて小型軽量であったことから、大戦後期のソ連空軍の主力戦闘機として活躍した。
LaGG-3を改良した戦闘機。低空における格闘戦で活躍し、独ソ戦における主力戦闘機となった。
大戦初期のイタリア空軍の主力戦闘機。
MC.200のエンジンを換装した大戦中後期のイタリア空軍の主力戦闘機。
史上初の実用ジェット戦闘機。後退翼、前輪式主脚など斬新な技術が目立つ。高速と強力な武装で連合国軍の戦略爆撃機の要撃に活躍し、戦闘爆撃機としても運用された。しかし、エンジンの耐用時間が短いなど技術的に未成熟の面もあった。
アメリカ初のジェット戦闘機だが、試作のみで終わった。
アメリカ空軍初の実用ジェット戦闘機だが、朝鮮戦争時にはMiG-15相手に苦戦し、アメリカ空軍は後継としてF-86を投入した。
第二次大戦中に登場した最初期のジェット機。遠心圧縮式のターボジェット・エンジンを装備していた。
朝鮮戦争では主にアメリカ空軍の戦闘爆撃機として活躍。F9Fと同様に後に後退翼型も登場し、サンダーストリークと名付けられた。
MiG-15に対抗するために開発された、後退翼設計の新鋭機。多種多様な派生型がつくられ、朝鮮戦争で新生アメリカ空軍の主力戦闘機として活躍した。
登場時、世界は既に超音速機の時代へ移行しつつあったため、戦闘機としてはやや性能不足だったが、低空での機動性の高さや搭載量の多さを買われて印パ戦争・中東戦争等で活躍した。
最小の軽戦闘機として登場。小型すぎることで兵器搭載が少ない事などがネックとなり、イギリス空軍では不採用になったものの、インド・フィンランドでは戦闘機として採用。
ドイツから得た技術を下に開発された。軸流圧縮式ジェットエンジンを搭載。
朝鮮戦争でB-29要撃に活躍。この機体の活躍により、設計局の略称であるミグの名はソ連戦闘機の代名詞となる。
洗練度が不十分だったMiG-15の改良型。
中国におけるMiG-17のライセンス生産機。
世界初の実用超音速戦闘機。
三角翼機で、設計時音速突破に苦労したがエリアルールの採用により成功した機体。F-106 デルタダートは本機の発展型。
登場時『最後の有人飛行機』と呼ばれたスマートな機体。航空自衛隊でも採用された。
開発時から戦闘爆撃機とされた戦闘爆撃機のパイオニアで、アメリカ空軍初の爆弾倉付き戦闘機。
ソ連初の超音速戦闘機。MiG-15、MiG-17の発展型の後退翼戦闘機で、格闘性能では最高レベルに達していたが、反面武装搭載量や航続距離、エンジン寿命などに弱点があった。
デルタ翼と水平尾翼を持つ、生産数10,000機をはるかに超える東側陣営のベストセラー機。近接戦能力には優れるが、武装搭載量と航続距離に不足があった。冷戦後、各国で改修案が出され海外で運用が続けられている。
なお、初期量産型のMiG-21Fは第2世代に分類されるが、改良型のMiG-21SM以降は第3世代に分類される。
1960年代のソ連防空軍の主力機の一つで、最初の本格的な迎撃戦闘機。MiG-21と同じく尾翼付きデルタ翼機であった。発展型にSu-11がある。
デルタ翼を採用した、英国初の超音速全天候型邀撃機。
胴体内に上下に2基のエンジンを積んだ超音速機。
三角翼のベストセラー機、F-5と並び各国へ輸出された。
ダブルデルタという特殊な三角翼を持った機体。
中国におけるMiG-19のライセンス生産機。
中国におけるMiG-21のライセンス生産機。
元はアメリカ海軍空母部隊の直掩機として開発されたが、高性能によりアメリカはもとより西側陣営を始め、中東諸国でも運用された。第四次中東戦争、ベトナム戦争、湾岸戦争などで活躍。
途上国向けの廉価な機体として開発された。E型とF型の愛称は「タイガーII」。
世界初の実用可変翼機。重量過大のため戦闘機としては失敗作だったが、湾岸戦争では攻撃機として大戦果を上げた。
可変翼が大きな特徴。性能を向上させた後期型では、機体性能だけなら西側陣営のF-4を凌駕する性能と評価された。
アメリカ空軍のXB-70やSR-71等、超高速戦略機の迎撃用に開発された。現在でも世界最速の戦闘機である。
ソ連防空軍の主力迎撃戦闘機として活躍。1982年の大韓航空機撃墜事件で有名になった。
キエフ級航空母艦に搭載するVTOL機として開発された。
西側陣営初の実用VTOL機として登場。フォークランド紛争などで活躍。
STOL性向上のため、ダッソー社の機体にしては珍しく尾翼付き後退翼の形態である。世界中へ約500機余りが輸出されている。
STOL性能や即席滑走路からの離陸等を考慮し、デルタ翼とカナードを組み合わせるする当時としては特異な形態(第4世代機では普遍的)を採用した。開発に当たっては米国の軍事技術協力の影響もあって、世界的な評価を得る高性能機となった。
可変後退翼が特徴の大型複座艦上戦闘機。空母機動部隊防衛用の直掩機として開発され、強力なレーダーと、長距離空対空ミサイル・AIM-54 フェニックスを搭載した。
航空自衛隊も採用した制空戦闘機。機体性能とそれまでの実績から世界一の呼び声高い機体。
実用機として初めてフライ・バイ・ワイヤを採用するなど、当時の最新技術を盛り込んだ機体。軽量だが高度な戦闘力を有し、世界中でベストセラーとなった。
現在の米海軍・米海兵隊の主力戦闘攻撃機。YF-17として設計された時は軽量小型だったが、その後の改良により機体がかなり大型化した。
西側諸国ではソ連版F-16と言われフォルムも似ているが、F-16と異なり双発機でありサイズ的にはF/A-18に近い。運動性に優れる。
超音速での迎撃に特化していたMiG-25に再設計を施し、より幅広い任務遂行が可能なように改良した型。エンジンや電子機器、主翼などが改変されている。
西側諸国ではソ連版F-15といわれた大型の制空戦闘機。他の戦闘機を圧倒する驚異的な機動性を持つ。発展型として、推力偏向ノズルを搭載したSu-30MK、戦闘爆撃機仕様のSu-34などがある。
Su-27の空母搭載の艦上戦闘機仕様。空母格納庫での運用を考慮し主翼と水平尾翼が折畳み式になっている。
パナヴィア トーネード ADV
英独伊3カ国共同で開発した攻撃機のトーネード IDSを、イギリス空軍が戦闘機タイプに改修した機体。
F-16と並ぶ小型戦闘機。ミラージュシリーズ定番のデルタ翼機。
Su-27のライセンス生産型。
中国海軍唯一の艦上戦闘機。
西側諸国からの技術導入を行い、ソ連機のコピーから脱却した、中国独自設計による初のジェット戦闘爆撃機。
中国とパキスタンが共同開発したマルチロール機。
台湾の国営航空企業である漢翔航空工業(AIDC、Aerospace Industrial Development Corporation)がジェネラル・ダイナミックス(GD、現ロッキード・マーティン)他数社の技術協力のもとにF-16をベースに開発した戦闘機である。
F-15に大幅な再設計を施し、強力な対地攻撃能力を持たせた戦闘爆撃機。21世紀現在、運用中のマルチロール機の中では最大の爆弾搭載量を誇る。第4.5世代戦闘機の中でも一番早く実用化された。
ロッキード・マーティン F-16(後期型)
段階的な改良が続けられたことにより後発の4.5世代機に引けを取らない能力を維持し続けている。
F/A-18の全面的な改良型であり、大幅な性能向上が図られている。F/A-18からは大幅な設計変更がなされ、機体は大型化されている。
Su-27の戦闘爆撃機型。並列複座式のコクピットが特徴。F-15Eと対比させて、俗にストライクフランカーと呼ばれる事もある。
推力偏向ノズルの採用により高い機動性を有するSu-27の発展型。導入が予定されている現在のSu-35はSu-35Sとも呼称され、カナード翼のある初代Su-35に対して2代目となる。
現在開発中のMiG-29から発展したマルチロール機。AESAレーダーや推力偏向ノズル、スーパークルーズなど先進技術が多用されており、機動性はF-22ラプターに匹敵すると言われている。ロシアでは当機及びSu-35については第4.5世代(第4+世代)を更に上回る機体として第4++世代の名称を使用している。
イギリス・ドイツ・イタリア・スペイン4カ国共同開発の機体。後述のラファールに似た機体で少し大きい。当初共同研究に加わっていたフランスの脱退などの政治的な理由から運用開始時期が当初の1990年代前半から2003年に延期された。 トランシェ(Tranche)と呼ばれる段階的開発が行われている。
ミラージュ2000後継の双発デルタ翼機。フランスの単独開発故に資金面での問題を抱え、各国へ売り込みを模索するも、各種兵装や後継機等で有利な米国製戦闘機に対し劣勢を強いられている。
JA37と同等以上の戦闘力を持つ多任務戦闘機。重くなり過ぎたJA37の反省から、軽量化が図られている。
F-1の後継機としてF-16C/D block40をベースに改良を行った機体。F-15J近代化改修機相当の空対空戦闘能力への改修も行われる。量産型141機の導入予定だったが、主に緊縮予算の影響により削減され、配備数は94機にとどまった。
中国においてSu-27に並ぶ空軍の主力戦闘機。一部は二次元推力偏向ノズル搭載のエンジンを使用している。イスラエルの試作戦闘機「ラビ」をベースにしていると推測されている。
高度なステルス性と機動性を併せ持つ、最初の第5世代機。F-15の後継として開発され、現時点で他国戦闘機に比べ圧倒的な性能を持つが、冷戦終結により過剰性能で高価過ぎるとの理由から調達数が減少。
米英などで予算を共同出資。統合打撃戦闘機(JSF:Joint Strike Fighter)として、アメリカ空軍・海軍・海兵隊で採用された他、多数の国で採用。F-16やF/A-18、ハリアー、A-10などの後継として、世界中へ輸出される。
2020年から運用を開始し、ロシアで1番目のステルス戦闘機である。機動性を重視した戦闘機である。
中国航空工業集団公司に属する成都飛機工業公司が開発した機体。2017年3月に中国空軍に実戦配備されたと中国メディアが報じた。
中国航空工業集団公司に属する瀋陽飛機工業集団が開発中の機体。本機は中国で2番目のステルス戦闘機であり、全長17m程度の中型の双発戦闘機である。