西園寺公望
明治14年(1881年)、フランス留学中に西園寺と仲間同士だった岸本辰雄、宮城浩蔵、矢代操らが創設した明治法律学校(明治大学の前身)の講師に迎えられ、行政法の講義を担当するとともに法論会の会長にもなった。同校での講義は東洋自由新聞社長を辞任した後もしばらく続き、翌年3月に伊藤博文の随員として渡欧するときにやめたという。その後は明大関連の行事(創立30周年記念式など)に時々姿を見せ、晩年に至っても名誉教授の肩書を保持し続けた。
同校が発行した『明法雑誌』第1号では創設者の一人として扱われていたり、明治法律学校設立ノ趣旨に岸本らと連名されていること、『20世紀日本人名事典』『新訂 政治家人名事典』などに明治大学の創立者と記載されているが、明治大学公式サイトには西園寺は創立者として掲載されておらず、同大学教授の論文が掲載された大学史の出版物においても創立者ではなく功労者、協力者として扱っている。
明治34年(1901年)、女子大学設立の援助を求め頻繁に中川小十郎邸を訪れていた成瀬仁蔵を後援し、日本女子大学校の設立発起人、創立委員に就任。中川を日本女子大学校創立事務幹事嘱託に置いた。
政治家となることをすすめたのはフランス留学時代の恩師アコラスだったが、西園寺は「政治家は常に思うところをいうことはできず、時に嘘を言わねばならない」と否定的だった。するとアコラスは「日本の政治家は時に嘘をつくだけでいいのか、フランスの政治家は常に嘘をついている」と大笑いした。二人の関係は極めて親密であり、西園寺はアコラスとクレマンソーが極秘で政治的パンフレットをフランス国内に持ち込む必要があったときにはその運び屋役を務め、またアコラスの旅行の時にはその世話をしたという。
伊藤博文の邸宅を尾崎行雄と訪れた際に、伊藤が席を外すと、「政治などというものは、ここの親爺のような俗物のやることだ」と吐き捨てるように言ったという。
明治天皇は西園寺の首相就任を「公卿から初めて首相が出た」と言って喜んだという。
参内する時以外はほとんど常に和装だったという。
伊藤博文や井上馨に負けず劣らずの大変な女好きであり、花柳界では「お寺さん」として有名な通人であったという。
明治2年(1869年)、フランスへの留学生に推薦してくれた大村益次郎に礼を言うため彼の旅館を訪れる直前、親友の万里小路通房が駆け込んできて長談義となり、その間に益次郎は襲撃されるという事件が起こっている。
フランスでの盲腸炎以来多病となり、たびたび大病に悩まされたという。慢性的なリウマチ、糖尿病も持病であった。しかし逆に体に気をつけることになり、長寿に恵まれたという。
非常に美食家であり、教皇庁訪問時には接遇担当者に料理通であると賞賛されている。西園寺家には高級料亭なだ万から料理人が派遣されていたが、たいてい一年と続かず、4年続いたものが珍しがられるほどであったという。ステーキや鮭のバター焼などが好物であったが、庶民的なサンマも好きであったという。北大路魯山人も「たべものにはなかなかやかましい人」「通人」という観測を行っている
私生活では極めて頑固で怒りやすい性格であり、家族が同じことを二度聞いてくると怒鳴り散らした。「妻」の一人小林菊子は「叱られまいとすれば並大抵の苦労ではなく、よくできても口でほめるようなことはせず、それがあたりまえだと思っている人」と回想している。
大変な読書家でもあり、近衛文麿は「漢籍についてはそこらの学者でもかなわない」と評している。またフランス語・英語の書籍に関しても蔵書としており、現在は立命館大学の西園寺文庫に収められている。
ただし伝統的な公家の基礎教養である和歌は余り得意ではなく、『蜻蛉集』の際に翻訳した和歌にも基本的な事実誤認が複数含まれている。
護身用に長大な杖や鉄芯で補強された杖を使用していたという。
公私ともに親しかった陸奥宗光は「天下第一の高人」と評し、政略を持ち肝も据わっているが、それを露骨に振り回さず、一緒に仕事をしているとそれが次第に現れると評している。
国木田独歩は若い頃は「下瀬火薬質」だったが、1900年頃から優しさの分子が増え始めてきたと評している。
原敬は『原敬日記』において政友会総裁時代の西園寺を「意志案外強固ならず、且つ注意粗にして往々誤あり」とその資質を批判している。
孫の西園寺公一は、火のように激しい厳しい性格を包蔵しているが、表面に現れる事は滅多にないと回想している。
パリ講和会議で再会した旧友クレマンソーは、「昔は過激な、愛すべき公子であったが、今はおだやかな皮肉屋となった」と回想している。
勝海舟は明治31年(1898年)10月23日の座談で「西園寺というのは、どうでしょうか。」と尋ねられて「伊藤さんの子分でネ。アーそうさ、利巧の方サ」と評している。
※日付は明治5年まで旧暦
嘉永2年(1849年)10月23日、清華家の徳大寺公純の次男として京都で誕生。
嘉永3年(1850年)、公望と改名。
嘉永4年(1852年)12月20日、従五位下に叙位。
嘉永5年(1852年)1月27日、従五位上に昇叙。この年、西園寺師季の養子となる。
嘉永6年(1853年)
1月21日、正五位下に昇叙。
5月15日、侍従に任官。
嘉永7年(1854年)1月22日、従四位下に昇叙、侍従は元の如し。
安政2年(1855年)1月22日、従四位上に昇叙、侍従は元の如し。
安政3年(1856年)2月5日、正四位下に昇叙、侍従は元の如し。
安政4年(1857年)10月7日、元服し。昇殿を聴され、右近衛権少将に転任。
文久元年(1861年)
3月27日、右近衛権中将に転任。
4月25日、従三位に昇叙、右近衛権中将は元の如し。
文久2年(1862年)1月5日、正三位に昇叙、右近衛権中将は元の如し。
慶応3年(1868年)12月20日、官軍参与を兼帯。
明治元年(1868年)
1月4日、明治政府の山陰道鎮撫総督を兼帯。
3月20日、権中納言に転任。
4月19日、但馬府中裁判所総督兼帯。
閏4月5日、但馬府中裁判所総督から山陰道裁判所総督及び東山道第二軍総督に異動兼帯。
閏4月21日、参与を辞す。
閏4月23日、山陰道裁判所総督兼東山道第二軍総督より北国鎮撫使に異動兼帯。
閏4月24日、軍人として三等陸軍将に補す。
6月14日、北国鎮撫使から会津征討越後口参謀に異動。
6月20日、越後口大参謀に異動。
10月20日、新潟府知事に異動。
明治2年(1869年)
1月5日、新潟府知事を辞す。
3月15日、三等陸軍将を辞す。
7月3日、正三位権中納言の官位を返上。望一郎と名乗る。この年、私塾立命館を京都御所の邸内に開設。
明治3年(1870年)12月3日、官費によりフランス留学のため、横浜より出航。ソルボンヌ大学で学ぶ。
明治11年(1878年)12月19日、正三位の位階に復す。
明治13年(1880年)10月21日、横浜へ帰航。
明治14年(1881年)
1月、明治法律学校の講師に招聘される。
3月18日、松田正久・中江兆民らと東洋自由新聞を創刊、社長に就任
4月8日、明治天皇の内勅により東洋自由新聞社長を辞任
11月24日、参事院議官補となり政府官僚として復帰。
明治15年(1882年)3月11日、勲三等旭日中綬章を受章。
明治16年(1883年)12月24日、参事院議官に転任。
明治17年(1884年)7月7日、華族令の施行により侯爵を受爵。
明治18年(1885年)2月14日、駐オーストリア=ハンガリー帝国公使として赴任。
明治19年(1886年)8月6日、法律取調委員を兼任。
明治20年(1887年)
6月4日、駐ドイツ帝国公使に異動。
6月28日、駐ベルギー公使を兼任。
明治24年(1891年)9月4日、帰国し、賞勲局総裁に就任。
明治25年(1892年)10月7日、民法商法施行取調委員長を兼任。
明治26年(1893年)
4月13日、法典調査会副総裁(総裁は伊藤博文)に就任。
11月13日、貴族院副議長に就任。
12月11日、従二位に昇叙。
明治27年(1894年)
5月10日、枢密顧問官及び賞勲局総裁を兼任。
5月12日、貴族院副議長を辞す。
10月3日、第2次伊藤内閣の文部大臣として入閣。
明治28年(1895年)
6月5日、外務大臣臨時代理兼任。
6月21日、勲一等瑞宝章を受章。
明治29年(1896年)
4月3日、外務大臣臨時代理を解く。
5月30日、外務大臣を兼任。
6月5日、勲一等旭日大綬章を受章。
7月、陸奥宗光と共に雑誌『世界之日本』(主筆・竹越三叉)を発行。
9月18日、第2次松方内閣に外務大臣兼文部大臣として留任。
9月22日、外務大臣を辞す。
9月28日、文部大臣を辞す。
11月5日、法典調査会副総裁を辞す。
11月29日、渡仏
明治30年(1897年)
10月5日、帰国
明治31年(1898年)
1月12日、第3次伊藤内閣の文部大臣として入閣。
1月21日、法典調査会副総裁(総裁は伊藤博文)を兼任。
3月30日、法典調査会副総裁を辞す。
4月30日、文部大臣を辞す。
12月20日、正二位に昇叙。
明治32年(1899年)、大磯に別荘(隣荘)を構える。
明治33年(1900年)
10月27日、枢密院議長に就任、以て第4次伊藤内閣の班列となる。内閣総理大臣臨時代理となる。
12月12日、内閣総理大臣臨時代理を解く。
明治34年(1901年)
5月2日、内閣総理大臣臨時代理となる。
5月10日、内閣総理大臣臨時代理から内閣総理大臣臨時兼任となる。
5月14日、大蔵大臣臨時兼任。
6月2日、第1次桂内閣発足により、内閣総理大臣臨時兼任と大蔵大臣臨時兼任を解く。
明治36年(1903年)
7月13日、枢密院議長を辞す。
7月14日、立憲政友会総裁に就任。
明治39年(1906年)
1月7日、内閣総理大臣に就任(第1次西園寺内閣)し、文部大臣臨時を兼任。これ以降、桂太郎と交互に組閣し、桂園時代と呼ばれる。
3月3日、外務大臣臨時兼任。
3月27日、文部大臣臨時兼任を解く。
5月19日、外務大臣臨時兼任を解く。
8月30日、外務大臣臨時兼任。
明治40年(1907年)9月14日、勲一等旭日桐花大綬章を受章。
明治41年(1908年)7月14日、内閣総理大臣を辞す。
明治44年(1911年)8月30日、内閣総理大臣に就任(第2次西園寺内閣)
大正元年(1912年)12月21日、内閣総理大臣を辞職。前官礼遇を受ける。
大正2年(1913年)、京都の清風荘に隠棲。
大正3年(1914年)6月18日、政友会総裁を辞任。
大正6年(1917年)、大磯の別荘(隣荘)を池田成彬に売却。
大正7年(1918年)
12月21日、大勲位菊花大綬章を受章。
12月27日、帝国経済顧問に就任。
大正8年(1919年)、1月11日、パリ講和会議全権に任命。1月14日に渡仏、7月19日まで滞在、8月23日に帰国。静岡県庵原郡興津町 (現静岡市 清水区興津清見寺町)に別荘 (坐漁荘) を建設し、主な居住地とする。以後政財界の要人が頻繁に興津の西園寺の元を訪れるようになり、「興津詣」(おきつもうで)という言葉が生まれる。
大正9年(1920年)9月7日、公爵に陞爵(パリ講和会議首席全権の功)。
昭和3年(1928年)11月10日、大勲位菊花章頸飾を受章。
昭和11年(1937年)10月13日、帝国経済顧問を辞す。
昭和15年(1940年)
11月24日、薨去。
11月25日、特旨によって従一位追昇。
12月5日、国葬。遺言の指示通り、書簡、資料類が焼却される。
昭和16年(1941年)1月7日 - 18日まで、東京日本橋の三越百貨店で「西園寺公を偲ぶ展覧会」開催される(主催 読売新聞社、協賛 立命館大学、後援 外務省、文部省)。
1918年(大正7年)
1928年(昭和3年)
1940年(昭和15年)
11月25日 - 国葬(葬儀執行:12月5日 )
1896年(明治29年)7月24日 - フランス共和国:レジオンドヌール勲章グラントフィシエ
実父は右大臣・徳大寺公純、実母は千世浦斐子(宇佐神宮の社家末弘氏の正親盛澄の娘、後に正心院)、兄は3度にわたって侍従長となり、内大臣や宮内大臣も務めた徳大寺実則。弟に学校法人立命館理事の末弘威麿、住友財閥を継いで第15代住友吉左衛門を襲名し長く財界に君臨した住友友純(隆麿)がいる。
西園寺は生涯結婚せず、正妻はいなかった。明治13年、京都祇園井筒屋(現・祇園辰巳NEXUS)の芸妓・江良加代(当時18歳)を東京へ連れてきて結婚しようとするも、親族の反対に遭い断念した。一説には西園寺家の守神は弁才天であるため嫉妬深く、西園寺家は代々正妻はもたないという家憲があるという俗説があるが、これは誤りである。一方で、4人の女性を事実上の妻とした。
元新橋の芸者・玉八で、明治14年(1881年)にお座敷で出会った。父親は尾張竹腰氏の家老、高野瀬和人。気品のある美人であり、機転も利く女性であった。西園寺と同居していた時代は、二階に同居していた中江兆民の世話もしていた。西園寺の公使時代には彼の母親である斐子と同居している。娘の新子をもうけた。菊子は大磯の西園寺別邸の主人であり、西園寺が京都や興津で生活するようになると疎遠になっていった。大正6年(1917年)に大磯の別邸が池田成彬に売却された後は、娘の新子とその夫の八郎の邸宅の近くに住むようになった。以降、西園寺と会うことはほとんど無かったが、西園寺が死の床についた昭和15年(1940年)6月14日に面会している。
元新橋・中村屋のふさ奴で、一女・園子をもうけた。駿河台の西園寺本邸に暮らしており、西園寺が「妻に似たものの」と形容し、新聞報道では「北の方」とも呼ばれた。
西園寺家の女中頭・奥村花子は、パリ講和会議に同伴させたことで話題となった。吉野作造は花子を同行させたことを批判している。また現地報道では「最もしとやかにして謙遜なる美人」「愛妾」などと評されている。大正13年(1924年)には女児加代子を出産するが、公望は頑として自分の子として認めず、入籍させなかった。加代子はその後花子の弟夫妻に養育されている。昭和3年(1928年)に西園寺家出入りの銀行員の子を妊娠し、執事の熊谷八十三、娘の園子、養子の八郎らが共同で花子を追放するよう西園寺に勧告し、3月2日に西園寺家から追放された。しかし4月6日には実母とともに坐漁荘を訪問する事件を起こしている。その後花子は腹膜炎にかかり、昭和4年(1929年)2月3日に死亡した。
京都の大泉寺住職漆葉寶雲の娘で、一度は結婚して子を産んだものの離縁となっている。華道・茶道・琴に通じ、花子が女中頭を務めている時期に西園寺家に仕えはじめ、花子とは確執もあった。花子の跡を継いだ女中頭の八木悦子とも反目し、ともに辞めると申し出たところ、西園寺は「お前に行かれてはこちらが困る」と言って八木悦子のみを解雇した。その後女中頭となり、若い女中や看護婦、男性警官までがいじめの対象となり、西園寺が調停するという事件も起きている。
明治20年(1887年)、小林菊子との間にもうけた娘。西園寺は2歳になった頃から英語かフランス語を学ばせようと考えるなど教育に熱心であった。養嗣子八郎と結婚し、公一、不二男など三男三女を産んだ。首相時代の西園寺が外国人を招いたパーティを開くと、そのホスト役となって得意のフランス語を披露していた。大正9年(1920年)にスペイン風邪で死去した。西園寺は「さつぱり解けて仕舞けり雪不とき」と哀悼の句を詠んでいる。
中西房子との間に生まれた娘で、高島正一に嫁いだ。
西園寺の養女。
旧長州藩主毛利元徳の八男で、明治32年(1899年)に西園寺の養子となった。第2次桂内閣の秘書官を務めた後宮内省に入り、皇太子裕仁親王の欧州訪問などに随行した。しかし新子の死後、八郎が西園寺と提携関係にある牧野内大臣排斥の動きに加わったこともあって、西園寺との関係は悪化した。大正11年(1922年)以降は手紙も極めて簡単なものになっていった。しかし西園寺に対する風当たりが強くなると、次第に関係は改善されている。
親友である光妙寺三郎が死ぬと、その遺児である三三郎(後の東屋三郎)を引き取って養育した。また一族である橋本実斐も一時養育している。二人は普段、八郎とともに暁星学校の寄宿舎に入っていたが、週末ごとに西園寺家に滞在していた。
西園寺家は、藤原公実の子・通季を始祖とし、西園寺の家名は通季の曾孫の公経が建立した寺の名前に由来している。なお、西園寺・徳大寺の両家は藤原公季を始祖とする藤原北家閑院流の家系である。ただし、血筋的には東山天皇の仍孫であり、第126代天皇徳仁たる現在の皇室は傍系にあたる。実系を指標に見ると以下のようになる。
係累縁者が多数に上るため、東山天皇以降の歴代天皇および関連する男系男子の人物を記載した。そのため、母方の系図は省略している。
『陶庵随筆』(1903年 [明治36年] 10月・新聲社/中公文庫、1990年、復刊2004年)
雑誌『世界之日本』に執筆した随筆をまとめたもの。表題の随筆のほか「懐舊談」、「欧羅巴紀遊抜書」も収録。かつて西園寺邸で書生をしていた国木田独歩による編。