レーザーディスク
1987年(昭和62年)にCD VIDEO(CDV)が新規に市場投入するのに併せて、CD-DAと同様のTOC情報が合わせて記録されたデジタル音声付レーザーディスクが一般的となった。「LaserVisionマーク」「CD VIDEOマーク」「DigitalSoundマーク」の3つがジャケットやディスクに併記されている。当初はこのタイプのディスクを「CD VIDEO LD」と呼んでいたが、元となるCDV規格が思ったように普及しなかったことから、1989年(平成元年)頃からは「LASERDISCマーク」と「DigitalAudioマーク」の併記されたものがTOC付きLDと認識され、主流となった。
映画ソフトの外装にドルビー・サラウンドの記載がされるようになると、アナログ音声トラックやデジタル音声トラックにもドルビーサラウンドの信号もそのまま記録されたので、それに適合するAVセンター(AVアンプ)を用いてドルビー・サラウンドやドルビー・プロロジックなどのサラウンド音声が再生できるようになったが、1994年(平成6年)には映画館で採用され始めていたドルビーデジタルが、1997年(平成9年)にはDTSといったデジタルサラウンドが導入されたほか、ハイビジョンで製作されたマスターテープを用いたり、ワイド画面でワイドスクリーン作品をより高解像度で鑑賞できるように画面の横幅を3に圧縮したスクイーズ方式も一部ソフトで採用された。音質/画質は大きく向上し、これらの技術はDVDにも引き継がれている。
特にドルビーデジタルは、初期DVDソフトの音質がLD収録のものより劣ると言われていたため、ビットレートをLDの384kbpsからDVDは最大448kbpsまで引き上げることでLDを上回る音質を達成している。
ドルビーデジタル対応LDは、デジタル音声領域にPCM方式ドルビーサラウンド、アナログ音声のRchにドルビーデジタル(5.1chサラウンド)、LchにFM方式モノラルで音声が収録されているため、ドルビーデジタル音声で再生するには、ドルビーデジタル(AC-3)RF出力の付いているLDプレーヤーと、アナログ音声トラックのRchに高周波変調して記録されているドルビーデジタル(AC-3)RF信号を元のドルビーデジタル音声信号に変換できるRFデモジュレーター搭載AVセンター(AVアンプ)が必要である。RFデモジュレーター非搭載AVセンターで再生する場合では、デフォルトでPCMデジタル音声トラックのドルビー・プロロジックかドルビー・プロロジックIIによるサラウンド音声、または選択によるアナログ音声トラックのLch(モノラル)での再生になる。サラウンド・プロセッサー非搭載アンプのみで再生する場合では、デフォルトでPCMデジタル音声トラック(2chステレオ)または選択によるアナログ音声トラックLch(モノラル)での再生になる。再生に際して注意を要することは、アナログ音声トラックRchに記録されている信号は適切にデコードされないと雑音として発せられる、ということである。
このドルビーデジタル(AC-3)RFデモジュレーターは一部の高級AVセンター、またはサラウンド・プロセッサーにしか内蔵されておらず、最近のAVセンターにはデコーダーしか内蔵されていない場合が多いのは、最早ドルビーデジタル(AC-3)音声信号付LDよりもDVD/BDの再生に主眼が置かれているからである。また、単体でのRFデモジュレーターはいくつかのメーカーで生産されていたが、最後期のLDプレーヤーの生産終了を待つこと無くいち早く生産終了しているため、中古品ショップまたはオークション以外での入手は極めて困難である。
なお、日本生産盤では滅多に見かけることのないDTS対応LDは、デジタル音声領域にDTS音声信号が収録されているため、光出力端子(S/PDIF)のあるモデルとDTS音声を再生できるAVセンターまたはプロセッサー/デコーダーがあれば一部の機種を除いて再生可能であるが、未対応AVセンターではDTS音声信号はノイズとしてしか再生されず、アナログサラウンド音声かアナログステレオ音声のみでの再生を選択することになる。
LDフォーマットが市場へ投入された当初は「半永久的に劣化しない」という表現を使っていたが、1980年代中頃からこの表現は中止された。レーザーディスクに使用されたアクリル樹脂は吸湿性が高く、空気中の水蒸気を加水・吸着することによって一部のディスクでアルミ記録面が劣化し、ノイズが発生した。原因は当時、まだアルミ蒸着技術が確立しておらず、製造時にミクロ単位の異物が混入したことによるものだった。一部のメーカーは良品との交換対応を余儀なくされ、劣化対策は当時メーカーにとって急務だった。
その後、アルミ蒸着技術の確立・精度向上と共にこの事象がほぼ解決されたのは1980年代半ば頃であり、1980年代前半に製造されたディスクにはホワイトスノー・スノーノイズなどとも呼ばれるノイズが乗っているものがある。なお、酸化保護膜付加・防錆加工・接着剤の材質改善といった改良が加えられた経年劣化対策済みのディスクでも、ごくわずかながらも劣化は進行する。
一般家庭の保存環境下ではLDシングルを除く一般的なLDの平均寿命は30 - 50年程度とされ、材質にポリカーボネートを使用し平均寿命が30 - 100年程度とされるLDシングル、およびCD、DVD、BDに比べ短い。このような経緯から、後に開発されたDVD規格などでは「半永久的に劣化しない」という表現は消えている。レーザーディスクの生産を終了してから長期間経過しているが、劣化したディスクは盤面を見ても判断がつかず、実際に映像を視聴してみるまでノイズの有無は分からない。
1987年(昭和62年)にS端子が発表された後、それ以降に発売されたLDプレーヤーでは多くの場合、RCA端子(コンポジット)出力に加えてS端子出力も備わっている。しかし必ずしもS端子で接続したほうが画質が良いとは限らない。
VHSや8ミリビデオなど、輝度(Y)信号と色(C)信号が分離記録されている場合はS端子で接続したほうがY/C混合・Y/C分離が発生しないため画質が向上する。しかしLDの場合はもともとコンポジット信号で記録されているのでY/C分離は避けられない。プレーヤーとテレビモニタをコンポジットで接続すればモニタでY/C分離することになり、S端子で接続すればプレーヤーでY/C分離することになるため、モニタのY/C分離性能のほうがよい場合はコンポジットで接続する方が画質が向上する。
中・低価格帯でS端子を持つプレーヤーでは、ディスクから読み取ったコンポジット信号がそのまま出力されているわけではなく、プレーヤー内部でY/C分離したものをS端子に出力する一方で再度Y/C混合したものをコンポジット出力しているものが多い。これはコストダウンが理由である。このようなプレーヤーでは、S端子で接続したほうがよい。高級機種では、このようなことをしていないという意味で「ダイレクトコンポジット出力」などと謳っているものもある。しかし高級機器である以上、Y/C分離の性能には優れているため、矛盾した機能でもある。また、歴代のLDプレーヤーで最高級機とされるLD-X1は、Y/C分離した信号をデジタル処理して高画質化を図っているため、ダイレクトコンポジット出力ができない。
なお、DVDコンパチブル機の一部はコンポーネント端子を備えるが、同端子からのLDの画像は白黒になってしまうため、この方法での正常な再生はできない。
レーザーディスクカラオケ(LDカラオケ)は、カラオケ楽曲と歌詞のテロップやイメージ映像を合わせて収録したソフトであり、通信カラオケの原型となったものである。
日本コロムビア、テイチクエンタテインメントなど複数の邦楽レコード会社では家庭用カラオケソフトが制作・発売され、マイクミキサーを経由することで自宅でカラオケを楽しめるようになっている。
2007年(平成19年)3月までは、個人向けに20cmのカラオケソフトが細々と発売され続けたほか、レーザーディスク衰退後もDVDへフォーマットを変えて市販されている。
従来のVTRとは異なり、ランダムアクセスを可能としたLDはゲーム用途にも活用された。
リモコンを利用したLDプレーヤー単体でプレイ可能なゲーム。類似するものにDVDやBD、UMDで展開されるプレーヤーズゲームがある。
家庭用ホビーパソコンであるMSXパソコンでコントロールして遊ぶゲーム。アナログ音声部にデータレコーダ形式のプログラムを収録している。
アーケードゲームにもLDは採用され、1983年(昭和58年)から1980年代中盤までにかけてLD再生機能を用いたゲームがいくつかのゲームメーカーからリリースされ、独特なプレイ方法のLDゲームは一つのジャンルを形成した。当時の家庭用ゲーム機ではできなかった「高画質の動画再生」という特徴を備えていたが基本的に映像の切り替えしかできない機種のため、多くは単調なゲーム性だった。古くは『忍者ハヤテ』、後にガンシューティングゲームの『マッドドッグマックリー』などが稼働している。一部のメーカーは高画質の動画再生という点に着目し、野球拳や脱衣麻雀などに応用した。
LDにCD-ROM互換データを記録した新規格「LD-ROM」を使用した周辺機器レーザーアクティブは、1993年(平成5年)8月にパイオニアから発売された。これは前面スロットにコンシューマーゲーム機のPCエンジンとメガドライブの機能を持つ各専用オプションをに差し込ことで対応する。しかし、両ハードともCD-ROMが普及しつつあり、レーザーアクティブが高価だったこと、ゲームショップが積極的に扱わなかったなどの理由により、ソフトはあまり供給されなかったLD-ROM2用ソフト14本、MEGA-LD用ソフト24本。。
1991年10月1日にナムコが開発・リリースした業務用ゲーム機器ギャラクシアン3では、背景映像とゲーム概要を説明するために採用され、後にこの作品シリーズである28人版(ナムコ・ワンダーエッグ)、6人版(ゲームセンター向け機器)にも採用された。
ジョージ・ルーカス率いるルーカスフィルムは1980年代初頭からノンリニア編集機の開発を始めており、1984年の全米放送事業者協会展示会にてEditDroidを発表した。これは複数のレーザーディスクプレーヤーを使用することにより、ノンリニア編集を可能とするコンピューターベースの機器であった。画期的な機器ではあったが、性能が不安定であったり編集の制約があったりするなどの不備も目立ち、結局は24台を製造したのみにとどまった。また、この機種はスター・ウォーズ エピソード6/ジェダイの帰還の宣材映像とともに大々的に宣伝されていたのにもかかわらず顧客となり得る同業他社はジョージ・ルーカスが映画の編集にこの機種を使用していないことに落胆し購入を躊躇ったという。最終的には1993年に事業ごとアビッド・テクノロジーへ売却された。その結果、『インディ・ジョーンズ/若き日の大冒険』はこの機種を使用して編集が行われた最後の作品となった。
1991年9月に、三洋電機、ソニー、東芝、パイオニア、松下電器産業の5社がMUSE方式を採用したHi-Vision LDの仕様を発表。映像信号帯域8.1MHzにアナログ帯域圧縮したMUSE信号を記録し、レーザー波長=670nm、NA=0.55のピックアップを用いて読み出す。これにより、直径30cmのディスク片面で60分、両面120分の長時間再生可能なフォーマットを確立した。
EIAJ CP-3303(光学反射式再生専用ビデオディスクシステム(ハイビジョンLD 60Hz/1125ラインMUSE)として規格が定められていたが、2004年9月に廃止されている。
ディスクの特性は、LVフォーマットとして制定されたEIAJ CP-3302(光学反射式再生専用ビデオディスクシステム(レーザービジョン 60Hz/525ラインM/NTSC))に準拠しているが、MUSE方式に合わせて一部変更が加えられている。
CAVディスクの角速度は1映像フレーム期間で1回転、CLVディスクの線速度は13.8m/s - 15.2m/s。トラックピッチは1.1±0.1μmとLVフォーマットより狭くなっており、MUSE信号、時間軸基準パイロット信号、EFM音声信号(オプション)が周波数分割多重記録(FDM記録)されている。
音声は、MUSE信号の垂直ブランキング期間に多重されているMUSE音声信号の他に、CD規格に準拠したEFM音声信号を追加多重することが可能となっている。
これらの信号は、LVフォーマットよりも短波長の670nm赤色レーザーで読み取られ、NTSC(MUSE)FMアナログ信号に復調後、A/D変換されている。
1970年 - パイオニアがビデオディスクの研究を開始。
9月 - オランダのフィリップスが光学式ビデオディスク「VLP(Video Long Play)」を発表。
12月 - アメリカのMCAが光学式ビデオディスク「Disco Vision」を発表。
1974年9月 - フィリップスとMCAが協議をし、フィリップス/MCA方式として両方式を統一。
1975年 - ドイツのベルリンで行なわれたフィリップス/MCA方式のデモにより、パイオニアが自社のビデオディスクに同方式を採用を決定。
1977年10月 - パイオニアとMCAの共同出資でユニバーサル・パイオニア株式会社(UPC)を設立。
1978年12月 - フィリップスの子会社マグナボックスがアメリカ合衆国でVLPプレーヤー「マグナビジョン」VH-8000を発売。家庭用としては世界初のLDプレーヤーとなったが、ジョージア州アトランタ市限定のテスト販売で、販売台数は3ヶ月で385台。
1979年2月 - UPCがアメリカで事実上の業務用第1号機PR-7820を発売。
4月 - パイオニアがレーザーディスクの商標を採用。
6月 - アメリカでUPCが民生用機VP-1000を発売。
11月 - パイオニア、フィリップス、MCA、IBMによる「レーザービジョンアソシエーション」がアメリカで設立される。
1981年10月9日 - パイオニアが初の日本向けの家庭用機LD-1000を発売。同時にソフト70タイトルをリリース。
4月 - UPCがパイオニアの100%子会社となり、パイオニアビデオ株式会社(PVC)に改称。
10月 - パイオニアがカラオケ向けのプレーヤーを発売し、1983年春から業務用カラオケ機器販売大手の第一興商がレーザーディスクを取り扱う。
6月 - アーケードゲーム市場で世界初のレーザーディスクゲーム『ドラゴンズレア』がアメリカ合衆国で稼働される。
11月 - ピックアップに従来のガスレーザーチューブに代わり、新開発の半導体レーザーを採用したLD-7000を発売したことにより、プレーヤーの小型化と低価格化が進む。
12月 - ソニーがLDの参入を発表し、翌1984年4月からパイオニアLD-7000のOEM供給でレーザーマックスのブランドを用いてプレーヤーLDP-150を発売。
5月 - パイオニアからLDプレーヤーと接続可能なMSXパソコン「PX-7」が発売され、家庭向けにもレーザーディスクゲームが発売。
6月 - 日本を中心としたアジア太平洋地域で「レーザービジョンアソシエーションパシフィック協会」(LVAP協会)を設立。38社が加盟。
9月 - パイオニアが初のCDとLDのコンパチブルプレーヤーCLD-9000を発売。同時にLDにデジタル音声がオプション規格として盛り込まれる。
12月 - それまでカラオケ向けで使われてきた20cmのディスクが一般向けソフトにも採用。
2月 - 日立製作所と日本コロムビア(DENONブランド)がパイオニアのOEM供給でプレーヤーを発売。
3月 - 日本マランツがパイオニアのOEM供給でコンパチブルプレーヤーを発売。
6月 - ソニーが初のパイオニアOEMに依存しない自社開発LDプレーヤーであるLDP-515(AV対応モデル)及びLDP-505(カラオケ対応モデル)を同時発売。それまでの水平解像度350本が370本に。
6月 - パラマウント映画とユニバーサル映画の権利を持つCICがLDにソフト供給。これにより、アメリカの映画会社7大メジャーが出揃う。それまでLDに供給しなかったのは、VCRソフトがVHDの開発者である日本ビクターとの合弁会社「CIC・ビクター ビデオ」からVHDソフトのみを販売されていたためである。
11月 - 日本楽器製造(現:ヤマハ)が自社開発のLV-X1を発表しLDプレーヤーに参入。LDプレーヤーとしては初めて10万円を切り、水平解像度400本を達成した。
長時間ディスク(CLV)では不可能だった静止画やコマ送り、スロー再生などの特殊再生をデジタルメモリの搭載によって可能にした初のLDプレーヤーLD-S1が、パイオニアより発売。
ティアックがレーザービデオディスクレコーダの試作品「LV-200A」を発表。
10月 - クラレ鹿島工場がレーザーディスク生産を開始。VLP方式生みの親であるフィリップスからの技術を導入した。
松下電器産業(現:パナソニック)がCDビデオ(CDV)が再生できるプレーヤーLX-300を発表しLDプレーヤーに参入。
5月 - テレビアニメ『うる星やつら』全話を収録した50枚組のソフトがキティ・フィルムより発売。LD-BOXと呼ばれる商品形態の第1号である。
三洋電機が自動両面再生機能を初めて搭載したSLV-J1及びSLV-J2を同時発表しLDプレーヤーに参入。
1988年 - LDを2枚収納可能で4面連続再生機能を備えたLDプレーヤーLD-W1(22万円、物品税廃止に伴い20万3400円に改定)がパイオニアより発売。
4月 - 東芝EMI御殿場工場がレーザーディスク生産を開始。
10月 - パイオニアとKDD(後のKDDI)が書き換え型(リライタブル)レーザーディスクを共同開発したことを発表。
11月 - パイオニアが自社の商標だったレーザーディスクを他社に無償開放。
11月 - CBS・ソニーグループ静岡工場(後のソニー・ミュージックソリューションズ静岡プロダクションセンター)がレーザーディスク生産を開始。
12月 - LD-ROMを発表。
1990年2月 - レーザービジョンディスクと呼ばれるフィリップス/MCA方式を開発したフィリップスが、同方式を今後はレーザーディスクシステムと呼ぶことを発表。
8月 - ソフトの生産が1億枚を突破。
9月 - 三洋電機、ソニー、東芝、パイオニア、松下電器産業の5社がMUSE方式を採用したHi-Vision LDの仕様を発表。
5月12日 - ソニーがHi-Vision LDプレーヤーHIL-C1(60万円)を発売(グッドデザイン賞受賞)。
7月 - パイオニアがHi-Vision LDプレーヤーHLD-1000(65万円)を発売。
8月20日 - LD-ROMプレーヤーのレーザーアクティブがパイオニアより発売。
10月 - それまで全面禁止だったLDレンタルを一部のソフトに限り解禁。
1994年11月 - ソニーがHi-Vision LDプレーヤーHIL-C2EX(29万8000円)を発売。
1995年1月 - パイオニアがHi-Vision LDプレーヤーHLD-X0(80万円)を発売。
10月 - パイオニアがHi-Vision LDプレーヤーHLD-X9(35万円)を発売。
11月1日 - 東芝と松下電器産業が世界初のDVDプレーヤーを発売。
11月22日 - パイオニアがLDとDVDのコンパチブルプレーヤーDVL-9を発売。
1998年4月 - 東芝EMI御殿場工場がレーザーディスク製造事業から撤退。
1999年 - 三菱樹脂のLD製造子会社ダイヤディスク株式会社が解散。レーザーディスク製造事業からも撤退。
2000年9月 - クラレがレーザーディスク製造事業から撤退。
2002年5月 - パイオニアがLDプレーヤー事業から撤退する報道がなされたが、7月に事業継続を表明。
2003年4月 - パイオニアビデオ株式会社(PVC)が分割され、光ディスク製造事業から撤退。
2004年3月 - コロムビアデジタルメディアがレーザーディスク製造事業から撤退。
2007年3月 - メモリーテックがレーザーディスク(20cm、LDシングル盤)製造ラインを停止。クラレより譲渡された設備で、世界で唯一のレーザーディスク生産ラインだった。
1月14日 - パイオニアはユーザーからの要望でLDプレーヤー事業を継続してきたが、プラズマディスプレイ事業の撤退・整理に伴う損失処理に加え、世界金融危機の発生で事業全般の業績が急激に悪化したことが影響し、LD事業の撤退を発表。DVL-919などの4機種合計3000台の製造をもって事業終焉となり、以後は小売店の流通在庫限りの発売と修理受付のみとなる。
7月28日 - DVL-919、CLD-R5の受注キャンセル分の追加発売を自社オンラインストアで開始したが、同年9月25日までに追加販売分も完売。名実共にレーザーディスクの誕生から37年の歴史に幕を閉じることとなった。
2015年9月 - 国立科学博物館の定める重要科学技術史資料(未来技術遺産)としてPR-7820(第00201号)、LD-7000(第00202号)、CLD-9000(第00203号)の3機種が登録される。
2020年11月 - レーザーディスクプレーヤーの補修用性能部品の在庫が無くなったことから、アフターサービスを終了。
商標公開される前の1984年にリリースされた吉幾三の『俺ら東京さ行ぐだ』の第3コーラスの歌詞中に、「♪レーザーディスクは何者だ?」のフレーズがある(田舎者がレーザーディスクの存在を知らないという設定)。当時は販売不振の最中であり、パイオニアはその感謝の証として吉に同社のレーザーディスクプレーヤーを贈った。その後しばらくの間、吉は音楽番組で同曲を歌う際「♪レーザーディスクは化け物だ!」と歌っていたほか、提供スポンサーがパイオニアであった『夜も一生けんめい。』にゲスト出演した際には「♪レーザーディスクはパイオニア!」と歌った。
1989年公開のアメリカ映画『バック・トゥ・ザ・フューチャー PART2』の劇中で描かれた未来世界の2015年には、レーザーディスクが大量にスクラップされ山積みとなっている場面がある。