エデンの園
エデンの園(エデンのその、Garden of Eden、、ガンエデン)は、旧約聖書の『創世記』2章8節から3章24節に登場する理想郷。西洋においては楽園(パラダイス、paradisus、παράδεισος、Paradise)は、即ちこれを指す。
『創世記』の記述によれば、エデンの園は「東のかた」(2:8)どこを起点にした「東の方」なのかは書かれていない。にあり、アダムとエバは、エデンの園を耕させ、守らせるためにヤハウェによってそこに置かれ(2:15)、そして食用の果実の木が、園の中央には生命の樹と知恵の樹が植えられた。
また、エデンエデンの園はエデンに内包される(「エデン」の語源とされるシュメール・アッカド語の「エディン」は「平地」「平野」の意味)。から流れ出た1つの川は園を潤し、そこから4つの川(良質の金とブドラフブデリウム樹脂。没薬のような香料。と縞メノウがあったハビラアラビア半島北部のことと考えられている。ただしペルシャ湾が陸地であった時期はメソポタミアを介さず直接ペルシャと地続きとなるため、必ずしも半島とは呼べない。全土を流れるピション川高度720kmの人工衛星ランドサットの静止画像から、現在は涸れ川となっているが、アラビア半島(ハビラ)を通り、現在のチグリス・ユーフラテス河口付近(当時は陸地。現在はペルシャ湾)に注いでいた、古代の川のことと考えられている。現在のチグリス・ユーフラテス河口にある三角州はWadi Batin(アラビアのヘソの川)と呼ばれていた。、クシュエチオピアをクシュとも呼ぶことから、一般にエチオピア(ギホン川をナイル川に比定する説がある)にあったとされるが、それは誤訳とする説がある。この場合のクシュとは、カッシート(Cossaea、古代バビロンの東、北エラムの地)を意味し、メソポタミアに隣接する、現在のイラン北西部の事を指すと考えられている。ランドサットの画像からもこの地に涸れ川の跡が確認されており、現在は存在しないが、古代に現在のチグリス・ユーフラテス河口付近(当時は陸地。現在はペルシャ湾)に注いでいた川があったことが判明している。の全土を流れるギホン川、アシュルの東を流れるヒデケル川(チグリス川)、ユーフラテス川)に分かれていた海面が現在よりも低かった時代に、現在はペルシャ湾の海の底となっているエデンの地で4つの川が合流してひとつの川となって、現在のホルムズ海峡(海峡を境に東側は急に水深が深くなる)にあった河口から、オマーン湾に流れ出ていたと考えられている。「エデンから流れ出て分かれて四つの川となった」とは高低差を考えず平面地図上の概念としてエデンから上流に遡った見方とする説がある。(2:10-2:14)。ヤハウェはアダムとエバが禁じられていた知恵の樹の実(禁断の果実)を食べたことを咎め、エデンの園から追放する(失楽園)。生命の樹に至る道を守るため、ヤハウェはエデンの東にケルビムときらめいて回転する炎の剣を置いた。
エデンとはヘブライ語で楽しみ、アッカド語で園という意味である。
中世のキリスト教伝承では、アダムの三男セツがエデンの園に渡ったという伝説が生まれている。
エデンがどこであったのかについては古来様々な場所が主張され、議論されてきた。しかしその中には『創世記』に典拠が認められないものも少なからずある。
多くの説では、「エデンから流れ出た」という記述から、川の上流にエデンがあったと考え、チグリス・ユーフラテス川の源であるアルメニア付近のザグロス山脈一帯(特にヴァン湖周辺)にあったとしている。ユダヤ教の伝承によれば、エレバンにあったという。エレバンの近くにはノアの箱舟が流れ着いた場所との伝説があるアララト山ただし、旧約聖書でいうところの「アララテの山」が、この山であるという証拠はない。この山をアララテ山と呼ぶのは、この山を旧約聖書の「アララテの山」と見做して、12世紀以降にヨーロッパ人により命名されたものである。がある。
その他、紀元前3000年代〜紀元前2000年代にメソポタミア-インダス間交易の要衝として繁栄した古代都市ディルムンがモデルとする説がある。ディルムンの位置についても諸説があり不明だが、バーレーンのバーレーン要塞はその首都の跡地であるとする説がある。
他に、紀元前26世紀(紀元前2600年 - 前2500年頃)、メソポタミアにおいてラガシュとウンマが「グ・エディン(平野の首の意)」もしくは「グ・エディン・ナ(平野の境界の意)」という肥沃な土地Gu-Edinをめぐって戦争を繰り返しており(エアンナトゥム、エンメテナなど参照)、このどちらかがモデルであるとする説もある。
他に環境考古学や宇宙考古学(衛星考古学)などの視点から、7万年前〜1万2000年前の最終氷期には海面はもっと低かったため最終氷期のピーク時には海面は現在より最大で約120mほど低かったとされる。現在のペルシャ湾の平均水深は約50mほど。、現在は海の底となっているペルシャ湾に比定する説も有る。
考古学者ジュリス・ザリン(Juris Zarins)の1987年のスミソニアン誌に掲載された見解「Has the Garden of Eden been located at last?」や、考古学者ジェフリー・ローズ(Jeffrey Rose)の2010年の論文「アラブ-ペルシャ湾オアシスの人類先史新仮説(New Light on Human Prehistory in the Arabo-Persian Gulf Oasis)」が有名である。
2万4000年前から1万4000年前頃まで1万年もの間、推定海面はホルムズ海峡の海底より低い水準にあり、そのため、オマーン湾の水位がホルムズ海峡の海底より低くなり、ペルシャ湾の海水は川の流れのようにオマーン湾へと流れ出し、湾内には干上がった広大な盆地=ガルフ・オアシス(「ガルフ・オアシス」はローズによる命名)が出現したと考えられる。ガルフ・オアシスは、海跡湖(淡水湖)や盆地の奥から出口に向かう川(ウル・シャット川)や湧き水に潤されて、湿地帯や豊かな植生に覆われた草原や森が広がっていたと考えられる。
1万8000年前の最終氷期極大期には寒冷化と乾燥化が進み、ガルフ・オアシス周辺の環境が乾燥したため、乾燥からの避難地として、動物が集まり、人類は水と狩場を求めてガルフ・オアシスに集まり、狩猟採集生活を送っていたと想像されている。
(1万8000年前のペルシャ湾。オーストラリアの地球物理学者 K・ランベックのコンピューターモデルに基づく。以下同)
(1万2000年前のペルシャ湾)
(1万年前のペルシャ湾)
(8000年前のペルシャ湾)
やがて最終氷期が終わり温暖化が始まると、海面は上昇に転じ、1万4000年前(紀元前1万2000年)頃からガルフ・オアシスに海水が侵入(海進)、1万年前(紀元前8000年)頃には中心部の淡水湖が海とつながり消滅、人類は真水を求めて、北西の河口や北岸南岸の湧出地に移動、8000年前(紀元前6000年)頃には中心部は湾となるものの、湾の周囲(湾中心部の海底の水圧が増したために、湾の周囲、特にバーレーンバーレーンはアラビア語で「アル・バフライン al-Baḥrayn」(「二つの海」の意味)といい、名称の由来は、塩分のある普通の海の他に、浅い水底から湧き出す大量の真水の海があったからだと考えられている。など湾の南側は、押し出されることによって淡水が豊富に湧き出した)にはまだわずかに陸地が残っていたが、6000年前(紀元前4000年)頃にはその陸地も水没し、ほぼ現在のペルシャ湾と同じになった。海面上昇はそこで止まらず、現海面より1~2m高い状態が3000年前(紀元前1000年)頃まで続いたと考えられている。現在では湾の北西端から内陸200㎞奥にある古代都市エリドゥが栄えていた頃は、現在の汀線から内陸150㎞ぐらいまでは海につながっていた可能性がある。
ベロッソスの「バビロニア誌」の伝えるところでは、エリュトラー海(エリュトラー海の範囲は広いが、この場合はペルシャ湾のことと考えられる)の海中からやってきたオアンネスという半魚人が人類に一週間で文明を授けたとされている。これはかつては陸地であり、今は水没した、ペルシャ湾のガルフ・オアシスからメソポタミアに人類が移住した記憶の名残かもしれない。
もっとも、そもそも、エデンの園の神話を史実と捉えたり、その起源を単一の場所に求める必要はないのかもしれない。
紀元前数千年の古代メソポタミアに、その起源・出自を異にする複数の集団が周囲から集住した際、集団間の争いを避け、一つの集団として融和するために、それぞれの集団の、役割の似た神々や信仰が、同一の存在・信仰と見做され、まとめられた(習合、シンクレティズム)ように、それぞれの集団の故地=理想化された理想郷についても、同じことが起こったのかもしれない。
つまり、エデンの園という、人類の故地=理想郷についても、複数の故地=理想郷の概念が習合されたものであると考えることもできるのである。さらには、この世ではない、「異界概念」が習合されていることもありうる。だから、エデンの園が、山(山岳地帯、川の上流)であったり、海(海の底、川の下流)であったり、海の彼方であったり、平地であったり、島であったり、など、矛盾を包含したり、多様に解釈できるのは、これらのどれか一つだけが真なのではなく、どれも真であるから、と考えることもできるのである。
『エデンの園』 - アメリカの小説家、アーネスト・ヘミングウェイの長編小説。
『エデンの園』 - 増村保造監督がイタリア人キャストにより、1980年に製作した日伊合作の映画。
『エデンの東』 - アメリカの作家、ジョン・スタインベックの長編小説。