バングラデシュ大虐殺 (1971年)
バングラデシュ大虐殺 (1971年)バングラデシュ大虐殺(バングラデシュだいぎゃくさつ、英語: Bangladesh genocide)とは、1971年のバングラデシュ独立戦争の際に東パキスタン(現在のバングラデシュ)で発生した大量虐殺である。
背景や経緯はバングラデシュ独立戦争と重複する部分もあるが、ここでは主に民間人への暴力、虐殺という側面から記述する。
1947年のインド・パキスタン分離独立によって誕生した「飛び地国家」状態の東西パキスタンは、ムスリムが多数を占める地域という理由でまとめて分離されただけで民族的・文化的に東西は大きく乖離していた。東パキスタンでは、1950年前後のベンガル語国語化運動をはじめとして、住民の多数を占めるベンガル人による民族主義運動の機運が高まっていた。これを抑え込みたい西パキスタン(現在のパキスタン)は、1971年3月26日未明、サーチライト作戦と呼ばれる軍事弾圧を開始、これによりバングラデシュ独立戦争が始まった。戦争はインド軍の介入(第三次印パ戦争)により、同年12月16日、パキスタン側の敗北で終結し、バングラデシュの独立が果たされた。しかし、9か月間にわたる戦争の間に、多数の民間人、主にベンガル人が拷問を受けるなどして虐殺された。パキスタン軍、およびイスラム協会をはじめとする親パキスタン・イスラム主義民兵が殺害した人数は20万から300万人であるとされ、その数には論争がある。また、ベンガル人女性に対する組織的なレイプが行われ、被害者の数は20万から40万人にのぼるとされている。パキスタン側の指導者らは、ベンガル人の女性を「gonimoter maal」(ベンガル語で「公有財産」の意)と称し、こうした行為を追認した。戦争の結果、さらに800万から1000万人、主にヒンドゥー教徒の人々が、東ベンガル難民として国を逃れ、隣国のインドに避難した。また、人口7,000万人のうち最大3,000万人の民間人が国内避難民になったと推定されている。
一方で、インド・パキスタン分離独立後の東パキスタンには主にウルドゥー語を話すイスラム教徒であるビハール人が「取り残されたパキスタン人」として居住していた。マイノリティであったこれらビハール人は独立戦争中、パキスタン側を支持したため、ベンガル人との間で人種間暴力が発生した。ビハール人はベンガル人の暴徒や民兵からの報復攻撃に遭い、1,000人から150,000人が殺害されたとされる。
バングラデシュ独立戦争中に起こったこれらの残虐行為が「国民的、人種的、民族的、宗教的な集団の全部または一部を破壊する意図をもって行われる行為」と定義される「ジェノサイド」にあたるということに関しては学術的に一定のコンセンサスがあり、バングラデシュのほぼすべての主要な出版物や新聞でもこの出来事を表現するため「ジェノサイド」という言葉が使われている。しかし、パキスタン側および一部の学者はジェノサイドであったことを否定している。
1947年、インド・パキスタン分離独立によって東西パキスタンが誕生した。しかし国家として地理的には不自然な状態であり、インドの領土1,600キロメートル(1,000マイル)を挟んで東西に、2枚の翼のような形で領土が分かれていた。
東西パキスタンは地理的に離れているだけでなく、人種的・文化的にも乖離していた。東パキスタンには、パキスタンの人口の55%が住んでいた。このうちベンガル人が最も多く、ベンガル人はパキスタン全体で見ても人口の多数を占めていた。東パキスタンでは7,500万人、主にパンジャーブ語を話す西パキスタンには5,500万人のベンガル人が住んでいたと推定されている。宗教的には、東西とも住民の多数を占めていたのはイスラム教徒であったが、西パキスタンの非ムスリム人口が3パーセント弱だったのに対し、東パキスタンでは23パーセントに及んだ。最も多い非ムスリムはヒンドゥー教徒であり、仏教徒、キリスト教徒がこれに続いた。
国政を司る西パキスタンは東側の人々を「二級市民」とみなしており、1971年に東パキスタンにおけるパキスタン軍の司令官を務めたアミール・アブドゥラ・カーン・ニアジは、この地域が低地であることから、東パキスタンを「low-lying land of low-lying people(下等な人間たちの下等な土地)」と呼んだ。東パキスタンのベンガル人ムスリムに対しても、彼らのイスラム教信仰を「劣った不純なもの」と見なし、彼らを「信頼できない同宗者」であると考えていた。このため、西パキスタンの政治家たちは、ベンガル人に対して文化的な同化を強制する戦略をとり始めた。
パキスタン誕生から数か月後の1948年、初代パキスタン総督のムハンマド・アリー・ジンナーは、ウルドゥー語を新国家の公用語とすることを宣言した。しかし当時、ウルドゥー語話者はパキスタンの人口の4%にすぎなかった。ジンナーは、ベンガル語の使用を支持する人々が共産主義者、国賊であるというイメージ付けを行った。政府がベンガル語を第二公用語としても認めなかったことで、ベンガル語国語化運動が沸騰し、与党のパキスタン・ムスリム連盟に代わる政党として東パキスタンで新たに結成されたアワミ連盟への支持が強まった。1952年に東パキスタンの首都ダッカで行われた抗議行動は強制的に解散させられ、数人の抗議者が死亡した。ベンガルの民族主義者はこれらの犠牲者が自分たちの大義のために殉じたと考え、分離独立を求める声が高まっていった。
1965年の第二次印パ戦争では、軍が東パキスタンの防衛に追加の部隊を割り当てなかったことにより、さらなる不満と怒りが生じた。インドが攻撃してきた場合、ベンガル人は自国が無防備な状態に置かれることを懸念したためである。一方で、1958年のクーデターで第2代大統領に就任し独裁体制を敷いていたアユーブ・ハーンは、カシミール地方を手に入れるためには東パキスタンを失うことも厭わないという考えであった。
1970年12月に行われたパキスタンの創設後初の民主的選挙において、シェイク・ムジブル・ラフマン率いるアワミ連盟が、拠点とする東パキスタンを席巻し、東パキスタンで75パーセント、全体でも39パーセントの議席を獲得した(ただし西パキスタンでは1議席も取れなかった)。1970年11月12日に発生したサイクロン「ボーラ」への政府の対応が遅れたことが、この結果をもたらす一因になったと考えられている。東パキスタンでは、この選挙結果によって、それまでに鬱積していた民衆の反パキスタン感情が急速に高まっていった。1970年のボーラ・サイクロン#余波ヤヒヤ・カーン大統領は、一旦は新しい国民議会の招集を発表したものの、この対応を不満とするズルフィカール・アリー・ブットーの助言を受け、内閣を解散し、3月1日には議会招集の無期延期を発表、アワミ連盟による政権の形成を妨害した。加えて報道規制、政治活動の禁止、夜間外出禁止令などの措置を含む戒厳令下において、密かに西パキスタンから東パキスタンへの軍備や兵員の輸送を開始した。軍司令官となったヤヒヤ・カーンは2月22日に「300万人ほど殺せば、残りは大人しく我々に従うだろう」と発言したことが報告されている。 3月1日、東パキスタン州知事のサイード・ムハンマド・アーサン、および司令官(GOC)のサヒブザダ・ヤクブ・カーンは、東パキスタンでの軍事行動に反対したため、交代させられた。これらの後任にはタカ派で知られたティッカ・カーン中将が、知事兼司令官として着任し、軍事行動のための準備が進められていった。
これと並行するように、3月1日の国民議会の延期発表に伴って無政府状態となった東パキスタン州内では、主にベンガル人の強硬派による暴動状態が広がっていった。インドの学者サルミラ・ボースによると、3月1日からの25日間は、ベンガル人による非ベンガル人、あるいはパキスタン軍人への攻撃が大勢を占めていたという。ボースや西パキスタンのジャーナリスト、アンソニー・マスカレーニャスの報告によれば、サーチライト作戦が開始される3月26日までは、パキスタン軍人はまだ自制的であった。
ベンガル人の中には、統一されたパキスタンを支持し、分離独立に反対する者もいた。そのような親パキスタンのベンガル人はイスラム政党を含めかなりの少数派であった。ただし、アワミ連盟支持の有権者の中には州単位での自治の実現を望んでいた人も多く、そうした人々は必ずしも分離独立を望んでいなかった可能性がある。さらに、ベンガル人の将校や兵士の中には、パキスタン軍に忠実であり続け、他の西パキスタン兵士と一緒にインドへ捕虜として連行された者もいた。このように、独立派を殺害・迫害した、政権擁護派のベンガル人が少なからずいたと考えられている。
シドニー・シャンバーグは、1971年6月にパキスタン軍によって、武装した民間人部隊が結成されたことを報告している。このうちベンガル人はごく少数で、ほとんどがビハール人やウルドゥー語話者だったという。地元の知識を持った民兵が、パキスタン軍の大量虐殺の実行に重要な役割を果たしたのである。アメリカ人ライターのゲイリー・J・バスは、戦争が起きなければパキスタンの分裂は必ずしも不可避ではなかったと考え、ベンガル人にとっての統一パキスタンの概念の終焉を、1971年3月25日、サーチライト作戦の開始時点に見ている。ジョン・H・ギルによれば、この戦争中、親パキスタン派のベンガル人と独立派のベンガル人との間で二極化が進んでいったが、独立後のバングラデシュの国内政治においてもそうした内部対立は続いているという。
「サーチライト作戦(Operation Searchlight)」とは、前述のような背景の中で、東パキスタンにおける独立派ベンガル民族主義運動を抑え込むためにパキスタン軍によって計画・実行された軍事作戦のコードネームである。1970年11月から計画されていた「ブリッツ作戦(Operation Blitz)」を引き継ぐものとされる。パキスタン側は、3月初旬から発生していたベンガル人による暴動状態を理由として、作戦の開始を正当化した。
1971年3月26日午前1時、パキスタン軍はダッカにおいてサーチライト作戦を開始した。まずターゲットとなったのは、ラジャルバーグ警察管区、バングラデシュ国境警備隊の本部ピルカーナ、スラム地区、そしてダッカ大学の非イスラム教徒学生のための寮、ジャガンナートホールなどであった。ダッカ大学の寮では、就寝中だった多くの学生や教師をはじめとする知識階級が殺害された(詳細は後述)。また、ヒンドゥー教徒の多いダッカ旧市街も攻撃を受け、民間人が無差別に殺戮された。アメリカのジャーナリスト、ロバート・ペインは、その夜のうちに7,000人が殺され、3,000人が逮捕されたと推定している。また、3月27日にパキスタン軍はラムナ・カリ・マンディール(寺院)を破壊し、85人のヒンドゥー教徒を殺害した。
独立運動を率いていたアワミ連盟のムジブル・ラフマンは、当日中にパキスタン軍によって逮捕されたが、その数分前に「バングラデシュ」の分離独立を宣言したとされる。宣言はチッタゴンのアワミ連盟指導者M・A・ハンナンによってラジオで放送され、翌27日にはジアウル・ラフマンによる声明が同じくラジオで放送された。3月26日はバングラデシュの独立記念日となっている。4月17日には、バングラデシュ西部のメヘルプール地区Baidyanathtala(現在のムジブナガル)にてバングラデシュ暫定政府が樹立された。M・A・G・オスマニを司令官とするバングラデシュ軍は「ムクティ・バヒニ」(「自由の戦士」「解放軍」の意)と呼ばれ、当初は貧弱であったが、人員の合流やインドからの援助も受けて態勢を立て直していった。
パキスタン側の当初の計画では、3月26日には主要都市を制圧し、1ヶ月以内に政治的・軍事的な反対勢力をすべて排除することが想定されていた。ベンガル人の抵抗が長期化することはパキスタン側も予想していなかった。サーチライト作戦の主要段階は5月中旬に、ベンガル人が支配する最後の主要都市が陥落したことで終了したが、地方ではまだ互角の戦いが続いていた。
1970年12月の選挙に敗れた東パキスタンのイスラム主義政党、すなわちパキスタン・ムスリム連盟、Nizam-e-Islam、イスラム協会(Jamaat-e-Islami)、パキスタン聖職者協会のメンバーたちは、作戦を実行するパキスタン軍に協力し、軍のための情報組織として活動した。イスラム協会のメンバーらは、パキスタン軍に協力してレイプや標的殺害を行った。さらに政治学者のピーター・トムセンによると、パキスタンの諜報機関である軍統合情報局は、イスラム協会を通じて「アル・バドル」(Al-Badr、「月」の意)や「アル・シャムス」(Al-Shams、「太陽」の意)といった親パキスタン派の民兵組織を組み、民族主義運動に対する作戦を展開した。彼らはバングラデシュの独立闘争に反対し、同じイスラムという連帯感からパキスタンの国家や軍隊に協力したのである。こうした民兵たちは、非戦闘員をターゲットとし、やはりレイプをはじめとする犯罪行為を犯していった。アル・バドルとアル・シャムスによる残虐行為は、報道機関を通じて世界中の注目を集め、虐殺やレイプの様子が広く報道された。また、「ラーザーカール」(Razakar)と呼ばれる地元の協力者による準軍事組織も残虐行為に加担した。この言葉は戦後、西洋における「ユダ」と同種の蔑称となっている。このように、正規のパキスタン軍のみならず、東パキスタンのイスラム主義政党、イスラム主義者や地元の民間人による民兵組織が多数残虐行為に加担したのである。
バングラデシュの大量虐殺に関する最初の報道は、西パキスタンのジャーナリスト、アンソニー・マスカレーニャスが、1971年6月13日付のロンドンの『サンデー・タイムズ』紙に「ジェノサイド」と題して掲載した記事によってなされた。彼は4月14日から10日間ダッカに滞在してパキスタン軍による残虐行為を目撃し、パキスタン・メディアがこれを隠蔽しようとしているのを見て取ると、ロンドン滞在中の妹が重病だと偽って5月にロンドンへ渡り、家族を本国から避難させた上でこの記事を上梓した。村から村へ、家から家へ、一軒一軒狩られていくヒンドゥー教徒は、大雑把な『男根検査 (short-arm inspection)』で割礼されていないことがわかると即座に撃たれていった。クミッラのサーキットハウス(行政本部)の敷地内では、撲殺される男たちの悲鳴も聞いた。また別の人たちが何台ものトラックに積まれ、暗闇と夜間外出禁止令の中でそれを助けようとする人間性を持った人々が『処分』のために連行されるのを見た。このように、彼は実際に見聞きしたことを克明に記録した。バングラデシュ国内における状況を明らかにしたこの衝撃的な記事によって、パキスタンに対する世界中の非難が集まり、後のインド政府の介入を決定的に後押しした。 1971年8月2日には、『タイム』誌の特派員がバングラデシュの破壊状況を克明に伝える特電を送ってきた。特派員は、都市部では砲撃や空爆によってエリア全体が損害を受けているとした上で、「ダッカでは、兵士たちが火炎放射器で旧市街の一部を焼尽し、続いて炎でできた非常線から逃れようとする何千人もの人々を一斉に機銃掃射した。25ブロック近くがブルドーザーで更地にされ、すし詰め状態のスラム街の真っ只中に不釣り合いな空き地が残されている」と伝えた。同誌はアメリカ政府高官のコメントを引用して、「ポーランドのナチスの時代以来、最も信じがたい、計画的な所業である」と書き、サーチライト作戦において中心的な役割を果たしたティッカ・カーンを「ベンガルの肉屋」("Butcher of Bengal"、「ベンガルの虐殺者」の意)と呼んだ。
一方で、数百万人を超える東ベンガル難民が避難してきていたインドでは、インディラ・ガンディー首相が早くから戦争への介入を企図し、バングラデシュ軍ムクティ・バヒニを軍備面で支援した。12月に入るとインド正規軍が本格的に戦闘に参加し、第三次印パ戦争に突入した。戦争は12月16日のパキスタン側の降伏によって終結を見たが、パキスタンの劣勢が明らかになった最終局面において、特にベンガル人知識人の虐殺が大量に行われた。
バングラデシュ政府の公式発表では、この戦争における死者数は300万人にのぼるとされる。この数字を最初に提唱したのはバングラデシュの独立運動指導者であるシェイク・ムジブル・ラフマンであり、1972年1月にパキスタンの刑務所から帰国した際にイギリスの放送局のデービッド・フロストのインタビューに答えて「子供、女性、知識人、農民、労働者、学生など、300万人が殺された」と語った。この数字の出所については同インタビューで、「私が来る前に、部下が情報収集を始めていた。私が拠点としているすべての地域から報告が届いている。最終的な結論は出ておらず、もっと多いかもしれないが、300万人を下回ることはないだろう」と述べている。300万人という数字は、バングラデシュ国内では教育課程をはじめ、バングラデシュの文化やベンガル文学にも浸透しており、疑問を持たれにくいものとなっている。一方で、多く見積りすぎているのではないかという見方も当初から存在する。ムジブル・ラフマン政権下でバングラデシュの初代外務大臣を務めたサイード・A・カリム(Sayyid A. Karim)は、この数字の出所はソビエト連邦共産党の機関紙『プラウダ』だったと主張している。
1976年、バングラデシュのコレラ病院(現在の国際下痢性疾患研究センター)は、ノアーカーリ地区のマトラブで包括的な人口調査を実施し、この地域における戦時超過死亡者を868人とした。これにより、バングラデシュ全体の超過死亡者数は約50万人と推定された。この調査に基づいて、2008年に『ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル』誌でZiad Obermeyer、Christopher J. L. Murray、Emmanuela Gakidouの3人が行った研究では、紛争の影響で死亡した民間人は12万5千人から50万5千人と推定された。著者らは、この数字はウプサラ大学とオスロ国際平和研究所が以前に発表した5万8千人という推計値をはるかに上回るものであると指摘した。1996年にバングラデシュの作家アーメド・シャリフが「彼らは政治的な利益を得るために真実を隠していた」と発言したことは、この新しい推計値の信憑性を高めた。
一方でパキスタン政府の公式調査を行ったハモドゥール・ラフマン委員会は、軍の東部司令部から総司令部への「状況報告」に基づいて、民間人の犠牲者はわずか2万6千人だと主張する。
両国の立場から独立した研究者は死者数を約30万人から50万人と推定しているが、300万人という推定もある。米国の諜報機関CIAおよび国務省は20万人と推定している。サルミラ・ボースは、論争のある著書『Dead Reckoning: Memories of the 1971 Bangladesh War』の中で、死者数を5万人から10万人の間としたが、この本は作家・ビジュアルアーティストのナイーム・モハイエメン、ダラム大学の人類学者ナヤニカ・ムカジー、その他ジャーナリストから強い批判を受けている。アメリカの政治学者リチャード・シソン(Richard Sisson)とレオ・E・ローズ(Leo E. Rose)は、すべての組織によって殺害された死者数を30万人と少なく見積もっており、ジェノサイドが起きたこと自体を否定している。ハワイ大学の政治学教授ルドルフ・ランメルは、バングラデシュで約150万人が殺害されたと推定している。インドのジャーナリスト、ニーマル・セン(Nirmal Sen)は、殺害された人は約25万人で、そのうち約10万人がベンガル人、残りがビハール人だったと主張している。
死亡者の多くは、パキスタン軍が組織したラーザーカール、アル・シャムス、アル・バドルなどの過激な宗教的準軍事組織に殺害された。バングラデシュには多くの集団墓地があり 、その後も断続的に発見されている。例として、1999年8月にダッカ市街地のミルプール地区にあるモスク付近の古井戸の中で発見されたものなどがある。
1971年8月2日付の『タイム』誌の記事は、「難民の4分の3と死者の大部分を占めるヒンドゥー教徒は、イスラム教徒の軍の憎悪の矢面に立たされている」と書いている。パキスタン軍およびその現地協力者はほとんどがイスラム教徒であり、東パキスタンにおける虐殺の主な標的となったのはヒンドゥー教のベンガル人であった。ヒンドゥー教やインドの影響が及んでいると見られるものを一掃するというパキスタン軍の方針が直接的な動機とされる。パキスタン軍のナイム大佐は、ヒンドゥー教徒は「イスラム教徒の大衆を弱体化させる」という考えであった。ベンガル文化の大部分はヒンドゥー教の文化であり、「土地を [イスラム教徒の] 人々に取り戻すためには、整理しなければならない」 とした。また、ラトール少佐は1971年4月にクミッラで、ヒンドゥー教徒のアンソニー・マスカレーニャスに対して「今、戦争という隠れ蓑のもとで、我々は奴らを仕留める絶好の機会を手にした……もちろん、我々はヒンドゥー教徒の男達を殺しているだけだ。我々は兵士であり、反乱軍のような臆病者ではない」と話したという 。なお、ダッカのパキスタン軍東部司令部幹部は、ヒンドゥー教徒の排除・追放後、その財産は中産階級のイスラム教徒に分配するという政府の方針を明確にしていた。
パキスタン兵たちは、アメリカ領事のアーチャー・ブラッドに対し「ヒンドゥー教徒を殺しに」来たのだと繰り返し豪語した。将校が兵士に向かって「なぜイスラム教徒を殺したのだ。殺すのはヒンドゥー教徒だけと命じたはずだぞ」と叫んでいるのを聞いたという証言もある 。アメリカ政府の外電記録からも、バングラデシュにおけるマイノリティ、特にヒンドゥー教徒が、パキスタン軍の特定の標的になっていたことがわかる。アメリカ領事館の報告によると、取り締まりの開始から24時間の間に、都市部においてヒンドゥー教徒の男性が計画的に虐殺されたという。軍隊は村に入り、ヒンドゥー教徒が住んでいる場所を尋ねてヒンドゥー教徒の男性を殺すのが「一般的なパターン」だった。ヒンドゥー教徒は割礼をしていないので特定された。ヒンドゥー教徒の女性を虐殺することもあった。ヒンドゥー教徒が殺されなかった地域はほとんどなかった。局地的なヒンドゥー教徒の大量虐殺としては、ジャティバンガの虐殺、チュクナガルの虐殺、シャンカリパラの虐殺などが知られている(個別の虐殺については「List of massacres in Bangladesh」も参照)。
エドワード・ケネディ上院議員は、1971年11月1日に行われた米国上院外交委員会の証言の一部である報告書によると「最も苛烈な被害を受けたのは、ヒンドゥー教の人々であった。彼らは土地や店を奪われ、組織的に虐殺され、黄色い当て布で "H" のマークを施された場所もある。これらはすべて、イスラマバードからの戒厳令のもと、公式に承認され、命令され、実行されている」と述べている。仏教寺院や僧侶も、年間を通して攻撃を受けた。アジズ・アーメド・カーン中佐の報告によると、1971年5月にはヒンドゥー教徒を殺すように書かれた命令が発出され、ニアジ将軍は各軍隊に何人のヒンドゥー教徒を殺したかを尋ねたという。
ハワイ大学の政治学教授であるR・J・ランメルは以下のように述べる。ジェノサイドやジェンダーサイド(性差に基づく大量虐殺)の残虐行為は、下級将校や一般兵士によっても行われた。これら「自発的実行者(willing executioners)」の背景には、根強く残っていた反ベンガル人人種差別、特に少数派のヒンドゥー教徒に対する差別がある。ベンガル人はしばしば猿や鶏と比較された。ニアジ将軍はこの地域を「low-lying land of low-lying people(下等な人間たちの下等な土地)」と呼んだ。ヒンドゥー教徒のベンガル人は、ナチスにとってのユダヤ人のようなもので、滓であり、害虫であり、駆除するのが最善であるとされた。ムスリムのベンガル人について言えば、兵士としての苦しみの中でしか生きられなかった。少しでも違反をしたり、疑われたり、報復を招いたりすれば、それは自らの死を意味した。兵士たちは自由に殺人を行うことができた。ジャーナリストのダン・コギンは、あるパキスタン軍大尉が彼に語った言葉を引用している。「我々はあらゆる理由で誰でも殺すことができる。我々は誰にも責任を負わない」。これが権力の傲慢さである。ピューリッツァー賞を受賞したジャーナリスト、シドニー・シャンバーグは、開戦直後から現地を取材し、ヒンドゥー教徒を含む東ベンガル人の苦しみを戦後にかけて広く書き続けた。シンジケート・コラム「ニクソンが無視したパキスタン虐殺」では、1972年に彼が解放されたバングラデシュに再び入ったときのことを「パキスタン人が、イスラム軍の特別なターゲットであるヒンドゥー教徒の家に黄色い "H" マークを描いていたことも思い出される」と振り返っている。バングラデシュでは、毎日のように虐殺が行われていたという。ある僧侶はシャンバーグに、南部のバリサル管区で1日に1,000人以上のヒンドゥー教徒が虐殺されたことを報告した。別の僧侶によると、北東部のシレット管区では集会が開かれていたところに軍が到着し、集まった群衆の中から300人のヒンドゥー教徒を選んで銃殺したという。
「1971 killing of Bengali intellectuals」も参照
戦争中、パキスタン軍およびイスラム協会を中心とするその現地協力者たちは、主要なベンガル人知識人の組織的な殺戮を行った。開戦後数日の間には、ダッカ大学の教授や学生たちが多数殺された。しかし、知識人を標的にした虐殺が最も激しく行われたのは、インドの介入で東パキスタンの敗北が決定的になった後、戦争の最後の数日間であった。教授、ジャーナリスト、医師、弁護士、芸術家、エンジニア、作家らがパキスタン軍とラーザーカール民兵によってダッカでかり集められ、目隠しをされ、ミルプール、モハマッドプール、ナカルパラ、ラジャルバーグなど市内のさまざまな場所にある拷問房に連れて行かれ、一斉に処刑された。とりわけレイヤーバザールとミルプールでの虐殺がよく知られている。パキスタン軍とアル・バドル、アル・シャムスは、知識人のリストを作成していたと伝えられている。こうした知識人虐殺の意図するところについて、堀口松城は「国家の頭脳となるべき知識階級の殺戮は……将来にわたって東パキスタンを西パキスタンよりも劣った存在にとどめておこうとする意図を露骨に示すものであった」と書いている。
9ヶ月の戦争期間中に殺害された知識人として、教師991人、ジャーナリスト13人、医師49人、弁護士42人、作家16人という数字が示されている。また12月16日に公式に戦争が終結した後にも、武装したパキスタン軍やその協力者による殺害事件が報告されている。例として、1972年1月30日に著名な映画監督のザヒル・ライハンがミルプールで殺害されたが、これは武装したビハール人によるものとされている。殺害された人々を追悼するため、バングラデシュでは12月14日Shaheed Buddhijibi Dibosh(「殉教した知識人の日」)とされている。
1971年3月25日から12月16日までの間に、バングラデシュ国内各地で殺害された著名な知識人の一例は以下の通り。さらに詳しいリストはバングラデシュにおける知識人虐殺を参照。