えちぜん鉄道三国芦原線
停車場・施設・接続路線
三国芦原線(みくにあわらせん)は、福井県福井市の福井口駅から福井県坂井市の三国港駅までを結ぶえちぜん鉄道の鉄道路線である。
2003年にえちぜん鉄道へ譲渡されるまでは京福電気鉄道(京福電鉄)が運営していた。福井平野北部を縦貫し県都福井と古くからの港町三国を結んでいる。沿線には芦原温泉や東尋坊などの観光名所がある。また、田原町駅 - 鷲塚針原駅間では「フェニックス田原町ライン」として福井鉄道福武線との相互直通運転を行っている。
路線距離(営業キロ):福井口 - 三国港間 25.2km
軌間:1067mm
駅数:23駅(起終点駅・臨時駅含む)
複線区間:なし(全線単線)
電化区間:全線電化(直流600V)
閉塞方式:自動閉塞式
最高速度:65km/h
三国芦原線内のみで完結する列車はなく、勝山永平寺線もしくは福井鉄道福武線に乗り入れる形で運行されている。
かつては勝山永平寺線福井口駅 - 福井駅間への乗り入れのみだったが、2016年3月27日から田原町駅を経て福井鉄道福武線との相互直通運転を開始した。朝時間帯には福武線たけふ新駅 - 三国芦原線 福大前西福井駅間に普通列車、昼間時間帯はたけふ新駅 - 三国芦原線 鷲塚針原駅間に急行列車が運行される。
昼間時間帯は福井駅 - 三国港駅間の普通列車が毎時2本と、たけふ新駅 - 鷲塚針原駅間の急行列車が毎時1本運行され、朝時間帯には三国港発福井行き快速列車と、あわら湯のまち発福井行き・福井駅 - 西長田ゆりの里駅間・たけふ新駅 - 福大前西福井駅間の普通列車が運行される(西長田発着列車は日曜・祝日運休)。福井駅 - 三国港駅間の所要時間は昼間時下り48分、上り50分である。
福井鉄道との相互乗り入れ計画開始当初は、直通区間を福井市内で完結する形態となる、福武線の浅水駅 - 鷲塚針原駅間で福井鉄道車両のみの片乗り入れとする計画であったが、福井鉄道側の施設面やダイヤ面、および旅客の利便性を向上させる目的から、当初計画を変更し、起点のたけふ新駅からの直通およびえちぜん鉄道側も車両を用意しての相互直通運転とした。一方で、えちぜん鉄道側は、相互直通列車の折返し駅は当初の計画通り鷲塚針原駅のまま(ただし厳密には一度西長田駅までの直通に計画変更をしたものの、再度の計画変更で当初計画に戻った)としたため、えちぜん鉄道直通列車はあわら湯のまち・三国港方面には設定されていない。
三国港駅の始発は5時半過ぎだが、2019年9月までは、月曜(ハッピーマンデーなどで休日の場合はその翌日)早朝にはそれより前の5時過ぎに福井行き始発列車として快速列車「めざましトレイン」が設定されていた。福井駅の終電は23時10分過ぎである。
基本的にワンマン運転だが、昼間の列車には女性アテンダントが乗務し、乗車券の販売・回収や車内アナウンス(観光・接続案内)、高齢者などの乗車・下車のサポートを行う。ただし、ドアの開閉は運転士が担当している。
三国港駅で車両の夜間滞泊を行っている。
快速列車は三国神社駅・水居駅・番田駅・中角駅を通過する。かつて運行されていた「めざましトレイン」は本荘駅・大関駅・下兵庫駅も通過していた。
福井鉄道福武線直通の急行は、三国芦原線内では中角駅以外の各駅に停車する。
京福電鉄の時代には朝夕に急行列車が設定されていたほか、昭和50年代には勝山駅(勝山永平寺線、当時は越前本線) - 三国港駅間を直通する臨時海水浴特急を運転していた。また、最終列車は早かった。
京福時代の急行は、三国港駅 - 新田塚駅間で通過運転を行い、新田塚駅 - 福井駅間は各駅に停車していた。通過運転区間の途中停車駅は三国駅・芦原湯町駅(現在のあわら湯のまち駅)・本荘駅・西長田駅(現在の西長田ゆりの里駅)・西春江駅(現在の西春江ハートピア駅)であった。停車駅は朝夕で同じだった。
毎年8月に坂井市三国町で開かれる花火大会の時には、夜間時間帯に臨時列車が運行されている。
三国芦原線の輸送実績を下表に記す。
表中、輸送人員の単位は万人。輸送人員は年度での値。表中、最高値を赤色で、最高値を記録した年度以降の最低値を青色で、最高値を記録した年度以前の最低値を緑色で表記している。
三国町から福井と大聖寺を目指し、加越電気鉄道が1919年12月に免許を取得した福井市 - 三国町 - 石川県三木村間の計画が原型である。第一次世界大戦後の不況で計画は難航。1923年に吉崎電気鉄道に社名を改め、第一期線を福井口 - 海老助橋 - 布施田新 - 春江 - 芦原 - 三国、第二期線を芦原 - 吉崎 - 大聖寺として建設することになった。しかし第二期線は1925年4月に免許が失効し、吉崎鉄道が芦原 - 吉崎間、石川県の温泉電軌が吉崎 - 大聖寺間の計画を継承した。
第一期線の建設にあたり、1925年頃から京都電燈が経営に参加、1927年に三国芦原電鉄に社名を改めて着工した。
1928年に福井口 - 芦原(現・あわら湯のまち)間が開業した。翌年三国町(現・三国)まで延伸、京都電燈越前電気鉄道線(後の越前本線、現・勝山永平寺線)の福井 - 福井口間に乗り入れた。なお1927年9月には三国 - 東尋坊口間の延長線、西春江(のちに西長田に計画変更) - 布施田(現在の坂井市春江町布施田新)間の支線の免許も取得し、前者は海岸線として1932年に開業したが、後者は1934年に免許が失効している。
戦時下に入り1942年に京都電燈の鉄軌道事業を継承した京福電気鉄道に合併して同社の三国芦原線となる。電車三国 - 東尋坊口間は不要不急線として1944年に休止(後に廃止)された。同年に休止された三国線の線路を運輸通信省から借り受けて電化し、三国 - 三国港間が開業。現在の営業区間となった。なお、三国線は戦後の1946年に金津(現・芦原温泉) - 芦原間で営業を再開するが1972年に廃止されている。
2001年に越前本線で起きた列車衝突事故(京福電気鉄道越前本線列車衝突事故を参照)のため、事業改善命令が出されて三国芦原線も休止となり、2003年にえちぜん鉄道へ譲渡。同年夏に運行再開された。
1919年(大正8年)12月26日:加越電気鉄道に対し鉄道免許状下付(坂井郡三国町-福井市間、三国町-江沼郡三木村間)。
1923年(大正12年)5月21日:吉崎電気鉄道への社名変更を届出。
1924年(大正13年)11月10日:吉崎電気鉄道株式会社設立。
1925年(大正14年)4月4日:鉄道免許失効(指定ノ期限マテニ工事施工認可申請ヲ為ササルタメ)。
1927年(昭和2年)
9月14日:鉄道免許状下付(坂井郡春江村-同郡大石村間、坂井郡三国町-同郡雄島村間)。
12月3日 三国芦原電鉄への社名変更を届出。
1928年(昭和3年)12月30日:福井口 - 芦原(現在のあわら湯のまち)間が開業。
1929年(昭和4年)
1月31日:芦原 - 三国町(現在の三国)間が開業。
2月10日:三国町駅を電車三国駅に改称。
6月1日:中角駅開業。
10月1日:京都電燈越前電気鉄道線の福井 - 福井口間に乗り入れ開始。
12月1日:西別院駅開業。
1930年(昭和5年)7月1日:三国神社駅開業。
1932年(昭和7年)5月28日:海岸線として電車三国 - 東尋坊口間を延伸開業。
1934年(昭和9年)11月28日:鉄道免許失効(坂井郡大石村西長田-同村布施田間 指定ノ期限マテニ工事ニ着手セサルタメ)
1937年(昭和12年)4月1日:田原町駅開業。
1942年(昭和17年)8月1日:三国芦原電鉄が京福電気鉄道に合併。同社の三国芦原線となる。
1944年(昭和19年)
1月11日:電車三国 - 東尋坊口間が休止。
4月20日:田原町駅・八ツ島駅(初代)・太郎丸駅・三国神社駅休止。
10月11日:前日限りで休止された三国線の三国 - 三国港間の営業権を運輸通信省から京福電気鉄道に貸与。電車三国駅を三国駅へ移転統合し、三国 - 三国港間が直流600V電化され京福電気鉄道の営業線として開業。電車三国駅より三国神社方の三国芦原線の軌道を三国線に付け替え、三国芦原線の列車が乗り入れ。
1945年(昭和20年)4月5日:太郎丸駅、三国神社駅営業再開。
1946年(昭和21年)8月15日:三国神社駅休止。国鉄が三国線の金津(現在の芦原温泉) - 芦原間営業再開。三国線の列車が京福芦原 - 三国港間へ乗り入れ(一部列車による片乗り入れ)。
1950年(昭和25年)
6月1日:三国神社駅営業再開。
11月27日:田原町駅が移転のうえ営業再開。福井鉄道と連絡運輸開始。
1968年(昭和43年)3月21日:休止中の電車三国 - 東尋坊口間が廃止許可。
1971年(昭和46年)3月1日:貨物営業廃止。
1972年(昭和47年)3月1日:国鉄三国線の廃止にあわせて芦原駅を芦原湯町駅に改称。
1989年(平成元年)4月20日:閑散時の1両編成列車をワンマン運転化。
1990年(平成2年)3月20日:終日ワンマン運転開始。
1990年(平成2年)12月12日:三国芦原線九頭竜川橋梁(新)完成。新橋梁新線に切り替えと同時に中角駅を西側へ移転。
1992年(平成4年)9月10日:仁愛グランド前駅開業。
2001年(平成13年)6月24日:越前本線での事故のため、全線運行休止になる。
2003年(平成15年)
1月17日:国土交通省が事業譲渡譲受を認可。
2月1日:京福電気鉄道からえちぜん鉄道へ事業譲渡。
7月20日:福井口 - 西長田間が運行再開(前日特別運転)。西福井駅を福大前西福井駅に、芦原湯町駅をあわら湯のまち駅に改称。
8月10日 西長田 - 三国港間が運行再開(前日特別運転)。
2007年(平成19年)9月1日:日華化学前駅、八ツ島駅(2代目)開業。
2015年(平成27年)9月27日:まつもと町屋駅開業。
2016年(平成28年)3月27日:福井鉄道福武線との相互直通運転開始。
2017年(平成29年)3月25日:全駅で駅ナンバリング実施。太郎丸駅を太郎丸エンゼルランド駅に、西春江駅を西春江ハートピア駅に、西長田駅を西長田ゆりの里駅に、下兵庫駅を下兵庫こうふく駅に改称。
2018年(平成30年)6月24日:福井口駅が地上駅から高架駅に変更。
2020年(令和2年)11月15日:中角 - 鷲塚針原間で軽トラックと越前武生(現・たけふ新)発鷲塚針原行きの急行が衝突し、一時運転を見合せ。
西長田駅:京福電気鉄道丸岡線 - 1968年7月11日廃止。
芦原駅(現・あわら湯のまち駅):三国線 - 1972年3月1日廃止。