近鉄大阪線
上本町駅 - 布施駅 - 桜井駅間は大阪電気軌道(大軌)の手で、桜井駅 - 伊勢中川駅間は参宮急行電鉄(参急)の手で建設され1930年に全通した。1975年に全線複線化されたが、この時開通した西青山駅 - 東青山駅間の新青山トンネル (5,652m) は日本の大手私鉄では最長である。
大軌が初めに建設した区間のうち布施駅 - 八木駅間には、奈良線・畝傍線(今の橿原線)によって形成された大阪から橿原神宮へ向かう路線をショートカットすることや、この地域におけるテリトリーを確保する目的があったとされる。そのため、開業時の終点となった八木駅は現在の大和八木駅がある位置ではなく、先行して開業していた畝傍線の八木駅、すなわち現在の八木西口駅に合流する形となっていて、上本町から橿原方面への直通を意識した線形とされていた。
しかし、並行して大阪鉄道線(現在の近鉄南大阪線)が1929年までに開通したため、両社が関西急行鉄道に統合される1943年までは、橿原と吉野への参拝客・行楽客輸送を巡って競争関係にもなった。
一方で参急が建設した桜井駅 - 参急中川駅(現在の伊勢中川駅)と、大軌が建設した八木駅 - 桜井駅間は、大阪から現在の山田線と合わせて伊勢神宮への快速参拝ルートを造り上げようという目的から建設が行われることになった。この免許収得に関しては、1922年に近鉄田原本線の前身である大和鉄道(この時の営業区間は王寺駅 - 田原本駅〈現在の西田原本駅にあたる〉間で、田原本駅 - 桜井駅間が建設中であった)が既に桜井駅 - 名張駅間で新線敷設の免許を取得していたため、大軌が同社を子会社化し、その免許線の延長申請を出させるという手法がとられた。
1927年に予定通り大和鉄道は桜井駅より名張駅を経て宇治山田駅までの免許を得て、それを新設会社の参急に譲渡した。同時に大軌自身の手で、八木駅 - 桜井駅間接続線の免許も収得した。
1929年、大軌は参急の開通に先駆けて、八木駅から桜井駅にいたる区間を開業させ、このとき八木駅も現在の大和八木駅の位置に移転し、旧駅は八木西口駅という畝傍線の中間駅(運賃計算上は八木駅と同一)になった。とはいえ、上本町駅から橿原方面への直通列車の運転を考慮し、八木西口駅へ向かう旧線も八木線と畝傍線を結ぶ連絡線として存続した。
参急が建設を担当した区間に際しては、最短時間で大阪と伊勢を結ぶため、山岳地帯をトンネルで抜ける線形を採用した。それでも33.3‰(1/30)の急勾配区間が随所に発生し、同線に使用される電車はその最初の2200系以降、勾配対策が重視された。
桜井駅 - 長谷寺駅間では長谷鉄道の路線がすでに並行して存在していたが、大軌では同社を参急線開業前の1928年に合併し、参急線開業後の1938年まで長谷線として営業を続けた。また、名張駅 - 伊賀神戸駅間で並行路線を有していた伊賀電気鉄道も1929年に大軌が合併(直後に参急へ賃貸、1931年に譲渡)して伊賀線とし、並行区間(西名張駅 - 伊賀神戸駅)は1964年に廃止した。
なお、国が建設すべき路線を定めた改正鉄道敷設法の81.には、「奈良県桜井ヨリ榛原、三重県名張ヲ経テ松阪ニ至ル鉄道及名張ヨリ分岐シテ伊賀上野附近ニ至ル鉄道並榛原ヨリ分岐シ松山ヲ経テ吉野ニ至ル鉄道」が示され、1929年 - 1935年に順次名松線として松阪 - 伊勢奥津間が部分開業していたが、近鉄大阪線・山田線、それに伊賀鉄道伊賀線の敷設によってその意義を失い、以後国鉄線がこの地域に開業することはなかった。
1938年に関西急行電鉄(後に参宮急行電鉄へ合併)によって現在の近鉄名古屋線が完成し、同線と合わせて名阪都市間輸送の一役も担うようになった。
大軌と参急の合併によって関西急行鉄道が発足した時に線名の整理が行われ、大軌桜井線と参急本線の伊勢中川駅以西をまとめて大阪線とし、参急本線の伊勢中川駅以東の区間は山田線となった。
1914年(大正3年)4月30日:大阪電気軌道により上本町駅(現在の大阪上本町駅) - 深江駅(現在の布施駅)間が開業。600V電化。
1922年(大正11年)3月:深江駅を足代駅に改称。
1924年(大正13年)10月31日:国分線として足代駅 - 八尾駅(現在の近鉄八尾駅)間が開業。
1925年(大正14年)
3月21日:八木線として高田駅(現在の大和高田駅) - 八木駅(現在の八木西口駅)間が開業。
9月30日:国分線の八尾駅 - 恩智駅間が開業。久宝寺口駅開業。足代駅を布施駅に改称。
12月10日:弥刀駅開業。
1926年(昭和元年)12月30日:俊徳道駅開業。
1927年(昭和2年)7月1日:八木線の恩智駅 - 高田駅間が開業。高安駅 - 恩智駅間・高田駅 - 八木駅間が複線化。国分線が八木線に編入され布施駅 - 八木駅間が全通。
1928年(昭和3年)8月:八尾駅を大軌八尾駅に、八木駅を大軌八木駅に改称。
1929年(昭和4年)
1月5日:桜井線として大軌八木駅(現在の大和八木駅) - 桜井駅間が1500V電化で開業。布施駅 - 大軌八木駅間の架線電圧も600Vから1500Vに昇圧し、布施駅構内にデッドセクションを設置。畝傍線(現在の橿原線)との交差地点に大軌八木駅開業、これまでの大軌八木駅を八木西口駅に改称。
10月27日:参宮急行電鉄により桜井駅 - 長谷寺駅間が開業。
1930年(昭和5年)
2月1日:八木線が桜井線に編入。
2月21日:参宮急行電鉄 長谷寺駅 - 榛原駅間が開業。
10月10日:参宮急行電鉄 榛原駅 - 伊賀神戸駅間が開業。
11月19日:参宮急行電鉄 伊賀神戸駅 - 阿保駅(現在の青山町駅)間、佐田駅(現在の榊原温泉口駅) - 参急中川駅(現在の伊勢中川駅)間が開業。
12月20日:参宮急行電鉄 阿保駅 - 佐田駅間が開業し、現在の大阪線全通。
1932年(昭和7年)12月:山本駅を大軌山本駅に改称。
1941年(昭和16年)3月15日:大阪電気軌道が参宮急行電鉄を合併、関西急行鉄道となる。布施駅 - 伊勢中川駅間を大阪線とする。
大軌八尾駅を関急八尾駅に、大軌山本駅を河内山本駅に、国分駅を河内国分駅に、大軌高田駅を大和高田駅に、大軌八木駅を大和八木駅に、参急上津駅を伊賀上津駅に、参急石橋駅を伊勢石橋駅に、参急中川駅を伊勢中川駅に改称。
1942年(昭和17年)10月1日:布施駅 - 八木西口駅間を軌道法に基づく軌道から地方鉄道法に基づく鉄道に変更。
1944年(昭和19年)
6月1日:関西急行鉄道と南海鉄道との合併により社名を近畿日本鉄道に変更。関急八尾駅を近畿日本八尾駅に、下田駅を近畿日本下田駅に改称。
11月3日:大和朝倉駅開業。
1945年(昭和20年)6月1日:俊徳道駅・築山駅・真菅駅休止。
1946年(昭和21年)3月1日:俊徳道駅・築山駅・真菅駅再開。
1956年(昭和31年)12月8日:上本町駅 - 布施駅間複々線化、奈良線と分離。新設の大阪線用2線は1500V電化。当初は線路別運転。布施駅構内のデッドセクション廃止。
1959年(昭和34年)12月23日:美旗駅 - 伊賀神戸駅間複線化。
1960年(昭和35年)12月27日:阿保駅 - 伊賀上津駅間複線化。
1961年(昭和36年)
3月23日:名張駅 - 美旗駅間複線化。
3月29日:中川短絡線が開通。大阪線・名古屋線直通列車の伊勢中川駅でのスイッチバック運転解消。
8月21日:伊賀神戸駅 - 阿保駅間複線化。
1964年(昭和39年)10月1日:桔梗が丘駅開業。
1965年(昭和40年)3月18日:佐田駅を榊原温泉口駅に改称。
1967年(昭和42年)
9月1日:川合高岡駅 - 宮古分岐(中川短絡線分岐点)間複線化。
10月19日:三軒家信号場 - 西青山駅間複線化。
11月1日:大三駅 - 亀谷信号場間、高野信号場 - 川合高岡駅間複線化。
1968年(昭和43年)3月1日:自動列車停止装置 (ATS) 使用開始。
1969年(昭和44年)9月21日:奈良線の架線電圧昇圧に伴い上本町駅 - 布施駅間奈良線用2線も1500Vに昇圧。
1970年(昭和45年)
3月1日:近畿日本八尾駅を近鉄八尾駅、近畿日本下田駅を近鉄下田駅に、阿保駅を青山町駅に改称。
3月21日:特急列車が3月15日に開業した難波線の近鉄難波駅(現在の大阪難波駅)へ乗り入れ開始。
1971年(昭和46年)
10月25日:榊原温泉口駅 - 東青山駅間で特急同士の正面衝突事故が発生。死者25名、重軽傷者224名の大事故となる。
近鉄初の新製時冷房搭載一般車2680系の営業運転開始。
1973年(昭和48年)
12月10日:伊賀上津駅 - 三軒家信号場間複線化。
12月18日:垣内信号場 - 大三駅間複線化。
12月22日:宮古分岐 - 伊勢中川駅間複線化。
1974年(昭和49年)
5月19日:亀谷信号場 - 伊勢石橋駅間複線化。
8月9日:伊勢石橋駅 - 高野信号場間複線化。
1975年(昭和50年)
9月13日:上本町駅 - 布施駅間を方向別運転化。
11月23日:新青山トンネル開通。西青山駅 - 垣内信号場間が複線の新線に切替えられ、全線複線化完成。
新線切り替えに伴い実キロ数が約1.3km短縮されたが、営業キロ数は従前の旧線ルートを通った場合のキロ数で計算されており、東青山駅 - 榊原温泉口間で誤差を調整することとなった(実キロ数約2.5 km、営業キロ数3.9 km)
1976年(昭和51年)8月8日:布施駅 - 長瀬駅間(約2.4 km)連続立体交差事業により高架化。
1978年(昭和53年)12月17日:近鉄八尾駅付近(久宝寺口駅 - 河内山本駅間約2.2 km)を連続立体交差事業により高架化。
1981年(昭和56年):界磁チョッパ制御車両1400系の営業運転開始。
1982年(昭和57年)10月5日:五位堂検修車庫完成。玉川(奈良線)・高安(大阪線)・古市(南大阪線)の各工場の工場機能を集約。
1984年(昭和59年):近鉄初のVVVF車両1420系(当初は1250系)の営業運転開始。
1986年(昭和61年)3月18日:上本町駅 - 名張駅間で一部の快速急行と区間快速急行が10両編成運転を開始。
1987年(昭和62年)
9月21日:区間快速急行および急行の停車駅に五位堂駅を追加。
大阪線初の車体幅2,800 mm アルミニウム合金車体のVVVF車両1422系(当初は2代目1250系)・1220系の営業運転開始。
1988年(昭和63年)
3月18日:21000系(アーバンライナー)の営業運転開始(当初は名阪甲特急に限定運用)。特急の120km/h運転開始。
3扉転換クロスシート車両5200系の営業運転開始。
1990年(平成2年)3月15日:名阪甲特急の一部列車停車駅に大和八木駅を追加。
1991年(平成3年)
3月19日:青山町駅配線変更工事完成により、10両運転区間を上本町駅 - 青山町駅間に延長。
12月6日:大阪教育大前駅開業。
1992年(平成4年)
3月19日:22000系 (ACE) の営業運転開始(当初は名阪乙特急に限定運用)
10月16日:新玉手山トンネル上り線使用開始。
10月28日:新玉手山トンネル下り線使用開始。0.1km短縮。
1994年(平成6年)3月15日:23000系(伊勢志摩ライナー)の営業運転開始(当初は阪伊甲特急(・名伊甲特急)に限定運用)。特急の130km/h運転開始。夜間の一部を除く阪伊特急を上本町駅発着に。
1995年(平成7年)3月16日:近鉄八尾駅・河内山本駅・高安駅でホームの10両対応工事が完成、上本町駅 - 高安駅間で準急の10両運転開始。
1996年(平成8年)
2月5日:2610系2621Fを改造したL/Cカー試作編成の試験運用開始。
3月15日:大和朝倉駅で待避線の使用開始、これにより河内国分駅 - 榛原駅間における昼間の下り準急の運転間隔が11 - 30分間隔から20分間隔に均等化。阪伊特急の運行体制見直し(一部列車の臨時列車格下げなど)開始。
1997年(平成9年)
3月18日:昼間の急行(快速急行・区間快速急行を含む)が上本町駅 - 青山町駅間で1時間あたり2本から3本に増発(伊勢直通1本と青山町折り返し2本)
7月25日:新造L/Cカー(5800系)の営業運転開始。
1998年(平成10年)
3月17日:近鉄難波駅 - 湯の山温泉駅間直通の特急(近鉄難波駅 - 白子駅間は名阪乙特急に併結)を廃止(近鉄四日市駅 - 湯の山温泉駅間の単独運行に)青山町車庫が完成し、使用開始。
4月1日:上本町駅 - 青山町駅間でご乗降確認システム(フェアシステムK)および列車運行管理システム (KOSMOS) 稼働開始。
2001年(平成13年)
2月1日:上本町駅 - 青山町駅間でスルッとKANSAI対応カードの取り扱い開始。これに伴い、上本町駅・布施駅・大和八木駅・伊勢中川駅における「途中下車指定駅」の制度が廃止。
3月22日:快速急行の停車駅に五位堂駅を追加。
10月14日:上本町駅 - 青山町駅間でJスルーカードの取り扱い開始。
2002年(平成14年):シリーズ21(5820系)の営業運転開始。
2003年(平成15年)3月6日:阪伊特急の一部を近鉄難波駅発着に変更。京伊特急の一部が大和八木駅 - 賢島駅間で阪伊乙特急と併結運転。阪伊乙特急(一部列車)の停車駅に大和高田駅・榛原駅 を、京伊特急の停車駅に名張駅・伊勢中川駅(以上全列車)・榛原駅・伊賀神戸駅(以上は阪伊乙特急との併結列車のみ)を、快速急行の停車駅に美旗駅を、急行の停車駅に河内国分駅をそれぞれ追加。
2007年(平成19年)4月1日:大阪線の各駅でPiTaPa・ICOCAの取り扱い開始。
2008年(平成20年)6月14日:上本町駅 - 布施駅間と五位堂駅 - 榛原駅間で車上速度パターン照査式ATS (ATS-SP) の使用開始。
2009年(平成21年)
2月27日:東青山駅構内で脱線事故が発生。この影響で青山町駅 - 伊勢中川駅間が終日不通、バス代行輸送実施。 。
3月1日:Jスルーカードの自動改札機・のりこし精算機での取り扱いを終了。
3月20日:上本町駅を大阪上本町駅に改称。平日23時台に大阪難波(同日付で近鉄難波から改称)発大和八木駅行き特急1本を増発。
6月4日:河内国分発大阪上本町行の朝の上り列車内で、トイレ内で不審火が発生し、乗客が多数避難する事態に。同線では、同年5月末から電車のトイレや駅ホームで不審火が相次ぐ。
2010年(平成22年)
4月1日:東青山駅 - 伊勢中川駅間で名古屋列車運行管理システム「KRONOS」(クロノス)の運用開始。
10月10日:天皇・皇后の奈良視察に伴うお召し列車を、近鉄奈良駅から室生口大野駅間および大和朝倉駅から大阪上本町駅間にそれぞれ運転(同月7日には京都駅から近鉄奈良駅間にも運転)。21020系(アーバンライナーnext)の第1編成を充当。
2012年(平成24年)3月20日:区間快速急行が快速急行に統合され廃止、快速急行の停車駅に室生口大野駅・赤目口駅を追加し、伊賀上津駅・西青山駅・東青山駅が通過となる。準急が通過する恩智駅・法善寺駅・堅下駅・安堂駅を停車駅に加えた区間準急を日中に新規設定。
2013年(平成25年)3月21日:阪伊特急で観光特急50000系(しまかぜ)が営業運転を開始。
2018年(平成30年)3月17日:京伊特急を増発および平日朝の1列車の停車駅に榛原駅、急行の停車駅に大和朝倉駅・長谷寺駅をそれぞれ追加。
2020年(令和2年)3月14日:名阪特急で80000系(ひのとり)が営業運転を開始。
2018年(平成30年)11月13日調査による乗降客数は次の通り。
以下の区間で連続立体交差事業が検討されている。
俊徳道駅 - 弥刀駅間で、東大阪市が検討している。
近鉄八尾駅 - 恩智駅間で、八尾市が検討している。