翔鶴 (空母)
翔鶴(しょうかく/しやうかく、翔󠄁鶴)は、大日本帝国海軍の航空母艦(空母)。翔鶴型航空母艦の1番艦として、太平洋戦争で活躍した。
翔鶴は大和型戦艦1番艦大和、2番艦武蔵と共に③計画にて建造され、大和とほぼ同時期に竣工した。アメリカのエセックス級やイギリスのイラストリアス級と同様、ワシントン海軍軍縮条約終了後に設計建造されたため、必要かつ十分な装備を持つ大型空母として完成した。
翔鶴型空母2番艦瑞鶴との作戦行動時には翔鶴が損害を受けることが多かった。真珠湾攻撃、セイロン沖海戦、珊瑚海海戦、第二次ソロモン海戦、南太平洋海戦、ろ号作戦等に参加し、日本海軍機動部隊の主力として活躍した。1944年のマリアナ沖海戦でアメリカ潜水艦の雷撃を受け撃沈された。
翔鶴(初代)は、江戸幕府および明治政府の外輪式蒸気船翔鶴丸である。
翔鶴(2代目)は初期の航空母艦で、1921年(大正10年)2月17日に命名された。3月3日に航空母艦として類別。
日本海軍が『航空母艦』という艦種をもうけたのは1920年(大正9年)4月1日のことであり、空母として最初に類別されたのは若宮である。翔鶴(2代目)は書類上、日本海軍2隻目の空母となった。
1921年(大正10年)10月13日、空母鳳翔の命名および軍艦籍加入が通達され、同日付で航空母艦に類別。同年11月13日に進水、1922年(大正12年)12月27日に竣工。書類上は若宮、翔鶴(二代目)に続く3番目の航空母艦となった。
翔鶴(2代目)は、浅野造船所での建造を予定していたもので、鳳翔の改良型であった。
1923年(大正12年)8月、ワシントン海軍軍縮条約により天城型巡洋戦艦2隻(天城、赤城)を空母に改造することになり、割り当て排水量の関係から翔鶴(2代目)の建造は中止された。
その後9月1日の関東大震災で損傷した天城が廃艦となると、代艦として加賀型戦艦1番艦加賀の空母改造が決まった。
11月19日、2隻(加賀、赤城)の空母改造が正式に通達された。同日附で翔鶴(2代目)の建造中止が正式に発表され、2隻(加賀、赤城)と入れ替わる形で除籍された。
③計画で建造された翔鶴型航空母艦1番艦翔鶴(本艦)は空母としては2代目、『翔鶴』の艦名を持つ軍艦としては3代目となった。
翔鶴型航空母艦と大和型戦艦はマル三計画において同時に計画・建造されており、技術的にも類似点が多い。翔鶴は球状艦首(バルバス・バウ)を採用した日本海軍の軍艦の中では最初に竣工した艦であり(起工は大和が最初)、最大速力約34ノットの高速性を得た。機関出力は16万馬力で、大和型戦艦をも上回る(翔鶴型は罐を8基搭載。大和型は罐を12基搭載)。防御能力についても、機関部や弾薬庫などの艦主要部は巡洋艦の砲撃に十分耐えられるよう装甲が施され、炸薬量450kg の魚雷にも耐えうる水雷防御が施されるなど充実した性能を持つ。しかし、英空母や次級の大鳳型航空母艦のように飛行甲板の装甲は有しておらず、500kg爆弾が命中すると航空機の運用ができなくなる。また、ダメージコントロールは、ミッドウェー海戦での4空母損失の教訓から、可燃物の撤去や可燃性の塗料などを使用しないなどの運用上の工夫が行われていた。
翔鶴型は当初設計において艦橋を左舷中央に配置する予定であった。左舷中央配置は空母赤城・飛龍で採用されたが用兵側から不具合が指摘されている。飛龍型の場合は、建造開始後に赤城型左舷中央配置艦橋の問題が判明したものの、建造が進んでいたため、左舷中央配置艦橋のまま配置された。だが、翔鶴型はこの問題が浮上したのが起工後ではあるが進水前段階であったため、右舷前方配置艦橋への設計変更が可能であった。悪天候時の艦の動揺という点では従来空母(赤城、加賀、蒼龍、飛龍)に比べてやや難があったが、航続力については申し分ないと評価されている。飛行甲板の面積は加賀とほぼ同等(翔鶴型242m×29m、加賀249×30.5m)、だが同時期のエセックス級航空母艦(翔鶴型とほぼ同排水量)の飛行甲板面積より小さい。
翔鶴と瑞鶴は識別が困難(搭乗員でさえ着艦を間違えた)であるが、艦橋直後のメインマストの中途に拡声器(スピーカー)を備えているのが瑞鶴である。ただし、真珠湾攻撃時には双方ともメインマストの中途にスピーカーを備えており、昭和17年末には瑞鶴がこのスピーカーを艦橋左壁に移設しているため、艦橋直後のメインマストのスピーカーの有無を両艦の識別点にできるのは、ごく短期間のことである。尚、飛行甲板前部上に対空識別記号として、カタカナで翔鶴は“シ"、瑞鶴は“ス"と記載されていた。
1937年(昭和12年)に発表された第三次艦船補充計画(通称③計画)によって、大和型戦艦や陽炎型駆逐艦と共に翔鶴は計画され、同年12月12日に横須賀工廠にて建造が始まった。同計画1号艦が(大和)、2号艦(武蔵)、3号艦(翔鶴)、4号艦(瑞鶴)、5号艦が水上機母艦 (甲標的母艦)日進である。長門型戦艦2番艦陸奥と同じガントリー船台での建造だった。
1939年(昭和14年)5月16日、翔鶴(シヤウカク)と命名。同日附で艦艇類別等級表に登録。昭和天皇の名代として、伏見宮博恭王が派遣されることになった軍艦「翔鶴」の命名式 伏見宮御臨席(東京廿二日同盟)畏き邊りでは六月一日横須賀海軍工廠において軍艦「翔鶴」と命名式を擧行するに際し、伏見宮博恭王殿下を御差遣あらせられる旨廿二日御發令あせられた。。
同年6月1日午後4時20分、伏見宮博恭王、高松宮宣仁親王妃、久邇宮朝融王、米内光政海軍大臣、長谷川清横須賀鎮守府司令長官立会いの元で進水する。ところが式典中に大雨となり、正装の拝観者達は右往左往することになった。また関係者には記念絵葉書と硝子製翔鶴艦型文鎮が配られている。
1940年(昭和15年)5月20日、日本海軍は澄川道男大佐を翔鶴艤装員長に任命した。5月23日、翔鶴艤装員事務所を設置する。
10月15日、澄川(翔鶴艤装員長)は水上機母艦瑞穂艦長へ転任する。後任の翔鶴艤装員長は、呉海軍航空隊司令城島高次大佐となる。
11月15日、城島(翔鶴艤装員長)は横須賀海軍工廠で潜水母艦から空母へ改造中の祥鳳(剣埼)艦長を兼務することになった。
1941年(昭和16年)4月17日、城島高次大佐は制式に翔鶴艦長(初代)に任命され、引き続き剣埼(祥鳳)艦長も兼務する。7月5日、翔鶴艤装員事務所を撤去する。
8月8日に竣工した。横須賀鎮守府籍。当時の艦幹部達は、戦艦にくらべ裏方と見做されていた空母への配属に不満を抱いていたという。同日付で城島大佐(翔鶴艦長、剣埼艦長)は両艦艦長兼務を解かれ、後任の剣埼艦長は小畑長左衛門大佐となった。
8月23日、翔鶴は処女航海を実施、鹿児島方面へ向かった。8月26日、第一航空艦隊司令長官南雲忠一中将は旗艦を空母赤城から翔鶴に変更した。
9月8日、第一航空艦隊旗艦は翔鶴から赤城に戻った。
9月10日、翔鶴は第五航空戦隊旗艦となった。
9月12日に内示された昭和17年度海軍戦時編制によれば、翔鶴型航空母艦2隻(翔鶴、瑞鶴)は第11駆逐隊(吹雪、白雪、初雪)と共に第一航空戦隊を編制し、それまでの一航戦(赤城、加賀)は第51駆逐隊(白雲、薄雲)と共に第五航空戦隊となる予定であった。しかし旗艦として使用する予定であった完成直後の本艦を訪れた第一航空艦隊司令部は、「翔鶴型の飛行甲板は他の空母と比べて著しく短い」「艦橋付近の飛行甲板の幅が狭く、艦上機の運用に不便」と評価を下しており、その影響もあってか編成替えの予定は中止された。
11月14日、五航戦旗艦は翔鶴より瑞鶴に変更された。
第五航空戦隊(翔鶴、瑞鶴、秋雲)は機動部隊に所属して真珠湾攻撃に参加した。
艦上攻撃機隊48機が宇佐基地、艦上爆撃機隊54機が大分基地、艦上戦闘機隊36機は佐世保海軍航空隊の大村飛行場を基地として、離着艦訓練や錦江湾、志布志湾、佐伯湾での訓練を行い、11月16日佐世保基地にいた加賀以外の第一航空艦隊空母5隻は佐伯湾にて艦載機部隊を各陸上基地から離陸させて着艦収容した。
その時の佐伯湾にはハワイ作戦に参加するほとんどの24隻の艦船が集まっており、翌17日午後に山本五十六連合艦隊司令長官の視察を受けた。各艦船は機動部隊としての行動をごまかすため、11月18日時間をずらしてバラバラに佐伯湾を離れ、第五航空戦隊は豊後水道を他艦とは逆に北上して別府湾で停止した。
そして日付が19日になった午前0時に再び動き出して艦隊が最終集結する千島列島の択捉島単冠湾を目指し、艦隊集結予定日通り11月22日に単冠湾へ入った。各艦打ち合わせと兵器整備の後、11月26日機動部隊は単冠湾を出港し艦列を連ね、一路ハワイ真珠湾へと向かった。
97艦攻27機=指揮官:分隊長市原辰雄大尉
艦爆1機が未帰還となり、搭乗員2名が戦死した。帰路ではミッドウェー島砲撃にともなうミッドウェー島空襲や、ウェーク島の戦いに伴うウェーク島空襲に参加する予定もあったが、前者は中止され、後者は第二航空戦隊が担当することになった。
父島南西海面で第二補給部隊、駆逐艦8隻と合流した。補給を実施したのち、12月24日になって呉軍港へ帰投する。
真珠湾攻撃作戦から帰投すると、12月31日付で翔鶴・瑞鶴搭載の常用機定数は艦上戦闘機、艦上爆撃機、艦上攻撃機各18機に削減されて二航戦と同じとなり、投射重量は3分の2となった。
1942年(昭和17年)1月5日、日本を出撃して1月14日トラック泊地に到着する。南洋部隊指揮官(第四艦隊司令長官井上成美海軍中将)の指揮下に入り、ラバウル攻略作戦に従事する。1月17日、トラック泊地を出発、20日には空母4隻(赤城、加賀、瑞鶴、翔鶴)でラバウル空襲を敢行する。ラバウル空襲後、五航戦は主隊と分離してパプアニューギニアへ向かう。21日、特別空襲隊(瑞鶴、翔鶴、筑摩、不知火、陽炎、霞、霰)として東部ニューギニアの拠点(ラエ、サラモア、マダン)を空襲するなど、南方方面で活動した。また翔鶴の零戦が遭遇した連合軍飛行艇を撃墜、飛行艇生存者を第六戦隊の重巡青葉が収容している。
一連のラバウル攻略作戦支援を終えると、今度は基地航空部隊の同地進出を支援する。随伴艦から筑摩、陽炎が外れ秋雲を加えたのち、ラバウル進出予定の第24航空戦隊所属九六式艦上戦闘機16機の空輸を命じられた。九六艦戦をトラック泊地からラバウルまで直接空輸することは難しかった為にとられた措置である。五航戦(翔鶴、瑞鶴)はトラック泊地より飛来した九六艦戦16機(各艦8)を収容する。天候不良のため目的地をカビエンに変更したが、空輸作戦は成功した(4) 26日予定ノ空輸ヲ取止メ27日朝實施スルコトヽシ一旦北上2230南下27日0700 2度南152度東ニ達シ発艦セントセルモ0600天候偵察ニ派遣セル瑞鶴艦攻ヨリ「ラボール」方面天候不良ナルモ「カビエン」ハ良好ナルノ報告ニ接スルヲ以テ「ラボール」ヘノ空輸ヲ取止メ「カビエン」ヘ空輸スルコトニ変更1000瑞鶴艦攻3(誘導機)及九六艦戦16機発艦1130全機「カビエン」ヘ空輸ヲ完了セリ(着艦ノ際1機顛覆機体大破人員無事)。
1月29日、3隻(翔鶴、陽炎、浜風)はトラック島を出港、2月3日に横須賀へ到着した。一連の作戦で艦爆1機を喪失(搭乗員2名戦死)、飛行機整備員(プロペラ接触事故)と機関科勤務兵(熱射病)で各1名が戦死した。
横須賀への回航時には第一、第五航空戦隊の還納機を搭載しており、更新機を搭載してトラックに戻る予定であった。しかし、2月1日にマーシャル諸島空襲があり、第五航空戦隊(「朧」を除く)は駆逐艦2隻と共に連合艦隊附属とされて附属航空部隊と呼称され、同部隊は東京方面への空襲に備えることとされた。2月7日には敵水上艦艇出現の報があり、敵の迎撃に備えて附属航空部隊や第二戦隊、第九戦隊、第三航空戦隊などで警戒部隊が編成された。結局、敵出現の情報は誤報であり、出撃はなかった。その後もアメリカの機動部隊に備えていたが、第五航空戦隊は3月5日付で警戒部隊から除かれることとなった。3月3日に南鳥島が空襲を受け、「翔鶴」は出動を命じられた。3月5日、駆逐艦「時雨」から国籍不明機発見の報告があり、出動準備を完了していた「翔鶴」は付近に存在すると思われる敵空母攻撃を命じられ、第五航空戦隊は警戒部隊に編入された。だが、味方機であることが判明したため出撃および警戒部隊編入は取り消された。
3月7日、翔鶴は横須賀を出撃してセレベス島へ向かう途中、アメリカ軍機動部隊出現の急報により日本東方海面に進出したが会敵せず、3月16日、横須賀に戻った。翌日出港、3月24日にセレベス島スターリング湾に到着、南雲機動部隊に合流した。3月27日、スターリング湾を出港してインド洋に進出し4月5日にはセイロン島コロンボ港を空襲しているが、翔鶴所属艦爆1機が未帰還となった。
南雲機動部隊のインド洋進出に伴って生起したセイロン沖海戦では、第五航空戦隊(翔鶴、瑞鶴)を含む日本艦隊はイギリス空母ハーミーズ、重巡洋艦コーンウォール、ドーセットシャー、豪駆逐艦ヴァンパイアなどを共同で撃沈した。翔鶴艦爆隊のハーミーズに対する爆撃命中率は、18機中13発(72%)を記録。だが索敵網の薄さからイギリス海軍の東洋艦隊主力部隊を発見できず、大戦果を収める機会を逃がしている。4月10日、駆逐艦「秋雲」と「朧」は第五航空戦隊から除かれた。
1942年(昭和17年)1月19日、大本営海軍部は山本五十六連合艦隊司令長官にラエ・サラモア・ツラギ・ポートモレスビーの攻略を指示、これを受けて南洋部隊指揮官井上成美第四艦隊司令長官(旗艦鹿島)は、3月にラエ・サラモア、4月にツラギ・ポートモレスビーを攻略する計画を示した。3月10日、ラエ、サラモアをアメリカ軍機動部隊が空襲し、損傷艦が続出(ラエ・サラモアへの空襲)。ポートモレスビー作戦は1ヶ月近く延期された。これはポートモレスビー攻略部隊は、同基地航空部隊とアメリカ軍機動部隊の双方に対処せねばならぬことを意味し、南洋部隊(第四艦隊)所属の軽空母1隻(祥鳳)では対処しきれず、南洋部隊は連合艦隊に有力な空母部隊の派遣を強く要望する。空母加賀はパラオで座礁した損傷修理のため内地に帰投しており、4月中の派遣は困難と見られていた。その後のミッドウェー作戦実施予定に鑑み、ポートモレスビー攻略作戦は5月上旬実施に決定する。そこで、南洋部隊の従来戦力(第六水雷戦隊、第六戦隊、第十八戦隊、、第十九戦隊、鹿島、祥鳳等)に加えて、インド洋作戦に参加していなかった加賀及び第五戦隊(妙高、羽黒)、水上機母艦瑞穂、第27駆逐隊(時雨、白露、有明、夕暮)等を投入する事がきまる。
ところが、日本軍基地航空隊は第二十五航空戦隊しか配備されず大型空母の加賀でも要求される任務に対処できない見込みとなった。第四艦隊は第二航空戦隊(蒼龍、飛龍)の派遣を希望したが、連合艦隊は第五航空戦隊(瑞鶴、翔鶴)の派遣を決定した。この編成替えには、一航戦や二航戦に対し技量で劣る五航戦に実戦経験を積ませ練度向上を狙うという意図もあった。また、MO機動部隊の戦力を空母3隻(瑞鶴、翔鶴、祥鳳《戦闘機のみ搭載》)とすることも検討されたが(祥鳳側も希望した)、第四艦隊司令部は輸送船団の援護を優先し、同艦に船団の直接護衛を命じた。
以上の作戦方針により、インド洋から帰投途中であった4月12日、第五航空戦隊、第五戦隊、第27駆逐隊の南洋部隊編入が発令された(4月18日附)。五航戦は4月14日にシンガポール沖で他の空母と別れ、駆逐艦3隻(秋雲、萩風、舞風)とともに台湾の馬公に向かった。馬公には4月18日に到着、正式に第27駆逐隊(時雨、白露、有明、夕暮)が五航戦の指揮下に入る。同日には日本本土初空襲(ドーリットル空襲)があった。
4月19日、補給を終えた五航戦は第27駆逐隊とともに馬公を出港して北上する。だが、同日中に元の部署への復帰命令があったためトラックへと向かい、4月25日に到着した。そして第五航空戦隊、第五戦隊、第7駆逐隊、第27駆逐隊、油槽船東邦丸で『MO機動部隊』が編成された。編成時の第五航空戦隊(翔鶴、瑞鶴)の搭載機は、翔鶴計54機(艦戦17、艦爆21、艦攻16)・瑞鶴計63機(艦戦20、艦爆22、艦攻21)、2隻で計117機であった。4月中旬には暗号解読により日本軍の作戦を察知していたアメリカ軍は、ポートモレスビー周辺に戦力を集中する。そして空母2隻(レキシントン、ヨークタウン)を基幹とする第17任務部隊(司令官フランク・J・フレッチャー少将:空母2、重巡7、軽巡1、駆逐艦13、水上機母艦1、油槽船2)を迎撃に向かわせた。エンタープライズ、ホーネットは東京空襲を実行したため真珠湾で補給を行う必要があり、海戦が長引いた場合には珊瑚海へ投入されることになった。
5月1日、MO機動部隊はトラックを出撃。ラバウルへ零戦9機を輸送するため南下したが悪天候に見舞われ、5月3日には翔鶴の零戦1機が海中に転落した。5月7日朝、翔鶴の索敵機はアメリカ給油艦「ネオショー」を米空母と誤認して報告する。日本軍攻撃隊78機はネオショーと駆逐艦「シムス」を撃沈したが、周辺の敵機動部隊を捜索したため数時間を費やした。また瑞鶴艦爆1機が撃墜された。この間にMO攻略部隊主隊(青葉、加古、衣笠、古鷹、祥鳳、漣)がアメリカ軍機動部隊の空襲を受け、祥鳳沈没という損害を出した。翔鶴索敵機の偵察員は補欠予備員で、正規偵察員は腹痛のため出撃できなかったという。2機の翔鶴索敵機は帰投の際に機位を失って母艦に戻れずインディスペンサブル礁に不時着、翌日になり機動部隊より派遣された有明に救助された。
ネオショーへの攻撃を終えた飛行隊を収容したのち、MO機動部隊は『本当の米軍機動部隊の位置』に向けて西進を開始、五航戦司令官原忠一少将は薄暮攻撃を企図する。技量優秀者を選抜。攻撃隊27機(翔鶴12機《艦爆6・艦攻6》、瑞鶴15機《艦爆6・艦攻9》)を出撃させたが、米艦のレーダーに捉えられた。これに誘導された戦闘機F4Fワイルドキャットに襲撃されて艦攻隊は大損害(翔鶴艦攻3、瑞鶴艦攻5)を受けた。翔鶴艦攻のうち1機(萩原努大尉機)は翔鶴付近まで帰還していたが、最終的に行方不明となっている。また艦爆隊は爆弾を捨てて帰投中に、米空母に着艦しかけるアクシデントもあった。この時、対空砲火で瑞鶴艦爆1機を喪失。帰投した攻撃隊は17機(翔鶴8機《艦攻2・艦爆6》、瑞鶴9機《艦攻4・艦爆5》)であった。翔鶴搭乗員戦死者は9名であり、5月7日は翔鶴にとって不運の日となった。
5月8日の海戦は、ほぼ互角の戦力をもつ日米機動部隊の正面対決となった。朝、MO攻略部隊より第六戦隊第2小隊(衣笠、古鷹)が合流。空母2隻(瑞鶴、翔鶴)、重巡4隻(妙高、羽黒、衣笠、古鷹)、駆逐艦5隻(潮、曙、時雨、白露、夕暮)でアメリカ軍機動部隊との決戦に臨んだ。
午前6時以降の索敵では、翔鶴索敵機(機長:菅野兼蔵飛行兵曹長、操縦:後藤継男一等飛行兵曹、電信員:岸田清次郎一等飛行兵曹長)がアメリカ軍機動部隊を発見、同機は燃料切れを覚悟で日本軍攻撃隊を誘導し、未帰還となった。3名は山本五十六連合艦隊司令長官からその功績を認められ、死後二階級特進・金鵄勲章を授与されている。翔鶴飛行隊長高橋赫一少佐が指揮する日本軍攻撃隊69機(瑞鶴31機《艦戦9・艦爆14・艦攻8》、翔鶴38機《艦戦9・艦爆19・艦攻10》)は空母レキシントン撃沈、ヨークタウン撃破という戦果をあげた。翔鶴隊は主にレキシントンを、瑞鶴隊は主にヨークタウンを攻撃している。フレデリック・C・シャーマン(レキシントン艦長)は、「(翔鶴隊の攻撃は)みごとに協調が取れていた」と回想している。
一方、対空砲火とアメリカ軍機動部隊上空の空戦で計20機(瑞鶴5機《艦爆2・艦攻3》、翔鶴15機《艦戦3・艦爆7・艦攻5》)を喪失。瑞鶴は46機(瑞鶴24機《艦戦8・艦爆12・艦攻4》、翔鶴22機《艦戦9・艦爆7・艦攻6》)を収容。収容機中、瑞鶴所属機6と翔鶴所属機6を損傷のため海中投棄した。また後述の攻撃で大破した翔鶴に艦戦1・艦爆1が強行着艦している。瑞鶴艦攻1機が不時着して白露に救助、瑞鶴艦爆1機が神川丸に救助、古鷹が翔鶴艦戦3(直衛機)と艦爆2・瑞鶴艦爆1、勝泳丸が翔鶴艦爆1を救助した。翔鶴搭乗員戦死者は攻撃隊隊長の高橋赫一少佐を含む36名であった。
しかし、第17任務部隊も撃破される前に攻撃隊計82機(75機とも)を発進させていた。アメリカ軍攻撃隊はスコールに隠れた瑞鶴を見逃し、翔鶴に殺到した。MO機動部隊の陣形は混乱しており、相互掩護できる状態ではなかった。ヨークタウン攻撃隊(艦戦6、艦爆24、艦攻9)は翔鶴に対し爆弾6発、魚雷命中3本を報告。レキシントンの攻撃隊(艦戦9、艦爆22、艦攻12)は爆弾3発、魚雷命中5本、翔鶴撃沈確実を報告した。アメリカ軍側は多数の魚雷命中を報告しており、命中していたが不発だった可能性もある。
だが爆弾は大きな損害を与えた。午前9時40分以降、計3発の爆弾が命中、至近弾8発を記録。最初の1発は艦首前甲板左舷に命中して両舷主錨を吹き飛ばし前部エレベーターは陥没して停止、飛行甲板前部も損傷したため、さらに前甲板右舷下方の航空用ガソリン庫に引火し大火災が発生した。2発目は飛行甲板右舷後部(後部短艇甲板附近)に命中し、短艇が火災を起こした。3発目は艦橋後方の機銃台・信号マスト付近に命中、艦橋勤務兵や付近の機銃要員に多数の死傷者が出た。最終的に戦死者109名、重軽傷者114名に及んだ。瑞鶴からは水平線上にマストだけ見えていた翔鶴から火柱があがり、黒煙に包まれる光景が目撃された。瑞鶴の見張員が「翔鶴沈没」と錯覚するほどの様子だったという。だが機関は無事(30ノット発揮可能)だったため、第六戦隊第2小隊(衣笠、古鷹)、駆逐艦2隻(夕暮、潮)と共に戦場を離脱する。不時着機の捜索に「時雨」と「白露」を派遣したので瑞鶴の随伴艦は「曙」のみとなった。このあと火災は鎮火したため、3隻(衣笠、古鷹、潮)は反転する。「潮」は燃料補給に向かい、「夕暮」のみ随伴して共に避退した。「夕暮」は「潮」に『翔鶴ハ何処ヘ向ヒシヤ、翔鶴ニ着イテ行ク必要ナキヤ』と発信した。
退避する「翔鶴」の速度については、翔鶴運用長福地周夫少佐は「艦は三十ノットの速力で猛進している」と記述している。翔鶴軍医官渡辺直寛中尉は「これは偏に航海長塚本朋一郎中佐による操艦の賜物と評判高い。最大戦速34.5ノットで取舵一杯、面舵一杯にして爆弾・魚雷を避けたと云う。」と記述している。。瑞鶴の護衛にあたった第七駆逐隊司令部(駆逐艦潮)付通信兵大高勇治は、損傷した翔鶴が40ノット以上を発揮していたと記述している。
5月9日、「翔鶴」と「夕暮」は横須賀回航を命じられた。祥鳳沈没、翔鶴大破と多数の艦上機を喪失したことにより南洋部隊指揮官の井上成美第四艦隊司令長官はポートモレスビー作戦の中断を命じた。井上司令長官の姿勢を消極的だと判断した山本五十六連合艦隊司令長官は、断固として追撃するよう命令する。しかしヨークタウンは逃走しており、追撃は空振りにおわった。またポートモレスビー作戦の海上攻略作戦も中止された。後日、南洋部隊機動部隊は山本長官より感状を贈られた。
5月10日、3隻(翔鶴、夕暮、漣)はトラック泊地を経て内地へ向かう。航海中、フィリピン方面作戦に従事していた第15駆逐隊(黒潮、親潮、早潮)が合流して護衛に加わる。第五航空戦隊はMO作戦後はミッドウェー作戦に参加予定であったが、珊瑚海海戦の被害により不参加となった。5月14日に五航戦から珊瑚海海戦の戦死者の報告が送られ、その損害があまりにも大きかったので、両艦とも到底次期作戦に使えないことが判明した。5月17日、呉に到着した。同日に「翔鶴」の修理に三か月必要なことが判明する。「翔鶴」の母港は横須賀だが、ドックは潜水母艦大鯨(空母龍鳳)改造工事のために使えなかった。そこで呉に回航されたのである。
呉到着時は日曜日であり、艦首主錨を失っていた翔鶴は小用港沖の浮標に繋がれてしばらく待機することになった。真珠湾に帰投後、突貫工事で修理を終えミッドウェー海戦に参加した空母ヨークタウン(アメリカ海軍)とは正反対の対応である。また姉妹艦が大破する様を間近で見た瑞鶴乗組員の衝撃も大きく、一部にはミッドウェー作戦参加をためらうような雰囲気もあったという。
呉軍港に到着した最初の大損傷艦ということで、「翔鶴」には各方面から見学者が殺到した。さらに山本五十六連合艦隊司令長官も視察に訪れた。城島高次大佐(翔鶴艦長)は損傷をわびたが、次期艦長に内定していた有馬正文大佐は、本艦が義務を果たし武勲をあげたことを賞賛している。
また山本長官は5月26日に福地周夫翔鶴運用長を戦艦大和に呼び、空母被弾時の戦訓について講話を行わせた。福地は搭載飛行機が格納庫内になかったことが消火成功の最大要因と説明した。しかし出撃の前日であった事もあり、結果として南雲機動部隊司令部は珊瑚海海戦の戦訓を生かさなかった。なお翔鶴乗組員が艦内塗料で描いた『珊瑚海々戦翔鶴奮戦図』という絵は軍令部の参謀に譲られ、さらに連合艦隊司令部(大和)に保管されることになった。また福地運用長は損傷した木製飛行甲板の一部を切り取り、そこに南雲中将が『勇躍翔破珊瑚海 翔鶴艦上凱歌高 忠一誌』と揮毫している。
後日、井上(南洋部隊指揮官/第四艦隊長官)は1942年(昭和17年)10月26日付で海軍兵学校校長に就任した。福地も1943年(昭和18年)1月6日附で戦艦陸奥運用長に転じたあと、誤診のため2月25日付で陸奥運用長の職務を解かれる。その後、同年6月15日に海軍兵学校教官に配属され、井上に仕えることになった。福地は陸奥運用長時代に『翔鶴奮戦図』を大和から受け取り、さらに陸奥退艦時に持ちだしたため、福地も『翔鶴奮戦図』も陸奥爆沈(6月8日)を免れている。兵学校着任後、井上校長と原忠一霞ヶ浦航空隊司令官(珊瑚海海戦時、第五航空戦隊司令官)の会談時に福地が『翔鶴奮戦図』と南雲中将揮毫を持参すると、井上は『翔鶴奮戦図』をその場で所望し、校長室正面に飾らせた。井上が1944年(昭和19年)8月5日附で海軍次官に任命されて海軍兵学校を去るまで、同絵は校長室に飾られていた。1945年(昭和20年)5月、福地は舞鶴鎮守府副官に転任し、『翔鶴奮戦図』を教育参考館に寄贈する。
終戦時、教育参考館の主事だった姉崎岩蔵は『翔鶴奮戦図』を始め英霊の遺品を敵手に渡して汚されるのを忍びず、兵学校校長栗田健男中将にどうすべきか相談した。栗田はしばし瞑目し「敵手に汚されるのは余りに無念」と考え焼却を指示する。しかし姉崎はそれを残念に思い、遺品を分類したうえで図を始め一部を持ちだして厳島神社に秘匿を依頼、残りは焼却したとしている。
5月25日、翔鶴艦長は城島大佐から有馬正文大佐に交代する。将校も含め大部分が転勤し、高級幹部で残ったのは福地運用長と塚本朋一郎航海長などだったという。
6月5日-7日にかけてのミッドウェー海戦で主力空母4隻(赤城、加賀、飛龍、蒼龍)が沈没すると、翔鶴型2隻(翔鶴、瑞鶴)は航空艦隊の中核となった。それに伴い、ミッドウェー海戦の戦訓から、搭載機の編制も艦戦27、艦爆27、艦攻18に改められる。これは小型空母の艦戦で自隊の上空防御をおこない、大型空母は艦爆隊を投入して敵空母の飛行甲板を使用不能とし、その後に索敵に使用していた艦攻隊に雷撃を行わせ、とどめをさそうという戦術である。艦隊の運用方針も『航空決戦を主目的とし、空母が中核に徹し、水上兵力はこれに協力する』という方針を定めた。さらに前衛艦隊を空母部隊の前方に進出させ、索敵線の形成・帰投飛行隊の誘導・敵艦隊の追撃および補足・敵の攻撃力の一部吸収という役割を担わせた。「囮」となる前衛部隊では「前衛艦を犠牲にして空母だけが甘い事をする」という批判も聞かれ、空母部隊からも直衛艦が減ることへの不満があったが、ともかく実施することになった。ただし急に決まった戦策のため各艦隊・各艦に徹底する余裕がなく、トラック泊地集結時に説明する予定だったものの、後述の第二次ソロモン海戦のため実施できなかった。艦自体にも、レーダーの設置、出火対策の徹底、煙突の冷煙装置を消防用に転用可能とする改造。自動車の部品を利用した移動式消火ポンプの増設、艦の前後に三連装機銃の増設等の改装を行っている。