三十年戦争
皇帝軍は1636年のヴィットストックの戦いでスウェーデン軍に敗れ、勝利したスウェーデン軍は再びドイツへ侵攻する。これ以降、反ハプスブルク勢力の情勢は好転した。ネーデルラントではオランダがスペインを破り、ブレダの要塞を陥落させる(ブレダの包囲戦 (1637年))。この勝利はオランダの独立を確実なものとし、逆にスペインの覇権の翳りを示すものであった。こうした情勢の中、1637年にフェルディナント2世が死去した。新皇帝には、ネルトリンゲンの戦いで名声を得たローマ王フェルディナントがフェルディナント3世として即位した。
フランス軍の傭兵隊長となったベルンハルトも攻勢に出て、1638年、ラインフェルデン、フライブルク、ブライザハを陥落させてアルザスを占領、スペイン回廊を寸断した(ラインフェルデンの戦い)。ただしベルンハルトはフランスといざこざを起こし、翌1639年に彼が急死すると配下の軍勢はフランス軍に編入された。一方のヨハン・ゲオルク1世とゲオルク・ヴィルヘルムは皇帝側に留まり、後にザクセン軍とフランス軍は交戦することとなる。
同年、スウェーデン軍はハイルブロン同盟から寝返ったザクセン軍をケムニッツで破り(ケムニッツの戦い (1639年))、ボヘミアに侵攻したが、スウェーデン軍のヨハン・バネール将軍の野心によって統率が乱れ、撃退されている。翌1639年、エアフルトでフランス軍、スウェーデン軍、ブランデンブルク選帝侯軍が邂逅している。もっともブランデンブルク軍は、後に「大選帝侯」と呼ばれたフリードリヒ・ヴィルヘルムが翌1640年に亡くなったゲオルク・ヴィルヘルムの後を継いで選帝侯となると防衛戦争に切り替え、1641年にスウェーデンと和睦して事実上中立の立場をとった。
1640年頃から皇帝は和平に向けた動きを見せ始めるが、その高圧的な態度に応じる勢力はいなかった。しかもスペイン軍は、この時期からフランス・オランダの前に敗退を重ね、没落の兆しを見せていた。なおこの年、スペインのくびきを脱したポルトガル王国が独立し(ポルトガル王政復古戦争)、さらにカタルーニャも反乱をおこし、スペインは苦境に立たされた。またフランス軍がピレネーに進出し、ドイツ方面へ軍を派遣できなかった。帝国等族は皇帝軍からどんどん脱落していき、1640年にはブランデンブルク選帝侯ヴィルヘルムがスウェーデンと休戦条約を交わした。バイエルン公は同年ニュルンベルクで選帝侯会議をひらき、翌年のレーゲンスブルク帝国議会では皇帝と諸侯にフランスとスウェーデンとの交渉を委任した。1641年12月には、フランス、スウェーデンとの講和会議が決定されたが、調停や権利要求で紆余曲折をして、議事は進まなかった。
1642年、皇帝軍はブライテンフェルトの戦い (1642年)で再びスウェーデン軍に敗北、さらに逼迫した皇帝は和平の道を模索し始めた。この頃になると、帝国全体で厭戦気分が蔓延するようになる。1642年の暮れにはライン川の両岸で和平会議が設置されたが、1644年にようやく交渉が開始される。しかし、交渉を優位に運ぶために、戦争を終わらせるための戦いが激化するという矛盾した状況になっていく。
帝国法(Reichsunmittelbarkeit)によって国際会議は設置されたが、戦争の主導権を奪い返したスウェーデンが和平会議も牛耳って行く。この時期フランスでは、1642年に宰相リシュリュー、翌1643年にフランス王ルイ13世が相次いで死去した。リシュリューの政策は新宰相ジュール・マザランに引き継がれるが、新国王ルイ14世はまだ幼く、フランス国内は不安定となった。そのためマザランは、引き継いだ政策のうち「国王を神聖ローマ皇帝に」という野心を放棄せざるを得なくなる。しかし、1643年にフランス王族のアンギャン公ルイ・ド・ブルボン(後のコンデ公ルイ2世)がロクロワの戦いでスペインを殲滅、さらに1644年のフライブルクの戦いでカトリック軍の中心であるバイエルン軍を破ったことで、フランスは三十年戦争における勝利を確実なものとした。
一方スウェーデンは、ドイツで転戦するスウェーデン軍を背後から脅かすデンマークと戦端を開いた。皇帝軍に敗北したデンマークは、皇帝軍に度々勝利して勢力を拡張するスウェーデンに対して、影響力の復活をもくろみ、皇帝へ接近したり、エーアソン海峡税を引き上げるなどしてスウェーデンを牽制していたため、両者の緊張が高まっていた。海峡税の引き上げはオランダとスウェーデンの接近を許すこととなった。1643年、スウェーデンはユランに侵攻、オランダ海軍も味方につけて、スウェーデン・オランダ連合艦隊はデンマーク艦隊を屈服させ、1645年8月のブレムセブルー講和条約でデンマークはノルウェーの一部やゴットランド島を割譲することとなり、バルト海の覇権をスウェーデンに奪われた。またこの戦争でグスタフ・ホルン将軍が復帰している。皇帝軍はデンマークの支援に駆けつけたが、惨敗した。この戦争はスウェーデン軍指揮官トルステンソン(トシュテンソン)の名前からトルステンソン戦争と呼ばれる。
スウェーデンは三十年戦争の勝利を確実にするために、再びボヘミアへ侵攻する。1645年、プラハ近郊のヤンカウの戦いでまたしても皇帝軍は大敗した。この時プラハにいた皇帝フェルディナント3世は狼狽してウィーンへ逃亡したが、これはかつてのフリードリヒ5世の逃亡に酷似していたため「フェルディナントの逃亡」と揶揄された。この事件はハプスブルク家の敗北を決定的なものとし、バイエルン軍もネルトリンゲンの戦い (1645年)でフランス軍に敗れ指揮官フランツ・フォン・メルシーを失った。マクシミリアン1世はフランスとよりを戻し、孤立したヨハン・ゲオルク1世も1645年にスウェーデンと休戦条約を締結した。
この一連の戦況によって和平会議は一気に進展した。国際会議にはイングランド、ポーランド、ロシア、オスマン帝国を除いた全てのヨーロッパ諸国が参加していた。しかし1646年に皇帝軍がバイエルンに合流することを恐れたスウェーデンが、バイエルンに再度侵攻する。フランスはこれを越権行為として、スウェーデン牽制のためにテュレンヌ将軍を派遣した。両者に挟まれたマクシミリアン1世は翌1647年に屈服・休戦したが、バイエルン軍の将軍ヨハン・フォン・ヴェルトが反乱を起こして皇帝軍に合流し、ヤンカウの敗戦で打撃を受けた皇帝軍は驚異的な復活を成し遂げる。
1648年1月31日、ミュンスター講和でスペインとネーデルラントの個別講和が行われた。
劣勢を挽回した皇帝・バイエルン連合軍は、1648年にアウクスブルク近郊のツースマルスハウゼンでカール・グスタフ・ウランゲルとテュレンヌの率いるスウェーデン・フランス連合軍との戦闘に臨んだが大敗する(ツースマルスハウゼンの戦い)。しかし、スウェーデンはなおボヘミアの征服とプロテスタント化を諦めず、1648年7月26日以降もプラハでは戦闘が続いた。今やカトリックの最後の砦となったプラハは激しく抵抗し、降伏には応じなかった。後にスウェーデン王となるカール10世(スウェーデン軍総司令官・クリスティーナの従弟)も援軍に駆けつけ、包囲戦は3ヶ月にも及んだ(プラハの戦い(1648年))。更に皇帝側の頼みの綱だったスペインも、ランスでコンデ公率いるフランス軍に敗れ(ランスの戦い)、大勢は決した。ツースマルスハウゼンで勝利したスウェーデン軍はプラハを包囲、占領した後に帝都ウィーンを攻める態勢を固めた。
和平交渉においてスウェーデンは、過度な要求を皇帝に突き付けたが、クリスティーナ女王はキリスト教世界の平和と安寧のために皇帝に迫って新教徒の権益を拡げさせた。引き替えに女王は、スウェーデンの膨大な要求を引き下げ寛大な譲歩を行った。この譲歩によって和平交渉は進み、皇帝が和平条約への署名を決断した1648年10月24日にヴェストファーレン条約がミュンスターとオスナブリュックで締結され、三十年戦争は終結した。前者はフランスと、後者はスウェーデンに関わる内容だった。戦争終結を祝し、70門の大砲の一斉射撃が行われた。11月2日、プラハに条約締結の報が届いた。
条約ではメッツ、トゥール、ヴェルダンの司教領、エルザス(アルザス)のズントガウなどがフランスに割譲され、スウェーデンは西ポンメルン(前ポンメルン)、リューゲン島、ヴィスマル市、ブレーメン大司教領を得て、さらに帝国議会の議席も得た。この意味でフランスとスウェーデンは三十年戦争の勝利者ともいわれる。さらにスイスとネーデルラント共和国の独立が正式に承認された。他方、スペインは和平対象から外された。このためスペインとフランスの対立は1659年のピレネー条約まで持ち越された。
帝国内ではアウクスブルクの宗教平和令の有効性が確認され、対立の原因でもあった「聖職者に対する留保」条項は破棄され、1624年における宗派分布が基準とされ、これにもとづき諸領域はどの宗派に属するかが決定された。さらにカルヴァン派も公認され、帝国議会では新旧両派の合意によって決定されることとなり、これによって宗教問題が帝国内の紛争の原因となることは基本的にはなくなった。ただし、信仰の自由は領邦君主に許されるままで、個人の自由は認められなかった。皇帝の権限は後退し、帝国等族の権利が強まり、外国との戦争、法の発布には帝国等族の同意が必要とされるようになった。こうして「ドイツの自由」は「帝国等族の自由」となった。
この戦争は、神聖ローマ帝国という枠組みを越えて全ヨーロッパの情勢に多大な影響を与えた。ヴェストファーレン条約(ウェストフェリア条約)によって、ドイツでは帝国等族の領邦高権が認められていくなど、「神聖ローマ帝国」または「ドイツ帝国」は無力化した。また、条約でフランスの優位が規定されてその後のヨーロッパの国際情勢を規定することになったため、ヴェストファーレン体制が形成された。ヨーロッパに新たな国際法のシステムの端緒とされ、勢力均衡の視点が芽生えたといわれる。ただし、近年はヴェストファーレン条約によって近代国際法が開始したというのは19世紀半ばに作られた神話であり、神聖ローマ帝国消滅後の主権国家の併存体制が形成された時代の産物であると指摘されている。
フランスにとってはハプスブルク家の弱体化が目的であり、これはフランスとスウェーデンがドイツの保証国となり、帝国等族の自立の強化によって達成された。そのため、ドイツの国民国家としての統一への道は閉ざされ、ドイツの後進性が決定づけられた。他方、領邦的分裂は文化や教育の普及をもたらした。フランスはこの戦争後もスペインと戦争を1659年まで継続した。
また、この戦争は欧州経済の転機となり、スウェーデンへはオランダから資本が、リエージュから鉱山開発技術が流れこみ、またスウェーデンからオランダへ大量の武器が輸出されるようになった。
ドイツでの経済が1619年から1623年のインフレーションによって没落し、ハンザ同盟の諸都市や、金融取引に巻き込まれた南ドイツの諸都市もおおむね破滅した。
長期間にわたる戦闘や傭兵による略奪でドイツの国土は荒廃し、当時流行していたペスト(黒死病)の影響もあって人口は激減した。戦前の1600万人が戦後は1000万人となった。ただし、死亡者のみでなく、移動した数も含まれるし、地域によって被害は異なる。総人口は全般的に増加したともいわれる。戦時中は傭兵を維持する課税で人々は苦しんだ。しかも課税は敵・味方の区別なしに現地で調達され、物資も暴力的に徴発され、傭兵軍による略奪がなされた。また当時は小氷河期(1560年〜1700年)であり、ボーデン湖やライン川も氷結し、凶作をもたらした。さらに、ペスト、コレラ、チフスなどの疫病が蔓延した。農民は略奪から資産を守るために都市へ避難したため、1650年以降都市は成長した。
交戦国間の経済にも多大なマイナス効果を及ぼすことになった。伝統的な封建階級は没落し、代わってユンカー層など新たな階層が勃興する契機となり、領邦各国が絶対王政的な主権国家化した。このような中、求心力を弱めたハプスブルク家に代わりホーエンツォレルン家が台頭、ドイツ民族の政治的重心が北上し、後世のドイツ統一における、小ドイツ主義の萌芽となった。
神聖ローマ帝国は、この後も1806年にフランス帝国皇帝ナポレオン1世によって解体されるまでの間存続した。オーストリア・ハプスブルク家は帝位は保つが、実態としてはドイツ君主ではなくオーストリア大公、後にオーストリア皇帝として18世紀、19世紀を生き延びることとなった。
ボヘミア・プファルツ戦争(1618年 - 1623年)
1618年、ウニオン(プロテスタント)とリーガ(カトリック)、北ドイツで衝突
1620年、白山の戦い、ボヘミア軍敗退
1623年、バイエルン公マクシミリアン1世、選帝侯位を獲得
1624年、ハーグ同盟、イングランド、オランダ、フランス、スウェーデン、デンマーク、反ハプスブルクで結束
デンマーク・ニーダーザクセン戦争(1625年 - 1629年)
1625年、デッサウの戦い、新教軍敗退
1626年、ルッターの戦い、デンマーク軍敗退
1628年、デンマーク、スウェーデンと同盟。ヴォルガストの戦い、デンマーク軍敗退
スウェーデン戦争(1630年 - 1635年)
1631年、ベールヴァルデ条約、スウェーデンとフランスが軍事同盟を締結
1631年、ブライテンフェルトの戦い、新教軍の勝利
1632年、レヒ川の戦い、新教軍の勝利。ティリー伯戦死
1632年、リュッツェンの戦い、新教軍の勝利。グスタフ・アドルフ戦死
1633年、プロテスタント諸侯を糾合したハイルブロン同盟を締結
1634年、第1次ネルトリンゲンの戦い、新教軍敗退
フランス・スウェーデン戦争(1635年 - 1648年)
1635年、スウェーデン、ポンメルンに撤退。フランス参戦
1636年、ヴィットストックの戦い、スウェーデン軍、皇帝軍撃退
1637年、ブレダ包囲戦 (1637年)
1638年、スウェーデン軍、ボヘミアに侵攻、敗退
1638年、ラインフェルデンの戦い、ザクセン軍、皇帝軍を撃破
1639年、ケムニッツの戦い (1639年)
1639年、フランス軍、スウェーデン軍、ブランデンブルク選帝侯軍、エアフルトで合流
1640年、皇帝フェルディナント3世、和平交渉を開始
1642年、ブライテンフェルトの戦い (1642年)、スウェーデン軍、皇帝軍を撃破
1642年、ロクロワの戦い、フランス軍、スペイン軍を壊滅させる
1644年、フライブルクの戦い、フランス軍、バイエルン軍を撃破
1644年、オスナブリュック、ミュンスターで和平会議始まる
1645年、ヤンカウの戦い、スウェーデン軍、皇帝軍を撃破。プラハに肉薄。ネルトリンゲンの戦い (1645年)、フランス軍、バイエルン軍を撃破
1646年、バイエルン選帝侯、降伏
1648年、ツースマルスハウゼンの戦い、フランス・スウェーデン連合軍、皇帝・バイエルン連合軍に勝利。ランスの戦い、フランス軍、スペイン軍を撃破。スウェーデン軍、プラハを包囲
1648年、ヴェストファーレン条約締結
菊池良生『傭兵の二千年史』講談社〈講談社現代新書 1587〉、2002年1月。ISBN 978-4-06-149587-6。