シヴァ
三日月:シヴァは頭に三日月を着けた姿で描写される。そのため「チャンドラセカラ」(Candraśekhara、चन्द्रशेखर、月の冠を戴くもの)という異名を持つ。この三日月を伴った姿の起原はヴェーダの時代、まだシヴァがルドラだったころまで遡る。ヴェーダにはルドラが傷をいやしたり、はては死者を生き返らせる様子さえ描写される。そのことはルドラがソーマ(霊薬)を所有している様子を連想させ、実際に『リグ・ヴェーダ』ではソーマとルドラが共に希求される賛歌が存在する。加えて後の文献にはソーマとルドラを同一視する記述も見られる。ソーマはまた、徐々に月と同一視されるようになっている"注"。その後ルドラがルドラ・シヴァとしての重要性を増したころから頭に月が掲げられるようになった。
灰:シヴァは体に灰(バスマ、またはヴィブーティ)を塗りたくった姿で描写される。この灰は、全ての形あるものは永遠ではなくいつかは灰に帰ること、そして永遠の魂と精神的解放を追い求めることの重要さを表現している。
もつれた髪の毛:シヴァのこの特徴的な髪型もまたいくつかの異名の元になっている。例えば「ジャティン」(Jaṭin、もつれた髪を持つ者)、「カパルディン」(Kapardin)など。カバルディンは「もつれた髪を与えられた者」、「貝殻(カパルダ)のようなひも状に編んだ髪を持つ者」などと翻訳される。カパルダ(kaparda)はタカラガイ、コヤスガイなど、あるいは貝殻状に編んだ髪、あるいはもじゃもじゃの髪、くるくるに丸まった髪を意味する。
青い喉:「ニーラカンタ」(Nīlakaṇtha、नीलकण्ठ、青い首の意)というシヴァの異名の元になる特徴。乳海攪拌によって猛毒ハーラーハラが湧き上がってくると、シヴァはそれを無毒化するために飲み込む。シヴァの胃の中には宇宙が存在しているため、それを見たシヴァの配偶神パールヴァティは慌ててシヴァの首を締めあげ毒が宇宙に回ることを防いだ。しかし毒はシヴァの喉を青く変色させた。
瞑想するヨーギー:シヴァはヨーガのポーズ、結跏趺坐を組み瞑想に耽る姿で、また場合によってはヒマラヤのカイラス山の上で瞑想する姿で、ヨーガの王として表現されることも珍しくない。
聖なるガンジス:シヴァはまた、「ガンガーダラ」(ガンジス川をもたらす者)という異名を持つ。ガンジス川はシヴァのもつれた髪から流れ出ている。インドの主要な河川のひとつであるガンジス川は、シヴァのもつれた髪をその住処としていると言われる。(参考:ガンガー)
虎の毛皮:シヴァは虎の毛皮の上に座った姿で描写されることも多い。
蛇:シヴァはナーガ(蛇)を首に巻いた姿で度々表現される。
三叉の槍:シヴァは通常トリシューラと呼ばれる三叉槍を持った姿で表現される。この槍は武器、あるいは象徴として様々な文献に登場する。シンボルとしてのトリシューラは「創造する者」、「維持する者」、「破壊する者」というシヴァの3つの側面を表している。あるいは3つのグナ(トリグナ)、サットヴァ、ラジャス、タマスの平衡状態を表現している。
太鼓:砂時計のような形の太鼓、ダマルを持つ。これはナタラージャ(Nataraja)という名で知られるシヴァの踊る姿を表した偶像に良く見られる特徴である。このダマルを持つ際にはダマル・ハスタ(ḍamaru-hasta)と呼ばれる独特の手のポーズ(ムドラ)が用いられる。ダマルはカーピーリカ派(シヴァ派の一派)シンボルとして用いられることでも特徴的である。
斧:南インドではシヴァはよくパラシュ(斧)と鹿を手に持った姿で表される。
数珠:シヴァは右手に数珠を巻いた姿で描写される。この数珠は通常ルドラークシャ(菩提樹の実)でできているとされる。優雅さと乞食(こつじき)と瞑想を象徴する。
牛 :シヴァのヴァーハナ(神の乗り物となる動物)であるナンディン(またはナンディー)がシヴァとともに描かれる。シヴァと牛のつながりは彼の異名である「パシュパティ」(Paśupati、पशुपति、牛の王の意)にも表れている。ステラ・クラムリッシュは「パシュパティ」を「獣の王」という意味にとる。彼女は「獣の王」は特にルドラにあてられる異名であるとする。
カイラス山:ヒマラヤ山脈のカイラス山は伝統的にシヴァの住居であるとされている。ヒンドゥー神話ではカイラス山はリンガ (シンボル)の形をしていると見なされ、世界の中心であると考えられている。
ガナ:ガナはカイラス山に住むと言われるシヴァの眷属たちである。彼らの性質からしばしばブタガナス(bhutaganas、幽霊の軍隊)などとも呼ばれる。彼らの主人が侮辱された場合などを除いては基本的におとなしく、シヴァをとりなす存在として信仰の対象となる。シヴァの息子ガネーシャはガナたちの長を任されており、そのため「ガナ・イーサ」、「ガナ・パティ」(ガナの王)と呼ばれる。
ヴァーラーナシー:ヴァーラーナシーは特にシヴァのお気に入りの街と言われており、インドの聖地のひとつに数えられている。宗教的文脈ではヴァーラーナシーは「カーシー」とも呼ばれる。
シヴァはその性質にまったく正反対のものを抱えているため、ギャヴィン・フラッドはシヴァを曖昧さとパラドックスの神であると表現している。シヴァの相反する性質は彼に与えられた名前や、彼について語られるエピソードからも明らかである。
『ヤジュル・ヴェーダ』では対極にある2対の表現が見られる。すなわち「害のある」と「恐ろしい」(サンスクリット語: rudra)および、「害のない」と「吉祥な」(サンスクリット語: śiva)であり、マハデーヴ・チャクラヴァティ(Mahadev Chakravarti)はこのことが後にルドラ・シヴァ派という複雑な宗派を生み出す要因になったと結論づけている。『マハーバーラタ』ではシヴァは無敵で、強くて、恐ろしい存在の典型として、そして同時に誉れ高く、喜ばしく、素晴らしい神として描かれる。
恐ろしくも喜ばしいというシヴァの持つ二面性は、彼の対照的な名前にも表れている。「ルドラ」という名前はシヴァの恐ろしい側面を映し出している。歴史的に受け入れられているルドラの語源は、語根にあたる「ルド」(rud-、「叫ぶ」または「吠えたける」)に由来する。一方ステラ・クラムリッシュはラウドラ(raudra、「乱暴な」)に語源を求めている。乱暴さはルドラの持つ性格でもあり、彼女はしたがってルドラの名前を「乱暴な者」、「凶暴な神」と翻訳する。シャルマも彼女に倣い、ルドラの名前を「恐ろしい」と翻訳した。
異名のひとつ、ハラ(Hara)は重要な意味を持っていると考えられており、『マハーバーラタ』のアヌシャサナ・パルヴァに語られるシヴァ・サハスラナーマ(千の名前の賛歌)にはハラが3度登場する。このハラは、そうでない場合もあるが、それぞれ違う意味に翻訳される伝統がある。シャルマはこれらをそれぞれ「魅了する者」、「強固にする者」、「破壊する者」と翻訳した。クラムリッシュはハラを「夢中にさせるもの」と辞書的な文脈で紹介している。
他にも、シヴァの恐ろしい側面を表した様相として「カーラ」(Kāla、時間)あるいは「マハーカーラ」(Mahākāla、偉大な時間)が挙げられ、究極的にすべてを破壊するというニュアンスが含まれる。カーラという名前はシヴァ・サハスラナーマに登場し、ラム・カラン・シャルマはこれを「時間を司る至高の王」と翻訳した。また「バイラヴァ」(恐ろしい)という名は「絶滅」という意味をほのめかすシヴァの凶暴な様相のひとつである。対照的に「シャンカラ」(Śaṇkara)という名は「慈悲深い者」、「幸福を与える者」を意味し、シヴァの持つやさしい一面を反映している。このシャンカラという名前は、シャンカラ・アーチャーリヤ(Shankaracharya)としても知られるヴェーダーンタ学派の偉大な哲学者シャンカラ(788-820)が名祖となっている。シャムブー(Śambhu、शम्भु、自ずから輝く者)という異名もまた温和な一面を反映する。
シヴァは禁欲的なヨーギーとして描かれ、同時に一家の主としての顔も持つ。本来両者はヒンドゥー教社会においては相いれない存在である。シヴァがヨーギーとして描かれる場合、シヴァは通常座り、瞑想をしている姿で表現される。シヴァの異名のひとつである「マハーヨーギー」(Mahāyogi、偉大なヨーギー)は彼とヨーガとの関係を物語っている。ヴェーダ時代(紀元前1500年-紀元前600年頃)の信仰は主に捧げものによる儀式を通して行われていたと考えられており、タパス(苦行)、ヨーガ、禁欲主義が重要な意味を持つようになったのはそれより後の、叙事詩が編纂される時代である。シヴァが世間を離れ禁欲的に瞑想に耽る姿で描かれるようになったことには、こういったヴェーダ時代後の宗教観が反映されている。
シヴァには妻パールヴァティと2人の息子、ガネーシャとカールッティーケーヤ(スカンダ)がおり、家族の一員であり一家の主としての顔を持つ。シヴァの異名である「ウマーパティ」(Umāpati、ウマーの夫)はそんなシヴァの一面を表している。シヴァ・サハスラナーマにはさらに「ウマーカーンタ」(Umākānta)、「ウマーダーヴァ」(Umādhava)という名前に触れられており、シャルマはこれらも「ウマーパティ」と同様の意味で用いられているとしている。叙事詩に登場するウマーは多くの意味で知られており、温和なパールヴァティの異名のひとつでもある。シヴァの息子ガネーシャは障害を取り除く神として、物事を始めるための神としてインド全土、ネパールで広く信仰されている。カールッティーケーヤは南インド、特にタミル・ナードゥ州、ケーララ州、カルナータカ州で良く信仰される。カールッティーケーヤにも様々な異名があり、南インドではスブラマニア(Subrahmanya)、ムルガン(Murugan)など、北インドではスカンダ、クマラ(Kumara)、カールッティーケーヤなどと呼ばれる。
地方の土着の神々がシヴァの息子として語られる例がある。例えば、シヴァはモーヒニーの美しさと魅力に絆されてモーヒニーとの間に子をもうけ、その結果シャスタが生まれた。このシャスタは土着の神であるアイヤッパ、アイヤナルと同一視される。また蛇の女神マナサーやアショーカスンダリがシヴァの娘であると語られることもある。
ナタラージャ(naṭarāja、踊りの王)という形で表現されるシヴァも広く受け入れられている。「ナルタカ」(Nartaka、踊り手)とニチャナルタ(Nityanarta、永遠の踊り手)という名前もシヴァ・サハスラナーマに紹介されている。シヴァと踊り、シヴァと音楽とのつながりが顕著になるのはプラーナ文献の時代(4世紀から14世紀)である。特徴的なナタラージャのポーズの他にもインド各地で様々な踊りの形(nṛtyamūrti、リチャムールタ)が見られ、タミル・ナードゥ州では特によく体系化されている。ダンスの形で最も有名なものとして、ターンダヴァとラースヤが挙げられる。世界の破壊が必要になった時にはシヴァ(マハーカーラ)が舞うターンダヴァと、パールヴァティの踊るラースヤ、優美で繊細で穏やかな感情が特徴的な女性の舞踊によって、世界の破壊が遂行される。ラースヤは女性的な踊りとしてターンダヴァと対を成す。ターンダヴァとラースヤは世界の破壊と再生に結び付けて考えられる。
ダクシナムルティ(Dakṣiṇāmūrti)という様相は教師(グル)としてシヴァを表現している。この形ではシヴァをヨーガの、そして音楽の、知識の教師として、シャーストラについて議論を繰り広げる論客として表現する。インド芸術の中にシヴァを描くこの習慣はほとんどがタミルナードゥ州(南インド)を起源としている。ダクシナムルティではシヴァは鹿の玉座に座り、シヴァの教えに傾聴するリシ(賢者)たちに囲まれた姿で描かれる。
アルダナーリーシュヴァラはシヴァの体の半分を男性として、のこり半分を女性として描く。エレン・ゴールドバーグ(Ellen Goldberg)は、アルダナーリーシュヴァラという語は「半男、半女」ではなく、「半分が女性の王」と翻訳するのがふさわしいとしている。
シヴァはアスラたちの三重構造の要塞トリプラに向かって弓を構える姿で描写されることがある。シヴァの異名のひとつである「トリプランタカ」(トリプラを終わらせる者)はこの物語が由来となっている。
人の姿での表現のみならず、シヴァはリンガ (シンボル)(リンガムとも)という形に象徴化される。リンガの形は様々である。一般的なものでは、ヨーニと呼ばれる注ぎ口が付いた円盤上のオブジェクトの真ん中から、円柱が垂直にそそり立つという形をしている。このヨーニは女神シャクティを象徴化している。シヴァを祀る寺院であれば通常リンガは寺院内の聖所に置かれ、牛乳、花、花びら、果物、葉っぱ、お米などが捧げられる。モニエル・ウィリアムズ、ユディット・グリーンバーグ(Yudit Greenberg)らによれば、リンガは字義をとれば「印」、「符号」、「紋」に翻訳され、また、「それによって何か他の物が存在することを確かに推測できる印」を意味する。すなわちシヴァという存在に象徴されている、自然界に備わっている、神聖な再生の力を暗示するとする。ウェンディー・ドニガーをはじめとする一部の学者は、リンガは単純にファルスを象徴化したものに過ぎないとするが、ヴィヴェーカーナンダ、シヴァナンダ・サラスヴァティ、バラガンガダーラらはこの評価に反対の立場をとる。M・ヴィンテルニッツは、リンガの象徴するものは単純に、シヴァに内在する自然のもつ生産と創造の原則であり、歴史の中に猥褻な性器信仰の存在した痕跡は認められないとしている。
リンガ信仰の由来を辿ると『アタルヴァ・ヴェーダ』(紀元前1200年-紀元前1000年)に収録されている賛歌にまで遡る。ユパ・スタンバ(Yupa-Stambha)、儀式のための柱を称える歌であり、始まりも終わりもないスタンバ(Stambha)あるいはスカンバ(Skambha)という記述がみられ、これは、このスタンバが永遠のブラフマンの象徴として建てられていることを示している。ちょうどヤジナ(儀式)の火が、煙が、灰が、炎が、ソーマが、このヴェーダの儀式に用いられる薪を運ぶのに使われた牛が輝かしいシヴァの体に、彼の褐色のもつれた髪に、青い喉に、シヴァの乗り物としての牛に置き換えられたように、ユパ・スタンバはやがてシヴァ・リンガに置き換えられた。『リンガ・プラーナ』では同じ賛歌が偉大なスタンバの栄光とマハーデーヴァの優位性を確立するためのストーリーに展開される。
シヴァの象徴として作られたもので現存する最も古いリンガは紀元前3世紀に作られたものでグディマラム村に見つかっている。シヴァ派の巡礼の習慣ではインド各地に散らばる主要な12のシヴァ寺院をジョーティルリンガ(光のリンガの意)と呼ぶ。
「5」はシヴァと結び付けられて考えられる神聖な数字になる。シヴァのマントラの中でも最も重要なもののひとつ、「オーム・ナマ・シヴァーヤ」(namaḥ śivāya)も5音節である。
シヴァの体はパーンチャブラフマンス(pañcabrahmans)と呼ばれる5つのマントラから成ると言われている。これら5つはそれぞれ神という形をとり、名前と偶像上の特徴を持っている。
サドヨジャータ(Sadyojāta)
ヴァマデーヴァ(Vāmadeva)
タトプルシャ(Tatpuruṣa)
イシャーナ(Īsāna)
これらはシヴァの5つの顔として表現され、また様々な文献にて5つの要素、5つの感覚、5つの知覚の器官、5つの活動の感覚器官と結び付けられている。教義の違いによって、あるいはもしかすると伝達の失敗から、これらの5つの顔がどの特性と結び付けられているのかに関してはバリエーションが存在する。全体としての意味合いはクラムリッシュによって以下のように要約されている。
『パーンチャブラフマ・ウパニシャッド』には以下のように語られている。
プラーナ文献には時折「アンシュ」(ansh)という言葉が現れる。これは「一部」という意味で、同時にシヴァのアヴァターラ(化身)を意味する言葉である。しかしこの「アンシュ」がシヴァのアヴァターラを意味するというアイデアはシヴァ派の中でも全体に受け入れられているわけではない。『リンガ・プラーナ』に語られるシヴァの姿形は合計で28種類に及び、そのうち何回かはアヴァターラとして語られる。しかしこういう表現は全体から見ると稀で、シヴァ派の信仰の中でシヴァのアヴァターラが語られることは珍しい。これは「ヴィシュヌのアヴァターラ」というコンセプトをことさら強調するヴィシュヌ派とは対照的である。
いくつかのヴィシュヌ派の文献では、敬意をもってシヴァと神話の中の登場人物とをリンクさせている。例えば、『ハヌマン・チャーリーサ』(賛歌)ではハヌマーンはシヴァの11番目のアヴァターであるとされている。『バーガヴァタ・プラーナ』、『ヴィシュヌ・プラーナ』ではリシ、ドゥルヴァーサがシヴァの一部であると語られている。中世の著述家たちの中には不二一元論で知られる哲学者シャンカラをシヴァの生まれ変わりであるとする者もいる。
マハー・シヴァラートリーは毎年開催されるシヴァのお祭りである。太陰暦で毎月の13日の夜と14日に「シヴァラートリー」が行われるが、1年に一度、太陽暦の2月か3月、春の訪れの前に「マハー・シヴァラートリー」(偉大なシヴァの夜の意)が開催される。
マハー・シヴァラートリーはヒンドゥー教の主要な祭礼のひとつであり、厳粛な性格のものである。宗教的には、この祭りには世界と人生に存在する「暗闇と無知の克服」を心に刻むという意味があり、シヴァの神格と人々の信仰といった両極性について瞑想する日でもある。シヴァに関係する詩が詠唱され、祈りがささげられ、シヴァが心にとどめられ、断食とヨーガが実践され、自制、誠実さ、非暴力、寛容、内省と懺悔、そしてシヴァへの到達についての瞑想が行われる。熱心な信者は夜を徹する。そうでない者はシヴァの寺院を訪れたり、ジョーティルリンガ(主要な12のシヴァ寺院)を巡礼する。寺院を訪れた者は牛乳、果物、花、葉っぱ、甘味をリンガに捧げる。コミュニティによっては、シヴァが踊りの神であることにちなみ、ダンスイベントを開催する。コンスタンス・ジョーンズ(Constance Jones)とジェームズ・リャン(James D. Ryan)によればマハー・シヴァラートリーの起源は古代ヒンドゥー教の祝祭まで、おそらく5世紀頃までさかのぼる。
シヴァにまつわる地域のお祭りとしてはマドゥライのチッティライ祭が挙げられる。これは4月か5月に開催され、南インドでは最大級のお祭りとなり、ミナクシ(パールヴァティの化身)とシヴァの結婚を祝う。ヴィシュヌが彼の女兄弟であるミナクシをシヴァに嫁がせたという背景があるため、この祭りはヴィシュヌ派とシヴァ派がともに祝うものとなっている。また、ディーワーリー(新年の祭り)の期間にタミルナードゥ州のシヴァ派コミュニティはカールティッカイ・デーパム(Karttikai Deepam)という祭りでシヴァとムルガン(スカンダの異名、シヴァの息子)に祈りを捧げる。
シャクティ派の祝祭にも、最高神である女神とともにシヴァを信仰する祭り、例えば女神アンナプールナに捧げられるアンナクタ(Annakuta)祭や、その他ドゥルガーに関するお祭りがいくつか存在する。ネパールやインド北部、中部、西部などヒマラヤに近い地域では雨季に女性が中心となってティージ祭が開催される。パールヴァティを称える祭りであり、パールヴァティ・シヴァ寺院に集まりみんなで歌い、踊り、そして祈りがささげられる。
かつては、イスラム教の支配の広がった時代に戦士となった苦行者など、現代でもシヴァに関係するヴェーダやタントリズムの信仰から派生した禁欲主義者、苦行者など(サンニヤーシ、サドゥら)がクンブ・メーラという祝祭を祝う。この祭りは4つの場所で12年に1度ずつ、それぞれ3年ずつ時期をずらして開催される。つまり3年に1度どこかでクンブ・メーラが開催される。プラヤーグ(イラーハーバード)で行われるものが最も大きなクンブ・メーラとなり、数100万人に及ぶ様々な宗派のヒンドゥー教徒がガンジス川とヤムナー川の合流地点に集まる。伝統的にシヴァを信仰する禁欲派の戦士(ナーガ)達が最初に川に入り、沐浴と祈祷を行うという栄誉に与っている。
シヴァは(仏教の)密教にも登場し、彼はウパーヤとして、シャクティはプラジュニャーとして描かれている。(仏教の)密教の宇宙観ではシヴァは受動的に描かれ、逆にシャクティが能動的に描かれている。
シク教の聖典、グル・グラント・サーヒブに収録されるジャプジ・サーヒブ(祈り)には「グル(指導者)はシヴァであり、グルはヴィシュヌとブラフマーである。グルはパールヴァティとラクシュミーである」という一節がある。同じ章には「シヴァが語る。シッダ(Siddha、達した者)らが耳を傾ける。」ともある。また別の聖典、ダサム・グラントではグル・ゴービンド・シングがルドラの2つのアヴァターラについて触れている。
シヴァ信仰はエフタル(遊牧国家)とクシャーナ朝を通して中央アジアに広まった。ザラフシャン川沿いのパンジケントの壁画からはソグディアナやホータン王国でもシヴァ派の信仰が盛んだったことが示されている。この壁画ではシヴァは後光をバックにヤジノパヴィタ(Yajnopavita、肩から下げる聖紐)を身に着け、虎の毛皮を身にまとった姿で描かれるが、この壁画では彼の眷属らはソグディアナの民族衣装を身に着けている。ダンダン・ウィリクで見つかった羽目板にはトリムルティの1柱として描かれるシヴァにシャクティが跪く姿が描かれている。またタクラマカン砂漠にも4つの足をもつシヴァが、2頭の牛が支える玉座に足を組んで座る様子が描かれた(壁画)が存在する。加えてゾロアスター教の風の神ヴァーユ・ヴァータがシヴァの特徴を受け継いでいる点も注目に値する。
インドネシアではシヴァはバタラ・グルとして崇拝される。バタラ・グルはムラジャディ・ナ・ボロンの妻、マヌク・パティアラジャが産んだ卵から最初に孵化した子供であるとされ、このシヴァのアヴァターラは同様にマレーシアでも信仰される。インドネシアのヒンドゥー教ではシヴァはマハーデーワ(Mahadewa)としても信仰されている。
日本の七福神の1柱である大黒天はシヴァから発展した神格であると考えられている。日本では屋敷神として祀られ、財と幸運の神として信仰を集めている。「大黒天」という名前はマハーカーラの漢訳である。
新興宗教のオウム真理教ではシヴァを「シヴァ大神」と位置付け、全ての根本神とした。