快速急行
快速急行(かいそくきゅうこう)とは､日本の私鉄で運行されている列車種別のひとつであり､英語表記はRapid Express。また事業者によっては日本語表記が快急､英語表記がRapid Exp.と略されることもある｡
特急と急行の中間に相当する種別であり､停車駅は基本的に特急より多く (例外あり)､急行より少なく設定される｡特急の補完あるいは急行の速達化を目的に設けられるが､特急･急行のどちらに近い種別と位置付けられるかは事業者･路線によって異なる｡なお同時に運行している特急が有料列車のみであるときは､料金が別にかからない列車としては最速達種別 (JRにおける「特別快速」もしくは「新快速」に相当する種別)となる｡なお急行が運行されない路線(あるいはその停車駅が多い路線)では代わりに料金不要の特急が運行され､その上位種別として同じく料金不要の「快速特急」「快特」が運行されるケースもある (快速特急と快速急行が併存している路線も存在する)｡
定期列車では南海電気鉄道が1958年(昭和33年)に設定したことが始まり(臨時列車を含めれば前年の1957年に小田急電鉄で運転開始)とされ､以降1972年(昭和47年)に近畿日本鉄道､1976年(昭和51年)に東武鉄道でも設定されたのが初期の例として挙げられる｡
日本国有鉄道およびJRでは快速と急行が混ざっており､急行料金を必要とする急行と､普通車の自由席は料金不要の快速との間で混乱をきたす恐れがあるため、「快速急行」の種別名は使用していない｡
各社の運行状況は以下の項目を参照のこと｡
西武鉄道は池袋線で1980年(昭和55年)3月17日から運転している。2012年(平成24年)6月までは新宿線でも運転していた。2020年(令和2年)3月14日にダイヤ改正を実施し、新宿線で再び運行を開始した。
池袋線では、2022年(令和2年)3月12日より平日朝の通勤ラッシュ時間帯の上り1本のみ飯能 → 池袋駅間、土休日夕方に西武秩父 → 池袋間および東京メトロ(地下鉄)直通の快速急行が、平日9 - 16時台、土休日は8 - 17時台に30 - 60分間隔で設定され、横浜高速鉄道みなとみらい線元町・中華街駅から飯能まで最速95分で結ぶ。なお平日のみ有楽町線新木場発の列車も設定されている。
(西武線)池袋駅行き列車の停車駅は池袋 - 石神井公園 - ひばりヶ丘 - 所沢 - 小手指 - 入間市 - 飯能で、飯能 - 西武秩父間は各駅に停車する。地下鉄有楽町線・副都心線直通電車の停車駅は小竹向原 - 練馬 - 石神井公園 - ひばりヶ丘 - 所沢 - 小手指(平日すべてと土休日の一部はここで終着) - 入間市 - 飯能である。飯能より先東飯能方面へは臨時列車以外営業運転は行わない。埼玉西武ライオンズの主催試合など、西武ドームでのイベント開催時には、小手指行きのみなとみらい線・東急東横線・副都心線直通快速急行を西武球場前行きの快速に変更する場合がある。この場合、ひばりヶ丘駅始発の快速急行小手指行きを臨時運行し、所沢・小手指方面への速達性を保っている。
かつては所沢 - 飯能間はノンストップであったが、1993年(平成5年)12月6日のダイヤ改正で現在の停車駅となった。
かつて存在した秩父鉄道秩父本線直通列車にはボックスシートを持つ4000系が使われ、三峰口発着と長瀞発着が併結運転され、横瀬駅で分割・併合を行っていた。西武線内の列車は一般の4扉車を使用する。
1960年代頃より、春・秋の観光シーズンに池袋 - 吾野に「急行 奥武蔵」「急行 伊豆ヶ岳」「急行 正丸」などの愛称が付けられた列車が運行されていた(西武秩父線開業後は西武秩父に延長)。後に「奥武蔵」に愛称が統一された。「奥武蔵」が1980年3月17日改正で快速急行に格上げ後もヘッドマーク表示は「急行」のままであったが、その後ヘッドマークを新デザインに更新した際に急行の文字が取り払われ、現在は「奥武蔵」のみの表示となっている。その他、不定期にヘッドマークを付けて運行される列車もある。
2013年(平成25年)の快速急行の地下鉄直通設定に伴い、同年3月15日まで運転されていた平日昼間の池袋 - 飯能間の快速急行は急行に格下げされた。ただし、直通先で輸送障害が起きて直通運転中止になると、臨時として西武線池袋まで運行することがある。その際、東京メトロ10000系電車や東急5050系電車が運用される場合もある。
2016年3月26日のダイヤ改正以降は、日中時間帯のみなとみらい線元町・中華街駅 - 小手指駅・飯能駅発着の列車でみなとみらい線・東横線内を特急、副都心線内を急行運転する列車に、「Fライナー」の愛称が付けられる。
なお、2020年3月7日まで休日には行楽用として朝の下り2本と夕方上り1本運転され、西武線池袋駅から飯能を経て西武秩父線へ直通し、一部列車はさらに秩父鉄道へ直通した列車が存在した。
また2020年3月14日ダイヤ改正から新桜台駅を通過するようになった。
新宿線の快速急行は、1998年(平成10年)3月から2012年(平成24年)6月まで運転されていた。2008年(平成20年)6月14日ダイヤ改正までは「川越号」の愛称があった。平日の昼間時に急行の速達列車及び特急「小江戸」号の補完列車として西武新宿駅 - 本川越駅間で運行されていた。廃止時の停車駅は西武新宿線を参照のこと。2020年3月14日にダイヤ改正を行い、土休日の日中に、本川越行き下り2本の運行を開始した。
1998年(平成10年)3月のダイヤ改正以前に運転されていた快速急行には、以下の例がある。
西武新宿駅 - 本川越駅間。土休日運転で通称「ゴルフ急行」。停車駅は西武新宿駅 - 高田馬場駅 - 鷺ノ宮駅 - 田無駅 - 所沢駅 - 狭山市駅 - 本川越駅。1993年(平成5年)のダイヤ改正により特急「小江戸」の運転が開始されたことで一旦廃止となった。
西武新宿駅 - 西武園駅間、西武新宿駅 - 西武遊園地駅(現:多摩湖駅)間。土休日運転(西武園発着列車は西武園競輪開催時(平日も含む)のみ運転)。停車駅は急行停車駅から花小金井駅と久米川駅を除いたもの。なお、久米川駅は一列車あたりの乗降客数が新宿線では上位にあるにもかかわらず、通過扱いとなったため、快速急行廃止運動が展開された。2012年(平成24年)の快速急行廃止は、結果として久米川住民の悲願が叶ったことになる。また、西武遊園地行きの小平駅以西停車駅は萩山駅のみであったのが、1996年のダイヤ改正からは八坂駅・武蔵大和駅のホーム延伸工事の完成によって両駅に停車するようになった(その影響で、多摩湖線国分寺駅 - 西武遊園地駅間に運転されていた準急はこの改正で各駅停車に格下げされた)。1998年(平成10年)のダイヤ改正により同区間運転の急行へと格下げされた(その後、西武遊園地→多摩湖行き急行は現存、西武園行き急行は廃止)。
西武ライオンズ球場での野球開催時には、西武新宿駅始発で狭山線に乗り入れる西武球場前駅行きの快速急行(これは前述の西武遊園地行きの快速急行を行き先変更したもの)が運転されていたが、1998年3月のダイヤ改正で急行に格下げされている。
東武鉄道では現在、東上本線で運行されている。また、過去に日光線方面で有料列車として運転していた。
東上本線では、2008年(平成20年)6月14日のダイヤ改正よりTJライナーの運行が開始されたことに伴い、改正前の特急に相当する列車の種別として導入された。停車駅は、池袋 - 和光市 - 朝霞台 - 川越以北の各駅。従来から運行されている急行や、2013年(平成25年)から運行が開始された快速の上位列車となる。また、TJライナーと比較すると、和光市と志木に停まるかわりにふじみ野を通過する。しかし、ダイヤ改正により、志木駅が大幅に陥落することになった。快速急行は新たに朝霞台に停車するようになるが、乗り換えのためだけに止めるようだ。周辺の商業施設は志木駅が池袋を除き唯一川越に対抗できるレベルである。周辺商業施設への輸送という意味では志木駅に止まってるほうが、全員がハッピーになるだろう。
2016年(平成28年)3月26日のダイヤ改正から、みなとみらい線元町・中華街駅から東急東横線・東京メトロ副都心線直通森林公園発着の快速急行が下りは午前中に3本(うち2本は菊名発、副都心線内急行、東横線・みなとみらい線内は元町・中華街発1本が特急、菊名発2本が急行)、上りは夕方に2本新設された(副都心線内急行、東横線・みなとみらい線内特急)。車両は下り1本が東京メトロ車以外は東急車が使用されている。2019年3月16日のダイヤ改正では、下り列車の運行区間が森林公園から小川町まで延長された。
全列車10両編成で、平日は上り(午前・夕方)のみ、土休日は下り(朝のみ)と上り(午前・夕方)運転。夕方上りは土休日の副都心線直通列車を除いてTJライナーの送り込みを兼ねており、50090型限定運用で、座席をクロスシートにして運行される。それ以外の列車は特に使用車両は限定されない。
伊勢崎・日光線系統で特急「けごん」・「きぬ」の補完を果たす列車として、1976年(昭和51年)より1991年(平成3年)まで、快速用としても用いられる6000系(1976〈昭和51〉- 1986〈昭和61〉)・6050系(1985〈昭和60〉- 1991〈平成3〉)および5700系(1976〈昭和51〉- 1988〈昭和63〉)を用い、全車座席指定席制として快速急行券(1988年〈昭和63年〉より座席指定券)を徴収する優等列車として運転されていた。昼行列車の停車駅は北千住駅に下り列車が停車するようになる1997年(平成9年)以前の急行のそれとほぼ同じであった。
快速急行の設定以前、同列車は急行として運転されていた。しかし、同じ種別の伊勢崎線急行(当時)「りょうもう」と比較して停車駅・車両設備(非冷房でボックスシート)ともに劣るため、快速急行として種別を分けたものである。すなわち、一般的な例とは逆に、この快速急行は急行よりも下位の種別となっている。この列車の場合「快速な急行」では無く、「指定席列車の快速」に「快速急行」の種別を割り当てたものである。
1991年(平成3年)に定期列車は急行用車両300系・350系へ置き換えられ、車両設備がふさわしいものとなったため急行に種別を改めた。臨時列車も同年以降は夜行列車「スノーパル」・「尾瀬夜行」としての運転が主であり、昼行列車としての運輸実績は少なかったが、これらの夜行列車も、使用車両の変更に伴い2001年(平成13年)に急行へ、さらに2006年(平成18年)からは特急へ格上げされており、これ以降「快速急行」は事実上運行されていない。
小田急電鉄では、、それまで存在した湘南急行を発展させるかたちで、2004年12月11日より運転を開始した。
2018年3月17日のダイヤ改正で、多摩線への乗り入れを開始し、停車駅に登戸駅、栗平駅、小田急永山駅、小田急多摩センター駅、唐木田駅が追加された。
小田原線の新宿 - 小田原で運行される系統と、江ノ島線に直通し新宿 - 藤沢で運行される系統が存在している。日中時は毎時各3本(新宿 - 相模大野間は併せて毎時6本)、平日朝ラッシュ時の上りでは毎時各6本(後者は江ノ島線内では急行、新宿 - 相模大野間は併せて毎時12本)設定されている。平日夕ラッシュ時の下りでは毎時各2本のほか、多摩線に直通し新宿 - 唐木田で運行される系統が毎時2本設定されている(新宿 - 新百合ヶ丘間は併せて毎時6本)。
全列車が10両編成で、途中駅での分割併合はない。輸送障害時など、所定の行先ではなく町田・相模大野など途中駅で打ち切りや折り返しとなる場合がある。かつては深夜帯に相模大野ゆきが平日に2本設定されていたが、2018年3月のダイヤ改正で消滅した。
新宿 - 相模大野間の停車駅は、代々木上原・下北沢・登戸・新百合ヶ丘・町田である。これは、急行よりも3駅(経堂・成城学園前・向ヶ丘遊園)少ない。また、2018年3月19日より運行を開始した通勤急行とは千鳥停車の関係にあり、通勤急行が通過する登戸に停車し、通勤急行が停車する成城学園前・向ヶ丘遊園を通過する。
なお、定期列車には存在しないものの、東京メトロ千代田線直通の臨時快速急行(湘南マリン号、丹沢もみじ号)が運行されることがある。
新宿 - 小田原間を結ぶ列車のうち、相模大野より西側は、途中海老名と本厚木 - 新松田間の各駅に停車する。全列車が10両編成で運転されるため、2018年3月16日まで6両編成の急行(●急行、通称赤丸急行)が停車していた開成 - 足柄間は、ホーム有効長の関係から通過する。これは10両編成で運行される急行も同様(これらの駅では2018年3月17日からは急行停車駅から外れた)。このうち、開成駅では10両編成対応工事の完了に伴い、2019年3月16日のダイヤ改正で、2018年3月のダイヤ改正以来1年ぶりの急行停車の再開と同時に、ほぼ全ての快速急行を新松田 - 小田原間で急行に種別変更する形で停車する。
なお、2012年3月17日ダイヤ改正までは平日のみ毎時1本運行で、休日は朝夕の3本のみだった。
同ダイヤ改正から、それまで土休日に設定されていた江ノ島線直通の特急「えのしま」のスジを転用して日中にも毎時1本運行されるようになった。その後、2016年3月26日のダイヤ改正では、日中時間帯における小田原方面の快速急行を毎時3本20分間隔での運行となるが、このうち1本は新松田発着となっていた。
なお日中は上り・下り共に新百合ヶ丘で新宿発着(2018年3月16日までは千代田線直通)の多摩線唐木田発着急行と接続する(ただし、下りは相互接続ではないので快速急行から急行への乗り換えはできない)。
新宿 - 藤沢間のうち、相模大野より南側(江ノ島線内)では、途中中央林間・大和・湘南台・藤沢のみ停車し、江ノ島線急行の停車する南林間と長後は通過する。また、片瀬江ノ島発着の列車は土曜・休日ダイヤのみで、2018年3月16日まで6両編成の急行が停車していた本鵠沼・鵠沼海岸もホーム有効長の関係から通過する(これらの駅では2018年3月17日からは急行停車駅から外れた)。2016年3月26日実施のダイヤ改正以降では、昼間時間帯に藤沢方面の快速急行を従来の毎時2本30分間隔から毎時3本20分間隔となり、小田原線系統と重複する新宿 - 相模大野間では毎時6本約10分間隔での運転に増強されている。全列車が藤沢行き。
2018年3月16日までは、日中の上り・下り共に、代々木上原で千代田線直通の急行と、相模大野で新宿発着の小田原方面の急行と接続するダイヤが組まれていた(ただし代々木上原では相互接続ではないので下りは急行から快速急行へ、上りは快速急行から急行へ乗り換えることはできない)。2018年3月17日から2022年3月11日までは、前者は新宿発着となったため代々木上原での接続が無くなり、後者は上りでは新百合ヶ丘で新宿発着の小田原方面の急行と接続するダイヤが組まれている(下りは引き続き相模大野で接続する)。
2022年3月12日ダイヤ改正までは、休日ダイヤにおいて多くの列車が片瀬江ノ島駅まで乗り入れていた。
2018年3月17日から平日朝夕下り、土休日朝下り・上りと夜下りに設定されている。多摩線内では、急行停車駅と同一である。なお、日中帯は運行されないものの、先述の通り新宿行きの急行が新百合ヶ丘で小田原方面からの快速急行と接続している。
富山地方鉄道の立山線では1997年より平日朝に、電鉄富山駅 - 立山駅間で下り1本が運行されている。本線急行との差異は電鉄富山 - 寺田間でも速達運転を行う点にある。中小私鉄では唯一の運行となっている。
停車駅は以下のとおりである。
電鉄富山・寺田・五百石・岩峅寺・千垣・有峰口・本宮・立山
なお自動方向幕に快速急行の種別幕が無いため紙に印刷した物が置かれている(車両によってはヘッドマークが掲出される)。種別幕には「急行」の表示が出ている。ワンマン運転時の放送は快速急行の放送が設定されており平日朝は車掌が乗務する。
本線の宇奈月温泉駅 - 電鉄富山駅間にも上りに1本が設定されていたが、2018年3月のダイヤ改正では急行に変更され廃止されている。停車駅は以下の通りであった。
宇奈月温泉 - 西魚津間各駅・滑川・中滑川・中加積・上市・寺田・稲荷町・電鉄富山
名古屋鉄道における快速急行は1995年から2003年にかけて運転されていたものと、2005年以降に運転系統を変えて再度運転されるようになったものがある。また、1995年以前にも「快速急行」の名称が用いられたことがある。
1983年に、正式な種別ではなかったが、移転した日本福祉大学の美浜キャンパスへの通学輸送のために増発した内海行き急行が「快速急行」と表示されて運行されていた。これは神宮前駅以南に多くの特別通過が設定されたことにより、通常の急行と比べて停車駅が大幅に少なくなっていたためで、
誤乗車を防止するために行われた措置であった。
停車駅(神宮前 - 内海間)
神宮前駅 - 太田川駅 - 知多半田駅 - 知多武豊駅 - 富貴駅 - 上野間駅 - 知多奥田駅 - 野間駅 - 内海駅
1988年以降は「高速」に昇格したため、この“快速急行"は消滅している。
このほかにも、臨時列車として増発された1993年7月29日に三河線豊田市行の急行に「快速急行」の名称が使用されたことがある。
1995年4月5日のダイヤ改正で、全車一般席の特急を改称した快速急行が登場した。その後、金山駅発着の常滑線への普通列車を延長する形で新一宮駅(現在の名鉄一宮駅)から運行する列車も設定されていた(新一宮駅 - 金山駅間:快速急行、金山駅以南:普通)。しかし、この快速急行は、改正毎に運転本数が減らされ、2003年3月27日の改正で一部特別車特急に統合され消滅した。
当時の快速急行の停車駅は特急停車駅(当時特別停車扱いだった国府宮駅と新安城駅を含む)+鳴海駅だったが、特急への統合後も停車駅の変更はなく、鳴海駅に特別停車する扱いとなっていた。その後豊橋駅まで延長運転するようになったため、延長運転時より国府駅にも特別停車していた。
このほかにも、正月の豊川線での折り返し運転列車で「快速急行」の名称が使用されたことがある。ただし7000系電車が豊川線の増発列車として快速急行に用いられた際は種別幕は白幕となっており、「快速急行 豊川稲荷」と書かれた特別の系統版を装着しての運行だった。
2005年1月29日の空港線開業に伴うダイヤ改正から、それ以前の急行の標準停車駅及び特別停車駅の整理を行った形で再登場した。急行以上特急未満の位置付けは同じだが、旧快速急行は特急系列車だったのに対し、現快速急行は急行系列車となっており、その性質は全く異なる。名古屋本線と常滑線でのみ、急行と標準停車駅が異なる。以下は現在運転されている快速急行についての記述である。
2005年1月29日のダイヤ改正より終日設定され、改正以前より急行標準停車駅にのみ止まっていた列車を「快速急行」とし、急行標準停車駅と栄生、大里にも特別停車していた列車を「急行」とした(これにより、栄生、大里は急行標準停車駅に格上げ)。なお、豊川線内の停車駅は急行と同一であった。同線では、それまで本線系統(豊橋 - 岐阜間)と豊川線直通系統(豊川稲荷 - 岐阜)の急行がそれぞれ毎時2本運行していたが、そのうち本線系統が快速急行となった。ただし、日中の下り(岐阜方面)は、豊川線直通系統が快速急行となり、本線系統は急行だった。
特別停車を減らす一環で登場させた快速急行であったが、本線東部区間(豊橋 - 神宮前)の標準停車駅は同じであり、朝ラッシュ時間帯には快速急行も特別停車や種別変更する列車が存在した。
2008年12月27日の改正からは、設定区間が名古屋本線神宮前駅 - 岐阜駅間に短縮、上り(豊橋・中部国際空港方面)のみの運転となった。昼間帯以降の快速急行は急行へ変更され、設定は朝方の数本のみとなる(2011年3月26日の改正で数本増発)。
2005年1月29日のダイヤ改正で毎時1本設定されていた佐屋 - 西尾間の急行が快速急行となった。ただし、津島線・尾西線内は上り(名鉄名古屋・西尾方面)のみ快速急行で、下り(佐屋ゆき)は普通となった。津島線、尾西線、西尾線内の停車駅は急行同一だが、直通先の名古屋本線では栄生駅を通過した(改正前は、栄生駅に特別停車していた)。同区間には、全車特別車の特急が毎時1本設定されており、両系統を合わせて優等種別が約30分間隔で運行されるダイヤとなっていた。
2008年6月29日の改正で上述の特急が廃止され、また蒲郡線のワンマン運転区間が吉良吉田 - 蒲郡間に縮小されたため、快速急行の運転区間を吉良吉田まで延長(一部を除く)し、毎時2本へ増発された。また、西尾線では、同日に開業した南桜井駅にも停車する「準急」が新たに設定され、朝と夕方以降の快速急行は、西尾線内は準急に種別変更された。2008年12月27日の改正以降は快速急行が急行に格下げされ、現在に至る。
なお、2008年12月27日改正から2011年3月26日の改正まで、平日の朝ラッシュ帯において、津島線、尾西線では須ヶ口駅から名鉄名古屋駅まで快速急行に変わる国府ゆき(津島線・尾西線内普通。名鉄名古屋から急行)が1本設定され、また、名鉄岐阜駅から名鉄名古屋駅まで快速急行として運行する吉良吉田ゆき(名鉄名古屋から急行。西尾線内は準急)が1本設定されていた。
常滑線では2005年1月29日のダイヤ改正より、急行特別停車駅であった大江駅を通過する列車を「快速急行」とし、同駅にも停車していた列車を「急行」とした。空港線、河和線、知多新線の停車駅は急行と同じであり、運行本数は朝ラッシュ時間帯に数本設定されるのみであった。河和線、知多新線はこの時設定されたタイプの快速急行を現在まで踏襲している。
一方、常滑線、空港線では2008年12月27日の改正より全車一般車特急として運行されていた列車を快速急行へ改称し、停車駅も特急と同一にするなど、1995年に登場した初代快速急行に近い位置付けに変更された。2011年3月26日の改正では深夜便が再び全車一般車特急に戻されたが、朝ラッシュ時間帯においては減便となった中部国際空港ゆき一部特別車の特急を補完する形で快速急行が増発された。
犬山線では2005年1月29日のダイヤ改正で、同線の急行が特別停車していた名古屋本線の栄生駅を通過する列車が「快速急行」、停車する列車が「急行」になった。一方、同じく急行の特別停車駅であった扶桑駅は準急停車駅となったが、名古屋方面の快速急行のみ特別停車していた。設定本数は朝方の数本と少なく、犬山方面の1本には6000系列、名古屋方面の4本には3300・3500・3700系電車のいずれかが使用され、いずれも犬山駅(上りの2本のみ新鵜沼駅)以南は8両で運転されていた。なお、快速急行はこの時各務原線と広見線にも設定されていたが、実際に線内を快速急行として運行される列車はなく、また設定上の停車駅も急行と同一だった。
2008年12月27日改正以降は扶桑駅が快速急行停車駅となり、上り(名鉄名古屋方面)のみの設定となった。平日朝ラッシュ帯に上り4本が運行され、すべての列車が名鉄名古屋駅で種別変更する。2011年3月26日の改正からは2本に減少したが、このうち1本は各務原線の名鉄岐阜発で、各務原線内も快速急行として運行する(これにより、各務原線で初めて快速急行が運行されたことになる。なお、2023年3月18日の改正で各務原線内の列車は普通のみとなり、快速急行は消滅した)。また、使用車両が2本とも5000系電車の8両編成(いずれも犬山駅以南)に変更された。
近畿日本鉄道では、難波線・奈良線・大阪線・山田線・鳥羽線で定期に運転されているほか、南大阪線・吉野線でも臨時に運転されることがある。また、京都線でも過去に運転されていた。英語表記は“RAPID EXP."。
通過標識灯は左右両方点灯する。
難波線・奈良線では、大阪難波駅 - 近鉄奈良駅間でほぼ終日運行されている。同区間の主力列車で、一般車両を使う列車種別では最上位である。
その前身は、1956年に運転開始した、鶴橋・西大寺のみ停車する上本町 - 近畿日本奈良(当時)間に設定された料金不要の特急だが、他線区で設定されていた有料特急と紛らわしいということもあり、1972年に特急から快速急行に種別変更し、同時に生駒駅・学園前駅を停車駅に加えている。なお、翌年からは同区間に有料特急も新たに設定されている。快速急行は1980年から平日の朝に10両編成で運行される列車が登場し、現在は朝晩のほとんどの列車は10両編成となっている。2000年3月15日より、新大宮駅にも停車するようになった。2022年時点の近鉄線内の停車駅は、近鉄日本橋駅 - 大阪上本町駅 - 鶴橋駅 - 生駒駅 - 学園前駅 - 大和西大寺駅 - 新大宮駅で、平日の朝に菖蒲池駅に臨時停車する列車もある。
2009年3月20日、阪神なんば線の開業に伴い、阪神三宮駅(当時)と近鉄奈良駅の間で相互直通運転が開始された。快速急行については、神戸三宮 - 近鉄奈良間を直通する唯一の列車種別として位置づけられ、一部の列車が大阪難波発着である以外は、早朝・夜間以降は尼崎駅まで、それ以外は神戸三宮駅まで直通している。この阪神直通の快速急行も朝晩の列車はほぼ8両または10両編成となっているが、阪神側の駅ホーム設備の都合により、尼崎駅で増解結を行い阪神本線内(尼崎以西)は6両となる。阪神本線内の快速急行停車駅(芦屋駅を除く)でホームが近鉄車両8両編成に対応する長さに延伸されたため、2020年3月14日のダイヤ変更より、土休日ダイヤにおいては、これまで6両編成で運転されていた列車のほぼすべてが8両編成で運転される。
現行のダイヤは、主に準急または区間準急と東花園以東奈良方面各駅停車が、準急または区間準急とセットとして運行している。準急・区間準急は、上下とも8割方が、石切・布施(一部は、東花園)で通過追越を、東花園以東近鉄奈良方面各駅停車は、布施・八戸ノ里・東花園・瓢箪山・石切・東生駒のいずれかで通過追越を行い、奈良県内(生駒・奈良市内)の各駅から大阪市内を結ぶ速達列車との位置づけである。なお、かつては終日の運行で日中のみ急行と交互に運行されていたが、後に夕方以降も一部の快速急行が急行に置き換えられたこともあり、以前と比べて運行本数は減少している。
毎月26日の天理教祭典日には、大阪難波行き快速急行の折り返し回送列車を営業列車化させる形で大阪難波駅発天理行き臨時急行が増発されるほか、平日ダイヤで朝に1本設定されている神戸三宮駅発大和西大寺行きが天理行きに延長される(大和西大寺まで快速急行、大和西大寺から臨時急行の扱い)。この運用は2021年7月のダイヤ変更で定期運用に変更されている。なお、通常ダイヤでは快速急行が急行を待避・通過待ちさせることはないが、前者は通常ダイヤでは大阪難波駅折り返し後の入庫回送列車であるため、布施駅で快速急行を待避する事態が発生している。
車両面では阪神電鉄直通列車においては、相互直通運転対応工事が行われたシリーズ21ないしL/CカーおよびVVVFインバータ制御車両に限定して運用されるが、近鉄線内で完結する大阪難波駅発着列車に限ってはそれ以外の一般車両も運用されている。
大阪線・山田線・鳥羽線では、大阪上本町駅 - 名張駅・青山町駅・松阪駅(下りのみ)・宇治山田駅(平日下りのみ)・五十鈴川駅(土休日下りのみ)・鳥羽駅(夕方下りのみ)間で運行されている。最長運転区間の大阪上本町駅 - 鳥羽駅間の運転距離は150.4kmと、料金不要一般列車では非常に長い距離を走行する。
停車駅は、大阪上本町駅 - 鶴橋駅 - 五位堂駅 - 大和高田駅 - 大和八木駅 - 桜井駅 - 榛原駅 - 室生口大野駅 - 赤目口駅から青山町駅までの各駅 - 榊原温泉口駅 - 伊勢中川駅 - 松阪駅 - 伊勢市駅 から鳥羽駅までの各駅である。