日本の地理
日本の地理(にほんのちり)では、日本の地理についての概略を記す。
[File:Fareast islands satellite picture of The Blue Marble.jpg|thumb|【参考】 極東・沿海部の島々。衛星画像 左から(北から)順に主なもの
日本は、島国すなわち領土がすべて島から成る国である。
日本の領土は、日本列島(本州・北海道・九州・四国などが主たる島)を中心に、南に延びる伊豆・小笠原諸島、南西に延びる南西諸島(沖縄本島が最大の島)、そして北東に位置する北方領土と、6,852の島から成っている。その中で、日本列島は広いところで300km程度の幅があり、長さは3500km程ある。
地理学上の分類ではないが、国土交通省は、日本を構成する6,852の島に「本土」と「離島」の2つの区分けを設けている。すなわち、北海道・本州・四国・九州・沖縄本島の5島を「本土」、これら5島を除く6,847島を「離島」としている。
令和5年2月28日、国土地理院は日本全国の島の数を「1万4125島」と発表した。「島」として数えたのは「法令等に基づく島のほか、地図に描画された陸地のうち自然に形成されたと判断した周囲長0.1km以上の陸地」とした。海上保安庁が昭和62年に発表した「6852島」を大きく上回るが、国土地理院は「測量技術の進歩による地図表現の詳細化が大きく影響している」と述べている。
島国である日本は、ユーラシア大陸東端の極東・東アジアの沿岸沖、また太平洋北西の沿海部に位置し、全体として弧状列島を形成している。
この弓形状の日本の国土は、総面積が約37.8万km2で世界第62位である。 その約70%が山岳地帯で、その約67%が森林である(国土面積は日本政府が領有権を主張する領域)。
日本は島国であるとともに、国土の約73%を山地が占める山国でもある。そのため日本の河川は流路延長に比し川床勾配が急で、大陸を流れる川と違い一気に流れ下る川が多い。しかも多雨地帯にある。したがって侵食力が強く山地では深いV字谷を、盆地や平野など山地からの出口には扇状地を発達させていることが多い。また河口付近には厚い堆積層からなる平野を形成している。中部地方から東北地方にかけては河岸段丘を発達させていることが多い。
世界的な地理学はヨーロッパ大陸やアメリカ大陸などを模式地として研究が進められてきた。そのため日本の実情と合わないこともある。たとえば台地もそのひとつである。日本で言う台地は扇状地や浅い海底が隆起したものであって洪積台地と分類されるものが大半を占めている。この詳細は台地を参照のこと。
日本周辺の海はひとつに繋がっているが、東側および南側が太平洋(ただし、日本ではほとんど用いないが、小笠原諸島以西の太平洋はフィリピン海と呼ぶのが世界的には普通である。)、北西側が日本海、西側が東シナ海、北東側がオホーツク海と呼ばれている。本州と四国の間の海は特に瀬戸内海と呼ばれており、多数の島々が点在する。海流について見てみると、日本列島の南側を黒潮(日本海流)と呼ばれる暖かい海流が流れている。北からやってくる親潮(千島海流)と三陸沖から常磐沖でぶつかって好漁場をつくっている。一方、黒潮の分流である対馬海流が対馬海峡から日本海に流れ込んでいる。
日本の気候は、列島の中央を縦走する山岳地帯を境に太平洋に面している地域と日本海に面している地域とで大きく異なる。北海道と本州の高原地帯が亜寒帯、南西諸島の一部は熱帯、それ以外の地域は温帯に属しているが、南北で気温差が大きい。
冬は、冷たい北西季節風が強く、日本海側は雪が多い。一方の太平洋側は、晴天に恵まれて空気の乾いた状態が続く。
気温の変化は次第に北上していき、冬から春、春から夏へと移り変わる。
長雨の時期である梅雨の後、晴れが多く高温多湿の夏を迎える。8月後半の残暑と入れ替わりに、秋雨と台風の季節を迎える。
アジア(ユーラシア大陸)の東方(欧米から見れば極東)の沿海部にある4つの弧状列島(千島列島、日本列島、琉球列島、伊豆・小笠原諸島)から成り立っていて、太平洋の西部にある島国である。日本海を挟んでロシア、朝鮮民主主義人民共和国(北朝鮮)、大韓民国(韓国)と隣り合っている。東シナ海を挟んでは中華人民共和国(中国)および中華民国(台湾)と隣り合っている。また、南側で太平洋〈フィリピン海〉を隔てて米領北マリアナ諸島と隣り合っている。
日本の周辺は全て海であり、島国である。そのため他国と陸上において接していない。周辺は海であるが、樺太が日本本土から43キロメートル の位置にあり、ロシアが日本から一番近い他国の領土である。
経度と緯度から見た位置
日本の端を緯度経度によって示す。
東京都 南鳥島()
沖縄県 トゥイシ()
最西端は長らく与那国島の西崎(いりざき)とされてきたが、2019年に基本図とされる国土地理院の2万5千分の1地形図が改訂され、与那国島の北北西約260mに位置するトゥイシが日本最西端の地点となった。
東京都 沖ノ鳥島()
北海道 択捉島カモイワッカ岬()
北方領土を除く最北端は、北海道 稚内市 弁天島(宗谷岬)(北緯45度31分35秒・東経141度56分27秒)
周辺の海洋
排他的経済水域については韓国、中国および台湾、ロシアと係争がある。
日本の排他的経済水域: EEZを合わせて約447万km2。 海岸線から 200 海里(マイル)。
領海 : 海岸線から 12 海里。ただし、宗谷海峡、津軽海峡、対馬海峡西水道および東水道、大隅海峡の5つの特定海域については 3 海里としている。
海岸線 : 全長 33,889 km (海上保安庁調べ)
海外領土・自治領
現在の日本にはいわゆる海外領土や自治領は存在しない。
領土 :377,973.89 km2
土 :87.93099%
海 :12.06901%
他地域との広さの比較
モンタナ州より僅かに狭い。ヨーロッパの国なら属領を含むノルウェーよりも狭く、ドイツより僅かに広い。アジアの国々と比べるとウズベキスタンやイラクよりもやや狭く、マレーシアやベトナムよりは広い。アフリカの国々ではジンバブエより狭くコンゴ共和国よりは若干広い。
日本では、人口の5割が国土の14%ほどの平野に集中している。また、特に東京都、大阪市、名古屋市を中心とする地域(三大都市圏)に日本の人口の5割弱が集中している。このような人口の差により、過疎化・過密化といった問題が発生している。
また人口の変動においては、現在増加から減少に転じている大きな転換期にあり、「人口減少社会」が政治的・社会的に問題になりつつある。世代別では、第二次世界大戦後2回のベビーブームに生まれた世代が突出して多いほか、世界的に見ても65歳以上の高齢者の割合が高い(高齢化)。また出生率は低く、世界的に見ても15歳以下の年少人口の割合が低い(少子化)。
総計 : 126,925,843 人
男 : 62,110,764 人
女 : 64,815,079 人
山地が73%を占める。山間部に規模の小さな盆地が、沿海部に小規模な平野が広がっており、狭い平野や盆地に人口、耕地、都市機能、経済機能などが集中している。特に太平洋ベルト地帯には前述の都市機能や経済基盤などが集中している。そのため地政学的リスクが高く、1970年代から集中する機能を分散させる計画が持ち上がったが、未だに実行段階には達していない。ただし企業が本社を地方都市に移すなど、一部に分散の動きがある。
最低点 :八戸鉱山 標高 約-160 m(地上の最低点)(露天掘り鉱山であり地形が変わる可能性が高いため概数)
最高点 :富士山(剣ヶ峰) 標高 3,776 m
最も長い川 : 信濃川 - 367 km
最も流域面積の広い川 : 利根川 - 16,829 km2
最も広い湖 : 琵琶湖 - 670.33 km2
最も周囲長の長い湖 : 霞ヶ浦 - 249.5 km
最も深い湖 : 田沢湖 - 423.0 m
最も水面標高の高い湖 : 中禅寺湖 - 標高1,269 m(人造湖を含まずかつ4 km2以上のものの中で)
⇒ 河川については日本の河川も参照のこと。
⇒ 湖については日本の湖も参照のこと。
土地利用の内訳(2012年)
国土に占める森林面積の割合は、先進国かつミニ国家ではない一定以上の面積を持つ国の中ではかなり高く、他に7割前後を占めるのはスウェーデン、フィンランドなど数少ない。これは農地や宅地などに利用できない険しい山岳地帯が多いことも示しており、土地利用や都市計画などにおける制限は多い。森林率は確かな統計がある20世紀中盤以降、ほぼ横ばいで推移している。
総面積 約37万8千 km2 の利用内訳  による。
森林 : 66.3%
農用地 : 12.0%
宅地 : 5.0%
道路 : 3.6%
水面・河川・水路 : 3.5%
原野等 : 0.9%
その他 : 8.6%
(以上2012年の調査による)
民有地:162,549km2
うち宅地 : 15,858km2 (9.76%)
うち田 : 27,276km2 (16.72%)
うち畑 : 24,962km2 (15.36%)
うち山林 : 78,777km2 (48.46%)
自然公園面積 : 53,692.32km2
都市公園面積 : 998.41km2
(以上2003年の調査による)
27,820 km2 (1993年の調査による)
日本周辺の海はひとつに繋がっているが、東側および南側が太平洋、西北側が日本海、西側が東シナ海、北東側がオホーツク海である。世界的には伊豆諸島および小笠原諸島と南西諸島とに挟まれた海域はフィリピン海と呼称されるが、日本ではこの呼称は浸透していない。日本政府の公文書においても太平洋とされている。本州と四国に挟まれた海域は瀬戸内海と呼ばれている。
日本列島の南側を黒潮(日本海流)と呼ばれる暖かい海流が流れている。北からやってくる親潮(千島海流)が三陸沖から常磐沖でぶつかって好漁場をつくっている(潮目)。一方、黒潮の分流が対馬海峡から日本海南部〜東部に流れ込んでいる。これが対馬海流である。対馬海流は津軽海峡および宗谷海峡から太平洋に抜けているのだが、日本海側の気候に大きな影響を与えている。このほかには、間宮海峡から日本海北部にリマン海流が流れ込んでいる。
「鉱物の博物館」と形容されるほど大抵の鉱物を産出するが、商業化するには規模が小さく採算性に劣るものがほとんどである。ただしコンクリートや鉄鉱石を精錬するのに必要なな石灰石は国内の需要以上を現在も産出し続けており、またヨウ素は世界でも有数の産出量を誇る。また日本では石油は採れないという認識が広く伝わっているが、日本海沿岸にはまとまった量の石油が埋蔵されて居り、盛んに採掘が行われた。しかし数十年前に採掘できる石油のほとんどを採り尽くしてしまい現在ではほとんどの地域で採算が取れない為、採掘が中止されているが、一部ではごく小規模な油田から地上に時々湧出する採掘できない原油は農産物などに被害をもたらし厄介者扱いされている。2003年度現在、液化石油ガスは、国内の需要の約33%。天然ガスは国内の需要の約3.5%を産出している。
古くは全国各地で金が産出され貨幣や物品、建造物などに使用されていた。これはマルコ・ポーロが、日本を「黄金の国 ジパング」と書き記したゆえんとも言われているが、江戸時代から明治時代にかけて海外に大量に流出し、現在ではそのほとんどがなくなっている。また、銀や銅、鉄なども金の場合と同様現在ではほとんど払底している。しかし鉄を主とする金属精錬・加工の技術は現在も高水準を保ち続けており、輸入される金属資源によってそれらの技術が生かされている。
海底資源に関しては金属鉱物はもとよりメタンハイドレートや天然ガスなどが大量に埋蔵されていることが確認されている。また、レアメタルに含まれる希少金属の埋蔵も確認されている。
農産物では、米(主食用自給率100%、その他95%。2007年)を別としてほとんどの品目の自給率が100%を割っており、輸入なくして日本の食糧需要を賄うことは困難な状況である。
日本の気候は、
島嶼であるため、全般に気温変化が穏やかで降水量が多い海洋性気候を呈する。
国土が長大であるため、南北で気温に大きな違いがある。
列島の中央を縦走する山岳地帯を境にして、太平洋に面している地域(太平洋側)と日本海に面している地域(日本海側)とで天候が大きく異なる。
中緯度の大陸東岸に位置するため、季節風(モンスーン)の影響を強く受ける。
という4つの大きな性質がある。
大陸であれば乾燥帯に入る中緯度に位置するが、島嶼であるため湿潤な海洋性気団の影響を受けやすく、降水量は概ね年間1,000mm以上であり、北陸・東海・紀伊半島・四国・南九州の外海沿岸部では2,000mmを超え、紀伊半島南東部では4,000mm近いところがある。また、暖流である黒潮や対馬海流、寒流である親潮が天候に影響を与える地域がある。
北海道と本州の山岳地帯の一部は亜寒帯、本州の大部分・九州・四国・南西諸島の北部は温帯、火山列島・南鳥島・沖ノ鳥島・八重山列島・多良間島・沖大東島は熱帯に属する。なお、温帯の中でも小笠原諸島・伊豆諸島・南西諸島北部・南九州などは亜熱帯と称される場合もある。年平均気温は札幌9℃、東京16℃、那覇22℃である。
典型的に用いられる大まかな気候区分では、北海道と本州の日本海側は日本海側気候とされ、冬季の雪と夏季に時折フェーン現象による高温が起こるのが特徴。北海道から九州にかけての太平洋側は太平洋岸気候とされ、夏期に降水量が多く冬季に晴天となるのが特徴。西日本の瀬戸内海沿岸は瀬戸内海式気候、本州の内陸部は中央高地気候で、それぞれ降水量が年間を通して少なく、中央高地式気候では更に気温変化が大きいのが特徴である。
冬は、シベリア高気圧からの冷たく乾いた北西季節風が強く吹く。この季節風は、日本海を流れる温暖な対馬海流により湿った風に変質して雪雲を生じ、それが山岳地帯にぶつかる日本海側の地域は雪や曇りの日が多い。新潟県や北陸地方の山間部は毎年2 - 3mの積雪があり、世界的な豪雪地帯として知られている。一方で雨蔭となる太平洋側は、晴天に恵まれるが「からっ風」と呼ばれる強風が吹き、空気の乾いた状態が続く。また時々、強い低気圧により荒天に見舞われることがある。
春および秋は、季節風の影響が弱く、移動性の高気圧や低気圧によって、周期的に天気が移り変わる。春一番や木枯らしなどに特徴づけられるように、低気圧や前線の通過に伴って季節の波が何度となく訪れ、寒暖晴雨を繰り返しながら徐々に季節が変わってゆく。
初夏から盛夏への過渡期には、梅雨前線と呼ばれる停滞前線の影響で南から順に「梅雨」と呼ばれる雨季が始まる(梅雨入り)。梅雨の時期は概ねしとしととした長雨が続き、時折まとまった大雨も起こりつつ、5月下旬から7月下旬にかけて1ヶ月半程度続く。なお、伊豆・小笠原と北海道では曇天が続く場合があるが長続きせず、梅雨はない。
梅雨が終わる(梅雨明け)と、本格的な夏となる。高温湿潤な太平洋高気圧によって安定した晴れが続く。例年7月中旬から9月上旬の晴天時には、内陸を中心に気温が上昇して広範囲で30℃を超える上、湿度も70%以上と高い。しばしば「高温多湿」と表現されるその暑さは、乾燥しているインドや中近東での摂氏30度よりも体感温度や不快指数が高く、体力を消耗させる。また、晴天の日でも夕方以降は、しばしば夕立と呼ばれる夏特有の雷を伴うにわか雨が降る。北海道や東北は比較的寒冷だが、夏の暑さと適度な雨が水稲作を可能にしており、品種改良の寄与もあって20世紀終盤からいわゆる「米どころ」となっているが、数年に一度のやませや長梅雨による冷夏の年には、冷害により稲が不作となる。
盛夏から初秋にかけての期間には、北日本や東日本を中心に「秋雨」と呼ばれる間欠的な雨期となる。また同時期に、本土では台風の襲来が増加する。なお、南西諸島では6月から10月頃まで長期間台風の襲来が多い。
日本家屋と呼ばれるような日本の伝統的な住宅は、夏の高温多湿や台風に適応するため、部屋を壁で仕切らず風通しを良くして涼を呼ぶようにつくられている。襖(ふすま)や障子という取り外し可能な建具を用い、床を高くして畳を敷いた床にしたのもこのような気候に対処するための工夫と考えられている。しかし、1960-70年代の高度経済成長期を境に伝統的な住宅は急減し、新築の建築物は壁と扉で構成されるものが圧倒的で、鉄筋コンクリート構造のものも多くなっている。加えて、住宅やオフィスで冷暖房を行った気密性の高い部屋に暮らすようになり、特に都市ではそれが当たり前になっている。こういった住宅環境の変化と都市の高密度化により、大都市や近郊ではヒートアイランド現象が発生していて、冬季の温暖化が顕著であるほか、夏の気温押し上げが問題となっている。
日本付近はプレートテクトニクスの考え方によればユーラシアプレート、北アメリカプレート、太平洋プレート、フィリピン海プレートの4つのプレートがせめぎ合う境界域にあたり、造山活動が活発な新期造山帯(環太平洋造山帯)に含まれている。表土は最も古い岐阜県・長野県付近でも約2億4000万年前のもので、地質学的に見ても新しい地層である。
そのため火山の噴火が各地で度々発生するとともに、マグニチュード7から8クラスの地震を周期的に経験している。マグニチュード4クラスの地震に限って見てみるとほぼ毎日と言えるほど頻繁に発生していて、「地震大国」といえる。またプレートの動きに伴い、国土全体を縦横に活断層が走っており、都市を大地震が直撃することも多い。
しかし火山地帯であるがために温泉に恵まれていて、それらは大抵著名な行楽地となっていて国立公園や国定公園に指定されている。国土全体が火山の噴火や大陸移動、堆積作用などの活動で形成されたため険しい山地が多く、河川も短いため、各地で土砂災害が起こりやすい。
日本で多い災害
熱帯低気圧や台風(6月〜10月)
洪水や土砂災害などの水害(梅雨や秋雨、台風のほか、夏の集中豪雨の際に発生する)
雪害(主に本州の日本海側)
冷害(数年に一度、夏の北日本で発生する)
日本は、四季の変化によって多彩な生物や自然に恵まれている。特に生物相の豊富さは優れており、多くの分類群において日本の種数はヨーロッパ全土や北アメリカより多い。たとえばシダ植物は日本に630種あり、これはヨーロッパ(152)やアメリカ合衆国とカナダ(406)よりはるかに多く、熱帯域にあるタイ、インドシナ三国にほぼ匹敵する。
高度経済成長期以降の食卓の変化や海外の農産品の輸入問題などさまざまな要因により、20世紀後半に農林水産業が急激に変化した。林業衰退による人工林の放置、環境変化や乱獲・密漁などによる漁業資源の減少などが大きな問題となっている。
生態系においても、明治時代以降外来種による生態系の変化が起こり、トキやニホンオオカミの絶滅に代表されるような生物多様性の低下が起こっている。また、ニホンザルやイノシシが市街地に出没するなど人間の生活への影響も出ている。
環境問題
外国から入ってくる動物、魚、昆虫、植物の爆発的な増殖によって脅かされる在来種の存続(生態系の破壊)
林業の衰退による人工林の荒廃⇒洪水の増加、生態系の崩壊
国際協定
二酸化炭素削減などを目標とした京都議定書を批准済み。
高速道路、国道、都道府県道、各市町村の管理による公道、高速鉄道を含む鉄道、航路や航空路が全国に整備されており、一部の離島や僻地を別とすれば交通の便には問題がない。
大都市では地下鉄などが市民の足となっている。特に東京の地下鉄はクモの巣のように張り巡らされている。
本州と四国の間は3ルートの本州四国連絡橋で繋がれている。本州と北海道は青函トンネルで、本州と九州は3つの関門トンネルと関門橋で連絡されている。
4つの主要な島  と、地方区分ごとに見た各地の地理の概要や特徴的な地形を記述する。
北海道:日本列島を構成する主要な4つの島の中で2番目に大きい島である。
この北海道本島とその付随する島(利尻島、礼文島、奥尻島、天売島、焼尻島、渡島大島、渡島小島等)から成る地方公共団体(都道府県)も「北海道」であり、47都道府県で唯一の「道」である。
この「北海道」1道から成る地方を北海道地方と言う。その面積は日本の総面積の約2割 (22.9%) にあたる83,456.75 km2である。
都道府県:北海道
主な都市:札幌市、旭川市、函館市、釧路市、苫小牧市、帯広市、小樽市、北見市、江別市 など
平野:十勝平野、石狩平野、天塩平野、釧路平野、頓別平野、勇払平野、岩内平野、函館平野 など
台地:根釧台地 など
湿地:釧路湿原、サロベツ原野 など
山地・山脈:日高山脈、石狩山地、天塩山地、夕張山地、北見山地、増毛山地、狩場山地 など
丘陵:宗谷丘陵、白糠丘陵、馬追丘陵 など
山:大雪山、十勝岳、阿寒岳、羅臼岳、羊蹄山、利尻岳、幌尻岳、昭和新山 など
峡谷:定山渓、層雲峡 など
盆地:上川盆地、名寄盆地、富良野盆地、北見盆地 など
河川:石狩川、十勝川、釧路川、天塩川 など
湖:支笏湖、洞爺湖、阿寒湖、摩周湖、クッチャロ湖、ウトナイ湖、サロマ湖、風蓮湖 など
海域:オホーツク海、内浦湾、石狩湾、津軽海峡、宗谷海峡、根室海峡 など
半島:知床半島、渡島半島(松前半島、亀田半島を含む)、根室半島、積丹半島、野付半島 など
岬・崎:知床岬、襟裳岬、宗谷岬、野寒布岬、納沙布岬、積丹岬、チキウ岬 など
島:択捉島、国後島、色丹島、歯舞群島、礼文島、利尻島、奥尻島 など
海溝(トラフ):千島海溝
本州:日本列島を構成する主要な4つの島の中で最大の島である。
面積は227,942.83 km2で、北海道の面積の約3倍、そしてイギリスのグレートブリテン島よりも広く、世界の島の中では面積は第7位である。
東北地方、関東地方、中部地方、近畿地方、中国地方に分類され、その分け方にはいくつかの異論があり統一的なものは存在しない。
東北地方は本州北部に位置する。この地域の本州は北アメリカプレートに載っており、西からはユーラシアプレート、東からは太平洋プレートに押されて隆起した奥羽山脈が中央を南北に走っている。さらに他の山地や盆地も南北方向に広がっている。奥羽山脈やその他の山地から流れ出した河川の中流部に盆地が、下流部に平野が形成されている。それらは日本の農業生産の中心地域である。東北地方の火山は奥羽山脈の西側にある。東北地方の東方沖に日本海溝が南北に走っている。日本海溝の西側には規模の大きな地震の震源域がある。
都道府県:青森県、秋田県、岩手県、宮城県、山形県、福島県
主な都市:仙台市、郡山市、いわき市、秋田市、盛岡市、青森市、福島市、山形市、八戸市、弘前市、石巻市、鶴岡市、会津若松市、一関市、奥州市、酒田市など
平野:津軽平野、青森平野、三本木原、秋田平野、能代平野、庄内平野、仙台平野 など
湿地:尾瀬ヶ原、田代山湿原 など
山地・山脈:奥羽山脈、津軽山地、恐山山地、白神山地、真昼山地、出羽山地、太平山地、朝日山地、丁岳山地、飯豊山地、神室山地、越後山脈 など
高地・高原:北上高地、阿武隈高地、磐梯高原、会津高原、尾瀬 など
丘陵:下北丘陵、笹森丘陵、白河丘陵 など
山:岩木山、八甲田山、岩手山、早池峰山、鳥海山、蔵王山、月山、朝日岳、吾妻山、飯豊山、安達太良山、磐梯山、燧ケ岳 など
盆地:横手盆地、大館盆地、雫石盆地、花輪盆地、鷹巣盆地、北上盆地、山形盆地、米沢盆地、新庄盆地、会津盆地、郡山盆地、福島盆地 など
河川:最上川、阿武隈川、北上川、米代川、雄物川、奥入瀬川、岩木川、阿賀川、只見川 など
湖沼:十和田湖、十三湖、小川原湖、田沢湖、猪苗代湖、桧原湖、伊豆沼 など
滝:秋保大滝 など
海域:陸奥湾、仙台湾、津軽海峡 など
海岸:三陸海岸 など
半島:下北半島、津軽半島、男鹿半島、牡鹿半島 など
岬・崎:大間崎、尻屋崎、竜飛崎、入道崎 など
島:飛島、金華山、田代島、網地島、出島、江島、宮戸島、浦戸諸島、大島 など
海溝(トラフ):日本海溝
関東地方は東北地方の南、中部地方の東に位置する。北と西は山地に、東と南は海に囲まれた日本で一番広い関東平野を中心とした地域である。関東地方はフォッサマグナの中にある地域で、地質構造が複雑である。東京、横浜、川崎、さいたま、千葉といった大都市やそれらのベッドタウンが集中している南部は人口が多い。
都道府県:茨城県、栃木県、群馬県、埼玉県、東京都、千葉県、神奈川県
主な都市:東京23区、横浜市、川崎市、さいたま市、千葉市、相模原市、船橋市、八王子市、宇都宮市、川口市、松戸市、市川市、横須賀市、町田市、藤沢市、柏市、前橋市、水戸市、つくば市、土浦市 など
平野・平地:関東平野、足柄平野、九十九里平野、那須野が原(扇状地) など
台地:武蔵野台地、下末吉台地、相模野台地、下総台地、常陸台地 など
湿地:尾瀬ヶ原、戦場ヶ原、渡良瀬遊水地、見沼田んぼ、水郷、東京湾の干潟 など
山地・山脈:関東山地、足尾山地、八溝山地、秩父山地、丹沢山地、三国山脈、下野山地、奥羽山脈、阿武隈高地 など
高地・高原:浅間高原、奥日光(中禅寺湖畔、戦場ヶ原)、那須高原、尾瀬 など
丘陵:多摩丘陵、房総丘陵、大磯丘陵、塩那丘陵、宇都宮丘陵、比企丘陵、狭山丘陵 など
山:浅間山、日光白根山、草津白根山、那須岳、高原山、甲武信ヶ岳、谷川岳、男体山、八溝山、筑波山、大山、箱根山、丹沢山、雲取山、高尾山 など
盆地:沼田盆地、秩父盆地、秦野盆地 など
河川:利根川、多摩川、相模川、酒匂川、荒川、鬼怒川、那珂川、久慈川 など
湖沼:霞ヶ浦、北浦、中禅寺湖、芦ノ湖、奥多摩湖、相模湖、津久井湖、宮ヶ瀬湖、丹沢湖、印旛沼 など
滝:華厳ノ滝、袋田の滝 など
海域:東京湾、相模湾、鹿島灘、浦賀水道 など
海岸:大洗海岸、九十九里浜 など
半島:房総半島、三浦半島 など
岬・崎:犬吠埼、野島崎、富津岬、観音崎、真鶴岬 など
島:伊豆・小笠原諸島、仁右衛門島、城ヶ島、江の島、猿島、八景島(人工島) など
海溝(トラフ):相模トラフ、日本海溝
中部地方は本州の中央部を占めている。この地方のほとんどはユーラシアプレートに載っているが、東部では北アメリカプレートと衝突している。その境界をフォッサマグナといい新潟県糸魚川市と静岡県静岡市を結んだ線がその西縁とされ糸魚川静岡構造線と呼ばれる。さらにこの地域のユーラシアプレートはフィリピン海プレートの沈み込みも受けており、それらの複雑な動きから著しい造山活動が行われ、日本アルプスとして知られている飛騨(北アルプス)、木曽(中央アルプス)、赤石(南アルプス)の各山脈が形成された。それはまた東海地震や東南海地震の原因と指摘されている。その沈み込みは南海トラフとして知られており、駿河湾内では駿河トラフとも呼ばれている。
都道府県:新潟県、富山県、長野県、山梨県、静岡県、石川県、岐阜県、愛知県、福井県
主な都市:名古屋市、新潟市、浜松市、静岡市、金沢市、豊田市、富山市、岐阜市、長野市、一宮市、豊橋市、岡崎市、春日井市、長岡市、福井市、富士市、松本市、甲府市  など
平野:濃尾平野、金沢平野、越後平野、富山平野(新川平野、射水平野、砺波平野)、黒部川扇状地、庄川扇状地、福井平野、高田平野、豊橋平野、岡崎平野 など
湿地:尾瀬ヶ原 など
山地・山脈:飛騨山脈、木曽山脈、赤石山脈、越後山脈、身延山地、両白山地 など
高地・高原:上高地、乗鞍高原、弥陀ヶ原高原、妙高高原、朝霧高原、蓼科高原、清里高原、中央高地 など
丘陵:東頸城丘陵、魚沼丘陵 など
山:富士山、北岳、塩見岳、赤石岳、乗鞍岳、御嶽山、甲武信ヶ岳、八ヶ岳、穂高岳、槍ヶ岳、白馬岳、立山、剱岳、薬師岳、木曽駒ヶ岳、浅間山、白山、妙高山、苗場山 など
盆地:甲府盆地、諏訪盆地、松本盆地、上田盆地、長野盆地、筑北盆地、佐久盆地、伊那盆地、高山盆地 など
河川:信濃川、木曽川、狩野川、富士川、天竜川、大井川、手取川、小矢部川、神通川、常願寺川、黒部川、九頭竜川、阿賀野川、庄川、荒川 など
湖沼:諏訪湖、山中湖、河口湖、精進湖、西湖、本栖湖、浜名湖、加茂湖、仁科三湖、三方五湖、野尻湖 など
滝:称名滝、ハンノキ滝、剱大滝、養老の滝、浄蓮の滝 など
海域:伊勢湾、三河湾、相模灘、駿河湾、遠州灘、富山湾、佐渡海峡 など
海岸:親不知、雨晴海岸、東尋坊、内灘砂丘 など
半島:伊豆半島、知多半島、渥美半島、能登半島 など