快速急行
運行時間帯は朝晩のみで、編成両数は6両を基本に青山町駅以西では最大10両で運転されており、大阪府大阪市の鶴橋から奈良県香芝市の五位堂までの26kmをノンストップで走り、通勤時間帯の大阪市内と奈良県内(中和地区・宇陀市)、三重県内(名張市・伊賀市)間の速達列車としての位置づけである。これは、布施駅の駅構造の問題(通過線がホームの無いところにあり、緩急接続ができない)や、急行が停車する河内国分駅、大和朝倉駅、長谷寺駅、三本松駅のホーム有効長が6両分しかなく、ラッシュ時の急行6両運転では輸送力に問題が生じることによるものである(ドアカットは行っていない)。また松阪駅以東発着の一部列車については伊勢中川駅で名古屋方面からの急行に、名張駅・青山町駅発着の一部列車については名張駅・青山町駅で伊勢中川方面からの普通列車に接続を受ける。
快速急行は、 布施駅の3層化改造工事の完成にともなって1978年3月に行われたダイヤ改正から、従来運行していた急行を名称変更する形で登場した(五位堂駅は2001年3月、美旗駅は2003年3月から停車で、それ以前は通過していた。また五位堂は1987年9月まで区間快速急行・急行も通過していた)。また、同様に区間快速急行も「区間急行」の名称を変更して登場した。その上で、昼間時にのみ、従来の急行・区間急行に代わって布施駅・榛原 - 榊原温泉口間各駅に停車する急行が新設された。このダイヤ改正時に奈良線にも布施駅に停車する急行が新設され、布施駅での大阪線・奈良線の連絡が改善され、現在のダイヤの基本形が完成している。また2012年3月20日の白紙ダイヤ変更までは室生口大野駅と赤目口駅を通過し、伊賀上津駅・西青山駅・東青山駅に停車していた。
この路線の快速急行は前述の奈良線とは異なり難波線には乗り入れておらず、阪神なんば線開業後も阪神電鉄と相互直通運転は実施していない。
2016年ダイヤ変更以前までは大和八木駅終着の列車、2003年ダイヤ変更以前と2012年度ダイヤでは伊勢中川駅始発の列車、2020年ダイヤ変更までは鳥羽駅始発の列車も設定されていた。
以前は、大阪線・山田線のみに設定されている種別で、わずか2駅(室生口大野駅、赤目口駅)だけ当時の快速急行より停車駅が多く、運行本数は快速急行より多かった区間快速急行もあった。方向幕や案内では略称の区間快速と表記、案内されていた。英語表記は "SUB. RAPID EXP." ("Suburban Rapid Express" の略) であった。廃止直前の運転区間は大阪上本町駅 - 大和八木駅(下り最終の1本のみ)・名張駅(上り最終の1本のみ)・青山町駅・伊勢中川駅(上り1本のみ)または松阪駅間(越年終夜運転時は五十鈴川駅まで延長)。2012年3月20日のダイヤ改正で、区間快速急行は快速急行と統合され、廃止された。
廃止前の停車駅は、大阪上本町駅 - 鶴橋駅 - 五位堂駅 - 大和高田駅 - 大和八木駅 - 桜井駅 - 榛原駅 - 室生口大野駅 - 赤目口駅から榊原温泉口駅までの各駅 - 伊勢中川駅 - 松阪駅であった。
車両面では、快速急行および廃止された区間快速急行共に青山町駅以東を運行する列車は運転距離が100kmを超える関係から、原則として大阪線および名古屋線所属車両の中でも5200系やL/Cカーなどのクロスシートを備えた車両(これらの車両はトイレ付き車両が連結されている)か、ロングシート車両の中でもトイレ付き車両を連結する(2610系や1200系など)の形式に限定されて運用される (増結編成はこの限りでない) 。
南大阪線・吉野線では、春の行楽期に臨時列車として「さくら号」などの愛称がついた快速急行が運転される。ただし、愛称無しで運転されることもある。
2012年3月の白紙ダイヤ変更で、一部の特急が古市駅に停車するようになって以降は、快速急行と古市停車の特急では停車駅が同一となっているが、吉野線が単線であることから、橿原神宮前駅での特急待避による10分以上の長時間停車があるため、所要時間は特急のほか、同線で定期運転されている下位種別の急行の方が短い。そのため、時間的には急行より遅い列車となっている。
過去には、秋の行楽期や藤井寺球場での野球開催日にも運転されたことがあり、愛称も「ぼたん号」「あすか・みよしの号」「なし狩号」(「20世紀号」より改称)「バファローズ号」などがあった。梨狩りの時期に限っては大阿太駅に、野球開催時には藤井寺駅にも追加で停車していた。
1970年代までは列車種別を「快速」(近鉄では快速は急行より上位種別)としていたが、奈良線に快速急行が運転されるようになったのと相前後して快速急行に改称した。
京都線には、1988年のなら・シルクロード博覧会の際に臨時運行したのを契機に、土日の昼間時間帯に臨時列車として快速急行が1時間に1本設定されていた(当時の停車駅は竹田駅、近鉄丹波橋駅、大和西大寺駅)が、定期列車として1998年3月17日から2003年3月6日まで、京都駅 - 近鉄奈良駅間に快速急行が運転されていた。定期列車時の停車駅は竹田駅 - 近鉄丹波橋駅 - 大和西大寺駅 - 新大宮駅(2000年改正以降)と、同区間を運転する急行と比べてはるかに少なく、特急停車駅に竹田と新大宮を追加した形だった。
新設時の運転本数は土日午前2本、午後2本の計4本であった。その頃の快速急行待避駅は奈良県内では高の原駅で、同駅を通過する快速急行を急行が待避していた。2000年からは京都 - 奈良間の昼間の急行が全面的に快速急行へ格上げされた。快速急行が通過する急行停車駅の利用者は同年から新設された京都市営地下鉄烏丸線直通(国際会館駅発着)の急行を竹田駅で連絡することで補ったが、旧来の急行停車駅利用者には少々不便を強いることになっただけでなく、特に下り列車において急行と間違えて乗車する旅客が多かったことや、上り列車の竹田 - 京都間以外は乗客が少なかった状況が続いたため、京都線の快速急行は2003年3月6日に急行に統合され廃止された。
高野線の快速急行は2003年5月31日に昼間時間帯の難波駅 - 極楽橋駅間の急行の一部を千早口駅･天見駅･紀見峠駅通過に変更して登場した。また2008年11月1日のダイヤ改正から平日の夕方のラッシュ時に難波発橋本行きを運行している。なお極楽橋発着は2扉車のズームカーで平日の夕方のラッシュ時に運行される難波発橋本行きは20m4扉車でそれぞれ運用される。
また高野線では1958年~1968年にも快速急行が存在していたが(現在の急行)､この時の停車駅は新今宮駅･堺東駅･北野田駅と河内長野駅以南の各駅であった(新今宮駅は1966年の駅開設時より停車)。当時の急行はこれに加え住吉東駅･三国ヶ丘駅･初芝駅に停車していた。極楽橋駅の行灯式案内表示機における｢快急｣の表示はこの当時のもので30数年ぶりに定期使用されたことになる。現在の停車駅は難波駅 - 新今宮駅 - 天下茶屋駅 - 堺東駅 - 北野田駅 - 金剛駅 - 河内長野駅 - 三日市町駅 - 美加の台駅 - 林間田園都市駅から極楽橋駅までの各駅である。
輸送障害時などに20m4扉車が代走する場合があり､この場合は難波駅 - 橋本駅間のみで運行され､以降は運転打ち切りとなる。
京阪電気鉄道では2008年10月19日に中之島線開業に合わせて同線および京阪本線・鴨東線にて運転が開始された。また、深夜には交野線直通の列車も運行されていた。なお、京阪の快速急行運転開始で、関西の五大大手私鉄すべてに快速急行が存在することとなった。
阪神電気鉄道では本線・神戸高速線と阪神なんば線で運転されている。英語表記は“RPD. EXP."。
阪神本線においては、1983年(昭和58年)に運行を開始した。当初は梅田 - 三宮(当時)間に休日昼間時の西宮止まりの急行を延長する形で設定された。他社の快速急行と大きく異なる点は、通常は特急と急行の中間の種別として設定されるのに対し、阪神本線においては設定以来千鳥停車により実質特急と同等か、区間によってはそれ以上の種別として扱われている点にある。同様の例は他に2007年3月6日のダイヤ改正以前の西武新宿線に見られる程度であったが、特急が有料、快速急行が無料という差はあった。設定当初は、西宮までは従来の急行停車駅(野田・尼崎・甲子園)に停車し、西宮 - 三宮間は無停車(大阪方面行きはこれに青木が加わっていた)での運行であった。当時12分ヘッドであった特急と併せて、実質阪神間を6分ヘッドで優等列車が走るようになったが、運行開始当初は大阪方面行きは青木で特急待避したため、6分ヘッドとなったのは実質神戸方面行きのみであった｡
その後平日にも快速急行の運行が拡大し、青木待避を中止するなどして特急とともに阪神本線の主要優等列車となった。西宮 - 三宮間は完全に無停車で特急より上位の最優等列車となる。のちに六甲ライナーとの連絡のため魚崎が停車駅に追加される。2009年3月20日の阪神なんば線大阪難波延伸開業までは、西宮 - 三宮(当時)間では、特急より1駅停車駅が少ない状態が続いた。
山陽電気鉄道との直通特急運転開始のダイヤ改正で日中が10分ヘッドに変更され直通特急・特急が増発されたことと引き換えに、快速急行は平日夕方の梅田 - 三宮(当時)間のみの運行に縮小された、併せて魚崎を通過とする代わりに青木に再び停車して上りでは普通と連絡したほか、HAT神戸へのアクセスも考慮して岩屋にも新規で停車したが、特に上りでは、三宮(当時)の発車ホームが異なる上に梅田方面の阪神普通が到着する直前に発車してしまうため接続が悪く(特に上りの三宮(当時) - 山陽須磨間で直通特急が停車しない駅からの普通利用の場合。夕ラッシュの山陽普通は高速神戸で阪神普通に接続する)、利用率はあまり高くなかった。
西大阪線(現在の阪神なんば線)では1974年の西大阪線特急廃止後、長きにわたって線内を往復する普通のみが運転されていたが、2009年3月20日の阪神なんば線延伸開業に伴い、三宮(当時)から当路線を介して上記の近鉄奈良線近鉄奈良駅の間で相互直通運転が開始され、快速急行は神戸三宮 - 近鉄奈良間を直通する種別として運転されるようになった。阪神なんば線開業直後の本線内の停車駅は魚崎 - 芦屋 - 西宮 - (今津) - 甲子園 - (武庫川) - 尼崎だった。なお今津は土休日に、武庫川は平日昼間と土休日に停車(これは選択停車の形態と言える)。これに伴い、梅田 - 西宮間で運転されていた急行の一部が梅田 - 尼崎間の運転となり、尼崎で快速急行に接続する形に変更された。また西宮 - 神戸三宮間(今津・武庫川を通過する時間帯では尼崎 - 神戸三宮間)において、御影に停車しない分、実質的に特急より上位の種別となる。御影に関しては利用客数も多く、停車の要望も大きかったが、ホームが急カーブ上にあるため21m級と大柄な近鉄車両に合わせたホーム延伸が不可能であること、オーバーハングが大きくホームと車両との隙間が大きくなりすぎて危険なため通過となった。このため御影は通過駅ではあるが、分岐器制限との関係もあり、超低速で通過する｡
2012年3月20日のダイヤ改正より土休日ダイヤの朝7時 - 8時台の近鉄奈良行き快速急行3本が新開地始発となり、神戸高速線を走行する快速急行が新たに設定された。神戸高速線内では各駅に停車する。なおこの3本はともに神戸三宮発新開地行き普通(2016年3月19日のダイヤ改正前までは特急)の折り返しとなるため1000系･9000系の限定である。このほか夜間に神戸三宮発尼崎行き(尼崎で普通に種別変更し阪神なんば線に直通)が設定されている。
2020年3月14日のダイヤ改正より、土休日ダイヤにおいてこれまで6両編成で運転されていた列車のほぼすべてが8両編成で運転されるようになり、踏切に挟まれてホームを延伸できない芦屋駅をすべての列車が通過する(平日はすべて本線内を6両編成で運転するため終日停車)。また平日昼間には、武庫川に停車する列車が今津にも停車するようになった。これにより、神戸三宮 - 尼崎間の停車駅は魚崎 - (芦屋) - 西宮 - (今津) - 甲子園 - (武庫川) - 尼崎となっている(平日の昼間と土休日は今津と武庫川に停車し、土休日は芦屋を通過)。
阪急神戸本線と同様、毎年開催されているみなとこうべ海上花火大会当日又は神戸ルミナリエ開催期間中の土曜・日曜に限り、阪神なんば線の定期列車を延長する形で、夜間に神戸三宮発尼崎行き臨時快速急行が運転されている。
阪神なんば線では西九条 - 大阪難波間が延伸開業した2009年3月20日より運行を開始。快速急行は基本的に神戸三宮 - 近鉄奈良間を直通して運行されるが、早朝・夜間に限り本線には乗り入れず尼崎 - 近鉄奈良間での運転となるほか、平日朝には大阪難波行き(大阪難波で普通に種別変更)の設定がある。阪神なんば線内では尼崎から西九条までの旧西大阪線区間の中間駅を全て通過し、新規に開業した西九条 - 大阪難波間は各駅に停車する。種別の色表示は阪神(水色)と近鉄(赤色)とで異なるため、近鉄線方面行きは桜川駅発車後に、阪神線方面行きは大阪難波発車後にそれぞれ表示変更する。なお、当線での当種別の運行開始直後は、近鉄線から乗り入れる各駅停車の本数の都合上、平日昼間時間帯のみ尼崎 - 大阪難波間で各駅に停車して旧西大阪線区間における各駅停車の機能も担っていたが、2012年3月20日のダイヤ改正で旧西大阪線区間の中間駅への停車は取り止められた。
かつては、毎月26日の天理教祭典日のうち平日ダイヤに該当する日のみ、朝に臨時快速急行天理行き(大阪難波から臨時急行に種別変更)が1本あったが、これは現在は大和西大寺行きとして定期列車化されている(前出の天理教祭典日のみ、大和西大寺で急行に種別を変更した上で天理まで延長運転)｡
西日本鉄道の天神大牟田線においては、2001年1月20日のダイヤ改正において、大牟田駅・西鉄柳川駅 - 西鉄福岡(天神)駅間で朝ラッシュ時に上りのみ運行開始された。それまでは朝ラッシュ時の上り急行は、8両編成を使用する運用に限り、二日市以北の急行停車駅(大橋駅・春日原駅・下大利駅)を通過していたが、同日のダイヤ改正により全列車が停車することになったので、その代替として運行されるようになった。
快速急行は、西鉄で唯一8両編成で運行され(他の列車は最大7両)、車両も4扉の6000形・6050形が限定的に使用された(なお、2編成繋いだだけであるため、編成間での通り抜けはできなかった)。停車駅は、急行の停車駅から春日原駅・下大利駅を除いたものとされた。停車駅から2駅を除いたのは、遠距離通勤客と近距離通勤客を分離するため、および上記2駅がホーム端に踏切があるためホーム延長に対応できないと言った制約などにより、8両編成の列車が停車できないためである。また、女性専用車両の設定に関して、乗車位置が快速急行に限り、他の種別と異なる駅も存在するが、その場合は種別カラーのオレンジ色を用いて他の種別と専用車両の乗車位置の違いを区別した。
この運用は、2010年3月27日のダイヤ改正で折り返しの送り込み列車である「直行」とともに廃止され、すべての列車が7両で運行されるようになった。
2001年3月から2007年3月まで平日夕方に大阪市営地下鉄堺筋線天下茶屋駅から阪急京都本線直通河原町駅行きを運行していた(通称「堺筋快速急行」)。堺筋線内は各駅に停車していた。
1987年から2022年まで運行されていた。神戸本線･宝塚本線･京都本線の3本線で運転されていた。英語表記は“Rapid Exp."。また過去に宝塚本線でも運転されていた。2022年12月のダイヤ改正において快速急行の種別は消滅となり「準特急」と名称が変更された。
神戸本線では1987年に運行を開始した。設定の趣旨は､特急運転終了後の深夜帯の速達サービスの充実で､当時の特急停車駅に塚口･夙川･六甲を追加して従来の急行(西宮北口以西各駅)を格上げする形で登場した。快速急行はその後も定着し､2019年時点で早朝と深夜に大阪梅田駅 - 神戸高速線新開地駅間(深夜に上りの西宮北口行きあり)で運行されている。停車駅は十三･塚口･西宮北口･夙川･岡本･六甲･神戸三宮~新開地までの各駅。2006年10月28日からのダイヤでは通勤特急の停車駅に夙川駅が加わり､快速急行との停車駅の違いが六甲駅を通過するか否かだけとなっている。
1995年1月17日に発生した阪神・淡路大震災までは、正月三が日や行楽期の午前中､あるいは沿線の中学･高校の登校日の土曜日昼間(ただし下りのみ)にも梅田 - 三宮(当時)間に臨時快速急行が運転されていた。正月三が日や行楽期の運転では六甲駅で特急を待避するダイヤで､登校日の土曜日昼間は梅田駅発特急の1分後(続いてその1 - 2分後に普通が発車)に発車し､そのまま三宮(当時)まで逃げ切るﾀﾞｲﾔであった。現在では､毎年開催されているみなとこうべ海上花火大会当日又は神戸ルミナリエ開催期間中の土曜･日曜に限り､梅田行きのみ運転されている。なお､表示幕には『臨時快速急行』も用意されているが､臨時列車でも定期列車と同じく『快速急行』を掲示している。
京都本線では1997年3月2日ダイヤ改正から導入された。当時の特急の停車駅に桂駅を加えたもので､当初は平日朝1本と夜間の特急運転終了後に4本､いずれも梅田発河原町行きとして運行していた。
その後2001年3月24日のダイヤ改正で特急系統･急行系統の整理が行われ､それまでの快速急行は快速特急に名称が変更され､同時に従来の急行が快速急行と名称を変更されて運行されるようになった。なお､2001年以降｢急行｣は従来の停車駅に南茨木駅と高槻市以北(以東)の各駅を加えて運転されている。しかし同線の急行は2007年3月のダイヤ改正で｢準急｣に変わって休止された。
現在の快速急行は平日の日中を除く時間帯と休日の早朝･深夜に大阪梅田 - 京都河原町間(特急系統よりも始発が早く､終車が遅い)で運行されている。停車駅は十三･淡路･茨木市･高槻市･長岡天神･桂･西院･大宮･烏丸。平日ダイヤの朝夕ラッシュ時は通勤特急と交互に運行されている(通勤特急は淡路を通過する)。深夜の下り1本のみ高槻市行きである。なお平日夕方に大阪市営地下鉄堺筋線天下茶屋から河原町間(河原町行きのみ)でも運行されていたが(通称｢堺筋快速急行｣)､2007年3月のダイヤ改正で準急(通称｢堺筋準急｣)に変更された。
宝塚本線では2003年8月30日より2006年10月28日の改正まで昼間時間帯にそれまで運行されていた特急･急行に代わり梅田 - 宝塚間で運行されていた。2006年の改正で全列車が急行に格下げされ廃止された。
停車駅は十三･豊中･蛍池･石橋(現在は石橋阪大前)･池田･川西能勢口･雲雀丘花屋敷･山本(急行は十三と豊中から宝塚までの各駅。廃止前の特急は蛍池と雲雀丘花屋敷を通過)。