名古屋グランパスエイト
金崎夢生・田中マルクス闘莉王・ダニルソンといった主戦力になりうる選手を補強。このシーズンから用いたのは当時の日本では珍しかった4-3-3で、より個人の速さやパワーを生かすことが狙いであった。3トップの中央に長身のケネディが鎮座し、両サイドの俊敏で運動量の多い金崎夢生と玉田圭司が流動的に動いてチャンスメイクし、勝負どころでは田中マルクス闘莉王がオーバーラップを試みる攻撃的な布陣であった。守備陣もゴール前に楢﨑正剛・田中マルクス闘莉王・増川隆洋が並び、中盤は超人的な身体能力のダニルソンが支えた。
3月6日の開幕戦でガンバ大阪に2-1で勝利すると、W杯による中断前までの12試合を7勝1分4敗で終える。序盤は苦戦したダニルソンだが5月に入ると調子を上げ、アンカーとして定着して存在感を強めていった。7月17日の第13節でリーグが再開すると、8月14日の第18節までを5勝1分の無敗で終えて単独首位に浮上する。そのまま一度も首位を明け渡すことなく、11月20日の第31節で湘南ベルマーレに1-0で勝利したことで、3試合を残してリーグ戦初優勝を決めた(詳細は「#リーグ初優勝(2010年)」を参照)。
ベストイレブンにはチーム最多の5人が選出。最優秀監督賞にストイコビッチ、MVPに楢﨑正剛が選出され、ケネディが得点王を獲得した。なお、元Jリーガーの最優秀監督賞受賞はギド・ブッフバルトに続く2人目で、選手としてのMVPと両方を獲得したのはストイコビッチが初である。楢﨑はGKとして初めてMVPに選出された。このシーズンの得点はフォワードのレギュラー3人の合計は33点(ケネディ16点、玉田圭司13点、金崎夢生4点)に対して、フォワード以外で最も多い田中マルクス闘莉王が6点、攻撃的ミッドフィールダーで起用された4人は合計でも8点で、ここでも個の力に頼っていたことが分かる。
ヤマザキナビスコカップはグループリーグ6位で敗退、天皇杯は準々決勝進出(ベスト8)。
2011年の名古屋グランパスエイト
スローガン : Strong Believin' - 誇りを胸に -
監督 : ドラガン・ストイコビッチ(4年目)
永井謙佑が新入団。リーグ戦開幕に先立って、2月26日のゼロックス・スーパーカップで鹿島アントラーズに勝利し年間王者となる。
3月5日の開幕戦は横浜F・マリノスと1-1に終わるが、3月11日に東日本大震災が発生した影響でその後の試合日程が大幅に組み替えられる。グランパスとしては主力に負傷者が多いチーム事情に加え、ACL出場に伴う移動の疲労などもあり不安定なシーズン序盤となった。ACLグループステージは2位で突破するが、5月25日にラウンド16で水原三星ブルーウィングスに0-2で敗れる。その時点でリーグ戦は6試合を1勝2分3敗と苦戦していたが、悲願であったACLの敗退で奮起したチームは5月29日の第13節(7試合目)でアビスパ福岡に5-2と快勝すると、8月17日の第9節(21試合目)までの14試合を7連勝を含む10勝4分の無敗で駆け抜ける。6月15日の第15節・アルビレックス新潟戦の勝利で、通算300勝を達成。
このシーズンも開幕から2010年と同じ4-3-3を基本として用いたが、シーズン中盤から中村直志をダニルソンと並べる4-2-3-1を併用している。これによって個の力より連続性のあるプレーが求められ、こういったプレーを得意とする小川佳純が輝きを取り戻す。当初は試合途中からの変更が多かったが、優勝争いを演じた終盤戦は試合開始から4-2-3-1が多かった。小川佳純の復調にチーム全体も連動するように調子を上げ、最終節直前5試合を全勝して2位で最終節を迎える。12月3日の最終節はアルビレックス新潟に引き分け以上で優勝の可能性があり、グランパスは1-0で勝利するが、首位・柏レイソルも勝利したため勝点差1の2位(21勝8分5敗)でシーズンを終える。
優勝を逃したシーズンだったが、この年のグランパスは「最強の2位」との声もある。また、ストイコビッチは後年のインタビューで「2011年こそ優勝すべきだった」と答え、楢﨑正剛は「ベストな戦いは2011年」、田中マルクス闘莉王は「あのシーズンこそ、勝ちたかった」と述べている。
ヤマザキナビスコカップは準決勝進出(ベスト4)、天皇杯は準々決勝進出(ベスト8)。
2012年の名古屋グランパスエイト
スローガン : Strong Believin' - 誓いを胸に、再び。 -
監督 : ドラガン・ストイコビッチ(5年目)
ダニエルの加入により3バックが検討され、実際シーズン中に何度が使用された。
中村直志の怪我による長期離脱、玉田圭司のコンディション不良など終始主力選手を欠いた状態が続き、中でもケネディがフルシーズン働けなかったことが痛手となった。前年得点王のケネディはチームのポゼッションサッカーの大黒柱であり、永井謙佑や田口奏士などの若手の台頭で戦術変更も考えられたが、ストイコビッチは田中マルクス闘莉王をケネディの代役にすることを試みる。田中マルクス闘莉王の得点が増え一見成功したかのように見えたが、結果として前年までの良さを潰してしまう悪循環に陥り、総得点が減るばかりか守備の安定感も失われた。最終成績は7位(15勝7分12敗)。
ヤマザキナビスコカップ・天皇杯ともに準々決勝進出(ベスト8)。
2013年の名古屋グランパスエイト
スローガン : Unlimited - 不屈の挑戦
監督 : ドラガン・ストイコビッチ(6年目)
矢野貴章やヤキモフスキーが加入。開幕戦には牟田雄祐が片山奨典以来7年ぶりの新人の開幕スタメン出場を果たした。リーグ戦は序盤からケネディの不調などの要因から、6月の中断期間前までの第9節から第13節を16年ぶりとなる5連敗で終えるなど不安定な展開が続いた。9月14日の第25節で清水エスパルスのラドンチッチのゴールにより、通算の1000失点目を喫する。また、8日の天皇杯でAC長野パルセイロに初戦で敗れた。
10月3日にストイコビッチがシーズン末に契約満了により退任することが発表された。また、慢性化した赤字改善のため、11月22日には阿部翔平と田中隼磨(本人希望で発表は後日となったが増川隆洋の退団も決定)、同24日にはダニエルと契約延長しない旨が発表された。
ストイコビッチ体制下の6年間は優秀な成績を残した一方で、若手の育成を妨げたとの指摘もある。トレーニングの方針は選手のコンディション管理に主眼が置かれており、就任した2008年から主力はほぼ固定されていた。優勝した2010年をピークに主力選手のスタミナ面の陰りとともに成績は下降していき、その間若手選手は練習の内容・負荷ともに不足した状態で能力格差が広がっていた。事実としてこの6年間は移籍組が多く出場し、ストイコビッチ体制下で新たに出場機会を得た(年間半分以上の試合に出場した)若手選手は永井謙佑・田口泰士・巻佑樹・磯村亮太の4人のみとごく少数であった。
最終成績は11位(13勝13敗8分)。ヤマザキナビスコカップはグループリーグ4位で敗退、天皇杯は2回戦で敗退。
2014年の名古屋グランパスエイト
スローガン : 改・Re:Vision
監督 : 西野朗(新任)
ディフェンス陣の主力の多くが退団し、ストイコビッチ体制下で練習の強度不足の若手を起用せざるを得ない新チームは、久米一正GMの盟友である西野朗に託される。攻撃的なパスサッカーの印象が強い西野であったが、グランパスではまず主力の抜けた守備の整備に取り掛かった。再構築されたディフェンスラインは残留した田中マルクス闘莉王を除いて、本多勇喜・田鍋陵太・大武峻(特別指定選手)といった20代前半の若い選手が並んだ。磯村亮太・矢田旭・田口泰士らもこの年に大きな成長を遂げ、シーズン終盤には堅守速攻のスタイルを確立した。
3月1日の開幕戦では清水エスパルスに2-3で敗れるが、大武峻がグランパスの特別指定選手としては初めて開幕スターティングメンバーに名を連ねた。第2節から3連勝するが、直後に4連敗するなど安定しなかった。6月にはレアンドロ・ドミンゲスを獲得、攻撃の起爆剤としての期待が寄せられるが、低下していたコンディションに加えて負傷により満足なプレーができなかった。8月には川又堅碁が加入。最終成績は10位(13勝9分12敗)。
ヤマザキナビスコカップはグループリーグ4位で敗退、天皇杯は準々決勝進出(ベスト8)。
2015年の名古屋グランパスエイト
スローガン : 捷 moving
監督 : 西野朗(2年目、シーズン終了後退任)
4月、常勤社長不在で実質経営トップにあった副社長の福島義広が退任することに伴い、GMの久米一正がクラブで初めてトヨタ出身者以外から代表取締役社長に就任、GMとを兼任する。6月に小倉隆史がGM補佐に就任。
序盤は2分2敗と最悪のスタートを切ると、そのまま調子が上がらないまま1stステージを終える。楢﨑正剛を中心とした守備陣は安定感を示したが、攻撃陣は17試合で18得点と奮わず、これが不振の原因と考えられた。2ndステージ序盤は川又堅碁の活躍などで5試合で3勝と良好な出だしとなるが、8月以降は調子を落とし、守備陣も安定感を欠くようになる。終盤戦は4バックに変更して闘莉王を前線で起用する戦術も取るが、効果的とは言い難かった。守備が安定すれば得点に恵まれず、得点が増えると守備が崩壊する、終始噛み合わないシーズンであった。
10月4日にはシーズン末での西野の退任が発表された。西野は選手を過度に信頼しすぎる采配を貫いたとの指摘もあり、その結果として説明不足の監督、指示待ちになってしまう選手、という悪循環の構図が生まれていた。しかし、それ以上に就任時点での主力選手が大量流出した戦力不足が致命的で、チームを再構築しながらの上位進出という難しい要求もあった。若手の練度不足も足枷となり、西野が率いた2年間は常時5 - 10人の負傷者を抱える状態で、特に今シーズンは紅白戦すら満足にできない時期もあった。
1stステージ9位(6勝4分7敗)、2ndステージ10位(7勝3分7敗)、年間総合9位(13勝7分14敗)。ヤマザキナビスコカップは準々決勝進出(ベスト8)、天皇杯は2回戦で敗退。
2016年の名古屋グランパスエイト
スローガン : 信頼
監督 : 小倉隆史(新任、8月休養)→ボスコ・ジュロヴスキー(新任、シーズン終了後退任)
「改革元年」と位置づけたシーズンは、小倉隆史が前例のない「GM兼監督」に就任して始まった。それに伴い、GMを兼任していた久米一正は社長専任となった。
チーム編成の全権を委ねられた小倉は明確な査定基準をもって既存選手との交渉に臨むが、その交渉姿勢は「ビジネスライクで情を欠いた交渉」とも受け取られ、田中マルクス闘莉王をはじめ一部の主力選手の流出を招く結果となる。戦力低下を補うはずの新加入選手もなかなか決まらず、小川佳純などの残留した主力選手も危機感を抱いていた。それでも1月15日には新陣容とともに明神智和や安田理大などの新加入選手が発表され、「5人目まで連動するサッカー」という方針も示された。
2月27日の開幕戦でジュビロ磐田に勝利すると勢いづき、シモビッチの高さと永井の速さを活かすカウンター戦術が機能し、結果こそ勝ち負けを繰り返すがチーム全体はネガティブな雰囲気ではなかった。しかし小倉自身がそのスタイルを否定したばかりか、「5人目まで連動するサッカー」を謳って続けられていたトレーニングは、開幕から2ヶ月が過ぎても成果が見られなかった。事実監督1年目の小倉は戦術の理論体系は確立していたものの、それを選手に伝えて浸透させる手法に欠けており、指導者としての経験不足だったと後に指摘されている。現実的なカウンターサッカーで勝点を稼ぐが、対策されるとそれも機能せず、5月4日の第10節で横浜F・マリノスに勝利した後は1勝もできずに1stステージを終える。
6月には減資および第三者割当増資を実施してトヨタ自動車の子会社(出資比率が50.12 %)となった。6月28日には、クラブOBの大森征之がチーム統括部強化・補強担当に就任、その後大森は2018年までに編成トップの「スポーツダイレクター」に就任している。
2ndステージに入っても勝てず、7月30日の第6節・横浜F・マリノス戦からは5バックを採用して守備の安定を図るが、これは思うような攻撃ができないがゆえの最終手段であった。いわば苦肉の守備的サッカーであったがまったく機能せず、8月23日に小倉は事実上解任される。後任にはストイコビッチ体制下でヘッドコーチを務めたジュロヴスキーがコーチを経て昇格し、田中マルクス闘莉王の復帰も発表された。小倉が指揮した26試合で勝利はわずか4つ。監督交代時点で8試合を残して16位、残留圏との勝点差は7であった。
ジュロヴスキーはまずチームを「正常な状態」に戻すことを試みた。フィジカル練習不足が指摘された欠点は長所のポゼッションを高めることで補い、長所を生かすことでネガティブに傾いていた選手たちの不安を取り除いていった。すると田中マルクス闘莉王が復帰した9月10日の第11節でアルビレックス新潟に勝利し、連続未勝利はクラブワースト記録となる18試合でようやく止まる。続く第12節は敗れるが、第13節・第14節は今季初の連勝で一時は残留圏に浮上した。しかし国際Aマッチデーなどによる3週間の中断により勢いは削がれ、第15節・第16節は1分1敗となり、降格圏の16位で11月3日の最終節・湘南ベルマーレ戦に臨む。他試合を含めた結果から言えば引き分けで残留が可能な状況ではあったが、危機感から冷静さを欠いて攻め急いだ挙句3失点を喫して敗れ、クラブ史上初のJ2降格が決定する。
1stステージ14位(4勝5分8敗)、2ndステージ15位(3勝4分10敗)、年間総合16位(7勝9分18敗)。15位のアルビレックス新潟と勝点差はなく得失点差での降格で、監督交代後の3勝2分3敗という五分の成績をみるに、監督交代が遅きに失した形であった。最終節翌日の11月4日には、降格の責任を取って久米一正が社長を辞任することを発表、6日には久米が続投を希望したジュロヴスキーの退任が発表、闘莉王の退団も報じられた。
ヤマザキナビスコカップはグループステージ6位で敗退、天皇杯は2回戦で敗退。
2017年の名古屋グランパスエイト
スローガン : 前へ ~Go Forward~
監督 : 風間八宏(新任)
クラブ創設25周年をJ2で迎えることになる。J2降格により小川佳純など多くの主力選手が退団したが、移籍の噂があった田口泰士が残留を発表した。その一方で佐藤寿人や玉田圭司が加入した。
1年でのJ1復帰が掲げられ、新監督には風間八宏が就任した。風間は「楽しく勝つサッカー」というコンセプトを掲げ、それまで風間が率いたチームと同じく「圧倒的に高いボール保持率で相手守備を崩す攻撃」と「ボールを奪われたときに素早く奪い返す攻撃的な守備」の2つを軸とした極端に攻撃偏重なポゼッション戦術を採用した。フォーメーションは3バックと4バックが併用され、複数のポジションをこなせる和泉竜司や宮原和也が重用された。メンバーは固定されず、多くの選手を様々なポジションで試した。
クラブ初となるJ2開幕戦は、2月26日のファジアーノ岡山戦。初戦を2-0で勝利すると、4月8日の第7節でカマタマーレ讃岐に勝利して首位に立つ。その後湘南ベルマーレやアビスパ福岡と首位争いを演じるが、6月3日の第17節でツエーゲン金沢に敗れて以降は6試合で1勝のみで、一時は7位まで後退する。なお、第16節終了時点では首位で、結局首位に立ったのはシーズンを通じてこの2回だけであった。折り返しとなる第21節終了時点で10勝4分7敗、勝点34の6位で、自動昇格圏である2位の湘南ベルマーレには勝点差9であった。
6月1日には、クラブOBの中谷勇介がチーム統括部強化・補強担当に就任。前年に就任した大森とともに、クラブの補強を担当することになる。
7月18日にガブリエル・シャビエルが加入すると、初出場した第22節から5試合で3得点7アシストを記録し、8月の月間MVPに選ばれるなど攻撃の軸となる。7月30日の第25節から5連勝し昇格争いに復帰するが、第30節から1分3敗と6位に転落した間にV・ファーレン長崎に追い越される。名岐ダービーでFC岐阜に大勝するなど第34節から4連勝で巻き返すが、一歩及ばず3位となりJ1昇格プレーオフに回ることになる。
プレーオフ準決勝ではジェフユナイテッド千葉に4-2で勝利。決勝の相手はアビスパ福岡。リーグ最多85得点のグランパス、リーグ最少36失点のアビスパ福岡、いわば矛と盾のような決勝戦であった。試合は互いにゴールネットを揺らしたもののファウルやオフサイドで認められず、0-0のままで試合が終了し、プレーオフ規定によりグランパスの昇格が決定した。
前述のとおりこの年のグランパスの総得点「85」は、2位の徳島ヴォルティスの71に大きく差をつけてリーグトップであった。一方で総失点の「65」はこの年のJ2ワースト6位で、J2からJ1に昇格するクラブとしては史上最多失点で、無失点試合は42試合中7試合に留まった。
この年からルヴァンカップと名前を変えたJリーグカップには出場権なし、天皇杯は4回戦で敗退した。
なお、一般的に「J2に降格すると来場者数が1 - 3割減る」と言われるが、この年のグランパスはJリーグ史上初めて逆に来場者数を2万人以上増やしている。低成績が続いた2013年前後は観客動員数の低迷しており、当時の観戦者アンケートでは「クラブへの愛着度」が最下位であった。それを受けてファンサービス関係部署を再編してマーケティング部に統合され、様々な取り組みを行った成果が結実した形である。
2018年の名古屋グランパスエイト
スローガン : 攻める ~Go into Action~
監督 : 風間八宏(2年目)
J1復帰に際してジョーとランゲラックといった現役代表クラスの外国籍選手を獲得し話題をさらう。期限付き加入中のガブリエル・シャビエルの移籍期間が延長され、風間は「基礎工事」は終わったとしてさらに「点を取るチーム」を目指していく。また、クラブOBの山口素弘が育成部門トップの「アカデミーディレクター」に就任した。
開幕2連勝で好スタートを切るが、第3節からは勝利から遠ざかり、第4節から第11節までは8連敗を喫した。ロシアワールドカップによる中断前最後の5月20日の第15節までで、結局勝利は開幕の2つだけであった。6月6日に天皇杯初戦の2回戦でJFLの奈良クラブと対戦しPK戦の末に敗退するが、「担当審判員による明らかな競技規則の適用ミス」があったとして、PK戦のみを6月28日にやり直すという異例の事態の末に勝利した。7月18日にリーグ戦が再開しても勢いは戻らず最終的に15試合未勝利で、2勝3分12敗の最下位で前半日程を終える。
夏季中断期間に中谷進之介・丸山祐市・前田直輝など大型補強を行う。8月1日の第19節・ベガルタ仙台戦で後半日程が始まると、新戦力が機能して7連勝して11位まで浮上。しかしその後9試合を3勝1分6敗で終え、J1参入プレーオフの対象である16位で最終節を迎える。同じく降格の可能性の残る湘南ベルマーレとの最終節に引き分け、12位から16位までが勝点41で並ぶ大接戦となり、得失点差でジュビロ磐田を上回り残留を決めた。
この年24得点のジョーは得点王を獲得し、シャビエルの9アシストはリーグ4位になるなど、J1残留争いをしながらも総得点52はリーグ4位であった。一方で59失点は最下位のV・ファーレン長崎と並んで最下位で、前年からの問題が改めて露見した。
最終成績は15位(12勝5分17敗)。ルヴァンカップはグループリーグ4位で敗退、天皇杯は前述の2回戦の騒動の後、3回戦で敗退した。
2019年の名古屋グランパスエイト
スローガン : 貫く ~Go Upward~
監督 : 風間八宏(3年目、9月退任)→マッシモ・フィッカデンティ(新任)
攻撃重視のスタイルの変化はなく適材適所の補強を行うことで全体のレベルを高めたが、中でもシミッチ・米本拓司のダブルボランチは新チームの肝として期待された。一方で楢﨑正剛・玉田圭司・佐藤寿人といったリーダーとなり得る選手の退団も多く、若手の台頭が期待される船出となった。
開幕3連勝で首位に立つ。その後は勝ち負けを繰り返すが、ホームに限れば第11節まで5連勝を達成しクラブ新記録を達成し、その間ホームでは無失点を続けた。第11節終了時点では首位に勝点差4の2位であった。第12節で川崎フロンターレと引き分けると、8月10日の第22節で川崎フロンターレと再度対戦して勝利するまで10試合の間未勝利が続き、その間に順位は10位まで後退した。その後は第23節の引き分けを挟んで3連敗して11位となり、9月23日に風間との契約を解除する。
2年半の風間体制で、風間の目指す攻撃偏重スタイルは確立しつつあった。課題とされた守備面も攻撃がうまくまわっていれば機能するもので、今シーズン序盤は優勝候補とされるほどの評価を得ていた。対して理想的な展開ができないときの守備の脆さは否定できず、前年までも組織で攻める相手に数多くの失点を重ねていた。今シーズン序盤はシミッチと米本拓司の加入で好調な出だしであったが、第13節以降は引いて守る相手に屈する展開が増えていった。それでも従来のスタイルを貫こうとする風間の姿勢は、結果を求める選手の意識と乖離していき、クラブ側が見かねて解雇したという見方もできた。
風間の解任と同日、後任には攻撃的戦術の風間とは正反対の「堅守速攻」で知られるマッシモ・フィッカデンティの就任が発表された。比較的戦術に自由が与えられていた風間体制下と異なり、フィッカデンティは規律を与えチームを立て直そうとした。しかし風間体制の戦術に慣れた選手たちが堅守速攻に馴染むには時間がかかり、第32節鳥栖戦に引き分け同節終了時点で16位以上こそ確定しJ2への自動降格はなくなったものの、J2のプレーオフ勝者との入替戦の対象となる16位となる可能性は最終節まで残っていた。第33・34節と連敗し、他チームの結果次第で16位となる可能性もあったが、最終節で残留を争う他チームが清水以外勝利しなかったことにより辛うじて残留を決めた。監督交代後の8試合は1勝3分4敗であった。
最終順位は勝点37の13位(9勝10分15敗)で、16位湘南との勝点差は僅か1。ルヴァンカップは準々決勝進出(ベスト8)、天皇杯は2回戦で敗退した。12月8日にはアカデミーダイレクターを務める山口素弘が執行役員フットボール統括に就任、アカデミーダイレクターとを兼任することが発表される。
2020年の名古屋グランパスエイト
スローガン : All for NAGOYA ~進化~
監督 : マッシモ・フィッカデンティ(2年目)
フィッカデンティが引き続き監督を務めた。途中から指揮した2019年シーズンの8試合は「残留のための仕事をしただけ」とし、2020年シーズン開幕に向けて新たなチーム作りを進めていった。フィッカデンティが用いるのは前線からのハイプレスと緻密なブロックで相手の良さを消す守備と、スピードと突破力のあるアタッカーの能力を生かした縦に速いショートカウンターを軸とした堅実な戦術で、理想としてリヴァプールFCを例に挙げた。マテウス・相馬勇紀といったサイドで勝負できる選手が多い特徴からフォーメーションは4-2-3-1が採用され、肝となるボランチには米本拓司・稲垣祥の守備特化のコンビが多く用いられ、高い運動量で攻守両面に貢献した。
2月22日の開幕戦でベガルタ仙台に引き分けると、その後は新型コロナウイルス感染症の感染拡大によりリーグ戦は長期中断となる。グランパスの選手及び関係者では、6月2日に金崎夢生、6月6日にランゲラック、7月24日に宮原和也、7月25日に渡邉柊斗とチームスタッフ1名、7月27日に選手寮の調理スタッフ1名の陽性判定が発表された。7月にリーグ戦は再開されるが、この中断によりリーグ戦やルヴァンカップの日程は大幅に再編され異常な過密日程となり、天皇杯が出場チームを含めたレギュレーションが大幅に変更された。
中断期間中の6月21日にはジョーとの契約を解除する。ジョーは怪我の治療を理由に1月のキャンプに参加せず、中断期間にはいると無断でブラジルに帰国しており、6月17日には古巣のコリンチャンスがジョーの復帰を発表した。グランパスはジョートは契約期間中であり、そもそもチームを離れることを許可していないと主張して契約不履行を理由として契約を解除し、主張が対立したことからFIFAの紛争解決室に判断を委ねる。11月に紛争解決室はジョー・コリンチャンス側が賠償金を支払うことを命じるが、ジョー・コリンチャンス側は納得せずスポーツ仲裁裁判所の判断を求め、2022年6月19日に賠償金を減額するものの支払期日が設定された判決が下される(詳細はジョーの項目を参照)。
7月4日にリーグ戦が再開すると第2節で清水エスパルスに勝利して通算400勝を達成し、引き分けを挟んで第4節から第6節を3連勝するなど良好な再スタートを切る。8月19日の第12節では無敗で10連勝継続中の川崎フロンターレに1-0で勝利するなど、堅守を武器に第4節以降は常に6位以上をキープし、最終成績は3位(19勝6分9敗)。リーグ戦3位の結果により、9年ぶりのACL出場を決める。この時点ではプレーオフからの出場の予定であったが、リーグ戦優勝の川崎フロンターレが天皇杯でも優勝したため、繰り上がってグランパスのグループステージからの出場が確定した。
このシーズンの総失点はリーグ最少の28で、これは34試合制となった2005年以降で4番目に少ない成績であった(詳細は「#年間無失点試合数のリーグ記録(2020年)」を参照)。ゴールキーパーとセンターバックのランゲラック・丸山祐市・中谷進之介に3人は全試合フル出場で、稲垣祥とマテウスもほぼフル出場するなどレギュラー陣はほぼ固定されており、起用された延べ人数488はリーグ最少と選手交代も少なかった。守備の中心的な選手がシーズンを通して出続けたことが「堅守」の要因として挙げられ、シュートストップが得意なランゲラックにいかに簡単なシュートを止めさせるかという守備のテーマが出来上がっていた。マテウスをはじめとする前線の選手も献身的に守備に参加していたが、一方で総得点45はリーグ12位で攻撃面に課題を残した。
ルヴァンカップは準々決勝進出(ベスト8)、天皇杯は新型コロナウイルス感染症によるレギュレーション変更によりリーグ戦3位のグランパスは不出場であった。
2021年の名古屋グランパスエイト
スローガン : All for NAGOYA ~超える~
監督 : マッシモ・フィッカデンティ(3年目)
ACL出場による選手の負担増加を見据えて柿谷曜一朗・木本恭生・長澤和輝・森下龍矢・齋藤学といった大型補強を敢行し、各ポジションを複数のレギュラークラス選手で争う陣容となった。課題であった得点力不足はボールをより高い位置で奪うイメージの共有や、カウンターの精度やアイデアの向上、元日本代表アタッカーの加入で改善が期待された。なお、この年からパロマ瑞穂スタジアムは2026年アジア競技大会を見据えた全面改築工事が実施され、当面の間のグランパス主催試合は全て豊田スタジアムで行われることになる。
1月28日、3年ぶりに復活したゼネラルマネージャー職に山口素弘が就任し、強化担当に新たに黒部光昭が就任することが発表される。
2月28日のアビスパ福岡との開幕戦では、オウンゴールによる失点もありながら2-1で勝利。3月6日の第2節で北海道コンサドーレ札幌に1-0で勝利すると、4月18日に第10節(ACLの日程変更により11試合目)でサガン鳥栖に1-2で敗れるまで無失点・無敗が続き、開幕6連勝のクラブ記録を更新するとともに、無失点に関する複数のリーグ記録を更新した(詳細は「#連続無失点試合・無失点継続時間のリーグ記録(2021年)」を参照)。