南海電気鉄道
南海電気鉄道株式会社(なんかいでんきてつどう、Nankai Electric Railway Co., Ltd.)は、大阪市の難波と関西国際空港、和歌山県北部の和歌山市や高野山を結ぶ鉄道を経営する会社。総営業キロは154.8 km。一般的には「南海」もしくは「南海電鉄」と略されるほか、「南海電車」の呼称がある。日本の大手私鉄の一つであり、南海グループの中核企業である。
純民間資本としては現存する日本最古の私鉄である。社名の「南海」は、堺 - 和歌山間の出願時に紀伊国が属する律令制の南海道に因んで名づけられたことに由来し、のちに淡路・四国航路との連絡も果たした。2020年に迎えた創業135周年を機に定めたブランドスローガンは「`なんかいいね'があふれてる」。かつてはプロ野球球団(南海ホークス、後の福岡ダイエーホークス、福岡ソフトバンクホークス)や野球場(大阪スタヂアム〈大阪球場〉や中百舌鳥球場、いずれも後に解体)、遊園地(さやま遊園とみさき公園)を経営していたが、球団経営からは1988年、遊園地経営からは2020年に撤退した。
本社は大阪市浪速区の今宮戎駅北西側に立地する南海なんば第1ビルに所在。鉄道との相乗効果が大きい観光・小売・不動産開発といった多角化事業においても、本社やターミナル駅の難波駅があるミナミ地区(難波周辺)に重点を置いている。阪堺電気軌道、泉北高速鉄道、南海バス、南海フェリーなどの交通事業者を傘下に置く。また、関西の大手私鉄の中では唯一グループ内に百貨店を持っていないが、難波駅の駅ビルである南海ビルディングにテナントとして系列外の髙島屋大阪店が入居している。
東京証券取引所プライム市場に上場している。高野山への路線を運営していることから全国登山鉄道‰会に加盟している。
1884年に関西経済界の重鎮であった藤田伝三郎、松本重太郎、田中市兵衛、外山脩造らによって大阪堺間鉄道として設立され、1885年に難波 - 大和川(後に廃止)間を開業した阪堺鉄道を始まりとしている。阪堺鉄道は日本鉄道(半官半民)、東京馬車鉄道に次いで日本で3番目の私鉄として、純民間資本としては日本最初の私鉄として設立され、1883年に廃止された釜石鉱山鉄道の資材を用いて建設された。1898年に新設会社の南海鉄道が阪堺鉄道の事業を譲り受けた。
この1898年には、高野線の前身となる鉄道として、高野鉄道(1896年設立。当時の社長は松方幸次郎)が堺から西高野街道に沿って高野山を目指し大小路駅(現在の堺東駅) - 狭山駅間を開業した。同年中に長野駅(現在の河内長野駅)まで延び、1900年には道頓堀駅(現在の汐見橋駅) - 大小路駅間が開業した。しかし経営は思わしくなく、根津嘉一郎が出資して設立された高野登山鉄道が1907年に経営を引き継いだ。高野登山鉄道は1915年に橋本駅まで路線を延ばし、大阪高野鉄道に社名を改めた。
南海鉄道は以後も合併により営業地域や規模を広げたが、路線は長らく大阪湾沿岸部に集中していた。南海鉄道の『開通五十年』では日露戦争後の鉄道国有化の時(1906年)、「わが社が国有化されなかったのは当時沿岸部にしか路線がないので軍事的立場から除外されたから」としている。1909年には競合路線を有していた浪速電車軌道を、1915年には同じく阪堺電気軌道を合併した。1920年の原内閣時に再度国有化の話が浮上し、前述の阪堺線買収後の赤字気味で今買収されるのは最悪の状態と南海重役の佐々木勇太郎と垂井清右衛門が上京して帝国議会に抗議しに行くほどの事態になったが、彼らの活躍とは無関係に議会が解散してしまい、この話はなかったことにされたという。
そして1922年には根津嘉一郎から譲られる形で初めて内陸に伸びる大阪高野鉄道を、1940年には日中戦争激化に伴う交通統制(陸上交通事業調整法)で競合会社の阪和電気鉄道を、太平洋戦争開戦後の1942年には加太電気鉄道を合併した。
1944年に、元阪和電気鉄道の路線を戦時買収で運輸通信省に譲渡(阪和線となる)した後、前記の陸上交通事業調整法による戦時企業統合政策で関西急行鉄道(関急、1941年に大阪電気軌道(大軌)を母体に設立)と合併し、近畿日本鉄道となり、鉄道線は難波営業局、軌道線は天王寺営業局の管轄となった。しかしこの合併は、資本面も含めて殆ど接点のない、経緯や社風が全く異なる者同士のものであって、当初から体制に無理が生じていた。当時の関急側の代表者であり、関急成立の立役者である種田虎雄でさえ、「南海との合同だけは、政府から無理強いされたもので、自分が望んだものではなかった」と語っていた。一般利用客の間でも、旧南海鉄道の路線については近畿日本鉄道に併合されていた時期でも従来通り「南海」「南海電車」と呼んでいた。そういう理由もあって、終戦後に難波営業局員主導で分離運動が起こり、1947年に高野下駅 - 高野山駅間を運営していた高野山電気鉄道へ旧・南海鉄道の路線を譲渡する形で、南海電気鉄道が発足した(このため法人としての南海電気鉄道の設立日は高野山電気鉄道の設立日である1925年3月28日となっている)。1961年には、貴志川線(2006年に和歌山電鐵へ譲渡)や和歌山軌道線(1971年廃止)を経営していた和歌山電気軌道も統合している。
なお、浪速電車軌道と(初代)阪堺電気軌道の路線については、1980年に南海子会社の(2代)阪堺電気軌道へ譲渡された。
他の在阪の大手私鉄は2016年4月までに阪急阪神ホールディングス、近鉄グループホールディングス、京阪ホールディングスといった純粋持株会社に移行した。南海は2018年5月時点で在阪の大手私鉄では唯一、純粋持株会社制度を取っておらず、移行の予定もない。
1884年(明治17年)
6月16日 大阪堺間鉄道設立。
11月22日 大阪堺間鉄道が阪堺鉄道に社名変更。
1885年(明治18年)12月29日 阪堺鉄道が難波駅 - 大和川駅(後に廃止)間を開業。
1895年(明治28年)8月25日 南海鉄道設立。
1898年(明治31年)10月1日 阪堺鉄道が南海鉄道に事業譲渡。高野鉄道株式会社がが高野鉄道の大小路駅(現在の堺東駅) - 狭山駅間を開業。
1900年(明治33年)10月26日 天下茶屋駅 - 天王寺駅間(天王寺支線)を開業。
1903年(明治36年)3月21日 難波駅 - 和歌山市駅間全通。
同年、経営難になった紀和鉄道が身売りに来るが、色々と揉めた末に買収せず。
1905年(明治38年)
6月24日 臨時株主総会を開き、資本金70万円増資で難波 - 浜寺、並びに天王寺支線電化事業に取り組むことを決定する。
10月 同じく浜寺公園 - 貝塚の電化に160万円増資。
1907年(明治40年)
3月 残部電化のため90万円増資。
8月21日 7月に複線化工事も済ませていた難波駅 - 浜寺駅間で電車運転を開始(天王寺支線は同年11月から電車運転開始)。
1907年(明治40年)1月 客車(電車)の等級を一等・二等・三等から特等・並等に変更。
1909年(明治42年)12月24日 浪速電車軌道を合併。上町線とする。
1911年(明治44年)11月21日 難波駅 - 和歌山市駅間の全線電化完成。
1912年(大正元年)8月1日 大阪府南部の沿線の10か村に電灯電力の供給を開始(詳細は「関西私鉄の電力供給事業」を参照)
1915年(大正4年)6月21日 (初代)阪堺電気軌道を合併。阪堺線、大浜線、平野線とする。
1922年(大正11年)
9月6日 大阪高野鉄道、高野大師鉄道(未開業)を合併。高野線とする。
12月2日 南海本線全線複線化完成。
1925年(大正14年)3月28日 高野山電気鉄道設立。
1938年(昭和13年)
2月11日 高野線汐見橋駅 - 長野駅(現・河内長野駅)間複線化完成。
5月1日 狭山遊園(後のさやま遊園)開園。
1934年(昭和9年)11月17日 国鉄紀勢西線(現・紀勢本線)直通列車「黒潮号」運転開始。
1940年(昭和15年)12月1日 阪和電気鉄道を合併。山手線とする。
1942年(昭和17年)2月1日 加太電気鉄道を合併。加太線とする。
1944年(昭和19年)
5月1日 運輸通信省が山手線を買収。国鉄阪和線となる。
6月1日 関西急行鉄道と南海鉄道が合併、近畿日本鉄道となる。
1947年(昭和22年)
3月15日 高野山電気鉄道が南海電気鉄道に社名変更。
6月1日 近畿日本鉄道が、旧・南海鉄道の路線を南海電気鉄道へ分離譲渡。
1949年(昭和24年)5月 東京・大阪・名古屋の各証券取引所に上場。
1951年(昭和26年)7月7日 高野線で特急「こうや号」運転開始。
1954年(昭和29年)3月 東証を上場廃止(大証・名証への上場は維持)。
1957年(昭和32年)4月1日 みさき公園開園。
1958年(昭和33年)8月1日 高野線でズームカー 21000系電車営業運転開始。
1961年(昭和36年)
11月1日 和歌山電気軌道を合併。貴志川線、和歌山軌道線とする。
7月5日 高野線の特急「こうや号」でデラックスズームカー20000系電車営業運転開始。
1962年(昭和37年)12月 高野線ステンレスカー 6000系電車が製造。
1963年(昭和38年)10月 南海線 7000系が製造。
1966年(昭和41年)12月1日 北島支線廃止。
1967年(昭和42年)
4月1日 南海本線の男里川橋梁で列車脱線転落事故発生(「男里川橋梁列車脱線転落事故」参照)。
7月24日 南海本線 箱作駅で貨物列車と急行列車の衝突事故発生。
1968年(昭和43年)1月18日 天下茶屋駅構内で高野線回送列車と南海線急行列車の衝突事故発生(「天下茶屋駅列車衝突事故」参照)。
1971年(昭和46年)
4月1日 和歌山軌道線が全線廃止。南海電鉄バス(当時、現在の和歌山バス)に代替。
4月1日 泉北高速鉄道線が開業し、高野線と相互直通運転開始。
1972年(昭和47年)
6月1日 新社章を制定。
12月1日 和歌山市駅に自動改札機を初設置し、試験運用を開始。
1973年(昭和48年)10月 貴志川線を除く鉄道線全線の架線電圧1500 Vへの昇圧が行われる。
1980年(昭和55年)
6月15日 第1次大阪市内立体交差化(南海本線の玉出駅 - 住ノ江駅間)が完成。
11月23日 難波駅改良工事完成。この頃から、駅の案内表示にそれぞれの路線のシンボルマークとラインカラー(南海線は青、高野線は緑)が使われはじめる。
11月28日 平野線と大浜線(1949年から休止中)が廃止。平野線は前日に開通した大阪市営地下鉄谷町線天王寺駅 - 八尾南駅間に代替。
12月1日 上町線と阪堺線を(2代)阪堺電気軌道に分離譲渡。
1982年(昭和57年)4月16日 高野線で界磁チョッパ制御車8200系電車営業運転開始。
1983年(昭和58年)6月26日 高野線の特急「こうや号」で30000系電車営業運転開始。
1984年(昭和59年)11月18日 天王寺支線の天下茶屋駅 - 今池町駅間が廃止(大阪市営地下鉄堺筋線の延伸工事、第2次大阪市内立体交差化工事の本格化に伴う処置)。
1985年(昭和60年)
3月14日 紀勢本線との直通列車「きのくに」(南海線内は特急、国鉄線内は急行)廃止。
4月30日 南海線で9000系電車営業運転開始。
5月7日 南海本線の堺市内立体交差化工事(住ノ江駅 - 石津川駅間)が完成。
11月1日 南海線で10000系による特急「サザン」運転開始。特急「四国号」廃止。
1987年(昭和62年)8月1日 自社専用の磁気式プリペイドカード「マイチケット」の販売開始。
1990年(平成2年)
4月 アバンに業務委託し、同社から派遣を受けた「パッセンジャー・アテンダント」(女性乗務員)の乗務開始。
5月2日 高野線で2000系電車営業運転開始。
1992年(平成4年)
4月9日 これまでの緑色から、灰色地に青帯とオレンジ帯のニューカラーデザイン電車を運転開始。以後、全車両の塗色が変更される。
11月10日 高野線で11000系による特急「りんかん」運転開始。特急「こうや号」を特急「こうや」に改称。
南海線・高野線で1000系電車営業運転開始。
1993年(平成5年)
4月1日 天王寺支線の今池町駅 - 天王寺駅間が廃止され、同線全線廃止。
4月1日 橋本・高野山地区のバス路線を南海りんかんバスに移管。
4月1日 羽車の社章に代わりコーポレートシンボルマークを制定。
1994年(平成6年)
6月15日 関西国際空港に乗り入れる空港線開業(ラインカラーは紫)。
9月4日 関西国際空港の開港に伴い南海線で50000系による空港特急「ラピート」運転開始。
1995年(平成7年)
9月1日 高野線河内長野駅 - 橋本駅間の複線化が完成。同線難波駅 - 橋本駅間の愛称「りんかんサンライン」使用開始(命名経緯)。
11月1日 大阪市内連続立体交差化が全面完成。
1999年(平成11年)
3月1日 高野線の特急「こうや」「りんかん」で31000系電車営業運転開始。
3月31日 磁気式プリペイドカード「マイチケット」の販売終了。
4月1日 貴志川線を除く全線でスルッとKANSAIを導入。「南海コンパスカード」を発売。
2000年(平成12年)4月1日 さやま遊園閉園。
2001年(平成13年)10月1日 バス部門(南海電鉄バス)を南海バスに分社。
2002年(平成14年)5月26日 和歌山港線の和歌山港駅 - 水軒駅間が廃止。
2005年(平成17年)
3月31日 高野線で2300系電車営業運転開始。
11月27日 泉佐野駅の立体交差化工事が完成。
2006年(平成18年)
4月1日 貴志川線を岡山電気軌道の子会社和歌山電鐵に譲渡。
7月1日 PiTaPa導入。南海は南海グループカード minapitaを発行。同時にICOCAも利用可能に。
2007年(平成19年)4月19日 大阪球場再開発事業(なんばパークス)全面開業。
2008年(平成20年)
3月21日 東京証券取引所第一部市場に再上場(上場承認日は3月14日)。
南海線で8000系電車(2代)営業運転開始。
2009年(平成21年)
3月20日 「りんかんサンライン」の愛称、事実上廃止。
3月21日 徳島バスを子会社化。
7月3日 高野線で観光列車「天空」運転開始。
2010年(平成22年)10月1日 南海都市創造を吸収合併。
2011年(平成23年)
4月1日 関西の大手私鉄では初となる、全駅での駅構内終日禁煙を開始。
9月1日 全ての特急列車が禁煙となる。南海線の特急「サザン」で12000系営業運転開始。
2012年(平成24年)4月1日 全線(乗り入れ先の泉北高速鉄道線、子会社の阪堺電気軌道も含む)で駅ナンバリングを導入。南海本線に走っていた自由席のみの特急を廃止。
2013年(平成25年)
2月12日 本社事務所を浪速区敷津東の難波C街区に所在する南海なんば第1ビルへ移転。
3月23日 Kitaca、PASMO、Suica、manaca、TOICA、nimoca、はやかけん、SUGOCAがIC乗車カード全国相互利用開始で利用可能に。
4月1日 これまで支線の一部駅のみであった駅員の無人化を主要駅を除く駅のうちの多くに実施。
7月12日 大証における上場を廃止。
12月15日 名証における上場を廃止。
2014年(平成26年)
7月1日 大阪府などから株式を取得し、泉北高速鉄道線を運営する大阪府都市開発を子会社化。大阪府都市開発は泉北高速鉄道に社名変更。
2015年(平成27年)
9月30日 南海線の7000系電車定期運用終了。10月3日の住ノ江検車区での記念撮影会のための団体臨時列車で営業運転終了。
10月8日 南海線で8300系電車が営業運転開始。南海の通勤車両初の自動放送搭載。
2017年(平成29年)
3月25日 南海電鉄各駅でICOCA、およびICOCA定期券(南海線内定期券、および泉北高速・阪神・京阪・近鉄・JR西日本などとの連絡定期券)の発売を開始。
4月1日 前照灯の終日点灯を開始(泉北高速鉄道も同日から実施)。
4月25日 関西エアポートとともに台湾の桃園捷運公司・桃園国際機場公司との間で連携協定を締結。
10月22日 台風21号により、南海本線樽井駅 - 尾崎駅間の男里川橋梁で橋脚傾斜、高野線上古沢駅構内で道床流出が発生し、南海本線樽井駅 - 尾崎駅間と高野線高野下駅 - 極楽橋駅間が不通となる。
10月24日 スイスのモントルー・オーベルラン・ベルノワ鉄道 (MOB) と姉妹鉄道協定を締結。
11月1日 南海本線樽井駅 - 尾崎駅間の男里川橋梁の上り線について、安全に運行できることが確認され、単線運転により運行を再開。
11月23日 南海本線樽井駅 - 尾崎駅間の男里川橋梁下り線が復旧し、上下線での運行を再開。
2018年(平成30年)3月31日 高野線高野下駅 - 極楽橋駅間が復旧し、運行再開。
2019年(平成31年・令和元年)
1月 台湾での訪日旅行促進活動の一環で台湾鉄路管理局(台鉄)および交通部観光局とコラボレーション、「ラピートブルー」の塗装を施した台鉄の列車運行を開始(期間は約半年間)。
10月1日 南紀エリアの事業統括・旅行業を担う中間持株会社として株式会社南紀観光ホールディングスが発足。
11月22日 高野線でも8300系電車が営業運転開始。
2020年(令和2年)
3月31日 みさき公園の事業から撤退。
2021年(令和3年)
4月3日 主要16駅において、Visaのタッチ決済による入出場の実証実験を開始。
4月15日 主要16駅において、QRコードによる入出場の実証実験を開始。
7月7日 新型コロナウイルス感染症の流行に対応して、人工知能(AI)による非接触型利用者案内の実験を、難波駅において近畿日本鉄道と連携して開始。
2022年(令和4年)
5月27日 高野線の小原田検車区で、特急「こうや」「りんかん」で使用している30000系電車が入換時に運転士が信号確認をしないまま動かしたため脱線。翌日から特急を2000系電車で代替して自由席特急として運転。31日から一部の特急「こうや」「りんかん」を特急車両で運転再開。
2023年(令和5年)
3月1日:minapitaポイントマイレージで利用登録済のPiTaPaまたはICOCAで乗車した際にminapitaポイントを進呈する「ICカード登録型minapitaポイント還元サービス」を開始。
3月31日:普通回数乗車券(障がい者割引回数乗車券を除く)の発売をこの日限りで終了。
初代社章は羽車マークと呼ばれ、前身の阪堺鉄道時代の意匠から車輪の向きを変えて継承したものである。車輪に羽根(翼)が生えたデザインはヨーロッパ諸国の国営鉄道の紋章によく見られるものだが、南海がヨーロッパから車両を輸入した際この紋章の「車輪に羽根が生えれば速い」との意匠を気に入り、車輪の向きのみ変えて採用したとされる。1947年6月1日、グレートリングから改称した南海ホークスの球団名も、この「羽根=鳥」にちなんだといわれる。現在でも難波駅の北側入口上には、羽車をかたどったモニュメントが飾られている。
また、南海の各駅に広告が掲示されている「羽車ソース」のマークも、南海の旧社章をモチーフとしたものである。
現行社章(作者・信貴徳三)は会社新発足25周年を記念して1972年(昭和47年)6月1日に制定されたものである。はぐるまと称するその意匠は先代社章の要素を踏襲しており、両翼は南海線・高野線の二大幹線を表すとともに明日への創造・飛躍を、先代よりも記号化された車輪は諸事業における無限の可能性と徹底的追求を象徴している。これらの意匠を囲む円は南海沿線を表現したもので、同時に制定された南海グループの統一社章では二重円となっている。
関西国際空港の開港を翌年に控えた1993年(平成5年)4月1日に、社章とは別にCI導入による「NANKAI」を表したコーポレートシンボルを制定した(作者・レイ吉村)。2色のコーポレートカラー(未来を切り開く英知を表す「ファインレッド」、豊かな生活や文化を育む活力を表す「ブライトオレンジ」)からなるコーポレートシンボルも翼の要素を引き継いでおり、総合生活企業として未来に向けて力強く羽ばたいていく姿勢を表現している。
阪堺電気軌道・和歌山バスなどのグループ会社もこのコーポレートシンボルを追随して導入している。
南海なんば第1ビルとして2012年12月竣工。設計は大林組、施工は同社と南海辰村建設。地上12階、高さ約55m、延床面積16,838平方メートル 。難波再開発地区の南端にあり、ビル低層部には大阪府立大学の生涯学習の拠点があり、ライブハウス・Zepp Nambaに中庭で接続する。内部は無柱なため、フレキシブルなオフィスが可能。またルーバーや小庇による熱負荷の低減、壁面緑化の採用など、環境にも配慮した建物となっている。2016年に第36回大阪都市景観建築賞奨励賞を受賞。
以下の各路線を有し、南海本線とその支線群(本線群扱いである空港線を除く)を南海線と総称している。南海線の各支線は「高師浜支線」というように「…支線」と称していたが、天王寺支線が廃止された1993年から空港線が開業した1994年頃より単に「…線」と呼ばれることが多くなった。なお、国土交通省監修の『鉄道要覧』には「…線」と記載されている。路線の総延長は154.8 km。南海本線・空港線および高野線が主要路線であり、その路線群ごとにシンボルマークが制定されている。
駅ナンバリングの路線記号はすべて (NK)
南海線(ラインカラーは)
南海本線: 難波駅 - 和歌山市駅 64.2 km
高師浜線: 羽衣駅 - 高師浜駅 1.4 km (羽衣駅高架化工事のため2021年5月22日から列車運休・バス代行輸送中)
多奈川線: みさき公園駅 - 多奈川駅 2.6 km
加太線: 紀ノ川駅 - 加太駅 9.6 km
和歌山港線: 和歌山市駅 - 和歌山港駅 2.8 km
空港線(ラインカラーは): 泉佐野駅 - 関西空港駅 8.8 km
高野線(ラインカラーは)
高野線: 汐見橋駅 - 極楽橋駅 64.5 km(ただし列車運行上は難波駅発着である)
汐見橋線(通称): 上記のうち、汐見橋駅 - 岸里玉出駅 4.6 km
鋼索線: 極楽橋駅 - 高野山駅 0.8 km
他の関西の大手私鉄の路線は、京都市・大阪市・神戸市の京阪神3都市のうち2都市以上を結んでいるのに対し、南海はこのうち大阪市にしか路線を持たない。
天王寺支線:天下茶屋駅 - 天王寺駅 2.4 km
国社連絡線:和歌山市駅 - 国社分界点 1.0 km(鉄道事業法施行時に西日本旅客鉄道(JR西日本)に施設ごと貸与し、同社の第1種鉄道事業区間となった)
和歌山港線:和歌山港駅 - 水軒駅 2.6 km
北島支線:和歌山市駅 - 北島駅 - 東松江駅 2.6 km
紀ノ川口支線:妻信号所 - 紀ノ川口駅 0.6 km
山手線:(国有化され阪和線となる)
南海天王寺駅 - 南海東和歌山駅 61.2 km
鳳駅 - 山手羽衣駅 1.6 km
貴志川線: 和歌山駅 - 貴志駅 14.3 km(岡山電気軌道が出資する和歌山電鐵が継承)
阪堺線:恵美須町 - 浜寺駅前 14.1 km(阪堺電気軌道が継承)
上町線:天王寺駅前 - 住吉公園 4.6 km(阪堺電気軌道が継承)
平野線:今池 - 平野 5.9 km
大浜支線:宿院 - 大浜海岸 1.4 km
海南線:市駅前 - 海南駅前 13.4 km
新町線:公園前 - 国鉄和歌山駅 1.6 km
和歌浦支線:和歌浦口 - 新和歌浦 1.1 km
新今宮駅 - (仮称)西本町駅 - (仮称)北梅田駅(大阪駅)
新大阪と難波を結んで関空アクセスの利便性を高める路線として1980年代からなにわ筋線の計画があった。長らく構想自体が停滞していたが、2017年3月、大阪府と大阪市、JR西日本、南海電気鉄道、阪急電鉄の5者が新たな事業計画で大筋合意したと報じられた。
同年5月には、JR難波駅 - (仮称)西本町駅 - (仮称)中之島駅 -(仮称)北梅田駅(大阪駅)間および、南海新今宮駅 - (仮称)南海新難波駅 - (仮称)西本町駅 - (仮称)中之島駅 - 北梅田駅(大阪駅)間を第三セクターが整備(建設)し、南海新難波駅、西本町駅、中之島駅および北梅田駅の4駅を新設すること、JR難波 - 北梅田間をJR西日本、新今宮 - 北梅田間を南海が営業主体となって営業する(西本町 - 北梅田間はJR西日本・南海が共同営業)こと、2031年春の開業を目標としていることが5者から発表された。大半が地下線で、南海は新今宮駅から南海本線に乗り入れる。阪急も北梅田駅 - 十三駅間を結ぶなにわ筋連絡線の新設を調査・検討するとしており、なにわ筋線と直通運転する協議を進める。
なにわ筋線計画が具体化したことにより、悲願であった「梅田進出」が達成される。過去3度、梅田までの延伸を申請していたが、いずれも大阪市に却下されている。また競合するJR西日本が難色を示したことで断念していた。
全線がJRの在来線と同じ軌間 1,067 mmの狭軌であり、関西の大手私鉄では唯一標準軌(軌間1,435 mm)の路線を有していない。なお、標準軌の路線を持つ近畿日本鉄道に統合されていた時期を除くと、過去には阪堺線・上町線(1980年に阪堺電気軌道へ譲渡)、平野線・大浜支線(廃止)の各軌道線が標準軌であった。
軌間がJR在来線と同一であることから、総合車両製作所横浜事業所(旧・東急車輛製造)で製造した新製車両をJR線を走行して搬送(甲種輸送)することや、空港線のりんくうタウン駅 - 関西空港駅間でJR西日本の関西空港線と、また建設予定のなにわ筋線でJR西日本と同一の線路を共用する、といったことが容易に可能である。その一方、狭軌であるがゆえに、標準軌である大阪市営地下鉄堺筋線(現・Osaka Metro堺筋線)への相互乗り入れ計画が頓挫した(後述)。
南海電鉄における列車種別は以下の通りである。
南海本線 - 特急(ラピート・サザン)・急行・-急行-(通称:白線急行)・空港急行・区間急行(区急)・準急行(準急)・普通車(普通)
空港線 - 特急(ラピート)・空港急行・普通車
和歌山港線 - 特急(サザン)・急行・普通車
高野線 - 特急(こうや・りんかん・泉北ライナー・天空)・快速急行(快急)・急行・区間急行(区急)・準急行(準急)・各駅停車(各停)
上記以外の路線では普通車のみの設定である。-急行-は急行の停車駅の他に、春木駅に追加で停車している。南海本線では空港急行と-急行-および区間急行は行先が違うだけで難波駅 - 泉佐野駅間の停車駅は同じである。
方向幕・種別幕などの案内表示では、快速急行は「快急」、区間急行は「区急」、準急行は「準急」、普通車は「普通」、各駅停車は「各停」と略して表示される。また一部の案内では空港急行も「空急」と略される。
南海本線系統各線が「普通車」、高野線が「各駅停車」となっているのは、両線の列車が複々線の線路を並行して走る南海本線難波駅 - 天下茶屋駅間において、高野線の列車が走る東側2線の線路にしか今宮戎駅・萩ノ茶屋駅のホームがなく、西側2線を走る南海本線の列車はこの2駅を全て通過するためである。1970年以前は南海本線からの各駅停車(東線ローカル)や高野線からの普通車も存在した。
詳しくは各列車種別および路線の記事を参照。
車両先頭の方向幕・種別幕の表示のほか、列車識別灯(通過標識灯)でも大方判別できる。
両側が点灯 - 特急、快速急行、急行、空港急行、区間急行、準急行、回送、試運転、団体専用
片側(助士席側)のみ点灯 - 普通車・各駅停車
列車種別の案内色は快速急行以外京阪と同じだが、区間急行と準急行の停車駅の方式が京阪とは逆転している。区間急行が南海の準急行の停車駅方式に準じ、準急が南海の区間急行の停車駅方式に準じている。英語表記も京阪の準急と南海の区間急行が「SUB EXPRESS」、京阪の区間急行と南海の準急行が「SEMI EXPRESS」というように逆転している。