野球場
一般に、投手有利の球場は「ピッチャーズパーク(ピッチャーフレンドリーパーク)」、打者有利の球場は「ヒッターズパーク(ヒッターフレンドリーパーク)」と呼ばれる。ESPNはターゲット・フィールドを除く29球場を2005年~2009年のパークファクター、BABIPを用いて総合的に評価し、打者に有利な順に並べたランキングを発表した。ベスト5とワースト5は以下の通りである。
本塁打の出やすさに限れば、ギャランティード・レート・フィールド、ヤンキー・スタジアム、グレート・アメリカン・ボール・パークがベスト3、ペトコ・パーク、T-モバイル・パーク、カウフマン・スタジアムがワースト3である。しかし、本塁打の出やすさと得点の入りやすさは必ずしも相関しない。
日本では興行上の理由から、公認野球規則2.01の規定を敢えて無視し、両翼を狭くすることで本塁打の出やすい球場が多く作られた。中には阪神甲子園球場、明治神宮野球場、阪急西宮球場、京都市西京極総合運動公園野球場(わかさスタジアム京都)、倉吉市営野球場などのように、完成時の広いグラウンド内に、わざわざラッキーゾーンという金網の柵を設けたこともあった。藤井寺球場には外野客席とフィールドの間にブルペンが設置(ラバーフェンスはフィールドとブルペンの間に設置)されており、事実上のラッキーゾーンを成していた(神宮球場は1967年にラッキーゾーンを撤去している)。
1984年のロサンゼルスオリンピックから野球がオリンピック公開競技となることが決まると、既存球場の広さでは将来的なオリンピック開催や選手の野球技術の向上の点で国際的に通用しないとの危機感が浮上した。1981年12月24日、日本野球機構の下田武三コミッショナーは12球団のオーナーらに要望書を送付。新設する野球場は正規の規格で建設するよう訴えた。こうした流れを受けて、1980年代後半以降は国際ルールに適合、またはそれに準ずる球場が続々完成(改修工事を施した球場でも両翼を国際基準、またはそれに準じたサイズに拡大)し、ラッキーゾーンのあった球場も倉吉(ナイター設備がラッキーゾーンの中にあるため撤去が困難)を除いて全て撤去された。後、2010年代になって宮城球場にEウイング、福岡ドームにホームランテラスと称する、外野フェンスから外野に張り出す形での観客席が新設され、フィールドを狭くするラッキーゾーン敷設同様の改修が行われている。
また従来の球場のファウルゾーンは、公認野球規則に規定された最低限の面積を遙かに上回る広大なものが多く、両翼までなだらかにファウルゾーンが狭まっていくのが主流であった。各球場のグラウンドの両翼が公認野球規則に従って拡張されつつあった1980年代から90年代にかけても、この点について考慮はあまり見られなかった。しかし2000年代以降、メジャーリーグのTV中継により視聴者がアメリカの球場を目にする機会が増えると、国内のプロ球団が使用する球場においても、観客席を新たに設けることにより、一(三)塁を過ぎた所でファウルゾーンを急激に狭める改修が進められた。特に2009年に完成したMAZDA Zoom-Zoom スタジアム広島(以降マツダスタジアム)は、公認野球規則の制限内において可能な限りファウルゾーンを狭めている。また、2008年から2009年にかけての改修によりファウルゾーンを狭めた西武ドームも同様であり、グラウンド面積はマツダスタジアムを下回り専用球場12球場で最小となっている。
基本的にフィールドは左右対称となっている(日本国内のプロ本拠地ではマツダスタジアムとエスコンフィールドが非対称)。アメリカでは、1960年代から1980年代までに建設されたものは左右対称のフィールドが多かったものの、新古典派球場ブームの到来で現在左右対称のフィールドとなっているスタジアムはわずかである。
さらにグラウンドの方角については、野手が長時間南側を向いて守備し、直射日光を受けねばならないことを考慮して、公認野球規則の規定を敢えて無視し、本塁から投手板を経て二塁に向かう線を南向きにする球場が多く見られる。甲子園球場、宮城球場、神戸総合運動公園野球場、千葉マリンスタジアム、京都市西京極総合運動公園野球場、藤井寺球場などが代表例である。
一方、明治神宮球場・横浜スタジアムなどは、守備側が概ね南側を向くようになっており、さらにマツダスタジアムは公認野球規則に完全に従い、本塁から投手板を経て二塁に向かう線を東北東向きとしている。公認野球規則の規定は球場内の多数を占める内野スタンドの観客が直射日光に晒されないよう配慮されたもので、アメリカ・メジャーリーグのスタジアムで数多く見られる伝統的なグラウンド配置である。こうした球場での午後のデーゲームは、内野スタンドの大部分が日陰になる一方、外野手のサングラス着用は必須となっている。
なお、現在プロ12球団が本拠地としている野球場の両翼・中堅・左右中間までの距離の公称値(非公称値含む)は下記の通りである。
2009年現在、公認野球規則2.01の付記(a)で規定された規格を充足しないのは神宮、横浜、甲子園の3球場である。神宮は2008年の改修によってフィールドを拡張したが、規格は充足されなかった。横浜は都市公園法上の建ぺい率制限から将来的にもほぼ拡張不可能。甲子園も2007年から行われた改修においてフィールドの拡張は行われなかった。ただし甲子園は左右中間の奥行きが広く、両翼のポールの位置も独特なため、両翼・中堅の数値だけをもって狭いとは言えない。左右中間の膨らみは規定されていないため、甲子園のように左右中間までの距離が中堅までとほぼ変わらず巨大な膨らみを持つ球場から、東京ドーム、福岡ドームのように左右中間の膨らみがほぼないものまで様々である。近年の球場の外野フェンスは二塁やや後方の一点を中心とする真円の弧になっているものが多い。フェンスの高さも規定されておらず、ホームランテラスを設置する前の福岡ドームの外野フェンスは5.8mあり、アメリカのフェンウェイ・パークにならって「グリーンモンスター」とも呼ばれた。
近年は国際大会での躍進が目立つ韓国だが、学生野球の段階から極端な少数精鋭制(野球部のある高校は全国で50余校しかない)を採っているため、野球の競技人口は非常に少なく、野球インフラの整備が進んでいない。そのため、大都市を除けば野球場が殆ど存在しないのが現状である。
プロ球団が本拠地とする9球場のうち、社稷野球場(釜山)、文鶴野球場(仁川)、蚕室野球場(ソウル)の3球場は内外野総天然芝のグラウンドなど充実した設備を持ち、3万人近い観客を収容可能である。それ以外の球場は人工芝で、1万人台前半〜2万人程度の収容能力しか持たず、設備も劣悪であった。特に大邱市民運動場野球場(大邱)は老朽化が深刻で宣銅烈は「プロ野球がこんな球場で行われるということ自体が恥ずかしい」と語っていた。米球界経験者である奉重根は、「韓国の球場施設はあまりにも劣悪。大邱や光州、木洞の球場は正直言って(マイナーリーグの)1A水準」「スライディンクもダイビングキャッチも、思い切ってできない状況だ。マウンドも少し投球しただけでくぼみができる」と不満を述べている。
近年はワールド・ベースボール・クラシック1次ラウンド誘致を見込んで、釜山にドーム球場建設の動きがある。「韓国球界の宿願」とされるドーム球場建設だが、資金面や運用面で問題が山積みであり、実現の目途は立っていなかったが、2015年10月にソウル特別市九老区で韓国初となるドーム球場高尺スカイドームが開場した。
社稷野球場(ロッテ・ジャイアンツの本拠地) - 両翼95m、中堅118m。内外野天然芝。25,000人収容。
仁川SK Happy Dreamパーク(SKワイバーンズの本拠地) - 両翼95m、中堅120m。内外野天然芝。27,800人収容。
蚕室野球場(LGツインズと斗山ベアーズの本拠地) - 両翼100m、中堅125m。内外野天然芝。27,500人収容。
木洞野球場(ネクセン・ヒーローズ(現・キウム・ヒーローズ)の本拠地、2015年まで) - 両翼98m、中堅118m。人工芝。20,000人収容。
高尺スカイドーム(キウム・ヒーローズの本拠地、2016年から) - 両翼99m、中堅122m。人工芝。22,258人収容。
馬山総合運動場野球場(NCダイノスの前本拠地、2018年まで) - 両翼96m、中堅116m。人工芝。11,000人収容。
昌原NCパーク(NCダイノスの本拠地、2019年から) - 両翼101m、中堅122m。内外野天然芝。22,112人収容。
大邱市民運動場野球場(サムスン・ライオンズの前本拠地、2015年まで) - 両翼98m、中堅120m。人工芝。13,941人収容。
大邱サムスン・ライオンズ・パーク(サムスン・ライオンズの本拠地、2016年から) - 両翼99.5m、中堅122m。内外野天然芝。29,178人収容(韓国の野球場としては最多)。
光州無等総合競技場野球場(起亜タイガースの前本拠地、2013年まで) - 両翼99m、中堅120m。人工芝。13,872人収容。
光州起亜チャンピオンズフィールド(起亜タイガースの本拠地) - 両翼99m、中堅121m。内外野天然芝。27,000人収容。
ハンファ生命イーグルスパーク(ハンファ・イーグルスの本拠地) - 両翼99m、中堅121m。人工芝。13,000人収容。
水原ktウィズパーク(KTウィズの本拠地) - 両翼95m、中堅120m。天然芝。22,000人収容。
光州広域市は2010年から、市幹部が相次いでMAZDA Zoom-Zoom スタジアム広島を視察し、その結果、目標をドーム球場建設から内外野天然芝のボールパーク建設に鞍替えした。2011年12月から建設が始まった光州無等総合競技場野球場に代わる新球場は2014年2月に竣工し、光州起亜チャンピオンズフィールドと命名された。
野球が盛んな中南米には、本格的な野球場が多く存在する。ただし、一部の例外を除けば収容人数は多くても2万人台である。米国と同様に内外野総天然芝の屋外球場が基本的な形態である。特徴の1つとして、その地に所縁のある往年の名選手の名が付けられた球場が多い(例:ベネズエラのエスタディオ・ルイス・アパリシオ・エル・グランデ、ニカラグアのエスタディオ・デニス・マルティネス、プエルトリコのエスタディオ・ロベルト・クレメンテ・ウォーカーなど)。また、この地域は経済水準が北米や極東アジアに比べると低いため、プロレベルの試合が行われる野球場であっても、グラウンドのコンディションや設備が劣悪な状態であることも珍しくない。
国内で最大の野球場は、北東部の都市モンテレイにあるエスタディオ・デ・ベイスボル・モンテレイ(2万8000人収容)である。1996年と1999年にはサンディエゴ・パドレスの主催でMLBの公式戦が開催されている。次いで収容人数が多いのは、首都メキシコシティにある多目的球場フォロ・ソル(2万5000人収容)である。2009 ワールド・ベースボール・クラシックのメキシコラウンドがフォロ・ソルで開催された。メキシコでは夏季リーグ(メキシカンリーグ)とウィンターリーグの2つのリーグが存在し、全国に一定規模の野球場が存在するが、収容人数が2万人を上回るのは前記の2球場だけで、それ以外は数千人 - 1万人台のものである。
首都ハバナにあるエスタディオ・ラティーノアメリカーノはラテンアメリカ最大の野球場で、収容人数は最大で5万5000人に達する。1946年の開場当初は、3万人収容だったが、1971年の大改装で客席が大幅に増設された。名実共にキューバを代表する野球場であり、1999年3月28日にはボルチモア・オリオールズ対キューバ代表の親善試合第1戦も開催され、5万人を超える観客が詰めかけた。キューバではエスタディオ・ラティーノアメリカーノだけが突出して規模が大きく、その他の球場は他の中南米諸国と同程度の規模である。サンティアゴ・デ・クーバ市にあるエスタディオ・ギジェルモン・モンカダ(2万5000人収容)、マタンサス市にあるエスタディオ・ビクトリア・デ・ヒロン(2万2000人収容)が2万人以上の収容能力を持つ。
ウィンターリーグで本拠地として使用される野球場は全部で5つあるが、収容人数2万人以上の球場は存在せず、国内第2の都市サンティアゴ・デ・ロス・カバリェロスにあるエスタディオ・シバオが1万8077人で国内最大である。首都サントドミンゴのエスタディオ・キスケージャ(1万6500人収容)が2番目の規模を持つ。プロ球団が使用する5球場では、エスタディオ・テテーロ・バルガスを除く4球場が1万人以上の収容能力を持つ。
最大の都市サンフアンにあるヒラム・ビソーン・スタジアム(1万8000人収容)が同国最大の野球場である。ワールド・ベースボール・クラシックで2度会場になり、MLBの公式戦もたびたび開催されている。同球場とエスタディオ・フランシスコ・モンタネール、エスタディオ・ロベルト・クレメンテ・ウォーカーの3球場は、中南米の主要球場としては珍しく人工芝のグラウンドを持つ。
ウィンターリーグで本拠地として使用される野球場は全部で7つあり、その全てが1万人以上の収容能力を持つ。国内最大(南米大陸最大)の野球場は、首都カラカスにあるエスタディオ・ウニベルシタリオ・デ・カラカス(約2万6000人収容)である。2万人以上を収容できる野球場は、その他にマラカイボのエスタディオ・ルイス・アパリシオ・エル・グランデ(2万3900人収容)、バルキシメトのエスタディオ・アントニオ・エレーラ・グティエレス(2万450人収容)がある。
首都パナマ市にあるエスタディオ・ナシオナル・デ・パナマ(2万7000人収容)が国内最大の野球場である。パナマ出身の殿堂入り選手ロッド・カルーを記念して、「エスタディオ・ナシオナル・ロッド・カルー」の別名を持つ。
本格的な野球場は、野球が盛んなカリブ海沿岸部に多い。カルタヘナにあるエスタディオ・オンス・デ・ノビエブレ(1万2000人収容)と、シンセレホにあるエスタディオ・20・デ・エネロ(1万人収容)の2球場が1万人以上の収容能力を持つ。バランキヤにあるエスタディオ・トマス・アリエタ(8000人収容)には、国内リーグの本部が設置されている。ちなみに、同球場はバランキヤ出身の名遊撃手エドガー・レンテリアを冠した名称に変更される予定である。
同国出身の名投手デニス・マルティネスの名を冠したエスタディオ・デニス・マルティネスが国内最大の野球場(サッカー場も兼ねる多目的スタジアム)であり、中南米でも最大規模の収容能力(約3万100人収容)を持つ。ただし、資料によっては2万5000人という表記もある。全体的に球場のコンディションは悪く、デコボコの内野グラウンドに荒れた芝、薄暗い照明など劣悪な環境で試合が行われている。
野球はアメリカ合衆国の4大スポーツの中で最も古い歴史を持ち、野球場も時代の流れの中で大きな変遷を遂げてきた。以下、アメリカ合衆国における野球場の歴史を概説する。
野球のゲームルールを確立したアレクサンダー・カートライトが設立したニッカーボッカー・クラブはニューヨークが本拠地だったが、マンハッタンに適当なグラウンドが無かったために、1845年、ニュージャージー州のホーボーケンにあるエリシアン・フィールズを使い始めた。翌年、エリシアン・フィールズで、ニッカーボッカー・クラブとニューヨーク・ナインの試合が、初めての野球のクラブ対抗戦として開催された。1865年、エリシアン球場でニューヨークのミューチュアル・クラブとブルックリンのアトランティック・クラブの選手権試合が開催されおよそ2万人の観衆を集めた。この光景が印刷屋のカリアー&アイブズのリトグラフ「アメリカの国民的野球試合」(右図)に収められた。この時代の球場には外野フェンスが存在せず、本塁打は全てランニング本塁打だった。
1860年代には、野球がアメリカ合衆国内で急速に普及していく。1862年には、ニューヨークのブルックリンに初のフェンス付き野球場であるユニオン・グラウンズが完成。ユニオン・グラウンズでは、1500人ほどが入れる観客席があったことで、野球の試合で観客から入場料を取ることができるようになった。同球場では、米国にプロ野球組織が出来る前から、いくつものニューヨークの著名な野球クラブが本拠地とし、1871年以降は初期のナショナルリーグの試合でも用いられた。
1871年、初のプロ野球リーグナショナル・アソシエーションが誕生し、本格的な興行を目的とした近代野球場が、各地で相次いで建設された。この時代に作られた野球場の中でも、特に著名なものの1つが、ボストン・レッドストッキングス(現アトランタ・ブレーブス)の本拠地サウス・エンド・グラウンズである。1880年には、後にポロ・グラウンズとして知られることになる野球場(ブラザーフッド・パーク)がマンハッタンに完成。同球場は、1891年に「ポロ・グラウンズ」に改称してオープンし、ニューヨーク・ジャイアンツ(現サンフランシスコ・ジャイアンツ)が本拠地として使用を開始する。この時期にはまだ、プロが使用する球場であっても、収容人数は数千人~1万人台前半規模の物が多数を占めていたが、1882年開場のエクスポジション・パーク(収容人数:16,000人)のように、多くの観客席を備えた球場も存在した。
1890年代からは、1万人台後半以上の大規模な観客席を備えた野球場が次々と現れるようになる。シカゴ・カブスの本拠地ウエスト・サイド・パークは、1894年の改修で16,000人の観客席を備えた。1901年に誕生したニューヨーク・ハイランダース(現ニューヨーク・ヤンキース)は、当初オリオール・パークを本拠地にしていたが、1903年から収容人数16,000人のヒルトップ・パークに移転する。その後、1911年にジャイアンツが新ポロ・グラウンズに移転。2年後には、ハイランダースから球団名を変更したヤンキースも、同じくポロ・グラウンズに移転した。新ポロ・グラウンズは、34,000人もの大収容人数を誇る、当時では画期的な新球場であった。
黎明期の野球場は、現在と異なりフィールドの形がかなり歪であった。ポロ・グラウンズはその典型で、グラウンドがほぼ長方形の形をしており、中堅までが483ft(約147.2m)と異様に長いが、左翼までは279ft(約85.0m)、右翼までは257.67 ft(約78.5m)と極端に短くなっており、ポップフライでもポール際なら本塁打になることが多かった。ベーブ・ルースは、この球場の形状を利用して、本塁打を量産した。また、レイク・フロント・パーク(シカゴ)は、左翼まで186ft(約56.7m)、中堅まで300ft(約91.4m)、右翼まで196ft(約59.7m)と極めて狭く、あまりの狭さに1884年シーズン終了後に広いウエスト・サイド・パークに移転した。狭い球場が多い一方で、中堅までが542ft(約165.2m)、左翼365ft(約111.3m)、右翼400ft(約121.9m)というヒルトップ・パークのように広大な球場も多く、球場サイズは全く統一されていなかった。また、この時代の球場は木製であったため、火事に見舞われることも少なくなかった。
まだ木造建築が主流だった1908年、初めて鉄骨や鉄筋コンクリートを用いて建設された野球場であるシャイブ・パーク(フィラデルフィア)が開場。これを機に、鉄筋コンクリート製球場建設ブームが沸き起こり、その後長きに渡って米国の野球史を彩る近代野球場が次々と姿を現した。翌1909年にはフォーブス・フィールド(ピッツバーグ)が完成し、1910年には、収容人数3万人で、フィールドの広さも標準的な近代野球場コミスキー・パーク(シカゴ)がオープン。その2年後の1912年には、現存するMLB最古の球場であるフェンウェイ・パーク(ボストン)がオープンした。同年にはネビン・フィールド(デトロイト、後のタイガー・スタジアム)やエベッツ・フィールド(ニューヨーク)、クロスリー・フィールド(シンシナティ)、更に2年後の1914年にはリグレー・フィールド(シカゴ)がオープンし1915年には、当時最大の4万人を収容可能なブレーブス・フィールド(ボストン)が完成した。メジャーリーグの発展と野球人気の上昇により、球場の収容人数も、2万人~4万人規模が主流になっていった。
この時期に作られた球場は、依然としてフィールドのサイズは統一されていなかったが、概ね現代の水準に近づいてきていた。また、この時代は街中の限られた空き地に球場を作ることが多かったため、結果として左右非対称の歪な形状になることが多かった。その代表例がフェンウェイ・パークであり、左翼方向が右翼に比べて狭く、本塁打の乱発を防ぐためにレフトの外野フェンスが極端に高くなっている(通称:グリーンモンスター)。左右非対称の形状や、カクカクしたフェンスラインは、土地が足らないことによる苦肉の策であったが、次第に古き良き時代の野球場と象徴として捉えられるようになり、近年の新古典主義ボールパークの多くが、左右非対称の歪な外野フェンスラインを採用している。
1923年には、ニューヨーク・ヤンキースの新球場ヤンキー・スタジアムが開場。収容人数は当時最大の58,000人で、「ルースが建てた家」(The house that Ruth built )という異名を持った。しかし、開場時は左中間が異常に深く(「デスヴァレー」(Death Valley)=「死の谷」と呼ばれた)、逆にライトポールまでの距離が短かったため「(左の強打者である)ルースのために建てられた家」だという声も存在する。MLB屈指の強豪球団ヤンキースの本拠地として、ヤンキー・スタジアムは数々の歴史的場面の舞台となった。客席が増設され一時は82,000人収容になったり、1946年には照明灯が導入されるなど、改修もたびたび行われた。また野球以外にも使用され、1956年から1973年にかけてはNFLニューヨーク・ジャイアンツの本拠地として使用された。さらにプロボクシングのビッグマッチも行われた。
ヤンキー・スタジアムの完成を以って、大規模な近代野球場建設ラッシュも一段落する。1931年には「湖畔の失敗(The Mistake on the Lake)」と評されたミュニシパル・スタジアム(クリーブランド)が開場したが、次なる野球場建設ラッシュは、既存の球場の老朽化が始まり、球団拡張が進められた1960年代~1970年代を待つことになる。
(後述の「多目的施設としての野球場/アメフト兼用球場(円形兼用球場)」の項も参照)
1960年代中盤 - 1970年代になると、1900年代初頭に作られた野球場の老朽化が目立つようになった。更に、この時期にはMLBの球団拡張が進められ、各地で新球団が続々と産声を上げていた。また、この頃には既にNFLがMLBと並ぶ人気プロスポーツに成長しており、野球界と同じく新球場を求める声が上がっていた。こうした事情により、野球とアメリカンフットボールの兼用球場が各地で次々に建設されることになった。
野球・アメフト兼用球場という概念は、元々1887年からフィラデルフィア・フィリーズが本拠地として使用していたベイカー・ボウルを、1933年に誕生したNFL新球団のフィラデルフィア・イーグルスが本拠地として使用するようになったことで、出来上がった。そして、1960年代からは、最初からアメリカンフットボール兼用として建設される円形球場が流行となった。アメフト兼用球場は1970年代までに多数作られていった。1965年には世界初のドーム球場であるアストロドーム(ヒューストン)が誕生し、人工芝も1966年に誕生し各地に広まった。(詳しくは人工芝の項を参照)これらの球場は近代的で未来を感じさせる球場であった。また、
後に広いファウルゾーンや高めのスタンド、近代的だが無粋な外観、左右対称のグラウンド形状などが「クッキーカッター(画一的、どれも見た目が一緒)」、あるいは「コンクリートのドーナツ」「灰皿」と呼ばれるようになり、不評を買うようになる(後述)。
この流れの中でも、1961年開場のドジャー・スタジアム(ロサンゼルス)は野球専用球場として作られている。また、1973年開場のカウフマン・スタジアム(カンザスシティ)はアメフト用スタジアムと隣接して造られている。1987年にマイアミ・ドルフィンズの本拠地として建設されたドルフィン・スタジアムは、元々はアメフト専用球場であったが、1993年に誕生した新球団フロリダ・マーリンズが本拠地として使用することが決まると、野球も行えるように改修された。
(詳細は、後述の「野球専用球場・ボールパーク(ball park)」の項を参照)
1980年代に入っても流れは変わらず、メトロドームや近代的球場の最高峰とも呼べるスカイドーム(現ロジャース・センター)が建設された。この流れを大きく変化させたのは、1992年に開場したオリオール・パーク・アット・カムデン・ヤーズである。これに続く新古典派球場の建設ラッシュにより1960年代からの円形兼用球場は次々と閉場され、同じ敷地に野球専用球場とアメフト用スタジアムが隣接するチームが増えていった。円形兼用球場は2008年を最後にメジャーリーグチームの本拠地球場としては使われなくなる。密閉型ドームや人工芝球場も減っていった。現在、このブームにそっていないといえる兼用球場で、移転の予定がないのはロジャース・センターのみである。人工芝球場及び密閉型ドームなのはトロピカーナ・フィールドのみである。
2020年にはテキサス・レンジャーズがグローブライフ・パーク・イン・アーリントンに変わってグローブライフ・フィールドが、2023年以降にはオークランド・アスレチックスがオークランド・アラメダ・カウンティ・コロシアムに変わってオークランドボールパークがそれぞれ開場の予定となっている。現在のMLB本拠地球場は新しい物が多く、フェンウェイ・パークやリグレー・フィールドといった古い球場も新球場建設の予定は無いため、当分の間は現在の球場が継続使用されていく見込みである。
日本初の野球場は、新橋鉄道局の職員が結成し“日本初の野球チーム"とされる新橋アスレチック倶楽部が新橋駅近くに設けた保健場とされる。学生の間で野球が盛んになり学生野球が発展すると、早稲田大学が戸塚球場、慶應義塾大学が三田綱野球場、明治大学が明治大学球場などを作った。電鉄会社も沿線開発の一環として、京浜電気鉄道が羽田運動場、阪神電気鉄道が鳴尾球場、阪急電鉄の前身である箕面有馬電気軌道、阪神急行電鉄がそれぞれ豊中球場、宝塚球場、京阪電気鉄道が京阪グラウンド球場を建設している。
日本初の本格的な野球場は1924年(大正13年)、兵庫県西宮市にできた阪神甲子園球場である。中等学校野球のために阪神電気鉄道が建設した。完成当初は大会規模に比して、観客収容数が多すぎると懸念されていた甲子園は結果的に大成功を収め、ほかの電鉄会社も新たな球場を建設していった。1928年完成の藤井寺球場などがこれに当たる。1926年には明治神宮野球場が完成し、東京六大学野球連盟を中心として使用された。
1936年(昭和11年)に日本職業野球連盟によるプロ野球の第1回リーグ戦が始まった。この年は甲子園球場を基本に鳴海球場や宝塚、戸塚、上井草、洲崎の球場を使用してゲームをしていたが、翌年の1937年に内野スタンドが2層となっている阪急西宮球場と後楽園球場がプロ野球用に造られた。これらに甲子園を加えた3球場を基礎にプロ野球は興行された。
しかし太平洋戦争の激化により、プロ野球も学生野球も中断に追い込まれる。球場も軍に接収され、高射砲が設置されるなど野球どころではなくなっていった。
戦争終了の翌年、1946年にはペナントレースも学生野球も再開された。球場によってはアメリカ軍に接収されたところもあったが、徐々に解除されていった。
その後GHQの後押しもあり野球場が各地に造られていった。プロ野球チームの親会社によって中日スタヂアム(1948年)、大阪スタヂアム(1950年)、駒澤野球場(1953年)などが建設された。公営の球場も平和台野球場(1949年)、県営宮城球場(1950年)、川崎球場(1952年)、広島市民球場(1957年)などがこの時期に建設されている。これら以外にも、国民体育大会に対応する競技施設の整備を目的とするなどして、全国各地で公営の野球場が順次整備されていった。