蔣経国
学生集会では真っ先に蔣経国が演壇に立ち。ロシア語で自分は蔣介石の息子としてではなく、共産主義青年団の息子として話すと前置きをした上で、
と、父・蔣介石に対する絶縁状をたたきつけた。この蔣経国の声明文はタス通信を通じて全世界に配信された。
上海クーデターの後、モスクワ中山大学の国民党系の学生たちは帰国ないし送還、共産党や共産主義青年団に加入してソ連に残る、はたまたシベリア追放という形に分かれた。蔣経国と交際していた馮弗能は、この段階になって初めて共産主義青年団への加入を申請するが、申請は却下された。国民党の幹部子弟である上に、これまで政治的なことに関心を持とうとしなかった馮弗能に対する不信感が却下の原因と考えられる。そしてまもなく蔣経国は馮弗能との関係を清算することになる。これは反共クーデターを起こした蔣介石の息子である蔣経国としては、国民党幹部の子弟である上に政治に無関心の馮弗能との関係を清算することによって、真の共産主義者であることを示す必要があったものと考えられる。
上海クーデターによる混乱の中、1927年4月に蔣経国はモスクワ中山大学の課程を修了した。卒業後、蔣経国は中国帰国を申請したと言われているが、父に対する絶縁状をたたきつけた直後に帰国を申請したとは考えにくいとの説もある。武漢国民政府も反共に転じた1927年夏、国民党系の学生の多くは帰国していったが、蔣経国は帰国することができなかった。中国の最高実力者となった蔣介石の息子である蔣経国は、いわばスターリンの人質としてソ連生活を継続することになり、検閲は受けたもののこれまでは行うことができた中国との国際郵便での連絡もできなくなった。
帰国できなかった蔣経国は赤軍入隊を志願するが、研修生身分での訓練のみ認められ、モスクワ郊外の部隊で訓練を受けた。訓練の成績は優秀であり、レニングラードのトルマトコフ中央軍政学院に推薦され、進学することになる。ところでモスクワ中山大学学長のラデックはトロツキー派の代表的な人物であり、必然的にモスクワ中山大学はトロツキー派の一大拠点となっていた。しかも上海クーデター後の対応をめぐり、学内でのスターリン派とトロツキー派との抗争は激化していた。激化する抗争を見て、スターリン自身がモスクワ中山大学を訪れ、学生たちにトロツキー派の「誤謬」を正す一幕もあった。このような中、中国共産党モスクワ支部はトロツキー派を反動と決め付けた。1927年12月にはラデックがソ連共産党第15回大会で除名され、シベリア送りとなった。この直後蔣経国はこれまでのトロツキー派から離脱している。この蔣経国の転向は不利となってきたトロツキー派から逃げ出したものと周囲から批判されたが、蔣経国自身は「自分はまだ自覚が高くなかった」と説明していた。トロツキー派の多くの中国人学生が除名や処刑の対象になったのにもかかわらず、蔣経国が過酷な処分を免れたのは、やはり蔣介石の息子は利用価値があるとソ連当局、そして中国共産党モスクワ支部から判断されていたからであると考えられる。しかしかつてトロツキー派であった上に、中国大陸で共産党を執拗に攻撃し続ける蔣介石の息子である蔣経国に対し、中国共産党モスクワ支部、そして支部長の王明は執拗な攻撃を続けることになる。
トルマトコフ軍政学院で蔣経国は、軍事専門分野とともに赤軍の政治統制組織、方法論について学んだ蔣経国は軍政学院に在学中の1928年、江浙同郷会事件という事件に巻き込まれる。これは蔣経国のもとにモスクワ在住の中国人の友人から一通の手紙が届き、その中で「このたび江浙同郷会を立ち上げることになり、君(蔣経国)が会長に推挙された。ついては会員への経済的援助を惜しまないように」。と書かれていた。これは蔣介石の息子として経済的に恵まれていた蔣経国に対する羨望交じりの冗談であった。ところがこの手紙を蔣経国と同室であった国家政治保安部の秘密要員が見つけてしまったことから騒動が勃発した。この話を聞きつけた中国共産党モスクワ支部長の王明は、蔣介石の指示と資金援助により蔣経国が江浙同郷会なる反革命組織を立ち上げようとしているとして、蔣経国や王明の反対派を一網打尽にしようとした。モスクワ中山大学内では、王明の指示によって多くの学生が逮捕、除名されたが、事件が大きくなるにつれて王明の独断専行に対する反発が高まり、結局ソ連共産党が乗り出して調査したところ、江浙同郷会は存在しないことが明らかとなり、ちょうど訪ソ中の周恩来も江浙同郷会事件の調査に参加し、やはり江浙同郷会なるものは存在する事実がないことが明らかとなり、事件は収束した。
軍政学院時代、蔣経国はしばしばソ連共産党への入党申請を出した。これに対して「反革命の頭目」蔣介石の息子であり、しかもかつてトロツキー派であったことを危惧する声が上がり、学院の全学党員大会で審議の結果、1930年3月にソ連共産党の候補党員となることが認められた。ソ連共産党候補党員となった直後の1930年5月、蔣経国はトルマトコフ中央軍政学院を優秀な成績で卒業する。
トルマトコフ中央軍政学院卒業後、蔣経国は中国帰国の申請を出すが却下され、それならばと正規に赤軍に入隊を希望するも、中国共産党モスクワ支部長の王明らの妨害によりそれも叶わなかった。結局国際レーニン学校の中国学生視察団の副指導員となり、中国人学生をコーカサスやウクライナに案内し、いわゆる社会主義建設の成果を見学した。この視察旅行の最中、蔣経国はグルジアでスターリンの母・ケテワン・ゲラーゼと会った。スターリンの母は蔣経国に対して「父親というものは必ず子どもを愛しているものです。子どももまた父親を愛すべきなのです」と語った。
ところが案内を終えてモスクワに戻ったところ、蔣経国は高熱を発し、入院を余儀なくされる。入院中、蔣経国のもとにはロシア人の友人3人が見舞いに駆けつけてくれたが、中国人は誰一人としてやって来なかった。蔣経国は以前はトロツキー派であり、先日の江浙同郷会事件の経過から見てわかるように中国共産党モスクワ支部ににらまれていることは明らかであり、中国人たちは身の安全を考えて蔣経国を敬遠していたと考えられる。この事件は人間不信、心を許せる友人の欠如という蔣経国の人格形成に無視できない影響を与えたと考えられる。
大病から回復した蔣経国を待っていたのは、中国共産党モスクワ支部からの「階級敵の息子を通訳として働かせるのは望ましくない。これまで工作経験がないので工場で党の仕事をさせるべき」との横槍であった。1930年10月、蔣経国はモスクワ郊外の電気工場で一般労働者として働くこととなり、毎朝、満員電車に乗って工場に出勤するようになる。これが蔣経国にとって初めてソ連一般社会の中での生活体験となった。蔣経国は電気工場で働きながら夜間の技術学校に通い、昇任と昇給を目指した。やがて努力が認められ、工場の生産管理部門の副主任に推薦されたが、中国共産党モスクワ支部の反対で副主任にはなれなかった。それどころか中国共産党モスクワ支部は蔣経国をシベリアのアルタイ金鉱に追放するように執拗に要求した。この要求に対し、蔣経国は健康上の理由で拒否し、コミンテルン本部も蔣経国の訴えを聞き入れた。しかし中国共産党モスクワ支部はあくまで蔣経国をモスクワから追放することにこだわり続け、結局1931年11月、モスクワ郊外の貧しいシコフ村に送られることになる。
シコフ村はモスクワ中心部から遠くはなかったが、モスクワ近郊の中でも最も貧しい村と言われていた。そんなところに放り出された蔣経国は、到着早々村人たちの冷たい視線を浴び、初日の晩は泊めてくれる場所すらなく、やむを得ず教会の車庫で一夜を過ごすことになった。村人たちにとってみれば、事情がよく分からない中でこれまで見たこともない小柄な東洋人の男が突然村にやって来たわけで、蔣経国を歓迎することはできなかった。
忍耐強いところのある蔣経国は、怒りを腹の中に納めて村人たちに「こんにちはみなさん」と挨拶した。すると1人の老人が「お前も俺たちと一緒に畑を耕すんだ」と、農具一式を蔣経国に渡した。これまでやったことがない農作業であったため、村人たちから「こいつはパンの食い方は知っているのに畑を耕すことは知らない」などとからかわれながら一日の作業を終え、疲れ果てた蔣経国は再び教会の車庫で横になると、夜中に戸をたたく音がする。戸を開けてみると1人の老婆が立っていて、「ここは寝る場所じゃないよ、私の小屋でお休み」と、蔣経国に声をかける。最初は遠慮したが、老婆が「こんなところで寝ていると病気になってしまう」と、蔣経国を説き伏せ、この日からこの老婆、ソフィア婆さんの家に厄介になることになった。
一生懸命に働く蔣経国の姿を見て、ソフィア婆さん以外の村人も5日目くらいから心を許すようになってきた。村人たちの信頼を勝ち得た蔣経国は、頑固な村の長老たち相手に宣伝工作を開始した。その後、知識のない村人たちのために土地の賃貸借交渉、農機具の購入、税務などを代行するようになり、農村ソビエトの副主席に選ばれるまでになった。シコフ村での体験で蔣経国は「偉そうに主義主張を訴えるよりも、行動実践するのが一番だ」、「大衆の信頼を得るには、まずその領袖を味方とし、大衆に影響を及ぼす」という大衆運動の真髄を身につけることになった。
一年間の「労働改造」を終え、シコフ村を挙げての見送りを受け、蔣経国はモスクワに戻った。しかしモスクワで生活することは許されず、スヴェルドロフスクに行かされて駅の荷物運搬の仕事をさせられた。スヴェルドロフスクで蔣経国は重病にかかってしまう。荷物運びの仕事の同僚たちによる必死の看病にもかかわらず、蔣経国は生死の境を幾日かさまよった。幸い25日かけて回復することができたが、病癒えた蔣経国を待っていたのはシベリアのアルタイ金鉱行きであった。これは中国共産党モスクワ支部、中でも支部長の王明による迫害であった。アルタイ金鉱で蔣経国は政治的な理由で送られてきた学者・学生・技術者たちとともに砂金取りを行う。幸いにしてアルタイ金鉱での蔣経国に対する評価が高かったため、1933年10月、9カ月でアルタイ金鉱から再びスヴェルドロフスクに戻り、ウラル重機械工場で働くようになった。
蔣経国がウラル重機械工場で働くようになった1933年は、ソ連国内では「社会主義経済の創造」を目指す第二次五カ年計画の実施中であった。ウラル重機械工場もまた第二次五カ年計画達成を目指し、三交代制で稼動していた。このような情勢下で工場に技師として入った蔣経国は懸命に働き、五カ年計画の推進に全力投球した。その結果、1年後には副工場長に抜擢され、工場内の広報誌「重工業日報」の編集長を兼務するまでになった。
ウラル重機械工場での充実した日々の中、蔣経国は生涯の伴侶と出会うことになる。蔣経国より六つ年下の1916年生まれのファイナ(ファイナ・イパーチエヴナ・ヴァフレヴァ、Фаина Ипатьевна Вахрева)という女工である。ファイナは幼い頃両親と死別したために姉に育てられ、13歳にしてウラル重機械工場付属の技術学校に入学し、卒業後の16歳からウラル重機械工場で旋盤工として働いていた。ウラル重機械工場に入った翌年である17歳の時、蔣経国に出会ったファイナは、面倒見の良い蔣経国に感激し、蔣経国が病気で寝込むと献身的に看病した。そのような中で蔣経国とファイナは恋仲となり、ソ連共産党の組織も、コムソモールに所属していたファイナと、共産党の候補党員であった蔣経国との仲を祝福し、1935年3月、2人は結婚した。そして2人の間には1935年12月に長男・蔣孝文が生まれる。
しかし中国共産党モスクワ支部、支部長の王明による蔣経国への執拗な追及は続き、1934年8月から11月にかけてはソ連政府の内務人民委員部による尾行がつけられた。そして1935年1月にはモスクワに呼び出され、王明から「中国国内では蔣経国逮捕の噂が流れているのでそれを否定し、仕事は順調で自由な生活をしていると母に伝える手紙を書け」と強要した。その上で王明は手紙の下書きなるものを見せたが、その内容は蔣介石を徹底的に批判し、共産党を擁護しソ連の優位性を宣伝する内容であった。このような手紙を出すわけにはいかないと蔣経国は抵抗し、蔣経国から相談を受けたソ連当局も王明の「下書き」は好ましくないものであるとの見解を示した。そこで蔣経国は改めて自ら手紙を書いたが、王明は自らの下書きを勝手に送ってしまっていた。しかも手紙の内容はプラウダ紙上に紹介され、3カ月後には要旨がニューヨーク・タイムズに掲載される。
ソ連共産党の候補党員は、基本的に2年をめどに党員に昇格する。しかし1930年3月に候補党員となった蔣経国は6年経っても党員に昇格できなかった。これはトロツキー派であった過去などを中国共産党モスクワ支部、支部長の王明が問題としたことが大きく影響していた。当時のソ連では大粛清の真っただ中で、1936年に入ると蔣経国に対する監視も強化されていった。1936年9月、ソ連共産党ウラル党委員会は蔣経国の候補党員資格を剝奪し、同時にウラル重機械工場副工場長と重工業日報編集長から解任された。幼子を抱え、職を失った蔣経国一家の生活は妻のファイナの収入で支えざるを得なくなってしまった。しかしどん底状態に陥った蔣経国一家の運命は、まもなく大転換することになる。
中国共産党モスクワ支部、支部長の王明による執拗な蔣経国いじめの背景には、父・蔣介石が中国で進めていた共産党掃討作戦があった。共産党の掃討は徹底して進められ、その結果、中国共産党は江西省瑞金にあった本拠地を放棄し、陝西省延安まで大移動を行ういわゆる長征を余儀なくされた。窮地に追いやられていた共産党勢力を救ったのが当時中国全土で高まりつつあった抗日の機運であった。当初、中国で満州事変を起こした日本に対し、蔣介石を中心とする南京政府の対応は逃げ腰であった。南京政府の対応に中国国内では批判が高まりつつあり、その一方で中国共産党は1935年8月1日、一致抗日を訴える抗日八・一宣言を出した。1935年1月、蔣経国に対して母への手紙を書くことを強要した背景には、中国共産党モスクワ支部としては、抗日機運の高まりと南京政府への批判が集まる中、蔣介石の息子である蔣経国の手紙を通じて中国共産党の正当性を主張し、中国世論をより反蔣介石の方向へと誘導しようとのもくろみがあった。
ところでソ連当局が王明の「下書き」を望ましくないものとしたことからもわかるように、蔣介石に対するソ連当局と中国共産党モスクワ支部の評価には温度差があった。上海クーデター、その後の中国共産党掃討作戦にもかかわらず、ソ連当局は蔣介石の利用価値を認め、味方に引き入れようと考えていた。これは中国への進出を強める日本に対抗するためには、蔣介石を含む中国内の諸勢力が一致協力して抗日に向かうようにしなければならないとの判断であった。そのためには中国共産党の強硬な反蔣介石の姿勢を和らげる必要があるとみていた。
一方、国民党の中でも共産党掃討に力を注ぎ、抗日に熱意を見せようとしない蔣介石に対する不満が現れ始めていた。このような中で中国共産党は張学良らに接近していった。共産党と張学良らとの接近は蔣介石の耳にも届き、1936年10月、そして12月に、蔣介石は張学良らを説得するために西安に赴いた。蔣介石は張学良に対して共産党掃討の継続、一方、張学良らは蔣介石に一致抗日を主張し、話し合いは物別れに終わった。そして12月12日、張学良は蔣介石の身柄を拘束する。いわゆる西安事件である。
蔣介石の身柄拘束を聞いた毛沢東・朱徳らは、蔣介石を殺害してから国民党側との対話に臨もうと考えた。しかしコミンテルンから蔣介石を殺さぬよう強力な指導がなされ、結局蔣介石側と中国共産党側との間に交渉が持たれることになった。
身柄を拘束されて3日後の12月15日、蔣介石は妻の宋美齢宛ての遺書を書いた。その中で蔣介石は「家のことに関しては、ただあなたに2人の遺子、経国と緯国をあなた自身の息子として見てもらいたいということだけである」と書いた。やがて中国共産党側からは交渉役として、黄埔軍官学校時代、校長と教官という関係で旧知の周恩来がやって来た。交渉の席で周恩来はまずは交渉条件についてはおくびにも出さず、よもやま話で場の雰囲気が打ち解けた後に蔣経国のことを話題にした。そして蔣介石が息子を思う親心を覗かせると、すかさず父子の再会に尽力する旨を請け合った。結局、交渉は成立して蔣介石は釈放され、年末には南京に戻った。
西安事件の後、蔣経国はスターリンとコミンテルン宛に帰国を願う手紙を送っていた。第二次国共合作への動きが進む中、1937年3月、蔣経国は突然モスクワの外交部に呼び出され、外務次官から中国帰国の許可を知らされた。中国帰国が決まると、これまでとは打って変わってソ連当局は蔣経国に対し厚遇ぶりを見せる。蔣経国と再度会見した外務次官からは中ソ関係の進展に期待するメッセージをもらい、コミンテルンのゲオルギ・ディミトロフ書記長からは国共合作と蔣介石の活躍に期待する旨のメッセージを伝えるように依頼された。しまいにはこれまで蔣経国のことを執拗に迫害し続けた王明までも慇懃な態度で現れた。モスクワの中国大使館では蔣経国一家のために盛大な帰国パーティを催し、1937年3月25日、蔣経国は妻子とともにモスクワを後にした。
12年間に及ぶソ連生活の中で、蔣経国は二つの重要な能力を身につけることができた。まずはトルマトコフ中央軍政学院で赤軍の政治統制組織・方法論について学んだ上に、江浙同郷会事件以降、事あるごとに中国共産党モスクワ支部、とりわけ支部長の王明からの圧迫、そして国家政治保安部などソ連の秘密警察機構の脅威にさらされていた。このような中で蔣経国は秘密警察組織、政治委員による軍の統制方法についての知識・経験を深め、さらには政治的敵対勢力・敵対者に対する攻撃方法などを身につけた。このような能力について国民党・政府内で蔣経国を上回る者は存在せず、やがて国共内戦敗北後、台湾で特務機関の長として辣腕を振るうことになる蔣経国にとって大きな財産となる。
一方、モスクワ郊外のシコフ村を皮切りに、ソ連の農村・工場などで農民や工場労働者と共に働いたことによって、父・蔣介石にはない、民とともに歩む大衆政治家として振る舞う能力を身につけることができた。この能力はとりわけ1970年代以降、国際的孤立を深める中で中華民国の最高指導者となった蔣経国にとって大きな役割を果たすことになる。
中国帰国前、蔣経国はモスクワの中国大使館で中国大使蔣廷黻と面会した際、いくつかの不安を口にしていた。蔣経国が口にした不安は、パスポートも金もないことや、ロシア人と結婚していることもあったが、最大の懸念は果たして父の蔣介石が自分を受け入れてくれるかどうかであった。かつて上海クーデター直後には父に対する絶縁状をたたきつけ、その後も王明の強要によって蔣介石を徹底的に罵倒した母への手紙を送られ、その内容をマスコミに報じられてしまった経緯もあり、果たして自分のことを父が受け入れてくれるかどうか、正直不安であった。蔣廷黻は蔣経国に対し、パスポートやお金の件、ロシア人女性を妻としていることは全く問題にならないと説明し、蔣介石は蔣経国との再会を心待ちにしていることを請け合った。
蔣経国一家がシベリア鉄道で終着駅のウラジオストクに着くと、中国総領事らが盛大な歓送会を催した。その後、船に乗り込み上海へ向かった。妻のファイナにとって中国行きは故郷との別れを意味しているが、彼女は故郷を離れることに抵抗はなく、むしろ新しい世界への憧れに胸をふくらませていた。蔣経国一家は4月19日に上海に到着した。港には弟の蔣緯国が出迎えていた。
ところで父の蔣介石は12年前に別れたきりとなっていた息子の帰国を父として喜んだものの、つい数カ月前まで共産党掃討に傾注していた国民党・中華民国の最高指導者の立場に立ってみると、ソ連に12年間も生活し、ソ連共産党の候補党員となり、かつて自分に対する絶縁状をたたきつけ、その上、ロシア人女性を妻として連れてきた息子に対する戸惑いを隠せなかった。蔣介石は帰国したその日のうちに杭州で息子一家と対面をしたとの説と、帰国後2週間後にようやく面会を行ったとの説がある。いずれにしても中国国内にソ連生活が長い蔣経国に対する疑念があることを考慮した蔣介石は、息子の帰国後、世間にすぐに会う姿を見せなかった。
蔣介石は息子に対しまずは故郷の渓口鎮で過ごすよう指示した。生母の毛福梅のもとに戻った蔣経国はまず、伝統的な中国式のやり方で結婚式を再度執り行った。妻のファイナは家庭教師から中国語を学び、やがて浙江訛りの中国語を話せるようになっていった。そして妻のファイナは中国名を蔣方良と名乗ることになった。
帰国当初、蔣経国は中国語を忘れてしまっていた。蔣介石からソ連生活についてのレポート提出を求められた蔣経国は、ロシア語でレポートを書き上げて「中国語への翻訳」を依頼し、蔣介石を唖然とさせた。もちろん蔣介石は蔣経国を叱責し、中国語をしっかりと学び直した上で改めて中国語でレポートを書くよう指示した。蔣介石がソ連生活についてのレポート提出を求めた背景には、息子の思想検査の意味合いがあった。父の意図を察した蔣経国のソ連生活レポートは、全体としてソ連に批判的なトーンで記述されている。
中国語の再学習とともに蔣介石が学ぶように指示したのは「国父孫文の教えと遺言」、少年時代に学習するよう指示された曽国藩の家訓と王陽明の全集であった。蔣経国の再学習期間中、蔣介石は家庭教師に学友までつけた。長いソ連生活を終えて帰国した蔣経国にとって、伝統的中国思想の再学習と共産主義からの決別という思想改造は蔣介石のもとで中国社会で生きていく以上、必須の過程であった。
故郷の渓口鎮で勉学に励む蔣経国に対し、蔣介石は「今後お前は何をやりたいのか?」と尋ねた。すると蔣経国は「政治か工業のいずれか」と答えた。蔣経国が工業を持ち出した理由としては、ソ連経験が長く、ソ連共産党の候補党員にまでなっていた蔣経国が政治に携わることで父の足を引っ張りたくないとの思いと、ウラル重機械工場で副工場長まで務めた経験を生かし、中国の工業化に尽くしたいとの考えがあったと考えられる。しかし蔣介石は息子に政治の道を選び、今後政治を行っていくためにも、故郷の渓口鎮で農村事情の研究をするように命じた。
江西省を支配していた蔣介石の腹心の一人である熊式輝は、蔣介石に対して蔣経国を江西に派遣してはどうかと提案し、了承を得た。1937年10月、故郷の渓口鎮でのいわば蟄居生活から蔣経国は開放され、江西省の南昌市へと向かった。江西省は長征前までは中国共産党の本拠地があり、国民党と共産党は約5年間江西省で戦った。蔣経国自身も最近まで共産党の勢力が浸透していた困難な地への派遣を望んだ。
1938年1月、蔣経国は江西省保安処少将副処長に任命され、その後しばらく省の保安関連の職務に従事する。熊式輝は自らが招いた蔣経国の思想と仕事ぶりをじっくりと見ていた。蔣経国の評判は上々であった。まず威張ることなく庶民的な感覚に優れ、兵士たちとともに寝起きして食事内容も一緒であり、部下たちから強い信頼を得ることに成功していた。1939年4月、蔣経国は発足したばかりの国民党の幹部養成機関である中央訓練団で研修を受けるべく、重慶へ向かった。中央訓練団で約1カ月間、研修を行った後の6月、江西省第四行政区行政督察委員に任命され、保安指令、贛県県長なども兼務し、贛南に赴任した。これが蔣経国にとって本格的な中国政治へのデビューとなった。
蔣経国の贛南赴任中の1939年11月、故郷の渓口鎮が日本軍による爆撃を受け、生母の毛福梅が死亡するという悲劇に見舞われるが、若き蔣経国は贛南で情熱的に政治に取り組んでいく。
贛南は江西省の南部にあって、福建省・広東省・湖南省と境界を接している。江西省は先述したように共産党の本拠地があり、国民党は度重なる掃討作戦を行っていた。蔣介石は共産党勢力を駆逐中の1934年2月に、江西省の南昌から「食・衣・住・行」を「礼・義・廉・恥」に合致させ、「大衆の知識と道徳水準を高め、国家と国民を復興させる」ことを目的とした新生活運動を提唱していた。蔣介石が江西省から新生活運動を提唱した理由は、この運動を通じて江西省を中心として広まっていた共産思想の影響力を消し去ることをもくろんだと考えられる。
しかし蔣介石の号令にもかかわらず、共産党勢力を一掃した後の江西省は、民衆は困窮して財政は逼迫し、土豪劣紳がのさばり、文化は振るわないといった状態となってしまっていた。省の辺境である贛南の状況はさらに劣悪であり、複数の軍閥が我が物顔に跋扈し、行政の指示は全く行われず、米価は悪徳商人によって引き上げられ、アヘンの吸引者が約20万人に及び、マカオに次ぐ規模の賭博場が存在するといったありさまであった。
盧溝橋事件以降の日中全面衝突という事態が、江西省の状況をより複雑化させていた。1938年10月、日本軍によって武漢が陥落した後、江西省は国民党勢力の中心地の一つとなり、日本軍による攻撃が激化していた。こういった情勢に呼応して、日本への対決を旗印として国民党の各派閥が江西省に集結しており、それぞれが主導権を握ろうとして争う事態が起きていた。中国政治にデビューした蔣経国の前には、困難な課題が山積みである贛南の現状に加えて、国民党の各派閥との駆け引きが待ち構えていた。
蔣経国は父・蔣介石の提唱した新生活運動に職を加え、贛南の住民たちに「食・衣・住・行・職」を保障することを目標に掲げた。すなわち食・衣・住という衣食住の問題、行すなわち文化・教育の確保、そして職の創出を目指した。新贛南の建設開始に当たり、蔣経国は
将来、私たちは美食を摂り、よい衣服を纏い、大きな住宅に住み、高等教育を受けるべきなのです。このような理想がなければ、革命など語る必要はありません…同志の皆さん、偉大な祖国のため、そして偉大な総裁(蔣介石)のために、未来永劫にわたって精神を奮い立たせ、未来を楽観しましょう。将来の世界は私たちのものであり、将来の祖国は麗しく、偉大なのです!と、贛南地区の青年幹部たちを前に訓示した。
目標の達成には行政の威令が行き届かない現状を改善しなければならない。蔣経国はまず軍閥の力をそぐことに全力を傾注した。自らが長を兼務する江西省第四行政区保安指令部に武力を集中させるため、最初に省内の兵力の中で下士官クラスに対して2カ月の訓練を行い、江西省の兵士としての自覚を持たせた。その上で省内の軍隊組織を再編し、組織内に政治指導員を配置して指揮命令系統の強化を図った。その結果、猛威を振るった軍閥は急速にその力を失い、行政の指示が行われるようになる下地ができた。軍事面に関して言えば、軍閥の粛清とともに日本軍との戦闘に多くの兵員を動員していかねばならない事情があった。そのため蔣経国は抗日についての精神動員を図り、さらには出征兵士とその家族に対する優遇措置を積極的に実施し、多くの兵士を動員することに成功した。