北海道フロンティアリーグ
北海道フロンティアリーグ(ほっかいどうフロンティアリーグ、Hokkaido Frontier League)は、北海道を活動地域とする日本のプロ野球独立リーグ。略称はHFL。2021年に設立が発表され、2022年より公式戦を開催している。一般社団法人北海道プロ野球独立リーグにより運営される。
北海道ベースボールリーグ(2020年発足)に所属していた美唄ブラックダイヤモンズ(美唄市)・士別サムライブレイズ(士別市)・石狩レッドフェニックス(石狩市)の3球団が、2021年シーズン終了後の同年9月30日をもってリーグを脱退し、新たなリーグを発足することを表明して誕生したリーグである。同年11月5日に設立記者会見を実施してリーグ名が発表された。発足表明当時より日本独立リーグ野球機構(IPBL)への加盟を目指すと表明し、2022年2月28日に正式に加盟が承認された。
10月6日 - 美唄・士別・石狩3球団が同年9月末をもって北海道ベースボールリーグを脱退し、新リーグを結成することを発表。
10月22日 - 「北海道プロ野球独立リーグ設立準備室」の名称でTwitterアカウントを開設。
10月23日 - リーグ名を公募すると発表。
11月5日 - リーグ設立記者会見を開き、リーグ名と概要について発表した。リーグ名には48通の応募があった。トライアウトを11月23日に栃木県小山市で実施することもあわせて明らかにされた。
11月23日 - 第1回トライアウトを開催。
12月11日 - リーグのロゴを発表。
12月12日 - 士別の監督(選手兼任)として、元オリックス・バファローズほかのトニ・ブランコの就任を発表。
12月26日 - 第2回トライアウトを開催。
1月15日 - BCリーグ審判長を講師に招き、2日間の日程で「アンパイアトレーニングキャンプ」を開催。
1月27日 - 日本独立リーグ野球機構 (IPBL)へ加盟申請書を提出したことを発表。
1月31日 - 美唄初の監督として、元北照高等学校野球部監督の河上敬也の就任を発表。
2月17日 - 石狩の初代監督として、元オリックス・バファローズほかの坪井智哉の就任を発表。
2月20日 - 第3回トライアウトを開催。第1回(栃木県)・第2回(京都府)と本州開催が続いたが、初の北海道内での開催となる。
2月28日 - 日本独立リーグ野球機構 (IPBL)への加盟が承認される。
3月17日 - 士別が入国ビザの発給の目途が立たないことを理由にトニ・ブランコとの監督(選手兼任)契約を解除し、新監督として元近鉄バファローズのラルフ・ブライアントとの契約を締結したことが報じられる。
3月28日 - 前日まで公募の3月デジタルトライアウトの結果を発表、石狩のみが1名を指名。
4月1日 - 石狩レッドフェニックスが臨時コーチとして元阪神タイガースの的場寛一の招聘を発表。
4月17日 - 美唄ブラックダイヤモンズがJABA加盟の社会人チーム(札幌倶楽部)とのオープン戦を開催。IPBL加盟により交流試合の実施が可能となったもので、HBL・HFLを通して北海道独立リーグ所属球団としては初となる。
5月1日 - リーグの開幕戦となる石狩対美唄戦が青葉公園野球場で開催される(石狩が7-3で勝利)。
5月24日 - ビザ発給の影響で来日が遅れていた士別のラルフ・ブライアント監督がこの日士別入りし、就任会見が行われる。翌5月25日の美唄戦より指揮を執る。
6月24日 - 美唄球団主催、リーグ共催、美唄市と美唄商工会議所の後援により「北海道フロンティアリーグ設立記念 地方創生ベースボールサミット」が開催される。
6月25日 - 「独立リーグ交流戦」として、HFL選抜とベースボール・チャレンジ・リーグ(BCL)北選抜とが対戦し、HFL選抜が2-1で勝利。
6月26日 - 「独立リーグ交流戦」として、美唄ブラックダイヤモンズとBCL北選抜とが対戦し、BCL北選抜が16-3で勝利。
8月16日 - 石狩で新型コロナウイルス感染症罹患者が発生してチームの活動が制限されたことから、予定していた17日の石狩対士別戦が延期となった。17日にはさらに21日までの試合についても延期となった(美唄対士別への振替も含む)。
8月26日 - 今年のグランドチャンピオンシップに優勝チームが参加することが発表される。
8月29日 - ベースボール・チャレンジ・リーグ、九州アジアリーグと合同の選抜チーム(日本独立リーグ野球機構選抜)により、今年度のみやざきフェニックス・リーグに参加することが発表される。
9月9日 - 新型コロナウイルス感染症や天候不順の影響での日程消化遅延により、今シーズンの各チームの公式戦試合数を当初より8試合少ない46試合とすることを発表。
9月21日 - 当シーズンの公式戦を終了し、1位の石狩と2位の士別がリーグチャンピオンシップに進出。
9月26日 - 士別がリーグチャンピオンシップの対戦成績を3勝2敗(うち1敗は石狩のリーグ戦1位によるアドバンテージ)として、初のリーグ優勝チームとなる。
1月13日 - 士別が2月1日付で球団名を「KAMIKAWA・士別サムライブレイズ」に変更することを発表(ただしメディア等での呼称は従来通り「士別サムライブレイズ」とすることを求めている)。
2021年11月5日の設立記者会見では、日本独立リーグ野球機構(IPBL)への加盟時期を巡って3球団と北海道ベースボールリーグ側とで意見の相違があり、早期の加盟を目指す3球団が加盟に必要な体制作りの点から離脱したと説明している。報道では、JABA(日本野球連盟)傘下の社会人チームへの復帰・加入や学生野球資格回復制度に基づく指導資格取得の観点等から、選手のセカンドキャリア実現のため運営負担が増大しても早急にIPBL加盟の条件を満たすことを望んだ脱退側と、現状を前提とした安定を目指すリーグ側との相違が指摘されている。
記者会見にIPBL側の関係者として出席した村山哲二(ベースボール・チャレンジ・リーグ代表)は、現状の北海道ベースボールリーグの運営体制には(IPBLに加盟する上で)課題が多いことを指摘した。2022年1月末までにIPBLへの加盟を申請し、2月末までに加盟の適否が決定されると報じられ、報道通り同年2月28日に加盟が承認された。
リーグの理念として5つの方針を挙げ、NPBや他の独立リーグに進む選手を出すことのほか、北海道に人を集めて引退後も定住化を促進すること、地域の活性化といった目標を掲げている。
北海道ベースボールリーグとの関係について、石狩の球団代表は2022年8月の報道で「喧嘩別れしたわけではない」とし、「(引用者注:IPBLに)我々は先に加盟しますよというだけなんです。先にうちができることをやって、向こうさんも後から来ればいいじゃないかと。だから、交流戦だってやってもいいし、将来的にまた一緒になってもいいわけです」と述べている。2022年9月2日、士別と富良野ブルーリッジによる交流戦「かみかわゼロカーボン杯」(上川総合振興局主催)を花咲スポーツ公園硬式野球場(スタルヒン球場)で9月30日に開催することが発表され、士別がグランドチャンピオンシップに出場した関係で美唄との合同チームに変更した上で実際に開催された。
2022年3月に発表された日程では、公式戦は5月から9月までの週末および水曜日(一部他曜日の祝日開催あり)に実施され、週末と祝日は5月上旬を除いてダブルヘッダーである。試合開始時間は平日が15:30、週末祝日(1試合)は13:30、ダブルヘッダーは10:00と14:00である。試合数は各チーム54試合であるが、チームによってホーム・ビジターの内訳が異なり、石狩のみが同数(各27)で、美唄はホーム28・ビジター26、士別はホーム26・ビジター28である(その後、美唄対士別1試合の開催球場を変更し、3球団がホーム27・ビジター27で統一)開催球場は美唄が美唄市営野球場、石狩が青葉公園野球場、士別が士別市ふどう野球場に固定されており、石狩は北海道ベースボールリーグ時代に開催を計画したことのある浜中運動公園野球場(留萌市)の使用は当初より予定されなかった。2022年シーズン開幕後、7月20日の士別対石狩戦が、士別市ふどう野球場のコンディション不良のため、和寒町営球場に変更された。さらに9月9日に、今シーズンの公式戦試合数を各チーム当たり46試合に変更することを発表した。最終的に日程変更の影響もあり各チームのホーム・ビジター内訳は、石狩と士別がそれぞれホーム24・ビジター22、美唄がホーム21・ビジター25となった。
公式戦では試合時間(グラウンド整備・イニング間のイベントを除く)が3時間を超えた場合、新しいイニングには入らないルールを採用している。
上位2球団によるチャンピオンシップ(全3戦、2戦先勝)を公式戦終了後に実施する。初年度のチャンピオンシップは全試合を美唄市野球場で実施することが9月2日に発表された。リーグ1位チームには1勝のアドバンテージが与えられ、予備日も含めた全日程が消化できなかった場合はその時点の勝敗で優勝チームを決定する(同数の時はリーグ1位チーム)。試合運営で9回を終了して同点の場合はタイブレークによる延長戦を実施する。ホームチーム(後攻)は第2戦までがリーグ戦1位チーム、第3戦以降がリーグ戦2位チームだった。
事前報道では他の独立リーグや日本野球連盟(JABA)傘下球団との交流戦を4試合計画しているとされ、日程では8月に2日交流戦の日程が取られていた。実際にはBCリーグ北地区選抜と6月25日(HFLリーグ選抜)および26日(美唄)に交流戦が実施された。
2023年4月8日に発表された同年シーズンの日程では、試合は各チームのホーム開幕戦を除いてダブルヘッダーである。開催日はすべて週末または祝日となった。ダブルヘッダーとなる試合については7イニング制で実施する。試合数は各チームホーム・ビジター各23試合の合計46試合で、カードごとのホーム・ビジターの数は12試合または11試合となる。美唄と士別の使用球場に変更はないが、石狩については青葉運動公園野球場のほかにHBL時代に計画のあった浜中運動公園野球場で2試合、札幌スタジアムで2試合が予定されている。
発足時点でのリーグの代表は、美唄球団代表の荘司光哉が務める。
北海道ベースボールリーグ時代同様、選手は基本的に就労し、また球団が用意した寮生活を送るが、契約体系を「A契約(月給10万円以内)」「B契約(月給5万円以内)」「育成選手(無給)」の3つのカテゴリに分け、給与を支払う選手を保有する。平日午前中は就労、平日午後と土日に試合・練習を行う形となる。A契約選手の「選手契約モデル」として、1日4.5時間の就労(月20日)で就労給与9万円+A契約報酬10万円=合計19万円が収入、食事付き寮費6万円の支出と例示されている。また、美唄球団の就労先公募に触れた記事では「勤務は月、木曜がフルタイムで、練習や試合がある火、水、金曜は午前。3 - 9月までのパート勤務が基本だが、通年も可。」となっている。
リーグは「ウィズ・キャリア」を掲げ、野球を続けながら、あるいは野球をやめた後も北海道で就労する人材を育て地域の活性化につなげることをコンセプトとしており、NPBに選手を送ることよりも重点を置いている。一方で、選手の他の独立リーグへの移籍は「喜んで送り出す」とし、その結果選手のレベルが他のリーグより落ちることも容認する姿勢と報じられている。
期間は当リーグでの加盟時期。
※士別は2023年1月までは「士別サムライブレイズ」。
( )はリーグ戦1位チームによるアドバンテージ分
2023年1月13日に発表された士別の球団名改称リリースにおいて、「将来的に道内の各振興局に球団を開設し、HFLのヴィジョンを全道域に広め、互いに切磋琢磨し交流をしていく事で、HFLのミッションを達成するという構想は、リーグとして目指している所でもあります」と記された。具体的な拡張構想が明らかにされるのはこれが初となる。