多号作戦
多号作戦(たごうさくせん)は、大東亜戦争末期のフィリピンの戦いで、日本陸軍と日本海軍が協同で実施したレイテ増援輸送作戦のこと。
主な揚陸地の名をとりオルモック輸送作戦とも呼ばれる。
1944年(昭和19年)10月末から12月上旬まで、レイテ島地上戦にともなうレイテ島西岸オルモックへの増援部隊輸送を第1次(当初は鈴二号作戦と呼称)から第9次作戦まで繰り返された。第10次作戦も予定していたが、12月15日の連合軍ミンドロ島上陸にともなうミンドロ島地上戦の生起により、多号作戦は中止された。
1944年(昭和19年)10月17日、連合軍はレイテ湾に集結して上陸作戦を開始(ダグラス・マッカーサー将軍によるレイテ島上陸は20日)、フィリピンの戦いにおけるレイテ島地上戦がはじまる。
日本軍は捷一号作戦を発動し、日本海軍は連合艦隊の大部分を投入したが大損害を受けた(レイテ沖海戦)。
一方、台湾沖航空戦で日本海軍が発表した大戦果を信じた日本陸軍は、従来のルソン島地上決戦の方針を転換し、レイテ島地上決戦に切りかえた。
日本陸軍(中央・現地軍)は海上決戦に期待しておらず、独力でレイテ地上決戦を進めることにした。10月27日、昭和天皇は第四航空軍の奮闘を誉めると共に、「地上戦で連合軍を撃滅しなければ勝ったとはいえない」と強調した。
レイテ島への最初の増援輸送は、第35軍(司令官:鈴木宗作陸軍中将)が10月19日に発動した鈴二号作戦にともない、第16戦隊司令官左近允尚正海軍中将の指揮で行われた。
だが、作戦開始前の10月23日にマニラ沖合で重巡洋艦青葉(第16戦隊旗艦)がアメリカ軍潜水艦の雷撃で大破する。残る2隻(軽巡洋艦鬼怒(第16戦隊旗艦)・駆逐艦浦波)と輸送艦5隻による第二遊撃部隊警戒部隊は、ミンダナオ島カガヤンからレイテ島西岸オルモックへの増援作戦を行う。輸送部隊は10月26日朝に到着、揚陸に成功した。だが帰路でアメリカ軍機動部隊艦載機の攻撃を受け、鬼怒と浦波が沈没した。また鬼怒救援のため派遣された駆逐艦不知火(第18駆逐隊)も、空襲で撃沈された。
10月29日、南西方面艦隊によりレイテ島増援輸送作戦多号作戦が発動される。この計画は第2次と第3次作戦からなり、10月下旬から11月上旬までに実施、レイテ島のアメリカ軍飛行場が本格始動する前に速やかに輸送作戦を行うことを考えていた。なお多号作戦発動前にレイテ増援第1陣として、第16戦隊司令官が鈴号作戦にともなう増援作戦を既に行っており(上述)、鈴号作戦(10月19日発動)を多号作戦の第一次作戦とする場合もある。本作戦では通常の輸送船のほかに、敵制空権下での輸送作戦を前提とした第一号型輸送艦と第百一号型輸送艦(SB艇)が集中投入された
日本海軍は多号作戦の掩護に、第五艦隊司令長官志摩清英中将を指揮官とする第二遊撃部隊を投入した。本作戦のため、第二艦隊や第一機動艦隊から駆逐艦を第二遊撃部隊に編入した。第五艦隊麾下の第一水雷戦隊司令官木村昌福少将(旗艦:霞)指揮下で行われた第2次作戦(第1師団主力、第26師団一部)では、11月1日から2日にかけて、第1師団のレイテ島オルモックへの輸送および揚陸に成功した。被害は輸送船1隻沈没だった。
多号作戦実施中の11月1日、南西方面艦隊司令長官は三川軍一中将から大川内傳七中将に交代する。
11月4日に、改めて第3次作戦から第7次作戦までが発令された。この計画では第3次作戦で主に兵站部隊を、第4次作戦で第26師団を輸送し、第5次作戦以降は第68旅団を輸送する計画だった。
作戦準備中の11月5日、マニラ空襲で重巡洋艦那智(第二遊撃部隊旗艦)が沈没、第二次輸送に参加した駆逐艦2隻(曙・沖波)が損傷する。
準備の関係から第4次作戦(指揮官:木村昌福第一水雷戦隊司令官)が先におこなれ、11月9日夕刻にオルモック湾に到着したが大発動艇が揃わず揚陸作業に難航、人員の輸送のみ実施した。空襲により、優速輸送船2隻と海防艦1隻が沈没した。
第3次作戦は11月11日にオルモック湾でアメリカ軍機動部隊(第38任務部隊)艦載機の猛攻を受け、駆逐艦朝霜を除いて全滅する(島風・若月・浜波・長波・掃海艇・輸送船沈没)。第二水雷戦隊司令官早川幹夫少将も旗艦島風沈没時に戦死した。
レイテ島への補給は断絶し、上陸した部隊も弾薬、糧食の不足に苦しんだ。
そこで第5次以降は軍需品の輸送に切り替えられた。
作戦準備中の11月13日と14日、アメリカ軍機動部隊(第38任務部隊)によるマニラ空襲でマニラ在泊中の艦船は大打撃を受ける。
多号作戦部隊の軽巡洋艦木曾と駆逐艦4隻(沖波・秋霜・初春・曙)が沈没、大破着底する。この被害により、第二次~四次作戦で護衛部隊の主力を担った第一水雷戦隊と第二水雷戦隊の残余はマニラから撤収した。
日本軍は、残存する松型駆逐艦・睦月型駆逐艦・第一号型輸送艦・第百一号型輸送艦・駆潜艇を主力として多号作戦を続行した。投入可能輸送船はマニラ空襲ですべて沈没し、駆逐艦・輸送艦・機動艇・大発動艇・海上トラックしか手段がなくなっていたのである。この事態に、陸軍潜水艦まるゆもレイテ輸送作戦に投入された。海軍側の甲標的(特殊潜航艇)も、少数艇が偵察や襲撃をつづけた。
第3次輸送船団の全滅前、大本営は第23師団(満州)、第10師団(台湾)、第19師団(朝鮮半島)を、レイテ地上戦に投入することを企図していた。第23師団は11月末頃、第10師団は12月上旬、第19師団は12月下旬以降、現地に進出する計画であった。
第23師団はヒ81船団でフィリピンへ移動中、11月15日から17日にかけてアメリカ軍潜水艦に襲撃され、大損害をうける。レイテ地上決戦継続は不可能となったが、大本営はレイテ決戦と増援作戦(多号作戦)を続行した。
11月23日以降の第5次作戦は、第一梯団(駆潜艇46号・輸送艦3隻)、第二梯団(駆逐艦竹・輸送艦3隻)とも空襲をうけて失敗した。25日にはアメリカ軍機動部隊艦載機の空襲で、軽巡洋艦八十島(輸送戦隊旗艦。輸送艦3隻とともに一式砲戦車を内地からマニラへ輸送任務中)と重巡洋艦熊野が沈没した。
同時期のアメリカ海軍機動部隊も長期間の行動による疲労と、日本軍特別攻撃隊(陸軍機・海軍機)による損害に悩まされており、補給と休養のために後退する。連合軍は航空攻撃と共に魚雷艇や水雷戦隊を投入し、日本軍を迎撃した。
第6次作戦は陸軍輸送船2隻と護衛艦艇3隻をもって実施され、一部揚陸に成功するも船団は帰路で全滅した。
第7次作戦は機動艇5隻・輸送艦3隻・駆逐艦2隻をもって行われた。連合軍水雷戦隊の迎撃により、日本側は駆逐艦桑を失う。だが竹がアメリカ軍駆逐艦クーパーを撃沈し、輸送作戦は成功した。多号作戦の部分的成功により、日本軍はレイテ決戦続行への希望をつないだ。
12月7日にアメリカ軍はレイテ島オルモック南部に部隊を上陸させ、オルモック市内を目指した。そのため第68旅団主力を輸送する第8次作戦(輸送船4・輸送艦1・駆逐艦〈梅・桃・杉〉・駆潜艇〈18号・38号〉)は揚陸地をオルモック北方のサンイシドロに変更する。陸兵の揚陸には成功したが、軍需品の揚陸は失敗した。輸送船も全滅状態になった。
第9次作戦(輸送船3、輸送艦2、駆逐艦2、駆潜艇2)では、オルモック陸上戦の中を強行揚陸という形となった。空襲・魚雷艇襲撃・地上砲火で駆逐艦2隻(夕月・卯月)・輸送船2隻・輸送艦1隻を喪失した。
第10次作戦も「決号作戦」として計画されていたが、12月13日にルソン島へ向かうアメリカ軍の上陸部隊が発見された(実際にはミンドロ島に上陸)。情勢の急転により、第14方面軍は輸送予定部隊をルソン島に配備した。14日には、海軍側も第10次作戦の中止を決定し、ここに多号作戦は終了した。レイテ島に取り残された日本陸軍は持久作戦に転じた。12月31日附で多号作戦部隊は編成を解かれた。
レイテ沖海戦と本作戦による大損害により、日本海軍の水上部隊は機能を失った。またフィリピン方面の日本陸軍も精鋭部隊を消耗し、第23師団(ヒ81船団)の被害も相乗して、ルソン島地上戦に重大な支障を与えた。
1944年(昭和19年)10月16日、及川古志郎軍令部総長は昭和天皇に台湾沖航空戦の戦果合計を奏上、航空母艦だけで轟撃沈10隻・火災炎上(撃破)6隻という大戦果であった。フィリピン方面の日本陸軍(第14方面軍、第4航空軍)は海軍の戦果発表を疑問視する向きもあったが、日本陸海軍の大部分や国民はひさしぶりの大戦果に熱狂した。
同日午前中、日本軍索敵機が台湾東方430浬に空母7隻を基幹とする機動部隊を発見、大本営海軍部に動揺が走った。日本海軍が台湾沖航空戦の戦果判断を「空母4隻撃破程度」(実際は空母2隻損傷・巡洋艦3隻損傷程度)と修正するのには相当の時間を要し、この間にアメリカ軍はレイテ島に来襲、レイテ島地上戦がはじまった。
10月17日、アメリカ軍を主力とする連合軍の大艦隊がフィリピン中部のレイテ湾周辺に集結、まもなくレイテ島および周辺への上陸作戦を開始した。
連合艦隊は、横浜市の日吉司令部から対応を指示する。連合艦隊の作戦指導の骨子は以下のようなものだった。また神風特別攻撃隊や水上特攻部隊(まるレ(陸軍)・震洋(海軍))の編成と準備も始まっていた。
一 リンガ泊地の第一遊撃部隊(指揮官:栗田健男第二艦隊司令長官、通称「栗田艦隊」)をレイテ湾の連合軍上陸地点に突入させる。
二 内海西部の第一機動艦隊(司令長官:小沢治三郎中将。第三航空戦隊・第四航空戦隊)を南下させてアメリカ軍機動部隊を北方に誘致、第一遊撃部隊の突入を間接支援する。
三 残敵掃蕩のため南西諸島方面で行動中の第二遊撃部隊(司令長官:志摩清英第五艦隊司令長官、通称「志摩艦隊」)を中心に、海上機動反撃作戦を実施。
四 基地航空部隊をフィリピンに集中し、総攻撃を実施。
五 潜水艦を全力出撃させる。
10月18日、日本軍(大本営陸軍部・海軍部)は捷一号作戦(大陸命第1153号・大陸指第2234号)を発動する。日本軍の地上部隊は、南方軍隷下の第14方面軍(司令官:山下奉文陸軍大将、通称号「尚武」、ルソン島)、第14方面軍隷下の第35軍(司令官:鈴木宗作陸軍中将、通称号「尚」、中比~南比)と第16師団(司令官:牧野四郎陸軍中将、通称号「垣」、レイテ島)を基幹とする。
台湾沖航空戦以前、日本陸軍はフィリピン方面の決戦において、地上決戦はルソン島で、中央・南部方面(レイテ島・ミンダナオ島)では航空攻撃を行う方針であった。だが台湾沖航空戦で日本海軍が主張する大戦果(誤認)にもとづき、大本営陸軍部はレイテ島地上決戦に踏み切る。
戦局を楽観視していた南方軍も、大本営の意向によりレイテ増援の方針に転換する。
ルソン島決戦方針のもとに準備をすすめてきた山下大将(第14方面軍)は不同意であったが、上級司令部からの命令で同意した。
大本営の指導により、寺内寿一元帥(南方軍)は山下大将(第14方面軍)と富永恭次中将(第4航空軍)に対し10月22日に「第十四方面軍ハ海空軍ト協力シ成ルヘク多クノ兵力ヲ以テ『レイテ』島ニ来攻セル敵ヲ撃滅スヘシ」と命令した。
日本陸軍(大本営、南方軍)が描いていたレイテ島地上決戦の骨子は、ルソン島の第26師団(通称号「泉」)、上海からフィリピンへ進出中の第1師団(通称号「玉」)、台湾所在の第68旅団(第10方面軍の海上機動反撃部隊。23日の大陸命第1159号で第14方面軍に編入)をレイテ島に急速増援し、レイテ島の第16師団(第35軍隷下)と共に上陸した敵部隊を一挙に撃滅しようというものだった。南方軍は、たまたま馬公市に到着した第二遊撃部隊(志摩艦隊)に、第68旅団の増援輸送を期待していた(詳細後述)。日本海軍は「レイテ島に連合軍の航空基地が完成すると、制空権の喪失によりルソン島地上決戦は成立しない」と考えており、レイテ島地上決戦に賛成だった。
10月19日、フィリピン中南部の防衛を担当する日本陸軍第35軍(司令官:鈴木宗作陸軍中将。第16師団・第30師団・第100師団・第102師団・独立混成第54旅団)は、南方軍と第14方面軍の下令により鈴二号作戦を発動した。鈴号作戦は、敵主力の上陸地点に応じて兵力を重点地区に海上機動し、当面の敵を撃滅するという作戦である。鈴一号作戦はミンダナオ島ダバオに上陸した場合、鈴二号作戦はレイテ湾方面上陸を想定している。鈴二号作戦は第16戦隊司令官左近允尚正海軍中将指揮下の艦艇で実施された(詳細は下述)。
10月26日午前中、大本営海軍部(軍令部)で及川古志郎軍令部総長米内光政海軍大臣・井上成美海軍次官などが出席し、今後の方針について検討をおこなった。連合艦隊からの報告では、レイテ沖海戦の戦果は「第一遊撃部隊(指揮官:栗田健男中将〈第二艦隊司令長官〉)はレイテ湾突入と敵攻略部隊撃滅を断念、一方で敵機動部隊に痛打を与えたが、連合艦隊の被害も少なくない」というものだった。
大本営発表(10月27日版)の戦果発表は「連合軍艦艇 撃沈:空母8隻、巡洋艦3隻、駆逐艦2隻、輸送船4以上」・「撃破:空母7隻、戦艦1隻、巡洋艦2隻」・撃墜約500機・「日本軍損害 沈没:空母1隻、巡洋艦2隻、駆逐艦2隻」・「損傷:空母1隻中破、未帰還126機」で、31日に追加で「撃沈:巡洋艦1、駆逐艦2」・「撃破:空母2、巡洋艦または駆逐艦3」である。
同日、大本営陸軍部・海軍部の作戦会議がひらかれた。先に行われた台湾沖航空戦の戦果報告もふまえ、アメリカ軍の空母40隻を撃沈破と認識、残存兵力は正規空母3、巡洋艦改造空母3、特設航空母艦10、戦艦10程度という判断を下す。今後の作戦では「特攻兵器による必死必殺の戦法」を主力とすることになった。また連合軍艦隊への攻撃を続行すると共に、日本陸軍地上兵団のレイテ増援輸送を支援することを決めた。連合軍の航空兵力が大幅に弱体化(誤認戦果判断)した現戦局しか、勝機はないと判断したのである。ただし、大本営陸軍部・海軍部ともレイテ地上戦は容易に勝利できると判断しており、すでにモロタイ島奪還を視野にいれていた(モロタイ島の戦い)。
梅津参謀総長の上奏に対し、昭和天皇は「地上戦で敵を撃滅しなければ勝ったことにならない。今一息であるから第一線(部隊)を激励せよ」と指導した。
10月27日午前11時、第14方面軍は第一師団・第二十六師団・第六十八旅団のレイテ島投入と同島決戦(レイテ地上戦は第35軍が指揮)を発令した(尚武作命甲第125号および126号)。
同日夕刻、連合艦隊(司令長官:豊田副武大将、参謀長:草鹿龍之介中将、参謀副長:高田利種少将、首席参謀:神重徳大佐)は聯合艦隊機密第271715番電・聯合艦隊電令作第392号でレイテ島決戦に関する連合艦隊の基本命令を出す。
一 敵ハ我累次猛攻ニ屈セズ「レイテ」島「サマール」島方面ニ橋頭堡ヲ拡大中ナリ
二 聯合艦隊ハ陸軍ト協同 第一、第二十六師団及第六十八旅団ヲ基幹トスル兵力ヲ速ニ「レイテ」島方面ニ輸送 一挙ニ敵ヲ撃滅セントス
三 南西方面部隊ハ所在基地航空兵力ト協同シ 陸軍上陸部隊ノ直接護衛敵空母及輸送船ノ撃滅ニ任ジ 且戦略要点ノ防備ヲ強化之ヲ確保スベシ
四 第一遊撃部隊ハ菲島又ハ北部「ボルネオ」方面ヲ根拠トシ 陸軍上陸部隊ノ間接護衛ニ任ジ 南西方面部隊ノ作戦ヲ強力ニ支援スベシ
五 先遣部隊ハ全力ヲ菲島方面ニ集中 敵輸送路ノ遮断及敵機動部隊ノ捕捉撃滅ニ任ズベシ
六 機動部隊本隊ノ一部ハ補給終了後内海西部ニ回航 第四航空戦隊(隼鷹・龍鳳・第六三四航空隊欠)、第三十一戦隊ヲシテ 主トシテ特別攻撃隊主力ヲ速ニ菲島方面ニ急送セシムベシ 右兵力菲島到着ノ時機ヲ以テ 第四航空戦隊(隼鷹、龍鳳、第六三四航空隊欠)ヲ第一遊撃部隊ニ 第三十一戦隊ヲ南西方面部隊ニ夫々編入ノ予定
以上の基本命令により、南西方面艦隊司令長官三川軍一中将は南方軍と協同。航空作戦を第一連合基地航空部隊(指揮官:福留繁中将、次席指揮官兼参謀長:大西瀧治郎中将)、レイテ増援陸軍部隊の護衛を第二遊撃部隊(指揮官:志摩清英第五艦隊司令長官、旗艦:那智)、一連の作戦支援を潜水艦部隊(指揮官:三輪茂義中将)と第一遊撃部隊(指揮官:栗田健男第二艦隊司令長官、旗艦:大和)が担当する。
また連合艦隊はレイテ増援船団の支援として、第一遊撃部隊所属の第31駆逐隊(岸波・沖波・長波・朝霜)を27日附で、また第一遊撃部隊の第二水雷戦隊(司令官:早川幹夫少将)を28日附で、それぞれ第二遊撃部隊に編入した(GF電令作第387号)。この措置により、第二水雷戦隊は旗艦島風、第2駆逐隊(秋霜・清霜)、第31駆逐隊(岸波・沖波・長波・朝霜)、第32駆逐隊(浜波)以下すべての艦艇が第二遊撃部隊に所属することになった。
第三艦隊(機動部隊)からは、秋月型駆逐艦で編制された第41駆逐隊(霜月・冬月)と第61駆逐隊(若月・涼月)が編入されたが、稼働艦は2隻(霜月・若月)だけだった。
10月29日、海軍側の最高責任者たる三川軍一南西方面艦隊司令長官は「レイテ増援輸送実施計画」(NSB電令作第30号)を発令、一連の増援輸送作戦を多号作戦と呼称し、「海陸空軍ノ緊密ナル協力ノ下ニ敵ガ『レイテ』島方面航空基地ヲ全幅活用シ得ザル以前ニ終了スル如ク万難ヲ排シ迅速ニ輸送ヲ強行ス」と述べた。だがレイテ島の戦局は、日本軍の予想以上に悪化しつつあった。
太字の艦船名は作戦中の喪失を表す。
第二遊撃部隊警戒部隊(指揮官:左近允尚正第16戦隊司令官)
第16戦隊:青葉・鬼怒・浦波
第1輸送隊:一等輸送艦第6号・9号・10号
第2輸送隊:二等輸送艦第101号・102号
重巡洋艦青葉、軽巡洋艦鬼怒、軽巡洋艦北上(内地で修理中、レイテ沖海戦・多号作戦には関係せず)、駆逐艦浦波で編成された第16戦隊(司令官:左近允尚正中将)は、複雑な経緯でレイテ沖海戦および鈴号作戦(多号作戦第一次輸送)にのぞんだ。
まず第16戦隊は戦時編制において南西方面艦隊(司令長官:三川軍一中将、所在:マニラ)に所属するが、捷号作戦時の兵力部署は第一遊撃部隊(指揮官:栗田健男中将、旗艦:愛宕)の第四部隊で、リンガ泊地で栗田艦隊各艦とともに訓練に従事していた。
10月18日朝、連合艦隊司令部は第16戦隊を第二遊撃部隊(指揮官:志摩清英中将、通称志摩艦隊、旗艦:那智)に編入し、同時に第二遊撃部隊を三川中将(南西方面艦隊)の指揮下に入れた。連合艦隊は第二遊撃部隊(志摩艦隊)を海上機動反撃作戦に投入する意図をもち、第二遊撃部隊はマニラへの進出を命じられた。
当時、第16戦隊は第一遊撃部隊と共にリンガ泊地を出動、ブルネイに向けて移動中であった。ところが三川中将は南方軍総司令部の海上機動計画が確定していないのを見て、第二遊撃部隊は馬公方面で、第16戦隊はブルネイ湾で待機するよう命じた。
10月19日正午、連合艦隊司令部は「三川中将指揮の海上機動反撃作戦の準備がおくれる場合は、第二遊撃部隊を小沢機動部隊の指揮下に復帰させる」予定を通知した。同日、南方軍総司令部のレイテ島陸兵増援計画が具体化する。ビサヤ地区(中部フィリピン諸島)から二個大隊2000名をレイテ島に輸送するという案だった。レイテ島東側(連合軍上陸作戦中)に逆上陸するか、レイテ島西岸に揚陸するか、判断をせまられた三川中将は後者に決定し「陸兵輸送は第16戦隊と輸送艦2隻程度で可能」と報じた。
三川中将の報告に対し、連合艦隊司令部は第二遊撃部隊を三川中将(南西方面艦隊)の指揮下で作戦に従事させる旨を伝えた。
10月20日朝、第二遊撃部隊は澎湖列島馬公市に到着する。同日正午、第16戦隊は第一遊撃部隊と共にブルネイに入港した。
同日夕刻、志摩中将は「第16戦隊を海上機動反撃作戦に従事させ、本隊(第21戦隊、第一水雷戦隊)は栗田艦隊と共にレイテ湾に突入したい」と意見具申する。ちょうどこの時、南方軍総司令部は台湾所在の第68旅団をフィリピンに輸送するよう命じられており、大本営陸軍部を通じて第二遊撃部隊に第68旅団の海上輸送を要請した。南方軍の要請を知った西尾秀彦南西方面艦隊参謀長は大本営海軍部に対し「第二遊撃部隊(第21戦隊と第一水雷戦隊)は掩護決戦兵力として使用するのが妥当」、南方軍の要請は「却ッテ戦機ヲ失スル虞(おそれ)大ニシテ適当ナラズト思考ス」と意見具申した。
大本営海軍部と陸軍部が協議した結果、第二遊撃部隊の第68旅団輸送は中止となった。
10月21日、草鹿龍之介連合艦隊参謀長は第二遊撃部隊のレイテ湾突入を認めた。同日1600、第二遊撃部隊(第21戦隊:那智〈志摩長官旗艦〉・足柄・第一水雷戦隊〈司令官:木村昌福少将、旗艦〈軽巡洋艦阿武隈〉・第7駆逐隊〈曙・潮〉・第18駆逐隊〈不知火・霞〉〉)は馬公を出撃、ルソン島西岸を南下した。
この間、第二航空艦隊の基地物件を台湾からフィリピンに輸送するため、第一水雷戦隊の第21駆逐隊(若葉・初霜)を分派。このあと、第21駆逐隊はスル海で空襲を受け若葉を喪失した(10月24日)。
三川中将が第二遊撃部隊のスリガオ海峡経由レイテ湾突入を正式に命じたのは23日午前10時の南西方面艦隊電令作第687号「第二遊撃部隊本隊ハ指揮官所定ニ依リ行動 X日黎明「スリガオ」海峡突破「レイテ」湾ニ突入 第一遊撃部隊ノ作戦ニ策応 同方面所在敵攻略部隊ヲ撃滅スルト共ニ間接ニ警戒部隊ヲ援助スベシ」「警戒部隊(第十六戦隊)ハ電令作第六八四号ニ依リ行動陸軍部隊ノ輸送揚陸ニ任ズベシ」だったが、志摩中将はレイテ湾突入を確信してすでに行動中であった。以後の第二遊撃部隊(第21戦隊、第一水雷戦隊)のスリガオ海峡における戦闘は省略する。
最終的にレイテ島への増援第1陣は、鈴二号作戦にともなう日本陸軍第35軍の兵力(第30師団、通称号「豹」の一部)、すなわちミンダナオ島カガヤンからの2個大隊・2,000名強と決まった。またビサヤ地区の第102師団(通称号「抜」)を、陸軍舟艇部隊と応援の海軍舟艇隊(セブ島に配備の小型機帆船3隻、第33特別根拠地隊の大発動艇4隻)で海上輸送することになった。
22日午後、南西方面艦隊司令長官・三川軍一中将は第16戦隊司令官左近允尚正中将に、16戦隊3隻(青葉・鬼怒・浦波)と輸送艦5隻(第6号、第9号、第10号、第101号、第102号)による陸兵輸送任務を命じた。NSB(南西方面部隊)電令作第684号は以下のとおり。
一、 101号、6号輸送艦は22日便宜マニラ発、24日夕刻までにカガヤンへ回航すべし。先任艦長指揮の下に回航するものとす。
二、 9、10号輸送艦はセブにおける作業終了後先任艦長指揮、24日夕刻までにカガヤンに回航すべし。
三、 16戦隊は24日夕刻までにカガヤンへ回航すべし(状況によりマニラ寄港差支えなし。)
四、 前項各輸送艦カガヤン着後、NSB警戒部隊指揮官(十六戦隊司令官)の指揮下に入るべし。
五、 警戒部隊指揮官はNSB第211910番電による陸海軍協定に基づき歩兵二大隊基幹兵力をカガヤンより輸送、これをレイテ島に揚陸せしむべし。
六、 右作戦終了せば各艦は警戒部隊指揮官所定によりマニラに回航、第二次陸兵輸送に備うべし。但し16戦隊は決戦の状況により一YB(第一遊撃部隊)の作戦に策応せしむることあるべし。
左近允中将直率の各艦は「第二遊撃部隊警戒部隊」と呼ばれていたが、兵力は分散していた。
22日時点で左近允指揮官直率の第16戦隊(青葉・鬼怒・浦波)は前日にブルネイを出発し、23日マニラ着の予定で南シナ海を北上中だった。第6号・第101号・第102号輸送艦は、マニラ湾方面にあった。第9号・第10号輸送艦は甲標的をセブ島の第33特別根拠地隊に輸送する任務についていた。
10月23日4時45分のマニラ入港直前、青葉はアメリカ潜水艦ブリームの魚雷攻撃を受けて大破、航行不能になる。第16戦隊司令官は洋上で旗艦を青葉から鬼怒に変更した。鬼怒は青葉をマニラまで曳航、青葉はそのまま同地にとどまった。
10月24日午前7時、第16戦隊(鬼怒・浦波)はマニラを出撃したが、昼頃まで断続的に空襲を受け若干の被害をこうむった。同日夜、日本陸軍第35軍の陸兵約500名が機帆船3隻でセブ島からレイテ島へむかったが、1隻が沈没した。
10月25日8時30分から正午頃まで、第16戦隊(鬼怒・浦波)はミンダナオ島とネグロス島の間でB-24爆撃機の空襲を受けた。鬼怒は至近弾で通信機が故障したが、航海には問題なかった。1600、2隻(鬼怒・浦波)はミンダナオ島カガヤンに到着した。
これより前、第1輸送隊(輸送艦第6号・9号・10号)と第2輸送隊(輸送艦第101号・102号)にもカガヤンからオルモックへの兵員輸送が命ぜられており(第1輸送隊は各艦350名、第2輸送隊は各艦400名)、こちらは既に陸兵を乗せ25日朝にカガヤンを出港、オルモックに向かっていた。
第16戦隊(鬼怒・浦波)も直ちにカガヤンで陸兵約700名(2隻合計)と物資を搭載し、17時30分にオルモックへ向けて出港した。
翌10月26日黎明、それぞれオルモックに到着し兵員を揚陸する。第16戦隊(鬼怒・浦波)は5時0分にオルモックを出発し、マニラ(鬼怒航海長の回想ではコロン)に向かった。続いて出発した第1輸送隊もマニラに向かい、残る第2輸送隊は次の輸送任務のためビサヤ地区に向かった。
マニラに向け帰投中の第16戦隊パナイ島北東端附近を航行中の同日10時15分頃から、アメリカ軍空母艦載機の攻撃を受ける。これはトーマス・スプレイグ少将の第77.4任務部隊(サマール沖海戦で栗田艦隊に攻撃された護衛空母部隊)で、海戦や神風特攻隊の攻撃で沈没艦や損傷艦を出したものの健在空母約10隻を擁しており、まだ充分な戦力を保持していた。
浦波は12時24分に沈没。鬼怒も被雷と被弾により昼頃には航行不能となり、17時30分に沈没した。左近允中将は輸送艦10号に救助されたあと、27日にマニラで青葉に将旗を掲げた。
この頃、第二遊撃部隊は主隊(那智〈艦首大破〉・足柄・不知火・霞・潮〈損傷〉)がコロン湾に、駆逐艦3隻(初春・初霜〈直撃弾1〉・曙)がマニラにあった。浦波沈没・鬼怒航行不能との速報により、不知火(第18駆逐隊司令駆逐艦、司令:井上良雄大佐)が救援のため出動する。だが鬼怒は既に沈没しており(上述)、不知火は帰投中の27日にセミララ島で空襲を受け、駆逐艦早霜座礁地点のすぐそばで撃沈された。不知火と同様に、早霜座礁地点の側で駆逐艦藤波も撃沈された。
なお鬼怒航海長によれば、不知火は26日午後6時30分頃、鬼怒生存者の目の前で空襲を受け轟沈したと回想している。救助された鬼怒航海長は、松型駆逐艦竹の臨時艦長に任命された。
第2輸送隊:輸送艦第101号、同102号
ビサヤ地区に向かっていた第2輸送隊の輸送艦第101号にはボホール島タガビラランから、また102号にはネグロス島バコロドからオルモックへの兵員輸送がそれぞれ新たに命ぜられた。これは鈴二号作戦にともなう、第35軍の第102師団輸送任務である。第102号輸送艦はバコロドへ向かう途中で、敵機の攻撃により沈没した。101号は陸兵を乗せ10月26日深夜にタガビラランを出発した。途中の空襲で艦長、航海長が重傷を負ったがそのままオルモックに向かう。28日早朝に揚陸は成功したが揚陸中に敵機約80機の空襲を受け沈没した。
第二遊撃部隊は10月27日に不知火を喪失する一方、輸送作戦にそなえて兵力の増強を受けた。第一遊撃部隊より第二水雷戦隊(島風型駆逐艦島風、第2駆逐隊〈秋霜・清霜〉・第32駆逐隊〈浜波〉・第31駆逐隊〈岸波・長波・沖波・朝霜〉)、第三艦隊(第一機動艦隊)より第十戦隊の第41駆逐隊(霜月・冬月)と第61駆逐隊(若月・涼月)が加わった。だが10月中にマニラに到着したのは沖波のみ(同艦は重巡洋艦熊野を護衛してマニラに先行していた)。編入された秋月型駆逐艦も涼月と冬月は修理中のため、稼働艦は2隻(霜月・若月)だけだった。南西方面艦隊はレイテ島増援作戦を多号作戦と命名し、この第二次輸送から本格的な作戦がはじまった。
独立速射砲大隊1個師団(約340名)と武器弾薬、糧食などを積み10月28日マニラを出港。途中3か所で仮泊し10月30日にオルモック到着、揚陸は成功した。帰途にB-24の爆撃を受けて航行不能となり、第二次輸送部隊から救援にかけつけた第9号輸送艦と駆逐艦2隻(初春・初霜)に救援される。曳航されてマニラに帰港した。
輸送艦第10号・同6号・同9号
第一梯団は第一号型輸送艦3隻(6号、9号、10号)が第二十六師団の先遣部隊今堀支隊(隊長今堀銕作陸軍大佐、約1,400名)を輸送する。