レマーゲンの戦い
橋の修理のなかで戦車が通過する際の重量を支えることができるかどうかが問題となったが、作業にあたっていた部隊は120人程の規模であったので橋の補強を急ぐこととなった。深夜、工兵部隊は作業を終え、3月8日午前12時15分、第14戦車大隊所属の9両のシャーマン戦車からなる2個小隊が、工兵が穴の輪郭を描いて残した白いテープに沿って、橋を渡った。しかし、後続した、656番駆逐戦車大隊所属のM10駆逐戦車はドイツ軍の解体作業で残った橋の甲板の穴にはまり、工兵部隊は、駆逐戦車を川に押し込むことを検討したが、橋をさらに損傷する可能性があると判断された。そのため、彼らは一晩中ジャッキを用いて戦車の移動作業にあたり、午前5時30分にようやく戦車を戻すことに成功した。
橋が作業で封鎖されている間、戦闘隊Bの残りの部隊は徒歩で渡ることになった。橋の東側とエルペルの町は、9台のシャーマン戦車と戦闘隊Bの部隊によって一晩確保されていた。アメリカ軍は橋を上手く渡ったが、東岸の足掛かりは脆弱になっており、ドイツ軍はまだ橋と細い橋頭堡の周りの周辺を見下ろす位置を維持しており、もし、48時間以内に集中的な反撃を行うことができたならば、アメリカ軍をライン川を越えて押し戻すことができた可能性があったという。
数ヶ月にわたる航空爆撃や砲撃にさらされていた、ルーデンドルフ橋は3月17日の午後3時頃に倒壊した。10日前の占領時から、25,000人以上の兵士と数千台の車両が橋と他の2つの新しく建設された橋を渡っていた。
橋の作業をしていた工兵は、最初に鋼の軋む長い音を聞いた後、金属の音を伴って、橋の中央部分が突然ライン川に陥没し、両端の桟橋から倒壊したと証言している。この時、約200人の工兵と溶接工が作業に取り組んでいた。
橋の倒壊により28人の工兵が死亡し、さらに63人が負傷した。亡くなった者のうち18人は実際には行方不明であったが、ライン川の急流で溺死したと推定されている。
橋が崩壊してから3時間後、第148工兵大隊は、新たにベイリー橋を建設するように第1軍から命じられた。ベイリー橋は踏面や舟橋に取って代わり、建設にかなり長い時間を要しプランダー作戦の行われる3月25日までに完全される予定となった。あらゆる協力の下、3月18日の午後7時30分、ルーデンドルフ橋の下流にある重い舟橋を用いて、3月20日の午前7時15分に予定よりも1日早く383 mの橋を完成させた。
1945年3月22日、バーナード・モントゴメリー元帥によるプランダー作戦が始まる前夜、パットンは第11歩兵連隊、第5歩兵師団を、航空機、砲兵、空挺部隊の助けを借りずに、ニーアシュタインを越えた。彼らは、DUKW水陸両用トラック、米海軍上陸用舟艇、およびタンク用のフェリーを使用した。パットンの本部は「空爆や砲兵の支援を受けずに、3月22日木曜日の夜に第3軍がライン川を渡った」とオマール・ブラッドレー将軍に自慢気に語っている。
3月23日の午後遅くまでに工兵は40トンの舟橋を完成させ、すぐに深さ9.7 kmの橋頭堡を築き、19,000人のドイツ兵を捕らえた。モントゴメリーが嫌っていたブラッドレーは、パットンの成功を聞いたとき、喜んで彼とプランダー作戦の改定にあたり、パットンが支援を受けずにライン川を突破したことをマスコミに発表した。
3月24日までに米第1軍はライン川を渡り、3個軍団、6個歩兵師団、および3個装甲師団を有しており、約325,000人の兵力となっていた。
こうした連合国の進撃は、ドイツ軍のライン川による本土への防衛の期待を終わらせた。リンブルクを占領した後、第9装甲師団の戦闘隊Bは北への移動中、1日に108km移動し、戦闘隊Aは11時間で110kmの距離を進んだ。3月29日、戦闘隊Aは1,200人以上のドイツ兵を捕らえた。3月31日までに、3週間ルーデンドルフ橋を占領した後、すべてのアメリカ軍部隊はライン川を越えた。
3月7日、ルーデンドルフ橋がアメリカ軍によって占領されると、シェラー少佐は無線や電話で上層部と連絡を取ろうとしたが、どちらも使えなかった。彼は唯一の交通手段である自転車で直接報告に出向き、12時頃に第67軍団司令部に着いた。ブラトゲとフリーゼンハーンの両大尉は、トンネル内にいた部隊と共に既に降伏していた。他の部隊との通信がとれなかったため、この地域のドイツ軍は集められる限り、地元の部隊で反撃するしかなかった。しかし、すぐに利用できるような予備部隊はなく、この地域にいたドイツ軍のほとんどはまだ西岸にいてライン川を渡ろうとしていた。
B軍集団の司令官であるモーデルは橋がアメリカ軍に攻略されたことを知らず、この地域の多くの司令官と同様に彼も移動中にあり、モーデルの場合はアダーナッハで第4装甲師団によってライン川西岸に展開していた第6軍団と第7軍団の一部の救出に向かっていた。3月7日の夜、モーデルは連合軍が橋を渡ったことをようやく知り、ライン西岸から第15軍を脱出させることができるまで、第3軍管区の司令官ヨアヒム・フォン・コルツフライシュ将軍に指揮を任せることにした。コルツフライシュは約100名の空軍高射砲部隊、ヒトラー・ユーゲント、国民突撃隊、警察部隊を夜通し攻撃に投入させ、橋の破壊を試みたが、成功はしなかった。
3月8日の朝、工兵の責任者であるヘルベルト・ストローベル少佐は相反する命令を受けた。工兵大将のリヒャルト・ヴィルツは、西岸に孤立したドイツ軍を救出するための渡河作戦を継続するよう命じた。一方、北側の戦闘地域XIIを担当していたクルト・フォン・ベルク大将は、あらゆる兵力を集めて反撃するよう命じた。ストローベルは後者の方法を選び、船に乗っている者も含めて工兵を集め、橋を攻撃して爆破するよう命じた。しかし、ヴィルツ将軍はこれを却下し救助船の運行を再開させた。それを知ったベルク将軍は激怒し、ストローベルは何とか100人ほどの工兵部隊を集めてその日の早朝に橋を攻撃した。爆薬を持った工兵の一部は橋に到達したが、すぐに捕らえられた。
ドイツ軍は橋を破壊し、ライン川東岸のアメリカ軍を孤立させることに固執していた。第53軍団の司令官であるエドウィン・ロートキルヒ騎兵大将は3月6日に捕らえられており、3月9日、彼の上司である第7軍司令官ハンス・フェルバー将軍は、フリッツ・バイエルライン中将を彼の後任に任命した。バイエルラインは、かつて、北アフリカ戦線でエルヴィン・ロンメル元帥の参謀を務め、バルジの戦いでは装甲教導師団の司令官を勤めた人物であった。
ドイツ軍の戦車学校から引き抜かれた優秀な若い兵士たちが集まった装甲教導師団は、国防軍で最も恐れられた装甲師団といわれ、バイエルラインはその迅速さと効率性を見いだしていた。モーデル元帥はバイエルラインに24時間以内に計画を立てるように指示した。モーデルはバイエルラインに、ヴェント・フォン・ヴィーテルスハイム将軍が率いる4,000人の兵、戦車25両、砲兵18両の第11装甲師団から約600人、戦車15両、砲兵12両の第9装甲師団、戦車5両の第106装甲旅団「フェルトヘルンハレ」、そして装甲教導師団から1個連隊(約300人、戦車15両)の指揮権を与えた。だが、第11装甲師団は北へ100km離れたデュッセルドルフにあり、燃料不足で部隊の移動は難しく、レマーゲンへのルートは渋滞しており、アメリカ軍機による攻撃を受ける可能性があった。バイエルラインはすべての部隊の到着を待って、総力をあげて攻撃しようと考えていたが、モーデルは彼の作戦に反対し、手持ちの部隊で直ちに反撃することを要求していた。
3月9日、第67軍団はアメリカ軍の進行を食い止めようとしたが、戦力はあまりにも弱く攻撃は断続的であった。しばらくして第11装甲師団が到着したが、部隊の車両は頻繁に故障し効果的な戦果は挙げられなかった。
(3月7日~25日)
B軍集団(Heeresgruppe B) 司令官 : ヴァルター・モーデル元帥
第7軍(7. Armee)
第53軍団(LIII. Armeekorps) 司令官 : ヴァルター・ボッシュ中将(3月6日~24日)フリッツ・バイエルライン中将(3月24日~)
第326国民擲弾兵師団(326. Volksgrenadier Division)
第167国民擲弾兵師団(167. Volksgrenadier Division)
第340国民擲弾兵師団(340. Volksgrenadier Division)
(独立大隊)
第506重戦車大隊(Schwere Panzerabteilung 506.)
第512重戦車駆逐大隊(Schwere Panzerjäger-Abteilung 512.)
第653重戦車駆逐大隊(Schwere Panzerjäger-Abteilung 653.)
第5装甲軍(5. Panzerarmee)
第74軍団(LXXIV. Armeekorps) 司令官 : カール・ピュヒラー(de)歩兵大将
装甲教導師団(Panzer-Lehr-Division)
第3降下猟兵師団(3. Fallschirmjäger-Division)
第85歩兵師団(85. Infanterie-Division)
第272国民擲弾兵師団(272. Volksgrenadier Division)
第67軍団(LXVII. Armeekorps) 司令官 : オットー・ヒッツフェルト(de)歩兵大将
第89歩兵師団(89. Infanterie-Division)
第277国民擲弾兵師団(277. Volksgrenadier Division)
第15軍(15. Armee)
第81軍団(LXXXI. Armeekorps) 司令官 : エルンスト=ギュンター・バーデ中将
第11装甲師団(11. Panzer-Division)
第59歩兵師団(59. Infanterie-Division)
第363国民擲弾兵師団(363. Volksgrenadier Division)
第9装甲師団(9. Panzer-Division)
国民突撃隊
ボン大隊 - 少数しか配備されず、国防軍の部隊に編入
デルシェン大隊 - ノイヴィート付近で戦闘、ホルハウゼン経由でデッテスフェルト、ザイフェンに展開
ザウアーラント義勇軍(Volkssturm-Bataillon Freikorps Sauerland) - ジーゲン周辺での戦闘に特別参加
ケルン大隊 - 少数しか配備されず、国防軍の部隊に編入
レーヴァークーゼン大隊 - ウッケラートでの戦闘で独立大隊として配備され、その後国防軍の指揮下に入った
ポリッツ中隊 - 第363国民擲弾兵師団と共にレマーゲン橋頭堡へ。
トロイスドルフ中隊 - ヘンネフ、ジークブルクでの戦闘に参加。
傍受によって得られた情報に基づき、アメリカ第3軍団のG-2情報部は、ドイツ軍が鉄橋の橋頭堡を一掃するために大規模な部隊を編成していると考えていたが、連合国側には知られていなかったが、ドイツ軍がアメリカ軍を押し返すために招集した部隊は脆弱でとても作戦を遂行できる戦力は残されていなかった。橋頭堡を攻撃するドイツ軍の大規模な部隊はどれもまとまっておらず、その多くはバルジの戦いで消耗しており、深刻な戦力不足にあった。
3月10日から13日にかけて、ドイツ軍の反攻部隊のほとんどは11個の師団の残余であった。援軍に第3装甲師団と第340国民擲弾兵師団からの約200名が含まれていたが、彼らはほとんど訓練を受けておらず、ライン川の上下にある軍管区部隊から抽出した、ほとんどが戦闘経験の浅い補充兵であった。
ドイツ軍が直面した装甲部隊の前線への移動の困難さを示すものとして、512重戦車駆逐大隊(Schwere Panzerjäger-Abteilung 512.)の一例がある。
オットー・カリウス率いる、第2中隊の5両のヤークトティーガーは、前線への移動に通信障害や、敵機による脅威のために10日かかったとされ、第1中隊は作戦中に4両のヤークトティーガーを失ったが、そのうち3両は車両の故障によるものであった。ようやくヘルボルン(de)近郊でアメリカ軍と対峙すると、ヤークトティーガーは米軍戦車を遠距離から攻撃し始め、約30両の米軍戦車を撃破したが、戦略的な勝利は得られなかった。
バイエルラインは、手持ちの戦力で効果的な反撃を行うことができなかった。装甲教導師団は3つの補充部隊で構成されていたが、その兵力は紙上では現実よりもはるかに多かった。例えば、第653重戦果駆逐大隊は、2両のヤークトパンター駆逐戦車を配備されたが、戦場に投入されることはめったになかった。第9、第11装甲師団と共に連合軍を阻止する任務を担っていたが、モーデルは装甲教導師団が到着しなかった3月10日に第11装甲師団を抑えた。3月11日、ようやく第9、第11装甲師団がレマーゲンから6.4km下流のバート・ホンネフでアメリカ軍の第311歩兵連隊を攻撃したが、効果はなく、減りつつあるガソリンを消費するだけで戦果は出なかった。
3月13日、バイエルラインはブルッフハウゼン(de)付近でアメリカ軍を攻撃する計画を立て、約1,500人の部隊を含む3つの大隊と、約3,000人の部隊を擁する、アメリカ軍の予備5個大隊と対峙した。
3月8日、国防軍作戦部長のアルフレート・ヨードルは、連合軍がルーデンドルフ橋を無傷で攻略したことをヒトラーに伝えた。これを見たヒトラーは激怒し、国民啓蒙宣伝大臣であるヨーゼフ・ゲッベルスは、レマーゲンの状況について頻繁に日記に記している。
アメリカ軍がレマーゲンの橋を無傷で奪取し、橋頭堡を形成することに成功したのは、非常に壊滅的なことだ...。
レマーゲンの橋頭堡は、総統を大いに不安にさせる。その一方で、彼はそれが我々にある種の利点をもたらしていると考える。もしアメリカ軍がライン川を渡るための弱点を見つけていなかったら、おそらくすぐにモーゼル川に向かっていただろう。...とはいえ、レマーゲンの橋を爆破できなかったのは、妨害工作か、少なくとも重大な過失によるものだと考えざるを得ない。総統は調査を命じ、罪を犯した者には死刑を科すとしている。総統は橋頭堡がアメリカ軍にとって決定的に厄介な存在であると考えている。総統は橋頭堡に重火器を配備し、橋頭堡に集中している米軍に最大の犠牲者を出すことを命じている。したがって、橋頭堡がアメリカ軍にとっての要害ではないかもしれない。
ヒトラーはこの橋を何としても破壊するよう命じ、その後の10日間、ドイツ軍最高司令部は橋を破壊するためにあらゆる兵器を試した。ヘルマン・ゲーリング国家元帥は当初、橋を攻撃する特攻隊員をメッサーシュミット Me262のパイロットの中から募ったが、爆撃照準器の設計上、特攻には不向きであり中止された。プロペラ機を補完するために、ゲーリングはノルウェーを拠点とする第76爆撃航空団(Kampfgeschwader 76)第3飛行隊のアラドAr234 B-2爆撃機約40機を含む「コワレフスキ戦闘隊(Gefechtsverband Kowalewski)」を結成した。
3月7日の攻撃では、第76爆撃航空団第3飛行隊の司令官であったハンス・ゲオルク・ベッチャー(de)率いる第51爆撃航空団第2飛行隊(II.Kampfgeschwader 51)のメッサーシュミットMe262A-2a約30機が爆撃機を護衛した。外付けの爆弾を満載した爆撃機は、最新のテンペスト・マークVを除くほとんどの連合軍機よりも速い時速660km以上で飛行することができ、アメリカ軍の高射砲部隊が追跡するのに苦労するほどであった。当時としては非常に高速であったが、爆撃の正確性に欠け、1000kgの爆弾を投下したが成功はしなかった。ドイツ軍は7機のジェット機を失ったが、うち2機は連合軍機に撃墜された。
空軍の第14航空師団(14. Flieger-Division)は、ローター・フォン・ハイネマン(Lothar von Heinemann)大佐の下、メッサーシュミット Bf109、フォッケウルフ Fw190、さらには既に旧式となっていたJu 87 シュトゥーカ急降下爆撃機などの航空機により橋を攻撃した。シュトゥーカは高々度で橋に接近し、橋にほぼ垂直に急降下して爆撃することができた。川の周りには高さ約460mのアイフェル丘陵が存在し 、パイロットは丘陵を避けて高空から橋に急降下するか、川の上か下から低空で飛行する必要があった。米軍の重厚な対空防御により、ドイツ軍のパイロットは激しい回避行動を取らなければならず、そのため爆撃の精度は低下していった。
3月8日には、第1夜間襲撃大隊(Nachtschlachtgruppe 1)のJu 87 10機が攻撃を試みたが、橋の陥落には失敗し、6機を失った。その日の午後4時44分、8機のJu 87急降下爆撃機と1機のBf109戦闘機が橋を攻撃するために川に沿って直進する低空攻撃を行い、アメリカ軍の482dAWが8機を撃墜した。その30分後、さらに8機のJu 87が今度は回避行動を取らずに川に向かって910mで直進する攻撃を行ったが、アメリカ軍第413AAA砲大隊の90mm砲の対空砲火により全機は撃墜された The intense, concentrated anti-aircraft fire repeatedly prevented the Germans from knocking out the bridge.。激しく集中する熾烈な対空砲火により、ドイツ軍は航空機による攻撃で橋を破壊することができなかった。アメリカ軍の対空砲火はトレーサー弾が機体に集中したため、機体の周りがピンク色の光で照らされていた。
3月14日、ヒトラーはハンス・カムラー親衛隊大将にV2ロケットによる橋への攻撃を命じた。ドイツ軍の参謀本部は、ヒトラーが市民や兵士を殺す可能性の高い危険な兵器の使用を国内で用いるよう命令したことに衝撃を受けた。3月17日、オランダのヘレンドルンにある第500SS砲大隊(Batterie SS Abt. 500)は、V2ロケット11発を橋に向けて発射した。戦術目標に対する最初で唯一の使用であり、また、戦時中にドイツ国内の目標に向けて発射された唯一の運用であった。不正確な弾道のV2ロケットは橋の北64km離れたケルンへ着弾した。1発はオーディンゲンの町を襲い、多くの建物を破壊し、3人のアメリカ兵と多数のドイツ人住民が死亡し、多くの者が負傷した。午後12時20分、1発のV2がレマーゲンの第284戦闘工兵司令部を襲い、橋を約270mの差で外した。その場にいた兵士達は「まるで、地震のようだった」と証言している。V2は半径300m以内の建物を損傷または破壊し、3人の兵士が死亡、30人以上が負傷した。
ドイツ軍は爆薬を積んだ船を川に流したが、アメリカ軍がこれを捕獲した。ヒトラーは、特殊作戦部隊の司令官であるオットー・スコルツェニー親衛隊中佐を召喚し、3月17日にイタリア製の水中呼吸器を使用した海軍特殊破壊部隊(フロッグマン)を派遣して地雷を仕掛けさせた。
出撃前、ルーデンドルフ橋が崩壊したことを知り、スコルツェニーは7人のSSフロッグマン隊員に、代わりにクリップ(de)とリンツの間のポンツーンを攻撃するよう命じた。水温は約7℃と非常に冷たかった。その頃、アメリカ軍はライン川をかなり遡上していたため、フロッグマンたちは橋から17キロ上流の川に入らなければならなかった。彼らはドラム缶を支えにして下流に浮かんだが、第二次世界大戦中の戦闘で初めて採用されたM3リー戦車搭載のカナル・ライト(en)(装甲サーチライト)を運用していた第738戦車大隊(738th Tank Battalion)により発見された。2人の隊員は低体温症で死亡し、2人が戦死、残りの3人は捕虜となった。
ドイツ軍が橋への攻撃を行う中で、唯一、砲兵だけが効果的な損害を与えていた。ドイツ軍は橋の周辺に10.5cm leFH 18軽榴弾砲50門、15cm sFH 18重榴弾砲50門、21cm Mrs 18重榴弾砲12門を含む100門以上の砲兵を配備していた。橋の東部を狙うのは、東岸に近いエルペル丘が急斜面のために困難であったが、ドイツ軍の砲兵部隊はルーデンドルフ橋とその西岸、ポンツーンなどを容易に攻撃することができた。ドイツ軍の砲兵観測員がレマーゲンに潜入しており、彼らの砲撃の精度を高めていた。
3月8日から9日にかけて、ドイツ軍の砲兵部隊は橋へ24回攻撃することに成功した。3月9日には橋の上にあった弾薬を搭載したトラックを砲撃し、橋に4.6mの穴を残し、橋は数時間作業が不能となった。3月10日の正午にはガソリンを搭載したトラックが砲撃されたので、それ以降、アメリカ軍はガソリンや弾薬の輸送をすべてフェリーに転用した。ドイツ軍による砲撃は多くの兵士を殺傷し、レマーゲンの多くの建物や大量の車両をも破壊していたので、橋で作業を行うアメリカ軍の工兵部隊は常に危険にさらされていた。
3月11日、ドイツ軍はカール自走臼砲を配備する。第628カール・砲台をレマーゲンに向けて迂回させた。部隊は3月20日に到着し、最も軽い1,250kgの砲弾の射程は10km強であったが、発射された14発の砲弾は全て橋を外し、数軒の建物の廃墟に命中したのみで、修理のために後方に移動させなければならなくなった。
バイエルラインの地上部隊による反撃は全く効果を挙げられず、モーデル元帥は不満を抱き、第53軍団の指揮をカール・ピューヒラー(de)の第74軍団(LXXIV Armeekorps)に移譲した。
3月7日から14日にかけて、アメリカ軍は弱体化したドイツ軍の11個師団の攻撃を受けながらも、米第5・7軍団の5個師団はドイツ軍捕虜11,200人を捕獲し、863人の兵士を失った。
アイゼンハワーはこの橋の奪取を「戦争中に時折訪れる稀でつかの間の機会の一つであり、もしそれがつかめれば、将来の成功を決定する上で計り知れない効果がある」と表現している。後に彼は「我々はライン川を渡り、橋の上にいた。1945年の春から夏にかけての作戦で達成されると計算していた敵の最終的な敗北が、我々の心の中では突然、すぐそこまで来ていた」と述べている。
ジョージ・C・マーシャル将軍は、「橋頭堡は、ドイツの心臓部に深刻な脅威を与え、計り知れない価値のある転換をもたらした。それは、来るべき最終的な攻撃のための踏み台となった」とコメントしている。
ヒトラーは橋を失ったことに憤慨し、東部戦線から「狂信的で信頼のできる」ルドルフ・ヒュブナー(de)大将を呼び寄せ「西部地区移動特別法廷」(Fliegendes Sonder-Standgericht West)の司令官に任命させた。
ヒュブナーは橋の破壊に失敗した将校を軍法会議にかけ、処刑するよう指示した。ヒュブナーにはアントン・エルンスト・ベルガー中佐とポール・ペント中佐が同行していたが、彼らはいずれも法的な専門知識を持っておらず、実行部隊として行動する2人の憲兵とともにB軍集団司令部へ移動した。
3月11日、ドイツ軍の司法規則に反して、ヒュブナーは検事と裁判官を兼任した。B軍集団の法務担当官リヒター・ヤナート大佐は、ドイツ軍の司法手続きのコピーをヒュブナーに提供したが、ヒュブナーはそれを払いのけ、必要な権限は総統のみにあると主張した。橋の防衛隊指揮官ブラトゲ大尉はアメリカ軍に捕まっていたため、欠席裁判として裁かれた。ヒュブナーは橋を爆破する命令を遅らせたとの理由でブラトゲに死刑を宣告したが、ブラトゲは既にアメリカ軍の捕虜となっていたので刑は執行されなかった。ヒュブナーは次にシェラー少佐と、そのあとにカール・ハインツ・ペータース中尉を裁いた。シェーラーは、アメリカ軍が橋を攻撃する2時間前の午前11時15分に到着したばかりであり、ペータースは、実験用の高射兵器をライン川を渡って戻そうとしているところであった。しかし、シェラーは橋の爆破に失敗した罪、ペータースは対空兵器をアメリカ軍の手に渡した罪で有罪となった。彼らは翌日、リンバックにおいて銃殺され、墓に埋葬された。
シェーラーとペータースの判決が下された日、ヘルベルト・ストローベル少佐とアウグスト・クラフト少佐は、オーバーイルゼンにあるモデル陸軍元帥のオフィスに呼び出されたが、彼らに容疑がかかっていることは知らなかった。クラフトと彼の上官のストローベルは、ライン川の60kmを防衛するコブレンツ-レマゲン地区の戦闘工兵の責任者であった。第3建設工兵大隊の指揮官であるクラフトは、レマーゲンの橋に爆弾を仕掛けた。橋が占領されたとき、クラフトは40km離れたところにおり、ストローベルはクラフトに反撃を命じたが、完全に失敗に終わった。
3月17日、ヒュブナーは午前11時に2人に対して約20分間の裁判を行った。ヒュブナーはすぐに彼らを有罪とし、すぐに処刑するように命じた。2人は45分ほど家族に手紙を書く時間を与えられた後、森の中に護送され、午後1時に銃殺された。執行人らは彼らのポケットを空にし、家族の手紙を破り、彼らの遺体を土で覆い、そのまま放置した。
フリーゼンハーン少佐は捕らえられていたが、法廷では橋を破壊するために力の及ぶ限りのことをしたと認められたため、有罪にはならなかった。ヒトラーは他の4人の将軍を懲戒処分にした。ボンとレマーゲンの防衛司令官であるリヒャルト・フォン・ボスマー大将は、戦わずにボンを放棄したために起訴された。ボスマーは二等兵に降格された上、5年の懲役を言い渡された。ボスマーの妻はすでに亡くなっており、息子も戦死していた。3月10日、ボスマーは裁判所の職員が持っていた拳銃を奪い、法廷で自決した。
ヒトラーはアルベルト・ケッセルリンクを公認の防衛司令官に指名し、ケッセルリンクは「我々は不必要な損失を被り、我々の現在の状況はほとんど破滅的になってしまった」と述べ、彼らの失態を叱責している。
ジョン・W・レナード少将はブリッグを授与し、オークリーフクラスター将軍は橋を占領して橋頭堡を制圧した部隊の行動に対して功労勲章(en)を授与した。1945年3月21日、ホーゲはパットン将軍の下で第4歩兵師団の指揮をとるために移された。レナードはまた、橋の占領に成功したことで、13人の兵士に殊勲十字章と152個のシルバースターを授与した。
第27装甲歩兵大隊A中隊からは、この橋を渡った最初のアメリカ人下士官であるアレクサンダー・A・ドラビック軍曹と、この橋を渡った最初のアメリカ人士官であるドイツ生まれのティンマーマン中尉が、その功績を認められ、ともに殊勲十字章を授与された。A中隊のジョセフ・デリシオ軍曹、マイケル・チンチャー軍曹、ジョセフ・S・ペトレンチク軍曹、アンソニー・サミール軍曹もDSCを受賞した。第9装甲工兵大隊B中隊第2小隊のヒュー・モット中尉は、ユージン・ドーランド軍曹とジョン・A・レイノルズ軍曹を率いて橋の上に上がり、銃撃を受けながらも生きた解体用の爆弾を取り除いた。3人は橋を奪った功績によりDSCを授与された。
橋を渡った最初の米兵であるドラビック軍曹に、ジョン・W・レナード将軍から殊勲十字章が授与された。
ライン川を渡った最初の戦車中隊である第14戦車大隊A中隊は、鉄道橋の奪取に貢献し、ライン川に連合軍の最初の橋頭堡を築いた。その後、東側に戦闘陣地を築き、装甲部隊や歩兵によるドイツ軍の複数の反撃を撃退した功績により、ジョージ・P・スーマ大尉、C・ウィンザー・ミラー少尉、ウィリアム・J・グッドソン軍曹、ジョン・グリムボール少尉にDSCが授与された。また、大隊全体に2度目の大統領部隊表彰が授与された。
3月9日から17日まで、第9憲兵中隊の隊員は橋の両端と橋に沿って配置され、絶え間なくやってくる捕虜、車両、部隊を誘導した。他の憲兵たちは、橋を爆破しようとするドイツ軍のフロッグマンを監視する狙撃兵として配置された。また、車両が被弾したり、運転手が負傷すると彼らは運転してでも車両を橋から降ろすのを手伝った。第9憲兵小隊は、ルーデンドルフ橋でのこうした功績により、功労部隊賞、ベルギー・フォーラジェール賞、大統領部隊賞を受賞した。
第9憲兵中隊のジョン・ハイドが橋梁の管制官であった。ハイドは戦争の初期にパットン将軍の猛烈な反対を押し切って道路封鎖の通過を拒否したことで有名である。ハイドは15日以上にわたって車両と部隊の流れを一定に保つために厳格な交通規制を実施し、また、ハイドはルーデンドルフ橋での銃撃戦での勇敢さと勇気を称えられ、銀星章を授与された。