サンフランシスコにおける人民寺院
教団信者達がヒューストンの葬式に出席しており、ショーは彼らに悟られない様、テープレコーダーが入った財布を持っていた。その翌日、ショーがヒューストンの持ち物を受け取りにポトレロ・ヒル・コミューンに出向いた際、教団信者であるキャロライン・レイトンは、ジョイスに対して、夫妻は娘達に性的虐待を行ったという文書への署名を強制されていたため、娘のジュディとパトリシアの監護権を取得しようとしない様に伝えた。教団は、しばしば信者に同様の書類に署名を強制していた。
ヒューストンの父親で、AP通信の写真家であるロバート・"サミー"・ヒューストンは、10月2日に録音された電話の事を知らなかったにも関わらず、教団が息子の死に関与していると確信していた。サミー・ヒューストンは、ティム・ライターマンを含む数人のAP通信の報道員にこの情報を伝えた。この後、ジュディとパトリシアからの手紙が、ジョーンズタウンからサミーの家へ届いた。サミーは、最終的にこの話を友人である下院議員のレオ・ライアンに伝え、彼は教団の調査に興味を示した。教団の悲劇的な終焉に繋がったのは、1978年に実施された、ジョーンズタウンへのライアンの事実調査活動であった。
1972年、ティモシー・ストーンの妻、グレースは生まれた息子にジョンと名前を付けた。2週間後、ジョーンズはティムに対して、ジョーンズにグレースと性的関係を結ぶように促し、その結果、ジョンが誕生したと主張する文書に秘かに署名させた。
グレースは、とりわけ、ジョンを「共同で」育てることや、教団信者達が襲撃を行う様を目撃してから、教団を嫌うようになった。1976年7月、彼女は教団の捜索隊から逃れるために、別の教団信者と共にタホ湖へと逃亡した。彼女が不在の間に、教団はジョンをジョーンズタウンへと連れて行ってしまった。数か月後、監護権関連の調査の可能性を回避する様にジョーンズから促され、ティムは地方検事補としての仕事を辞任し、ジョーンズタウンへと引っ越した。
1977年6月の時点でティムの教団への不満は増大し、最終的に彼はガイアナの首都・ジョージタウンにある教団本部を離れ、妻と再会するためにアメリカ合衆国本土に帰国した。「憂慮親族」(Concerned Relatives)と呼ばれるグループの指導者を含む、ストーン達の後の教団との対立は、レオ・ライアンのジョーンズタウンへの訪問調査の重要な原因となった。
教団は、しばしば政府機関や他の人々による陰謀の標的であると見做されており、これらの陰謀を教団の文献の中に含めることもあった。
1976年11月、ミシシッピ州メイヤーズヴィル町長であり公民権活動家であるユニタ・ブラックウェルは、ギアリー大通りの教団本部で、女優のシャーリー・マクレーンと共に行った中華人民共和国への旅行に関して話をした。この内容は、2人の人物が玄関で盗聴しており、すぐにレンタカーで逃走した。教団は車のナンバープレートの情報を政府の電子機器専門家に問い合わせた。連邦議会議員・フィリップ・バートンとの一連の手紙のやり取りの後、アメリカ空軍はこの市民は彼らと雇用関係にあったが、彼はブラックウェルの演説の日に休暇を取っていたと述べた。この出来事は、教団に対する陰謀のリストに追加されることになった。
教団はまた、脱走した元信者のアル・ミルズ(旧名:エルマー・マートル)とジェニー・ミルズ(旧名:ディアナ・マートル)を取り巻く陰謀を見た。ミルズ夫妻が脱会する前から、ジョーンズは自身をウラジーミル・レーニンの生まれ変わりであると主張していており、かつてジェニーに対して「レーニンは弾丸を体に持ったまま死んだ。私もそうするだろう」と話していた。教団は「転換委員会」(Diversions Committee)の分派として、「マートル委員会」(Mertle Committee)を結成し、まだ教団信者であった娘の助けを得て、夫妻の家に侵入して文書を盗むなどの活動を行った。最終的に、夫妻はストーンら他の教団離反者たちとの会合を主催し始めた。
その一方で、アメリカ合衆国税関は、12人を超える教団の元信者達からの告発を受け、木箱の二重底に隠す形でジョーンズタウンへ密輸された170丁の銃器を調査していた。教団は、ミルズ夫妻の長年の友人であるデイヴィッド・コンが、教団の同盟者であるデニス・バンクスに対して、教団を非難した場合、今後の身柄引き渡しの問題に関してより良いと述べた際、調査について知ることになった。この後、マートル委員会は、コンのゴミを漁り、彼の家の床下に侵入し、コンの妻に対して匿名の脅迫電話を掛けた。教団は、コンとバンクスの会議を教団資料の中で「恐怖の試み」として非難した。
さらに、教団はアメリカ合衆国郵便公社がサンフランシスコの教団本部宛の郵便物を改竄したり、サンフランシスコの教団のボディガードであるクリス・ルイスの死の背後に「共謀者」がいるとみており、「彼(ジョーンズ)が社会正義のための最も根気強い闘士であるから、反動軍は彼を抹殺しようとしていた」と主張した。
教団は一部の地元の政治家を支援していたものの、支援には疑念が付きまとっていた。ミルクは、個人的に教団信者は奇妙で危険であると感じていた。ミルクの補佐官が選挙パンフレットの配達に続いて、教団の規模が大きく屈強な治安部門を警戒するようになった際、ミルクは補佐官に次の様に警告している。「貴方が常に人民寺院に親切であることを確認して下さい。彼らから頼みごとをされたら引き受けてあげて下さい。それから、依頼してくれたことについて感謝する文書を送ってください。彼らは奇妙で危険です。あなたは彼らの敵対者になりたくはないでしょう。」ミルクの政治コンサルタントであり提携者であるジム・リヴァルドは、教団での会談の後、彼とミルクは「そこには何か不気味なものがあった」と意見が一致したと述べている。
しかしながら、ミルクやカリフォルニア州知事のジェリー・ブラウンを含む多くの政治家が、ギアリー大通りの教団施設で講演を行っている。1977年中盤までに、ウィリー・ブラウンは、招待によるものと彼自身によるものを合わせて、恐らく数十回教団を訪れている。ブラウンの州政権は、ジョーンズがガイアナに移住する前に、ジョーンズが保有する州全体の役職に予備的な検討を始めた。
州知事のブラウン、ウィリー・ブラウン、モスコーニ、ダイマリー、フレイタス、そして共和党のカリフォルニア州上院議員のミルトン・マークスは、1976年9月にジョーンズに敬意を表して開催された大規模な功労者表彰夕食会の出席者であった。ウィリー・ブラウンは、この式典の代表を務め、ジョーンズを次の様に紹介している。「早朝に鏡を見る時、毎日見るべきものを紹介します。マーティン・キング、アンジェラ・デイヴィス、アルバート・アインスタイン...毛主席の組み合わせなのです」February 2012
別の功労者表彰夕食会で、ブラウンはジョーンズを紹介する際に、彼の事を「若い男がその場にやってきて、多くの人々にインスピレーションを与えたのです。彼は素晴らしいことをしたのです」と述べた。ダイマリーは、ジョーンズは年齢・人種に関わらず人々を引き付けていると述べ、加えて「彼がアメリカ合衆国だけでなく、私の故郷であるカリブ海地域でも模範を示してくれたことに感謝している」とも述べている。更に別の夕食会では、ジョーンズが出席した何千人もの人々から大きな拍手喝采を浴びた際、モスコーニは次の様に述べている。「ジム・ジョーンズ牧師の話を聞いた後、スピーチをすることを選択するよりも私が賢いのはご存じでしょう」そして「私が対立しなくてよかったと胸をなでおろしている人物が2人います。セシル・ウィリアムズとジム・ジョーンズです」
同様に、ミルクは彼の訪問中に何度も教団で熱烈な歓迎を受け、訪問の後にはいつもジョーンズに熱烈な感謝を示した手紙を送っている。ミルクの盟友であるリチャード・ボイルは、「ミルクと私の両方共、教団で、ジョーンズの何千人もの信者の歓声を浴び、彼らの支持を得た」と回顧している。ある訪問の後、ミルクはジョーンズについて次のように書いている。「ジョーンズ牧師、今日私が到達した高みから戻るのに何日もかかるでしょう。今日は、大切なものを発見しました。私は、戦いに費やされた全ての時間とエネルギーを補う存在を見つけたのです。私は、貴方が私に見つけてほしいと考えているものを見つけたのです。私は戻ってきます。私は決して離れることが出来ないのですから」別の手書きのノートでは、ミルクはジョーンズについて「私の名前は、貴方と貴方の信者を支援する者として石に刻まれているのです」と書いている。ミルクと共に教団との会合に出席したジム・リヴァルドは、次のように説明している。ジョーンズタウンまでは、この教会は「お互いに気を配り、生活を向上させている様に見える人々のコミュニティだった」と。ボイルは、「ジョーンズはモスコーニに任命さえた住宅局の委員長であるだけでなく、ボランティアの人員を動員することが出来たため」、彼とミルクのキャンペーンの双方において、彼ら自身が教団に好意的に受け取られる必要があったと説明した。
人民寺院に関するテレビ番組の為に行われた、ウィリー・ブラウンによるジョーンズのインタビューで、ブラウンは次の様に述べている。「人民寺院に関連する多くの人々を家族の一員にすることが出来たのです。もし、何らかの治療を求めるのであれば、貴方は治療を受けることが出来ます。もし、貴方がある種の法的支援が必要であれば、貴方は支援を受けることが出来ます。もし、何かを輸送する必要があるのであれば、そうすることが出来ます」別の機会では、ブラウンは「サンフランシスコには、更に10人のジム・ジョーンズが居るはずだ」と述べた。ブラウンはジョーンズを称賛していたが、ジョーンズ側はスポーツカーや服飾、女性に対して大金を使うブラウンの事を嫌悪していた。ブラウンが教団で行ったある演説の最中、ジョーンズはブラウンの後ろに座り、中指を突き立てたこともあった。
教団が政治的な賓客を迎えている間、ジョーンズはモスコーニとの関係を利用して、潜在的に離反する可能性がある教団信者への脅迫行為を行った。例えば、元信者のデボラ・レイトンは、ジョーンズからの脅迫によって、教団から脱会するという考えが打ち砕かれたと述べていた。「この教会への中傷を行って逃げ切れると思うな。市長のモスコーニは私の友人であり、お前を探し出し、虐殺するという私の行いを支持するだろう」
1976年、人民寺院が新たに獲得した政治力と、良いイメージにも関わらず、高い知名度は、政府の取り締まりとマスメディアによる調査に対するジョーンズの恐怖感を煽った。この年の4月、多数の電話や手紙によって新聞関係者に嫌がらせを行うことで、サンフランシスコ・クロニクル誌の記者・ジュリー・スミスが教団に不利な記事を掲載させることを妨害した。スミスの同僚で、クロニクル誌の記者であるマーシャル・キルダフは、人民寺院に関する記事を掲載したいと思っていたが、教団からのスミスに対する嫌がらせを目撃して、気が進まなくなった。キルダフは、ジョーンズが、スミスの記事が出版される前に、どうやって正確な内容を知ることが出来たのか疑問に思うようになった。
教団の見学を行った際、キルダフは、クロニクル誌の編集者であるスティーヴ・ギャヴィンと記者であるケイティ・バトラーが出席していることに気が付き、驚愕した。教団の機関紙であるピープルズ・フォーラム誌は、キルダフの話の場が無かったことを非難し、彼は「マイノリティと貧しい人々を擁護するリベラルな教会の'誹謗中傷'が'良い複製'を作ると、様々な刊行物を説得しようとしている」と述べた。キルダフは、彼の記事を没にするのではなく、ニュー・ウェスト誌へと持ち込んだ。これに対して、教団はニュー・ウェスト誌、その広告主、そしてニュー・ウェスト誌のオーナーであるルパート・マードックへの嫌がらせキャンペーンを実施した。ニュー・ウェスト誌は、教団の記事が掲載される前日には、50回の電話と70通の手紙を受け取った。グレース・ストーンとジョイス・ショーの証言を含むキルダフの記事による潜在的な危険性を懸念して、ジョーンズは教団をジョーンズタウンに移転することを決定する様に促した。ジョーンズは脱出の計画を立てるために、4日間トップ補佐官を招集した。
最終稿において、キルダフの記事には、詐欺、暴行、そして拉致の可能性に関する多数の申し立てが含まれていた。この記事が、1977年7月に出版される直前に、モスコーニは長年の同盟者であるデパートチェーン会長に、ニュー・ウェスト誌の友人に電話をして記事の内容について尋ねる様に促した。ジョーンズは、記事の内容を電話を通じて知ったその日のうちに、ガイアナへと移住した。
ジョーンズの移住は急遽行われたが、多くの人民寺院信者の移住はしっかりと準備されていた。移民帰化局(Immigration and Naturalization Service、INS)のサンフランシスコ現地事務所は、ニュー・ウェスト誌の記事が公開される数週間前には、何百ものパスポートの発行要求を受け付けた。
ニュー・ウェスト誌が発行された後、サンフランシスコ市監督者であるクエンティン・コップは、モスコーニとフレイタスに対して、すぐに教団の活動の調査を開始することを要求した。これに対して、モスコーニの事務所は、この記事が「ジョーンズ牧師が、地方、州、合衆国のいずれかの法律に違反したという確固たる証拠が全くない一連の申し立て」であるため、「市長事務所は一切の調査を行わず、今後も行うことは無い」とプレスリリースを行った。ティモシー・ストーンが率いていた特別部隊による、殴打、誘拐、殺人、放火、強要、福祉詐欺の容疑について6週間の調査が行われたが、調査後、地方検事であるフレイタスの事務所は、調査の報告書では、「刑事上の不正行為の証拠はない」と結論付け、教団の慣習については精々「不快」であると述べられていた。フレイタスは、この調査も報告も公表することは無かった。刑事上の不正行為を主張するマスメディアの報道に続いて、ガイアナの国務大臣、キット・ナシエメントはフレイタスに連絡し、ジョーンズに対する訴訟は終了したと告げられた。ジョーンズタウンで発生した惨劇の後、フレイタスは漸く教団の調査を公にした。
ジョーンズがガイアナに出発してから時間が経つに連れて、サンフランシスコの信者の熱狂は、次第に殉教へと変わっていった。金曜日と日曜日の会合は未だに行われていたが、出席者数は減少していった。寄付金も減少し、教団は自身の資産を売却し始めた。人員が減少するにつれて、教団に残った信者達は過労状態に陥った。ギアリー大通りの教団施設は、最終的にジョーンズタウンへの物資の補給所へと変わったが、教団はプレスリリースで「我々はサンフランシスコやカリフォルニアから移転するつもりはない」と主張し、恒久的に移住するとしたニュース報道を「センセーショナルな偏向報道」と非難した。
サンフランシスコ・エグザミナー誌の様なサンフランシスコのメディアは、ジョーンズがジョーンズタウンからギアリー大通りの教団施設へ短波放送を用いて行っている通信を監視していた。それらの多くには、ジョーンズのいつものプロパガンダが散在する、ありふれた要求が含まれていた。サンフランシスコの人民寺院信者の多くは、連邦通信委員会(Federal Communications Commission、FCC)が、人民寺院の無線免許を取り消し、ジョーンズタウンへのライフラインが切断されることを恐れていた。厄介なことに、ジョーンズは連邦通信委員会に1,500通、アメリカ合衆国内国歳入庁(Internal Revenue Service、IRS)に1,500通の手紙を書く等の、現在の貧弱になった人民寺院信者達には不可能な要求を行っていた。信心が揺らいでいると判断された信者はジョーンズタウンへと送られることになった。その一方で、デイヴィスやヒューイ・P・ニュートンといった、ベイエリアの教団協力者達は、ジョーンズの過激な「白い夜」(White Night)の集会中に、ジョーンズタウンの信者達に生のラジオメッセージを送り、信者達に「陰謀」に強く抵抗する様に伝えた。
教団は、チャールズ・ゲイリーを雇用し、多数の訴訟で教団の代表者として活動し、情報公開法 (アメリカ合衆国)に基づく請求の起草も行った。教団は更に、ジョン・F・ケネディ暗殺に関する陰謀論者で著名なマーク・レーンを雇い、ギアリー大通りの教団施設で記者会見を行った。
1978年10月、サンフランシスコの人民寺院側でリーダーをしているテリー・ビュフォードが亡命したが、この際、彼女は「ティモシー・ストーンのグループ」に潜入するための「二重スパイ」として隠蔽されていたと誤った主張をする一連の文章を書いており、教団に壊滅的な打撃を与えることとなった。ビュフォードは、ギアリー大通りでの交流中に出会ったレーンと秘かに親しくなった。
有力な協力者の多くは、一部を除いて、ジョーンズがガイアナに脱出した後には教団との関係を断ち切った。ウィリー・ブラウンは、この教団への攻撃は「教団の有効性の尺度」であると述べ、ハーブ・カーンは、ニュー・ウェスト誌の記事の真実性を疑問視するコラムをクロニクル誌に書いた。サン・リポーター誌もまた教団を擁護した。
ジョーンズがガイアナに脱出した直後の1977年7月31日、教団はブラウン、ミルク、アグノスなどが参加した政敵に対する集会を開催した。この集会で、ブラウンは次の様に述べている。「ジム・ジョーンズの様な人物がこの様な状況になった時...そして人々の為に言論の自由と法の下での平等という正義の必要性を絶えず強調する時、それはほとんどすべての人々に対する地獄を止めます...貴方達が攻撃されている時は、私は其処に居ます。あなたがしようとしていることは、システム全体がどうあるべきかということなのですから!」ブラウンはこの集会で、ジョーンズを貴重な人物と呼び、「彼は人々の事を気にかけています...ジム・ジョーンズ牧師は、全てが失われ、希望がほとんどなくなった時に、助けとなる人物です」とも述べている。
モスコーニは、彼自身の調査を開始する要求を拒否したが、ジョーンズがガイアナから戻ると思っていたにも関わらず、彼は教団に対する申し立てに深い不安を感じていた。しかし、1977年8月2日、ジョーンズは無線を通じて、ガイアナから帰国することを拒否した。
ミルクは未だに人民寺院信者達の間では人気があった。ジョーンズタウンでの惨劇の2か月前に、ミルクが恋人のジャック・リラを亡くした際には、信者から50通以上の同情の手紙が寄せられた。この手紙の内容は、定型的なものであり、その典型的な手紙の例として次のようなものがある。「貴方の喪失に心からお悔やみ申し上げます。短い訪問でもよいので(ジョーンズタウンで)私たちとご一緒頂けると嬉しいです」教団信者のシャロン・エイモスは次の様に書いている。「サンフランシスコで貴方の事を知り、社会的な取り組みと地域社会への貢献について、とても素晴らしいと思いました」彼女はまた、「いつかジョーンズタウンに、私たちを訪ねてきていただけることを願っています。信じられないかもしれませんが、ジャングルの中にありながら、非常に洗練されたコミュニティなのです」と書いていた。ミルクが最後に教団で講演したのは1978年10月であった。下院議員のライアンが、1978年アメリカ合衆国中間選挙後にジョーンズタウンの調査を行うと発表したにもかかわらず、この時点でブラウンは同年12月2日に教団の資金調達を目的とした夕食会を計画していた。
サンフランシスコでは、ジョーンズは不在中に不利なメディア記事から更にダメージを負うことになった。特にダメージを与えたのは、ジョーンズとの電話インタビューに続いて刊行された1978年2月18日のエクザミナー誌の記事であい、ジョン・ストーンを巡る監護権争いと、ジョンの父親である「憂慮親族」のリーダーのティムが率いるジョーンズタウンの議会調査への圧力について詳しく述べられていた。この記事は、教団の評判に壊滅的な影響を与え、ほとんどの元支持者たちは、彼らが「右翼主義者の復讐」に晒されているという教団の主張を更に疑わしくした。エグザミナー誌の記事はまた、数週間前にティモシー・ストーンからロビー活動を受けたり、手紙を受け取った下院議員のライアンの興味を惹いた。
その翌日である2月19日、ミルクはジョーンズを支持する大統領ジミー・カーターに手紙を書き、ストーン達について声明を発表した。その中でミルクは、「ジョーンズ牧師は、マイノリティのコミュニティやその他様々な場所で、最高の性格の人物として広く知られています」と書いている。また、ティモシー・ストーンについて、ミルクは「ティモシー・ストーンが明らかに大胆な嘘を用いて、下院議員の前でこの様な状況を誇示することを考えるなどとんでもないことだ」と書いている。そして手紙の最後で、「大統領、ストーン氏の行動と止めさせる必要があります。サンフランシスコのコミュニティのほぼ全てとジョーンズ牧師を知っているすべての人々にとって、この種の怒りが起こっている状況は大変不快です」としめている"。
更にジョーンズは、サンフランシスコの教団職員たちへ、メディアからの猛攻撃に備える様に伝えた。この攻撃と戦うために、教団は、ジョーンズにグレースと性的関係を持つように求め、ジョーンズが監護権紛争の対象となっている子供の父親であると主張する、ストーンによって署名された文書を様々な新聞に送付した。コラムニストのカーンは、クロニクル誌の自身のコラムにこの文書を転載した。
1978年11月18日、ジョーンズタウンでジョーンズは彼の信者達にシアン化カリウムを混ぜたフレーバー・エイドを飲むように指示した。最終的に、ジョーンズタウン、ポート・カイトゥマ近郊の滑走路、そしてジョージタウンの全てを合わせて、918人もの人々が死んだ。この中には、270人の子供が含まれており、2001年にアメリカ同時多発テロ事件が発生するまでは、1つの出来事で史上最多のアメリカ合衆国市民が死亡した出来事であった。下院議員のライアンも滑走路上で殺害された人々の内の1人であった。
キャロライン・レイトンがジョイス・ヒューストンにサッター通りのコミューンで連れて行かないようにと脅した少女のジュディ・ヒューストンとパティ・ヒューストンも毒殺されていた。ティモシー・ストーンの息子、ジョンもジョーンズのキャビンで毒殺された状態で発見された。かつて、サンフランシスコで政治広告活動を主導していたシャロン・エイモスは、教団のジョージタウン本部で、ジョーンズからの指示を受け、子供たちをナイフで殺害した後、自殺した。
412人の身元不明の被害者達は、教団信者達の多くはオークランド出身の人々が多かったことから、オークランドにあるエヴァ―グリーン墓地に埋葬された。2011年には、犠牲者前任の名前が記された記念碑がその場所に設置された。この碑には、この墓地に埋葬されていないジョーンズの名前を含まれていた。
この悲劇の直後に、教団の「暗殺部隊」の報道が表面化したため、不随となる恐怖が教団の敵を支配した。公務員、記者、元信者達は全て、そのような部隊の標的にされたと伝えられたグループに所属していた。サンフランシスコの当局者、法執行機関、メンタルヘルスの専門家は、暴力の蔓延を防ぐために措置を講じた。
元信者達は、すぐにバークレーの人権センターに赴き、警察の保護下に入り、生存者リストの知らされるのを待った。ポート・カイトゥマの滑走路で襲撃が行われた日の午後、ニュースが公表される前に、ライアンの補佐官であるウィリアム・ホルシンガーの妻は、夫婦のサンフランシスコの家で3回脅迫的な電話を受けた。この時の発信者は、「貴方の夫の収入源が彼の頭を吹き飛ばした。もっと気を付けるべきだったと彼に伝えなさい」と述べたと言われている。ホルシンガーの家族は、当初、警察の保護の下、パロアルトに避難した。ホルシンガーは、タホ湖に逃げた後、テキサス州ヒューストンの牧場に避難した。そして、彼らはサンフランシスコの自宅に戻ることは無かった。しかし、報道された「暗殺部隊」が実際に活動することは無かった。
険悪な勢力が教団と対立することについて、ジョーンズは何年にもわたって声明を出しており、ギアリー大通りの教団施設の信者達は政府軍によってこれらの勢力へ即刻の攻撃が行われることを期待していた。彼らは、屋外に配置されていたパトカーを移動させ、海岸で大規模な炎で焼却したという文書や記録を隠蔽したことに対して、「マッカーシズム時代」の反発を非常に恐れていたた。
一方で、ギアリー大通りの教団施設自体は、アメリカ合衆国全土のメディアと被害者の親族によって包囲された。教団は、タイム誌やニューズウィーク誌の表紙など多くのマスメディアにおいて、「死のカルト」(Cult of Death)と表現された。犠牲者の親族たちは、教団の柵の外で何日間もキャンプを行い、柵の外から教団信者に対して声を上げていた。教団施設内部では、教団信者達も他の人と同じように精神的ショックを受けていた。おそらく、その日にジョーンズタウンに居たならば、100人から200人が毒物を飲んでいたと考えられる。彼らは、友人や親族が居なかっただけでなく、彼らの政治的・宗教的世界観の中心にいる人物もいなくなっていた。
州および地方の法執行機関と検察官が遂に人民寺院の調査を行った。保健福祉当局は、組織に対する苦情を適切に調査していないと感じていたものの、ティモシー・ストーンや他の元教団信者による刑事上の不正行為は発見されることは無かった。
ジョーンズタウンでの集団自殺から11年後、ギアリー大通りの教団施設に使われていた建物は、ロマ・プリータ地震で構造に大きな損害を受けた。建物の所有者が、構造を補強する補修を望まなかったため、この建物は取り壊され、1990年代後半にアメリカ合衆国郵便公社のオフィスが開設されるまで更地のままであった。
サンフランシスコの何人かの政治家やメディアと教団の関係を統括していたマイケル・プロークスは、ソビエト連邦共産党に送金するための教団の資金を入れていたスーツケースを運ぶように命令を受け、生き残った。しかし、彼は1979年3月にモデストで開いた記者会見の場で自殺した。彼は、自殺するまでの数日の間に、プロークスは彼が教団について記載した30ページに上る声明と共に、何人かの人々に手紙を送付している。その内、コラムニストのカーンは、クロニクル誌の彼のコラムにその一部を転載した。
ジョーンズタウンの惨劇の後、市長のモスコーニは当初、ジョーンズの任命について自己弁護し、1975年の彼の評判は社会正義と人種平等を掲げる高潔な人物であり、更に教団が薬物依存やアルコール依存からのリハビリテーションプログラムを始めたという証拠もあったと述べた。記者から、事件の責任を感じるかどうか尋ねられた際には、モスコーニは怒りを露わにし、「私に一切の責任は無い」と述べた。ミルクは、「ガイアナは上手くいかなかった素晴らしい実験だった。わからない、たぶんそうだったんだ」と述べた。
ジョーンズタウンの惨劇の9日後、ダン・ホワイト_(暗殺者)によってジョージ・モスコーニとハーヴェイ・ミルクの暗殺、政治家を暗殺しようとしているとされる教団の「暗殺部隊」の噂が流れ続けていたため、当初サンフランシスコの市民の多くは2人の暗殺は教団に関連していると信じていた。しかし、ホワイトがジョーンズまたは教団からの指示でこの暗殺を実行したという証拠は存在しない。
他の大半の政治家とは異なり、ウィリー・ブラウンはジョーンズを称賛し続け、ジョーンズへの攻撃は、事実上黒人のコミュニティに対する攻撃であると感じていた。ブラウンは当初、過去の教団との関係について「後悔などない」と述べ、他の政治家の様に教団から離れることは無いと述べた。「彼らは皆、『許してください。私は間違っていた』というのが好きだが、それは嘘八百だ。今は意味など無く、単に関係が無いだけだ」ブラウンは、教団で講演を行うという彼の決定について、「当時の全ての要因を鑑みて行ったもので、講演を行った時点では誤った決定ではなかった」と述べた。ところがブラウンは後に、「彼が狂っているとその時知っていれば、確実に私たちは彼と行動を共にしなかっただろう」と語った。