ブロンスキ・ビート
ブロンスキ・ビート Bronski Beat
ブロンスキ・ビート(Bronski Beat)は主に1980年代中盤に活躍したイギリスのシンセポップ、ニュー・ウェイヴ、トリオ (音楽)。デビューアルバム『エイジ・オブ・コンセント』と、このアルバムからシングルカットされ彼らにとって唯一のBillboard Hot 100入りを果たした『スモールタウン・ボーイ』などで知られる。またメンバー全員がゲイをカミングアウトし、楽曲のテーマや歌詞にゲイにまつわるメッセージが色濃く反映された点でも話題となった。
1983年、ブロンスキ・ビート結成時のメンバーは、グラスゴー出身のジミー・ソマーヴィル(ボーカル)と、スティーブ・ブロンスキ(キーボード、パーカッション)、そしてサウスエンド=オン=シー出身のラリー・スタインバチェク(キーボード、パーカッション)で、彼らはロンドンのブリクストンにあるマンションで共同生活を送っていた。ドキュメンタリー映画『実録:性的マイノリティであるティーンエイジャーたちの逆襲』制作中に、ソマーヴィルの悲鳴の如き歌声を聞いたブロンスキとスタインバチェクは一緒に音楽を作ろうと誘った。彼らはおとなしくてお行儀の良い当時のゲイパフォーマーたちに不満を抱いており、もっとストレートで政治的な活動をしたいと考えていた。バンドデビューの舞台となったのは、1983年ロンドンで初めて開催されたレズビアン&ゲイの芸術祭「セプテンバー・イン・ピンク」だった。
ブロンスキ・ビートは計9回のライブを経て1984年にロンドンレコードとレコーディング契約を結んだ。デビューシングルの『スモールタウン・ボーイ』は、ゲイのティーンエイジャーが親元を離れ故郷を去る悲哀を描いており、全英シングルチャートで3位、全米シングルチャートで48位となり、オランダやベルギーでもチャート入りを果たした。バーナード・ローズが監督したミュージック・ビデオはドラマ仕立てとなっておりバンドメンバー全員が参加した。ソマーヴィル扮するゲイの少年が見つめる先は、思いを寄せる男子が泳ぐプールだった。ゲイの友人(ブロンスキとスタインバチェク)にも後押しされ、勇気を持って男子に話し掛けたソマーヴィルだったが、忌み嫌われた挙句男子とその友人たちにリンチされてしまう。結局警察沙汰になり、親とも心底理解し合うことは叶わず、列車に乗って街を去る姿が描かれていた警官役で当時のロンドンレコードのマーケティングマネージャー、コリン・ベルが出演していた。。
Hi-NRGテイストを纏った第2弾シングル『ホワイ? (ブロンスキ・ビートの曲)』は、一層明確にゲイに対する偏見に焦点を当てた作品となっており、イギリス、オランダ、スイス、ドイツ、フランス、オーストラリアでトップ10入りした。
1984年10月、ファーストアルバム『エイジ・オブ・コンセント』がリリースされた。この「性的同意年齢(Age of consent)」と題するアルバムのレコードジャケット内側には、ヨーロッパ各国のゲイ同士における性的同意年齢が列挙されていた。イギリスの場合は異性間の性行為同意年齢16歳に対し、男性同士の同意年齢は21歳と厳しく、ヨーロッパにはイギリスより同性愛者に寛大な国が多く存在した。当時の苦労についてブロンスキは、「ロンドンは地方に比べればゲイにとっては住みやすい環境だったね。僕らはデビュー当初からカミングアウトしていたから、ファンに嫌われたり売り上げが落ちる心配をすることもなかったよ。」と回想している。アルバムは全英アルバムチャートで4位と大ヒットしたほか、アメリカで36位、オーストラリアで12位を記録した。
同じ頃バンドはロンドンのエレクトリック・ボールルームで開催された、レズビアンズ・アンド・ゲイズ・サポート・ザ・マイナーズ(LGSM)の資金調達を目的としたライブイベント「鉱山と性的マイノリティ」でオープニングアクトを務めた。このイベントの様子は映画『パレードへようこそ』でも紹介され、同作のサウンドトラックに『ホワイ?』が収録された。
1984年のクリスマス前にリリースされたサードシングルは、『ポーギーとベス』からのジョージ・ガーシュウィンとアイラ・ガーシュウィンによる名作『そんなことはどうでもいいさ』をカバーした『エイント・ネセサリリー・ソー』で、全英トップ20に入るヒットとなった。
1985年、バンドはマーク・アーモンドと組んでドナ・サマーの『アイ・フィール・ラブ』のカバーバージョンを録音した。フルバージョンは同じくサマーの『ラブ・トゥ・ラブ・ユー・ベイビー』とジョン・レイトンの『霧の中のジョニー』の一部を交えたメドレー仕様となっていた。このコラボレーションは成功し、全英3位に入るなど『スモールタウン・ボーイ』に次ぐヒットとなった。なおマーク・アーモンドは『アイ・フィール・ラブ』が大のお気に入りだったにもかかわらず、元の歌詞を見ていなかったため「Falling free, falling free, falling free」と歌うべき部分を、誤って「Whatll it be, whatll it be, whatll it be」と歌っている。
この時期バンド内では個人的な確執あるいは音楽性の相違から緊張が高まり、遂に1985年の夏ソマーヴィルの脱退に至ってしまった。ソマーヴィルはリチャード・コールズとコミュナーズを結成し、ブロンスキ・ビートは代わりのボーカルを探すこととなった。
ソマーヴィル脱退前に完成していたニューシングルの『ラン・フローム・ラブ』は、既にポリグラム当時はロンドンレコードの親会社がポリグラムだった。によりプロモーションが開始されていたが、この事態を受けてリリースは中止された。『ラン・フローム・ラブ』はその後、リミックス曲やB面を集めたコンピレーション・アルバム『ハンドレッズ&サウザンズ』に、『アイ・フィール・ラブ』と共に収録され日の目を見た。
1985年11月、新ボーカリストにジョン・フォスター当時は芸名の「ジョン・ジョン」でクレジットされた。を迎えたブロンスキ・ビートは、『パーフェクト・ビート』をリリース、全英3位を筆頭にヨーロッパでヒットを飛ばし、やがてオーストラリアにも波及した。この曲はまた同年の映画『ブレジネフへの手紙』で使用され、サウンドトラックアルバムに収録された。
続くシングル『カモン、カモン』は全英チャート20位、1986年5月リリースのアルバム『トゥルースデア・ダブルデア』は全英チャート18位を記録した。ニューヨークに住むゲイの生活を描いた映画『別れの一瞥』のサウンドトラックに、ブロンスキ・ビートのファーストアルバムから『ホワイ?』、『ラヴ&マネー』、『スモールタウン・ボーイ』が採用された。更にバンドはプロデューサーのマーク・カニンガムと組んでスージー・クアトロやキンクスらと共に、BBCのチャリティ番組『チルドレン・イン・ニード』のためのシングル作成に参加、デヴィッド・ボウイの『ヒーローズ』をカバーした。このシングルはB面にカニンガムらの手によるオリジナル曲『ア・ロング・ウェイ・トゥ・ゴー』を収録した7インチ盤が、ザ・カウンティ・ライン名義別名「BBCチルドレン・イン・ニードを支援するエセックスのアーティストたち」と題されていた。でリリースされた。
1987年、フォスターがバンドを去った。ブロンスキとスタインバチェクは二人だけで次のアルバム『アウト&アバウト』の制作を開始した。レコーディングはブライアン・パグスレーをエンジニアに迎え、ロンドンのベリー・ストリート・スタジオで行われた。ストロベリー・スウィッチブレイドのローズ・マクドールをボーカルに迎えた『ピース・アンド・ラブ』を始め、『ファイナル・スピン』、『ヨーロピアン・ボーイ』などの曲が生まれ、新曲を携えたツアーも好評を得た。しかしバンドがロンドンレコードから離脱したため、アルバムは完成することなくプロジェクト中止となった。これらお蔵入りした曲のうち、『ヨーロピアン・ボーイ』は1987年ブロンスキ・ビートプロデュースのもと、イギリスのディスコグループ、スプラッシュが7インチ及び12インチのシングルでリリースした。『ピース・アンド・ラブ』は2006年頃から複数のインターネットサイトに投稿されたほか、現在ではブロンスキのSoundCloudアカウントで聴くことができる。同じく1987年、ブロンスキとスタインバチェクはニュー・オーダーと共に国際エイズデー1987年4月4日開催。現在の世界エイズデー(12月1日、1988年制定)とは異なるイベント。のためのライブを開催。ロンドンブリクストン・アカデミーの会場で、このイベント限定の復帰を果たしたソマーヴィルとトリオでのライブパフォーマンスを披露した。
1989年、ジョナサン・ヘリヤーをボーカリストに迎えたバンドは、バッキングボーカルにアニー・コンウェイを加えアメリカとヨーロッパを精力的にツアーした。全英32位のヒットとなった『チャ・チャ・ヒールズ』では、俳優兼シンガーのアーサー・キットとのコラボが実現した。この曲は元々同じく俳優兼シンガーのディヴァインに捧げられたが、1988年の急死によりレコーディングは実現しなかった。1990年~1991年に掛けて、マイク・ソーンのプロデュースによりゾンバ・レコードレーベルから3枚のシングル、『アイム・ゴナ・ラン・アウェイ』、『ワン・モア・チャンス』、『ホワット・モア・キャン・アイ・セイ』がリリースされた。
1993年フォスターがバンドに復帰し、テクノチューンの『ホワイ???』と対照的なアコースティックバージョンの『スモールタウン・ボーイ'94』が、ドイツのZYXミュージックレーベルからリリースされた。翌年リリースされたアルバム『レインボー・ネイション』にフォスターは参加せずヘリヤーが復帰した。このアルバムにはまたキーボード及びプログラミング担当としてイアン・ドナルドソンが参加した。
しばらくツアーを続けた後1995年、ブロンスキ・ビートは解散し各々の道に進んだ。スティーブ・ブロンスキはプロデューサー稼業に勤しみ、イアン・ドナルドソンはSordid Soundz名義でDJとして成功を収めた。ラリー・スタインバチェクは、マイケル・ラウブの劇団「リモート・コントロール・プロダクションズ」ハンス・ジマー率いる同名の映画音楽制作会社とは異なる。の音楽監督に就任した。
ゲイの高校生の成長を描いた1998年の映画『エッジ・オブ・セブンティーン』で、『スモールタウン・ボーイ』と『ホワイ?』が使用された。1984年が舞台のこの映画では曲がサウンドトラックとして使用されただけでなく、ゲイに目覚めつつあった主人公が人目を忍んで『エイジ・オブ・コンセント』を購入したり、自室でこっそり『ホワイ?』を聞いているところに母親が突然現れ、慌てて見入っていた歌詞カードを隠すシーンなど、映像としてもブロンスキ・ビートの作品が登場した。
2007年、ブロンスキはイギリスのオルタナティブ・ロックバンド、オール・リビング・フィアーの『ストレンジャー・トゥ・ナン』のリミックスを4バージョン制作し、うち1曲は彼らの回顧的なアルバム『フィフティーン・イヤーズ・アフター』に収録された。また同年北アイルランドのエレクトロニックバンド、エレクトロブロンズの『フラワーズ・イン・ザ・モーニング』をリミックスし、曲のスタイルをクラシックからHi-NRGに変身させた。
2015年、ブロンスキは1989年に作った曲のカバー制作のため、ジェシカ・ジェームズ(別名バーバラ・ブッシュ)とチームを組んだ。彼女のルックスとアーサー・キットのようなサウンドは、ディヴァインを思い起こさせたとブロンスキは語った。
2016年、ブロンスキはリリースされなかった1987年の幻のアルバム『アウト&アバウト』全11曲を、自身のオフィシャルウェブサイトなどでダウンロード販売した。
2017年1月12日、スタインバチェクの姉、ルイーズ・ジョーンズは、弟のラリーが家族に看取られながら前月亡くなったことをBBCに明かした。享年56歳であった。ソマーヴィルは「僕らは若く勇気があり、確固たる決意を持っていた、二度と巡り合えない一瞬、あの時をありがとうラリー。」とメッセージを寄せた。
2017年7月、ブロンスキとドナルドソンはボーカルにスティーヴン・グランヴィルを迎え、新生ブロンスキ・ビートとして『エイジ・オブ・コンセント』の再録アルバム『エイジ・オブ・リーズン』をリリースした。
2021年12月、ブロンスキが61歳で亡くなったことが明かされた。バンド創設メンバーで唯一の生存者となってしまったソマーヴィルはブロンスキの死を悲しむと共に、「スティーブは才能あふれるメロディーメイカーだった。彼と作った曲が僕らの人生を変え、そして多くの人の人生に影響を与えたあの日々、とても楽しく刺激的だった。ありがとうスティーブ。」とメッセージを寄せた。
結成時のオリジナルメンバーはジミー・ソマーヴィル、スティーブ・ブロンスキと ラリー・スタインバチェク。ソマーヴィルの脱退後リチャード・コールズ、ジョン・フォスター、ジョナサン・ヘリヤーなど度々メンバーチェンジが行われた。
スティーブ・ブロンスキ – キーボード、プログラミング、パーカッション、アコースティック・ギター (1983-1995, 2016–2018)
イアン・ドナルドソン – キーボード、プログラミング (1994-1995, 2016–2018)
スティーヴン・グランヴィル – ボーカル (2016–2018)
ジミー・ソマーヴィル – ボーカル (1983–1985, 1987)
ラリー・スタインバチェク – キーボード、パーカッション (1983–1995) (2016年死亡)
ジョン・フォスター – ボーカル (1985–1987, 1994–1995)
ジョナサン・ヘリヤー – ボーカル (1989–1994, 1995)
リチャード・コールズ - サクソフォーン  (1983-1984)
スティーブ・ブロンスキ – キーボード、プログラミング、パーカッション、アコースティック・ギター (1983-1995, 2016–2018) (2021年死亡)
スタジオ・アルバム
1984年 - エイジ・オブ・コンセント (全英4位)
1986年 - トゥルースデア・ダブルデア (全英18位)
1987年 - アウト&アバウト
1995年 - レインボー・ネイション
2017年 - エイジ・オブ・リーズン
1984年 - スモールタウン・ボーイ (全英3位、全米48位)
1984年 - ホワイ? (ブロンスキ・ビートの曲) (全英6位)
1985年 - アイ・フィール・ラブ with マーク・アーモンド (全英3位)
1985年 - パーフェクト・ビート (全英7位)