サンフランシスコにおける人民寺院
本項では、サンフランシスコにおける人民寺院について解説する。ジョーンズタウンでの集団自殺を行ったことで知られる新宗教団体・人民寺院は、1970年代中頃から1977年にガイアナに移転するまでアメリカ合衆国カリフォルニア州サンフランシスコに本部を置き活動していた。この期間、人民寺院の創設者であり教祖でもあるジム・ジョーンズは、彼自身の社会的、政治的な主張から、アメリカ合衆国全土で著名となり、加えてサンフランシスコ市の行政機関に対して顕著な影響力を握るに至った。
人民寺院の始まりは、1955年に教祖となるジム・ジョーンズによって、人種統合キリスト教教会として設立された。教団は元々インディアナ州の郊外で設立されたが、ジョーンズが核戦争による滅亡を予言した後、カリフォルニア州レッドウッド・ヴァレーに移転し、地上での社会主義者の楽園の創始を目指した。
1970年代中頃までに、教団支部がカリフォルニア州内に12箇所以上設立され、その中にはサンフランシスコやロサンゼルスも含まれていた。そして、後に本部はサンフランシスコへと移転した。サンフランシスコには、ニュー・ウエスト誌の調査記事が出版された後の1977年7月にジョーンズが約1000人の信者と共にガイアナに設立していたジョーンズタウンへと移住するまで本部が置かれていた。
1970年代、サンフランシスコ・ベイエリアにおいて、人民寺院は活動を広げていった。教団信者達は、新たな信者獲得を目指して、バスキャラバンを実施した。その活動においては、衣服の無料配布なども行われたという。1972年まで、教団は、レッドウッド・ヴァレーの建物を州全体の活動における「母なる協会」(mother church)と呼んでいたが、戦略的な必要性を考慮して、組織の中枢を都市地区へと移動させた。なお、これに先立ち、サンフランシスコとロサンゼルスでの活動は、1970年から始められていた。
1971年、人民寺院はサンフランシスコ市ギアリー大通り1859番地に常設施設を設立した。この古い建物は、スコティッシュ・ライトの宗教施設として使われていた、ウエスタン・アディションにおける古い建物であった。ロサンゼルスの施設は、この2年後に設立されている。1972年、施設の設立に当たり、12万2500ドルが支払われた。教団のロサンゼルス支部は、当初アフリカ系アメリカ人信者達を中心に引き付けたが、教団は後に、ギアリー大通りでの集会に出席するために、数百人のロサンゼルスの従順な信者達を、サンフランシスコへと移住する様に教唆している。
1975年8月までに、ジョーンズは、レッドウッド・ヴァレーを国内での「約束の地」であるという重要な計画を完全に放棄した。教団がインディアナ州にあった時から焦点を合わせていた、農村部から都市部への取り組みの方向性は、完全に逆転した。サンフランシスコのリベラルでカウンターカルチャー的な拠点は、保守的なインディアナ州と比較して、より教団の掲げる政治的思想をより反映しており、サンフランシスコへ移転することで、ジョーンズと彼の信者達は、自身のイデオロギーを公にするようになった。しかしながら、ジョーンズの心霊治療儀式は、社会主義組織に参加する可能性が低い宗教保守派も引き寄せてしまったため、教団にとっても問題があった。この事情に加え、教団側は人民寺院の主張に反対する部外者たちによる陰謀を危惧しており、新しい入信者たちは慎重に選別された。
ギアリー大通りの施設に新たに入る人々は、建物の内部に自由に入ることが許されなかった。むしろ、彼らは、肥大化した訪問者たちに対して友好的な態度をとりつつ、秘かに尋問をする組織により迎えられ、「疑わしい」存在に対しては、ロビーで無期限に待つように伝えられた。教団は、入会した出席者に対して、集会における反応を監視し、加えてジョーンズの発言を「解説」するためのある種の「通訳者」を割り当てた。もし、参加者が敵対者とならないだろうと見做された場合、5週間の観察が開始され、これは通常、3週間から4週間までに、出席者の中で集会参加者の中で下らない人間をふるいにかけていた。
人民寺院が1970年代中ごろに都市圏に注力する様に方針を変更した際、インテンショナル・コミュニティは管理の強化や財政の改善について重要な意味を持つようになった。サンフランシスコの教団信者達は、共同生活を行うように促された。教団の中央意思決定機関である計画委員会(the Planning Commission)の委員たちは、「コミューンに適合する」ことが期待された人物たちであった。共同生活の中で節約された金銭は、教団へと寄付されることになっていた。
教団信者の子供たちは、しばしば他の教団のコミューンの中で、またはそれを保護者として「個人というよりも人々のグループの中」、育てられた。教団は、肉体的な教練を課しており、他の信者たちの前で、子供たちを木のヘラで殴打することも含まれていた。この教練は、後にボクシングの試合形式の教練へと変化していった。鍛えられた子供は、その他のメンバーよりも上に位置付けられた。後年になると、大人の信者達も、この殴打やボクシングの試合に参加するようになっていった。
サンフランシスコでの計画委員会の会議は、時折徹夜で行われた。その中には、しばしば長時間の「カタルシス」セッションが含まれており、それは、世界中の他の人々が飢えている時に、自分たちが上等な服を着ている理由などを含めた感情的な分析のために、委員達が「討議」と呼ばれるものであった。また教団は大人の信者達に対して、様々な犯罪行為や悪事を働くことを認める書面にサインするように求めていた。この中には、アメリカ合衆国連邦政府に対する陰謀が含まれ、テロリズムや彼ら自身の子供への児童性的虐待への関わりもあった。もし、この様な信者達が教団から離反しようとした場合は、ジョーンズはこの文章を公表すると脅したという。
教団は、信者達の所有するいくつかの不動産を共同住宅へと改修し、サンフランシスコのフィルモア区全体では、そのような場所を少なくとも12か所所有することになった。コミューンメンバーの所有物は、2箇所存在した教団のアンティークショップや週末のフリーマーケットで売却された。コミューンの規模の制約のため、教団の警備主任であったジム・マッケルヴェインは、コミューンメンバーのペットを射殺し、集団墓地へと埋葬した。
1972年、ジョーンズはカールトン・グッドレット博士に初めて面会した。彼は、サンフランシスコで、アフリカ系アメリカ人の指導者達をターゲットとした新聞「ザ・サン・リポーター」(The Sun Reporter)を発行していた。この二人は、政治集会とグッドレットの医療活動において出会った。ザ・サン・リポーターは、その後すぐに教団を「特別功労賞」(Special Merit Award)に選出した。CBS支部の元レポーターで、教団のメディア顧問であるマイケル・プロークスは、ザ・サン・リポーター編集者のトム・フレミングと会食し、CIAやFBIによる教団への嫌がらせについて語った。
教団とグッドレットはすぐに同盟を結び、ザ・サン・リポーターの印刷所で教団の機関紙である「ピープルズ・フォーラム」紙(Peoples Forum)を印刷することを許可した。この契約は、ザ・サン・リポーターに有益なものであったし、ジョーンズとグッドレットは、別の報道ヴェンチャー事業を始め、バージニア州ノーフォークの新聞「ニュー・ジャーナル・アンド・ガイド」に投資、再編成し始めた。ピープルズ・フォーラムの初刊は1973年に発行され、大判としては1976年に書簡が発行された。ジョーンズは、ピープルズ・フォーラムを、サンフランシスコ・クロニクル、サンフランシスコ・エグザミナーに続く、サンフランシスコで3番目の日刊新聞にすることを望み、発行部数を60万部と大幅に誇張したものの、この新聞の発行部数は少なく、6万部程であった。ザ・サン・リポーターが教団に対して好意的な記事を書いている期間、ジョーンズはグッドレットとの密接な関係にも関わらず、裏ではグッドレットの事を「キャデラック・コミュニスト」(Cadillac communist)と呼んでいた。
ジョーンズは、他のメディアとの交友関係も求めた。サンフランシスコ・クロニクルにおいては、ローカル記事編集者のスティーヴン・ゲイヴィンは、サンフランシスコ・クロニクルの記者として教団の活動に参加していたが、著名なコラムニストのハーブ・カーンが教団の最も広く読まれているメディアの友人であった。地方新聞やテレビ局の記者たちは、教団に対して好意的であった。カーンは、CIAやFBIによる教団への組織化された嫌がらせというプロークスの主張について、彼のコラムの中で繰り返し触れている。ジョーンズは、ブラック・プレス・オブ・アメリカによって、全国新聞社協会マンオブザイヤー賞に選出された。教団は更にいくつかの街において、週1時間のラジオ番組を放送していた。この番組の放送局には、サンフランシスコのKFAXも含まれていた。
教団は、ジョーンズと記者たちの面会の際には入念にリハーサルを行い、ギアリー大通りの施設への華々しく訪問させたが、記者たちは建物の特定の箇所にしか見ることを許されず、記者たちを褒めるように教団信者達を配置していた。
1970年代中頃のサンフランシスコでは、選挙区を街全体としていた選挙からより小さな選挙区への移行や、選挙資金の制限と報告の義務付けを含む、いくつかの政治的発展は、地元住民の近隣グループや人民寺院の様な市民団体に前例のない力を授けた。これらの組織が、明らかに政治的主張によって区別され始めた。それは、便宜のためだけでなく、真の政治的共感からも、政治活動に参加し、同盟を形成した。人民寺院のイデオロギーの方向性が社会主義であることが明るみになるにつれて、より政治的な世界に依存するようになった。
ジョーンズは、政治活動に興味を持っていることを明らかにし、サンフランシスコ市長ジョージ・モースコーニの下でかつて報道官を務めていたコーリー・ブッシャーは、彼は「進歩的な民主党候補者の支援を彼の信者達が行うことを可能にした」と述べた。ただし、初期のジョーンズは、少なくともメンドシーノ郡の地方共和党員を支援していた。しかしながら、教団は政治的主流派は「腐敗した敵」で構成されていると仮定し、新保主義団体の間で地下活動を行いながらも、公には彼ら自身の目的を前進させるために伝統的なルートで活動するという裏表のある行動をとった。
ギアリー大通りの施設が開設された直後、ブッシャーは、「もしサンフランシスコで公職に立候補するつもりで、かつ黒人、若者、もしくは貧しいのであれば、ジョーンズを味方に付けるべきだということが常識になった」と説明した。教団は、3,000人の登録された信者を抱え、登録されているかどうかに関係なく、サンフランシスコで展開する活動にも同じだけの人数を毎回供出していた。最近の幾つかの報告では、活動的な信者は凡そ8,000人ほどであったと述べられている。
サンフランシスコの政治家たちにとって、特に興味を引いたものは、キャンペーン活動のために、通知からわずか6時間で2,000人の信者を招集することが出来る教団の能力であった。ブッシャーは、ジョーンズは数千の「歩兵」に地域を行進させ、投票させる様に指示し、それは「正しい心で断ることが出来る政治家などいない申し出」であったと述べている。同様に、サンフランシスコ市長のアート・アグノスは、「もし大統領候補の集会を開催しなければならないなら、群集を集める必要があるだろう。ジム・ジョーンズの教会からは、いつでもバスで人を集められるんだ」と述べていた。サンフランシスコ郡の民主党中央委員会で委員長を務めていたエイガー・ジェイクスは、教団を「既製品のボランティア労働力」であると見做していた。ジェイクスは更に、ジョーンズは「労働者や民族グループの様な、市内の派閥の構成要素に触れた男であり、ウエスタン・アディションでは非常に強い力を有していた。ここでは、進歩主義者が注力している問題のために労働者を提供できる人物であったのだ」と説明していた。
カリフォルニア州下院議会議員のウィリー・ブラウン (政治家)は、ユニオンスクエア (サンフランシスコ)のバーデリのレストランでジョーンズと最初に面会した。後にジョーンズは、教団制作のドキュメンタリー映画で使用するインタビューのため、プロークスをブラウンの事務所に送った
。この際には、ブラウンに加えて、後にサンフランシスコ地方検事局となるジョセフ・フレイタスとサンフランシスコ保安官局となるリチャード・ホンジストがインタビューされている
。
1975年のサンフランシスコ市長選で、民主党候補者であったジョージ・モスコーニは、共和党候補のジョン・バーバゲラータと選挙戦を繰り広げていた。この選挙戦の最中、モスコーニは選挙戦のキャンペーンのために教団信者の供出を依頼するため、ジョーンズ、プロークスの二人と面会を行ったFebruary 2013。教団信者達は、その後、サンフランシスコの多くの隣人に、モスコーニ、フレイタス、そしてホンジストの候補者カードを配布した。教団は、投票運動を展開し、教団が関与した地域ではモスコーニは対立候補であるバーバゲラータの12倍もの得票を得た。3名の候補者全てが勝利したが、モスコーニについては決選投票まであと2%という薄氷の勝利であった。この時の選挙において、モスコーニの選挙支援者は、「皆が労働組合や、組合の力について討論しているが、ジョーンズは組合を追い出した」と述べた。
選挙の後、モスコーニやその周囲の人々は、彼の薄氷の勝利に教団の影響があったと信じた。1か月後に、プロークスとの電話での会話の書き起こしには、「モスコーニは、彼が選挙に勝利したことについて、本質的に感謝し」、「彼はJ.に会合の約束をした」ことが記録されていた。
バーバゲラータやその周囲の人々は、教団側の不正選挙について疑念を抱いており、サンフランシスコ市外に在住するジョーンズの信者達が、投票の為にサンフランシスコに移住したと信じていた。1978年のジョーンズタウンでの集団自殺後、人民寺院信者達は、モスコーニに投票するために、レッドウッド・ヴァレーから何台ものバスを手配したことを、「ニューヨーク・タイムズ」に暴露した。ある元信者は、これらの信者達の多くがサンフランシスコで投票登録をされていなかったと述べたが、他の元信者は「ジョーンズは選挙を支配した」と語った。更に、別の信者は、ジョーンズについて「彼は私達に投票方法を教えてくれた」と語り、信者達は投票したことを証明するために投票の控えを得る必要があり、その控えを得ることが出来なかった信者達は、「押し付けられ、押し込まれ、身体的虐待を受けた」と述べた。ジョーンズが、信者達が誰に投票したかとどうやって知ることが出来たのか尋ねられた時、ある信者は「あなたは何も理解していない。私たちは、彼が私達に行ったことやりたかった」と答えた。
サンフランシスコ地方検事に選出されたフレイタスは、不正選挙の容疑を操作するための特別捜査班を設置した。そのリーダーには、フレイタスが地方検事補として採用した人民寺院の信者のティモシー・ストーンが指名された。ストーンは教団信者達をこの調査を助けるためにボランティアとして採用した。教団については、その後の調査の上で言及されることは無かった。ジョーンズタウンでの惨劇の後、ストーンは、この時、当時教団による不正選挙の取り組みについて、気づいていなかったが、「ジム・ジョーンズは私から多くの事を遠ざけた」ので、自身の知らない内にそのような計画が行われたかもしれないと述べた。
最終的にサンフランシスコ監督委員会の委員になったハーヴェイ・ミルクは、アート・アグノスの対立候補としてカリフォルニア州議会議員に立候補している最中、最初に教団と面識を持った。ジョーンズは、最初ミルク陣営の人物に電話をかけ、当初アグノスの支援をしたことを詫び、ミルクの支援をしたいと申し出た。そして彼は、ボランティアをミルクの選挙運動に供出することで「それを補いたい」と語った。友人であるマイケル・ウォンが最初、ジョーンズのアグノスへの支援について語った時、ミルクは「ああ、糞野郎。私は、やつの手駒たちを連れて行くだろうが、それすらジム・ジョーンズのゲームでしかない」と言い返している。教団信者のシャロン・エイモスは、ミルクの為の教団のビラ配布運動を組織した。エイモスは、3万枚のパンフレットを供給する様に要求し、ミルク陣営は、それらを教団側に届けている。
ジョーンズがサンフランシスコで政治的な地位が上昇した後、教団は、1976年アメリカ合衆国大統領選挙前に、ジミー・カーター陣営のメンバーと何度か会合を行った。この選挙活動の間、ジョーンズとモスコーニは、カーターの下位候補者であるウォルター・モンデールと、サンフランシスコ国際空港に駐機してあるカーターの選挙用航空機の中で非公式に面会していた。この面会が終わって間もなく、ジョーンズはガイアナ政府の地位を高めようとしていたと主張し、加えてモンデールと国を不安定化させる諸外国の試みに関して、個人的な話し合いを行ったと主張した。
1976年秋、ジョーンズとロザリン・カーターは、サンフランシスコ民主党本部のグランドオープン時に会話を交わした。教団信者達が聴衆として押しかけ、ジョーンズはカーター夫人よりも大きな拍手を集めた。カーター夫人は、スタンフォード・コート・ホテルでのプライヴェート・ディナーでジョーンズと面会しており、教団の機関紙であるピープルズ・フォーラムにその写真が掲載された。後にカーター夫人は、ジョーンズに個人的に電話をかけており、この会話を教団が録音していたことには気づいていなかった。また、カーターはジョーンズと当時のカリフォルニア州知事のジェリー・ブラウンが話した、教団での夕食会に代表者を送った。ジョーンズとカーター夫人は1977年3月に再び食事をしており、その後に書簡を交換した。一方の書簡では、ジョーンズはフィデル・カストロと最近面会しており、キューバへの支援を要望する物であった。カーターによってホワイトハウスの便箋に手書きで書かれたジョーンズへの返信は、「キューバに対する貴方の書簡は役に立つものだった。近い将来、貴方の提案が実行されることを願っている」というものであった。加えてカーターは、「選挙活動の間、貴方といることは楽しかった。(中略)貴方がすぐにルース・カーター・ステープルトンと会えることを願っている」とも書いていた。
短時間の面会であったが、教団は行政機関のメンバーから称賛を受けた。1976年、モンデールは教団について、「会衆が我が国の主要な社会的、及び立件上の問題に深く関与していることを知ることは、私にとって大きなインスピレーションであった」と述べている"。カーター政権下で保健教育福祉長官を務めるジョセフ・アンソニー・カリファノは、ジョーンズに対して「貴方の人道主義の原則と、個人の自由を保護することへの関心は、人間の尊厳の保護に顕著な貢献を果たした」と語った。
1976年3月、サンフランシスコ市長・モスコーニはジョーンズを人権委員会の委員に指名した。ジョーンズは、1960年代にインディアナ州で同様の委員会に所属していたことがあり、モスコーニの側近に任命されたと感じたため、補佐官に告げることなく、宣誓の数分前にこの指名を辞退した。その後、モスコーニとジョーンズの補佐官は、ジョーンズともスコーンが別の職務に任命する準備をしていると、メディアに伝えるために緊急対応を行った。
この後、モスコーニは、ジョーンズをサンフランシスコ住宅局委員会の委員に指名した。ジョーンズの名前が指名者リストに追加された後、サンフランシスコ監督委員会は、指名者全員は身辺調査を受けるべきだと答申した。モスコーニは、この後、プロークスとグッドレットが委員として在籍している指名委員会にこの問題を引き渡した。結局、委員会はジョーンズの任命を承認している。ジョーンズの任命に対しての潜在的な抵抗が生じたとき、ウィリー・ブラウンは、監督委員会が保持する任命に対する権限を剥奪する可能性のある法律を導入した。現状を維持したいという思惑から、監督委員会はジョーンズの任命を満場一致で承認した。
モスコーニの事務所によるロビー活動により、ジョーンズはすぐに住宅局委員会の委員長に指名された。この時、モスコーニは、ジョーンズは「調停者...人々共に働くことの出来る能力を持っている」人物だと述べている 。1977年7月、教団に対するマスメディアの調査が始まった後、モスコーニは、ジョーンズについて「敏感で現実的な人物だった。私が見た限りでは、彼は優れた委員長であった」と自身の任命について自己弁護している。
委員会の中で、ジョーンズのもっとも著名な成果は、フォー・シーズ・コーポレーション(Four Seas Corporation)によって行われたインターナショナル・ホテル_(サンフランシスコ)(International Hotel)の貧しい居住者に対する立退き活動に対する抵抗運動を一定期間主導した事であった。ジョーンズを委員長として、住宅局はこのホテルの所有権をテナントの権利グループに譲渡するため、130万ドルもの連邦の予算を費やして、建物を取得することを決議した。しかし、1977年1月に連邦裁判所はこの決議を却下、かつ住民に立ち退きを命じたが、教団はインターナショナル・ホテルを取り囲むデモ参加者として約2,000人を用意し、建物のドアを塞ぎ、"No, no, no evictions!"と声を上げた。ジョーンズの政治的同盟者であった法執行官のホンジストは、立退きの実施を却下したが、その結果法廷侮辱罪に問われ、自身の管轄する刑務所で5日間服役することとなった。
ジョーンズは、ブラックパンサー党(Black Panthers)や、黒人解放軍(Black Liberation Army (BLA))、シンバイオニーズ解放軍(Symbionese Liberation Army (SLA))を生み出したヴェンセレモスの様なベイエリアゲリラの先駆者を生み出したインナーシティの鬱屈に共感を示していた。ジョーンズは、シンバイオニーズ解放軍の構成員がパトリシア・ハーストの誘拐の後、ジョーンズはシンバイオニーズ解放軍を称賛し、教団はシンバイオニーズ解放軍のマニフェストを教団信者達に配布した。しかしながら、ジョーンズは教団信者をハースト家に差し向け、その邸宅で2,000ドルの小切手を手渡しさせ、シンバイオニーズ解放軍の暴力行為に反対したことを法執行官とマスコミにアピールした。
警察はジョーンズの努力に誘導されることは無かった。捜査員は、ハーストが誘拐される1年前、ジョーンズが、ランドルフ・ハーストが「資本主義社会」の象徴としてゲリラ活動の標的になると述べたと認めた信者に対して事情聴取を行った。警察の報告書には、報道写真の分析も含まれており、この中でシンバイオニーズ解放軍のリーダーであるドナルド・デフリーズとメンバーであったナンシー・リング・ペリーが、ハーストのボーイフレンドであるスティーブン・ウィードと共に人民寺院の集会に出席していることが判明している。警察がジョーンズに対して疑念を抱いていると分かった後、ストーンはシンバイオニーズ解放軍に関与しているという考えを思いとどまらせようと、警察に対して書簡を送っている。教団の暴力に対する警察の危機感に対処しようと、ストーンの手紙では、黒人解放軍関連の銃撃に関与した人民寺院信者のクリス・ルイスがサンフランシスコから離れることに同意したと主張した。ただし、ルイスがジョーンズタウンに送られたとは述べられていなかった。
ジョーンズは、ネーション・オブ・イスラム(Nation of Islam (NOI))を人種差別主義、かつ性差別主義であると見做しており、サンフランシスコのウエスタン・アディションで近接している位置に所在していることもあって、ネーション・オブ・イスラムと人民寺院の間で暴力を伴う抗争が発生することを危惧していた。彼は、教団のサンフランシスコ本部での火災について、ネーション・オブ・イスラムが原因であると主張し緊張を煽った。人民寺院信者のアル・ミルズが、ネーション・オブ・イスラムの構成員の写真を撮影したことで口論となった後、ジョーンズは警告を発するために、屈強なアフリカ系アメリカ人の人民寺院警備員をネーション・オブ・イスラムのモスクに送り込んだ。
しかしながら、ネーション・オブ・イスラムとの関係は後に改善された。亀裂を修復するために、2つの組織は1976年にロサンゼルス・コンベンション・センターで歴史的な「スピリチュアル・ジュビリー」(Spiritual Jubilee)を開催した。何千人もの人々が市民センターを埋め尽くし、人民寺院信者は赤と黒の服、ネーション・オブ・イスラムの信者は白の服を着ていた。人民寺院支援者のグッドレット、フレイタス、アンジェラ・デイヴィスが、カリフォルニア州副知事のマーヴィン・ダイマリー、ロサンゼルス市長のトム・ブラッドリーと共にこのイベントに参加した。ジョーンズが演壇に上がると、堂々とした人民寺院の「赤旅団」(Red Brigade)の警備員が、演壇の前に半月の形に整列し、ネーション・オブ・イスラムの警備員と肩を並べて立っていた。歓声を上げる聴衆を落ち着かせた後、ジョーンズは次の様に述べている。「私たちは、この2つの象徴的な融和に感謝しています...人民寺院とネーション・オブ・イスラムが一つに集まることが出来れば、誰もが集まることが出来るのです...数年前であれば、私たちは緊張の為に通りを歩くことさえ出来なかったのです」
デイヴィスは、人民寺院お気に入りのアフリカ系アメリカ人共産主義者と見做されていた。デイヴィスは人民寺院を訪れ、彼女の為に集会を行った。彼女は、ジョーンズのサンフランシスコのアパートメントで、ジョーンズと人民寺院の代表補佐官と頻繁に会話を交わしている。デイヴィスとの関係は、ジョーンズの政治的信任をより強化した。
ジョーンズは、教団で講演したアメリカインディアン運動(American Indian Movement (AIM))の共同創設者であるデニス・バンクスと親密な関係を構築した。アメリカインディアン運動は、人民寺院最高額となる19,500ドルの寄付金を受けている。教団は更に、バンクスの妻でオレゴン州の刑務所に収監されていたダーリーン・カ=ムーク・ニコルズの保釈金を納付した。バンクスの名前は、後にアル・ミルズとジェニー・ミルズに関する陰謀説に対する教団の調査でも明らかとなった。
人民寺院信者のボブ・ヒューストンとジョイス・ショーの夫妻は、サンフランシスコ市ポトレロ・ヒルに家を所有しており、この場所は教団の共同生活施設として使用されていた。ヒューストンが社会主義理論の詳細をジョーンズに繰り返し質問してから、ジョーンズはしばしばヒューストンの事を「鈍感な知識人」、「階級の敵」と呼び、他の信者達に対してもヒューストンを軽んじる様に勧めていた。ヒューストンは、少なくとも2回、教団の「ボクシングの試合」に出場させられ、そこで罰と称して暴行を受け、鼻血を流し、家族の眼前で辱めを受けた。
その一方で、ショーはコミューンの運営と、サンフランシスコにおける全教団信者の医療調整からのストレスに苦しんでいた。教団内で彼女が絶え続けた心理的虐待によって挫折し、ショーは1976年7月の行われた教団信者のほぼ全員が参加したクロスカントリーバス旅行の間に教団を脱走した。教団の捜索隊が派遣される可能性を恐れたショーは、オハイオ州に向かって出発する前に、友人とソノマ郡フェアグラウンズに3週間滞在した。
1976年10月2日、ショーは教団が録音を行っている回線を使ってヒューストンに電話をかけ、彼に教団を脱退するように誘い、加えて関係修復を申し出た。この3日後、ヒューストンの死体がサザン・パシフィック鉄道の操車場で発見された。教団側は、ヒューストンは死亡する日の朝、偶然にも教団を脱退したと主張した。ショーは、ヒューストンの脱会届とされるものを見たが、タイプライターによって書かれた物であり、彼女は偽造されたものであると信じていた。ショーの主張では、ヒューストンは手紙などでもタイプライターを使うことは無かったとのことであった。