フロイド・メイウェザー・ジュニア 対 コナー・マクレガー戦
3月16日、「日曜日のスーパーボウルでトム・ブレイディが控えのクォーターバックに回されるくらいの確率」など、これまで試合実現の可能性はほぼ無いと否定的な発言を繰り返していたダナ・ホワイトがTBSのトーク番組「Conan」に出演して、「私は試合が実現すると思っている。難しい交渉になるだろう。この契約には多くのエゴが絡んでるし、多くの人が関わっているんだ。その一方で、とてもたくさんのお金も絡んでいるので、実現しないとは考えられない」と、この日初めて試合実現に肯定的な発言をした。ただし実現は可能だと思うとしながらも「実現までの道のりはとても、とても長い」と述べている。
3月17日、同郷のボクサー、マイケル・コンランのプロボクシングデビュー戦がニューヨークで行われ、応援に駆けつけたマクレガーが会場にいたボクシング記者団に向かって「お前たちはボクシング関係者か?俺はボクサーだ。俺がボクシングを支配するのを見守っておけよ。ボクシング業界の誰も何が起ころうとしているのか分かっていないだろうが、俺を信じて欲しい。俺が足を踏み入れた時、世界中に衝撃を与えるだろう。本当だ。俺の目をしっかり見てくれ。俺は28歳で、自信に満ち溢れ、リーチが長く、危険な両拳を持っている。絶対にだ。俺はフロイドを止める、そしてお前たち全員、前言を撤回することになるだろう。全世界が前言を撤回することになるんだ」「実現間近だ、心配するな。俺は帰る、俺がボクシングだ」と豪語した。
4月21日、マクレガーが自身のInstagramに「最近はもっぱらボクシング一本に絞っていた。しかし間違いのないように、制限の無い自由な戦いで必要とされる蹴りやグラップリングやその他すべての事は、現在も非常に重要だ。そう考えている。フロイドが結局この件を台無しにするかもしれないが、もしそうなったら、俺は真実の戦い(UFC)へ戻るか、他のパッキャオのようなボクサーと戦うだろう」と掲載した。
5月6日、メイウェザーがESPNの記者スティーブン・A・スミスのラジオ番組に出演して「俺が出来ることは以前したように忍耐強く待つことだけなんだ。誰もメイウェザー対パッキャオが実現するなんて思っていなかった、しかし俺は忍耐強く待ったんだ。忍耐強く待つ必要がある、焦らずゆっくり待とう」「俺が試合が実現すると思ってるか?本当に分からない。俺とチームは準備が出来ている。マクレガー側がサインをしたら、直ぐにトレーニングキャンプを開始する」「何が交渉の妨げになっているか?マクレガーの子供の出産予定が5月だと聞いている。マクレガーの子供が産まれたら交渉再開だ」「マクレガーはUFCではAサイドだ。しかし今回はメイウェザー・プロモーションズとUFCの共同作業になる。俺がAサイドの理由は数字だ。数字に注目する必要がある。俺のペイ・パー・ビューの数字、彼のペイ・パー・ビューの数字、比べものにならないだろう。保障されたファイトマネーに関して俺が聞いているのは、彼が最も稼いだのが500万ドル程度らしいじゃないか」とコメントした。
5月7日、マクレガーに第一子が誕生した。
5月11日、ダナ・ホワイトがCBSスポーツのラジオ番組に出演して「(マクレガー陣営との交渉を)今週の日曜日までにまとめ上げ、それからメイウェザー陣営との交渉を始める予定だ。もし予定通り期限内に交渉が上手くまとまれば、試合が実現するかもしれない。しかし、まだ交渉することがあり、交渉がまとまる保障はない」「(サウル・アルバレス対ゲンナジー・ゴロフキンの開催が決定した9月16日は)我々が狙っていた日付だった。今朝インタビューで『MGMがダナ・ホワイトはその日を確保していなかったと言っている』と聞かれたが、我々はその日を確保していなかった」「時は人を待たずだ。もっと早く動くべきだった。交渉を更に進めるべきだった。我々の失敗だ」「マクレガー陣営との交渉はとても上手くいくと思っている。できれば月曜日にメイウェザー陣営と交渉の席に着きたい。これ以上この件でゴタゴタしているわけにはいかない。私には本業(UFCの運営)がある、他のことにも集中しなければならない」とマクレガー陣営との交渉に最終期限を設けたと語った。
5月14日、ダナ・ホワイトがESPNの取材で「(コナーとは)会っていないが、契約はすぐに完了するだろう。コナーと条件面では既に合意している。日曜日には完了したい。それからメイウェザー陣営と交渉を始める。契約に大勢の弁護士が関わっていて、大変なんだ。完了したら直ぐに(メイウェザーのマネージャー)アル・ヘイモンと会う予定だ」「(メイウェザー陣営との)契約が上手くいかないのなら、この件はお終いだ、諦めるしか無い。今年中に実現するか一生実現しないかのどちらかになるだろう」「コナーは今年2回試合をしたくて、可能ならその内の1試合がフロイドと対戦できればと思っているんだ」と語った。
5月18日、ダナ・ホワイトがTNTに出演して「マクレガー陣営の契約は完了して、メイウェザー陣営との交渉を始めている。試合が実現するとは言わないが、一方の契約が完了して、今はもう一方と交渉しているところだ」「ヘイモンとメイウェザーとの契約が完了するなら試合が実現するだろう」とコメントした。同日、マクレガーが自身の運営するWEBサイト「THE MAC LIFE」を通して「様々な記録を破るであろうこの契約をズッファ、UFC、パラダイム・スポーツ・マネージメントと共にサインできたことを光栄に思います。この歴史的な契約の最初にしてかつ最も重要な部分のサインが正式にされました。すべての関係者へ祝辞を述べたいと思います。そして今、我々はアル・ヘイモンと彼のボクサーのサインが来る日にされるよう期待して待ちます」と声明を発表した。
5月20日、メイウェザー・プロモーションズの契約選手ガーボンタ・デービスがイギリスで試合を行い、メイウェザーが「俺とコナー・マクレガーが試合を実現させたいと望んでいるのであれば、俺は試合が実現すると思う。(実現したらその興行で)ガーボンタ・デービスとバドゥ・ジャックの試合を前座で組みたいと思っているんだ」「俺は素晴らしいキャリアを送ってきたが、まだ終わりじゃないかもしれない。50試合目の相手はコナー・マクレガーになるかもしれない。成り行きを見守ろうじゃないか」「俺が試合をするなら、コナー・マクレガーと対戦する可能性は90%だ」(引退を撤回してマクレガー以外のボクサーと対戦するつもりはありますか?)「間違いなく有り得ない」「俺にとって意味がある試合はマクレガー戦だけだ。俺が対戦したかったボクサーたちとの試合は全て成し遂げてきた。コナー・マクレガーはプロフェッショナルで、俺もそうだ」「ファンがこの試合を要求してるんだ。彼らが見たがっているものを提供する必要がある。俺は今年フォーブスのスポーツ選手長者番付の1位に返り咲くと思う」「アメリカへ戻ったら、アルに連絡して次の動きを確認する。焦ってはいない。チームの話をまとめる必要があるだろう」「乗り越えなきゃいけない壁がもうひとつだけあると思ってる。恐らく俺たちが行動を起こせば、とても大きな動きになる。フロイド・メイウェザーが試合をする時、歴史が作られる。俺が追っているのは俺自身の記録だ。つまりペイ・パー・ビューの記録さ」「マクレガーが契約にサインをしたと聞いた。俺も契約にサインするのを楽しみにしているよ。俺はまだ契約にサインをしていないが、自宅に帰ったら、チームに連絡を取って意見を聞きたい。そして意見をまとめたら、スーパーファイトをやるつもりだ」と語った。
5月21日、マクレガーが自身のSNSアカウントに、「そっちのサインをしろ、フロイド。さもなくば口先だけの男になるぞ」と掲載した。
5月22日、定期的に5月と9月のメキシコの記念日に試合を行ってきたメイウェザーが「9月と5月は私の月だ。5月は私の月の必要がある、なぜなら私がメイウェザーだからだ。5月と9月はいつも私の月だった」「今年もそうなるかもしれない。まだどうなるかわからないがチームと話す必要があるだろう」とコメントした。
6月12日、マクレガーが自身のSNSアカウントに、メイウェザーがマクレガー戦に向けてスパーリングを再開したとされるトレーニング画像と共に、「やれやれ、ジムでいまだにトレーニングしてるフロイド・シニアには(ジュニアをわざとシニアに変えている)大いに尊敬するよ。俺もあれぐらいの歳になってもトレーニングできるといいんだがな。リスペクト」とのメッセージを掲載した。
6月14日、マクレガーが自身のSNSアカウントに、自身の写真と(メイウェザーでは無く)メイウェザー・シニアの写真を並べて掲載し、「試合が行われる」と発表。続けて、その数十分後にメイウェザーが自身のSNSアカウントに、自身とマクレガーを並べた試合告知動画と共に、「これは公式だ!!!」と試合が正式に決定したことを発表した。
6月16日、メイウェザーはアメリカメディアのインタビューでマクレガー戦に関して「世界中のみんながこの試合を望んだ。だから私はこの試合をみんなに提供しなければならなかった。私は引退したけど、みんなが復帰を望んだ。だから戻ってきた。両陣営ともハッピーだ。彼もハッピーだし、私もハッピーだ。試合が待ちきれない」と復帰理由を語った。
一方で、自身が主催するビックマッチの「ゲンナジー・ゴロフキン 対 サウル・アルバレス戦」の3週間前にスーパーファイトのメイウェザー 対 マクレガーが開催されることになり、ビジネス面で少なからず悪影響を受けることが必至になったオスカー・デ・ラ・ホーヤは「これはサーカスだ」とこの試合を茶番だと断定し、ボクシング雑誌のリング誌も「多くのボクシング記者と心あるファンはこの試合を冷笑的に見ている」とし、「ダーク・コメディ(ブラック・ユーモア)」と題した記事を掲載して、この試合を批判した。19日にはゲンナジー・ゴロフキンが同じように「サーカスの見せ物」と断定し、「人々は本当の戦い、本当のボクシングがどういうものであるか知っていると思う。コナーはボクサーではない。ただの見せ物だ。ショーを見たいなら彼らの試合を見ればいいが、もし本当の戦いを見たいなら、私とカネロ(サウル・アルバレス)の試合を見なさい」と批判、同様にサウル・アルバレスも「私はショーと張り合うことはしない。ファンがショーを見たいのなら、彼らはその試合を見るだろう。しかし、彼らが本物の競争のある試合、本物の試合を見たいのであれば、私達の試合を買うだろう」「メイウェザーもマクレガーのことも尊敬しているが、この組み合わせは全くのショーだ。彼らはこの試合でボクシングをとても傷つけることになるだろう」と批判した。
6月17日、試合を開催する会場として発表されたT-モバイル・アリーナだったが、3on3形式のバスケットボールリーグ「BIG3」の決勝戦の開催が同日に決定しており、既にチケット販売も始まっていた為、会場の権利を譲渡してもらう交渉がBIG3側と難航しているとTMZが報じた。
6月26日、マクレガーがダション・ジョンソンとスパーリングパートナー契約。ダション・ジョンソンはパッキャオがメイウェザーと対戦した時にスパーリングパートナーとして招へいしたボクサーで、元UFCの総合格闘家でもある。
7月11日から14日にかけて、メイウェザーとマクレガーがロサンゼルス、トロント、ニューヨーク、ロンドンの4都市をまわる狂乱の記者会見ツアーを行った。
2017年6月29日、マクレガー陣営が、世界的に評価の高いレフェリーであるもののメイウェザー寄りのレフェリングをすると度々批判されたことがあり、この試合についても「私は見たくない。UFCとボクシングは異なるスポーツだ。何の意味があるんだ?」と不快感を表していたレフェリーのケニー・ベイレスが試合のレフェリーに選ばれた場合には、レフェリー変更の要請をすることを表明した。8月14日、ネバダ州アスレチック・コミッションはケニー・ベイレスの発言を重く見て、レフェリーの選考からベイレスを除外したことを公表。8月16日、ネバダ州アスレチック・コミッションでミーティングが開かれ、試合のレフェリーにロバート・バードが選ばれた。ロバート・バードがメイウェザーのキャリア49試合の中でレフェリーを務めたのはロバート・ゲレーロ戦の1試合のみである。
2017年8月10日、マクレガー陣営が、試合のジャッジにアメリカ国籍以外のジャッジを選ぶようネバダ州アスレチック・コミッションに要請。メイウェザーは2006年以降14戦連続でラスベガスで試合を行っているが、14試合の中でアメリカ国籍以外のジャッジが選ばれたのは3試合で3名のみであるため。8月16日、ネバダ州アスレチック・コミッションでミーティングが開かれ、イタリア国籍のジャッジ1名が選ばれた。
普段UFCでは4オンスのグローブで試合をしているマクレガーが記者会見ツアーの中で「メイウェザーは(固い)メキシコ製グローブはダメだとか、ビビッて、いろいろ条件を付けてくるんだ。メイウェザーが154ポンド(スーパーウェルター級)でやりたがったのは、ウェルター級以上なら通常10オンスのグローブで行われるからだ」と批判、8月1日にメイウェザーが自身のSNSに「メディアの言うことやブログに書いてあることを信じるな、俺からの直接のメーッセージ以外は、事実じゃない。マクレガーよ、『8オンスのグローブで戦おう』。マクレガーは好きなブランドのグローブを使える。俺はグラントの8オンスグローブを使う。マクレガーがリングで自分が有利になると思えるのなら、俺はなんでも承諾する。ボクシングファンと総合格闘技ファンに見たいものを提供しようじゃないか」と掲載した。
8月16日、スーパーウェルター級の試合は10オンスのグローブを着用して行うとアスレチック・コミッションのルールで決まっているが、両者が8オンスグローブの着用を求めたことで、ネバダ州アスレチック・コミッションで委員による投票が行われ、今回の対戦に限り、8オンスグローブの着用が例外で認められた。
2017年8月16日、ネバダ州アスレチック・コミッションでミーティングが開かれ、マクレガーはネバダ州のボクシングライセンスを取得した(マクレガーは5月に取得申請をするも提出した書類の不備で発行を拒否されていた)。コミッション事務局長のボブ・ベネットは試合を承認した理由を、3団体統一世界ライトヘビー級王者アンドレ・ウォードのトレーナー、バージル・ハンターに連絡を取って、ネイト・ディアスがウォードやアンドルー・フォンファラのスパーリングパートナーを務めた事と、ディアスがボクサーであれば世界クラスのボクサーになっていただろうとするハンターの見解を確認し、そのディアスからパンチで数度ダウンを奪ったマクレガーのボクシング技術とディアスのパンチをアゴに貰ってもダウンをしなかった打たれ強さを評価、また、ベテランボクシングプロモーターであるボブ・アラムとオスカー・デ・ラ・ホーヤが、それぞれマニー・パッキャオとサウル・アルバレスをマクレガーと対戦させようとしたのは、マクレガーにボクサーとしての信憑性があるからだとした。
2017年8月23日、WBCが、3.3ポンド(1.5 kg)の24金と、3,360個のダイヤモンド、600個のサファイア、300個のエメラルドがちりばめられた、イタリア製のアリゲーターの革で制作された「マネー王座」が、この試合にかけられることを発表した。
2017年8月25日、試合前日の公開計量を行い、メイウェザーは149.5ポンド(67.8キロ)、マクレガーは153ポンド(69.3キロ)で計量。契約体重のスーパーウェルター級のリミットは154ポンドなので、メイウェザーは4.5ポンド、マクレガーは1ポンド、リミットより軽い計量となった。メイウェザーは過去にスーパーウェルター級契約で2試合を行っているが、オスカー・デ・ラ・ホーヤ戦は150ポンド、ミゲール・コット戦は151ポンドと、いずれも154ポンドのリミットよりも軽い体重で仕上げている。
2017年8月26日、ネバダ州ラスベガスのT-モバイル・アリーナでフロイド・メイウェザー・ジュニアとコナー・マクレガーがスーパーウェルター級契約の12回戦で対戦。マクレガーは試合序盤は手数を出して左アッパーをヒットさせるなど健闘をみせるも、スタミナが切れた中盤以降は動きが落ちて手数も減った。一方のメイウェザーは、全盛期のスピードは無く、ディフェンステクニックで相手を翻弄するいつものディフェンス重視のスタイルとは違い、フットワークをほぼ使わず、ガードを高く上げて前進して、自分から積極的にパンチを出し、マクレガーのスタミナが切れた中盤以降はワンサイドで試合を支配して、10回にメイウェザーがパンチをまとめると、マクレガーはダウンは1度もしなかったものの、ふらついたマクレガーを見てレフェリーが試合をストップ。メイウェザーが10回TKO勝ちを収め、WBCのマネー王座を獲得。戦績を50戦50勝無敗とし、ロッキー・マルシアノの持つ49勝無敗の無敗記録を61年ぶりに更新した。
試合前はUFCでは2階級制覇を達成しているもののプロボクシングでは1試合もしたことがないマクレガーに対してボクサーやボクシング関係者から「メイウェザーには一発もパンチを当てられない」等の酷評もあったが、ボクシングのデータを取り扱うコンピュボックス社(CompuBox)の統計で、この試合でマクレガーがメイウェザーにヒットさせたパンチの数は111発で強打でも84発と、マニー・パッキャオが2015年の試合でメイウェザーに対して記録したヒットさせたパンチの数81発と強打の数63発と比較しても、ヒット数、強打のヒット数共に上回るなど、予想以上に善戦したことで、試合後にはボクサーや専門家から称えられた。
マイク・タイソン 「マクレガーをさらにリスペクトするようになったよ」「リングに入るだけでも大した度胸なのに、マクレガーは素晴らしかった」「A評価を与えるね。彼は本当に素晴らしかったよ。ボクシングを一度も経験したことがない男が10ラウンドまで戦ったんだ」「マクレガーはダウンをするべきだったね。レフェリーのストップは少し早すぎたよ」
マックス・ケラーマン 「コナー・マクレガーは並外れたファイターだ。非常に優れたファイターだった。チャンピオン達の中でも、彼は傑出している。ボクサーコナーの何が傑出していたかと言えば、まず第一に、彼は史上最高のボクサーの一人を相手にプロデビュー戦を果たし、試合序盤は十分に張り合っていたことだ。プロデビュー戦にもかかわらず、彼が10ラウンドまで戦った事実は驚くべきことだ」「私がコナーは一発のパンチも当てられないと言ったのは間違いだった。彼は実際にパンチをきれいに何発か当てた。フロイドがまだ戦いを始めていなかった時、マクレガーは試合序盤の数ラウンドを勝った。それは驚くべきことだ」
ジョージ・フォアマン 「マクレガーが誰もやったことがないようなパンチでメイウェザーにパンチを命中させてとても驚いたよ」「(試合前に)この試合について否定的な事を言っていた全てのメディアは謝罪するべきだ。恐らく、この試合を超えるのは難しい。年間最高試合かもしれない」「彼はメイウェザーを驚かせただけでなく、私やたくさんの専門家たちを驚かせたんだ」「マクレガーのパンチが頻繁に当たったために、メイウェザーのディフェンスはコナーに対して機能しなかった。だからメイウェザーは前に出て私のような古いボクシングの強打者みたいに戦ってしまったんだ」
歴史的な収益を上げた興行となり、PPVの売り上げでフロイド・メイウェザー・ジュニア 対 マニー・パッキャオ戦の460万件に次ぐボクシング史上歴代2位の430万件の購買件数を記録。チケット収入でも6,178,203,298ドル(約62億円)を売り上げ同じくボクシング史上歴代2位の記録となった。
イギリスではSky SportsによってPPV放送されたが、100万件を超える購買件数を記録し、アンソニー・ジョシュアvsウラジミール・クリチコ、フロイド・メイウェザー・ジュニアvsマニー・パッキャオの記録を塗り替え、イギリスのペイ・パー・ビュー売り上げ記録を更新した。
メイウェザーは1億ドル、マクレガーは3000万ドルのファイトマネーが保証されていたが、PPV売り上げやチケット収入などの興行収益の歩合から、最終的にメイウェザーは2億7500万ドル(約300億円)、マクレガーは8500万ドル(約95億円)を稼いだとフォーブスが報じている。
2017年10月3日、試合前からダナ・ホワイトが、もしマクレガーがメイウェザーを足で蹴ったり、膝蹴りや肘打ちを行った場合、マクレガーは膨大な経済損失を被ることになるだろうと語っていたが、マクレガーがスコットランドのグラスゴーで行われたQ&Aセッションで、足を上げて蹴るそぶりをみせただけで減点となり、反則の打撃攻撃を行って失格になった場合には1000万ドル(約11億円)の罰金を課す契約が結ばれていたことを明かした。ただマクレガーは元々ルールを破るつもりは全く無く、殿堂入りした名レフェリーのジョー・コルテスを呼び寄せ、スパーリングの最中などにコルテスからボクシングの細かい反則事項を学んでいた。
ShowtimeのPPVで視聴価格100ドルで生中継され、実況解説をマウロ・ラナーロ、解説をアル・バーンスタインとポール・マリナッジが務め、ブライアン・カスターが進行、ジム・グレイがリポーターを務めた。日本ではDAZNが生中継した。
ガーボンタ・デービス vs. フランシスコ・フォンセカ