天外魔境 ZIRIA
同年末、今度は東京ムービー新社との合同企画によるアニメ作品として再構築することとなった。この時、作品のビジュアルデザイナーとしてテレコムの若手アニメーターであった辻野寅次郎がレッドカンパニーに出向(これをきっかけとして、のちに辻野はレッドカンパニーへと移籍)。辻野がビデオアニメ用の企画として暖めていた鬼動丸というキャラクターを主人公の自来也のデザインに採用。しかし最終的にはこのアニメ企画も流れてしまう(ただし、のちにゲーム版のメディアミックスとして東京ムービー新社の手によるOVAが制作され、アニメ化は達成されることとなる)。
その後、東京ムービー新社の仲介でハドソンが紹介され、ゲーム化の企画へと移行した。レッドカンパニーがゲーム企画に携わるのは初めてのことであり、また元々アニメ用に作られた『天外魔境』の企画は当時のゲームソフトには大きすぎたが、ハドソンで開発中であったCD-ROM2であれば形になるかもしれないということで(この段階ではCD-ROM2はおろか、PCエンジンもまだ発売されていない)、1987年8月に正式にゲーム化が決定した。
1987年9月頃より『天外魔境 ZIRIA』制作のため、レッドカンパニーにCD-ROM開発機材が搬入され、ハドソンのスタッフが出向。企画もゲーム用に改めて再構築された。ジパングの地形は16世紀のベルギー出身の地理学者アブラハム・オルテリウスが世界地図帳に記した世界最古の日本地図を原案としている。前述したように本作はCD-ROM2の開発と同時進行であったため度重なるハードの仕様変更があり、数回の作り直しがあった。
PCエンジンは当時の主流であったファミコンに比べてスプライト機能が強力ということを受けて、等身の高いキャラクターサイズで制作される。しかしプログラム等に問題が多数発生し、設定を含めて再調整となった(1988年1月頃)。
エンカウントした際の戦闘はアクションゲームという「アクションRPG」として制作される。キャラクターもデフォルメした等身が低いものに変更。しかし完成直前に問題点が続出した(1988年8月頃)。
1988年11月頃、当初の発売予定を過ぎても完成の目処が立たないため、広井の大学の先輩であるさくまあきらの『桃太郎伝説』などに携わった桝田省治がスタッフとして加わる(取扱説明書のさくまのインタビューでは広井からの応援要請に応えて桝田を派遣したと言っているが、桝田によれば当時勤めていた広告代理店で本作の広告担当であり、いつまでも発売日が決まらないため催促の電話を入れたのがきっかけで、部外者からスタッフとなっていたとのこと)。
あだち自身が後年語っているが、本作のシナリオは「ゲームとして」ではなく「ソフト(作品)として」面白いかを第一に構成されたものであり、ゲームのような一人称視点で展開するには不向きなものだった。また、現場にはあだちのシナリオをゲーム用に修正する専任のシナリオライターがいなかったため、桝田がシナリオをゲーム用に手直しした。次にハドソンのオーダーにより戦闘をオーソドックスなコマンド方式へと変更し、軌道修正されたものが製品版として発売された。この大幅な軌道修正で変更・削除される前の原案の要素は、一部が製品版のタイトル画面後のデモに収録されているほか、あだちの小説版やXbox 360のリメイク版で活用されている。
本作の音楽プロデュースを坂本龍一が担当することになった経緯については、当時ハドソン所属だった岩崎啓眞が、後に「関係者に聞いた話」として次のようにまとめている。
1986年の年末、もしくはその翌年の初頭頃(なお高橋名人は「1985年の秋を過ぎた頃」としている)、当時ゲーム音楽に興味を抱いていた坂本がハドソン東京オフィスを見学に訪れた。その際は「坂本さんの考えているゲーム音楽とファミコンで実装出来る音楽に開きが有りすぎた」ため、すぐに曲を依頼するという話にはならなかったものの、「CD-ROMなら生音でゲーム音楽が制作できる」ことから、ハドソン側が将来的な話として坂本に口約束的な形で曲を依頼し、坂本がこれを了承したことで、本作に坂本の曲が使われることになったという。その直後、坂本が音楽を担当した映画『ラストエンペラー』が大ヒットしたため坂本のギャラも高騰したが、本作については映画公開前に話がついていたため「お友達価格」で請け負ってもらえた。
『天外魔境 自来也おぼろ変 映像的電子蓄音盤』(1990年8月21日発売、ビクター音楽産業)
OVA版のサウンドトラック。
『天外魔境 ヒストリー・パーフェクト・グラフィティ』(1993年12月21日発売、NECアベニュー)
OVA版、『天外魔境II 卍MARU』、『天外魔境 風雲カブキ伝』からピックアップされた曲を収録。
『ハドソンCD-ROM2音楽全集』
CD-ROM2用ソフト『うる星やつら STAY WITH YOU』(CD付属版)に同梱されていたもの。ハドソンのCD-ROM2ゲームのBGMが複数収録されており、その中に坂本龍一が作曲した本作のBGMが3曲収録されている。
企画:工藤裕司
製作総指揮:工藤浩
プロデューサー:大里幸夫、清水始、今井丈雄
原作:P.H.チャダ(『FAR EAST OF EDEN』より)
脚本:あだちひろし(Xbox 360版:荒井弘二)
音楽プロデュース:坂本龍一
美術監督:辻野寅次郎
グラフィック監修:岡本敏郎、進藤司
原画:辻野芳輝、堤八郎、相庭よた郎
背景:アトリエ・ラスコー
音楽監督:中神紀之
音楽:小久保隆、成田忍、荒殿卓、越水淳、松本かよ、山口高志
マニピュレーター:小原肇、守尾崇
助監督:内村享人、小林正樹、高山昌也
システム・プログラム:三上哲、菊池賢次
ゲーム・プログラム:中田伸一、山森正和
サウンド・プログラム:滝本利昭、星恵太、岩淵貴幸、高橋克昇
マップ・デザイン:藤本佳代、久保久
アニメーション・デザイン:進藤司、佐藤裕、岡田寿夫、武田真理
動画:岡本敏郎、松浦浩司、輪島智美、佐々木伸、藤井康博
SIFCA CORPORATION - 伊藤寿仁、大坪三栄子
RED - 水谷謙之介、相庭博人
スーパーバイザー:中本伸一、小林敬樹、笹川敏幸、飛田雅宏
テクニカル・スタッフ:野沢勝広、本迫芳夫、小山俊典、松下和裕
スペシャル・サンクス:高野エマ、広井栄二、野田一行、吉川雄二、家入多佳文、湯沢一毅、水谷健、まきのこうじ、桑原美生、福田正和
協力:青二プロダクション、音響ハウス、キャブ、サンプロデュース、スタジオイオン、ティックタックパブリッシャー、東京ムービー新社、トラフィコ、ミュージカル・プラン
総監督:広井王子
ゲーム誌『ファミコン通信』の「クロスレビュー」では7・8・8・7の合計30点(満40点)でシルバー殿堂入りを獲得、『マル勝PCエンジン』では9・6・8・7の合計30点(満40点)、『PC Engine FAN』の読者投票による「ゲーム通信簿」での評価は以下の通りとなっており、25.67点(満30点)となっている。 また、この得点はPCエンジン全ソフトの中で8位(485本中、1993年時点)となっている。同雑誌1993年10月号特別付録の「PCエンジンオールカタログ'93」では「基本的にはフィールドを歩いていくタイプのRPGで、通常と戦闘の2つのコマンドがあり、戦闘コマンドでは『ぬすむ』などの特殊コマンドはキャラによって変化する。CD-ROM2初のRPGだ」と紹介されている。
iアプリ版『天外魔境 ZIRIA PremiumEdition』
ゲーム情報サイト『GAME Watch』にてライターの山科明之進は、完全フルボイス化に関して「ここまで徹底したフルボイスのRPGというのは、ハードや年代の区別なく見ても筆者の記憶にはない」、「名もなきキャラクターたちの背景にある“ドラマ"が感じられるようになった。フルボイスが単なる技術力のアピールだけで終わっていない」と演出面を含めて絶賛したが、「会話の開始時わずかに間が空いてしまう。装備品やアイテムの購入時など、何度も同じセリフを聞かねばならない状況では、特にもどかしく感じられた」と若干の問題点を指摘した。また、移植度に関しては「古くから日本人に愛されてきた世界観やキャラクターを活かして、独特な和風ファンタジーの世界を構築している。物語の壮大さやボリュームは、モバイルに移植されてもまったくスケールダウンしていない」と肯定的に評価し、携帯電話機用としてのアレンジに関して「スピードアップとともにバランス調整もされており、モバイルのインターフェイスにフィットしたテンポのよさを実現している。モバイルゲーマーのニーズに上手く応えている点は素晴らしい」と絶賛した。