久保克彦
久保 克彦(くぼ かつひこ、1918年9月5日 - 1944年7月18日)は、日本の画家。東京美術学校工芸科図案部(現・東京芸術大学デザイン科)を首席で卒業した後、太平洋戦争の中国戦線に出征し、戦死した戦没画学生。東京美術学校卒業生の戦没者はわかっているだけで167名おり、久保はそのうちの1人である。卒業後直ちに応召した後、ほどなく戦死しているので目立った作品が多いわけではないが、1971年 (昭和46年) に東京芸術大学芸術資料館に展示された「図案対象」は、戦没画学生の作品発掘のきっかけの1つになった
。
久保克彦は、1918年(大正7年)に山口県熊毛郡佐賀村佐合島の醤油醸造業を営む家で女4人男2人の6人兄弟の末っ子として生まれた。一家は久保が2歳の時に姉たちを女学校へ入れるために徳山町に移り住んで久保書店を開業し、久保はそこで育った。
久保は、小学生の頃からモーターや風力で米をつく臼を作ったり、日記帳に飛行機を描いてその性能を事細かく記したりして遊ぶ、工作と飛行機が大好きな少年だった。旧制徳山中学校に上がってからも、二階の自室にはいつも飛行機の模型が床に置かれたり天井に吊るされたりしており、潜水艦の模型を徳山港で潜水航行させるのを姉や姪たちにみせて得意になっていたという。
久保の身近には画家たちがおり、絵に親しみやすい環境だった。父・久保周一は「白船」と俳号を名乗り、荻原井泉水が主催する自由律俳誌『層雲』の同人となって活動をした俳人だったが、もともと絵の道へ進もうとしたのを家業を継ぐために断念しており、句作のかたわらで絵もよく描いていた。母・清子の大叔父には日本画家の大庭学僊がおり、彼の女婿に同じく日本画家の高島北海がいる。北海は晩年にたびたび徳山を訪れ、小学校低学年だった久保ら親戚の子どもたちを集めて、幻燈を見せながらフランスをはじめ世界各国のことを語り聞かせたという。久保書店は徳山洋画協会の事務所にもなっていたので、東京美術学校出身の河上大二や、前田麦二といった画家たちが出入りしていた。久保の中学時代には、のちに東京美術学校でともに学ぶこととなる親友の原田新に誘われて河上大二にデッサンや油絵具の使い方などの手ほどきを受けた。
久保は、1936年(昭和11年)に中学を卒業した後、東京美術学校油絵科への進学を志望した。だが周一が画家という不安定な職業に難色を示したため、折衷案としてまだ多少の将来的な収入が見込める工芸科図案部に進むことで折り合いをつけた。同年の秋には受験の準備をするため上京し、本郷に下宿しながら川端画学校洋画科へ通った。1937年(昭和12年)には受験に失敗してしまい、1年間の浪人生活を経て、翌1938年(昭和13年)に工芸科図案部に合格した。久保はそこで、まず予科で1年間ほかの工芸科の学生たちとともに基礎科目を学んだ後、本科1学年から4学年まで図案部の専門科目を学んだ。
すでに日中戦争がはじまっており、世間にも戦時色が広まりはじめていたが、当時の美校生たちの間にはまだ自由奔放な気風が残っており、学生たちは酒を飲み明け暮れたり悪戯をしたりして羽目を外していた。図案部の同級生である加藤元男によると、久保もそうした悪戯に混ざって、床屋と喫茶店の看板を置き換えるときにはニヤリと笑いながらゆったりとした物腰で看板を運んでいたという。また、1938年(昭和13年)にヒトラーユーゲントが親善来日し、美校を見学した際には、学生たちは急いでハーケンクロイツの旗を作ってそれを校舎に吊るし、同級生の一人がヒトラーの仮装をして窓から身を乗り出しながらナチス式敬礼で彼らを迎えるという一幕があった。これはさすがに問題になって、その同級生は放校になるまえに自ら退学したという。久保の悪戯にはもうひとつ逸話が残っている。麻布獣医学校に通っていた従弟・三吉茂之と夜更けまで飲み歩いた後、酔った勢いで路肩に止めてあった牛乳配達の大八車から車輪を片方外して、それをゴロゴロ転がしながら本郷の下宿へ持ち帰った。これは悪戯の域を超えてもはや窃盗であるが、久保はこの車輪を部屋に置いて、西荻窪に住む姉・美喜子のもとへ下宿を移るときにも持ち運んで大切にしていた。久保の姪・黒田和子は、その車輪は長い間、庭の片隅に置いてあったと証言している。
久保は、中学時代から詩作にも熱心だった。上京してからも「九畝克」という筆名で詩を『婦人公論』に投稿したり、思いを寄せる女性に詩を送ったりしている。その一人が久保の2歳年上の従姉・秀子だったが、彼女の快活な性格が久保の気難しさとは折り合わず、次第に疎遠になっていった。姉に送った手紙には「彼女の素朴な明晰と、凡庸な感性には、参りました。彼女はちょっとした女傑でした。屈辱と憧憬が私の道徳でした。疼ましい良心と安らかな悔恨とが、私と悲しみとの合言葉なのでした。」と綴っている。もう一人は、同郷の親友である原田新の妹・千枝子だった。原田は久保より1年早く美校へ入っており、久保と同じ本郷に下宿してよく互いを訪ね、友情を深めていた。あるとき原田が久保に千枝子への土産に銀座でスカーフを買うよう頼んだことがあったといい、これを久保の甥・木村亨は久保の思いを察してのことだったのだろうと推察している。だが、久保が千枝子に思いを伝えることはなく、彼女が縁談で海軍中尉と結婚すると知ってからは泥酔して帰ってくる日が続いたという。久保と原田が互いに描き合ったポートレートと、久保が千枝子に春のワンピースのデザインを頼まれて描いたスタイル画4枚がいまも残っており、無言館所蔵となっている。
国家総動員法が1938年(昭和13年)に制定されて以降、物資の制限が強まっていき、学校教練の配属将校が学生への指導や学校運営に干渉するようになるなど、ますます戦時色は学校生活に及ぶようになっていた。野見山暁治の回想によると、あるとき配属将校が全生徒に丸坊主になるよう命令してきて、ほとんどの学生はそれに従わざるを得なかった。ところが、1人だけ最後まで従わない学生がいて将校に殴られたのを殴り返し、あげく馬乗りになってボコボコにし、それに気づいたもう1人の将校が抜刀する騒ぎになったという。『久保克彦遺作画集』の収録されている当時の写真を見ると、久保もある時点から丸坊主になっている。
1941年(昭和16年)12月7日には太平洋戦争が勃発し、久保は最終学年を前にした翌1942年(昭和17年)3月に、勅令によって卒業が半年繰り上げられて9月となり、さらには卒業と同時に軍隊へ入ることになると知らされた。そのため本来1年かけて行うはずの卒業制作を半年でこなさなければいけなくなった。同年4月以降には東京が空襲に見舞われるようになって灯火管制が敷かれるようになり、久保は夏の夜の蒸し暑さのなかでも窓を閉め切った薄暗い室内で制作にあたったという。《図案対象》と題した久保の卒業制作は、提出期限当日の朝になってようやく完成し、首席作品として学校の買い上げとなった。
1942年(昭和17年)10月1日、久保は松江の陸軍西部第64部隊に入隊した。そこで7か月の基礎訓練を受けた後、1943年(昭和18年)5月に久留米第一陸軍予備士官学校へ入校。同年8月、ひと足先に美校を卒業し、大陸へ出征していた親友の原田新は、ニューギニアへ向かう途中、輸送船が米軍機の攻撃を受けて亡くなった。士官学校を卒業後、自身も大陸へ出征することになった久保は、発つ直前に原田家を訪ねて、新の部屋にこもってレコードをずっと聴いていたという。
1944年(昭和19年)6月に久保は、中国湖北省湖北省当陽県育渓河に駐屯する第39師団歩兵第232連隊第6中隊に見習士官として着任し、そこで初年兵や補充兵を訓練する教育隊長の任務にあたった。7月18日の夜明け前、第六中隊が守備する尚河砦文哨の前方を八路軍約100人ほどが移動しているとの情報を受けて、教育隊に非常呼集がかかった。教育隊と中隊本部からなる約20名の小隊が編成され、久保は小隊長として斥候出撃した。同隊にいた政森伍長の証言によると、明け方になって目的地へ到着しても敵影を確認できなかったため部隊が転進を始めると、直後に南の山稜から銃声が響いた。振り返ると最後尾にいた久保が倒れており、頭部を狙撃されて戦死した。