かぐや (船)
かぐやは、伊勢湾・三河湾で船舶に液化天然ガス (LNG) 燃料を供給するLNGバンカリング船(LNG燃料供給船)。日本初のLNGバンカリング船である。シップ・オブ・ザ・イヤー2020小型貨物船部門賞を受けた。
1カーゴタンク・バラストレス船型である。フォーム式のフェンダーを装備する。
内航LNGタンカーで多数、実績のあるアルミニウム合金製の円筒型LNGタンクを1基備える。容量は3,500 m3(別の資料では3,193.7 m3)である。
荷役設備として、LNGタンク内のポンプ2基、LNGを移送する多層コンポジットホース、ホースハンドリングクレーン2基、可搬式のホースサドルなどを備える。他の船舶に接舷(横付け)した状態で、右舷からホースを伸ばし、ポンプでLNGを移送することにより、船舶の燃料タンクにLNGを補給することができる。
推進方式は電気推進であり、発電用に3基の機関を搭載する。大型船に接舷するために高い操船性が必要であるため、サイドスラスター(バウスラスター・スターンスラスター)、可変ピッチプロペラ、シリングラダーを装備する。
本船は、セントラルLNGシッピング株式会社が所有し、セントラルLNGマリンフューエル株式会社が傭船し、運航する。母港は四日市港である。シッピング社もマリンフューエル社も、日本郵船・川崎汽船・JERA・豊田通商の4社が出資する合弁会社であり、JERAの川越火力発電所(三重県三重郡川越町)構内に事務所を置く。
マリンフューエル社がJERAからLNGを仕入れ、LNG燃料船の運航者に販売する。川越火力発電所には、本船にLNGを積み込む設備が整備された。
名古屋港管理組合・四日市港管理組合・愛知県は、名古屋港、四日市港、三河港などでLNG燃料船とLNGバンカリング船の入港料を全額、免除する制度を2019年4月から運用している。
船舶の燃料を重油からLNGに切り替えると、硫黄酸化物 (SOx) や粒子状物質の排出をほぼ100%削減できるほか、窒素酸化物の排出は最大80%、二酸化炭素の排出は約30%低減することができる。2000年にノルウェーで世界初のLNG燃料フェリー「GLUTRA」が就航し、その後、大型のコンテナ船やクルーズ客船にもLNGを燃料とするものが現れた。
2016年10月、国際海事機関の海洋環境保護委員会で、硫黄酸化物の大気放出を抑制するための厳しい規制を2020年から適用することが合意された。これにより、2020年以降は、SOxスクラバーを備えていない船は、硫黄分が0.5%以下の重油を使用しなければならなくなった。従来の重油(C重油)ではこの規制がクリアできないので、燃料を高価な規制適合油に切り替える必要が見込まれた。LNG燃料船は船価が高いが、燃料代が適合油より安く済む見込みがあったため、LNG燃料船の導入拡大が予測された。LNG燃料船を導入するためには、船舶にLNGを供給する態勢を整える必要がある。
船舶にLNGを補給する方法としては、埠頭に駐車したLNGタンクローリーからホースで供給する方式(truck to ship方式)があり、タグボート程度を相手にする場合にはこれで十分である。日本郵船は、2015年に日本初のLNG燃料船としてタグボート「魁」を導入しており、同船に対する燃料補給はこの方式であった。しかしながら、大型の外航船は1回の航海に大量の燃料を必要とするため、この方式で大型船にLNGを補給するためには、1回の補給に何十台ものローリーを手配する必要がある。
これに対して、船から船にLNGを補給する方式(ship to ship方式)は、大型のLNG燃料船に対応することができる。LNGを積載し、他の船に燃料として供給することができる船を「LNGバンカリング船」という。世界初のLNGバンカリング船は、2017年に竣工した「ENGIE ZEEBRUGGE」である。同船は、韓進重工業影島造船所(大韓民国釜山広域市影島区)で建造され、ベルギーのゼーブルージュ港(ゼーブルッヘ港)を拠点として稼働している(2020年に「GREEN ZEEBRUGGE」に改名)。
2018年時点では、東アジアに拠点を置いて稼働するLNGバンカリング船はなかった。国土交通省は、周辺諸国に先駆けて日本にLNGバンカリング拠点を形成することで、日本の港の国際競争力を高めるため、LNGバンカリング船を建造する事業者に補助金を交付することにし、2018年に事業者を募集した。
川崎汽船・中部電力(2019年4月、LNG基地をJERAに移管)・豊田通商・日本郵船の4社は、2018年1月、中部地区における船舶向けLNG燃料供給事業の検討を開始し、5月、合弁会社としてセントラルLNGマリンフューエル株式会社とセントラルLNGシッピング株式会社を設立した。シッピング社は、国土交通省から補助金を受ける見込みとなり、7月、LNGバンカリング船を川崎重工業に発注した。
川崎重工は、LNGタンカーの建造実績を豊富に有するほか、中華人民共和国における合弁会社で世界初のLNG燃料の自動車運搬船「AUTO ECO」を建造し、2016年に引き渡したところであった。同社は2013年には既に、LNG燃料船と共にLNGバンカリング船(LNG燃料供給船)の開発・受注・建造に取り組むことを公表していた。それから5年が経ってようやく本船の注文が舞い込んだのである。
日本初のLNGバンカリング船を設計するに当たっては、検討を要する事項が多岐にわたった。日本海事協会がLNGバンカリング船の設計などに関するガイドラインを発行したのは、本船の完成後のことである。川崎重工は、LNGタンカーやLNG燃料船の建造を通じて蓄積した知見を活かして本船を設計した。本船は、発注から約1年半後の2020年2月に川崎重工坂出工場(香川県坂出市)で起工され、4月に進水した。同社の1744番船である。
2020年9月、トヨタ自動車、国土交通省などから来賓を招き、坂出工場で命名式を挙行した。川崎汽船の明珍幸一社長と日本郵船の長澤仁志社長とが本船を「かぐや」と命名した。『竹取物語』にちなみ、LNGバンカリング市場を「竹」のように長く高く成長させるという思いを込めたとのことである。2月の起工以来、新型コロナウイルス感染症の世界的流行の影響が造船業界にも及ぶ中、建造スケジュールの維持に努め、9月30日竣工した。なお、セントラルLNGとは別の企業が国土交通省から補助金を受けてJMUに発注したLNGバンカリング船「エコバンカー東京ベイ」は、2020年度中に横浜港を拠点として稼働を開始する予定であったが、新型コロナの影響で工期が遅れており、2021年7月時点でも竣工していない。
川崎重工から引き渡された本船は、2020年、日本初のship to ship方式のLNGバンカリングを実施した。日本郵船は、日本初のLNG燃料自動車専用船を発注しており、これが2020年9月に「SAKURA LEADER」と命名され、三河港にある新来島豊橋造船の建造岸壁に係留されていた。「かぐや」は、四日市港にあるJERA 川越火力発電所でLNGを積み込んだ後、10月20日、三河港で「SAKURA LEADER」に接舷し、日本で初めてship to ship方式でLNGを供給した。28日、「SAKURA LEADER」は竣工し、日本郵船に引き渡された。同船はトヨタ自動車などの完成車の輸送に従事するとのことである。
2021年時点では、日本郵船が「SAKURA LEADER」を含め20隻のLNG燃料自動車専用船を新造する方針を公表している。川崎汽船は3月にLNG燃料自動車専用船「CENTURY HIGHWAY GREEN」の引渡しを受け、「かぐや」は同月、同船にLNGを供給した。同社は2023年度から2025年度までにLNG燃料自動車専用船を8隻調達することを決定した。日本の海運大手3社のうち唯一、セントラルLNGに出資していない商船三井も、LNG燃料自動車船4隻の建造を決定した。
今後、LNG燃料船が増えるに従い「かぐや」の活躍する機会も増えるものと期待されている。
本船は、日本船舶海洋工学会「シップ・オブ・ザ・イヤー2020小型貨物船部門賞」の栄誉に浴した。同賞は、2020年に日本で建造された船舶のうち、技術的・芸術的・社会的に優れた船に与えられる。授賞理由は、「Ship to ship方式による大型外航船への安全且つ迅速なLNG供給を可能とする本船の竣工は、船舶のLNG燃料化の促進、および本邦港湾の競争力強化に貢献する」であった。授賞式は7月9日に挙行された。