メルセデス・ベンツ・Cクラス
メルセデス・ベンツ・Cクラス(Mercedes-Benz C-Class )は、ドイツの自動車メーカーであるメルセデス・ベンツ・グループがメルセデス・ベンツブランドで展開している乗用車である。セダン、ステーションワゴン、2ドアクーペの各車種を用意し、205系においてはカブリオレの生産も開始された。
1993年に190シリーズ(W201)の後継車としてW202が登場し、Cシリーズという呼称が始まった。当初は4ドアセダンのみであったが、1996年にステーションワゴン、2001年に2代目W203型の派生モデルである3ドアハッチバックのスポーツクーペ(SportCoupé )が登場した。2008年に同じプラットフォームのまま約1,100箇所の変更を施し、フロントマスクを3代目W204と共通の意匠としたものを「CLCクラス」と改名して生産・販売していたが、2011年にCクラス・クーペが登場したことで3年弱で消滅した。2016年には、Cクラスで歴代初
のカブリオレが登場した。
モデル別販売台数ではEクラス、Sクラスに次ぐ3位。
メルセデス・ベンツの乗用車共通の特徴としてステアリング操作時は左右の前輪上面が旋回方向へ傾くため、よりボディの小さいCセグメントやBセグメントに匹敵する最小回転半径を実現。このCクラスでは4.9-5.1mとなっている。
生産はドイツのジンデルフィンゲンとブレーメン工場ほかインド、メキシコ、エジプト、インドネシア、ブラジル、タイ、マレーシアでも行われ、日本向けを含む多くの右ハンドル車や4気筒エンジンモデルは南アフリカ・イースト・ロンドンのダイムラー・クライスラー南アフリカ(DCSA)工場で生産されていたが、3代目のW204から一部が変更されている。一部車種を除き、日本国内で販売されている新車には「メルセデス・ケア」と呼ばれる3年間の購入保証システムが付属する。
メルセデス・ベンツ向けチューニングメーカーとしてAMG、ブラバス、ロリンザー、カールソンなどがある。
デザイナーはオリビエ・ブーレイで、外観では上下に伸びた「おむすび形」のテールライトが特徴。190シリーズに比べて全長で70mm、ホイールベースで20mm拡大したことで後席の居住性が改善されている。欧州では「クラシック」「エレガンス」「エスプリ」「スポーツ」と4種のトリム(インテリアの内張り)が用意され、各グレードで任意に選択することができた。
日本国内にはセダンとステーションワゴンのほか、AMGがチューニングしたセダンとステーションワゴンも導入された。
エンジンは、ガソリンが直列4気筒と6気筒、V型6気筒と8気筒、ディーゼルは直列4気筒と5気筒。最高出力は2.0LとなるC200の100kW(136PS)に始まり、5.5LのAMG C55では255kW(347PS)に達している。
2000年にフルモデルチェンジ、日本では同年9月より発売が開始された。開発コンセプトであるダイナミズムとエレガンスを表現したと謳われ、コンパクトなスポーティを打ち出している。セダンとステーションワゴンのほか、BMW・3シリーズコンパクトに対抗するモデルとして3ドアハッチバックのスポーツクーペもラインナップする。外観では、ひょうたん形のヘッドライトが特徴。
日本仕様のトランスミッションは、Dレンジのセレクトレバーを左右に動かすだけでチェンジ可能なティップシフト付き5速ATを搭載する。最小回転半径5.0mを実現するステアリングはラック・アンド・ピニオン式を採用。
一方、メルセデス・ベンツの内装を特徴付けていた実用性の高さ(誰が乗っても戸惑わない確実さ)は大幅に下がり、構成部品も一部簡略化され、革の材質をはじめとする内装の質感も同様にコストダウンされた。なお、マイナーチェンジ後の後期型では品質改善がなされている。
従来、メルセデス･ベンツのモデル名は数字の下2桁が排気量を示していたが、このW203型から法則が途絶えている。
2007年1月18日に正式発表され、欧州では同年3月31日に発売された。南アフリカ工場では従来のイギリス、オセアニア向けモデルに加え、アメリカ向けモデルの製造が開始され、代わって日本向けモデルはドイツでの製造となった。
外観ではヘッドライトを始めとしてW221型Sクラスと非常に類似したデザインとなった。また、クラシックとエレガンスは従来通り、ボンネット上にメルセデス・ベンツのエンブレムである“スリーポインテッドスター"のオーナメントが付くのに対して、アバンギャルドはグリル中央に大型のスリーポインテッドスターを配した、いわゆる「クーペ・グリル」が採用され、ボンネット上にオーナメントは付かない。
これ以降、本来“クーペ専用"と説明されていた「クーペ・グリル」はクーペまたはアバンギャルドを表すアイコンとなっている。
日本では、2014年7月11日にセダンが発表され、ステーションワゴン、クーペとカブリオレが順次導入された。
テーマは、「アジリティ」と「インテリジェンス」。キャッチコピーは、前期モデルが「メルセデスの本気」、後期モデルが「メルセデスの自信」。
パワートレインは、従来から設定されている「BlueDIRECTターボエンジン」を積んだガソリンエンジンモデルに加え、新たに
「BlueTECエンジン」を積んだディーゼルエンジンモデルや上記のガソリンエンジンに高出力モーターを組み合わせた、プラグインハイブリッドモデルも用意されている。
内外装とも、先代よりもさらに質感を高め、大幅なバリューアップを実現している。
外装のデザインは先代モデルに引き続き、「スタンダード」、「アバンギャルド」、「AMGライン」、「Mercedes-AMG」の4種類で、「エクスクルーシブ」は日本仕様の通常モデルでは用意されていないが、セダンの一部の限定車には、「エクスクルーシブ」デザインの仕様が台数限定で用意された。
内装のデザインは、上のクラスに位置するメルセデス・ベンツ・W222やメルセデス・ベンツ・W213と共通点を感じる部分が多く、全体の質感としては、Dセグメントとは思えないほどになった。
また、クラス初となるエアサスペンション『AIRMATICアジリティパッケージ』を設定している。
ボディは、先代モデルよりもアルミニウムを多用し、約50%使用した。そして、エンジンを改良したことにより、燃費性能を最大で30%向上させた。
メルセデス・ベンツが得意とする、安全運転支援システムもメルセデス・ベンツ・W222譲りのものにバージョンアップ。2つのステレオカメラと6つのレーダーで周囲の状況を把握し、運転を支援する。『アクティブブレーキアシスト(歩行者/飛び出し検知機能付)[旧:PRE-SAFE®︎ブレーキ(歩行者検知機能付)]』やさらに進化した『ディスタンスパイロット・ディストロニック&ステアリングパイロット[旧:ディストロニック・プラス(ステアリングアシスト付)]』などを搭載した「レーダーセーフティパッケージ」を全グレードに設定した。
ステーションワゴンでは、グレードを選びやすく、また納車までの待ち時間の短縮を目的として、オプションの設定を少なくしているため、セダンではオプション設定されている装備が標準装備として設定されていたり、グレード化されているものがあり、セダンとステーションワゴンでは、同じグレードであっても装備に違いがあり、価格差が大きいことがある(前期モデルのみ)。
後期モデルでは車体のおよそ半分に相当する6500点もの部品を刷新し、メーカー自らが「Cクラス史上もっとも大規模なフェイスリフト」と主張しているほどである。
2021年6月29日に日本仕様のCクラスのうち、セダンとステーションワゴンのフルモデルチェンジが発表された。
キャッチコピーは、「すべての想像を超えていく」。
ラインアップはセダン・ステーションワゴン共通でC 200 アバンギャルドとC 220 d アバンギャルドが用意され、セダンには4輪駆動モデルのC 200 4MATIC アバンギャルドとプラグインハイブリッドモデルのC 350 e アバンギャルドも設定される。C 200 アバンギャルドとC 220 dアバンギャルドは7月下旬から先行予約が開始され、同年秋頃からセダンのC 200 アバンギャルドとC 220 d アバンギャルドを皮切りに順次配車が開始される予定で、セダンのC 200 4MATIC アバンギャルドとC 350 e アバンギャルド、ステーションワゴンは2022年に入ってからの納車となり、C 350 e アバンギャルドは発表時点でメーカー希望小売価格が未定となっている。
5代目ではマイルドハイブリッドシステムの一種であるISGやプラグインハイブリッドの導入により全車電動化され、C 200とC 350 eには、204PS・300Nmの高出力・高トルクを発生する1.5L直4ターボエンジンのM254型を、C 220 dには200PS・440Nmを発生する2.0L直4ディーゼルターボエンジンであるOM654M型がそれぞれ搭載される。